Chapitre 35

— Très très très très très très très très très TRÈS mauvaise idée ! répétai-je.

— Tourne à gauche, ordonna Cathie depuis la banquette arrière. Et arrête de te plaindre. Tu vas finir par me tuer.

— On n’a pas l’étoffe des flics ! Dans cette voiture, je ne vois qu’une secrétaire, une étudiante et une prof d’équitation à mi-temps.

— J’aurais bientôt pu travailler à plein-temps, répondit Cathie. Maintenant que je suis morte, cet enfoiré de Gerry va tout faire pour prendre ma place.

— On aurait dû tout raconter à Nick et le laisser boucler le périmètre avec au moins neuf unités spéciales.

— Peu importe la difficulté que tu aurais eue à t’expliquer, renchérit Laura.

— Et effrayer le coupable avec des types en uniforme courant dans tous les sens ? lança Cathie. Non ! On doit l’attraper nous-mêmes. Tueur des parkings… Tueur de mes deux, oui ! Tourne à gauche !

— Est-ce qu’elle reconnaît quelque chose ? s’enquit Laura.

— Non, répondit Cathie. Mais je ne risque pas d’oublier l’odeur. Je n’avais jamais senti une telle puanteur.

— Il pue ?

— Pas lui : le quartier. Des substances chimiques, comme…

— La raffinerie Glazier ? lis-je sur un panneau en le dépassant.

Au moins deux cents cheminées s’élevaient dans l’air ; il s’en échappait une fumée à l’odeur de pizza artificielle.

À l’arrière, Cathie eut un haut-le-cœur. Les fantômes pouvaient-ils vomir ? J’essayai de rester concentrée sur la route.

— Je suppose que nous sommes au bon endroit.

— Mon Dieu, quelle odeur ! Je me demande pourquoi les policiers ne l’ont pas sentie sur mes… Parce qu’il me les a enlevés avant de les jeter, bien sûr !

— Pourtant, j’aurais pensé qu’il resterait des traces, fis-je remarquer d’un air dubitatif.

— On n’est pas dans Les Experts, rétorqua Laura, sans détourner les yeux de la fenêtre. Cela dit, je ne regarde pas cette série… Je ne vois pas l’intérêt de perdre une heure à observer des gens découvrir de nouvelles façons excitantes de s’entre-tuer. Non merci. Il ne s’agit pas de fiction, là, c’est la réalité. On est dans une métropole. Des millions de gens font des millions de choses sur des milliers de kilomètres carrés. J’ai vécu ici toute ma vie, pourtant, je n’avais jamais entendu parler de cet endroit. Quand on le trouvera, ce qu’il leur fait et l’endroit où il les emmène deviendront clairs, mais il faut d’abord lui mettre la main dessus.

— Une minute, les filles ! Je croyais qu’on s’était mises d’accord…

— Je n’ai rien accepté du tout, se défendit Cathie.

— Et que notre mission consistait simplement à rassembler des preuves. Nous avons besoin de quelque chose de concret à montrer à Nick pour qu’il puisse venir ici lui-même. On ne cherche que des indices.

— Et si on le découvre penché au-dessus d’une femme avec un énorme couteau de cuisine ? demanda Laura.

— En fait, intervint Cathie pour clarifier les choses, il nous étrangle. Avec sa ceinture.

Je sentis un frisson me parcourir.

— Dans le pire des cas, on l’arrêtera. Ne t’en fais pas, Cathie, Laura et moi sommes parfaitement capables d’assommer ce type avant d’appeler la police. Je détournerai son attention en le laissant me poignarder plusieurs fois pendant que Laura le passera à tabac. Après, on se servira d’une cabine téléphonique à proximité pour passer un coup de fil anonyme. Si Mme, euh…

— Scoman. Tu as vraiment du mal avec les noms ! me réprimanda gentiment Laura.

— Je sais. Bref. Si elle doit aller à l’hôpital, on l’y conduira. On… Écoutez, on place un peu la charrue avant les bœufs, là. Essayons d’abord de trouver cette satanée maison.

— Il a retiré sa ceinture et m’a étranglée jusqu’à ce que je me chie dessus.

Soudain choquée par la proximité de sa voix, je me rendis compte que Cathie s’était penchée entre les fauteuils pour murmurer à l’oreille de Laura.

— Il agit comme ça parce que c’est un gros lâche qui a peur des femmes. Après m’avoir tuée, il m’a enlevé tous mes vêtements et s’est moqué de mes seins.

— Putain, Cathie ! Je ne dis pas que tu n’as pas le droit de… mais merde !

— Quoi ? fit Cathie depuis sa position initiale, dans le reflet de mon rétroviseur. Je n’ai rien dit, j’observe les maisons.

— Je l’ai entendue cette fois ! s’exclama Laura, excitée comme une puce. Elle parlait de ses seins, entre autres. Je crois que je suis en train d’acquérir un nouveau pouvoir !

— Non, répondis-je en m’en voulant d’avoir pu penser que les choses ne pouvaient pas empirer. Je crois que ta mère est là.

— Quoi ?

— Surprise ! dit Cathie en souriant.

— Mère ! (Laura se retourna dans son siège pour faire face au diable, qui avait emprunté les traits de Cathie, et lui lança un regard assassin.) Je peux y arriver sans ton aide !

— J’en suis persuadée, répondit-elle avec un sourire entendu. Mais pendant un moment, j’ai cru que tu allais céder à la lâcheté : l’assommer et le laisser entre les mains de la police… (Satan leva les yeux au ciel.) Ce serait navrant.

— Retourne en enfer ! cracha Laura.

Serrant les dents, elle s’empara de son épée et – belle performance étant donné qu’elle était coincée sur le siège passager – la planta dans la poitrine de Cathie.

Celle-ci cria aussitôt de douleur.

— Pour qui est-ce que tu te prends, salope démoniaque ?

Laura se tourna vers moi.

— Elle a recommencé à parler ?

— Oh oui ! Ne t’en fais pas.

— Bien.

Alors, l’épée disparut et Laura se retourna. Aucun mot ne fut échangé durant les kilomètres suivants.