Los primos rioplatenses

Las relaciones entre Uruguay y Argentina, y sobre todo con la ciudad de Buenos Aires, son vínculos muy profundos que se remontan al nacimiento de ambos países. Por historia, cultura y relaciones permanentes estos lazos son como los que mantienen primos hermanos muy parecidos y donde no faltan las riñas. Esas riñas a veces producen distanciamientos muy profundos que pueden durar años. Algo de esto pasó con el conflicto de las pasteras.

Este conflicto comienza en el año 2005 con la instalación de una planta de tratamiento de celulosa en Fray Bento a la orilla del río Uruguay. Este río fronterizo está regulado por acuerdos bilaterales que definen, entre otras cosas, la gestión económica y medioambiental de su curso. En un principio el gobierno argentino planteó objeciones más bien tímidas a este emprendimiento, que significaba una inversión económica multimillonaria de gran impacto en el país.

Pero la cosa cambió drásticamente cuando en la ciudad argentina de Gualeguaychú, lindante con Fray Bentos, se organizó un movimiento de oposición muy virulento contra las pasteras. Durante meses miles de vecinos y ecologistas interrumpieron el tránsito y cortaron el acceso al principal puente de comunicación con Uruguay. El gobierno argentino fue endureciendo cada vez más su posición hasta que el caso terminó en el Tribunal Internacional de La Haya que en 2010 determinó que la planta no contaminaba pero que Uruguay no había informado debidamente a su vecino sobre los detalles de la construcción. Este proceso resintió las relaciones entre ambos países y sensibilizó especialmente el orgullo nacional de los uruguayos para enfrentarse a un adversario más poderoso.

Mujica, muy conocedor de la cultura argentina y asumiendo una visión pragmática de «estar condenados a entenderse» con su vecino, intentó mediar en el conflicto cuando era senador. Las visitas a la presidenta Kirchner en el año 2008 le generaron una lluvia de críticas en los medios de comunicación uruguayos. En 2009 se filtró la noticia de que los Kirchner podrían estar financiando su campaña a la presidencia, lo que generó más animosidad en su contra. En su presidencia las relaciones mejoraron y se selló un acuerdo en 2010. Pero la autorización para aumentar la producción de la planta volvió a provocar tensiones y réplicas de Argentina, esta vez en forma de sanciones con medidas proteccionistas para los productos uruguayos.

«Tuve que tomar las medidas por los finlandeses. Nos estábamos jugando una fábrica que no es para mi gobierno, será para 2017, pero es importante para Uruguay. Porque este es un país pequeño y una inversión de 3.000 o 4.000 millones de dólares ¡es mucha plata! Y, bueno, tengo la obligación de pelear por ello para mi país. Argentina, claro, estaba en período electoral y le cayó mal.» (2014)