Nawoord

Waarheid of fictie

Aantekeningen van Alex Kava

Toen ik Quarantaine aan het schrijven was, vond er in de Democratische Republiek van Kongo een uitbraak van Ebola plaats. De Wereldgezondheidsorganisatie vond meer dan vierhonderd verdachte gevallen in de regio, maar op het moment van schrijven waren er nog geen eenentwintig dagen voorbijgegaan – de incubatieperiode van Ebola – dus was het totale aantal bevestigde gevallen en doden nog niet bekend.

Zou een uitbraak als deze in Noord-Amerika of Europa kunnen plaatsvinden? Sommige deskundigen geloven dat het slechts een kwestie van tijd is. Er is niet meer voor nodig dan één geïnfecteerde persoon die op het vliegtuig stapt.

Dat vermoeden werd op een bepaalde manier werkelijkheid toen een man met tuberculose op 24 mei 2007 in Atlanta op een vliegtuig stapte en naar Parijs vloog. Daar stapte hij op een andere vlucht naar Praag, waarna hij naar Montreal vloog en zelf terugreed naar de Verenigde Staten, waar hij zich bij het CDC meldde. Stelt u zich voor dat hij Ebola had gehad.

Als auteur stel ik mezelf voortdurend vragen als deze. Mijn onderzoek houdt in dat ik naar antwoorden op zoek ga en een heleboel mensen lastigval die kennis van zaken hebben. Soms is het moeilijk om te zien waar de feiten stoppen en de fictie begint. Als de lezer dat niet kan merken, heb ik mijn werk goed gedaan.

Ik gebruik in al mijn boeken details die uit het echte leven komen, maar deze keer wil ik mijn lezers laten weten wat een aantal van de feiten zijn.

De Tylenolmoorden in Chicago, van 29 september tot 1 oktober 1982, zijn tot op de dag van vandaag niet opgelost. Er zijn zeven slachtoffers bekend. Een van hen was een twaalfjarig meisje, genaamd Mary Kellerman, uit Elk Grove Village, Illinois. Voor zover ik weet, zijn er echter geen slachtoffers in Terre Haute, Indiana, gevallen.

Een wetenschapper en biowapendeskundige, genaamd dokter Steven Hatifill, die een tijdje bij USAMRIID had gewerkt, werd door het Amerikaanse m`inisterie van Justitie beschouwd als een mogelijke verdachte bij het onderzoek naar de aanvallen met antrax in 2001. Hij werd nooit in staat van beschuldiging gesteld.

Er bestaat een vaccin voor Ebola. Zoals in het boek staat, werd het ontwikkeld door onderzoekteams van Canada’s National Microbiology Laboratory in Winnipeg en Fort Detricks USAMRIID. Het verslag van hun bevindingen verscheen voor het eerst in de Journal Public Library of Science Pathogens van januari 2007. Op het moment van schrijven heeft de FDA het nog niet goedgekeurd.

Het U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) in Fort Detrick, Maryland, bewaart inderdaad bevroren monsters van alle biologische agentia met risiconiveau vier die ik noem. Mijn verontschuldigingen voor de vrijheden die ik me misschien heb veroorloofd in het gebruik van deze setting. Suggesties en beweringen die ik heb gedaan, zijn geheel voor mijn verantwoordelijkheid en niet afkomstig van de medewerkers of iemand die met USAMRIID geassocieerd is. Ik heb het hoogste respect voor dit instituut, net als voor de onderzoekers en artsen die daar uitzonderlijk goed werk doen.

Hetzelfde geldt voor de University of Virginia. Zover ik weet, worden er geen levende makaken gehouden in de kelder van de Old Medical School Building op de campus van de UVA.

In Quarantaine zijn vele andere feiten verwerkt, zoals die betreffende misdaden. De zinnen in het briefje dat in de donutdoos werd gevonden, zijn de echte zinnen die door de Beltway Snipers werden gebruikt. De afdruk ‘Bel Nathan R.’ werd gevonden op een brief van de Unabomber. Ted Bundy werd op de Davis Highway in Pensacola, Florida, gearresteerd in een gestolen volkswagen.