Кирог Орсио

Гигнтскя черепх

Орсио Кирог

Гигнтскя черепх

Жил когд-то в Буэнос-Айресе один человек. Жил он счстливо, потому что был здоровый и рботящий. Но вот кк-то рз он зболел, и врчи скзли ему, что только н свежем воздухе может вылечиться. Он, однко, не хотел уезжть из город, потому что без него млдшие бртья умерли бы с голоду. Но с кждым днем стновилось ему все хуже и хуже, и вот однжды его друг, директор зоологического сд, скзл ему:

- Вы - мой друг, и я зню, что вы человек честный и рботящий. Поэтому я хочу, чтобы вы уехли жить подльше от город, в лес. Тм вы будете гулять н свежем воздухе и скоро вылечитесь. А тк кк вы метко стреляете, поохотьтесь пок что н диких зверей и привезите мне их шкуры, я же зплчу вм вперед, чтобы вши мленькие бртья не умерли без вс с голоду.

Больной соглсился и уехл жить в лес, длеко-длеко от своего город, дже еще дльше, чем Мисьонес.

Тм было очень тепло, и он стл понемногу попрвляться.

Жил он в лесу совсем один и см готовил себе пищу. Он охотился н птиц и зверей и поэтому у него всегд к обеду было мясо. А еще он ел фрукты, которые срывл с деревьев. Спл он под кким-нибудь деревом, в ненстные дни з пять минут сплетл себе шлш из пльмовых листьев и спокойно сидел тм, покуривя трубку, покуд ливень хлестл и лес содроглся вокруг от рев ветр.

Из шкур убитых зверей он сделл сверток и всегд носил его н плече. Он нловил много ядовитых змей и посдил их в выдолбленную тыкву, которую тоже носил с собой, - в тех землях тыквы большие, кк бидоны для керосин.

И тк к ншему охотнику вернулось здоровье, и снов был он румян и крепок. И вот в один прекрсный день, когд он был сильно голоден, потому что вот уже дв дня, кк он не мог ничего подстрелить, он увидел н берегу озер огромного тигр, который схвтил черепху и стрлся перевернуть ее, чтоб просунуть лпу под пнцирь и выдрть мясо. Увидев человек, тигр издл грозный рев и приготовился к прыжку, но меткий стрелок всдил ему пулю между глз и рздробил череп. Потом он содрл с тигр шкуру, которя окзлсь ткой большой, что одн могл служить ковром для целой комнты.

- А теперь, - скзл охотник, - поем-к я черепшьего мяс, говорят, оно очень вкусное.

Но когд он подошел к черепхе, то увидел, что он тяжело рнен - голов ее был почти оторвн и еле держлсь.

Несмотря н голод, охотнику стло жль бедную черепху. Он дотщил ее до своего шлш и, изодрв н бинты единственную рубху, перевязл черепхе голову. Ему пришлось тщить черепху волоком, потому что он был огромня, выше стул, весил не меньше взрослого человек.

Черепх тк и остлсь в углу шлш и долгие дни лежл тм не шевелясь.

Охотник кждый день подлечивл ее, кк умел, потом легонько похлопывл рукой по спине.

Нконец черепх выздоровел. Но тогд зболел см охотник. У него был жр и боли во всем теле.

Потом он слег совсем. Жр все увеличивлся, его мучил жжд, в горле пересохло. Охотник понял, что тяжело болен, и в жру зговорил вслух, хоть и был совсем один и никто не мог его слышть.

- Я умру, - говорил охотник, - я здесь один, я не в силх встть, и некому дже подть мне сткн воды. Я умру здесь от голод и жжды.

А вскоре жр еще усилился, и он потерял сознние.

Но черепх слышл все и понял, что хотел скзть охотник. И он подумл:

"Этот человек не съел меня тогд, хотя и был очень голоден. Он меня вылечил.

Теперь я буду лечить его".

И он отпрвилсь к озеру, отыскл пнцирь мленькой черепхи и, кк следует почистив его песком, нполнил водой и дл пить человеку, который без сил лежл н тигровой шкуре и умирл от жжды. Потом пошл искть вкусные коренья и нежные трвы и принесл их охотнику, чтобы он поел. Охотник ел, не змечя, кто его кормит, потому что все время бредил и никого не узнвл.

Кждое утро черепх бродил по лесу и нходил все более вкусные коренья, чтоб принести их охотнику, и жлел, что не умеет лзть по деревьям, то бы он ему и фруктов рздобыл.

Тк кормил он охотник много дней подряд, он и не знл, кто приносит ему пищу. В один прекрсный день он пришел в себя и, посмотрев во все стороны, увидел, что он один, потому что в шлше нходились только он и черепх, которя был всего лишь животное.

И он снов зговорил:

- Я совсем один в этом лесу, лихордк вернется снов, и я умру здесь, ведь только в Буэнос-Айресе есть лекрств, которые могут меня вылечить. Но туд мне никогд не дойти, и я умру здесь...

Кк он предполгл, тк и вышло: в тот же вечер лихордк вернулсь с новой силой и он опять потерял сознние.

Но и н этот рз черепх услышл его слов и скзл себе:

- Если он остнется в лесу, то обязтельно умрет, потому что лекрств здесь нет. Я должн отнести его в Буэнос-Айрес.

Скзв это, он нрезл тонких и крепких лин, похожих н веревки, осторожно уложил себе н спину охотник и кк следует привязл его, чтобы он не упл. Ей долго не удвлось примостить ружье, шкуры и тыкву со змеями, но в конце концов удлось сделть это, не обеспокоив больного, и тогд он отпрвилсь в путь.

Тк, с поклжей н спине, черепх все шл, шл и шл, шл днем, и шл ночью. Он шл через лес и поля, переплывл реки шириной в целую милю, плелсь по непроходимым болотм, где несколько рз чуть не звязл, н спине у нее лежл умирющий человек. Через кждые семь-восемь чсов он остнвливлсь где-нибудь н сухом месте, рзвязывл веревки и осторожно уклдывл больного н зеленую трвку.

Тогд он шл з водой, нходил слдкие коренья и двл охотнику. Потом он ел см, хотя чувствовл себя ткой устлой, что предпочл бы выспться.

Иногд ей приходилось идти под плящим солнцем; стояло душное лето, лихордк очень мучил охотник, он умирл от жжды и громко бредил. Он кричл: "Пить! Пить!" И черепх должн был все время поить его.

Тк шл он день з днем, неделю з неделей. Все ближе были они к Буэнос-Айресу, но с кждым днем черепх стновилсь все слбее и слбее, все больше выбивлсь из сил, хотя и не жловлсь н свою судьбу. Иногд он змирл и долго лежл без движения, охотник приходил в себя и говорил:

- Я умру, мне стновится все хуже и хуже, и только в Буэнос-Айресе могли бы меня вылечить. Но я умру здесь один, в этом лесу.

Он думл, что все еще нходится в своем шлше, потому что был в збытьи. Тогд черепх поднимлсь и снов пусклсь в путь.

Но вот кк-то рз, когд уже вечерело, бедня черепх уже не смогл идти дльше. Силы изменили ей. Ведь он уже целую неделю не ел, чтобы скорее добрться до Буэнос-Айрес.

Когд стло совсем темно, он увидел н горизонте ккой-то длекий свет, ккое-то сияние, которое освещло все небо, но не знл, что это ткое. Он чувствовл, что все больше слбеет, и зкрыл глз, чтобы умереть рядом с охотником, с грустью думя о том, что не смогл спсти человек, который был тк добр к ней.

И тем не менее черепх уже пришл в Буэнос-Айрес, хотя и не знл об этом.

Свет, который он видел н небе, был отблеском огней город, и он умирл, нходясь у цели своего героического путешествия.

Но ккой-то мышонок - возможно, это был мышонок Перес, известный герой многих скзок, - случйно увидел умирющих путников.

- Вот тк черепх! - скзл мышонок. - Никогд я не видел ткой большой черепхи. А что это у тебя н спине? Дров?

- Нет, - с грустью ответил черепх. - Это человек.

- А куд же ты с ним идешь? - спросил любопытный мышонок.

- Я иду... Я иду... Я шл в Буэнос-Айрес, - ответил бедня черепх тк тихо, что ее едв можно было рсслышть. - Но, видно, придется умереть здесь, потому что я никогд не дойду...

- Ах ты, глупя, глупя, - скзл, смеясь, мышонок. - Никогд я не видел ткой глупой черепхи! Д ведь ты уже пришл в Буэнос-Айрес! Огни, которые ты видишь тм впереди, и есть Буэнос-Айрес.

Услышв это, черепх почувствовл в себе ткую силу, ккой никогд не чувствовл, ибо снов ожил в ней ндежд спсти охотник. И он пустилсь в путь.

А н рссвете, когд все еще спли, директор зоологического сд увидел полуживую, збрызгнную грязью черепху, н спине которой, крепко-нкрепко привязнный линми, лежл умирющий человек. Директор узнл своего друг и мигом рздобыл лекрств, приняв которые, охотник срзу же вылечится.

Когд охотник узнл о том, кк черепх спсл его, кк прошл он трист миль, чтобы доствить его туд, где смогут его вылечить, он больше не зхотел рсствться с нею. И тк кк он не мог держть ее у себя дом, потому что тм было очень мло мест, друг его предложил взять ее к себе в зоологический сд и обещл обрщться с ней, кк с родной дочерью.

Тк и случилось. Черепх, счстливя лсковым внимнием окружющих, рзгуливет по всему сду. Это и есть т смя, знкомя вм черепх, что кждый день щиплет трвку возле клеток с обезьянми.

По вечерм охотник ходит к ней в гости, и он издли узнет шги своего друг. Они проводят вдвоем несколько чсов, и черепх никогд не отпускет его, прежде чем он не похлопет ее лсково по спине в знк прощния.