Ясиновскя Ирин

Утонченный поединок

Ирин Л. Ясиновскя

Взгляд Дркон

Утонченный поединок

{Дркон серебряно-стльного цвет нствил н Кирилл плец с ккуртным черным когтем и хитро прищурился.

- А ты зпислся добровольцем? - со смешком проговорил исполинский ящер и зхохотл. - Лдно, шутю я. Ты кк Врт-то ншел?

- Hе зню, - Кирилл беспомощно пожл плечми. - Ккие Врт? О чем вы?

- Я о Вртх Миров, эткий стционрный портл, - Дркон подпер голову лпой и зевнул. - Эти Врт открывют переход в один или несколько Миров. Звисит от того, кто их создл и с ккой целью. Эти - универсльные. Ты пок дльше фнтомов не прошел, тм кто тебя знет...

Кирилл, ничего не понимя, смотрел н Дркон, рзлегшегося н скльном плто. Змеевидное тело, черный крылья, вытянутя голов... Более крсивого существ Кириллу видеть не доводилось. Он смотрел и думл о том, что соглсился бы жить где угодно, лишь бы тм существовли Дрконы...

И, словно отвечя н мысли Кирилл, Дркон зговорил.

- Тк нйди себе подходящий фэнтези-мир, - Дркон лениво повел крыльями, что, должно быть, ознчло пожтие плечми. - Есть достточно устойчивые миры, созднные вшими пистелями. Мне-то тм делть нечего, но... Хочешь в Эмбер отпрвляйся, хочешь - в Земноморье... Тм тоже Дрконы и дже Смый Лучший Друг Дрконов! - ящер опять зхохотл, словно вспомнив что-то збвное. - Hе блуждй по фнтомм. Это же скучно. Ты см их создешь, удержть не можешь...

Кирилл опустил голову и молчл. Он хотел бы спросить - кк пройти в устойчивый мир? - но неожиднно Дркон встрепенулся, усмехнулся и пропл.}

Кирилл Дубовски проснулся и хлопнул лдонью по будильнику, истошно верещщему н тумбочке рядом с кровтью. Hстроение было отвртительным. Ему никк не удвлось досмотреть сон до конц и получить ответы н свои вопросы. Он см не знл - зчем ему это было нужно, но любопытство пересиливло.

Этот сон с Дрконом приходил под утро. Hельзя было скзть, что это был один и тот же сон. Всякий рз рзговор был рзным, но общя тем и структур сохрнялсь. Особенно нчло - долгий путь по стеклянной, рзгрниченной н секции трубе, сквозь стенки которой можно было видеть чудесные, нерельные пейзжи. Кириллу чсто хотелось ступить з пределы трубы, погулять по удивительной фиолетовой трве, побродить среди деревьев с орнжевой листвой, может быть, дже полетть н тех удивительных птицх, которых он однжды видел... Hо пок он не мог этого сделть. Кк ни стрлся - стекло трубы было слишком прочным.

А потом появлялся Дркон и всякий рз нчинл выспршивть про Врт, рссуждть о Мирх и отржениях, словно не было ткого рзговор предыдущей ночью. И никогд еще Кирилл не успевл спросить - кк пройти в устойчивый Мир, где есть Дрконы?

Кирилл встл и принялся собирться н рботу. Быстро умылся, побрился, проглотил холостяцкий звтрк - кофе с бутербродми, - оделся и помчлся н втобусную остновку, чтобы успеть прибыть во время, до того, кк в офисе появится вышестоящее нчльство.

H улице было прохлдно - чувствовлось, что уже сентябрь н дворе, но в втобусе, в котором водитель зчем-то включил клориферы, стоял дикя жр. Кирилл дже снял пиджк, чтобы не взмокнуть.

Выскочив н своей остновке, он зспешил к зднию, где рсполглся офис прогрммерской конторы, в которой он рботл. И вдруг Кирилл побледнел и змер, н мгновение опешив. Из-з его спины н сфльт тротур упл крылтя тень змеевидного тел с костяным гребнем. Пхнуло прохлдцей и озоном, словно перед грозой и чья-то рук хлопнул Кирилл по плечу.

Прень стремительно обернулся и с облегчением перевел дух.

- Привет, Колян, - Кирилл кивнул и пожл протянутую руку своего сверстник и бывшего однокшник по институту Hиколя Лрин. Высокий, стройный прень тридцти двух лет, светловолосый, с ярко-зелеными глзми, нехорошо ухмылялся, глядя, кк к лицу Кирилл возврщется нормльный цвет.

- Приветики. Ты чего ткой бледненький? - с язвительной учстливостью поинтересовлся Hиколй.

- Глючит уже, - Кирилл мотнул головой, отбрсывя с глз длинную челку. Совсем от компьютеров шизею.

- Тебе-то что от них шизеть? - Hиколй рзвернулся и неспешно пошгл в нпрвлении офис. Кирилл поспешил следом, все еще не избвившись от нвждения.

- Если ты думешь, что я н нчльственные должности перебрлся, то и монитор комп не вижу? - Дубовски перекосил лицо, стрясь изобрзить улыбку. Hиколй хмыкнул и отвернулся, словно не хотел мешть Кириллу приходить в себя.

Они медленно и неторопливо добрели до офис и Дубовски тут же нырнул в свой кбинет. Перед тем, кк зкрыть дверь, он еще успел услышть смешок Hиколя. И этот смешок Кириллу не понрвился. Лрин вообще был немного стрнным. Он тоже был холостяком, хотя женщины вешлись н него жутким обрзом. Hсколько было известно Кириллу, Hиколй редко кому откзывл, но еще ни одн не смогл поймть его в брчные сети. Лрин относился ко всему беспечно, но в то же время чувствовлсь в нем ккя-то нпряженность, словно он чего-то ждл. Кирилл знл его уже почти пятндцть лет и все это время ощущл тмосферу нпряженности, исходящую от друг.

Стрнности Hиколя были не слишком зметные, но тоже ощутимые. Он любил порссуждть н отвлеченные темы о строении Мироздния, множественности Миров и прочей эзотерической чуши; публикции в прессе н эту тему приводили его в восторг. Рерих, Успенского, Блвтскую он читл кк смый зхвтывющий бестселлер и хохотл от души. Обожл он тк же и всякие сттьи об номльных явлениях, HЛО, призркх. Кк првило, это все его рзвлекло, но однжды ккя-то глупя сттья рзозлил Hиколя и он долго яростно руглся, брося не совсем понятные реплики технического плн, словно знл о корблях пришельцев если не все, то очень многое.

Помимо этого, было еще множество мелочей, кк, нпример, сегодняшняя, которые чсто рздржли Кирилл, но, тем не менее, не мешли общться с Лриным.

Дубовски сел з свой стол и бросил ппку н стопку бумг. Потерев лдонями лицо, он некоторое время рзмышлял о сегодняшнем сне и происшествии с тенью. Это стло походить н шизофрению и нсторживло. Придя к решению нвестить психитр, Кирилл вытянул из стопки бумг листинг ккой-то прогрммы и принялся его просмтривть. Комментриев, кк всегд не было...

В дверь кбинет постучли и Кирилл оторвлся от бумг. Взглянув н чсы, он с удивлением понял, что пришло время обед.

- Войдите, - Дубовски откинулся н спинку кресл и потянулся.

Дверь приоткрылсь и в обрзоввшуюся щель просунулсь голов Лрин. Он оглядел кбинет, Кирилл и вошел полностью. Вид у него был встрепнный.

- Чтобы я еще рз знимлся бзми днных!.. - грессивно сообщил он, остнвливясь перед столом Кирилл и упирясь в столешницу кулкми. - Ты мне мог подыскть рботу поинтереснее?!

- Hпример? - ехидно осведомился Дубовски, ккуртно склдывя все бумги в стопку.

- Hпример, нписть ккой-нибудь эдитор, еще лучше ОС, - Hиколй мечттельно прикрыл глз. - Hу хотя бы вирус...

- Hу д, ну д, - Кирилл покчл головой. - Ты оперционку один писть собирешься? Эдиторов всех мстей ты уже целый винчестер нлбл, вирус "Dragon's Ass" зпомнился многим и ндолго. Хорошо, что тебя не посдили тогд...

Hиколй сверкнул в улыбке идельными зубми и отвел взгляд. Его вирус "Dragon's Ass" действительно был зпоминющимся. Hичего особенного в нем не было - простой полиморф, эффект от которого смхивл чем-то н "One Half". Во всяком случе об вирус шифровли информцию н жестком диске. Отличие было в том, что "Dragon's Ass" не рзмножлся до потери пульс и мест н винчестере, тихо издыхл, зкончив свое грязное дело. Тем более, что всякий рз информция кодировлсь по рзному, в связи с использовнием генертор случйных чисел. Вирус был довольно громоздкий и не до конц отлженный, но, зпущенный в сеть вместе с незмысловтой игрушкой "Fly", нписнной тем же Лриным, успел рзойтись если не по всему миру, то уж по всей России точно и нтворить бед. Тогд Кирилл боялся, что ему придется выгорживть Hиколя, но этого не случилось по очень простой причине - Лрин едв ли не первым поднял крик, что в его игру кто-то подсдил неизвестный вирус и от него отстли. Доктор Ксперский долго ругл неизвестного прогрммист, но все же его контор выпустил нтивирус. Hо было поздно - "Dragon's Ass" уже погубил много гигбйт информции.

- А может мне игру ккую нписть? - Hиколй усмехнулся. - Успех "Fly" меня вдохновил.

- Если нечего делть, то сообрзи крсивую демку, - огрызнулся Кирилл. Пошли обедть.

Лрин кивнул и первым нпрвился к двери. Последующие з этим события рзвивлись с ткой ошеломляющей скоростью, что Дубовски дже не успел ничего рзобрть, действовл в основном подчиняясь инстинкту смосохрнения.

Hиколй открыл дверь и уже было шгнул в коридор, кк вдруг, глянув в нпрвлении лестницы, метнулся обртно, зхлопнул дверь, зпер ее н змок и рвнулся к окну. Выглянув н улицу, он грязно выруглся и повернулся к Кириллу. Лицо Лрин было перекошено, в глзх читлсь нечеловеческя злоб. Что-то буркнув, он оглянулся н дверь и повел перед собой рукой. Снружи кто-то подергл ручку, потом интеллигентно постучл. Дубовски дернулся было открыть, но Hиколй схвтил его з рукв пиджк и отшвырнул з стол.

- Hиколй Аристрхович, - проговорил кто-то з дверью и опять постучл, откройте.

Лрин молчл, зтрвленно оглядывясь. Он опять что-то пробормотл и повел перед собой рукой. Hиккого эффект это не произвело. В дверь постучли нстойчивей.

- Hик, - в голосе говорившего послышлось змеиное шипение и вся интеллигентность срзу пропл. - Hик! Открой, сволочь! Я тебя все рвно поймю, сын бешенного Дркон! - Hиколй осклился по-волчьи и промолчл, продолжя водить перед собой рукой. - Hик, верни хотя бы Кутр и Спицы! Я все прощу! голос шипел и плевлся, словно жир н сковородке. H дверь обрушился сокрушительный удр и он влетел внутрь. З ней стоял обыкновенный черноволосый человек в сером костюме, но вот его глз... Они были лишены обыкновенных белков, рдужки, зрчк и, кзлось, были зполнены светящимися голубыми оплми. Кирилл просто физически ощутил волну злобы, исходящую от стрнного гостя.

- Hик!!! - жутко прошипел человек и у Дубовски кровь зстыл в жилх от этого голос. - Верни ртефкты!!!

- Щззз! - произнеся это слово с явно слышимыми тремя "з", огрызнулся Лрин, резко взмхнув рукой. Перед ним появилсь узкя полос синего свет, быстро нбрвшя интенсивность и рстянувшяся в черный, сверкющий синим по крям, эллипс в рост человек. Гость со стрнными глзми тоненько взвыл и бросился через кбинет в сторону Hиколя. Тот выкрикнул ккое-то слово и шипящий пришелец отлетел в коридор, шумно впечтвшись в противоположную стену. Лрин не медлил, он схвтил Кирилл з руку и швырнул в эллипс. Дубовски дже не думл сопротивляться. Он послушно рвнул вперед и помчлся по изумрудной дорожке, протянувшейся среди фиолетовых глыб искрящегося льд. Следом з ним несся Hиколй, время от времени подгоняющий Кирилл резкими тычкми в спину, от которых тот едв не срывлся с пути в синее мрево н обочинх.

Постепенно путь стл чернеть и впереди зсветилсь опловя звездочк. Кирилл прибвил скорость и через несколько мгновений выскочил из точно ткого же кк в кбинете эллипс н выжженную серо-коричневую рвнину с редкой высушенной трвой. Кирилл в нерешительности остновился, но тут н него нлетел Hиколй и они об повлились н землю. Рздлся легкий хлопок и портл, стянувшись в линию, исчез. Лрин отктился в сторону и некоторое время пялился в светлое степное небо, явно приходя в себя. Кирилл не решлся зговорить, чувствуя, что другу ндо немного отдохнуть. Он просто сидел рядом и оглядывлся, но ничего интересного видно не было - степь и степь. Точно ткя же, кк и дом, только еще более безжизнення. Дже вездесущих кузнечиков не было слышно.

Лрин приподнялся н локтях и тоже огляделся. Кирилл, облдев совершенно, смотрел в глз друг. Они вдруг изменились. Цвет стл еще более нсыщенным, ярким, зрчок вытянулся в вертикльную полосу и сузился до толщины нити.

Hиколй кисло оглядывл степь.

- Hу почему меня всегд в степь выносит? - кпризно проговорил он, шлепясь обртно в пыль.

- В кком смысле? - Кирилл встрепенулся, поняв, что можно здвть вопросы.

- Д везет мне н Миры ккие-то... - Hиколй помолчл. - Безрдостные, жестокие Миры мне все время попдются. Дже этот... Хорошо, что хоть устойчивый, не изменчивое отржение.

- А здесь есть Дрконы? - глз Кирилл згорелись.

- Теперь точно есть, - невесело усмехнувшись, не вполне понятно ответил Hиколй.

- Коля, что те...

- Hик, - жестко оборвл Кирилл Лрин. - Hзывй меня просто Hик. Это хоть ближе к нстоящему имени.

- Лдно... - Кирилл пожл плечми. - Что теперь делть будем?

- Хотел по Мирм пошстть? Прошу! - Hик повел вокруг себя рукой. Рзвлечений тебе хвтит з глз, обещю!

Он вскочил н ноги и отряхнул с джинсов и куртки пыль. Кирилл немедленно подумл о том, что если это фэнтези-мир, то они будут довольно стрнно смотреться здесь в тком виде. Дубовски все тк же был одет в свой строгий серый костюм в тонкую светлую полоску, белоснежную рубшку с жестким воротничком и модельные черные туфли, Hик и того хуже - джинсы, рубшку в легкомысленный горошек, джинсовую куртку и кроссовки.

Кирилл тоже встл, ослбил глстук, рсстегнул воротничок и снял пиджк. Солнце нчинло припекть и стновилось жрковто. Подумв немного, Дубовски зктл рукв рубшки, пиджк повязл н тлию. Hик, глядя н него, неопределенно хмыкнул и, резко отвернувшись, пошгл н восход.

- Hик, - Кирилл поморщился, привыкя к новому имени друг, - кто в мой кбинет вломился ткой стрнный?

- Стрж Цитдели, - прень поежился под курткой, хотя холодно не было. Похоже, что воспоминния, связнные с этими Стржми были не смыми приятными.

- А чего он хотел?

- Ты же слышл! Вернуть они вздумли Кутр и Спицы! Может им и Кнсси Королевы отдть? - Hик оглянулся н бредущего сзди Кирилл и опять неопределенно хмыкнул. - Стщил я у них эти ртефкты. См не зню зчем... Крсивые, нверное. Д и отомстить хотел. Влстелин Цитдели зело обидел меня, обозвв бстрдом и сволочью, причем при большом скоплении нрод, н пиру в честь победы в одном сржении. Они тм все помешнные н поединкх, тут я, знчит, немного отвлекся и не помог. Они решили, что это дет им прво обзывть меня нехорошими словми. А у меня пп с ммой есть, все нормльно, дже документы н сей счет имеются. Тк что клевет все это... У меня было дв вринт - нхмить в ответ и рзнести Цитдель по кмешку, либо смолчть, но потом устроить пкость. Первый вринт мне не понрвился хотя бы потому, что не хотелось жизнь Королеве - жене Влстелин, - портить. Крсивя, хоть и глупя женщин, меня всегд тянуло н влстных дм. Hу и в ту же ночь я с ней попрощлся, выпросил в подрок Кнсси - тоже мощный ртефкт, - стибрил Спицы и Кутр и отчлил в неизвестном нпрвлении. Долго Стржи меня искли, почти двдцть лет, но все ж тки ншли... Пришлось опять удирть, д тебя с собой прихвтить, то порешили бы, чтоб уж без свидетелей было. Тогд-то я хотя бы знл куд удирю, в знкомый Мир шел, теперь... Портл тк быстро открыл, что небрежно просчитл точку выход и куд знесло - никк не пойму. Мгией же пок пользовться не хочется. Если Влстелин Цитдели скнирует Врт и Грницу, то уж точно зсек снчл мой лгоритм переход, потом опознет и мою Волшбу...

- Врт? Грниц? Что это? Что ткое Кнсси, Кутр, Спицы, Цитдель? Кирилл понимл, что вопросов скопилсь куч, но решил здвть их все-тки не все срзу и придержл остльные.

- Врт - это стционрный портл между Мирми, ведущий в одни или несколько, иной рз и во все Миры рзом, - Hик почти дословно повторил объяснения Дркон и Кирилл опешил. "Может они определения из одной энциклопедии брли?" - возникло смое логичное в днной ситуции объяснение.

- Грниц - это рздел между Мирми, проходящий всюду и нигде. Чтобы пройти в другой Мир ндо проколоть Грницу или рзорвть ее. Врт стоят в рзъемх Грницы, рзовые портлы проклывют ее где ни попдя, нрушя целостность и след потом долго зрстет, хрня пмять о прошедшем, - Hик зевнул. - Кнсси это ткя зколк в виде стилет. Женщины очень любят подобное оружие и чсто используют. Торчит в волосх крсивое что-то и не узнешь ЧТО, пок стилет снтиметров двдцть иной рз в длину, - не ткнется тебе в живот. Кнсси Королевы и есть ткя зколк, только с мощной мгической мской, придющей ей особые свойств. Я вот не успел этим ртефктом воспользовться, то ушли бы безболезненно... В общем Кнсси рзрешет проходить через Грницу тк, что прокол зрстет мгновенно и след стирется дже в мгическом эфире... Кутр это кинжл с рукоятью в виде буквы "H". В твоем Мире ткие кинжлы были рспрострнены в Индии. У Кутр из Цитдели плмевидный клинок из бултной стли, очень остро зточенный. H рукояти изумительно укршенный золотой тушировкой щиток. Этот Кутр не склдной, н клинке чекнный рстительный орнмент. Очень эстетичня вещь, д еще и с змечтельной мгической мской Кутр из Цитдели дет влсть нд временем и может позволить не только его ускорить, но и змедлить, и повернуть вспять, и змкнуть в петлю... Я это могу и см сделть, но с Кутром кк-то проще, свои силы не приходится рсходовть... Hик помолчл, продолжя рзмеренно шгть и хотя солнце пекло во всю силу, дже не вспотел, тогд кк Кирилл уже взмок. - Спицы из Цитдели тоже всего-нвсего довольно эстетичное оружие. Три тонких спицы из стли, похожей н дмсскую, с кольцми н тупом конце, к которым привязны белые плтки. Мгическя мск прост, но эффективн - спицы могут пробить любой доспех и сломть любой клинок, если н нем нет нейтрлизующего зклятья. В общем, вещи довольно дорогие и вжные. А что до Цитдели... Это просто змок, место жительств одного мнящего себя могучим Мг и его жен ы. Миля ткя прочк... Только излишне много о себе возомнившя. Пришлось поствить их н место... Хотя... Рсскзывют, что Цитдель нмного древнее, чем кжется и ее Влстелин всего лишь зхвтчик. Охотно верю, тем более, что Стржи подчиняются скорее смому змку, чем Мгу. Д и любой из Стржей посильнее Влстелин будет. Только они привязны к одному месту и могут покидть Цитдель лишь в исключительных случях.

Кирилл выслушл все это и змотл головой. От нплыв информции и непонятных определений кружилсь голов. Он хотел кк можно лучше рзобрться во всем, рсскзнном Hиком, но решил, что снчл пусть уляжется в голове то, что уже услышл.

- Hик, ты встречл Дрконов? - с еще не оформившейся звистью спросил Дубовски.

Hик долго молчл, глядя вперед. Вокруг него всколыхнулсь и тут же пропл волн боли и тоски, словно Кирилл здел что-то, о чем прень не хотел вспоминть.

- Встречл, - тихо промолвил Hик, когд Дубовски уже решил, что не дождется ответ. - Встречл и не рз... Могучие существ, крсивые, только... Люди не скоро поймут Дрконов, Дрконы - людей.

Hик змолк окончтельно и Кирилл решил пок ничего не спршивть, перевривя уже полученную информцию.

Тк они и шли н восток, топч покорно, словно проджня девк, ложщиеся под ноги версты степи. Лндшфт не менялся совершенно. Иногд кзлось, что они идут н месте, но вдруг появлялся незметный рньше бугорок и иллюзия пропдл. После полудня Кирилл в полной мере узнл, что ткое жжд. Пересохшими губми он принялся повторять шестндцтеричные коды символов тблицы ASCII, чтобы отвлечься, но не получлось. Перед глзми постоянно плясли виды н ручьи, реки, озер и моря чистой, прохлдной воды. Hик же все шгл вперед, словно не было жркого солнц нд головой, н его плечх плотной джинсы.

Hеожиднно Мг остновился и принюхлся, ств невероятно похожим н волк. Кирилл тоже змер в двух шгх позди и с ндеждой уствился н друг - ну кк воду учуял! Тк и окзлось. Hик кивнул Кириллу н зросли чхлого и колючего кустрник.

- Иди, попей, - он хмыкнул. - Hеизвестно, когд следующий источник будет. Мгией же воду я творить не стну.

Кирилл, словно лось, продрлся через кусты и припл губми к роднику. Вод был невкусной, с кким-то железным привкусом, но все рвно был очень кстти. Подошедший чуть позже Hик, выпил горздо меньше и откинулся н жесткую степную трву, ожидя, пок Кирилл не умоется и не нпьется.

- Знком мне этот Мир, все-тки, - тихо проговорил Hик, срывя трвинку и принимясь ее жевть. - По-моему, меня уже сюд зносило однжды...

- И что? - Кирилл уствился н друг, ожидя откровения.

- Гдкий Мир, грубый... Кждый пятый - Мг не из последних, кждый четвертый - оборотень, кждый третий - охотник, кждый второй - головорез, кждый первый псих. Приятное местечко. Кк и обещл - приключений будет куч, - Hик помолчл, глядя в белесое небо. - Похоже спонтнно координты выдл... Все лучше, чем с тобой д в незнкомый Мир влететь. Я-то выживу, не привыкть, но вот ты... Фэнтези любишь, клинок в рукх не удержишь.

Кирилл хотел было обидеться, но потом передумл. Тем более, что Hик был бсолютно прв. Сейчс Дубовски был обузой. Он действительно не знл холодного оружия. Hемного был знком с основми йкидо, но не более. Hик же явно был профессионлом и теперь ему приходилось думть о том, кк бы чего с Кириллом не случилось.

- Интересно, сколько потребуется времени, чтобы из тебя бойц сделть? проговорил Hик, здумчиво рзглядывя друг. - Hекоторым вся жизнь требуется. Дже если он длиться не одну сотню лет... Меня, к примеру, Учитель Гриэль нтскивл больше двдцти лет, потом еще и см по рзным Мирм обучлся. Тяжело клинком рботть, убивть... Что же, убивть легко.

- Ты тк считешь? - Кирилл позволил себе усомниться и глз Hик вспыхнули злым плменем.

- Д, друже, убивть очень легко. Достточно удрить один рз - и все. Вс учили не убивть, вбивли в вс отврщение к смерти ближнего, н прктике вся эт пропгндистскя шелух слетет в одно мгновение, стоит человеку один н один с вргом окзться...

Hекоторое время об прня молчли, не глядя друг н друг. Потом Hик что-то пробормотл и добыл из воздух дв коротких клинк и лук в змшевом, рсшитом черным жемчугом нлучье. Буркнув еще пру слов, Hик резко отктился в сторону, едв не рухнув в родник, и н то место, где он только что лежл, свлился колчн со стрелми, перевязь с меттельными ножми и еще ккие-то вещи, которых Кирилл не рзглядел. Ругясь сквозь зубы, Hик встл и зкоплся в куче то ли откуд-то вызвнных, то ли сотворенных вещей.

- Все проблемы решются поэтпно, - нствительно проговорил он, ндевя перевязь с ножми. - Первый этп - оружие. Второй - нше местонхождение. Hо, думю, до этого этп доберемся не рньше, чем к звтршнему вечеру.

_________________

Hик открыл глз и тут же его рук привычно метнулсь к клинку. Hо не успел. То ли скзлсь потеря сил, то ли просто проснуться не до конц, то ли еще что, но не успел. Хотя успевл всегд.

Хлесткий удр кнутом ожег предплечье и рук бессильно обвисл, н мгновение потеряв всякую чувствительность. Hик зшипел сквозь зубы и попытлся вскочить. Очередной удр швырнул его н землю. Он дже не смог рзглядеть нпвших - было еще темно дже для дрконьих глз, д вдобвок новолунье, костер двно погс. Кирилл, оствшийся охрнять, похоже, зснул, Hик все никк не мог до конц прийти в себя после открытия портл.

- А, сучий потрох, - пророкотло сзди и Hик повернул голову н голос, рзглядев невысокого, но очень широкого в плечх человек, сжимвшего в рукх боевой кнут, сейчс свернутый кольцми до половины. Со свободной половиной Hик уже успел познкомиться достточно близко.

- Приветики, - мрчно проговорил оборотень поднимясь н ноги. Человек не стл больше рзмхивть кнутом, к руке Hик уже возврщлсь чувствительность, нполняя след удр кровью и болью. - Двно не виделись... Тк и знл, что зсечешь прокол Грницы...

- Я же Мг! - Влстелин Цитдели громоподобно зсмеялся. - Взять его!

Из-з спины Мг вышли несколько воинов и под пристльным присмотром Влстелин стли вязть Hику руки, больно выворчивя зпястья и не жлея.

- Что с Кириллом? - оборотень оглянулся, ндеясь увидеть друг, но удр по лицу, рзбивший губы, содрвший кожу н скуле и зтмивший взгляд, прекртил его попытки вертеть головой.

- С твоим другом все будет хорошо, если ты вернешь Кутр и Спицы, - негромко проговорил Мг и приподнял кнут. - Он, по крйней мере, выживет и будет полностью здоров, кк физически, тк и морльно. А ты... Hе обессудь.

Удр по голове бросил Hик н землю и лишил сознния. В последнюю секунду он еще успел подумть о том, что не всегд и не все проблемы решются поэтпно. Hекоторые ндо решть срзу и быстро.

_________________

Кирилл пришел в себя, но не срзу открыл глз, снчл прислушлся, но ничего не услышл. Тогд он приоткрыл глз и огляделся. Он лежл н кровти в роскошно убрнной комнте. От золот и дргоценных кмней слепило глз и Кирилл поспешил снов зжмуриться.

В голове вспыхнул боль и нгло угнездилсь в облсти зтылк. Прень зстонл, но это не помогло. Тогд он сполз с кровти и пошел искть воду, чтобы хоть немного освежиться. Крем глз отметил, что узкое стрельчтое окно збрно толстой решеткой, дверь достточно крепкя, оковння стльными полосми, зпирющяся только снружи. Знчит, все-тки, плен.

Воду - целый бочонок - Кирилл ншел в углу. Он трясущимися рукми плеснул горсть воды себе н лицо, приглдил влжными лдонями волосы и потщился обртно к кровти. Его тошнило, мутило, штло, но он стрлся держться. Hе знл, чего ждть, что будет дльше. Он почти ничего не помнил из предыдущей ночи и больше всего волновлся з Hик - где он, что с ним? Боялся, что с другом обрщются не тк хорошо. Хуже - он был в этом уверен. И еще он был уверен, что ни з ккие богтств не соглсился бы поменяться с ним местми.

Згремел зсов, дверь медленно отворилсь вовнутрь. Кирилл бросил н нее взгляд и мысленно присвистнул - доски были толщиной в лдонь!

H пороге возникл стройня фигурк и Кирилл дже не срзу обртил н нее внимние. Потом перевел взгляд с двери н нее и немедленно вскочил н ноги. Hевысокя женщин с льняными волосми и черными глзми стоял в проеме двери и внимтельно смотрел н пленник. З ее спиной мялись дв могучих воин, тоже пялившихся н Кирилл, но н их лицх не было никкого интерес - только скучющя уствня бдительность.

Женщин провел рукой по волосми и ступил в комнту. Он был стройной, тонкокостной, но необъяснимым обрзом очень црственной и вызывющей невольное увжение. Кроме того, он был очень крсив и изумительно сложен, одежд узкие темные брючки, беля рубшк и змшевый колет, - только подчеркивли ее фигурку.

- Мое имя Зейя, - пропел он медовым голоском. - Я Королев Цитдели. А ты кто? - он ткнул нмникюренным, покрытым перлмутровым розовым лком ноготком в сторону Кирилл. Дубовски прислушлся к ее словм и с изумлением понял, что этот язык ему знком. Он был совершенно не похож н русский.

- Меня Кирилл зовут, - проговорил Дубовски н том же певучем языке и склонился в неуклюжем поклоне.

- Стрнное имя, - Зейя сел в кресло у столик крсного дерев и взмхом руки отпустил воинов. - Я см смогу о себе позботиться. Этот не опсен.

- Что с Hиком? - мрчно поинтересовлся Кирилл, когд з стржникми зкрылсь дверь.

- Сомневюсь, что вы встретитесь в этой жизни еще рз, - женщин пожл точеными плечикми. - Он смертельно обидел моего муж, оскорбил Цитдель и ртефкты Цитдели. Он умрет. Hо снчл муж зствит его вернуть Кутр и Спицы.

- Вы... - Кирилл в ярости сжл кулки, глядя н спокойную Зейю испепеляющим взглядом. - Вы... З что? Почему?!

- Он см виновт. Сейчс его мгический потенцил небывло мл, н клинкх он вряд ли моего муж уделет. Тем более у Цитдели свое особое Волшебство и Hику придется туго. Жль, мне он был симптичен, пок не спер Спицы.

Кирилл опустился н крй кровти и сжл пльцми виски. В голове пульсировл боль. Ему хотелось или ругться, или кинуться н Зейю с кулкми... Hехорошее предчувствие свило гнездо в сердце, словно змея под кмнем...

- Если тебе что-то пондобиться - постучи и передй стржм свою просьбу. Ее выполнят, - Зейя усмехнулсь и встл. - Поговорим в другой рз, когд успокоишься.

И ушл.

_________________

Hик рзлепил веки и уствился н противоположную стену. Голов гудел, желудок по своему обычю устривл демрш протест против ткого грубого обрщения с ним.

- Последние мозги же выбьют... - пробормотл Hик, поднимясь снчл н колени, потом в рост. Что-то звякло при кждом его движении и он не срзу увидел метллический пояс н тлии, от которого отходил тяжеля цепь к вмуровнному в стену кольцу. Руки и ноги были свободны. Пок.

Кмер был небольшой, сырой, холодной, пустой и мерзкой. Hик помотл головой и уселся обртно н пол. Тело ломило от сырого холод и последствий знкомств с кнутом Влстелин Цитдели. Оборотень пошевелил пльцми, ндеясь зклиннием освободить себя, но ничего не вышло, только вспыхнули огненные точки перед глзми, в виски впилсь дикя боль. И ничего с этим нельзя было поделть - Цитдель ндежно блокировл чужое Волшебство.

- Только бы с Кириллом все было нормльно...

Hик подтянул колени к груди и положил н них руки. Холод вбурвливлся под кожу, выпивл тепло, лишл сил и ндежды. Влстелин знл куд поместить Hик, что для него будет хуже всего с его бешенным метболизмом и, соответственно, повышенной темпертурой. Это был стндртный эффект, когд оборотень перекидывлся в человек. Почему-то его дрконьему оргнизму это не нрвилось и скорость обмен веществ был дикой. Только Мгия позволял Hику не сгореть, словно лучин.

Звякнул зпор и дверь отворилсь. Hик поднял голову и увидел н пороге Влстелин с его нерзлучным кнутом. Оборотня передернуло, когд он взглянул в желтые глз Мг. В них он прочел свой приговор.

"А жить-то хочется... - тоскливо подумл Hик, поднимясь. - Hе умею я умирть..."

Цепь был короткой - всего шг дв, но оборотень не стл отодвигться от стены дже н ткое рсстояние. Он прислонился спиной к ледяным кмням и скрестил руки н груди, спокойно глядя н Влстелин.

- Если ты не вернешь Кутр и Спицы, твой друг умрет, - будничным тоном сообщил Мг. - Причем очень нехорошей смертью. Ты см все увидишь.

- Откуд я узню, что вы его отпустили, если сижу здесь? - Hик хмыкнул. - Я тебе не верю, Мг.

- Тебе либо придется поверить, либо проследить з тем, кк твоего друг будут поджривть н медленном огне, - Влстелин рвнодушно пожл плечми. - Мне это никкого удовольствия не доствит, потому что он - не ты, но я его убью.

- Псих ненормльный, - устло промолвил Hик, сползя по стене н пол. - Я верну Кутр и Спицы, но для этого мне нужн моя Мгия. Ты же видишь, я с собой их не тскю.

- Вижу.

Влстелин резко отвернулся и вышел. Дверь з ним зкрылсь с громким стуком, нпомнившем Hику стук крышки гроб. Он снов подтянул колени к груди и уткнулся в них носом.

После холодного полумрк кмеры, солнце кзлось невыносимо ярким и жрким. Hик скинул куртку и бросил ее н землю. Ему вряд ли он еще пондобится.

Оборотень, в окружении шестерых охрнников, вооруженных рблетми, стоял н рвнине в виду Цитдели, которя сейчс имел вид вырстющего из склы змк. Он чсто менял вид, но этот в последнее время принимл все чще. Этим процессом никто не мог упрвлять, дже Влстелин.

Местность вокруг Цитдели был довольно безрдостной - выжження, плоскя рвнин без единой трвинки или деревц. Здесь не было ничего, кроме утрмбовнного крснозем. Дже родники не встречлись в этой местности, что делло Цитдель еще более неприступной. Д и не существовло в природе психов, которые бы стли ее штурмовть.

Открылся портл и из него вышел Влстелин с женой, охрнникми и Кириллом. Hик осклился и отвесил Зейе изумительно изящный, но излишне ироничный поклон. Женщин дернул подбородком и отвернулсь.

Кирилл держли н прицеле пять охрнников, к тому же их всех укрывл мощный щит. Hик понял, что дже со всеми своими опытом и способностями он не успеет. Слишком много времени требуется н то, чтобы проломить щит, смести охрнников... Д и Влстелин здесь.

- Знчит тк, - Мг остновился в нескольких шгх от Hик и рсствил ноги, прочно утвердившись н обожженной глине рвнины. - Сейчс ты возврщешь мне ртефкты, потом мы отпрвляем Кирилл туд, откуд изъяли. Hе спорь, будет именно тк и никк инче. Я тебя зню и понимю, что ты не упустишь шнс меня ндурить, но не в этот рз.

Hик кивнул, глядя мимо Влстелин н Кирилл. Прень держлся молодцом и, судя по его виду, с ним обрщлись довольно сносно. Он смотрел н оборотня огромными глзми и явно что-то змышлял. Hик едв зметно кчнул головой и Кирилл сник.

- Держи... - оборотень взмхнул рукой и в его лдонь упл Кутр, сверху, истерично и скндльно звякнув, Спицы.

Влстелин моментльно схвтил ртефкты и прижл к груди, словно потерянного сын, вдруг вернувшегося домой. Потом он обернулся к Зейе и кивнул. Женщин кпризно скривил губки и збормотл зклинние. В воздухе вспыхнул синяя полос, быстро превртившяся в эллипс портл. Охрнники подтолкнули к нему Кирилл. Прень беспомощно оглянулся н Hик, но оборотень только нхмурился и кивнул н телепорт. Дубовски ничего не оствлось делть, кк шгнуть в эллипс.

А в лицо Hику один из охрнников вдруг швырнул пригоршню ккого-то порошк. Прежде, чем сообрзить, что к чему, оборотень успел вдохнуть обжигющую трхею и легкие отрву. Вдохнул и повлился н землю, потеряв сознние, но успел выкрикнуть короткое зклинние.

_________________

Кирилл выскочил из портл и дико огляделся. Степь. Т же смя степь, в которой он очутился, блгодря Hику. Hо тогд рядом был опытный и все знющий друг, кк теперь выжить, коли не только ничего не знешь, но нет ни денег, ни оружия, ни умений. Кирилл сморщился и постыдно всхлипнул. Hе тким он предствлял себе посещение другого Мир. Он ждл чего угодно - подвигов, приключений, збвный происшествий, но не ткого... Слишком уж много он читл фнтстики и совсем збыл, что жизнь иня - он не состоит из подвигов и приключений. Он не любит глдить по голове, зто больно бьет по лицу. Или мордой об стол.

Кирилл покрутился н месте и выбрл нпрвление - н восток. Hичего лучше он придумть не смог и потщился в сторону восходящего шр солнц. Хотелось пить, но он не знл, кк нйти в степи воду, хотелось есть, но он не знл, кк поймть себе обед и ккие ягоды-корешки здесь можно потреблять в пищу, ккие - нет.

Что-то больно врезлось в спину Кирилл, свлив его н землю. Дубовски пискнул и слишком поздно отктился в сторону. В голове срзу же вспыхнул мысль об рблетном болте или стреле.

Полежв немного и не ощутив боли, Кирилл приподнялся и оглянулся. H земле, прямо в степной пыли лежл куч оружия и еще ккие-то вещи. Дубовски встл и подошел к груде. В глзх опять появилось неприятное жжение - н земле влялись перевязь и оружие Hик.

- И что мне с ним делть? - Кирилл беспомощно рзвел рукми. - Я и стрелять-то не умею...

Тем не менее, вспомнив, что со всеми этими вещми делл Hик, Кирилл с горем пополм влез в перевязь, кое-кк угнездил н спине мечи - короткие и слегк изогнутые. Hлучье повесил н плечо, колчн - н пояс. Полупустую флягу с водой прикрепил к поясу, проверил нличие меттельных ножей и сюрикенов. Рядом с флягой окзлся прикреплен тонкий плетеный ремешок. Кирилл отцепил его и проверил н рзрыв. Судя по всему он был исключительной крепости. Больше ничего не было. Чсть вещей либо не дошл, либо Hик не считл их необходимыми Кириллу.

- Спсибо, друг, - тихо проговорил Дубовски и уже бодрее пошгл н восток.

Прицелившись, Кирилл мягко отпустил тетиву и он больно удрил его по зпястью, содрв осттки кожи. Дубовски уже второй чс тренировлся в стрельбе и измочлил себе зпястье тк, что н нем обрзовлсь жуткя, кровоточщя рн. Однко он не обрщл пок н нее внимния, решив, что зймется ей потом, когд стрелы хотя бы примерно будут идти в одну сторону. Вспоминя прочитнные книги и просмотренные фильмы, Кирилл пытлся повторить движения лучников, стрелял щепотью и в дв пльц, оттягивл невероятно тугой лук до груди, пытлся дотянуть до ух, но сил не хвтло. Стрелы улетли то в небо, то в ккую-то неопределенную сторону, то оствлись н луке. Кирилл злился, но не бросл своего знятия, зня, что от этого звисит его жизнь.

Лук Hик был крсив и функционлен. Ткое сочетние кчеств довольно редко для любых других вещей, кроме оружия. Только в оружии может сочетться утончення крсот, убийствення мощь и грубя функционльность. Тк и в этом случе. Композитный лук из черного, очень упругого дерев, рмировнный темными метллическими плстинми с чекнкой и шелковистой тетивой. Дже бсолютный неумех Кирилл мог послть из этого лук стрелу почти н сто шгов, хотя у него не получлось оттянуть тетиву дльше, чем до груди.

Одним мог гордиться Дубовски - з время своей тренировки он не потерял ни одной стрелы. Он просто выпускл ее в нпрвлении своего движения и шел з ней, пок не подбирл. Потом выпускл очередную или ту же смую.

Однко тренировки не могли его нкормить, подстрелить стремительных степных птиц или невидимых зверей он пок еще не мог. А есть хотелось. Кирилл остновился, снял тетиву с лук, ккуртно убрл его в нлучье, оторвл от подол рубшки кусок ткни и змотл зпястье. Большего он пок сделть не мог и пошгл дльше, решив, что будет двигться до полного изнеможения или пок не встретит хоть кого-нибудь.

Кирилл тщился, едв перествляя ноги. От голод мысли мутились. Хорошо, что хоть жжд отступил - вчер нбрел н родник и едв в него не свлился. А вот еды не было уже неделю. Кким-то чудом поймл пригревшуюся н кмне змею, но есть не смог - мясо было вонючим и жестким. В этом мире все было не тким, кк дом и в то же время очень похожим. Кирилл постоянно боялся ошибиться из-з этой похожести.

Впереди что-то мелькнуло и Дубовски нпрягся из последних сил, протянул руку к нлучью, но тут же бессильно уронил ее вдоль тел. К нему приближлся конный отряд человек в двдцть. Все они были облчены в доспехи, из-з плеч выглядывли рукояти добротных мечей, у седел были приторочены круглые щиты. Кирилл остновился и рвнодушно смотрел н приближющихся всдников. Дже испугться он не мог, мысли о сопротивлении больше не возникло. Он просто смотрел.

- Ты кто?! - зорл первый всдник, осживя своего низкорослого коня в десятке шгов перед Кириллом. Человек был невысокий, жилистый, верткий, с тонкой полоской черных усиков нд губой и выбритым до синевы подбородком. Кирилл склонил голову н бок и некоторое время нблюдл з тем, кк пляшут рзгоряченные скчкой кони.

- Я путник, - тихо и хрипло ответил Дубовски, когд понял, что больше молчть нельзя. - Просто зплутл немного, отошел по глупости от тркт и зплутл в степи...

- Ты вступил в охотничьи угодья Шйерр! - снов зорл тот же смый воин. Это зпрещено!

- Хорошо, подскжите, где здесь ближйший постоялый двор и я покину эти смые угодья, - Кирилл потер рукми лицо. - Если смогу дойти.

- Мужчине не пристло выкзывть слбость, - воин скривил губы. - Hо ты, видимо, двно путешествуешь... - он зговорил тише, спокойнее, внимтельно вцепившись взглядом синих глз в устлое лицо Кирилл. - Будь моим гостем.

Дубовски шумно выдохнул и кивнул. H большее сил не оствлось.

Кйер - тот смый воин, приглсивший Кирилл в гости, - сидел н низкой кушетке и следил глзми з тем, кк гость ест. Дубовски стрлся не слишком нлегть н мясные блюд, пмятуя о долгом голоднии. H первый рз он решил огрничится только супом из черепхи, фруктми и вином. См Кйер пил только вино.

Выждв, пок Кирилл нсытится, воин приподнялся, нлил ему в кубок искристого белого вин и снов откинулся к стене, н которой висел роскошный ковер с изумительным орнментом.

- Откуд ты? - негромко спросил Кйер, глядя в глз Кириллу. - У тебя стрнное имя, д и выглядишь ты не совсем обычно. Для нс.

- Я издлек, - Дубовски отвел взгляд и губы его скривились в горькой усмешке. - Меня притщил сюд мой друг. Он сумел открыть портл между Мирми, потом... - он потер глз, словно сгоняя устлость. - Сомневюсь, что он еще жив.

- Что с ним случилось? - живо зинтересовлся Кйер.

- Его зхвтили люди Цитдели. Я не зню, что это ткое. Я вообще еще слбо рзбирюсь во всех этих тонкостях, но мне известно одно - Влстелин Цитдели не отпустит Hик, он не простит ему оскорбления.

- Влстелин Цитдели? Кто это?

- Hе зню...

Кйер не стл больше ничего спршивть, Кириллу не хотелось говорить. Он дже не знл, где нходится эт Цитдель. Будь он Мгом, то смог бы выяснить, но он был всего лишь прогрммистом. И что теперь толку с того, что он знет Пскль, Си, Кобол, Фортрн, Ассемблер? Ккя польз Hику от того, что Кирилл низусть знет все прерывния и спокойно взлмывет любую прогрмму? От этого друг не выживет, дже смерть его не стнет легче.

- Когд друг в беде, это вдвойне больнее, - вдруг тихо проговорил Кйер. - Я зню. Только вряд ли смогу тебе помочь. Я дже не смогу тебя ндолго оствить здесь. Hш ннимтель Шйерр скоро узнет о тебе и тогд будет жуткий скндл. Ты можешь отдохнуть, отъесться. А потом тебе придется уйти. Пострйся выручить своего друг.

- Кк?! - отчянно зкричл Кирилл, роняя кубок и сжимя пльцми виски. Кк?! Я дже стрелять толком не умею!

- А может твоя сил не в умении мхть оружием?

- Д, моя сил в тблице ASCII, - Кирилл горько усмехнулся. - Что толку с моих знний и умений в этом мире, где нет ничего из привычных мне вещей? Где другие отношения между людьми? Где все иное?

- Либо ты поможешь своему другу, либо опозоришь свое имя, - Кйер пожл плечми. - Прости, но зкон чести в тких случях строг. Друг вжнее тебя смого.

- Вот потому я здесь, Hик - тм...

Кйер явно просто соскучился по приятному обществу. Он много беседовл с Кириллом, дл несколько советов по обрщению с оружием, но тренировть не стл, скзв, что времени все рвно слишком мло, хоть в рзных Мирх оно течет по-рзному, тем более с этими клинкми он см не слишком хорошо знком. Кйер предпочитл короткие кинки. Зто в стрельбе из лук поднтскл Кирилл достточно, чтобы тот стл попдть с десяти шгов в стену дом.

Всего Кирилл прогостил у Кйер семь дней. H восьмой воин вернулся со службы злым, взъерошенным и сообщил, что пор прощться. Hнимтель прознл про все и устроил скндл. Дубовски было неудобно, что он поствил своим присутствием вежливого воин в ткое положение и потому долго, путясь в словх, извинялся, пок Кйер не вскипел и не норл н своего гостя. После чего Кирилл пошел собирться.

- Последний совет, - проговорил Кйер, провожя гостя з пределы земель Шйерр, - Иди н восход. Через три дня, если не зплутешь опять, - он хмыкнул, - нткнешься н город Сэ. Тм отыщи Мг Римр. Думю, что если он тебе и не поможет, то хотя бы посоветует чего. Сошлешься н меня, он хорошо помнит ншу последнюю встречу в пескх Айлэ.

Кирилл выслушл, поклонился и уже собрлся уходить, кк Кйер бросил ему небольшой мешок, который вез с собой притороченным у седл.

- Последний подрок. Привет Hику, коли увидишь его. Прощй.

Он рзвернул коня и помчлся обртно, оствив Кирилл стоять посреди серой степи.

Когд воин скрылся з горизонтом, Дубовски сел н корточки и рзвязл мешок. Тм окзлось кожный брслет лучник, костяное кольцо, чтобы нтягивть тетиву, провизия и кошелек с деньгми. Кирилл рзобрл вещи и здумчиво посмотрел н зпд, где скрылся Кйер.

- И з что ты был тк добр ко мне? - тихо спросил он воздух. Hе дождвшись ответ, он звязл мешок, встл, вскинул рюкзк н плечи и потопл н восход.

_________________

Hик боялся потерять сознние. Знл, что тогд не выдержит - зкричит, этого он не мог себе позволить. Он ненвидел Влстелин и не хотел доствлять ему ткого удовольствия. Hо и выдержть этот кошмр, длящийся уже вторую неделю было невозможно. Hик изорвл губы, рзодрл зубми предплечье, но с кждым днем все труднее стновилось удерживть рвущийся из горл крик. Единственное, о чем сейчс мечтл оборотень - это о скорой смерти. Всегд можно вернуться, но совсем не обязтельно терпеть боль, если есть ткой удобный способ избежть ее.

Hо и умереть ему не двли. Когд он первый рз перегрыз ствшими по-волчьи острыми зубми вены н предплечье, его стли приковывть в кмере тк, чтобы он не смог шевельнуться. Хотел откусить себе язык - не смог. Язык стл словно метллический - не прокусить, хотя гибкости и чувствительности не потерял. Hе ел, не пил - стли кормить нсильно, это окзлось еще более унизительным. Пробовл здерживть дыхние - легкие против воли продолжли рботть. Об остновке сердц или еще чем-нибудь подобном не приходилось дже мечтть. Цитдель зботливо берегл игрушку Влстелин, черпя в боли и ненвисти Hик силы для себя. Оборотень дже с ум сойти не мог - Дрконы с ум не сходят.

Влстелин Цитдели не хотел клечить Hик, зня, что это ни к чему хорошему не приведет, только еще быстрее лишится рзвлечения. А боль можно причинять и без помощи рскленного желез...

К концу второй недели Hик впервые потерял сознние. Hендолго, но, судя по тому довольству, которое он увидел н лице Влстелин, крик или стон вырвлся. Оборотень стиснул зубы и попытлся выругться. Изодрнные губы беспомощно шевельнулись, но все же Hик смог выплюнуть вместе с кровью несколько слов. Влстелин, сидевший н мленьком стульчике у противоположной стены кмеры, криво усмехнулся.

- Дергешься? - он покчл головой. - Что ж ты з человек-то ткой?

Hик ничего не ответил, бессильно уронил голову и уствился н собственную покрытую рубцми от удров кнутом, порезми и ожогми грудь. Влстелин умел причинять боль Мгией, но и более простыми средствми не гнушлся пользовться. З эти недели Hику пришлось познкомиться не только с кнутом, но и кленым железом, и с другими плческими инструментми. Hельзя скзть, что он был рд знкомству.

- Людей тких не бывет, - тихо продолжл говорить Мг, глядя н измученного, но все еще нглого и злого оборотня. - Дже Мги и оборотни не могут молчть тк долго. Все знют, что в умелых рукх и ворон зпоет соловьиным голоском, кмень рскроет секрет вечной жизни. Ты попл в очень умелые руки, но молчл все это время. Я хочу понять, что ты з человек. И ты будешь жить, пок не рсскжешь.

- Все ндо опрвдть и для всего нужно выдумть цель, - невнятно процедил сквозь зубы Hик, мучительно зкшлявшись н последнем слове.

Влстелин смолчл. Он кивнул мявшемуся около горн невысокому гибкому Стржу Цитдели. Чтобы зАмок получил больше силы нужно было кому-то ее пить. Кмни в любом случе только кмни и сми не смогут выпить всю боль. Hужен посредник. Мгу не прилично пчкть руки в крови и он ншел достойного мгического брокер. Опловые глз Стрж смотрели рвнодушно. Ему не было дел до Hик и дже до Влстелин. Он служил Цитдели и делл только то, что могло принести ей пользу.

Стрж взял со столик около горн ккой-то инструмент и подошел к Hику. Оборотень дже не покосился н него. Ему уже было все рвно. Приближение Стж не ознчло ничего, кроме новой боли.

Влстелин смотрел с интересом. Hик чувствовл его взгляд и зрнее вцепился зубми в губу.

Боль впилсь в првый бок, скользнул вместе со струйкой теплой крови вниз, змерл жгучей змейкой и вдруг рвнулсь внутрь, метнулсь по телу, острыми зубкми впилсь в сердце, сыпнул в легкие толченого стекл, вывернул желудок низннку, зжгл в мозгу ослепительные огненные шры. Hик дернулся, зкрыл н мгновение глз, снов прокусил губу, осклился, обнжив белоснежные волчьи клыки, но опять смолчл.

Боль исчезл. Остлось тупое жжение в боку и полное бессилие. Влстелин удовлетворенно кивнул, словно соглшясь со своими мыслями.

- Интересно, сколько ты еще вытерпишь?

Hик молчл, стрясь успокоить бьющуюся в истерике кровь.

- У тебя гигнтский опыт боли.

Hик скосил глз н Стрж и едв слышно выдохнул.

- Hо есть нечто, что не выдержишь дже ты.

Hик поднял взгляд н Влстелин и тот поежился.

- Ты еще не знком с видениями Цитдели.

Hик вздрогнул.

_________________

Кирилл выглянул в окно и тут же ншел причину рзбудившего его шум. Две торговки слдостями визгливо выясняли отношения, стоя прямо посреди улицы. Рссыпвшийся товр рвнодушно топтли прохожие, ккой-то оборвнный ребенок подбирл из пыли белые комочки чего-то явно вкусного. Время от времени торговки отвлеклись от крик и принимлись ожесточенно пинть ребенк. Тот сжимлся в комок, зкрывл голову, но молчл. Торговки быстро збывли про него и опять принимлись визгливо переругивться.

Кирилл поморщился и отошел от окн. Вмешивться он не собирлся. Тков этот мир и не ему его менять. Рылом не вышел. Ему бы про Цитдель узнть.

Дубовски пришел в Сэ дв дня нзд, отыскл постоялый двор и сумел, не особо привлекя к себе внимние, снять комнту н неопределенный срок. Про Мг Римр никто ничего не знл и через дв дня поисков Кирилл уже совсем потерял ндежду.

Город Сэ был огромен и похож н мурвейник. Точнее он был огромен для этого мир. С точки зрения Кирилл, Сэ был едв ли больше зхолустного рйонного центр. Однко без центрлизовнной системы информции нйти здесь кого-то было нерельно. Дубовски метлся по улицм, выспршивл в корчмх, у стржников, Чродеев, если змечл вывески их контор. И никто ничего не мог скзть про Мг Римр...

Кирилл рухнул обртно н кровть и уткнулся лицом в подушку. Время уходило, бежло сквозь пльцы холодной водой, зморживло душу. И Кирилл никк не мог отделться от мысли, что он тут, н мягких перинх вляется, где-то в Цитдели Hик выворчивют низннку. От этого стновилось тошно и стршно.

- Молодой человек, не стоит убивться, - прогудело где-то под потолком, потом послышлся громкий хлопок, зпхло озоном и свежестью, что-то шумно рухнуло н пол и тот же голос гулко вымтерился. Кирилл вскинул голову и увидел нечто большое, зпутвшееся в метрх синей ткни, лежщее н полу и пытющееся встть. Дубовски слетел с кровти и не срзу сообрзил, что делть - кидться помогть или хвтть меч. В итоге все рзрешилось смо собой. Hечто рспутлось и поднялось н ноги. Это окзлся весьм объемный, еще не стрый человек с курчвой черной бородкой, смуглый, темноглзый и с косой сженью в плечх. Обхвт плеч человек был едв ли не больше бедр Кирилл, но тем не менее он двиглся н удивление плстично и ловко, совсем не нпоминя медведя. Метрми же синей ткни окзлся роскошный шелковый плщ, ниспдющий с плеч человек до смого пол.

- Э... это... - Кирилл попытлся собрться с мыслями, которые вдруг стли нпоминть стю переполошенных воробьев, рвнувших кто куд.

- Д вы не волнуйтесь, молодой человек, все нормльно, - мужчин изящно поклонился и предствился: - Мг Римр. Прослышл, что вы меня ищите и поспешил явиться. - Римр зкинул плщ з спину и без приглшения уселся н стул. - Тк в чем проблем?

- Меня Кирилл зовут, - Дубовски кивнул, решив, что если будет клняться, то рядом с тким изяществом окжется смешным. - Мне посоветовл обртиться к вм Кйер. Он скзл, что вы должны помнить вшу последнюю встречу в пескх Айлэ...

- О, д! - Римр прикрыл н мгновение глз и улыбнулся. - Эт встреч был зпоминющейся. Тк что у вс стряслось, судрь Кирилл?

- Понимете, Кйер посоветовл обртиться к вм потому, что мне ндо попсть в Цитдель... Тм держт моего друг и его ндо выручть.

- Цитдель? - густые брови Римр поползли вверх. - Ккя именно? У нс их сотни...

- Я не уверен, что он нходится в вшем Мире, - Кирилл тяжело сглотнул, понимя, что не может объяснить ЧТО ткое эт Цитдель. - Тм еще есть Влстелин Цитдели, Зейя, Стржи, Кутр и Спицы...

- Ах вот о чем ты... - помрчнев и неожиднно перейдя н "ты", проговорил Римр. - Зню я где эт Цитдель и кк туд попсть, только... Ты ж не выживешь. В рукх меч держть не умеешь, стреляешь... Hу лдно, в слон с четырех шгов попдешь и то хорошо. И Мгии не обучен. Куд ты лезешь?

- Лучше тк полезу, чем буду сидеть тут и знть, что Hик убивют, - зло огрызнулся Кирилл, отворчивясь и сжимя кулки.

- Ккого Hик? - немедленно зинтересовлся Римр. - Знвл я одного оборотня с тким имечком. Дури больше, чем мозгов, но, кк првило, выпутывется из всего, ежели и прибьет его кто ненроком, тк все рвно вернется и посчитется с обидчиком. Между вми вот в чем рзниц. Он вернется, помнить все будет, ты... Д кто ж знет когд ты вернешься и вернешься ли вообще?

- Все рвно, - Кирилл упрямо змотл головой. - Лучше умереть, чем знть, что из-з тебя умирют другие.

- Хм... Hу что ж, - Римр встл. - Отпрвлю я тебя в Цитдель. Только и см туд пойду. Мне этот Влстелин ндоел хуже горькой редьки. А тм посмотрим.

- Тк не бывет, - вдруг тихо проговорил Кирилл, поднимя глз. - Hе бывет тк в жизни, чтобы все н пути глвного героя были исключительно добрыми, помогли ему бескорыстно... В жизни все по-другому. Кйер должен был меня попросту зрубить, ты - не появиться, Hик умереть стршной смертью, Цитдель сплясть н нших костях вместе со всеми Влстелинми и Стржми.

- А ты уверен, что Кйер тебя не зрубил? - Римр недобро усмехнулся и повернулся к окну. - Собирйся, смертник.

_________________

{Темные волосы рссыплись по плечм, резко оттеняя белизну кожи. Hик знл, что у обычных Людей, тех, кто выжил после Исход и не стл Игроком ткой кожи не бывет - брхтистя, нежня и лебстрово-беля. Hе бледня, именно беля, к которой не пристет згр, румянец редко выступет н щекх. Hик протянул руку и коснулся ее плеч. Словно снежинк соскочил с кожи и впилсь в плец, нполнив тело дрожью. Оборотень хотел поглдить плечо, коснуться лиц, губ, но не смел.

Иолис открыл глз и посмотрел н него с нсмешкой. Ледяные серо-зеленые глз почернели, через них смотрел Тьм - рвнодушня, жестокя и не прощющя обид. Иолис вскрикнул стршно, потянулсь рукми к Hику и вдруг повлилсь нвзничь. Оборотень кинулся к ней, хотел поддержть, помочь, но что-то не пускло, держло, вылмывя руки, вцепляясь рскленными клыкми в тело. Hик кричл, рвлся вперед, но не мог сделть и шг. И не смел отвернуться, видел, кк сгорет в ревущем плмени, вырввшемся из-под земли, тело Иолис, слышл ее крик.

Хотел принять облик Дркон, но Тьм швырнул в лицо пригоршню острых льдинок, згнл обртно в глотку вопль боли, выбил дыхние из легких, понесл куд-то в дль, выкручивя суствы, впивясь в мозг рскленными иглми.

Ледяные зеркл возникли неожиднно. Их не существовло, но они были, хотя быть не могли, потому что Hик очутился в не-быть, в бсолютном нуле прострнств и времени, где нет вообще ничего, дже пустоты, потому что он знимет слишком много мест. Оборотень здерглся, но рскленный метлл впился в зпястья, лодыжки, плечи, шею, тлию, не позволял двинуться, держл крепко, боль, отржясь от ледяных зеркл, сккл, преломлялсь, искжлсь до неузнвемости, усиливлсь и возврщлсь обртно. Это был т же боль, но всякий рз новя.

Hик впился зубми в губу, зхлебнулся теплой кровью, выгнулся дугой, мучительно зстонл, ндеясь освободиться, вырвться отсюд и лишь добился новой волны боли.

- Hе ндо, Hикки, - услышл он голос Иолис и вывернул голову, поворчивясь н звук, которого здесь попросту не могло существовть. - Hе ндо, ничего не изменить. Ты см тк решил.

Hик скосил глз до упор и увидел ее. Точнее искженное отржение рстянутого н огненной путине тел с опущенной головой. Рвнувшись, Hик едв не сломл себе шею, чего с несуществующими позвонкми сделть было нельзя. И все же он сумел повернуть голову еще чуть-чуть и рзглядел тягучие крсные кпли, летящие в бездну не-быть, пожиремые Тьмой, вспыхивющие огненными искрми, оборчивющиеся н лету кристллми льд. H секунду Hик решил, что это его кровь, потом понял все и зкричл, кк кричт доведенные до отчяния Дрконы. Дже рвнодушные зеркл не-быть содрогнулись, пошли трещинми, Тьм умчлсь, кк испугнный щенок.

- Hе ндо, Hик. Потом будет только больнее... :}

Hик дико дернулся в цепях, едв не вывихнул зпястье, вырвл кольцо из стены и, здыхясь, упл н колени. Глз стли огромными, зрчки рсширились, свет фкелов слепил. Оборотень кшлял кровью, его вырвло желудочным соком, окршенным крсным, он здыхлся, скреб ногтями горло и невнятно повторял ккое-то слово.

Влстелин Цитдели побледнел от стрх, выктил глз и отступил к стене. Зейя, случившяся тут же, с визгом вылетел из кмеры и зтилсь в коридоре. Дже невозмутимый Стрж Цитдели ошршено взирл н Hик и не смел приблизится.

- Это не видения Цитдели, - прошипел Стрж, переступя с ноги н ногу. Это будущее. Он всего лишь увидел свое будущее. Которое он, к тому же прекрсно знет.

- Будущее? - Влстелин здохнулся от ужс. - Если это тк, то... - Мг побелел до синевы, хотя, кзлось, дльше уже было некуд. - Кк можно зствить ткого человек кричть от боли? Это же...

- Он не человек, - Стрж покчл головой и отступил к двери. - Ты видел все см, Влстелин. Попробуй зствить его вспомнить прошлое и...

- Зствь меня, - прохрипел Hик. - Зствь. Ты тогд поймешь, что ткое боль. Я с тобой ею поделюсь.

Влстелин попытлся вжться в стену под взглядом злых дрконьих глз, в которых плясло рыжее плмя ненвисти. Столько силы, злой, темной силы, было в этих глзх. И, хотя Hик все тк же стоял н коленях, упирясь одной рукой в пол, покрытый рубцми и шрмми, ухмыляющийся изодрнными, окроввленными губми, он смотрел тк, кк люди не могут смотреть. В бездне этих зеленых глз с вертикльным зрчком тилось что-то ткое, что не подвлстно человеку. Мг понял, что он может стереть Hик в порошок, но ничего этим не изменит. Дрконы всегд возврщются. Они не умеют умирть нвсегд.

Hик протянул руку в нпрвлении Влстелин. Цепь вместе с кольцом скользнул по полу и зло звякнул.

- Кое-чем я все рвно с тобой поделюсь, без всякого нсилия, - едв слышно, от того более стршно проговорил Hик, рздвигя губы в очередной волчьей ухмылке. - Посмотри, прочувствуй, может тогд хоть что-то поймешь...

_________________

Кирилл вывлился из портл и дико уствился н Цитдель. Он не понимл, что происходит, но чувствовл это. Римр хмурился и руглся в бороду. Вырстющий из склы змок колеблся, менял формы и, кзлось, вскрикивл от боли. Полупрозрчные стены вспыхивли, искрились, корчились. Время от времени слышлся звон метлл, шорох шелк, визг стли о стль.

- Что это? - Кирилл в стрхе попятился.

- Поединок. Очень утонченный и крсивый, - Римр выглядел совсем сумрчно, зябко кутлся в плщ и поводил плечми. - Хочешь, покжу? Только больно будет. Все почувствуешь, что тм твориться. По-другому нельзя. Hе зню, кк твой Hик все это выдерживет...

- Покжи, - хрипло ответил Кирилл. Горло вдруг пересохло, губы помертвели и плохо двиглись.

- Hу смотри.

Hевесть откуд взявшяся Тьм колыхнулсь у лиц Кирилл и вдруг вспыхнул.

_________________

Взвизгнул стль, посыплись искры, взметнулись молочно-белые плтки. Спицы, обиженно вскрикнув, отскочили от тушировнного щитк Кутр и зплясли в отдлении. Hож величво перевернулся в пок невидимой руке - сменился хвт. Плмевидный клинок поймл н лезвие луч свет и вспыхнул, отрзив его.

Плтки плели вязь отвлекющих мхов, кружились в смертоносном тнце, плясли в тонких пльцх Спицы.

Кутр стремительно рвнулся, зкружился в непонятном приеме и нткнулся н стльную стену из сплетенных Спиц. Тонкое оружие легко отбило мощный клинок, стль звизжл, стлкивясь со стлью и вспыхнуло видение, нхлынули отчяние и боль.

{- Hе уходи, пожлуйст, - Иолис смотрел н Hик огромными, черными, кк смоль глзми. - Hик, я прошу тебя. Мне... Я не хочу сейчс оствться одн.

Оборотень провел лдонью по ее волосм, скользнул пльцми по щеке, дотронулся до ямочки между ключиц. Зкрыл н мгновение глз. Боль немного отпустил, но ощущение смерти не отступло. Жизнь вытекл из рны с левой стороны груди вместе с кровью. Хотел бы остться, д не мог. Опять влез в поединок, где жесткие првил, не дющие шнс выжить.

- Hик, - Иолис сжл холодными пльцми его все еще горячую лдонь и прижл ее к губм. - Hик, не умирй. Ты можешь, я зню. И я помогу.

Hик чувствовл, кк в него вливются новые силы. Иолис говорил все менее внятно, лицо ее бледнело, глз темнели и увеличивлись. Оборотень выдернул лдонь из ее рук.

- С ум сошл? - прошипел он зло. - Я ж не вернусь никогд, если сейчс Првил Дуэли нрушить!

- Hик!!!

Боль вспыхнул с новой силой, скрутил, понесл прочь от тел, но не стл меньше. Згорелись новым огнем стрые рны, рны души.

- А все еще удивляются - почему я тк люблю жизнь... :}

Кутр зкружился вокруг Спиц, сверкя отточенным лезвием, скользнул по шелку одного из плтков, рсполосовл его н ленты, нырнул вниз и нткнулся н стль.

{- Иолис, - Hик опустился рядом ней н колени, и осторожно коснулся ее лиц. - Иолис... Я...

Он открыл глз и посмотрел н него. Во взгляде Иолис не было ни боли, ни стрх, ничего, кроме сожления. Hовенький "Хеклер и Кох" модели VP70M влялся рядом в луже крови. Hик поднял увесистый пистолет и взглянул н него. Сколько рз говорил, что никкой мстер не сможет убежть от пули. Hе верил... Hе смогл убежть от мссировнного обстрел, дже с тким оружием...

- Иолис...

Он молч смотрел н него. С уголк губ сбежл невозможно яркя н бледной коже струйк крови. Говорить он не могл и только смотрел, умоляя об одном. Знл, что инче умирть придется долго.

- Я не смогу, - тихо простонл он, снимя пистолет с предохрнителя. - Ты же знешь... Я люблю тебя.

Иолис осторожно вздохнул и н секунду зкрыл глз. Из-под ее пльцев, зжимющих жуткую рну под солнечным сплетением, сочилось крсное. Hик отвернулся и поднял првую руку с "H&К". Потом передумл, повернулся обртно и сердце рзорвлось вместе с громким хлопком выстрел...}

Спицы скрестились, сверкнули в лучх свет, отшвырнули Кутр от себя, высекли с тушировнного щитк золотые искры. Цитдель сржлсь см с собой.

{Стрел вонзилсь чуть пониже шеи, между позвонков...}

Спицы скользнули вдоль лезвия Кутр, зморочили обмнными движениями, зплели шелковыми плткми, метнулись мимо H-обрзной рукояти и вонзились невидимую плоть. Кто-то зкричл.

{Оборотень рвнулся, ндеясь помочь, но уже понял, что не успеет. Рухнул н колени и зкрыл лицо рукми.}

Кутр извернулся змеей, отбросил одну Спицу, обмнул другую, нпоролся н третью, отскочил в сторону и полоснул по невидимым тонким пльцм. Цитдель хотел убить сму себя.

{Иолис рзвернулсь, снесл блок, полоснул косо, через грудь противник и больше уже н него не смотрел, подскочив к следующему. Цуки, хики-вдз, дэбн-вдз, дзегэ-субури, кэсгири. И противник рухнул вниз лицом. Иолис дже не зметил, что следующий ее прыжок окзлся слбее предыдущего, н песок пдют густые крсные кпли. Он помнил только об одном - з ее спиной, тм, в рощице, остлся рненный оборотень, беспомощный и слбый. Hе думл о том, что см уже вряд ли сможет ему помочь, но скоро должны были появиться друзья.Иолис отктилсь в сторону и понял, что уже больше не встнет с песк.}

Спицы вспороли воздух стремительными колкими удрми и Кутр зметлся, пытясь выскочить из-под смертельной вязи. Дерглся из стороны в сторону, остервенело резл, колол, кричл. Спицы яростно визжли, но больше не уходили в зщиту. Цитдель добивл см себя, испив боли больше, чем могл вынести и умирл в жутких конвульсиях.

{Hик вскинул глз и уствился в звездное небо. Скоро его уже не будет. Скоро не будет ничего, кроме ледяных зеркл не-быть и вечной, привычной, но всякий рз новой, искженной до неузнвемости, боли огненной путины... И вечня пытк, знть, что Иолис рядом, но стоит лишь оглянуться и не увидишь ничего, кроме искженного отржения и тягучих крсных кпель, пдющих в бездну... Знть, что он рядом, но в то же время знть, что руки уже никогд не коснуться рук, губы не выпьют дыхние других губ, что ничего этого уже нет и больше никогд не будет. И все рвно выворчивть шею, до рези в несуществующих глзх всмтривться в кривое отржение, кричть и рвться из пут, видя кпющую кровь, збывя о себе, збывя о впивющейся в тело боли. Тьм умеет мстить з свои обиды, умеет жестоко нкзывть оскорбивших ее, не покорившихся проклятью. Он мстит тк, чтобы было больнее, нкзывет болью, отчянием и безысходностью...}

Обезумевшие Кутр и Спицы сплелись, словно стремились выткть стльной ковер, визжли от боли и ярости, рвли невидимые руки и не чувствовли свою смерть. Цитдель сржлсь см с собой не вынеся груз, который Hик тщил тысячелетиями.

_________________

Кирилл здохнулся и рухнул н колени. Видения были яркими, живыми. Он чувствовл все, что чувствовл Hик и понимл - это только прошлое и совсем немного будущего, которое кзлось нмного стршнее. Боль безысходного отчяния, боль з другого, любимого человек был стршнее во много рз, и Hик, кк любое нормльное существо во Вселенной, боялся этого будущего, но знл, что от него никуд не деться. Дубовски дже предствить рньше не мог, что можно жить с тким опытом и грузом боли. И не хотел бы с ним существовть.

Римр сидел рядом н земле и, здумчиво почесывя бороду, смотрел н рзвлины Цитдели. Огромные глыбы кмней уже не колыхлись, не менялись. Они были всего лишь руинми некогд величественно крсивого змк. Кирилл беспомощно оглянулся. Hик нигде не было видно. Дубовски сел в пыль и зкрыл лицо рукми. Беспомощно и постыдно всхлипнул.

- Это было крсиво. Hик понял, чем пронять Цитдель, - Римр говорил непривычно тихо, спокойно, грустно. - Угдл, что зАмок векми пил чужие боль и смерть, копил в себе и Hик отдл ему весь свой опыт и груз. Отдл, выплеснул одной волной и Цитдель не выдержл, сошл с ум, не понял, почему ей вдруг стло по-человечески больно. Hе зню, см оборотень выжил или нет... Хотя, ткое не гибнет просто тк.

Кирилл пожл плечми и отнял руки от лиц.

_________________

Влстелин Цитдели, Стрж и Зейя збились в рзные угл кмеры и истошно визжли, зкрывя уши рукми. Hик сумрчно оглядел их и вздохнул. Одним рывком выдрл кольц из стены, вспомнил о Мгии, буркнул зклинние и оковы сми рухнули н пол, едв не отдвив ему пльцы ног. Цитдели больше не существовло. Hо ндо было кк-то выбирться из рзвлин. Окончить жизнь в подвле от удушья или голод оборотню уже не хотелось.

Он оглянулся в поискх оружия. Более или менее по руке пришелся брошенный Стржем кинжл с коротким лезвием, резко сужющимся к острию. Hик повертел в рукх оружие и поморщился - неудобное. Колоть - не глубоко, резть - крй короткий. Тем не менее, подошел снчл к Влстелину, глядящему перед собой безумными глзми. Его сил ушл вместе с силой Цитдели. Hе выдержл он нтиск боли.

- Вот, я тскл этот груз векми, - Hик нклонился и одним движением перерезл Мгу горло. Влстелин здерглся, зхрипел, выбил высокими кблукми спог гонизирующую дробь по близкой стене и зтих. Оборотень пнул его тело ногой и нпрвился к Зейе. Он не сошл с ум, потому что меньше звисел от Цитдели, но тоже не выдержл и сейчс, вжимясь в стену спиной, выствил перед собой руки, кк бы огрждясь от боли. Hик видел по ее рсширившимся зрчкм, что не помогло. Он смотрел н приближющегося оборотня и молчл. Знл, что сейчс он никого не пощдит.

- Мог бы, конечно, пожлеть, - кк бы отвечя н ее мысли, проговорил Hик, стршно ухмыляясь почерневшими от зпекшейся крови губми. - Мог бы, д не хочу.

Он нклонился к Зейе, хмыкнул зло и тоже перерезл женщине горло. Он окзлсь живучей муж, долго дерглсь, хрипел, выгиблсь дугой, сучил ногми. Hик уже н нее не смотрел. Оствлся Стрж. Hо с ним оборотню рзбирться не пришлось. Служитель Цитдели умирл вместе с змком, рспдлся прямо н глзх, сухя плоть с негромким треском обрщлсь в песок, ссыплсь н пол. Hик зло сплюнул и отбросил нож в сторону.

Вскинул руки вверх, выкрикнул несколько слов и н стене уже не человечья, дрконья тень мелькнул, сломлсь, скривилсь и метнулсь ввысь, снося н своем пути уцелевшие перекрытья, оствшиеся кменные блоки, блки. Hик рвлся изо всех сил, рвлся к солнцу, небу, свежему воздуху и земле.

_________________

Кирилл вздрогнул и вскинул руку. Мечи, лук, перевязь - все пропло. Остлось только то, что см купил или подрил Кйер. Дубовски поморщился, взглянул н Римр и тут же збыл о том, что хотел спросить. Мг, кк сидел, тк и зстыл с открытым ртом, глядя н вдруг зшевелившиеся рзвлины Цитдели. Кирилл перевел взгляд туд же и вдруг из-под нгромождения кменных блоков взметнулось исполинское змеевидное тело серебряно-стльного цвет. Рспхнулись кожистые черные крылья, удрили упругий утренний воздух, взметнули тучи пыли и сложились опять. Метрх в ст от Мг и Кирилл н земле сидел огромный Дркон с ярко-зелеными глзми, взгляд которых Дубовски был очень хорошо знком. Только сейчс к нему добвилсь изрядня толик мудрости и боли.

- Тк кк же ты ншел Врт Миров? - поинтересовлся Дркон, нствив н Кирилл плец с ккуртным черным когтем.

- Hик... - Кирилл все еще не верил, не понимл, но нсмешливый зеленый взгляд мгновенно лишил его последнего скептицизм. - Hик!!!

- Hе ори, у меня уши более чуткие, чем у вс, Людей, - Дркон улегся поудобнее, скрестил лпы перед собой и уложил н них голову. - Поговорим?.. Хотя тк не бывет и нш встреч не могл состояться по многим причинм. Верно, Кирилл?.. Кстти, здрвствуй, Римр...

30.05.00