Orbite d’Hela, 2727
Vasko sentit son poids s’accroître alors que la navette regagnait l’orbite. Puis l’appareil esquissa un virage, et il revit la Morwenna, qui avait l’air toute petite, comme un jouet. La cathédrale, qui paraissait tellement énorme de près, était posée, toute seule, sur sa piste qui s’écartait de la Voie Permanente, si loin des autres qu’elle semblait avoir été bannie de la famille des cathédrales, reléguée dans le désert de glace en punition d’une indicible hérésie. Il savait qu’elle se déplaçait, mais à cette distance elle aurait aussi bien pu être fixée dans le paysage, et tourner avec Hela. Il fallait dix minutes rien que pour aller d’un bout à l’autre, après tout.
Il regarda Khouri, assise à côté de lui. Elle n’avait rien dit depuis qu’ils avaient quitté la cathédrale.
Une pensée étrange, surgie de nulle part, lui vint à l’esprit. Les cathédrales se livraient à cette immense circumnavigation le long de l’équateur d’Hela afin qu’Haldora soit toujours au-dessus de leur tête, de façon à pouvoir l’observer en continu. Et tout ça parce que la lune n’était pas en rotation parfaitement synchrone autour de la géante gazeuse. Comme tout aurait été plus simple si Hela tournait toujours la même face vers Haldora ! Toutes les cathédrales auraient pu se réunir au même endroit, et s’y enraciner. Elles n’auraient pas eu besoin de se déplacer, pas besoin de la Voie Permanente, pas besoin de la culture ahurissante des communautés qui la supportaient, dont les cathédrales dépendaient et qu’elles entretenaient. Il aurait suffi d’un petit ajustement de la rotation d’Hela. La planète était comme une horloge presque à l’heure. Pour qu’elle soit parfaitement, absolument synchrone, il aurait suffi d’un tout petit coup de pouce. De quelle ampleur ? Vasko procéda à un rapide calcul mental et en resta confondu. La longueur de la journée d’Hela n’aurait eu besoin que d’être modifiée d’un deux-centième. Juste douze minutes sur quarante heures.
Il se demanda comment ils pouvaient garder leur foi en sachant cela. Parce que, si Haldora tenait du miracle, pourquoi le Créateur aurait-il raté son coup de douze minutes sur quarante heures lorsqu’il avait organisé la rotation diurne d’Hela ? C’était une imperfection criante, un signe de négligence cosmique. Même pas, rectifia Vasko. Un signe d’aveuglement cosmique. L’univers ne savait pas ce qui se passait sur cette lune glacée. Il ne le savait pas, et il s’en foutait pas mal. Il ne savait même pas qu’il ne le savait pas.
S’il y avait un Dieu, se disait-il, il n’y aurait pas eu de Loups ; ils ne faisaient pas partie de l’idée qu’on pouvait se faire du Ciel et de l’Enfer.
La navette s’éloigna de la cathédrale. Il voyait la surface dégradée, pleine de creux et de bosses, de la Voie Permanente qui s’étendait devant la Morwenna. Mais elle n’allait pas très loin ; elle était vite avalée par le trou noir, ténébreux, du gouffre de Ginnungagap – puisque tel était le nom que lui donnaient les gens de cet endroit.
La Voie donnait l’impression de se terminer au bord du Gouffre de l’Absolution. Elle repartait de l’autre côté, quarante kilomètres plus loin. Il semblait n’y avoir rien entre les deux tronçons, que quarante kilomètres de vide. Et puis, quand la navette se fut un peu élevée, la lumière tomba selon un angle particulier sur le filigrane absurdement délicat du pont, comme si un souffle divin l’avait fait surgir du néant à cet instant précis.
Vasko regarda le pont, puis la cathédrale. Si elle semblait toujours à l’arrêt, les points fixes du paysage qui étaient juste à côté quelques minutes plus tôt étaient maintenant derrière. Elle se déplaçait à une allure d’escargot, mais son avance avait aussi quelque chose d’inéluctable.
Et le pont ne semblait pas, et de loin, être en mesure de supporter le poids de la cathédrale.
Il ouvrit le canal sécurisé avec la navette principale qui attendait en orbite et relaierait son signal vers le Spleen de l’Infini, toujours stationné dans l’essaim-parking.
— Ici Vasko, dit-il. Nous avons établi le contact avec Aura.
— Vous avez du nouveau ? demanda Orca Cruz.
Il regarda Khouri. Elle hocha la tête, mais ne dit rien.
— Nous avons du nouveau, répondit Vasko.