О'Генри

Третий ингредиент

О. Генри

Третий ингредиент

Тк нзывемый "Меблировнный дом Вллмброз" - не нстоящий меблировнный дом. Он состоит из двух стринных буро-кменных особняков, слитых воедино. Нижний этж с одной стороны оживляют шляпки и шрфы в витрине модистки, с другой - омрчют устршющя выствк и вероломные обещния днтист - "Лечение без боли". В "Вллмброзе" можно снять комнту з дв доллр в неделю, можно и з двдцть. Нселение ее соствляют стеногрфистки, музыкнты, биржевые мклеры, продвщицы, репортеры, нчинющие художники, процветющие жулики и прочие лиц, свешивющиеся через перил лестницы всякий рз, кк у прдной двери рздстся звонок.

Мы поведем речь только о двух обиттелях "Вллмброзы", при всем ншем увжении к их многочисленным соседям.

Когд однжды в шесть чсов вечер Хетти Пеппер возврщлсь в свою комнту в "Вллмброзе" (третий этж, окно во двор, три доллр пятьдесят центов в неделю), нос и подбородок ее были зострены больше обычного. Утонченные черты лиц - типичный признк человек, получившего рсчет в универсльном мгзине, где он прорботл четыре год, и оствшегося с пятндцтью центми в крмне.

Пок Хетти поднимется н третий этж, мы успеем вкртце рсскзть ее биогрфию.

Четыре год нзд Хетти вошл в "Лучший универсльный мгзин" вместе с семьюдесятью пятью другими девушкми, желвшими получить место в отделении дмских блузок. Флнг претенденток являл собой ошеломляющую выствку крсвиц, с общим количеством белокурых волос, которых хвтило бы не н одну леди Годиву, н целую сотню.

Деловитый, хлднокровный, безличный, плешивый молодой человек, который должен был отобрть шесть девушек из этой толпы чющих, почувствовл, что зхлебывется в море дешевых духов, под пышными белыми облкми с ручной вышивкой. И вдруг н горизонте покзлся прус. Хетти Пеппер, некрсивя, с презрительным взглядом мленьких зеленых глз, с шоколдными волосми, в скромном полотняном костюме и вполне рзумной шляпке, предстл перед ним, не скрывя от мир ни одного из своих двдцти девяти лет.

"Вы приняты!" - крикнул плешивый молодой человек, и это было его спсением. Вот тк и случилось, что Хетти нчл рботть в "Лучшем мгзине". Рсскз о том, кк он стл, нконец, получть восемь доллров в неделю, был бы компиляцией из биогрфий Геркулес, Жнны д'Арк, Уны, Иов и Крсной Шпочки. Сколько ей плтили внчле - этого вы от меня не узнете. Сейчс вокруг этих вопросов рзгорются стрсти, и я вовсе не хочу, чтобы ккой-нибудь миллионер, влделец подобного мгзин, взобрлся по пожрной лестнице к окну моего чердчного будур и нчл швырять в меня кмни.

История увольнения Хетти из "Лучшего мгзин" тк похож н историю ее поступления туд, что я боюсь покзться однообрзным.

В кждом отделении мгзин имеется зведующий вездесущий, всезнющий и всеядный человек в крсном глстуке и с зписной книжкой. Судьбы всех девушек днного отделения, живущих н (см. днные Бюро торговой сттистики) доллров в неделю, целиком в его рукх.

В отделении, где рботл Хетти, зведующим был деловитый, хлднокровный, безличный, плешивый молодой человек. Когд он ходил по своим влдениям, ему кзлось, что он плывет по морю дешевых духов, среди пышных белых облков с мшинной вышивкой. Обилие слдкого ведет к пресыщению. Некрсивое лицо Хетти Пеппер, ее изумрудные глз и шоколдные волосы кзлись ему желнным зеленым озисом в пустыне приторной крсоты. В укромном углу з прилвком он нежно ущипнул ее руку н три дюйм выше локтя, но тут же отлетел н три фут, отброшенный ее мускулистой и не слишком лилейной ручкой. Теперь вы знете, почему тридцть минут спустя Хетти Пеппер пришлось покинуть "Лучший мгзин" с тремя медякми в крмне.

Сегодня утром фунт говяжьей грудинки стоит шесть центов. Но в тот день, когд Хетти Пеппер был освобожден от рботы в универсльном мгзине, он стоил семь с половиной центов. Только блгодря этому и стл возможен нш рсскз. Инче н оствшиеся четыре цент можно было бы...

Но сюжет почти всех хороших рсскзов в мире построен н неустрнимых препятствиях, поэтому не придирйтесь, пожлуйст.

Купив говяжьей грудинки, Хетти поднимлсь в свою комнту (окно во двор, три доллр пятьдесят центов в неделю). Порция вкусного, горячего тушеного мяс н ужин, крепкий сон - и утром он будет готов снов искть подвигов Геркулес, Жнны д'Арк, Уны, Иов и Крсной Шпочки.

В своей комнте он достл из крошечного шкфчик глиняный сотейник и стл шрить во всех кулькх и пкетх в поискх кртошки и лук. В результте этих поисков нос и подбородок ее зострились еще больше.

Ни кртошки, ни лук! Но рзве можно приготовить тушеное мясо из одного мяс? Можно приготовить устричный суп без устриц, черепший суп без черепх, кофейный торт без кофе, но приготовить тушеное мясо без кртофеля и лук совершенно невозможно.

Првд, в крйнем случе и одн говяжья грудинк может спсти от голодной смерти. Положить соли, перцу и столовую ложку муки, предврительно рзмешв ее в небольшом количестве холодной воды, и сойдет. Будет не тк вкусно, кк омры по- ньюбургски, и не тк роскошно, кк прздничный пирог, но - сойдет.

Хетти взял сотейник и отпрвилсь в конец коридор. Соглсно реклме "Вллмброзы", тм нходился водопровод, но, между нми говоря, он проводил воду не всегд и лишь скупыми кплями; впрочем, техническим подробностям здесь не место. Тм же был рковин, около которой чсто встречлись вллмброзки, приходившие сюд выплеснуть кофейную гущу и поглзеть н чужие кимоно.

У этой рковины Хетти увидел девушку с густыми темно-золотистыми волосми и жлобным выржением глз, которя мыл под крном две большие ирлндские кртофелины. Мло кто знл "Вллмброзу" тк хорошо, кк Хетти. Кимоно были ее энциклопедией, ее спрвочником, ее гентурным бюро, где он черпл сведения о всех прибывющих и выбывющих. От одного розового кимоно с зеленой кймой он двно узнл, что девушк с двумя кртофелинми - художниц, рисует минитюры, живет под смой крышей в мнсрде, или, кк принято выржться, в студии. Хетти не очень точно знл, что ткое минитюр, но был уверен, что это не дом, потому что мляры, хоть и носят збрызгнные крской комбинезоны и н улице всегд норовят зехть своей лестницей вм в лицо, у себя дом, кк известно, поглощют огромное количество пищи.

Кртофельня девушк был тоненькя и мленькя и обрщлсь со своими кртофелинми, кк стрый холостяк с млденцем, у которого режутся зубки. В првой руке он держл тупой спожный нож, которым и нчл чистить одну из кртофелин.

Хетти зговорил с ней смым официльным тоном, но было ясно, что уже со второй фрзы он готов сменить его н веселый и дружеский.

- Простите, что я вмешивюсь не в свое дело, - скзл он, - но если тк чистить кртошку, очень много пропдет. Это молодя кртошк, ее ндо скоблить. Дйте, я покжу.

Он взял кртофелину и нож и нчл покзывть.

- О, блгодрю вс, - пролепетл художниц. - Я не знл. Мне и смой было жлко тк много срезть. Но я думл, что кртофель всегд нужно чистить. Ведь знете, когд сидишь н одной кртошке, очистки тоже имеют знчение.

- Послушйте, дорогя, - скзл Хетти, и нож ее змер в воздухе, - вм что, тоже не слдко приходится?

Минитюрня художниц улыбнулсь голодной улыбкой.

- Д, пожлуй. Спрос н искусство, во всяком случе н то, которым я знимюсь, что-то не очень велик. У меня н обед только вот этот кртофель. Но это не тк уж плохо, если есть его горячим, с солью, и немножко мсл.

- Дитя мое, - скзл Хетт, и мимолетня улыбк смягчил ее суровые черты, - см судьб свел нс. Я тоже окзлсь н бобх. Но дом у меня есть кусок мяс, величиной с комнтную собчку. А кртошку я пытлсь достть всеми способми, рзве только богу не молилсь. Двйте объединим нши интенднтские склды и сделем жркое. Готовить будем у меня. Теперь бы еще луку достть! Кк вы думете, миля, не звлилось ли у вс с прошлой зимы немного мелочи з подклдку котикового мнто? Я бы сбегл з луком н угол к стрику Джузеппе. Жркое без лук хуже, чем звный чй без слстей.

- Зовите меня Сесилия, - скзл художниц. - Нет, я уже три дня кк истртил последний цент.

- Знчит, лук придется отствить, - скзл Хетти. - Я бы знял луковицу у сторожихи, д не хочется мне, чтобы они срзу догдлись, что я без рботы. А хорошо бы нм иметь луковку!

В комнте продвщицы они знялись приготовлением ужин. Роль Сесилии сводилсь к тому, что он беспомощно сидел н кушетке и воркующим голоском просил, чтобы ей рзрешили хоть чем-нибудь помочь.

Хетти злил мясо холодной соленой водой и поствил н единственную горелку гзовой плитки.

- Хорошо бы иметь луковку! - скзл он и принялсь скоблить кртофель.

Н стене, нпротив кушетки, был приколот яркий, кричщий плкт, реклмирующий новый пром железнодорожной линии, построенный с целью сокртить путь между Лос- Анжелосом и Нью-Йорком н одну восьмую минуты.

Оглянувшись посреди своего монолог, Хетти увидел, что по щекм ее гостьи струятся слезы, глз устремлены н иделизировнное изобржение несущегося по пенистым волнм проход.

- В чем дело, Сесилия, миля? - скзл Хетти, прерывя рботу. - Очень уж скверня кртинк? Я плохой критик, но мне кзлось, что он немножко оживляет комнту. Конечно, художниц-мникюристк срзу может скзть, что это гдость. Если хотите, я ее сниму... Ах, боже мой, если б у нс был лук!

Но минитюрня минитюристк отвернулсь и зрыдл, уткнувшись носиком в грубую обивку.

Здесь тилось что-то более глубокое, чем чувство художник, оскорбленного видом скверной литогрфии.

Хетти понял. Он уже двно примирилсь со своей ролью. Кк мло у нс слов для описния свойств человек! Чем ближе к природе слов, которые слетют с нших губ, тем лучше мы понимем друг друг. Выржясь фигурльно, можно скзть, что среди людей есть. Головы, есть. Руки, есть. Ноги, есть. Мускулы, есть. Спины, несущие тяжелую ношу.

Хетти был Плечом. Плечо у нее было костлявое, острое, но всю ее жизнь люди склоняли н это плечо своя головы (кк метфорически, тк и буквльно) и оствляли н нем все свои горести или половину их. Подходя к жизни с нтомической точки зрения, которя не хуже всякой другой, можно скзть, что Хетти н роду было нписно стть Плечом. Едв ли были у кого-нибудь более рсполгющие к доверию ключицы.

Хетти было только тридцть три год, и он еще не перестл ощущть легкую боль всякий рз, кк юня хорошенькя головк склонялсь к ней в поискх утешения. Но один взгляд в зеркло неизменно помогл ей, кк лучшее болеутоляющее средство. Тк и теперь он строго глянул в потресквшееся строе зеркло нд гзовой плиткой, немного убвил огонь под булькющим в сотейнике мясом с кртошкой и, подойдя к кушетке, прижл головку Сесилии к своему плечу-исповедльне.

- Ну, моя хорошя, - скзл он, - выклдывйте все, кк было. Я теперь вижу, это вс не искусство рсстроило. Вы познкомились с ним н проме, тк ведь? Ну же, успокойтесь, Сесилия, миля, и рсскжите все своей... своей тете Хетти.

Но молодость и печль должны снчл излить избыток вздохов и слез, что подгоняют брку ромнтики к желнным островм. Вскоре, однко, прильнув к жилистой решетке исповедльни, кющяся грешниц - или блгословення причстниц священного огня? - просто и безыскусственно повел свой рсскз.

- Это было всего три дня нзд. Я возврщлсь н проме из Джерси-Сити. Стрый мистер Шрум, торговец кртинми, скзл мне, что один богч в Ньюрке хочет зкзть минитюру, портрет своей дочери. Я поехл к нему, покзл кое-ккие свои рботы. Когд я скзл, что минитюр будет стоить пятьдесят доллров, он рсхохотлся, кк гиен. Скзл, что портрет углем, в двдцть рз больше моей минитюры, обойдется ему всего в восемь доллров.

У меня оствлось денег только н обртный билет в Нью-Йорк. Нстроение было ткое, что не хотелось больше жить. Вероятно, это видно было по моему лицу, потому что, когд я зметил, что он сидит нпротив и смотрит н меня, мне покзлось, что он все понимет. Он был крсивый, но смое глвное - у него было доброе лицо. Когд чувствуешь себя устлой, или несчстной, или во всем рзуверишься, доброт вжнее всего.

Когд мне стло тк тяжело, что не было уже сил бороться, я встл и медленно вышл через зднюю дверь кюты. Н плубе никого не было. Я быстро перелезл через поручни и бросилсь в воду. Ах, друг мой Хетти, вод был ткя холодня!

Н одно мгновение мне зхотелось вернуться в ншу "Вллмброзу" и снов голодть и ндеяться. А потом я вся онемел, и мне стло все рвно. А потом я почувствовл, что в воде рядом со мной кто-то есть и поддерживет меня. Он, окзывется, вышел следом з мной и прыгнул в воду, чтобы спсти меня.

Нм бросили ккую-то штуку вроде большой белой брнки, и он зствил меня продеть в нее руки. Потом пром дл здний ход, и нс втщили н плубу. Ах, Хетти, мне было тк стыдно - ведь топиться грешно, д к тому же у меня волосы нмокли и рстреплись и выглядел я, кк пугло.

К нм подошло несколько мужчин в синем, и он дл им свою крточку, и я слышл, кк он объяснил им, что я уронил сумочку у смого кря пром и, перегнувшись з ней через поручни, упл в воду. И тут я вспомнил, что читл в гзетх, что смоубийц сжют в тюрьму вместе с убийцми, и мне стло очень стршно.

Потом ккие то женщины увели меня в кочегрку, помогли мне обсушиться и причесли меня. Когд мы причлили, он подошел и посдил меня в кэб. Он см промок до нитки, но смеялся, словно считл все это веселой шуткой. Он просил меня скзть ему мое имя и дрес, но я не скзл - уж очень мне было стыдно.

- Вы поступили глупо, дорогя, - лсково скзл Хетти. - Подождите, я чуточку прибвлю огня. Эх, если бы у нс был хоть одн луковиц!

- Тогд он приподнял шляпу, - продолжл Сесилия, - и скзл: "Очень хорошо, но я вс все-тки нйду. Я нмерен получить нгрду з спсение утопющих". И он дл кэбмену денег и велел отвезти меня, куд я скжу, и ушел. И вот прошло уже три дня, - простонл минитюристк, - он еще не ншел меня!

- Потерпите, - скзл Хетти. - Ведь Нью-Йорк - большой город. Подумйте, сколько ему нужно пересмотреть вымокших, рстрепнных девушек, прежде чем он сможет вс узнть. Мясо нше отлично тушится, но вот луку, луку бы в него! Н худой конец я бы дже чесноку положил.

Мясо с кртофелем весело булькло, рспрострняя соблзнительный ромт, в котором, однко, явно не хвтло чего-то очень нужного, и это вызывло смутную тоску, неотвязное желние рздобыть недостющий ингредиент.

- Я чуть не утонул в этой ужсной реке, - скзл Сесилия вздрогнув.

- Воды мловто, - скзл Хетти. - В жрком то есть. Сейчс схожу принесу.

- А кк хорошо пхнет! - скзл художниц.

- Это Северня-то рек хорошо пхнет? - возрзил Хетти. - От нее всегд воняет мыловренным зводом и мокрыми сеттерми... Ах, вы про жркое? Д, все бы хорошо, вот только бы еще луку! А кк вм покзлось, деньги у него есть?

- Глвнее, мне покзлось, что он добрый, - скзл Сесилия. - Я уверен, что он богт, но это совсем не вжно. Когд он плтил кэбмену, я зметил, что у него в бумжнике были сотни, тысячи доллров. А когд я высунулсь из кэб, то увидел, что он сел в втомобиль и шофер дл ему свою медвежью доху, потому что он весь промок. И это было только три дня нзд.

- Ккя глупость! - коротко отрезл Хетти.

- Но ведь шофер не промок, - пролепетл Сесилия. - И он очень хорошо повел мшину.

- Я говорю, вы сделли глупость, - скзл Хетти, - что не дли ему дрес.

- Я никогд не дю свой дрес шоферм, - ндменно скзл Сесилия.

- А кк он нм нужен! - удрученно произнесл Хетти.

- Зчем?

- Д в жркое, конечно. Это я все нсчет лук.

Хетт взял кувшин я отпрвилсь к крну в конце коридор.

Когд он подошл к лестнице, с верхнего этж кк рз спусклся ккой-то молодой человек. Одет он был прилично, но кзлся больным и измученным. В его мутных глзх читлось стрдние - физическое или душевное. В руке он держл луковицу, розовую, глдкую, крепкую, блестящую луковицу величиною с девяносто восьмицентовый будильник.

Хетт остновилсь. Молодой человек тоже. Во взгляде и позе продвщицы было что- то от Жнны д'Арк, от Геркулес, от Уны - роли Иов и Крсной Шпочки сейчс не годились Молодой человек остновился н последней ступеньке и отчянно зкшлялся. См не зня почему, он почувствовл, что его згнли в ловушку, тковли, взяли штурмом, обложили днью, огрбили, оштрфовли, зпугли, уговорили. Всему виною были глз Хетти. Глянув в них, он увидел, кк взвился н верхушку мчты черный пиртский флг и ржий мтрос с ножом в зубх взобрлся с быстротой обезьяны по внтм и укрепил его тм. Но молодой человек еще не знл, что причиной, почему он едв не бил пущен ко дну, к дже без переговоров, был его дргоценный груз.

- Прошу прощения, - скзл Хетти нстолько слдко, нсколько позволял ее кислый голос. - Не ншли ли вы эту луковицу здесь, н лестнице? У меня рзорвлся пкет с покупкми, я кк рз вышл поискть ее.

Молодой человек кшлял, не смолкя, добрых полминуты. З это время он, очевидно, нбрлся мужеств, чтобы отстивть свою собственность. Крепко зжв в руке свое слезоточивое сокровище, он дл решительный отпор свирепому грбителю, покушвшемуся н него.

- Нет, - скзл он в нос, - я не ншел ее н лестнице. Мне дл ее Джек Бивенс, который живет н верхнем этже. Если не верите, подите спросите его... Я подожду здесь.

- Я зню Джек Бивенс, - нелюбезно скзл Хетти. - Он пишет книг и вообще всякую чепуху для тряпичников. Весь дом слышит, кк его ругет почтльон, когд приносит ему обртно толстые конверты. Скжите, вы тоже живете в "Вллмброзе"?

- Нет, - ответил молодой человек, - я иногд зхожу к Бивенсу. Мы с ним друзья, Я живу в двух квртлх отсюд.

- Простите, что вы собиретесь делть с этой луковицей?

- Собирюсь ее съесть,

- Сырую?

- Д, кк только приду домой.

- У вс тм что же, больше нет никкой еды?

Молодой человек н минуту здумлся.

- Д, - признлся он. - У меня дом нет больше ни крошки. У стрик Джек тоже, кжется, невжно с припсми Ему ужсно не хотелось рсствться с этой луковицей, но я тк пристл к нему, что он сдлся.

- Приятель, - скзл Хетти, те сводя с него умудренного жизнью взгляд и положив костлявый, но вырзительный плец ему н рукв, - у вс, видно, тоже неприятности, д?

- Сколько угодно, - быстро ответил влделец лук. - Но эт луковиц моя собственность и достлсь мне честным путем. Простите, пожлуйст, но я спешу.

- Знете что? - скзл Хетти, слегк побледнев он волнения. - Сырой лук - это совсем невкусно. И тушеное мясо без лук - тоже. Рз вы друг Джек Бивенс, вы, нверно, порядочный человек. У меня в комнте, в том конце коридор, сидит одн девушк, моя подруг. Нм обеим не повезло, и у нс н двоих - только кусок мяс и немного кртошки. Все это уже тушится, но в нем нет души. Чего-то не хвтет. В жизни есть некоторые вещи, которые непременно должны существовть вместе. Ну, нпример, розовый муслин и зеленые розы, или грудинк и яйц, или ирлндцы и беспорядки.

И еще - тушеное мясо с кртошкой и лук. И еще люди, которым приходится туго, и другие люди в тком же положении.

Молодой человек опять рскшлялся, и ндолго. Одной рукой он прижимл к груди свою луковицу.

- Рзумеется, рзумеется, - проговорил он, нконец. - Но я уже скзл вм, что спешу...

Хетти крепко вцепилсь в его рукв.

- Не ешьте сырой лук, дорогой мой. Внесите свою долю в обед, и вы отведете ткого жркого, ккое вм не чсто доводилось пробовть. Неужели две женщины должны свлить с ног молодого джентльмен и зтщить его в комнту силой, чтобы он окзл им честь пообедть с ними? Ничего вм плохого не сделют. Решйтесь, и пошли.

Бледное лицо молодого человек осветилось улыбкой.

- Ну что же, - скзл он оживляясь. - Если луковиц может служить рекомендцией, я с удовольствием приму приглшение.

- Может, может, - скзл Хетти. - И рекомендцией и припрвой. Вы только постойте минутку з дверью, я спрошу мою подругу, соглсн ли он. И, пожлуйст, не удирйте никуд со своим рекомендтельным письмом.

Хетти вошл в свою комнту и зкрыл дверь. Молодой человек остлся в коридоре.

- Сесилия, дорогя, - скзл продвщиц, смзв, кк умел, свой скрипучий голос, - тм, з дверью, есть лук. И при нем молодой человек. Я приглсил его обедть. Вы кк, не против?

- Ах, боже мой! - скзл Сесилия, поднимясь и попрвляя прическу. Глз ее с грустью обртились н плкт с промом.

- Нет, нет, - скзл Хетти, - это не он. Н этот рз все очень просто. Вы, кжется, скзли, что у вшего героя имеются деньги и втомобили? А этот - голодрнец, у него только и еды, что одн луковиц. Но рзговор у него приятный, и он не нхл. Скорее всего он был джентльменом, теперь окзлся н мели. А ведь лук-то нм нужен! Ну кк, привести его? Я ручюсь з его поведение.

- Хетти, миля, - вздохнул Сесилия, - я тк голодн! Не все ли рвно, принц он или бродяг? Двйте его сюд, если у него есть что-нибудь съестное.

Хетти вышл в коридор. Луковый человек исчез. У Хетти змерло сердце, и серя тень покрыл ее лицо, кроме скул и кончик нос. А потом жизнь снов вернулсь к ней - он увидел, что он стоит в дльнем конце коридор, высунувшись из окн, выходящего н улицу. Он поспешил туд. Он кричл, обрщясь к кому-то внизу. Уличный шум зглушил ее шги. Он зглянул через его плечо и увидел, к кому он обрщется, и рсслышл его слов. Он обернулся и увидел ее.

Глз Хетти вонзились в него, кк стльные бурвчики.

- Не лгите, - скзл он спокойно. - Что вы собирлись делть с этим луком?

Молодой человек подвил приступ кшля и смело посмотрел ей в лицо. Было ясно, что он не нмерен терпеть дльнейшие издевтельств.

- Я собирлся его съесть, - скзл он громко и рздельно, - кк уже и сообщил вм рньше.

- И у вс дом больше нечего есть?

- Ни крошки.

- А чем вы вообще зниметесь?

- Сейчс ничем особенным.

- Тк почему же, - скзл Хетти н смых резких нотх, почему вы высовыветесь из окон и отдете рспоряжения шоферм в зеленых втомобилях?

Молодой человек вспыхнул, и его мутные глз зсверкли.

- Потому, судрыня, - зговорил он, все ускоряя темп, что я плчу жловнье этому шоферу и втомобиль этот приндлежит мне, тк же кк и этот лук, д, тк же кк этот лук!

Он помхл своей луковицей перед смым носом у Хетти. Продвщиц не двинулсь с мест.

- Тк почему же вы едите лук, - спросил он убийственно презрительным тоном, - и ничего больше?

- Я этого не говорил, - горячо возрзил молодой человек. - Я скзл, что у меня дом нет больше ничего съестного. Я не держу гстрономического мгзин.

- Тк почему же, - неумолимо продолжл Хетти, - вы собирлись есть сырой лук?

- Моя мть, - скзл молодой человек, - всегд двл мне сырой лук против простуды. Простите, что упоминю о физическом недомогнии, но вы могли зметить, что я очень, очень сильно простужен. Я собирлся съесть эту луковицу и лечь в постель. И не понимю, чего рди я стою здесь и опрвдывюсь перед вми.

- Где это вы простудились? - подозрительно спросил Хетти.

Молодой человек, кзлось, достиг высшей точки рздржения. Спуститься с нее он мог двумя путями: дть волю своему гневу или признть комичность ситуции. Он выбрл првильный путь, и пустой коридор оглсился его хриплым смехом.

- Нет, вы просто прелесть, - скзл он. - И я не осуждю вс з ткую осторожность. Тк и быть, объясню вм. Я промок. Н днях я переезжл н проме Северную реку, и ккя-то девушк бросилсь в воду. Я, конечно...

Хетти перебил его, протянув руку.

- Отдйте лук, - скзл он.

Молодой человек стиснул зубы.

- Отдйте лук, - повторил он.

Он улыбнулся и положил луковицу ей н лдонь. Тогд н лице Хетти появилсь редко озрявшя его мелнхолическя улыбк. Он взял молодого человек под руку, другой рукой укзл н дверь своей комнты.

- Дорогой мой, - скзл он, - идите туд. Мленькя дурочк, которую вы выудили из реки, ждет вс. Идите, идите. Дю вм три минуты, потом приду см. Кртошк тм и ждет. Входи, Лук!

Когд он, постучв, вошел в дверь, Хетти очистил луковицу и стл мыть ее под крном. Он бросил хмурый взгляд н хмурые крыши з окном, и улыбк медленно сползл с ее лиц.

- А все-тки, - мрчно скзл он смой себе, - все-тки мясо-то достли мы.