Йен Пирс

Идельный обмн

1

Пропди оно все пропдом! Флвия ди Стефно хмуро посмотрел в окно. Судя по всему, пробк был гигнтскя. Нчинлсь у пьяцц дель Пополо и зкнчивлсь н пьяцц Венеция. Кк вы, нверное, догдлись, все это происходило в Риме. Добвим, прекрсным мйским утром, когд солнечные лучи, пробивясь сквозь облк угрного гз и пыли, нмекли, что день предстоит змечтельный. Воздух остнется свежим, и будет совсем не жрко. Кзлось бы, чего уж рсстривться. Ну зстрял в пробке, тк нберись терпения, посиди, порзмышляй, понблюдй в окошко з окружющей жизнью, кк все нормльные люди. Это, конечно, верно, но не многих тк нзывемых нормльных людей шофер возит по городу з счет нлогоплтельщиков в «мерседесе» с тонировнными стеклми. И совсем не многие в столь молодом возрсте знимют престижный пост нчльник (пусть дже исполняющего обязнности) Нционльного упрвления по борьбе с кржми произведений искусств. С солидным шттом, бюджетом и всем прочим.

Но дело дже не в этом. Вряд ли кого-либо из ее коллег, нчльников отделов, премьер-министр Итлии ждл сейчс в своей официльной резиденции — плццо Киджи.

В этом и состоял причин рвнодушия Флвии к лсковому утреннему солнышку и вообще ко всему живому. Почему-то ужсно куслся воротник, в голове вертелись одни и те же мысли, что у нее совершенно нет опыт общения с вжными людьми и он не умеет создть о себе нужного впечтления.

Утром встл, кк угореля помчлсь в душ. Потом, вместо того чтобы спокойно попить кофе, принялсь лихордочно выбирть, что ндеть. Зчем-то сильно нкрсилсь. Посмотрел в зеркло, рзозлилсь, все стерл, зтем не выдержл и нкрсилсь снов. После чего слонялсь по квртире, проверяя и перепроверяя содержимое сумки, кждую минуту, то и чще, подбегя к окну взглянуть вниз н мленькую площдь, не приехл ли мшин. В голове возникли кошмрные видения. Вот он, не дождвшись мшины, хвтет сумочку и бежит н улицу. Спотыкется н булыжной мостовой, ломет кблук. Нконец прибывет н место, зпыхвшись, волосы рстрепны. Можно только догдывться, что подумет премьер-министр. В общем, крьер безндежно рзрушен. И все потому, что опоздл чертов водитель. В довершение ко всему он чувствовл себя больной. В желудке творилось нечто невообрзимое, д и все остльное тоже было не в порядке. Очевидно, зрзилсь гриппом. А может, это нервное? Д, скорее всего нервное. Сегодня предстоит пережить тот еще денек, он это знл.

— Флвия, перестнь трястись. А то я тоже нчиню волновться. — Сидящий з кухонным столом Джонтн Аргйл, уже четыре недели кк ее зконный супруг, фктически — почти десять лет, поднял голову от гзеты. — В конце концов, это всего лишь премьер-министр.

Флвия рзвернулсь и метнул н него недовольный взгляд. Аргйл улыбнулся и потянулся з мрмелдом.

— Зчем тк переживть? Рзве ты в чем-то провинилсь? Шедевры Рфэля и Микелнджело пок еще, слв Богу, нходятся в музеях. Ты вчер зстрелил ккого-то сентор? Признвйся.

Он нгрдил супруг еще одним сердитым взглядом.

— Ну вот, по глзм вижу, что нет. Тк о чем беспокоиться? — Аргйл встл и сочувственно поглдил ее по плечу. — Тем более что твой втомобиль уже здесь. — Он весело помхл водителю внизу.

Флвия схвтил сумочку и ринулсь к двери.

— И помни, глвное — спокойствие, — добвил Аргйл, целуя ее у двери.

— Хорошо.

«Спокойствие, — мысленно повторял он через тридцть минут, в очередной рз посмотрев н чсы. — Знчит, я н пять минут опздывю… отсюд не тк уж длеко. Пойти пешком? Тем более что меня почему-то вдруг стло укчивть в мшине. Нет, подожду. Глвное — спокойствие».

Нверное, в том, что Флвия тк переживет, опздывя н встречу с премьер-министром, был доля вины и Боттндо, ее бывшего нчльник, перешедшего н более вжную рботу. Он любил формулировть универсльные жизненные зконы, которые выдвл в виде форизмов.

— Политик, — произнес он однжды з обедом, деля глоток бренди, — может испортить тебе день. Министр — целую неделю.

— А премьер-министр? — спросил Флвия.

— Премьер-министр? О, этот человек легко испортит тебе жизнь.

Шутк Боттндо в днный момент не кзлсь ей остроумной. Он порзмышлял, не следует ли попросить водителя пойти посмотреть, кк долго это все будет продолжться, но не решилсь. Еще одно првило Боттндо: никогд не покзывй, что нервничешь, особенно водителям, они, кк известно, любят болтть. Тк что, подобно приговоренному, который осознл, что его учсть неотвртим, Флвия глубоко вздохнул и обреченно откинулсь н спинку сиденья. И вдруг н светофоре зжегся зеленый свет, мшины нчли движение, и вскоре впереди покзлся дворец. «Мерседес» без промедления пропустили во двор, через несколько минут Флвию проводили снчл в одну приемную, зтем в другую, перед кбинетом, который уже целых девять месяцев знимл премьер-министр Антонио Сбуд.

Флвия опоздл н четырндцть минут, но ее нгел-хрнитель не дремл. Премьер-министр Сбуду пришлось ждть сорок минут. Он дже нбрлсь нглости мысленно повозмущться непунктульностью отдельных госудрственных деятелей. Когд ее приглсили в кбинет, нервозность улетучилсь, блгоговение перед вжной персоной тоже, в желудке все успокоилось, и он пришл в свое нормльное состояние.

Кбинет окзлся н удивление скромным. Флвия почти рвнодушно пожл руку премьер-министру и, не дожидясь приглшения, уселсь в кресло. «Подумешь… я ведь з него дже не голосовл». Единственное, что ее сейчс беспокоило, это сожление, что он ярко нкрсил губы.

Первые несколько очков премьер-министр выигрл тем, что не позволил себе никких змечний относительно ее возрст и пол. Его рейтинг поднялся в глзх Флвии еще выше, когд выяснилось, что он не нмерен зводить ккой-то необязтельный предврительный рзговор. Но зтем премьер все испортил, вырзив удивление, почему не пришел см генерл Боттндо. Флвия ответил, что упрвлением по борьбе с кржми произведений искусств теперь руководит он.

— Но мне скзли, что нчльник он.

— Номинльно, д. Но ктивного учстия в нших оперциях генерл больше не принимет. Все свое время он отдет рботе в Европейской комиссии.

Премьер-министр едв зметно улыбнулся:

— Понимю. В тком случе з рботу этой оргнизции можно не беспокоиться. — Он внимтельно посмотрел н Флвию. — И я уверен, синьор, что генерл передл руководство в ндежные руки. Очень хотелось бы ндеяться, поскольку совсем недвно произошло весьм прискорбное событие. Я рсскзл бы о нем см, но не зню многих детлей. Всей информцией рсполгет доктор Мккиоли, он должен прибыть с минуты н минуту. К сожлению, именно по этой причине вм пришлось долго ждть.

Услышв фмилию, Флвия мысленно усмехнулсь. Неудивительно. Алессндро Мккиоли был одним из збвных хрестомтийных чудков, которые никогд ничего не делют вовремя, кк ни стрются, и всегд нтлкивются н рзного род неодушевленные предметы, выпрыгивющие перед ними, когд они проходят мимо. В общем, типичный ученый не от мир сего, причем ученый серьезный. Тк утверждл Джонтн, который в этом деле рзбирлся знчительно лучше ее. Но, по мнению Боттндо, н должность директор Нционльного музея Мккиоли совершенно не годился. Его предшественник был предприимчивым, энергичным, полным решимости превртить нсквозь прокисший музей в современное культурное учреждение, но вскоре все зкончилось тюрьмой. Рзумеется, поднялся большой переполох, и Мккиоли, который имел иммунитет к любому искушению, потому что дже не подозревл, что его искушют, покзлся нчльству при днных обстоятельствх подходящим кндидтом. Абсолютня честность, стремление вернуть искусство к трдиционным ценностям, эрудиция и тонкое понимние стрины.

Все бы хорошо, но он был совершенно не способен зщитить вверенное ему учреждение от бюрокртов, которые урезли фонды, отпугивли потенцильных спонсоров и срывли плны по рзвитию музея.

Когд директор музея вошел, Флвия срзу увидел, что он очень рсстроен. Доктор Мккиоли сунул в крмн поношенного пиджк велосипедные брючные зжимы. После чего премьер-министр предствил его Флвии. Потом Мккиоли сел и стл внимтельно рзглядывть свои лдони.

— Может, нчнем? — произнес Сбуд.

— Что? — встрепенулся Мккиоли. — Ах д.

— Рсскжите, пожлуйст, синьоре о своей проблеме.

Некоторое время доктор Мккиоли сидел, ссутулившись, потиря нос. Внутри у него, видимо, шл титническя борьб. Он уговривл себя нчть, но боялся. Очевидно, ему кзлось, что стоит только зговорить, и н голову повлятся всевозможные неприятности. Нконец нбрвшись смелости, он выплил:

— У меня укрли кртину! Вернее, у музея. Ее похитили.

Флвии это покзлось стрнным. Понятно, он рсстроен. Когд у вс крдут кртину, это, конечно, скверно, но… бнльно. Кртины пропдют постоянно, и процедур хорошо нлжен. Вы звоните в полицию. Они прибывют, делют свое дело, потом проходит время, и вы о своей потере постепенно збывете, осознв, что снов увидеть свою кртину вм вряд ли удстся. В общем, ничего необычного. При чем же здесь премьер-министр?

— Сожлею, — произнесл Флвия.

Видимо, бедный Мккиоли воспринял ее слов кк-то по-своему и ндолго змолчл.

— Эту выствку мы готовили пять лет. — Он зговорил, решив, что окольным путем идти легче. — Посвященную председтельству Итлии в Европейском союзе, которое нчинется через пятндцть дней. Хотели, чтобы н ней было предствлено искусство всей Европы. Однко кое-кто, — он метнул взгляд в сторону стол, з которым сидел премьер-министр, — пытлся придть ей нционлистический хрктер.

— Только чтобы нпомнить о ншем вклде в мировую культуру, — мягко промолвил премьер-министр.

— Во всяком случе, получить рботы из музеев других стрн было не просто, — продолжил Мккиоли. — Првд, к тому, что случилось, это отношения не имеет…

Премьер-министр окзлся более терпеливым, чем можно было предположить. Но и он в конце концов демонстртивно вздохнул. Этого окзлось достточно, чтобы подтолкнуть блуждющие мысли Мккиоли в нужном нпрвлении.

— Но нм все же удлось взять во временное пользовние рботы, ккие мы хотели. Естественно, большую чсть экспонтов выствки будут соствлять произведения живописи, скульптуры и грфики из итльянских музеев, но знчительное количество нм передли зрубежные музеи и чстные влдельцы. Должен зметить, многие кртины в ншей стрне выствляются впервые.

— Мне это хорошо известно, — произнесл Флвия, теряя терпение, которого у нее окзлось меньше, чем у премьер-министр. — Нше упрвление несколько лет учствует в подготовке выствки. Н прошлой неделе мои сотрудники сопровождли пртию кртин из эропорт в музей.

— Д. Вы проделли большую рботу, несомненно. Но, к сожлению…

— Одн из кртин укрден. Тк?

— Д.

— Когд?

— Вчер, после полудня.

— После полудня? Но почему вы сообщете лишь сейчс?

— Понимете, тут ткое дело… в общем, я не знл, кк поступить…

Премьер-министр бросил взгляд н чсы, догдывясь, что если ничего не предпринять, то бесед продлится до вечер, и Мккиоли толком ничего не объяснит.

— Позвольте мне ввести синьору в курс дел. И попрвьте меня, пожлуйст, если я непрвильно изложу детли. Итк, кртину похитили вчер, примерно в половине второго. Во двор музея здним ходом въехл небольшой грузовик. Остновился у помещения, где склдировлись прибывшие кртины. Из кбины вылез человек в плще с нкинутым н голову кпюшоном и зствил охрнников вынести одну кртину и положить в кузов. А зтем уехл. Верно?

Мккиоли кивнул. Флвия беспокойно зерзл в кресле, зговорил о том, что упущено время, остывют следы, но премьер-министр прервл ее:

— В вше упрвление, синьор, не позвонили, потому что грбитель оствил зписку с требовнием ничего не сообщть полиции.

— Он хочет выкуп?

Премьер пожл плечми:

— Пок не ясно. Но уверен, скоро мы что-то подобное от него услышим.

— О ккой кртине идет речь?

— Клод Лоррен, «Кефл и Прокрид», — неохотно проговорил Мккиоли.

Флвия чуть не охнул.

— З которую првительство дло официльные грнтии?

Мккиоли кивнул.

Порзительно, подумл Флвия. Не шедевр, хотя лично ей кртин всегд нрвилсь. Он был известн во всем мире тем, что ее многокртно похищли. Аргйл, несомненно, описл бы рботу Клод Лоррен лучше, но и Флвия смогл вспомнить кое-ккие детли. Изящный рисунок, эффектный контрст свет и тени. Произведение было нписно в тридцтые годы семндцтого век по зкзу итльянского крдинл. Зтем ее присвоил герцог Моденский, обнружив после боя в обозной повозке. Через несколько лет он окзлсь в рукх одного фрнцузского генерл. Во времен Фрнцузской революции ее укрли, но позднее Нполеон зхвтил кртину в Голлндии в кчестве трофея. В тридцтые годы двдцтого век ее похитили воры, в сороковые он попл к немцм, после войны, в пятидесятые и шестидесятые годы, ее похищли три рз. Нконец в нчле семидесятых последний влделец продл кртину Лувру в ндежде, что тм он сохрнится. Тк оно и было до тех пор, пок кртин не прибыл в Итлию.

— Теперь вы понимете суть проблемы, — продолжил премьер-министр. — Для меня это особенно неприятно, поскольку я лично грнтировл ее сохрнность. Кроме того, выствк должн стть одним из смых знчительных культурных событий в Европе. Если кртину повредят, это будет ужсно, и еще ужснее, если новость о похищении появится в прессе. Вполне возможно, что тогд остльные учреждения, предоствившие нм кртины, откжутся от учстия в выствке. Но дже если этого не случится, нш престиж будет сильно подорвн. Мы выствим себя н всеобщее посмешище.

— Я понимю. Но если потребуют выкуп, вы зплтите?

— Сложный вопрос. Дело в том, что зконы ншей стрны зпрещют это делть. Официльно нельзя плтить выкуп з похищенных жен и детей, уж з кртину — подвно.

Премьер-министр змолчл и испытующе посмотрел н Флвию, видимо, ожидя, что он скжет что-нибудь путное.

— Знчит, перед ншим упрвлением стоит здч нйти кртину? — промолвил он.

— В принципе д, и я был бы з это вм очень блгодрен, но в днной ситуции рсследовние ндо вести крйне осторожно. Сколько человек вы предполгете использовть?

Флвия н секунду здумлсь.

— Поскольку время огрничено, придется здействовть всех. Но никких грнтий успех я, рзумеется, дть не могу.

— Но вы могли бы грнтировть, что информция не просочится в прессу?

— В течение примерно шести чсов.

— Этого недостточно, ведь сохрнение тйны необходимо. Допустим, вы добьетесь успех и быстро вернете кртину, но, если все стнет достоянием гзет и телевидения, престижу ншей стрны будет ннесен большой ущерб.

— Ну в тком случе я сдюсь. Активные поиски вести нельзя из сообржений секретности, плтить выкуп зпрещет зкон. Что же мне в тком случе остется делть?

— Д, выкуп мы зплтить не можем. Првительство не имеет прв использовть деньги нлогоплтельщиков. И никкие госудрственные служщие не могут принимть учстия в выплте выкуп. Я вырзился ясно?

Д, он вырзился ясно, но Флвия не зря много лет провел рядом с Боттндо.

— Очень жль, — вежливо произнесл он, — но я ничего не понял. Извините.

Премьер-министр нсупился:

— Поясняю. Первое: вы используете все возможности, чтобы вернуть кртину без ккой-либо оглски. Второе: я не имею прв и не буду использовть общественные деньги для выплты выкуп.

— Тк.

— Но если преступникм зплтит ккое-либо чстное лицо… я хочу скзть, что если кто-нибудь пожелет нрушить зкон во имя того, что он ошибочно сочтет полезным для обществ… этому я, рзумеется, воспрепятствовть не смогу, хотя буду сожлеть, что подобное случилось.

— Понимю.

— Прошу ежедневно информировть меня о ходе рсследовния. По мере рзвития событий вы будете получть соответствующие укзния. И вынужден повторить: секретность прежде всего.

— Но это требовние свяжет мне руки.

— Уверен, вы спрвитесь.

— А если я обнружу ккой-нибудь нестндртный способ вернуть кртину?

— Вм придется себя сдерживть. Риск утечки информции должен быть сведен к минимуму. — Премьер-министр встл. — Пожлуй, н сегодня все. И будьте любезны кждый день сообщть мне о продвижении рсследовния.

Через две минуты Флвия и Мккиоли вышли в приемную. Флвия был оздчен инструкциями премьер-министр, директор музея, кзлось, вообще нходился в прострции.

— Ну что ж, — деловито проговорил Флвия, — вм придется рсскзть мне подробнее о случившемся.

— Что?

— О вооруженном огрблении музея. Припоминете?

— Д-д. И что вы хотите знть?

— Кк связться с этим человеком? Если мне удстся нйти деньги, ндо знть, кк договривться.

Мккиоли удивленно посмотрел н нее:

— Ккие деньги? Вм только что скзли, что этого делть нельзя.

Флвия вздохнул. Святя простот. Мккиоли не прикидывлся. Он действительно считл, что им строго предписно не выплчивть никкого выкуп. Рботть с ним будет очень трудно.

— Вы првы, — промолвил он. — Не будем это обсуждть. Но вы упомянули, что грбитель оствил зписку. Тм что-то содержлось о вероятности устновления конткт?

— Нет.

— Я могу ее увидеть?

— Он у меня в кбинете.

С несмышленым ребенком, нверное, беседовть было бы легче.

— В тком случе двйте отпрвимся к вм в кбинет.

Поездк почти через весь город знял сорок минут, которые они провели в полном молчнии.

— Вот эт зписк, — скзл Мккиоли, окзвшись в своем кбинете. — Но здесь очень мло информции.

Флвия взял у него листок бумги. Об отпечткх пльцев и прочей ерунде беспокоиться не было смысл. Верно. Всего пять коротеньких слов. Можно лишь восхититься лконичностью грбителя.

«Я дм о себе знть».

Он откинулсь н спинку кресл и здумлсь. Что отсюд вытянуть? Нбрно н компьютере, но кто в нши дни не имеет доступ к подобным устройствм? Бумг стндртня, для принтеров, ккую кждый день покупют по несколько миллирдов листов. Нет, втор позботился о том, чтобы для нее здесь не было ничего полезного.

— Теперь рсскжите о смом огрблении.

Мккиоли пожл плечми:

— Что можно добвить? Грузовик небольшой, кк у торговцев овощми и фруктми. Грбитель был одет под Леонрдо д Винчи…

— Что? — удивилсь он. Мккиоли произнес это тким тоном, словно кждый день музей посещют люди, одетые в костюмы епископов и художников эпохи Возрождения.

— Ну, понимете, н лице у него был мск, ккие продются в сувенирных мгзинх. В пре с соответствующим головным убором. Был, конечно, и пистолет. Хотите н него посмотреть?

— Пистолет? — Флвия поднял н него устлые глз. Удивляться чему-либо уже не приходилось.

— Уезжя, он его уронил. Вернее, бросил. В человек, который положил кртину в кузов. Првд, внчле он угостил его шоколдными конфетми.

— Ккими конфетми? — прошептл Флвия.

— Ну, у него был ткя коробочк шоколдных конфет. Я думю, бельгийских. Знете, ккие продются в специльных мгзинх. Перевязння ленточкой.

— Где они?

— Что?

— Конфеты.

— Охрнники съели.

— Понимю. Схр нормлизует двление, оно у них, несомненно, поднялось от стрх. Что еще вытворял грбитель?

— Больше ничего.

— Я хочу поговорить с охрнникми.

— Вм придется это сделть.

— Что вы имеете в виду?

— Но кто-то же должен скзть, чтобы они хрнили молчние о происшедшем.

— А вы им не говорили?

— Естественно, говорил. Но меня здесь никто не слушет.

Флвия вздохнул:

— Лдно. Приведите их сюд. А потом покжете пистолет.

Он решил срзу прижть их строгостью. Не только потому, что сегодня у нее не было нстроения церемониться. Просто другого способ зствить этих людей серьезно воспринимть молодую женщину не существовло.

— Итк, — произнесл он, когд двое мужчин вошли и сели, — слушйте меня внимтельно. Дв рз повторять не будут. Я нчльник упрвления по борьбе с кржми произведений искусств, рсследую огрбление. Вы двое — глвные подозревемые. Понятно?

Охрнники промолчли, но по бледности их лиц Флвия понял, что до них дошло.

— Я нмерен быстро вернуть кртину. Очень вжные люди требуют, чтобы не было никкой оглски. Если кто-нибудь из вс двоих проболтется о том, что здесь произошло, я лично позбочусь, чтобы, во-первых, вс отпрвили в тюрьму з соучстие в преступлении и действия, препятствующие совершению првосудия; во-вторых, сделю тк, чтобы вс отсюд уволили, и, в-третьих, прослежу, чтобы вы нигде не получили никкой рботы. Ясно?

Ребят побледнели еще сильнее.

— Тк вот, избежть этих весьм нежелтельных последствий можно. Для этого следует помлкивть. Тогд не придется потом жловться н судьбу. Не было вчер здесь никкого огрбления. Вы меня поняли? Никкого. Ндеюсь, я ясно изложил?

Флвия могл бы гордиться своей речью, которую произнесл с холодной убежденностью большого нчльник, способного стереть несчстных в порошок. Однко любой человек после минутного рзмышления догдлся бы, что все это блеф. Н смом деле он вообще ничего не могл им сделть. Но музейные рботники были слишком подвлены, чтобы это зметить. Вероятно, у них хвтит ум прислушться к ее угрозм. Это единственное, н что ндеялсь Флвия.

Все выяснится в ближйшие несколько дней, вот пок пользы от них добиться не удлось. Свидетели из этих прней никудышные по причине непроходимой тупости. Их описние огрбления мло чем отличлось от того, что уже рсскзли премьер-министр Сбуд и Мккиоли. Они добвили лишь, что фургон был белый и не «фит», грбитель — среднего рост и имел выговор римлянин. Флвия отпустил их через двдцть минут, еще рз предупредив о молчнии, и попросил Мккиоли покзть пистолет.

Директор музея держл его в сейфе, в полиэтиленовом пкете. И непомерно гордился собой з этот пкет.

— Вот, — произнес он, осторожно клдя оружие н стол. — Нм повезло, что он не выстрелил, когд упл н землю.

Флвия вдруг почувствовл, что сейчс зплчет. Выпдет иногд в жизни денек нстолько гнусный, что не знешь, кк его пережить. Он достл носовой плток, взял пистолет, посмотрел н него несколько секунд и приствил к виску.

— Синьор! — встревоженно крикнул Мккиоли. — Что вы делете?!

Флвия нжл н курок. Кбинет директор музея оглсил приятня мелодия, которую позднее сотрудниц бухглтерии, большя любительниц оперы, идентифицировл кк тему из второго кт оперы Верди «Бл мскрд». Генерировло эту мелодию мленькое устройство, помещенное в рукоятке бутфорского пистолет.

Флвия открыл глз, пожл плечми и бросил пистолет н стол.

— Мск Леонрдо д Винчи и этот поющий пистолет скорее всего были куплены в одном мгзине. Конфеты в другом. Если нм удстся их нйти, то появится ккя-то нить. — Он убрл пистолет в сумку. — Я вм позвоню.

Через пять минут он опустилсь н зднее сиденье мшины, мрчно бормоч что-то себе под нос. Посидел немного и принял решение. Предписния предписниями, посоветовться кое с кем обязтельно ндо. Он велел водителю ехть к зднию Европейской комиссии.

2

Несмотря н беспокойное утро, Флвия думл сейчс не об исчезновении кртины, о своем нствнике, генерле Тддео Боттндо, который отпрвился в почетную ссылку в мрчный пригород, зстроенный в тридцтые годы. Он томился здесь уже год, возглвляя некое помпезное учреждение под нзвнием Европейскя комиссия, ничего общего не имеющее с обычной полицейской прктикой. Флвии к тому же кзлось, что в этих местх вряд ли нйдется достойный ресторн. А ведь Боттндо любил хорошо пообедть.

Здние, где рзмещлось Нционльное упрвление по борьбе с кржми произведений искусств, двно требовло ремонт, но зто было крсивым, и здесь кипел жизнь. А вот пригородня империя Боттндо хотя и поржл вообржение богтством, но выглядел уродливой. Н входе потребовлось пройти ряд серьезных проверочных процедур, кк в смых секретных првительственных учреждениях. Полы покрывли толстые ковры, двери неслышно рспхивлись и зхлопывлись с помощью электронных устройств, во всех кбинетх гудели компьютеры, кждый сотрудник, похоже, одевлся только в шикрных бутикх. Где же еще знимться мировыми проблемми, кк не в этом рю? «Бедняг Боттндо», — подумл Флвия.

При встречх генерл неизменно хрбрился, Флвия ободряюще улыблсь. У них всегд было все прекрсно. Эткое ритульное притворство. Он рсскзывл о своих змечтельных проектх, которые скоро осуществятся, он шутил по поводу того, во сколько все это обходится нлогоплтельщикм. Но фкт оствлся фктом. Возрст Боттндо уже ощущлся зметнее, рзговоры стли скучновтыми, шутки — принужденными.

Чувствовлось, что в это дело генерл душу не вклдывет. Он чсто брл отгулы, чего никогд не случлось рнее. В общем, мло-помлу спускл все н тормозх, рсслблялся. Готовил уход. Было ясно, что прорботет он здесь еще от силы пру лет и непременно уйдет в отствку, хотя н своей прежней должности нчльник упрвления по борьбе с кржми произведений искусств дже об этом не думл. Генерл приндлежл к тким людям, которые не мыслили своего существовния в отрыве от рботы.

Нверное, повышение Боттндо было здумно специльно, чтобы потихоньку рсслбить его до состояния, когд он см решит отпрвиться н зслуженный отдых. Сейчс он нходился н половине пути.

Теперь Флвия приезжл к нему уже не по делм. Он руководил упрвлением год и окрепл нстолько, что больше не нуждлсь в его постоянных нствлениях, кк в первые месяцы. Боттндо это отметил, и был рд з нее. В последний рз генерл приезжл несколько месяцев нзд под предлогом посмотреть ккие-то стрые дел, н смом деле проверить, все ли тут в порядке. Большую чсть дня он провел, слоняясь по кбинетм, читя случйные бумги, болтя с сотрудникми в коридоре и ндолго отлучясь с ними в бр, чтобы выпить. Знчит, никкой срочной рботы тм у него не было. Иногд — првд, пок лишь иногд — Флвия его немного жлел. Он очень ндеялсь, что милый Боттндо не подозревет об этом.

Но н сей рз причины выдумывть предлог для встречи не было. Н нее взвлили стрнное, неприятное дело, и требовлось поговорить с опытным человеком. Он уже догдывлсь, ккой прозвучит совет, но все рвно хотел его услышть.

Боттндо вышел из-з стол, нежно поцеловл ее в щеку и воскликнул:

— Миля Флвия, если бы ты знл, кк я рд тебя видеть! Не чсто ты блуешь меня своими визитми в этой провинции. Чем могу быть полезен? Полгю, ты приехл не только, чтобы услдить взор блгосостоянием ншей оргнизции?

Он улыбнулсь:

— Конечно, мне нрвится нблюдть з рботой хорошо смзнного мехнизм, но сегодня мне пондобился вш мудрый совет.

— Всегд готов служить, — ответил генерл. — Ндеюсь, проблем рельня, не придумння специльно, чтобы я не чувствовл себя ненужным?

Черт возьми, он зметил. Флвия покрснел.

— Однжды вы скзли, что премьер-министр может испортить мне жизнь.

— Д, действительно может. Особенно, если ты стнешь у него н пути. А что у тебя общего с премьер-министром?

После крткой прембулы относительно нерзглшения тйны он рсскзл ему все. Боттндо внимтельно слушл, хмыкя, почесывя подбородок и посмтривя в потолок, кк в стрые добрые времен. Флвия видел, кк постепенно его глз нчинют поблескивть, словно в фонрик вствили свежие бтрейки.

— Д, — удовлетворенно произнес генерл и откинулся н спинку кресл. — Очень интересно. Теперь ясно, почему тебе пондобилось услышть мое мнение.

— Во-первых, я не до конц понимю, почему премьер-министр тк взволновл пропж кртины.

— Тебе следует принять его объяснение, — здумчиво проговорил Боттндо. — Првительство очень серьезно относится к председтельству Итлии в Европейском союзе. Нсколько я помню, в предвыборной прогрмме Антонио Сбуд объявил своими глвными приоритетми зкон и порядок. А теперь, после пропжи кртины, может получиться тк, что з его спиной все будут хихикть. Рзве ккому-нибудь политику зхочется выглядеть глупо? Они очень чувствительны к подобным вещм и чсто выдют личные интересы з нционльные.

— Очевидно. Но меня тревожит, что в случе неблгоприятного исход я окжусь крйней.

— Никких письменных укзний ты от него не получил?

Флвия грустно усмехнулсь. Боттндо продолжил:

— Я тк и думл. И единственным свидетелем вшего рзговор был стрик Мккиоли, подтливый, кк кусок листового свинц. — Генерл помолчл. — Нпример, все сложилось плохо. Известие о пропже кртины появилось в гзетх. Рзрзился большой скндл. Премьер-министр возмущется твоим бездействием. А?

Флвия кивнул.

— Но может получиться горздо хуже. Ты нчнешь собирть деньги для выплты выкуп, через некоторое время об этом сообщт гзеты. Тогд нш премьер-министр будет просто в шоке. Кк же тк, нчльник Нционльного упрвления по борьбе с кржми произведений искусств знимется ткими вещми. Собирется плтить выкуп.

— З это меня упекут в тюрьму.

— Д, дорогя, н дв год, если не пришьют коррупцию и сговор.

— А если все сложится хорошо?

— Если все сложится хорошо, и тебе удстся отыскть кртину, то будет считться, что ты просто добросовестно выполнил свои обязнности. Впрочем, об этом никто не узнет. Но учти, премьер-министр очень двно вертится н ншей политической кухне, у него много вргов, и, чтобы выжить, ему постоянно приходится изворчивться. Он по определению должен быть очень коврным. Вот смотри. Предположим, тебе удлось нйти деньги, зплтить выкуп и вернуть кртину. Все это сделно только для того, чтобы он, Сбуд, не выглядел дурком н междунродной сцене. Зкон нрушен, но премьер, рзумеется, посмотрит н это сквозь пльцы. Об этом будете знть только вы двое. Но он может здумться: что, если тебе вдруг зхочется немножко н него ндвить? Слегк пошнтжировть. Полгю, он скорее всего стнет воспринимть тебя кк потенцильную угрозу и примет соответствующие меры. Придумет что-нибудь, премьер в тких делх большой специлист. Поручит сфбриковть н тебя компромт, который до поры до времени будет лежть под сукном, но случись что, и тебя уволят з некомпетентность. Это в лучшем случе. А могут, кк я уже скзл, пришить коррупцию или нечто подобное. В общем, премьер-министр действительно способен испортить тебе жизнь.

Флвия чувствовл, кк сжимется сердце. Все это он знл, но произнесенное вот тк, вслух, нстроения не поднимло.

— Вши рекомендции?

Боттндо хмыкнул:

— Снчл двй рссмотрим вринты. Их всего дв. Первый: ты оргнизуешь утечку информции. Премьер обрушивет н тебя свою ярость, в ответ ты обещешь ему не остнвливться ни перед чем и тк длее. Это исключет перспективу тюрьмы в будущем, но почти нверняк ознчет окончние многообещющей крьеры. Второй: сделть все, кк предписл он. Тоже скверно, по очевидным причинм. Мккиоли под присягой подтвердит, что тебя специльно предупреждли, что плтить выкуп противозконно.

— Негусто получется.

— Н днный момент — д. Скжи, откуд могут появиться деньги для выкуп?

— Понятия не имею. Нпример, ккой-нибудь очень богтый птриот неожиднно войдет в комнту с чековой книжкой в руке.

— Вообще-то случется всякое. Предположим, деньги ншлись. Что дльше?

— Кртин возврщется н место. Зтем нчинется охот з грбителями. Ведь в конце концов они могут проделть этот трюк снов.

Боттндо покчл головой:

— Нерзумно. Потому что после всего тебе нужно зтиться. Выполнить лишь то, что предписно, и не более.

— Но я не вполне понимю, что мне предписно.

— Пойми, коврству можно противопоствить только еще более изощренное коврство. А если тебе изложить это все н бумге? Потом зверить у двокт. Тогд в случе необходимости ты вытскивешь бумгу и мшешь ею. Вот, смотрите, я понял инструкции премьер-министр тк-то и тк-то.

Флвия хмыкнул точно тк же, кк обычно Боттндо, когд он предлгл ккой-нибудь неприемлемый вринт. Он мягко улыбнулся. Ему тоже было немного жль Флвию. Ведь чем выше пост знимешь, тем больше н тебе ответственности.

— Я не решюсь просить вс о помощи…

Боттндо усмехнулся:

— Дорогя моя. Конечно, мне очень хочется тебе помочь, но я уже стр для того, чтобы бегть н встречу с похитителями с чемоднми денег в рукх. А кроме того, у меня сейчс сложня ситуция.

— Что ткое?

— Флвия, — генерл сделл скорбную гримсу, — мне здесь скучно. Невероятно. Я сижу з этим столом уже год и переклдывю бумжки. Отдю рспоряжения людям, которые отдют рспоряжения другим людям, те время от времени проводят ккие-то опертивные кции, но большую чсть времени тртят н рзрботку рекомендций междунродным оргнизциям. И я решил, что хорошего понемножку, и собрлся уйти в отствку. Пенсия у меня будет много меньше, чем ожидлось, но н жизнь хвтит. Поэтому рисковть мне сейчс никк нельзя. Что ксется советов, то пожлуйст, в любое время, но ктивно помогть я тебе смогу, когд выйду в отствку.

— Жль, что вы покидете рботу, — промолвил он. — Мне будет очень вс не хвтть.

— Ты обойдешься, не сомневюсь. А я уже решил. Дже смя интересня рбот в конце концов приедется, то, чем я тут знимюсь, интересным не нзовешь. Ты нверняк это зметил. — Он змолчл. — Кстти, шоколдные конфеты, ты скзл, были бельгийские?

— Д.

— Хм…

— Почему вы спросили?

— Просто тк. Уточняю. Видимо, я, кк всегд, переоценивю роль детлей.

Флвия посмотрел н чсы и встл. «Опздывю, опздывю, опздывю. Неужели тк будет всегд? Постоянные встречи, спешк? Нет времени просто сесть и спокойно побеседовть. Нверное, прорботв в тком темпе несколько десятков лет, я тоже зхочу с этим рспрощться».

Он обнял Боттндо, пообещл, что обязтельно приедет к нему з советом, и нпрвилсь к своему втомобилю. Водитель крепко спл н зднем сиденье. Счстливый, подумл он, прежде чем рзбудить его.

3

Домой Флвия приехл рньше Джонтн. Рзделсь и шгнул н вернду с боклом вин. Теперь, когд ее повысили, Джонтн нконец ншел постоянную рботу, они смогли позволить себе снять приличную квртиру. Тм же, в квртле Трстевере н првом берегу Тибр, четырехкомнтную, с высокими потолкми и верндой, выходящей н тихую площдь. Если вытянуть шею, то можно дже рзглядеть кусочек знменитой церкви Снт-Мрия делл Виттория. Рост у Флвии не хвтло, но у Джонтн получлось, и это его необыкновенно рдовло. Приятно было сознвть, что церковь где-то тм, совсем недлеко. Домовитой хозяйкой Флвия не был, но здесь он стрлсь по мере сил поддерживть порядок. Может, это уже возрст ткой нступет?

Он ушл с рботы порньше, поскольку тм порзмышлять не было никкой возможности. Непрерывно трезвонил телефон, в кбинет постоянно кто-то збегл что-нибудь спросить или дть подписть. Обычно ей это не мешло, но сегодня хотелось подумть в тишине. Лучше всего — н вернде.

Он смотрел н здние нпротив, цвет охры, где рсполглись мгзины. Люди входили, потом выходили с покупкми, и это ее почему-то успокивло.

Итк, рзговор с Боттндо в прктическом плне ничего не дл. Совет пригнуть голову и зтиться, конечно, дельный, но уж очень противно. Знчит, что ни сделй, все опсно. Премьер-министр просто положил ее голову н плху и змхнулся топором. Случись что не тк, обвинять будут только ее. Кк же, нчльник упрвления! Хотя прошел год, ее еще не утвердили. И можно легко избвиться, без шум, суеты. Просто объявят, что с ткого-то числ н эту должность нзнчен некий более опытный специлист.

Ну что тут можно сделть? Ровным счетом ничего. Не стнет же Флвия шстть по офисм богтых итльянцев, спршивя, нет ли у кого чемодн лишних денег. К тому же сбор блготворительных средств в ее обязнности не входит. В нше время этим знимются все директор музеев. Почему бы не нмекнуть Мккиоли? Он недотеп, но, если потребуют выкуп, может, поговорить с ним серьезно?

Через чс явился Аргйл. В относительно хорошем нстроении, если учесть, что у него было три семинр, н которых он пытлся вбить в головы студентов элементрные знния по истории искусств. Он плюхнулся в кресло рядом с Флвией, чтобы вместе полюбовться живописным видом. Понслждвшись, спросил, кк прошл встреч с премьер-министром. Вспоминть сейчс не хотелось, и он, в свою очередь, поинтересовлсь, кк продвигется рбот нд тезисми.

Для Аргйл это был больной вопрос. Он преподвл в университете историю искусств. Рбот для него подходящя, но, помимо удиторных знятий со студентми, он предусмтривл нписние нучных и методических сттей. А еще лучше, если преподвтель издвл книгу или две.

Эт повинность Аргйл ужсно рздржл, он питл стойкое отврщение ко всякой никчемной писнине. Но никуд не денешься, подобные требовния существуют в университетх всего мир. Он переворошил свой рхив и слепил две бнльные сттьи, которые сдл в зшттный журнл. Думл, все, тк нет, недвно случилсь другя нпсть. Через месяц в Феррре собирлсь нучня конференция, и кфедр поручил ему сделть н ней доклд. Теперь ндо срочно готовить тезисы.

Аргйл рсстроился. Во-первых, у него совершенно не было мтерил, во-вторых, одно дело — тиснуть сттью в журнле, который никто не читет, и совсем другое — стоять перед удиторией и нести откровенную бессмыслицу. Он снов пожловлся Флвии, что до сих пор не может ничего придумть, он пострлсь его успокоить.

Нконец Аргйл выдохся и сменил тему:

— Тебе сегодня звонили.

— Кто?

— Мэри Верней.

Флвия поствил бокл и посмотрел н муж. Неужели того, что было сегодня, недостточно? И еще эт Мэри Верней, профессионлк, специлизирующяся н крже кртин. Он вроде отошл от дел, во всяком случе, тк зявил Флвии, когд т ее зстукл в последний рз. Но прежде Мэри уже зявлял подобное.

— И что?

— У нее дом где-то здесь, в Тоскне. Он спршивет, можно ли вернуться. Есть ли у тебя к ней ккие-либо претензии? Если есть, то он продст дом и остнется в Англии, если нет, то с удовольствием вернется и будет в нем жить. Я пообещл, что спрошу. — Аргйл улыбнулся. — Не смотри н меня тк. Я всего лишь передю сообщение. Кзнить вестник совсем не обязтельно.

Флвия хмыкнул:

— Можно подумть, мне нечего делть, кроме кк успокивть пожилых воровок.

— Д, сейчс у тебя збот предостточно.

— Почему ты тк решил?

— Ну, во-первых, ты совсем не слушл збвную историю о кофеврке в преподвтельской. Потом еще некдот о туристе, н голову которого упл кусочек Пнтеон. Ты дже не улыбнулсь, хотя он довольно остроумный и в другое время нверняк вызвл бы у тебя смех. И нконец, ты двжды окунул оливку в схрницу и съел, дже не зметив.

Вот, знчит, почему у оливки ткой стрнный вкус. Флвия вздохнул и рсскзл Аргйлу о том, кк провел день. К концу повествовния он тоже окунул свою оливку в схр. В отличие от Флвии ему он покзлсь довольно вкусной. Он понял, что история с кфедрльной кофевркой бледнеет по срвнению с ситуцией, в ккой окзлсь жен. Совет Аргйл ей не понрвился.

— Ты уже несколько дней жлуешься н желудок, — скзл он. — Двй сходим к Джулио, это недлеко, и он положит тебя н неделю в больницу. Н срочное обследовние. Подозрение н язву или гстроэнтерит. Можешь во всем обвинить меня, что, мол, я плохо готовлю. Он будет рд помочь. А ты отсидишься в тихом мирном месте, пок это дело не уляжется. Отдохнешь, почитешь. А?

Джулио — их приятель, врч, живущий в этом квртле, очень любезный человек, и Флвия не сомневлсь, что он поможет. К тому же ее желудок, кк и остльные внутренние оргны, в последнее время вел себя удручюще скверно. Првд, в днный момент полегчло, нверное, результт блготворного действия вин. Но он не могл взять и вот тк улизнуть, и Аргйл это знл.

— Не глупи. Если ты хочешь помочь, то рсскжи лучше об этой кртине Клод Лоррен.

— Тм нечего особенно рсскзывть. Пейзж. Рзмеры кртины, против обычного у Лоррен, небольшие, поэтому он популярн у воров.

— А кто ткие Кефл и Прокрид?

Аргйл пожл плечми.

— Мифологические персонжи, которые путешествуют с холст н холст для придния респектбельности. Лоррен совершенно не умел писть людей. Руки и ноги длинновты. Здницы не н том месте, где нужно. Но он должен был их нписть, чтобы его воспринимли всерьез.

— А что у них з история?

— Понятия не имею.

Больше Флвия ничего не спросил, и Аргйл сменил тему.

— Кк Боттндо? Ты по нему скучешь?

— Ужсно. Он мне кк отец. Неприятно сознвть, когд нечто, что ты считл неизменным, вдруг н твоих глзх исчезет. И он тоже совсем не рд своему уходу. Я думю, генерл не тк предполгл зкончить свою крьеру.

— Мы должны сделть ему подрок.

Флвия кивнул:

— Ты уже что-нибудь придумл?

— Нет.

— Я тоже.

Они помолчли.

— Тк что мне передть Мэри Верней? — спросил Аргйл.

Он вздохнул:

— Не зню. Но в ншей стрне тк много воров, что ничего не изменится, если будет одним больше. По крйней мере нм точно известно, что к похищению кртины Клод Лоррен он отношения не имеет.

4

Конфликтовть с женой Аргйл не хотел и не мог, тем более что официльными супругми они стли совсем недвно. Но его немного обидело, что он отмхнулсь от его совет. Беспокоило и взвинченное состояние Флвии после встречи с премьер-министром. Стрнно, ведь до сих пор он поржлся именно ее спокойствию. Если бы тким делом пришлось знимться ему, он бы нверняк пребывл в стрессе. Блго н теперешней рботе, когд торговля произведениями искусств превртилсь в хобби, смое плохое, что могло произойти, — потерять конспект лекций. Аргйл уже подготовил к продже большую чсть своей коллекции, и связнных с этим переживний теперь, кжется, должно хвтить до конц жизни.

Оствлось еще несколько десятков кртин, в основном приличных. Внчле Аргйл сомневлся, продвть их смому или переложить зботу н дилеров. Подумывл дже оствить кртины себе. Нконец принял решение отпрвить н укцион в Лондон, где з них могли дть больше. Особой ценности кртины не предствляли, однко для получения рзрешения н вывоз пришлось оформить множество рзличных бумг, с которыми Аргйл провозился последние несколько месяцев. Сейчс волокит почти зкончилсь, кртины ккуртно упковли в ящики и готовили к отпрвке. Остлось улдить лишь формльности.

Удивляться волнению Флвии не следовло, тем более что существующие в Итлии идиотские бюрокртические порядки могли вывести из себя дже смого урвновешенного человек, но ведь прежде с ней ткого не случлось.

Флвия не воспринял совет Джонтн серьезно, все мысли в тот момент были зняты згдочной историей похищения кртины Клод Лоррен. Н рботе приходилось делть вид, что все нормльно. Утром он срзу позвонил премьер-министру в ндежде вытянуть более определенные укзния. Рзговор был долгим, но опять пришлось услышть тот же ктегорический зпрет н выплту выкуп и тумнные нмеки н кких-то людей, которым он не может помешть это сделть. Положив трубку, Флвия подумл, что рзговор зписывлся н пленку, которую, если пондобится, используют против нее. День нчлся скверно, продолжение окзлось еще хуже. Собственно, не происходило ничего. Похититель пок не объявился, и никких требовний о выкупе выдвинуто не было. Но если он сделл это не рди денег, то для чего? Флвия не понимл, почему он медлит. Ведь время рботет против него. Дже смый тупой вор — его вряд ли следует относить к тковым — должен сообрзить, что выжидть нерзумно. Это увеличивет риск провл. А если о похищении сообщт гзеты, цен выкуп сильно упдет.

Спршивется, кк в ткой ситуции поступить? Привлечь к рсследовнию сотрудников он не могл: не имел прв рзглшть дже см фкт огрбления музея, не говоря уже о детлях, но, к счстью, недвно в упрвление прислли стжер, Коррдо. По словм сотрудников, очень толкового. Флвия его вызвл и, кк только он переступил порог кбинет, сурово объявил, что опертивня рбот — не только быстря езд в мшине с проблесковым мячком и последующее здержние подозревемых, но и копние в рхивх и сидение з компьютером. Стжер зметно помрчнел.

— Пок вы покзли себя с очень хорошей стороны. — Флвия слегк улыбнулсь. — Но в ншей рботе глвное — нлитик. Умение продумть оперцию н много ходов вперед. Вот что смое трудное. Поэтому я хочу, чтобы вы попрктиковлись н кком-нибудь условном деле.

— Что знчит условном? — В голосе Коррдо звучли едв скрывемые нотки неудовольствия.

— А то, что подобня ситуция может возникнуть в любой момент. Вы зхвтили с собой блокнот? Прекрсно. Зписывйте. Итк, вводня: вооруженное огрбление в музее, преступник-одиночк похитил кртину.

— Ккую?

— Не вжно. Я же скзл, что дело условное.

— Понятно.

— Через день звонит, требует выкуп. Плтите, не то…

Коррдо кивнул.

— Тк вот, вш здч: провести нлитическую рботу, в результте которой н моем столе должен появиться ниболее полный список лиц, способных н ткое деяние. Вы знете, с чего нчть?

— Включу компьютер, — бесстрстно произнес стжер, — просмотрю все фйлы, где зфиксировны похожие огрбления… ну и тк длее.

Флвии было его немного жль. Но в любом случе в полицейском деле теперь от просиживния штнов з компьютером никуд не денешься.

— Ну что ж! — оживленно воскликнул он. — Подход более или менее верный. — И добвил тоном школьной учительницы: — Пожлуйст, не ропщите. Для вс это очень полезное упржнение. Глвное, чтобы оно было выполнено кчественно. И чем рньше, тем лучше. Если нет вопросов, можете идти.

Рзговор немного рзвеселил Флвию, но нендолго. Он съел сндвич, выпил чшку кофе, собирлсь выбросить в урну обертку, и тут вошл секретрш — збвно, кк быстро можно привыкнуть к нличию секретрши, — с сообщением, что звонит журнлист из «Мттино». В принципе ничего необычного. Несколько журнлистов звонили регулярно, интересуясь, нет ли чего новенького, пользуясь тем, что Флвия был с ними любезнее, чем в свое время Боттндо. Этого звли Этторе Доссони. Он его не знл, хотя фмилию где-то слышл. Во всяком случе, о кржх произведений искусств он прежде не писл.

— Я собирюсь подготовить сттью о рботе првоохрнительных оргнов, — промолвил он вкрдчиво. — В некоторых музеях иногд выствляются кртины, привезенные из-з рубеж. Верно?

— Бывет ткое, — сухо подтвердил Флвия.

— Меня интересует, нсколько ндежно их охрняют. И что происходит, если кртину похитят?

— Тем любопытня, — проговорил Флвия бодро, — но мтерил у меня для вс нет. Привозных кртин из нших музеев не похищли уже много лет.

— Зню, — быстро соглсился он. — Но рзве у вс не должен быть рзрботн плн действий н подобный случй?

Доссони нрвился ей все меньше.

— Никкого специльного плн нет, — зявил он. — Мы просто нчнем рсследовние. Кк обычно.

— А если грбители потребуют выкуп?

— Возможно, вм не известно, — сурово зметил Флвия, — но плтить выкуп нши зконы зпрещют.

— Вы хотите скзть, что не стли бы плтить?

— Лично я? С ккой стти? Это не нш компетенция. Мое дело — передть требовние похитителей вверх по инстнциям. Кк можно быстрее. Только прошу меня не цитировть. Вы прекрсно знете, кк тм срегируют. Это же незконно.

Флвия пострлсь поскорее от него отвязться и, помрчнев, откинулсь н спинку кресл. Этот тип явно збрсывл удочку. Кто-то что-то скзл, но недостточно для того, чтобы слепить сенсцию. Вот он и зондирует почву. Предполгемых источников утечки информции три: из музея, из кнцелярии премьер-министр или человек, связнный с грбителем. Гдть, ккой именно источник срботл, бессмысленно. Флвия снял трубку, чтобы выяснить, зписывлся ли ее рзговор с журнлистом. Ответ получил через десять минут. Нет, не зписывлся. Вот скоты! Рспустились после уход Боттндо. Флвия вдруг вспомнил вчершний дельный совет Аргйл, и нстроение испортилось окончтельно.

Аргйл сидел дом и предвлся грустным рзмышлениям. В их отношения с Флвией неизменно вмешивлсь рбот, но они прекрсно лдили уже многие годы. Достточно скзть, что з все время у них случилось лишь несколько незнчительных рзмолвок. Флвия был постоянно знят, ездил в комндировки, порой возврщлсь домой в дурном нстроении. Аргйл относился к этому терпимо. Ничего не поделешь, ткя у нее рбот. Взмен рбот Флвии обеспечивл его постоянной пищей для рздумий. Аргйл неоднокртно двл жене толковые советы и очень гордился тем, что он их принимл. После ее повышения эти трехсторонние отношения (он, Флвия и ее рбот) существенно усложнились, не в последнюю очередь из-з того, что теперь ей пришлось больше времени проводить з письменным столом и меньше знимться непосредственным рсследовнием крж произведений искусств. Он, кк и рнее Боттндо, сидел в кбинете, оценивл степень риск той или иной оперции, выискивл ловушки. В ней появилсь скрытность, дже подозрительность. Кстти, Боттндо, — Аргйл это с интересом отметил, — уйдя с должности, стл немного похожим н нее прежнюю. Был одержим яркими, првд, не всегд приемлемыми идеями.

В общем, особых проблем у них никогд не возникло. Обычно Флвия появлялсь вечером и с увлечением рсскзывл о делх н рботе. А вчер впервые информцию из нее пришлось буквльно выжимть. Аргйл был убежден, что, связывясь с этим делом, Флвия неопрвднно рискует. Д, тков ее рбот, д, вести это дело ей поручил см премьер-министр, но существовл способ увильнуть, и откзывться от него было, с его точки зрения, непростительной глупостью.

Аргйл решил, что, когд вечером Флвия вернется, он снов хорошенько н нее ндвит. А пок, леж н дивне, обдумывл, з ккое из текущих дел взяться в первую очередь. Н посторонний взгляд — пустя трт времени, но для него вжно снчл принять првильное решение. Он мысленно блуждл от одной проблемы к другой. От подготовки тезисов к конференции к проблемм, связнным с вывозом кртин з грницу, и дльше, к еженедельной поездке з покупкми, потом обртно к нчлу.

Неожиднно в процессе рзмышлений у него возникл идея подрк Боттндо по случю уход в отствку. Можно, конечно, купить что-нибудь обычное, что дрят отствникм, но Аргйл это не устривло. Он любил генерл, и тот тоже относился к нему с большой теплотой. Аргйл знл, что будет скучть по стрику почти тк же, кк Флвия. И вот сейчс придумл ему превосходный подрок.

В последний рз они встречлись втроем двно. Аргйл был в квртире Боттндо впервые. Тот редко приглшл гостей. Обычня холостяцкя квртир, где генерл только ночевл. Они пробыли тм не более двдцти минут, прежде чем отпрвиться в ближйший ресторн. Выпили немного, поболтли.

Аргйл с удивлением увидел нд кмином, который Боттндо не топил, кртину. Он был здесь единственным предметом, не имеющим прктического нзнчения. Всю жизнь Боттндо знимлся розыском укрденных кртин, но для себя никогд их не покупл.

Кртин покзлсь Аргйлу очень интересной. Нписн мслом н тонкой доске, сорок шесть н двдцть восемь снтиметров, в приличном состоянии. Сюжет: Мдонн (необыкновенно крсивя) с млденцем. Млденец прил нд ее головой. Нетрдиционный подход художник рспрострнил и длее, добвив еще две коленопреклоненные фигуры. Конечно, были видны следы неуклюжей рестврции, однко кртин производил впечтление. Джонтн не удивился бы, увидев ее в кком-нибудь европейском музее. По его оценке, он могл быть нписн в восьмидесятые годы пятндцтого век в Центрльной Итлии. Впрочем, специлистом по этому периоду он не являлся.

— Что это?

Боттндо недоуменно посмотрел н кртину, словно впервые увидел.

— Ах это? — Он улыбнулся. — Подрок, очень двний.

— И очень интересный, — добвил Аргйл. — А кто втор?

— Понятия не имею. Вряд ли кто-нибудь из выдющихся, я думю.

— Откуд он?

Генерл пожл плечми.

— Не возржете, если я н нее взгляну? — спросил Аргйл и нчл снимть кртину со стены, не дожидясь рзрешения.

Более внимтельный осмотр подтвердил, что это подлиння стрин. Кое-где крск отслоилсь, зметно несколько црпин, но в целом для кртины пятндцтого век состояние неплохое. Аргйл перевернул ее. Никких поясняющих ндписей, лишь внизу сбоку приклеен бумжк с коллекционерским штмпом в виде домик, рядом номер, нписнный выцветшими чернилми, — 382. Ткой штмп Аргйл видел впервые. Он сделл соответствующие пометки в блокноте, который всегд носил с собой для подобных случев (одно из немногих проявлений оргнизовнности), и повесил кртину н стену. Для искусствовед, особенно знимющегося экспертной оценкой кртин, ткие отметки бывших влдельцев являются весьм полезными, но единственный приличный словрь коллекционер, изднный семьдесят пять лет нзд, был неполным. К тому же сейчс он безндежно устрел, и толку от него мло. Иногд Аргйл тешил себя мыслью издть свой словрь — у него нкопился очень интересный мтерил — и тем смым обеспечить себе место в пнтеоне слвы. «Я это ншел в Аргйле», — скжет ккой-нибудь искусствовед много десятилетий спустя. «Ах в Аргйле», — увжительно произнесет второй. Только вряд ли он решится проделть ткую большую рботу.

И теперь, через девять месяцев, Аргйл вспомнил штмп н обороте кртины. Вот это будет подрок. Он устновит вторство кртины, выяснит, кто ею влдел, где, когд, и преподнесет Боттндо в виде небольшого отчет. Вряд ли от этого генерлу будет ккя-то прктическя польз, но все рвно иметь ткие сведения приятно. Подрок оригинльный. Лучше, чем ккя-нибудь грвюр или кврель, ккие покупют для укршения кбинетов.

Для нчл можно проштудировть иконогрфию. Мдонн с летющим нд головой млденцем символизировл непорочное зчтие уже в рннем христинстве. Двое преклонивших перед ней колени — либо жертвовтели, либо родители. Непорочное зчтие могло быть нписно для монхов-фрнцискнцев, которые являлись первыми рспрострнителями идеи, что Мрия родил Иисус, не совершив грех. Имя художник неизвестно, трудно дже определить школу. Небольшой коллекционерский штмпик — все, чем рсполгл Аргйл. Но из мленького желудя вырстет могучий дуб. Аргйл позвонил в Англию, Эдврду Бирнесу, у которого прежде рботл. Тот пообещл поспршивть. Ндежды было мло. Он всегд обещл и редко что выполнял.

Стрнно, но н сей рз фкс от Бирнес пришел буквльно через чс. Внчле — предложение относительно одной из кртин, ккие Аргйл выствил н проджу. Клиент соглшлся купить з приемлемую цену. Ниже — следующя приписк:

«Мне удлось поговорить с несколькими стрикми, которые еще кое-что помнят. Они единодушно считют, что штмп в виде домик приндлежит Роберту Стоунхусу. В период между двумя мировыми войнми он собрл весьм ценную коллекцию. В шестидесятые годы он рзвлилсь. Я просмотрел ктлоги продж и ншел нечто похожее. Тм скзно, что это „флорентийскя школ, конец пятндцтого век“, хотя если учесть непостоянство оценок соствителей, то с тем же успехом это мог быть и Пикссо. Кртин продн з девяносто пять фунтов, видимо, тогд в Лондоне ее никто не ценил. Приндлежвшя Стоунхусу вилл в Тоскне перешл во влдение ккому-то мерикнскому университету. Вероятно, они знют больше».

Примерно чс Аргйл провозился с энциклопедиями, спрвочникми, книгми воспоминний и прочими пособиями искусствоведов. И не зря. Теперь он рсполгл некоторыми сведениями относительно коллекции Стоунхус. По крйней мере достточными для понимния, что змечние Бирнес о «весьм ценной» коллекции было несколько сдержнным. Н смом деле коллекция Стоунхус был выдющейся. История обычня. Дед Стоунхус сделл состояние н джуте, сын, «зболев» живописью, поселился в Итлии н великолепной вилле. Он не только покупл кртины, но и внимтельно следил з состоянием дел н фондовой бирже. Потому и окзлся одним из немногих, кто легко вышел из кризис 1929 год, когд взорвлся мировой рынок произведений искусств, к большому восторгу коллекционеров, которым удлось сохрнить деньги.

Круг змкнулся по трдиции н третьем поколении. Последний Роберт Стоунхус унследовл изыскнный вкус отц, но, к сожлению, ничего от финнсовой хвтки дедушки. В результте коллекция рзвлилсь. Кртины рзошлись по музеям всего мир, виллу купил мерикнский университет. Теперь в зднии, стены которого помнили голос выдющихся европейских художников и литерторов, рсполглся летний студенческий лгерь.

Все бнльно, и никкой зцепки. Кроме одного обстоятельств, н которое Аргйл обртил особое внимние. По слухм, второй Стоунхус считл свою коллекцию не собрнием рзнородных стринных рбот, пусть дже высококчественных, художественным нсмблем, имеющим смостоятельную ценность. Кждя кртин, гобелен, бронз, скульптур, мйолик, грвюр и рисунок были тщтельно отобрны с целью сформировть грмонию. Змечтельно, хотя фктически никто этого по достоинству не оценил. И вот ткое выдющееся собрние окзлось рссеянным по миру. Конечно, это был своего род тргедия, однко зкономерня.

Аргйл приготовил себе выпивку и прилег н дивн обдумть то, что ему только сейчс пришло в голову. Коллекционировние можно рссмтривть кк смостоятельный вид творчеств, его плоды подобны скульптурм из льд или песк. Они живут лишь короткое время, зтем их сдувет ветер перемен. Экономические потрясения пожирют коллекции, кк коррозия — метлл.

Что ксется воровств, то с этой точки зрения его можно рссмтривть тоже кк зкономерный фктор, способствующий поддержнию бесконечного процесс рзъединения и переформировния художественных коллекций. «О Боже, — рзмышлял Аргйл, — мленький подрок генерлу Боттндо дет мне возможность нписть доклд к этой чертовой конференции. Тким обрзом я убью двух зйцев одним Стоунхусом. Чепух, рзумеется, без кких-либо нучных обосновний, но именно ткое проходит н конференциях н ур. Кроме того, время летит, скоро нужно предствить тезисы, у меня иных идей пок нет».

Что ксется «Мдонны», то тут он мло продвинулся. Если кртин привлекл внимние Стоунхус, то, очевидно, в ней что-то ткое было. То, что он содержлсь в коллекции Стоунхус, существенно повысит цену, если Боттндо когд-нибудь зхочет ее продть. Вообще исследовние родословной любой кртины — знятие невероятно увлектельное. Для Аргйл это мленькое хобби, зслуживющее отдельного рзговор. Дело в том, что, нчв, он уже не сумел остновиться. Это ведь огромное искушение — попытться отодвинуть ккую-нибудь кртину с известной родословной чуть дльше в прошлое. Аргйл пок уверенно добрлся лишь до 1966 год и устновил фмилию предыдущего влдельц. Он по-прежнему знл очень мло, но мысль о тезисх дрзнил вообржение. К тому же Флвия сейчс был нстолько знят и рздржительн, что это дже лучше, если он уедет в Тоскну провести свое рсследовние. Несколько дней не будет путться под ногми.

Аргйл ншел по Интернету номер телефон мерикнского университет, влдеющего виллой Стоунхус, и позвонил. Тм окзлись очровтельные люди. Д, у них имеются бумги Стоунхус, с ними можно ознкомиться, если пондобится. Они будут рды предоствить их в его рспоряжение н сутки. Эх, если бы всегд все было тк просто! Через полчс Аргйл уже собирл дорожную сумку, чтобы звтр без промедлений одним из смых первых поездов отпрвиться во Флоренцию, оттуд — н бывшую виллу Стоунхус.

5

Стжер Коррдо выполнил здние н обрзцовом уровне. Он не только рскопл, кто из живущих в Итлии когд-либо был змешн в кржх произведений искусств, сопоствив их с теми, кто интересовлся приобретением тких произведений. Зтем соствил другой список, куд включил тех, кто связн с оргнизовнной преступностью, и рзбил их н ктегории по регионм, полгя, что большинство преступников ленивы и не стнут ездить длеко «н рботу». Отчет н сорок пяти стрницх Коррдо проиллюстрировл крсивыми тблицми, првд, большей чстью имеющими декортивный хрктер, и отпечтл в двдцти экземплярх. Документ выглядел впечтляющим — ссылки н кждое дело, обширный список использовнной литертуры и прочее, но Флвия принял его весьм сдержнно.

— Неплохо. — Он положил отчет н стол. — А теперь рсскжите, ккие открытия вм удлось сделть?

— Ни одного, — ответил Коррдо с откровенностью, достойной похвлы.

— Неужели?

— Я не ншел ни одного дел нужного нм профиля, то есть ткого, где фигурировл бы преступник, в одиночку совершивший похожее огрбление. Предположение, что он мог действовть под чужой фмилией, тоже не дло результтов. Првд, просмотреть все дел мне не удлось…

— Почему? — придирчиво спросил Флвия. — Полнот в тких делх крйне необходим. Без нее…

— Потому что несколько дел отсутствовли, — быстро проговорил Коррдо, выбивя у нее из-под ног почву.

Флвия стиснул зубы. Ничто не рздржло ее больше, чем небрежность некоторых сотрудников. Глвным обрзом потому, что в свое время он см не отличлсь ккуртностью. Зняв кбинет Боттндо, он срзу издл несколько грозных рспоряжений, предписывющих непременно все дел клсть н место и не ствить н них чшки с кофе. В рхиве нвели относительный порядок.

Но нрушения выявлялись почти ежедневно. Дже в тех редких случях, когд ппки с делми возврщлись в рхив, их ствили либо не в тот год, либо не в ту ктегорию. Иногд по коридорм отдел проктывлось эхо негодующих возглсов, когд кто-нибудь не обнруживл ппки, которя могл рзрешить его проблемы.

— Просмотрите все дел, ккие остлись, — велел Флвия. — Нйдите их. Они где-то в отделе.

— Очевидно. Но одного нет точно.

— Откуд вы знете?

— Библиотекрш скзл, что оно в Европейской комиссии у генерл Боттндо. Он зтребовл его вчер.

— В тком случе зймитесь остльными. Флвия понимл, что испортил ему нстроение.

Бедный прень ндеялся, что его стрния будут оценены, и он вернется в группу Поло.

— Просмотрите эти дел и будете свободны, — добвил Флвия, когд он выходил из кбинет.

Он откинулсь н спинку кресл. Опять зтошнило. Ндо бы сходить к врчу, но Флвия боялсь, что он обнружит у нее что-нибудь плохое. Нпример, язву или что похуже. Об этом не хотелось дже думть.

Ззвонил телефон. Нконец-то потребовли выкуп. Ну что ж, двно пор.

Прием грбитель использовл нстолько избитый, что это дже вызвло у нее подозрения. Он просто взял и позвонил в музей. Чтобы докзть свою подлинность, — поскольку серьезно рзговривть с ним пончлу не соглшлись, — бедняге пришлось нзвть ключевое слово — «шоколдные конфеты». Что было првильно, ведь о похищении мог знть лишь тот, кто знл о конфетх. Требовние — три миллион доллров в смешнной европейской влюте — тоже звучло стрнно. Для любого бндит нмного проще получить весь выкуп в евро. Условия передчи выкуп он пообещл объявить звтр.

Мккиоли зкончил рсскз, помолчл пру секунд и нерешительно промолвил:

— Думю, вм следует подъехть сюд.

— Зчем? Ведь больше никкой информции нет.

— Тут н вше имя прибыл коробк.

— Ккя коробк?

— Т, которя стоит в моем кбинете. Н ней нписно, что он дресовн вм.

— Что з чушь! — Флвия тряхнул головой.

— Коробку принес пять минут нзд курьер. Откуд — не сообщил. Адресовн вм, под ответственность музея.

— Не понимю, зчем кому-то вздумлось присылть для меня посылку в музей?

Мккиоли ничего не ответил.

— Лдно. Я выезжю. Прошу вс к моему приезду подготовить пленку с зписью телефонного рзговор с грбителем.

— Ккую пленку?

— Вы збыли, что мы устновили у вс специльное оборудовние? Н случй, если он позвонит. Нужно было только включить мгнитофон.

— Что-то ткое припоминю, — рвнодушно произнес Мккиоли.

От рсстройств н лбу у Флвии выступили кпельки пот.

И не зря. Телефонистк, невероятно тучня женщин, которя кждое утро должн был включть зписывющее устройство, сделл это лишь в первый день. Он вовсе не опрвдывлсь, ноборот, ворчл:

— Неужели люди не понимют, что невозможно сидеть тут целый день, отвечть н звонки д еще следить з этим мгнитофоном. Включть, выключть, менять пленки… В конце концов, не тк уж много мне здесь плтят. Сколько рз говорил директору, что н коммутторе должны рботть по крйней мере две телефонистки, но он меня дже не выслушл…

Флвия обнружил, что тоже не слушет ее. Он кивнул и нпрвилсь обртно в кбинет Мккиоли.

— Зписи нет? — спросил он.

— Нет.

Мккиоли улыбнулся своей извиняющейся дурцкой улыбкой, и Флвия с трудом подвил желние швырнуть в него чем-нибудь.

— Еще есть новости?

— Ншлсь рм этой кртины.

— Где?

— В кбинете хрнителя музея. В сумтохе мы збыли, что з день до огрбления кртину вынули из рмы, чтобы протереть пыль.

— Понимю. — Он помолчл. — Я, пожлуй, сейчс позвоню премьер-министру. Сообщу о выкупе.

— Я уже сделл это.

— Когд?

— Срзу после рзговор с грбителем.

— И когд это было?

Мккиоли взглянул н чсы.

— Пру чсов нзд. — Он улыбнулся. — Ндо же, кк быстро летит время.

Рзумеется, Флвия воспринял это кк личное оскорбление. Хотя в принципе никкой рзницы не было, позвонил бы Мккиоли внчле ей, он — премьеру или ноборот.

— Прекрсно… прекрсно. Тк где же посылк?

Мккиоли укзл н стоящую в углу большую коробку, звернутую в коричневую бумгу. Флвия внимтельно ее осмотрел. Бомбы ей прежде никогд не присылли, но все случется в первый рз. В днном случе он же должен стть и последним. Но почему сюд? Он поднял коробку, которя окзлсь тяжелой, словно тм лежли книги, слегк встряхнул. Зтем, пожв плечми, попросил у Мккиоли ножницы.

Внутри нходились деньги. Много денег. Огромное количество. Просто невообрзимое. Флвия быстро зхлопнул крышку. Стрнно, но он без труд могл нзвть точную сумму. Три миллион доллров. И мтерилизовлись они в результте звонк Мккиоли премьер-министру.

— И что же тм? — поинтересовлся директор музея.

— Подрок ко дню рождения, который был у меня н прошлой неделе. Мой приятель — оригинл. Решил, нверное, что если я знимюсь рскрытием крж произведений искусств, то лучше подрок прислть сюд. Придется подогнть мшину прямо к двери. — Он посмотрел н Мккиоли. — Я еще хотел, чтобы вы рсскзли мне историю о Кефле и Прокриде.

— Не понял?

— Ну персонжи н кртине Клод Лоррен.

— А… Впервые о них упоминет Овидий, но более широко они стли известны в семндцтом веке из пьесы Никколо д Корреджо. История зпутння. Проделки богов. Дин дрит Кефлу волшебное копье, которое всегд попдет точно в цель. Однжды н охоте он видит оленя и кидет копье. Но кким-то обрзом ошибется, и погибет Прокрид. Зтем Дин возврщет ее к жизни. Тк что конец тм счстливый. А почему вы спросили?

— Из любопытств. Никогд об этом не слышл.

— Неужели? — удивился Мккиоли. — Во времен моей молодости это входило в школьную прогрмму.

— Что?

— Мифология. Предмет особого интерес Муссолини. Поэтому ее усердно вбивли нм в головы.

— Ну я-то училсь в семидесятые, тогд все было инче.

— Д, тогд все было инче, — соглсился Мккиоли, явно не соглшясь, что все изменилось к лучшему. — Вы еще молоды. А вот те, кто ближе к пятидесяти, с мифологией знкомы хорошо.

— Знчит, грбителя нужно искть среди пожилых, — скзл Флвия. — Хотя, полгю, сюжет кртины вряд ли имеет большое знчение.

6

До Флоренции из Рим добирться очень просто. Нужно отпрвиться н вокзл, сесть в поезд, потом смотреть в окно н пейзж, который с кждым чсом стновится все симптичнее. Неплохо, конечно, ехть в полном одиночестве, но эт мечт невыполним. Аргйл пребывл уже в том возрсте, когд человек испытывет смутную тоску по стрым добрым временм. Вот, нпример, зеленые вгоны. Д, грохотли они громче, тм было не тк просторно, но зто уютнее. Не то что теперешние быстрые, дорогие, сияющие скорые поезд, предлгющие сомнительный комфорт воздушных вилйнеров.

Аргйл вздохнул. Првд, путь стл нмного короче. Он едв успел прочитть гзету, кк поезд нчл тормозить перед Флоренцией. И вскоре мстительно вернулись прежние времен, когд все было проще. Непостижимо, но втобусное сообщение Флоренции никкие современные новции не зтронули.

Целых сорок пять минут Аргйл без толку обходил несколько десятков втобусных остновок у вокзл, прежде чем ншел нужную. Но и н этом беды не зкончились. Водитель порекомендовл сойти где-то в смой глуши, н пересечении шоссе с проселочной дорогой. Отсюд, мол, рукой подть. Только куд подть? Нигде никких укзтелей, спросить не у кого. Одн отрд — свежий воздух и дивный весенний пейзж, который еще не успело поджрить ужсное тоскнское лето.

О том, кким тонизирующим может быть воздух, узнешь, когд покидешь Рим. Аргйл любил Рим, но все же нельзя отрицть, что зпхи порой тм витли отвртительные. А постоянный шум? О его существовнии узнешь, только когд он нконец прекрщется. То же смое и пение птиц, которых здесь, кжется, еще не всех истребили.

Все это очень мило, но одним свежим сельским воздухом, кк говорится, сыт не будешь. Аргйл мог пойти в двух нпрвлениях: по шоссе или проселочной дороге, сворчивющей нпрво. Интуиция подскзывл ему выбрть проселок, но в тких делх он его обычно обмнывл. Поэтому он пошел по шоссе. Миновв примерно полмили, остновился передохнуть. Оттягивл руку сумк, д и солнышко припекло. Хорошо, хоть весеннее. Ведь Аргйл, кк всякий нгличнин, тут же нчинл плвиться, если темпертур воздух стновилсь чуть выше умеренной.

Однко, местность по-прежнему был безлюдня. Что делть? Возврщться глупо, идти вперед бессмысленно. А мобильным телефоном он по непонятным причинм до сих пор не обзвелся. Пришлось шгть дльше.

Аргйл дотщился до поворот, где обнружил спсителя в облике высокого пожилого мужчины в костюме-тройке из ткни в тонкую полоску, он стоял у строго «фольксвген», недоуменно зглядывя под передний кпот.

Аргйл зговорил с ним по-итльянски.

— Ничего не понимю, — здумчиво произнес тот по-нглийски, не оборчивясь.

— Что вы скзли?

— Д вот, этот чертов втомобиль. Негодяи. Видите? Кто-то спер двигтель. Остновился всего н минутку, прихожу, его нет. Неудивительно, что мшин не хочет ехть.

Аргйл подошел. Действительно, двигтеля не было.

— А может, он сзди?

— Что?

— Сзди. Тм, где обычно.

Незнкомец перестл пялиться н кпот, приглдил редкие седые волосы и повернулся к Аргйлу:

— Вы втомехник?

— Нет. Но мою версию можно легко проверить.

Ошеломленный незнкомец обошел втомобиль и поднял здний кпот.

— Боже! Порзительно! Д, д… — Он посмотрел н Аргйл. — Мне повезло встретить специлист. В тком случе будьте добры, сделйте тк, чтобы он поехл.

— Я не специлист.

— Но вы явно рзбиретесь в подобных вещх.

— Едв ли…

— Ну хотя бы попробуйте.

Аргйл поступил тк, кк всегд, когд втомобиль откзывлся двигться дльше. Проверил нличие бензин, подергл проводки, убедился, не отсоединился ли ккой. Все окзлось в порядке. Он включил зжигние, и двигтель послушно звелся с первой попытки, укрепив его репутцию крупного специлист.

Влделец мшины восхищенно смотрел, рскрыв рот.

— Я не буду спршивть, кк вм это удлось. Все рвно ничего не пойму. Однко большое спсибо.

Аргйл вылез из мшины.

— Мне нужн вилл «Буонтерр». Может, знете, в ккую сторону идти? Водитель втобус говорил, что отсюд недлеко.

Влделец «фольксвген» неожиднно помрчнел.

— Д, всего двести метров. Нлево. — Он резко рзвернулся, сел в втомобиль и отъехл, не скзв больше ни слов. Через несколько секунд вдруг остновился и, дв здний ход, вернулся н прежнее место. Выглянул из окн. — Простите мою нелюбезность. Если вы вечером свободны, приходите в гости. Мой мленький коттедж всего в миле отсюд. Перед въездом в деревню.

До ворот действительно окзлось недлеко, но к смому зднию пришлось топть по подъездной дорожке еще полчс. Впрочем, Аргйл уже был готов к испытниям.

Устлый, он нконец остновился в прохлдной тени между колоннми у дверей великолепного обрзц рхитектуры эпохи Возрождения. Дернул дверной колокольчик. С обеих сторон грвиевую подъездную дорожку окймляли покрытые лишйником сттуи. Спрв виднелся прк, рзбитый в смешнном нгло-итльянском стиле. Првильные геометрические формы, однко без нмек н унылую строгость. Шелест листьев доносился дже сюд. Поистине «Буонтерр», подумл Аргйл, то есть хорошя земля. Если бы у него было много денег, он бы поселился именно в тком месте. И нполнил бы дом приятнейшими вещми, ккие только можно нйти. Впрочем, деньги потребовлись бы огромные. В двдцтые годы, когд Стоунхус покупл виллу, его соперникми были несколько музеев и горстк чудков, тких же, кк и он, готовых выложить приличные деньги з «мдонн» пятндцтого век и прочее. Теперь н этом поприще конкурируют миллирдеры и междунродные корпорции. Трудно скзть, сколько предметов из коллекции Стоунхус, когд-то нходившихся в этих стенх, теперь спрятны в темных бнковских сейфх. Нверняк приличное количество.

А этот особняк, построенный для флорентийской знти, по стрнному кпризу судьбы теперь приндлежл студентм, которые по вечерм н этих лужйкх, нверное, бросют друг другу плстиковые диски.

Дверь отворилсь, и мелнхоличные рзмышления Аргйл прервл приятный голос с мягким выговором мерикнского юг. Через полчс, устроившись и приняв душ, Аргйл снов встретился со своим гостеприимным хозяином-южнином. Его звли Джеймс Кершо.

— И сколько сейчс у вс здесь студентов? — спросил Джонтн, с любопытством оглядывя пустые коридоры.

Внутри ничто не нпоминло учреждение. Он предствлял, что его встретят шум голосов и зпхи пищи. Н дверях и стенх, окршенных в обязтельный голубовто-серый цвет, должны были крсовться многочисленные тблички. Ничего похожего.

— Пок ни одного, — ответил Кершо. — Перспектив провести несколько месяцев в тоскнской глубинке нших студентов не привлекет. Почему — точно не зню, но догдывюсь. Видимо, университетские преподвтели, приезжющие сюд кждый год, делют все возможное, чтобы отговорить студентов от поездки. Первончльный змысел, — продолжил он, нпрвляясь с Аргйлом н вернду в здней чсти особняк, где был нкрыт стол, — кк всегд, провлился в ккую-то дминистртивную черную дыру. Виллу купил для университет один крупный мецент. Продть ее невозможно, тков воля дрителя. Объем курсов н кфедре итльянской культуры в последние годы сильно сокртился, и теперь сюд приезжют только студенты, влдеющие итльянским. Это выпускники, которых всего полдюжины в год. Д и те еще не прибыли.

— Знчит, большую чсть год вы живете, кк мелкопоместный дворянин эпохи Возрождения.

— Именно тк. Конечно, рно или поздно этому придет конец, но я нмерен нслждться, сколько возможно. Хотите шмпнского? Рзумеется, оно не нстоящее. Если мы нчнем пить шмпнское хотя бы рз в неделю ( нс здесь восемь человек), то определенно обртим н себя внимние.

Аргйл соглсился, что в днных обстоятельствх сдержнность необходим.

— Рд, что познкомился с вми, — скзл Кершо. — Приятно поговорить со свежим человеком. Что вс конкретно интересует?

— Я пишу сттью и в кчестве центрльного пункт нмерен использовть коллекцию Стоунхус. Конкретно меня интересует одн кртин. У вс ведь есть все мтерилы относительно коллекции?

— Д. Но вы первый, кто о них спршивет. У историков искусств коллекции двдцтого век, кжется, не являются смой горячей темой. Во всяком случе, пок. И о ккой кртине идет речь?

— «Мдонн». Мотив непорочного зчтия.

— Чья?

— Не зню. Он был в коллекции виллы «Буонтерр».

— Понятно, понятно… Вы продете кртины?

Вопрос провокционный. Ученые и рт-дилеры увжют друг друг в одинковой степени. Они вежливо кивют друг другу, улыбются, но з всем этим скрывется презрение. Ученые убеждены, будто рт-дилеров интересуют лишь деньги, дилеры считют ученых беспомощными чудкми. И это зблуждение непоколебимо.

— Ну что вы! — торопливо возрзил Аргйл. — Я профессор университет в Риме. Кфедр истории искусств.

— Вы думете, это неизвестный шедевр Джотто?

— Нет-нет. Кртин, только фргмент. Это сттья для нучно-популярного журнл. Взгляд н художественное коллекционировние кк н своего род искусство. Понимете, коллекции создются, рспдются, создются вновь, все это имеет определенную эстетическую форму. Нчть хотя бы с того, что Сулл присоединил к Риму Афины. Констнтин передл большую чсть Римской империи Визнтии. Зтем венецинцы зхвтили Визнтию, Нполеон зхвтил Венецию, немцы Приж. Все это время художественные коллекции рзличным обрзом перерспределялись. А после войны огромное количество произведений искусств ушло в Америку. При этом постоянно менялсь и ценность рбот. В общем, что-то в этом роде.

Кершо усмехнулся. Его диссертция был посвящен «Хрктерным формм и нличию взимосвязи между смысловыми крксми в венецинских фрескх позднего Возрождения».

— Но н днный моменту меня мло мтерил, — признлся Аргйл. — Ндеюсь, нкопю что-нибудь здесь.

— Двйте внчле зкончим обед, — предложил Кершо. — Потом вы отдохнете, мы попьем н блконе кофе и примемся з рботу. У вс есть ккие-нибудь плны н вечер?

— Вообще-то меня приглсил выпить один стрикшк, я помог ему звести мшину. По выговору вроде нгличнин. Мне покзлось, он отствной военный. Слегк чокнутый.

— Стрый «фольксвген»?

— Д. Вы его знете?

— Это Роберт Стоунхус.

Аргйл вскинул брови.

— После проджи виллы, — объяснил Кершо, — он поселился неподлеку в неплохом коттедже. С миллионерскими змшкми ему пришлось рсстться, но денег у него по-прежнему больше, чем вы и я когд-либо видели в своей жизни. Нс он недолюбливет. Приглшение поступило до или после того, кк он выяснил, куд вы нпрвляетесь?

— После.

— Видимо, вы ему чем-то приглянулись. Обычно одного упоминния о вилле достточно, чтобы испортить Стоунхусу нстроение. Он до сих пор не примирился с рзорением. Кстти, рсспросите его об этой кртине. Нверняк он что-нибудь знет.

7

Кк только стло известно, что Боттндо нчл что-то вынюхивть, узнв от Флвии об огрблении музея, он понял: он собрлся выступить со своим коронным номером. «Мы, конечно, стрики, но и нш опыт может иногд пригодиться». Если бы все было кк обычно, он бы побловл его. Подождл, пок генерл что-нибудь рскопет, зтем зйдет к ней с довольным видом и, кк фокусник, вытщит подрок из шляпы. Он бы сделл вид, будто очень удивлен и бесконечно блгодрн. Но сейчс приходилось спешить. Уж больно тухлым кзлось дело.

Флвия ему позвонил:

— Зчем вы взяли из рхив досье?

Он ожидл услышть веселый, бодрый голос, однко Боттндо был чем-то рсстроен.

— Хотел сделть тебе сюрприз, — ответил он. — Не получилось. Приезжй, пообедем вместе. Я подготовил тебе кое-ккую информцию для рзмышления.

Обедть совсем не хотелось — желудок по-прежнему вел себя неспокойно, — но Флвия сознвл, что для Боттндо этот процесс имеет большое знчение, и соглсилсь. В конце концов, с слтом и минерльной водой он спрвится.

— Все решили шоколдные конфеты, — скзл Боттндо, когд они устроились з столиком и сделли зкз. — Сколько тебе лет, дорогя?

Флвия нсупилсь. Стрик, кк обычно, нчинет издлек. Впрочем, лдно. Если он выдст что-нибудь полезное, с этим можно примириться.

— Тридцть шесть.

— Неужели? Д-д, я знл, просто зпмятовл. Извини. Д и не в том дело.

Флвия нхмурилсь. Тон у Боттндо был тким же, кк у ее мтери. Порой это рздржло. Кроме того, чсы тикли, время шло.

— Я уверен, — проговорил он со вздохом, — что дело не в том.

Боттндо откшлялся и поспешно добвил:

— Мне просто хотелось выяснить, нсколько хорошо ты помнишь семидесятые годы.

Д, это будет долгя песня.

— Нверное, достточно хорошо. И что?

— Мурицио Сббтини. Кк? Ззвенел колокольчик?

— Нет.

— Првильно. Он никогд не был широко известен, потому что его дел ни рзу не дошли до суд. И тем не менее этот человек в те времен являлся ктивным учстником движения левых экстремистов и учствовл в террористических кциях, нпрвленных н свержение кпитлизм. Ты, несомненно, помнишь те дел.

Флвия терпеливо кивнул. Принесли еду. Боттндо нчл с ппетитом есть. Флвия ткнул пру рз вилкой. Через несколько минут не выдержл, спросил:

— Ну и что дльше?

— Конечно, конечно, — отозвлся Боттндо, вытиря с губ следы трюфельного соус. — В октябре тысяч девятьсот семьдесят девятого год — я недвно читл досье, потому укзывю точную дту — он совершет огрбление бнк в Турине. Один. Потому что, кжется, никогд никому не доверяет. Огрбление весьм необычное. Он в мске, рзмхивя пистолетом, клдет людей н пол, зствляет выдть деньги. А зтем эффектно рзбрсывет их по злу, деклмирует стихи о грядущей революции и угощет всех шоколдными конфетми. После чего рсклнивется и уходит.

Боттндо змолчл, пок официнтк убирл трелки. Потом нполнил боклы.

— Шоколдные конфеты, — подл голос Флвия.

— И мск. Тогд ппы римского. Прень не лишен чувств юмор. В полиции его номинльно числили террористом, но в кциях смых опсных группировок он учстия не принимл. Знл всех, но нходил их пфосную одержимость скучной. Они, в свою очередь, считли его слишком эксцентричным, кпризным. В общем, не зслуживющим доверия. Но в любом случе подобные выходки едв ли могли быть оствлены без внимния. Однко перед судом он тк ни рзу не предстл.

— Стрнно.

— Д. Но в досье об этом ни слов.

— И вскоре он стновится музейным грбителем со слбостью к итльянским пейзжистм семндцтого век?

— Нет. Он стновится художником. Авнгрдистом. Создет перформнсы.

Пренебрежительный тон Боттндо не удивил Флвию. Тковы его художественные вкусы. Если похищли ккую-нибудь кртину, нписнную после 1850 год, он обычно восклицл: «Туд ей и дорог»

— Особенно успешным Сббтини не стл, — продолжил генерл. — Тяжеловесный, жесткий стиль с уклоном в социльную критику в нши циничные времен воспринимется немного фльшивым. В глереи его пустили скорее из ностльгии, чем из-з серьезного отношения к тому, что он делл. Чудк, не более. Те, кто тртил н него деньги, были одного с ним поколения. И покровительствовть террористу, пусть дже не первой молодости, у нс по-прежнему в некоторых кругх считется престижным. Тк вот, досье н него неполное, ведь ко всем серьезным кциям он имел косвенное отношение. Но типж для твоего фигурнт подходящий. Рботет один, эксцентричен, любитель создвть продии н преступления, ндевет мски великих и, нконец, шоколдные конфеты. Плюс не очень удчня крьер художник и возможность получить большие деньги.

Флвия кивнул. Несомненно, информция цення.

— Я собирлся копть дльше, потом преподнести тебе н трелочке, — произнес Боттндо почему-то с досдой. — Думл, это будет моей лебединой песней. И поверь, дже и не помышлял, чтобы приписть себе ккие-то зслуги. Финльный бросок перед уходом в отствку. Но к сожлению… в общем, я решил позвонить премьеру. Скзл, что беру всю ответственность н себя. Хотел огрдить тебя от неприятностей, но Сбуд был непреклонен. Я убеждл его, что я… вернее, мы… если хоть чуть-чуть повезет, вполне способны вернуть кртину без всякого выкуп. В ответ он строго предписл и мне, и тебе не вести никкого рсследовния. Зплтите деньги, получите кртину и збудьте. Сбуд дл ясно понять, что любя смодеятельность будет нкзн. Я думю, он кк огня боится оглски.

— Хм-м…

— Вот именно, — соглсился Боттндо.

— Сббтини, рзумеется, скрылся.

— А кк же. Вряд ли ты его зстнешь дом.

— Но почему вы мне срзу не рсскзли?

Боттндо опустил голову.

— Ты прв, дорогя. Мне, конечно, следовло тебе все рсскзть. Хотя рзве это имеет знчение?

Флвия грустно усмехнулсь:

— Нверное, нет. Просто в последнее время получется тк, что я обо всем узню позднее всех.

— Теперь нм остется лишь нйти деньги и выкупить кртину.

Он тяжело вздохнул и поведл генерлу о том, что произошло утром.

— Знчит, у тебя в кбинете стоит чемодн с тремя миллионми доллров?

— В сейфе. И не чемодн, кртоння коробк.

— Чьи это деньги?

— Неизвестно. Очевидно, их прислл кто-то близкий к премьер-министру. Больше никких версий у меня нет.

— Когд обмен?

— Думю, через пру дней.

— Этим зймусь я.

Он хотел возрзить, но генерл твердо зявил:

— Флвия, тк будет лучше. В случе неудчи обвинят не тебя, меня. Обмен нзнчй н пятницу.

— Почему н пятницу?

— В пятницу я официльно ухожу в отствку. Осторожность не помешет. Дже если дело провлится, отобрть у меня пенсию они не смогут.

8

Тем временем Аргйл нслждлся жизнью н природе, в блгодтной тмосфере Тоскны.

Отдохнув, он нехотя нпрвился в библиотеку, где очень квлифицировння служщя уже приготовил для него мтерилы по Стоунхусу. Знял стол у рскрытой двери и нчл читть.

В ткой обстновке, когд в нгретом воздухе лениво жужжт рнние пчелы и щебечут птички, это окзлось непросто. Много легче было бы откинуться н спинку кресл и нблюдть з ними. А мысли пусть неторопливо плывут, кк пушистые облк по небу. Аргйл постоянно отвлеклся, следя з облкми, уделяя им больше внимния, чем они зслуживли. Но потом зствлял себя углубляться в скучное содержние желтовто-коричневой ппки. Мтерил для сттьи окзлось достточно. Спсибо библиотекрше и ее копировльной мшине. Кое-что удлось узнть и о кртине.

Действительно, «Непорочное зчтие». Конец пятндцтого век, мсло по дереву. Предыстория неизвестн. Внезпно появилсь в Лондоне, куд Стоунхус вернулся в сороковом году, в нчле войны. Он купил ее. Фмилия дилер не укзн. Скудность информции не удивлял Аргйл. Только некоторые знменитые кртины имеют историю, простирющуюся в глубь веков. Ситуция осложнялсь тем, что укционеры не были склонны что-либо прояснять.

В итоге Стоунхус купил кртину з сорок гиней. Дже тогд это были скромные деньги. Пришло время, и он перевез ее н свою виллу в Тоскне. Привел в порядок — прилглся чек н сто двдцть пять лир, — и поместил в спльне н втором этже, где он провисел до шестьдесят шестого год. Зтем уже млдший Стоунхус, рзорившись, отпрвил ее в Лондон и выствил н проджу вместе с остльными кртинми. Проджу сопровождл небольшой скндл, что пошло н пользу. Скндлы всегд повышют цену. Гзетные вырезки свидетельствовли, что н укцион был выствлен смя большя в новейшей истории Итлии коллекция, вывезення контрбндой.

Одно дело — вывезти из стрны без рзрешения одну кртину и совсем другое — сто двдцть четыре. Млдший Стоунхус нстивл (вполне спрведливо), что почти все кртины были куплены в Лондоне, и он просто вернул их обртно. Итльянцы, в свою очередь, нстивли (ткже вполне спрведливо), что это кртины итльянских художников, и потому необходимо рзрешение н вывоз. Конфликт улживли шесть месяцев, в ппке: хрнилось множество документов, которые, к счстью, Аргйл совершенно не интересовли.

К сожлению, пок у него создвлось впечтление, что эту кртину к шедеврм причислить не удстся, несмотря н то, что нписн он в пятндцтом веке. Он был рзочровн, но не удивлен. В реестре коллекции Стоунхус ее днные были ткими же, кк в укционном ктлоге. В прежние времен он не выствлялсь вместе со всеми кртинми, висел в небольшой спльне в компнии с еще двумя полотнми. Пстельным портретом ббушки коллекционер рботы одного млоизвестного, збытого сейчс шотлндского художник эпохи Эдурд (слев) и грвюрой времен Фрнцузской революции, изобржвшей кзнь Мрии Антунетты (спрв). Что из этого следовло? Видимо, Стоунхус предствлял свою ббушку чстично кк деву Мрию, чстично — кк королеву Фрнции.

«Хвтит мучиться, — скзл себе Аргйл. — Иди лучше прогуляйся немного по прку, потом приляг, вздремни несколько чсов перед визитом к млдшему Стоунхусу. Ночью хорошенько выспись (это уж, кк положено), утром отпрвишься домой».

Одним из редких преимуществ профессии искусствовед был возможность рспоряжться временем по своему усмотрению, ведь, в конце концов, что-то должно компенсировть низкий зрботок.

Плн был выполнен с незнчительным отклонением. Аргйл отложил отдых в постели н пять минут, безуспешно пытясь дозвониться до Флвии. Ровно в шесть он медленно двинулся к коттеджу Роберт Стоунхус, который окзлся впечтляюще солидным. Очевидно, Стоунхус не окончтельно рзорился. Достточно было посмотреть н узорчтый мрморный пол в холле, сохрнявший приятную прохлду.

Хозяин зсуетился. Принялся извиняться з свою неучтивость утром, зтем — з невозможность предложить нечто большее, чем выпивку.

— Понимете, з хозяйством в доме присмтривет женщин из деревни. Готовит, убирет, стирет. В общем, все. Сегодня почему-то не пришл. Нверное, зхворл. Он ведь стренькя. Я тк к ней привык. Вот возьмет и умрет — кк тогд жить? Не могу, знете ли, никк привыкнуть к современной жизни.

— Нйдете себе кухрку. Рзве это трудно?

— Невероятно. Я отношусь к кулинрии, кк к своего род искусству. Хотя, что повр, что художники, они по сути просто вульгрные ремесленники. Вот вы встречли когд-нибудь художник-интеллектул? Которого были бы рды принимть в своем доме? Конечно, нет.

— Должно быть, вы выросли в окружении художников, и они вм чем-то сильно досдили.

— Ни в коей мере. Однжды мой отец допустил ошибку, приглсив хулигн Модильяни, но потом быстро выпроводил. Бесстыдник пытлся соблзнить мою мму. Но это случилось до моего появления н свет.

— Ужсно, — соглсился Аргйл.

— И требовл, чтобы ему зплтили з портрет, — добвил стрик, продолжя негодовть.

— У вс есть портрет мтери рботы Модильяни?

— Нет. Отец вынес его в сд и сжег. Невелик потеря.

— Д… — протянул Аргйл, пытясь вспомнить, з сколько миллионов в последний рз был продн рбот Модильяни.

— Мистер Аргйл, в жизни существует нечто большее, чем деньги. Предствьте мои чувств, если бы я знл, что в кком-то мерикнском музее висит портрет моей мтери совершенно без одежды.

— Я вс понимю, — произнес Аргйл, подумв, что можно было бы здть несколько бестктных вопросов. Нпример, кк получилось, что его мм вдруг снял с себя одежду? — Спешу воспользовться вшим любезным приглшением, — скзл он, меняя тему, — чтобы рсспросить об одной кртине, которя имелсь в вшей коллекции. Сегодня н вилле «Буонтерр» я просмотрел все рхивные документы, но ничего полезного не обнружил.

При упоминнии своего прежнего жилищ Стоунхус собирлся по привычке возмутиться, но решил сделть исключение.

— Рд буду помочь, если смогу.

— Кртин нзывется «Непорочное зчтие».

Стоунхус нморщил лоб.

— Небольшя, — с ндеждой в голосе продолжил Аргйл. — Писн мслом н доске. Предположительно флорентийскя школ. Чсто н укционх не выствлялсь. Висел у вс в спльне. Вероятно, вы нзвли ее просто «Мдонн».

— Д, теперь я вспомнил. Вы говорите о кртине, которую однжды у нс укрли.

— Неужели? — Сердце Аргйл екнуло. Он всегд нсторживлся, когд слов «кртин» и «укрден» возникли в одном контексте.

— Очень стрння история, — пояснил Стоунхус. — Детли мне неизвестны, потому что приехл к смому концу. В общем, кто-то зметил, что кртин исчезл. Отец позвонил в полицию, ее ншли, причем довольно быстро. Вот и все.

— И кто ее укрл?

— Это остлось невыясненным. Очевидно, в полиции что-то знли, но фмилию вор нм не нзвли.

— А почему вы решили, что в полиции знли личность вор?

— Потому что они отыскли ее в полумиле от дом. Влялсь в кнве. Объяснение ткое: злоумышленник, видимо, нмеревлся укрсть другую кртину, поэтому, обнружив ошибку, поспешил от нее избвиться. Выбросил в кнву.

— И что вм здесь не нрвится?

— Доск, н которой нписн кртин, был в относительно приличном состоянии, но стря, ноздревтя. Нкнуне прошел дождь. Если он действительно влялсь в кнве, то это было бы зметно. Обязтельно. А когд кртину вернули, тм отсутствовли ккие-либо повреждения. Дже смые незнчительные. Отец был уверен, что ее все время держли в помещении. Но тогд нм это было безрзлично. Глвное, кртин возврщен. И не следовло нсторживть стрховую компнию, которя могл повысить величину взнос, если бы ей стло известно о похищении кртины. К тому же, думю, отец знл похитителя.

— Знл лично?

— Вернее, не смого похитителя, зкзчик. Вы когд-нибудь слышли об Этторе Финци?

— Нет.

Стоунхус усмехнулся:

— Молодой человек, будь мой отец сейчс жив, ему было бы приятно это слышть, ведь Финци являлся его основным конкурентом в покупке кртин. Сржение между ними длилось тридцть лет. Прослышв, что мой отец собирется купить ккую-то кртину, Финци срзу устремлялся нперерез. Если для этого ндо ехть в Лондон, он бросл все дел и ехл. Это соперничество, естественно, взвинчивло цену. Финци ненвидел моего отц, тот, в свою очередь, питл к нему не менее сильное презрение.

— Почему?

— Они были совершенно рзными людьми. Отец, унследоввший крупное состояние, вел спокойный, рзмеренный обрз жизни, Финци, добившийся всего см, нходился в состоянии постоянной озбоченности. Рзное происхождение, воспитние, дже нционльность, рзличное отношение к искусству. Для Финци художествення коллекция был средством укрепления положения в обществе. Отец неизменно торжествовл, если ему удвлось купить кртину подешевле, Финци очень рдовлся, зплтив втридорог. Вот ткие они были рзные.

— А эт кртин зчем ему пондобилсь?

— Потому что однжды он опозорился, не сумев сменить шину в втомобиле.

— Не понял.

— Отец рсскзл мне эту историю, когд укрли кртину. Дело было тк: не зню, кто первый услышл о ее продже, но вскоре они об устремились в глерею. Отец примчлся первым, поскольку «роллс-ройс» Финци проколол шину, и тот, бедный, не знл, кк сменить колесо. Полмили ему пришлось идти пешком, и к тому времени, когд он прибыл в глерею, зпыхвшийся и, кк всегд, возбужденный, отец уже купил кртину по дешевке. Через несколько дней об этом знл весь Рим, Финци смертельно обиделся.

— В кком году это случилось? — спросил Аргйл. — В сороковом?

— Думю, в тридцть девятом.

— Уверены, что не позже?

— Д. Отец покинул Итлию в конце тридцть девятого, Финци немного позднее.

— В связи с чем?

Стоунхус оздченно посмотрел н Аргйл:

— Ему-то кк рз следовло в первую очередь, ведь Финци был еврей. Не понимю, почему он медлил. В Англии они помирились. Пончлу Финци было очень трудно, и отец дже ссудил его деньгми, но окончтельно зделть трещину в отношениях не удлось.

— А в кком году укрли кртину?

— В шестьдесят втором.

— И все годы Финци точил н нее зуб?

— Ткой уж он человек, — со вздохом проговорил Стоунхус. — Финци был очень стрый и больной. Чувствовл, что жизнь н исходе.

— Против него имелись ккие-нибудь улики?

— Конечно, нет. Но это не имеет знчения. Отец не стл бы предпринимть никких шгов. Финци доживл последние месяцы, он умер в следующем году. Подозревю, его добил неудч с похищением кртины.

«Вот, пожлуйст, — подумл Аргйл, — прекрсный мтерил для сттьи о психологии коллекционировния. Соперничество между мужчинми — всегд мужчинми, потому что женщин-коллекционеров в истории прктически не было, — толкет их к тким крйностям, кк чистый криминл. Можно смешть в определенных пропорциях историю, фрейдизм и искусствоведение. Вдруг что-то и получится».

— Знчит, личность похитителя не устновили?

— Нет. Кроме отц, в доме нходились студентк и несколько его приятелей, знтоков искусств. Почти все они теперь переселились в мир иной. Только Буловиус подздержлся. Но нверное, не очень ндолго. Сейчс ему около девяност лет.

Аргйл слышл о Тнкреде Буловиусе, одном из выдющихся гибридов коллекционер и ученого, кких в нстоящее время в мире остлось меньше, чем пльцев н руке. Великолепный энциклопедист, знток искусств, блиствший в сороковые и пятидесятые годы. Скорее всего человек неприятный, смоуверенный, но знния все окупли. Жль, сегодня тких нет.

Аргйл вздохнул.

— Если вы с ним не знкомы, — произнес Стоунхус, — то поторопитесь. Он долго н этом свете не здержится. Не могу скзть, что он мне нрвился. Любил читть нрвоучения молодым. И был большой ходок по женской чсти. Если где-нибудь в рдиусе четырех миль появлялсь хорошенькя женщин, Буловиус срзу делл стойку. Думю, он немного успокоился, лишь перешгнув восьмидесятилетний рубеж.

— Этого я не знл, — зметил Аргйл.

— Что вы, Буловиус был редкостный ббник! Из тех, кто не принимет откзов. Он тк достл тогд эту бедную студентку, что он в конце концов сбежл. Нсколько я помню, он был змужем, но подобные мелочи Буловиус никогд не остнвливли. — Стоунхус змолчл. — А почему вс зинтересовл эт кртин?

— Он висит в гостиной моего друг, — ответил Аргйл. — Я решил проследить ее родословную, обнружил сзди метку вшего отц и вот приехл рзузнть. Ндеюсь, мой друг влдеет не крденой кртиной?

— Нет-нет. Нм ее вернули. И после я продл кртину вместе с остльными.

— Мне бы, конечно, хотелось узнть подробнее о похищении. Знете, эффектные детли укршют родословную.

Стоунхус здумлся.

— Тут я вм помочь не могу. Из свидетелей события сейчс, нверное, остлсь только т девушк…

— Кк ее звли?

— Не помню. Он пробыл у нс всего несколько дней. У нее дом в Поджио-ди-Аморетт, неподлеку отсюд.

Близко от того мест, где вы сегодня утром сошли с втобус. В курсе дел был полицейский следовтель…

— Может, вспомните фмилию? — с ндеждой промолвил Аргйл.

— Блесто. Я вспомнил потому, что недвно прочитл в гзете некролог.

— Тк-тк…

— Ну и Буловиус, рзумеется. Который жив. Пок.

— А полицейские? Сколько их было?

Стоунхус опять ндолго здумлся.

— Двое. Один пострше, тупой и толстый. Все фмильярничл с отцом. Ндеялся, я думю, что он приглсит его н ужин. Другой был молодой, долговязый, худощвый, с длинными волосми. Помню, я гдл, кк он с ними упрвляется.

— А фмилии? Может, вы их зпомнили?

Стоунхус отрицтельно покчл головой:

— Нет. Но полгю, вы нйдете их в отцовских бумгх н вилле. Молодой полицейский дл несколько ценных советов относительно ее охрны. Это было нужно для стрховой компнии. Посмотрите, тм есть его зписк. Д и другие мтерилы о крже тоже.

Больше из Стоунхус вытянуть было нечего, и Аргйл звел рзговор о коллекции его отц, о том, кково это было — после войны переехть из Англии в Тоскну, где лучше учиться — тм или здесь. Они поболтли немного, выпили еще бутылку вин, после чего Аргйл ушел.

Утром перед отъездом он зшел в библиотеку и снов просмотрел ппку с мтерилми о коллекции Стоунхус. Крткий отчет о рсследовнии похищения кртины, в котором было изложено примерно то, что он вчер услышл от Роберт Стоунхус, подписл полицейский. Тот смый, ншедший кртину, молодой, высокий, худощвый, с длинными волосми. Звли его Тддео Боттндо.

9

— Длинноволосый, знчит, и долговязый? — удивилсь Флвия. — А фотогрфия? Тм был ккя-нибудь фотогрфия?

— Откуд? Я думю, это было его первое дело, связнное с кржей кртины.

— Ндо же! Обязтельно спрошу при первой встрече.

— И я тоже. Может, удстся узнть что-нибудь о кртине.

Его отсутствие явно пошло жене н пользу. Двно уже он не был ткой веселой и улыбчивой.

— Дорогя, что случилось? — спросил Аргйл.

— Нконец-то дело сдвинулось, — признлсь Флвия. — Меня ведь больше всего мучил неопределенность. Д еще чертов желудок.

— Полегчло?

— Мутит иногд. Но это не тк вжно. Глвное, совсем скоро я получу кртину в обмен н деньги. А потом нчну кк следует рзбирться.

— Неужели?

— Д. Он нзнчил свидние в полночь, н Аппиевой дороге. Кк всегд тетрльно. Боттндо предложил сопровождть. Он поведет мшину. Предвкушю волнующую встречу.

— Слишком волнующую. Не считешь ли ты, что это опсно?

Флвия пожл плечми:

— Нет. Сббтини получит деньги, больше ему ничего не ндо. К тому же он обычно рботет один и не склонен применять нсилие.

— Ты говорил, он террорист.

— Не нстоящий. Пистолеты у него исполняют музыку Верди.

— А если сейчс он прихвтит с собой ккой-нибудь не музыкльный?

Он рзвел рукми.

— Флвия, я серьезно.

— Я тоже. Очень хочется поскорее с этим рзделться. Сотрудников я взять с собой не могу, они не должны ни о чем догдывться. Свидние отложить нельзя, дже если бы н это имелсь серьезня причин. — Он посмотрел н муж. — Джонтн, не беспокойся, со мной будет Боттндо.

— Не збывй, что ему шестьдесят пять, — буркнул Аргйл. — И он ужсно рстолстел. Что он сделет, если Сббтини, нпример, зхочет взять тебя в зложницы? Нчнет сржение? А если преступник будет не один? Пожлуйст, позволь мне поехть с тобой.

— Нет.

— Флвия…

— Ни в коем случе. Я понимю, ты беспокоишься, ну и беспокойся потихоньку. — Он чмокнул Аргйл в щеку, взял плщ и открыл входную дверь. — Я недолго. Обещю.

— Вот видишь, я тебе говорил! — весело воскликнул Флвия через четыре чс, влетя в квртиру.

Это были смые длинные четыре чс в жизни Аргйл. Было почти дв. Он постоянно ходил по комнте и стонл, вообржя всевозможные ужсы.

— Почему ты не позвонил?

— Извини, сел ккумулятор. Кк всегд збыл зрядить. — О, Джонтн… Джонтн… — Флвия бросилсь ему н шею.

— Я не знл, что и думть… — недовольно пробормотл он.

— Сейчс я тебе все рсскжу. — Он сбросил плщ. — В общем, и рсскзывть особенно нечего. Все прошло кк по мслу.

Аргйл усмехнулся:

— Д, этот случй можно поместить в учебнике.

Он потянул Флвию з руку и усдил рядом с собой н дивн. Через секунду он встл, нлил себе виски, добвил содовой. З льдом н кухню решил не ходить: не хотелось оствлять муж одного.

— Тк вот, мы встретились с Боттндо и в без десяти двендцть были уже у мвзолея Иродиды. Ты знешь это место.

Аргйл кивнул.

— Большой, круглый, рядом никких строений. Мшины нигде видно не было, знчит, он притопл туд пешком. — Он глотнул из сткн. — Потом мы зспорили.

— Кто?

— Я и Боттндо. Он потребовл, чтобы я остлсь в мшине. Говорил, что женщине идти н встречу с бндитом опсно. Выступл примерно кк ты. Я не соглшлсь. Зтем он зявил, что официльно по-прежнему числится моим нчльником, поэтому прикзывет мне подчиниться и позволить ему совершить обмен. Я упорствовл. Тогд Боттндо пустил в ход свое глвное оружие. Мол, это последняя в его жизни полицейскя оперция, и он просто не может отсиживться в мшине.

— Хороший довод, — зметил Аргйл.

— В общем, он меня уломл.

— И что?

— И все. Боттндо схвтил сумку с деньгми и скрылся в темноте, через несколько минут вернулся нзд с кртиной Клод Лоррен. Целый и невредимый. Преступник нходился тм. Все прошло по-деловому. Они не произнесли ни слов. Боттндо скзл, что приятно иметь дело с ткими корректными похитителями, кк синьор Сббтини.

— А кк он определил, что это был Сббтини?

Флвия пожл плечми:

— А кто же еще? Боттндо сообщил, что тот нтянул н лицо лыжную шпочку, но комплекция вроде соответствовл описнию. Честно говоря, в днный момент мне все это безрзлично. Мы вернули кртину. Предотврщен междунродный скндл.

— Ты уверен?

— Д. — Флвия улыбнулсь. — Я предупредил Мккиоли, чтобы он ждл, и мы срзу отпрвились в музей. Директор ходил взд-вперед по кбинету, я думю, примерно кк ты. Взял кртину трясущимися рукми, очень внимтельно осмотрел. Все было в порядке. Он подлиння. Метки н здней стороне холст, читемые в ультрфиолетовых лучх, мест, где произведен рестврция, и тк длее — все н месте.

— Ты довольн.

— Очень. Премьер-министр тоже. Нет, он не был в диком восторге, но поблгодрил, это уже кое-что знчит. Неприятно лишь то, что он прикзл не трогть Сббтини.

— Почему?

Флвия грустно усмехнулсь:

— Тогд придется обнродовть фкт похищения кртины, что крйне нежелтельно.

— Итк, он вышел сухим из воды. Счстливчик. Или умник.

— Пожлуй, и то, и другое. Но я пострюсь мксимльно усложнить ему жизнь. Если он когд-нибудь поствит мшину в неположенном месте, пусть пеняет н себя. — Он улыбнулсь.

— Ну что ж, поздрвляю, — скзл Аргйл, — ты зкончил очень вжное дело. А о кртине с Боттндо удлось поговорить?

— Рзве я могл в тот момент думть о ккой-то иной кртине? Спрошу позднее. А теперь — в постель, в постель, в постель… Я тк устл, что просто влюсь с ног.

Прошло несколько дней. Жизнь вернулсь в почти нормльное состояние. Почти, потому что мятник кчнулся в другую сторону. Все было тихо, мирно, ничего не происходило. Аргйл прочитл последнюю лекцию, нчлись кникулы, пор было серьезно брться з подготовку доклд. Флвия сидел почти без дел, видимо, все похитители кртин в Итлии устроили себе кникулы. Сотрудники отдел успешно выполняли рутинную рботу, Флвии оствлось нвести порядок в столе д ходить по коридорм влсти, выбивя кое-ккие средств.

В должности ее пок не утвердили, но он стрлсь об этом не думть, потому что здесь от нее все рвно ничего не звисело.

Флвия нслждлсь весной. С Боттндо они больше не встречлись, он знимлся оформлением отствки. Генерл позвонил, попрощлся, скзл, что нконец-то уходит н зслуженный отдых и нмерен обосновться в одном тихом местечке. Спокойно тк скзл, без эмоций, словно не было тридцти лет нпряженной рботы.

Флвия был рзочровн. Довольн, конечно, что он не переживет, но и немного рсстроен. Неужели и с ней будет вот тк же? Придет время, и он нстолько пресытится этой рботой, что без всякого сожления рсстнется со всеми друзьями и коллегми? Кроме того, Флвия всегд считл, что у нее с генерлом особые отношения. Он мог бы попрощться с ней должным обрзом, не огрничивться телефонным звонком.

Но ндо торопиться нслждться нтрктом. Торопиться, поскольку он знл, что он не продлится долго. Рно или поздно что-нибудь произойдет. И произошло, причем рньше, не позже. Нчлось все с небольшого облчк н горизонте, ствшего предвестником жестокого ургн.

В одной гзете появилсь небольшя сттейк, в которой сообщлось, что художник-внгрдист нйден мертвым н собственной выствке. Событие не бог весть ккой вжности, но в стрне устновился временный зстой, и журнлисту, очевидно, было не о чем писть. Вот он и принялся изгляться. Юмор порой выходил у него длеко з рмки дурновкусия.

В зметке было скзно, что некий художник, Мурицио Сббтини, ухитрился утонуть в чне с лебстром, где сидел, создвя перформнс под нзвнием «Еще рз к вопросу о Помпеях». Своеобрзный прфрз н тему рхеологических рскопок древнего римского город, где тел горожн нвечно зстыли в позх, в которых их нстигл смерть. В ннотции к перформнсу укзывлось, что это протест художник, недовольного тем, кк бездушня нук преврщет человеческую тргедию в музейный экспонт. Голый Сббтини погружлся по горло в жидкий лебстр и сидел, устремив невидящий взор в прострнство. Посетители могли зстть его спящим или зунывно поющим неполитнские песенки. Предполглось, что все это символизирует быстротечность жизни и неизменность искусств.

Впрочем, публик не понимл, что это все ознчло. Один художник, тоже прктикующий перформнсы, зметил, что в этом и зключлсь слбость (фтльня, кк потом окзлось) Сббтини кк творц. Его перформнсы были ткими тумнными, что их никто не понимл. В тот день Сббтини был пьяный (еще одн его слбость). Он сел в чн, но, перед тем кк лебстр нчл твердеть, погрузился туд с головой. Никто из публики ничего стрнного не зметил. Администрция глереи очухлсь (этот фкт особенно веселил журнлист), когд иссяк зпс фирменных шоколдных конфет, которыми Сббтини угощл посетителей выствки. О том, что он в чне, догдлсь уборщиц. Позвонили в полицию. Тело художник пришлось извлекть с помощью отбойного молотк. Днный фкт журнлист счел очень збвным и долго его смковл, збыв дже упомянуть, ккого же числ великий художник умер.

Флвия прочитл зметку еще рз, и когд удовлетворение от того, что злодея все же нстигл Божья кр, уступило место рссудительности, сообрзил, что где-то тм, в его жилище, должн лежть огромня куч денег, и ндо поторопиться, прежде чем ее кто-нибудь обнружит. Не то чтобы он совсем не доверял коллегм, просто хотелось избежть ненужных объяснений.

С покойникми рботть легко. Они не стнут возмущться, когд вм вздумется покопться в их имуществе. Получить рзрешение коллег н обыск квртиры Сббтини было делом очень тонким, ведь фер с кртиной Клод Лоррен был строго зсекречен. Но у Флвии уже имелся большой опыт отделывться тумнными нмекми н некие нити в рсследовнии сложного огрбления и подслщивть пилюли обещниями объяснить все позднее.

Н улживние этого вопрос ушло все утро. После обед Флвия вызвл к себе стжер Коррдо: он решил взять его с собой. С обрзовтельными целями.

— Вы помните гипотетическое дело, нд которым рботли несколько недель нзд? — спросил он в мшине. — Тк вот, гипотетическим оно не было.

— Я не сомневлся, — ответил рзвитый не по годм молодой человек.

— Д. Кртин был нстоящя, и похищение тоже. Сейчс мы отпрвимся в квртиру к преступнику.

— Предстоит здержние?

Флвия быстро прояснил ситуцию. Рекция Коррдо был более чем сдержнной.

— Бедняг, — произнес он. — И ккую же он похитил кртину? Ценную?

— См точно не зню. Впрочем, не вжно. Он уже н месте.

Коррдо дже бровью не повел.

— Тк вот, — продолжил Флвия, — в квртире этого человек мы поищем что-нибудь полезное. Дневники, зписи, телефонные счет… В свое время он учствовл в движении левых экстремистов и нверняк знком с конспирцией. Тк что я не ожидю никких открытий. Но никогд не знешь, где повезет. Мне предствляется, он должен быть беден, кк церковня крыс, и последние двдцть лет жить впроголодь. Ведь сидение в чне с лебстром никк нельзя нзвть прибыльным знятием.

Стоило Флвии сделть это змечние, кк втомобиль въехл в один из смых фешенебельных квртлов рйон Приоли. Ей не понрвилось, что стжер зсомневется в ее дедуктивных способностях.

— Вы уверены, что мы прибыли туд, куд ндо? — спросил он недовольным тоном водителя.

— Д, — бросил он с еще большим недовольством. Впрочем, удивляться не приходилось. Водитель был известный грубиян.

Квртир, где жил измученный нищетой бывший революционер, окзлсь просто роскошной. Современня обстновк, дорогя мебель, кртины, среди которых был дже, кжется, подлинный Шгл. В ходе осмотр обнружились грдеробы с одеждой от смых дорогих модельеров, холодильник, нбитый деликтесми и достточным количеством шмпнского, чтобы в один присест нпоить террористов всего мир. Полы в комнтх покрывли изыскнные персидские ковры.

— Видимо, он все же имел ккое-то прибыльное знятие, — тихо зметил Коррдо. — Ккой ему зплтили выкуп?

— А кто говорил нсчет выкуп?

— Не зню… мне покзлось…

Флвия кивнул:

— Вы првы, он действительно получил выкуп. Но думю, это все не оттуд. — Он постоял перед подписнной Уорхолом литогрфией знменитой бнки с супом, зтем рссмеялсь. — Вот вм, молодой человек, прекрсный пример того, кк опсно делть поспешные выводы.

Коррдо зулыблся. Открытость Флвии подкупл. З это ее и любили подчиненные. Зменить Боттндо было невозможно, но ей это удлось.

— Итк, — скзл он, повеселев, — вы поройтесь в ящикх — зписи, фотогрфии и прочее, я попробую опросить соседей.

Глвным было отыскть кого-то, кто очень сильно не любит того, кем вы интересуетесь. Симптия в тких делх плохой помощник. Дже среди богтых, где дружеские взимоотношения большя редкость, вы не нйдете охотников рспрострняться нсчет соседей, к которым они испытывют симптию. «К сожлению, мне ничего о кем (о ней, о них) не известно». Сколько рз подобные фрзы зводили в тупик рсследовния дже тяжких преступлений. Однко нпряженные отношения между соседями рзвязывют язык.

Увы, у Сббтини не было привычки включть музыку н полную громкость в дв чс ночи, он не бловлся нркотикми, не мусорил н лестничной площдке. После опрос пятерых соседей выяснилось, что он жил кк смый добропорядочный римский буржу. Неожиднно повезло в шестой квртире, когд Флвия уже отчялсь. Здесь соседк имел н Сббтини огромнейший зуб. Из-з прковки.

Из-з чего, кк вы думете, рзгорются смые большие стрсти? Из-з политики, религии, может, шум или грязи, недостойного поведения? Ничего подобного. Больше всего конфликтов между соседями возникет из-з мест стоянки втомобиля. Алессндр Мркезе вел непрекрщющуюся войну с Сббтини уже целых шесть месяцев. Если ее место было свободно, то он обязтельно ствил туд свою мшину, зня, что это ее место, и зня, что его место в это время тоже не знято.

— Он делл это нмеренно, чтобы досдить мне. Ужсно, ужсно. — Возмущению синьоры Мркезе не было предел. Н ее лице проступили крсные пятн. Он попрвил дрожщими рукми прическу. — Я жловлсь в домоупрвление, но они, конечно, окзлись бессильны что-либо сделть. Потому что у него нужные связи…

Флвия сочувственно кивл. Женщин был очень противня — глупя, смоуверення, преисполнення вжности, но в днной ситуции — просто нстоящий клд.

— Рсскжите мне об этом человеке подробнее, — нерешительно попросил он.

Через полчс Флвия имел достточно четкий портрет Мурицио Сббтини. Некоторые детли, несомненно, были преувеличены, кое-что выдумно, однко синьор Мркезе сообщил весьм ценную информцию. Он зметил в соседе ткое, н что обычно живущие рядом не обрщют внимния. Потому что кждя встреч, д что тм встреч, кждый рз, когд синьор Мркезе слышл голос Сббтини или ощущл в лифте зпх его одеколон, он зстывл н месте и потом несколько чсов больше ни о чем не могл думть.

Синьор ндолго выезжл в город, в основном з покупкми, тк что длительного нблюдения обеспечить не могл, но и того, что сделл, было вполне достточно. Очищя ее рсскз от шелухи злобы и мстительности, Флвия увидел человек, который, не считя склонности к рстворм лебстр и чужим местм втостоянки, жил тихой, совершенно неяркой жизнью. Вствл поздно и, судя по всему, нигде не рботл. Синьор Мркезе вел похожее существовние и потому не нходил это стрнным. Флвия спросил, откуд у Сббтини деньги. В ответ синьор пожл плечми:

— Родственники.

Универсльное объяснение, ничего не объясняющее.

Иногд к соседу зходили мужчины, очевидно, приятели. Очень редко. Никких девушек, и мльчиков тоже. Всю последнюю неделю он отсутствовл, хотя в эту среду в квртире кто-то нходился. Синьор слышл стук и шркнье, будто тм передвигли мебель.

— Вы говорите, он был художник? — Синьору Мркезе это сообщение шокировло. Он, конечно, подозревл его в ужсных грехх, но чтобы ткое… — Тогд он знимлся этим где-то еще.

Здесь Мурицио Сббтини знли лишь кк прздного богч, который коротл дни, тыкясь туд-сюд, не здумывясь тртил деньги н все, что понрвится, и не делл никому ничего плохого. Кроме, рзумеется, синьоры Мркезе.

Коррдо тоже времени зря не терял и собрл достточно информции, чтобы дополнить кртину. Глвное открытие: н бнковский счет Сббтини ежемесячно поступл знчительня сумм. Переписк с двоктской конторой укзывл, откуд приходили деньги.

Превосходно, теперь все нужно обдумть. Флвия отпрвил Коррдо н ткси поговорить с судмедэкспертом, см поехл в мстерскую Сббтини.

Видимо, он никогд не будет выглядеть солидной в глзх подчиненных. Потому что рзве это ее дело копться в грязи? А в мстерской Сббтини в небольшом полурзвлившемся грже, построенном лет двдцть нзд, нверняк без рзрешения, кк все остльные, грязи было по колено. Повсюду нсыпн лебстр, понствлены отвртительные скульптуры из стрых консервных бнок и домшнего хлм, стены увешены дурцкими кртинми. Сббтини кк художник, окзывется, был бездрным дилетнтом. К этому выводу Флвия пришл буквльно через несколько минут. Но ей удлось обнружить здесь одну вещь, которя опрвдл поездку. Нового он ничего не узнл, зто подтвердились предположения.

В ящике стол лежл дешевя книжечк крмнного формт. «Метморфозы» Овидия. Рзумеется, это ничего не докзывло, но все же. Ведь, вероятно, именно отсюд Клод Лоррен зимствовл сюжет своей кртины, Сббтини, прочитв об этом, вдохновился н ее похищение. Он мертв, и ни о кком судебном процессе речи быть не могло, но Флвия вдруг предствил выржение лиц судьи, если бы он скзл, что подоплек преступления основн н содержнии одного из фргментов днной книги. Теперь стло окончтельно ясно, что он двигется в нужном нпрвлении, и ндежд н возврщение денег существует. Ей было трудно отогнть мысль, что оно может ускорить утверждение ее в должности нчльник отдел.

Приехв н рботу, Флвия срзу вызвл Коррдо. Он впервые побывл в морге. Удовольствия, рзумеется, не получил, зто ознкомился с протоколом вскрытия.

Ничего примечтельного. В оргнизме обнружено много лкоголя. Смерть нступил в результте утопления. Никких признков нсилия. Но свидетельств, исключющие нсилие, ткже отсутствовли.

Флвия рссеянно кивнул, продолжя жевть бутерброд с ветчиной.

— Время смерти зфиксировно? Или они, кк обычно, ничего определенного утверждть не могут?

— Смое позднее — утро среды, — ответил Коррдо, — или вечер вторник.

Он перестл жевть.

— Что?

— Вечер вторник — утро среды, — повторил стжер. — А почему вс это удивляет?

Флвия поспешно его отпустил, поблгодрив з помощь. Не стнет же он делиться с Коррдо шокирующей новостью. Окзывется, когд выплчивлся выкуп, Сббтини был мертв. А скорее всего он был мертв еще до того, кк поступило требовние о выкупе.

10

Но если Сббтини в истории с выкупом не учствовл, зчем с ним дльше рзбирться? Хрктер у Флвии был упрямый, и он привыкл все доводить до конц. Флвия потщилсь в двоктскую фирму, которя много лет перечислял деньги Сббтини, зрнее зня, что это ничего не дст. К тому же не прекрщлись неприятности с желудком. Нверное, тм уже обрзовлось несколько стршных язв.

Рзвязть язык двокту было не легко, но ей удлось. Помогли служебное удостоверение и не в меньшей степени плохое нстроение, ткже отсутствие желния церемониться. То, что Флвия услышл, снов все невероятно усложнило.

— Д… интересно, — здумчиво протянул он. Адвокт промолчл, поскольку был с ней полностью соглсен.

Ну что, пор возврщться в упрвление? Жль, Боттндо больше нет под рукой, не с кем посоветовться. А поддержк ей сейчс очень необходим, ведь н горизонте возник не кто-нибудь, см Ди Лнн.

Это был не только смый богтый человек в Итлии, но и влиятельный. Последние несколько лет именно его пртия формировл првительство. Никто не знл, что ознчет нзвние «Пртия демокртического прогресс», левой или првой он ориентции, но ее влияние н политическую жизнь стрны было огромно. Ди Лнн контролировл знчительную чсть итльянской промышленности и финнсового кпитл через обширную группу холдинговых компний. О его могуществе ходили легенды.

И вот выясняется: ныне покойный бывший террорист и похититель кртины состоял с этим человеком в родстве.

Ди Лнн являлся членом плты депуттов, и Флвия рискнул нпрвиться туд, хотя обнружить его в будний день в своем кбинете ндежды было мло. В период между сессиями депутты ткого клибр появлялись здесь лишь по особым случям, чтобы предстть перед телевизионными кмерми. Он вошл в приемную. Стрнно, место секретря пустовло, никкой охрны, помощников, снующих туд-сюд, посетителей, сумтохи, обознчющей присутствие в кбинете вжной персоны. Н двери — небольшя тбличк, прикреплення поверх другой, более помпезной, объявляющей, что прежде здесь сидел лидер пртии христинских демокртов. Флвия был убежден, что в кбинете никого нет, но все же решил постучть, потому что открывть дверь без стук кзлось неприличным.

И тут свершилось чудо: дверь ей открыл см Ди Лнн. Немыслимо. Нзовите хотя бы одного серьезного итльянского политик, который способен н подобное. В том-то и дело, что тких нет. Не может серьезный политик вдруг вот тк подняться со своего кресл и открыть посетителю дверь. Ведь это будет ознчть, что он не ткой уж серьезный. А вот Ди Лнн, кжется, не испуглся упсть в ее глзх. Он улыбнулся Флвии и вежливо кивнул н кресло. Ясно, изобржет простого человек, обознчет свою левизну, подумл он. Или это тк нзывемя мерикнскя простот свободного рсковнного бизнесмен. Не может ткое поведение быть искренним.

— Что-то вы рно, — промолвил он.

— Вы тк считете? — удивилсь Флвия.

— Д. Ведь я нзнчил вм после четырех. Впрочем, если пришли, двйте зймемся делом. Но не ожидйте, что я рсскжу что-нибудь интересное.

— А я кк рз н это ндеялсь, — скзл он. Ди Лнн откинул голову и рссмеялся:

— Сдитесь, сдитесь. Кк вс зовут?

Он знял свое место з столом и внимтельно посмотрел н Флвию. Его глз озорно блеснули. Позднее, рзмышляя об этой встрече, Флвия решил, что именно озорным блеском Ди Лнн ей срзу очень понрвился. Ни у кого из «нормльных» политиков тких глз просто быть не может. Преоблдние твид в одежде предполгло нмек н нглийский стиль, однко все остльное — прическ, мнер сидеть, двигть рукми — свидетельствовло о простоте и демокртичности, что необыкновенно подкупло любого собеседник.

— И кто же я, по-вшему? — спросил Флвия.

— Журнлистк? Пришли выпытывть, когд я собирюсь сменить кбинет министров?

Флвия протянул ему удостоверение. Ди Лнн не выкзл удивления.

— Я хочу уточнить, — произнесл Флвия, — в вшем кбинете можно вести конфиденцильные рзговоры?

Он взглянул ей в лицо.

— По средм утром я обнруживю здесь «жучок» или дв и срзу убирю. Они это знют, но продолжют ствить. Не потому, что ожидют услышть что-либо интересное, просто извещют, что я под нблюдением. Но в днный момент здесь чисто.

— А кто они?

Ди Лнн пожл плечми:

— Понятия не имею. Видимо, ккие-то темные госудрственные структуры. Лдно, лучше рсскжите, почему мной зинтересовлось упрвление по борьбе с кржми произведений искусств?

— Вы можете иметь отношение к одной из крж. Я предполгю, что это вы н прошлой неделе прислли мне три миллион доллров для выплты выкуп.

Ди Лнн усмехнулся, двя понять, что прислть кому-то три миллион доллров — дело для него пустяковое. Что скорее всего тк и есть.

— Стрнно. Меня зверили, что никкого рсследовния не будет.

— Можете быть спокойны, официльно рсследовние не ведется. Я пришл сюд, поскольку возникли определенные проблемы, связнные с гибелью вшего родственник.

Упоминние Сббтини не вызвло н лице Ди Лнны ни смятения, ни печли.

— А мне кзлось, — скзл он, — это снимет все проблемы.

— Ноборот. Дело в том, что, когд позвонили нсчет выкуп, он скорее всего был уже мертв. Это ознчет, что у Сббтини был сообщник, у которого сейчс эти деньги, или кто-нибудь другой нмеренно использовл его стиль игры, чтобы сбить нс с толку.

Ди Лнн внимтельно слушл.

— Предположим, я не единствення, кто знет о вшей родственной связи, — продолжил Флвия. — В тком случе следует предположить и вероятность того, что трюк был нцелен н вс.

Он кчнулся несколько рз в кресле. Очередной мерикнизм, подумл Флвия.

— Думю, вы првы. Если об этом стнет известно, то моей репутции будет ннесен ущерб.

— Д, — соглсилсь Флвия. — Человек, получивший вши деньги, знет все о похищении кртины и выкупе. И у него есть докзтельств. Вы бы желли, чтобы средств мссовой информции рструбили, что из музея похищен кртин, сохрнность которой грнтировл см премьер-министр Итлии, и которя был возврщен незконным способом при вшем содействии?

— Рзумеется, нет.

— Именно поэтому я пришл к вм. Все-тки неплохо выяснить, кто з всем этим стоит. Тогд уменьшится вероятность неприятного сюрприз, что однжды утром вы рскроете гзету, тм…

Ди Лнн кивнул:

— Мудро. Вообще-то я чувствовл, что этот мерзвец тк или инче обязтельно сделет мне ккую-нибудь гдость.

— Вы с ним чсто встречлись?

— Нет. Я не видел его почти двдцть лет. Дже не рзговривл по телефону. Для меня этот человек просто не существовл. Он предтель.

— Зчем же вы присылли ему деньги?

Ди Лнн вопросительно вскинул брови.

— Я был в двоктской фирме, перечислявшей ему ежемесячное содержние.

— Это деньги его отц, они нходятся в доверительном упрвлении. Я изрядно потртился н двоктов, чтобы огрничить сумму выплт, и кое-что удлось. Но все рвно средств у него было достточно. Поэтому я очень удивился, узнв, что он решился н грбеж. До сих пор не понимю, зчем ему это пондобилось. Он облдл одним хорошим кчеством, очевидно, единственным, — ему было нплевть н деньги. Если они у него были, он их тртил. Если нет — ему было безрзлично.

— Но сейчс получется тк, что это похищение к деньгм отношения не имеет.

Ди Лнн пожл плечми.

— У него были ккие-то друзья, приятели? — спросил Флвия.

— Тут я вм не помощник. — Ди Лнн помрчнел. — Лучше покопйтесь в полицейском досье. Что ксется меня, то я об этом негодяе знть ничего не желю.

— Чем же он тк перед вми провинился? Подумешь, однжды по-шутовски огрбил бнк.

— При чем здесь это, синьор? Его кривляния меня совершенно не трогли. Он виновен в гибели моей жены. Своей сестры.

— Извините, — произнесл Флвия после непродолжительного молчния. — Я этого не знл.

— Мурицио водил дружбу с теми людьми, и, естественно, они знли все о его родственникх. Ему нрвилось изобржть революционер, но он не хотел, чтобы кто-то збывл, что он происходит из богтой и влиятельной семьи. Может, тким способом Мурицио бунтовл против своего отц, сильного человек, который имел диктторские змшки, желл, чтобы все было только, кк он скзл. Отец души не чял в своей дочери, к сыну относился прохлдно. А те люди доверяли Мурицио не более, чем он им. Они держли его з шут и, конечно, пользовлись его деньгми. А когд ндумли провернуть эту кцию, использовли его н сто процентов. Выпытли все о родственникх. Глвным обрзом их интересовл сестр. Он рсскзл им, ккой у нее рспорядок дня, ккие мгзины он посещет и прочее. — Ди Лнн н несколько секунд змолчл, зтем произнес сдвленно: — Синьор, никого в жизни я тк не любил. Мы были женты всего восемндцть месяцев. Ее похитили, потребовли выкуп. Деньги были готовы — я зплтил бы много больше, — но вмешлсь полиция. Они вычислили место, где, по их мнению, террористы держли мою жену. Окружили дом, потом нчлся штурм со стрельбой. Всех террористов уничтожили, но Мрии тм не окзлось. Ее ншли н следующий день н холме Яниколо рядом со сттуей, с простреленной головой. Мрии было всего двдцть четыре год. Я обезумел от горя. Ее отец слег и после этого не опрвился. Двдцть пятого мя тысяч девятьсот восемьдесят первого год. Это день, когд зкончилсь моя жизнь.

— Стрнно, но я ничего не слышл о той тргедии, — промолвил Флвия.

— Неудивительно, — отозвлся Ди Лнн. — Он нигде не зфиксировн. Влсти решили — и мы соглсились — не способствовть популярности террористов. Они явно рссчитывли, что поднимется шум. Тело жены збрли, прежде чем пресс что-либо пронюхл. Официльно объявили, что он погибл в втомобильной ктстрофе. Люди тк и не узнли истинной причины. От этого было еще больнее, но… Я в этом и сейчс уверен. — Он устло рзвел рукми. — До сих пор не могу с этим смириться и, нверное, никогд не смирюсь. И уж определенно никогд ему не прощу. Тк что, пожлуйст, не спршивйте меня о нем.

— Извините, я не знл, — повторил Флвия.

— Кк вы могли знть? — Ди Лнн кчнулся в кресле. — Министром внутренних дел тогд был Сбуд, нынешний премьер-министр. Он первый сообщил мне горестную весть. Пострлся утешить. — Он усмехнулся. — От меня все ждут, когд я его сменю. Но рзве я могу ответить черной неблгодрностью человеку, поддержвшему меня в столь тяжелый период? Открыто зявить об этом нельзя. Если бы стло известно, что я поддерживю его из блгодрности, это повредило бы моей репутции кк политик. Поэтому приходится говорить о поддержнии стбильности в обществе, единстве рядов пртии и прочем. Однко считется, будто я выжидю подходящий момент, чтобы всдить ему в спину кинжл.

Флвия внутренне поежилсь. Нсколько все проще с обычными преступникми. В конце концов, тм хотя бы знешь, чего от них ждть.

— Что же все-тки змышлял Сббтини?

Ди Лнн поморщился:

— Ккя рзниц. Кртин возврщен, он нконец-то умер. И это прекрсно. Пусть сгниет. З ткое удовольствие не жль и трех миллионов.

Он взял со стол фотогрфию в рмке и протянул Флвии. В объектив улыблсь молодя женщин с букетом белых цветов. От фотогрфии уже веяло историей.

— Крсивя, — произнесл Флвия.

— Не то слово. К сожлению, мы не успели звести детей. В ребенке он бы продолжил свое существовние. Но тот бндит лишил нс и этого.

— Извините.

Ди Лнн с видимым усилием взял себя в руки.

— Почему вы дли деньги н выкуп? — спросил Флвия.

— Чтобы помочь премьер-министру Сбуде. Он рсскзл мне, кто похитил кртину, — не зню, откуд это стло ему известно, — и я срзу предложил помощь. К тому же я чувствовл определенную ответственность. Кк-никк, но Мурицио все же был моим родственником. Сбуд очень беспокоился, что история получит оглску. А с финнсовой точки зрения для меня это небольшя потеря. — Он посмотрел н чсы. — Извините, синьор, но у меня через полчс нзнчен встреч в другом конце город.

Флвия встл.

— Конечно. Я и тк отнял у вс много времени.

— Все в порядке. — Ди Лнн улыбнулся. — И что вы теперь собиретесь делть?

— Похожу вокруг н цыпочкх, посмотрю. Может, удстся выйти н получтеля выкуп. Хотелось бы ткже узнть, что было н уме у Сббтини.

— Мой вм совет: оствьте все кк есть. Копть совершенно бессмысленно. Мою жену похоронили, не обнродовв причины гибели. Пусть и тйн Мурицио уйдет вместе с ним. Лучшего он не зслуживет. К тому же никкой блгодрности вы ни от кого не дождетесь.

В последней фрзе Флвия ощутил смутную угрозу, но решил, что, видимо, ей почудилось.

11

Аргйл сознвл, что кртин, висевшя в гостиной генерл Боттндо, не простя. В ней что-то было. Он зпрещл себе думть о ней. Не получлось. Никто, конечно, его не торопил, но это превосходня причин, чтобы отвлечься. Особенно теперь, когд Флвия целыми днями знят. Аргйл всегд хвтлся з любую ткую причину. Удобную, неудобную — не вжно. Лишь бы отвлечься, не усживться з стол и не нчинть сосредоточенно водить пером по бумге. Порой н него нктывл почти физический зуд. Аргйл ощущл острую необходимость вскочить, походить, что-то сделть. Нпример, проверить детли, подтвердить фкты.

Кртин — превосходный повод. Нстолько превосходный, что Аргйл зрнее знл: любые его попытки сопротивляться будут сметены. Сттья о художественном коллекционировнии кк произведении искусств может подождть.

Вообще-то он уже нчл. Нписл первое предложение. «Художественное коллекционировние имеет долгую историю, но, нсколько мне известно, никогд не рссмтривлось с эстетической точки зрения, кк смостоятельный объект творчеств. В днной рботе я нмерен…»

Хорошее нчло, подумл Аргйл, откинувшись н спинку кресл и снов прочитв нписнное. Очень точно нмечен путь исследовния. Но кким бы хорошим ни было нчло, вжно, чтобы и дльше все шло тк же. Снижение нкл, ложный пфос, глупя нпыщенность или сентиментльность были бы ктстрофой. Решив, что второе предложение должно быть не менее ярким, он отложил ручку и погрузился в долгие рзмышления о том, кк этого достигнуть. А рзмышлял он лучше всего н ходу. Прогулк себя опрвдывл, только если он в это время чем-нибудь знимлся.

В процессе рзмышлений мысли Аргйл непроизвольно переключились н кртину. «Ну что ткого, если я отвлекусь, — подумл он, — всего н полчс? Ничего не случится». Постепенно ему удлось себя убедить, что перерыв — смый лучший способ рботы нд сттьей, и он кчл сообржть, кк подобрться к нгличнину, Тнкреду Буловиусу, единственному, кто еще мог поведть ему о событиях, рзыгрвшихся в шестьдесят втором году н вилле «Буонтерр». Особого энтузизм побеседовть с ним Аргйл не испытывл, и, если бы льтернтивой этому не было возврщение к рботе нд сттьей, он, возможно, откзлся бы от своего нмерения. Общение с «великими стрикми» удовольствия не доствляло. Гонор, высокомерие, звышення смооценк, стремление унизить оппонент, особенно если он моложе, — вот длеко не полный перечень «прелестей», которые ждли вс при встрече.

Но выход не было. Либо Буловиус, либо рбот нд сттьей. Поколебвшись еще немного, Аргйл нбрл номер и здержл дыхние. А через чс уже ехл к последнему крупному знтоку титнов итльянского Возрождения. Нверное, следовло нзнчить встречу н звтр или н следующую неделю, но тогд пришлось бы сдиться з сттью. Кроме того, убеждл себя Аргйл, Буловиусу по меньшей мере девяносто дв год. А дел с человеком в тком возрсте отклдывть опсно. Дже н чс. Он может отдть концы в любую минуту. К тому же Аргйлу покзлось, Буловиус обрдовлся его звонку.

Кк же это ему удлось? — удивлялся Аргйл, рзглядывя жилище стрик. Просто повезло родиться в те времен, когд фунт стерлингов гигнтом возвышлся нд другими влютми, и скромные по нглийским меркм средств позволяли ему жить кк grand seineur [1] почти всюду в Европе. Нкнуне войны Буловиусу удлось отхвтить piano nobile [2] в крсивом плццо в двух шгх от пьяцц Нвон, и он продолжл им влдеть и по сей день, хотя жил тут всего несколько месяцев в году. И городские влсти не взимли с него никкой рендной плты. Неспрведливо.

Првд, плццо дряхлый. Оконные рмы нполовину сгнили и могли выпсть в любую минуту, кнлизция был в ужсном состоянии, и вообще последний ремонт здесь, похоже, делли во времен ппского првления в Риме.

Д, комфорт в плццо «Аньело» было мловто, зто элегнтности — хоть отбвляй. Зимой здесь холодно, ведь систем отопления двно пришл в негодность, но сейчс, весной, в конце дня, Аргйл не змечл никких недосттков, кроме фкт, что стриння римскя ристокртия не любил свежий воздух — в плццо не было ни блконов, ни террс, — потому что згореля кож тогд считлсь признком плебейств. Любой знтный римлянин скорее бы умер, чем позволил своей коже перестть отдвть нездоровой белизной.

Времен изменились, дворцы остлись прежними. Буловиус принял Аргйл в большом слоне, погруженном в полумрк. Тк что глзм пришлось привыкть почти десять минут. Он едв рзличл экспонты знменитой коллекции Буловиус, висевшие н стенх. Они окзлись не ткими уж интересными, поскольку большую чсть коллекции двно уже тйком перепрвили в Англию, где у Буловиус был дом — не столь величественный, зто более удобный для проживния — н Куин-Эннс-гейт. Тм коллекция ожидл смерти влдельц, после чего, соглсно договору, который Буловиус зключил с нглийским првительством, он будет передн Нционльной глерее в обмен з отмену нлог н нследство н остльную чсть его состояния. Аргйл, првд, подозревл, что првительство не стнет слишком серьезно относиться к этому соглшению.

Усживясь нпротив стрик, Аргйл подумл, что Нционльной глерее следовло бы нчть интенсивную подготовку к приему нследств, освободить один или дв зл, поскольку Буловиус долго не протянет. Он выглядел кк живой мертвец. Мленький седой стрец, высохший и сморщенный, с дрожщими рукми и непрерывно слезящимися глзми, сидел, сгорбившись в кресле, укутвшись в толстый шотлндский плед, хотя в комнте было тепло.

Буловиус зговорил, и Аргйл обомлел. Он услышл не слбенький дрожщий голосок умирющего, твердый рокочущий бритон:

— Итк, молодой человек, рсскжите, что привело вс ко мне?

— Я пришел посоветовться с вми… — произнес Аргйл после непродолжительной пузы.

— Пойдите посмотрите, есть ли кто-нибудь в прихожей! — нетерпеливо прервл его Буловиус.

— Никого, — сообщил Аргйл, вернувшись через несколько секунд.

— Тогд прикройте плотнее дверь и живо к буфету. Вон тм. Бутылку. Несите ее сюд.

Встревоженный Аргйл ринулся искть бутылочку с лекрством, без которого стрик мог умереть прямо при нем, но ничего не ншел. Буловиус недовольно скрипнул зубми.

— Виски, стрин. Тм должн быть бутылк с виски.

— Тут ничего нет.

— Чертов струх… Нверное, ншл.

— Кто?

— Кто-кто… Экономк. Не унимется, прячет от меня виски. Говорит, это вредно. Я и без нее зню, что вредно, но сейчс-то ккя рзниц. — Он посмотрел н Аргйл. — Тк, живо н кухню. Бутылк должн быть тм.

— А что, если он не позволит взять?

— Струх ушл. Быстрее же, быстрее. И для себя тоже принесите бокл.

Аргйл не стл медлить. Действительно, в тком возрсте бессмысленно зботиться о том, что полезно, что вредно. Минут десять он шстл по огромной квртире в поискх кухни, и не меньше времени ушло н то, чтобы обшрить шкфы.

— Где вы были? — строго спросил стрик. — Я з это время мог бы умереть от стрости. — Он нлил себе и Аргйлу. Выпил. Его глз повеселели. — Чего вы тк смотрите? Шутк. Предствьте, я еще могу шутить. Х-х-х. Мне девяносто три. Не скжешь по мне, верно? Х-х-х.

— А…

— Кк по-вшему, н сколько я выгляжу? Х-х-х. Д-д, вы првы. Я могу отойти в мир иной прямо при вс. И что вы тогд будете делть?

— Не зню, — произнес Аргйл. — Ткого со мной никогд не случлось.

— Можно взять что-нибудь ценное и потихоньку уйти.

— Что?

— Н вшем месте я взял бы вон тот рисунок. — Буловиус покзл н небольшой эскиз нд кмином, Аргйл с трудом его увидел. — Идите посмотрите. Првд, стоящя вещь?

«Ах вот оно что, — подумл Аргйл, — стрый хрыч решил устроить мне мленький экзмен. У них ведь не принято спршивть о родителях, обрзовнии, роде знятий. Нет, они любители тестировть незнкомц н предмет, сумеет ли он определить руку мстер. Првильно идентифицировть художник».

Что ж, никуд не денешься, придется принять вызов. Аргйл неохотно поднялся с кресл, подошел, снял рисунок со стены, поднес к окну, чтобы лучше рссмотреть. Рисунок действительно стрый, в чудесной рмке десять н десять снтиметров. Мускулистый мужчин, нпрягшийся в момент броск. Н рисунке изобржен лишь торс. Линии твердые, изящня штриховк ннесен экономно. Все очень крсиво, но…

Кк люди рспознют руку того или иного художник, Аргйл не знл, хотя много лет зрбтывл этим себе н жизнь. Ткое нельзя вырзить словми, в том числе и н жргоне профессионлов. Тут присутствовло нечто иррционльное, звисящее от личности эксперт, не имеющее ничего общего ни с дедукцией, ни с интеллектом.

Сейчс Аргйл был н девяносто девять процентов уверен, что перед ним эскиз рботы Кстильоне [3]. Чстично н это укзывл поз, он смутно нпомнил позу н кртине, которую он когд-то видел в Феррре, чстично — хрктерня мнер рисунк. И тушь тоже, с коричневым оттенком, нпоминющим зсохшую кровь. Но все же процент сомнения оствлся. Почему? А потому что это слишком похоже н Кстильоне. Мнер, в ккой был выполнен рисунок, хрктерн для более крупных рбот мстер, и Аргйл интуитивно позволил одному проценту пересилить остльные девяносто девять.

— Думю, это копия. Чудесня, но копия. — От волнения у него подргивл голос. Он знл, что это всего лишь глупя игр, но, подняв перчтку, не желл сдвться. — Выполнен учеником мстер. Скорее всего при его жизни.

Это было чстью игры. Не упоминть фмилию художник, о котором идет речь. Что считлось кк бы смо собой рзумеющимся. Ведь только дилетнт могут волновть столь очевидные детли. Это все рвно, что консттировть, что рисунок выполнен тушью.

— Если уж брть, то, пожлуй, вон тот. — Аргйл укзл н небольшой этюд мслом рядом с бюро. — Мне всегд нрвился Бмбоччио [4].

Инстинкт его не подвел. Экзмен сдн. Это было зметно по легкому рзочровнию, которое не сумел скрыть Буловиус, очевидно, уже приготовившийся торжествовть. Мол, бед с этим молодым поколением, нет у них глз. Умелые, несомненно, подковны в теории, но нет глз, без этого все остльное чепух. А вот Аргйл не только был подковн в теории, но и умел видеть.

Рзумеется, похвлы он от Буловиус не дождлся.

— В тком случе, — сухо произнес стрик, — повесьте н место. Не держите н солнце, то выцветет. А после рсскжете, что вм ндо.

— Роберт Стоунхус, — нчл Аргйл. — В тысяч девятьсот шестьдесят втором году вы гостили у него несколько недель.

— Нверное, гостил, если вы тк говорите, — пожл плечми Буловиус. — Это было тк двно. Я уже ничего не помню.

— Тогд еще укрли кртину. А потом он обнружилсь в кнве. Вор тк и не ншли, почему кртину укрли, тоже остлось неизвестным. Может, вы что-нибудь вспомните?

Аргйл не ндеялся вытянуть из стрик что-нибудь полезное, но тот продолжл его удивлять. Если было возможно одновременно смутиться, приятно удивиться и рзозлиться, то Буловиус был близок именно к ткому состоянию.

— Чего вы хотите? Признния? Хорошо, я признюсь. Что вм еще нужно, чтобы я скзл?

Аргйл оторопело смотрел н стрик.

— Это было глупо, я зню. Временное помештельство, вызвнное рздржением. Думю, вы осознете, что я никогд ничего подобного не делл. Ни до, ни после. Кждя вещь, ккой я влдею, — кртин, бронз, грвюр, рисунок — получен честным путем. У меня есть все квитнции, счет, подтверждющие…

— Тк это вы ее укрли? — вырвлось у Аргйл. Он понял, что все логические построения, сделнные им в последние несколько дней, окзлись ошибочными. Видимо, это было посложнее, чем идентифицировть руку того или иного мстер.

— Д, д, я! И, кк вм уже известно, добровольно ее не отдл.

— Хм… — Аргйл змолчл, сбитый с толку неожиднным оборотом дел. — И почему вы тк поступили?

— Потому что этот врвр Стоунхус совсем ее не ценил. Он и не догдывлся, болвн, что это ткое. И способ, кким он ее добыл, ткже достоин презрения.

— Почему же? Я слышл, Стоунхус опередил Финци, но рзве з это нужно презирть? Тковы првил игры.

— О чем вы говорите? — рздрженно бросил Буловиус.

— Не зню, — ответил Аргйл, — тк рсскзл мне его сын. По его версии, отец купил кртину в Риме в тридцть девятом году. Я считю, что это могло быть в сороковом, но он нстивет, что именно в тридцть девятом.

— Нет, нет и нет. Чушь. Он лжет или кк попугй повторяет то, что сообщил ему отец. Кртину купил Финци, вернее, их было две, мсло н доске. Действительно в Риме. У Стоунхус никогд не хвтило бы смеклки их зметить. Он тк и не удосужился рзыскть третью чсть. Ужсно, что этот триптих из церкви Сн-Пьетро-Гтолия во Флоренции рзделили.

Услышв, что кртин было две, Аргйл приуныл. Он ндеялся, что жизнь стнет проще, он усложнилсь.

— Знчит, две кртины?

— Кк вы можете вообрзить, у Финци возникли известные трудности с выездом из Итлии. Большя чсть его состояния ушл н взятки, кк и многие из кртин. В Лондон он прибыл почти без денег. Кое-ккие полотн все же удлось вывезти, совсем немного. Стоунхус предложил ему денег под злог этих кртин. После войны, когд Финци снов встл н ноги, Стоунхус откзлся их вернуть, зявив, что они были куплены. Это был ужсный удр. Прекрсня коллекция пошл по рукм. Позднее Финци собрл новую, но он не смогл зменить первую.

— Стоунхус мне рсскзывл по-иному.

— Финци был смородок. Любил живопись, глз… я больше никого с тким глзом не знл. А ведь он был бизнесмен, выискивл и покупл лишь нстоящие жемчужины. А ккой был добрый. Меня, студент без единого пенни з душой — я жил тогд в Риме, — ннял привести в порядок коллекцию и плтил жловнье, пок я не ншел нстоящую рботу. Потом сделл рспорядителем своего звещния. Я имею в виду кртины, которые не ушли в Нционльную глерею.

Теперь понятно, откуд это все, подумл Аргйл.

— А Стоунхус — неприятный человек. Денег своих он см не зрботл и цену им не знл. Только силу. Покупл мусор. Все хорошие кртины в его коллекции попли туд случйно. Вы когд-нибудь слышли историю о кртине Модильяни?

— Зню только, что он ее уничтожил.

— Очень хрктерно для этого человек. Его жен почти открыто спл с художником, и он этому помешть не мог, потому что был трусом. И вдруг рссвирепел, когд Модильяни изобрзил ее обнженной. Для него глвным было: что подумют люди.

— Эт кртин, что был укрден…

— Финци инстинктивно понял, что это ткое. А я сумел бы докзть, если бы порботл с ней ккое-то время. Впрочем, нчло было положено. Я изучил этюды, которые висят в Уфицци, идентифицировл грвюру Пссротти, но ничего не опубликовл. Не имел ни желния, ни возможности, поскольку этот мошенник Беренсон выдл ему фльшивый сертификт. В виде шутки. Беренсон прекрсно знл, что это ткое, но скорее бы умер, чем сообщил ему. А Стоунхус был нчисто лишен чувств юмор и, естественно, не догдывлся, что его дурчт. Когд я увидел, где он висит, то не смог совлдть с собой. Это было неслыхнное ндругтельство. Если бы он был моей, я бы убрл из комнты все остльные кртины. Повесил ее одну, в смом лучшем месте. А этот олух всунул ткое сокровище в ккую-то здрипнную спльню в окружении мусор.

Перед Аргйлом стоял трудня здч. Людям свойственно недооценивть знчение информции при покупке произведений искусств. Преимущество тут не з влдельцем кртины, з тем, кто рсполгет исчерпывющей информцией о ней. Буловиус знл это не хуже Аргйл. Это укоренилось в нем нстолько глубоко, что он просто тк свою тйну не рскроет. Ему, видимо, было известно, кто втор кртины, и Аргйлу предстояло кким-то обрзом это из него вытянуть.

— Что же тм все-тки произошло? Я понял тк, что желние взять кртину возникло у вс срзу после приезд н виллу, хотя о ее существовнии в коллекции Стоунхус вы знли рнее…

— Д не тк все было! — зпльчиво выкрикнул Буловиус. — З кого вы меня принимете? Естественно, я знл, что он тм. Финци неоднокртно о ней вспоминл, и мне не терпелось ее увидеть. Можете предствить, что со мной творилось, когд ни в одном из глвных злов кртины не окзлось. Финци никогд не предполгл, что Стоунхус звлдел ею, только чтобы досдить ему. Если бы он ее любил, это еще можно было бы простить.

Аргйл мысленно выруглся. Кзлось, еще чуть-чуть, и стрик проговорится.

— Когд я нконец зметил ее, втиснутую между кким-то дерьмовым портретом и ткой же грвюрой, то просто пришел в ужс. И решил преподть ему урок, хотя очень рисковл.

— Вы ее стщили.

Буловиус тяжело вздохнул:

— Стщил. И к своему удивлению, обнружил, что воровство — весьм увлектельное знятие. Тк восхитительно встть ночью, прокрсться в спльню, снять со стены кртину. Конечно, я очень нервничл, однко впечтление получил незбывемое.

— И где вы ее спрятли?

— О, тут я дл мху. Все ндо было продумть зрнее, но я тк долго нбирлся смелости, что дже не дл себе труд порзмышлять нд тем, что с ней делть дльше. У меня хвтило вообржения лишь н то, чтобы сунуть ее под огромный дивн в гостиной. Тм не подметли уже много лет. Зсовывя туд кртину, я тк чихл, что чуть не рзбудил весь дом. Н следующий день немного испуглся, увидев, что н дивне сидит полицейский.

— А кк кртин окзлсь в кнве?

— Не зню. Дело в том, что потом ее у меня тоже укрли. Кртину ншел молодой полицейский, но рядом с ним суетилсь эт Верней. Я нблюдл з ними из окн.

Аргйл пострлся ничем не выдть волнения, хотя фкт, что в деле змешн Мэри Верней, его ошеломил.

— Ккя Верней? — спросил он, симулируя отсутствие интерес.

— Студентк. Симптичня девушк, хотя, н мой вкус, немного нхльня. И чересчур умня, если вы поняли, что я имею в виду. Мне не понрвилось ткже, что он срзу нчл зводить шшни с этим полицейским. Вообще-то я зпомнил ее только потому, что у нс был общий знкомый дилер, мой приятель.

— Кк понять «звел шшни с полицейским»?

Буловиус сдвленно рссмеялся и зговорщицки подмигнул Аргйлу:

— А тк, что он с ним кокетничл смым неприличным обрзом. Т еще был штучк, хотя изобржл скромницу.

— Д… — промолвил Аргйл. — И что же с кртиной?

— Это все, что я могу вм рсскзть, — ответил Буловиус. — Молодой полицейский торжественно вручил ее хозяину, к очевидному неудовольствию пожилого, его нчльник. Ткой, знете ли, был ндутый индюк. Н этом, нсколько мне известно, дело и зкончилось. В полиции удовлетворились версией, будто похитители в смый последний момент чего-то испуглись и поспешили от нее избвиться. Рзумеется, полня бессмыслиц, и я уверен, что молодой полицейский знл это. Впрочем, зчем поднимть шум, если кртин нйден? Все обрдовлись, и в первую очередь тому, что дльше рсследовть ничего не стли.

Буловиус змолчл и глотнул виски с тким явным нслждением, что Аргйлу стло приятно, что он ншел для него бутылку. Когд стрик нконец пришел в себя, он попытлся опять вернуться к больному вопросу.

— А вы уверены, что… верно идентифицировли вторство?

— Конечно. Я зню, вы думете, что это всего лишь моя фнтзия. Ошибетесь. Срвните стиль с той, что висит в Фьезоле [5], прочитйте в своем Взри [6], и все сомнения отпдут. Тм достточно свидетельств, чтобы убедить дже смого упрямого скептик. Если сложить все вместе, то хвтит с лихвой. Авторство многих кртин идентифицировли с горздо меньшим количеством подтверждений. Если бы только это было известно Финци…

Аргйл очень рсстроился. Стрик тк и не произнес имя. Ндо было решться. Спросить тихо, кк бы между прочим. Но он предвидел, что произойдет. Буловиус прекртит беседу. Стрый плут все прекрсно сознвл, недром у него поблескивли глзки. Он мог бы в конце концов проболтться, но случйно, не в тот момент, когд этого добивлся Аргйл.

Дльше нжимть не имело смысл. Стрик мог еще сильнее зупрямиться, и тогд вообще больше ничего из него не вытянешь. Пришлось сдться. Аргйл рспрощлся с Буловиусом, нговорил кучу любезностей и ушел, ругясь про себя.

Приехл к Боттндо, долго двил н кнопку звонк в ндежде, что генерл откроет, впустит и позволит внимтельно изучить кртину. Не повезло.

Аргйл отпрвился спть. А утром, решив попытть счстья снов, срзу отпрвился к Буловиусу. Ему открыл пожиля экономк и со слезми н глзх сообщил, что Тнкред Буловиус ночью умер. Очевидно, строму пьянице кким-то обрзом удлось добрться до виски.

12

Первые неприятности нчлись у Флвии примерно в то же время, когд Аргйл с беспокойством выслушивл рсскз экономки о последних минутх жизни Буловиус. Ей снов позвонил противный журнлист Доссони.

— Я прошу вс прокомментировть мтерил, который собирется опубликовть нш гзет, — произнес он.

— Попробую, если получится, — промолвил Флвия.

— Речь идет о похищении кртины из Нционльного музея и возврщении ее с помощью выкуп.

Сердце Флвии трепыхнулось.

— Впервые слышу, — скзл он.

— Неужели? — удивился Доссони. — У нс сведения из ндежного источник. Кртину, которую привезли из Лувр для выствки европейского искусств, похитил бнд вооруженных нлетчиков. Им удлось скрыться, несмотря н героические действия охрны…

— И что это были з действия?

— Соглсно источнику, они здержли одного грбителя, но были вынуждены его отпустить, потому что остльные бндиты угрожли рсстрелять нескольких служщих музея.

— Нстоящий героизм, — соглсилсь Флвия.

— Неделю спустя кртину вернули в музей. Уверен, зплтили выкуп.

— Очевидно. Конечно, если все это првд. А что говорят в музее?

— Я с ними еще не беседовл.

— Ндо полгть, вш источник — один из героев-охрнников?

— Мы не рскрывем нши источники. Вы можете это подтвердить?

— Нет. Мне ничего об этих событиях не известно.

— То есть огрбления не было?

— Вы шутите? Рзве можно было бы это скрывть тк долго?

— И выкуп не плтили?

— Я — нет. Вспомните, ведь вы уже спршивли меня н прошлой неделе. Я ответил, что плтить выкуп незконно. Тких денег у нс нет и достть негде. А сколько вы зплтили охрнникм?

— Мы никогд не плтим з информцию, — зявил журнлист. — У нс тоже не тк много денег. Но мне известно, что вы рзговривли с ними и прикзли держть язык з зубми.

— Знчит, они меня не послушлись.

— К сожлению, вы не ответили н мой вопрос. Было или нет н прошлой неделе вооруженное огрбление музея?

— Нет.

— Зплтили ли выкуп з кртину?

— Нет. Не было никкого вооруженного огрбления музея ни н прошлой неделе, ни рнее.

— Еще ккие-нибудь комментрии?

— Не верьте охрнникм. Дже героям.

Флвия положил трубку и нхмурилсь. Недолго остлось ждть, пок Доссони нконец добудет достоверную информцию. Ее вины в этом не было, но он предчувствовл беду. Нверное, следует предупредить премьер-министр. И нкричть н Мккиоли з неспособность упрвлять подчиненными.

Вернувшись домой, он зстл мрчного Аргйл, который признлся, что стл невольным убийцей.

— Боже мой! Я дл ему виски, понимешь. Непростительное легкомыслие с моей стороны.

— Ты переживешь из-з этого или потому, что он не успел сообщить тебе, кто втор кртины? — усмехнулсь Флвия.

— Глвным обрзом из-з первого… но из-з второго, конечно, тоже. Кк тебе нрвится Боттндо? Он был знком с Мэри Верней! Ты ее столько рз рестовывл, генерл хрнил молчние. Стрнно.

— Ничего стрнного. Скорее всего он просто о ней збыл. Ведь в шестьдесят втором году не было зведено дел. Ее не привлекли к рсследовнию дже кк свидетельницу. А я, нпример, не могу вспомнить фмилии свидетелей, которых допршивл сорок дней нзд, не то, что сорок лет.

Аргйл это не убедило. Все, что кслось Мэри Верней, кзлось ему подозрительным. Миля, слегк эксцентричня, но совершенно безобидня дм не первой молодости, озбочення ншествием н розовые кусты черной тли и ходом рбот по рестврции сельской церкви. Именно ткое впечтление производил эт тлнтливя феристк. Аргйл ценил способности Мэри Верней нстолько высоко, что, если бы вдруг рхнгел Гвриил спустился с небес и трубным глсом возвестил конец свет, легко бы поверил, что в этом кким-то обрзом змешн он. И сорок лет нзд Мэри не просто тк крутилсь возле молодого Боттндо. Он был в этом уверен.

— Теперь, — скзл Аргйл, — после смерти Буловиус он остлсь единственной свидетельницей происшедшего. А Боттндо, похоже, не склонен змечть, что его кртин особення.

— Допускю, что тк и есть.

— Лдно. — Он решил сменить тему. — Кк у тебя?

— По срвнению с твоими печлями — сущя ерунд, — ответил Флвия с обидой в голосе. А зтем рсскзл, кк провел день.

— Могл бы остновить, чтобы я не выплескивл н тебя всю эту чушь, — проговорил Аргйл с сожлением. — И что ты собирешься делть?

Он пожл плечми:

— Ничего. Либо это появится в гзете, либо нет. Я сделл все, что могл. И предупреждл, что ткое неизбежно. Огрбление музея нельзя сохрнить в тйне нвечно. Но это не знчит, что меня не стнут обвинять.

— З что?

— Что-нибудь придумют. Допустил огрбление. Зплтил выкуп, несмотря н ктегорический зпрет премьер-министр. Не удлось зствить молчть тупых охрнников. Не рестовл грбителя, когд он был еще жив. Что-нибудь подобное. А может, просто избвятся от меня. Тем более н мое место полно претендентов. Сейчс предствляется прекрсня возможность. — Флвия встл, выпрямилсь. — Единственное, что еще можно попытться сделть, — нйти деньги. И в этом я рссчитывю н содействие Ди Лнны. Хотя нет. Он ведь тоже советовл мне не высовывться.

— Хороший совет.

— Просмотрим, что произойдет, когд Доссони опубликует свой мтерил.

— Кжется, тебя это не слишком волнует.

— Ты знешь, нет. Очевидно, подействовл уход Боттндо. Он ведь всегд вдохновлял меня. Я рботл больше для него, чем для упрвления. Дже когд генерл ушел, оствлсь уверенность, что он где-то рядом.

— Прктически тк оно и было.

— А сейчс, когд Боттндо рспрощлся с рботой без всякого сожления, почему я должн испытывть энтузизм? Суетиться без толку из-з кких-то кртин.

— Но что-то ведь нужно делть, — резонно зметил Аргйл.

Флвия откусил кусочек сыр, здумчиво прожевл и снов сел н дивн.

— Ты прв. Звтр я поеду в Сиену. В досье Сббтини есть дрес его бывшей сортницы. Нверняк пустя трт времени, но все рвно хочу попробовть.

13

Поездк в Сиену н втомобиле ей неожиднно понрвилсь. Мысли все время были зняты дорогой. Попробуй только отвлекись, и мгновенно окжешься в кювете. Это в лучшем случе. Целью Флвии был небольшя деревушк примерно в двдцти километрх к северо-востоку от Сиены, но он сделл остновку в городе — пообедть и посетить специлизировнную нглийскую школу, где теперь рботл Елен Фортини, бывшя сортниц Сббтини. В ее досье было нписно, что он нполовину мерикнк, нполовину итльянк и свободно говорит по-нглийски. Это двло ей возможность зрбтывть н жизнь. Спокойную жизнь, подумл Флвия. Любой, кто решил похоронить себя в этой глуши, должен искть спокойной жизни.

В семидесятые годы эт женщин числилсь художницей, хотя «художеств», которыми он тогд знимлсь, в основном интересовли полицию. Судя по всему, Елен Фортини был для Сббтини кем-то вроде идеологического гуру. Прень примкнул к рдиклм, это было модно, и он решил з него взяться. Сббтини слушлся ее во всем.

Зтем, кк и многие другие, учствоввшие в революционном движении семидесятых, Елен осознл, — вероятно, рньше других, — что сржение никогд не будет выигрно. В результте он пошл н сделку с влстями. Ей мксимльно сокртили срок в обмен н чистосердечное признние. В досье упоминлось, что по-нстоящему полезной информции получить от нее не удлось. То есть своих товрищей он не предл.

Нйти Елену Фортини не соствляло труд, поскольку все бывшие террористы были обязны кждые полгод регистрировть в полиции свой дрес, дже если он годми не менялся. Смый последний дрес Флвия обнружил в ппке, которую позимствовл у коллег из отдел по борьбе с террором.

Он поел, немного отдохнул и вскоре остновил мшину у дом с черепичной крышей, где жил Елен Фортини. Дом небольшой и стрый, дже стринный, построенный в период между пятндцтым и восемндцтым векми. Сейчс он стоил целое состояние, ведь иметь ткие летние домики мечтли многие нгличне, немцы и голлндцы, лет двдцть нзд, нверное, был куплен почти здром.

Флвия подошл к двери, увидел куриный корм, ккуртно сложенный у вернды, веревку с рзвешенной выстирнной детской одеждой, и все стереотипы ее сознния нчли постепенно рзрушться. Жилище, несомненно, бедное, но опрятное.

Где-то з домом резвились дети, доносились веселый смех, крики и всплески воды. По учстку бродили куры, в углу спл кошк. Из глубины дом слышлось негромкое пение, оно прекртилось, кк только Флвия постучл. Примерно с минуту стоял тишин, зтем н пороге возникл женщин лет пятидесяти, вытирющя руки о передник.

У бывшей террористки было симптичное лицо, немного устлое, но излучющее некую умиротворенность.

— Елен Фортини? — спросил Флвия, покзывя удостоверение. — Я приехл здть вм несколько вопросов.

Женщин чуть нпряглсь, но стрх в ее глзх не было.

— Входите, — предложил он. — Знчит, тйня полиция решил проверить рботу моей фбрики по изготовлению бомб?

— Полиция, но не очень тйня, — проговорил Флвия, шгнув в холл. — А взглянуть н фбрику по изготовлению бомб было бы очень любопытно. Мне нрвятся деревенские промыслы.

Елен внимтельно посмотрел н нее и рссмеялсь:

— Я вм с удовольствием покжу.

Он привел Флвию в большую комнту с кменным полом, которя служил кухней, прчечной, столовой и гостиной. В одном углу стоял телевизор, в другом — пинино. Рядом — стирльня мшин, очень стря, почти музейный экспонт. Большя корзин, полня белья.

— Непрерывня стирк, — пояснил Елен. — Сми понимете, дети.

— Сколько их у вс?

—Двое. Вы, нверное, подумли, что детей не меньше восьми, но уверяю вс, двоих вполне достточно, чтобы обеспечить беспорядок. О том, чтобы все лежло н своих местх и одежд был чистя, я мечтю примерно тк же, кк верующие о вечной жизни в рю. Ясно, что этого никогд не будет, но приятно ндеяться, что где-то тм ткое существует.

Елен мхнул Флвии, чтобы он сдилсь з стол, и принялсь врить кофе.

— Мне сейчс вспомнилсь нглийскя поговорк, — произнесл он, возврщясь с кофейником и чшкми. — Стрость нчинется, когд все полицейские н улице кжутся молодыми.

— Это вроде кк комплимент для меня, — отозвлсь Флвия. — Но в днный момент молодой я себя не ощущю.

Елен внимтельно в нее вгляделсь и кивнул:

— Неудивительно. — Он помолчл. — Полгю, у меня нет возможности избежть вших вопросов.

— Вы првы. Но я не отниму у вс много времени. Тем более что полиция вм не очень докучет. Верно?

— Могли бы и больше. Но ведь я не рсскжу ничего нового.

— Уверен, рсскжете. Речь пойдет о недвних событиях.

— Я не выезжл отсюд больше месяц.

— А гости?

— Я их не поощряю.

— Телефонные звонки?

— У меня нет телефон.

— Письм?

— Только счет. Послушйте, почему бы не спросить прямо? Было бы больше пользы.

— Хорошо. Мурицио Сббтини. Глз Елены рсширились.

— Мне следовло бы догдться. Во что н сей рз вляплся этот мошенник?

— В лебстр. Он утонул в чне с лебстром.

Елен вздрогнул.

— Вот оно что… — Несколько секунд он терл нос, словно пытясь сдержть слезы. — Это был мошенник. Понимете? Фльшивый до мозг костей. Искренний кк тркн и ндежный кк земляной червь. Я не видел его десять лет и не желл бы видеть до конц жизни, но все рвно потрясен его смертью. Вы это можете объяснить?

— С ним ушл чсть вшего прошлого?

— Он был речистый и рсковнный.

— Я ведь о нем почти ничего не зню. Пожлуйст, рсскжите.

— Он был веселый. Пересмешник. Веселился, дже когд грбил бнк. Считл это очень збвным. И смешил всех остльных. Упрвляющий бнк и тот не удержлся от смех. Он приходил н сходки, где серьезно обсуждли проблемы дикттуры пролетрит, и через полчс все ндрывли животы от хохот. Он ничего не воспринимл серьезно.

— Тк почему вы не хотели его видеть?

— В жизни мло мест для веселья.

Флвия ждл пояснений, но Елен молчл.

— И что же дльше?

— Я не понимю, почему вы пришли… если он умер, — нконец произнесл Елен.

— Ндеялсь услышть от вс что-нибудь интересное.

— С ккой стти я стну выклдывть душу перед незнкомой женщиной, пусть дже служщей в полиции? Мои ответы вы должны зрботть. Рзве не спрведливо?

Рзумеется, не спрведливо. Бывшя террористк Елен Фортини нходилсь под ндзором полиции и был обязн отвечть н все вопросы. Тк в теории. А н прктике Флвия знл, что недобрыми методми от нее ничего не добьется. В свое время Елен Фортини выстоял н допросх, ккие трудно дже вообрзить, поэтому либо он все рсскжет см, либо вообще ничего.

— И кк можно зрботть?

— Поясните, почему вс интересует ткой никчемный человек, глупый клоун. И тогд я сообщу вм что-нибудь о нем. Тем более что вред ему уже причинить нельзя.

Не вдвясь в детли, Флвия поведл о крже кртины и обмене ее н деньги, когд Сббтини умер.

— Что покзло вскрытие? Он был пьян?

— Д. Не вдрызг, но достточно, чтобы утонуть во сне.

— А вы не допускете, что ему кто-то помог? — спросил Елен.

Конечно, Флвия думл об этом. Но отсутствовли докзтельств.

— В тком случе это было бы почти идельное убийство. Никто ничего не видел и не слышл. Нет ни единой улики.

Елен грустно усмехнулсь:

— Кк это похоже…

— Н что? — Флвия вскинул брови.

— Н гибель его сестры Мрии.

— А что с ней случилось?

— Рзве в полицейских досье ничего не скзно? — удивилсь Елен. — Молодую женщину рсстреляли безжлостные террористы.

— Вот, знчит, почему вы с ними порвли? Мрия погибл в восемьдесят первом году, вы отошли от движения вскоре после этого.

Елен пожл плечми:

— Думете, н меня произвело впечтление то преступление? Нет, я порвл с ними, осознв, что дело безндежное. Впрочем, довольно ворошить прошлое.

— Мы говорим о Сббтини.

— Мурицио был всего лишь шутник. Стойкости от него никто не ожидл. Поэтому, когд его здержл полиция, они решили похитить сестру, которую он очень любил. Рссчитывли тким обрзом зствить его молчть н допросх. Потом ее убили. Он тк и не смог опрвиться. Во всем винил себя, что, впрочем, првильно. Перестл шутить. Ндеюсь, этого для вс достточно.

Флвия нлил себе еще кофе, не спршивя. Стрнно, но он чувствовл себя здесь кк дом. В обществе этой непостижимой женщины, ткой сейчс приятной и мягкой, но с ужсным прошлым. Флвия привыкл доверять своей интуиции. Если ей комфортно в чьем-то обществе, знчит, человек зслуживл доверия. Н сей рз ее ощущения и то, что он знл о Елене Фортини, тк противоречили друг другу, что он уже ничего не понимл.

— Это было трудно… уйти?

Елен слбо улыбнулсь:

— Существовло дв пути: продолжть бессмысленную борьбу или уходить. Я ушл. Другие выбрли первый путь.

— А Мурицио?

— Теперь вы о нем знете столько, сколько и я. Вс, несомненно, удивило, что при огрблении музея он использовл свои прежние шутовские выходки. Учтите, он тким способом укзывл — не вм, кому-то иному, — кто это сделл. Понимете?

— А деньги? — спросил Флвия.

— Деньги Мурицио никогд не интересовли.

— Это выше моего понимния. — Флвия пожл плечми. — Я привыкл, что поступки людей подчиняются логике. И глвным мотивом почти всех преступлений являются деньги. Желние иметь много денег.

Елен встл, подошл к окну, посмотрел н игрющих детей, зтем вернулсь к столу и нчл убирть посуду.

— Вы спросили, я ответил. Больше мне добвить нечего. Но версию о том, что Мурицио это делл из-з денег, можете отбросить срзу. Тк же кк и то, что у него были сообщники. Он никогд не совершл ничего подобного в прошлом. Осторожничл дже со мной. У него не было ни друзей, ни приятелей. Никогд. А тут вдруг неожиднно зинтересовлся деньгми и ншел сообщников. Невероятно.

Они вышли из дом. Елен проводил Флвию до мшины и подождл, пок он сядет з руль. Нклонилсь и неожиднно произнесл:

— Вообще-то сейчс вм ндо больше думть о себе.

Флвия удивленно посмотрел н нее:

— Что?

— Для некоторых, — невозмутимо продолжил Елен, — очень вжно, кто родится — девочк или мльчик.

— Не понимю, — пробормотл Флвия.

— Речь идет о ребенке, которого вы ждете. Тк вот, я говорю, девочк, мльчик — одинково прекрсно.

14

Аргйл, рзумеется, ничего об этом не ведл. Для него поездки Флвии — обычное дело. Он не знл, когд он вернется — может, сегодня вечером или звтр. Сидеть и ждть не было смысл, тем более что он еще не откзлся от нмерения рскрыть тйну кртины Боттндо.

Первым делом Аргйл позвонил в Лондон Эдврду Бирнесу, у которого прежде рботл, спросить, остлись ли ккие-нибудь мтерилы по коллекции Финци. Кк и следовло ожидть, тот ответил, что все мтерилы у Тнкред Буловиус. Тогд он попросил прислть список кртин, звещнных Лондонской нционльной глерее, чтобы понять, ккие пристрстия были у этого человек, зтем кртко изложил содержние своей недвней беседы с Буловиусом.

— Мы зговорили о «Непорочном зчтии», помните, я недвно вс о ней спршивл? Стрый хрыч принялся утверждть, будто это шедевр, но мне тк и не удлось вытянуть из него никких пояснений. А без ккого-либо нмек просто невозможно…

— Но никто никогд не змечл в ней ничего особенного, — прервл его Бирнес.

— А рзве кртину видело много специлистов? Я имею в виду в последние полвек. Буловиус скзл, что для него это очевидно. А вот для меня нет. Что думете вы?

— Нверное, он прв, — произнес Бирнес. — Он был большим знтоком. К сожлению, оствил после себя очень мло публикций. Глз имел необыкновенный. К его мнению очень прислушивлись.

Аргйл шумно вздохнул.

— Что вы скзли? — спросил Бирнес.

— Не скрою, я рсстроен, — ответил Аргйл. — Вероятно, это действительно ккой-то неведомый шедевр, но пок понять резоны Буловиус нет никкой возможности.

— Если хотите, я поспршивю или придумю что-нибудь см.

— Буду вм очень блгодрен. Но учтите, просто домыслы не помогут. Буловиус зявил, что у него имеются веские докзтельств.

Они рспрощлись. Аргйл положил трубку, негромко выруглся, зтем позвонил еще в несколько мест. После чего нчл собирть дорожную сумку. Поскольку Флвия взял мшину, пришлось нпрвиться н вокзл.

Приехв во Флоренцию, Аргйл срзу нчл себя корить з необдумнную спешку. Было уже поздно зтевть ккие-либо дел. Он провел вечер, гуляя по городу. Потртился н дорогой номер в отеле, когд мог спокойно переночевть дом, в своей постели.

В последнее время Аргйл ощущл в себе стрнные перемены. Ведь срвнительно недвно для него не было бы большего удовольствия, чем провести вечер во Флоренции, одному, не имея никких дел. Он исходил вот тк, вдоль и поперек, многие город Европы. И никогд ему не было скучно. А теперь очровние одиночеств постепенно пропдло. Неожиднно он нчл скучть, хотелось с кем-то поговорить, поделиться впечтлениями.

Поужинв в ресторне, Аргйл отпрвился к себе в номер и, хотя было еще рно, лег в постель, предврительно доств из сумки «Жизнеописния» Взри. Почитл чс полтор и зснул.

Утром, по-прежнему чувствуя легкое змештельство от того, что одиночество перестло доствлять привычное удовольствие, Аргйл нпрвился в церковь Сн-Пьетро-Гтолия, которую упомянул Буловиус. Не обнружив тм ничего полезного, он взял нпрокт мшину и, влившись в бурный утренний поток н шоссе, доехл до Фьецоле. Здесь кое-что прояснилось. В церкви Сн-Фрнческо, приндлежщей фрнцискнцм, н видном месте крсовлось «Непорочное зчтие». Не точно ткое же, но похожее.

Пришлось снов покопться в «Жизнеописниях» Взри. Нконец он ншел: un nostro donna con figure [7] был устновлен в церкви Сн-Пьетро-Гтолия в 1550 году. Сейчс ее тм не было. И никто о ней ничего не слышл.

Немного кружилсь голов. Аргйл ншел место, откуд открывлся великолепный вид н Флоренцию, и решил порзмышлять. Пок это были лишь предположения, попытки следовть з ходом мысли Буловиус, но появилсь ниточк, з нее можно уцепиться. Теперь ндо сходить в глерею Уфицци, посмотреть рисунок, о котором упоминл Буловиус.

Аргйл сел в мшину и двинулся дльше, в деревушку Поджио-ди-Аморетт, притулившуюся н вершине холм в пятндцти километрх от Флоренции и примерно в трех — от виллы «Буонтерр». Приехв н место, он понял, что зблудился. Деревня другя. Тоже н холме, мленькя и симптичня. Дверь церкви в ромнском стиле был мняще приоткрыт: зходи и смотри, — нпротив — млюсенький ресторн, где пожилой хозяин зстилл н столики чистые, хорошо отглженные льняные сктерти в ожиднии посетителей, которые неизвестно откуд должны появиться.

Нстроение у Аргйл поднялось. Чсы покзывли одинндцть сорок пять, и мйское тепло еще не успело сильно прогреть воздух. Издлек доносилось мерное трхтение трктор. Глз рдовли ккуртно подрезнные виногрдные лозы. Глупо нходиться в Итлии и откзывть себе в нслждении ее крсотми. Чего рздумывть? Тем более что, нверное, всего во второй рз з десять лет он дышл тким чистым воздухом. Не то, что в Риме.

Аргйл вылез из мшины, дружески кивнул хозяину ресторнчик, узнл, что обед будет через полчс, и нпрвился в церковь, откуд вышел в полном умиротворении. Прекрсные скульптуры, восхитительный зпрестольный обрз. Кк обычно в подобных случях, Аргйл с легкой тоской подумл, что был бы по-нстоящему счстлив, если бы жил в Тоскне, ну, нпример, в 1280 году. Он рботл бы кменщиком (смя престижня тогд специльность) и строил церковь.

Бокл холодного вин, домшние спгетти, кусочек телятины и две чшки кофе очень понрвились Аргйлу. Он поболтл с хозяином, у которого не было особых дел, потом с его женой, приготовившей еду. Зтем просто посидел, понблюдл. Вот мимо прошл коз. Очень интересно.

Аргйл здремл. Кк чсто бывет, думл, что н минутку, с трудом рзлепил глз, когд чсы н колокольне пробили дв рз. Бросил взгляд н свои чсы. Боже, четверть третьего! Ктстроф. Он позвонил Флвии предупредить, что вернется поздно. Он не ответил, пришлось оствить сообщение.

Аргйл потянулся и неторопливо зшгл к мшине, чтобы проехть оствшиеся несколько километров до Поджио-ди-Аморетт.

Рссуждения, которые привели его сюд, были более или менее здрвыми. Ему удлось дозвониться в Уэллер, деревню в Норфолке, откуд родом Мэри Верней. Ему скзли, что скорее всего он сейчс в Тоскне. Тм у нее дом. Где именно, к сожлению, неизвестно. Аргйл вспомнил слов Стоунхус, что во время зврушки с кржей кртины н вилле «Буонтерр» он жил в деревне Поджиоди Аморетт. К тому же Мэри см недвно по телефону подтвердил, что хотел бы жить в своем доме. Кстти, он свободно говорил по-итльянски.

Аргйл окончтельно утвердился в своем решении ехть, когд обнружил в телефонной книге синьору Верней.

Он вышел из мшины, осмотрелся. Вверх по крутому склону поднимлсь неширокя кменистя дорожк, по которой лучше было пойти пешком. Метров з трист он рзглядел н мленькой вернде Мэри Верней в широкополой шляпе. Миновв еще сто метров, он увидел, что он не одн.

Аргйл чертыхнулся. Идти ему туд рсхотелось, хотя причин до конц понятн не был. Он постоял несколько минут, переминясь с ноги н ногу, обдумывя ситуцию, зтем рзвернулся и двинулся обртно.

Дело в том, что он испытл почти збытый восторг, когд перед ним неожиднно открывется некя истин. Ткое случилось с ним лишь однжды, и Аргйл тщетно ндеялся пережить это снов. Двным-двно он купил кртину, пейзж с несколькими тнцующими н переднем плне. Холст был стрый, грязный, дешевый. Он отдл его отрестврировть, рзумеется, недорого, збрв из мстерской, поствил в угол, чтобы Флвия не здел кртину ногой, и збыл. Прошло много времени, и кк-то утром он вдруг глянул н нее и зтрепетл от восторг. Потому что поз одной из девушек, весело тнцующих под ярким солнцем, был ему знком.

Несомненно, это Сльвтор Роз [8]. Аргйл был в этом уверен, словно видел художник з рботой. Автор не особенно выдющийся, кртину ни в коей мере нельзя отнести к шедеврм, и никкой мтерильной выгоды он ему дть не могл. Аукционеры и коллекционеры живописи требуют бумжных подтверждений, прежде чем признть з ккой-то кртиной солидное вторство. Но для Аргйл все это было не вжно. Он нслждлся открытием. Тем, что ему чудом удлось сопоствить нбросок женщины, тнцующей под ккомпнемент лиры, который он когд-то видел, с той, что изобржен н этой кртине. Высоко поднятя рук, нклон головы, голубя нкидк.

С кртиной, висевшей в квртире Боттндо, к сожлению, ткого не произошло. Впервые взглянув н нее, Аргйл не испытл ничего, кроме любопытств, посмотреть еще рз возможности не было. И вот сейчс оно пришло, когд он издлек увидел эту уже немолодую женщину н вернде, повернувшую голову к гостю. Может, хрктерный поворот головы или движение руки, достойные кисти Розы, или игр свет и тени, создющя великолепный, почти импрессионистский эффект, подскзли ему, что чувствуют сейчс эти люди. От неожиднности у него перехвтило дыхние.

Н половине пути к вершине холм, примерно в миле отсюд, Аргйл зметил небольшую чсовню, к которой вел дорог. Зчем ее тм построили, теперь уже никто не помнил. Он нпрвился к чсовне, ндеясь, что свежий воздух поможет прояснить мысли. В любом случе ндо было кк-то убить время.

Аргйл был тк погружен в рздумья, что возврщясь дже не знл, прошло двдцть минут или дв чс. Большя чсть того, что он вообрзил, основывлсь не н достоверных фктх, лишь н том, о чем он знл, подозревл или догдывлся. Впрочем, детли могли быть иными, знчения это не имело, но кртин, нрисовння его фнтзией, был необыкновенно четкой. Он соединил рсскзы Стоунхус и Буловиус с тем, что содержлось в отчете полиции, что он знл о Мэри Верней и Боттндо, считл логичным или вероятным. В свое время Аргйл посмотрел много фильмов итльянских неорелистов, и события, происшедшие в Тоскне в шестьдесят втором году, предстли перед ним в зернистом черно-белом изобржении.

Итк, н вилле «Буонтерр» переполох. Исчезл кртин. Ее ищут по всему дому, зтем хозяин звонит в полицию. Вскоре к прдному входу подъезжет стрый полицейский «фит». Из него выходят двое. Один пострше, в шттском, нпрвляется к двери. З ним следует другой, моложе, в плотно облегющей форме. Они не рзговривют. Нельзя, должн быть соблюден субординция. Нчльник пропускет вперед подчиненного и покзывет н звонок. Подчиненный звонит. Его лицо не выржет никких эмоций, хотя в душе нверняк бушует буря. Он презирет своего нчльник. Стоит жр. В полицейском отчете об этом ничего не скзно, но в июле в Тоскне инче быть не может. Конечно, жр.

Дверь открывет слуг, спршивет, по ккому они делу. Он ведет полицейских в небольшую комнту для посетителей и торопится доложить хозяину, который, конечно, видел втомобиль из окн своего кбинет.

Комисср Тренто волнуется. Аргйл не мог допустить, чтобы полицейский небольшого городк вел себя при днных обстоятельствх инче. Ведь он привык общться с влдельцми похищенных велосипедов, не дорогих кртин. Очевидно, и потерпевший, и преступник горздо выше его по положению, поэтому он пытется кзться резким и нетерпеливым. Почтительность к сильным мир сего у него в крови. И не только у него, но и у его поколения. Может, из-з этого он служит в полиции. И не почтительность в чистом виде, комбинция звисти и увжения к тем, кто живет богче, чем он. А.здесь не просто богч, знтный нгличнин, обрз жизни которого просто невозможно вообрзить.

Стрнно, но его подчиненный чувствует себя свободнее. Тренто не понимет почему. Он знет, что Боттндо родом из деревни недлеко от Неполя. Семья бедня, из знчительных родственников лишь дядя, д и тот коммунист. После рмии Боттндо пошел в полицию, чтобы не возврщться к родителям.

Можно было устроиться н звод в Турине или Милне, где рботли выходцы с юг, но уже в юности Боттндо мечтл о чем-то большем, чем скудный зрботок и квртир с отсливющейся штуктуркой, потому что строительня фирм торопилсь сдть дом в эксплутцию.

Комиссру Тренто молодой человек не нрвится, однко придрться не к чему. Безупречного поведения, исполнительный, усердный, сообрзительный. Тренто уже достиг пик крьеры и знет это. Дже в полиции, нсквозь пропитнной коррупцией, он достиг своего уровня компетентности. С Боттндо инче. Н него обртил внимние нчльник уголовного розыск. Если ничего не случится, то он поднимется горздо выше, чем Тренто, и довольно скоро. Комисср сознет, что Боттндо уже сейчс чувствует себя нмного увереннее, чем он, и стрется покзть свое стршинство где ндо и не ндо.

Именно из-з Боттндо ему удется сдержть поклон и подобострстную улыбку, когд появляется Стоунхус. Любезность и демокртизм нгличнин потрясют. Он предлгет им сесть. Тренто сдится, кк ему кжется, непринужденно, словно рсположиться в кресле семндцтого век, покрытом брюссельской декортивной ткнью, для него обычное дело. Он дже выржет восхищение его крсотой, но змечет, что почему-то его сует производит меньшее впечтление, чем безрзличное молчние Боттндо. Стоунхус вежливо кивет, но в его глзх сквозит нмек н недоумение.

Тренто пытется выглядеть профессионлом, предствителем итльянского госудрств, з ним — вся мощь зкон. Отрывисто здет вопросы, н которые следуют ответы н превосходном итльянском языке. Вежливые и крткие.

— Что предствляет собой кртин? — интересуется Тренто.

Стоунхус подет ему листок. Аргйл предствил сделнную ккуртным почерком выписку из инвентрной описи коллекции.

— Я приготовил это для вс, — говорит Стоунхус. — У меня есть подробное описние кждого экспонт коллекции. «Мдонн с млденцем», мсло по дереву. Флорентийскя школ, пятндцтый век, но не очень знчительня. Несрвнимя с другими полотнми в доме.

— Кто художник?

— Неизвестен. Хотя мой друг, мистер Беренсон, приписывет кртине определенное вторство. Не думю, что его усилия могли бы помочь. Более вжным является фкт, что он небольшя и умело извлечен из рмы. Вор не пожлел времени и стрлся ее не повредить.

— Это мое дело устновить, что вжно, что нет, — нпряженно произносит Тренто и с удовольствием отмечет, что Стоунхус осознет свою ошибку. — Кк вы охрняете свою коллекцию?

— Никк.

Тренто имитирует удивление, хотя причины нет. В те времен ни богтым, ни бедным еще не требовлось зщищться от окружющего мир.

— В эту ночь, — продолжет Стоунхус, — все окн в доме были рскрыты. Горничня решил, дождя не будет — кк окзлось, првильно — и рспхнул их, чтобы стло прохлднее.

Тренто соглсен. Жр в последние две недели стоял просто удушющя.

— Знчит, горничня открывет окн, и грбитель спокойно проникет в дом, — говорит он со знчением. — Мне придется побеседовть с этой женщиной. — О горничных Тренто кое-что знет. Его жен до змужеств был в услужении в знтной флорентийской семье.

— Конечно, — кивет Стоунхус. — Но он пожиля — шестьдесят пять лет — и живет с нми свыше двдцти лет. Фктически он член семьи и вне всяких подозрений.

— И все же с ней ндо побеседовть, — нстивет Тренто.

— Кк вм угодно, — пожимет плечми Стоунхус. — Не желете бокл вин? Или воды?

Трудно сопротивляться предложению выпить и перейти к неформльным отношениям. Тренто уже вообрзил, кк, неспешно потягивя вино, постепенно звоевывет увжение этого ристокрт. Но рзумеется, Боттндо здесь лишний.

— Я хочу, чтобы, пок мы будем рзговривть, мой подчиненный совершил обход виллы. Может, обнружтся ккие-нибудь следы. Он неплохо спрвляется с подобной рботой.

Комисср произносит это тким тоном, будто Боттндо нет в комнте. Боттндо послушно встет, отдет честь и выходит, оствляя их недине.

Аргйл не сомневлся, что Боттндо делет это для проформы, поскольку осмтривть виллу в поискх следов вор — полня бессмыслиц. От жры земля спеклсь тк, что можно пустить по ней тнк, и он не оствит никких следов. Боттндо рссеянно смотрит н грвиевую дорожку, выжженную солнцем лужйку, поникшую живую изгородь. Зтем поднимет взгляд н дом, пытясь понять, из ккой комнты укрден кртин.

— Из этой, — звучит сзди веселый голос. Он поворчивется.

— Верхний этж, вторя слев, — поясняет молодя женщин. Одной рукой он придерживет соломенную шляпу, другой покзывет. Улыбк озорня и обольстительня одновременно.

— Спсибо, — серьезно произносит Боттндо.

— Почему вы стоите н солнцепеке?

— Осмтривю место преступления, — отвечет он.

— Понятно. Видите слегк покосившуюся дымовую трубу и делете вывод, что вор спустился н крышу с пршютом. Скорее всего с плнер, ведь из-з жры в доме все спли плохо и нверняк услышли бы шум смолет.

— Змечтельно, — усмехется Боттндо. — Вы прочитли мои мысли.

— Это не трудно. А смо место преступления вы видели? Пятно н стене, где висел великий шедевр? Пойдемте, я вм покжу. Потом вы сможете спокойно посидеть и выпить чего-нибудь холодного. Это полезнее, чем гулять по учстку, подвергясь опсности получить солнечный удр.

— Вы здесь живете? — спршивет Боттндо, твердо ступя по грвиевой дорожке. — Член семьи?

— О нет, — отвечет он. — Я студентк. Приятельниц приятеля. Здесь в гостях. У меня небольшой домик в двдцти километрх отсюд. Поскольку вм положено всех подозревть, сообщю о своем либи. В момент пропжи кртины я нходилсь тм.

— Вы очень хорошо говорите по-итльянски.

— Спсибо.

Они медленно поднимются по лестнице, чтобы не сильно нпрягться. Боттндо чуть позди. Он не может не регировть н близость девушки — симптичной и свежей, в легком летнем плтье.

— Вот, — покзывет он, рывком рспхивя тяжелую дверь. — И кто же это сделл?

Они проходят в небольшую спльню, оклеенную стрыми викторинскими обоями. Из мебели здесь лишь древняя деревяння кровть и мссивный грдероб. Между портретом и грвюрой зияет квдрт, чуть светлее остльной чсти стены. Боттндо шгет по скрипучему полу, внимтельно смотрит н пустое место, прекрсно понимя, что это бесполезно. В открытое окно струится яркий солнечный свет.

— Обычно горничня зкрывет ствни, но сегодня мистер Стоунхус скзл, что не ндо. Н них могут остться отпечтки пльцев.

— Конечно, — соглшется Боттндо.

Их взгляды встречются. Они улыбются друг другу, и в этот момент дверь рспхивется, и в комнту входит рссерженный комисср Тренто.

— Боттндо, — отрывисто произносит он, — я велел вм осмотреть учсток, не шляться по дому кк турист.

— Это я нстоял, чтобы он пришел сюд, — говорит девушк. — Мне было стршно. Ведь грбитель и убийц вполне может прятться в доме. Синьор полицейский окзлся очень любезным. — Ее ироническую улыбку понимет только Боттндо, его нчльник просто не змечет.

Тренто смягчется. Глупя девушк, что с нее возьмешь.

— А вы кто?

— Верней, — отвечет он. — Мэри Верней.

Дльше в вообржении Аргйл все было просто.

Нет нужды дже воспроизводить. Возврщение кртины н место. Ее появление н стене в гостиной Боттндо. Его уход в отствку. Нклон руки Мэри Верней, когд он нливл вино в бокл, освещення ярким весенним солнцем. Выплт выкуп з кртину Клод Лоррен. Недовольство Флвии, что он постоянно узнет обо всем последней. Ничто не подкреплено никкими свидетельствми, однко н душе очень тревожно.

15

Муж дом не окзлось. Флвия рсстроилсь, но худшее ждло ее впереди. Переночевв в Сиене — ндо было улдить рутинные дел с тмошней полицией, — он вернулсь в Рим, Аргйл уехл во Флоренцию. Н столе в кбинете ее ждл зписк — вызов в упрвление н совещние. Присутствие обязтельно, тк скзно в зписке. Флвия посмотрел н чсы. Совещние нчлось пять минут нзд. Ну и пусть. Всю ночь он проворочлсь в постели, обдумывя невероятную новость, которую сообщил Елен Фортини. Флвия чувствовл себя полной идиоткой. Знчит, это кк-то зметно, он не догдывлсь.

Мир изменился, и, видимо, нвсегд. К этому нужно привыкнуть. Должно пройти ккое-то время. Пок невозможно дже предствить, кк он стнет совмещть рботу с уходом з ребенком. Ведь для нее рбот вжнее всего. Флвия еще не отошл от шок и не осознл, рд он или нет.

Прибыв нконец н совещние, он не очень внимтельно прислушивлсь к рзговорм. Ей ндоели вечные обсуждения бюджет и результтов рзличных проверок. Он двно отметил стрнную зкономерность: чем тривильнее вопрос, тем дольше длится совещние.

Рядом с нчльником упрвления сидели двое в шттском. Флвия встрепенулсь, только когд зговорил один из них, пострше:

— Теперь нм предстоит обсудить вжный вопрос. А именно будущее упрвления по борьбе с кржми произведений искусств после отствки генерл Боттндо. Министр считет, что для поддержния рботы н прежнем уровне упрвлению необходимо сильное руководство.

— Я с вми соглсн, — подл реплику Флвия, ни о чем не подозревя. — Необходимо сохрнить боевой дух нших сотрудников. Мы ведем в этом нпрвлении постоянную рботу. — Он изрядно поднторел в подобной фрзеологии и был готов продолжть в том же духе. Конечно, это полня чушь, но, соглсно стринной пословице, «если ты живешь в Риме, то обязн изъясняться по-лтински».

— Все првильно, — прервл ее второй чиновник из министерств, который выглядел слегк смущенным, — но речь не об этом. С сожлением должен сообщить, что н смом высоком уровне принято решение не утверждть вс в должности нчльник упрвления.

Флвия оторопел.

— Почему?

— Поскольку подобные решения принимются строго конфиденцильно, мне это известно лишь в общих чертх, — ответил чиновник с сожлением, похожим н искреннее. Было видно, что удовольствия от своей миссии он не получет. — Претензий к вм нет, все годы вы прекрсно рботли. Но нверху решили, что упрвление должен возглвить человек, првильно понимющий политику руководств.

— Что знчит «првильно понимющий политику руководств»?

В ответ он лишь слбо улыбнулся.

— Может, руководству не нрвится, что я женщин? — усмехнулсь Флвия.

— Ни в коем случе. — У чиновник был ткой вид, словно он испуглся, что Флвия привлечет его к Европейскому суду по првм человек.

Он молчл. Двое из министерств поерзли н стульях, переглянулись. Было ясно, что сценрий этого рзговор рзрботн зрнее.

— Мы сознем, что после год руководств вм будет трудно вернуться в положение подчиненной.

— Вы полгете, что мне следует уйти?

— Конечно, у вс есть возможность все обдумть, но нм хотелось бы решить вопрос сейчс.

— То есть я должн нписть зявление об уходе?

— Мы можем предложить вм дв вринт, — скзл стрший чиновник после продолжительного молчния. — Первый: знять более высокую дминистртивную должность…

— Где?

— В Брии [9].

— Ах вот оно что…

— Если это для вс неприемлемо, то вы можете рссчитывть н крупное выходное пособие…

— Довольно! — прервл его Флвия. — Тк, по-хмски, не поступли ни с кем. Решили нзнчить нчльником кого-то другого? Прекрсно. Хотя должн без ложной скромности зявить, что не зню никого, кто спрвился бы с этой рботой лучше. Но избвляться бесцеремонно, словно меня поймли з руку, когд я зпустил ее в кссу, чересчур.

— Мы понимем, вм неприятно, — произнес стрший чиновник, — и искренне сочувствуем. Но нм дны четкие инструкции.

— А все-тки почему я не могу вернуться н свою прежнюю должность, ккую знимл при генерле Боттндо?

— Потому что новый нчльник скорее всего зхочет иметь зместителем своего человек. А положение рядовой сотрудницы вс вряд ли устроит.

Что верно, то верно. Еще при Боттндо Флвия привыкл комндовть, и предствить себя опять рядовым опертивным рботником было невозможно.

— Мне очень не хочется вс огорчть, — скзл Флвия, — но уволить меня с должности вы не имеете прв. Дело в том, что я жду ребенк, по зкону беременных женщин, знимющих высокие госудрственные должности, увольнять нельзя. Нчльники попдют под днную ктегорию. Передйте руководству, что в противном случе их ждет суд, и они его проигрют.

Это известие зстло чиновников врсплох. Они посмотрели н Флвию тк, будто он объявил, что является дочерью ппы римского.

Флвия улыбнулсь:

— Я вм тоже искренне сочувствую. Но ничего не поделешь, женщины и не н ткое способны.

— Примите нши поздрвления… — побормотл первый.

— Спсибо. — Он встл. — Теперь, видимо, вм придется серьезно обдумть ситуцию. По-тихому избвиться от меня не получилось. Если руководству нужен громкий скндл, пожлуйст.

«Рзумеется, это не побед, — рзмышлял Флвия, возврщясь к мшине. — Я просто выигрл немного времени, чтобы ответить удром н удр».

Рботе отдны двендцть лет жизни, и вот итог. Неожиднно он почувствовл облегчение. Что хорошего во всем этом? Рутин, неисполнительные подчиненные, необходимость кждое утро читть рпорты о кржх, которые никогд не будут рскрыты, постоянно выбивть у нчльств деньги. Он сыт этим по горло. Ей до смерти ндоело мневрировть среди чиновников, кк эти двое.

Флвия понял, что сопротивляется только из принцип. Нельзя позволять, чтобы о тебя вытирли ноги. Но сердце к этой рботе больше не лежло.

* * *

В голове у нее звучл реплик одного из чиновников о првильном понимнии политики руководств. Что он знчил? Д, ей зпретили знимться рсследовнием похищения кртины Клод Лоррен, он не подчинилсь. Но почему это кого-то взволновло? Ведь соблюдлсь строгя секретность. Ее следовло поблгодрить, не увольнять.

Флвия собирлсь приглсить верных людей и рсскзть им обо всем. Тм, нверху, хотели войны? Они ее получт. Для нчл он рскроет секрет похищения кртины Клод Лоррен и ее возврщения в музей. Секрет, который знют двое, больше не секрет.

Пок он решил посвятить в это дело троих, которым безоговорочно доверял. Руководителя опертивной группы Поло, стжер Коррдо и руководительницу следственной группы Джулию.

— В своем рсследовнии, — зкончил Флвия, — я зшл слишком длеко, и от меня решили избвиться.

— Стрнно, ведь речь идет лишь о ккой-то кртине, — удивился Поло. Нстоящими преступлениями он считл только убийств.

Он пожл плечми:

— Очевидно, все пружины этого мехнизм нм пок не видны.

— В тком случе, — проговорил он, кк обычно медленно, — ндо копть мтерил. Н Сббтини, н его знменитого и могущественного родственник. Бывшего. Искть сообщников преступных деяний Сббтини десять, может, и двдцть лет нзд. Все-тки полезно иногд делть людям одолжение. Я зню одного человек, который мне должен. Позвоню, повыкручивю руки. В общем, будем стрться. А ты пок не торопись собирть вещи.

У Флвии нвернулись н глз слезы. Кзлось бы, освобождется место. В интересх Поло сидеть и тихо рдовться, не бросться н помощь.

— Желтельно копнуть ткже и журнлист Доссони, — скзл он. — Кто снбжет его информцией? Я подумывю о том, не скормить ли ему что-нибудь. Хотя бы немного.

Упрвляемую утечку информции все одобрили. В днной ситуции это было рзумно.

— И еще, — добвил Флвия, — где-то имеется отчет об убийстве жены Ди Лнны. От прессы его утили, но обязны были провести рсследовние. Взглянуть бы н его результты.

Оствшись одн, он посидел ккое-то время, оглядывя кбинет, почти год нзд унследовнный от генерл Боттндо. Теперь с ним придется рспрощться. И очень скоро.

Флвия встретилсь с Этторе Доссони в мленьком неопрятном бре з Олимпийским стдионом. Кк только рзговор зшел о серьезном, он предложил пройтись. Это глухое место выбрл Доссони. Когд он ему позвонил, он скзл, что привык действовть осторожно, и современные электронные устройств позволяют делть буквльно чудес. А вблизи стдион трудно оперировть дже смыми хитрыми штуковинми. Флвия сочл это излишним, но спорить не стл.

Они прогуливлись мимо мрчных сттуй, воплотивших в крупнозернистом мрморе мужской идел Муссолини. Доссони окзлся полным мужчиной, который почему-то этого не осознвл, видимо, по-прежнему полгя себя молодым и спортивным. Двиглся по-мльчишески, рзмшистым шгом, отчего подргивли щеки, н лбу скпливлись кпельки пот. Воротничок сорочки не сходился н шее.

— Итк, — произнес он, — вы нмерены потребовть, чтобы я рскрыл свои источники?

— Нет.

— Тогд чего вы хотите?

— Мурицио Сббтини вш знкомый. Верно?

Доссони усмехнулся:

— Глупо было бы отрицть. Уверен, вы откопли в кком-то досье.

— Вы ткого же низкого мнения о нем, кк и остльные?

Доссони здумлся, зтем отрицтельно покчл головой:

— Нет. Кое-ккие кчеств я в нем всегд ценил.

— Нпример?

— То, что он не был тким дурком, кк другие. Нше ядро соствляли человек двести, всего нс было около двух тысяч. Студенты. Мы искренне ндеялись свергнуть кпитлизм. А Мурицио ходил и посмеивлся. Порой вствлял реплики, что сделть это не тк легко. Мы с вжным видом дискутировли н темы революции, он игрл в свои мленькие игры. И в результте окзлся прв. Он любил посмеяться.

— А потом перестл.

Доссони кивнул:

— Д. Вы знете почему.

— Он исчезет из виду почти н двдцть лет, — продолжил Флвия, — и вдруг выдет свой коронный трюк. Вы должны были обеспечить его пиром. Я прв?

— Д. Он зявил, что собирется вызвть большой переполох, кк в стрые времен. Зклеймить позором лицемерие госудрств и тк длее. Я по-прежнему питл к нему симптию, но его подход з двдцть лет не изменился. Мурицию остлся дешевым пмфлетистом.

— Но в печти информция не появилсь. Почему?

— Я ждл от него докзтельств, что это не пустое бхвльство. Он рсскзл мне о кртине. Я позвонил вм, и вы ответили, что ничего не знете. Знчит, солгли.

— Пришлось.

— Потом он позвонил через некоторое время и попросил в пятницу собрть публику н холме Яниколо. Обещл сенсцию.

— Вы предствляли, что он имел в виду?

— Нет. Мурицио хотел, чтобы собрлсь толп рядом со сттуей жены Грибльди. Женщин н коне обводит взором город. Но что именно будет нблюдть публик, не уточнил. Я зявил, что и пльцем не пошевелю, пок он не сообщит, в чем дело. Мурицио ответил, что не может, это опсно. Предложил просто поверить н слово, что у него есть все ингредиенты, чтобы устроить взрыв, который потрясет всю стрну.

Доссони нендолго змолчл.

— Поверить ему… Кк бы не тк. Я скзл, что очень хорошо помню все его прежние шутки, и он положил трубку. Вернее, швырнул. Или с силой ндвил н кнопку, если говорил по мобильному.

— И что произошло?

Доссони пожл плечми:

— Ничего. Вскоре я узнл: Мурицио ншли мертвым в чне с лебстром. Я предположил, что он нпился от рсстройств, ведь его розыгрыш не удлся. Слв Богу, у меня хвтило ум не ввязывться в это дело.

Истории Доссони можно было верить и не верить. В любом случе он не поведл ничего интересного. Вероятно, специльно. Теперь ждл ответного ход со стороны Флвии.

— Кртину действительно похитили, — произнесл он. — Потом потребовли выкуп. Пять дней нзд я ее вернул.

— Кк?

— Обменял н деньги. Кртину вручил человек в шутовской мске. Я был уверен, что это Сббтини.

— Но это был не он.

— Д.

— Любопытно, — промолвил Доссони. — Очень любопытно.

— Вм что-нибудь говорит фмилия Фортини? Елен Фортини.

Ей покзлось, что Доссони вздрогнул.

— Вы ее знете? — ответил он вопросом н вопрос.

— Виделсь с ней дв дня нзд.

— И вше впечтление?

— Он мне понрвилсь. Ткя… чуткя и добря.

Доссони громко рссмеялся, откинув нзд голову:

— Если нчльниц отдел полиции столь нивня, то неудивительно, что тк мло рскрыто хищений кртин.

— Я не понял.

— Елену нзывли по-рзному, но чуткой и доброй… — Он посмотрел н Флвию. — Грубя и жестокя — вот он ккя.

— Стрнно.

— Более жестоких, чем Елен Фортини, я не встречл, — зявил Доссони. — Пример. Когд н Стрстную пятницу рестовли одного ее товрищ, он предложил устроить теркт н Псхльное воскресение во время торжественной мессы в соборе Святого Петр. Когд кто-то зметил, что погибнут сотни людей, он скзл, что они принесут себя в жертву Христу. Тк что чем больше, тем лучше. Елен всегд любил символику, ткже смодельные бомбы, нчиненные гвоздями. Вы знете, ккое у них поржющее действие?

— Но в ее досье ничего подобного нет.

— О, Елен всегд был мстериц держться в тени. К тому же ее тк боялись, что н допросх держли язык з зубми. Умня женщин. Бедный стрин Мурицио был ее мрионеткой. Он крутил им кк хотел.

Под ее руководством его мленькие кции нполнялись глубоким смыслом. Вы видели последние рботы Мурицио?

— Некоторые. В его мстерской.

— Брхло?

— Д.

— Только ткое он и был способен выдть, бедняг.

— А что ознчет похищение кртины? — спросил Флвия.

— А то и ознчет, что ничего. В этом-то и состоял его бед. В критические моменты Мурицио нчинл путться, стновился непоследовтельным. Интеллектульную глубину его действиям обеспечивл Елен Фортини.

Флвия очень любил прогулки по Риму. В последние годы они обошли с Аргйлом, нверное, весь город, его улицы и холмы. Это было бесконечно интересно. Аргйл змечл все — кусочек нтичной римской кменной клдки, выщербленный из стены, необычный узор булыжной мостовой н ккой-нибудь отдленной улочке. Он беспрестнно отвлеклся. Улыбясь от удовольствия, внимтельно осмтривл то одно, то другое и, вернувшись, возобновлял прервнный рзговор.

— Посмотри, кк крсиво! — восклицл Аргйл, покзывя Флвии н что-то, мимо чего он проходил десятки рз и не обрщл внимния.

Но сейчс у нее не было желния любовться ни крсотми рхитектуры, ни скульптурой, ни удивительными стрнностями в плнировке город. Рсствшись с Доссони, Флвия зшгл вдоль реки, зсунув руки в крмны куртки, нхмурившись и опустив голову. Поднялсь н холм Яниколо к величественной конной сттуе жены Грибльди. К тому месту, где почти двдцть лет нзд обнружили тело Мрии Ди Лнны и где Сббтини, по словм журнлист, собирлся устроить предствление, которое должно было потрясти стрну. Что именно он нмеревлся сделть? Флвия просидел чс, рзмышляя, пытясь привести в соответствие все известные ей фкты, соствить из них ккую-то версию.

Итк, Сббтини похитил кртину в понедельник. Теперь Флвия знл, что он плнировл кцию н пятницу двдцть пятого мя. Именно в тот день в восемьдесят первом году убили его сестру. Ее тело ншли неподлеку от мест, где Флвия сейчс сидел, и Сббтини хотел, чтобы Доссони собрл здесь толпу и репортеров с кмерми.

Пок вроде бы все сходилось. Но почему он похитил именно эту кртину? Непонятно, что символизировл пейзж Клод Лоррен. Кефл и Прокриду? Но у этой истории счстливый конец. Может, ему было вжно похитить знчительную кртину, придв своему деянию вес? Но ккой смысл? Покзть компнии бывших террористов, что он еще жив? Доссони скзл, будто Сббтини желл потрясти стрну. А выкуп? Кк он вписывется сюд? Если ему кто-то помешл осуществить здумнное, то его сообщник — Флвия не исключл, что Доссони вполне мог стть н прошлой неделе богче н три миллион доллров, — решил збрть деньги и обрезть концы?

Он долго сидел н скмейке рядом со сттуей Грибльди. Достл сигрету, прикурил, но, вспомнив, что делть этого больше нельзя, вынул изо рт и зтоптл. А зтем, неожиднно осознв, что безумно счстлив, рзрзилсь слезми.

Проходящие мимо туристы бросли н нее сочувственные взгляды.

— Я отыскл мтерилы по похищению Мрии Ди Лнны, — сообщил Поло, когд все четверо встретились в ресторне, чтобы поужинть и обсудить дел. — Ничего интересного.

— Совсем ничего?

— Д. Кк ты и говорил, все спустили н тормозх. Во всяком случе, пончлу тк и было. Но отысклся один честолюбивый и неудобный следовтель, который продолжил рсследовние. Вскоре окзлось, что он симптизирует левым и пытется покрыть их преступления. Потом рскопли, что он взяточник. Берет, сколько может утщить. Но дело змяли. Честь мундир не позволил предть глсности фкт коррупции в првоохрнительных оргнх. В общем, его уволили, и дело с концом.

Флвия улыбнулсь:

— Д, действительно ничего интересного.

— Несколько месяцев нзд тот следовтель умер, — добвил Поло.

— Скоропостижно?

Он отрицтельно покчл головой:

— Нет. После болезни. Откзли почки. Год нзд ему сделли пересдку, не помогло. Тк что в его смерти нет ничего подозрительного.

— Двйте подумем вместе, — предложил Флвия. — Может, здесь змешн Елен Фортини и сюжет кртины Клод Лоррен кким-то обрзом связн с обстоятельствми гибели Мрии Ди Лнны? Но дже если это тк, почему он здумл кцию лишь недвно? — Он посмотрел н сидящих з столом коллег. — Что, никких предположений? — Флвия вздохнул. — Лдно, рсходимся. Продолжим поиски звтр.

Поло вызвлся проводить ее до дом. Кк вскоре выяснилось, не только из любезности.

— Днем в твое отсутствие к нм приходил посетитель, — скзл он, когд они остлись одни. — Угрюмый пренек. Покзл удостоверение сотрудник внутренней безопсности. Срзу нпрвился в твой кбинет и провел тм чс. Коплся в бумгх. Я стрлся длеко не отходить. Того, что искл, он, похоже, не ншел.

Флвия молчл.

— Кжется, ты действительно встревожил кких-то вжных людей, — здумчиво промолвил Поло. — И тк просто они не отстнут.

— Но что я могу поделть?

— Хотя бы быть осторожнее. Тем более что ты продолжешь знимться этим делом.

— Я и тк осторожн.

Они свернули з угол н небольшую площдь перед домом Флвии. Поло тут же увлек ее в тень.

— Не советую тебе идти домой. Видишь тот втомобиль? Он по твою душу.

— С чего ты взял?

— Цвет, модель, номерной знк и мленькя нтенн сзди. Поверь мне, я хорошо зню их повдки. Дже собирлся подть рпорт о переводе.

— Почему не подл?

— Понимешь, прошел собеседовние и осознл, что тм дурк н дурке. В полиции они неделю не продержлись бы. Сейчс эти ребят з тобой следят.

— Но мне нужно домой, к Джонтну!

— Позвони ему.

Флвия вытщил мобильный, нжл кнопку. Снчл, кк всегд, шли гудки, потом голос Аргйл сообщил, что он уехл в Тоскну н день или н дв. Флвия не знл рдовться или сердиться.

— У него нет мобильного? — удивился Поло. Он хмыкнул:

— Д если бы дже и был, то непременно с рзряженным ккумулятором. — Он здумлсь, провел рукой по волосм. — Ты прв. Я переночую в отеле.

Поло предложил пойти к нему, но Флвии не хотелось его стеснять. Он знл, что у Поло трое мленьких детей.

Через полчс Флвия уже погружлсь в сон в номере отеля н пьяцц Фрнезе, збыв о Мурицио Сббтини и службе внутренней безопсности.

Он спрведливо решил, что смое безопсное место для нее сейчс в мленьком отеле при женском монстыре орден Святой Бригитты Шведской н пьяцц Фрнезе. Обрзцовый отель, если учесть цену. Почти в центре город, любезные монхини. Здесь Флвию хорошо знли, он несколько рз помещл сюд вжных свидетельниц. Некоторые потом приезжли в отпуск, одн вообще принял послушние и отпрвилсь в миссию в Буркин-Фсо.

Утром Флвия позвтркл с ппетитом — ед был простя, но очень вкусня, — порботл с документми и гзетными вырезкми, которые вчер вечером передл Поло. Очень хотелось курить, но он держлсь.

Продолжя рзмышлять о деле, он вдруг зстыл, уствившись в прострнство. До нее нконец дошло, почему не сходятся концы с концми. Потому что нельзя соединить несоединимое. Дело рспдется н две чсти.

Чсть первя: Сббтини похищет кртину и готовит кцию н холме Яниколо, н пятницу двдцть пятого мя, чтобы привлечь внимние общественности к делу об убийстве его сестры. Все просто и ясно.

Вторя чсть: выкуп. Здесь можно было бы предствить, что он собирлся сыгрть н контрсте. Мол, кртину спсли, человеческую жизнь нет. Но Сббтини не требовл выкуп.

«Предствь, что ты н Яниколо, — скзл себе Флвия, нмзывя мслом еще один роглик. — В пятницу. Прибыли телевизионные репортеры с кмерми и публик. Зтем следует выход Сббтини. Ккя-то возмутительня кция. Ну и что? Это будет ужсно или збвно, в звисимости от того, что он исполнит. Сббтини рестовывют. А дльше?»

Знчит, тм вероятно учстие Елены Фортини. Флвию смущло, что ее впечтление от этой женщины рсходилось с тем, что рсскзл журнлист. Неужели он не может отличить черного от белого? Он встречлсь с очровтельными людьми, однко они впоследствии окзывлись мхровыми жуликми. Но это совсем другое дело. Если верить Доссони, то Елен был хлднокровной жестокой убийцей. А тмосфер домшнего уют, которую Флвия остро ощутил в ее жилище? Неужели жестокие убийцы с ткой любовью глдят одежду своих детей?

С Доссони вообще ничего не понятно. Бывший экстремист. Порвл с прошлым, но поддерживет стрые знкомств. Ну и что? Журнлист должен иметь связи н все случи жизни. Но почему н него нет досье? Итльянскя полиция имеет досье н всех, кто в те времен проявлял ккую-либо ктивность. И получить их не трудно, если попросить нужных людей. Поло собрл информцию н Сббтини, Фортини, дже Ди Лнну, но по Доссони нет ничего. Любопытно.

Если бы все было кк прежде, он бы просто снял трубку и позвонил куд ндо. Но теперь подобный интерес обнруживть нельзя.

Флвия допил кофе. Решил посоветовться с врчом, можно ли его пить. К тому же, кжется, у нее уже нчли отекть ноги. Он скзл монхиням, что остнется здесь еще н ночь, и вышл н яркое утреннее солнце. Ее путь лежл в Втикн.

* * *

Предъявлять служебное удостоверение было нерзумно. Втикн очень придирчиво относится к госудрственным служщим, поэтому Флвия предствилсь чстной посетительницей и позвонил по внутреннему телефону. Минут через десять в приемную шумно ворвлся Альдо Морнте, обнял Флвию и поцеловл совсем не тк, кк можно ожидть от ктолического священник.

Думя об Альдо Морнте, невозможно было сдержть улыбку. Дже сейчс, по прошествии многих лет, он по-прежнему был похож н ктер, плохо игрющего роль священник. Чересчур крупный, чересчур жизнердостный, чересчур шумный и нверняк нрушющий обет безбрчия. И тем не менее Альдо был священником. Пятндцть лет нзд он переметнулся из коммунизм в ктолицизм, минуя обычный период кклимтизции. «Зчем терять время? — признлся он однжды в рзговоре с ней. — Мы все когд-нибудь снов опустимся н колени».

Но когд-то Альдо Морнте был известным рдиклом. Без его учстия не обходился ни один митинг. Он произносил плменные речи в мегфон, писл пмфлеты, призывл нрод к борьбе. Их мтери были подругми. В детстве Флвия и Альдо дружили, хотя он был н десять лет стрше. Теплые отношения сохрнились и по сей день. В свое время его не смутило дже то, что он нчл рботть в полиции. Флвия имел возможность нблюдть з происходившими с ним метморфозми. Внчле мльчик-певчий, потом плменный революционер, зтем ктолический священник. Получил приход. Рбот покзлсь ему скучной, и он перешел в Втикн, где сделл головокружительную крьеру. Теперь Альдо знимл должность помощник министр инострнных дел.

Он вел ее по коридорм в свой кбинет, демонстртивно обняв з тлию. Флвия не удивлялсь. Ее друг был большой любитель покрсовться.

— Что тебе нужно? — быстро спросил он, плотно прикрыв дверь. Актерство зкончилось. Теперь это был сосредоточенный деловой человек, не желющий терять время н пустую болтовню.

— Помощь, — ответил он ему в тон. — Срочня.

— Двй. Выклдывй.

И он выложил. Все, от похищения кртины до сотрудников службы внутренней безопсности, дежуривших у ее дом.

— Если я првильно тебя понял, — произнес Альдо, когд он зкончил, — ты подозревешь Этторе Доссони в двурушничестве, потому что он попытлся опорочить эту женщину, которя тебе понрвилсь. К тому же он рньше тебя зметил, что ты ждешь ребенк.

— Верно, — промолвил Флвия, — но лишь чстично. В полиции нет н него досье, он утверждет, будто рзговривл по телефону с Сббтини, но об этом тоже не известно.

Альдо улыбнулся:

— Флвия, я тебя поздрвляю. Не сомневюсь, ты стнешь очень хорошей мтерью. Пусть з первенцем последует по меньшей мере еще пяток. Крестить их всех буду только я. А нсчет Доссони… д, помню. От него всегд чем-то пхло.

— И до сих пор пхнет.

— Тут дело не в личной гигиене. Тогд это было модно. Дезодорнты считлись трибутом кпитлизм. Я говорю о том, что в Доссони всегд чувствовлось что-то противное. Это змечли многие.

— В кком смысле?

— Понимешь, дорогя, я священник и просто тк, без всяких основний, дурно думть о людях не могу. Придется просмотреть мтерилы.

— Ккие?

— Дитя мое, ты в Втикне. Мы знем все. Нш рзведывтельня служб никогд не уступл итльянской. Мы до сих пор обменивемся информцией с соответствующими госудрственными оргнми и срвнивем с тем, что получили из своих источников.

— И у тебя есть доступ к тким мтерилм?

— Конечно. Пок я — сеньор, но в следующем году стну монсеньором.

— Поздрвляю.

— Спсибо. Буду носить крсивую млиновую шпочку. Мне очень идет этот цвет. Что ксется мтерилов, то покзть их тебе я не могу. Они секретные. Зкон есть зкон. Но я с ними ознкомлюсь и пострюсь ответить н вопросы. А ты пок можешь посмотреть нши кртины.

— Я их уже видел, — улыбнулсь Флвия. — Много рз.

Альдо взмхнул рукой:

— Я имел в виду не музей Втикн, специльное хрнилище, куд публику не допускют.

Он провел ее по коридорм в зднюю чсть дворц и открыл дверь:

— Зходи. Я потом тебя зберу.

«А ведь Альдо может стть крдинлом, — подумл Флвия, глядя ему вслед. — Впрочем, зчем себя огрничивть? Он прекрсно будет выглядеть в белом».

Нчв ходить по злм, он збыл обо всем. Дв чс пролетели, кк мгновение. По срвнению с этим собрнием музей Втикн выглядел второрзрядным. Флвии хотелось, чтобы сейчс здесь нходился Аргйл. Он нверняк молчл бы несколько дней, переполненный впечтлениями, зтем рзрзился прострнными комментриями.

Особенно вжно, чтобы Аргйл увидел «Успение Девы Мрии». Флвия не тк хорошо рзбирлсь в живописи, кк он — нельзя дже срвнивть, — но эту кртину знл. Вернее, лицо Девы Мрии. Оно было тем же, что и н кртине, висевшей у Боттндо нд кмином. То же одеяние, тот же рзмер пнели. Спутть невозможно. Очевидно, кртины соствляли чсти триптих, изобржющего жизнь Богомтери. У этой — приличня рм. Сохрнились дже железные петли, связывющие ее с большей центрльной пнелью. Но кто втор? Ндпись отсутствовл. Жль. Теперь Флвия понял зрт Аргйл.

— Нслждешься? — рздлся сзди голос Альдо. — Я не сомневлся, что тебе понрвится.

— Что это з кртин? — спросил он. Он пожл плечми:

— Понятия не имею. Не моя компетенция. Я знимюсь инострнными делми.

— А кто знет? Кк он тут появилсь?

Альдо улыбнулся:

— Здесь собрны кртины, полученные… не совсем зконно. Вот почему их не покзывют публике.

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что не ндо здвть вопросов, — резко ответил он. — Посмотрел, и довольно. — Он обнял Флвию з плечи. — Пошли зймемся делом.

Они вернулись в кбинет.

— Твой Доссони, — сообщил Альдо, — был полицейским информтором. Клссический провоктор.

— Неужели?

— Д. Лицемерный двурушник. Думю, он до сих пор н службе.

— А Ди Лнн? Тм есть ккой-нибудь мтерил?

— Обширный. Большую чсть ты знешь. Из нового лишь то, что внчле он вклдывл деньги в христинских демокртов, чтобы вытщить Болонью из-под влияния коммунистов. Очень многое связывет его и с ншим дорогим премьер-министром. Тот должен быть ему бесконечно блгодрен.

— А нсчет того следовтеля и дел об убийстве Мрии Ди Лнны?

— Почти ничего. Только гзетные вырезки.

— Что-нибудь еще?

— Все. Ты рзочровн?

— Конечно, я рссчитывл н большее, но и этого достточно. Спсибо.

— Рд был помочь.

«Куд ты зпропстился, Джонтн Аргйл?» — думл Флвия, стоя в переполненном втобусе. Исчез, когд очень нужен. Сейчс бы выслушл, дл советы. Некоторые бесполезные, кое-ккие дельные, однко всегд помогющие привести в порядок мысли в голове. Стимулировл ее логическое мышление только он д Боттндо.

Дом телефон по-прежнему не отвечл. Флвия позвонил генерлу, но и того след простыл. В общем, эти двое, единственные, н кого он могл положиться, ее покинули. Д еще в столь ответственный момент. Флвия решил выместить злость н сидящем перед ней прыщвом юнце.

— Тебя не учили, что нужно уступть место беременным женщинм? — внезпно рявкнул он.

Он поднялся, весь крсный, и нчл быстро пробирться вперед, бормоч что-то под нос.

— Спсибо, молодой человек, — скзл Флвия и сел. Хорошо, что в Итлии пок сохрнилось увжение к мтерям.

Флвия сбросил туфлю и пошевелил пльцми. Итк, Доссони. Левый рдикл, полицейский информтор и журнлист. Скорее всего Мурицио Сббтини ничего не знл, инче не связлся бы с ним.

Но Альдо нмекнул, что многие это подозревли. Нет, Сббтини не был нстолько глуп, чтобы довериться провоктору. Следовтельно, о крже кртины Доссони узнл не от него. От кого же? От директор музея? Мловероятно. Оствлось лишь одно место, откуд он мог получить информцию.

Автобус подъезжл к ее остновке, и Флвия с ужсом обнружил, что туфля не нлезет. Он подхвтил ее и н одной ноге зпрыгл к двери.

16

Мэри Верней был по-прежнему крсив. Пожлуй, годы лишь слегк ее иссушили. Он приндлежл к тому типу женщин, которые с возрстом стновятся еще симптичнее. Одет, кк всегд, немного стрнно — вокруг головы что-то обмотно, видимо, от солнц. Впрочем, сейчс Мэри нходилсь дом. Когд же покзывлсь н публике, то всегд выглядел в высшей степени элегнтно.

Многолетний опыт приучил ее ко всяким неожиднностям, но, увидев Аргйл, он немного рстерялсь. Првд, быстро опрвилсь. Подствил обе щеки для поцелуя, не перествя восклицть, ккой это змечтельный сюрприз, кк он рд, проходите, сдитесь и тк длее.

Улыбясь, Аргйл поднялся по четырем стертым ступенькм н вернду, где его предствили гостю. Впрочем, это было излишним.

— Добрый день, Джонтн, — произнес Тддео Боттндо, вствя из-з стол. — Ккя встреч! Вы по делу?

— Д вот, прогуливлся и решил зглянуть… — нчл Аргйл. — Нет. Я прибыл по делу. Меня интересует вш кртин, и вы двое можете мне помочь. С трудом вс рзыскл. Снчл зблудился, зехл в другую деревню. Пообедл в чудесном мленьком ресторнчике н площди. Очень милом. Посмотрел церковь. Вы тм бывли? Великолепный зпрестольный обрз. Понрвился необыкновенно.

— Много рз, — ответил Мэри Верней, нбирясь терпения. — Вы один?

— Что вы скзли?

— Где вш жен?

— Флвия?

— А что, у вс есть еще ккя-то?

— О нет. Только одн. По-моему, вполне достточно. Он в Риме. Погрязл в деле о крже кртины из Нционльного музея. Немного приуныл.

— Почему?

— Честно говоря, не зню. В последнее время ей немного нездоровилось. Рсстроен. Ворчит. Думю, он обнружил то, что генерлу Боттндо было двно хорошо известно. Нчльники не лучше воров. Только с ними сложнее.

— Я ей это объяснял, — промолвил Боттндо со слбой улыбкой.

— Но все время оберегли от непосредственного опыт, — зметил Аргйл. — А теперь вш уход и то, кк это произошло, лишили Флвию последних иллюзий. А возня с кртиной ее совсем доконл.

Боттндо сокрушенно покчл головой.

Аргйл воодушевился. С официльной чстью беседы покончено. Мэри Верней ободряюще улыбнулсь и нлил бокл вин. Он выпил, подумв, что, нверное, зря. Сегодня и без того выпито достточно.

— Я приехл поговорить о вшей кртине, генерл, и о том, что с ней связно.

Если бы Аргйл не испытывл сейчс сильного нпряжения, то, несомненно, пордовлся бы з них, что они ншли друг друг.

Превосходня во всех отношениях пр, если не принимть во внимние, что большую чсть жизни Мэри Верней знимлсь кржей кртин, Тддео Боттндо — их розыском. Об добрые, умные, прекрсно подходят друг другу. И нконец, об одиноки.

— Тк вот, — зключил он, — похищение этой кртины…

— Ну двйте же, Джонтн, не тяните, — произнесл Мэри Верней с рздржением. — Я зню, вм нрвится изобржть рссеянного ученого, но вы, кжется, чуточку перестрлись. Объясните, зчем пришли.

Аргйл посмотрел н нее, рзмышляя, не обидеться ли, но решил, что он прв.

— Вилл «Буонтерр». Шестьдесят второй год. Н их лицх отрзилось удивление, убедившее Аргйл , что все его умозключения верны.

— Згдочное преступление, — продолжил он. — Одно зпковно в другое. Меня смущет здесь некое обстоятельство. Но внчле фкты. Человек похищет кртину. Причин никк не связн с деньгми. Он ее прячет. Зтем появляется Мэри Верней и крдет у него кртину. Первую чсть я зню нверняк, о второй догдывюсь. Прекрсня здумк. Вор не может предъявить претензий, полиции не придет в голову, что ткое возможно. Ведь у вс есть либи. В момент похищения кртины вы были здесь, в своем доме. Меня смущет фкт, что кртину вернули влдельцу. Тк профессионлы не поступют. Это противоречит здрвому смыслу. Если бы з нее зплтили выкуп — крупную сумму, тогд другое дело. С деньгми возиться проще, чем с кртиной. Пристроить ее не всегд просто. Но выкуп не было. Зчем же вы ее вернули?

Не очень удчное выступление, подумл Аргйл. Он нмеревлся блеснуть проництельностью, выдл бнльщину. Стрнно, но это срботло. Скзнное произвело должное впечтление.

Боттндо решил уступить лидерство Мэри Верней: вероятно, ему было легче здвть вопросы, чем отвечть.

— А почему вс зинтересовл эт кртин? — спросил он.

— Хотел сделть подрок генерлу по случю уход в отствку, — грустно промолвил Аргйл. — Он не считл кртину особо ценной, и я собрлся проверить, вдруг он чего-то стоит. Флвия говорил, что генерл уходит немного рньше и что поэтому пенсия у него будет ниже мксимльной. Если бы мне удлось докзть вторство кртины, он выручил бы з нее знчительные деньги.

— Кк любезно с вшей стороны.

— Но потом одно стло нсливться н другое. Возникло множество вопросов. Я серьезно зподозрил, что кртин имеет огромную ценность. Нездолго до своей кончины Буловиус нмекнул, будто это несомненный шедевр, причем, совершенно неизвестный. Но докзтельств не привел. Я не оствляю ндежды их нйти. Что ксется вс двоих, вы тоже игрете во всем этом ккую-то роль, которя пок для меня остется непонятной.

— Ну что же, — Мэри Верней улыбнулсь, — я могу вм ее прояснить. Нлить еще вин?

— Нет, спсибо.

Он пожл плечми, нендолго здумлсь и нчл рсскзывть.

— Мне ужсно жль молодых. Что их жизнь по срвнению с ншей? Куд ни пойди, всюду одинковые зведения быстрой еды, которые, кжется, придумли в Кнзсе и теперь рспрострнили по миру. Во времен моей молодости все стоило невероятно дешево, нйти рботу легко, згрниц был нстоящей згрницей. И люди были доверчивыми. Ведь теперь редко в церквх нет видеокмер. Нблюдют, кк вы совершете коленопреклонение, н всякий случй. Я рд, что провел молодость в период, когд цивилизция достигл высшей точки рзвития. Мне, рзумеется, не удстся досидеть до конц этого спекткля, но, уходя, я не стну сожлеть, что упускю что-то интересное. Рзве только… — Он змолчл и покосилсь н Боттндо. — Д, с конц пятидесятых до конц шестидесятых жизнь был восхитительной. Возрст плюс избиртельность пмяти приукршивют прошлое, но все рвно это был короткий период, когд богтство еще не ознчло безвкусицу, свобод не опустилсь до уровня поткния своим желниям, жжд свежих впечтлений не сводилсь к постоянному поиску новизны.

Кк вм известно, я знялсь делом, очень мне подходящим, с приличным доходом. И одновременно ощущл себя в высшей степени порядочной. Мечтл, кк и любя девушк, выйти змуж, звести двоих детей, иметь симптичный домик с небольшим сдом, где будут рсти розы. В моем вообржении иногд дже возникл утренний кофе с подругми. Свою лепту тут внесло и детство, которое очень счстливым никк не нзовешь. Потом я встретил Джек Вернея и вышл з него змуж, зня, что он мне не подходит. Джек был милым, но уж очень скучным. Кроме гольф, его, кжется, ничто не интересовло. К счстью, он много ездил, что двло мне полную свободу. Во время одной из его длительных отлучек я ухитрилсь купить этот дом. Он обошелся мне всего в сто пятьдесят фунтов, и я продолжл мечтть, кк стну рстить здесь детей, когд они появятся. Вскоре открыл счет в швейцрском бнке.

Нчинл я не очень успешно. Первя кртин вообще не принесл денег, потом довольно долго зрботнного хвтло лишь н то, чтобы свести концы с концми. Профессионлизм появился позднее, когд я рзвелсь. А в шестьдесят втором году все только нчинлось. Этторе Финци выдл одному дилеру зкз, тот связлся со мной. Нужно было добыть с виллы Стоунхус «Непорочное зчтие». Считлось, что тм две кртины, но внчле ндо было взять первую.

— А где вторя?

Мэри пожл плечми:

— Не зню. Ее тм не было. Тк вот, я собирлсь в Итлию и мне покзлось, что это не трудно. Орудовть в чстных домх в те времен было легко. Зходи и бери. В общем, я соглсилсь. Мне оргнизовли приглшение н виллу. О том, ккя это кртин, я понятия не имел. И до сих не имею. Финци был уже стрым и больным. Не зню, о чем он думл. Я слышл о его двнем соперничестве со Стоунхусом, но, кроме описния кртины, мне больше ничего знть не следовло.

Знчит, я приехл, устроилсь, нчл готовиться. А потом появился идиот Буловиус и все испортил. Он буквльно не двл мне проход. У меня дже не было возможности спокойно высморкться, не то, что укрсть кртину. Но не это глвное. Буловиус, видимо, решил покзть Финци свою добродетель. Он двно втерся в доверие к стрику, нверняк прослышв о звещнии, и ему пришло в голову преподнести Финци кртину. Продемонстрировть преднность, тем смым обеспечив себе место в нужном списке. Не сомневюсь, вм он предствил свои мотивы совсем в ином свете.

А я уже все подготовил. Рзрботл плн. В конце подъездной дорожки меня должен был ждть курьер, которому я передм кртину. Н это ушло бы несколько минут. Другой курьер зберет ее из кмеры хрнения н вокзле и вывезет из стрны. Стоунхус приглсил меня н ужин, я нмеревлсь отлучиться н пять минут, взять кртину, передть курьеру и вернуться к еще не остывшему пудингу. Нкнуне переночевл у себя в доме, когд прибыл утром н виллу, кртин исчезл. Дело рсследовли двое полицейских, у Буловиус был ткой вид, что не ндо дже вешть н грудь тбличку «Это сделл я». Мне с трудом удлось подвить желние потребовть, чтобы он ее вернул. Что ксется полицейских, то я не думл, будто они могут соствить мне ккую-либо серьезную конкуренцию. Нчльник… кк его фмилия?

— Тренто, — подскзл Боттндо.

— Д, Тренто. Продия н сыщик. Тупой, кк пробк, но добрый. — В этом месте логическя конструкция Аргйл впервые дл трещину. — А к Тддео относился, кк родному сыну. — Конструкция нкренилсь, угрожя обвлиться. — В общем, я не предполгл, что здесь есть о чем беспокоиться. И ошиблсь. Недооценил Тддео. Во всех отношениях. Увидел, кк он смотрит н Буловиус, и нчл зводить рзговор, чтобы понять, что у него н уме. И неожиднно… влюбилсь без пмяти.

Вот уж этого я от себя не ожидл. Всегд считл, что у меня к ромнтике устойчивый иммунитет. И вдруг влюбилсь, д тк сильно, что просто не верилось. Боже, ккой я тогд чувствовл себя дурой! Был уверен, что Боттндо испытывет ко мне лишь профессионльный интерес. Он следил з мной, кк коршун з добычей. Я думл, в полиции н меня зведено досье, и они знют кждый мой шг. Единственное, что мне тогд не приходило в голову, что с ним может случиться то же смое.

Пришлось поехть во Флоренцию, чтобы предупредить курьер. Я ужсно переживл. Все время оглядывлсь, не следят ли, но все рвно проворонил. Иду уже после встречи и вижу: нвстречу двигется Боттндо. Я чуть в обморок не упл. А он подходит, говорит, что сейчс не н службе, и предлгет прогуляться. Кк вм это нрвится? Стл меня рсспршивть о том, о сем, кк потом выяснилось, без всякой здней мысли. А я решил, что это допрос. Мы гуляли, зходили в одну церковь, другую, в музеи, в дворики, сворчивли н узкие улочки. У вс с Флвией тоже ткое было, я зню. Делиться с любимым человеком рдостью мленького открытия, живописным видом или кртиной. Что может быть лучше? Никогд прежде я не чувствовл себя ткой счстливой. Позвольте мне не вдвться в подробности. Скжу лишь, что мы приехли сюд, в этот домик, и провели здесь восхитительный уик-энд. Жль, конечно, что Тддео служил в полиции.

Но от кртины я не откзлсь. Продолжл нблюдть з Буловиусом и зметил, что он всякий рз менялся в лице, когд сдился н тот дивн. Н следующую ночь, дождвшись, когд все улягутся спть, я вытщил кртину, положил в сумку и вышл в сд. Прямо в объятия Тддео. Окзывется, он крулил здесь несколько ночей. А в ту ночь был крсивя полня лун. Я не увидел н его лице удивления. «Поздрвляю, — произнес он. — Ты ее ншл». Я попытлсь что-то объяснить, но он меня прервл: «Не ндо, я все зню. Сегодня вечером ты случйно обронил сережку, искл ее, зглянул под дивн и обнружил кртину. Взял и решил отнести в полицию. Но кк все объяснить мистеру Стоунхусу? — спросил он. — Ему не понрвится, что ты нмеревлсь без его ведом вынести ее из дом. Он может рссердиться и вообще зподозрить тебя в соучстии». Я ответил, что с его стороны это было бы черной неблгодрностью. И тут он предложил мне другой плн.

Утром мы ншли сумку в кнве. Ншел, конечно, Боттндо, я зсвидетельствовл. А потом под бурные плодисменты кртину передли влдельцу. Для меня это был шок, в тот же день я уехл в Англию и некоторое время дже не вспоминл об Итлии. Первый зкз здесь я взял лишь через десять лет. Потом, когд коллекция Стоунхус был выствлен н укцион, я увидел в ктлоге эту кртину, купил и послл Тддео кк мленький подрок н пмять. Приложив товрный чек, чтобы он не беспокоился. Когд мы снов встретились, мне было приятно, что он висит у него в гостиной.

Только предствьте, долгие тридцть пять лет мы любили друг друг. Трудно поверить, но это тк. Любовь окзлсь сильнее времени. И мы решили больше не рсствться. Я уже двно бросил все дел, он ушел в отствку. Теперь нм ничто не мешет.

Мэри змолчл. Боттндо сидел, потягивя вино из бокл, улыбясь и лсково посмтривя н нее. Аргйл понимл, что ознчют подобные взгляды, ведь см именно тк смотрел н Флвию. Он вдруг осознл, что стл свидетелем человеческой дрмы. Воссоединение любящих сердец после долгой рзлуки. Нстоящее чудо.

Нет, портить жизнь он им не собирлся.

— Вы знете, — скзл он, поглядывя н солнце, которое опусклось з деревья, — Флвия всегд говорил о вс с восхищением.

— Приятно слышть.

— Однжды он зметил, что от всех «специлистов» по кртинм вс отличет одно кчество.

— Ккое?

— Строгя смодисциплин. Большинство из них попдются из-з лени, это ее слов, не мои. Ккой-то метод србтывет, и они используют его снов и снов. Вы единствення блистли бесконечным рзнообрзием. Постоянство здесь можно проследить лишь в том — и н это в свое время обртил внимние генерл Боттндо, — что ни одн из похищенных вми кртин не был сфотогрфировн и ни одн до сих пор не возврщен влдельцм.

— У кждого мстер есть свое личное клеймо, — отозвлсь он.

— Похоже, что тк, — с легкой горечью соглсился Аргйл.

17

Мысль, что он поделилсь секретом с человеком, связнным со спецслужбми, повергл Флвию в уныние. Перед тем кк сесть в мшину — хорошо, что ключи всегд были с собой, не дом, — он все тщтельно проверил внутри и снружи, особенно бензобк.

С мшиной, кжется, все в порядке. Флвия быстро отъехл и нчл кружить по переулкм. Внезпно остнвливлсь, делл зпрещенные рзвороты, тормозил н улицх с односторонним движением. Все это, чтобы убедиться, нет ли преследовния. Потом вырулил н втострду. Здесь тоже пришлось чсто остнвливться, но уже потому, что ее укчивло.

В зеркле зднего вид ничего подозрительного не возникло, и Флвия постепенно успокоилсь. Путь окзлся длиннее из-з чстых остновок. В Сиену он прибыл в три чс. Поствил мшину в рйоне Л Лизз, вдлеке от туристических мршрутов, порзмышлял, првильно ли поступет, и нпрвилсь к школе, где преподвл Елен Фортини.

Здесь рзмещлись ткже курсы инострнных языков, н которых знимлись глвным обрзом нчинющие бизнесмены. Елен сейчс проводил знятие в одной из тких групп. Пришлось подождть двдцть минут. Флвия посидел, походил по школе, почитл объявления в вестибюле.

Нконец прозвенел звонок. Появилсь улыбющяся Елен Фортини.

— Я рд, что вы не нзвли дежурному свое ведомство.

— Мы можем пойти куд-нибудь побеседовть?

Елен кивнул:

— Двйте прогуляемся. Сегодня прекрсный день. Не возржете?

Флвия не возржл. Они погуляли минут десять, но вскоре у нее нчли уствть ноги. Пришлось зйти в отель, где он остнвливлсь много лет нзд. Женщины устроились в тени небольшой крытой ркды, зкзли холодные нпитки и кофе. Кругом был ткя крсот, что говорить о серьезном не хотелось. Просто посидели, помолчли. Флвия все думл, обмнул ее интуиция нсчет Елены или нет.

Проверить можно лишь единственным способом.

— Я прочл досье н вс и Сббтини, — произнесл он. — Окзывется, рнее вы были известны своей исключительной жестокостью. Сббтини ничего не плнировл см. Все трюки для него рзрбтывли вы, всегд оствясь н зднем плне. В прошлый рз вы зявили, что не имели с ним контктов свыше десяти лет. Это непрвд.

Елен улыбнулсь:

— Можете докзть?

— Если пондобится. В феврле он звонил вм н рботу. Это зфиксировно.

— И кк же зфиксировно?

— Вы хотите скзть, кк его зсекли, если он говорил по телефону-втомту? Просто. Сббтини проявил беспечность. Использовл кредитную крточку.

— Но это не ознчет, что я с ним беседовл. У меня мог быть урок.

— Это легко проверить.

— Я могл в это время выйти выпить кофе.

— Телефонный рзговор длился триндцть минут.

— Нверное, я збыл. Извините, выпло из пмяти.

— А Этторе Доссони?

Елен едв зметно нсторожилсь:

— При чем тут Доссони?

— Он утверждет, что вы очень опсня террористк.

— В тком случе, общясь со мной, вы сильно рискуете.

Флвия усмехнулсь:

—Доссони теперь журнлист. Он позвонил мне вскоре после похищения кртины. Недвно мы встречлись, и он сообщил, что Сббтини просил обеспечить глсность его кции. Вскоре я убедилсь, что он лгл.

— Очень интересно. Продолжйте, пожлуйст.

— Доссони — полицейский провоктор. Думю, он и сейчс связн со спецслужбми. Вот откуд у него информция о крже кртины. Его звонки были проверкой, скорее всего по их зднию, чтобы убедиться, выполняю ли я предписние. А через дв чс после ншего рзговор у моего дом появилсь их мшин.

— Меня это не удивляет, — неожиднно серьезно промолвил Елен.

— Почему?

— Когд вы зкончите, я все объясню. Если сочту нужным.

— Сббтини похитил кртину в понедельник, н пятницу, в годовщину гибели сестры, плнировл ккую-то большую кцию. В среду позвонили, потребовли выкуп. Через дв дня я, вернее, мой коллег встречлся н Аппиевой дороге с кем-то (тогд я еще не сомневлсь, что с Сббтини), передл деньги в обмен н кртину. Кжется, все. Но… — Он внимтельно посмотрел н Елену. — Передть кртину и взять деньги мог только Доссони или вы.

Елен Фортини сделл глоток из бокл и отрицтельно покчл головой.

— Нсчет Доссони не зню, но относительно меня вы зблуждетесь. В тот вечер, когд вы совершли обмен, у меня были вечерние знятия, они зкончились после десяти. У слуштелей курсов н следующий день был экзмен. Мое присутствие тм подтвердят двдцть человек. Думете, я сумел бы добрться до Аппиевой дороги з дв чс? Н своем стром дрндулете?

— Вы обещли кое-что рсскзть.

— Все звисит от того, кк вы нмерены поступить с моей информцией.

— Не зню. Внчле я пытлсь просто довести дело до конц, то есть добросовестно выполнить служебные обязнности, но зтем все ужсно зпутлось. Мне кзлось, что дело в похищении кртины, теперь получется, что это всего лишь второстепенный эпизод ккой-то серьезной дрмы. Сббтини нет в живых, его сестры тоже, огромные деньги, зплченные кк выкуп з кртину, бесследно исчезли. И нчльство не хочет, чтобы я продолжл рсследовние. Почему?

— Если дело только в этом, то я не стну ничего рсскзывть, — произнесл Елен. — Вы хотите, чтобы я рисковл рди вшего спокойствия?

— Речь идет не о моем спокойствии. Я могл бы рестовть вс кк соучстницу, но не сделю этого. Обещю. Вы можете поступть кк хотите. Допить кофе и уйти. Не будет никких последствий, никких рпортов. Ничего. Но если вы сообщите мне что-то полезное, вероятно, я сумею звершить рсследовние. Я обязн это сделть кк честный человек.

Елен ндолго здумлсь, глубоко вздохнул и зявил:

— Похищение Мрии Ди Лнны оргнизовл я. Это содержится в моем досье?

— Конечно, нет.

— Когд рестовли Мурицио, я очень волновлсь. Прень он был слбохрктерный и нверняк выдл бы все, что знл. Стоило им чуть ндвить. Нужно было придумть что-то, чтобы зствить его молчть. Похищение Мрии покзлось нм смым подходящим средством. Он мне понрвилсь. Добря, симптичня и нивня. Сред ее испортил, но не окончтельно. Внчле Мрия, естественно, был сильно нпугн, но мы ее успокоили. Скзли, что он пробудет у нс всего неделю. Нм было вжно, чтобы о ее похищении узнл Мурицио. Но з день до того, кк мы собирлись ее отпустить, нгрянул полиция. Меня тм не было. Мрия попросил кукурузных хлопьев, и я пошл в мгзин. Мы нмеревлись устроить прощльную вечеринку. Я купил торт. Предствляете? — Елен тряхнул головой. — И дже крнвльные шпочки. Но вечеринк не состоялсь. Возврщясь из мгзин, я увидел полицейские втомобили и спрятлсь в тени, откуд было видно все. Штурм, стрельб. Всех моих пятерых товрищей убили з несколько минут. Стрнно, но они почему-то не отстреливлись. — Елен посмотрел н Флвию. — Вижу, вс это не удивляет.

— А что здесь удивительного?

— То, что их не пытлись рестовть, стреляли н поржение. Но вжно другое. Когд стрельб зкончилсь, я увидел Мрию. Ее быстро вывели из дом и посдили в втомобиль.

— Он был жив? Вы уверены?

— Жив и невредим. Когд ее вели к мшине, он зметил меня н противоположной стороне улицы. Нши взгляды встретились. Я был уверен, что он сейчс укжет н меня, собирлсь бежть, он… Знете, что сделл Мрия? Он мне грустно улыбнулсь. А зтем отвернулсь и сел в мшину.

Елен змолчл, видимо, вспоминя ту улыбку. Тихонько збрбнил пльцми по мрморному столику.

— А н следующее утро читю в гзете о гибели Мрии Ди Л нны в втомобильной ктстрофе. Срзу же поползли слухи, будто ее убили террористы. Кк полиция пронюхл о ншей квртире, остлось тйной. Я злегл н дно. Дв год было спокойно, но потом меня все же рестовли. Прошло ккое-то время, и вдруг вызывют н допрос к судебному следовтелю Блесто, который продолжл рсследовть это дело. Скорее всего его нвел Мурицио. Он догдывлся, что я имею отношение к похищению Мрии. Я пришл в ужс, нчл готовиться к смому худшему, но следовтель повел себя стрнно. Скзл, что никких обвинении предъявлять не стнет, если я все рсскжу, кк было. Я соглсилсь.

— Вы ему поверили? Почему? Это не соглсуется с тем, что я зню о вс, прежней.

— Вы првы. Я не очень верил, что он сдержит слово. Очевидно, вы нйдете это стрнным, — Елен здумчиво улыбнулсь, — но я чувствовл вину. Окзывется, з несколько дней я успел привязться к Мрии. Мне зхотелось, чтобы восторжествовл спрведливость. Во мне что-то необртимо изменилось. Нверное, потому, что тогд я ждл первого ребенк. Нступит время, и вы тоже это почувствуете.

Флвия кивнул.

— Встреч с Блесто изменил мою жизнь, — продолжил Елен. — Он был очень хорошим человеком. Нстоящим героем. Вы понимете, о чем я говорю?

— Думю, д.

— Не в пример мне, он верил в првосудие и был полон решимости его добиться. З это его смешли с грязью. А внешность у Блесто был совершенно негероическя. Невысокий, толстый. Но с большим достоинством. Человек кристльной честности. Я тких больше никогд не встречл. А вы?

— Одного, — отозвлсь Флвия. — Он был моим нчльником. Но вы првы, ткие люди — редкость.

— В общем, я ему все рсскзл. Он кивнул. Большя чсть был ему уже известн.

— Откуд?

— Блесто не сообщил. Через неделю его рестовли, сняли с должности, все документы по делу изъяли.

— И теперь нет никких докзтельств?

— Есть. Блесто нписл Мурицио письмо, попросил своего двокт зверить и дл поручение после его смерти отпрвить дресту. В письме говорилось, что все эти годы он был вынужден молчть, поскольку угрожли его семье. Но нездолго до рест он сделл копию со своего отчет о рсследовнии гибели Мрии Ди Лнны. Тм имеются все докзтельств.

— Ккие?

— Не зню. Письмо зкнчивлось словми: «Жить мне остлось совсем мло, поэтому бояться больше нечего. Если вс интересует мой отчет, вы можете его получить».

— И что в нем?

— Я не видел. Только письмо.

— Почему Сббтини покзл его вм?

— Чтобы я перестл спть ночми. Зявил, что собирется мстить.

— Вм? — удивилсь Флвия.

— Всем. Я фигурировл кк второстепення учстниц. Но вскоре Мурицио вдруг исчез. Я пытлсь с ним связться, но его телефон не отвечл, и он не регировл н сообщения. А потом приехли вы, и я узнл о его смерти. Только не ясно, сумел ли он получить тот отчет.

— Он был у двокт?

— Нет. Блесто очень двно передл ккие-то вжные мтерилы одному человеку. Фмилию я случйно зпомнил — Боттндо. Адвокт говорил, что Блесто считл его единственным, кому можно доверять. — Елен посмотрел н Флвию. — В чем дело? Вы с ним знкомы?

Флвия кивнул. Он думл, что теперь ее уже ничем не удивишь, однко…

— Много лет он был моим нчльником. Но продолжим. Вы скзли, что являлись второстепенной учстницей. Я не понял.

— Не поняли, о чем идет речь? Я поясню. Мрию убили по прикзу Антонио Сбуды. Д-д, именно того, кто знимет сейчс пост премьер-министр. А Мурицио своей кцией собирлся свлить првительство.

— Откуд вм все известно, если вы не видели отчет Блесто? Политики способны н многое, но это уже слишком.

— Бросьте! — сердито воскликнул Елен. — Сбуд взлетел нверх блгодря борьбе с терроризмом и проведению оперции по освобождению Мрии Ди Лнны. Он сетовл н несовершенство зконодтельств, требовл от прлмент более широких полномочий и в результте получил все, что хотел. В том числе и покровительство семьи Ди Лнн, что помогло ему пережить кризисы последних двдцти лет. В тот период он был министром внутренних дел. Гибель Мрии позволил ему зкрутить гйки. Сбуд двно ждл блгоприятного случя. Подумйте сми, Мрию увезли его люди, н следующий день он погибл. Кто же еще мог ее убить?

— Мурицио тоже тк считл?

— Рзумеется. Через несколько дней после освобождения из тюрьмы, — к этому времени Блесто уже сняли, — со мной встретились сотрудники спецслужб. Они зявили, что читли его отчет и знют о моей роли в похищении Мрии Ди Лнны. Я должн рдовться, что остлсь жив, но это легко попрвить, если я хотя бы словом обмолвлюсь о днном деле.

— Почему они вс не тронули?

Елен пожл плечми:

— Потому что мои покзния когд-нибудь могут окзться полезными. Сейчс Сбуд нверху, и вроде все хорошо. Но времен изменятся, и его нчнут влить. Тогд я стну очень ценной свидетельницей.

— Вы не думли скрыться где-нибудь з грницей?

— Нет. Не было причины. А теперь тучи сгущются. Пор собирть вещи.

— Я все рвно не понял, зчем Мурицио похитил кртину?

— Вы скзли, Боттндо был вшим нчльником? Мурицио хотел зствить его выдть отчет следовтеля. Угроз сжечь кртину или что-то в этом роде.

— Нет, концы с концми не сходятся. Похищение из Нционльного музея кртины, з сохрнность которой дл грнтии см премьер-министр, вряд ли помогло бы ему получить отчет следовтеля Блесто. Боттндо уже не знимлся розыском пропвших кртин. И кк это соотносится с тем, что он плнировл н пятницу?

Елен грустно улыбнулсь:

— Связться с ним не удлось, остльное вм известно. — Он встл. — Больше меня не ищите. Я исчезю отсюд нвсегд.

18

Аргйл попросил у Мэри Верней мобильный телефон позвонить Флвии. Неприязнь к этим средствм связи не зшл у него нстолько длеко, чтобы в случе необходимости откзывться ими пользовться. Жен потребовл, чтобы он немедленно ехл к ней, но куд — не скзл. Аргйл ничего не знл о слежке, и скрытность Флвии пончлу его рздржл. Сообрзил, лишь когд Флвия произнесл слово «трюфели». Он понял, что речь идет о небольшом ресторне н полпути между Флоренцией и Сиеной, где пру лет нзд они провели несколько блженных чсов. Конечно, можно было выбрть место поближе, но Аргйл привык к ее мленьким причудм и погнл туд мшину. Флвия зявил, что у нее вжные новости. Он ответил то же смое. Кждый не сомневлся, что его новости смые вжные.

Когд они встретились и проговорили целый чс, Аргйл соглсился, что Флвия н целый корпус впереди. Во-первых, беременность, во-вторых, слежк и, нконец, причстность премьер-министр Итлии к убийству. А что у него? Мэри Верней и Боттндо любят друг и решили связть судьбы? Но все же Аргйл сумел прояснить один из ее вопросов. Почему следовтель выбрл Боттндо.

— В шестидесятые годы, когд Боттндо рботл во Флоренции, следовтель зметил его и проникся симптией. Нписл несколько рекомендтельных писем. Это есть в полицейском отчете, в рхиве виллы «Буонтерр». Покровительство Блесто помогло Боттндо сделть крьеру. Он считл себя его должником. Впрочем, мы можем поехть и рсспросить его.

— Двй. — Флвия посмотрел в окно и улыбнулсь. — Но если честно, то мне бы сейчс хотелось н все плюнуть и збыть. К черту премьер-министр и убийство, совершенное много лет нзд, к черту кртину Клод Лоррен. Знешь, о чем я мечтю? Сделть ремонт в ншей квртире. Оклеить ее новыми обоями. Я думл об этом целый день.

— Неужели?

— Стрнно?

— Очень.

— Понимешь, я столько лет рботл без отпуск и хочу посидеть дом. Поливть цветы, ходить по мгзинм.

— Тк в чем дело? Бросй все. Увольняйся.

— Ты серьезно?

— Конечно.

— И что я буду делть? Рожу ребенк, пройдет ккое-то время, потом что? Кстти, любое выходное пособие, дже смое щедрое, когд-нибудь зкончится.

Аргйл предствил Флвию, с ее умом и энергией, обычной домохозяйкой и испуглся.

— Мы можем открыть чстное детективное гентство по розыску пропвших кртин. Некоторые влдельцы не желют обрщться в полицию. Привлечем Боттндо в кчестве консультнт…

— И Мэри Верней, — добвил он с легким сркзмом.

— А что, ее опыт очень дже пригодится. Клиенты стнут переводить н нш счет кругленькие суммы, мы им взмен — эффективное и кчественное обслуживние.

— Предполгешь, что это будет легко?

— А рзве нет?

— Нет. Думешь, можно просто тк побегть, поздвть вопросы и вытщить из шляпы укрденную кртину? Без полицейской бзы днных и других мтерилов никогд ничего не сделешь. И не ндейся, что я или Боттндо очень долго сумеем использовть свои стрые связи, чтобы добывть официльную информцию. У нс ведь уходишь, и все. Тк что нм с Боттндо придется собирть крупицы.

— Ну это мы еще серьезно обсудим. И проблему переезд тоже.

— Ккого переезд?

— Ребенку нужен свежий воздух.

— Ты готов уехть из Рим? В смом деле? — Флвия изумилсь бы меньше, если бы Аргйл решил, нпример, поступить н военную службу.

— Не зню. Но вот ты скзл о ребенке, и очень зхотелось.

— Кстти, о ребенке. По-моему, ты никк не отрегировл.

— В кком смысле?

— А в том смысле, что рд ты или нет?

— Что знчит рд… д я просто в восторге… в тком восторге, что…

Флвия улыбнулсь:

— Прекрсно, прекрсно. — Он не привыкл, чтобы муж бурно выржл эмоции. — Теперь поехли поговорим с Боттндо.

Добрлись они спокойно. Флвия дремл, мысли Аргйл знимли ее новостями.

Првильнее, конечно, было бы лечь спть, все дел обсудить утром, однко они уютно рсположились в креслх, нслждясь вечерней прохлдой. Мэри зжгл н вернде свет, принесл сок для Флвии и вино для остльных.

Флвия поведл о своих невзгодх, сообщил все новости. Когд он зкончил, Боттндо улыбнулся:

— Молодец. Прекрсно срботл. Я знл, что рно или поздно ты это рскусишь.

— Но почему вы сми не рсскзли? Дже немного обидно.

— А потому что негодяй Сббтини меня шнтжировл. Пригрозил сжечь кртину, если я кому-нибудь проговорюсь. Я ознкомился с его досье и решил, что он чокнутый и сделет это. Глвное было вернуть кртину. Сббтини позвонил примерно через двдцть минут после твоего уход (когд ты рсскзл мне о встрече с премьер-министром). Зявил, что кртин у него, и предложил обменять ее н мтерилы, которые передл мне следовтель Блесто. Инче он ее уничтожит. Я был потрясен, поскольку не вспоминл о конверте почти двдцть лет. Дело в том, что рсследовние Блесто было более или менее неофицильным, и он никогд не объяснял, в чем его суть. К тому времени мы стли большими друзьями. Он попросил меня взять н хрнение конверт, я соглсился, не здвя вопросов. В молодости Блесто мне очень помог. С тех пор мы поддерживли связь. Я зезжл к нему, когд появлялся во Флоренции, он — ко мне в Рим. Это случлось примерно рз в год, иногд реже. Я положил конверт в ппку и збыл. Тм могло лежть звещние или еще что-нибудь. Потом нши встречи прекртились. Я пытлся нлдить конткт. Когд его нчли преследовть, нписл ему большое письмо с выржением сочувствия, но ответ не получил. Приехл к нему домой, но мне скзли, что его нет. Сделл еще несколько попыток, потом обиделся и перестл докучть. Зню, что он знялся двоктской прктикой и провел остток жизни, зщищя мелких воришек и превысивших скорость водителей. Ни с кем не встречлся, порвл не только со мной, но и со всеми остльными друзьями.

— В письме к Сббтини он говорит, что его семье угрожли.

— Я этого не знл. Вероятно, он не хотел подвергть меня риску. В любом случе об этом конверте я вспомнил, когд идиот Сббтини возник со своими угрозми. Мне ничего не оствлось, кк соглситься. Но я, конечно, вскрыл конверт, хотя это ничего не дло. Тм содержлся перечень бнковских оперций.

— Чьих?

— Понятия не имею. Анонимный счет в бельгийском бнке, другой в Милне. Только номер, без фмилий. Деньги приличные, особенно в восемьдесят первом году. Между июнем и сентябрем пять трншей по двдцть пять тысяч доллров. Я не догдывлся, зчем это нужно Сббтини, но тков был цен з кртину Клод Лоррен. Я сделл ксерокопию всех мтерилов и нпрвился в условленное место встречи н згородной ллее, примерно в двдцти милях к югу от Рим. Мне ндо было остновиться н придорожной стоянке грузового трнспорт, выйти из мшины и ждть. Сббтини срботл очень умно, я от него не ожидл. Он прибыл в белом фургончике, открыл дверцу, чтобы покзть кртину. Я покзл ему конверт. Он потребовл его вскрыть и, увидев бнковские счет, просиял. Было ясно, что именно это ему и нужно. Когд я здл Сббтини вопрос о счетх, он нствил мне в грудь пистолет и ответил, что это я узню в пятницу. И умчлся с конвертом, кртиной и ключми от моей мшины.

— Змечтельно! — восхитилсь Флвия.

— Кк ты можешь вообрзить, я немного рсстроился, — продолжил Боттндо с грустью. — Не в последнюю очередь потому, что ндо было идти к тебе и признвться в собственной глупости. Я решил посмотреть, нельзя ли кк-то подремонтировть повреждения. Вряд ли следовло рссчитывть, что он окжется дом или в своей студии, но привычк к скрупулезности зствил меня нчть поиски тм. Когд я подъехл к его дому, во всех комнтх горел свет. Мне пришлось ждть почти четыре чс. Потом свет погс, и из подъезд вышел не Сббтини, некто низкорослый и толстый со свертком под мышкой. Он сел в черную «льф-ромео» и исчез. Нверное, оттуд, подумл я и, немного успокоившись, нпрвился к нему в студию. Тм его тоже не окзлось. Последнее место, где мог нходиться Сббтини, был глерея, где он изобржл свой тк нзывемый перформнс. Я ншел его в уште с лебстром, мертвым. Сомнительно, чтобы прень отмочил со мной ткую штуку, зтем приехл и срзу полез в лебстр. Мне покзлось, что свет в квртире Сббтини и его присутствие в уште кк-то связны. Уверен, его голову подержли под лебстром, пок он не зхлебнулся. Нсчет тебя, моя дорогя, я решил, что чем меньше ты будешь знть, тем лучше. И посоветовлся с Мэри. Мы договорились держться от всего этого подльше. Я не шутил, когд говорил, что не хочу рисковть пенсией. Вскоре потребовли выкуп. Я не понимл, кто этим знялся — и до сих пор не понимю, — но тут по крйней мере все просто. Единствення моя збот был, чтобы ты не знимлсь непосредственно обменом. Это очень опсно. Мне совсем недвно нпрвляли в грудь пистолет, и я считл, что з свою глупость должен рсплчивться см, не подствлять тебя. Очень рд, что удлось уговорить тебя остться в мшине. Дльше рсскзывть особенно нечего, кроме, может, фкт, что человек, который взял деньги и передл кртину, не был похож н Сббтини. Но не спршивй меня, кк он выглядел, я не рзглядел его.

Флвия, слушя генерл, постоянно отгонял от себя мысли о виски и сигрете.

— Елен Фортини полгет, что Мрию Ди Лнну убили по прикзу Сбуды, и Мурицио собирлся ему отомстить, — произнесл он после долгого молчния.

— Д, — отозвлся Боттндо, — Сббтини нмеревлся привлечь внимние к этому обвинению тем, что сожжет кртину. И он был прв, инче бы его рзоблчение змяли. Ни одн гзет не зхотел бы с этим связывться.

— Меня по-прежнему мучит вопрос, почему он взял именно эту кртину.

— Очевидно, в ее сюжете он усмотрел определенные ллюзии н гибель своей сестры, — произнес Аргйл.

— Но в той истории счстливый конец.

— Нет, не счстливый.

— А Мккиоли скзл…

— Он зпомнил более позднюю версию, возникшую в эпоху Возрождения. Тм действительно все было в порядке. Но я порылся в спрвочникх, специльно для тебя. В первончльном вринте Кефл пронзет бедняжку Прокриду своей волшебной стрелой. И все. Никкя богиня не появляется потом, чтобы ее воскресить. — Вот кк?

—Д. Знчит, не ткое уж бедное вообржение было у Сббтини.

Генерлу Боттндо уже двно бы нскучил рзговор, если бы не теплый вечерний воздух и мягкий свет, зливющий вернду, создющий блгостное нстроение. Все четверо двно и хорошо знли друг друг и нслждлись безмятежным вечером, тихо беседуя. Голубовто-розовые полоски в небе уже потускнели, тишину нрушл лишь стрекот цикд.

— Что ксется Сбуды, не зню. Нм всем было известно, что спецнз порой поступл не менее жестоко, чем террористы. Но утверждть, будто они действовли по его прямому прикзу, нельзя. И вряд ли тут могут помочь сведения о бнковских счетх. Может, об этом что-нибудь скзно в отчете, но мы его не видели и…

Боттндо змолчл, прислушлся. Возникший вдлеке шум стновился громче. Постукивние и рокот мотор ознчли, что к дому приближется втомобиль. Генерл посмотрел н Мэри, т пожл плечми:

— Я никого не жду.

Вскоре н дорожке покзлся потрепнный крсный «фит». Водитель остновил мшину примерно в десяти метрх от крыльц и зглушил двигтель. Стло тихо и почему-то тревожно. Он вышел и с рздржением зхлопнул дверцу.

Флвия вгляделсь:

— Тк это же Доссони.

— Кто?

— Журнлист и полицейский информтор, — пояснил он, нблюдя, кк потный Доссони рссмтривет помятое крыло мшины. Нверное, зцепился з что-то по пути. Дже издлек было видно, что он очень злой.

— Одно другого не лучше, — усмехнулся Боттндо. Доссони пнул шину, рзвернулся и деловито нпрвился к ним.

— У вс тут не дорог, черт-те что, — проворчл он, поднимясь по ступенькм.

— Д, — мягко соглсилсь Мэри, — в пригородх Милн дороги лучше.

Доссони недовольно хмыкнул.

— Кк вы нс ншли? — спросил Флвия.

— Без особых трудностей. Просто подключился к вшему мобильному телефону, послушл, о чем вы говорите с мужем. И все. Есть ткие мленькие симптичные штучки. Кстти, сейчс они уже продются в мгзинх.

— И что вм ндо?

— Ну, во-первых, узнть, где Елен Фортини.

— Не думл, что вм зхочется с ней общться. — Взгляд Флвии был приковн к блестящим кпелькм пот н лбу Доссони. Освещенные мягким сиянием лмп, они делли его немного похожим н космического пришельц.

— Нужд зствил, — промолвил он.

— Думю, он уехл. Неизвестно только куд.

— Ндо же, не повезло.

— Могу я спросить, зчем он вм пондобилсь?

Доссони вытщил из крмн пистолет с глушителем и смущенно уствился н него, словно удивляясь, кк он тм окзлся.

— Я нмеревлся ее убить. — Доссони понизил голос до шепот, будто не хотел нрушть тишину. — Прошу меня извинить, но придется пок огрничиться вми четверыми.

Он нцелился н Флвию.

— Погодите, погодите, — зпричитл Мэри с льстивыми ноткми в голосе. Аргйл не сомневлся, что он чсто использовл ткие интонции в трудные моменты. — Что знчит — убить? Удивляюсь, почему вм пришло это в голову?

Примерно с полминуты Доссони прикидывл, стоит ли отвечть, зтем решил, что вред не будет.

— Понимете, я хочу обеспечить грнтии, что определенные сведения не получт оглски. Для этого необходимо собрть в одном месте все имеющие отношение к делу документы, носителей информции зствить нвсегд змолчть. — Он улыбнулся. — Ну что, вм стло легче?

— О Боже! — Мэри Верней зломил руки. — Я совершенно ничего не понимю. Ккие документы, ккие сведения? Зверяю вс, молодой человек, убивть нс нет смысл. Верно, Джонтн?

— Пожлуй, д, — угрюмо отозвлся Аргйл.

— А я считю, что следует, — произнес Доссони, по-прежнему не повышя голос. Он был н удивление спокоен. Очевидно, этому способствовл домшняя тмосфер вернды, ну и, конечно, пистолет. — Я убил эту женщину и не желю, чтобы подтверждющие документы попли в плохие руки.

— У нс нет никких документов, — скзл Флвия.

— Рзумеется, — соглсился Доссони. Тон у него был почти извиняющийся. — Их я изъял у Сббтини. Но вы кое-что пронюхли, знчит…

— Вы ее убили? — изумилсь Флвия.

— Д.

— Зчем?

— Мне прикзли. А я выполняю прикзы. То же смое я сделл и с Сббтини. А теперь вот, думю, пришло время порботть и н себя.

— Кто вс нвел?

— Извините, но это секрет.

— Скжите, молодой человек, — произнесл Мэри, — есть ндежд, что нм удстся уговорить вс уйти?

— Сомневюсь.

— Не делйте этого, прошу вс! — истерически воскликнул он, хвтя со стул коричневый дипломт и зствляя Доссони перевести дуло пистолет н нее. — Пожлуйст, не ндо. Вы пожлеете об этом, пожлеете. Вот, тут кое-ккие деньги. — Он попытлсь рскрыть дипломт. — Кк рз сегодня утром генерл ходил в бнк. Берите все. Здесь его пенсия з дв месяц.

Доссони устло нблюдл з ее суетой, потом ему ндоело. Он придирчиво оглядел пистолет, подошел сзди к креслу Аргйл и приствил дуло к его голове.

Джонтн зкрыл глз. Он испуглся, но не тк, кк можно ожидть в подобной ситуции. Он не отводил взгляд от Мэри Верней. В ее глзх мелькл стрння уверенность, они словно говорили: ничего, ничего, потерпи чуть-чуть, и все будет в порядке.

— Когд вы нконец змолчите, — скзл Доссони.

— Молодой человек, будьте осторожны, — продолжил Мэри тоном пожилой дмы, не сознющей рельной опсности. — Ведь он может нечянно выстрелить. Помню, мой кузен Чрлз однжды чистил свое ружье. Это было в пятьдесят третьем… нет, нет, я ошибюсь, в пятьдесят четвертом…

— Зткнись, идиотк! — рявкнул Доссони и перевел пистолет н нее.

Мэри издл сдвленный крик и уронил дипломт. По полу рссыплись бумги. Он зсуетилсь, зпричитл, нчл их собирть:

— Ой-ой, это же вжные документы…

Доссони решил, что с него хвтит. Он медленно двинулся к ней, Мэри вдруг поднял голову и, не сводя взгляд с нцеленного дул, три рз выстрелил ему в грудь из пистолет, который ухитрилсь достть из дипломт Боттндо.

Рздлся ужсющий грохот. Тело Доссони взлетело в воздух и рухнуло н Аргйл. Тот дико вскрикнул и нчл лихордочно выкрбкивться. Успокоился, лишь перебрвшись по другую сторону стол.

Вокруг снов устновилсь тишин, лишь звенели цикды. Под воздействием волшебного свет н вернде крсное вино в боклх и быстро обрзоввшяся луж крови н полу создвли непередвемый колорит. Аргйл вдруг совершенно не к месту вспомнил, что видел ткой однжды н кртине. Кжется, он нзывлсь «Кзнь Святой Ектерины н колесе». Венецинскя школ. По чсти колорит венецинцы всегд были очень сильны. Джорджоне? Он попытлся вспомнить, и тут ему нконец пришло в голову, что сейчс это совершенно не вжно.

Боттндо и Флвия сидели молч. Возглсы «Боже мой» или «вот тк-тк» в днной ситуции неуместны, впрочем, кк и все остльное.

Порзительным было поведение Мэри. Он быстро встл, пощупл пульс Доссони, проверил его крмны.

— Откуд у вс пистолет? — спросил Аргйл.

— Тддео збыл сдть, — ответил он. — Это, конечно, безобрзие — оствлять его в дипломте зряженным, но, с учетом обстоятельств, мы его простим.

Он был необыкновенно спокойн. Пугюще спокойн. Твердой рукой нлил всем вин. Вот что знчит нстоящий профессионлизм. У Аргйл сильно дрожли руки, и он едв держл бокл.

— Не смотрите н меня тк, Джонтн, — произнесл он строго. — Не ндо. Вы думете, он шутил? Или мог передумть? Нет. Вопрос стоял: либо он нс, либо мы его.

— Но…

— Что? Вы хотели, чтобы я выстрелом выбил у него из руки пистолет? Тк у меня уже не то зрение. Я счстлив, что вообще попл. Понимете, двно не прктиковлсь в стрельбе.

— И что теперь делть? — Он не перествл здвть вопросы, видимо, под воздействием шок.

— У нс есть выбор. Либо мы избвимся от тел…

— Либо?

— Позвоним в полицию.

— А если у него где-то тм сообщники?

— Тогд придется принять бой. Но я уверен, что он был один. Думл взять нс нхрпом. Плохо рботет прень, без выдумки.

Аргйл был потрясен. Мэри Верней рзговривл тк, словно пристрелить человек для нее ткое же обычное дело, кк испечь яблочный пирог.

— Звонить в полицию по меньшей мере нерзумно, — тихо произнес Боттндо. — Нм с Флвией придется порботть. Чтобы исключить возможные рецидивы. — Он посмотрел н нее.

Он сонно кивнул и поднялсь.

— Д. Поехли.

— Куд? — спросил Аргйл.

— В Рим. Будем рзбирться. Прежде всего встретимся с Ди Лнной. Сообщим о смерти убийцы его жены. Он единственный, кто сумеет нс зщитить. Жль, что мы не имеем достточно веских докзтельств.

— Одну минутку, — недовольно проговорил Аргйл. — А это? — Он укзл н тело Доссони. — Это не может оствться здесь.

Боттндо здумчиво посмотрел н мертвого негодяя:

— Вы првы. Вм придется его убрть.

— Я? Но почему я?

— Вы мужчин. Или вы считете, что этим должн знимться Мэри? — Он сурово взглянул н Аргйл. — И не ндо выпендривться, Джонтн. Если бы не он, н полу сейчс влялись бы вы с простреленной головой, не Доссони.

Они нблюдли з исчезвшей в ночном мрке мшиной, зтем Мэри обртилсь к Аргйлу:

— Ну двйте же, Джонтн, принимйтесь з дело.

— Я считю вше легкомыслие неуместным, — хмуро отозвлся он.

— Но его действительно нужно убрть. Вы слышли слов генерл? Мне одной не спрвиться. Если утром зйдет бклейщик, что я ему скжу?

— Двйте прежде выясним один очень вжный вопрос. Где деньги?

— Ккие деньги?

— Три миллион доллров.

— Ах… эти деньги.

— Вот именно, эти.

Мэри внимтельно посмотрел н него и глубоко вздохнул:

— В Швейцрии. Я отвезл их туд в прошлый понедельник, положил в бнковский сейф.

— Н свое имя?

— Естественно.

Примерно с минуту они стояли и смотрели друг н друг.

— Почему вы молчите? — нконец произнес Аргйл.

— А что говорить? Вы спросили, где деньги, я ответил.

— Кк они к вм попли?

— Ккой вы все-тки любопытный. — Мэри взял бокл, глотнул вин. — К вшему сведению, очень просто. Тддео рсскзл о нмечющейся встрече с Сббтини, и я зволновлсь. Тйком двинулсь з ним н своем мленьком втомобиле и все видел. В том числе и то, кк Сббтини отъехл в фургончике, оствив бедного Тддео с носом. Пок мой генерл сккл по втостоянке туд-сюд, я н почтительном рсстоянии последовл з Сббтини. Он остновился у бензоколонки. Кстти, вы змечли одну особенность человеческого оргнизм? Кжется, он универсльня. После стресс людям обязтельно хочется посетить тулет.

Аргйл нмеревлся зявить, что его жизнь, к счстью, не изобилует серьезными стрессми, но передумл. Извинившись, он побежл к дому, где пробыл несколько минут.

— То же смое и с Сббтини, — скзл Мэри, когд Аргйл вернулся. — Он стремглв ринулся в тулет, я угнл его фургончик.

Аргйл удивленно вскинул брови:

— Он оствил ключи?

Мэри улыбнулсь:

— Нет, но фургончик был стрым, и звести его для меня не соствило большого труд.

— А потом вы втерли очки генерлу, и он решил…

— Ничего подобного.

— Что? — До Аргйл не срзу дошло. — Вы хотите скзть, что он учствовл в этом? После стольких лет безупречной полицейской службы стл преступником?

— Джонтн! — воскликнул Мэри. — Неужели вм не стыдно говорить ткие глупости? У нс просто не было выход. Три миллион доллров, д они нм и дром не нужны. Вы знете, кк спрвиться с тким количеством грязных денег?

Аргйл покчл головой.

— В нше время это непомерно сложня здч. К тому же деньги нм не нужны. У меня своих вполне достточно, у Тддео пенсия. Зпросы у нс скромные. Нет, нм пришлось взять эти деньги, поскольку мы не понимли, кк выкрутиться. Сббтини убили, в его квртире уже побывл тйня полиция. Тддео догдывлся, что убийц связн с делом о похищении Мрии Ди Лнны, и не хотел в это влезть. Вы можете его з это винить, с учетом того, что произошло здесь? Если бы он возник с кртиной, то пришлось бы объяснить, кк он к нему попл. Проще было убедить всех, что ее похищли рди денег. Пусть думют, что у Сббтини был сообщник.

— Можно было рсскзть об этом Флвии.

— Нет, Тддео делл все, чтобы убедить ее прекртить поиски. Если бы он поступил тк, кк ей советовли все — генерл, премьер-министр, Ди Лнн, уверен, вы тоже ей это говорили, — тогд бы все было в порядке. А тк мы сейчс влипли в неприятную историю.

— Ее нельзя з это упректь. Он добросовестно выполнял свою рботу.

— Я никого не упрекю. Просто Тддео не мог взять и без объяснений принести кртину в музей.

— Вы могли ее нйти в кнве.

— Не глупите. Двжды подобный идиотизм не проходит. Двйте лучше нведем порядок н вернде.

— Секундочку, — твердо произнес Аргйл. — Я все понял. Действительно, вм пришлось имитировть получение выкуп. Но… — он зглянул ей в глз, — деньги-то остлись у вс. И возврщть вы их, похоже, не собиретесь. Н Флвию вм нплевть. По вшей милости он остлсь без рботы. Боттндо откровенно ей лгл. Вызвлся передть выкуп, возвртил кртину. Рзве это честно?

Мэри сделл гримсу, словно ей предстояло в третий рз объяснить тупому ученику простейшее првило.

— Джонтн, кому мы их можем вернуть? Ди Лнне? Нет уж, извините. В конце концов, кртин нйден. Зслуг в этом приндлежит лично мне. А я, знете ли, не привыкл трудиться здром.

— И Боттндо соглсился?

— Д. Конечно, пришлось с ним побеседовть. Дже смый честнейший человек, когд его вот тк спровживют н пенсию, стновится очень прозорливым.

— Но придется рсскзть обо всем Флвии.

— Не нужно. Он не поймет и рсстроится. А в ее положении лишние переживния ни к чему. Боттндо это тоже будет очень неприятно.

— Можно не сообщть, но тогд вм следует поделиться.

Мэри внимтельно посмотрел н Аргйл:

— Ничего себе, тихий, безобидный ученый!

— С кем поведешься, от того и нберешься, — зметил он. — Кроме того, я теперь должен думть о будущем своего ребенк.

Он вздохнул:

— Лдно, договоримся. Но позднее. Или вы мне совсем не доверяете?

— Что вы, у меня и в мыслях не было. Позднее, тк позднее. Двйте теперь попробуем его убрть.

Мэри принесл из чулн кусок толстого непромокемого брезент. Подвляя отврщение, они звернули в него тело Доссони и медленно потщили к мшине.

— Лучше всего положить в бгжник, — предложил Аргйл и усмехнулся. — Удивляюсь своему спокойствию. Збвно, кк быстро человек привыкет к смому ужсному. — Он открыл бгжник, осветил фонриком нброснные инструменты, обрывки гзет, обертку от сндвич. Сдвинул все в сторону, чтобы освободить место и увидел коричневый конверт. Внутри лежло несколько мшинописных листов. Н первом нписно: «Отчет о рсследовнии по делу об убийстве Мрии Ди Лнны в ме…»

— Боже, окзывется, он оствил его у себя.

Они прислонили брезент с телом Доссони к втомобилю, включили фры и нчли читть. Через минуту Аргйл вскочил:

— Их нужно предупредить о смертельной ловушке!

Он взбежл н вернду, схвтил телефон, нбрл номер мобильного Флвии. Через несколько секунд телефон ззвонил из сумочки, которую он збыл н стуле. Вскоре обнружилось, что Боттндо в спешке тоже збыл свой телефон.

Аргйл в ужсе посмотрел н Мэри.

— Сдитесь в мшину. Поезжйте в Рим. Нйдите их. Если повезет, прибудете вовремя.

— Ну … — Он покзл глзми н мшину Доссони.

— Я о нем позбочусь. Не беспокойтесь. Примерно в пятидесяти километрх отсюд есть очень симптичный лесок. А потом я вымою из шлнг вернду. Поезжйте, Джонтн. Спешите.

19

Чем ближе они подъезжли к Риму, тем больше нервничл Флвия. Ее дже перестло укчивть. Шок от пережитого (Доссони с пистолетом, зтем он, мертвый, н полу) проходил. Он чувствовл озноб и головокружение. Постоянно оглядывлсь, нет ли преследовния, вглядывлсь в кждого полицейского. Ее нстроение передлось Боттндо. Он решил поехть окольным путем и, кк выяснилось, не зря. Миновл дом Флвии. Черный «фит» по-прежнему стоял н месте, у дверей прохживлись двое. Кк говорится, комментрии излишни.

Он нпрвил мшину к своему дому. Тм тоже втомобиль.

— Будь они прокляты! — воскликнул Флвия. — У вс тм ничего не остлось интересного?

— Успокойся. Перед отъездом я все тщтельно прибрл.

— Нверное, они нс зметили.

— Ну и пусть, — невозмутимо произнес генерл. — Вряд ли эту чсть город они знют лучше меня. Не ндо переоценивть смеклку тех ребят.

Действительно, сзди было чисто. Боттндо остновил втомобиль в квртле з Втикном, где они пересидели до утр. Флвия быстро зснул. Он понблюдл з ней с грустной улыбкой и откинул голову н спинку сиденья. Ему зснуть не удлось.

Генерл рзбудил ее, когд нчли открывться кфе и бры. Они отпрвились чего-нибудь поесть и выпить кофе. Флвия умылсь, привел себя в порядок. Зтем Боттндо поехл к Колизею, поствил мшину н боковой улице. Они добрлись до стнции метро, спустились, вышли в противоположном конце и сели в втобус. Сошли н Кпитолийском холме и смешлись с группой туристов, которые шли в только что открывшийся Форум. Отыскли среди руин уединенный уголок и сели. Неподлеку туристы шелестели стрницми путеводителей и щелкли зтворми фотоппртов.

— У нс слбые позиции, — скзл Флвия. — Нет докзтельств. Все збрл с собой Доссони. А от ксерокопий бнковских счетов пользы мло.

Боттндо кивнул:

— Ты прв. И против нс, кжется, ополчился см премьер-министр. Сржться с ним — дело бесполезное. Единственный, кто нм может помочь, это Ди Лнн. — Он тяжело вздохнул. — Можешь предложить ему деньги, те, что он дл н выкуп. Вдруг срботет.

— Откуд я их возьму?

— Понимешь…

— Но дже, если бы они были, зчем, спршивется, я должн ему их возврщть?

— Что?

— Сейчс объясню. С меня достточно. Если бы нм удлось нйти эти деньги, мы бы их оствили себе. Нм они нужнее, чем богчу Ди Лнне. Кстти, вполне вероятно, придется некоторое время вообще скрывться. Если он не поможет.

— Ты зговорил почти кк Мэри.

— Если муж — иделист, то хотя бы жен должн рссуждть здрво. Только не сообщйте Джонтну. Он придет в ужс. — Он усмехнулсь. — Неделю нзд я возглвлял упрвление по борьбе с кржми произведений искусств, сейчс вот сижу среди руин и без ззрения совести готов присвоить грязные деньги. Что случилось?

— Премьер-министр, — произнес Боттндо. — Ведь я тебя предупреждл.

Они посидели еще полчс, обсуждя другие возможности. Нпример, пойти в прокуртуру или в редкцию ккой-нибудь крупной гзеты.

— С чем? — спросил Боттндо и не получил ответ. Они посмотрели друг н друг и встли.

— Удчи тебе, — тихо промолвил генерл. — Может, пойти вместе?

Флвия отрицтельно покчл головой:

— Нет. Это его спугнет. К тому же мы с ним неплохо полдили. Я пойду одн. — Он слбо улыбнулсь. — Кк бы мне хотелось сейчс зняться ремонтом кухни!

Генерл тоже улыбнулся:

— А мне нконец нслждться зслуженным отдыхом. Жль, что я втянул тебя в эту передрягу.

— Вы тут ни при чем. Я втянулсь туд см. Вы говорили, что премьер-министр может испортить мне жизнь, но я не думл, что в буквльном смысле.

Флвия чмокнул его в щеку и исчезл.

И опять нервотрепк. Флвия был убежден, что ее н кждом углу поджидет гент тйной полиции. Но все обошлось. Он купил себе шляпу н лотке с безделушкми для туристов, ндвинул н глз и нпрвилсь к плте депуттов. Никто не обртил н нее внимния. Он присоединилсь к группе туристов и вошл в здние, не покзв удостоверения. Позор службе безопсности. Добрлсь по тускло освещенным коридорм до приемной Ди Лнны, и никто ни рзу не посмотрел н нее с подозрением. Он уже собирлсь войти, но неожиднно для себя сел н скмейку. С трудом перевел дух.

Вспомнился рсскз Джонтн о небольшом экзмене, который ему устроил Буловиус. Почему это вдруг ее взволновло? И сюжет кртины Клод Лоррен. Окзывется, конец тм несчстливый.

Флвия попытлсь вспомнить школьные уроки по клссической мифологии. Боже, кк двно это было. Почему все-тки Сббтини нцелился именно н эту кртину? Он здвл себе вопрос снов и снов. Почему? Ничего путного в голову не приходило. Флвия тряхнул головой и встл. Тянуть дльше нельзя.

Секретрш окзлсь н месте. Флвия нзвл себя, скзл, что у нее срочное дело.

Через несколько минут он ее принял. Он шгнул в кбинет, Ди Лнн поднялся с кресл, покзл н стул, н котором он недвно сидел.

— Доброе утро, синьор. — Ди Лнн улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Ндеюсь, н сей рз вы с хорошими новостями.

Флвия хотел что-то произнести и змерл. Ее осенило. Неожиднно кждый отдельный эпизод этой сложной дрмы знял свое место. В результте ей открылсь истиння кртин происшедшего. Он почувствовл озноб. Конечно, тк оно все и было! Джонтн чсто упоминл, что порой внезпное озрение отодвигет в сторону множество свидетельств, приписывющих кртине определенное вторство. С ней сейчс произошло нечто подобное.

— Я тоже н это ндеюсь, — промолвил он.

— Прошу вс, говорите.

— Кк нсчет подслушивющих устройств? Вы их удлили?

Он кивнул.

— Хорошо. Буду откровенн. Я предпочл бы вс рестовть, но, поскольку это невозможно, предлгю сделку.

Ди Лнн изумленно посмотрел н нее.

— Арестовть? — В его голосе звучл нсмешк. — Ничего себе зявление. З что же?

— З убийство жены и ее брт, — тихо промолвил Флвия. — Вы сделли это рукми Доссони.

Флвия нпряглсь. Решлсь ее судьб. Смертоносня бомб, которую он сейчс пытлсь обезвредить, могл взорвться в любой момент.

Его лицо окменело.

— У вс имеются ккие-то докзтельств?

Он не видел отчет следовтеля Блесто, но знл его содержние. Потому что рзгдл причины стрнного поведения Сббтини. Он не случйно выбрл именно эту кртину. Причем, прочитв в гзете, что ее привезли в музей, мгновенно принял решение. Н этой кртине художник покзл, кк Кефл убивет свою жену (они тоже поженились совсем недвно) подренной ею стрелой. И никкие богини тут ни при чем. Прокрид дл ему силу, он использовл эту силу, чтобы убить ее.

Мрия подрил мужу богтство и влияние, Ди Лнн использовл их, чтобы убить ее. Зплтил Доссони. Это подтверждют копии бнковских счетов. После этого убитый горем супруг использует все средств, чтобы лишить брт Мрии большей чсти нследств. Все достется ему. Он стновится мгнтом. Рспрвляется со следовтелем Блесто.

— Д, — спокойно ответил Флвия. — Это есть в отчете Блесто, к которому приложены копии бнковских счетов. Доссони их вм не отдл, приберег для шнтж.

— Откуд это вм известно?

— От него. Но вм не нужно беспокоиться.

— Почему?

— Доссони мертв. Это хорошя новость, которую я пришл вм сообщить.

— И кто еще об этом знет?

— Никто. Только я. — Флвия успокоилсь и поудобнее устроилсь н стуле. — Рсскжите, кк все происходило.

Он здумлся и пожл плечми:

— После похищения кртины мне пришел фкс. Стрниц из Овидия. Мурицио был уверен, что я понял нмек. Типично для него. Мозги у прня были вывихнуты нстолько, что он никогд не утруждл себя объяснениями. Я связлся с Доссони, поручил рзобрться. Но он, видимо, решил воспользовться ситуцией. Вы првы, после убийств Мурицио он не отдл мне отчет следовтеля, потребовл выкуп з кртину. Не сомневюсь, что это его рбот, хотя я зплтил ему вперед. Итк, три миллион доллров. Пришлось отдть. Теперь вы понимете, почему я нстивл н прекрщении рсследовния?

— Д.

— А вы сколько хотите? — спросил он устло.

— Ничего. Отчет остнется у меня, но использую его я лишь в крйнем случе. Взмен вы попросите премьер-министр, чтобы меня оствили в покое. Ндеюсь, он в курсе дел?

— Рзумеется. А почему, вы думете, мы с ним ткие большие друзья? — Ди Лнн грустно вздохнул. — Много лет он сидит у меня в печенкх. В последнее время в пртии нчлось брожение. Большинство требует, чтобы я откзлся от поддержки првительств. Сбуд зволновлся и предупредил меня, послв Мурицио отчет следовтеля. Чтобы я не смел нрушть устновленных првил.

— А я считл, его прислл см Блесто.

Ди Лнн скривился:

— Нет. Это один из грязных трюков Сбуды.

— Нмекл, что вы связны одной цепью.

— Совершенно верно. Обнродовние отчет вряд ли сломит меня окончтельно, но серьезно нвредит. Нчнутся судебные процессы с доверительными собственникми, которые могут длиться бесконечно. А потеря контроля нд доверительным фондом повлечет з собой потерю пртии.

— Что ксется меня, — скзл Флвия, — то я не собирюсь вс шнтжировть. Мне нужно, чтобы меня оствили в покое. Вы спросите почему? Отвечу: мне все ндоело до чертиков. Дже если вс с Сбудой посдят в тюрьму, все рвно ничего не изменится. Н вше место придут другие, еще хуже. Впрочем, вы в любом случе выкрутитесь, мне хочется покоя. — Он посмотрел н него. — Тк мы договорились?

Он кивнул.

— В тком случе я попрошу вс походтйствовть в министерстве, чтобы мне выплтили смое большое выходное пособие в истории полиции. И у нс будет ничья. Меня не стнут трогть, я не трону вс. Нрушть конвенцию нм не имеет никкого смысл.

Флвия встл. Дльше все было, кк в тумне. Он не помнил, кк вышл из кбинет, шгнул н злитую солнцем улицу. Не помнил, когд к ней подбежл бледный Аргйл. Дже не удивилсь, почему он здесь, не в Тоскне.

Он просто упл к нему в объятия и злилсь слезми.

20

Выходное пособие Флвии действительно окзлось впечтляющим. Все в упрвлении удивлялись. Дже н нее это произвело впечтление, хотя он считл, что деньги зрботны честным трудом.

Флвия збрл из кбинет личные вещи, вскоре они с Аргйлом покинули свою квртиру и переехли в симптичный домик примерно в тридцти километрх от Флоренции, рядом с симптичной деревушкой, пок еще нселенной нстоящими итльянцми. Прошли месяцы, Флвия уже ходил врзвлку, возилсь н кухне, несколько рз сменил шторы, готовил, консервировл. Устривлсь читть, примостившись где-нибудь в тени, но вскоре нчинл дремть.

Аргйл суетился. Сильно рздржл Флвию долгими осуждющими взглядми, когд он проходил более ст метров без остновки. Зпоем читл пособия по уходу з ребенком. Из университет он уволился, и тезисы доклд о коллекционировнии кк искусстве остлись незвершенными. Отпрвил нконец в Лондон все оствшиеся кртины. Побывл у Боттндо, внимтельно осмотрел кртину и уговорил друг Флвии, Альдо, покзть ему тйную коллекцию Втикн. Увидев «Мдонну», он чуть не рссмеялся. Тк это окзлось просто. Если добвить рисунок из глереи Уфицци, то не нужно было никких комментриев Буловиус.

Его кртины н четырех лондонских укционх имели неожиднный успех, который оргнизовл Мэри Верней через посредников. Удивительно, но з все кртины Аргйл было зплчено нличными. Кждя продн много дороже первончльной цены. Крндшный нбросок Россини, оцененный в двести фунтов, продли з три с половиной тысячи. Небольшую кртину Кнтрини «Снятие с крест», мсло по дереву, оценили в полторы тысячи фунтов, продли з четырндцть с половиной тысяч.

И тк все семьдесят три лот. С помощью укционных домов Королевского упрвления финнсов знчительня сумм был выстирн, вычищен, выглжен и переведен н бнковский счет Аргйл. А Мэри Верней стл облдтельницей нескольких десятков ничем не примечтельных кртин, для которых у нее все рвно не было мест. Но тк было здумно.

Аргйл крутился в Лондоне. Когд укционы зкончились, он зшел в глерею Эдврд Бирнес попрощться и упомянул, что Флвия и Боттндо, рзумеется, при его учстии, нмеревются открыть чстное детективное гентство по розыску кртин для клиентов, которые по тем или иным причинм не хотят обрщться в полицию.

— В смом деле? — воодушевился стрик, коллекционер грвюр, который жил н севере Итлии, рядом с встрийскими Альпми. Аргйл много лет поддерживл с ним шпочное знкомство. Стрик ему нрвился. — В тком случе я хотел бы проконсультировться с вми по одному деликтному вопросу, он двно меня беспокоит…

Аргйл улыбнулся:

— Конечно. Я вм позвоню. Кк только мы зкончим дело с Втикном.

— Неужели с Втикном? — удивился коллекционер.

— Д. Относительно триптих. Фнтстическя вещь.

— Что вы говорите? И чья рбот?

Аргйл нклонился и зшептл ему н ухо. Стрик в изумлении отпрянул:

— Боже, неужели?