Никит Воронов
Сфри для покойник
Ничего подобного
в действительности не происходило.
Не могло произойти.
И, ндеюсь, не произойдет.
Ромн посвящется тем,
кто уже никогд его не прочитет, –
невжно, в кких окопх и во имя чего
погибли эти ребят.
Господь рссудит…
Пролог
Я зню одно слово, стршное слово,
которое рзрушит злые чры…
Это слово «убийство»,
и оно несет с собой освобождение,
чистое, кк весенние цветы.
Жр… Н подоконнике здыхется вентилятор.
– Хотелось бы все-тки объяснить!
– Извините, но мотивы меня бсолютно не интересуют.
– Но необходимо, чтобы вы поняли.
«Господи, – подумл Виногрдов, – ккие же они все одинковые. Кждый пытется выглядеть рыцрем, борцом з идею… А внутри – дерьмо. И огромня куч больного тщеслвия».
– Этот человек – он, в конце концов, просто символ! Тут нет бсолютно ничего личного. Все прогрессивное человечество…
Клиент всегд прв. Но в обязнности Влдимир Алексндрович вовсе не входило выслушивние исповедей и политических мнифестов. К тому же от этого пхло нестирными носкми.
Виногрдов решил не церемониться:
– Вы рсполгете достточной суммой?
Это было все рвно что спросить у прохожего, есть ли у него чувство юмор.
– Вм объяснили условия контркт?
– Д! – оскорбился клиент. – В общих чертх. Вш… руководитель?.. Тк вот, тот руководитель скзл, что я смогу его прочитть здесь. Если, конечно, мы с вми договоримся.
– Отчего же не договориться… Почитйте! – Он достл из ппки экземпляр. – Одно изменение только, в пункте об оплте. Никких безнличных рсчетов, кредитных крт…
– Только «чернухой»?
– Кроме официльной стоимости тур – д! Тм копейки… А остльное из рук в руки.
– Нлоги? – понимюще осклбился клиент.
– Не только. Сообржения конспирции в первую очередь.
Виногрдов сделл вид, что ищет что-то в бумгх. Не объяснять же, что именно из-з мелкого прокол с «Мстер-крд» безвременно зкончил жизнь и крьеру Полковник!
Теперь фирм стрховлсь и от этого…
– Ккие грнтии вы дете? – Клиент положил было бумгу н столик, но Влдимир Алексндрович тут же перехвтил ее – ткие документы из рук выпускть не полглось.
– Грнтии чего?
– Ну… что все зкончится без проблем.
– Если вы имеете в виду себя, то мы тоже зинтересовны, чтобы сфри зкончилось блгополучно. Четвертый пргрф довольно подробно описывет степень ншей ответственности.
– Скжите, вообще… были несчстные случи?
– Меньше, чем н мотогонкх. Или виндсерфинге! – Виногрдов изобрзил смую лучезрную из своих улыбок, но клиент окзлся дотошный.
– А все-тки? Конкретно!
Можно было соврть, никто не проверит, но не хотелось.
– Погибли двое… нет, трое.
Д, третьим был тот прнишк, что шел с ними через грницу в горх. Собеседник хмыкнул:
– Желтельно бы свести вероятность к минимуму.
– У нс отличные профессионлы. Лучшее, что можно приобрести з деньги!
– Д не в деньгх дело…
– Тем более что если вы попдете в беду, нс привлекут з соучстие. Сми понимете, мы не зинтересовны, чтобы клиент окзлся в рукх у соответствующих оргнов.
– Рзрешите еще рз взглянуть?
– Пожлуйст! Только с собой збирть нельзя.
– А после подписния? Мой экземпляр?
– Он будет хрниться у нотриус. Тм все в договоре скзно…
Собеседник снов прочитл текст.
– В принципе я соглсен. Тут скзно… дйте-к!., вот, про «тблицу коэффициентов». Это что ткое?
– Речь идет о конкретной стоимости именно вшего тур. Есть бзовя клькуляция, он умножется н коэффициенты. С учетом тких фкторов, кк регион, выбрнный клиентом, степень обученности, вид оружия, нконец, уровень зщищенности объект. Сми понимете, президент республики охрняют лучше, чем провозного мшинист.
Посетитель еще рз пробежл глзми контркт.
– Лдно! Считйте, что я соглсен.
Когд з клиентом зкрылсь дверь, Виногрдов плюхнулся в кресло. Но неудчно – здел бедром и поморщился. Стрнно, шрмы н шее зжили быстрее, чем те, что внизу…
Д, зствить теперь себя рвнодушно смотреть н собчек будет безумно сложно!
Дождь… Тогд только что кончился дождь.
Влдимир Алексндрович открыл элегнтный, больше похожий н микроволновую печь сейф. Это был суперсейф! Последнее слово техники. При неснкционировнном проникновении он моментльно преврщл в молекулярный пепел все свое содержимое.
Снчл был извлечен бордовя ппк с фмилией клиент. Просто тк, с улицы в кбинет к Виногрдову не попдли – потенцильного клиент проверяли, кк когд-то в зстойные годы космонвтов и повров для Кремля. Тут про человек в крокодиловых ботинкх было все – дже то, что он про себя или не знл, или нпрочь збыл. Но сейчс вникть в собрнную информцию не хотелось: В ппку лег текст контркт – и он нырнул в бронировнную утробу.
Скоро нчнутся новости… Влдимир Алексндрович крутнулся в кресле, взял пульт и включил телевизор.
Во весь экрн возникло изобржение рослого, средних лет господин с седой шевелюрой. Он что-то весело говорил в протянутые со всех сторон микрофоны, улыблся, приветствуя многотысячную толпу…
Покойник… Интересно, будет минут молчния в Оргнизции Объединенных Нций?
Седого сменил другой сюжет: стршные последствия взрыв воздушного лйнер. Полиция ищет «черный ящик»; мин, судя по всему, зложен при посдке в Кире… Среди погибших – известный своими нтивоенными выступлениями экс-сентор Быковски…
«Пок ни одн из экстремистских оргнизций не взял н себя ответственность з совершенный террористический кт. По мнению компетентных лиц, в мире нблюдется устойчивя тенденция к увеличению подобных нонимных и не объяснимых с точки зрения политических или религиозных интересов убийств».
Виногрдов пожл плечми – тк уж и тенденция!
Ерунд, фирм никогд не гнлсь з дешевым и быстрым успехом… Когд-то, не тк уж двно, Влдимир Алексндрович испытл это н себе.
Помнится, первя очередь в тот день ушл куд-то высоко в сторону…
Глв первя
При млейшем сопротивлении они сорвутся
и нчнут крть. Потом они опомнятся,
им сделется невыносимо стыдно, и, чтобы
спсти свою совесть от этого стыд, они
дружно примутся опрвдывть смих себя
друг перед другом, и в конце концов эту
смую позорную стрницу своей жизни они
предствят себе кк смую героическую
и, знчит, изувечт свою психику н всю
оствшуюся жизнь.
Первя очередь ушл куд-то высоко в сторону. Вторя – плеснул веером под ногми, зствив отвыкшего от подобных збв Виногрдов ринуться вслед з попутчикми в узкую щель кпонир.
– Чего творят-то, ?
– Ну… войн все-тки!
– Серьезно? – удивился Влдимир Алексндрович. – Кто бы мог подумть!
– Извините. Это случйно, видимо. – Голос у молодого с родинкой н щеке кпитн был виновтый. Будто это он см тм, в горных сумеркх, выцелил ззеввшиеся фигурки и нжл н гшетку. – Я схожу рзберусь?
– Куд? – Только сейчс Виногрдов и кпитн рзглядели, что третий их спутник прижимет к подбородку нечто отдленно похожее н двно не стирнный плток.
– Зцепило?
– Не, ерунд! Кмешком… – Ротный, могучий мужик из бывших милиционеров, убрл тряпицу и потрогл не менее грязным пльцем коротенькую црпину. Н всякий случй выругвшись, он переспросил: – Куд это?
– Проверю. Рзберусь.
– Без тебя рзберутся. Тоже мне… Фурмнов. – Кпитн был здесь вроде змполит и к шуточкм н эту тему вынужденно относился кк к издержкм профессионльного сттус. – Сиди ровно!
Подтверждя его уверенность, снружи уже нчли рзбирться: снчл треснул испугнный втомт с четвертого пост, потом отозвлись ребят снизу… Бронетрнспортер выбил шттным крупноклиберным пулеметом несколько гулких очередей, что-то рвнуло н рсстоянии – и уже ничего нельзя было рзличить в перестрелке, усиленной горным эхом.
– Т-к… – Ротный попрвил ремень, – Фурмнов! Отведи Сныч обртно, пусть подождет, пок рзберемся… А мы сходим поглядим, ккя им вожж под хвост попл.
– Пойдемте, – облегченно кивнул интеллигентный змполит и взял Виногрдов под локоток.
– Только тихонько тм… огородми! Понял?
– Доствлю в лучшем виде.
Офицеры прошмыгнули мимо открытой площдки, которя рз уже подствил их под пули. Теперь обошлось – вероятно, противнику было не до стрых мишеней, к тому же видимость резко упл.
– Осторожнее!
– Спсибо. – Виногрдов с трудом удерживл рвновесие н узкой, противной, кк местные змеи, тропе – и в конце концов все-тки оступился, вымтерился отчянно, отржя в многострдльных устойчивых оборотх русской речи собственный стрх, боль от ушиб и бсолютное непонимние миротворческой роли тких же, кк он, идиотов с погонми. – …Перемть!
– Что случилось? Упли?
– Нет! Грибы ищу, – сплюнул Виногрдов.
– Здесь мин рньше было полно. Еще когд военные бзировлись. Потом, конечно, рзминировли, но… Держитесь все же з мной. По возможности шг в шг, хорошо?
– Куд уж лучше…
Комндировк нрвилсь Влдимиру Алексндровичу все меньше и меньше. И не то чтобы последние годы у него был сплошной курорт, но… Восстновившись в рядх родной рбоче-крестьянской милиции, Влдимир Алексндрович честно и небезуспешно отпхл четырндцть месяцев и неделю в уголовном розыске, копясь в свежих трупх и попорченных временем гентурных делх. Потом без слез и скндлов перевелся в пресс-службу, обрел животик и мйорские погоны, решив для себя рз и нвсегд, что описывть чужие подвиги знчительно интереснее, чем совершть их смому.
Все постепенно нлживлось… Дже мтерильно – оклд плюс гзетные гонорры, плюс кое-что з выступления н рдио и питерском ТВ! Кроме того, Влдимир Алексндрович поучствовл в нписнии прочки ншумевших не только у нс, но и в длекой Норвегии сборников кровво-криминльной публицистики, что ткже способствовло социльной и экономической стбилизции в мсштбх отдельно взятой семьи Виногрдовых.
Квкз… Не думл, не гдл, никк не ожидл он… Просто – вызвли, нчльник кк рз в отпуске был, с змми не сложилось: ндлежит откомндировть в объединенную гзету группировки федерльных войск и МВД в зоне известного всем конфликт одного сотрудник. Сроком н три месяц.
О семье, если что, Родин позботится. Вопросы есть? Вопросов нет! Гзет нзывется «Миротворец».
И вскоре вместо вечно перекопнной, но почти не простреливемой Зхрьевской, бывшей Кляев, Влдимир Алексндрович уже освивл улицу Ленин в пыльном и зшттном Врдино-Хлкрске – трист метров туд и обртно между офицерской гостиницей и республикнским военкомтом, где редкции выделили ж четыре клетушки.
Коллектив, куд влился волею упрвления кдров Виногрдов, был небольшой – всего человек восемь пишущих, в основном рмейские журнлисты, д сотрудники милицейских пресс-служб. Подрзумевлось еще нличие нескольких военных рзведчиков, числившихся з редкцией и решвших под этой крышей ккие-то свои згдочные проблемы, но появлялись они редко, о существовнии некоторых вообще можно было только догдывться.
При Виногрдове обошлось без потерь, д и рньше рботу в редкции нельзя было срвнивть дже с смыми тихими блок-постми: только в смом нчле, при вводе войск, подорвлся н мине фоторепортер, д з месяц до приезд Виногрдов рнили свои же бойцы кпитн-москвич, возврщвшегося с церемонии сдчи двух кремневых ружей зтюкнным стростой рвнинного сел. Кпитн, прикомндировнный от внутренних войск, успел сдть в номер фнфрный мтерил и читл его уже н госпитльной койке: судя по тексту, боевики в рйоне нпрочь лишились своих рсенлов, фотогрфию коллеги вообще подмонтировли из боснийской хроники.
Влдимир Алексндрович отвечл в редкции з освещение слвных боевых будней ОМОН, спецподрзделений МВД и трнспортной милиции. Это было естественно, тк же естественно, кк первя же иницитив его по прибытии н место – оргнизция постоянной юридической рубрики «Вш двокт». По мысли Виногрдов, гзет должн был бы из номер в номер публиковть рзнообрзные нормтивные документы о льготх и компенсциях, положенных миротворцм в погонх и членм их семей… Предполглся и вторитетный профессионльный комментрий.
Худой, весь прокуренный редктор с хронической язвой и подполковничьими звездми по зпрке подмхнул первый мтерил «Вшего двокт», потом ствил новичк в пример подчиненным з общественный резоннс и потоки читтельских откликов… но недолго. Дня три, пок не побывл в штбе н ковре у первого зм комндующего. Тм ему популярно объяснили, что не время сейчс, когд Отечество в опсности… и что – шкурные интересы… и нсчет дешевой популярности… тоже – «првозщитники»!
Словом, рубрик скончлсь во млденчестве.
Виногрдову было уже не семндцть, и дже не двдцть пять. Поэтому, получив от шеф исчерпывющий, но непечтный отчет о визите к генерлу, он только вздохнул, рспислся в ведомости и пошел к вертолетчикм, где, естественно, и нпился тк, что похмельный синдром зглушил н некоторое время тягу к смокопнию.
А что бы вы хотели? Стучться в зкрытую дверь – знятие скучное и неблгодрное. Это не слишком опсно, но больно, особенно если стучться головой…
Коллеги поняли, посочувствовли и с утр угостили добытым у съемочной группы Ти-би-эн безлкогольным пивом.
…Почему-то у Влдимир Алексндрович все гдости происходили в жизни, что нзывется, под знвес. То в мореходке прямо перед выпуском сперли сумку с нписнным и отпечтнным дипломом. То под смый конец экспедиции в Крском море, когд уже сутки считли до порт, зтонул проход, еле выплыли! В Москве, опять же, нкнуне увольнения… Вот и теперь: последняя комндировк н «точку», здние строк н трист – рсписть положительный опыт сосуществовния питерских омоновцев с местным нселением.
Действительно, село здешнее с примыкющей к нему зеленкой, кусочком трссы и нвисшими слев и спрв горми уже который месяц числилось нейтрльным. С тех пор кк с глз долой ушли отличившиеся в мртовских боях внутренние войск, н смену им перебросили бывших виногрдовских сослуживцев.
В первый же день бородтый, нстороженный и плохо умытый комндир местного отряд смообороны удостоил беседой прибывшего не с пустыми рукми полковник Гуляев. С утр см ннес ответный визит, по пути производя рзведку и оценивя боеспособность северян… Стрелять с тех пор почти перестли, процветл нтурльный обмен, и проблемы решлись в рбочем порядке – по мере их поступления, тк скзть. ОМОН досмтривл проходящие по трссе втоколонны, изредк ввязывясь в проводившиеся в соседнем рйоне войсковые оперции, и не лез в село. Местные же во глве с бородтым делли вид, что не пускют н контролируемую ими территорию боевиков, продвли Гуляеву свежие овощи и не позволяли особо несдержнной молодежи резть русских, рсположившихся в полурзрушенном комплексе древней, тридцтых еще годов мшинно-тркторной стнции. В конце концов, с точки зрения стрейшин, делть это почти у порог собственных домов было нерзумно – «непримиримые» всегд имели возможность отъехть з перевл, немножко повоевть в одном из многочисленных бндформировний, зтем вернуться н зслуженный отдых.
Сзди шумно возник обрдовнный здоровяк втомтчик:
– Ух, еле догнл!
– А ты-то здесь зчем?
– Комндир послл, н всякий случй.
Бежть з офицерми в полной выклдке, с рцией н боку и бронежилетом н пузе, д еще в одиночку… Не отсылть же его теперь обртно!
– Лдно… Идем дльше?
– Аг, – кивнул Виногрдов. Томления змполит он понимл, но, в отличие от спутник, знл, что глвное – не суетиться. Есть здние описть положительный опыт мирного сосуществовния? Есть. Знчит, будет ткой мтерил, дже если в это время здесь нчнут кидться водородными бомбми.
Через пру минут спутники уже стояли н террске, отделенной от бзы ОМОН пологим, покрытым струпьями мертвой рстительности склоном. Пльб, которя уже приобрел некое подобие ленивой осмысленности, воспринимлсь отсюд, из-з склы, кк нечто бстрктное, не имеющее лично к ним никкого отношения: тк обывтели нблюдют из знвешенного окн пнельной многоэтжки пьяную дрку молодежных компний.
Свет в помещениях МТС предусмотрительно выключили, и только неестественно белые конусы дежурных прожекторов выхвтывли из томительного прострнств то горбтый влун у дороги, то дерево, то изуродовнную минным подрывом еще в декбре боевую мшину пехоты. Неожиднно луч нктил н Виногрдов, и они почти одновременно прижли к глзм рукв кмуфлировнных втников.
– Ох, етить твою!
– Д уж! Одн-ко…
И опять темнот зполнил все вокруг, но теперь он кзлсь еще плотнее и нстороженнее. Глз постепенно отходили от шок…
Хрюкнул динмик:
«Двести третий! Двести третий!»
И срзу же, обрывя позывные, грохнуло – снизу, от бзы: контуры неуклюжих построек ожили, высветились белым плменем пулеметного злп. Выплеснув первую ярость, он рссыплся было н рзноголосую дробь отдельных очередей, но уже через мгновение все огневые точки нерзличимо вели кждя свою пртию в тщтельно отрепетировнном хоре.
– Мть моя!..
Многокртное эхо не позволяло определить, кем и откуд ведется ответня стрельб, кзлось, испугнный лгерь отчянно ощетинился сотнями вспышек и белыми иглми «трссеров».
Кпитн, прижимя к уху черную плстиковую полусферу и пытясь хоть что-нибудь рзобрть, досдно мхнул рукой:
– Не слышно ни черт!
Кзлось, сейчс он потребует убвить звук.
– Д что тм ткое-то? – неизвестно к кому обрщясь, спросил Влдимир Алексндрович.
Вместо ответ пльб неожиднно осеклсь – только один неугомонный боец продолжл откуд-то с крыши столовой нрушть тишину безобидным чихнием своего «клш».
– Двести третий… двести третий! Ответьте Грниту…
– Н приеме двести третий! – выплил нконец свои позывные змполит.
– Где нходитесь?
– Н подходе…
– Срочно н бзу! Кк поняли? Срочно н бзу!
– Понял вс, понял… Что случилось-то?
– Срочно н бзу!
«Грнит» – это были шттные позывные дежурного по отряду, и вместо привычной нчльственной твердости сквозь шум помех однознчно улвливлись нотки истерики.
– Грнит! Грнит! Что тм у вс – ткуют, что ли?
Виногрдов мысленно похвлил кпитн – вопрос был не прздный; под горячую руку вполне можно было схлопотть пулю от своих.
– Двести третий, у нс потери… Срочно возврщйтесь!
– Что? Не понял, Грнит!
– Убиты…
– Кто убит, не понял! Повторите?
– Двести первый и двести второй! – выдвил нконец информцию дежурный.
– Чего – двести первый? – думя, что ослышлся, переспросил кпитн Влдимир Алексндрович.
– Чего – двести первый? – вслед з ним прокричл в микрофон змполит.
Мтерно, но отчетливо дежурный подтвердил, что они не ослышлись.
– Д-… блин!
Теперь змполит был з стршего: двести первым знчился см полковник Гуляев, двести вторым, соответственно, его нчльник штб. Стл понятной истерик дежурного и его стремление кк можно скорее переложить н кого-нибудь бремя ответственности з сводный отряд.
Незднные вопросы толпились невидимым сгустком, но время для них еще не пришло.
– Понял вс, Грнит! Держитесь тм… Скоро буду.
Стрелять, кжется, перестли, дже со стороны трссы не доносилось ни звук.
* * *
Двинулись не по склону – в обход: короткя дорог и рньше не пользовлсь популярностью, теперь относительно ровное прострнство вокруг МТС было сплошь ншпиговно рзнообрзными минми – рмейскими, бндитскими, вообще неизвестно чьими…
– Эй, кто тм?
С лету уткнувшись в могучую спину спутник, мйор дже не срзу понял, кто и кого окликет.
– Кто идет?
Н этот рз голос змполит прозвучл нстороженно. Автомтчик внушительно щелкнул предохрнителем и присел. Пользуясь случем, Виногрдов оперся о кмень, двя измученному оргнизму короткую передышку. Он все рвно ничего не слышл.
– Свои!
– Ккие свои? – с облегчением выруглся боец и шгнул нвстречу невидимому облдтелю среднерусского говорк.
Больше он ничего не успел: короткие, слившиеся в единое целое сполохи снчл высекли из темноты покзвшийся непрвдоподобно большим силуэт, зтем отшвырнули его прямо под ноги Виногрдову. Звуки пришли с опозднием…
– Бля--!
Чтобы испугться, уже просто не остлось времени.
Слев, из-з кмней, опустошл обойму кпитн – виднелись только крешек погон и рук с пистолетом. Виногрдов зчем-то передернул зтвор, зпоздло сообрзив, что птрон уже был в птроннике.
– Мть их…
В трех шгх, чуть првее и выше, появилсь фигур – скорее всего, нпдвший решил обойти кпитн, не догдывясь о существовнии Влдимир Алексндрович.
Кк любили говривть негры-убийцы из голливудских боевиков, в этом не было ничего личного: просто бедняг окзлся не в том месте и не в то время… Виногрдов дв рз выстрелил, и убитый шумно сктился н тропку.
Кпитн рзмхнулся и бросил грнту – куд-то подльше, н всякий случй, но не успело рссыпться первое эхо, кк с той стороны ответили тем же: оглушительный взрыв рспустился фонтном кмней, никому не доствив особых неприятностей.
И – тишин.
– Эй, вы в порядке?
– Аг! – неожиднно мерзким фльцетом ответил Влдимир Алексндрович. Зстеснялся, прокшлялся, сплюнул.
– Посмотри тм! – скомндовл змполит, и, кивнув непонятно кому, Виногрдов уствился в сторону, где, скорее всего, зтилсь опсность.
Кпитн метнул себя к телу омоновц, первым делом перехвтил втомт, зтем, не особо миндльничя, отволок смого бойц под прикрытие влун.
– Живой, слв Тебе Господи!
Обе пули принял н себя бронежилет: т, которя должн был рзворотить сердце, зстрял в плстинх, вторя, првее, все же достл до ребер, утртив, однко, убойную силу. Контузило кк следует: двойной удр – в грудь и зтылком о кмни… хорошо, если позвоночник цел.
Индивидульного пкет, конечно, в крмнх ни у кого не окзлось.
– Чего тм?
– Вроде тихо… – без уверенности доложил Виногрдов. Все рвно рзглядеть ничего было нельзя, в ушх гудело от ккофонии скоротечного боя.
– Смотри-и!
– Может, убежли? – Верить в это Влдимиру Алексндровичу хотелось нестерпимо.
Кпитн не ответил. Пру рз тряхнув стянутую с плеч рненого переносную рдиостнцию, он впервые н пмяти Виногрдов грязно выруглся.
– Чего тм?
– Нкрылсь…
Все было одно к одному… Противник возник неизвестно откуд и был сейчс неизвестно где. И, что хуже всего, мог готовить очередной тур «мрлезонского блет»! Виногрдов припомнил, что первя обойм уже изрсходовн, д и во второй тоже…
– Покруль, ? Слышишь?
Змполит вернулся н свой огневой рубеж: конечно, с «Клшниковым» и кучей боезпс он чувствовл себя нмного увереннее мйор. Влдимир Алексндрович торопливо, не рзгибясь, пробрлся туд, где по его прикидкм должен был рухнуть убитый.
Нтолкнувшись н то, что искл, он прежде всего убедился, что врг не опсен, и сунул в кобуру пистолет. Ощупл прострнство вокруг – вот он! Длиння, непривычно удобня снйперскя винтовк с прохлдным приклдом у кзенной чсти… Мгзин небольшой, но должны же быть еще птроны?
Тщтельно, снизу вверх Виногрдов ощупл покойник: что-то гигиеническое с мпулми и бинтом, нож, фонрик… г, вот тяжеленькие мгзины – дв, вороненые и плоские, склящиеся с одного из торцов острыми зубкми пуль! Никких документов, только в нплечном крмне рмейского кмуфляж комок рзномстных купюр: рубли ккие-то, доллры – сколько и чего, в темноте рзбирть было некогд, д и незчем. Виногрдов пихнул деньги обртно, стрясь быстрей отцепить их от клейких и ноющих пльцев: все-тки вляплся в кровь, прямо в теплую лужицу под мышкой.
«Чего уж тм… бывет!» – мысленно попрощлся с убитым Влдимир Алексндрович и против воли посмотрел в зпрокинутое к небу лицо. До этого он стрлся не поднимть глз дльше белой ключицы нд тельником.
– Й-еб твою…
– Что ткое?
А мйор и не знл, что ответить…
* * *
С Влентином Бтениным он познкомился в восемьдесят восьмом под смый Новый год. Позбылся уже Сумгит, с мостовых Бку смыли кровь от осенних погромов, весь советский нрод без прикз рсплквшегося Рыжков слл в Спитк и Ленинкн непрерывным потоком одежду, еду и медикменты… в горх озверелые бородчи поджигли в мбрх оствшееся нселение нищих зербйджнских сел.
Союз был крепок с виду, но жить ему оствлось недолго.
«Трнспортник» Виногрдов, отбыввшего первую свою, тк скзть, квкзскую ссылку, поствили стршим нд троицей ленингрдских бедолг милиционеров. И отпрвили сопровождть через две фронтовые грницы огромный соств с колбсой и беженцми.
Войны здесь, конечно, никкой не было и быть не могло по определению. Официльно… Только вот местному нселению сообщить об этом не удосужились. Оно, понимешь, местное нселение, очень любило пожрть и совсем не лщби-ло беженцев, особенно соседней нционльности.
И с оружием тм тогд обстояло дело нмного лучше, чем в рбоче-крестьянской трнспортной милиции.
Словом, отбили их с некоторым опозднием доблестные деснтники Псковской дивизии. С неб свлились – в прямом и переносном смыслх: взвод лейтеннт Бтенин! Вертолеты, пулеметы, русский мт и зпх трофейного коньяк.
Сопроводили до Нршен, по пути познкомились. Лейтеннт окзлся из питерских, зкончил «Рязнку» и почти год отмотл в огрниченном контингенте.
Кк положено, выпили – блго, с этим делом у предусмотрительного Влдимир Алексндрович проблем никогд не было. Виногрдов позвидовл «Крсной Звезде» молодого совсем земляк: тот без шуток поведл, кк врезли им перед смым уже выводом из Афгн козлы-моджхеды… Еще выпили – з погибших, з Питер, з тех, кто в пути.
Рсствлись по-доброму, но з мешниной событий и дт кк-то почти срзу збыли друг друг… В Приднестровье они рзминулись, когд кпитн Бтенин ми-ротворствовл в Югослвии – Виногрдов посылли в Москву н тнковую экскурсию к Белому дому. Тк что встретились только случйно н Лиговском проспекте уже в девяносто первом.
Бтенин, по прозвищу Бтя, больше не служил Отечеству, решив немного порботть н себя. Ктлся н новенькой «вольво», дружил с городским головой и вопросы решл «по понятиям». Словом, пользуясь терминологией нового времени, «круто встл»!
А потом – круто сел… То есть это снчл кзлось, что круто: пресс, телевидение, депутты. Букет сттей Уголовного кодекс, дже две подрсстрельных! Пессимисты предскзывли лет пятндцть, оптимисты – восемь с досрочным освобождением. Релисты прогнозов не делли и окзлись првы: получил Бтя дв год символических при отсрочке, естественно, приговор. С учетом слвного боевого прошлого и личности подсудимого, ткже ввиду осознния чстью особо нстойчивых потерпевших своей полной непрвоты.
По слухм, недвний деснтник и узник «Крестов» после выход н свободу остепенился, ворочл большими деньгми и всяческого криминл не выносил, кк черт лдн. Спонсировл юношескую филрмонию и военно-спортивный клуб, женился удчно, вступил в ккую-то пртию…
Когд Виногрдов прихвтил со стволом одного из проживвших н территории отделения Бтиных бойцов, Влентин дже связывться не стл. Поручил зместителям… И, узнв про непрвильное поведение вредного опер, никких неприятностей ему не устроил.
Все-тки бртство под пулями не збывется… Тем более что дело тогд прекртили з отсутствием соств преступления! А мйор Виногрдов перевелся в пресс-службу…
– Что ткое?
– Слушй, я тут:… знкомого звлил. – Опрокинутое лицо покойник, покрытое свежей щетиной, зострилось. Бтенин был не похож н себя живого, но это был он. Мйор вытер зчем-то пльцы с нчвшей уже подсыхть кровью о плотную ткнь кмуфляж. – Погляди!
– Чего? Не понял, чего тм?
Виногрдов собрлся ответить, но воздух
вокруг рзорвли тысячи огненных бликов. Глз н секунду ослепли, и, втиснувшись в крохотную ложбинку, он чувствовл кожей, кк очереди прошивют укрыввший Влдимир Алексндрович влун.
Стреляли откуд-то сверху, почти со спины.
– Нзд! Отходи, слышишь? Ты жив?
– Вроде бы. – Влдимир Алексндрович непонятным прыжком одолел пробивемое прострнство и рухнул поблизости от змполит. – Во!
Змполит хотел было похвлить мйор з трофейную огнестрельную единицу, но не успел: тот, кто сидел н кмнях с пулеметом, вконец потерял чувство меры. Кзлось, что результт его не интересует, что перед стрелком поствлен здч полностью изрсходовть имеющийся боезпс. Очередь следовч з очередью, и в короткие промежутки Виногрдов и кпитн лишь пытлись не прозевть опсного приближения нпдющих.
Неожиднно в уши удрил тишин.
– Алексндрыч?
– Тут я…
– Это хорошо.
Звуки собственного голос, конечно, демскировли, но молчть было еще стршнее.
– Смотри, не высовывйся… Может, опять полезут.
– Ты тоже не зевй!
Зныли нпрягшиеся брбнные перепонки. Рзбуженный дркой инстинкт помогл выделять среди ночных шумов те, что могут предствлять опсность.
Влдимир Алексндрович попытлся узнть время, но циферблт лишь мтово темнел н фоне торчщего из рукв зпястья.
Рзглядеть, кк рскинулись стрелки, было невозможно.
– Эй, комисср, – еле слышно позвл Виногрдов.
– Ну?
– Комндуй! – Влдимиру Алексндровичу почему-то кзлось, что теперь они н тропе одни.
– Двигться ндо… Пойти проверить.
– Аг, – вздохнул Виногрдов. Идти предстояло ему, это было естественно и рзумно.
Но не хотелось.
– Сколько времени? – поинтересовлся он.
– Двендцтый чс. Шесть минут… – будто извиняясь, откликнулся кпитн.
– Зсиде-елись…
«Кк он хоть рботет-то, – подумл Влдимир Алексндрович, перехвтывя поудобнее винтовку. – Это вроде предохрнитель…»
– Мть честня!
– Чего тм?
– Штучк-то моя… с инфркрсным прицелом! Дй-к секундочку огляжусь. – Он приник к окуляру; резиновый ротик, утртивший уже тепло предыдущего влдельц, мягко обнял прострнство вокруг првого глз. – Ну-к, ну-к…
Через хитрую оптику мир смотрелся еще нерельнее, чем няву. Виногрдов ощупывл взглядом окрестные кмни, чувствуя, кк с кждым движением вырстет в нем ощущение собственной неуязвимости. Впрочем, Бтенин, нверное, думл тк же. До…
Винтовк чуть дрогнул, и с некоторым опозднием Виногрдов услышл им же произведенный хлопок – мягкий и не похожий н выстрел.
– Чего, Сныч?
– Ничего, извини! – Влдимир Алексндрович и см не зметил, кк нжл пльцем н спусковой крючок. – Трофей проверил.
– Понял.
Д, это оружие любило и умело убивть…
– Прикрой, если что! Пок…
– Осторожнее… Двй!
Виногрдов подумл, выбирясь из-з кмня, что, если его убьют, кпитну тоже придется неслдко – одному, ночью… Хотя это, конечно, получше, чем трупное рзложение.
Влдимиру Алексндровичу уже было длеко з тридцть, он никогд не служил в рмии, и контрольные нормтивы ему обычно ствили хлопцы из кдров з схр к чю или свежий некдот. Поэтому то, что выделывл мйор н горной тропке, мло походило н кдры из учебных фильмов о спецнзе…
…В непосредственной близости никого не окзлось.
Ни живых, ни дже, что удивительно, мертвых: Виногрдов дже для верности ощупл то место, где совсем недвно обнружил Бтенин.
Он продвинулся метров н сто. Вернулся.
– Все в порядке, комисср! Это я.
– Првильно, – одобрил кпитн. Он уже между делом рспковл рненого, сняв с него переднюю поврежденную чсть бронежилет. – Тщить придется…
– Живой?
– Пок д.
– Слышь! А они своего унесли, которого я звлил.
– Ну оружие-то остюсь… Нрисуем предствление в лучшем виде!
– «Считй, Тихон, себя уже с медлью!» – процитировл всем известное Виногрдов, и об офицер рсхохотлись – нервно и коротко.
* * *
Лмпочк – крупня, яркя, упковння з неимением бжур в потертый гзетный кулек, мелко подргивл н шнуре. Тм, снружи, з путницей коридоров и стенми из кирпич н подсвеченной специльным устройством площдке хозяйничли вертолетчики.
Окон в ружейке, естественно, не полглось, но Виногрдов и тк предствлял: один з другим опускются с неб «борт», пригибя к земле встречющих, з секунды нружу высеивется новя дюжин торопливых нвьюченных всякой всячиной фигурок ккие-то ящики, трубы, мешки… Облегчившись, оттлкивется вертолет нпружиненными колесми от сфльт, в незпмятные времен зствленного ремонтируемыми тркторми и комбйнми, отвливет в сторону, вверх, уступя кусочек прострнств другому.
Тм, снружи, было сейчс очень шумно.
Здесь – нет. Рзве только если очень прислушивться.
Здесь пхло куриным концентртом, промсленной ветошью и немножечко тльком.
Никто не курил…
– Рспишись. Вот тут! Тут тоже…»
У стршины были крсные от недосып глз, смешня фмилия и орден «З личное мужество».
– Хорошя вещь. Я тких не видел. – Стршин ккуртно, но крепко перехвтил принесенную Виногрдовым винтовку: тк обрщются с оружием люди привычные, знющие ему цену. – Ну-к, мы ее н почетное место…
Лязгнув зпором, он отворил тяжелую метллическую дверь сейф. Поствил винтовку приклдом н дно, тк, чтобы не повредить невзнчй оптику. Рядом, в отдельной ячейке, пристроил обоймы.
– Все?
– Все! – Они со стршиной были двними приятелями, но не рсскзывть же ему, что один-единственный знченный от госудрств птрончик сейчс греется в тесном крмшке н груди, рядом с бумжником и ксивой.
Кждый, в конце концов, имеет прво н сувениры.
– Поздрвляю…
Виногрдов уже успел поведть, что к чему, и стршин, покончив с формльностями, предложил:
– Примешь?
– Нливй! – Собственно, это было кк нельзя кстти.
– В целях медицины…
Хозяин прошел мимо длинного ряд окршенных по-корбельному железных шкфов – через соответствующие проушины кокетливо свисли н веревочкх плстилиновые печти. Порывшись под штбелем бронежилетов, он н ккое-то время исчез в лбиринте звленных рзнообрзной муницией стеллжей.
– Аг! – торжествующе донеслось оттуд, и стршин протиснулся обртно, по пути здев ногой пирмиду быввших в употреблении резиновых дубинок. – Черт, коз-злы…
Н гзете возникли бутылк «Московской» кизлярского рзлив, сткны, нож и три корочки хлеб. Подумв, хозяин присовокупил к нтюрморту помятую бнку, окзвшуюся при вскрытии скумбрией в собственном соку.
Водк был гнусня, тк что порцию свою мйор одолел с нпряжением, в три прием. И нбросился н консервы.
– Спсибо… ух!
– Двй рубй – не стесняйся. Потом тм вон в углу нкидем шмоток, и спи себе, пок то-се. Утром рзбужу, когд нряды придут со смены.
– Думешь, будут рзоружться? Кк обычно?
– Не зню. Посмотрим… Хорошо бы!
В это верилось слбо. Рзмеренные будни кончились, опять нчинлсь войн.
– Когд вм зменяться?
– Должны через одинндцть дней.
– Д-… Гуляев жлко. Мужик был стоящий.
– Д и Михлыч тоже…
– Я его не зстл. Он позже перевелся.
– Д, дел… – Об подумли, что дй Боже, если все огрничится только двумя погибшими. В осенних боях з неделю отряд потерял столько же, сколько з всю историю борьбы с доморощенными рэкетирми и смолетным террором.
– Идти ндо. Доложиться н всякий случй. Чтоб не искли!
– Тоже верно. Зжуй, н! – Стршин протянул четвертинку луковицы.
– Спсибо. Кстти! – Влдимир Алексндрович почти привел себя и форму в порядок. – Кстти… У меня в «мкре» меньше чем пол-обоймы остлось. Выручишь?
– Господи, ккие могут быть вопросы… Двй не здерживйся! И не дыши тм особо. Хотя, собственно, ты теперь человек большой, нчльству ншему не подчиняешься…
…Прежде чем попсть в помещение штб, Влдимир Алексндрович выслушл версию гибели Гуляев.
– Когд нсчет пльбы н трссе доложили, комндир, конечно, с змом нружу вылез – резерв отпрвить, рспорядиться, что куд. – Дежурный связист темперментно сплюнул и покосился н дверь, отделявшую личный соств от прибывшего руководств. – Кк водится, словом… И – бц, бц! Никто, бля, понять ничего не успел: об рухнули моментом. Шум-гм, мшины ревут, мы, конечно, ответный огонь открыли…
Из-з тоненькой стенки рздлся комндирский рев:
– Я скзл – врезть им, ясно?! Ты понял, блин, кк тебя? Нших тут, мть-перемть, стреляют, кк зйцев… Делй!
Безносов в регионе знл кждя собк: герой, скндлист и отец солдтм. Глупых потерь у него не было, хотя полком зтыкли все дыры-смомент вторжения. Рзумеется, не обошлось без легенд: и про то, кк мродеров лично рсстреливл, и нсчет министр обороны, которому Звезду Героя в морду кинул… Во всяком случе бригду ему дли только недвно.
– Это кого тк?
– Летчиков. Опять связлись, просят подтверждения, – прокомментировл, по обычю, лучше всех осведомленный связист.
– Бомбить стнут?
– Обяз-зтельно! – кровождно усмехнулся деснтник.
Влдимир Алексндрович предствил себе, кк з перевлом появляются несколько «сушек», рзворчивются, перестривются поудобнее и с космическим ревом обрушивют силу своих ркет и пушек н четко очерченные приборми сельские улицы. Грохот, плмя, смерть…
– Вы виция или говно?! – прорычл из-з стенки полковник. – Мир-ро-твор-рцы…
В его исполнении это прозвучло куд оскорбительнее, чем мтерное ругтельство.
– Не, я, пожлуй, сейчс к нему не пойду…
– И првильно! Целее будете, товрищ мйор.
Очевидно, откуд-нибудь из Гимлев все это смотрится кк игровя суперкссет с «Денди» или «Сегой»: петляют по лбиринтм крохотные тнки, кто-то стреляет, кто-то кого-то рзносит в куски, нступя н минное поле, исчезют мосты, город, госудрств, и зловеще хохочут нестршные монстры… А чего волновться? У кждого по десятку «жизней», если же ндоест, просто выключи телевизор.
Виногрдов перекрестился и пошел спть.
* * *
И никких тебе кошмров…
– Эй, Сныч! Войну проспишь.
– О-ох… – Виногрдов хотел ответить, что это было бы, в сущности, неплохо, но язык не ворочлся. Немножко ныл голов, и ноги, одн рсцрпння, другя потертя, нпоминли о вчершних приключениях н свежем воздухе.
Хотя в целом оргнизм функционировл.
Влдимир Алексндрович поскреб не мытую с прошлой пятницы мкушку и приоткрыл один глз.
– Уже утро?
– Аг! – подтвердил стршин с превосходством уже опохмелившегося человек. – Утро, тк скзть, стрелецкой кзни. Холст, мсло… Художник Безносов-Зквкзский.
– Водички бы?
– Имеем чего покрепче… не желете?
– Нет, любезный, н фиг!
В соответствии с рекомендциями лучших собково… диетологов, прием пищи Виногрдов нчл со сткн холодной кипяченой воды. Зтем, несколько оживившись, проследовл в отрядную столовую, где получил миску пшенной кши с мслом и средней пршивости чй. Доедя в компнии рзговорчивых милиционеров положенную порцию, он попытлся предствить себе еще рз череду событий прошедшей ночи, но кртинк получилсь немного стертой, утртившей цвет и то, что нзывют эмоционльным нполнением. Дже мертвый Бтенин мелькнул зпрокинутым подбородком, тревож не более, чем ккой-нибудь персонж голливудской премьеры.
– Что тм новенького?
– Оцепили, говорят, село. Блокировли…
Тем собеседников интересовл, и они не прочь были поделиться информцией с посторонним мйором.
– Слышли, товрищ мйор? Говорят, того снйпер взяли, который нших подстрелил.
– Д ну? Живой? – сделл удивленное лицо Влдимир Алексндрович. Его всегд интересовло прихотливое и непредскзуемое функционировние «солдтского телегрф»: бывли слухи длее достовернее официльных источников, но чще всего они нпоминли метеопрогноз в изложении Нострдмус.
– Был живой!
– К двум тнкм привязли – и тю-тю! В клочья.
– Д-…
– Вы сейчс с нми? – поинтересовлись милиционеры.
– А почему нет?
Это был последняя пртия, отпрвлявшяся н трссу с бзы, – и меньше чем через чс Виногрдов уже спрыгивл с брони:
– Приветствую!
– Аг, приехл, – кивнул, пожимя руку, змполит. – С добрым утром!
– Здорово! Серьезно тут у вс.
По пути Виногрдов со спутникми миновли продвигвшуюся по трссе колонну тяжелых тнков. Чуть в сторонке, з брошенной мельницей, притилсь позиция «Грдов», ближе к мосту торопливо вырвнивли здрнные хоботки стволов боевые мшины деснт.
– Понгн-ли…
Вообще нроду вокруг сел копошилось множество – и пехот внутренних войск, и рмейцы, и «пршютисты»… Воздух, по-утреннему прозрчный, попхивл сизым дымком отрботнного топлив, повсюду мелькли береты рзличных цветов: крповые, голубые, черные. Помчлся, выделяясь сфльтовым кмуфляжем и вязными шпочкми-презервтивми, питерский СОБР – специльный отряд быстрого регировния, личня охрн генерл.
Федерльные силы готовились к дрке.
– А что эти? – Влдимир Алексндрович покзл н темнеющие вдли очертния сельской окрины. Чувствовлось, что летчики потрудились, – дв черных клуб, один помощнее, другой совсем уже истончившийся, уходили в небо откуд-то из рйон жилых построек.
– Приезжл их глврь с муллой… Глянь!
Виногрдов принял из лпищи ротного бинокль и подстроил его, крутнув колесико. Снчл в поле зрения окзлись рзвлины уничтоженного прямым попднием ркеты пост ГАИ, в новое время служившего укрепленной огневой точкой отряд смообороны. Зтем Влдимир Алексндрович увидел «узик», нырнувший з кменную огрду.
– Аг, понял. Ну и что?
– Приехли, уверяли, что это не их рук дело. Что чужие, не местные.
– Может, не врут?
– Кто его знет! Безносову по фигу. Скзл, что если не могут порядок обеспечить – пусть рзоружются. Время – до полудня, двендцти ноль-ноль. Никких нейтрльных зон: сдть оружие, обеспечить ввод и рзмещение грнизон. Всех, кто сейчс в селе и не местный, – н фильтрционные пункты…
– Верно! Двно пор, – кивнул окзвшийся рядом офицер.
– А если не соглсятся? – Н чсх уже было столько, что выполнить условия ультимтум можно было только чудом.
– Безносов сюд не кофейничть прислн… Тем более ему лмпсы скоро получть.
– А твоя здч?
– Слв Богу! Обеспечивем оцепление, перекрывем возможные пути отход… Потом – рзборки с здержнными.
– С пленными…
– Если они будут.
…Ровно в одну минуту первого нд объектом появились смолеты. Нверное, это были «Су-27», может быть, и нет – Виногрдов встречл их крсивые, хищные силуэты прктически в кждой «горячей точке», куд зносил его судьб, но кк-то все не удосуживлся уточнить у людей сведущих.
Впрочем, знчения это не имело.
Здрожл земля и продолжл вибрировть еще некоторое время после того, кк ушли, рзвернувшись открытым бутоном, рективные штурмовики.
Почти срзу же свист и шелест нполнили воздух, воплотились н виду у Виногрдов в плменный смерч – зрботли «Грды». Что творилось сейчс гм, куд пдли снряды, он дже не хотел предствлять…
Незметно, кк будто сми по себе, двинулись колонны. Влдимир Алексндрович упустил отднную по рдио комнду и теперь, стрясь увидеть кк можно больше, злез н поросший лишйником влун, рядом с собой обнружив и змполит, и ротного.
– Господи, пронеси…
Нступли по трем нпрвлениям, две колонны достигли окринных рзвлин, и только т, что двиглсь прллельно трссе, отстл: н глзх у резерв передняя бронемшин споткнулсь, змерл и осел. Из-под нее потянулся дымок, все густея, зкопошились фигурки…
– Мин!
– Смотри, Сныч, во сук!
В окошке осыпвшегося после нлет стндртного, блочной постройки брк ярко, тк, что дже без оптики рзличлся, пульсировл огонек. Кто-то прицельными длинными очередями выкшивл деснтников, знимвших уже пост ГАИ. Бойцы кучились под броней, злегли, отстреливлись, но…
– Сейчс, сейчс, – подбдривл их Виногрдов, пок срзу несколько выпущенных отовсюду грнт не зствили пулеметчик змолчть.
– Нор-рмльно!
Подрзделения Безносов, з исключением того, что нпоролось н минное поле, уже втянулись н улочки сел. Неудчники двинулись влево, меняя мршрут, второй эшелон, ожидвший комнды, доложил Первому о готовности.
В этот момент, тишин которого нрушлсь лишь рокотом двигтелей и длеким потрескивнием втомтов, зхрипел рдиостнция. Н волне федерльных сил густой бс с ярко вырженным квкзским кцентом потребовл:
– Прекртите стрельбу! Прекртите стрельбу! – Потом, чуть помешкв, добвил: – Генерл Безносов, прекртите стрельбу! Мы сдемся… Повторяю: мы сдемся рди мирных жителей.
– Теперь нш рбот, – потер переносицу мрчно нстроенный кпитн. Ему, кк комндиру сводного отряд МВД, предстоял вторя фз оперции. – Схожу-к получу дополнительные укзния… И с победой поздрвлю.
– Прекртите огонь, остновите солдт… Мы сдем оружие! – Это было последнее, что услышл из уносимой рдиостнции Виногрдов.
Оствться н кмне было глупо, идти некуд.
Виногрдов достл из крмн обломок печенья и неторопливо куснул его, ощущя приятную твердость зубов.
В конце концов, войн есть войн. Не мы первые…
Снчл прочесывли не спеш, обстоятельно, потом, по мере приближения к площди, стли уствть и хлтурить. Тк, что групп прикрытия дже ншл в одном доме збытый в шкфу втомт, из полуподвл достли сидевшего тм мужичонку. Дом, конечно, сожгли огнеметом, пленного поклечили, личному соству, позволившему себе прокол, змполит пригрозил по рции дисциплинрным взыскнием. Устно при встрече он объявил рзгильдяям, что в следующий рз будет иметь их в ткой изврщенной форме, что дже доктор Щеглов содрогнется…
В целом, однко, все пок шло без досдных недорзумений. Н площдь сводили и стскивли мужнин, дети и женщины тянулись сми и стояли теперь молчливой толпой поодль, рядом с пмятником Ленину, нервируя охрну и вздргивя при кждом взрыве.
– Документы! – Увесистый собровец выплюнул окурок и псмурно глянул н очередного здержнного.
– Дом остлься.
– Понял. – Он сидел прямо н крыльце бывшего сельсовет, рсствив колени и примостив между ними втомт клибр девять миллиметров. – Нлево!
Стоявший рядом с бородчом прпорщик лениво опрокинул здержнного н землю, удрил приклдом и поволок куд прикзно. Коротко вскрикнул женщин.
Тех, кто отстреливлся, убивли срзу. Остльных делили н две нервные чсти – общую и подозрительную, подлежщую конвоировнию в лгерь. Деление, впрочем, сугубо условное… Это нзывлось «первичня фильтрция».
Н крылечке рядом со спецнзовцем стопкой лежли рзличные документы: водительские удостоверения, пспорт, дже один пртийный билет.
Пмятуя о профессионльном долге, Влдимир Алексндрович сделл несколько фотоснимков кзенным «Кодком», кроме того, с рзрешения кпитн прихвтил н пмять хорошей стринной рботы кинжл. В коллекцию…
Ветер переменился, и от горящих домов потянуло дымом.
– Не любят нс здесь, – сокрушенно кчнул подбородком верзил с крыльц. – Стрнный нрод!
И не ясно было, то ли он дурк, то ли это просто юмор ткой – солдтский. Н всякий случй Виногрдов хмыкнул.
– А где нс любят? – после некоторой пузы поинтересовлся он.
– Тоже верно, – кивнул спецнзовец.
– Пойду я. К своим!
– Увидимся?
– Не зню… Тут вроде шнс есть вместе с рнеными н «вертушке» до город.
– Торопишься?
– Д пор бы в редкцию. Подвиги описывть. Последний, думю, очерк.
– Домой, что ли? В Питер?
– Хвтит! Нпрыглся…
– Письм прихвтишь?
– Без проблем. Собирйте. – Виногрдов мхнул вслед уходящему с площди ротному и посмотрел н чсы: – Только не очень…
– Д, верно, мы лучше вот что… – Спецнзовец сообрзил, что всех своих оповестить не успеет и могут возникнуть обиды. – Мы вот что… Постой, я черкну телефоны – отзвонишься прямо по списку, что все нормльно, тк, мол, и тк! Лдно, что я объясняю – ты же битый фрер, придумешь, чего н уши нвешть.
– Сделем! – зверил Виногрдов.
Дышть стло совсем невмоготу – черня копоть, смрдня и тяжеля, горячими волнми перектывлсь через рзвлины. Село горело, тушить его было некому.
Женщины, сбившиеся в кучу, упрятывли лиц в плтки, прижимли детей к животм, зкрывли их и не говорили ни слов. Мужчины – те, кто пришел уже в себя или не был избит до потери сознния, – сидели н корточкх и изредк терли слезящиеся глз. Они тоже молчли, молчл и конвой – больше дюжины втомтчиков с ншивкми внутренних войск н плече.
– Интересно, что они сейчс дум ют? – вытер щеку лдонью Влдимир Алексндрович. – О нс…
– Хочешь, я прикжу, спросим. Любого, н выбор? – осклбился спецнзовец и стрнновто посмотрел н мйор.
– Нет, спсибо! Нписл?
– Д, готово. – Листок был тетрдный, оборвнный, тк что свободного от цифр и имен мест прктически не оствлось.
– А твои где?
– Вон… Домшний, рбочий…
– Слушй, можно, я тебя в очерк вствлю? Положительно?
Земляк кивнул.
– Рди Аллх! Но если не понрвится… смотри, встречу в Питере – голову оторву. – Он выдержл пузу и добвил: – Шутк!
– Я понял, – серьезно ответил Виногрдов. Сложил листок вчетверо и спрятл его в крмн.
Из-з руин углового здния выктился БТР. Лязгя, осдил перед пленными. В пыль, кк с коня, соскочил с брони прень в зломленном н ухо грязном крповом берете:
– Здорово, мужики! Принимй еще одного, комндир.
Только сейчс Виногрдов зметил нечто отдленно нпоминющее человеческое тело: руки, сцепленные кнтом, бесформенный шр без лиц, клочья черной от крови одежды. Видимо, человек, привязнного з боевой мшиной, волокли через все село. И дороги не выбирли…
– Ну вы… вообще! Чего я тут фильтровть буду? – возмутился виногрдовский собеседник.
– Он, сучонок, головного моего из «мухи» подплил, тк двое нсмерть срзу… Лех и Сня! Потом, пок вы курили, еще бойц зцепил, слв Богу, зтвор перекосило. – «Крповый» не то чтобы опрвдывлся, он просто доклдывл, что к чему.
– Что, срзу н месте кончить не могли? Гумнисты…
– См ты… – хотел обидеться здоровяк, но плеснул нд ухом короткя очередь: – Стоять! Стоять, сук!
– Н землю! Мть вшу…
– Бля, я кому скзл!
Теперь уже врезл из втомт спецнзовец – нд смыми головми.
– Нзд! Не двигться!
Виногрдов не мог толком видеть, что происходит, – колес и кршеный бок бронетрнспортер згорживли обзор. Он только понял, что женщины, рзглядевшие то, что остлось от их односельчнин, бросились, смяв оцепление втомтчиков, к телу…
– Муд-дк! – сплюнул под ноги «крповому» подполковник с крылтым грифоном н черной ншивке. – Мльчишк…
Появился он уже после того, кк н площди был восстновлен относительный порядок: все трупы – дв женских, мужской и ребенк лет четырех – удлось згрузить и отпрвить с окзией до мечети, здержнных отфильтровли и спрятли в более-менее огороженное прострнство, остльные, кто мог, рссеялись сми – спсть догорющее имущество и собственные жизни. Рненого солдт внутренних войск перевязли н месте и пообещли сгноить в дисбте, если кому-нибудь когд-нибудь…
Здоровенный рзведчик стоял перед стршим по звнию, виновто вздыхя и вглядывясь в рзбитые носищи деснтных ботинок.
– А чего? Тк получилось…
– Молчи уж! Головорез.
– А чего? Он же Леху! И Сню… Рнил потом одного…
– Пошел отсюд – бе-е-гом! Чтоб я тебя не видел до возврщения.
Рзобрвшись со вверенным личным соством, подполковник решил побеседовть с собровцем. Подошел к крылечку, жестом рзрешил не вствть.
– Ну? Что скжете?
Недвний собеседник Виногрдов пожл плечми:
– Бывет… Мудк, одно слово.
– Ну вы же понимете…
– Понимю. – Что ткое терять сослуживцев, офицер специльного отряд бы строго регировния РУОП знл. Поэтому успокоил: – Я ничего не видел. Бумги я соствлял. Н соседней улице.
– Спсибо! – с чувством пожл ему руку подполковник. – А то см знешь, пцны еще… А тот мент, который сейчс н грузовике уехл?
– Корреспондент, что ли?
– Кто-о-о?
Спецнзовец сделл лицо идиот:
– Журнлист. В гзету пишет!
И только когд поток яростного, невыносимого конкретного кзрменного мт немножечко поутих, нслдившийся зрелищем собровец консттировл:
– Д не волнуйтесь вы тк… Не стоит! Этот прень в тком же дерьме. Кк мы все – по уши… Он не опсен.
Глв вторя
Сегодня пши предпочитют служить в
полиции, профессионльные воры –
издвть гзеты и знимться политикой.
Убивют и грбят только новички,
провинцилы д мльчишки, получившие
венерическую болезнь.
Кто в Питере не знет Евгения Нумович?
Д никто не знет… толком.
Живет себе средней руки бизнесмен, производственник, седовтый, чуть стрше пятидесяти. С бородой, похож н врч-дермтолог и кк истинно русский еврей всем нпиткм предпочитет водочку, которую редко когд откжется употребить – в хорошей, рзумеется, компнии.
А компния у Евгения Нумович исключительно хорошя. Хотя и несколько пестровтя…
Виногрдов см, собственными ушми слышл, кк с днем рождения поздрвлял его нынешний зместитель нчльник ГУВД, и дже не слишком удивился, столкнувшись прошлой осенью в дверях с смим Мишей Чехом – вторым лицом «поволжских», трдиционно-злодейским персонжем криминльной хроники.
Вид у Миши был виновтый, но блгодрный – кк у двоечник, счстливо миноввшего директорский кбинет родной школы.
При всем при том Евгений Нумович никким «вторитетом», «крестным отцом» или дже «смотрящим» не являлся – он дже не сидел ни рзу. И в оргнх не служил, и в Смольном не трудился…
Просто он умел дружить. И знл, с кем это делть.
Иногд у Виногрдов создвлось впечтление, что ни одно мло-мльски знчимое событие в северной столице без ведом и блгословения Евгения Нумович произойти не может.
Вот и сейчс, поздороввшись и жестом укзв н свободный от верхней одежды и мятых коробок стул, он вернулся к прервнному телефонному рзговору:
– Спсибо, голубчик… Спсибо. Ув-жили. Кстти! Перезвоните Антолию Алексндровичу, вопрос с вшим переизбрнием решен – положительно… Нет, что вы! Вм спсибо з смоотверженность. Чем больше у нс будет порядочных, достойных зконодтелей, тем… До свидния, всего доброго. Звоните!
Хозяин положил трубку, что-то пометил в копеечном клендре и подмигнул Виногрдову:
– З рулем?
– Нет! – с готовностью отрпортовл Влдимир Алексндрович: знкомы они были не первый год.
Евгений Нумович покоплся где-то под столом, вытщил емкость с нклейкой:
– Стопки достнь, Володеньк.
– По чуть-чуть?
– Конечно! Тяжелый день…
Бухглтер ушл в мгзины, водитель что-то куд-то повез н рздолбнном «кблучке» – .они сидели одни в конторе н Комсомольской. По проспекту ктили троллейбусы, противня морось згдил окн. Весн…
– С возврщением!
– Спсибо, Нумыч, Будь здоров!
Выпили. Выдохнули.
Вслед з гостем хозяин потянулся к трелке с нрезнными огурцми, но вместо зкуски схвтился з трубку ожившего телефонного ппрт:
– Д, слушю вс?
Что говорили н том конце линии, было не слышно, но н всякий случй воспитнный Виногрдов жестом покзл снчл н себя, потом н дверь – мол, может, выйти?
Евгений Нумович отрицтельно покчл головой.
– Т-к… т-к… Лдно! Все-тки не рекомендую… Помилуйте, голубчик, – кто же зпретит? Пресс у нс свободня… И вм того же! Привет семье. До встречи!
Он положил трубку н рычг, потом с недоверием посмотрел н притившийся до смого неподходящего момент ппрт. Решившись, просто выдернул из розетки вилку.
– Не ддут ведь пообщться! Считем, что у меня обеденный перерыв… Имею прво?
– Без сомнения!
Евгений Нумович потрясюще умел слушть. Под осттки «Смирновской» и сборную зкусь, включвшую в себя причудливый ссортимент из осттков свинины, сырк, огурцов и конфет, Виногрдов поведл про комндировку. Рсскз получился веселый и несколько тенденциозный.
Чуть-чуть выбивлось из общей тонльности описние последних квкзских дней…
– Я слышл, что местные опознли двоих, которых в первый вечер н трссе медведевские кончили… Якобы они были вместе с теми, которые в село пришли, ночевли.
– А остльные?
– С концми. Видимо, двое рботли н отвлечение, шум устроили. А Бтенин со своими в это время нчльство перестрелял. В принципе, если бы они н нс с кпитном случйно не нрвлись – ушли бы спокойненько куд хотели.
– В село?
– Нет, вряд ли… Что им тм делть?
Евгений Нумович пожл плечми. Он был человеком сугубо шттским, дже охотничий крбин держл дом только для демонстрции гостям. И н случй погромов.
– Ты про Бтю кому-нибудь рсскзывл? – почти трезво глянул он н Влдимир Алексндрович.
– Здесь? Нет пок.
– И не ндо, не торопись. Может, обознлся?
– Д? Вряд ли… – Виногрдов подцепил двумя пльцми и отпрвил в рот ломтик жир. Вытерся о гзету,
– Подожди! Ты в отпуске сейчс?
– Кк положено! Очередной плюс по прикзу, з комндировку.
– Лдно…
Отношения у собеседников были двние, возникшие случйно и переросшие из простой взимной симптии в нечто похожее н бескорыстную дружбу. Конечно, несколько рз им приходилось друг другу помогть, в этом отношении счет был примерно рвным, но… Евгений Нумович был по-человечески интересен Виногрдову, тот, в свою очередь, почему-то прочил Влдимиру Алексндровичу скорую крьеру милицейского генерл.
– Алле? – Вилк уже был воткнут н место, и нбрнный хозяином номер ожил после пры длинных гудков. – Алле! Виктор Аркдьевич, пожлуйст… Скжите – Евгений Нумович беспокоит.
Коротя пузу, хозяин прокуренным пльцем скомндовл гостю нлить по последней.
– Виктор Аркдьевич? Здрвствуйте, голубчик! Кк служится? Брюки с лмпсми скоро?.. Д у меня нормльно все, кк обычно. Визитки готовы, можешь см подъехть или пришли кого… Нет, нсчет грж я пок не решился. Подожди до пятндцтого. Кстти! Вы тм, в РУОПе, все знете… Ой, не кокетничй, Витя! Слушй, есть ткой бндит, фмилия – Бтенин, кличк – Бтя. Знешь?.. Зн--ешь!.. Д нет, не беспокоит – просто очень нужно… Что-о? Неужели? А кк?.. Д-! Учте-ем… Слушй, подкинь дресочек… Витя! Знчит – ндо… Жду!
Евгений Нумович покосился н Виногрдов и сделл згдочное лицо. Тот в свою очередь увжительно покивл слегк отяжелевшей головой.
– Аг… Понял. – Хозяин рзмшисто черкнул несколько букв и цифр н обрывке клендря. – Спсибо!.. Д ну, о чем ты говоришь… Когд мне нужны были проблемы?.. Все, до встречи! Нсчет визиток не збудь. Пок…
– Очень хороший прень полковник. Я вс потом познкомлю! – прокомментировл Евгений Нумович.
– Спсибо, мы встречлись, – хмыкнул гость, припоминя допрос по «чековому» делу. Это было двно… но было.
– А я помню! Но времен меняются…
Они выпили – з всеобщее взимопонимние.
– Тк вот. Ты нсчет этого Бти – точно уверен?
– Вроде бы… – События той квкзской ночи кзлись теперь Виногрдову во все не ткими уж бсолютными.
– Знешь, этот прень действительно погиб. Недвно, говорят, н Северном хоронили.
– Ну тк! Тело привезли?
– Видимо… Тк что молчи лучше. В тряпочку.
– Нумыч! А кто мне что предъявит? Все по-честному…
– Это ты просто выпил… Ккие теперь понятия! Одни отморозки кругом. Поколение нше вымрет – что со стрной будет? Куд поктимся?
Помолчли рсстроенно о судьбе Отечеств. Ничего удивительного, кждый был птриотом – по-своему.
– Тк что – збудь!
– Попытюсь…
– Кк у тебя… мтерильно? Ты, если что, не стесняйся! – Обычно это ознчло, что удиенция окончен.
– Спсибо, Нумыч! Учту. Собирться пор… Хорошо посидели. Может, я еще сбегю? И нсчет зкуски?
Вопрос был провокционный, но после инфркт хозяин стрлся не употреблять:
– Нет, Володеньк. В другой рз. Рботть ндо, сейчс люди потянутся…
– Лдно, звоните, если что. – Влдимир Алексндрович ндел куртку.
– Подбросить до метро? Вон Аркш кк рз подъехл.
В другой рз Виногрдов обязтельно бы воспользовлся услугми конторского водителя, но теперь откзлся:
– Спсибо, нет. Мне тут в одно место ндо…
– Ну тогд – счстливо!
– До свидния.
* * *
Првослвный собор – пышный, с золотом куполов и одновременно по-военному строгий – нпоминл иногд Влдимиру Алексндровичу елизветинского грендер в прдной форме. Кзлось, к нему не пристют грязь и слякоть противного питерского преля, и дже нищие перед входом не портили общего впечтления. Порывшись, Виногрдов отдл им мелочь и в нерешительности перекрестился н полуоткрытые двери – зхотелось зйти, но от выпитой водки душ притомилсь, и появляться в хрме в тком состоянии было нелепо, грешно д и попросту неприлично.
«В другой рз, – подумл Влдимир Алексндрович, – Звтр…»
Мло кто знл, что последние несколько лет Виногрдов стрлся хотя бы рз в неделю, но в церковь попсть. Пусть нендолго, н четверть чс, но… Рно или поздно к этому приходит кждый, должен прийти.
Многие просто не успевют.
…Но уж тк вышло, что н следующее утро Виногрдов окзлся не в церкви, кк рз ноборот – в форменном борделе.
Собственно, все нчлось с торопливой поездки н испугнном чстнике – с Петрогрдской домой, в Веселый Поселок. И с не очень отчетливого вопрос дремвшего рядом, н зднем сиденье Мишки – нет ли у Сныч желния подхлтурить? Без криминл, по своей, милицейской, чсти? Блго, свободного времени теперь достточно, семью кормить ндо…
Спрведливости рди нужно отметить, что перед этим был полный, кк это нзывют мерикнцы и клссик-пистель Рекшн, «блэк ут». То есть, по-ншему, – отключк, вырубон или улет, вызвнные извечной российской попыткой сочетть лкогольные эксперименты с процедурми по общему оздоровлению оргнизм.
Сун – это великолепно! Почти тк же великолепно, кк русскя прня… В суне, порождении зпдного ментлитет, чисто, гигиенично, светло и… достточно скучно. Хочется нзывть соседей н «вы» и в пределх рзумного употреблять охлжденное пиво «Золото Лплндии».
Совсем не то – в прилочке д с веничком! Д под водочку… Когд дым коромыслом, мт-перемт пополм со стонми, пхнет березой и всеобщим бртством. Когд не зсидишься, и будь ты хоть четырежды генерл или доктор нук – беспощдно нкзн будешь з слбость и млейшее нрушение неписного бнного кодекс.
«Динмовскя» компния Влдимир Алексндрович был если и не бсолютно русской, то уж н сто процентов русскоязычной. В этом убедился бы любой филолог, случйно подслушвший реплики, доносящиеся из предбнник, – но воспроизвести их в силу непечтности, нверное, не решился бы.
В выржениях не стеснялись – некого, одни мужики. Женщины, конечно, изредк появлялись, но нличие их не приветствовлось, дже смых доступных…
А Виногрдов пришел в смый рз – ко второму зходу: нрод уже рскрснелся, изошел первым потом и теперь обстоятельно погружлся в грмонию. Влдимир Алексндрович мог, конечно, добрться и рньше, но решил от конторы Нумыч прогуляться своими ногми – блго, быстрого ход было минут двдцть. Тк и вышло… Д, провинт, кк всегд, окзлось знчительно меньше, чем выпивки, поэтому прикупленные Виногрдовым по дороге сосиски окзлись желнной добвкой к потрепнному рциону.
– О-о, Сныч! Здорово, бртн.
– Привет, проходи.
– А почему н футбол не явился?
– Нлейте ему сткн, чего нбросились? Во-олки…
– Вон сткн свободный. Я только чуть отхлебнул, но у меня спрвк имеется!
– Спсибо, мужики, я снчл зходик сделю, – одолел искушение Виногрдов и торопливо шмыгнул в рздевлку.
Через минуту он шлепл уже резиновыми тпкми по кфелю, выбирл себе доску почище и, прежде чем окзться в прилке, подныривл под холодные острые струи душ.
Мимоходом дотронувшись пльцми до воды в бссейне, Влдимир Алексндрович охнул и посоветовл себе н сегодня воздержться. Все-тки почти двухмесячный перерыв…
Зкнчивлось мероприятие постепенно. Снчл уехли те, кого вез н своем «Зпорожце» Витек из ОМОН – в Купчино кк рз нбрлось ровно столько, сколько вместил мшин. Потом ушел Толик Польских, борец с экономической преступностью, – они вместе с Игорем из Метростроя и тренером-рукопшником по прозвищу Носорог решили проведть морльно нестойких девчонок из всилеостровской общги. К тому моменту, когд з столом нблюдлось не больше шести человек, чсы покзывли длеко з полночь, и бесед носил хрктер отрывистый, громкий, но ктульный.
– Нет, ты знешь…
– А я ему тк и скзл: чурк ты, хотя и кпитн!
– Сныч, помнишь, у Вознесенского… – Поэт-спецнзовец Брков выждл, когд уровень шум снизится до терпимого, и продеклмировл:
– …Космическя в нс зрз!
Что Кфк по срвнению с Квкзом?
– Попрошу в приличном доме не выржться! Првд, Андрюх? – осдил стрейшин бни, огромный и нлысо выбритый Мнус.
– Умные больно! Грмотные… – соглсился нчльник одного из «убойных» отделений доблестного уголовного розыск, писвший под псевдонимом Пингвинов потрясющие милицейские бйки. Был Пингвинов длинный – именно длинный, невысокий, и худой, кк жирф. По обычной своей мнере он грозно нхмурился и оттопырил нижнюю губу: непосвященным могло покзться, что сыщик сейчс обидится н что-то и уйдет, утиря скупую мужскую слезу. Вместо этого Пингвинов збрл у сосед бутылку и отмерил присутствующим по последней: – Пей, друг нрод!
– Влдимир Алексндрович! Ты чего – спишь?
– Нет! Пок – нет, – контролируя дикцию, отозвлся Виногрдов. Он сидел, опирясь н смовр, и пытлся воспринимть обрщенный к нему монолог журнлист Жени.
Женя появился в бне недвно и теперь цитировл см себя:
– Знешь, кждый военный конфликт порождет мссу новых политиков, причем преимущественно миротворцев. По моим оценкм, к концу этого тысячелетия нселение стрны будет состоять исключительно из миротворцев, но будет не слишком велико, поскольку воення техник здесь очень хорошего кчеств.
– Теоретик! Эс-стет-т… – зклеймил журнлист Мнус.
– А по сути он прв! – не соглсился Пингвинов.
– Может, о ббх лучше? – проявил здоровый цинизм подозревемый в поэтических нклонностях Брков.
– Пойдем помоемся. Нпоследок.
– Нет, пор уже ехть…
– Тем более что все уже выжрли! Интеллигенция!
– Н «Горьковской» купим… Эй, Сныч! Гутен морген.
– А все нормльно! Сейчс, в лучшем виде…
– Мишк, ты его отвезешь?
– Что же делть! Все рвно тчку брть. – Михил Григорьевич Мнус перектил с мест н место свои потрясющие бицепсы: – Сны-ыч, ну-к, ну-к! Соберись. Ндо одевться,
Виногрдов, ведомый друзьями, нпрвился в душ, нездействовнные в ренимционных мероприятиях потихонечку знялись собственным тулетом…
…Определение «форменный» по отношению к предстоящему мероприятию было обусловлено отнюдь не спортивной формой присутствующих. Хотя спортивные, без грмм лишнего жирк фигуры имели место быть, особенно у «девочек» и охрны, большинство соствляли солидные дядечки в возрсте и дмы без оного, но с деньгми. «Форменный» – пришло в голову Виногрдову, когд он увидел в дверях особняк пру здоровенных омоновцев зверского вид: все положенные по прикзу ншивки, эмблемы, шевроны и бирочки крсовлись н сером их потрепнном обмундировнии и были уместны н нем, кк н свдебном плтье воронья ккшк.
Поблизости, в скверике, прогуливлось еще несколько втомтчиков в полном боевом облчении и примкнувший к ним н своем «Москвиче» в ожиднии возможной хлявы нряд местной муниципльной милиции.
Тк что с формой все было в порядке. Что же ксется содержния… Определяемое слово зменить чем-то другим предствлялось зтруднительным, но оргнизторы презентции пострлись. То, что сейчс торжественно зпусклось в эксплутцию, обзывлось в реклмных буклетх «Элитным слоном эротического и нетрдиционного мссж». Учредителями знчили себя один из комитетов мэрии, несколько чстных лиц и тилндскя фирм.
Охрну и, кк догдывлся Влдимир Алексндрович, неглсную «крышу» зведению обеспечивл Мнус со своими головорезми. Ребят в погонх приглсили для солидности, д и вообще – н всякий случй.
Блго, это окзлось не слишком дорогим удовольствием, почсовя рсценк проститутки знчительно выше.
– Здорово! Кк ты?
– В кондиции. Проснулся, првд, – вообще жить не хотел.
– Д, отличились вчер… – Миш встретил Виногрдов в вестибюле: в глзх приятеля явственно читлось желние вспомнить, приглсил он Влдимир Алексндрович в кчестве личного гостя или чтоб дть ему подзрботть.
– Ккие укзния? – рзвеял сомнения Мнус деликтный мйор. К обоюдному удовольствию, это знчило, что пить н дрмовщинку и хвтть з здницы девок Виногрдов не будет, но з время, проведенное вдли от семьи, получит определенную сумму со сттьи рсходов н безопсность.
– Ты готов?
– Инче бы не пришел. – По счстью, мероприятия подобного род нчинются обычно несколько позже детских утренников, поэтому Влдимир Алексндрович успел не только отоспться, но и съездил до глвк, оформил себе отпускные. Теперь о походе в бню нпоминли только некоторя припухлость глз и пессимистическя точк зрения н днную в ощущения рельность.
– Кк Ттьян?
– Не спршивй, – отмхнулся Виногрдов. – Стыдно!
Обычно после возврщения с очередной войны семья смотрел н художеств героя-кормильц с понимнием. Но н этот рз имел место некоторый перебор.
– Ты с оружием?
– Откуд! – удивился Влдимир Алексндрович. – Сдл, я же в отпуске.
– Понял… Только не говори никому, то я тут имею определенные обязтельств нсчет охрны.
– Нет проблем! Здчу усвоил: изобржть детектив в шттском с большим пистолетом под мышкой.
– Ну, Сныч… – хохотнул Михил. Вид у Виногрдов был и впрвду подходящий: костюм, стрижк… Упрощенный вринт Кевин Костнер, только негритянки не хвтет. – Н, прицепи!
Мйор принял у Мнус плстиковую тбличку с ндписью «ОХРАНА-СЕКЬЮРИТИ», только что укршвшую борцовскую грудь приятеля, и прицепил ее себе н крмшек:
– Рд стрться!
Они, конечно, дурчились, но некоторя неловкость ощущлсь.
– Будешь в резерве. Рцию получи в сто второй комнте, тм Димк, он тебя знет… Все, пор!
Виногрдов пошел оснщться и получть позывной, когд вернулся – гости влили уже бурным потоком.
Многих, очень многих – если не всех – Влдимир Алексндрович знл. Кого-то когд-то сжл, с кем-то пил, н кого-то рботл, остльных по меньшей мере видел по телевизору или в сводкх нружного нблюдения. Исключение соствляли, пожлуй, только тйны, д и то по причине их полной нерзличимости для среднерусского глз.
Вон прошел, поздороввшись, лидер «поволжских», недвно отпущенный под подписку. Следствие н днях сняло с него обвинение в бндитизме, поэтому очередной, третий срок, дже если дело дойдет до суд, предстоял символический. Седовлся дм, гроз городского собрния и без пяти минут вице-мэр, покуривл у колонны с господином из Центробнк. Режиссер-кинокритик с известной фмилией прибыл из столицы в сиреневом пиджке и с огромными полномочиями – все знли, что предствляет он здесь сексульно угнетенные меньшинств, поэтому предпочитли только вежливо улыбться.
Поднимясь по лестнице, Виногрдов улыбнулся шефу одной из силовых структур город, моложвому и отменно фотогеничному генерлу Орловченко и сопровождвшему его истребителю коммерснтов Мксиму Гудковичу. Влдимир Алексндрович консттировл, что слухи об очередной опле нчльник смого грозного отдел в их ведомстве не опрвдлись…
– Позвольте?
– Д, пожлуйст! – Виногрдов почтительно пропустил к фонтнчику с рыбкми кряжистого мужичк с неприметным лицом и уверенным голосом сильного человек. Поговривли, что это – вор в зконе, «смотрящий» по Питеру, что по их иеррхии приблизительно соответствовло генерл-губернтору.
Ожидлся и другой «смотрящий», официльный – предствитель президент в Северо-Зпдном субъекте Федерции, но его почему-то все не было, и решили нчинть. Грянул оркестр, и приглшенные устремились к столикм: несколько видных ктеров, директор звод, бндиты с супругми, депутты, пресс, нчльник РУВД почему-то в прдном полковничьем кителе…
Все вели себя интеллигентно – никто не толклся и почти не чвкл.
– О, Влдимир Алексндрович! Вы ли это?
– Д, очевидно.
– Все ткой же… – Виногрдов помнил, что девицу зовут Юльк, лет ей сейчс немногим з двдцть, когд он оформлял н бедняжку протоколы з проституцию в порту, ей было и того меньше, лет шестндцть. Выглядел Юльк клссно – ноги, бюст… Мйор не слишком рзбирлся в женских плтьях и прическх, но и то и другое, безусловно, стоило чертову уйму денег.
В отличие от Виногрдов, он тблички н груди не имел, поэтому опознть Юлькин сттус предствлялось весьм зтруднительным – то ли чья-то жен-подруг, то ли преуспевющя бизнес-вумен, то ли…
– Охрняете нс?
– Приходится. А ккими судьбми?.. – Влдимир Алексндрович попытлся грммтически и интонционно построить вопрос тк, чтобы обойтись без «вы», но в крйнем случе избежть неприятностей.
– Рбот! – зктил глз Юлия. – Эротический мссж.
– Дну?
– Честное слово! Курсы зкончил, сертификт есть… А вы все в милиции?
– В ней, в родимой, – решил не вдвться в подробности Виногрдов.
– Бе-едненький, – пожлел дипломировння и перестроившяся проститутк. – Зходите! Просто, по строй пмяти… Обслужу в порядке шефской помощи, хотя нм и зпрещют.
Н счстье Влдимир Алексндрович, рция вызвл его к выходу – официльня чсть мероприятия зкнчивлсь, и солидные гости, блюдя репутцию, нпрвлялись догуливть куд-нибудь подльше от посторонних ушей и телекмер.
– Спсибо. Буду иметь в виду. Прдон!
– Всего доброго, служите дльше…
Подождв, пок толп внизу рссосется, мйор вернулся в зл – тм оствлись либо смые отчянные любители экзотики, либо те, кому о своей репутции зботиться уже не имело смысл.
Второе, неформльное, отделение шоу проходило в теплой, почти семейной обстновке. Снчл мленькя смугля профессионлк продемонстрировл чудес древнейшего из эротических искусств н довольно мелнхолическом блондине. Об были голые, пхли пряностями и пончлу мерзли. Зтем, под поощрительные хлопки зрителей, цыгнистого вид хлопец потрудился рукми, ногми, ткже целым рядом других чстей тел нд слдко постнывющей пртнершей. Их сменил прочк губстых и языкстых подружек…
Звершилось действо н бис – пуля-нием теннисными мячми в цель из совсем уже непотребного мест.
– Ну кк, Сныч? Пойдем примем «Абсолютик». – Мнус возник з спиной Виногрдов, похожий н северного медведя, но более злой и веселый.
– Я же н рботе, – нпомнил Влдимир Алексндрович.
– Плевть! Считй, уже зкончили.
– Кк скжешь, – отстегнул Виногрдов тбличку. – А кк нсчет?.. Чтоб не збыть.
– Мудря мысль! – Приятель достл из крмн зрнее приготовленные купюры и отдл их Влдимиру Алексндровичу. – Пошли?
– Побежли! – попрвил довольный Виногрдов. Неловкость между ними исчезл: ерунд, что ткого, рньше один другого выручл, случлось, теперь – ткя полос… – Спсибо! Сочтемся.
– О чем ты говоришь?
Через минуту об уже зходили в тк нзывемую млую гостиную. Небольшое по срвнению с злом, с интерьером в стиле брокко и великолепной кустикой, это помещение сегодня использовлось для особо избрнных приглшенных, утомленных и сутолокой, и обжорством, и голыми существми. Рньше, в нчле век, влдевшие особняком князья Голицыны-Ростовские устривли здесь концерты зезжих знменитостей, но уже нчиня с понедельник в млой гостиной клиенты будут соответствующим обрзом нстривться, прежде чем пройти дльше, в отдельные кбинеты. Если верить обещниям упрвляющего, для обеспечения психологического комфорт посетителям с двдцти до полуночи будет игрть струнный квртет луретов. Предполглись ткже выступления зезжих и местных мстеров рзговорного жнр, вокл и встречи с кндидтми в депутты.
Говорят, это очень влияет н потенцию…
– О, это мы вс удчно зстли! – потряс нбитой о физиономии, мешки и мкивры клешней Михил.
– Ккие люди! И без охр-ны…
Прислуг уже погсил светильники, оствив только дежурную люстру. Если не принимть во внимние вышколенных, без единого лишнего звук снующих между столикми официнтов, в гостиной Виногрдов с приятелем дожидлись только двое: Сш Следков и мужчин знчительно стрше, в кремовой тройке и черной рубшке с рсстегнутым воротом.
– Эй! Это не убирй пок. – Следков рзмшистым, брственным жестом обвел прилегющее прострнство стол. Отсеченными от процесс нведения порядк окзлись несколько почтых бутылок, дв блюд с бутербродми и куски ннс в хрустльном вместилище.
– Слушюс-с-сь… – отрегировл официнт и переключился н новый учсток рботы.
– Я думл, вы уже смотлись, – деловито плеснул водки себе и Влдимиру Алексндровичу Мишк Мнус. – Дй-к мне вот этого вот… с рыбкой!
– Ну извини. – Следков рзвел руки шутливо и протянул виногрдовскому приятелю срзу целую трелку: – Зкусывй, мы – уже.
– Но пить-то будете?
– Отчего же? Конечно!
– Д! – спохвтился уже примерившийся было к стопке Мнус. – Вс ведь знкомить не ндо?
– Ну… – пожл плечми Влдимир Алексндрович.
Смого Следков, основтеля и вождя крупнейшей в регионе охрнной ссоциции «Зслон», Виногрдов знвл еще стршиной милицейского спецнз. Друзьями близкими они не были, но несколько рз жизнь предоствлял то одному, то другому возможность обменяться услугми – подчс достточно деликтными и требоввшими безусловного взимного доверия. Сортники нзывли Следков Пп, посторонние – Железный Винни-Пух, з внешнюю неуклюжесть и уникльные бойцовские кчеств. Впрочем, второе прозвище воровтые журнлисты в последнее время приклеили к Егору Гйдру, и из местного обиход оно почти вышло.
Следковского собеседник Влдимир Алексндрович рньше не встречл. Мнерой одевться и ксессурми – мссивня золотя цепь н шее и перстни, то ли дв, то ли три – мужчин нпоминл клссический обрз итльянского мфиози. Усиливлось это впечтление южным рзрезом достточно близко посженных глз и профилем, хрктерным для тех мест, откуд недвно вернулся Виногрдов. Несколько нрушя шблон, выделялись две резко прочерченные носогубные впдины, встречющиеся н лицх вечно голодных фнтиков, одержимых ккой-нибудь нционльно-религиозной идеей.
– Ппу ты знешь прекрсно, это… – Михил в зтруднении посмотрел н Следков.
– Полковник! – опережя, протянул руку мужчин и двинул в коротком поклоне зтылком.
Вот тк, всего-нвсего: воинскя кличк? блтное звние? Может, и то и другое. Что же, кждый предствляется тк, кк сочтет нужным.
– Виногрдов! – пожл протянутую руку Влдимир Алексндрович.
– Кк же, слышл. Очень приятно! – То ли это был форм вежливости, то ли, действительно…
– Ну поехли…
Ощущя рзлившееся по желудку тепло, мйор обртил внимние, что, з исключением Мнус, все поднимвшие полные стопки не то чтобы просто пригубили – нет, сделли по добросовестному глотку, умеренно и без ждности. Тк что оствлось еще по крйней мере н пру тостов. См он не допил по причине вчершнего лкогольного эксцесс, Пп дружил со спортом и не злоупотреблял, некто нзввшийся Полковником, очевидно, следовл зконм шрит, осуждвшим пьянство.
Один Мишк, любящий жизнь во всех ее проявлениях, дело довел до конц, смчно выдохнул и зрботл челюстями.
– Чего мрчные ткие?
– Д вот, Бтенин поминли.
– Кого? – Влдимиру Алексндровичу покзлось, что он ослышлся. Это случется, если имеешь где-то в глубине, н уровне подсознния, постоянный очг тревоги.
– Ну – Бтю, Бтенин… Ты ведь знл его вроде? – Следков нхмурился, припоминя.
Виногрдов покосился н перествшего дже жевть приятеля и определил:
– Он чего – помер?
– Погиб! Недвно…
– Убили? – Холодок в груди поднимлся, рос, вынуждя нестись нпролом, нвстречу опсности.
– Нет. Автоктстроф… Рзбился н Кипре.
– Где-е?
– Н Кипре. Поехл по путевке, тм взял мшину в ренду. И – нсмерть!
– Сныч, ты мне другое рсскзывл… – Приятель Миш покончил-тки с приемом пищи и зхотел получить причитющуюся ему толику общественного внимния. – Помнишь, вчер?
– Не, не помню! – попытлся уйти с вообржемой линии тки Виногрдов. – Чего только спьяну не…
– Кк же? Нсчет перестрелки! Знете, мужики, Сныч ткую историю выдл – якобы лично см Бтенин…
– Миш, нлей лучше!
– Это конечно, но я, скжу прямо, чуть не поверил. – Чувствительности и деликтности у Мнус было кк у носорог. Рсплескивя по стопкм сорокгрдусную жидкость, он дже не удосужился глянуть в отчянно злые глз Виногрдов: – И ведь клялся-божился, что чистя првд!
– Лдно, проехли. – Влдимир Алексндрович пытлся нйти повод, чтобы перевести рзговор н что-нибудь другое, но н ум ничего не приходило.
Неожиднно н помощь пришел Следков:
– Двйте, з помин души! Не чокясь…
Снов пригубили, но теперь Виногрдов физически и неотступно ощущл н себе тяжелый, здумчивый взгляд Полковник. Неожиднно вскинув глз, он увидел, однко, что тот смотрит вовсе не н собеседников – мимо, в служебное помещение прошествовл одн из «мссжисток», и собеседник по-восточному зцокл языком, провожя ее поворотом головы.
Выпив теперь уже до дн, Влдимир Алексндрович зкусил ннсной долькой и вежливо рссмеялся ккой-то очередной Мишкиной похбени.
Ощущение беззботности, однко, не вернулось…
– Господ! Мы зкнчивем.
– Вот, мть его…
– Михил Григорьевич?
– Д нет, все в порядке. – Виногрдовский приятель похлопл по белоснежному плечу метрдотеля. Двубортня тужурк делл стрик похожим н штурмн згрнплвния. – Выметемся, дед.
– Пойду верну рцию. Всего доброго! – отклнялся Влдимир Алексндрович. – Миш, можно тебя н минутку?
– А ты куд, Сныч? Могу подбросить, я с шофером, – естественно предложил Следков.
– Нет, спсибо. Мне еще кое-ккие проблемы ндо…
– Счстливого пути, – протянул руку Полковник. – До встречи!
Не по голосу дже, не по словм – по выржению глз Виногрдов безошибочно угдл, что встретятся они вновь очень скоро. И хорошего в этом будет не много.
* * *
– Нет, но ты хоть можешь объяснить, зчем тебе все это?
– Я же скзл.
– Ничего ты толком не скзл!
– Не злись…
– Лдно. Выключи кофеврку, то пробки повышибет. – Профессор что-то еще нерзборчиво просопел под нос и вернулся к экрну компьютер.
– Тебе нливть? – Влдимир Алексндрович поискл под столом и н ощупь извлек бнку «Плнтейшен», схр кусочкми и зсохшую в чем-то коричневом ложку.
– Покрепче, кк всегд.
– А чшки? – здумлся было Виногрдов, но, не дождвшись ответ, обнружил н подоконнике рзноклиберные осттки нескольких сервизов. – Готово!
С тех пор кк Профессор окончтельно и бесповоротно бросил пить, у приходящих к нему обязтельно возникл проблем: что нести с собой? Рньше все просто было – коньяк, винишко крсное… А теперь? Денег з консультции со своих Профессор не брл, что создвло дополнительные трудности.
В этот рз Виногрдов принес шикрный, немыслимой свежести торт – говорят, слдкое, в особенности шоколд и суфле, стимулирует мозговую ктивность. Првд, жен, увидевшя, с чем собирется из дому Влдимир Алексндрович, вырзил некоторые сомнения по поводу того, куд нпрвляется супруг, – но огрничилсь только просьбой «передть ей привет» и по возможности предохрняться.
Профессор был умный, высокий и толстый. Точнее, дже не то чтобы толстый, тк, рыхловтый, подобно большинству кбинетных рботников. Он носил дорогие очки, много курил и предствлял собой интеллектульное крыло виногрдовских друзей и приятелей – в отличие от Мишки Мнус, предствлявшего крыло силовое. Прозвище свое и репутцию Профессор оберегл и жестоко обиделся, прочитв у известного московского пистеля-детективщик о своем «тезке», мозговом центре преступного мир столицы.
Нстоящий Профессор преступников не консультировл. Принципильно! И не потому, что служил в милиции, – см по себе этот фкт никогд и никого от предтельств не остнвливл. Тем более что звние он имел невысокое, и соответствующий оклд соствлял длеко не смую глвную сттью доходной чсти его бюджет.
Нет, просто Профессор не любил жуликов. А ткже воров. И бндитов! Не любил, и мог себе это позволить.
Блестящий нлитик с двумя высшими обрзовниями – юридическим и техническим, – он вызывл вполне естественную неприязнь коллег и нчльств. Но терпели… Потому что хотя бы изредк требовлось отчитывться перед Москвой и глвком о чем-то более знчимом, чем пьяный «бытовик», зрубивший жену, или клдовщиц, списвшя «нлево» кзенный телевизор.
Тогд, подымив пру дней нд компьютером, сделв пру звонков и удрив по сердцу очередной цистерной кофеин, Профессор выдвл н-гор полновесную рсклдку по очередной группе – в звисимости от социльного зкз и личных пристрстий руководителя это могл быть повязння с мэрией компния контрбндистов-«медников» или вооруження бнд, рзгрбившя перед Днем милиции бзу снбжения Ювелирторг.
Рспечтывл он и рекомендции, кк лучше эту информцию релизовть, – но отклик обычно не нходил, и все зкнчивлось громко и топорно: кого-то хвтли, кто-то что-то успевл отпрвить неизвестно куд, двокты окзывлись рсторопнее оперов, выпущенный из поля зрения свидетель всплывл неожиднно где-нибудь в Финском зливе.
Профессор вздыхл, збивл свежими днными еще пру фйлов и до следующего врл целиком предвлся любимому делу: созднию общей концепции безопсного бизнес. И если теория был понятн только смому втору, то прктическое применение некоторых ее спектов неплохо кормило. Консультировние зпдных и восточных бизнесменов, првовя поддержк крупнейших сыскных и охрнных структур, нлитические спрвки о ндежности предполгемых пртнеров… Сейчс в одной из типогрфий готовилсь к выходу в свет четырехсотстрничня в глянцевом переплете книг «Что не стоит делть в России» – совместный труд Профессор и, в кчестве популяризтор, смого Влдимир Алексндрович.
Нибольший доход Профессору приносили рекомендции по использовнию недосттков существующего зконодтельств. Кстти, его неоднокртно пытлись смнить в депртмент н 2-ю Советскую, но Профессор откзывлся – вежливо и ктегорично. Он знл в той системе очень многих, и мнения о них был не смого высокого.
– Вот! – Повинуясь нжтию клвиш, принтер зжурчл и выдл н четверть з полненный шрифтом листок. – Имеются три фигурнт по кличке Полковник. Но все, кк я понимю, не те…
– Дй-к…
Пок Виногрдов изучл рспечтку, его собеседник извлек из коробки солидных рзмеров ломоть дже, не кусок торт, скептически оглядел его и почти целиком сунул в рот. Зпив термоядерно крепким кофе, поинтересовлся:
– Коньяком не пропитн?
– Нет, я же зню, – оторвлся от текст Влдимир Алексндрович. – Тебе же нельзя!
– Всякие недорзумения случются, – с некоторой примесью сожления вздохнул Профессор. – Ну что?
– Д, конечно. Все не то! Или возрст, или…
– Вспомни еще рз, что Следков о нем скзл.
Влдимир Алексндрович нморщил лоб и притих, вспоминя. Ппе он позвонил см н следующий день – хотелось избвиться от «непонятки» или во всяком случе получить дополнительную информцию. В сущности, Виногрдов нутром, инстинктивно почувствовв опсность, предпочитл любое, пусть дже опрометчивое действие пссивному ожиднию. Иногд это здорово выручло, иногд – ноборот.
Сш предложение встретиться воспринял без удивления, выкроил для приятеля получсовое «окошко», и вскоре после обед мйор уже сдился н углу Свечного и Лиговки в Ппину мшину. Н особые прелюдии Виногрдов времени не тртил, спрведливо полгя, что если зхочет хозяин «Зслон» чего-нибудь не скзть, то хоть ты Кшпировского приглшй – не поможет. Оствлось полгться н Ппину порядочность и собственное умение чувствовть, когд собеседник врет.
Следкову, однко, скрывть окзлось нечего – вопросм о Полковнике он не удивился, срзу же подтвердив опсения Влдимир Алексндрович: д, по пути с презентции тот двжды сводил рзговор к персоне Виногрдов – кто ткой, чем живет… Это не то чтобы не понрвилось, но кк-то не пришлось по душе и вообще в принципе не склонному обсуждть своих приятелей Ппе. Поэтому он и огрничился тем, что сообщил: мент, мол, првильный, с понятиями, пру рз помогл. Хлтурит, мол, по мелочи – но без криминл.
– А нсчет милиции-то зчем скзл?
– Ну это я обязн… См понимешь, если знл, что с ментом идет бзр, и не предупредил – могут и предъявить!
– Логично. А он что – имеет прво? Тебе?
Выяснилось, что Следков этого смого Полковник знет не близко. Якобы появился тот в Питере около полугод нзд, с полномочиями то ли от мятежного квкзского президент, то ли, ноборот, от российски ориентировнной оппозиции. Последнее, кстти, вероятнее, потому что жил он легльно, ни от кого не скрывясь, крутил ккие-то денежные «темы» с оружием и нефтепроводми, скупил пру фирм с репутцией и теперь контролировл долю в туристическом бизнесе город. Безопсность Полковник обеспечивли н контрктной основе бойцы из «Зслон», которым, в сущности, было все рвно, чье тело охрнять, – лишь бы клиент вовремя оплчивл услуги и не збывл про ндбвку з риск. Собственно, этим и огрничивлось знкомство Полковник и Ппы – подписнием договор з «зслонные» услуги, ежемесячной передчей «черной верхушки», выходящей з рмки укзнной по бумгм суммы, ткже случйными встречми н мероприятиях, подобных вчершнему.
– А фмилия? И прочее?
Следков без проблем сообщил и это, ткже по пмяти и оствшемуся со времен службы в оргнх профессионльному нвыку – год и место рождения. Присовокупив, что «чурк – он и есть чурк, хоть душмнскя, хоть нш…».
– Кк же ты с ним рботешь? Ты же, я помню, рсскзывл, что еще с Афгн их только через прицел воспринимешь?
– А при чем тут это? Бизнес есть бизнес!
– Почему он Полковником нзывется?
Следков презрительно, н првх человек, зслужившего офицерские звезды под пулями, ответил:
– Говорит, ему звние присвоено. Вроде от госбезопсности… Или, может, Пш Мерседес по пьянке? Хотя, скорее всего, они тм, у себя в горх, друг дружке погоны нвешивют: з трех брнов – сержнт, з мешок влюты – генерл.
Это было не смешно. И очень походило н првду, кк и все, что узнл от Ппы Влдимир Алексндрович…
Теперь, излгя содержние рзговор Профессору, Виногрдов еще рз нлизировл мимику, жесты, интонции Сши Следков:
– Нет, все… Кжется, ничего не збыл.
– Лдно, исходим из того, что приятель твой не врет. Или думет искренне, что не врет… Я попробую нвести спрвки, но не сегодня. Скжем, к среде. Подъезжй к концу дня, я н месте буду. Устроит?
– Нверное, – пожл плечми Влдимир Алексндрович. – Ты особо-то не зморчивйся!
Честно говоря, он по-прежнему не знл, что ответить н вполне зкономерно повторенный вопрос – зчем, собственно? Н кой, простите, ляд? Может, Виногрдов просто понрвился новому знкомому и тот хочет предложить мйору необременительный прирботок? Вообще, ккую ткую ужсную пкость может учинить измотнному борьбой з существовние менту господин, врщющийся в высших сферх! Дже в кчестве объект вербовки Влдимир Алексндрович двным-двно интерес не предствлял.
Но Профессор больше ни о чем не спршивл. Кк добротня ЭВМ, он уже знялся нлизом вринтов, просчетом простейших и многоходовых комбинций – и дже см Виногрдов был для него не персонифицировн, лишь предствлял собой вжный, но не решющий фктор в игровом прострнстве.
Глянув в подернувшиеся влжновтой пленкой глз Профессор, Влдимир Алексндрович понял, что его дльнейшее присутствие в кбинете по меньшей мере бессмысленно. В тишине опустевшего милицейского этж Виногрдову послышлось, что под шевелюрой хозяин рздется отчетливое электрическое потрескивние.
– А--у-у! – помхл он в воздухе пльцем.
– Что еще? – Профессор включил, тк скзть, «ближний свет» и принял к сведению посторонний объект.
– Ухожу! Рспечтй только по Бтенину спрвку.
– Збирй. – Кк првило, виногрдовский собеседник свою продукцию нвынос не двл, но сейчс ему требовлось одиночество. Причем побыстрее. – Здесь все, потом порви.
Несколькими точными движениями пльцев он выискл нужный блок, вывел его н экрн, отметил и выдл н принтер.
– Всего доброго! До среды.
– Аг, приветик…
Уже в дверях Виногрдов услышл рссеянное:
– Будь осторожен…
– Попробую! – Влдимир Алексндрович обернулся дже, не зня, кк регировть н подобное проявление эмоций, но Профессор уже с головой ушел в компьютер – тк, что только мкушк отсвечивл.
…В троллейбусе, д еще после зимних сюрпризов питерского метрополитен, читть из-з двки если и удвлось, то только некрупного формт книжки. Гзеты просмтривть из-з их величины и необходимости некоторого простор для перелистывния было зтруднительно. Что же ксется конфиденцильных документов, то их изучение неизбежно сопровождлось бы естественным любопытством широких мсс прилегющих пссжиров.
Поэтому спрвку о покойнике Виногрдов смог прочитть только дом – д и то не срзу, потому что добрлся до Веселого Поселк в момент, когд семья усживлсь з стол. Покончив с ужином и отпрвив детей к телевизору, он поинтересовлся:
– Кто звонил?
– Много. Человек пять! Я говорил, что будешь к девяти.
– Просили передть что-нибудь?
– Нет, обещли, что перезвонят. Не предствлялись, только ккой-то Евгений Нумович… Пожилой.
– Д? А он чего? – удивился Виногрдов. Это был второй, если не первый рз, когд Нумыч связывлся с ним по домшнему телефону.
– Не зню. Я не спршивл, но…
– Лдно, Бог с ним! Кому ндо – дозвонятся.
Дом было, кк всегд, тепло и уютно.
Ттьян добвил чю. Поговорили о школьных делх дочерей, о том, что сегодня вечером по кбельному, прикинули рсходы к прздникм.
– Устл?
– Д, есть немного.
Они жили вместе шестндцтый год, и у Виногрдов с женой двно уже устновилось взимное понимние – не испорченное еще обоюдной скукой, хрктерной для тысяч и тысяч окружющих семей со стжем.
Влдимир Алексндрович любил возврщться домой – с охоты, с дежурств, с войны… Это очень вжно – когд есть куд и зчем возврщться.
– Приглси ребят. Посидите н кухне, то двно уже…
Д, умня жен – подрок судьбы, Виногрдов еще и подумть не успел, Ттьян озвучил: префернс – лучший отдых, когд не бнный день и охот уже зкрыт! Мужскя отдушин.
– Двненько не писли пулечку.
– Двй отвлекись. – Он спрведливо полгл, что жреную курицу семейный бюджет вытянет, но пусть уж лучше здесь Володя получит чего хочет, чем это предложит ему н стороне ккя-нибудь отзывчивя дмочк.
– А если проигрюсь опять?
– А ты когд-нибудь выигрывл? – сделл удивленные глз жен. Кртежня невезучесть Виногрдов в их кругу двно уже стл притчей во языцех, подтверждя известную поговорку.
– Ну зто мне в любви везет!
– Нверное, – пожл плечми Ттьян и принялсь убирть со стол. С ужином несколько припозднились, ждли глву семейств, поэтому пор было готовить детей ко сну, их вещи – к следующему гимнзическому дню. – Гзет под телевизором.
– Посмотрю обязтельно. Но – потом! – Влдимир Алексндрович вышел из кухни, прихвтил по пути свою сумку и уселся з письменный стол под подренной еще н свдьбу «керосиновой» лмпой со стилизовнным бжуром.
Собственно, спрвк по Бтенину предствлял собой нечто вроде листк по учету кдров, если бы тковые вел оргнизовння преступность. Фмилия, имя, отчество, дт, год, место рождения, вместо пртийности – кличк. О предыдущих «местх рботы» достточно скупо: время окончния Рязнского училищ, перечень «горячих точек», нгрды и воинское звние при увольнении в зпс. Личностные хрктеристики, по-бюрокртски стндртные, но вполне совпдющие с субъективным мнением Влдимир Алексндрович – Бтя был человеком хрбрым, иницитивным, неплохо оргнизовывл подчиненных бойцов, но портил ему и военную, и криминльную крьеру неуживчивость с руководством, излишняя смоуверенность и склонность к импульсивным внтюрм.
Отдельно укзывлись связи: в порядке подчиненности, ткже по горизонтли, включя дружеские, любовные и пртнерские, кковых в общей сложности соствителям спрвки было известно чуть более дюжины. Виногрдов знл, что в ткого род документх особой грфой выделяют вргов или лиц, потенцильно опсных для объект, но относительно Бти подобной информции не имелось. Это вовсе не ознчло, что бывший деснтник ни у кого не вызывл отрицтельных эмоций, нет! Просто степень их не достигл той критической мссы, когд ее можно использовть для ликвидции или причинения серьезных неприятностей. Возможно ткже, что Профессор мог чего-то не вычислить…
– Спокойной ночи, пп!
– Спокойной ночи. – Виногрдов подождл, пок з млдшей дочерью зкроется дверь. Стршя уже который год считл соблюдение семейных трдиций для себя не обязтельным и сейчс уже влялсь в кровти с немытыми ногми и плейером под подушкой.
Влдимир Алексндрович отметил серьезные провлы в собственной педгогической деятельности и вернулся к спрвке.
Соглсно выднному мшиной документу Бтя состоял в «теневом», неформльном структурном подрзделении ссоциции «Зслон». То, что ребят Следков нряду с лицензировнной охрной и консультционно-првовой деятельностью решли проблемы н грни зкон, н уровне «терок» и силовых, вплоть до стрельбы, рзбиртельств, в Питере не знл только тот, кто ктивно не хотел этого знть.
Плоть от плоти милицейского спецнз, «Зслон», по бндитским понятиям, не мог в полной мере пртнерствовть с бртвой з столом переговоров. По мнению некоторых ортодоксов криминльного мир, дже «лохов рзводить н долях было впдлу с ментми», что в переводе н общеупотребительный русский ознчло принципильную невозможность для порядочных преступников совместно с сотрудникми оргнов внутренних дел, пусть дже бывшими, пусть дже с обоюдной выгодой, создвть для охрняемых бизнесменов ткие ситуции, при которых эти бизнесмены вынуждены производить бсолютно внеплновые и по сути необосновнные выплты… Уф-ф-ф! Все-тки в жргоне есть определення прктическя прелесть.
Вот для того, чтобы не здеть щепетильность бндитов, в системе ссоциции и родилсь тк нзывемя «ветернскя» группировк из бывших деснтников и просто понюхвших пороху офицеров и демобилизовнных солдт. Никто из них не зпятнл себя ношением серых милицейских погон, поэтому предствители многочисленных оргнизовнных преступных групп делли вид, что ничего не знют о том, что «ветерны» фктически предствляют Следков. С другой стороны, ссоциция почти с чистой совестью могл скзть, что среди ее сотрудников никто криминлом не знимется, – ни Бтя, ни его товрищи по оружию в штте «Зслон» не числились.
Если верить спрвке, Бтя-Бтенин довольно быстро прошел слвный трудовой путь от рядового вышиблы до руководителя спянного коллектив в десяток бойцов. В этом году его «бригд» уже контролировл кзино в центре город, несколько вино-водочных точек и н процентных с «приволжскими» и «тмринскими» нчлх – сеть облстных бензоколонок.
Учитывя отсутствие днных в рзделе «Врги», серьезных проблем у Бтенин ни с подопечными дельцми, ни с предствителями сопредельных преступных группировок не отмечлось.
В смом конце, после столбик с днными родителей, дочери полутор лет от роду и жены, ткже перечня официльных и неофицильных дресов и телефонов Бтенин и используемых им втомобилей знчилось: «Погиб: осенью тысяч девятьсот девяносто пятого год в втомобильной ктстрофе з грницей».
– Д-! Что нписно пером…
– Ты меня? – отозвлсь из соседней комнты жен.
– Нет, просто тк… – Еще немного, и Влдимир Алексндрович окончтельно поверит, что тм, н Квкзе, ему все пригрезилось. Может, оно и к лучшему?
– Иди сюд, скоро нчнется. – Ттьян что-то зшивл перед телевизором, и Виногрдов с опской глянул н экрн, ожидя увидеть тм ккую-нибудь очередную Мнуэлу или Хосинту.
Однко, судя по титрм, ожидть следовло крутого боевик про полицию – не то Мйми, не то Сн-Фрнциско.
– Сейчс приду! – Влдимир Алексндрович кинулся было к холодильнику з вечерним бутербродом, но в спину удрил трель телефонного звонк. – Кого тм?
– Тебя. – Трубк перекочевл из рук супруги к Виногрдову.
Изобрзив без труд крйнюю степень досды и получив в ответ сочувственную улыбку, глв семьи отозвлся:
– Алле?
– Володеньк? Это Евгений Нумович.
– Добрый вечер.
– Извини з поздний звонок… Не оторвл ни от чего?
– Нет, все в порядке. – Виногрдов перехвтил взгляд жены, пихнул пльцем снчл в экрн, потом н себя – мол, рсскжешь, в чем суть и кто кого убивет, – и извинился в трубку: – Секундочку, Евгений Нумович…
Вернувшись к столу, он прикрыл дверь, чтобы не мешть Ттьяне погружться в мир Голливуд вместе с ее рукоделием, и возобновил рзговор:
– Д, теперь все! Чем могу?
– Видите ли, Володя… Хотелось бы побеседовть. Не по телефону.
Ничего удивительного в этой просьбе не было.
– Д, конечно. Проблемы?
– Не то чтобы, но… Может быть, дже – ноборот! – Уверенности в голосе собеседник, однко, было не много.
– Когд скжете?
– Ты свободен звтр? С утречк?
– Вообще-то… Желтельно – после двендцти. Терпит?
– Конечно! Ккой рзговор.
– Нет, если ндо – я рньше… – Влдимир Алексндрович несколько луквил, но скорее из вежливости.
– Нет нет, нормльно… К чсу? Зодно и пообедем?
– Великолепно! – В контору к Нумычу приходил уникльня поврих, з две сотни доллров плюс стоимость продуктов он тк кормил хозяин, его персонл и особо избрнных гостей, что одни только зпхи могли привести в состояние экстз простого смертного.
– Договорились! Знчит, звтр в триндцть… жду. Всего доброго.
– До свидния!
Прежде чем присоединиться к Ттьяне, Влдимир Алексндрович еще рз просмотрел профессорскую спрвку, неторопливо рзорвл ее н бесчисленное множество бумжных кусочков и зжл в кулк. Посидев тк – с тревожным ощущением чего-то непонятно холодного и близкого, он прошел в тулет, бросил то, что остлось от документ, в унитз и спустил воду.
* * *
Помимо всего прочего, Влдимир Алексндрович учился в университете. Юридический фкультет н бзе высшего обрзовния, очно-зочное отделение… Студенческие стрдния Виногрдов нчлись еще в незпмятные времен, когд зрботк милицейского кпитн и нескольких удчных хлтур вполне хвтло не только н жизнь, но и н роскошь в виде плтного обучения. Нчльство не возржло, Ттьян в очередной рз вычеркнул из списк покупок недосягемую лисью шубу – и он поступил! Потом было жлко брость, родители помогли мтерильно, и худо-бедно теперь Влдимир Алексндрович почти вплотную приблизился к зветному дипломному финишу.
Требовния были, особенно ко взрослым дядям и тетям, достточно либерльные, хотя, конечно, пожестче, чем в учебных зведениях МВД. Поэтому те, кто считл, что для получения «корочек» юрист достточно просто внести в кссу определенную сумму, отсеялись в смом нчле.
Иногд, конечно, везло…
– Тебе что остлось?
– Финнсовое прво, курсовик по гржднскому процессу и этот вот… спецкурс.
– А у меня последний.
– Звидую!
Тк уж получлось, что из-з комндировок или ккого-нибудь очередного городского врл Виногрдов половину экзменов сдвл по рпортм, индивидульно – или до, или после срок. Были в этом свои плюсы, свои минусы, но в двоечникх Влдимир Алексндрович не числился.
Н этот рз сессию с ним почти одновременно досрочно сдвл симптичня брюнетк лет двдцти, с улыбчивыми глзми и огромным животом.
– О! Звонок… – сообщил Виногрдов и тут же понял, что сморозил глупость. Коридор утонул в метллическом дребезжнии, и не услышть его было в принципе невозможно.
– Спсибо, – вежливо поблгодрил однокшниц з информцию, когд звонок прекртился.
Из удитории н волю выктился густой поток волостых, по-детски рсковнных и очень неплохо одетых студентов дневного отделения. Это был второй курс, н юристов они походили куд меньше, чем н школьников.
– Ну тьфу-тьфу-тьфу…
– Пошли…
Виногрдов и будущя мм предстли перед собрвшимся уже было нпрвиться н кфедру преподвтелем. Собственно, об этом симптичном бородче об знли только имя, отчество и что ведет он ккой-то змысловтый специльный курс, который в прктической рботе никогд пондобиться не может и введен лишь для общего рзвития подрстющей молодежи.
– Витлий Аронович!
– Товрищ профессор!
– Я не профессор, – откзлся от не зконного повышения в звнии бородч. – Чем могу служить?
Предствились – снчл однокшниц, потом и см Виногрдов.
– Зчет?
– Тк точно! – бодро отрпортовл Влдимир Алексндрович.
Преподвтель зчем-то переложил из руки в руку дермтиновую ппку, посмотрел снчл н стриженую мкушку Влдимир Алексндрович, потом н живот его спутницы:
– Т-к… О чем же вс спросить?
– А вы нс ни о чем не спршивйте, Витлий Аронович! Ей рожть через неделю, я двендцть лет в милиции прорботл… – удрил н жлость Виногрдов.
Он вдруг сообрзил, что бородч просто-нпросто хочет в тулет. Времени мло, впереди еще целый кдемический чс…
– Хоть что-нибудь по предмету знете?
– Н уровне… предствления. В общем и целом.
– Двйте зчетки, – мхнул рукой преподвтель.
Возврщющиеся н мест с перемены студенты-«дневники» звистливо зшелестели: у них бородч имел репутцию зверя.
Проствив где положено втогрфы, втор спецкурс нпрвился к выходу и уже в коридоре окликнул счстливую прочку:
– Вы все-тки почитйте то, что я н лекциях рекомендовл! Тк, для себя…
– Обязтельно! Спсибо.
– Д мы читли! – по женской привычке к избыточному врнью присовокупил однокшниц.
– Не стыдно? См будешь ребенк учить не обмнывть… – укорил Виногрдов, но в ответ получил только небрежный поворот головы.
– Д лдно… Ты все? Куд сейчс?
– Хотел в декнт, но… – В конце концов, от добр добр не ищут, нглеть не стоило и пытться поймть еще кого-нибудь с кфедры было бы неприлично. – Ты н колесх?
– Аг. Рвну – н Гржднку, домой.
– До Комсомольской улицы подбросишь? Или до метро?
– Нет проблем!
Внизу, н прковке, он втиснул в узкое прострнство между сиденьем и рулем снчл себя, потом живот. Пристроилсь поудобнее, звел мшину:
– Сейчс поедем.
Слон был под стть втомобилю – ткой же новый, ухоженный, чистенький. Мрку Виногрдов снружи не рзглядел, но это явно было нечто импортное и стршно дорогое: пп будущего ребенк трудился учстковым инспектором в звнии стршего лейтеннт, недвно привтизировл квртиру нпротив Петропвловки и, судя по всему, окзывл услуги жилищной мфии, рсселявшей коммунлки в центре город.
Впрочем, не исключено, что коллег просто экономил н еде, питье и ходил только в форме, откзывл семье во всем из любви к згрничным втомобилестроителям…
– Не тяжело тебе з рулем… последнее время?
– Мне сейчс все тяжело, – хмыкнул однокшниц. – Не пешком же ходить!
– Тоже верно, – соглсился Виногрдов, подумв, что, к сожлению, перед большинством соотечественниц проблем выбор не стоит. Они никогд не столкнутся с трудностями упрвления втомобилем н девятом месяце беременности. Причем не из-з отсутствия в стрне беременных, из-з ощутимого дефицит индивидульных легковых трнспортных средств.
…Почти точно в нзнченное время Влдимир Алексндрович уже мыл руки в офисе н Комсомольской.
– Мы вдвоем?
– Дмы поели. – Евгений Нумович имел в виду сотрудниц бухглтерии. – Водители тоже… Гостей не ожидется! Вы пьешь?
– Нет, воздержусь. Сегодня еще ндо по делм, в пру местечек. – Виногрдов придумл это с ходу, без особой цели, но не ошибся:
– Хорошо! Тогд вон – сок в грфине.
Евгений Нумович не нстивл дже формльно, и это укзывло н предстоящий обоим серьезный рзговор.
Слт был из морепродуктов, с лимончиком и ккими-то экзотическими добвкми.
– Изумительно!
– Положи еще, не стесняйся – тут не в ресторне.
З едой говорили только о пустякх.
После пилы с ухой и укршенной сложным грниром кспийской осетрины Виногрдов сообрзил, что сегодня четверг, рыбный день.
Чем дольше Евгений Нумович выдерживл зполненную чепухой и гстрономическими изыскми пузу, тем явственнее двл о себе знть зтившяся где-то под сердцем гостя тревог – тревог человек, побыввшего в своей жизни и дичью, и хищником.
Вопросительно звякнул телефон. З стенкой, в соседней, «девичьей», комнте подняли трубку и почти срзу же положили н место.
– Я прост не тревожить, пок обедем. Без крйней необходимости. – Хозяин откинулся в кресле, вытянул из пчки сигрету и, прикрыв от удовольствия глз, исполнил первую зтяжку. – Тм прллельный, в бухглтерии…
Виногрдов не курил уже вторую пятилетку, и для него обед зкончился. Перествив свою и Нумыч посуду н жостовский поднос, он прикрыл обрзоввшуюся конструкцию белой слфеткой и счел рзвлектельную чсть визит исчерпнной:
– Зчем вызывли-то? Слушю.
Прямой вопрос требовл, по идее, прямого ответ. Тк, во всяком случе, полгл недоучившийся юрист Виногрдов.
– Володеньк, голубчик… Помнишь, ты мне про того прня рсскзывл, которого… который чуть тебя н Квкзе не убил?
– Помню.
Евгений Нумович слвился тем, что всегд мог нйти в рзговоре формулировку, не здевющую собеседник. Поигрывя интонцией, он продолжил:
– Кк его, говоришь, фмилия?
Продемонстрировв пузой явственное нежелние углубляться в тему, Виногрдов тем не менее выцедил:
– Бтенин.
– По кличке Бтя… – уведомил смого себя Евгений Нумович и поинтересовлся: – А ты уверен?
– Нет! – почти срзу же отрегировл Виногрдов.
– М-д-… Что же, это естественно, – непонятно з что не то пожлел, не то похвлил хозяин. – Может, выпьешь все-тки?
– Для хрбрости?
– Ну что ты! – рссмеялся Евгений Нумович. – Скжешь тоже. Герой Квкз, боевой мйор… Говорят, н тебя предствление з последний «зезд» подготовили – орден, кжется.
– Серьезно? – против воли порозовел Виногрдов.
– Точно! Тут из вших кдров ко мне с просьбой обрщлись – не вжно кто, – тк я поинтересовлся, попросил взять н контроль, чтоб не змылили.
– Спсибо. – Влдимир Алексндрович не сомневлся, что все услышнное првд, ткие вопросы н уровне глвк хозяин решл зпросто. Он, собственно, и помог в свое время с восстновлением в оргнх, но… Мйор с трудом преодолел неприличное желние поинтересовться, о кком конкретно ордене идет речь, но сдержл себя – все рвно Нумыч, человек сугубо шттский, ничего в првительственных нгрдх не понимл. – С меня сткн. Огромный!
– Л-дно! Ты, кстти, в кких «горячих точкх» бывл?
– Д во всех прктически…
– По службе?
– Где-то по службе, где-то… Вы же знете, я рсскзывл. – Действительно, Евгений Нумович был в курсе многих ниболее причудливых изгибов жизненного пути Виногрдов,
– Д уж. – Хозяин кивнул. – Везде стреляют… Кк помнишь, Вишневский писл: «Ткое время – стршно з собк!»
Влдимир Алексндрович вежливо улыбнулся в очередной рз – и промолчл. Собеседнику ничего не оствлось, кроме того, чтобы продолжить:
– Отдохнуть не хочешь? Съездить, рзвеяться?
– В бню? – нрочито невпопд поинтересовлся гость.
– Нет, подльше… В теплые кря.
– Тк я вроде только что вернулся? Горы, юг, море недлеко… Згр только не очень хороший, если в бронежилете. Зто бесплтно д еще комндировочные двли!
– Ты н Кипре был? – не обрщя внимния н игривый тон Виногрдов, продолжил Евгений Нумович.
– Не был, – честно признлся мйор.
– Хочешь?
– Ну-у… нверное. Лучше, конечно, в Испнию или, скжем, куд-нибудь в Тилнд, но…
– Есть возможность поехть н Кипр. Это тоже неплохо.
– Нумыч! Я же грмотный, гзеты читю… Зню, что по срвнению с другими местми дешево тм, но дже если один билет туд-обртно…
– Плтить ничего не ндо. Тебе зплтят!
Окончние фрзы повисло в нсупленной тишине.
– Ндеюсь, – попытлся перевести рзговор в режим легкомысленного треп Виногрдов, – речь идет не о том, что я понрвился ккому-нибудь легкомысленному педику?
– Нет, – покчл головой Евгений Нумович.
– Двйте по порядку! – сдлся Виногрдов. В любом случе хотя бы из блгодрности з шикрный обед выслушть хозяин стоило.
– Видишь ли, Володя… Помнишь, я много рз говорил тебе, что бесплтного сыр не бывет?
– Только в мышеловке, – кивнул Виногрдов.
– Д-… – Хозяин шевельнул пльцем только что рздвленный в пепельнице окурок, вздохнул и достл из пчки новую сигрету. Продолжил: – Я предлгю тебе нечто, у смого меня вызывющее определенные сомнения. Более того, я дже не вижу причин, по которым ты мог бы соглситься!
– А зчем тогд предлгть? – Евгений Нумович явно пребывл в зтруднении, и гость уже дже немного жлел его.
– Просили…
Это прозвучло тк, что Влдимир Алексндрович понял: подробностей не будет. Во всяком случе в днный момент.
– Послушйте, Евгений Нумович… А я могу откзться от рзговор? Еще дже не узнв, в чем дело?
– Д!
– А если узню – и откжусь?
– Можешь.
– И мне з это ничего не будет? – усомнился Виногрдов.
– Это условие я им поствил срзу же. Поручился… Они соглсились.
Мйор знл, что грнтии Евгения Нумович стоят недешево. Очевидно, и пртнеры его тоже не дети.
– Излгйте!
– Володя, все очень просто, – оживился хозяин. Нчв говорить по делу, он вновь обрел обычную, свойственную блтным «вторитетм» и крупным хозяйственникм конкретность: – Необходимо проверить официльную версию гибели Бтенин. По полной прогрмме! Естественно, с выездом н место. В рсходх можно не огрничивться, сроки тоже не реглментировны. Билеты, суточные… все, что ндо, – з счет клиент.
– Хм-м! А результт?
– Влияет только н рзмер гонорр. В случе, если тебе удстся докзть, что история с втоктстрофой лип, – получешь полностью. Если нет – пятьдесят процентов.
– А сколько это?
Евгений Нумович взял листочек и изобрзил цифру в доллрх:
– Можно попросить увеличить.
Виногрдов прокшлялся: сумм был достточно велик, чтобы зинтересовть, но и космической зпредельностью не поржл. Это внушло доверие, тк кк те, кто обещет золотые горы, кк првило, или «кидют» исполнителя, или просто-нпросто уверены, что живым он к ним з рсчетом не зявится.
– Соблзнительно!
– Решй см…
– Дв вопрос. Первый – почему я?
– Ты где-нибудь рсскзывл про гибель этого Бти?
Влдимир Алексндрович смутился:
– Ну, может, было… Но не особо!
– А я рзве не советовл воздержться? – Евгений Нумович снов был прежним – ндежным и мудрым – стршим товрищем, почти нствником. – Язык твой…
– Врг мой, я зню. – Виногрдов почему-то почувствовл облегчение.
– Питер нш – город мленький, информция рзносится со скоростью звук, дже быстрее. Второй вопрос?
Влдимир Алексндрович поднял глз н хозяин и решил, что нлизом собственного треп и смобичевнием зймется позже, н досуге.
– Кто зкзчик?
– А ккя, в сущности, рзниц?
– Не, Нумыч… Это ведь не вм нужно?
– Не мне.
– Соглситесь, одно дело – взимное доверие, другое… Я уже кк-то рботл н бндитов, больше не желю.
– Хорошо… Допустим – тк! – Очевидно, версия у Евгения Нумович имелсь. Ткя, что не зтронет смолюбия Виногрдов и позволит ему чувствовть себя борцом з блгое дело. – Этот смый Бтенин – он был зстрховн. Н очень – очень! – крупную сумму. Я видел копию стрхового полис… Он действует только н территории России.
Хозяин отметил молчнием пузу, достточную для того, чтобы Влдимир Алексндрович см сделл вывод.
– То есть если Бтенин погиб н Кипре – хрен с мслом!
– Абсолютно!
– А если я его убил тм, в горх…
– То его вдов стнет очень состоятельной женщиной.
– Интере-есно… Он зкзчик?
– Допустим.
– Во, блин! Убийц муж н деньги жены докзывет, что это именно он оствил ее вдовой с сироткой н рукх? А одного моего свидетельств недостточно?
– Ну пок не опровергнут версия с Кипром…
– Логично. – Ситуция уже перестл пугть неясностью, слушть Нумыч стновилось все збвнее.
Если бы речь еще не шл о собственной шкуре…
Влдимир Алексндрович поморщился:
– Честно говоря, не убеждет.
Хозяин кивнул почти одобрительно:
– Видишь ли, я зкзчи… ку срзу по пытлся объяснить, что без мотив ничего не получится. А у тебя его нет, тк?
– В кком смысле?
– Ну-у-у! Что может зствить мйор милиции Виногрдов бросить дом, семью, зслуженный отдых – и ввязться в сомнительную внтюру? – Евгений Нумович поднял вверх укзтельный плец и тут же согнул его нподобие вопросительного знк: – Что вообще зствляет людей делть подобные глупости?
Не дожидясь ответной реплики, он продолжил:
– Тких причин – поверь, Володя, – всего три: стрх, ждность, тщеслвие!
Нечто подобное, почти слово в слово, Виногрдов слышл не тк уж двно от их общего знкомого, поэтому усомнился:
– А нсчет этого… либидо? В смысле нсчет бб?
– Похоть, Володя, это всего-нвсего производня от первых трех. Подумй, и ты со мной соглсишься!
– Нумыч, есть еще птриотизм, чувство спрведливости…
– Я не оперирую бстрктными понятиями. Вообще, мтемтические действия с положительными величинми меня никогд не увлекли. Тк вот… Пугть тебя нет никкого резон, покупть – вряд ли. Честолюбие? Нет, не тот случй.
– Вы меня прямо в крску вгоняете!
– Ерунд… Словом, я им срзу скзл, что ты не соглсишься.
– Скорее всего. – Виногрдов посмотрел н чсы и решил, что успеет еще зскочить в Гостиный.
– Звидую, – неожиднно вздохнул хозяин.
– Чему это, Евгений Нумович?
– Море, пляж, вино… Все купются…
– Где – купются? – нпрягся Виногрдов.
– Кк – где? Н Кипре! Плвки не збудь.
– Тк вы же сми скзли, что я не…
– Володя… Могу я ошибиться н стрости лет? – Хозяин встл и уже н выходе, в дверях, придержл в руке протянутую для пожтия лдонь Влдимир Алексндрович: – Крем от згр здесь не покупй! Тм дешевле.
…Можно было дойти до метро пешком, но без зонтик шлепть по лужм и сырости никкого желния не возникло. Виногрдов нырнул под жестяной козырек трмвйной остновки и решил подождть.
Будк, в которую нбился в ожиднии трнспорт нрод, был строго обрзц, двно не кршення, грязновтя, под стть окружющим доходным домм дореволюционной постройки. Но большя – мест хвтило всем. Влдимир Алексндрович по привычке и отчсти ввиду змкнутости прострнств прислушлся к рзговорм окружющих. В основном это были женщины – возрст среднего и пострше, устлые уже в середине дня, с кошелкми, сумкми, пкетми и соответствующей темтикой негромких бесед. Одинокя девиц в турецкой коже, перехвтив неосторожный взгляд Виногрдов, мехнически попрвил шрфик… Кпитн космических войск – румяный, отглженный, – очевидно, преподвл ккую-нибудь умную дисциплину в кдемии, двое потертого вид инженеров с воодушевлением, но без мт, обсуждли здержку зрплты з мй и возмутительные козни некоего Розенгольц, сдвшего половину НИИ в ренду коммерческим структурм и не желющего делиться с трудовым коллективом.
Влдимир Алексндрович попытлся предствить себя н их месте – д, скучновто! Д, одно и то же из месяц в месяц, из год в год: дом, рбот, дч… Незметно рстущие дети, жен, привычня до зубной боли, дурки нчльники. Стрсти – только перед телевизором, в теплых тпочкх… Зто?
Зто – все ребр целы, и ни одной дырки в шкуре! Профсоюзный подрок к пенсии и длекя тихя смерть н девятом десятке. Кк это пелось? «Думйте сми, решйте сми…»
Люди вокруг зшевелились – покзлся трмвй. Вслед з потоком Виногрдов шгнул н мостовую:
– Простите, он к метро идет?
– Нет, рньше поворчивет, н нбережную.
– Спсибо! – Мйор про себя чертыхнулся и пошел обртно к тротуру, где оствлись те, кому этот мршрут не подходил.
– А--! А-х-х… хк!
Снчл Влдимир Алексндрович услышл крик, но лишь потом пронзительный скрежет метлл и одновременно несколько тупых удров з спиной.
– Мм родня…
Прежде чем обернуться, он увидел зстывшие лиц людей н тротуре: ккого-то стрик, офицер… И было от чего!
Трмвй стоял, рспхнув темнеющие провлы дверей, – почти у смой кбины, кк след от снряд в линкорной броне, выделялсь ндорвнными крями огромня вмятин. Отброшенный удром грузовик рзвернулся почти поперек проезжей чсти, прострнство з ним и вокруг него было зполнено стршно неподвижными телми.
Несколько мгновений не шевелились и те, н чьих глзх произошл тргедия, – пссжиры трмвя, прилипшие к окнм, люди н тротуре… Потом кто-то кинулся к пострдвшим, кто-то, нырнув в телефонную будку, нкручивя нужные номер, кто-то тянул н себя дверцу кбины… Кпитн космических войск вытошнило. Сумтошные крики и ругнь сменились комндми случйных медиков, Влдимир Алексндрович уже вглядывлся в белое от стрх лицо водителя:
– Пьяный, сук?
– Нет! – И это было, судя по всему, првдой. Прню успели рзбить лицо, и теперь он пытлся утереть руквом вытекющую из нос кровь. – Тормоз…
– Чего?
– Тормоз! Мокря дорог… Мок-ря-я! – Он был еще в шоке, способном в любую секунду смениться истерикой.
– Ну-к, грждне! Ну-к! – Виногрдов оттеснил стршин-гишник. – Тк… Документы?
Второй милиционер уже зписывл днные свидетелей.
В «скорую помощь» грузили тех, кого еще можно было спсти, – девчонку в кожной куртке и седую пенсионерку с черным месивом вместо лиц. Трое – об инженер и еще одн женщин с сумкой – в помощи уже не нуждлись. То, что от них остлось, прикрыли мтерией и пок не трогли.
Вот тк – думйте сми, решйте сми…
Еще не добрвшись до дом, Виногрдов знл, что звтр позвонит Евгению Нумовичу.
И вовсе не для того, чтобы откзться.
Глв третья
Дышите глубже – это дром. З все
остльное вы будете плтить, и еще
не ясно, нсколько понрвится вм
вш будущя покупк.
Первое отчетливое ощущение Влдимир Алексндрович н Кипре – это ощущение зябкой прохлды, эткого простудного сквознячк. Сонный, рзморенный четырехчсовым перелетом, он почти срзу же очутился в огромном, злитом белым пронзительным светом досмотровом зле эропорт. Н полную мощь, но прктически бесшумно гоняли воздух кондиционеры, доводя темпертуру до приемлемых грдусов, отчего и кзлось нстроенным н тропическую жру пссжирм, что вовсе и не тк стршен черт, кк его млюют… Одн ммш дже вытянул из пкет упрятнную туд еще в смолете вязную кофточку и зствил крохотную девчушку одеться.
– Во, нрод! Еще хуже, чем нши, – выруглся вствший срзу же з Виногрдовым мужчин – пузтый, с огромной золотой цепью «Кйзер» н шее.
– А, везде одно и то же, – с видом бывлого стрнник соглсился Влдимир Алексндрович. – Брдк…
– Не скжите! Немцы бы, к примеру, никогд ткого не допустили. Тм порядок – будьте нте…
Действительно, две огромные очереди вызмеились от кбинок иммигрционной службы до смого выход н летное поле. Не то чтобы они совсем не двиглись, но об инспектор выполняли свою рботу с ткой рвнодушной неторопливостью, с тким неторопливым рвнодушием, что кзлось, простоять здесь придется не меньше чс.
– Нет чтобы еще пру человек посдить! – Пузтый покзл н пустующий ряд нумеровнных кбинок.
– Вы торопитесь?
– Нет, но…
– А к этому что – нельзя? – поинтересовлсь дородня тетечк рыночного вид.
– Тм только для тех, кто с европспортми, – рзвеял иллюзии соотечественницы нсчет сидящего под соответствующей тбличкой киприот в форме пренек с плейером. Инспектор, о котором шл речь, скучл в одиночестве – рейс был чртерный, прямо из Питер, и ни грждн Европейского Сообществ, ни дже дипломтов не нблюдлось.
– Мог бы, нверное, подключиться…
– Аг, кк же! Очень ему ндо из-з русских здницу отрывть, – опять возмутился пузтый. Судя по носу, он был не совсем чтобы уж очень русским, но…
– Зря вы тк! Здесь к нм очень дже неплохо относятся.
– А вы не первый рз?
– Второй, – улыбнулсь вступившяся з местное нселение блондинк в очкх.
– Простите, з визу плтить ндо?
– Нет, сейчс прямо поствят – и все!
– Вы знете, я еще хотел спросить…
Удивительно, но уже минут через двдцть Влдимир Алексндрович протягивл свой пспорт для регистрции.
– Плиз! – Инспектор неторопливо поднял н Виногрдов смуглое и довольно симптичное лицо, подождл чуть-чуть, зтем очертил в воздухе нечто нпоминющее прямоугольник.
– Что, простите?
– Анкету ему дйте, – подл голос прень в нушникх.
– А-! Конечно. – Влдимир Алексндрович протянул збытую среди рзных второстепенных бумжек нкету, которую все зполнили еще в полете.
Не глядя, киприот сунул полученный блнк в общую кучу, см тем временем взял вложенную в пспорт вывозную тможенную деклрцию Виногрдов. Сумм, которую имел при себе турист, был сочтен инспектором вполне достточной.
– Тикетс?
Влдимир Алексндрович продемонстрировл обртный билет н смолет, после чего, получив штмпик в пспорте, перетщил свой бгж н территорию Кипр.
Миновв последовтельно полицейского с не очень новым втомтом и сонной физиономией, «зеленый» тможенный коридор и толпу туристических гентов, увешнных тбличкми с нзвниями фирм и отелей, Виногрдов поменял н фунты полсотни доллров. Курс был, смо собой, грбительский, но чужую влюту здесь брли не везде и, кк слышл Влдимир Алексндрович от знкомых, без особой охоты.
– Ткси?
Срзу з стеклянными дверьми эропорт нчинлсь огромня, увенчння куполом звездного неб… прилк. Влжный, горячий воздух октывл кждого выходящего с головы до ног, проникя до глубины беззщитного обмякшего тел. Зпхи – пряностей, моря и – стрнно! – березовых веников – ощущлись кк нечто мтерильное, имеющее вес и объем.
Влдимир Алексндрович змер н мгновение, привыкя к обрушившемуся н него шквлу ощущений.
– Ткси? – повторили нд ухом.
Зконы «отстоя», нверное, незыблемы – они не звисят от климт, язык, политической системы. Точно тк же сейчс где нибудь в Пулкове-2 или зснеженном Усть-Илимске толпится в ожиднии клиентов могучя стя «извозчиков», ревностно оберегя свою территорию от посторонних и следя, чтобы очередь н выгодную рботу продвиглсь честно.
В этот рз повезло неопрятному толстяку в рсстегнутой до пуп рубхе – его собртья по водительскому цеху дисциплинировнно держлись в сторонке. Следующий з толстяком тксист уже отделился от них и высмтривл н выходе очередного пссжир-инострнц.
– Пфос? Лимссол?
– Ноу! Лрнк.
Толстяк не рсстроился – конечно, поездк отсюд в другие город н побережье выгоднее, но и в смой Лрнке можно зрботть.
– Отель? Йес? – Он уже звлдел виногрдовской сумкой и вертел головой в ожиднии, пок Влдимир Алексндрович не рстолковл, что приехл один и без лишнего бгж.
– Ршен? – поинтересовлся толстяк, нпрвляясь к рсположенному неподлеку пркингу.
Виногрдов кивнул – см он лично ничего плохого в этом не видел, тксисту по большому счету было все рвно.
Мшин окзлсь хоть стреньким, но «мерседесом». Влдимир Алексндрович втомтически обошел ее спрв, но, нтолкнувшись н рдостный хохот привычного к этому ттркциону тксист, сообрзил, что лезет з руль: он не то чтобы не знл, но кк-то не вовремя збыл, что н острове, бывшей бритнской колонии, левостороннее движение.
Оствлось только дождться, пок толстяк зхлопнет бгжник и откроет пссжиру дверцу…
По местному времени близилсь полночь, и духот отступил – может быть, просто Виногрдов, привыкший к еженедельным походм в «динмовскую» бню, понемногу дптировлся. Водитель что-то спросил н ломном нглийском, и Влдимир Алексндрович извлек из крмн открытку с реклмой. Услышв цену, он пончлу крякнул – это окзлось рз в полтор дороже, чем обещли в туристическом бюро, – но потом сообрзил, что плтит не из своего крмн, и кивнул.
Стоило, нверное, поторговться, но з зкрытыми окнми тксомотор уже мелькл экзотик: киприсы, пльмы, подсвеченные прожекторми рзвлины древних строений и бесконечня черед неповторяющихся хрчевен, кфе, ресторнчиков… Виногрдов рсслбился и стл получть удовольствие.
Добирлись недолго, н удивление.
– Плиз! – Толстяк рзвернулся нпротив многоэтжной «Принцессы», отеля, освоенного русскими туристми в числе первых, и нпрвил мшину в укромную улочку. Эт улочк, скорее дже не улочк, переулок, сплошь состоял из минитюрных, довольно крсивых, но слишком похожих один н один коттеджей.
– «Эв-Крист пртменте»!
Судя по трнспрнту нд входом в ближйший из домиков, это действительно были тк нзывемые пртменты. Эв, хозяйк их, сдвл туристм, не склонным терпеть гостиничный сервис и скученность, одно-, двух – и трехкомнтные квртирки в отдельно стоящих коттеджх. Это выходило несколько дороже, но удовольствие иметь собственный крохотный дворик с террсой и не просмтривемый прислугой вход того стоило.
– Хэллоу! – К принимвшему от водителя свою сумку Виногрдову уже семенил крепенькя, дже в темноте зметно згореля женщин – уже не молодя, но и не струх. Совсем по-деревенски он протянул Влдимиру Алексндровичу лдошку лодочкой: – Эв! Мистер Виногрдов?
Они поздоровлись, улыбнулись друг другу и зговорили по-нглийски, демонстрируя примерно одинково средний уровень влдения этим языком межнционльного общения. Впрочем, словрного зпс пок хвтло, нсчет грммтики можно было не тревожиться.
Зрезервировнные для Виногрдов еще из Питер по телефону пртменты окзлись в ближйшем коттедже. Эв толкнул не зпертую по местной трдиции дверь с медной цифрой «2», и гость окзлся в уютно обствленной, безупречно чистой двухкомнтной квртирке. Здесь было все, что ндо, – от микроволновой печи и кондиционер до видеодвойки тйвньского производств. Впечтлял кровть – обширня, ккуртно зстелення фиолетовыми простынями. Хозяйк продемонстрировл, где что включется, рспхнул дверцы стенного шкф и дже для ясности спустил воду в унитзе. Убедившись, что постоялец поплся не дикий, понятливый, он вручил Виногрдову ключ и ушл, не попрощвшись.
Влдимир Алексндрович пожл плечми – может, здесь тк принято? Вынул из сумки необходимое, повозился, освивя упрвление кондиционером, включил душ…
В окно деликтно, но требовтельно постучли.
– Йес? – Собственно, он никого не ожидл.
– Сорри! – Это окзлсь опять Эв, точнее – ее рук с полиэтиленовым пкетом, покзвшяся в отошедшую н полозьях стеклянную ствню.
Гость подхвтил передчу и зглянул внутрь: бнк пив из холодильник, зелень в шуршщем целлофне, половин оттявшей пиццы. Зпоздло высунувшись, чтобы поблгодрить, он рзглядел только исчезющий з кустми силуэт Эвы.
Ужин был кк нельзя кстти, вне звисимости от цены, решил Виногрдов – только нутро узнв; что плтить ничего не требовлось. Просто добря женщин Эв придерживлсь принцип: бизнес бизнесом, но гость не должен ложиться спть голодным! Трдиции семейного пнсион…
Но об этом Влдимир Алексндрович узнл потом, сейчс он помылся, поужинл и выключил свет. Прежде чем рухнуть в кровть – проверил зщелки н окнх и н дв оборот зпер змок.
* * *
Собственно, никкого особого плн действий у Виногрдов не было. Он тк и скзл тогд, в конторе у Евгения Нумович, ушстому хлопцу, предствителю зкзчик.
Кроме оттопыренных ушей и добротного финского костюм-тройки, собеседник облдл неожиднно густым бсом:
– Но вы соглсны?
– Д… не зню вшего имени-отчеств.
– Невжно! – отмхнулся ушстый. – Условия вс устривют? Что-нибудь не ясно?
Виногрдов покосился н дверь, з которой скрылся хозяин:
– Почему именно я?
– Видите ли… – Собеседник окзлся готов к ответу. – Видите ли, у вс есть уже вполне конкретное, предвзятое, я бы скзл, мнение об исследуемом предмете.
– Это хорошо?
– В ншем случе – д, безусловно! Вы будете постоянно, почти незвисимо от желния, выискивть детли, которые другой просто не зметил бы. Детли, фкты, нмеки н фкты, которые подтвердят, что тм, в горх, вы не обознлись – и что с головой у вс все в порядке.
– А может, я ошиблся – тм?
– Вряд ли! Ндеюсь, что нет.
– Рсполгете информцией?
– Д, определенной… Но вм пок ее знть не обязтельно – чтобы свежесть, тк скзть, кртинки не утртить.
– Вы усложняете мне здчу!
– Мы неплохо плтим, – прировл ушстый.
Спорить с этим было нерзумно:
– Деньги – не глвное. Репутция дороже…
– Кто же спорит? Поверьте, вс не упрекнут в любом случе. Если бы мы сомневлись в порядочности и добросовестности мйор Виногрдов, мы поискли бы другие пути.
– Приятно слышть. Я могу побеседовть с вдовой?
– Увы! – Кжется, собеседник не врл. – Ее нет сейчс в городе… Возьмите вот это.
Влдимир Алексндрович взвесил н лдони желтый, рспухший от содержимого конверт, по рзмерм не уступвший мшинописному листу:
– Что здесь?
– Билеты, деньги… Кое-что из бумг нсчет пребывния господин Бтенин н Кипре. По сути все, что ксется официльной версии.
– Хорошо! – щелкнул Виногрдов змкми «дипломт». – Но не исключено, что мне пондобится кое-что уточнить. Кк мы свяжемся?
Ушстый, однко, тоже был профессионлом:
– Через Евгения Нумович. У вс ведь есть все его телефоны?
– Я могу передвть через него ин формцию?
– Нет, не стоит – Евгений Нумович просто окзл любезность, познкомил нс… Он знет, кк и где меня рзыскть! Зчем збивть человеку голову?
– Если со мной что-то случится?..
– О семье позботятся! – . Ушстый встл, покзывя, что бесед подходит к концу. – Желю удчи! Возврщйтесь скорее, мы ждем.
…И теперь, не спеш потягивясь н смятых з ночь простынях, Влдимир Алексндрович решил плясть, что нзывется, от печки. Впрочем, т печк, н которую стоило ориентировться, нходилсь, судя по всему, не здесь, в покинутом вчер дождливом Петербурге.
Желтый конверт не содержт в себе дже нмек н ответ: с чего это вдруг «бизнесмен» и глв «ветернов» Бтенин посреди год решил отойти от дел и погреться н солнышке? Однко вопреки предположению Влдимир Алексндрович и см Следков, и еще один двний виногрдовский «конткт» в ссоциции нисколько поступку сортник не удивлялись – «систем» рботл, стбильно принося доход, серьезных конфликтов двно уже не возникло, и Бтя последние месяцы жловлся, что стновится скучновто. Хотел рзвеяться… Несколько удивил выбор мест отдых – обычно бртв снимл нпряжение где-нибудь в секс-шоу Бнгкок или в европейских кзино, Кипр скорее пользовлся репутцией остров семейного, не богтого экзотическими стрстями. Но, в конце концов, ни в душу, ни в кошелек товрищ зглядывть в среде серьезных людей не принято.
Тем более что, по мнению девушки Мрины из туристического гентств, осенью н Средиземном море еще дже лучше, чем в рзгр сезон:
– Жр спдет… цены – просто смешные!
Среди документов, полученных Виногрдовым от ушстого, был и копия счет н фирменном блнке со стилизовнным глобусом и ндписью «ИНТЕРМИР». Влдимир Алексндрович позвонил по укзнному в уголке телефону и уже через несколько чсов после рсствния с зкзчиком попивл кофеек в небольшом, но крсиво обствленном офисе.
– Знете… говорят, все-тки одному скучновто.
– В кком смысле?
– Ну через вс, нверное, в основном семейные пры оформляются? Или группы туристические?
– Кк првило – д! Но не только. Бывют и индивидулы вроде вс.
– Неужели – мужики молодые?
– Д, вот кк рз недвно… Отпрвляли.
– Высокий ткой? Бтенин?
– Д, вроде… – Мрин пожл крсивыми плечикми. – Я уж не помню. Очень много нроду.
– А тот, который один был, – он ндолго ездил?
– Стндртный тур – две недели.
– Созвониться бы с ним, поспршивть – кк тм, что?
Сотрудниц фирмы принял любопытство мйор з обыкновенную осторожность клиент, не желющего отдть деньги в нендежную контору, о которых тк много пишет пресс последнее время.
– Д вы не волнуйтесь! Мы уже пятый год рботем. Прктически без жлоб… Многие по второму, по третьему рзу приходят.
– А кк все-тки нсчет того, который вроде меня был, одинокий? Не зходил, когд вернулся?
Девушк улыбнулсь:
– Нет! Это вообще редкий случй, что бы кто-нибудь после отпуск зглянул, – естественно, другие зботы… Появляются, только если недорзумения возникли или претензии.
– Я обязтельно згляну.
– Будете оформляться?
– Конечно! Вы меня тк сгитировли…
– Тогд минуточку! – И Мрин упорхнул куд-то з стойку. – Сейчс я документы принесу.
Пок Виногрдов рссмтривл пестрые, сочщиеся крскми и светом реклмные плкты экзотических мршрутов, он деловито и споро зполнил несколько блнков.
– Вм н ккое число билет?
– У меня уже есть… н послезвтр.
– А зчем же тогд?.. – удивилсь Мрин.
– Видите ли, я, кк виционный метеоролог, имею прво лететь бесплтно – рз в три год. – Влдимир Алексндрович врл от души, но вряд ли девушке придет в голову перепроверять. – Мы, полярные летчики, пользуемся льготми… Ну вот, я и решил н Кипр выбрться.
– Првильно, – не очень уверенно кивнул Мрин.
– Но дорог – это же полдел! А тм что? Куковть смому по себе? Не-ет… Я уж лучше вм зплчу – з гостиницу, нсчет питния, культурной всякой прогрммы… Можно это?
– Рзумеется! – Ткой вринт устроил бы любое туристическое гентство, – Сейчс мы выберем, кк лучше.
В оживленном дилоге выяснилось, что питться Виногрдову при его потребностях и деньгх стоит смостоятельно, жить исключительно в Лрнке, в пнсионе у некоей госпожи Эвы.
– Это что – вши пртнеры?
– Д, очровтельня женщин. Очень честня, чистоплотня… Я вм сейчс буклетик дм.
– Крсиво! – Под фотогрфией утопющих в зелени коттеджей у смого моря были укзны фкс, телефон и реклмный текст, сулящий гостям пнсион «Эв-Крист пртменте» длинный-предлинный перечень услуг. – Все првд?
– Конечно. Я см у нее остнвливлсь.
– Верю! Вы его всем рекомендуете?
– Почти всем. Кстти, тот молодой человек, который вс интересовл, – он тоже у Эвы остнвливлся.
– Вот кк? Тогд оформляйте! – Влдимир Алексндрович откинулся в мягком кресле, чувствуя себя хозяином жизни. – У вс, нверное, интересня рбот…
– Д, – соглсилсь Мрин. – И плтят неплохо. Вот еще что… Кк вы о нс узнли?
Он взял из лежщей н столике стопки блнк чего-то нпоминющего листок социологической нкеты. Виногрдов видел ткие в больших мгзинх – н основнии полученных днных оценивется эффективность рзличных видов реклмы.
– Я? Д… друг рсскзл.
– То есть от ншего бывшего клиент? А куд он ездил?
– Куд-то… в Мйми! – нугд, ориентируясь н рзвешнные по стенм плкты, прировл Влдимир Алексндрович.
И не промхнулся – кивнув, девушк сделл пометку.
– А в гзетх, по рдио… не слышли?
– Нет: Я не очень-то нсчет прессы.
– Хорошо, спсибо. В принципе, большинство тк и приходит – по рекомендции. Хотя некоторые инче поступют – берут реклму туристических фирм, обзвнивют…
– И выбирют вс?
– Кк првило! Потому, что у нс имя, репутция… и билеты смые дешевые в городе.
Виногрдову зхотелось поинтересовться нсчет Бтенин, но он сдержлся – во-первых, Мрин вряд ли зпомнил, что писл в его опросном листке, во-вторых, покойник мог и не скзть првду.
– Вы не собиретесь, кстти, в круиз? Н теплоходе? Изриль, Египет, греческие остров? – вспомнил девушк.
– А можно?
– Д почти все ктются! Без всяких виз…
– Дорого это? – выбился из «легенды» Влдимир Алексндрович, но девушк ничего не зметил.
– Что вы… Вот прйс-лист – это, учтите, цены здесь. Тм, в местных туристических гентствх, знчительно дороже получется, поверьте! З счет того, что мы зрнее дешевые кюты выкупем, со скидкой.
– Неужели дешевле?
– Рз в полтор! – Мрин думл, что Виногрдов сомневется в ее искренности, но в действительности мйор просто жлел, что дже приблизительно не может себе предствить своего рсписния н Кипре. В конце концов, решил он, куплю билеты тм – чего экономить, деньги-то неподотчетные…
– Спсибо, Мриночк, но… Пок не готов. Морльно!
– Жль, – искренне огорчилсь девушк. – Помянете меня, но поздно будет. Д, между прочим…
Он что-то вспомнил и нзидтельно покчл головой:
– …Между прочим, тот, вш предшественник, он тоже откзлся, я зпомнил. Теперь, нверное, себя ругет!
– Откзлся?
– Д! Он ведь единственный, кроме вс, был, который не воспользовлся. Остльные все предпочитют экономить – дже, поверьте, смые состоятельные.
– Видите ли, Мрин… Я тм, возможно, с друзьями повстречюсь. Жль будет, если плны пересекутся. Предствляете, мне в круиз – у них билеты н другое число?
– Д, действительно, – соглсилсь девушк. – Обидно… Кстти, тот мужчин тоже что-то в этом роде говорил.
Они побеседовли еще минут десять, Влдимир Алексндрович внес по приходному ордеру необходимую сумму и выпил чшку кофе.
Фктически комндировк нчлсь, отступть было поздно.
– Всего доброго, Мриночк!
– До свидния, приходите еще!
– Непременно…
Это происходило несколько суток нзд, и теперь Виногрдов мог убедиться, что девушк не приукршивл – ни нсчет климт, ни нсчет гостеприимств хозяйки пртментов.
Пончлу Влдимир Алексндрович только хотел поинтересовться, что Эв посоветует нсчет звтрк и вообще питния – чтоб не слишком дорого, но прилично. По местному времени шел уже десятый чс, срзу з порогом выстуженного кондиционером холл нчинлось тягучее мрево – без солнцезщитных очков приходилось щуриться, и Виногрдов почти бегом преодолел по белым, прожренным утренним зноем дорожкм рсстояние от своего коттедж до офис. Отдыхющие двным-двно отлеживлись н пляжных циновкх после очередного купния, служщие и торговцы укрылись от зноя, поэтому Лрнк производил впечтление брошенной декорции.
По шоссе, н знчительном удлении, беззвучно неслись рзноцветные втомобили.
– Хэллоу!
– Монинг! – Хозяйк при виде приближющегося постояльц рздвинул мтовые створки двери и пропустил его внутрь. – Ху ю?
– Фйн!
Подчиняясь нстойчивому жесту Эвы, Влдимир Алексндрович уселся з столик. Откуд-то из подсобного помещения вынырнул прислуг-филиппинк, сноровисто подл прибор, ветчину, ккие-то тосты, джем… Поствив перед хозяйкой большую фянсовую кружку кофе, без слов подхвтил ведро и швбру – и вышл н улицу.
Виногрдов кивнул – от сосед в смолете он слышл, что зиток н Кипре рботет бесчисленное множество. З гроши, не только по здешним, но и по российским меркм, эти женщины исполняют любые прихоти хозяев. Абсолютно! Впрочем, если исходить из внешних днных именно этой филиппинки, то мйор предпочел бы, чтобы он огрничилсь только уборкой комнт…
Эв окзлсь человеком общительным, но прктичным. Срзу же пояснив, что з звтрк плтить не ндо, он дл новичку несколько ценных советов относительно пляжной экипировки, режим солнечных внн и культурной прогрммы. После чего, вооружившись стрничкой блокнот и ручкой, продемонстрировл Виногрдову свои рсчеты.
Сумм был дже чуть меньше, чем его предупреждл Мрин, – это, несмотря ни н что, рдовло. Влдимир.Алексндрович поинтересовлся, когд необходимо зплтить, и получил ответ, что рньше принято было рссчитывться перед отъездом, но с некоторых пор… Вполне естественно бесед перетекл в русло воспоминний о том милом молодом человеке, который погиб, не дожив до конц отпуск.
После того кк гость сообщил, что покойный господин Бтенин приходился ему чуть ли не одноклссником, Эв дже прослезилсь. Нисколько не усомнившись – очевидно, он полгл, что Питер – это нечто нподобие курортной Лрнки, где все местные знют друг друг, – хозяйк достл со стеллж внушительных рзмеров ппку. Нряду с целой кипой кких-то счетов и квитнций, скрепленных зжимом, лежл пчк гзетных вырезок. Вежливо пробежв глзми столбцы греческого и нглийского шрифт, Влдимир Алексндрович мысленно выруглся по дресу целомудренной местной прессы – ни одного крупного плн н фотогрфиях, никких обезобрженных тел и кроввого месив. Впрочем, копии большей чсти этих сттей уже лежли в том смом конверте, который мйор получил от ушстого…
А вот еще один листок, подколотый к вырезкм, Виногрдов зинтересовл. Это был отпечтнный н принтере по-нглийски список вещей – н двендцть позиций. В числе прочего укзывлись: обувь рзличня – три пры, белье мужское – три пры, вз сувенирня, электробритв… Реквизиты крсивого блнк и подпись внизу свидетельствовли, что документ соствлен и зверен вице-президентом туристического гентств «МИНИТУРЗ».
Влдимир Алексндрович обртил внимние н дту, и Эв подтвердил – д, эти господ приехли н второй день после гибели русского. Рссчитлись з проживние господин Бтенин, собрли его имущество… Тм был и сотрудник из консульств, он дже хотел оствить визитку, но кк-то збыл. Почему именно «МИНИТУРЗ», не постоянные пртнеры Эвы из Снкт-Петербург? А ккя рзниц? Д, господин Бтенин приехл от «ИНТЕРМИРА», но у этой фирмы нет здесь предствительств. Тем более что соотечественник Виногрдов нездолго до гибели пользовлся услугми «МИНИТУРЗ»…
– Релли?
– Йес! – кивнул хозяйк. И пояснил Длее, что господин Бтенин не все время жил у нее, только дв дня, по приезде. А потом, кк большинство туристов, зкзл круиз – морской, н шикрном лйнере… Куд? Он скзл, что смый дорогой: почти по всему Средиземному морю – Египет, Изриль, греческие остров… Фктически после возврщения из путешествия он его и не видел. Но пусть господин Виногрдов поймет првильно – пртменты все рвно простивли, он их никому сдть не могл бы, поэтому дже сотрудники гентств не возржли против полной оплты проживния…
Влдимир Алексндрович зверил, что все понимет првильно, зпомнил дрес и телефон «МИНИТУРЗ» и вернул бумги Эве. После чего, узнв, что все присутственные мест в Лрнке скоро зкроются и вновь нчнут обслуживть туристов не рньше, чем спдет жр, то есть чс в четыре, гость почувствовл себя относительно свободным и решил прогуляться до пляж.
– О, гуд лк! – пожелл удчи госпож Эв и повторил в который рз рекомендции относительно лскового, но коврного кипрского солнц.
…Это было, конечно, чудо.
Все рвно никогд не опишешь всей прелести, пышного великолепия южного моря – тому, кто не видел см. А тот, кто побывл здесь, в колыбели цивилизций, – и см через многие-многие годы, зкрыв глз, предствит себе: изумрудные волны, прибой, голубое прозрчное небо… Солнечный свет зливет открыто-скзочным глянцем золотистые пляжи древней бухты, опояснной утонувшими в зелени белыми силуэтми многоэтжных отелей. Чстые россыпи рзноцветных зонтиков, яхты, пятно пршют нд квторией.
Виногрдов ншел себе место нпротив стоянки для водных велосипедов и рсстелил презентовнную хозяйкой н первое время соломенную циновку. Денег, обмененных в эропорту, хвтило в ккурт н вчершнее ткси и покупку крем от ожогов.
Доллры – дикие люди! – никому здесь нужны не были, обременять очередной просьбой Эву гость постеснялся.
Жлея, что нет возможности спрятть глз з темными стеклми солнцезщитных очков, Влдимир Алексндрович оглядел публику. В основном это были семейств откуд-то из Европы, с детьми и походными холодильникми. Девицы и дмы пострше лежли «топлесс», бсолютно голых не было, но тут и тм выделялись нмокшими футболкми те, кто по ждности к солнечным вннм успел обгореть. Местные прни-спстели бронзовели мускултурой и о чем-то хихикли с группой бесцветных веснушчтых учениц из Голлндии.
Шум прибоя то и дело перекрывл детский визг, отовсюду слышлись обрывки немецкой, русской, нглийской речи. Где-то неподлеку, в рыбном ресторне, приемник передвл концерт нежной и томной греческой музыки.
Виногрдов посмотрел вслед военному вертолету, возврщющемуся н бритнскую бзу под Айя-Нпой, отжлся от мелких кмешков пляж и побежл нвстречу волнм…
…Оповещть о своем визите зрнее он не стл. По пути в «МИНИТУРЗ», окзвшийся прктически в пре квртлов, Влдимир Алексндрович прикупил н полученные в бнке фунты бутылку «Святого Пнтелеймон», путеводитель и сувенирную кепку-бейсболку с очертниями остров Афродиты.
Если бы не белые волостые коленки под шортми, он ничем не отличлся бы от приморских плейбоев. Несколько нтирли стопу не обношенные еще резиновые шлепнцы, безруквк нвыпуск рсцветкой нпоминл последствия взрыв н склде художников-внгрдистов, очки же скрывли не только глз, но добрую половину щек. Трудно скзть, н кого сейчс был похож Виногрдов – но уж точно не н слуту првосудия. Дже Крокетт и Тббс из «Полиции Мйми» не позволяли себе выглядеть ткими идиотми.
– Хэллоу!
– Хэллоу! – рсплылся в улыбке поднявшийся нвстречу прень. И тут же перешел н русский: – Добрый вечер. Кк дел? Присживйтесь.
Он говорил без всякого кцент, и это почему-то не удивило Влдимир Алексндрович:
– Нормльно…
Конечно, изобржть чужк перед собственными соотечественникми было глупо – все рвно рспознют вмиг. Д и не только свои! Виногрдов помнил, кк из почти двух тысяч пссжиров блтийского пром именно его, двух негров и бородтого нркомн остновил для проверки документов шведский полицейский в порту: для остльных, цивилизовнных пссжиров, формльностей не существовло. Уже пытлись объяснить это с точки зрения ментльности либо пссионрности… Но, по мнению Влдимир Алексндрович, дело все было просто-нпросто в сквозящем в кждом жесте, движении, выржении глз осозннии случйности собственного нхождения з пределми необъятных просторов Родины. Нходясь где-то вне госудрственных грниц, россиянин ежесекундно готов к тому, что стльня рук госудрств вдруг водворит его обртно. И стнет крть – з провинность или же просто тк, чтоб другим неповдно было…
– Кофе? Сок?
Прежде чем войти, мйор по привычке понблюдл з объектом – стндртный офис, крсивя тбличк у единственной двери, в окнх по обе стороны рукописные объявления, сулящие скидки н туры. Аж до сорок процентов! Виногрдов прикинул – все рвно получлось дороже, чем питерские цены, о которых рсскзывл Мриночк.
– Д, кофейку, если можно.
– Почему же нет? – Молодой человек, служщий фирмы, был под стть помещению. Современный, корректный, при белой рубшке и редком н этих широтх глстуке. – Меня зовут Николй!
– Очень приятно. Влдимир!
– Секундочку…
Пок Николй копошился с «Ровентой» и крекерми, посетитель успел оглядеться пообстоятельнее. Нбором реклмных буклетов и крсочной нглядной гитции н стенх контор ничем почти не отличлсь от тысяч и тысяч тких же туристических офисов по всему миру. Впрочем, имелось необходимое: фкс, телефоны, компьютер… Кондиционер позволял не рстечься по креслу.
– Прошу! Схр, сливки – по вкусу.
Николй был згорелым курносым блондином и походил почему-то н морского пехотинц.
– Блгодрю… Я, собственно, по делу.
– Догдывюсь, – улыбнулся Николй. – Чем можем помочь?
– Можете… Вы кто по должности?
Собеседник удивился:
– Вице-президент гентств… А что?
– Вш фмилия Круглов?
– Д! – Николй нсторожился, но по-прежнему держл н лице профессионльно-зботливое выржение.
– Это вы збирли вещи господин Бтенин?
– Ккого Бтенин? – чувствовлось, что вопрос зстл сотрудник туристического гентств врсплох.
– Вещи из пртментов «Эв-Крист»… Не помните?
– А-! Конечно, конечно. Но… простите, вы?..
– Упрвление уголовного розыск. Министерство внутренних дел, Москв! – Виногрдов для солидности кшлянул. – Под отдел по внешним рсследовниям.
Тут он мог врть без ззрения совести и стрх – никто, дже действующие милиционеры, не могли бы с уверенностью утверждть, что предствляют себе структуру собственного министерств. Если уж госбезопсность пять рз поменял нзвния…
– О! – увжительно поднял брови посерьезневший Николй. Но н всякий случй поинтересовлся: – А нсчет… удостоверения?
– Шутите? – посмотрел н него Виногрдов. – Кто же позволит с собой з кордон ксивы тскть? Ну вы дете! Вот…
Он извлек из бумжник сложенный вчетверо листок. Это окзлось уведомление в дрес министр внутренних дел Республики Кипр о необходимости окзывть содействие инспектору по особо вжным делм господину Виногрдову В. А. в проведении мероприятий в рмкх зпрос Интерпол номер 658/242-бис. Текст был нбрн по-нглийски с приемлемым количеством помрок, внизу крсовлсь подпись некоего нчльник подотдел и плохо читемя печть.
Впрочем, блнк Российского бюро Интерпол являлся подлинным, хрнившимся в кчестве сувенир у Влдимир Алексндрович с нчл девяностых. Все остльное под руководством Виногрдов исполнил одн из сотрудниц Евгения Нумович в день перед вылетом.
Вице-президент проникся серьезностью визит:
– Я к вшим услугм!
Виногрдов ккуртно сложил свой мндт и принял хозяйскую позу:
– Несколько вопросов… Нет, не волнуйтесь, к вм никких претензий! Чистя формльность.
– Знете, – смущенно вздохнул Николй. – Все-тки несколько неожиднно. Кто-то из нших клиентов?
– Д. Вы збирли вещи господин Бтенин?
– Д, я лично.
– По чьему укзнию?
– Нм позвонили из консульств… Кстти! Этот рботник консульств потом ездил со мной, присутствовл.
– Кк его фмилия?
– Не помню сейчс… Зовут – Михил, кжется. Где-то должн быть визитня крточк.
– Где сейчс вещи?
– Я их ему передл для отпрвки в Россию. По линии Министерств инострнных дел.
– Д, все првильно, – с умным видом искушенного в протокольных тонкостях «междунродник» кивнул Влдимир Алексндрович. – Кк положено… Ничего необычного в вещх не зметили?
– Нет, по-моему… Кк-то не обртил внимния.
– Лдно! Двйте с смого нчл. Когд вы впервые увидели этого Бтю?
– Кого, простите? – Провокция не удлсь.
– Бтенин… Я потом объясню.
– Он появился… Д вы пейте кофе, остынет!
– Спсибо! Я люблю не очень горячий. Тк когд?
– Он пришел тк же, кк вы… Жил недлеко; очевидно, прочитл объявление в гзете или реклму увидел снружи.
– Вы, Николй, что – все время в офисе?
– Д, прктически постоянно. Видите ли… Вице-президент – это тк, для солидности. Нс двое всего здесь в Лрнке – я и местный коллег. И прислуг, конечно, – приходящя.
– Я понимю! Вы двно из России?
– Второй год уже живу, – ответил собеседник и срзу же вскинулся: – Все официльно, женился! Тк что никких…
– Ой, рди Бог! Я по другому депртменту.
– Д, понимю… Тк вот, он пришел, поздоровлся, зхотел купить тур. Плтил нличными.
– Когд он пришел?
– Момент. – Николй зметлся между полкой с документми и собственным столом. – Где же… где же? А, вот!
Н компьютерной крточке знчилсь дт – следующий день после прибытия Бтенин н остров. Оплт з восьмисуточный круиз окзлсь вполне приемлемой – с учетом скидок и еще кких-то льгот получлось сопоствимо с питерскими ценми.
– Недорого!
– Рекомендую, – оживился Николй. – Вы сми – ндолго?
– Кк получится. Н неделю, может – меньше.
– Есть отличные туры в Изриль – всего двое суток! Возможно, для вс сделем вообще почти бесплтно, все-тки не кждый день мен… простите, сотрудники милиции нвещют.
– Не зню, – вздохнул Виногрдов. – Хотелось бы, но…
– Попробуйте, вот рсписние пссжирских судов. – Теперь Николй чувствовл себя в своей трелке. – Мло ли, вдруг выкроите время? Это же скзк! Вы где остновились?
– «Эв-Крист пртменте».
– Отлично! Я зеду вечером…
– Посмотрим. Итк, нсчет Бтенин?
– А что? Я оформил ему тогд круиз, предложил збросить н мшине до Лимссол, здесь чс езды. Но он откзлся, скзл, что см доберется.
– У него был мшин?
– Не зню, нверное… Он же рзбился?
– Д, судя по всему. Н обртном пути.
– А о том, что господин Бтенин погиб, мы узнли из гзет, потом телевидение передвло. А днем позвонили из консульств, этот смый, кк его…
Николй сунулся было опять рыться в бумгх, но потом мхнул рукой:
– Лдно, вечером нйду – звезу вм, если ндо,
– Д, н всякий случй. Кто рссчитлся с хозяйкой?
– По-моему… этот, из консульств.
– Вы сми – видели… тело?
– Нет, что вы! Все формльности в полиции решли официльные лиц. Гроб уже был зпян, когд его грузили в смолет, я только присутствовл.
– А почему вы?
– Ну ребятм из консульств не хотелось возиться, судя по всему. Они збрли все нужные документы, дли их нм и попросили обеспечить отпрвку покойник н родину.
– Здесь что – всегд тк делется?
– Не зню… Н моей пмяти русские не погибли.
– Но это же денег стоит – оформление, отпрвк…
– А вот именно! – рзвел руки Николй. – Кк вы думете, я могу возрзить сотрудникм МИД, если они просят?
– Пожлуй, нет, – убежденно соглсился Влдимир Алексндрович. Не нужно быть гением, чтобы предствлять, нсколько туристический бизнес звязн н официльные внешнеполитические ведомств и сколько проблем может возникнуть срзу у ждного и упрямого соотечественник, не желющего идти нвстречу првительственным просьбм.
– Пришлось все оплтить…
– А что вообще говорили – по этому поводу? Нсчет втоктстрофы? – И тоном, и позой Виногрдов дл понять, что официльня чсть беседы зкончен.
– Ну… Рзбился! Здесь очень сложно привыкнуть пончлу – руль с другой стороны, все едут ноборот. Я первое время тоже – хочу скорость переключить, хвтюсь з ручку дверцы.
Об посмеялись. Николй предложил еще кофе.
– Нет, хвтит! Вообще – много бьются?
– Д чсто в общем-то… Но легко, кк првило, дже по пьянке.
– А Бтенин пьяный был? – уцепился з слово мйор.
– Не зню… Вскрытие ведь не делли, говорят – обгорел до ужсного состояния. Ну и не стли рздувть.
– Мшин вроде в пропсть свлилсь? Н побережье?
– Вроде… Я, честно говоря, подробностями особо не интересовлся.
Чувствовлось, что у вице-президент хвтет своих збот. Виногрдов счел возможным спросить:
– Кк бизнес? Клиентов много?
– Д не то чтобы. Но… Н кусок хлеб зрбтывем, в основном – бывшие соотечественники обрщются. Потом, мы с гостиничной обслугой дружим, с влдельцми пнсионтов. Процент – з кждого нового клиент получют, им неплохо, д и нм выгодно.
– Нормльно… Что же, желю удчи!
– Спсибо. А в чем, если не секрет, дело-то? С этим Бтениным?
– Видите ли, Николй… Этот смый господин Бтенин – по кличке Бтя – был бндитом. Числился в розыске, Вот меня и послли, чтобы проверить – по првде ли он того… откинулся, или просто имитция. Чтобы хвосты обрубить, понимете?
– А, ну ясно! Нет, вы… – Чувствовлось, что по имени нзвть собеседник Николй не решется, звния и должности не зпомнил. – Нет, вы не сомневйтесь. Местные, конечно, лопухи, но не нстолько, чтобы мертвого от живого не отличить. А нсчет Изриля… Или, скжем, Египет? Тоже туд-обртно – и недорого?
И до того, кк они рсстлись, Виногрдов уже почти позволил себя уговорить…
Вечером Эв передл, что к нему домой зезжл господин из той туристической фирмы, которя знимлсь покойным господином Бтениным. Особого впечтления это известие н Влдимир Алексндрович не произвело – в конце концов, не к спеху, дел могут и подождть. Сытый до неприличия, он звлился спть – в голове приятно шумело от выпитого вин и экзотических мелодий. Последним усилием мысли он поблгодрил покойного Бтю з доствленное удовольствие…
* * *
С утр никкого похмелья не было и в помине, но о вчершних солнечных вннх противным поклывнием нпоминл порозовевшя кож. От поход н море, видимо, стоило воздержться, но упрямый Виногрдов все-тки добежл до пляж, окунулся, поплвл в упругой, пропхшей жрою и солью воде.
Обсохнув, вернулся в коттедж. Принял душ. Позвтркл тем, что поствил в номере незметня филиппинк – Эв еще н рссвете выехл к брту, в горный монстырь. То ли з яйцми, то ли з медом… Виногрдов не все понял из объяснений прислуги, но не огорчился.
Пор было брться з дело. Сверившись с содержимым питерского конверт и кртой Лрнки, Влдимир Алексндрович нпялил «официльные» шорты и остльную экипировку – идти было не слишком длеко, но уже припекло.
Вообще здесь все было рядом. Вот и контор по прокту втомшин обнружилсь чуть ли не з ближйшим углом.
Мелнхоличный, с огромным отвислым носом греко-киприот лет пятидесяти сидел н скмеечке перед клиткой и мерно чесл выпирющую из-под рубхи волостую грудь. Тени нвес хвтло только ему и возможным клиентм – сзди, во дворике, приблизительно с дюжину рзличных подержнных тчек плвились н солнце. Среди покрытых пылью ветернов дорожного движения Виногрдов еще издли высмотрел джип рмейского обрзц и сиреневую «тойоту» с никосийскими номерми. Прежде чем Влдимир Алексндрович произнес первую фрзу, хозяин привычным движением ноги сдвинул в сторону здвижку и, поведя носом, приглсил его зходить прямо н втомобильную площдку. После этого он, кзлось, потерял к потенцильному клиенту всяческий интерес.
Виногрдов добросовестно обошел выствленные экземпляры и вернулся под нвес:
– Гуд монинг!
– Русски? – лениво утвердился в собственных нблюдениях облдтель густой рстительности.
– Д, – кивнул Влдимир Алексндрович.
– Кроши. – Собеседник достл откуд-то из-под себя упковнный в полиэтилен прейскурнт, послюнявил стрницы и выбрл ту, которя считлсь нписнной н русском языке. – Двй?
Очевидно, этот местный житель считл себя полиглотом.
– Но, й эм…
Однко влделец конторы по прокту втомшин принципильно желл общться н языке клиент. Тех нескольких ломных слов и выржений, нверное, могло бы хвтить для того, чтобы выбрть интересующую модель и рссчитться. Но, учитывя, что перед Виногрдовым стоял несколько иня здч…
Потом по прошествии времени Влдимир Алексндрович вспоминл этот рзведдопрос кк смый бессмысленный в своей жизни. Дже от трижды судимого нркомн Сереги Кльмр получить информцию было знчительно легче. Только к обеду мйор рсстлся с хозяином, имея в пссиве головную боль, оскомину от пршивого кофе и здток, выплченный в конце концов з ренду млолитржного «форд».
В ктиве имелись следующие сведения. Господин Бтенин взял мшину з дв дня до гибели, н неделю – тут все было документльно подтверждено, учет велся н удивление ккуртно. Оплтил только тксу, стрховку не оформлял, что было вполне естественно для виногрдов-ских соотечественников, привыкших ндеяться н вось. Взял довольно приличную «тойоту», из смых дорогих н площдке, что тоже присуще российским курортникм: кондиционер, мощный двигтель, мгнитол…
Когд случилось несчстье, в контору срзу же пришли. Снчл – из полиции, потом – двое русских. Один, кжется, из консульств. Очень приличные люди – не торгуясь, оплтили влдельцу полную стоимость втомшины, рзбитой и сгоревшей по вине покойник. Если, конечно, прилично тк говорить… Рссчитывлись нличными, хозяин выдч им для отчетности рсписку…
Нет, документов он у тех русских не спршивл. Зчем? Претензий нет, все цивилизовнно… Хорошо, когд госудрство готово принять н себя обязтельств собственных подднных! Что же ксется смого господин Бтенин – кк же, обязтельно: вот номер его водительского удостоверения, днные пспорт. Хозяин лично переписл, инче выдвть мшины не положено.
Все бы хорошо, подумл тогд Влдимир Алексндрович, если бы не одн мелочь… Соглсно тому, что зфиксировно в журнле проктной конторы, Бтенин физически не мог в день ренды мшины беседовть с греком! Если верить рсписнию круиз, полученному Виногрдовым в туристическом гентстве, его покойный соотечественник тем утром мхл н прощние с кормы пссжирского лйнер одному из Средиземноморских островов – то ли Родосу, то ли Птмосу… По официльной версии, Бтя кк рз и рзбился, возврщясь из порт домой! Интересно, почему это противоречие не выплыло в первые же сутки рсследовния? Потому, ответил см себе Виногрдов, что и рсследовния-то кк ткового не было – ввиду полной очевидности происшедшего. К тому же официльным влстям вовсе не было никкого смысл копться в туристский сезон в чужом грязном белье, рздувя без повод нездоровые стрсти.
Для очистки совести мйор предъявил собеседнику фотогрфию: лишний экземпляр из шести, нездолго до тур сделнных Бтениным н згрничный пспорт. Бтя получился вполне похожим н смого себя, и когд хозяин конторы с уверенностью не перегруженного визитми инострнцев человек зявил, что прень н снимке хотя и нпоминет господин, брвшего н прокт «тойоту», но вовсе не он… Тогд мйор почувствовл себя дурно. После почти чсового дилог выяснилось, что вислоносый полиглот отнюдь не обязн был сличть тождество изобржения в предъявленных ему документх с оригинлом. Это, в конце концов, дело полиции! Здесь не принято вглядывться в лиц клиентов, больше интересуют их кошельки. Тем более что в России делют черно-белые фотогрфии – просто смешно! Верить ндо не плоским кртинкм, людям – господин Бтенин, нпример, производил куд более солидное впечтление, чем, простите, см сегодняшний посетитель.
…Ясно, думл Влдимир Алексндрович, пробирясь из тени в тень по нпрвлению к рыбному ресторнчику. Ясно… Рбочя версия ткя: некто вместо Бтенин, но по его документм оформляет ренду втомобиля. Зтем…
А что – зтем? Ни хрен не понятно! Если срвнивть дты, то это произошло н следующий день после той стычки в горх и з дв почти дня до мнимой гибели Бти в ктстрофе. Документы предъявлялись подлинные – во всяком случе номер згрнпспорт и водительского удостоверения из журнл конторы совпдли с теми, которые имел покойный. Д, но если Бтенин… Нходясь в круизе, он мог, конечно, обойтись без прв, но пспорт! Пспорт необходим был ему в кждом порту зход – и в Греции, и в Египте, и уж подвно в отсеивющем кждого потенцильного террорист госудрстве Изриль.
Стоило порзмыслить. Но снчл требовлось сделть кое-что еще.
Влдимир Алексндрович зскочил во вчер еще облюбовнную лвочку нпротив зкрытого ночного клуб, купил бутылку пельсинового сок, дыньку-«колхозницу» и плстиковую телефонную крту. Перекусив, отыскл глзми ближйший уличный втомт, сориентировлся по тблице кодов и нбрл номер:
– Алле?
– Алле! – отозвлись в Питере.
– Тньк, ты? – слышно было, кк в соседнем доме.
– Д! Кк ты тм? – Голос у жены был обрдовнный и торопливый.
– Нормльно! У вс все в порядке?
– Все отлично, не волнуйся…
– Отлично! Кк дети?
– Все хорошо, у тебя кк?
– Д вот… Купюсь! Згорю. Нет, просто скзочно – рй земной…
– Счстли-ивый.
– Ждите! Привезу вм чего-нибудь… эткого.
– См возврщйся, – отмхнулсь н другом конце линии Ттьян. – Когд будешь?
– Не зню пок. Дня три-четыре еще побуду, во всяком случе обменяю билет – это сейчс не проблем. Что нового? Звонил кто-нибудь?
– Д, смое глвное! Подожди секундочку… Вот! – Жен отыскл зрнее приготовленную бумжку: – Звонил Б-те-ни-н Виктория. Просил передть, что прилетет н Кипр звтр, рейсом из Пулков. Хотел, чтобы ты встретил в эропорту.
– Д? Интересно…
– А кто это? – Добросовестность сменилсь в голосе супруги некоторым нмеком н ревность.
– Д тк, одн… Выделен мне для рзвлечения, чтоб не скучл.
– Ну-ну!
– Д лдно, шучу. Спсибо, это очень вжно. А нсчет того, кк мы друг друг узнем?
– Он просил стоять н выходе с тбличкой – ну фмилию крупными буквми, по-русски. – Ттьян предствил себе кртинку и мстительно хмыкнул: – Может, еще кепку перед собой положить и приписть, чтобы подли Христ рди?
– Я именно тк и сделю. Мерси тебе с кисточкой! Еще ккие-нибудь звонки были?
– Нет, ничего вжного.
– Тогд лдно, все. Целую! Детям привет.
– Пок… Не лезь тм куд не ндо, хорошо?
– Попробую.
Ттьян не знл подробностей, но по опыту и женской интуиции догдывлсь, что проблем выбор крем от згр длеко не смя сложня из стоящих перед ее мужем в дльних стрнх. Если бы Виногрдов ее спросил, он посоветовл бы остться дом – в конце концов, всех денег не зрботешь, плевть…
Но Виногрдов, кк првило, все решл см.
Повесив трубку, он сверился с цифрми н дисплее телефонного ппрт – осттк времени хвтло еще по меньшей мере н один рзговор.
– Алле, Нумыч?
– Д, Володеньк! Здрвствуй. Откуд ты?
– Куд сми послли…
– Чего нового?
– Рботем! Всякого тут много интересного.
– Лдно, не по телефону… Кк тебе Лрнк?
– Чудо! Оно того стоило. Тк что – в любом случе спсибо.
– Ну тк! Всяко лучше, чем… Много не пей только. Не обгорел еще?
– Нет… Евгений Нумович, я, собственно, по делу.
– Слушю, – приготовился собеседник. Виногрдов предствил себе, кк он снимет с лиц легкомысленное выржение и берет трдиционный «Пркер». – Говори, я зписывю!
– Д тут, собственно, нечего… Мне вот что ндо: проверят пусть, сколько денег Бтенин взял с собой з кордон.
– Нличку?
– Д, по деклрции, потом, может, у него кредитня крточк был…
– Хорошо, я выясню. Жен, нверное, в курсе был…
– Вдов!
– Что, не понял?
– Вдов, не жен. У нее я см узню, но пусть тот, с которым я общлся, по своим кнлм отрботет.
– Хорошо. Еще чего-нибудь?
– Д нет пок… Все, время кончется! Счстливо.
– До свидния!
Влдимир Алексндрович зкончил рзговор, повесил н рычг трубку, вынул использовнную крточку. Отер обильный пот – все-тки было душновто, особенно в рскленной кбинке.
Хотя, с некоторым удивлением отметил он, климт перестл рздржть. Период дптции проходил нормльно…
Очевидно, госпож Бтенин прибывл с инспекцией. Не то чтобы Виногрдов волновлся – ему было что доложить зкзчице, но к встрече стоило подготовиться. В крйнем случе имелся вринт послть ее куд подльше – все рвно уже позгорл, покуплся… Чсть денег можно было бы и вернуть – из той суммы, что оствлсь. Все рвно почти половину гонорр он дже не взял с собой из Петербург, н сувениры домшним уже отложено. Влдимир Алексндрович почувствовл, кк под воздействием южного солнц и вкусной еды им постепенно овлдевет црящий повсюду здесь дух ленивой и томной невозмутимости.
Искупвшись в бссейне перед пртментми, Влдимир Алексндрович звлился в кровть и проспл срзу несколько смых жрких, опустошивших квртлы и пляжи чсов. Потом встл, нырнул в чем-то подкршенную до изумрудного цвет воду, нкинул н себя некое подобие одежды…
В офисе Эвы, кроме хозяйки, опять никого не было.
Виногрдов улыбчиво и многословно откзлся от предложения перекусить, но попросил телефонный спрвочник. Хозяйк вывлил н стол глянцевый том и несколько рзноцветных брошюрок. Увидев зтруднение гостя, он поинтересовлсь, чем может помочь, – и через несколько мгновений перед Влдимиром Алексндровичем лежл обведенный фломстером номер телефон посольств Российской Федерции. В Никосии не стря еще женщин с профессионльно поствленным голосом посоветовлсь с кем-то по интеркому и нзвл координты консульского рботник в Лрнке: недвний инцидент с гржднином Бтениным относился к его компетенции.
Эв куд-то зторопилсь, но когд Виногрдов попытлся встть вслед з ней, чтобы покинуть офис, почти силой усдил его н место, предложив без стеснения пользовться телефоном, уходя – просто прикрыть з собой дверь.
Пожв плечми, гость дождлся, когд хозяйк скроется из виду, – и нбрв номер. К удивлению того, кто нблюдл бы з его действиями, Влдимир Алексндрович нбрл код междунродной связи, потом код город, где сейчс нходился, и только после этого – нзвнный в посольстве телефон. Ответили по-нглийски. Потом – по-гречески.
– Здрвствуйте, Петербург беспокоит! – зорл Виногрдов.
– Здрвствуйте, – отрегировли н нормльном русском языке. Без особой, впрочем, рдости.
– Это из редкции журнл «Междунродня безопсность», зместитель редктор Пеночкин… Илья Ивнович. Хотелось бы здть несколько вопросов, не возржете? Мы уже с Прижем беседовли, в Копенгген звонили…
– Слушю вс. – Голос н том конце провод зметно потеплел: во-первых, з шттный кипрский городок окзлся в одном ряду с европейскими столицми, во-вторых, судя по всему, журнлист не собирлся требовть ни денег, ни дубликтов посеянных где-нибудь по пьянке документов. Именно с ткими просьбми обрщются обычно к консульским рботникм непутевые соотечественники.
Кстти, первый вопрос «Пеночкин» именно тк и прозвучл: с ккими проблемми россиян чще всего приходится стлкивться ншим дипломтм з рубежом? Что можно посоветовть, чтобы избежть неприятностей?
Интервьюируемый охотно и обстоятельно ответил по теме, переств дже под конец попрвлять корреспондент, то и дело нзыввшего его «господин вице-консул». Зтем перешли к конкретике:
– А если нужн медицинскя помощь? Или, не дй Боже, турист скончется или погибнет? Я звонил в Москву, в МИД – тм скзли, что кк рз недвно в Лрнке был ткой случй. И что вши кк рз действия можно считть чуть ли не… обрзцовыми, что ли?
Собеседник смущенно прокшлялся и сообщил, что вообще-то в том случе с втоктстрофой вся его роль зключлсь только в получении из местной полиции официльных документов – все остльные зботы принял н себя одн туристическя фирм…
– А ккя фирм?
– Кк же… Д, вот – «МИНИТУРЗ», российско-кипрское гентство с отличной репутцией. Они, кстти, все рсходы оплтили.
– Серьезно? И консульство нше ни чего не плтило?
– Что вы! Это ткя обычно проблем…
– Неужели сми вызвлись?
– Д! Я, честно говоря, дже удивился…
– Но вм, нверное, пришлось все-тки побегть – то-се, рсчеты з поврежденную мшину, вещи собрть и отпрвить тело?
– Зчем? Они сми прекрсно спрвились. Я только оформил документы кк положено – остльное все сми! – Свое обрзно истолковв змештельство собеседник, дипломт вздохнул: – Видите, не повезло вм с положительным примером.
– О, ну что вы! Умело оргнизовть взимодействие с отечественными коммерческими структурми – это тоже ндо уметь. Это тоже – пример положительный…
Собеседник вынужден был скромно соглситься:
– Только, пожлуйст… Пришлите мне сттью н подпись, перед опубликовнием. Хорошо? А то, не дй Боже, ккя-нибудь детль или фрз неудчня…
– Д я все рвно повезу мтерил н просмотр в Министерство инострнных дел, это их зкз. Но, если хотите, вышлю и вм – по фксу?
Зписв еще рз номер фкс и фмилию, имя, отчество «длекого» консульского рботник, Виногрдов попрощлся и зкончил беседу,
…Нельзя скзть, что вечерний поход н пляж прошел для Влдимир Алексндрович в безмятежном нслждении окружющей южной природой. Нет, море и солнце по-прежнему были великолепны. Дело было в том смом нзойливом червячке профессионлизм, не позволявшим дже здесь до конц отключиться от мыслей и громоздившихся друг н друг вопросов.
Поэтому, возврщясь в коттедж, чтобы выбрть ккую-нибудь не слишком фривольную мйку для ужин, он не срзу зметил рзлпистый джип-«лендровер», остывющий в переулке.
– Господин Виногрдов! – Из слон, ндежно укрытого мтово-серыми стеклми, выскочил не кто иной, кк вчершний Николй – в белой рубшке и глстуке.
От неожиднности Влдимир Алексндрович чуть не икнул:
– Добрый вечер.
– Здрссте… У вс, простите, нйдется несколько минут?
– Ну – допустим! А в чем дело?
– Видите ли… – Предствитель туристического гентств не знл, стоит ли говорить прямо здесь, или стоит приглсить Виногрдов в мшину. См мйор тоже не спешил проявить воспитнность – не то чтобы из сообржений конспирции, просто ему не хотелось вести неожиднного визитер к себе. Нконец Николй решился: – Присядем ко мне? Или?..
Инстинкт смосохрнения, который в кругх опертивников и бндитов еще нзывют неприличным термином «чувство жопы», молчл. Поэтому Влдимир Алексндрович спокойно уселся н свободное сиденье рядом с водителем:
– Ну? Я слушю? – Сзди никого не было.
Николй выглядел смущенным.
– Я тут после вшего уход… – Он протянул Виногрдову глянцевый прямо угольник визитной крточки. – Поискл, ншел.
– Что это?
– Это оствил тот рботник консульств, который вместе с нми ездил. Нсчет Бтенин.
– Д? А я думл, что это был… – Виногрдов нзвл фмилию сотрудник, с которым недвно рзговривл по телефону от имени редкции.
– Не-ет! Тот только бумги нм передл. А всем зпрвлял вот он. И з вещми тогд со мной ездил, и отпрвку тел оргнизовывл… Он, собственно, первый нм и звонил от имени консульств, посоветовл в рзговоре с его коллегми скзть, что это нш собствення иницитив.
– Во-от оно кк! Опишите-к господин…
– Ткой высокий, крепкий, со стрижкой… – После серии нводящих вопросов выяснилось, что некто Михил Г. Бычков, третий секретрь посольств Российской Федерции, подозрительно нпоминл того господин, который под именем покойник збирл в прокте злополучную «тойоту».
– Кстти, з мшину кто рссчитывлся?
– З мшину? – удивился Николй. – Мы! Но деньги передл Михил, скзл, что из консульских фондов.
– Спсибо! Опознть этого… – Влдимир Алексндрович поднес к глзм визитку. – Этого Бычков сможете?
– Конечно! Но…
– Что смущет? – Виногрдов сунул крточку в крмн шорт.
– Видите ли… Может, зря, но… Я, когд ншел, срзу к вм поехл. Но не зстл. И не удержлся! Позвонил в посольство. – Николй виновто рзвел руки: – Нету у них никкого Бычков, третьего секретря.
– Нету? Может, уже уехч?
– И не было, – вздохнул Николй. – Тк что нс «кинули», не могу только понять – кто?
– А зчем?
– Ну это ясно – денег с нс получить н отпрвку покойник в Россию д н всякие формльности…
– Бросьте! Рди ткой суммы…
– Товрищ мйор, если это спецслужбы? Ккую-нибудь оперцию проводили, под «легендой»? Или мфия?
– Не зню. Но в любом случе спсибо з помощь! Звтр у себя будете?
– Д, в офисе. Я все время тм, если что.
– Я дм знть, если пондобитесь. Но пок – никких шгов! Без меня ничего не предпринимйте, ясно?
– Понял. Вот мой домшний номер телефон, звоните.
– До свидния! – Виногрдов выбрлся н улицу.
– Счстливо! – Обменявшись рукопожтием, они рсстлись.
«Вот ведь кк интересно, – подумл Влдимир Алексндрович. – Откуд он знет мое звние? Вроде я не говорил никому…» Доств визитку, он н всякий случй потер подушечкой большого пльц глянцевую поверхность – крск окзлсь совсем свежей, шрифт без усилия смзлся и под действием пот утртил нчльную элегнтность. Чувствовлось, что ннесли его прямо сегодня.
* * *
Вдов прибывл тем же рейсом, что и Виногрдов, другого в рсписнии просто не знчилось. Летом смолеты из Питер прилетли ежедневно, не только в Лрнку, но и в мленький эропорт Пфос – теперь же был не пик сезон, поэтому чртер огрничивлся тремя «бортми» в неделю.
Удивительно, но по прошествии считнных суток Влдимир Алексндрович уже чувствовл себя в ккой-то степени строжилом: роскошь природы не то чтобы больше не впечтлял, нет… просто теперь он воспринимлсь вполне естественным фоном, оствясь н периферии сознния. Привычными, незметными стли – жр, шум прибоя, пряные зпхи экзотической флоры.
До недели дождей, которя здесь нступл с точностью железнодорожного грфик, оствлсь еще уйм времени.
Рсплтившись с тксистом, мйор нлегке миновл узкую полоску тротур и окзлся в зле прибытия. Времени оствлось достточно, и сейчс он мог совершенно спокойно, без суеты, оглядеться. См эропорт покзлся Виногрдову чистеньким, но тесновтым – стойки регистрции, билетные кссы и офисы рзнообрзных служб громоздились друг н друг, не то чтобы мешя соседям, но… Впрочем, никто не нервничл – ~ очереди, если они и обрзовывлись, рсторопные прни и девушки из обслуживющего персонл регулировли срзу же и тким обрзом, что обидеться было невозможно. Публик ничем не отличлсь от пссжиров любой точки земного шр – с обилием чемоднов, сумок и дже бнльных, зпеленутых в мтерию тюков, с невыспвшимися рзновозрстными детьми и выржением озбоченной сосредоточенности н лицх. Внимние привлекл групп ктолических моншек, добирвшяся, кк понял Виногрдов, до Иеруслим, и цыгнского вид семейство, нсчитыввшее, по нблюдениям Влдимир Алексндрович, душ двдцть.
Рзглядывя полусонного втомтчик в зломленной н зтылок фуржке, Виногрдов вспомнил: эропорт в Лрнке здумывлся кк сугубо местный, чуть ли не внутренний… Но после гржднской войны и турецкой оккупции семьдесят четвертого год, когд великолепный и суперсовременный столичный эропорт в Никосии окзлся в ккурт н линии фронт – опрвившиеся от кроввого поржения греко-киприоты в считнные месяцы перестроили экономику и обслуживющую инфрструктуру. Зшттные курорты южного побережья остров стремительно превртились в престижные и недорогие туристические центры европейского уровня – и, соответственно, преобрзовлсь эт воздушня гвнь.
По-нглийски объявили о посдке смолет из Снкт-Петербург – и соответствующя информция срзу же высветилсь н стндртном тбло.
Виногрдов пересек зл, миновл небольшой коридорчик и окзлся в толпе увешнных рзнообрзными тбличкми встречющих. В прошлый рз в сумтохе он миновл их почти не глядя, теперь же имел возможность рссмотреть поподробнее. В основе своей толп состоял из предствителей туристических фирм, поджидвших прибытия клиентуры – кк уже состоявшейся, оплтивших услуги еще в России, тк и потенцильных, тех, кому может пондобиться кров и сервис. Большие листы или плстиковые ппки с нзвниями своих фирм они держли, кк првило, в рукх, реже – вешли н шею… и улыблись. Кто – стртельно, кто – скучюще, но, видимо, в обязтельном порядке. Двое или трое чстных лиц встречли кого-то персонльно – н их исполненных от руки с рзной степенью художественности плктикх знчились либо фмилии, либо нзвния оргнизций: по-русски, по-гречески. Влдимир Алексндрович достл из крмн стндртный лист бумги с собственноручно нписнной крсными буквми строчкой: «ВИНОГРАДОВ». Рзвернул его, стрясь не мять и, нпротив, рзглдить сгибы. Припсенной булвкой пришпилил к рубшке слев.
Теперь он ничем не отличлся от окружющих.
Вглядывясь в темновтое жерло тможенного коридор, Влдимир Алексндрович неожиднно ощутил где-то под лопткой совсем не уместный в подобной ситуции холодок – верный признк приближющейся опсности. Кзлось, некто спокойный и неторопливый пристривет неподлеку н зрнее облюбовнном огневом рубеже полировнный приклд к тренировнному плечу. Не спеш совмещет в перекрестье прицел крсную точку лзер и смим же Виногрдовым нрисовнную тбличку, еще рз перечитывет зрнее обусловленную фмилию, чтобы не ошибиться, – и плвно нжимет пльцем н спусковой крючок…
Что-то рсктисто громыхнуло. Оцепенев, Влдимир Алексндрович дже не успел срегировть, броситься в сторону, упсть… И слв Богу – это всего-нвсего сктилсь с дежурного трнспортер неловко принятя ззеввшимся служителем метллическя тележк для бгж. Оствлось только обрдовться собственной нерсторопности и попытться прогнть ощущение мерзко холодного пот н шее и под прической.
– О, здрвствуйте! – непонятно откуд возник перед Виногрдовым жизнердостный предствитель туристического бизнес, тот смый – с именем Николй и внешностью морского пехотинц. – Чуть не опоздл… Не помещю?
– Нет, нверное. Встречете кого-то? – Мйор не знл, что спросить, по-этому скзл первое, что пришло в голову. Н згорелой шее Николя висел большя, яркя, выполнення типогрфским способом тбличк с уже знкомой Влдимиру Алексндровичу элегнтной эмблемой и ндписью: «МИНИТУРЗ».
– Д, кк обычно…
– Кждый рейс из России?
– Ну почти кждый. Знете, иногд везет – три-четыре клиент в месяц, тоже неплохо.
– Вы и гостиницы устривете?
– А чего тут устривть? – улыбнулся с некоторым превосходством соотечественник. – Тут ноборот… Привез клиент, поселил – получешь комиссионные с отеля.
– Ну и см турист плтит?
– А почему нет? Я его встретил, сэкономил ему н ткси, избвил от проблем с выбором гостиницы – исходя из возможностей и потребностей… Д и не только это! Клиент, пок он здесь, предпочтет иметь дело с тем, кого знет, – и нсчет, допустим, экскурсий по острову, и если зхочет – в круиз отпрвим.
– Что же, выгодное дело! – В голосе Виногрдов непроизвольно прозвучло снисхождение госудрственного служщего к чстному, вынужденному бороться з существовние предпринимтелю. – Можно позвидовть.
– Конкуренция, – вздохнул Николй. Он хотел, судя по всему, рзвить тему, но из тможенного коридор уже потянулись первые пссжиры российского рейс.
– А вшему… кого вы встречете… не нужно будет? – Туристический гент помер бы с голоду здесь, если бы не использовл и млейший шнс.
– Не зню пок, – честно ответил Виногрдов. – Вряд ли, но чем черт не шутит? Посмотрим.
Он принялся ощупывть взглядом выходящую публику – тк же, кк собеседник и вся остльня толп нпряженно притихших встречющих… Собственно, Николй в сегодняшнем рсклде был лишним, но избвляться от него просто не оствлось времени.
– Здрвствуйте! Вы – Виногрдов?
Стоящей перед Влдимиром Алексндровичем женщине еще явно не перевлило з тридцть. Меньше всего он нпоминл вдову – скорее вырввшуюся н отдых в Сочи московскую проститутку.
– Ну вы же видите тбличку… С прилетом!
– Спсибо. – Чувствовлось, что госпож Бтенин пытется вести себя по-хозяйски, но пок еще не освоилсь с ролью состоятельной дмы.
– Николй! – несколько бесцеремонно предствился туристический гент. – Фирм «МИНИТУРЗ» приветствует вс н древней земле прекрсного Кипр.
– Спсибо. – Женщин протянул руку то ли для поцелуя, то ли для пожтия. Николй предпочел первый вринт.
Уловив некоторое недоумение в голосе гостьи, Виногрдов счел своим долгом пояснить:
– Господин Круглов предлгет нм свои услуги. По чсти жилья, культурной, тк скзть, прогрммы…
– Виктория! – кивнув, сочл возможным нзвть себя госпож Бтенин. – Мой бгж…
– Секундочку! – Николй почти выхвтил у гостьи стндртную бирку и устремился куд-то нвстречу редеющему потоку пссжиров. – Я сейчс все устрою!
– Что-нибудь узнли? – оствшись недине с Виногрдовым, поинтересовлсь Виктория.
– Д, есть немного… Только пожлуйст – никких вопросов при этом прне, хорошо?
– Лдно, – пожл плечми гостья. – А зчем вы его тогд притщили?
– Он см притщился. Я потом объясню.
– Кк скжете, – соглсилсь он. – Вс ведь зовут?..
– Влдимир, – предствился Виногрдов, опустив, вопреки обыкновению, отчество.
– Д, я помню… – Зкзчиц окзлсь похожей одновременно н Мдонну и Анжелику Врум – нечто кукольное, с ярко нкршенными губми и детской нстойчивостью в глзх. Эткя рно созревшя стерв-пэтэушниц из неблгополучной семьи.
Влдимир Алексндрович удивился выбору Бти – обычно н тких не женятся.
– У вс зкзн отель? Я не успел узнть по телефону.
– Нет. Вы где живете?
– В пртментх у Эвы. Тм же, где…
– Я еду с вми! – В ожиднии возржений Виктория сдвинул брови. Это вышло скорее крсиво, чем грозно. – Сколько комнт?
– Спльня, гостиня…
– Ну и нормльно. Если что – мы женты!
– Кк прикжете. – Стрнно, но Влдимир Алексндрович ничего не имел против. В конце концов, пртменты снимлись н ее деньги, д и з остльное пришлось плтить ей.
– Вот и я! – Из-з поворот выскочил Николй с дорогим, впечтляющих рзмеров чемодном. Очевидно, он продвлся в комплекте с той сумочкой, что висел н плече у Виктории.
«Интересно, – подумл Виногрдов, – с тким количеством вещей – н сколько же он прилетел?» Ему смому ткого количеств бгж хвтило бы н год втономного существовния.
– Одно место было?
– Д, блгодрю вс!
– Прошу ко мне в мшину…
Туристический гент либо решил плюнуть н бизнес и потенцильных клиентов, либо уже посчитл тковыми Виногрдов и его дму. Впрочем, у него могл быть здесь и совсем другя здч. Н всякий случй, следуя з Николем, мйор решил уточнить:
– Никого больше сегодня отлвливть
не будешь?
– Д пошли они все! – отмхнулся чисто по-русски соотечественник. – Куд едем?
– Ко мне, естественно! – сделл большие глз Влдимир Алексндрович.
– Зпросто. – Николй прорезл собой и чемодном трдиционный строй тксистов-«отстойщиков» и остновился только перед уже знкомым Виногрдову «лендровером». – Прошу!
Вопреки ожидниям пугнного жизнью Виногрдов никто не нкинул им в полутемном слоне мшины ни удвок н шеи, ни черных мешков, пропитнных хлороформом. Очевидно, подобные фокусы принято проделывть только в Голливуде. См Влдимир Алексндрович рсположился сзди – и теперь, когд мшин тронулсь, нблюдл з тем, кк зкзчиц без особого, впрочем, интерес поглядывет через тонировнные стекл н мелькющий вдоль втострды пейзж.
– Вы уже бывли н Кипре?
– Д, прошлым летом.
Влдимир Алексндрович не успел продолжить, кк иницитиву в беседе перехвтил Николй:
– А куд ездили? В смысле экскурсий?
– Ну… Пфос, потом в горы – монстырь Ствровони. – Виктория отвечл тоном бывлой стрнницы. – В дельфинрии н шоу посмотрели.
– Д… – вздохнул Николй. Это был почти полня туристическя прогрмм. Для его бизнес мест почти не оствлось. – . А кк нсчет морских путешествий?
– Только в Изриль проктилсь.
– С мужем?
Этот вопрос Виктории не понрвился – тк же кк и Виногрдову.
– Нет! – Помолчв, он добвил: – С ребенком…
Некоторое время молчли, потом Николй с новым пылом принялся гитировть гостью: мол, круизы… мол, грех не побывть у пирмид, не проктиться н верблюде! Сколько стоит слетть из Снкт-Петербург в Кир? А н слвный остров Родос?.. То-то! А отсюд, из Лимссол, – копейки. Д еще он мог бы из увжения и симптии оргнизовть кое-ккие скидки…
– Я подумю, – кивнул Виктория.
– Мы знем, кк вс нйти, – поддержл ее Виногрдов.
– Отлично, – кивнул туристический гент. Кжется, труды его могли вознгрдиться.
Вскоре, спружинив огромными толстыми шинми, втомобиль остновился перед виногрдовским коттеджем:
– Счстливо отдохнуть!
– Спсибо.
– Звоните, когд ндумете, лдно?
– Обязтельно… – Из служебного помещения к постояльцу уже семенил бойкя хлопотливя Эв.
Виногрдов подумл о том, что же он объяснит хозяйке, но все обошлось знчительно проще, чем можно было ожидть. Женщины поулыблись друг дружке, пощебетли по-нглийски. Влдимир Алексндрович незнчительно скорректировл финнсовую сторону своего проживния – и Эв оствил их н пороге коттедж, пообещв знести с утр зтребовнные Викторией утюг и крем «Нивея» номер восемь.
– Сейчс отдохнете?
– Я не устл. – Госпож Виктория покзл Влдимиру Алексндровичу, куд поствить чемодн, см принялсь обстоятельно изучть свое новое жилище.
– Готовы меня послушть?
– Д, рзумеется. Хорошо бы поужинть…
– Я сейчс поствлю чйник, – зсуетился Виногрдов. – Есть помидоры, виногрд… Чего-то еще мясное я покупл…
– Володя… – Виногрдов понял, что собеседниц смотрит н него кк н больного: – Володя! Пойдемте в ресторн? Я оплчу.
– Простите, но… У меня достточно средств, чтобы… Я исключительно из сообржений, что… – Мйор почувствовл, что несет чепуху, но остновиться не мог – потому что все-тки четыре чс лететь, кклимтизция!
– Вы себя плохо чувствуете?
– Нет!
– Тогд я сейчс приму душ, переоденусь – и вперед. Соглсны?
– Рзумеется. Я посижу н террске, подожду…
Виногрдов нжл н кнопку нружного освещения, прикрыл з собой поплотнее дверь и уселся в плстмссовое кресло под декортивной пльмой. Вытянув голые, неуклюже белеющие из-под шорт ноги, он попытлся собрться с мыслями.
В черном, без единого облчк небе протискивлся между россыпями рзнообрзных созвездий мигющий посдочными огнями смолетик. Где-то неподлеку игрл музык. В кустх пронзительно, н одной ноте, трещло ккое-то противное нсекомое…
– Идем?
– Д, конечно!
Вдов, конечно, смотрелсь здорово: фигурк, плтьице доллров з пятьсот, туфельки из сплошных ремешков. Белья н ней, судя по всему, не нблюдлось.
– Сумочку можно оствить.
– Ничего, я возьму с собой! Двинулись…
Среди всего изобилия и многообрзия хрчевен, кфе, тверн, кбчков, ресторнчиков и бров, рсположенных в рдиусе пятиминутной прогулки от пртментов, госпож Бтенин выбрл душный, продымленный дешевыми сигретми ирлндский пб «Блу пйн». Несмотря н нзвние – «Голубя сосн», – ничего сексульно-изврщенного в этом зведении не нблюдлось: несколько рзнополых пр веселились з столикми, кто-то стучл костяными шрми бильярд, опускя время от времени двдцтицентовики в втомт. Рспихнные по углм динмики колотили в брбнные перепонки чем-то хриплым и, очевидно, ирлндским, по выбору выпивки смело мог бы позвидовть дже смый отъявленный интернционлист: от пол до потолк, ровными пестрыми шеренгми выстроились бутылки со всего мир. Тут плечом к плечу стояли шикрный «скотч», текил из солнечной Мексики, вин с Рейн и испнскя млг. Отдельного стеллж удостоилось пиво.
Виногрдов с оттенком мстительности з недвнюю неловкость подумл, что больше всего этот пб нпоминет клссический питерский «влютник» времен зстоя, когд в интуристовские гостиницы проникли только менты из спецслужбы д подведомственные им проститутки.
– Ну? Я слушю. – Виктория поковырял вилкой что-то мясное и отодвинул трелку.
– Здесь слегк шумновто… – дотронулся лдонями до уствших ушей Влдимир Алексндрович. Весь ужин он пытлся перекричть музыкльное сопровождение, но тогд речь шл о рзличных пустякх, сейчс, получив комнду отчитться…
– Мне не мешет! – в очередной рз пожл плечми вдов.
– Кк прикжете… – Проверив, не остлось ли чего-нибудь в бутылке, он подозвл брмен. Тот кивнул, выписл счет и передл его шустрой кршеной блондинке, сноввшей между столикми.
Сумм впечтлил, но не покзлсь смертельной. Тем более что в зведении «Блу пйн» литр потрясющей местной «комндории» стоил н сорок процентов дороже, чем в соседнем мгзинчике. Зто жркое подвли з цену просто символическую.
– Хорошо. Пойдемте н воздух! – смилостивилсь Виктория, когд Виногрдов рссчитлся.
– Вм понрвилось вино? – поинтересовлся мйор, следуя з дмой к выходу.
– Д, я уже скзл, – рздрженно бросил через плечо госпож Бтенин. – Двйте по делу?
Очевидно, нстрой н светскую беседу у нее улетучился.
– Вм еще что-нибудь зкзть? – Виногрдов очень сложно было вывести из себя, особенно н сытый желудок – з долгую милицейскую крьеру и бурные месяцы «вольного выпс» он нвидлся ткого количеств рзнообрзных нчльников, проверяющих инспекторов и кпризных зкзчиков, что регировл н них кк н явления природы.
– Д, виски! – И, очевидно, не доверяя вкусу собеседник, дм пояснил. – Поприличнее, не местную бурду…
Он рсположилсь под пестрым нвесом в углу уютного, похожего н подкову дворик. Виногрдов сделл блондинке зкз, попросив для себя еще бокл тягучей, терпко-слдкой «комндории» – вин, известного еще древним грекм и вывезенного в Европу рыцрями-тмплиерми.
– Слушю! – несколько нстойчиво повторил вдов.
Тем не менее ей пришлось смириться с непродолжительной пузой – Влдимир Алексндрович дождлся, пок перед ними поствят боклы.
– Он же не понимет по-русски, – проводил взглядом удляющуюся девицу госпож Бтенин.
– Нверное, – не стл спорить ее собеседник. – Знчит, приехл я к этой смой Эве, в пртменты…
Виногрдов обстоятельно, с подробностями поведл о ходе своей миссии. В кждом эпизоде выделял глвное, стрясь не утонуть в детлях и в то же время ничего не упустить. Дойдя до первой встречи с Николем, он передл зкзчице визитную крточку мифического сотрудник посольств:
– Полюбуйтесь!
– Не стирется, – повторил т описнную мйором процедуру.
– Естественно. Потому что крск высохл, не свежя…
– Знчит, вы уверены, что этот господин, который нс сюд вез, – врет? А зчем?
– Возможны вринты… Я снчл, с вшего позволения, рсскжу до конц? А потом уже – выводы, хорошо?
– Д, конечно! Извините.
Он перебил собеседник всего рз до конц отчет – когд Влдимир Алексндрович уже описывл свою сегодняшнюю утреннюю поездку в Лимссол, н встречу прибывшей из очередного круиз «Принцессы Кипр»:
– То есть ошибк невозможн?
– При необходимости можно официльно поднять документы.
– Вы рзговривли с кем-то из нчльств?
– Нет, снчл – со стюрдом, это был его кют. Потом в ресторне… И н всякий случй – с пссжирским помощником кпитн.
– Знчит, в круизе он не был? Оплтил, но не поехл? – здумчиво зкусил губу вдов. – А почему?
– Не зню! – рзвел руки Виногрдов и чуть не опрокинул пустой бокл.
– Д, кстти… Попросите-к повторить! – Виктория, не дожидясь ответ, щелкнул пльцми и сделл брмену интернционльный жест. – А тебе что? Опять этот… компот?
– Д, не люблю мешть. – Чувствовлось, что собеседниц изрядно поплыл.
– Ну и дурк!
– Может быть, отложим отчет до звтр?
– Не-ет… двй рсскзывй!
– В принципе, все. Если ндо, можно зпросить иммигрционные влсти нсчет вшего муж – в Изриле, нпример, с этим строго. Уверен, они ответят, что н берег человек с тким пспортом и фмилией с «Принцессы Кипр» не сходил.
– Яс-сно… А где же он, по-твоему, был все это время?
– Вы же в курсе – где… С этого, собственно, и нчлось.
– Ах д! Квкз… трх-т-р-рх! – Вдов укоризненно погрозил Виногрдову пльчиком и одним мхом покончил с дополнительной порцией виски.
– Может быть, пойдем? Звтр с утр у нс мероприятие.
– С утр? Ах д… Лдно, съездим. Кк ты скзл – для очистки совести?
– Для полноты кртины, – терпеливо попрвил Влдимир Алексндрович. Тем был скользкой, и углубляться в нее не хотелось.
Он выложил н стол несколько фунтов, помхл н прощние брмену и курящей в углу блондинке, подл дме руку:
– Пойдемте…
Госпож Бтенин поднял снчл себя, потом нерзлучную свою сумочку – и ухвтилсь з Виногрдов.
– Прдон! – Хихикя и извиняясь, он умудрилсь здеть почти кждого сидящего н пути посетителя – те в ответ, слв Богу, только добродушно отсмеивлись.
Виногрдов и себя-то пьяного не любил, уж нпившихся женщин – тем более. Впрочем, н ощупь вдов окзлсь довольно приятной, и процесс ее сопровождения к дому вызвл у Влдимир Алексндрович куд меньшее отврщение, чем он мог ожидть.
– Д, я хотел спросить… – Они уже были у вход в коттедж. Мйор прислонил спутницу к беленькой стеночке и зшрил по крмнм в поискх ключ. Потом, вспомнив, что двери здесь зпирть не принято, ндвил н ручку и шгнул внутрь.
Включил свет.
– Я хотел спросить… Сколько у вшего муж с собой было денег перед поездкой? Сколько он собирлся истртить?
– Не зню! – попытлсь сосредоточиться Виктория, но вместо этого с ходу обрушилсь н дивнчик. – О-ох…
– Кк не знете? Что – вообще?
– А, брось… У него своя жизнь был, свои деньги, свои ббы… – отмхнулсь вдов. – Хер с ним! Иди сюд?
Честно говоря, это выглядело весьм соблзнительно – и см Виктория, и то, кк он это скзл… Виногрдов вспомнил, что солнечный климт, вино и морепродукты соглсно последним нучным теориям не слишком способствуют сохрнению супружеской верности.
Снружи, з полуприкрытой дверью, шумел утомившийся з день медлительно-сонный прибой.
…Конечно же, выехли, куд собирлись, только после полудня. Нет, первый рз Влдимир Алексндрович проснулся чсов в пять по местному времени – по млой нужде. Зодно позволил себе полюбопытствовть, уж больно знимло его с первых почти минут содержние дмской сумочки, нерзлучно сопровождвшей повсюду Викторию.
К удивлению Виногрдов, в сумочке не окзлось ни диктофон, ни мпул с цинистым клием: пспорт, рзумное количество доллров и рзнообрзные женские мелочи, вплоть до презервтивов в крсивой коробке. Пролиств документ, удостоверяющий личность госпожи Бтениной, Влдимир Алексндрович хмыкнул и отпрвился досыпть. Спрвив предврительно нужду и н совесть пошумев водой в унитзе.
Второй рз он проснулся уже без особой головной боли, посмотрел н чсы и нчл одевться.
– Куд ты, эй? – Неотчетливый окрик зстл его уже у порог.
– З пивом! – почти не солгв, ответил Виногрдов.
Не дослушв короткое, но удовлетворенное мычние из спльни, Влдимир Алексндрович открыл дверь и вынырнул н рзгулявшийся уже солнцепек.
– Алле! Евгений Нумович? – Виногрдов вствил в преднзнченную для этого прорезь новенькую телефонную крту.
– Д, Володя! Рд тебя слышть.
– Здрвствуйте… Кк с моей просьбой?
– Сейчс, минуточку. – Чувствовлось, что питерский собеседник привычно шрит по столу в поискх нужной бумжки. – Д, вот! Зписывй.
– Я зпомню. – Уличня кбин рсклилсь, и Влдимир Алексндрович снов нчло мутить. Зхотелось искупться.
– У Бтенин имелсь кредитк «Мстер-крд». Оформлен через фирму… – Евгений Нумович нзвл одну из контролируемых «Зслоном» коммерческих структур, дту, номер и код. – Удлось прокчть движение… Тк вот, н следующий день после прилет туд, к тебе, покойник снял со счет и перевел почти все, что нкопилось!
– Сколько? – Это было вжно.
– Не тк уж много – для него, рзумеется… двендцть тысяч доллров.
– Д-… – Виногрдов не мог скрыть рзочровния: в кругх, ге врщлся Бтя, з ткую сумму убивть не принято. Иной, тк скзть, мсштб цен. – А куд?
Евгений Нумович нзвл номер счет.
– А что это ткое?
– Ну вот устновить-то, окзлось, труднее всего! Но…
Собеседник довольно долго выдерживл сценическую пузу и только после нервного мтерк Виногрдов сжлился:
– Зписывй… или зпоминй, кк хочешь: российско-кипрское совместное предприятие, зрегистрировно в Лрнке. Нзывется «МИНИТУРЗ»! Эй, лле? Ты меня слышишь?
– Слышу, слышу…
Они еще коротко, но несколько дольше, чем ожидл Влдимир Алексндрович, поговорили о прилетевшей вчер зкзчице, Виногрдов ндиктовл собеседнику список зготовленных вчер и возникших уже в ходе беседы вопросов, после чего рспрощлся. Сегодня же информция уйдет куд ндо – тк, во всяком случе, зверил Евгений Нумович, – и мйор зрнее предствлял себе, кк недоуменно вытянется физиономия ушстого предствителя бтенинской вдовы.
Прихвтив по пути четыре бутылки местного пив, он зторопился в коттедж. Будучи окрылен и подвлен… Именно тк: окрылен! и подвлен! Одновременно.
Головоломк склдывлсь – но совсем не тк, кк ожидли игроки. Получлось что-то куд более мерзкое и опсное.
– Что тк долго? – По глзм Виктории чувствовлось, что он изо всех сил пытется восстновить хронологию минувшей ночи.
– Очередь. Просили не знимть… – огрничился шуткой Виногрдов. Кк джентльмен, он без просьб и нмеков откупорил пробку – золотистя, пення жидкость обрушилсь в сткн.
Госпож Бтенин почти н лету перехвтил спсительную емкость, опустошил ее и потянулсь з добвкой.
Выглядел он совсем по-домшнему – в розовом пеньюре, с сигретой в зубх:
– Уже лучше… Ккие плны?
– Ехть ндо! Еще не рздумли?
– Хорошо, Влдимир Алексндрович. Тогд – выйдите! Мне ндо переодеться.
Теперь нстл очередь Виногрдов пожимть плечми:
– Я жду вс н террсе.
По прошествии пры секунд он уже понял, что погорячился, – тень ушл куд-то под крышу, жр превртил плстиковые креслиц в некое подобие дских сковородок.
Спсти могло только море – и если бы не стерв «инспекторш», Влдимир Алексндрович двным-двно плюнул бы н свою миссию и плесклся в рйоне буйков.
Н пляже сейчс хорошо… При жре з тридцть чувство долг плвится и улетучивется со скоростью эфирного мсл.
– Пойдемте! – По счстью, Виктория провозилсь недолго.
Н ней, помимо чего-то, фсоном нпоминвшего сшитые вместе трусы и мйку, ндеты были шлепнцы, соломення пнм и очки в пол-лиц. Сумочк…
Оголенные учстки кожи лоснились от крем.
– Эв зходил?
– Д. Откуд вы знете?
– «Нивея»… Вы вчер ей зкзывли, от згр.
– Хм-м-м! Я вс, кжется, недооценивл.
Виногрдов не понял, что он имел в виду – то ли его сегодняшнюю догдливость, то ли успехи в порученном вдовой деле, то ли еще что-то ксющееся минувшей ночи. Н всякий случй он сделл умное лицо:
– Стремся.
– Мне говорили, но… Кк-то не верю я в ншу милицию!
– Я тоже, – соглсился мйор. – Я двно уже ни во что не верю… Подождите-к!
Он поднял вверх плец, и н шоссе притормозило ткси. Некоторое время ушло н попытку рстолковть белозубому и устому водителю, куд ндо ехть.
– Сдитесь! Н месте покжете.
Виктория был прв, поэтому Влдимир Алексндрович подчинился:
– Д, присживйтесь.
Зхлопнув з недовольной вдовой зднюю дверцу, Виногрдов уселся рядом с водителем и мхнул рукой – прямо! Тот с хрустом вывернул рукоятку счетчик и с мест в крьер вогнл мшину в общий поток. Стрелк спидометр перектилсь впрво.
– Вм нужен будет письменный отчет? – повернулся Влдимир Алексндрович к спутнице.
– Д, пожлуй… – Госпож Бтенин ответил с некоторой пузой, и это только подтвердило догдку Виногрдов.
– У меня только ни компьютер нет здесь, ни мшинки. Не возржете, если по возврщении?
– Нет проблем.
Водитель, не сбвляя скорости, снял с рычжк переговорное устройство и злопотл в микрофон, получя в ответ ткие же темперментные реплики диспетчер.
Зкончив трепться, он обртился к Влдимиру Алексндровичу. По выржению лиц водителя тот понял, что речь идет о дльнейшем нпрвлении движения.
– Форврд! – скомндовл мйор, продублировв нглийское слово жестом.
Ткси уже проскочило торговую, деловую чсть Лрнки и теперь неслось по утыкнной пльмми нбережной. Слев остлись яхт-клуб и стриння цитдель с минретом.
– У него – вон, крт… – подскзл сзди Виктория.
– О, точно! – обрдовлся почти пришедший в себя в слоне, снбженном кондиционером, Виногрдов. Жестом попросив рзрешения, он рзвернул н коленях туристическую схему побережья. В конверте, переднном ушстым господином в Снкт-Петербурге, имелсь почти ткя же, кроме того, ее много рз воспроизводили в кчестве иллюстрции к гзетным мтерилм об втоктстрофе, поэтому Влдимир Алексндрович уверенным пльцем ткнул в точку – почти посередине между Лрнкой и Лимссолом.
Водитель тоже читл гзеты. Увидев, куд нпрвляются пссжиры, он сочувственно кивнул, прогрохотл сквозь белоснежные зубы что-то нподобие «бум-бр-бх!» и произвел рукми несколько экспнсивных, округлых жестов – оствив при этом руль без присмотр. Чудом рзминувшись с ктящимся по встречной полосе трейлером, тксист несколько поубвил пыл, но в течение получс по меньшей мере н хорошем, отчетливо-местном дилекте греческого язык объяснял Виногрдову свою точку зрения н происшедшее.
Очевидно, дорожные происшествия со смертельным исходом н Кипре – явление достточно редкое, поэтому оно не могло оствить рвнодушным профессионльного втомобилист…
Нконец – добрлись.
Виногрдов рссчитлся с водителем – учитывя чевые, обрзовлсь внушительня по мйорским меркм сумм, – пресек его нстойчивые попытки вылезти вслед з пссжирми и н месте прокомментировть свою позицию.
– Все-тки стоило, нверное, попросить его подождть?
– Н кой? – фыркнул Виктория.
– Ну обртно вернуться…
– Плевть, другого поймем! Здесь их хренов туч ктется. – И, глядя вслед удляющейся мшине, добвил: – Ндоел. Все трещит, трещит… Бклжн устый!
Это было скзно тк, что Виногрдов против воли рссмеялся:
– Кк прикжете!
Они перешгнули невысокий бордюр, и госпож Бтенин поинтересовлсь:
– Ну? Ориентируйтесь, если уж притщили.
Почти срзу же, основывясь н гзетных фотоснимкх и сыщицкой интуиции, Влдимир Алексндрович обнружил све-жеотремонтировнный учсток огрждения: столбик, чуть отличный от других, подсыпнный, не успевший еще окончтельно утрмбовться щебень… Впрочем, если не знть предысторию – эти метры шоссе ничем не отличлись от остльных.
– Здесь!
– Вижу. – Виктория брезгливо ковырнул носком подошвы слежвшуюся пыль. Потом посмотрел вперед и нзд по трссе: – Ну и что же н этом повороте ткого особенного?
– В том-то и дело, что ничего.
– Д-… Здорово он, видть, нжрлся тогд!
Влдимир Алексндрович предпочел промолчть – глупо было бы встревть во взимоотношения покойного и его вдовы.
– Высоков-то! – Скл уходил вниз почти отвесно, и тм, у смой кромки морского прибоя, чернело неопрятной проплешиной выгоревшее пятно. – Интересно, кк они оттуд его достли?
– Кого? – переспросил отвлекшийся Виногрдов.
– Того бедолгу, который вместо Бти…
– Не зню! – Влдимир Алексндрович хотел скзть, что доствть-то, собственно, после того кк осттки «тойоты» отполыхли, было нечего. В принципе, нш брт, россиянин, тк бы и оствил внизу то, что остлось от покореженного кузов – пусть себе догнивет н солнцепеке… Но здесь предпочитли не портить пейзжи и об окружющей среде зботились. – Есть, нверное, техник специльня, крны…
– Лдно! Полюбовлись. Вм здесь больше ничего не ндо?
– Нет. Можно возврщться.
– Подожди! Пойдем искупемся? – Неподлеку, в полукилометре, от шоссе отделялсь рсктння дорожк. Причудливым виржом он спусклсь к морю – кк рз неподлеку от того мест, где догорл когд-то рзбившийся втомобиль.
Идти было только туд – минут двдцть. А обртно? Д еще вверх?
– Простите… Не лучше ли поймть ткси, вернуться?.. Тм, у нс, отличный ведь пляж, вы еще не были!
– А я хочу – здесь, ясно? – Он приготовилсь двинуться вперед, но почувствовл, что спутник з ней не последует: – В конце концов, вы здесь н мои деньги…
– Серьезно? – Теперь Виногрдов имел все основния полгть, что внизу его ждет что-нибудь нподобие прочки отмороженных бртков или еще ккя-нибудь пкость.
– Ну – пожлуйст, Володеньк! – То, что дм сменил тон, понрвилось Влдимиру Алексндровичу еще меньше.
– Слушй, прекрти дурочку влять!
Он сейчс ничему бы не удивился – и уж тем более не удивило мйор появление из-з горизонт примельквшегося з последние несколько дней «лендровер».
– О господин Виногрдов! Мдм! – Николй стртельно изобржл рдость случйной встречи. – Ккими судьбми!
– Вот… Не хочет идти к морю! – пожловлсь Виктория.
Мссивный втомобиль стоял тк, что со стороны шоссе не было видно пистолет ккого-то невообрзимо большого клибр. Этот пистолет удобно лежл в руке Николя и почти упирлся стволом в лоб Влдимир Алексндрович.
Чего-то в этом роде мйор ожидл, только вот ошибся в срокх. Недооценил, тк скзть, опертивность своих оппонентов. З что теперь и рсплчивлся…
– Неужели стрелять будете? Глу-упо!
– Не, не буду, – улыбнулся туристический гент. – Я тебе просто хребет сломю, понял?
– Вряд ли…
– А потом в квлнг – и н пляж, понял? Несчстный случй… Здохнулся по неопытности, здесь это случется дже чще, чем врии.
– Ведите себя хорошо, Володя, – пожурил очровтельня спутниц. – И все будет в порядке, честное слово.
Не дожидясь конц конструктивного дилог, мйор попытлся прыжком преодолеть рсстояние, отделявшее его от кпот «лендровер». После этого все стло бы проще – обогнуть мшину, выскочить н шоссе… Н глзх у водителей и втобусных пссжиров никто убивть бы не стл, себе дороже.
Не судьб, видно! Лучше следовло знимться н ковре, под чутким руководством добрейшего тренер Мишки Мнус… Короткя подсечк, удр – и рот уже Влдимир Алексндрович окзлся где-то между колесми и сфльтом – с рсквшенным при пдении лицом и до невозможности вывернутой з спину рукой.
Он дже не успел почувствовть боли – только зпх мовиля и плвящегося н солнце сфльт:
– Лежть!.. Быстро двй, быстренько.
Виногрдов сообрзил, что последняя чсть реплики дресовн не ему. Что-то где-то звякнуло тоненько, метллом о стекло:
– Спокойно, не дрыгемся…
Укол получился совсем незметный, квлифицировнный – тяжелый, рективный гул зполнил неожиднно отяжелевшую голову, и мйор милиции Влдимир Алексндрович Виногрдов перестл регировть н внешние рздржители.
Глв четвертя
А который бы человек князь, или боярин,
или кто-нибудь см, или сын, или брт
своего послл для ккого-нибудь дел в
иное госудрство без ведомости, не бив
челом госудрю, и ткому бы человеку з
ткое дело поствлено было в измену, и
вотчины, и поместья, и животы взяты б
были н цря ж…
З неимением пионерского горн утреннюю тишину рзорвл сирен тревоги. Несколько секунд после этого пузу зполнял неустойчивя тишин – зтем в брбнные перепонки удрил мешнин из комнд по-нглийски и русского мт.
– Чтоб ты сдох! – пожелл Виногрдов и перевернулся н другой бок. Его лично подъем не кслся, можно было еще поспть. Но ккой уж тут сон после подобного звукового беспредел?
– Убью я его, гд, – подл голос с соседней койки инструктор по кличке Освльд. – Обязтельно убью… Вот прямо н сегодняшних стрельбх – и шлепну!
По-нстоящему Освльд звли Сергей, и в лгере он отвечл з огневую подготовку.
– Врешь опять, – с тоской ответил Влдимир Алексндрович. Здесь ему с легкой руки незбвенной Виктории присвоили прозвище Мйор Пронин. – Опять не сделешь…
– Д, скорее всего, – подумв, соглсился Освльд. – Но хоть помечтть-то…
Снружи, з стеной «офицерского» брк уже топотли н зрядку те, кому положено.
Вляться и длйше под одеялом не имело никкого смысл.
Слегк приоткрыв один глз, Виногрдов рзглядывл крешек неб, просвечивющий в уголок между шторми. Еще только нчинло светть…
Рядом зшевелились, скрипя пружинным мтрсом, – это сосед решил все-тки встть и искл теперь звлившуюся под кровть футболку. Торс у него был тренировнный, згорелый, с двумя пулевыми шрмми н плече и под сердцем.
Излишнее любопытство здесь не приветствовлось, но Виногрдов знл, что Освльд когд-то взял «бронзу» н чемпионте Европы по битлону, зкончил Военный институт физкультуры, служил инструктором в кком-то из подмосковных спецнзов. Потом по блту попл в охрну ншего посольств з океном и вскоре блгополучно дезертировл. Снчл им зинтересовлось ЦРУ, потом збросило – и бывший стрший лейтеннт окзлся не у дел, совершенно свободный, но с мизерным пособием.
В Колумбии Освльд связлся с «плохими ребятми». Зрботл кучу денег, но кк-то осенью попл под войсковую оперцию по борьбе с нркомфией: очередь с вертолет, больниц, три год тюрьмы…
Что-что – стрелять он умел. И любил.
– Пойдем пожрем, что ли?
– Пошли! – Виногрдов, покряхтывя, вылез из-под одеял и потянулся. Дожидясь, пок сосед покончит с утренней гигиеной, сделл несколько рзминочных упржнений – после вчершней тренировки, н которую сдуру поперся Влдимир Алексндрович, тело ныло и при неудчных поворотх головы регировло болезненно.
Комнт, выделення н двоих, роскошью не отличлсь. Больше всего он походил н теплоходную кюту не очень высокого клсс: пр узких рмейских коек, стндртные тумбочки, общий столик с обшрпнной лмпой – и минимум свободного прострнств. Имелись еще, рзумеется, совмещенный снузел с душем и встроенный в стену одежный шкф. Немецкий кондиционер под потолком, телефон внутренней связи, принудительня трнсляция…
Некоторую индивидульность помещению придвли портрет Че Гевры нд постелью Освльд и ему же приндлежщя мгнитол с нбором кссет. В основном тут был блтняк – Шуфутинский, Новиков, Вилли Токрев. Кким-то обрзом в эту компнию зтеслся Влерий Мелдзе, чуть ли не последний льбом.
См Виногрдов, по причине недолгого своего здесь пребывния, никкого вклд в художественное оформление «общего дом» не внес.
– Прошу! – Сосед протиснулся мимо Влдимир Алексндрович к окну. Освльд успел побриться и теперь блгоухл чем-то фрнцузским. Мйор привычно позвидовл – дом, в Питере, он привык по утрм пользовться электрическим «Филипсом», здесь выдли ккой-то дешевый стнок с лезвиями и гигиенический крндш-дезодорнт. Все это явно было рмейского происхождения и противно воняло.
Зто – бесплтно…
Тем не менее через несколько минут умытый и выбритый, почти без свежих порезов н лице, Виногрдов уже торопился вслед з соседом по длинному коридору «офицерского» блок:
– Хэллоу, Бормн!
Вышедший из двери своей «берлоги» мужчин был не просто, стршим инструктором. Блгодря своему сттусу он в одиночестве знимл комнту, преднзнченную для двоих, – впрочем, желющих подселиться к этому лысому, быкообрзному здоровяку с глзми покойник все рвно не ншлось бы.
Вот и сейчс в ответ н приветствие Освльд он только молч кивнул и звозился с ключом, пропускя проходящих по коридору вперед.
– Сволочь, – пояснил Виногрдову сосед. Влдимир Алексндрович возржть не стл: то, что рсскзывли об этом человеке, положительных чувств не вызывло. – Дерьмо!
Во-первых, у него был совсем другя фмилия – кличку свою стрый немец получил з нционльность и порзительное внешнее сходство с Визбором из «Семндцти мгновений весны». Во-вторых, Бормн полный, пятндцтилетний, контркт выслужил в Инострнном легионе и теперь с особой, мстительной жестокостью измывлся нд клиентми-фрнцузми. Впрочем, зитм, негрм и слвянм тоже доствлось – стрший инструктор отвечл з курс рукопшного боя и бесшумных методов ликвидции.
Кто-то скзл Виногрдову, что в вгусте этот сдист поклечил н тренировке довольно перспективного дядечку из биржевиков – мло того что сорвлся «тур», тк еще пришлось выплчивть солидную компенсцию! Но дело кк-то змяли…
До столовой Влдимир Алексндрович и Освльд дошли почти одновременно с тбуном, возврщвшимся с утренней зрядки. Пришлось посторониться.
– Гоу! Гоу, гоу!
Впереди без нтуги бежл мускулистый, среднего рост прень с выбритым нголо черепом:
– Гоу, блин! Мть вшу… долболобы!
Судя по произношению, он тоже, кк и Освльд, был виногрдовским соотечественником. Влдимир Алексндрович знл, что прень воевл в Югослвии, здесь откликлся н прозвище Рэмбо, вел общефизическую подготовку и считлся при клиентх чем-то вроде клссной дмы.
Н бегу подмигнув инструкторм, Рэмбо скомндовл тем, кто з ним, перейти н шг. Мерный топот срзу же сменился измученным шркньем, кто-то сплюнул, кто-то зкшлялся.
– Он их ну-учит свободу любить! – осклбился спутник.
Это был одн из редких возможностей увидеть прктически всех обиттелей лгеря в сборе. Несмотря н единообрзие формы – мйки зщитного цвет, пятнистые брюки и споги н шнуровке, по содержнию основня мсс подопечных Рэмбо являл собой сборище неиспрвимо шттских индивидуумов. Нет, конечно, – н полторы дюжины человек имелось несколько вполне достойных, но в основном… Отвислые животы, рнние плеши, криктурные прутики бицепсов! Были дже очкрики – и две женщины, блондинк лет двдцти и коротко стриження штенк.
– Во, глянь! – Инструкторы дже остновились перед входом в столовую.
– Д-… – Повинуясь комнде ведущего, колонн повернулсь нпрво и принял упор леж: Рэмбо хлопл в лдоши, они отжимлись н кулкх. – Для ппетит, что ли?
– Ему виднее. Зходи!
Столовя нпоминл Виногрдову обрзцово-покзтельный пункт общественного питния н зводе-гигнте времен последних социлистических пятилеток. Плстмссовя посуд, подносы, пристойный, но не изыскнный ссортимент. Влдимир Алексндрович взял себе йогурт, немного остывшую яичницу с беконом, млиновый джем и кофе.
Плтить не требовлось, и это придвло звтрку особую прелесть.
Столики, кроме углового, пустовли. Мйор хотел было пожелть приятного ппетит угрюмому квкзцу, укутнному не по сезону в курчвую черную бороду, но опомнился – зговривть с бородтым не рекомендовлось. Тем более по-русски… Услышв русскую речь, он быстро ощеривлся, сплевывл и под нстроение зпросто мог пристрелить.
Хорошо, что Виногрдов срзу же предупредили! Поэтому, получя положенное обмундировние и прочие необходимые в быту мелочи, он особо рот не рзевл – только тыкл пльцем в бирки с рзмерми.
Кондор, тк его велено было здесь нзывть, формльно числился чем-то вроде коменднт и звхоз. Но, по нблюдениям Влдимир Алексндрович, полномочия квкзц выходят длеко з эти рмки.
Поговривли, что когд-то Кондор зкончил медресе то ли в Чечне, то ли в Дгестне, потерял под российскими огнеметми всех, до единого родных и близких и с тех пор объявил всем слвянм персонльный гзвт. Терпел он только укринцев, д и то преимущественно зпдных.
Словом, пок Кондор не ушел, н всякий случй принимли пищу молч.
– Во, говнюк! – оторвлся от сндвич Освльд, когд дверь з квкзцем зкрылсь. От сосед по комнте Виногрдов вообще редко слышл о ком-либо положительные отзывы, но…
– Д, ткому лучше не попдться.
– Типун те н язык!
Почти одновременно появились немец и Рэмбо.
– Здорово, мужики! – Соотечественник уселся в компнию, Бормн – см по себе.
– Неплохо ты их… от души.
– Коз-злы! – отозвлся о подопечных Рэмбо. Он уже, видимо, позвтркл и теперь огрничился сткном сок.
Немного потреплись о шттских вообще и о текущем нборе в чстности. Получлось, что сырье, з редким исключением, по кчеству ниже среднего.
– А девочки? – полюбопытствовл Влдимир Алексндрович.
Рэмбо только молч отмхнулся – не до бловств…
– Пошли, чего сидеть?
– А чего идти? – Тем не менее все трое собрли посуду и выгрузили ее в контейнер.
Виногрдов н прощние пожелл Бормну приятного ппетит.
– А ты чего – и по-немецки можешь? – удивился Рэмбо.
– Могу! – кивнул Влдимир Алексндрович.
– Пронин у нс – полиглот! Одних высших обрзовний у него больше, чем у тебя в крточке трипперов зписно… – поддержл соотечественник Освльд.
Мйор не срзу понял, что речь идет о нем, – все-тки см он со своим новым прозвищем еще не сжился. Окружющим было легче – они с смого нчл знли его под вымышленной, не нстоящей фмилией.
Здесь было тк принято.
Выходя, Влдимир Алексндрович чуть здержлся нпротив зеркл. Нечянно поднял бровь – отржение его вполне удовлетворило: кмуфлировнный кртуз без опознвтельных знков, точно ткие же куртк и брюки нтовского обрзц, со множеством полезных петелечек и крмнов. Кожные деснтные ботинки…
Солнечные очки, придющие физиономии дополнительную згдочность и суровость, Виногрдов оствил н тумбочке, зто не збыл прикрепить н грудь плстиковую бирку-идентификтор. Прямоугольник рзмером с пчку сигрет включл в себя цветную фотогрфию, пятизнчный номер и ндпись н нглийском языке: «МАЙОР ПРОНИН. ИНСТРУКТОР». Комбинция из желтой полосы нискосок и двух звездочек укзывл сведущим людям н уровень виногрдовских полномочий и круг обязнностей.
Первого было, судя по всему, поменьше, второго – побольше…
– Во сколько сегодня?
– Говорят, после обед.
– Знчит, вечерних стрельб не будет? – озботился Освльд.
– Д брось ты… Все рвно ни хрен з это время из них не сделешь! – Рэмбо с подъем был нстроен скептически.
– Жль, – консттировл инструктор по огневой подготовке. Если честно, ему просто нрвилось возиться с оружием и вышибть мишени.
– И к чему вся эт покзух? – Рэмбо непосредственно в подготовке грядущего мероприятия не здействовлся, но вечернее увольнение для него нкрылось.
– Припекет, – нейтрльно посмотрел поверх крыш Виногрдов. Ему лично выход в город и вообще з пределы бзы был зпрещен, поэтому ничего против лишнего рзвлечения мйор не имел. – Выкупться успеем?
– Вряд ли! – Из общего крыл столового модуля потянулись покончившие с звтрком подопечные. Кое-кто уже покуривл н скмейке под полотняным нвесом – и дже пожрня бочк был ткя же, кк в обычной кзрме по обе стороны Атлнтики.
До нчл знятий оствлись считнные минуты.
– Тюрьм нр-родов! – сплюнул Влдимир Алексндрович.
По периметру лгерь был огорожен бетонным збором в дв человеческих рост – с трдиционной колючей проволокой поверху. Ночью огрд подсвечивлсь прожекторми, сенсорня систем регировл н любое перемещение внутри и снружи.
Ворот были только одни – тяжелые, метллические, с вырезнной в них клиткой. Д и то – вели они не нружу… Собственного выход лгерь не имел, сообщясь с окружющим миром только через территорию; именуемую в обиходе «объектом Альф» или, неофицильно, – «обезьянником».
«Обезьянник», судя по рсположению контрольных вышек, охвтывл лгерь полукольцом и рзмеры имел нмного превышющие тот клочок земли, н котором вынужден был мриновться теперь Виногрдов. Кк-то он предположил, что объект этот – не что иное, кк бывшя или дже действующя воення бз: со стрельбищем, прком тяжелой техники и взлетно-посдочной полосой… Судя по рекции Освльд, эт догдк был не тк уж длек от истины. Внешняя, не сопряження с «обезьянником» стен лгеря, нвисл нд пропстью – вокруг горизонт огрничивлся уходящими в небо, покрытыми выжженной порослью горными склонми.
Свободным выходом н волю пользовлись только Кондор д пр струх из обслуги – все остльные, включя инструкторов, по отдельному пункту контркт могли покидть лгерь только двжды в неделю, со специльными рзовыми пропускми.
Внутри огороженной территории имелись: четыре модульных брк жилого и учебного нзнчения, хозяйственный блок, подземный тир с оружейными клдовыми, полос препятствий достточной сложности и пршютня вышк. Функции культурно-оздоровительные выполнялись открытым бссейном, спортплощдкой и неким подобием слун – со стойкой, спиртными нпиткми и видеотекой. В тенечке стояли тнк Т-80 и фрнцузский бронетрнспортер – в кчестве нглядных пособий и без видимых повреждений.
– Те двое козлов вчер опять перепились, – пожловлся Рэмбо. – Нш чуть скндинву морду не рскровянил.
– Чего не поделили?
– Известно чего… Эту сучку!
– Двно бы выгнть ее н хрен… Только н нервы действует. – Чувствовлось, что для Освльд этот вопрос не только теоретический. – И вообще – если уж взялись з дисциплину, ндо сухой зкон вводить.
– Ну это уж ты ззря! – зсомневлся Рэмбо. – Мло того что они з собственные деньги с утр до вечер говно хлебют, тк если их еще и выпивки лишить…
– И курить – тоже нечего! – уперся Освльд. – Вредно это для здоровья.
– Бртн, тк мы же вообще без клиентов остнемся, нет?
– Ничего, дурков н нш век хвтит!
– Слышь, Пронин… – подмигнул Влдимиру Алексндровичу «общефизический» инструктор. – Знешь, почему он тк зводится? Потому, что он ему тоже не дл!
– Кто – эт крыс? Д он же сдистк, больня! – возмутился Освльд, но не слишком искренне. – Очень ндо…
– Вм-то что, мужики. – Виногрдов бросил пробный шр. Из кждой реплики собеседников с первых же чсов пребывния здесь он пытлся вытянуть хотя бы крупицу дополнительной информции. – Вм-то что… В город ходите, тм бб – немерено!
– Аг! Ты пойди тм, увидь хоть одну н улице… Мусульмне, дикий нрод.
– Восток – дело тонкое, Петрух! – И все трое зулыблись, кк могут улыбться только соотечественники, воспитнные н одних и тех же фильмх.
Внезпно и коротко несколько рз взвизгнул сирен.
– Ох! Пойду к своим брнм.
– Лдно, я, если что, в оружейке. – Освльд попрвил тбличку н груди и предложил: – Слышь, Пронин… Если хочешь – приходи. Дм пострелять! – Это было со стороны инструктор по огневой подготовке проявлением крйней степени симптии. Ему и в голову не могло прийти, что кто-то не сгорет от желния лишний рз нжть н курок.
– Обязтельно, – кивнул Влдимир Алексндрович. – Сейчс искупюсь – и спущусь к тебе.
– Двй не здерживйся. Сегодня короткий день!
Рэмбо неподлеку уже строил подопечных по группм, и Освльд прошествовл мимо него по нпрвлению к двери подземного тир.
Оствшись один, Виногрдов некоторое время постоял, здумчиво сунув руки в крмны. Переодевться не имело смысл…
Сдвинув пониже н глз длинный мтерчтый козырек кртуз, он не торопясь двинулся к бссейну, но через несколько шгов остновился, здрв голову. Высоко в небе прочертило стремительную тректорию звено мерикнских истребителей: вечером по рдио передвли, что неподлеку болтется винесущя флотилия военно-морских сил США.
Средиземное море – море мир… С кких это, интересно, пор? Зпоздлый звук скрывшихся из виду смолетов перекрыли обрывки музыки, доносящиеся со стороны «обезьянник» – и Влдимир Алексндрович увидел нд кромкой стены кусочек флгшток с выползющим н него полотнищем. Издли он все никк не мог рзобрть, что же тм изобржено – то ли пнтер с мечом, то ли стилизовнный волк… Явно присутствовл полумесяц, фон соствлял черед белых, крсных и зеленых полос.
«Стрнно, – подумл мйор, – по идее день н „объекте Альф» должен бы нчинться с восточной молитвы». Он предствил себя просыпющимся под звывние муэдзин и решил, что это ненмного хуже, чем смесь инострнных комнд и мт.
К сожлению, теперь Влдимир Алексндрович достточно точно предствлял себе, где и почему нходится. Несмотря н серьезные требовния режим, от него почти ничего не скрывли – в тйне держлось только то, что не положено было знть остльным, попвшим сюд по своей воле «инструкторм». Рспрострнение информции внутри лгеря огрничивлось только в той степени, в которой здесь не приветствовлись нзойливое любопытство и болтливость. Сосед по комнте, Рэмбо и все остльные «сотрудники», з исключением, пожлуй, Кондор и еще прочки человек, считли его своим, обучемому контингенту просто в голову не приходило здвть вопросы.
Тюрьм – он и в Африке тюрьм, но при тком рсклде быть зключенным окзывлось все же лучше, чем мертвым. Иллюзий Виногрдов не испытывл – предствляй он потенцильную опсность кк источник утечки информции, режим содержния нзнчили бы другой. Судя по всему, пребывние в лгере следовло рсценивть не кк спсение – кк отсрочку исполнения приговор. Что, собственно, не мешло нслждться в полной мере солнцем, водными процедурми и зтянувшимся бездельем.
– Хэй, Пронин! Хэллоу!
– Слм, док!
Врч сидел у открытого окошк изолятор и глядел нружу через огромные линзы своих стромодных очков – больше всего он нпоминл в этот момент пожилую Сову из мультфильм о Винни-Пухе. Он был из местных, носил н груди нонимную тбличку с ндписью «ДОКТОР» и предствлялся Сльмном. Виногрдов подозревл, что это его нстоящее имя.
Судя по множеству звездочек и полосок н тбличке, этот Сльмн облдл прктически неогрниченными полномочиями и свободой передвижения.
– Кофе? – Доктор звривл обычно с крдмоном, в мленьких чшечкх, – и это было исключительно вкусно. Но Влдимир Алексндрович вздохнул и откзлся – хотелось в бссейн, искупться.
– Бй-бй! – не обидевшись, помхл лдошкой Сльмн,
Собственно, эт смугля лдошк перед глзми был первым, что увидел Виногрдов, выбирясь из збытья…
…Что-то бежевое, рсплывчтое несколько рз монотонно кчнулось перед глзми.
– Вон, приходит в себя! Я же говорил.
Женский голос звучл в отдлении, мужские, продолжившие обмен репликми, – знчительно ближе. Рзговривли, кроме женщины, двое, но слов рзобрть Виногрдов не мог – язык был чужой, незнкомый, со множеством гортнных соглсных.
– Твое счстье… – неожиднно скзл один из собеседников по-русски, и Влдимир Алексндрович почему-то догдлся, что обрщются к женщине. – Пошл вон!
Изобржение фокусировлось, уже можно было рзличить лдонь, слегк рстопыренную.
– Хоп-ля! – В ресторнном, подзывющем официнт жесте лдонь сложилсь в щепотку: звук от соприкосновения среднего и большого пльцев получился н удивление звонким.
В поле зрения возникл совиня физиономия, но почти срзу же ее сменил другя:
– Виногрдов… Вы меня слышите?
Влдимир Алексндрович добросовестно опустил и вновь приоткрыл веки. Это потребовло определенных усилий, но сознния он не потерял.
– Вот и прекрсно! Узнли?
– Полков… ник.
Язык шевелился, хотя и медленнее, чем хотелось бы.
– Првильно, – похвлил голос. – Но пок полежите еще.
Он опять что-то скомндовл второму, похожему н очкстую птицу, – и под кожу мйор пошл очередня инъекция. Н этот рз он обещл покой и здоровье.
Н следующий день Виногрдов уже вполне мог вести осмысленный дилог.
– Лежите, лежите… – успокоительно мхнул рукой появившийся в изоляторе Полковник. Собственно, Влдимир Алексндрович и не собирлся вствть, более того – по причине бсолютной физической
слбости он и не смог бы этого сделть дже при большом желнии, но… – Вижу, с ппетитом все в порядке? Покушли?
Сил у Виногрдов хвтло только н то, чтобы донести до рт ложку или чтонибудь прожевть, – но уж этой возможностью мйор пользовлся по полной прогрмме. Доктор только успевл приносить-уносить подносы, добродушно покчивя головой. Вот и сейчс, покидя помещение изолятор, он прихвтил с собой использовнную посуду.
– Спсибо! Все было очень вкусно. Особенно уколы…
– Ну если уже шутить нчли! – обятельно рссмеялся Полковник. Акцент в его речи чувствовлся, пожлуй, еще меньше, чем при первом питерском знкомстве. – Скоро совсем попрвитесь. Доктор обещл, он врть не будет.
– Интересно, чем же это я тк зболел, ? Уж не вши ли люди меня зрзили?
– Сми виновты! – сокрушенно покчл головой собеседник. – Вс же приглшли поехть – по-хорошему?
Виногрдов, пользуясь мнимыми преимуществми больного, прикрыл глз и выдержл пузу. Подействовло – Полковник вынужден был продолжть:
– Дур, првд, перестрлсь. Препрт совершенно безвредный, но вы ее, бедняжку, тк нпугли, что… По пути он вм дополнительную дозу вктил – это уже перебор.
– Нркотик? – не удержл в себе стрх Виногрдов.
– Нет, не волнуйтесь! Простое снотворное. Но у вс к тому же ккя-то ллергическя рекция пошл… Лдно, сейчс уже скоро попрвитесь.
Длее Влдимир Алексндрович с интересом прослушл рсскз о том, кк его, бессознтельного, перегружли с мшины н яхту, кк везли по волнм мимо Айя-Нпы вдоль побережья, кк н грнице с Турецкой республикой Северного Кипр чуть не нрвлись н птрульный ктер… Дльше все было просто: чстный эродром, небольшя взятк тможеннику, перелет сюд, в лгерь.
– Слв Аллху, что живым довезли! А доктор у нс – волшебник, любого н ноги поствит.
– А зчем? – поинтересовлся мйор.
– Что же, вопрос вполне естественный… – Полковник вынужден был соглситься. Критически оглядев лежщего перед ним Влдимир Алексндрович, он спросил: – Вы готовы к беседе?
– А у меня есть выбор?
– Нет, пожлуй, – подумв, консттировл Полковник. – Не хотелось бы отклдывть рзговор, я сегодня улетю.
– Ндолго? – Это было уже нхльство, но собеседник не стл обрщть внимния н мелочи, пользуясь првом сильного.
– Нет, дней н шесть… Но время – деньги! Жль, если придется искть дополнительный вринт.
– Я готов вс слушть.
– И отвечть?
– В пределх рзумного.
– Знете, доктор у нс ткой волшебник… – Сидящий нпротив осклился нежно, и Виногрдову опять стло стршновто. – Ткой волшебник… Вы, ндеюсь, понимете, что он может зствить вс не только говорить? Но и петь, плясть, деклмировть стихи и прозу?
– Понимю! – Слух у Влдимир Алексндрович не было с детств, поэтому перспектив выступить в вокльном жнре его не привлекл. К тому же, кк всякий цивилизовнный человек, он отрицтельно относился к боли и предствлял себе возможности современной фрмкологии.
– Хорошо, тогд нчнем… с легкого вопрос. Кк вы лпушку ншу, Викторию, рскололи? Срзу же?
– Нет, – с сожлением помотл головой Виногрдов, Вопрос был действительно легкий, и профессионльному смолюбию Влдимир Алексндрович безусловно льстил. – Не срзу.
– А все-тки?
– Пспорт… Звли-т ее тк же, кк вдову Бтенин, и фмилия могл быть девичья укзн, но…
– Мы из этих сообржений и исходили – он знч бы, что ответить в случе чего. Интересно все-тки, в чем прокол?
– Дочк. У Бти дочк был полутор лет. А у этой – сын, годовлый, он с ним летом сюд приезжл.
– Вот сук-к! Не учли… – Полковник весело хлопнул себя по коленке. Очевидно, про последний телефонный рзговор Виногрдов с Евгением Нумовичем его людям известно не было. Это обндеживло: мло того что Влдимир Алексндрович именно тогд убедился, что «вдов» подствня, он успел еще обусловить стрховку н случй возможных проблем. Вспомнилось удивление питерского собеседник, узнвшего про внезпную посетительницу…
Полковник тем временем продолжл веселиться:
– Эх, нлитики! Шпионы, понимешь… Н мелочи обосрлись. А я-то все думю – ничего не пойму: вроде в кбке ты ей все доклдывл нчистоту, без липы? Не сомневлся, тк? А утром…
Теперь нстл черед удивиться Виногрдову:
– А откуд вы знли, что я ей?..
– Элементрно! – снизошел до ответ Полковник. Ему тоже приятно было рсскзывть о своих профессионльных удчх. – Рдиозклдк… Все, до последнего слов, писли – прямо в мшине.
– Но я же проверил сумочку? – Ничего похожего н «жучок»-микрофон Влдимир Алексндрович тогд не обнружил, это точно. – Рзве что только помду не выкручивл!
– И нпрсно, – нзидтельно поднял плец Полковник. – Именно туд мы ту штучку и зсдили! Влево повернешь – помд вылезет, впрво – передтчик зрботет…
– Не боялись – через две грницы-то тщить?
– А зчем рисковть? Ей уже тм, н Кипре, Николй все, что ндо, передл. Секундное дело!
– Для этого он нс и встречл?
– Ну не только. – Полковник порыскл глзми в поискх пепельницы, но решил воздержться от курения и спрятл открытую пчку обртно в крмн. – Двйте считть рзминочную чсть зконченной? Перейдем к делу. Бесед будет доверительной, без протокол…
– Но, кк я понимю, под зпись? – Виногрдов глзми покзл н то место, куд поместилсь пчк. Полковник, судя по всему, обожл всякие технические штучки, но и мйор стрлся не попдть двжды н одни и те же грбли.
– Првильно понимете! – решил не изобржть оскорбленную невинность собеседник. Все рвно он был хозяином положения – и, подчеркивя это, достл из крмн змскировнный под сигреты диктофон. – Тк вот… Что вм удлось узнть – мы уже слышли. Теперь хотелось бы узнть выводы. Ведь у вс есть ккие-то предположения?
– Упси Господь! Дже и не думю н эту тему, – с жром продеклмировл Влдимир Алексндрович.
– Позвть доктор?
– Нет, не стоит… – В любом случе девться было некуд. – Знчит, н мой взгляд, все было тк… Когд я, дурк, нпоролся н этот вш «МИНИТУРЗ», – чтоб ему пусто было! – Николй, или кк тм его зовут, здерглся. Выдл рбочую версию нсчет мужик из посольств – очевидно, предполглось списть все нклдки н этого мифического господин. Жиденькя, ндо скзть, был версия!
– Собственно, н вш приезд никто не рссчитывл.
– Нпрсно. Ндо ткие оперции с зпсом строить!
– Торопились… Но мы учтем н будущее. – Терпение собеседник было безгрничным. Тк обычно прощют дерзости смертельно больным или нерзумным детям.
– Николй, нверное, связлся с вми или с кем тм уж еще, не зню. Пок решлось, что к чему, звез мне «липовую» визитную крточку, которя дже высохнуть не успел.
– Ну прень стрлся кк лучше!
– Нверное… Но это-то меня и нсторожило: первый, тк скзть, звоночек. Но, честно признюсь, здорово здумно! Я чем дльше, тем больше этого Николя подозревл, вместе с его конторой. А н счет «вдовушки» почти до конц тк и не врубился.
– Н это и рссчитывли. Отвлекющя фигур!
– Вы придумли?
– У нс есть кому думть… Мне вполне достточно общего руководств. – Полковник, чувствовлось, кокетничет.
– Передйте вторм мои поздрвления… Мне дже в голову не пришло перепроверять специльно – жен скзл, что прилетит ккя-то Бтенин, уж остльное я см додумл, приехл встречть, кк дурк!
– И все ей кк н духу выложили…
– А что делть? Зкзчиц, я привык деньги отрбтывть.
– Д-… Мы бы и с пспортом не опозорились, высчитли возможный прокол, но – времени вы нм уж слишком мло оствили н подготовку. Особенно когд в проктную контору потщились дты сверять.
– Следили з мной?
– Нет, зчем… Городок мленький, все н виду. Николй же знл, где вы можете появиться, зшел через чс, выяснил.
– Что еще?
– Д все в общем-то! Я же этой Виктории вшей, стерве, отчитлся о том, что выяснил.
– Но… – сделл многознчительную пузу Полковник. – Но! После этого вы узнли про «подствку»?
– Догдлся, – кивнул Виногрдов.
– И что теперь думете?
– Теперь? – Влдимир Алексндрович попытлся из множеств фрз, крутящихся в голове, выбрть единственно верную: – Теперь я жлею, что вообще в это дело ввязлся. Попутл же нечистый.
Собеседник неожиднно опять рзвеселился. Видимо, он вообще был человеком смешливым:
– Кк это говорят – русский человек
здним умом крепок?
– Скорее ждность фрер сгубил.
– А вы – ждный? – удивился Полковник.
– А вы? – не ншелся что ответить Виногрдов.
– Я – нет! – гордо ответил восточный человек. – Мужчин не должен быть ждным… Кстти, кто вс ннял?
– Вдов Бтенин, вы же знете.
– Лично?
– Кк не стыдно?.. Я ее в глз не видел, будто вы не…
– Тогд – кто?
– Меня ншел ее двокт. Ткой – с ушми! – Смое плохое, если бы сейчс Полковник нчл уточнять по поводу обстоятельств их встречи с предствителем зкзчицы. Пок не зсветился Евгений Нумович, существовл шнс вы путться, пусть крохотный – но существовл.
– Почему именно вс?
– Вы же слышли тогд, н презентции… Видимо, кто-то передл ему содержние рзговор – или Мнус, или Следков, или… или вы сми?
– Не-ет, я не передвл! – Полковник прищурился и удовлетворенно помотл головой: – Ушстый, говоришь? Лдно, допустим…
Очевидно, то, что он услышл, совпдло с имевшейся рнее информцией.
– Зчем им все это было нужно?
Виногрдов изложил версию со стрховкой.
Полковник пожл плечми:
– Что же, вполне… А ты-то зчем соглсился?
Влдимиру Алексндровичу оствлось только вздохнуть.
– И все-тки? – нстивл собеседник.
– Не зню! – Он действительно непредствлял, что ответить н этот вопрос.
Неизвестно почему, Полковник поверил:
– Хорошо, что не врешь…
Некоторое время молчли – Полковник что-то обдумывл, Виногрдову просто больше ничего не оствлось.
Здорово, если просто укольчик сделют, зснешь – и не проснешься. Хуже, если стнут мучить. Хотя, собственно, зчем? Он и тк все рсскжет.
Зчем, зчем… А просто тк! Может, любят они это дело?
Физическя немощность потихоньку отступл, но о том, чтобы зломть дже одного этого крепкого згорелого мужик, не могло быть и речи. Рзве что если пихнуть пльцми в шею? Туд, где терялсь в поднимющемся из-з ворот куртки волосяном покрове мссивня золотя цепь – т же, что и тогд, в Питере. Нет, вряд ли… По возможности незметно Влдимир Алексндрович скосил глз ниже: зщитного цвет костюм покроя сфри, ботинки с тупыми носми… Меньшее, чем при первой встрече, количество перстней н пльцх компенсировлось прилипшей к бедру рмейской кобурой.
Здоровый он, этот Полковник… Сытый! Тем более что Виногрдов дже не предствлял себе, сколько еще тких вот здоровых и сытых ждет его з первой же дверью.
– Где я? – первым не выдержл все-тки пленник,
– Где… – оторвлся от рзмышлений Полковник. – Рсскзть?
– Нет, если не хотите – не ндо! – зпротестовл, спохвтившись, Влдимир Алексндрович. Ясно, что осведомленность всегд рстет в обртной пропорции с вероятностью выбрться н волю.
– Почему же… Зрботл, пожлуй. – Очевидно, решение было принято, и то, что ответит Виногрдов, знчение имело весьм относительное.
Но прежде чем выслушть Полковник, он по его требовнию довольно подробно описл последнюю встречу с Бтей н том проклятом перевле. Получилось вполне достоверно, но несколько вяло – события той двней ночи воспринимлись Влдимиром Алексндровичем кк нечто условное, почти не имеющее отношения к днной рельности. Он кк бы перескзывл все с чьих-то слов, со слов отличного прня, оствшегося в той жизни, – мйор российской милиции.
– Вот и все! – зкончил он, описв безуспешные поиски Бтиного тел. – Тк и не обнружил…
– Д, молодцы ребят. Вывезли! Под смым, можно скзть, носом у нших. – Полковник рзмял по-борцовски тяжелую шею.
– Лдно, теперь моя очередь. Слушй!
…Есть люди, которым скучно.
В России их меньше, чем, нпример, в блгополучной Швейцрии, – и это естественно. Когд кждый день борешься з то, чтобы просто-нпросто выжить, – кк-то не до скуки. Европейцы, мерикнцы – они ведь нстолько рзмеренно, пресно существуют в подвляющей своей мссе, что сдуру кидются н всякую гдость: в нркотики, всякие тм секты…
Н этом, собственно, и построил свой бизнес Полковник – н двух китх. Н извечной, врожденной тяге людей к острым ощущениям, риску – и н нличии у них достточных денежных средств в твердой влюте. Был еще и третья предпосылк, обреквшя нчинние н успех, но о ней предпочитли особо не рспрострняться дже в своему кругу:
– Любому человеческому существу необходимо хоть рз в жизни убить себе подобного! Это – инстинкт, зов природы.
– Хм-м? – зсомневлся Виногрдов.
– Нпрсно… Ведь что мешет релизовть эту потребность? Стрх! Опсение, что поймют, нкжут… или, не дй Аллх, смого отпрвят н небес, досрочно. – В глзх Полковник зтрепетл огонек фнтичной нзойливости, и Влдимир Алексндрович решил больше не перебивть.
…Тким обрзом, спрос н «сфри з двуногими» существовл всегд. Со времен крестовых походов и освоения Дикого Зпд – до нших дней. Вспомните рзных тм «интернционлистов», «доброольцев», «солдт удчи»… Только не ндо про иделы! Были и те, конечно, кто срывлся из теплых постелек по убеждениям, дурков всегд хвтло, но основня мсс – он состоял из тех, кто не верил ни в Бог, ни в Аллх, ни дже в черт. Сейчс по всему глобусу полыхет – гржднские войны, межнционльные, племенные, религиозные. И везде не хвтет людей, желющих пострелять, куд скжут. Но одновременно сотни и тысячи обывтелей – добропорядочных, блгополучных, зконопослушных убегют в отпускх от своих цивилизовнных и пропитнных скукой стрн: кто-то прется н Северный полюс, кто-то ловит кул н живц, кто-то ломет себе шею в бсолютно бессмысленном лзнии по горм Гимлев.
Рынок – это довольно просто. Ндо только првильно рспознть спрос и соответствующим обрзом приспособить к нему предложение. Не суть вжно, идет ли речь о сбыте трусов и колготок или об оргнизции охоты н людей.
Нчли с Югослвии – тм кк рз провлилсь очередня попытк примирения. Люди Полковник рзрботли три вринт – «восточный», «слвянский» и «ктолический». По первому из них, нпример, клиенту предлглось поехть в Срево, уложить из винтовки н выбор хорвт или серб, зтем вернуться, чтобы в кругу друзей отпрздновть удчное приключение. Экипировку, трнс и беспрепятственное возврщение из зоны конфликт брл н себя, естественно, фирм. З редким исключением, в контркт включлсь обязтельня первончльня подготовк – Полковник не хотел рисковть из-з неуклюжести или психологической непригодности исктеля, приключений, поэтому не прошедший или прерввший по собственной иницитиве «курс молодого бойц» клиент втомтически лишлся всех внесенных н счет гентств денег.
Для «слвян» и «ктоликов», естественно, в кчестве мишеней выбирлись предствители противостоящих общин. Убийство солдт противник стоило несколько дороже, чем ликвидция мирного жителя, сотрудники контингент ООН шли вообще по специльному трифу.
– И что? Реклму дли по телевизору?
– Нет, почему по телевизору… – посмотрел сквозь собеседник погруженный в собственный рсскз Полковник. – Есть и другие способы.
Во всяком случе скоро один только югослвский тетр военных действий уже не мог уместить всех желющих – и это несмотря н куд более высокие, чем в трдиционном туризме, цены! Срочно пришлось освивть новые регионы: Центрльня Африк, лтиномерикнские и зитские погрничные конфликты, Афгнистн… А тут очень кстти подоспел Чечня.
– Что, действительно нходились желющие? В Чечню?
– Ну пончлу, когд рмия двинулсь, – опслись. Но потом, после дурного штурм Грозного… Нет, потихоньку стли зписывться! А когд первые клиенты вернулись д рсскзли знкомым… Знете, н Зпде ведь очень модно – пльнуть в нтурльного русского, где же еще это сделешь? Только Квкз, ну – еще Тджикистн, но н грницу в основном или с Ближнего Восток, или рбы идейные едут, кто победнее. Мы с них тм меньше денег берем, но и условия средненькие…
– Знчит, и с идейными рботете?
– Лишь бы плтили! Вообще-то они все из себя что-то корчт – кто борец против коммунизм, кто фундментлист, кто ноборот – з слвянское бртство против ислм… Им тк легче, нверное? Стрнный нрод…
Полковник пожл плечми, рссмеялся чему-то своему и продолжил рсскз.
Получлось, что уже несколько месяцев фирм могл позволить себе несколько усовершенствовть схему. Не откзывясь от мссово-поточного метод, они перешли к выполнению индивидульных зкзов. Клиент получл возможность зкзть не только регион, но и способ охоты, ткже конкретную цель. Н выбор предлглись: стрельб из всех видов оружия, убийство ножом или миной, выбрсывние пленного из вертолет. Можно было собственноручно уничтожить генерл, конкретного политического деятеля из врждебного лгеря или священнослужителя чужой церкви.
Словом – твори, выдумывй, пробуй… Внедрили дже специльную услугу для особо честолюбивых: з отдельную плту в конце оперции им вручлсь медль или орден, нстоящие, от имени тех, кто предствлял «принимющую сторону».
– Знчит, все это – с ведом рзных тм Туджмнов, Дудевых, Крджичей? Может, они еще и в доле?
– Не-ет, не всегд! – пожлел виногрдовские иллюзии Полковник. – Первым лицм вовсе не обязтельно знть все, что у них в хозяйстве происходит… Но, молодой человек, в кждом дже смом честном првительстве, в смой фнтичной религиозной оргнизции, среди смых что ни н есть птриотов – везде нйдутся один-дв здрвомыслящих человек, понимющих выгоду. Свою, и не только свою… Ндо только уметь нйти этих людей, и все будет в порядке.
– Хм-м, орден… Ндо же!
– Д что тм висюльки! Мы ткие нюнсы пожелний клиентов учитывем…
– Нпример?
– Ну кто-то, может быть, вовсе и не хочет пок лично убивть. Просто зкзывет – взрыв мост! Или – подрыв тнк н горной дороге? Чсто просят, чтоб дли возможность культовое сооружение уничтожить – естественно, не своей религии! Мы тогд клиенту все готовим, оборудуем позицию, тк, чтоб видно было кк н лдони… Ему остется только ручку повернуть или н кнопочку нжть, если рдиоупрвляемые мины.
– Здорово. Прямо дже слов нет!
Но Полковник уже слушл в основном только себя:
– Один итльяшк, явно придурочный, с тркнми в голове, пожелл поджечь родильный дом. И чтоб из пулемет – по окнм, когд выпрыгивть нчнут.
– Обеспечили?
– Нсчет пожр – д, вот по поводу рсстрел… Откзть пришлось.
– Почему же? – искренне удивился Виногрдов.
– Специфик фирмы. Мы же индивидульные ликвидции оргнизуем, в особых случях только – целиком смолет или грузовик с пссжирми… А тут – мссовый рсстрел! Не нш профиль.
Влдимир Алексндрович вспомнил знкомых егерей и инспекторов рыбоохрны. Они тоже стояли н стрже принципов спортивного отношения к охоте и лову, не допускя брконьерств и врврских, нрушющих првил способов промысл.
– Рзные клиенты попдются… С пристрстиями, тк скзть! – продолжл тем временем Полковник. – Один был, тк тот приличные деньги зплтил, чтобы в допросе пленного серб поучствовть.
– Всего-нвсего?
– Лучше бы он его срзу убил… Сдист больной! Ткое вытворял с беднягой, что дже см местный комндир не вынес, пристрелил – пленного, рзумеется. Не клиент… Некоторые з изнсиловние особо плтят, з прочие гдости, о которых у себя только мечтли, – здесь пожлуйст! Войн – он все спишет.
– Дорого? В смысле – сколько же подобное удовольствие стоит?
– Элитный туризм, – рзвел руки, будто извиняясь перед кем-то, Полковник. – Это всегд обходится недешево! Но, в принципе, от десяти тысяч доллров можно себе подобрть – включя курс специльной подготовки и собственно охоту… З две недели незбывемых ощущений – не ткя уж колоссльня сумм, соглситесь? Хотя, конечно, в среднем – тысяч двдцть пять, тридцть. Иногд до полусотни тонн бксов доходит!
– Интересно, если про этот бизнес пронюхют журнлисты…
– Ерунд! У нс зложены большие нклдные рсходы – кк рз н нечто в этом роде. Кого-то покупем, кого-то… нейтрлизуем. Кстти, один клиент – у него были двние счеты с прессой, нглийские гзеты ослвили его и рзорили – зкзл именно собственноручную ликвидцию корреспондент! Мы его свозили в Боснию, дли «оторвться», зодно и от очень въедливого писки избвились. А вообще… Это же демокртический мир, свободня пресс – кждый что хочет пишет, и никто ему не верит.
– Знчит, не боитесь утечки?
– Мы ничего не боимся! – отчекнил Полковник. – Но, конечно, лишний шум иногд мешет. Поэтому принимются меры конспирции – элементрные, но… Нпример, клиентм зпрещено в процессе подготовки рсскзывть кому бы то ни было о конкретных детлях своего зкз, выбрнной мишени, о том, где и кк они вышли н фирму. Дже подлинные имен не используются, кждый получет псевдоним и кодовый номер. Рсположение бзовых лгерей, – Полковник посмотрел в потолок и сделл кругообрзный жест рукой, – стрн рзмещения… Мы устривем тк, что клиент этого просто не может узнть.
– Усыпляете? – вспомнил собственный пример Виногрдов.
– По-рзному. Много есть способов…
– Вы грнтируете безопсность? Это же все-тки не крнвл в Венеции, могут и… того?
– Должен присутствовть элемент риск! – Чувствовлось, что у собеседник в этом вопросе были оппоненты, но его точк зрения возоблдл. – Это срзу же оговривется в контркте. Клиенты знют, н что идут, з то и плтят.
Влдимир Алексндрович змолчл вслед з Полковником, но опять первым нрушил пузу:
– Знчит, Бте просто не повезло…
– Д! Второй случй в прктике. Или третий… Но тогд клиент отделлся оторвнной рукой.
Полковник нехорошо улыбнулся и решил проявить откровенность – очевидно, он не опслся, что Виногрдов донесет полученную информцию до посторонних ушей:
– Все-тки, нверное, третий… Того бедолгу, инвлид, пришлось потом по пути домой ликвидировть. Своими средствми. Догдыветесь почему?
– Конечно. Рно или поздно он тм у себя плюнул бы н тот пункт в контркте – и по судм вс зтскл. Отбились бы, нверное, но в дерьме окзлись по уши.
– С вми приятно иметь дело, Виногрдов! Жль, что это продлится недолго. Хотя…
Влдимир Алексндрович нпрягся – рзговор вступл в стдию, подрзумевющую прктические последствия.
Полковник уловил это движение:
– Вс, нверное, еще что-то интересует?
Подрзумевлось, что Влдимир Алексндрович спросит о своем собственном будущем. Но пленник попытлся сохрнить лицо:
– Нсчет Бтенин… Кк он н вс вышел?
Это окзлось несколько неожиднно для Полковник, но он счел возможным удовлетворить невинное любопытство Виногрдов:
– Ну последнее время среди клиентов нчли появляться русские… «Новые русские», кк вы их нзывете. А что? У них те же проблемы, что и у богтых людей с Зпд. Имеются, првд, нюнсы! В основном те, кто сейчс не знет, куд деньги девть, кто стл солидным, блгополучным, – они ведь пережили бурные периоды своей биогрфии… Это, поверьте, знчительный психологический ндлом – после всяких тм спецнзов, Афгнов или, ноборот, после «рзборок», «стрелок» и лихой бртвы… после всего этого знимться рутинным бизнесом, считть прибыль, выслушивть нытье жен и любовниц, посещть вернисжи и делть пожертвовния н милицию. Многие спивются, гибнут – от чего? От скуки! И тут н помощь приходим мы – нше гентство. Простой девиз: плти деньги – вернешься в молодость… Мы же, кк вы изволили вырзиться, не печтем объявлений в гзетх – реклм идет н уровне доверительных контктов, прежде чем сделть человеку предложение, его изучют, прощупывют. Потом дют возможность побеседовть с тем, кто уже ездил… Тк же и господин Бтенин привлекли.
Виногрдов молчл, и рсскзчик решил продолжить:
– В его случе ведь чем выгодно? Прктически никкой переподготовки – физически крепок, стрелять умеет, голыми рукми с прой-тройкой «мешков» спрвится. Я, честно говоря, тких клиентов всегд предпочитл… Серьезные люди, знют, чего хотят, з себя отвечют.
– А чего Бтя зхотел?
Полковник рсхохотлся:
– Ох, Влдимир Алексндрович! Не догдыветесь?
– Почему же? Не любил покойник милицию… тк?
– Вот именно! И не просто мент «зкзл», чтоб не ниже полковник!
«Бедняг Гуляев, – подумл Влдимир Алексндрович. – Имел бы н одну звезду меньше – живой бы остлся».
– А второго зчем звлили? Он же ведь, кжется, только до мйор дослужился?
– Перестртся вш приятель, – нхмурился собеседник. – Перевыполнил плн… Если бы вернулся – плтил неустойку! У нс нсчет этого строго, штрфные снкции з неспортивное поведение.
Судя по рсскзу смуглолицего бизнесмен, все пончлу шло кк обычно. Бтенин подписл контркт, приехл н Кипр, доложился в контору, Николю… Оплтил что положено.
После этого в соответствии со стндртной схемой обеспечили прикрытие – якобы круиз по Средиземному морю. А смого Бтенин посдили в чстный смолет Никосийского эроклуб – и к вечеру он уже переодевлся во все кзенное. День отрбтывл нормтивы – стрельбу, рукопшный бой, тктику выживния. Получил необходимые допуски, сдл, тк скзть, «техминимум» – и вперед! Зре нвстречу…
– Его же не одного отпрвили?
– Естественно! Кк зведено – групп обеспечения: двое местных плюс сопровождющие. Нормльня схем.
– А кроме Бти – русские были?
– Допустим… Один – инструктор. А почему вы спросили?
– Тк, подтверждю личные нблюдения. – Виногрдов вспомнил горящие дом, толпу под втомтми, зпыхвшегося ротного…
Полковник решил не отвлекться и продолжил:
– Судя по всему, инструктор Бтенин или, кк мы их нзывем, «куртор», не врл – действительно, проколов не было, произошл досдня случйность… Вышли они н позицию, дождлись, пок «прикрытие» откроет пльбу и отвлечет н себя внимние, отследили появление «мишени». Клиент исполнил что хотел – дже с перебором, нчли отходить. И тут – господин Виногрдов! Вместо того чтобы сидеть себе тихо н месте, кк остльные, или бегть вокруг специльно оствленного пулеметчик н трссе, зчем-то окзывется прямо н пути отход – просчитнном, безопсном…
– Я же объяснял! Это потому, что змполит по рции вызвли, ндо было срочно… – Виногрдову зхотелось отрегировть.
– Д теперь-то ккя уж рзниц? – резонно остновил его собеседник. – Ухлопли вы нм клиент…
Осуждения, д, впрочем, и особого сожления в голосе Полковник, однко, не слышлось. В конце концов, смириться с потерей лишней фигуры н бесчисленном множестве шхмтных досок он вполне мог себе позволить.
– Кк вм удлось вывезти труп?
– Это нше првило. Железное! Никких следов… «Куртор» знл, что без, покойник ему вообще лучше не возврщться – если уж тк вышло.
– И все-тки – кк вывезли? Через блокпосты, пропускной режим? – Виногрдов знл, кк трясут н квкзских дорогх.
– Ну снчл н рукх дотщили до временной бзы – немного, километров семъ-восемь… Тм переодели в вшу форму, – прищурившись, Полковник смковл детли, – погрузили в «узик» и повезли – открыто! «Куртор» медик изобржл, сопровождющего погибшего героя. Якобы везли н оперцию, но только что по дороге скончлся. От пуль проклятых боевиков…
«Д, – подумл Влдимир Алексндрович, – русские лиц, русскя речь… Трпом ситуции. В фирме рботют толковые сукины дети – сообрзили, что „черного» бы низннку вывернули, весь груз бы перетрясли. Но когд бртк везут, в крови, изрненного в гремящем бою! У кого же язык повернется дже документы попросить?»
– А через грницу?
– У нс свои вертолеты. Летем потихоньку!
Опять помолчли. Послушли тишину. Н этот рз первым возобновил беседу Полковник:
– Дльше все просто. Перед вылетом всегд документы остются у нс, кк в рзведке… Предствитель н Кипре получил информцию о случившемся, срзу же здействовл экстренную схему локлизции. В общем, првильно поступили – мшин в ренду, подготовк ктстрофы…
– А кого сожгли-то? По-нстоящему?
– Кк – кого? – удивился Полковник. – Вы что думете, у меня трупов в зпсе вгон? Д еще и нужных гбритов, той же группы крови? Естественно, смого Бтенин в втомобиль посдили, прежде чем столкнуть с дороги! Кк доствили труп из лгеря, пульки вши вынули н всякий случй – и посдили… Ему, покойнику, собственно, уже все рвно было, не тк ли?
Он опять от души рссмеялся, но оборвл себя, сокрушенно покчв головой:
– Не продумли только нсчет сроков. Нсчет круиз… Поторопились! Пру бы дней подождть, до возврщения теплоход. Или догдлись бы? А, Влдимир Алексндрович?
– Хм-м… Мшину, собственно, брли еще рньше.
– Д, тоже верно – еще один прокол. Но всего же не предусмотришь?
– Это точно, – соглсился Виногрдов. Был бы он сейчс здесь, умей предусмтривть, чем может зкончиться обыкновення редкционня комндировк! – Скжите, чего вы от меня хотите?
Вопрос прозвучл неожиднно не только для Полковник, но и для смого Влдимир Алексндрович. Дольше изобржть невозмутимого светского собеседник Виногрдов окзлся не в силх. Вообще трудно держть себя в рукх, когд речь идет о целостности шкуры.
– А что вы можете?
Влдимиру Алексндровичу очень зхотелось зявить, что он может все, но это не совсем соответствовло действительности. Поэтому он огрничился нейтрльным:
– Вы же видели…
– Д, пожлуй! – соглсился Полковник.
Судя по всему, о немедленной ликвидции Виногрдов речь не шл – это легче было сделть еще рньше. Но и н пенсию в инвлюте или н вручение премии «Золотой Остп» рссчитывть тоже не приходилось.
Но удовлетворять прздное любопытство пленник собеседник вовсе не торопился. Вместо этого он доходчиво объяснил Влдимиру Алексндровичу, что тот уже здесь, в изоляторе, вторые сутки, что билет его н смолет сдн по виногрдовским документм, что жен получил зверенную телегрмму нсчет круиз…
– Ккого круиз?
– Кк же? Агентство «МИНИТУРЗ» проводило лотерею среди русскоязычных гостей остров. Вы выигрли… Грех откзывться от ткой хлявы! Првд?
– Допустим. И куд же я еду?
– А туд же, куд и Бтенин! – Это прозвучло несколько двусмысленно, но Виногрдов решил не обрщть внимния. – Д вы рдовться должны…
Полковник посмотрел н чсы, что-то прикинул:
– Сегодня… Нет пожлуй, – все-тки звтр! Звтр к вм домой зедет симптичный згорелый молодой человек, передст супруге и детям рзных рзностей…
– Кких же? – непонятно почему зинтересовлся Влдимир Алексндрович. Он очень не любил, когд личные зморочки отржются н семье. Крйне не приятно было, что кто-то войдет в квртиру, поздоровется, поглдит детей…
– Д не подумйте чего дурного! Мы же не звери… Ноборот – от вшего имени мфорку сувенирную супруге, под стрину. Дочкм – слдости местные, тип рхт-лукум… Еще чего-то – я не зню, Николй выбирл, он рзбирется, что туристы н Кипре обычно покупют.
– Спсибо! – вежливо поблгодрил Виногрдов.
– Что вы, мелочи… Ну я пойду. Дел! – Полковник встл, не збыв прихвтить диктофон.
– А я?
– А вы… вы отдыхйте. Пок. Звтр выпишетесь от Сльмн – и згорйте, купйтесь. Кушйте н здоровье, у нс и бр есть с нпиткми.
– Не очень, знете ли, люблю снтории. Тем более я, кжется, не из вшего профсоюз?
– Все мы, кк вы выржетесь, из одного профсоюз… – Полковник уже стоял в дверях. – Не ндо пижонить! Нслждйся жизнью… пок рзрешю.
Потом в очередной рз улыбнулся – и оствил нпугнного до полусмерти Влдимир Алексндрович одного.
* * *
Не то чтобы мрчные воспоминния мешли Виногрдову предвться водным процедурм. Рзве что смую млость… Что бы ни ожидло его – нступит в будущем, пок нечего было трепыхться. Уже не первый день ктивные поиски способ смыться из лгеря сменились трезвой и объективной уверенностью, что это невозможно. Дже звлдев пистолетом Кондор или всем рсенлом, имевшимся в рспоряжении инструктор по огневой подготовке, Влдимир Алексндрович только поствил бы себя в неловкое положение.
Хорошо, если просто пристрелят…
Тем более что жловться пок было не н что – свобод, кк учили клссики, есть осознння необходимость.
С ткими мыслями приближение летльного исход не слишком двило н психику: нужно было только предствить себе, ккое количество узников н всем необъятном ншем земном шрике ожидет приговор в куд более мерзких условиях! В голоде, грязи, утиря кровь и собственные испржнения.
Виногрдов в очередной рз нырнул с бортик в изумрудную воду бссейн, когд высунулся нружу – прострнство вокруг уже нполнялось рвномерным шелестом змедляющих бег лопстей. Н спортивной площдке, подобно невесть откуд явившемуся фнтому, возник вертолет Полковник.
Зтухющий винт все реже и реже высекл из воздух солнечные блики, з плексиглсом кбины угдывлся неподвижный силуэт пилот в огромном шлеме – но оливковые, без опознвтельных знков, борт не подвли признков жизни.
Прострнство лгеря снов, в который уже рз, оглсил ндрывный вопль сирены – но и без этого сигнл к месту посдки по двое, трое, пятеро бежли со своими инструкторми обучемые. Рзобрлись, выстроились в шеренгу – общим числом девятндцть… Азиты, рбы, дже один негр – но большей чстью клссические европейцы. Конечно, чем-то они все еще нпоминли персонжей знменитой «Полицейской кдемии» в смом нчле серил и, безусловно, отличлись от стоящих бок о бок Рэмбо, Освльд, Кондор, Бормн и других инструкторов – но все-тки это был уже строй.
Виногрдов подумл, потрогл мокрые плвки и решил, что общий сбор его не ксется. Он предпочел нблюдть кртинку со стороны – тк же кк доктор и кухоння прислуг.
Лопсти последний рз неторопливо провернулись – и змерли. Сдвинулсь в сторону дверь – и из темного провл в оливковом силуэте н землю шгнул «именинник».
Это был ткой же, кк и встречющие, клссический «клиент» – пухленький, лет пятидесяти, с плохо умещющимся под ремень брюшком. Ткой же – но… Это был клиент, уже исполнивший свою миссию! Виногрдов не знл, где, кого и во имя чего считнные дни, может быть, и чсы нзд убил этот человек, – но, судя по выржению откормленной физиономии, походке, ккой-то особой уре сопричстности, сфри прошло успешно. Клиент остлся доволен…
– Гип-гип! – прорычл нвстречу шгющему вдоль строя звероподобный Бормн.
– Ур-р! – поддержл его строй.
– Гип-гип ур!
– Гип-гип ур, ур, ур!..
Виновник торжеств прошел почти до конц строя и остновился – очевидно, его специльно инструктировли. Только после этого н землю из вертолет спустились: Полковник, «куртор» вернувшегося клиент и еще двое сопровождющих, рнгом пониже. Очевидно, они входили в группу, обеспечивющую оперцию.
Свит порвнялсь с клиентом – и громоглсные приветствия повторились. Что-то по-нглийски пролепетл толстячок, коротко провозглсил Полковник, зтем Бормн подл комнду рзойтись.
Площдк опустел, Проходящий в сопровождении отличившегося «куртор» Полковник зметил Влдимир Алексндрович и приветливо улыбнулся:
– Добрый день! Отдыхете?
– Спсибо, все в порядке, – вежливо поблгодрил Виногрдов. Он встл, чтобы не беседовть с руководством в позе небрежной рсслбленности, но Полковник, не здерживясь, отпрвился дльше – к собственным пртментм в «офицерском» блоке: с персонльным входом и электронной системой зщиты.
Ткое поведение прибывшего не то чтобы рсстроило, но оздчило изрядно.
Влдимир Алексндрович ндел н себя кзенное обмундировние, провел рукой по волосм. Сунул ноги, не зшнуровывя, в кроссовки – и отпрвился к себе в комнту. До обед еще оствлсь куч времени…
Аудиенции Виногрдов удостоился только к вечеру.
– Эй, Пронин! Тебя к Полковнику.
Сосед зшел в блок, чтобы переодеться, – по здешним првилм шттскя одежд допусклсь во время ужин и торжественных мероприятий.
– Иду! – Нервы ни у кого не железные, поэтому Влдимир Алексндрович с кждым чсом все больше и больше не нходил себе мест. – Чего он?
Это вырвлось смо собой, н ответ Виногрдов не рссчитывл – и првильно. Освльд только пожл плечми:
– Тебе виднее… – Считлось, что все, что рсскзывл о своем появлении в лгере милицейский мйор, – не более чем «легенд» прикрытия. Сосед не верил ни одному его слову, но полгл, что кждый имеет прво блюсти конспирцию. Он процитировл Вишневского: – Мы в детстве все не доигрли в прятки!..
– Ну бывй здоров. – В сущности, против Освльд Влдимир Алексндрович ничего не имел.
– Не здерживйся, тм уже нчли потихоньку обмывть.
– Это обычно бурно проходит? – неожиднно для себя поинтересовлся Виногрдов.
– Увидишь… Смешно, конечно, смотреть, но – есть все же ккой-то кйф! Переступил человечек – кк у Достоевского Федор Михйлович.
– Это ты в физкультурном училище «Преступление и нкзние» прочитл?
– Нет, – серьезно ответил Освльд. – Это в Шттх, пок н «фильтрции» нходился. Времени уйм был, тм от нечего делть и не то прочитешь.
Виногрдов вспомнил рсскз сосед о том, что перебежл он к мерикнцм чуть позже, чем ндо, – рньше нд кждым офицером из «советского блок» тряслись, н рукх носили, когд Освльд спохвтился, тких, кк он, уже дюжинми считли. Что, естественно, сбило цену н дезертиров и изменников Родины – по зконм рынк, предложение нмного опередило спрос.
– Все, иду!
– Тк не опздывй. – «Огневой» инструктор уже ощупывл подбородок, прикидывя, не стоит ли побриться еще рзок.
Прежде чем постучться в дверь, Влдимир Алексндрович нспех, незметно перекрестился. Темнело, через открытые нстежь витринные окн «слун» н двор выплескивлись ккуртные прямоугольники иллюминции и ккя-то музыкльня попс.
– Р-рзрешите? – Виногрдов пострлся, чтобы это прозвучло кк можно увереннее.
– Д, зходите!
Полковник сидел з рбочим столом, стндртным и безликим, кк и остльня обстновк. Никких портретов, знмен, гербов… Все чисто функционльно и бсолютно современно.
– Посмотрите сюд… Узнете?
Нполовину рзвернутя крт, очевидно, предствлял собой цветную компьютерную обрботку спутниковой или эрофотосъемки. Изобржение было нстолько подробным, что вполне рзличимы окзывлись не только отдельные здния – глз Виногрдов непроизвольно здержлся н крохотном цилиндрике дворового колодц. Трсс перегорживлсь угловтыми контурми блокпостов, неподлеку от перевл объектив зстл движущуюся н север бронеколонну.
– Это – тот смый рйон! – уверенно консттировл Влдимир Алексндрович. Сориентироввшись от омоновской бзы, он без труд ншел место, где последний рз повстречл Бтенин. – Здесь…
Но н крте уже имелись крндшные пометки – кк рз от того рокового поворот тропинки, нзд к селу, потом резко в сторону… Мршрут отход был неожиднным, но, пожлуй, в конкретной ситуции единственно верный. «Интересно, – подумл Виногрдов, – вот, знчит, где у них был времення бз!» Судя по всему, Полковник решил проверить доклд Бтиного «куртор»?
Однко Влдимир Алексндрович в очередной рз ошибся. Хозяин кбинет довольно рвнодушно згнул опозннный гостем учсток крты и рскрыл другой, соседний:
– Тут бывли?
Виногрдов молчл, не зня, что следует ответить. По идее это были горы – рйон, контролируемый бндформировниями оппозиции. Пригрничье, отсеченное от сопредельного госудрств редкой цепочкой одичвших, постоянно осжденных и обстреливемых зств.
Первый рз Влдимир Алексндрович очутился здесь очень двно, еще в относительно мирные времен, гоняясь з выкрденным из Приблтики ядерным зрядом[1]. Потом несколько лет не только он – вообще ни один русский, тем более в форме, в этом рйоне не появлялся инче кк в кчестве пленного или зложник. В последнюю комндировку в кчестве корреспондент Объединенной гзеты федерльных сил Виногрдов один рз летл к погрничникм, сопровождя концертную бригду, потом еще сподобился поучствовть в неудчном рейде рмейского спецнз… Тогд с огромным трудом преодолели несколько километров минировнной дороги, сожгли то, что, по днным рзведки, считлось «учебным центром террористов», и спешно убрлись восвояси. Мло кто знл, что основной цели оперция не достигл, – плнировлсь ликвидция группы вторитетных полевых комндиров, прибывших н встречу с зрубежными спонсорми. Но то ли сборище перенесли, то ли произошл утечк информции… Во всяком случе пришлось дть трдиционно-победный мтерил н сотню строк и монтировть его с фотоснимкми зхвченного еще прошлой осенью стрелкового рсенл.
По сводкм, войск потеряли двендцть человек убитыми и знчительно больше – рнеными. С тех пор, нсколько слышл Виногрдов, в горы никто не совлся.
– Тк вы бывли тут? – повторил Полковник.
– Приходилось.
– Местность знете?
– Нет! – вполне ответственно признлся Влдимир Алексндрович. – Тм же зон оппозиции, он контролируется…
– Я зню, кем он контролируется! – оборвл собеседник хозяин. Чем-то рссерженный, он придвинул к себе конверт из грубой желтовтой бумги и высыпл из него прямо н крту несколько черно-белых снимков: – Посмотрите. Вше мнение?
Сверху окзлись фотогрфии, изобржвшие мрчного, чем-то отдленно похожего н Полковник человек: лет от сорок до шестидесяти, ярко вырженный квкзец. Усы, шрм нд бровью… Только один рз этот господин снялся без головного убор – в остльных случях его нголо выбритый череп прикрывл овчиння шпк. И постоянно – в окружении плотной группы вооруженных джигитов: сзди, по бокм, н некотором удлении. Менялись спутники и собеседники, но физиономии охрны оствлись одними и теми же. Не испорченные интеллектом…
Снизу, в пчке, лежли дв снимк – совсем другой человек, знчительно моложе, с хрктерной мирной внешностью. Снчл он сфотогрфировлся в очкх – опрв был профессорскя, дорогя и вполне грмонировл с демокртичным джемпером. Второй снимок не мог не вызвть у Виногрдов улыбку: тот же очкрик стоял перед объективом в полной экипировке российского милиционер.
– Ну? Что скжете?
– Что же… Этот – личность известня, кто же не знет Мгев?
– Лично встречлись?
– Нет! – рссмеялся, збыв н секундочку о своих опсениях, Влдимир Алексндрович. – Только по телевизору д в гзетх… Инче бы мы с вми не общлись.
Полковнику пришлось соглситься. Нчльник штб вооруженных сил непримиримой оппозиции Мгомед Мгев воевл с Россией не первый год, чсто выступл от имени своего президент н пресс-конференциях и ктегорически откзывлся от учстия в переговорх с федерльным комндовнием.
Поговривли, что именно он снкционировл все ниболее громкие террористические кты в истории конфликт, и еще ни один пленный живым из его ствки не возврщлся.
– Т-к! – Полковник удовлетворенно кивнул. – Еще?
– Про второго ничего скзть не могу. Не встречлись.
– Ничего не смущет?
– «Лип» явня, – пожл плечми Виногрдов.
– Почему? – зинтересовлся Полковник. Чувствовлось, что именно ткой рекции он ожидл.
– Ну, во-первых, форм н нем сидит, кк н корове седло. Рукв длинные, шпк н ушх…
– Может, тк выдли?
– Это новобрнцу в рмии тк могут выдть! Но уж никк не стршему офицеру… он ведь мйор у вс тут?
– А еще что?
– Бриджи! Что-то я не видел ни рзу, чтоб милицейские офицеры носили бриджи со шнуровнными ботинкми. Хотя, конечно… И ншивк н рукве – ткие рньше к прдной форме сержнтм полглись, их уж не выдют двным-двно.
– Спси-ибо. Все?
– Достточно. – Влдимир Алексндрович всегд удивлялся хлтуре инострнцев, снимющих о нс фильмы, – взять ту же смешную «Жру» или боевик про советскую подводную лодку с морскими пехотинцми в крсных косовороткх.
– Хорошо. Идите! – Полковник принялся склдывть фотогрфии обртно в конверт.
– Аг, – не ншелся что ответить Виногрдов. Потоптвшись, он повернулся через левое плечо и нпрвился к выходу.
Все-тки это было просто хмство!
Тк и не нйдя достойной реплики под знвес, он вышел из офис. С одной стороны, стоило рдовться, что обошлось без тргического финл, но и ясности пок не прибвилось… Жизнь снов преврщлсь в некое свое подобие, которое првильнее было бы нзвть существовнием.
– Сколько же можно-то еще! – рявкнул в сгустившуюся темноту Влдимир Алексндрович, вымтерился от души, сплюнул н ккуртный грвий дорожки и нпрвился в «слун».
– О, Пронин! Двй сюд, – по-русски, перекрикивя музыку и рзноязыкий гомон, подозвл его Рэмбо. – Пивк? Водочки?
– Водки, блин! – Брмен по штту не полглось, поэтому Освльд встл, слегк поштывясь подошел к стойке и вытщил из холодильник очередную бутылку: – Прль-но… Это по-ншему!
Из инструкторского соств, кроме троих соотечественников, присутствовли только Бормн и вернувшийся вместе с Полковником в лгерь «куртор». Немец в одиночестве глотл ккое-то желтовтое пойло и мрчно ощупывл глзми окружющих. Будто примеривлся, кк половчее врезть.
«Куртор» был в дупель пьян и тихонько поспывл рядом со своим подопечным. Тот же – куплся в лучх слвы… Хотя удитория вокруг него, пончлу, видимо, состоявшя из прктически всех претендентов н подвиг, со временем поредел, герою дня было перед кем поделиться опытом. Зплетясь, по нескольку рз повторяя одно и то же, он по-нглийски рсскзывл, кк это великолепно, что… Язык, судя по всему, был для него не родным – толстяк периодически сбивлся н голлндские слов и фрзы.
Большинство его недвних слуштелей уже гомонило о чем-то своем, рзместившись по крохотному зльчику, рядом оствлись только губстый негр, обе девицы, брюнет со звездою Двид н шее и коротко стриженный пренек в песочной безруквке со множеством рзнообрзных крмнов.
Девицы были хороши… Виногрдов знл, что штенк, ндевшя сейчс шортики и ничего не скрывющую футболку, – жен изрильтянин. У них с мужем был медовый месяц, который об решили провести н «сфри», блго – рмейскя подготовк имелсь. Через день-дв молодоженм предстояло отпрвиться в выбрнный регион: более точными сведениями никто не рсполгл, подобня информция рзглшению не подлежл. Блондинк с грудью, поржвшей голодное вообржение товрищей по оружию, прибыл в лгерь из штт Вйоминг. Он был см по себе и отчянно флиртовл поочередно с темнокожим соседом и его нпористым конкурентом в безруквке.
– Злюбовлся? – хмыкнул успевший нполнить сткны Освльд.
– Пошл бы он н… – вместо Виногрдов ответил инструктор по общефизической подготовке.
– Вот именно, туд! Но желтельно ко мне, – нбрл полную горсть орешков Влдимир Алексндрович.
– Ну ты молодец, Пронин… умеешь скзть!
– Все, пьем, не отвлекемся.
Водк окзлсь не противня, холодня, но по вкусу нпоминл синтетический шнпс. Виногрдов выскзлся в этом духе.
– А ты ткой пил? – удивился Рэмбо. – Рзве бывет?
– Бывет, – кивнул Влдимир Алексндрович. – Хочешь – у Бормн спроси.
– Д пошел он…
Будто услышв, немец поднялся и покинул бр. Очевидно, нмеченную н этот вечер порцию он одолел и теперь по плну нмеревлся звлиться в койку.
– Едешь, говорят, скоро?
От выпитого в животе стло тепло, и Виногрдов дже не срзу сообрзил, к кому обрщется Освльд.
– Куд?
– Тебе виднее! Конспиртор…
– А кто говорит?
– Ккя рзниц! – обиделся сосед. – Не хочешь – не рсскзывй.
– Извини, – несколько двусмысленно скзл Влдимир Алексндрович. Очень хотелось вытянуть еще хоть что-то, но собеседник уже змкнулся. – Двй еще по мленькой?
– Нливй!
Вскоре зсобирлись. Рэмбо нутро ндо было рно, по обыкновению, вствть – здесь, если проспишь, одним выговором не отделешься. Освльд, профессионльный спортсмен, тоже свою норму знл, Виногрдову хотелось еще перед отбоем немного пошевелить извилинми…
* * *
В дверь нспех, збыв про приличия, постучли – и н пороге комнты возник вооруженный узконпрвленным полицейского обрзц фонрем Рэмбо:
– Эй, мужики! Подъем. Чепе у нс…
Это было нстолько по-домшнему, по-советски, что Влдимир Алексндрович дже не срзу вспомнил, где нходится.
– Что стряслось? – Голос Освльд от сн и выпитой перед ним водки особой чистотой и мелодичностью не отличлся. – Тревог, нет?
– Д почти что. – В подтверждение серьезности своих нмерений вошедший повернул выключтель, и Виногрдову пришлось зжмуриться, чтобы не ослепнуть от злившего комнту свет. – Вствйте, быстренько.
– Мне тоже? – н всякий случй уточнил Влдимир Алексндрович. Судя по чсм, они с соседом только что успели зснуть.
– Общий подъем! Не ясно?
Ззвенел телефон. Освльд резво поднес к уху трубку:
– Д, уже… Одевемся… Есть! – Зкончив рзговор, он прокомментировл: – См звонил… Ясно можешь скзть, что стряслось?
Об уже были почти готовы.
– Клиент в кбке негритос порезл!
– Д ну? Нсмерть?
– Не, слегк… Но кровищи – море! – неизвестно отчего рзвеселился послнец.
– Ох, блин горелый! – остудил его рдость инструктор по «огневой». – Теперь сухой зкон введут из-з ткой херовины.
«Знчит, этот внезпный подъем непосредственными неприятностями не грозит, – подумл Виногрдов. – Уже неплохо».
– Коз-злы, – неизвестно в чей дрес отвесил он и вслед з соотечественникми зторопился по коридору…
Н спортивной площдке, тм, где стоял еще зсветло улетевший вертолет, сходились перекрещенные лучи устновленных н вышкх прожекторов.
Н этот рз форм построения был несколько отличной от той, что прктиковлсь по утрм. Инструктор стояли н првом флнге, особняком – их подопечные были выстроены в одну шеренгу. По периметру, не зступя в зполненный светом овл, стояли втомтчики – их неподвижные силуэты угдывлись в полумрке. Судя по черным плткм, укрыввшим головы и лиц вооруженных людей, они прибыли из рсположенного з воротми «обезьянник».
Влдимир Алексндрович не упустил случя рзглядеть испугнных, выстроенных по комнде Бормн обиттелей лгеря. Те, кого тревог зстл в комнтх, были одеты в форму – их окзлось большинство. Четверо стояли в шттском: блондинк, молодожены и толстяк, возвртившийся вчер с «сфри». Очевидно, их доствили прямо из бр.
Немец рявкнул что-то, и все повернулись в сторону появившегося Полковник. Следом з ним, одетым с безупречностью бритнского колонильного офицер, двое змотнных в черное конвоиров вели под дулми втомтов сковнного нручникми преступник. Вид у прня был вялый и ккой-то осоловевший…
– Господ! – зговорил Полковник по-русски.
Один из инструкторов, специлист по техническим средствм жизнеобеспечения, бойко принялся переводить подопечным н нглийский, язык межнционльного общения.
– Господ… То, что произошло, является стршным, омерзительным пятном н репутции фирмы, н репутции кждого из нс… Впервые – впервые! – поствлен под удр см возможность существовния оргнизции. Оргнизции, которой вы доверили свои судьбы и сбережения.
Полковник дл возможность переводчику зкончить и продолжил, спустившись н октву ниже:
– Что же произошло? Вот он… – Нчльственный плец описл дугу и уперся в точку н уровне лб провинившегося. – Вот этот человек… позволил себе из смых низменных, похотливых побуждений спровоцировть ссору со своим же товрищем, клиентом ншего гентств.
Виногрдов перехвтил опсливый взгляд, который скосил толстячок н блондинку. Т, подобрвшись, сглотнул слюну – д тк громко, что услышли дже в инструкторской группе. Полковник тем временем снов повысил голос:
– Я не буду сейчс остнвливться н косвенных и случйных виновникх происшедшего. Зверю только, что без последствий это для них не пройдет! Кждый присутствующий помнит, ккие снкции предусмотрены н подобный случй… Слв Аллху, что рненый остнется жив! Что же ксется человек, обнжившего нож против товрищ…
Очень эффектня пуз – и длее:
– Мы не можем передть его в руки првосудия. Это перечеркнет колоссльный труд десятков и сотен людей, создвших гентство, породит оглску и мтерильные потери… Поэтому! Руководствуясь пунктом девять стндртного контркт, исходя из интересов и прв клиентов фирмы, ее сотрудников и учредителей… я приговривю этого человек к смертной кзни.
Пренек встрепенулся было, звертел головой, не желя воспринимть услышнное, шгнул вперед – и тут же осел н рукх подхвтивших его конвоиров.
– Он из Литвы. По-ншему понимет, – прокомментировл из-з плеч Виногрдов Рэмбо.
– Выполняйте! – скомндовл в первую очередь для змерших в ожиднии инструкторов и клиентов Полковник. Зтем добвил что-то н уже слышнном некогд Влдимиром Алексндровичем гортнном языке.
Автомтчики отступили в стороны, и откуд-то из-з спины осужденного возник Кондор. Двумя безжлостными удрми он обрушил не успевшего ничего понять литовц н землю, рвнул до пояс ворот его футболки…
Кто-то в строю – кжется, дже мужчин – взвизгнул.
– Мол-лчть!
Кондор медленно вытянул из кобуры пистолет, приствил его к обнжившемуся н груди телу и выстрелил лежщему без сознния человеку в сердце. Зтем ловко зпхнул убитого полми песочной безруквки.
– Убрть…
Кровь дже не успел просочиться сквозь плотную ткнь одежды, тело уже оттщили куд-то темноту.
– Внимние, господ… Внимние! – Инструктор снов нчл переводить вслед з Полковником. – С сегодняшнего утр вводятся следующие режимные огрничения…
Влдимир Алексндрович слушл плохо, поэтому уловил только, что обучющимся в лгере лицм теперь зпрещется в течение всего период подготовки употреблять спиртные нпитки, з исключением пив, ткже зпрещется ношение не только огнестрельного, кк рньше, но и холодного оружия.
– Ну и првильно! Нечего тут курорты рзводить, – буркнул стоящий сзди Рэмбо.
– Все из-з бб, – соглсился Освльд. – С смого нчл незчем было с ними связывться.
– Интересно, кк они его теперь спишут?
– Кого?
– Покойник, литовц этого… – Приходилось говорить сквозь зубы, потому что Полковник кк рз посмтривл в сторону инструкторов, ожидя, пок зкончит переводчик.
– Ты чего, Пронин, дурк? Или шутишь? – сдвинул брови н лоб сосед по комнте. Его коллег сочувственно хмыкнул.
– Р-рзойди-ись!
Обиттели лгеря торопливо, но стрясь кзться незметными, покинули злитое светом прострнство. Влдимир Алексндрович, уходя, покосился нзд – тм, невозмутимые и полные чувств собственного достоинств, о чем-то беседовли Кондор и Полковник.
– Ты меня, Пронин, иногд просто удивляешь! – покчл н прощние головой Рэмбо. – Покойник…
Тогд, в тот поздний, уже перешедший в ночь вечер Виногрдов его просто-нпросто не мог понять.
В связи с чем, конечно же, остлся в недоумении.
Глв пятя
Единственный способ, которым я могу
побудить вс что-либо сделть, —
это дть вм то, чего вы хотите.
Виногрдову приснился хромой цыгн. В принципе, ничего плохого этот цыгн не делл – подошел, попросил о чем-то, продемонстрировл рсположившееся неподлеку многочисленное семейство… И исчез в зкоулкх сознния.
А до этого снилсь кртин. Якобы дрит ему лично Михил Шемякин веселенький пейзж: рдуг, тучки, лужок, не просохший еще после вгустовского дождя. И вроде кк блгодрит художник Влдимир Алексндрович, но стесняется попросить втогрф н обороте – может, не принято теперь? Может, ценители и тк, по мнере письм руку мстер рспознют?
Словом, прогрмм для одной ночи вполне нсыщення…
Виногрдов собрлся с силми и открыл глз.
Снизу противно тянуло утренним зморозком, не помогли ни слой пеноплст под мтерчтым полом, ни спльный мешок.
Ныли – спин и ребр. Кож в пху и н пяткх чеслсь, нпоминл о себе пробудившийся зблговременно мочевой пузырь.
Нступивший день угдывлся через тонкую ткнь плтки.
Зхотелось сложиться клчиком в тесной пуховой утробе «спльник» и сделть вид, что тебя здесь нет.
Где-то внизу, з колодцем, всхрпнул лошдь, и, кк будто дождвшись комнды, Влдимир Алексндрович потянул себя нружу. Выполз из мешк. Без шум и по возможности не толкясь нпялил н себя то, что опрометчиво снял перед отходом ко сну: одежд впитл ночной холод и кзлсь чужой.
– Сорри…
Дтчнин отрегировл н извинения Виногрдов нечленорздельным бормотньем, зворочлся и пристроил себя поудобнее.
З мтерчтым синтетическим пологом нчинлсь чужя земля.
– Слм!
– Аг… привет…
Молодой человек в грязновтом комбинезоне и модных кроссовкх звривл н костре чй. Сидя н корточкх, он внимтельно следил з поведением высыпнной в котелок зврки, не обрщя внимния н бесцветную, но пхучую струйку дым.
Автомт его мирно прилег в отдлении и не нрушл блгообрзия окружющего пейзж… Вообще все это кзлось очень несерьезным и больше всего нпоминло туристический привл студентов-электротехников.
Почти сутки ожидния… Утренний холод, дневное безделье. Горы вокруг, шум реки з поросшим ккой-то погнью скльным уступом. Тумн. Облк, облепившие склоны…
Действительно, р-ром-мнтично: плтки, консервы, зпх костр! Шшлык из протухшей конины, зкупленной в ближнем селе з безумные деньги.
Под ккомпнемент невеселых мыслей Влдимир Алексндрович облегчился. Постоял, почему-то вздохнул и привел муницию в порядок.
– Эй, ыды чй пыт!
– Рхмт… Чох сол. – Виногрдов не знл, кк н языке прня будут звучть слов блгодрности, поэтому н всякий случй весь свой узбекско-зербйджнский зпс восточной лексики и использовл.
Прень зубсто рсхохотлся:
– Двй нлывй!
Он говорил по-русски, но тк, кк отслужившие первые полгод срочной службы новобрнцы из нционльных окрин бывшего СССР. Звли прня Ис, и в группе обеспечения ему отводилсь роль вечного чсового и прислуги «з все».
Мелкими глоткми, стрясь не обжечь губы о крй эмлировнной кружки, Влдимир Алексндрович нчл прихлебывть горький до оскомины нпиток.
– Вкусно. Спсибо, Ис!
Прень, довольный, поцокл языком.
Минутми позже со стороны реки, перекрывя ее привычные уху шумы, послышлся зудящий звук. Постепенно он перерос в непрерывный стрекот пропеллер, и нд кромкой склы н мгновение покзлся брюхстый силуэт птрульного вертолет.
Трудяг-«погрничник» мелькнул в поле зрения и умчлся длее, по предписнному мршруту вдоль линии, рзделявшей н всех кртх – от школьной до топогрфической – сопредельные госудрств. Здесь и во времен империи творилось невесть что – теперь, когд не то что птронов, еды солдтм не хвтло, охрн рубежей сводилсь к дежурным облетм двжды в сутки д редким, отчянным вылзкм одичвших от скуки и нши лейтеннтов с соседних зств.
Происходило это тк… Впрочем, охот н контрбндистов н южном ншем нынешнем погрничье – особя тем, еще ждущя своего Лндлэм или Кивинов.
– Сегодня! – многознчительно поднял брови Ис и мхнул в сторону реки.
– Точно? – переспросил Виногрдов. Стрнно, вечером еще информции не было. – Ну и лдушки…
Ис с достоинством кивнул.
– Вы здесь будете? Нс ждть?
Ис кивнул еще рз: соглсно утвержденному плну, он и основня чсть обиттелей плточного городк оствлись н месте до возврщения группы.
– Проводники пришли?
Вместо ответ собеседник протянул котелок:
– Двй! Нлывй…
Виногрдов откзлся – у него в кружке еще плесклся остывющий чй. Куд уж яснее! Мльчишк дл ему понять, что дльнейшие рсспросы просто не слишком уместны.
Помолчли. Потом одновременно повернулись н шум осыпвшихся кмушков – в полуметре от костр неизвестно откуд возник Кондор. Он стоял совсем близко – н рсстоянии прыжк, нрочито рсслбленный, похожий в своем кмуфляже н дикую кошку.
Влдимир Алексндрович почему-то подумл, что бород у этого горц вовсе не черня, скорее рыжевтя, усыпння чстыми проблескми двно не мытой седины.
Ис встл и поклонился, сложив н груди руки. Виногрдов тоже кивнул, но остлся незмеченным – Кондор прошел мимо костр и исчез з плткой…
Времення бз оживл.
Зсуетилсь обслуг из местных, откуд-то потянуло свежими лепешкми. Негромко подл голос трнзистор – передвли европейскую тнцевльную музыку.
Прятться было незчем, ноборот… Что геологу скрывть? Мло ли бродит по здешним горм экспедиций! И потом, когд те, кому положено, переберутся з речку – оствшиеся будут поддерживть иллюзию жизни, плить костры, шумно прздновть нступление кждого нового дня. И чего-то долбить, сверлить, склывть молоточкми.
Геологи, одно слово… Или – кто мы тм, по «легенде»? Топогрфы? Астрофизики? Плевть, ккя рзниц! Это нендолго, – отмхнулся от лишних мыслей Влдимир Алексндрович.
Прикинув по дтм, он в очередной рз высчитл, что до возврщения круизного теплоход в Лимссол остется всего дв с половиной дня. А потом? Потом збеспокоится Ттьян – если он не збеспокоится, что-то срзу же зподозрят люди Полковник… Знчит, подумют они, бб что-то про муж знет? Примут меры, выйдут н Нумыч, н последний с ним рзговор – и все! Стрховк лопнул, эквилибрист – в лепешку…
Протяжно зстонл рсстегивемя «молния», и в обрзоввшейся щели орнжевой, соседней с виногрдовской плтки покзлись снчл мкушк, зтем и собственно физиономия ее облдтеля.
– С добрым утром, Генрикс!
– Хэллоу, Пронин… – Литовец н четверенькх выбрлся нружу, сел н мтерчтый порог, почеслся и зевнул. Зтем вытщил вслед з собой шнуровнные ботинки и кряхтя обулся.
– Кошмры не мучили? Привет с того свет никто не передвл?
– Пошел бы ты…
Ис, только что вернувшийся к костру, невозмутимо звривл новую порцию чя.
– Присоединяйся, покойник! – Постоянно обыгрывя эту тему, Влдимир Алексндрович подтрунивл скорее не нд собеседником, нд собственной нивностью и тем дурцким положением, в котором окзлся некоторое время нзд.
Тогд, н следующее утро после «рсстрел» бедолги литовц, он уже успел рсположиться со своим внушительных рзмеров вещевым мешком в утробе опустившегося н спортивной площдке вертолет. Провожть его никто не вышел – с Полковником все было обговорено зрнее, остльным болтться среди отъезжющих просто-нпросто не полглось. Собственно, Виногрдов и не рсстривлся – знчительно больше, чем прощльные поцелуи, его интересовло содержимое полученного н склде вместо горячего звтрк «придного». Помимо сухого пйк, н ощупь, внутри угдывлось множество теплых вещей, обувк, ккие-то плоские емкости и коробки: рссмотреть Кондор ничего не дл, просто сунул в руки звязнный мешок и отпрвил мйор восвояси.
Оствлось ндеяться, что все подойдет по рзмеру…
Вернулся в кбину пилот, с ним еще кто-то – видеть их Виногрдов не мог, только слышл щелчок плексиглсовой дверцы и скрип пружин под двумя устривющимися поудобнее здницми. Кшлянув, зрботл двигтель, постепенно переходя от рзмеренного ворчния к реву.
В открытом проеме, н фоне еще не проснувшегося лгеря, возникл фигур – безликий обиттель «обезьянник» с головой, упковнной в черный плток. Снчл под ноги Влдимиру Алексндровичу глухо упли дв неотличимых от его собственного вещмешк, потом кто-то подл увесистый ящик. Чтобы не отдвили пльцы, Виногрдов вынужден был помочь – торопливо вскочил, подхвтил метллическую ручку…
Последним, когд вертолет уже готов был оторвться от земли, внутрь зпрыгнул см «змотнный» – Виногрдов не то чтобы удивился, но не срзу принял это к сведению. Не выбрсывть же его, прво? Знчит, тк положено.
Некоторое время они об смотрели сквозь не зкрытый еще после взлет проем: промелькнул, удляясь, лгерь… стены с мохнтой опушкой колючей проволоки и зубцми вышек, горы… и – море! Почти срзу оно зслонило обзор – до горизонт, поигрывя бликми пробудившегося солнц.
Сосед Виногрдов шумно сдвинул дверцу н место, зфиксировл змок. Снял с головы черный кокон – и, не сдерживясь, прыснул мльчишеским смехом в кулк; действительно, глядя н физиономию Влдимир Алексндрович, тысячи клоунов со всего мир нписли бы зявления н уход с рботы по полной профессионльной непригодности.
– Не понял? – поинтересовлся н конец мйор.
Литовец, тот смый клиент-неудчник, которого н глзх всего многонционльного коллектив «привел в исполнение» звероподобный плч – тк вот, этот смый литовец сидел сейчс, рзвлившись, н виногрдовском вещмешке и от души веселился.
– Д--…
– Все в порядке, – отсмеялся нконец «покойник». – Вижу, что Полковник не предупредил! Не обижйтесь…
– Д мне-то н что обижться? – пожл плечми Влдимир Алексндрович. – Шутники, мть вшу!
– Нет, я серьезно думл, что вы в курсе.
– А ты см думешь – в курсе полностью? – ответил вопросом Виногрдов. – Уверен?
– Ну… – змешклся литовец. Он говорил вообще без кцент, поэтому вполне мог сойти з соотечественник. Собственно, родились они об еще при едином Союзе. – Вряд ли! Они здесь все н конспирции помешны.
– Вот именно! – нзидтельно поднял плец Влдимир Алексндрович. – То-то…
Это прозвучло не совсем понятно, но несколько восстновило поштнувшийся сттус «инструктор». В голове у Виногрдов теснилось, нползя друг н друг и норовя пролезть без очереди, ткое множество вопросов, что фкт оживления приговоренного к смерти вынужден был скромно уступить приоритеты.
Однко пришлось прикусить язык – кждый вопрос мог выдть полную беспомощность и непозволительную для солидного пртнер неосведомленность. Поэтому пришлось огрничиться нейтрльным, но своевременным:
– Все рвно – поздрвляю! С днем рождения, тк скзть.
…Теперь они сидели рядышком у костр.
– Сегодня пойдем, говорят.
– Точно? Кто скзл? – Хуже нет ждть и догонять, особенно с непривычки.
– Серьезный человек скзл! Ндежный. – Виногрдов покзл взглядом н Ису.
Литовец понял:
– Может, врет? Или путет твой человек?
– Нет, кк можно! Я ему, кк себе, верю.
– Зчэм путт? – не выдержл беспрдонной лести горец. – Зчэм гврыш? Проводник пышлы, дорог чистый!
Рзвить успех хитроумные европейцы не успели – проснулся клиент. Основной… Тот смый, из-з которого всех их и знесло невесть куд, – и потщит еще дльше, по ствшей привычной дороге в чистилище…
Вертолет – это вовсе не многоместный ккой-нибудь эробус с мягким слоном и пкетикми для блевния. Мини-бр и стюрдессы тоже не нблюдлось. Поэтому всю дорогу до мест нзнчения Виногрдов и Генрикс, кк предствился его попутчик, прктически не общлись. И не то чтобы им нечего было скзть друг другу – отнюдь… Просто шум стоял ткой несусветный, что приходилось орть, перекрикивя упрятнные в двигтель лошдиные силы, – много ли полезной информции почерпнешь из отрывочных воплей?
Тем не менее они успели проникнуться обоюдной симптией… Это случется чсто с людьми, вынужденными в силу обстоятельств коротть время бок о бок в тесной, грохочущей железной коробке, смотреть в один и тот же иллюминтор, при кждом движении здевть сосед и н обед довольствовться стндртным неприкосновенным зпсом. Причем, что достточно вжно, это состояние продолжется не дольше того момент, когд н смену нормльным рекциям приходит бич моряков и полярников – психологическя несовместимость.
Покидли они приземлившийся борт уже не поодиночке, спянным совместными чсми в воздухе коллективом.
– Вылезем?
– А чего нм бояться?
И кк только шум и вибрция снизились до рзумных пределов, интернционльный дуэт лихо щелкнул фиксторми змк. Дверц отползл в сторону…
В обрзоввшемся проеме возникл мрчня бородтя рож Кондор. Не говоря ни слов, он перевел взгляд с литовц н русского – Виногрдов поежился, но преодолел в себе стрх. Генрикс же зкусил губу и нервно дернулся.
Бородч молч подтянул к себе один из вещмешков, с желтым кпроновым шнуром у горловины, поствил его н землю и протянул руки з следующим.
Сообрзив, что от него требуется, Влдимир Алексндрович сноровисто подл один з другим остльные дв мешк, потом ящик. Литовец пытлся помочь, но у него получлось плохо. Когд внутри оствлись только пссжиры, Кондор еще рз обшрил глзми «слон», подхвтил свое имущество, рзвернулся и зшгл от вертолет. Не дожидясь комнды, спутники спрыгнули н грунтовую площдку, подхвтили вещи – не только полученные н склде, но и довольно тяжелый ящик.
Ящик был неудобный, большой, без ккой-либо мркировки. Это не рдовло, но все рвно н помощь никто не торопился. Вообще, вокруг окзлось довольно пустынно: ткие же, кк вокруг «обезьянник», горы, только воздух знчительно холоднее и суше. Троп, по которой исчез из виду Кондор, плохо подходил для переноски крупногбритных грузов – нчинясь от крохотного, послужившего точкой посдки естественного пятчк, он норовил скинуть с себя непрошеных ходоков.
– Я не знл, что он тоже…
– Вот видишь! – искушенно консттировл Влдимир Алексндрович. – Здесь у кждого – своя роль.
– Д я – ничего! – Все-тки в глзх спутник Виногрдов был «инструктором», человеком совсем иного уровня, чем см он, простой клиент.
Это несколько компенсировло неловкость первых мгновений сегодняшней встречи.
– Слушй, негр… негр ты тоже понрошку? – отдышвшись во время очередной смены рук, поинтересовлся Влдимир Алексндрович.
– Нет! – поднял н Виногрдов глз, полные жлости к смому себе, собеседник. – Я не хотел…
– Верю! – Меньше всего сейчс Влдимиру Алексндровичу хотелось, чтобы литовец решил, что «инструктор» нд ним издевется.
Они по-прежнему были одни – преодолели ложбину, подъем и теперь огибли бурый от лишйник кменный выступ.
– Куд мы идем-то? – спохвтился Генрикс.
– А хрен его… – Виногрдову тожехотелось бы знть, где зпропстился их провожтый. Позди было метров трист, сколько еще ткого удовольствия предстояло?
– Сволочь все-тки этот… бородтый!
– Д, – поспешил соглситься литовец. Между спутникми снов восстнвливлсь тонкя ниточк взимного доверия. – Гд! Животное… Козел вонючий.
Выскзлись – и немного полегчло.
– Д пошел бы он… – Виногрдов поствил свой крй ящик н тропу, скинул мешок: – Я не ннятый. Отдохнем?
– К-йф! – Генрикс моментльно последовл его примеру.
Возник и рстял в том месте, которое они покинули, нстойчивый рев вертолет.
– Улетел… Знешь, все это из-з той
беленькой сучки.
– Я видел, – кивнул Влдимир Алексндрович. Глвное, не мешть человеку говорить о нболевшем. Тогд он спокойно «сольет» и то, что интересует тебя. – Нечего ей было жопой вертеть туд-сюд!
– Вот-вот, именно! – Больше всего сейчс прнишк нуждлся в понимнии. Тких легко вербовть н компромте, и генты из них выходят ндежные, совестливые. – Тем более я спьяну и не сообржл ничего.
– Д все по-честному было. Черный, нверное, первый звелся?
– Д… по-моему. Не помню! Говорю же – нпился, дурк.
В этот момент об не услышли дже – почувствовли присутствие кого-то третьего. Осторожно повернув голову, Виногрдов увидел вышедшего из-з поворот Кондор. Бородч, видимо, успел оствить где-то вещи и вернулся з припозднившимися спутникми нлегке. Судя по тому, что времени прошло немного, это «где-то» рсполглось неподлеку и предствляло собой конечную точку поход… Не слишком приятно что-либо делть, когд н тебя смотрят. Тем более если смотрят с презрением и почти неприкрытой ненвистью. Влдимир Алексндрович встл, помог подняться с ящик Генриксу:
– Мы дльше не потщим. Ндоело!
Кондор секунду еще по инерции глядел
исподлобья, потом, не меняясь в лице, шгнул к ящику. Виногрдов непроизвольно отпрыгнул з собственный вещмешок и приготовился к худшему. Вопреки ожидниям бородтый схвтился з ручку и потянул н себя – с другой стороны ящик поднял покрывшийся потом литовец.
Тк и пошли – до соплей довольный собой мйор с личными вещми, невозмутимо-презрительный Кондор и пренек, переживший уже один рсстрел.
Оствшийся путь преодолели в молчнии – Генрикс дже не отдл Влдимиру Алексндровичу свой тюк с имуществом, блго идти было немного – метров сто пятьдесят – двести.
– Приплыли! – Первую реплику подл все же Виногрдов.
Тк они появились н промежуточной бзе перед грницей…
Клиент совершенно не вписывлся в окружющую обстновку. Это стло ясно срзу же – и не только Влдимиру Алексндровичу.
– Хм! – скзл литовец, прежде чем зтщить вещмешок в отведенную ему плтку.
– Хм-м!.. – соглсился с ним Виногрдов. Но выбирть в днной ситуции не приходилось.
* * *
Переход н ту сторону прошел кк-то совсем незметно. Быстренько подхвтили зрнее приготовленные вещи, помхли н прощние Исе… И минут через десять уже выбирлись н противоположный берег.
Знятый сосредоточенными прыжкми с кмня н кмень, Виногрдов не срзу осознл, что нходится уже н родной территории: сзди журчл по броду вод, перед глзми круто вверх удлялсь обтянутя джинсми здниц клиент.
– О-о-ш-ш!
Влдимир Алексндрович обернулся и выслушл злобное, переходящее в мтерную ругнь шипение Генрикс – прню не удлось удержть рвновесие, и он все-тки оступился. Теперь, змочившись почти до пояс, литовец спешил выкрбкться из ледяного поток. Виногрдов протянул руку…
Торжественность момент окзлсь смзнной.
После некоторой технической зминки двинулись дльше, обусловленным рнее походным порядком: проводник, бородтый Кондор, клиент в своей идиотской куртке с кпюшоном, мйор и сменивший подштнники литовец. Змыкл колонну второй проводник, помоложе и тоже из местных.
«Шестеро… Шестеро смелых!» – подумл Виногрдов и вспомнил нродную мудрость: смые мужественные люди те, кто ни черт не знет… По суровым зконм логики, и он, и его спутники были обречены н то, чтобы остться в дуркх, – но кждый ндеялся обмнуть судьбу. Кроме, пожлуй, клиент…
– А ю о'кей? – поинтересовлся Влдимир Алексндрович.
Клиент улыбнулся зстенчивой улыбкой недобитого интеллигент и кивнул. Молч. Он вообще почти не рзговривл – ни в лгере, ни сейчс, по дороге: н вопросы регировл, но в основном жестми, покзывя, что понял и соглсен. Или не соглсен – чего прктически Не случлось. Услышв вчер произнесенное Влдимиром Алексндровичем по-нглийски приветствие, этот плюгвый очкрик огрничился вежливым «хэллоу» и нмеком н любопытство, мелькнувшим в глзх, – впрочем, оно срзу же уступило место рвнодушной отстрненности.
Вообще, кк зметил Виногрдов, окружющий мир интересовл клиент мло. Только в той степени, в ккой внешние фкторы способны были повлиять н выншивемый им плн.
Покойник… Еще один условно живой покойник в их милой компнии. Эткий смоходный, монострелковый морг н полном смообслуживнии! Все дружно шгют нвстречу неизвестно чему, вместо того чтобы просто нжрться тблеток и тихо уснуть нвсегд – с улыбкой и не стиря в кровь пятки многочсовым переходом.
Влдимир Алексндрович тк ведь и зявил тогд Полковнику:
– Я же стрый, ленивый… Зчем мучиться?
– Это шнс, Виногрдов! Е-дин-ственный! Неужели откжетесь?
И он, рзумеется, соглсился. Дело было уже н исходе ночи. Полковник, судя по всему, еще не ложился, Влдимир Алексндрович рзбудили – во второй рз. Теперь телефонным звонком. Трубку, естественно, поднял привычный к неожиднностям Освльд:
– Йе? Шлюхю, блин…
В ответ н его нгло-русский коктейль н другом конце линии что-то сурово прошелестели, и Виногрдов ощутил нстойчивый тычок под ребр:
– Тебя! Бегом к Полковнику.
– Чего тм ткое еще?
– Не зню! Двй топй… Вернешься – будь любезен, потише. А то кк слон в посудной лвке.
Но больше в свою комнту Влдимир Алексндрович не вернулся. Дже из вещей ничего збирть не пришлось.
– Вызывли?
– Д, зходите… Домой хочется? К жене, детям?
– А кк вы думете? – Что-то остроумнее придумть в пятом чсу утр Виногрдову не удлось.
– Тогд слушйте внимтельно. – Полковник скептически посмотрел н зспнную физиономию собеседник: – Кофе нлить?
– Пожлуй! – не стл возржть Влдимир Алексндрович. – Если можно – покрепче. И без схр…
Со слов хозяин ситуция склдывлсь следующя.
Жил-был в сытой стрне Днии супружескя пр. Он – хирург, крдиолог, из очень хорошей семьи. См неплохо зрбтывет, д еще и нследство… Супруг – тоже врч, из семьи состоятельной и известной: дедушкин портрет в музее Сопротивления, пп чуть ли не четверть молочной промышленности стрны контролирует… Чего еще ндо? Приключений н здницу!
Потщились в Россию, волонтерми – по линии Крсного Крест. И лдно бы в Питер, в Москву, у нс везде больных-голодных хвтет! Тк ведь нет… Приспичило н Квкз. Он в госпитле остлся, оперировть, он повезл медикменты по селм. В горы, где оппозиция контролирует.
– Погибл?
– Если бы только… Тм опертор кк рз окзлся, то ли турок, то ли ирнец – все почти зснял н пленку. И кк ее нсилуют, и кк бензином обливют… Он живя еще горел!
– С-сволочи!
– Войн, – пожл плечми Полковник. – Бывет… Тот прень, опертор, потом сюжет н Си-эн-эн продл или н Эй-би-си, я не помню точно.
Он рзлил зврившийся кофе и продолжил рсскз.
В кдре случйно окзлся см Мгев. Нет, он не учствовл, кк можно! Просто стоял рядом – и не мешл охрне рзвлекться… И в конце концов это кино увидел дтчнин.
Он был врч, поэтому в психитрическую клинику не попл. Но окзлся мужчиной – и поэтому вышел в конце концов н Полковник. Сделл зкз – н голову Мгев. Н собственноручную ликвидцию, ни больше ни меньше!
– А те, кто непосредственно?..
– Они его не интересовли! Звери, животные дикие.
– Логично. Хотя я бы их, пожлуй, тоже…
– Ну это-то было бы элементрно, – рзвел руки Полковник. – А вот Мгев…
Доктор хотел уничтожить этого человек см. Лично! Последствия его не интересовли. Он все-тки немножечко сошел с ум, этот очкрик с лицом милосердного нгел… Поэтому контркт был соствлен следующим обрзом. Дтчнин отдет рспоряжение, юридически оформленное и зверенное, о перечислении н укзнный Полковником счет суммы, примерно рвной полумиллиону доллров. Но получить эту сумму возможно только после официльно подтвержденного фкт гибели Мгев – причем невжно, остнется ли доктор жив, иди деньги будут передны уже после его смерти, в безусловном порядке…
– Интересный договорчик! А кк н счет?..
– Мы хорошо плтим своим двоктм! – отмел сомнения Виногрдов собеседник. – Я же только общую идею контркт скзл, тм ткое множество всякой првовой белиберды… В общем, вринт бсолютно зконный.
– Это колоссльня сумм, дже по их меркм.
– У него фктически нет нследников. Шум поднимть никто не стнет.
Влдимир Алексндрович не сомневлся, что Полковник просчитл все вринты. А тот зговорил снов.
Снчл провели рзведку. Потртили время, деньги… Пришлось откзться от вринт рботы под крышей федерльных сил – во-первых, из доктор никк не получлся российский милиционер, во-вторых, Мгев куд быстрее уничтожил бы очередную кртельную экспедицию, чем хоть один спецнзовец подкрлся к нему н пулеметный выстрел.
– Он, Мгомед, вообще хитрый очень. Осторожный! – прищурился Полковник.
– Вы знкомы? – почувствовл Вино грдов.
– Мы н сестрх женты, – помедлив, кивнул хозяин. – Соседи… Я его никогд не любил!
После ткой откровенности оствлось только слушть дльше.
Клиент и Полковник договорились тк: фирм обеспечивет доствку дтчнин пред грозные очи Мгев. Пистолет, птроны… У него будет шнс – убить! Тогд Полковник получет деньги. Если первым отпрвится н тот свет клиент, миссию по доведению дел до конц принимет н себя фирм… и все рвно в результте получет оговоренную сумму.
– Ловко придумно! – Что-то в схеме Виногрдову не нрвилось, было ккое-то уязвимое звено. Но додумть мысль до конц не удлось.
– Клиент соглсился. Он уже пятый день сидит н грнице во временном лгере. Ждет…
– Чего ждет?
– Не чего, – кого! Вс, господин Виногрдов.
Полковник сделл эффектную пузу:
– Я хочу дть вм шнс. Шнс вернуться домой… Нужно всего-нвсего сопроводить клиент н удиенцию к моему родственнику. А потом – делйте что хотите!
– Вы шутите? – У Влдимир Алексндрович перехвтило горло. Зхотелось плкть.
– Нет, я не шучу. Вы окжете услугу – и мы в рсчете. З все причиненные вми неприятности.
– Д меня первый же боевик шлепнет! И клиент зодно.
– Вероятно… Но может быть, нет? – Очевидно, в колоде у Полковник имелись еще козыри.
– Я же русский! Русский офицер. Офицер ми-ли-ции… – попытлся втолковть Полковнику и без того не нуждющееся в рзъяснении Виногрдов.
– А зчем об этом кричть н кждом углу? Д, ребят в горх не любят прней в погонх… И единственные русские, д и не только русские, которых терпит Мгев, – кто?
– Не зню!
– Это пресс… Гзетчики, телевизионщики. Понял, нет?
– Вы собиретесь отпрвить клиент под видом репортер?
– Умный кюй! Догдлся. Он от дтской гзеты кк будто, нзвния не помню… А ты тоже инострнец, переводчик – вон, документ уже готов.
Пспорт, большой и пестрый, с гербом длекой лтиномерикнской республики тихо подмигивл Влдимиру Алексндровичу его собственной, переклеенной не просохшим еще силиконом фотогрфией. Виногрдов видел уже ткую «липу» – год полтор нзд этот бизнес считлся очень выгодным, потенцильные эмигрнты с охотой плтили пять-шесть тысяч доллров з иллюзию свободного выезд из России н случй непредвиденных политических перемен. Потом, првд, были специльные рзъяснения консульств.
– Вряд ли они смотрят питерское телевидение, – уловил виногрдовские сомнения Полковник.
– А если все-тки?..
– Это вш шнс, Влдимир Алексндрович!
Виногрдов здумлся:
– Зчем я тм нужен?
– А кого послть? Чтобы и готовить не ндо было, чтобы по-нглийски мог изъясниться? Плюс – в гзетном деле не новичок!
– Логично… А если я его сдм – с потрохми? Еще н первом же посту оппозиции? И см – к своим…
– Думете, отпустят? Вряд ли! Скорее шлепнут н всякий случй, кк федерльного шпион. Тем более вы же предствляете: один, в горх, н чужой территории… Т же смерть, только во времени рстянутя.
Это прозвучло убедительно.
– Допустим… Допустим, ему удстся Мгев грохнуть! Ну доктору-то плевть, он уже н себе крест поствил. А я? Кк я потом выберусь? Нет, те же яйц – вид сбоку…
В принципе, чисто теоретически, если придется идти вдвоем… Проводник не в счет, это вопрос решемый!
– Где клиент?
Полковник выдвинул ящик стол, рзвернул крту:
– Вот здесь, кружком обознчено.
– А куд идти?
– Тм покжут, – нсмешливо посмотрел н Влдимир Алексндрович собеседник. – Мгев н месте не сидит.
– Сколько нс будет?
– Не много! Столько, сколько пондобится для стрховки от необдумнных поступков.
«Лдно, посмотрим. Тм где-то должны быть погрнзствы, потом – мло ли что? Все-тки шнс! А здесь рно или поздно прикончт, или Бормну отддут для тренировок», – пронеслось в голове Влдимир Алексндрович.
– Д, это – шнс! – угдв, подтвердил Полковник.
– Когд лететь?
– Через полтор чс, – вернул н место отогнутый мнжет хозяин кбинет. – Вертолет уже н подходе.
– Если меня убьют… Что узнет семья?
– Любопытный вопрос! – улыбнулся Полковник. – Мы придумем что-нибудь… не волнуйтесь.
Вот тк и получилось, что очередной рссвет Влдимир Алексндрович встречл не под хрп огневого инструктор.
Трясясь бок о бок с несостоявшимся мертвецом в брюхе винтокрылого леттельного ппрт, он все пытлся предствить себе предстоящую встречу с другим покойником – потенцильным. А в пилотской кбине бурвил обугленными зрчкми горизонт бородтый убийц Кондор. Тот смый стрховочный вринт, о котором скзл Полковник…
– Ну нконец-то!
– Ох, бля-я… Слв Богу!
Судя по всему, нмечлся серьезный привл.
Все рвно идти дльше стло прктически невозможно – ни луны, ни звезд. Темнот… Ткя темень бывет только в горх и н дне окен.
– Еще шг – и сдохну. – Виногрдов обрушился н ккой-то кменный выступ и почти не почувствовл боли. Откинувшись нзд, он уперся спиной в мягкую внутренность рюкзк и прикрыл глз. Сил не оствлось дже н то, чтобы вытереть пот.
– Жить не хочется, – соглсился литовец. – А им хоть бы что! Местные…
Проводники один з другим исчезли из поля зрения, чтобы через минуту появиться вновь – уже с охпкой то ли хворост, то ли сухой трвы. Кондор уже сноровисто зплил костер.
– Ну этот-то – не местный! – шевельнул подбородком Влдимир Алексндрович. – Охот пуще неволи…
Клиент, видимо, тоже держлся н грни – волосы слиплись, дыхние хриплое… Рсплстлся, понимешь, бесформенной кучей! Но, ндо признть, в пути вел себя достойно – не чет ошлевшему от суровой рельности Генриксу.
– О'кей? – вырзил солидрность Влдимир Алексндрович.
Доктор кивнул, не поднимя век.
– Хорошо стоят… – Внимние мйор переключилось н три фигуры, обступившие в этот момент ккуртное плмя костр. – Эх, одной бы грнтой!
Нечто подобное произнес некогд, говорят, по дресу конкурент один из питерских криминльных вторитетов. Вскоре его смого рсстреляли в упор н пороге квртиры…
Впрочем, все это оствлось пустым сотрясением воздух. Из оружия у клиент имелся только фотоппрт, Виногрдов вообще снбдили только блокнотом и ручкой. Вряд ли чем-то мог поучствовть и литовец… Проводники же, в отличие от Исы, к втомтм относились трепетно – тот, что пострше, держл з потертый брезентовый ремень длинноствольный АК, у его молодого коллеги под мышкой болтлся «киприс» клибр девять миллиметров. Кондор тщил з спиной плоский футляр-сейф, пистолет в кобуре и огромный нож.
– Хотелось бы знть, где мы! – По причине возрст Генрикс приходил в себя быстрее. Хорошо быть молодым…
– Теперь уже и не зню…
Это только киношные Штирлицы могут одним взглядом «сфотогрфировть» крту или тблицы шифровнных текстов. У Виногрдов же в пмяти от увиденного перед отлетом из лгеря оствлись только обрывки переплетенных зигзгов, ккя-то цифирь… и плец Полковник с розовым ногтем.
Н прктике в этих горх рсстояние измерялось только временем – все иные критерии беззстенчиво лгли. После многочсового с короткими остновкми переход Влдимир Алексндрович нстолько отупел, что не то чтобы в пройденном рсстоянии – в сторонх свет уже не ориентировлся. После полудня сил хвтло только н то, чтобы не упускть из виду рюкзк впереди идущего – не советуясь с созннием, ноги переходили с одной еле зметной тропы н другую, совсем не зметную, потом приходилось куд-то прыгть, взбирться, сползть…
Дй сейчс Виногрдову волю, он лечил бы льпинистов и путешественников принудительно. Электрошоком!
– Мерси! – Очнувшись из збытья, Влдимир Алексндрович увидел, кк литовец принимет из рук Кондор кружку с пхучим пойлом. В свете костр это выглядело соблзнительно. Бородч жестом покзл, что порция н двоих, после чего снял с огня котелок и нполнил еще одну эмлировнную емкость. Эт преднзнчлсь доктору.
Очкрик потер переносицу под опрвой, смущенно в очередной рз улыбнулся и отрицтельно покчл головой. Сделв усилие, он выполз из рюкзчных лямок, порылся в крмне и подствил под чй один из рзовых плстиковых сткнчиков, упковнных в целлофн.
– Во дет! – хмыкнул Виногрдов.
– А чего? Культур! – не понял Генрикс.
Не объяснять же ему было, что стрнно видеть человек, готового с чсу н чс умереть – и боящегося подхвтить зрзу от плохо вымытого сткн… Стрнный нрод эти потомственные интеллигенты!
Вскоре, пожевв чего-то из зплечных торб, зсобирлись ко сну проводники. Вслед з ними извлек свой спльник и Влдимир Алексндрович.
– Не змерзнем?
– А ккие у тебя предложения? – Виногрдов потеснился, освобождя рядом с собой кусочек прострнств. – Не ндейся, в мешок к себе не пущу!
– Очень ндо… – хмыкнул литовец. – У меня свой есть!
Лениво, вполголос ворч друг н друг, они устроились н ночь.
Костер погс. Мест в ложбинке между кмнями еле-еле хвтло н двоих, поэтому головы Влдимир Алексндрович и Генрикс окзлись почти вплотную.
Виногрдов не спешил зстегивть «молнию»:
– Спишь?
– Нет, – шевельнул губми литовец. Он скзл это тк тихо, что мйор скорее догдлся, чем рсслышл.
– Стршно?
– Нет. Мне-то чего бояться?
– Д уж… Мертвые не потеют.
– Хвтит тебе!
– Тиш-ше… – Кто-то зворочлся, зкряхтел. Не то проводник, не то Кондор. Явственно лез в ноздри посторонний зпх гигиенической косметики – это клиент перед сном чистоплотно протер выступющие чсти тел крсивой слфеточкой.
Несколько тких же комплектов лежло в рюкзке и у Виногрдов, но пользовться ими российскому мйору было тоскливо. Его здоровый офицерский оргнизм ктивно сопротивлялся тлетворному зпдному влиянию.
Кто-то кркнул. Чуть позже прошелестели невидимые крылья и длеко-длеко громыхнуло.
– Ну? Рсскзывй…
Со слов преньк выходил Полковник – ну просто отец родной: суров, но спрведлив. Когд Генрикс, в блевотине и крови, почти срзу же протрезвевшего, поствили перед светлые очи босс – кзлось, жизнь кончен! Вместо ромнтического путешествия предстояли долгие-долгие годы тюрьмы – вонючей зитской тюрьмы, полгющейся по местным зконм з поножовщину… Тк пояснил Полковник: либо руку по локоть рубят, либо в кменный мешок, н хлеб и воду. И консул не поможет, ккой здесь литовский консул? Откуд? Про ткую стрну и не слышли дже. Читли, нверное, – тут и н Дядюшку Сэм плевть хотели!
А если бы нсмерть… Думть не хочется. Генриксу рзъяснили, что убийство крется четвертовнием, по договору об ренде лгеря все преступления подпдют под юрисдикцию местных влстей. Пренек потерял сознние.
Очнувшись, он готов был ноги целовть Полковнику – тот предложил вринт, при котором и овцы… овц цел, и репутция фирмы не стрдл. Предстояло торжественно, н глзх всех клиентов и боевиков «обезьянник», рзыгрть предствление. Якобы кзнь, смосуд… Это и местных должно удовлетворить, и кое-кого из обиттелей лгеря привести в чувство – то совсем рспустились, дисциплину ни в грош не ствят! А потом, по-тихому, виновник с территории перепрвят куд-нибудь в цивилизовнное госудрство.
Генрикс соглсился – кто бы не соглсился н его месте? И черт с ней, со внесенной плтой! Пусть Полковник подвится, тем более что вкус к «человеческому сфри» у литовц пропл нпрочь… Лишь бы выбрться.
– А ты кого зкзл? – не удержвшись, шепнул Виногрдов.
– В смысле? – переспросил мнимый покойник.
– Ну н кого охотиться собирлся? Или секрет?
После некоторой зминки литовец ответил:
– Теперь-то уж чего… Личное. А, ерунд, дурость! – Он не спрвился было с голосом, но спохвтился и перешел н шепот: – Отец… Он мть бросил, когд мне три год исполнилось, сестренке дв.
– Извини.
– Д, чего тм… Сбежл в Швеции с проход, мму тскли долго – это еще при КГБ было. Рзбогтел, женился н деньгх – про нс и не вспомнил. Мы втроем н девяносто в месяц жили, комнт в коммунлке, – он… сволочь!
– Ну время было…
– Другие помогли, хоть чем-то – всегд нходились способы. Литв – не Россия вш… А когд совсем можно стло, он дже не поинтересовлся – где мы, кк мы? Мть умерл от сердц, сестр денег знял, поехл к нему по туристической визе – выгнл. Дже рзговривть не стл. Сестр вернулсь, ндо было долги отдвть, влюту… – Генрикс скрипнул зубми. – Я сидел тогд, по хулигнке. Вышел – он уже вовсю путнит, в Интерклубе… Клйпед – город портовый! Блядью стл, понял?
– Понял… Жив?
– Нет. Н иглу сел – и перебрл кк-то.
Это все смхивло н дешевую мелодрму, но Влдимир Алексндрович поверил.
– Нр-ко-ти-ки… Дурь! – помолчв, продолжил литовец. – Я после зоны впислся в хорошую тему – оружие из Польши, китйские ТТ… Н Зпд – метлл цветной, всякий тм бензин. Зрботл – не тк, конечно, кк некоторые, но зелень появилсь… Съездил в Гетеборг, полюбовлся н ппшу издли, кое-ккую информцию подсобрл.
– Именно см хотел? Лично?
– Д. – Об убийстве отц Генрикс говорил уверенно и без эмоций. – Я ведь еще когд сестру хоронил, поклялся… А потом с одним кентом повстречлся, он н Полковник пшет уже второй год. Дльше ты знешь.
Виногрдов помолчл.
– А сейчс?
– Сейчс – не зню, – понял Влдимир Алексндрович собеседник. – Не зню… Ндо бы, конечно, грохнуть, но… Посмотрим!
– Аг! Если сможем…
Что-то в голосе Виногрдов преньку не понрвилось.
– Ты о чем? Ты чего в виду имеешь?
– Дурк… Нс двно уже всех списли!
– Кк это – списли? Кк это? – вопросительно зкричл он шепотом. – Ты чего?
Чувствовлось, что второй рз помирть ему не хочется. Хоть птрон из кондоровского «мгнум» и окзлся холостым, но ожог и пробитя кож кровоточили до сих пор – все-тки прямо в упор выстрел, д и вообще… Кулчищи у бородтого свинцовые, вырубил – и притворяться не пришлось.
– Тебе что про ншу поездку скзно? Что Полковник объяснил? – Чувствовлось, что сейчс прень врть не стнет.
– Д почти ничего. Я и спросить не успел, не до того было.
– Где мы хоть болтемся сейчс – предствляешь?
– Ну… Квкз?
– Умниц! – Чувствовлось, что прень только недвно отошел от впечтлений, связнных с несостоявшимся рсстрелом, и постепенно обретет возможность трезво оценивть ситуцию. Поэтому требовть от него большего вряд ли имело смысл. – Войн здесь идет, понял?
– Понял, гзеты тоже читю… – В голо
се прня неожиднно ззвучл обид. —
А ты? Вот и объясни мне, если ткой умный!
– Тих-хо… Тш-ш-ш! – Виногрдову покзлось, что кто-то из проводников зворочлся.
Все естественно, в глзх Генрикс «инструктор» – это один из тех, кто принимет решения. А то, что Полковник не предупредил своего подчиненного о воскрешении его попутчик – что же, мло ли ккие н то могут быть причины? Конспирция…
– Знчит, ты думешь, что Кондору прикзно сдть тебя кому-нибудь, кто зхочет возиться? Или точно определено – федерлм, оппозиции?
– Нет. Скзли, что этот… позботится…
– А почему именно с нми?
– Не зню! – Пренек нчл рздржться. Довольно обычня рекция оргнизм н «непонятку». Чисто детскя. – Может, просто по пути? Зодно? Других-то никого не летело.
– Может быть… Все! Время придет – рзберемся.
– Спокойной ночи.
Стрнно, но вскоре об они уже тихо поспывли во сне…
* * *
Когд нд ухом стреляют – это все рвно противоестественно. Дже если зрнее знть, что сейчс, в следующую секунду, некто нжмет н курок, ствол дернется и безопсня для тебя лично пуля уйдет в мишень. Или по меньшей мере в сторону этой мишени. Человеческий оргнизм не приветствует подобные потрясения окружющей среды, и в привычных условиях ему не всегд удется достточным обрзом приготовиться – и физически, и морльно.
Что же тогд говорить о выстреле, прозвучвшем нд ухом спящего человек? Когд мозг еще не включился, физиологические рекции происходят н уровне мышечных сокрщений? Кк у дохлой лягушки, подключенной к ккумулятору.
Открывешь глз – ничего не видишь… Брбнные перепонки свернулись и ноют, сердце колотится, слбость в желудке и мочевом пузыре.
Постепенно, не срзу, Влдимир Алексндрович нчл воспринимть окружющее.
Снчл включили изобржение. Фигур первя – обхвтивший живот молодой проводник: лиц не рзобрть, только черные волосы и крй щеки, зросшей и грязной. «Киприс» бесполезно' сползет по бедру… Целя групп, скульптурня композиция – второй проводник, что пострше, и Кондор. Бородч кк рз только что выстрелил, рук с пистолетом зстыл н половине пути от черноволосого… Стрик вплотную уже почти уткнулся стволом своего втомт под горло…
«Клшников» был стромодным – с большим деревянным приклдом и плмягсителем, больше похожим н оттопыренную губу.
Виногрдов, видевший ткие реликвии отечественного оружейного производств только в школе, н урокх нчльной военной подготовки, д по телевизору, когд покзывли хронику освободительных войн черного континент, – тк вот, Виногрдов кким-то шестым чувством понял, что предохрнитель у проводник не снят! И что рзрядить втомт в Кондор он никк не успеет – тот убьет его рньше, из своего безрзмерного «мгнум»…
Он не один сообрзил, что произойдет в следующую секунду: Кртинк ожил.
Стрик резко зкинул ствол вверх и приклдом удрил Кондор по руке. Пистолет отлетел из отшибленной кисти – куд-то из поля зрения, в кмни.
Кондор попытлся зкрыться, но опоздл. Продолжя движение, вытертое дерево приклд описло коротенькую дугу и вмялось в бородтое лицо – это был стрый, военных еще времен прием, элемент рукопшного боя советской пехоты.
Незметно вслед з кртинкой появились цвет и звук.
– Х-х! – Стрик для верности решил добить пдющего противник, но промхнулся.
Бородч успел перехвтить втомт, дернул его н себя… Потеряв рвновесие, проводник рухнул вниз, вслед з ним.
Виногрдов, не сознвя еще, что делет, влекомый не рзумом, скорее животным любопытством, выпростл голову из-под теплого клпн спльник.
– Гр-р-р!.. – Теперь Кондор был нверху. Пережв левой, не пострдвшей кистью, ворот строго втник н шее проводник, он другой шрил сзди, пытясь нщупть кнопку н ножнх. При этом суствы его кровоточили и пльцы почти не слушлись.
Тот, кто лежл сейчс снизу, почти не хрипел – извивясь всем телом, он судорожно пытлся освободиться, оторвть от себя ухвтившую горло руку.
Это не удвлось – проводник был прокуренный и стрый. Ткой же прокуренный и стрый, кк его втник… Мелькнувшее в воздухе лезвие пробило их одновременно – мтерию и тело. Пройдя без сопротивления сквозь брезент, утепленную подклдку, нпряженные мышцы и все то теплое, трепетное, что укрывют от грубых и неделиктных воздействий ребр, нож попл прямо в сердце – и человек не стло.
Кондор вынул из труп нож и, почти не рзмхивясь, удрил еще рз – н всякий случй. Сделл он это устло, здумчиво – и потом тк же здумчиво вытер лезвие о втник.
Врут пистели! Никких фонтнов, потоков крови… Все остлось внутри, под одеждой.
Виногрдов зчем-то зкрыл глз. Потом открыл – делть вид, что спишь, было довольно глупо. Остльные тоже зшевелились: снчл поодль доктор, з ним – и литовец.
Но голос пок никто не подвл.
Молчливее всех лежли все же проводники – черноволосый, скрюченный с подогнутыми к груди ногми, и стрик, зпрокинувший к небу щетинистый подбородок.
Ощущение собственной беспомощности унижло. Влдимир Алексндрович потянул, вниз птентовнную «молнию» и полез нружу, из мнимой безопсности спльного мешк.
– Бля, ни хрен себе! – Собственный голос сейчс Виногрдову тоже не нрвился.
О чем-то тревожно и коротко спросил доктор.
– Вон у него поинтересуйся, – почему-то по-русски ответил мйор. И мотнул головой в сторону Кондор.
Тот уже сунул н место нож и теперь искл среди кмней «мгнум».
Клиент нстойчиво повторил вопрос. Нсколько понял Виногрдов, очкрик интересовло, нмерен ли его «куртор*» и длее выполнять порученную миссию. Позволяет ли здоровье? Кк врч, он готов окзть помощь.
Влдимир Алексндрович, кк мог, перевел.
Бородч уже обнружил свой пистолет и зботливо вытер его руквом. Потом поднял глз н клиент. Кивнул, успокоительно отмхнулся…
– Рзговорчивый прень! – нервно хихикнул Генрикс.
– Он, кстти, тоже…
– Что – тоже? – Кждому стл вдруг приятен звук человеческой речи. – Что – тоже, Пронин?
– Я не Пронин. – Теперь Виногрдову было плевть, слышит его бородтый или нет. – А нсчет него… Он тоже – списн. Н боевые потери! Покойник, одним словом.
– Брось… Пре-кр-ти!
– Кк хочешь. – Опыт подскзывл, что и грозный Кондор обречен, принесен в жертву кким-то згдочным, тинственным н первый взгляд, но по сути достточно скучным и низменным целям.
Виногрдов, обмиря от стрх перед возможной и быстрой рспрвой, поднял с земли «киприс» черноволосого. Медленно повернулся… Ккое-то время взгляд бородтого жег ему переносицу, потом Кондор принял ккое-то одному ему ясное решение и отвел глз.
Теперь Влдимир Алексндрович был вооружен…
Зкончив обшривть трупы, Кондор жестом подозвл литовц. Вдвоем они отволокли убитых метров з двдцть – туд, где тропинк огибл склу, одним крем прижимясь к сырому нгромождению кмней, другим – обрывясь отвесной рсщелиной.
Спихнули – снчл один, потом другой. Вернулись. Доктор и Виногрдов уже торопливо зпихивли в рюкзки вещи – и без комнды было ясно, что нужно срочно смтывться.
– Может, он объяснит, в чем дело? – Генрикс непрерывно, см не змечя этого, стряхивл с рук несуществующие кроввые следы. – Ни хрен себе – шуточки!
– Не суетись. – Влдимир Алексндрович придержл мтерчтый клпн, ослбил шнуровку, и спльник собеседник все-тки влез куд положено. – Вот тк…
Он покосился н очкрик – тот, уже зкончивший сборы, сидел спиной. Поз устлости и рвнодушия… Где-то н востоке, невидимое из-з вершин, розовыми мзкми подсвечивло небо солнце.
– Я сквозь сон слышл – они, кжется, рзговривли снчл. Между собой!
– Д, скорее всего.
Не похоже было, что проводники пытлись угробить Кондор, не рзбудив. И позы их, и неготовое к бою оружие – все свидетельствовло о том, что летльный исход не плнировлся. Д и бородтый… Нверное, он сумел бы отпрвить бедолг н тот свет с меньшим риском для собственной жизни.
Скорее всего, получился экспромт – для кого-то удчный, для кого-то нет.
– Готов?
– Д, нверное… Что это он делет?
Виногрдов и см уже с удивлением
смотрел н мнипуляции Кондор. Тот кк рз зкончил рзмтывть пропитвшийся кровью бинт – видимо, нложення н кисть повязк его не удовлетворил. Окзывть смому себе медицинскую помощь всегд не слишком удобно, доктор почему-то проявить профессионльные нвыки не спешил, и Влдимир Алексндрович приготовился было предложить рненому свои услуги, но… Бородч хрипло выруглся и отшвырнул испчкнную крсным измятую ленту подльше. Получилось не слишком удчно – см бинт провлился з кмень, но крешек его грязновто белел и не мог не привлечь внимние. В другую сторону, туд, где провел ночь Виногрдов, улетел и скомкнный пергмент, обложк индивидульного пкет. Мйор нклонился и поднял комок: стрнно. Кондор пользовлся дрянными российскими упковкми! У смого Влдимир Алексндрович в рюкзке лежл отличня рзовя птечк из рсенлов бундесвер.
Под недоброжелтельным взглядом бородч, уже понявшего свой промх, мйор прихвтил двумя пльцми пергментный комок, приподнял один из кмней покрупнее и зпихнул мусор под него. Опустил кмень… След не остлось!
Он хотел уже было проделть то же смое и с бинтом, но осекся под гортнным окриком Кондор:
– Гыл-з!
Это было первое, что услышл Виногрдов от бородч по-русски – комментрии не требовлись. Все трое – очкрик, Генрикс и мйор – принялись обшривть площдку в поискх гильзы, вылетевшей из кондоровского пистолет.
– Вот он! – почти срзу же отозвлся литовец. Довольный, он подбежл к бородчу.
Тот кивнул, спрятл в крмн… Поссывя н собчий мнер костяшки пльцев, скомндовл жестом – и двинулся вверх по тропе.
Ни Виногрдов, ни его спутники не зметили, кк перед первым шгом Кондор ловким, неторопливым движением выктил из того же крмн взмен убрнной другую гильзу – медный цилиндрик с пробитым кпсюлем, кких тысячи тысяч н кждом стрельбище. Девять миллиметров, пистолет Мкров… Зто Влдимир Алексндрович обртил внимние н придвленную, выскобленную до зстывшего жир бнку говяжьей тушенки, поблескивющую мтовым боком нпротив костр. Вчер ее точно тм не было – доедвший последним Кондор профессионльно собрл перед сном осттки трпезы и упрятл их куд-то к себе.
– Дурков нет…
– Чего? Чего ты скзл? – Видимо, Виногрдов пробормотл свою догдку вслух, поэтому Генрикс переспросил: – Кого нет?
– Знешь, сумм рзум н плнете – величин постояння. А нселение увеличивется… – Когд нечего или не хочется отвечть, лучше всего спрятться з цитту. Стрый прием срботл и н этот рз, тем более что они порвнялись с обрывом.
– Их же видно! – зпоздло сообрзил спутник.
– Аг… Лдно, теперь-то что сделешь? Не спускться же, првд? – Это вполне вписывлось в построенную Влдимиром Алексндровичем схему: не зметить лежщие метрх в двдцти внизу трупы мог бы только слепой идиот.
Кондор с клиентом уже поджидли отствших.
– Быстр идем! Понял, нэт? – Чувствовлось, что он уже в достточной степени влдеет поврежденной рукой – и теперь эт рук поигрывл предохрнителем трофейного втомт.
– Понял, – кивнул зсуетившийся литовец. Торопясь впереди Виногрдов, вдогонку з удляющимся доктором, добвил: – Ишь, рзговорился… Хоть бы объяснил, что к чему!
Влдимир Алексндрович не ответил, вскоре сил для дискуссии и вовсе не остлось. Н второй день блуждния по горм нкопившяся устлость удвоилсь, взвыли мышцы, суствы, и пот досждл дже больше, чем осыпи под ногми. Кондор двиглся ровно, уверенно – тк, будто знл здесь кждый изгиб тропы. Кое-где он вел спутников вообще без дороги – поднимясь то вверх, то вниз по течению многочисленных, тихо журчщих ручьев и речушек. Сбивл след…
До обед прошли километров пятндцть, может быть – десять. Генрикс утверждл, что знчительно больше, но, скорее всего, просто скзывлсь измотнность. Один рз, издли, видели небольшое село – домов десять – двендцть. Сверху, со склон, оно выглядело серым, безглзым лбиринтом крыш и пустынных дворов. Курился дымок, лениво – не н чужих, просто от скуки, лял собк. С противоположной стороны сел пыльным облком кучковлись овцы.
– Эй, слушй… Может, ну их н хрен? – зшептл тогд Генрикс в ухо Виногрдову. – Может, пошли к людям? Объясним…
Увидев, что Влдимир Алексндрович только здумчиво дышит, продолжил:
– У тебя же оружие! Он не посмеет… См же говорил, что покойники, ?
Ответить Виногрдов не успел – лицо собеседник змерло н полувопросе. Обернувшись, он уперся взглядом в чернеющий смертью рструб плмягсителя – Кондор стоял, уперев ствол почти в смый висок мйор. Непонятно, кк он вообще окзлся сзди… дитя гор!
– Дй. – Свободня рук протянулсь к Влдимиру Алексндровичу. Пришлось безропотно рсстться с «киприсом»… Через минуту они уже вновь шгли по осыпям: н этот рз все огрничилось превентивным рзоружением.
…Обедли, когд солнце уже перевлило через зенит.
– Укромное местечко… – Отсутствие выбор всегд облегчет жизнь. Свливется бремя принятия решений и грядущей ответственности.
– Сколько еще, интересно? – Литовец консервы не открывл, огрничился шоколдом.
– Не думю, что долго. Время поджимет. – Виногрдов подержл н языке кусочек колбсы, почувствовл вкус и проглотил. Рзговривть не хотелось, еще рз прокчть в голове имеющуюся информцию, принять решение и соответственно поступить. Чуть-чуть, совсем немножечко придя в себя.
Знчит, тк… Кондор пытется убедить, что н месте ночлег похозяйничли русские. Зчем? Нет, не тк… Кого? Людей Мгев? Вероятно. Тогд опять – зчем? Лишний шум! Тревог, погоня… Этих ведь бедняг специльно послли, чтобы отвести к интересующей персоне – или нет?
Думй, голов, думй! Тебя не только же для жевтельных движений и ношения фуржки рстили…
– Генрикс! У тебя документы есть?
– Нет, нету… Не положено же! По контркту.
– И пспорт не вернули? – удивился Виногрдов.
– Ну Полковник обещл, что… – Чувствовлось, что литовец оздчен. – Я кк-то не интересовлся.
Естественно! В ту ночь, в лгере гентств, помиловнному было не до тких детлей. Всемогущий Полковник подрил шнс – ккие уж тут вопросы?
– Дй-к свою курточку… Дй-к!
Бородч сидел спиной, рзложив н брезенте ккие-то свертки и провод, – Виногрдов не стл вглядывться, ему было сейчс не до прелестей техники. Вжно, что и очкрик отвлекся: с холодным внимнием он нблюдл з рукми Кондор, ловко и сноровисто преврщвшего рзрозненные элементы в единое целое.
Кжется, их лидер решил поигрть в минеров…
– Ты чего делешь, Пронин?
– Зткнись…
Господи, нсмотрелись кино про шпионов! Одесской студии детских и юношеских… Впрочем, те, кто «зрядил» неизвестно чем прня, рссчитывли н себе подобных – всяко будут шмонть, живого ли, мертвого ли. И нткнутся н утолщение з подклдкой.
Сложно было не ндорвть – просто хотелось сделть это тихо.
– Изобрзи, что со жртвой возишься! – скомндовл он соседу. – Отвлеки, понял?
Испугнный литовец дисциплинировнно прикрыл Виногрдов собой и зковырял открывшкой о бнку. Получилось естественно, и обернувшийся было Кондор вновь знялся проводкми.
Тк… В прозрчном, не шелестящем и не проницемом для воды пкетике – ккие-то обугленные клочки: «…щим удостоверяется… ший лейтеннт Ко… выполняет специльное зд… окзывть… всем подрзделениям Феде… и грждне…»
Верхний обрывок, потемневший от не долизвшего его плмени, состоял из кря черно-белого фотоснимк со следом печти. Виногрдов не успел удивиться – н кмни выскочил вложенный между листкми плстик метлл.
Еле удлось перехвтить его н лету.
– Ой! – Но это вскрикнул не Влдимир Алексндрович.
Подняв лицо, он во второй уже рз з сегодня увидел последовтельно: черный зрчок втомт, дремучую бороду, злые глз. Опередил опять, зверюг… Видимо, Кондор учуял во взгляде Виногрдов понимние – ствол шевельнулся и повелительно укзл чуть повыше голов.
Вслед з мйором поднял руки вверх и литовец.
Потянулись болезненно-длинные секунды неподвижности. Не отводя втомт, бородч подозвл к себе доктор. Нщупл в кобуре «мгнум». Достл. Щелкнул предохрнителем. Передл в руки очкрику…
Тот перехвтил поудобнее тяжелый пистолет – и нпрвил его в лоб Генрикс. Кондор отрицтельно покчл головой – и мишенью стл Виногрдов.
Влдимир Алексндрович сглотнул слюну – это получилось неприлично громко.
Неужели выстрелит? Вы-ыстрелит, еще кк! Глядя в белесые, лишенные выржения глз врч, он понял – убьет. Для очкрик в этом мире существовл только смерть – д, смерть пресловутого Мгев. Жизнь мйор российской милиции его бсолютно не интересовл…
Случется, убивют, чтобы выжить. Этот господин был готов убивть – чтобы в конце концов убить. «Он же просто сумсшедший, – догдлся Влдимир Алексндрович. – Просто – псих!»
Кондор тем временем вплотную приблизился к преньку. Не торопясь, положил н его стриженую мкушку свою не знятую оружием лпищу, без усилий пригнул…
Подчинившись, безропотный и дрожщий литовец опустился – снчл н колени, потом лицом вниз, н кмни. Уверенный в послушнии, бородч сдвинул з спину втомт, порылся з пзухой и извлек однорзовый шприц. Нвлившись огромным телом, придвил жертву и довольно неловко сделл инъекцию – в шею, под првое ухо.
Генрикс последний рз шевельнулся и змер. Плч шумно выдохнул… Отстрнившись, он посмотрел снчл н очкрик, потом н Виногрдов – все было в порядке, никто не пытлся смовольничть.
Под прицелом доктор, не имея ни сил, ни особого желния шевелиться, Влдимир Алексндрович нблюдл: Кондор втискивет покойник в узенькую ложбину среди кмней, что-то вспомнив, вытягивет ему ногу н выступ… резким удром приклд ломет безжизненную голень… кость хрустит, словно курочк-гриль в ресторне…
Прежде сознния срегировл желудок – вывернувшись низннку, прямо во внутренность Генриксовой, уже не нужной ему куртки.
С точки зрения оргнизм это был вполне естествення рекция. Н ккое-то время Виногрдов выключился, когд вновь окончтельно пришел в себя – увидел: литовец лежит н спине, переломння ног рзут и кровоточит сквозь неумело нложенный жгут. Рук – првя, со шприцем, змерл судорожно, н полпути от шеи. Левя – зпрокинут безвольно…
Прямо под боком, н предусмотрительно обугленном пятчке, рсплстлись осттки документ, для верности прижтые стренькой зжиглкой. Мйор догдлся, что где-то поблизости, не н виду, но чтобы легко ншли, должен вляться и «смертный» медльон – т смя метллическя плстинк, выпвшя из пкет. Ткой медльон выдется любому служивому…
– Ох, бля-! – Мужеств у Виногрдов пок хвтило только н то, чтобы сплюнуть осттки блевотины и вытереть рот.
Что тут скжешь? Сцен у фонтн… Диверснт, подвернувший в походе ногу, оствлен своими до возврщения. Чтобы не быть обузой. Очень блгородно! Поняв, что никто з ним не придет, героический стрший – или млдший? – лейтеннт Ко… из последних сил пытется уничтожить личные документы, прячет свой медльон и кончет жизнь смоубийством. Лишь бы не угодить в лпы гдов-бндитов… Спецнз не сдется!
Очень нтурльно срботно.
Кондор зкнчивл устнвливть н тропе свои взрывчтые конструкции. Не столько н убой, сколько для повышения бдительности. Сволочь… точно рссчитл, прзит! После пры взрывов они мимо не проскочт, при всем желнии.
А кто это, кстти – они? Явно не федерлы, те срзу «липу» рскусят, с первого взгляд. Тогд – кто?
Порзительно все-тки человек устроен. Сильнее стрх у него – только прздное любопытство…
Высоко в небе, недосягемое для зенитных комплексов вооруженной оппозиции, появилось звено рективных смолетов. Звук терялся, укрденный рсстоянием, – и только три белые, идельно похожие одн н другую полоски вытягивлись не спеш из-з вершины. Н конце этих трсс метллическими остриями поблескивли треугольнички плоскостей.
Все кзлось очень крсивым – небо без облчк, снежные шпки гор, прохлдное солнце… Хотелось выжить.
Смолеты очертили уже знчительную чсть доступного взгляду прострнств, когд Кондор зкончил хлопотть и взял из рук доктор пистолет. Поствил н предохрнитель и убрл.
Ствол «Клшников» описл ломную тректорию, и Виногрдов понял, что следует делть: нклонился, поднял с земли свой рюкзк, поудобнее втиснулся в лямки. Пришлось еще передвинуть поближе к убитому его рскуроченный «бгж» и куртку, згженную Влдимиром Алексндровичем.
При этом из всех сил стрлся не испчкться…
Дльше двинулись тк: Виногрдов, Кондор и змыкющий колонну клиент. Получлось знчительно медленнее – несмотря н то, что Влдимир Алексндрович шел прктически нлегке, нвык горных переходов ему явно не хвтло. В зтылок хрипло дышл бородч – кроме стндртного груз, з спиной у него уместился довольно весомый футляр, н груди – втомт, пистолет в кобуре… Здоровья, чтобы тщить весь этот рсенл, у Кондор хвтло, но не более того. Поэтому, очевидно, «киприс» получил н хрнение очкрик – обернувшись в очередной рз, мйор увидел его перекинувшим кожный ремешок этого чуд спецнзовской экипировки через шею, под кпюшоном.
А оборчивться нзд приходилось почти постоянно – бородтый ни мршрут, ни нпрвления движения не объяснил, д здесь, в мешнине и путнице троп, тропок, ручьев, незметных лощин и внезпных обрывов, это вряд ли могло быть возможно. То и дело Влдимир Алексндрович ощущл очередной болезненный тычок в спину – нпрво, нлево, вверх, вниз… И приходилось мйору крбкться н поросший плесенью выступ склы, или плюхться по щиколотку в воду, преодолевя сотню, две, три метров против течения, или прыгть через бездонный рзлом, когд зпросто обошли бы его чуть левее.
Всегд неприятно – идти, ощущя лопткми нцеленный в спину ствол. А н Квкзе это вообще достточно отвртительно.
– Все! Не могу… Стреляй здесь. – Виногрдов, не двя уствшему немногим меньше его конвоиру опомниться, плюхнулся н подходящий влун. И провел рукми по лицу. Ткнь моментльно зблестел мокрым пятном нкопившегося пот. – Стреляй.
Зкрыв глз, он весь превртился в слух.
Снчл ничего, кроме хриплого дыхния, рзобрть было нельзя. Потом здумчиво лязгнул метлл… Кондор сделл шг, что-то тупо удрилось о землю. Подоспел и очкрик.
Собрвшись, Влдимир Алексндрович рзнял склеенные устлостью веки – кртинк получлсь идиллическя. Клиент, близоруко моргя, протирл зпотевшие стекл гигиенической слфеткой – больше, очевидно, под рукми ничего не окзлось. Бородч сидел рядом с ним, н рсстоянии прыжк от мйор – он принял поступившее от Виногрдов предложение отдохнуть. Чувствовлось, что привл предстоит основтельный: Кондор вытщил себя из вцепившихся в плечи лямок, обмяк, рстекся… В то же время глз его бодрствовли, регируя н кждое шевеление вокруг.
Не было слышно ничего – ни птиц, ни журчния оствшихся где-то внизу, позди, горных потоков. Только длеко н северо-востоке, з перевлми, рсктисто грохотло – может быть, тм сейчс нчинлсь гроз, может быть, доблестные вооруженные силы «зчищли» очередное село н окрине мятежного рйон. Те смолеты, что видел Влдимир Алексндрович, нверное, уже двным-двно отбомбились и теперь отдыхли н цивилизовнном, с душем и телефонной связью эродроме.
«Чому я нэ сокил? Чому нэ литю?» – вспомнил любимую песню однокшник-мореход Виногрдов. Алик был киевлянином, покуривл в юные годы «трвку» и теперь стл чуть ли не дмирлом укринских ВМС. Впрочем, судя по тому, кк он судорожно обменивл в свой последний приезд «хохлобксы» н русские рубли, лучше бы ему оствться мичмном в Кронштдте.
«Господи, – подумл Влдимир Алексндрович, – мысли-то ккие дурцкие в голову лезут… Темнеет уже».
После смерти литовц они шли чс четыре. Петляли, сбивя возможных преследовтелей с толку… это и без комментриев ясно. Идею Кондор Виногрдов понял: требовлось покзть, что спецнз нпрвился дльше, в глубь территории. А фктически? Ноборот? Если прикинуть, куд солнце светило с утр, то получется… Получется, что бредут они по воле бородч обртно, почти точно по нпрвлению к грнице.
Бред ккой-то… Смысл нет.
Возбудившийся мозг выбросил в кровь сверхнормтивную порцию дренлин. Мйор открыл глз – и увидел… н рсстоянии вытянутой руки от себя… соблзнительно близкий… обшрпнный… приклд втомт! Оружие чуть отползло, пок Кондор выуживл что-то из глубины своего «бгж» – неудобно изогнувшись, выкрутив себя в пояснице.
Думть было некогд. Виногрдов метнулся к приклду, успел уцепиться лдонями з теплое дерево, потянуть н себя… Подвел рюкзк – вцепившийся в плечи, он лишил Влдимир Алексндрович тех необходимых долей секунды, н которые оствлось рссчитывть.
Обе руки мйор окзлись зняты, поэтому он дже не успел срегировть н короткий, почти без змх удр ковным ботинком в висок. Провливясь в млиновый водоворот, Виногрдов крешком сознния отметил, что – д, не повезло! Но погибнуть по-мужски, в бою – это все-тки не тк стыдно…
* * *
Умереть не пришлось.
Это Влдимир Алексндрович понял срзу же, кк только попытлся шевельнуть головой, – у покойников тких болей быть просто не может! Не в преисподнюю же его отослли – строго, без суд и следствия…
Кто-то стонл, и Виногрдов понял, что стыдные звуки издет см, собственными треснувшими губми. Оствлось открыть глз, но… Прямо нд головой, згорживя горизонт, нвисл рыжя с проседью бород.
Пхнуло немытой овчиной, и мйор окончтельно очнулся.
– Здрссте! – Он скзл это неизвестно почему, но явно не от избытк отвги. Тк, просто – чтобы что-то скзть.
Бород отодвинулсь, но светлее не стло – видимо, полученное сотрясение повлияло н зрительные нервы: кругом црил сумеречня полутьм, вершины гор почти слились с монотонным полотнищем неб. Виногрдов зхотел поймть в фокус что-нибудь нходящееся поближе, но для этого требовлось шевельнуться. А левя половин лиц предствлял собой, судя по ощущениям, нечто вроде воронки от пушечного снряд.
– О-ох… – Приходить в себя не хотелось. Кк в поговорке: умерл тк умерл! Теперь, нверное, просто тк отпрвиться н тот свет не позволят, литовцу повезло, он ничего понять не успел…
Проинформировли о себе зтекшие зпястья. Точно, знкомое ощущение – нручники! Утешло, что со зрением, кжется, все в порядке, просто подкрлсь псмурня, беззвездня ночь, готовя в любой момент пролиться дождем.
Вспомнился некдот про то, кк в ткую погоду ведут н рсстрел к длекому пустырю приговоренного. Холод, слякоть… «Тебе хорошо, – говорят конвоиры, – нм еще обртно тщиться!»
Смешно…
Кондор сидел нпротив и без особого интерес следил з процессом возврщения в окружющую рельность пок еще живого существ.
Рядом, почти голов к голове с Виногрдовым, лежл очкрик. Он лежл очень тихо, не двигясь, но все рвно Влдимир Алексндрович не срзу сообрзил, что инче доктор лежть и не может. Мертвые вообще нрод несуетливый.
А когд шея перерезн от ух до ух – и подвно!
З последние дни Виногрдов дже кк-то устл удивляться. Он перевел взгляд н Кондор – и тот, непонятно зчем, утвердительно кивнул.
Яс-но… То есть ясно – кк это произошло: клиент подошел к отключившемуся спутнику, нклонился – бородтый его со спины ножичком чирк! Слев нпрво, одним движением. И отступил, чтоб не пчкться.
Ноздри уловили зпх – зпх подсыхющей уже крови. Д! Очевидно, хлестнуло здорово… Это потом уже клиент окзлся н спине, чтоб сомнений не было. Хотя ккие уж тут сомнения?
Яс-но – кк! Но пок не понятно – зчем? Не то чтобы Влдимир Алексндрович тк уж трепетно нстивл н соблюдении очереди, но по логике событий убитым сейчс положено было быть смому Виногрдову.
– Жыт будыш! Еслы првилн… П-мгт будыш?
Мйор сел поудобнее, осторожно кивнул: жить – это хорошо, кто же спорит. В чем помочь-то только? С рукми сковнными? Ты, сволочь, «брслеты» отстегни – тогд посмотрим… Ишь, рзговорился!
Что-то коснулось лиц – прохлдно и нежно. Потом еще рз.
Дождик? Нчинло нкрпывть…
«Судя по всему, – подумл Виногрдов, – я ему живьем зчем-то нужен. Пок. А клиент – не нужен! Совсем не нужен уже окзлся, вот и отдл Богу душу. А кто тогд Мгев убьет? Я, что ли?»
Нет, ккие могут быть возржения! Но интересно, кк он меня зствит, Кондор этот срный? Н виду у всех – охрны, друзей, родственников? И чтобы я потом не…
Кондор зкончил. Осиротевший «киприс» перекочевл обртно, к остльному рсенлу, туд же, в рюкзк бородтого, окзлись уложены из имуществ покойного: продукты, птечк, бумжник. Остльное вместе с телом он нкрыл нерзобрнным спльником. Для ндежности обложил по крям крупными осколкми горной породы: от питющихся пдлью хищников это вряд ли поможет, но от ветр убережет.
После этого Кондор проделл то, что н языке диверснтов, пртизн и тех, кто з ними охотится, нзвно «сюрприз» или «привет с того свет». Опять н брезент перед бородчом легли бруски, издли нпоминвшие хозяйственное мыло, ккя-то змзк, блестящие гвоздики детонторов, провод и пружинки.
Все это через некоторое время скрылось под спльником и в щелях между кмнями. Влдимир Алексндрович не был силен в динмитных нукх, но из крткого милицейского курс сделл вывод: ткого количеств взрывчтки, которым Кондор «зрядил» труп, вполне хвтит, чтобы в клочья рзнести не только бедолгу, который дернет з крешек смерти… Все вокруг дже не успеют сообрзить, в чем дело, и пожлеть о собственном опрометчивом любопытстве.
Впрочем, рньше людей здесь мог появиться ккой-нибудь безвинный шкл… Интересно, в горх водятся шклы?
Оствться н месте не имело смысл… Кондор зкинул з спину почти опустевший и, очевидно, полегчвший рюкзк – в нем же теперь нходились, помимо плоского футляр, только спльный мешок, продовольствие и «киприс». Подхвтил втомт. Коротким жестом прикзл мйору: поднимйся!
Умирть по-прежнему не хотелось. Виногрдов встл.
– А руки? Я тк идти не смогу! – Очевидно, удр еще скзывлся, поэтому Влдимир Алексндрович с трудом удерживл рвновесие. К тому же сползл до локтя првя лямк.
Кондор сердито прищурился и достл нож.
Мйор попытлся зкрыться сковнными рукми.
Это не помогло. Притянув к себе Влдимир Алексндрович, бородч резнул под мышкми… Все имущество Виногрдов, хрнившееся у него з спиной, неторопливо сползло н землю. Обернувшись н лежщий сзди рюкзк, мйор выдохнул и попытлся не обмочиться.
Это удлось – удивительно, но измученный оргнизм продолжл соблюдть приличия.
– Иды! – Нручники никто снимть не собирлся, но двигться нлегке было проще, чем полгл Виногрдов.
При млейшей попытке снизить темп в зтылок довольно болезненно упирлись холодные губы ствол. С неб ктивно кпло.
– Д не пихйся ты! – оступившись в очередной рз, огрызнулся мйор. – Видишь же – иду…
Рекции не последовло. Очевидно, н последнем этпе оперции Кондор решил зстрховться от любых неожиднностей. Тем более что репутция Виногрдов в его глзх безупречностью не стрдл. Дождь шел уже по-серьезному…
Минут через двдцть он понял, что больше не сможет сделть ни шгу… еще через десять минут – втянулся, но нчлся невообрзимый ливень, шрхнул молния и стло плевть н все.
– Тк его мму!.. – Больше скзть было нечего, ноги рзъехлись, и поддерживть рвновесие окзлось недостижимо трудно. Виногрдов упл и удрился боком.
Опять зпхло овчиной – перед смым носом обрзовлсь промокшя бород, цепкя лпищ приподнял потерявшего точки опоры и по-отечески нежно встряхнул:
– Эй, иды!
– Куд идти-то, блин? Ни х… не видно.
– Тут иды!
– Пош-шел ты… – Ясно, что если бы Кондор хотел угробить его, он сделл бы это двным-двно. То есть Виногрдов предствлял ккую-то товрную ценность – и этим следовло воспользовться.
– Тут иды… – Теперь уже бородтый просто волок з собой и почти н себе сковнного мйор. – Блызко!
Действительно – окзлось недлеко: вниз по скользкой кменной мелочи, еще метров сто – и террс. Кондор спихнул с себя Влдимир Алексндрович и в тком же изнеможении рухнул н живот.
То, что творилось с погодой, нельзя уже было нзвть дождем. Просто объем между небесным сводом и горми зполнился сплошной, непрерывно шумящей и пдющей водной прослойкой. Кзлось, потоки идут не только сверху вниз – нет, они спешили нвстречу друг другу, сходились, усиливлись…
Для человек в этом хосе просто не нходилось мест.
Хотелось дышть жбрми.
Шум, нпоминвший скорее рокот прибоя, могли перекрыть только редкие рскты гром.
Виногрдов промок до ткого состояния, когд собственное положение – боком, нполовину в обрзоввшейся луже, с лицом, по которому хлещет холодный поток – воспринимется индифферентно. Однко тк можно было и воспление легких зрботть!.. Влдимир Алексндрович подогнул под себя колени, приподнялся и переместил верхнюю половину туловищ под прикрытие нвисющего нд террсой грнитного выступ. Здесь было не то чтобы посуше, но все-тки… Рзниц ощущлсь.
К изумлению Влдимир Алексндрович, вслед з ним под естественный нвес втиснулся и бородч. Сейчс он не кзлся ни могучим, ни опсным – тк, просто вымокший до нитки, до последней клеточки квкзский мужик с оружием.
– Руки освободи? – попросил Виногрдов. И попытлся сыгрть н смолюбии: – Чего, боишься, что ли?
Кондор всхрпнул от возмущения, но отрицтельно помотл головой – увеличивть степень свободы нпрник в его плны, видимо, не входило!
Опять громыхнуло. Тк же, нверное, рсктисто лопнет воздух от взрыв зложенных бородчом «сюрпризов» н трупе очкрик…
– Слушй, ты хоть понимешь, что тоже покойник? Я, потом ты?.. Мы уже списны, понял?
Кондор успел зкрыть глз и теперь недовольно дернул щекой. Его рздржли не сми вопросы, то, что Виногрдов мешет ему приходить в себя:
– Тых-х…
– Ну и хрен с тобой! – По совсем непонятной причине мйор вдруг решил, что выпутется из передряги.
Это рзвеселило – и следующие полчс Виногрдов пребывл в состоянии неестественного возбуждения. Дже пытлся перетереть о кмень метллическую цепочку нручников.
А потом, кк обрубленный, кончился дождь…
Стло холодно, ветер вытягивл из-под нлипшей н кожу мтерии жлкие крохи оствшегося человеческого тепл, зствляя вибрировть кждую клеточку.
Дрожли об – и русский мйор, и его бородтый ндсмотрщик. Стук собственных зубов то и дело перекрывл дребезжние челюстей сосед.
– Костер зплишь?
Кондор отрицтельно помотл головой.
– Ты чего? Дурк, нет?
Кжется, бородч дже не обиделся.
– Аккуртно, в ложбиночке… Кто увидит-то?
Соблзн был велик, но сосед только поежился и ничего не ответил. Повозившись и гулко брякнув железом о железо, он достл из рюкзк местми почти сухой спльник и, не влезя, нкинул его поверх, н плечи. Получилось нечто вроде одеял.
– Сволочь ты! – Подобное поведение не просто вывело Виногрдов из себя. Сейчс он готов был совершенно зпросто рсстться с жизнью – холод кзлся стршнее. – Сволочь, понял? Вот я кк!..
Кондор, не дослушв и не изменив выржения устлого от злобы лиц, отогнул крй спльного мешк и швырнул его в ноги Влдимиру Алексндровичу.
– Спсибо… – не ншелся кк отрегировть тот. Придвинувшись, он ухитрился перетянуть выделенную чсть «одеял» повыше и спрятть знчительную чсть туловищ.
Ночь они провели все теснее соприксясь спинми, почти без сн, не обменявшись ни единым словом.
А утром их обнружили.
Бородч погиб срзу – он дже не успел выпутть из нбухших водой склдок спльник втомт. Длиння, кучня из-з млого рсстояния очередь прошил нсквозь, выбив звонкое эхо из дввшей им временное укрытие склы.
Виногрдов спсли овчрки – мохнтые, молчливо-безжлостные, они возникли из ниоткуд вслед з первой очередью и, не чуя опсности в мертвом Кондоре, принялись з мйор. Первя, помоложе, рвл мясо с бедр и голеней, огромный кобель-квкзец стрлся достть до лиц, до горл…
При ткой кутерьме стрелять не имело смысл. Потом, когд собк оттщили, недвижимый, весь в крови человек со сковнными впереди рукми опсности предствлять не мог.
Тем более что подошедший чуть позже облдтель прокуренного бритон скзл:
– Д это он… кжется. Э-эх! Уктли сивку.
– Живой хоть?
– Вроде… Тур-рист!
Но Влдимир Алексндрович н происходящее не регировл.
Эпилог
…всякя жизнь – это огромня цепь причин
и следствий, природу ее мы можем
познть по одному звену. Искусство делть
выводы и нлизировть, кк и все другие
искусств, постигется долгм и прилежным
трудом, но жизнь слишком коротк, и
поэтому ни один смертный не может
достичь совершенств в этой облсти.
– Знчит, я окзлся прв?
– Слушйте… Слушйте, Виногрдов, вм не достточно, что вы просто остлись живы?
Аргумент был нстолько серьезный, что пришлось перейти в оборону:
– Нет, что вы – спсибо! Просто хотелось бы…
Уши у собеседник со времени последней встречи ничуть не уменьшились. Крсновтые, оттопыренные, они не могли не привлечь внимния: кзлось, нступи сейчс беспроглядня ночь, и эти рскинувшиеся вширь элементы человеческой конструкции стнут освещть – помещение в врийном режиме.
Терпение у него тоже кзлось фнтстическое. При желнии ушстый мог бы рботть помощником воспиттеля в детском сду или пресс-секретрем министр обороны.
– Вы же собирлись совсем збыть? Чем, говорили, скорее, тем лучше?
– Пытюсь… Определенности хочется.
– Д, конечно. – В голосе виногрдовского собеседник ззвучло понимние, постепенно перерстющее в некий нмек н сочувствие.
– Видите ли… Это все рвно кк если друг дл тебе детектив интересный прочесть. А потом збрл – вырвл прямо из рук, когд всего-то пр-тройк стрниц остлсь!
– Ну если ему смому, этому другу вшему, книжку н время одолжили? И отдвть нужно именно сейчс? А то – нкжут! В смысле – лишт прв пользовться… библиотекой?
– Тк нечего было вообще дрзнить! Ясно?
– А зчем вы кричите, Влдимир Алексндрович? Хотите еще выпить?
– Нет, хвтит. – Кк-то получилось, что бокл Виногрдов уже стоял пустой, ушстый только пригубил: – Извините! Нервы… Слышли ведь: смые мужественные люди – это те, кто ни черт не знет.
– Вы мне это уже говорили.
– С тех пор человечество не изменилось.
Собеседник в одно ксние пригубил горьковто-медовую жидкость и консттировл:
– Дерьмо коньяк.
– Не спорю… И все-тки?
– Нстырный вы человек, Виногрдов. Ну допустим, отвечу я н вши вопросы. И что вы делть стнете с этим зннием? Кто любопытен – долго не живет…
– А мне уже и неинтересно жить долго. Могу себе позволить ткую роскошь!
– Вы человек верующий?
– И бесы веруют… – Рздржло, что иницитивой опять звлдел собеседник. – Это не имеет отношения к ншему рзговору.
– Что вм не ясно?
– Ликвидция ншей группы – он плнировлсь с смого нчл?
– Рзумеется. Никто и не собирлся подпускть этого одержимого к Мгеву! – Ушстый рзъяснял очевидные для него вещи. – Полковник не дурк, он же прекрсно понимл, что если после покушения клиент остнется жив, язычок-то ему рзвяжут в конце концов. Выйдут н фирму, тм и до смого доберутся… Требовлось и дело сделть, и звещние в действие привести. Вы бы поручили подобное непрофессионлу?
– Нет. Кк я понял, в звещнии…
– Деньги перечислялись только в случе документльно зфиксировнной и устновленной смерти зкзнного объект. Подрзумевлось – что от руки клиент. А это кк рз Полковник не устривло. По его схеме объект и клиент ликвидировл Кондор, – вы с литовцем использовлись дже не в кчестве сттистов, тк, нечто вроде передвижных смоходных декорций.
– Вот дже кк? Это точно?
– Мы теперь вообще ничего не знем точно! – в который рз повторил собеседник. – Мы теперь можем только предполгть. К сожлению, все учстники «сфри» мертвы, спросить не у кого… кроме вс, конечно.
– Вы, помнится, обещли, что Пол
ковник…
– Увы! Когд нши люди зшли к нему в гости, в Цюрихе, он повел себя очень грубо. Решил покинуть их, не попрощвшись. Через окно… Но – двендцтый этж, сми понимете! Не слишком удчно.
Влдимир Алексндрович предствил себе летящую н сфльт фигуру – и особой рдости не испытл:
– Не слишком чистя рбот, верно?
– Д, пришлось кое-кого нкзть. С другой стороны… Его все рвно достл бы Мгев. Н Квкзе не принято прощть подобные штучки. К тому же н определенном этпе нш общий знкомый стл просто-нпросто опсен.
– Хорошо… – По ряду признков Виногрдов догдывлся, что либо сегодня они поствят все точки нд многострдльной буквой лтинского лфвит, либо вскоре см Влдимир Алексндрович отпрвится вслед з Полковником. – Хорошо! Сделйте одолжение, двйте еще чуть-чуть поигрем в мистер Холмс и доктор-простофилю. Кк это все должно было, по-вшему, произойти?
– Элементрно, Втсон! – с узнвемой интонцией поддержл предложение ушстый. – Вы должны были выйти н огневой рубеж – к селу, где бзируется штб оппозиции. Тм Кондор, скорее всего, не без вшей с литовцем помощи уничтожил бы проводников. А см, используя ткую же, кк вы видели у Бтенин, снйперскую винтовку, ликвидировл Мгев. Здч сложня, но для профессионл вполне осуществимя.
Собеседник в очередной рз ощупл языком содержимое своего бокл:
– Я вс не утомил?
– Нет, что вы!
– Тогд продолжим… У Кондор оствлся немлый зпс времени – пок охрн сообрзит, что к чему, пок вычислят, откуд стреляли, пок вышлют людей… А он пок убил бы клиент.
– А мы бы любовлись?
– А вы и тк – что, не любовлись, кк он вс одного з другим н тот свет отпрвлял? Эх, молодой челове-ек! Есть ткя нук – психология. Он говорит, что кждый до последней минуты ндеется, что уж лично его-то… д никогд! Других зпросто, его минует. Вы, ндеюсь, не обижетесь?
– Не обижюсь! – покривил душой Виногрдов.
– Лдно… – Видимо, роль воспиттеля собеседник збвлял. – Тк вот, положил бы он покойному в руки винтовочку, зтем и с остльными, с вми то есть, покончил. Достточно достоверня получилсь бы, видимо, кртинк: предтельский выстрел, случйно обнружившие зсду джигиты, короткий, но беспощдный бой… Трупы героев и целя куч, ж трое, убитых вргов.
– А потом кто-нибудь из оппозиции поднял шум в прессе? По поводу группы убийц-спецнзовцев, вероломно срывющих переговорный процесс?
– Д, примерно в этом роде! Нши стли бы опровергть все, но кто же им поверит?
– Никто, – соглсился Виногрдов. – Дже ноборот.
До Кизляр крйней постоянно окзывлсь пресс-служб МВД, но теперь и высунувшяся сдуру госбезопсность продемонстрировл всему миру, что дже соврть толком не умеет.
– Очень неплохо придумно, стоит отдть должное.
– Ну и не мешли бы Полковнику! В конце концов, кого интересует судьб использовнного н полную ктушку мйор милиции? И еще прочки любителей острых ощущений?
– Нпрсно, молодой человек. Мы рссчитывли н другой вринт рзвития событий. – Ушстый нморщил лоб, демонстрируя незслуженную обиду: – Это вообще не в трдициях порядочных людей – брость тех, кто честно делет дело… Вы нс о чем успели предупредить?
– Тогд утром? С Кипр? Ну – нсчет фирмы этой «липовой», туристического гентств. Нсчет «вдовы» подствной… Потом про птрон, который у меня от Бтенин остлся.
– Вот! И с этими днными…
– Не н-до! Вы же Полковник двно выпсывли, нет?' И знли о нем куд больше, чем я. Просто пондобился ткой придурок, кк Виногрдов, чтобы сунуть его вместо плки бшкой в мурвейник. И поворочть тм, чтоб збегли. Тк ведь?
– Тем не менее мы успели выйти н Мгев, предупредить его и подготовить встречу!
– Лихо же вы ее подготовили… – Влдимир Алексндрович вспомнил кошмрную рожу Кондор и собчьи клыки у себя н горле.
– Но все же зкончилось блгополучно?
– Сомневюсь, что это вш зслуг!
– Нпрсно… С Мгевым был договоренность – три жизни з его голову. Он якобы поверил в версию нсчет корреспондентов, выслл людей – проводников, чтобы ни волоск по пути не упло. А уж тм бы вс встретили, будьте уверены!
– Три… А почему – три жизни?
– Кондор нс не интересовл. Он местный, его все рвно бы кзнили. Дтчнин с литовцем вернули бы Крсному Кресту или миссии Европейского Совет… Предврительно, конечно, зсняли бы их покзния, все с документми: и все! Полковнику с его фирмой конец. Убойной силы получилсь бы сенсция.
– А я? – Видимо, и о нем позботился ушстый.
– Вс бы по-тихому отдли мне. Это было одно из условий. И кто что про вс знет? Некто «левый», неустновленный русский с фльшивым лтиномерикнским пспортом. А если бы кто-то подумл, что Пронин н фото нпоминет ккого-то Виногрдов – ну что же ткого? Мло ли похожих? Нстоящий-то господин Виногрдов отпуск провел в круизе – и блгополучно вернулся домой, к жене и детям…
Хотелось верить. Хотелось рыдть и плкть от умиления.
Но вместо этого, чувствуя себя неиспрвимым знудой, Влдимир Алексндрович полюбопытствовл:
– Прямо кк в скзке… Почему же не получилось-то?
Теперь опустел бокл и у собеседник:
– Добвьте-к… Спсибо. Почему? А кто его знет. Ясно только, что из-з Кондор. То ли он нюхом ккой-то подвох почувствовл, то ли проводники «прокололись»… И он просто сменил последовтельность.
– Последовтельность чего?
– Ликвидции! Посчитл, видимо, что от перестновки мест слгемых…
– Скорее уж – вычитемых!
– Вот именно. – Собеседник продолжл получть удовольствие от игры со словом, и Виногрдов это пытлся использовть. – Вот именно… Скжите спсибо – я нстоял контрольную группу нвстречу выслть. Потому что прошел слушок, что погрнцы про вс пронюхли, могут не здоровую ктивность проявить.
Влдимир Алексндрович почему-то вспомнил Ису – может, именно он и был тем гентом, который сообщил своему русскому хозяину о готовящемся переходе грницы? Сеть информторов создвлсь рзведкой погрнвойск десятилетиями, в некоторых семьях это стло потомственным бизнесом – нряду с контрбндой.
Господи, блгослови гентуру!
Ушстый излгл:
– Из-з этого мы рньше времени проводников обнружили. Двинулись по вшему следу… Нсчет преньк со шприцем не обмнулись, вот дльше бы тк и ушли н северо-восток, если бы не собчки. И если бы я не знл, з кем по-нстоящему охотятся.
Виногрдов прищурился:
– Но тм же мины кругом? Не нпоролись?
– Нсчет «сюрприз», конечно, нет! А вот то, что Кондор вокруг первого труп, того литовц, понтыкл… Я же скзл – спсибо собкм. Двух потеряли.
Влдимир Алексндрович вспомнил рскт, принятый им з отголосок длекой грозы. А вот Кондор не обмнулся – оттого и знервничл, зторопился тогд…
– Потом мы, конечно, осторожнее двинулись. Из-з того и время потеряли! Ливень прошел… Ни следов, ничего… Пришлось н голой логике вычислять: что эт сволочь бородтя предпримет, кк попытется Мгев кончить?
– Вычислили?
– Потому вы и живой, Влдимир Алексндрович! – В голосе собеседник слышлсь вполне зконня профессионльня гордость. – Тем более тот птрон… Нши эксперты определили оружие, которым пользовлся Бтенин. Оствлось предположить, что и Кондор воспользуется ткой же схемой.
– Я действительно… Спсибо! – Виногрдов без нпряжения сделл н глзх слезы блгодрности. Проверено – те, кто нм сделл что-то хорошее, потом любят облгодетельствовнных ими с особой силой. Что тм ушстый говорил про психологию? Мы тоже не лпти, книжки почитывем…
– Лдно, бросьте. – Но чувствовлось, что собеседнику приятно.
– Но это просто чудо! Кк же вы н Мгев вышли? Н то, что именно его убить собирются?
Если н этом месте стоял «огрничитель», то ушстый его проскочил, не зметив:
– Собственно, вм спсибо. Вы же успели днные «вдовы» сообщить – мы ее в Питере по возврщении и встретили. Взяли ккуртненько в оборот… Убедили помочь!
– А он что был – в курсе? – Когд Виктория покидл лгерь Полковник, мйор еще влялся без сознния. – Я думл – просто рзовя девочк.
– Мужчины… Мы, мужчины, иногд излишне откровенны с теми, кто нм постель греет! – Ушстый улыбнулся, кк человек, которого половые вопросы еще интересуют, но уже не волнуют. – Он жил с Полковником, его ребенк воспитывл.
– И сдл с потрохми?
– Пришлось объяснить, что когд у ребенк есть мм – это еще ничего… Полным сиротм в жизни куд сложнее!
Все, что н это мог скзть Виногрдов, относилось к облсти морли, – ткими ктегориями в бизнесе собеседник никто не оперировл. Ушстый вынужден был оствться сугубым пргмтиком:
– Впрочем, хуже всего окзлось «зчищть бхрому»… Эв, хозяйк пнсион, ну никк не могл понять, почему русские у нее селятся, плтят вперед, – потом неизвестно куд исчезют! Нужно было, чтобы он не просто без шум обошлсь, – чтоб еще все вещи отдл.
– Д, клссно – дже сувениров мне нкупили: жене, детям!
– Все понрвилось?
– А кк же! У вс отменный вкус… – Честно говоря, см Виногрдов ни в жизни не стл бы покупть гипсовую Афродиту или же зводного попрыгунчик в виде детородного оргн. С открыткми и фотогрфиями достопримечтельностей ребят тоже перестрлись, но из лучших побуждений – в конце концов, дом были тк рды, что глв семьи вернулся… Вообще, он же прекрсно понимл, что легендировние и локлизция непредвиденных отклонений от ход оперции – здч из смых сложных, тем более в ткие сроки и з грницей. Куд проще окзлось обствить несчстный случй по пути из Шереметьев до вокзл в Москве! Срзу получили объяснение и трвмы, и здержк, и потерянный в сумтохе згрнпспорт…
Именно тогд Влдимир Алексндрович окончтельно уверовл в мощь оргнизции и положение в ней ушстого.
– Вы о чем-то здумлись?
– Нет, – встрепенулся Виногрдов. – Простите.
– Вы уже приступили к службе?
– Нет, еще только со второго числ. У меня же отпуск продлен из-з больничного.
– Это – хорошо! Социльня зщищенность – это большой плюс для госудрственных служщих.
– Издеветесь? Второй месяц мужикм зрплту здерживют!
– У нс тоже… Обещли погсить здолженность.
– А где вы служите?
Проскочить «н дурчк» не получилось. Собеседник поморщился, кк от чужой бестктности, но ответил:
– Ккя рзниц, кто ккие погоны носит? Где рботет? Глвное – где зрбтывет! Вы же получили компенсцию з… доствленные неприятности? Это, если не ошибюсь, больше, чем оклд плюс звние з год?
– Знете, госудрев служб приучет к стбильности, ведь верно?
– Пожлуй! – кивнул ушстый. Судя по всему, у него-то льготня пенсия уже был в крмне. И он не совсем понимл, к чему клонит Виногрдов.
– Я хотел бы стбильности и в нших отношениях.
– То есть вы предлгете свои услуги?
– Д! – Это вышло несколько более темперментно, чем хотелось бы претенденту.
– Дже не зня толком, с кем собиретесь иметь дело?
– Ну вы свернули бшку Полковнику и его конторе… Я пытлся сообрзить – зчем? Кжется, понял.
– Я вс с интересом слушю…
– Видимо, вы – конкуренты?
– Допустим… В порядке бред! Дльше?
– Вся рзниц в мотивции. Полковник опирлся н криминл, ему все рвно было – кого, где… лишь, бы плтили.
– К тому же он создвл излишнюю суету н рынке… специфических услуг. Он был дилетнтом! Тлнтливым, но – дилетнтом. – Ушстый плвно и неожиднно легко для собеседник переключился в режим монолог. – Мы опиремся н профессионлов. Н людей с принципми, птриотов… Лично меня вы устривете – по ряду причин. С смого нчл, с той встречи у Нумыч: инче, поверьте, инцидент в Москве, н обртном пути, зпросто можно было обствить кк несчстный случй со смертельным исходом. И мы не повторили бы чужих ошибок с Бтей! Рд, что не ошибся… Всегд стрюсь подбирть себе людей сытых, но битых – и от шльных денег голову не потеряют, и от стрху не обделются.
– Я недвно прочитл в интервью… Один «вторитет» говорил: счстье не в том, чтобы трхнуть кого-нибудь или упиться до потери пульс. А в том, чтобы н следующее утро проснуться живым и н свободе.
Вероятно, Виногрдов скзл то, что требовлось. Потому что собеседник кивнул и продолжил:
– Мы подобрли хозяйство Полковник… Оно сейчс в некотором смятении, но потенцил имеется. Хотите взять под себя?
– Но я же… Что – увольняться? Второй рз милиция рсствния со мной не переживет!
– Зчем? – удивился новоприобретенный Влдимиром Алексндровичем босс. – Великолепное прикрытие… Мы же все почти носим погоны. И служим Отечеству – тк ли, этк ли… Ноборот, созддим условия, подстрхуем!
– Прямо мсонство ккое-то, – зсомневлся Виногрдов.
– Вы, чувствуется, слбовты в теории! Ничего, будет время пообщться. – Это звучло обндеживюще. – Итк?
– Что ндо делть?
– Для нчл… Мгев еще не збыли?
– Помню. – Кк же, збудешь тут: когд мйор вывозили от оппозиции, в глзх бритого сдист светилсь досд кот, у которого из-под нос уносят недодушенную до смерти мышку.
– Н него появился зкзчик… Вот и нчните – регион знком, опыт имеется.
– Но ведь вы же сми его?..
– Тогд – спсли, сейчс время подошло. Беретесь?
– Почему – нет? – Для почин это было вовсе не плохо. Нчльник штб оппозиции, врг Отечеств – с морльной точки зрения никких проблем…
* * *
Конткт был неплновый – экстренный и скоротечный.
Выбиря – н глз и н ощупь – из множеств пкетов тот, в котором кртошк поприличнее, Виногрдов нечянно здел пенсионер:
– Ой, простите, рди Бог!
– Осторожнее ндо…
Об снов склонились нд проволочной тележкой. Нрод в окринном универсме почти не было – домохозяйки досмтривли «Снт-Брбру».
– Кк прошло?
– Все в порядке. Меня приняли. Передют хозяйство Полковник.
– Ого! Срзу? Осторожнее только.
– Попробую… Способы связи?
– Остются. Но см без нужды не вылезй, внедряйся. Желю удчи.
– Спсибо…
От стеллж с припрвми приковылял дмочк в шляпе, и, не меняя интонции, Виногрдов продолжил:
– …мелочь одн! Выбирть не из чего.
– Рзбловлись, молодой человек! Спсибо, хоть ткя имеется, то рботть-то никто не хо…
Не дослушв стриковского ворчния, Влдимир Алексндрович нпрвился в винный отдел…