Лилия Ким

Аня Каренина

Пролог

«Конечно, в течение некоторого времени насиловать природу можно,

но раньше или позже она отомстит за себя.

К сожалению, мы только слишком поздно поймём это».

Один запрещённый автор

Все семьи одинаково несчастны.

В двухкомнатной квартире Карениных-Облонских назрел социальный кризис. Никто ничего не мог, но все всего хотели.

Каренина Анна Аркадьевна, сорока восьми лет, смертельно жаждала мировой феминистской революции, сиречь глобального переворота, как в сознании женщин планеты, так и в сознании собственной дочери. Ещё Анне Аркадьевне очень хотелось красивые ноги. Однако переворота не происходило — ни планетарного, ни внутрисемейного, а ног и вовсе не было никаких. Те нижние конечности, что наличествовали до развода, после оного мероприятия отрезало поездом, под который Анна Аркадьевна прыгнула или упала от отчаянья получить с бывшего мужа алименты или по рассеянности — также не известно.

Каренина Анна Алексеевна, шестнадцати лет, без всякой надежды мечтала о новых модных шмотках, быть ростом метр восемьдесят, размер носить сороковой. Однако по нищете своей одеваться семья Карениных-Облонских могла только в секонд-хенде, росту в Ане Карениной набралось всего метр шестьдесят три, зато размер аж сорок шестой. Эти печальные обстоятельства придавали мечтам дочери Анны Аркадьевны о богатом и щедром мужчине некую болезненность, связанную с постоянным страхом их несбыточности. Втайне Аня Каренина, конечно, мечтала быть топ-моделью или, на худой конец, поп-звездой, но при её-то внешних данных… Лучше и не думать.

Облонский Степан Аркадьевич, сын Карениной-старшей и соответственно брат Карениной-младшей (правда, от другого, неизвестного отца), молодой человек двадцати девяти лет, наружности приятной, но лености невыносимой, мечтал обо всех жизненных благах «пакетом», разбирался в ценах на жильё, автомобили, туристические путёвки, мобильные телефоны и проституток. При этом, закончив девять классов, находился в поиске своего призвания, «не желая размениваться по мелочам». Призвание заставляло себя ждать. За 29 лет Степан Облонский нажил только жену, двоих детей и прозвище «Стива». Однако он нисколько не отчаялся и в ответ на все упрёки в тунеядстве начинал весьма вольно и приблизительно цитировать Генри Миллера, который, по его словам, имел сходную биографию и даже хуже.

Облонская Дарья, жена Стивы, из-за серой невыразительности своей внешности, удивительной похожести на десяток соседок и вообще массу женщин, проживающих в средней полосе России, сразу после клонирования знаменитой овцы получила прозвище «Долли». Смертельно ненавидела Генри Миллера, хотя ни одного произведения, вышедшего из-под его пера, не только не читала, но и в руки принципиально не брала. Принципы феминизма, концепцию самостоятельности, построение отношений «мать/дитя» отдельно от мужчины — всё это Дарья Облонская ежедневно претворяла в жизнь собственной персоной.

Облонские Таня, четырех лет, и Гриша, несколько месяцев, — по малолетству и несознательности своей хотели только регулярно и вдоволь есть. Но жизнь показывала, что даже эти нехитрые грёзы составляют собою несбыточное. В чём, по словам их отца Стивы, тяжко повинны какие-то олигархи, что обокрали всю страну в целом и семью Карениных-Облонских в частности. Дети люто ненавидели олигархов, которые нагло отбирали у несчастной семьи последнее. Буквально приходили по ночам и выгребали из карманов мелочь.

Однажды бабушка Анна Аркадьевна дала Тане десять рублей со словами, что это её стартовый капитал. Мол, пора учиться распоряжаться своими средствами. Как заботливый и прозорливый отец, Стива тут же высказал дочери напутствие — хранить деньги в банке и получать проценты, каждый день по рублю. Девочка послушно положила червонец в предложенную папой пол-литровую банку из-под огурцов. Наутро червонца там не оказалось, а отец объяснил, что это правительство устроило ей дефолт. Таня заплакала и решила больше никогда в жизни не класть денег ни в какие банки. При этом бабушка заметила, что так всегда бывает с девочками, которые хотят заработать не своим умом, а за счёт мужчин. Мама в свою очередь успокоила девочку, объяснив, что бабушка старая дура и за счёт мужчин жить можно и даже в какой-то мере нужно, но так как большинство из них козлы наподобие папы, то случаются дефолты. Ребёнок разревелся ещё громче, окончательно запутавшись в тонкостях политических и социальных вопросов.

— Ты так вырастишь проститутку! — накричала на Долли Анна Аркадьевна.

На Каренину-старшую тут же все зашикали.

— А что такое простиутка? — поинтересовалась Таня.

Облонский заржал и усилием воли выпалил на одном дыхании:

— Это феминистка, которая позволяет мужчинам пользоваться её женской сущностью только за деньги!

— Идиот! — Анна Аркадьевна собралась уже было удалиться, совершив разворот на своём инвалидном кресле.

— А кто такая эта фенанистка? — не унимался тупой ребёнок.

— Феминистка! Надо говорить «феминистка»! — подъехала вплотную к внучке бабушка.

Таня отбежала и спряталась за Долли.

— А кто это? — выглядывая из-за маминой юбки, снова спросила Таня, которая совершенно не понимала, о чём идёт речь, но просекла, что её вопросы злят бабушку и сильно забавляют родителей.

— Это такая тётя, которая любит других тёть, — пояснила Долли, погладив девочку по щеке.

Стива икал.

— А я всю жизнь думал, что это лес… — он не смог закончить фразы.

— Идиоты!

Анна Аркадьевна стукнула ладонями по подлокотникам кресла, потом демонстративно развернулась и поехала в свою комнату.

— Вот твоё воспитание! Идиот! — огрызнулась она на сына через плечо.

— Моё! — еле выдавил тот, превозмогая смеховые корчи.

— Не твоё! — выступила Долли.

— Не моё?! — Стива резко перестал смеяться и с необыкновенной прытью подскочил к жене. — А чьё?

Тут разревелся Гришка, и скандал между его родителями застопорился. Да, дети определённо укрепляют семью. В случае Облонских — так просто цементируют, заливают бетоном заживо.

Губная помада на брюках

Наступили белые ночи, дамы истязают кавалеров. Ночные прогулки по набережным, ахи-вздохи, мечтательное закатывание глаз, чумная загадочность. Вся грёбаная романтика махровым цветом. Солнце, повернувшись к Земле задом, удалилось, а свет цинично оставило.

Стива Облонский возвращался с футбольного матча одиноким и свободным. «Зи-и-н-и-и-т!!!» — доносилось со всех сторон пьяное завывание. Облонский любил бывать на стадионе — единственное место, где можно кричать, материться, топать ногами, выпускать пар по полной. После всегда остается ощущение как после изнуряющего жаркого секса. Даже лучше. Особенно приятно после игры идти по дороге, где специально перекрыто движение, чтобы толпа как можно скорее впиталась в окрестные станции метро, и смотреть, как водители всяких джипов, чертыхаясь, пендюрят в объезд. А ты идёшь себе нога за ногу, пьёшь пиво и орёшь от восторга. И всё тебе можно. И менты в оцеплении чахнут. Чувствуешь себя президентом на параде.

С наслаждением вздохнув, Стива смачно харкнул на капот припаркованного темно-синего «бумера». Кто-то за его спиной дико заржал, и в стекло новенькой иномарки со свистом полетела пивная бутылка. Жалобно завыла сигнализация.

Облонский обернулся, не останавливаясь. Человек пять с упоением колотили машину, вырывая зеркала и щетки. Когда ещё такое возможно? Только после футбола.

В метро на Облонского неотрывно таращилась девица, похожая на чахлую мимозу. Каждый раз, когда Стива поворачивал в её сторону голову, она обиженно надувала губы и делала вид, что совсем его не замечает. Облонский пожал плечами и подумал: даст она ему, если он к ней сейчас подойдёт, или нет? Окинув критическим взором девицу ещё раз, решил, что не даст. Об этом свидетельствовали искусственный огненно-рыжий хвост, пришпиленный к собственным редким блёклым волосам, дешёвые джинсы с блёстками, бело-голубой топ, а главным образом рюкзак в форме плюшевого мишки. Девицы в дешёвых джинсах с рюкзачками в форме плюшевых мишек — главные табанщицы и любительницы долгих гуляний по набережным.

Металлический голос объявил «Сенную площадь», и Облонский вышел. Его решительно удивляло в женщинах свойство обижаться на то, что на них не обратили внимание. «Вот никогда в жизни не видел, чтобы какой-то мужик обиделся, надулся из-за того, что на него не смотрят и не пристают! Вот если посмотрят или скажут чего, тогда уж начнётся! „Ты чё вылупился?! За базар ответишь!..“ — и пошло-поехало…» Так размышлял Стива.

Пересадка, другой вагон — Облонский читал рекламу на стенах. Женские пальто, женская косметика, салон свадебных платьев… Для мужчин только одно объявление — о лечении простатита и восстановлении потенции. Стива находил всё больше и больше плюсов в своём браке. Долли не приобретала ни пальто, ни косметики, а потенция мужа её вообще давным-давно не интересовала.

Расчувствовавшись таким образом, Стива купил на остановке две груши для жены и старшей дочки да полуторалитровую бутылку пива с большим пакетом польских чипсов для себя. Правда, через некоторое время в автобусе, заглядевшись на проплывающий мимо гипнотически однообразный пейзаж спального района, как-то незаметно для самого себя груши Облонский сжевал.

Лифт с глухим ворчанием поднял Стиву на последний этаж. Повернув ключ в замочной скважине, Облонский живо представил себе, как сейчас войдет в квартиру, сядет на балконе, откроет пиво, вытянет ноги, станет читать свежий номер «Спорт-экспресса», хрустя аппетитной картошечкой. Пребывая в таких счастливых ожиданиях, он отпер дверь, вошёл… и чуть не выронил покупки.

Прямо перед ним стояла жена.

— Что это? — мрачно спросила она, показывая мужу пятно от губной помады на ширинке его светлых выходных брюк, которые держала в руке.

Стива, ещё не успевший отойти от своих мыслей относительно балкона и пива, некоторое время смотрел на Долли как классический баран на хрестоматийные новые ворота. Затем в голове у него промелькнули некие приятные моменты вчерашнего вечера, связанные с возникновением пятна на брюках, и он, не успев сообразить, что делает, расплылся в глупейшей широкой улыбке. Лицо Долли побелело от ярости.

— Сволочь! Козёл! Кобель! — налетев на мужа, она остервенело лупила его брюками. — Козёл! На тебе, гад!

Стива уворачивался от ударов, стараясь прикрыть собой пакет с чипсами, чтобы жена их случайно не раздавила.

Долли, глядя на довольную рожу Облонского, совсем осатанела.

— Что ты лыбишься? Смешно тебе, урод?! Щас тебе будет не смешно! Щас ты у меня окривеешь, сволочь! — на Стиву посыпались удары пряжкой ремня, что было гораздо больнее ударов брюками.

Облонский схватил матерящуюся супругу за руку и оттолкнул от себя. Долли бросила ремень и заметалась по коридору в поисках чего-нибудь тяжелого. Стива тем временем улизнул в кухню, чтобы убрать в холодильник пиво и положить повыше пакет с чипсами. Жгучее ощущение досады за испорченный вечер постепенно перерастало в ярость. Услышав сзади какой-то шорох, Стива обернулся и чудом успел увернуться от деревянной щётки для обуви, полетевшей в его голову. Щётка попала в гору грязных кастрюль на кухонном столе, которые посыпались на пол с чудовищным грохотом.

— Совсем сдурела, что ли?! Ты соображаешь? Нет?

Стива никак не ожидал такой бури эмоций от жены, которую считал заморенной, страшной и глупой. Всё это время он был уверен, что Долли до его личной и половой жизни нет никакого дела. Она ведь день-деньской мотается по рынкам в поисках дешёвых продуктов, а вечером стирает грязное бельё, пелёнки и прочую дрянь. Ещё три раза в неделю ходит в какую-то контору на четыре часа — работать телефонным диспетчером. На эти деньги, кстати сказать, они и живут. Ну где тут ревности ещё притулиться?

— Это ты сдурел! У тебя здесь жена, дети!! А если заразу какую подцепишь?! И вообще, в доме денег ни копейки, а он по бабам ходит! Детям бы фруктов хоть раз купил, гад! А это что? — Долли ткнула пальцем в пакет с чипсами.

— Чипсы, — ответил Стива, пожав плечами.

Долли, повинуясь безошибочной женской интуиции, оттолкнула его в сторону и открыла холодильник. Увидев лежащую на пустой полке бутылку с пивом, она замерла, потом медленно закрыла холодильник, повернулась к мужу, лицо её выразило глубочайшее, бездонное страдание, лютую ненависть, страх и обиду, причём всё это одновременно. У неё вытянулось лицо, губы затряслись и выгнулись подковой, нос как-то напрягся и расплющился. Некоторое время Долли беспомощно хватала ртом воздух, а потом, несколько раз шумно втянув набежавшие сопли, заревела в голос. Она рухнула на табуретку, сметя со стола рукой оставшиеся кастрюли, чашки и несколько ложек.

Стива молчал, не решаясь ответить супруге. Впрочем, чем дольше ревела Долли, тем больше она его бесила. Стива скользил взглядом по её выцветшим, омертвлённым химической завивкой волосам, расплывшемуся рыхлому телу, заметил красные потрескавшиеся руки, ясно представил себе дряблые целлюлитные ляжки под халатом. Как там у Шекспира? «Офелия, о нимфа!..» Или это у Пушкина? Стива задумался о высоком, и бабий вой из грязного кухонного угла стал раздражать его ещё больше.

— Да перестань ты реветь! Слышишь?! Прекрати немедленно! — заорал он, грохнув кулаком по столу.

— А ты мне не указывай! — Долли толкнула стол. — Сколько стоит это дерьмо?! — прокричала она, показывая мужу на холодильник, где медленно остывала вожделенная бутылка.

— Двадцать три пятьдесят, если тебе так уж интересно, — презрительно бросил Стива и засунул руки в карманы.

— Двадцать три пятьдесят! — простонала Долли. — И чипсы ещё пятнадцать! Пятьдесят рублей! Да я на пятьдесят рублей покупаю еды на два дня! Экономлю как последняя… — Дарья замялась. — А он! Он пиво покупает! Козёл! Сволочь! Убью гада!!! — Долли вскочила и принялась истерично колотить мужа красными кулаками. Она сильно замахивалась, ударяя еле-еле. Стива отшвырнул жену от себя так, что та, падая, опрокинула табуретку и тяжело плюхнулась в угол, задев один из ящиков с пожелтевшей рассадой, стоявших на подоконнике. Рассыпалась по полу земля, Долли помедлила мгновение, неуклюже поднялась и с ужасным визгом-воем снова накинулась на Стиву:

— Гад! Гад! Сволочь!!

— Да пошла ты в жопу! Заткнись!

— Да пошёл ты сам! Выметайся вон к той шлюхе, чья помада у тебя на штанах!!

— Я, между прочим, у себя дома! Так что, если хочешь, — выметайся сама к родне в Крыжополь!!

Беспроигрышный аргумент. Долли на секунду осеклась, плотно сжала губы и даже зажала рот рукой, пытаясь запереть в нём поток обвинений и эмоций. За несколько секунд её лицо стало малиновым, а глаза выпучились настолько, что казалось, вот-вот вывалятся из орбит. Стива отчётливо увидел вдруг киношную картинку-штамп — паровозный предохранитель зашкалило, стекло лопнуло, из котла слышится угрожающий свист…

— Не Крыжополь, а город-герой Брест!!!

У Стивы зазвенело в ушах, но он решил быть невозмутимым и ни за что не поддаваться на эмоциональный шантаж жены. Ведь если хоть один раз поддашься — всё, дальше не отмахаешься. Сначала заставит работать грузчиком в магазине, а потом и по набережным начнет таскать, романтики захочет! Нет! Надо выстоять!

«Ты же мужик! Не позволяй на себе ездить!» — приободрил себя Облонский и выдал невозмутимо:

— Вот-вот, туда и проваливай.

— Проваливай? Ах ты говнюк вонючий! А дети? Это же твои, между прочим, дети! Их что — тоже в Крыжополь?!

— В город-герой Брест. Будут горожане-герои брестцы! — съязвил муж.

— Я тебя убью! Убью, сволочь!

Долли вдруг с такой силой толкнула Стиву, что тот упал на холодильник.

— Хватит там орать! И не портите мебель! Поимеете хоть какую-то свою — тогда пожалста! — тут же раздался скрипучий недовольный возглас Карениной-старшей из соседней комнаты.

— А вы, мама, вообще не лезьте в нашу семейную жизнь! Дрючьте свою Аньку! Вырастили урода — теперь не возникайте! Всё сказанное и к вам тоже относится! — заорала Долли в стену.

— А что Аньку?! — вылетела из ванной, держа во рту зубную щётку и капая на майку зубной пастой, Каренина-младшая. — Я при чём? Мама! Скажи ей!

— Да что с этой стервой говорить? Я же предупреждала, что мы тут все повесимся с ней! Мать же никто не слушает!

— Заткнись, дура старая! Вырастила сынка! Хоть постыдилась бы перед обществом!

— Сама ты дура! Мы тебя прописали, и детей твоих!

— Внуков ваших, между прочим!

— О детях вспомнила? — вмешался в перепалку жены с матерью виновник скандала. — Час уже матом орёт, а Гришка некормленый весь на рёв изошёл!

— «Гришка на рёв изошёл»? «Некормленый»? Да я его два часа назад покормила! Ты бы хоть из приличия символически в содержании детей поучаствовал! Вспомнил, кто отец! Почему я всё должна делать?! И рожать, и кормить, и содержать ещё?!

— А я что, обязан вас содержать?! — Стива воспрял духом. — Я, что ли, должен? Вот новость! — Стива выпучил глаза. — У нас равенство полов! А дети, между прочим, твои! И я ничего тебе не должен!

Вечерами Облонский часто обсуждал на кухне с матерью теорию феминизма и находил в этой идеологии много здравого смысла.

— Вот правильно! — говорил он. — А то сидели всю жизнь на мужской шее, ножки свесив, под маркой своей типа слабости. Теперь — фигу! Слава богу, появились разумные тётки. Правильно! Всё по справедливости! Я вообще считаю, что мужчинам и женщинам надо жить отдельно, чтобы прямо города были отдельные — одни для мужчин, другие для женщин. И чтобы ещё тётки у нас, мужиков, сперму покупали! Секс тоже за плату!

Долли вылетела из кухни, вбежала в комнату, хлопнула дверью и прижалась к ней спиной. Потом, заливаясь слезами, вынула орущего Гришку из коляски, служившей ему и кроваткой, и вдруг ясно увидела, что красное, мокрое от слёз личико, белёсые волосы и глупые голубые глаза сына имеют совершенно невозможное сходство с чертами ненавистного Степана Облонского. Вся её ненависть к мужу в этот же момент сконцентрировалась на голодном младенце.

— Вечно ты хочешь жрать! Сосёшь с меня, сосёшь! — Долли вдруг ясно представила себе, как сейчас возьмёт и накроет противную рожицу Облонского-младшего большой подушкой, чтобы это сволочное отродье замолчало уже, к чертям, навсегда! Представляя себе сладость тишины, которая наступит в этом случае, Дарья принялась так трясти Гришку, что несчастный младенец зашёлся ещё более надсадным истошным криком.

— Да замолчишь ты когда-нибудь?! Сил моих больше нет! — Долли швырнула захлёбывающегося в слезах сына в кроватку и принялась с ненавистью расстёгивать верхние пуговицы засаленного халата. — На! Жри, урод! — Гришка впился в подставленный ему сосок и быстро зачмокал. Дарья болезненно морщилась, ужасный мастит превращал каждое кормление в средневековую пытку.

Таня наблюдала за этим, забившись в угол между тумбой, где стоял телевизор, и родительским диваном, держа в руках любимую игрушку — четырёхрукого оскалившегося монстра, отлитого из зелёно-коричневой резины. Покрытое чешуёй страшилище с имитацией полуразложившейся морды. Должно быть, его создатель тоже натерпелся в детстве от своих родных. Облонская-младшая поставила страшилище на пол перед собой. Много раз она представляла, как Мо — так она называла своего любимца — бросается на её родителей, бабушку, тётю Аню и брата, разрывая их всех в клочья.

Стива пожал плечами, встряхнулся несколько раз, как мокрая собака, желая избавиться от пренеприятнейшего осадка, оставленного сценой с женой. Затем решительно достал из холодильника пиво, взял чипсы и пошёл на балкон.

«Как будто ничего не произошло». Стива поглаживал себя по груди, стараясь продолжить хороший день с того места, на котором тот так некрасиво и некстати прервался.

— Ничего не говори, — с ходу остановил он элегантным жестом мать, выкатившуюся ему навстречу.

Но та уже раскрыла рот и набрала полные лёгкие воздуха.

— Чего теперь говорить? Я ещё тогда тебе все цветочки обсказала — ты не послушал. Теперь нюхаем ягодки коллективно, — проворчала Анна Аркадьевна, осев как прокисшее тесто. — Головой потому что надо думать! Всё вы, мужики, сначала в благородство играете, а затем красиво самоустраняетесь!

Это Стиву зацепило.

— Кто, интересно, в благородство-то играл и доигрался?! Кто кричал, что надо отвечать за свои поступки? Кто говорил, что нельзя использовать женщину для «удовлетворения своих фаллоцентрических желаний» и бросить? Кто мне тут все уши изъездил своим феминизмом долбаным? Вот тебе продукт! Я в её жизнь не вмешиваюсь, сексуально не эксплуатирую, идеалы маскулинные не навязываю! Живёт как живёт — никто ей не мешает! Чего ты теперь выступаешь?! Довыступалась уже — противница абортов! Стала бабкой двоих внуков!

— Вот как заговорил?! А пойти поработать ты не хочешь? Квартиру поснимать для семьи?

— Хочу! Да не берут! Везде теперь женщины требуются! И вообще, отвалите от меня! Достали!

И Стива заперся на балконе. Да-да, именно заперся. Единственное, что он сделал своими руками в доме, — это коряво, но крепко прикрутил здоровенную щеколду к двери балкона со стороны улицы, чтобы можно было хоть где-нибудь надолго и с комфортом уединиться.

— По крайней мере теперь очевидно, что четыре года назад я была абсолютно права насчёт этой девицы, — с досадой пробормотала Каренина-старшая. — Хоть бы кто оценил! — крикнула она в сторону балконной двери. Ответа не последовало. — Так, где я остановилась? — Анна Аркадьевна поправила очки, натянула шаль, почесала обрубок правой ноги и вернулась к прерванному чтению. — Вот! Сексуальность: подлинная и мнимая…

Согласно исследованиям некоего польского господина Анненского, большинство мужчин считают сексуальным такой тип женщин: высокая, стройная, длинноногая, с пышными волосами, красивой грудью, подтянутым животом. «Классический тип сексуальной блондинки, в мужском сознании, — писал исследователь женской психологии, — постепенно вытесняет фольклорно-этническая красота — большие шведки, тонкие азиатки, демонические негритянки или мулатки. Но эта сексуальность мнимая — мужчины возбуждаются более от того, что обладание такой женщиной повышает их социальный статус. Подлинная же сексуальность женщины для мужчины зависит от глубинных тайн его подсознания. И здесь нет предела вариациям…» Далее господин Ежтов Анненский приводил в пример некоего миллионера, изменявшего своей прекрасной молодой жене, тип которой был мнимо сексуальным (то есть модным, принятым) с пятидесятичетырехлетней индуской, матерью восьмерых детей! «Или же принц Чарльз, — напоминал Ежтов Анненский, — женатый на ослепительной леди Ди, всё это время посещал свою давнюю любовницу сорока шести лет… Посмотрите порносайты в Интернете, — продолжал женский психолог, — они как ничто другое отражают сексуальные предпочтения мужчин. Из двадцати гетеросексуальных сайтов — тех, что показывают совокупления мужчин с женщинами мнимой сексуальности, — всего три. Еще десять (половина!) сайтов демонстрируют различные совокупления с участием „зрелых“ женщин — от 40 до 100 лет (!), еще шесть — предлагают детско-подростковый секс…»

Анна Аркадьевна поморщилась. Посмотрев на кровать своей дочери, она вздохнула. «Не выйти Аньке замуж до сорока! Всё бы хорошо, если бы жилплощади побольше было». Каренина-старшая снова тяжело вздохнула. Подумав ещё немного, взяла блокнот и принялась писать выступление для собрания радикальных феминисток, в обществе которых состояла, на тему: «Взросление мужчин: в начале нового тысячелетия их вынудили заметить женщин». Чтобы выдерживать научный стиль, ей приходилось то и дело останавливаться и заглядывать в сборник феминистских статей. Через некоторое время она начала зевать, отложила свою писанину и включила телевизор.

Вообще Каренина-старшая увлекалась прикладной психологией, то есть той, которая на каждый день. В её библиотечке можно было найти практически все издания в мягкой обложке на тему «Как завлечь мужчин». Особое её признание получил тот самый польский психолог Ежтов Анненский, которому принадлежали следующие бестселлеры: «Советы Казановы», «Первая, вторая и третья молодость», «Как завлечь, женить и удержать мужчину мечты», «Лекарство от измен», «Измени ему первой!», «Секс: всегда, везде и во всем», «Инструкция по эксплуатации мужчины». Сейчас Анна Аркадьевна методично штудировала новый труд непревзойдённого знатока межполовых отношений — «Красота начинается с феминизма», где и было приведено пересказанное вкратце исследование о мнимой и подлинной сексуальности. Вместо закладки Каренина-старшая использовала членскую карточку того самого радикального феминистского общества «Розовые пантеры». На его ближайшем собрании она и собиралась произнести адвокатскую речь мужчинам, которые подали-таки признаки развития, что «уже научно подтверждено статистикой порносайтов в Интернете».

По телевизору демонстрировалось ток-шоу. Какая-то женщина жаловалась, что она потолстела на пятьдесят килограммов и муж её бросил. Анна Аркадьевна была так возмущена самой возможностью обсуждения этой ситуации, что принялась названивать в студию, чтобы пригласить эту несчастную на своё выступление. Однако дозвониться ей так и не удалось, но желания работать, чтобы прекратить эту «женскую второсортность», прибавилось стократ.

Каренина-старшая намеревалась вынести на повестку дня общества предложение о приглашении Ежтова Анненского в Россию, для чтения лекций мужчинам. «Мужчина, осознавший неизбежность торжества женского типа человека в третьем тысячелетии, сможет найти убедительные аргументы для представителей своего пола. Все понятия в языке, ассоциирующиеся с фаллосом, должны быть законодательно изменены на понятия, связанные с вагиной. Перекуём же мечи на орала!» — писала Анна Аркадьевна, закусив нижнюю губу и прижав друг к другу обрубки ног.

Мой любимый дневник

Аня Каренина вышла из ванной на цыпочках. Убедившись, что все родственнички разошлись по углам восстанавливать силы, она тихонечко достала из-под ободранного кухонного уголка тетрадку с Бритни Спирс на обложке. Закрыла дверь, стёрла ладонью со стола крошки и положила тетрадь перед собой.

Несколько секунд вспоминала всё происшедшее за день. Настроение сделалось мрачное, если не сказать могильное. Жизнь навалилась всеми своими закрытыми возможностями. Школа, объявление итогов учебного года, классное чаепитие с коллективным обсуждением «кто куда после» — с рассказами про подготовительные курсы и репетиторов, про необходимые баллы, про взятки, связи и знакомства! Даже лучшая подруга Кити, забыв про Аню, включилась в разговор и блеснула планами гарантированного поступления на юрфак универа.

Только скандал между Стивой и Долли Каренину-младшую и спас. Мать настолько разгорячилась, что даже забыла спросить, как Аня закончила учебный год.

«Блин! На хрен побрилась?!» — мелькнуло у Карениной в голове. Тщательно выбритая вчера «область бикини» сегодня целый день отчаянно чесалась. Одна радость — сейчас в кухне никого нет, и можно вдоволь начесаться. Иногда Аня задумывалась, не слишком ли много она чешется? Даже письмо написала в журнал для девчонок. «Я очень люблю чесаться. Это доставляет мне большое удовольствие. Нормально ли это?» Однако письмо не опубликовали, и ответа Каренина так и не получила.

— Боже, ты такая наивная, — сказала ей Кити, — все эти «письма в редакцию» сочиняются самой редакцией. Или вообще — теми, кто ответы дает.

— Как это? — недоверчиво насупилась Аня.

Щербацкая закатила глаза:

— Господи… Ну хочет психолог какой-нибудь рекламу свою тиснуть! Просто так её читать никто не станет. Вот они и дают ему колонку! Типа с вопросами от читательниц. Только вопросы эти психолог сам себе задаёт — какие захочет. Чтобы получше показать, какой он умный и ва-а-аще, ясно? Я когда для «Harper’s Bazaar» снималась, такого про этот бизнес узнала…

Аня сердито перебила подругу:

— А чё, этим их психологам реальным людям с реальными проблемами отвечать слабо?

Кити всплеснула руками и скорчила рожу:

— Да уж! Человек себе за деньги колонку рекламную купил и будет таким геморроем заниматься? «Здравствуйте, я Аня Каренина, люблю чесаться. Нормально ли это?» И чё он тебе ответить должен?…

[+++]

Каренина-младшая со вздохом открыла тетрадь и начала писать. Ровные движения гелевой сиреневой ручки, использовавшейся только для дневника, её успокаивали. Корявая и довольно нескладная вязь букв умиротворяла.

30.05.20… г.

Привет, мой дорогой дневник!

Ты мой лучший и единственный друг. Учебный год закончился. Целых пять троек! Кошмар! Я даже представить себе не могу, как скажу об этом матери. Она так озабочена моей учёбой, что меня это бесит. «Надо добиваться, надо добиваться!» — это когда родители нормальные, можно чего-то добиться! Иногда хочется назло ей остаться в десятом классе на второй год. Хотя думаю, что оставаться в школе — самое лучшее, что меня ждёт. Посижу два года в десятом, потом два года в одиннадцатом… Ха-ха! Мама думает, что я поступлю в институт! Смешно! Без денег никто теперь никуда не поступает. Что ей толку объяснять, что даже все наши отличники ходят на подготовительные курсы, которые стоят нефигово, зато с них все поступают! Там все по-хитрому. Репетиторы — те же преподы, что будут потом экзамены принимать. Кто им платил — тех тянут, остальных заваливают.

Надо было с девятого класса валить на фиг из школы. Поступать, как Девяткина, в путягу на парикмахера-стилиста. Она сейчас уже в салоне работает. «Вог» ментоловый курит и мобилу нефиговую взяла. Запарили тогда меня все. «Высшее образование!», «Без него никуда!» А с ним куда без связей? Той же продавщицей в ларёк? И как, интересно, мама себе представляет это моё «высшее образование»? Меня же с таким аттестатом возьмут только на какое-нибудь «пеньковое производство», где надо будет места заткнуть, и то при условии, что экзамены будут так, для видимости! Кити тоже! Модель хренова! Ей хорошо говорить — она себе денег заработает на универ, а не заработает — родители дадут, у родителей не будет — переспит со всей приёмной комиссией! Какой дурак Вронский! Влюбился в эту… в эту шлюху! Я его просто ненавижу. Я вообще всех ненавижу! Я толстая, и шмотки у меня дерьмовые, все из секонд-хенда! Ни одного приличного прикида нет и никогда не будет, так я и проживу в облезлой халупе, с матерью-инвалидкой в одной комнате, со Стивой, Долли и их грёбаными детьми всю жизнь! Ненавижу! Всех ненавижу! И себя больше всех! Вот уж когда запоёшь: «Отчего я не родилась дочкой Аллы Пугачёвой»!

А этот сегодняшний цирк с клоунадой, типа бои без правил? Бедная Долли! Когда она только начала встречаться со Стивой — была ведь как тростиночка, худенькая такая, складная, а теперь! Запустила себя совсем, стала тёткой. Ужас! Я бы на её месте ни за что бы не вышла замуж за Стиву. Он же расп… (тут у Ани зачёркнуто) балбес! У него никогда в жизни ничего не будет. Да, он классный в компании, может отколоть что-нибудь смешное, пятно от губной помады, например, на ширинке принести! Ха-ха! Но жить с ним нельзя. Хотя, может быть, она вышла замуж ещё и потому, что только такой, как Стива, мог согласиться жениться на девице без прописки. Он же, блин, у нас добрый не по средствам! Такие речи благородные произносил! Вот, мол, каждому надо дать шанс… И мама тоже тогда постаралась со своими проповедями о «мужском шовинизме» да «фаллоцентризме»! Дали, блин, женщине шанс! Как было бы здорово, если бы они куда-нибудь съехали! Или Долли развелась бы со Стивой и уехала в свой Крыжополь.

Правда, иногда я думаю, что всё происшедшее — для Долли типа наказания. Не надо было выходить замуж из-за прописки. Она всем хуже сделала: и себе, и Стиве, и нам с мамой тоже.

Аня ещё раз пробежала глазами по строчкам, укладывая у себя в памяти прожитый день. «Может, когда-нибудь напечатают?» — мелькнуло в голове, но Аня тут же отогнала эту мысль. Действительно, кто будет тратиться на такую муть? Она же не Бритни Спирс. Вот уж чей дневник точно супербестселлером мог бы стать. Аня любовно провела ладошкой по кукольному личику Бритни на обложке. Потом подумала: «А ведь она моя ровесница!» Гелевая ручка тут же воткнулась в накрашенный глаз поп-дивы:

— Сука!

Со вздохом засунув тетрадку обратно под кухонный уголок, Аня встала, потянулась и поставила на плиту жжённый-пережжённый чайник, в котором было воды ровно на одну чашку. Включила конфорку, заглянула в замызганный, посеревший от времени фаянсовый заварник. Слегка наклонила его, из-под разбухших чаинок нацедилось немного коричневой жидкости. Аня с тоской посмотрела в заваленную посудой раковину, представила, что надо наливать чайник, идти в туалет, выливать туда чаинки, потом возвращаться на кухню, мыть… От всего этого стало ужасно противно. Каренина-младшая встряхнулась и решительно сыпанула свежую порцию сухой заварки из стоявшей рядом жестянки сверху на мокрую массу. Чайник с водой вскипел. Аня налила кипятку в грязный заварник, закрыла его треснутой крышкой и сразу же наполнила получившейся бурдой большущую кружку, на которой виднелся какой-то полустёртый вензель и надпись «Ломоносовский фарфоровый завод — 200 лет». На днище кружки до сих пор сохранились остатки магазинного ярлычка-наклейки «Неконд. Уценка — 5 руб.»

— Чаи гоняешь? — дверь кухни открылась.

Вошла Долли.

— Угу, — кивнула Аня, держа обеими руками свою «бадью», как называл эту чашку Стива.

— Я тоже выпью. — Долли открыла чайник и увидела, что половину ёмкости занимает заварка. — Нет! Я валяюсь! Ну сколько можно говорить, чтобы не сыпали по полчайника?

Долли устало поглядела распухшими и заплаканными глазами в треснутый заварник. Перевела полный вселенской тоски взгляд на раковину, полную посуды, обернулась к Ане. По лицу Дарьи пробежала лёгкая тень возмущения, но сил у Облонской уже не было. Потому она махнула рукой, взяла жестянку с чаем и досыпала ещё коричневой сухой массы сверху на накопившиеся за сутки «опивки». Заглянула в большой чайник, что балансировал на краю конфорки, казалось, он вот-вот завалится на бок. Долли осторожно сняла крышку, чтобы обгорелый эмалированный уродец не упал.

— Ни фига нет…

Она раздражённо переставила чайник на верхнюю левую конфорку, которая, по её мнению, «лучше кипятила», затем налила из-под крана стакан воды и выплеснула в большой чайник. Внутри тот был покрыт слоем несмываемой ржавой накипи.

Долли обернулась к Ане.

— Так хочется чего-нибудь сладкого! — потянулась Облонская и шумно вздохнула. — Ты не хочешь какого-нибудь тортика, Ань?

— Не-а, — протянула Каренина, подкладывая себе в кружку ещё две ложки сахара.

— А мне хочется, — снова вздохнула Долли. — Знаешь, такого суфле с белковым кремом или шоколадного-шоколадного вроде «Ночки», чтобы бисквит был прямо чёрный. Неужели не хочешь?

— Я худею.

— Да куда тебе худеть-то! — встрепенулась Долли, кое-как устраивая свой зад на маленькой квадратной табуретке.

— Нет, надо похудеть немного, живот убрать, — деловито проговорила Аня, дергая себя за складку внизу живота.

— Все вы теперь на худобе помешанные! Иногда идёшь по городу, смотришь — ну скелет уже! Еле ноги передвигает! Как такое может нравиться? Не понимаю, — Долли пожала плечами.

Каренина-младшая критически оглядела жену брата. Разговор прервался. Долли задумчиво посмотрела в окно, потерла лоб рукой, губы её внезапно скривило.

— Хотя мне, наверное, тоже бы не мешало немного сбросить, — печально пробормотала она.

Аня закивала головой и быстро-быстро затараторила:

— Конечно! Тем более что это же не для кого-то, а для тебя самой. Будешь себя лучше и увереннее чувствовать, очищение организма и всё такое.

— Ань, а как ты думаешь, — Долли внезапно прервала Аню, — а с кем мне Стива изменяет?

Аня смутилась. У неё чуть не вырвалось: «Да с кем придется! Ничего серьезного!» — но она вовремя остановилась.

— Да я точно не знаю… Мне кажется… — Аня подняла глаза и столкнулась с воспалённым горящим взглядом Дарьи. — Даш! Не принимай ты близко к сердцу! Это если и было, то так, мимоходом. Стива, наверное, и лица-то не запомнил. Ну выпил, ну вышло так — и что? Ты себе будешь нервы из-за этого портить? Я вот читала у этого, ну которого мама всё хвалит… Как его?

— Ежтов Анненский, — Долли закатила глаза.

— Точно. Зря ты, кстати, игнорируешь. У него есть очень нормальные советы, в смысле по жизни, наверное, так и надо поступать. Вот я, например, у него читала, что измена — это даже полезно. Короче, все мужья делятся на две категории: одни изменяют случайно, мимолётно, короче, снимают напряжение и забывают — так вот это лучше всего, такие из семьи никогда не уходят. А есть ещё такие типа с моральным прибабахом — эти жёнам не изменяют, даже если очень хочется. Не изменяют, не изменяют — а хочется-то всё равно. И вот они усилием воли себя сдерживают, могут, кстати, долгое время, но мужчина — это типа самец, у него генетически заложено хотеть разных женщин, это типа инстинкт. Короче, чем большее количество самок самец покроет, тем больше будет у него потомство и всё такое. Кстати, из-за этого они такие на деньгах помешанные. Нам в школе говорили, что в природе есть этот… Как его?… Отбор. Самки спариваются с самым таким нормальным самцом. И вот у людей то же самое — поэтому, чем богаче мужик, тем больше он жене изменяет и тем больше баб к нему лезет. Ну так вот, короче, вот эти высокоморальные — это на самом деле самые большие мудаки. Один раз такой не сдержится, переспит с кем-то — и всё. У него типа сразу терзания там и прочая лабуда, и он из семьи уходит. Мама говорит, что это папа у меня такой был, козёл долбаный, — Аня со знанием дела таращилась на Долли, стуча себя ладонью в грудь.

— И что? Пусть гуляет, что ли? А если заразу подцепит, домой приволокёт? Про это ваш Анненский ничего не пишет?! — не выдержала Долли.

— Да нет! Там, короче, сказано, что надо на эту тему откровенно поговорить. Сказать, что готовы закрыть глаза, мол, против природы не попрёшь и всё такое, и поставить одно условие — чтобы всегда предохранялся, ну там презерватив использовал, и всё нормально будет тогда. Мужик такое понимание типа оценит реально. Да я тоже думаю, что Стиве, если по-хорошему сказать, с ним можно договориться…

— Я валяюсь! — Долли хлопнула ладонью по столу. — Аня, ты что, всерьёз своему мужу будешь говорить, что он может на стороне гулять, но только чтоб с презервативом?!

— А почему нет? Сейчас типа другое время, — заявила Аня. — Всё должно быть по-честному. Если он мою свободу не будет ограничивать и типа всё там нормально делать… Ну в смысле работать и всё такое, так я не буду ему ничего говорить. Один раз поговорим откровенно, нормально, выясним свои позиции, договоримся как чего, и всё. Это же игра, главное, чтобы по правилам.

Долли подняла вверх брови и глубоко вздохнула.

— Ну хорошо, а представь себе, что твой муж где-то набрался, увидел такую, как твоя Щербацкая, закрутил с ней любовь на недельку, промотал все деньги, а потом пришёл как ни в чём не бывало. Ты что — ничего ему не скажешь? «Привет, любимый, где был? Пользовался ли гондоном?»

Аня замялась. Почему-то представилось, что она замужем за Вронским, который изменяет ей с Кити Щербацкой. И, несмотря на все попытки мыслить в духе Анненского, её внутреннее возмущение взметнулось волной японского цунами.

— Ну нет! Перегибать-то не надо! Скажу, конечно. Это же… — Каренина-младшая замялась, подыскивая слово, обозначающее «это». — Это не по правилам!

— А как по правилам?

— Ну… ну… Я не знаю, по правилам это… Это если так, типа без любви там, без последствий всяких… Ну там типа переспал и забыл.

— А если не забыл? А если она даёт лучше, чем ты? А если, пардоньте, эта дрянь моложе лет на десять, а ты уже, как говорится, не первой свежести и даже второй лежалости? А? Тогда как? Не говоря уже о том, если там вдруг «любовь»! Тоже, знаешь, ни с чего не берётся. Не спал — не было любви, а переспал — влюбился. Что тогда? А не спал бы, и на хрен не надо! Смотрел бы да яйца чесал!

Аня хлопала глазами. Ей отчётливо виделось, как её муж Вронский заработал денег и добился Кити, а её, верную толстую Аню, бросил.

— Ну не знаю, — Каренина-младшая нахлобучилась и отвернулась.

— То-то же, — назидательно заключила Долли, вставая из-за стола. — Никаких измен! А если и надо говорить, так только то, что ты ему мудя серпом отрежешь, если что! И надо резать, чтоб другим неповадно было!

— Кому другим?

— Мужикам другим! Так одному отрежут, другому отрежут, а третий задумается!

— Так они же тогда вообще жениться перестанут!

— Не перестанут, — Долли сделала рукой знаменитый жест Ленина, толкающего речь с броневика. — Кто-то же должен им портки стирать и жратву готовить!

— А они прислугу будут нанимать, сами будут готовить! По-любому лучше себе пельменей сварить, чем этого… ну… ну того самого лишиться.

— Ага! Сейчас! Большинство из них себе на жратву не зарабатывает! Откуда только на водку берётся?! Да на пиво это проклятущее! Прислугу нанимать! Готовить! Скажешь тоже…

— Но есть же такие, которые могут!

— Есть, — Долли проникновенно посмотрела Ане в глаза. — Но мало их, и страшно далеки они от народа. То есть от нас с тобой.

«Ну от тебя, может быть!» — со злостью подумала Аня.

Долли ушла, а Каренина-младшая осталась сидеть, уставившись в одну точку.

— Вот блин! — прошипела она наконец.

Дарья её взбесила предположением, что гипотетический Анин муж гипотетически может изменить ей с реальной Кити.

Даже через десять минут Каренина не успокоилась.

Она снова налила в чайник кружку воды и поставила кипятиться. Прислушавшись к звукам в коридоре, тихонечко снова вытащила свой дневник. Хотелось записать «ответ Чемберлену», то бишь Долли. Но слов почему-то не подобралось.

Аня перевернула несколько страниц назад и стала читать.

25.05.20… г.

Здравствуй, мой дружочек-дневничочек, сегодня мы видели Вронского в центре. Он был реальный!!! Он был просто супер!!! Мы обалдели, даже Кити. В короткой белой майке в обтяжку, загорелый живот торчит с кубиками, джинсы тоже в обтяжку, попа — «просто пэрсик»! Джинсы снизу закатанные до икр. Икры — каменные! Ноги волосатые-волосатые!! И черные сандалии. На шее костяные бусы, очки «Гуччи»! Я до сих пор не могу прийти в себя.

Кити рот раскрыла, стоит, глазами на него хлопает. А он ей: «Привет! Как дела? Может, пойдём погуляем?» Она молчит. Он ей: «Молчание знак согласия, но извини, я сегодня занят». И дальше пошёл.

Хотя он просто дурак. И торчит от Кити или вид делает, что торчит, потому что она типа продвинутая девчонка. Жили бы мы в восемнадцатом веке — он торчал бы от меня. На МХК нам рассказывали об «эволюции идеалов красоты женского тела». Урок истории порнографии, как Стива сказал. Было же, блин, время, когда чем толще — тем лучше. И одежда такая, что ног не видно. Хотя я думаю, что в то время такая кретинская семья, как наша, всё равно была бы нищей. Собирала бы дрянь по помойкам и ходила в лохмотьях. И была бы я, блин, тощая как спичка — опять непопадалово!

27.05.20… г.

Идёт дождь. Целый день идёт дождь. Меня уже тошнит от телевизора. Ходила к Кити, посидела десять минут, попила чаю. Потом она меня достала — разговоры только о шмотках! Такое впечатление, что её больше вообще ничего не волнует. «Ты видела новую коллекцию такого-то урода? Там та-а-кие брючки!.. Они хорошо сидят на таких вот попах сердечком. Но мне не пойдёт…» И т. д. и т. п.! А потом: «В меня один мужик влюбился…» — и поехало! У меня через полчаса башка начинает раскалываться. Или про шмотки, или про мужиков! Я как электрический чайник становлюсь. Ну как можно, кроме тряпок, больше ни о чём не думать? Ничем не интересоваться? Она даже не знает, что такое карты Таро! Как Эллочка-людоедка из фильма про Бендера. Ну её на хрен! Слава богу, что она скоро уедет отдыхать с каким-то мужиком на Ривьеру, а потом с родителями в Турцию, и я её всё лето не увижу. Хотя потом, конечно, задолбает своими рассказами, что все от неё были в ауте, припрёт три чемодана со шмотками, загорит дочерна.

Как мне хочется куда-нибудь поехать, дневничок! Каждое лето я сижу в городе. Все куда-то уезжают! Даже самые убогие наши чмыри-ботаники по дачам расползаются. А я получаюсь хуже всех. Всем вру, что была на море пару раз. А я его только по телевизору и видела!

Ну вот, закапала всё слезами. Да пусть все едут в…! Мне всё равно. В городе тоже есть чем заняться. Можно вот телек смотреть…

Опять слёзы! Прости меня, дневник, ты, конечно, хороший, но толку от тебя никакого.

Аня задумалась, почему её так бесит длинноногая дылда Кити, с которой они дружны со второго класса.

Кити Щербацкая — невзрачный, гадкий, прыщавый утёнок, такая обыкновенная девчонка, которую Аня привыкла считать своей тенью, — вот эта самая Кити в девятом классе вымахала до метра восьмидесяти и стала моделью! Хотя лицо у Кити самое обычное — острый, немного вздёрнутый носик, серые глаза — не большие и не маленькие, средние, ничем не примечательные. Русые волосы, жидкие, но очень блестящие. Хорошая стрижка у профессионального дизайнера прямо-таки чудо сотворила — тонюсенький мышиный хвостик Кити, доходивший ей до лопаток, причём от шеи он становился всё тоньше и тоньше, а затем словно исчезал, растворялся сам по себе, — вот это убожество руки талантливого стилиста превратили в коротко стриженную шикарную копну светло-пепельных прядей, спадавших стильными неровными краями Щербацкой на глаза, скулы, шею. Кити, которую в школе все дразнили «верёвкой» за необыкновенную болезненную худобу и высокий рост, вот эта самая Кити теперь МОДЕЛЬ! Не просто какая-то ходячая вешалка, вылезающая на подиум два раза в год, а настоящая, самая настоящая модель с контрактами, съёмками, репетициями, презентациями, банкетами, фуршетами…

Аня думала: почему, ну почему она не может высказать Щербацкой в лицо всё, что о ней думает, почему не может взять и поссориться с ней? Почему день за днём натягивает кислую улыбочку и идёт к подруге смотреть, как та красится или примеряет новые шмотки. Да ещё какие! «Роберто Кавалли», «Соня Рикель», «Миучча Прада»… Аня перебирала в голове манящие названия вещей из другого мира, и её это бесило. Ей никогда в жизни не купить и не получить ни от кого таких тряпок! Но труднее всего сдерживаться, когда Кити вытаскивает своё толстенное портфолио и начинает показывать фотографии из журналов, на которых она демонстрирует различные наряды! В жизни не скажешь, что это невзрачная плоскогрудая Щербацкая! Бронзовая кожа, влажные ярко-голубые или зелёные глаза, сексуальные позы!

Все парни в округе сходят с ума по Щербацкой. Те самые парни, которые два года назад издевались над её худобой, теперь боготворят ту самую «Мисс Освенцим», или «Мисс Бухенвальд», или «Бабку-ёжку костяные ножки», или ещё десяток подобных кличек! С того дня, когда Щербацкая появилась на обложке молодёжного журнала, все до единого стали считать её недостижимым идеалом.

Чувство обиды, какой-то чудовищной жизненной несправедливости накрыло удушливой лавиной. Ну почему всё достаётся этой чёртовой кукле — Щербацкой? Она ведь ничего для этого не сделала! Просто родилась и выросла! Ведь если вычесть рост, в Кити вообще ничего нет! Она же как все! Такая же! И Аня заплакала, заплакала от ощущения чудовищной безысходности. Ей уже больше не вырасти, семья у неё нищая, и аттестат будет троечный. Аня стучала кулаком по мягкой потёртой поверхности кухонного уголка, вытирала слёзы тыльной стороной ладони, унять которые не было никакой возможности.

Пока Кити не стала моделью, мир был таким обычным, таким знакомым, всё происходящее в телевизоре и на обложках журналов являлось как бы сказкой, фантомом. И вдруг вся эта параллельная реальность ворвалась в обычную Анину жизнь. Гора немытой посуды, убогая квартирка с ободранными обоями, старый шкаф, набитый вещами с раскладушек… А двумя этажами ниже в точно такой же квартире, но с евроремонтом, живёт Кити Щербацкая, которую Аня знает с первого класса, которая ежедневно ходит по клубам и ресторанам, которые Каренина привыкла считать телевизионной декорацией, и удивляется, случайно проходя мимо них в городе! Это невыносимо! Невыносимо знать, что параллельный мир рекламы и телевидения на самом деле реален, его населяют такие же люди, которым просто чуть больше повезло с внешностью и родителями. Аня плакала. Ей казалось, что она наглухо заперта в стеклянной колбе с толстенными стенками.

[+++]

Третий день в квартире Карениных-Облонских царил чудовищный хаос. На кухонном столе громоздились немытые кастрюли, в коридоре стоял чад от сгоревшего растительного масла, в нос била вонь от переполненного помойного ведра, по всему полу виднелись грязные разводы и в довершение всего не прекращающийся ни на секунду истошный младенческий рёв. Долли, воплощая в жизнь лозунг «Мы не рабы! Рабы не мы!», оставила обоих отпрысков на попечение Стивы и куда-то ушла «по делам».

Отец, нисколько не смутившись, на основании глубокого убеждения в необходимости развивать детскую самостоятельность тут же перепоручил детей самим себе. Проблему непрекращающегося детского плача Облонский решил вообще просто. Он закрылся на балконе со своей любимой полуторалитровой пивной бутылкой, надел наушники плейера, нашёл любимое радио, сел в старое потёртое кресло и положил ноги на нагретый солнцем бортик. Открыв бутылку, Стива сделал приличный глоток. Незамедлительно исполнившись ощущения полного наслаждения жизнью, он развернул газету, положил её себе на колени и закурил маленькую вонючую сигаретку без фильтра.

Обернувшись через некоторое время, через грязное балконное стекло увидел, что Таня развела Гришке смесь и кормит его из бутылочки.

— О! — Стива поднял вверх палец. — Главная цель воспитания — научить детей обходиться без родителей.

Облонский давно бы развёлся, если бы не минимальный житейский комфорт, который создавала жена для всей его семьи, — стирка, глажка, уборка, готовка — всё на ней. И кроме того, случайные заработки Стивы были настолько редкими, что можно только подивиться, каким образом Долли удаётся накормить и более-менее одеть семью из четырёх человек на эти смешные деньги! Иногда Стиве становилось даже жаль супругу, но Облонский почему-то испытывал некую необъяснимую сладость от её рабства — ведь ей совершенно некуда деваться с двумя её отпрысками!

У Стивы не было к детям никаких особенных чувств. Он не мог понять и не верил другим мужикам, когда те говорили, что переживают из-за детей, что ночей не спят. Облонский считал, что это всё так, трёп для красного словца. Он жил и терпел все неудобства, связанные с наличием детей, — потому что так надо, потому что большинство отцов живёт со своими детьми. Хотя Гришка раздражал всем, что делал. Больше всего Стиву бесило чмоканье, с которым сын сосал грудь Долли, а ещё вид его памперсов в помойном ведре. Слава богу, такое случалось очень редко. Один памперс стоит почти как бутылка пива.

— Только преодолевая трудности, человек развивается, — как-то сказал Стива жене в ответ на предложение вместо пива покупать памперсы. — Думаешь, почему америкосы такая тупая нация? Потому что им с младенчества всё «сухо и комфортно». А у Гагарина памперсов не было!

Незаметно для себя Стива увлёкся газетой. Какой-то футболист остаётся ещё на год в Германии за 36 миллионов долларов. «Ужас какие бабки! Мне бы такие — вот уж я бы оттянулся! Купил бы квартирку в центре с видом на реку, завёл бы машину, каждый день спал бы с новыми бабами! Причём только с моделями. А поутру на лоб сто баксов и пинком под зад. Это тоже шлюхи, даром что холёные», — размышлял он по ходу чтения статьи.

Наши опять продули китайцам в волейбол, пловцы получили золотую и бронзовую медаль на чемпионате. Редакция газеты обещала телевизор тому, кто угадает финальный счет Кубка России по футболу. Постепенно Стива утомился чтением газеты и погрузился в свои мысли, машинально доставая из пакета тонкие хрустящие ломтики картошки и запивая их мутным дешёвым пивом. Мысли его посещали преимущественно гастрономические.

Вот, например, вчера днём он зашёл к одной своей старой знакомой, Лидии Ивановне, которую за глаза презрительно называл «Самоваром» из-за дурацкой манеры сначала скандалить, а потом уже думать, из-за чего, собственно, сыр-бор. Самовар после развода с мужем маялась от одиночества, ей было совершенно не с кем поделиться своими мыслями о несовершенстве мира.

Лидия Ивановна выставила перед Стивой массу тарелок с самой разной едой — был и куриный суп, и картошка со свининой, и бутерброды с сыром и колбасой, и маленькие пирожные с кремом, конфеты.

— Вкусно! Вот дурак, от такой кормёжки отказался! — щедро ругал гость сбежавшего мужа.

— Да, вот и я тоже думаю, помается он с этой своей дурой, которая даже яичницу пожарить толком не может, и вернётся.

— Конечно, вернётся! — поддакивал Стива.

— Думаешь?

— Сто пудов! Куда ему деваться? Мужики без хорошего ухода не могут, — авторитетно, со знанием дела заявлял Стива, укладывая на хлеб масло толстыми ломтиками.

Лидия Ивановна с нежностью посмотрела на Стиву. «Вот ведь говно говном, а имела бы такого мужика и не боялась, что он куда-то денется. Куда ему деваться-то, безработному с голой задницей? Жил бы тихонько приживалочком, не скандалил…» И Лидия Ивановна ощутила сладкое томление внизу своего обвислого жирного живота.

Стива смутно догадывался о тайных мечтах Лидии Ивановны. Но делал вид, что не замечает томных взглядов и беспрестанного ёрзанья Самовара на стуле. Даже на тот случай, если Лидия Ивановна перед ним недвусмысленно бы обнажилась и попросила взять её на столе, у Стивы был план. Он выкатит изумлённые глаза и объяснит, что слишком уважительно к ней относится и не может с нею так поступить. А если и поступит, то после этого — как честный человек — должен будет жениться и непременно переехать к ней в квартиру на полное довольствие. Такая угроза, по мнению Облонского, должна была охладить любовный пыл Самовара.

У Облонского был редкостно наплевательский характер. Всем новым знакомым он с первых фраз рассказывал свой любимый анекдот: «Мужика спрашивают: — Как вы расслабляетесь? — Он отвечает: — А я не напрягаюсь!»

Благодаря этому ленивому пофигизму Стива обзавёлся массой случайных приятелей, которые могли часами рассказывать Облонскому про свои проблемы, житьё-бытьё, учить жизни, приставать с советами, морализировать по поводу его отношения к семье и так далее. Стива спокойно слушал, ел, пил, кивал головой — одним словом, проявлял понимание. Казалось, что божье провидение терпит Облонского на этой земле по одной-единственной причине — рядом с ним абсолютно любой человек ощущал себя целеустремленным, порядочным, великодушным и вообще знающим жизнь.

Пиво закончилось, чипсы тоже. Облонского разморило на солнце, он почувствовал свинцовую тяжесть во всём теле, но подняться и пойти в свою комнату не представлялось возможным — там мамаша, дети. Кошмар! Поэтому Стива устроился поудобнее в кресле, закрыл лицо газетой и уснул.

Ему грезились столы, ломящиеся от дорогих деликатесов. Он один переходит от стола к столу, пробуя разнообразные блюда (преимущественно мясные), и запивает их то холодным пивом, то вином, то шампанским, а за ним идет толпа голых голодных женщин, которые подобострастно на него взирают, ожидая разрешения поесть, а Стива всё никак не может ни толком распробовать блюда, ни наесться. Женщины проявляют очевидное нетерпение, умоляют Облонского, но Стива не реагирует на их скулёж и спокойно продолжает дегустировать. Потом устало оборачивается, делает пренебрежительный знак рукой, и стая грудастых стройных длинноногих красавиц набрасывается на еду, начинает отвратительно жрать, просто жрать руками, вырывая друг у друга куски. Вот они уже набили себе животы так, что стонут, но всё равно продолжают засовывать в рот пищу. Облонского охватило сладострастное чувство, он вскрикнул и… проснулся весь в холодном поту. На дворе был поздний вечер. Стивины ноги облепили комары.

Облонский посетил туалет. Выйдя, заметил, что из-под кухонной двери пробивается свет. Облонский заглянул на кухню. Его сестра Аня, закусив нижнюю губу, что-то старательно выводила в тетрадке.

«Уроки делает», — вяло подумал Стива и гаркнул:

— Привет!

Аня громко охнула и подскочила.

— Дурак! До инфаркта так довести можно! — сердитым шёпотом, взмахнув руками, прошипела она.

— Ладно, ладно, — Стива так же говорил шёпотом, делая при этом успокаивающие жесты, — извини, я не хотел.

Между ним и сестрой отношения были хорошие, как отдушина для обоих в этом аду, населённом Карениной-старшей и Долли с её орущими отпрысками. Редкими вечерами они вместе сидели на балконе, болтая обо всякой ерунде, а ещё Стива иногда брал Аню к своим друзьям.

— Уроки? — спросил Стива, кивнув на тетрадь.

— Не-а, — смущённо протянула Аня.

— А что?

— Дневник, — так же смущённо ответила сестра.

— Дашь почитать?

— Не-а, — Каренина-младшая, прижав к груди тетрадку, выглядела испуганной.

— Не хочешь — не надо, — ответил Стива, подумав: «Надо будет потом обязательно посмотреть».

— Как ты с Долли? — спросила Аня вдогонку уходящему Стиве.

— Да пошла она! Поорёт-поорёт и перестанет, — равнодушно ответил ей брат.

— А если не перестанет?

— Да куда она денется, — сквозь зевоту сказал Стива. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Аня подождала, пока хлопнет дверь комнаты Стивы и Долли, посидела неподвижно ещё некоторое время и перечитала написанное.

3.06.20… г.

Привет, дневник! Я всерьёз начинаю думать, что, возможно, скоро наша жилплощадь немного разгрузится.

Вчера я видела, как Стива заходил в подъезд Лидии Ивановны! Ну точно, это она и есть. Лидия Ивановна и Стива… Это номер! Это такой номер, что просто слов нет! Я от своего брата вообще не в восторге, но это уже слишком. Мне с ним стало противно в одной комнате находиться. Бедная Долли! Хотя, с другой стороны, лучше уж старая разведённая Лидия Ивановна, чем какая-нибудь молодая тётка, которая будет хотеть замуж.

Пораздумав, Аня принялась писать дальше.

С одной стороны, мне хочется, чтобы Стива развёлся с женой. А уж маме этого как хочется! С другой стороны — с Долли хоть поговорить иногда можно. Представляешь, дневник, она «Камасутру» постоянно читает, чуть ли не наизусть заучивает! Вот тётка с ума сходит без секса! Ей ведь даже не гульнуть от Стивы из-за детей. Поговорить даже об «этом» не с кем. Не будет же она со мной на эти темы откровенничать, но видно, что ей тяжело. Удивительно, как она ещё более-менее держится, не сдаётся. Оптимизм непобедимый! Говорит, что ради детей выдержит всё. По-своему я ею даже восхищаюсь, хотя сама бы так, наверное, никогда не вляпалась. Но каждому своё, может, житьё с нами и детьми для Долли кажется нормальным по сравнению с тем, как она жила в своём Бресте? Не знаю, но она молодец — всё на себе тянет, на копейки, которые ей иногда родители присылают да Стива подкидывает, ухитряется и себя накормить, и детей, и одеть более-менее нормально. Правда, приходится ей, конечно, нередко с детьми целыми днями по городу круги наматывать, выискивая, где что подешевле продаётся. Сволочь мой брат, конечно. А с другой стороны, она ведь не по любви за него вышла. Теперь расхлёбывает.

Мальчики

Утро нового дня встретило Алексея Вронского ужасной духотой и вонью от переполненной хабариками пепельницы. Родители отбыли на дачу только вчера вечером, а дома уже царил полный бедлам. Петрицкий спал в ногах у Вронского, свернув своё длинное нескладное тело в какой-то треугольник с хвостиком. Вчерашний вечер всплывал в памяти Вронского обрывками.

Пришли Петрицкий с Игорьком, принесли пива и порнуху. Все набрались, принялись звонить Щербацкой, но её не было. Дальше Вронский ничего не мог вспомнить. Голова перевешивала тело. Вронский чувствовал себя как поплавок, который не может ни плыть, ни нырнуть. Петрицкий замычал во сне. Алексей посмотрел на него и почему-то не смог оторвать взгляда, и чем дольше, тем сильнее это бесило. Через несколько секунд Вронский дошёл до белого каления и изо всех сил лягнул Петрицкого в бок. Тот подпрыгнул, как чёртик из коробочки, и принялся дико озираться по сторонам. Увидел Вронского.

— Что? Что, подъём? — затараторил он, хлопая длинными рыжими ресницами. Потом схватился за бок. — Это ты меня пихнул?

— Я, — зло сказал Вронский, садясь.

— Ты чё, охренел, в натуре? — делая грозный типа вид, «наехал» в ответ Петрицкий.

— А ты какого хера в моей кровати улёгся? — Вронский действительно бесился. Ему хотелось наброситься на Петрицкого и насовать тому так, чтобы конопатый вообще больше никогда у него не появлялся.

— Да ты нарвался, парень! — Петрицкий всё ещё шутил, он накинулся на Вронского, прижал его телом к кровати и принялся мять с боков кулаками. Неожиданно Алексей с размаху треснул его головой в переносицу.

— Вронский! Да ты чё в самом деле? Взбесился, что ли? — Петрицкий схватился за нос. — Кровь! Ты смотри, чё ты сделал, мудила, блин! — Петрицкий вскочил с постели и пошагал в ванную. Вронский остался сидеть на кровати. Теперь ему стало стыдно, а главное — никак было не вспомнить, чем закончилась ночью вся эта ботва.

— Ну что, извращенцы, очухались? — на пороге комнаты появился Игорёк со стаканом пива.

— А вода есть? — морщась, спросил Вронский.

— В кране вода — есть всегда, а если в кране нет воды, значит, выпили жиды, — назидательно произнёс Игорёк. — А чё там Петрицкий в ванной матерится?

— Да я ему нос разбил, кажется, — смущенно признался Алексей.

— А чего так? Вчера ж была ещё любовь, — издевательски закривлялся Игорёк.

— Что?! Ты что сказал? — Вронский старался выглядеть убедительно, но в животе появилось нехорошее ощущение, как при поносе.

— Да так, ничего… Просто вы тут так мило вчера хором дрочили… — Игорёк увернулся от полетевшей в него подушки и побежал в другую комнату. Вронский бросился за ним.

— Э-э, вы чего? — Петрицкий вышел из ванной и обхватил Вронского, который рвался покалечить Игорька, корчащегося от смеха.

— Пусти меня! Да пусти ты! — Вронский с яростью оттолкнул руки Петрицкого.

Игорёк держался за живот, хватая ртом воздух.

— Это было нечто! Я захожу, а вы сидите со спущенными штанами и дрочите оба, глядя на экран! — Игорёк скорчил ослиную рожу, втянув губы и выпучив глаза, а затем снова зашёлся икающим хохотом.

— А сам-то где был? — заикнувшись и покраснев, как зрелая клубника, спросил Петрицкий.

— Я за пивом пошёл. А-а-а… — Игорёк сел и прищурил глаза: — Это вы меня, наверное, нарочно выпроводили, чтобы тут, понимаешь, грязно…

Тут Вронский накинулся на него по-серьёзному. Петрицкий попытался остановить Алексея, и в итоге на полу образовалась куча-мала. Вронский разорвал на груди у Игорька рубашку.

— Да пусти ты! — заорал тот, заработав руками и ногами в полную силу. Через секунду он уже стоял на ногах. — Достали, блин!

Игорь вышел. Сидящие на полу Вронский и Петрицкий вздрогнули, услышав, как хлопнула дверь.

Вронский повернул голову и вопросительно уставился на Петрицкого.

— Ну ладно, я тоже, наверное, это… ну в смысле пойду… Лады? Ну пока!

Петрицкий торопливо вскочил.

— Пока, Лёшич! — крикнул он из прихожей, на ходу натягивая кроссовок.

Алексей остался один. Блин! Это же надо так влипнуть! От стыда хотелось зарыться в песок и больше никогда не вылезать на поверхность. Он даже представить себе не мог, как теперь позвонит Петрицкому или Игорьку, чтобы договориться о пляже. Видимо, пляж отменяется. Блин!

Вронский пошёл в свою комнату и машинально включил телевизор. Новости, ток-шоу, сериал… Алексей нервно, всё быстрее и быстрее перещёлкивал каналы. Реклама, сериал, реклама, реклама… Придя в бешенство, Вронский встал и выключил телевизор. Потом пошёл на кухню, вытащил из холодильника пакет с охотничьими колбасками, разложил их на решётке для гриля и засунул в микроволновку. Проснулся чудовищный аппетит. Алексей нарезал большими ломтями батон и принялся намазывать каждый кусок маслом. Нетерпеливо накромсал сыр, а потом, даже не став снимать корочки, положил четыре куска на хлеб и жадно откусил.

— М-м… — промычал он, испытав настоящее блаженство от кисловато-сладкого, ни с чем не сравнимого вкуса сыра с булкой. Алексей щёлкнул кнопкой чайника, и тот через пару минут закипел. Бросив заварной пакетик в большую кружку, Вронский всыпал туда три ложки сахара и залил всё кипятком.

Через пять минут Вронский уже сидел за столом. На одной тарелке перед ним лежало пять бутербродов с сыром, на другой — горка аппетитно шкворчащих колбасок.

Включив кухонный телек, Алексей стал смотреть советский фильм про рабочих и даже втянулся. Кино оказалось в натуре ништяк, хоть и не цветное. Через час Алексей объелся, прикончив весь сыр, масло и истекающие жиром колбаски. Фильм закончился, что называется, «руллес». Девица бросила директора клуба и вернулась к своему стахановцу. Алексей обрадовался, потому что бабища была, прямо скажем, недалёкого ума и весьма сомнительной внешности. Такой со стахановцем в самый раз. А директор клуба ничего, стильный даже для своих времён. Конечно, ему такая дурища надоела, с ней ведь и поговорить не о чем. Он ей про Вагнера, а она ему в ответ про свою прядильную фабрику! Б-р-р!

Вронский переключил на MTV, сделал погромче и удалился в ванную. Зеркальные стены отразили его тело. Алексей придирчиво разглядывал себя. Родители-спортсмены наградили сына отличной конституцией. При росте метр восемьдесят Алексей обладал идеальной по пропорциям фигурой. Мышцы — рельефные от природы — за два года тренировок стали отчётливо видны. Вместе с тем тело его обладало изумительной гибкостью. На смуглой коже были отчётливо видны тёмные терракотовые соски. Вронский с удовольствием рассматривал своё лицо. Крупные и в то же время гармоничные черты, квадратные скулы, большие, чётко очерченные губы, прямой нос, а глаза… Большие, с миндалевидным разрезом, почти чёрные, влажные, обрамленные длинными густыми загнутыми ресницами. Алексей привык к женскому вниманию и даже стал им тяготиться в последнее время. Ему досаждали идиотские звонки — молчание, переходящее во вздохи и всхлипывания. Письма, закапанные слезами, с банальными, до ужаса похожими друг на друга любовными виршами. Что-то вроде:

Настоящей занозой для него была только Кити Щербацкая. Эта стерва Вронского презрительно игнорировала. Алексей действительно, на самом деле, без тени кокетства местную супермодель совершенно не интересовал.

В её присутствии Алексей чувствовал себя полным дерьмом. Нищим лохом, чуть ли не уродом. Начиная с того дня, как Кити появилась на обложке журнала, Алексей хотел с ней переспать. Однако боялся, что она станет над ним смеяться. Вронский родился с дефектом — яички не опустились в мошонку. Почти сразу после рождения ему сделали операцию. Всё было нормально до седьмого класса, когда у всех пацанов пиписьки начали расти, а у Алексея нет. Отец повёл его к врачу, но тот только развёл руками, мол, врождённая патология. Всё будет типа нормально, кроме размеров. Сейчас у Вронского член в возбуждённом состоянии был всего восемь с половиной сантиметров. Может, поэтому он и корешился с туповатым длинным Петрицким, у которого было десять.

Вронский надел черные блестящие плавки и джинсовый комбинезон, серые кожаные сандалии из толстых ремешков, большие черные очки. С большой спортивной сумкой он вышел из дома и направился в сторону метро. «Ну и хрен с ними!» — подумал он, проходя мимо подъездов Петрицкого с Игорьком. Сейчас он развалится на горячем песке один. Не надо слушать тупую болтовню этих идиотов. Не надо, закрываясь газетой, слушать, как эти двое уродов пытаются клеить баб. Свобода! Вронский втянул полную грудь раскалённого пыльного воздуха и почувствовал себя счастливым. «Полежу чуть-чуть, а потом пристроюсь к каким-нибудь клевым девкам в волейбол играть», — подумал он, залезая в маршрутку.

Секрет феминистки

Аня видела из окна, как Алексей выходит из своего подъезда в джинсовом комбинезоне на голое тело, с большой сумкой через плечо. «На пляж, наверное, — подумала Каренина и почему-то обиделась. — Не мог позвать, козёл! Всё равно один едет!»

На улице такая погода! Солнце, жара, на небе ни облачка, а она сидит дома. Аня вскочила и зашагала по комнате. Всё раздражало. Толстый слой пыли на мебели, истертый грязный ковёр под ногами, тумбочка с мамиными лекарствами, полка, набитая сочинениями Ежтова Анненского…

Каренина-старшая укатила на собрание своего феминистского общества. Ну почему в районной библиотеке, куда мать могла добраться на своей каталке, обосновалось именно это общество! А не какой-нибудь кружок кройки и шитья! Была бы хоть польза какая-то! Так нет же, мамаша только и делает, что беспрестанно мурыжит всех своими речами. Надо быть личностью, надо всего добиваться самой, надо начинать с самых низов, надо полагаться на собственные силы и так далее, далее, далее. От всех этих речей только растёт уверенность, что Ане всю жизнь придется быть нищей уродиной! Мать строжайше бдила, чтобы дочь, не дай бог, не сделалась обязанной какому-нибудь мужику. Поэтому из всех дерьмовых шмоток, что продают в секонд-хенде, специально для Ани выбирала самые дерьмовые!

— Бесит!

Каренина-младшая толкнула стул, тот начал падать, она попыталась его поймать и двинула тумбочку, служившую Анне Аркадьевне письменным столом. Любимая мамашина ручка с символом Венеры на колпачке свалилась на пол.

— Чёрт! — Аня попыталась поймать ручку ногой, но получилось так, что она, наоборот, забросила её далеко под кровать.

Грязно ругаясь, Каренина-младшая встала на четвереньки. Морщась и отворачивая лицо от грязного вонючего пола, она стала шарить руками под кроватью. Ничего.

— Вот блин!

Каренина-младшая пошла в комнату к Долли.

— Даша, — Аня постучала и открыла дверь. Долли кормила Гришку. — Даша, у тебя фонарик есть?

У Долли всегда всё было. Неизвестно откуда, но было.

— Есть, возьми там…

Долли показала на нижнюю тумбочку детской стенки, где держала свои вещи. Вдруг будто что-то вспомнила, воскликнула:

— Ой, подожди!

Но Аня уже открыла дверцу. Первое, что ей бросилось в глаза, — открытая коробка с косметикой, и какой!

— Вау! Круто! Откуда? — Аня обернулась к Долли и увидела, что та явно пытается скрыть смущение.

Сдувая прядь волос, то и дело вылезающую из-под старой пластмассовой заколки-«банана», Долли переложила Гришку к другой груди и, не поднимая глаз на Каренину-младшую, начала объясняться:

— Видишь ли, это мне мама подарок сделала. Так просто. Я сначала хотела продать всё. Потом подумала — а с какой, собственно, стати? Хватит того, что я все деньги трачу на детей и… и брата твоего. Может у меня быть что-то для себя? Вот я и оставила…

— Ну и правильно! А чего ты стремаешься-то? Тебе мать подарила — значит, пользуйся. Я бы, например, скакала от счастья, если бы мне мать хоть что-нибудь такое подарила. А можно посмотреть?

Долли быстро закивала головой, поправляя грудь, чтобы Гришке было удобнее сосать.

— Ничего себе! — Аня разбирала коробку и не верила своим глазам.

Некоторые из названий ей даже не были знакомы, однако, судя по упаковке, это было что-то крутейшее. Открывая коробочки и футлярчики, она заметила, что почти все они начаты. «Интересно… Куда это Долли красится?» Каренина-младшая бросила торопливый взгляд на жену брата. «Может, у неё тоже любовник какой-то есть? Может, это он ей всё подарил? Тогда почему она к нему не уходит? Наверное, с детьми не берёт». В Аниной голове роилось множество мыслей, она начисто забыла, зачем пришла.

— Г-хм, — кашлянула Долли. — Фонарик, кстати, вон сверху, на маленькой полочке.

— Фонарик?

Аня встрепенулась и потеряла равновесие. Пришлось поспешно поставить ладонь на пол.

— А, фонарик…

Несколько секунд понадобилось для того, чтобы вспомнить, для чего он нужен.

«А, эта долбаная феминистская ручка!» — Каренина невольно поморщилась, представив, что сейчас придётся снова лезть под мамашин диван, где пыли как на Мамаевом кургане.

— Спасибо, Даш.

Она с видимым сожалением сложила косметику обратно в коробку, взяла фонарик и пошла к себе.

— Ань! — Долли окликнула её на пороге. — Слушай, у меня помада есть одна, она мне совсем не подходит. Такая, знаешь, перламутрово-коричневая. Лучше для тёмненьких. Тебе, наверное, пойдёт. Она новая, я не начинала. Может, возьмешь?

— Не знаю… — протянула Аня, во рту пересохло.

Долли встала и подошла к тумбочке. Присела, держа Гришку одной рукой. Вытащила небольшой футлярчик.

— На, посмотри, — она протянула Ане подарок.

— Вау! Это же «Лореаль»! Спасибо, Долли!

Каренина схватила помаду, но уже через долю секунды бешеная радость сменилась тоскливой завистью. Значит, даже у обсосанной двумя детьми Дарьи есть какой-то мужик, который даёт ей деньги! Не на свои же полставки телефонного диспетчера она содержит Таньку с Гришкой, Стиву да ещё сама живёт так, что никак похудеть не может! У Ани дыхание пересеклось. Как же так получилось, что никто даже не задумался, каким образом Долли умудряется прожить?! Никому ведь и в голову не пришло попробовать концы с концами свести! Работает на полставки диспетчером, получает от родителей какое-то вспоможение, экономит на всём — вот и деньги. Но на такую косметику не сэкономишь по рублю от дешёвой муки — там же тысяч на пять! Аня снова посмотрела на лежащую в своей руке помаду.

— Нравится? — спросила Долли, заглядывая Карениной в глаза.

— Угу, — кивнула та. — Супер.

— Аня! — снова окрикнула её Долли, та обернулась. — Ань, ты только не говори никому, ладно? Ни Стиве, ни матери вашей. Ладно? — взгляд у Облонской был заискивающий, даже умоляющий.

«Ну точно, есть какой-то мужик!» — окончательно утвердилась в своих догадках Аня.

— Ладно, не скажу, — она пожала плечами и пошла к себе. На секунду к глазам подступили слёзы: «Надо же! Даже у Дарьи есть спонсор!»

— Так… Что же я хотела?

Каренина-младшая оглядела комнату, пытаясь вспомнить, зачем сюда пришла, но разбуженное и раздразнённое любопытство не давало думать ни о чём, кроме таинственного любовника Долли.

— А… — взгляд упал на мамашину тумбочку.

Аня включила фонарик, который сжимала в руке, поставила подаренную помаду на свой секретер и полезла под кровать. Тёмно-жёлтый луч скользил вдоль толстенного слоя пыли.

— Твою мать! — тихонько ругалась Аня, стараясь сильно не дышать, чтобы не поднимать клочья серой, похожей на вату грязи. — Ну где это говно? А, вот…

Ручка закатилась в самый дальний угол. Странно, но пыли там почти не было. От края кровати до этого угла тянулся почти чистый участок пола, как будто туда постоянно что-то ставили и доставали. Аня повернула фонарик ещё чуть-чуть и увидела низкий, но довольно большой прямоугольный ящик, обтянутый чёрной кожей.

— Так-так… — Аня осторожно залезла под кровать и хотела уже вытащить его наружу, но в последний момент отдёрнула руку.

Быстро вскочила и побежала в коридор. Заперла дверь на все замки, самый верхний провернула до упора. Теперь его можно отпереть только изнутри. Сделала два шага в сторону комнаты, потом задумалась, вернулась и для пущей уверенности закрыла дверь ещё и на цепочку. Войдя в комнату, Аня прислонила к двери с обратной стороны своё кресло, чтобы Долли случайно не вошла.

— Интересно… — Каренина вытерла лоб рукой.

«А мама что прячет под кроватью? Может, она у нас тоже подпольная модница? Или миллионерша?» — с такими мыслями Аня вытащила сначала ручку, а потом ящик. С виду массивный, ящик на самом деле оказался совсем не тяжёлым. Аня открыла крышку… и зажала себе рот рукой, чтобы не заорать. В ящике на малиновом бархате лежал огромный вибратор! Аню охватило чувство такого отвращения, что захотелось блевануть. Только страх, что её могут застукать с этой находкой, вынудил её опять опуститься на колени.

Не в силах оторвать взгляд от чудовищной находки, Аня сидела некоторое время неподвижно. От одной мысли о том, что её мать-феминистка развлекается на досуге с этой штукой, темнело в глазах. Дрожащими руками Каренина-младшая захлопнула коробку и, двигая её двумя пальцами, потихоньку засунула обратно. Анино сердце колотилось как бешеное, рыдания подступили к горлу, душили, руки тряслись.

Стараясь изо всех сил сдержать истерику, Аня проверила, всё ли стоит так, как было. Набрала в лёгкие воздуха и изо всех сил дунула. Поднявшаяся пыль залепила ей глаза и ноздри. Зато, когда облако осело, дорожка, по которой двигалась коробка, покрылась тоненьким слоем пылинок, как будто никто ничего не доставал.

Зажимая себе рот, Аня внимательно осмотрела всё вокруг. Ручка! Каренина схватила её с такой ненавистью, что только в самый последний момент расслабила пальцы, чтобы не сломать злополучный предмет. Дрожащей рукой положив её на тумбочку, Аня медленно разогнулась, постояла ещё пару секунд неподвижно, оглядываясь вокруг. Затем, отшвырнув заграждавшее выход кресло, кинулась в ванную, закрыла дверь на защёлку и, сотрясаясь от рыданий, вывернула оба крана.

Скинув одежду, Аня залезла в ванную, переключила воду на душ, судорожно схватила бутылку с шампунем, вылила в ладонь чуть ли не половину. Долго намыливала голову, лицо, шею, плечи. Солёные слёзы смешивались с водой, в горле была невыносимая резь, ноги подкашивались.

Аня с размаха грохнулась в ржавую осклизлую ванну. Забившись в узкий облупившийся угол, Каренина-младшая немного опомнилась. Решётка верхнего страховочного слива больно колола ее в позвоночник, но она сидела, боясь шелохнуться, обхватив руками колени. Она тихонько скулила, грохотала вода.

Постепенно слёзы иссякли. Истерика сменилась головной болью. Аня встала, сделала душ похолоднее и подставила под него затылок.

В дверь кто-то забарабанил.

— Аня! — Долли кричала и колотила в дверь. Каренина выключила воду.

— Что? — стараясь говорить как можно ровнее, спросила она.

— Аня! Ты что там, уснула?! Давай закругляйся! Мне Гришку пора купать!

— Щас выйду!

В коридоре хлопнула дверь. Каренина замерла. Кто это: Стива или мама?

— Аккуратнее! Замерзла, блин, вся! Да не царапай дверь колёсами! Ровнее! Ровнее!

Долли закатывала свекровь в квартиру.

— Ну что ты опять Танин велик поставила возле двери? Ну сколько можно говорить! Почему я от этой соседки-маразматички должна выслушивать, что этот дурацкий велосипед мешает ей выходить?!

«Это она!» Аня ощутила вдруг приступ злости. Вот сейчас как вышла бы да как звезданула по этой радикально феминистской харе!

— Да как он может мешать, когда у стены стоит?! Господи! Вы тоже, блин, во всех бочках затычка! — Долли яростно сопротивлялась.

— Потому и мешает, что у стены стоит! Она же по стенке ходит, у неё паралич правой стороны тела! Она за эту стенку держится! И мне, кстати, это не всё равно, в отличие от тебя! О железке китайской думаешь, а русский человек пусть хоть сдохнет!

— Не хрен в параличе разгуливать!

— А ты что, ей целый день дома сидеть прикажешь? И потом — вдруг в аптеку надо сходить!

— Да в какую уже аптеку?! У ней на кладбище прогулы выставлены! В аптеку, блин! С параличом надо гулять прямо в крематорий! Причём только туда! Обратно идти не надо, за стенку, блин, держаться!

— Короче, убери велосипед с лестницы, дура!

— Хорошо! Уберу я! Я тебе щас всё уберу!

Аня услышала, как Долли открывает дверь. «Сейчас с петель сорвёт…» Послышался какой-то грохот, скрежет, потом дверь захлопнулась. Раздался шум.

— Вот! Теперь он будет здесь стоять! Пусть ваша подружка беспрепятственно в аптеку ходит! Можете её тоже в клуб свой записать, будет у нас тут ещё одна фекальная феминистка!

— Радикальная!

— Фекальная, радикальная — одна байда! От нечего делать!

— Долли, всякий раз, когда я думаю, что ты достигла пределов тупости, ты ставишь новые рекорды! И убери это отсюда! Ты меня слышишь? Куда пошла?! Убери, паршивка, немедленно! Вернись, сука!

Аня вышла из ванной и увидела, что мамаша сидит в своём инвалидном кресле, заставленная Таниным маленьким велосипедом, который Долли втиснула посреди коридора между креслом свекрови и шкафом.

— Прибью когда-нибудь! Вот честное слово прибью! Зла не хватает на эту паскуду! И как только твой брат в глаза мне может смотреть! Учинил такое в доме! Сволочь! Знала бы, что такой вырастет гад, — аборт бы сделала! Ну что ты стоишь?! Убери это — помоги мне! Аня — ты что, тоже идиотией заболела? Убери эту дрянь!

Каренина-младшая смотрела на ворочающуюся в своей двухколёсной инвалидке, беспомощно сучащую обрубками ног мамашу и вдруг ясно представила себе, как сейчас подойдёт и вцепится ей в волосы, будет пинать её ногами, стащит на пол и с размаху влепит ей ногой под дых.

«Ненавижу! Ненавижу тебя, сволочь! Феминистка хренова! Мастурбаторша!» Аня мысленно кричала на мать, но губы отказывались слушаться, и крик бился внутри черепной коробки, причиняя невыносимую боль.

— Что ты на меня так уставилась? Аня! — Каренина-старшая подняла брови. — У тебя что, крыша перестала звуковые сигналы принимать? Или ты соображаешь медленно?

«Я тебя ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!» — Аня не двигалась с места, лицо её побелело.

— Да что вы тут все в моё отсутствие взбесились, что ли?! — заорала Анна Аркадьевна. — Вот называется уйди из дома на часок! Все тут же умом тронутся без меня!

Каренина-старшая решительно двинула вперед свою инвалидку и, когда её колёса уперлись в велосипед, попыталась до него дотянуться.

— Аня! Ты не заболела? Ты наркотики случайно не принимаешь? — Анна Аркадьевна озабоченно посмотрела в лицо дочери. — Так, даю тебе последний шанс — я шла домой сказать, что нашла для тебя работу. Ты сможешь поработать летом и потратить деньги на себя. Конечно, ты истратишь всё на барахло! Но это будет исключительно твоё дело. Хотя лично я считаю, что заработанные деньги надо вкладывать в собственное развитие — учить языки, ходить на компьютерные курсы. — Каренина бессмысленно пихала руками Танин велосипед, но Долли как-то ухитрилась так его поставить, что откатить в сторону оказалось невозможно. — Но тебе всё это по барабану, конечно. Ты накупишь себе всякого дерьма, которое выйдет из моды через полгода, и опять начнёшь стонать, что тебе нечего надеть.

— А что за работа? — наконец прервала своё молчание Аня, собственный голос показался ей чужим.

— В кафе.

— Кем?

— Да помоги же ты мне! — закричала мамаша.

Аня машинально шагнула вперед, подняла велосипед и поставила возле двери в комнату Облонских.

— Ну наконец-то матери-инвалиду соизволила помочь! — гневно бросила ей Анна Аркадьевна и поехала в их комнату, отдавив Ане ногу колесом.

— Да что за работа-то? — фраза прозвучала жалко, ненависть и здравый смысл боролись у Ани в горле, создавая непосильную работу для голосовых связок.

— Официанткой, — ответила та, закуривая крепкую сигарету.

— Кем? Официанткой? Ха! И за сколько же? — Аню искренне возмутило предложение матери.

— Пятьдесят рублей в день и обед.

У Карениной-младшей аж дар речи пропал.

— Ты что, это серьёзно говоришь?!

— Да, а что? Хорошие деньги, ещё и кормить будут.

Ане снова захотелось врезать матери со всей дури. Она подошла к ней близко-близко и почти физически ощутила, как её кулак опускается на эту жёлтую отвратительную рожу.

— Аня, ты в своём уме? Что с тобой такое?

Внезапно Каренина-младшая поняла, что если сейчас же не убежит отсюда, не уйдёт из дома на несколько часов, то просто убьёт собственную мать! Она резко подалась назад, стянула с бельевой верёвки высохшие светлые брюки и какую-то рубашку, натянула всё это на себя как попало и выбежала вон.

— Аня! Аня! Ты куда?! — мамаша кричала ей вслед, но не шевелилась и не трогалась с места. — Тьфу ты, чёрт! Да что за день такой! Долли! Дарья!

— Ну что вы орёте всё время? — Долли высунулась из комнаты, говоря громким шёпотом. — Я только Гришку уложила!

— Ты не знаешь, чего с Анькой такое? — тоже перешла на громкий шёпот Анна Аркадьевна.

— Нет! — прошипела Дарья.

— Вечно ты ни хрена не знаешь! — прошипела в ответ Каренина-старшая.

— Да пошла ты! — и Долли закрыла дверь.

Единственный шанс

Кити Щербацкая проснулась в этот день около двух, как раз когда Аня вышла из своей квартиры. Где-то с часа ей хотелось в туалет, но она удерживала сон, вертелась и всеми силами старалась не просыпаться. Когда писать захотелось невтерпёж, Кити вскочила и, как была, в одних трусах, побежала в туалет.

«Литров пять, наверное!» — подумала она, сидя на унитазе и удивляясь, как в её тощем теле может поместиться такое количество жидкости.

Настроение было довольно поганое. Всё из-за вчерашней ссоры с Левиным. Он пригласил Кити провести с ним вечер. Его друг устраивал закрытое мероприятие, только для своих, в одном из клубов. Алексей Левин был просто супер — одежда, манеры, речь. Всё — VIP-класс. Однако Щербацкая весь вечер чувствовала себя как циркачка, выступающая на стальном канате. Она ничего не ела, ссылаясь на диету, чтобы случайно не обделаться в этикете, старалась как можно меньше говорить, дабы случайно не ляпнуть какой-нибудь дежурной глупости, как можно меньше двигаться, не задеть, не толкнуть что-нибудь, да ещё не дай бог кто-нибудь заметит, что на ней платье «Версаче» из коллекции трёхлетней давности. Хотя это было очень красивое платье, с большим квадратным декольте, короткое… Совсем короткое! Чёрт! Зачем она нацепила такое короткое платье? Хотела, чтобы ноги её были видны! Ну и были они всем видны по самое некуда!

Левин танцевал с Кити, говорил ни о чём, представлял её каким-то людям, лица двоих из них показались Щербацкой знакомыми, она потом никак не могла вспомнить, где же их видела, один точно музыкант, а другой? Телеведущий, может быть? Кити так и не вспомнила. Ей казалось, что люди у неё за спиной как-то странно перешёптываются, один раз краем глаза заметила, что за соседним столиком зашушукались и засмеялись. Щербацкая резко обернулась — смех прекратился, она вся напряглась, ощущение было такое, что все вокруг, зная Левина, думают о ней что-то грязное, пошлое, отвратительное.

— Почему на меня все так смотрят? — сердито спросила она у него.

— Ты красивая, вот и смотрят.

— Неправда! Когда… когда так, то смотрят по-другому.

— Как по-другому?

Кити старалась смотреть на Алексея гневно и повелевающе, но его лёгкая улыбка, трепещущая, словно плавник золотой рыбки, сводила на нет все её усилия. Взгляд Щербацкой был жалким, капризным и умоляющим.

— Послушай, Кити, я не понимаю, в чём проблема? Здесь масса мужчин и женщин, которые друг друга знают. Ты со мной пришла впервые, конечно, тебя разглядывают, что в этом необычного? А потом, если бы ты не хотела, чтобы на тебя смотрели, — зачем тогда красилась, причёсывалась, зачем так… — Левин замялся, оглядывая Кити с головы до ног и подбирая слова, — так откровенно одевалась?

«Но это же всё только для тебя!» — прокричал внутренний голос Кити, однако что-либо произнести вслух она не решилась. «Он считает меня шлюхой! Он обращается со мной как с проституткой! И все вокруг, наверное, так думают». Она фыркнула и отвернулась, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заплакать.

— Отвези меня домой! — Щербацкая старалась говорить жёстко, не глядя на Левина.

— Я не хочу сейчас уходить. Если хочешь, я вызову тебе такси. Хорошо? — и Левин достал телефон.

Кити закусила губу и вытаращила глаза, чтобы не дать слезе скатиться.

Левин поговорил по телефону и записал на салфетке номер машины.

— Белое «Вольво», номер 264, минут через двадцать, — он положил перед Кити салфетку, потом порылся в кошельке и вынул пятьсот рублей. — Вот. Это на такси. Ну пока. Было приятно провести время.

Кити хотела отказаться, хотела бросить ему обратно его деньги, но Левин уже отошёл в сторону. Можно было, конечно, оставить деньги просто на столе, но тогда их возьмет официантка, а Алексей всё равно не увидит, что Кити их оставила. Щербацкая сидела как кукла, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. Взгляды окружающих впились в её кожу, словно миллионы осколков стекла. Она чувствовала, что все вокруг над ней прикалываются, просто еле-еле сдерживают хохот. Ещё Кити стало ужасно стыдно за своё шибанутое поведение. Эти дурацкие ломания, кривляния — Левин ведь не знал, как ей страшно! Как она боится сделать или сказать что-нибудь не так! И действительно, зачем было наряжаться в такое платье? И каким тоном она разговаривала? Конечно, она нравится Левину, но всё-таки он на двадцать лет старше, он богатый, он мужчина, в конце концов. Щербацкая осторожно, стараясь, чтобы никто не заметил, положила деньги в сумку. Встала и пошла к выходу, стараясь ступать как можно тише.

— Куда крадетесь? — неожиданно гавкнул ей в ухо чей-то весёлый голос.

От испуга Кити припустила к выходу так, что едва не растянулась, зацепившись каблуком за маленький порожек.

Она вышла из клуба, хотела закурить сигарету, но потом подумала, что так она будет похожа на проститутку. Возле клуба, в короткой-короткой юбке, курит. Она старалась находиться как можно ближе к охране и постоянно нервно поглядывала на часы, стараясь выглядеть как можно более спокойной и уверенной. Охранники замолчали и исподтишка поглядывали на неё.

— Вы кого-нибудь ждёте? — спросил один из них, на вид самый наглый. Кити оскорбилась самим фактом того, что он обратился к ней с вопросом.

— Такси, — холодно ответила она. Потом сделала несколько маленьких шажков в сторону и остановилась. Возле охраны ей было и стыдно, и спокойно, а за кругом искусственного яркого света, очерчивающего ослепительный круг возле дверей клуба, начиналась ночь — опасная, одинокая, невыносимая. Кити мялась, балансировала на самом краю светового поля, дрожа от внутреннего холода, в то время как лицо её горело от стыда, обиды, гнева и бог знает чего ещё.

[+++]

Кити зашла в ванную, натянула халат и поплелась на кухню. В кофеварке пусто, а возиться с ней неохота. Щербацкая включила телевизор и щёлкнула кнопкой чайника. MTV было скучным — одни приветы да поздравления, одно и то же, но по остальным каналам вообще тоска. Дурное старое кино непонятно про что, убогие детские передачи, новости, реклама, сериалы. Пятнадцать каналов, и по всем отстой! Реклама, пожалуй, самое интересное. Хотя бы ярко.

Раздался звонок в дверь.

«Чёрт! Каренина, что ли, припёрлась? Достала, блин!» Кити пошла открывать.

— Привет! — Аня прошла в квартиру.

— Хай, — ответила Кити. — Ну, как дела?

— Да так… А ты чего делаешь?

— Только встала. Вчера были в одном клубе. В таком, для своих. Сегодня что-то хреново.

— Перепила, что ли? — деланно рассмеялась Аня, плюхаясь на кухонный диван.

Щербацкая посмотрела на неё кисло-презрительным взглядом и повертела пальцем у виска.

— Ты чё, как, в своём уме? «Перепила»… Это ж надо такое сказать… Кофе будешь?

— Давай, а печенье какое-нибудь есть? — Ане чудовищно хотелось есть.

— Не знаю, я его не ем. Ща у родичей гляну, — Кити открыла створку шкафа. — На! — она кинула на стол пакет с шоколадным печеньем.

— А масло или варенье дашь? — Аня принялась развязывать пакет.

— Слушай, Каренина, может, для тебя начинать дверные проёмы расширять? Печенье, масло, варенье, может, тебе ещё и сахар в кофе положить? — Кити впала в состояние тотального занудства.

Аня осеклась, посмотрела на пакет с печеньем, и голод взял своё.

— Да, и сахар в кофе положи, пожалуйста. Я вот сейчас буду есть — а ты смотреть. Мне можно, я же не модель, — Аня преданно воззрилась на Кити и захлопала ресницами.

Кити поставила перед ней маслёнку и банку с джемом.

— Это уж точно, — сочувственно вздохнула она, не глядя на подругу.

Аня принялась намазывать шоколадные печенины маслом и джемом, быстро их жевать, запивая кофе и чавкая.

— Вкусно! — поведала она Щербацкой, размешивая в чашке третью ложку сахара.

— Не может быть! — презрительно фыркнула та.

Аня ела, Щербацкая смотрела телевизор — и обеим почему-то становилось легче. Кити не тяготилась впечатлением от вчерашнего вечера, а Каренина не думала о своей матери.

— Внимание всем, кто хочет попробовать свои силы в шоу-бизнесе! Слава подстерегает тебя на каждом шагу! Клаудию Шиффер нашли на дискотеке в Дюссельдорфе, многие звёзды пришли в шоу-бизнес, не имея ни малейшего представления о музыке… — на MTV началась реклама, быстро замелькали кадры, показывали звёзд, которые, по всей видимости, пришли в шоу-бизнес с улицы. — 12 июля в одном из самых продвинутых клубов Питера пройдёт набор в новый шоу-проект…

Аня перестала жевать и навострила уши. Внезапно её осенило — это же шанс! Это реально её шанс! Она слушала, стараясь запомнить каждое слово, телефон, адрес, даты. Всё происшедшее за сегодняшний день внезапно отодвинулось на второй план.

Они посидели с Кити ещё пару-тройку часов, полистали журнал, поглядели фильм на кассете и совершенно забыли о своих невзгодах, ни одним словом о них так и не обменявшись. Всё это время Аня обдумывала услышанное по телеку. Ей представлялось, как она выходит на сцену, и стадион взрывается оглушительным рёвом, представлялось, что по MTV крутят её клипы, как она записывает альбом… Аня расплылась в довольной улыбке, представив, как будет беситься Кити. Правда, Каренина тут же испугалась — а вдруг Щербацкая тоже пойдёт на этот просмотр? Нет… Вроде даже не вспоминает. Окончательно Ане так и не удалось успокоиться.

Вернувшись домой, Аня решила отныне действовать решительно, стать хозяйкой своей жизни. Сколько можно зависеть от матери? Сколько можно терпеть её истерики и скандалы?

Аня пошла в комнату и взяла с полки книгу Анненского «Сила в тебе». Потом заперлась на кухне и начала читать. Она читала до темноты, пока все не легли спать. Глаза болели, перед ними бегали зелёные точки. Дочитав до конца, она почувствовала себя совершенно измученной и уставшей, как после целого дня мытья школьных окон. Она вышла в коридор и прислушалась. Тишина. Похоже, что все спят.

Аня достала из-под кухонного уголка свой дневник и начала писать.

2.07.20… г.

Привет, дневник!

На мою мамашу-феминистку стало противно смотреть. Я решила, что теперь моя единственная цель в жизни — уйти от неё и никогда больше не видеть никого из моих родных. Изо всех сил стараюсь не думать о том, что нашла у неё под кроватью.

Поэтому у меня в жизни настал новый период. Я решила, что буду всё делать, как лучше для меня. Один мужик-психолог написал, что надо верить в себя. Он говорит: «Если вы неудачник — смиритесь с этим и устройте себе похороны. Похороните себя-неудачника и родитесь счастливым. Измените свою внешность, станьте уверенным человеком, который может всего добиться сам и добивается. Для него в мире нет трудностей, а есть только возможности». Когда я это прочитала — у меня внутри всё перевернулось! Я мысленно похоронила себя в лесополосе. Ясно представила, как вбиваю в землю крестик, на нём написано «Анна Каренина. Неудачница. 1984-20…» Я составила себе такой жизненный план:

1. Начать осенью учиться, закончить следующий год хорошо. Именно хорошо, без троек, а не на отлично (Анненский пишет, что ставить себе заведомо нереальные цели не нужно, чтобы не разочаровываться потом).

2. Познакомиться с какой-нибудь действительно продвинутой компанией, найти там себе перспективного парня. Правильного, чтобы учился, цель в жизни имел, из хорошей семьи и т. д.

3. Похудеть хотя бы до 42-го размера (лучше до 40-го, но это нереальная цель — ха-ха!).

4. Придумать, куда идти учиться дальше. Мать говорит, что надо идти учиться на бухгалтера. К нам в школу приходили какие-то люди из колледжа. Говорили, что если поступать после 11-го класса к ним, то учиться два года, а потом можно в институт сразу на третий курс пойти. На бухгалтера у них надо сдать математику, английский и сочинение. Плюс ещё какие-то тесты на интеллект, но это на приём не влияет. Короче, если я подтяну за год матеру, инглиш-русиш и литру — то, может, и поступлю. И не буду никого слушать. Решено, подтягиваюсь и поступаю в колледж.

5. Заняться чем-то творческим и интересным. Сегодня по телеку объявили, что набирается новая девчоночья группа — основной состав, бэк-вокал и подтанцовка! Хоть куда-нибудь, но я прорвусь. Это дело всей моей жизни! Жизни и смерти! Я добьюсь успеха! Добьюсь! Я могу, я супер, я сильная! Главное верить, что всё получится!

Кстати, мать сегодня меня просто убила. Прикатилась на своей телеге и говорит, что, мол, нашла решение проблемы, на что покупать мне новую одежду. Короче, выяснилось, это она решила меня устроить на работу официанткой в новое кафе, что открывается через две улицы. Бред! Какая из меня официантка? Платят пятьдесят рублей в день! Полторы тысячи в месяц. На эти деньги даже сумки нормальной не купишь! И вставать каждый день в девять! К полдесятому на работу и работаешь «до последнего клиента»! Удружила мне мамочка, конечно! Помогла, блин!

Кстати, она всё время язвит на тему, что не может на панели подрабатывать. Теперь до меня допёрло — может, она это говорит с сожалением? Ха-ха!!

Я считаю так — чем вкалывать за гроши на кого-то, лучше вообще не работать. Интересно, хозяева этого кафе себе тоже по пятьдесят рублей оставляют в день? Вот сами пусть у себя и работают.

Теперь о личном. Ума не приложу, что Вронский нашёл в Кити? Сам же её дразнил всю дорогу «Мисс Освенцим», или «Мисс Бухенвальд», или «Катька-ёжка костяные ножки». Зато теперь прохода ей не даёт, звонит, записки пишет. Хамит ей, а у самого в глазах такая… Боль, наверное. Дурак — ему никогда с Кити не гулять. У него ведь никогда ничего не выйдет. И через десять лет будет так же слоняться с друзьями по двору или по дешёвым клубам. Но с другой стороны — Кити та ещё стерва! Видит, что Вронский страдает, с ума сходит, любит её как не знаю кто. Могла бы ему прямо сказать раз и навсегда, что ей на него плевать, что никогда в жизни ему ничего не светит. А то ведёт себя так, как будто у него есть какая-то надежда. Мне иногда кажется, что она специально его мучает, что ей приятно, что самый-самый парень в нашей школе весь у её ног. Мужиков-то её ведь никто не видит, а Вронского знают все.

Для всего деньги нужны. Вот мать говорит, что любовь не купишь. Ещё как купишь! Будет много денег, можно за собой следить, одеваться, по всяким салонам красоты ходить, отдыхать ездить, загорать на море каждый год — станешь такая вся холёная, одетая, так и начнут «все направо-налево падать и сами собой в штабеля укладываться». Хочется взять и матери в лицо залепить, что всё можно купить: и здоровье, и любовь — всё на свете! Были бы у неё деньги, не нужны были бы вибраторы. Вызвала бы мальчиков из эскорт-услуг и… развлекайся сколько влезет! У нас ничего нет, потому что денег нет. И выгляжу я как последнее чмо только потому, что у нас денег нет. Но скоро это изменится. Я чувствую, что скоро всё будет совсем по-другому.

Но что-то внутри подсказывало Ане, что не за тряпки, портфолио и внимание Вронского она ненавидит свою лучшую подругу Кити Щербацкую, а за то, что не может послать её, не может прекратить ходить к ней, не может прекратить сидеть с ней за одной партой! Ведь всё это делается в надежде, что когда-нибудь Кити возьмёт её с собой на крутую вечерину, где она, Аня, сможет наконец подцепить себе нормального мужика!

Каренина сосредоточилась на этой мысли и вдруг расплакалась, подумав о том, что даже если Кити и пригласит её куда-нибудь, она всё равно не сможет пойти. Не сможет, потому что ей элементарно нечего надеть! Потому что нет у неё ни платья, ни нормальной обуви, ни украшений, ни очков, ни мобильного телефона, ни сумочки! Кроме затёртых позорных шмоток из секонд-хенда — ни хрена нет!

Аня рыдала, кусая губы и задыхаясь от ненависти к собственной семье — к нищему брату, к безногой матери, спящей с ней в одной комнате, к себе самой — не вышедшей ростом. Постепенно вся Анина ненависть сконцентрировалась на матери, которая не смогла подцепить нормального высокого мужика! Всего метр шестьдесят три дочка вышла — каракатица какая-то! Аня плакала и плакала. Господи! Если бы всю её ненависть к матери можно было превратить в деньги! Как богата и счастлива стала бы семья Карениных-Облонских!

За окном начинало светать.

[+++]

Утром у Ани было много дел. Перво-наперво надо пойти в новое кафе на соседней улице, где требовались официантки, чтобы попытаться получить это «сказочное место». Иначе мать её убьёт. А в три часа ОНО!!! Заветный просмотр девушек в поп-группу. Аня так часто и много представляла себе, как выходит на сцену и начинает петь суперхит, от которого целый стадион взрывается рёвом, что была практически уверена в том, что её выберут, а все эти утренние походы так, на всякий случай. Если ей откажут, то уже через месяц узнают, какими были дураками. По телеку будут говорить: «Если бы в тот день Анну Каренину, солистку суперпопулярной группы „Pukin disco“, взяли на работу в захудалое кафе официанткой, то мир бы лишился одной из самых ярких поп-див нашего времени». А тем же вечером Аня изящно и небрежно преподнесет эту сногсшибательную новость Кити на день рождения — вместе с подарком. Ха-ха! То-то у Щербацкой вытянется её лошадиная рожа!

Аня принялась придирчиво разглядывать себя в зеркале. Сначала лицо: правильной овальной формы, круглые скулы. Ох уж эти круглые скулы! Из-за них её лицо приобретает выражение деревенской дуньки! Ну почему у неё нет таких прекрасных острых скул и ввалившихся щёк, как у Карениной-старшей? Аня даже курить начала в надежде, что у неё провалятся щёки, но увы! Кожа оставалась гладкой, как светлый розовый персик. Ещё Карениной-младшей не нравились её губы, казавшиеся ей напрочь лишенными индивидуальности. Аниным идеалом — манящим и недостижимым — были губы Марлен Дитрих — арийские, чётко очерченные, строгие — губы вампира… На худой конец Каренину бы устроили толстые негритянские губы Наоми Кэмпбелл — сама чувственность. Однако, к великому тинейджерскому расстройству, природа, то бишь предки, пожаловала Аню всего лишь округлыми пухлыми красными губками, которые никак не выделялись на лице без толстой коричневой подводки и красной помады.

Теперь глаза. Н-да… Ужасно! Карие, обычные карие глаза — не огромные, блестящие, обрамлённые густыми длинными ресницами глазищи Сальмы Хайек, не маленькие пронзительные жестокие глазки Дрю Бэрримор, не стеклянные, светящиеся внутренним безумием глаза Вайноны Райдер, нет — простые, обычные, нормального разреза, без всякого там «миндаля» или же «бусинок».

Ещё меньше очков было у шеи — короткая и толстая. Вот у Щербацкой действительно красивая шея — длинная, с чётко выделяющимися мышцами и позвонками. Словно у суперпородистой борзой. Каких только украшений не фотографировали на шее Щербацкой! Она всем хвасталась, что надевала колье за сто тысяч долларов. Дрянь!

Но одна деталь в теле Карениной была, по её мнению, действительно идеальна — это грудь. Каренина где-то читала, что грудь должна помещаться в ладони. Вот её грудь именно такая. Аккуратная, крепкая, второго размера — не большая и не маленькая, идеальной формы, с небольшими, ярко окрашенными сосками. Аня могла любоваться своей грудью часами, часто мечтала о том времени, когда все смогут ходить «топлесс». Но, собственно, на этом моменте восхищение и заканчивалось. Сразу под грудью начинался дряблый мягкий живот без единого кубика, вообще без всякого намека на мышцы, вдобавок по этому животу ещё и бежала полоска из черных волосков. Аня ужасно стеснялась этих волосков, но сбрить их не решалась, потому что слышала, что после этого волосы будут расти ещё гуще. Лазерное удаление волос, рекламу которого Аня каждый раз смотрела по телевизору с выражением голодной собаки, глядящей на прилавок мясного магазина, казалось чем-то недостижимым, видимым, но нереальным — эдакий косметологический мираж.

Но подлинный кошмар — это, конечно, ноги! Так как Аня маленького роста, ноги у неё, естественно, тоже короткие — сантиметров восемьдесят-восемьдесят пять. И эти вот самые ноги к тому же ещё пухлые, какие-то младенческие, мягкие, будто вообще без мышц! Идеально ровные и гладкие, как два столбика из слоновой кости! Без требуемых «трёх дырок», когда ноги поставлены вместе, стопа к стопе: первая — просвет между лодыжками, вторая — между икрами и коленями, третья — между ляжками. Нет! Ноги Карениной плотно соприкасались друг с другом, создавая ощущение, что их обладательница толстая корова. Хотя она совсем не толстая! У них в школе недавно был медосмотр — Аня при росте 163 см весит всего пятьдесят один килограмм, а все остальные по пятьдесят три-пятьдесят пять. Хотя… Щербацкая весит сорок восемь при росте 180…

Стоя перед зеркалом, Аня в который раз решила, что не будет ничего есть, пока не влезет в 38-й размер.

Однако нужно ещё, наверное, какие-нибудь феньки одеть для просмотра, костяные бусы, может?…

Аня постаралась одеться так, чтобы выглядеть как можно более продвинутой, чтобы заношенные, застиранные секонд-хендовские шмотки выглядели как нечто из заоблачно высокой моды. Широкие брюки с карманами и маленькая белая майка, под которую Каренина-младшая, думая о трёхчасовом смотре, не надела бюстгальтер. Её треугольные груди с торчащими тёмными сосками ясно очерчивались под белой полиэстеровой тканью. «Очень сексуально!» — подумала Аня.

— Это что такое? — раздался разгневанно-изумлённый голос за её спиной. Мать проснулась и сидела на кровати, с яростью глядя на наряд дочери в зеркало. — Ты что, с ума сбрендила так одеваться! Все сиськи видно! Да ты трёх метров по городу не пройдёшь! В машину затолкают, и привет! Изнасилуют, изуродуют и бросят где-нибудь в лесу! Аня, ну ты головой-то думай хоть немного! Ты же на работу идёшь устраиваться, а не в бордель!

— Ну, мам! — виновато пыталась оправдываться Каренина-младшая. — А что мне ещё надеть?

— Возьми у меня что-нибудь, — сделала круглые глаза мамаша. — Ну хоть костюм мой чёрный!

— Мама! Ну он же мне будет велик размеров на десять! — обиженно запротестовала Аня, в её голосе слышались нотки отчаяния. Она понимала, что придётся переодеться, но всё же надеялась, что удастся отстоять возможность надеть что-то из собственных вещей.

— Ну да! Что я, такая же жирная, как Долли? Скажешь тоже!

— Мама! Но он…

— Что?

— Он уродский, — тихо выдавила из себя Аня.

Каренина-старшая отвернулась к стене, потёрла лоб рукой.

— Уродский… Что ж, извини. У меня больше ничего нет, кроме уродского костюма! — Каренина-старшая постепенно повышала голос. — У меня нет возможности одеть тебя!! А знаешь, почему?! Знаешь?!!!

— Знаю, — еле слышно пробормотала Аня, глядя в пол и с трудом сдерживая слёзы.

— Ни хрена ты не знаешь! Потому что я инвалид! Потому что у меня нет ног!! По милости твоего отца у меня нет ног!!! И я не могу выйти на панель, чтобы заработать тебе на тряпки! Не могу, уж прости меня, пожалуйста!!! — из глаз Карениной-старшей брызнули слёзы.

— Мам, ну что ты! Я же ничего не говорю, что ты не можешь… Я хожу в чем есть… — изо всех сил старалась оправдаться Аня.

— Конечно! В чем есть! Чтобы все видели, что мы нищие! Чтобы говорили: а у Карениной дочь-малолетка на панель ходит! Да?! Так, что ли?!

— Да ну, мам, на какую панель?! — Аня уже перестала понимать логику материнской реакции.

— На какую?! Ты посмотри на себя! Шлюха малолетняя! Все сиськи наружу! Волосы как у пугала в разные стороны! Рот до ушей намалёван! Трусы все сзади просвечивают! Ну проститутка ни дать ни взять! Форменная проститутка! Может, ты действительно идешь на трассу деньги зарабатывать, а мне, старой дуре, лапшу на уши вешаешь? — глаза Карениной-старшей сузились. — Аня, запомни, телом мужика надолго увлечь нельзя! Шлюхой быть нельзя! Надо себя уважать! Надо честно, мозгами пробиваться, дело своё заводить! Вот как Мадонна!

Аня почувствовала жгучий стыд, что не оправдывает материнских надежд и не может немедленно открыть собственное дело. Даже представления не имеет, как это делается. Потом в голове мелькнула светлая мысль сказать матери о просмотре в поп-группу. Как Мадонна!

— Мам, я сегодня иду в поп-группу записываться… — тихо сказала она.

— Что?!!! — Каренина сбросила одеяло и повернула к дочери обрубки ног. — Куда ты идёшь?!!!

— На просмотр, — жалобно и еле слышно проговорила Аня, — для новой группы девочек…

— Каких девочек?! Ты в своём уме, дурища?! На просмотр! У тебя что, музыкальное образование есть?

— Но Мадонна… — попыталась робко защищаться Аня.

— Мадонна в танцевальной школе училась! Работала гардеробщицей, ничего не жрала и все деньги отдавала за уроки вокала! Она в группах пела!

— Ну и я…

— Ты в своём уме, Аня? — мать повертела пальцем у виска. — Ты чего с Мадонной-то сравниваешься? Совсем крыша поехала?

Карениной-младшей вдруг со всей ясностью стала очевидна нелепость её затеи. Действительно, да как она могла помыслить, что её, коротышку, выберут из сотен претенденток! Она же нот не знает! Кроме тупого перетаптывания с ноги на ногу, танцевать ничего не умеет! Господи, какая же она всё-таки дура!

— Мама! Мамочка! Родная! Прости! — Аня кинулась перед матерью на колени, покрывая поцелуями её морщинистые руки и сотрясаясь от чудовищных рыданий.

— Какая же ты у меня ещё глупая… — примирительно сказала мать, поглаживая её по голове. — Так, тебе во сколько в кафе надо быть? — вдруг деловито спросила Каренина-старшая, словно только сейчас вспомнив о времени.

— В одиннадцать, — тихо всхлипывая, ответила Аня.

— В одиннадцать?! Так чего ты тут нюни распускаешь?! Давай быстро умывайся, причёсывайся, а я тебе пока одежду нормальную подберу. — Мать энергично пододвинула к себе инвалидное кресло и с удивительной ловкостью перелезла в него с кровати.

Аня поплелась в ванную, с опаской оглядываясь, глаза защипало от раскисшей туши. Внутри грызло какое-то сомнение. Что-то здесь не так, что-то здесь неправильно! А с другой стороны, ну что она им скажет на этом прослушивании? Выйдет дура-дурой и будет стоять! Она ведь даже ни одного стиха наизусть не знает, а там не стихи, там петь надо, танцевать… Тьфу! Как можно было быть такой идиоткой! И у Карениной-младшей по щекам снова потекли слёзы. Смыв с себя всю косметику, которую перед этим так старательно накладывала, Аня тщательно убрала назад волосы, пригладив их водой.

Когда она вернулась в комнату, то застыла на пороге, остолбенев от увиденного. Мать с сияющим лицом сидела в своём инвалидном кресле возле Аниной кровати, на которой был заботливо разложен тёмно-коричневый в белый цветочек костюм из тонкого трикотажа, застиранного до обильных катышков. Костюм представлял из себя бесформенный пиджак дизайна времён царя Гороха с рукавами «летучая мышь», расширяющийся в талии наподобие мужской ветровки, внизу на широкой резинке и с двумя большими накладными карманами где-то под грудью. Длинная юбка с разрезом спереди венчала сию картину одёжного абсурда. Рядом Каренина-старшая положила затёртую сатиновую блузку на кнопках, где на уровне груди отчётливо выделялись две нашитые широкие полосы из плащёвки — красная и синяя.

— Мам, мне это все велико, — чуть слышно выдохнула Аня.

Представив, что вот в этом ей сейчас надо будет выйти на улицу, перейти через двор школы, где, несмотря на каникулы, вечно толкутся одноклассники или кто-то из параллельных классов, и войти в новое, чистое, сверкающее стеклом и хромом кафе, Каренина-младшая заледенела. У неё отнялись руки и ноги, а на язык как будто кусок сухого льда положили.

— А мы пояс наденем! — с живым непобедимым оптимизмом заявила Каренина-старшая, извлекая из недр шкафа широкий ремень из ярко-красного лакированного кожзаменителя с огромной пластмассовой пряжкой.

Аня, впав в состояние шока, покорно позволила матери одевать себя, поднимая и опуская руки, влезая в юбку.

— Да шевелись ты! Как неживая! Опоздаешь ведь! — суетилась вокруг мать.

Аня молча глядела перед собой стеклянными невидящими глазами. В голове навязчиво вертелось, что лучше умереть, чем сейчас в таком виде выйти на улицу.

— Ну вот, совсем другое дело! — радостно сообщила Каренина-старшая, разворачивая к Ане зеркало шкафа. — Сразу видно, приличная девочка, а не какая-нибудь прошмондовка!

Каренина-младшая подняла глаза и перестала дышать вовсе. Юбка костюма, перехваченная в талии ярко-красным широченным кушаком, смотрелась на ней как расклешенная, но почему-то с разрезом спереди. Пиджак с закатанными рукавами был велик до такой степени, что линия плечиков находилась где-то в области Аниных локтей, а полы пиджака доходили до середины бёдер. Белая сатиновая блузка торчала колом, синяя полоска под грудью на коричневом фоне костюма невозможно лезла в глаза. Аня непроизвольно закрыла лицо руками.

— Не нравится? — голос матери прозвучал искренне огорченно.

— Немного длинновато, кажется, — отчаянно покраснев, пробормотала Аня.

— Так ещё бы! Мать у тебя высокая была, статная! Родись я лет на тридцать позже да слушай родителей в молодости, была бы сейчас модель, круче, чем твоя Щербацкая! — не без гордости заявила Каренина-старшая, весело постукав друг об друга обрубками ног. — Конечно, тебе немного длинновато… Ты ведь… Ты ростом в отца! — мать вынесла дочери приговор, но постаралась быстро сгладить свою неловкость. — Но выглядит совсем неплохо! На мне была бы французская длина — это ровно до середины колена, а на тебе… На тебе нормальное макси.

— О-о-очень… хорошо, мам, — с трудом выдавила Аня, заикаясь и сдерживая подкатившие к горлу слёзы.

— Вот и умница!

Каренина-младшая, ступая как в бреду, взяла рюкзак и вышла в коридор.

— Давай! Покажи им всем! — крикнула мамаша вслед веселым бодрым голосом.

— Пока, мам, — машинально пролепетала Аня.

Тут открылась дверь комнаты Стивы и Долли. Брат, в одних семейных трусах, стоял на пороге, с усилием протирая глаза. Увидев сестру, икнул, некоторое время остолбенело на неё смотрел, а потом изрёк:

— Анька, ты чего так вырядилась? Милостыню в метро собираешься просить? «Люди добрые, сами мы не местные…» — издевательски заблеял Стива, тряся головой и протягивая скрюченную руку.

— Заткнись, болван! — прикрикнула на него мать, выкатившись из своей комнаты. — Она не мужиков идёт снимать, а на работу устраиваться!

— А… — протянул Стива. — Пугалом?

— Идиот! Вот идиот! Весь в… — мать замялась. Стива был добрачным ребёнком и носил её девичью фамилию — Облонский. — Сам-то уже когда начнёшь на жизнь зарабатывать, а?

— Ну чего ты, мам! — воскликнул, закрываясь руками, Стива, которого упрёк матери задел за самое больное место — за кошелёк.

Долли высунулась из комнаты и тоже офигела, увидев Аню.

— Ань, может, тебе платье моё надеть? — запинаясь, спросила она, когда вновь обрела дар речи. — То чёрное, в обтяжку? Помнишь?

— Ага! Это тебе оно в обтяжку, а Анька в нём будет как Марфа с коромыслом в сарафане! Ты же три её! — злорадно отвесила Каренина-старшая невестке.

— А так она как нищенка профессиональная! — взвизгнула Долли, сильно покраснев.

Стива захлопнул дверь. Дарья взглянула на мужа. Тот покрылся красными пятнами и нервно сжимал кулаки.

— Стёпа, ты чего? — испуганно насторожилась Долли. Опыт показывал, что в такие минуты ей может влететь за всё что угодно — нестёртую пыль, излишнюю полноту, фразу, опрометчиво брошенную соседке год назад…

— Чего она ко мне привязалась?! — выпалил Стива сдавленным высоким голосом, типа взвизгнул шёпотом. — Может, у меня нервная болезнь!

— Ты о чём? — Долли вытаращила глаза и недоумённо ими захлопала. — Какая нервная болезнь?

— Трудофобия! Почему я должен вкалывать за копейки на какого-то лоха? Меня лично от этого тошнит!

— Ах тошнит тебя! А меня, думаешь, не тошнит одной всё тянуть?!

Прислушиваясь к звукам скандала, разразившегося в комнате Облонских, Анна Аркадьевна вздохнула, потёрла руки и немного успокоилась. Может, у Аньки мозговая масса и уляжется на место.

— Это ж надо было придумать! — фыркнула она, перебираясь с кресла на свой «домашний скейт». Так называл Стива четырёхколесную доску, использовавшуюся родительницей для домашних передвижений. — Как ей только в голову могло такое прийти? Это всё дрянь Щербацкая… Надо запретить Аньке к этой шлюхе бегать, подцепит ещё от неё сифилис бытовой, а мы потом отдувайся. А что, если?…

Анна Аркадьевна внезапно пришла в ужас: а что, если Анька уже что-нибудь подцепила от Щербацкой и они все этим заразились?!

— Эй! — стукнула она в дверь комнаты Облонских, откуда доносился мат-перемат и грохот пинаемой мебе- ли. — Хватит орать!

— Тебе чего?! — высунулся красный и потный Стива. Одной рукой он держался за расцарапанную щёку.

— Ты знаешь, какие первые признаки у сифилиса? — озабоченно спросила Каренина-старшая.

— Что? — Долли, приподнявшись на цыпочки, выглянула через плечо мужа.

— Вы знаете, какие у сифилиса первые признаки? — сердито повторила свой вопрос Анна Аркадьевна и деловито насупилась.

Раскрасневшаяся Дарья хихикнула.

— А тебе зачем? — глумливая улыбка поползла и по лицу Стивы.

— Да ну вас на хрен! — завопила Каренина-старшая, поворачивая свой «домашний скейт». — Никогда ни фига не знаете, не думаете ни о чём, кроме денег! Идиоты!

— А чё нам, о сифилисе вашем думать, что ли? — пробурчала Долли.

— Да, — вторил ей Стива, — встанем вот так с утра пораньше и сразу давай вспоминать, какие же у сифилиса первичные признаки? Достала, блин…

О, Вронский…

Аня кинулась вон из квартиры, задыхаясь от душивших её слёз. Добежала до лифта и нажала кнопку, вся покрывшись испариной от страха, что её увидит кто-нибудь из соседей, затем осторожно, стараясь не хлопать дверьми, вышла на лестницу, спустилась на несколько этажей ниже, вытащила пачку сигарет из рюкзака, который бросила затем на ступеньки, и села на него, чтобы не запачкать юбку, затянулась, а потом горько-горько заплакала. А вечером ещё хренов день рождения Кити!

Каренина-младшая поплакала минут двадцать. Потом принялась лихорадочно обдумывать своё положение. Кити жила тремя этажами ниже. Нужно зайти и попросить у неё какие-нибудь штаны и майку! Аня покраснела от предстоящего унижения, но делать нечего. Однако куда деть тот ужас, который на ней? Подумав ещё немного, Каренина-младшая достала из рюкзака полиэтиленовый пакет и принялась раздеваться. Оставшись в одних босоножках и сатиновой блузке, она спустилась до Кити. Теперь куда спрятать этот мешок? Аня огляделась вокруг и засунула его за мусоропровод. «Главное не забыть на обратном пути переодеться!» — сказала она себе и позвонила в дверь Кити.

Через некоторое время в коридоре послышалось шарканье тапок. Аня поморщилась, представив себе длинные стройные загорелые ноги Кити в голубых тапках-собачках. Дверь открылась, и Каренина увидела заплаканное лицо своей подруги, но внимание её привлекло другое — светло-голубой лёгкий махровый халат с капюшоном, спереди застегивавшийся на молнию и перетягивающийся на талии узенькой кулиской. Аня некоторое время молчала, созерцая домашний наряд Щербацкой, даже забыла, зачем пришла.

— Кити! С днём рождения! Но всё остальное вечером, — Аня насупилась.

Внезапно лицо Щербацкой сморщилось, как урюк, губы затряслись, и она разревелась, обхватив Аню за шею, правда, Кити пришлось сильно наклониться, чтобы поплакать подруге в плечо.

— Аня! Такой кошмар!

— Что случилось? — спросила та, изо всех сил стараясь не выдать любопытного волнения-предвкушения приятной новости.

— Никто не придёт!

— Никто? — Аня почувствовала облегчение.

Может, всё отменится? Не нужно ничего искать Кити. О! Какое это мучение — выискивать дешёвый и оригинальный подарок, заведомо зная, что Щербацкая скривит губы и скажет: «Миленько», или «живенько», или «свеженько» — поставит на полку повыше, а через десять минут забудет. Что ей сторублёвый подарок? А Карениной из-за этого подарка неделю не покупать себе сигарет!

— Да! Только ты не отказалась! А все остальные… — всхлипывание, — позвонили один за другим и сказали, что не могут! — и Кити снова затряслась в рыданиях. — Это потому, что дрянь Варвара празднует со мной в один день! Она специально! И все пойдут к ней! Дуры! Это они из-за Вронского-идиота! Я же его не приглашала!

Аня, скосив глаза на рыдающую у неё на плече подругу, тихонько ухмыльнулась.

— Да? Ну и хрен с ними! Отпразднуем вдвоем, посидим, выпьем… — Каренина-младшая погладила подругу по спине.

Щербацкая перестала плакать, отстранилась, лицо её отразило напряженную работу мысли, а потом, держа Аню за плечи, изрекла:

— Точно! Мы с тобой устроим собственную вечерину! Пошли эти все курицы! И ещё, знаешь… — Кити заговорщицки поднесла палец к губам: — Я позвоню Вронскому и дам ему понять, что если он придёт, то может потом рассчитывать на кое-что, — Щербацкая сделала акцент на слове «кое-что».

— Думаешь, поведётся? — Аня постаралась сказать это с максимальным недоверием, чувствуя внутри жгучее желание послать Кити, но, будучи в одной сатиновой блузке и нуждаясь в одежде, сделать такой выпад было бы, мягко говоря, некстати.

— А куда он денется?!

— Ты что, прямо позвонишь и попросишь? — спросила Аня, уже представляя себе, как разрыдается Кити, когда Вронский её пошлёт. А он непременно пошлёт, как только Щербацкая сама попросит его прийти! Такой уж характер, ничего не поделаешь. Или скажет, что придёт, а сам отправится к Варваре, где будет всем трепать, что Кити сама умоляла Алексея осчастливить её своим визитом. — Хотя, я думаю, ничего такого в этом нет. Позвони, конечно, — Аня согласно закивала.

— Нет уж! Я не буду сама звонить с предложениями! Ты что? Я таких мужиков, как он, знаю! — заявила семнадцатилетняя Кити шестнадцатилетней Ане. — Пока им не дают, они как мухи липнут, а как только поддашься, сразу выкобениваться начинают.

Каренина ощутила лёгкую досаду. Похоже, что Кити не такая уж и дура, хоть и модель.

— А что же тогда делать?

— Одеваться и краситься! Вот что! Ты идёшь со мной?

— Куда?

— Как куда? В спортзал, конечно! Вронский целыми днями там околачивается.

— Я не могу… — пролепетала Аня.

— Почему? — лицо Кити помрачнело.

— Меня мать, — Аня слегка заикнулась, — меня мать послала на работу устраиваться.

— Куда? — Щербацкая скорчила недоверчиво-недовольную мину.

— Да тут, недалеко, — Каренина все больше смущалась, в горле запершило.

— Ну куда? — настаивала Кити.

У Ани жар прихлынул к груди и горлу, щёки предательски запылали. Было ужасно стыдно признаваться Щербацкой, что она собирается устраиваться официанткой.

— Да в это дурацкое кафе! — громко выпалила Каренина.

— Официанткой, что ли? — Кити заржала. — Или посудомойкой?

— Официанткой, конечно, кем же ещё! — сердито буркнула Аня.

Щербацкая пожала плечами, улыбнулась каким-то своим мыслям и пошла в комнату. Лучшая подруга поплелась за ней.

Комната Кити Щербацкой являлась музеем её жизненных побед. Здесь стоял дорогой диван, выставочный экземпляр из «Ленэкспо», подаренный одним богатым итальянцем, который пленился ногами Кити год назад во время делового визита на выставке «Дизайн и интерьер-2000»; магнитная беговая дорожка, презентованная ещё кем-то; изящный туалетный столик со множеством ящичков, на котором в беспорядке была разбросана косметика — и какая косметика! У Ани дух захватывало каждый раз, когда она видела эти россыпи помады, теней, румян, кремов, кистей, аппликаторов. Большинство этой косметики досталось Кити после показов — часть подарили, часть она украла.

— А во сколько тебе? — спросила Щербацкая, усаживаясь на кровать и манерно закуривая сигарету.

— Тебе ж не разрешают дома курить, — сказала Аня, перебирая помады, лежащие на туалетном столике.

— Это раньше не разрешали! Теперь, когда я от них финансово не завишу — они присмирели. Я вчера даже курила на кухне, — хвастливо заявила Щербацкая. — И потом я, наверное, скоро от них перееду. Мне совсем немного не хватает на квартиру, хотя, конечно, нужно ещё ремонт, и мебель, и всякое разное барахло. — Кити осеклась, увидев, что глаза подруги налились кровью, а кулаки сжались самым натуральным образом. — Так во сколько тебе надо идти?

Вот чего нельзя отнять у Кити, так это того, что она умеет снимать напряжение в разговоре быстро, незаметно, как будто одним щелчком.

— К одиннадцати.

— А чего ты в одной… — Кити замялась, подыскивая название сатиновой блузке Карениной.

— Да понимаешь, какое дело, — быстро затараторила Аня. — Мы потеряли ключ от шкафа и не можем ничего из него достать…

Щербацкая курила, прищурясь. Она-то знает, что из шкафа Карениных ничего приличного нельзя достать, даже если он нараспашку открыт. «Сейчас будет просить шмотки…»

— Я вот хотела у тебя попросить что-нибудь, — выложила Аня то, зачем пришла, и покраснела. — Но мне ничего особенного не нужно, — она тут же принялась оправдываться, — какие-нибудь джинсы и кофточку. Простые, не фирменные, — у Ани весь лоб болел от того, как она округляла и таращила глаза.

— У меня простых нет, — ответила Кити, явно наслаждаясь происходящим.

— Как нет? — остолбенела Аня, помня, что Кити модель только полтора года, а до этого у неё были совершенно обычные вещи, как у всех.

— У меня что старое было — часть мать отдала моей кузине, а часть на дачу отвезла, — Кити смотрела на подругу с еле заметной улыбкой «Драконды».

— Ну а что не жалко? — совсем покраснев, пролепетала Аня.

— Да мне не жалко! — запротестовала вдруг Кити. — Давай посмотрим.

Щербацкая отодвинула зеркальную дверь шкафа-купе и зажгла галогенную подсветку. У Карениной захватило дух. В длинном ряду, плотно прижавшись друг к другу, расположились вешалки с яркой, дорогой и — что главное — новой одеждой! Кити скользнула по плечикам рукой и вдруг полезла куда-то в самый нижний ящик. Оттуда она извлекла пару сложенных спортивных брюк и чёрный топ с белой отделкой.

— Померь! — лениво бросила она Ане.

Аня послушно натянула на себя белые спортивные брюки в облипку, слегка расклешенные снизу, и черный с белой отделкой топ. «Она в этом на физру ходит! Не могла дать что-нибудь, что в школу не таскала! Сука! Я тебе это припомню!» — подумала Аня.

— Ой как здорово, Кити! У меня такого никогда не было!

— Да-а-а, — кисло протянула Щербацкая, ожидавшая, что её вещи окажутся Карениной малы или слишком длинны. Но спортивная одежда имеет свойство терять длину, когда растягивается в ширину, поэтому вышло так, что брюки и топ сидели на Ане идеально.

— Постираешь только потом, — сердито пробурчала хозяйка «одёжной горы».

У Карениной пересеклось дыхание от мысли, что придётся нести вещи Щербацкой домой, стирать, гремя тазами, сушить на Дарьиных верёвках вместе с пелёнками! Мать же всё увидит!

— Где? — у Ани затеплилась надежда, что Кити предложит постирать у неё дома, в машине.

— У себя, конечно! Не у меня же. Ты как скажешь!

— А-а-а, хорошо, — Анино настроение упало в минус. «Ну что ж, за всё надо платить…» — со вздохом подумала она.

— Слушай, подруга… — неожиданно елейно начала Кити.

Каренина напряглась, Щербацкая её каждый раз так называет, когда хочет предложить какое-нибудь дело, за которое потом влетит, причём только Ане.

— Чего? — спросила она, заранее заупрямившись.

— А давай ты не пойдешь ни в какое кафе? Охота тебе всё лето столы тереть?

— Ну знаешь, деньги всё-таки… — попыталась защищаться Аня, но осеклась. Ей всегда было мучительно стыдно за свою нищету.

— Да какие там деньги! Копейки, а работать с утра до вечера. Да ещё всякие мудаки будут под юбку лезть!

«Кстати! Об этом мама почему-то ничего не сказала, а про группу разоралась!» — мелькнула у Ани мысль. Ещё раз взглянув на себя в зеркало, она задумалась. Внезапно её осенило. Конечно! Сейчас она скажет Кити, что пойдёт в этот спортзал помогать цеплять Вронского… Аня поморщилась при этой мысли, ну да ладно, под этим предлогом можно будет выпросить косметику — подкраситься, и фен — чтобы уложиться. После спортзала скажет, что идёт домой стирать Китины тряпки, а сама бегом на прослушивание! Там она исполнит танец, который они разучивали на физре для выступления на школьной олимпиаде, и споёт песню, под которую танец ставился! Она ведь в зубах навязла, эта песня! В ушах зазвенел голос физручки: «От слова „come on“ до „party“ — шаг крест-накрест, от слова „life“ до „stay“ — прыжок… „Come, come, come in to my life, stay with me. Nobody loves me, nobody loves me enough…“» Аня закивала головой в такт воображаемой музыке. «Я — гений!»

— А может, и правда не ходить? — Каренина скорчила брезгливую физиономию.

— Конечно!

— А ты дашь мне накраситься?

Кити вытянула губы трубочкой и растянуто прогундосила:

— Ну даже не знаю…

Аня стукнула её по голове подвернувшейся под руку мягкой игрушкой, и обе, рассмеявшись, принялись бросаться друг в друга подушками. В такие минуты Каренина забывала о своей ненависти к Кити, которая становилась прежней Катькой-Щербой, с которой они вместе лазали к мальчишкам в душевую, прогуливали уроки, думали, где достать денег на дискотеку, — до того злосчастного дня, когда Катька make’нулась моделью Кити Щербацкой. Аня подумала вдруг, что стань она певицей — и они с Катей снова окажутся наравне, снова станут лучшими, настоящими подругами, какими были в детстве, не то что сейчас. Будут у Ани нормальные мужики, не надо будет ревновать дурака Вронского к Кити. Каренина решила, что пойдёт на прослушивание во что бы то ни стало. «Я должна победить, я должна! У меня просто нет другого выхода!»

Они весело красились. Лицо Кити как-то посвежело, разрумянилось, утратило брезгливо-капризное выражение, она сама выдвигала ящики и доставала Ане лучшую косметику.

— Вот это тебе хорошо будет, в тон коже. А ещё возьми блеск — сейчас модно. Да, вот сюда его чуть-чуть… Не перебарщивай — это ведь дневной макияж, к тому же ещё и спортивный…

Когда они встали возле зеркала рядом, Аня ахнула. Из огромного зеркала Кити на неё смотрела совсем другая девушка — лёгкая, ухоженная, уверенная в себе, красивая и очень, очень сексуальная. Каренина приложила ладони к щекам, внутри неё поднялся вихрь каких-то странных противоречивых чувств, которые она не могла описать. «Мне нужно как-то выбраться из своей нищеты. Нужно одеться, нужно хорошо выглядеть для этого! Господи! Но на что же я оденусь?» От этих неразрешимых вопросов у Карениной заболела голова. Кити тоже любовалась собой. Увидев, что даже сильно похорошевшей Карениной очень далеко до неё — Щербацкой, модель успокоилась, и к ней вернулось покровительственно-благодушное настроение.

— Ой, Анька, я когда смотрю на себя в зеркало, думаю: «Господи, ну откуда, откуда же я такая красивая?!» Ты посмотри — ножки, животик! А?! Моя бы воля, я б вообще не одевалась. Ходила бы голая. Пусть все смотрят и завидуют! Я бы, знаешь, сама себя так бы хотела трахнуть, слов нет!

— Так за чем же дело? — весело спросила Аня, делая рукой движение, намекающее на мастурбацию.

Лицо Кити вдруг окаменело, а через секунду приняло привычное презрительно-брезгливое выражение.

— Онанизм?! Это, знаешь, не для меня, это вот пусть жирная корова Варвара занимается! Я если захочу потрахаться, то уж точно будет с кем. — И Кити принялась натягивать на себя изумительный ярко-голубой спортивный комбинезон, который удивительно подчеркивал нежность её смуглой кожи, совершенство тела и цвет глаз.

— Вронский точно не устоит, — буркнула Аня, собственное отражение которой разом потускнело и перестало казаться таким уж прекрасным.

— Ну да! — Кити всплеснула рукой, типа какие вообще могут быть сомнения, что хоть кто-то устоит!

— Слушай, Кити, нам нужно как-то незаметно выйти, а то ещё мать моя увидит, скандал закатит. Давай через чёрную лестницу, а?

Щербацкая брезгливо поморщилась:

— Там же вонь! Грязь!

Аня умоляюще смотрела на подругу:

— Ну, Кити, а иначе не получится!

Та некоторое время молчала, а потом капризно и крайне недовольно пробурчала:

— Ладно, пойдём по дерьму, раз ты так матери своей боишься.

Через пятнадцать минут они уже вошли в школьный спортзал — предмет немеркнущей гордости администрации. Новенькие тренажёры, боксёрские груши, гимнастические снаряды.

Подруги увидели Вронского. У Ани пересеклось дыхание. Алексей в чёрных атласных боксёрских трусах, весь блестящий от пота, молотил грушу, окруженный восхищённой стайкой восьмиклассниц. Каренина тут же залюбовалась каждым мощным отточенным движением Алексея, вздувающимися буграми его мышц. Она представила себе, как это сильное тренированное тело прижимает её к кровати…

— Не смотри туда! — прошипела Кити, дёрнув подругу за руку. — Мы его не видим.

Щербацкая медленно направилась к тренажеру для мышц груди. Села, широко раздвинув ноги, и взялась ладонями за кожаные подушечки.

— Поставь мне один блинчик, — тихонько прошептала она Карениной.

Все мужские взоры немедленно обратились к диве в ярко-голубом комбинезоне, которая лёгкими и изящными движениями качала мышцы несуществующей груди, разведя в стороны свои модельные ноги и мерно покачивая тазом в такт усилиям рук. Внимание к Вронскому ослабло. Он остановился, сделав вид, что закончил тренироваться с грушей, потому что отработал все удары. Медленно, выдержав паузу, подошёл к Щербацкой и Карениной, по залу прокатился предвкушающий гул. Сейчас что-то будет! Алексей, чувствуя, что все взгляды сейчас обращены на него, собрался и двигался уверенно, пружинисто, плавно и красиво.

— Привет! — сказал он, играя рельефными, мокрыми от пота грудными мышцами. Анины ноздри щекотал острый запах тела Вронского, она жадно вдыхала его и уже через несколько секунд ощутила, как её глаза заволакивает дрожащей полупрозрачной дымкой. Она держалась рукой за какую-то перекладину, стараясь не выдать своего возбуждения изо всех сил. Больше всего Аня боялась, что обильные выделения любовных соков, возвещающих о её готовности немедленно отдаться Алексею, произведут пятно на белоснежных брюках, столь «любезно» одолженных ей Кити.

— Привет, — равнодушно бросила ему Щербацкая.

«Вот стерва!» — подумала Аня, зная, что Вронский сейчас нужен Кити как никогда!

— С днём рождения, — ухмыльнувшись, поздравил Алексей именинницу. — Я слышал, что у тебя сегодня будет не очень много гостей, — он улыбался сладко и ядовито. Аня чувствовала себя так, словно находилась на теннисном матче, причём в роли болельщицы Вронского. Хорошо, что Кити не видит, как её лицо просияло при «забитом мяче» Алексея.

— Ну и что, — спокойно ответила Кити. — Зато я теперь знаю, на кого можно полагаться, а на кого нет, с кем можно иметь дело, а с кем нет, — она послала Вронскому долгий и многозначительный взгляд.

— Катя, ну как же ты тогда узнаешь, что можно иметь дело со мной, если ты меня даже не пригласила? Я был так огорчён, — глаза Вронского стали серьёзными, но где-то в глубине их Аня заметила искорку издевательства. «Похоже, он тоже готовит Кити какой-то „подарочек“», — подумала она со жгучим злорадством.

Щербацкая смерила Вронского холодным взглядом и не ответила.

Молчание длилось почти минуту. Напряжение медленно нарастало. Аня слегка отклонилась назад и увидела, что по гладкой шёлковой спине Кити струйкой течёт пот.

«Да! Yes!» — Каренина-младшая мысленно торжествовала, представляя себе, как сегодня явится к Щербацкой на три часа позже назначенного времени и примется объяснять, что задержалась на прослушивании, что её приняли в группу и поэтому попросили остаться подольше, что она — Аня Каренина — теперь певица.

— Ну так что? — наконец спросил Вронский, глядя при этом в пол. Каренина не могла оторвать взгляда от его прекрасных выступающих грудных мышц, тёмно-коричневых сосков, вокруг которых росли редкие чёрные волоски. Затем её взгляд опустился ниже — на чёрную дорожку волос, убегавшую под резинку широких боксёрских шорт. Аня смотрела и смотрела на чёрную блестящую ткань, надёжно скрывавшую ЭТО. Слава богу, что в этот момент все остальные взгляды были прикованы к дуэли Вронский-Щербацкая.

— Ну… если ты настаиваешь… — жеманно скривив лицо и растягивая слова, произнесла Кити. — Приходи…

Вронский поднял на неё блестящие глаза, расплылся в пошлой слащавой улыбке и ответил громко, чтобы все слышали:

— Извини, ты немного опоздала, я сегодня иду к Варваре, она пригласила меня ещё месяц назад, поэтому как-нибудь в другой раз.

Пацаны за его спиной расхохотались. Восьмиклассницы, собравшись в кучку, тоже злорадно хихикали, прикрываясь ладошками.

— Дай пять! — крикнул Петрицкий, подставляя Вронскому свою огромную ладонь с корявыми узловатыми пальцами.

Алексей ударил по ней кулаком, запрокинул голову назад и засмеялся, сияя, как новенький рубль, по поводу своей сокрушительной победы.

Аня с трудом сдерживала злорадную гримасу. Кити встала и быстро пошла к выходу.

— Если тебе не с кем отметить, мы можем зайти ночью! После Варвары! — кричали ей вслед.

Аня нагнала Кити только во дворе, заглянула той в лицо и увидела, что Щербацкая идёт, закусив губы, лицо её покрыто красными пятнами, глаза широко открыты и полны слёз.

— Щербацкая! — раздался из окна второго этажа голос их классной, Веры Павловны. На протяжении двадцати лет работы знакомство с каждым своим новым классом она начинала с рассказа, как в молодости ею пленился какой-то скульптор и будто бы изваял с неё ту самую «Девушку с веслом». — Ты когда занесёшь… Щербацкая! Что с тобой такое?! Ты чего ревёшь?

Кити не остановилась.

— Ничего, Вера Павловна! — ответила за неё Каренина.

— Опять её Вронский дразнит?

Наивная Вера Павловна! Какие уж тут дразнилки!

— Нет… Ей… ей тушь в глаз попала!

— Или чего другое! — высунулся из окна спортзала Петрицкий и мгновенно исчез.

— Петрицкий! Петрицкий! Что ты сказал?! Чувствуется, родителей твоих давно не вызывала!

Аня бегом кинулась вслед за Кити, но увидела, что та уже заходит в подъезд дома, куда Карениной было никак не подойти без риска быть замеченной матерью.

— Ну и хрен с ней! — Аня топнула ногой. — Зануда!

По дороге к автобусной остановке она снова и снова прокручивала в голове подробности сцены в тренажёрном зале. Как опозорили Кити, как смотрел на неё Алексей. Внезапно к Аниным глазам подкатили слёзы. Да ведь Вронский так себя ведёт только потому, что влюблён, страстно влюблён в эту кривляку! Громадным усилием воли Аня сдержала слёзы, спасла мысль о том, что ей нужно выглядеть хорошо, а то как же она придёт на просмотр с растёкшейся тушью и опухшими глазами? Постепенно её мысли захватило предстоящее мероприятие. Аня прокручивала в голове танец, думала, как ей представиться.

«Аня Каренина. Нет. Слишком просто».

«Анна Алексеевна Каренина. Нет. Сразу воображается мама в своем кресле на колёсах!»

«Анечка Каренина. Тьфу! Как дура!»

Ещё она всю дорогу разглядывала своё отражение. Сначала в окне автобуса, потом в витринах магазинов и ларьков возле метро, затем в вагоне — и не уставала удивляться и радоваться своему преображению.

«Всё-таки как много значит одежда, — размышляла Аня. — Вот я сижу в других брюках и маечке, причёсанная, нормально накрашенная! И уже другой человек. Люди по-другому на меня смотрят. Вернее сказать, никто не оборачивается на меня, как обычно. Мол… пугало, или оборванка, или нищенка… Как же мне выбраться из всего этого дерьма?» Аня принялась разглядывать мужиков в вагоне. Все как один — полное ничтожество. Лица тупые, одежда грязная, руки заскорузлые, грибками изъеденные! «Приличные мужики в метро не ездят, — пришла к выводу Аня. — Где же мне найти себе… — она затруднилась с подбором определения, — …мужа, что ли?»

От такой напряжённой «мозговой атаки» у Карениной-младшей разболелась голова.

— «Лиговский проспект», следующая станция «Достоевская»! — монотонно объявил голос, и Аня затолкалась к выходу.

Сердце бешено колотилось.

«А что, если меня не возьмут? Почему я вообще решила, что меня возьмут? У меня же ни слуха, ни голоса!..» — такие мысли терзали Каренину всю дорогу.

Чем ближе она подходила к клубу, где был назначен просмотр, тем сильнее волновалась. Несколько раз останавливалась, хотела развернуться и поехать домой. Все девушки, которые шли в одном с ней направлении, казались соперницами-претендентками. Аня оценивала их фигуру, лица, одежду. Иногда ей казалось, что шансов у неё нет совсем, иногда — что всё будет в порядке, что если уж не солисткой, так в подтанцовку её должны взять точно.

[+++]

Возле ночного клуба было столпотворение. Вся площадка заставлена машинами.

Аня увидела, что многие пришли с родителями, и ощутила глубокую внутреннюю досаду. Постепенно она начинала ненавидеть свою мать за тот разнос, который та учинила утром. Главное непонятно, почему? Вон почти все с мамами-папами! Родители небось дочкам даже шмоток специально купили, сводили к парикмахеру, визажисту!

Возле клуба выставили заграждения, образовывавшие узкий коридор. Толпа девиц могла сравниться только с утренней давкой возле дверей перегруженных станций метрополитена. На небольшой площадке перед входом в коридор тусовались два здоровенных охранника и тётка в форме и ещё какой-то жирный мужикашка, беспрестанно вытиравший лоб платочком.

— Ты, ты и ты — проходите, — то и дело повторял он тонким ломающимся голоском.

Аня оказалась перед первым «оценщиком». Едва скользнув по ней глазами, он ткнул толстым белым пальцем и пискнул «ты», Каренина стремглав бросилась в проход.

— Фу-ух! — вырвался у неё вздох облегчения.

Впереди толкалась девушка в супермодном джинсовом костюме со стразами, держащая в руке серебристый мобильник, она с ловкостью угря и настойчивостью акулы прокладывала себе дорогу в толпе, а за ней семенил вонючий, как трёхдневные Стивины носки, дядька, занудно повторяющий:

— Главное, не забудь сказать, что ты Маша Гостинская! Но не говори, что я по поводу тебя звонил! Может неудобно получиться…

— Ай, папа, отстань! — капризно топнула ногой девица. — Всё равно тут никого приличнее нету! Вон посмотри — у той ноги кривые, а у той жопа толстая, та со своей рожей может только ночным сторожем устроиться!

— Всё равно, Маша, не забудь сказать, что ты — Гостинская…

Каренина почувствовала ненависть ко всем, кто стоял рядом, ко всему миру. Слёзы снова навернулись ей на глаза, она повернулась, чтобы уйти, но в последний момент эта же злость заставила развернуться и идти к дверям.

Она следовала за ставшей самой ненавистной в мире парой — семьёй Гостинских — полная ненависти, жалея, что у неё нет с собой пузырька с серной кислотой, чтобы облить эту маленькую сучку, которая понятия не имеет, что такое жизнь! Аня вложила в работу локтями всю свою обиду, думая о мерзких тряпках, в которые утром её заставили одеться, об орущих отпрысках Стивы и Долли, о своей вечно недовольной матери.

Возле самой двери Аня догнала папашу Гостинского и попыталась его обойти, но его необъятная жирная спина застряла в толпе как пробка в бутылке и протиснуться мимо неё не было никакой возможности. Аню прижали к этой вонючей, мокрой от пота туше, и вдруг она почувствовала, что её живот упирается во что-то твёрдое и квадратное. «Кошелёк!» — мелькнуло в голове. Перед Аниными глазами резко возникли витрины «Гостиного Двора», куда она всегда заходит перед секонд-хендом, чтобы посмотреть на новую модную одежду. Заходит как в музей на экскурсию, чтобы узнать хотя бы приблизительно, что сейчас носят.

Купюры, пятисотрублёвые купюры или доллары, много, целая пачка в кошельке Гостинского! Аня сможет купить себе такой же костюм, как у его дочки, она сможет купить себе новые джинсы… Каренина зажмурилась, опустила руку вниз и… одним движением вытащила из заднего кармана Гостинского толстый бумажник, а затем, прижимая его к груди, резко взяла вправо. Какая-то девица чуть зазевалась, Аня успела юркнуть перед ней и протиснуться по краю к самым дверям. Оказавшись в десятке метров от обворованного, она позволила толпе снова медленно нести себя.

— Воры! Держите! — заорал вдруг папаша.

Аня непроизвольно опустила глаза, потом подняла голову и, стараясь выглядеть как все, не глядя открыла портмоне, нащупала бумажки, открыла молнию другого отделения, нашла ещё бумажки, хотела уже бросить кошелёк, но затем расстегнула ещё одну кнопку и выгребла мелочь. Только после всего этого бросила бумажник.

Гостинский размахивал мобильным телефоном и требовал, чтобы никого не выпускали, чтобы все оставались на своих местах, пока он не найдёт свои деньги. У Ани в одной руке была зажата пачка купюр, а в другой — куча мелочи. Куда же их деть? Она была уже готова бросить их на землю, но… джинсы, куртка, может быть, даже зимние сапоги! Всё новое! Понтовое! Подумалось о рюкзаке, который болтается за плечами, но сумки девушек осматривают перед входом… Каренина принялась запихивать деньги себе в трусы. Чёрт! Брюки Кити белые! Они могут просвечивать… Аня вспотела, затряслась от страха. «Меня посадят в тюрьму!» — мелькнуло в голове, но уже подошла её очередь.

— Сумку покажите, — охранник осмотрел содержимое Аниного рюкзака.

Сама же она с ужасом глядела на женщину, которая проверяла входящих девиц со всех сторон. Каренина даже зажмурилась, думая о том, что сейчас её поймают, что сейчас эта бабища в форме увидит деньги! Аня натянула на плечи рюкзак…

— Проходи… — неожиданно лениво бросила ей охранница и принялась осматривать следующую девицу, одетую в платье из ярко-красной лакированной кожи.

Аня прошла вперед, чувствуя, как у неё внутри по венам побежали пузырьки газа, ещё чуть-чуть, и она запрыгает, взлетит! Господи, какой день! Нужно пойти скорее в туалет! Закрыться в кабинке и пересчитать деньги. Интересно, сколько там? Пять тысяч? Семь? Может быть, десять?

— Эй! Это вообще не девица! Это мужик! — раздался голос охранницы сзади. Девушка в кожаном платье оказалась трансвеститом.

Аня рассмеялась, обрадовавшись тому, что появился повод улыбаться до ушей, не вызвав никаких подозрений, и кинулась в туалет.

Закрыв кабинку и сев на крышку унитаза, она вытащила из брюк свёрток влажных купюр, оглядела его со всех сторон. Пачку денег толщиной в пару сантиметров она держала в руках впервые. Сверху было то, что она вытащила из застёгнутого на молнию кармашка кошелька. Двадцать долларов, пятьдесят, а остальные… Остальные по сто! Аня чуть не завизжала, закрыла рот ладонью, чтобы истошный вопль счастья не прорвался наружу. Сто, двести, триста… пятьсот… семьсот… полтора куска! Трясущимися руками Аня стала перебирать ту пачку, которую вытащила из обычного незакрытого отделения. Тысяча, три… и двенадцать тысяч триста пятьдесят рублей! Итого почти две тысячи «зелёных»! Аня зажмурилась, представив себе длинные ряды новых чёрных кожаных плащей с шикарным матовым блеском с фирменными лейблами, бесконечные ряды вешалок с брюками, костюмами, стопки маек, ворохи белья и… о боже! Прилавки, блестящие зеркальные прилавки с косметикой! Каренина хотела всё бросить и тут же бежать по магазинам, сбросить дурацкие Китины спортивные шмотки и одеться в свои — новые, модные! Такие, которые хочется, а не такие, на которые еле хватает!

— Блин! Вот достал! Представляешь, хочет, чтобы на выходе у всех кошельки проверили. Говорит, у него две штуки баксов украли, мудила, — хриплый женский голос совсем рядом изверг в адрес Гостинского поток нецензурной брани.

Аня замерла, перестала дышать, крепко прижимая к груди украденные деньги, её билетики в лучшую жизнь. Она попыталась найти в двери щёлку, куда можно было бы смотреть, но единственная щель была только внизу. Карениной ничего не оставалось, как только внимательно прислушиваться.

— Ты думаешь, найдут?

— Да вряд ли. Кошелёк вон сразу нашёлся, как только эти коровы все прошли внутрь. Грамотно сделано. Деньги вынули — портмоне бросили. Хрен теперь докажешь, что это его. Даже если воровка до сих пор в этом здании, скажет, что родители дали. Он же номера купюр не переписывал.

— А если сумма совпадёт?

— Тогда не знаю, но мне кажется, теперь всё равно ничего не докажешь.

Дверь снова хлопнула.

Аня открыла рюкзак, вынула свой ободранный матерчатый кошелёк за десять рублей. Положила в него мелочь и полтинник. Достала паспорт и положила в него сто долларов, потом вытащила футляр из-под помады, где в остатках красящего турецкого жира торчала спичка.

— Нет, сюда никак… — беззвучно, одними губами прошептала она.

Аня убрала деньги в рюкзак, оставив пять рублей. Осторожно выглянула из кабинки. Никого нет. Задумчивый взгляд Карениной остановился на рекламе презервативов. Вдруг её осенило.

Пять шагов до автомата по продаже презервативов показались стометровкой. Собственное дыхание слышалось как работа паровозного котла. Аня сделала усилие, чтобы унять дрожь в руках и точно опустить большую белую монету в прорезь. Нажала кнопку и… уже через пару секунд сжимала в ладони квадратный маленький пакетик. «Я люблю безопасный секс!» — гласила надпись на автомате.

Аня вернулась обратно в кабинку, открыла презерватив, вытащила деньги, свернула аккуратной трубочкой размером с тампакс, опустила их в латексный «чулочек», потом так же упаковала рубли. Приспустила Китины брюки и, хихикнув, медленно ввела получившуюся палочку из денег себе во влагалище. Ощущение того, что она запихивает в себя две штуки баксов, было фантастически возбуждающим. Деньги проскользнули внутрь неё как по маслу. Каренина провела рукой по своей промежности, и впервые в жизни с ней случился приступ сексуального безумия. Она стояла в кабинке клубного туалета, поставив одну ногу на унитаз, согнув в колене другую, и исступленно дёргала туда-сюда презерватив с деньгами. Аня закатила глаза, забыв о прослушивании, о группе, о том, что её могут застукать, обо всём на свете! Весь мир перестал существовать, когда она упала, утонула, провалилась, захлебнулась в собственном наслаждении.

— Куртка, джинсы, юбка… — беззвучно повторяли губы, сухой кончик языка прижался к такому же сухому уголку рта, рука работала как поршень болида «Формулы-1»… — О-у-о-о-х!.. — сорвался выдох с Аниных губ, ноги задрожали, и Каренина грохнулась на пол рядом с унитазом как гладильная доска, у которой соскользнул упор.

Через несколько минут она открыла глаза. Медленно поднялась, натянула трусы. Ноги всё ещё тряслись. Презерватив удобно разместился внутри так, словно Анина вагина была специально создана для хранения денег. Из зала донесся чей-то голос, пытающийся выводить рулады a la Уитни Хьюстон.

— Чёрт! — Аня кинулась мыть руки.

Макияж слегка поплыл. Ну да ладно, времени нет! Аня вытерла мокрые руки о спортивную майку Щербацкой и побежала в зал. Удивительное дело — она думала, что презерватив внутри будет ей мешать, однако оказалось наоборот. Ощущение того, что у неё между ног находится целое состояние, придавало необыкновенную лёгкость движениям. Аня ещё никогда не была так уверена в себе. Ноги ступали легко и изящно, плечи расправлены, подбородок поднят. Как будто она дочка председателя совета директоров «Газпрома»! Просто чудо!

— Кто тут последний на просмотр? — хамовато спросила она у стайки расфуфыренных девиц, стоявших около барной стойки и нервно озиравшихся по сторонам.

— Надо номер взять вон там, — бросила ей одна из них и оценивающе посмотрела на Каренину, её презрительно-высокомерная мина постепенно сменилась страдальческим выражением. — Нет! Это невозможно! — простонала она, глянув на какую-то бумажку.

— У тебя какой? — сердито буркнула сидевшая рядом деваха в красных клешеных брюках и красном коротком свитере.

— Сто тридцатый! — ещё громче простонала «конкурсантка» и закрылась руками.

Аня зашагала в указанном направлении и поймала себя на мысли, что походка у неё точь-в-точь как у Сигурни Уивер в фильме «Чужой-4». «Я — женщина-терминатор!» — подумала Каренина.

Аня остановилась перед столиком, на котором стояла табличка «Регистрация». Молодая невзрачная женщина оторвала голову от бумаг и вопросительно посмотрела на Каренину поверх круглых золотых очков.

— Вы на регистрацию? — безразличнейшим тоном спросила она.

— Да, — уверенность Карениной моментально упала на пятьдесят процентов.

Вдруг подумалось, что у многих присутствующих такие суммы, что у неё сейчас внутри, совершенно спокойно и нормально водятся в кошельках. Оказались же они в портмоне Гостинского! А таких Гостинских здесь полный зал!

— Как зовут?

— Аня, Аня Каренина.

Женщина уставилась на неё так, словно пыталась припомнить, где могла раньше видеть или слышать о ней. Через некоторое время, видимо задолбавшись вспоминать, снова опустила голову и записала в какую-то ведомость: «Анна Каренина».

— Триста четвёртый, — голос регистраторши достиг пределов безразличия и перешёл в плоскость раздражения.

— Спасибо, — тихо сказала Аня, взяв бумажку, на которой с одной стороны большими цифрами было написано «304», а с другой стоял штамп «ТО „АРТ“». Отступив пару шагов от столика, Аня принялась оглядываться. Клуб был битком набит девчонками всех видов, цветов волос, размеров и ростов. Одеты они были тоже примерно одинаково: модные брюки в обтяжку, у которых штанины расширяются книзу, один и тот же фасон, выполненный в десятках видов ткани. Короткие свитера, топы, иногда просто спортивные бюстгальтеры, главное, чтобы «верх» оставлял максимально открытым живот и обтягивал грудь.

В обществе светского льва

Тем временем Кити Щербацкая готовила себе пути к отступлению. Она поставила перед собой цель — во что бы то ни стало отметить свой день рождения с шиком, блеском и размахом. Причем чтобы Вронский, Варвара и все остальные непременно об этом узнали. Данное соображение заставило её набрать номер телефона, который она несколько дней назад поклялась забыть. Но ситуация сложилась критическая.

— Это форс-мажор, — сказала она сама себе.

До этого Щербацкой удавалось, несмотря на откровенную враждебность её отношений с большинством одноклассников и соседей, сохранять положение королевы, которая не снисходит до злословия плебеев. Но сегодня в спортзале! Зачем она только туда попёрлась?! Щербацкая не могла этого понять, не могла чётко определить своих мыслей, но они привели Кити в состояние безотчётного ужаса. Много раз она думала о том, чтобы перевестись в другую школу, но что толку? В школе по соседству будет то же самое, ведь все живут в одном микрорайоне, там про неё такого наговорят, что будет только хуже. Значит, нужно переводиться как можно дальше, чтобы никто ничего никому, но придётся далеко ездить, рано вставать… Кити несколько раз заводила разговор о частной платной школе, но родители отвечали, что ей осталось учиться только один год. Девятый класс — и всё, Кити пойдёт в университетский колледж, где будут нормальные дети из приличных семей и где никто не будет ни завидовать Щербацкой, ни дразнить её.

— Но почему? Почему? Почему мне нельзя год отучиться в хорошей школе и прийти в колледж с престижным аттестатом?

Родители устало переглядывались между собой. Это означало, что сейчас отец в сто пятый раз начнёт мягко, стараясь не обидеть дочь, объяснять ей, что уровень общей подготовки Кити, мягко говоря, невысок, но это, конечно же, не её вина. Виноваты дурацкие учителя, которые по вполне понятным причинам не хотят прилично учить детей за те копейки, которые им платят.

В престижной же школе, где детей по десять человек в классе максимум, где в каждом помещении компьютеры, где каждый ученик знает как минимум два языка, где высшая математика преподается с седьмого класса, — там Кити вообще нечего делать. Или же надо нанимать кучу репетиторов, бросить работу в модельном агентстве… Тогда, кстати, встаёт вопрос, чем платить за «престижную» школу и репетиторам?… В общем, всё сводилось к одному аргументу: только в той школе, где Кити учится с первого класса, у неё есть шансы получить нормальный аттестат без троек, продолжая при этом заниматься любимым и прибыльным делом, то есть работать моделью.

Кити заламывала руки и убегала в свою комнату. Там она рыдала, что ей ещё год придётся сносить все эти насмешки и напускное презрение, которое позволяли себе даже учителя — особенно эти одинокие старухи: физичка, химичка, биологичка. Впрочем, молодая, кривобокая, изуродованная оспинами англичанка ещё хуже.

Щербацкая ненавидела эту школу, ненавидела всех и каждого в ней. Ненавидела родителей, которым хватило по жизни ума только на жильё в серийном панельном доме спального района. Прямоугольный двор, в центре типовой детский сад с ободранными качелями, соседний двор точно такой же, там школа, а через два — детский сад, и так километры, десятки километров одинаковых домов, сложенных из одинаковых бетонных панелей, покрытых уродливой бежевой плиткой! От этого можно сойти с ума. От этого однообразия можно сойти с ума!

Город, город! Что же это такое? Центральные улицы, идя по которым чувствуешь густой, опьяняющий запах больших денег, чувствуешь, что можешь взобраться на самый верх этой пирамиды и насладиться в полной мере вкусом, запахом и ощущениями, которые дают эти самые большие деньги, но чем дальше от центра, тем слабее аромат денег, магазины становятся всё более и более убогими, люди становятся всё хуже и хуже одетыми. Бедность, тупость, однообразие — спальные районы, соты с миллионами безликих обитателей.

Кити видела людей, живущих в красивых домах, чьи семьи из двух-трёх человек занимают пятисотметровые квартиры или же огромные трёхэтажные коттеджи с прекрасным видом из окон, и чувствовала себя чужой, обманом пробравшейся на свадебный банкет в надежде, что все подумают, что это незнакомая им гостья с другой стороны.

Щербацкая старалась быть оригинальной, старалась всем и каждому показывать, что у неё есть своё мнение, что она необычная. Странно, но чем больше Кити пыталась выглядеть не похожей на своих соседей, родственников и родителей, тем больше терялась в массе моделей. Это было как двусторонняя трясина — чем больше дёргаешься, тем сильнее тебя затягивает. И выхода всё равно нет. Вопрос только в том, с какой стороны окажешься. Кити жаждала только одного — вырваться из жизни «простых людей». Эта жизнь не для неё! Она в ней задохнется, погибнет!

Все эти сумбурные и на первый взгляд не связанные между собой размышления и воспоминания предваряли собой решение, которое Кити уже приняла: позвонить Алексею Левину.

Она держала в руке визитную карточку. Безупречную, ослепительно белую, с чёрными глянцевыми буквами и цифрами, ту самую карточку, которую вчера вышвырнула в окно и тут же бросилась вниз искать. Она решила никогда не звонить по этому номеру, никогда больше не набирать этих цифр, никогда не здороваться с Левиным, не поворачивать головы в его сторону. Но… В своих фантазиях она видела, как Левин, раздосадованный, разозлённый, взбешённый её презрением, умоляет её — Кити Щербацкую — выйти за него замуж, а она продолжает вести себя так, будто его вообще нет рядом, будто он невидимка. Тогда, доведённый до бешенства, достигший предела злобы, ярости и ревности, Левин набрасывается на неё, раздирает в клочья одежду и, лишая девственности, насилует Кити. Она представляла себе, как его толстый член пронзит её, причиняя острую, но такую сладкую и вожделенную боль, представляла, как её хрупкое худое тело будет раздавлено огромным торсом Алексея Левина. И она не виновата, она не давала ему ни малейшего повода считать её шлюхой! Он её изнасиловал! С её стороны не было ни жеста, ни взгляда, ни улыбки!..

Кити нажимала на кнопки телефона с ощущением полной обречённости, бессилия перед роковыми обстоятельствами, каждая набранная цифра отдавала кислым привкусом во рту. «9» (воспоминания о платье), «6» (его слова о том, как она выглядит, — не то похвала, не то пощёчина), «6» (такси), «5» (пятьсот рублей, она решила вернуть их ему при встрече и сама заплатила за такси, но на следующий же день, решив, что больше никогда не увидит этого человека, купила на них шёлковое боди, а Карениной сказала, что это подарок Левина), «6» (охранники), «6» (ожидание машины на улице под фонарём), «6» (дорога домой, слёзы).

— Алло! — бодрый подтянутый голос Алексея Левина ответил на вызов.

Кити хотела нажать «сброс».

— Кити Щербацкая, я знаю, что это ты. У меня определился твой домашний номер. Говори, пожалуйста, или я отключаюсь.

«Господи! Какая я дура! День рождения… Вронский…»

— Алло! Алексей? Да, это я, Кити.

— Привет, Кити.

— Как у тебя дела?

— Хорошо. А у тебя?

— Не очень.

— А что случилось?

— Да так…

— Слушай, мы в прошлый раз как-то не очень хорошо расстались. Ты не обиделась на меня?

— Обиделась немного…

Кити решала мучительный для себя вопрос: позвать Левина, чтобы его увидел Вронский, или же послать сейчас Левина, проявив максимальную холодность. Правда, тогда она будет выглядеть в его глазах уж совсем полной дурой. Сама позвонила, сама расскандалилась, сама трубку бросила.

— Почему?

— Ну ты так странно себя повёл…

Щербацкая старалась говорить максимально нейтральным голосом, но обида, её уязвлённое чувство собственного достоинства всё равно просачивались, словно запах бензина из плотно закупоренной канистры.

— Кити, а ты как странно себя повела! Ты бы себя видела! Чудо в перьях! Сидит словно аршин проглотила, пальцами стучит по столу, нос задирает, а потом ещё и говорит, что ей не нравится, как на неё смотрят! Щербацкая, ты что? На тебя смотрят! Ужас какой! У тебя работа такая, чтобы на тебя смотрели. Модель! Тоже мне выдумала! — голос Левина звучал наставительно, но в то же время весело и иронично.

Кити заулыбалась. Господи! Как всё действительно просто. Она простила Левина, простила ему такси, простила свои слёзы, всё-всё-всё.

— Лёш… — Кити начинала говорить с людьми таким трогательно-плачущим голосом, когда ей было что-то позарез от них нужно.

— Ну что? — Левин всё понял и ожидал просьбы. По тону его голоса Щербацкая поняла, что может просить всё, что ей угодно.

— У меня сегодня день рождения… — она говорила тихо-тихо, печально-печально, так, чтобы Левин сам всё понял. Все забыли про бедную Кити, Кити одиноко и обидно, она грустит.

— Да ну? Без балды? И сколько же тебе стукнуло?

— Семнадцать…

— Целых семнадцать? Да ты у нас уже в предельном возрасте, мать?

Внутри у Кити всё упало. Она не знала, что сказать. Да, действительно, двадцать лет — предельный возраст для модели, Щербацкой уже целых семнадцать. Зачем она сказала Левину, сколько ей лет? Могла бы по крайней мере соврать.

— Ты чего там замолчала? Обиделась опять? Кити, ну я же шучу! Семнадцать лет — это ещё… ничего. Ты даже полной правоспособностью ещё не обладаешь, совсем ещё малышка.

Левин рассмеялся, а у Кити слёзы на глаза навернулись. Зачем она позвонила этому ужасному человеку, который ни одной фразы не может произнести, чтобы не издеваться!

— Кити! Опять скисла? Гости-то будут? — спросил «ужасный человек».

— Нет! — Кити оживилась. — Представляешь…

Она заговорила быстро и трагично, заламывая руки, одновременно морща и поднимая брови, горло сдавило, отчего голос стал истеричным.

— Все отказались ко мне прийти! Одна стерва у меня… — Кити хотела сказать «в школе», но замялась, — у меня тут специально празднует день рождения в один день со мной, а после того как я стала моделью, все меня ненавидят. Они меня ненавидят!

Кити тараторила с надрывом, готовая в любой момент разрыдаться.

— Нет, что ты! Они же тебе просто завидуют, — устало выдохнул Левин фразу, которую Щербацкая так хотела услышать.

— Не знаю… Но мне так… Так… Ты себе не представляешь, как ужасно я себя чувствую!

— Кити! Хватит огорчаться, давай сегодня вечером встретимся и как следует отметим твой день рождения, — быстро проговорил Левин, которому страшно хотелось прекратить эту словесную канитель и перейти «ближе к телу».

— Да, это было бы здорово, — Кити произнесла эту фразу манерно и растянуто, хотя именно ради предложения Левина, собственно, и затевался весь сыр-бор. — Но знаешь, у меня есть подруга, самая близкая, она придёт ко мне сегодня.

— Это здорово, когда есть такие друзья, — Алексей порядком устал от этого дурацкого девичьего говора. — Короче, вы там собирайтесь, посидите немного, а я заеду в десять, заберу вас обеих, и мы что-нибудь придумаем, o’кeй?

— Ну хорошо… — тихо и капризно согласилась Кити. Так, как будто это Левин некстати позвонил ей в день рождения и буквально вынудил изменить свои планы, причинив таким образом массу неудобств своим нелепым желанием во что бы то ни стало развлечь Щербацкую сегодня вечером.

— Пока, — Левин убрал телефон в карман, тяжело выдохнул, покачал головой и поцеловал сидевшую рядом с ним женщину в щеку.

— Кто эта дура? — спросила та, не глядя на Левина.

Громкость в динамике мобильного была высокой, и большую часть разговора женщина услышала.

— Да так, думаю, неплохо бы её уболтать поработать у нас, — Левин улыбнулся. — А ты что решила, Мария Николаевна? Любовница, думаешь, у меня? Семнадцатилетняя, да?

— С тебя станется…

Мария Николаевна, жена брата Алексея Левина, красивая сорокалетняя женщина, основала то самое дело, которое с успехом вёл теперь её шурин. В молодости Мария Николаевна была проституткой. Но какой! В неё влюблялись государственные чиновники, дипломаты, актёры. Ходили слухи, будто в изголовье её кровати КГБ вмонтировал жучки, чтобы отслеживать разговорчивых.

Левин не мог оторваться от этой женщины, он бредил ею, боготворил её. Она была действительно прекрасна — длинные тёмные волосы, гладко убранные назад, огромные чёрные глаза с тонкими лучиками еле заметных морщин, ослепительно белая кожа, вампирически красные, тонкие, хищные губы — и всё это естественное, без грамма косметики. Мария Николаевна — опасная, жестокая, расчётливая, хитрая, не способная ни на какие сожаления, не знающая, что такое моральные терзания. Абсолютная эгоистка. Алексей Левин был одержим ею.

Дело, о котором идёт речь, по сути своей было очень нехитрым, грязным и бесконечно низким занятием. Мария Николаевна и компания были известны как самые крупные и надёжные «поставщики» проституток, которых на своём профессиональном жаргоне называли «мясом».

Левины особенно не прятались. Их можно было видеть на всех светских тусовках, в жюри конкурсов красоты всех масштабов и уровней, в актёрских и театральных агентствах — везде, где в изобилии водятся юные искательницы лёгких денег и быстрой славы.

Алексей Левин подходил к своей работе творчески, его профилем были молоденькие, амбициозные, самонадеянные, но при этом глупые девочки, считающие, что они представляют из себя нечто выдающееся — только на том основании, что они худенькие и молодые.

Красота этих девиц с точки зрения взвешенного эстетического вкуса в большинстве случаев была довольно сомнительная, но зато апломб зачастую повергал в шок даже всякое видавшего Левина. К примеру, одна из его «протеже», восемнадцатилетняя студентка платного потока юридического факультета педагогического училища, девица ста семидесяти сантиметров ростом с белыми тонкими волосами и ужасно сальным лицом, поразительно напоминавшая свинью, недавно заявила:

— Ты же не думаешь, что я стану выходить замуж за кого попало?! Я женщина (!) не только красивая, но и образованная. Что ты можешь мне предложить такого, чего бы я не в состоянии была добиться сама? И к твоему сведению, старичок, если на этот Новый год мы не поедем отдыхать в Испанию — нашим отношениям конец. И даже не надейся, что тебе удастся заполучить меня в постель так просто. Я тебе, между прочим, не какая-нибудь там… У меня образование юридическое, и я свои права знаю!

Левин был в ауте.

Само по себе занятие сутенёрством не вызывало у него никаких моральных терзаний. Он искренне верил в то, что молоденькая девушка, проявляющая интерес к состоятельному мужчине старше тридцати пяти, — в душе проститутка, поэтому вся его задача сводилась лишь к тому, чтобы помочь малолетней шлюшке встретиться со своим призванием.

Внешне Левин являл собой живое воплощение мечты каждой своей «жертвы» о богатом и щедром спонсоре.

— Каждая из этих дур, каждая, — говорил он, — абсолютно, непоколебимо, без капли сомнения уверена в том, что настолько хороша, что может получить все жизненные блага в готовом виде по одной-единственной причине: «Потому-что-вот-я-такая!»

Левин заманивал девиц «Ягуаром», безупречными костюмами, швейцарскими часами, обширными знакомствами, фотографиями со звёздами шоу-бизнеса. Он ничего не обещал, аппетиты у девиц просыпались сами. Алексей Левин не уставал поражаться тому, что большинство этих «недочеловек», как он называл юных прелестниц, считает его старым кретином, ослеплённым страстною поздней любовью!

Обычно Левин водил девицу пару раз в ресторан, покупал какие-нибудь тряпки, а потом в мягкой, виртуозно построенной беседе, ссылаясь на исторические примеры гетеры Аспазии и венецианских куртизанок, предлагал попробовать себя в качестве «роковой женщины».

— У меня талант, — скромно говорил он брату Николаю, — с моим опытом за полчаса могу уболтать любую. Хочешь на спор?

Слух о необычных способностях Левина распространился так широко, что иностранные покупатели «мяса» даже стали заказывать ему конкретных девиц — моделей, актрис. Особенно он гордился проданной за баснословную сумму дрессировщицей тигров.

Проще всего было с теми, которые сами лезли к Алексею, открытым текстом предлагая себя за более-менее стабильную финансовую поддержку. Этим объяснялось в краткой беседе, что с их задатками не нужно искать одного-единственного мужчину-спонсора. Иметь нескольких гораздо приятнее, а ещё приятнее весело проводить время, трахаясь со всеми подряд. Буквально просто так, ни за что, получать приличные деньги.

Выслушав логичные, полные отеческой заботы доводы Левина, деваха получала бумажку с номером телефона, по которому, как правило, звонила сразу по окончании «вербовки». Слащавый женский голос предлагал ей прийти в гостиницу такую-то, номер такой-то. По указанному адресу оформлялись документы, давался краткий инструктаж, затем девица поступала в руки «стилиста», который за несколько часов придавал ей вид махровой шлюхи, а через пару дней искательница лёгких денег отправлялась прямиком в третьеразрядный турецкий бордель. Левин морщился от девиц подобного сорта: слишком просто. Они подваливали к нему каждый день! Но работа есть работа.

— Зачем мне эту недочеловеку вообще убалтывать? Ты же даёшь объявления, где открытым текстом сказано: «Девушки до 25 для работы в сфере обслуживания», диспетчер говорит: «У нас интим-услуги». Всё равно идут косяками! — раздражённо говорил он своему старшему брату Константину Левину, обязанности которого заключались в поиске «заказчиков», ведению финансов и организации безопасности. В сущности, именно благодаря стараниям Константина данное предприятие стало работать как обычная фирма. Ну подумаешь, тётки — товар как товар. Собираешь заказы, ищешь подходящих, обрабатываешь и отправляешь покупателю, он всё оплачивает. Сделка как сделка.

— Алексей, не будь занудой! Поговорил полчаса, кофе напоил, купил фужер мартини — три сотни баксов твои, — говорил ему полноватый среднего роста мужчина, глядя на Левина-младшего из-под очков.

— Тебе хорошо говорить! Ты с этими тварями даже случайно не сталкиваешься, а я сиди и слушай весь этот их бред! И каждая, каждая, — Левин в сердцах грохнул ладонью по гладкой стеклянной поверхности стола, — мнит, что ей мужики что-то должны! — Алексей стучал теперь себя по лбу ладонью. — И самое страшное, Константин, состоит в том, что находятся же ещё такие идиоты, которые верят, что они этим стервам действительно должны! Ты бы слышал, что они мне говорят. Вот сейчас окучиваю одну дуру — не будь она действительно красивой, сдал бы её азербайджанцам на хрен! Говорит мне: «Ну, я не знаю, ты так странно себя вёл…» Всерьёз верит, что одолжение мне делает, сволочь! Представляешь? Мальчик за ней какой-то там бегает, стишки ей сочиняет! Дурак несчастный, не понимает, что эта тварь без мужика никуда ни ногой, потому что дура, дура, дура!

— Да с чего ты так завёлся? Ну говорит, ну бред несёт! Пропускай всё мимо ушей, думай о деньгах, которые тебе за неё заплатят. Если уж сильно надоедает, представь, как будет пахать потом с ночи до ночи, и всё в порядке.

Константину Левину было трудно возразить. Иногда Алексей с досадой шутил, что все мозги в их семье достались старшему брату.

Работа была болезненной страстью Левина. Девицы бесили его, каждую из них он с огромным удовольствием взял бы и задушил. Но в то же время чем сильнее он их ненавидел, тем больше жаждал сделать их шлюхами. Он вкалывал день и ночь, без праздников и выходных, мотаясь чёрт знает где и имея дело с десятками амбициозных барышень. Мария Николаевна наблюдала за ним своими прекрасными чёрными глазами и где-то очень глубоко и смутно ощущала… страх.

Как за безупречной внешностью этого человека, за прекрасными весёлыми блестящими голубыми глазами, красивым породистым лицом, благородной посадкой головы, идеальной фигурой, широкими свободными движениями, искренним заразительным смехом плюс безупречный вкус и тонкое ювелирное эстетическое чутьё — как за этой блестящей оболочкой может скрываться хитрый, жестокий, циничный, трусливый, склонный к садизму человек? Как всё это может уживаться в одной душе, в одном теле, в одном Алексее Левине? В такие минуты Мария Николаевна благодарила судьбу за то, что уже не так молода, как эти несчастные девицы.

Страсть, которую Левин питал к ней, была постоянным, незаметным, но тем не менее всегда присутствующим источником беспокойства. Именно это ощущение угрозы и заставило её выйти замуж за Николая Левина, среднего брата в этой странной семье, где не было ни отца, ни матери, ни бабушек с дедушками, но зато наличествовали три брата: старший — Константин, средний — Николай, младший — Алексей.

Николай Левин был человеком, не склонным во что-либо вмешиваться. Внутренне он не одобрял подобного «семейного бизнеса», но это не мешало ему наслаждаться жизнью на полученные таким образом деньги и ни в чём себе не отказывать. Его обязанности состояли в оформлении документов — паспорта, визы, улаживание проблем с консульствами и так далее.

— Ты понимаешь, что мы — работорговцы? — изрядно выпив, спросил он как-то у младшего брата.

— И что? — спокойно ответил тот.

— Это грязно, — подняв вверх брови и поглаживая пальцем край рюмки с коньяком, отчётливо проговорил Николай.

— Ты не прав. Мы крадём их из семей? Мы сажаем их на героин? Нет! Они сами ищут нас, сами продаются, сами хотят зарабатывать деньги лёгким и приятным для них способом! Мы всего лишь посредники, сводим сырьё с отделом закупок завода.

— Но это же люди! — Николай втянул носом одну из дорожек, рассыпанных на стеклянном столе.

— Это шлюхи, Николай. Это гнусные, тупые, сварливые шлюхи, — Алексей повернулся и пошёл к двери.

— Тогда почему ты так любишь мою жену?! — заорал ему вслед Николай.

Алексей замер, у него перехватило дыхание. Минуты две он стоял в напряжённой нерешительности, словно собирался сказать брату что-то такое, что опрокинет их жизнь, превратит её в ад, потом молча вышел.

Алексей растопырил напряжённые пальцы рук. Они задрожали. Мария… Мария… Он любил её или так сильно ненавидел, что не мог дышать в её присутствии? Чего ему хочется больше — заняться с ней любовью или же убить?… Мария… Мария! С каким наслаждением он перечеркнул бы её прошлое, настоящее и, может быть, даже и будущее, если оно не принадлежит ему.

[+++]

Левин в ужасе вскочил. Проспал! Нет… Только половина шестого. Чёрт! Надо бриться, одеваться — он идёт на день рождения к Кити Щербацкой. Алексей вылез из постели, вставил ноги в кожаные мягкие тапочки и побрёл в ванную. Его квартира, пожалуй, слишком велика для одного человека. Утомительно бродить одному по двумстам пятидесяти квадратным метрам… но имидж прежде всего. Алексей часто мечтал о малюсенькой однокомнатной «хрущёвке» с двенадцатиметровой, узкой как кишка комнаткой и семиметровой кухней, где до всего можно дотянуться не вставая. С маленьким коридорчиком, где нельзя нагнуться без того, чтобы не упереться задницей в одну стенку, а лбом в другую. Такая отдельная капсула, нора, где он мог бы практически не шевелясь пить, есть, спать, смотреть телевизор и никого, никого не видеть.

Однако существующее в его собственности «футбольное поле», сделанное по индивидуальному проекту, было, без всякого сомнения, далеко от воображаемого идеала. Тридцатиметровая спальня, посреди которой возвышается неприличных размеров кровать. К ней ведут три ступеньки, вокруг разбросаны подушки, десятки подушек. Бамбуковый паркет, леопардовые шкуры, декоративное холодное оружие на стенах, два гигантских арочных окна. Ужас!

Полупрозрачная стеклянная дверь в углу спальни ведёт в ванную. Семнадцатиметровый санузел. Посередине душевая кабина. Эксклюзивный дизайн: круглое основание, из которого поднимаются наверх четыре тонкие хромированные трубки, по двум из них подаётся горячая вода, по двум другим — холодная; трубки соединяются наверху круглым, таким же хромированным диском с дырочками, откуда эта вода льётся вниз; всё сооружение в стеклянной «колбе» с отодвигающейся дверью-купе. Мозаичная кладка, в полу устроены небольшие углубления, где из ракушек, камешков и кораллов сложены морские композиции, прикрытые сверху толстым стеклом, так что пол остаётся идеально ровным. Двухместная гидромассажная ванна, закрытая со всех сторон на манер бассейна, полупрозрачная раковина из голубого стекла… Левин устал от всего этого. С тоской оглядев окружающее великолепие, он представил себе, как можно было бы взять кирку и разнести всё на хрен. Трёхметровая ванная, отделанная простым белым кафелем с самой обычной сантехникой, — это его мечта, его неосуществимая мечта. Никто из его знакомых не поймёт и не примет такой ванной.

Алексей принял душ, проверил свою лёгкую небритость, завернулся в полотенце и так же нехотя, заставляя себя переставлять ноги, поплёлся в гардеробную. Гардеробная — это глухая без окон комната рядом со спальней, где вдоль трёх стен висит огромное количество одежды, внизу на специальных полках огромное количество обуви, наверху в корзинах и антресолях лежит… Левин уже не помнил, что именно там лежит.

Он вытащил первый попавшийся светлый костюм, оглядел, отрезал бирку химчистки и отнёс в спальню. Дальше пришлось заниматься тем, что Алексей ненавидел сильнее всего на свете, — подбор одежды. Майка, ремень, носки, ботинки… По ходу этого процесса ненависть Левина к Щербацкой росла как снежная лавина. И вообще в её случае он действовал по принципу «от обратного». Никакого конкретного заказа на Кити не было.

Левин познакомился с ней случайно после какого-то показа. Он сразу обратил внимание на её физиономию. Ключевая эмоция — претензия. Весь мир ей что-то должен, потому что она — такая! Алексея взбесили её претензии, то, что она ведёт себя так, будто ей все должны, будто она какая-то особенная! Её надо поставить на место! Левин сказал себе это, когда впервые увидел, как эта тупая самоуверенная кривляка корчит капризные рожи в ответ на приглашение какого-то симпатичного, но простого (в смысле — не богатого и не знаменитого) парня пойти с ним куда-то. Алексей наблюдал за этой сценой несколько минут, с трудом сохраняя видимость спокойствия. Эта сволочь, стерва, глупая дрянь вела себя так, словно она, блин, принцесса Уэльсская, Мисс Мира и Кандализа Райс в одном лице!

— Ну а куда мы пойдём? — переплюнула она через губу, уставившись на мальчишку исподлобья, лицо её выражало отвратительную смесь упрямства, презрения и кокетства.

Тот замялся, назвал какое-то кафе, видимо, не очень дорогое. Щербацкая переглянулась с двумя такими же дурами и мерзко прыснула в ладошку. Левин увидел, как юноша покраснел, пробормотал что-то и, пятясь задом, стал прощаться. Потом резко обернулся и зашагал прочь. По его лицу прыгали красные пятна, он кусал губы.

«Сейчас ещё заплачет, придурок…» — подумал Алексей, прищурив свои горящие глаза, и уставился на Кити. Судьба Щербацкой в этот момент была предрешена, Левин поклялся себе сделать её грязной затасканной шлюхой.

— Ей-богу! Люцифер был низвергнут за меньшую спесь! — описал он потом сцену Марии Николаевне.

Левин открыл шкатулку, выбрал самый дорогой перстень из белого золота с двумя многокаратными бриллиантами, посмотрел на себя в зеркало… И остался доволен.

Двухметровая судьба

На сто восьмидесятой конкурсантке Аня Каренина почувствовала непреодолимое раздражение от всего происходящего. Ей стало скучно, хотелось скорее пойти по магазинам, пока те не закрылись, а то какой интерес сидеть на полу в клубе, слушать всякий бред, от которого смертельно болит голова, смотреть по сторонам без всякой надежды на то, что тебя выберут? Бар закрыт, музыки нет. Только надсадное завывание желающих стать поп-звёздами.

К двухсот десятой девице Каренина впала в то хорошо знакомое всем бедным club’ерам состояние, когда уже всё надоело, ноги болят, голова тяжёлая, хочется домой в чистую постель, вытянуться… Но на машину денег нет, и поэтому приходится дохло тусоваться до шести утра в ожидании открытия метро.

Аня сидела у стены на маленькой жёсткой подушке, вытянув ноги и тупо глядя перед собой. Странное ощущение, что она что-то забыла сделать… Кити… Чёрт, нужно же ещё купить ей подарок! Магазины закроются! Аня занервничала, хотела было встать, но из боязни потерять удобное сидячее место не решилась. Чтобы как-то снять возникшее внутреннее напряжение, дёрнула ногой.

Клуб постепенно пустел, примерно каждой десятой или, может быть, двенадцатой девице давали небольшую пластиковую карточку — приглашение на повторный смотр. Это меньшинство уходило в полнейшем счастье, под шквальным огнём завистливых и отчасти презрительных взглядов, проигравшие, казалось, были готовы растерзать тех, кому «посчастливилось» получить «реальный шанс».

Нервное напряжение достигло своего пика, Каренина встала и сделала несколько шагов по направлению к выходу, потом обернулась… До неё остаётся всего тридцать участниц, выбирающие тоже устали, некоторым сразу после выхода на сцену говорят: «Всё, спасибо». Только некоторым разрешается ещё что-то сделать — спеть или станцевать, в зависимости от того, на какое место претендует девочка.

Аня сделала ещё шаг и уткнулась в чей-то живот. Медленно подняла глаза… Живот, живот, грудь, грудь… Каренина отступила назад и, задрав голову вертикально вверх, увидела наконец лицо, удивительно напоминавшее мордочку морской свинки.

— Ни фига себе! — восхищенно вырвалось у неё.

— Ну чего вы так сразу? — ответил неожиданно тонкий и капризный голос. — Подумаешь, два десять!

Сделав лёгкое изящное движение, огромная туша обошла обалдевшую Каренину. Аня даже зажмурилась, возникло ощущение, словно она рыбацкая шаланда, мимо которой только что проплыл «Титаник».

Молодой человек показался Ане ужасно понтовым. На нём была одета очень чёрная майка, серые спортивные брюки, замшевые тапочки…

— Ничего себе! — ещё раз пробормотала себе под нос Аня. — Вот это росточек, — Каренина встряхнулась. — Ужас какой.

— Слушай, ты что, уходишь? — раздался голос рядом. Каренина обернулась и увидела девицу. Этакую толстощёчку, тощую как ящерица, совсем как в мультфильме. «Почему у одуванчика такие толстые щёки? Та-а-акие толстые щёки на та-а-ком тонком стебельке…»

Аня быстро-быстро захлопала ресницами, пытаясь в считанные секунды принять ответственное решение.

— А что?

— Ну просто я вообще-то типа за тобой, — несколько раздражённо сказала девица-хомяк-одуванчик. — Так ты уходишь или нет?

Не то что Каренина очень хотела остаться, но тон противной девицы с её бегающими крысиными глазками, золотыми босоножками, мобильным телефоном, пристегнутым к брюкам из тонкой светлой замши, — всё это взбесило Аню.

— Нет, я никуда не ухожу, — нарочито надменно, растянуто произнесла она в ответ и медленно пошла к сцене.

— Следующая! — раздался усталый голос.

У Карениной сердце заколотилось быстро-быстро. Происходящее в один миг утратило все качества реальности, никак не верилось, что Аня на самом деле участвует в конкурсе. Такое ощущение у Карениной было только тогда, когда она впервые переспала с парнем. Она ложилась, отвечала на его поцелуи, помогала ему снимать с неё одежду — и в то же время как будто наблюдала за всем этим со стороны, как будто это всё происходило не с ней. Так и сейчас, выход на сцену…

— Я хочу спеть и станцевать…

— Спасибо! — взвизгнул уставший и озлобленный женский голос. — Следующ…

Аня почувствовала, как у неё затряслись губы, а кожу на ягодицах закололо, как будто она их отморозила. Во рту появился противный кислый привкус, язык стал сухим.

— Подождите!

Каренина вздрогнула и с полным ощущением того, что сейчас увидит и алые паруса, и белого коня разом, повернула голову. Это же тот самый, с лестницы! Она увидела, что он наклонился к «главной» и принялся что-то говорить ей на ухо, показывая на Аню и сладко улыбаясь. Каренина поморщилась: «Фу! Как он может с этой старухой…»

— Ну давай! Показывай! — голос «смотрительницы» был удивительно стервозный, как, в общем, и вся её наружность. Короткое мелированное каре, острый длинный нос, выпирающие скулы, сухое угловатое тело, по всей видимости донельзя измученное диетой и фитнесом.

Неизвестно откуда взявшийся приход заставил Аню на одном дыхании, без музыки, идеально чётко и ритмично пропеть всю песню до конца, танцуя при этом как эльф. Её ноги с необыкновенной лёгкостью выделывали такие па, о которых неуклюжая Каренина до этого момента не имела ни малейшего представления.

— Ну прямо Бритни Спирс, — женщина поморщилась и с видимым неудовольствием нацарапала на карточке «Каренина — 2-й тур» и подала её своему ассистенту, а тот отнёс Ане.

Аня, ошалев от чудесности происходящего, только кивала головой и бормотала что-то невнятное. Дальше произошла вообще необъяснимая вещь — тот самый молодой человек, который таким необыкновенным образом вмешался в ход мировой истории и дал нищей Ане Карениной — дочке безногой матери и неизвестного отца, простой девчонке, живущей в спальном районе, — шанс стать звездой шоу-бизнеса. И вот этот божественно одетый «ангел-хранитель» на глазах у всех подошёл к Карениной, обнял её за талию, поцеловал в щеку и повёл к выходу.

— Я сейчас всё объясню! — прошептал он ей в ухо.

За спиной Карениной раздалось роковое:

— На сегодня всё! Всем спасибо!

Тут же оставшиеся разразились стенаниями.

Возмущённый гул голосов слышался Карениной до самой машины. Шикарная спортивная тачка.

— Тебя подвезти?

Аня быстро закивала. Она никогда не видела таких машин! Да она, наверное, стоит больше, чем все соседи Карениных зарабатывают за десять лет!

Если бы сейчас «ангел-хранитель» сказал, что они поедут в гостиницу, Каренина не вымолвила бы и слова. Поехала бы да прямо сразу легла под него. Просто из чувства горячей благодарности. Но, может быть, ему нужно что-то другое? Может, он извращенец какой? Аня была одновременно и в ужасе, и в полной готовности на всё что угодно.

Они сели в машину.

— Куда тебе ехать? — молодой человек на неё не смотрел, лицо его стало довольно жёстким. Аня увидела, что рыжая растительность скрывает второй подбородок. Маленький носик утопал в глянцевых румяных щеках.

«Может, он инопланетянин? — мелькнуло у Карениной в голове вместе с обрывками кадров из какого-то фильма, где представитель внеземной цивилизации исполнял самые заветные желания людей. — Нет, тогда он уже должен был меня поцеловать…»

— Так куда поедем? — повторил «инопланетянин» настойчивее.

— В центр, — сказалось само.

Деньги! Чёрт! Она даже забыла про деньги!

— Меня зовут Максим, — представился спаситель. — Когда я тебя увидел, то сразу понял, что ты — моя половина. Можешь верить, а можешь не верить, но я тебя много раз видел во сне. Женщина, которую ты видела, моя мать. Я сказал ей, что ты — моя невеста. Вот так. Ставлю тебя перед фактом.

Всё это Максим говорил, внимательно глядя на дорогу.

Карениной словно киянкой по голове шарахнули.

Она сидела молча до самого «Гостиного Двора».

Кити… А что, если попросить его пойти с ней к Кити? А ЧТО, ЕСЛИ ОН ПОЙДЁТ С НЕЙ К КИТИ?!

— Максим… — она положила руку ему на колено, тот дёрнул ногой. — Знаешь, у моей лучшей подруги сегодня день рождения… — Каренина старалась говорить как можно проникновеннее, — пожалуйста, если всё так, как ты говоришь, пойдём со мной.

Тот улыбнулся, молчал несколько секунд, потом кивнул головой:

— Ладно, зайду. А что там будет?

На секунду Ане показалось, что в его голосе прозвучала откровенная досада, но она тут же отогнала от себя эту мысль. Досада никак не вписывалась в общий идеальный итог этого дня.

— Да так… Посидим немного, потом в клуб поедем.

— В какой?

— Ну, не знаю… — Аня покраснела, она даже точно не знала, поедут ли они куда-нибудь. — Так давай встретимся в половине восьмого у Ледового дворца?

— Давай. У тебя есть бумага и ручка?

— Зачем? — испуганно спросила Аня.

— Ну, я тебе свой телефон напишу, мало ли что.

Максим смотрел на неё в упор, брови его были подняты, а глаза немного вытаращены. Аня почему-то почувствовала себя жутко неловко и принялась рыться в своём рюкзаке, хотя точно знала, что ни ручки, ни бумаги там нет.

— Не ищи. У меня есть, — совсем уже мрачно сказал Максим и полез в бардачок.

У Ани совсем было испортилось настроение. Они подъехали к «Гостиному Двору». Скомканно попрощавшись, Каренина засунула бумажку с телефоном в рюкзак, но в тот момент, когда рука её легла на дверную ручку, Аня вдруг подняла глаза и увидела, что прохожие оглядываются на машину Максима. Внутри всё возликовало, в ушах зазвучала громкая музыка, и Аня Каренина, гордая, красивая, шикарная девушка выплыла из сверкающей спортивной машины, неся себя как королеву на зависть толпе.

Перед ней раскинулся, открылся недосягаемый до настоящего момента мир красивых дорогих витрин. У Карениной-младшей на глаза навернулись слёзы. Вне себя от гордости, сияя жизненной силой и оптимизмом, она спустилась в платный туалет, где торжественно извлекла из себя презерватив с деньгами. Первым, что она приобретёт, будет кошелёк!

Подойдя к стеклянным витринам, Аня почувствовала, что пол уплывает из-под её ног. Она ведь может взять и запросто что-то навороченное купить!

— Что-нибудь вам подсказать? — раздался любезный голос над ухом.

Аня не сразу поняла, что обращаются к ней. Её реакция на доли секунды сработала негативно. Обычно так к ней обращались продавцы, желая избавиться от нищей девицы, которая, понятно, ничего не будет покупать, а то ещё стащит что-нибудь, не дай бог. Каренина подняла глаза и увидела, что тётенька ей… улыбается! Знает, что у Ани есть деньги! Как это удаётся продавцам? Всегда безошибочно угадывать, действительно человек может что-то купить или так просто глаза мозолит.

— Мне кошелёк… — начала Аня.

— Кошелёк или портмоне? Вот смотрите…

А потом был обмен валюты, где Каренину обслужили вне очереди, в отдельном окошечке, как VIP-клиента, а потом стеллажи, прилавки, вешалки, примерка…

Счастье.

Аня вышла из универмага другим человеком. На ней был шикарный джинсовый костюм со стразами, серебристые босоножки на платформе, очки «Гуччи», к поясу пристегнут серебристый телефон, а в руках… То, что Каренина держала в руках, заставляло её в буквальном смысле дрожать от гордости, от необычайной веры в себя — огромный пакет с шикарной дублёнкой.

Аня ехала домой на машине, сидя на заднем сиденье в куче покупок и с улыбкой поглядывая на коробку с огромным блестящим бантом. Она купила в подарок Кити фаянсовую кису-копилку.

Мать-одиночка

У Карениной-старшей выдался на редкость беспокойный день. Для начала Анька преподнесла «сюрприз». Это ж надо было такое придумать! К трём часам дня мучительное подозрение, что дочь, несмотря на своё утреннее «раскаянье», всё равно попрётся на просмотр, окончательно отравило жизнь Карениной-старшей.

Естественным «громоотводом» для любых приступов ярости всех членов семьи обычно выступала Долли.

— Ну вот что ты расселась?

Анна Аркадьевна начала без прелюдий, вкатившись на кухню на «домашнем скейте».

Долли устало посмотрела на свекровь с высоты своей табуретки и ничего не сказала. Сделав глубокую затяжку, она выпустила дым в потолок и отхлебнула из огромной кружки горячего сладкого чаю. Минуты перекура между боями на домашнем фронте — между готовкой и стиркой, между походом в магазин и уборкой — эти минуты священны. Никто не смеет посягать на них.

Однако Анна Аркадьевна, не будучи расположена в настоящий момент считаться с чьими бы то ни было настроениями, а тем более с настроением Долли, совершенно открыто и настойчиво посягала на заслуженное блаженство отдыха своей невестки.

— Сидишь, значит? А Танька твоя там небось уже на обоях рисует!

Долли недовольно посмотрела на свекровь. Ну рисует ребёнок на стенах! И что? Подумаешь! Дети есть дети, их причуд взрослым не понять.

— Она же сказала, что больше не будет, — нервно, но по возможности сдержанно ответила Долли Анне Аркадьевне.

— Сказать-то сказала, а будет или не будет — неизвестно! Нужно же причину этого странного явления выяснить! Кто этим будет заниматься — опять я, что ли?

Фраза «опять я, что ли?» — это спусковой крючок. Это многоразовая динамитная шашка, которая всегда срабатывает, это красная тряпка тореадора! Анна Аркадьевна Каренина, безголовая дура, которая по тупости своей осталась без ног, эта тунеядская сволочь смеет говорить, что она тут чем-то занимается, кроме того, что портит окружающим нервы?!

«Убью!» — мелькнуло в голове у Долли.

— Вы тут до фига чем занимаетесь! — огрызнулась она. — Уработались прямо! Хоть бы пол мыли, катаясь на своей телеге! Хоть бы палец о палец ударили! Я тут надрываюсь, стираю, готовлю, убираю за двумя детьми…

— Тебя здесь никто не держит!

— Да? А дети мои где будут? Нет уж, милая мамаша, я на своей жилплощади законной сижу и сидеть буду! Ясно вам? И хрен вы меня отсюда сковырнёте! — Долли сунула свекрови под нос огромную красную фигу.

Каренина-старшая слегка опешила от такого выступления. Она привыкла, что невестка истерично выкрикнет несколько обвинений и убежит рыдать в свою комнату. Однако Долли вместо этого закурила вторую сигарету и, спластилинив абсолютно каменную физиономию, отхлебнула ещё чаю.

— Ну погоди, теперь уж я тебя в покое не оставлю! — злобно прошипела Каренина-старшая и покатилась в свою комнату.

— Смотрите, от злости не сдохните до этого момента! — бросила ей вслед Долли.

— И не надейся!

Обмен любезностями закончился явно не как обычно. Слёзы пролила не овечка Долли, а Анна Аркадьевна. Скупые, удушливые слёзы досады. Она не выходила из своей комнаты, пока не услышала, что Долли, собрав детей, куда-то ушла.

Каренина-старшая выкатилась в коридор, подъехала к двери, прислушалась. Дарья чертыхалась на лестнице, запихивая Гришкину коляску в лифт, потом дверцы закрылись и тяжёлый скрип возвестил, что невестка отбыла окончательно. Анна Аркадьевна с поразительной ловкостью перелезла со своей каталки на нижние антресоли прихожей, подтянувшись на дверной ручке, и закрыла верхний замок.

«Верхний замок» был ежедневным кошмаром всей семьи. Его можно открыть только изнутри, все попытки сделать это ключом обрекались на неудачу. Многострадальная Долли каждодневно убеждалась в этом вновь и вновь. Всякий раз, возвращаясь домой в тяжеленных сумках, с коляской и висящей на руке Таней, она оказывалась вынуждена стучать и орать под дверью добрых двадцать минут, дожидаясь, пока свекровь соизволит отпереть. Иногда её спасало вмешательство соседей. Те пригрозили, что в случае дальнейшей эксплуатации семьёй Карениных-Облонских «верхнего замка» высадят всю дверь с коробкой на хрен, чтобы никто больше не испускал истерических воплей с матерщиной за полчаса перед тем, как вышел, и полчаса после того, как вошёл.

Тем не менее Анна Аркадьевна продолжала запирать дверь. Сосед пригрозил отрубить ей руки, но угроза эта, конечно же, не была принята всерьёз.

Однако все окружающие проявили себя как законченные эгоцентрики, ошибочно полагая, что столь неуважаемая ими Каренина-старшая только и размышляет целыми днями — как бы ещё больше насолить своей невестке, а заодно и остальным ближним. Нет, причина состояла совершенно в другом. Просто в те редчайшие минуты, когда все выметались из дома, когда не было ни Стивы, ни Ани, ни невестки, ни внуков, Анна Аркадьевна наполнялась исключительным искрящимся счастьем. Только ради этих минут она и продолжала жить на свете, только из-за этих минут до сих пор не бросилась головой вниз из окна. Это сумасшедшее, жизнеутверждающее, невозможно оптимистичное счастье в жизни Карениной-старшей составлял онанизм, или, если будет угодно, — мастурбация. Её Анна Аркадьевна открыла для себя довольно поздно. Но, как говорится, уж лучше поздно, чем никогда.

Тот вибратор, что Аня нашла у неё под кроватью, стоил Карениной-старшей огромных усилий экономии. Она собирала на него два года, откладывая со своей крохотной пенсии инвалида, даже брала на дом всякую работу типа сортировки пуговиц или укладывания булавок в коробки.

[+++]

Анна Аркадьевна шла по жизни словно актриса старой закалки, которая изо всех сил пытается играть трагедию трагично, но цифровые технологии, тинейджеры-зрители и клоуны-актёры, повинуясь воле какого-то безумного постановщика, втягивают её в свой фарс. И вот уже королева Гертруда выглядит жалко со своим толстым слоем театрального грима, в своём бархатном, шитом золотом костюме, оставленная на потеху публике посреди цирковой арены. Сара Бернар, низведенная в клоунессы.

Надо заметить, что Анна Аркадьевна Каренина отнюдь не всегда была безногой радикальной феминисткой, упоённо предающейся мастурбации с использованием вибратора. Больше того, она даже не всегда была Карениной. До замужества Анна Аркадьевна носила фамилию Облонская. Этот девичий вариант достался старшему сыну — Степану, а через него и многострадальной Долли с детьми. Таким странным образом в случае замужества Карениной-младшей и принятия ею фамилии мужа род Карениных на этом иссякнет, а вот Облонские, видимо, расплодятся по земле в великом множестве.

Впрочем, ни об одном поступке в собственной жизни Анна Аркадьевна не жалела так сильно, как о собственном замужестве.

— Знаешь, Аня, я твоя мать, я прожила нелёгкую жизнь и могу тебе советовать, — говорила она дочери в те редкие моменты, когда на обеих наваливалось меланхолическое настроение.

Меланхолия способствует душещипательным разговорам по душам, когда женщины садятся на кухне и начинают квасить, делясь своим горьким опытом. «А мой-то, знаешь?… Знаю, подруга, у меня у самой такое же дерьмо…», ну и так далее.

— Так вот, Аня, я понимаю, как тебе трудно. В наше время в магазинах совсем ничего не было, в школу все в форме ходили, так что из-за одежды мало кто расстраивался. Да и моделей этих тоже не было, все считали, что институт — главное. Не знаю даже, хорошо сейчас или нет… Вот ты плачешь всё время из-за тряпок да из-за фигуры своей, а я в твоём возрасте плакала из-за оценок, из-за того, как в Америке негров угнетают… Не знаю… Хотя одно могу сказать точно: слава богу, что сейчас перестали на незамужних смотреть как на чумных. В наше время от женщины требовали, чтобы она работала, чтобы была равноценным членом общества, но при этом демографический вопрос решался её, то бишь женщины, непосильным трудом. Ведь ответственности за репродуктивную функцию населения с неё никто не снимал. А теперь ты имеешь право жить, как тебе самой нравится. Ну ты подумай, разве не здорово иметь свою фирму, добиться всего и знать, что это ты сама всего достигла? Это же кайф несравнимый! Не то что там всякая любовь-морковь, не то что новые тряпки! Ты владеешь ситуацией, нет нужды выставлять себя на продажу! Аня! Ну как ты не понимаешь? Послушайся меня! Я сделала много ошибок, я не сразу пришла к этим мыслям и теперь жалею, что жизнь моя прошла так бессмысленно, так бесцельно. Я ведь считала, что главное — это семья, дети, сделала ставку на мужчину. Не повторяй моих ошибок, Аня! Не делай в жизни ставку на мужчину! Не надейся, что замужество устроит твою жизнь, — это иллюзия. Мужчина сегодня есть, а завтра нет. Но то, что ты знаешь и умеешь, у тебя никто не отберёт! Ты должна быть уверенной в себе, ты должна осознать себя личностью, а не куском мяса, который можно купить! Послушай меня — я своим опытом дошла до всего этого, но слишком большой ценой. Аня — я ноги потеряла. Поэтому даже если ты пока и не можешь всего этого понять, просто поступай, как я говорю. Не надейся на мужчину, не делай на него ставок!..

Действительно, Анна Аркадьевна пришла к идеям феминизма поистине опытным путём. Это сущая правда, а произошло это так.

По молодости лет Аня Облонская проживала на отдельной койке общежития Кораблестроительного института, находившегося в городе-герое Ленинграде, колыбели трёх революций. Не то чтобы в её родном Череповце обильно строили корабли. Просто низкий проходной балл и комфортабельное общежитие иногородним сделали своё дело. Анна Аркадьевна Облонская удовлетворительно сдала русский-литературу, математику, физику и была зачислена в вышеуказанное учебное заведение по специальности «инженер техники безопасности». Безопасность и вправду скоро стала интересовать студентку. Слава богу, соседка по комнате, второкурсница, объяснила, как, когда и в каких пропорциях надо применять борную кислоту, йод с молоком, марганцовку и отвар лаврового листа, а также как, выпив стакан водки, садиться в ванную. Через некоторое время, однако, природа доказала всю несостоятельность этих «проверенных временем народных средств». Все три месяца летних каникул Аня Облонская провела в поиске средства избавиться от нежелательной беременности — и нашла-таки! Один врач за пятьдесят рублей — немыслимая сумма — сделал ей несколько убойной силы гормональных уколов, после которых у Облонской случился не то что выкидыш, а затяжное кровотечение. Через некоторое время выяснилось: кровотечение будет теперь начинаться аккурат после каждого полового акта. Аня не могла поверить свалившемуся на неё счастью и пустилась во все тяжкие. Отсутствие опасности залететь оказалось наиценнейшим подарком судьбы в большом городе.

Дела Ани Облонской быстро пошли на поправку, уже через пару месяцев она съехала из общежития, сохранив там, впрочем, койку — «на всякий пожарный», — и поселилась в небольшой, но довольно уютной коммуналке на площади Тургенева. Соседей было всего двое.

Первая — душевнобольная Люся, проживавшая в своей комнате эпизодически, в перерывах между обострениями дебильности, заставлявшими её возвращаться в психиатрическую больницу.

Вторая — молодая женщина, на лице которой навсегда застыло выражение глубокой скорби, смирения и невыносимого внутреннего страдания, имевшая дочку-мулатку. Явление настолько редкое и экзотическое, что окружающие немедленно записывали её мать в валютные проститутки.

Шоколадная девочка играла целыми днями в комнате, не смея выйти ни на улицу, ни даже в коридор. Периодически возле окна появлялась стая детей, которые кричали что-то вроде: «Мартышка!», «Обезьяна Чи-чи-чи!», «Африканский подарок!», «Дружественный жест африканских стран!» и так далее. Облонская, если бывала дома, высовывалась на улицу и принималась разгонять юных расистов. Девочку-подарок звали Маша.

Однажды Аня разговорилась с её матерью, и та рассказала, что нормально жила, закончила школу, поступила в институт, на третьем курсе вышла замуж за аспиранта того же института — и через год родила чёрную девочку. Все были в шоке. Лиза, так звали соседку, мужу никогда вообще не изменяла! «Не то что с этими…» — она физически не могла выговорить слова «негр». Муж сразу подал на развод, семья отвернулась. Врач сказал, что такое бывает — если среди предков отца или матери был чернокожий, то через два-три поколения у белых родителей может родиться чёрный ребёнок. Вначале Лиза хотела отказаться от девочки, допытывалась, кто «согрешил» с её стороны или со стороны мужа, встретила яростный отпор как с той, так и с другой стороны. «Сама нагуляла!» — был единодушный ответ.

— Я тогда поняла, что даже если откажусь от ребёнка и дознаюсь-таки, кто на самом деле подкинул нам такой сюрпризец, мне всё равно не простят, что правда вышла наружу. Хотя я думаю, что это моя свекровь. Она журналистка, аккредитованная при нескольких посольствах, и к тому же больше всех выступала. Знаешь, доказательств не имею, но вот точно чувствую, что это она! — Лиза стукнула кулачком по столу. Потом спрятала свой гнев и, всхлипнув, продолжила: — А как только представила себе, что моего ребёнка ждёт в детдоме… — Лиза совсем расплакалась. — Хотя что говорить! Здесь тоже не лучше, она даже в сад пойти не может! И я тоже вечером выходить боюсь. Тут одна тётка есть. Я как-то с Машей в цирк пошла, нарядила её. Вдруг эта… эта сволочь нас увидела и как заорёт: «Ах ты шлюха! Убирайся, не хрен тут воздух сифилисом африканским заражать!» И швырнула камень в меня, потом ещё один…

Слёзы уже обильно катились по бледному лицу женщины.

— А ещё говорят об угнетении этих… в Америке! На себя бы посмотрели! Камнями забрасывают! — Лиза разревелась в голос. — А ей ведь на следующий год в школу надо идти! Её же там… её же там просто убьют!..

Облонской тогда захотелось чем-то помочь этой семье. Деньгами, что ли? У Ани было несколько постоянных любовников, которые помогали ей кто чем… Но помощь не выдавалась как зарплата. Мужчины субсидировали покупку определённых вещей, продуктов и так далее. Однако был среди знакомых Облонской некий Алексей — мужчина средних лет, женатый, который с ходу предложил Ане встречаться с ним каждую среду за пятьдесят рублей.

— Платить буду после… ну после каждого… того… — смущённо, но по-деловому предложил искуситель.

Приходить он мог не больше чем на час. Облонская тогда возмущённо отказала и чуть не влепила нахалу пощёчину. Тот немедленно слился. «Сейчас он мог бы пригодиться», — подумала Облонская и стала невзначай прогуливаться возле учреждения, где тот работал. Не будем долго и муторно пересказывать историю его повторного «охмурения». Короче, стал он ходить к Облонской по средам.

Заработала Аня первые пятьдесят рублей и принесла Лизе.

— На, — говорит, — купи Маше игрушек.

Та смотрит на эти деньги и слова вымолвить не может. Облонская думала — от благодарности и умиления, а Лиза вдруг как ударит её по руке:

— Ты за кого меня принимаешь? Мне милостыня не нужна! Ничья! А тем более со шлюхиных денег!

Стоит Облонская как истукан с полтинником в руке и ничего понять не может. Она же из лучших побуждений!

Потом началось мучительное осознание Лизиных слов, а Лиза, надо сказать, за это время стала для Карениной-старшей образцом «женского мужества».

В итоге Облонская решила жить честно. Любовников выгнала и завела себе жениха, бедного студента, с которым решила вступить в законный брак. Студент жил на снимаемой Облонской жилплощади. Двух стипендий и тех денег, что присылали Анины родители из Череповца, хватало только на квартплату и очень, очень скудное питание. Однако Лев со звучной фамилией Кальман был неприхотлив и довольствовался малым. Ещё он романтически рассуждал о несправедливости эксплуатации трудящихся и отсутствии фактического равенства даже в справедливом социалистическом обществе.

Облонская устроилась фасовщицей в соседний магазин, чтобы хоть как-то поддержать расползающийся бюджет будущей семьи. Краденые макароны и лишние сорок рублей в месяц подпитали силы будущего супруга. Облонская — о чудо! — забеременела. На сей раз она не пошла делать аборт, а заявила Лёве, что откладывать их свадьбу больше нельзя ни по одной из уважительных причин. Как-то: нет денег на свадьбу, надо закончить институт — осталось всего год, мама Лёвы сейчас точно будет против, а вот если они уже проживут вместе некоторое время, год-два, то, может, и удастся её убедить, умер дядя — папин брат, папа сейчас расстроен и тоже вряд ли обрадуется их свадьбе и так далее.

Одним словом, после убедительной Аниной речи, касающейся необходимости законного оформления отношений, Лёва ответил слезами и достойным мужским согласием. Да, здесь нужно заметить, что Аня Облонская, будучи уже девушкой, учёной жизнью, сказала Льву о своей беременности только на четвёртом месяце, чтобы лишить будущего супруга всякой возможности уговорить свою невесту сделать аборт. Облонская твёрдо решила выйти замуж. И план её, казалось, удался. В тот момент, когда Кальман проявил себя настоящим мужчиной, Облонская уверовала в собственные силы и ощутила, каково быть Наполеоном.

На следующий день, стянув по случаю праздника не только макароны, но и банку тушёнки, Облонская вернулась домой. Льва не было. Сначала она нахмурилась и даже обиделась, но затем смекнула: «Наверное, поехал к своим, подготовить». И стала спокойно готовить ужин. Половина десятого… Десять… Половина одиннадцатого… Одиннадцать… Аня в истерике металась от окна на улицу, думала звонить в милицию, может, что-то случилось, может, под машину попал, может, хулиганы…

— Лиза! Лиза! Освободи телефон! Мне позвонить срочно надо! — барабанила она в дверь соседки, пытавшейся дозвониться куда-то уже битый час.

— Что случилось? Ты чего орёшь? Машу разбудишь!

Та налетела на Облонскую как сердитая наседка, потом увидела растёкшуюся тушь, безумные глаза, растрёпанные волосы.

— Аня, ты что? Что с тобой? — она схватила Облонскую за плечи.

— Лёва пропал! В милицию…

— Да подожди ты! В какую милицию! Может, он где-то пиво пьёт у ларька, а ты тут с ума сходишь.

— Нет, я чувствую, что-то случилось! Он пропал, пропал! Понимаешь?

Лиза нахмурилась.

— Вещи все на месте?

— Что?… Вещи? Чьи вещи? Его вещи?

— Твои вещи! Деньги…

— Ой! Ты что говоришь?!

Облонская закрыла рот руками, чуть было не толкнула Лизу. Несколько секунд смотрела на неё. Затем стремглав кинулась проверять. Не оказалось ни отложенных на свадьбу ста рублей, ни золотых вещей Облонской, ни мутоновой шубки, ни сапог. Не было даже косметики и хорошего нижнего белья, подаренного Ане её прежними любовниками.

— Аня, давай звонить в милицию! Его найдут! Ты знаешь, где он живёт? Где учится?

— Не надо милиции… — Облонская тяжело осела по дверному косяку и отключилась.

У каждого Наполеона однажды случается Ватерлоо.

Очнулась в больнице.

— Ну, милая, ты так больше не смей переживать! О ребёночке своём думай. Ты теперь не только за себя в ответе, — быстро заговорила старая морщинистая санитарка, вытирая пол между кроватями широкими размашистыми движениями огромной швабры. — А то ишь выдумали — нервные потрясения! О ребёночке думай, о ребёночке — о себе забудь.

И Облонская забыла. Так родился Стёпа, записанный в свидетельство о рождении как Степан Аркадьевич Облонский.

Мать-одиночка Анна Аркадьевна Облонская чрезвычайно подружилась с жертвой генетических шуток Елизаветой Петровной Чиркиной и постепенно приобрела её привычки. Ни на кого не смотреть, держать подбородок высоко, плечи расправлять, ходить как натянутая струна, выражение лица — скорбь по бездушному миру.

Аня перевелась на заочное и поступила на макаронную фабрику в должность всё той же фасовщицы. Одевалась она бедно до крайности, суждения приобрела самые пуританские. О девичьей чести говорила как о новом платье, которое надо беречь смолоду, а при разговорах о мужском коварстве застывала в героической позе, ни дать ни взять живое напоминание женщинам: «Будьте бдительны!» История с Лёвой постепенно трансформировалась в печальную сказку о бедной Лизе, которая приехала из провинциального города учиться на «инженера по технике безопасности», влюбилась в маменькиного сынка с гордым именем — Лев, который казался поначалу таким умным, таким необыкновенным, так пламенно клялся жениться — прямо орёл! А потом, когда Аня забеременела, подчинился воле родителей. Номенклатурная напыщенная семья приказала Лёве не признавать ребёнка своим. Но малыш Стёпа ни в чём не виноват! Он не знает о том, как поступил его отец, и не должен знать. Аня сама растит его, выбиваясь из сил, зарабатывает на жизнь и продолжает учиться.

Постепенно все прониклись глубоким уважением к бедной во всех смыслах Ане Облонской, лицо которой стало ещё более трагичным, фигура более стройной, а отношение к Стиве мучительно самоотверженным.

Вот в таком состоянии духа повстречал её на улице тот самый Алексей, который ходил к ней по средам за те самые злополучные пятьдесят рублей. Поражённый происшедшей с ней переменой, он уговорил Анну Аркадьевну зайти в кафе и рассказать, что же случилось и почему, придя в положенную среду, он встретил тогда решительную отставку. Облонская рассказала про Лизу, от которой все отвернулись из-за дурацкой шутки матери-природы, про девочку-мулатку Машу, которая вообще не может выйти на улицу, а у её мамы нет денег на новые игрушки, про то, как Аня решила помочь этой семье материально и по глупости решила достать деньги таким вот «ужасным» способом. Это было в первый раз, но потом она долго чувствовала себя такой грязной, что всё время мылась. Две недели по три раза в день. Потом Облонская в тысячный уже, наверное, раз патетично продекламировала свою историю бедной обманутой провинциалки, обольщённой и брошенной.

Алексей прослезился. Его откровенно поразил свет внутреннего страдания, озарявший Облонскую, и бывший клиент великодушно, от всего сердца предложил безвозмездную материальную помощь. Нужно ли говорить, что Анна Аркадьевна вскипела, хлопнула ему по физиономии и срывающимся, полным ужаса шёпотом сказала:

— Как… как вы могли… После всего… после всего, что я вам рассказала… Как вы могли повторить своё грязное предложение?… Да, я совершила ошибку, но я несу свой крест и если и жалею о чём-то, то только о том дне, когда навсегда заклеймила себя проституткой, взяв у вас деньги. Если хотите знать — они до сих пор у меня, этот ваш полтинник! Можете забрать! Я не смогла дать его ребёнку и не смогла истратить! Я подумала, что забуду о них! Как будто вы меня изнасиловали или у нас была случайная связь, что угодно — только не эти деньги.

Конечно, это была ложь. Тот заработанный полтинник Анна Аркадьевна потратила в тот же день самым банальным образом — на торт, портвейн, колбасу, помидоры и блок болгарских сигарет «Стюардесса». Но она сама так верила в собственные байки, что прямо-таки увидела этот злосчастный полтинник, лежащий в верхнем ящике её комода. И если бы почтенный Алексей в этот момент так же патетично воскликнул: «Отдавайте! Не надо хранить память о прошлой неудавшейся жизни! Теперь вы другой человек, отдайте мне этот полтинник, и все долги перед совестью будут закрыты!» — она бы, ни секунды не раздумывая, повела его к себе отдавать эти давным-давно пропитые и проеденные деньги.

Нужно заметить, что о бедной провинциалке Облонская не врала. Она действительно теперь помнила события именно так. Она действительно горячо верила, что всё на самом деле было именно так, просто ей слишком поздно открылось!

Несколько последующих месяцев Алексей встречал её после работы, вымаливая прощение. Он рассказал, что жена ушла от него, что они не могли быть вместе. Облонская отвечала, что он компрометирует её своими преследованиями, что её жребий брошен и судьба решена.

— Разве вы не понимаете, Алексей, что я не имею морального права перекладывать свою ответственность на ваши плечи? Ну зачем вы меня, да и себя тоже мучаете? Вы ещё встретите хорошую женщину, с которой сможете всё начать с чистого листа! А я… Моя жизнь уже перечёркнута…

— Анна! А вы не думаете, что я могу желать взять на себя ответственность за вас и маленького Степана, что вы двое можете составить моё счастье?! Анна! Ну почему вы так глухи и слепы? Я же люблю вас!..

И он прижался к губам Облонской своим горячим красным ртом. Она вскрикнула и убежала. Так повторилось ещё несколько раз. Облонская вскрикивала и убегала. Потом между ними произошёл решающий разговор.

— Анна, если вы меня не любите, я не могу больше преследовать вас. Я взрослый человек и сумею справиться с собственными чувствами. Может быть, когда-то я поступил низко, предлагая вам эти деньги, но теперь я изменился, да и вы… Вы тоже стали другой. Поэтому, если сейчас вы мне скажете, что не испытываете ко мне ни малейшей симпатии, что не желаете меня видеть, — я уйду и больше не вернусь никогда.

Он стоял неподвижно, но в этой неподвижности чувствовалось напряжение рождающейся вселенной.

Анна Аркадьевна держалась рукой за грудь и, глядя в пол, еле слышно прошептала:

— Я тоже люблю вас, Алексей…

— Анна! Что вы сказали?…

Ну и так далее. Жаркие объятия, поцелуи. Облонская вскрикнула и хотела убежать, но стоит ли говорить, что Алексей Иванович прижал её к своей груди со словами: «Нет, Анна, я вас никуда не отпущу!» Марш Мендельсона… Короче, полная порнография.

Первое время Каренин, такова была фамилия благородного Алексея, купался в облаках семейного счастья, озарённый ореолом рыцарства. Друзья и знакомые пожимали ему руку, особенно ценно было скупое, но «очень искреннее», как сказала жена, рукопожатие Лизы Чиркиной, за юбку которой держалась тихая затравленная Маша, еле заметно улыбавшаяся своими пухленькими негритянскими губками.

Аня трогательно прощалась с Лизой, приглашая ту в гости на новую квартиру.

— Приходи ко мне, то есть к нам… Знаешь, я теперь буду жить в собственной квартире, то есть я, конечно же, хочу сказать, в квартире Алексея…

Лиза натянуто улыбалась.

— Я думаю, она не верит, что на свете ещё есть благородные мужчины. Такие, как ты, Алёша!

Облонская погладила мужа по голове, сидя на переднем сиденье его машины. Тот улыбнулся, продолжая внимательно следить за дорогой.

[+++]

Однако спустя пару недель сия идиллия была грубо и бестактно разрушена неожиданным приездом матери Алексея Каренина, женщины властной, бесцеремонной и имеющей непозволительно большое влияние на своего сорокалетнего сына.

— Это она? — не здороваясь, прямо с порога начала вмешиваться в семейную жизнь Анны Аркадьевны Мария Ивановна Каренина. — Я думала, вы, по крайней мере, роковая красавица! Алексей, коли ты выжил из ума от одиночества, то я, ради твоего блага, чтобы твои съехавшие набекрень мозги встали на место, собираюсь угробить на тебя собственный отпуск. Если за это время мне не удастся вернуть тебе хоть какое-то подобие рассудка — ты мне больше не сын! Я не желаю быть матерью душевнобольного! А теперь мне дадут что-нибудь поесть в этом доме или прямо с порога надо дуть в магазин, становиться к плите и готовить на всю вашу так называемую семью?

Новоиспечённая Анна Аркадьевна Каренина была полна возмущения, обиды и чувства совершающейся несправедливости, а посему, закрыв лицо руками и громко расплакавшись, убежала в спальню.

— Я так и знала. Она — истеричка! — подвела итог сцены Мария Ивановна.

— Мама! — Каренин внезапно обнаружил способность к громкому фальцету. — Я запрещаю тебе вмешиваться в мою жизнь! — и пригрозил пальцем.

— Что?! — так начинали завывать сирены ПВО в блокадном Ленинграде. Мария Ивановна схватила палец Каренина и с силой вывернула, да так, что косточка хрустнула. — Как ты со мной разговариваешь? Ты где набрался таких манер? Он мне запрещает! Нет, вы видели? Он мне запрещает!!

Она отпустила палец сына, ставший бордовым. Некоторое время пыталась поймать взгляд постоянно отворачивавшегося Алексея, а затем просто схватила его за подбородок и повернула к себе.

— Так, я ухожу, — сказала она, глядя в глаза отпрыску, и, не дав сыну задать анекдотический вопрос «Что, мама, уже уезжаете? И чаю не попьёте?», добавила: — В магазин! А ты, будь любезен, придумай убедительные извинения к моему возвращению!

Каренин демонстративно развернулся и тоже направился в сторону спальни вслед за молодой женой. Где-то глубоко внутри появилось страшное предчувствие, что брак его обречён…

Мария Ивановна, прорычав что-то себе под нос, хлопнула для острастки дверью и удалилась.

Анна Аркадьевна стояла возле окна небольшой уютной спаленки.

Вошедший Каренин понял, что оказался между двух огней. Рука жены возле рта, плечи напряжены, губы трясутся.

— Я хочу, чтобы ты поставил свою мать на место! Я этого требую!

Ошарашенный молодожён остановился на пороге, не зная, войти ему или остаться в коридоре, но потом очухался и возмутился:

— Что это значит? Как я, по-твоему, должен поставить её на место?

— Ты должен сказать ей, чтобы она уехала. Немедленно!

Каренин нервно зашагал между коридором и спальней, постукивая подушечкой указательного пальца левой руки по губам. Пройдясь туда-сюда несколько раз, он остановился, потёр ладонью затылок и произнёс:

— Так-так… так-так… То есть ты ставишь мне такие условия?

— Да.

— И что будет, позволь узнать, если я их не выполню?

— Я не останусь в этой квартире ни секунды!

— И куда же, интересно, ты пойдёшь?

К такому вопросу Каренина не была готова, она вспыхнула как маков цвет и разразилась слезами, упала на кровать и рыдала, как Джульетта над телом брата Тибальта, зная, что убивший его Ромео будет изгнан.

Через несколько минут Каренин не выдержал:

— Аня… ну что ты так… так себя мучаешь? Перестань, пожалуйста.

— О боже! Боже!..

— Ну что ещё? — Алексей почувствовал себя совершеннейшим подлецом, не мужчиной, а тряпкой.

Жена повернула к нему распухшее, красное от слёз лицо и еле слышно прошептала:

— Ненавижу… ненавижу!

— Аня, что ты говоришь?! — у Каренина округлились глаза.

— Грязный, подлый, низкий человек!

— Что?… Что такое?

— Зачем ты женился на мне, зачем заставил поверить в свою любовь, в то, что ещё возможны настоящие чувства на этом проклятом Богом свете? Зачем? Пожалел? Великодушным хотел казаться? Ненавижу тебя! Ненавижу! — и Анна Аркадьевна разразилась ещё более громкими и ещё более душераздирающими воплями.

— Аня… ну зачем ты так… Понимаешь, наша свадьба, этот приезд мамы… Всё так неожиданно! Я просто не сумел сориентироваться, разобраться! Аня, послушай меня, я всё улажу, только не плачь! Пожалуйста, не плачь!

Пока молодожёны объяснялись друг с другом, Мария Ивановна посетила местный рынок и прикупила там множество припасов. Едва удерживая пудовые сумки, кое-как позвонила в дверь. Ей открыла невестка с заплаканным лицом и молча удалилась в спальню.

Такое мужество показалось свекрови неожиданным, но она пожала плечами и потащила сумки к холодильнику, стараясь не делать преждевременных выводов. Из спальни никто не выходил. Мария Ивановна даже этому обрадовалась — не будут мешать готовить и выводить её из состояния сосредоточенности своими жалкими гримасками и укоряющими речами. Теперь, когда она увидела эту жалкую охотницу за пропиской своими глазами, надо обдумать план действий.

Через некоторое время по квартире распространился дивный аромат жареной свинины с луком, картофельного пюре, слышалось постукивание ножа по доске. Надо отметить, что готовка никогда не была сильной стороной Облонской-Карениной, поэтому даже у судорожно вцепившегося в подлокотники кресла Алексея Каренина (принявшего решение завтра же серьёзно разобраться со своей матерью, а сегодня в знак протеста не выходить из комнаты) потекли слюнки, не говоря уж о вечно голодном Стёпе, который поднял ужасный крик. Запах становился всё нестерпимее, Каренину свело желудок от сокоотделения.

— Так, пора!

Он вскочил и решительно направился в сторону кухни.

— Мама! Я хочу… — и замер.

Перед ним красовался накрытый стол, посреди которого на большом блюде дымились восхитительные свиные котлеты с золотистым поджаренным лучком. Рядом из глубокой миски поднимался столб пара от картофельного пюре, в котором таял кусочек сливочного масла, сбоку стоял огромный керамический салатник с великолепными, ровно нарезанными помидорами, огурцами и кучей зелени.

— Ты как раз к столу. А твоя жена не будет есть?

Мария Ивановна вытирала чистую сковороду полотенцем. Кухня после её готовки осталась в идеальной чистоте и истинно немецком порядке.

— Мама, — Каренину внезапно так сильно захотелось есть, как никогда в жизни до этого самого момента, — я хотел с тобой поговорить… Нет, Аня, наверное, не сможет сейчас есть, она… она… несколько расстроена. Но я думаю — тем лучше…

Мария Ивановна приподняла одну бровь.

— Тем лучше — в смысле, что мы сможем спокойно всё обсудить, — Алексей решительно сел за стол.

Его беседа с матерью затянулась далеко за полночь. Они распили пару бутылочек терпкой домашней «Изабеллы», вспомнили детство, первую жену Алексея. Такая замечательная была женщина… Умная, красивая, образованная…

Словом, мать и сын действительно хорошо посидели.

Всё это время Аня томилась в спальне в дичайшей тревоге, прислушиваясь к доносящимся голосам, обрывкам фраз и взрывам хохота. Обессилевший Стёпа заснул. Ане становилось всё более и более тревожно. Несколько раз она порывалась выйти из спальни и прекратить это «безобразие», но каждый раз останавливалась. Ссора со свекровью — не самое лучшее начало семейной жизни, а вдруг перевес окажется на стороне Марии Ивановны?

Оглядывая окружающую её спокойную добротную обстановку, играя ключом от машины Алексея, молодая Каренина сидела, уставившись в одну точку, пока нервное напряжение не сделало своё дело. Аня начала зевать, прилегла на кровать и вскорости, сама не заметив как, уснула. И это была её роковая ошибка. Много раз позже Анна Аркадьевна вспоминала этот момент и жестоко корила себя за то, что не встала, не пошла в кухню, не устроила скандал, не потребовала исчезновения Марии Ивановны, пока, как ей казалось, могла этого добиться. Она ничего не предприняла именно в тот вечер, когда нужно было бороться.

Дальше всё произошло очень некрасиво и до оскомины банально. Мария Ивановна поселилась у них и принялась методично изводить свою невестку. Алексей изо всех сил старался сохранять нейтралитет, но при этом странным образом всегда оказывался на стороне матери. Разом повзрослевшая и забросившая роль жертвы Анна Аркадьевна, видя, что долго ей не продержаться, замыслила тогда отчаянно авантюрное мероприятие — раздел жилплощади. Проконсультировавшись с юристом, она узнала, что при отсутствии совместных детей её дело скорее всего не выгорит. Так, собственно, и появилась Аня.

Потом, под громкие проклятия Марии Ивановны, трёхкомнатная шикарная респектабельная квартира Каренина в центре города была разменяна на двухкомнатную — для Анны Аркадьевны с детьми и комнату в коммуналке — для Алексея Каренина. Государство тогда было всецело на стороне матери-одиночки.

Каренина-Облонская торжествовала, но счастье её было недолгим. Вскоре, столкнувшись с постоянной нехваткой денег, Каренина занялась поисками мужа. Но двое родов и наличие соответственно двоих детей существенно поубавили количество претендентов.

Тогда Анна Аркадьевна занялась благородным делом истребования алиментов с бывшего супруга. Хотя бы только на Аню. Дело закончилось плачевно: пока шла тяжба, Каренина сократили, и он сам оказался в рядах безработных. Содержание накрылось медным тазом.

Начавшаяся перестройка и дикая инфляция довели семейство Карениных-Облонских до полной нищеты, где оно и прозябало по настоящий момент. Анна Аркадьевна писала бывшему супругу полные проклятий письма, угрожая покончить с собой. Тот не отвечал, избегал встреч и отказывался видеть дочь. Опыт военных действий по получению жилплощади оставил неизгладимый след в характере Анны Аркадьевны, и роль жертвы ей более не удавалась. В рекордно короткое даже для выходца из коммуналки время она умудрилась поссориться со всеми соседями по подъезду и заработать славу самой стервозной скандалистки в округе. Каренина не платила за квартиру, беспрестанно слонялась по всяческим правозащитным комитетам, превратив идею наказания Каренина за совершённые им нравственные преступления в цель своей жизни. Дети росли на продлёнке. В самый разгар демократических страстей, когда с экрана телевизора не сходили всяческие митинги и демонстрации, Карениной пришла в голову отчаянная идея.

Ранним утром она вышла из дома, написав записку следующего содержания:

Я, Каренина Анна Аркадьевна, 22 мая 19… года, отдавая себе полный отчёт в собственных действиях, заявляю следующее: по вине моего бывшего мужа и его матери я осталась с двумя детьми без всяких средств к существованию. Долгое время я пыталась найти хоть каплю сочувствия к своему бедственному положению у социальных служб нашего города, но от меня только отмахивались. В смерти моей прошу винить всех выказавших равнодушие к нашей, моей и моих детей, беде.

Высказав таким образом миру всё, что думала, Анна Аркадьевна пошла бросаться под поезд. Замысел её был прост — надо привлечь внимание прессы, и тогда ей помогут, поднимется волна народного протеста и так далее. Надо только прыгнуть под отходящий поезд и постараться лечь между рельсами, чтобы вагоны проехали над ней.

Мимо с диким грохотом проезжали составы, Каренина смотрела на них и смотрела, но никак не могла решиться прыгнуть. Вся затея показалась ей вдруг идиотской.

— Господи! Меня же на самом деле может убить! — осенило Анну Аркадьевну. В этот момент её кто-то толкнул.

Она так и не узнала, что именно в этот злосчастный день и именно с той платформы, откуда Анна Аркадьевна намеревалась кинуться под колёса, отходил ещё один поезд «Ленинград-Сочи», на котором Мария Ивановна Каренина отбывала обратно домой. С того самого рокового приезда на свадьбу сына она соизволила побывать в городе на Неве всего дважды — на суде по иску Анны Аркадьевны о разделе жилплощади и теперь, чтобы материально помочь сыну, оказавшемуся жертвой демократических реформ. Сын, впрочем, своим нытьём достал её до самых печёнок.

— Ума не приложу, как ты стал такой тряпкой?! — орала она на него. — Ты вообще ничего сам не можешь! Только болтать красиво и умеешь чушь всякую о высоких материях! Тьфу! Не мужик, а размазня столовская! Квартиру отца моего просрал, сволочь! Я здесь выросла, здесь всё моё! Чёрт меня дёрнул выписаться!

— Не чёрт, а твой третий муж, — язвительно заметил Алексей.

— Ах ты щенок! Матвей Степаныч нормальный мужик в отличие от тебя! Он умеет за себя постоять! Он умеет интересы семьи соблюдать! А ты что? Тебя среди бела дня какая-то дрянь раздела догола, и причём совершенно законным образом! А когда ты будешь подыхать, она и эту комнатушку у тебя оттяпает для своей ссыкухи! Кстати, я не уверена, что это вообще твой ребёнок!

Чертыхаясь и отплёвываясь, Мария Ивановна покинула своего сына в той самой коммуналке, где он оказался в результате размена. Алексей Каренин, обуреваемый гневом, обидой и чудовищной злобой от ощущения беспомощности, в этот день стал самым отчаянным женоненавистником на свете.

Мария Ивановна Каренина курила на платформе, когда увидела в самом её конце свою бывшую невестку, стоящую у самого края. Перед её глазами пронеслись какие-то картинки из детства. Она сидит на полу в большой гостиной, отец читает газету, мать что-то готовит на кухне. Милый уютный дом…

Как в бреду, она подходила всё ближе и ближе. Аня-старшая ничего не слышала из-за грохота проезжавшей электрички. Мария Ивановна протянула руку и с неожиданной для шестидесятилетней женщины силой толкнула ненавистную «охотницу за жилплощадью». Анна Аркадьевна даже не успела крикнуть.

А Мария Ивановна Каренина, повернувшись на каблуках, быстро пошла к своему поезду.

— Быстрее! Быстрее! Ну где вы ходите? Уже отправляемся, — затарахтела проводница, помогая ей подняться.

И никто ничего не увидел. Люди прощались друг с другом. А машинист курил и пил сладкий чай с лимоном. Это его последний рейс — приехав в Сочи, он сдаст документы и отправится на пенсию. Перед его глазами был уже лазурный сочинский берег, а в воздухе уже витал запах цветущей магнолии… Разборка по поводу несчастного случая, задержка отправления поезда были ему совсем не нужны.

Даже сама Анна Аркадьевна не очень поняла, что случилось.

— Всё было как в тумане… Не помню… Кажется, я сделала шаг — и в этот момент передумала, но было уже поздно… И потом, эта записка — сразу всё закрутилось так, как будто это я сама…

Странно, но когда Анна Аркадьевна увидела, что у неё нет ног, она испытала торжество. На вопрос, кто у неё есть из близких, ответила, что только муж.

— Но… я и с ногами не была ему нужна, даже с двумя его детьми, потому и отчаялась, что никому… везде лишняя…

Окружающие хором зарыдали, глядя на лежащую на катафалке обезумевшую от горя женщину, пустые глаза которой были устремлены в одну точку.

Каренин был заклеймен. О его чёрствости даже сказали в городских новостях:

— …Вот так — не на войне и не в результате несчастного случая — искалечена женщина. Искалечена мужской безответственностью и жестокостью. Репортаж подготовила Мария Тверская.

Несколько месяцев после этого Алексей Каренин прожил на даче, но и там ему казалось, что все смотрят на него с осуждением. Он даже начал жалеть о том, что не выгнал мать в тот первый вечер.

— Продал я достоинство за свиные котлеты! — каялся он дачному сторожу, стуча себя кулаком в грудь и обливаясь пьяными слезами. — Я подлец! Подлец я!!

— Да какой ты подлец! — эмоционально отрицал этот факт собутыльник. — Нормальный ты мужик, вот что я скажу. С тобой можно по-простому — посидеть, за жизнь побазарить. Какой же ты подлец, если я тебя так уважаю? — рванул на груди тельник сторож, а потом в сердцах бросил на пол свой треух.

— Подлец и есть! Самый натуральный! По телевизору сказали! На весь Союз! По областному телеканалу…

— А-а… — сторож поглядел на Каренина с опаской. Потом осторожно подцепил вилкой с тарелки кусок «докторской» колбасы и долго и задумчиво жевал его, периодически косясь на соседа.

Плоды воспитания

— О боже! Нет! Не надо! Оставь меня, грязная свинья! Пусти! Пусти!

Анна Аркадьевна кричала еле слышным шёпотом. В её воображении проигрывалась сцена изнасилования, молодой самец кавказской национальности сначала повалил её и сорвал одежду, затем его огромный вонючий член вошёл в нее. Был использован следующий инвентарь: вибратор, большая резиновая насадка, вазелин.

— Я тебя ненавижу! Ненавижу!!! Скотина!!! Пусти!! Пусти!!

— Заткнись, сука! — глухо рычал ей в ответ тот, кто имел её, его голос вибрировал от животной страсти.

— Ах! Нет! Отпусти! Ненавижу!!! Ненавижу!!! Сволочь!!!

— Заткнись, б…! — он уже рычал, стонал, колотил ладонями по её телу.

— О-у-у-ой, — у Анны Аркадьевны посыпались искры из глаз. Воображаемый насильник залил её своей спермой и бросил голой, истерзанной и совершенно беспомощной.

Некоторое время феминистка лежала обессиленная, смакуя острое ощущение воображаемого страдания и душевных мук, оргазм отходил медленно, плавно скользя по всему её телу.

Минут через десять Каренина-старшая вернулась в реальный мир. Вынула из тумбочки рулон туалетной бумаги и тщательно подтерлась. Затем в заранее подготовленном тазике тщательно обмыла насадку вибратора. Аккуратно вытерев полотенцем, Анна Аркадьевна аккуратно уложила ее на малиновый бархат рядом с вибратором, закрыла и любовно погладила коробку. Потом кое-как, кряхтя от натуги, сковырнулась с кровати и убрала «резинового друга» до следующего раза.

Анна Аркадьевна выкатилась из комнаты и поехала на кухню. Там она вытащила из холодильника кусок колбасы, аккуратно запрятанный Долли за кастрюлю с супом, взяла масло и не спеша, напевая «Сердце красавицы склонно к измене и к перемене, как ветер мая…», сделала себе два огромных бутерброда, налила чаю, насыпала в чашку три ложки сахара, размешала. Поставила всё на поднос и покатилась обратно в комнату смотреть телевизор. Ощущение счастья было полным.

Примерно через пару часов вернулась Долли. Было слышно, как она орёт на детей в коридоре:

— Таня! Не вертись! Не вертись, тебе сказано! Так, бери вот и неси в комнату! Гришка, не ори, щас дам тебе сиську. Вампирёныш чёртов, всё отсосал, ниже пупка скоро будет висеть. Тихо, блин!

Тяжёлые шаги направились в сторону кухни. Какой-то грохот. Потом эти же тяжёлые шаги, но в два раза быстрее, в сторону комнаты. Каренина-старшая на всякий случай спрятала поднос под кровать.

Дверь распахнулась, на пороге стояла взлохмаченная, вся потная и красная Долли.

— Мама, Стива не приходил?

— Нет, — Анна Аркадьевна даже постаралась изобразить дружелюбие.

— Тогда кто, позвольте спросить, съел почти всю колбасу?

Лицо Анны Аркадьевны выразило полнейшее недоумение.

— Какую колбасу?

— Докторскую с сыром! Мать вашу! Ну сколько раз говорить — ешьте своё! Я не могу кормить ещё и вас с Аней! У меня на это нет ни сил, ни денег! Короче, с этого дня — две верхние полки в холодильнике наши, а две нижние — ваши. С моих ничего, я повторяю — ни-че-го!!! Ничего не брать! Ни картошины! Увижу — убью! Хватит того, что я одна плачу за квартиру!!!

— Платишь ты копейки! И, между прочим, из-за моей инвалидности! А была бы я здоровая — платили бы втрое больше, и тебе свою долю приходилось бы давать на сто рублей больше, чем ты сейчас платишь одна! Так что помалкивай! — Анна Аркадьевна возмущённо отвернулась.

Долли хлопнула дверью. Каренина-старшая почему-то невольно улыбнулась. Ещё раз прокрутив в голове, как она ловко только что отбрила невестку, Анна Аркадьевна тихонько рассмеялась.

Входная дверь хлопнула снова.

— Если дома кто-то есть, сделайте одолжение, не подавайте виду! — раздался голос в коридоре.

Стива.

Шаги в сторону кухни.

Входная дверь хлопнула третий раз. Тишина. Это Аня! Каренина-старшая вылетела в коридор с максимальной скоростью, какую только могла развить в инвалидном кресле на двух квадратных метрах площади.

— Аня, ты где бы… — немая сцена.

Каренина-старшая смотрела на дочь и не могла поверить, что это она. Телефон, сумка, одежда… Дар речи к Анне Аркадьевне не спешил возвращаться.

Каренина-младшая, чрезвычайно довольная произведённым эффектом, стояла, выпятив вперёд живот, манерно растопырив пальцы и закатывая глаза, и сдувала прядь волос со лба.

— Мама, ну что ты на меня так смотришь? Это я — Аня, твоя дочка, — наконец протянула она гундосо.

Каренина-старшая хватала ртом воздух и делала какие-то непонятные жесты рукой.

— Что ты так на меня смотришь? — Аня ожидала от матери тираду на тему «Ты же как шлюха!»

Из кухни появился Стива, жуя кусок булки с маслом.

— Вау! Сестра! Какой прикид! Мобильник! Дай посмотреть! — Стива дернул у Ани из руки телефон. — Это ты где так поднялась за сегодня? В маминых тряпках за день по электричкам наклянчила? Мы сами люди не ме-е-е-естные, — повторил свой утренний прикол Облонский. — Мам, слушай, у меня к тебе дело, — он повернулся всем корпусом к матери, — а давай я тоже буду тебя по электричкам возить. Буду говорить: «Люди добрые, беда пришла в наш дом. Мама кинулась под поезд и лишилась ног. Спасти её может только срочная операция по вживлению мозга. Помогите кто чем может…»

Анна Аркадьевна ничего не ответила, слишком уж было сильно потрясение от явления Карениной-младшей.

— А где мой костюм?! — очнулась наконец она.

— Вот! — Аня бросила матери на колени пакет.

— Как… как ты его сложила?! Ты же его помяла! — тут же завопила Анна Аркадьевна. — И откуда у тебя всё это?! Ты что, у Щербацкой взяла?

— Нет, мам, купила, — спокойно сказала Аня.

Воцарилась мертвейшая тишина. Долли открыла дверь и стояла на пороге комнаты, держа одной рукой Гришку у груди. И даже он от удивления выпустил изо рта сиську.

— И вот это всё тоже, — Аня показала на стоящие возле её ног сумки.

— Как? На что? — первой пришла в себя Долли.

— Я сегодня была на прослушивании, и меня взяли в группу, — чётко проговаривая слова, отчеканила Аня. — Вот, дали аванс, чтобы я могла нормально одеться. Не позорить студию.

Каренина-младшая опять манерно растопырила пальцы, поднесла ладони к глазам и стала разглядывать свои ногти, наманикюренные в салоне.

Анна Аркадьевна издала какой-то неопределённый звук, резко развернула колёса и исчезла в комнате. Через несколько секунд оттуда начали вылетать Анины вещи.

— Вон!!! Вон!!! Собирай свои вещи и выметайся вон!!! — Каренина-старшая была в истерике. Она швыряла всё подряд — дочкины вещи, учебники, тетради.

— Ай! Биология! Мам, ты чё, с ума сошла?!

Анна Аркадьевна подъехала к дочери близко-близко и прокричала ей прямо в лицо:

— Раньше надо было о биологии думать! Шлюха!! Я тебя предупреждала, я тебе говорила!!!

И укатилась обратно в комнату.

— Да в чём дело?! — попытался перекричать всех Стива. — Какое ещё прослушивание? О чём речь вообще идёт?

— Короче, я сегодня, — начала объяснять Аня, глядя на то, как в коридоре стремительно растёт куча её вещей, — ходила на прослушивание. Набирают девчоночью группу. Ну, меня и выбрали.

— Сестра! — Стива подхватил Аню на руки и громко чмокнул в нос. — Ты же просто зверь! Молодец! Ты первый человек в нашей семье, перед которым открылись горизонты шоу-бизнеса! Я буду твоим продюсером! — Стива поставил Аню и пожал ей руку.

— Ну ладно, пусти, помнёшь щас всё, — Аня отпихивала Стиву. — Мне уже пора идти.

— Куда? А обмыть?

— На, — Аня дала Стиве пятьсот рублей, — обмойте с Долли, а мне надо идти.

— Слушаюсь! — вытянулся Стива.

— Ну пока!

— Ур-р-ра!!! — громко и раскатисто закричал Облонский.

— Дурак… — рассмеялась Аня, закрывая дверь.

Анна Аркадьевна услышала звук хлопнувшей двери. Вытянула шею, чтобы лучше слышать, что происходит в коридоре.

— Отдай!

— С ума сошла? Сестра дала, сказала отметить! Значит, надо отметить.

— Тогда дай мне, я пойду в магазин. Куплю вина и торт.

— Я сам могу сходить.

— Нет, пойдём вместе.

Молчание.

— Ну ладно, пойдём, — устало вздохнул Стива.

Анна Аркадьевна сидела, держа в руках Анькин свитер, — бросать вещи в коридор уже не было никакой надобности. Всё равно никому до этого нет дела. Стива и Долли, похоже, рады! В их комнате снова раздавались крики. Дарья одевала детей, чтобы идти на улицу.

Каренина-старшая ощущала необыкновенную горечь. Все её усилия убедить дочь в необходимости быть самостоятельной пошли даром.

— Нанялась поющей шлюхой!

Анна Аркадьевна так злилась, что у неё заболела голова. Хотелось схватить все Анькины вещи и искромсать их в клочки. Хотя ей, наверное, теперь до них нет никакого дела, у неё будет много новых! Каренина-старшая представила себе новые шмотки, те, что были на Ане, — вот что надо изрезать! Она выкатилась в коридор и увидела большие красивые фирменные пакеты, стоящие у стены. Она взяла один, самый большой, и вытащила оттуда дублёнку. Поехала с ней на кухню, взяла нож, размахнулась и полоснула по красивой чёрной замше. Осталась только серая полоска, надреза не получилось. Анна Аркадьевна в изумлении потрогала лезвие — нож был совершенно тупой! Она бросила дублёнку и принялась выворачивать содержимое ящиков кухонного стола. Ни одного острого ножа! От сознания собственного бессилия она заплакала.

Каренина-старшая долго ещё сидела на кухне у окна, рыдая и покрывая дочь всеми мыслимыми и немыслимыми проклятиями. Страстно хотелось, чтобы Аню изнасиловали, заразили СПИДом, посадили на героин — и тогда эта дурёха поняла бы, как была права мать. Или ещё хуже — чтобы она представила себя звездой, а потом бы всё это накрылось медным тазом и Каренина-младшая осталась бы у разбитого корыта — нищей, затасканной, без средств к существованию! И тогда бы поняла — как была права Анна Аркадьевна. Короче, чтобы с этой дрянью произошли все мыслимые и немыслимые несчастья.

— Вот так! Чтоб знала! Дура! Дура!! Дура!!!

Каренина-старшая стучала кулаком по ручке своего инвалидного кресла. Если бы она сейчас увидела, как её дочь прыгает с крыши, то не сказала бы ни слова, не пошевелила бы даже пальцем. Так той неблагодарной идиотке и надо, раз слов не понимает! Раз не видит, как в этой жизни всё на самом деле обстоит! Ужасно разболелись ноги. В минуты страшных потрясений Анна Аркадьевна ощущала чудовищную фантомную боль в своих отсутствующих конечностях. Кстати, во время оргазма она тоже ощущала, как дрожат ноги, как сгибаются и напрягаются пальцы на ногах. Так тело — отсечённое, отрезанное, выброшенное на помойку — продолжало чувствовать, продолжало жить.

[+++]

Аня Каренина вылезла из маршрутки и встала возле дороги. «А вдруг не приедет?!» — сердце прыгало и колотилось как сумасшедшее.

— Аня? Каренина? — окликнул её противный, растягивающий слова голос.

«Варвара!» — теперь у Ани затрепетала вообще каждая клеточка в теле. Ведь, если Максим приедет, Варвара просто на дерьмо изойдёт от зависти, и даже если он и не приедет — хоть обалдеет от её нового прикида.

— Привет, — приторно-сладко поздоровалась Варвара, придирчиво окидывая Аню взглядом с головы до ног. Не найдя к чему придраться, она надулась и как-то скисла.

Варвара Голубенко, высоченная, здоровая, как крестьянская лошадь, девица с огромными белыми зубами, жидкими длинными волосами и почти плоской грудью являла собой «центр общественного мнения». Она — королева сплетен. Ни разу в жизни она никого не похвалила, ни за кого не порадовалась, зато помоев вылила тонны на всех и каждого. Вокруг неё сколотилась стайка девиц, которые шушукались и радостно обсирали абсолютно всех, оправдывая название «Голубиная туса». Фигура, лицо, одежда, положение родителей — всё шло в мясорубку. Классический разговор Варвары с подругами:

— Ой! Смотрите! У Щербацкой новый костюм — где она его взяла?

Хихиканье.

— Из отцовской палатки, наверное, сшила! — торжествующе добавляла Варвара.

Папаша Кити был заядлый любитель охоты, рыбалки и всяких походов. Его частенько видели нагруженным всяким туристским снаряжением.

— Девочки, — делая серьёзное лицо, продолжала Голубенко, — вы ничего не понимаете. Это последний писк моды. Плащ-палатка от кутюр!

Взрыв хохота.

— А по-моему, ничего, — раздался робкий смущенный голос Оли, самой симпатичной из всех в этой компании.

— Да?! — Варвара развернулась к ней всем корпусом. — Девочки, среди нас есть знаток высокой моды, Оля, ты, значит, тоже скоро оденешься в палатку? Слушайте, — Варвара обернулась ко всем остальным, сделав встревоженное лицо, — надо и нам подтягиваться к продвинутой молодёжи, а то мы уже типа скоро будем совсем немодные.

Опять взрыв хохота.

Благодаря шаблонности собственных суждений Варвара Голубенко всегда оказывалась права, куда ни плюнь. Любимый поэт — Пушкин, любимый журнал — «Космополитан», любимые модельеры — «Прада», «Дольче и Габбана», почитаемые звёзды — те, что на первых пяти строчках «пепси-чарта»… Кроме Земфиры: «Какая-то она немытая…» Массаж горячими камнями хорошо, антидепрессанты — плохо. Подружки старались хихикать как можно громче и во всём соглашаться с Варварой, иначе самим можно было стать объектом её колких насмешек. В итоге вся «Голубиная туса» имела одинаковую причёску — гладкие длинные или полудлинные волосы, брюки в обтяжку или юбка до середины бедра и сверху короткий пиджачок или же свитерок с рукавами до локтя. Так что Кити в её стильных тряпках от «Кензо», «Готье» и «Соня Рикель» всегда оказывалась одетой иначе, чем весь этот инкубатор. Щербацкую в своём узком кругу Варвара называла «чмошницей».

— Господи! — вздыхала Голубенко, закатывая глаза к потолку. — Денег — куча! А одеться нормально не может! Вроде и моделью работает… Хоть бы у кого спросила…

Об Ане и говорить было нечего.

— Последняя коллекция секонд-хенда, девочки, это же круто! Вы не знаете? Вся продвинутая молодёжь нынче одевается в секонде. Надо и нам на экскурсию заглянуть, быть в курсе моды…

Сейчас Аня разглядывала Варвару, одетую в светлые брюки в обтяжку и короткий пиджачок, и мысленно сравнивала её с собой.

«Я офигенная!» — эта мысль наполнила Каренину торжеством.

— Ты чего тут делаешь? — всё так же приторно протянула Варвара, недовольная «новым прочтением» Карениной.

— Так, человека одного жду, — ответила Аня.

— Прикольный у тебя костюм, только, по-моему, стразы сейчас уже отходят, — скривила рот Варвара.

— Да? — Аня сначала растерялась, но потом вспомнила, что ей говорили в магазине. — А я слышала наоборот, что сейчас стразы — это супер.

— Да в магазине тебе ещё не то скажут, им же надо продать, — Варвара попыталась навязать Ане необходимость оправдываться.

— Но я покупала из коллекции этого года, — вытянув лицо и глядя на Варвару исподлобья, пробормотала Аня.

— Из «осень-зима»?

— Нет, «весна-лето», — совсем еле слышно пробормотала Аня.

— Ну вот, о чём я тебе и говорю! — восторжествовала Варвара.

Сзади послышалось бибиканье.

«Это Максим!» Аня вцепилась взглядом в лицо Варвары, стараясь ничего не упустить. У той отвисла челюсть и округлились глаза.

— Аня! Привет! — Максим высунулся из машины.

— Ой! Привет! Ну пока, Варвара! — Аня пошла к машине, улыбаясь во весь рот. Хотелось прыгать от счастья. — Кстати, — она открыла дверь и, садясь в машину, обернулась к стоящей как столб Варваре: — С днём рождения тебя! Желаю всего-всего!

Варвара ничего не ответила.

Аня обхватила Максима за шею и поцеловала.

— Ты чего?

— Рада тебя видеть!

Аня видела в зеркало заднего вида, что Варвара так и стоит, открыв рот, глядя им вслед. Она забила ногами по полу машины.

Максим поднял брови и шумно выдохнул:

— А кто эта твоя подруга, к которой мы едем?

— Да так… Одна модель, — безразлично ответила Аня, будто у неё пруд пруди знакомых моделей.

— Модель? Это круто. Круто, ничего не могу сказать.

— Да ладно прикалываться!

— А я что? Я серьёзно! Модель… Даже не знаю, как буду выглядеть. Я для похода к модели не одет.

Аня не могла понять, издевается он над ней или нет.

— А кто? — через некоторое время спросил Максим.

— Что «кто»?

— Ну что за модель?

— А ты что, их много знаешь? — встревожилась Аня.

— Да, знаю некоторых, — отстранённо ответил Максим.

За два часа до встречи с Аней он ездил с матерью нанимать моделей для клипа, но в агентстве выяснилось, что одна из девиц, которую они приметили, ушла. Взяла и пропала. Сказала, едет работать за границу. Похоже, Левин постарался! Он давно около неё вертелся. Вот так — берут с улицы девку, учат её, делают ей стиль, манеры какие-то ставят, а потом появляется этот кот и всё накрывается! Более-менее профессиональная моделька с хорошими данными едет куда-нибудь в Эмираты в бордель! Левин получает деньги, а все остальные тихо сосут в углу!

— Ну, такая Катя Щербацкая, — недовольно и раздражённо сказала Аня.

Настроение испортилось. «Чёрт! Зачем я его потащила к Кити! Дура!» — она нещадно ругала себя за то, что пригласила Максима к Кити. «Выпендрилась, блин!» Аня уже почти уверилась в том, что сейчас Максим заведёт с Кити какие-нибудь разговоры, шуры-муры, и всему кранты.

— Щербацкая? — Максим оживился. — Обязательно знаю.

Он искренне обрадовался, потому что у Кити был именно тот типаж, который они искали для клипа.

— Да, мир, как говорится, тесен. Что ж ты мне сразу не сказала, что мы едем к Кити? Хотя я почему-то всё время думал, что она где-нибудь в центре живёт, — Максим приподнял брови.

— Нет, здесь, рядом.

— Одна?

— Нет.

— А с кем? Интересно-интересно. С кем живёт Кити Щербацкая?

— С родителями, — недоумённо ответила Аня. — С кем же ещё?

— С родителями? Н-да… Чего только случайно не узнаешь о людях… — у Максима определённо поднялось настроение.

Аня совсем скисла: «Ненавижу её! И подарок ещё такой шибанутый — фаянсовая кошка! Максим решит, что у меня нет вкуса. Надо было купить этой дуре что-нибудь прикольное!»

Каренина-младшая ругала себя последними словами. А Максим продумывал, как ему предложить Кити сняться в клипе, чтобы поменьше заплатить и та не ломалась.

Рядом кто-то настойчиво сигналил. Максим повернулся и увидел «Ягуар» Левина. А он какого хрена тут делает?

Левин кивнул головой. Максим прибавил газу. «Ягуар» подрезал его на повороте.

— Чёрт!

— Что такое? — Аня очнулась от своих мыслей.

— Да… козла одного увидел, не ожидал просто его в таком районе встретить. — Максим снова забеспокоился. Какое-то нехорошее предчувствие…

— А-а…

И Аня начала представлять себе, как сейчас всё внимание будет опять направлено на Кити. Приедет этот Левин, и будут они вдвоём с Максимом наперебой её клеить. Ещё если Вронский это увидит, то Кити вообще станет центром вселенной! Аня вспомнила слова Варвары о том, что «стразы уже отходят», и ей стало совсем тошно. Ведь Кити сейчас напялит что-нибудь такое, о чём Аня наверняка даже понятия не имеет.

[+++]

Вронский собирался к Варваре. Ему не очень сильно хотелось туда идти. Опять слушать, как юное бабьё перемывает всем кости.

— А давай скажем, что у нас дело какое-нибудь образовалось? — обратился он к Петрицкому.

— Да ладно тебе! Пойдём, пожрём как следует.

— Ты только из-за еды туда идёшь, что ли? — Вронский хитро улыбался.

— Ну, там Ольга будет ещё, — Петрицкий принялся внимательно разглядывать пальцы своих ног.

— А… У тебя на неё стоит?

— Бля, да хватит уже! — Петрицкий вскочил и, обхватив Вронского за плечи, повалил его на кровать.

— А стоит! Стоит!!!

— Заткнись!

Петрицкий легонько совал Алексею кулаки под рёбра.

— Пусти!! — Вронский колотил ладонью в стену. — Щекотно!

В итоге оба, заливаясь хохотом, уселись на пол.

— Ну ладно, из-за Ольги — пойдём. — Вронский хлопнул себя ладонью по бедру, встал и вдруг в окно увидел, что Каренина заходит в подъезд Щербацкой с каким-то мужиком.

— Э… глянь… Это же Анька.

— Где? — Петрицкий вскочил.

— Да ушла уже… Слушай, она с каким-то мужиком приехала вон на той тачке. Прикид какой-то реальный… Нормально! — Вронский удивлённо обернулся к Петрицкому. — Слушай, может, туда пойдём? Там, может, круче будет? Нас сегодня даже звали, помнишь? — Вронский слегка толкнул Петрицкого локтём, тот расплылся в гнусной улыбке.

— Да уж, звали…

— Так может…

— Не-е, пойдём к Варваре, раз собрались, — скривился Петрицкий. — Не появимся — она обидится. Вони будет кило.

— Это точно, вони будет.

Вронский подумал, что наговорит потом Варвара, если узнает, что он вместо неё пошёл к Кити! Да и потом выпускной класс… А у Варвары или у кого-нибудь из остального бабья всегда можно домашку списать.

— Да, пойдём к Варварке. И правда, обидится ещё. Коза…

[+++]

Кити стояла перед зеркалом, оглядывая себя в последний раз. На ней было изумительное красное платье, стилизованное под китайское. Но не чистое «этно» с вьетнамского рынка, а «намёк от кутюр». Позапрошлогодний «Тьерри Мюглер». Гладкий тёмно-красный шёлк с традиционным рисунком, вышивка вместо окантовки. Щербацкая накинула тонкую шаль. Длинные кисти, свисающие с её концов, завершили ощущение роскоши. Золотые сабо, длинные серьги, тяжёлые браслеты… Вроде всё на месте.

Потом она оглядела стол. Мать всё приготовила, нарезала, а Кити красиво разложила, как видела в дорогих ресторанах. На огромных тарелках, в море зелени и абстрактных каплях соуса. Немного закуски, две бутылки вина, всё небольшими порциями.

— Перекусим немного и пойдём…

Больше всего Кити волновалась из-за того, что Левин увидит, где она живёт. А вдруг он тогда больше никогда не придёт? Но, с другой стороны, вдруг захочет квартиру ей купить в другом месте?

— Такая жемчужина, как ты, достойна самой дорогой оправы, — вторил её мыслям с экрана какой-то индийский принц.

Щербацкая повернулась к телевизору и пару минут слушала, как жирный индус поёт что-то про весеннюю болезнь. Потом, сообразив, что глядит полный отстой для пятидесятилетних домохозяек, судорожно выключила ящик.

— Ну ладно… — Кити глубоко вздохнула. Будь что будет.

[+++]

Максим сильно напрягся, заезжая в тесный двор. Раздолбанная дорога, дети бегают, собаки, всё ржавыми колымагами заставлено.

— Вот, возле этой машины останови, — сказала Аня, показывая на левинский «Ягуар».

Максим увидел машину Левина и почувствовал, что у него вены на шее вздуваются от злости.

— Наш пострел везде поспел, — прошипел он сквозь зубы.

— Что?

Аня пытливо вглядывалась в лицо Максима. Остатки спокойствия покинули её. Почему это Максим так разозлился, увидев эту машину? А, это тачка мужика Кити, больше тут никто не может приехать на такой. У Карениной противно заныло где-то под рёбрами.

[+++]

Резкий звонок в дверь заставил Щербацкую покрыться испариной. «Хорошо бы это была Каренина!» — подумала Кити и открыла дверь.

На пороге стоял улыбающийся Левин с огромным букетом роз, большим белым плюшевым медведем и каким-то небольшим пакетиком.

— Ой, какая прелесть! — заверещала Кити, увидев медведя.

— С днём рождения, — сказал Левин, оглядываясь.

То, что он увидел, вполне соответствовало его ожиданиям. Самые пафосные девицы жили как раз в таких квартирках. Безликая бетонная коробка: две тесные комнатки, потолки самое большое два семьдесят, но скорее всего два пятьдесят, ламинатная мебель, ни капли фантазии в интерьере, как увидели в магазине, так и заказали. Особенно его покоробил вид стенки «под орех» и советский хрусталь, расставленный в серванте.

— Прекрасно выглядишь, — Левин оглядел Кити с головы до ног.

«Ужасно! Как она могла одеться в китайское платье! Оно же её полностью дематериализует! Фу, такое впечатление, что перед тобой человек-невидимка ходит в одежде. Одно платье! Только оно! Её самой за ним вообще не видно! Кошмар…» Алексею Левину показалось, что Кити совсем не красивая, даже уродливая, блёклая, невыразительная. Более того, в обычной квартире панельного дома это китайское платье выглядело как огромный рубин в куче дерьма. Из-за пурпурного шёлкового шика вся окружающая обстановка казалась убогой и шаблонной до невозможности.

Левин смотрел на Щербацкую и думал: «За неё не дадут много денег, если захотят сначала живьём смотреть». Потом успокоил себя: это из-за платья, это только из-за платья. Оденется в чёрное или голубое, будет хорошо, будет симпатичная.

— Вот это моя комната, — Кити широким жестом показала Алексею собственные «апартаменты». К приходу Левина она заботливо выставила на самые видные места самые кайфовые вещи, подаренные ей бывшими ухажерами.

— Да, хорошо, — улыбнулся Левин своим мыслям.

«Ещё хуже, чем можно было представить», — подумал он, глядя на голубовато-серебристый шкаф-купе с зеркальными дверями. Рядом как ни в чём не бывало притулился красный стул с высокой спинкой, тут же и диван «псевдоампир» с позолоченным каркасом, антикварный стол на изогнутых ножках… Всё вместе создавало впечатление складского помещения хорошей комиссионки.

«Ни малейшего чувства стиля и гармонии. Как деревенская девка — что красно, то красиво!» — думал Левин.

— А мы ещё кого-то ждём? — он нежно поцеловал Кити в щёку.

— Да… так, одну подругу, Аню. Она немного отмороженная, у неё мама инвалид.

Левин покрутил у виска с вопросительным выражением на лице.

— Да нет! Без ног просто. Ну она такая, знаешь, обычная. Но мы с ней подруги, когда-то были близкие, теперь не очень.

— Что ж так? — Алексей вложил в тон голоса весь яд, который у него накопился, но Кити не уловила этих издевательских ноток.

— Ну, понимаешь, разные интересы и всё такое, — Кити делала круглые глаза и говорила, наклонив голову.

— Понимаю… — протянул Левин, еле сдержав саркастическую улыбку, хотя Кити всё равно бы ничего не заметила.

Резкий звонок заставил Щербацкую вздрогнуть. «Блин, так всё хорошо идёт!» — подумала она, пожалев в это мгновение, что пригласила Аню.

Щербацкая открыла дверь и остолбенела.

— Поздравляю с днём рождения! — выпалила Аня, протягивая ей фаянсовую копилку.

— Спасибо… — проговорила Кити, переводя глаза с Аниного прикида на Максима.

— Привет, Кити, — поздоровался тот первым, — с днём рождения. — Он протянул Щербацкой маленькую коробочку и небольшой букетик цветов.

— Спасибо, а… а откуда вы друг друга знаете? — Кити перевела совершенно круглые глаза на Аню.

— Подруга! — Аня протолкнула Кити в квартиру, освобождая дверной проём, чтобы войти. — Щас я тебе такое расскажу…

И начала рассказывать. И про группу, и про предложение Максима, и про купленные шмотки, правда, про кражу умолчала.

Максим и Левин молча смотрели друг на друга. Левин сделал шаг вперед и протянул Максиму руку. Тот не ответил на рукопожатие.

— Ну что ж, как хочешь, — Левин сел за стол.

— Да-давайте все садиться, — еле слышно сказала Кити. Её словно пыльным мешком огрели.

За столом говорила одна Аня, все остальные общались междометиями.

Через некоторое время Максим вообще встал из-за стола, уселся на диван и, открыв какой-то журнал, от общения устранился.

— А твоя подруга ничего, — Левин вставил Кити шпильку с ядом кураре. — Стиль держит, всё в одной цветовой гамме, и ей очень идёт. Грубые материалы, стразы, пластик — всё, что сейчас на пике.

Левин отлично понимал, что каждое его слово для самолюбия Щербацкой что иголка под ногтём, понимал и наслаждался. Кити наморщила нос, но не нашла что ответить. Аня своим видом её ошарашила. Стразы сейчас на пике, скоро, конечно, отойдут, но пока ещё в моде. Ничего не скажешь.

— А какие у нас планы? — спросила Аня у Кити и Левина.

— Сейчас посидим ещё часик и поедем, — ответил Левин.

— Куда?

— В номера, — серьёзно произнёс Алексей, но, встретившись с гневным взглядом Максима, рассмеялся. — Шучу, в какой-нибудь клуб по выбору Кити, она же у нас именинница, — Левин погладил Кити по щеке.

Максим про себя чертыхнулся. Ну почему каждый раз, когда они находят девицу, подходящую на роль глупой стервы, оказывается, что она уже «в поле интересов» Левина!

[+++]

Вронский сидел на мягком диване в гостиной у Варвары в позе «тоскующий демон». Сама именинница явилась практически одновременно с гостями. Стол накрыли родители, которые к моменту прихода «детей», как и полагается деликатным предкам, ушли. Варвара была явно чем-то сильно расстроена, это передалось всем остальным.

«Голубиная туса» быстро накидалась водкой, и уже через час творилась синяя вакханалия. Оле стало плохо, Петрицкий закрылся с ней ванной. Что там происходило, Алексей вообще не хотел знать.

Варвара всем рассказала, что встретила Каренину, что она, видно, тоже пошла по той же дорожке, что и Щербацкая, после чего разговор поехал по накатанному руслу — какая шлюха Кити и вообще все модели, а от Ани такого никто не ожидал, хотя, конечно, к этому были все условия — бедная семья, подруга-проститутка и всё такое.

— Чего-то у нас Лёшич заскучал, — гнусавила Варвара, подсаживаясь к Вронскому и обнимая его за плечи.

— Он, наверное, о Щербацкой тоскует, — вставила вертлявая маленькая Людка, немного косившая на один глаз.

— Совсем от ревности увял, — поддержала его ехидная, страшная как атомная война Ирка, вечно одетая в какое-то «милитари». Вронский никак не мог решить, что в её лице уродливее всего — маленькие бесцветные глазки, шнобель в пол-лица или бесформенный рот, напоминавший наскоро ляпнутый кусок пластилина.

— Иди сюда, мы тебя вылечим, — Варвара потянула Вронского к себе. Тот резко дёрнулся.

— Он у нас сама верность!

— Пецарь рычального образа!

— Вронский, — снова положила ему руку на плечо Варвара, — она тебе никогда не даст.

— Это ещё почему? — Алексея начинала бесить вся эта гнилая бабская тусовка.

— Потому, что ты нищий и слишком зелёный, — тон Варвары стал агрессивным.

— А если даст?

— Тогда мы все тоже тебе дадим! — неожиданно вставила почти уснувшая на подлокотнике дивана Света. Маленькая, беленькая, ужасно похожая на хорошенькую толстенькую мышку.

— Уговор? — Алексей уставился на неё в упор, ему хотелось схватить Светку за горло и придушить, но вместо этого протянул ладонь.

— Уговор! — Светка хотела ударить Вронского по ладони, но промахнулась.

Вронский встал и пошёл в коридор.

— Ты куда? — хором спросило бабьё.

— К Щербацкой, — ответил Вронский, надевая ботинки.

— Чё, правда? — все высыпали в коридор. — Ты чё, в натуре пошёл? — глаза загорелись, лица перекосило.

Вронский почувствовал, что ещё несколько секунд — и он кого-нибудь из этой «Голубиной тусы» убьёт. Поэтому, крикнув: «Пошел!», почти бегом бросился вон.

Пришла любовь…

Поднявшись на этаж Щербацкой, Алексей некоторое время не решался позвонить. Он представил себе, что сейчас придётся встретиться с Кити, а там какие-то крутые мужики, а тут явился, видите ли, одноклассник, поздравлять-с. Да ещё и без подарка. Стоя перед дверью, Вронский хотел уйти. Затем ещё раз поднял руку к кнопке звонка, но в итоге сжал её в кулак. Вызвал лифт и твёрдо решил идти домой.

Выйдя из подъезда, остановился возле двух машин. Такие нечасто можно тут увидеть. Настоящий «Ягуар» и спортивное «BMW»! Вронский несколько раз обошёл вокруг, прочитал названия, заглянул в салоны. Вдруг на «BMW» с дерева рядом спрыгнула кошка. Раздался оглушительный рёв сигнализации.

— Эй! Отойди от машины! — из окна Щербацкой вылез мужик. Вронский не мог разглядеть его лица, но удивился тому, какой он огромный. Рядом с ним вдруг высунулась Анька Каренина.

— Ой! — она повернулась в комнату. Мысль о том, что Вронский должен её увидеть в новом прикиде и с Максимом, полностью лишила её способности думать. — Кити, это же Вронский!

Щербацкая заёрзала на стуле. «Господи, только бы этот козёл сейчас чего не выкинул!»

— Вронский! Иди к нам! — уже кричала из окна Аня, свешиваясь чуть ли не до пояса.

— Кто это? — спросил Левин у Щербацкой.

— Да так… Кретин один из класса, — Кити сделала сердитое лицо, демонстративно теребя салфетку. — Аня, на хрен он тут нужен? Зачем ты его позвала? Хоть бы у меня сначала спросила! — Кити швырнула салфетку в тарелку.

— Девочки, не ссорьтесь, — елейно сказал Левин. — Нам будет очень приятно познакомиться с вашим одноклассником. Особенно Максиму, — Алексей двусмысленно посмотрел на того.

Максим побагровел, но ничего не ответил. С каждой минутой ему всё больше хотелось встать и уйти. Ради чего он во всё это ввязался? Хотя перед глазами всё стояло лицо того мальчика — Вронского, как его назвали. «Кажется, он очень ничего. Вполне, — подумал Максим, — впрочем, сейчас увидим».

Звонок в дверь.

Щербацкая открыла и молча пошла обратно в комнату.

— Здравствуйте, — поздоровался Вронский с присутствующими, переминаясь с ноги на ногу. — Привет, Ань. Отлично выглядишь, я тебя сразу даже не узнал. — Вронский старался не сходить с коврика в прихожей.

Все молчали. Кити от возмущения, Аня от торжества, Левин сдерживал смех, а Максим был по-настоящему шокирован.

«Офигенный мальчик!» — Максим скользил взглядом по очертаниям тела Алексея, во рту всё пересохло и закололо маленькими булавочками.

Вронский тоже смотрел на Максима.

— Что вы на меня так уставились, молодой человек? Дырку просмотрите, — Максим капризно надул губы.

— Просто… Просто…

— Что «просто»?

— Вау! — восхищенно выдохнул Алексей, глядя снизу вверх на увеличенную модель человека.

Максим приподнял брови вверх и тяжело вздохнул:

— Ну вот… Всегда так. А я же в сущности маленький такой, крохотный…

— Ага, крохотный! — влезла Каренина. — Я его тоже когда увидела, обалдела! В тебе сколько роста?

— Всего два десять, — скромно признался Максим. — Это совсем немного, уверяю вас.

— Всего!

Каренина уже напилась, и ей всё было весело.

— Что же вы стоите, юноша? — Левин встал из-за стола. — Кити, это как понимать? Человек к тебе пришёл, а ты его вообще не замечаешь!

Щербацкая надула губы и не тронулась с места.

«Тупая корова!» — подумал Максим. Аня увидела, что он смотрит на Кити с ужасающей злобой.

«Она ему не нравится! — Каренина было возликовала, но радость её тут же омрачилась другой догадкой: — Может, он её ревнует к Левину?»

Аня прищурилась и принялась неотрывно следить за лицом Максима.

Левин провёл Вронского в комнату и усадил за стол.

— Вот, присаживайтесь, мы вам, юноша, очень рады! — Левин говорил медленно, поглядывая на Максима. — Меня зовут Алексей, я друг Кити, а это вот Максим — он у нас вроде как с Аней. — Левин сделал акцент на «вроде как».

Вронский посмотрел в глаза Максима и ощутил что-то странное. Внутри как-то всё подпрыгнуло, как иногда бывает у проезжающих на большой скорости через Лебяжью канавку, он заволновался, неизвестно откуда взявшееся смущение заставило его покраснеть. Максим видел, как нежные смуглые щёки покрываются румянцем, как лихорадочно блестят влажные чёрные глаза, как приоткрывается алый, чётко очерченный рот, и не мог оторваться. Тело, тело, тело!!! Сильное, гибкое, молодое! Хотелось закричать, упасть на спину и дёргать ногами, закусывая уголочек подушки!

Левин чуть было не прыснул от смеха, но сдержался.

— Меня зовут Алексей, — Вронский умоляюще взглянул на Аню, ища у неё поддержки.

Каренина улыбалась во весь рот. Такой счастливой Алексей её никогда не видел. Но он никак не мог понять, почему ему так неприятно, что Максим с ней? Ведь Каренина ему совсем не нравится!

— Ты поедешь с нами в клуб? — вдруг выпалил Максим.

— Конечно, поедет! — тут же ответил ему Левин, положив руки Вронскому на плечи.

Максим поднял на Левина глаза, и тот увидел в них… благодарность. Время и трудности научили Алексея Левина сдерживать свои эмоции. Если бы не это — он сейчас бы упал на пол и корчился от хохота.

Всем в так называемой «продвинутой тусовке» был известен прибабах родителей Максима — вылечить своего сынка от гомосексуализма. Конечно, их можно понять — хочется ведь внуков и всё такое, да и перед людьми неудобно. Поэтому вся текущая ситуация — Кити, потерянная в своём огненно-красном платье и сгорающая от зависти к подруге; Максим, с трудом сдерживающий отвращение, рядом с этой дебильной трещоткой; Аня, раздувающаяся от гордости, бросающая на Кити торжествующие взгляды, — всё это привело Левина в состояние исступлённой весёлости. Вечер, который Левин считал заранее потерянным, принял неожиданно забавный оборот.

Наконец вся компания выкатилась из дома.

Алексей Левин и Кити поехали впереди.

— Это кошмар какой-то! — Кити потирала себе виски.

— Что кошмар? — поинтересовался Левин.

— Ну всё это! Знаешь, Аня мне сказала, что Максим её сегодня увидел и сразу сказал ей, что она девушка его мечты, что он хочет на ней жениться… Просто в голове не укладывается. Я Максима видела несколько раз, и, по-моему, он совсем не такой… Но он пришёл с ней! Ничего не понимаю.

Левин улыбался. Он слышал, что неделю назад в одном ресторане папаша Максима заявил сыну, что если он не предъявит ему невесты, которая родит внуков, то может распрощаться с наследством и содержанием. Вот и ответ. А девицу Максим выбрал себе ничего — дура-дурой, такая, может, с ним всю жизнь проживёт, ни о чём не догадываясь.

— Что ж тут странного? У твоей подруги такой тип, знаешь… Ну, одним словом, есть женщины, которые многим нравятся, но ничего у них не выходит. А есть такие, которые редко, но метко. В которых с первого взгляда влюбляются, женятся и так далее. Так вот у Ани именно такой тип. Знаешь, я Максима понимаю, что-то в ней есть…

Левин сделал задумчивое лицо. Боковым зрением он видел, что Кити совсем закисла и стала похожа на старуху из пушкинской сказки «О рыбаке и рыбке». Лицо скривилось, в глазах слёзы стоят. Алексей Левин упивался этим моментом. Через некоторое время, когда Кити уже совсем была готова разрыдаться, Левин решил снять напряжение, чтобы не портить вечер.

— Кити, ну чего ты? Скоро мы с тобой махнём на Ривьеру, будем кутить по полной! Я тебя по всем модным домам Франции провезу, а? Чего ты надулась-то, глупая? Завидуешь подруге, что ли? — Левин широко улыбнулся. Пассаж был рассчитан верно.

— Ничего я ей не завидую! И вообще ходят слухи, что Максим — гей! — теперь Кити разозлилась, ей вдруг дозарезу захотелось рассказать Ане «всю правду».

Левин был в восторге, такого веселья он не ожидал.

В спортивном «BMW» Максима Аня, повернувшись к Алексею, сидевшему на заднем сиденье, взахлёб рассказывала о прослушивании.

— А эта… мама Максима…

— Мама? — Вронский посмотрел на Максима с ещё большим любопытством.

Тот достал откуда-то визитку и протянул Вронскому со словами:

— Компания «АРТ» — промоушн, реклама, шоу.

— А… — Вронский взял визитку, на которой тонкими буквами было написано: «Веселовский Максим Альбертович. Арт-директор» — и телефоны.

— Ой! Дай посмотреть! — Каренина выхватила у Алексея из рук визитку.

— Да успокойся ты! Ишь распрыгалась! Ф-ф-ф! — Максим фыркнул.

Повисла неловкая тишина.

— Как там у Варвары? — спросила Аня, снова оборачиваясь к Алексею.

— Что?…

Вронский с трудом оторвался от созерцания Максима. Почему-то подумалось: раз уж он Каренину пропихнул в «шоу-бизнес», то, может, и ему поможет?

«Ни фига себе его накатило, что у меня такой мужик!» — мелькнуло в голове у Карениной.

— А-а… У Варвары… Да полный отстой! Все напились как свиньи. Петрицкий с Ольгой в ванной закрылся. Кстати, интересно, как он там? Да в остальном — вообще полная задница! Я даже не ожидал, что так говённо всё будет.

— Понятно, — Аня чувствовала себя просто на седьмом небе.

В клубе они заняли удобное VIP-место на диване, Левин заказал кучу коктейлей и какие-то десерты. Аня напилась ещё сильнее.

Кити сидела, забившись в угол, и была мрачнее тучи.

— Все танцевать! Кити, пойдём танцевать! — Аня кричала Щербацкой в ухо.

— Не ори, дура пьяная! — Кити обернулась к Ане: — Слушай, пойдём выйдем, мне тебе надо кое-что важное сказать.

— Что? — Аня уставилась на Кити круглыми глазами, она не услышала, что её обозвали «пьяной дурой».

— Щас узнаешь, пойдём! — Щербацкая решительно встала и пошла в сторону бара. — Мы скоро вернёмся! — крикнула она Левину, стараясь переорать оглушительный музыкальный грохот.

Аня поплелась вслед за ней, хотя ей это было ужасно влом.

— Ну что? — капризно спросила она у Щербацкой, залезая на высокую барную табуретку.

— Короче, — Кити старалась говорить как можно серьёзнее. — Аня, будь с Максимом поосторожнее, ясно? Я сегодня просто в осадок выпала от твоей заявы. Всем известно, что Веселовский — гей. Понятно?

— Кто гей? — Аня уставилась на Кити как упрямый баран.

— Веселовский!

— Какой Веселовский?

— Твой Максим, дура! Он — гей! Голубой! Понятно?!

Левин смотрел в сторону бара, где сидели девицы, и ясно видел, как Кити что-то агрессивно втолковывает Карениной, а та только кривится и отрицательно мотает головой. Он не выдержал и заржал. Вронский с Максимом пропали на танцполе, девицы выясняют отношения — полный шоколад! Официантка покосилась на высокого красивого мужчину в элегантном костюме, который смеялся, запрокинув голову. Что его так развеселило? Она посмотрела прямо и увидела стриптизёршу. «А, наша суперстар… Говорили, ей не надо исполнять индийские танцы у шеста! Новаторша, блин…»

У бара продолжался разговор.

— Аня, да что ты со мной споришь? Ты его сегодня первый раз в жизни увидела, а я не первый год знаю! Он педик — это всем известно. Мне стилист мой Паша рассказывал, у них даже типа роман был!

Аня некоторое время пристально смотрела на Кити, и чем дольше смотрела, тем больше её бесила Щербацкая, вспомнились все прошлые обиды, утренняя сцена с одеждой, вообще всё-всё!

— А знаешь, Кити, — Аня прищурила глаза, — я думаю, что ты мне завидуешь! Я думаю, что тебе завидно. Да! Ты спишь со стариком из-за денег! А я встречаюсь с молодым парнем, меня мама его приняла в группу, я буду певицей! А ты просто вешалка! Поняла? Ты — ходячая вешалка! И груди у тебя нету!

Аня соскочила с табурета, оставив Кити обтекать.

— Да пошла ты со своими сиськами! Всё равно они никого не интересуют! — заорала ей вслед Кити. Бармен с интересом пытался понять, что происходит.

Щербацкая судорожно дёрнула рукой, сбросив на пол стоявшую на стойке пепельницу. В памяти промелькнуло несколько отрывков из всяческих ток-шоу на тему типа «Подруга подкинула проблем!»

Каренина бежала на танцпол искать Максима и Вронского. Она увидела обоих, мнущихся с ноги на ногу друг напротив друга. Позы обоих выражали то ли скуку, то ли нерешительность.

— Всем привет! — Аня встала между ними и принялась извиваться в какой-то шаманской пляске.

Максим улыбнулся Вронскому через её голову, Алексей, не успев подумать, тоже расплылся в улыбке. И началось полное безумие. Аня была сама не своя от счастья, Вронский с Максимом по обе стороны не отрывали глаз друг от друга.

Кити вернулась к VIP-дивану.

— Я хочу домой! — топнула ногой она.

— Сейчас пойдём, — раздражённо бросил ей Левин. — Я покурю, и поедем.

В машине он спросил у неё:

— Слушай, ты вообще веселиться умеешь? В прошлый раз какая-то бодяга, в этот раз точно такая же! У тебя же день рождения, к тебе люди пришли! Что за фигня?

Кити молчала.

— Что ты молчишь? Объясни мне — какого хрена ты мне позвонила? Чтобы истерики опять устраивать? — чем больше Левин говорил, тем больше злился. Он выпил, устал и начал терять над собой контроль.

Кити разревелась, а Алексею вдруг захотелось остановиться и вышвырнуть её из машины. Он резко нажал на тормоз. Взял было Кити за плечо. Потом подумал о двух штуках, которые вполне можно за неё получить, и ещё подумал, что если ничего не предпримет, то эта дрянь и дальше будет портить кровь окружающим. В итоге всех своих размышлений он решительно дёрнул к себе Кити и яростно поцеловал.

— Пусти! Мне больно! — вскрикнула Щербацкая.

— Поедем ко мне, — зло проговорил Левин.

— Нет! Вези меня домой!

— Слушай, ты, — Левин окончательно рассвирепел, — или ты сейчас же прекращаешь корчить обиженные рожи и изображать целку-недотрогу, или немедленно выметаешься из машины и больше мне никогда не звонишь! Поняла, дура?!

Кити почувствовала, как у неё внутри всё леденеет от ужаса. Она вдруг перестала ощущать ноги, а во рту появился отвратительный кислый привкус. Показалось, что Левин в случае отказа её убьёт. Она испуганно закивала головой.

— Ну вот и хорошо…

Оставшуюся часть дороги ехали молча. Щербацкая всем своим видом изображала обречённость.

Квартира Левина потрясла её даже не с порога, а начиная с подъезда, где их встретил швейцар, с поклоном передавший Алексею почту. Огромная белая мраморная лестница, трехметровые резные двери, прихожая с медвежьим чучелом и наконец та самая титаническая ванная комната, в которой Левин так тоскливо собирался на этот самый день рождения. Всё это Кити околдовало. Щербацкая вдруг поняла, что нет ничего унизительного в том, если она переспит с Левиным — он же фантастически богат! Она никогда в жизни не видела ничего подобного. И потом — он же собирается везти её отдыхать.

Кити долго нежилась под необычно нежными и мягкими струйками воды, которые распылял круглый душ. «Может быть, если всё пройдёт хорошо — он мне купит квартиру? Или, может быть, даже женится — и тогда я буду жить в этой… Конечно, женой, наверное, быть лучше — больше всяких прав, но с женщиной, на которой хотят жениться, так не обращаются…» Тут у Щербацкой опять на глаза навернулись слёзы. «Ну почему он относится ко мне как к шлюхе? Какое он имеет право?…» Кити всё больше расстраивало неуважение Левина к её личности. В конце концов она довела себя до новой истерики.

Левин сидел в спальне и курил. Кити всё не шла. Алексей нервно затушил хабарик в пепельнице, раздавив его в маленькую гармошку. «Идиотка!» — в голове Левина заново прокручивался весь сегодняшний день, начиная от звонка Щербацкой до сцены, которую она закатила в клубе. Чем больше Алексей об этом думал, тем больше его глаза наливались кровью, а в руках появлялось какое-то щекотливое покалывание.

— Да сколько можно там полоскаться?! — Левин вскочил и пошёл в ванную.

Он застал Кити забившейся в угол ванной и горько рыдающей.

— Так…

Глаза Левина заволокло красным туманом[1].

[+++]

— Фу-ух… Я больше не могу! — крикнула Аня.

— Я тоже, — вторил Вронский.

Нарисовался рядом Максим.

— И я, пожалуй, — зевнув, сказал он. — Пора домой. Скоро сведут мосты, как раз вас заброшу и наконец-то отосплюсь.

— Супер, — прошептала Аня на ухо Вронскому, когда они выходили из клуба.

— А где Кити?

— Да ну её на хрен! Устроила какую-то фигню.

— А этот её Алексей, ему лет сколько?

— Больше сорока, по-моему, — Аня внимательно посмотрела на Вронского, пытаясь понять, что он думает.

— Да уж… — Вронскому сейчас было не до Кити.

Пока они ехали домой, Каренина заметила, что Алексей напрягся. «Осмысливает, что Кити, оказывается, обычная шлюшенция», — думала она сквозь зевоту. Её охватила блаженная истома от ощущения полного контроля над ситуацией.

Алексей тревожно смотрел в зеркало, пытаясь угадать, рассмотреть, внушить Максиму мысль о том, что надо как-то оставить координаты, надо ещё встретиться! Но тот был занят какими-то собственными мыслями, словно ушёл в другой мир. Алексей нетерпеливо ёрзал на заднем сиденье, не зная, что спросить, как себя вести. Он был на пределе. «Блин! Надо как-то договориться!» Руки мелко дрожали, эта вибрация передавалась всему телу, так что Вронский, сидя в тёплом, если не сказать жарком салоне машины, дрожал будто при десятиградусном морозе.

Проехали мост. До дома оставалось совсем немного. Максим всё так же думал и молчал, Аня уснула. Вронский впал в состояние обречённо-тоскливого оцепенения.

— Приехали! — Максим тихонечко потряс Аню за плечо.

— Что?

— Просыпайся, мы уже дома, — Вронский тронул её за другое плечо.

— А… А мы созвонимся? — Аня внезапно встревожилась и испуганно посмотрела на Максима.

— Ну конечно! Я тебе завтра же позвоню, — Максим чмокнул Аню в щёку.

— Ну пока, — Аня обхватила его за шею.

— Пока, — Вронский помедлил, но деваться было некуда.

Они вылезли из машины.

— Пока, — Максим захлопнул дверь, поднял руку, прощаясь, развернулся и уехал.

— Я тебя провожу?

Аня посмотрела на Вронского и увидела, что тот чуть не плачет.

— Конечно, — сказала она несколько капризно.

Они дошли до подъезда Карениной молча. Поднялись на крыльцо и остановились перед дверью.

— Слушай, Вронский, я давно хочу тебя спросить, — Аня повернулась к Алексею. В сером свете раннего утра он вдруг показался ей какой-то огромной экзотической бабочкой, случайно попавшей в эти края. Каренина смотрела в его чёрные миндальные глаза, на алый чётко очерченный рот и чувствовала, что все её мысли растворяются в каком-то сладостно-томном потоке, словно в серной кислоте, что ноги перестают чувствовать землю.

— Что?

Аня ещё несколько секунд смотрела на него, приоткрыв рот.

— Слушай… А тебе… тебе Кити и вправду нравится или это так типа прикол такой?

Вронский смотрел на Аню и думал, как ему ответить так, чтобы она осталась довольна.

— Ну, понимаешь… Раньше, может быть, и правда, но после того, что я сегодня увидел, — даже не знаю.

У Карениной сердце заколотилось в два раза быстрее.

— И тебе не больно, не обидно?

— Нет. Просто я… я, наверное… Как это сказать? Я разочарован. Вот. Я как-то не думал, что Кити и вправду такая, как о ней говорят. А сегодня всё сам увидел и, знаешь, странно, я думал, что буду ревновать или мне будет больно, неприятно. Оказалось наоборот. Даже легче…

Аня схватила Алексея за руки.

— Это так хорошо, Алёшенька! — и поцеловала.

Вронский несколько опешил. «Неужели и эта тоже?» — мелькнуло в голове. Сначала появилось какое-то ощущение досады. «Только что трепалась, что замуж за Максима чуть ли не завтра, а меня клеит! Вот сучонка, но зато с Максимом можно через неё будет закорешиться». И Вронский порывисто поцеловал Каренину в губы. Потом она его. Потом ещё поцеловались. Прошло полчаса. Вронский целовался с Карениной, превозмогая отвращение и стараясь думать только о Максиме.

— Пусти! — Каренина стукнула ладонями по груди Вронского и отвернулась. Сердце колотилось как бешеное, между ног уже образовалась целая лужа. Ане пришлось схватиться за стенку.

— Я пойду, уже поздно, — Вронский очнулся от своего наваждения и весь покраснел.

— Иди, — Аня кивнула головой, потом вдруг снова обняла Алексея и прижалась к его губам. Затем открыла дверь и, слегка шатаясь, побежала по лестнице.

— Я тебе позвоню! — крикнул ей вслед Вронский.

Аня обернулась, держась за перила, и приложила палец к губам, издав громкое шипение.

— Я тебе позвоню! — громким шёпотом повторил Алексей.

Вронский не видел теперь Ани, но знал, что она улыбается.

Каренина-младшая вошла в квартиру, не чувствуя пола от счастья. Сбросив босоножки, влетела на кухню, вытащила из-под уголка свой дневник, схватила ручку и начала писать.

12.07.20… г.

Дневник! Это был самый великий день в моей жизни!

До сих пор не верится, что всё это произошло со мной на самом деле! Меня пригласили на повторный просмотр! Я «добыла» денег, не спрашивай как — на этом, как правило, всех и ловят, что они в дневнике запись сделали. Нет! Я даже тебе не скажу. У меня теперь есть офигенная куртка, дублёночка такая стильная, мобильник и ещё куча всего-всего!!! Я познакомилась с сыном главной продюсерши! Он предложил мне выйти за него замуж!!! Сказал, что я девушка его мечты!!! Вронский проводил меня домой и сказал, что будет звонить!!!

Но самое-самое-самое сегодня — это скривившаяся рожа Кити! Она надеялась убить меня видом своего мужика — Алексея Левина, а я пришла с Максимом, да ещё в таких стильных брючках, в топе «Версаче», в босоножках обалденных, которые с сумкой в комплекте, в очках «Гуччи», с мобильником!! Дневник!!! Ты себе не представляешь её лицо — такой кислой мины я у Щербацкой не видела никогда в жизни!!! Сидела весь вечер со своим старпёром — а я была с Максимом, меня возьмут в группу! Я буду певицей! Щербацкая чуть не разревелась, когда Максим сказал, что моё участие в группе — дело практически решённое! Как она на меня наехала! «Ты почему мне ничего не говорила?! Ты почему от меня скрывала всё?!» А когда я сказала, что только сегодня с ним познакомилась, она глаза как выкатит и говорит: «Он что, тебе всё это с первой встречи купил? Вот я от тебя не ожидала!» Она решила, что я снялась за это всё! Когда я сказала, что Максим в меня влюбился и говорит, что хочет жениться, она как заладила — не может быть, он голубой! Дура! Вот она обзавидовалась, мне даже как-то противно стало. Та-а-кая зависть! Фу, просто ужас.

Хоть Вронский и скотина нищая — но об этом никто не знает, а выглядит он прикольно. И вот они с Максимом весь вечер сидели рядом со мной! Приглашали танцевать, Максим отвёз меня и Вронского домой! Вронский меня поцеловал. А до всего этого, днём, Варвара стояла открыв рот! У Максима спортивное «BMW», сам он весь такой офигенный, и Вронский со мной. Конечно, у Кити этот её Алексей на «Ягуаре», но зато он старый, и всем было понятно, что Кити с ним из-за денег. Я думаю, что Вронский сегодня понял наконец, что представляет из себя Кити, что на самом деле она просто… Она на самом деле всё равно что проститутка. Слава богу, у Вронского хватило ума не начать заламывать руки и реветь от разочарования. Он ведь наверняка думал, что Щербацкая для всех такая неприступная, что она вообще по жизни такая недотрога. А тут оказывается, что плати, и всё будет в порядке. Да… Выпендрилась Щербацкая, что называется… Молодца…

А Максим мне очень понравился — я весь вечер чувствовала себя настоящей крутой девчонкой. Просто супер. Я была с богатым и вообще продвинутым парнем, у которого есть навороченная тачка, квартира тоже наверняка суперевро. Судя по тому, какие лица были у Кити и Варвары (хотя они и терпеть друг друга не могут, а реагируют на всё всегда одинаково), Максим — это просто мужчина-мечта. Да я и сама так думаю.

Кстати, знаешь, дневник, я только сегодня подумала, сравнивая Максима и Вронского, что если бы Алёшке богатых родителей, которые бы его одели, раскрутили, посадили на тачку, помогли с квартирой, — Вронский, пожалуй, был бы даже круче. У него и черты лица тоньше, и кожа лучше, и… член наверняка больше. Ха-ха! Нет, без прикола, чисто внешне Вронский гораздо интереснее и сексуальнее Максима. Такой сильный и гибкий одновременно. Ну ладно, совсем я расплылась. Рука отсохла уже писать.

Так что вот, дневник, — сегодня вся моя жизнь переменилась, у меня появился шанс вырваться из всего этого. Я не верю, правда, что всё это и вправду со мной происходит, что это возможно. Но это происходит.

Завтра пойду в церковь и поставлю кучу свечек за свой грех, помолюсь за будущее. Говорят, церкви надо 1/10 часть отдавать. Хотя с денег, добытых таким образом, наверное, необязательно.

Ну всё, уже пальцы свело, зеваю.

Пока, дневник, у меня всё получится.

Аня зевнула, закрыла тетрадь и положила на место. Еле передвигая ноги, побрела в комнату, с трудом нашла в себе силы раздеться и рухнула на кровать как бревно.

Ей снился сон, что она занимается любовью с Максимом и Вронским одновременно, но Вронский почему-то всегда оказывался лицом к лицу с ней, а Максим сзади.

Телефонная незнакомка

— Аня, где ты была? Отвечай! Вставай, проститутка! Вставай немедленно!! — Анна Аркадьевна трясла дочь за плечо.

— Что? Мама… Отстань… Дай поспать…

После ночных танцев у Ани с непривычки болело всё тело, спать хотелось смертельно, даже если её будут поливать холодной водой из лейки…

Тут на Аню действительно полилась ледяная вода.

Каренина-младшая села, очумело глядя перед собой. Потом перевела взгляд на будильник — три часа дня. Долго же мама терпела!

— Проснулась? А теперь давай, собирай шмотки и вали отсюда! И я тебе советую пойти и сдать анализы на СПИД и прочие инфекции!

Аня вдруг ужасно разозлилась. Какого хрена эта старая сволочь во всё вмешивается?! Какое она имеет право всех учить? Морали всем читать? Аня в отличие от неё не хранит под кроватью жутких размеров вибратор!

— Мама! Да ты можешь нормально разговаривать? Почему надо человеку с утра пораньше в уши орать?! И что ты всё время орёшь? На меня, на Стиву, на Долли?!

— Что?!! — Анна Аркадьевна была вне себя от бешенства. — Да как ты смеешь со мной так разговаривать? Ты, ссыкуха малолетняя!

Аня вскочила с кровати. В глазах помутилось. Хотелось свалить мамашу на пол и отпинать что есть сил.

— Хватит на меня орать! Прекрати немедленно на меня орать!!

— Заткнись! И выметайся на хрен из моего дома!! Иди на панель, раз уж выбрала для себя древнейшую из профессий! — Анна Аркадьевна просто захлёбывалась в слюне.

Аня подошла к матери вплотную, в этот момент она была готова на всё — если мать попробует её ударить, она даст сдачи.

— Не смей на меня орать, — чеканя каждое слово, выговорила она угрожающим голосом.

— А я буду! Ты на всё, что тебе говорили, наплевала! Тебе говорили, что надо учиться, надо всего самой добиваться, надо быть самостоятельной, нельзя надеяться на мужиков…

— Заткнись!!! — у Карениной-младшей уши заложило от собственного крика. — Это тебе нельзя на мужиков надеяться! Ясно? Это тебе надо быть самостоятельной! Потому что ты — старая уродина!!! Ясно? Все твои эти дебильные советы оттого, что ты уродина! Тебя все бросили! Ты никому не нужна! Так что засунь себе весь этот свой феминизм в задницу!

— Я… Я… Да я… — Анна Аркадьевна захлёбывалась от крика, вращая белками глаз, как умирающая коза. — Вон!!! Вон из моего дома!!!

— А вот это видела? — Аня показала мамаше фигу.

Каренина-старшая схватила мухобойку и попыталась ударить дочь. Та вырвала у неё пластиковое оружие, отшвырнула в сторону.

— Я сама не желаю тут оставаться! Ты всё время врёшь! Тебя тошно слушать!

Тут на пороге комнаты возник Стива.

— Вот и прекрасно!

Обе Карениных удивлённо повернулись к нему.

— В смысле — как хорошо, что вы решили разъехаться, — пояснил он. — Я, мам, некоторое время поживу у тебя в комнате. А Аня пусть с Долли и детьми, пока не найдёт себе что-нибудь более приличное.

Каренины разинули рты и даже забыли, что ругаются насмерть.

— Ничего не говорите! — Стива взял Аню под локоть и вывел из комнаты.

В соседней комнате царил ужасный бардак, всё разбросано. Долли мрачно сидела в углу, дети притихли.

— А у вас что случилось? — недоумённо спросила Аня.

— Мы на время расстаёмся, — сказал Стива, глядя на Долли, — я переезжаю к матери.

Долли с усмешкой покачала головой:

— Господи! Какой идиот! Ну переезжай, переезжай… В соседнюю комнату!

— И перееду! Располагайся, Ань, я вот вчера все вещи твои, которые мама в коридор выкинула, к нам перенёс, чтобы она чего не испортила. Она вчера, представляешь, дублёнку твою новую пыталась порезать. Хорошо, мы вернулись, отобрали.

— Вот сука! — Аня снова вскипела и дёрнулась продолжить выяснение отношений с мамашей.

— Да ну её! Оставь! У ней, кажись, не все дома теперь стали. — Стива обнял сестру за плечи. — Анька! Выбивайся в люди, на тебя вся надежда! А то мы тут все друг друга перережем.

Аня смотрела на Стиву, и вдруг ощущение реальности навалилось на неё десятитонной лавиной мусора. Она оглянулась вокруг, вспомнила, как провела вчерашний день — машины, клуб, танцы, улыбающиеся люди… А всё вот это — орущая ненормальная мамаша, считающая себя радикальной феминисткой, убогая семейка брата, теснота, грязь, вонь, нищета… Это и есть её жизнь. Это и вправду её жизнь! Нет будущего, которое начнётся, как следующая серия кино, есть только вот это вонючее беспросветное настоящее плюс-минус бесконечность!

Аня упала на колени и заревела как ишак.

Долли вылезла из своего угла, села рядом и обняла Аню за плечи.

— Не реви! Не реви! — она гладила её по спине. — Слезами себе не поможешь, Аня! У тебя шанс появился — используй его, другого может не быть! — Долли смотрела перед собой пустыми глазами, продолжая машинально гладить Аню по спине. — Делай всё, что только можешь, даже если будет противно, иначе всю жизнь так проживёшь.

— Ненавижу её! — выдавила сквозь рыдания Аня.

— А кто её любит-то? — сердито буркнул Стива, мотнув головой в сторону мамашиной комнаты. — Знаешь, как она меня в детстве доставала? Чуть заревел — по морде хлоп! И всё время орала, как она устаёт! Считала, что если я с голоду не умираю, что если на мне хоть какое-то рваньё надето, так можно меня лупить каждый день! Постоянно выговаривать, какой я идиот! — лицо Стивы вдруг стало таким жёстким и злым, каким ни Долли, ни Аня его никогда не видели. Долли вышла из своего транса и испуганно смотрела на мужа.

— Ты что предлагаешь? — шёпотом спросила она.

Стива молча смотрел ей в глаза.

— Ничего! — он резко встал, хлопнув себя ладонями по бёдрам.

— Стива! — Долли окликнула его так, словно они находились в лесу.

— Что?! — Стива разозлился не на шутку, Аня даже перестала плакать и с ужасом смотрела на брата.

— Стива, принеси выпить, а? — Долли умоляюще взглянула на мужа.

— Да, Стива, принеси пива, а? — Аня тоже жалобно заморгала опухшими глазками.

Лицо Стивы постепенно стало терять жёсткие контуры, и уже через несколько секунд он расплылся в своей привычной добродушной улыбке.

— Ладно. Денег давайте.

Аня и Долли облегчённо вздохнули. Каренина-младшая вскочила, открыла сумку, нашла кошелёк, вытащила двести рублей и отдала Стиве.

— О, гуляем! — Стива совсем широко заулыбался, быстро оделся и ушёл.

Аня и Долли сидели на полу, глядя друг на друга.

— А что случилось? — Аня вопросительно воззрилась на Дарью.

— Да… Из-за денег, которые ты вчера… ну… дала, в общем. Из-за них вчера разругались, — Долли шмыгнула носом.

— Да? — Ане почему-то стало стыдно. — Прости, Долли…

— Ты-то тут при чём? Я ему говорила, что надо часть оставить, а он мне говорит — такой праздник, такой праздник… Пришли, мать ваша начала свои коленца отбрасывать. Мол, Аньку убью, сама повешусь. Короче, бред полный! Сумасшедший дом какой-то!

Стива вернулся через двадцать минут с пивом, чипсами и сушёными кальмарами. Постепенно все трое как-то повеселели, успокоились.

— Всё равно я, пожалуй, у матери пока побуду, — сказал Стива. — А то она Аньку действительно ещё ночью того… — он провел большим пальцем по горлу.

— Да уж, я хоть отдохну от тебя, — поддержала Долли.

— Можно подумать, я тебе мешаю, — огрызнулся Стива.

— Да перестаньте вы! — Аня вскипела. — Стива, тебе сейчас просто надо пожить у мамы, пока я не найду себе жильё, потом я отсюда съеду.

— И больше не вернёшься? — Стива поднял на неё растерянные глаза.

Аня кивнула головой.

— Не расстраивайся, может, и вы тоже когда-нибудь будете жить отдельно, — она отхлебнула ещё пива из своей бутылки.

— Ага, три раза, — мрачно вставила Долли.

Потом они говорили, каждый о своём и все одновременно — не понимая, не слушая, не ощущая ничего, кроме собственной тревоги, которая вытеснялась выпитым пивом куда-то под печёнку и крысилась оттуда.

В коридоре раздался телефонный звонок. Гришка проснулся и заплакал. Таня тоже проснулась и заплакала.

— О господи! Каторга моя! — Долли поднялась с пола.

Стива, собрав оставшееся пиво и закуску, по-тихому слинял на балкон.

Звонил Вронский.

— Ань? Привет! Слушай, я тут подумал… может, нам встретиться?

[+++]

Чарующий вечерний пейзаж спального района летом… От раскалённого за день асфальта поднимается вверх тёплый воздух. Непонятный запах. Почему никто до сих пор не изучил его? Не создал урбанистических духов под названием «Вечерняя разбитая дорога»? Чахлые деревья в заболоченной, загаженной людьми и собаками лесополосе, небольшие пьяные компании, сидящие в дворовых садиках, мелодичное потрескивание сверчков или высоковольтных линий. Что может быть прекраснее спального района в сумерках, когда с тобою рядом идёт Вронский?

[+++]

13.07.20… г.

Дневник! Я валяюсь, что творится!

Вронский начисто забыл про Щербацкую, звонит мне по два раза в день, вечером ждёт у подъезда. Без конца расспрашивает про Максима, что у меня с ним да как, что Максим за человек. У меня глаза на лоб лезут. Вронский со мной как будто бы только познакомился, как будто мы с ним и не учились вместе всё это время! Он так на меня смотрит, глаза безумные, губы дрожат! И всё время про Максима говорит. Сказал, что ему неприятно было видеть нас вместе и он понял, что неравнодушен ко мне. Надо же — вот она, сила мужской ревности и чувства собственничества! Пока никто не посягал, было неинтересно, а как только кто-то появился — сразу нате. Кстати, я у мамы в какой-то книге читала, что если даже у тебя нет любовника — его следует выдумать и ни в коем случае не признаваться проявляющему какой-то интерес субъекту мужского пола, что ты одна, в этом случае мужчина теряет интерес. Ему интересно с кем-то соперничать, кого-то побеждать, и это подхлёстывает интерес.

А я Вронскому такого про Максима наплела! Что у нас с ним любовь, что мы ждём, пока мне будет восемнадцать, чтобы заявление подать, короче, звездец. Вронский так расстроился! Я такого вообще не ожидала! Чуть не заплакал, по-моему! Весь напрягся и сказал, что ему пора. Прямо как в сериале! Да! Вот это поворот событий…

Короче, на меня вдруг свалилось счастье.

Пока гуляли с Вронским, встретили полшколы. Все в отпаде от моих новых прикидов. Кроме матери, конечно. Запилила меня уже! Задрала, старая стерва! Да даже если бы я и вправду с кем-то переспала за такие деньги — она гордиться мною должна была бы! Какой проститутке платят тысячу за раз? Если женщине такие бабки за это отваливают — она может вообще на всех плевать, она супер, она зверь! За это не то что осуждать нельзя, за это восхищаться и преклоняться надо. Мать, конечно, даёт! Что, если ей по жизни всякие козлы попадались, то мне теперь вообще с мужчинами не встречаться, что ли? И потом, раз такая умная, что же выбирала себе таких уродов?

Странно, кстати, — пишу, и мне не стыдно! Я впервые в жизни чего-то добилась, я что-то сделала сама. Мама могла бы и оценить это.

Первый раз

Максим ходил из угла в угол мимо Вронского, тот лежал на диване. Алексей лениво перелистывал журнал, искоса поглядывая на двухметровое стодвадцатикилограммовое тело.

— Вот, бля, называется, не было забот! На хрен я мамаше тогда сказал! Денег хотел добыть, на море поехать! Съездил, бля! Теперь папаша весь уже планами обстроился насчёт моей свадьбы! Нет, ты можешь себе вообще это представить? Вот эта дура, дура, дурища, идиотка, дегенератка, деревня неотмытая — вот это будет моя жена! Мне её надо будет всем показать! Она ещё мне ребёнка родит! Такого же урода! Ты представляешь, она родит мне ребёнка! — Максим сел в кресло и обхватил руками голову.

— Д-а-а… — протянул Вронский, не отрываясь от журнала. — Это проблема…

— Она небось и троечница ещё?

— Ой-ё… это труба! С первого класса по всем предметам! Мы даже думали, что её в школу для дебилов переведут.

— Ой, бля! Бля! — Максим захныкал. — Малыш, что мне делать? — капризно надув губы, он уставился на Вронского.

Алексей оторвал глаза от журнала.

— Да ничего! Пусть она с твоими предками потусуется, пусть там на виду побудет, через пару месяцев они тебя сами отговаривать начнут.

— Думаешь?

— Хм! Уверен!

— О! — Максим погрозил Вронскому пальцем. — Малыш, а я в тебе не ошибся.

— Ну так ё!.. — Вронский похлопал себя ладонью по груди.

Максим слез с кресла и на коленях подполз к Вронскому, тот напрягся, рука со страницей замерла. Было видно, что она дрожит.

— Малыш, — начал Максим, приподняв брови и облизывая кончиком языка верхнюю губу. — Я уже заждался. — Веселовский коснулся плеча Вронского носом.

— Нет! — Алексей резко дёрнулся и сел.

— Фу! Зануда! — Максим отвернулся.

— Я не могу, — Вронский уставился в пол.

— Тогда какого хрена ты сюда ходишь? — Максим встал. — Я для чего этот house снимаю, по-твоему? Из любви к уединению, что ли?

— Ну, раз ты так ко мне относишься, я ухожу! — Вронский скрестил руки на груди и остался сидеть, отвернувшись в другую сторону.

— Давай, валяй. Иди. Пф-ф! Очень надо. Говна-пирожка, блин. Давай-давай, выкатывайся. Мне сегодня на дачу ехать… Ещё мать хочет, чтобы я эту идиотку привёз!..

Алексей сидел молча, лихорадочно обдумывая, как ему поступить. «Чёрт! Так всё сейчас накроется! А он только вчера сказал, что его мать запускает новый проект — группу, где два мальчика и одна девочка. Чёрт! Чёрт! Что делать-то?»

— Послушай, Макс…

— Не называй меня Максом! — заорал вдруг Веселовский. — Убить готов!

— Ладно, слушай, я не то чтобы не могу… Просто для меня это впервые… Понимаешь? И потом, я кое-чего очень стесняюсь… — Вронский покраснел вместе с ушами.

— Член, что ли, маленький? А? — Максим сел рядом, улыбался и толкал Вронского своим медвежьим плечом. — Отвечай, проказник, пиписька короткая? Да?

Вронский, сглотнув слюну, кивнул. Веселовский рассмеялся и погрозил ему пальцем. Потом встал, щёлкнул кнопкой музыкального центра и повернулся, резко расстегнув ширинку. Снял штаны и предъявил Алексею свой член. На таком огромном теле казалось, что его вообще нет.

— Десять сантиметров в возбуждённом состоянии, — хвастливо заявил Максим. — А у тебя?

Вронский ещё раз болезненно сглотнул слюну.

— Восемь.

— Малыш, я тебя люблю! Давай же быстрее покончим со всем. — Максим начал раздеваться. — Малыш, я весь горю! — Веселовский поцеловал Алексея в губы, расстёгивая тому штаны.

Чувствуя, как мягкая бородка и усы щекочут кожу, а мужской язык забирается в ухо, Алексей впал в странное оцепенение. Первой реакцией был ужас, потом всё заволокло туманом. Рук и ног как будто нет. Тело невесомое. В голове пульсирует: «Нет!»

— О, малыш, я так возбуждён. Смотри! — Веселовский взял руку Вронского и положил на свой член. — Малыш! О, малыш, да ты проказник!

Рука Максима проникла в ширинку Алексея и уже быстро накачивала его стоящие восемь сантиметров.

— Сними всё это!

Вронский, словно повинуясь какому-то гипнозу, лёг и вытянул руки вдоль тела. Максим нервно сорвал с него одежду, его средний палец проник Алексею в задний проход. Вронский замычал, ему казалось, что он сейчас с ума сойдёт от возбуждения.

— Подожди! Я хочу, чтобы мы кончили вместе. Остынь, малыш… Сейчас, подожди…

Максим протянул руку и наугад шарил в тумбочке. Через секунду он уже сжимал в руке какой-то тюбик.

— Сейчас, малыш…

Вронский лежал, закрыв глаза, и боялся шевельнуться, по всему телу была разлита какая-то свинцовая горячая тяжесть, возбуждение балансировало на своём пике, высасывая силы Алексея, как гигантский вампир.

— Вот так… — смазанный гелем палец Максима вернулся в Алексея, проскользнул, словно угорь в норку.

— Нет… — исступлённо шептал Алексей, двигая ягодицами всё быстрее и быстрее.

— Да, малыш! Да… О да, ты прирождённый пассив… Малыш, ты меня с ума сведёшь… Сейчас, подожди… — Максим рывком перевернул Вронского на живот. Диван отчаянно скрипнул и провис, когда Веселовский встал на колени рядом. Он быстрым движением всадил все свои десять сантиметров в Алексея.

Вронский заорал, его пронзила резкая боль, которую тут же похоронило под мощнейшим оргазмом.

— Ты кончил?! Я не верю! Сейчас, малыш! О! — Веселовский трудился еще пару секунд, после чего издал дикий вопль фальцетом и замер. — И я… О, это было супер, малыш… Так хорошо я давно… Ох…

Максим тяжело слез с Вронского, встал и пошёл в ванную.

Вронский медленно начал приходить в себя. Максим был в ванной. «Я трахался с мужчиной… вернее, меня… трахал мужчина…» Внезапно Алексею стало стыдно. Он впервые в жизни понял, что значит сгорать от стыда! Внутри всё жгло, на горло как будто удавку надели! Чёрт бы побрал этого Веселовского, зачем он с ним связался! Алексей вскочил, быстро оделся, оглядел ещё раз квартиру и выбежал вон, тихонечко закрыв за собою дверь.

Всю дорогу до метро он бежал бегом, казалось, что все прохожие ухмыляются ему в лицо. Педик! «Я — педик!» — стучало в висках. «Меня поимели в зад!» — и тут у Вронского встал. Алексей кусал губы, чтобы не зареветь. «Я — педик! Господи! Почему я?!»

Адюльтер по-облонски

Стива решился на поиски дамы своего сердца. После очередного разговора с телефонной проституткой, которая представлялась ему Еленой, он понял, что это мечта его жизни. Мучительные размышления касаемо того, что эта тётка может быть старой и страшной, что на самом деле она сидит у телефона в засаленном халате и вяжет носки или режет какой-нибудь винегрет, закончились для Стивы выводом, что ему это совершенно всё равно.

В разговорах выяснилось, что они просто души-близнецы. Елена любит футбол, её двоюродный брат играл в какой-то команде, Елена считает, что по жизни не надо расстраиваться из-за пустяков, что надо жить и наслаждаться одним днём, мол, «делай что должно, и будь что будет». Облонский был с этим полностью согласен. Он даже поймал себя на мысли о том, что пошёл бы работать кем угодно ради возможности сделать Елене приятное. После скандалов с женой, которые стали почти непрерывными, Стива уходил на балкон и снова и снова прокручивал в памяти разговоры с Еленой, представляя, как будет лежать на диване, положив голову ей на колени, а она станет гладить его по щеке своей мягкой ладонью, и они будут говорить, говорить, говорить до рассвета, соглашаясь и споря, но и в споре приходя к согласию. Так, когда они спорили с Еленой о допустимости измены в браке, она сказала ему, что если этот брак насильный, то есть любви уже нет, но люди по разным причинам вынуждены жить вместе, — измена не задевает душу, она — просто очередной повод выплеснуть злость. Стива ответил, что тогда надо расходиться, а она ответила — а если некуда идти, если жильё не разменять, если вообще ничего нельзя поделать? Стива задумался: а ведь именно так у них с Долли. Да, он соглашался с Еленой. Его восхищал простой житейский ум этой телефонной шлюхи, которая умела так завести, что потом в яйцах целый день звенело, и при этом оставаться удивительно чистой — ведь её на самом деле никто не касался! Чем больше Облонский думал о Елене, тем более странные и непривычные мысли его посещали.

— Я хотел бы с тобой обвенчаться, — сказал он ей во время последнего разговора.

Она помолчала, а потом ответила:

— Если бы это произошло, я, наверное, была бы… Я даже не знаю, мне никто никогда такого не говорил. Знаешь, Алексей…

Здесь необходимы разъяснения. В первый раз, когда Стива позвонил Елене, он представился Алексеем, почему — неизвестно, а потом уже как-то сложилось, что он — Алексей, и Стива не мог представить себе их разговора, если бы его называли Степаном, а тем более Стивой. В этом случае ему бы сразу представилась Долли. Облонский же хоть и думал, что Елена, скорее всего, далеко не красавица, всё же и помыслить не мог какого-то сходства между ней и собственной женой. Елена виделась ему полной противоположностью Дарьи — чёрной, яркой, с такой смуглой кожей. Пусть она толстая, пусть даже еврейка, пусть хоть на цыганку похожа — только не такая, как овца Долли!

И вот Стива решился. Он пошёл к знакомому, типа «хакеру», у которого был диск с адресно-телефонной базой. Тот по номеру телефона выдал: улица Шкапина, дом 52, квартира 8. Облонский (впервые в жизни!) сразу после этого пошёл в порт, где можно было подработать грузчиком, и честно протаскал две смены мешки! Заработав целую тысячу, полуживой, с больной спиной и трясущимися ногами, он еле-еле приволокся домой и, не обращая внимания на крик Долли, которая при виде мужа окрысилась очень сильно, Облонский прямо в одежде упал на диван и мгновенно уснул.

Утром у него болела поясница, но всё же общее состояние казалось довольно терпимым. Надев праздничный костюм и галстук (!), Стива отправился на поиски своей мечты. Сначала он хотел посмотреть на неё издали, увидеть, какая она — Елена. Купив возле метро букет из пяти огромных роз, Облонский поехал по адресу.

Балтийский вокзал — это, наверное, самый грязный вокзал в городе: бомжи, дачники с телегами, вонь… Улица Шкапина начиналась прямо за вокзалом. Стива прошёл между двумя рядами серых, грозящих вот-вот обвалиться домов, где все первые этажи были заняты дешевыми рюмочными, до дома № 52. Вошёл в арку. Тесный загаженный двор. Остановился у парадной, на синей табличке возле которой значилось, что это квартира № 8. Стоя с розами возле крыльца, Стива ужасно пожалел, что у него нет мобильника. Как же он узнает Елену, даже если она вдруг выйдет оттуда? И вдруг у Облонского словно включился реактивный двигатель — он буквально взлетел на крыльцо и решительно позвонил. Внутри раздался какой-то шорох, и через некоторое время дверь открыла какая-то крашеная женщина лет сорока, жёлтая и болезненно худая. В зубах у неё была зажата сигарета.

— Извините, я, наверное, ошибся… — пробормотал Облонский.

Повернулся, хотел было уйти, потом резко рванулся обратно, успел схватить за ручку закрывающуюся дверь.

— Стойте! Извините, мне нужна женщина, она представляется по телефону Еленой… Она здесь?

— А вы кто? — тётка выпустила дым через нос и недоверчиво покосилась на Стиву и букет.

— Я… Так она здесь?

— Ну, положим. А вы что, это ей принесли?

— Да, — кивнул Стива.

— Ну смотрите, не разочаруйтесь. Ей многие цветы приносят, а как увидят — страшно расстраиваются, — желчно прохрипела курильщица. — Проходите… Ещё один с цветочками для «прекрасной Елены»! — крикнула блондинка в глубь квартиры.

— Кто это? — раздалось оттуда. Странно, но голос показался Стиве знакомым.

— Ты кто? — переадресовала вопрос тётка Облонскому.

— Это Алексей, — крикнул Стива в дверной проём, откуда доносился голос его телефонной возлюбленной, такой знакомой и такой загадочной… Он нерешительно переступил порог и огляделся по сторонам. Квартира была переделана под офис — одно большое помещение, вдоль стен стройными рядами приткнулись стеклянные кабинки. Внутри каждой кабинки сидела женщина в наушниках. Стива хотел было уже уйти…

— Стива?!

Перед ним стояла Долли.

— Долли?!

Облонские таращились друг на друга почти минуту. Дарья на мужа в костюме и с цветами, а Степан на жену — накрашенную, причёсанную, в длинном чёрном платье.

Стива опомнился первым:

— Долли, слушай, я должен тебе сказать. Извини, что так получилось, но я… Не знаю, сможешь ли ты понять… Ну, в общем, сейчас, как это говорят в таких случаях… Ну, короче, сейчас настал, типа, «момент истины». Да, я пришёл к Елене, но между нами пока ничего не было. Я принёс ей эти цветы, потому что я её люблю… Дарья, прости, но раз уж так получилось… Я хочу развестись с тобой, я хочу… Я хочу обвенчаться с Еленой… Это любовь, понимаешь? Это любовь… Я никогда не думал, что со мной может такое произойти…

— Во дела! — блондинка перестала курить и села на табуретку, неизвестно зачем поставленную у входа. — Дарья, это что — муж твой, что ли?

Долли с открытым ртом смотрела на Облонского огромными стеклянными глазами и еле-еле кивнула.

— Во дают! Бабы! Чё тока на свете не бывает! — хрипло прокричала блондинка. — Этот Алексей, ухажёр Елены, представляете — муж Дарьи!!

Из стеклянных кабинок высыпало человек пять тёток. Все они очумело воззрились на остолбеневшую от удивления парочку. Облонский жадно сканировал глазами их лица — кто же из них Елена? Может, эта — сухощавая армянка маленького роста… Нет, слишком забитая… А эта — высокая, здоровая бабища в спортивном костюме? Нет! Может быть, эта невзрачная девица? Не, слишком молодая… Четвёртая — наоборот, слишком старая… Кто же?…

— Стива! — Долли вдруг разразилась рыданиями и кинулась на шею к мужу. — Любимый мой! Господи! Да как же это! Боже мой! Вот когда в судьбу-то уверуешь! А я даже и во сне не думала! В голову не могло прийти! Господи! Так это ты, значит, деньги по телефону прозванивал, скотина ты?! Да бог с ними, с деньгами! Плевать на деньги! Любимый мой! Подумать только, а я из-за тебя хотела уже с мужем-козлом, то есть с тобой, разводиться! Хотела тебя искать… на край света была готова пойти! Ой, боженьки, что творится!..

Дарья висела на шее у совершенно обалдевшего Степана, превратившегося в истукана, осыпала его поцелуями, называла всеми ласковыми словами, какие знала, и обильно орошала слезами его грудь.

— Долли? Ты что, так разводу рада? — единственное, что он мог выдавить из себя.

— Во даёт! — вторично обалдела блондинка. — Вот твоя Елена, сразу к тебе вышла! — она обеими руками показала на Дарью, остальные тётки тоже утвердительно закивали.

— Елена? — Стива вытаращился на Долли.

— У нас тут все себе имена берут другие, — быстро затараторила та, — вот Ира у нас Инга, Света — Снежана, Наташа — Жанна, Вера — Эльмира, Люба — Ангелина, а я — Елена. А ты Алексей! — Дарья закрылась руками, засмеялась, потом снова обхватила окаменевшего Стиву и поцеловала.

— Это тебе, — Облонский поднял руку с букетом, который всё это время почти касался пола.

— Ой! — Дарья взяла цветы и закружилась с ними перед Стивой. — Я уже всё, сейчас соберусь, и пойдём. Стивочка, то есть Лёшенька, — господи, как мне звать-то тебя теперь? — Долли споткнулась, забыв на секунду, как надо ходить.

[+++]

Через несколько минут они вышли из квартиры. Облонский постоянно оглядывался на Долли и не мог поверить, что «та женщина», Елена, — и есть его, Стивы, жена! Вместо застиранного халата — чёрное трикотажное платье с воротничком-стойкой, вместо бесформенного пучка волос на затылке — мелкие завитки, уложенные в причёску, вместо одутловатого бледного лица — гладкое, нарумяненное, свежее личико. И нет ни одной похожей на неё женщины среди прохожих! И не такая уж она толстая! Боже! А что она ему по телефону говорила — это же обкончаться немедленно, без предварительных ласк!

— Долли! Я тебя хочу, прямо сейчас, немедленно! — Стива остановился и прижал к себе жену.

— Ой! — она только закрылась руками, в изумлении таращила на него глаза.

— Здесь гостиница должна быть, рядом с вокзалом всегда гостиница есть! «Советская»! Поехали!

— Ой! Ты что, дорого же!

— У меня деньги есть.

— Откуда? — Долли остановилась, лицо её вдруг стало хмурым. — Значит, для жены тебе было жалко, а для шлюхи телефонной нет?!

Стива обалдело воззрился на жену. Дарья некоторое время смотрела на него как бык на матадора, а потом зашлась истерическим смехом:

— Ой, боженьки! Не могу! Кому расскажешь — не поверят!

Облонский облегчённо вздохнул и стал ловить машину.

Через полчаса они уже вбежали в номер.

— Елена, Леночка… — шептал Стива, срывая с Долли одежду и опрокидывая её на кровать. Странно, стоило обозвать расплывшееся, покрытое целлюлитом тело жены Еленой, как оно стало самым желанным на Земле! — Леночка моя, люблю… люблю… — горячо шептал Стива жене на ухо, одновременно облизывая его, покусывая.

— Ох, Лёшенька, бери меня! Не могу терпеть больше! Давай! — Долли приняла мужа в себя и заёрзала бёдрами.

— Подожди… — шептал Стива. — Не торопись… Леночка, ты меня так заводишь… Я тебя так хочу… Подожди… Я сейчас кончу ведь…

— Кончай… Умоляю! О! Лёша! Да! Я тоже кончаю! Я кончаю!!!

И оба кончили.

Потом до самой ночи, почти до закрытия метро, Облонские Стива-Алексей и Дарья-Елена претворяли в жизнь все сцены своего жаркого двухмесячного телефонного секса.

— Домой пора… — прошептала обессиленная Дарья, продолжая блаженно-идиотски улыбаться.

— Дети? — Стива погладил её по бедру.

— Угу, — кивнула Долли.

Облонский перевернулся на спину и вдруг заржал:

— Представляешь, Ленка, — у нас с тобой уже и дети есть!

УРА!

В клуб на второй тур Аня явилась с опозданием. Не занимая очереди, прошла к сцене и громко крикнула:

— Здравствуйте, Валерия Сергеевна! — и помахала матери Максима кончиками пальцев, как старой знакомой.

Отпихнув застывшую в недоумении претендентку, что собиралась подняться на сцену, Каренина влезла туда сама, одним прыжком, минуя лестницу, подошла к микрофону и заорала:

— Йо! — хлопнув ладошами у себя над головой, сняла микрофон со стойки и начала петь, задыхаясь и не попадая в ноты, одновременно выделывая ногами те же заученные па с урока физкультуры, что принесли ей удачу в первом туре. — Кам! Кам! Кам инту май лайф! Стей виз ми! Нобади ловз ми! Нобади ловз ми инаф! Аха-аха! Аха-аха! Где ваши руки?! Я не вижу ваших рук!..

В зале раздались одинокие хлопки. Валерия Сергеевна яростно забила в ладоши.

— Спасибо, Аня, ты принята, — громко сказала она, кривясь так, будто ей под нос совали дохлую, изрядно воняющую крысу.

— Ура! — завопила Аня и торжествующим взором обвела всех остальных претенденток. Но для полного счастья чего-то не хватало… Каренина снова поднесла ко рту микрофон и, сделав торжественно-благоговейное лицо, выкрикнула: — Сегодня самый счастливый день в моей жизни! Спасибо компании! Спасибо моим родителям! Я благодарю бога, который дал мне этот шанс! Девчонки — верьте в себя!..

[+++]

Максим явился в клуб с большим опозданием.

— Где ты был? — подозрительно спросила его Валерия Сергеевна, втягивая воздух носом, как пограничная собака.

— В пробке стоял, — сердито ответил сын.

Тут к нему ураганом подлетела счастливая Каренина. Она только что вернулась из туалета. Там было полно плачущих «отбракованных» девиц, многие неприязненно косились на Аню.

— Вот она! — шепнул кто-то рядом.

Аня гордо подняла нос и проследовала в кабинку.

Она писала, а снаружи злобно шипели: «Шлюха!», «Она спит с сыном продюсерши, я видела…»

Карениной от этих слов стало необыкновенно радостно и светло на душе: наконец-то и ей завидуют! Наконец-то и она стала крутой!

— Максим! Твоя мама просто супер! — Аня запрыгнула на своего «жениха» с ногами. Лицо Валерии Сергеевны, стоявшей сзади, перекосило от злобы. — Меня взяли, я буду певицей!

— Здорово! — Максим подмигнул матери. — Вот видишь, какой я хороший сын, мама.

— Да уж! Всё из-под палки! Но помни — у тебя всего год!

— Я помню, мама, помню, — Максим стряхнул с себя Аню.

— Вы о чём это? — круглыми глазами смотрела на него «невеста».

— Да так, семейные дела, — Максим выглядел слегка озабоченным.

— Слушай, может, пойдём куда-нибудь, отпразднуем мою победу? — Аня водила пальчиком по груди Максима, наслаждаясь тем, как это, должно быть, шикарно выглядит со стороны. Пусть все подумают, что её мужчина готов выполнить любой её каприз.

Однако в ответ прозвучало решительное:

— Нет.

Мать погрозила Максиму пальцем из-за Аниной спины и сказала:

— Ты ведь до сих пор не познакомил отца со своей невестой. Думаю, сегодня отличный день для этого.

— Ну хорошо… — у сына вырвался неподдельный вздох обречённости. — В девять я за тобой заеду, — сказал он Ане.

— У… — Аня обиженно скривила губы, — вечером это, конечно, здорово, но я думала, что мы и сейчас куда-нибудь поедем, и вечером…

— Сейчас не могу! — Максим отказался мгновенно и твёрдо, хватит того, что его развели на «семейный ужин». — У меня… важная встреча.

Внезапное исчезновение Вронского его взволновало. Максим нашел это ужасно милым! Приступ стыдливости! В наше-то циничное время! Веселовский уже представил, как покроет красные от смущения щечки Алексея поцелуями и станет ласкать его, приговаривая: «Ну что ты, глупенький… Слышишь, как у меня сердце колотится? Это любовь…»

— Максим! — окликнула его мать, выдергивая из сладкого томительного предвкушения.

— Да? — очнулся тот и тут же сердито спросил Аню: — Тебе куда-нибудь надо?

— Домой, — Аня действительно разозлилась и обиделась: вечером это будет уже не то!

[+++]

Аня вышла из машины Максима молча, громко хлопнула дверью. Пусть знает, что она на него обижена!

Она вернулась домой, хотя с утра всем сказала, что не придёт. В доме было тихо. Аня посмотрела на вешалку — маминой сумки нет. Каренина-младшая вспомнила: сегодня четверг, значит, маман на собрании своего феминистского общества. Долли с детьми тоже ушла, и Стива куда-то слился.

Каренина вдохнула полной грудью. Все же до чего хорошо жить одной! «Вот бы я жила одна, в собственной квартире, — подумала она, — а так придется выходить замуж за этого жирного Максима… Ну да ладно, поживу с ним год, чтобы мама его не обижалась, и разведусь. Хорошо бы он мне изменил, чтобы был повод квартиру себе оставить, а то делить придётся, а это такая муть…»

Перед глазами развернулась панорама мечтаний: вот она выгоняет Максима с позором, а его мать ноет: «Ну, Анечка, ну, золотая наша, прости, мы виноваты, что не смогли воспитать тебе достойного мужа…» А Каренина не сдается и отвечает: «Поздно, Валерия Сергеевна. Поздно».

Воодушевившись, Каренина вытащила свой дневник и начала писать.

15.07.20… г.

Дневник!!! Меня взяли!!!!!! Меня взяли в основной состав!!!!!! Со следующей недели приступаем!!!!!!!!! Будем учить танцы и вокал!!!!!! Я Максиму прямо в машине была готова всё что угодно сделать, лишь бы он и дальше продолжал меня двигать в конторе своей мамаши. Я твёрдо решила, что буду делать всё ради того, чтобы он меня поднял. Тем более, что он совсем не противный, не старый, даже приятно, наверное, будет. Даже замуж пойду без звука. Замуж за Максима, что бы ни случилось, выйду, хоть он каким извращенцем окажется.

Всё, детство закончилось. Читаю сейчас в метро книгу «Как разбогатеть». Там сказано, что если хочешь быть богатой, надо использовать все возможности. Конечно, я сомневаюсь, что Максим меня любит, это всё довольно странно, но раз уж он реально это доказывает, не буду вдаваться в подробности. Говорит, что любит — замечательно! Любит — значит любит!

Потом она снова размечталась, как будет выгонять Веселовского из их квартиры, потом заживет одна в трех комнатах, одну из них полностью под гардеробную переделает, как у всяких звезд, в передаче «По домам» показывают. Черт! Да она же и есть звезда, просто пока не известная. Она начнет собирать обувь. Нет! Лучше шубы! Жалкий шкаф-купе Кити просто отстой по сравнению с тем, сколько шмоток будет у Ани. Она станет придерживаться принципа послевоенного гламура — переодеваться минимум трижды в день, тщательно подбирая одежду к каждому случаю. Завтрак, обед, ужин, светская вечеринка. Опять же место проведения большое значение имеет…

Неизвестно, сколько времени Аня млела, дрейфуя по волнам своих гардеробных грёз. Она полностью отрешилась от мира, впав в медитацию, глубина которой не посрамила бы и далай-ламу.

Звонок в дверь напугал Каренину так, что она аж подпрыгнула. Аня насупилась, пошла открывать, распахнула дверь… и увидела огромный букет цветов.

— Привет! — из-за него высунулась голова Вронского. — Поздравляю!

— Ой! Спасибо! А с чем?

— Как с чем? С твоей победой! Тебя же выбрали?

— А ты откуда знаешь? — оторопела Аня.

— А-а… — замялся Вронский. — Я просто с самого начала был в тебе уверен!

— Ой, спасибо! — Аня прищурилась: — А давай отметим? Сходим куда-нибудь?

Она уже ясно представила, как скажет Максиму, что не может сегодня знакомиться с его отцом. Пусть подождет. Как-нибудь в другой раз.

— Слушай, я не могу… Я на минутку заскочил. У меня дело есть, — в глазах Вронского в этот момент блеснуло что-то непонятное Ане. Больно её уколовшее. Но она постаралась тут же от этого чувства избавиться. Оно никак не подходило к сложившейся в её жизни идиллии.

А Вронский всего-то подумал, что Максим ждет его в машине, с другой стороны дома, куда не выходят окна Карениной, чтобы снова отвезти в ту самую квартирку, откуда Алексей сбежал сегодня утром.

— У всех сегодня неотложные дела, — вздохнула Аня, ей почему-то стало очень грустно. — Ну пока тогда.

— Пока.

И ушёл.

Аня вздохнула и начала расставлять георгины по всем вазам, банкам и бутылкам, что нашлись дома. Потом вытащила свой дневник и снова начала писать:

Вронский — просто душка, принёс мне огромный букет георгинов. Наверное, у бабки своей на даче все клумбы обстриг и она его теперь убьёт. Милый такой… Кто бы мог подумать. Пойдёт с нами сегодня вечером.

Кстати, надо сказать Максиму, что Вронский ко мне неравнодушен. Вдруг он тоже приревнует? Представляю себе — Максим будет ревновать меня к Вронскому, а Вронский к Максиму. Прямо как в романе.

Мама меня бесит конкретно. Я решила, что уйду от неё при первой же возможности. Ну как она не понимает, что это мой шанс! Что глупо им не воспользоваться, что может ведь и получиться! Как она этого всего не понимает?

Хорошо, хоть Стива на моей стороне. Он такой номер отколол! Взял и ушёл жить к матери в комнату от Долли, а я теперь с ней и детьми. Хоть у неё и дерьмом всё время несёт от Гришки, но это лучше, чем мамино занудство без конца слушать.

Надо и мне собраться. Я в гораздо лучшем положении, чем Долли. Всё будет нормально, если я смогу взять себя в руки и доказать всем и себе, что могу, что я сильная. Никто за меня этого не сделает.

И потом, я не хочу всю жизнь знать, что добилась всего благодаря мужику (Максиму то есть).

О!!! Дневник!!!! Я буду ЗВЕЗДОЙ!!!!! Сегодня, когда я пела там, на сцене, — я слышала свой голос и понимала, что он гораздо сильнее и богаче, чем писк Бритни. Скорее бы начать готовить программу выступлений. Я буду как Мадонна! Всего добьюсь своим трудом! Всего-всего-всего!

Вечером родители Максима ждут меня в каком-то крутом ресторане. Кити такого никогда не добиться. Её мужикам от неё только одного надо. Она никогда замуж не выйдет нормально. А я — да!

Ура!!!! Ура!!!! Ура!!!!!

Лангуст

Максим позвонил в восемь и сказал, что задерживается, поэтому заехать за Аней не сможет.

— Ты сама подгребай часам к девяти к Дому книги, я там тебя заберу.

— Во сколько? — Аня чудовищно на него обиделась, если бы не его мамаша со своей группой, его машина и перспектива получить квартиру после развода, послала бы тут же!

— Я же сказал, к девяти!

— А чего ты голос повышаешь? — Каренина говорила зло, но тихо. Она теперь, конечно, певица, но — как бы это сказать — ещё не до конца…

— Потому что не люблю по тридцать раз повторять!

— Ну ладно…

Каренина надулась и начала собираться. Как назло, ничего не получалось. Косметику пришлось смыть и накладывать заново, причёска не получалась, одежда сидела как-то криво!

В половину девятого Аня только-только вышла из дома. До назначенного места добралась с сорокаминутным опозданием. Машина Максима стояла припаркованная, но его в ней не было. Каренина занервничала и стала оглядываться по сторонам.

— Привет, — раздался где-то высоко над ухом сердитый голос.

— Привет! Ой, прости, я опоздала! У нас, знаешь, так маршрутки плохо ездят в это время. Вернее, маршрутки уже вообще не ходят, а только обычные автобусы, их вообще не дождаться…

— Так надо было, наверное, выйти раньше, — отрезал Максим. — Садись.

Он открыл дверь с водительской стороны, показывая Ане на дверцу напротив.

— Открыто?

— Открыто.

Всю дорогу ехали молча.

[+++]

В ресторане родители Максима уже сидели за накрытым столом.

— Мы вас не дождались, — сердито буркнула мама Максима, ковыряя вилкой салат. — Папа есть хотел.

— Да там ДТП было, пришлось в объезд пиндюлить, — сухо ответил Максим. — Вот, папа, познакомься: это Аня.

— Она поёт, — прокомментировала Валерия Сергеевна, мама Максима.

— Поёт? Это хорошо. Альберт Георгиевич, генеральный директор «АРТа», — представился лысоватый полный мужчина, нехотя отрываясь от тарелки.

Аня кивнула и протянула руку:

— Аня.

— Очень приятно, — Альберт Георгиевич вытер губы и руки салфеткой, после чего двумя пальцами пожал руку Карениной.

Максим пододвинул Ане стул.

— Что ты будешь? — спросил он, открывая меню.

— А чего есть? — Аня чувствовала себя до крайности неловко.

— Есть много чего, — не отрываясь от меню, раздраженно пробормотал Максим. — Короче, я сам закажу. — Эй! — Веселовский-старший позвал официанта.

— Чего желаете? — высокий официант в белой рубашке почтительно согнулся над важным клиентом.

— Шампанское приличное есть?

— «Дом Периньон»? «Клико»? «Кристалл»?

— Нет… «Мартини» сухое.

— Сухое шампанское «Мартини»?

— Да.

— Есть.

— Бутылку дайте, только охладите хорошо.

— И клубники принесите, — вставила мама Максима.

— Сколько порций? — невозмутимо поинтересовался официант.

Валерия Сергеевна покосилась в лежащее рядом с ней открытое меню, подняла глаза на Аню, по её лицу пробежала судорога.

— На всех, — и мадам-продюсершу скорчило, как вкушающего лайм без сахара.

— Заказ принят, — кажется, официант остался доволен тем, как развёл посетителей.

— Подождите, — остановил его Максим. — Принесите мне «Цезарь» с беконом и хорошо прожаренный стейк без гарнира. А девушке салат с мидиями и… и лангуста.

— С гарниром?

— С гарниром? — повернулся к Ане Максим.

Аня кивнула, а потом замахала руками и замотала головой.

— Что? Да или нет?

Аня выдохнула и кивнула.

— Какой гарнир? — осведомился гнусный белорубашечник. Они тут, наверное, «Ариэль» тоннами расходуют! Всё белое, смотреть больно! Каренина была голова убить этого официанта.

— Не надо, — наконец-то выдохнула Аня.

— Салат с мидиями и лангуст, — отчеканил официант и стёрся из поля зрения, прихватив кожаные книжечки. Только у Максима осталось меню.

— Ну? — вопросительно уставился на Каренину Альберт Георгиевич. — Значит, вы и есть невеста нашего сына? Я правильно понимаю?

Аня покосилась на Максима и неуверенно кивнула. Тот увлечённо продолжал читать меню. Каренина кивнула ещё раз.

— Так… — Веселовский-старший положил оба локтя на стол. — И давно, позвольте узнать, вы невеста нашего сына?

Аня таращила глаза и хлопала ресницами. Максим молчал, листая страницы.

— Анечка, я вам простой вопрос задал, — Альберт Георгиевич смотрел на неё в упор.

Каренина кивнула ещё раз и покосилась на Валерию Сергеевну, которая делала вид, что вообще ничего не замечает. Ела свой салат, умудряясь при этом внимательно читать сообщения на своем телефоне. И тут Анин язык вдруг заработал сам, видимо сработал инстинкт самосохранения.

— Мы с Максимом, может быть, не очень давно встречаемся, но отношения у нас серьёзные, вы не сомневайтесь. Он со мной встречается раз в два дня, или в три, в зависимости от дел, мы гуляем вместе, к друзьям ходим, потанцевать, но ничего такого, вы не подумайте…

— А я как раз расчёт такого и думаю! — Альберт Георгиевич швырнул салфетку в тарелку. — Мне надо именно про такое знать!

— Альберт! — мама Максима нахмурила брови.

— Что «Альберт»?! Только и слышу от тебя: «Альберт, Альберт!» Аня, скажите мне честно и прямо — у вас с Максимом «это» бывает?

— «Это»?

— Да! Именно «это»!

— Бывает! — Максим как будто только что вошёл. — Бывает, папа, успокойся. Не очень часто, но бывает.

— А почему не очень часто? Вы же, кажется, оба здоровые, молодые? Что же вам мешает?

— А нам, папа, негде, — тихо, но уверенно сказал Максим и снова стал разглядывать меню.

Каренина ничего не понимала, потому сидела не шелохнувшись, беззвучно кивая головой, как деревянный болванчик, и тараща глаза.

— Это, я полагаю, значит, что нам надо купить тебе квартиру? — Альберт Георгиевич застучал пальцами по столу.

Валерия Сергеевна замерла с вилкой у рта и воззрилась на мужа. Немая сцена продолжалась почти минуту. Затем раздался грохот — вилка выпала из рук мамаши Максима.

— А у… — у Ани чуть не вырвалось: «А у тебя разве нет квартиры?»

— Только если она будет жить вместе с ним! — вдруг взвизгнула Валерия Сергеевна, метнув на Каренину полный ненависти взгляд.

— Слушайте, давайте нормально поужинаем. Хоть на людях без сцен. На тебя, папа, вон начальник ГИБДД уже смотрит, — раздражённо подвёл итог Максим, отложив-таки заученное им наизусть за это время меню.

— Давайте.

За столом воцарилась гнетущая тишина. Появился официант с тарелками.

Перед Аней поставили какой-то странный салат, в котором тёмно-коричневые фигни, похожие на поп-корн из тараканов, лежали вперемешку с зеленью, сбоку притулился кусочек лимона. Аня взяла самую большую ложку и нерешительно потрогала странное месиво. Максим пил минеральную воду, не обращая внимания на происходящее, как будто находился за отдельным столиком. Его родители перестали есть и неотрывно следили за Аней.

В этот момент Каренина подняла голову и увидела, что в дверь вошёл… Алексей Левин! Собственной персоной и под руку с какой-то женщиной.

Каренина непроизвольно пригнула голову, однако Левин, похоже, вообще никого и ничего, кроме своей мадамы, не замечал. Аня на несколько минут вообще забыла о присутствии родителей Максима и его самого, в голове роился килограмм мыслей.

«Интересно… интересно… Он же должен быть сейчас с Кити на Ривьере! Может, они уже вернулись? Дамочка у него такая ничего себе, породистая, любопытно, сколько ей лет? Тридцать? Сорок? Но очень стильная… Выглядит так потрясно. Наверное, Щербацкая ему весь отдых испоганила. Она может!» — Каренину распирало от любопытства.

— Аня, вы меня слышите? — Альберт Георгиевич помахал рукой у Ани перед лицом.

— Что? — Каренина будто в люк неожиданно упала. Родители Максима на неё как-то странно смотрели.

— Вы что же, хорошо знакомы с этими… с этими… гражданами? — Валерия Сергеевна приподняла бровь.

— Да нет… Просто Левин… — в этот момент Максим сильнейшим образом наступил Карениной на ногу под столом. Аня обернулась к нему всем корпусом, вдохнула полные лёгкие воздуха… и медленно выдохнула. Веселовский-младший смотрел на неё как разъярённый тигр.

— Одна её подруга, Кити Щербацкая, мама, ты её знаешь… — начал он. — Видела, наверное?

Валерия Сергеевна утвердительно кивнула.

— Так вот, Аня и Щербацкая учатся в одном классе.

— Щербацкая — школьница? — мамаша Веселовская прыснула.

Максим убедительно кивнул головой.

— Подождите… — Альберт Георгиевич наморщил брови. — А в каком классе учится Аня? Аня, ты в каком классе?

— В одиннадцатом.

— А сколько тебе лет? — Каренина было разинула рот, но тут ей опять наступили на ногу под столом.

— Ей скоро будет восемнадцать, папа.

— Как это?

— Ну так бывает.

— Понятно. И в каком классе, вы Аня, два года сидели?

— А… я…

— Она с восьми лет в школу пошла, — ответил за Каренину Максим, поглощая мясо.

— Понятно. Болели? — не унимался Альберт Георгиевич.

— А-а… Э-э-э…

— Да, папа, болела.

— Чем же?

— Свинкой, врачи запретили в школу идти, — опять ответил за Аню Максим.

— А-а, понятно. Сын, а твоя будущая жена сама вообще не умеет разговаривать? Она сама не может ответить?

— Могу, — встряла наконец Аня.

— И что?

— Он всё правильно сказал. А Левина я лично не знаю. Кити Щербацкая с ним встречается, а я с ней действительно с первого класса дружу.

— Но тем не менее вы знаете, как его зовут, — заметила Валерия Сергеевна, разрезая телячью котлету.

— Знаю, мне Кити рассказывала.

— А где сейчас Кити? — многозначительно спросил Альберт Георгиевич, покосившись на жену.

— Дома, наверное, раз они вернулись.

— А ты уверена, что Кити вернулась? — осторожно, но настойчиво поинтересовалась Валерия Сергеевна.

— Да… То есть нет. То есть я не знаю, — Карениной казалось, что чем больше она говорит, тем меньше надежд стать суперзвездой у неё остаётся.

— А ты ей позвони.

— Позвонить?

— Да, позвонить. У тебя же мобильник, надеюсь, не для декора? — язвительно проговорила продюсерша.

Аня набрала номер Кити. Никто не отвечал.

— Никого нет. Может, она куда вышла?

— Может. Но ты на всякий случай поинтересуйся, вернулась она или нет.

Каренина снова посмотрела в сторону Левина. Он размахивал руками и что-то рассказывал спутнице. Та улыбалась и смотрела на Алексея своими огромными чёрными глазами из-под опущенных длинных ресниц. Гладко уложенные назад волосы, длинные золотые серьги, костюм из тонкой зеленой кожи… Аня ощутила ужасное злорадство. Наконец-то и Кити кто-то уделал!

— Да, видимо, съёмки клипа придётся ещё задержать, — со вздохом заметил Максим.

— Почему? — Альберт Георгиевич приступил к десерту.

— Модели нет подходящей. Все стервозы испарились.

— Да ну! Как собак нерезаных! Я тут в одном журнале прочитал, что это сейчас вроде как модно.

— Вот-вот… то-то Левин на подъёме.

— Да ну его в баню!

— А чем он занимается? — спросила Аня.

— Кто? Левин?

— Да.

— Не знаешь? Правда?

Каренина отрицательно мотнула головой.

— Экспортом, — ответил Максим, взглянув папаше в глаза и кивнув при этом головой.

— А-а… — Аня мучительно пыталась вспомнить значение этого слова. Экспорт — это когда привозят из-за бугра или увозят туда?

— Мама, кстати, я хочу тебя предупредить, Аня поедет к нам на дачу в эти выходные, — вдруг громко сказал Максим.

Валерия Сергеевна приподняла сначала одну бровь, а за ней другую.

— Это… это… Хорошо.

Аня убрала ногу, чтобы Максим больше на неё не наступал, но вместо этого он повернулся к ней с улыбкой.

— Там будут все наши родственники и знакомые. Знаешь, у мамы юбилей.

— Ой! Как здорово! Сколько вам? — Каренина подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Валерия Сергеевна болезненно скривилась. Тут Аня вспомнила, что по телеку во всех фильмах всегда говорят, что, мол, спрашивать женщину о возрасте — это всё равно что оскорблять. Похолодев от ужаса, Каренина попыталась загладить свою бестактность.

— Просто я даже представить себе не могу… Вам на вид больше тридцати не дашь ни за что! Но просто раз Максиму больше двадцати, то…

Валерия Сергеевна, белая от гнева, резко перебила Аню:

— Мы там пробудем пару дней, может и больше. Кстати, там будет один твой однофамилец.

— Каренин? — оторвался от десерта Альберт Георгиевич.

— Да, Альберт, я забыла тебя предупредить. Просто он сам позвонил и напросился.

— Господи! Да что это такое! Почему было бы сразу самого Левина не позвать!

— Каренин? А как его зовут? — Аня почему-то не на шутку разволновалась.

— Алексей. Алексей Каренин.

— А отчество? — еле слышно пробормотала Аня.

— Да пёс его знает! Я всякую шваль по отчеству не запоминаю! Официант! Я кофе своё вообще дождусь, в натуре, или нет?

— Альберт! Что это за слова? «В натуре»! Выражаешься как… как бандит! — Валерия Сергеевна злобно озиралась по сторонам.

— А ты почему не ешь? Уже остыло всё, — Максим показал на нетронутого лангуста.

— Спасибо, не хочу, — сглатывая обильную слюну, ответила полуживая от страшных предчувствий Аня.

— Не хочешь? — Валерия Сергеевна недовольно выгнула правую бровь, по её лицу опять пробежала судорога.

Аня болезненно сглотнула слюну и поняла, что надо есть. Но как справиться с этим ракообразным? Каренина взяла самую большую вилку и нерешительно ткнула раскоряченный панцирь. Потом, тяжело вздохнув, взяла нож и попыталась разрезать «блюдо» на куски. Максим спокойно пил кофе, глядя в окно.

— Чёрт! Не режется! Ножи тупые… — Каренина вошла в раж, раскраснелась и с силой пыталась разрубить лангуста.

— Извините, — вкрадчиво произнёс проходивший мимо официант. — Вы позволите помочь? — и на лице его появилась любезная улыбка Брута.

Каренина покраснела ещё сильнее и кивнула. Официант ловко разделал членистоногое на несколько частей. Она же продолжала сидеть неподвижно, с ужасом глядя на куски панциря, из которых надо было как-то добыть что-то съедобное. Аня взяла декоративный лист салата и начала быстро-быстро его жевать.

— Максим, — улыбнулась сыну с ласковой укоризной Валерия Сергеевна, — ну как так можно было, а?

— А что я? Я ничего! Чуть что — сразу Максим! — картинно начал возмущаться Веселовский-младший.

Мать и сын некоторое время смотрели друг на друга лукавыми глазами, а потом отвернулись в стороны, продолжая чему-то улыбаться. Каренина была готова сквозь землю провалиться в этот момент, даже про Левина с его мадам забыла.

— Ну-с, я вижу, что всем весело, — подвёл итог Альберт Георгиевич.

Валерия Сергеевна обернулась к нему, её лицо выразило странную смесь презрения, смертельной тоски и неизлечимой истерии.

[+++]

Домой Максим вёз Аню в гробовом молчании. Каренина держалась из последних сил.

— Ну пока, — сухо попрощался Веселовский.

Аня кивнула, но не тронулась с места.

— Ах, извините! — рассерженно выдохнул Максим, вышел из машины, хлопнув своей дверцей так, что машина содрогнулась, обошёл капот и распахнул Анину дверь настежь. — Прошу! — он поклонился.

Каренина заплакала. Ей хотелось застрелить этого жирного жирафа! Взять и вмять его ногами в асфальт! Но она ничего не могла сказать, а вдруг её назавтра выгонят из группы? А вдруг он туда больше никогда не вернётся? Поэтому она лишь кусала губы.

— Ну что такое? — Максиму явно хотелось поскорее избавиться от присутствия Карениной.

— Я тебя люблю… — тихо выдавила из себя Аня, глотая слёзы.

— Что?!

Наступило молчание. Максим подёргал ногой, отошёл от машины, постоял немного, потом вернулся и сел на корточки рядом с Карениной.

— А с чего ты вдруг меня полюбила? — маленькие серые глазки сверлили её как два буравчика.

Тут Аня разревелась в голос.

— Ну что ты ревёшь? — Максим тяжело вздохнул и хлопнул ладонями по бедрам. — Ну я прямо не знаю! Говорит «любит» и при этом ревёт в три ручья! Слушай, — он вернулся в двери, — давай ты сейчас успокоишься, а завтра я тебе позвоню, мы встретимся и обо всём поговорим, лады? Ну давай, выходи из машины.

Веселовский взял Аню за локоть и осторожно, но настойчиво потянул наружу. Та отдёрнула руку и вцепилась пальцами в колени, отрицательно мотая головой.

У Максима зазвонил телефон.

— Да! — раздражённо бросил он в трубку. — Я задержусь, тут проблемы есть. Нет. Нет, не надолго. Вы там начинайте, а я подъеду. Что? Да?! Реально? Ну, я приеду. Да. Обязательно. Чао, дорогой. Что? Нет, я не твой милый.

Каренина совсем взбесилась. Он куда-то торопится! Он куда-то идёт к своим друзьям, туда, наверное, пришла какая-нибудь блядища типа Щербацкой, а этот уже вовсю лыжи навострил. А от неё — Карениной — хочет поскорее избавиться!

— Ну что такое! — Максим закусил губу и топнул ногой. — Ну это уже прямо даже не интересно!

— Тебе не интересно, а для меня это… это очень больно, — Каренина качала головой с трудом подбирая слова.

— Слушай, да с чего?! Я же не бросаю тебя, а просто прошу выйти из машины, потому что у меня ещё есть дела.

— Представляю, какие у тебя дела!

— Я не понял? Это что — ревность? Ты меня что, ревнуешь уже? Права на меня предъявляешь? Я уже твоя собственность, да? — Максим выпрямился, лицо стало жёстким. — Так, всё. Давай, выходи из машины! Быстро!

— Нет! — Каренина перестала плакать, стараясь удержать перед глазами только одну картинку — она, супермодная поп-дива, стоит на сцене Ледового дворца перед тысячами фанатов.

— Ты меня вынуждаешь! — Максим схватил Аню за локоть и с силой выволок из салона, приговаривая при этом: — Вот видишь! Видишь, что ты заставляешь меня делать! А я ведь совсем этого не хочу! Ужас! Фу, безобразие полное! Фу, отвратительно! Фу-фу-фу!

Закрыв дверь, Максим обошёл машину, открыл свою дверь… и в этот момент Каренина снова дёрнула ручку двери и залезла обратно.

Веселовский очумело на неё уставился.

— Слушай, ты уже определённо действуешь мне на нервы. Извини, но это так.

— Я хочу поехать с тобой! — Аня твёрдо смотрела перед собой. — Я же твоя будущая жена — мы должны везде бывать вместе.

— Хм! Вот ещё! Слушай, шутка затянулась. Я готов обо всём забыть, если ты сейчас выйдешь из машины и спокойно пойдёшь домой, к маме.

— Кстати, о маме! Может быть, мне позвонить твоей матери и сказать, что ты со мной не встречался, не спал и вообще в тот день в клубе впервые увидел? — Аня прищурила глаза. Ей ужасно хотелось убить этого долговязого борова.

Максим обернулся к ней всем своим громадным корпусом.

— Давай! — он вытащил из кармана телефон. — На! Звони! Девять шесть два, ноль три, тридцать три! Давай, валяй, звони! Она ещё шантажировать меня будет! Вылезай отсюда, на хрен! — Максим снова вылез из машины, чтобы открыть Анину дверь. Каренина пыталась ему помешать, удерживая её изнутри обеими руками.

— Ну всё, я разозлился!

Веселовский рванул дверь с такой силой, что Аня, вцепившаяся в ручку изнутри, вывалилась на асфальт. Максим поднял её за плечи, поставил подальше от машины, захлопнул дверь, щёлкнул центральным замком. Аня, плохо соображая, что делает, бросилась обратно к двери и принялась со всей силы её дёргать. Максим, весь покрытый малиновыми пятнами, отпер свою дверь ключом, сел за руль и сдал назад. Каренина чуть не упала и сломала ноготь. Шатаясь, она сделала несколько шагов вслед, потом побежала, но машина задом выкатилась из двора, развернулась уже на дороге и, мгновенно набрав скорость, скрылась из виду.

Вся в слезах, помятая, растерянная, убитая крушением всех своих надежд, Аня поднялась на этаж Кити и надавила на кнопку звонка. Она держала её не отпуская, слёзы, смешанные с косметикой, капали на пол. Через пару минут раздалась приглушённая ругань типа «кого там черти, на хуй, принесли…»

— Кто это? — раздражённый голос мамаши Щербацкой, сопровождавшийся шарканьем тапок, приблизился к двери.

— А Кити дома? — спросила Аня через дверь.

— Аня, ты?

— Я, Наталья Никаноровна.

Дверь открылась.

— Аня?! Что случилось? Что с тобой?

— Наталья Никаноровна, а Кити вернулась?

— Нет, она позвонила и сказала, что задержится, чтобы мы путёвку на неё не брали. Вроде ей там какая-то работа подвернулась, а что?

— Нет, ничего, извините…

Аня вызвала лифт.

— Ань, тебе может успокоительного чего надо? Что случилось? С женихом, что ли, поругалась?

Каренина закивала головой.

— Ох ты! Да ну их в баню! Знаешь, неизвестно, что лучше. — Наталья Никаноровна Щербацкая показала в сторону своей двери и тихонечко шёпотом продолжила: — Я бы вон если со своим женихом бы двадцать лет назад поругалась, так, может, оно и к лучшему было.

— Наташа! Что там такое? — послышался злой сонный голос папаши Щербацкого.

— Сейчас приду! Ложись спать! — громко шикнула на него жена, вышла на площадку к лифту и притворила за собой дверь. — Катька наша вон замуж не торопится, хотя женихов хоть отбавляй, — Наталья Никаноровна несколько высокомерно смотрела на Аню, — и правильно делает. Выучится, мир посмотрит, положения добьётся, деньги свои заработает, а уж потом… Сложится, не сложится — когда обеспечена, не важно. Я вон мыкаюсь со своим «женихом» бывшим. Лучше бы уж одна. Работает за копейки, только на себя самого зарабатывает. Кити все свои деньги на тряпки тратит, ну ей надо, никуда не денешься, и дома её никогда нет. А этому козлу, папаше её, разве вдолбишь, что надо дома что-то делать? Ведь нет! Привык. Добытчик, блин, глава семьи! Чтобы всё сготовлено, постирано да поглажено. Тьфу, чего говорить. — Наталья Никаноровна тяжело вздохнула и махнула рукой.

— А почему не разводитесь тогда? — Аня не стала заходить в приехавший лифт.

— А чего разводиться? Можно подумать, ему есть куда идти! Квартиру родительскую профукал — брату всё досталось. Эту купили когда-то, хорошо, я настояла в кооператив вступить, а то бы сидели до сих пор у моей матери в пригороде, час на электричке до города! Щас вот думаю, может, Катьке ума хватит квартиру себе устроить, разменяемся с ним тогда, на хрен.

Каренина кивнула головой. Но Наталья Никаноровна тут же принялась возражать сама себе:

— Хотя, с другой стороны, вроде жизнь с ним прожила, дочка у нас… Ох, как начнёшь об этом всём думать, так хоть на стенку лезь. Лучше уж не думать — вертишься как белка в колесе, кроме как поспать, других мыслей нет, и хорошо. Вот Катя от нас уйдёт, тогда и будем думать, а той ей, наверное, наш развод тяжело будет. Она у нас к папе привязана. Хотя он ей пеленок не стирал, в очередях за детским питанием не давился, больничных не брал, по врачам не мотался… Неблагодарная она. Да все вы теперь неблагодарные! — Наталья Никаноровна злобно покосилась на Аню. — Всё вам дай, а родители что, железные? Они не люди? Им ничего не надо? Вот уехала Катя, ничего не сказала, укатила, и всё. Один раз позвонила, сказать, что задержится. Это как? А ещё перед этим, за месяц, наверное, вообще заявила, что при первой возможности свалит отсюда за бугор. Мол, ей тут ждать нечего! Развернуться, видите ли, ей негде! А мать как? Старухой буду — воды никто не подаст. Ох! Вот так — всю жизнь положишь, а ради чего? Ладно, утомила я тебя. Ты, Аня, не переживай из-за мужиков так. Без них даже легче. Поживи для себя. Учись, деньги зарабатывай. Хоть не будешь бояться остаться одной. Ребёночка родить можно и без мужика, а можно и вообще не рожать. И фигуру сохранишь, и нервы. Вот что я тебе скажу. Не реви, думай только о себе, а на них наплюй.

— Спасибо, Наталья Никаноровна.

— Да не за что, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Наталья Никаноровна, извините, что поздно, — Аня нажала кнопку лифта, двери открылись.

— Ничего, всякое бывает.

Щербацкая-старшая закрыла дверь, и Каренина слышала, как шлёпают её тапки, пока створки лифта не закрылись. «Надо помириться с этим козлом!» — стучало в голове. Каренина металась в лифте от стенки к стенке, не имея ни малейшего представления о том, что ей теперь делать.

Дома все уже спали. Усевшись за стол на кухне, Аня вытащила из-под уголка свой дневник и начала писать.

16.07.20… г.

Привет, дневник!

Всё ужасно, если не сказать хуже. Это полный звездец! Другого слова просто не подберёшь. Максим познакомил меня с родителями, а потом уехал куда-то. Мне кажется, он меня бросил! Но что я ему сделала?! Я не понимаю, за что? Почему вдруг?! Я ничего не понимаю! Этот дурацкий лангуст… Я выглядела как полная дура! Наверное, у Максима есть какая-нибудь мымра, против которой родители! Вот он и показывает им меня, а на самом деле встречается с ней!

Но мне всё равно, я решила — пусть он хоть со всеми подряд будет спать, всё равно замуж за него выйду. Буду ему тем же отплачивать, а когда раскручусь — уйду от него и всё имущество поделю. Вот так! Пусть думает, что я без памяти влюблена в него, что жить без него не могу. А я его ненавижу! Это первый парень в моей жизни, которого я реально ненавижу! Я теперь понимаю тех жён, которые убивают своих мужей.

А вот маму Кити я понять не могу. Бросила бы своего, и всё, а то злится, обижается, только нервы себе портит.

И Кити не такая уж супер. Сижу сегодня и вижу, заходит Левин. Я аж подпрыгнула: с ним женщина. Они меня не заметили, сели за столик в углу. Левин держал женщину за руку и так на неё смотрел, что сомнений быть не может, что это его настоящая любовь. Вот думаю, сказать об этом Кити, когда она вернётся, или не говорить. С одной стороны, она его не любит и встречается с ним только из-за денег. Во всяком случае, сама так говорит. Но, с другой стороны, она имеет право всё знать. И к тому же, может, перестанет без конца рассказывать, как все по ней с ума сходят и страдают. Левин, похоже, к ней никогда серьёзно и не относился. Эта женщина… Знаешь, дневник, я никогда таких не видела. В ней видна «порода», она такая высокая, стройная, видно, что очень богатая. Они с Левиным, я думаю, как это сказать бы… Из одной тусы, что ли. Думаю, она замужем. Я на неё смотрела и думала, как это, наверное, здорово, встречаясь с мужчиной, не делать прикидов на его состоятельность. Это супер. Может быть, она из какого-то дворянского рода или иностранка. На ней были такие интересные вещи, таких я тоже никогда не видела, кожаный костюм, длинные такие серьги, на плечи даже спадали, руки все в толстых золотых браслетах. Это было нечто… И держалась она так гордо, почти совсем не смотрела на Левина, заказывала себе что-то, а в конце даже, по-моему, расплатилась сама.

Я всё запомнила потому, что мы сидели с родителями Максима ужасно долго. Может, они его запилят, чтобы он на мне женился? Особенно папаша. Тот ещё козёл, конечно, но наверняка квартиру на свадьбу подарил бы… Машина у Максима есть. Короче, дневник, я решила, на фиг все эмоции — пусть что хочет говорит и делает, хоть ноги об меня вытирает! Всё равно буду его женой! Другого пути пробиться в шоу-бизнес у меня нет. Завтра возьму у мамы книжку «Как стать женой миллионера». Там очень много написано про нехватку времени на близких у тех людей, которые бизнес имеют. У нас уже скопилась полная серия книг этого польского психолога. Ну у него и имечко: Ежтов Анненский. Пока выговоришь, язык сломаешь. Пишут про него в предисловии, что он женат, что книги его известны во всём мире. Вот повезло же какой-то женщине — есть у неё богатый и умный муж, который всё-всё понимает. Ещё ни один из его советов меня не подвёл. Жалко, фотографии его ни в одной книге нет.

Аня успокоилась. Слёзы высохли, и теперь всю кожу на лице неприятно тянуло. Ужасно болела голова, рука отсохла писать. Каренина глядела на свои сиреневые каракули, и ей становилось спокойнее. Писанина её успокаивала, словно страх выливался этими корявыми буквами и оставался в них запечатанным. Что написано — то уже не страшно.

Юбилей стервы

— Аня! — кто-то тряс её за плечо. Стива…

— Уйди… дай поспать…

— Аня, тебя к телефону. Какая-то Валерия Сергеевна.

— Что?! — Каренина мгновенно подскочила и, как была, в трусах и в майке, побежала в коридор. — Алло! Валерия Сергеевна? Да, это Аня. Здравствуйте. На дачу? К вам? — вчерашняя сцена с Максимом всплывала в памяти как кошмарный сон. — Даже не знаю… Нет, дел никаких нет, просто, знаете… Мы вчера поссорились. Нет, ничего серьёзного. Нет. Нет. Да, могу сказать… даже не знаю, как это… Ну в общем, мне кажется, что Максим с кем-то ещё встречается. Нет? Ну да, глупость, конечно… Скажете ему заехать? Ой! Спасибо, Валерия Сергеевна! — Аня запрыгала у телефона. — А это, может, слишком? Нет? Не знаю… Мне кажется, извиняться ему не надо… Думаете? М-м… Угу… Спасибо! Спасибо, Валерия Сергеевна! Да, через час буду готова. Спасибо вам огромное! Да, до встречи. Нет, что вы, я не опоздаю. Да. До свидания.

Каренина положила трубку и заметалась между комнатой и ванной, потом всё-таки дёрнулась в ванную.

— Аня! Ты куда собралась? — в ванной оказалась мать.

— На дачу, меня родители Максима пригласили, дай пройти, мам, я очень спешу.

— Родители Максима? А с какой это радости?

— А с такой, что мы с ним поженимся, — отвесила матери Аня.

Анна Аркадьевна некоторое время сидела, застыв в нелепой позе, — раскинув в стороны руки, открыв рот и вытаращив глаза.

— Что?! Что ты сделаешь?

— Замуж выйду за Максима Веселовского! Вот что!

— Аня, ты эту дурь брось! Тебе восемнадцати лет нету, я своего согласия не дам, так и знай! Поняла?!

— Не дашь?! — Аня обернулась к матери и согнулась. — Как не дашь? Мама, ты что?

— Не дам! Я тебе не позволю жизнь себе калечить…

— Жизнь калечить? Ты откуда упала вообще?! — у Ани в глазах потемнело от ярости. — Что мне калечить?! Что, у нас какая-то жизнь особенная? Давимся тут вшестером как селёдки в бочке! У меня квартира будет отдельная! Машина! Его мать — продюсер группы, где я пою! Мама, если ты будешь мешать, я тебя убью! Поняла? Я не шучу! Что ты мне дала? Что ты вообще в этой жизни можешь? Только о своём долбаном феминизме рассуждать! Да если бы не Долли, нам жрать было бы нечего! Думаешь, я не знаю, что ты у неё крупу, картошку, суп — вообще всё тянешь!..

— Какую крупу? Какой суп?! — вылетела из кухни Долли. — Это правда? Вы что, у нас берете крупу?! — глаза Дарьи судорожно перебегали с лица Анны Аркадьевны на Аню. — Отвечайте! Это вы, да?! — она уставилась на свекровь. — Господи! — не дождавшись ответа, заломила руки Долли, — а я на Стиву ору, что он жрёт много!

— Ага! Догадалась наконец! Да Стива дома вообще не ест! — Аня впала в состояние яростной истерики. — Ты что думаешь, он ради общения, что ли, целыми днями по друзьям болтается? А откуда он тебе котлеты, пироги, конфеты таскает? Он же жрать ходит! Не поняла до сих пор?!

— Господи! — Долли схватилась за грудь. Стыд за допущенную по отношению к мужу несправедливость жёг Облонской внутренности. — А я его… Ах ты сука старая! Убью тебя щас! — Долли вдруг накинулась на Анну Аркадьевну и вцепилась ей в волосы.

— Помогите! — Каренина-старшая заверещала как свинья, так что у Ани уши заложило. Её припёрло к раковине мамашиным креслом.

— Убью, сволочь!

— С ума сошли обе? Я тороплюсь! Мне собираться надо! — Каренина-младшая изо всех сил стала толкать кресло Анны Аркадьевны из ванной. Никто не убился только потому, что в тесном помещении некуда было падать. — Выкатывайтесь отсюда! — ей почти удалось выпихнуть сцепившихся мамашу и Долли.

— Ой! Убивают! — продолжала верещать Анна Аркадьевна.

— Убью! Убью! — Долли одной рукой держала свекровь за волосы, а другой молотила куда попало. — Ишь лягается! Сволочь безногая! — Каренина-старшая действительно весьма эффективно толкала невестку обрубками ног.

Аня выдавила-таки обеих в коридор и заперлась в ванной.

— Идиотка, блин! — ей стало вдруг всерьёз страшно, что мать не даст согласия на свадьбу. — Убью суку тогда. — Аня посмотрела на себя в зеркало и увидела напротив совершенно не знакомую ей девушку. Куда-то пропала детская припухлость, щёки побледнели и ввалились, губы потрескались, глаза лихорадочно блестели. И вдруг откуда-то снизу по всему телу разлился могильный холод ужаса — Аня поняла, что стала похожа на мать.

[+++]

Максим встретил Аню очень холодно, если не сказать морозно. Больше всего его удивило то, что она села к нему в машину и поцеловала в щеку как ни в чём не бывало! Когда они проезжали мимо метро, Каренина приказным тоном скомандовала:

— Останови!

Максим машинально свернул на обочину и остановился.

— Я щас! — Аня вышла, даже не закрыла за собой дверь, подбежала к ближайшему газетному лотку и купила два журнала.

Веселовский был взбешён. «Сволочь!» — думал он, глядя на Каренину.

— Так хочется за меня замуж? — верхняя губа Максима вздрагивала, а нос морщился.

— Поехали, — так же в форме приказа заявила Аня, не глядя на Веселовского.

Тот с силой развернул её к себе.

— Так вот знай — я на тебе не женюсь! Поняла?

— Поехали уже, мама твоя просила не опаздывать, — Каренина ласково глядела ему в глаза и улыбалась.

— Сука! — прошипел Максим, трогаясь с места.

Аня разглядывала глянцевые картинки, не в силах скрыть злорадную улыбку. Ей ужасно нравилось злить этого избалованного мажора. И ведь главное — ему теперь некуда деться! Отказаться от родительских денег воли нет и не будет, потому что привык ко всему хорошему, о завтрашнем дне думать не надо, наследство родители оставят немаленькое, так что женится, женится как миленький! Каренина чуть было не показала Веселовскому язык.

— Знаешь, если я на тебе женюсь, — начал рассуждать Максим, — буду лупить нещадно каждый день, мне никто ничего не скажет, моя жена, хочу — бью, моё дело. Ты у меня будешь синяя как баклажан постоянно, это я тебе гарантирую. Денег давать не буду, сама где хочешь, там и бери. Вздумаешь мне изменить — сразу разведусь, а спать с тобой не буду ни при каких обстоятельствах. Через пару лет от вида банана кончать начнёшь. Что ещё? А! Группа. Матери я скажу, что твоё завывание под музыку отвлекает от семьи — и она тебя заменит, ради моего счастья.

Каренина криво усмехнулась:

— Да? А я тогда сейчас всё это твоему отцу перескажу — и про то, что ты со мной спать не будешь, в особенности! Понял? Козёл!

— Хамить, значит? Ну ладно, дрянь, я тебе это припомню! Я тебе всё припомню, ты у меня ещё попрыгаешь!

— Следи за дорогой, кретин!

У Ани во рту появился ужасно горький привкус, голова разболелась, а перед глазами появились цветные круги. Угрозы Максима на неё подействовали — а вдруг он и правда попросит мамашу выгнать её из группы? Каренина всё время косилась на Веселовского, который напрягся как каменная глыба и, казалось, вот-вот рассыплется на части.

Фирму закрывают

Машина Максима въехала в огромные кованые ворота, которые сторож тут же запер. Каренина потеряла дар речи. Перед ней был шикарный дворец в миниатюре. Огромный белый дом с террасами. Парадный вход с лестницей, с колоннами, везде лепнина, перед домом фонтан, песчаные дорожки разбегаются во все стороны, клумбы…

Они зашли за дом, там оказалась лужайка, где уже собралось много народу. Посередине стоял накрытый стол, с которого поминутно что-то брали, накладывали полные тарелки и отходили.

— Анечка! — Валерия Сергеевна раскинула руки и бросилась обнимать Каренину. Однако руки её были как узловатые корни, поэтому Аня болезненно поморщилась.

— Здравствуйте, Валерия Сергеевна, — смущённо поздоровалась она.

— Здравствуй, здравствуй. И тебе, сын, привет.

— Привет, ма, — сухо поздоровался Максим.

Валерия Сергеевна почему-то обиделась.

— Так, значит? Завел себе невесту — мать всё? Побоку? — она широко улыбнулась, поворачиваясь к Ане, и потрепала её по щеке. — Это никуда не годится! — Валерия Сергеевна пребольно ущипнула Каренину за щёку. — Кстати, этот твой однофамилец, Каренин, уже здесь. Хочешь, я вас познакомлю? Может, сейчас окажется, что это какой-нибудь твой родственник.

— Угу, — Аня кивнула, ей хотелось скорее уйти от Максима.

— Алексей Иваныч или как там тебя! Поди сюда! Я твою однофамилицу привела! — Валерия Сергеевна потащила за собой Аню через террасу на большой открытый газон.

— Что?! — на противоположном краю лужайки отозвался какой-то лысый мужчина среднего роста, с пузом и седой бородкой. У Карениной сердце ёкнуло. Чем ближе подходил Каренин, тем ближе к обмороку была Аня. Это же её папаша! Сильно постаревший и помодневший по сравнению с фотографиями — но это, вне всякого сомнения, он! Аня непроизвольно схватилась рукой за грудь.

— Так вы и есть та самая Анечка Каренина?

Аня кивнула, продолжая с ужасом смотреть на ожившую фотографию. Боже мой, она его видела всего один раз, когда ей было лет шесть, сразу после того несчастного случая с матерью… Он изменился.

— Забавно, — продолжил Каренин. — Вы знаете, мою вторую жену звали Анна Каренина, вы на неё даже немного похожи. Более того, у меня дочку зовут как вас! Хотя мне сейчас её уже трудно вспомнить.

«Он меня не узнаёт!» — Аня была готова упасть, она непроизвольно схватилась за Валерию Сергеевну.

— Аня! Тебе что, плохо? — мамаша Максима явно рассердилась.

— Нет… — пролепетала Аня.

— Тогда отпусти мой локоть! Мне больно!

— Извините…

— Ну что ж, я пойду? — Каренин развёл руками и начал пятится задом.

— Идите, конечно, — Валерия Сергеевна сделала разрешительный жест рукой.

— Приятно было познакомиться.

Алексей Иванович улыбнулся Ане.

— Кошмар, какая халда… — пробормотал он себе под нос, когда немного отошёл. — Привет, Пашенька.

Он наткнулся на симпатичного молодого человека, вокруг которого витали пикантные слухи о его давних отношениях с Максимом Веселовским, и тем не менее обаяние и парикмахерские таланты по-прежнему помогали Павлу оставаться любимчиком Валерии Сергеевны.

— Ты ЕЁ видел? Где только Веселовский-младший такую дуньку выискал? Как будто специально… Как на жену мою бывшую, стерву грёбаную, похожа! Смерть! Бр-р! — Каренин встряхнулся, чтобы избавиться от неприятного впечатления.

— У тебя и жена была? — расплылся в улыбке Моны Лизы Пашенька.

— И не одна! Поэтому я теперь седой и лысый. От первой поседел, вторая плешь проела.

— Правда? Ты так пострадал? — Пашенька манерно изобразил изумление.

— Да, не женись никогда, дорогой, будешь всегда молодым и красивым. Неужели Веселовский и правда хочет жениться на этой шмаре?

— Не знаю, — пожал плечами собеседник. — Могу выяснить, если хочешь.

— Хочу, — Каренин кивнул. — Нет, мне правда любопытно — это какой-то очередной прикол Максима?

— Я же сказал — узнаю, — выдохнул Паша тоном типа «задолбал».

Во-первых, он несколько брезговал общаться с подручным Левина, а во-вторых, для Пашеньки гораздо больший интерес представляло то, как Максим будет на свадьбе одет, подстрижен и какие ботиночки наденет к какому галстуку, чем девица, на которой, собственно, женится Веселовский. Единственная причина, по которой Пашенька, возможно, заинтересовался бы невестой, — это её причёска и макияж, а также общая эстетическая гармония композиции «жених-невеста-букет». В остальном, по мнению Паши, абсолютно все жёны в мире на одно лицо и один характер. Ситуация шила и мыла — всё одно занудство, разнообразные «хочу», «не хочу», склоки и ревность. И тем не менее он всё-таки направился поискать Максима. То обстоятельство, что у Веселовского за какие-то считанные дни вдруг объявилась невеста, можно было признать по крайней мере необычным.

Каренин подошёл к столу и налил себе вишнёвого сока. «И зачем я только припёрся? Собрались одни педики да идиоты!» — с досадой подумал он, оглядываясь вокруг. Люди старались не встречаться с ним взглядом, если и подходили к столу, то суетливо брали что-нибудь и в лучшем случае кивали головой, извинительно улыбаясь. Алексей Иванович захотел уехать, но грызущее его любопытство относительно этой Ани Карениной не позволяло.

— Дождусь, пока этот урод что-нибудь узнает, и домой, — пробормотал себе под нос Каренин и взял две палочки канапе с ветчиной.

[+++]

С террасы второго этажа дома Альберт Георгиевич изучал гостей в полевой бинокль. Валерия Сергеевна смущалась и ласково махала всем рукой, как бы извиняясь за армейские чудачества своего богатого мужа.

— Господи, Лера, кого ты позвала! Ужас! Паша что здесь делает? И Каренин! Лера, ты что? Хочешь, чтобы от нас все приличные люди разъехались?!

— Альберт, прекрати! Ты меня уже достал! С самого утра — одно и то же: «Лера, кого ты позвала! Лера, кого ты позвала!» Тоже мне, королевская особа! Подковник в отставке! — Валерия Сергеевна всегда в минуты особого презрения к своему мужу звала его не иначе, как «подковник».

— Лера, я тебя вполне серьёзно предупреждаю, если ты ещё раз…

— Да заткнёшься ты уже когда-нибудь?! Невозможно слушать тебя!

— Невозможно меня слушать?! А ты всё-таки послушай, — Альберт Георгиевич перегородил жене дорогу, — ты мне тут норов свой показывать забудь! Богема нашлась хренова! Я долго молчал, но теперь скажу — ты и все твои затеи долбаные в шоу-бизнесе, все эти твои прибамбасы стильные, как вы говорите, всё это без моих денег не существует! Ясно тебе? И ты не смей рыло своё подтянутое, армированное от меня воротить! Рот затыкать мужу вздумала! Ты кто сама есть? Плясунья из третьего ряда! Кордебалет! Ха-ха! — Альберт Георгиевич повертел пальцами в воздухе. — Вышвырну тебя к хреновой матери, запомни! Разведусь! И баста.

— И что ты будешь делать без моих долбаных затей, интересно? — Валерия Сергеевна уперла руки в бока, выставила вперед ногу и вытянула подбородок. Она так привыкла к роли светской дамы, вышедшей по бедности за купца, что выступление Альберта Георгиевича показалось ей всего лишь очередным эпизодом в пьесе.

— Уж без затей не останусь! Меня вон с утра до вечера атакуют всяческие граждане без денег, но с массой затей!

— И каких же таких затей?

— Да некоторые уж получше твоих! Только вчера битый час слушал какого-то менеджера группы. И, между прочим, группа — не твои однодневки: два притопа, три прихлопа, и забыли про них через год. Музыка реальная, пацаны сами пишут, сами играют, девица у них поёт офигенно…

— На всех девиц тебе никаких капиталов не хватит, — презрительно бросила Валерия Сергеевна.

— Если тебе кислород отрублю — хватит, ещё и останется!

— Да как ты… Как ты… Как у тебя язык повернулся такое сказать! Да если бы не я — ты бы на рынке картошкой торговал! Не знал бы о тебе никто!

— Я — капитал, моё дело вкладывать. Если мне завтра скажут, что картошка будет больше денег приносить, чем весь этот твой содом, — в секунду все на улице окажетесь! А знают про меня или не знают, мне ни жарко ни холодно! Кто надо — узнает, а от всех голова не будет по крайней мере болеть.

— Мой содом?!

— Да! Сын из-за тебя педиком вырос! Как подумаю об этом, убить тебя хочется! Паша этот твой какого хрена тут делает? Я лично его не приглашал!

Валерия Сергеевна кусала губы и едва сдерживала слёзы. Ей ужасно хотелось сказать мужу какую-нибудь злую и умную колкость, но, сколь она ни пыжилась, всё равно вышла только банальная истерика.

— Хам! — визгливо выкрикнула она и, заломив руки, побежала в дом.

— Разведусь, на хрен! — Альберт Георгиевич стукнул кулаком по ограждению террасы. — Разведусь! — Он с ненавистью посмотрел на пёструю толпу внизу. — Дармоеды! Достали, сил моих нет! Открою уж лучше колбасный завод — и проку больше, и мороки почти никакой! Толпа идиотов! И каждый, — Альберт Георгиевич показывал пальцем то на одного, то на другого, — каждый, каждый, каждый и все сразу — гениями себя считают! Думают, что искусством занимаются. Смотреть противно! Бараны безмозглые, наркоманы, педики вонючие!

Доведя себя до белого каления, Веселовский-старший вынул из кармана телефон, набрал номер мобильника жены.

— Лера!

— Что? — ответил ему заплаканный голос.

— Немедленно вернись, я ещё не всё сказал…

— Я не хочу…

— Мне плевать, хочешь ты или не хочешь! Ты, дура, я сказал, вернись сюда немедленно или можешь начинать паковать чемоданы. Я не шучу!

— Сейчас… — и опять всхлипывания.

Валерия Сергеевна снова появилась на террасе, но в чёрных солнечных очках и с белым платочком, которым она ежесекундно вытирала льющиеся из-под оправы «Шанель» слёзы.

— Что? — её вид был само оскорблённое человеческое достоинство.

— Лера, я долго терпел, долго думал, долго принимал это решение, и вот я его принял. — Альберт Георгиевич грузно ходил туда-сюда, сцепив руки за спиной. — Я от тебя съезжаю, поживу пока в своей старой городской квартире. Если наш сын за три месяца не возьмётся за ум, не станет нормальным мужиком, я с тобой разведусь, имущество разделим поровну, Максиму я ничего не дам и в завещание не включу. Понятно?

— Что, по-твоему, значит — стать нормальным мужчиной? — еле сдерживая масштабные рыдания, прохрипела Валерия Сергеевна, как будто её при этом душили.

— Это значит, что он женится, будет жить с женой, перестанет везде шляться и прятаться за твою юбку, и чтобы я ни одного мужика даже рядом с ним не видел! Только жена, только дети! И чтоб работал! А то приучила на всё готовенькое! Только и слышу — папа дай, папа дай! Машину ему крутую, тряпки, заграницу, теперь ещё и квартиру! Сам всё будет делать! Квартиру, так и быть, куплю, если женится, — смягчился в конце Альберт Георгиевич. — Всё понятно?

Валерия Сергеевна встала.

— Буду считать, что ты поняла, а теперь иди к своим идиотам и следи, чтобы они к приличным гостям даже и не приближались!

Когда жена вышла, Веселовский глубоко вздохнул, у него словно многотонный груз с плеч свалился. Грудь расправилась, насколько это было возможно из-за живота, плечи распрямились, глаза заблестели. Альберт Георгиевич вдруг подумал, что больше может не встревать ни в какие проекты, не мучиться с шибанутыми «творческими личностями», где дарование с гулькин нос, зато апломба и гонору — мама не горюй!

— «Владимирский централ, ветер северный, этапом из Твери…» — радостно замурлыкал Веселовский-старший себе под нос и стал обдумывать, сколько нужно вложить в колбасный цех и как его потом можно будет расширить. А если ещё открыть линию по производству соков и хлеба да собственную розничную сеть… Сколько же у него высвободится средств, если он сейчас бросит всю эту баланду под названием «шоу-бизнес»!

А «шоу-мены» и «шоу-гёрлы» внизу галдели, веселились и издевались над тупым жирным боровом Веселовским-старшим, и не подозревая, что фактически все уже безработные.

[+++]

Паша нашёл Максима в оранжерее, сидящим в плетёном кресле и перелистывающим какую-то толстенную книгу.

— Я тебе не помешаю? — спросил Паша, подойдя вплотную к Максиму.

— О, хай.

— Как дела?

— Ох, — Максим попытался улыбнуться, но вместо этого издал жалобный протяжный вздох. — Милый, как бы я хотел сказать тебе, что у меня все ОК! Ты уже знаешь о моей женитьбе?

— Слышал, — сочувственно кивнул Паша.

— Ужас-ужас, — быстро проговорил Веселовский.

— Да, говорят, она совсем… — Паша сделал неопределённое движение рукой, словно отмахивался от чересчур назойливого уличного торговца.

— Не то слово! Паша, что мне делать? Может, сбежать? Уехать на Гоа?

Пашеньке стало невыносимо жаль Максима. Когда-то им было очень хорошо. Стилист с нежностью обнял своего любимого клиента и погладил его по волосам, попутно отметив про себя, что Веселовскому надо обновить мелирование.

Паша чуть прикусил губу. Почему-то вспомнился Каренин.

— Слушай… — стилист нервно прикусил ноготь указательного пальца. А что, если… Что, если отдать её Левину?

— Он не возьмет, — покачал головой Максим. — На хрен ему такая сдалась? Хотя…

Он вскочил, порывисто схватил Пашу за лицо обеими руками и чмокнул в губы.

— Спасибо!

Пашенька только успел крикнуть ему вслед:

— Ты куда помчался? Я себе тату сделал, хотел показать!

— Потом покажешь! — на бегу обернулся Максим.

[+++]

Веселовский нашёл свою maman в весьма расстроенных чувствах.

— Мама! Мам, слушай, мне надо тебе рассказать… — запыхавшись, начал он.

— Это мне надо тебе кое-что рассказать, — оборвала его та.

Максим опешил и хотел было встать на быка типа: «Нет, это мне надо сказать!» — но осёкся. Судя по мамашиному выражению лица, снова проблемы с папашей.

— Хорошо. Мам, а ты чего, плачешь, что ли? Случилось что? Да не реви, рассказывай. — Веселовский обнял всхлипывающую Валерию Сергеевну, та некоторое время мочила его майку, но затем отстранилась, зашла за кресло и начала говорить, держа кулак возле рта.

— Максим, — её рыдающий голос звучал необыкновенно глубоко и трагично. — Ты знаешь, я ничего не имею против твоей сексуальной ориентации. Я образованный, культурный человек и понимаю, что это не выбирают, но твой отец…

— Господи! Да какого ещё хрена лысого?! Он что, меня кастрировать собрался?!

— Нет, Максим. Твой отец сказал, что уходит от меня.

— Что?! Мам… — Веселовский подошёл к матери и прижал её голову к своей груди. — Девку себе, что ли, завёл? — в голосе Максима послышались какие-то скабрезные, сальные нотки.

— Не знаю! — злобно окрысилась Валерия Сергеевна.

— Ну хрен с ним! Мы с тобой вдвоём проживём…

— Не проживём. Он сказал, что все деньги заберёт, — Веселовская проницательно воззрилась на сына, стараясь всем своим видом показать серьёзность нависшей над ними угрозы. Поэтому Валерия Сергеевна подалась вперёд, вытаращила глаза и плотно сжала губы. Максим смотрел на мать и вдруг прыснул со смеху, ему показалось, что maman выглядит так, как будто еле сдерживает кишечные газы.

— В чём дело? — обиженно сдулась Валерия Сергеевна.

— Да так, не обращай внимания. Ерунда. — Максим вдруг растревожился, до него как будто только что дошло сказанное матерью. — Как это все деньги? Он что, так и сказал?! Раскатал губу! Тебе по закону половина всего положена. Пф-ф!

— Это личного, а он собрался фирму закрывать, понимаешь? Не хочет больше в шоу вкладывать…

— Нет, он чё, вообще с катушек слетел?! — Максим отошёл от матери и сел в кресло. — Та-а-ак… Что он ещё сказал?

— Сказал, что разведётся, если ты за три месяца не станешь «нормальным мужчиной»! — Валерия Сергеевна передразнила мужа.

— Ну и пошёл он!

— Пошёл он?! Тоже мне умник выискался! Так просто — «пошёл он». Это, в конце концов, твой отец! Он тебя вырастил, он тебя содержал всё это время, и весьма неплохо…

— Да? А что же ему, интересно, нормально не живётся, а? Куда его на старости лет черти понесли? Тебе самой-то не обидно?

— Я о себе сейчас не думаю! — гневно топнула ногой Валерия Сергеевна. — Вот как только он тебя посадит на свои хлеба, посмотрю, как запоёшь! Сидит тут, кенар свободолюбивый! Да если бы ты ему на нервы не действовал своей… своей ориентацией…

— Ах вот как! Значит, опять я виноват?

— Да! Ты знал, как он к этому относится! Зачем было объявлять о своей… своей… склонности во всеуслышанье, да ещё на его день рождения, в присутствии родственников и знакомых?! До инфаркта отца чуть не довёл тогда! Молчал бы в тряпочку, и всё было бы нормально! Мы теперь плоды твоей дурости пожинаем!

— Знаешь, мама…

— Что «мама»?! Когда сообщал всем, о маме не подумал! На кого всех собак спустили? На меня! Мол, это я вырастила такого…

— Какого?

— Не важно! — Валерия Сергеевна кричала, вытирая слёзы. — Короче, ты доигрался! Три месяца тебе! Три! — Валерия Сергеевна выкинула вперед указательный, средний и безымянный пальцы.

— Да на что?! Что я должен сделать? В бункере запереться? Пол сменить?!

— Жениться ты должен!

— На этой?

— На ком хочешь! Эта твоему отцу даже вроде бы понравилась, во всяком случае он как о твоей жене думает о ней!

— Мама! — Максим замер, некоторое время собирался с духом, а потом выпалил: — Это левинская проститутка! Я её арендовал на несколько дней, чтобы вам показать, чтобы вы успокоились! Я её ненавижу! Она же тупая, она и двух слов связать нормально не может! Вы потом всю жизнь жалеть будете!

— Что?! — Валерия Сергеевна упала в кресло и заплакала. — Ну всё… — потом немного воспряла духом. — Тогда найди себе другую девку. Уж чего-чего, а этого добра вокруг навалом. Как ты мог вообще?! А вдруг она заразная? Хоть бы раз о других подумал! Всё у тебя одни игрушки на уме… Горе ты моё, иди сюда! Ох!..

Максим упал перед мамашей на колени, обхватил её своими огромными руками, и оба заревели, как будто кромсали лук. Валерии Сергеевне вдруг показалось, что ничего её сын так и не сможет сделать, поревёт-поревёт и завтра забудет. Она вцепилась Максиму в волосы и прошипела:

— Три месяца! Три! Сделай ты хоть раз что-то как надо! — вскочила и вышла.

У неё в груди клокотала немыслимая обида на неблагодарного сына, который так и не смог быть полезным матери, и огромная, абсолютно бессильная злоба на мужа, с которым решительно ничего нельзя было поделать, кроме как подчиниться всем его требованиям. Такого унижения Валерия Сергеевна совершенно не ожидала, а потому реагировала по чеховскому принципу: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда!»

[+++]

Аня, брошенная всеми, оказалась в толпе совершенно незнакомых людей. Это, как ни странно, придало ей уверенности. Для храбрости она решила выпить. На столе было множество открытых бутылок. У Карениной разбежались глаза — джин, мартини, кампари, какие-то коньяки, французские вина, ликерные бутылки с фруктами внутри. Аня решила начать с того, чего никогда ещё не пробовала. Налила себе в стакан немного джина, понюхала. На всякий случай наполнила другой стакан апельсиновым соком. Джин пах приятно чем-то еловым. Каренина выдохнула, зажмурилась и выпила залпом. По телу моментально разлилось приятное тепло, а сок даже не понадобился, водочной горечи не было, во рту остался приятный вязкий привкус. Аня огляделась вокруг и, убедившись, что за ней никто не наблюдает, налила себе кампари. Вкус был странный, даже очень… На всякий случай Каренина запила его соком, получилось вкусно… Дальше на столе стоял какой-то голубой ликер, Аня решила попробовать и его…

— Во даёт, — пробормотал себе под нос Каренин, сидевший на скамейке около дома и наблюдавший за Аней издалека.

— Алкоголичка, что ли? — спросил Пашенька, усаживаясь рядом.

— Похоже на то, во как глушит. Джин с ликёром, мартини с ромом, выдох-залп, выдох-залп.

— Интересно, а ей так плохо не станет? — обеспокоился Пашенька.

— Конечно, станет! Так любому очень скоро станет очень плохо. Да-а… Похоже, мы сегодня увидим нечто. Кстати, ты не узнал у Максима — это на самом деле его невеста?

— Да, к сожалению, — печально сведя бровки домиком, ответил Паша. — Мне Максим сам сказал. Кто бы мог подумать, — и Пашенька скорбно воззрился на носки своих очень модных ботинок.

— Ой, бедняга! А где он её выискал?

— Не знаю.

— Да не важно! Я думаю, это чтобы маму с папой напугать. — Каренин любил быть язвительным.

— Зачем?

— Ну это же элементарно безо всякого Ватсона! Приводишь домой этакую чувырлу-алкоголичку, чинно её представляешь гостям, знакомым и родственникам — и оставляешь. Грамотно, лучше не придумаешь. Вон смотри, на неё уже пальцами начали показывать. Видишь, оглядываются, шепчутся?

— Где?

— Да везде!

— А… вижу, да. Точно, смотрите, вон Алина что-то мужу своему на ухо говорит и пальцем показывает. Фу, как это всё…

— Мерзко, конечно, но вся жизнь наша такая вот мерзость.

— Ну не знаю!

— А вы сами что, одобряете это? — Каренин показал на Аню, которая держала в одной руке персик, а в другой кусок буженины и откусывала попеременно.

— Закусывает. Правильно делает, — пожал плечами Пашенька.

— Вы что, издеваетесь?

— Нет, просто когда пару месяцев назад тут один олигарх нажрался, залез на балкон и всем свой зад волосатый показывал да ещё требовал, чтобы на него прожектор направили, — все были в восторге, я вас уверяю, сам видел.

— То есть вы хотите сказать, что это совершенно нормальная девица? Лучше Максиму Альбертычу Веселовскому было не найти? Так, что ли?

— Совершенно нормальная на мой взгляд девица, бывает и хуже. А что пальцами на неё показывают — так это нормально. Она тут новенькая и к тому же типа невеста.

— Не знаю… Может, это потому, что она на мою вторую жену похожа и зовут её так же… Кстати, у меня и дочку зовут Аня, и тоже Каренина.

— У вас ещё и дочка есть?

— Есть, — мрачно ответил Каренин. — И дочку зовут как мать, тоже Анна Каренина.

— А это случайно не она?

— Нет! Ты что? Откуда ей тут взяться? И потом это хоть и шмара, но симпатичная, а моя… такая, знаете… чмошная, короче.

— А на кого похожа? — невинно хлопая ресницами, спросил Пашенька.

— На мать, естественно! — раздражённо ответил Каренин.

— А вы с ними общаетесь?

— Нет, последний раз видел лет десять назад. В зале суда. Эта сука, жена бывшая, отсудила себе часть квартиры моих родителей. Пришлось меняться, а тут перестройка эта долбаная! Короче, оказался на старости лет ни с чем. Лучше бы я ее убил, честное слово!

— Ой-ой! — замахал руками Паша. — Что вы говорите!

— А чего говорю?! Тебя бы на моё место!

— Нет уж, спасибо.

— Вот-вот. Из-за них, сук, связался с этой левинской конторой! Я — кандидат наук! Вон теперь обходят все, брезгливые какие! А у самих что, рожа не в дерьме, скажешь?

— Знаете что, я, пожалуй, пойду, — Пашенька решительно встал. Находиться рядом с Карениным ему было определённо неприятно.

— Иди-иди… — Каренин вроде бы не имел причин расстраиваться из-за ухода Паши, но всё же ощутил лёгкий укол досады.

Алексей Иванович закурил и впал в окончательно мрачное расположение духа.

— Хуже педика стал! — пробормотал он, глядя, как Пашенька подходит к разноцветной стайке моделек. — Вон его все обнимать-целовать кинулись! Раньше после такого бы в доме дезинфекцию устроили, а теперь… Сексуальное меньшинство… Тьфу!

Каренин уже больше трёх часов находился «в гостях», а поздоровался с ним один Пашенька, все остальные словно не замечали. Правда, две трети гостей его не знали, но и из оставшейся трети никто не подошёл.

— Алексей Иваныч? — рядом появилась Валерия Сергеевна. — Что вы тут один скучаете?

— Да вот на невестку вашу будущую любуюсь.

Аня набрала себе полную тарелку еды, взяла несколько бутылок и сидела по-турецки прямо на траве возле стола. Было видно, что она икает.

— О господи!

— Да уж…

Валерия Сергеевна вытащила мобильник и набрала номер.

— Алло! Борис Фёдорович? Девушку с лужайки уведите, положите где-нибудь спать. Да, Аню! — она раздражённо всплеснула руками. — Хотя подождите! Нет, не надо! Пусть её сначала Альберт Георгиевич увидит… Хотя нет! Не надо, чтобы он её видел! Убирайте немедленно! Да, убирайте!

Буквально через несколько секунд к Ане подошли трое мужчин в костюмах, один взял бутылки и тарелки, другой попытался поднять Каренину. Тут случилось непредвиденное.

— Куд-д-да ты меня в-в-воло-окёшь, сука?! — вдруг завопила во всю мощь Аня. — Положь, где взял! Я тут, между прочим, не как все!

Третий охранник разводил руками и извинялся перед гостями. Второй положил сопротивляющуюся Каренину на плечо и куда-то понёс.

— Л-л-юди, помо… ги-и-ите! Он меня за жопу хватает! Максим! Максим!!! Валерия Сергеевна!!!

Мадам Веселовская закрылась руками.

— Да-а-а… — снова протянул Каренин. — И вы ничего не предпримете?

— В смысле?

— Ну… насчёт свадьбы?

— Ох… Это, Алексей Иваныч, к сожалению, дело теперь решённое. Хотя, может быть, ваша… ваша фирма… — Валерия Сергеевна замялась, — ну в общем я всё знаю.

— Да кто про нас не знает! — всплеснул руками Каренин. — Можно подумать, какая-то конспирация есть! Прямо в газету объявления даём! Со мной вон никто не здоровается, знакомые бывшие знать не хотят, мать, когда обо всём узнала, — два года не звонила!

— Я не про это. — Валерия Сергеевна попыталась послать Алексею Ивановичу мозговой импульс, дабы он прочёл её мысли и всё понял.

— А про что? — Каренин мозговых волн Валерии Сергеевны не воспринял.

— Мне сын всё рассказал. — Веселовская всё продолжала многозначительно смотреть на Каренина.

— Что рассказал? — «У неё лицо, как будто она сейчас пукнет», — подумал Каренин и на всякий случай отодвинулся.

— Слушайте, ну хватит, не прикидывайтесь. Максим сказал, что арендовал эту девицу у вашего Левина на несколько дней, чтобы нам показать.

Телепатический опыт провалился, и Валерии Сергеевне пришлось вернуться к примитивной вербализации. Каренин, сообразив, что дамочка возмущаться не будет, облегчённо вздохнул.

— Пугануть хотел?

— Угу, — Валерия Сергеевна мрачно покачала головой.

— Только папа ваш, Альберт Георгиевич, всеми уважаемый, не испугался? Да?

Валерия Сергеевна снова кивнула.

— Да… Дело ваше труба…

— Слушайте! Вы же можете помочь!

— А что я сделаю?

— Ну… ну… Украдите её, в конце концов! Вы же можете, я знаю!

— Лично я не могу!

— Да? А подругу её, Кити Щербацкую, куда дели? Что-то поговаривают, она пропала…

— Аня — подруга Кити? — Каренин вдруг встревожился.

— Да, а вы не знали?

— Нет.

— Короче, Алексей Иваныч, мы с вами люди взрослые. Давайте начистоту. Сколько вы хотите, чтобы эта тварь пропала?

— А как же свадьба?

— Женим на другой. Ему всё равно, а нам с пользой. Понимаете?

— Понимаю, — устало вздохнул Каренин. — А папа ваш что?

— А папа наш, если узнает, что у него невесткой будет какая-нибудь дочка директора завода, от счастья кипятком ссать начнёт. Вы Наталью Голубенко знаете?

— Это с выставки аграрной, что ли? Директор? Рашен нью колхоз?

Алексей Иванович отлично знал Наталью Голубенко, крикливую недалёкую бабу, которой посчастливилось когда-то в молодости сделать фантастический минет своему сокурснику, который, ныне сделавшись сельхозным министром, в память о студенческих днях и первом опыте оральной любви «отвалил» бывшей любовнице должность генерального директора выставки эсэнговского масштаба.

— Да. Так вот, у неё дочка есть. Варвара. Очень, говорят, неглупая девица и вроде бы даже симпатичная.

— Альберт Георгиевич от этой, — Каренин кивнул в сторону газона, откуда унесли Аню, — не в восторге?

— Да нет… Просто ему показали её, сказали — вот невеста. Он же у нас как локомотив — если уж попёр по рельсам, так до пункта назначения. Если же она якобы сама сольётся — он про неё и думать забудет. Даже обидится, что такая чувырла его сына покинула. Так сколько будет стоить её внезапное охлаждение к Максиму?

Каренин потёр свою козлиную бородку.

— Ну… тысячу… Не больше, я всё-таки к вам… Ну, в общем вы мне как друзья. Плюс расходы на документы…

— Спасибо вам, Алексей Иваныч, я всегда знала, что бы ни говорили — вы настоящий друг, на вас положиться можно, — Валерия Сергеевна взяла Каренина за руку.

— Ну что вы… — он смутился.

Когда Веселовская ушла, Алексей Иванович чуть не прослезился. Он был готов сейчас убить Аню ради Валерии Сергеевны, и причём совершенно бесплатно, тем более что эта девица самым гнусным образом похожа на его бывшую жену. Каренин впервые почувствовал скромную гордость за свою должность «мусорщика» — вот, люди всякие нужны, люди всякие важны. Не будь левинской конторы — как бы сейчас Веселовские выкручивались?

[+++]

Веселье плавно сходило на нет. Кто-то из гостей уехал, остальные напились и разошлись по предложенным комнатам. Те, кто не напился, но нашёл себе увеселение на ночь в форме какой-нибудь девицы или одинокого заскучавшего мужчины, тоже разбрелись — кто в комнаты, кто по машинам, а кто и вовсе укатил «в нумера».

Валерия Сергеевна сидела в шезлонге, завернувшись в шубу. Всё происшедшее в течение дня казалось ей чудовищным сонным абсурдом. Вспомнив ультиматум мужа, она поморщилась и сделала приличный глоток холодного сухого мартини. Веселовская привыкла вспоминать свою жизнь как триумфальное шествие. Она всего добилась сама, она не делала ошибок, разве что в молодости, когда была ещё Лерой Прокопец, когда носить гордое имя Валерии Сергеевны Веселовской ей ещё только предстояло.

Ах, как она мечтала стать киноактрисой! Приехала в Москву и даже поступила с первого раза во ВГИК. Это казалось тогда сказкой! Потом были летние каникулы, и её пригласил «Ленфильм»! Это неслыханная победа! Снимался фильм о «Мюзик-Холле», о таких советских шоу-гёрлз. Фильм так и не вышел в прокат. В семидесятые его запретила цензура, а в девяностые он уже стал слишком наивным.

Лерочка Прокопец так и осталась в городе на Неве. Её домогались сразу три изумительных партии: директор «Мюзик-Холла», режиссёр, пригласивший сниматься, и ещё какой-то — со студии научных фильмов. Лерочка перевелась в театральное и… И закончила его, сыграв за это время пять ролей в студенческих капустниках. В её жизни произошло много событий. К примеру, режиссёр уехал в Польшу, где и остался. Сейчас снимает порнуху, говорят, хорошо живёт. Прокопец бросилась было в объятия престарелого директора «Мюзик-Холла» и даже блистала один сезон как прима, выдавая бесподобный канкан. Арнольд Павлович в начале лета предложил Лерочке путёвку в Сочи, куда она с радостью отправилась и провела удивительно весёлое лето — абсолютно все мужчины были её. Как же — она ведь артистка, звезда ленинградского «Мюзик-Холла». Каждый день самые лучшие рестораны, дачи самых высоких чиновников, всеобщее почитание и поклонение таланту. Лерочка купалась в лучах своей славы и так не хотела из них вылезать, что направила Арнольду Павловичу телеграмму, в которой потребовала ещё месяц за свой счёт, на что тот немедленно согласился. Ещё месяц блистательная Прокопец провела в жарких объятиях одного состоятельного до неприличия армянина, который предложил ей довольно солидное содержание, на которое Лера, само собой, согласилась. Армянин взял её ленинградский адрес и телефон. Прокопец хотела уже дать вторую телеграмму Арнольду Павловичу о том, что, вероятно, задержится ещё на некоторое время, однако неожиданно он сам телеграфировал с предложением отдохнуть за счёт театра лишний месяц. Лера встревожилась и первым же самолётом вылетела в Ленинград. Прямо из аэропорта примчалась в театр… и увидела на своей гримёрной табличку с фамилией: Светлана Щекочихина.

В гневе она направилась требовать от Арнольда Павловича объяснений, секретарша пыталась её остановить, но безрезультатно… Лера Прокопец застала Арнольда Павловича в самом пикантном виде с новой примой Щекочихиной.

Скандал вышел чудовищный. Прокопец требовала, чтобы её немедленно восстановили в примах, а то вся эта ситуация выйдет наружу. Арнольд Павлович сделал непонимающее лицо.

— Какая такая ситуация? Вы, Светлана Евгеньевна, что-нибудь видели? — обратился он к Щекочихиной.

— Не-е-ет, — протянула та, забираясь Арнольду Павловичу языком в ухо.

— А вы, Ирина Станиславовна? — обратился тот к секретарше.

— Нет, лично я ничего не видела, — быстро отрапортовала та.

— Так в чём же дело, гражданка Прокопец?

— Я в партком… я… В милицию!

— В какую милицию? Ничего не было! Ах, извините… Кроме того, что вы уволены за прогул.

— Что?!

— Вы должны были вернуться из отпуска месяц назад!

— Но я послала вам телеграмму! Вы же сами разрешили!

— Никакой телеграммы я не получал и тем более не отправлял!

— Ах ты сволочь! Скотина! — Лера набросилась на Арнольда Павловича с кулаками.

Щекочихина вечером рассказывала своей сестре, давясь от хохота:

— Представляешь, приносит почтальон ему домой телеграмму этой шлюхи, а он в ванной, ну я дверь и открыла, говорю: «Муж в ванной». Почтальонша мне: «Мне ждать некогда, пока он там намоется. Вот — получите, распишитесь!» Я и получила, расписалась. Смотрю, эта Прокопец просит ещё месяц отпуска. Вообще обнаглела! Я эту суку ненавижу, ну ты знаешь как. Просто сил нет! Она же танцевать не умеет вообще, в театре год, через постель в примы вылезла! У нас её все были задушить готовы, несколько раз ей чуть «тёмную» не устроили! Ну да ладно. Я эту телеграмму на клочки — и в унитаз, а на следующий день отправила ей другую. Мол, отдыхай, милая Лера, я согласен. И подпись: «А. П.» Ну она и не едет! Палычу постановку новую начинать, а примы нет! Он в ярости, а тут очень кстати приезжает из Сочи директор «Пассажа». Привёз он чего-то эдакого Арнольду и рассказывает, что, мол, прима ваша в полнейшем там загуле, просто по рукам ходит, вся местная партократия её поимела, творит ваша Лера Прокопец форменную проституцию, представляясь во всеуслышанье главной солисткой и вашей, Арнольд Палыч, официальной любовницей, позорит, короче, вовсю ленинградский «Мюзик-Холл». Арнольд за сердце! Ну а я тут как тут, я ж все партии её знаю и танцую всю жизнь, балетное закончила… ну, в общем все проблемы решились, а я пока решила ей ещё телеграммку послать, чтобы она, не дай бог, раньше времени не нарисовалась. В общем, нацарапала — можешь не торопиться… А она, дура, прискакала. Неладное, значит, почуяла. Ну и слава богу. Скандал был! Она решила, что это Арнольд её турнул. Ха! Ты бы видела это!

— Сволочь ты… — ответила ей сестра и пошла в другую комнату.

— Я сволочь?! Ах ты стерва неблагодарная! — заорала Щекочихина ей вслед. — А тряпки тебе кто достаёт? А косметику? А духи? Конечно, ты на всём готовом, чистенькая, беленькая!

— Я у тебя ничего не просила! И шмоток мне от тебя не надо!

— Да? Ну и ходи тогда во всём совдеповском! Ни одних джинсов больше, ни одного свитера, ни помады!

— Да иди ты со своими джинсами, свитерами, помадами — можешь и те, что есть, забрать!..[2]

Лера же Прокопец подала в суд за незаконное увольнение. После того как она изложила свою версию происшедшего, не умолчав о сцене, увиденной в кабинете, ей чуть было не дали срок за оскорбление суда и уважаемых лиц. Длительный прогул без уважительных причин, из-за которого программа театра оказалась под угрозой срыва, был признан веским основанием для увольнения.

В итоге у Леры остался один режиссёр «Леннаучфильма». Как только выяснилось, что он совершенно ничего не знает о вышедшем конфузе, она тут же отдалась ему в надежде хотя бы обрести постоянное жилье, так как учёба подходила к концу и общежитие было пора освобождать. Через некоторое время её приехали навестить родители. И вдруг выяснилось, что её режиссёр — сын фронтового друга отца! Да и Лера узнала в это же время, что беременна. Радости было!

Сыграли свадьбу. Прокопец оказалась замужем за режиссёром, радужные планы вновь появились в её голове… Муж много зарабатывал. Отдельная квартира. Чешская мебель. Японский телевизор… Гром грянул на восьмом месяце. На Лерин день рождения, когда собралась родня со всех сторон, старший брат мужа Прокопец, напившись, выдал отцу предъяву, что его жена, беременная вторым ребёнком, нуждается всего-навсего в ста рублях на какое-то лекарство и ей отказывают! И всё ради того, чтобы покрывать младшего охломона, который выдаёт себя за режиссёра! Подумаешь! Обрюхатил дочку фронтового друга под личиной работника «Леннаучфильма»! Брюхатая вышла бы и за строителя, тем более с жилплощадью! Нет! Перед людьми было стыдно! Боялись, как бы чего не вышло! Вот вышло! Жрите!

Ой, что было!..

Лера очнулась в больнице. Преждевременные роды, ребёнок умер. Развелась с мужем, разделила жилплощадь. Отдали без звука, сразу всё подписали и ещё долго извинялись.

— С паршивой овцы — хоть шерсти клок! — сказала Лерина мама и сплюнула.

Прокопец осталась одна.

Потянулись чёрные дни. Ни в один театр её не взяли. Попробовала устроиться петь в ресторан — тоже не вышло. Роды сильно попортили фигуру. Короче, в итоге Лера Прокопец, бывшая звезда «Мюзик-Холла», оказалась ночным сторожем на рынке. Как ни странно, но там её приметил один фарцовщик, с которым через некоторое время сохранившая следы былой прелести Прокопец и начала сожительствовать. Некоторое время они благополучно спекулировали шмотками и даже заработали кой-какой капитал. Потом пошло-поехало… Стали шить джинсы из плащёвки — разорились. Большими усилиями сумели организовать производство маек, вышитых бисером, — разорились… На оставшиеся деньги наладили производство календарей с голыми бабами — это держалось на плаву до самого знакомства Валерии Сергеевны с Альбертом Георгиевичем, начснабом Северо-Западного военного округа. По счастливой случайности оказалось, что в тот самый сезон, когда Валерия Сергеевна блистала в «Мюзик-Холле», Альберт Георгиевич был ею пленён и не пропускал ни одного спектакля, из-за чего был даже брошен ревнивой женой. Вот если бывает на свете везение — то вон оно! В одночасье Прокопец стала Веселовской. Через год родился сын Максим. Десять лет до перестройки семья уныло богатела, приобретая без очереди чешские горки, ковры и даже — о роскошь! — настоящий видеомагнитофон, ездила на юг и даже пару раз в Болгарию.

С жиру у Валерии Сергеевны появилась неизлечимая тоска по сцене. И тут грянула перестройка. Веселовская припёрла мужа всеми возможными средствами ко всем возможным стенкам — так появилось ТОО «АРТ», начавшее как конвейер шлёпать «звёзд». Впрочем, не обладай Веселовский врождённым чутьём «пойдёт — не пойдёт» на всё что угодно, будь то мясо, консервы, цветы или разнообразные певцы и певицы, — быть бы его семье нищими бомжами через год. Впрочем, жена придерживалась иного мнения. Мол, наконец-то она открыла свой подлинный талант в шоу-бизнесе. Да и как же ему было проявиться раньше? Ведь в СССР не существовало такой профессии, как продюсер!

Под тяжестью вывалившихся из тайников памяти воспоминаний Валерия Сергеевна впала в депрессию. Она забыла свою собственную историю! Её жизнь началась заново, как только она оказалась продюсером. Как будто она в этот момент только родилась! И тут — «плясунья из третьего ряда». Не из третьего, а из первого! И никогда не бывала в кордебалете!

Веселовская всхлипнула и налила себе ещё мартини.

— Удавлю, сволочь! Подковник хренов!

«Подковником» Веселовский-старший был окрещён непосредственно на свадьбе. Выпивший и чумной от счастья Альберт Георгиевич рассказывал во всеуслышанье историю своего кузнецкого рода. Как дед его подковы ковал и один во всей деревне мог больную лошадь на спине нести версту. В доказательство своего кузнецкого происхождения жених взвалил протестующую невесту на плечи и совершил с ней круг почета вокруг стола. Свадьба чуть было не накрылась. Валерии Сергеевне, которая была новым мужем возведена в прежний ранг «примы», понадобилась вся сила воли и вся надежда пожить красиво на веселовские деньги, чтобы от возмущения тут же не объявить о расторжении так негламурно начинающегося брака.

[+++]

Сейчас плачущая прима-продюсер представила себе, как хоронят её мужа… Ведь если этого тупого борова не станет… Господи! Как будет хорошо! Не надо с ним советоваться, не надо выслушивать его идиотских комментариев, больше не придётся прятать голову от стыда за его выходки, а главное — полная свобода! Валерия Сергеевна вздохнула с облегчением, почему-то у неё вдруг словно какой-то моторчик внутри включился. Она встала и пошла в библиотеку. Там взяла с полки книгу Ежтова Анненского «Как удержать мужа», вздохнула и стала читать.

«…Интересуйтесь его жизнью, — писал Анненский, — как говорится, врага надо знать в лицо. Представьте себя его глазами. Теперь подумайте, а какая „идеальная вы“ ему нужна? Подумали? Действуйте!..»

Валерии Сергеевне почему-то представилась тётка с фигурой гранёного стакана вроде тех, что в правительстве заседают. Плечи шире бедёр, но и бёдра, как говорится, не в один обхват. И эта тётка — какая-нибудь госчиновница, или владелица колбасного цеха, или директор хлебозавода. Охо-хо-хо…

«…Ещё мужчины нуждаются в поклонении, восхищайтесь им, — продолжал Анненский, — восхищайтесь искренне, так чтобы он постоянно чувствовал, что он для вас царь и бог. Тогда на вашем фоне любая другая женщина будет выглядеть как пренебрегающая им…»

Веселовская читала, пока её голова не упала на грудь. Она решила немного вздремнуть, а потом продолжить. Растянулась на кожаном диване здесь же, в библиотеке, накрылась шубой и мгновенно уснула. Ей снились сосиски, бесконечные гирлянды сосисок. Будто она стоит голая, а Альберт Георгиевич украшает её этими гирляндами, не понимая, что Валерия Сергеевна не статуя, а живая женщина. Она пытается ему что-то сказать, крикнуть, чтобы он перестал, но, как назло, не в состоянии пошевелить ни рукой ни ногой, не может выдавить из себя ни звука. А Веселовский всё заматывает и заматывает её в сосиски, и вот она как будто уже вся внутри одной огромной сосиски, нечем дышать…

— Задыхаюсь! — Валерия Сергеевна в ужасе подскочила. Над ней стоял улыбающийся Максим и зажимал ей нос.

— С ума сошёл? — мамаша ударила своё двухметровое чадо по руке. — Так же до инфаркта можно довести!

— Извини, мам. Но ты так прикольно испугалась.

— Весело тебе, да? Господи, это называется сын. Ужас какой-то, просто ужас… — Валерия Сергеевна ощущала во всём теле ломоту, ужасно хотелось принять душ.

— Мама, а Ани нету, — заговорщицким голосом вкрадчиво сказал Максим.

— Да? А куда она делась?

— Написала записку, что уезжает с отцом. Представляешь, Каренин — это, оказывается, не однофамилец — это её папаша! От ёлки шишка…

Валерия Сергеевна схватилась за голову.

— Что?! Господи! — «Меня посадят!» — мелькнуло у неё в голове.

— Да что случилось, мам?

— Я ему всё рассказала, что ты её у Левина арендовал, что она проститутка!

— Зачем?

— Да какая теперь разница!

— Ха! — Максим грохнулся в кресло напротив и схватился руками за живот. — То-то он ей уши надерёт! — Веселовский-младший колотил ладонью по подлокотнику, издавая поросячий визг, пока не подавился слюной и не закашлялся.

Выброс феминистки

Аня смотрела на убегающее под колёса джипа шоссе и не могла поверить в происшедшее. Когда утром отец вошёл к ней в комнату и как-то по-особенному тепло поцеловал, она пережила какое-то странное чувство.

— Папочка! — и обняла его за шею.

— Ну-ну, — он отодвинул её руки. — Собирайся, поехали.

— Куда?

— К подруге твоей, Щербацкой.

— Ты Кити знаешь?

— Знаю. Тебе надо с ней встретиться.

— Она уже вернулась?

— А она что, уезжала?

— Ну как же — с Левиным.

— А, это… ну короче, поехали.

Ане он показался ужасно смущённым. «Это, наверное, потому, что он меня сразу не узнал!»

Ехали молча. Каренин был мрачным.

— Надо тебе за документами домой заехать.

— Зачем? — Аня очнулась от своих мыслей.

— Визу оформлять, в Италию поедешь.

— В Италию?! С тобой?!

— Конечно, со мной, не с Левиным же.

— Ой как здорово!

«Не в своём уме, что ли?» — подумал Каренин.

Аня не знала, что говорить. Её папаша богат! Теперь, может, даже и не надо терпеть этого мудака Веселовского! Он ей всё обеспечит — и институт, и шмотки, и работу! «Господи! Не верится, как хорошо!» Потом Каренина вдруг испугалась. «А вдруг он меня так и не узнал? Нет, не может быть! С чего бы тогда стал предлагать в Италию ехать? Просто ему, наверное, неудобно… Стыдно, может?» Аня решила ничего не говорить — пусть папаша придёт в себя. Всё-таки встретить дочку через десять лет на даче у Веселовских да ещё узнать, что она невеста их сына, — это сильно!

— Тебе сколько надо, чтобы до дома доехать? — спросил Каренин, останавливаясь возле входа в метро.

— Отсюда час где-то…

— Так, значит, иди домой, бери свидетельство о рождении, помойся там… ну в общем, что тебе надо сделай, потом приезжай по этому адресу, — Каренин дал Ане визитку, на которой был написан только адрес. — Там увидишься с Кити, я оформлю пока документы.

— А во сколько?

— Вечером, часов в восемь.

— Хорошо, папочка! — воскликнула Аня и, обхватив Каренина за шею, поцеловала.

— Иди давай!

— Какой строгий!

Аня вылезла из машины, прошла несколько метров, обернулась, помахала рукой и послала воздушный поцелуй.

— Нимфоманка, что ли? — пробормотал себе под нос Каренин. Он ещё никогда не видел, чтобы девица так радовалась отъезду в иностранный бордель.

[+++]

Придя домой, Аня обнаружила нечто странное. Стива и Долли сидели вместе на кухне. Облонский ласково обнимал и целовал жену, что-то нашёптывая ей на ухо.

— Что празднуем? — изумлённо уставилась Каренина-младшая на кучу тарелок с салатами, бутербродами и початую бутылку шампанского.

— Так… Мы же семья.

— А-а… — протянула Аня, чувствуя, что на кухне она явно лишняя, но ей очень нужно было взять дневник. — Может, вам тогда куда-нибудь пойти? Ну там в кино или в театр?

— А что? Пойдём? — Стива чмокнул Долли в нос.

Долли просто сияла. Она была согласна на всё.

— Щас кофе попьём с тортиком и пойдём. Ань, ты с детьми посидишь?

— Не-а, я не могу. Я в Италию уезжаю.

Немая сцена.

— Что?! Когда? С кем? — вопросы сыпались из Облонских бессмысленно и беспорядочно.

— С папой.

Опять немая сцена.

— С чьим папой? — выговорил Стива перед тем, как окончательно лишиться дара речи.

— С моим, конечно!

— А-а-а…

— Я вчера встретила его на даче у родителей Максима, и он предложил мне поехать с ним в Италию, он документы оформит — и поедем.

Аня с наслаждением наблюдала за вытянувшимся лицом Стивы.

— Да-а… Алексей Иваныч явно пощедрел… Помнится, раньше у него было даже семечек не допроситься.

— Алексей Иванович теперь крутой! У него тачка знаешь какая? Танк! Его мама Максима к себе пригласила.

— А, ну если тачка крутая — значит, всё пучком. — Стива опустил углы рта вниз и кивнул Долли. Та нервно рассмеялась.

— Просто тебе завидно, что мой отец нормальный человек, а кто твой — вообще неизвестно! — Аня вдруг сорвалась. — И вообще, не смей о нём ничего говорить! Ты-то чего в жизни добился? У жены на шее сидишь!

— Да чё ты, блин, как с цепи сорвалась?! Я тебе что, сказал что-нибудь? Нашла папика — клёво. Мама! — Облонский постучал в стену. — Слышишь, Анька папашу своего нашла и сегодня уезжает с ним в Италию!

Через несколько секунд в дверях появилась бледная как смерть Анна Аркадьевна.

— Никуда ты не поедешь! Я тебе не разрешаю! Где ты его нашла? Он тебе не отец! Он тебя бросил, десять лет не интересовался! А тут нате, пожалуйста, в Италию! А ты, дура, сразу и побежала! Да будь у тебя достоинства хоть капля — ты бы с ним в одной комнате не осталась!

Внутри Карениной-младшей как будто сорвался какой-то предохранитель. Вся её ненависть к матери, к этой убогой квартирке — тщательно утоптанная, утрамбованная ненависть — взорвалась, превратилась в плотное атомное облако.

— Он тебя бросил, а не меня! Не будь ты такая стерва — мы бы сейчас жили нормально! У него знаешь машина какая?! С какими он людьми в тусовке?! Так что помалкивай! Если у тебя в своё время мозгов не хватило нормального мужика удержать — я при чём? Это ты меня всего лишила!

— Да ты послушай, что говоришь?! Ты же проститутка, шлюха!..

— Сама такая! Думаешь, никто не знает про твой ящик под кроватью? Слышите, Облонские, мама у нас дрочит, когда одна остаётся. Феминистка грёбаная! Во-о-т такой елдак!

Анна Аркадьевна хватала ртом воздух и ворочала глазами как выброшенный на берег окунь.

— Я… я…

Некоторое время стояла гробовая тишина, которая в одно мгновение взорвалась диким хохотом. Долли и Стива ржали, вытирая слёзы, Аня стояла, уперев руки в бока. Каренина-старшая разрыдалась и умчалась в свою комнату так быстро, насколько это вообще возможно сделать в типовой двухкомнатной квартире на инвалидной коляске.

— Нет, правда, что ли? — Долли держалась одной рукой за грудь, а другой за живот.

— Правда, я сама, когда увидела…

— Представляю! — Стива сделал козлиную физиономию. — А вони-то по жизни! Помнишь, как она на тебя из-за твоего прикида? «Как проститутка! Как шлюха!» Да-а… Ну мамаша, конечно, даёт. А как твой папаша? Чё, правда в натуре всё так круто?

— Да! — Аня подпрыгнула. — Ну ладно, пойду собираться. — Каренина-младшая кривила нижнюю губу, показав пальцем в сторону комнаты. Нерешительно помялась некоторое время в проходе, а затем вернулась в кухню. — Слушайте, а можно я чего-нибудь поем, а то голова трещит?… Напилась вчера всего подряд.

— Съешь тогда вот салата, — Долли пододвинула Ане миску. — Да ешь прямо оттуда, мы уже всё. Аспирина хочешь?

— Не-а, аспирин мне уже папа с утра давал. Помогает, кстати.

— Ну так пойдём? — Долли обернулась к Стиве.

— Угу, — кивнул тот, допивая шампанское из стакана.

— Пока, — Аня проводила их грустно-любопытным взглядом. С одной стороны, её мучило любопытство, что же произошло с Облонскими, а с другой — оставаться с мамашей в квартире один на один совершенно не улыбалось. Услышав, как закрылась дверь у Облонских, Каренина-младшая достала свой дневник. Посмотрев ещё немного в сторону комнаты Стивы и Долли, она встала, надела босоножки и тихо вышла из квартиры. Спустилась на этаж ниже, где соседи предусмотрительно поставили на переходном балконе, соединяющем лестницу с лифтом, скамейку. Аня постаралась устроиться поудобнее, прижала поясницу к нагретой солнцем стенке, выложенной мелкой плиткой, открыла свой дневник и начала писать.

18.07.20… г.

Привет, мой дорогой и любимый дневник!

Сегодня вернулась с дачи родителей Максима. Пока мы были там, я всё время думала о Вронском. Наверное, когда выйду замуж за Максима (если я за него выйду теперь, когда нашла папашу) — постараюсь поддерживать отношения с Алёшкой. Так, для души — он такой сейчас красивый! Такой сексуальный! Я стояла с ним и прямо дрожала вся. От него такое желание исходит! Ему, наверное, очень сложно без девушки. Одним онанизмом, как говорит Стива, не удовлетворишься. Я даже думаю, что перед свадьбой, может, проведу с Вронским ночь… Фу! Нет! Нет! Нет! Нельзя из-за какой-то маленькой блажи взять и разрушить всё, что с таким трудом было построено. Будут у меня деньги, реальный муж и слава — будет таких Вронских за мной табун ходить. А сейчас главное — не ошибаться.

Зря я, наверное, вчера напилась, но с другой стороны — можно теперь сказать, что вот я девочка непьющая, с пары фужеров так убралась… Так с первого взгляда, кстати, кажется, что Максим вроде бы пацан такой реальный, самостоятельный, а на самом деле полностью от родителей зависит. «Мамочка, папочка…» Фу! Смотреть противно. Хоть он меня и ненавидит — а всё равно женится, потому что папа его так хочет. Ха-ха!

Ты себе представить не можешь, дневник, кого я встретила на этой даче (кстати, дача супер! Это просто что-то!). Алексея Ивановича Каренина собственной персоной! Он почти совсем не изменился. Такой же сухощавый, с бородкой — совсем как на его фотографиях у мамы! Только седой весь. Сначала хотела ему сказать, что это я, его дочка Аня, но потом как представила себе, что он всем про мать мою расскажет, — решила лучше помолчать, не устраивать скандала при родителях Максима, особенно сейчас, когда всё кайфово, потому что они его заставляют на мне жениться. Ещё пару таких поездок, и они его на мне точно женят. Тем более что теперь выяснилось, что я дочка их знакомого. Папаша сразу принялся пристально на меня смотреть. Я думала сперва, что не узнал. А может быть, узнал, но засомневался? Кстати, его очень обрадовало то, что я встречаюсь с Максимом. Он аж просиял весь. Знаешь, дневник, пообщавшись с ним, я начинаю думать, что, может быть, он не такой уж козёл, как мама говорит. Джип у него как танк!

Я думаю: почему же он пришёл за мной утром и предложил поехать в Италию? Точно! Он меня сразу узнал, просто ему, наверное, стыдно за свой поступок тогда. Вот он и собрался в эту поездку со мной, чтобы, короче, навести мосты. Как это я сразу не догадалась? В общем, не важно, как всё это было, главное, что сейчас всё отпадно — я поеду с папашей в Италию, потом вернусь, мы как раз начнём снимать клип и я выйду замуж за Максима. Кстати, я решила уехать, не предупреждая их, — пусть поволнуются, что я из-за их сына-козла решила группу бросить, они ведь меня уже везде включили, а тут такой облом! Ему ещё дополнительно по мозгам надают.

У Стивы с Долли внезапно очень странно настало полное и взаимное согласие. Ничего не понимаю, хотя у Анненского написано, что иногда измена идёт на пользу семейным отношениям. Может, это именно тот случай? Да… Моих родственничков умом, как говорится, не понять.

Ну в общем я успокоилась и поняла, что такой уверенной себя вообще никогда в жизни не чувствовала. Меня теперь вообще не волнует, кто что скажет. Перечитываю строчки начала этого лета и просто смеюсь. Кто бы знал — я завидовала Кити! Я считала её самой крутой, думала, что мне никогда такой не стать. А теперь что? Кити просто шлюха, у неё, кроме её ног, больше ничего нет. А я выйду замуж за Максима, буду петь, буду сниматься в клипах, стану известной — это же суперкарьера! Кто бы мог подумать… И Вронскому найдётся место. Я хочу, чтобы он был где-то рядом. Кто знает, как сложится мой брак. Тем более что я собираюсь оставаться женой Максима ровно столько, сколько это нужно для дела и не дольше, а Вронский будет мне благодарен. Мне ведь будет нужна своя команда. Может, у нас с ним со временем получится дуэт типа «Roxette»? Всё ведь может быть.

А сейчас поеду с папашей в Италию, типа навёрстывать упущенное, а когда вернусь — начнётся совсем новая жизнь.

Аня закрыла тетрадку и откинулась назад. Спина ужасно затекла, писать на коленях было неудобно, даже руку свело. Некоторое время она просто наслаждалась солнечным теплом, разлитым в воздухе. В первой половине дня спальный район почти пустой. Где-то внизу играют дети в загаженной собаками песочнице, бабки волокут с рынка свои телеги или сидят у подъездов, выливая вёдра грязи на правительство, соседей и вообще на всё, что движется. Каренина подняла глаза, и впервые за долгое время её взгляд скользнул вдаль, по бесконечному ряду чёрных крыш, на которых плавится от солнца смола, где ржавые антенны как-то ухитряются принимать телесигнал, где толстыми решётками закрыты почти все выходы, чтобы не лазали бомжи и прочая сволочь, которая снимает детали из цветного металла с лифтов, выкручивает лампочки и предохранители. Бесконечная вереница чёрных, плоских, одинаковых крыш. Аня задумалась: а сколько человек живёт в каждом из этих домов? Вот у них в подъезде на каждом этаже шесть квартир, в каждой живет в среднем три человека, в некоторых по четыре-пять, а во всех однокомнатных — один-два, шестнадцать этажей… Это три умножить на шесть — восемнадцать, восемнадцать на шестнадцать… Это десять на десять — сто и плюс восемь на шесть, сорок восемь — сто сорок восемь человек в одном подъезде! А в доме пять подъездов, а вместе с таким же соседним — десять, значит тысяча четыреста восемьдесят человек только в двух домах! А в двадцати? Десять с половиной тысяч! А в двухстах — сто с половиной! А в двух тысячах — полтора миллиона!..

Каренина впервые в жизни поразилась городским масштабам. И ведь все эти люди живут, у всех какие-то свои проблемы — и вот из этих миллионов одна она стала певицей! Она одна поёт в группе!

Аня была готова вскочить и издать вопль Тарзана, как внезапно этот вопль раздался откуда-то сверху. Что-то чёрное быстро промелькнуло мимо, послышался шорох ломаемых веток деревьев, что росли внизу… и отчаянный, истошный женский крик. Аня вскочила, перегнулась через балкон, и у неё отнялись ноги. Каренина повисла на бортике, не чувствуя под собой пола. Внизу, перед подъездом, на квадрате асфальта между двумя палисадниками лежал труп Анны Аркадьевны, из-под которого быстро натекала лужа крови…

Аня видела, как вокруг её матери, словно стая ворон, собираются какие-то люди. Толпа возбуждённо жестикулировала и в красках передавала друг другу содержание происшедшего. Внизу появились Стива и Долли… Ане казалось, что это всё сон… Это сон… Когда не крикнуть, не пошевелиться, это только кошмарный сон… Аня видела, как Стива стоит над трупом матери, как Долли в ужасе смотрит на мужа. Странно… Облонский засунул руки в карманы и стоит, как и все зеваки… Долли тормошит его, он её отстраняет… Да что же это такое! И вдруг помимо воли с Аниных губ срывается отчаянный вопль:

— Ма-а-ма-а-а!!! — после чего она падает на холодный бетонный пол переходного балкона.

Кто-то поднимает её… Это Стива, он что-то говорит…

— Аня, это ничего… Аня — она сама… Мы даже ничего не поняли… Она сама выбросилась из окна… Это, наверное, из-за того, что ты у неё нашла… Аня — ты ни в чём не виновата… Никто не виноват… Она же и раньше пыталась, она же дура… Она и под поезд ведь бросалась… Аня — никто не виноват, она сама! Она сама! Ты слышишь?! Она сама!!!

Стива куда-то её несёт. Домой. Аня неподвижно лежит на диване, уставившись в одну точку. Внезапно вспоминает о чём-то.

— Сколько времени? — она словно проснулась.

— Не знаю…

— Сколько времени?! — закричала Аня, увидев, что в их квартире полно народу. Люди в каких-то синих куртках, кто-то осматривает их комнату. Милиционер достаёт из-под кровати её матери тот самый ящик. Открывает его… Замирает, в ужасе глядя на содержимое, к нему подходят другие — все теряют дар речи.

— И это она вот этим… Ой… — люди закрывают рты руками, потом раздаются неловкие смешки.

— И как это, интересно…

Из-за стола слышен монотонный голос опера, который составляет опись вещей на месте происшествия.

— Записал? Дальше пиши: «Книга, учебное пособие „Введение в гендерные исследования“. Часть 1. Под ред. И. Жеребкиной, 708 страниц». Записал?

— Угу, — стажёр уныло смотрел на обложку, где какие-то бабы что-то копали, ворочали бочки, а посередине печального вида девица с котомками сидела на осле.

— Дальше пиши… Что там у вас? — опер заметил, что все остальные чем-то сильно увлечены.

— Глянь! — нашедший ящик поднёс его к самому лицу начальства.

— Ого! — опер присвистнул и почесал затылок. — Это ж как с таким… — тут его взгляд упал на Аню, сидящую на кровати. — Извините, — он кивнул ей. — Убери это! Нет, подожди, надо записать. Пиши: «Предмет производства Китай: вибратор на батарейках».

Каренина-младшая встала и машинально полезла в свой секретер.

— Не трогайте ничего! — крикнул ей мент, нашедший вибратор.

— Мне документы надо, — еле слышно ответила Аня. Всё происходящее снова начало казаться сном.

— Это дочка, — кто-то шепнул оперу на ухо.

— Вижу, что не сын, — грубо оборвал тот информатора.

Аня вытащила из пакетика своё свидетельство о рождении, затёртое, затасканное, затрёпанное в судах по вопросу жилплощади, нашла оставшиеся деньги. Всё разом стало ужасно чужим, словно она никогда и не жила в этой квартире, как будто кто-то другой принёс сюда её вещи. Да какие вещи тут её? Только новая дублёнка. Аня нашла в шкафу пакет и, прижав его к груди, побрела к двери.

— Эй, вернитесь! Нам надо с вас показания снять! — крикнул ей опер. — Ваша мать тут записку оставила!

Аня остановилась, сначала не понимала, в чём дело, а потом вдруг разозлилась — вечно эта старая стерва ей мешает!

— Что ещё за записка? — вяло-раздражённо бросила она. Аня сама удивилась, правда опять же вяло, своей неожиданно начавшейся тормознутости. Как-то сразу всё в мире стало по фиг, хоть сейчас пожар начнись, хоть атомная война.

— Вот, читайте, — опер протянул ей бумажку, упакованную в специальный пластиковый конвертик. Аня начала читать. Текст был следующий:

Я, Каренина Анна Аркадьевна, находясь в здравом уме и трезвой памяти, заявляю, что больше не могу сносить тяжесть нищеты материальной, а ещё больше духовной, что меня окружает. К поступку, который я собираюсь совершить, меня вынуждают дочь, ставшая по причине нашей бедности проституткой, и крайне неприязненное отношение ко мне сына, сформированное в его сознании женой — Дарьей. Поэтому, не видя другого выхода, я ухожу из этой жизни. Свои работы по феминизму я завещаю обществу «Розовые пантеры» и желаю, чтобы они были опубликованы отдельным сборником. Надеюсь, что моя судьба заставит задуматься многих женщин, которые посвятили или собираются посвятить себя семье и другим патриархальным ценностям. В этом мужском мире, где женщине традиционно отводится роль существа второго сорта, где она является товаром, служащим для удовлетворения прихотей самцов, она может выбирать: рабство, борьба или смерть. Я, познавшая рабство и решившая бороться, выбираю смерть, так как силы неравны. Мои дети предали меня, моя дочь — шлюха!

Каренина А. А.

— Какой бред! — вырвалось у Ани.

— То есть вы отрицаете? — спросил опер.

— Что отрицаю?

— То, что вы — проститутка?

— Я пою в группе, я певица, понимаете? — устало ответила Аня.

— Певица? А вы где-то учились специально? — в тоне голоса почувствовалось ехидство.

— Нет… Я прошла конкурс…

— Та-а-к… Понятно. Значит, у вашей матери всё-таки были какие-то основания?

— Да какие ещё, блин, основания?! — вмешалась Долли. — Эта… извините, о покойниках плохо не говорят, но она всех в проституции подозревала, даже мою четырёхлетнюю дочку!

— Да? — на лице опера застыло глубокомысленное выражение. — А у неё с психикой, — он повертел пальцем у виска, — как?

— Как, как! Да никак! Она же уже не первый раз! Видели — ног нету?

— Угу, — все кивнули одновременно.

— Так вот! Она же под поезд бросалась, когда её муж ей алименты платить отказался на неё! — Долли кивнула на Аню. — Тогда не убилась, а сегодня вон… Горе-то какое! — Дарья неожиданно завыла и залилась слезами.

Аня вытаращилась на неё с изумлением.

— Так, запиши в протокол: «Погибшая скорее всего умерла от самоубийства»… Нет, пиши: «от суицида, на который и ранее покушалась, по причине чего лишилась обеих ног». В скобках запиши: «отрезало поездом». Дальше пиши: «способ суицида — прыжок в окно». Нет, так плохо, напиши лучше: «чтобы покончить с собой…» Нет… так тоже нехорошо. Короче, пиши: «погибшая, по предварительному заключению следствия, убила себя, совершив выброс из окна». Пока все могут быть свободны, мы тут продолжим следственные действия, а потом всех позовём.

Аня встала, ноги и руки двигались как будто в тёплой воде, взяла сумку с деньгами и документами и вышла из квартиры. Спустившись на лифте вниз, она побрела в сторону автобусной остановки.

Ноги шли сами, унося бесчувственную, лишённую каких бы то ни было мыслей или ощущений Аню прочь от её дома, похожего на тысячи домов в этом городе, который отныне не выделялся более ничем. Тут не было больше даже иллюзии семьи, очага, дома. Теперь это только бетонная коробка, клетка, замаскированная серым искусственным камнем.

[+++]

— Аня! Аня! Аня, стой! — Каренину за руку схватил Вронский, его глаза сверкали, грудь вздымалась, он зло улыбался. — Привет, я тебя все выходные искал… Что с тобой? Что у вас тут вообще за муравейник? Милиция, «Скорая»… Случилось что-то?

— У меня мама умерла, из окна выбросилась, — ответила ему Аня настолько безразличным голосом, что Вронский воспринял эту информацию как само собой разумеющееся.

— А-а… — протянул Вронский, явно не зная, что надо говорить в таких случаях, поэтому крепко прижал к себе Каренину.

С «того раза» Максим ни разу не позвонил ему. Алексей сходил с ума, пересмотрел кучу фильмов, телепрограмм, сложил сотни пасьянсов на компьютере, облазал все сайты гомосексуальной тематики в Интернете, какие только нашел. Чтобы только не думать, не иметь ни секунды свободного времени, чтобы думать о телефоне. Об этой паскуде, которая молчит и молчит!

Может, Каренина что-то знает? Может, она расскажет, что Максим уехал, что он очень занят, что у него много дел? Может, она объяснит, что Максиму никак не вырваться и нет ни минутки, чтобы позвонить Вронскому!

— Слушай, я понимаю, что сейчас, наверное, не время спрашивать…

— Что?

— А ты про Максима своего всё знаешь?

Аня отстранилась и увидела, что у Алексея такое выражение лица, как будто ему очень хочется что-то сказать, но он никак не может решиться. Каренина даже пожалела, что сказала ему о матери, теперь он… Может, он хотел ей в любви признаться?

— Всё знаю, — ответила она.

— Что его родители заставляют на тебе жениться, а он не хочет, знаешь? Он — гей! Ясно тебе?!

Аня сонно посмотрела на Алексея и отвернулась. Вронского обожгло. Ну конечно! Она ему не поверит. Ни за что не поверит, это ведь разрушит её сказку!

— Думаешь, вру?! Я точно знаю! — заорал он. — Я сам… Я знаю точно…

Вронский побагровел и нахмурился.

Аня несколько секунд не могла понять, а потом… запрокинула голову назад и заржала. Разом всплыли все воспоминания — как они были вместе в клубе, как Вронский расспрашивал у неё все про Максима, как тот смотрел на Вронского. У неё началась истерика. Она корчилась от судорог в животе, не имея сил прекратить смеяться. Люди вокруг смотрели на нее как на чумную.

— Хоть бы бога постеснялась! — крикнула на нее какая-то бабка. — Мать у нее из окна выбросилась, а она с парнем смеется! Тьфу! Глаза бы не смотрели!

— Чё ты ржёшь?! Чё ты ржёшь, сука?! Ничего не было! — Вронский орал на Аню, схватив ее за грудки.

— Конечно, не было! — заливалась Аня. — Один раз — не пидарас!

— Да пошла ты! — Вронский отшвырнул ее в сторону и пошел прочь. Потом опять повернулся к Ане и закричал: — И ничего у тебя не выйдет! Ничего ты не можешь сама! Дура! Дешевая шлюха!

Чем больше оскорблений он произносил вслед Ане, тем легче ему становилось. Что такую дрянь жалеть?! Поделом ей!

[+++]

Аня увидела подъезжающий к остановке автобус и побежала. Она бежала так, словно за ней гналась стая бешеных собак. Только когда она оказалась внутри и двери захлопнулись за её спиной, она ощутила облегчение и выдохнула.

«Я больше никогда сюда не вернусь!» — завертелось в голове, превратилось в смерч, и вот уже весь мозг крутился как бешеный одной-единственной фразой: «Я больше никогда сюда не вернусь!»

— Я больше никогда сюда не вернусь, — сказала она вслух и отчётливо услышала свой голос.

Картинка за окном автобуса напоминала заевший калейдоскоп. Вроде бы автобус двигался, а пейзаж оставался неизменным.

Каренина почувствовала себя счастливой! Словно её медленно душили, и вот уже на грани смерти удавка лопнула. Аня вдыхала запах травы, шедший от лесополосы, слышала детский смех, донёсшийся с остановки, видела, что над ней простирается огромный бесконечный купол неба. В один момент всё вокруг стало ярким, настоящим, обрело форму, цвет, объём. Как будто стеклянная колба, окружавшая Аню всё это время, рассыпалась. Она ехала и улыбалась во весь рот, не замечая косых взглядов окружающих. Каренина впервые в жизни переживала беспричинное счастье свободного человека. Абсолютная свобода.

«Через несколько дней мы уже будем в Италии! С ума сойти! — Аня была готова кричать и прыгать. — А потом вернёмся — и я буду совсем другой. У меня будет богатый папаша, я буду певицей, может, выйду замуж за Максима, а может, и нет. Господи! Как всё будет круто!» Аня решила, что ей надо взять себе псевдоним, чтобы похоронить эту неудачницу Каренину раз и навсегда. Правда, к сожалению, все хорошие псевдонимы типа Шер, Мадонна и Алсу уже заняты.

У Ани началось какое-то безумие отречения. Она больше не хотела, чтобы её звали Аня Каренина, не желала видеть никого из тех, кого знала, она хотела вообще уехать из этого города, а ещё лучше — из страны.

Длинный проспект, тянущийся до самого горизонта. Все вышли на остановке возле метро. Аня тоже вышла. Куда идти, она не знала. Посмотрела на часы, висевшие над входом на станцию. Странно, время будто остановилось. Прошел всего час, а ей показалось, что целая вечность.

Зайдя в кафе под вывеской «Русская охота», она, сама не зная зачем, сказала официантке, что сегодня уезжает из России навсегда, к отцу в Италию, и хочет в последний раз попробовать русских блюд. Налопавшись до отвала блинов, пельменей, бутербродов с икрой, напившись квасу и водки, Каренина впала в состояние полного оцепенения. Все происходящее снова показалось ей просто дурным сном, как будто ничего этого и нет на самом деле. А и правда — есть ли? Вообще в мире всё относительно… В конце концов, о смерти её матери не скажут в новостях. Пьяные Анины мысли путалась. Никто и не узнает — а раз никто не знает, значит, ничего и не было. Раз по телевизору не скажут, значит, не было… Ничего не было…

По телевизору, висевшему под потолком в углу зала, начались шестичасовые новости. Каренина не сразу сообразила, а когда мысль всё же пробилась сквозь вату её пьяного, оглушенного водкой сознания, то по всему телу прокатилась волна жара.

— Я же опоздаю, — выговорила она, но никто не понял.

Просто пьяная вдрызг девица что-то промычала.

Аня, сильно шатаясь, поплелась к выходу. На улице, еле держась на ногах, стала ловить машину. Одно из «вёдер», таксовавших у метро, подъехало к ней.

С трудом забравшись на заднее сиденье разбитой, проржавевшей насквозь «копейки», Аня с большим трудом выговорила адрес.

Ежтов Анненский

Каренин ехал к Левину, чтобы разрешить серьёзный вопрос. Дело в том, что Левин начисто отрицал тот факт, что Веселовский арендовал у него кого-то, тем более какую-то подругу Щербацкой. Он видел одну подругу Кити с Веселовским, но даже лица её не запомнил!

— Может, это подстава какая-то? — насторожился Каренин.

— Может, приезжай ко мне, расскажи всё толком.

— Хорошо.

Алексей Иванович Каренин терпеть не мог Алексея Владимировича Левина. Всё в последнем первого раздражало. И совершенно невыносимая манера одеваться! И этот весь показной шик! И эта ненависть к проституткам — тоже показная, потому что при этом он с ума сходит от Марии Николаевны, бывшей шлюхи, которая к тому же ещё, по слухам, служила в КГБ!

И всё же Каренин изо всех сил старался Левину подражать. Во всём доказывать Алексею Владимировичу, что он, Алексей Иванович, лучше или, во всяком случае, уж точно не хуже. Алексею Ивановичу казалось, что только будучи равным Левину во всём, он сможет наконец сказать этому лоснящемуся от тошнотного самодовольства хлыщу то, что он — Алексей Каренин — о нём действительно думает. Ведь Алексей Каренин — это настоящий петербуржец, кандидат наук, культурный, образованный человек, опустившийся, да-да, именно опустившийся до уровня этих… этих сутенёров, потому что был загнан в угол! Потому что обстоятельства его вынудили! Но всё же в глубине души он сохранился, он не пропитался этой грязью! Она так и не стала его жизнью! Он другой!

С такими мыслями Каренин уже трезвонил в квартиру Левина.

— Ты чего звонишь так? Пожар, что ли? — раздражённо буркнул открывший Левин, весь заросший щетиной и дышащий перегаром. Однако даже так он был супер. Ему так шёл этот махровый в оранжевые и коричневые крапинки халат, этот стакан в руке, эта трёхдневная небритость, сальные растрёпанные волосы… Даже «запущенный» Левин был стильным, вальяжным и уверенным в себе.

— Не открываешь долго, — буркнул в ответ Каренин, постаравшись выглядеть ещё более сердитым, чем Левин.

— Ладно… — Алексей Владимирович потёр затылок, ему очень хотелось сократить время общения с Карениным, поскольку напыщенный и вечно недовольный отсутствием общественного признания Алексей Иванович Левина своим присутствием напрягал. — Так что там у тебя с Веселовскими приключилось?

— Ну, в общем есть следующие обстоятельства — мне Веселовская сказала, что её сын Максим арендовал у тебя девицу на вечер, чтобы им показать, а их папаша… Ну ты знаешь Веселовского! Так вот он, короче, задался целью своего сына на ней тут же женить. Девка оказалась хваткая, сообразила, что к чему. В общем, хочет от неё теперь избавиться. Ну я и подумал — у нас для итальянцев же некомплект? Туда её… Я и документы оформил уже.

— Да… Интересно. Я тебе, по-моему, уже говорил, что Веселовский у меня никого не брал. Может, у Кости или у Николая?

— Может…

— А девица сама чего говорит?

— Хочет со Щербацкой повидаться.

— Нет, лучше не надо. Знаешь, могут проблемы возникнуть ещё…

— Да вообще-то лучше, чтобы Щербацкую никто не видел. Что это у тебя? — Каренин кивнул на экран монитора.

— А… Книжки пишу.

Каренин почувствовал себя глубоко уязвлённым. Скроил саркастическую мину и спросил:

— Что за книжки? Уж не дамский ли роман? Нет! Дай угадаю. М-м… — Каренин воззрился в монитор и прочитал вслух: — «…Откуда же у этого интереса растут ноги? Всё дело в стереотипах. Каждый человек постоянно чувствует, что за ним наблюдают и оценивают его действия. Потому ведёт себя „как все“, как говорится, к классике не придерёшься». Это что такое? — Каренин воззрился на Левина глазами, полными «очумелой зависти к популярному бездарю», как сказал бы Жванецкий. — Уж не иронический ли детектив?

— Нет, знаешь, типа популярная психология для женщин. — Алексей лениво потянулся. Брызги внутреннего возмущения Каренина до Левина, очевидно, не долетали.

— Это вроде этого, как его… блин, — Каренин наморщил лоб и приготовился сказать какую-нибудь ядовитую колкость. Однако оная ему на ум никак не приходила. — Ну, все шлюхи у нас им зачитываются. Какие-то советы друг другу по нему дают, идиотки, блин. Ну как его? Поляк какой-то, тоже мудила! — возмущение явно мешало Каренину быть остроумным. — Он же такое пишет, я один раз заглянул — у меня волосы дыбом встали! Это если к нормальной тётке в руки попадёт, может такие ещё есть, он же из неё за два дня чтения проходную стервозу сделает!

Левин сел в кресло и зашёлся приступом хохота.

— Ты чего? — Каренин был сбит с толку.

Левин, задыхаясь, показал ему на полку, где ровным рядом стояли все сочинения Ежтова Анненского.

— О, точно! Ежтов Анненский! А у тебя-то этот хлам что делает?

Левин сполз на пол.

— Да что такое?! — Каренин уже бесился. Левин с трудом поднялся и доковылял до стола, вытащил оттуда какую-то бумагу и ткнул Каренину в пункт восьмой.

Каренин пробежал глазами строки: «Работы автора, согласно его пожеланию, выходят под псевдонимом Ежтов Анненский. Издательство обязуется держать настоящее имя автора в строжайшей тайне». Каренин поднял глаза и прочитал сверху: «Авторский договор… издательство… автор… Алексей Владимирович Левин»!

— Так это ты?! Слушай, извини, я на таком взводе из-за всей этой истории, я не хотел никого обидеть, я даже книги ни одной не читал…

Левин продолжал давиться.

— Да ничего, это так и задумано.

— Задумано? Зачем?

— Ну понимаешь, эти дурочки читают же всякие там советы. Я один раз решил приколоться. Написал книжонку «Как завлечь, женить и удержать мужчину», где очень серьёзными фразами написал конкретную муть. Ну там, знаешь, мол, мужчины любят сильных самостоятельных женщин, что надо делать карьеру, надо устроить так, чтобы он постоянно ощущал себя немного ниже и старался победить… Короче, если всё это делать — ни один мужик нормальный к такой бабе на пушечный выстрел не подойдёт, а который подойдёт — лучше бы уж не подходил. Окажется или альфонсом, или сутенёром. Ха! В общем, издал я эту белиберду на свои деньги, так просто, забавы ради, посмотреть — что будет. И можешь себе представить? Мне через неделю из магазинов начали звонить и требовать допечатывать тираж! Я допечатал — опять весь раскупили! В общей сложности на сегодняшний день — больше пятисот тысяч экземпляров продал! Вообрази! В советское время только Пушкин такими тиражами издавался! А примерно через месяц — передача выходит, где мой этот прикол обсуждают, причём всерьёз так, — типа вот, новый феминистский психолог, прогрессивный взгляд… ну и так далее. Я вообще офонарел! Но и это ещё не всё — звонят мне из издательства, начинают бабки предлагать. Говорят, давайте серию издавать. Ну я согласился, понятное дело. Не из-за денег, конечно. Платят они фигово, жадные хорьки. Но какой эффект! Ты себе представляешь — миллионы дур это читают, они же это ещё и на практике применяют! И самое в этой истории удивительное, от чего я просто в осадке, — это то, что феминистки меня цитируют!

— Они и Фуко цитируют, и Лакана, удивительно, как Вейнингера пропустили, — заметил Каренин, стараясь хоть немного подсластить себе пилюлю.

— Вей… Как?

— Отто Вейнингер. «Пол и характер» — занимательная книга, автор, блистательный учёный, выдающаяся личность, застрелился в двадцать три года. Причём снял для этого квартиру в доме, где жил Бетховен. Доказал в своей книге, что эмансипация для женщины — это смерть. Как в анекдоте, знаешь? Реплики в трамвае: одна говорит: «Женщины больше не нужны!», ей отвечают: «А женщин больше и нет!»[3]В общем Вейнингер это предсказал.

— Как ты говоришь? Отто Вейнингер? «Пол и характер»? Надо будет почитать, — Левин сделал пометку в блокноте. — Ну в общем, как видишь, плодотворно добиваю женское население нашей страны пропагандистскими методами. Кстати, мне тут из издательства прислали конверт с приглашением. У нас по легенде это издательство имеет эксклюзивное право на перевод, издание и продажу сочинений Ежтова Анненского в России. Короче, присылают они мне недавно приглашение прочитать курс лекций, и кому бы ты думал? Ни за что не догадаешься! Обществу радикальных феминисток! А общество называется «Розовые пантеры». Я вообще чуть не умер! Я там на их сходняке должен был выступить с программой перевоспитания мужчин. Можешь себе представить? Я тебе сейчас прочитаю, — Левин достал из ящика стола письмо. — Вот! «Ещё просим вас уделить хоть немного внимания такому вопросу, как преобладание в языке фаллических символов над вагинальными. Может быть, у вас есть какие-то разработки, касающиеся насыщения языка вагинальной символикой?…»

— Боже мой! — Каренин потёр себе лысину. — Это как?

— Ну, везде, где имеется в виду что-то вроде «твёрдой палки», надо будет говорить — «тёмная дырка».

— Бред… А что за псевдоним? Почему польский?

— Польским он вышел случайно. Это анаграмма. Вот, я Марии Николаевне рисовал даже, она никак поверить не могла, что Ежтов Анненский из этого слова получается. Левин протянул Каренину бумажку с рисунком.

— Ого! — Каренин был до крайности потрясён способностями Левина, причём потрясён в высшей степени неприятно. — Да… Не ожидал… Хотя, знаешь, я думаю, что из-за таких, как ты, — мы так и живём.

— Что ты имеешь в виду? — с Левина внезапно слетело его благодушие. — Кто это «вы»? Ты, что ли, из-за меня плохо живёшь?

— Общество! Я думал, что мы вроде как собак бешеных отстреливаем. Грязь вычищаем туда, где ей место! А ты что делаешь? Плесень эту подкармливаешь? Так, может, не читала бы баба твоих книжонок — была бы нормальная жена и мать! Не думала бы о том, что ей надо «личностью» где-то на работе становиться! Примеры им приводишь — Хакамада вот, мол, есть! Да таких, как Хакамада, — одна на миллион! Эта и сама знает, что ей по жизни нужно, и, между прочим, детей у неё двое! А вот взять хотя бы Марию Кюри! Премии Нобелевские — две! По физике и химии! В начале века получила! И, между прочим, замужем была! И не мешал ей никто! И что? Все, кто тебя читает, кюри и хакамады? Нет! Большинство из них самые обыкновенные женщины! Они могли быть счастливыми, если бы не ты!

— Эй! — Левин от возмущения даже забыл, что хотел отделаться от Каренина по-быстрому. — Да ты думай! Что у них, своих голов на плечах нет? Можно подумать, это с меня всё началось! Типа всё было в полном шоколаде, и тут появляется злобный урод Анненский, и всему кирдык. Все в одночасье становятся стервами, начинают карьерничать, детей перестают рожать! Это и до меня было! И не надо тут говорить, что, мол, я своими книгами этот звездец устроил!

— А кто тебя читает? Законченные стервы и истерички твоих книг не покупают! Читают всякие «Основы феминизма» да гендерную муть! Твои книжонки покупают тётки, не обремененные особым образованием и, как говорится, несложной душевной организации — такие, знаешь, русские Грушеньки, которые хотят ещё какого-нибудь мужика завлечь, женить и удержать. Купит такая Грушенька твой опус, начнет, понимаешь, исполнять, останется одна, истерией измучается, и получай фрукт-продукт — феминистку русскую! Бабу без мужа, без детей, вкалывающую в какой-нибудь торговой конторе с девяти утра до восьми вечера, которая все ночи в подушку плачет оттого, что не она Хакамада, что у ней способностей не хватает или что она толстая или глупая, — короче, обвинит во всём себя, по русскому обычаю, и в петлю!

Левин нервно заходил по комнате.

— Ты не прав! — он остановился перед Карениным. — Мария Николаевна мне знаешь что сказала?

— Что тебе сказала Мария Николаевна?

— Что она после двух страниц поняла — если бы начала следовать этому, то через пару лет алкашкой была бы привокзальной! Что любая проститутка должна работу свою любить — мужиков, значит, — только тогда можно чего-то добиться. И с любой тёткой так! Та, что мужика своего любит, никогда не станет так поступать!

— А если мужик долбанутый? С детства воспитанный на равенстве полов? Если он сам от неё требует самостоятельности, всякой там общественной деятельности, денег, в конце концов?

— Значит, такой тётке мои книжки — в самый раз! Будет знать, как сделаться самостоятельной общественницей. И себе забава, и мужу нравится, что жена продвинутая.

— И что, ей от этого будет хорошо? Счастье великое?

Левин замолчал. Он долго ходил по кабинету, потом закурил, налил себе в стакан коньяка и залпом выпил. Потом снова обернулся к Каренину:

— А знаешь, я понял: ты мне завидуешь. Ты же у нас, блин, интеллигенция. Ты кто? Кандидат наук, кажется? А каких наук-то?

— Исторических, — лицо Каренина окаменело.

— А, исторических… Так вот, историк ты хренов, думаешь, я не вижу, что ты к нам с презрением относишься, мол, вы тут все сутенёры, торгаши, а я вот за идею борец, собак бешеных из женского племени вычищаю. Что ж ты жену-то свою бросил и детей? Борец хренов… Что ж ты своё родное не осчастливил? Где дочка твоя сейчас? На панели, может, подрабатывает, может, в одном из наших «караванов» едет? Что же ты такой чистый, пушистый и белый, семью свою бросил? Что ты тут с нами делаешь? А я тебе скажу — деньги любишь. И девок этих возишь, ненавидишь их, а возишь — за деньги. Жадность покоя не даёт…

— Мы с тобой, Лёшенька, поговорим ещё, — зло отчеканил Каренин и пошёл к двери.

— Сдать меня собрался? Стукануть хочешь? — крикнул ему вслед Левин. — Так я тебя, милый, самого в бордель продам потом. Слышишь, Каренин?!

Алексей Иванович вышел на грохочущий проспект. Лицо горело, руки тряслись, ноги ступали уверенно и пружинисто, словно были готовы к прыжку.

— Отойди от машины, урод! — крикнул он на какого-то мальчишку, который разглядывал джип.

— Сам урод старый! — ответил мальчик.

Вдруг Каренин словно озверел, набросился на застывшего от неожиданности подростка и принялся методично избивать того кулаками в голову, под дых, свалил на землю, бил ногами. Люди стали останавливаться, кто-то крикнул: «Милиция!» Алексей Иванович, услышав это, немного пришёл в себя, встряхнулся.

— Понял теперь, кто тут урод? — он плюнул на лежащее в пыли тело.

— Понял… — прохрипел в ответ избитый мальчишка. — Ты! Урод и старый козёл, пидор вонючий!

Каренин занёс было ногу над головой пацана, чтобы одним ударом размозжить этого наглого щенка, но тут откуда-то сверху раздался истошный женский крик:

— Ой! Серёженька! Сыночек! Милиция! Петя, звони «02», там нашего сына убивают!

— Повезло… — прошипел Алексей Иванович, быстро сел в машину, резко дал газу и успел выехать из двора, прежде чем кто-то смог сообразить, куда прикреплён номерной знак его машины.

Происшедшее не помогло ему выпустить злобу, наоборот, Каренина взвинтило так, что казалось, у него вот-вот все клапана сорвёт. Сейчас он даже жаждал, чтобы кто-нибудь перешёл в неположенном месте улицу и его можно было бы размазать по асфальту! Лучше, чтобы это была женщина! Алексей Иванович возненавидел женщин после разговора с Левиным. Вся жизнь этой сволочи вертится вокруг них! Этот козёл только о них и думает — на работе, на отдыхе, ещё и книги для них пишет! Удивительно, как он до сих пор для них не открыл бесплатных салонов красоты и пенсий не назначил! Левин! Левин — женский психолог!

— Не может такого на свете быть! — Каренин хлопнул ладонями по рулю. — Или только в нашей стране! Никто ведь даже не поинтересовался, могу спорить, а есть ли у Левина специальное образование, занимался ли он серьёзно этим вопросом, есть ли учёная степень? Нет! Покупают тираж — значит, давайте печатать!

Алексей Иванович с досадой подумал о собственной книге «Быт и нравы древних руссов», которая так и осталась в виде кучи непонятно исчирканной бумаги, которую Каренин даже не стал приводить в порядок или хотя бы перепечатывать, потому что на 100 % был уверен — это серьёзное научное исследование вообще никому не будет нужно! А тут какой-то сутенёр, назвав себя психологом и выдумав себе звучное польское имя, издаётся полумиллионными тиражами!

Каренин вне себя от ярости подъехал к гостинице, где находился «перевалочный пункт», там девицы жили, пока не оформятся документы. Алексей Иванович был готов убить первого, кто подвёрнётся под руку.

— Каренина приехала? — с ходу рявкнул он на администраторшу.

— Приехала, — пролепетала та. — Только она, по-моему, это… — администраторша щёлкнула по нижней челюсти.

— Пьяная опять? Алкоголичка… Где она?

— В двести пятом, вот ключ, — администраторша говорила с Карениным, поджав ягодицы, согнув колени и втянув голову в плечи.

Алексей Иванович схватил ключ и пошёл на второй этаж. Проходя мимо одного из номеров, увидел, что дверь полуоткрыта.

— Чёрт знает что! — прошипел Каренин и заглянул внутрь.

Он услышал шум льющейся воды. Остановившись возле ванной, Алексей Иванович уже хотел было открыть дверь, как вода перестала шуметь и Каренин чётко услышал женский голос:

— А ты как сюда пришла? Сама или через мужика этого, Левина?

— Сама.

— Да ты что! Сама решила проституткой быть?!

— А что такого? — возмущённо ответила ей волонтёрка сексуального фронта. — Лучше уж за деньги и за границей, где тебе жильё и кормёжку обеспечат, чем тут — бесплатно с нашими нищими козлами. Ты-то сама как здесь оказалась?

— Меня Левин привёл, — в голосе прозвучала даже какая-то гордость.

— А чего пошла?

— Да тоже, знаешь… — Пауза. — Подумала, поживу за границей нормально. Денег, может, заработаю, потом вернусь. Тут никто ничего знать не знает. Выйду замуж, детей рожу. Буду как все. Пока молодая, знаешь, погулять ещё хочется.

— А!.. — послышался плеск. — Может, тебе ещё и нравится?

— Самой-то! — опять плеск.

Потом тишина. Каренину показалось, что он отчётливо услышал звук поцелуя.

— А что ты потом будешь делать? — вдруг спросила та, которую привёл Левин.

— Когда?

— Ну типа когда состаришься…

— Вены себе вскрою, — неожиданно серьёзно ответила вторая. — А ты?

— Что?

— Что ты будешь потом делать, если замуж не выйдешь?

Тишина.

— Я, наверное, тоже… — голос задрожал. — Только у меня вены вскрыть духу не хватит. Я бы лучше таблетками… Засыпаешь просто, и всё.

Каренин протянул было руку, чтобы открыть дверь ванной, но что-то его остановило. Он стремительно покинул номер, словно спасая свою злобу, стремясь сохранить её яростной и беспощадной.

[+++]

Войдя в номер «205», Каренин зажал нос — кошмарный перегар наполнял небольшое убогое помещение.

— Чёрт! Итальянцы меня пошлют на фиг с этой алкашкой!

Аня спала на кровати лицом вниз, раздвинув ноги. Каренин долго разглядывал её зад и внезапно дико возбудился, ему захотелось взять и отодрать эту дрянь так, чтобы она потом месяц ходить не могла.

Он сдёрнул с лежащей Карениной колготки вместе трусами. Она замычала и начала просыпаться, но было уже поздно. Алексей Иванович уже влез между её ногами и резко воткнул свой разгорячённый многочасовой яростью член в её влагалище.

— А-а! — Каренина закричала, но Каренин быстро закрыл ей ладонью рот. Она продолжала что-то дико мычать и биться.

— Что ты дёргаешься, сука?! — Алексей Иванович стукнул свободной рукой Аню по голове. — Лежи смирно!

— Папа!!! — Карениной удалось вывернуться из-под ладони, зажимавшей ей рот.

— Папа? Ты папу зовёшь?! Да твой отец, будь он настоящий мужик, взял бы да отстрелил тебе башку, твою мать!

Сознание Карениной отключилось — Алексей Иванович истязал неподвижное обмякшее тело…

Каренин кончил и слез с кровати, брезгливо глядя на лежащую без чувств Аню.

— Сдохла ты, что ли, от счастья, сука? — он пихнул лежащую без движения девушку. — Сознание потеряла от удовольствия! Обкончалась, шлюха?

Потом сел, тяжело вздохнул. Тут взгляд его упал на стоящую в углу сумку.

— Посмотрим, кто твой несчастный папаша, — с этими словами Алексей Иванович вытряхнул всё содержимое Аниной сумки на пол. — Так… свидетельство о рождении…

[+++]

Аня очнулась на той же самой кровати. Вокруг неё суетились какие-то девки со скорбными лицами.

— О! Смотрите — вроде пришла в себя! — крикнула одна рыжая, грудастая остальным девицам.

— Слушай, мы всё знаем, — высокая блондинка с лошадиным лицом склонилась над ней и печально заглянула Ане в глаза. — Просто ужас… Мы решили тебя спрятать, пока никто ничего не узнал, а завтра выйдешь отсюда тихонечко… Идти можешь?

Каренина попыталась пошевелиться… Ещё раз…

— Ноги… — прошептала она еле слышно.

— Что?

— Ноги, — громче прошептала Аня.

— Не чувствуешь ног?! Девочки, может, у неё с позвоночником что? — блондинка тревожно оглядела присутствующих.

— Ноги! — завопила Аня, колотя руками по кровати. — Ноги!! Ноги!!! Ноги!!!! Поезд!!!! Остановите!!! — широко раскрытые глаза, казалось, вот-вот вылетят из орбит, сосуды полопались, изо рта потекла слюна. Всё тело будто подбросило вверх, а потом оно плашмя, нелепо и грузно грохнулось на кровать, несколько раз дёрнулось в судороге и замерло.

Каренина провалилась в черноту. Впереди виделся только бесконечный, безвыходный тоннель. И нельзя было определить ни его начала, ни его конца, ни направление движения, ни даже наличие самого движения. Полная, абсолютная, переваривающая Аню Каренину чернота.

Поминки

Перед подъездом двенадцатиэтажного дома стоит зелёный военный грузовик, украшенный траурными лентами. Возле скамейки на трёх табуретках возвышается гроб, обитый малиновым искусственным бархатом, по краям крышки и по центру бортиков гроба рюша из чёрных капроновых лент.

Хоронят Анну Аркадьевну Каренину.

— Господу помолимся! Господу помолимся за вечный упокой рабы Божией Карениной Анны! Да простятся ея грехи её и зачтутся страдания тяжкие! Грех ея смертный, злой! Помолимся за его отпущение, милостью Божией была страдалица! Тягло непосильное на неё возложено да было! Веры не имевши — не вытерпела!..

Поп с отстранённым видом ходил вокруг гроба Анны Аркадьевны, помахивая кадилом. Долли стояла рядом в своём чёрном платье в обтяжку, держа на руках Гришку. Стива был рядом в своём выходном костюме, за руку с Таней. Дарья тихонько всхлипывала.

— Мам, долго ещё? — капризно спросила Таня, дёргая Долли за краешек чёрной кружевной шали.

— Тихо! Бабушку хороним… Видишь, дядя молится, чтобы она в рай попала.

— А что такое рай?

— Тихо! Потом расскажу!

Таня замолчала. Слово «рай» она слышала многократно и в самых разных контекстах. Например, папа иногда говорит, что «рай» — это бесплатное море, бесплатный пляж и бесплатное пиво. Мама иногда говорит, что «рай» — это когда всё есть и не надо работать, а бабушка всегда говорила, что «если бы все мудаки вымерли — вот это был бы настоящий рай». Кто такие «мудаки», Таня так и не поняла, но, видимо, дядя, который молится, делает это именно ради того, чтобы бабушка попала именно туда, где этих самых «мудаков» отродясь не бывало.

— …Имярекши, помолимся! Господу во славу помолимся! Господи, прости ея и наши прегрешения тяжкие, злые, смертные! Не забудем делов её земных! Детям в назидание память о матери вечная! Семья многострадальная! На Господа уповамши да спасётся в этой жизни и в будущей! Помолимся за спасение усопшей!..

Устав от бессмысленных завываний и хождений туда-сюда, батюшка наконец остановился, перестал трясти кадилом и изрёк:

— Попрощаемся, братья и сестры, с рабой нашей… то есть Божией Анной, помянем о ней хорошее и да не забудем вовек. Подходите по одному, прощайтесь, а кто хочет — говорите словеса добрые, поминальные. Сын ея подходит первым.

Все обернулись к Стиве. Он сосредоточенно копался в кармане пиджака, пытаясь вытащить из-под подкладки завалившиеся туда сквозь дыру два рубля. Долли дёрнула его за локоть.

— Что? — Облонский наехал на жену.

— Говори давай! — громко шикнула та на Стиву, тот тоскливо обвёл глазами присутствующих.

Собрались практически все соседи. Бабки печально кивали головами, словно сестру родную хоронят. «Чёрт! Вот и на поминки, наверное, все попрутся!» — подумал Облонский, кашлянул и начал:

— Перед лицом всех собравшихся хочу сказать, что, безусловно, утрата мамы — невосполнимая для нас всех потеря. Мама была человеком чутким, — Стива нервно мотнул шеей и перешёл на фальцет, — она была заботливой и всю жизнь свою посвятила нам, забывая о себе. Мы не забудем её, родную нашу! — Облонский сорвался почти на крик, затем замолчал. Потоптался с ноги на ногу, затем подошёл к гробу и, остановившись где-то в полуметре от него, поклонился. — Я кончил! — объявил он присутствующим.

Народ безмолвствовал. Речь Облонского не вызвала бурных восторгов.

Следующей выступила вперёд Долли, которая, напротив, подошла к гробу вплотную и даже аккуратно встала на колени у его изголовья. Шумно втянула в себя воздух и вдруг громко и надрывно заголосила:

— Ой! Мамочка! Ой! Мать родная! Прости нас! Коли можешь! Ой! Прости! Не будет покою нам до гроба! Не уберегли милую! Не уберегли! Злые мы люди! Преступные! Не спасли тебя! Слепые, глухие к тебе были! Ой, прости, мама!..

Две женщины бросились к Облонской, подняли её с колен и поставили обратно «в строй» провожающих Анну Аркадьевну в последний путь. Дарья, высморкавшись в чёрный платочек, чинно замерла со скорбным лицом. Эта деталь её сегодняшнего туалета — чёрный носовой платок — казалась Долли особенно стильной. Стива подтолкнул вперёд Таню, которая боязливо оглянулась, как бы спрашивая папашу, а точно ли надо? Тот погрозил ей пальцем.

— Ну давай, читай стишок, ты же выучила! Давай!

— Давай! Не робей! — подбадривали ребёнка старички из толпы.

Таня заулыбалась, ей было крайне непривычно оказаться в центре внимания окружающих. Потом поставила ноги носками друг к другу и, держась за подол собственного пальто, задрала лицо кверху и неожиданно звонким голосом начала:

— Я прочту вам стих духовный иеромонаха Юрия, в миру Мытищенского, — Таня дёрнула шеей, точь-в-точь как Стива.

Все зааплодировали. Таня ещё больше покраснела и сделала некое подобие реверанса.

— Читай ещё! — радостно прошептал Стива, делая дочери ободряющие знаки руками. Долли качала Гришку и тоже счастливо улыбалась, видя успех дочери. Облонских прямо распирало от гордости за своё чадо.

— Я прочту стих… стих… — Таня задумалась, чей же именно стих она собирается прочитать, какая-то фамилия странная. — Ино… Ино…

— Инока Антона! — подсказала ей Долли.

— Инока Антона, — повторила Таня. — «Обретение душевного мира».

Народ снова зааплодировал. Батюшка махнул кадилом.

— Ну что ж, братья и сестры, прощание наше получилось светлым и искренним. Дитя сие глаголило нам своими устами прекрасные вирши, писанные скромными служителями матери нашей, православной церкви. Хочу напомнить вам, что я, отец Амвросий, служу обедни в Свято-Троицкой церкви каждый день, в выходные по графику. Посещайте мои проповеди по воскресеньям, ибо хлеб духовный и спасение ваше не только в руках Господних, но и церковных. Ибо, кто вхож в лоно церкви, тот и в раю ожидаем. Жаждущие спасения могут взять у меня визитки, где писаны часы исповеди и служения моего публичного.

— Благословите, батюшка! — Долли бросилась к отцу Амвросию, поцеловала его белую полную руку и протянула Гришку. — Кстати, вот — как договаривались… — Дарья сунула священнику в руку две тысячи. Тот лёгким и едва заметным движением сунул их куда-то в потайной карман, и вся сумма пропала в недрах его чёрной рясы. После чего поп вопросительно воззрился на Облонскую.

— Что, батюшка? — глаза Долли забегали.

— Не положено вообще-то отпевать самоубийц, — вполголоса сказал отец Амвросий и грозно посмотрел на Дарью.

Та поморщилась и достала из кармана пятьсот рублей. Поп сделал вид, что не заметил такую мелочь. Облонская охотно бы согласилась на лишение свекрови вечного покоя, но происходящее между ней и батюшкой начало привлекать внимание. Дарья поспешно прибавила к пятихатке ещё две. Отец Амвросий таким же лёгким, привычным движением взял купюрки и присовокупил к предыдущим.

— Крещён ли младенец твой? — величаво испросил он Облонскую, которая недовольно трясла головой, перекладывая Гришку с одной руки на другую.

— Нет, грешны, помилуйте, — Дарья встрепенулась, будто её застукали за списыванием на контрольной, и тут же снова протянула Амвросию младенца: — Благословите?

— Не могу, сестра, тогда младенцу твоему дать благословения. Ибо Господь наш говорил: как же я могу взять хлеб от детей своих и бросить псам, — ответил поп, смиренно глядя на носки своих щегольских ботинок.

— Но Анну Аркадьевну-то вы отпели… — съязвила Дарья, не удержавшись.

— Приходи ко мне, запишитесь на крещение. И будет младенец ваш крещён в православную веру по всем правилам, получит не токмо моё, но и Господне благословение пожизненно, — колкости отскакивали от Амвросия как от стенки горох, потому как святости суд людской, как известно, не страшен.

— Спасибо, батюшка! — Долли снова схватила руку священника и поцеловала. — А… визиточку?

Батюшка вздохнул, вынул откуда-то из рукава визитку и протянул Облонской. Та схватила картонку, почему-то перекрестилась и поцеловала её тоже. На белой, глянцевой, очень плотной бумаге тёмным золотом было выведено: «Отец Амвросий. Свято-Троицкая церковь. Крещения, свадьбы, похороны, отпевания и др. Исповедь: четверг-пятница с 17.00 до 18.00. Выезд к тяжело больным и умирающим. Круглосуточно».

Гроб накрыли крышкой и торжественно заколотили. Торжественность заколачивания заключалась в том, что молотки били под музыку траурного марша, которая лилась из динамика, установленного на грузовике. После похоронные грузчики подняли его на плечи и поставили в кузов. Стива поехал в крематорий, а Долли с детьми пошла домой готовить поминки.

— Когда поминать-то будете? — спросила сухая желчная старушонка со слуховым аппаратом.

— Сегодня в семь часов! — прокричала ей в аппарат Долли.

Старушенция вздрогнула и сердито уставилась на Облонскую:

— Не глухая! Не ори! Придём, не волнуйся, все придём!

— Приходите, приходите… Такая утрата для нас… — Дарья злобно покосилась на старуху.

— И не говори… Душевная женщина была Ирина Андреевна… — и глухая пустилась в воспоминания о том, как покойная Ирина Андреевна хорошо к ней относилась. Дарья махнула на неё рукой и поплелась домой, с досадой думая, что вся эта толпа маразматиков и любителей халявы припрётся к ним вечером и будет сидеть до трёх ночи, пока не сожрёт и не выпьет вообще всё, и даже после этого не угомонится — начнут петь и разговаривать.

[+++]

Вронский наблюдал за похоронами Аниной матери из окна, удивляясь тому, что Карениной-младшей нет среди провожающих Анну Аркадьевну в последний путь.

Алексей жестоко мучался от скуки. Играть в компьютер ему, к несчастью, было не дано, монстры мочили его с первого выстрела, а стратегии были вообще чем-то из области фантастики. Усидчивостью тринадцатилетнего соседа, который мог с ослиным упорством бегать по одному уровню неделю, Вронский не обладал, поэтому стать game’ром ему явно не грозило. Все фильмы этого года он уже посмотрел, телевидение же большую часть времени показывало какую-то совершенно невыносимую муть. Вронский не переставал удивляться — как при такой конкуренции среди телевизионщиков самым интересным до 21.00 по всем каналам является реклама! Даже MTV дольше трёх часов смотреть невозможно — одно и то же целый день! По выходным та же лажа, но в чарте и распихана по местам! Каждые три часа начинают заново, и так изо дня в день.

На пляж Алексею стало мотаться влом. Ехать далеко, приедешь — солнца уже нет, вода мало того что холодная — так ещё и (NH₂)₂CO (мочевины) в ней больше, чем H₂О. Девки загорают страшные, а те, что более-менее, сидят по яхтам, болтающимся в заливе, или по тачкам в кустах. И ещё — каждый раз, когда Алексей приезжал на пляж, там оказывался какой-то жирный как боров хмырь, яро убеждавший всю свою компанию в том, что он культурист, для чего вставал в различные вычурные позы, а у Вронского каждый раз начинался невыносимый зуд во всех сосудах от желания подойти и дать этому уроду пинка под зад. Кроме того, вся эта гнилая туса постоянно жрала шашлыки. Жарила — и жрала! Нет, санкт-петербургский пляж Вронского определённо не устраивал, а дома в одиночку хоть на стенку лезь! Пробовал читать «Трёх мушкетёров» А. Дюма — начал зевать на третьей странице, известно всё наперёд и к тому же в голове постоянно поёт Боярский: «Пора-пора-порадуемся на своём веку…» Решив ещё раз попытать счастья в литературе, открыл «Бесов» Ф. М. Достоевского, вначале прикольно, почти смешно, а потом ну так мутно! Ещё и героев столько, что вообще непонятно, о ком и о чём идёт речь, никого не запомнить — короче, хуже стратегий.

Петрицкий уехал в Болгарию, а Игорёк на дачу. Вронский же каждый день вставал, ел, смотрел телевизор, пил пиво и ложился спать. Всё это время Алексей не расставался с телефоном. Аппарат был постоянно под рукой. Вронский ждал звонка, но его не было. Максим пропал. В его мобильном отвечали, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети, а другого номера Вронский не знал. Иногда с тоски Алексей принимался звонить всем подряд. У Карениной отвечали, что она уехала в Италию, у Щербацкой — что она уехала во Францию, у Варвары говорили, что она в Испании. Вронский бесился. Ну почему он один, такой урод, остался в России?

Гроб Анны Аркадьевны погрузили на машину и куда-то повезли. Люди стали расходиться, а Алексей впал в окончательную депрессию. Мало того что он сидит один и как полный отморозок смотрит, что происходит во дворе, так в этом дворе ещё и ни хрена не происходит!

Вторая проблема, мучавшая Вронского все эти дни (даже можно сказать, что по личной значимости она была первой), — это открытие Алексеем своей «сексуальной двойственности», как он сам для себя это обозначил. То есть, с одной стороны, ему нравились девицы и он хотел, чтобы у него была какая-нибудь крутая тётка типа Щербацкой, но в то же время у него на них сразу не вставал. То есть в случае чего мог и не встать вовсе, а Вронский ужасно боялся, что у него не встанет. И на то были основания — сколько раз Алексей ни целовался с девицами, сколько раз он с ними ни обжимался на всяких вечеринах и дискотеках — у него ни разу в этот момент не вставал! Хотя при онанизме всё было в порядке, и представлял он себе во время этого действия именно тёток. Правда, может быть, несколько странно. Исключая садистские фантазии относительно Щербацкой, Вронскому преимущественно виделся всяческий анальный секс, причём групповой. Очень редко бывал оральный — но обычный вообще никогда. До случая с Максимом Алексей не задумывался, нормально ли это, но сейчас Вронский начал интенсивно копаться в себе и в числе прочего, как-то коллекции фотографий киноактёров-мужчин и результата «Вы — 100 %-ный гей», полученного в результате «тест-ориентира» на сайте, обнаружил, что, оказывается, у него, Алексея, и фантазии всегда были, что называется, «oral amp;anal»! Тоже косвенная улика склонности к гомосексуализму…

Вронский печально посмотрел в зеркало. Он даже похудел от переживаний, скулы ещё больше выступали, мышцы стали даже как будто более рельефными. Постепенно Алексей увлёкся любованием собственным телом. Какая у него красивая грудь! Гладкая, широкая, с тёмной шелковистой кожей. Всего за несколько дней на пляже он сильно загорел — как ему идёт этот бронзовый цвет! Глаза кажутся двумя угольками, влажные, чётко очерченные губы… Вронский не выдержал и прижался ртом к зеркалу, пытаясь поцеловать собственное отражение.

Боже! Да как он мог запасть на этого урода Максима? Это же надо! Впрочем, там, конечно, всё произошло из-за этой дурацкой идеи о шоу-бизнесе… Но сколько можно уже об этом думать! Вронскому вдруг стало невыносимо сидеть дома. Так хочется одеться, причесаться и куда-то пойти! Алексей подпрыгнул, повис на турнике, что был закреплён в коридоре, три раза подтянулся, затем быстрым пружинистым шагом пошел в комнату, где сделал музыку настолько громко, насколько это вообще возможно. И тут ему в голову пришла мысль… Вронский танцевал, постепенно сбрасывая с себя одежду, любуясь собственным отражением в зеркальных и полированных поверхностях, томные взгляды и вычурные позы удавались ему особенно хорошо. Он подолгу замирал, обнимая себя или гладя круглые ягодицы, страстно дыша и облизывая губы. Ему виделся полный зал мужчин, которые сходят с ума, глядя, как Алексей танцует голый возле длинного светящегося стального шеста… Ему грезились то какие-то мускулистые атланты, склонявшие Алексея к оральному соитию, то нежные розовощёкие, но похотливые эфебы, посылавшие ему развратные взгляды и показывавшие девственные попки в мягких ямочках.

Алексей остановился, ощущая себя опустошенным, невесомым, невидимым… И удивительно счастливым. Сейчас он соберётся, оденется и пойдёт в гейский клуб… Вронский понял, что единственное, чего он хочет на этом свете, — это трахаться. Трахаться и трахать самому! Без перерыва, без остановки, со всеми подряд!

[+++]

Стива вернулся из крематория, держа в руках две литровые бутылки водки.

— Зачем? — с порога спросила его Долли, показывая подбородком на прозрачные ёмкости.

— На всякий случай, — хмуро ответил Стива.

— Деньги б лучше поберёг, — сердито буркнула в ответ Дарья.

— Ну ты! У меня мать, между прочим, померла! Имею я право её хоть помянуть по-человечески?!

Долли потупила глаза, некоторое время смотрела то в пол, то на стены.

— Ладно… Прости… Давай помянем уж Анну Аркадьевну, что ни говори — а жаль её.

— Да…

Стива вздохнул и пошёл на кухню. На столе стояла открытая трёхлитровая банка с солёными огурцами. Облонский даже хлопнул ладонями, потёр их друг об друга, схватил вилку, тарелку и стал выуживать крепкие тёмно-зеленые огурчики один за другим из рассола.

— А хлеб где? — оживлённо спросил он у жены.

— Где обычно, — ответила Дарья, входя в кухню.

— И масло есть?

— Есть.

— Слушай, давай, а? Поминки всё ж таки, — Стива протянул жене бутылку.

— Ну давай… — Долли вздохнула, взяла доску, нож, вынула из хлебницы буханку ржаного, из холодильника масло, селёдку и начала быстро делать нехитрые, истинно русские бутерброды — чёрный хлеб, масло ломтём и селёдка.

Через пять минут Облонские сидели за столом с хрустальными рюмками, наполненными белой горькой.

— Ну, — начал Стива, — пусть земля будет маме пухом.

— Будет, — подтвердила Долли.

Оба выдохнули и опрокинули по пятьдесят грамм. Быстро закусили огурцами, сжевали по бутерброду.

— Хорошо пошла, — констатировала Дарья, погладив себя по груди. — Тепло так.

— Ну так повод-то какой, — мрачно заметил Стива, наливая по второй. Долли смутилась.

После четвёртой рюмки Облонская вдруг рассмеялась.

— Ты чего? — Стива приподнял брови, вяло демонстрируя неуместность веселья жены.

— Да я подумала, как ей, наверное, будет тяжело свои идеи на том свете впаривать. Там же среди апостолов ни одной бабы нет! — и Долли зашлась хохотом.

— И что? — Стива нахмурился.

— А помнишь, как она про парламент говорила? Что там, мол, женщин должно быть не меньше половины, чтобы как в народе — баб 52 %, значит, и в парламенте должна быть женская квота — 50 %. А на том свете, поди, тоже бабья навалом, а все апостолы мужики…

— Хватит! — Стива грохнул кулаком по столу. — Мама, — он откусил огурец и продолжал объяснение чавкая, — была человеком взглядов прогрессивных. Она, понимаешь, осознала неизбежность фактического равенства полов, — Стива взял другой огурец и тыкал им в сторону Долли, — и призывала к его скорейшему наступлению. Ведь если бы всё делать, как она…

— То у нас все бабы самотыками бы… Ой, — Долли осеклась и закрыла рот обеими руками.

Стива покраснел как рак, долго вдыхал воздух и, набрав полную грудь, вдруг изо всех сил грохнул кулаком по столу:

— Не сметь! Не сметь!!

Долли поджала ноги и опустила глаза.

— Скажите пожалуйста… — прошипела она себе под нос, но где-то в глубине души всё же ощутила гордость за то, что муж так отреагировал. Мужик, значит, всё-таки.

— Ладно, не будем в такой день ругаться. Доругались уже… Не знаешь, как забыть всё это теперь, — Стива разлил водку по рюмкам и положил оба локтя на стол, так он напоминал нахохлившегося петуха.

— Ничего, — приторно ласково вдруг обратилась к нему жена. — Знаешь, время всё лечит…

— Ох, Дарья, как же мне жить теперь?! — вдруг разревелся Облонский.

— Да как все, родители у всех не вечные, — тонким голосочком причитала Дарья. — Всем на земле свой срок отпущен, все его отхаживают и помирают. Душа-то, знаешь, бессмертная, в рай попадёт или заново родится… Кстати, — голос Долли стал нормальным и даже каким-то деловым, — а как ты думаешь — твоя мать кем в следующей жизни будет?

— Тебя не поймёшь! То в рай, то в следующей жизни! — Стива впал в раздражение.

— Ничего странного, мне кажется, что очень хорошие люди в рай попадают, а те, у кого грехи какие были, те снова рождаются, снова и снова, пока один раз не проживут жизнь нормально от начала и до конца…

— Нет уж! Мы люди православные — у нас все, кто хорошо жизнь прожил, в рай, а кто плохо — в ад. Причём навечно.

— Ну как же! А чистилище?

— Это у еретиков католиков чистилища там всякие, полумеры да отступные! А у нас всё как в жизни — если муки, то вечные.

— Нет! Не может так быть! — снова запротестовала Долли. — Это тогда получается, что все после смерти на муки обречены! Так не может быть! Шанс должен быть у каждого, тогда всё будет по справедливости. Может, человек после смерти раскаялся в грехах? Может, в конце концов, типа судебной ошибки случиться. Например, человек думал, что ему нравится какая-нибудь женщина, а у самого жена. Ему хоп — и прелюбодеяние повесили, а потом оказалось, что любовница и жена — это типа одно и то же! Как у нас с тобой! — и Долли снова расхохоталась. — А тебе уже записали грешок! Что ж теперь, в ад из-за этого навечно? Хотя за тобой и посерьёзнее…

— Ну чё ты в самом деле?! Забыли уже… — перебил её Стива. Внутри защекотало, что сейчас жена начнёт опять вспоминать про пятно на брюках.

— Забыли?! — Долли покраснела. — Это ты, может, и забыл! А я так помню! Кстати, так ты мне и не ответил, что это была за шлюха! — Облонская хлопнула свою рюмку и даже не стала закусывать.

Стива, глядя на неё, тоже со злостью опрокинул свою «посуду».

— Отвали! У меня мать померла! А ты со своей ревностью идиотской лезешь! Напилась уже, дура!

— Ах я дура?!

— Дура! Самая идиотская дура, какую я знаю! Шлюха телефонная!

Долли задохнулась от злости, вскочила, дёрнулась было к выходу, потом замерла и в конце концов обмякла, села обратно и заревела.

— Так и знала, что не забудешь! Попрекнёшь! До конца жизни вспоминать будешь, — она снова заголосила тонко и протяжно: — Лучше уж мне, теперь, наверное, как матери твоей…

— Ты чё говоришь, дура? — Стива даже протрезвел. — Ты о детях подумала вообще?

— А она?

— Да ей чего — у неё дети взрослые!

— Так что получается — ей в окошко можно, а мне нельзя? Так получается?! — Долли размазывала по лицу слёзы и сопли. — А где справедливость? Где равенство? Вот ты всегда мать свою любил больше, чем меня!..

Ещё через два часа из квартиры Облонских уже доносилось задушевное пение.

Пришедшие на поминки соседи так и не смогли попасть в квартиру. Предусмотрительный Стива догадался-таки отключить звонок.

— Ну хоть на этом сэкономим… — вздохнула Долли, глядя на две пустые водочные бутылки и груду тарелок на столе. В животе ощущалась приятная тяжесть, а в голове удивительная лёгкость, можно даже сказать — пустота.

— А сестра-то моя — ничего! Взяла и уехала! Как будто ничего и не случилось… Не ожидал… — Стива по-медвежьи качал тяжёлой головой.

— Конечно, уехала. Чего она тут забыла? В Италии, понятное дело, интереснее, чем с нами тут сидеть. — Долли махнула рукой. — Может, она насовсем к папаше своему съедет? Как ты думаешь? — Дарья с надеждой посмотрела на мужа.

— Пусть только попробует теперь появиться! — Стива грохнул кулаком по столу, новая роль главы семьи ему явно нравилась. — Я ей никогда не прощу, что она на похороны матери забила! Дочь называется!

— Слушай, — Долли потянула мужа за пуговицу на рубашке. — А ведь тогда получится, что мы одни в квартире… — Облонская заглянула Стиве в лицо, стараясь не упустить ничего из его реакции.

— Получается, что так. Можем детей в одну комнату перевести — в маленькую, где Анька с мамой раньше были, а сами в большой.

— Да… Ремонт можно будет сделать! — сладко потянулась Долли.

— А что? Обои купим — поклеим, побелим потолки. Мебель можем подновить самоклейкой, — язык Облонского ворочался всё медленнее и медленнее.

— Может, даже машину стиральную купим… — Дарья снова внимательно воззрилась на лицо Степана.

— А что? Купим и стиральную… — голова Стивы упала на грудь, и через минуту раздался храп.

— Вот и хорошо, вот и славно, — Долли погладила мужа по голове. — Господи! — она потянулась и подошла к окну. — Даже не верится! Чуть не развелась ведь… Я тебя теперь никому не отдам, — не то ласково, не то угрожающе сказала она, повернувшись к мужу. — Мой! — Дарья сделала руками странный жест, как будто хотела обнять весь панельный двенадцатиэтажный дом.

Запой

На сороковой день после смерти Анны Аркадьевны соседи прорвались её поминать. Алкаши, денно и нощно осаждавшие ларёк у автобусной остановки, явились в одиннадцать часов утра, принесли Дарье Стиву и настойчиво попросили похмелиться.

— Хозяйка, сороковой день… Святое дело помянуть… Надо бы по двести грамм, а то и по триста. Чтобы всё по-христиански, по-человечески было…

— Да! — вякнул лежащий на руках новых друзей Облонский. — Да-рррья! Накрывай на стол!!

Облонская стояла как истукан, балансируя между яростью и истерикой. Алкаши наблюдали за ней как за канатоходкой, которая вот-вот сорвётся, только непонятно, в какую сторону упадёт. Дарья вдохнула полную грудь воздуха, потом ещё раз… И… раздался оглушительный Гришкин плач. Облонская ещё раз вдохнула, а потом бессильно махнула рукой, развернулась и потопала в комнату. Было такое впечатление, что весила она тонну, потому что при каждом её шаге мебель вздрагивала, а висевшие на стенах там и сям дурацкие картинки подпрыгивали…

Дней пять назад поминание Анны Аркадьевны переросло в чудовищный запой, не прерывавшийся ни на минуту. Пивка, потом уже снова водочки, выпьем и снова нальём… И поехало. Анна Аркадьевна поминалась крепко и каждодневно.

— Надеюсь, она в своём гробу переворачивается, — проворчала себе под нос Дарья, захлопнув дверь в комнату и доставая Гришку из кроватки. — На, жри, кровосос! — досадливо кинула она младенцу, который тут же жадно впился в подставленный ему сосок. — Что же делать-то? — глубокая морщина прорезала переносицу Дарьи. Внезапно начавшийся алкоголизм мужа её вовсе не устраивал. Стива пропил практически всё, что осталось от Анны Аркадьевны и Ани, включая вибратор и убогую мебель, даже их сифозные шмотки сдал обратно в секонд-хенд! А деньги пропил! Пропил всё до копейки, гад!

— Хоть комнату освободил, — продолжала ворчать по ходу своих размышлений Дарья, — можно ремонт начинать делать — внутри голые стены, хоть шаром покати. Было бы только на что ремонтировать. Ох, убила бы! — Облонская повернулась в сторону кухни, откуда доносились пьяные голоса.

— Мама моя была… мученица! — ревел Стива. — Помянем! Хоть и стерва была, я вам щас расскажу… — послышался звон стаканов, а затем невнятное бормотание, за которым последовал взрыв хохота.

— Господи! Ну вразуми же Ты его! — Дарья подошла к окну и умоляюще воззрилась в хмурое осеннее небо. Небо висело низко-низко, тяжёлые грязные облака медленно ползли, угрожая взорваться и затопить весь район холодной водой. Да… Господь был явно не расположен помогать кому-либо на этой земле. Облонская машинально качала Гришку, впервые за долгое время задумавшись о Боге. По большому счёту она верила в него как большинство граждан постсоветской России: как бы Бога нет… А вдруг есть? Поставлю-ка свечку.

Приходя в церковь, Облонская немедленно ощущала умиротворение и святость всего собственного существа, запах ладана действовал на неё волшебно — она вся преображалась и дня два потом стойко сносила невзгоды, не роптала на отсутствие денег и пыталась помогать ближним. Затем благодать проходила, и Дарья снова принималась «роптать» благим матом и вести позиционную войну со всеми подряд. Таким образом Бог принимался как успокоительное, в основном под Рождество. Или же вызывался в качестве скорой помощи в случае какой-нибудь стрёмы. Всё равно не поможет, но надо возопить — а вдруг?

Если же спросить Дарью, верит ли она в Бога, — Облонская незамедлительно скажет: «Да. Нам без Бога никак. Лишили людей веры на семьдесят лет — и вот что вышло!» А к батюшкам (попам) вообще отношение как к святым мощам и святым духам одновременно. Слово — закон и обсуждению не подлежит, однако к исполнению тоже не обязательно, чай не статья.

В то же время Облонская верит в переселение душ, в удивительные способности китайских буддистов и индийских йогов, в энергетических вампиров, в существование чёрных колдунов, обладающих огромной силой, в чудодейственных бабушек, которые заговором и молитвой могут вылечить человека от рака и СПИДа, в инопланетян, что следят за людьми и решают, когда же весь этот клоповник грохнуть. «Секретные материалы» смотрит с замиранием сердца как документальный фильм, на выборах голосует с полной уверенностью, что всё это ничего не значит, а в правительстве вечный масонский заговор. Говорит, что астрология и карты Таро — фигня, а гороскопы слушает и к гадалке ходила.

В общем, эх, мать крёщена Русь! Перуна на тебя нету… Монахи в кельях на стенах кресты рисуют. От кикимор берегутся. Крестные ходы делают на Ивана Купалу.

Дарья смотрела в окно. Стекло покрылось мелкими каплями со стороны улицы. Тоскливо почему-то, а почему — неясно. И даже как-то всё равно, что Стива запил.

— Всё достало… — сказала она Гришке, который уже заснул у матери на руках. — Может, у меня депрессия? — спросила Долли у восьмимесячного сына. — Хотя с чего ей взяться? Всё нормально — Степан попьёт и перестанет, мать всё-таки схоронил. Зато комната теперь свободная. Будешь там уроки учить, телевизор смотреть, компьютер мы тебе потом купим. Человеком станешь нормальным, в институт поступишь, закончишь его. В армию тебя не отдам. Только если уж совсем плохо станешь себя вести. Тогда пошлю для дисциплины, чтобы мужика из тебя сделали. Понял? — Долли уткнулась лицом в Гришкин живот. — Ух ты, котёнок мой. Веди себя только хорошо, учись. На тебя надежда вся. Кому мать твоя будет в старости нужна? Пенсия грошовая, папаша твой годам к шестидесяти ещё и в маразм впадёт, если не сопьётся… Что я буду делать? А тут ты у меня — олигарх! Поможешь матери, не дашь с голоду помереть. Господи… Всё это ради того, чтобы в старости с голоду не помереть. Вот жизнь настала… — Дарья вздохнула и положила сына в кроватку. Потом посмотрела на часы — только половина первого. «Таньку из сада забирать надо в шесть… Может, поспать до трёх?» — Облонская потянулась.

Спать ей осенью хотелось хронически. Завела будильник на три часа, легла на кровать и мгновенно уснула.

Через полчаса хлопнула входная дверь. Алкаши пошли в ларёк за пивом. Водка кончилась. Закрыли дверь, а Облонский как спал, положив голову на кухонный стол, так и остался спать. Алкаши сбегали за «беленькой», забыли, в какой квартире гуляют. Стали звонить по всем квартирам, расположенным аналогично Стивиной на всех этажах, правда делали они это в соседней парадной. В последней квартире на них спустили собаку. «Синяки» обиделись и вынесли постановление: никто не имеет права травить их собакой, даже если у него мать померла. Если мать померла — то тем более. Надо стол накрыть, водки налить, помянуть, короче, по-человечески. Мать всё-таки.

[+++]

На шестой день запоя Дарья обнаружила, что пропали их обручальные кольца. С большим скандалом и слезами выкупила их за стоимость двух бутылок водки в ларьке у остановки, потом распатронила свою заначку, ту, что держала «ну на самый крайняк», (а этот крайняк, безо всякого сомнения, пришёл), и вызвала команду врачей по объявлению «прерывание запоев». Стиве сделали какой-то укол и накачали через зонд раствором марганцовки, с чего Облонского торкнуло так, что он блевал без перерыва около часа. Потом его затрясло, пришлось укрывать всеми одеялами, пальто и куртками, что нашлись. Через час снова сделали укол. Галоперидол, кажется…

Облонский уснул мёртвым сном, проспал почти сутки, а в воскресное утро ничего не помнил. Дарья дала ему выпить таблеток, что оставил врач, но Стива вопреки обещаниям нарколога не заснул.

Через сутки Облонский, весь фиолетово-зелёного цвета, стоял в дверях, глядя на зад Долли.

— Слушай… — Дарья, полоскавшая в ванной бельё, вздрогнула, но не разогнулась, испугалась почему-то. — Даш… У нас деньги есть?

— На что тебе? — продолжая стоять раком, зло огрызнулась Дарья.

— Мне это… Поправиться маленько…

— Поправиться?! Ты что, хрен собачий, ни черта не помнишь, что ли?! — Долли еле разогнулась, потирая поясницу, она злилась, но при одном взгляде на мужа её страх вырос как ядерный гриб. Стеклянные глаза, всклокоченные волосы, щетина, руки, болтающиеся где-то на уровне колен.

— Не ори! Чё ты разоралась? Деньги давай!

— Деньги тебе?! Вот! — Облонская, не успев подумать, сунула мужу под нос мыльный кукиш.

— Ах ты дрянь! — Стива неожиданно для себя самого с размаху съездил жене по морде кулаком.

— А-а-а!!! — Долли закричала, пытаясь закрыться от сыплющихся на неё ударов.

— Где деньги?! Деньги где?!! — орал ничего не соображающий Стива.

— Не дам!! Детям жрать нечего!!! Тане в сад надо пластилин покупать, краски!! — Долли вопила, лёжа на полу и закрывая руками голову, ничего не соображая от ужаса.

— Какой ещё пластилин?! Я сказал — давай деньги!! — Стива ничего не видел, в глазах стоял красный туман.

Он пинал жену ногами. Гришка поднял рёв, Таня с выпученными глазами, белым как мел лицом, залезла на табуретку и пыталась открыть дверь. Ничего не получалось, у девочки тряслись руки, её спина покрылась холодной испариной.

— Вниз тяни! Таня, вниз тяни! Пимпочку чёрную — вниз! — Долли увидела, что дочка пытается убежать.

— Куда?! — Стива обернулся и сквозь застилавший ему глаза туман увидел, что кто-то хочет выбраться из квартиры.

Кто это? Таня? Нет… Таня в детском саду… Значит, это Долли… Она пытается убежать с деньгами… А почему она такая маленькая? Это же Анька! Ничего не видно — в глазах мутно…

— Анька, сука! Мать убила! Задушу! Убью!!! — Облонский схватил на кухне табуретку и рванул на неясный силуэт, замахнувшись со всей силы. Раздался дикий детский крик. Потом яростный женский вой.

— Па-а-а!!!! — всё стихло одновременно.

Таня хрипела, держась за горло. Отец рухнул у её ног, удар табуреткой пришёлся в дверь, обломки «орудия» валялись вокруг. Долли стояла как истукан, тупо глядя на неподвижное тело мужа и держа в руках горлышко от разбившейся зелёной бутылки. Той самой, из которой они пили шампанское в день смерть Анны Аркадьевны. Тёмные толстые осколки лежали на теле Стивы.

[+++]

Вытянуть из Тани хотя бы слово было невозможно ни уговорами, ни угрозами. Более того, когда Долли попыталась на неё крикнуть, девочка упала в обморок. Дарья подумала было о разводе, позвонила в агентство, спросила, на что они могут рассчитывать при размене квартиры. Ей сказали, что максимум — это две ужасные комнаты в коммуналках, где соседей человек этак пять-шесть. Облонская сначала разревелась, но потом, как истинно русская баба, приняла решение лечить мужа.

Открыла бесплатную газету на предпоследнем развороте. Всё печатное пространство занимала реклама «лечения алкоголизма, наркомании и ожирения». Долли пробежала глазами по нескольким сотням убористых строчек: «выведение из запоев, прерывание запоев, лечение алкогольной зависимости и т. д.» Облонская вздохнула, и ей почему-то стало спокойнее — раз столько народу этим занимается, значит, всё это очень много кому нужно. Наконец она выбрала строгое объявление в чёрной рамочке, которое гласило, что институт исследования резервных возможностей человеческого организма проводит снятие алкогольной и наркотической зависимости в кратчайшие сроки. Долли вздохнула и набрала номер.

— НИИ резервных возможностей человеческого организма, — ответил на том конце провода милый, если можно так сказать, даже смазливый голос какой-то барышни.

— Здравствуйте, — Дарья заранее напряглась. — Я хотела бы у вас узнать, сколько стоят ваши услуги и какие вы даёте гарантии.

— Простите, а что конкретно вас интересует? — барышня нисколько не смутилась тоном Облонской. Жёны алкоголиков вызывали у секретарши НИИ сочувствие и неизменное ощущение собственного превосходства. Вот её муж — не только не пьёт, но даже и не курит, а если бы начал вдруг пить (курить ещё ладно) — она бы немедленно с ним развелась.

— Ну, у вас тут написано — снятие алкогольной зависимости.

— А… — барышня как будто сама только что вспомнила, чем занимаются в их конторе, и затарахтела: — У нас проводится комплексное лечение больных алкогольной зависимостью, которое включает в себя гипнотическое воздействие, осуществляемое специалистами-психиатрами, врачами, имеющими соответствующее образование, кроме того, в адаптационный период мы подкрепляем воздействие препаратами, вызывающими стойкое отвращение к алкоголю. Кроме того, данное воздействие осуществляется в согласовании с православными канонами, наши действия очень одобряются церковью.

— Да? То есть у вас не какое-то там кодирование? — степень доверия Долли к НИИ сразу повысилась. — У вас нормальные врачи работают?

— Да, у нас работают только врачи, никакого там, как везде, знахарства, — фыркнула барышня. — У нас проводится направленное гипнотическое воздействие на опредёленные участки головного мозга, несущие ответственность за алкогольное привыкание.

— Ну хорошо, — Долли окончательно поверила, что лечение, предлагаемое в НИИ, не кодирование. — Так, а сколько стоит?

— Базовый курс лечения, включающий в себя предварительную диагностическую беседу, сеанс гипноза и курс медикаментов, стоит три тысячи. Вот есть время на два часа.

— Давайте на два, — выдохнула Долли.

— Хорошо, значит, в четверг, в два часа. Всё, я вас записала.

— Девушка! — опомнилась Дарья. — Девушка, а у меня ещё такой вот вопрос. Деньги сразу приносить?

— Нет, предварительная диагностическая беседа у нас бесплатная.

— А побочные эффекты от лечения бывают?

— Ну…

— Что?

— Если это, конечно, можно считать побочным эффектом, — некоторые очень верующими стали, — барышня слегка замялась.

— А, это! Ну, это ладно. Главное, чтобы не пил! А если верующий, так ещё и лучше. — «Может, хоть начнёт вести себя по-человечески!» — подумала Долли. — Ну ладно, значит в четверг, в два?

— В четверг, в два.

— До свиданья.

— Всего доброго.

Долли положила трубку и выдохнула. Три тысячи! Это все деньги, какие у неё есть!

— Если твой папаша после этого хоть пять грамм, хоть посмотрит в сторону бутылки — я это НИИ с землёй сровняю! — пригрозила Гришке Долли. — Фу-у-у-х… Господи, вот с Танькой теперь непонятно что будет. Вот урод! Это же надо — собственного ребёнка чуть не зашиб! До белой горячки допился! Нет — если бы не жильё, развелась бы, на хрен. Лучше уж одной.

Облонская вдруг заплакала. Ей стало невыносимо жалко и детей своих, и себя.

Тут раздался телефонный звонок.

— Алло, — устало выдохнула в трубку Дарья.

— Дарья?

— Да… Мама?

— Это я.

Впервые за четыре года родители Облонской пригласили дочь к себе в гости с внуками и даже выслали денег на билеты.

Дарья не могла поверить своему счастью. Как только она положила трубку, то тут же грохнулась на колени:

— Господи! Спасибо!

Проблема с детьми решилась самым чудесным и невероятным образом. Таня в больнице, где ей предстоит провести… некоторое время. А Гришку можно будет оставить у матери. Не выгонит же она своего родного русского внука!

Мама-антисемитка

Дарьина мама, впрочем, была не слишком рада тому, что приехавший погостить внук остаётся на неопределённое время, да ещё и с расчётом на полное содержание.

Алла Демьяновна — желчная старуха с землисто-серым цветом лица, в лиловом платье и кирзовых сапогах — недовольно смотрела на лежащего на кроватке русского внука, которому, поди, надо у Любки каждый день молоко покупать от её коровы. Ох уж эти хохлы и евреи, всё зло от них!

Любка-хохлушка так разжирела на своём сыре, твороге и сметане, что еле ходит, сволочь. Да ещё на рынок возит продавать! И все дачники у неё подъедаются. За прошлое лето у Любки появился и сарай новый, и электрокосилка. А за пять лет, что эта хохла тут живёт, нажито ею столько, сколько родители Дарьи не смогли за всю жизнь заработать!

— Папа, а чего вы в город-то не едете? — спросила Дарья. — Уже сентябрь, холодает.

— А картошку кто выкопает? — тут же взбеленилась Алла Демьяновна. — Бомжи? Это тебе хорошо. Живёшь на всём готовом, а нам тут не до жиру, быть бы живу!

— Мам…

— Что «мам»?! Не буду у Любки молоко покупать! Не буду, сказала! — и Алла Демьяновна стукнула кулаком по столу, а затем скрестила руки на груди. Ни дать ни взять злая карикатура: «Керенский в женском платье изображает Наполеона».

Долли вопросительно уставилась на мать, последний пассаж остался не совсем ясен. Дарья только сделала вывод, что, видимо, Гришка останется на неделю без парного молока, которое тут можно по дешёвке покупать у какой-то хохлушки Любки.

— Мам! Ну а как Гришка без молока? Тем более по семь рублей! Парное! Да у нас бы его с руками оторвали, это ж можно целый трёхлитровый бидон купить за двадцать один рупь, а у нас столько литр стоит. Причём литр пакетного! Там молока-то с гулькин нос, вода всё.

— Подкидываешь, значит, родителям?! С мужем разладилось, значит, всё? Дети не нужны? Вот все вы современные матери — кукушки такие!

— Мам, ну это же ненадолго… Вот Стива поправится…

— Поправится… Дождёшься! Если мужик запил — это всё. — Алла Демьяновна злобно смотрела на дочь.

— Ну что ты так смотришь?! Дырку протрёшь! — наконец вскипела Дарья. Затея с приездом к родственникам перестала казаться ей такой блестящей. По всей вероятности, ей придётся возвращаться обратно с Гришкой.

— Вот! Я тебе говорила: Облонский — значит, еврей! — наконец прорвало Аллу Демьяновну.

— Да что ты к евреям прицепилась, мама! Русский он!

— Откуда такая уверенность?

— Алкаш! Ты когда-нибудь видела алкаша-еврея?

— А что, все русские алкаши, что ли? И вообще, жид — это не национальность! Это состояние души!

— И чем же Степан жид?

Алла Демидовна вспыхнула как бенгальский огонь:

— Да всем! Одна рожа чего стоит!

— Рожа у него что ни на есть самая русская! Волосы светлые, глаза голубые. Всю жизнь только шляется, пьёт и не работает! Русский стопроцентный!

— Дура ты набитая! Как была всю жизнь дура, так и осталась! — Алла Демьяновна вскочила и быстро пошла на кухню. — Тьфу! — обернулась она в дверях.

— А ты не плюйся! Если дура — значит, есть в кого! — Дарья сжала руками голову.

Её прежняя жизнь навалилась внезапно всем своим грузом. Когда-то Долли сбежала из этого дома с одним-единственным намерением — никогда больше сюда не возвращаться. И вот — как будто всё началось заново.

— Н-да-а… Поговорили называется, — вошедший отец поставил в угол возле печки ведро с углём.

— Зачем было вообще меня приглашать? Да ещё с детьми!

— Ну-ну… — Николай Борисович сделал успокаивающий жест руками. — Не шуми. Вас вдвоём с матерью нельзя оставлять. И потом — как, ты думала, она отреагирует? Являешься через пять лет с ребёнком и говоришь, что твой муж лечится и Гриша пока у нас поживёт! Я, признаться, тоже не ожидал.

— Папа! Ну а где мне ещё его оставить?! — Долли с мольбой воззрилась на отца.

— Где-где… Я что, сказал что-нибудь? Пусть остаётся на сколько потребуется… — отец потянул себя за правый ус.

— Ты действительно не против? — Дарья знала, что отец против, потому что мял в руках шапку и хмурил брови, время от времени разглаживая складку на лбу пальцами. — Папа! Но это же ваш внук! Можно подумать, я много прошу! Всего месяц, пока Стива не вылечится!

— Да… но…

— Что «но»? Давай говори прямо! Не юли.

— Дарья, послушай, мы с мамой совсем не уверены, что сможем ухаживать за Гришей…

— Ты из-за денег, что ли? Из-за денег, да?

— Нет… В общем… А-а, хрен с ним! — отец махнул рукой, побагровел, неловко развернулся и вышел.

Долли грустно улыбнулась, глядя ему вслед. Странно, но она совершенно не волновалась за Гришку. Коль уж он выжил со свекровью да своим папашей, то уж с бабушкой и дедушкой и подавно нормально проживёт!

Через несколько дней, садясь в поезд, Дарья почувствовала, как у неё внутри что-то кольнуло. Высокая фигура отца, махавшего своей огромной ручищей вслед отъезжающему поезду, становилась всё меньше. Перед тем как платформа скрылась из виду, Долли увидела, что с краю стоит Алла Демьяновна с внуком на руках. Она якобы не пошла провожать дочь — обиделась. Облонской показалось, что мать плачет.

В голове у Долли мелькнула злая мысль, что мать рыдает из-за того, что в конце концов, несмотря на всё сопротивление, у неё на руках оказался младенец сомнительного происхождения по фамилии Облонский, то есть возможно — еврей.

Дарья уснула. Сквозь полудрёму предъявляла паспорт на двух границах, а на следующий день уже видела родные полусгнившие бескрайние поля, на которых колосья то ли сжали, то ли просто смешали с землёй трактором. Странно, но, думая о будущем, Облонская не представляла, что когда-нибудь поедет по этой дороге ещё раз. Впрочем, эти мысли раздражали Долли, поэтому она успешно от них избавилась. Взяла стакан и пошла за кипятком, вагонное однообразие ужасно располагает ко сну. Вернувшись со стаканом, Долли долго-долго размешивала в нём сахар, тыкала ложкой разбухший чайный пакетик, глядя осоловелыми глазами за окно. Мыслей не было никаких.

К вечеру они прибыли на Витебский вокзал. Дорога до дома показалась Дарье ужасно утомительной. Однако как только она вошла в пустую тёмную квартиру, где не было слышно ни звука; как только Долли ощутила, физически ощутила блаженство оттого, что не надо сразу становиться к плите, не нужно ничего стирать, не нужно кормить Гришку… Она закрыла лицо руками и тихонько засмеялась. Медленно разделась, прошла на кухню, открыла холодильник и с наслаждением увидела, что оставленное ею масло, кетчуп, горчица, мясо в морозилке — всё на месте, никто ничего не сожрал. Дарья открыла кухонный шкаф и снова заулыбалась — пакеты с крупами были полны, макароны на месте. В раковине нет посуды. Оба чайника — большой и заварной — вымыты. С большого чайника даже удалось отодрать почти весь нагар, стала видна белая эмаль и даже какие-то цветочки. У Долли ещё остались деньги из тех, что прислали родители для того, чтобы она «навестила их с детьми». Облонская решила, что завтра же купит на них себе новый электрический чайник, чтобы больше не ждать по полчаса, пока вскипит эта ржавая эмалированная рухлядь.

Впервые за всю свою жизнь Долли оказалась одна. Одна в пустой двухкомнатной квартире, зная, что никто не придёт ни с работы, ни из школы, ни с собрания радикальных феминисток, ни из детского сада — ниоткуда никто не придёт. Дарья с наслаждением потянулась и стала не спеша заваривать себе свежий чай, который будет пить только она, со своим печеньем, глядя в телевизор с дивана, на котором можно даже развалиться, и никто не начнёт гнусавить, что не видно и негде сесть.

Счастье…

Чудодейственный профессор

Настало время забирать Стиву.

Облонского вывели к Дарье в состоянии явно ненормальном. Он еле передвигал ноги и, казалось, вообще плохо ориентировался в происходящем. У Стивы отросла клочьями борода, сквозь жёсткую неопрятную растительность проглядывала серо-зелёная кожа, глаза отсутствующие, сознание, что называется, «на автомате».

— Что с ним? — встревожилась Дарья.

— Ничего особенного. Тизерцин.

— Что?

— Таблетки, чтобы на людей не бросался больше.

— Он что, теперь всегда такой будет? — спросила с явной претензией Долли. — Нам сейчас к врачу идти, а он, похоже, ничего не соображает!

— А вы что, хотите, чтобы он ещё на кого-нибудь с табуреткой бросился? — огрызнулась медсестра, заглядывая в Стивину карту. — И вообще я вам рекомендую с ним поговорить. У нас теперь принудительного лечения, к сожалению, нет, если только родственники смогут убедить. Пусть он заявление напишет, мы его в диспансер положим.

— Ага, щас! Наслышаны мы про ваши методы, — сердито буркнула Дарья. — Чтобы вы его там до полной дебильности залечили?

— Он у вас, по-моему, и так не академик. Что у вас в карточке? «Степан Облонский, 29 лет, безработный…»

— А это, знаете, вообще не вашего ума дело!

— Женщина! Вы мне тут не хамите, пожалуйста! Такие, как ваш муж, представляют угрозу для общества! Если вам на своих детей плевать — так мне, например, совсем не хочется, чтобы этот ваш так называемый муж однажды на мою внучку накинулся!

Дарья втянула воздух и уже хотела было выпалить стерве в белом халате всё, что она о ней и их репрессивной медицине думает, но медсестра её опередила.

— С вами всё. Выходите, не задерживайте очередь!

— Выйду! Врачи называется… Ещё небось клятву Гиппократа давали. Душегубы!

— Женщина! Забирайте своего алконавта и выходите! Следующий!..

[+++]

Стива шёл очень медленно, ни на что не реагируя. Долли с трудом затолкала его в автобус.

— Блин! Вот горе!

С трудом добрались до НИИ. К удивлению Дарьи, научный институт исследования резервных возможностей человеческого организма располагался в общежитии текстильной фабрики и занимал всего половину этажа.

— Мы на два записаны, — сказала Облонская огромной как дом женщине.

— Сейчас, — неожиданно тоненьким голосочком ответила бабища, наверное, размера семидесятого. У Дарьи поползли вверх брови.

— Извините… А это вы по телефону отвечаете?

— Да я. А что?

— Извините… Я вас почему-то по-другому себе представляла, — странно, но Долли даже обрадовало, что в НИИ секретарь не какая-то ссыкуха, а такая во всех смыслах солидная и основательная женщина.

— Странно, вы сегодня уже третий человек, который мне это говорит, — толстуха надела очки и посмотрела в расписание. — Та-а-ак… Эрнст Петрович вас сейчас примет. Присядьте на секунду.

Долли села, Стива продолжал стоять.

— Эрнст Петрович! — громко и надсадно, как сирена сигнализации, зазвенела тётка. — К вам уже пускать?!

— Пускайте! — ответил им из коридора мягкий голос.

— Проходите, — секретарша показала рукой в сторону кабинета. — В пятый проходите.

— Спасибо, — Долли, улыбаясь и кланяясь, попятилась к выходу, потянув за собой Стиву.

— Ну, здравствуйте! — приветствовал их лысый старичок, у которого на висках и затылке сохранилась ещё какая-то совершенно седая растительность. Зато лицо его украшала гладкая, густая, постриженная с аккуратностью английского газона бородка. Очки в тонкой золотой оправе, фонендоскоп на шее, голубая рубашка с серым галстуком.

Дарья облегчённо вздохнула. Все её сомнения относительно надёжности лечения в данном НИИ улетучились.

— Давайте знакомиться! — старичок подался вперёд и заглянул Стиве в лицо. Тот не отреагировал.

— Ему таблеток каких-то дали, — смущённо вставила Долли. — Чтобы не буянил.

— А… Понятно. К сожалению, наша традиционная медицина всё ещё идёт по пути снятия симптомов, а не лечения болезни. Ну-с, как вас звать-величать? — старичок снова обратился к Стиве, и снова безрезультатно.

— Степан его зовут.

— Стёпочка, значит? Хорошо… Очень хорошо. Редко теперь встретишь традиционные русские имена.

— Да уж, — согласилась Долли.

— А вас как, простите?

— Меня? А, меня… Дарья. Дарья Облонская, а он — Степан Облонский.

— Да ну?

— Да, правда, — Облонская даже покраснела.

— Значит, Степан да Дарья? Почти Иван да Марья, хе-хе, — старый перец разразился сухим трескучим смешком. Потом резко перестал. Выпрямился, насупился и необыкновенно серьёзно представился: — Меня же зовут не так поэтично. Я всего лишь Эрнст Петрович Либих, доктор медицинских наук, врач-психиатр с сорокалетним стажем. Алкогольные зависимости — тема моей докторской диссертации.

— Ох… — Дарья с нескрываемым восхищением воззрилась на старикашку.

— Это так… Это так… — Эрнст Петрович Либих кивал не просто головой, а всей верхней частью туловища. — Это правильно… Это хорошо… А что, голубчик, — снова неожиданно обратился Либих к Облонскому, — давно пьём? — Стива тем временем уже заснул, сидя на стуле, и начал крениться вбок.

— Да не пьёт он! — воскликнула Дарья, ударив себя одной ладонью по груди, а другой возвращая Стиву в «прямосидячее» положение.

— Да? Правда? А что же вы тогда ко мне пришли? Хе-хе, — Эрнст Петрович снова затрещал своим скрипучим, как старая телега, горлом. — Вам тогда в клуб физкультурника надо. Хе-хе! Как я пошутил? — старикашка подмигнул Долли.

— Понимаете, — Долли сглотнула и жалостливо воззрилась на доктора медицинских наук, — у моего мужа умерла мама. Выбросилась из окна, и после этого…

— Ой-ёй-ёй! Всё! Дальше можете не рассказывать! — Либих замахал руками, как будто на него пчелиный рой набросился. — Посттравматический стрессовый синдром с персистирующим аффективным коллапсом, реакцией по типу флэш-бэк, диэнцифальная недостаточность в медиобазальных отделах промежуточного мозга с симптомами Спасокукотского-Кочергина. Так? Я ничего не упустил?

У Долли один край рта пополз вверх, а другой вниз.

— Гы… Ыгы… — она тоже кивнула всей верхней частью туловища.

— Ну что ж… Могу вас поздравить! У вашего мужа, нашего замечательного Степана Облонского… Диэнцифальная недостаточность в медиобазальных отделах… Милая! Ну я же не буду вам сейчас рассказывать весь специальный раздел общей нейроморфофункциональной пропедевтики диэнцефальных расстройств.

— Да нет! — Дарья махнула рукой, и тут Стива грохнулся со стула.

— Ой, голубчик! Что же вы так неаккуратно! Так ведь можно и внутрикожную субдуральную распространённую билатеральную гематому набить! — доктор наук кинулся поднимать Облонского, но Дарья решительно отстранила корифея лечения алкоголизма и сама принялась водружать своего супруга обратно на серийное столярное изделие, предназначенное для тазового отдела.

— Что нам дальше делать?

— Как что? Я вам уже, кажется, дал понять, что у вашего мужа есть реальные шансы на излечение. — Либих надулся и сел обратно за стол, сложив руки домиком, приподняв брови и опустив вниз углы рта.

— Правда?! — Дарья уселась обратно на своё место и сдула растрепавшиеся волосы с лица. — Доктор! Вы гений!

— Ну… не то чтобы гений, — тут же расплывшись в смущённой улыбке, развёл руками Эрнст Петрович, — но за сорок лет, поверьте, уж в своей области! Утю-тю! — погрозил он пальцем Дарье.

— И когда?

— Что «когда»?

— Ну, когда мы сможем… приступить к лечению?

— А это к Лидии Вениаминовне! — Либих показал в сторону коридора. — Организационными вопросами у нас ведает она, — Эрнст Петрович выразительно посмотрел на Дарью поверх очков.

— Извините, — опять смутилась Дарья.

— Ну что ж, было приятно побеседовать с вами, голубчик! — доктор снова подался всем корпусом к Облонскому, тот в ответ хрюкнул. — Вот и славно! Очень хорошо.

— До свиданья, доктор, — Дарья кланялась и пятилась задом к двери. Либих тоже ей кивал. Тут Стива снова упал со стула. — Ой! Чуть мужа у вас не оставила! — Облонская хлопнула себя по лбу, возникла некоторая неловкая заминка, пока Долли пыталась привести Стиву в вертикальное положение и отбуксировать в коридор. Наконец она повернулась к профессору красная как рак и ещё раз поклонилась: — До свиданья!

— До свиданья, до свиданья, — снова закивал всем корпусом Либих.

— До свиданья! — крикнула Дарья уже из коридора.

[+++]

— Ну? Что вы надумали? — встретила их Лидия Вениаминовна, отставляя в сторону чашку с чаем.

— Будем у вас лечиться! — радостно выпалила Долли.

— Замечательно. Тогда вот наш договор. Ознакомьтесь, потом, если, конечно, вас всё устроит, впишем сюда паспортные данные вашего мужа…

— Ой, а у нас паспорта с собой нету! — у Дарьи аж всё упало.

— Ничего, не переживайте так! Значит, сейчас впишем только имя, а когда придёте на сеанс, захватите паспорт, впишем в договор. Мы же не бюрократы больничные, всё понимаем.

— Ох, спасибо, — Долли была уже почти счастлива.

— Значит, так, — закончив со всеми оформленческими делами, проговорила Лидия Вениаминовна, положив на стол обе свои огромные пухлые ладони, — записываемся на следующий четверг, на это самое время. Неделю не пьём. Вообще ничего спиртного, отнеситесь к этому внимательно. В договоре написано — если пациент не выдерживает недельный алкогольный карантин, то срок передвигают ещё на неделю, пока он не выдержит, а если пациент не поставит нас в известность, что нарушал недельный карантин, — мы за последствия не отвечаем. Ясно? Неделю на водку, на пиво, даже на церковный кагор — не смотреть!

— Это уж будьте спокойны! Я его теперь если с бутылкой увижу! Ух! — Дарья замахнулась на Стиву. — Вы себе не представляете, сколько денег угрохано на это его пьянство!

— Это муж ваш должен подписать, — бабища кивнула на Стиву, который уже храпел на подлокотнике диванчика, куда его усадила Дарья.

— Да что он щас может подписать? Где закорючку поставить?

— Вот здесь, но учтите, если он не захочет…

— Не захочет? Да я его!.. Я его в тесто раскатаю, я ему такую центрифугу устрою! Не захочет! Пусть только попробует, ублюдок!

— Ну, если вы так настроены…

— Я ещё не так настроена!

— Вот тут, — ткнула сарделькообразным пальцем в нижнюю строчку Лидия Вениаминовна.

— Не захочет… Я ему покажу… — Дарья подписала бумагу.

— Ну что ж, значит, на следующей неделе, если всё будет нормально, я имею в виду карантин, мы с вами встречаемся здесь, вы оплачиваете в кассу три тысячи — и ваш муж идёт на индивидуальный сеанс гипнотерапии, вы в то время, пока он будет на сеансе, получаете на него комплект лекарств, которые он должен будет принимать по схеме в течение адаптационного периода.

— А это сколько?

— Это в течение шестидесяти дней.

— Ого! А лекарства входят в стоимость?

— Входят, всё входит. Мы вам дадим инструкцию — когда, чего, сколько вашему мужу принимать. Как правило, в течение шестидесяти дней наступает полное пожизненное отвращение к алкоголю, мы даём гарантию на год, что ваш муж при условии соблюдения условий договора не будет пить.

— А потом?

— Ну, как правило, наши пациенты привыкают к трезвому образу жизни и становятся нормальными людьми. Они могут выпить там, скажем, на праздник или по случаю, но всегда в меру.

— Это хорошо, а то знаете, когда совсем не пьёт — даже скучно, одна же не будешь… — стыдливо хихикнула Долли.

— Это точно! Ну, если у вас больше нет вопросов…

— Нет.

— Тогда давайте прощаться, у нас сейчас начнут пациенты приходить на сеанс.

— Ой! А нельзя ли посмотреть? А?

Лидия Вениаминовна укоряюще посмотрела на Дарью.

— Нет, у нас даже родственники на сеанс не допускаются. Вы поймите: осуществляется направленное воздействие на определённые участки головного мозга. Это очень тонкий и сложный процесс. Врач и пациент должны быть один на один.

— Да-да, я поняла, извините, пожалуйста… До свидания. — Долли снова принялась приводить Стиву в вертикальное положение. Огромным усилием ей удалось поднять его и фактически вынести из помещения Института. — До свидания! — прокричала она уже из коридора.

Ответа не последовало.

Знающие бога

Аня Каренина сидела в своём инвалидном кресле возле окна и думала о том, что произошло с ней за эти два последних месяца.

Маленький домик возле железнодорожной насыпи, бывшая сторожка рабочих, следивших за состоянием рельсов и шпал. Каренина находилась здесь уже четыре дня. Если бы кто-то всего два месяца назад сказал Ане, что она вскорости окажется парализованным членом одной из самых многочисленных христианских общин, — Каренина бы рассмеялась и назвала пророка тупым уродом. Однако вот прошло лето — и Аня сидит в инвалидном кресле в маленьком домике возле железнодорожной насыпи, который принадлежит сектантам, или «истинным христианам», как они сами себя называют.

Вронский, Максим, группа, смерть матери… Все эти события были в её памяти яркими, отчётливыми, но вместе с тем совершенно нереальными. Словно она посмотрела какой-то фильм или спектакль. Как будто её самой не было во всём этом.

Из гостиницы её забрала «Скорая», по телефону девицы сказали диспетчеру, что у них парализованная, но так и не смогли толком объяснить, в чём, собственно, дело. Уже по дороге в больницу врачи поняли, что их пациентка нуждается в срочной психиатрической помощи, так как Аня беспрестанно вопила, а повреждений у неё никаких не было. Каренину повезли прямиком в психиатрическую больницу. Через несколько дней пришёл пьяный Стива и заявил, что домой Аня может не возвращаться.

— Ты маму убила! Сука! — Облонский так вопил, что его тоже чуть было не попросили остаться в лечебном учреждении подольше.

Дальше было хорошо. Каренина спала. Почти всё время спала. Ей ставили капельницы в ногу, от которых оставались большие шишки под кожей, которые затем медленно расходились. Перед завтраком, обедом и ужином медсестра выкладывала на своём столе причудливую мозаику из пузырьков и крышечек, под каждой была бумажка с фамилией и словами «до» и «после». Ане очень нравилось находить бумажку со своей фамилией. Обычно ей клали одну жёлтую таблетку, одну бело-голубую капсулу и две белых таблетки. После них Каренина спала. Самым неприятным были уколы перед сном. Каждые вторник и четверг с ней говорил психиатр, расспрашивал об Анином детстве, о её отношениях с родителями. Единственным вопросом, ответа на который врач так и не услышал, — это что, собственно, произошло тем вечером в гостинице. Каренина тут же начинала рыдать и кричать про ноги, приходилось делать ей внеочередной укол и укладывать спать. С другой стороны, Аня ощущала, что психиатру тоже не слишком уж хочется знать, что случилось, ему, по всей видимости, вообще не хотелось никого видеть и слышать.

В психиатрической больнице Каренина познакомилась с девушкой по имени Ира, которая легла в больницу с попыткой демонстративного суицида, когда её мать явилась в общину «истинных христиан» забирать дочь домой. Ира попыталась вскрыть себе вены одноразовым пластиковым станком для бритья. Но основной причиной было не это, а то, что Ира, попав к «истинным христианам», утверждала, что она сирота, избрана и будет жить вечно.

Странно, но теперь Аня считала себя виновной в смерти матери, и известие относительно того, что Стива не пустит её домой, Каренину не сильно пугало, она и сама не стремилась туда вернуться. Часто думала — что, если бы можно было вернуть тот злополучный день, когда она нашла этот чёртов ящик с вибратором! Да что там этот день — если бы можно было всю жизнь начать и прожить заново! Где-нибудь в другом месте… С другой семьёй и в другой стране. Когда Ира сказала, что община готова принять Аню к себе жить, Каренина сразу согласилась, потому что идти ей было вроде как некуда. А потом случилось самое страшное — Каренина-младшая узнала, что беременна.

Когда ей показали экспресс-тест, Аня физически ощутила, как от её неподвижных ног по всему телу распространяется обледенение. А потом тихо заплакала. И как ни странно — эти слёзы принесли ей облегчение, напряжение плавно и медленно вытекало струйками без всяких там усилий гортани, рыданий — Каренина просто плакала, по её щекам ровными медленными ручейками текли прозрачные слёзы, текли и текли. День, два, три…

Вся община уже знала её историю и проявляла странное фанатичное сочувствие. Несмотря на это, Ане казалось, что от неё скрывают нечто важное, истинную причину этого сочувствия. Странные собрания за закрытыми дверьми, на которые её не приглашают, непонятное, подчёркнуто вежливое обхождение чужих, совершенно не знакомых ей людей, многие из которых иностранцы. Вначале Каренина подумала, что ну вот такие они уж добрые христиане… А потом увидела, что ей стелют отдельно от всех, в самой дальней комнате, хотя община переполнена и сектанты спят на двухэтажных кроватях, поставленных впритык друг к другу везде, где это только возможно. Аня также заметила, что еду ей готовят хоть и ту же самую, что остальным, но в отдельной кастрюльке и никогда не наливают ей кипяток из общего чайника. Хоть община жила и небогато, но для Ани завели чайные пакетики и одноразовую посуду. В общем, у Карениной вскоре появилось ощущение, что к ней если и относятся по-особому, то только разве что как к прокажённой.

Каждый день Ира возила Аню гулять вдоль железнодорожной насыпи. Ира катила каренинское инвалидное кресло вдоль бесконечных, убегающих куда-то, оставляя после себя металлический след, путей.

— Знаешь ли ты Бога? — постоянно спрашивала Ира у Ани.

— Не знаю… — Аня мрачно смотрела на рельсы и думала: как жаль, что она не может рвануться под колёса первой же электрички, что проедет мимо них. Сознание собственной беременности её ужасало, казалось, где-то внутри неё навечно поселился Каренин. И она заплакала. Все её ощущения сводились к одной тотальной беспомощности. Она ничего сама не может — даже чтобы сходить в туалет, ей нужна посторонняя помощь!

— Бог — это личность! Он отдал за тебя жизнь, ты должна понять, какую он совершил жертву и как он любит людей, раз готов был умереть за них всех! Хочешь, я расскажу тебе, как я пришла к Богу?

— Расскажи.

Аня за четыре дня уже устала слушать одну и ту же историю от всех общинников. Мол, были мы все наркоманами (как вариант: проститутками) и жизнь наша не имели ни фига никакого смысла, а потом пришёл к нам кто-то из «истинных христиан» и стал свидетельствовать о Боге. Ну, мы сначала подумали, что за идиот такой? А потом как-то ночью, после очередной дозы/очередной беспорядочной половой связи, вдруг как осознали!!! Вдруг как торкнуло! Да так, что всю ночь валялись на полу, рвали на себе волосы, каялись. Поняли, что предали Христа, который умер за нас. «Меня Иисус торкает сильнее, чем героин», — признался Ане один из общинников. «Я когда молюсь, меня так конкретно приходует…»

— Я, знаешь, была такой мажорной девушкой. Родители купили мне квартиру в Питере, устроили в престижный институт. Ну, понятное дело, начались всякие там модные тусовки, наркотики, клубы. С родителями поругалась. Была у нас такая мода «богатых лохов разводить», это кто больше денег с мужиков вытрясет. Я всегда была супер. А однажды поняла, что вся эта компания — пустая, никчёмная. Не было у нас никакой дружбы, всем скучно друг с другом и тошно. Тогда села на героин. Опустилась. Раньше у меня была самая мажорная туса, а стала наркотская. Потом стала целенаправленно со всеми подряд спать — за дозу. Работала на трассе. Однажды ко мне подошла Наташа. Ты её видела, та, что алкоголичкой была, помнишь? Они ходили тогда вдоль дороги, где мы стояли, и свидетельствовали о Боге. Я их сначала послала, они ушли, а мне так пусто стало — хоть плачь, и вдруг у меня как началась истерика дикая, я прямо там на асфальт упала и орала как резаная. Наш секьюрити подбежал и бить меня по щекам начал, думал, я с ума сошла. Хотели меня везти на хату, где мы жили — десять человек в двухкомнатной квартире. А я ору, реву, сопротивляюсь — тут менты вмешались. Ну, хоть они и купленные были, но всё-таки людьми оказались. Говорят, девку мы забираем в отделение. Забрали. Вышла через пятнадцать суток и стала искать этих христиан, что ко мне подходили, молилась как умела. Но это, конечно, не молитва была, а так… Просто взывала к Богу, просила о помощи. И вдруг, это не объяснить, какая-то благодать на меня снизошла! Смотрю, а в урне валяется бумажка с приглашением посетить христианское собрание, бесплатное кафе… Я голодная была. Пошла, конечно. Там Наташу увидела. И осталась. Пастор убедил меня с родителями повидаться. Но они мне такими чужими показались, когда я приехала. Я им всё честно рассказала, а мать истерику устроила, порвала мою библию, сказала, что никуда я не поеду, а останусь дома и буду у психиатра лечиться. Я пыталась им свидетельствовать о Боге, говорить, что Христос совершил чудо, что я избавилась от наркотиков и у меня даже ломок не было. Но они как будто не слышали. И я убежала. Теперь братья и сёстры — моя единственная семья… Вот ты видела Вальку? У неё такое было в жизни…

Аня не слушала Иру. Впрочем, той это было и не нужно. С упоением рассказывая собственную историю, та вся светилась счастьем от сознания собственной избранности. Как же! Ради неё одной сам Господь взял и совершил чудо!

Кодирование

Долли и нервный, издёрганный Степан сидели в коридорчике НИИ резервных возможностей человеческого организма.

— Скоро уже? — спросил Стива у жены. — А ты уверена, что всё нормально будет? Может, он мне внушит сейчас, что я ему десять штук баксов должен.

— Заткнись! — шикнула на мужа Дарья.

Послышался шум воды, спускаемой в унитазе. Открылась дверь, и оттуда боком выплыла Лидия Вениаминовна.

— А! Пришли? Ну что ж вы… — она кивнула на Стиву. — Подождите здесь, пока мы с вашей супругой уладим некоторые формальности.

— А… А можно его с нами? — Долли занервничала.

— Да не сбегу я! Можешь не волноваться! — зло огрызнулся Облонский.

— Мужчина, что вы так нервничаете! — неожиданно истерично взвизгнула Лидия Вениаминовна. — Прямо невозможно с вами работать! У вас, в конце концов, проблема, избавиться от которой в ваших же интересах. Пойдёмте, — корова взяла под руку Дарью и повела её в свой кабинет. Пропустив Облонскую в дверь вперёд себя, Лидия Вениаминовна обернулась и бросила на Стиву взгляд, полный презрения.

— Ф-у-ух… — выдохнул Облонский. — Ну и стерва… Такую бы из помпового ружья и добивать прикладом. Нашла же жена моя контору! Профессор, интересно, такая же сволочь или ещё хуже?

Стива огляделся по сторонам: облезлые стены, вдоль плинтуса не торопясь прогуливается таракан…

— Да-а-а… — ещё раз вздохнул Стива.

— Облонский, пройдите, пожалуйста, в пятый кабинет! — на пороге появилась Лидия Вениаминовна, которая разом стала до невозможности похожа на служащую загса. — Эрнст Петрович Либих, профессор и доктор медицинских наук, сейчас проведёт с вами уникальный сеанс гипноза, после которого вы полностью излечитесь от пагубной тяги к алкоголю.

— Угу, — кивнул Стива, глядя исподлобья на Долли, которая показывала ему кулак, прошёл в кабинет и прикрыл за собой дверь.

— Ну-с… Здравствуйте, голубчик! Здравствуйте! — Эрнст Петрович Либих был сегодня в особенно белом халате, особенно голубой рубашке и с особенно блестящим фонендоскопом.

— Здрасте, — поздоровался Стива, с недоверием оглядывая маленькую комнатку, точь-в-точь такую, как в женских путяжных общагах.

— Сейчас я буду… — Эрнст Петрович сделал паузу, хитро улыбнулся и, нагнувшись к уху Стивы, заговорщицки прошептал: — ВАС ЛЕЧИТЬ.

Стива непроизвольно отодвинулся от чрезмерно приветливого старичка. Повисла пауза, Эрнст Петрович старательно пытался втиснуть свой взгляд в зрачки Облонского, но тот отодвигался всё дальше и дальше, пока не упёрся в дверь.

— Что же вы, голубчик? Боитесь меня, что ли?

— Нет! — тут же ответил Стива, выскользнул из-под Эрнста Петровича и снова встал посередине комнаты. — Ну что делать-то надо? Сесть? Лечь?

— Ну что ж, голубчик, вижу, что настроены вы очень решительно, — несколько обиженно ответил Эрнст Петрович. — Пройдёмте же тогда. — Либих сделал широкий жест рукой в сторону ширмы.

— Куда? За занавеску? Зачем? — у Стивы началось раздражённое волнение, этот старый козёл доктор уже стал его раздражать. «Мозги только парит!» — подумал Облонский. — «Деньги собирает с таких идиоток, как моя жена да эта… Как её? Лена, что ли? Может, уйти, пока не началось?» — Степан бросил тоскливый прощальный взгляд в сторону двери.

Либих посмотрел на Облонского поверх очков.

— Голубчик, — профессор сложил руки на своём круглом пузике. — Я вижу, вы мне не очень доверяете. Ну что ж, это ваше право. Думаю, в этом случае наше лечение будет довольно бессмысленным… Полагаю, что надо позвать вашу жену, и вы, — Эрнст Петрович сделал на этом акцент и ткнул в грудь Стивы пальцем, — ей всё сами объясните.

— Да что вы так сразу… Ничего я про вас плохого не думаю! Может человек растеряться в такой ситуации? Может! Всё-таки в первый раз…

Либих некоторое время изучающе смотрел на Облонского, как будто решая что-то для себя. Затем вдруг начал рыться в своих карманах.

— Чёрт… Ой, господи, прости… Где же моя книжечка? Подождите, голубчик, здесь, не уходите только никуда. — Эрнст Петрович несколько суетливо бросился к двери. — Лидия Вениаминовна! Лидия Вениаминовна!..

Стива тяжело вздохнул, понимая неотвратимость лечения.

— Что значит — не настроен?! — раздался в коридоре резкий голос Долли. — Я ему щас покажу! Где он?!

Дарья ворвалась в кабинет и отвесила Стиве звонкую пощёчину:

— Ты забыл? Забыл, как ребёнка собственного чуть не угробил? Я тебе сейчас устрою! Я уже деньги заплатила…

Стива отворачивался от брызжущей в него слюны и еле сдерживал желание дать жене по морде. Только вот проклятое чувство вины мешало.

— Ну ладно… Чё ты… Я же не сказал, что не буду. Буду, буду… Давайте уже к делу, доктор.

— Это как понимать, простите? — Эрнст Петрович нахмурился. — Вы мне что, позволяете, голубчик? То есть вы как бы не против? — в голосе Либиха ясно слышалось высокомерная ирония.

— Да вы не слушайте его! — вмешалась Долли, втиснувшись между Стивой и профессором. — Он сам не знает, что говорит! — Долли непроизвольно повертела пальцем у виска.

— Эрнст Петрович! Ну не отказывайте! Женщина-то чем виновата?! — заголосила вдруг Лидия Вениаминовна. — Ну, Эрнст Петрович! — молитвенно сложила руки на метровой груди колодообразная корова.

— Пожалуйста, — так же молитвенно сложила руки и закусила губу Долли.

— Ну ладно… Что вы… Конечно. Не могу отказать прекрасным дамам, хе-хе, — Эрнст Петрович подмигнул Долли, схватил её руку и поцеловал. — Вы не ревнуете, Лидия Вениаминовна? Хе-хе! Ну не ревнуйте, голубушка, в остальное время — я весь ваш!

— Эрнст Петрович! — расплылась в улыбке толстуха. — Какой вы, однако, донжуан!

— Ну что ж, — Эрнст Петрович снова сложил ручки на пузике, — пройдёмте, голубчик, в нашу потайную залу.

— Куда? — хором спросили Облонские.

— Идите за мной, — окрысился Эрнст Петрович. — Только вы, голубчик. Жена ваша пусть останется.

Либих открыл белую дверь, что была спрятана за ширмой.

Несколько секунд после этого Облонский стоял разинув рот. За дверью оказалась комнатка, сделанная под миниатюрную церковь. Иконы по всем стенам в золотых багетных рамах, канделябры со свечами, запах ладана прямо-таки удушающий для столь небольшого помещения.

— Проходите, голубчик! Не стойте там, — Эрнст Петрович сделал приказной жест рукой. Облонскому тут же показалось, что он уже загипнотизирован и против своей воли подчиняется всем приказаниям Либиха.

— Сядьте, — сказал Эрнст Петрович, — указывая Облонскому на стул, стоящий посреди комнаты.

Стива сел. Медленно положил руки на колени и замер, глядя в одну точку.

— Голубчик, вы что, уже в трансе? — Эрнст Петрович внимательно посмотрел на Облонского поверх очков.

— Что? — встрепенулся через секунду Облонский.

— Голубчик, расслабьтесь, мы ещё не начали! Хе-хе! — затрещал Либих. — Только очень постарайтесь расслабиться. Вы должны быть полностью расслаблены! Иначе, хе-хе, денюжки вашей жены, хе-хе, вылетят в трубу! — и Эрнст Петрович зашёлся приступом смеха, больше напоминавшего корчи астматика.

Облонский сидел не шевелясь, глядя в одну точку, у него дёргалась щека.

— Вы спокойны? — заглянул ему в лицо Либих.

— Да! — гаркнул Стива.

— Вы расслаблены?

— Да!

— Ну что ж… Тогда начнём. Посидите так ещё несколько минут. Хотя можете, конечно, и эдак… Хе-хе…

Позади Стивы послышалось какое-то кряхтение, пыхтение и «шелест одежд». Облонскому стало даже страшно. Вдруг он щас обернётся, а там голый Либих!

На долю секунды повисла жуткая тишина. Тихий щелчок…

[+++]

Либих ещё пару раз перекрестился и поклонился, а затем, словно очнувшись от транса, испуганно открыл глаза и с удивлением уставился на Облонского.

— А вы что, голубчик, ещё тут? — Эрнст Петрович перевёл глаза на пустой стул, потом на бумажку, лежавшую на высокой стойке. — А! — Либих выпрямился, приосанился и торжественно перекрестил Стиву. — Можешь быть свободным от греха, сын мой, Господь прощает тебя с условием, что ты более никогда не совершишь его. Не приблизишься… э-э… э… к предмету искушения и не вкусишь его пагубных плодов. Теперь тебе надлежит поехать в церковь, поставить свечи и вознести искреннюю и чистую молитву.

— Угу, — Стива чувствовал, что его одурачили, но мысль о том, что Христос мог быть в этом замешан, казалась уж чересчур кощунственной, поэтому он поблагодарил Эрнста Петровича и вышел.

— Ну что? — сразу накинулась на него Долли. — Хочешь выпить? А? — её глаза быстро-быстро перебегали с одного зрачка Облонского на другой.

— Да вроде нет…

— Ну вот, сразу видно — другой человек! От вас прямо так и исходит какое-то свечение! Сколько здесь работаю, никак не устану удивляться способности Эрнста Петровича за какие-то полчаса преобразить пациента до неузнаваемости. Значит так, сейчас вы должны поехать в церковь и закрепить… э-э… то есть сделать всё, как вам сказал Эрнст Петрович. — Лидия Вениаминовна улыбалась до ушей, что придавало её сходство с крокодилом.

— В церковь? — Долли захлопала глазами.

— Да, именно. Так ведь?

— Да, этот… — у Облонского язык не повернулся назвать Либиха доктором. — Архиерей сказал, что надо.

— Кто?! — Долли вообще перестала что-либо понимать.

— Не обращайте внимания, — Лидия Вениаминовна улыбнулась так, что казалось, всё существо её превратилось в лоснящийся масляный блин. — Это часть нашей методы, которая сочетает все самые передовые достижения медицины и традиционные народные методы.

— Народные методы? — у Долли ягодицы свело.

— Да, церковь традиционно лечила алкоголизм, и, как показали исследования, проведённые Эрнстом Петровичем, весьма эффективно. Те методы, что она применяла, по силе воздействия во много раз превосходят все известные технологии воздействия на сознание.

— Да? — Долли косилась на Лидию Вениаминовну всё ещё с подозрением, но упоминание о церкви её всё же успокоило. Церковь не обидит.

Антихрист

После обеда Каренина вдруг почувствовала горячее желание немедленно помолиться.

Быстро вращая колёса, облизывая пересохшие губы, она поехала в свою комнату, мысленно уже начиная обращаться к богу.

Закрыв за собой дверь выделенного ей жилища, она положила локти на стол, сцепила пальцы, опустила вниз голову…

— Господи! — прошептала она, но собственный голос показался ей чужим, губы двигались как будто сами по себе. — Ты грешница! — вдруг произнесли они. Аня вздрогнула и почувствовала, как у неё закололо во рту, по всему телу побежали электрические импульсы, появилось чувство сильной неловкости. Потрясённая Каренина сосредоточилась на ощущении «чужеродности» собственных губ, которые продолжали шевелиться сами собой, а голос… Чужой низкий голос звучал, так как будто всё тело Ани превратилось в колокол. — Ты грешница! Ты должна покаяться! Тебя одолевают греховные мысли! Ты думаешь о сексе! Ты всё время думаешь о сексе! — Аня задрала юбку и засунула руку себе в трусы. — Ты хочешь сделать это! — Аня потрогала свой клитор, но ничего не почувствовала. — Грязная шлюха! — Каренина стала поглаживать себя всё быстрее и быстрее, а её губы продолжали грозно вещать: — Ты шлюха! Шлюха! — Аня откинулась в кресле, продолжая гладить себя, но ничего при этом не ощущая. — Я шлюха. Я шлюха, — монотонно повторяла она, сжимая другой рукой грудь, вытаскивая её наружу. Затем, начиная с кончиков пальцев ног, ей постепенно стало холодно. Холод продвигался всё выше и выше. Пока Каренина не затряслась вся от стыда. Ей хотелось умереть.

[+++]

На следующий день в общине поднялась необычная суматоха. Видимо, ждали приезда «высокого начальства». Все поднялись в пять утра и начали драить домик сверху донизу. На кухне велись какие-то праздничные приготовления, молились в рабочей обстановке по местной радиосвязи, не отрываясь от работы.

Аня с удивлением смотрела с порога своей комнаты на всё происходящее.

— Ти… Тебья надо помыть! — подбежал к ней Джон. Аня смотрела на него с безразличием. Всё происходящее потеряло для Карениной какую-либо ценность или хотя бы реальность. Ира, община… Всё какое-то бесконечное дьявольское наваждение… Сон — просто сон, который никак не может кончиться. Сейчас она проснётся и пойдёт в школу…

— Аня! Проснись! В ванную! — рядом уже суетилась Ира, толкая Анину каталку в ванную.

Ира и Наташа сердито помыли Каренину, непрестанно бормоча при этом молитвы и сильно растирая мочалками. Аня сидела в ванной тихо, неподвижно. «Банщицы» обращались с ней как с неодушевлённым предметом, двигали, поливали, даже не просили повернуться. Потом её вытащили из ванной, постелили на кресло полотенце и, вооружившись ещё двумя, стали вытирать Аню. Каренина заметила, что после этой манипуляции полотенца не были брошены в общую корзину с бельём, а убраны в отдельный бумажный пакет.

— Меня что, хотят убить? — спросила она равнодушно у Иры.

— Что? Да кому тут надо тебя убивать?! Ты что?! — возмутилась та.

— А зачем тогда всё это?

— Просто сегодня приезжает верховный отец нашей церкви. Он приезжает из-за тебя.

— Из-за меня? — Аня решила, что во сне ничему удивляться не стоит. В конце концов, это всё не по-настоящему.

— Ему было откровение, — многозначительно произнесла Наташа, начиная натягивать на Каренину трусы.

— Больше тебе ничего не надо знать, — с недавнего времени Ира почему-то стала недолюбливать Аню. — Никто тебе тут ничего не сделает. Понятно?

— Понятно. — Хотя Каренина так ничего и не поняла. В любом случае она смирилась со всем, что только может произойти. — Это же сон.

— Что сон? — хором спросили девицы, переглянувшись.

— Всё сон.

Наташа внимательно посмотрела на Аню, у той было такое равнодушное лицо, что «свидетельнице о Боге» стало не по себе, и она этого самого бога тут же мысленно помянула.

Когда Аню снова отвезли в её комнату и оставили там, Ира со своей «свидетельницей» направились на кухню. Там надлежало шинковать салат.

— Может, она того? — Наташа повертела пальцем у виска, вопросительно глядя на Иру.

— Может… Не знаю, — досадливо ответила та, пытаясь воткнуть большой нож в капустную кочерыжку.

[+++]

Около четырёх часов дня прибыл зелёный общинный «Мерседес» — ровесник Ани. Каренина из окна наблюдала, как все вышли на улицу и, размахивая какими-то цветами, восклицают: «Осанна! Осанна!» Из машины вылез ещё более суетливый и ещё более красный, чем обычно, пастор Джон, а следом за ним высокий сутулый старик, который в свою очередь открыл дверцу невероятно толстой тётке в розовом костюме, который только усиливал общую нереальность происходящего. Аня сжала голову руками. Ну что за бесконечный кошмар! Когда же она наконец проснётся!

Через некоторое время послышался топот, как будто в Анин закуток двигалось стадо носорогов, причём явно не с лучшими намерениями. Дверь распахнулась.

— She’s here! Вот она! — отец Джон показывал на Аню тому самому сутулому старцу, которому все дружно кричали: «Осанна!» Лицо старика показалось Ане похожим на драконью морду.

— Это преподобный О’Брайен, — почтительно представил Ане вошедшего пастор Джон. — А это ТА САМАЯ АННА! — многозначительно сверкнув глазами, обратился общинный пастырь к священноначалию.

Старик долго молчал, разглядывая Аню.

— Yes… — в итоге вымолвил он густым хриплым басом. — It’s the mother of the Beast… I saw her in the magic crystal. It’s she, I know. You made a great thing for the world, father John. I see your future, it will be enormous[4].

Старикан положил руку на плечо разрыдавшегося Джона.

Так делегация и удалилась. Пастор Джон рыдал, а старик держал руку у него на плече. Аня с недоумением проводила их глазами. А зачем её мыли?

Вечером Ане принесли в комнату ужин, сводили в туалет и снова заперли.

— Будь готова, скоро тебя вызовут, — заговорщицки сообщила ей Наташа, перед тем как закрыть дверь.

У Ани внутри шевельнулось лёгкое беспокойство, которое, однако, тут же было наглухо погребено под общей депрессией, пассивным ожиданием гибели или хотя бы окончания этого ночного кошмара. В голове у Карениной была абсолютная чёрнота и пустота. Она больше не взывала к Богу, не думала о Стиве, о матери.

Иногда погружалась в мир своих нереальных фантазий, где она — мегазвезда мирового шоу-бизнеса — поёт на сцене десятки самых популярных песен. Или же представляла, что она замужем за каким-то богатым мужиком. В такие моменты внутреннее пространство Аниной головы было наполнено звуками и событиями. Аня ездила в своём инвалидном кресле по пустой комнате, раскланиваясь с воображаемыми людьми, рассказывая воображаемому мужу, как у неё прошёл день, — и всё это без единого звука. Её губы шевелились, но не тревожили тишину.

— Анья! — пастор Джон открыл дверь, и от его ног к каренинскому креслу пробежала полоска жёлтого света. — Come! Иди!

Аня покорно покатилась к выходу. Джон привёз её в комнату для молитвенных собраний. Там кругом сидели все общинники, было ужасно душно.

Преподобный O’Брайен сидел во главе стола рядом со своей жирной спутницей. Аня уставилась на него. Каренину поставили перед стариканом, тот заговорил хриплым грудным басом. Впечатление сильно смазывалось тем, что его переводил длинный и сутулый молодой человек, смертельно бледный и с огромными оттопыренными ушами.

— Провидческой силой, данной нам от Бога, мы узнали, что ты носишь в своём чреве Зверя. Узрев в этом великое знамение Господне, мы собрались, дабы принять решение. Зверь должен быть уничтожен во имя наступления на Земле обещанного рая до скончания времён! Ты и есть та лжедева, что подарит миру Антихриста! Посему останешься с нами, а мы своими молитвами и постом постараемся ослабить силу Зверя, доколе пребывает он во чреве твоём. По выходу же его из чрева прольём его кровь на святой иерусалимский алтарь Господень! Кой находится в церкви просветлённого отца Амвросия, — преподобный показал рукой куда-то в угол. Отец Амвросий, тот самый, что отпевал Анну Аркадьевну, встал и поклонился собранию. — Сын твой, зачатый при кровосмешении, как и положено Сатане, лжедева, будет убит! Да наступит на земле Рай! И послужит сие событие самым главным нашим свидетельством! Аминь!

Ане показалось, что зыбкая поверхность её сна проваливается под ногами, и она, Каренина, летит куда-то в ужасающую глубь нереального потустороннего бреда…

— Это всё сон… — беззвучно прошептали её губы перед тем, как Аня упала в обморок. — Я — МАТЬ АНТИХРИСТА, ЗАЧАТОГО ОТ КРОВОСМЕШЕНИЯ…

И вдруг Каренина почувствовала, как по всему её телу разливается жар, как Господь касается её. Это и есть то самое! То самое, о чём говорили все сектанты! Торкнуло!!!

Аня упала на пол и не могла пошевелиться. Божья благодать накрыла её тонким прозрачным покрывалом, спрятав Мать Зверя от всех её невзгод. Плотная пелена встала между ней и миром. Каренина онемела. Истерический паралич.

[+++]

Шёл третий день Стивиной трезвости. Угрюмый и раздражённый, Облонский сидел в кресле на балконе, пытаясь сосредоточиться на «Спорт-экспрессе» или же, на худой конец, на каких-нибудь приятных мыслях. Попробовал представить себе голую тётку, но от этих мыслей почему-то начало тошнить. Стива перекрестился, и, к удивлению, тошнить его перестало. Облонский крепко задумался. Вспомнилась красивая церковь с высокими сводами и полупрозрачным люком, строгое лицо Христа и отвернувшаяся Богородица, и вдруг Степану стало стыдно. Да, не просто неловко, а стыдно: он покраснел до корней волос! Разом пришли на память все его безобразные гулянки, ужасные похотливые мысли, пьянство… Стива разрыдался, сгорая от стыда и не имея сил прекратить думать о совершённом когда-то. Так припомнилась Наташка Толстова, что была на два класса младше их выпускного. Эта Наташка была от природы дурочка, даже немножко дебильная, но по сути своей до невозможности наивная и доверчивая. Они, Облонский и ещё несколько пьяных придурков, зазвали как-то Толстову на квартиру и напоили. Дурочка никогда не пробовала водки, поэтому после второго стакана начала истерически смеяться. Когда её посадили на диван и принялись раздевать, она всё смеялась и говорила, что щекотно. В результате её поимели все по очереди.

На следующее утро дурочка проснулась и никак не могла понять, как она сюда попала. От испуга заплакала, а проспавшиеся идиоты заржали и пригрозили раззвонить о случившемся всей школе, если Наташка не согласится снова удовлетворять все их прихоти. Толстова, в личном деле которой было записано: «Сниженные умственные способности, но в пределах нормы», согласилась — больше из страха, что обо всём узнает её мать.

С этого времени никто не мог понять, как получилось, что дебильно улыбающаяся Наташка, всегда весёлая, как бы её ни подначивали и ни дразнили, — вдруг стала молчаливой, бледной, похудела до состояния скелета. Полгода до самого выпуска Облонского с компанией из школы несчастная дурочка исполняла всё, что ей говорили.

Перед выпускным вечером Облонский предложил взять с собой Наташку в лес и там устроить ей «сексмарафон» напоследок. Сказали Толстовой, что ей надо выйти в девять утра из подъезда, где её будет вся гопа ждать. Однако в назначенное время Наташка не вышла. Тогда Облонский предложил подняться и пригрозить этой заразе всё рассказать её мамаше, а потом вообще ВСЕМ, и если Толстова и тогда не выйдет — так и поступить, сделать, так сказать, тайное явным. Поднялись — открыла Наташкина мамаша и сказала, что её дочка в ванной. Стива просунул голову в квартиру и крикнул:

— Толстова! Выходи, а то щас начнём политинформацию!

Ответа не последовало.

— Это что ещё значит? — Наташкина мама уперла руки в бока и вопросительно уставилась на Стиву.

— Выходи, а то сейчас твоя мама про тебя узнает много интересного!! — крикнул Стива.

Снова тишина.

— Ну-ка договаривай! — тётка поставила огромную жирную ручищу на косяк и гневно воззрилась на Стиву. — Что там моя мочалка натворила?!

— Наташка! Считаю до трёх!!! Раз!!! — кричал Стива в дверь, не обращая никакого внимания на Толстову-старшую.

— Наташа! Выйди сейчас же! Или я тебя оттуда за косу вытащу! Слышишь меня! — Толстова-старшая подбоченилась. Она ужасно любила показать, что держит дочь в ежовых рукавицах.

— Правильно! Тащите её к нам! — выкрикнул кто-то из присутствующих.

— Наташка! Тварь! Я тебе сказала — выходи!

Тишина.

— Ну всё, я иду тебя вытаскивать!

Толстова-старшая дёрнула дверь ванной. Та оказалась запертой.

— Отпирай дверь! Открывай, говорю, падла! Я всё равно войду, тебе хуже будет! — Толстова-старшая прислушалась. — Наташа! Всё, ты меня достала!

И тётка одним сильным рывком сорвала щеколду, что была с внутренней стороны. Некоторое время было тихо. Пацаны увидели, как у тётки руки сначала медленно опустились, а потом медленно поднялись, ещё через несколько секунд она повернулась к Облонскому, и Стива навсегда запомнил её лицо — растерянное, полное тупого ужаса.

— Ноль три!!! Ноль три, быстрее!! Ребята, помогите!!! Ребята!! — тётка кинулась к Стиве, схватила его за руку и потащила в ванную. Дальше Облонский отчётливо запомнил каждую мелочь. Его проволокли по убогому, пахнущему кошачьей мочой коридору, втянули в наполненную кислым, преющим запахом ванную, и там Стива увидел красную воду в ванной и только потом понял, что в ней плавает Наташкино тело… Дальше Стива помнил только то, как выворачивался из рук её мамаши, которая вопила будто ненормальная. Они потом два дня сидели по домам, трясясь от страха, что их обвинят в доведении Наташки до самоубийства. Когда в школу пришёл следователь, все дружно сказали, что Толстова была дурочкой, но никто её не обижал. Следователь почитал личное дело, побеседовал с классным руководителем и ушёл. Наташку хоронила одна мать, никто из класса не захотел принять в этом участие.

Сейчас почему-то эта история одиннадцатилетней давности, о которой Стива уже забыл, вся — от начала и до конца — стояла перед его глазами, заставляла гореть от стыда и страха перед адовыми муками. Облонский вдруг уверился, что это из-за той самой Наташки вся его жизнь пошла наперекосяк. Внезапно Стива упал с кресла, встал на колени и принялся шептать:

— Господи, прости… Господи, прости… Господи, прости…

— Не простит, — вдруг раздался скептический голос рядом.

Облонский в ужасе поднял глаза и увидел перед собой… Анну Аркадьевну собственной персоной!

— Мама?! — Облонский упал назад и пополз куда-то в угол, где в беспорядке были свалены коробки.

— Мама! — презрительно ответило нечто.

Анна Аркадьевна явилась сыну в инвалидном кресле. На ней было длинной лиловое платье на манер XIX века, золотой лорнет, волосы собраны в высокую причёску. Черты лица как будто заострились и выражали какое-то крайне глумливое презрение. Стива опустил глаза и увидел, что из-под подола у матери выглядывают копытца! Можно было разглядеть даже отслаивающиеся чешуйки на них. Как только Стива понял, что перед ним бес, то адское чудище тут же явило его взору рожки на голове. Морда у псевдо-Анны Аркадьевны как-то вытянулась и позеленела, но общие черты сохранились.

— Свят-свят! — начал неистово креститься Облонский. — Господи, помилуй! Господи, помилуй!

— Не простит и не помилует! Ждёт тебя в аду геенна огненная! Кипеть тебе в смоле и сере! — чёрт, явившийся под видом матери, разразился громким хохотом и растворился в воздухе, оставив ужасную вонь.

Только через несколько минут бледный как смерть Облонский понял, что воняет свежее дерьмо в его штанах, а чёрт здесь совершенно ни при чём.

Бедный Стива! Если бы он хоть что-то знал об особенностях алкоголизма, то сообразил, что стал жертвой той самой белой горячки, которую так часто поминают в анекдотах и которая обыкновенно случается на 5–6 день после прекращения запоя и в обычном районном психоневрологическом диспансере снимается за один час и совершенно бесплатно.

[+++]

— Отец, благослови!!! Бесы терзают!!! — Стива влетел в Никольскую церковь, грохнулся на колени перед первым же священником и схватился за его подол. Старушки вокруг закрестились и зашушукались. Поп, читавший поминальные записки, слегка очумел от вторжения «одержимого». Беспомощно оглянувшись по сторонам и не увидев церковного секьюрити, поп вздохнул, возложил руку на Стивину голову, однако пальцы святого отца помимо его воли слегка барабанили по голове Облонского. Поп явно занервничал.

— Ты в святой церкви, сын мой. Бесы тебя не тронут… — поп ещё раз раздражённо огляделся по сторонам.

Впервые за год понадобился охранник, которому, между прочим, деньги платят, а его нет!

Поп закатил глаза, тяжело вздохнул, перекрестился и возложил обе руки на Стивину голову.

— Господи, помилуй раба твоего! Силы дай от нечистой силы избавления!! — пропел он тенором. — Следуй за мной, сын мой, в святая святых церкви, исповедь твою приму чистосердечную…

Через полчаса Стива уже сидел в удобном кожаном кресле напротив архимандрита Лазаря.

— Ну, поведай, сын мой, чистосердечно о своих бедах. После чего тебя стали навещать нечистые духи? — архимандрит Лазарь показался Стиве ужасно похожим на незабвенного Эрнста Петровича, только борода чёрная и лицо суровое.

И Стива поведал. Архимандрит слушал внимательно, всё более и более хмурясь.

— Вот… И явился после этого ко мне чёрт в образе моей покойницы-матери.

— Ох уж эти жиды поганые! — воскликнул вдруг поп, воздев руки к небу.

— Что, простите? — Стива опешил, услышав такое от священника. Прежде подобные речи он слышал только один раз, от своей брестской тёщи Аллы Демьяновны.

— Жиды, говорю, поганые! Масоны! Руси святой губители! Всё из-за них! Только и изобретают своей силой дьявольской новые и новые способы народа русского погубления! Спаивают водкой, а потом через заклинания свои бесовские вселяют в человека диаволов, дабы привести его к самоуничтожению! Жиды — сиречь язва на теле страны нашей и мира всего!

— Евреи? Да ладно… Вон до сих пор про концлагеря…

— Ладно?! А знаешь ли ты, кто твою жизнь такой сделал? Кто тебя лишил всего и вверг в пьянство? Кто над родиной твоей веками ругался? Они! Жиды!! Кто такой еврей? Это хуже, чем цыган! Цыган — вор, а еврей — лживый вор! Они веками паразитируют на теле других наций, приходят и устраивают свои общины, государства в государстве, живут по своим законам, остальные сиречь лишь жертвы их!

— Вы извините, отец Лазарь, но я…

— Что «ты»?! Что?!! Ты что знаешь о них? Ничего! А я тебе расскажу! Слушай. Вот скажи, где у евреев страна есть?

— Ну как — Израиль, еврейское государство…

— Шиш тебе! Веками евреи жили в разных странах, как только появились города крупные — евреи тут как тут. Любую книгу возьми, любой учебник: «меняла», «ростовщик» — это кто? Еврей! Всегда еврей! Они не жали и не сеяли, не пасли скот, не занимались ремеслом — торговали только и давали взаймы! А кто такие были славяне? Земледельцы! Охотники! Рыболовы! Непревзойдённые ремесленники! И тут приходят евреи. Кто они были для славян? Не знаешь? Не думал над этим? А я думал! Гости они были! Чужаки! Гости — понимаешь? Знаешь, что для славян значило «гость»?! То-то же! Так вот из-за радушия своего, из-за бесхитростности, природного гостеприимства в итоге оказались славяне под еврейским игом!

— А не под татарским? — неуверенно возразил Стива.

— Молчи! А кто довёл Русь до разорения, до междоусобиц?

— Князья… — пролепетал Стива, напряжённо вспоминая школьный курс истории.

— Евреи твои учебники писали! Князья… А как? Не думал? Вот… Разучился думать народ русский! С жидовских книжек и газетёнок приучился дерьмо глотать! Ну ладно… Значит, так. Слушай, невежда. Чем евреи занимались? Правильно, торговлей и ростовщичеством. Торгаши и ростовщики испокон веков, барыги и спекулянты! Русь как называли? Не трудись, всё равно не знаешь. Гардарикой. А почему? Городов было много потому что. Городам надо было торговать. А кто торговал? Правильно, евреи. А теперь дальше ворочай мозгами своими куцыми. Вот хочет славянин построить мельницу или скот купить, а денег нет. Не имели русичи привычки за деньгами гоняться — на житьё-бытьё имели, трудом кормились, а на сундуках сидеть привычки не было! По Божьим заповедям жили! По Божьим! — отец Лазарь энергично тыкал пальцем в небо.

— И он идёт к еврею, — вернул Стива разговор к теме.

Рассуждения архимандрита его вдруг взволновали. Действительно, как-то так получилось, что, дожив до тридцати лет, он ни разу не задумался о тех вещах, что говорил отец Лазарь.

— И он идёт к еврею! Заметь, считает его таким же, как славяне! Считает, что тот добром за добро! Мол, мы тебя приютили, на земле нашей поселили, обороняем тебя и торговлю твою! Русичи ведь торговые пути оберегали! Русичи! А евреи только наживались! Ты когда-нибудь слышал, чтобы евреи участвовали в сражении на Куликовом поле? А на Чудском озере? А на Бородинском? Нет! Так вот, славянин, который шёл к еврею за помощью, рассчитывал, что тот сосед! Ты знаешь, что для славян значило «сосед»?

— Угу! — Стива поспешно закивал головой, вспомнив при этом свою глухую соседку, которая вечно врубает телевизор на полную громкость.

— Так вот! И еврей ему помогал! Давал деньги! Но как? Под проценты! И что в итоге? Сначала славянин, конечно, радовался, строил мельницу или скот покупал, работал как каторжный! И что в итоге? А в итоге он на всю жизнь оказывался в кабале у еврея! Всю жизнь был вынужден отрабатывать долг! И так повсеместно! И что же еврей делает дальше? Не знаешь?

Стива мотнул головой, внутри его черепной коробки стало постепенно увеличиваться давление. Действительно! Какого директора банка ни возьми — всё жиды одни!

— Не знаешь… Евреи начали землю скупать! Землю!

— Так и щас вон… Кодекс приняли… — Стива шептал полным ужаса голосом. До него вдруг внезапно дошло, что вообще происходит на свете!

— Вот! Землю купили — их уже не выгонишь! Не вытравишь ничем! Дальше — больше! Вот еврей богатый! Вот он с деньгами! Куда теперь?

— Во власть… — Облонский смотрел перед собой стеклянными глазами.

— Вот! Наконец-то Господь оживил твои извилины… Во власть! Но как? Через гнусную лесть! Через подарки всякие, способствующие развращению! А зачем?

— Чтобы налогов не платить?

— Да какие уж налоги! Ничего не платить, а брать! Грабить безнаказанно народ русский! Ослабла Русь, споили её жиды! Развратили! Кровь испортили! Ты хоть раз видел, чтобы еврей женился на христианке? Нет! Зато своих блядей подпихивают власть имущим только так! А зачем? Всё затем же! Укрепиться у власти! И грабить, и грабить, и грабить!

Отец Лазарь раскраснелся, глаза его сверкали. Облонскому показалось, что пожилой священник похож на Александра Невского. Кто, мол, к нам с этим… как его? Короче, кто к нам придёт — тот погибнет!

— И в остальных странах так же! Это я тебе про государство их — Израиль этот! Ты хоть знаешь, что там, где сейчас Израиль, — раньше была британская метрополия? Палестина.

— Да, — Стива утвердительно кивнул.

— Да? — архимандрит недоверчиво на него воззрился.

— Нет, — поспешно мотнул головой Облонский, не в состоянии оправиться от идеологического шока.

— Так вот! Это англичане завоевали Палестину! Построили там заводы! Принесли цивилизацию, культуру! И что? Как только это дикая пустыня стала пригодна для жизни — тут же объявились евреи и потребовали, чтобы им её отдали! Каково? Сами не воевали, не строили! Эх! — архимандрит в сердцах налил себе треть стакана коньяку и хлопнул одним махом. — Но самое страшное, — продолжил он, тараща глаза и покраснев, как скатерть на столе колхозного председателя, — что евреи действуют организованно!

— Как?

— Они управляются из единого центра, — отец Лазарь заговорщицки стал озираться по сторонам. Наклонившись к самому уху Облонского, прошептал: — Из США. Там теперь сионистский мировой центр.

Стива смотрел архимандриту в глаза и понимал, что он, Облонский, никогда уже не сможет быть прежним. Никогда он не будет больше милым и беззаботным Стивой. Отныне в нём проснулся Степан. Русский Степан Облонский.

— А марксизм?! Кто его поддержал? Евреи! — отец Лазарь снова начал нарезать круги вокруг своего слушателя. — А почему? Да потому что сами всё и устроили! Это они придумали все эти биржи, что сеют только хаос! Отныне человек уже не знает, кто владеет его предприятием в этот день — русские люди или же кучка жидов! Они намеренно доводили фабрики до разорения, намеренно рекомендовали увеличивать рабочий день и снижать зарплату, а когда массы, не выдержав такого гнёта, взбунтовались — они обернули их гнев против тех, перед кем ползали на брюхе. Против властителей! Евреи подсунули рабочим, которых сами и довели до отчаянья, марксизм! И взбунтовавшиеся, слепые, неграмотные люди вознесли их на самую вершину… — архимандрит замолчал.

Это была настоящая минута молчания. Когда двое не могут говорить, скорбь запирает их уста. Через минуту отец Лазарь продолжил:

— Троцкий — настоящее имя Лейба Давидович Бронштейн, Каменев — Лев Борисович Розенфельд, Свердлов Яков! Ну и конечно — Джугашвили!

— Что, и он тоже? — в ужасе закрыл рот ладонью Стива.

— Нет, он не еврей! Но тоже чума! Все эти армяне, грузины, чеченцы, азеры вонючие! Прочие ироды!

— Да… Хачей у нас сейчас больше, чем жидов, — мрачно заметил Степан.

— И все кровь русскую пьют! — ударил себя кулаком в грудь архимандрит, да так сильно, что жировой покров его тела после этого удара ещё долго колыхался. — А теперь, после этого СССР — Сионистских Сволочей Собственной Республики — не вычислишь. Замаскировались, все русскими стали. Поди теперь докажи, что он жид! Страны нашей многострадальной многие несчастия! Горе, горе народу русскому! Скорбит по нему каждое сердце православное. Великие испытания прошла Русь и выстояла, были сыны её чисты кровью своей и помыслами, но теперь…

— Что теперь? — Облонский подался вперед всем телом, каждой клеткой ощущая горячий призыв Родины.

— Уничтожили! Ироды окаянные! Кровь испортили! Когда вижу я этих чурок, «лиц кавказской национальности» рядом с нашими беленькими да голубоглазыми девушками — сердце моё на куски разрывается! Вопить хочется и волосы на себе рвать, кричать хочу: «За что же, Господи, допускаешь ты, за какие грехи наши лишаешь ещё одной русской матери!» Сыплются, сыплются! Как тараканы из всех щелей лезут! Землю нашу, дом наш отравляют своим дыханием зловонным! — отец Лазарь упал в большое, обитое красным бархатом кресло и закрыл рукой лицо, плечи его сотрясали рыдания.

Облонский сидел напротив, не в силах пошевелиться, но всем телом ощущая, как на него снисходит божественное благословение, могучая энергия расправляет каждую клетку его тела.

— Не позволю!! Не отдам!!! — голос Стивы в этот момент больше напоминал звериный рык, глаза сверкали безумием, а сжатый кулак с такой силой грохнул по журнальному столику, что стоявшее ближе к краю блюдце подпрыгнуло и перевернулось.

Степан вскочил, упал перед архимандритом на колени, схватил того за плечи и, приблизив своё искажённое праведным христианским гневом лицо к луноподобному лику попа, запинаясь, проговорил:

— Отец святой! Отстоим Россию-мать — не отдадим хачам и жидам на поругание. — Облонский сглотнул слюну.

— Э-э-э… — печально протянул отец Лазарь, отстраняя от себя новоиспеченного адепта православия. — Не так-то это просто сделать… Многие уже пытались и погибли бесславно или были жидами так обмануты, что, сами того не сознавая, только на пользу им сработали. Здесь нужно думать. Они ведь ни перед чем не останавливаются. Главное их орудие — это кровь. Свою кровь они ни с кем не мешают, зато другим народам… Вот что будет, если спарить худую лошадь с хорошей, породистой? А? Родится жеребёнок — получше плохой, но похуже хорошей… Так и дети еврейские и хачинские от наших баб — сиречь ублюдки! Полукровки! А что с ними делать? Избить младенцев? Господь не велит… Вот и что прикажешь делать: с одной стороны — хачи, а с другой — жиды. Да и девки наши… — архимандрит махнул рукой, — что уж говорить — дуры!

— Запретить! — захлёбываясь слюной, выкрикнул Облонский. — Выгнать!

— Ты их попробуй тронь! Они с виду добрые, безобидные. А чуть что — бомбу под тебя подложат. Терроризм — исконно еврейское оружие. Жиды — трусы! Они ни разу в чистом поле сами один на один с врагом не сходились. Или за чужими спинами прятались, или бежали, прихватив капиталец. В Америке им вольготно! Заметил? Ни разу Америка не знала войны на своей территории, по врагам лупит с моря, ракетами, «томагавками» своими — трусит! Оттуда и зараза вся эта сектантская прёт. Вон, видал? Возле топки лежит литература ихняя. В Италии отпечатана! Свидетелей этих жидовских! Всё отравляют — и кровь русскую, и души, и женщин наших насильно заставляют плодить их детёнышей, нищетой пользуются!

— Что же делать? — Степан сжал рукой волосы на затылке.

— Я знаю, — отец Лазарь сел и приосанился.

— Так говорите, батюшка! — Облонский всё ещё стоял на коленях возле кресла архимандрита.

— Бей врага его оружием! Так нам предки наказали. Бога проси в помощь на правое дело.

— Бога?

— Именно. Вот ты подумай — когда жиды и хачи портят кровь русскую, ублюдками своими народ наш разбавляют, что происходит? Не знаешь? А я тебе скажу! Человек портится. Венец творения Божьего — человек — портится. Так диавол с помощью жидов Господне чудо умерщвляет… Оскотинивает.

Лицо архимандрита стало трагическим, губы опустились, глаза вновь наполнились слезами.

— Погубят людей… Сатане предадут… — отец Лазарь обнял Степана и разрыдался на его плече.

Стива машинально гладил архимандрита по спине, внезапно увидев, что на самом деле перед ним бушует уже последняя битва, что пришёл конец времен.

— Надо биться. Как отцы наши бились, как деды — не на жизнь, на смерть, — Стива заглянул в лицо попу.

— Надо… — тот ласково потрепал его по щеке и перекрестил.

— И как же?

— Есть, к счастью, мужи православные, воины ратные, готовые за родину постоять. Надо тебе к ним идти. Надо вместе быть. Один прут легко жиды переломят, но не поленницу. Есть вражда между хачами и евреями — надо это использовать, надо стравить шакалов друг с другом. Бить будем скотов их оружием — бомбами!

— Бомбами… — зачарованно повторил Стива, ясно представив, как одновременно взлетают на воздух синагога, что рядом с Мариинкой, и мечеть у «Горьковской».

— Правильно, а затем будем смотреть, как жиды и хачи друг друга мочат. И прежде всего надо уничтожить секты их окаянные, где воспитывают они лжепроповедников своих жидовских на американские деньги! Хватит людям русским зазря погибать. Вот тебе карточка моя, сзади на ней написано, куда и когда надлежит тебе прибыть, чтобы послужить народу русскому и искупить грех своей ереси! Ежели бесы снова тебя ворожить будут — покажи им сию святую визитку и оные твари адовы испарятся.

— Благословите, святой отец! — Стива бросился перед архимандритом на колени.

— Не могу… грех на тебе тяжкий… Искупи, потом благословлю. Иди, бесноватый. Бог простит, коли Родине послужишь.

Стива чуть было не гаркнул: «Здравия желаю, ваше высокопреосвященство!» — но ограничился только пламенным целованием края поповской одежды.

Под крестом

Стива Облонский явился в указанный день по тому адресу, что ему дал архимандрит Лазарь. К удивлению Облонского, указанный адрес оказался аж в 40 минутах езды на маршрутке от станции метро «Гражданский проспект». Уже при подходе к дому, чей номер значился на святой благословенной визитке, способной, по утверждению её дарителя, отгонять бесов, у Степана появлялось всё больше смутных подозрений. Вокруг листовки со свастиками, ходят молодые люди в чёрном… Дом оказался казармой РНЕ[5]. Стива остановился перед входом, не решаясь войти.

— Прохожий, что встал? Не цирк, — сухо гаркнул на него охранник.

Стива хотел было уже убраться подобру-поздорову, но при одном воспоминании о чёрте в виде Анны Аркадьевны быстро полез в карман за визиткой и протянул её часовому. Тот, только взглянув на бумажку, расплылся в приветливой улыбке и, выкинув вперёд руку, отчеканил: «Слава России!» Облонский с опаской посмотрел на него и нерешительно кивнул:

— Здравствуйте.

— Вам вверх по лестнице, потом по коридору до конца. Увидите кабинет.

Через два часа Облонскому уже выдали форму, повязку на рукав, берет и отправили на политзанятия. Суть политинформации вкратце повторяла сказанное архимандритом Лазарем. Степан ещё больше проникся.

— А стрелять научат?

— Всё научат — и радиосвязь налаживать, и взрывные устройства делать, — всё.

Стива был на седьмом небе от счастья — вот оно, долгожданное призвание! Его распирало от сознания, что скоро люди будут его бояться и ненавидеть, что за ним будут охотиться спецслужбы, газетчики будут поливать его грязью, но он один — Стива Облонский — точно знает, что является патриотом своей родины и потомки это оценят. Исполненный таких мыслей, Облонский вдруг включился на полную мощь, так что в конце занятий его назначили у новоявленных адептов старшим.

[+++]

Шло время, подготовка Облонского продвигалась семимильными шагами. Долли поначалу удивлялась переменам, происшедшим с мужем, но затем поняла, что новый Стивин бзик, похоже, полезный.

Во-первых, он потребовал, чтобы она оставила работу и забрала домой детей. Гришку у свекрови, а Таню из больницы. Второго, однако, сделать не получилось, так как Таня, увидав папу, зашлась диким криком и полезла куда-то под стол, где продолжала вопить. Когда её оттуда вытащили и Стива попытался к ней приблизиться, девочка издала нечеловеческий визг и упала в обморок. Детский психиатр настоятельно посоветовал ребёнка оставить в больнице. Гришка был забран у тёщи самим Облонским, который сразил Аллу Демьяновну своей формой настолько, что тёща, люто ненавидевшая своего зятя до этого момента, прослезилась, подарила Степану икону в серебряном окладе и благословила на ратные подвиги супротив жидов.

Во-вторых, Стива обвенчался с Дарьей в церкви и начал регулярно приносить деньги, причём деньги хорошие. Долли даже смогла сделать ремонт во всей квартире и теперь часами могла любоваться стенами в новых белорусских обоях и мебелью, подновлённой при помощи самоклейки.

В-третьих, о выпивке не заходило и речи, а муж, закалившись от каждодневных физических упражнений, был теперь готов к любой работе — хоть грузчиком, хоть охранником, что давало определённую уверенность в завтрашнем дне.

В-четвёртых, Степан неукоснительно соблюдал теперь все церковные обряды и заповеди, а значит, Дарья с гарантией была застрахована от измены и развода, и это обстоятельство, пожалуй, обрадовало её больше остальных.

В общем, от веры одна благодать, заключила для себя Облонская и смиренно посещала вместе с мужем церковь, слушала проповеди и чинно стояла вечерами на коленях перед домашними иконами. Гришкиным крещением она даже гордилась, потому как совершал обряд сам архимандрит, после чего почтил их дом личным визитом и освятил все углы. Соседи были в шоке и теперь взирали на чету Облонских с благоговением. Правда, нашлись и жидовские падлы, которые нарисовали на двери квартиры Степана и Долли свастику, написав под ней слово «фашисты». Стива отреагировал спокойно, но жёстко, разложив во все почтовые ящики листовки с Манифестом РНЕ. На следующий день четыре двери тех квартир, где проживали состоятельные, по меркам спального района, граждане, были изуродованы различными надписями типа: «Бей жидов — спасай Россию!» Акт вандализма, видимо, был совершён лицами, тайно сочувствовавшими идеям РНЕ, но это скрывавшими, потому как никто не признался в содеянном.

Кроме того, Долли радовало то обстоятельство, что её муж, перестав гулять по другим бабам, теперь регулярно занимался с ней сексом, правда всегда в одной и той же позе, под одеялом и при выключенном свете. Естественно, что секса не было по постным дням, по церковным праздникам и т. д. Стива постоянно говорил, что «этим греховным делом» надо заниматься только с законной женой и только тогда, когда уже нет сил терпеть. Впрочем, Долли и этим была довольна. Ей не очень нравилось требование носить платок на голове, но, в конце концов, платок — это мелочь по сравнению с теми колоссальными положительными изменениями, что произошли со Стивой. Дарья истово благодарила Бога за совершённое чудо.

Аня Каренина

Прошло семь месяцев.

Архимандрит Лазарь пил кофе со своим другом, командиром взвода штурмовиков, Степаном Облонским.

— Однако что же случилось, пастырь? — глядя в глаза архимандрита, как преданная собака, спросил Облонский.

— Нет покоя от сектантов окаянных! Представляешь, эти свидетели, сатана их забери, выдумали там у себя какую-то блудницу вавилонскую, якобы имеющую во чреве от кровосмешения, и объявили её матерью Антихриста! После того как про это газеты написали — мне отбоя нет! «Вдруг правда? Вдруг правда?!» С ума все посходили! И прячут они эту девку и стерегут, что дай боже! Эти ироды бесовские, отребье человеческое, жиды поганые, смущают умы, разбрасывая листовки обо всяких там знамениях, якобы вот грядёт конец света, молитесь! Антихрист скоро придёт в мир! У меня пятеро прихожан — пятеро!!! — в эту ересь впали! А всё почему? Потому что эти уроды утверждают, что, мол, ада нет! Что, мол, умираешь — и всё, а потом если был праведником, то воскресаешь. Можно подумать, достаточно сказать, что ада нет, и его не будет! Все туда попадут! Все! Свидетели! Сатаны они свидетели! Узрят его собственными глазами! И овец православных за собой потащат! Ох, горе, горе…

— Так, может, этих сатанистов жидовских припугнуть? — Степан всем своим видом выражал готовность помочь святому дело.

— Ты знаешь, я уже об этом думал… — архимандрит потёр лоб. — Думаю, надо одних под корень… — Лазарь сделал рукой жест, напоминающий удар ребром ладони в каратэ.

— Всех?

— Да… Но при этом ни в коем случае подозрение не должно пасть на нас! Ни на вас, ни уж тем более на меня!

— Но почему? Разве не в интересах нашего дела, чтобы люди русские знали, что есть в стране интересов их ревнители, что под покровом и с благословения святой матери, церкви православной…

— Молчи! — архимандрит нервно огляделся по сторонам. — Ты что?! Знаешь, что с тобой эти гуманисты, либерасты хреновы, сделают? Нет. Только строжайшая тайна.

— Простите, отец Лазарь, но я считаю своим долгом сказать, что сейчас повсеместно видим мы попрание достоинства земли русской. Видят люди, как жидовские кровопийцы, забравшиеся на самый верх, грабят земли нашей богатства, как создают целые свои жидовские империи, подминая под себя русских предпринимателей, видят люди русские, как попирается их вера! И спрашивают: доколе терпеть? Доколе в стране своей, богатейшей в мире, будем нищими? Спрашивают и ищут защиты. Народ русский долготерпив, но вижу я, как зреют гроздья гнева. Там и сям начинаются погромы. Не может молодёжь больше выносить иноземного засилья, прорывается ярость народная! И если бы святая церковь одобрила, возглавила бы восстание, — поднялись бы как один! Ибо человеколюбие сейчас не спасёт Русь — но погубит её! Только церковь может отпустить грех гнева, признав гнев наш перед Богом праведным.

Архимандрит был явно озадачен, посему гладил бороду и ничего не говорил. Тень тяжёлых раздумий появилась у него на лице. Он долго и внимательно смотрел на Облонского.

— У вас есть какие-то предложения? — Степан прервал наконец молчание, и лицо его приняло деловое выражение. Достав из планшета блокнот, он приготовился записывать.

— Э… Нет! Никаких записей, всё запоминай!

— Отец Лазарь… — Облонский даже обиделся.

— Друг мой, вам я доверяю! Но ведь всякое может случиться. И для вас так будет безопаснее! Знаете, сколько народу выложило бы немалые деньги за такую информацию? Вы что! Я за вас больше беспокоюсь.

— Ну хорошо, — Степан смягчился и всем своим видом изобразил внимание.

Через час он вышел с пылающим лицом от архимандрита, позвонил по мобильнику Долли и сказал, чтобы она его не ждала. От церкви Облонский направился сразу в казарму. Нужно было много гексагена.

[+++]

— Отец Амвросий, надеюсь, мне не надо напоминать вам, что будет, если митрополит узнает, что вы отпевали самоубийцу? Что вы получили деньги от сектантов для того, чтобы на алтаре вашей церкви было совершено убиение невинного младенца? Сдали храм Божий в аренду! Это неслыханно! Я ещё раз вас спрашиваю: когда, сколько человек, кто и где будет стоять?

— Какого самоубийцу?! — поп округлил глаза и поднял брови, старательно изображая полнейшую невинность.

— Не «какого», а какую! Каренину Анну Аркадьевну, выбросившуюся из окна, отпели с выездом на дому! За три с половиной тысячи рублей! Иуда, тьфу!

— Но откуда…

— Я всё знаю! Не надо полагать, что ваши делишки никому не известны!

— Но…

— Я вас последний раз спрашиваю: какого числа поганая американская синагога собралась принимать роды у своей этой… этой… блудницы вавилонской?!

Отец Амвросий сидел, сложив руки на пузе, и смотрел в потолок. Ситуация для него действительно оказалась щекотливая.

— Но позвольте, откуда у вас такая информация, будто бы я…

— Отец Амвросий! Хватит испытывать моё терпение! Вы что, захотели сана лишиться?

Амвросий сана лишиться не хотел. Стать снова невостребованным оперным певцом, как говорится, «запасным большой сцены», ему совсем даже и не хотелось.

— Роды будут, скорее всего, 23-го числа. В этот день церковь будет закрыта для прихожан.

— Так, значит… Чтобы язычники могли спокойно справить свою бесовскую нужду! Идите! Как только там появится девица, моментально дайте мне знать! Понятно?

— Да, отец Лазарь, — смиренно произнёс хитрый поп.

— И вот ещё что. К вам послезавтра приедут люди, от меня. Пустите их внутрь, предоставьте план помещений и не мешайте работать!

— А что они…

— Я сказал, хватит! Не ваше дело! Хотите остаться в лоне матери церкви — исполнять!! — гаркнул архимандрит, всё-таки закалка полковника МВД давала себя знать.

[+++]

Через день, как и было обещано, на церковный двор въехал грузовик, а следом чёрная «Волга». Степан Облонский мрачно посмотрел на отца Амвросия, который, припомнив все события их предыдущих встреч, ухмыльнулся:

— Ну как ваши бесы?

— Рот закрой, падаль! Прихвостень жидовский! — Облонский навис над батюшкой и сверкнул глазами.

Отряд Степана пробыл в церкви целый день. Бабушки с удивлением наблюдали, как молодчики в чёрном тянут куда-то провода.

Остановившись в центре храма и задрав голову, Облонский вздохнул.

— Нравится? — вездесущий Амвросий незаметно вырос рядом, как поганка после дождя.

— Красивая церковь… жаль…

— Что «жаль»?! — моментально встревожился святой отец. — Вы же не собираетесь?…

— Рот закрой, — елейно шепнул попу на ухо Степан.

[+++]

Ночью отец Амвросий никак не мог уснуть. Отряд Облонского нёс караул возле каждой двери. Поп вспомнил, что из библиотеки есть потайной ход в подвал. Обувшись в резиновые сапоги — на случай встречи с крысами — и вооружившись мощным фонарём, отец Амвросий прошёл мимо десятка часовых в «книжницу», каждому сказав, что не может уснуть, не почитав духовных книг, и в оной библиотеке заперся. Отодвинув стол, полез по старой полусгнившей лестнице, которая вела в низкий лаз, там можно было передвигаться только согнувшись. Изнутри шёл запах сырости и тлена. К удивлению батюшки Амвросия, лаз сохранился, и уже очень скоро поп оказался в подвале.

Первое, что ему бросилось в глаза, — это разложенные в какой-то странной последовательности те самые мешки, что утром привёз Облонский, от одного к другому тянулись провода… Отец Амвросий подошёл к одному из мешков и стал разглядывать. Обычный мешок… В каких сахар продают… А это что? Сбоку полиэтилен надорван… Отец Амвросий увидел на полке ржавый, непонятно как сюда попавший серп и аккуратно стал разрезать полиэтилен, стараясь не задевать провода. Под верхним слоем оказался бумажный мешок, надпись на нём: «HEXAGENUM TRINITROTOLUOL… Made in Turkey».

У отца Амвросия ноги подкосились. Лазарь сбрендил! Хочет взорвать церковь вместе с сектантами — и свалить всё на чеченов! В панике поп кинулся обратно в библиотеку. Что же делать?! Позвонить — лишат сана! Не звонить — лишиться церкви, всё равно будет негде служить! Отец Амвросий закусил руку и таким образом просидел почти до рассвета, обуреваемый самыми разными мыслями — от убийства сумасшедшего архимандрита до полного покаяния и ухода в строгую схиму где-нибудь посреди Сибири.

[+++]

Настал день родов. С утра Карениной было уже очень плохо. В ней теперь как будто постоянно боролись две Ани: одна большая, верующая в бога, торкнутая Христом, считавшая, что должна убить зачатого ею Антихриста, а вторая — маленькая, беспрестанно голосившая, что это всё бред и надо бежать отсюда как можно скорее, спасать себя и ребёнка!

— Куда бежать?! У тебя что, есть куда бежать?! — кричала большая Каренина на маленькую.

В общем, Аня погрузилась целиком в бредовый кошмар, почти полностью перестав воспринимать всё происходящее вокруг. Уже восемь месяцев как она не выходит из этого домика у железной дороги, слушая грохот проезжающих вагонов. Несуществующий, нереальный, невозможный параллельный мир на задворках большого города.

— …В пять? — Ира говорила по телефону с Джоном. — Хорошо, значит, к пяти мы готовимся, машина приезжает, и мы к вам. Договорились.

— Что в пять? — спросила Аня, еле дыша от натуги, ей вдруг ужасно захотелось в туалет.

— Машина придёт, поедем в церковь.

— Ира, я писать хочу… Не могу… дай что-нибудь…

И тут вдруг из Карениной изверглось такое море воды, что она сама, да и её тюремщица опешили. В доме остались только они вдвоём — все остальные готовились к убийству Антихриста.

— Воды!!! — завопила Ира и, вместо того чтобы помочь начавшей корчиться от боли Карениной, кинулась звонить пастору. — Алло! Джон?! Началось!! У неё воды отошли! Что нам делать?! Брать такси и ехать? Хорошо! Давай! — Ира стала поднимать Аню, стонущую на полу в луже собственных выделений. — Поехали, залезай в кресло… Ох, тяжеленная! — параллельно она набирала номер. — Алло! Такси надо срочно! На Яхтенный, 8! Тут девушка рожает!! Быстро! Какой перезвон? Через пять минут? Жёлтая «Волга»? Три ноль восемь… Хорошо! Мы выходим! Пошли, колода! — крикнула Ира уже Ане.

Специально для этого дня в домике сделали специальные пандусы для Аниной коляски, главное было без проблем спуститься. Карениной казалось, что она сейчас умрёт, потому она только тихо стонала, изо всех сил стараясь сдержать схватки.

Машина уже ждала у подъезда. Таксист выбежал помогать.

— Ох, ну и додержали вы! Чего до сих пор не в больнице? Она же может не доехать! Поедем на Лиговку, там ближайший роддом!

— Нет! Нам надо в церковь на Ржевке!

Таксист очумело воззрился на Иру:

— Ты что, с дуба рухнула? Какая ей церковь! Ей акушер нужен!

— В церковь вези, сука! Аня, выходи из машины!

Но в ответ раздался только дикий вопль. Роды начались.

— Вы не понимаете, её ребёнок — Антихрист!

— Ты больная?!!

— Слуга сатаны!! — Ира схватила камень и запустила его в таксиста. Тот увернулся и, быстро сориентировавшись, с размаху врезал христовой свидетельнице по роже. Христианка упала и некоторое время не могла подняться.

Таксист поднял Анины ноги на сиденье, закрыл дверь, пулей кинулся на своё место.

— В церковь вези! — стонала Каренина.

— Вот больные! Вот ненормальные бабы!! Какая тебе церковь, идиотка?! О ребёнке подумай!

Аня увидела проносящиеся мимо с бешеной скоростью дома… Она свободна… Она свободна!!! И вдруг весь этот Иисус, вся эта вера, Антихрист…

— Я проснулась… — и тут же резкая боль подтвердила, что Аня точно не спит. — В роддом! — завопила она.

— А я тебя куда везу! Настало наконец в мозгах просветление. А, чёрт! Менты за нами едут! Но тут две улицы — доедем, сдам тебя врачам, а потом буду разбираться. Тоже люди должны понять.

— Такси номер «308», остановитесь! — раздался голос из мегафона сзади.

— Ничего, девочка, с эскортом доедешь! — таксист вывернул руль и свернул на одну из боковых улиц.

Ане казалось, что у неё внутри всё лопается и рвётся.

Наконец такси влетело во двор роддома, следом за ним — милицейский «козёл». Таксист выбежал из машины, кинулся к входу, менты выползли из «козла» и озадачились. Через секунду из дверей выскочило сразу пять тёток в белых халатах, двое с носилками.

— Ну чего встали, мужики?! — заорал на них таксист. — Помогайте!

Менты, обалдев от такого поворота событий, тут же все как один бросились к носилкам, уложили Аню.

— Головой вперед идёт! Быстрее! Она щас прямо тут родит!

Очумелые мужики бежали с носилками по этажу до первого кабинета. Там помогли снять Каренину с носилок, пожилая акушерка быстро сдирала с неё одежду. Аню переложили на родильное кресло.

— А ну пошли теперь отсюда! — махнула на них полотенцем акушерка. — Неча вам тута смотреть!

Менты и таксист оказались в коридоре.

— Ну что, мужики, штраф? — спросил водила у блюстителей порядка, обливавшихся потом.

— Да какой штраф… Я помню, свою когда вёз, — нарушил всё что можно. Бабы — это такое дело… Особенно когда с дитём, — пробасил рыжий коренастый хохол. — Твоя?

— Да нет, вызов поступил. Приезжаю — а там какая-то ненормальная орёт — вези её в церковь на Ржевку, у неё, мол, сын — Антихрист.

— Во дают! А эта что?

— Эта тоже сначала — в церковь давайте, в церковь… Но потом, как схватки начались, вроде как одумалась.

— А с той что?

— Ну, той по роже дал как следует.

— И правильно. Что только сейчас люди себе не выдумают!

— Кстати, по рации передавали, что в какой-то церкви на Ржевке пятьсот килограммов гексагена нашли.

— Да ну! — воскликнул таксист.

— Да, сначала решили, что там ложный вызов. Кто-то позвонил, сказал, что церковь собираются взорвать. Ну, наши поехали, думали, как всегда, шутят идиоты, а там, твою мать, такое творится!

— Что? — таксист весь засветился от любопытства.

— «Что-что»… Приехали с одной собакой, думали же, что шутка, а собака как из машины выскочила, так вся на лай и изошла. Наши репу почесали и на всякий пожарный вызвали подкрепление, передали, мол, не ложняк, поднимайте всех по тревоге. Туда через пятнадцать минут всех патрульных, всех фээсбэшников, всех сапёров согнали! Мы далеко были, потому не поехали. Да ещё ты тут! На ста двадцати по городу пилишь!

— Дак девчонка!..

— А мы что, знали? Ну ладно, зашли, значит, внутрь наши, а там у алтаря хрены какие-то толкутся, один американец, пастор типа. А в подвалах — фашисты сидят, гексагена турецкого тонна! Ни хрена бы не осталось ни от церкви, ни от этих христиан.

Таксист почесал затылок:

— А не туда ли и наша девица собиралась?

— Да даже если и туда, — вмешался в разговор длинный усатый мент, — у неё теперь будет занятие поважнее. Ребёнка-то надо кому-то растить. А то что — мы её щас упакуем, а дитё, не повинное ни в чём, без кормления останется? Не-е. Девку трогать не будем. Пусть живёт. Ребёночка нянчит.

Детский крик донёсся из родильной палаты.

Через минуту высунулась акушерка.

— Кто папаша-то из вас? — весело спросила она. — Ты, что ли? — ткнула она на таксиста. — Девочка у тебя, три семьдесят пять. Здоровая. Рад?

Таксист улыбнулся, на его глаза навернулись слёзы.

— Рад он! — вставил рыжий мент и хлопнул таксиста по спине. — Ну, бывай, брат!

[+++]

Несколько дней город переваривал новость о предотвращении чудовищного теракта. Арестовали Облонского и архимандрита Лазаря, последнего в тот же день лишили духовного сана, о чём высшее руководство РПЦ[6] сделало официальное заявление. Деятельность любых националистических партий, равно как и секты «Свидетелей», приостановили до решения суда. Началось долгое разбирательство.

Через три дня таксист приехал в тот самый роддом, куда отвёз Аню. Его встретила старушка-акушерка.

— Ушла девица… Оставила ребёночка… — и старая женщина тихо заплакала. — Что ж ты сразу не сказал, что не отец?

— Как ушла?

— Так… На следующий день мы ей дочку принесли кормить, а она говорит: не буду, чего мне грудь портить? Меня изнасиловали, я, говорит, вообще этой ублюдины не хотела. Представляешь, про родного ребёночка так! Я ей: «Сучка ты позорная! Изнасиловали тебя? Мало! Убить надо было!» А сама плачу. У моей дочки детей вон с мужем нету. Пять лет уже мыкается, по врачам ходит. А тут! От здорового ребёнка отказалась! Даже кошка так котёнка не бросит… Ох! — акушерка ещё пуще залилась слезами.

— А как назвали-то девочку?

— Назвали? А… Эту стерву, когда заявление писала, спросили: «Как назовёшь хоть, или будет Мария Родства Непомнящая?» Она так подумала и говорит: «Аней назовите, фамилия, говорит, тоже моя — Каренина». Мы ей: «А отчество? Ивановна?» Она отвечает: «Зачем Ивановна? Алексеевна она». Потом оделась во что было и ушла.

— Каренина Анна Алексеевна, значит? — таксист снова почесал в затылке. — Хорошее имя… Слушай, мать… Может, я её возьму? Сам тоже в детдоме вырос, знаю, что это такое. Всё равно один живу.

— А ухаживать кто будет? Кормить? Ты ж, поди, на работе! Что, будешь её с собой возить? Не дадут тебе её.

— Кто не даст?

— Социалка.

— Да… Вот так захочешь дело хорошее сделать, а тебе фигу.

Акушерка задумалась.

— Это ты сейчас хочешь, а как столкнёшься с пелёнками, болезнями, кормлением, так сам обратно и принесёшь.

Теперь задумался таксист.

В это время к выходу направлялась весьма колоритная семья — евреев-хасидов, тех, что с пейсами и прочим.

— Ох, ни фига себе! А это кто такие?

— Это Лев Самуилович Кальман с родней своей. У него тут уже четвёртый сын рождается. Я его, когда поздравляла, говорю: «Вот, Лев Самуилович, не каждому дано такое счастье. Целых четыре сына!» А он мне так хитро подмигнул и отвечает: «И это ещё не все. Была у меня по молодости женщина, Аня, — я так и запомнила, Аня, — у неё от меня тоже сын родился. Только не знаю, что с ним стало. Девица-то была непутёвая». Ох, милый, я тут тридцать лет работаю, такого повидала!..

Эпилог

Облонский и бывший архимандрит Лазарь получили по пять лет строгого режима. Долли развелась с мужем, окончательно разочаровалась в русских и уехала работать в Турцию горничной. Через полгода вышла там замуж за турка, растолстела до 90 кг, за что новый муж её обожает. Он даже усыновил Гришку, который получил новое имя — Ахмат и был обрезан в соответствии с требованиями Корана. Дарья обещала мужу, что сын никогда не узнает о том, что родился в России, и никогда не услышит от матери ни слова по-русски.

Аня Каренина, вставшая на ноги после паралича, вернулась домой, в пустую квартиру. Сильно пьёт и нигде не работает.

Вронский стал поп-звездой «второй величины» и секс-символом голубой тусовки, ведёт ужасно беспорядочную половую жизнь.

Алексей Левин женился-таки на Марии Николаевне, пригрозив брату лютой смертью, если тот не уступит ему жену. Женившись, Левин прекратил свой бизнес и уехал жить за границу. Говорят, что у него теперь свой банк на Каймановых островах.

Через месяц после отъезда молодожёнов ФСБ распутала дело о проститутках. За неимением трёх братьев Левиных посадила интеллигентного кандидата исторических наук Алексея Каренина. В тюрьме тот обратился в веру и стал упорядочивать свой труд «Быт и нравы древних руссов», который решил посвятить ни много ни мало — Иисусу Христу.

Кити Щербацкая была обнаружена собственным отцом в одном из болгарских борделей во время приезда туда её родителей. Отец, поссорившись с Китиной матерью, отправился по «злачным местам» и в самом дешёвом нашёл свою дочь — опустившуюся героиновую наркоманку. Кити привезли обратно в Россию и пытались лечить, но безуспешно. Через некоторое время она сама ушла из дома, и больше её никто не видел.

Дочка Ани Карениной была направлена в один из Домов малютки. Дальнейшая её судьба никого не интересовала и потому остаётся неизвестной. Где-то на земле российской растёт, видимо, новая Аня Каренина.

ПОСЛЕСЛОВИЕ К 3-МУ ИЗДАНИЮ.

F.A.Q.

Роман «Аня Каренина» был написан в 2000 году, впервые опубликован в 2003-м, переиздан в 2005-м.

Я хочу выразить огромную благодарность людям — читателям, критикам, журналистам, которые не оставили мою работу без внимания.

В данном послесловии я хочу ответить на вопросы, которые читатели задают чаще всего.

1. Зачем было называть роман «Аня Каренина» и давать героям толстовские имена?

Лев Толстой писал «Анну Каренину» как «роман из современной жизни». Его страницы он заполнил описанием «бульварщины» театральных и семейных интриг, скачек, салонных разговоров, чиновных склок, обедов в ресторанах, дамских секретов, нарядов… И из всего этого сложилась картинка времени. Потому что философия, этика и идеология, которые господствуют в обществе фактически, а не заявляются как господствующие, проявляются в том, что люди говорят, думают, как поступают, где и зачем живут, о чем мечтают и на что тратят свои деньги.

Поэтому «Аня Каренина» сразу сложилась в именно таком виде — как еще один роман из современной жизни. «Бульварщина» 100 лет спустя. Но в масштабе нынешней эпохи, когда людей стало гораздо больше, а посему каждый из них занимает гораздо меньшее жизненное пространство. Не дворцы, а хрущевки. Не скучающие дворяне, а пролетарии «без места». Пластик вместо дерева и камня. Толстовские имена стали чем-то вроде «контрольных меток», чтобы каждый мог понять и прочувствовать масштабы изменений. Они создают внутреннюю диалектику текста. Быт изменил этих людей? Или же подобные люди создали тот быт, который заполняет внутреннее пространство романа?

2. Есть ли у героев реальные прототипы?

Да, почти у всех героев этой книги есть реальные прототипы. Определенные характеры, помещенные в одну точку пространства и взаимодействующие с декорациями, которые, я думаю, вполне узнаваемы. Действие разворачивается в спальном районе, похожем как две капли на любой спальный район в любом крупном городе. «Аня Каренина» — абсолютно антигламурная история. Это трэш, но очень реалистичный.

3. Почему в книге нет ни одного героя хотя бы с тенью положительности?

Я не считаю, что герои «Ани Карениной» сугубо отрицательные. Большинство из них по-своему очень наивные. Они воспринимают глянцевый мир, созданный фотошопом, как реальный. Им кажется, что, если картинка есть, — значит, она настоящая. Им кажется, что вот это и есть жизнь, а то, что у них, — недоразумение.

Глянцевый мир пользуется неточностью человеческого восприятия. Мы верим: то, что видят наши глаза — реально. Классический пример — ложка в стакане с чаем. Она кажется нам искривленной. Но всегда можно вытащить ложку и убедиться, что она прямая. В таком огромном масштабе, как мир моды и рекламы, этого сделать нельзя. Глянец и телевидение живут за счет рекламы. Производители платят за то, чтобы картинка говорила людям: «Купи это — и будешь счастлив!», «Купи то — докажи свое превосходство!» В результате возникает глобальная иллюзия, будто обладание набором неких статусных вещей делает счастливым, и чем выше статус вещей — тем лучше человек, который ими обладает.

Аня искренне верит, что ей достаточно накраситься-переодеться, и она станет другим человеком — востребованным, успешным. Ей хочется, чтобы ее любили и уважали. Она этого добивается, принимая критерии оценки и средства, которые предлагает ей сформированное культурное пространство. Думаю, в той или иной мере так поступаем все мы, считая, что сексуальная привлекательность неизбежно приведет к личному счастью, а кожаная сумка с лейблом, цена которого достигает 70 % от ее стоимости, более достойна хранить вещи таких замечательных людей, как мы, чем сумка с лейблом, цена которого составляет, скажем, 20 % от общей суммы. Это опять-таки диалектика: культурное пространство формирует систему ценностей человека или же человек исходя из системы своих ценностей формирует культурное пространство?

4. Зачем столько «чернухи»?

Мне часто говорят: вот, мол, первую часть книги было так весело читать, такая точная сатира, все узнаваемо, а во второй все скатывается в какой-то беспросветный ад с сектантами, фашистами, экстрасенсами, изнасилованиями и убийствами. Неправдоподобно, мол, все это, вызывает отвращение и портит впечатление от книги.

На это я обычно отвечаю: слава богу, что сектанты, фашисты, экстрасенсы, изнасилования и убийства вызывают у вас отвращение. Если бы это было не так — у меня бы появился реальный повод для волнения.

Насчет неправдоподобности. Давайте обратимся к реальности.

9 февраля 2004 года в центре Петербурга, «культурной столицы России», 11 подростков, вооруженных ножами и бейсбольными битами, убили девятилетнюю девочку — Хуршеду Султонову, на глазах у ее отца и маленького брата.

У Достоевского в романе «Братья Карамазовы» есть сходный эпизод. Генерал насмерть затравил собаками маленького мальчика за то, что тот из шалости подбил камнем лапу одному из его псов. Собаки разорвали мальчика на глазах у его матери. Иван Карамазов спрашивает своего брата Алешу (героя, который представлен как святой): что следует сделать с этим генералом? И Алеша отвечает: «Расстрелять его мало».

А что сделал современный суд присяжных, рассмотрев дело об убийстве девятилетнего ребенка? 23 марта 2006 года обычные, «нормальные» люди, представители нашего общества постановили, что 11 проникающих ножевых ранений, от которых скончалась девочка, являлись хулиганством.

По-моему, данный факт вполне ясно показывает, что дегенераты с ножами появляются не «вдруг» и не из воздуха. Их кто-то рожает, воспитывает, они живут в социуме, который прививает им свою культуру, ценности и систему понятий добра и зла.

Культура, ценности и жизненные приоритеты героев первой части вызывают смех своей абсурдностью, фальшью и глупостью. Однако никто не может сказать, что это неправда! Все узнаваемо. А, как известно, «сон разума рождает чудовищ». Поэтому «чернуха» второй части является вполне закономерным следствием той «веселухи», что происходит в первой.

С уважением, Лилия Ким

Июнь, 2006 год