II

Tres nits després, el Vell Major va morir afablement mentre dormia. El seu cadàver va ser enterrat al peu d’un arbre de l’horta.

Això va succeir a principis de març. Durant els tres mesos següents va haver-hi molta activitat secreta. Als animals més intel·ligents de la regió muntanyenca el discurs de Major els havia fet veure la vida des d’un angle totalment nou. Ells no sabien quan ocorreria la rebel·lió que pronosticà el Major; no tenien motiu per creure que s’esdevingués durant el transcurs de les seves pròpies vides, però van veure clarament que era el seu deure preparar-se per a ella. El treball d’ensenyar i organitzar als altres va recaure naturalment sobre els porcs, a qui es reconeixia en general com els més intel·ligents dels animals.

Els més destacats entre ells eren dos porcs joves que es deien Snowball i Napoleó, a els qui el senyor Jones estava criant per vendre. Napoleó era un verro gran d’aspecte feroç; l’únic porc de raça Berkshire que hi havia a la granja; sobri en el parlar, tenia fama de sortir-se amb la seva. Snowball era més eixerit que Napoleó, tenia major facilitat de paraula i era enginyós, però el consideraven de caràcter més feble. Els altres porcs mascles de la granja eren molt joves. El més conegut entre ells era un petit grassonet que es deia Squealer, de galtes molt rodones, ulls vius, moviments àgils i veu virolada. Era un orador brillant, i quan discutia algun assumpte difícil tenia una forma de saltar de costat a costat i moure la cua, que era en certa manera molt persuasiva. Els altres deien que l’Squealer era capaç de canviar el negre en blanc.

Aquests tres havien elaborat, a força dels ensenyaments del Vell Major, un sistema complet de pensaments al que van donar el nom d’Animalisme. Diverses nits per setmana, quan el senyor Jones ja dormia, celebraven reunions secretes en el graner, durant les quals exposaven els principis de l’Animalisme als altres. Al començament van trobar molta estupidesa i apatia. Alguns animals van parlar del deure lleialtat cap al senyor Jones, a qui anomenaven «Amo», o feien observacions elementals com: «El senyor Jones ens dóna de menjar»; «Si ell no estigués ens moriríem de gana». Uns altres formulaven preguntes tals com: «Què ens importa a nosaltres el que succeirà quan estiguem morts?», o bé: «Si aquesta rebel·lió s’ha de produir de totes maneres, quina diferència hi ha si treballem per a ella o no?», i els porcs tenien gran dificultat a fer-los veure que això era contrari a l’esperit de l’Animalisme. Les preguntes més estúpides van ser fetes per Mollie, l’egua blanca. La primera que va dirigir a Snowball, va ser la següent:

—Hi haurà sucre després de la rebel·lió?

—No, —va respondre Snowball fermament—. No tenim mitjans per fabricar sucre en aquesta granja. A més, tu no necessites sucre. Tindràs tota la civada i el fenc que vulguis.

—I se’m permetrà seguir usant cintes en la crinera? —va insistir Mollie.

—Camarada, —va dir Snowball—, aquestes cintes que tant t’agraden són el símbol de la teva esclavitud. No entens que la llibertat val més que aquestes cintes?

Mollie va assentir, però feia l’efecte que no estava molt convençuda.

Els porcs van tenir una lluita encara major per contrarestar les mentides que difonia Moses, el corb ensinistrat. Moses, que era el favorit del senyor Jones era espia i tafaner, però era també un orador molt hàbil. Pretenia conèixer l’existència d’un país misteriós anomenat Mont Caramel, al que anaven tots els animals quan morien. Estava situat en algun lloc del cel, «una mica més enllà dels núvols», deia Moses. A Mont Caramel era diumenge set vegades per setmana, el trèvol estava en saó tot l’any i els terrossos de sucre i les coques de lli creixien en els cèrcols. Els animals odiaven a Moses perquè era xafarder i no feia cap treball, però alguns creien allò del Mont Caramel i els porcs havien d’argumentar molt per persuadir-los de la inexistència de tal lloc.

Els deixebles més lleials eren els cavalls de tir; el Boxer i la Clover. Tots dos tenien gran dificultat a formar el seu propi judici, però una vegada que van acceptar als porcs com a mestres absorbien tot el que se’ls deia i ho transmetien als altres animals mitjançant arguments senzills. Mai faltaven a les cites secretes en el graner i encapçalaven el cant Bèsties d’Anglaterra amb que sempre es donava fi a les reunions.

Però va succeir que la rebel·lió es va dur a terme molt abans i més fàcilment del que ells esperaven. En anys anteriors el senyor Jones, malgrat ser un amo dur, va ser un agricultor capaç, però últimament havia adquirit alguns vicis. S’havia desanimat molt després de perdre bastant diners en un plet, i va començar a beure més del compte. Durant dies sencers romania a la seva butaca a la cuina, llegint els diaris, bevent i, ocasionalment, donant-li al Moses crostes de pa mullat amb cervesa. Els seus homes eren mandrosos i deshonestos, els camps estaven plens de males herbes, els edificis requerien arranjaments, les tanques estaven descurades i mal alimentats els animals.

Va arribar juny i el fenc estava gairebé llest per ser collit. El dia de Sant Joan, que era dissabte, el senyor Jones va ser a Willingdon i es va emborratxar de tal manera en la taverna «El Lleó Roig» que no va tornar a la granja fins al migdia del diumenge. Els peons havien munyit les vaques de matinada i després es van anar a caçar conills, sense preocupar-se de donar de menjar als animals. Quan va tornar, el senyor Jones es va anar a dormir immediatament al sofà de la sala, tapant-se la cara amb el periòdic, de manera que en fosquejar els animals encara estaven sense menjar. Finalment, aquests no van resistir més. Una de les vaques va trencar d’un cop de banya la porta del dipòsit de farratges i els animals van començar a servir-se sols de les menjadores. Justament en aquest moment es va despertar el senyor Jones. Immediatament ell i els seus quatre peons es van presentar amb fuets, assotant a tort i a dret. Això superava tot el que els famolencs animals podien suportar. Unànimement, encara que res per l’estil havia estat planejat amb anticipació, es van abalançar sobre els seus turmentadors. De forma sobtada, en Jones i els seus peons es van trobar rebent empentes i puntades des de tots els costats. Havien perdut el domini de la situació. Mai havien vist als animals portar-se d’aquesta manera, i aquesta inopinada insurrecció de bèsties a les quals estaven acostumats a pegar i maltractar com volien, els terroritzà fins a fer-los perdre el cap. A poc van abandonar tot intent de defensa i van escapar. Un minut després, els cinc sallaven a tota carrera per la sendera rumb a la porta principal amb els animals perseguint-los triomfalment.

La senyora Jones va mirar per la finestra del dormitori, va veure el que succeïa, va ficar precipitadament algunes coses en una coixinera i es va esmunyir de la granja per un altre camí. El Moses va saltar del seu penjador i aletejà després d’ella, clacant en alta veu. Mentrestant, els animals havien perseguit a Jones i els seus peons fins a la carretera i van tancar el portó estrepitosament després d’ells. I així, gairebé sense adonar-se del que ocorria, la rebel·lió s’havia dut a terme triomfalment: en Jones havia estat expulsat i la Granja Manor era d’ells.

Durant els primers minuts els animals amb prou feines podien creure en la seva bona fortuna. La seva primera acció va ser galopar tots junts al voltant dels límits de la granja, com per assegurar-se que cap ésser humà s’amagava en ella; després van tornar a la carrera cap als edificis per esborrar els últims vestigis de l’odiat regne d’en Jones. Van irrompre a la cambra dels estris que es trobava en un extrem de l’estable; els frens, els anells, les cadenes dels gossos, els cruels ganivets amb els quals el senyor Jones acostumava a castrar als porcs i bens, van ser tots llançats al pou. Les regnes, els cabestres, els aclucalls, els denigrants morrions van ser tirats al foc al pati, on en aquest moment s’estava cremant escombraries. Igual destinació van tenir els fuets. Tots els animals van saltar d’alegria quan van veure cremar els fuets. En Snowball també va tirar al foc les cintes que generalment guarnien les cues i crineres dels cavalls els dies de fira.

—Les cintes, —va dir— han de considerar-se com a robes, que són el distintiu d’un ésser humà. Tots els animals han d’anar nus.

Quan en Boxer va sentir això, va prendre el capellet de palla que usava a l’estiu per impedir que les mosques li entressin a les orelles i ho va tirar al foc amb tot la resta.

En molt poc temps els animals havien destruït tot el que podia fer-los recordar al senyor Jones. Llavors Napoleó els va portar novament al dipòsit de farratge i els va servir una doble ració de blat de moro a cadascun, amb dos bescuits per a cada gos. Després van cantar Bèsties d’Anglaterra des del principi a la fi set vegades i després d’això es van acomodar per a la nit i van dormir com mai ho havien fet anteriorment.

Però es van despertar a l’alba com de costum i, recordant-se sobtadament del gloriós esdeveniment, van sortir tots junts a la prada. A poca distància d’allà hi havia un turó des d’on es dominava gairebé tota la granja. Els animals van arribar precipitadament al cim i van mirar al seu al voltant amb la clara llum del matí. Sí, era d’ells: tot el que podien veure era seu. En l’èxtasi d’aquest pensament, botaven per tots costats, es llançaven a l’aire en grans salts d’alegria. Es rebolcaven en la rosada, arrencaven moçades de la dolça pastura d’estiu, feien guitzes aixecant terrossos de terra negra i aspiraven el seu fort aroma. Després van fer un recorregut d’inspecció per tota la granja i van mirar amb muda admiració la terra de conreu, el camp de fenc, l’horta, la llacuna. Era com si mai haguessin vist aquestes coses anteriorment, i amb prou feines podien creure que tot era d’ells.

Van tornar llavors als edificis de la granja i, vacil·lants, es van parar en silenci davant la porta de la casa. També era seva, però tenien por d’entrar. Un moment després, no obstant això, Snowball i Napoleó van envestir la porta amb l’espatlla i els animals van entrar en fila índia, caminant amb la major cura per por d’espatllar alguna cosa. Van ser de puntetes d’una habitació a l’altra, recelosos d’alçar la veu, contemplant amb una espècie de temor reverent l’increïble luxe que allí hi havia; els llits amb els seus matalassos de plomes, els miralls, el sofà, la catifa de Brussel·les, la litografia de la Reina Victòria que estava penjada damunt de la llar de la sala. Anaven baixant l’escala quan es van adonar que faltava la Mollie. En tornar, els altres van descobrir que aquesta s’havia quedat en el millor dormitori. Havia pres un tros de cinta blava de la taula de tocador de la senyora Jones i, recolzant-la sobre la seva espatlla, s’estava admirant en el mirall com una ximple. Els altres l’hi van retreure severament i van sortir. Van treure uns pernils penjats en la cuina i els van donar sepultura; el barril de cervesa va ser destrossat mitjançant una cossa d’en Boxer, i no es va tocar gens més a la casa. Allí mateix es va resoldre per unanimitat que la casa seria conservada com a museu. Estaven tots d’acord en què mai hauria de viure allí animal algun.

Els animals van prendre el desdejuni, i després en Snowball i el Napoleó els van reunir a tots una altra vegada.

—Camarades, —va dir Snowball—, són dos quarts de set i tenim un dia llarg davant nosaltres. Avui hem de començar la collita del fenc. Però hi ha un altre assumpte que hem de resoldre primer.

Els porcs van revelar llavors que durant els últims tres mesos havien après a llegir i escriure mitjançant un llibre elemental que pertanyés als nois de la senyora Jones i que havia estat llençat a les escombraries. Napoleó va manar portar uns pots de pintura blanca i negra i els va portar fins al portó que donava al camí principal. Després Snowball (que era el que millor escrivia) va prendre un pinzell entre els dos artells de la seva pota davantera, va ratllar GRANJA MANOR de la vara superior de la portella i en el seu lloc va pintar GRANJA ANIMAL. Aquest seria el nom de la granja d’ara endavant. Després tots van tornar als edificis on Snowball i Napoleó van manar buscar una escala que van fer col·locar contra la paret posterior del graner principal. Ells van explicar que mitjançant els seus estudis dels últims tres mesos havien aconseguit reduir els principis de l’Animalisme a Set Manaments.

Aquests Set Manaments serien inscrits en la paret; formarien una llei inalterable per la qual haurien de regir-se en endavant tots els animals de la Granja Animal. Amb certa dificultat (perquè no és fàcil per a un porc mantenir l’equilibri sobre una escala), Snowball va grimpar i va posar-se a la feina amb l’ajuda de l’Squealer, que, uns esglaons més a baix, li aguantava el pot de pintura. Els Manaments van ser escrits sobre la paret enquitranada amb lletres blanques i grans que podien llegir-se a trenta iardes de distància. La inscripció deia així:

ELS SET MANAMENTS

1. Tot el que camina sobre dos peus és un enemic.

2. Tot el que camina sobre quatre potes, o tingui ales, és un amic.

3. Cap animal usarà roba.

4. Cap animal dormirà en un llit.

5. Cap animal beurà alcohol.

6. Cap animal matarà a un altre animal.

7. Tots els animals són iguals.

El rètol estava escrit molt nítidament i, exceptuant que en comptes de «peus» deia «peis» i una de les «S» estava a l’inrevés, l’ortografia era bona. Snowball ho va llegir en alta veu pels altres. Tots els animals van assentir amb inclinació de cap demostrant la seva total conformitat, i els més intel·ligents van començar de seguida a aprendre’s de memòria els Manaments.

—Ara, camarades, —va cridar Snowball tirant el pinzell—, al fener! Imposem-nos el compromís d’honor d’acabar la collita en menys temps del que trigaven Jones i els seus homes.

Però en aquest moment les tres vaques, que des d’una estona abans semblaven estar intranquil·les, van començar a mugir molt fortament. Feia vint-i-quatre hores que no havien estat munyides i les seves mamelles estaven gairebé rebentant. Després de pensar una estona, els porcs van manar portar uns cubells i van munyir a les vaques amb regular èxit, doncs les seves potes s’adaptaven bastant bé a aquesta tasca. A l’instant hi havia cinc galledes d’escumant llet cremosa a la qual miraven molts dels animals amb summe interès.

—Què es farà amb tota aquesta llet?, —va preguntar algú.

—Jones de vegades emprava una part en el nostre menjar,–va dir una de les gallines.

—No us preocupeu per la llet, camarades! —va exposar Napoleó, col·locant-se davant dels cubells—. Això ja s’arreglarà. La collita és més important. El camarada Snowball us guiarà. Jo us seguiré d’aquí a uns minuts. Endavant, camarades! El fenc us espera.

Els animals es van anar cap al camp de fenc per començar la collita, i, quan van tornar en fosquejar, van comprovar que la llet havia desaparegut.