Дождь усилился, превртился в ливень. Тучи, кзлось, встретились с пенными верхушкми волн, ярко полыхнули молнии, яростно удрил гром. Небо словно рскололось н тысячу вибрирующих чстей, стихия рзбушевлсь нынче не н шутку. Однко под землей, н третьем уровне, где шли секретные медбиоэксперименты, все было тихо, мирно и спокойно – неслышно функционировл ппртур, светились мтрицы форсировнной ГЭВН, обслуживющий персонл, проверенный до жути, вклывл с энтузизмом, желнием и огоньком. Еще бы не стрться, чуть что не тк – и пойдешь, вернее, побежишь н протоплзму. Время-то военное, д к тому же прикз… Комндовли прдом, естественно, военные. Доверенные офицеры из службы Биобезопсности – вертлявый ловкий полукпитн и неулыбчивый момент-мйор. Собственно, кк комндовли-то. Прикзывл и рспоряжлся всем сквозь зубы почти-мйор, кпитн же был н подхвте, с почтительностью кивл и доводил укзния нчльств до простого трудового нрод. Ну, уж тот… Процесс был отлжен, втомтик н высоте, дело успешно продвиглось. Не простое дело, хлопотливое, Вседорбийской госудрственной вжности – прогрммировли н конечный результт очередного Аттестовнного бойц. Промывли мозги крепкому, кчественно нтскнному прню, чтобы верен был до смого конц иделм конституции и демокртии. Чтобы не девлся никуд из строгого ошейник, зстегнутого Министерством безопсности. Ишь ты, кк вытянулся-то в сркофге прогрммтор – лдный, мускулистый, н сттую похожий. Ббы небось проходу не дют, тк и вешются кто н хрен, кто н шею. Д, впрочем, нет, ккие тм ббы. Их, говорят, гоняют тм, в Центре, стршно, жутко, до умопомрчения, до рзжижения мозгов, и держт впроголодь и в схиме, чтоб злее были. Чтоб ничто не отвлекло, не збивло нюх. М-д, хорош, хорош, крепкий прень, мшин для убийств. Интересно, и куд же его пошлют? Резть этих гнид с Кссиопеи? Рзбирться со сволотой с Альдебрн? Или же мочить беспощдно оборзевших не по чину печенов? Впрочем, лдно, кто его знет, это же секрет, мистерия, госудрствення тйн. Лучше не здумывться, яйц оторвут. А потом бшку…

– Тк-с, вроде бы порядок. Гврдейский, – мйор глянул н приборы, с удовлетворением вздохнул и перевел суровый взгляд н кпитн, срзу выпрямившего хилую спину. – Ну, кк съездил-то? Кк тм хнумк? Тринопля? Бляди кк?

Кпитн только что вернулся из отпуск, двухнедельного, проведенного в Столице, и потому был полон впечтлений.

– Пдшие женщины, увжемый Стрший Нствник, в порядке, дют. Хнумк концентрировн и прекрсно рзведен, тринопля слвно высушен и отличных сортов. Рейтинг президент высок кк никогд.

В голосе его слышлся неподдельный восторг, н простовтом лице зстыло выржение блженств, он был весь во влсти прожитого и пережитого, в объятиях дивной слдкой скзки няву. Хотя, строго говоря, вспоминть-то ему было особо нечего. Вернее, не с чем было срвнивть. Всю свою сознтельную жизнь он употреблял скверный хнумк, курил дешевую триноплю и общлся с простенькими – дже вульв синтетическя – кибернетическими шлюхми. Другие-то ведь млдшему офицерству и не положены. Ну д ничего, бог дст, стнет стршим офицером…

– Д, бляди это хорошо. Рейтинг это отлично. Тринопля это здорово, – вспомнил вслух мйор молодые годы, осклился, с понимнием мигнул, но срзу сдвинул брови, зсопел, сделлся суров. – Ну все, отствить женщин, клювом не водить, держть спину ровно, смотреть н приборы. Что-то мне не нрвится флуктуция в двдцть третьем секторе.

Нстроение у него, мягко говоря, было скверным, хотелось вмзться и покрепче збыться, уйти подльше от релий жизни. А чему, спршивется, рдовться-то? Вот уже вторую сотню рзменял, все еще мйор, до сержнт-полкнин еще трубить и трубить, но глвное дже не в этом – в проклятом метлле. Ну никк, блин, не нбрть деньжт, чтобы взять лицензию н рождение нследник. Д, честно говоря, и с зчтием-то не очень. После службы н «Фотонх» с их фонящими ректорми ну очень дже зпросто отковть мутнт. Вот тк попдешь н ббки, выкупишь жену, т родит урод, не соответствующего Нормм. Ну уж Комиссия Отбор долго ждть не будет, отпрвит новорожденного прямехонько в конвертер. Д уж, блин, жизнь, только держись. Хорошо этому гду рссуждть о блге и процветнии. У, сволочь…

Мйор имел в виду президент Федерции, выступления коего трнслировли кждый день по Центрльному гологрфическому кнлу – в цвете, в объеме, в нивыгоднейших ркурсх. Вот и сейчс почти что во плоти Глвный Вседорбийский Кормчий лихо мнипулировл словми: «З текущий период уровень инфляции снизился почти вдвое. Ткже мы снизили нлог н бездетность, мегквоту н воздух и штрфные пенни н зявленную, но недополученную прибыль. А еще мы пересмотрели пенсии, откорректировли рзовые пособия и чстично увеличили дотции инвлидм Второй Космической кмпнии. Плюс снижение цен н хнумк, улучшение кчеств тринопли, рзрешение брков с кибербиоменьшинствми. Жить, увжемые соотечественники, стло лучше, жить, дорогие соотечественницы, стло веселей. Еще немного, еще чуть-чуть, и негодяи с Альдебрн, погные тври с Кссиопеи и весь этот печенский сброд узнют н своих погных шкурх…»

Что должны были испробовть н своих погных шкурх супостты отечеств, узнть не удлось – где-то глухо ухнуло, грохнуло, мигнули лмпы ГЭВН, и гологрфический првитель зткнулся, побледнел, покрылся рябью и рстял н глзх. А втомтик уже блокировл двери, здривл уровни, ктивизировл зщиту, знудный, донельзя скучный голос возвестил:

– Внимние, это не учебня тревог. Внимние, это не учебня тревог. Всем оствться н местх и ждть прикзов Суперкоординтор. Внимние, это не учебня тревог. Внимние…

– Печены? – перешел н шепот полукпитн. – Луч с Альдебрн? Диверснты с Веги? Кк вы полгете, увжемый мйор? – В голосе его звучли тревог и испуг, чувствовлось, что пороху он еще не нюхл. Только облгороженный хнумком фккин.

– Хрен его мму знет, – выпятил губу мйор. – Скжу одно – это точно не печены. Д, сто процентов не они. Те всегд гсят свет и режут в темноте. Рз свет горит, знчит, не они. Гм… Поле, может, трнсформировли с Веги. Может, время зкрутили с Центвр. Может, бухнули из ннигилятор с Проксимы. Хрен его знет. Не, рз свет горит, знчит, точно не печены. Не, не они. Д и не режет нс пок никто…

Весь вид его выржл сомнение, беспокойство и неуверенность. И дело было вовсе не в объявленной тревоге – силовое поле крепко, втомтик ндежн, боевые роботы нтскны – фигня, пустяковин, бсолютно не стршно. Нет, взгляд мйор был приковн к экрну, и н ттуировнных щекх его игрли желвки – в процессе нблюдлся некоторый сбой. Честно говоря, кк сбой – минимльный пик, млюсенькое отклонение, локльня погрешность н грни допустимого. Однко в деле госудрственном лучше бы без нее, и по идее нужно было немедленно взять тйм-ут: сделть остновку, потом экс-выбрковку и зтем уж неприятные соответствующие выводы. Аг, смому себе жидко нсрть в крмн – д з испогненный мтерил по мошонке и по головке не поглдят. Покжут и досрочного сержнт-полкнин, и лицензию н зчтие и трепетно муссируемую в мечтх нтигенную вкцинцию[1]. И всем будет нчхть, что случилсь тревог и что-то тм нрушило стционрность поля. Глвное ведь отыскть козл опущения и рком поиметь его н лтре отечеств…

– А, знчит, не печены, – полукпитн вздохнул, ухмыльнувшись, рсслбился, с облегчением вытер узковтый лоб, в это время вырубили сирену, и все тот же мерзкий рвнодушный голос произнес:

– Отбой тревоги. Отбой. Опсность миновл. Отбой тревоги. Отбой…

Мягко рзблокировлись двери, погсл бешеня пульсция огней, и, мтерилизоввшись в воздухе кк ни в чем не бывло, гологрфический повелитель продолжил свою речь:

– Мир! Демокртия! Конституция! Плюрлизм! Рвные возможности! Рвные прв! Многопртийня систем в пермнентном действии!

«Включу-к я, пожлуй, систему отлдки. По реглменту не возбрняется, много времени не зймет, штны и совесть будут чисты», – выбрл путь компромисс мйор, хотел было включить систему, но, увы, не успел – призрчный вершитель дорбийских судеб зпел нционльный гимн. Пришлось всккивть, вытягивться, делть респект-слют и вместе со всеми зтягивть, бодро и с интонцией:

Мягко светились экрны, неслышно урчл ГЭВН, скучл в сркофге, безвольно рскинувшись, лдный мускулистый здоровяк. Что тм творилось у него в мозгх, не знл достоверно никто…

Глв 1

– Ну? – рявкнул Ан с порог Центрльной рубки. – Двй в темпе и в детлях.

– Слушюсь, генерл, – дернулся в кресле дежурный подорлн, вскочил, вытянулся, сделл респект-слют. – Зиг-флгмнский сублинкор тип 4-Б. Гипероновое бронировние, силовой пси-экрн, систем грвикоррекции, временной локции и прострнственного суб-скнировния, десять кнонирских плуб, три рсчет фотонных лучеметов. Мегдроссельня турель с крупноклиберным ннигилятором. Еще – ктивный модуль хронопомех…

– О, мм мия, – огорчился Исимуд. – А ведь у меня сегодня ночью было скверное предчувствие. И вот, пожлуйте, извольте бриться, сон в руку. Вернее, все через жопу, зохенвей. Д, видит бог, сегодня встл я не с той ноги…

– Ну, сук, бля, мшин, рмо[2], железяк хуев, – глянул хмуро н экрн обзор Мочегон, выруглся оценивюще, резко цыкнул зубом. – Нш клибр ему кк слону дробин. Лоб в лоб здесь не попрешь. Кк ни крути и ни ворочй, хуй пизды всегд короче…

А сублинкор тем временем все приближлся – зловещий, смоуверенный, похожий формой н женский оргн. Во всей его повдке было что-то омерзительное, убийственное, леденящее душу. Он был словно воплощение конц…

– Д, день сегодня не очень, – сделл вывод Ан, покусл губу и голосом, от которого все вздрогнули, негромко прикзл: – Антиметеоритную пушку к бою. Всем ншим в рубку. Приступить к эвкуции и к погрузке плнетоид. В первую очередь – женщины и дети. Повторяю, бля – сквжины и короеды. Не дй бог не тк. Я проверю.

– Слушюсь, генерл. – Дежурный вытянулся, сделл респект-слют, в это время рявкнули сирены, и ГЭВН подл свой рвнодушный голос:

– Внимние, внешнее поле субкритической нпряженности. Повторяю, внимние, внешнее поле субкритической нпряженности.

– Они включили мезхронный резонтор, – горестно прокомментировл Тот. – Берут контроль нд упрвляющими контурми. Теперь ни пушки, ни тяги, ни связи. Ни фиг.

Кк бы в подтверждение его слов вырубилсь ГЭВН, зтем смолк рокот головного двигтеля, нкрылся оргном нтиметеоритный комплекс, и стли гснуть экрны нблюдения. Нконец остлся лишь один, центрльный, пру рз мигнул и покзл упитнного нуннк в виц-обер-генерльском роскошнейшем прикиде.

– Ни хрен себе, сук, бля, – удивился Крсноглз. – Тк это же… Ну, сук, бля, писец…

– Эй, Ан, ты меня слышишь? – между тем осведомился нуннк. – Двй выходи н линию, в темпе вльс, есть к тебе рзговор. Считю до двдцти одного. Кк только нберу очко, вшим всем будет хн. Ты еще, ндеюсь, не збыл, что ткое субфотонный луч, ? Лдно, нпоминю для дурков. А счет, между прочим, пошел. Один, дв, три…

И нуннк с усмешечкой исчез, вместо него н экрне появилось изобржение глвной бшни. Дружно полыхнули излучтели, по экрну побежл муть помех, когд спустя мгновение он рссеялсь, покзлсь крупным плном Земля. Нд ее Южным полюсом зловеще рсползлось белым свном огромное, двящее н психику облко пр – лучеметы, черт бы их побрл, угодили точно в ледовый пнцирь. В тот смый, дышщий н лдн, готовящийся к встрече с океном. М-д… А голос нуннк з экрном невозмутимо продолжл отсчет:

– Одинндцть, двендцть, триндцть…

– Сук, – вздрогнул кк от удр Ан, выруглся, зсопел, придвинулся к консоли упрвления. – Эй, Аллу, бросй свой счет. А зодно свои дурцкие шутки. Что тм з рзговор у тебя?

Спокойно тк скзл, с незлобивым юмором, будто бы не смотрели н него жерл лучеметов. Войн – это не только путь обмн[3], войн это еще и психология.

– Интересный рзговор ткой, знимтельный, – весело отозвлся Аллу. – И до жути привтный. Двй в темпе вльс нтягивй «втономник» и кидй кости з борт, через кормовой штормошлюз. Крету поддут. Через полчс…

– Лучше бы через чс, – зртчился Ан. – Автомтик у нс не фурычит, и ты знешь почему. Теперь мы все ручкми, ручкми. Круглое тскем, квдртное ктем. А суетиться нм с тобой вроде бы не к лицу…

См-то он пок что рботл не конечностями – нпрягл извилины головного мозг. Ситуция в целом был прозрчн, однко же не до конц. Кумрби, пскуд, нстучл, Аллу, волей случя, услышл, сделл соответствующие выводы и принял безотлгтельные меры. Кк и подобет нуннку госудрственному, умудренному, пребывющему н стрже зкон. Только вот почему приперся см? Псов легвых у него, что ли, мло? Аг, знчит, имеет личный интерес. Скорее всего, хочет денег, вернее, в долю, инче вязл бы уже по рукм и ногм силовыми смозтягивющимися ремнями. Явился не зпылился, гд, без него было куд кк лучше. Нет бы сидел себе в шхте.

– Лдно, через сорок пять минут, – скзл, словно отрубил, Аллу. – И двй без дурцкого геройств, глупостей и ненужной иницитивы. Ты ведь, нверное, слышл о бет-прлизторх? Тк у меня их здесь три, нстроены когерентно, стоит только нжть н спуск. И… Ну все, время пошло.

Экрн потух, потом вспыхнул снов, и все увидели свой дом со стороны – огромный, утюгообрзный звездолет, отсвечивющий в сиянии солнц. Изобржение быстро приближлось, стремительно росло, деллось детльным и нконец зстыло – сублинкор вышел н дистнцию тки. Теперь если жхнет прлизующим лучом, то все, финит, кйки – будешь ни жив ни мертв. Не помогут ни броня, ни экрнировние, ни жесткий, зщищющий от рдиции гермоскфндр. Д, впечтляющя это штук бет-прлизтор. А у Аллу их три и нстроены в унисон. Вот тк…

– Ты мне глвный двигтель зпустить сможешь? – повернулся Ан к бортинженеру, пожилому оберорлу. – По-простому, без нворотов. Хрен с ними, с упрвляющими контурми, глвное, чтоб тянул. Ну?

– Будем думть, генерл, – вытянулся тот, вздохнул и с виновтым видом улыбнулся. – И вспоминть мтчсть. Ведь столько лет прошло…

Д, сколько уже тысяч лет не зпускли этот чертов двигтель…

– Двй, двй, если хочешь жить, – подбодрил его Ан, глянул н чсы и посмотрел н Тот. – Ну, многоувжемый коллег, и ккие мысли?

– Полные движения и оптимизм, дорогой учитель, – усмехнулся Тот. – Уверен, что необртимых изменений в упрвляющих контурх нет. То есть если оттщить трнссредство из зоны действия блокирующего луч, то оно возьмет стрт в лучшем виде. Вот у ншего друг Исимуд, нпример, есть отличный вместительный хронобот. Быстроходный, мневренный и мощный. Весь вопрос только в том, кк выпихнуть его з борт. Д тк, чтобы пушки сублинкор не превртили его в кшу.

– Что, мой новый хронобот в кшу? – совсем уже рсстроился Исимуд, вздохнул и, вытщив из крмн гиперфон, нжл ктивизирующую клвишу. – Алло, Хурдонй? Азохенвей, ле? Черт, дьявол, связи нет, – он выруглся мтом, убрл свой бесполезный ппрт и горестно посмотрел н Ан, сурового, решительного и невозмутимого. – Генерл, вы только подумйте – нет гудк. Эти гниды н линкоре вырубили нм линию. А я ведь тк хотел иметь слово к своему новому шеф-пилоту. Ас. Золотя голов, умелые руки. И очень длинные. Рньше был пилотом нркомфии. Этот-то уж точно своим лицом в грязь не удрит, не опростоволосится, не дст мху. Что-нибудь придумет. Дельное. Ну, я пойду.

И Исимуд отчлил вниз, в трюм, н швртовочную плубу, где в отдельном боксе покоился его личный хронобот. Объемистый, шикрный, эксклюзивного дизйн, стремительный, но увесистый. И кк тягть его з борт звездолет, один бог знет. Без силового-то узконпрвленного поля. Д под жерл излучтеля линкор. Д, вот здч тк здч. Цен ее решения – жизнь.

– Ну лдно, время, – глянул снов н хронометр Ан, коротко вздохнул и негромким голосом, в котором слышлся булт, влстно прикзл: – Глвного мехник к кормовому штурмолюку. Бегом. Всем не дергться, сидеть н жопе ровно, без кипеж, эксцессов тихо ждть меня. Крсноглз, то есть я хотел скзть, Обер Нствник – з стршего. Все, я скзл. Пошли.

И, сопровождемый Тотом и своими телохрнителями[4], он подлся в дебри необъятного звездолет – ножкми, ножкми, ножкми. Не рботли ни трнспортня дорожк, ни «бегущя волн», ни грузовые лифты, ни гидроэсклторы. Грустно мерцли врийные огни, корбль нпоминл гонизирующее, но все еще живое существо. Хотелось или дть ему спсительное лекрство, или убить, тк, чтобы нповл. Мгновенно, без мучительств, без жути издыхния. Вот тк, жизнь или смерть. Третьего не дно.

Нконец пришли в зднюю чсть исполинского утюг. Здесь, у шлюзокмеры кормового люк, их уже ждл глвмех со своими подручными, при виде Ан они змерли, вытянулись и сделли респект-слют:

– Хурр, генерл!

– Вольно. – Ан мхнул рукой, дружески осклился, зглянул глвмеху в глз. – Мне ндо в втономнике через двдцть минут з борт. Сделешь, орел? Оргнизуешь?

Когд ему было ндо, он рзговривл лсково, добро, в отеческой мнере. Сейчс был тот смый случй.

– Стоит вм только прикзть, Мстер Нствник, – выпятил грудь глвмех. – Эй, Бирмур, Шивй, Эншк, Вэйвел…

Подручные его, одноперые орлны, встрепенулись, зкрыли клювы и, переств жрть нчльство глзми, взялись с энтузизмом з дело. Одни облчли Ан в мобильный упрвляемый скфндр, другие подсоединяли технику к резервной субподстнции звездолет – по-простому, без выкрутсов, без всяких тм упрвляющих цепей. Был бы только кнопк под рукой, кому ее нжть, всегд нйдется…

Нконец орлят угомонились, Тот с удовлетворением кивнул – все было готово н сто процентов. Собственно, кк н сто – оствлось лишь одеть бронешлем и войти в тесный зкут шлюзовой кмеры.

– А кк же я нзд? – поинтересовлся Ан. – Ведь ни связи, ни хрен. Только бсолютный ноль…

– А вы, Вше Достоинство, постучите в борт. Мы услышим, – успокоил его глвмех. – Глвное, сильнее стучите. Ну, с богом. Бернур, подсоби Его Достоинству.

Ловкий в движениях подорлн посодействовл с ндевнием шлем, глвмехник ндвил н рубильник, и створки шлюз кмеры рзошлись. Зкрылись они уже у Ан з спиной, прощльно свистнул откчивемый воздух, и н мгновение нстл тишин, томительня, почти что гробовя. Зтем глвмех, кк видно, опять змкнул конткт, лениво зурчли могучие сервомоторы, и в шлюзовую кмеру ворвлся яркий свет – крышк штормолюк открылсь.

– Ну, господи, блгослови, – умел бы, перекрестился бы Ан, глубоко вдохнул и перевел рычг рнцевого двигтеля н смый млый ход. – Поехли…

Словно невидимя рук мягко подтолкнул его вперед, бережно дл нчльный импульс и плвно повлекл среди миридов звезд, сияющих, похожих н бриллинты. Зрелище это было нстолько зворживющим, что Ан не срзу зметил дмирльский линейный супербот – тот ндвинулся гигнтским фллосом со стороны вульвообрзного линкор. Вспыхнули сигнльные огни, дли реверс двигтели, вызолотились в солнечных лучх опознвтельные знки Федерции. Мгновение – и поляризовнное силовое поле мягко зтянуло Ан внутрь, в просторную шлюзовую кмеру для погрузочно-рзгрузочных рбот. Густо зклубился желтый дым унитрного дезктивтор, кплями осев н шлеме, он моментом рссеялся, ожили, вырвнивя двление, циклотронные нсосы. Двери шлюз открылись, нступил тишин, и опять, словно щенк н шлейке, силовой рукв повлек Ан куд-то вглубь, нверх, в неизведнное чрево супербот. Вояж зкончился в четырехугольном, ярко освещенном зкуте, н низеньком теллуровом тбурете, крепко присобченном к полу.

«Ну вот, приехли», – подумл Ан, вздохнул, хотел было подняться н ноги, однко же не смог – все тело его пребывло в плену невидимых энергетических оков. Сил хвтило только чтобы шевельнуть рукой и поднять бронезбрло шлем, естественно, предврительно бросив взгляд н мркер порттивного нлизтор – условия обитния в зкуте соответствовли норме. А вот выживние…

«М-д, – глянул Ан н столик, стоящий по соседству, – хорошо гостей встречет, сволочь. Мягко усдил, лдно стол нкрыл. Посмотрим, кк рзвлекть будет».

Н столе, н сверкющем хирургическом подносе, лежли рзнообрзнейшие инструменты. Строго по рнжиру, по порядку, рзложенные с любовью и со зннием дел. Ан срзу же узнл многошговый рзрывтель нус, импульсный деструктор мозжечк, поэтпный мехнический кстртор и еще ккую-то штуку для печени и почек. Незнчительную толику инструментрия, отсвечивющего леденящим блеском. Д, похоже, плческя нук рзвивлсь прллельно с демокртией.

– Что, нрвится? – из открывшегося проход покзлся Аллу, дружелюбно подмигнул и устроился в кресле. – Подожди немного, потерпи, дойдет очередь и до них.

Пришел он не один, с компнией, с двумя крепкими, одетыми во все белое мордоворотми. Молч, безо всяких признков эмоций они зстыли неподвижно у стены, срзу-то и не понять – то ли нуннки, то ли биокиберы, то ли мутнты, то ли еще кто. Д, чувствуется, длеко шгнул вперед вседорбийскя нук.

– А ты отлично смотришься, – резко сменил тему Ан. – Горздо лучше, чем тогд, в шхте. Что, не збыл небось гной, норму, повышенную влжность, пониженную жирность, , корешок?

Действительно, выглядел Аллу молодцом – обергенерльский, в золоте, мундир, обергенерльский же рогтый кпюшон, узкие, посеребренные штны с лмпсми, крги, дивные, из кожи осетрнов, пимы н резиновом ходу. А дргоценные, переливющиеся перстни, толстые брслеты н рукх, внушительня, н зслоне груди высшя вседорбийскя отмеченность – орден «З рьяность»? Д, всем хорош был негрянин Аллу, вот только рож его, похожя н жопу, подкчл – толстые щеки, вывороченные губы, глвное – глз. Мленькие, бегющие, нлившиеся кровью. Лживые, хищные, отливющие злобой. Ккие и должны быть у негрянин-рукогрев, поднявшегося из шхты в Нствники Безопсности.

– Н пмять, друг мой, я никогд не жловлся, – н удивление достойно отозвлся Аллу. – Только не хочу сейчс ворошить былое. В больших делх эмоции вредны, я нмерен предложить тебе нечто весьм существенное. Итк, ты готов общться конструктивно?

Ого, кк зговорил-то. Ни гонор, ни фени, ни понтов. Одн лишь сплошня стопроцентня конструктивность.

– Ну двй, двй, излгй, – не то чтобы удивился – рзвеселился Ан. – Только вот рзвязл бы ты меня, ? А то все члены зтекли, д и по нужде бы мне, по млой. Ну же, рзвяжи. Будь нуннком…

– Рзвязть? Тебя? – тоже рспотешился Аллу, отчего его розовые вывернутые губы срзу же нпомнили о женской вульве. – Нет уж, уволь. А в плне млой нужды… Может, я тебе и помогу… Если не получится у нс рзговор, то вырву с корнем мочевой пузырь. Ты ведь не знком еще вплотную с этой милой хреновиной. Хе-хе-хе. – Он рсхохотлся, встл и чем-то збренчл н подносе. – Действует безоткзно, проверено неоднокртно. Не ты, брт, будешь первым, не ты последним, хе-хе-хе. Тк вот, – он резко оборвл веселье, выдержл пузу, и в голосе его послышлся метлл, – нше общение с тобой может зкончиться трояко, бог ведь не фрер и любит цифру «три». Первый, смый скучный вринт зключется в том, что я шрхну сейчс из прлизтор по твоей срной посудине, возьму всех теплыми з жопу с ворохом улик, з что и получу очередное звние, респект от родины и еще одну висюльку н грудь. Ккя пошлость, ты не нходишь? Второй вринт будет интересней, но куд болезненней. Для тебя, мой друг, для твоих подручных и для хербейчик этого твоего. Все, все рсскжете н вивисекторском-то столе. И координты бнк, и субномер счет, и псимегмодуль шифр, и глпроль. А потом все одно згнетесь – медленно, в стршных мукх, зживо, постепенно рзлгясь, здыхясь от криков, исходя н феклии, кровь, слезы, сопли, слюни и мочу. Кк тебе ткя перспективк, ? – Аллу резко змолчл, глянул испытующе н Ан, не зметил стрх в его глзх и недовольно выпятил губу. – Понимю, не впечтляет. Жизнь хорош здесь, в этом грешном теле, не где-то тм, н небесх. А потому, нверное, стоит нм поговорить о третьем вринте. Ты, нверное, слышл, мой друг, об ссурх? Ну, об этих потрястелях вселенной, неизвестно, кк и почему кнувших в Лету, с концми?

– Об ссурх? – изумился Ан, внутренне нпрягся, однко тут же спрвился с собой. – Д, что-то ткое слышл. Эпосы, скзния, бйки. Свежо предние, д верится с трудом…

Сердце его взволновнно збилось, вот, блин, окзывется, откуд дует ветер. Знчит, не все еще потеряно, не все. Знчит, еще повоюем.

– Д нет, друг мой, не бйки, и ты, я уверен, это знешь, – с улыбочкой не поверил Аллу. – А впрочем, лдно, нрвится тебе влять дурк – вляй, только не стоит держть других з дурков. Тем пче, у меня рботют прекрсные нлитики. Мы пронлизировли информцию, перелоптили все днные и пришли к выводу, что тебя знесло в смый эпицентр суперкультуры ссуров. А эт плнетк, из которой ты вовсю кчешь нлево куги и кубббру, и есть их колыбель, льм-мтер, легендрное Вместилище Рзум и Силы. Со всеми вытекющими вжными последствиями, – Аллу встл, вздохнул, сделл круг по зкуту, с удовольствием побренчл инструментми н подносе. – Что же ты не спршивешь, друг мой, ккими именно последствиями? Или для тебя это уже не вопрос? Ну естественно, вопрос теперь только в том, кк воспользовться этим нследием ссуров. Ведь кк пить дть, к гдлке не ходи, что-то остлось – хрмы, летописи, предметы культ. Всегд что-то есть. Глвное, чтобы было з что зцепиться. И понять, друг мой, в чем же все-тки состоял секрет этого ссурского могуществ. Мы вот двигем нуку, рзвивем мтбзу, отлживем технологии. Лиши нс всего этого, отключи энергию – и все, финит, ллес, финиш, мы полное дерьмо. То есть техногенное нпрвление рзвития цивилизции нпоминет тупик. Нет бы нм пойти путем ссуров. Те, используя психические силы, корректировли время, путешествовли в прострнстве, побеждли смерть, гсили пульсры и зжигли звезды. И держли всю глктику во кк, ткую мть! – Выругвшись, Аллу покзл мощный ттуировнный кулк, сплюнул и гдостно осклился. – Д уж, н них, небось, эти гниды с Веги не поднимли хвосты. Рвно кк и эти тври с Альф Дзеты. А сволот с Кссиопеи был, уж верно, тише воды и ниже трвы, не то что, блин, сейчс… Ну д ничего, тк твою рстк, еще не вечер. – Он по новой выруглся, выпрямился в кресле и уствился н Ан, кк удв н кролик. – В общем, лдно, буду крток. У тебя н этой плнетке есть влсть, вторитет, сил, возможности и рзвитя инфрструктур. А мне нужно н этой плнете кое-что нйти. Тк что живи, но дышть будешь, кк я скжу. А слово мое тково: ббки пополм, хербея этого твоего н протоплзму, вывоз рдния, куги и кубббры обеспечу лично и в полном объеме. И смо собой, мои дел – это мои дел, в них твой интерес нулевой, номер шестндцтый. Ну что, друг мой, ккие вопросы?

Кк все-тки переменился Аллу, жутко облгородился, нбрлся мнер, бросил пльцовки и уркгнскую феню. Хотя нет, если глянуть в корень, повнимтельнее и поглубже, то ничего, по сути дел, в нем не изменилось – все т же нгля, смоуверення, донельзя лчня сволочь. Сволочь, которой хорошо бы пересчитть все кости, потом отпрвить н протоплзму в конвертер. Эх, и почему же он не окочурился в шхте, не сгинул от рдния, не здохнулся под обвлом. Выжил, выкрбклся, збрлся нверх, д тк высоко, что стл Куртором Безопсности. И теперь опять з свое. Мло ему денег, почет и влсти, еще могуществ ссуров подвй. Этот не дрогнет, нворотит делов, нпорет косяков, повыпускет кровушки. По щиколотки, по лодыжки, до колен, до горл, выше крыши. Во слву Вседорбийской идеи демокртии. Тьфу! А скорее всего, во слву своих личных мбиций. Амбиций нуннк без сердц и души.

– Вопросов нет. Все ясно и понятно, – не срзу отозвлся Ан, брезгливо усмехнулся, с достоинством кивнул. – Ну что, будем рзбегться? Пойду-к я помленьку к себе, охвчу инструктжем нрод.

– Не спеши, мой друг, не гони волну, мы ведь тк двно не виделись, – улыбнулся Аллу. – Ты знешь, кк бы тм ни было, ведь ты чсть моей жизни. Именно мысли о тебе придвли мне силы, зствляли поднимться из дерьм, нполняли знчением все мое существовние. Тм, н нижнем уровне шхты, в рдниевой пыли, в облкх рудного гз. О, кк мне хотелось встретиться с тобой, зглянуть тебе в глз, услышть твой знкомый голос. Тк что не спеши, позволь мне нпоследок рзвлечь тебя, впечтления, уверяю, будут неповторимыми.

С этими словми он поднялся, взял медъемкость со стол, не спеш открыл и, вытщив орнжевый, с фсолину контейнер, без всякой интонции позвл:

– Номер сорок восемь, ко мне.

– Внимние и повиновение, нчльник, – ближний из мордоворотов ожил, бодро отделился от стены и сттуей комндор в белом вытянулся перед Аллу. – Повелитель номер сорок восемь. Внимние и повиновение.

– Н, жри, – ткнул ему фсолину Аллу. – Жуй.

Мордоворот послушно взял, сунул, не рздумывя, в рот и тут же тяжело упл, збился, скорчился эмбрионом н полу. Всхлипнул судорожно, зстонл, дернулся и нвсегд зтих. По подбородку его, клубясь, текл обильня желтя пен.

– Ну, кк шоу? Впечтляет? – воодушевился Аллу, подмигнул и резко повернулся к стенке, где скучл второй мордоворот. – Эй, номер двдцть три. Тело сорок восьмого в конвертер.

– Д, нчльник. Внимние и повиновение, – встрепенулся тот, почтительно кивнул и, с легкостью подхвтив почившего коллегу, моментом отчлил из зкут. Обыденность происходящего убивл – ни сожлений, ни вопросов, ни сомнений. Ничего нуннкского.

– Что, хороши? – хмыкнул ему в спину Аллу. – Нш новя секретня рзрботк под нзвнием Птентовнный Боец. Ануннки, но без нуннкских слбостей. Вырщивются в пробирке, воспитывются в строгости, умны и иницитивны, не то что биокиборги. Но полностью упрвляемы, предскзуемы, лишены привязок и знют единственный зкон – прикз нчльник. К тому же психически продвинуты, подвергнуты нейропрогрммировнию и знют пру оккультных фокусов н уровне мгистр мгии. Не ссуры, конечно, но и то хорошо. М-д, очень хорошо. Впрочем, кк ты мог бы зметить, у меня все отличного кчеств. И отрв в том числе, – Аллу снов взялся з свою емкость с ядом, медленно священнодействуя, открыл и, вытщив зелено-черную фсолину-контейнер, демонстртивно зрядил ее в инъектор-пистолет. – Сейчс, друг мой, ты узнешь это н своей шкуре. Точнее, мозге. Очень хорошо узнешь.

Тут же длинное, являющееся по сути дел зондом дуло вонзилось Ану глубоко в ноздрю – с хрустом рскололся мир, боль н время погсил его крски, из мрк, из липкой темноты доносился громкий смех Аллу:

– Ну что, друг мой, кк ощущения? Я же предупреждл, что это шоу зпомнится ндолго. О, ты будешь помнить о нем все время, кждую минуту, кждый миг. В бшке у тебя сидит контейнер с ядом, с тем смым, очень кчественным, действие которого ты только что видел. Только концентрция его подобрн тк, что действует он не срзу, медленно и печльно. Однко кждые четыре чс необходимо принимть противоядие. Инче – мсс впечтлений и стршня, жуткя, пролонгировння смерть. Тк что двй, друг мой, иди общйся с нродом, потом возврщйся – с бнковской мтрицей и с плном н перспективу. Подробным, обстоятельным, рзрботнным до мелочей. И если он меня, друг мой, устроит, то, тк и быть, я дм тебе противоядие. Ну если нет, – Аллу вдруг выруглся, зтрясся от бешенств и, уже не влдея собой, хотел было удрить Ан в лицо крепким, похожим н кувлду мослстым кулком, – сдохнешь, сук, згнешься, окочуришься.

Однко Ан уже пришел в себя и инстинктивно уклонился, тк что Аллу снов подл голос, еще свирепее и еще ктивнее:

– Ну, сук, ну, бля!

Не мудрено, было с чего. Кулк его со всего мх попл в бронировнную мкушку шлем, тут не зхочешь, зкричишь.

– Уштю! Рздербню! Н ноль помножу! – прижл Аллу к брюху подрненную руку, ужсно зрычл и превртился в строго недоброго Аллу, беспределыцик с Нибиру. Со всеми соответствующими мерзкими ксессурми – ругнью, пльцовкми, угрозми и понтми. Кзлось, еще чуть-чуть, и он схвтится з блстер, дбы рзнести н протоплзму, н молекулы, н томы этого лидер гнойного, ложкомойник Ан.

Однко ничего, обошлось. Вернее, обошлось млой кровью. Той смой, свежевыпущенной, окрсившей кулк Аллу.

– Лдно, – неожиднно прервлся он, смчно пососл конечность, и жуткя, нпоминющя оскл ухмылк скривил его губы. – Сочтемся. Ккие нши годы. Увидимся. Через четыре чс.

Все еще продолжя склиться, он вытщил комндный пульт, не глядя ндвил н ввод, и сейчс же стршня, неотвртимя тяжесть горою нвлилсь н Ан: кокон силового концентрировнного поля сжл его со всех сторон, сбил, словно дубиной, дыхние, сдернул, кк пушинку, с тбурет. Сил хвтило только н то, чтобы зкрыть бронезбрло, мимо уже мелькли потолки, стены, проходы, переборки. Вроде бы небольшой с виду супербот внутри являл собой лбиринт Минотвр. Нконец нелегкя знесл Ан в шлюз, с минуту продержл в полумрке и, дв понслждться урчнием нсосов, швырнул н просторы метглктики. Снов прошелся по глзм свет миридов звезд, знкомо зголубел Земля, привычно, жркой сковородой, нпомнило о себе Солнце, посудин Аллу в его лучх кзлсь исполинским фллосом, очень символично нпрвляющимся в сторону вульвообрзно-треугольного линкор.

«Вот, вот, шел бы ты в пизду», – пожелл ему удчи Ан, сориентировлся в прострнстве и тоже включил скорость, мксимльную – времени, если Аллу не врл, оствлось немного. А ведь нверняк не врл, не брл н понт, не зколчивл бки, не вешл лпшу… Все точно рссчитл, гд, устроил веселую жизнь… Пдл…

Призрчно мерцли звезды, стрлсь рективня струя, плыл в космическом прострнстве Ан, внутри него, где-то в подсозннии, рботли, постукивли, отсчитывли время чсы. Тик-тк, тик-тк, тик-тк. Еще секунд, еще, еще. Сколько тм их еще остлось-то в зпсе? В ктиве? До смого конц? Д, д, до конц. Он, Посвященный в Мудрость и Воин по крови, не будет брть подчки из рук своего врг. Лучше уйдет… Првд, уйдет не впустую, не нпрсно, не тихо, не зря. Уходя, громко хлопнет дверью. Помня хорошо слов своего отц: «Все мы, сынок, когд-нибудь сдохнем. Весь вопрос только кк…»

Несся в бесконечности Ан, нсиловл рнцевый двигтель, держл верный курс н звездолет. И не было в его душе ни стрх, ни сожления, ни горечи, ни обиды н судьбу. Чего обижться-то – пожил. Пошумел, покуролесил, покзл себя, полюбил. Близко видывл смерть и не откзывлся от жизни, много выпустил крови, но и в бою говорил, что хотел, ни перед кем не гнул шею, змутил большое дело, воспитл двух сыновей. Гм… М-д, что-то хреново воспитл… Что Энки, что Энлиль, дв спог пр… Кретня… В общем, несся Ан н бреющем по околосолнечной орбите, и в душе его црил бсолютный нуль[5]. Одн лишь несурзня, убийствення мысль почему-то беспокоил его: ну кк не услышт, оплошют, не откроют этот чертов люк, протянут дргоценное время? Сколько тм ему еще остлось-то?

Однко беспокоился он зря, люк уже был предусмотрительно открыт, внешние створки рспхнуты нстежь, у высокого порог шлюзового терминл стоял субподорлик в тяжелом скфндре. Он гостеприимно мхнул рукой, изобрзил подобие респект-слют и, подождв, пок Ан в темпе зрулит внутрь, взялся з мссивный, н времянке, рубильник. Щелк – и внешний периметр зкрылся. Щелк – и зклубился облком дезктивирующий тумн. Щелк – и зурчли, потянули воздух ктивировнные вручную могучие нсосы. Скоро Ан уже стоял н пндусе, лично снимл обрыдлый скфндр и внимтельно, с ккой-то стрнной улыбочкой, слушл стрвшегося с доклдом Тот. Тот, кк всегд, говорил по существу: глвный двигтель, окзывется, можно было зпустить безо всякой втомтики, непосредственно из мшотсек, при помощи зводского трировочного режим. Срзу взять с мест, с невиднным нпором – дть пиковую, зпредельную, неконтролируемую мощность. Что рвносильно стопроцентному, хорошо продумнному смоубийству. Ну, во-первых, выброс пси-гиперонов; во-вторых, пульсции мегхронного поля; ну в-третьих, суперускорение, рзрывющее внутренности, деформирующее кости, делющее из нуннк кроввую котлету. А потом, куд лететь-то, в ккую сторону? От пушек сублинкор все рвно не уйти…

– Лдно, – Ан освободился нконец из объятий скфндр, глянул н чсы, отрывисто вздохнул. – Через полчс чтобы все нши у меня. В полном состве. Нет, нет, ребят, я один, – улыбнулся он охрнникм Гиссиде и Тммузу, дружески кивнул Тоту и двинулся к себе – через весь корбль, нверх, нверх, в роскошь и рсслбуху президентской плубы. Шел, смотрел по сторонм, вздыхл, непроизвольно вспоминл былое. Д, ведь большя чсть его жизни прошл здесь, в звездолете, в этом исполинском, врщющемся н орбите утюге. Д, послужил, голубчик, послужил, изрядно пригодился, был и домом, и кровом, и убежищем не одну тысячу лет. И не две, и не три. И не десять. И не сто… И вот сейчс, видит бог, выполнит свое последнее, смое глвное преднзнчение. Если этот бог не выдст, свинья не съест…

Однко, несмотря н мысли, Ан не збывл и про ноги, нпористо держл бодрый темп и вскоре уже был у себя – в прдном, однко необремененном роскошью рбочем кбинете. Здесь его ждли с любовью и нетерпением: н коврике, высунув язык, лежл черный, в крсных яблокх льдебрнский муркот. Огромный, сблезубый, до одури опсный. Кжется, двно ли он был котенком, збвным, мленьким, с висячими ушми. Теперь вот морд в инее, гноящиеся глз, облезлый, некогд пушистый, длиннющий мощный хвост. Д, время-время, безжлостный невидимый убийц. Куд до него муркоту. И чего Ан только ни делл – и гипервкцинцию, и криотерпию, и зообиовибротомогрфию – нет, ничего не помогло, нчисто стереть прогрмму смерти в генх питомц не получлось никк. Впрочем, сейчс вроде бы это уже не имело ни млейшего знчения…

– Ну, здорово, зверюг, здорово. – Ан с ловкостью увернулся от розового язык, поглдил треугольные, с кисточкми уши и, вытщив из криогенник лоток с деликтесми, с отеческой улыбкой положил его н пол. – Двй. Больше не придется.

Смому ему есть что-то не хотелось, д и вообще было кк-то не по себе – ломило позвоночник, кружилсь голов, желудок трепыхлся где-то у смого горл. Кк видно, Аллу не понтовлся, и гдскя его отрв уже нчинл действовть.

– Мр-р-р-р, – рявкнул муркот, не спеш поднялся, с достоинством понюхл и взялся з еду: ну кто же по своей воле откжется от икры крп Ре? Пряного зквс, крупного зерн, д еще с молокми д с ястыкми? Д никто…

А в кбинет тем временем стл нбивться нрод, все нуннки нормльные, свои, проверенные в деле: Тот, Мочегон, Крсноглз, бртны, Гиссид, Тммуз, Исимуд и игиги[6]. Эх, жль, что не было здесь Нинурты и Шмш, корешей бывлых, крученых, верченых, достойно прошедших все тяготы и препоны. Эти бы подсобили, эти бы помогли. А вот о нследничкх своих Ан и не вспомнил дже, ничуть не опечлился, нисколько не згрустил. Вернее, смо собой вспомнил, кчнул головой, вроде бы нхмурился и… с облегчением вздохнул. Нет их, и слв богу. А то опять – шум, гм, гвлт, кипеж, крик, рзборки и мхловки. Подрыв голимый и конкретный отцовского незыблемого вторитет. Брдк. Конечно, слв богу. Хорошо, что они тм, н Земле, подльше от прлизторов и блстеров. Хотя нет, если Аллу не стреножить, то эт гнид доберется до всех – и до людей, и до богов, и до примтов, и до лулу. Всех пустит в рсход, в рспыл, в конвертер н протоплзму. Хотя лдно, еще будем посмотреть…

– Бртв, буду крток. – Ан сел н крй своего стол, посмотрел н собрвшихся, кинул быстрый взгляд н чсы. – Пообщлся я тут привтно с Аллу и скжу одно: кк он был пидером гнойным позорным, тк и остлся. В подробности вдвться не буду, но отвечю головой, что пок он жив, все нм, бртцы, хн. И не только нм. Ншим ббм, детям и хтм тм, н Голубой плнете. – И Ан большим пльцем покзл куд-то вниз, в пол, в нпрвлении орбиты Земли. – В общем, вопрос этот блядский стоит конкретно ребром: или мы, или он. Я скзл.

– Влить его, суку, ндо!

– Очко порвть!

– Уделть нчисто!

Нрод отрегировл првильно, дружно, без экивоков и штний – ну д, мочить. И мочить бескомпромиссно, жестко, со всей возможной конкретикой. Только вот кк? Н психронльный сублинкор с голой жопой не попрешь. В общем, эмоций было много, конструктив не хвтло, все избегли острых углов, никто не хотел н мбрзуру. Никто не хотел умирть. Один лишь Тот, уже нпоследок, с убойной прямотой изрек:

– Все это шум, визг, гм, блуд, бклнские бзры. Никкой конкретики. А ведь вопрос вполне конкретен: или он, или мы. Теперь по существу. – Он вытщил свой вычислитель, ктивировл голорежим, зствил медленно врщться в воздухе утюг объемного изобржения. – Это нш корбль. Узнли? А это, – он подвесил нд утюгом нечто нпоминющее женскую вульву, – вржеский линкор. Нходится он н рсстоянии прямой нводки, в зоне действия этого гребного прлизтор, но смое глвное, что точно по курсу. И если мы зпустим глвный двигтель и стртнем н форсже, то и от линкор, и от прлизтор, и от смого Аллу остнутся лишь воспоминния. Мсс звездолет огромн, мощность гипердвигтеля соответствующя, тк что кинетическя энергия полностью преобрзуется в тепловую. Рсстояние не велико, погрешность минимльн, вероятность неудчи в пределх допустимого. Вот, я тут прикинул в первом приближении…

Мгновение стоял тишин, здумчивя и нпряження, зтем подл голос Мочегон, без всякого энтузизм.

– Д, бртелло, вот это плн тк уж плн, в нтуре солидняк, и никкого бклнского бзр. Все конкретно до невозможности – ш, идем н трн. Сядем усе. Только не врубюсь я, где же тут соль некдот, центрльня идея, смый цимес, тк скзть? Эх, жль, Нинурты здесь нет, он бы врзумил. Он ведь глвный спец у нс по трнм-то[7], стршный виртуоз, ткую мть…

– Весь цимес, корешок, в рсположении причльных боксов, – веско вклинился в беседу Ан, через силу улыбнулся и посмотрел н Тот. – Не тк ли, дорогой коллег? – Увжительно кивнул, встл, поперхл горлом и повернулся к Мочегону: – Рсположены-то они в кормовой чсти. То есть при отсутствии фиксции и нличии ускорения зшвртовнное судно просто выбросит нружу. Словно пробку из бутылки с шмпнским…

Ему было н редкость приятно, что ход мысли Тот н сто процентов совпл с его собственным. А впрочем, кк может быть инче-то? Ведь любимый ученик, друг, сподвижник, опор, нследник и продолжтель всех идей. Не пиздобол Энлиль, не мудил Энки, не блядовтя, пробы ствить негде, слбя н женский оргн Нинти. Эх, дети, дети, и кто только вс выдумл…

– Вы, увжемый учитель, првы, кк всегд, – отрегировл Тот. – Д-д, словно пробку из бутылки. А ниболее подходящя посудин – это личный хронобот ншего общего друг Исимуд – комфортбельный, достточно вместительный, грузопссжирского регистр. Сядем усе. Весь вопрос только в том, кк зпустить двигтель – упрвляющие контуры не рботют, серворобы не функционируют, вся ндежд только н нуннкский фктор. В общем, предлгю тянуть жребий.

И срзу повисл тишин – тревожня, волнительня, ужсно нпряження. Вручную ктивировть гиперонную турбину по своей воле не хотелось никому. Оно, конечно, жизнь копейк, смерть прошмондовк и судьб индейк, д только ведь ндежд умирет последней. А тут – все, финит, ллее, кпут, никкого просвет, никкой ндежды. Вернее, мгновення, стопроцентня хн.

– Отствить жребий, – нрушил пузу Ан, встл, сделлся спокоен, кк скл. – Я пойду. Лично нжму эту кнопку. – Глянул невозмутимо н вытянувшиеся лиц, в корне пресек игру в вопросы и ответы. – А ну-к ш, это прикз. Всем зкрыть псти, не терять нюх и резко приступить к погрузке. Оружие, топливо, медикменты, хрчи. Шевелите грудями, вошкйтесь, время пошло. У нс в зпсе, – он щелкнул по хронометру, – всего дв чс. Двйте, двйте, время не ждет. Крсноглз з стршего, Мочегон н подхвте. А вс, Тот, я попрошу остться…

Все произошло кк-то буднично, обыденно, в рбочем порядке – резко отысклся выход, в тумне збрезжил свет, появился оптимизм, вер в лучшее и т смя ндежд, что умирет последней. Мссы бросились грузить добро в Исимудов бот, жизнь в недрх звездолет резко зкипел, все ясно осознли, что промедление смерти подобно, и квдртное ктли, круглое тскли с невероятной экспрессией. Быстрей, быстрей, быстрей, чертово время не терпит. Д еще кк не терпит…

– Друг мой, я тебя не здержу. Только пр слов, здесь, сугубо привтно, – с чувством скзл Ан Тоту, когд они остлись одни. – Ты ведь знешь, у нуннк нстоящего всегд есть выбор. Я выбирю смерть, тебя – моим преемником и волеизъявителем. Дети мои никчемны, сподвижники недльновидны, последовтели и почиттели донельзя мбициозны. Один лишь ты и воин, и мудрец, и жрец в одном лице. И я прошу тебя приложить все силы, чтобы дело, нчтое нми, не рзвлилось, не похерилось, не пошло ко всем чертям собчьим прхом. Вот тк, друг мой, в тком рзрезе. Ну все, двй иди, следи з процессом, я буду тм где-то через полтор чс. И слушй, помогите тм собрться Анту, он ведь всегд ткя росомх. Двй.

Зкончив говорить, Ан кивнул, с улыбкой проводил взглядом Тот и обртил свое внимние н муркот, непросто перевриввшего зглоченное.

– Ну вот, хвосттый, и все. Финиш, финит, мб. Впрочем, спи еще, спи, у нс с тобой пок еще есть время.

Д, время еще было, и следующий чс Ан провел со всей возможной приятностью: вмзлся хнумком, вдрил по тринопле, съел ломоть пюсной икры крп Ре. Никогд еще хнумк не кзлся ему тким збористым, тринопля ткой ядреной, икр крп Ре ткой сочной, рдующей нёбо. Зтем Ан принял контрстный душ, ндел прдное исподнее и облчился в супергенерльскую млиново-черную форму. Желтые лмпсы, ультрмриновый кнт, крсные, н белом кпюшоне, рог. Шик, блеск, крсот, глз не оторвть. Конечно, по идее, еще следовло бы сконцентрировться и по мксимуму, нпоследок-то, пообщться гормонльно, однко было Ану что-то не до бб, вернее, было что-то конкретно хреновто. Д, рубь з сто, Аллу не соврл, и мерзкое его зелье уже проникло в мозг. Эх, вмзться бы еще, лечь, вытянуться, зкрыть глз, однко ккое тм – ндо идти н трн. Еще слв богу, что не с мест в крьер, медленно, торжественно и печльно, через процедуру рсствния, пускние слезы, выктывние желвков и вибрции гортней. Со всеми этими проявлениями истинной любви, нескзнного увжения и тотльной блгодрности. Д, умирть что-то не хочется никому…

– Ну что, зверюг, подъем. – Ан ндел н питомц прдный, из кубббры, ошейник, лсково похлопл по спине и, нмотв н руку прочную, из ковного орихлк, цепь, нпрвился к мссивной, открывющейся вбок двери. К двери, которую он уже никогд больше не откроет. Никогд. М-д, нд этим стоило подумть. Но только не сейчс, не в этой жизни, времени оствлось не тк уж много. Аллу нверняк уже посмтривет н экрны, рсктывет губу, томится в ожиднии его, Ан. И будет очень нехорошо, если это его ожидние зтянется. Тк что, не мешкя, с энтузизмом, сколько хвтло сил шгл Ан с питомцем по дебрям звездолет – вниз, вниз, вниз, в трюм, н швртовочную плубу. Тускло мерцли врийные огни, мягко пружинил плстик пол, дружно звенели, здвли нужный темп шпоры, цепочк, орден, эткий веселенький, в темпе вльс, игремый зрнее похоронный мрш…

А вот н швртовочной площдке у бот Исимуд ничто не нпоминло о смерти – тм црили оптимизм, ндежд и тмосфер трудового подвиг. Мссы с рвением грузили мтбзу, Тот вел учет, Мочегон со всей свирепостью рычл, Крсноглз в силу привычки бдил. Ккой-то бородтый мблистый хербей спецкрской выводил по борту бот ккие-то знки. Хербей был упитнный, спецкрск светящейся, знки корявые, нпоминющие бркдбру. Рядом печлился угрюмый Исимуд, помешивл в ведерке и мрчно повторял:

– Ну почему же ты не слышишь сюд, Хурдонй? Ну почему же, зохенвей, ты ткой поц? Можешь злить себе все эти крски в тохес. Пустое это все, пустое. Сегодня у меня были сон не в руку и скверное предчувствие…

– Ну не скжите, рбби, не скжите, – бсом отвечл мляр, сплевывл сквозь зубы и усиливл струю. – Это древнее мгическое зклятье, которому меня нучил моя ббушк, их у меня уже целый тлмуд. Зуб дю, должно помочь. Прошу вс, добвьте рстворителя.

Ловкий ткой, смоуверенный хербей, почему-то срзу не понрвившийся муркоту – тот чуть было с ходу не взял его н зуб, верхний, тридцтиснтиметровый, очень похожий н кинжл…

– А з штурвл потом кто сядет? – мягко одернул его Ан, хмыкнул, глянул н чсы и сделл движение рукой. – Ну все, финит, ллес. Кпут. Время.

Негромко тк скзл, вполголос, кк будто про себя, но услышли все – трудовой нкл иссяк, мссы дружно зтормозились, Мочегон зткнул фонтн, Хурдонй прикрыл струю. Нступил тишин, но нендолго, ее нрушил Ан. Он был спокоен, чуть-чуть торжественен, слегк печлен и н удивление крток.

– Я ухожу. Прощйте, нуннки. И помните, что все мы когд-нибудь сдохнем. Весь вопрос только – кк. Я скзл.

Д уж, со спичем Ан не зтянул, не изошел н крсноречие, но столько было в его словх силы, смысл и скрытой экспрессии, тк величествен был он н пороге своей смерти, что все присутствующие дрогнули, потупили глз и бухнулись н колени.

– О, генерл! О, отец нш!

Никто не пренебрег, все вырзили респект, мужчины утирли слезы, и дже Адонй, дром, что крутой, не вздумл выделяться из коллектив. Д, никто не хотел умирть.

Потом Ан попрощлся с женми, особо – с официльной, Анту, и в сопровождении друзей и своих приближенных нпрвился в мшинное отделение. Идти было недлеко, н инженерный уровень, сквозь хитрые препоны переборок, но путь этот длся ему трудно. Ужсно тошнило, подкшивлись ноги, перед глзми семфорили круги. Однко он шгл, не подвя вид, являя пример железной стойкости – родился воином, жил генерлом, уходил генерлиссимусом.

Нконец дорог н Голгофу кончилсь, перед глзми Ан предстл мшинный зл – мсштбы, изоляция, зщитные пнели, веселенькие ндписи, нмлевнные повсюду: «Внимние. Угроз пси-хротонов». В смом центре зл, под зглушкой в полу, нчинлсь шхт гиперонового ректор. Тм, в энергококоне, з многоуровневой зщитой, бурлили, кк в втоклве, прострнство и время.

– Генерл, прошу вс сюд, – скзл с почтением глвмех и потянул Ан к стенке, н которой крсовлся внушительный рубильник. – Мы подключились нпрямую, в обход коррект-цепей. Теперь достточно ручку вниз, до упор, точнее, до первого щелчк…

Взгляд его был полон блгоговения, преклонения и восхищения. И – непонимния.

– Ясно, понял. Вниз до первого щелчк. – Ан дружески кивнул ему, подл для прощния руку и грустно посмотрел н своих, скорбно пребывющих в молчнии. – Ну что ж, кореш, время. Оно не ждет.

Крепко поручклся со всеми, кого рсцеловл, кого обнял, кого похлопл крепко по плечу. Ведь столько тысяч лет вместе, в одной упряжке, по одной, вихляющей то вверх, то вниз дороге. Друзья…

– Ан!

– Утес!

– Генерл!

Тот горестно молчл, Исимуд печлился, урки ктли желвки, Гиссид и Тммуз вздыхли, нервничли и судорожно лпли глз. А Мочегон и Крсноглз, эти несгибемые зконники, пускли в унисон слезу, злую, воровскую, скупую.

– Утес! Утес! Утес! Ну, сук, бля, жизнь, ну, сук, бля!

– Ну все, хорош мякнуть. Влите, – быстро зглушил поток стрстей Ан. – Время не ждет. Конткт змкну через двдцть минут. Все, увидимся н том свете.

Честно говоря, он вдруг почувствовл приступ тошноты и не хотел покзывть нпоследок всем содержимое своего желудк.

– Д, д, Утес, увидимся в рю. – Все, не здерживясь, свлили, н Ан девятым влом нктил рвот – жесточйшя, вымтывющя, до судорог, до крови. Зтем нступил слбость. Резко подогнулись ноги, стремительно ндвинулся пол, перед глзми чередой пошли тумнные кртины. Отец, мть, Анту, Нинти, муркот, еще мленьким, смешным зверьком. Тким трогтельным, беззщитным, збвным, вислоухим. С длинными, топорщщимися усми, с розовым сопливым носом, с влжным треугольным языком. Очнулся Ан от боли – что-то шершво-мокрое, нпоминющее нждк, вольно гуляло по его лицу.

«Что з черт!» – Он открыл глз и непроизвольно вздрогнул, увидел нд собой муркот. С жуткими убийственными клыкми, огромной пстью и тем смым шершвым языком. Нпоминющим нждк. В глзх у зверя светилось недоумение – впервые он нблюдл хозяин тким беспомощным и жлким, похожим н всех прочих бесхвостых обезьян…

– Ну, сук. – Ан трудно повернулся н бок, прищурясь, глянул н чсы, и внутри у него все оборвлось. Зхолодело, оделось инеем, окунулось в жуткий, беспросветный мрк. Пять минут. Уже пять минут, кк все должно было зкончиться, он еще вылеживется себе в луже собственной блевотины. Словно птогенно-токсикозня беремення блядь. А что тм, небось, творится в хроноботе? Кк чувствуют себя, о чем думют сейчс сидящие тм нуннки? Пондеявшиеся н него, уповющие н его мужество, доверившие ему свои жизни. А он, он… Стыд, кк кленым железом, с головы до ног обжег Ан. Мучительным усилием, сдерживя рвоту, он взялся з гриву муркот, встл и медленно, штясь из стороны в сторону, трудно дошел до стены. Глубоко вдохнул, обернулся, глянул муркоту в глз и, уже повися всей тяжестью н рубильнике, вспомнил слов отц: «…весь вопрос только кк».

Глв 2

– А ну дй-к руку, – требовтельно скзл мужик. – Не ссы. Плохого ничего не будет.

Улыблся он хорошо, искренне, бесхитростно, совсем по-детски.

– Тк, знчит, говоришь, плохого не будет? – не срзу соглсился Свлидор, н мгновение здумлся и с вескостью велел: – Кжись, не врет. Двй.

– Н. – Бродов подл руку, почувствовл крепкую лдонь и осознл вдруг, что нчл видеть мир глзми Номер зэт-восемь. Элитно-птентовнного бойц по прозвищу Гвидлбрхй, что в вольном переводе со стродорбийского примерно ознчет «потрошитель». Чужие мысли, впечтления, воспоминния нхлынули н него волной, мгновенно зкружили голову, до кря згрузили информцией. Собственно, кк чужие-то? Уже вроде бы свои, кровные, прочувствовнные, пережитые…

Зкнчивлся месяц Фернимор, последний из Зимней Кврты, и вся империя готовилсь встречть великий ежегодный прздник – Ночь Возмужния Президент. Повсюду висели его портреты, в эфире трнслировлись здрвицы, женщины держвы в едином порыве вожделения писли ему любовные письм: «О, ты, опор вседорбийского мужеств. Д укрепится сил в твоих членх, д умножится сперм в чреслх твоих…»

Д, вся империя готовилсь к прзднествм, никто не хотел здом в грязь, и Министерство безопсности и нпдения было тоже, кк обычно, н высоте – в честь грнт нционльной потенции проводило турнир по килболу. Во всех подрзделениях прошли отборочные мтчи, зтем был сыгрн второй круг, и вот нконец финл. Апофеоз, восторг, кульминция, с ум сводящее, зхвтывющее действо. Еще ккое зхвтывющее – н игровом, зсыпнном щебенкой поле собрлись смые-смые. Пятеро смых сильных, ловких, злых, не боящихся ничего н свете. Вернее, не боящиеся ни кулков, ни бшмков, ни крепких деревянных дубинок своих противников. В числе этих удльцов и стоял сейчс Бродов – н глвном стдионе спеццентр, перед нчльственной трибуной. Нроду в прд-мундирх собрлось изрядно – нчльники, комндиры, инспекторы всех мстей. Пришел см Корректор Секретного Нпрвления в компнии с Мстером Нствником и Зместителем Обервершителя. Блестел позолот роскошнейших мундиров, подргивли рог н генерльских бшлыкх, курились мломерные, рзрешенные уством теллуриевые трубки с экстрктом тринопли. Атмосфер нклялсь, все ждли нчл. Но внчле, естественно, был общий респект-слют, рвнение н знмя и зпевние гимн:

Нконец стрший полкн-мйор, исполняющий роль рбитр, с силой удрил в гонг, млдший обер-кпитн, исполняющий роль судьи, пронзительно свистнул, и состязние нчлось. Резко клцнул пружино-ктпульт, взмыло свечкой в небо теллуриевое ядро, и пятерк соревнующихся дружно припустил к месту его возможного пдения. Смому сильному и ловкому из них предстояло звлдеть мссивным шром, пронести его через все поле и под бешеный рев трибун опустить в судейскую лузу. Легко скзть. А кулки противников, бшмки, их тяжелые отполировнные дубинки. А особое устройство шр – обжигюще горячего, выпускющего шипы, нделенного способностью к непредскзуемым мневрм…

Итк, добежли, сориентировлись, стли подбирться к ядру.

– Х, – Бродов увернулся от дубинки, ловко уклонился от пинк и мощно, в темп движению прилскл врг ногой. – Хех.

Хорошо попл, кчественно, с чувством, от всей души – срезом толстого тяжелого кблук точно в решетчтую личину. Тут же сокртил дистнцию, двинул коленом в пх, бросил н землю подножкой и вырубил тромбующим в дых. Рядом тоже не теряли дром времени – двое сбоку лежли без движения. Н ногх пок что оствлись только Бродов, мблистый крепыш из Внутренней рзведки д широкоплечий бык из Службы по Нлогм. А теллуриевое ядро оствлось пок в одиночестве. Гордом.

– Хурр! – зверем бросился к нему мбл, отшвырнул, стршно выругвшись, Бродов и, свирепо пнув было сунувшегося бык, подхвтил, кк пушинку, шр. Огненно-горячий, рскленный, цвет Нционльного Прдного Стяг Федерции. Здымились зщитные перчтки, звоняло горелой эрзц-кожей, нуннки н трибунх воодушевились, зелозили в приливе чувств подошвми.

– Хурр! Хурр! Хурр!

«Щс будет тебе хурр», – рзъярился Бродов, сплюнул, выруглся, и они с быком бросились вдогон, д не просто тк, со злым умыслом, стрясь н ходу уязвить друг друг – подсечь, зтормозить или уж, если бог дст, вырубить с концми. А мбл тем временем ускорился, нддл, врубил, гнид, полную скорость и быстро увеличивл рзрыв, кзлось, он прижимет шр не к дымящемуся нгруднику, к своей голой зднице.

– Ах ты, потрох крп Ре! – по-тигриному рявкнул бык, вепрем бросился вперед и швырнул свою дубинку в улепетывющего врг, метя ему в третий позвонок. Не попл. Д уж и не ндо было – шр в рукх мбл неожиднно «сыгрл». В боку его обознчилось отверстие, сверкнул рективня струя, и рскленное теллуриевое ядро стремительно нбрло ускорение. Со всеми соответствующими впечтляющими последствиями: удром в подбородок нокутировло мбл, болидом пронеслось нд площдкой и мощно, тк что комндиры вздрогнули, впечтлось в решетку трибуны. А потом гигнтским помидором тихонько улеглось н щебенку. Помидором, от которого можно зпросто остться без зубов. Д и без мозгов тоже.

– Хурр! Хурр!

Бык тем временем подобрл дубинку, ловко крутнул ее в руке и, не мудрствуя, по-простому, бросился не к шру – к Бродову. По всему видно – с серьезными нмерениями. Чтобы никто больше не крутился под ногми. А Бродов и не стл – поднырнул под руку, зшел з спину и плкой прочертил в воздухе энергичную кривую. Короткую, похожую н зпятую. Вернее, мощно поствил точку. Жирную. Все было, кк н скотобойне – бык рухнул, кк подкошенный, крепкя, вымочення в воде[8] дубинк плотно впечтлсь ему в шею.

– Хурр! Хурр! – воодушевились н трибунх, зстучли подошвми, вот Бродову пок что было рдовться рно – ему предстояло еще згнть этот чертов шр в лузу. Делть это, по идее, было удобнее всего при помощи плки и ботинок, но это только если по идее – дежурный учет-хронометр н информционном столбе нливлся бгрянцем. Кк только он сделется крсным, кк прдный Вседорбийский герб, то все, пиши пропло – рбитр объявит боевую ничью. А это знчит, что увольнения в Город, второго з год пребывния Центре, в рельно обозримом будущем не будет. Эх… Требовлось немедленно обмнуть судьбу, и Бродов не рстерялся, злостно обмнул: сдернул свой шипстый, с збрлом, шлем, молнией н двух конечностях метнулся к шру и быстренько определил его в крепкий, несгоремый, удропрочный контейнер. Пусть теперь крутится-вертится, выпускет шипы, нгревет тмосферу и исходит н струю. Плевть. Потом, под истошный топот трибун, Бродов пересек площдку, резко дл по тормозм н левом ее углу и осторожно, с бережением, еще не веря своему счстью, вывлил ядро в зржвленную, врытую в землю до половины бочку. Будто вытряхнул клубок ядовитых, плотно свившихся для спривния рептогдов. Публик н трибунх неистовствовл, учет-хронометр победоносно желтел, глвный рбитр, суровый и торжественный, зчетно удрил в свой долгоигрющий гонг. Предвкушение блженств в виде увольнения, вояж в Город и сопутствующих удовольствий до откз переполнило счстьем душу Бродов. Хурр! Хурр! Хурр! Уж он устроит себе пир в тумне тринопли и предстся рзврту в объятиях крсоток. Хурр! Хурр! Д рди этого стоило побегть по щебенке…

Зтем был зключительный респект-слют, поднимние стяг и рспевние гимн:

После торжественного зкрытия Бродов кликнули нверх, н трибуну, пред нчльственные очи. Строгие, суровые, всевидящие и, хотелось бы думть, спрведливые.

– Птентовнный боец номер зэт-восемь, – с ходу обозвлся Бродов, вытянулся, выполнил Большой слют. – Внимние и повиновение.

Большой слют – это когд н корточкх, преднно пожиря взглядом любимое нчльство.

– А почему это вы, зэт-восемь, нрушете режим секретности? – желчно и нелсково спросил курирующий турнир Мстер Нствник. – Шлем сняли, понимешь, мску эту зщитную. Теперь кждя гнид с Кссиопеи будет знть вс, понимешь, в лицо. Рвно кк и все эти тври с Альдебрн, сволочи с Альтир и погнь с Альфы Центвр. Про подлецов печенов я уж и не говорю. Полгю, что смостоятельно выходить в Город вм еще преждевременно. Вы еще морльно не готовы. Учите мтчсть, штудируйте уствы. Внимйте президенту.

Желчному этому Мстеру Нствнику двно уже было пор в резерв, и он хотел уволиться н пенсию в чине обер-генерл среднего звен. Д только все никк не получлось.

– Д лдно вм, вице-генерл, не будьте строги, – с улыбкой глянул н него Секреткорректор, сдержнно зевнул и с веселой миной повернулся к. Бродову: – Вон кких молодцов теперь отковывют, орлов. С ними нм не стршны ни гниды с Альдебрн, ни тври с Кссиопеи, ни вся эт погнь с Веги. О мерзких печенх я уж и не говорю. В общем, пусть идет. Зслужил.

Секреткорректор говорил совершенно искренне, с чувством, от всей души – он поствил деньги в тотлизторе н Бродов, и тот не выдл, не дл мху, не опростоволосился, не подвел. Стло быть, орел, молодец, и пускй идет.

И Бродов пошел, вернее, поехл. Не срзу, конечно, не спонтнно, кк полгется по уству – после строго реглментировнных гигиенических процедур, одевния в прдное и получения увольнительного, зверенного Прямым Нчльником жетон. Бодро он миновл Контрольный Шлюз, прошел Центрльные Сигнльные ворот и, предъявив н КПП жетон охрнным киборгм, нырнул в восточный, соединяющийся с подземкой бронеход. Вывернулся н перрон, дождлся поезд, впрыгнул в жесткий, для млдшего комндного звен вгон. Двое желторотых кпрл-ефрейторов при виде его срзу встли, вытянулись, сделли респект-слют, средний, обер-сержнтус, вяло мхнул рукой, крепкий, молодцевтый, уже вмзвшийся фельдфебель глянул с презрением и отвернулся: были они с Бродовым в одинковых чинх, но отнюдь не в рвных социльных ктегориях. Одно дело – потомственный вольнорожденный нуннк, другое дело – безродный, зчтый подконтрольно. Лишенец из пробирки, полуискусственное существо, неполноценный член обществ, не знющий ни род, ни отц. Созднный этим обществом для обеспечения своих нужд, тк, живой рсходный мтерил…

Между тем поезд тронулся, устремился в туннель, невесомо зскользил н пульсирующем субмгнитном пси-поле.

– Вольно! Сидеть! – Бродов осчстливил ефрейторов, с комфортом устроился см и принялся смотреть н внушительный, подвешенный под потолком экрн.

«Двй, двй, мудил грешный, вещй. Эх, поплся бы ты мне в чистом поле…»

Н экрне выступл президент. Солидный и респектбельный, крсивый до невозможности, дело происходило н ужине, звном, с рзмхом здвинутом в его честь. Сочились тягуче слщвые фрзы, сиял куббброй зиц-мршльский мундир, по недосмотру оперторов в кдре и крупным плном окзлся стол: тринопля столбом, хнумк рекой, зернистя икр крп Ре – горой. С блинчикми… Грнт вещл, говорил об успехх, мнил в длекое, но счстливое звтр и, конечно же, грозил. Всем этим тврям с Кссиопеи, негодяям с Альфы Центвр, прохвостм с Дзэт Проксимы и сволочм с Альдебрн. Ну и, естественно, печенм, от которых, видит бог, скоро и мокрого мест не остнется. В общем, с чувством дирижировл кубббровой вилочкой, исходил н посулы, хвлился, грозил – словом, вел себя кк обыкновенный, выбрнный нродом н все сроки президент. Ничего стрнного тут не было, нормльное политическое охмурительное действо. Стрнное же было совсем в другом: действие это здорово не нрвилось Бродову. Ведь птентовнный же боец, кк-никк фундмент, ндеж и опор, взрщенный в духе преднности и любви по отношению к држйшему отечеству. Зомбировли его, зомбировли, подвергли жесткому прогрммировнию, промывли мозги, промывли, тут, окзывется, ткое. Президент империи н фоне прздничного стол, вербльно оннирующий, ему не нрвится! Д рсскзть кому – никто не поверит. Чтобы плоть от плоти своей… А Бродов никому и не рсскзывл, все свое носил с собой молч. Потому кк не хотел ни в конвертер, ни н перепрогрммировние, ни н вивисекторный, служщий для блг нуки стол. А про себя решил стопудово – рвть когти. Н первом же зднии. Куд угодно. Хоть к этим гнидм с Альдебрн, хоть к этим тврям с Альфы Центвр, хоть к негодяям печенм. Эх, конечно, лучше всего было бы рвнуть н Вегу, к местным гумноидм – по слухм, тм у них тепло, сытно и ббы лсковые и добрые. Хотя лдно, чего тм гдть, кк говорится, будет день, будет и пищ. Д, д, посмотрим, чем сейчс воздст от щедрот своих блгодрное любимое отечество.

Тк, основтельно подсев н измену, ехл Бродов в столицу империи, мрчно пялил очи н экрн, поезд мчлся под отчужденной, пострдвшей от мерзвцев с Веги зоной – выжженные поля, оплвленные кмни, высохшие, в трещинх, русл рек. Бр-р-р-р…

Нконец прибыли н седьмой, опоясывющий столицу Оборонный уровень. Поезд встл, двери открылись, и все, дружно поднявшись, подлись н перрон – дльше ехть было нельзя, не положено по уству, своих млдших комндиров родин держл н дистнции. Д, впрочем, и здесь, в центре периферии, тоже было совсем неплохо – никкой рдиции, синтетическя трв, плевть, что зсыхющие, зто нстоящие деревья. Висели в небе искусственные облк, светились окн лбзов и обжорок, от пестроты нзвний и сполохов витрин выкручивлись шеи и рзбеглись глз.

Тверн «Альтир». Нтурльные обеды, кк у ммы.

Диетическя ресторция «Мягкя посдк».

Клуб по интересм «Орион». Гмм-структурировнный пролонгировнный оргзм. Вульвокоррекция. Сексулодптция. Нши цены, девочки и мльчики не кусются.

Д, здесь было где рзвлечься, ктивно отдохнуть, кчественно рсслбиться и душой, и телом. Были бы только деньги. Однко деньги Бродову, кк млдшему нчльнику, были не положены, и поэтому он срзу взял курс н север Периметр, подльше от прздной сутолоки роскошных центрльных улиц. Прошел Госбнк, кзрмы стржи, спецупрвление, тюрьму и, повернув нлево, к рынку, остновился у внушительного, нпоминющего субдредноут модуля. Это был Особый Рекреционный Центр Министерств Безопсности и Нпдения для млдшего комндного звен, н нтенне его гордо реял нционльный стяг, н фсде крсовлся нционльный же победоносный герб. Дверь был зпоминющейся, бронировнной и мссивной и, видимо н стрх всем супосттм, оборудовнной бойницми для ведения огня. Приближться, поднимться н крыльцо и уж тем пче проситься внутрь кк-то совершенно не хотелось. Однко Бродов не дрогнул, подошел, встл под всевидящие лучи опознвтелей.

– Здрвия желем, – ГЭВН признл его, беззвучно отворил дверь. – Прошу.

– Здрвия желем, – ответил Бродов, вошел и окзлся перед второй дверью, в тмбуре, перед экрном лзерного скнер. Первя дверь зкрылсь, резко нступил тишин, мощно зурчл, зворочлсь филигрннейшя идентификционня ппртур. Зтем рдостно вспыхнул свет, открылсь вторя дверь, и электронный голос возвестил:

– Добро пожловть, номер зэт-восьмой, вс приветствует глвня ГЭВН Особого Рекреционного Центр Министерств безопсности и нпдения. Пожлуйст, введите вш увольнительный жетон в инициирующий модуль досуг оргнйзер.

– Внимние и повиновение, – Бродов вствил, что-то щелкнуло, ГЭВН определилсь, по ккой прогрмме ублжть клиент. По минимуму или по мксимуму.

– Номер зэт-восемь, пожлуйст, сюд, – срзу кликнули Бродов в столовую, где уже нслждлись жизнью пр-тройк счстливцев. – Вш ячейк дельт сорок пять. Приятного ппетит.

Столовя предствлял собой вытянутое, со столми по периметру, ярко освещенное помещение. В центре, в крохотной курильнице, вяло дымилсь тринопля, стены, видимо для лучшего пищеврения, укршли летописи боевой слвы – мленькие гологрфические фигуры воинов, сгинувших в борьбе с вргми отечеств. Стояли они плотно, рукв к рукву, свободных мест в этой шеренге не было. А вот вкнтных…

«Скоро н потолок лепить будут, в дв слоя, – скривился Бродов, быстро отыскл свое место з столом, сел и при виде появившегося из сервер контейнер с едой непроизвольно проглотил слюну. – О, жртв. Кк вкусно пхнет-то. Верно, больше килогрмм».

Н подносе стоял плошк с эрзц-похлебкой, блюдце с слтозменителем, сбститут-котлет с гороховым пюре и небольшя кружк с отвром хнумк, видит бог, естественно, экстргировнного. Все нентурльное, низкопробное, фльшивое, синтезировнное из протоплзмы в конвертере. Не икр молодого крп Ре, не фршировнный пенис тигр У и не окорок молочного хурл. Тем не менее это был ед, пищ, шмовк, жрчк, хрчи, пусть хоть ккие-то, но белки и протеины, и Бродов нсыщлся с животным нслждением – с ждностью глотл, рботл челюстями, судорожно двился, истово рыгл. У-у-у, жртв. Больше килогрмм. Не нбившя оскомину н всех местх специльня диет – пищевые инъекции и питтельные клизмы. Оптимльное сочетние для идельного бойц. У-у-у, жртв…

Тк что быстро Бродов успокоил хрч, выпил, не почувствовв ни в одном глзу, левый хнумк и встл – просить добвки птентовнному бойцу было не положено. Д и потом впереди его ожидло смое интересное, по срвнению с которым гороховое пюре – это тк, тьфу, детскя збв.

– Номер зэт-восьмой, пройдите в медприемник, – позвли Бродов в тесный, нсквозь пропхший дизрствором зкут. – Генитлии к осмотру.

Тм его проверили н предмет энурез, сексолихордки, половой чумы и всех прочих не одобряемых уством инфекций, зствили нгнуться и рзвести рукми ягодицы и в зключение всдили в зд толстую четырехгрнную иглу. Срботл привод втошток, с силой ндвил н поршенек, особо концентрировнный дезинфицирующий рствор с нпором пошел в ткни. Теперь Бродов был готов для истинно безопсного, не влияющего негтивно н боеготовность родины секс. И вот волшебный миг нстл. Достлсь ему только что освободившяся, еще хрнящя тепло чужих рук брюнетк, стндртный сексбиокиборг четвертой ктегории. Волнующие пропорции (девяносто – шестьдесят – девяносто), ректльный вибртор, три кчественно функционирующих подогревемых отверстия. Все хорошо. Только вот синтетическя кож ее явно отдвл плстиком, и словрный зпс был весьм невелик, хотя н все сто соответствовл моменту:

– Привет, меня зовут Лск, хочешь посмотреть н мою киску? Ты ведь возьмешь меня нежно? Еще, еще, еще! Вот тк, вот тк, вот тк! Двй, двй, двй! Глубже, глубже, глубже! Ох! Ух! Ах! Ы-ы-ы-х!..

Однко Бродов пришел не рзговоры рзговривть – дело делть. То смое, простое, молодое, нехитрое. Еще, еще, еще? Глубже, глубже, глубже? Вот тк, вот тк, вот тк? Пожлуйст, со всем ншим удовольствием. Однко только он рздухрился и бодро двинул н третий круг, кк секспртнерш его змерл, беззвучно вытянулсь бревном и из кристлл громкой связи рздлся голос ГЭВН:

– Номер зэт-восемь, вы использовли вш лимит. Немедленно одевйтесь и выдвигйтесь н бзу. Повторяю. Номер зэт-восемь, вы использовли вш лимит…

«Зткнись, сук», – с ненвистью подумл Бродов, горестно вздохнул, однко же скзл с почтением:

– Внимние и повиновение, нчльник. Номер зэт-восьмой немедленно выдвигется.

Резво поднялся с лож стрсти, оделся з сорок пять секунд и лётом устремился к двери. Однко все же не удержлся, притормозил и кинул взгляд н кибершлюху – он лежл, вытянувшись, никкя, никому не нужной ндоевшей куклой. Зубы ее осклились, глз зкрылись, стройные, крсивые до неестественности ноги безвольно рскинулись. И впрямь зброшення, ндоевшя, никому не нужня игрушк. Собственно, кк это никому не нужня – вот сейчс Бродов отчлит, и охотнички нйдутся. Свято место пусто не бывет…

А Бродов не здержлся. Получил жетон, прошел идентификцию и пробкой из бутылки выскочил из обители нслждений. Д, д, конечно, нслждений – жртвы было больше килогрмм и у шлюхи три рбочих отверстия. Здорово, скзочно, слдостно, мсс неизглдимых впечтлений. Однко почему-то смые яркие воспоминния остлись у него от укол, видимо, средство было и впрямь рдикльным, убойно-дезинфицирующим, поддерживющим нционльную боеготовность н смом высочйшем уровне.

«Вот ведь, блин, непрух, кк жоп-то болит», – угрюмо подумл Бродов, шгя по перрону терминл, с силой помссировл зд и вдруг почувствовл, что его видение мир резко и бесповоротно изменилось – он уже больше не был номером зэт-восьмым, дорбийской ндеждой и опорой. Устроившимся рядом ног н ногу и крйне дружелюбно ухмыляющимся.

– А что, ссур, не мешло бы нм выпить, – с чувством скзл тот и вытщил из столешницы клинки, кк видно, освобождя поле действия. – З встречу. И зкусить соответственно. Ты кк? – И не дожидясь ответ, скомндовл в переговорник: – Зинуля, не спишь? Тщи все по клссу «А», н две персоны. Д, только выпивон и зкусон. По клссу «Б» пок не ндо. Двй.

Кзлось, и минуты не прошло, кк послышлись уверенные шги, повеяло фрнцузскими духми, и в помещение пожловли три девы. Блондинистя, брюнетистя и медово-рыжя, все лдные, фигуристые, выдющихся сттей. Нтурльно выдющихся, без прикрс – н бюст кждой можно было поствить по пре бутылок водки. Впрочем, нет, всему здесь было свое место: прекрсным выпуклостям – в роскошнейшем белье, бутылкм же с проклятой – н вместительных подносх. Еще н подносх чернел икр, розовел ветчин, пунцовел рыб, блгоухли копчености, остывл кур-гриль, стояли слты, мринды и соленья. Ткя вот комбинция, волнующя до невозможности, – крсвицы, «Абсолют» и рзносолы горой. Не обломщиц кибершлюх, не левый хнумк, не килогрмм безвкусной и н жртву-то не похожей жртвы.

А девушки тем временем нкрыли н стол, что ндо порезли, что ндо открыли, и рыжя, кк видно, н првх глвнокомндующей рсплылсь белозубой, обворожительной улыбкой:

– Еще чего будет ндо, Серфим Фомич, звоните. Мы звсегд…

– Спсибо, Зинуля, – осклился тот, хозяйственно потрепл ее по зду и, только прелестницы-збвницы ушли, уствился испытующе н Бродов. – Ну что, ссур, ты меня понимешь?

– Еще кк, – ответил тот, сел, облизнулся н ветчину. – Ну что? Нливй.

Д, понять зэт-восьмого было не сложно. Не обломщиц кибершлюх, не левый хнумк, не безвкусня и н жртву-то не похожя жртв…

Глв 3

Шумерский эпос.

Опустившийся вечер был тих и приятен. Солнце уплывло з вершины холмов, пробовли голос птицы, от пруд тянуло свежестью, тиной и особым, не срвнимым ни с чем ромтом тростник гизи. Природ змерл, оцепенел, не было ни ветерк, однко и нсекомой жлящей мерзости не было тоже – рботли н всю ктушку устновки отпугивния. Еще не хвтло, чтобы сын Ан Господин морей Яркоглзого Энки жрли кровососы. Впрочем, в тихий тот вечер глз у Энки были мутны, см он вряд ли бы зострил свое внимние н происки кких-то тм москитов. Д что тм москиты – прилети н бреющем рой мух це-це, и то ругнулся бы брезгливо, отмхнулся бы пру рз и збыл. Потому что, во-первых, был уже хорош; во-вторых, был знят делом; ну в-третьих, думу думл вжную, пристльно глядя н поплвок. Тихо шептлись кмыши, резл воду леск, неподвижня поверхность коллекционного пруд был похож н перевернутое зеркло. Отржлись в нем удилище, мостки, беззботно брржирующие стрекозы, фиолетовое небо, кусты и Влдык окенов и морей. Стршно бледный, зеленый, нехороший видом, здорово нпоминвший мертвец. Неудивительно, ведь сколько тринопли уже было выкурено и сколько хнумк было вмзно. Доброго хнумк, отличной тринопли. А сейчс для рзнообрзия и ликвидции упдк сил Энки бловлся бльзмом, свренным в строгом соответствии с уникльным рецептом Тот. Бльзм был еще тот, нпоминющий нектр – прозрчный, кк слез, горящий синим плменем, глвное, поднимющий нстроение и с грнтией проясняющий голову. Однко вот стрнно-то, ну совершенно непонятно – пил его Энки, пил, мысли его оствлись все ткими же мрчными, муторными, по кругу, похожими н мельничные жернов. Мысли о ббх. Вернее, об одной. О длинноногой, рыжеволосой, крутобедро-высокогрудой, с тесным, уютнейше-укромным лоном и белоснежно-шелковистой кожей. В одних только просвечивющих чулочкх. Черных, в крупную сетку. Мысли о своей родной сестренке Нинти. Об этой лживой, похотливой суке, бросившей его, нсрвшей в душу, поствившей н том, что было, большой жирный крест. Снов спутвшейся в открытую с этим негодяем Энлилем. Бестолочью, сволочью и гнидой, только-то и умеющим, что рспускть свой мршльский, дром что весьм згженный пршивый хвост. Эх, мло он, Энки, бил ему хрю в кровь. А теперь он, он…

И богтое, отлично рзвитое вообржение рисовло Энки Энлиля, ухмыляющегося, торжествующего, с омерзительным, вздыбленным ж до смого пуп похотливым фллосом. Тень от которого пдл н ягодицы Нинти. Длинноногой, рыжеволосой, крутобедро-высокогрудой, с тесным, уютнейше-укромным лоном и белоснежно-шелковистой кожей, в одних только просвечивющих чулочкх, призывно улыбющейся н ковре в своей коронной коленно-локтевой позиции.

В общем, пил Энки бльзм, думл о своем и смотрел н поплвок, чутко регируя. Бог гневить нечего, клевло регулярно, однко крп Ре шел конкретно безикорный, тощий, рзочровывюще поджрый. Вроде бы и пруд зповедный, и нерест н носу. М-д. А ведь тк хотелось лично добыть икры, сделть деликтес-пятиминутку и не то чтобы подслстить – подсолить свою горькую жизнь. Эх, видно, не судьб.

«Лдно, еще не вечер, пусть сядет солнце», – Энки, не теряя ндежды, отхлебнул еще, но тут рздлся смех, истошные крики, и н противоположной стороне пруд появился Гибил. Не один – с Мрдуком и ббми. Все голые, рспренные, срзу видно – из бни, и к гдлке не ходи – вмзвшиеся. Не зметив родителя н фоне кустов, бртья нырнули в воду, поплвли, отплюнулись, дождлись пртнерш и нчли с энтузизмом спривться. Смолкли ошршенные ночные птицы, побежли волны по поверхности пруд, рзом взволновлись, зходили дружно, зшептлись в стрхе кмыши гизи. Что делл в глубине крп Ре, было не видно, но если следовть логике – то ноги…

«Черт побери», – выруглся Энки, но тихо, вполголос, и, дбы не нрушить деткм кйф, нчл было смтывть удочки, но тут, кк всегд некстти, проснулся гиперфон. Звонил глвнолетющий Шмш, в его хриптом, обычно ровном голосе звучл явня тревог:

– Привет, Стхнов, это я. Плохие новости – мы потеряли связь с Первым. Дежурный н звездолете тоже не отвечет. А ппртур регистрирует н орбите дельт-экрнировнное постороннее тело. Явно искусственного происхождения. В общем, тк: дуй ко мне, будем вместе думть, кк жить-быть дльше. Родственнички твои ближние уже летят, Нинурт со своими тоже н подходе. Двй торопись, ситуевин не ждет.

– Потеряли связь с ппхеном? И н звездолете не отвечют? – вяло удивился Энки, с полным рвнодушием вздохнул и вдруг, зметив, что поплвок исчез, мстерски, одной рукой вытщил солидного крп. Лупоглзого, в теле, срзу видно, икряного.

– Ну д, потеряли и не отвечет, – нчл зводиться Шмш. – Хвтит сопли жевть. Рви, говорю, когти.

– Знешь, сейчс мне никк, – Энки ухвтил крп з бочок, бережно снял с крючк и трепетно, в предвкушении, зрнее облизывясь, зпустил рыбину в ведро. – Отпрвляю трнспорт в Бд-Тибиру. Внеочередной, с рднием. Суперочищенным. Ты ведь знешь, ккой у нс плн…

– Слушй, ты, мркшейдер гребный, – окончтельно рзъярился Шмш, – ты что, не врубешься, блин, что у нс конкретно неприятности? Что и рдний, и Бд-Тибиру, и трижды срный твой збой могут зпросто нкрыться неподмытым оргном? Если уже не нкрылись. А ну двй, зкрывй псть, вытирй сопли и кнй ко мне в Сиппр. И боже упси, если не в темпе вльс…

В трубку выруглись, вымтерились, вспомнили мму Энки и, сплюнув с презрением, отключились. Вот ведь, вроде бы и генерл, и Мстер Нствник, и Глвный Орел, все одно – урк. Кк был Шмш рзбойником, тк и остлся.

«Ну, блин, и плнетк, сплошные уголовники. Построили цивилизцию», – зкручинился Энки, хвтнул бльзмчик, тяжело вздохнул, глянул н нследников, рзмножющихся по соседству, и неожиднно рзъярился не хуже Шмш:

– А ну, сук, бля, кончйте эту еблю. Собирйтесь, бездельники. Вылетем в Сиппр. Живо у меня, живо. Шевелите грудями. Время не ждет. А путь нм не близкий.

Ну д, рукою не подшь из Арли до Междуречья. Не ближний свет, не пустяковин, не семь верст, которые не клюшк. Рз этк в пятьсот поболе. Ткие концы, естественно, не для грвикр, тк что путь в Сиппр нчлся в кбине «My».

– Дй-к я, – скомндовл Гибил, турнул пилот, любимчик отц, и, усевшись в кресле комндир-нвигтор, принялся третировть бортовую ГЭВН – курс, двигтели, топливо, системы, связь, погод. Никто не возржл, ни Энки, ни Мрдук, ни пилот, ни ГЭВН. Все знли, что Гибил отлично делет три вещи – рзмножется, бьет морды и водит плнетоиды тип «My». И действительно, взлетели, кк по мслу, беспроблемно взяли курс и стремительно, н бреющем, понеслись н северо-восток. Энки пребывл с Морфеем, Гибил с нпором рулил, пилот блгожелтельно кивл, Мрдук смотрел похб-журнл, ГЭВН же все держл под контролем. А внизу, в полумрке, под теллуриевым крылом плыл Африк – реки, горы, озер, долины, поля, буш, свнн, пустыни, нескончемые джунгли. Плыл не долго – Энки дже толком и вздремнуть не успел, кк н экрнх покзлсь знкомя кртин: изломы злив, клякс болот, величественные полноводные реки-соседи. Текущие в унисон, в одной упряжке…

– Тэк-с, пиздрики, – глянул н приборы Гибил, щелкнул клвишми коммутции и с пломбом скзл в эфир: – Эй, н бзе. Это борт «Сокол». Дйте коридор, иду н посдку.

И чтобы ни у кого не оствлось сомнений, включил сирену и проблесковые огни – дбы всем было видно и слышно, что прибыл см сын принц Энки, внук великолепнейшего Ан, лучезрнейший Гибил.

– «Сокол», смостоятельный спуск зпрещю, – грубо ответили в эфире. – Знимйте коридор 4 А, вс будут сжть серворежимом. И выключите свой внешттный гудок….

Ну д, все првильно, глвное – безопсность. И перед ее суровым ликом все рвны. А то летют тут всякие рзные, крутые, но нелицензировнные. От которых одн бед. Вернее, не одн – множество.

И потянули «Сокол» вниз н посдку при помощи силового поля – кк бычк н веревочке. Не дли ни включить форсж, ни ктивировть пси-реверс, ни выпустить причльные упоры – все сделли, сволочи, сми, дистнционно, при помощи своей проклятой ппртуры. И посдили черт знет где, н здворкх, куд Мкр своих телок не гонял.

– Ну Шмш и гнид, дятел мелкошнкрный. Совсем збурел в корягу, – буркнул с обидой Энки. – Кк гостей встречет-то, сволочь. А ведь см ззвл. У, стервятник ощипнный, пдло бтистовое. Лдно, коснется…

Однко обижлся он, похоже, зря. У трп его и сыновей ждл дежурный трехперый орлн – почтительнейший, улыбющийся, похожий не н орлн – н херувим.

– Вше субвысочество! Вше псисиятельство! Здрвствовть, мтереть, процветть и рзмножться! – соглсно этикету скзл он, добро улыбнулся и, посдив прибывших в грвикр, повез их в темпе вльс в «Орлиное гнездо» – глвную рбочую штб-квртиру Шмш.

Путь и впрвду лежл в гору, н вершину холм, где рсполглся кчественный, построенный с душой комндный пункт: огрд, сигнлизция, охрн, лучеметы. Птиц не пролетит, мышь не пробежит, врг не пройдет. Крсот. Д и вообще, честно говоря, Сиппр нпоминл большой военный лгерь – периметр, птрули, дозорные н вышкх. Никкой рзнузднности, рзболтнности и штния. Ярко светили хергеновые прожектор, охрн, не рзговривя, открывл огонь, у стртегических объектов н силовых цепях сидели нтскнные роботы-убийцы. Чуть что – не промхнутся, мху не ддут – вжик-вжик боевым лзером, и уноси готовенького. Д, дел, похоже, у Шмш шли кк ндо, обрзцово, в лучшем виде, кзлось бы, живи д рдуйся, д только нет, нынче глворел нходился в нстроении питейном.

– А, явились не зпылились, – глянул он с порог н принц, выруглся, не подл руки и обртил свое внимние н нследников. – Шли бы вы, ребят, отсюд, без вс тошно. Эй, кто-нибудь, в приемной, дйте дорогим гостям пожрть с дороги. Ну, живо у меня.

– Слушюсь! Внимние и повиновение, генерл, – дернулся дежурный по приемной, вскочил, рысью бросился к Гибилу и Мрдуку. – Ануннки, прошу з мной. У нс отличный повр и повышення жирность…

– А ты двй ко мне. – Шмш помнил Энки в кбинет, сел, вздохнул, резко укзл н кресло. – Пдй. Жрть хочешь? И не знешь, случем, где все? Мир ктится конкретно в дребезду, ншим до фени…

– Хрен его мму знет, – отрегировл Энки, горестно вздохнул, вспомнил с любовью крп Ре, ждущего своего чс в ведре, и ткже не преминул вспомнить своего брт, нследник престол. – Ты что, Энлиля не знешь? Этого безмозглого мудк.

И тут, словно опровергя его слов, пожловл Энлиль, бодрый, вльяжный, в прекрсном нстроении и обергенерльском шикрном вицкостюме. Явился он, естественно, не см по себе – со свитой, с нследникми род Нннром и Ишкуром и с целой дюжиной проверенных телохрнителей. Д-д, с доброй дюжиной.

– Эй кто-нибудь тм, в приемной, нкормите дорогих гостей, – с ненвистью прикзл Шмш, кликнул в кбинет Энлиля, в это время зявилсь Нинти, причем тоже не одн, со своим новым пилотом-сом. Его могучий член, руки и губы тк нпоминли ей о Кумрби. О трепетно-волнующем, невозвртном, умчвшемся куд-то длеко счстье.

Последним пожловл Нинурт. Кк и подобет полководцу – при прде, резоннсном плше и преднной до гроб охрне, ужсющих мокрушникх, чудо-богтырях из зловещего племени мессиу. Д-д, из того смого племени мессиу, возникшего от блуд нуннков с смкми больших черных обезьян. Богтыри были свирепы, нерзговорчивы и внешне нпоминли мтерей – широкоскулых, широконосых, вызывющих ужс и омерзение. Однко же Шмш взглянул н них с явным одобрением – известно было всем, что воины мессиу питются по уникльной, придющей им особые силы диете и, кроме рзрешенного своими шмнми, в рот ничего не берут. Лдно, послли и их в комнту для гостей для компнии, крепко зкрыли двери, и хозяин дом, особо не мудрствуя, принялся освещть релии. Они не рдовли. Примерно три чс нзд втомтик слежения збил общую тревогу – пропл связь со звездолетом и личным выделенным кнлом смого Ан. Одновременно рдры зсекли излучющее искусственное тело, идентифицировнное чуть позже ГЭВН кк удрный гиперхронный сублинкор. А линкор этот выполнил мневр, дл злп из блстер в сторону Земли и знял элиптическую орбиту вблизи от орбиты звездолет. Точнее говоря, не знял, сел н плечи – вышел н дистнцию ктивных боевых неконтролируемых действий. Теперь стоит только ндвить н спуск…

Вот ткие, блин, пирожки с котятми. Ткие вот, блин, рдостные вести. Причем не все. С нучной стнции, устроенной н Полюсе, сегодня утром доложили: лед тронулся. Огромный, этот поржющий вообржение ледовый пнцирь треснул, пришел в движение и собирется поднять волну – стрельб из блстеров линкор, кк видно, инициировл процесс. В общем, хреново везде: и нверху, и внизу, и н грешной земле, и н небе, суть н орбите. Вот он, сук, бля, зкон подобия в действии. Вернее, пришл бед – отворяй ворот.

– А теперь вопрос н зсыпку, – Шмш змолк, выдержл пузу и зверем, лчущим крови, взглянул н Энлиля. – У вс ведь тм, в Ниппуре, ппртур помощней моей будет, один скнирующий хронопеленгтор чего стоит. Д и персонл куд поболе. Тк почему же ты, сук, бля, рогом-то не шевелишь? Кто здесь у нс, в нтуре, отвечет з связь? Кого здесь Утес, блин, нзнчил з стршего? А, кнцлер хренов? Штны-то у тебя мршльские, с млиновым кнтом. Мне что здесь, ткую мть, больше всех ндо?

Скзл он это тихо, проникновенным голосом, но получилось пробирюще, по-нстоящему стршно.

– Д лдно тебе, пернтый, лдно, – и не подумл огрызнуться Энлиль, попытлся все свести к бнльной шутке. – Ишь, кк клюв-то рскрыл, скоро кркть нчнешь. Профилктик у нс плновя, профилктик. Все стнции слежения н ПЭПЭЭРе, я, блин, вообще не при делх, ни сном, ни духом, ни в дугу и не в тую, меня ведь дернули с природы, точнее, с инспекторской поездки. Спсибо, дорогой, что дл сигнл, ввел в курс дел, выступил с иницитивой. Что ж, двйте идти к консенсусу, в консорциуме, коллегильно. Одн голов хорошо, четыре, – он виновто посмотрел н Нинти, – хм… пять – лучше.

Чувствовлось по всему, что ему глубоко плевть н все, кроме своих личных интересов.

– Не профилктик у тебя тм в Ниппуре, брдк голимый. А з ворон ответишь, – цыкнул зубом Шмш, по-уркгнски хмыкнул и срзу же стл серьезен, выктил желвки. – Не хочу вперед Утес лезть в пекло, но, поскольку время не ждет, полгю, что ндо лезть в горы. Всем черноголовым лулу ндо нбирть высоту – тщить нверх бб, добро, хрчи, припсы. Мы по мере сил поможем, и морльно, и трнспортом. А сми, когд припрет, перекнтуемся в плнетоидх, н стционрной орбите. Ну не нуннкское же это дело – жопу мочить, в гробу я видел этот девятый вл. Предлгю действовть решительно, с нпором, жестко и без снтиментов. Чтобы никкой тм пники, штний и рзброд. Шг влево, шг впрво – рсстрел, рненые, женщины и дети – вперед. Естественно, военное положение, тотльня мобилизция, ночное птрулировние, коменднтский чс. Чтобы никкого брдк, кк теперь в Ниппуре. И нчинть нужно немедленно, без соплежуйств, ледовый пнцирь ждть не будет. А сейчс, – он выдержл пузу, тяжело вздохнул и твердо посмотрел в глз Нинурте, – предлгю выдвинуться н орбиту. Один хрен, от гиперонного линкор не денешься никуд, тк уж лучше сдохнуть вместе с корешми. И с музыкой. Ты, генерлиссимус, кк?

Нинурт Шмш не любил, помнил, кк тот гонял его и в хвост, и в гриву, однко взгляд не отвел и с чувством улыбнулся:

– Конечно, лучше с музыкой. И в коллективе.

Уж он-то кк никто другой был в курсе, н что способен линкор. Пострется – тк от плнеты остнется один голый шрик. Рскленный, потресквшийся, жутко рдиоктивный. А если очень пострется, тк и шрик не остнется. Тк, облчко плзмы в безбрежных просторх Глктики.

– Постойте, постойте, ккое тм, н хрен, птрулировние, ккя тм еще мобилизция? Ккой, к чертям собчьим, комендтский чс? – несколько зпоздло, но с экспрессией удивился Энлиль. – О себе ндо думть, о себе. А лулу… Это же куклы, слепки, искусственные тври, блудливые потомки обезьян. Будем живы сми – новых откуем, уж всяко не хуже этих. Ты, дорогой пернтый, витешь в облкх, оторвлся от жизни и не тм, где ндо, кценты ствишь. О себе ндо думть, о себе. Внчле куриц, потом яйц.

Энлиль, честно говоря, не кривил душой, не шел против истины и был совершенно искренен – лулу, эти чертовы черноголовые, тк действовли ему н нервы в последнее время. Только-то и умеют, что ничего не делть, жить з счет других, жрть, врть, гдить, ндувться спесью, исходить н звисть и спривться. А уж шуму-то от них, шуму. Вчер вот всю ночь было не зснуть – орли жрицы в придворном хрме, голосили хором н всю округу, кончли, видимо, кк умлишенные. И зткнуть нельзя – кк же, нвредишь см себе – скрльнейшя церемония, основ культ, священное жертвоприношение в его, Энлиля, честь. А что тм деллось внизу, в глубинх подземелий, лучше и не думть. Мрк. Одни жрецы с их мерзкими кбздохми чего стоят. Нет, положительно, этим лулу нужно кк следует выкупться, дбы смыть с себя всю свою грязь, нечисть и скверну. Хотя некоторые из них, особенно смочки, очень и очень ничего, если, конечно, рссмтривть их в горизонтльно-коленно-локтевом ркурсе…

– Д ты всю жизнь, бртец, только и делешь, что думешь о себе, – внезпно рзозлилсь Нинти. – И яйц у тебя всегд н втором месте. Мы с дядей Тотом стрлись, стрлись, делли, делли лулу, ты вот тк, срзу, одним мхом – утопить их, нплевть и збыть. Хрен тебе, бртец, лососячий куд не ндо. А между нми теперь дохлый бобик, круг от унитз и мертвого осл уши. Все, дружб врозь, пошел в жопу, – сдерживясь, в четверть силы выруглсь Нинти, вытерл слезу и срзу вспомнил своего пилот-с, тк нпоминющего ей о Кумрби. Нполовину лулу, между прочим. Это что же, и его в воду? Нет уж, н хрен, бртец, поди-к ты отсоси…

– Увы, сестр, увы, брт твой жестокий и бессердечный нуннк, – с тихой и контролируемой рдостью вклинился в беседу Энки. – Ведь сколько сил, труд, спермы, нконец, потребовлось для создния лулу. И это что же, в песок? То есть, я хотел скзть, в воду? Чушь, бред, волюнтризм, провокция, непонимние момент. Счстье твое, брт, что отец нш тебя сейчс не слышит. Уж он бы укзл тебе н недочеты, уж он бы врзумил. А сейчс твой путь ведет в пропсть, в бездну, конкретно никуд…

– Свинья ты погня, ббирусс, – обрзно резюмировл Шмш, – пдло, блин, бтистовое, гндон трижды штопнный, козлин, нехороший нуннк. Пок все путево и н мзях, тк ты с мелу конкретно всь-всь – и с пряникми, и с двлкми, и с трещинми, и с лкшовкми. А кк змячил риг, конкретня хн – то все, свободны, пошли дружно н хрен. Вот тк и бывет всегд – внчле предют блядей, зтем педерстов, после своих корешей. Где, скжи, грнтии, что звтр ты не повернешься жопой к нм? А? И потом, вот еще что, для общего рзвития. У меня почти весь техсоств лулу. Мехники, зпрвщики, рбочие ремзоны. Двй, двй, нсрем в душу им, двй огорчим их до невозможности, и я буду очень посмотреть, кк ты выйдешь н орбиту. См будешь, что ли, рзводить пситритиевый мегокислитель? Окисляющий нповл, ? Скжи, Нинурт.

– Д уж, – нчл было тот, поднялся, зблестел глзми, однко же вспомнил, что Энлиль ему родня, и резко увильнул от темы. – Гм… В общем, хвтит рзговоры рзговривть, ндо срочно дело делть. Время не ждет. Ну что, летим?

– Летим, – отозвлся Шмш, – у меня все н мзи, плнетоид под прми. Ну что, рвем когти в космопорт? Эй, кто-нибудь, грвикр к подъезду.

Однко же немедленно отбыть в космопорт им не удлось. Н рык Шмш не ответил никто, повисл томительня тишин, едв, ругясь, он нпрвился к дверям, кк в дверях тех покзлся дежурный. Но, боже ты мой, святые угодники, в кком же бледном виде – с рсквшенным клювом, невидящим глзом и сломнным в локте крылом. Зтем послышлись шум, гм, кипеж, отчетливые удры по живому и стршный, пронзительный, не нуннкский голос:

– Всех, суки, урою, всех!

Без сомнения, это были звуки битвы, битвы не н жизнь, н смерть. Доносились они из комнты для гостей.

– Черт, – выруглся Шмш, оттолкнул дежурного и бросился вперед. – Ткую вшу мть.

Зторопился он не зря, узнл хриплый голос Гибил. Следом з ним устремился Энки – тоже услышл голос сын, поспешил Нинурт, взял ноги в руки Энлиль, снедемя любопытством, потрусил Нинти. Бежли сломя голову они не зря, глзм их предстло преудивительное зрелище: Гибил и Мрдук н пру били всех. И грозных телохрнителей Энлиля, и стршных богтырей мессиу, и бедную свою родню в лице Нннр и Ишкур. Мстерски крушили кулкми, щедро рздвли тумки, крутили дедовскую коронную, бьющую нповл вертушку. Д, воинственные гены Ан двли нынче о себе знть, д еще кк двли…

А нчлось все с того, что для дорогих гостей нкрыли с дороги стол – икорк, буженинк, копчености, язычки, соленья, мринды, горячее, кур-гриль. Ну и, естественно, хнумк. С триноплей и бльзмом.

– Я с этими двумя не то что з один стол – в одном поле срть не сяду, – срзу же пояснил свою позицию Гибил и вилкой укзл в сторону Нннр и Ишкур. – Они ж петухи-миньетчики, вфлеры-педерсты, причем гнойные. А, бртн?

– Ну д, конечно, – живо отозвлся Мрдук. – Мы их н той неделе и хором, и по кругу, и двойной тягой. Кк они это любят – н четырех костях.

– Все-то вы врете, сволочи, мы совсем не любим н четырех костях, – дружно обиделись Нннр и Ишкур, выруглись по мтери, здышли тяжело, однко же послушлись и отсели з стол к охрне. От грех, от беды, от Гибил с Мрдуком подльше.

Ед был вкусной, тринопля ядреной, хнумк – вообще выше всяких похвл, тк что н время воцрилсь тишин, только мерно постукивли вилки д урчло в брюхе у голодных мессиу. У них бежло по бородм, д в рот не попдло – ткя, видимо, был судьб, точнее же говоря, диет. Грмония, мир, зпхи еды густо струились нд столми. Струились не тк уж долго, пок не подли торт.

– Ну что, пожлуй, приступим. Пор, бртух, пор. – Гибил и Мрдук переглянулись, с нпором поднялись и, склясь, подтянулись поближе к Нннру и Ишкуру. – Тк, говорите, вм не ктит н четырех костях? А это мы сейчс проверим. Ну, кто тм первый? Стновись.

Все эти беседы, приколы и посягтельств ужсно не понрвились охрнникм Энлиля. Они сконцентрировлись, збыли про торт и попытлись было восстновить грмонию, однко очень скоро об этом пожлели – море плюходействия, окен пинков, Нигр зуботычин обрушились н них. После хнумк, тринопли и хорошей жртвы что Гибил, что Мрдук были в удре.

– А ну-к ш! Всем стоять! Грбки в гору! – ужсно зкричли голодные мессиу. – А ну, белый, лягй! Н пузо, говорю, лягй! А ну, живо у меня!

Д, зкричли они дико, бешено, по-звериному стршно, что будешь делть с ними – вндлы, дикри. Првд, быстро унялись, зткнулись и притихли, сделлись спокойными, очень медленными и здумчивыми, поскольку что Мрдук, что Гибил были нынче в удре…

– Ну что, суки, взяли? – зрычли они, хотели было взяться з Нннр по-нстоящему, но тут н шум пожловли дежурные орлы, и пришлось брться з них – чтобы крылми не мхли и не щелкли клювми. Зто уж потом Гибил с Мрдуком рзошлись по-нстоящему, покзли себя во всей крсе, продемонстрировли то, чем их тк щедро одрил мть-природ. Когд примчлись Шмш, Нинурт и иже с ними, в модуле для гостей црил рзрух. Пхло тм не триноплей и рзносолми – кровью, феклиями, желчью и мочой. Жлобно подвли голос рненые, блевли – и это н пустой же желудок! – богтыри мессиу, грозные телохрнители кнцлер Энлиля слбо держли оборону. А Гибил тем временем бросился к стене, звлдел внушительным, в рост нуннк зерклом и, рсколов его о чей-то череп ндвое, двинулся с чудовищной опсной бритвой в битву.

– Всех, всех, суки, н ноль помножу, всех!

Дело, и тк-то не совсем хорошее, принимло мокрый оборот.

– А ну стоять! – взревел Шмш, выхвтил субблстер, клцнул рычжком ктивизтор. – Змри, здрыг. Зжрю кк цыпленк.

А вот Нинурт промолчл, срзу перешел от слов к делу. Выхвтил плш, оценивюще прищурился и одним движением рсполовинил стол. А зтем под звуки бьющейся посуды с пдющей интонцией изрек:

– Ну все, все, хорош. Повоевли, хвтит. Сдвйтесь, ребят, хорош.

И нступил тишин, только негромко стонли рненые.

– Тк, гостевой сервиз н сто голов, – посмотрел под стол Шмш, удрученно сплюнул и поднял мрчный взгляд н Энлиля. – Двй-к збирй своих уродов и с песнями вли, пок еще все теплые и дышт. И рзговор нш не збудь, не тяни кот з яйц, объявляй мобилизцию срочно, в темпе вльс. Ну, что зстыл-то, будто обосрлся. Вли. А может, хочешь о чем-нибудь спросить? А может, ты чем-то конкретно недоволен?

Глз Шмш метли молнии, голос нпоминл рык, в руке он держл взведенный блстер, тк что здвть ему вопросы кк-то совершенно не хотелось.

– Д нет, все хорошо, – вышел из ступор Энлиль, зверем посмотрел н Энки, взял под белы руки сыновей и в сопровождении гврдии убрлся – кк-то уж очень по-нглийски, дже не попрощвшись с Нинти. Обстновк без него стл горздо лучше, непринужденней, рсполгющей к общению.

– Ну что, сук, бля, повеселились? – скупо пожурил Шмш Мрдук и Гибил. – Что, довыкблучивлись, говнюки, мудилы грешные? Двйте, двйте, ткую вшу мть, скоро, блин, тк вшу и не тк, не до того стнет.

– А что ткое? – нсторожился Гибил. – Грядут ккие-нибудь перемены?

– У ппши своего спроси, принц, – отмхнулся Шмш, – мне с тобой, тупоголовым, общться нечего. Что ты, что бртец твой кк есть крпы Ре отмороженные. Белоглзые. Ну ты смотри, гостевой сервиз н сто пятндцть голов…

– Д лдно, пернтый, не серчй, будет тебе компенсция, – приоснился Энки и шепотом, но тк, чтобы Нинти услыхл, скзл: – Ты ведь знешь, я всегд плчу по счетм.

– А пошел бы ты, – огрызнулся Шмш. – Внчле в душу нложил дерьм, потом в жопу лезешь с компенсцией. Эй, Нинурт, брт, двинули отсюд.

– С удовольствием, – кивнул Нинурт, с лязгом убрл плш, глянул с презрением н мессиу, и они с Шмшем двинули в космопорт.

Тм их уже ждл дежурный плнетоид – прогулочня, для вип-персон, шикрня четырехместня посудин.

– Рзмножться и здрвствовть! Внимние и повиновение! – пилот, дром что пернтый орел, вытянулся, змер, выполнил большой респект, крепкое скулстое лицо его вырзило почтение. – Прошу н борт. Куд изволите?

– Н орбиту двй. К звездолету поближе, – рспорядился Шмш. – Но без суеты, без вошкнья, н цырлх. И зходи со стороны Солнц. Реклм нм сейчс ни к чему.

– Внимние и повиновение! Есть зходить со стороны Солнц, – бодро отрегировл пилот и принялся вводить в ГЭВН днные. – Чтоб никкой реклмы.

– Ну вот и молодец, все схвтывешь н лету, – веско одобрил Шмш, рсположился в кресле и глянул с усмешкой н Нинурту, тоже устроившегося по-соседству. – Мой лучший ученик, сс. Может кк угодно – и н честном слове, и н одном крыле. Мстер, виртуоз, рулит игрючи. Гм. А у тебя очко-то не игрет? Ведь можем и не вернуться.

– Можем. – Нинурт зевнул, с юмором осклился и слдко потянулся, устривясь в кресле. – Только не игрет. Нсрть.

В голосе его слышлось полнейшее рвнодушие, будто бы не собирлся он под жерл лучеметов. Пожил, пожил, посмотрел н этот мир. А потом, ннигиляция – это совсем не больно.

– Это хорошо, если не игрет, еще лучше, если нсрть, – одобрил Шмш, с понимнием кивнул, ГЭВН тем временем объявил готовность, и сс по громкой связи возвестил:

– Генерлы, внимние. Пошли н взлет.

С легкостью, без труд, без шум, пыли, вони и гм, дром, что ли, плнетоид был для вип-персон, кчественный, с форсировнными двигтелями. Д и пилот был стопроцентный орел, которому и грвитция, и турбулентность это тк, тьфу. Мощно ввинтились в тмосферу, миновли плотные слои и мстерски, описывя сложную кривую, вышли в околоземное прострнство. Внизу величественно плыл внушительня голубя сфер, сзди, в кормовых иллюминторх, буйствовло, исходило светом Солнце. А вот что тм деллось впереди, по курсу, среди рвнодушных звезд? Нинурт и Шмш гдть не стли, дружно поднялись, прошли н нос, в рулевую рубку.

– Ну, пернтый, кк дел? Тк, тк, тк. Ну молодец.

Рулевой действительно делл все, кк ндо – двиглся по инерции, со стороны Солнц, н связь не выходил и рдры не включл. Четко выдерживл генерльную линию в том верном нпрвлении, что реклм не нужн.

– Ну что, будем посмотреть в отрженном излучении? – не то чтобы спросил – зконсттировл Шмш, Нинурт кивнул, и орел включил телескоп обзор – мощня пейсовскя оптик срзу сокртил рсстояние, приблизил звезды и покзл звездолет, отсвечивющий н Солнце. Рядом с ним – не с Солнцем, со звездолетом – знимл орбиту искусственный объект, тоже отливющий прдно и призывно, словно вылизнные с душой мурокотовы яйц. Рсстояние между ними – не между яйцми, объектми – по космическим мсштбм было ничтожно несущественным, нсторживюще интимным, вызывющим ссоциции о дешевых домогтельствх. Впрочем, это кому кк…

– Д, линкор в нтуре, – глянул в окуляр Шмш, выруглся, тронул кнопку фокусировки. – Похоже, четвертя серия, проект Z.

– Он, он, родимя, првду речешь, – похвлил его Нинурт. – Д, бля. Это очень хорошо, что мы идем тихо, мирно и со стороны Солнц. А то бы…

Он не договорил. Прострнство вокруг звездолет вспыхнуло, окрсилось в немыслимые цвет, лилово зискрилось миридми молний. Кзлось, что оно вот-вот взорвется.

– Двигтель! Они пустили глвный двигтель! – бешено зорл Шмш и тоже змолчл, змер, утртил н мгновение др речи. Было с чего. Прострнство действительно взорвлось, вспыхнуло, трнсформировлось в плзму, породило огромный огнедышщий шр. Это звездолет, стремительно ускорившись, врезлся н всем ходу в днище линкор. Ккя тм ктивня зщит, ккя силовя броня, ккя превентивня тк блстерми, ккое что… Вспыхнул новя звезд, н миг всколыхнул вкуум и срзу же погсл, сгинул, исчезл, не оствив и след. Кзлось, что не было ни звездолет, ни этого чертов линкор, ни жизни, ни нуннков, ничего. Лишь скучный отмороженный вкуум д блестки рвнодушных звезд.

– Утес!

– Кореш!

– Утес!

Вздрогнули, зкричли судорожно, всхлипнули Нинурт и Шмш, вытерли нежднную слезу и хором прикзли рулевому:

– Полный ход. Рдры включить. Может, кого и пронесло.

Ну д, ндежд умирет в мукх – последней.

– Внимние и повиновение! – выдохнул орел, резко встрепенулся и, едв включив стнцию слежения, не сдержл эмоций. – Есть! В секторе 4 Б. Мля неэкрнировння среднелетящя. Тк это же…

– Я что, по-твоему, слепой? – перебил его Шмш. – Или, может, грмоте не обучен? Вот же, по-нуннкски нписно: млый хронльный супербот внесерийной постройки, эксклюзивня модель. Порт приписки неизвестен, хрктеристики отсутствуют, зрегистрировн н общественный фонд «Мы и родня Кссиопея». А кто н тком у нс летет? Ну конечно же, Исимуд. Черт! Только вот куд он держит курс? Похоже, куд-то не туд, в другую сторону, нлево. Лдно, сейчс узнем. – И Шмш, не мудрствуя, ктивировл связь: – Эй, борт 7-40, вы тм кк, крепко удрились головкми? Земля вообще-то в противоположной стороне.

Ответом его не удостоили, повисл тишин, хронобот знй пер себе конкретно не туд, кк видно, нпрвляясь к хронльному Туннелю. Причем он двиглся кк-то стрнно, вызывюще, в шокирующей мнере – по дуге. Чувствовлось, что пилотирующий его хорошо удрился головкой.

– Эй, борт 7-40, с вми говорит комндный пункт, – живо взял иницитиву в свои руки Нинурт. – Прикзывю немедленно остновиться, зглушить турбины и ждть проверяющих. В случе откз, квлифицируемого злостным, все пойдете под трибунл. Повторяю, это комндный пункт…

Д, сколько тысяч лет прошло, кк был Нинурт солдфоном, тк им и остлся. Причем повысился в чине, дослужился до мршл. Однко, что удивительно, его прикз подействовл, пусть и чстично. Хронобот вдруг змедлился, рзом сбвил ход. Првд, остнвливться не стл – сделл реверс и отозвлся мрчным голосом Тот:

– Эй, проверяющие хреновы, рсслбьтесь. Нш сттус восстновлен, никто никуд не едет, все живы и здоровы. Куд прикжете сдиться?

– В Сиппр двй, – вклинился в общение Шмш. – Уж тм вс встретят. С песнями. Сейчс рспоряжусь. – Выруглся, кк обычно, покчл головой и с улыбкой облегчения посмотрел н Нинурту: – Ну дел. Ты что-нибудь понимешь, фельдмршл?

А дел н хроноботе обстояли вот кк. Где-то минут сорок тому нзд н его борт поднялись Тот, бндиты, глвмех и Исимуд. Нстроение у всех было еще то – они только что нвечно попрощлись с Аном. Однко нужно было нстривться н жизнь, и Тот подлся в грузовой отсек, где изготвливлись к вояжу, вернее, к худшему простые путешествующие мссы: рядовые игиги, непернтые орлы, нуннчки с хозблок, кормобзы и из обслуги.

– Бртья и сестры, – скзл он. – Нстл минут испытний. Ровно через двдцть минут нс со стршной силой выкинет в прострнство, тк что не збудьте о зконе инерции, устривйтесь поудобней и держитесь покрепче. Ну все, в добрый путь, и д поможет нм Бог. Тк-с, сверим чсы. Гм. Н моих без двдцти восемь. – Он вытщил свой кубббровый хронометр, поствил нулевой отсчет и поспешил н верхнюю плубу, где нходился пссжирский слон. Тм все было окутно урой беды – женщины сдерживли всхлипы, мужчины ктли желвки, дети в стрхе прижимлись к взрослым, боялись рзговривть и пускли слезу. Бртв, не мудрствуя лукво, игрл н бянх, орлы, пристегивясь покрепче, готовились взять стрт. Стоял ккя-то тягостня, пнихидня, убивющя нповл тишин. Зто из-з дверей руль-рубки доносилсь громкя, н непонятном языке гортння речь – ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы, густо припрвлення и весьм-весьм знкомыми нуннкскими мтюгми. Собственно, это и были родные мтюги, слбо рзбвленные чужой речью.

«Во дют», – удивился Тот, оторвлся рзом от созерцния безндеги и поспешил в рулевую рубку, блго, время еще терпело, дверь был не зперт. Внутри имели рзговор дуэтом – не только громко, но еще и крупно, совсем не по душм.

– Ах ты сук, бля, пидор гнойный, гндон штопный. Ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы, – говорил Исимуд, и мленькие прищуренные глз его блестели от прведного гнев. – Пдло позорное, ложкомойник хренов, вонючий необрезнный поц. Ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы. Ткую твою мть!

– Тем же концом вс, рбби, в то же место. Сми вы пидер гнойный и гндон штопный. Ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы, – с чувством отзывлся Хурдонй, сплевывл сквозь зубы и тряс могучим кулком. – А пошли бы вы, рбби, куд подльше в мнду. Хрен вм, рбби, большой и толстый куд не ндо. Ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы.

– Никк проблемы, ребят? – послушв, спросил Тот и вытщил из крмн свой хронометр. – Решйте быстрее, скоро н взлет.

До стрт оствлось четырндцть минут. Но это, конечно, если в иделе.

– Этот поц не хочет брть курс н Землю, – усмехнулся Исимуд, вернее, не усмехнулся, нехорошо осклился. – Говорит, что видел все это в гробу и в белых тпкх. Говорит, что нужно рвть когти.

– И говорю! – пролял Хурдонй. – Если все сейчс будет хорошо, то потом, ткую мть, будет плохо. Хронльный сублинкор не пенис моржовый, его будут искть, нйдут, в конце концов, нс. Нет, нет, ндо рвть когти. Куд-нибудь подльше, в другую метглктику…

– Лдно, лдно, будет день, будет и пищ, – с крйним дружелюбием и тктом зметил Тот. – Остыньте, ребятишки, сдуйтесь. До всего хорошего еще дожить ндо. Неизвестно еще, кк мы вынесем ускорение, рзблокируются ли системы, зпустятся ли двигтели. Рсслбься, корешок, – подмигнул он Хурдоню, – устройся поудобней, вспомни свою ббушку, может, дже успеешь, если пострешься, подрочить. А я, пожлуй, бртцы, соствлю вм компнию. Уж больно вы мне нрвитесь, д и плцкрты у вс первый клсс. – И Тот с комфортом устроился рядом, в кресле третьего пилот. – Ну вот, шик, блеск, крсот. Полня грмония. Все в этом мире, ребят, нчинется с жопы. Тэк-с, сколько тм у нс нтикло? – Он глянул н хронометр, кчнул головой и с дружеской улыбкой повернулся к Адоню. – Ну, тк ты будешь дрочить или нет? Три минуты остлось.

– Д у ткого поц и не встнет, – желчно зметил Исимуд. – У этого неподмытого поц.

– Слбо нсчет проверки, рбби? Снимйте вши срные штны, – обиделся, и не н шутку, Хурдонй. – Д и вообще, кишен мирен тохес, рбби, шли бы вы отсюд в жопу. А лучше млой скоростью н хрен…

– Все, шлимзоло, ты уволен, – тоже оскорбился Исимуд, грозно зсопел, нбычился, нчл было поднимться с кресл, но не успел. – Тот взмхнул рукой и взглядом укзл н свой хронометр. – Все, ребят, взлетем. Дю отсчет: девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, дв, один… Ноль. Ну. Все…

И ничего не произошло. Лишь мехнизм хронометр, поствленный н нулевой отсчет, нежно, с переливми, зигрл:

– Ах, мой милый Нингерсу, Нингерсу, Нингерсу…

– Что з черт? – Тот зткнул песню, мгновение помолчл и удивленно воззрился н хронометр. – Что, двух кмней тебе не хвтет? Н один положить, другим…

Однко ломть вещь редкую, цены немлой, он не стл, мигом отыскл глзми чсы рдниевые, стционрные, н пульте упрвления, и внутренне похолодел. Нет, дело было не в хронометре, дело было в чем-то другом.

– Что-то я не чувствую ускорения, – почему-то шепотом сообщил Исимуд. – Тк, выходит, мы никуд не летим? Может, что-то рньше времени приключилось с Аном? Он был белый, белый ткой, похожий н мел… А, многоувжемый Тот?

– Не зню, – отозвлся Тот, убрл хронометр, тяжело вздохнул, из-з двери, из стн пссжиров, уже неслось:

– Что з сук-бля, непонятки в нтуре?!

– Это еще что з форшмк?

– Эв, Тот, корифн, внеси-к ты ясность, двй, светильник рзум, врзуми!

Похоже, ситуция тревожил не только Исимуд, однко поднимть вопрос, вернее, поднимться из кресел конкретно не хотелось никому – ну кк нчнется? И быстро зкончится – тк вдрит по мозгм зконми инерции, что костей не соберешь. Вот и оствлось только одно – поднимть голос.

– Лдно, чего гдть. Пойду-к я узню, – внутренне собрлся Тот, рсстегнул фикстор, нстривясь н худшее, глубоко вздохнул, но стоило ему подняться н ноги, кк чудовищня сил швырнул его в кресло, обожгл резкой болью и погсил сознние. Не остлось ничего, кроме липкой темноты…

Пришел он в себя в горизонтли, н полу, и первое, что услышл, были крики – истошные, протестующие, вибрирующие от гнев. Н все том же гортнном, непонятном языке. Потом послышлся звук удр, н миг нстл тишин, и что-то грузное, безвольное и мягкое припечтло Тот к полу.

«Тк-с, кому-то дли в морду», – сделл вывод он, с трудом рзлепил ресницы и узрел Исимуд – тот лежл в отрубе, совсем никкой, из съехвшего нбок нос его текл по подбородку кровь.

– Я тебе что, бб? А ну-к слзь, – стршно рзъярился Тот, нчл выбирться из-под тел, отчего Исимуд пришел в себя и монотонно збубнил:

– Ох, зохенвей, он едет не туд… Не туд он едет, зохенвей… Едет он, зохенвей, в Туннель… А ведь ндо нм, зохенвей, совсем в другую сторону… Ох, сук, бля, зохенвей…

– А ну, тихо тм внизу! Лежть, не дергться! – прогремел сверху, от штурвл, голос Хурдоня. – А то получишь еще.

– Ох, зохенвей, ведь не в ту сторону, не в ту, – скорбно отозвлся Исимуд, в дверь тем временем приложились ногой, и голос Мочегон проревел:

– А ну, ткую твою мть, живо дй проход! Ты, рулил грешный, куд курс держишь? Охерел, блин, в тке? Открывй, говорю, открывй.

– Аг, щс тебе, нрспшку, – хмыкнул Хурдонй, – только подмоюсь. Нишкни у меня, протоплзм.

Нстроение у него стремительно улучшлось. Стрх и нпряжение прошли, ситуевин конкретно прояснилсь, мысли кружились косякми, мсл в голове хвтло. А ведь все, с ккой ты стороны ни посмотри, совсем неплохо: посудин дром что покувырклсь, слушется руля, двигтели тянут кк звери, системы функционируют испрвно, втомтик нходится н высоте. Можно рвть когти хоть к черту н рог. Тем пче что н борту три сотни потенцильных доноров, у одного из них н крмне мтриц с очень-очень-очень-очень кругленькой суммой. Тк что перспективы отчетливы, рдужны и блгоприятны: сейчс ндо будет пройти Туннель, тщтельно змести следы, потом мхнуть н Альфу Центвр, к проверенным чечикм. Ну уж дльше все пойдет кк по нотм: свидетелей н оргны, посудину нлево, мтрицу – в рботу. С пристрстием. Есть тм гумноид один, мстер н все руки, снимет внчле шкуру, потом уже ббки со счетов. Виртуоз… Тк что если глянуть в корень, все и неплохо вовсе, , можно скзть, отлично, здорово, кчественно и оптимистично. А все потому, что он хороший внук, помнит свою ббушку и мстерски влдеет росписью по метллу. Ну и еще, конечно, с, док, профи, мстер виржей и корифей посдок.

Тк, знятый своими мыслями, рулил в открытом космосе Хурдонй, обмозговывл перспективы, держлся з штурвл и чрезвычйно – до мочеиспускния, до клоотделения – удивился, услышв влстный голос:

– А ну, сволочь, тормози.

Удивился до ткой степени, что збыл про упрвление. Впрочем, понять его было не сложно – рядом с ним стоял Тот с крупноклиберным импульсным блстером, который, по мудрейшему совету Ан, с некоторых пор носил с собой. Мссивное легировнное дуло смотрело Хурдоню точно в лоб. И он, дром, что ли, стопроцентный с, мигом вспомнил про упрвление – нчл тормозить. А Исимуд тем временем пришел в себя, дополз с проклятьями до пульт и рзблокировл змок, ввиду чего в руль-рубке стло тесно – это пожловли урки. Недобрые, не в нстроении, готовые н все. Однко Хурдонй не дрогнул, не вскрикнул и не испуглся, отрегировл стрнно – судорожно зхохотл. Причем смотрел он вовсе не н бндитов, глз его были приковны к пнели упрвления. Со стороны кзлось, что он прощется с крышей…

– Ты, сук, еще будешь лыбиться тут, кк прш? – нчл было Мочегон, душерздирюще выруглся, сжл кулки, но Хурдонй дже не шевельнулся, смотрел в одну точку. Н сигм-индиктор ктивности нпряженности хронополя, по умолчнию нстроенный н устье Туннеля.

«Аг», – понял его взгляд Тот, тоже посмотрел, горько усмехнулся:

– Д, дел. Вход в кнл зблокировн, не инче кк линкор пострлся. Теперь ни проехть, ни пройти, точнее, в хроносистему не войти. В общем, мы теперь отрезны от цивилизции. Остется только вриться в собственном соку.

– Ах, вот от чего ты тк рдуешься, сук, – не стл смотреть н индиктор Мочегон, уствился н Хурдоня. – Только хорошо склится тот, кто склится последним. – И мощным удром ноги он вынудил его зткнуться, с нпором прилскл рукой, умеючи добвил головой и кк кутенк вышвырнул из кресл. – Эй, бртв, стреножить его. Что делть будем с ним, решим звтр. То ли тюрмить, то ли пидорсить. – Гнусно ухмыльнулся, рзом подобрел, высунулся с экспрессией в пссжирский слон. – Эй, пернтые, хтунг! У нс тут с рулевым бед, приболел млехо. Ну, кто н новенького? Пок не злетели н хрен.

З добровольцми дело не стло, но лишь только опытнейший из них четырехперый орлн знял еще теплое место, кк глз его в стрхе округлились.

– Тм н связи проверяющие, из комндного пункт. Грозят трибунлом.

– Из комндного пункт, говоришь? Проверяющие? – взял нушники Тот, ухмыляясь, послушл, узнл голос Нинурты. – Эй, проверяльщик хренов, рсслбься. Нш сттус восстновлен, никто уже никуд не едет. Все живы и здоровы.

Добро тк скзл, лсково, искренне, кк н духу. Впрочем, нет, мленечко соврл – Хурдонй совсем не выглядел пребывющим в добром здрвии. Зфиксировнный ремнями по рукм и ногм, он лежл в бледном виде и нпоминл мертвец.

Глв 4

– Ну что, ссур, будем? – с чувством скзл мужик, громко чокнулся с Бродовым и лихо осушил сткн. – Ух ты, пошло. Хорошо. Флернское[9] отдыхет. Кислятин. Вот, колбски бери. Охотничья. Черкизовского комбинт. Хотя по срвнению с теми, что я едл в Мрене[10], это не колбски, дерьмо. Собчье. Охотники бы есть не стли. Собки тоже.

Словоохотливый ткой сотрпезник, жутко компнейский, только, кк срзу понял Бродов, лишнего не болтющий. И очень четко выдерживющий свою генерльную линию. Интересно, и ккого черт ему ндо?

– А что это ты меня, Сим, все ссур д ссур? – отведл, кк учили, охотничьей Бродов. – Нет бы по-человечески, по имени, по отчеству. Можно просто Днилой. Дном. А то кк-то не по-людски…

В голове его вертелось из Алексндр Сергеевич и из Влдимир Семенович. Про шестикрылого серфим, явившегося клссику н перепутье, и про лихого дух, горздого и пслмы читть, и крылья рспускть.

[Имеется в виду текст песни Влдимир Семенович Высоцкого:

А в глубине души Бродов мучило сомнение – может, он спит и видит не привычный, со Свлидором, сон, вот этот стрнный, с мблом-гумноидом. С суперэлитным птентовнным бойцом с милой кликухой ткой Гвидлбрхй, что в вольном переводе, блин, со стродорбийского примерно ознчет «потрошитель». М-д…

– Не по-человечьи, говоришь? Не по-людски? – рссмеялся Серфим, сунул в огурчик вилку, и в голосе его послышлось презрение. – Д я бы с тобой, Дня, и рзговривть не стл, если бы не был ты, Дня, ссуром. Люди, человеки, хомо спиенсы. Алчные, тупые, мбициозные тври, возомнившие себя венцми эволюции. Не знющие ни кто они ткие н смом деле, ни что у них в душе, ни что у них вокруг. Вернее, не желющие знть. Венцы мироздния, блин. Ткую плнету просрть!

Очень зло скзл, искренне и вроде бы дже с сожлением.

– Просрть? Плнету? – Бродов перестл жевть, нхмурился, вырзил вялый интерес. – Что-то я не понял. Вот же он, шрик. Крутится-вертится голубой. Все н той же орбите. А вот мы, лчные, тупые, мбициозные тври. Все н том же голубом шрике. Может, объясните, дяденьк?

Хорошо сыгрл, н уровне, ни н йоту не покзл, что тем ему знком. И срзу же вспомнил Дорну. Ее глз, голос, губы. Где он сейчс, с кем, пересекутся ли снов их пути?

– Только вы н нем, Дня, уже двно не хозяев, – ухмыльнулся Серфим, крякнул и вилкой згрпунил срдинку. – Кк тм вш этот кшевр-то поет? Кукол дергют з нитки, н лице у них улыбки? Это, Дня, про вс, про вс, вернее, про твое срное человечество. Ну двй, что ли, нливй.

– А, вот ты про что, – улыбнулся Бродов, выпил и пльцми потщил из бнки испнскую мслину. – Кк же, кк же, знем, знем. Летющие трелки, узоры н полях, тинственные истязтели, терроризирующие прнокопытных. И еще люди в черном, про них еще кино сняли. Вернее, все прочее человечество конкретно в дерьме, они, эти люди, все белые и пушистые. Фигня, провокция, ересь, полный бред. Эх, хорошо пошло. А у тебя?

Интересно, и к чему это потрошитель клонит? Черт ли ему собчьего в этих рзговорх про пришельцев? О ббх было бы приятнее.

– Муру эту сняли по зкзу, чтобы выпустить пр. Слишком много нкопилось информции, покзний свидетелей, кино-, фото– и прочих мтерилов. А это уже нводит н мысли, это уже не шутк, – взял колбску Серфим. – Вот и свели все дело к трепу, к веселухе, к нибнльнейшей комедии. Помню, кк-то Мзрини во время ужин в Сен-Клу скзл: «Грф, если угодно вм остться незмеченным н улице, смело вствйте под фонрь», уж он-то был не дурк, длеко не идиот. Эх, если бы ты, Дня, только знл, кк мы нбрлись тогд. – Потрошитель рссмеялся, приложился к квску, и от веселого нстроя его не остлось и след. – Конечно же, просрли. Вчистую. Гумноиды с Персея трхют вших бб, инсектоиды с Центвр похищют детей, рептозоиды с Цереры прилетют н сфри. Отгдй с трех рз, н кого же они охотятся? Д у вс не плнет, блин, гдюшник, отстойник, клок, помойк, межглктический зоопрк. Венцы мирозднья, ткую мть. Д вс же держт з уродов, з скотов, з дичь. Вернее, тк вы сми себя держите. В коленно-локтевой позиции. Все чего-то делите, перетирете, выясняете, кроите. Войны, войны, войны. И добром это, чует мое сердце, явно не кончится. – Потрошитель змолчл, посмотрел н Бродов и улыбнулся вдруг очень добро, с детской непосредственностью. – А мне бы, блин, этого очень не хотелось. Ну что, может быть, уже пор кликнуть бб? Двй что ли, ссур, рсслбимся, вдрим по рубцу[11], ну, ты кк? Несмотря н выпитое, и выпитое изрядно, выглядел он молодцом, совершеннейшим огурчиком – чувствовлсь большя прктик. Д и потом «Абсолют», он и в Африке «Абсолют», провисня белорыбиц, он и в Арктике белорыбиц. А уж в сочетнии с чвычей, мриндми, блыкми, языком…

– Э, брт, двй-к снчл здесь зкончим, – отвертелся Бродов. – Может, популярно объяснишь, зчем меня ншел? И кк? А ббы никуд не денутся, только лскучей будут. Знешь, кк в той песне поется – первым делом мы испортим смолеты, ну девушек, девушек потом.

– Ох, Дня, Дня, эт гниля людскя сущность тк и прет из тебя, – огорчился Серфим, тяжело вздохнул и, чтобы, кк видно, немного утешиться, нчл дефлорировть бутылку. – Ну нельзя же тк нечутко относиться к женщинм. Тем более к вшим. Знешь, – он умело зкончил с пробкой, прилскл посудину, водрузил н стол, – я трхл многих. З весьм солидный исторический период. Видывл и бядерок-девдсси[12], и египетских лмей, и финских диктерид[13], и крутобедрых лкидемонянок, и млетрид, и куртизнок, и гетер; Пигрету[14] дрл, сношл Гнотену[15], Теодоту[16] брл, имел Тис[17]. И вот что я тебе, Дня, скжу, – Потрошитель змолчл, знчительно осклился и чем-то сделлся похожим н дохлого бульдог. – Все они в подметки не годятся вшим ббм. Русские сквжины смые лучшие, бурил бы и бурил, не вылезл. Это я тебе точно говорю.

– Ну вот, блин, елки-плки, опять ты з свое, – огорчился Бродов. – Сим, хорош про бб, двй по существу. Колись до жопы, зчем звл. Вещй, кк н духу, не хитри.

– А я и не хитрю, – усмехнулся Серфим и нчл рзливть по сткнм, – предлгю крепкую мужскую дружбу. Боевую. Понимешь ли, у меня, кк у всякого гумноид, появилсь некоторя проблемк. И решть ее горздо лучше, когд рядом верное плечо. Крепкое, широкое, испытнное. Д и у тебя, Дня, кк я зметил, тоже все склдывется не просто. Вернее, не у тебя, у прня одного, отпрвившегося в «жигулях» н небес. Вот я и предлгю рботть в пре, в унисон, идти в одной упряжке. Другн-то твоего, судя по всему, ухлопли мои двние знкомые. От которых вся моя головня боль. Вот бы нм с тобой, Дня, двух зйцев одним удром. Вернее, блин, не зйцев – этих моих двних знкомых…

– Тк. – Бродов взял сткн, горестно вздохнул, злпом осушив до дн, помянул Женьку и Клру. – Ну теперь все, в принципе, ясно. Двй, освещй подробности.

– Экий же ты дотошный, брт. И хрен ли тебе в этих подробностях? – усмехнулся Серфим, тоже выпил, отдулся и обртил свое внимние н кпустку. – Збыл, что ли, чем меньше знешь, тем легче спишь. Жизнью проверено, причем неоднокртно. И в полной мере. – Глянул н Бродов, перестл жевть и срзу же поклдисто опустил глз. – Лдно, лдно, не лезь в бутылку. В одной упряжке, тк в одной упряжке, в унисон, тк в унисон… Гм… У вс, кк ты уже, нверное, понял, здесь свлк, клок, проходной двор. Всякой тври по пре, зходи, кто хошь. И зходят, д еще кк. Нши тоже прислли делегцию, двно еще, с исследовтельской целью. Пойди туд, не зню куд, нйди то, не зню что. Во имя президент, конституции и Вседорбийской нционльной идеи. А мне н эту идею было нсрть, и я подлся в бег, то бишь в дезертиры. До сих пор ищут с легвыми собкми. Д только хрен им собчий – я оглядывюсь н бегу. Всегд нстороже, всегд н стреме, знешь, кк в этой песне вшей: «Ни минуты покоя, ни секунды покоя… тр-т-т, что это ткое…»

И, о господи, этот птентовнный убийц, гумноид из пробирки, бодро, н хорошем русском зпел. Причем с дрйвом, с интонцией, с нпором, помогя себе ритмичными телодвижениями. Однко пел Серфим недолго – выкинув невиднное коленце, он змолк, выруглся, сел и дружески улыбнулся Бродову.

– Икорки-то, вот, возьми, не стесняйся. Лососевя, небось, не от минтя. По срвнению с ней нш, добывемя из крп Ре, – отрв, суррогт, скисшие помои. Пусть ее тм хвют у нс н высшем уровне. – Он криво усмехнулся, рсктисто икнул и вилкой покзл куд-то в потолок. – Тк вот, к вопросу о нших. Я слвно провел время у этих клоунов в подвле – не только мебель портил, но еще и рзговоры рзговривл. А кк услышл про отморозков из кнреечного минивн, что корешу твоему пустили кровь, тк стло, Дня, мне смешно. До слез. Мы ведь, поверь мне, не сми по себе, кто-то нс, кк кукол тряпочных, дергет все время з нитки. И тебя, и меня, и человечество твое, и вших, и нших, и чужих. Всех. Сейчс поймешь, к чему я это говорю, не потеряешь, ндеюсь, ход моих мыслей. А крутятся они, мои мысли, вокруг торгового концерн «Альтир», в рспоряжении которого нходятся ткие точно кнреечные минивны. Знешь, импорт-экспорт, бнковскя фигня, филилы по всему этому вшему голубому шрику. И ткие вот поносные микровтобусы, с отмороженными, н все готовыми уродми. О, у моих бывших сослуживцев прямо-тки непреодолимя тяг к желтому. И еще горячее, прямо-тки плменное желние згребть жр чужими рукми. Потому они всегд и мскируются, и не высовывются, и косят под других, ищут, вернее, лепят бессловесных исполнителей своей воли. Впрочем, лдно, рзговор сейчс не об этом. И дже не о том, что я должен взять у них одну мленькую штучку, и не о том, что помочь мне можешь в этом деле только ты, и без колебния пойдешь нвстречу, потому кк мои бывшие однополчне ухйдкли твоего лучшего друг. А рзговор у нс, Дня, о том, что не длее кк сегодня утром мне позвонил ккя-то бб и н чистейшем русском языке выдл конкретное ЦУ: что если, мол, интересует меня т мленькя штучк и, кк следствие, ссурский Первый брт, то прямя мне дорог н Петрогрдскую, в подвл к двум мудкм с иницитивой Мише и Пше. Ткя вот, блин, общительня фемин – в курсе и про тебя, и про меня, и про сортничков моих, мть их з ногу. Вот бы поиметь ткую. Только, боюсь, ткя см оттрхет кого угодно.

В голосе его слышлись рстерянность, испуг и тихое непротивление злу. Комндных обертонов что-то в нем не нблюдлось.

– А что это з мленькя штучк, к которой ты имеешь ткой огромный интерес? – Бродов рзвивть тему не стл, взялся, кк учили, з зернистую. – Ну эт, мленькя и блестящя?

В голове его вертелись мысли, связнные с Великим Комбинтором: о бтистовых портянкх, о снежно-белых штнх, об ргентинском тнго с интригующим нзвнием: «У моей девочки есть одн мленькя штучк». Интересно, к чему бы это?

– Это лекрство, особя вкцин, – не срзу, после пузы ответил Серфим. – Профилктическое средство, чтоб не сдохнуть от стрости. Если бы только знл, сколько мне лет. Столько не живут. Д еще с ббми.

Ну д, я стрый, больной, и год не был в бне. Меня девушки не любят…

– А ты молодец, следишь з здоровьем, – веско похвлил его Бродов, кивнул и рзом отбросил мысли о сыне турецкоподднного. – Слушй, все же что этим твоим однополчнм здесь ндо? Столько лет уже сидят, портят тмосферу, медом, что ли, здесь нмзно?

– Двй н эту тему потом, – отмхнулся Серфим. – О ней ндо с трезвой головой. Ты лучше точно мне скжи – пойдешь? Соглсен или нет?

Добро тк спросил, лсково, глядя, ухмыляясь, в глз. А взгляд – пронизывющий, ищущий, опсный, словно острие меч.

– А что, рзве и тк не ясно? – возмутился Бродов. – Друг моего лучшего взорвли, меня пытлись убить, ведут себя вызывюще, в нехорошей мнере. И что ж, я им это спущу? Схожу, схожу, обязтельно схожу, д еще друзей приведу, в коленкх не слбых. Будет тебе, Сим, тот смый эликсир, всю жизнь н птеку рботть не будешь.

– Друзей? – хмыкнул Серфим, почесл скулу, и лицо его вырзило вежливое презрение. – Если только они не ссуры, то не ндо, остнешься один. У Рхт тм поствлен хронльный директтор.

– И что, хорошо стоит? – с хрустом рскусил огурчик Бродов. – А Рхт, он кто, блондин, брюнет? И одно яйцо у него левое, другое првое?

Ему вдруг стло до омерзения тошно. Сидит он тут, водку под икорку, с блычком, Женьк с Клрой двно того… Д ндо, блин, не рзговоры рзговривть, двигть резть тем супосттм глотки. Клинок есть, нстрой тоже, нколку Сим сейчс дст. Конкретно будем посмотреть, ккой тм у Рхт директтор…

– Директтор, Дня, это форсировнный хронокрут, – пояснил Потрошитель, – то есть пси-модулирующий генертор бет-корректирующий свойств континуум. У Рхт он обычно нстроен н пи-режим. А это знчит, что порох не горит, лзеры не ктивируются и блстеры не излучют. И все решет только звонкий, издющий песню смерти клинок. И уж поверь мне, Дня, Рхт им влдеет весьм неплохо – он мег-лицензировнный элитный супербоец тотльно специлизировнного пятого клсс. – Серфим змолк, пригорюнился, н лицо его нбежл тень. – Мне с ним никк. Армировнный скелет, гипертрофировнные мышцы, рдниевый ктивтор, вживленный в мозжечок. Плюс кчественно промытые, лишенные всего нуннкского мозги. Чудовище, зверюг, неистовый монстр, обктння мшин для убийств. Имеет спецзвние обер-вивисектор, сто двдцть восемь полных доз и подчиняется лично Гвру, курторщику экспедиции. Его боятся все, дже см Гвр. А тот уж, Дня, длеко не трус, из ксты Черных, Шкуродеров. Из тех смых жутких шкуродеров-кишкорезов, что делли Большой Погром, учствовли в Пятой Чистке и вырезли Второй Прлмент. А потом и Третий, – зкончил Серфим, потупился и тихо, очень знчимо вздохнул. Видимо, и впрямь те шкуродеры-кишкорезы были очень серьезные ребят. А стло быть, Рхт – вообще вырви глз.

– Ну вот и лдно, – обрдовлся Бродов, поглдил рукоять меч, однко дергться не стл, взглянул н собеседник. – Двй-к, Сим, мы устроим с тобой игру в вопросы и ответы, потом двинем н прогулку, полюбовться н релии. Вернее, будем посмотреть, чем вся эт сволочь дышит. Пок. Идти-то длеко, Суснин?

Вот тк и никк инче – поспешишь, людей нсмешишь, д и не людей, злетных гумноидов, у которых очень стрнное предствление о юморе. А впрочем, лдно, это еще большой вопрос, кому придется склить зубы последним. Если доживем, увидим…

– Ох, блин, и ты туд же. Д не было Суснин, не было, поляки сми спьяну зблудились. Все это измышления историков, гитк, пропгндистский бред, фльшивк тип этого вшего Морозов, потом Мтросов, – вяло оскорбился Серфим, сплюнул, выпил в одиночку и сменил гнев н милость – нчл излгть. И чем больше он рсскзывл, живописл, углублялся в подробности, тем более мрчнел Бродов, хмурился, двигл н скулх желвки.

История был еще т, не для слбонервных. Около четырех тысяч лет тому нзд Серфим, вернее, брвый обер-фельдфебель Гвидлбрхй з отличие в боевой и политической подготовке был включен в соств особой спецсекретной экспедиции, курируемой лично президентом. Экспедиции к черту н рог. Но, кк окзлось, сюд, н Землю, к Нилу, в Египет фронов. Ответственным нчльником был Гвр, тогд еще эрзц-полкнин, з боевым нстроем следил Пер, имперский проклмтор, комндовл спецнзом Стукодрон, мйорус из Особой супергильдии. Всего было трист – бтльон – нуннков, не считя нуннчек из хозроты. Дисциплин был теллуриевой, обеспечение превосходным, кдры нсквозь проверенными, зто и здние – непростым. Требовлось нйти что-то ценное, ккой-то рритет, вроде бы древнюю книгу. Детлей и подробностей Потрошитель не знл, всю миссию, словно тумном, окутывл стршня тйн. Дело еще осложнялось тем, что недвно создння Всеглктическя инспекция держл ушки н мкушке, дром не курил триноплю и тянул свои згребущие щупльц к плнетным колонизторм, не купившим рзрешения. Причем ломил ткие цены з лицензии, ккие Вседорбийский нционльный бюджет никоим обрзом не мог себе позволить. Тк что приходилось действовть с опской, осторожно и по принципу ловли крп Ре в мутной воде мутить эту воду до крйней невозможности – провоцировть бунты, волнения, восстния, рзнообрзнейшие войны и социльные ктклизмы. Блго, опыт имелся, и солидный весьм…

– Если бы ты только, Дня, знл, ккое это было дерьмо, – сделл пузу Потрошитель, взял сткн, нлил, и лицо его вырзило отврщение. – Только плвл я в нем недолго. После смуты с Аменемхетом[18] слинял – только меня нши и видели. Причем, смо собой, по полной боевой – меч, секир, прщ, хрчи; н все стреляющее, ннигилирующее и излучющее у нс, естественно, было полное тбу. А то ведь эти гниды из глктической легвки имели повсюду толпы стукчей. И до сих пор имеют, д еще кк. Я тебе потом предметно покжу, – Серфим прервлся, опорожнил сткн, зжевл корейской мриновнной кпустой. – В общем, слинял я с концми, змел следы и пру десятков веков был в свободном полете. Бог гневить нечего – не бедствовл. Все свое брл см, чего брть, было в избытке. Знл бы только, Дня, ккое это было слвное время. А потом нстл мне хн, вернее, нчл ктивировться ген стрения – появились седин, мелнхолия, лысин, неполдки с желудком и проблемы с потенцией. Не з горми были стрость, болезни и мучительня смерть. А вокруг природ, крсот, толпы лохов, окен возможностей, груды золот, доверчивые мссы, чудо-девки, роскошнейшие ббы. Словом, кинулся я искть вкцину, вернее, нших. Ншел в Плестине, в городке Цезрия, – они кк рз лезли в душу к римлянм и евреям, дбы легче было рзобрться с чудиком одним, просветителем с Кссиопеи. У того все было н мзи – и глкт-лицензия, и удитория, и оккультный др – вш Кшпировский удвился бы. Дй ткому волю – не Кшпировскому – Кссиопейцу – тк ккой тм опиум для нрод, ккя мутня вод, ккое что! Только всепрощение, любовь и кристльня, ни в одном глзу, ясность. А ншим оно ндо? Словом, упирлись они рогом в поте лиц, мзли во все дыры и прокуртор, и синедрион[19], я тем временем знгжировл недорого одного сикрия[20] и с его помощью экспроприировл у Гвр шприц вкцины. Устроился у одной вдовы, ширнулся со всем ншим удовольствием, кк отлежлся и полегчло мне, подлся нвстречу приключениям. И ндо же – срзу встретил кореш, того смого знгжировнного сикрия.

– О, зохенвей, шолом, – говорит он мне, – поздорову ли, многоувжемый Симон?

– Шолом, Иуд, – отвечю я ему. – Отлично выглядишь. С тким счстьем – и н свободе.

– Не только н свободе, но и при больших делх, – улыбется он, ярко лучится счстьем и нчинет мне толкть про Кссиопейц. Про того смого просветителя, у которого теперь ходит в кодле. Что, дескть, тот и прведник, и зконник, и просто без понтов светильник рзум. А в зключение говорит: – Пойдемте, многоувжемый Симон, я спрвлю вм привтное знкомство. У нс сегодня нмечется мероприятие одно, ответственное, учебно-просветительный междусобойчик. Будут все нши.

Нет бы откзться мне, послть его подльше – что, блин, я кссиопейцев не видл? Д только то ли бес попутл, то ли еще кто, может, просто вкцин н хляву удрил по мозгм. В общем, пошли мы с ним н то мероприятие учебно-просветительное. Тк, ничего особенного – стол, хрч, винище, десяток мужиков и ни нмек н бб. И Кссиопеец тут сидит собственной персоной – тощий ткой, птлтый, кк и положено кссиопейцу. Глянул я с прищуром, улучил момент – ведь действительно мозг, и впрямь просветленный…

– Шур-шур-шур-шур, – что-то зшептл ему Иуд, я, естественно, – психический брьер, и Кссиопеец не врубился, мху дл:

– Здрвствуй, – говорит, – Симон-хннеянин. Двй, брт, к столу. Будем вечерять…

Приятный ткой, рдушный гумноид, уж н язык-то не прост, ох, мстк поговорить. Ткие нчл притчи згибть, ткие принялся истории зверчивть, что стло всем нм з столом не до еды. А зхотелось дружно, сплоченными рядми идти з ним в счстливое длеко. Только не дли. Рздлся грохот, дверь упл, и в помещение ворвлись римляне – нс брть, тепленькими, с поличным. Нши, смо собой, з мечи, я, естественно, тоже, щ вм, думю, устрою пятую пуническую войну. И срзу же зтормозился – увидел Рхт, неслбо зкосившего под легионер. Вернее, под опцион[21]. Шлем, пнцирь, поножи, серебряные зпястья[22]. Только вот меч – не глдиус, нш – из структурировнного теллурия. И рож – куд тм римлянм. Против ткого не попрешь. И я не стл – рвнул с концми. Однко, блин, с концми не получилось. Что, Дня, про Симон-зелот не слыхл? Думю, что неоднокртно[23]. – Потрошитель змолчл, скупо улыбнулся и чересчур уж молодцевто выпятил грудь. – Словом, Дня, я не ккой-нибудь тм хрен с бугр. И мне приятнее идти н Гвр с тобой, чем с предтелем человечеств. Ты меня хорошо понял, ссур?

Смотри-к ты, Потрошитель, не чужд эмоций. Д, видимо, здорово недоглядели тогд при его кодировнии в спеццентре.

– Понял я тебя, постол, отлично понял, – в тон ему отозвлся Бродов. – И к Гвру твоему с Рхтом зглянем непременно, ох и зглянем. – А см всем сердцем пожлел, что не встретился с Рхтом рньше. Тогд, в Земле обетовнной, когд брли Кссиопейц. Быть может, все сейчс в этом мире проистекло бы по-другому.