CHAPITRE XXXVII
Caché dans un tunnel de lave solidifiée, sur le flanc d’un volcan, Corran regarda les intercepteurs survoler la lune deux par deux. Ils avaient dérivé tant de puissance dans leurs senseurs que les récepteurs passifs de Corran les détectaient.
Whistler avait identifié douze intercepteurs.
Cela signifie que dix Bourdons ne sont pas revenus de la poursuite. Les Rogues n’ayant eu que quinze minutes de battement, c’est du bon boulot !
— Whistler, il y a plus d’une demi-heure qu’ils cherchent. As-tu trouvé la solution ?
Le droïd émit un bip réprobateur.
— Bon, bon, je voulais juste savoir…
Corran activa les moteurs. Puis, dirigeant la puissance vers le système d’armement, il arma deux torpilles à protons.
— Je suis prêt dès que tu le seras.
Un compte à rebours apparut sur sa console. Les Bourdons continuaient leur balayage, approchant progressivement de sa position. Le schéma de recherche était régulier. Ça signifiait qu’ils avaient programmé l’opération et laissaient l’ordinateur de navigation la diriger.
Je saurai où vous serez dans trente-cinq secondes. Si je suis fichu, vous mourrez avant moi. C’est une consolation.
Corran s’aperçut qu’il était fou de rage à l’idée de mourir. La peur qu’il s’était attendu à ressentir était oblitérée par sa colère.
La peur ou la colère n’ont rien à faire là-dedans.
Il comprit que la solution n’était pas de sortir de sa cachette pour emmener des Impériaux avec lui dans la mort. La vraie raison de se battre était d’empêcher l’Empire de prendre des vies…
Je ne suis pas là pour me venger mais pour protéger les autres.
Il sourit. Après tout, il avait suivi le chemin tracé par son père et son grand-père, entrés à la CorSec pour la même raison que lui : protéger les autres. Et il s’était joint à la Rébellion pour des motifs identiques.
Maintenant, il est temps de m’occuper de la protection des types au sol et des gars de Salm.
Le compte à rebours arriva sur zéro.
Corran appuya sur la détente.
Deux torpilles à protons jaillirent de l’aile X. Les ayant programmées pour atteindre un certain point à un moment précis, Horn n’avait pas besoin de verrouillage de cible.
La première torpille s’enfonça dans le flanc d’un intercepteur. L’explosion le pulvérisa.
La seconde torpille rata sa cible, mais elle explosa au moment prévu. Le souffle arracha l’aile tribord du second Bourdon. Le vaisseau partit en vrille, heurta un monolithe basaltique et explosa.
L’aile X de Corran sortit du tube de lave et monta en flèche. Les intercepteurs délaissèrent leur schéma de recherche, mais aucun ne le suivit immédiatement.
Leurs détecteurs sont toujours orientés vers le sol.
Corran passa sur les quad laser. Cela ralentirait sa vitesse de tir, mais il était sûr de descendre l’adversaire qu’il toucherait.
Il repéra des ennemis qui volaient vers l’endroit où les premiers Bourdons étaient tombés et il fit décrire une large boucle à son vaisseau.
Horn plongea dans une petite vallée située entre le volcan et un cratère de météore. Il remonta à la dernière seconde et canarda le flanc d’un Bourdon dont la coque fondit et se transforma en une pluie de métal rouge.
Whistler bipa, fier de son pilote.
— Tu as fichtrement raison, Horn est désormais en avance sur le champion du bacta !
Le coéquipier du Bourdon essaya de lui faire payer la mort de son camarade. Corran tira. Une partie du blindage fondit, mais le vaisseau resta entier.
Corran renversa de nouveau son aile X et actionna le gouvernail de gauche pour revenir sur ses propres traces. Les intercepteurs restants – neuf d’après le total que Whistler afficha sur l’écran – convergèrent vers lui.
Corran jeta un coup d’œil à sa jauge de carburant.
— Il vaut mieux changer de tactique, même si j’aurais aimé leur donner une leçon !
Il prit de l’altitude puis dirigea son chasseur vers le cône du volcan.
— Nous allons voir si ces types ont quelque chose dans le ventre !
Whistler afficha un message.
— Oui, c’est une bonne idée de les inviter dans le cratère ! Un espace clos leur fera plus de mal qu’à moi, comme aux Tie que Wedge avait épinglés sur Rachuk.
Corran entra dans le cratère et enclencha ses moteurs à répulsion pour planer au milieu de l’arène d’obsidienne.
Whistler bipa.
— Je suis d’accord, neuf contre un, ça n’est pas très équilibré !
L’aile X frémit. Whistler s’étrangla d’angoisse.
Un rayon tracteur ! Je suis fichu.
L’astromech gémit.
— Ce n’est pas ta faute !
Corran mit ses torpilles en ligne quand le premier intercepteur passa en flèche au-dessus du cratère volcanique.
— Puissance aux détecteurs avant, Whistler. C’est le moment de leur rappeler qu’un Rogue pris au piège est encore plus dangereux !