Chapitre 8
Depuis la révolution industrielle, le monde s’est
considérablement rétréci. Alors que les pères pèlerins, fondateurs
des premières colonies américaines avaient mis 66 jours pour
traverser l’Atlantique en 1620, cette traversée prenait un peu plus
d’un mois vers 1830, quinze jours en 1838 lors de la mise en
service du Great Western, puis cinq
jours avec le Normandie dans les années 1930 et environ 8 heures
actuellement. Face à cette évolution, la mondialisation apparaît
comme un phénomène inéluctable.
La population mondiale
Parmi tous les êtres humains qui ont jamais
vécu, depuis l’origine de l’homo sapiens, combien sont vivants
aujourd'hui ? C'est une question que les démographes aiment à
se poser. La réponse est de l’ordre de 6 à 7 % : sur 80 à 100
milliards de personnes nées dans toute l’histoire de l’humanité, on
en compte actuellement 6 milliards. La proportion est plus élevée
encore si on considère les années vécues sur Terre, car la durée de
vie était évidemment bien plus faible auparavant (20 ans à la
période néolithique, 30 ans au XVIIIe
siècle, 65 ans actuellement) : les vivants d’aujourd’hui
représentent un sixième du temps total que les humains ont
collectivement passé sur la Terre.
Le seuil de remplacement des générations
correspond à un taux de fécondité de 2,1 enfants par femme. La
moitié des pays du monde étaient passés en dessous en l’an 2000 et
le mouvement continue. L'ensemble des pays en développement devrait
avoir un taux de fécondité moyen inférieur à ce seuil aux alentours
de 2045. L'allongement de la durée de vie et la baisse générale de
la natalité entraîneront une progression considérable de la part
des personnes âgées dans la population mondiale: les gens de plus
de 60 ans passeraient ainsi de 10 % du total à la fin du
XIXe siècle, à environ un tiers à la fin
du XXIe. L'Europe voit sa natalité
reculer plus vite: en 1975, la France comptait 1,7 million de
jeunes (< 20 ans) de plus qu’en l’an 2000, et en 2025
l’Union européenne comptera autant d’habitants qu’en 1999, soit 380
millions.
Ce basculement commencera à entraîner vers
2010-2020 deux types de problèmes: l’augmentation des dépenses
médicales et le financement des retraites. Sur le premier, on peut
penser que l’allongement de la durée de la vie fait que la
multiplication des problèmes de santé, propre à la vieillesse,
commence beaucoup plus tard (une personne de 80 ans en 2050 aurait
la santé et l’apparence d’une personne de 60 ans aujourd’hui). Sur
le financement des pensions, lorsque la génération d’après-guerre
entrera dans la retraite (les baby-boomers, nés autour de 1950,
auront alors entre soixante et soixante-dix ans, une modification
du système des versements deviendra indispensable. Là aussi,
l’allongement de la durée de vie, permettant d’étendre la période
de vie active au-delà de 60 ans, facilitera la résolution du
problème.
Du fait du décalage de la transition
démographique (voir schéma), la croissance de la population sera
encore beaucoup plus forte dans les pays du Sud que dans les pays
développés, alors qu’il y avait un meilleur équilibre au
XXe siècle. Les inégalités mondiales
entre un monde riche de plus en plus restreint relativement, et un
monde pauvre dominant en nombre, risquent d’apparaître encore plus
fortement. Seul un développement économique plus rapide dans les
pays du Sud, comme on peut d’ailleurs l’observer en Asie et en
Amérique latine, peut empêcher ces déséquilibres mondiaux de
s’accentuer.
fait de l’inertie des comportements (mouvement II) et donc l’écart
entre natalité et mortalité s’accroît, provoquant la hausse de la
population (le taux de croissance démographique est la différence
entre le taux de natalité et de mortalité). La transition démographique est donc à l’origine de
l’explosion démographique. Puis les
comportements changent, les gens ont moins d’enfants, du fait d’un
mode de vie industriel et urbain complètement différent, et le taux
de natalité baisse à son tour (mouvement III). On retrouve, une
fois la transition terminée, un rythme d’accroissement comparable à
celui du départ, mais avec des taux de natalité et mortalité bien
inférieurs. L'Amérique latine, l’Asie et l’Afrique suivent la même
évolution au XXe siècle, avec comme
différence que les progrès alimentaires ne sont pas le facteur
principal à l’origine de la baisse de la mortalité, mais plutôt les
progrès médicaux apportés de l’extérieur. La transition
démographique en Europe est endogène, en ce sens où ce sont les
progrès locaux de l’agriculture qui en sont l’origine, elle est
exogène au Sud, pour la raison indiquée.
Représentation stylisée de
la transition démographique Elle commence par la baisse de
la mortalité (grâce à une meilleure alimentation surtout) en Europe
au XVIIIe siècle, mouvement I du
graphique. Au début, la mortalité reste élevée, du
L'évolution démographique a été essentiellement
marquée, dans les pays développés, après la guerre, par
l’introduction et la légalisation de la contraception scientifique,
ainsi que de l’interruption volontaire de grossesse. En France,
celle-ci fait l’objet d’un vote à l’Assemblée nationale (284 voix
contre 189) le 26 novembre 1974, lorsque le ministre de la Santé de
Valéry Giscard d’Estaing, Simone Veil, fait passer le texte qui
changera les comportements et qui met fin à une loi de 1920
réprimant l’avortement. Il y en a environ 300 000 pour 900 000
naissances au début des années 1970.
Le XXe siècle est
celui de la lutte des femmes pour l’égalité. Le droit de vote a été
obtenu aux États-Unis en 1919-1920 (Equal
suffrage amendment), en Angleterre en 19281, en France en 1944, au Québec en 1940, et en
Suisse seulement en 1971. Le droit à l’éducation a été obtenu dès
les premières décennies du siècle. Le droit au travail a également
été progressivement acquis, même si l’égalité est loin d’être
atteinte dans ce domaine: 60 à 80 % des femmes ont des emplois dans
les pays riches, mais le taux de chômage reste plus faible pour les
hommes et les salaires plus élevés. Les deux guerres mondiales ont
fait progresser tous ces droits. Les innovations en matière de
contrôle des naissances ont également joué leur rôle. L'évolution
des mentalités, à la fois conséquence de ces changements et cause
de leur accélération, a joué aussi un rôle essentiel.
L'urbanisation massive caractérise le
XXe siècle. La moitié de la population
mondiale, soit 3 milliards d’habitants, est urbanisée en l’an 2000,
contre un tiers en 1960. On en prévoit 5 milliards (sur 8) en 2030.
Le mouvement continue avec 60 millions de nouveaux citadins chaque
année. Il correspond à la poursuite de l’exode rural commencé avec
les enclosures de la fin du Moyen Âge et surtout
l'industrialisation du XVIIIe siècle.
Les pays du Sud participent à cette évolution avec une population
urbaine qui est passée de 20 à 40 % du total entre 1960 et 2000 (75
% en Amérique latine, comme dans les pays développés, 38 % en Asie
et en Afrique). Vingt villes ont plus de dix millions d’habitants
dans le monde en 2003, dont quinze dans les pays en développement,
contre seulement deux en 1960 (New York et Tokyo). En 2015, on
comptera 26 villes de plus de dix millions d’habitants dans le
monde, dont 22 dans les pays du Sud.
Athènes au IVe siècle
avant notre ère – à l’époque d’Aristote qui disait déjà que l’homme
était avant tout « un animal urbain » – devait compter dans les 150
000 habitants avec son hinterland, aujourd’hui les plus grandes
métropoles sont cent fois plus peuplées.
Les épidémies tueuses ont changé de nature au
XXe siècle. Les deux principales sont la
grippe espagnole en 1918-1919 qui a provoqué entre 25 et 40
millions de morts dans le monde (plus que la Première Guerre
mondiale) et le SIDA qui depuis 1980 a déjà tué 12 millions de
personnes. À titre de comparaison, la peste avait fait quelque 25
millions de morts en Europe au XIVe
siècle, dans une population beaucoup plus faible d’environ 75
millions et la variole en Amérique au XVIe, apportée par les Européens, avait causé
peut-être 20 millions de morts parmi les populations
indigènes.
Inégalités
Les inégalités se sont creusées aux États-Unis
depuis les années 1980 . À partir de 1993, elles ont atteint des
niveaux jamais vus en un siècle. Le boom boursier a entraîné un
enrichissement des classes moyennes, dont les revenus ont augmenté
en termes réels de 2 % par an dans les années 1990, mais les plus
pauvres ont été laissés de côté dans cette évolution. Un mécanisme
de sablier se serait mis en place où la classe moyenne est aspirée
vers le bas, même si une partie d’entre elle réussit à se maintenir
en haut. Aux États-Unis, le revenu moyen d’un chef d’entreprise est
passé de 42 fois le salaire moyen de ses ouvriers en 1980, à 419
fois en 1998, soit un écart multiplié par dix.
La caractéristique de toute révolution
industrielle ou technologique, comme celle de la fin du
XXe siècle, est dans un premier temps
d’accroître les inégalités, puisqu’au départ certains réalisent des
fortunes rapides dans les secteurs nouveaux, puis de les résorber
massivement grâce justement aux nouvelles technologies. L'extension
de la classe moyenne dans les pays occidentaux, une réduction des
inégalités, est la conséquence des deux premières révolutions
industrielles. Les inégalités extrêmes et permanentes sont au
contraire le propre des pays féodaux et préindustriels.
« Le monde serait entré, à la fin du
XXe siècle, dans une nouvelle révolution
économique, de la même nature et de la même ampleur que celles
qu’il avait connues à la fin du XVIIIe
siècle avec la machine à vapeur et à la fin du XIXe, avec l’électricité. À chaque fois, une nouvelle
technologie à usage général, c’est-à-dire ayant des implications
dans tous les domaines de la vie économique, est venue tout
bouleverser. Chacune de ces révolutions a provoqué naturellement
une augmentation brutale de la production et de la productivité.
Mais, dans le même temps, elle a, à chaque fois, modifié l’ensemble
des rapports sociaux. Elle a, en particulier, d’abord contribué à
accroître les inégalités. Dans une seconde phase, on a toujours pu
observer une inversion de ce mouvement, et le début d’un mouvement
de résorption des inégalités. Au début, l’innovation est réservée à
quelques-uns: ceux-ci améliorent leur situation aux dépens de tous
les autres. Les inégalités se creusent. Mais progressivement, après
un processus complexe de diffusion et d’apprentissage, cette
innovation se généralise, les inégalités qu’elle a créées se
réduisent. Simon Kuznets en a fait la démonstration en étudiant les
précédentes révolutions économiques. Aux États-Unis, par exemple,
la part de la richesse détenue par les 10 % les plus riches de la
population serait passée de 50 % en 1770 à 75 % en 1870, avant de
retomber à 50 % en 1970. L'actuel mouvement de fragmentation de la
société mondiale ne serait donc pas inéluctable : il serait la
conséquence d’une révolution qui n’en est qu’à sa première étape.
Demain, dans une seconde phase, lorsque, comme l’électricité, la
puce se sera généralisée, les inégalités se réduiront: les
nouvelles technologies seront une opportunité formidable pour des
populations pour l’instant à l’écart du mouvement. » E. Izraelewicz
■
Keynésianisme et libéralisme
On peut découper l’après-guerre selon les
décennies successives, même si une part d’arbitraire est forcément
introduite dans ce classement:
• Années
1950 : Reconstruction, progrès du libre-échange et débuts de
l’intégration européenne.
• Années
1960 : Croissance forte et contestation.
• Années
1970 : Chocs pétroliers, tentations protectionnistes et
récession.
• Années
1980 : Crise de la dette au Sud, décennie perdue du
développement.
• Années
1990 : Reprise forte des échanges internationaux,
libéralisation et mondialisation.
• Années
2000 : Mondialisation et crise.
Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale,
sous l’influence des idées keynésiennes et devant la nécessité de
reconstruire les économies, l’État apparaît comme le grand
ordonnateur du capitalisme qui devient mixte. Autant la production
des secteurs de base et la mise en place des infrastructures que
les mécanismes de la redistribution et de la protection sociale
apparaissent comme ses prérogatives incontestées. En outre,
l’orientation des investissements (la planification indicative en
France ou en Hollande), le contrôle des changes, l’organisation et
le contrôle du crédit (nationalisation des banques françaises en
1945-1946), les négociations collectives, l’observation économique
(INSEE, Comptabilité nationale) sont également de son
ressort.
La montée de l’État au XXe siècle peut être illustrée par les chiffres
suivants. En 1870 aux États-Unis, on compte 51 071 agents qui
travaillent pour le gouvernement fédéral (dont 36 696 dans la
Poste !), soit un fonctionnaire (en dehors des postiers) pour
2 858 personnes. En 1901, ce chiffre passe à un fonctionnaire pour
751, et un pour 91 en 1970 ; il est remonté à un pour 102 en
1980 et continue à le faire, illustrant le recul de l’État à la
suite des réactions néolibérales (cf. encadré).
Un retournement a en effet eu lieu à la fin des
années 1970 en Angleterre et aux États-Unis, devant les échecs du
contrôle étatique: inflation à deux chiffres, faible croissance,
déficits et endettement publics, hausse des impôts, lourdeurs
administratives, monopoles publics mal gérés, etc. La thérapeutique
keynésienne, appliquée après la guerre, présentait un défaut que
Keynes lui-même avait sous-estimé. Pour réguler la croissance
économique par le biais des dépenses et recettes publiques, il
faudrait avoir en permanence une connaissance précise de l’état de
l’économie, sinon on risque d’agir à contretemps. Or cette
connaissance est impossible à atteindre, déjà dépassée quand on
l’obtient, l’information économique est largement approximative. On
ignore combien de temps il faudra pour que les dépenses et les
taxes agissent sur l’économie globale. Il en va de même pour la
politique monétaire. De plus, pour des raisons électorales, les
politiques expansionnistes ont été plus fréquentes que les
politiques restrictives, et au lieu d’avoir l’alternance préconisée
par Keynes entre déficits et excédents, on a assisté à une
accumulation de déficits publics conduisant à l’endettement de
l’État et à des pressions inflationnistes croissantes, alimentées
ensuite par les chocs pétroliers et la guerre de Corée, puis celle
du Vietnam. Les différences d’inflation entre les principaux pays,
dans un système de changes fixes, conduisirent à des crises
monétaires (spéculation contre les monnaies faibles) et finalement
la chute du système de changes fixes et d’étalon or-dollar de
Bretton-Woods en 1971-1973.
Le néolibéralisme
Dans les années 1940, Friedrich Hayek, dans son
ouvrage classique La route de la
servitude, avait prévenu les démocraties capitalistes
qu’elles faisaient fausse route en essayant de contrer le
communisme par une plus grande intervention publique, un État en
expansion et une planification, fut-elle indicative. Il préconisait
une Europe fédérale pour remédier à la bureaucratie étatique
envahissante. Les pays anglo-saxons, notamment les États-Unis, ont
davantage évolué vers un welfare
capitalism que vers un wefare
state, un capitalisme social plutôt qu’un régime mixte
social-démocrate caractérisé par l’État-providence. Ce welfare capitalism peut être défini à travers
l’élargissement de la relation d’emploi dans l’entreprise, au-delà
de l’échange de travail contre salaire, en incluant de nombreux
avantages au contrat de travail, avantages fournis par la firme:
programmes d’assurance-santé, de retraite, de formation,
d’éducation, de logement, de garde des enfants, de participation au
capital et aux bénéfices, etc. Ce type de capitalisme s’apparente à
certaines formes de paternalisme apparues dès le XIXe siècle en Europe, et il se répand aux États-Unis
à partir de 1900. Le New Deal marquera
une évolution inverse avec l’apparition de l’État-providence, mais
le mouvement reprendra en force dans les années 1950 et 1960 avec
le recul des syndicats.
Les fonds de pension de sociétés ont été lancés
en 1950 par Charles Wilson, patron de la General Motors, avec un
succès foudroyant: la même année 8 000 plans de ce type étaient mis
en place aux États-Unis. D’autres pays suivront comme la
Grande-Bretagne, la Hollande et le Japon. Le principe consiste à
financer les retraites des employés par des investissements massifs
et diversifiés dans des titres de toute sorte: actions, bons,
obligations, etc. Il s’agissait d’intéresser les travailleurs aux
bénéfices des firmes et à la croissance économique en général, tout
en assurant leur sécurité à long terme. La propriété des
entreprises, aux États-Unis et en Grande-Bretagne est ainsi de plus
en plus détenue par les employés eux-mêmes, à travers les fonds de
pension et les compagnies d’assurance qui les gèrent. Une propriété
collective, une sorte de capitalisme populaire, tendrait ainsi à se
mettre en place.
Les conservateurs arrivent au pouvoir en 1979 en
Angleterre avec Margaret Thatcher dont le programme est de
démanteler le Welfare State, pour
rendre son dynamisme à l’économie britannique, peu performante
depuis la guerre. La victoire dans la guerre des Malouines en 1982
lui confère une popularité telle que le programme de libéralisation
pourra être appliqué. Le premier acte sera la restructuration du
secteur minier nationalisé en 1945 et fortement déficitaire. La
fermeture de puits provoque une grève des mineurs qui dure un an et
se termine par la défaite du syndicat. Un programme de
privatisation est ensuite lancé permettant de réduire les impôts et
de relancer les activités boursières. British Aerospace, Cable
& Wireless, British Rail, British Telecom, British Airways, le
gaz, le pétrole, les logements publics et des industries diverses
allaient retourner au secteur privé. La période conservatrice
s’étendra jusqu’en 1997 et le retour des travaillistes au pouvoir.
Ceux-ci maintiennent cependant les orientations libérales du pays
avec Tony Blair et le New Labour, puis
Gordon Brown en 2007. ■
Après 20 ans de libéralisation, depuis 1980, le
crédit et les prix sont devenus libres, les banques et le secteur
productif public ont été privatisés, les investissements
internationaux, les marchés des capitaux et des changes ne sont
plus contrôlés. Les déficits publics ont reculé (avant 2008), même
si la part de l’État dans le PIB continue à augmenter (cf. tableau 25). En
1970, il était en moyenne de 32 % dans les 22 pays de l' OCDE,
alors qu’il a augmenté de 10 points pour ces mêmes pays, et pour
certains dépassé 50 %, à la fin des années 1990. Les dépenses de
transfert (prestations sociales, subventions, RMI, etc.) sont
celles qui ont le plus augmenté: de 10-15 % du PIB dans les pays
développés en 1960, elles s’élèvent à la fin des années 1990 à
25-35 %. L'État-providence a vu son importance s’accroître dans la
période de libéralisation où pourtant beaucoup craignaient « le
démantèlement de la protection sociale ».
Un nouveau retour du balancier en faveur de
l’État caractérise les années 2000 : les risques de la
dérégulation financière (crise asiatique de 1997-1998, crise
argentine de 2001), les périls de la mondialisation sont dénoncés
de façon croissante (notamment à la conférence de l'OMC à Seattle
en décembre 1999), tandis qu’on accuse la libéralisation d’être à
l’origine de multiples maux, allant des accidents ferroviaires en
Grande-Bretagne à la maladie du bœuf dans ce même pays (encéphalite
spongiforme bovine, ESB ou « vache folle »). Enfin la grande crise
de 2007-2008 semble mettre le clou final dans le cercueil de la
libéralisation, avec le retour en force de l'interventionnisme
étatique et la quasi-nationalisation des banques en
difficulté.
La troisième révolution technologique
« L'augmentation inouïe de la productivité va
augmenter le niveau de vie de l’ensemble des habitants de la
planète alors que la révolution industrielle n’avait concerné que
20 % d’entre eux. La mise en réseau de toutes les informations
disponibles permettra d’élever le niveau d’éducation et de soins.
Enfin, la libre circulation de l’information favorisera et
consolidera la démocratie. Aucun gouvernement ne pourra désormais
asseoir son pouvoir sur l’ignorance. Le siècle Internet va tout
changer. » John Chambers, Cisco Systems
Dans le domaine technique, deux révolutions sont
en cours, celle des communications conduite par les ordinateurs, et
celle de la vie elle-même conduite par les biotechnologies. Ces
deux domaines forment ce qu’on appelle la nouvelle économie, en
expansion rapide même si l’ancienne continue à dominer.
La nouvelle économie…
Il est difficile de bien délimiter les activités
qui caractérisent les trois révolutions industrielles et
technologiques depuis deux siècles et demi, des chevauchements sont
inévitables. Par exemple le chemin de fer (1830) et l’acier (1860)
sont à cheval entre les deux premières révolutions; lors de la
deuxième révolution industrielle, autour de 1900, l’électronique
apparaît déjà avec Bell ou Marconi; l’après 1945 est surtout marqué
par l’essor des biens de consommation durable (électroménager,
télévision, automobile), mais bien sûr l’espace, l’informatique et
les biotechnologies apparaissent déjà.
Révolutions industrielles et phases
intermédiaires, 1760 à 2010
– Première révolution
technologique et industrielle : textiles, machine à
vapeur, sidérurgie du fer et de la fonte, 1760-1820
- Premier intermède: chemins de fer,
1820-1860 ; sidérurgie de l’acier, 1860-1880
– Deuxième révolution
industrielle et technologique: électricité, chimie,
hydrocarbures, moteurs à explosion, 1880-1920
- Deuxième intermède: biens de consommation
durables (radio, automobile, aéronautique, électroménager,
télévision), 1920-1980
– Troisième révolution
industrielle et technologique: biotechnologies, génétique,
technologies de l’information, technologies de l’espace,
1980-... ■
Leur véritable décollage ne se réalise que
depuis les deux dernières décennies du XXe siècle. La troisième révolution technologique
commence dans cette période, elle est centrée sur les technologies
de l’information et la biochimie, davantage orientées vers les
services du traitement et de la circulation de l’information que
vers l’industrie pure. Une nouvelle
économie, l’économie informationnelle, apparaîtrait,
annoncée par le sociologue américain Daniel Bell dès 1973, selon
les tendances suivantes:
• Le
temps, et non les matières premières, devient la ressource
rare.
• Les
connaissances ont plus d’importance que les équipements ou les
dirigeants de la firme.
• La
monnaie matérielle tend à disparaître, suivant une évolution
entamée depuis John Law.
• Les
pouvoirs étatiques et la bureaucratie reculent, au bénéfice d’un
ensemble de communautés reliées, en constante interaction, une
sorte de démocratie directe établissant la transparence et
surveillant les libertés grâce au réseau.
• La
polyvalence dans le travail prend la place de la spécialisation:
nombre de travaux auparavant spécialisés sont faits par la même
personne, ce qui permet de réduire les gaspillages, de mieux
utiliser le temps des individus (Cohen).
• La
tendance historique à la progression du salariat s’inverse au
profit du développement du travail individuel, indépendant et
décentralisé (Castells).
• Les
classes sociales changent avec l’apparition d’une hyperclasse nomade (Attali) détentrice du savoir,
composée des citoyens connectés et de l’autre côté un grand nombre
d’exclus, cette dichotomie faisant éclater le milieu, la classe
moyenne.
• Les
technologies de l’information deviennent le secteur moteur :
on estime qu’elles ont contribué pour un tiers de la croissance
américaine des dernières décennies et pour plus de 80 % de
l’accroissement de l’investissement, même si elles représentent
encore moins de 10 % du PIB.
• L'essor
de la nouvelle économie enfin est lié à la mondialisation puisque
les nouvelles technologies rendent plus difficile pour les États de
contrôler l’échange des capitaux ou des idées, devenu plus libre
sur toute la planète.
Le bouillonnement technologique actuel a été
comparé à la période des chemins de fer vers le milieu du
XIXe siècle : « C'était la folie, et en même temps quelque chose de réel
se produisait; des financiers ont perdu leur argent, cela a été une
période tumultueuse, mais les chemins de fer ont été
construits » (Ferguson). De la même façon, malgré la
multiplication des bulles et des crises accompagnant l’ère
Internet, la technologie est là, elle reste et change les modes de
vie. L'économie de l’information ou nouvelle
économie concerne tout ce qui peut être numérisé
(c’est-à-dire transcrit en suite de 0 et de 1), depuis les données
statistiques ou littéraires, jusqu’aux films, spectacles, musique,
images, etc. La production de ces biens se caractérise par la
présence d’économies d’échelle
infinies : les coûts de production sont élevés mais les
coûts de reproduction et de diffusion sont quasiment nuls, d’où la
possibilité de répartir des coûts fixes sur des ventes extensibles
sans limite, ou plutôt celle de la population mondiale. Une autre
caractéristique est la présence d’économies de réseau ou
externalités de réseau, c’est-à-dire le
fait que la compatibilité des machines et la connexion des
utilisateurs permettent une baisse des coûts, un phénomène qui date
des chemins de fer, mais qui s’étend ici à toute la planète.
Le premier ordinateur a été mis au point en
1946. Le transistor, premier semi-conducteur, a été inventé en 1948
aux laboratoires Bell. Le premier circuit intégré date de 1959,
l’ordinateur personnel apparaît en 1975 et les premières liaisons
Internet entre 1969 et 1972 (cf.
encadré). L'existence d’un réseau mondial est en train de changer
considérablement les relations économiques. La mondialisation et
l’explosion technologique, l’une appuyant l’autre, sont les deux
moteurs de cette nouvelle économie, ou Network
Economy : « Internet permet à toute activité de devenir
transnationale: peu importe où l’entreprise se trouve, la distance
n’est pas un coût pour l’envoi d’informations » (Drucker).
L'explosion du commerce électronique en est la première
caractéristique, avec des taux de croissance de 20 à 30 % par an,
même s’il représente encore un pourcentage assez faible : 0,7
% des ventes totales sur le marché américain en 1999, 3 % en 2007.
En Europe, il représentait 4,7 % des ventes de détail en
2009.
Au plan macroéconomique, qui devient non plus
seulement national mais mondial, cette nouvelle économie se
manifesterait par une inflation faible, du fait de la concurrence
généralisée, et donc de taux d’intérêt faibles. Les firmes
recherchent dans les gains de productivité la hausse des profits
puisque l’augmentation des prix est impossible. Pour les
optimistes, les règles de l’économie seraient en train de changer:
une productivité en hausse continue, une croissance à long terme
plus régulière, l’inflation zéro et le plein-emploi réalisés! Une
vision impliquant la disparition des cycles, idée cependant
contestée par la plupart des économistes et contredite par la
grande crise de 2007-2010.
Une autre interprétation, presque aussi
optimiste, consiste à penser que l’économie mondiale serait dans
les premiers temps d’un nouveau cycle long, dans sa phase
ascendante. Pendant longtemps, en fait pendant les années de
ralentissement (1973-1993) du cycle précédent (1940-1993), la mise
en place des nouveaux outils des technologies de l’information
s’est faite progressivement, trop lentement pour pouvoir affecter
la productivité ou la croissance, et puis, vers le milieu des
années 1990, le seuil d’équipement a été atteint à partir duquel
les effets positifs deviennent sensibles et le cycle s’inverse. Un
peu comme les innovations de la deuxième révolution industrielle,
dans les années 1870-1880 (électricité, chimie, automobile), qui ne
commencent à produire leurs effets sur la croissance globale
qu’après 1896. La crise de la fin de la décennie ne serait ainsi
qu’une fluctuation dans la phase A d’un nouveau Kondratiev (cf. p.
164).
Internet
Alors que personne n’en rêvait, que le Minitel
n’était même pas né, la première transmission d’informations entre
deux ordinateurs a lieu en octobre 1969. C'est le début d’Arpanet,
embryon de ce qui deviendrait un réseau mondial en trois décennies.
La liaison historique a lieu entre San Francisco et Los Angeles, de
l’université Stanford à l'UCLA à 600 km de là. Santa Barbara puis
l’Utah suivront à la fin 1969, formant un réseau à quatre pôles et
quelques dizaines d’intervenants. En 1972 a lieu la première
démonstration publique avec quarante ordinateurs raccordés à
travers les États-Unis. En 2008, on comptait 1,45 milliard
d’internautes sur la planète, la Chine vient en tête (180
millions), suivie par les États-Unis (163), 35 millions en France
en 2009.
Les noms des inventeurs, s’ils ne nous sont pas
encore familiers, resteront sans doute dans l’histoire, aux côtés
des Ampère, Faraday, Volta, Marconi, Edison, Hertz ou Bell. Il
s’agit non pas d’un inventeur mais d’équipes entières, et il faut
citer les noms de Vinton Cerf, Steve Crocker, Jon Postel, Doug
Engelbart, Robert Kahn, Joseph Licklider, Leonard Kleinrock, Ted
Nelson et Tim Berners-Lee. Le financement du Pentagone, qui voit
dans le système un moyen de contrer l’avance russe en matière
spatiale, permettra le développement des recherches. L'utilisation
d’une infrastructure existante, le réseau téléphonique, ouvre la
voie à un développement rapide et peu coûteux. L'absence d’un
centre de décision, l’apparition spontanée et anarchique de
nombreux serveurs et internautes isolés, a contribué au succès
phénoménal de ce nouveau moyen de communication. Pour relier les
réseaux informatiques locaux, il faut créer un système entre les
réseaux, ou internetting, origine du
mot internet. L'idée vient ensuite de relier toutes les
informations entre elles par un système d’hypertexte (documents
dotés de liens), il permet de créer un cyberespace ou toile
d’araignée à l’échelle mondiale, le world wide
web. On assiste ainsi, enthousiastes pour la plupart, un peu
inquiets pour certains, à l’abolition des distances, c’est-à-dire à
« l’implosion du monde réel » (Alberganti). Au début des années
1980, IBM avait encore des allures de firme dominante et lorsqu’un
petit groupe d’ingénieurs la quitta avec Bill Gates à leur tête
pour fonder Microsoft, ceux-ci étaient considérés comme des
casseurs de monopole. Retournement total en 20 ans, ce sont eux qui
sont accusés et font l’objet de procès dans le cadre de la
législation antitrust. Cependant l’immensité, la complexité, la
liberté et l’aspect décentralisé du réseau mondial garantissent
qu’il ne pourra être dominé par une firme. En outre Internet a
encore des progrès à réaliser avant de devenir aussi fiable que les
autres moyens de communication de masse comme le téléphone, la
radio ou la télévision. Le web est encore lié à l’usage de PC, donc
aux logiciels Microsoft, et ces machines peuvent tomber en panne à
tout moment; ensuite, l’utilisation du réseau est elle-même
problématique et le temps gaspillé y est énorme; enfin, la sécurité
n’y est pas toujours garantie, notamment en matière de paiements.
Des changements techniques sont donc encore nécessaires pour en
faire un moyen de masse fiable, rapide et facile d’accès. De
nombreuses connexions autres que les PC se développent et se
branchent sur le réseau, comme les téléphones portables, les
agendas électroniques, les imprimantes, les ustensiles domestiques
(télévision, réfrigérateur, automobile), dont la plupart n’auront
aucun lien avec la firme Microsoft, qui perdra nécessairement ainsi
une part importante de ce marché. ■
L'autre domaine de la nouvelle économie est
celui des biotechnologies, on y trouve des firmes comme
Amgen, Monsanto ou Genentech, et les grands groupes chimiques qui ont
opéré une reconversion: américain comme DuPont, suisse comme Novartis, allemand comme AgrEvo, anglais comme AstraZeneca et français comme Sanofi-Aventis. Leur activité dans le génie
génétique aboutit à l’élaboration de plantes transgéniques ou
organismes génétiquement modifiés, un domaine encore mal connu et
très contesté. Il s’agit par exemple du coton, du colza, du soja,
rendus résistants aux insectes et herbicides, du maïs aussi riche
en protéine que le lait, du riz contentant du fer, de la
modification du lait de vache pour le rapprocher du lait pour
nourrissons, de pommes de terre pouvant fournir de l’amidon pour
l’industrie du papier, etc. La culture d'OGM a été autorisée en
Europe en 2000 avec diverses précautions (étiquetage, localisation,
autorisations décennales renouvelables). Pour leurs défenseurs, ils
permettraient d’accroître la production tout en diminuant l’usage
des pesticides polluants, ils seraient favorables au développement
agricole dans le tiers-monde grâce à des plantes résistant à la
sécheresse, la salinité, et pouvant pousser dans des endroits
jusque-là inadaptés. Ils entraîneraient une amélioration du goût,
de la qualité nutritionnelle des aliments, la mise au point de
nourriture capable de prévenir des maladies comme l’ostéoporose.
Pour leurs détracteurs, ils dissémineraient des gènes dans
l’environnement favorisant une réduction de la biodiversité et ils
feraient dépendre les agriculteurs des firmes multinationales
agro-industrielles. Ils diffuseraient une résistance aux
antibiotiques chez les bactéries.
Mais la génétique a bien d’autres aspects, elle
est liée aux progrès énormes de la médecine au XXe siècle. Les organes sont maintenant couramment
transplantés, les vaccins et les antibiotiques peuvent vaincre la
plupart des bactéries, certaines maladies ont été éliminées,
l’examen du corps va de plus en plus loin grâce aux ordinateurs.
Enfin la génétique s’ajoute aux médicaments et à la chirurgie pour
soigner encore plus efficacement. Le principe est celui d’une
analyse de la programmation du corps et de l’esprit de chaque
individu et d’une reprogrammation ou une réorientation du programme
génétique pour éviter la maladie.
…et l’ancienne
Gestion et concentration
Le mode de gestion des firmes a changé depuis
les années 1980, on est passé du capitalisme
managérial, décrit par Galbraith, dans lequel les
dirigeants, la fameuse technostructure, avaient le pouvoir, même
sans posséder l’entreprise, à un capitalisme
patrimonial dans lequel les actionnaires font la loi. Dans
le premier, seule la taille, les économies d’échelle, le chiffre
d’affaires ont de l’importance, pour le second, c’est la
rentabilité, les dividendes, c’est donc le retour au profit. La
montée des gros investisseurs collectifs (fonds de pension, fonds
communs de placement) conforte cette évolution, car ils ont les
moyens de surveiller la gestion des firmes. Cette évolution a été
accompagnée d’une vague de concentrations à la fin du XXe siècle.
La première avait eu lieu à partir de 1885,
essentiellement aux États-Unis, elle se termine sur le regroupement
qui donne naissance à la General Motors, en 1914. Les firmes qui en
sont issues dominent le capitalisme mondial jusqu’aux années 1970.
Mais la troisième révolution technologique se caractérise par
l’apparition d’une multitude de nouvelles firmes qui figurent
aujourd’hui parmi les premières mondiales (Microsoft, Google,
Cisco, Intel, etc.). La deuxième vague de concentration commence en
1980, un siècle après la première. Cependant, ces concentrations
masquent le fait que peu d’industries sont contrôlées par de
véritables monopoles et que le contrôle du marché par un petit
nombre de firmes a dans l’ensemble reculé pendant cette phase de
concentration (tableau 26). L'explication de ce paradoxe est
simple : les firmes géantes voient leur taille augmenter, mais
les économies nationales croissent encore plus vite et de nouvelles
firmes apparaissent. En outre l’ouverture des frontières augmente
la concurrence internationale et réduit le contrôle des firmes sur
leur marché national. Contrairement à une idée répandue, il n’y a
donc pas de processus historique de concentration croissante des
entreprises. Les fusions des grandes firmes ne compensent pas
l’apport constant des nouveaux arrivants.
| 1988 | 1998 | |
|---|---|---|
| Informatique (matériels) | 77 % | 59 % |
| Informatique (logiciels) | 83 % | 59 % |
| Aéronautique/espace/défense | 55 % | 58 % |
| Automobile | 59 % | 56 % |
| Téléphone | 64 % | 42 % |
| Pétrole | 44 % | 42 % |
| Compagnies aériennes | 40 % | 38 % |
| Spectacle | 61 % | 70 % |
Le cas de l’automobile
L'explosion de la productivité dans l’industrie
a entraîné une baisse relative de la population ouvrière: elle
représentait encore 26 % de la main-d’œuvre aux États-Unis en 1970,
elle n’en représentait plus que 15 % à la fin du XXe siècle. À cette allure, elle rejoindra la
population paysanne en 2035 avec 2,6 % de la population active. Un
exemple illustre bien cette évolution; en 1955, l’ouvrier
sidérurgiste américain produisait 100 tonnes de métal par an, en
1997 1000 tonnes.
Malgré l’explosion finale de la nouvelle
économie, le XXe siècle peut être
qualifié de « siècle de l’automobile ». Il s’agit en effet de la
grande industrie qui naît dans les années 1890, devient ensuite
dominante et atteint son apogée vers le troisième quart du siècle.
Le produit lui-même, la voiture, est le plus populaire, celui qui
connaît le plus grand succès et exerce la plus grande fascination.
Elle introduit une merveilleuse souplesse dans les transports,
alors que les trains entre les villes et les tramways dans les
villes demandaient des infrastructures lourdes et ne pouvaient
aller partout. La voiture a permis le développement de villes
nouvelles, l’extension des habitations, une densité plus faible, à
la différence des constructions traditionnelles, à l’européenne, où
les immeubles sont concentrés autour des rues. La différence
majeure entre l’habitat de l’Ancien et du Nouveau Monde tient d’une
part à l’espace dont le second bénéficie, mais aussi au fait que
l’automobile permet la distance entre les constructions et arrive
juste à l’époque de l’accroissement massif de la population
américaine et de la création de milliers de cités sur le
territoire.
Les zones rurales en bénéficient également, les
transports vers les magasins, vers les écoles, l’acheminement du
courrier, etc. Les pays neufs s’organisent en fonction de
l’automobile: en 1927, les États-Unis détenaient 80 % des voitures
roulant à travers le monde avec une automobile pour 5 habitants (1
pour 2 dans les années 1970), contre 1 pour 44 en France ou en
Angleterre, 1 pour 196 en Allemagne, et moins encore dans le reste
de l’Europe. L'Australie (1/16), le Canada (1/11), la
Nouvelle-Zélande (1/10) ou l’Argentine (1/43) étaient au contraire
aux premiers rangs.
Dans les pays du Sud aujourd’hui l’automobile
reste aussi le bien le plus convoité. Les firmes multinationales
estiment que le seuil de 6 000 $ par tête, qui correspond aux pays
émergents, représente le basculement dans la civilisation
automobile, le niveau à partir duquel les ventes explosent. Au
début du XXIe siècle, les perspectives
sont encore très favorables pour l’industrie automobile: si on
atteint maintenant une voiture pour 1,7 habitant en Amérique, 1
pour cinq en Europe, on n’en compte encore qu’une pour 350 en Inde
et tous les pays du tiers-monde sont largement sous-équipés par
rapport aux pays développés. Les nouveaux constructeurs, en Chine
et en Inde, vont rapidement modifier la domination traditionnelle
des anciens pays industriels.
Dès les années 1930, les problèmes posés par
l’automobile, symbole de liberté et de société de consommation,
commencent à apparaître: la pollution, les encombrements, les
accidents de la route, et ceux-ci n’ont fait que s’amplifier depuis
lors. On a oublié cependant qu’au début du XXe siècle, l’automobile apparaissait comme un moyen
d’accroître la propreté: les déjections, urines, carcasses que le
transport à cheval laissait derrière lui dans les villes étaient
des nuisances considérables, coûteuses à évacuer et facilitant
aussi la propagation des maladies. En 1900 à New York les chevaux
laissaient dans les rues plus d’un million de tonnes de crottin,
plus de 250 000 litres d’urine par jour, et chaque année la ville
devait déblayer les cadavres de 15 000 chevaux !
Le pétrole
La théorie de la rente différentielle élaborée
par Ricardo au XIXe siècle à propos des
terres s’adapte parfaitement au marché pétrolier, le marché de
matières premières le plus important au XXe siècle pour des raisons économiques et
stratégiques évidentes. Les coûts d’exploitation diffèrent d’un
champ pétrolier à l’autre: les gisements du Moyen-Orient ou du
Texas, plus faciles à exploiter, présentent des coûts plus faibles
que ceux de la mer du Nord ou de l’Alaska. Le prix du brut doit se
fixer de façon à permettre l’exploitation du gisement le plus
coûteux. La demande mondiale détermine quel est ce gisement,
puisque tant qu’elle reste faible, il suffira d’exploiter les
champs pétrolifères les plus faciles d’accès, mais si elle augmente
il faudra mettre en œuvre des gisements plus difficiles à
exploiter. La rente différentielle est
la différence, pour chaque gisement, entre le prix du brut (fixé
d’après le coût du gisement le plus difficile) et son propre coût
d’exploitation. Elle sera d’autant plus élevée que ce dernier est
faible. On voit sur le graphique que si le gisement le plus
difficile correspond à un coût de 100 (Alaska) et le moins coûteux
à 10 (Moyen-Orient), la rente sera de 90 dans ce dernier, et par
exemple 85 au Texas, 80 en Libye, etc., et qu’elle sera de 10 en
mer du Nord et nulle pour le gisement le plus coûteux à exploiter,
celui de l’Alaska dans cet exemple imaginaire.
Coûts d’exploitation des
champs de pétrolifères et rente différentielle (données
imaginaires)
Après une courte période de concurrence
parfaite, entre 1859 et 1880, le marché américain est contrôlé par
une firme, la Standard Oil (SO) fondée par Rockefeller en 1870. La
seule concurrence est en Europe, elle vient de la firme issue de la
fusion en 1907 entre la Royal Dutch, fondée par les frères Nobel
pour exploiter le pétrole de Sumatra, et celle des Rothschild et de
Marcus Samuel, pour le pétrole du Caucase, la Shell. Le pétrole du
Moyen-Orient commencera à être exploité en 1908. En Amérique la SO
est éclatée en 34 sociétés en 1911 en application des lois
antitrust (cf. encadré p. 281), des entreprises qui seront parmi
les plus grandes compagnies du secteur au XXe siècle.
L'histoire du pétrole au XXe siècle est l’histoire du conflit pour le partage
de la rente. Dans un premier temps, les grandes compagnies, les
Sept sœurs, en obtiennent l’essentiel. Les pays producteurs, sous
la domination coloniale ou impérialiste, ne sont pas en mesure d’en
prélever une part importante. L'accord secret d’Achnacarry fixe en
1928 le partage des marchés et le niveau des prix au bénéfice des
compagnies (les septs majors et des sociétés moins importantes:
Shell, Anglo Persian Oil ou BP, Standard Oil of New Jersey ou Esso
puis Exxon, Standard Oil of New York ou Mobil, Standard Oil of
California ou Chevron, Gulf Oil, Amoco, Total, Elf, Fina, ENI.
Après la Deuxième Guerre mondiale, les indépendances et la
formation de l'OPEP en 1960, les pays producteurs obtiennent une
part croissante de la rente, surtout à la suite des deux chocs
pétroliers (quadruplement du prix du brut en 1973, doublement en
1979). Après 1983 le prix baisse en termes réels, la rente, estimée
à environ 1500 milliards, est partagée entre les compagnies qui se
regroupent (fusion Chevron-Gulf, Exxon-Mobil, Total-Fina-Elf ), les
pays producteurs qui tentent de contrôler l’offre afin de maintenir
les prix, et les États des pays consommateurs qui en accaparent
également une partie importante à travers une taxation élevée.
Comme le prix du pétrole est resté en fait stable dans la deuxième
moitié du XXe siècle, en termes réels,
malgré les hausses brutales des années 1970, le conflit pour le
partage de la rente reste la caractéristique essentielle du marché
pétrolier.
Pendant la Première Guerre mondiale, la France
n’avait pas de compagnie nationale et dépendait du pétrole
américain. Les taxis de la Marne notamment avaient été alimentés
par des carburants venus des États-Unis. Grâce à la victoire de
1918, la Compagnie française des pétroles (CFP, future Total),
créée en 1924, récupère les parts de la Deutsche Bank dans la
Turkish Petroleum Cy, et à travers elle le contrôle de gisements au
Moyen-Orient. Dans les années 1960, le général De Gaulle favorise
la création d’un concurrent, qui deviendra plus tard Elf Erap, puis
Elf Aquitaine, et qui exploite des gisements au Gabon, alors
colonie française, et les ressources du gaz de Lacq dans le Béarn.
En 1956, les ressources de Hassi Messaoud en Algérie sont
exploitées par les deux groupes. Albert Frère, un industriel belge,
devient président du conseil d’administration de PetroFina en 1990,
le premier groupe du pays. L'État tient à le garder sous contrôle
belge et une première tentative de vente à Elf-Aquitaine échoue.
C'est finalement la compagnie française rivale d’Elf, Total, qui en
prendra le contrôle en 1998, mettant fin à 79 années
d’indépendance. Un an après, le groupe prendra le contrôle
d’Elf-Aquitaine, formant ainsi le cinquième ensemble pétrolier
mondial, après Shell, Exxon/Mobil, BP et Chevron/Texaco.
Les lois antitrust aux États-Unis
En 1914, une Commission fédérale pour le
commerce (Federal Trade Commission) est
créée pour faire respecter la concurrence et définir les pratiques
loyales dans les affaires. Les États ont d’abord tenté de contrôler
les trusts, mais il est vite apparu que seules les autorités
fédérales avaient le poids nécessaire. Une loi est votée, le
Sherman Act, en 1890, qui permet de
mettre en prison, d’infliger de lourdes amendes à tout membre d’une
entente en vue de restreindre le commerce. Le Hepburn Act la renforce sous la présidence et
l’impulsion de Th. Roosevelt en 1906. En 1911, à la suite de
poursuites lancées dès 1903 par Roosevelt, la Standard Oil est dissoute et éclatée en 34
compagnies indépendantes par la Cour suprême. Une autre loi est
passée en 1914 sous Woodrow Wilson, le Clayton
Anti-Trust Act, pour freiner les fusions et les ententes de
prix. La taille des firmes continue cependant à s’élever, en
l’absence même de concentration, du fait d’une croissance propre,
liée au succès de leur gestion et au dynamisme de leur marché.
Contre ce type de domination, les lois antitrust ne pouvaient rien,
elles n’étaient pas dirigées contre la taille mais plutôt contre la
position de monopole. Elles n’ont guère empêché la concentration de
l’industrie américaine : en 1985, 70 % des ventes étaient
réalisées par des firmes représentant seulement un millième de
l'effectif total des entreprises industrielles. Mais elles ont
permis malgré tout de contrôler les collusions à l’avantage des
consommateurs et de défendre les entreprises indépendantes. Leur
imitation à l’étranger, notamment en Europe, montre que leur effet
a été globalement favorable. De toute façon, aucun groupe dominant
n’a pu conserver longtemps une situation de monopole aux
États-Unis. Le capitalisme américain a suscité des concurrents aux
groupes les plus concentrés : « SO, US Steel, American Can,
International Harvester, qui contrôlaient au moment de leur
formation bien plus de la moitié de la production de leur branche,
ont vu leur part de marché diminuer sensiblement les années
suivantes » (Asselain). Plus proche de nous, le cas d'IBM, dominant
dans les années 1960, pourrait être ajouté à la liste. Les ressorts
spontanés de la concurrence et de l’innovation semblent donc plus
efficaces que les lois contre les monopoles.
Le système global
L'économie mondialisée
La mondialisation économique peut être illustrée
par le fait que le commerce international représente en 2008 un
tiers de la production mondiale, contre 24 % en 1998 et 9 % en
1980. Les firmes multinationales sont au cœur de cette évolution
que des organismes internationaux comme le FMI et l'OMC tentent
tant bien que mal de réguler (cf. encadré). Elles sont les moteurs
du système de production mondial intégré. Les mille plus grandes
firmes dans le monde représentent les quatre-cinquièmes de la
production industrielle mondiale; dans certains pays, comme en
Irlande, elles représentent l’essentiel de l’activité (les 2/3 de
la production et la moitié de l’emploi dans ce cas). Sur les cent
entités les plus importantes à l’échelle mondiale, quarante-cinq
sont des entreprises et non des pays, en comparant les chiffres
d’affaires et les PIB.
Mais les multinationales entretiennent encore
l’essentiel de leur activité dans le pays d’origine (les 2/3 de
leur production et de leurs effectifs). Ce pays d’origine est pour
85 % d’entre elles un pays développé, les autres venant de pays
émergents. Dans ces derniers, comme dans les pays pauvres, les
firmes multinationales payent des salaires plus élevés en moyenne
que les autres firmes et créent des emplois plus rapidement. Elles
représentent le principal vecteur du transfert de technologie vers
les pays du tiers-monde (70 % des royalties payées dans le monde
pour des brevets vient de filiales de multinationales). Elles
créent des richesses, du travail et diffusent des technologies qui
permettent d’augmenter les niveaux de vie. Leur pouvoir enfin n’est
pas aussi assuré qu’il ne semble : des 500 plus grandes firmes
de la revue Fortune en 1980, 40 % avaient disparu à la fin du
siècle, à la suite de fusions ou d’absorption.
Montée des échanges
internationaux dans la production (%) Sources : 1)
The Economist, 11 sept. 1999 (d’après
Maddison, Irwin) ; 2) M. Fouquin, C. Herzog, CEPII, juin
2008
Les crises financières
Les crises financières se sont succédé depuis la
crise de la dette en Amérique latine démarrée au Mexique en 1982,
la deuxième crise du Mexique en 1994, la crise asiatique partie de
Thaïlande en 1997 et étendue ensuite en Russie et au Brésil en
1998, la crise argentine en 2001 et enfin la grande crise des
subprimes en 2008. Ces crises ont un
caractère nouveau: elles sont plus contagieuses du fait de la
mondialisation et elles sont plus brutales, la crise asiatique a
par exemple entraîné des chutes de 20 % dans les PIB des pays
concernés, la crise de 2008 une récession mondiale. À ce problème
universel de la fragilité du système financier international, il
n’y a pas de réponse commune du fait de l’insuffisance de la
gouvernance mondiale. Face aux progrès de la mondialisation
économique, il n’y a pas eu de progrès équivalents de la gestion du
monde. Les crises sont mondiales, les pouvoirs sont essentiellement
limités aux États-Nations.
En cas de crise des paiements extérieurs, les
gouvernements ont eu le choix entre se couper durablement de la
communauté internationale, ou bien recevoir les fonds du FMI, ou de
l’Europe dans le cas de la Grèce en 2010, mais à condition de se
soumettre à ses plans d’ajustements visant à rétablir leurs
équilibres internes. C'est toujours la deuxième option qui est
choisie car la première présenterait un coût économique, social et
politique considérable. Pourtant, le recours à l’aide extérieure
est difficile et il s’accompagne de critiques très dures contre des
institutions transformées en boucs émissaires des problèmes
intérieurs: « Incarnation d’un pouvoir supranational, imposant sa
loi économique et financière aux gouvernements de la planète, le
FMI est taillé pour le rôle » (B. Stern). Ces critiques viennent de
toute part, des pays concernés, des partis de gauche et de
l’opinion dans les pays riches, qui ont vu surtout dans le FMI une
émanation de l’impérialisme américain dont les potions ont pour
effet « d’achever les malades pluôt que les guérir » (ibid.). Par exemple, le ministre japonais des
Finances dénonce son « intégrisme de marché », la « domination
américaine » qu’il subirait et son penchant à « l’application
aveugle d’un modèle universel ». Les critiques viennent d’ailleurs
des États-Unis eux-mêmes: « Inefficace, dépassé, inutile », selon
l’ex-secrétaire au Trésor George Schultz, qui ajoutait: « Le
FMI ? Un machin multilatéral qui gaspille l’argent du
contribuable américain sur l’ordre du socialiste français
Camdessus, au mépris des intérêts des États-Unis ». Le Congrès
l’accuse de permettre le maintien de gouvernements incompétents
dans le tiers-monde, etc.
Le FMI défend ses positions en avançant par
exemple qu’il a engagé des programmes de réduction de la dette pour
les 35 à 40 pays les plus pauvres dans le monde, en échange de la
mise en place d’un nouveau modèle de développement basé sur
l’ouverture extérieure, la réduction de la pauvreté, les dépenses
en investissements humains (santé, éducation, développement rural),
des actions pour l’environnement et le renforcement des
institutions (notamment la mise en place d’un pouvoir judiciaire
stable et équitable). La réduction de la dette est un moyen de
faciliter le développement économique, mais elle ne va pas sans
problème. Le développement est lié au crédit, et il est essentiel
de ne pas porter atteinte au crédit dont un pays pourra bénéficier
dans l’avenir. Si le secteur privé ne lui prête plus, parce qu’il
est considéré comme mauvais payeur, son développement sera
condamné. Certains pays ne veulent d’ailleurs pas bénéficier des
allègements de dette, de peur de ne pouvoir continuer à accéder aux
flux des crédits bancaires. Les stratégies du Fonds visent à
combiner allègement et maintien des flux de prêts, en liant la
réduction de la dette à l’amélioration des politiques économiques,
de façon à établir une confiance favorable à la poursuite des
prêts. ■
Le GATT et l'OMC
Personne ne pouvait s’attendre à la fin des
années 1940, après le protectionnisme envahissant de la première
moitié du siècle, à l’incroyable succès du GATT dans la formation
d’un commerce libre, qui irait jusqu'au XXIe siècle. Abandonnant leur isolationnisme
séculaire, responsable de l'approfondissement de la crise de 29,
les États-Unis optent pour le libre-échange, ils s’engagent dans
des négociations sur le commerce multilatéral et proposent d’entrée
des réductions considérables des droits et autres barrières aux
échanges. La domination écrasante de l’économie américaine au
sortir de la guerre, face à l’Europe dévastée et au Japon anéanti,
expliquerait ce retournement dans les traditions commerciales
américaines, mais aussi la vision d’idéalistes du libre-échange
comme Cordell Hull, Secrétaire d’État (Aff. étrangères) de
Roosevelt de 1933 à 1944 (la plus longue durée dans l’histoire de
son pays) et prix Nobel de la paix en 1945.
En réalité, la mise en place d’un système
multilatéral s’est faite difficilement. Les négociations ont été
dures : les Anglais n’entendaient pas abandonner le système de
protection et de préférence dans le Commonwealth, les Américains
étaient réticents à réduire tous leurs droits de douane en raison
des puissants lobbies protectionnistes à Washington et de
l'opposition du parti républicain, traditionnellement
protectionniste depuis le XIXe siècle.
L'administration Truman, acquise au libéralisme, devait se battre à
la fois à l’intérieur contre les républicains qui multipliaient les
obstacles au Congrès, et à l’extérieur contre les pays étrangers
résistant à l’idée de réduire leur protection. Les négociations ont
failli être rompues quand les producteurs américains de laine
furent bien près d’obtenir une majorité au Congrès pour une
protection spéciale. Cela aurait entraîné des initiatives du même
genre des autres industries américaines et d’autre part un retrait
des pays intéressés comme l’Australie ou la Nouvelle-Zélande. Le
début de la guerre froide et la crainte du communisme ont fait
basculer la balance en faveur d’un accord, les républicains
ralliant finalement la position de l’administration parce que la
reconstruction de l’Europe occidentale devenait une nécessité
absolue. Le projet de création d’une OIC (Organisation
internationale du Commerce, ITO en anglais) par la charte de la
Havane ne sera cependant pas réalisé à cause de l’opposition du
Congrès, et ce n’est qu’un simple accord – agreement – qui fut signé en 1947 avec 23
pays-membres, l’Accord général sur les tarifs et le commerce, connu
sous le sigle anglais de GATT (General
agreement on tariffs and trade).
L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a
remplacé le 1er janvier 1995 le GATT, elle compte 153 membres en
2010 et siège à Genève comme son prédécesseur. Sa création avait
été obtenue lors de la dernière rencontre du cycle de l’Uruguay, en
avril 1994. Une trentaine de pays restent à l’extérieur, certains
sont candidats comme la Russie, l’Iran ou l’Algérie. La Chine est
devenue le 136e membre en 2001. Le GATT était un accord au départ,
puis une véritable organisation internationale qui organisait les
rencontres commerciales internationales : les NCM
(Négociations commerciales multilatérales) ou rounds, huit depuis
l’origine. À Genève (1947), Annecy (1949), Torquay (1950-1951), et
à nouveau Genève (1955-1956), on a élargi l’accord à de nouveaux
pays et entamé la réduction des droits de douane. Le Dillon round
(1961-1962), le Kennedy round (1964-1967) et le Tokyo round
(1973-1979) ont permis une évolution vers des échanges plus libres
avec la réduction en moyenne des tarifs de 40 à 5 % entre les pays
développés. Au fur et à mesure que la guerre s’éloignait et que le
nombre de membres augmentait, les négociations devenaient de plus
en plus difficiles du fait de la résurgence des manifestations
protectionnistes. En témoigne l’allongement de la durée des
négociations : un à deux ans au départ, puis trois, cinq et
huit ans pour l’Uruguay round (1986-1994), ce qui laisse prévoir
une négociation permanente. Le cycle du millénaire, commencé en
1999, s’est poursuivi en l’an 2000 à Seattle par un échec dû à
l’opposition et aux manifestations des groupes hostiles à la
mondialisation, tant américains qu’extérieurs. Les négociations ont
été ensuite bloquées du fait de l’incompatibilité des positions, en
particulier à propos de l’agriculture. Le groupe de Cairns (18 pays
du tiers-monde et d’Océanie) réclame la fin des subventions
agricoles de l’Union européenne et la levée des barrières à
l’entrée pour leurs produits, l’Europe entend conserver sa
politique agricole. Le nouveau cycle (Doha) porte sur les services,
l’agriculture, les investissements, la concurrence, le commerce
électronique et les normes écologiques et sociales. L'OMC
représente un progrès car elle inclut un système de règlement des
contentieux entre États, l'ORD (Organe de règlement des différends)
créé à la demande de l’Union européenne et avalisé avec réticence
par le Congrès américain, traditionnellement influencé par les
lobbies protectionnistes. C'est une avancée vers plus de justice
économique internationale, en lieu et place de la loi de la jungle
qui caractérisait la planète avant la Deuxième Guerre mondiale.
C'est aussi un moyen d’éviter la multiplication des accords
bilatéraux, au bénéfice d’un droit multilatéral. ■
L'environnement et les ressources
naturelles
Les problèmes écologiques ne manquent pas,
depuis les villes polluées et encombrées, les changements
climatiques globaux, la déforestation, l’extension du béton sur les
littoraux et les campagnes, les ports et les rivières empoisonnés,
l’extinction de certaines espèces, etc. Les grandes catastrophes
environnementales de l’après-guerre sont les suivantes: Minamata
(Japon, 1956), Torrey Canyon (Manche, 1967), Seveso (Italie, 1976),
Love Canal (États-Unis, 1978), Three Mile Island (États-Unis,
1979), Bophal (Inde, 1984), Schweitserhalle (Suisse, 1986),
Tchernobyl (Ukraine, 1986), Exxon Valdez (Alaska, 1989), Erika
(France, 2000), AZF à Toulouse (2001), Prestige (Galice, 2002),
Jilin (Chine, 2005), golfe du Mexique (Louisiane, 2010)…
Minamata a été le point de départ d’une prise de
conscience écologique mondiale : la maladie de Minamata vient
de la consommation de poisson dans la baie du même nom, polluée par
des rejets d’environ 30 tonnes de mercure entre 1932 et 1968 par la
fabrique Chisso, une entreprise chimique de fertilisants, de
parfums et de plastique. Elle fait 3000 victimes qui n’ont été
indemnisées que trente ans plus tard. La firme avait procédé à des
versements aux pêcheurs de la baie, dès avant-guerre, pour
compenser les effets destructeurs sur les bancs de poisson, parce
que cela coûtait moins cher que d’adopter un système de traitement,
et elle ne cessa de déverser les produits toxiques qu’en 1968 parce
que la technique de production au mercure était devenue
obsolète.
Mais des changements positifs en matière
écologique ont également eu lieu qui sont moins connus. En effet,
si les hommes avaient conservé les mêmes modes de vie, de
production et de consommation qu’au début du XXe siècle, du fait du triplement de la population
mondiale et de la hausse massive de la production industrielle et
agricole, la planète serait aujourd’hui invivable, un endroit
toxique, malsain et dangereux. Une adaptation favorable,
progressive, a donc eu lieu. Des réglementations et des taxes ont
été mises en place, les prix relatifs ont changé entraînant des
investissements dans l’environnement, des innovations se sont
multipliées pour réduire les gaspillages et la consommation
excessive de matières premières, trouver des substituts, développer
des procédés plus propres, etc. Loin de s’épuiser, les produits
primaires ont vu leurs prix baisser à long terme, aussi bien dans
le domaine agricole que minier ou énergétique (cf.
graphique).
Prix réels des produits
primaires au xxe siècle Source:
The Economist
Les mécanismes du marché ont joué efficacement
dans les domaines où les droits de propriété sont bien établis, par
contre dans nombre de cas le marché a été défaillant. Ainsi les
réserves de pêche ont baissé dangereusement faute d’appropriation,
la pollution de l’air, de la terre et des eaux également n’est pas
reflétée dans les prix et aucun mécanisme n’a permis de la freiner.
D’autres problèmes se sont greffés à cela comme la difficulté
scientifique d’évaluation. Les moyens de l’homme sont encore
imparfaits, la terre et la nature sont immenses et impossibles à
dominer, ni même à expertiser. Les spécialistes ne sont par exemple
pas d’accord sur les conséquences des changements climatiques (un
accord relatif sur un lent réchauffement semble cependant se
dégager parmi les scientifiques, mais non sur ses causes humaines,
comme les débats autour du GIEC l’ont montré), sur l’évolution de
la couche d’ozone, sur les conséquences de la déforestation, sur la
disparition ou non de certaines espèces. Les prévisions établies
par les études sont rarement constatées dans la réalité, quelques
décennies plus tard.
L'exemple le plus frappant est le célèbre
rapport Meadows du Club de Rome en 1972 (The
Limits to Growth) dont aucune des prévisions n’a été
réalisée. On pourrait multiplier les exemples: ainsi les pluies
acides étaient censées faire disparaître à terme la forêt
européenne et notamment en Allemagne. On s’aperçoit cependant que
sa surface a progressé. L'homme doit admettre qu’il est encore loin
de maîtriser et même de comprendre la nature. Un autre problème est
l’éclatement des centres de décision: malgré les conférences
mondiales qui se succèdent – comme celle de Copenhague en 2009 –
aucun accord global, aucune stratégie cohérente de l’humanité,
contrôlée par une instance rationnelle supranationale n’a pu se
mettre en place. L'Amérique et l’Europe ont des points de vue
différents sur les priorités, le Nord et le Sud des stratégies
opposées. Les pays développés, les premiers touchés par la
pollution industrielle, les plus sensibilisés aux problèmes de
l’environnement, ont le plus progressé. Ainsi les nuisances
urbaines y ont reculé partout grâce au contrôle progressif des
véhicules et des usines. Des usines de traitement ont permis
d’assainir rivières et océans depuis les années 1960. Les pays en
développement et les pays de l’Est ont enregistré au contraire une
aggravation considérable de la pollution. Un autre clivage est
celui de la démocratie: les pays démocratiques ont mieux contrôlé
les nuisances que les dictatures, simplement parce que les victimes
pouvaient faire entendre leur voix. Ainsi la catastrophe de
Minamata, celles de Seveso et de Bhopal, Erika ou le Prestige en
Europe, ont reçu une plus grande attention des pouvoirs publics que
la pollution de la mer d’Aral et son recul massif ainsi que celle
du nord de la Russie par le stockage de matières radioactives
pendant la période socialiste. De la même façon, les effets de
l'industrialisation accélérée en Chine sont minimisés.
Les blocs régionaux
La mondialisation économique va de pair au
XXe siècle avec un émiettement de la
planète qui compte 203 États en 2010 (dont 10 contestés2, même s’ils ont aussi tendance à se regrouper
en unions économiques. Pour les spécialistes, l’éparpillement est
complémentaire de ces regroupements, en favorisant la région face à
la nation. En Europe on avait cinq cents entités politiques au
XVIe siècle, il n’en restait plus que
trente au XIXe, mais au XXe siècle c’est l’évolution inverse qu’on constate
avec la disparition des empires: austro-hongrois, allemand, russe,
ottoman, soviétique. Même phénomène à l’échelle mondiale avec la
fin des empires coloniaux: l’Afrique noire passe de sept entités
politiques à cinquante dans les années 1960, l’Asie connaît la même
évolution, l’Amérique latine, indépendante depuis 1822, est au
contraire stabilisée politiquement. Cette prolifération est
considérée comme un danger par les politologues car des petits
États ont des institutions faibles qui laissent apparaître des
zones de non droit, des zones grises, en proie à des guerres et des
pouvoirs mafieux. La faiblesse de l’État empêche le bon
fonctionnement de l’économie de marché, les coûts de transaction
augmentent et le développement économique est bloqué. Le mouvement
continue et continuera au XXIe siècle,
pour des raisons diverses: une minorité opprimée aspire à
l’indépendance (Kosovo, Timor) et l’obtient, ou bien au contraire
une partie plus riche veut se détacher du reste du pays qu’elle
considère comme un boulet (Singapour, pays Baltes, Slovénie,
Tchéquie). On pourrait aller ainsi vers des milliers de nations à
travers la planète et non plus des centaines, si on considère qu’il
y cohabite cinq mille ethnies différentes…
La mondialisation s’accompagne d’un resserrement
des liens entre les pays voisins dans chaque aire géographique et
géopolitique. L'Union européenne en représente le modèle le plus
achevé, mais elle n’est pas la seule: une centaine d’États, contre
25 en 1990, font partie d’une aire régionale, comme l'ALENA en
Amérique du Nord, le Mercosur au sud, la CEDEAO en Afrique de
l’Ouest ou l'ASEAN en Asie du Sud-Est. Le risque est la
constitution de forteresses protectionnistes qui freineraient le
commerce international et créeraient des effets de détournement des
échanges néfastes à une allocation efficace des ressources à
l’échelle mondiale, et donc à la croissance. Cependant, si le
modèle est celui de l’Union européenne, caractérisée par une
protection extérieure faible et en baisse constante depuis 1957,
les effets favorables de création de commerce peuvent l’emporter
largement et favoriser la croissance mondiale. L'analyse économique
a montré dans la théorie des unions douanières que l’intégration
régionale ne représentait au mieux qu’un optimum de second rang par
rapport à une situation de libre-échange généralisé. Mais la
théorie présente l’inconvénient d’être statique, de ne pas prendre
en compte les effets dynamiques favorables de tels regroupements
(création d’industries, économies d’échelle) et de se limiter aux
effets économiques alors que des effets politiques sont aussi
recherchés par ces unions et en particulier la création de
nouvelles entités, comme par exemple une fédération européenne
envisagée un moment. En outre, si le libre-échange global est
préférable aux blocs régionaux, il reste un objectif utopique,
alors que la réalisation de zones régionales de libre-échange ou
d’unions douanières est un fait. On peut donc considérer que
régionalisme et multilatéralisme ne s’opposent pas nécessairement,
à la condition de faire en sorte que les blocs régionaux soient
ouverts et non fermés comme c’était le cas dans les années
1930.
Pour les uns, la mondialisation est un phénomène
positif puisqu’une économie mondiale intégrée conduit à
une meilleure division internationale du
travail et une hausse de la productivité et des niveaux de
vie dans le monde. Les pays à bas salaires se spécialisent dans les
activités de main-d’œuvre, ce qui permet aux pays riches d’utiliser
la leur de façon plus productive dans les secteurs à haute
technologie. Les firmes multinationales exploitent davantage les
économies d’échelle potentielles, elles facilitent les transferts
de technologie et les effets d’apprentissage pour les pays en
développement, tandis qu’elles apportent des produits à bon marché
pour les consommateurs. La concurrence est renforcée par le
processus ce qui permet d’abaisser les prix, d’accroître la qualité
et stimuler l’innovation. Le capital va dans les emplois les plus
productifs au lieu de devoir rester dans des emplois intérieurs à
faible rentabilité. La libre circulation des capitaux permet
d’accélérer le développement des pays pauvres tout en assurant une
diversification des risques pour les investisseurs des pays
riches.
Pour les autres, la mondialisation entraîne,
dans les pays développés, à cause de la concurrence des pays du
tiers-monde, des destructions d’emplois, la baisse des salaires des
travailleurs peu qualifiés et l’aggravation des inégalités
sociales. Dans les pays pauvres, elle favorise l’exploitation de la
main-d’œuvre et le maintien de conditions sociales désastreuses.
Les firmes multinationales, non contrôlées de façon démocratique,
organisent les délocalisations vers les pays à bas salaire, pillent
les ressources naturelles du monde et interviennent dans la
politique locale pour maintenir des régimes réactionnaires et
corrompus. On assiste à une course vers le
niveau le plus bas au fur et à mesure que tous les pays
réduisent leur protection sociale, les salaires, les normes de
santé et de sécurité, la protection de l’environnement, etc., pour
rester compétitifs. En plus, les gouvernements perdent le contrôle
des politiques économiques nationales et voient leur souveraineté
reculer, tandis que des marchés financiers non dirigés,
irresponsables, provoquent des crises financières chaotiques comme
au Mexique en 1994, en Asie en 1997 et dans le monde entier en
2008.
Le second point de vue est favorable
à la nation, au maintien de sa
souveraineté et de son identité, de ses caractéristiques
culturelles propres. Il craint que l’extension du marché ne
produise la fusion de l’humanité dans un même moule et la
disparition des cultures locales. Le point de vue libéral au
contraire est internationaliste, il est
favorable à un recul des États nationaux et à la généralisation des
échanges. Il n’y a pas plus de raison de vouloir conserver les
barrières à la circulation des hommes, des biens et des capitaux
entre les pays, qu’il y en avait au XVIIIe siècle de vouloir les garder entre les provinces
d’une même nation. Ce qui est bon à l’intérieur d’un pays entre ses
régions, l’est aussi entre les différents peuples à l’intérieur
d’un continent et même pour la planète dans son ensemble. Il voit
l’humanité évoluer de façon positive vers un futur gouvernement
mondial, supranational, où les conflits seraient résolus de façon
pacifique et où les forces du marché permettraient la hausse
générale des niveaux de vie.