17. L’éclair de mille intelligences

jalons et portraits 17

L’ÉCLAIR DE MILLE INTELLIGENCES

« Shalmaneser, le peloteur

avait une femme qu’il laissait froide.

Alors va dire à cet ordinateur

que l’amoureux de (Marie) ne vaut pas grand-chose. »

Comptine enfantine entendue à

Syracuse, N. Y., en nov. 2009

« Teresa la-cuisse-en-l’air

alluma Shalmaneser.

S’étonnant d’être frigide,

ce fut elle, et pas lui, qui devint rigide,

et depuis, les savants cherchent à la dégeler. »

Graffiti relevé dans le hall de l’université

d’Auckland, Nouvelle-Zélande. Variantes

répandues dans tout le monde anglo-saxon.

« Ils connaîtront les tourments éternels

les pourceaux du troupeau charnel et temporel.

Mais ceux aussi qui aux machines se confièrent,

Satan les guette et les pousse aux enfers. »

Hymne composé à l’occasion du dixième

rassemblement mondial des Filles de Dieu.

moi les mecs j’aimerais être aussi transPARENT

qu’une que la

glaceclasse d’école maternelle

j’ai jeté l’hydre aux gènes

j’ai fait baptiser mon cerveau à l’hélium liquide

Tiré de GRAUNCH : Versoprosimages

« Il est consternant, on peut même dire décourageant, de voir qu’une foi aveugle en ce qu’on honore du nom d’ordinateur, et qui n’est qu’un objet de l’industrie humaine, a remplacé la confiance en la force de la prière et en la divine Providence. Jamais vous ne verrez personne admettre qu’il ou elle a remplacé la présence vivante de Dieu par une machine, mais c’est pourtant bien ce qui se passe pour la grande masse de notre population. Du ton mesuré et respectueux dont nos ancêtres parlaient des Saintes Écritures, ils parlent aujourd’hui des analyses des ordinateurs, et maintenant que la General Technics mène grand tapage autour du dernier-né de ses appareils, surnommé Shalmaneser, nous voyons poindre le jour où chacun aliénera sa responsabilité d’être pensant à une machine qu’il aura été induit à considérer comme plus intelligente que lui-même. Tel est le chemin que s’apprête à suivre le monde, si Dieu ne nous aide à l’en détourner. »

Extrait d’un sermon antérieur du malheureux

évêque qui fut la victime de Henry Butcher.

« O. K., Shalmaneser, dis-moi ce qu’il faut faire ! »

Locution familière répandue en Amérique du Nord.

(SHALMANESER Seul élément de fraîcheur du building de la GT. Ils le disent capable d’évoluer vers une véritable conscience de soi. Ils disent aussi que son intelligence égale les intelligences additionnées de mille humains. Il n’y a pas de quoi se vanter, parce qu’il suffit de mettre mille d’entre nous ensemble pour qu’ils se comportent comme des idiots.

Chad C. Mulligan, Lexique de la Délinquescence)

Jamais dans l’histoire de l’humanité aucun objet manufacturé n’est entré dans le domaine public aussi rapidement que Shalmaneser, dès qu’il fut débarrassé de son dernier emballage protecteur. Dans les jours qui suivirent, il eut sa place parmi les clichés de la prose et de la poésie. Dans les mois qui suivirent, il atteignit le sommet de sa gloire et devint sobriquet, pierre angulaire de toute gauloiserie, instance juridique suprême et finalement une sorte de Messie mécanique. Ces glorieuses valeurs se recoupaient parfois, en particulier dans l’histoire de cette Teresa qui apparut dans un célèbre limerick néo-zélandais : quand ils s’aperçurent que grâce à l’hélium liquide, elle se trouvait en état d’animation suspendue, ils envoyèrent chercher un télépathe juif pour lui demander ce qui se passait, et celui-ci répondit, avec un regard étonné, que la seule pensée qu’il pouvait lire dans sa tête était : « Le Messie n’est pas encore venu. »

Et, jusqu’à ce que la GT publiât une liste de ses fonctions et un barème de ses tarifs, les sociétés de services travaillant sur ordinateurs dans vingt pays du monde, vacillèrent au bord de la faillite, tandis que leur clientèle décidait de s’adresser à Shalmaneser.

Monsieur et madame Jesuispartout visitèrent cent trente-sept fois Shalmaneser, ce qui représente un record, si l’on excepte les exercices de chute libre.

Défoncé à la Triptine, Bennie Noakes était bien plus fier de Shalmaneser que de tout ce qu’il avait pu imaginer d’autre.

Matériellement : appareil Micryogénique ® de la famille dite Thécapex (THÉoriquement CAPable d’EXploits – ceux du cerveau humain, bien entendu) et de la quatrième génération de cette famille, ses prédécesseurs ayant été le prototype Jéroboam et sa version commercialisée Roboam dont plus d’un millier d’exemplaires était en service, plus Nabuchodonosor, l’idiot de la famille, qui fut abandonné à cause de ses multiples imperfections et dont les éléments furent récupérés et réemployés.

Le nombre de problèmes techniques qui durent être résolus avant sa mise en service défie toute description. La mise en place finale des batteries de composants nécessita la collaboration de quarante heures sans interruption de six Roboam branchés en série, ce qui, selon les services de publicité, en termes de capacité, équivalait au calcul pour mille ans de toutes les orbites du système solaire, à la vingtième décimale. De plus, une telle capacité mobilisée pendant si longtemps sur une seule tâche, faisait monter à trente pour cent la probabilité d’une erreur commise six fois simultanément, de telle sorte qu’il y avait une chance sur trois pour que la version finale de Shalmaneser, une fois mise en marche, fût radicalement défectueuse.

En fait, ils avaient été quelques-uns de l’équipe de montage à exprimer tout dernièrement l’opinion subversive qu’il y avait réellement quelque chose de défectueux. Ils disaient que depuis le temps, on aurait dû faire la preuve indiscutable que Shalmaneser était conscient, au sens humain du terme, et qu’il possédait un moi, une personnalité, et une volonté propres. D’autres, plus optimistes, déclaraient que la preuve en était faite et citaient des réactions tout à fait imprévisibles de la machine lors de la résolution de tâches complexes.

Les psychologues, appelés en renfort pour arbitrer le débat, hochèrent la tête, eux-mêmes divisés en deux camps. Certains disaient que le problème était insoluble, et rappelaient l’énigme classique : soit une pièce partagée en deux par un rideau opaque, et une voix venant de derrière ce rideau, comment déterminer si la voix appartient à un ordinateur habilement programmé, ou à un être humain ? Leurs adversaires affirmaient que, dans leur empressement à discerner une conscience d’origine mécanique, les constructeurs s’étaient arrangés pour vérifier à coup sûr leur prophétie en composant les programmes de la machine de façon à donner l’impression d’une activité consciente lorsqu’on lui livrait une information à traiter.

Le débat des experts passait au-dessus de la tête de la majorité du public. Pour lui, Shalmaneser était une légende, un mythe, un héros populaire et une vedette : il n’avait pas besoin, par-dessus le marché, de la conscience.

Quelques jours après que furent installées les entrées et sorties non pas imprimantes, mais verbales (Shalmaneser était le premier ordinateur capable d’entretenir une conversation directement en anglais parlé, quel que fût le timbre de voix du locuteur) un des techniciens lui demanda, sur l’inspiration du moment : « Shal, à ton avis, es-tu ou n’es-tu pas une entité consciente ? »

Le délai de réflexion fut si long, quarante-cinq secondes, que, lorsque la réponse vint, le technicien était affolé.

« Il semble que vous soyez dans l’impossibilité de décider si ma réponse est juste ou non. Si je réponds affirmativement, aucune méthode ne vous permettra de vérifier la justesse de mon affirmation en vous fondant sur des données extérieures. »

Soulagé d’avoir obtenu une réponse aussi décevante après l’inquiétude de l’attente, le technicien répliqua facétieusement : « Alors, si tu ne peux pas nous le dire, à qui le demander ? À Dieu ? »

« Bien sûr », répondit Shalmaneser, « si vous pouvez Le contacter. »

« L’histoire de Teresa est très instructive

On y voit combien attractive

Peut être une fille

Si son an-atom-ie

Est d’abord rendue supra-conductive. »

Cité dans le bulletin d’entreprise de la

General Technics, janvier 2010