Capítulo 9

Hermoso como la luna y festivo como la luz;

No lívido con la espera, no con oscuro pesar;

No como es ella, pero era cuando la esperanza lució radiante;

No como ella es, pero como ella llena su sueño.

– Christina Rossetti, "En un Estudio de Artista"

En la oscuridad anterior al amanecer, Corny se despertó por campanas distantes y el martilleo atronador de pezuñas. Se dio vuelta, desorientado, enojado, y lleno de repentino pánico. De alguna forma había recuperado su chaqueta de cuero, pero los bordes de las mangas se veían andrajosas. Sus muñecas dolían y cuando inadvertidamente tiró del cordón tan ajustado, le hizo doler más. Su boca sabía agria.

Percatarse que estaba todavía en la Corte Seelie explicó el temor y la incomodidad. Pero cuando vio a Luis, envuelto en el abrigo púrpura de Kaye, la mejilla descansando contra la raíz de un árbol de endrino cercano, recordó el resto. Recordó qué idiota que había sido.

Y la blandura atormentadora de los labios de Luis.

Y la forma en que Luis había sacado el cabello de Corny fuera de su cara mientras vomitaba en la hierba.

Y la forma en que Luis sólo había estado siendo amable.

La vergüenza calentó su cara y sus ojos arder. Su garganta se cerró al pensar en realmente tener que hablar de eso. Comenzó a rodar sobre sus rodillas y se levantó torpemente, la distancia física era la única cosa que le calmó. Tal vez Kaye estaba en la dirección del ruido. Si la podía encontrar, Luis no podría decir nada acerca de lo que sucedió. Podría actuar como nunca si hubiera ocurrido. Corny se deslizó por su camino a solas a través de los árboles, hasta que divisó a la procesión.

Caballos faerie herrados en plata corrían más allá, sus melenas fluyendo y los ojos brillando intensamente, las caras de las faeries en sus espaldares cubiertos por yelmos. El primer jinete estaba vestido en armadura roja oscura que parecía romperse en láminas como pintura vieja, el siguiente en blanco coriáceo como el huevo de una serpiente. Luego un corcel negro galopó hacia Corny, sólo para levantarse en dos patas, las pezuñas delanteras bailando en el aire. La armadura de este jinete era tan negra y brillante como las plumas del cuervo.

Corny se apartó. La corteza áspera del tronco de un árbol raspó su espalda.

El jinete vestido en negro dibujó una hoja curvada que brilló intensamente como agua ondulante.

Corny tropezó, el terror haciéndole estúpido. El caballo trotó cerca, su aliento caliente en la cara de Corny. Lanzó hacia arriba sus manos atadas en protección.

La espada atravesó el cordón que ataba sus muñecas. Corny gritó, cayéndose en la tierra.

El jinete enfundó la espada y se quitó de encima un yelmo acanalado.

"Cornelius Stone,”Roiben dijo.

Corny se rió con alivio histérico. “¡Roiben! ¿Qué estás haciendo aquí?”

“vine a negociar con Silarial,” Roiben dijo. “Vi a Sorrowsap del otro lado del lago. ¿Quién ató tus manos? ¿Dónde está Kaye?”

"Esto es, um, por el mío bien,”Corny dijo, sosteniendo en alto sus muñecas.

Roiben frunció el ceño, inclinándose hacia adelante en la silla de montar. “Favoréceme con la historia.” Poniéndose de pie, Corny tocó con uno de sus dedos una hoja verde baja. Ensortijó, poniéndose gris. “¿Bonita repugnante Maldición, huh? Atarme con el cordón era para librarme de tocar a alguien por accidente. Por lo menos pienso que era para eso – no recuerdo todo acerca de anoche.”

Roiben negó con la cabeza, serio. “Deja este lugar. Tan rápidamente como puedas. Sorrowsap te sacará en forma segura de las tierras de la Corte Bril antes. Nada es como parece ahora, aparentemente, ni siquiera tú. Kaye... ella debe...”hizo una pausa.”Dime que ella está bien.”

Corny quiso decirle a Roiben que podía meterse su pretensión de preocuparse en el culo, pero se estremeció todavía un poco por la espada tan recientemente mecida en su cabeza. “¿Qué te importa a ti? Preguntó en cambio.

“Me importa". Roiben cerró sus ojos, como sin embargo deseando para sí mismo calma. Lo que sea que pienses de mí, sácala de aquí". Se reclinó en la silla de montar y tiró bruscamente de las riendas. El caballo dio un paso atrás.

"Espera,”Corny dijo. “Hay algo que he estado queriendo preguntarte: ¿Cómo se siente ser un Rey? ¿Cómo se siente finalmente ser tan poderoso que nadie te puede controlar?” Era tipo una burla, seguro, pero Corny realmente quiso la respuesta.

Roiben se rió huecamente. “Estoy seguro que no sabría.”

“Muy bien. No me digas.”

Roiben inclinó su cabeza, sus ojos pálidos repentinamente solemnes. Corny estaba desconcertado por tener la atención completa del Señor de los faerie en su cara. “Cuanto más poderoso te vuelves, más formas encontrarán los otros para dominarle. Lo harán a través de esos que amas y a través de esos que odias; encontrarán el bocado y la brida que ajusta tu boca y te hace doblegarte.”

“¿Entonces no hay manera de estar seguro?”

“Ser invisible, quizá. Ser inútil.”

Corny negó con la cabeza. “No funciona.”

"Hágalos ceder primero,”Roiben dijo, y la media sonrisa en sus labios no fue dar la sugerencia frívola. “O estar muerto. Nadie puede amaestrar a los muertos aún ". Volvió a ponerse su yelmo. “Ahora toma a Kaye y váyanse.” Con un golpecito de las riendas Roiben rotó al caballo alrededor y cabalgó por el camino, el polvo nublándose detrás de las pezuñas brillantes. Corny se abrió paso de regreso a través del bosque, sólo para encontrarse a Adair apoyado contra un árbol.

“es un espasmo enfermo entre semejante belleza,”dijo el faerie, empujando hacia atrás cabello rubio mantequilla. “Es un error que ustedes los humanos a menudo sean hechos tan feos.”

Corny pensó acerca de las palabras de Roiben. Hacerles doblarse primero.

"Éste fue un regalo bastante divertido,”dijo, dejando su huella de la mano a través de la corteza de un roble cercano, ennegreciendo el tronco. “La maldición. Te debería agradecer.”

Adair dio un paso atrás.

“Has debido estar realmente muy enojado. La maldición hasta marchita carne fey”. Corny sonrió. “Ahora justamente tengo que decidir cuál es la mejor forma de expresar mi agradecimiento. ¿Qué piensas que la Señorita Modales aconsejaría?”

• • •

Kaye trató de mantener a su cara inexpresiva mientras Roiben se agachaba rápidamente bajo la canopia de ramas que formaban la cámara de Silarial. Su cabello de plata se vertió sobre sus hombros como el mercurio pero estaba oscurecido en sudor en su cuello.

Desear retorcía su intestino junto con una terrible, frívola anticipación que no parecía poder suprimir. El encanto humano con que Silarial la había cubierto se sintió apremiante y pesado. Quiso gritarle, tocar su manga. Era fácil imaginarse que allí había existido algún mal entendiendo, que si sólo le podía hablar por un momento, todo sería como había sido antes. Por supuesto, se suponía que ella se parase cerca del tronco del sauce macizo y conservase sus ojos en el piso de la forma que los asistentes humanos hacían.

El encanto había parecido listo al principio, cuándo Silarial lo había sugerido. Roiben no tenía permitido verla – según las reglas de la declaración – y si ella estaba encantada, permanecería inadvertida. Se suponía que Kaye sólo esperase a que él y Silarial terminaran de hablar, y luego se suponía que ella tratara de convencerlo de estar de acuerdo con el plan de Silarial. Si ella estuvo de acuerdo, por supuesto.

De lo cuál estaba bastante segura que el a no estaría, pero al menos obtendría la presumida satisfacción de disgustarlo mucho.

Había sonado como a un mejor panorama de lo que sentía ahora mientras se paraba al í, observándole a través de sus pestañas como si fueran desconocidos.

Silarial miró hacia arriba perezosamente desde sus cojines. “Ethine me dice que no accederás a mis condiciones.”

“No pienso que esperases eso de mí, m... “se detuvo repentinamente, y Silarial se rió.

“casi me l amaste mi Dama, ¿no?”Ese es un hábito en necesidad de romperse.” Miró hacia abajo y su boca se torció. “Ciertamente. Me has atrapado siendo estúpido.”

“Tonterías. Lo encuentro encantador”. Sonriendo, ella barrió su mano hacia dónde Kaye esperaba entre los asistentes de Silarial.

“Debes estar deseoso de saborear las tierras inmutables de tu juventud.” Un humano espigado en un cambio azul simple se salió de la línea como por alguna señal que Kaye no pudo percibir. La criada se recostó en un tazón de cobre sobre el tapete como si ella se balanceaba por manzanas. Luego, arrodillándose delante de Roiben, se dobló hacia atrás y abrió su boca. La superficie del vino brilló tenuemente entre sus dientes.

Kaye estaba recordando repentina y terriblemente de Janet ahogándose, de cómo habían sido sus labios separados como si nada, de cómo se había visto su boca llena con agua de mar. Kaye presionó sus uñas en sus palmas.

"Bebe,”dijo la Dama Brillante, y sus ojos estaban llenos de risa. Roiben se arrodilló y besó la boca de la chica, ahuecando su cabeza e inclinándola a fin de que él pudiese tragar. .

"Decadente,”dijo, echándose para atrás encima de los cojines. Se vio divertido y demasiado relajado, sus largas extremidades extendidas como si se encontrara en su sala. “¿Sabes lo que en realidad añoro, sin embargo? El té del diente de león tostado .” Silarial acarició el cabello de la chica antes que le enviase a traer un bocado de otro tazón. Kaye se recordó a sí misma no clavar la mirada, mirar arriba sólo a través de sus pestañas, para conservar su cara cuidadosamente neutral. Cavó sus uñas más profundo en su piel.

Conque dime,”dijo Silarial. “¿Qué condiciones propones?”

“Debes arriesgar algo si deseas que arriesgue todo.”

“La Corte Unseelie no tiene esperanza de ganar una batal a. Debes tomar lo que sea que te ofrezco y estar agradecido por el o.”

“No obstante,”Roiben dijo. “Si pierdo el duelo en contra de tu campeón, te convertirás en monarca de la Corte Unseelie, y estaré muerto. Bastante que yo debo apostar en contra de su oferta de paz transitoria, pero no pido equivalente apuesta. Si gano, sólo pido que aceptes hacer a Ethine Reina en tu lugar.”

Por un momento Kaye pensó que vio los ojos de Silarial centellear con triunfo. “¿Sólo? ¿Y si no estoy de acuerdo?” Roiben se reclinó en los cojines. “Entonces la guerra, ganable o no.” Silarial entrecerró sus ojos, pero había una sonrisa en las esquinas de su boca. “Has cambiado del caballero que conocí. “ Él negó con la cabeza. “¿Recuerda mi ansia de ponerme a prueba? Patéticamente agradecido aun por el menor aprecio . Cuán tedioso me has debido encontrar.”

“Admito que te encuentro más interesante ahora, regateando la salvación de aquellos que desprecias.” Roiben se rió, y el su sonido – denso con auto aborrecimiento– heló a Kaye.

“¿Pero quizá me desprecias aun más?” Silarial preguntó.

Él miró hacia abajo a los dedos de su mano izquierda, mirándolos tirar de los broches de ónix de su otra bocamanga. “pienso en la forma que te anhelé, y me pone enfermo. Él la contempló. “Pero eso no quiere decir que haya dejado de anhelar. Ansia por casa.” Silarial negó con la cabeza. “Dijiste a Ethine que nunca renunciarías a ser Señor de la Corte Nocturna. Nunca reconsiderarías su posición. Usted nunca me servirías. ¿Es eso todavía verdadero?”

“No lo seré como una vez lo fui". Roiben gesticuló hacia Kaye y hacia las otras chicas levantándose contra la pared. “No importa lo que deseo.”

“Has dicho que nada acerca de mí te tienta,” Silarial dijo. “¿Y qué de eso?” Él sonrió. “Le dije a Ethine que te diga eso. Nunca lo dije.”

“¿Y es eso así?”

Él se levantó, caminó la corta distancia hacia donde Silarial se reclinaba, y se arrodilló ante ella. Él subió su mano a su mejilla, y Kaye pudo ver su mano temblar. "Estoy tentado,”dijo.

La Reina Brillante se recostó más cerca y presionó su boca hacia la de él. El primer beso fue corto y cuidadoso y casto, pero el segundo no lo fue. Las manos de Roiben ahuecaron su cráneo y doblaron su espalda, besándola como si él quisiese quebrarla por la mitad.

Cuándo retrocedió ante Silarial, su labio sangró y sus ojos estaban oscuros de deseo.

La cara de Kaye llameó ardiente y pudo sentir su latido aun en sus mejillas. Le pareció que la mano de Roiben temblando cuando alcanzó a Silarial era peor que los besos, peor que cualquier cosa que él había dicho o podría decir. Sabía como se sentía temblar tanto así antes de tocar a alguien – deseo tan agudo que se convertía en desesperación.

Kaye se obligó a mirar la tierra, para concentrarse en las raíces sinuosas al lado de su chinela. Hizo un intento para no pensar acerca de nada. El a no sabía cuánto había estado esperando que él todavía la amase, hasta que ella sintió cuánto dolía percatarse que él no la amaba. Un susurro de ropas hizo a Kaye mirar hacia arriba automáticamente, pero era sólo Silarial levantándose de sus cojines. Los ojos de Roiben eran cautelosos.

“debe querer que yo acceda a sus términos muchísimo,”la Reina Brillante dijo ligeramente, pero su voz estaba vacilante. Ella apartó un cabello fuera de su cara.

"Ethine con toda seguridad te devolvería tu corona si fuera ella a ganarla,”Roiben contestó.

“Si derrotases a mi campeón…, ”Silarial empezó, luego hizo una pausa, mirándolo hacia abajo. El a trajo una mano blanca a su mejilla. “Si derrotases a mi campeón, lo lamentarás.”

Él medio sonrió.

“Pero te otorgaré tu bendición. Ethine será Reina si ganas. Ve lo que no ganas". Ella caminó hacia los tazones de líquidos, y Kaye vio la cara de Silarial reflejada en todas sus superficies. “Por supuesto, todo éste negociar no tiene importancia en absoluto si meramente te unes a mí. Deja la corte de esos que detestas. Juntos podemos acabar esta guerra hoy. Serías mi consorte... ”

“No,”dijo. “le dije que yo no...”

“Hay alguien aquí con el medio para convencerte.”

Él se levantó repentinamente, dando vuelta hacia la pared de chicas sirvientes. Su mirada fue a través de ellas y se detuvo en ella.

"Kaye". Su voz sonó afligida.

Kaye dejó caer su mirada al suelo, apretando sus dientes.

“¿Cómo adivinaste? Silarial preguntó.

Roiben caminó hacia Kaye y puso su mano en su brazo. Ella saltó, alejándose de su toque. “Debería haber adivinado mucho antes.

Muy listo encantarla tan a fondo.”

Kaye estaba mareada pensando acerca de la forma que él había besado a Silarial. Quiso abofetearlo. Quiso escupirlo en la cara.

“¿Pero cómo la escogiste de entre mis otras doncel as?”

Tomó la mano de Kaye y la volteó a fin de que la Reina pudiese ver las medias lunas enrojecidas donde las uñas de Kaye habían ahondado en su carne. “Fue esto, realmente. No conozco a nadie más con este particular hábito nervioso.” Kaye lo contempló y vio que sólo una cara humana desconocida se reflejaba en sus ojos.

Quitó de un tirón su mano, frotándola en contra de su falda como si pudiese sacarse su toque. "Se supone que no me veas hasta que pueda solucionar tu estúpido acertijo.”

"Sí, merezco cualquier desprecio que acumules en mí,”dijo, voz suave. “¿Pero qué estás haciendo aquí? No es seguro.” Sus labios estaban todavía enrojecidos por el beso y fue difícil no concentrarse en ellos. “Aquí es donde pertenezco, ¿no? Aquí es de donde vine. La otra Kaye está en casa ahora, donde ella siempre debería haber estado. Con su madre, El en.” Él se vio momentáneamente furioso. “¿Qué te hizo Silarial prometer por eso?”

“debe hartar amarla, desde que no confías en ella en absoluto,”Kaye dijo, saboreando bilis en su lengua.

Hubo un silencio, en el cuál él la miró con un tipo de terrible desesperación, como si él quería mucho hablar, pero no podía encontrar las palabras.

“No tiene importancia lo que él piensa acerca de mí o de ti,”Silarial dijo, aproximándose a donde Kaye se levantaba. Sus palabras fueron suaves, habladas con cuidado. “Usa su nombre. Termina la guerra.” Kaye sonrió. “Podría, lo sabes. Realmente, realmente podría.”

Él se vio muy serio, pero su voz fue tan suave como la de la Reina Brillante. “¿Me darás órdenes a mí, Kaye? ¿Me inclinaré ante una amante nueva y temeré al látigo de su lengua?”

Kaye no dijo nada. Su cólera fue una cosa viva, retorciéndose en su intestino. Quería lastimarle, humillarle, hacerle pagar la deuda por todo lo que el a sentía.

“¿Qué ocurre si prometo que no usaré el nombre, incluso no lo repetiré? Silarial dijo. “Él sería solo tuyo para ordenar. Tu juguete.

Yo simplemente te aconsejaría cómo usarle.”

Kaye todavía no dijo nada. A ella le dio miedo lo que saldría afuera si abría su boca.

Roiben palideció. “Kaye, Yo. . .”Cerró sus ojos. “No lo hagas,”dijo, pero ella podría oír la desesperación en su voz. La hizo enojar aun más. Le hizo a querer borrar sus expectativas.

Silarial habló tan cerca de la oreja de Kaye que la hizo tiritar. “Le debes ordenar, tú sabes. Si no, amenazaría a tu madre, a esa niña humana tuya, tu hermana cambiada. Serías persuadida. No te sientas mal por ceder ahora.”

"Diga que no lo repetirá,”Kaye dijo. “No simplemente ' si prometo, ' el juramento verdadero.” La voz de Silarial era todavía un susurro. “No diré el nombre verdadero de Roiben. No le ordenaré, ni se lo repetiré a cualquier otro.”.

"Rath Roiben,”Kaye dijo. Él se sobresaltó y su mano fue a la empuñadura en su cinturón, pero se quedó allí. Sus ojos permanecieron cerrados. Rye. La palabra se posó en sus labios. Rath Roiben Rye

"Riven,”Kaye terminó. “Rath Roiben Riven, haz como te ordeno.”

Él la miró, rápido, los ojos ampliándose con esperanza.

Ella podría sentir su sonrisa creciendo cruel. Haría lo que ella dijese, en ese mismísimo momento. Si no lo hacía, Silarial sabría que Kaye había dicho el nombre equivocado.

"Lámele la mano a la Reina de la Corte Seelie, Rath Roiben Riven,”ella dijo. “Lámela como el perro que eres.” Él se bajó en una rodilla. Casi se levantó antes de que él se recordase a sí mismo y corrió su lengua sobre la palma de Silarial. La vergüenza coloreó su cara.

Ella se rió y se limpió su mano en contra de su traje de noche. “Precioso. ¿Ahora qué más le haremos hacer?” Roiben contempló a Kaye.

Ella sonrió burlonamente.

“Merezco esto,”susurró. "Pero, Kaye, Yo... ”

"Dile que guarde silencio,”dijo Silarial.

"Silencio,”Kaye dijo. Se sintió mareada de odio.

Roiben bajó sus ojos y se quedó quieto.

"Ordénale que me dé en prenda su lealtad, para ser por siempre un servidor de la Corte Seelie.” Kaye succionó su aliento. Eso no lo haría.

La cara de Roiben fue sombría.

Kaye negó con la cabeza, pero su furia fue reemplazada con miedo. “No he terminado con él aún.” La Reina Brillante frunció el ceño.

"Rath Roiben Riven,”Kaye dijo, tratando de pensar acerca de alguna orden que el a podía dar para ganar tiempo. Tratando de pensar acerca de una forma para retorcer las palabras de Silarial o hacer alguna objeción en la que la Reina Brillante podría creer. "Quiero que tú... ” Un grito se desgarró a través del aire. Silarial se apartó algunos pasos de elos, distraída por el sonido.

"Kaye...,”Roiben dijo.

Un grupo de faeries se empujaron bajo la canopia, Ethine entre ellos. “Mi Dama,”un chico dijo, luego se detuvo como atontado por la vista del Señor de la Corte Nocturna sobre sus rodillas. “Ha habido una muerte. Aquí.”

“¿Qué?” La Reina echó una mirada hacia Roiben.

"El humano –,”uno de ellos comenzó.

“¡Corny"! Kaye gritó, abriéndose camino entre la cortina de ramas de sauce, olvidando a Silarial, las órdenes, cualquier cosa excepto Corny. Corrió en la dirección que los otros iban, corrió hacia donde una multitud se congregaba y Talathain apuntaba una extraña ballesta. A Cornelius. La tierra donde él se sentaba se había desmejorado en dos círculos alrededor de sus manos, diminutas violetas volviéndose marrones y secas hongos, pudriéndose, el terreno mismo palideciendo bajo sus dedos. Al lado de Corny el cuerpo de Adair descansaba, un cuchillo todavía en su mano, su cuello y parte de su cara marchitada y oscura. Sus ojos muertos miraban perdidamente hacia el cielo sin sol.

Kaye paró bruscamente, tan aliviada que Corny estaba vivo que casi colapsó.

Luis estaba de pie cerca, su cara pálida. Su abrigo púrpura colgaba de sus hombros. "Kaye,”dijo.

“¿Qué ocurrió?” Preguntó. Arrodillándose al lado del cuerpo, Kaye resbaló el cuchillo de Adair arriba por su manga, la empuñadura escondida por la holgada cuna de su mano.

“Neil le mató,”Luis dijo finalmente, su voz baja. “Al Seelie fey no guste ver muerte – especialmente no aquí, en su corte. Los ofende, les hace recordar que incluso ellos lo harán eventualmente...” Corny se rió repentinamente. “Apuesto que no vio eso viniendo. No de mí.”

“tenemos que sacar de aquí,”Kaye dijo. “¡Corny! ¡Levántate!”

Corny la contempló. Sonó extraño, distante. “No pienso que vayan a dejarme salir.” Kaye recorrió con la mirada al gentío. Silarial permaneció cerca de Talathain. Ethine observó como Roiben hablaba con Ellebere y Ruddles. Una parte de la gente señaló el cuerpo con incredulidad, otros desgarraron sus prendas de vestir y gemían.

“prometió que Corny estaría a salvo,”Kaye dijo a la Reina. Andaba con rodeos por tiempo.

"Está a salvo,”dijo Silarial. “Mientras uno de mi pueblo yace muerto.”

“Nos vamos". Kaye se alejó de Corny. Sus manos temblaban y podía palpar el borde cortante del cuchillo contra su piel. Solo algunos pasos más.

"Déjalos ir,”Roiben dijo a Silarial.

Talathain giró su ballesta hacia Roiben. “No te atrevas a darle órdenes.” Roiben se rió y extrajo su espada, lentamente, como si desafiara a Talathain para que dispare. Sus ojos estaban llenos de furia, pero pareció aliviado, como sin la claridad de su odio empujase hacia atrás su vergüenza. "Ven,”dijo. “Hagamos otro cadáver entre nosotros dos.”

Talathain dejó caer la bal esta y alcanzó su hoja. “Por mucho tiempo esperé este momento.” Dieron vueltas en círculo mientras la gente se movió hacia atrás, dándoles espacio.

"Déjeme luchar contra él,”dijo Dulcamara, vestida toda de rojo, su cabello atado con hilo negro.

Roiben sonrió y negó con la cabeza. Girando hacia Kaye, le articuló, "Ve", luego le dirigió un golpe a Talathain.

"Detenlos,”Silarial dijo a Kaye. “Ordénale detenerse.”

Avanzando y retirándose, parecían socios en un baile veloz y mortífero. Sus espadas chocaron juntas.

Ethine dio un paso hacia su hermano y luego hizo alto. Volvió ojos suplicantes hacia Kaye.

"Roiben,”Kaye gritó. “Alto.”

Se volvió quieto como piedra. Talathain bajó su arma con lo que pareció ser pena.

Silarial se acercó a Roiben. Corrió su mano sobre su mejilla y luego volvió la mirada atrás hacia Kaye. "Si quieres salir de aquí con tus amigos,” Silarial dijo, "Sabes qué le debes ordenar hacer.”

Kaye inclinó la cabeza, caminando hacia ellos, su corazón palpitando tan fuerte que lo sintió como un peso dentro de ella. Se detuvo detrás de Ethine. Tenía que existir una forma de lograr que Luis y Corny y ella misma saliesen libres antes que Silarial sacase en claro que Kaye no había usado el nombre verdadero de Roiben. Necesitaba algo con lo que pudiese negociar, algo que estaría dispuesta a comerciar.

Kaye puso el cuchillo de Adair en el cuello de Ethine.

Escuchó su nombre hacer eco en media docena de voces horrorizadas.

“¡Corny! ¡Levántate! ¡Luis, ayúdale "! Tragó saliva. “Nos vamos ahora mismo.” Silarial ya no sonreía. Se vio aturdida, sus labios blancos. "Hay cosas que podría... ”

“¡No!" Kaye gritó. “Si toca a mi madre, cortaré a Ethine. Si toca al hermano de Luis, cortaré a Ethine. Voy a salir andando de aquí con Luis y Corny, y si no la quiere herida, usted y todos los suyos van justamente a dejarme.”

“Mi Dama,”Ethine jadeó.

Talathain apuntó su espada en dirección de Kaye, retorciéndola como una promesa.

"Dejen pasar a la pixie y los humanos,”Silarial dijo. “Aunque pienso que lo lamentará.” Con un gesto de la mano de Silarial, el encanto se fue. Kaye se encontró bebiendo el aire profundamente, repentinamente saboreando el verde de las plantas y oliendo la tierra oscura sustanciosa y los gusanos arrastrándose. Había olvidado las sensaciones vertiginosas de ser un faery y el peso terrible de un encanto tan poderoso; Había sido como llenar sus orejas de algodón. Ella casi tropezó, pero hundió sus uñas en su mano y se quedó a pesar de eso.

“No con mi hermana,”Roiben dijo. “No mi hermana, Kaye. No te dejaré.”

"Rath Roiben Riv...,” Kaye empezó.

"Ese no es mi nombre,”dijo, y hubo boqueadas del otro fey.

Kaye miró de frente y metió cada pizca de furia en su voz. “No me puedes detener. Empujó a Ethine hacia Luis y Cornelius.

“Intenta, y te ordenaré.”

Un músculo en su mandíbula se crispó. Sus ojos estaban tan fríos como plomo.

Marcharon, caminando hacia el borde de la isla. Mientras trepaban en el bote de hielo que habían varado entre las cañas, Ethine hacía un sonido suave que no era tanto un sollozo.

Remaron hacia la costa lejana, nevada, más allá de un joven levantándose tan rígidamente como un cascanueces de Navidad, su dorada y roja bufanda remetida dentro de un abrigo. Sus labios y sus mejillas estaban coloreadas con azul, y la escarcha cubría su barbilla como rastrojo. Sus pálidos, hundidos ojos todavía miraban las olas. Aun en la muerte, esperaba a servir a la Reina Seelie.