18.

— Sylvain Le Pech, cinquante-six ans, patron d’une entreprise de charpenterie. Un homme sans histoire, à première vue. Il a été retrouvé ce matin par sa voisine, vers onze heures, chez lui, ligoté sur la table de sa salle à manger, et en piteux état. C’était pas beau à voir…

L’autopsie était quasiment terminée quand Alain Bouvatier était entré dans la salle où un médecin légiste officiait sous les yeux d’un commissaire divisionnaire. Sans hésiter, Bouvatier avait fait le trajet depuis Reims pour rencontrer son collègue et échanger des informations.

En traversant les rues de Chartres, il n’avait pu s’empêcher de comparer la ville à Reims. Les cœurs des deux cités avaient de nombreux points communs, tant par la couleur des murs que par la domination imposante de leur cathédrale. Il avait l’impression de retrouver ici quelque chose de l’esprit qui régnait chez lui… Une sorte de survivance du passé, muette, portée par les pierres.

C’est le commissaire divisionnaire Allibert, de la division criminelle de la DIPJ[6] de Versailles, qui était chargé de l’enquête. Un homme d’une cinquantaine d’années, bedonnant, avec quelques rares cheveux qui se battaient sur le crâne. Bouvatier sentit tout de suite qu’ils n’étaient pas de la même école.

Allibert lui tendit deux Polaroïd.

— Regardez. Ça ressemble au vôtre ?

Bouvatier prit les photos et les étudia minutieusement. Tout concordait. La position du corps, étendu nu sur la table, la fine corde blanche sur les poignets, les chevilles et le torse et, bien sûr, le trou sur le dessus du crâne, du même diamètre.

— Oui, très exactement. Vous avez retrouvé des traces d’acide et de tensioactif dans la boîte crânienne ? demanda Bouvatier.

Le médecin légiste, qui était en train de recoudre la poitrine du cadavre de l’autre côté de la pièce, opina du chef.

— Une sacrée dose, oui.

— Et du curare dans le sang ?

— Ça, il faudra attendre les résultats de l’analyse, mais cela pourrait être le cas, en effet, j’ai noté une certaine hypotonie musculaire.

— Vous m’avez apporté votre dossier ?

— Oui. Il est là, répondit Bouvatier en lui donnant une chemise. Vous pourrez me passer une copie du vôtre ?

Allibert fronça les sourcils.

— Eh bien… Vous n’êtes pas au courant ?

— De quoi ?

— Je suis gêné, mais… Le procureur Rouhet, de Chartres, a décidé de regrouper les deux instructions. C’est ma division à la DIPJ qui va reprendre toute l’enquête.

— Vous plaisantez ?

— Non, je suis désolé…

— Vous voulez dire qu’on me retire l’affaire ?

— Disons qu’il a paru plus simple aux deux procureurs de centraliser le dossier. On a visiblement affaire à un meurtrier en série, c’est assez logique.

— Ils auraient pu me prévenir !

— Je suis navré. Je vous tiendrai au courant, si vous voulez…

— J’aimerais bien, oui, c’est quand même moi qui ai ouvert le dossier !

— Allons, ne vous plaignez pas, Bouvatier. À mon avis, ça va être un sacré merdier, cette histoire.

Le commissaire de Reims ne répliqua pas. En réalité, il savait pertinemment que son collègue était ravi de récupérer l’enquête pour lui seul. Une affaire comme celle-là, c’était une aubaine dans une carrière de flic. Mais il était inutile de résister. Le procureur de Chartres aurait certainement le dernier mot et Bouvatier n’était pas un homme de réseau, il ne pourrait pas faire pression pour garder la main.

— Je vois. Vous direz au procureur qu’il aurait pu m’avertir et m’éviter le trajet.

— Bah, vous savez comment ça marche, Bouvatier.

— Oui. Je sais…

— Je vous raccompagne ?