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Gerechtigkeit? Wer erwartet Gerechtigkeit in einem Universum, das von Ungerechtigkeit beherrscht wird?

Lady Helena Atreides,

Private Meditationen über Notwendigkeit und Reue

Wie Schatten näherten sich vier Einsame Schwestern über das Meer. Sie fuhren mit einem lecken Fischkutter statt einer offiziellen Barkasse. Es war früher Abend, und ein Rest des verblassenden Tageslichts hielt sich noch für eine Weile unter dem bewölkten Himmel.

Die Schwestern standen an Deck und blickten auf die Klippen, über denen sich Burg Caladan erhob. Sie trugen Umhänge und weite Jacken aus tiefschwarzem Stoff. Elastische Handschuhe, Leggings und Stiefel bedeckten jeden Quadratzentimeter ihrer Haut. Ein dünnes Maschengewebe, das an die Ränder der Kapuzen angenäht war, verhüllte ihre Gesichter.

Während der langen Reise über den Ozean waren die Schwestern unter sich geblieben. Der Kapitän des Kutters hatte eine beträchtliche Summe für die Passage bekommen, die zum Teil auch für das ängstliche Geflüster entschädigen sollte, das die Anwesenheit der einsiedlerischen Frauen in seiner abergläubischen Besatzung hervorrief. Das Schiff wandte sich nach Süden und folgte der Küstenlinie, um in einem winzigen Hafen anzulegen, von wo seine Passagiere es nicht mehr weit bis zur Burg hatten.

Eine der Frauen in Schwarz starrte durch ihren Gazeschleier auf die hoch aufragende neue Statue von Herzog Paulus Atreides, der ein Leuchtfeuer in der erhobenen Hand trug. Sie schien selbst zur Statue zu werden, die sich als Schattenriss vor dem rötlichen Abendhimmel abzeichnete.

Ohne ein Wort des Dankes an den Kapitän gingen die vier Schwestern im Hafen an Land und liefen durch das alte Dorf. Die Bewohner flickten Netze, kochten Schalentiere in großen Töpfen, schürten Grünholzfeuer in Räucherhäusern und verfolgten die Besucher mit neugierigen Blicken. Die Einsamen Schwestern galten als exotisch und geheimnisvoll und wurden nur selten außerhalb ihrer Klosterfestungen auf dem Ostkontinent von Caladan angetroffen.

Die Schwester, die die Führung der Gruppe übernommen hatte, trug spinnennetzfeine Silberstickereien in Form von Ideogrammen an den Säumen ihrer Gewänder. Sie nahm die Stufen des steilen Weges, der zu Burg Caladan hinaufführte, mit entschlossenen Schritten.

Als die vier das Tor mit dem Fallgatter erreichten, hatte die Dämmerung den Himmel mit einem dunklen Purpurton überzogen. Wachen der Atreides versperrten ihnen unbehaglich den Zugang. Ohne ein Wort zu sagen, trennte sich die Frau mit den silbernen Stickereien von den anderen und trat direkt vor die Männer. Ihr Schweigen hatte etwas Unheimliches.

Ein junger Soldat lief in die Burg, um Thufir Hawat zu holen. Als der Mentat aus dem Hof ans Tor kam, ordnete er seine Uniform, um einen möglichst entmutigenden Eindruck zu machen. Mit Mentatenaugen studierte er die Frauen, konnte ihren verhüllten Gestalten aber keine weiteren Informationen entnehmen. »Der Herzog hat sich für den Abend zurückgezogen, aber morgen früh wird er die Türen der Burg zwei Stunden lang für das Volk öffnen.«

Die Frau griff nach ihrem feinen Schleier. Hawat analysierte ihre Bewegungen und erkannte, dass die Fäden der Silberstickereien auf ihrem schwarzen Gewand mehr als nur Zierde waren. Sie bildeten ein Sensornetz, das ihren Körper umschloss ... richesische Technik. Er trat einen Schritt zurück und legte eine Hand an den Duelldolch an seinem Gürtel.

Ohne Hektik zog die Frau an den Nähten, mit denen der Schleier an ihrer Kapuze befestigt war, und riss die Maske ab, die ihre Züge verhüllt hatte. »Thufir Hawat, wollen Sie mir den Zugang zu meinem Haus verwehren?« Als sie ihre Identität offenbart hatte, blinzelte sie im Dämmerlicht und erwiderte selbstbewusst seinen Blick. »Wollen Sie mir verbieten, meinen eigenen Sohn zu sehen?«

Selbst der unerschütterliche Mentat war überrascht. Er verbeugte sich leicht, dann winkte er ihr, ihn auf den Hof zu begleiten, aber er hieß sie mit keiner Begrüßungsgeste willkommen. »Natürlich nicht, Lady Helena. Sie dürfen eintreten.« Er gab den Wachen ein Zeichen, dass die Schwestern passieren durften.

Im Hof sagte Hawat ihnen, dass sie warten sollten, und befahl den Wachen: »Untersuchen Sie diese Frauen gründlich, ob sie Waffen mit sich führen, während ich den Herzog benachrichtige.«

* * *

Leto Atreides saß auf einem Stuhl aus dunklem Holz im Empfangssaal. Er hatte eine Uniformjacke und die goldene Kette mit dem Medaillon angelegt, die seinen Rang als Herzog des Landsraads auswiesen. Solchen Schmuck trug er nur zu ernsten Gelegenheiten – wie diese eine war.

Auch wenn er noch keine Bestätigung von Rhombur und Gurney erhalten hatte, konnte er seine Pläne nicht aufschieben. Er hatte den Tag mit militärischen Vorbereitungen verbracht, und trotz Duncan Idahos forscher Zuversicht wusste Leto, dass der Kampf um Ix ein gefährliches Unternehmen sein würde, dessen Ausgang völlig ungewiss blieb.

Er hatte weder Zeit noch Geduld oder Liebe für seine verstoßene Mutter übrig.

Er war von Leuchtgloben umgeben, die jedoch nicht die Schatten in seinem Herzen vertreiben konnten. Leto verspürte eine Kälte, die nichts mit dem Sinken der Temperatur am Abend zu tun hatte. Er hatte Helena seit zwanzig Jahren nicht mehr gesehen, seit ihre Verwicklung in den Mordanschlag auf den alten Herzog, ihren Ehemann, aufgedeckt worden war.

Als sie eintrat, erhob sich Leto nicht von seinem Platz. »Schließt die Türen«, sagte er mit harter Stimme. »Ich will keine Öffentlichkeit. Und die anderen Frauen sollen draußen warten.«

Lady Helenas rotbraunes Haar war mit grauen Strähnen durchsetzt, und ihre Haut spannte sich fest über die Gesichtsknochen. »Es sind meine Dienerinnen, Leto. Sie haben mich während der ganzen Reise vom östlichen Kontinent bis hierher begleitet. Du bist sicherlich in der Lage, sie mit Gastfreundschaft zu empfangen.«

»Ich bin nicht in gastfreundlicher Stimmung, Mutter. Duncan und Thufir, ihr bleibt bei mir.«

Duncan Idaho hielt stolz Paulus' Schwert in den Händen und wartete an der untersten Stufe des herzoglichen Podests. Mit besorgter Miene blickte er von Leto zu dessen Mutter und dann in Hawats ledriges Gesicht, das den versteinerten Ausdruck unterdrückten Zorns trug.

Der Kriegermentat führte die nach wie vor verhüllten Dienerinnen nach draußen, warf die schweren Türflügel mit einem Knall zu, der laut durch den Saal hallte, und blieb an der Tür stehen.

»Wie ich sehe, hast du mir noch nicht verziehen, mein Sohn«, sagte Helena mit streng gerunzelter Stirn. Thufir verließ seinen Posten an der Tür und trat näher. Er war eine Waffe in menschlicher Gestalt. Duncans Muskeln spannten sich an.

»Wie kannst du erwarten, dass ich dir verzeihe, Mutter, wenn du behauptest, dass es gar kein Verbrechen gegeben hat?« Leto setzte sich auf seinem Stuhl zurecht.

Helenas dunkle Augen bohrten sich in die ihres Sohnes, aber sie gab keine Antwort.

Duncan war besorgt und irritiert. Er konnte sich kaum noch an die Frau des geliebten alten Herzogs erinnern. Sie war eine strenge und dominante Person gewesen, während er nicht mehr als ein kleiner Junge gewesen war, der sich mit Mühe dem Joch der Harkonnens entzogen hatte.

Leto war vor unterdrückter Wut bleich geworden. »Ich hatte gehofft, du würdest in deinem Kloster bleiben, um weiterhin Trauer vorzutäuschen und über deine Schuld nachzudenken. Ich dachte, ich hätte in aller Deutlichkeit klargestellt, dass du in Burg Caladan nicht mehr willkommen bist.«

»Mit ausgesprochener Deutlichkeit. Aber solange du keinen Erben hast, bin ich deine einzige lebende Verwandte auf Caladan.«

Er beugte sich vor, und seine grauen Augen blitzten vor Zorn. »Keine Sorge, Mutter, die Dynastie der Atreides wird fortgesetzt. Meine Konkubine Jessica, die zur Zeit auf Kaitain weilt, wird demnächst mein Kind auf die Welt bringen. Du kannst also beruhigt in deine Klosterfestung zurückkehren. Thufir wird dir bestimmt gerne helfen, alles für deine Abreise vorzubereiten.«

»Du weißt noch nicht, weshalb ich zu dir gekommen bin«, sagte sie. »Du wirst dir anhören, was ich zu sagen habe.« Sie sprach mit einer mütterlichen Autorität, an die sich Leto noch gut aus seiner Kindheit erinnerte.

Verwirrt blickte Duncan von einem Gesicht zum anderen. Man hatte ihm niemals verraten, warum Lady Helena fortgegangen war, obwohl er viele Fragen gestellt hatte.

Leto saß starr wie eine Statue da. »Weitere Ausreden, weiteres Leugnen?«

»Eine Bitte. Nicht um meinetwillen, sondern für deine angeheiratete Verwandtschaft, die Familie Richese. Während des verabscheuungswürdigen Angriffs des Imperators auf Korona wurden viele hundert Richesianer getötet, und viele tausend erblindeten. Graf Ilban ist mein Vater. Im Namen der Menschlichkeit fordere ich, dass du ihm deine Unterstützung anbietest. Mit dem Vermögen unseres ...« – sie errötete – »deines Hauses kannst du ihm helfen, die Folgen der Not zu lindern.«

Leto war überrascht, dass sie ihm eine solche Bitte vortrug. »Ich habe von der Tragödie gehört. Willst du mich auffordern, gegen den Imperator Partei zu ergreifen, der festgestellt hat, dass sich das Haus Richese eines Verstoßes gegen die imperialen Gesetze schuldig gemacht hat?«

Ihre schwarzen Handschuhe ballten sich zu Fäusten, und sie hob das Kinn. »Ich will vorschlagen, dass du den notleidenden Menschen hilfst. Ist nicht genau das die Tradition der Atreides, der Weg der Ehre? Ist es nicht genau das, was Paulus dich gelehrt hat?«

»Wage es nicht, mir Lektionen erteilen zu wollen!«

»Oder soll man sich künftig an die Gewaltaktionen des Hauses Atreides erinnern, wie zum Beispiel den brutalen Angriff auf Beakkal? Willst du jeden vernichten, der dich beleidigt?« Sie schnaufte verächtlich. »Du erinnerst mich an den Graf von Grumman. Soll das zum Vermächtnis des Hauses Atreides werden?«

Ihre Worte trafen ihn. Er lehnte sich auf seinem harten Holzstuhl zurück und versuchte sein Unbehagen zu überspielen. »Als Herzog muss ich tun, was ich tun muss.«

»Dann biete Richese deine Hilfe an.«

Eine weitere Diskussion war sinnlos. »Ich werde darüber nachdenken.«

»Du wirst es mir versprechen«, gab Helena zurück.

»Kehre zu den Einsamen Schwestern zurück, Mutter.« Leto erhob sich vom Stuhl, und Thufir Hawat trat vor. Duncans Griff um das Schwert des alten Herzogs wurde fester, und instinktiv schirmte er die Frau nach der anderen Seite ab. Ihr Blick verriet, dass sie die Klinge erkannte, dann musterte sie Duncans Gesicht, ohne zu ahnen, wer er war. Er hatte sich sehr verändert, seit sie ihn vor ihrem Exil zum letzten Mal als neunjährigen Jungen gesehen hatte.

Nach einem kurzen Moment der Anspannung winkte Leto seine Männer zurück. »Es überrascht mich, dass du mir beibringen willst, menschlich zu handeln, Mutter. Ganz gleich, wie sehr ich dich verachte – auch ich erkenne, dass etwas getan werden muss. Das Haus Atreides wird den Richeses Hilfsgüter schicken – aber nur unter der Bedingung, dass du unverzüglich von hier verschwindest.« Sein Gesichtsausdruck wurde noch unerbittlicher. »Und sprich zu niemandem darüber.«

»Wie du willst. Kein weiteres Wort, mein Sohn.«

Helena wirbelte herum und marschierte zur Tür zurück – so schnell, dass Hawat kaum Zeit blieb, vorauszulaufen und die schweren Türflügel für sie zu öffnen. Als sie und ihre drei schattenhaften Begleiterinnen in der anbrechenden Nacht verschwunden waren, murmelte Leto einen Abschiedsgruß, der kaum mehr als ein Flüstern war ...

Duncan näherte sich dem Herzog, der reglos und benommen auf seinem Stuhl saß. Das Gesicht des Schwertmeisters war aschfahl, und er hatte die Augen weit aufgerissen. »Leto, was war hier los? Was hat es mit dem Zerwürfnis zwischen euch beiden auf sich, das mir niemand erklären wollte? Lady Helena ist deine Mutter! Die Leute werden darüber reden.«

»Die Leute reden immer«, sagte Thufir.

Duncan stieg die Stufen bis zum Sitz des Herzogs hinauf. Leto hielt die Armlehnen so fest gepackt, dass die Knöchel seiner Hände weiß hervortraten. Sein herzoglicher Siegelring hinterließ einen Abdruck im Holz.

Als er schließlich seinen Schwertmeister ansah, waren seine Augen trübe wie Rauch. »Im Haus Atreides gibt es viele Tragödien und Geheimnisse, Duncan. Du weißt, wie wir der Öffentlichkeit Kaileas Schuld an der Explosion des Luftschiffs vorenthalten haben. Du selbst hast Swain Goires Platz als Leiter meiner Hauswache übernommen, nachdem wir ihn ins Exil geschickt haben. Mein Volk darf niemals die Wahrheit darüber erfahren ... oder über meine Mutter.«

Duncan war sich nicht sicher, wohin dieses Gespräch führen würde. »Welche Wahrheit, Leto?«

Der Mentat trat mit besorgter Miene vor. »Herr, es ist nicht gut, wenn ...«

Leto hob eine Hand. »Thufir, Duncan hat es verdient, die Wahrheit zu erfahren. Nicht zuletzt wegen der Anschuldigungen, mit denen er als Kind konfrontiert wurde. Ihm wurde vorgeworfen, er hätte sich an den salusanischen Stieren zu schaffen gemacht.«

Hawat senkte den Kopf. »Es ist Ihre Entscheidung, aber ich rate dringend ab. Geheimnisse werden nicht kleiner und harmloser, wenn man sie auf viele Ohren verteilt.«

Mühsam und schleppend erzählte Leto von Lady Helenas Verwicklung in die Intrige gegen Paulus. Wie sie veranlasst hatte, dass der salusanische Stier unter Drogen gesetzt wurde, worauf er den verehrten alten Herzog getötet hatte.

Duncan stand mit offenem Mund da und brachte kein Wort heraus.

»Ich war in großer Versuchung, ihre Hinrichtung anzuordnen, aber trotz allem bleibt sie meine Mutter. Sie hat sich eines Mordes schuldig gemacht – aber ich will mich nicht des Muttermordes schuldig machen. Deshalb soll sie den Rest ihrer Tage bei den Einsamen Schwestern verbringen.« Er ließ sein Kinn auf die geballten Fäuste sinken. »Und Swain Goire sagte zu mir – am Tag, als ich ihn dazu verurteilte, sie zu bewachen –, dass man sich eines Tages als Leto den Gerechten an mich erinnern würde.«

Duncan setzte sich schwer auf die Stufe und hielt das Schwert zwischen den Knien. Der ungestüme, großzügige Herzog Paulus hatte den Jungen in seinen Haushalt aufgenommen und ihn zur Arbeit in den Ställen verpflichtet. Dann war der erst Neunjährige der Manipulation beschuldigt worden, durch den Stallmeister Yresk, der selbst in die Tragödie in der Stierkampfarena verwickelt war.

Jetzt löste sich für Duncan das Geheimnis auf, alle Gründe wurden klar, und es war, als wäre ein Fluttor aufgebrochen. Zum ersten Mal seit vielen Jahre weinte Schwertmeister Duncan Idaho.