Het mannelijke equivalent van een trophy wife

Ik heb besloten iets te doen wat je romantisch zou kunnen noemen, maar ik heb het gevoel dat er drastische maatregelen nodig zijn om ervoor te zorgen dat Charlotte mijn telefoontjes beantwoordt. Ik schrijf een compositie voor haar, een muzikaal cadeau, zou je kunnen zeggen. Ik heb een sjofele oude piano in de hoek van mijn appartement staan. Hij kijkt uit op het raam dat aan de straatkant ligt. Als ik erachter zit, de toetsen aanraak en me voorstel dat Charlotte naast me zit en de melodie met haar rechterhand speelt, terwijl ik de begeleidende basnoten met mijn linkerhand speel, krijg ik ineens een beeld in mijn hoofd. Ik laat de piano onmiddellijk voor wat hij is en loop naar het raam, waar ik nadenkend naar buiten kijk. Ik weet niet zeker wat de herinnering naar boven heeft gehaald, waarschijnlijk de boodschap die ik gisteravond van miss Alfa's secretaresse heb gekregen. De herinnering is zo duidelijk dat ik mezelf terugzie als ik mijn ogen dichtdoe, en drijft de spot met waar ik mee bezig was voor ik werd afgeleid.

Ik sta bij de kassa in Harvey Nichols en miss Alfa geeft haar zwarte titanium Amex-kaart aan een jonge verkoopster, die haar geschoktheid nauwelijks kan bedwingen. Ze staat op het punt om 3000 pond aan me uit te geven alsof ik een verwende trophy wife ben. Een paar minuten geleden heeft ze me gedwongen om netjes 'alsjeblieft' te zeggen, zodat ik de Mare Jacobs-zonnebril

 

kreeg die ik wilde. Schaamde ik me? Niet echt. Natuurlijk voelde ik me lichtelijk neerbuigend behandeld toen ze me lachend haar 'speeltje' noemde, maar eerlijk gezegd wond het me vooral op. Ik had een stijve. Ik was een gigolo tot in mijn botten. Wie zou er anders een erectie krijgen als een vrouw geld aan hem uitgeeft alsof hij een verwend troeteldier is?

Deze herinnering geeft me het gevoel dat mijn vriendschap met Charlotte vergeefs is. De realiteit is dat miss Alfa het soort vrouw is met wie ik het best kan werken.

Ik ontmoette haar een tijdje geleden tijdens een feest in Londen en ik was, zoals elke man zou zijn, onmiddellijk gebiologeerd door haar enorme, overduidelijk valse borsten. Ze had lang, glanzend bruin haar en een gebruind lichaam, met een rond achterwerk en grote borsten. Ze zag eruit als het klassieke voorbeeld van iemand met glamour-girl-ambities. Toen mijn vriend ons aan elkaar voorstelde, gingen mijn ogen vanzelf, heel even, naar miss Alfa's borsten.

'Liefje, je kijkt naar een topinvestering van tienduizend dollar,' zei ze lachend met een zuidelijk lijzig accent.

Ik dacht dat ze een Amerikaanse stripper was die hier voor haar werk was, maar haar kleding klopte niet bij dat beeld. Ze droeg een zwarte cashmieren coltrui, jeans, zwarte laarzen met hoge hakken en een wollen jas. Haar kleren leken heel duur en erg gematigd voor iemand met zo'n beroep. Bovendien neigde haar zelfvertrouwen naar onbeschaamdheid. Ik had het gevoel dat ik als een schooljongen op mijn plaats was gezet omdat ik stiekem had gekeken.

Terwijl ik probeerde haar maat te schatten, sloeg ik terug: 'Het ziet ernaar uit dat je waar voor je geld hebt gekregen.'

Ze gooide haar haar naar achteren, begon te lachen en sloeg een arm om mijn schouders. 'Volgens mij ben je helemaal mijn type,' zei ze.

Op dat moment fluisterde mijn vriend iets in mijn oor. 'Ze is een partner bij een New Yorks topadvocatenkantoor en ze is ongeveer twintig miljoen waard,' vertelde hij me. De informatie verbaasde me.

ik hoorde je wel,' teemde ze plotseling.'Dat ik namaakborsten heb wil niet zeggen dat ik doof ben. Maar hij heeft gelijk - ik bén een succesvolle zakenvrouw. En weet je wat dat betekent? Ik kan een nieuw stel borsten voor mezelf kopen als ik dat wil, of een sexy man. Waaraan moeten vrouwen hun bonussen anders uitgeven?' Ze begon hees te lachen en keek me met een suggestieve blik aan. ik zal jullie iets vertellen, voor het geval jullie je dat afvragen,' ging ze tegen ons allebei verder, ik mag dan misschien zijn voortgekomen uit white trash, maar ik ben de jongste partner ooit in ons kantoor en toen ik dertig was had ik twintig miljoen dollar verdiend, dus laat mijn accent je niet verblinden, want ik kan binnen seconden korte metten met jullie maken.'

Ik was zo van mijn stuk gebracht door wat ze had gezegd, dat ik geschokt zweeg.

'Ben je je tong verloren?' vroeg ze terwijl ze uitdagend naar me keek.

Op dat moment kwam een andere vriend met een beroemde zangeres naar me toe. Hij hoopte, gezien mijn succes met Celebrity X, dat hij ons kon koppelen. Ik gaf haar beleefd een hand en ging daarna verder met mijn gesprek met miss Alfa. Dat was nog eens een interessante vrouw.

'Je bent bijzonder intrigerend. Ik wil dolgraag meer over je te weren komen,' fluisterde ik in het oor van miss Alfa.

'Dat begint erop te lijken. Laten we naar de bar gaan,' antwoordde ze, waarna ze me een klap op mijn kont gaf.

Later gaf ze toe dat ze onder de indruk was geweest omdat ik de toenaderingspoging van een ster had genegeerd om met haar te praten. Daarmee had ik pluspunten verdiend.

De rest van de avond dronken we champagne en praatten we. Daarna gingen we naar haar kamer in het Mandarin Oriental in Knightsbridge, waar ze de taxichauffeur een fooi van dertig pond gaf voor een ritje van acht pond.

In bed was ze de baas. Ze kleedde zich uit zodra we door de deur waren, duwde me tegen de muur en rukte aan mijn kleren.

'Heb je een stijve pik?' vroeg ze terwijl ze haar hand naar beneden duwde om het te controleren. 'Heel braaf,' zei ze tegen me toen ze voelde dat hij zelfs érg stijf was. 'Ga op bed liggen. Ik wil bovenop.' Ze ging schrijlings op me zitten en speelde met haar enorme borsten terwijl ze het ritme zocht dat ze prettig vond. We hadden elkaar nauwelijks gekust, en mijn gewone gigolocharme leek haar helemaal niet te interesseren. Ze wilde mijn lichaam gewoon.

Toen ze na tien minuten nog geen orgasme had gekregen, werd ze agressief. 'Harder,' hijgde ze terwijl ze wild op me reed.

Ik deed wat ik kon, maar plotseling stopte ze. 'Schat, dit werkt niet voor me,' mopperde ze terwijl ze zich terugtrok.

Ik schrok. In al mijn jaren als gigolo was het me altijd gelukt om een vrouw te laten genieten. Ik dacht dat ze me eruit zou gooien, samen met mijn tot nu toe onaangetaste reputatie. Maar al heel snel ontdekte ik dat het gewoon haar manier was om te krijgen wat ze wilde. Andere vrouwen zouden er misschien het beste van maken, maar zo was miss Alfa niet. Ze was proactief op haar werk en jezus, wat was ze proactief in bed.

Ze ging liggen, spreidde haar benen en zei tegen me dat ik bovenop moest. Ik nam aan dat ze opnieuw wilde beginnen, deze keer met mij bovenop. Toen ik probeerde bij haar binnen te dringen, schreeuwde ze: 'Nee! Wrijf me. Hard!'

Binnen de kortste keren kronkelde ze onder me, kreunend en letterlijk spinnend, terwijl ik met haar borsten speelde.'Liefje, dit werkt wél,' teemde ze opgewonden in mijn oor, waarna ze luidruchtig klaarkwam met een overgave die ik zelden meemaak.

Het was de eerste keer in mijn carrière dat ik niet goed wist wat ik moest doen. Wilde ze dat ik bleef? Ze leek niet geïnteresseerd in verleidelijke praatjes.

'Laten we proberen wat te slapen,' zei ze glimlachend nadat ze mijn gedachten blijkbaar had gelezen. 'We gaan morgen samen winkelen als beloning voor je prestatie.'

Ik glimlachte. Ze was absoluut uniek en ik vond het prachtig.

De volgende ochtend kuste miss Alfa me en vroeg me om een champagneontbijt te bestellen.

'Zeg dat ze de vintage Dom Pérignon brengen, niet de gewone rotzooi,' schreeuwde ze in mijn oor terwijl ik de bestelling doorbelde.Nadat onze roomservice was gebracht - en twee keer was teruggestuurd omdat het haar niet aanstond - kregen we eindelijk een echt gesprek.

Vreemd genoeg was haar situatie niet zoveel anders dan het verhaal dat Johan later zou vertellen tijdens de vakbondsvergadering voor dandy's. Ondanks haar geld was ze getrouwd geweest met een overheersende bullebak die al haar energie en verlangen uit haar had gezogen. Na de scheiding had ze zichzelf beloofd om eindelijk eens wat plezier te maken. Ze vertelde me dat ik de perfecte 'post-scheidingtraktatie' was. Ik begon te denken dat scheidingsadvocaten misschien discreet het gebruik van een gigolo moesten aanbevelen, als de scheidingsovereenkomst gunstig uitviel. Het leek erop dat vrouwen na een slecht huwelijk wanhopig smachtten naar goede seks, en wie kon daar beter voor zorgen?

Ik zette de stereo op een jazzstation dat ik kende en ze keek me vragend aan. 'Houd je van jazz?' vroeg ze, alsof ze net pas had bedacht dat ik misschien nog een ander leven had dan wat er achter mijn rits plaatsvond.

'Ik ben musicus,' vertelde ik haar, glimlachend om haar duidelijke verbazing.'Ik heb muziek gestudeerd. Dat is mijn grote liefde, afgezien van de vrouwen natuurlijk.'

Ik vroeg me af of ik te ver van veilig territorium was afgeweken, maar ik wist dat als onze relatie blijvend was, ze moest beseffen dat ik meer was dan een seksobject dat ze kon weggooien. Haar hele houding veranderde onmiddellijk, en ze nestelde zich naast me en hoorde me uit over de muziek die ik speelde. Het bleek dat ze een amateurschilder was en veel respect had voor het artistieke proces en voor creatieve mensen.

'Je bent dus meer dan alleen een knap gezicht,' zei ze tegen me, terwijl ze met een frosted pink-nagel over mijn wang krabde en een spoor achterliet. 'Je moet naar New York komen voor de opening van mijn expositie.'

Ik kuste haar en stemde toe, maar ik dacht niet dat daar ooit iets van zou komen. Dat was drie maanden geleden. Toen kwam liet bericht van haar secretaresse en nu ben ik bezig met een ver-

t 21

geefs romantisch gebaar voor Charlotte, een vrouw met wie ik niet eens heb geslapen, terwijl ik op het punt sta om naar New York te vliegen als het speeltje van een vrouw die zelfs een nucleair natuurkundige het gevoel zou kunnen geven dat hij een leeghoofdig seksobject is. Niets is gekker, of ingewikkelder, dan her leven van een gigolo.

Vandaag vlieg ik naar New York voor de tentoonstelling. Hoewel het Literary Café maar vijf minuten lopen van mijn appartement is, laat ik de taxi me daar naartoe brengen en op me wachten - tenslotte is het allemaal betaald door miss Alfa. Ik heb een met een vintage vulpen geschreven partituur van de compositie die ik voor Charlotte heb gemaakt bij me, zodat ze die in het café op de piano kan spelen. Ik krabbel een berichtje op de achterkant, waarin ik zeg dat het beter klinkt als ik haar begeleid. Ik hoop dat het haar wrok tegen mij zal verzachten.

Ik stop de partituur in een envelop en leg hem achter de toonbank. Mijn taxi rijdt me naar het vliegveld, waar ik aan boord van een vliegtuig van American Airlines stap voor een eersteklas vlucht naar New York. Het cabinepersoneel behandelt me als een absolute vip, door me versneld in te laten stappen en me naar mijn stoel te begeleiden. Ik draag het donkere Miu Miu-overhemd dat miss Alfa in Harvey Nichols voor me heeft gekocht. Als een knappe stewardess een glas champagne voor me inschenkt, glimlach ik om de ongerijmdheid van dit alles.

Als we landen, wacht er een grote zwarte limousine op me. Ik zit achterin en zeg opnieuw zwijgend hallo tegen de stad die me nooit laat slapen, en drink van het aanwezige water, terwijl ik mezelf voorbereid op het weerzien met de lieflijke, onverbeterlijke mannenverslindster miss Alfa.We stoppen voor een wolkenkrabber die de wolken lijkt te doorboren. De chauffeur vertelt me samenzweerderig dat hier een megaberoemde, rijke hiphopper woont, en kijkt dan achterdochtig naar me. Ik glimlach in mezelf, omdat ik weet wat de chauffeur denkt. De beroemde macho hiphopper schijnt homoseksueel te zijn. De chauffeur verdenkt me er duidelijk van dat ik een bestelling ben. Hij kon er niet verder naast zitten. Mannen bestellen misschien een seksuele snack via roomservice, maar vrouwen willen een feestmaal met eersteklas bediening. Ik ben een eersteklas afspraakje, geen gehuurde helpende hand.

Ik ga met de lift naar boven, klop op de deur en bereid me voor op de wervelwind.

'Fijn dat je er bent, schatje,' spint miss Alfa als ze de deur opendoet en me aan mijn riem naar binnen trekt terwijl ze me agressief kust. 'Mooi overhemd.' Ze glimlacht en kijkt waarderend naar de kleding die ze zelf heeft uitgekozen. 'Doe je broek uit,' beveelt ze me.

Terwijl ik mijn broek begin open te knopen, bekijk ik het appartement. Mijn mond valt open van verbazing. Ik heb nog nooit in mijn leven zo'n ongelofelijk appartement gezien. Het heeft kamerbreed glas, wat een verbijsterend panoramisch uitzicht over New York oplevert. Ik zie Central Park in de verte als een kleine groene vlek. Wc zitten bijna boven de wolken en ik zie hoe de mensen onder ons zich haasten. Het zijn kleine, piepkleine, onbetekenende kruimels, kleiner dan mieren. Geen wonder dat de rijken zo'n meerderwaardigheidscomplex hebben.

Terwijl ik de slaapkamer in word getrokken, zie ik een prachtige vleugel in het midden van de hal staan, die uit het zicht verdwijnt als ik zonder broek op het bed word gesmeten.

'Ik had American Airlines willen betalen om je hier sneller naartoe te vliegen, maar zelfs als je geld hebt kun je geen tijd kopen,' zegt ze lachend terwijl ze mijn handen op haar borsten legt en zucht als ik ze begin te strelen. 'Echtgenoten zijn sukkels - jullie gigolo's weren tenminste hoe je een feestje moet bouwen,' roept ze als ik haar slipje voorzichtig uittrek en haar begin aan te raken. 'Ja, dat is lekker... Nog een stukje naar links,' zegt ze tegen me. 'Ja, sneller... Nu een beetje langzamer... Nee, naar rechts... Zachter... Niet zo zacht... Ja, dat is het.' Haar opwinding is doorspekt met een voortdurende stroom instructies, die een raket zonder enige twijfel precies naar zijn doel zou kunnen leiden. Ik vind haar toewijding aan haar eigen genot heerlijk. Voor een gigolo is het werk veel gemakkelijker als iemand je zulke duidelijke en constructieve feedback geeft. Vrouwen moeten de klungelige handen van hun vriend misschien verdragen, maar van een geoefende expert hoeven ze dezelfde behandeling niet te pikken.

Plotseling grijpt ze de afstandsbediening en drukt op een knop. Ik vraag me af of ze muziek opzet om in de stemming re komen, hoewel ze heeft verteld dat dat niets voor haar is, als het grootste televisiescherm dat ik ooit heb gezien omhoogkomt uit de ombouw van het hemelbed waarop we liggen. Dit heb ik nog nooit gezien - een breedbeeld plasmatelevisie die in het onderstel van het bed is weggewerkt. Als het helemaal omhoog is gekomen, belemmert het scherm het zicht op New York en creëert onmiddellijk een intiemere sfeer. Ik neem aan dat ze wil dat we samen een pornofilm bekijken om haar genot te verhogen, maar ik heb het weer mis. Het donkere scherm heeft een spiegeleffect. Ze zegt dat ik moet knielen en gaat schrijlings op me zitten, zodat we allebei met ons gezicht in de richting van de televisie zitten. Dan laat ze zich op me zakken, terwijl ze haar handen gebruikt om me re leiden. Haar adem stokt als ik bij haar binnendring, en dan begint ze naar voren en naar achteren te schommelen. Ik weet niet wat ze in Texas allemaal leren, maar het is een extatisch gevoel.

Ze pakt mijn linkerhand, brengt die naar haar clitoris, zegt tegen me dat ze het hard wil en legt mijn andere hand op haar borsten zodat ik ze kan masseren. Ze leunt achterover tegen mijn borstkas alsof ik een stoel ben, terwijl mijn armen haar gevangen houden en tegelijkertijd stimuleren. Vastgepind, behalve het werk dat mijn handen kunnen doen, ben ik niet in staat om invloed uit te oefenen op het ritme waarin we bewegen. Ze neukt mij. Ik ben uitzinnig van genot, net als zij, als ik afga op het luidruchtige gehijg en haar toenemende gekreun.

Met mijn hoofd in haar nek en de geur van haar parfum, die me nog meer opwindt, lukt het me om over haar schouder te kijken en een glimp van ons spiegelbeeld op te vangen in de ge- improviseerde spiegel. Het verduisterde beeld van miss Alfa's sexy droomlichaam - met haar benen gespreid en haar borsten die bij elke stoot schudden - is als een flikkerend beeld op het televisiescherm zichtbaar. Het is alsof we per ongeluk de frequentie van een buitenaards pornokanaal hebben opgepikt. Alleen een donkere schaduw duidt op het ding achter haar - ik - tegen wie ze aan duwt om zoveel mogelijk genot te creëren. Met de rondingen van haar lichaam, die als kaarslicht op het scherm flakkeren, is ze de ster van de show.

'Nu zie je waarom deze borsten het waard zijn,' zegt ze na afloop plagerig. 'Vind je niet dat ze er goed uitzien op het scherm?'

Ik knik enthousiast. Het televisiescherm glijdt weer naar beneden en New York ligt opnieuw letterlijk aan mijn voeten.

in mijn vak kun je niet betrapt worden met zelfgemaakte pornofilms. Maar zoals voor alles geldt, is er altijd een manier om dat te omzeilen.'

'Erg sexy, erg slim en érg rijk - ik weet niet zeker of je gewoon een verzinsel van mijn fantasie bent.' Ik lach, breng haar badjas naar haar toe en help hem aantrekken als een moderne dienstmaagd.

'Je hebt me niet gedroomd, schatje - ik sta hier levensgroot in levenden lijve voor je. En ga nu douchen, we gaan winkelen. Je hebt een nieuwe outfit nodig voor de expositie. Je wilt me toch niet in verlegenheid brengen, hm?'

'Elk excuus voor een winkeluitstapje in New York vind ik prima,' antwoord ik glimlachend.

Binnen een uur rijden we in een verlengde limousine door de drukke straten naar Saks Fifth Avenue.

'Dag mevrouw.' De verkoopster begroet ons (nou ja, miss Alfa) met een vertrouwelijke vriendelijkheid die waarschijnlijk betekent dat ze hier regelmatig véél geld uitgeeft.

ik ben op zoek naar iets voor mijn vriend - of moet ik mijn "speeltje" zeggen?' zegt ze bijna vrolijk met een doordringende Texaanse neusklank.

Ik sta als een mannelijke pop met een onbeweeglijke gezichtsuitdrukking een paar stappen achter haar.

'Wat denk je dat goed bij hem staat?' vraagt ze de verkoopster zonder naar me te kijken, laat staan mijn mening te vragen.

ik weet precies wat u zoekt, mevrouw. Ik denk dat ik uw smaak zo langzamerhand ken,' zegt de verkoopster. Ze loopt naar een andere ruimte en komt even later terug met een zilverkleurig Hugo Boss-kostuum dat eruitziet alsof het rechtstreeks afkomstig is van de Zoolander-set. Ik kreun inwendig. Het is opzichtig en schreeuwerig - helemaal mijn stijl niet. Toch loop ik glimlachend naar de paskamer om het aan te trekken. Als mijn mededandy's me nu eens konden zien, denk ik als ik het aantrek. Ik voel me alsof ik ben ingepakt in een enorm stuk aluminiumfolie. Als ik naar buiten kom zie ik de waarderende blikken van zowel miss Alfa als de verkoopster.

ik weet nier of het strak genoeg zit bij zijn kruis,' mompelt miss Alfa terwijl ze naar me toe loopt en in het eerder genoemde gebied grijpt. 'Wat denk jij?'

Ik doe mijn mond open om antwoord te geven, maar realiseer me dat ze tegen de verkoopster praat, en niet tegen mij. Als een werkloze vis klapt mijn mond weer dicht terwijl de blik van de verkoopster naar mijn kruis gaat. Ik heb zelfs het gevoel dat ik ga blozen.

'Ik snap wat u bedoelt,' zegt de verkoopster nadat ze even heeft nagedacht.

'Een mooie verpakking heeft geen nut als de goederen niet zichtbaar zijn,' kakelt miss Alfa. Ik zie aan de glans in haar ogen dat ze geniet van het tafereel.

De verkoopster grijnst en loopt weg om een broek in een kleinere maat te halen.

'Waarom neem je niet gewoon de mannelijke variant van een Wonderbra voor mijn kruis?' Ik lach in een poging het ongemakkelijke gevoel te verminderen en een soort aanwezigheid te creëren.

'Schatje, dat zou ik doen als ik niet bang was dat ik iets zou beschadigen met de beugels.'

'Er zit een mens binnen in dit lichaam,' zeg ik met een lachje tegen haar.

'Luister, als ik tijd heb om mannen te horen zeuren dat ze geobjectiveerd worden, zal ik je bellen. Tot dat moment ben je mijn mooie speeltje.' Ze geeft me een lange kus op mijn mond.

Ik vind haar echt leuk, maar hoezeer ik haar schaamteloze, autoritaire houding ook bewonder, er zijn grenzen die overschreden kunnen worden - zelfs bij gigolo's.

Mijn onbehaaglijkheid vermindert alleen tijdelijk als we moeten betalen. De verkoopster glimlacht breed als ze 20.000 dollar aanslaat - allemaal uitgegeven aan mij. Ik heb overhemden, stropdassen, kostuums, zelfs broeken - allemaal niet mijn smaak. Het lijkt ongemanierd om te klagen, maar ik had me voorgesteld dat het een andere ervaring zou zijn om de behandeling te krijgen die vrouwen jarenlang hebben gekregen. Mijn glimlach is beslist niet zo breed als die van Julia Roberts tijdens haar Pretty Woman- moment, maar aan de andere kant is het misschien iets waar wij postmoderne mannen aan gewend moeten raken. Ik weet zeker dat een welgestelde zakenman zijn geld zou willen uitgeven aan een outfit voor zijn minnares waarin haar decolleté groter lijkt, dus waarom zou dat voor vrouwen anders zijn? Zelfs al ligt het gebied dat optisch vergroot moet worden een stukje lager.

Nu de expositie over twee uur begint, heeft miss Alfa een dilemma. Niet omdat ze erover piekert welke artistieke school invloed op haar werk heeft gehad, maar in welke kleding ze me wil zien.

'Nee, nier die - die is niet helemaal geschikt,' zegt ze met een opgetrokken neus terwijl ik in de slaapkamer heen en weer loop in het zilveren kostuum. Ik zucht van opluchting als het wordt afgewezen.

Uiteindelijk kiest ze een crèmekleurig Brioni-jasje met een lichtpaarse krijtstreep en crèmekleurige nubuck gaatjesschoenen - de look is Engelse dandy gecombineerd met meer dan een snufje Miami Vice. ZZ zou het prachtig vinden, denk ik glimlachend.

Als de limousine door het modieuze Meatpacking district rijdt, knijp ik in miss Alfa's hand. 'Ben je zenuwachtig?' vraag ik bemoedigend.

'Jezus, nee,' antwoordt ze lachend. 'Ik ben zo rijk dat niemand me zijn eerlijke mening durft te geven. Hoe dan ook, de expositie wordt een succes - tenminste, dat zullen de mensen me vertellen. En dat is tenslotte wat telt.'Ik lach om haar eerlijkheid. Het is verfrissend om iemand mee te maken die zo vanzelfsprekend omgaat met haar rijkdom. Als ik terugdenk aan Celebrity X en haar problemen met haar sterrenstatus en haar geld, lijkt het verschrikkelijk jammer dat ze haar situatie niet kan accepteren zoals die is en er het beste van maakt.

ik weet trouwens niet of ik het leuker vind om mijn kunst te showen of om jóu te showen,' zegt ze plagerig terwijl ze mijn knie streelt en haar hand veelbetekenend omhoog laat glijden.

We stappen uit de limousine, nemen de witte draaitrap en lopen een ultramoderne loft binnen, waar mensen met elkaar praten, cocktails drinken en beleefde gesprekken voeren. De hele ambiance straalt geld uit. Het valt me op dat het allemaal heel volwassen is. Terwijl de etiquette tijdens sterren- of modefeesten meestal wordt vergeten en ontaardt in losbandigheid, lijken de meeste aanwezigen deze expositie te gebruiken om te netwerken. Het valt me op dat de schilderijen niet eens te koop zijn.

Na een paar gedempte gesprekken over de duidelijke invloed van Cézanne op de helder gekleurde stillevens die aan de muren hangen, komen de gesprekken op het favoriete gespreksonderwerp in deze kringen: geld - hoe je het verdient en hoe je het uitgeeft.

Ik glimlach vriendelijk, probeer er mooi uit te zien en maak af en toe een charmante opmerking, maar uiteindelijk ben ik een showpaard.

'Wat vind je van mijn nieuwe vriend?' teemt miss Alfa. Ze geeft een komisch accent aan het woord 'vriend' als ze me voorstelt aan haar financiële advocatenkantoorpartner.

De vrouw met het stijve uiterlijk glimlacht zwak naar me, trekt miss Alfa opzij en mompelt: ik weet zeker dat hij goed voor jou is, maar ik denk dat het de zaak geen goed doet.''Wat een onzin,' hoor ik miss Alfa fel antwoorden. 'Hij ziet er goed uit aan mijn arm en in mijn bed. En weet je wat? Als ik mezelf een trofeespeeltje kan veroorloven, denk ik dat dat meer zegt over de omvang van mijn banksaldo dan al het beleefde gewauwel over bonussen kan doen.' Ze loopt woedend weg, knijpt teder in mijn arm als ze langs me loopt en fluistert hardop: 'Wacht maar tot ik je thuis heb, jongetje,' zodat haar partner, die onmiddellijk bloost, het kan horen. 'Ze is gewoon jaloers,' gaat ze verder terwijl ze naar de geërgerde vrouw kijkt.

Een paar uur later is het feest voorbij. Financieel deskundigen en wettelijke hoogvliegers feesten niet de hele nacht. Wie kan er een enorme kater gebruiken als je roulette speelt met miljoenen?

Als we terugrijden in de limousine, bedenk ik dat succes blijkbaar een afrodisiacum is, omdat miss Alfa mijn broek open ritst en me heel hard begint te pijpen. De chauffeur kijkt uitdrukkingsloos voor zich uit. Even later stopt ze, zegt dat ze me alleen wil opwarmen zodat het prettiger voor mij is als ik haar bevredig, en duwt mijn hoofd dan met haar rechterhand naar beneden. Tegen de tijd dat we terug zijn in haar appartement zijn we allebei bijna klaargekomen. Het netvlies van de chauffeur moet branden nu hij zoveel meer heeft gezien dan zijn baan vereist.

Thuis wordt haar humeur grillig. 'Speel iets voor me,' zegt ze tegen me terwijl ze naar de vleugel knikt.

Ik loop ernaartoe, klap hem open en ga zitten. De achtergrond van de verlichte New Yorkse skyline creëert een surrealistisch en betoverend gevoel. Ik denk erover om een prachtig stuk van Bill Evans te spelen. In plaats daarvan vraagt miss Alfa, die Texaans tot op het bot is, om 'Free Bird' van Lynyrd Skynyrd te spelen. Niet helemaal de sfeer die ik had willen creëren, maar wie betaalt, die bepaalt. Als ik begin te spelen komt ze naast de piano staan, doet haar ogen dicht en galmt de woorden mee.

'Als je zo speelr maak je me weer helemaal heet,' zegt ze grijnzend.

Ik glimlach en speel verder, het is fijn om haar te vermaken. Ze komt achter me staan, begint mijn overhemd open te knopen en gaat met haar nagels over mijn borst. Ik probeer geconcentreerd te blijven, maar dat is erg moeilijk.

ik wil je slaan,' zegt ze plotseling.

Ik weet niet precies hoe die gedachte bij haar is opgekomen, maar ik stem aarzelend toe. Ik vind wat lichte sm niet erg, maar ik geef de voorkeur aan seksuele verleiding boven fetisj.

'Doe je kleren uit en buig over de piano,' commandeert ze.

Ik doe langzaam mijn kleren uit en voel me vreemd ongemakkelijk. Ergens is er niets speels in de eisen van miss Alfa. Ik krijg het gevoel dat er duisterdere krachten aan het werk zijn. Ze is op een machttrip, en ik ben uitgekozen als slachtoffer.

Ongerust gehoorzaam ik en buig over de piano. New York lijkt niet meer zo betoverend vanuit deze hoek. Miss Alfa loopt naar de slaapkamer. Ik verwachtte een flirterige kleine tik met haar hand, dus kijk ik verrast om als ze wegloopt om haar 'gereedschap' te halen. Als ze terugkomt is ze naakt, op een paar hoge Versace-pumps na, en heeft ze de grootste rijzweep die ik ooit heb gezien in haar hand.

'Zelfs al ben je een brave jongen, toch ga ik je straffen,' zegt ze lachend, een beetje te wraakzuchtig naar mijn smaak, terwijl ze zwaaiend met haar zweep heen en weer begint te lopen.

'Luister, ik ben niet van plan om me te laten slaan, zodat jij je indirect kunt afreageren op je ex-man,' roep ik terwijl ik opspring en mijn broek pak.

Haar gezicht staat op onweer. 'Als je niet doet wat ik zeg, heb ik niets aan je,' zegt ze bot. 'Pak je spullen. Je vliegt morgen terug. Is dat wat je wilt?'

'Zoals het er nu voor staat wel,' antwoord ik terwijl ik me haastig aankleed. Ik vind het niet erg om in de slaapkamer de zonden van andere mannen goed te maken, maar ik wil er niet voor gestraft worden.

Ik slaap die nacht op de bank, en tegen de tijd dat ik wakker ben is miss Alfa al naar haar werk, dus volgt er geen pijnlijk afscheid en ligt er alleen een ticket van American Airlines op tafel. De limousine arriveert om me naar het vliegveld te brengen en ik pak het ticket en kijk er teleurgesteld naar: economy. Dat is het lot van een gigolo die niet doet wat hem wordt gezegd, denk ik zuchtend.