POUL WILLIAM ANDERSON nació en 1926, en Bristol (Pensilvania, EE UU) es de padres escandinavos y vivió durante un breve período en Dinamarca antes de la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo la licenciatura en física por la Universidad de Minnesota en 1948, lo cual se reflejará más tarde en su interés por la ciencia ficción hard. Simultanea dicha actividad con una gran afición por la fantasía, en la que ha mostrado también su dominio de los lenguajes y la mitología escandinava.

Autor de más de setenta libros de ciencia ficción y fantasía, se han publicado menos de una veintena de sus obras en España, casi todas correspondientes a los inicios de su carrera, los años cincuenta y sesenta.

Con excepción del reciente éxito de LA NAVE DE UN MILLÓN DE AÑOS (1989, NOVA ciencia ficción, número 39), su obra más conocida en España sigue siendo GUARDIANES DEL TIEMPO (1960) que narra las aventuras de la «Patrulla del tiempo» que protege diversas líneas alternativas del devenir temporal para evitar que surjan paradojas. Un libro clásico en el subgénero de las aventuras en el tiempo, temática a la que Anderson ha vuelto recientemente con THE YEAR OF THE ransom (1988) y the shield of time (1990).

Algunas de las más famosas novelas de Anderson siguen inéditas en castellano. Un título emblemático es TAU ZERO (1971), la historia de una exploración interestelar a velocidades casi lumínicas, que se recrea en el análisis de la conmoción psíquica que representa la relatividad y las dificultades de convivencia en el espacio físico de la nave.

Otra famosa obra de Anderson, también inédita en España por ahora, es la serie de la Liga Polesotécnica, una space opera de gran éxito y ya clásica. En ella se elabora una historia futura de la galaxia en torno a dos protagonistas centrales y característicos: el comerciante Nicholas Van Rijn en el momento álgido de la civilización galáctica y el agente secreto Dominic Flandry durante la decadencia del imperio, unos trescientos años después.

Sise han traducido PÁNICO EN LA TIERRA (Brain Wave, 1954), otros títulos menores y algunas brillantes antologías como The Best of Poul Anderson (1976) editada en España en dos volúmenes: EL PUEBLO DEL AIRE y EL ÚLTIMO VIAJE. El cambio de título afectó también a otra antología posterior Beyond the Beyond (1969), conocida en España precisamente como LO MEJOR DE POUL ANDERSON. Afortunadamente se mantuvo el título en otra de sus antologías LOS MUCHOS MUNDOS DE POUL ANDERSON (1974).

En cualquier caso, el conjunto de dichos relatos hace honor al interés y atractivo de dicha faceta de la obra de este autor, ganador ya de siete premios Hugo y tres Nébula en las categorías de relato o novela corta. El último de ellos es el Hugo y Nébula obtenido por The Saturn Game (1981). Con ello, Anderson es, junto a Harlan Ellison, el autor que más premios Hugo ha recibido.

Recientemente se han publicado también en España LA ESPADA ROTA (1954), LA GRAN CRUZADA (1960). y TRES CORAZONES Y TRES LEONES (1961) algunas de sus más conocidas narraciones de fantasía. En este campo, su obra más reciente es una serie sobre la antigua Roma, THE KING OF YS (iniciada en 1986 con Roma Mater) escrita en colaboración con su esposa Karen.

LA NAVE DE UN MILLÓN DE AÑOS (1989, NOVA ciencia ficción, número 39) aborda el tema de la inmortalidad y fue finalista de los premios Hugo y Nébula, tras marcar el triunfal retorno de uno de los grandes autores clásicos de la ciencia ficción de todos los tiempos. Más reciente es el éxito de dos novelas en cierta forma relacionadas: COSECHA DE ESTRELLAS (1993, NOVA ciencia ficción, número 74). y THE STARS ARE ALSO FIRE (1994), también de próxima aparición en NOVA ciencia ficción.