AHARON APPELFELD nació en 1932 en Czernowitz, la mayor ciudad de la Bukovina, actualmente en Ucrania, en el mismo barrio en el que vivió el poeta Paul Celan, y en el seno de una familia próspera, asimilada y de lengua alemana. A los ocho años fue testigo del asesinato de su madre por los nazis, antes de ser deportado junto con su padre a un campo en Transmitria, de donde consiguió fugarse. Tras deambular durante unos años por Ucrania, los rusos lo liberaron en 1944, e inmigró a Israel en 1946. Allí, donde vive en la actualidad, aprendió la lengua hebrea, en la que ha escrito toda su obra, una de las producciones más importantes de la literatura de aquel país, en la que destacan Vía férrea (1991), Katerina (1989) y Badenheim 1939 (1979).