| 1831 | Nace en Edimburgo, Escocia, el 13 de junio, James Clerk Maxwell, único hijo de John Clerk y Frances Cay, pero pronto se traslada a la casa solariega de Glenlair. |
| 1841 | Comienza a estudiar en la Academia de Edimburgo. |
| 1846 | Publica su primer artículo científico, sobre los óvalos. |
| 1847 | Se matricula en la Universidad de Edimburgo para estudiar matemáticas. |
| 1848 | Publica el artículo «The Theory of Rolling Curves». |
| 1850 | Presenta «On the Equilibrium of Elastic Solids», y se traslada a la Universidad de Cambridge. |
| 1854 | Acaba sus estudios en Cambridge: obtiene la segunda mejor nota en el examen de licenciatura. |
| 1855 | Publica «Experiments on Colour, As Perceived by the Eye» y la primera parte de «On the Faraday’s Lines of Force». La segunda parte aparece al año siguiente. |
| 1856 | Muere su padre. Es nombrado profesor de Filosofía Natural en el Marischal College de Aberdeen. |
| 1858 | Gana el premio Adams por su estudio de los anillos de Saturno. Se casa con Katherine Mary Dewar. |
| 1860 | Publica los artículos «Illustrations of the Dynamical Theory of Gases» y «On the Theory of Compound Colours and Relations of the Colours of the Spectrum». Es nombrado profesor de Filosofía Natural en el King’s College de Londres. Recibe la medalla Rumford de la Royal Society de Londres. Contrae la viruela. |
| 1861 | Hace la primera fotografía en color. Publica la primera parte de «On Physical Lines of Force». La segunda aparece al año siguiente. |
| 1865 | Dimite de su plaza en el King’s College. Regresa a Glenlair. Publica «On Reciprocal Figures and Diagrams of Force» y «A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field». |
| 1866 | Publica «On the Viscosity or Internal Friction of Air and Other Gases». |
| 1867 | Presenta el artículo «Illustrations on the Dynamical Theory of Gases». Visita Italia. |
| 1871 | Publica el libro The Theory of Heat. Es nombrado profesor de Física Experimental en la Universidad de Cambridge. |
| 1873 | Ve la luz su obra A Treatise on Electricity and Magnetism. |
| 1879 | Publica el libro Electrical Researches of the Honourable Henry Canvendish. Muere el 5 de noviembre, como consecuencia de un cáncer abdominal. |