El paso por el aeropuerto y la aduana

En general, en los aeropuertos estadounidenses casi todos los anuncios están escritos en inglés únicamente (a menos que estés cerca de la frontera mejicana o cerca de la frontera canadiense en Québec). He aquí algunos de los letreros que verás:

A la mayoría de la gente le incomoda un poquito el pasar por immigration y customs, pero si no traes contigo artículos prohibidos en los Estados Unidos, puedes pasar por esos asuntos burocráticos fácilmente. Sólo asegúrate que tienes a la mano todos los documentos necesarios: visa (vi-sa; visa), tu passport (pas-port; pasaporte) y tu ticket (ti-ket; boleto) de vuelo — y sigue los letreros que dicen Immigration.

Hablando como se habla

Kasozi acaba de llegar a los Estados Unidos. Se encuentra en la ventanilla de Inmigración y está hablando con el agente de Inmigración. (Track 26)

En la aduana pueden pedirte que abras o desempaques tu equipaje y que contestes algunas preguntas acerca de ciertos artículos. Si tienes suerte, el customs officer (cost-oms o-fi-cer; agente de aduana) sólo te preguntará si traes contigo artículos prohibidos en los Estados Unidos. He aquí algunas frases que debes conocer:

Si se te presenta algún problema en inmigración o en la aduana o si el agente de aduana te confisca artículos prohibidos, debes mantenerte calmado, ser cortés y cooperar con las autoridades. Nunca trates de pasarte de listo con los agentes de inmigración y aduana. Y si te detienen por cualquier razón, no ofrezcas dinero — no es legal.

Al salir del aeropuerto

Después de pasar por todos los lugares de inspección y recoger tu luggage, debes ver algunos letreros que te dirigen al ground transport, donde puedes conseguir un taxi (tak-si; taxi), tomar un bus (bus; autobús o bus) o tomar el airport shuttle (eir-port cha-tel; transportador del aeropuerto). Si no ves ningún letrero, dirígete al mostrador de información para conseguir el horario de autobuses o del transportador.

La siguiente lista te provee información detallada para conseguir transporte al salir del aeropuerto:

El uso del transporte público

Si acaso estás visitando una de las ciudades principales de la nación — Chicago, New York, San Francisco, Washington u otra — tendrás, generalmente, acceso a excelente y eficiente public transportation (pa-blic trans- por-tei-chion; transporte público). Los autobuses circulan frecuentemente y viajan por toda la ciudad. Los commuter trains (co-miu-ter treins; trenes locales) y los subways (sob-ueys; trenes subterráneos o metros) trabajan continuamente — son rápidos, disponibles y baratos. Además, son mucho mejores que el estar buscando estacionamiento para tu coche toda una tarde.

Pero en muchas ciudades pequeñas y en las afueras de la ciudad, el transporte público es a menudo limitado. Si buscas donde tomar transporte público, le puedes pedir indicaciones a alguien de esta forma:

Para transportarte en un autobús público, consigue un horario en la estación de autobuses o camiones, o pregúntale a una persona dónde puedes conseguir uno. Las routes (rauts; rutas) de autobuses están numeradas, y generalmente tienes que pagar el pasaje con el cambio exacto a menos que compres un bus pass (bos pas; boleto o pase de autobús) para varios días.

La mayoría de las líneas ofrecen transfers (trans-fers; boletos de transbordo), los cuales son boletitos que te permiten transbordar sin pagar más en camino a tu destino final. Si planeas tomar el subway o commuter train, generalmente debes comprar tu boleto antes de abordarlo. He aquí algunas frases que te pueden ayudar cuando uses el transporte público:

Hablando como se habla

Escucha en la siguiente conversación algunas frases útiles para transportarte en autobús. (Track 27)

¡Taxi por favor!

Alrededor del centro de algunas ciudades principales, podrás encontrar taxis (tak-sis; taxis) en la calle esperando pasajeros. Pero en muchas ciudades y pueblos más pequeños tienes que llamar un servicio de taxi para que te recoja. Así que no esperes en la esquina, de otra forma, ¡tendrías que esperar días hasta que pase un taxi!

Si viajas en taxi, debes saber que las fares (feirs; tarifas o pasajes) están establecidas a una cierta cantidad por milla y la tarifa se muestra en el meter (mi-ter; medidor o taxímetro) el cual es una caja montada en el tablero de instrumentos.

El llamar un taxi en los Estados Unidos puede ser igual que cómo lo haces en tu ciudad. Sólo levanta tu mano arriba de la cabeza o a la altura del hombro (no abajo a tu lado) y la agitas. El compartir un taxi con desconocidos es muy poco común. Es preferible, pero no es obligación, darle propina al chofer entre un 15 a un 20 por ciento de la tarifa total.

He aquí algunas frases que necesitarás después de subirte al taxi:

I’d like to go to ________. (aid laik tu gou tu___; Quiero ir a ___.)

Please take me to _______. (pli-is teik mi tu ____; Lléveme a ____, por favor.)

Hablando como se habla

Sid se dirige a Atlanta para visitar a unos amigos. Está en la central de autobuses para ver los horarios y los precios de los pasajes.

Por alguna razón inexplicable, las estaciones de autobuses y de trenes suelen estar localizadas en las áreas más remotas (y a veces indeseables) de la ciudad. Así que tal vez sea mejor que tomes un taxi a la estación si un autobús (o un amigo) no te puede llevar.

Por su valor y rapidez, el air travel (eir tra-vel; viaje aéreo) es la selección más común para la mayoría de la gente que viaja dentro de los Estados Unidos. Puedes atravesar el país en plane (plein; avión) en unas cuatro horas. Asegúrate de llegar temprano para registrar tu equipaje, pasar por una security check (se-kiur-i-ti chek; revisión de seguridad) y llegar a tu gate (gueit; sala de espera). Puedes comprar tu boleto por adelantado en una travel agency, en el Internet (in-ter-net; Internet), o en el ticket counter (ti-ket caun-ter; mostrador de la aerolínea) en el aeropuerto.

Hablando como se habla

Takako va a una agencia de viajes para informarse acerca de un vuelo de ida y vuelta de Los Ángeles a Nueva York. (Track 28)

Cómo preguntar acerca del tiempo y la distancia

Cuando emprendes un viaje por cualquier medio de transporte, probablemente querrás saber qué tan lejos queda tu destino y cuánto tiempo durará el viaje. Tal vez tienes que transbordar un vuelo o un autobús, o quizás un amigo te va a buscar al llegar. Fácilmente puedes averiguar la distancia y el tiempo de un viaje con las dos preguntas siguientes:

How far is it? (jau far is it; ¿Qué tan lejos está?)

How long does it take to get there? (jau long dos it teik tu guet der; ¿En cuánto tiempo llegamos? o ¿Cuánto tiempo dura el viaje?)

Hablando como se habla

Raja está planeando un viaje de Los Ángeles a San Francisco. Ella le pregunta a un amigo acerca de la distancia y el tiempo que toma para llegar. (Track 29)

El alquiler de un coche

¿Te gusta ponerte en marcha solito y tener la libertad de viajar a tu propio paso? ¿O simplemente necesitas un coche para tus negocios o para una breve excursión? Si es así, puedes rentar un coche y gozar de lo último en aventuras — ¡conducir en los freeways (fri-ueys; autopistas o carreteras) estadounidenses!

Hay muchas compañías de alquiler de autos en los Estados Unidos, y cada una tiene sus procedimientos y requisitos específicos. Dependiendo de la compañía de alquiler, debes tener al menos de 18 a 25 años de edad para alquilar un coche y necesitas lo siguiente:

El alquilar un coche no es muy caro, especialmente si compartes el costo con amigos. La mayoría de las compañías alquilan by the day (bai da dei; por día) y te dan free miles (fri-i mails; millas gratis) — lo cual significa que no cobran el número de millas que manejes — hasta 200 millas o más, dependiendo de la compañía. Algunas compañías ofrecen free miles sin límite por un cobro adicional. He aquí algunos términos que necesitas saber para seleccionar un coche:

En el camino

Antes de salir a la carretera o andar por las calles de la ciudad en coche, necesitas saber algunas importantes rules of the road (ruls of da roud; reglas de manejo) y cómo interpretar las road signs (roud sains; señales de tráfico). Primero, recuerda que en los Estados Unidos se maneja en el right-hand side (rait jand said; lado derecho) de la calle.

Algunas road signs son universales o al menos lógicas. Por ejemplo, una señal con el dibujo de niños caminando y cargando con libros, claramente indica que necesitas estar al pendiente de niños que están caminando a o regresando de la escuela. He aquí otras descripciones de las señales de tráfico:

En algunos estados se permite que turn right (turn rait; voltees a la derecha) con la luz roja, pero solamente del carril final a la derecha y cuando el paso es seguro. Ten cuidado con el paso de peatones y pon atención a las señales que dicen no turn on red (nou turn on red; Prohibido voltear con la luz roja).

Los límites de velocidad y otras leyes de tráfico se hacen cumplir estrictamente. A menudo las infracciones por velocidad excesiva (al contrario de las infracciones por estacionamiento indebido) tienen multas muy altas. Si te para un policía, salte del camino lentamente a la derecha y quédate en tu coche; el policía se acercará a tu ventana. Y no te asustes — sólo coopera con él o ella y sé cortés.

Al comprar gasolina

Al estar manejando, tal vez te percates de que necesitas encontrar una gas station (gas stei-chion; gasolinera). Si no ves anuncios o señales de gasolineras en el camino, detente y haz una de las siguientes preguntas:

Acuérdate de que en los Estados Unidos la mayoría de las gasolineras son de self-service (ser-vis; autoservicio), lo que significa que tú mismo pump (pomp; bombeas) la gasolina. Pero en algunas áreas todavía puedes encontrar gasolineras de full-service (ful ser-vis; servicio completo) o una full-service pump donde un attendant (a-tend-ent; encargado) le pondrá gasolina y tal vez revisará el oil (oil; aceite) y las tires (tairs; llantas) a tu auto.

Encontrarás el precio por gallon (ga-lon; galón) escrito en la bomba y debes pagar antes o después de poner gasolina dependiendo de las reglas de la gasolinera. A menudo, se paga adentro de la tienda de la gasolinera, la cual puede ser una mini-market (mini-mar-ket; tiendita) repleta de bocadillos y bebidas.

Existen cuatro tipos básicos de combustible: unleaded (on-led-ed; sin plomo), regular (re-guiu-lar; regular), super (su-per; súper), y diesel (di-sel; diesel). Si pagas la gasolina por adelantado, usa cualquiera de las siguientes expresiones para indicarle al encargado cuánto combustible deseas: