L’Amérique en 1938. Le Sud, où les Noirs sont toujours esclaves, est prospère. Il impose une dure tutelle aux États du Nord, où végète une population famélique. Au-dehors, la France de Napoléon IV, l'Espagne de Sa Majesté Très Catholique et l'Empire germanique règnent sur l'Europe.

Pourquoi ? Parce qu'en 1863, ce sont les Sudistes qui ont remporté la guerre de Sécession. Mais une équipe de scientifiques met au point une machine qui permet de voyager dans le temps et un jeune historien va se promener du côté de Gettysburg, lieu de la bataille qui a changé le cours de la guerre, pour y vérifier un point d'histoire. Or l'histoire tient à peu de chose…