1967 - 1971
1967 Historia del futuro - Robert A. HEINLEIN (s)
(The Past Through Tomorrow). Recopilación de la mayoría de los relatos de Heinlein que componen su monumental «Historia del futuro». Lo mejor del autor más famoso dentro del género.
El libro incluye una presentación de Damon Knight sobre las características de esta «Historia del Futuro», que reúne los primeros relatos y novelas cortas de Heinlein bajo el nombre inventado en realidad por su editor John W. Campbell. No se trata de una historia planificada cuidadosamente como ocurre en LOS SEÑORES DE LA INSTRUMENTALIDAD* (1964) de Cordwainer Smith, sino de una superposición de relatos más o menos ambientados en el futuro que adquieren una coherencia cronológica a posteriori.
Muchos lectores que tal vez se sientan molestos por el verbalismo exagerado y un tanto gratuito de las últimas novelas de Heinlein descubrirán en estos volúmenes de la HISTORIA DEL FUTURO las razones de su éxito y su maestría como escritor. De lectura imprescindible.
La selección incluye títulos decididamente inolvidables como La línea de la vida, El hombre que vendió la Luna, Las verdes colmas de la Tierra, … También paseamos perros, Los negros pozos de la Luna, etc. Precisamente con estos relatos se construyó el género de la ciencia ficción en los años cuarenta.
Se editó inicialmente en los números 39 (1980) y 41 (1981) de la colección de Ediciones Acervo y se ha reeditado recientemente en cuatro volúmenes (94 a 97) de la Biblioteca de Ciencia Ficción de Orbis (1987). Muchas de las historias forman parte de otras antologías publicadas generalmente en la primera serie de la colección Nebulae a finales de los años cincuenta. Los únicos relatos que suelen considerarse como pertenecientes a la serie de la «Historia del futuro» y no recogidos en los volúmenes de HISTORIA DEL FUTURO son Universo y Huérfanos del espacio, que pueden encontrarse en la edición titulada HUÉRFANOS DEL ESPACIO, en el número 133 de la primera serie de la colección Nebulae (1967).
1967 Visiones peligrosas - Harlan ELLISON, Ed. (s)
(Dangerous Visions). Una antología iconoclasta de relatos que su editor presentaba como «Esto que tienen ustedes en sus manos es más que un libro. Si tenemos suerte, será una revolución». Y, en cierta forma, lo fue.
Resultó ser un intento, maravillosamente logrado, de ofrecer una antología de relatos y novelas cortas originales y con orientación de New Wave, es decir, de ficción especulativa y experimental. El editor (el «enfant terrible» reconocido de la ciencia ficción norteamericana) solicitó a los autores esas historias «calientes» que no se atreverían a publicar en otro sitio o que ya habían sido rechazadas por editores más puritanos.
VISIONES PELIGROSAS (DV por las iniciales del original en inglés) es una primera selección monumental de 33 relatos a la que más tarde SIGUIÓ AGAIN DANGEROUS VISIONS (AGD en 1972), todavía más extensa, que reunía 46 historias. Desde entonces está anunciada una culminación EN LAST DANGEROUS VISIONS (LDV), todavía inédita y de la que muchos dudan que llegue a ver la luz. DV está presentada por dos prólogos escritos por Isaac Asimov y Harían Ellison, francamente interesantes. En ADV Asimov ya no interviene…
En las dos macroantologías publicadas hasta la fecha en inglés se dan cita varios de los mejores relatos del momento. Por si hiciera falta una prueba, las historias de DV y ADV coparon la mayoría de premios: el Hugo por la novela corta EL NOMBRE DEL MUNDO ES BOSQUE* (ADV, 1972) de Ursula K. Le Guin, el Hugo y el Nebula al relato Voy a probar suerte (DV, 1967) de Fritz Leiber, el Hugo a la novela corta Jinetes del salario púrpura (DV, 1967) de Philip José Farmer, el Nebula al relato corto Por siempre y Gomorrah (DV, 1967) de Samuel R. Delany, el Nebula por Cuando las cosas cambiaron (ADG, 1972) de Joanna Russ.
Pero tampoco hay que olvidar historias entrañables y necesarias como la maravillosa Si todos los hombres fueran hermanos, ¿dejarías que alguno se casara con tu hermana? (DV, 1967) de Theodore Sturgeon, que por su temática no obtuvo ningún premio pese a su evidente calidad.
El conjunto constituye la mejor selección para conocer las tendencias de la ciencia ficción en el período crucial de finales de los años sesenta y los inicios de los setenta. Lectura especialmente recomendada.
Tan sólo existe edición en castellano de la primera serie, VISIONES PELIGROSAS, en tres volúmenes de la colección SuperFicción de Martínez Roca (números 82, 83 y 84; 1983). Se ha reeditado posteriormente en la Biblioteca de Ciencia Ficción de Orbis, números 10, 11 y 12 (1985). El relato de Joanna Russ aparecido en ADV y premiado con el Nebula puede leerse en el número 105 de la revista Nueva Dimensión (1978).
1967 El vuelo del dragón - Anne McCAFFREY (s)
(Dragonflight). Novela que inició la publicación de la serie de los dragones de Pern, un ejemplo clarísimo de la ciencia ficción más directamente emparentada con la fantasía por las características marcadamente medievales de la sociedad en que transcurre la acción y por la presencia de dragones que, además, son telépatas. La autora insiste en que se trata de ciencia ficción, y no voy a contradecirla porque me parece una serie de lectura amena y agradable. Digamos que es un claro ejemplo de lo que los británicos siguen llamando science fantasy, con poca ciencia y mucha fantasía.
La serie se inició con dos relatos: La búsqueda del Weyr (1967, premio Hugo 1968 de novela corta) y El vuelo del dragón (1967, premio Nebula 1967 de novela corta), que configuran la primera mitad de la primera novela: EL VUELO DEL DRAGÓN.
Con el tiempo, a la trilogía inicial se le han añadido varios volúmenes, aunque algunos relatan la historia anterior a los hechos de la primera trilogía. Por ello, según su cronología interna, la serie de Pern quedaría:
1. Dragonsdawn (El alba de los dragones, 1988)
2. El vuelo del dragón (Dragonflight, 1967)
3. La búsqueda del dragón (Dragonquest, 1971)
4. El dragón blanco (The White Dragón, 1978)
5. Moreta: Dama dragón de Pern (Moreta: Dragonlady of Pern, 1983)
6. Nerilka’s Story (La historia de Nerilka, 1986)
7. The Renegades of Pern (Los renegados de Pern, 1989)
Las dos últimas son extensiones de las narraciones de la primera trilogía: Moreta es la heroína de una de las baladas que aparecen en la primera trilogía escrita entre 1967 y 1978, mientras que Nerilka es un personaje secundario en el libro que trata de Moreta, y más tarde se convierte en protagonista de la nueva novela. Dragonsdawn es una historia de lo que ocurrió en Pern antes de los hechos narrados en la trilogía central. También se ha publicado una trilogía complementaria en la que los protagonistas de los libros anteriores se convierten en personajes secundarios casi como punto de referencia histórica. Se trata de una serie escrita pensando en un público infantil y juvenil formada por:
1. Dragonsong (La canción del dragón, 1976)
2. Dragonsinger (La cantante del dragón, 1977)
3. Dragondrums (Los tambores del dragón, 1980)
Ninguna de ellas se ha traducido al castellano.
El planeta Pern, colonizado desde hace muchos años por seres humanos procedentes de la Tierra, sufre la periódica invasión de unas esporas que llegan de un cercano planeta. Para combatir la plaga se establece una curiosa asociación simbiótica entre los caballeros de Pern y unos dragones voladores y telépatas con cuyo fuego se puede atacar a las esporas en el aire y evitar que lleguen a arraigar en la superficie de Pern. Los largos intervalos entre los ataques de las esporas (unos doscientos años) hacen que a veces se pierda el recuerdo del sentido y la necesidad de la asociación entre humanos y dragones. La organización social en Pern es de una clara estructura feudal, con caballeros, damas y reinas agrupados en una vida comunitaria en grandes cavernas llamadas wyers.
Excepto por el hecho de las esporas procedentes del planeta cercano, la temática y el tratamiento pertenece a todas luces al campo de la fantasía. En cualquier caso es una lectura muy amena, recomendable y no exenta de sentimentalismo. Algunos críticos han rizado el rizo y han querido comparar el mundo de Pern con el de la serie DARKOVER* (1962) de Marión Zimmer Bradley y con el DUNE* (1965) de Frank Herbert, tanto por el tono de fantasía (Darkover) como por la curiosa ecología de protección planetaria de Pern (Dune).
Interesante y absorbente, algunas novelas de la serie resultan de agradable lectura. Los muchos admiradores de la obra llaman afectuosamente «Dragonlady» (dama dragón) a la misma McCaffrey.
Los libros traducidos al castellano han aparecido en la colección de Acervo: El vuelo del dragón en el núm. 21, La búsqueda del dragón en el núm. 22, El dragón blanco en el núm. 44 y Moreta en el núm. 60.
1967 El Señor de la Luz - Roger ZELAZNY (H)
(Lord of Light). Premio Hugo de 1968 y una nueva incursión de este autor por un mundo que convierte los personajes mitológicos en seres reales. Esta vez toma como referencia la cultura hindú. La novela apareció inicialmente en forma de relatos: Dawn (Amanecer) y Death and the executioner (La muerte y el verdugo) se publicaron en el Magazine of Fantasy and Science Fiction, y In the House of Dead (En la casa de los muertos) en New Worlds.
Un mundo colonial utiliza una potente tecnología para recrear la cultura hindú y la élite dominante asume el papel de los dioses de su religión. La encarnación es una realidad gracias a la cibernética. Buda, el Señor de la Luz, será quien se rebele y llegue a la eliminación de los dioses «corruptos» y restablezca la fe en la posibilidad del progreso humano.
Posiblemente la más lograda de las novelas de inspiración mitológica de Zelazny, en las que también ha utilizado los mitos griegos (TÚ, EL INMORTAL*, 1965) y los egipcios en CRIATURAS DE LUZ Y TINIEBLAS (Creatures of Light an Darkness, 1969; Miraguano, Futurópolis, núm. 2).
La edición en español de SEÑOR DE LA LUZ apareció en la colección Otros Mundos de Minotauro (1979), y ha sido reeditada por Orbis (núm. 93).
1967 La intersección Einstein - Samuel R. DEL ANY (N)
(The Einstein Intersection). Premio Nebula de 1968 y otro ejemplo del éxito de la New Wave en la ciencia ficción de finales de los sesenta. Delany es tal vez el más conocido de los autores norteamericanos que siguen esta corriente.
En una Tierra de un lejanísimo futuro, una raza de alienígenas ha adoptado la forma física de los desaparecidos humanos en un intento por comprender el sentido del pasado. Ello supone una profundización en los mitos de la cultura humana e incluso la existencia de los avatares de Ringo Starr, Billy el Niño, Cristo y otros personajes emblemáticos de la historia o de la leyenda humanas. El protagonista es un músico de color y el tema central gira en torno a su viaje a los infiernos para recuperar a la mujer amada en una clara referencia al mito de Orfeo, con una búsqueda en el inframundo del inconsciente colectivo y la confrontación de sus arquetipos. Un alarde de imaginación y habilidad que, pese a todo, resulta un tanto críptico. Adecuado ejemplo de las virtudes y excesos de la New Wave.
Edición en español en la colección Metamorfosis de Minotauro (1973).
1968 Pavana - Keith ROBERTS
(Pavane). Una indudable obra maestra de la ucronía en la ciencia ficción. Es un fix-up de relatos interrelacionados que constituye un libro de gran belleza y calidad. De lectura imprescindible.
El británico Roberts nos muestra un mundo paralelo en el que la reina Isabel I de Inglaterra es asesinada en 1588 y la Armada Invencible de Felipe II resulta ser, efectivamente, «invencible». En ese mundo, la Iglesia católica y la Inquisición poseen la hegemonía cultural en una Europa en la que la ciencia está proscrita y el progreso se ha detenido.
El libro muestra el larvado despertar de un mundo que, a finales del siglo XX, todavía lucha por derribar las cadenas de la ignorancia y la superstición. Abundan brillantes descripciones de la escasa tecnología disponible: locomotoras a vapor que circulan por carreteras asfaltadas de hierro, transmisión de mensajes con una cadena de enormes semáforos con brazos de 30 metros de largo, etc. Pero predomina la emotividad en torno a los personajes atrapados en ese mundo de oscurantismo y su esfuerzo por superarlo.
La narración se centra en la descripción de ese mundo y en cómo se prepara una revolución científica con la «magia» de los demonios de la química y la electricidad. La cultura reprimida de las viejas tradiciones paganas de los druidas y los magos proporciona la cobertura ideológica. Con ello se resucita una espiritualidad encorsetada por las limitaciones farisaicas de una Iglesia que utiliza lo espiritual como elemento encubridor de sus auténticos intereses económicos y de dominación.
Un digno contrapunto ideológico al famoso CÁNTICO POR LEIBOWITZ* (1960), de Miller, al que tal vez también supere literariamente aunque seguramente por su enfoque temático no ha alcanzado tanta fama. La novela se ha comparado acertadamente con el famoso EL HOMBRE EN EL CASTILLO* (1962), de Dick, y puede considerarse una ucrania más adecuada e interesante para el lector europeo.
La edición en castellano apareció en Minotauro (1981) y, más recientemente, ha sido reeditada por Ultramar.
1968 2001: Una odisea espacial - Arthur C. CLARKE (s)
(2001: A Space Odyssey). Adaptación literaria de la conocida película dirigida en 1968 por Stanley Kubrick. Clarke proporcionó la idea inicial con su relato El centinela (1951), e intervino como asesor científico y coguionista en la película, aunque la genialidad y el interés del film parecen deber mucho más a Kubrick que a Clarke. La novela presenta un final distinto del de la película. El éxito cinematográfico llevó a que se convirtiera en el inicio de una serie de gran fama que nunca ha alcanzado el nivel de su primera manifestación: el film de Kubrick.
La serie está formada hasta hoy por:
1. 2001: Una odisea espacial (2001: A Space Odyssey, 1968)
2. 2010: Odisea dos (2010: Odyssey Two, 1982)
3. 2061: Odisea tres (2061: Odyssey three, 1987)
La segunda también se ha llevado al cine en 1984 (esta vez sin Kubrick) con guión y dirección de Peter Hyams, con bastante menor éxito que su predecesora.
2001: UNA ODISEA ESPACIAL muestra la influencia de un misterioso monolito en la evolución de la humanidad y su presencia en momentos decisivos de nuestra historia como especie. En un viaje espacial a los planetas alejados del sistema solar, HAL, el ordenador de a bordo, enloquece y finalmente el superviviente de la tripulación tendrá un psicodélico encuentro con lo extraño en una clara simbologia de la trascendencia de la condición humana. Con toda seguridad la versión cinematográfica es muy superior a la novela.
En 2010: ODISEA DOS, una expedición ruso-americana a Júpiter resucita al ordenador HAL y descubre vida en Europa, un satélite de Júpiter. Ésa es la fuente de la inteligencia que mueve los monolitos misteriosos de la primera novela. Dicha inteligencia convertirá Júpiter en un nuevo sol (Lucifer) y prohibe a los terrestres descender sobre Europa.
En 2061: ODISEA TRES, el minisol en que se ha convertido Júpiter calienta Europa y hace evolucionar nueva vida. El cometa Halley vuelve al interior del sistema solar y los terrestres lo visitan. Otra nave acabará aterrizando en el mundo que la inteligencia de Europa había prohibido a los terrestres. Resulta curiosa la anécdota de que, en esa época de anticipos millonarios por libros de ciencia ficción aún no escritos, Clarke aceptó un anticipo de un solo dólar por esta tercera novela de la serie, predestinada a ser un gran éxito de ventas independientemente de su calidad.
La serie no alcanza el nivel del mejor Clarke de LA CIUDAD Y LAS ESTRELLAS* (1956) y EL FIN DE LA INFANCIA* (1953). La primera novela resulta interesante por el fenómeno de la «locura» de HAL y el misterio del monolito. Pero en las últimas no se profundiza en la psicología de los personajes, hay un exceso de explicaciones científicas con voluntad «docente» y se muestra un muy escaso ímpetu especulativo. Pero todos estos factores no parecen importar a muchos lectores y el nombre de Clarke sigue «vendiendo».
Para la idea del contacto con otras inteligencias más avanzadas o poderosas resulta interesante comparar la obra de Clarke con la serie (menos famosa pero bastante superior) de Gregory Benford representada en esta selección por el título EN EL OCÉANO DE LA NOCHE* (1977).
Hay muchas ediciones en castellano de 2001: UNA ODISEA ESPACIAL, aunque la más reciente es la que forma el número 2 de la Biblioteca de Ciencia Ficción de Orbis (1985). 2010: ODISEA DOS ha sido editada por Ultramar (1982) y 2061: ODISEA TRES ha aparecido en la colección Éxitos de Plaza y Janés (1989).
1968 Rito de iniciación - Alexei PANSHIN (N)
(Rite of Passage). Premio Nebula de 1968 y claro homenaje a Heinlein, de cuya obra Panshin es uno de los más profundos conocedores.
La protagonista es una joven de un navio generacional, y el rito de iniciación a la edad adulta supone el descenso a un mundo colonial con una cultura muy diferente.
Aventuras interesantes y mayor profundidad psicológica de la que es habitual en el mismo Heinlein. Una novela bien construida y un sorprendente premio Nebula en una época sumida en el exagerado encumbramiento de la New Wave.
Edición en castellano en la colección Antares de Ediciones Dronte (1974).
1968 Todos sobre Zanzíbar - John BRUNNER (H)
(Stand on Zanzibar). Premio Hugo de 1969 en el que se aplican a la ciencia ficción las técnicas narrativas que treinta años antes ya usara John Dos Passos en la trilogía U.S.A. (1930-36). La obra de Brunner es muy apropiada para mostrar a esos «intelectualoides» que desprecian la ciencia ficción. Van a quedar pasmados.
Se trata de un larguísimo libro, denso, rico y un tanto obsesivo con su visión anti-utópica de un siglo XXI que es, inconfundiblemente, descendiente directo de nuestro presente, con el agobiante peso de los mass-media, el exceso de población, y el omnímodo poder de las multinacionales y los gobiernos.
El libro se estructura con un continuo entretejerse de diversos capítulos agrupados bajo nombres genéricos como «Contexto», «Las cosas que pasan» y «Viendo primeros planos», unidos por ciertos elementos de «Continuidad». En varios de los capítulos de «Contexto» interviene un sociólogo imaginario cuya mentalidad viene a ser una mezcla del pensamiento de Marshall McLuhan y Alvin Toffler y supone el punto de vista externo con que enjuiciar ese desesperanzado siglo XXI que nos muestra Brunner.
Un libro interesante que tiene una cierta continuidad temática en El Rebaño Ciego (1972).
Edición en castellano en el número 36 de la colección de Ediciones Acervo (1979).
1969 La mano izquierda de la oscuridad - Ursula K. LE GUIN (H, N)
(The Left Hand of Darkness). Premio Hugo y Nebula. Representa el salto a la fama de una de las mejores creadoras de los años setenta y una reflexiva introducción de la temática del papel de los sexos en la ciencia ficción.
El planeta Gueden o Invierno (Gethen o Winter en el original inglés) tiene unas difíciles condiciones ambientales debido a las perpetuas nieves. Sus habitantes y su sociedad están obligados a la máxima adaptabilidad para sobrevivir. Y esta adaptación incluye el sexo: cada persona es sexualmente neutra hasta el período de celo (kemmer) en que puede, aleatoriamente, desarrollar los caracteres masculino o femenino. Las implicaciones de este hecho meramente biológico repercuten en toda la cultura guedeniana. La violencia no está tan acentuada en su modalidad física, pero las intrigas políticas son más sutiles e insidiosas.
La novela incluye en la segunda parte un largo viaje por una Antártida sin fin. Sus protagonistas son un terrestre emisario de la Liga Galáctica y un guedeniano(a). En el viaje, junto al necesario aspecto aventurero, dominan las reflexiones y los momentos especulativos de alto nivel. Es, esencialmente, un viaje iniciático, un autodescubrimiento en el que la aventura interna y psicológica de los protagonistas resulta más interesante que los hechos externos. El guedeniano(a) hará referencia a una cita de uno de sus poetas: «La luz es la mano izquierda de la oscuridad y la oscuridad es la mano derecha de la luz», una expresión de totalidad y globalidad que rompe con el esquema dualista del terrestre, habituado a la rigidez de los dos sexos.
Un logrado intento de ciencia ficción especulativa en el ámbito del clásico del ¿qué sucedería si…?, que en este caso aborda el tema del sexo y del que la autora no oculta que «fue en cierto modo una especie de experimento feminista». Una novela imprescindible entre las muchas de esta escritora que merecen tal calificativo. Muchos críticos consideran que es la obra maestra de Le Guin, pero yo prefiero declararme incapaz de elegir entre ésta o EL NOMBRE DEL MUNDO ES BOSQUE* (1976) o LOS DESPOSEÍDOS* (1974).
Edición en español en la colección Otros Mundos de Minotauro (1973), y posteriormente reeditado por Edhasa.
1969 Incordie a Jack Barron - Norman SPINRAD
(Bug Jack Barron). La novela escándalo de la New Wave, que fue rechazada por Doubleday (pese al contrato previo ya firmado) por su escabroso lenguaje poco frecuente en la ciencia ficción. Se publicó finalmente a partir de 1968 en la revista británica New Worlds, editada por Michael Moorcock y, como consecuencia, la cadena de distribución W. H. Smith decidió eliminar la revista de sus circuitos, circunstancia que aceleró el colapso financiero de la publicación emblemática de la New Wave.
Es una novela muy interesante y muy ambiciosa, cuyo tema principal es el poder, los grandes negocios, la política y la televisión, con la inmortalidad como elemento detonante de los acontecimientos. Es una lástima que la franqueza textual de la novela (o la ideología de izquierdas que es claramente perceptible) le creara problemas y causara una falsa imagen de esta novela importante y novedosa en la ciencia ficción. El uso de un lenguaje escabroso y la referencia explícita al sexo es un elemento claramente secundario en la novela. De todas formas, este factor pasará casi inadvertido para el lector de la edición en castellano, que resultó bastante «suavizada».
El argumento gira en torno a un enfrentamiento de poderes. Jack Barron es un locutor de televisión al que los espectadores pueden llamar para exponer sus quejas. Barron les defenderá incordiando a las instituciones y a los poderosos en defensa de los débiles y los oprimidos. En el fondo, su programa es la válvula de seguridad en la que reposa tranquila la política totalitaria del momento.
Barron, brillante manipulador, se enfrentará finalmente al problema que plantea la nueva droga para la inmortalidad, sustancia escasa, fruto de un procedimiento de elaboración poco conocido y caro. Se inicia entonces una guerra de poderes que enfrenta a la televisión y su contacto con el público con el poder económico y la influencia política. El conjunto supone una interesante reflexión sobre el poder de los medios de comunicación de masas como algo demoledor cuando es bien manejado por sus técnicos y expertos.
Un libro muy recomendable incluso para puritanos gracias a la suavizada versión en castellano que se editó en el número 6 de la colección de Ediciones Acervo (1975).
1969 Ubik - Philip K. DICK
(Ubik). Presente en esta selección como reconocimiento de la fama de la novela y de su autor. Representa el punto de inicio de las posteriores novelas alucinatorias de Dick, que muchos suponen escritas bajo los efectos de la droga. Se trata de obras definitivamente reñidas con los cánones más elementales de cualquier tipo de racionalidad.
En Ubik los muertos pueden mantenerse en una especie de semivida en la que construyen sus propias realidades compartidas, aunque deben competir mutuamente para imponer sus propias creaciones. El maremagnum es total, cualquier intento de comprensión racional está abocado al fracaso porque el tema central es precisamente el desquiciamiento de la realidad.
La parte más comprensible y racional se basa tal vez en una novela anterior del mismo Dick titulada Ojo en el cielo (1957, Biblioteca Orbis de Ciencia Ficción, número 22) que, en mi opinión, se lee con mayor interés a pesar de no haber alcanzado tanta fama.
UBIK está considerada como una novela importante que, como todo el Dick posterior, tiene tanto detractores acérrimos como admiradores incondicionales. Sus epígonos producen muchas obras del mismo estilo, aunque no todas poseen la calidad literaria del maestro. Un ejemplo sería Software (1982), de Rudy Rucker, que en 1983 obtuvo el premio Philip K. Dick otorgado por primera vez en aquel año.
UBIK se publicó en el número 13 de la colección SuperFicción de Martínez Roca. Se ha reeditado posteriormente en el número 17 de la Biblioteca Orbis de Ciencia Ficción en 1985.
1970 Mundo Anillo - Larry NIVEN (H, N, L, s)
(Ringworld). Premio Hugo, Nebula y también Locus, cuya lista de premiados empieza en este año. Primera novela perteneciente en cierta forma al conjunto de relatos del «espacio conocido» que Niven publicaba desde 1964. MUNDO ANILLO (1970) ha tenido una tardía continuación en LOS INGENIEROS DEL MUNDO ANILLO (1980).
Un equipo de exploradores en el que hay una exótica mezcla de terrestres y alienígenas investigan un enorme artefacto que ocupa una órbita planetaria en torno a un sol. Se trata literalmente de un «mundo anillo» creado por una civilización perdida y que posiblemente sea el verdadero protagonista tanto de la primera novela como de su continuación. Destaca sin embargo el personaje de Teela Brown, dotada por azar genético de una maravillosa buena suerte, y las características de los alienígenas, tanto los de mentalidad más bélica (kzinti) como los mercaderes (titerotes).
Un ejemplo clásico de novela hard en su vertiente más genuinamente ingenieril en la que el interés se centra en la investigación de la naturaleza y función de un enorme artefacto extraño. Algo parecido abordarán también Clarke en su CITA CON RAMA* (1973) y Varley en TITÁN* (1979).
La edición en castellano de MUNDO ANILLO se publicó en el número 15 de la colección SuperFicción de Martínez Roca (1977). Se ha reeditado posteriormente en el número 5 de la Biblioteca de Ciencia Ficción de Orbis (1985) y en Gran SuperFicción de Martínez Roca. LOS INGENIEROS DEL MUNDO ANILLO se ha publicado en la colección Gran SuperFicción de Martínez Roca (1987).
1971 A vuestros cuerpos dispersos - Philip José FARMER (H, s)
(To Your Scattered Bodies Go). Premio Hugo 1972 e inicio de la famosa serie El mundo del río, cuyos relatos empezaron a aparecer en revista en 1965.
La serie consta de los siguientes títulos:
1. A vuestros cuerpos dispersos (To Your Scattered Bodies Go, 1971)
2. El fabuloso barco fluvial (The Fabulous Riverboat, 1971)
3. El oscuro designio (The Dark Design, 1977)
4. El laberinto mágico (The Magic Labyrint, 1980)
5. Dioses del mundo del río (Gods of Riverworld, 1983)
6. El mundo del río y otras historias (Riverworld & other stories,1979)
Según parece, el cuarto volumen debía ser el último de la serie, pero pese a todo surgió el quinto. El sexto título es una antología que incluye una novela corta con el título El mundo del río escrita a mediados de los años sesenta, seguida de otros relatos que se relacionan con el mundo del río. Posteriormente se ha desenterrado la versión original de la historia, escrita según parece a inicios de los años cincuenta y publicada en inglés con el título River of Eternity (El río de la eternidad, 1983).
La totalidad de la especie humana se reencarna en las orillas de un gigantesco río. Los protagonistas son sir Francis Burton (traductor de Las mil y una noches), Sam Clemens (Mark Twain) y Jack London entre otras muchas figuras históricas. La trama consiste en un conjunto de aventuras sin fin con el misterio añadido de encontrar una explicación al sorprendente mundo del río. La muerte en este nuevo mundo comporta resucitar en otro lugar del interminable río. Teóricamente el cuarto volumen, EL LABERINTO MÁGICO, proporciona la clave del asunto, aunque la última frase deja una puerta abierta para la aparición del quinto libro y tal vez alguno más en el futuro.
Se trata de un conjunto interminable de aventuras muy bien narradas para el que propongo un nuevo término: río ópera. Excepto la idea inicial de la resurrección y del río, la obra es una sucesión inagotable de todo tipo de aventuras en las que falta el elemento espacial que caracterizaba a la clásica space opera. Interesante y entretenida, aunque, en mi opinión, con la lectura de uno o dos volúmenes basta.
La edición en castellano apareció en la revista Nueva Dimensión, que ofreció los dos primeros volúmenes en los números 50 (1973) y 62 (1975). La versión más reciente y completa es la publicada por Ultramar en la colección de bolsillo, con los seis títulos, ya citados, publicados en castellano entre 1982 y 1984.
1971 La rueda celeste - Ursula K. LE GUIN (L)
(The Lathe of Heaven). Presente en esta selección por haber obtenido el premio Locus de 1972. El título en inglés sugiere más bien la rueda del telar, la lanzadera en la que se urde la misma trama del cielo…
George Orr tiene la capacidad de que sus sueños sean «efectivos» en el sentido de que son capaces de modificar la realidad. Decide acudir a un psiquiatra quien, después de la primera reacción de incredulidad, intentará manipular los sueños de George para servirse de su poder. El psiquiatra intenta crear un mundo mejor, un mundo pacífico y acorde con sus necesidades e intereses, pero acabará enfrentándose con la locura.
Una obra claramente menor de una gran autora.
Se publicó en una edición en español en el número 3 de Selecciones Fotón de Argentina (1976) y, más recientemente, ha aparecido en España en la colección Narrativas Contemporáneas de Edhasa (1987).
1971 Tiempo de cambios - Robert SILVERBERG (N)
(Time of Changes). Premio Nebula de 1971. La incluyo en esta sección por su premio y como representante de un grupo de novelas de parecido interés escritas por Silverberg a inicios de los setenta: ALAS NOCTURNAS (Nigbtwings, 1969), EL LIBRO DE LOS CRÁNEOS (The book of the skulls, 1972), MUERO POR DENTRO (Dying inside, 1972), REGRESO A BELZAGOR (Downward to Earth, 1970) y EL MUNDO INTERIOR (The worldinside, 1971). A pesar de que era prácticamente imposible incluirlas en su totalidad en esta selección, todas ellas marcan el efecto de la New Wave en Silverberg y su creciente atención al espacio interior de la psicología para abandonar su tradicional dedicación a la space opera más o menos clásica. EN TIEMPO DE CAMBIOS se nos muestra un mundo colonial en el que la intimidad no existe y se cultiva un verdadero odio al «yo» (en realidad, la novela evita referirse a los personajes en primera persona, auténtico ejercicio literario de gran complejidad, un tanto gratuito si no fuera por el entorno marcado por la cultura descrita). El protagonista recibe la influencia de un visitante terrestre y se convertirá en un mesías revolucionario que aboga por un nuevo tipo de sociedad y vida comunitaria.
TIEMPO DE CAMBIOS se editó en 1976 en el número 1 de la colección Tiempo Cero en Argentina. Posteriormente ha sido reeditada en el número 107 de la colección SuperFicción de Martínez Roca. Las ediciones más fáciles de encontrar de las otras novelas citadas son: ALAS NOCTURNAS (Biblioteca Orbis de Ciencia Ficción, número 81, 1986), EL LIBRO DE LOS CRÁNEOS (Ediciones B, colección Libro Amigo, núm. 15, 1987), MUERO POR DENTRO (número 104 de SuperFicción de Martínez Roca, 1987), REGRESO A BELZAGOR (número 66 de SuperFicción de Martínez Roca, 1981) y EL MUNDO INTERIOR (número 10 de la colección de Ediciones Acervo, 1976).