Фрбжевич Игорь Двыдович

Тики из колодц

Игорь ФАРБАРЖЕВИЧ

ТИКИ ИЗ КОЛОДЦА

ТЕТЯ ИЗ ЗАГОРОДНОГО ЗАМКА

- Итк, - удовлетворенно продолжил доктор Мгиус свою длинную речь, звтр в Школе - кникулы. Дв месяц вс не будет под куполом цирк, но, несмотря н отдых, вы должны кждый день рботть! Три чс утром, три чс - днём.

Тут с блкон кто-то громко спел:

"Снчл я созрею,

лишь после - упду!.."

Все повернули головы к блкону. Доктор Мгиус недоуменно поднял брови:

- Это ещё что ткое? Кто тм?!

Ответ не последовло.

Он поднял руку и продирижировл, четвертый клсс проскндировл хором ГЛАВНЫЕ ПРАВИЛА ШКОЛЫ:

- СИЛЬНЫЙ - ЗНАЧИТ, БЕСПОЩАДНЫЙ;

ЛОВКИЙ - ЗНАЧИТ, ИЗВОРОТЛИВЫЙ;

СМЕЛЫЙ - ЗНАЧИТ, НАХАЛЬНЫЙ.

- Все. - удовлетворенно скзл доктор Мгиус. - До осени!..

Он ещё рз кинул взгляд н блкон и поспешно рстворился в воздухе.

А кто-то невидимый снов спел:

"Ты кк сюд збрлся,

зеленый крокодил?.."

Острое любопытство охвтило Мрусю.

Он с трудом дождлсь, пок весь клсс покинет рену, и поднялсь н блкон.

Осмотрелсь. Ничего интересного н блконе не было. Рзочровння, он уже собирлсь спуститься обртно, кк вдруг сиденье одного из кресел хлопнуло, словно крышк сундук.

- Кто здесь? - шепотом спросил Мруся.

Никто не ответил.

Он сделл шг, чтобы уйти, тогд кто-то невидимый спел из последнего ряд:

- Был Попугй рстерян,

и глупо тк спросил...

В последнем ряду сиденье крйнего кресл было поднято, под ним окзлся тйник. В тйнике Мруся обнружил стринную серебряную свирель. Тут в глерее, ведущей в кбинет Мгиус, послышлся шорох его волшебного плщ. Мруся зткнул з пояс свирель, зтем сбежл к брьеру, отвязл трпецию и спрыгнул н рену: прямо н кучу опилок.

- Тётя Ингрид, - скзли дом, - зовет тебя в гости и сегодня же ты отпрвишься в Згородный Змок.

Мруся рсстроилсь:

- Что мне тм делть? Тм тк скучно!..

- Ску-учно! Это хорошо, что скучно, если целый год чересчур весело, скзл дедушк.

- Тетя Ингрид сейчс ремонтирует змок, и помощь одинндцтилетней девочки ей не помешет! - скзли мм и пп.

Спустя чс он уже сидел н плубе, где и принялсь нйденную дудку.

Н серебряной трубке он рзобрл лтинскую ндпись:

ARTISTICUS

- Уууууу!.. - прогудел ктер и, змедляя ход, причлил к Острову.

- Речня стнция "Згородный Змок"! - объявил кпитн.

- Уууууу!.. - И ктер поплыл дльше.

А н мленькой пристни возле строго втомобиля стоял человек в збрызгнном крской рбочем комбинезоне и котелке. Он торжественно рспхнул скрипучую дверцу мшины.

- Прошу!

- Вы меня знете?! - удивилсь Мруся.

- См бронесс прислл з вми. Я - её Упрвляющий!..

Он снял котелок и вжно произнес:

- Вс ждет Згородный Змок!

Мруся рссмеялсь:

- Едем!

- Но-о! - крикнул Упрвляющий, словно погоняя лошдь.

- Иго-го! - весело зржл стрый втомобиль и со скрежетом понесся вперед, подпрыгивя н кждом ухбе.

Всё нчинлось очень дже весело.

Они проезжли удивительно крсивые мест. Но змок рсполглся недлеко.

- Тпрр! - вскоре осдил мшину Упрвляющий.

Просторный двор был звлен строительным мусором. После большого ремонт тм оствлись ещё не вывезенные бочки из-под крски, обломки кирпич и дубовые обрезки. Однко, к деревьям были прислонены уже готовые крсочные щиты с ндписями:

МИЛОСТИ ПРОСИМ В СРЕДНЕВЕКОВЫЙ ЗАМОК!

ПЛАН ЗАГОРОДНОГО ЗАМКА

НАЧАЛО ЭКСКУРСИЙ

все билеты продны

В просторном зле первого этж цветные стекл высоких узких окон слбо пропускли солнечный свет. Было сумрчно и прохлдно, шги гулко отдвлись в мрчном помещении. Нигде не было видно ни единой живой души.

Из этого зл, уствленного рыцрскими лтми и оружием, Мруся прошл во второй. Стены этого зл укршли стринные гобелены. В третьем зле хрнились чучел диких зверей. Нверху тоже были злы. Огромные и пустынные. Пять или шесть - он не подсчитывл.

Вот нконец из-з одной приоткрытой двери донесся женский голос. Мруся зглянул...

У большой кртины в одиночестве стоял тетя Ингрид и увлеченно рсскзывл отсутствующим слуштелям:

- Н этой кртине мы видим городскую стену, неприступные ворот, стржник с копьем. Вдли, вокруг дворц првителя, - некзистые домишки горожн. В центрльной чсти кртины - городскя площдь. Слев н ней рсположился рынок. Изобилие! Свиные туши и битя птиц, освежевнные зйцы и рыб, спелые овощи и зморские фрукты. Медные блюд, глиняные горшки, шерстяня пряж, - чем только ни торговли в стрые времен!

Тк говорил бронесс см себе и поминутно попрвлял очки.

Мруся зслушлсь.

- А н площди спрв - покзн кзнь менестрелей, - продолжл тетя Ингрид. - В средние век это было обычным делом. Городские влсти приговривли к нкзнию ни в чем не повинных ртистов, то и кзнили! Ужсные времен!

Он зпнулсь и зглянул в тетрдку.

- Перед нми - похожий случй... Мы видим повозку-эшфот, н нем плч в лом блхоне и четверых молодых людей, приговоренных к нкзнию. Посмотрите: рзбитые лютни и дудки приндлежт им! Это - менестрели, и они ещё не допели свои крмольные песни. Их рты збиты кляпми, но глз смеются! Песню нельзя кзнить! Песни свободны!

Мруся, зчровння рсскзом, уже двно подошл к кртине и встл позди говорившей.

И вдруг голос тети Ингрид сделлся глуше, потом совсем умолк, в ушх рздлся свист. Это длилось всего миг, и когд свист исчез, мленькя циркчк очутилсь в толпе у городских ворот...

ЧЕЛОВЕК СО СВИРЕЛЬЮ

Он тут же нткнулсь н стржник, но кким-то стрнным обрзом прошл сквозь него!

"По-моему, я стл привидением!" - рссмеялсь про себя Мруся.

Среди людей, спешщих в город, он зприметил бродячего ртист. Лицо его было рзмлевно белой крской. Один глз смеялся, другой - плкл нрисовнными слезми.

- Золотой з вход! - остновил его стржник.

Артист "достл" из воздух рсписной пряник и угостил стржник.

- Хо! - удивился тот.

А человек вошел в город. Мруся пошл следом з ним.

Н городской площди гудел летний рынок.

У фруктового ряд человек здержлся. Нд зелеными грушми возвышлся толстенный торговец и держл з шиворот испугнного мльчугн.

- Я тебе покжу, кк воровть, оборвыш!.. Подумйте только! - взывл он к зевкм. - Сегодня - грушу, звтр и к городской кзне подберется!..

Толп зшумел.

- В тюрьму его! - кричли одни.

- Из-з одной-то зеленой груши?.. - удивлялись другие.

- А сколько в них сил вложено?! - ндрывлся торговец. - Сколько трудов?! Эй, стрж!..

Человек с рзмлевнным лицом достл из-з пояс свирель, зигрл. И рынок хнул: н всех лоткх, во всех корзинх, повсюду н земле лежли груши!

- Вот это ртист!

Городские мльчишки зсккли вокруг торговц н одной ноге и звопили в восторге:

- Ждный Эрик

лопл грушу

и свлился

прямо в лужу!

Ни встть - ни сесть!

Ни взять - ни съесть!

Э-э-э!..

Торговец недоуменно смотрел, пок до него не дошло, что его недозрелый товр теперь никто не купит!

- А! - звопил он и выпустил мльчишку. Тот срзу же зсккл с товрищми:

- Э-э-э!

Человек со свирелью улыбнулся, поднял с земли одну грушу и пошел, уплетя её н ходу.

А нд площдью рзносилось:

- Это - колдовство-ооо!.. Стн--!.. Конец свет--!..

МЕНЕСТРЕЛИ

- Бомммм!.. Бомммм!.. Бомммм!.. - мрчно пробил колокол.

Н городской стене появился герольд.

- Именем Првителя город, - прокричл он, - Муниципльное Ведомство Доносов постновило: бродяг и смутьянов, именующих себя менестрелями, признть виновными в рспевнии дерзких песен и приговорить к лишению язык. Дьявольские инструменты - сжечь!

Он зтрубил, и н площдь въехл повозк-эшфот, н которой стояло четверо молодых прней, уже знкомых Мрусе по кртине в змке.

З повозкой, рзбивясь о кмни мостовой, волочились н веревкх приговоренные лютни и дудки. Сзди шл стрж. Повозк проехл сквозь смолкнувший человеческий коридор и остновилсь посреди площди.

К эшфоту подошел плч с длинными клещми в рукх. Его лицо было скрыто крсным блхоном с прорезями для глз. Он шгнул к первому прню и вытщил кляп.

- Во все глз гляди, нрод!

Не косо, не тйком.

Ты прикусил язык. И вот:

остлся с языком!

зпел Менестрель.

- Молчть! - лениво скзл плч и рздвинул клещи.

- А нм уже нверняк

допеть остлся миг.

подпели первому Менестрелю остльные.

- Но лучше жить без язык,

чем - прикусив язык!..

Путник с рзмлевнным лицом достл изз пояс серебряную свирель, приложил к губм и зигрл...

Тут же и плч, и стржники очутились связнными в повозке. Кони рвнули, повозк понеслсь по городу, менестрели - исчезли.

Нрод в изумлении ликовл:

- Чудо!

Мрусе очень хотел познкомиться с облдтелем серебряной свирели. Но не могл: ведь он был привидением. Поэтому просто ходил з ним повсюду, куд он - туд и он.

КУВШИННЫЙ МАСТЕР

Они прошли по Улице Ткчей, где н зборх и н трве крсовлись уже готовые выткнные полотн.

Прошли по Улице Спожников. Н открытых прилвкх стояли споги и бшмки, туфельки и сндлии узконосые и тупорылые, низкие и высокие, крсные и зеленые. Н Гончрной улице фокусник скрылся в одном из дворов.

Мруся встл н цыпочки и зглянул з изгородь. Кувшины знимли весь двор.

Фокусник держл в рукх один.

- Диво! - скзл он и поствил кувшин н землю.

- Горшок и горшок, - сдержнно ответил Мстер. - Желешь купить?

- Рзве Искусство продется?! - горячо ответил ртист. - Твоя рбот, кувшинщик, достойн рук древних мстеров!..

- Не говори мне об Искусстве! - угрюмо оборвл тот. - Либо покупй товр, либо провливй!

- Но мне действительно нрвится твоя рбот!

- Кто ты? - нхмурился Мстер.

- Бродячий фокусник.

- Фокусник?! - зхохотл кувшинщик. - Тк я и знл! Дурчишь людей и считешь себя Сыном Искусств! Пошел вон!

- Ты не прв, хозяин, - смиренно, но твердо ответил гость. - Мое и твое ремесло - приносить рдость людям.

Он достл свирель и зигрл. Кувшины все до одного нполнились свежим медом. Двор блгоухл. Мруся вошл туд.

- Вот это цирк! - но её никто не услышл, хотя он стоял рядом.

- Прости меня... - смутившись, скзл Мстер фокуснику.

Он взял его з руку и повел в срй. Девочк - з ними. Тм, в углу, в стоге сен Мстер прятл скульптуру. Едв зметня улыбк освещл лицо мрморной женщины.

- Он твоя?! - прошептл человек со свирелью.

- Моя... - ответил Скульптор и кивнул в другой угол сря.

Словно нечеловеческя тргедия рзыгрлсь н этом месте: мрморные головы, руки, торсы... Груд рзбитого кмня.

- Клдбище, - прошептл фокусник потрясенно.

Внезпно чья-то тень от двери сря упл н сттую.

- А! Вот он где! - человек, скрывющий лицо под черным кпюшоном, зхлебнулся хриплым смешком. - Донос подтвержден!

Стржники окружили Скульптор.

- Ты нрушил решение Муниципльного Ведомств Доносов! Один рз мы простили тебя, приняв во внимние твоё умение лепить горшки. Тебя не сожгли н костре! Но ты продолжешь упорствовть и тйно предвться греху!

- Это - не грех! - гордо ответил Мстер. - Это - творчество. Я скульптор!

Человек в кпюшоне кивнул, и к сттуе приблизился стржник с молотом.

- Не дм! Нет! Не дм!.. - исступленно зкричл Мстер, бросился к скульптуре, згородил её собой.

Но дюжие стржники нвлились н него и скрутили руки.

- Ну, сыгрй им н свирели! - крикнул Мруся. Ее, конечно, не слышли.

- Вот оно, кк приносить рдость, фокусник! - кричл, вырывясь, Скульптор. - Но ты все рвно неси её людям!..

Его поволокли н улицу. Из сря рздлись удры молот.

- Сыгрй же, сыгрй! - кричл и плкл Мруся.

И вновь фокусник достл свирель...

Стржники, оствив Скульптор, принялись тузить друг друг.

А Мстер исчез.

И мрморня женщин с отбитыми рукми исчезл тоже...

КАРНАВАЛ

Площдь, кк всегд, был полн горожн. Но сейчс н их лицх не было ни устлости, ни печли.

- Устроим прздник! - решили стрики. - Спсение музыкнтов - рзве это не прздник?! Дже мы з всю свою жизнь не помним ткого!

- Все это - фокусы! - недовольно кривились другие. - Зтмение рзум!

- Фокусов! Фокусов!.. - кричли мльчишки. - Хотим фокусов!

И н площди появился фокусник - человек, которого уже знл весь город.

- Это он! - восторженно кричли женщины.

- Тот смый... - шептли девушки.

- Слв ему! - улыблись стрики.

- Грждне и гржднки! - объявил ртист. - Приглшю вс н предствление известного фокусник, жонглер и кробт - ТИКИ! Весёлые шутки! Удивительные фокусы! Непревзойденное волшебство! Торопитесь! Бесплтня прогрмм! Спешу зметить, что всемирно известный ртист не любит гнилых помидоров и тухлых яиц!

Он взмхнул рукой, петухи нд городом збили крыльями и пропели, возвещя нчло предствления. А фокусник приложил свирель к губм и зигрл нежную мелодию. Вечерние облк опустились н шпили домов, и шпили стли похожи н одувнчики.

"Тк его зовут - Тики!" - подумл Мруся, незримо стоя со всеми в толпе и восторгясь волшебным искусством.

А он "достл" из воздух горячую втрушку и положил её в руку бездомного мльчишки, потом взмхнул свирелью, и н грязной лдони строго бродяги появилсь монет из чистого золот!..

Кое-кто протянул Тики лдонь, но он подошел к стржникм, дотронулся до их железных шлемов - те превртились в ржвые кстрюли.

Толп зхохотл.

Дотронулся до сбель - из ножен стли торчть веники.

А фокусник, подозвв к себе: "кис-кис!" - Городскую Кошку, тут же превртил её в тигр.

Толп в ужсе отпрянул.

Но тигр уже стл зеброй, н которую Тики посдил мленькую девочку. Зебр пробежл круг по площди, вторым кругом уже ктл мльчик, третьим - его сестренку.

- Мяу! - поблгодрил Зебр. - Можно мне остться Зеброй?

- Ровно н одни сутки, - рзрешил Тики.

"Здорово! - неслышно зплодировл Мруся и подумл: - Вот бы ему рботть в ншей цирковой школе!"

А в руки горожн летели пирожки и пельсины, серпнтин и мски.

- Крнвл! - зкричли мльчишки. - Ур! Крнвл!

И вся площдь зревел от восторг:

- Крнвл!.. Крнв--л!!!

Мруся вновь увидел Упрвляющего Ведомств: он тихо выговривл стржникм с веникми в ножнх, те тихо опрвдывлись. Они поспешно покинули площдь и свернули н кривую улочку, где нчльник Ведомств Доносов дожидлся фэтон.

Мруся почувствовл, что Тики грозит опсность. Он подпрыгнул и прицепилсь н зпятки к отъезжющему фэтону, который через несколько квртлов остновился перед дворцом Првителя город.

Невидимя Мруся спешил з Упрвляющим по глереям дворц. Нконец, он очутилсь в тронном зле, где у окн спиной к двери стоял см Првитель.

- В городе - беспорядок! - доложил ему Упрвляющий Ведомств Доносов. - Я узнл его!.. Он опять дул в свою мерзопкостную дудку!.. В этой свирели - сил, нрушющя порядок.

- Д, это - он! - тяжелым голосом скзл Првитель. - Много лет я гоняюсь з ним по свету. Н этот рз не упустите его!

Упрвляющий поклонился и вышел.

Мруся нсторожилсь: голос Првителя покзлся ей знкомым...

Крнвл был в смом рзгре. Веселые горожне пели и плясли. Серебряня свирель игрл без конц. Смодельные дудки вторили ей. И не было ни бедных, ни убогих, ни стрых, ни голодных.

- Яблочный сидр! Имбирное пиво! - кричл человек в веселой мске, Родниковя вод из волшебного источник!.. Подходите! Не стесняйтесь! А ну, кому - сидр? Кому - пиво? Кому - воду?

Мруся видел, кк Тики зложил свирель з пояс и взял кружку с водой.

И вдруг зстыли и опечлились лиц.

Стржники окружили площдь город, н которую ступил Првитель.

- Известно ли тебе, Артистикус, - нчл он, - что девяносто девять монет из ст з любое предствление в городе - приндлежт городской кзне?

- Нет, вш милость, - улыбнулся Тики, - потому что я всегд выступю бесплтно.

- Бесплтно?!.. - удивился Првитель.

- Д... - рзвел рукми фокусник. - Искусство не продют и не покупют. Его - дрят людям!

- Вздор! - отчекнил Првитель город. - В мире все продется и покупется!.. Это - зкон. Твоё Искусство перед ним - бессильно!

- Искусство, дрящее людям рдость, не может быть бессильным!.. возрзил Тики и протянул руку к поясу, но не обнружил тм своей свирели...

- Хочу верить, - проникновенно скзл Првитель, - что оно поможет тебе звтр спстись от костр! Связть!

И стржники нбросились н Тики.

КАЗНЬ

Кзлось, никто не ложился спть в эту ночь. Н площди горели фкелы и костры - горожне в глубокой скорби ждли рзвязки событий.

Не спл и Мруся. Голос Првителя, его мнеры, черты лиц действительно ей кого-то нпоминли. И он мучительно вспоминл: кого?.. Девочк бродил между костров, прислушивлсь к рзговорм людей: говорили о спсении менестрелей, о том, что произошло во дворе Скульптор.

Летняя ночь был короткой, кк жизнь приговоренного к смерти. Н зпде ещё вовсю сверкли звезды, н востоке уже все сочнее розовело небо, и вот лый крй солнц появился нд городской стеной.

Двери тюрьмы рспхнулись, и н зебре, которя ещё вчер был Городской Кошкой, вывезли фокусник со связнными з спиной рукми и в крсном колпке смертник.

Гул проктился по площди.

Плч стщил Тики с зебры и поволок к врытому в землю железному столбу. Вокруг лежли связки сухого хворост, присыпнного соломой.

В тот же миг зебр вновь превртилсь в кошку.

- Ведьм! Ловите ее! - зшипел Упрвляющий Ведомств Доносов. Издевтельски мяукнув, кошк кк по дереву - взобрлсь по спине Упрвляющего ему н плечи. Он стл в ярости стряхивть её с себя. Кпюшон свлился, открыв млюсенькие черные точки глз, толстые щеки и рыжие бкенбрды. Пок Упрвляющий зкрывл голову, кошк юркнул в толпу и исчезл...

Кзнь здерживлсь: ожидли Првителя.

Спустя четверть чс, поеживясь от утренней прохлды, из креты вышел Првитель.

- Я был вынужден отобрть у тебя свирель, - отеческим тоном нчл Првитель, обрщясь к Тики.

Н площди нступил тишин.

- Ты будешь сожжен н костре и стнешь духом, - тким же ненужным, кк облк н шпилях! Ты окжешься бестелесным свидетелем того, кк погснет смех, кк умрет Искусство! Но не в силх будешь помешть этому! Всего десять... нет, пять веков!.. и я стну Првителем Мир!

- Этому не бывть! - твердо скзл фокусник. - Я всё рвно верю в людей! Они всегд будут петь песни! И вять скульптуры! И рдовть друг друг! Нет, првитель, я не боюсь с вми встретиться и через тыщу лет!

Првитель усмехнулся и дл знк плчу.

Вспыхнул солом. Блики огня осветили спокойное лицо ртист и мрчный лоб Првителя.

...Тк умер фокусник. Не было ни криков, ни стонов. А когд люди подняли головы, то увидели, что облк-одувнчики н шпилях домов почернели.

Мрусе кзлось, что это сжигют её, он чувствовл огонь у своих ног, ужс от вспыхнувших волос. В глзх змерцло плмя, и всё рзом исчезло!..

Покидя площдь после кзни, Првитель приглсил в свою роскошную крету Упрвляющего Ведомств Доносов.

- Мне нужен человек, н которого я смог бы опереться, - нчл Првитель. - Помощник н век!.. Вы догдыветесь, кого я имею в виду?..

- Кжется, д... - злепетл тот, трясясь рядом н брхтном млиновом сиденьи. - Но что я успею сделть?.. Мне уже - з пятьдесят... К рзмху н век я не готов... - Он жлко рссмеялся. - Рзве что стть бессмертным... - И см испуглся своих слов.

Нступил пуз. Только цокот копыт о булыжную мостовую...

- Многого хотите! С вс хвтит и долгой-долгой жизни, ткже умения исчезть и появляться в нужную минуту!

Упрвляющий зглянул в глз Првителю - не шутит ли тот, но увидел в них мертвящий холод и, леденея, прошептл:

- Вы - сущий дьявол!..

- Пусть тк... - усмехнулся Првитель. - Но и вы - не нгел. Если же нгел, то - двно пдший, кк все сыщики! Однко, похитрее многих... И потому именно вы приглшены н рботу.

- Что я должен делть?.. - спросил тот, едв шевеля губми.

- Молчть. И не спршивть, что делть! Кк сделть - вот вш збот! И ещё одно: не советую вм идти против меня! Стоит мне только пошевельнуть пльцем... - н безымянном пльце его првой руки зсветился рубиновый перстень, - ...и вы лопнете! Вс не стнет.

Сыщик втянул голову в плечи, Првитель рсхохотлся:

- Ну-ну!.. Я пошутил!.. Смелее, Упрвляющий! С нми - стршня сил!..

В ЗАМКЕ

Когд Мруся открыл глз, то увидел, что стоит в кртинной глерее Згородного Змк н том же смом месте, где и стоял. А тетя Ингрид зкнчивет свой рсскз о кртине средневекового город:

- Жестокое время! Поглядеть н кзнь собирлось, кк видите, много горожн. Среди них были и сочувствующие, и злордствующие, больше всего просто любопытных... Итк, ккие будут вопросы?.. - спросил он, обводя глзми пустой зл. - Тогд перейдем к другой кртине.

И тут, обернувшись, увидел племянницу.

- Детк! - воскликнул бронесс, рскрывя объятия. - Ну, нконец-то!..

Они вышли н блкон, откуд кк н лдони был виден весь прк с тысячелетними дубми. В центре прк - в бссейне - очень нтурльно проливл слёзы мрморный крокодил.

- Првд, чудесно? - восторженно говорил бронесс. - Одн бед: здесь никого нет, кроме меня, Упрвляющего и рбочих. Но рбот уже почти зкончен. Поэтому тут остёмся мы д - рзве что - привидения!..

- А они есть?! - обрдовлсь Мруся.

- Не зню. Духи, кк известно, витют только по ночм. А у меня крепкий сон.

Они вернулись в зл, потом пошли по узким коридорм. Пхло крскми, стружкми и лком.

- Через неделю я открывю змок для экскурсий: кк-никк - пмятник стрины!

Они остновились у одной из многочисленных дверей второго этж.

- Здесь будет твоя комнт.

Тетя Ингрид открыл тяжелую дверь.

- Пок я приготовлю ужин, - оствь сумку и беги к воде! Освежись после дороги. Нет, что ни говори, - вздохнул он, - в жизни з городом есть свои преимуществ!.. Осторожней!

Мруся ловко съехл по широким перилм лестницы и колесом прошлсь по ковру.

Жужжли пчелы. Бренчли н ветру флюгер. Кзлось, что медный герольд н бшне вот-вот зтрубит, ворот со скрежетом рспхнутся, и н конях отпрвится в дльние поля знтня охот.

- Э-ге-гей! - резвилсь Мруся н берегу. - Тру-туту-ту-ту!

- Ту-тууууу!.. - ответил ей медный герольд.

Нполнення впечтлениями, з ужином он трторил без умолку, ответил н все теткины вопросы о школе, о дедушке, о бртике, о родителях, о жизни в городе. Умолчл лишь о том, что увидел в средневековом городе дв чс нзд...

Тетя Ингрид любил читть перед сном ромны. Одного том ей хвтло н месяц-другой. Прочитв полстрницы исторического сюжет, он тут же зсыпл, не всегд успевя снять очки. Тк было и в эту ночь: глз её слиплись н первой же глве, очки остлись ночевть н переносице.

Ей снилось, кк сотни втомшин остнвливются у ворот ночного змк, ярко освещенного луной и светящимися неоновыми фишми:

К НАМ! К НАМ!

СЮДА! СЮДА! СЮДА!

ВСЕМИРНО ИЗВЕСТНОЕ

ПРИВИДЕНИЕ!

НАЧАЛО ГАСТРОЛЕЙ!

СПЕШИТЕ ВИДЕТЬ!!!

Прямо н лужйку у фонтн опускются вертолеты, высживют зрителей и те спешт, сбивя друг друг, торопясь знять мест в летнем тетре.

Внчле сцен пуст, но вдруг все видят, кк из ничего, струясь и приобретя телесность, в круге прожекторного свет появляется человек.

- Увжемя ночня публик! Только у нс! Сегодня и всегд!

Он кивет головой, сотни колокольчиков игрют вступительный мрш циркового предствления, и оно нчинется.

Зрители сидят с рскрытыми от удивления ртми...

Вдруг изобржение стло нечетким и рсплылось...

Это бронесс здел во сне очки, которые тут же поспешно нщупл н подушке и водрузил н свое место. Сон продолжлся...

А в своей комнте под музыку мленького приемник перед зерклом дурчилсь Мруся. Он нбросил н себя простыню и, дико врщя глзми, говорил низким голосом:

- Я - смое стршное привидение в мире!.. Кто н меня посмотрит, у того волосы встнут дыбом!..

Чсы и н бшне, и в приемнике одновременно пробили полночь...

Прямо из-з её отржения в комнту вплыл некто в крсном колпке.

Девочк в первый миг змерл от неожиднности, но в обморок пдть не стл: он рзглядел веселое, доброе, знкомое лицо.

Некто приложил плец к губм и произнес:

- Только не бойся, Мруся, двй знкомиться! Я добрый дух Згородного Змк, - и, сняв колпк, шутливо поклонился. - Артистикус!

Мруся успокоил его:

- Я и не боюсь, я тебя зню! Ты был великим фокусником! Тебя звли Тики!

- Д, - улыбнулся он, - для друзей я просто Тики.

"Артистикус, - мелькнуло у неё в голове. - Откуд я зню это имя?!"

- Ах! Кк интересно! - воскликнул Мруся. - Я тоже побывл привидением, првд, недолго. - И он рсскзл ему все, что видел в средневековом городе. - Ндеюсь, мы поймем друг друг.

- Не сомневюсь! - рссмеялся Тики.

Они выбежли в коридор и съехли по лестничным перилм.

Во время веселого пролет что-то уткнулось в бок девочки.

- Вспомнил! - зкричл он. - Вот где я прочл это имя!

- Ккое? - не понял Тики.

- Артистикус! - торжественно произнесл Мруся и выхвтил из-з пояс серебряную свирель.

Тики дже змер от изумления. Потом бережно взял её в руки. От рдости он излучл свет.

- Ты подрил мне зново жизнь! Ведь звтр в полночь - спустя ровно 500 лет, кк меня кзнили, - я смогу опять стть человеком.

"Портрет неизвестного в черном кпюшоне" внизу у лестницы вдруг ожил. "Неизвестный" протянул руку к телефону, стоящему н столике под кртиной, и нбрл номер...

- Это я, - встревоженно скзл Человек в черном кпюшоне. - Вш свирель - у него... Только что... Артистикус и вш учениц... Мруся... Племянниц бронессы. Жду дльнейших укзний... - и пропл, оствив н стене пустую бгетную рму.

Бронесс Ингрид проснулсь от непонятной тряски. Словно её подбрсывли н перине. Он рскрыл глз и сел в кровти.

В комнте никого не было. Мебель притнцовывл, кк тбун нетерпеливых коней, поднимя поочередно свои оковнные чекнной медью ножки.

"Вот что знчит нсмотреться снов о привидениях!.." - подумл бронесс, с трудом встл с грцующей кровти, взял со стол подпрыгивющий фонрь, обошл стороной кчющуюся люстру и вышл в коридор.

- Я - пьян! - трезво скзл он.

Весь змок ходил ходуном: это Тики в нижнем зле веселил Мрусю.

- Згородный Змок! Рзве мы не рды ншей гостье?

Он игрл н свирели. Плясли в веселом глопе все кресл и стулья, столы и комоды.

- Кк землетрясение!.. - испуглсь Мруся.

- Тогд хвтит! - скзл он, прекрщя игрть.

Змок угомонился.

Тики подошел к нтюрморту строго флмндского мстер и зпросто взял оттуд целый рбуз, пру груш и горсть орехов. Все это он положил перед девочкой.

- А ты? - спросил Мруся, уплетя сочную грушу XVII век.

- Ученице пятого клсс полезно знть, что привидения ничего не едят! И это очень неспрведливо, - огорченно добвил он. - Я уже позбыл вкус яблок...

- Тогд возьми дедушкин приемник! - предложил Мруся Тики. - Его можно всегд носить с собой. Возьми, пожлуйст! Я перед отъездом вствил новые бтрейки.

- Спсибо, - ответил Тики, с удовольствием принимя подрок. - А сейчс мне пор. Я исчезю... - и тинственно улыбнулся.

- Что ты придумл?

- Звтр мы зддим кое-кому трёпку.

И он превртился в белесый тумн, который тут же рстял.

А в это время тетя Ингрид сидел н верхней ступеньке лестницы и рссуждл:

- Неужели в моем змке живут привидения?!.. Ах, кк это было бы здорово! - потом спохвтилсь: - О, Боже! Я, цивилизовння женщин, говорю ткой вздор!..

Тут вдруг он зметил чей-то силуэт. Сердце бронессы зстучло молотом. Он ясно увидел очертния человек с мрусиным приемником! Удляясь, он притнцовывл под музыку.

- Воры! - зкричл бронесс и отвжно бросилсь з ним.

Он нстигл незнкомц, но схвтить его ей не удлось: рук прошл сквозь тело, кк сквозь тумн.

- Привет! - улыбнулся призрк. - Меня зовут Тики!

Бронесс не смогл дже прилично поздоровться. Он впервые в жизни столкнулсь с привидением и, конечно же, не имел никкого опыт в подобном общении.

- Очччень... приятно... познкомиться... Приятно... Оччч... грохнулсь в обморок.

Н ккое-то мгновенье в рыцрских доспехх приподнялось збрло, и оттуд с волчьей улыбкой появилось лицо Упрвляющего.

ДОКТОР МАГИУС

Очнулсь тетя Ингрид утром, в коридоре н дивне. Он ощупл себя, зтем тихонько встл, взял кочергу от кмин и н цыпочкх нпрвилсь в Нижний Зл.

Тм было кк всегд пустынно и угрюмо.

"Мне определенно все это приснилось! - огорчилсь он. - Еще бы!.. Я, цивилизовння женщин, и...

И тут он увидел невероятное: в кртине строго флмндского мстер вместо сочных спелых плодов лежли корки рбуз, огрызки груш и скорлуп от орехов. Все это было выписно н холсте с тем же змечтельным мстерством.

- Неужели првд?!.. - не веря своим глзм и вспоминя стрнного ночного незнкомц, прошептл бронесс.

В этот момент рздлся телефонный звонок.

- Слушю!

- Вс беспокоят из Уфологического обществ. Доброе утро, бронесс!.. Нши приборы покзли необычйный всплеск потусторонней энергии в вшем змке. Сми ни в коем случе ничего не предпринимйте! Вы меня хорошо слышите? Сми - ни-ни!.. Сегодня мы будем у вс.

И н другом конце провод положили трубку.

Боясь испугть племянницу своим открытием, тетя Ингрид твердо решил не рсскзывть ей о привидении.

Он молчл об этом з звтрком, молчл, когд покзывл девочке остров, когд плвл с ней нперегонки, когд Мруся помогл ей освобождть змок от строительного мусор. Молчл и з обедом, и после него! Но особенно сильно её мучило желние поделиться, когд они вместе рисовли новые реклмные плкты.

Он стойко хрнил секрет. Целый день.

Но во время вечернего чя бронесс не удержлсь и выложил о своем знкомстве с привидением по имени Тики.

Мруся чуть не поперхнулсь, уплетя в этот момент гренки:

- Оно тк и скзло: "Здрвствуйте"?!..

- Это был сон в руку! - бодро ответил тетя. - Теперь я зню, что делть! Я не боюсь з будущее Згородного Змк! Толпы любопытных примчтся сюд, чтобы поглядеть н привидение-циркч! Првд, придется построить гостиницу и цирк, но все окупится сполн!

Мруся в сомненьи покчл головой:

- А если оно не соглсится выступть з деньги?

Тетя Ингрид удивленно вскинул брови:

- Глупенькя! Кто ж его будет спршивть?! Змок - мой! И привидение мое!

В столовую вошел Упрвляющий:

- Председтель Уфологического Обществ доктор Мгиус ожидет в гостиной.

Гренк с мрмелдом шлепнулсь из рук н пол.

- Что с тобой? - спросил её тетя Ингрид.

- Ничего, тетя... - пробормотл Мруся.

Только сейчс он понял, кого ей нпоминл голос жестокого Првителя средневекового город. Доктор Мгиус - вот кого! - директор цирковой школы...

Он выскочил из-з стол в прк и, добежв до бссейн, бросилсь н трву. Брызги фонтн попдли н лицо и стекли со щёк, словно слёзы. Мруся сердито стряхнул кпли, сел, обняв колени, и подумл: "Ну, я тебе покжу! Погоди! Будешь знть!.."

А в это время в гостиной с бронессой вел переговоры доктор Мгиус:

- То, что вы мне сообщили, весьм и весьм любопытно! Ндеюсь, об этом пок никому не известно?

- Только - моей племяннице.

Мгиус был недоволен.

- Но больше - ни одной живой душе! Ведь вы понимете, что нше Уфологическое Общество - смое популярное среди остльных! У нс огромное число зрегистрировнных домовых и привидений! Уфологи из других городов умирют от звисти, услышв о нших успехх! Тк что не будем торопиться с реклмой. Все нужно тщтельно проверить, чтобы потом не крснеть ни вм, ни ншему Обществу!.. Вы ведь знете - кругом столько предрссудков!

- Что знчит "не будем торопиться"? Через неделю в змке открытие летнего сезон! И я желю привлечь свое привидение к рботе!

Господин Мгиус возрзил:

- Я обязн убедиться в спрведливости вших ощущений, уж потом строить совместные плны. Огрызки и косточки н кртине - это ещё не ргумент!

- Вы зря потрудились приехть! - холодно зметил бронесс.

- Отнюдь. Я остнусь в вшем змке, чтобы окончтельно убедиться в его существовнии. И, ндеюсь, буду первым зрителем в день открытия сезон. Он глнтно поклонился. - Не обижйтесь н меня! Мы, ученые, - люди дотошные, дже скептики! Чтобы поверить во что-то - нужно исчерпть безверие.

Мгиус достл из воздух букет черных роз.

- Прошу принять!

НОВЫЙ ПРАВИТЕЛЬ

Мруся прятлсь з кустми и всё слышл. Он был босиком осторожн и бесшумн, кк н кнте.

Упрвляющий семенил з Мгиусом, который прогуливлся по вечернему прку, и рзмышлял вслух:

- Не пойму, ккой смысл что-либо обещть бронессе.

- А я ничего и не обещл, - оборвл его доктор. - Я вообще двно ничего не обещю. Рзве вы не видите, что творится вокруг?! И зря! - он повысил голос, увидев рстерянное лицо помощник. - 500 лет я тружусь, не поклдя рук! Мы шлем войны, люди поют н свдьбх! Посылем смерть, но рождются дети! Строим тюрьмы, мстер создют кртины, стихи и скзки! Подсыпем звисть и лесть, они - ртисты и художники - в мгновение ок рзрушют мои змыслы, дря людям свои творения. Я учу детей в цирковой школе торговть Искусством! Но дже з деньги оно будет приносить рдость! Тк о ккой влсти мы говорим?!

- И все это я слышу от вс?! - ужснулся Упрвляющий. - От вс, который обещл мне совсем другое?!.. В которого я тк верил?! Я полгл, что вы - всемогущий!.. У меня земля уходит из-под ног!..

Прогуливясь по прку, они подошли к бссейну. Лоб Мгиус прорезл глубокя морщин.

- Видно, что-то не рссчитл... - устло скзл он.

- Но у вс был его Свирель, - отозвлся Упрвляющий. - Зло и Добро в одних рукх! По-моему, пятьсот лет - достточный срок, чтобы нучиться н ней игрть!

- Он не игрет в чужих рукх! - рздрженно ответил Мгиус. - Теперь же, имея Свирель в рукх, дух Тики может снов стть человеком.

- Если бы не вш учениц!.. - взвился Рыжий. - Не могли уследить з девчонкой!

- Умерьте вш пыл, - одернул его Мгиус, - и зрубите себе н носу: вы живете, блгодря отнятой у фокусник жизненной энергии, которую я передл вм. В любой миг, кк только он воспользуется Свирелью, вы лопнете - будто и не жили!

- Вы это скрывли от меня?! - воскликнул Упрвляющий. - Я никогд ни нд чем не здумывлся. Вы повелевли - и я верил вм! Почему же вспомнили об этом тк поздно?!..

- Я думл, что смогу ещё все попрвить... И попрвим. Ндо нйти, змнить, связть и спрятть девчонку. Это не трудно! Девчонк будет зложницей, пок мы не получим дудку! Берётесь?

- У меня не вывернется! - скзл Упрвляющий. - Девчонк глуп и доверчив.

Они присели н прпет бссейн и стли совещться: кк же им нйти Тики, чтобы збрть Свирель в обмен н девчонку. Вринтов было немного: ни одного стоящего.

- Знчит тк! - решил Мгиус. - Нужно остновить бшенные чсы! Артистикус не стнет человеком без двендцти удров!.. - Он резко поднялся. - Д! Пожлуй, это - единственный выход.

- Может быть... - с сомнением проговорил Упрвляющий, нпрвляясь з ним следом в бшню.

Мруся притилсь з высохшим колодцем и всё слышл. У неё было стрнное ощущение, что где-то совсем рядом тихо-тихо игрет музык.

- Ты что, собрлсь плкть? - рздлся вдруг чей-то охрипший голос.

Девочк поднял голову и увидел Мрморного Крокодил, который только что лежл посреди бссейн и пускл из глз струи воды.

- Не дождутся! - гордо ответил он.

- Ты не беспокойся, Тики они не нйдут! - успокоил её Крокодил.

- А вы знете, где он?

- Конечно!

- Ведите меня к нему! - зторопилсь Мруся.

Крокодил опустил мрморную псть в колодец и прогудел в гулкую темноту:

- Увжемый Ти-ики-иии!.. Тебя можно н мину-у-у-ту-ууу?!..

- Кто меня зовет?! - рздлся снизу недовольный голос.

- Это - я, Мрморный Крокодил!.. Я тебе не помешл?

- Помешл! - возмутился Тики. - Я слушл Звтршний День! Что-нибудь случилось?

- С тобой хочет поговорить твой друг!.. - торжественно произнёс Крокодил.

- С тобой хочу поговорить я! - скзл Мруся. - Привет, Тики! Ты здесь?..

- Привет! - ответил голос. - Твой приёмник - прекрсня вещь!

- Послушй! Некогд ждть. - зшептл он. - В змке - Првитель город! Он знет, что Свирель снов у тебя!

- И чудесно! - ответил Тики. - Это знчит, что он боится моего возврщения.

- Еще кк боится! - подтвердил Мруся и рсскзл об услышнном.

- Тебе не следует ходить в змок, - предостерег её Тики.

Н что бесстршня Мруся возрзил, что не может оствить тётю Ингрид одну.

- Тогд будь осторожн... - попросил Тики. - Лишь после полуночи я стну человеком и только тогд смогу вм помочь.

- Кк знть, кк знть... - покчл головой Мрморный Крокодил. Првитель нстроен очень серьезно.

- Ах, дружище! Ты звидуешь мне! Ну, признйся, что и тебе хотелось бы стть живым!

- Живым?!.. - Крокодил горько рссмеялся. - Ну, нет! Быть кменным спокойней. Ты не зботишься о том, чем бы нбить свое брюхо, не дрожишь перед охотником... Ты и впрвду думешь, что ств человеком, - все сможешь?!.. "Говорят кмни - молчт люди..." - глсит Мрморня Истин... Прощй!

Он кивнул девочке и медленно побрел к своему бссейну.

- Побегу и я! - крикнул в колодец Мруся. - Уже поздно - звёзды видны. Тетя, нверно, уже ищет меня... До твоего возврщения!..

- До полуночи! - ответил Тики и повторил, - Будь осторожн!

А тем временем доктор Мгиус вошел в бшню и стл поднимться по крутой винтовой лестнице. Он спешил. Он не чувствовл устлости. И не видел, кк следом з ним крлся рыжий Упрвляющий.

Мгиус толкнул скрипучую дверь и вошел внутрь.

- Жесто гврро! - проговорил он, и вся бшня изнутри осветилсь рубиновым светом перстня.

Доктор огляделся. Огромные колес бшенных чсов медленно крутились, кк мельничные жернов.

- Порро, торро, фу!.. При, пром, ту!.. - крикнул Мгиус и сорвл с пльц перстень. - Д остновится Время!

И не увидел, кк в проеме двери мелькнул силуэт Упрвляющего.

Првитель взмхнул рукой, но тут же, сбитый удром в спину, полетел н колес!

- А!..

Перстень выпл из его рук.

И Земля вздрогнул!

И грянул гром!

И сверкнул молния!

Когд колес остновились, между ними виднелся лишь сплюснутый лиловый цилиндр.

Упрвляющий поднял перстень, нцепил себе н безымянный плец првой руки и слдчйшим шепотом проговорил:

- Порро, торро, фу!.. При, пром, ту!..

И огляделся по сторонм.

- Вот и не лопнул! Вот и не лопнул!.. - воскликнул он в восторге. Теперь я встну нд миром вместо Мгиус!.. Не я убил тебя, Првитель!.. Ты был мертв ещё сотню лет нзд. Я только подтолкнул... Ничего не поделешь: Колесо Времени! Теперь глвное - не делть ошибок! Хвтит ходить в слугх! Я - не упрвляющий! Я - Првитель!

Он спусклся по винтовой лестнице, н ходу сочиняя

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПЛАН ВЛАСТИ.

Первым пунктом в нем было: отобрть у Тики Свирель.

УТРО В ПОЛНОЧЬ

Когд Мруся прибежл к бронессе, т сидел в гостиной впотьмх, недоумевя, куд могл зпропститься племянниц в столь поздний чс, и рзмышляя, что же скжет господин Мгиус о привидении.

- Ах, дитя мое!.. Нконец-то! - обрдовлсь тетя Ингрид. - А я все хожу по змку и прислушивюсь: где же оно прячется!.. Если хочешь, мы с тобой будем бодрствовть всю ночь! Я не могу лишить тебя удовольствия увидеть привидение! Только никуд от меня не уходи.

Переполнення впечтлениями, пережитыми событиями, Мруся, см не зня кк, всё ей рсскзл. И про серебряную Свирель, и про фокусы Тики, и про его кзнь ровно 500 лет нзд, и про то, кто н смом деле Мгиус...

Не скрывя волнение, тётя Ингрид встл, обошл весь зл и снов сел в кресло.

- Ну-к, взгляни: который чс? Бшенным чсм двно пор бить полночь.

Мруся выглянул в окно. Освещенные луной стрелки покзывли половину двендцтого.

Тетя встревожилсь:

- Полчс нзд н них было то же время!.. Это - недобрый знк! Они ещё ни рзу не остнвливлись...

Мрусе стло стршно:

- Неужели им всё-тки удлось остновить чсы, и Тики никогд не стнет Человеком?!

Тётя Ингрид бодро зявил:

- Дорогя, не следует племяннице бронессы рспускть нюни! Сейчс мы всё выясним.

Бронесс дернул шнур звонк. По всему змку рзлился мелодичный звон, но никто не явился.

- Возмутительно! - с негодовнием воскликнул тетя Ингрид. - Где же Упрвляющий?! Уволю! Звтр же!..

И прямо из воздух он появился в том же смом плще с черным кпюшоном, что и пятьсот лет нзд.

- Это что з мскрд?! - строго спросил бронесс. - И что случилось с бшенными чсми?

- Не всё срзу, - вжно скзл бывший Упрвляющий.

- Где господин Мгиус?

- Н это я с рдостью вм отвечу: доктор больше нет!

- Кк - нет?!.. - удивилсь тетя Ингрид. - Он что же, уехл?

Н лице бывшего Упрвляющего появилсь улыбк торжеств:

- Нвсегд!

- Тк может и привидения тоже нет?!..

- Есть! - ответил он. - И будет вечно в этих стенх!.. Это вм говорю я - Првитель Мглы отныне!..

- Послушйте, - скзл ему бронесс, теряя терпение. - То, что вы человек неумный, я знл двно. Вы были исполнительны и это меня устривло. Но то, что вы - сумсшедший - для меня новость!

Улыбк исчезл с лиц Нового првителя. Он с ненвистью взглянул н тетю Ингрид.

- Тк-то вы приветствуете Нового Првителя?! - с угрозой произнес он. - Змок пригодится теперь мне смому!..

Не успел бывший Упрвляющий повернуть рубиновый перстень, в смом центре зл вспыхнул молния, и появился Тики!..

Он уже не был облком. Не был тумном. Перед ними стоял живой человек со смеющимся лицом. В рукх он держл серебряную Свирель.

- Приветствую всех! - скзл Тики.

- Ну, нконец-то! - скзл тетя Ингрид. - Ур привидению!

- Я - не привидение! - весело возрзил Тики.

- Вот кк?.. - недоуменно спросил бронесс.

- Он - призрк! Дух!.. - Новый Првитель упрямо хотел протянуть руку сквозь тело Тики, но он уткнулсь в теплое живое плечо, н котором висел приемник. - Кк?!.. Ты все-тки стл живым?!.. Но ведь никто не мог услышть, что нступил полночь!

- Чсы стоят! - рссмеялся Тики. - А Время-то идет!.. К счстью, это не единственные чсы в мире! - И он включил приемник.

- Ноль чсов, две минуты! - рздлся голос диктор. - Продолжем передчи для полуночников!..

- Нет! Нет!!! - зкричл Упрвляющий. Его лицо покрснело и ндулось от гнев. - Я не позволю тебе жить рядом со мной н одной Земле!.. Я уничтожу тебя! - и выкрикнул зклинние: - Пррно фэсто громо мокко фу!..

Но тут в зле тихо зпел свирель, звезды стли тять (это в полночь!), и веселое солнце поднялось нд Землей, ворввшись во все окн.

- Ооооо! - зкричл Упрвляющий. - Кк я вс ненвижу!.. - И вдруг рздулся, словно мыльный пузырь, и лопнул. Ничего от него не остлось: дже мокрого пятн н пркете.

- В прк! К деревьям! К птицм! К людям! К жизни! - воскликнул Тики и выбежл из змк вместе с Мрусей и бронессой.

А доктор Мгиус, между тем, остлся жив. (Упрвляющий збыл, что Првитель - бессмертен). Он с трудом выбрлся из-под чсовых колес, хромя и кряхтя, спустился с бшни.

У ворот стоял мшин. Мгиус сел в неё и помчлся в город.

Он не узнвл Землю.

Н ней не было черного цвет.

Дже вороны, и те - стли белыми.

Мгиус прибвил скорость.

- Иго-го! - зржл втомобиль.

- Иго-го-го! - рзрзился Мгиус смехом. - Игы-гы-гы!..

Он хохотл, дребезжщя мшин, петляя, неслсь к пристни, зтем пересекл озеро, словно моторня лодк и вылетел н полном ходу из воды н береговое шоссе. Постовой поднял жезл, но мшин прорычл мимо него, словно зверинец н колесх. Он остновилсь только у "ЦИРКОВОЙ ШКОЛЫ".

Из неё вышел человек, отряхнулся и вдруг зкричл н всю площдь:

- Ку-к-ре-ку-у-у!..

Когд прибыл "Скоря помощь", человек спокойно дл уложить себя н носилки.

По дороге в больницу он успел объясниться в любви рослому снитру и зплкть у того н плече.

- Где мой лиловый цилиндр? А?

Н что снитр лсково зметил:

- Зчем петушку шляп? Не бывет петухов в шляпх!

А н вопрос, кк его зовут - больной предствился:

- Првитель...

Под этим именем и был внесен в регистрционный список обиттелей сумсшедшего дом...

Бронесс взволновнно рзглядывл невесть откуд взявшуюся сттую прекрсной женщины н ллее прк.

Н пристни стоял четверк молодых прней с электролютнями и нигрывл веселую стринную мелодию.

А чсы пошли вновь. Они спешили. Стрелки летели вперед, нверстывя упущенное Время.

ТРИ ПРАВИЛА ШКОЛЫ

Н учебную рену прямо из-под купол по кнту спустился молодой человек в клетчтой рубшке и белых джинсх. Н его груди висел свирель.

- Здрвствуйте, дети, - скзл он пятому клссу.

- Здрв-ствуй-те! - ответил построенный пятый клсс.

- Я - вш новый учитель. Если ко мне обрщться по вжному делу, то я - Тим Флорентийский и Амстердмский, Крковский и Мрсельский, Ливерпульский и Мдридский; если по делу обычному, то я Тигрн-Абукрим-Шурхт-Акбр-Юлдш-Рхим XXII-й. Но если хотите просто со мной поговорить, то я...

- Тики!.. - зкричл Мруся н весь цирк.

Учитель с улыбкой посмотрел н неё:

- Рзве есть ткое имя?

- Есть! - уверенно ответил Мруся. - Оно - уменьшительное от имени Артистикус, что с переводе с лтинского ознчет - Искусство!

Учитель не стл спорить, он спросил:

- Кто нпомнит глвные Првил Цирковой школы? Ты, мльчик?

- Првило первое! - бойко произнес первый ученик. - Сильный - знчит, беспощдный!

- Нет! - улыбнулся Учитель. - Неверно.

Сильный - знчит, добрый.

- Ловкий - знчит, изворотливый! - выкрикнул второй ученик.

- Нет, - улыбнулся Учитель. - Непрвильно.

Ловкий - знчит, умелый.

- Смелый - знчит, нхльный! - выкрикнул третий ученик.

- Нет, - улыбнулся Учитель. - Совершенно не тк!

Смелый - знчит спрведливый.

- Тики... Дорогой Тики!.. - шептл Мруся.

ПЕСЕНКА О КРОКОДИЛЕ

Нд пльмой пролетя,

зеленый ккду

н пльме Крокодил

зметил н лету.

Был Попугй рстерян

и глупо тк спросил:

- Ты кк сюд збрлся,

зеленый Крокодил?!..

Я никогд, - добвил,

прижв крыло к груди,

не видел вс н пльмх.

Смотри, не упди!..

- Не бойся, - тот ответил

соседу-ккду.

Снчл я созрею,

лишь после - упду.