3. Plongée dans le passé

À cet instant, Léa pousse un cri strident en montrant la fenêtre :

— Aaaaah ! Un monstre ! Là !

— Arrête un peu avec tes histoires ! grogne son frère. Tu crois que c’est le moment ?

— C’est pas des histoires, Tom !

Le garçon lève les yeux. Mais… Oh non ! Ce n’est pas possible !

Une énorme créature plane au-dessus des arbres. Une bête avec une sorte de crête dure derrière la tête, un long bec pointu et deux larges ailes de chauve-souris ! Un ptéranodon ! Un vrai ! Vivant !

La bête amorce un virage. Elle vole droit vers la cabane, comme un gigantesque deltaplane.

Puis elle change de direction et monte très haut dans le ciel. Tom court à la fenêtre. Il se penche tellement pour suivre du regard l’animal volant qu’il manque de basculer dans le vide.

— Qu’est-ce qui se passe, ici ? murmure-t-il. Tom reprend le livre, il regarde l’image, il regarde dehors…

C’est le même paysage, exactement. Dehors, le ptéranodon plane dans le ciel, comme sur l’image. Le sol est couvert de fougères et de hautes herbes ; une rivière serpente au pied d’une colline ; des volcans fument, au loin, comme sur l’image.

— Ça alors…, balbutie Tom.

Le ptéranodon descend lentement et vient se poser au pied du chêne. Serrés l’un contre l’autre, les deux enfants n’osent plus faire un geste.

— Qu’est-ce qui nous arrive, Tom ? demande Léa à voix basse.

— Je ne sais pas, souffle celui-ci. Je n’y comprends rien. Je regardais cette image, dans le livre, et…

— Et tu as dit : « Si j’avais la chance de voir une bête comme ça en vrai ! » Alors, il y a eu ce drôle de coup de vent, et…

— Et la maison s’est mise à tourner comme une toupie !

— Et on s’est retrouvés ici !

— Ça veut dire que…

— Ça veut dire… quoi ? Balbutie Léa.

Tom secoue la tête, incrédule :

— Ça ne veut rien dire du tout ! C’est impossible. Ça ne peut pas être vrai !

Léa se penche de nouveau à la fenêtre et déclare :

— Seulement, lui, il est vrai. Il est même tout ce qu’il y a de plus vrai !

Tom regarde à son tour. Le ptéranodon semble monter la garde au pied du chêne, ses grandes ailes membraneuses largement ouvertes.

— Bonjour, toi ! lui lance Léa.

— Chut ! Pas la peine de nous faire remarquer ! On ne devrait pas être ici.

— Ah oui ? Mais… c’est où, ici ?

— Je ne sais pas.

— Hé, grosse bête ! crie Léa. Tu le sais, toi, où on est, ici ?

Le ptéranodon lève la tête.

— Si tu crois qu’il va te répondre ! grommelle Tom. Regardons plutôt ce que dit le livre.

Il reprend alors l’album et lit la légende inscrite sous l’image :

Ptéranodon : reptile volant de la période du Crétacé. Cette espèce a disparu il y a soixante-cinq millions d’années.

Tom reste abasourdi :

— Soixante-cinq millions d’années ! N’importe quoi ! On n’a tout de même pas remonté le temps comme ça !

— Il est trop mignon ! S’attendrit Léa.

— Qui ? Lui ?

— Mais oui, regarde comme il a l’air gentil ! Viens, on va le voir de plus près !

— Quoi ?

Léa s’est engagée dans la trappe, elle commence à descendre l’échelle de corde.

— T’es complètement folle ! crie Tom. Léa ! Remonte ici tout de suite !

Mais sa sœur est déjà en bas. Elle saute dans l’herbe et marche bravement vers la créature du fond des âges.