Phèdre

To Sarah Bernhardt

How vain and dull this common world must seem

To such a One as thou, who should’st have talked

At Florence with Mirandola, or walked

Through the cool olives of the Academe:

Thou should’st have gathered reeds from a green stream

For Goat-foot Pan’s shrill piping, and have played

With the white girls in that Phæacian glade

Where grave Odysseus wakened from his dream.

Ah! Surely once some urn of Attic clay

Held thy wan dust, and thou hast come again

Back to this common world so dull and vain,

For thou wert weary of the sunless day,

The heavy fields of scentless asphodel,

The loveless lips with which men kiss in Hell.

Phèdre

A Sarah Bernhardt

Quanto vacuo e tedioso questo mondo ordinario deve sembrare

A Una come te, che avresti dovuto conversare

A Firenze con Mirandola, o attraversare

I freschi ulivi dell’Accademia:

Tu avresti dovuto coglier canne da un verde ruscello

Per la stridula musica di Pan dal Piè Caprino, e suonare

Con le bianche fanciulle in quella radura feacia

Dove il grave Odisseo si destò dal suo sogno.

Ah! certo una volta un’urna di attica creta

Tenne le tue pallide ceneri, e tu sei ritornata

In questo mondo ordinario così tedioso e vacuo,

Perché eri stanca del giorno senza sole,

Dei pesanti campi dell’asfodelo senza odore,

Delle labbra senza amore che gli uomini baciano nell’Inferno.