2005 ruen М.Карпушинаc2f640f3-2a83-102a-9ae1-2dfe723fe7c7 love_short Cathy Williams The Greek's Forbidden Bride en Roland FB Editor v2.0 27 May 2009 OCR Anita, вычитка anechka eb9e9a1d-9c2a-102c-b202-edc40df1930e 1.0 Перекрестки любви Радуга Москва 2006 5-05-006344-2

Кэтти Уильямс

Перекрестки любви

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Тео Тойас наслаждался видом, открывавшимся с балкона его спальни. В половине седьмого вечера, когда жара начинает спадать, нет ничего лучше, чем вот так посидеть в плетеном кресле с бокалом виски в руках.

Тео уже и забыл, как прекрасен Санторин в это время года. Впрочем, он редко бывал здесь, у него просто не хватало на это времени. Его жизнь проходила между Лондоном, Афинами и Нью-Йорком. Ведь именно Тео стоял во главе огромной корабельной империи, которую основал еще его прадед.

Но сегодня у Тео был особенный повод приехать на остров Санторин: его дедушка решил отпраздновать тут свое восьмидесятилетие. На этой вилле прошла вся жизнь Джорджа Тойаса. Здесь он познакомился со своей женой, здесь растил детей. Поэтому и решил праздновать юбилей в этом доме.

Большинство гостей соберется только завтра, когда будет проходить торжество, и уедет сразу же после него. Те же, кто живет далеко, останутся на вилле на неделю.

Сам Тео планировал задержаться здесь на три дня. Этого времени вполне достаточно, чтобы отдать дань уважения дедушке и не выбиться при этом из рабочего ритма. Тео заметил, как возле дома остановилось такси. Сначала из машины вышел Майкл, а затем и его спутница.

Наконец-то он познакомится с загадочной возлюбленной Майкла, которая так неожиданно появилась в жизни брата.

То, что Майкл завел себе подружку, стало немалым облегчением для всех членов семьи. Тео до сих пор был одинок, хотя, конечно, встречался с женщинами. Но старший брат Майкла был очень расчетлив и намеревался связать свою жизнь только с девушкой из хорошей семьи. Он давно оповестил своих родственников, что женится не раньше, чем ему исполнится сорок. Все давно смирились с этим и не лезли в личную жизнь Тео.

С Майклом совсем другое дело. Он рос чувствительным, болезненным ребенком. В отличие от Тео, которого в тринадцать лет отправили учиться в закрытый колледж в Англии, Майкл получил образование в Греции. Лина Тойас не хотела отпускать от себя своего любимого сына. Она всегда очень беспокоилась о нем. И беспокоится до сих пор.

Когда Майкл подрос, Лина нашла новый повод для переживаний: ее волновало то, что Майкл никогда не приводил домой девочек. Она знала, насколько он застенчив, а застенчивые мужчины часто навсегда остаются холостяками. Такая судьба казалась Лине Тойас хуже смерти.

Появление в жизни Майкла девушки растрогало женщину до слез.

Тео же терзали подозрения. Как могло произойти, что Майкл ни разу и словом не обмолвился об Эбигейл Клинтон? Почему он не рассказал о ней матери, хотя звонил ей в Грецию каждую неделю? Лишь вчера Майкл сообщил, что обручился с девушкой из Англии, и они вместе приедут на Санторин, на день рождения к дедушке.

Тео не стал делиться своими подозрениями с матерью, чтобы не расстраивать ее. Он решил, что, пока будет находиться на вилле, понаблюдает за этой Эбигейл Клинтон. Наверняка это всего лишь очередная охотница за деньгами, ведь Майкл был весьма успешным бизнесменом. Он жил в Брайтоне и не только владел несколькими ресторанами и ночным клубом, но и обладал довольно большой долей в компании деда и собственным трастовым фондом. Словом, всем тем, о чем многим людям остается только мечтать. Любая девушка согласилась бы выйти за него замуж!

Тео решил провести собственное расследование. Он готов был на все, чтобы уберечь своего младшего брата от роковой ошибки. И хотя Тео волновался за Майкла гораздо меньше, чем мать, он все еще чувствовал ответственность за него.

Майкл слишком доверчив, и в этом его слабость.

С балкона Тео пытался разглядеть девушку. Длинные, очень светлые волосы волнами спадали на ее плечи. Когда она выбралась из машины, все сгрудились вокруг и теперь глазели на нее, не скрывая любопытства. Такая без особого труда завоевала бы любого мужчину!

А все-таки у брата есть вкус! – подумал Тео. Он не мог рассмотреть лица девушки, но заметил, что она обладала стройной фигурой и красивыми длинными ногами, которые едва скрывало короткое платьице. В отличие от Тео, Майкл никогда не обращал внимания на пышнотелых гречанок…

Когда брат и его невеста скрылись из виду, Тео вернулся в спальню, обставленную просто, но со вкусом, как и большинство комнат на вилле. Никаких излишеств, никаких предметов роскоши, бросающихся в глаза. Вся мебель сделана из темного дерева, что придает комнате декадентский вид.

Вперив взгляд в узор на ковре, покрывающем старинный паркет, Тео размышлял над тем, как вывести Эбигейл Клинтон на чистую воду, не вызвав подозрений брата и недовольства матери. Это был своего рода вызов. А кто сказал, что Тео Тойас не принимает вызова?

Час спустя, все еще ломая голову над этой проблемой, он сошел по широким ступеням террасы и направился в сад за домом, где собрались самые близкие члены семьи. Дедушка, мать, несколько дядюшек и тетушек со своими отпрысками, Майкл… и его невеста.

Сидя на увитых плющом скамейках и попивая вино, они вели непринужденную беседу. Тео провел здесь некоторое время утром, но сейчас все выглядело совсем по-другому.

Казалось, что сад сошел с обложки дорогого глянцевого журнала. Воздух был наполнен самыми разными ароматами. Пели птицы. От буйства красок разбегались глаза. Некоторые гости откровенно восхищались романтичностью этого места.

– Должен признать, здесь просто великолепно, – произнес Тео, подойдя к матери с бокалом красного вина в руке.

– Джорджу тоже нравилось. Он всегда гордился нашим садом и на каждом углу готов был рассказывать, сколько усилий ему стоило ухаживать за ним, – улыбнулась Лина. – Но наш сад и правда, достоин комплиментов! Жаль, что твоего отца нет рядом.

Тео взял руку матери в свою.

– Мы не собирались вот так, всей семьей, с тех пор как… со времен свадьбы Елены и Стефано пять лет назад.

– Они приедут завтра. Вместе с детьми. – Лина укоризненно взглянула на сына. Она была единственной женщиной, которой Тео мог позволить смотреть на себя таким образом. – Между прочим, тебе тоже пора жениться, – заметила она без обиняков. – Ты уже не мальчик, Тео, а нашей династии нужны наследники.

– Они обязательно появятся, мама. Всему свое время.

– Алексис Папаэльо тоже приедет, – добавила Лина. – Она стала бы тебе хорошей женой, дорогой. Ее дед вырос вместе с Джорджем. Они до сих пор поддерживают отношения, хотя теперь это не так легко, как раньше.

– Папаэльо – известная семья. Мне нравится имя Алексис, и не могу не согласиться, три месяца без женщины дают о себе знать, – усмехнулся Тео.

Щеки Лины вспыхнули. Она укорила сына за то, что он позволяет себе подобные высказывания в ее присутствии.

– Прости, мама, – извинился Тео. – Но ведь мне не нужно особенно торопиться, правда? – произнес он, высматривая кого-то среди гостей. – Тем более теперь, когда Майкл опередил меня и собрался жениться…

– Перестань, Тео!

– Я просто констатирую факт, дорогая мама…

– Мне не нравится твой тон. Я уже познакомилась с его невестой. Мне она кажется очень милой. По-моему, она немного ошеломлена увиденным.

Могу поклясться, что это не помешает ей прибрать к рукам миллионы Майкла, подумал Тео, но по этическим соображениям не стал делиться своими мыслями с матерью.

– Кстати, где они? – спросил он.

– Скоро спустятся, – ответила Лина. – И, Тео, прошу тебя, будь повежливей с Эбигейл.

– Я всегда вежлив, мама, – улыбнулся он.

Лина вздохнула и покачала головой.

– Майкл влюбился в Эбигейл, это сразу видно. Умоляю, только не испорти все.

– Обещаю вести себя прилично, – сказал Тео. С этими словами он оставил мать в обществе других гостей.

Вскоре появился и Майкл со своей невестой. Тео видел, с какой теплотой девушка смотрит на его брата, как он улыбается ей в ответ. Сейчас она вовсе не казалась ему расчетливой охотницей за деньгами.

Эбигейл Клинтон надела простое платье, едва доходящее до колен. Оно было того нежно-розового цвета, который обычно ассоциируется с целомудрием и невинностью. Волосы девушка заплела в косу. Огромные, широко распахнутые глаза и полуоткрытые губы делали ее похожей на ангелочка. Но Тео готов был поклясться, что на самом деле она не так наивна, как кажется.

Натянуто улыбаясь, Тео направился в их сторону. Он поприветствовал брата и только потом повернулся к ней.

– Моя невеста, – произнес Майкл, улыбнувшись, – Эбби. Хотя ты, наверное, уже знаешь. Новости, – обратился он уже к девушке, – разлетаются в нашей семье со скоростью света.

Эбби кивнула. Майкл много рассказывал ей о брате, которым искренне восхищался. Но Эбби представляла себе Тео совершенно другим. Более нежным, чутким, веселым. Словом, таким, как Майкл.

Но, кажется, она ошиблась.

Тео легко и непринужденно принялся болтать с ними, а Эбби невольно сравнивала двух братьев. Нет, Тео совершенно не похож на Майкла. Волосы у него немного длиннее, а черты лица более четкие, что выдает твердость его характера. Он лучше сложен, а глаза… глаза Тео пронзают насквозь. От его взгляда мурашки пробегали по телу Эбби. Она чувствовала странный страх перед этим мужчиной, хотя и не могла объяснить себе, почему должна бояться его.

Он говорил с ней о вполне безобидных вещах, но было что-то пугающее и даже зловещее в выражении его глаз, отчего Эбби захотелось теснее прижаться к Майклу.

Неожиданно Майкл извинился и отошел, оставив ее наедине со своим братом. Эбби ощутила внезапный приступ паники. Она сказала какую-то глупость о том, как здесь тепло, и промямлила, что в Брайтоне в это время года уже холодает.

– Тепло? А по-моему, ты продрогла, – предположил Тео. – Ты дрожишь.

– О, я просто… немного нервничаю, – ответила Эбби, оглядевшись. – Все эти люди…

– Уверен, ты без труда найдешь общий язык с членами нашей семьи. Мы ничем не отличаемся от других, – произнес Тео, даже не улыбнувшись. Эбби оставалось только догадываться, что происходит сейчас в его голове. – Хотя, конечно, запудрить мозги Майклу легче, чем остальным.

– Что ты этим хочешь сказать? – в изумлении спросила Эбби.

– Пойдем, я познакомлю тебя с нашими родственниками, – вместо ответа сказал Тео. Затем взял ее за руку и направился в сторону матери.

Единственным желанием Эбби было поскорее оказаться подальше от этого человека.

Кажется, она не так уж и влюблена в моего брата, подумал Тео, и наверняка ей есть что скрывать.

Весь вечер Тео не спускал с Эбигейл глаз и сделал вывод, что вдали от него она чувствует себя намного спокойнее. Но ведь больше никто и не подозревал ее в нечестности по отношению к Майклу, поэтому ее состояние вполне объяснимо.

Ужин подавали в гостиной. За столом без труда поместились бы двенадцать человек. Тео убедился, что занял то место, откуда смог наблюдать за Эбигейл незаметно. Напитки текли рекой, беседа становилась все более непринужденной. Дедушка, как всегда, был королем вечера.

Но к тому времени, когда принесли ликеры, многие гости уже отправились спать. Неожиданно Тео встал и постучал ложечкой по краю своего бокала. Он подождал, пока все не посмотрели в его сторону.

Эбби тоже подняла голову, взглянув на Тео скорее с любопытством, чем с испугом. Знала ли она, что он собирается сказать? Тео впервые заметил, какие великолепные глаза у этой девушки. Глаза, способные свести с ума любого мужчину. Он поднял бокал и произнес:

– За прекрасную Эбигейл Клинтон! За ее помолвку с моим братом! – Тост был принят бурными аплодисментами. – Хотя и слишком поспешную… – добавил Тео шепотом, посмотрев Эбби в глаза.

Девушка задрожала под его проницательным взглядом. В приглушенном свете свечей его лицо казалось грозным и словно высеченным из камня, но Эбби взяла себя в руки и подняла свой бокал.

– Если оба знают, чего хотят, зачем терять время? – прошептала она, наградив его самой очаровательной из своих улыбок.

Этот вопрос ничуть не смутил Тео. Он продолжал, не отрываясь, смотреть ей в глаза. Эбби отчаянно захотелось оказаться подальше отсюда. Она посмотрела на Майкла, который увлеченно говорил о чем-то с одним из своих дядюшек, и позвала его.

Майкл немедленно встал из-за стола, и, пожелав всем спокойной ночи, они вдвоем вышли из гостиной.

Эбби почувствовала облегчение, только когда за ними закрылась дверь спальни.

– Ну, – спросил Майкл, – как тебе мои родственники?

– Очень… милые, – улыбнулась Эбби. Она направилась к зеркалу и начала расплетать косу. – У тебя чудесная мама, такая добрая. Я даже не ожидала. Обычно матери ревнуют своих сыновей.

– Слава богу, у меня есть старший брат, – усмехнулся Майкл. – На Тео всегда возлагали большие надежды. И он, как видишь, добился успеха.

– Ты тоже, Майкл.

– Да, но… – Не закончив фразу, Майкл подошел к Эбби. – Ты даже представить себе не можешь, что для моих родных значит то, что я привез тебя сюда, Эбби, ты – единственная, кому я полностью доверяю. Я так благодарен тебе за все, что ты для меня сделала…

– Не нужно, Майкл. – Эбби повернулась к нему. – Я тоже тебе доверяю, и ты сделал для меня не меньше. Я только надеюсь…

– Что?

– Кажется, я не понравилась твоему брату, – ответила она. – У меня было такое чувство, что он все время наблюдает за мной. Разве ты не заметил? А когда он поднял за меня тост, то наклонился ко мне и сказал, что эта помолвка слишком поспешная.

– О, не волнуйся, он всегда ведет себя так, – заверил ее Майкл. – Тео привык меня опекать. Он учился в Англии, но, когда приезжал домой, всегда приходил ко мне в школу, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. – На губах у Майкла заиграла улыбка. – Понимаешь, ведь только Тео знал, что меня обижали в классе. Надо мной всегда смеялись. Но стоило появиться Тео, как нападки сразу прекратились. Такой уж Тео, Эбби. Ради своей семьи он сделает все.

– Да, но…

– Никаких «но». Прошу тебя, не беспокойся. – Майкл взял руку девушки в свои ладони. – Он увидит, что мы счастливы вместе, и успокоится.

Но Эбби не была так уверена в этом. Лежа в своей постели, она не могла перестать думать о Тео. Не могла забыть его лицо и то, как он смотрел на нее. Словно пытаясь завладеть ее мыслями.

Эбби взглянула на Майкла, который мирно посапывал на диване у окна. Иногда он не замечал очевидных вещей, зато Эбби прекрасно все поняла.

Тео Тойас волновал ее. Даже от мыслей о нем она дрожала, а по спине пробегали мурашки.

* * *

Утром Эбби уже не казалось, что все так плохо.

Несмотря на почти бессонную ночь, она проснулась рано. Майкл все еще спал, свернувшись калачиком и накрывшись клетчатым пледом. Какой молодец! – подумала она. Ведь вполне мог бы улечься рядом с ней, но, будучи слишком деликатным, предпочел не смущать ее, расположившись на диване. Это стало для Эбби облегчением; единственный мужчина, с которым она могла представить себя в одной постели, был Джейми, ее пятилетний сынишка.

Эбби быстро выбралась из постели. От сонливости не осталось и следа. С тех пор как появился Джейми, она привыкла вставать с петухами и ложиться не позже десяти вечера.

Девушка на цыпочках подошла к Майклу и мягко похлопала его по плечу. Он открыл глаза и уставился на нее, пытаясь сосредоточиться.

– Мне нужно позвонить Ребекке и поговорить с Джейми, – прошептала Эбигейл, поправляя растрепавшиеся волосы. – Скажи, где здесь телефон? Я боюсь случайно забрести в чью-нибудь спальню и устроить переполох. Но я бы хотела позвонить домой именно сейчас, пока все спят.

– Выйдешь из спальни и… хм… – Майкл сел и зевнул. – Боже, как же долго я здесь не был… Почему бы тебе не позвонить с мобильного, Эбби? Ты могла бы спуститься к бассейну. Там тебе точно никто не помешает. Иди в сад, а оттуда все время прямо. Хочешь, я провожу тебя?

– Тогда тебе придется окончательно проснуться, – усмехнулась Эбби, глядя на его заспанное лицо. – А я не хочу лишать тебя удовольствия еще немного отдохнуть. Лежи, я справлюсь сама.

Ей понадобилось пятнадцать минут, чтобы умыться, причесаться и переодеться в джинсы и топ. Взяв телефон, она направилась к бассейну.

Эбигейл впервые разлучилась с сыном на такое долгое время. Она отчаянно скучала по своему малышу, хотя и знала, что с ним все в порядке. Днем он в школе, а остальное время ему не даст скучать Ребекка, которую он очень любит.

Проходя через сад, девушка не могла не восхититься вновь его великолепием, но все же сейчас ей больше всего на свете хотелось поговорить со своим сынишкой.

Услышав, наконец, его тоненький голосок на том конце провода, Эбби улыбнулась, на глазах у нее выступили слезы. Она расположилась в шезлонге и закрыла глаза, чтобы представить личико Джейми. Ее волосы рассыпались по плечам.

Джейми по секрету рассказал ей, что Ребекка дала ему с собой шоколадку. Он без умолку делился с ней своими детскими новостями, а Эбби была счастлива слушать его веселую болтовню.

– Я еще позвоню тебе, – пообещала она Джейми. – Не забудь нарисовать для меня картинку. Когда я вернусь, мы повесим ее на холодильник, рядом с динозавром.

С балкона своей комнаты Тео Тойас наблюдал, как Эбби положила мобильник рядом и расслабленно растянулась в шезлонге, погруженная в свои мысли. Только поговорив с любимым, женщина может выглядеть подобным образом, язвительно подумал он. Наша очаровательная невеста не могла позвонить любовнику при Майкле, поэтому и встала так рано.

С твердым намерением разоблачить ее, Тео взял полотенце и направился к бассейну.

Эбби все еще думала о Джейми, когда Тео незаметно подошел к ней. Он кашлянул, и Эбби подскочила от неожиданности.

– Прости, – пробормотала она, – я не слышала твоих шагов.

Эбби подняла глаза и остолбенела. Тео был поразительно красив! Его тело, более загорелое и мускулистое, чем у Майкла, казалось почти бронзовым в свете утреннего солнца. Глаза излучали какой-то мягкий свет и уже не казались такими зловещими, как вчера вечером.

– Я не привык долго спать, – объяснил Тео, – даже когда мне не нужно работать. Полагаю, ты тоже. Я заметил, что ты кому-то звонила.

– Ты что, следил за мной? – спросила девушка, размышляя, как долго он стоял рядом. Слышал ли он ее разговор с сыном? Эбби и Майкл договорились не рассказывать никому о Джейми. По крайней мере, пока. Для начала Майкл хотел просто представить ее своей семье.

Эбби знала, что совершит ошибку, если расскажет этому мужчине о своем ребенке.

Задав вопрос, она ждала, поскольку хотела получить на него ответ. Тео тоже не торопился говорить. Просто стоял и молча смотрел на нее. Вчера она выглядела совсем юной и беззащитной в своем бледно-розовом платьице. Но даже теперь, переодевшись в джинсы и топ, едва доходящий до пупка, она не утратила этот образ.

Тео отметил, что ее волосы были того платинового оттенка, которого хотят добиться многие женщины. Молодая, невинная и на сто процентов естественная! Какой мужчина сможет устоять перед такой девушкой?

– С чего ты взяла, что я слежу за тобой? – он, наконец, нарушил молчание. – Можно подумать, тебе есть что скрывать. Или это на самом деле так?

Эбби почувствовала, что краснеет. Она хотела рассмеяться, но не смогла.

Есть, что скрывать. Господи, почему он сказал это? Мысль о том, что Тео может узнать обо всем, приводила ее в ужас.

– Мне нужно идти, – пробормотала она, вставая.

– Зачем? Все проснутся не раньше чем через час. Я собираюсь поплавать. Присоединяйся!

– Плавать? – испуганно переспросила Эбби. – Нет, спасибо. Очень мило с твоей стороны предложить мне это, но я, пожалуй, лучше пойду… – Она отступила на пару шагов.

– Я не привык к отказам, – промурлыкал Тео, улыбаясь. – С таким человеком, как я, трудно ладить. Грустно, правда?

– Да, да, конечно… – выдохнула Эбби.

– А почему? – продолжал издеваться Тео.

– Мне нужно идти.

– Ты не можешь. Это будет слишком жестоко с твоей стороны.

– О, я совсем не хотела тебя расстраивать, – промямлила Эбби. – Я просто…

– Иди и надень купальник, – скомандовал Тео. – Мы продолжим разговор в бассейне. Или ты предпочитаешь посидеть тут и посмотреть, как я плаваю? А?

– Да! То есть… нет.

– Кроме того, я уверен, Майкл был бы рад, если бы мы познакомились поближе. Мы с ним не росли вместе, но все же очень близки. Он бы очень расстроился, узнав, что я… пугаю тебя…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Тео не ошибся: она действительно боялась его.

Эбигейл всегда считала себя борцом. Она одна воспитывала сына, ей неоткуда было ждать поддержки во время беременности, а о возобновлении отношений с отцом ее ребенка не могло быть и речи. Рядом не было родителей, которые могли бы помочь ей в трудную минуту. Эбби могла рассчитывать только на себя. Она жила теперь только ради Джейми и готова была на любые жертвы, чтобы у сынишки было все, о чем он мечтал.

Когда Эбби тихонько вошла в спальню, Майкл все еще спал, и она решила не будить его. Взяв шляпу, крем для загара и книгу, девушка вышла из комнаты.

Как и говорил Тео, в доме никто еще не проснулся.

Всего час назад мысль о том, что когда-нибудь ей придется остаться наедине с Тео Тойасом, заставляла ее дрожать от страха. Но сейчас Эбби спокойно направилась к бассейну.

Тео плавал. Эбби засмотрелась на его мускулистое загорелое тело. С трудом взяв себя в руки, она отвернулась и удобно устроилась в одном из шезлонгов.

На этот раз Эбби знала о приближении Тео, хотя ее глаза и были закрыты. Она слышала, как он вылез из воды, подошел к ней и, подвинув стул, сел.

– Не думал, что ты примешь мое приглашение присоединиться, – сказал Тео, откровенно разглядывая девушку.

– Почему бы и нет? Я подумала, что ты прав: Майкл хотел бы, чтобы мы стали друзьями… или хотя бы приятелями.

Обычно у Тео не возникало проблем в общении с женщинами. Он всегда нравился им. Но Эбби, кажется, была исключением.

– Ты первый раз в Греции? – спросил Тео, стараясь, чтобы его голос звучал как обычно.

Глаза девушки были закрыты, и он обнаружил, что разглядывает ее маленькую грудь. С ладошку, не больше. Вздохнув, Тео отвернулся.

Медленно подняв длинные ресницы, Эбби посмотрела на него, невольно любуясь мощными загорелыми плечами, по которым стекала вода, оставляя влажные дорожки.

– Я первый раз на острове Санторин, – ответила она. – А вот в Афинах бывала. Несколько лет назад.

– С родственниками?

– Нет.

Эбби, кажется, не собиралась посвящать его в подробности своего первого визита в Грецию. Но Тео знал, что рано или поздно она заговорит. Люди предсказуемы. А ради того, чтобы выудить из нее еще хоть какую-нибудь информацию, которая помогла бы ему вывести ее на чистую воду, Тео готов был ждать сколько угодно.

– У меня нет родных в Англии, – сказала она, наконец. – Мои родители переехали в Австралию семь лет назад. Мы видимся не так часто, как хотелось бы.

– Значит, ты приезжала в Афины с друзьями? – допытывался Тео. – Это, конечно, очень красивый город, но я удивлен, что вы выбрали именно его. Афины явно проигрывают некоторым другим городам в выборе развлечений. Разве английская молодежь не предпочитает ездить на Ибицу, чтобы развлечься?

– Большинство так и делает, – согласилась Эбби.

Меньше всего на свете она хотела обсуждать с Тео Тойасом детали своей поездки в Афины. Воспоминания о тех днях причиняли ей боль. Но все же это было, пожалуй, единственное время, когда Эбби чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она была влюблена. Смотрела на мир сквозь розовые очки. Будущее казалось ей светлым и безоблачным. Сейчас человек, за которого тогда она готова была отдать жизнь, уже не казался ей идеальным. Они стали чужими друг для друга.

– Значит, ты не очень много знаешь о Санторине? – нетерпеливо спросил Тео. – Или Майкл рассказывал тебе о нем? Хотя я даже не помню, когда он приезжал сюда в последний раз.

– О нет, мы не говорили с ним о Санторине. Майкл сказал мне только то, что его дедушка решил отпраздновать день рождения в своем загородном доме на этом острове. И что мы приглашены.

– И как тебе вилла? Соответствует твоим ожиданиям? – поинтересовался Тео.

– Я не знала, чего ожидать, – пожала плечами Эбби.

– Да ладно тебе, признавайся. Все, так или иначе, думают о том, каким окажется место, где им предстоит оказаться впервые.

– Дом великолепен… – осторожно произнесла Эбби. И, посмотрев Тео прямо в глаза, добавила холодно: – Это правильный ответ или ты ожидал услышать что-то другое? Меня поразил размер этой виллы. Я просто не понимаю, зачем одному человеку такой огромный загородный дом.

Может, Эбигейл Клинтон и выглядит как семнадцатилетняя девчонка, но рассуждает она как взрослая женщина, решил Тео.

Но разве можно ожидать чего-то другого? Охотницы за деньгами обладают лисьей хитростью и с ловкостью пользуются ею. Конечно, она не расспрашивала Майкла о дедушкином доме. Это вызвало бы подозрения даже у такого доверчивого человека, как его брат.

– Он был построен еще при жизни моей бабушки. Дедушка жил здесь с ней и детьми, – пояснил Тео. – Через некоторое время появились и внуки. Сейчас все изменилось, но дедушка до сих пор часто приезжает сюда, чтобы насладиться покоем этих мест. Раньше в округе почти не было туристов.

– А ему не одиноко одному в таком большом доме? – спросила Эбби, чтобы поддержать разговор, в который была вовлечена против воли. Она подумала, что это вполне безопасная тема. Кроме того, призналась себе девушка, голос Тео обладает необыкновенной притягательностью.

– Мама, когда у нее появляется такая возможность, всегда составляет ему компанию. Обычно она приглашает друзей поехать с ними, – ответил Тео. – Дедушка уже очень стар. Для него лучше останавливаться здесь, чем в отеле, где он никого не знает. Тем более здесь постоянно живут Тимос и Мария, которые много лет служат на этой вилле. Они с дедушкой почти одного возраста, он считает их своими близкими друзьями. Частенько они даже едят за одним столом.

– А ты когда-нибудь приезжал сюда в отпуск? – полюбопытствовала Эбби.

– Я не люблю отдыхать, – сообщил Тео.

– Почему?

– Прости, что ты сказала?

– Почему ты не любишь отдыхать? Или ты из тех людей, которые думают, что взять отпуск – это смертный грех? – поддела его Эбигейл.

Тео в изумлении уставился на нее. Еще ни одна женщина не смела столь дерзко разговаривать с ним. Тео вообще не привык к такому обращению, ни на работе, ни тем более дома. Он почувствовал, как в нем закипает злость.

Да как она смеет, эта дешевая охотница за чужими деньгами, в подобном тоне общаться со мной!

– Я руковожу огромной компанией, мисс Клинтон, и боюсь, что вряд ли добьюсь успеха, если буду брать отпуск каждые две недели.

– Людям всегда кажется, будто они незаменимы. Но незаменимых людей нет. Майкл часто повторяет: «Самое главное для бизнесмена – это добиться уверенности в том, что дела в его компании будут идти отлично, даже если на время он уедет из города». По-моему, это почти то же самое, что иметь ребенка. Он нуждается в родителях, пока растет, но потом ему нужно предоставлять больше свободы, чтобы он смог стать самостоятельной личностью. Идя навстречу своей судьбе, ребенок должен совершать собственные ошибки и учиться на них. ЧTO ты можешь знать о детях?

Эбби прикусила язык. Да, Тео Тойас действительно опасен. Ей не следовало вступать с ним в эту дискуссию.

– Я просто хотела сказать, что не имеет смысла работать без отдыха, – пояснила Эбби, пожав плечами.

С этими словами она отвернулась от него и снова закрыла глаза.

Это еще больше разозлило Тео. Но он не собирался сдаваться. Чтобы разузнать о ней как можно больше, Тео был готов на все.

Он собрался с силами и продолжил разговор:

– В моей компании работают очень опытные и талантливые специалисты, но я привык сам все контролировать. Можешь считать это греческим способом вести бизнес.

Эбби снова повернулась в его сторону. Какое у нее милое лицо! – помимо своей воли восхитился Тео. Маленький носик, щеки в едва заметных веснушках, огромные глаза, обрамленные пушистыми ресницами, и пухлые губы. Губы, которые так и хочется поцеловать… Из оцепенения его вывел голос Эбигейл:

– Хорошо.

– Ты о чем?

– Я буду считать твой метод греческим способом вести дела, если от этого тебе станет легче.

Тео с трудом сдерживал себя. Его так и подмывало поставить эту маленькую нахалку на место. Но сейчас нужно быть очень осторожным.

– Скажи, ты давно знаешь моего брата? – спросил он как можно вежливее.

– Пару лет.

– Странно, а мы узнали о тебе только вчера, – хмыкнул Тео. – В это трудно поверить. Майкл звонил маме каждую неделю, но ни разу даже не произнес твоего имени.

– Я сказала, что знаю его пару лет, и это правда. Сначала мы были просто друзьями, – осторожно добавила Эбби, чувствуя, что этот разговор может зайти слишком далеко. Она понимала, куда он клонит, и ей во что бы то ни стало нужно было убедить Тео в том, что все действительно так, как кажется. И что его подозрения беспочвенны. Эбби улыбнулась ему. – У нас с ним много общего. Майкл обладает всеми качествами, которые я ценю в мужчинах. Он добрый, внимательный, заботливый и очень чуткий. Ты, наверное, думаешь, что для бизнесмена эти качества неприемлемы, но его служащие восхищаются им не меньше, чем я.

– А как вы познакомились? – Тео казалось, что все, о чем она говорит, слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Я работала у него, – просто сказала Эбби. – Я была заведующей рекламным отделом его ресторанов, когда они только открывались. Сначала в команде были только я и секретарь. Но дела шли хорошо, и теперь нас уже гораздо больше. Ты ведь никогда не гостил у Майкла в Брайтоне, да?

– Обычно Майкл приезжал ко мне в Лондон, хотя сейчас мы видимся не так часто, как хотелось бы. Мы оба слишком заняты.

– Его рестораны просто потрясающие! – Эбби схватилась за эту тему, как за спасительную соломинку. – Один выдержан в средневековом стиле. Там отменная французская кухня. Другой более современный, но меню там более простое. Люди приходят туда и не хотят уходить. Им нравится сосиски в чесночном соусе и говяжьи отбивные с гарниром из молодого картофеля под сметанным соусом. И еще многие из представленных в меню блюд. Рестораны пользуются большой популярностью. На данный момент все столики на ближайшие два месяца уже заказаны.

– Я и не думал, что мой брат так преуспеет в ресторанном бизнесе, – произнес Тео, иронически поняв бровь. – Наверняка, он был полон энтузиазма, когда только начинал свое дело.

Эбби изо всех сил пыталась побороть свою неприязнь к брату Майкла. Она кожей чувствовала, как он настойчиво пытается найти хотя бы какую-нибудь брешь в ее рассказе. И это злило девушку еще больше.

– Да, хотя очень трудно одному начинать свой бизнес. В такие моменты поддержка других людей, и тем более близких, просто необходима.

– Тогда-то мой брат и понял, какой бесценный вклад ты внесла в его жизнь… – издевался Тео.

– О, я была не единственной, кто верил в его успех, – сказала Эбби, не обращая внимания на иронию, с которой говорил Тео.

Но, могу поклясться, ты была единственной, кто умело воспользовался ситуацией, чтобы окрутить Майкла, подумал Тео. Может быть, Эбигейл Клинтон не обладала роскошной фигурой, но что-то притягательное в ней бесспорно было.

– Почему ты не надела купальник? – сменил тему Тео. – Вода замечательная.

– Я не взяла его с собой.

– Ты не привезла купальник? – Тео в изумлении уставился на нее.

Эбби покраснела и отвернулась.

– Я не умею плавать, – пробормотала она. – Сначала я хотела взять его, чтобы позагорать на пляже, но потом передумала. В этом нет ничего необычного. Многие люди не умеют плавать. Тебе смешно, – добавила девушка, увидев улыбку на его лице, – но в отличие от тебя я выросла в доме, где не было бассейна. И моря поблизости тоже!

Тео на секунду нахмурился. Вместо того чтобы узнать что-нибудь полезное для себя, он болтает с этой интриганкой. И что самое странное, этот разговор даже забавляет его.

– Не думаю, что для того, чтобы научиться плавать, обязательно нужен собственный бассейн, – усмехнулся он. – Когда я учился в Англии, плавание было обязательным предметом. Разве не так?

– Наверное! – огрызнулась Эбби, не подумав. Только потом она поняла, каким будет следующий вопрос, и закусила губу.

– Хочешь сказать, в Англии ты не ходила в школу? Значит, ты выросла в Австралии? Поэтому твои родители вернулись туда?

– Нет, я не росла в Австралии. У меня было… не совсем обычное воспитание, – промямлила Эбби.

– Что значит – не совсем обычное? – спросил Тео с нескрываемым интересом.

Он что, не видит, что я не хочу говорить об этом? – подумала Эбби. Что ж, это ведь не какая-нибудь страшная тайна.

– Мои родители… ммм… немного странные.

Они много путешествовали по свету…

– Ты имеешь в виду, что они цыгане?

– Конечно, нет! – воскликнула Эбби. – Я ничего не имею против таких людей. Но разве я похожа на цыганку?

С этими словами Эбби сняла шляпу. Ее роскошные светлые волосы рассыпались по плечам. Тео все больше и больше нравился этот разговор. Он провел рукой по шелковым волосам девушки.

– Ты могла их покрасить, – прокомментировал он.

– Я никогда в жизни не стала бы красить волосы! – возмутилась Эбби.

– Тогда объясни мне, что это значит.

– Хорошо. Если уж ты так хочешь знать, мои родители были… ммм… кем-то вроде хиппи. – Эбби ожидала, что Тео рассмеется, но он с интересом ждал продолжения. – Они не верили в материальные ценности. Когда я подросла, мама сказала мне однажды, что жизнь – это одно большое приключение. Нет ничего захватывающего в том, чтобы поселиться с семьей в собственном доме, и каждый день ходить на работу. Поэтому они постоянно путешествовали. Конечно, я ходила в школу, но мы нигде не задерживались надолго. В смысле настолько, чтобы я успела…

– Научиться плавать? – перебил ее Тео. – Завести друзей?

– У меня были друзья! – воскликнула Эбби. – Я познакомилась со многими людьми…

Эбби не сказала, что все они приходили и уходили. Что родители не понимали, как ей трудно было жить кочевой жизнью. Что она никогда не встречалась с мальчиками, как это делали другие девочки. Да и какой в этом смысл? Эти отношения все равно не продлились бы долго. С одной стороны, такой образ жизни закалил характер Эбби, но с другой – лишил ее возможности нормального общения с людьми.

Девушка обрела стабильность только тогда, когда родители уехали в Австралию. Но у нее совсем не было опыта в отношениях с мужчинами. Оливер Джеймс, например, казался ей милым и обаятельным, она не замечала в нем недостатков, которые были очевидны для других женщин.

Но Тео Тойас об этом никогда не узнает!

– Тебе не кажется, что это очень эгоистично со стороны твоих родителей? Почему же они решили переехать в Австралию?

– Там больше неизведанных мест, – пробормотала Эбби себе под нос. – Недавно они сообщили мне, что открыли магазин экологически чистых Продуктов и этнических орнаментов в Мельбурне. Даже купили себе небольшой домик. А в следующем году собираются на пару месяцев приехать ко мне в Англию.

– Я бы хотел с ними познакомиться, – неожиданно для самого себя сказал Тео.

Наступила неловкая пауза. Тео представил, как малышка Эбигейл была вынуждена скитаться со своими родителями из города в город, и ему даже стало жаль ее. Но мысль о том, что в поисках стабильности она наверняка и начала охотиться за богатыми мужчинами, охладила его. Только состоятельный муж мог обеспечить ей спокойную жизнь, о которой она, видимо, мечтала.

После внезапного замечания Тео Эбби с изумлением посмотрела на него, но продолжала молчать.

– Мне не часто приходилось общаться с такими людьми, – пояснил Тео. Вставая, он наградил девушку холодным взглядом. – Я собираюсь еще раз окунуться перед завтраком. Если ты еще не знаешь, то завтрак будет типа «шведский стол». На твоем месте, я бы не стал долго лежать здесь. К твоему приходу может уже ничего не остаться. А прислуга будет занята приготовлениями к сегодняшнему торжеству. Так что не задерживайся, если не хочешь остаться голодной.

С этими словами Тео направился к бассейну. Эбби открыла книгу, но почитать не удалось: в голову сами собой лезли мысли о Тео. Больше всего на свете ей хотелось поставить на место этого нахала! Но поддаваться эмоциям в этом случае было бы глупо. Эбби захлопнула книгу и зашагала к дому.

Она постаралась забыть, как невоспитанно вел себя Тео. Ради Майкла она должна сдерживать свои чувства.

Когда девушка вошла в спальню, Майкл все еще спал. На кровать он так и не перебрался. Она потрясла его за плечи.

– Эй, ты же не можешь весь день валяться в постели, – обратилась к нему Эбигейл.

– Ты упрекаешь меня, как сварливая женушка!

– Не говори ерунды.

– Я серьезно. – Майкл усмехнулся. – А где ты была?

– У бассейна.

– Ты же не умеешь плавать.

– Благодарю за напоминание, Майкл. Я была там с твоим братом. И знаешь, эта идея с помолвкой уже не кажется мне такой уж хорошей. Майкл резко вскочил с дивана. На нем была темно-синяя пижама – он питал особую слабость к этому предмету гардероба. Эбби подумала, что вряд ли у братьев схожие вкусы в данном вопросе. Она не удивилась бы, если б узнала, что Тео спит вообще без пижамы…

Прогнав эту мысль, Эбби взглянула на Майкла, который в свою очередь взволнованно смотрел на нее.

– Конечно, это замечательная идея! Ты ведь не хочешь бросить все, Эббс? Правда?

– Просто я не могу до конца понять тебя, – пробормотала она. – Я знаю, зачем ты придумал всю эту историю. Но теперь, когда я здесь, мне совсем не хочется обманывать твою маму. И дедушку тоже. Они замечательные люди.

– Мы никого не обманываем, – заверил ее Майкл. – Мы делаем это именно потому, что они замечательные. Пожалуйста, Эбби, не оставляй меня. Прошу тебя, не оставляй!

– И еще, – добавила Эбигейл, – кажется, твой брат что-то подозревает.

– Что?

– Ну, начнем с того, что он думает, будто я выхожу за тебя только из-за денег.

– Тогда все в порядке, – усмехнулся Майкл. – Он идет по ложному следу.

– Так-то оно так, но ведь Тео не успокоится, пока не докопается до правды.

– Он здесь всего на три дня, Эббс, – успокоил ее Майкл. – За это время ему не удастся ничего сделать.

Но у Эбби не было такой уверенности.

– Может быть, мне следует избегать его? – произнесла она скорее для себя, чем для Майкла. – Это не так уж сложно. Когда Тео будет поблизости, я могу каждый раз уходить. Или разговаривать с кем-нибудь из гостей.

– И брат подумает, что тебе действительно есть что скрывать, – сказал Майкл, зевая. – Будет лучше, если ты попытаешься убедить его в том, что он ошибается. Поговори с ним, пусть у него создастся впечатление, будто мы обожаем друг друга. Тебе даже не придется врать. Я восхищаюсь тобой, Эббс. Это правда.

Эбби смущенно опустила глаза.

– И не волнуйся; мы здесь задержимся только на неделю, потом вернемся в Англию, и все встанет на свои места. Слушай, давай-ка я сейчас оденусь, мы позавтракаем и поедем в город. По дороге я покажу тебе остров. Как тебе эта идея? – улыбнулся Майкл. Он подошел ближе и заключил девушку в объятия.

Эбби была благодарна Майклу за его отношение к ней. Она очень ценила их дружбу. Именно поэтому и согласилась помочь Майклу в его безумной затее.

– Но ты должна провести с Тео как можно больше времени, – прошептал Майкл ей на ушко. – Знаю, он может быть немного заносчивым, но мой брат очень хороший человек, поверь мне.

– Если он такой прекрасный, как ты говоришь…

– Просто он немного старомодный, – перебил ее Майкл. – Тебе нечего бояться. Ты же со мной не из-за денег, и мы по-своему любим друг друга. Ладно, дай мне несколько минут, и пойдем завтракать. Хорошо?

Спустившись в гостиную через полчаса, они обнаружили, что все уже встали. Тео наблюдал за ними, сидя на веранде с чашечкой кофе в руке.

Эбби заплела волосы в косы и теперь казалась совсем девчонкой. Тео раздражало, как мило она щебетала с членами его семьи. Вот она повернулась к Майклу и обратилась к нему с каким-то вопросом. Его брат улыбнулся и прошептал что-то ей на ушко.

Парочка воркующих голубков, цинично подумал Тео. Бедняга Майкл. Стоило в его жизни появиться сексуальной девушке, как он тут же попался в ее сети. Не успеет оглянуться, как они разведутся. Не пройдет и года.

Тео зевнул.

С каких это пор я стал думать об Эбигейл Клинтон как о сексуальной женщине? – промелькнуло у него в голове.

Тео встал и направился в дом.

– Ну, у кого какие планы на сегодня? – громким голосом спросил он. Затем взглянул на Эбби, но та, кажется, совсем не обращала на него внимания.

Дядюшки планировали остаться на вилле, чтобы их жены смогли подготовиться к торжеству.

– Мы же никуда не поедем, Ник? – передразнил одну из тетушек Димитрий, вызвав дружный смех всех присутствующих.

Тео вопросительно посмотрел на брата.

– Мы собираемся осмотреть остров, – быстро проговорила Эбби, опередив Майкла. Всего пять минут назад она чувствовала себя совершенно спокойно, но сейчас, под проницательным взглядом Тео, ее снова охватило волнение. Она собрала всю волю в кулак и улыбнулась ему. – Майкл немного рассказал мне о Санторин, и мне очень захотелось посмотреть его. А ты? Будешь помогать с приготовлениями или просто отдохнешь? – спросила она и, представив себе, как Тео Тойас режет лук на кухне, хихикнула.

– О все уже почти готово, – сообщила Лина. – Это будет замечательный праздник!

Перед тем как Майкл и Эбби решили отправиться на Санторин, он рассказал ей, что у дедушки больное сердце. И что это может оказаться последним его днем рождения. Вот почему Майкл хотел приехать на Санторин с невестой. Его дедушка всегда мечтал, чтобы у любимого внука была большая семья.

– У меня есть кое-какие дела, – произнес Тео.

– Мне очень неловко, дорогая, – вдруг заговорил Майкл, повернувшись к Эбби. – Знаю, я обещал показать тебе Санторин, но…

Через секунду Эбби уже знала, что последует дальше. Она умоляюще посмотрела на Майкла и незаметно пнула его локтем. Но он лишь улыбнулся.

– Ничего страшного, – поспешила вставить Эбби, – мы можем поехать в другой день.

– Тео, не мог бы ты показать Эбби достопримечательности Санторина вместо меня? – обратился Майкл к брату. – Эбби так ждала эту поездку, а мне так не хочется расстраивать ее. Но вчера вечером я получил сообщение по электронной почте. У шеф-повара одного из моих ресторанов возникли небольшие проблемы с поставкой рыбы.

– Я уверена, Том справится и без тебя, милый, – все еще пыталась сопротивляться Эбби.

– Ты не поверишь, но Тома укусил какой-то жук, и он заболел.

– Звучит неправдоподобно. Том всегда был здоров как бык.

Майкл пропустил это замечание мимо ушей.

– Конечно, если это тебя не затруднит, Тео. Может быть, я смогу выкроить немного времени и присоединюсь к вам за ланчем… хотя нет… лучше не буду обещать… кто знает, сколько времени мне потребуется, чтобы во всем разобраться…

– А мои дела могут и подождать, – заявил Тео, решив воспользоваться возможностью провести день в обществе Эбигейл Клинтон. Возможно, ему удастся, наконец, вывести ее на чистую воду.

Эбби изо всех сил старалась не выглядеть расстроенной.

– Уверен, тебе понравится Санторин, – промурлыкал Тео, улыбнувшись. От этой улыбки мурашки пробежали по спине девушки. – Встретимся здесь через час.

У Тео действительно были кое-какие дела, но ради того, чтобы выудить хоть какую-то полезную для себя информацию, он готов был на все. Он покажет этой охотнице за деньгами! Если ей удалось одурачить Майкла, то с ним этот номер не пройдет! Нескольких часов будет вполне достаточно…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Тео ждал Эбигейл снаружи. Ее сердце бешено забилось, когда она увидела, что он стоит, облокотившись на капот автомобиля, и говорит по мобильному телефону.

Эбби не могла оторвать глаз от его прекрасной мускулистой фигуры. Она никак не могла понять, почему ее так сильно тянет к этому человеку.

Заслышав ее шаги, Тео быстро закончил разговор и положил мобильник в карман. Ему невероятно шли широкие шорты «бермуды» цвета хаки и свободная футболка в тон. Но все же в этом наряде он выглядел как-то неестественно.

– Тебе не стоило утруждать себя, – произнесла Эбби, подойдя поближе. – У тебя своих дел хватает. А я могла бы позагорать у бассейна или почитать в саду.

Тео открыл перед ней дверь автомобиля.

– Но ведь сидение с книжкой в саду обещает меньше приключений, чем экскурсия по острову, правда? – спросил он с нескрываемой иронией, усаживаясь за руль.

– Я приехала сюда вовсе не в поисках приключений, – заявила Эбби. – Я даже не думала, что мне представится возможность посмотреть остров. Майкл сказал, что мы когда-нибудь еще раз приедем на виллу, и тогда он покажет мне все достопримечательности Санторин.

Предвкушая поездку по жаркому солнцу, Эбби переоделась в короткую светло-зеленую юбку и белый топ, едва доходящий до пупка. Сейчас, сидя рядом с Тео, девушка чувствовала себя неловко. Хотя она и знала, что ему совсем неинтересно глазеть на ее ноги или живот.

– И что же Майкл рассказал тебе об острове?

– Не так много. Только то, что он маленький и что здесь есть несколько очень хороших магазинов.

– Напомни мне, чтобы я посоветовал ему никогда не начинать бизнес в индустрии туризма, – усмехнулся Тео. – Давай-ка я расскажу тебе о Санторине. На этом острове находится один из последних действующих вулканов на планете. Существует легенда, что именно его извержение погубило минойскую цивилизацию. Однако туризм здесь стал развиваться совсем недавно. Люди обожают пляжи с черными, красными и белыми песками. В этом они видят особый шик и экзотику.

– Ты говоришь так, будто тебе это совсем не по душе… – предположила Эбби. Это была вполне безопасная тема, а кроме того, ей действительно была интересна история Санторина.

– Что может принести маленькому острову развитие туризма?

– Деньги… разве нет?

– Это вовсе не значит, что коренным жителям нравится нескончаемый поток туристов, – заметил Тео. Он время от времени обращал внимание девушки на необыкновенной красоты ландшафт. – Конечно, все здесь понимают, что доходы от туристической индустрии существенно повышают уровень жизни на Санторине. Но, согласись, это убивает девственную чистоту острова.

– Если бы мне пришлось пару месяцев потерпеть туристов на своей земле ради того, чтобы быть сытой и иметь крышу над головой, я бы ни секунды не сомневалась.

– И все-таки женщины невероятно практичны. А я то думал, все вы романтичные натуры.

– То, что я рассуждаю здраво, вовсе не значит, что в моей душе нет места романтике, – сказала Эбби.

– Полагаю, скитания из города в город с родителями оказали на тебя такое влияние.

Эбби уставилась на Тео. Она совсем не ожидала, что разговор примет такой оборот. Я должна быть с ним милой, дружелюбной и открытой, напомнила она себе.

– Возможно, ты прав, – согласилась Эбби. – Мне пришлось слишком рано узнать, что такое жизнь. Мы ведь никогда не планировали, куда поедем в следующий раз. Кроме того, Волк и Река предпочитали жить в деревнях, а не в больших городах.

– Волк и Река? – удивился Тео.

Эбби не хотела сообщать ему об этом. Даже Майкл не знал, что ее родители обращались друг к другу, используя эти дурацкие прозвища. Девушка молчала.

– Твоих родителей зовут Волк и Река? – снова спросил Тео. Это еще больше укрепило его подозрения. Один только простодушный Майкл никогда не замечал очевидного.

– Они считали, что эти имена точнее выражают их внутренний мир. Конечно, я называла их мама и папа.

– Бьюсь об заклад, им это нравилось, – поддел ее Тео.

– Родители понимали, что… я не такая, как они. Но это все скучно и неинтересно. Расскажи мне лучше еще что-нибудь о Санторине. Ты говорил, здесь есть вулкан. Он не опасен?

– А у тебя было какое-нибудь прозвище? – поинтересовался Тео вместо ответа. – Может быть, Свобода?

– Быстрый Поток, – просто сказала Эбби. – Я заставила их пообещать мне не называть меня так при посторонних. Так ты расскажешь мне про вулкан?

– Наверное, твои ровесники удивились бы, если бы знали, как тебя называют родители.

Неожиданно Эбби вспомнила, как однажды родители пришли за ней в школу. Она готова была сквозь землю провалиться от стыда, когда они позвали ее домой, используя это глупое прозвище.

Девушку поразило, что она чуть было, не поделилась этим воспоминанием с Тео Тойасом. Но она вовремя взяла себя в руки.

Эбби почувствовала облегчение, когда он, наконец, закрыл эту тему и продолжил рассказывать о Санторине. Он поведал, что около трех тысяч лет назад извержение вулкана вызвало цунами, которое докатилось до Турции. Из-за этого образовались новые кратеры.

– Вулкан спящий, – добавил Тео, – но за ним все равно постоянно наблюдают.

– Звучит обнадеживающе.

– Ладно, а сейчас я отвезу тебя в одно место.

– Куда? – полюбопытствовала она.

– Это сюрприз. А потом мы могли бы пройтись по магазинам в столице, – улыбнулся Тео.

Поездка и правда оказалась захватывающей. Из столицы они отправились в старый порт. Тео остановил машину у подножья вулкана и помог Эбби выйти. Они поднялись к жерлу кратера. Эбби, которая очень боялась смотреть вниз, вцепилась в Тео, а того эта ситуация откровенно забавляла.

К тому времени, как они спустились к машине, Эбби потеряла дар речи от страха.

– Ты садист, – выдохнула она, наконец, пытаясь унять дрожь в коленях.

– А ты трусиха, – парировал он, усмехнувшись.

– Мог бы предупредить меня – пробормотала Эбби. – И это вовсе не смешно.

– Прости. Мне действительно следовало рассказать тебе, куда мы едем.

Впервые у Тео возникло ощущение, что его подозрения ошибочны. Разве может охотница за деньгами быть такой трусишкой? Но все же отказываться от своей затеи вывести ее на чистую воду Тео не собирался.

– Я обещал тебе пойти за покупками, – напомнил он ей, почему-то ожидая услышать отказ. Который не заставил себя долго ждать:

– Я вообще-то не любительница ходить по магазинам.

Эбби хотела купить кое-что для Джейми, но это не представлялось возможным, пока Тео был рядом.

– Тогда ты могла бы посмотреть на витрины, пока я куплю все необходимое.

Эбби поспешила воспользоваться возможностью перехватить инициативу в разговоре. Почему, в конце концов, Тео всегда задает вопросы? Она уже достаточно рассказала ему о себе и своем прошлом. А что Эбби знала о Тео? Только то, что он на пять лет старше Майкла, очень успешный бизнесмен, замечательный человек, который всегда готов встать на защиту своих родных, и, по собственному наблюдению Эбби, сердцеед.

– Никогда бы не подумала, что богатым бизнесменам нравится ходить по магазинам, – произнесла она с усмешкой. – Мне кажется, это свойственно женщинам, разве не так?

– Хочешь сказать, я похож на женщину?

– Нет, – рассмеялась Эбби. – И вообще, ничего страшного, если мужчина чуткий. Просто некоторым людям необходима уверенность, что они привлекательны для противоположного пола. Им кажется, что в дорогой одежде у них больше шансов на успех.

– Наверное, ты права, – согласился Тео. – Хотя, мне кажется, ты не из тех женщин, для которых важна марка одежды.

– Это так.

– Значит, ты влюбилась бы в моего брата, даже если бы на нем были старые джинсы и потертый свитер?

Влюбилась?

– Я люблю Майкла, независимо от того, что он носит. Тем более дома он всегда одевается довольно просто.

– Наверное, мне следует приехать как-нибудь в Брайтон, чтобы посмотреть на это собственными глазами, – усмехнулся Тео.

Эбби почувствовала, как будто что-то оборвалось у нее внутри.

– Он очень занят последнее время.

Тео услышал страх в ее голосе и навострил уши.

– Уверен, не настолько, чтобы не встретиться со своим единственным братом. Особенно сейчас, когда он обручен. Чем больше я думаю об этом, тем больше мне нравится эта идея. Мы обязательно должны встретиться и отпраздновать вашу помолвку все вместе…

– Я думала, ты почти все время проводишь в Афинах.

– Это было раньше. Сейчас, когда компания расширилась, мне приходится часто бывать в Лондоне. У меня даже есть квартира в Найтсбридже.

– Мы могли бы навестить тебя, – с готовностью предложила Эбигейл. Мысль о том, что Тео Тойас приедет в Брайтон, приводила ее в ужас. – Я знаю, что Майклу очень нравится в Лондоне, да и мне будет приятно съездить туда. Я не так часто бываю в столице. – Когда у тебя маленький ребенок на руках, возможностей съездить куда-либо не так уж много, подумала Эбби.

Одному Богу известно, что сделал бы Тео, узнай он о том, что у Эбби есть сын. Наверняка это только подкрепило бы его подозрения. На самом деле, всю эту историю с помолвкой Майкл придумал, только чтобы успокоить родственников. Если бы они только знали…

Эбби понимала, что, если Тео докопается до правды, это убьет Майкла.

Не в первый раз девушка пожалела, что поддалась на его уговоры, и решила помочь ему.

– Почему? – услышала она голос Тео. – Почему ты редко бываешь в Лондоне? Неужели мой брат настолько ревнив, что никуда тебя не отпускает?

– Конечно, нет! У меня просто… нет на это времени. Ну, знаешь, как это бывает. Ты чем-то занимаешься, ходишь куда-то… и не успеешь оглянуться, как прошел уже год… а ты не успел даже…

– И чем же ты занимаешься? – перебил ее Тео.

– А ты? Должно же быть в твоей жизни что-то помимо работы?

– Ну, я не только управляю компанией. Мне очень нравятся некоторые игры, – промурлыкал Тео.

– Правда? – спросила Эбби. – И во что ты играешь? Может быть, футбол?

– О, – рассмеялся он, – это совсем другие игры. Они предполагают наличие игроков противоположного пола. От одной до бесконечности.

Эбби вспыхнула, когда до нее дошел смысл его слов.

– Конечно, я занимаюсь спортом, – продолжал между тем Тео. – Плаваю. И хожу в спортзал пару раз в неделю. Ладно, хватит обо мне. Пришла пора сделать кое-какие покупки.

Эбби только сейчас заметила, что они снова вернулись в город. Вот и посмотрели достопримечательности! Она так ни разу и не достала из сумочки фотоаппарат, который взяла с собой.

– Я не собираюсь покупать одежду, – сказала Эбби. – Я бы лучше зашла в магазин сувениров. Хочу купить что-нибудь на память.

– Ты говорила, что не взяла с собой купальник.

– Да…

– Мы это исправим.

Только сейчас Эбби поняла, что у него на уме.

– Мне не нужен купальник.

– Я так не думаю. Мы проведем несколько часов на пляже, – сообщил Тео. – Будет довольно странно, если ты придешь туда одетой.

– Я не собираюсь идти на пляж!

– Почему? Пляжи здесь необычные. Они пользуются у туристов такой же популярностью, как и вулкан.

– Майклу это не понравилось бы…

– Неужели ты думаешь, ему могла бы прийти в голову мысль, что я могу приударить за его невестой?

– Нет! Это было бы непростительно! И очень грубо.

Тео рассмеялся, глядя на нее сквозь солнечные очки.

– Забавно слышать такое от тебя.

– Что ты имеешь в виду?

Не ответив, Тео прижал девушку к стене. Она не могла вырваться из плена его сильных рук. Глаза их встретились. Эбби задрожала.

– Может быть, хватит играть в игры? – прошипел он. – Мы оба знаем, что эта так называемая помолвка – просто фарс. Я наблюдал за тобой все это время. И я уверен, что ты выходишь за моего брата только из-за денег.

– Ты ошибаешься, – пробормотала Эбби, побледнев.

– О, я не такой простофиля, тебе меня не одурачить!

– Значит, Майкл, по-твоему, дурак?

– Майкл… это Майкл. В четырнадцать лет, когда другие мальчишки начинали думать о девочках, моего брата заботило только то, какой маринад выбрать для отбивной. Он всегда жил в своем собственном мире. Он слишком доверчив. Майкл не придает значения деньгам и думает, что остальные должны чувствовать то же самое. Мы еще поговорим об этом где-нибудь в тихом месте или когда вернемся на виллу.

– Мне нечего больше сказать! Я выхожу за Майкла вовсе не из-за денег.

Тео молча направился в магазин, и Эбби ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Он выбрал несколько купальников и отправил Эбби в примерочную.

Когда она появилась перед ним в черном бикини, у него дыхание перехватило. Тео удивился такой реакции, но, в конце концов, Эбигейл Клинтон женщина. Очень красивая женщина.

Она смущенно стояла перед Тео и двумя консультантами, которые принялись заверять ее в том, что этот купальник как будто специально сшит для нее.

– Но мне не нужен купальник, – пыталась сопротивляться Эбби.

Тоном, не терпящим возражений, Тео сказал что-то по-гречески. Через пять минут они вышли из магазина. Под одеждой на Эбби было черное бикини.

На пляж ехали молча. Эбби слышала биение собственного сердца. Она поняла: Тео с самого начала знал, что это будет не обычная экскурсия по острову.

– Загородные пляжи лучше, но до них долго добираться, – объявил Тео, останавливая машину.

Эбби не ответила. Ей совсем не хотелось говорить с Тео. Особенно теперь, когда он высказал все, что думает. Майкл просил ее быть милой с Тео, но это напрасная трата времени и энергии.

– Ты что, злишься на меня? – спросил Тео, расстилая полотенце. Он снял футболку. Эбби не могла оторвать глаз от его загорелого мускулистого торса.

– Да, я зла на тебя. Потому что ты притащил меня сюда, как заложницу. И у меня нет другого выбора, кроме как слушать твои нелепые обвинения! Я зла, потому что ты считаешь Майкла простофилей! Не понимаю, чего ты добиваешься! По правде говоря, ты просто недостоин, иметь такого брата, как Майкл. А ведь ты для него – весь мир!

Тео почувствовал, как в нем закипает злость. Он посмотрел на пылающие щеки Эбби, ее горящие от гнева глаза. И вот опять это странное чувство… желание защитить ее, успокоить, обнять…

Он отогнал эту мысль и растянулся на полотенце.

– Ну? – в ожидании спросила Эбби. – Неужели ты промолчишь?

– Сядь и прекрати переигрывать.

– Переигрывать?!

– Типичная для всех женщин истерика.

– Это у меня истерика?! Да как ты…

– Если ты будешь повторять все мои фразы, разговор ни к чему не приведет. Так что лучше сядь и успокойся.

– Ты, конечно, думаешь, что можешь управлять миром, но не смей указывать мне, что делать.

– Я и не пытаюсь. Просто хочу заметить, что, стоя на солнцепеке, ты можешь заработать солнечный удар.

– Ладно, ты прав, – согласилась Эбби. – Но не думай, что я буду во всем слушаться тебя.

– Когда свадьба? – неожиданно спросил Тео. – Что?

– Свадьба. Вы уже назначили дату?

– Нет.

– Нет? Ты удивляешь меня. Мне казалось, ты хочешь выйти замуж за Майкла как можно скорее.

– Разочарован, да? – поддела его Эбби. – Ты думал, что я уже считаю миллионы твоего брата. А мы не только не назначили дату, но даже не говорили о свадьбе.

– Почему?

– Что ты имеешь в виду? Или ты считаешь, что мечта всей жизни любой женщины – как можно скорее надеть кольцо на палец? – усмехнулась Эбби.

– Нет. Но большинство мечтает о замужестве, особенно если их будущий муж – миллионер.

– Правда? А как же так получилось, что ты еще не женат? По твоим словам выходит, что любая согласилась бы составить твое счастье.

– Так и есть, – парировал Тео. – Вокруг меня всегда много женщин. Но ни одна из них мне не подходит.

– Бедняжка Тео, – поддразнила его девушка, – ему суждено навеки остаться холостяком. Он уверен, что девушка может встречаться с состоятельным мужчиной только из-за денег.

– Это не про меня, – холодно отрезал Тео. – И не пытайся перевести тему. Мы здесь одни, так что давай говорить начистоту. Я не позволю, чтобы эта свадьба состоялась.

Эбби открыла рот от удивления.

– Может, вы и не обсуждали дату… но я подозреваю, что ты и здесь все рассчитала. Майкл слишком доверчив, на него легко повлиять, но он не идиот и непременно заподозрил бы неладное, если бы ты слишком поспешно заговорила о свадьбе.

Эбби не могла поверить своим ушам.

– Не тебе указывать мне, за кого я могу или не могу выходить замуж, – только и вымолвила она.

– Я буду делать все, что хочу, когда дело касается моей семьи. Мне плевать, что будет с тобой и твоей жизнью, но Майкла оставь в покое.

Тео заметил, что на глазах девушки выступили слезы. Губы ее задрожали. Он почувствовал себя свиньей. Не следовало так грубо говорить с ней.

– Сколько ты хочешь за то, чтобы разорвать помолвку?

– Не понимаю, о чем ты… – в изумлении пробормотала Эбби.

– Я наблюдал за вами, – вздохнул Тео. – Должен признать, что, хотя и не заметил между вами особой страсти, кажется, вы стали довольно близкими друзьями. Я справедлив…

– Ты? Справедлив? – усмехнулась Эбби.

– Поэтому, – продолжал Тео, – я готов заплатить тебе приличную сумму, если ты разорвешь эту помолвку. Я готов дать тебе время подумать. Мне показалось, что ты умная женщина, Эбигейл. Так будет лучше для всех. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что уберег Майкла от очередного разочарования. Ты бы все равно развелась с ним в скором времени, прибрав к рукам половину его состояния. Майкл не вынес бы такого. Посмотри правде в глаза. Ты получишь деньги, Майкл – свободу. Поверь, я буду очень щедр. Выбор за тобой. Или ты получишь деньги от меня, или не получишь ничего, но в любом случае ты исчезнешь из жизни Майкла, хочешь ты того или нет.

Вспыхнув от злости, Эбби ударила его по лицу. Со всей силы.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Майкл уговорил Эбби купить ей платье для торжества. Он выслушал ее протесты, но настоял на своем, объяснив, что они будут окружены богатыми и знаменитыми и красивый наряд просто необходим.

И вот девушка стояла, разглядывая свое отражение в зеркале. В темно-красном платье с открытой спиной она была просто неотразима. Эбби надела туфли на высоких каблуках в тон и сделала вечерний макияж. Дополняла наряд маленькая элегантная сумочка.

Эбби покрутилась, чтобы рассмотреть себя со всех сторон. Шелк скользил по телу, обдавая его приятной прохладой.

– Ты потрясающе красива! – воскликнул Майкл, увидев ее. – Ты будешь королевой вечера, – заверил он ее и вышел встречать гостей.

Торжество началось полчаса назад, но Эбби все еще была в комнате. Она позвонила в Англию и поговорила с Джейми, что немного приободрило ее.

После той злополучной поездки, когда Тео предложил ей денег за то, чтобы исчезнуть из жизни Майкла, она чувствовала себя ужасно. Но теперь Эбби знала, что делать.

– Пора, – сказала она своему отражению и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.

Тео нельзя было не заметить. Вокруг него суетились люди. Стоило ему щелкнуть пальцами, как рядом тут же появлялся официант, разносящий напитки. Тео привык к всеобщему восхищению. Он чувствовал себя здесь в своей стихии.

В гостиной было полно народу. Некоторых гостей Эбби уже знала, другие приехали совсем недавно. Девушка растерялась, увидев такое количество людей. Первым ее желанием было развернуться и убежать. Но она взяла себя в руки и, увидев знакомое лицо, направилась в его сторону, оглядываясь по сторонам в поисках Майкла.

Эбби казалось, что она будет лишней на этом семейном празднике. Она приготовилась весь вечер бродить среди гостей, раздавая дежурные улыбки, но все получилось совсем не так.

Женщины восхищались ее платьем, мужчины одаривали комплиментами. Большинство из них прекрасно говорили по-английски. Только небольшой акцент выдавал их происхождение.

Майкла нигде не было видно. Эбби подходила то к одной группе людей, то к другой. Ей приходилось болтать со всеми, чтобы не показаться невежливой.

– Кажется, моему брату нужно преподать несколько уроков, как ухаживать за своей девушкой.

Эбби застыла на месте. Она повернулась и увидела Тео. На лице его застыла довольная улыбка.

– Майкл не должен все время быть со мной, – заявила Эбби. – Кстати, ты не видел его?

– Я бы на его месте не отходил от тебя ни на шаг. Опасно оставлять свою невесту одну, особенно в таком наряде.

– А что не так с моим платьем? – спросила Эбби невинно.

– Спина слишком открыта, – ответил Тео тоном, от которого по коже девушки пробежали мурашки, – это заставляет мужчин задуматься, что скрывается спереди. – Тео пригубил шампанского, не спуская с нее глаз.

– Прости, мне нужно найти Майкла.

– Зачем? Кажется, ты прекрасно справляешься и без него. Странно. Вы недавно обручились. Я бы не смог даже подумать о том, чтобы расстаться со своей любимой хотя бы на секунду.

– Никогда бы не подумала, что ты такой романтик, – поддела его Эбби. Она знала, что Тео был прав. Если бы они с Майклом действительно были влюблены друг в друга, он был бы сейчас рядом. – В Англии все по-другому. Ревность и преданность прекрасной даме остались в прошлом.

– Именно поэтому английские девушки иногда поражают своей мужеподобностью. У них слишком много независимости.

– Тем, кто борется за права женщин, несомненно, было бы приятно слышать подобное, – произнесла Эбби с иронией. – Да тебя бы распяли на первом попавшемся дереве. К твоему сведению, сейчас все борются за независимость. Насколько я знаю, только неуверенные в себе мужчины хотят, чтобы их женщина всегда была рядом.

– Ты меня неправильно поняла. Я признаю права женщин и не отношусь к тем, кто пытается платить женщинам меньше только за то, что они женщины. И еще. Я вовсе не хочу, чтобы моя женщина не отходила от меня ни на шаг. Просто я немного не понимаю Майкла. Ты знаешь здесь очень немногих. Я бы на его месте хотя бы познакомил тебя со всеми. Эбби не знала, что на это ответить.

– С моей стороны, – пролепетала она, – было бы нечестно лишить его возможности пообщаться с друзьями. Если бы я настояла, чтобы он был рядом, он непременно был бы. Но я хорошо провожу время.

– Вы и в Англии развлекаетесь так же?

Майкл занимается своими делами, ты своими…

– Он не очень любит ходить на вечеринки. И не забывай, он ведь всегда очень занят. Тем более сейчас, когда открылся его новый клуб.

– И это тебя совсем не беспокоит?

– Думаю, нам пора присоединиться к остальным.

– Ладно тебе, мне просто любопытно.

– Правда? – спросила Эбби с сарказмом. – Или это очередной гвоздь, который ты хочешь забить в мой гроб? Ты уже озвучил все свои подозрения. Не вижу смысла стоять здесь и обсуждать их снова. Это ни к чему не приведет.

– Что бы я ни подозревал, мне все равно интересно, как ты смогла окрутить моего брата, если вы редко виделись и даже не ходили вместе на вечеринки, – буркнул Тео, подзывая официанта. Он взял с подноса два бокала шампанского и протянул один Эбби.

Тео не лгал. Ему было действительно любопытно. Он признался себе, что в Эбигейл есть что-то притягательное. Ее волосы, казалось, сверкали. Длинные, густые и невероятно светлые! Локоны, обрамляющие ее милое личико, делали Эбигейл еще более сексуальной. Тео был удивлен, что Майкл бросил ее здесь одну.

Если бы он был на месте брата…

Эбби залпом выпила свое шампанское. Приятное тепло разлилось по всему телу. Внутренний голос подсказывал ей убраться подальше от Тео, но была в этом мужчине какая-то особая притягательность, которая заставила ее остаться на месте.

– Иногда людям нужно личное пространство, – пробормотала девушка. Два бокала шампанского, выпитые на пустой желудок давали о себе знать. – Тогда у тебя есть возможность в определенных случаях трезво оценить ситуацию, не поддаваясь эмоциям.

– Ты думаешь, это хорошо?

– Конечно. Это значит, что ты не дашь одурачить себя и не станешь доверять тому, кому доверять, совсем не следует… – Эбби запнулась.

– Кто он?

– Не понимаю о чем ты, – пролепетала она. Сердце ее бешено забилось в груди, от шума голосов голова пошла кругом.

– Все ты понимаешь, – прошипел Тео. – Так кто же он? Конечно, ты говорила не о Майкле. – Он боролся с желанием прикоснуться к Эбигейл. Что-то кольнуло в его груди. Это странное чувство не раз посещало его в присутствии невесты брата.

– О, просто один знакомый. Он оказался совсем не таким, как я себе представляла. – Эбби испугалась, что Тео продолжит свои нападки, и тогда ей придется рассказать ему… Эта мысль приводила девушку в ужас.

Майкл появился как раз вовремя. Он подошел к ним и обнял Эбби за талию.

– Правда, она красавица? – обратился он к брату. – Кстати, мама хочет, чтобы ты познакомился со своей будущей женой. Алексис Папаэльо, – усмехнулся Майкл и поднял свой бокал. – Тебе не скрыться, большой брат.

Тео выдавил из себя улыбку. Больше всего на свете ему хотелось сейчас, чтобы Майкл исчез, и он смог закончить свой разговор с Эбигейл.

– Алексис Папаэльо… да, я помню, мама говорила о ней…

– Как раз в твоем вкусе, Тео. Брюнетка, а фигура какая!

– У меня нет определенных предпочтений, – возразил Тео.

– Конечно, есть! – не унимался Майкл. – Помнишь ту девушку, которую ты притащил домой, когда тебе было семнадцать? Ее звали… ммм… Ракел, кажется. Пышногрудая брюнетка! Ты еще очень удивился, когда узнал, что ей тридцать и у нее уже есть ребенок. Тебе-то она сказала, что ей девятнадцать!

– Она выглядела моложе своих лет, – произнес Тео сквозь зубы.

– Потом была Нора, – продолжал Майкл. – Красотка Нора! С вьющимися темными волосами. Жаль только, что мозг ее был величиной с горошину!

– Тогда тебе следует поторопиться, Тео, – посоветовала ему Эбби. – Зачем лишать себя удовольствия пообщаться с той, кто тебе действительно подходит, правда, Майкл?

Тео медлил. При других обстоятельствах он был бы даже рад познакомиться с Алексис, но сейчас он видел перед собой ту, которая способна затмить своей красотой кого угодно.

Алексис Папаэльо оказалась очень милой. Она работала в компании своего отца, дальше этого ее амбиции не распространялись. Девушка обладала привлекательной внешностью, но Тео все равно не мог избавиться от мыслей об Эбигейл Клинтон.

«Да что со мной происходит? – промелькнуло у него в голове. – Возьми себя в руки, Тойас».

Алексис не отходила от него ни на шаг. Их посадили за один столик. Тео узнал, что Алексис обожает лошадей и что позже, выйдя замуж, она собирается открыть галерею, чтобы у нее оставалось больше времени на семью и детей.

Тео откровенно скучал в ее компании, но Алексис была для него хорошей партией. А он не врал, когда говорил матери, что женится только на девушке с хорошими связями.

Эбби сидела рядом с Майклом. Тео не мог расслышать, о чем там говорят, но, кажется, она в отличном настроении. Дядюшка Сильвио, который не улыбался с тех пор, как умерла его жена, сейчас вовсю смеялся над ее шутками.

Тео никак не мог сосредоточиться на разговоре с Алексис. Эбби же, как он заметил, успела пообщаться со всеми, кто сидел с ней за одним столиком.

Незадолго до полуночи дедушка произнес восхитительную ответную речь, которую встретили бурными аплодисментами.

Потом гости стали понемногу расходиться.

– Не пора ли и нам пойти спать? – спросила Эбби, подходя к Майклу.

– Ночь только начинается! – воскликнул он, закружив ее в объятиях. – Дорогая, ты просто великолепна! Ты покорила всех!

– Кажется, кто-то слишком много выпил, – улыбнулась она. Краем глаза Эбби заметила, как Тео пригласил какую-то брюнетку танцевать. Судя по всему, это и есть знаменитая Алексис Папаэльо. Эбби отвернулась. – Может быть, потанцуем? – предложила она. – Музыка чудесная!

Майкл великолепно танцевал. Даже под воздействием алкоголя его движения были легкими и уверенными. Эбби склонила голову ему на плечо, закрыла глаза и отдалась музыке. Она старалась не думать, что где-то рядом другая женщина так же близко прижимается к Тео.

Музыка кончилась. Эбби открыла глаза и увидела, что Тео направляется в их сторону. Он попросил Майкла разрешить ему потанцевать с его невестой, и, прежде чем Эбби успела что-либо возразить, она оказалась в объятиях Тео Тойаса.

– Расслабься, – прошептал он ей на ухо, когда они закружились в танце.

– Разве ты не должен танцевать со своей будущей второй половиной?

А он чертовски сексуален, призналась себе она.

– Я бы не назвал Алексис своей второй половиной, – признался Тео. – Однако она мне очень подошла бы. Мы, греки, очень консервативны. Такие женщины, как Алексис, обычно и становятся женами миллионеров. У нее хорошая репутация. Ее семья имеет хорошие связи… Она не слишком амбициозна. Хочет иметь детей и готова угождать мужу.

– Это типично для современной женщины.

– А ты лучше? – промурлыкал Тео. Эбби чувствовала его теплое дыхание на своей щеке.

– Нет… – выдохнула она. – Но я и не охотница за чужими деньгами. Знаешь, а я ведь почти забыла, что ты считаешь меня подлой, беспринципной женщиной, готовой на все ради собственной выгоды. У тебя в голове не укладывается, что я могу быть просто беспомощной, впечатлительной и даже в чем-то наивной девушкой.

– Как ты это делаешь? – прошептал Тео.

– Что?

– Когда я впервые увидел тебя… с балкона своей спальни…

– Хочешь сказать, что ты с самого начала следишь за мной?

– Ты выглядела тогда совсем ребенком… – продолжал Тео, пропустив ее замечание мимо ушей. – Но я сразу понял, что скрывается за этой невинностью. Майкл, может, и понимает что-то в ресторанном бизнесе, но он никогда не разбирался в женщинах. Ты ведь еще не показала ему свое истинное лицо? Не думаю, что Майкл это вынесет…

– Так нечестно! – запротестовала Эбби. – Ты говоришь так, будто я какая-то мегера. Но это не так! И вообще я устала. Мне лучше вернуться к себе в комнату.

– А Майкл, кажется, еще не собирается спать.

– Ну и что? Он может оставаться здесь, сколько захочет. Бедняжка и так работает дни и ночи напролет…

– Какая понимающая невеста у моего брата! – воскликнул Тео с иронией. Они отделились от других танцующих. – А ты понимаешь, что для него будет лучше, если ты исчезнешь из его жизни? Пусть он выберет себе другую женщину.

Эбби не удержалась и захихикала.

– Извини. Просто я раньше никогда не пила столько шампанского. Это алкоголь ударил мне в голову, – протараторила она.

– Хорошо. Тогда я провожу тебя.

– Нет! – испуганно воскликнула Эбби.

– Я просто хочу убедиться, что ты без труда найдешь свою комнату. В таком состоянии недолго и заблудиться, – усмехнулся Тео. Он взглянул в сторону, где стоял его брат. Майкл, казалось, был так увлечен разговором, что не замечал ничего вокруг. – Ты же не станешь отвлекать Майкла.

Эбби обернулась и с улыбкой посмотрела на Майкла.

– Он еще такой ребенок! – сказала она Тео. – Могу поспорить, он начал рассказывать какую-то историю и теперь не может вспомнить, чем все закончилось… Майкл всегда такой, когда выпьет лишнего.

Внезапно Тео стало трудно дышать. В приглушенном свете Эбби выглядела совсем как ангел. Чистый, невинный ангел… или это все игра воображения?..

Он не мог позволить ей уйти. Только не сейчас. Завтра он покинет остров, и ему просто необходимо поговорить с ней. Хотя бы еще чуть-чуть. Тео никогда раньше не испытывал ничего подобного.

Эбби развернулась и направилась в свою комнату. Тео последовал за ней. Он знал, что Алексис недоумевает, почему он исчез, не сказав ей ни слова. Слава богу, что мама и дедушка уже отправились спать. Тео не смог бы объяснить им, ни почему он решил проводить невесту Майкла в ее комнату, ни, тем более что побудило его так поступить…

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Выглядишь устало, – сказал Тео, заметив, что Эбби старается увеличить дистанцию между ними.

– Это был тяжелый день, – призналась она.

– Полагаю, ты имеешь в виду нашу поездку по острову?

Эбби вздрогнула. Всего несколько минут назад на торжестве она чувствовала себя замечательно. Ей казалось, что она с достоинством справилась со всеми трудностями и, кроме того, без труда нашла общий язык с родственниками Майкла. Сейчас, когда праздник окончен, Эбби внезапно поняла, насколько она устала.

– Надеюсь, ты понимаешь, почему я проявляю к тебе интерес, Эбигейл?

– Когда же тебе только надоест? Единственное мое желание сейчас – добраться до кровати и заснуть.

Она сказала это так, будто мечтала поскорее отделаться от него. И это разозлило Тео. Скоро ему предстоит вернуться к делам, а он так ничего и не добился, чтобы защитить миллионы Майкла. Эбби не дала ему ни единого повода, чтобы его подозрения подтвердились.

– А Майкл не разочаруется, если ты уже будешь спать, когда он придет?

– Не думаю, – ответила Эбби, открывая дверь спальни.

– Я не спрашивал тебя раньше, – сказал Тео просто, – вы с моим братом живете вместе?

Он был уверен, что Эбби уже давно перебралась к Майклу. Брат любил красивые вещи и никогда не придавал особого значения деньгам. Его дом, должно быть, просто великолепен. Тео мысленно укорил себя в том, что ни разу не приехал к Майклу. Ему было гораздо удобнее, чтобы брат навещал его в Лондоне. Поэтому он мог себе только представить, в какой роскоши купается Эбигейл Клинтон, живя с Майклом.

– Нет, вообще-то мы не живем вместе. Ладно, большое спасибо тебе за то, что проводил меня. Но я, правда, очень хочу спать, – произнесла Эбби, улыбнувшись. Но Тео, кажется, не собирался уходить.

– Вы не живете вместе? Признаюсь, это меня удивляет. – Неожиданно Тео открыл дверь спальни и вошел, пропустив Эбби вперед. Девушка даже пикнуть не успела, не то чтобы возразить ему. – Не думал, что в наше время люди, которые собираются пожениться, живут раздельно.

За спиной Тео находился тот самый диван, на котором спал его брат. Он так и остался разобранным.

С момента приезда Эбби и Майкл внимательно следили за тем, чтобы никто не догадался, что их помолвка – это просто игра. Они всегда сами заправляли кровать и диван, прежде чем комнату придет убирать горничная. Ведь прислуга имеет дурную привычку сплетничать о жизни хозяев.

Майкл настоял, чтобы они непременно поселились в одной комнате, объясняя это тем, что в противном случае у членов его семьи могут возникнуть никому не нужные подозрения.

Эбби занервничала, глядя на разбросанные по дивану подушки и смятое одеяло.

– Я привыкла жить у себя, – пробормотала она, стараясь не смотреть на злополучный диван. – Мне легче в знакомой обстановке… тем более Майкл часто работает в неурочные часы… особенно теперь, когда открылся его ночной клуб. Вряд ли мы смогли бы проводить вечера у телевизора или за разговорами на кухне… Что ж… – Эбби зевнула и сделала шаг назад, давая ему понять, что пора оставить ее одну. Он остался на месте.

– Куда ты собралась?

– Что?

– Ты попятилась, Эбби. – С этими словами Тео направился к выключателю. Яркий свет разлился по комнате. – Так, так, так, – произнес он, переводя взгляд от дивана к кровати. – Может, у вас завелся кто-то третий? – спросил он с сарказмом.

– Я говорила тебе, как я устала?

– Несколько раз.

– Тогда мог бы уже понять намек и оставить меня, наконец, одну.

– С каждым разом ты удивляешь меня все больше, Эбигейл, – на лице его заиграла кошачья улыбка. – Может, объяснишь мне, что тут у вас происходит?

– Здесь нечего объяснять, Майкл захотел вздремнуть. Ему показалось, что диван подходит для этого как нельзя лучше.

– А всего в паре метров от него королевских размеров кровать. Хочешь сказать, мой брат – мазохист? – Тео прижал ее к стене, закрывая ей путь к отступлению. – Ты ведь не спишь с моим братом, правда?

– Это смешно!

– Не могу не спросить – почему?

– Убирайся! – воскликнула Эбби в отчаянии. – Или я…

– Что? Закричишь? Снова ударишь меня?

Эбби молчала.

– Неужели мой брат не привлекает тебя? – Внезапно Тео ощутил, что эта мысль совсем не расстраивает его, скорее наоборот. Он почувствовал удовлетворение оттого, что ему удалось загнать эту девушку в угол. А еще она не спит с Майклом. – Ну? – настаивал он.

– Я не собираюсь отвечать на твои дурацкие вопросы! А если Майкл узнает, что ты запугиваешь меня…

– Я? Запугиваю тебя? Да я просто проявляю здоровый интерес. Почему вы остановились в одной комнате, если даже не спите вместе? Может, – его глаза странно заблестели, – ты предпочитаешь мучить его? Демонстрируешь свое тело, но не позволяешь к нему прикасаться?

– Это отвратительно!

– Ты действительно так думаешь? – мечтательно спросил Тео.

Эбби могла представить, что за картинки рисует сейчас его воображение. Девицы, танцующие для него стриптиз. О чем еще он может думать?

– А может, – продолжал Тео, увлекшись этой игрой, – тот факт, что ты не привлекаешь моего брата, вообще тебя не беспокоит?

Эбби слышала биение собственного сердца. По спине ее пробежали мурашки. Она никогда в жизни не испытывала такого по отношению к мужчине… Пусть он даже внушает ей страх…

Тео, казалось, забыл, что его целью с самого начала было разоблачить эту интриганку, чтобы защитить брата. Стоя здесь с широко раскрытыми глазами, она больше напоминала ему беззащитного олененка, а не коварную охотницу за деньгами.

– Мне плевать на твои догадки, Тео Тойас! – воскликнула Эбби.

– Неправда…

– Вот как? То, что другие готовы заглядывать тебе в рот, когда ты говоришь, вовсе не значит, что я буду вести себя так же.

– Я брат Майкла, нравится тебе это или нет. Ты утверждаешь, что тебе не нужны его деньги. Но если это, правда, зачем тебе выходить за него замуж, ведь он даже не привлекает тебя?

– Я этого не говорила. Если хочешь знать, я считаю Майкла очень привлекательным.

– Но почему-то он до сих пор не затащил тебя в постель. А что, если мой брат решит, что пора перестать строить из себя джентльмена? Тогда-то ты и настоишь на свадьбе? Колечко с бриллиантом будет отлично смотреться на твоем пальчике, так ведь, Эбигейл? А ты отлично справляешься с ролью невинной скромницы!

Эбби переполняла ярость. Она замахнулась, чтобы ударить его, но в этот раз Тео перехватил ее запястье.

– Не думай, что тебе удастся еще хотя бы раз ударить меня по лицу. – Он немного притянул ее к себе. Атмосфера накалилась.

Дыхание Эбби участилось, зрачки расширились. Она думала о том, что Тео скажет в следующую секунду, но ее тело каждой клеточкой тянулось к нему. У Тео пересохли губы. Неожиданно у него возникло желание обладать этой девушкой. Он почти не мог контролировать это влечение…

– Ты сам дал мне повод ударить тебя! – воскликнула Эбби.

Его глаза блестели, а губы… они так и манили…

Эбби поспешно отвернулась.

– Что еще ты хочешь, чтобы я сделал, Эбигейл?

– Не понимаю, о чем ты, – выдохнула она. – Ты все неправильно понял.

– Зато ты все прекрасно понимаешь. – Тео выпустил ее запястье, но не отступил.

Эбби едва дышала. Неожиданно Тео приблизился к ее губам и поцеловал.

Она забыла обо всем на свете. Для нее существовало только это мгновенье. Никто и никогда не целовал ее так нежно, страстно, настойчиво…

И вдруг в воображении возник образ Майкла. Собрав всю волю в кулак, Эбби оттолкнула Тео. Ее великолепные светлые волосы рассыпались но плечам.

– Как ты смеешь! – выдохнула она.

– Поздно злиться, Эбигейл, тебе так не кажется? Майкл ведь ни разу не целовал тебя, правда? Или ты решила, что я лучшая добыча, чем он? А?

– Не смей так говорить!

– Но ты же не будешь отрицать, что тебе понравился поцелуй, – произнес он почти с нежностью.

Тео знал, что мог сегодня же сделать так, чтобы Эбигейл Клинтон навсегда исчезла из жизни Майкла. Ему ничего не стоило дождаться брата и поцеловать ее снова. Майкл понял бы, что его невеста не та, за кого он ее принимает. Но вместо этого Тео отстранился, выпустив ее.

– Тебе лучше уйти, – сказала Эбби. – Майкл может прийти в любую минуту…

– Только не нужно делать вид, будто тебя хоть сколько-нибудь заботят чувства моего брата. Несколько минут назад ты доказала мне, насколько он для тебя важен!

Эбби выглядела так беспомощно, что Тео с трудом поборол желание обнять ее. Его терзало чувство вины. Не следовало так резко говорить с ней. Как бы то ни было, она все-таки девушка. Чувствительная, молодая… и чертовски сексуальная!

– Так и быть, я окажу тебе услугу и не стану рассказывать Майклу о том, что произошло здесь между нами. Я предоставлю тебе возможность самой разорвать вашу помолвку.

– Как великодушно с твоей стороны, – парировала Эбби. – Но откуда ты знаешь, что я сделаю это? Или ты думаешь, Майкл расстанется со мной, если ты придешь к нему и расскажешь об одном поцелуе?

Тео не ожидал услышать подобный ответ.

– Мой брат, может, и простит тебя, но вот мама и дедушка точно этого так не оставят. А Майкл очень любит их. И уж точно примет их Мнение к сведению. Ты должна исчезнуть из жизни Майкла, и желательно без шума. Даже думать не смей о свадьбе. Я несколько недель буду в Афинах. Но как только разберусь там со всеми делами, непременно приеду к Майклу в Брайтон, и не дай бог, узнаю, что ты сделала не так, как я сказал. – С этими словами Тео направился к двери. Выходя, он обернулся и добавил: – Могу поклясться, сейчас ты сожалеешь, что не согласилась на мое предыдущее предложение… Теперь тебе вообще ничего не достанется.

Эбби побледнела, но промолчала. Когда он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, совсем как любовник, Эбби почувствовала себя совершенно опустошенной.

Все ее тело болело. Она еле заставила себя дойти до ванной. Потом помылась и переоделась в пижаму. Если бы Эбби только знала, что Тео вот так ворвется в ее комнату, она бы ни за что не отпустила от себя Майкла!

Но она никак не могла заставить себя забыть то чувство, которое возникло, когда Тео Тойас коснулся ее. От одной мысли об этом голова у нее пошла кругом… Несмотря ни на что Эбби влекло к нему, бросало в жар от его прикосновений, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Это была бессонная ночь. В голове ее звучал глубокий, обволакивающий голос Тео. Что с тобой происходит, Эбигейл? – спрашивала себя девушка. Почему ты думаешь об этом грубияне, который считает тебя простой интриганкой?

Эбби застонала. Все то, что она воспитывала в себе годами, рухнуло в один момент…

Конечно, она расскажет обо всем Майклу. Он поймет и не станет винить ее в слабости. Эбби было больно лишь от мысли, что для Тео она навсегда останется хладнокровной охотницей за деньгами. Женщиной, которая окрутила его брата ради собственной выгоды. И которую он, в конце концов, нейтрализовал. Что ж, Тео может поздравить себя с победой.

Под утро Эбби, наконец, забылась сном. Когда она проснулась, Майкл все еще спал. Взглянув на него, она забыла о своем желании рассказать ему о том, что произошло вчера. Какой толк от ее признания? Она только испортит ему отпуск. Эбби решила поговорить с ним по возвращении в Англию.

В доме толпилась куча народу: гости разъезжались по домам. Лина Тойас суетилась, мелькая то здесь, то там. Толпа закружила Эбби, все целовали ее, выказывая надежду когда-нибудь увидеться снова. Она бы не отказалась. Ей было приятно почувствовать себя членом такой большой и дружной семьи. Пусть и недолго.

К счастью, того, с кем Эбби меньше всего хотела бы сейчас встретиться, не было видно. Может быть, Тео еще спал, а может, занимался своими делами. Теперь, когда он вырвал своего брата из когтей коварной охотницы за деньгами, она наверняка больше не интересует его…

Быстро позавтракав, Эбби взяла книгу и направилась в сад, чтобы остаться наедине со своими мыслями.

Сад был наполнен ароматами. Обстановка здесь так и располагала к тому, чтобы отдохнуть, наслаждаясь красотами, открывавшимися вокруг. Эбби нашла укромный уголок, заняла один из шезлонгов и открыла книгу, но никак не могла сосредоточиться на ее содержании.

Вчера Тео Тойас пробудил в ней желания, о которых она уже забыла. И это пугало ее.

Вдруг строчки расплылись у нее перед глазами. Только не плачь, уговаривала она себя, это же глупо!

Эбби поудобнее расположилась в шезлонге и закрыла глаза. То ли потому, что она так толком и не поспала этой ночью, то ли по каким-то другим причинам, Эбби почувствовала, как проваливается в сон.

Разбудил ее какой-то странный звук. Эбби открыла глаза и обнаружила, что лежит в тени деревьев, хотя прекрасно помнила, что заснула в другом месте.

Она увидела, как Тео Тойас склонился над ней, и вздрогнула.

Ее сердце вдруг бешено забилось, а на щеках заиграл румянец. Тео так сексуально выглядел в Шортах и обтягивающей майке! Волосы Тео зачесал назад, что делало его лицо еще более притягательным.

– Что тебе нужно? – спросила Эбби испуганно. – Как ты узнал, что я здесь?

– Я подумал, что сад – это лучшее место, где ты могла бы спрятаться, чтобы случайно не наткнуться на меня.

Эбби не стала ходить вокруг да около.

– Разве меня можно винить в этом?

– Нет, я бы не стал.

– И зачем ты пришел сюда? Я думала, ты уже добился того, чего хотел, разве не так?

– Правда? Ты что же, уже сказала Майклу, что разлюбила его и хочешь расторгнуть помолвку?

– Нет.

– Почему?

– Потому что он еще спит! – разозлилась Эбби. – Не могу же я разговаривать со спящим!

Она выглядела так забавно, что Тео не смог сдержать улыбку.

– Бедняжка Майкл! Спит, как невинный младенец. Даже не подозревает, что его ждет. Когда ты собираешься поговорить с ним?

– Когда мы вернемся в Англию.

– Хорошо, – самодовольно произнес Тео. – Не забудь, я обязательно навещу Майкла в Брайтоне, чтобы убедиться, что ты оставила его в покое.

– Ты уже уезжаешь? – осведомилась Эбби. – Мне бы не хотелось видеть тебя больше.

– Правда? – промурлыкал Тео. – Но ты права, я уезжаю. Дела не ждут.

– Один? – нечаянно вылетело у Эбби.

– Да. А почему ты спрашиваешь? Думаешь, я уеду вместе с Алексис? – поддел ее Тео. – Алексис хочет слишком многого. Любовных клятв, кольцо с бриллиантом и звуков свадебного марша. Сейчас я не готов дать ей все это.

– Значит, тебе достаточно просто затащить ее в постель? – съехидничала Эбби.

– Предпочитаю называть это другими словами, – парировал Тео. – Я ей ничего не обещал… а почему, собственно, тебя это интересует? Ты что, ревнуешь?

– Ревную? Что за чушь! Ты самый эгоистичный и самоуверенный нахал из тех, кого я когда-либо встречала!

– Ты не ответила на мой вопрос, – продолжал издеваться Тео. Он не мог оторвать глаз от ее полуоткрытых губ, удивляясь, почему его так неудержимо влечет к этой девушке. Она не спит с Майклом. Она просто использует его. Тео должен был бы ненавидеть ее, но он, кажется, чувствовал нечто совсем другое…

Он наклонился к Эбби и поцеловал ее. Желание обладать ею стало почти невыносимым. Эбби обвила руками его шею… Тео не мог больше сдерживать себя, и его ладонь проникла под ее топ. Грудь Эбби, хоть и маленькая, была великолепной формы. Тео прикоснулся губами к напрягшемуся от возбуждения соску.

Эбби застонала от удовольствия. Никогда, никогда она еще не испытывала ничего подобного!

Только когда рука Тео скользнула ниже, она осознала, что происходит, и оттолкнула его.

– НЕТ! – воскликнула Эбби, поспешно натягивая на себя топ.

Прошло еще несколько минут, прежде чем Тео понял, насколько он потерял контроль над собой. Проклятье! Какого черта я делаю? – пронеслось у него в голове.

– Небольшое напоминание, – произнес он тоном, не выдающим его истинных чувств, – ты должна расторгнуть помолвку с моим братом.

С этими словами Тео развернулся и направился в сторону виллы. Эбби смотрела, как он удаляется, и удивлялась, почему она позволила ему снова целовать ее, прикасаться к ней…

Она все еще дрожала, когда шла в свою комнату. Он уехал, снова и снова повторяла она себе, и, слава богу…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Ты разговаривал со своим братом? – обратилась Эбби к Майклу, который удобно расположился на ее диване.

Воскресенье – единственный день, когда он мог позволить себе отдохнуть от всех дел. Поэтому по воскресеньям он всегда навещал Эбби, и они проводили этот день вместе.

Сегодня они ходили на пикник в Павильон-Гарденс. Погода стояла чудесная. Майкл приготовил великолепные сандвичи для них с Джейми и еще шестерых приглашенных.

Джейми нравилось быть объектом всеобщего внимания, но все же для него это было нелегко. Он достиг того возраста, когда у ребенка начинают возникать вопросы по поводу того, почему у него нет отца. Эбби не знала, что ему на это ответить.

Она совсем погрузилась в собственные мысли, когда Майкл неожиданно вернул ее к реальности:

– Да, разговаривал.

Прошло уже три недели с того момента, как они вернулись в Англию. Эбби решила, что, может быть, Тео забыл о своих угрозах. Она полагала, что Тео был настолько занят своими делами, что события на Санторине отошли для него на второй план.

– Что ты ему сказал? Он ведь не приедет сюда, правда? – в панике затараторила Эбигейл. – Я… я не хочу его видеть.

– Хочешь сказать, что ты боишься встретиться с ним снова. – Майкл откинулся на спинку дивана и усмехнулся. – О, какую паутину интриг мы сплели! Тебя даже, кажется, знобит.

– Это не смешно!

– Попробуем проанализировать эту ситуацию, Эббс. Мы договорились, что ты сыграешь роль моей невесты. Мы очень ловко все обставили, но, в конце концов, ты влюбилась в моего брата. Кто бы мог подумать! Хотя… я должен был предвидеть это. Вокруг Тео всегда крутится множество женщин. Я ведь предупреждал тебя, что не нужно было тебе связываться с ним. Он разбил не одно девичье сердце.

– Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, – съехидничала Эбби.

Было чуть за восемь вечера. Джейми спал в своей комнате наверху. Он набегался за целый день и впервые не стал капризничать, а сразу отправился в постель. Эбби тоже уже никуда не собиралась. Майкл, кажется, останется у нее на ночь. В половине десятого должен начаться фильм, который они оба хотели посмотреть. Кроме того, Эбби привыкла, что Майкл довольно часто оставался ночевать у нее, когда ему не хотелось ехать в свой дом на побережье.

– И с чего ты взял, что я влюбилась в Тео? – спросила она. – Он ужасно самоуверенный.

– Но очень сексуальный, ты же не будешь этого отрицать?

– Боже, зачем я согласилась на все это?! Я с самого начала знала, что эта история с нашей помолвкой не приведет ни к чему хорошему…

– Да ладно тебе, Эббс. Я прекрасно понимаю, что устоять перед Тео практически невозможно.

– Ну, так что ты ему сказал?

– Ничего особенного. Тео позвонил, как раз когда я сортировал креветки, поэтому я не мог долго разговаривать с ним.

– Он спрашивал что-нибудь о нашей помолвке?

– Мне показалось, он не хотел открыто говорить со мной об этом.

Эбби заключила, что Тео не стал рассказывать Майклу о том, что произошло на Санторине в день его отъезда. Ей показалось странным, почему Тео первым делом не спросил Майкла о том, разорвала ли она помолвку.

– Так ты сказал ему? – спросила Эбби с нетерпением.

– Нет. Я не люблю врать, ты же знаешь. Но мама очень расстроится, если узнает, что у меня больше нет невесты. Понимаешь, у нее бурная фантазия. Ей почему-то всегда казалось, что я умру в одиночестве в своем доме. И рядом не будет никого, только пустые бутылки из-под водки и включенный телевизор. Да и дедушка чувствует себя не очень хорошо. Мы надеемся, что он просто устал после недавнего торжества, но Тео беспокоится за него. А он бы не стал, если бы на то не было серьезной причины. Я обещал заехать к нему в Лондон на следующей неделе. Может быть, мне удастся не затрагивать тему помолвки. По крайней мере, в этот раз.

Да уж, этот номер вряд ли пройдет. Только не с Тео Тойасом, печально подумала Эбби.

– То есть ты еще точно не знаешь, когда поедешь к нему?

Майкл отрицательно покачал головой.

– Невозможно представить, чтобы мой брат отправился куда-нибудь не по бизнесу. Он всегда так занят делами. Но я думаю, если бы у него была такая девушка как ты, он непременно нашел бы время.

Эбби решила не разрушать иллюзий Майкла.

– Тео очень милый, – проворковала она.

– Такой милый, что…

– Даже не думай говорить это, Майкл! – в шутку пригрозила ему Эбби и запустила в него подушкой.

Забавно, но даже Майкл с его потрясающей интуицией не мог себе представить, насколько сильно Эбби влечет к Тео. Девушка поймала себя на мысли, что вспоминает, как Тео целовал ее тогда на Санторине.

– Расскажешь мне, как все пройдет? И когда ты поедешь?

– Именно это я сейчас и сделаю.

– Что?

– Уеду.

И Майкл начал собираться. Сегодня в его клубе должны были выступать музыканты из нового джаз-банда, и Майкл хотел лично послушать их, чтобы понять, стоит ли приглашать их снова. Эбби возражала, но не слишком сильно. Это был довольно утомительный день, и она была бы рада пораньше лечь спать.

Она проводила Майкла и выключала свет на кухне, когда раздался звонок в дверь. Эбби пулей выскочила в прихожую. От пронзительного звука звонка Джейми часто просыпался и потом еще долго не мог заснуть.

Открыв дверь, Эбби застыла на месте.

На пороге стоял Тео. Для Эбби его появление было столь неожиданным, что несколько секунд она не могла пошевелиться.

– Что ты здесь делаешь? – выдохнула она, справившись, наконец, с шоком.

– Я просто проходил мимо, – усмехнулся Тео. – Вот и решил зайти.

Эбби едва дышала.

– Не может быть, – прошептала она. – Ты… ты не знал, где я живу.

– Мне достаточно было выяснить, где ты работаешь, чтобы разведать и все остальное.

– Мои коллеги не дали бы мой адрес кому угодно!

– Почему нет? Ты забываешь, что я брат Майкла. Не думаю, что ты хочешь пригласить меня войти, но тебе придется, поскольку я не собираюсь продолжать этот разговор, стоя на пороге.

– Вы же встречаетесь с Майклом на следующей неделе. Он сам сказал мне. Почему ты решил приехать ко мне сейчас?

– Ответ тебе известен. И если ты не впустишь меня в дом, мне придется войти силой.

Эбби в отчаянии смотрела на него. Кажется, он настроен решительно. Она могла бы попытаться захлопнуть перед ним дверь, но у нее все равно ничего бы не получилось. Она не соперница Тео Тойасу. Если уж он чего-то захотел, то непременно добьется своего. Она отступила, пропуская его в дом. Тео вошел и с интересом огляделся.

В маленьком домике Эбби было всего две спальни, гостиная и кухня. Деревянная лестница вела на второй этаж. Эбби купила этот домик шесть лет назад. Ей нравилось, что он расположен в одном из самых экологически чистых районов, и, кроме того, совсем недалеко от него располагалась школа. На заднем дворе Эбби разбила небольшой палисадник, где часто играл Джейми.

Эбби сама занималась дизайном своего скромного жилища. Гостиная и холл были выдержаны в кремовых и коричневых тонах. Ее спальня – в красных и малиновых. Здесь Эбби чувствовала себя принцессой из какой-нибудь экзотической страны… Но самой красивой Эбби сделала спальню Джейми. Да и как могло быть иначе? Своему сынишке она всегда отдавала все самое лучшее.

– Позвонить Майклу? – спросила девушка, все еще не до конца веря в происходящее. – Уверена, он будет рад увидеться с тобой.

Тео не потрудился ответить. По правде говоря, он не сомневался, что Эбби уже разорвала свою помолвку с Майклом. Ведь он не оставил ей другого выбора. Но, кажется, Эбби не послушалась его.

Тео приехал к этой девушке, потому что, несмотря ни на что, слишком часто думал о ней. Его не покидало то странное чувство, которое он испытывал к Эбигейл… А самый лучший способ бороться с соблазном – это поддаться ему. И вот он здесь.

– Я бы не приехал к тебе, если бы хотел видеть брата, – заявил Тео. Какой же я идиот! – внезапно разозлился он на себя. Прилетел сюда, чтобы увидеть эту… Зачем? Безумие какое-то… – Так, значит, ты не сделала того, о чем я тебя просил? – С этими словами Тео направился на кухню. Эбби ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. – Тебе известно, где он сейчас. Это совсем не то, что я ожидал услышать.

Кухня была маленькой, но очень уютной. Здесь не было первоклассной бытовой техники, только то, что необходимо, чтобы нормально справляться с домашним хозяйством. Небольшой кухонный столик, за которым с трудом поместились бы четыре человека, маленький холодильник, плита.

Но Тео заинтересовало совсем не это. Он уставился на дверцу холодильника, где висели… детские рисунки!

Тео застыл на месте. Эбби вздрогнула, проследив за его взглядом. Вот и все. Теперь ей придется раскрыть свою тайну. Рассказать о Джейми.

– Интересная работа, – произнес Тео, разглядывая рисунки. На одном из них была изображена семья из двух человек: большая фигура с копной светлых волос и маленькая с веселой улыбкой до ушей. Другая представляла из себя картину подводного мира.

Эбби не понимала, почему она так занервничала. В конце концов, почему у нее не может быть ребенка? Она облизала губы и ответила:

– Согласна.

– Твоя? – Тео снял один из рисунков и принялся с интересом разглядывать его.

– Моего сына.

– У тебя есть… сын? Он от…

– Нет. Он не от Майкла.

Тео аккуратно повесил рисунок на место и спросил:

– Не возражаешь, если я присяду?

– Уже поздно.

– Ты расторгла помолвку? Очевидно, нет. Да и кольцо все еще на твоем пальце, как я вижу.

Эбби не собиралась ни отрицать очевидный факт, ни пускаться в извинения.

– Думаешь, я шучу с тобой? – спросил Тео. Его глаза блестели от злости. – Так вот, спешу тебя заверить, что нет.

– Я не позволю тебе угрожать мне в моем собственном доме, – твердо заявила Эбби.

Ее снова посетило то странное чувство, которого она не знала раньше. Она украдкой взглянула на Тео, и воспоминания о его поцелуях, его сильных и таких нежных руках, заставили ее задрожать от желания…

Проклятье, почему я думаю о нем? – спрашивала себя девушка. Перестань заниматься глупостями, Эбигейл! Он ведь считает меня хладнокровной интриганкой…

– Мы можем разбудить Джейми. А я не хочу объяснять ему, откуда ты здесь взялся. В этом доме очень тонкие стены.

– Ага. Джейми. Так я и подумал.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросила Эбби.

– На рисунке в уголке было написаны детские каракули. Он учится писать свое имя, да? Сколько ему лет?

– Пять.

– А как он выглядит?

– Откуда такой интерес?

– Мне просто любопытно. Почему ты не рассказала о нем раньше? У тебя же была возможность.

– Я подумала, что еще не время…

– Откроешь мне тайну? Когда ты собиралась рассказать моим родственникам, что у тебя есть сын? Может быть, сидя в каком-нибудь ресторане? Или думаешь, моя мать спросила бы, нет ли у тебя ребеночка? Естественный вопрос свекрови к своей будущей невестке, правда?

– Это не смешно! – От злости Эбби забыла о том, что может разбудить Джейми. Ее волосы растрепались, и она инстинктивно собрала их в хвост.

– Наверное, ты решила, что Майкл отлично подходит на роль отца для твоего ребенка. Этакий добренький папочка. Но сообщить всем ты не решилась. Так ведь? И ты сделала все, чтобы никто из наших родных не догадался, что у тебя есть маленькая тайна.

– Я не знаю, к чему ты клонишь… – Эбби сжала руки в кулаки. – Что изменилось бы, знай вы все о Джейми! По-моему, нет никакой разницы!

– Еще какая разница, черт побери! – рявкнул Тео, с такой силой стукнув кулаком по столу, что Эбби подскочила. – Я думал, что ошибаюсь в тебе, что, возможно, ты выходишь за Майкла не из-за денег. Меня мучили сомненья, но теперь все встало на свои места! Я оказался прав, верно? Сколько ты зарабатываешь?

– Это не твое дело!

– Разве тебе хватает денег, чтобы содержать еще и сына? У меня нет детей, но я знаю, что это предмет, который обходится недешево. Так вот почему ты решила обзавестись богатым мужем? И тут, как нельзя, кстати, подвернулся Майкл. Добренький доверчивый Майкл. Его не остановило то, что у тебя есть ребенок. Ты придумала для него какую-нибудь душещипательную историю, чтобы ему стало жаль тебя? А, Эбигейл?

– Дети – не предметы!

– Кто отец ребенка? Он не решился жениться на тебе?

– Хватит! – закричала Эбби. – Как ты смеешь врываться в мой дом и повышать на меня голос! Мне надоели твои нападки! Даже не думай, что сможешь на моей территории орать на меня! Я не позволю!

Она бросила на Тео яростный взгляд и заметила, что он уставился на дверь. Эбби медленно повернулась и увидела, что на пороге кухни стоит Джейми. Малыш был удивлен и напуган. Его мамочка никогда не кричала. НИКОГДА. Эбби стало стыдно. Она наклонилась к сыну.

– Привет, чемпион. Что это ты здесь делаешь? Ты должен был быть в постели. Завтра в школу.

– Я услышал крики. И проснулся, – оправдывался Джейми. Он заметил Тео и, указав на него крошечным пальчиком, добавил: – Кто это?

– Меня зовут Тео, малыш. Я – брат Майкла.

Тео стоял так близко, что Эбби чувствовала его теплое дыхание на своей шее. Схватив Джейми и прижав к себе так, как будто Тео мог отнять его у нее, она взглянула на своего мучителя. А Джейми не хотел спокойно сидеть у нее на руках. Он начал вертеться, и Эбби пришлось посадить его за стол.

– Он похож на дядю Майкла. Правда, мам?

– Мне кажется, не очень, – процедила Эбби сквозь зубы.

– Правда? – вставил Тео, пытаясь избавиться от мыслей о том, как невинно выглядит Эбигейл. Совсем как ангел. – Все говорят, что мы с братом очень похожи. Если не считать незначительных отличий.

– Люди иногда путают ветки со змеями, – съехидничала девушка. – Они не различают их, пока змея не укусит.

– Очень тонкий комплимент, – усмехнулся Тео.

Джейми, услышав упоминание о змеях, начал увлеченно рассказывать о том, что видел их в зоопарке. Тео был поражен энтузиазмом малыша. А как он похож на мать! Волосы Джейми немного темнее, но у него такие же глаза, нос и рот, как и у Эбби.

Кто его отец? Где он? Может быть, они все еще спят вместе? От этих мыслей Тео почувствовал внезапный укол ревности.

Эбби не стала ругать Джейми за то, что он не хочет отправляться спать. Она лишь слегка шлепнула его по попе, когда малыш начал выпрашивать у нее шоколадку, потом предложила ему на выбор стакан молока или сока.

Тео встал и отошел в сторону, наблюдая, как Эбигейл взяла сынишку на руки и достала из холодильника сок. Они оба казались настолько увлечены друг другом, что совсем забыли о присутствии на кухне кого-то еще.

Эбби вышла. Тео слышал, как она поднималась наверх. Считал ли Майкл, что трудно устоять перед образом такой заботливой мамочки? Конечно! Тем более, когда у нее такое ангельское личико… А если к этому прибавить еще и тот факт, что она не допускала его до своего великолепного тела… Любой пошел бы на все, лишь бы добиться права оказаться с ней в одной постели. Тео прищелкнул языком, прогоняя подобные мысли.

Почему же Эбигейл Клинтон не разорвала помолвку? – пронеслось у него в голове.

К тому моменту как Эбби вернулась на кухню, Тео успел сварить кофе.

– Ты все еще здесь, – констатировала, сказала она, скрестив руки на груди.

– Я сделал тебе кофе, – произнес Тео бархатным тоном. – С молоком и без сахара. Ты ведь так любишь?

Не ответив, Эбби села за стол напротив него и вздохнула.

– Я больше не могу бороться с тобой, – призналась она.

– Я и не думал устраивать схватку, – усмехнулся Тео.

– Знаю, – улыбнулась Эбби. – Ты хочешь только, чтобы я исчезла из жизни твоего брата и не добралась до его миллионов.

Тео вздрогнул. Она словно прочитала его мысли. Только Эбби сказала это так, будто он был злодеем, а она – невинным барашком, идущим на заклание. Вот только выглядела она искренне расстроенной, и Тео решил сбавить темп. Опытный бизнесмен знает, что смена тактики может привести к лучшим результатам, чем спешка и движение в одном направлении. Он лениво облокотился на спинку стула.

– У тебя прелестный ребенок.

– Хочешь сказать, красивый предмет? – спросила она с издевкой.

– Прости. Мне не следовало так говорить.

– Ладно, все равно, это не имеет значения. – Эбби встала. – Я собираюсь перебраться в гостиную. Мы выпьем кофе, и ты уйдешь, – твердо сказала она.

С этими словами Эбби вышла из кухни, не оставляя ему иного выбора, кроме как последовать за ней.

– Я разорву помолвку, – пообещала Эбби, когда они расположились в гостиной. Это с самого начала была неудачная идея. Но им с Майклом казалось, что так они смогут оба достичь своих целей.

– Вот и правильно, – кивнул он. – Майкл тебе не подходит.

– Да – вздохнула девушка, – наверное, ты прав. – Правда в том, что на свете не было того мужчины, который смог бы растопить лед в ее душе. Только Тео Тойасу удалось заставить ее сердце биться сильнее. – Может быть, в этом мире нет моей второй половинки… Боже, как это все глупо… – Эбби не договорила, почувствовав, что глаза ее застилают слезы. Проклятье! Не хватало еще разреветься, как корова! Он подумает, что я сумасшедшая, пронеслось у нее в голове?

Неожиданно Тео придвинулся к ней и обнял. Эбби с благодарностью подняла на него заплаканные глаза и принялась бормотать извинения.

– Перестань, – сказал Тео почти с нежностью. Он вытер слезы с ее лица, а Эбби… она потянулась к нему, хотя и понимала, что не должна вести себя так.

– Ты должен уйти, – прошептала она. – Ты услышал то, что хотел. Я дала слово. А теперь уходи.

– Что он тебе сделал?

– Майкл? Ничего… – Эбби удивленно посмотрела на Тео, только сейчас поняв, кого он имеет в виду.

– Он знает, что у него есть сын?

– Тебе пора уходить…

– Расскажи. Нельзя держать все в себе. Играть с прошлым опасно. Оно может жестоко отразиться на настоящем. И даже на будущем.

– Тебе-то откуда знать? Ты родился с серебряной ложкой во рту! О, только не говори мне, что с ранних лет не был уверен, будто не получишь все, что захочешь, стоит тебе только щелкнуть пальцами. Бедняжка Тео!

– Некоторые люди считают, что наша судьба предопределена с момента рождения – произнес он спокойно. – Я верю в это. Майкл мог делать все что хотел. А у меня, старшего сына и наследника империи Тойас, не было иного выбора. От меня всегда ожидали большего. Я должен был соответствовать.

– Я не сожалею о прошлом, – произнесла Эбби. – Пусть это и глупо, но я учусь на своих ошибках.

– Так что у вас с ним произошло? – снова полюбопытствовал Тео. – Вы встречаетесь? Ах да, он же должен навещать сына.

– Он… он никогда не видел Джейми, – пробормотала Эбби, заметив, что Тео смотрит на нее с нескрываемым интересом. – Ну, знаешь, когда женатый мужчина узнает, что его любовница беременна…

– У тебя была связь с женатым мужчиной? Почему это так меня расстраивает? – спрашивал себя Тео.

– Только не говори, что тебя это удивляет, – вздохнула Эбби. Она подтянула колени к груди и оперлась на них подбородком. – Я не знала, что он женат, когда начала встречаться с ним. Мне было тогда всего девятнадцать лет. Я была совсем неопытной. А он казался таким надежным… Он был на десять лет старше, я думала, что обрету с ним долгожданную стабильность… Полтора года все было просто прекрасно, а потом я забеременела.

– И твой рыцарь в сияющих доспехах показал свое истинное лицо, – вставил Тео.

– Он рассказал мне, что все это время был женат. А я для него была лишь мимолетным увлечением. Он работал в Лондоне, а выходные всегда проводил в Хоум-Кантис вместе с женой и двухлетней дочерью. Я была для него всего лишь любовницей! Правда, он добавил, что я единственная из всех его любовниц, с кем он встречался так долго. Вот и все. Ты хотел это знать, и я рассказала. А теперь уходи. Уходи, прежде чем я услышу от тебя, что я все это заслужила!

Тео встал, а Эбби уже выскочила из гостиной и бросилась к входной двери.

Едва выйдя в прихожую, Тео услышал громкий крик…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Эбби почувствовала острую пронизывающую боль. Как это могло произойти? Секунду назад она как ошпаренная выскочила из гостиной, а теперь вот неуклюже распласталась на полу возле распахнутой настежь входной двери… Сколько раз она предупреждала Джейми, чтобы он не носился по дому сломя голову!

Конечно, Тео не мог не подойти к ней, но Эбби было уже все равно. Она сидела на полу и потирала ушибленную лодыжку.

– Что случилось? – спросил Тео, присев на корточки.

– А ты как думаешь? – съязвила Эбби в ответ. – Я споткнулась. Но все уже в порядке, – поспешила заверить она, пытаясь встать, но, сморщившись от боли, снова села.

– Не обманывай меня, – заявил Тео. Не дожидаясь ответа, он подхватил Эбби на руки и захлопнул дверь ногой. Отнес ее обратно в гостиную и усадил в кресло.

Эбби не стала смотреть на свою опухшую лодыжку и уставилась в одну точку прямо перед собой, борясь с желанием разреветься. Тео осторожно исследовал ее ногу. Внутренний голос советовал девушке прогнать этого человека из дома, а заодно и из своей жизни, но Эбби как будто онемела.

– Ничего хорошего, – заключил Тео.

– Ну, спасибо, – процедила Эбби сквозь зубы. От боли она вцепилась в подлокотники кресла. – Знаешь, я бы и сама могла сказать то же самое.

– Слушай, я отвезу тебя в больницу.

– Какую больницу? Ты забыл, что наверху спит мой пятилетний сынишка?

– Кто-нибудь может остаться с ним вместо тебя? Соседка или… Кто-то же присматривал за ним, когда ты была в Греции, играя роль возлюбленной моего брата.

Эбби пропустила последнее замечание Тео мимо ушей.

– Я не знаю никого из соседей настолько хорошо, чтобы доверить им моего ребенка. А Ребекка живет в самом центре Брайтона. Она согласилась остаться у меня на неделю, потому что мы подруги, но ей было совсем нелегко каждый день ездить отсюда на работу. И я очень благодарна ей за то, что она выручила меня тогда. – Эбби сморщилась. – Похоже, без обезболивающих не обойтись. Они на кухне, в аптечке.

Тео встал и вышел из комнаты. Через пару минут он вернулся с таблетками и стаканом воды в руках.

– Тогда нам придется разбудить Джейми и взять его с собой, – твердо произнес он.

– Ничего со мной не случится, если я заеду в больницу завтра утром, когда отправлю сына в школу. Мне уже легче.

Но Тео отрицательно покачал головой.

– Нужно, чтобы врачи осмотрели твою лодыжку сегодня. Сейчас. Раз ты не хочешь идти к доктору, он сам придет к тебе.

– Да уж, кто согласится приехать сюда в воскресный вечер, как ты думаешь? Я уже выпила таблетки, так что как-нибудь переживу эту ночь…

– Эбби, не будь дурочкой. Они способны облегчить головную боль, а не ту, которая возникает при возможном переломе.

– Это не перелом! – всхлипнула Эбби.

Она не могла себе позволить такой роскоши. У нее ведь пятилетний малыш, которого нужно кормить, поить, купать и развлекать… Эбби расплакалась, представив себе, – что со сломанной ногой она вряд ли сможет справиться со всеми домашними делами. Впервые она чувствовала себя такой беспомощной. У нее не было рядом родственников, которые поддержали бы ее в трудную минуту, а все друзья были молоды и вовсю занимались карьерой. Иногда, когда Эбби не успевала забрать Джейми из школы к четырем, мама его лучшего друга подвозила его, но Эбби мало общалась с этой женщиной.

– Какой телефон у твоего хирурга?

Эбби, всхлипывая, продиктовала номер. Тео сразу же позвонил. Конечно, в справочной сообщили, что доктор Хафорд уже отправился домой. Тео настойчиво попросил дать ему домашний телефон хирурга и через минуту уже набирал этот номер. Доктор Хафорд, не раздумывая, согласился приехать к Эбби. За отдельную плату, разумеется. Тео не стал скупиться.

– Таблетки хоть немного помогли? – спросил он, подвигая себе стул, чтобы сесть.

– Спасибо, что позвонил врачу, – поблагодарила Эбби. – Уверена, ты бы предпочел сейчас ехать домой. Уже поздно, а Лондон не так уж и близко.

– Ты права. – Тео посмотрел на часы. – Уже почти одиннадцать. Нет смысла ехать в Лондон. Придется мне остаться здесь.

– Тебе нельзя остаться у меня! Ты забыл о Джейми? Мой дом слишком мал для нас всех! Здесь только две спальни, и обе заняты. А если ты поторопишься, то доберешься до Лондона еще до полуночи…

– Я не собираюсь гнать, как сумасшедший, по ночной дороге.

– Ты не можешь ночевать тут!

Эбби почти забыла о боли в лодыжке. Сейчас ее голову занимали совсем другие мысли. Она представляла, что Тео будет мыться в ее ванной, оборачиваясь ее полотенцем после душа. А где же он будет спать? Эбби задрожала.

– Я же не говорил, что останусь у тебя, – успокоил ее Тео. – Я переночую у Майкла.

– Майкла часто не бывает дома в это время. Ты рискуешь не застать его дома.

– Он что же, и по воскресеньям работает? – с удивлением спросил Тео. Эбби опустила глаза. – Но ты права. Я не хочу ждать Майкла под дверью. Я сейчас же позвоню ему. В любом случае он должен знать, что с тобой случилось.

Эбби не успела ничего сказать, а Тео уже набирал номер Майкла. Девушка навострила уши.

Она слышала только то, что говорил Тео, но, хорошо зная Майкла, вполне могла представить себе его ответы.

Тео объяснил брату, что оказался у Эбби в надежде найти его там. Потом рассказал, что она повредила лодыжку, правда, умолчав о причинах ее падения.

– Я все еще у нее, – пояснил Тео, – и не вижу смысла в такой час возвращаться в Лондон. Могу я остаться у тебя на ночь?

Эбби услышала восторженный голос Майкла.

– Да, кстати, – добавил Тео, уже заканчивая разговор, – мне очень жаль, что вы разорвали помолвку…

– Как ты смеешь?! – воскликнула Эбби, когда Тео положил трубку. – Что ты себе позволяешь?!

Эбигейл охватила безудержная злость. Щеки ее вспыхнули, глаза горели от гнева. Поступок Тео подействовал лучше любого обезболивающего.

– Я просто подумал, что так ты точно не нарушишь свое обещание. Ты бы неделями думала, как лучше расторгнуть помолвку. Разве я не облегчил тебе задачу? Забавно, но я ожидал от Майкла совсем другой реакции…

– Что ты имеешь в виду?

– Несколько секунд он просто молчал, а потом вдруг тоже высказал сожаление. Ни шока, ни удивления, ни желания немедленно приехать сюда. Ничего, что сделал бы на его месте любой влюбленный мужчина.

– Тебе не следовало вообще что-либо говорить ему об этом.

– Ты сама не оставила мне выбора. Кстати, объясни, пожалуйста, почему это мой брат отреагировал на эту новость так неэмоционально, я бы даже сказал безразлично?

– Я… мы… последнее время я часто говорила ему, что, возможно, мы поторопились с помолвкой… что это плохая затея и…

– Почему ты не сказала мне об этом? – перебил ее Тео.

– Потому что это не твое дело! – закричала Эбби.

Больше всего на свете ей хотелось сейчас, чтобы пришел доктор. Она не желала больше оставаться наедине с Тео Тойасом. Кажется, Бог услышал ее молитвы… Эбби различила звук подъезжающей машины, а затем раздался звонок в дверь.

Доктор Хафорд был невысоким пожилым человеком. В свои шестьдесят с хвостиком он выглядел гораздо моложе. Пациенты любили его за добрый и мягкий характер и, конечно, профессионализм.

Все время, пока длился осмотр, Тео ходил взад-вперед по комнате, как хищник, оставивший на время свою жертву.

– Растяжение двух связок, – констатировал доктор, присаживаясь на стул напротив Эбби. – Как же это вы умудрились? Я, наверное, огорчу вас, но придется вам провести несколько дней в постели. Может быть, даже неделю. Вашим связкам нужен полный покой.

– Но я не могу себе этого позволить, доктор, – беспомощно пробормотала Эбби.

– Приложите лед или что-нибудь холодное, – обратился Хафорд к Тео, не обращая внимания на протесты девушки. – Холодная грелка тоже подойдет. Я знаю, у вас маленький ребенок, Эбигейл, – сказал он, снова повернувшись к ней. – Однако если вы не последуете моему совету, то можете причинить себе еще больше вреда.

– Но…

– Никаких «но», Эбигейл. Я выпишу вам лекарства, чтобы унять боль и снять опухоль. Пусть ваш молодой человек купит их завтра же утром.

– Он не мой молодой человек, – слишком поспешно возразила Эбби.

Тем временем Тео принес лед и полотенце.

– Хорошо, хорошо, дорогая – произнес доктор. – Главное, не перетруждайте свою ногу. Впрочем, начиная с завтрашнего дня, можете начать разрабатывать лодыжку. – С этими словами доктор встал и направился к выходу.

– Полагаю, мне придется все-таки остаться у тебя, – заявил Тео, вернувшись в гостиную, после того как проводил доктора.

Некоторое время Эбби молча смотрела на него.

– В этом нет необходимости, – выдохнула она, наконец.

Тео взял ее на руки и понес из гостиной.

– Не волнуйся, сам я лягу на диване.

– Не нужно! Майкл будет ждать тебя, – пыталась сопротивляться девушка. – Я справлюсь.

– Ага, если учесть, что доктор запретил тебе вставать.

– Послушай. Ты сейчас уедешь, а завтра утром я позвоню маме Питера – это лучший друг моего сына – и попрошу, чтобы она заехала за Джейми и отвезла его в школу. Потом свяжусь с Ребеккой. Уверена, она не станет возражать, и заедет ко мне вечером. Привезет какой-нибудь еды…

– Где твоя спальня? – перебил ее Тео.

– Направо. Ты вообще слышишь, что я говорю?

– Каждое слово, – ответил Тео, стараясь включить свет в комнате, не уронив при этом Эбби. – Но я не обращаю на это никакого внимания, потому что – все это глупости. – Он положил девушку ее на кровать. – Ты же слышала, что сказал доктор. Абсолютный покой. Скажи мне, как ты намерена собирать своего сына в школу, не вставая при этом с кровати?

Эбби молчала. Логика его размышлений была очевидна. Что она могла на это ответить?

– Я не вижу другого выхода, кроме как остаться у тебя, – с этими словами Тео достал из кармана мобильник. В этот раз он разговаривал с Майклом совсем недолго, только объяснил, что не приедет. – Странно. Он даже не изъявил желания заглянуть к тебе и поддержать в трудную минуту. Разочарована?

– Конечно, Майкл не может нянчиться со мной, – ответила Эбби. – Он и так устает на работе.

– О, а я думал ты для него важнее, чем все его рестораны вместе взятые. На его месте я бы уже примчался сюда, чтобы увидеть тебя, особенно если бы узнал, что ты ушла от меня.

– Это ты во всем виноват. Не следовало говорить ему, что я разорвала нашу помолвку. Я должна была сама сообщить ему об этом.

Тео сел рядом с ней на кровать и начал расстегивать пуговицы ее рубашки. Эбби с ужасом уставилась на него.

– Тебе нужно переодеться, – невозмутимо пояснил он. – Мне придется помочь тебе.

– Помочь? – непонимающе пробормотала Эбби. – Помочь… переодеться? – Она попыталась отодвинуться, но острая боль пронзила все ее тело.

– Ты в этом спишь? – спросил Тео, указывая на пижаму, висевшую на спинке стула. – Или предпочитаешь спать обнаженной?

От негодования у Эбби дыхание перехватило. Да что он себе позволяет!

– Я сама могу с этим справиться! – воскликнула она. – Я не инвалид.

– Ты же слышала, что сказал доктор. Тебе нельзя перенапрягаться. Почему ты не можешь хотя бы минуту побыть послушной маленькой девочкой? Я только помогу тебе раздеться. В этом нет ничего страшного.

Эбби вздохнула. Ужасно быть беспомощной. Но позволить, чтобы за ней ухаживал ни кто иной, как Тео Тойас, было для Эбби невыносимо. А он, кажется, пребывал в веселом расположении духа.

Внезапно Эбби подумала о том, как бы чувствовал себя Майкл, если бы их помолвка не была для него просто игрой… Она решила при первой же возможности позвонить ему и объяснить, что произошло.

Девушка стиснула зубы от боли и закрыла глаза, когда Тео стягивал с нее брюки. Потом он подал ей пижаму.

– Я сделал вам обоим огромное одолжение, – продолжил он, прерванный появлением доктора разговор. – Тебе, несомненно, помогли бы деньги Майкла, особенно если учесть, что ты одна воспитываешь ребенка. Но неужели ты была бы счастлива, живя с человеком, к которому не испытываешь никаких чувств?

– Представь себе, Майкл мне совсем не безразличен.

Вот уж чего Тео никак не ожидал услышать.

– Тогда тебе, наверное, нелегко сейчас, – произнес он странным голосом. – Может быть, ты принимаешь за любовь нечто совсем другое? А может, я ошибся в тебе… Мне казалось, ты, – пойдешь на все, чтобы завладеть деньгами Майкла, но, кажется, ты не такая…

Эбби было приятно, что Тео больше не считает ее подлой интриганкой. Но она продолжала сидеть с невозмутимым видом, чтобы не выдать себя.

– Мне, наверное, следует обрадоваться, что ты изменил свое мнение обо мне, – поддела его девушка. – Но все равно, ты не должен был говорить Майклу о том, что я хочу уйти от него. Теперь он наверняка думает, будто я решила сперва обсудить нашу личную жизнь с тобой, а уж потом сообщить ему.

– Я сожалею.

– И это все, что ты можешь сказать? – разозлилась Эбби. – Да ты просто эгоист!

– Знаю, – Тео даже не пытался оправдываться. – Но тебя ведь влечет ко мне, верно? Не представляю, что было бы, не вмешайся я вовремя. Но полагаю, мы оба знаем, что я оказал тебе услугу, – промурлыкал Тео.

– Но это не оправдывает твоего поведения! – защищалась Эбби.

– Хочешь знать, что я думаю, Эбигейл? Признаюсь, я вел себя совсем не по-братски. Но, если бы не я, ты бы вышла за Майкла без любви. Ты мать-одиночка, и тебе тяжело, я понимаю. Ты, наверное, крайне разочарована в мужчинах. А Майкл стал для тебя защитником и опорой, которой у тебя не было. Но сердце твое ему никогда не принадлежало.

Эбби вздрогнула. Как же он прав и насколько же он ошибается!

– Однажды я уже поддалась эмоциям, и это не привело ни к чему хорошему – услышала она собственный голос.

– Тебе попался не тот мужчина.

Снова его посетило то странное чувство, которое он никак не мог понять… Я должен уйти из этой комнаты… подальше от нее… и побыстрее. Иначе я за себя не отвечаю…

Тео резко встал и направился к двери.

– Мне нужно одеяло, – бросил он через плечо. – Я посплю на диване в гостиной. Оставлю дверь открытой, чтобы услышать, если тебе что-нибудь понадобится.

– Не нужно…

– Перестань. Это я виноват, что ты упала. Я должен быть уверен, что ты не причинишь себе еще больший вред, пытаясь сделать что-то самостоятельно.

– Что значит, ты виноват? – удивленно спросила девушка.

– Если бы ты не бросилась от меня сломя голову, то не споткнулась бы и не вывихнула лодыжку. А если с тобой еще что-то случится по моей вине, я не смогу спокойно жить дальше.

Эбби не знала, что и думать.

– Одеяла в шкафу, – пробормотала она. – В гостиной. И подушки тоже.

– Понятно. К какому часу Джейми нужно в школу?

– О, не беспокойся об этом. Я попрошу маму Питера заехать за ним.

– Я отвезу его, – произнес Тео тоном, не терпящим возражений.

Эбби дала ему необходимые инструкции. Мысль о том, что ей придется провести ночь под одной крышей с Тео Тойасом, не давала ей покоя. Но, в конце концов, он остался только потому, что она оказалась в безвыходной ситуации, за которую он чувствовал себя виноватым. А может быть… Не будь дурой, Эбигейл… даже не думай об этом…

– Спасибо, – произнесла Эбби тихо. – Я, правда, очень благодарна тебе за помощь.

– Мне совсем не трудно, – улыбнулся он. – Разве ты не знаешь, что для мужчины нет ничего приятнее, чем ухаживать за женщиной?

– Я запомню. Посмотрим, что ты скажешь, если я разбужу тебя в три часа ночи и попрошу принести мне обезболивающее, – поддела она его.

Внезапно Эбби подумала, что, возможно, она тоже ошиблась в Тео. Может, он не такой уж законченный эгоист… Однажды Эбби уже обожглась, идеализируя Оливера, и ей очень не хотелось обжечься снова…

Как только Тео вышел из комнаты, Эбби дотянулась до телефона и набрала номер Майкла. Он говорил очень бодро, несмотря на поздний час.

– Тео думает, что ты воспринял новость о том, что мы расстаемся, совсем не так, как подобает влюбленному мужчине, – прервала она его остроты на тему, почему Тео решил остаться у нее на ночь. – Я сказала, что мы уже говорили о возможности разрыва.

– Теперь я буду делать вид, что мое сердце совершенно разбито.

– Майкл, ты можешь хотя бы на минуту стать серьезным? – укорила она его.

– Так и быть. Просто я не ожидал услышать подобную новость от моего братца, вот и все. Ладно, прости. Я могу заезжать к тебе следующие несколько дней. Вдруг вам с Джейми не хватит еды?

– Ты же все время занят.

– Я найду время. Есть шанс, что Ребекка сможет пожить у тебя, чтобы помочь?

Ни единого, подумала Эбби. Во-первых, ей было неудобно просить подругу снова оказать ей услугу. А во-вторых, пусть доктор и запретил ей вставать с кровати, но никто же не узнает. Она уж как-нибудь доковыляет до кухни и сможет приготовить еду. Но Эбби не сказала всего этого Майклу, иначе он непременно наймет кого-нибудь, чтобы помогать ей. А этого она не могла допустить. Майкл и так всегда слишком опекал ее.

Эбби проснулась, услышав вежливый стук в дверь. Она потянулась, и боль в ноге напомнила о вчерашних событиях. Девушка взглянула на часы. Сна, как ни бывало. Половина двенадцатого!

На пороге возник Тео Тойас. В одной руке он держал пузырек с таблетками, в другой – стакан воды.

– Ты спала, как младенец, – сообщил он, улыбаясь – Я решил не будить тебя.

– Тебе не следовало позволять мне так долго валяться в постели, – виновато пробормотала Эбби.

– Правда? Может, надо было настоять, чтобы ты спустилась на кухню?

Пока Эбби принимала таблетки, Тео рассказал, успел отвезти Джейми в школу, заехать к себе за сменой одежды и купить все, что выписал доктор Хафорд.

– Сейчас я помогу тебе помыться. Потом по завтракаешь. Если хочешь, я принесу тебе завтрак в постель.

Эбби не верила своим ушам! Кажется, Тео не собирается уезжать. Более того, он ведет себя так, будто оказался здесь не из-за определенных обстоятельств, а по собственной воле. Проклятье! А он чертовски сексуален! – подумала Эбби. Она почувствовала, как напряглись под тонкой тканью пижамы ее соски, и смутилась.

– Ты и так много для меня сделал, – пробормотала она. – Разве тебе не нужно возвращаться в Лондон? Майкл говорил, что едва ли у тебя найдется свободная минутка, когда ты приедешь в Англию…

– В этом-то и преимущество современной жизни: можно работать, не выходя из дома. Я захватил с собой ноутбук, так что это не проблема. Правда, пришлось отменить пару встреч, но мои помощники отлично со всем справятся и без меня. – Он улыбнулся так сладко, что у Эбби по спине пробежали мурашки. – Я достаточно им за это плачу.

– Но…

– Я уже наполнил ванну, – сказал он, взяв ее на руки.

– Только на один день…

– Как скажешь.

Она казалась ему такой маленькой и беззащитной. Тео слышал биение ее сердца и боролся с желанием прижать Эбби к себе и покрыть поцелуями все ее тело. Сейчас Тео снова почувствовал себя восемнадцатилетним мальчишкой, воодушевленным, полным надежд и желаний…

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Тео сидел на кухне, которая временно служила ему кабинетом, и безразлично смотрел на экран своего ноутбука. Мысли об Эбби мешали ему сосредоточиться.

Он сварил себе кофе, чтобы хоть как-то отвлечься. Но и это не помогло. Тео думал о том, что она делает сейчас, сидя одна в гостиной. Ему отчаянно хотелось быть рядом с этой девушкой. И он злился на себя за это.

Эбби не позволила ему войти в ванную. Для охотницы за чужими деньгами она оказалась слишком стыдлива. И если раньше Тео одолевали сомнения в том, что она нечестна по отношению к его брату, то теперь его терзало совсем другое. Она все это время была искренна, а я так жестоко обходился с ней! От этой мысли Тео ощущал почти физическую боль.

Майкл должен заехать вечером. Сказал, что хочет навестить Эбби, узнать, как у нее дела. И это никак не укладывалось в голове у Тео. Неужели брата совсем не задевает, что девушка бросила его? Самого Тео женщины никогда не бросали, но он был твердо уверен: если бы такое случилось, он не смог бы общаться с оставившей его женщиной. Не говоря уже о том, чтобы заезжать к ней на чашечку чая. Было в отношениях этих двоих что-то загадочное, а Тео ненавидел загадки.

Он снова вернулся к работе. Но неожиданно ему пришла в голову интересная мысль. Он вылил остывший кофе в раковину и, взяв с собой ноутбук, направился в гостиную.

Эбби сидела на диване, вытянув ноги перед собой, и читала книгу. Под больную лодыжку она подложила подушку. Тео сказал, что мог бы поставить для нее кассету, если бы она забыла о своей гордости и попросила его об этом.

Девушка оторвалась от чтения и виновато посмотрела на него.

– Я не хотела отрывать тебя от работы, – объяснила она.

Эбби заплела волосы в косы. Сейчас она больше походила на шестнадцатилетнюю школьницу… Тео никогда бы не подумал, что у нее растет пятилетний малыш. Она выглядела столь же невинно, как тогда, когда он впервые увидел ее в Греции.

– Ты что-то хотел? – спросила Эбби.

– Я решил, что тебе скучно сидеть здесь одной и читать. Может быть, подать тебе пульт от телевизора?

Тео положил ноутбук на столик у дивана и начал ходить туда-сюда по комнате, изредка останавливаясь у окна и рассматривая разбросанные на заднем дворе игрушки.

– Пожалуйста, прекрати метаться как загнанный зверь, Тео. Меня это утомляет.

Тео остановился и посмотрел на нее.

– Как ты можешь устать, просто наблюдая за кем-то? – недоуменно спросил Тео.

– Знаю, тебе пришлось отложить деловые встречи, но ведь я уже говорила, что не держу тебя. Ты свободен. Вовсе не обязательно опекать меня. Я уже могу ходить, хоть и очень медленно. Но ведь мне некуда торопиться.

– Я останусь, пока ты полностью не поправишься.

– Что значит «полностью поправишься»? Я думала, ты уедешь вечером.

– А тебе бы, наверное, хотелось, чтобы я вернулся в Лондон прежде, чем появится Майкл, да?

– С чего ты так решил?

– Может, ты боишься, что я стану задавать ему слишком много лишних вопросов? А, Эбигейл? – с нажимом спросил Тео. Он знал, что нельзя выуживать информацию подобным образом, но ничего не мог с собой поделать. Он ревновал эту девушку к своему собственному брату! И хотя они больше не помолвлены, между ними, кажется, все те же теплые отношения. – Ладно, прости. Мне не следовало так говорить с тобой. Но все-таки ответь: тебе не скучно?

– Нет! – поспешно заверила его Эбби. – Конечно, нет.

Она посмотрела на мускулистую фигуру мужчины, застывшего у окна. После довольно долго длившейся жары в Англии как всегда начался период дождей. Небо затянуло тучами. На улицу выходить совсем не хотелось.

– Сегодня как раз такой день, когда можно позволить себе поваляться на диване и расслабиться. Если, конечно, не нужно идти на работу, – снова заговорила Эбби. – Если бы было солнышко, меня наверняка потянуло бы выйти в сад. Я обожаю заниматься своими цветами, но в такую погоду хочется остаться дома.

Тео отошел от окна и, взяв себе стул, сел напротив нее.

– Дома нечего делать.

– Я читаю, – с этими словами Эбби показала ему детектив. – У меня обычно не остается времени для книг. Эту я начала уже около полугода назад и еще не прочла и половины, хотя она не такая уж и толстая. Когда воспитываешь ребенка, у тебя остается не так много времени на что-то другое.

– Я понял, – сухо ответил Тео.

– Мне повезло, что Джейми не создает лишних проблем.

– Да, он очень послушный, – согласился он. – И, кажется, я ему понравился.

– Ему нравится играть с мужчинами, – улыбнулась Эбби. – Он сейчас в том возрасте, когда мальчишки начинают интересоваться машинками и футболом. А его друзья постоянно рассказывают ему, что играют вместе с их папами. Конечно, Джейми тоже хочется иметь отца, – вздохнула она.

– Майкла никогда не интересовали машины и футбол, – заметил Тео. – Ему, наверное, стоило бы родиться девочкой. Почему же ты выбрала его?

– Дело не в этом…

– Нет? Тогда в чем? – перебил ее Тео.

– Ладно, ты прав. Майкл не очень-то любит все эти мальчишеские забавы. Но у него ведь потрясающий «порш»! Он всегда катает Джейми, когда приезжает в гости.

Эбби так и не ответила на его вопрос, но Тео не стал настаивать.

– Не думаю, что у тебя остается много времени на себя, – заключил он. – Тебе, наверное, трудно пришлось, когда ты узнала, что беременна? Ведь ты сама, по сути, была еще ребенком. Ты никогда не задумывалась…

– О том, чтобы сделать аборт? Нет! Никогда. Я полюбила этого малыша, как только узнала о нем! И знаешь, может быть, для кого-то прерывание беременности – это нормально, но только не для меня. Я никогда бы не пошла на то, чтобы убить своего собственного ребенка!

– Чего ты так завелась? Я просто спросил.

– А ты способен отправить свою девушку или жену на аборт, если ребенок не входил бы в твои планы?

– Нет. Конечно, нет. Но со мной такого никогда бы не произошло, я уверен. По-моему, современная медицина предлагает множество способов контрацепции. Паре остается только выбрать наиболее подходящий для них, разве не так?

Эбби совсем не хотелось продолжать разговор на столь неприятную тему.

– Ладно, хватит об этом, – произнесла она, опустив глаза. – Как бы то ни было, мне совсем не скучно. Я люблю слушать дождь за окном и ничего не делать. Советую и тебе как-нибудь попробовать. Очень расслабляет.

– Кажется, сейчас я именно этим и занимаюсь, – улыбнулся Тео, посмотрев на Эбби так, что у нее дыхание перехватило.

Эбби ответила ему лучезарной улыбкой. Тео почувствовал, как на него нахлынула волна неожиданного желания. Стиснув зубы, он отвернулся, чтобы не видеть ее.

– Но ты же взял с собой ноутбук.

– Да, я просмотрел почту утром. А сейчас уже почти четыре. Для меня это рекорд пассивности.

Эбби подумала, что если он хотя бы еще минуту будет смотреть на нее подобным образом, она не выдержит. А такого девушка не могла себе позволить… Однажды она уже поддалась эмоциям, и это не привело ни к чему хорошему.

– Тогда тебе лучше приняться за работу, – шутливо сказала Эбби, – или тебе может понравиться бездельничать, и мир потеряет хорошего бизнесмена.

– О! Но я, кажется, не так уж и бесполезен… а, Эбигейл? – спросил он в том же тоне. – Я буду помогать тебе, пока ты не поправишься, – добавил он уже серьезно.

– Но я ведь не просила тебя об этом!

– Ты очень предсказуема. Нетрудно догадаться, что ты скажешь в ответ, – усмехнулся Тео.

– Я не считаю это недостатком, – парировала Эбби. – Более того, я ценю это качество в людях.

– Правда? – промурлыкал он и вздохнул. – Я бы с удовольствием поболтал с тобой еще, но не могу избегать своих обязанностей большого босса.

– Конечно, не можешь! – с готовностью согласилась Эбби. – Я понимаю.

– Твой энтузиазм наводит меня на мысли, что я ворвался сюда, нарушив тишину и покой твоего существования…

– Неужели?

– … но сегодня я физически не могу добраться до офиса…

– Я же в этом не виновата!

– … и, похоже, завтра тоже буду не в состоянии.

Эбби. потребовалось несколько минут, чтобы до нее дошел смысл его слов. Она в растерянности посмотрела на него.

– Ты хочешь, чтобы я… помогла тебе?

– Только то время, пока я здесь. Мне нужно набрать много разных документов, а я печатаю, как черепаха. На один документ у меня уходит больше часа. – С этими словами Тео положил ей на колени ноутбук. – Тебе же это нетрудно? Я мог бы отнести тебя на кухню, но подумал, что здесь тебе будет удобнее. Когда устанешь, просто скажи мне.

Он улыбнулся настолько обезоруживающе, что возникшая у Эбби злость мигом испарилась.

– Полагаю, ты знаешь, как пользоваться ноутбуком? – неожиданно спросил он.

– Конечно, знаю! Но я совсем не уверена, что смогу быть секретарем. Едва ли я соответствую твоим ожиданиям.

– Ты не в курсе, какие у меня ожидания, – заметил Тео. Затем обошел девушку и наклонился, чтобы включить ноутбук и проверить настройку клавиатуры. – Ну вот, все в порядке. И обязательно скажи мне, если устанешь, – напомнил он ей.

Наверное, вчера днем она помыла голову, подумал Тео. Ее волосы так чудесно пахнут… Ментол и эвкалипт… Боже, что за мысли лезут мне в голову!

Поняв, что пауза несколько затянулась, Тео встряхнулся и только тогда услышал голос Эбби. Кажется, она о чем-то его спрашивала.

– Что, прости?..

– Какие файлы тебе нужны? – повторила Эбби, с удивлением посмотрев на него.

Он накрыл ее руку своей и открыл папку с нужными документами. Эбби задрожала. Наверняка он заметил это, пронеслось у нее в голове.

– Ты скучаешь по нему? – пробормотал Тео неожиданно для самого себя.

Эбби снова вздрогнула. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– По кому?

– По моему брату. Нет помолвки, нет Майкла. Так ты скучаешь по нему?

Тео нравилось стоять вот так, чувствовать ее легкое теплое дыхание, смотреть на тонкие длинные пальцы.

– Мы с Майклом не перестанем общаться, – выдохнула Эбби. Боже, почему он стоит так близко? И почему я чувствую себя совсем как школьница у доски? – Мы друзья, – глухо произнесла она, – а я не бросаю друзей.

Тео обошел ее, и они снова оказались лицом к лицу.

– У вас ведь не просто дружба, я прав? Тут нечто большее. Обычно, когда двое влюбленных разрывают помолвку, между ними не остается теплых чувств. Они разочаровываются друг в друге. Тем более если у вас были отношения… ммм… так сказать… без секса.

– Я думаю, нам следует заняться делом, а не обсуждать нашу с Майклом личную жизнь. Ты не покажешь мне, как быстро добраться до определенного файла? – перевела тему Эбби. – Я разбираюсь в компьютерах, но не настолько… – Подняв голову, девушка встретилась с ним глазами. От взгляда Тео по спине у нее пробежали мурашки. – Кроме того, я не знаю, сколько смогу еще просидеть в одном положении. Кажется, моя лодыжка уже начинает затекать…

– Да? – спросил Тео обеспокоенно. – Может быть, приложить лед? – И, прежде чем она успела что-нибудь ответить, он вышел из гостиной.

Через минуту Тео вернулся с большим пакетом льда в руках. Подложив под ее ногу подушку, он аккуратно приложил лед к опухшей лодыжке. Эбби сжалась от холода.

– Это поможет, – пояснил Тео, почувствовав ее реакцию. – Потерпи всего пять минут, потом я уберу его. Ты красишь ногти? – вдруг спросил он.

– Что в этом странного? Многие женщины делают это.

– И мужчины тоже, – улыбнулся Тео. – Красить ногти своей девушке – это так… ммм… Твой молодой человек когда-нибудь делал это для тебя?

– Конечно, нет! – в недоумении воскликнула Эбби.

– Что тебя так ужасает, Эбигейл? По-моему, это очень… сексуально.

Следующие пять минут оба молчали.

– Мне лучше, спасибо, – первой нарушила тишину Эбби.

– Опухоль уже спала, – сказал Тео, убирая лед и с. видом знатока осматривая ногу девушки. – Хорошо. Я сейчас вернусь через минуту. Не шевелись. – Тео снова вышел из гостиной, но вскоре появился с какой-то баночкой в руках. – Крем, – пояснил он. – Я заметил его, когда относил тебя в ванную. Бездействие очень вредно для циркуляции крови, – продолжал он, открывая крышку. – Ты знаешь об этом?

– В том случае, если человек надолго прикован к постели, – ответила Эбби. – Я же не двигаюсь всего один день. Нет, даже меньше. Не думаю, что моя кровь так уж застоялась. Что ты делаешь?

Эбби прекрасно понимала, что он намеревается делать, но не могла поверить в это. Тео умело намазал кремом обе ее ноги и начал медленно втирать в кожу крем, попутно рассказывая ей о пользе массажа.

– Расслабься, – попросил он. – Я чувствую, что ты вся напряжена.

– А чего ты ожидал? – огрызнулась Эбби, скорее для порядка.

Пальцы Тео были такими нежными, что она закрыла глаза и отдалась этому мгновению, забыв обо всем на свете. Ей нравилось, как его руки скользят по ее икрам, лодыжкам…

Эбби представила, как Тео красит ногти на ногах какой-нибудь гречанке, похожей на античную богиню, и мурашки пробежали по ее телу. Она открыла глаза и увидела, что Тео полностью сосредоточился на массаже и, кажется, совсем не замечает ничего вокруг…

– Очень мило с твоей стороны, и…

– Мило? – перебил ее Тео. – Мне никогда не нравилось это слово.

– … и теперь я готова приступить к делу, – заявила Эбби, пропустив его замечание мимо ушей. Она не хотела продолжать разговор, который мог бы зайти слишком далеко.

Эбби облокотилась на спинку дивана, а Тео сел за столик возле нее.

– Ты знаешь, как работать с этой программой?

Она кивнула. Тео пояснил, что конкретно им предстоит сделать, и отодвинулся. Затем прочистил горло и принялся диктовать ей деловые письма. Голос его звучал громко и четко. Эбби даже ни разу не пришлось переспрашивать.

Когда они закончили, на часах было уже половина третьего.

– Нам нужно чего-нибудь поесть. Я помогу тебе одеться, – сказал Тео, потягиваясь. – Когда я отвозил Джейми в школу, то заметил отличный ресторанчик, – продолжал он, не обращая внимания на протесты Эбби. – Моя машина возле дома, так что тебе не придется долго ходить.

– Знаешь, мне что-то не нравится эта идея. Давай лучше останемся дома…

– Ты предпочитаешь, есть мою стряпню? – улыбнулся Тео. – Не советую. Я готовлю совсем не так, как мой брат.

– Но…

Всегда, когда Тео Тойас находился рядом, у нее возникали эти самые «но». Тысячи «но», появление которых она никак не могла объяснить даже самой себе.

– Тебе ведь нужно возвращаться в Лондон. У тебя своя жизнь… я имею в виду, ты вовсе не обязан уделять мне столько внимания. Я же просто охотница за чужими деньгами! Или ты забыл?

– Позволь мне решать, – заявил Тео. – Может быть, я уже изменил свое мнение. – С минуту он молча смотрел на нее. Казалось, воздух пропитался напряжением, повисшим в комнате. – Ты что, боишься оказаться на людях в моей компании? – спросил он, наконец.

Эбби поспешила заверить его в том, что он ошибается.

– Вот и ладно. Тогда в чем проблема?

Через полчаса они уже сидели за столиком в шикарном французском ресторане. Оказывается, Тео заранее знал, что они поедут туда, потому что столик был забронирован. Но Эбби думала совсем о другом. И по дороге сюда и за едой в голове ее образовалось множество вопросов, ответов на которые она не знала.

Почему Тео Тойас остался в ее доме? Почему нянчится с ней, как с ребенком? Где он живет в Лондоне? Скучает ли по Греции? Устраивает ли Тео его жизнь? И почему он так странно ведет себя с ней???

Эбби считала Тео эгоистом и грубияном, который ради собственных интересов пойдет на все. Сейчас она увидела его с другой стороны.

И этот новый образ никак не укладывался у нее в голове.

– Мы можем заехать за Джейми на обратном пути, – обратился к ней Тео, оплатив счет.

Только теперь Эбби поняла, как быстро пролетело время. А ведь они почти не разговаривали…

– А как же твоя работа? – с улыбкой спросила она. – Когда Джейми дома, невозможно заниматься делами.

– Думаю, нам удастся поработать, когда он ляжет спать. – Тео встал и помог ей подняться. – А может быть, – промурлыкал он, взглянув на длинные ноги девушки, – и завтра…

Еще один день подходил к концу. Эбби не без удовольствия подумала, что завтра Тео снова будет рядом с ней. Что со мной происходит? – пронеслось у нее в мозгу. Она убеждала себя, что просто благодарна Тео за его поддержку в трудную минуту. Но так ли это было на самом деле?

Радостный крик Джейми вернул Эбби к реальности. Когда Тео успел съездить за ним? Мальчик с ходу принялся увлеченно рассказывать о том, что он делал сегодня, показывать свои рисунки и задавать множество вопросов, которые иногда приводили Эбби в замешательство.

– Откуда в нем столько энергии? – спросил Тео чуть позже.

Эбби усмехнулась, пожав плечами. Ей нравилось наблюдать, как Тео возится с ее малышом. В этом они с Майклом тоже совершенно не похожи. Майкл больше любил посидеть с Джейми дома, собирая паззлы или играя в конструктор. Тео же предпочитал подвижные игры. Они целый час играли в футбол в саду.

Когда Тео отвез Джейми в «Макдоналдс», мальчик был совершенно счастлив. Вернувшись, они еще некоторое время поиграли, а потом Тео отправился с Джейми в ванную. Сидя в гостиной, Эбби слышала радостные крики сына и плеск воды. На глаза ее навернулись слезы. Давно Джейми не был таким веселым!

К семи часам малыш уже клевал носом. Он заснул, не дослушав и половины сказки, которую читала ему Эбби. Тео отнес его в кроватку и вернулся в гостиную.

– Повеселился? – улыбнулась Эбигейл.

Тео улыбнулся в ответ, подумав, что уже очень давно вот так по-мальчишески не развлекался. Его забавы были совсем иного рода. И очень дорого ему стоили.

– Я отменил вашу сегодняшнюю встречу с Майклом, – произнес он, избегая отвечать на ее вопрос. – Сказал, что ты еще не готова к тому, чтобы принимать гостей.

– Ты… что?!

– Ты слышала, – отозвался Тео. – Я увижусь с братом до отъезда в Грецию, а вы, раз уж вы такие друзья, можете повидаться в любое другое время. Только не сегодня.

– И ты сделал это без моего ведома?

– Точно. Что хочешь на ужин? Я могу приготовить спагетти. На большее, боюсь, я просто не способен. Майкл в этом гораздо успешнее меня, – усмехнулся он.

– Ты не должен вот так отменять мои встречи! Даже не спросив меня!

– Кричать уже не имеет смысла. Что сделано, то сделано, – спокойно проговорил Тео.

– Очень мило с твоей стороны. Я-то думала, ты хочешь встретиться с братом. У вас ведь нет возможности видеться часто. Майкл, наверное, ужасно расстроен! Я должна позвонить ему и объяснить, что это была не моя идея…

– Тебе не нужно ничего ему объяснять! – заявил Тео, чувствуя, что выходит из себя. Что, черт возьми, здесь происходит? Откуда взялось чувство, что ей на меня плевать? И почему меня это так задевает? – недоумевал Тео. – Неужели тебе настолько важно, что подумает мой брат? – спросил он ее. – Ты что, боишься его?

– Ты с ума сошел! – воскликнула Эбби. – Да как я могу бояться Майкла?! Он самый добрый человек из тех, кого я знаю!

– Тогда он поймет, что тебе нужно отдохнуть.

Тео подошел ближе, и сердце Эбби забилось быстрее. Она нервно облизала пересохшие губы и уставилась на него, не в силах оторвать глаз от его мужественного лица.

– А, кроме того, – произнес он бархатным, невероятно сексуальным голосом, – даже хорошо, что Майкл не приедет сегодня. Может быть, разрыв вашей помолвки и прошел для него безболезненно, но как он будет чувствовать себя, когда узнает, что между нами происходит?

– Что ты имеешь в виду? – выдохнула девушка.

– Ты меня прекрасно понимаешь, – промурлыкал Тео, возвышаясь над ней как скала. Он приблизился к девушке почти вплотную и, пробежав пальцами по ее ладони, услышал прерывистый вздох, вырвавшийся у Эбби из груди… – Тогда… в Греции… – шептал он, не давая ей опомниться. Потом опустился на колени и поцеловал ее в шею.

Эбби вздрогнула.

– Нет! – выдохнула она.

– Да! – произнес он. – Ты хочешь меня… и хочешь так, как никогда не хотела моего брата. Я доказал это на Санторине, а сейчас намерен получить гораздо больше.

– Но ты не можешь…

– Потому что ты ничего не испытываешь ко мне? Почему ты не скажешь честно, что тебя тянет ко мне? Я сам готов признаться, что ты занимаешь все мои мысли с тех самых пор, как я впервые увидел тебя… Боже, помоги мне! Я не мог даже представить себе такое… но это правда… – шептал он, покрывая ее лицо поцелуями. – Скажи мне, что ты этого не хочешь, и я никогда больше не побеспокою тебя… И не буду препятствовать твоим отношениям с Майклом. Если даже вы решите пожениться, неважно по каким причинам, я не стану вмешиваться.

– Я не из тех, кто спит с кем попало.

Тео поразила твердость, с которой она произнесла эту фразу.

– Но ты ведь собиралась выйти замуж за человека, который не привлекает тебя физически. Просто потому, что он казался тебе надежным…

Эбби отстранилась от него.

– Ты ошибаешься. И вообще, секс – это не то, на чем должны строиться отношения.

– Я отнесу тебя наверх. Диван – не место для того, чтобы заниматься любовью. Не волнуйся, я буду очень нежен с тобой.

Он поднялся по лестнице с быстротой леопарда, открыл дверь спальни и уложил Эбби на кровать. Она молчала. Но тишина говорила ему больше, чем тысяча слов.

Эбби не ожидала, что когда-нибудь снова захочет мужчину. Она понимала: сейчас самое время остановиться, но сердце не желало слушать голос разума. Каждой клеточкой своего тела она тянулась к Тео.

Закрыв дверь, Тео включил ночную лампу. В приглушенном свете лицо Эбби было еще прекраснее. Он подумал, что будет, если она сейчас прогонит его? Что ж, придется пойти и принять ледяной душ…

Тео стоял у подножья кровати, пожирая Эбби глазами. Ее невероятно светлые волосы растрепались, губы приоткрылись, а глаза… глаза манили, обещая неземное блаженство.

Он начал неторопливо расстегивать пуговицы своей рубашки, наблюдая, как она смотрит на него. Потом небрежно бросил рубашку на пол, не отрывая глаз от ее лица. Господи, до чего же трудно раздеваться вот так медленно, не спеша. Ведь больше всего на свете он хотел сорвать с себя одежду и взять Эбби с неистовой страстью, как дикарь, забыв об осторожности, о ласках…

– Не останавливайся, – прошептала Эбби.

Сейчас ей было уже все равно, что подумает о ней Тео.

Он сказал, что будет нежен с ней, но Эбби не хотелось нежности, совсем наоборот…

Она наблюдала, как он снимает с себя оставшуюся одежду, и не смогла сдержать восхищенного вздоха, когда увидела, наконец, его обнаженное тело. Тео был великолепен! Широкие плечи, подтянутый торс… Он был похож на греческого бога, спустившегося с Олимпа!

Через секунду у нее не осталось сомнений, что он хочет ее так же сильно, как и она его.

– Нравится то, что ты видишь, Эбигейл? – спросил Тео, охрипшим от желания голосом.

Она молча кивнула.

– Теперь твоя очередь, – улыбнулся он, и Эбби застенчиво улыбнулась в ответ:

– Я совсем не такая, как все твои пышнотелые гречанки, Тео.

– Ты забыла, я уже видел кое-что там, на Санторине… Нет, подожди. Я хочу сам раздеть тебя. – С этими словами он склонился над Эбби и помог ей снять блузку. Эбби хотела расстегнуть бюстгальтер, но Тео остановил ее. – Не торопись, – прохрипел он.

И удивился, заметив, как сильно дрожат у него руки! Он чувствовал себя неопытным подростком, который впервые остался наедине с девушкой. Поразительно! Тео так часто мечтал об этом моменте, но сейчас… сейчас он не мог поверить в происходящее.

Тео снял с нее бюстгальтер, и из его груди вырвался восхищенный вздох. Потом он медленно освободил Эбби от юбки, обнажив длинные стройные ноги девушки. Ее хрупкая фигура была так прекрасна! Тео недоумевал, как ему могли казаться возбуждающими другие девушки, обладавшие куда более пышными формами…

Он помнил, что обещал быть с ней нежным, но какого труда ему это стоило! Склонившись над ней, Тео завладел ее губами, целуя Эбби со всей неистовостью, на какую был только способен… Он ласкал ее тело, покрывая его поцелуями, и вот настал тот момент, когда оба не могли больше ждать…

Они слились воедино. Из груди Эбби вырвался стон. Она забыла обо всем на свете, двигаясь с ним в такт, страстно отдаваясь ему, взлетая ввысь на крыльях неописуемого наслаждения.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Сколько раз, лежа в постели, Эбби наблюдала, как Тео одевается! Она любила и ненавидела такие моменты. Любила потому, что ей нравилось все, что делал Тео, а ненавидела потому, что знала: выходные подошли к концу, и им придется снова расстаться.

Эбби все еще с трудом верила, что согласилась стать любовницей человека, который совсем не любил ее. И хотя за последние шесть недель Тео неоднократно шептал ей на ушко разные приятные слова, Эбби понимала, что все это он произносит лишь в порыве страсти.

Как вообще можно назвать то, что между ними происходит?

Тео постоянно твердит, что ему хорошо с ней, но о любви речь не заходила ни разу. Может, он и не считает ее больше охотницей за чужими деньгами, но все-таки где-то в глубине души она все еще остается для него женщиной, которая способна поступиться принципами ради финансовой и эмоциональной стабильности. С его точки зрения, Эбби использовала Майкла, признает она это или нет, поэтому он без всяких угрызений совести использует ее…

Это самый худший из всех возможных вариантов, но Эбби согласна и на такое, лишь бы Тео был рядом.

Он приезжал к ней по пятницам, иногда в субботу, но всегда, всегда уезжал в воскресенье вечером, после того, как Джейми ложился спать. За все это время Тео ни разу не отменил их встречи. Даже если его не было в Лондоне, он прилетал к Эбби из Афин.

Но причиной всему был секс. По крайней мере, для него. Иногда Эбби подозревала, что в глубине души он ругает себя за слабость. В моменты наивысшего наслаждения Тео называл ее своей «маленькой колдуньей». Эбби не знала, стоит ли воспринимать это как комплимент…

А что же она? С каждым днем девушка любила его все сильнее, хотя и считала, что это глупо. Пусть Тео и не женат, как был Оливер, но влюбиться в него еще опаснее. То, что она испытывала к Оливеру, было совсем не похоже на ее чувство к мужчине, который в этот момент медленно и чертовски сексуально надевал брюки.

– О чем ты думаешь? – спросил ее Тео, не поворачивая головы.

О том, куда нас приведет все это. О том, что будет с моим бедным сердцем, когда тебе наскучит заниматься со мной любовью и ты бросишь меня… Ты хотя бы сообщишь мне об этом или однажды вечером просто исчезнешь, не сказав ни слова? В конце концов, женщина, не имеющая моральных принципов, не заслуживает прощания, правда?

– Да так, ни о чем, – сказала она вслух, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. – Завтра на работу. Терпеть не могу понедельники!

– Ты в любой момент можешь уволиться, – произнес Тео, посмотрев на нее.

– Ну да. Отличная идея! Я уйду с работы, и буду ждать, пока деньги сами свалятся на меня… или начнут гроздьями расти на деревьях в моем саду, – рассмеялась девушка. Мгновенье спустя, она поняла, что Тео даже не улыбнулся в ответ. – Ты ведь шутишь, да? – спросила Эбби, почувствовав, что он поедает ее глазами.

Тео нравилось смотреть на нее, когда он одевался. Эбби с удивлением обнаружила, что ей и самой это очень приятно.

– Я богат, – просто ответил Тео, – и вполне способен обеспечить тебя всем необходимым.

– Хочешь сказать, что можешь купить меня?

– Мне не нужно покупать тебя, Эбби. Ты и так уже моя.

– Господи, Тео, – Эбби поежилась и завернулась в одеяло, – иногда ты поражаешь меня. – На глаза ее навернулись слезы.

– Я просто констатировал факт, – произнес Тео. Он обошел кровать, сел рядом с ней и взял ее лицо в свои ладони. – Ну что плохого в желании мужчины тратить деньги на свою любовницу? Не вижу в этом ничего ужасного. Мне будет даже приятно.

– Это только доказывает, что мы с тобой живем в разных мирах. Я даже не задумываюсь о подобных вещах. Видишь ли, я не нуждаюсь в спонсорах. Мне нравится моя независимость, нравится самой зарабатывать деньги. Я привыкла надеяться только на себя.

– Кажется, ты собиралась замуж за Майкла… – Тео замолчал, решив не начинать сейчас этот разговор.

Он знал, что Эбби до сих пор иногда видится с Майклом. Брат водит их с Джейми куда-нибудь погулять или приглашает их в свои рестораны, чтобы поесть и поболтать. В любви и на войне все средства хороши, заключил Тео. Майкл потерял Эбби, хотя они и остались друзьями. Близкими друзьями…

Эбби взглянула на Тео. Они с Майклом не открыли никому свою маленькую тайну, но девушка чувствовала, что ее дружба с ним беспокоит Тео. Однако он не ревновал. Нет. Для Тео она является всего лишь объектом желания.

– Ну, так как? – спросил он, хотя внутренний голос советовал ему оставить эту тему. – Почему ты так настойчиво отказываешься от финансовой поддержки с моей стороны? В чем проблема? Да и Джейми, мне кажется, должен ходить в частную школу. Там его способности разовьют гораздо лучше, чем в обычном образовательном заведении, где талантливых детей зачастую просто не замечают.

Эбби вздрогнула. Тео редко обсуждал с ней проблемы Джейми. Хотя он всегда замечательно относился к ребенку. Они очень быстро нашли общий язык. Это и неудивительно, ведь оба были мужчинами. Джейми же был просто в восторге от Тео.

Хотя Эбби очень нравилось видеть счастливые глаза сына, когда он играл с Тео, но все же она понимала, что нельзя допускать, чтобы Джейми привязался к нему сильнее, чем требуется. Но как этого добиться? В течение дня они всегда были втроем, как настоящая семья…

– Образование моего сына – не твоя проблема, Тео.

Он почувствовал странный укол в сердце.

– Я просто предложил.

– Спасибо. Но я, правда, не могу себе позволить устроить Джейми в частную школу. Как подумаю об этом…

– Тебе и не нужно ни о чем думать, – нетерпеливо прервал он ее. – Я обо всем позабочусь.

– Давай поговорим в другой раз.

– Когда? Еще через пару месяцев? Однажды мы уже отложили этот разговор. Сколько еще ждать?

Вроде бы невинный вопрос, но на Эбби он подействовал как ушат ледяной воды. Она резко села в постели и тупо уставилась на Тео. Лицо ее внезапно побледнело, губы пересохли.

– Что?! – выдохнула она, наконец.

– В чем дело? Ты как-то странно выглядишь…

– Что ты сейчас сказал? – Эбби смотрела на него непонимающим взглядом. Впервые она хотела, чтобы он поскорее ушел. Ей нужно было немедленно заглянуть в свой дневник и проверить…

– Забудь. Мне нужно идти.

Обычно их прощания затягивались. Одного прикосновения хватало, чтобы они снова оказались в постели, наслаждаясь друг другом. Однако в этот раз Эбби отстранилась от него, едва он коснулся ее губ.

– Удивительно. Каждый раз я целую тебя как будто впервые, – прошептал Тео.

– Да, в этом что-то есть. Правда, Тео? – спросила Эбби, сама того не ожидая.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, для нормальных людей разлука становится невыносимой. Они не видят в этом ничего удивительного, – улыбнулась Эбби, пытаясь смягчить свою иронию. – Хотя, – добавила она после недолгой паузы, – мы оба знаем, что наши отношения не такие, как у всех. А теперь уходи. Уже почти двенадцать. И как ты можешь работать, если почти не спал? – Эбби с нежностью провела рукой по его щеке.

– Не думай об этом. Я же не такой, как другие. Мне не нужно долго спать, чтобы восстановить силы.

– Но – это не значит, что ты совсем не устаешь. Тео, не будь таким самоуверенным. Даже самый здоровый на свете мужчина однажды может заболеть.

– Приятно, что ты так обо мне заботишься, дорогая, – улыбнулся Тео.

Он снова поцеловал ее в губы. На этот раз более настойчиво. Эбби забыла обо всем на свете, поддавшись эмоциям. Она запустила пальчики в его густые темные волосы, прижимая его к себе.

– Кажется, я проголодался… – промурлыкал Тео.

– Тебе пора, – услышала Эбби свой голос, – мне завтра рано вставать.

Неужели я это сказала?

Тео пропустил ее замечание мимо ушей. Вместо этого он откинул одеяло и принялся ласкать ее прекрасное тело. Слышать, как она стонет от удовольствия, видеть, как она трепещет от страсти, было для него наивысшим наслаждением…

Наконец Тео оторвался от Эбби.

– Сладких снов, – пожелал он ей, чмокнув в уголок губ. – Надеюсь, все они будут только обо мне.

– Я бы не посмела видеть сны о другом мужчине, – улыбнулась девушка. – Ты, и только ты в моем сердце, хотелось добавить ей, но она промолчала.

У Эбби слипались глаза, но она вспомнила, что ей нужно обязательно заглянуть в свой ежедневник… Едва Эбби услышала, как за Тео захлопнулась входная дверь, она тихо встала, накинула халатик и на цыпочках спустилась вниз.

Сверившись с ежедневником, Эбби поняла, что у нее действительно задержка… Но она не стала волноваться раньше времени. Такое бывает. Тем более она пьет противозачаточные таблетки, так что беременность в принципе невозможна.

Когда Эбби ждала Джейми, у нее были все симптомы. А сейчас это просто задержка. Беспокоиться не о чем.

И все же она решила сходить к врачу. Так, на всякий случай.

Но назавтра она освободилась только в половине третьего и была совершенно не в состоянии идти к доктору. Поэтому просто зашла в аптеку и купила тест на беременность.

Вечером она сидела в гостиной и размышляла, что будет делать, окажись тест положительным. Но как такое могло произойти? Неужели таблетка не сработала в самый неподходящий момент? А выпила ли она ее? Эбби вспомнила, что последнее время сильно уставала… Через несколько минут она узнает результат…

Эбби уложила. Джейми спать и пошла в ванную…

Тест оказался положительным.

Эбби не могла рассказать об этом Тео. Одна мысль о том, как он может отреагировать на подобную новость, приводила ее в смятение.

Тео Тойас предпочитает ни к чему не обязывающие отношения. Он, скорее всего, разозлится бы. Или, еще хуже, подумает, что она сделала это специально, чтобы украсть его свободу. Но, несомненно, Тео настоит на том, чтобы содержать своего ребенка. И тут Эбби посетила ужасная мысль. А что, если он захочет забрать у нее малыша? Воспитать его так, как принято в Греции?

Слезы сами собой хлынули у нее из глаз. Сейчас она могла позволить себе расплакаться: кроме Джейми, в доме не было никого.

Чувствуя себя совершенно разбитой и опустошенной, Эбби провалилась в сон, но уже через час проснулась и беспокойно уставилась в потолок.

Забеременев первый раз, она хотя бы была полна оптимизма. Ей казалось, что теперь они с Оливером поженятся и у них будет настоящая семья… Однако все ее надежды рухнули в тот момент, когда она узнала, что Оливер, которого она так любила, был женат и уже имел ребенка. Что было дальше, нетрудно угадать. Оливер бросил ее. Эбби одна воспитывала своего малыша.

Но сейчас… сейчас все обстояло гораздо хуже. Эбби не тешила себя иллюзиями. Тео никогда не женится на ней. Но она знала также, что он не откажется от ребенка и будет очень хорошим отцом. Это Эбби поняла, когда увидела, как Тео возится с ее сыном.

Забрать у нее ребенка не составит для Тео труда. Он здоровый и богатый мужчина в полном расцвете сил. А она? Кто она такая? Мать-одиночка, которая едва сводит концы с концами… Но будет еще хуже, если он согласится стать «воскресным папой». Тогда Эбби придется годами наблюдать, как мужчина, которого она любит, превращается в чужого ей человека, возненавидевшего ее за то, что она не оставила ему другого выбора.

Эти мысли причиняли Эбби невыносимую боль, но она не могла избавиться от них.

Готовясь к очередной встрече с Тео, она спрашивала себя, смогла бы принять от него деньги, как он предлагал ей. При сложившихся обстоятельствах другого выхода, кажется, просто нет. Нужно поговорить с ним. И если у нее появится хотя бы лучик надежды, она расскажет ему все. Может быть, вместе они смогут найти разумное решение.

А если нет, ей придется разорвать всякие отношения с ним и исчезнуть. А это значит – забыть и о Майкле…

К пятнице нервы Эбби были на пределе. Тео позвонил, чтобы предупредить о своем приезде. Потом сказал, что сильно соскучился по Эбби, по ее сексуальному телу и что он очень любит просыпаться рядом с ней. Эбби старалась ничем не выдать своего состояния. Она слушала его вполуха, размышляя, будет ли он столь же красноречив, если узнает, что ее сексуальное тело скоро намного увеличится в размере.

Тео сообщил, что приедет к десяти.

– Раньше не получится, – добавил он с сожалением. – Весь день мне придется присутствовать на совете директоров.

– Ничего страшного. Я все равно немного устала, – ответила Эбби. Голос ее сорвался. Она не могла избавиться от навязчивых мыслей. Тео больше не будет в ее жизни. Не будет и потрясающего, великолепного, незабываемого секса… и вечеров в компании человека, которого она любила всем сердцем… – Это была долгая неделя, – наконец произнесла Эбби. – На работе возникли проблемы с компьютерной сетью. Кажется, время тянулось в десять раз медленнее. Никто, конечно, не виноват, но из-за этого нам пришлось задерживаться допоздна, и…

– Мы обсудим это при встрече, – перебил ее Тео.

Впервые за то время, что они встречались, Тео повесил трубку раньше Эбби. Обычно они не могли наговориться. Никогда ни Эбби, ни Тео не обрывали разговор так резко.

Тео опоздал. Он вошел в ее дом, когда часы уже пробили одиннадцать.

– Мои извинения и шампанское, – улыбнулся Тео.

Девушке хватило одного взгляда на Тео, чтобы понять, как сильно она привязалась к этому мужчине. Ей была знакома каждая его черточка, каждое движение. Запах, его духов она узнала бы из тысячи. А значит, уйти от него будет еще труднее, чем она ожидала.

– Что случилось? – спросил Тео, пристально глядя на нее. Эбби хотела отвернуться, но он настойчиво притянул ее к себе.

– Ничего.

– Ничего? И поэтому ты впервые так внезапно устала?

– Людям свойственно уставать, Тео. Не все столь выносливы, как ты. – Эбби опустила глаза в надежде, что сможет успокоиться, хотя ее сердце продолжало бешено колотиться в груди. – И спасибо за шампанское. Но если я выпью хотя бы бокал, то сразу усну.

– Я уже говорил, что могу помочь тебе решить все твои проблемы. – Тео поставил бутылку на столик в прихожей, снял пиджак и, прежде чем Эбби успела сказать хоть слово, подхватил ее на руки и понес в гостиную. – Я считаю, что мы должны спокойно все обсудить. Ты помнишь тот день, когда я впервые остался в твоем доме? Ты вывихнула лодыжку, а я в тот самый момент понял, что хотел тебя с тех пор, как впервые увидел…

Слово «хотел» болью отозвалось в сердце Эбби. Пожав плечами, она вздохнула. Тео усадил ее на диван и начал делать ей массаж ступней.

– Ты прав. Нам нужно поговорить, Тео, – обратилась к нему девушка.

На секунду Тео оторвался от своего занятия и посмотрел ей в глаза.

– Ты о моем предложении? – спросил он.

Эбби услышала в его голосе победные нотки. Убрав ноги с его колен, она произнесла:

– Тео, я не знаю, почему ты так стремишься содержать меня. Мне казалось, ты презираешь женщин, живущих за счет своих любовников.

– Я никогда не произносил подобных слов, – нетерпеливо ответил Тео. – Я говорил, что презираю женщин, которые пытаются окрутить мужчину, чтобы завладеть его деньгами.

– И сколько времени ты собираешься платить за меня? То есть…

– Продолжай.

– Мы встречаемся всего-то пару месяцев. Я хочу знать, какими ты видишь наши отношения… если они, конечно, продлятся долго…

– Долго? Так вот в чем причина твоего плохого настроения? Тебе просто пришло в голову, что я собираюсь бросить тебя? И откуда такие мысли?

– Ты же сам говорил, что тебя одолевает скука в обществе женщин.

– Но с тобой мне никогда не бывает скучно.

– Настанет момент, когда и я надоем тебе, Тео.

– Что ты хочешь этим сказать, Эбигейл?

– Я просто хочу, чтобы ты ответил мне, как далеко, ты думаешь, может зайти наша связь и чем она закончится. По-моему, вопрос не такой уж и сложный.

– Откуда я могу знать, чем все закончится? Я ведь не гадалка!

– Но признайся, я совсем не та женщина, с которой у тебя могли бы быть серьезные отношения, так? – Хватит ходить вокруг да около, пора расставить все по своим местам. – Ты всегда был уверен, что я не пара твоему брату, – начала перечислять Эбби, загибая пальцы. – Я англичанка. У меня есть ребенок. Я никогда не смогу вращаться в том мире, который привычен для… для той девушки, с которой ты познакомился на дне рождения своего дедушки в Греции!

– Знаешь, а ты права! – Тео почувствовал, как в нем закипает ярость. – Ты совсем не из тех женщин, которые мне подходят. Я никогда не женился бы на такой.

Последняя фраза повисла в воздухе, как ядовитое облако.

А чего ты ожидала? – спрашивала себя Эбби. Что он кинется в объяснения, попытается утешить… может быть, признается в любви?

Тео смотрел на ее хрупкую фигурку и молчал.

Почему я не опроверг ее глупые подозрения?

С другой стороны, Тео не соврал. Он не планировал жениться на женщине, похожей на Эбигейл Клинтон. Тео Тойас всегда думал, что женится на греческой девушке из хорошей семьи. Но сейчас… сейчас он уже не был так уверен… Больше того, он злился на себя за то, что испытывает чувство смятения и ужаса от мысли, что может никогда больше не увидеть Эбби, не прикоснуться к ней, не проснуться с ней рядом.

– Неужели ты думаешь, я смог бы взять в жены девушку, которая чуть было не вышла замуж за моего брата… к тому же не по любви? – неожиданно спросил Тео. – Не знаю, за кого ты меня принимаешь, но мне хочется думать, что я достаточно разумен.

Эбби не произнесла ни слова. Она отвернулась, чтобы он не увидел слез на ее глазах, и закусила губу.

– И разве ты хранишь мне верность не потому, что я гораздо лучшая добыча, чем Майкл? – в приступе бессилия и злости обратился он к ней.

– Это жестоко, Тео!

– Но логично, – заключил он.

– По-твоему, все в жизни должно подчиняться законам логики? А, Тео? Конечно, по логике ты должен жениться на девушке с хорошими связями… А как же чувства, порывы, нормальные человеческие эмоции? Нет. В твоей жизни им нет места! Совершить спонтанный поступок, поддавшись внутренним импульсам – это преступление для Тео Тойаса!

– Дальше говорить бессмысленно!

– Мне так не кажется! Любая девушка хочет знать, куда ее приведет выбранная дорога.

– А ты как думаешь, Эбби? Чем все, по-твоему, закончится? Свадьбой? Я думал, сложившиеся отношения устраивают нас обоих, – вздохнул Тео. – Зачем что-то менять?

– Тебе лучше уйти. Прямо сейчас.

– Это безумие! – воскликнул Тео, вскочив. Он забегал по комнате, как дикий зверь мечется в клетке. В бессильной ярости ударил кулаком по стене. Бессилие что-либо доказать сводило его с ума. Наконец он остановился напротив Эбби и посмотрел ей в глаза. – К чему задавать вопросы о будущем, если этим ты можешь разрушить настоящее?

Эбби подумала о жизни, зародившейся в ней. Она так хотела рассказать ему о ребенке, но, представив себе, какой будет его реакция, промолчала.

– Ты говоришь так, будто я тебе даже не нравлюсь, Тео, – с грустью заключила она.

– Ради бога, Эбигейл! Конечно, ты мне нравишься! Не говори глупостей!

Эбби даже не взглянула на него. Она уставилась на закрытую дверь гостиной. Хочу, чтобы он ушел. Сегодня. Сейчас.

– Или, – спросил он грубо, – ты думаешь, я бы стал спать с женщиной, которая мне не нравится?

Эбби пожала плечами.

– Это у тебя нужно спросить, Тео. Ты же спишь с женщиной, которой не доверяешь, или я не права?

Тео молчал. Она, наконец, посмотрела на него. Он стоял, облокотившись на стену и засунув руки в карманы. Значит, с ней можно говорить о деньгах, о сексе, о чем угодно, но, когда ситуация выходит из-под контроля, Тео предпочитает отмалчиваться, делая вид, что его и так все устраивает.

– А ты считаешь, я могу тебе доверять? По каким причинам, милая?

– Потому…

– Потому что у нас великолепный секс?

Неужели он со мной только ради секса? Неужели то время, которое мы проводим вместе, разговаривая, играя с Джейми, он проживает только ради того, чтобы ночью получить свою порцию удовольствия? Нет. Я не могу поверить в это. Но разве он не ясно выразился?

Эбби не двинулась с места. Твердой рукой она указала на дверь. – Вон.

– Если я сейчас уйду, больше ты меня не увидишь.

Эбби не могла больше выносить его холодности. Продолжать разговор не имело смысла. Ей никогда не удастся убедить его в том, что он может полностью ей доверять. А если и удастся, какая разница? Тео не любит ее, и никогда не полюбит.

Тео вышел из гостиной и начал одеваться. Эбби наблюдала за ним, стоя возле двери.

– Что ты скажешь Джейми?

– А тебе не все равно? Скажу, что ты вернулся в Грецию и, возможно, мы больше не увидимся… Он поймет. Дети быстро привыкают. Через пару недель Джейми забудет о тебе.

Эбби не заметила, как он помрачнел, услышав эти слова. Она думала о том, как будет жить дальше. Без Тео.

– Верно.

Проклятье! Она даже не взглянула на меня! Я вошел в эту дверь с извинениями и шампанским, а ухожу только с воспоминаниями… а она даже не смотрит на меня!

Тео в последний раз оглянулся, чтобы сохранить в памяти лицо девушки, подарившей ему незабываемые дни, и вышел.

Эбби потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он больше никогда не войдет в эту дверь. Он ушел из ее дома; из ее жизни…

Только тогда слезы побежали по ее щекам.

Позже, когда плакать уже не было сил, Эбби поняла, как должна поступить.

Ей нужно уехать из Брайтона. Беременность станет заметна только через несколько месяцев. Она будет уже далеко отсюда, там, где никогда даже случайно не встретит Тео. Ее снова ждет одиночество. Впрочем, ей не привыкать…

Эбби положила руку на живот и закрыла глаза. Не стоит жалеть себя.

Я должна продолжать жить. И я сделаю все, чтобы мои дети были счастливы!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Ты опять выглядишь мрачнее тучи, Эбби. Слушай, так же нельзя. Джейми все чувствует. И он переживает за тебя.

Эбби посмотрела на мать и выдавила из себя слабую улыбку. С каких это пор ее мамочка стала такой заботливой? И когда она начала стричься у модных стилистов и носить брючные костюмы?

Последние четыре недели стали для Эбби днями откровений и неожиданностей. А все потому, что в тот день, когда Тео навсегда ушел из ее жизни, она сняла телефонную трубку и позвонила родителям.

Эбигейл ожидала, что они предложат ей погостить у них в Австралии. Она уже накопила некоторую сумму, правда, это были деньги для Джейми, но раз уж ситуация безвыходная…

Вместо этого Мэри Клинтон сообщила дочери, что первым же рейсом вылетает в Англию.

На сегодняшний день Эбби продала свой дом в Брайтоне и сейчас помогала маме подыскивать жилье в Корнуолле, что на юго-западе Англии. Сама она уже купила тут небольшой домик.

– По-моему, здесь очень мило. А ты как думаешь? – обратилась Мэри Клинтон к дочери, осмотрев пятикомнатный коттедж.

– Мам… ну, я не знаю… А что, если тебе тут вообще не понравится? Я имею в виду… ммм… вы с папой уже долгое время живете в Мельбурне, а Корнуолл… ну, в общем… это не Мельбурн…

– Представь себе, я заметила, – улыбнулась Мэри, закрыв блокнот, где делала пометки о каждом доме, который они смотрели. – Мы как раз собирались покинуть Мельбурн и устроиться где-нибудь здесь, в Англии. Хотели приехать к тебе на Рождество и сообщить, что теперь мы будем жить неподалеку. Но раз уж так получилось, то мы можем перебраться и сейчас. Тем более что так мы сможем все вместе отпраздновать Рождество в новом доме, на новом месте… Бросив на маму внимательный взгляд, Эбби подумала, что та выглядит на миллион долларов. Морщины едва тронули ее лицо. Она не утратила грациозности и мягкости. И не носила больше все эти мешковатые туники и цыганские юбки.

За то время, пока Эбби жила с мамой, она поняла и то, что взгляды ее родителей сильно изменились. Их магазин здоровой пищи превратился в первоклассный ресторан. К тому же торговля этническими товарами шла так бойко, что они открыли огромный магазин сувениров. По сути, они имели прибыльный бизнес, и переезд в Корнуолл мог бы послужить отличным поводом для его расширения.

Мэри – Клинтон рассказала дочери, что они давно присматривались к Корнуоллу, потому что здесь люди обладают тягой ко всему новому и необычному.

Все чаще и чаще за чашечкой кофе или бокалом вина они обсуждали, что Эбби тоже может переехать в Корнуолл и помогать родителям вести дела. Они говорили обо всем на свете… обо всем, кроме Тео. Эбби знала, что мама очень хотела бы узнать о нем, но девушка не могла себя заставить снова вспомнить того, кого так любила. И любит сейчас. Может быть, потом. Сейчас ей было еще слишком больно даже думать о Тео…

Эбигейл жила только ради Джейми. Малыш очень обрадовался тому, что у него неожиданно появилась бабушка. И даже переселение в Корнуолл воспринял с детским энтузиазмом. Джейми был для Эбби лучиком света в темном царстве.

Несмотря на переезд, девушка продолжала общаться с Майклом. Он всегда готов был прийти на помощь. Майкл единственный знал, что произошло между Эбби и Тео. Она рассказала ему все при условии, что Тео никогда не узнает об этом. Ей просто необходимо было выговориться.

Мэри Клинтон так понравился последний коттедж, что, сидя в крохотной кухне своей дочери, она уже принялась строить планы о том, как они все вместе переберутся туда. Эбби и Джейми будут жить в комнатах с видом на море.

Джейми тут же напомнил, что Эбби обещала ему погулять с ним по пляжу.

– Можешь не ходить, милая, – обратилась к ней Мэри. – Я с удовольствием погуляю с внуком.

Эбби благодарно улыбнулась матери. Джейми взял бабушку за руку, и они ушли, а Эбби так и осталась сидеть за кухонным столом наедине со своими мыслями. Мне нужно забыть о Тео и продолжать жить, повторяла себе девушка, но легче не становилось.

Она не знала, сколько времени просидела на кухне, безразлично глядя в окно. А потом, стряхнув оцепенение, решила еще раз съездить посмотреть их будущий дом. Эбби была счастлива уехать из Брайтона. Из дома, с которым у нее связано столько воспоминаний! Она была уже на втором месяце беременности, и, несмотря на печальный конец их отношений с Тео, ее радовала мысль, что частичка его навсегда останется с ней…

Вежливый стук в дверь оторвал ее от мрачных мыслей. Сначала Эбби хотела сделать вид, что ее нет дома, но потом подумала, что, может быть, мама забыла ключи, и поплелась открывать дверь. Распахнув ее, Эбби зажмурилась. В ярких лучах солнца она едва различила мужской силуэт и, прикрыв глаза от солнца, застыла на месте. От неожиданности у нее перехватило дыхание, и она почувствовала, как сознание уходит от нее…

Придя в себя, Эбби обнаружила, что лежит на диване. Вероятно, она просто заснула, и нес это привиделось ей. Но, открыв глаза, она увидела Его… Тео Тойас стоял в ее гостиной и с тревогой смотрел на нее. Эбби зажмурились, все еще надеясь, что это мираж, плод ее воображения, однако внезапно «мираж» заговорил:

– Ты упала в обморок. Не вставай. Я принесу тебе воды.

– Что ты здесь делаешь? – выдохнула Эбби. В одно мгновение перед глазами пролетело все то время, которое они провели вместе.

– Я был у тебя в Брайтоне. Ты представить себе не можешь, насколько меня поразило, что дом продан. Всего-то за две недели!

– Почему? – спросила девушка, уставившись на Тео как на привидение. – Зачем ты явился сюда? Как ты меня нашел?

– На какой вопрос ответить сначала? Начну, пожалуй, с самого простого, можно? – Тео уселся на стул напротив дивана. – По телефону Майкл пытался вежливо отделаться от меня. Поэтому я решил приехать в Брайтон, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Почему ты мне не рассказала?

– Не рассказала о чем?

– Ты позволила мне думать, что… – он отвернулся и замолчал, как будто собираясь с силами. – Ты не представляешь, как я жил все это время…

– Прости? – прошептала Эбби.

– Я не ожидал, что сейчас ты дома одна. Думал, твоя мама и Джейми тоже здесь. Я надеялся… – он отвел глаза, – что у меня будет хотя бы двадцать минут, чтобы начать этот разговор…

– Ты приготовил речь? – опешила девушка.

– Майкл сказал, что твоя мама приехала в Англию и ты хочешь перебраться в Корнуолл. Достаточно обширная территория, чтобы искать тебя там, согласись. Я уверен, это заняло бы у меня гораздо больше времени, если бы я случайно не нашел на столе у Майкла открытку, которую ты послала ему: «Скучаю по Брайтону, но рада, что уехала. Увидимся». Я обзвонил все агентства по недвижимости, пока не нашел то, услугами которого ты воспользовалась, – Тео горько усмехнулся. – Вот уж не думал, что мне придется когда-нибудь проводить собственное расследование. Но, кажется, у меня талант.

– Я не понимаю…

– Я тоже, – улыбнулся Тео и впервые посмотрел ей прямо в глаза. – Все это время я ждал, что моя жизнь вернется в прежнее русло. Что я снова с головой уйду в работу, что изредка буду встречаться с друзьями, что буду получать удовольствие от того, к чему привык. Но этого не произошло. Все мои мысли занимала только ты.

Эбби открыла рот от удивления. Эти слова ласкали ее слух. Если это сон, то я не хочу просыпаться…

– Я перестал отвечать на звонки Майкла.

Мысль о том, что он видится с тобой, а я нет, приводила меня в ярость. И – да, я ревновал. Я просто с ума сходил от ревности…

Эбби почувствовала, что сердце сейчас просто выскочит из груди.

– В конце концов, я решил встретиться с братом, и он рассказал мне все…

– Что он сказал тебе? – нетерпеливо перебила его Эбби.

– Что он гей, что вы вместе придумали эту историю с помолвкой. Он – для того, чтобы мама и дедушка не переживали за него, ту – чтобы оградить себя от отношений с мужчинами.

– Бедный Майкл, – глаза девушки наполнились слезами, – наверное, это был самый трудный разговор за всю его жизнь… Он так боялся разочаровать вас всех, – всхлипнула она.

– А ты заставила меня думать…

– У меня не было выбора.

– За это я тебя и… люблю тебя.

Эбби не могла поверить своим ушам.

Он любит меня! Любит, любит, любит! И только мысль о том, что Тео до сих пор не знает, что она ждет от него ребенка, вернула ее к реальности. Эбби встала и подошла к окну.

Внезапно Тео ощутил приступ неподдельного страха. Может, его поступок опрометчив? Наверное, ему не надо было приезжать в Корнуолл… Только сейчас Тео осознал, насколько сильно он любит Эбби. Это любовь, противостоять которой он не в силах, привела его к ней.

Боже, о чем я только думал? Я же не хотел говорить ей о своих чувствах. Эбби не любит меня, она не может меня любить!

Тео посмотрел на Эбигейл. Она казалась такой невинной, такой беззащитной.

– Тео…

– Нет. Пожалуйста, молчи, – хрипло произнес Тео. – Я и без слов все понял. – Он встал и, сунув руки в карманы, уставился на картину на стене.

– Тео… я люблю тебя! Мне кажется, я не переставала любить тебя с того самого момента, как впервые увидела… Я должна тебе кое-что рассказать, но не знаю, как ты отреагируешь. Скорее всего, тебе не понравится эта новость, но, кажется, у меня нет выбора…

– Ты любишь меня! Остальное неважно! – воскликнул Тео. Он стремительно подошел к ней и обнял, не в силах больше сдерживать нахлынувшие эмоции. – Если у тебя есть кто-то еще… мне все равно, Эбби. Боже мой, я… я не могу жить без тебя! – Тео сильнее прижал Эбби к себе, чувствуя, как быстро забилось ее сердце.

Внезапно она отстранилась и посмотрела ему в глаза.

– Помнишь наш последний разговор тогда, в Брайтоне? Ты сказал, что никогда не сможешь доверять мне, что у нас нет будущего, что ты не смог бы связать свою жизнь с такой как я…

– Ты должна понять и простить мне мою грубость… – произнес Тео с отчаянием. – Никогда и ни к кому я не испытывал подобных чувств. Я даже себе не мог признаться, что влюбился в тебя как мальчишка. Да что тут говорить!.. А потом я пытался вернуться к привычной жизни, но так и не смог. Какая уж тут жизнь без тебя!

Эбби нервно облизала пересохшие губы и посмотрела на Тео.

– Мне было так страшно, – прошептала она. – Я думала, ты возненавидишь меня, если я расскажу тебе…

– О чем?

Она опустила голову, сделала глубокий вдох и произнесла:

– Что я жду от тебя ребенка.

Эбби ожидала чего угодно, только не воцарившейся в комнате тишины. Она подняла глаза и осторожно посмотрела на Тео.

– Ты… беременна? – только и смог вымолвить он.

– Я решила, ты разозлишься, подумаешь, что я забеременела, чтобы удержать тебя, заставить на мне жениться… Потом мне пришла в голову мысль, что ты можешь отобрать у меня малыша… потому что тебе наплевать на меня… Я так боялась…

– У нас будет ребенок! – воскликнул Тео с радостью и удивлением. – Это же чудо!

– Ты серьезно? – спросила Эбби.

– Какой же я дурак! Как я мог оставить тебя?! А все из-за проклятой гордости! Боже… как же ты, наверное… – Тео не смог договорить. Он снова обнял ее. – Теперь я никуда не отпущу тебя! Эбигейл Клинтон, согласна ли ты стать моей женой?

– Тео… я понимаю, ты сейчас находишься под влиянием эмоций…

– Мы можем не устраивать пышное торжество, – перебил ее Тео. – Правда, у меня большая семья, но это ведь не станет препятствием, правда? Ни за что на свете я не потеряю тебя снова. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, Эбби. Так ты выйдешь за меня? Я настаиваю, – улыбнулся он, нежно заглядывая ей в глаза.

– Что ж, тогда я… согласна! Да! Да! Да!!!

И губы их слились в страстном поцелуе…

Позже, гораздо позже, когда Тео познакомился с матерью Эбби и совершенно очаровал ее, когда они уложили Джейми спать и выпили по чашечке кофе, Эбби и Тео, наконец, остались одни.

Эбби рассказала ему, что теперь у нее образцовые родители, у которых успешный бизнес и постоянное жилье.

Они поговорили и о Майкле. И оба сошлись во мнении, что теперь, когда ему не приходится обманывать тех, кого он любит, его жизнь станет лучше. А потом настала ночь. Ночь, когда они как будто впервые познавали друг друга. Ночь, когда они снова занимались любовью, – два человека, которые не могли жить друг без друга…

– Я так скучал по тебе – прошептал Тео. – Скучал по нашим разговорам, по тому времени, что мы провели вместе… Я чувствую себя подростком… Теперь ты моя, и я никогда не отпущу тебя больше…

Эбби вздохнула и крепче прижалась к нему.

– Я твоя, любимый, твоя навсегда!