NOTE 8

Parmi les autres traits singuliers de Himmler, il y avait une timidité presque maladive.

Dans les grandes réceptions, il évitait les rassemblements et faisait toujours le tour des groupes. Quand il faisait venir au rapport des généraux très importants, il les laissait attendre trois et quatre jours, avec le calcul que cette attente les abaisserait, les démoraliserait. Quand enfin il les recevait, il leur parlait avec un débit ininterrompu et saccadé de mitrailleuse, sans leur laisser placer un mot. Souvent, ils partaient sans avoir eu le temps de donner l’avis pour lequel ils avaient été convoqués.

Après chacune de ces entrevues, Himmler disait à Kersten :

— Grâce à Dieu, je ne les verrai pas d’ici deux mois.

Il était à l’aise seulement derrière son bureau. Il faisait uniquement la guerre avec des papiers. Et, dans son pédantisme, il était fier d’écrire un allemand très correct, très cultivé.

À ce propos, se place un épisode caractéristique :

C’était à Hochwald, le Q.G. de Himmler en Prusse-Orientale, en 1942. Brandt entra dans le bureau de Himmler avec un rapport très important envoyé par un très haut général de la Gestapo, d’un rang équivalent à celui de Rauter.

— Excusez-moi de vous déranger, Reichsführer, dit Brandt, mais c’est un nouveau document qui vient d’arriver, et capital. Il y faut une décision urgente.

Himmler s’excusa auprès de Kersten d’avoir à interrompre son traitement, et prit le rapport.

Il se mit à le lire et Kersten l’entendit murmurer, puis gronder, puis s’écrier :

— Donnerwetter ! Incroyable ! Impossible ! Monstrueux !

Les feuillets du rapport frémissaient entre les doigts de Himmler.

Kersten s’attendait à apprendre des nouvelles d’une importance considérable. Soudain, Himmler abattit son poing avec fracas sur la table.

— Imaginez-vous une chose pareille, Docteur ! Il y a vingt fautes d’orthographe pour le moins dans ce rapport.

Himmler prit un crayon bleu et barra le document d’un bout à l’autre. Puis il le tendit à Brandi :

— Renvoyez ce rapport. Je le lirai quand il sera correct.

Cela signifiait au moins une semaine de délai.