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Es gibt keine Tatsachen, sondern nur empirische Theorien in einem sich endlos erneuernden Chaos aus Vorhersagen. Der Realitätskonsens erfordert einen festen Bezugsrahmen. In einem vielschichtigen, unendlichen Universum kann es keine festen Größen geben, also gibt es auch keinen absoluten Realitätskonsens. In einem relativistischen Universum erscheint es unmöglich, die Zuverlässigkeit eines Experten daran zu überprüfen, ob er mit einem anderen Experten übereinstimmt. Beide können Recht haben, jeder innerhalb seines eigenen Trägheitssystems.

Das Buch Azhar der Bene Gesserit

In Lady Aniruls Flügel des imperialen Palasts glitt die Ehrwürdige Mutter Mohiam in Jessicas Zimmer, ohne anzuklopfen.

Jessica spürte die Anwesenheit der älteren Frau und blickte vom Schreibtisch auf, wo sie im Tagebuch aus gebundenem Pergament geschrieben hatte. Sie legte die Schreibfeder nieder und klappte das Buch zu, das sie von Anirul erhalten hatte. »Ja, Ehrwürdige Mutter?«

»Durch unsere Mitarbeiterin Tessia ist mir soeben eine neue Tatsache zu Ohren gekommen«, sagte Mohiam im Tonfall einer unzufriedenen Lehrerin, den Jessica schon häufig von der Proctor Superior gehört hatte. Mohiam konnte mitfühlend und freundlich sein, wenn sie mit ihrer Schülerin zufrieden war, aber im gegenteiligen Fall konnte sie genauso gnadenlos sein.

»Wir haben darauf gewartet, dass du gemäß deinen Anweisungen eine Atreides-Tochter zur Welt bringst. Stimmt es, dass du schon seit drei Jahren die Geliebte des Herzogs bist? In drei Jahren hättest du mehr als genügend Gelegenheiten haben müssen, schwanger zu werden! Ich kann daraus nur schlussfolgern, dass du dich absichtlich unseren Anweisungen widersetzt hast. Ich möchte gerne den Grund dafür wissen.«

Obwohl sich ihr Herzschlag beschleunigte, erwiderte Jessica Mohiams Blick, ohne unsicher zu werden. Sie hatte mit dieser Frage gerechnet, aber sie kam sich plötzlich wieder wie ein kleines Mädchen vor, das schwer unter der Enttäuschung litt, die es seiner Lehrerin zugefügt hatte. »Es tut mir Leid, Ehrwürdige Mutter.«

Als Jessica sah, wie sich die runzligen Lippen bewegten, erinnerte sie sich daran, wie Mohiam während der Prüfung mit dem tödlichen Gom Jabbar jede Bewegung ihrer Schülerin beobachtet hatte. Die Giftnadel, der Würfel, der Schmerz. Mit der Nadel an Jessicas Hals hätte Mohiam sie innerhalb eines Sekundenbruchteils töten können.

»Man hat dir befohlen, ein Kind zu empfangen. Als du das erste Mal mit ihm geschlafen hast, hättest du dich entscheiden können, schwanger zu werden.«

Es gelang Jessica, mit fester Stimme zu sprechen. »Es gab Gründe, Ehrwürdige Mutter. Der Herzog war verbittert über seine Konkubine Kailea und musste sich mit zahlreichen politischen Problemen auseinander setzen. Ein unerwartetes Kind wäre für ihn zu jener Zeit eine große Belastung gewesen. Und später trauerte er um den Tod seines Sohns Victor.«

Die ältere Frau zeigte nicht das geringste Verständnis. »War er so sehr beeinträchtigt, dass sich seine Spermienzahl verringert hat? Du bist eine Bene Gesserit. Ich dachte, ich hätte dich besser ausgebildet. Was hast du dir dabei gedacht, Kind?«

Mohiam hat es schon immer verstanden, meine Emotionen zu manipulieren. Und sie tut es auch jetzt wieder. Jessica rief sich ins Gedächtnis, dass die Schwesternschaft stolz darauf war, verstanden zu haben, was es bedeutete, menschlich zu sein. Welche Tat könnte menschlicher sein, als für den Mann, den ich liebe, ein Kind zur Welt zu bringen?

Sie wollte nicht nachgeben und antwortete auf eine Weise, die ihre alte Lehrerin zweifellos überraschen würde. »Ich bin nicht mehr Ihre Schülerin, Ehrwürdige Mutter. Also wäre ich Ihnen sehr verbunden, wenn Sie mich nicht mehr auf diese herablassende Art behandelten.«

Mohiam war so verdutzt über ihre Worte, dass sie eine Weile schwieg.

»Der Herzog war noch nicht für ein neues Kind bereit, und er hat eigene Verhütungsmaßnahmen ergriffen.« Keine Lüge, nur eine Abweichung von der Wahrheit. »Ich bin schwanger. Welchen Sinn hat es, mich jetzt noch zu tadeln? Ich kann später so viele Töchter haben, wie Sie möchten.«

Die Ehrwürdige Mutter lachte knapp und rau, aber ihre Miene wurde sanfter. »Störrisches Mädchen!« In ihrem Gesichtsausdruck mischten sich unterschiedlichste Gefühle, als sie den Raum verließ. Sie atmete tief durch, um sich zu beruhigen, und glitt durch den Korridor davon. Ihre geheime Tochter hatte ein recht widerspenstiges und eigensinniges Wesen. Mohiam war überzeugt, dass es auf ihr Harkonnen-Blut zurückzuführen war ...

* * *

In der trockenen, künstlich gekühlten Luft der Residenz von Arrakeen verfolgte Lady Margot Fenring mit den scharfen Augen einer Bene Gesserit, wie die Fremen-Haushälterin mit methodischer Gründlichkeit die Sachen packte, die sie für die Reise nach Kaitain benötigte. Mapes hatte keinerlei Sinn für Humor und praktisch keine eigene Persönlichkeit, aber sie arbeitete hart und zuverlässig.

»Holen Sie meine Kleider mit Eterna-Rosen, die pfirsich- und safranfarbene Garderobe und das lavendelblaue Gewand für die täglichen Auftritte am Hof«, befahl Margot. »Und dazu die Gewänder aus Seidenfilm für die Abende, nachdem Graf Fenring von seiner Geschäftsreise zurückgekehrt ist.« Während sie sprach, versteckte sie ein Blatt aus imperialem Pergament vor den Augen ihrer Dienerin.

»Ja, Mylady.« Ohne zu lächeln oder die Stirn zu runzeln, faltete die ausgedörrte Frau die glatte, verführerische Unterwäsche zusammen und legte sie zu den anderen Sachen.

Mit größter Wahrscheinlichkeit wusste diese abgehärtete Wüstenfrau viel mehr über Lady Fenring, als sie sich anmerken ließ. Vor Jahren hatte Mapes sie im Dunkel der Nacht zu einem verborgenen Sietch in den Bergen geführt, wo sie der Sayyadina begegnet war, einer Art Ehrwürdiger Mutter unter den Fremen. Anschließend war der gesamte Sietch einfach verschwunden. Mapes hatte nie wieder über den Zwischenfall gesprochen und war allen diesbezüglichen Fragen ausgewichen.

Jetzt war Graf Fenring schon wieder auf Reisen, und Margot wusste, dass ihr Gatte zu einer Geheimmission nach Ix unterwegs war, auch wenn er glaubte, sie würde nichts von all seinen heimlichen Unternehmungen bemerken. Im Interesse ihrer guten Ehe ließ sie ihm seine kleinen Illusionen. Dafür hatte auch Margot ihre Geheimnisse.

»Lassen Sie ein frühes Abendessen vorbereiten«, befahl Margot. »Ich will in zwei Stunden mit Ihnen aufbrechen.«

Mapes' sehnige Arme spannten sich an, als sie die vollen Koffer verriegelte und sie auf den Boden stellte, ohne die Suspensoren zu aktivieren. »Ich würde es vorziehen hier zu bleiben, Mylady, statt auf eine Reise durch den Weltraum zu gehen.«

Margot runzelte die Stirn. Sie wollte sich auf keine weiteren Diskussionen einlassen. »Trotzdem werden Sie mich begleiten. Viele Damen am Hof werden neugierig auf eine Frau sein, deren Körper mit jedem Atemzug und jeder Mahlzeit von Gewürz durchdrungen wurde. Sie werden in Ihre völlig blauen Augen schauen und sie ausgesprochen apart finden.«

Mapes wandte sich ab. »Ich habe hier viel Arbeit zu tun. Warum soll ich meine Zeit mit eingebildeten Narren verschwenden?«

Margot lachte hell. »Weil es den Höflingen gut tut, eine Frau zu sehen, die weiß, was Arbeit ist. Damit sie einmal in ihrem Leben etwas wahrlich Exotisches sehen!«

Die Haushälterin verzog das Gesicht und trottete mit den zwei Koffern davon.

Als Mapes außer Sichtweite war, widmete sich Margot wieder dem imperialen Pergament, das ihr per Kurier zugestellt worden war. Sie strich mit den Fingerspitzen über die codierten Unebenheiten des Blattes und suchte nach weiteren subtilen Bedeutungen in der kurzen Nachricht von Lady Anirul.

»Wir brauchen Ihre Augen hier im Palast. Jessica und ihr Baby wären bei einem Mordanschlag auf den Imperator beinahe getötet worden. Wir müssen alles tun, damit ihnen nichts zustößt. Denken Sie sich irgendeinen Vorwand aus, aber kommen Sie schnell.«

Margot schob die Nachricht in eine Tasche ihres Kleides und kümmerte sich dann um die letzten Reisevorbereitungen.