Introducción
A prender los fundamentos de un lenguaje es como abrir las puertas a la oportunidad y a la aventura. Y en estos tiempos, aprender a comunicarse en inglés, aún a nivel básico, es bastante beneficioso y esencial.
Cada año el número de personas que habla inglés aumenta a pasos agigantados y, actualmente, una de cada seis personas lo habla. Es el idioma que más personas han adoptado como su segunda lengua en el mundo, y es el que se usa en la mayoría de las llamadas telefónicas internacionales, en el correo y el correo electrónico, en las transmisiones de radio, en textos de computación y en el control del tráfico aéreo. También, el inglés es a menudo el lenguaje común en los negocios y en ámbitos educativos. De modo que sin un conocimiento básico del inglés, de plano te quedas sin palabras.
El hablar inglés no es cosa de magia, ya que es sólo una herramienta que puedes usar para ejecutar la tarea de comunicarte. Haz de cuenta que cada destreza o frase que descubres es una herramienta que guardarás en tu caja de herramientas del inglés. Cuando sea necesario, abre tu caja y selecciona la herramienta apropiada para la situación, ya sea para hablar del pasado, o para preguntar o expresar lo que te gusta o te disgusta, etc.
Recuerda que en interacciones cotidianas, generalmente puedes expresarte con pocas palabras y con algo de estructuración básica de la oración. Así es que, ¡adelante!
Acerca de este libro
¿Por qué leer Inglés para Dummies? ¿Puedes imaginarte viajando, viviendo o trabajando en un país de habla inglesa y conversando cómodamente con sus habitantes? ¿El hablar inglés es una de tus metas? ¿O es un pasatiempo o un requisito para un nuevo trabajo?
Cualquiera que sea tu motivo para querer hablar inglés, Inglés para Dummies te puede ayudar a empezar. Wiley Publishing, Inc., la casa editorial de la exitosa serie For Dummies, ha logrado nuevamente (con la ayuda del autor, por supuesto) publicar un libro divertido y fácil de leer que te proporcionará exactamente lo que necesitas, en este caso, la habilidad de comunicarte en inglés. Mi promesa no es que hablarás como un angloamericano cuando termines este libro, sino que podrás saludar y conocer gente, hacer preguntas simples, usar el teléfono, ordenar tu comida en restaurantes, hacer compras en tiendas y mercados, resolver emergencias, invitar a salir a alguien, ¡y mucho más!
Éste no es un libro de capítulos tediosos que uno debe absorber página por página o una de esas clases semestrales a las que uno tiene que arrastrarse dos veces por semana. Inglés para Dummies es una experiencia diferente. Tú mismo puedes fijar tu paso leyendo tanto o tan poco como desees, o también puedes hojear sus páginas y detenerte en las secciones que llamen tu atención.
Nota: Si éste es tu primer encuentro con el inglés, te recomendamos que comiences con los capítulos de la Parte I para aprender algunos fundamentos de gramática y pronunciación antes de empezar otras secciones. Pero como tú eres el que manda, empieza donde gustes.
Convenciones usadas en este libro
Con el fin de hacer este libro fácil de leer, he establecido algunas convenciones:
Las letras negritas se
usarán para frases o palabras en inglés con el fin de hacerlas más
llamativas.
Las letras itálicas o cursivas (letra
inclinada) se usarán para mostrarte la pronunciación de las
palabras o frases en inglés escritas con letras negritas.
El hablar inglés tiene su chiste, así que este libro te ofrece algunos elementos del lenguaje no incluidos en otros libros de la serie para Dummies. Busca los siguientes temas que seguramente mejorarán tu habilidad en el inglés:
Los diálogos Hablando como se
habla: Encontrarás a lo largo de este libro muchas
conversaciones para que practiques “hablando como se habla”, en
inglés claro está. Los diálogos marcados con el icono del disco
compacto se encuentran en el disco compacto que viene con este
libro. Ponlo en tu tocadiscos y escucha el diálogo mientras lo lees
en el libro.
Las pizarras con palabras que debes
conocer: Tal vez recuerdes los pizarrones de tu escuela,
así que aquí podrás encontrar los nuestros con el título “Palabras
para recordar”. A lo largo de este libro, coleccioné palabras y
frases importantes y las he anotado en las pizarras para que las
memorices.
Juegos y ejercicios
divertidos: Los juegos son una forma excelente de reforzar
tu aprendizaje, así que practica los ejercicios ubicados al final
de casi todos los capítulos. Cuando termines los ejercicios, puedes
consultar las respuestas en el Apéndice C al final del libro. Y
recuerda, ¡no hagas trampas!
Toma en cuenta que debido a que dos idiomas pueden expresar la misma idea o concepto de manera diferente, la traducción del inglés tal vez no sea exactamente literal. En algunas circunstancias, mi intención es que captes la idea de lo que se ha dicho, no necesariamente el significado de cada palabra. Por ejemplo:
Danny and Elena had a ball on their trip to Italy!
da-ni and e-le-na jad ei bol on der trip tu i-ta-li
Traducción correcta: ¡Danny y Elena se divirtieron mucho en su viaje a Italia!
Traducción literal (no tiene sentido): ¡Danny y Elena tuvieron una pelota en su viaje a Italia!
¿Quién eres tú?
Para escribir este libro tuve que asumir algunas cosas acerca de ti, y de lo que esperas de un libro llamado Inglés para Dummies. Éstas son algunas de mis conjeturas:
No sabes nada de inglés o tomaste algunas
clases en la escuela y se te ha olvidado la mayoría de lo que
aprendiste. O sabes mucho de inglés, pero te encanta leer los
libros para Dummies.
No deseas pasar horas en una aula y quieres
aprender inglés a tu propio paso.
Deseas un libro rápido y agradable que te
proporcione lo básico del vocabulario, la gramática e información
cultural escrita en un estilo vivaz.
No esperas una fluidez inmediata, pero ya
quieres hacer uso de algunos términos y expresiones en inglés.
Viste el título Inglés para Dummies
y despertó tu curiosidad.
Tienes un buen sentido del humor.
Si alguna de estas conjeturas es correcta, ¡has encontrado el libro perfecto!
Cómo está organizado este libro
Este libro consta de seis partes y cada parte contiene un cierto número de capítulos. A continuación tienes una breve explicación del contenido de cada una de esas partes.
Parte I: Primero es lo primero
Esta parte te ayudará a asentar las bases del inglés de la siguiente manera: El Capítulo 1 te da algunas de las herramientas básicas (como la pronunciación de las vocales y las consonantes) para aumentar tu destreza en el inglés y, además, algunos trucos para agarrarle el ritmo al inglés. En el Capítulo 2 encontrarás los fundamentos de la gramática inglesa y la información esencial para formar oraciones, formar el plural, hacer preguntas, usar los tiempos, etc. El Capítulo 2 también te proporciona un montón de herramientas prácticas para tu caja de herramientas del inglés.
Parte II: Hablando un poquito de inglés
Un poquito de inglés te llevará muy lejos. En esta parte encontrarás expresiones cotidianas y saludos que te ayudarán a conocer gente y empezar una conversación. También te muestro cómo presentarte e iniciar una charla. Descubrirás también cómo pedir ayuda, entender instrucciones dadas y cómo hablar por teléfono relajadamente. Puedes empezar dónde gustes en esta parte . . .¡dónde gustes!
Parte III: De visita
Los capítulos de esta parte están diseñados para ese viajero en ti. Te ofrecen el vocabulario esencial y revelaciones culturales que te ayudarán a desenvolverte en los aeropuertos y a llegar a tu destino, además de cómo alojarse en un hotel y gozar de un restaurante o una noche en la ciudad. También te informo cómo cambiar dinero, ¡y cómo gastarlo!
Parte IV: Echando raíces
Si piensas quedarte en el país, los capítulos de esta parte te proporcionan el inglés necesario para que goces de tu hogar (y arreglarlo si hay algún problema) y cómo sentirte “como en casa” en el ambiente estadounidense de trabajo. También descubrirás cómo los estadounidenses se divierten y pasan el tiempo. Y para ser precavidos, he incluido un capítulo con consejos para resolver emergencias, imprevistos y problemas de salud.
Parte V: De diez en diez
En esta parte, encontrarás las famosas listas de diez puntos de Inglés para Dummies. Estas listas son breves, divertidas y muy informativas. Te doy diez maneras de aumentar tus destrezas de inglés, diez frases o palabras que aunque cómicas pueden ponerte en aprietos y diez formas de distinguir palabras que son muy similares.
Parte VI: Apéndices
La parte final de este libro te proporciona importante información de referencia, como una tabla que incluye el pasado simple y el pasado participio de casi todos los verbos irregulares. También incluí un mini diccionario de inglés/español que puedes usar como referencia cada vez que te topes con una palabra que desconoces. Además, encontrarás una lista de grabaciones de Hablando como se habla incluidas en el disco compacto y las respuestas a todos los juegos y ejercicios de este libro (no hagas trampa).
Iconos usados en este libro
En este libro encontrarás iconos (figurillas) en el margen izquierdo de algunas páginas. Estos iconos indican trozos de información importante o particularmente informativa. Esto es lo que cada uno significa:
¿Y ahora qué?
No tienes que leer este libro de principio a fin, léelo a tu gusto. Si prefieres la forma común, empieza con el Capítulo 1; pero si prefieres hojearlo primero, y concentrarte en lo que más te interese, ¡pues adelante! Tal vez se te ocurra empezar escuchando el disco compacto, ¡pues adelante! ¿No sabes por dónde empezar? Empieza con Inglés para Dummies y úsalo como pretexto para iniciar una conversación. De seguro alguien te preguntará acerca del libro, y estarás hablando inglés, ¡antes de que te des cuenta! Cualquiera que sea tu método, de seguro te divertirás con este libro y a la vez aprenderás bastante inglés.