Pero lo extraño en aquella época era que en cuanto una ONG alcanzaba una cierta dimensión, se consideraba que perdía de forma automática todas sus cualidades admirables, y pasaba a ser juzgada únicamente por su tamaño.

A nosotros nos parecía que se trataba de una clasificación bastante extraña, porque si una organización disponía de más recursos y una mayor capacidad para ampliar su trabajo, lo único que en realidad estaba cambiando era que en lugar de ayudar a diez aldeas, ahora pudría ayudar a den y a unos cuantos miles de personas más. Todo lo demás era en esencia lo mismo: el compromiso, la relación con las comunidades y la capacidad para plantear iniciativas significativas con las que contribuir al desarrollo y progreso de las personas.

Recuerdo un pequeño incidente que ocurrió en aquellos días, a finales de los setenta. Habíamos recibido la visita de un especialista alemán en medicina tropical. En aquel momento, financiábamos parte de nuestro programa de salud comunitaria con fondos procedentes de Alemania. Durante su estancia, se me ocurrió preguntarle cuál era su opinión sobre un hospital muy conocido del sur de la India, considerado como uno de los mejores del país, que contaba con su propia facultad de medicina, y que su organización también estaba apoyando. Me acuerdo perfectamente de su respuesta, porque se puso muy nervioso y con su cara muy cerca de la mía, me gritó: «¡Más pequeño! ¡Más pequeño! ¡Tiene que ser más pequeño!».

Sobra decir que el tamaño del hospital nunca se redujo y que hoy por hoy es uno de los mejores del país. Supongo que, al igual que d especialista germano, lo que muchas personas pensaban era que cuando una organización crece, pierde su identidad y que la misma necesidad de mantener una organización tan grande hace que el objetivo de servir a los más pobres acabe diluyéndose.

Desde luego no es nuestro caso. Es cierto que gestionar y mantener una gran organización no es lo mismo que dirigir una pequeña, y naturalmente hay que llevar a cabo muchos cambios, pero en lo esencial puedo asegurar que mantenemos el mismo compromiso, la misma motivación y determinación de trabajar al lado de la gente más desfavorecida del distrito de Anantapur.

También se solía clasificar a las ONG según su ideología: podían ser de izquierdas, de derechas, de centro, religiosas o laicas. Incluso en esto, había una preferencia implícita por la izquierda (y cuanto más a la izquierda, mejor). En RDT nunca hemos estado de acuerdo con estas clasificaciones, aunque durante varios años nos referimos a nosotros mismos como una organización «laica».

Entre 1993 y 1994, cuando ya habíamos cumplido casi veinticinco años de trabajo en el distrito de Anantapur, pensamos que había llegado el momento de detenemos y reflexionar sobre nuestras propias ideas y creencias, sobre nuestra filosofía y motivación, y sobre cómo nos veíamos a nosotros mismos como organización, cuál era nuestra naturaleza social, nuestro papel en aquel momento y cuál debía ser en el futuro.

El punto de partida de este ejercicio, que queríamos llevar a cabo con todos nuestros trabajadores, iba a tener como base nuestro trabajo e intervenciones de los últimos veinticinco años, y, sobre todo, nuestra relación con las personas, sus ideas, su grado de desarrollo y sus opiniones sobre RDT. Se puede decir que íbamos a centrarnos en nuestra experiencia más que en alguna ideología o filosofía establecidas.

Para iniciar este proceso de reflexión organizamos un taller e invitamos a un reconocido especialista, el doctor N. C. G. Nath, miembro de una ONG que operaba a nivel nacional, a quien pedimos que actuara como moderador. Participamos treinta y cinco personas: los compañeros más experimentados, directores y coordinadores que nos habían ayudado a levantar la organización, Vicente y yo.

En el taller se habló de la motivación en general y de cuáles habían sido las razones que nos impulsaron a cada uno de nosotros a trabajar en RDT. La mayoría de nuestros colaboradores, todos naturales de la zona y procedentes de los mismos pueblos de Anantapur, dijeron con toda franqueza que cuando se unieron a RDT su principal motivación había sido «tener un trabajo». Con el paso de los años aquella idea inicial había experimentado un cambio, y ahora su principal estímulo era «formar parte de un proceso dinámico destinado a erradicar la pobreza en la India y trabajar por una mayor igualdad para todos». Para muchos de los asistentes a aquel taller su motor era Vicente, o éramos Vicente y yo, para otros su inspiración era un dios concreto, su religión u otras grandes personalidades de la India, como Mahatma Gandhi.

También se debatió sobre la «misión» de la organización y sobre lo que, basándonos en la experiencia, considerábamos las principales metas y objetivos de nuestro trabajo. El taller prosiguió con numerosas reuniones con el resto de nuestros colaboradores y también en los pueblos. La idea era conocer la opinión de los habitantes de las aldeas sobre cómo creían que había sido su propio desarrollo durante los últimos veinticinco años y qué consideraban más importante de la labor de RDT a lo largo de todo ese tiempo. Fue entonces cuando la gente nos empezó a dejar muy claro lo trascendental que fue nuestra apuesta por la educación. Dondequiera que fuéramos nos repetían lo mismo: «Antes de que RDT empezara a trabajar en nuestras aldeas, pensábamos que la educación era solo para los ricos y para las castas altas. Ahora creemos que es un derecho».

La esencia de todos aquellos talleres, reuniones y discusiones quedó resumida en un documento que escribió Vicente y que yo reelaboré junto a algunos de nuestros colaboradores. Se titulaba Rural Development Trust: Reflections ofits Present and Future Perspectives (Consorcio para el Desarrollo Rural: Reflexiones sobre sus perspectivas presentes y futuras). Se escribió en 1994, pero hoy sigue siendo igualmente válido y es un texto fundamental para todos nuestros análisis en torno a la motivación, filosofía y naturaleza de RDT.

Me gustaría citar algunos fragmentos de este documento porque deja muy claro cómo entendemos nuestra organización y el papel que desempeña en la sociedad:

En aquellos primeros tiempos existía también otra clasificación de las ONG. Bueno, en realidad no se trataba de una verdadera clasificación, era más una característica que el grupo de intelectuales suponía que debían tener todas las ONG. Esa particularidad no era otra que la de dar por sentado que estas organizaciones eran de naturaleza temporal. Parecían creer que el deber de las ONG era ir a algún lugar donde hubiera pobreza y opresión, permanecer allí durante un breve período de tiempo, unos cinco años, y luego, cuando la población pudiera seguir adelante, trasladarse a otro lugar necesitado y pasar otros cinco o seis años. Vicente siempre se opuso a esta idea y decía: «¿Qué piensan que somos? ¿Nómadas?».

Cito a continuación el documento que Vicente escribió en 1994:

De acuerdo a todo lo dicho, los cuatro principios que resumen la motivación interna y la naturaleza de RDT son: el interés humano por los demás, el trabajo más allá del deber, la búsqueda de la excelencia y ayudar al mayor número de pobres posible.

Una vez finalizamos todos los talleres y reuniones, mientras Vicente estaba escribiendo el documento sobre el dharma de RDT, decidimos difundir entre todos los trabajadores la filosofía, motivación, misión y objetivos de RDT, y sus implicaciones en nuestra labor diaria.

El dharma de RDT es hoy uno de los puntos del orden del día en todas nuestras reuniones. Siempre reservamos un tiempo para hablar de nuestros orígenes, de cómo empezamos, de cuál era entonces nuestra motivación y de cuál es ahora el dharma de RDT. Y de cómo cada uno de nosotros puede llevarlo a la práctica en nuestra vida diaria y nuestro trabajo.

Hace ahora trece años que hicimos estos talleres y reuniones. Es posible que la mayoría de nosotros haya olvidado parte del proceso que condujo a la redacción del documento final, pero no hemos olvidado el resultado: el dharma de RDT. Todos y cada uno de los miembros de RDT, e incluso algunos de los miembros de nuestras familias de los pueblos, conocen su misión y objetivos. Todos intentamos aplicarlos a las diferentes esferas de la vida y hacemos un esfuerzo constante por mejorar y renovar nuestra motivación y nuestra determinación de servir a las familias más pobres de Anantapur.