ÖT

Corran Horn megpróbálta palástolni a mosolyát, amikor belépett a fehér falú eligazítóba, de azután megpillantotta a többieket mindenki önfeledten vigyorgott. Nem tűnnek olyan idegesnek, mint máskor. Az adattábláján talált első üzenet szerint ma reggeli után rövid eligazításon kell megjelennie a Zsiványkommandóval együtt. Az üzenet maga semmitmondó, rutinszöveg volt, egyedül talán az volt furcsa benne, hogy a megjegyzés szerint az első tiszt tartja.

Jó oka volt feltételezni, hogy ő fogja tartani, de mert a többi jelölttől nem hallott erre vonatkozó jóslatot, magában sem hitte igazán, hogy úgy lesz. A múltban sokszor megégette magát, amikor megalapozatlan jóslatokba bocsátkozott. Végül mégis ezeknek a jóslatoknak köszönhette, hogy a Lázadók között kötött ki, ami végeredményben nem volt rossz dolog, csak nagyon messze esett attól, amit ő az élete további szakaszára elképzelt.

Mindamellett nem engedte meg magának a luxust, hogy higgyen a bejutásban, most mégis büszke rá, hogy a kiválasztottak között lehet. Corran sosem fogta vissza magát. A középiskola után azonnal a Koréliai Biztonsági Erők Akadémiájára ment, és folytatta a Horn-dinasztia hagyományait. Az akadémia évkönyvében a családról szóló utolsó bejegyzés az apjára vonatkozott: Hal húsz éve végzett és döntötte meg az ő apjának, Halnak a rekordját.

Én meg most Lázadó vagyok, egy törvényen kívüli. Mit gondolna rólam apám vagy a nagyapám? A gondolatra libabőrös lett a háta. Akárhogy is, nem olyan rosszakat, mintha a birodalmiakhoz szegődtem volna.

Rhysati Ynr odaintett Corrannak.

– Megcsináltuk, végül megcsináltuk!

– Nagyszerű, hogy Antilles parancsnok elfogadta a csoport konszenzusát. – Corran odament Rhysatihoz, és leült melléje. – Most már sínen vagyunk.

A mögöttük ülő gand előrehajolt.

– Ooryl megtudta, hogy a te eredményed volt az eddigi legmagasabb a Redemption-gyakorlatnál. Corran rávigyorgott a gandra, és annak vigyorából még valamit kiolvasott.

– Ki lett a második? Fogadok, hogy Bror Jace. A gand megrázta a fejét.

– Gavin Darklighter lekörözte a thyferrait.

– A kölyök legyőzte Jace-t? – Corran a Tatuinról való barna hajú, magas kölyökre pillantott, aki éppen a fekete szőrű shistavanen farkasemberrel, Shiellel beszélgetett. Corran, aki már megjárta a galaxis szinte valamennyi kikötőjét, jó szemmel megállapította, hogy a kölyök a termetéhez képest is nagyon fiatal. Látszik a szemén – no nem az évek tapasztalata, de a repülés szeretete.

A twi'lek leült Ooryl mellé, és agynyúlványát a vállára fektette.

– Jace már csak azért is nem boldog a vereség miatt, mert tőled kapott ki. Önként vállalta, hogy TIE-vadásszal repül Gavin gyakorlata során, és egész sor belövést kapott. Még csak lehetősége sem volt visszalőni.

Corran csak bólintott, és a terem vége felé pillantott, ahol Bror Jace állt. A magas, karcsú, jóképű, szőke hajú, kék szemű pilóta igazán tudása legjavát adta a válogató gyakorlatok során. A koréliai úgy vélte, talán még meg is tudná kedvelni Jace-t, ha annak nem volna akkora és olyan halálos egója, mint egy Halálcsillag. De Corran még CorSec-es korában megtanulta, hogy ami nagy lánggal ég, az hamar elhamvad. Idővel az ember elérkezik ahhoz a ponthoz, amikor megtanul higgadtan gondolkodni és könnyedén lemondani.

Corran Jace felé mosolygott, és válaszképpen egy bólintást kasszírozott attól a fekete hajú nőtől, akivel Jace éppen beszélt.

– Ooryl, Erisi Dlarit hogy teljesítette a gyakorlatokat?

– A középmezőnyben Nawara Ven mögött és Ooryl előtt. Mögötte a többiek, a sort Lujayne Forge zárja. Az eredmények nagyon jók, kemény verseny volt.

Wedge Antilles lépett a helyiségbe, és odasétált a mechanikus gombára emlékeztető holografikus pulpitushoz. Nyomában Corran megpillantotta az előző nap titokzatos pilótáját és három, nem szabványos fejű 3PO droidot. Kagylóra emlékeztető fejtetőjük, melyen elöl csak egy résnyi arcnyílás volt, arra engedett következtetni, hogy ezek repülésirányító droidok. A szokatlan konstrukció érdekesnek tűnt, s a kijelzők és egyéb szerkezeti részek hiánya alapján valószínűleg egyenesen az osztag számára készülhettek. Szagittalis – nyílszerűen hegyes – fejformájuk félelmetessé tette őket.

– Emberek, én Wedge Antilles vagyok, a Zsiványkommandó parancsnoka. – Wedge zöld szeme valósággal ragyogott. – Üdvözlöm önöket, és gratulálok ahhoz, hogy a Zsiványcsapat tagjaivá lettek! Most szeretném, ha együtt átvennénk a kiválasztás szempontjait, és azt, hogy kinek mit kell a további gyakorlatok során erősítenie!

Wedge lepillantott a gyülekezetre, és Corran hátán végigfutott a hideg, amikor pillantásuk találkozott. Látja az éveket – többet lát a szeme, mint kellene. Corran ismerte Wedge múltját, mert Hal Horn azok között volt akik megölték Wedge családját a Gus Tretán. Hal Wedge-en tartotta a szemét, és vesztesnek tartotta miután fegyvereket kezdett csempészni a Lázadók számára.

Wedge lassan beszélt.

– Mindannyian ismerik az osztag történetét. Még mielőtt hivatalosan is megalakultunk volna, a mi feladatunk volt megsemmisíteni az első Halálcsillagot. Megtettük, és nagyon sok kiváló pilótát veszítettünk el, Valamennyiük a Lázadók hőse volt vagy az ma is. Idővel mindannyian éppoly híresek lesznek, mint a legendás jedilovagok. A Zsiványkommandó sok bevetésen vett részt, egyaránt ellátta konvojok kíséretét, és üldözött birodalmi hajókat. Végrehajtotta a Hoth kitelepítését, harcolt a Gallnál, évekkel később az Endornál, ahol megsemmisítette a második Halálcsillagot is. Azután a Bakuránál megverte a ssi-ruukokat.

Hétévi folyamatos küzdelem után az Új Köztársaság vezetése elhatározta, hogy megújítja az egységet. Bölcs döntés volt ez, mert mi, az öregek sok új pilótát láttunk meghalni a kötelékben. Wedge ekkor a titokzatos pilótára pillantott.

– Minden veterán óhaja, hogy újra együtt lássa az osztagot, mégpedig olyan pilótákkal, akik megtanulták a túlélést.

A TIE-pilóta egyetértőn bólintott. Wedge ismét a hallgatóság felé fordult.

– Egy évvel ezelőtt Ackbar admirális az Ideiglenes Tanács nevében beavatott engem a Zsiványkommandó megújításának tervébe. A Zsiványkommandó mostanra a Lázadók jelképévé vált. Muszáj, hogy túlélje a legendákat, és ismét a pilóták elit csapatává váljon, és képes legyen megküzdeni a leglehetetlenebb feladatokkal is. Mint tudják, számos pilótát leteszteltünk, mintegy százat. És csak tizenkét helyünk van... Azért mondom el mindezt, mert valamivel tisztában kell lenniük a kiválasztás módszerével kapcsolatban. Maguk elit pilóták, sőt ennél is többek, de nem számít, kicsodák, és mennyire jók, mert sosem lehetnek olyan jók, mint Biggs Darklighter vagy Jek Porkins, vagy a többiek voltak, akik a Zsiványkommandó szolgálatában veszítették életüket. Ők legendák, ez a csapat legenda, és egyikünk sem lehet nagyobb őnáluk.

Csak egy olyan, mint ön, parancsnok, aki máris több őnáluk. Széles vigyor terült szét Corran arcán. Ugye álmodom?

Wedge széttárta a karját.

– Az igazat megvallva, maguk többnyire jobb pilóták, mint sok társuk, aki a kötelékben szolgálva halt meg, kettejüket a Birodalom már azelőtt körözte, hogy a csapathoz szegődtek. De most megtanulják, kik csatlakoztak még ehhez a csapathoz. Magukat repülési eredményeik és egyéb felmutatott képességeik alapján válogattuk ki, mert Ackbar admirális olyan egységet akart létrehozni, amely több mint harcoló egység. Azt akarja, hogy ha szükséges, önállóan is cselekedni tudjanak, és végrehajtsanak olyan feladatokat, amiket egyébként sokkal nagyobb létszámú alakulattal lehet végrehajtani.

Rhysati Corranhoz hajolt.

– Odahaza Calrissian bárónak saját kommandósegysége van. Jó ötletnek tartom, még ha egy Darth Vaderrel nem is tudják felvenni a harcot.

Corran bólintott.

– A CorSecnek is volt egy saját Taktikai Csapásmérő Teamje. A kiválasztás szinte ugyanolyan elvek alapján történt, mint a Zsiványkommandónál. – Corran kíváncsi lett, Gavin vajon milyen pluszképességgel járul hozzá a csapat munkájához, de inkább várt a válaszra mintsem feltételezze, hogy semmilyennel.

A parancsnok folytatta az eligazítást.

– Az elkövetkező hónapokban igen intenzív tréningben lesz részük. Ezt Celchu százados fogja irányítani. Aki esetleg nem ismerné őt, bemutatom. Tycho Celchu százados a Birodalmi Tengerészeti Akadémián végzett, és TIE-pilótaként szolgált. Otthonának, az Alderaannak elpusztítása után elhagyta a császári erőket. Miután csatlakozott az alakulathoz, részt vett a Hoth kitelepítésében, és harcolt a Halálcsillag ellen és az Endornál. Nagyszerű pilóta, azt már néhányan tapasztalhatták. Amit ő tanítani tud maguknak, az a túlélés.

Wedge a droid felé bólintott.

– Emtri a mi katonai protokolldroidunk. Az ő gondja a felszerelés, a vezénylés és más adminisztrációs munka elvégzése. A tréninget egy elkülönített komplexumban fogják végezni. Emtri tudja a szálláshelyek elosztását és a gépek vezénylését, az eligazítás után megkapják tőle... Maguk tehát mostantól a Zsiványkommandó tagjai. A jövőben a következőkre számíthatnak: végtelen unalom és borzalmakkal fűszerezett rutinok sora. Bármennyire is jók, a statisztika szerint az első öt gyakorlat alkalmával meg fognak halni. Noha azután az életben maradások aránya növekedni fog, lényegében az egész Birodalom megsemmisítése vár magukra. Ez azért szükséges, hogy a veszélyes szituációkat mind, kivétel nélkül átéljék. A Zsiványkommandónál kemény feladatok várnak magukra, és elvárjuk azok teljesítését pusztán azért, mert mi vagyunk a legjobbak.

Wedge csípőre tette a kezét.

– Most ennyi, hacsak nincs valakinek kérdése!

Jace felállt.

– A gyakorlatokat szimulátorban végezzük, vagy igazi X-szárnyúakkal?

– Ez jogos kérdés. Emtri elmondta, hogy a csapat számára tizenkét X-szárnyút biztosítanak. Pillanatnyilag tízzel rendelkezünk, kettő még e héten megérkezik. Ha ideérnek, azokkal gyakorolunk. Addig is, lévén ez a kiképzés alapja, továbbra is a szimulátorban dolgozunk. – A parancsnok elmosolyodott. – Igen, kaphattunk volna A-szárnyúakat vagy B-szárnyúakat is

de mi X-szárnyúakat kaptunk. Egymás közt megvitathatják az egyes gépek előnyeit, hátrányait. De a Zsiványkommandó mindig is X-szárnyú alakulat volt és az is marad. Van még kérdés? Nincs? Akkor holnap reggel 8.00 óráig szabadok. Abban az időpontban ugyanitt találkozunk, és megkezdjük a kiképzést.

Corran felállt, hogy kifejezze köszönetét Wedge-nek amiért beválogatta a csapatba, de Jace előbb ért oda a parancsnokhoz, és Corran igyekezett elkerülni még a látszatát is annak, hogy Jace-t utánozza. Majd később megköszönöm neki.

Nawara Ven megvakarta az állát, és elgondolkozva kérdezte:

– Szóval kettőnket máris köröznek. Kíváncsi volnék kik azok?

Rhysati a könyökével oldalba bökte.

– Ezzel azt akarod mondani, hogy nem te vagy az egyik, Nawara? Végül is ügyvéd vagy.

– Igen, és a Kesselen tudok is néhány klienst, aki szívfájdalom nélkül kinyírna. De arról nem tudok, hogy rajta volnék a halállistán. – Összevonta vörös szemöldökét. -A shistavanen kemény gyereknek látszik. Róla el tudom képzelni, hogy körözi a Birodalom.

A szőke fickó a szemöldökét ráncolta.

– Ezt elfogadom. De mi a véleményed Andoorni Huiról? Ő rodiai, és azok hajlamosak együttműködni a Birodalommal. Netán felbosszantotta a munkaadóit?

Ooryl pislantott hatalmas, összetett szemével.

– Nem hiszem. A rodiánok vadászok, akik a dicsőség kedvéért halnak meg. Andoorni egy vadásznő, aki úgy gondolta, hogy ha csatlakozik a világ legelitebb vadászcsapatához, azzal nagymértékben növelheti a reputációját. Ooryl nem hiszi, hogy olyasmit tett, amivel a fejére vonta egykori patrónusainak haragját.

Rhysati Corranra pillantott: – Neked mi a véleményed?

– Nekem? Nem tudom. Nem emlékszem rá, hogy CorSec-es koromban belebotlottam volna, és alig tudom megkülönböztetni az egyik rodiait a másiktól. A nyelvüket sem beszélem. Nem tudom, hogy rajta volt-e az általam látott valamelyik elfogási listán, de hogy addig nem körözték, amíg elhagytam a céget, az biztos. – Vállat vont. – Shiel viszont rajta lehet a halállistán. A császár rendelkezése értelmében a legtöbb farkasembert elbocsátották a szolgálatból. Némelyikük a Lázadókhoz állt, és kifogta valamelyik mennyországot: a Dantuint vagy a Yavint. És nem hiszem, hogy a Birodalom örülne az ilyesminek.

– Az igazság az, Mr Horn, hogy Riv Shiel azért van a halállistán, mert lemészárolt egy egész rohamcsapatot, amelyik üldözőbe vette, mert azt hitte róla, hogy ő Lak Sivrak csatlakozott hozzájuk a fekete protokolldroid. – Bocsássanak meg, amiért közbeszóltam! Hadd mutatkozzam be: Emtri vagyok, az ember-cyborg kapcsolatok és a katonai szabályzatok szakértője. Folyékonyan beszélek hatmillió nyelven, és ugyanilyen mennyiségű katonai szabályzatot, doktrinát, kódot és protokollszabályt ismerek.

A twí'lek agynyúlványa megrezdült.

– És persze ismered az osztag minden tagjának kartonját is.

– Igen. – Sárga fény villant a droid fején. – Elsődleges feladatom az ilyen adatok tárolása. Anélkül...

Nawara feltartotta a kezét.

– Vagyis meg tudod mondani, kinek a neve szerepel a halállistán?

– Igen – mondta Emtri, és a feje oldalt billent. Shiel nem tagadja ezt a tényt, de a másik személy nem szívesen nyilatkozik róla. Bölcs dolog volna felfedni a kilétét, Mr Horn?

Corran vállát vont.

– Én már abbahagytam a jog gyakorlását, így nem tudom megmondani, hogy az információ kiszivárogtatása megsérti-e a törvényt. Ven kancellár meg tudná mondani.

A twi'lek behunyta a szemét.

– Erről szó sincs. A körözés tényét a Birodalom mindig is nyilvánosságra hozta. És ez a tény ebben a csapatban nem feltétlenül jelent kegyvesztettséget.

– Ki az? – kérdezte Rhysati.

– Nawarának igaza van, az ilyesmi itt inkább tiszteletet kelt, mint megvetést. – Corran karba tette a kezét. – Gyerünk, Emtri, lássuk, mit tudsz?

A droid óvatosan végigmérte Corrant.

– Biztos benne, hogy tudni akarja, uram?

– Hát persze. – Minek kérdezősködik ez annyit?

– Na jó – mondta a droid, és megint oldalt billentette a fejét. – A másik halálra ítélt, brutálisan meggyilkolt és élve boncolt fél tucat embert.

Corran összeborzadt. – Ki volt az?

A droid szeme vörösen villant.

– Ön volt az, uram. Önt körözik a Drallon, a Koréliai Szektorban hat csempész meggyilkolásáért.