1, 2, 3, probando, probando

Cuando estés viajando o tratando de encontrar el camino a un nuevo lugar, tal vez necesites pedirle direcciones a otras personas. En los Estados Unidos, es perfectamente aceptable acercársele a alguien en la calle o entrar a una tienda para hablar con el dependiente. Es muy posible que esas personas estén más dispuestas a ayudarte, si usas algunas frases de cortesía para llamar su atención, como por ejemplo:

Ahora que ya sabes cómo llamar la atención de alguien, puedes aprender cómo pedir direcciones en las siguientes secciones.

Cómo pedir direcciones

Dondequiera que estés en el mundo, tus necesidades básicas son las mismas. Generalmente necesitas encontrar food (fu-ud; comida) un place to sleep (pleis tu sli-ip; lugar donde dormir), money (mo-ni; dinero), y el bathroom (baz-ru-um; baño). Bueno, tal vez tengas otras necesidades, como de amistad, de amor, de felicidad y de un buen par de zapatos para caminar. Pero antes de encontrar a un amigo o el amor, es probable que necesites eat (i-it; comer) o use the restroom (ius da rest-ru-um; usar el baño), de modo que saber cómo ask for directions (ask for di-rec-chions; pedir direcciones) es indispensable.

Después de capturar la atención de alguien, puedes preguntarle cómo puedes llegar al lugar que buscas. Por ejemplo:

Naturalmente, tus necesidades más inmediatas y urgentes dependen de la situación en que te encuentres, de modo que algunas veces tendrás que modificar las preguntas anteriores. Por ejemplo, si estás escalando las Montañas Rocosas, probablemente no preguntarás How do I get to a bank? Más bien, debes preguntar: “¡¿Cómo me bajo de aquí?!”

La siguiente lista contiene más vocabulario y frases, relacionadas con direcciones, que puedes usar:

Hablando como se habla

Javier está buscando una librería para comprar el popular libro Inglés para Dummies (Wiley Publishing, Inc.); luego, quiere ir a la playa para relajarse y leer su nuevo libro. Él detiene a un transeúnte y le pregunta: (Track 10)

Hablando como se habla

Ezra está en Hawaii por primera vez y quiere deslizarse en las olas, pero no tiene una tabla de surf, ni experiencia alguna. Él pide ayuda para encontrar una tienda de surf y comprarse una tabla. (Track 11)

Lleva contigo una libreta de notas (y lápiz o lapicero) para que puedas pedir que te dibujen un mapa cuando te den indicaciones. Sólo di: Can you draw me a map, please? (can iu dra mi ei map pli-is; ¿Me puedes dibujar un mapa por favor?)

La mayoría de los estadounidenses dan indicaciones para llegar a un lugar y ayudan con gusto a un extranjero, así que no te preocupes pensando que estarás molestando a la gente. Nada más busca a alguien que no parece tener prisa — y que no parece ser turista. (¡Buena suerte en San Francisco y Nueva York!)

Los verbos de dirección: Follow, take y turn

La gente normalmente usa ciertos verbos para dar indicaciones de direcciones. Los siguientes verbos de “dirección” de verdad te pueden take you places (teik iu pleis-es; llevar lejos):

Follow y turn son verbos regulares (los cuales terminan en -ed en el pasado). No obstante, take es un verbo irregular, con took y taken como las formas del pasado. Ve al Capítulo 2 y al Apéndice A para más información sobre los verbos irregulares.

Uso del verbo “to turn”

Turn right (turn rait; darle a la derecha o doblar a la derecha), turn left (turn left; darle a la izquierda o doblar a la izquierda), o turn around (turn a-raund; darse la vuelta) — ¡vete en cualquier dirección, pero menos derecho! — Cuando doblas, cambias de dirección y cuando te turn around (turn a-raund; das la vuelta), regresas por donde acabas de venir (¡ni se te ocurra hacerlo en la carretera!).

A veces una calle puede turn into (turn in-tu; convertirse en) otra calle, lo que realmente significa que la calle changes names (chein-ches nei-ms; cambia de nombre). En este caso, turns into es lo mismo que decir becomes (bi-coms; convertirse).

Fíjate en estos ejemplos en los que se usa la palabra turn:

Turn right at First Street. (turn rait at first stri-it; Dale a la derecha en la calle Primera.)

Mission Street turns into Water Street after the light. (mi-chion stri-it turns in-to ua-ter stri-it af-ter da lait; La calle Misión se convierte en la calle Water después del semáforo.)

She went the wrong way, so she turned around. (chi uent da rong uey sou chi turnd a-raund; Ella se equivocó de camino, así que se dio la vuelta.)

En Los Estados Unidos, los pedestrians (pe-des-tri-ans; peatones o caminantes) tienen preferencia — técnicamente hablando. Así que no te sorprendas si los conductores de automóviles se detienen por cortesía y esperan para que cruces la calle. Pero nunca asumas que se detendrán — ya que algunos no lo hacen. También acuérdate de que los coches se manejan en el right-hand side (rait jand said; lado derecho) del camino (¡lo que para ti puede ser el lado incorrecto!), así que mira a la izquierda para ver el oncoming traffic (on-com-ing tra-fic; tráfico en dirección contraria) más próximo. Mejor aún, sigue los consejos de mi mamá: ¡Mira para los dos lados antes de cruzar la calle, quédate dentro del crosswalk (cros-uak; paso de peatones) y cruza solamente con la luz verde!

¿Rumbo al norte — o al sur?

Algunas personas tienen un gran sentido de orientación. Siempre saben para dónde es el north (norz; norte), el south (sauz; sur), el east (i-ist; este u oriente) y el west (uest; oeste o poniente). Mi abuelita era así, y cuando daba indicaciones de direcciones, decía go west on esta calle y luego turn south on aquella calle. Pues, como crecí en la costa de California donde going west (gou-ing uest; ir al oeste) te metes al ¡Océano Pacífico! ; y donde going south es para donde los pájaros migratorios van en invierno. ¡Yo siempre necesitaba una brújula para seguir las indicaciones de mi abuelita!

Aunque todos saben que el sol sale en el este y se pone en el oeste, todavía puedes turned around (turnd a-raund; desorientarte) cuando estás en un lugar nuevo. Así que si la persona que te está dando indicaciones para ir a un lugar dice, go east pero no estás seguro dónde queda el este, sólo pregunta:

Para más información de getting from one place to another (guet-ting from uon pleis tu a-no-der; ir de un lugar a otro) — usando transporte público o un carro rentado — ve al Capítulo 12.

Hablando como se habla

Ezra encontró la tienda de surf y ahora lleva su tabla nueva de surf atada al toldo de su vehículo utilitario deportivo (SUV) rentado. Pero no tiene idea en dónde queda la playa. Se detiene para pedir indicaciones. (En el Capítulo 15 descubrirás cómo le fue a Ezra en su primera experiencia de surf.)