Щепетнов Евгений Владимирович

Лекарь

Глава 1.

Пробуждение.

   Щека Владимира ощущала шероховатую, колючую поверхность...он не мог определить, что это было...его глаза медленно стали открываться, муть в них медленно проходила...взгляд уткнулся в тёмный потолок над головой. Доски потолка, почему-то не покрытого извёсткой или какой-то краской были темны, как бы закопчёны. Владимир стал мучительно вспоминать - где он, что с ним.

  Он шёл из спортзала к машине, которую припарковал у банка напротив, через дорогу. Как обычно поставить машину было негде - какие-то уроды заставили все парковочные места своими грязными, заляпанными смесью песка и снега машины и ему нашлось место только на вершине сугроба, образованного той же смесь песка, грязи и снега, что залепляла всё, к чему могла прилепиться. Он с мстительной радостью загнал туда свою ниву, с удовольствием в который раз констатируя, что в нашей жизни вездеход не роскошь... Занятия прошли как обычно - он начал с тренажёра, прокачивающего грудные мышцы, перешёл на отжимание штанги...потом на другой...третий...через два часа и после выпивания поллитровой бутылочки противной негазированной воды (в который раз он обматерил себя, что забыл купить в магазинчике литровую бутылку газировки - тут всё было в два раза дороже, в буфетике спортзала). Владимир стал ходить в спортзал после того, как почувствовал, что стал сильно тяжелеть - ему только что исполнилось 50 лет...грустная дата. Как пел один бард, в песне про тридцать лет: 'А потом начинаешь спускаться, каждый шаг осторожненько взвеся, в пятьдесят - это словно как в двадцать, ну а в семьдесят - словно как в десять...' Так что - Владимиру, судя по этим словам было сейчас двадцать лет. Он был атлетического сложения - сказалась спортивная молодость - занятия рукопашным боем, дзюдо, штанга, отец , в юности, увлёк его занятияем гирями. Увы - самостоятельные занятия тяжёлой атлетикой плохо сказались на его фигуре - никто не подсказал ему, что когда тягаешь железо, необходимо стягивать живот ремнём, чтобы не растянуть мышцы живота... Живот с годами покрылся слоем благоприобретённого жира - пиво, вкусные копчёности...и это его сильно раздражало. Отвратительно - и силы хватало, реакция у него была молниеносная - как у двадцатилетнего, но зеркало, это мерзкое изобретение цивилизации, демонстрировало ему седого бородатого мужика, слегка смахивающего на Николая II, только у того седины не было...а может была? Может и была, но уж точно не такая - он не прошёл через 'лихие девяностые', не был под следствием по навету, не выживал, вытаскивая свою семью из нищеты. Владимир не любил вспоминать об этом времени - было всё - от состоятельной жизни, до полной нищеты. При мысли об этом у него щемило сердце... Теперь дети были взрослые, более-менее устроенные, жена не работала - содержала хозяйство, их небольшой загородный домик...у него был небольшой стабильный доход от мелкого бизнеса...

   Володя опять пошевелил головой, глаза окончательно сфокусировались , он повернул голову и осмотрел помещение, насколько позволила ему шея... Большая комната была темна, и лишь отблески огня метались по бревенчатым стенам, выскакивая лучами из щелей и дырочек в печи. Печи? Какой нахрен печи - дошла до него абсурдность происходящего - откуда печь в городе? Как я оказался в этом сарае? - Владимир попытался сесть, но руки и ноги не слушались, после небольшого усилия его накрыла волна тошноты и он провалился во тьму... Следующее пробуждение было уже полегче, глаза открылись сразу...а нос почувствовал запах какого-то варева. На его груди стояла глубокая, похоже деревянная чашка, а к губам его была приставлена деревянная же ложка, видимо наполненная чем-то вроде бульона и настойчиво пропихивающаяся через его сомкнутые челюсти.

  Пей! Пей, а то сдохнешь! Он скосил глаза и увидел женское лицо вблизи себя - волосы, собранные в гладкий хвост и обтягивающие маслянистой блестящей волной голову небольшой пожилой женщины - Владимир подумал - как баушка - она всё мазала волосы маслом...что за дурацкая привычка - мазать волосы маслом. Вот откуда присказка - 'масляна головушка' и- русских сказок. Эта дурацкая мысль не помешала ему раскрыть рот и в него пролилась тёплая пахучая струя варева, чтобы не захлебнуться, он жадно сглотнул...затем ещё ложка, ещё...он боялся захлебнуться, но ему вдруг очень захотелось есть и Владимир неожиданно для себя поднял руку - что далось ему уже легче - и потянул чашку с груди к губам, захлебнувшись бульоном и залив себе глаза и лицо варевом, закашлялся.

  Ну что ты как ребёнок - сердито прикрикнула женщина - ну вот всё пролил, теперь мокрый будешь лежать! Она вытерла ему лицо тряпочкой...у него из глаз вдруг полились слёзы - чувство собственной беспомощности, слабости, было сродни чувству младенца...ему вдруг показалась такой родной и близкой эта незнакомая женщина, как будто он увидел свою давно умершую мать... руки женщины были тёплые, шершавые, и от них веяло силой, добротой и какой-то уверенностью...в животе его приживался крепкий бульон, распространяя по телу усталость и сон. Владимир снова уснул. Следующее пробуждение было активнее - кто то тряс его за плечо, не обращая внимания на то, что он пытался спрятаться в спасительной темноте - когда спишь, не так всё и страшно и странно...вроде как ничего и не случилось. Пробуждение опять поставило его перед фактом - он неизвестно где, бессильный, слабый, фактически умирающий. Он попытался что то сказать нависшей над ним женщине, из горла вырвался какой-то клёкот, хрип, женщина приказала ему молчать, поставила на грудь чашку с пахучим бульоном и стала, макая в чашку, совать ему в рот кусочки пропитанного соком хлеба. Хлеб был размокший, пах одуряющее вкусно, Владимир, давясь, стал его глотать, пока женщина не заявила - всё, хватит на сегодня, а то плохо будет. Он опять расслабился, только теперь не сразу уснул, а стал следить взглядом за перемещающейся по комнате женщиной, прислушиваясь к ощущениям тяжести в животе. Тошнота видимо отступила, тело настойчиво требовало пищи. Владимир стал думать - куда же он попал? Как оказался в деревне? - он вышел из спортзала, налетел порыв сильного ветра, поднявший снежную пыль и секанувший глаза ледышками. Ветер задувал через не до конца застёгнутой куртки, пробрав ознобом. Владимир уселся на водительское сиденье, воткнул ключ в замок зажигания, повернул, машина затарахтела стартером, завелась, заглохла - он поморщился и снова повернул ключ. Наконец машина завелась и неровно заработала своим усталым двигателем, прошедшим огни и воды. Владимир собрался сдать назад, включив заднюю скорость, потом передумал и достал из кармана сотовый телефон - он оставлял его в кармане, занимаясь в зале, могли быть звонки или смс, которые он не увидел. Владимир стал рассматривать экран аппарата, и вдруг по крыше машины раздался сильный хлёсткий удар, как будто кто то ударил по ней железной цепью, лобовое стекло треснуло, покрывшись сеткой трещин, двигатель сразу заглох, а в салоне что то заискрило и запахло озоном. Не понимая что произошло, Владимир выматерился, ошеломлённый, собрался открыть дверь и вывалиться из машины, но внезапно заметил перед лицом сияющий шарик, с мандарин размером, который парил перед ним и медленно колебался из стороны в сторону, подчиняясь какому-то неизвестному и причудливому ритму. Владимир осторожно убрал голову подальше от шарика - бля - неужели шаровая молния? Участь Рихмана что то мне никак не катит...пожить бы ещё - подумал он и стал осторожно отодвигаться от шара в сторону, с намерением пролезть на заднее сиденье. Шарик, как будто на невидимой ниточке потянулся за ним, приближаясь всё ближе и ближе Владимир зашевелился быстрее, шарик тоже ускорился...- ААААА! - блядь отстань! - шарик приблизился к лицу Владимира и с грохотом соприкоснулся с его головой. Вспышка, грохот, тело свело судорогой, закрутило, и сознание покинуло тело. Следующий раз Владимир очнулся уже на лежанке в бревенчатом доме.... Он стал размышлять - что же это было, что упало на машину? Вспомнил, что машина стояла под столбом электропередач - может провод упал, оборвался? Скорее всего - ещё когда он шёл в спортзал, обратил внимание, что провода облеплены льдом, после прошедшего дождя - отвратительно - на улице мороз 3 градуса, а идёт дождь - дорога сразу превращается в каток, провода провисают, облепленные льдом, деревья сгибаются под тяжестью замёрзшей воды, обламывая трещащие ветки, троллейбусы двигаются осторожно, испуская снопы искр из-под контактов, как будто работает гигантская электросварка. Такое за жизнь Владимира он наблюдал не менее трёх раз - природные аномалии такого рода были нечасты...но и не так уж феноменальны - природа есть природа, сюрпризов у неё предостаточно. Вот только такой сюрприз , как падение оборванного электропровода на его машину, был ему абсолютно не нужен. Он любил свою 'проходимку', на которой он форсировал реки, после чего вода плескалась в фарах и удалить её оттуда было проблемой, пролазил по такой грязи, в которой пешеход бы увяз и оставил свои сапоги навечно...и вот теперь какой то мерзкий провод раздолбал её. И денег на ремонт нет... Он опомнился - каких денег? Тут ещё понять - где он вообще-то находится? ЧТО с ним? Ладно - успокоился он - надо немного укрепиться и там всё выяснится. У него опять защемило сердце - близкие будут переживать - куда он делся. Что бы с ним не случалось - он всегда возвращался домой. Пьяный ли сраный, больной или раненый - всегда приползал домой. Дом - это свято. И вот теперь... Глаза его закрылись, мозг не выдержал перегрузки, Владимир провалился во тьму. Так продолжалось, по его подсчётам не меньше недели - женщина кормила его руками, накладывая в его рот размоченные кусочки хлеба и заливая бульон, скоро сменившийся некой кашицей из растолчённого мяса пополам с бульоном. К концу недели его организм укрепился настолько, что он стал шевелиться, садиться на топчане, а потом взбунтовался и его потянуло на хммммм....в общем женщина повела его к заведению во дворе дома, так как воспользоваться кадкой (деревянная кадка - он потрясённо оглядел её - он такие кадки видел только в сказках Роу!). Воспользовавшись заведением, он огляделся, ища туалетную бумагу или хоть газетки - заодно посмотреть на газетках, где он находится, не обнаружил ничего, кроме большого сосуда вроде кумгана...усмехнулся - татары, что ли - там только подмываются из кумгана после этого...ну или восток... Сделал свои дела и по стеночке выполз из заведения, шатаясь и дрожа от слабости. Встав на обе ноги и укрепившись, он поднял голову и осмотрелся: вокруг стоял мачтовый сосновый лес, похожий на лес на картинах Шишкина, бревенчатый дом стоял на большой поляне, за ним было что то вроде огорода, на котором росло непонятно что - рассмотреть было невозможно. Зимой и не пахло...а вот запах хвои. Лесных трав и раздавленной клубники шибал в нос...перебиваемый только запахом сортира. Владимир сделал несколько шагов, по направлению к дому и женщине, стоявшей к нему спиной. При дневном свете он рассмотрел её, насколько мог - невысокая, крепкая, голова затянута простым коричневым платком, на теле что то вроде сарафана, на плечах шаль - было немного прохладно и сыро - видимо ночью был дождь. Она обернулась на шорох, и на её жёстком, покрытом морщинами лице возникла полуулыбка

  - Ну что, оклемался? Я думала не жилец. Ну пошли в дом...обопрись на меня, а то шандарахнешься и испачкаешь мне мозгами крыльцо, а я его только что вымыла. Он побрели в дом, Владимир с трудом преодолел ступеньки крыльца, наконец забрался в комнату и хрипло дыша, кашляя и задыхаясь, свалился на топчан. Руки и ноги предательски дрожали, а в глаза плавали радужные круги. Да, Вова, - подумал он - задохлик ты стал ещё тот. Надо как то преодолевать - не вечно же мне тут валяться...а где тут-то? Где я? Надо с женщиной поговорить. Он собрался с силами, с скрипом и хрустом в суставах приподнялся и спустил ноги с топчана, привыкая и удерживая равновесие. Женщина возилась у печи, чем-то булькая и переливая, потом обернулась, поднося к нему чашку с парящим, видимо очень горячим варевом, пододвинула ногой к топчану табуретку и поставила деревянную чашку на неё, погрозив Владимиру пальцем:

   - Не хватай, горячо! Пусть остынет. Сейчас ложку и хлеба принесу. Владимир в очередной раз подсознательно отметил, что что то в её речи неправильно - то ли акцент какой-то, то ли слова как то неправильно ставит, что то в ней было неправильное - ну как бы вот слышишь мордвина - говорит по русски, правильно, но вот ударения и произношения слов не те...ну слышно, особенно когда за свои 50 лет наслушаешься любых акцентов и слов, начинаешь сразу определять - откуда человек, а тут непонятно. Обстановка странная... Женщина подошла к нему, сделал лёгкое движение рукой, как будто кидала что то легко, у потолка загорелся шарик, вроде электрической лампочки. Владимир вздрогнул, и вытаращил глаза, ошеломлённый картиной. Женщина удивлённо воззрилась на него:

  - Ты чего, светлячка не видал не разу? Чего так напугался?

  - Не видал...у нас так не умеют. Он посмотрел на женщину и с волнением спросил - я вообще где? Это что за местность, как я сюда попал? Вы кто? Как мне попасть в город? Мне надо связаться с семьёй, они волнуются, потеряли меня наверное. Что это за глушь? Я в городе был, когда потерял сознание.

  - Сколько вопросов сразу...ну начнём по порядку. Я Марьяна. И не надо меня на вы звать - я простая деревенская целительница, только дворян на вы зовут и по имени отчеству. Ты на моём хуторе, рядом деревня Карауловка, двести дворов. Самый близкий город Лазутин, пятьдесят вёрст вниз по реке. Как ты тут оказался - я не знаю. Я тебя нашла на огороде. Грядку мне всю помял. Да пол огорода помяла, пока тебя тащила в дом - вот ты наел телеса. Хотя это тебя и спасло - ты месяц лежал в обмороке, пока очнулся. Не было бы запасов в теле - умер бы от голода. И так чуть не умер. Вовремя оклемался. Думала тащить опять, яму копать надрываться - женщина хмыкнула ехидным смешком . Если бы я не была целительницей - не выжил бы. Я уж и так и сяк тебя силой поднимала, руки накладывала, и только через месяц начал оживать, шевелиться. Я, конечно, не сильная колдунья, но кое-что могу, дак вот на пределе моих способностей это было. Могу лечить силой, могу травами отпаивать, могу небольшие колдовства делать - вот как светлячок этот - но это все могут, кто силы касаться может, и ты тоже...я по ауре вижу - можешь, только необучен. Вот всё что могу сказать. Давай ешь, пока совсем не остыло, потом будем разговаривать. Жуй, жуй...набирайся сил Она придвинула к нему чашку с похлёбкой, Владимир стал хлебать из миски, заедая куском хлеба, отрезанным от каравая. Полученная информация его ошеломила - ну он любил фэнтези, про попаданцев всяких, что то ему нравилось, что то его раздражало, но в общем это было неплохое времяпровождение, но вот чтобы самому попасть...куда? Хрен знает куда. Говорит вроде по русски, с каким то акцентом, правда ,но цивилизацией и не пахнет. Всё застыло на уровне средневековья...а может и бронзового века? Да запросто. Стоп - на печи чугунная плита, нож стальной - это не бронзовый век точно. Значит примерно средневековье. На это указывает и упоминание о дворянах. Раз есть дворяне - есть двор, есть царь и так далее. Параллельный мир? Ну почему и нет - Владимир допускал, что в жизни есть много чего неизвестного, недоступного пониманию. А уж про шаровые молнии столько всяких таинственных историй было - до современности так никто и не знает, что это такое, куда деваются и откуда приходят. И самое главное - куда уходят. Кого-то они убивают, а кого-то не трогают... В общем- ему повезло, как утопленнику - забросило хрен знает куда и зачем, без средств к существованию, без информации, без надежды на возвращение. Его взяла такая тоска, что впору завыть в голос, как собаке...он бросил ложку - кусок в горло не лез. Марьяна внимательно посмотрела на него:

  - Так - кончай нюниться - ты жив, скоро будешь здоров, люди и без ног и без рук живут, а ты здоровый сильный мужик, что-нибудь придумаешь, крыша над головой есть, еда - слава тебе Боже - у нас есть, а там как судьба будет. Прекращай, бери ложку и ешь. Окрепнешь - будешь мне по хозяйству помогать, а там разберёмся. Ко мне люди ходят лечиться, я им помогаю, мне платят, еды приносят, проживём. Не выгоняю же я тебя...грех немощным отказать в помощи. Вот окрепнешь - там сам решишь что и как.

   Владимир дохлебал суп и отвалился на лежанку...на него опять накатила усталость и он провалился в тревожный сон.

   Через неделю Владимир уже свободно перемещался по двору, выполняя мелкие работы, вроде колки дров или копания огорода. Тело уже укрепилось, кожа не висела на теле, как складчатая простыня, к мускулам возвращалась былая сила. Нет худа без добра - лишний вес ушёл, оставив лишь свитые в жгуты мышцы и крепкие кости, Владимир всё реже присаживался на чурбак, утихомиривая бьющееся, как птица в клетке, сердце и утихомиривая одышку. Ему нравилось колоть дрова - работа на свежем воздухе и физические упражнения быстро развивали его тело, у него проснулся ужасный голод, он был готов есть целыми днями, так, что Марьяна беззлобно поругивалась и кричала, что он проглот и она на него не напасётся харчей. Впрочем - она была явно довольна, что Владимир быстро восстанавливается - это была её заслуга, как целительницы, и как художник или скульптор, восхищённый своим талантом, она радовалась своим успехам в целительстве. Поставить на ноги практически безнадёжного больного было очень интересно. Как сказали бы врачи - 'интересный случай' - видимо люди двух миров мало отличались друг от друга психологией. Только вот цивилизация в одном случае пошла технологическим путём, а в другом - развитием духовных способностей, говоря языком мира Владимира, местные это называли магией или Силой. Владимир, по мере возможности, выспрашивал у Марьяны о этом мире, и через месяц у него уже сложилось примерное представление о том, как всё выглядит. Конечно, деревенская целительница мало что могла пояснить о дальних странах, о каких-то нюансах жизни за океаном, но о жизни в этой стране она могла рассказать довольно подробно. Эта страна представляла собой конгломерат из различных народов и народностей, от русских до китайцев - как понял Владимир, китайцы мигрировали из своей страны из-за перенаселения...или каких-то ещё причин, но обосновались тут, в средней полосе, подчиняясь императору. Страна называлась Истрия (Владимир так и не понял откуда взялось название), во главе стоял Император, ему подчинялись герцоги, графы и разнообразные сложные структуры - помесь каких-то торговых гильдий и дворянских родов - тут не было такого чёткого разделения на дворян - которые ничего не делают и лишь являются получателями дохода от земель и купеческим сословием - дворяне торговали и состояли в гильдиях. Купцы могли купить себе титул - правда с каким-то ограничениями, впрочем это было и в Российской империи - где-то на этом уровне и застрял этот мир. Самым главным фактором, влияющим на жизнь, было наличие магии - ну к примеру, если вы зарядили пушку порохом, надеясь раскидать кишки противника по кустам, а в стане противника находится боевой маг - по кустам будут раскиданы ваши кишки. Он просто взорвёт порох на расстоянии. Не могут долететь до цели и снаряды, если отправить их издалека, или ракеты - их можно взорвать в воздухе. Из-за электрических разрядов, сопровождающих заклинания (впрочем - громко сказано - заклинания - волшба творилась как то по другому, без завываний, воплей или речитатива каких то непонятных слов - Владимир пока не разобрался, как это происходило) не могли работать электроприборы, которые неминуемо сгорели бы просто на корню...об электронике не могло быть и речи. То же самое касалось двигателей внутреннего сгорания и т.д., могли работать только паровые двигатели, но они как то не получили распространения - слишком низкий кпд и большое потребление материалов. Впрочем - Владимиру казалось, что это просто консервативность людей и непонимание выгод этих машин. Но ведь он смотрел на проблему с точки зрения современного человека технологичного мира....

   Дни в 'избушке' текли размеренно, спокойно...днём время от времени приходили люди, которых Марьяна принимала в пристройке к дому - что то вроде этакой клиники - как она говорила - ну не тащить же болезни в дом...Владимиру после приходилось вымывать стол и топчан в этой 'клинике', иногда залитый гноем и кровью. Марьяна на это злорадно хихикала и приговаривала - 'Вот тебе хлеб целителя! А ты думал розами тут пахнет?!' - Владимир ничего тут не думал, кроме череды виртуозных матерных словосочетаний в адрес больных и ехидной старушенции. Впрочем - старушенцией её можно было назвать только с натяжкой - язык не поворачивался - настолько она была энергичной, крепкой, возраст её можно было определить...хмммм....нельзя было определить - от шестидесяти до...хрен знает, сколько они тут живут - думал Владимир. После осторожных расспросов, узнал, что возраст живущих напрямую зависит от способностей обладать Силой, а очень сильные магики могут жить практически неограниченно - но таких было очень мало, Марьяна в своей жизни (а ей было 120 лет) - не встречала. Это было примерно так же, как встретить долгожителя с Кавказа - он где-то там есть, живёт уже 180 лет, но где-то в Воронеже его нет. (Ты не видишь сурка - а он есть!). Марьяна могла прикладываться к Силе, но её каналы могли пропустить только небольшое количество Силы, а потому большими способностями она не блистала. Зажечь магический светлячок, воздействовать на ауру больного с целью излечения, срастить небольшую ранку или остановить кровь, убить бактерий в ране - ну и ещё ряд небольших чудес были доступны ей. Даже чтобы срастить кость, ей бы потребовалось неделю сидеть беспрерывно над ней, возложив руки и истощив себя до изнеможения. Посему основным способом лечения были гомеопатические средства и способы обычных врачей всех миров - шины, лекарства...скальпель. Умение целительствовать обычно не передавалось по наследству, в одной семье. Как понял Владимир - у Марьяны семьи не было - муж давно умер - он не был магиком. Так и текла её жизнь тихо и спокойно - до тех пор, пока в грядку календулы не свалился здоровенный стокилограммовый мужик...

   Утро началось с истошных воплей петуха, который влетел на плетень и надсаживаясь орал на всю округу, заявляя свои права на окружающие земли и гарем. Владимир потянулся, с хрустом распрямив руки и поводя плечами. Потом резко спустил ноги с лежанки, откинув шерстяное одеяло, и отходя от тревожного сна. Его всё мучили кошмары...в голове проплывали какие-то обрывки прежних воспоминаний...всё почему-то заливалось светом, как из неоновой лампы. Это повторялось день ото дня, и никакие тяжёлые физические работы, усталость, никакие отвары не могли заглушить смятение души. Он почесал левое плечо и в который раз посмотрел на тёмное пятно на плече, от которого отходили 'ветви' - это был след вхождения в дело шаровой молнии. Что интересно - выходного пятна не было, хотя обычно в этом случае где-нибудь на ноге всегда бывает выходное пятно - энергия молнии (если это была молния), как бы потерялась в организме. Владимир встал, ещё раз потянулся, надел штаны, натянув их на свои единственные трусы. Надо сказать, что о трусах тут и не слыхивали. Люди спали или в одежде, или голые. Или в таких рубахах, которые Владимир видел в исторических фильмах... Марьяна смеялась, глядя, как он упорно держится за пережитки своего мира. Будучи вынужден стирать свои трусы через день. Ей это казалось ужасно смешным и глупым, о чём она обязательно сообщала при каждой удобной возможности. Сегодня у 'клиники' уже ждали трое крестьян, один держал навесу перемотанную тряпкой руку, тряпка была пропитана кровью и лицо его было бледно. Рядом стояли ещё две телеги с бабой на сносях и молодой девушкой, накрытой чем-то вроде брезента. Владимир поморщился - после родов потом хрен отмоешь помещение, всё будет в сгустках крови, а воплей будет на всю округу. Марьяна уже суетилась, нагревая на печке во дворе горячую воду и готовя отстиранные холщёвые бинты. Приём начался с мужика, у которого висела рука. Владимир уже привычно ассистировал, разматывал бинты, обмывал руку стонущему больному. Марьяна предельно серьёзно показывала ему, что и как надо делать, указывая на предметы и на строение руки больного. Владимир не был новичком в лечении, что облегчало ему понимание слов целительницы - за свои годы он получил много знаний, от курсов санитаров, некогда пройденных им при военкомате, то разнообразной информации, полученной им из книг, интернета...и ещё чёрт знает откуда. Эта информация неожиданно всплывала у него в голове, кусками и сразу, что его удивляло - ну как он мог вспомнить картинку из анатомического атласа, которую видел в четвёртом классе сельской школы? После этого прошло сорок лет! Но видимо это были последствия удара шаровой молнии, которая открыла закупоренные каналы информации, надёжно упакованной в мозге любого человека. Для того, чтобы их извлечь, нужны какие то стрессовые ситуации - в литературе описывалось немало случаев, когда люди проявляли фантастические способности, после каких-то странных событий. Некоторые вдруг начинали говорить на мёртвых языках, другие проявляли феноменальные свойства в математике - перемножали в голове многозначные числа, третьи вообще переставали спать и никогда не уставали...да много чего ещё. И такие случаи, как у Владимира, тоже наблюдались - ему сразу вспомнилась, когда он думал над этим, статья о неком Бобе Петрелла из Америки, который так же ничего не забывал. Он тогда подивился и позавидовал - вот счастливчик. И забыл об этом...до поры до времени. Теперь, при его желании, перед ним вставали целые страницы текста. Который он когда-то видел, слова, которые он когда то слышал...первое время его голова раскалывалась от потока хлынувшей информации, несколько дней он с трудом мог говорить и осознавать мир вокруг, перепугав Марьяну, но, постепенно, всё нормализовалось - видимо потоки информации как то вошли в нужное русло и теперь при желании, без всякого усилия, он мог вызвать любую информацию. Побочным и закономерным эффектом этой способности было то, что он с первого раза учился, увидев или услышав что то, что ему показали. Это не означало, что он сразу становился гениальным хирургом или целителем - есть ещё такое понятие, как память тела, а она нарабатывается только многократным повторением одним и тех же нужных движений. Впрочем и это у него получалось очень легко. От дальнейшей карьеры целителя его ограждало лишь то, что он не умел пользоваться Силой, хотя - как сказала Марьяна - способности у него есть. Его мозг, мозг рационального человека технологического мира не мог, не хотел допустить в себя мысль о способности пользоваться чем-то 'нефизичным', чем-то, отрицаемым материалистической наукой. Марьяна часто нападала на него, требуя, чтобы он начал брать у неё уроки магичества, но он отнекивался, боясь, что не получится. Ему и хотелось попробовать - вдруг он и правда маг, ну как в книжках, но и что то останавливало его, казалось всё это чем-то несерьёзным и странным. Он сам не знал, почему он так опасается, что он потеряет от уроков? И всё-таки отбивался от целительницы, выдвигая всё новые предлоги - вот ещё слаб, вот со следующей недели, вот потом...и на этом всё застыло.

   Рука крестьянина была сильно переломана, практически как из мясорубки. Владимир поморщился - по хорошему, в его мире, эту руку бы ампутировали - с такой кашей ничего сделать нельзя. Сможет ли Марьяна что то сделать? Он смотрел за ней - целительница положила руку на стол, стала расправлять раздавленную конечность. Потом взяла что то вроде пинцета и стала удалять кусочки кости и оторванной ткани из ран. Крестьянин сидел спокойно, даже не морщился - перед началом операции Марьяна, проведя рукой по голове отключила у него все болевые ощущения - Владимира каждый раз поражало это умение, а Марьяну сильно забавляло восхищение ученика - с её слов, снятие боли является первым умением, которое учат целители-магики. Толку от операции, если больной скончается от болевого шока? Наконец раны были очищены - если можно назвать ранами лепё шку вместо руки. Марьяна поморщилась, потом тихонько сказала, глядя на мужика, сидящего с остекленевшим взглядом:

  - Руку-то я ему сохраню, но пользоваться ей он как следует не сможет...не хватает у меня умения, Силы мало. Чтобы как следует спасти ему руку надо целителя-магика высшего разряда, а я кто - деревенская целительница. Ну что могу, то и сделаю, всё равно у него денег на высшего целителя нет и не будет - те стоят столько, сколько он за всю жизнь на заработает...

   Владимир задумался - а чем от его мира отличается-то? В его мире, если нет бабок, сдохнешь, не сможешь нанять дорогих врачей, купить дорогие лекарства - чем отличается от его мира? Ничем.

  - Вот ты Влад, скотина ты эдакая, сколько раз я тебя уговаривала - учись, учись - может спасли бы мужику руку. А ты как хряк безмозглый, одно своё хрюкаешь - паааатом! Паааатом! Врезала бы тебе... Марьяна осторожно взяла руку мужика и стала сшивать нитками месиво из костей и мяса. Владимиру стало стыдно - и правда. Чего он ерепенится? Может вдвоём и правда мужику бы помогли...надо как то заняться...завтра. Завтра. Он чёткое решил для себя, что завтра он займётся учением, о чём сразу сообщил целительнице. Она фыркнула - сколько раз уже было. Владимир заверил её , что уж завтра точно. После завтрака, если приёма больных не будет. Если будет - вечером. На том и сошлись. Кстати - Марьяна сразу стала звать его Владом и предложила и ему звать себя так - только дворяне имели длинные имена, с отчеством и фамилией, или именитые купцы. Простолюдины обходились короткими именами.

  Наконец возня с иглами и нитками закончилась, Марьяна наложила руки на повреждённую конечность, её лицо разгладилось, кисти рук целительницы вдруг засветились неярким светом, который как бы отходил от ладоней и вливался в раны...они на глаза зарубцовывались, приобретали вид давно произошедшей травмы...потом целительница устало убрала руки, села на подставленную Владимиром табуретку:

  - Всё, больше сделать ничего не могу...жить будет, рука двигаться почти не будет...может разработает с годами, но не до конца - это точно. Нечего было пить и в молотилку соваться. Она снова поднялась, провела над головой крестьянина рукой, тот очнулся и сразу посмотрел на руку.

  - Всё, Митрофан, большего сделать не могу. Если соберёшь тысячу золотых езжай в столицу, тебе новую руку отрастят. Я что могла сделала. С тебя 5 серебряников.

  - Издеваешься, Марьяна?! Какие бля тысячи золотых?! Я за год на всю семью 50 золотых если сделаю, и то хорошо. Какие бля золотые, охерела?

  - Слышь, мужик, ты базар-то фильтруй, а то щас тебе ещё и ноги лечить надо будет, я поспособлю! - Владимир увлёкся и заговорил на жаргоне своего мира - тебе за 5 серебряников может ещё член удлинить?

  - А можешь? - оживился мужик - правда можешь? Марьяна захихикала, Владимир тоже не выдержал и засмеялся - так - плати и вали отсюда, нам ещё людей принимать, ты не один такой у нас. Мужик неловко достал мешочек с деньгами, отсчитал деньги и недовольно бурча вышел из 'клиники'. В дверь тут же сунулись следующие посетители, но Марьяна замахала руками - Кыш, кыш, полчаса подождёте, нам ещё прибрать тут надо после этого обормота! Голова в двери исчезла, а целители стали отмывать стол и собирать инструменты, покрытые кровью и кусочками раздробленных тканей. Наконец всё было прибрано, руки отмыты. Марьяна налила себе чаю из заранее приготовленного чайничка - чай был крепкий, чёрный, заваренный с лесными травами - на нюх Владимир распознал клубнику и бадан, съела небольшую лепешку - восстановить силы - и жестом приказала ему приглашать следующего больного. Оставшиеся были несложные - девушка с лихорадкой - на это у целительницу ушло пять минут - Владимир понял так, что она уничтожила в крови девушки болезнетворных бактерий, подстегнув обмен веществ и молниеносно нагрев и остудив кровь в сосудах, это так же стоило 5 серебряников, ребёнок с чирьем занял ещё меньше времени - два серебряника. Наконец площадка у 'клиники' опустела и целители остались одни. Марьяна устало побрела в дом и прилегла на топчан. Владимир накрыл её одеялом и пошёл приготовить новый чай. Марьяна протестующее приговаривала - щас, щас я передохну и встану, приготовлю чо-нить поесть...не беспокойся. Но Владимир решительно подоткнул одеяло и сказал, чтобы она не дёргалась и спокойно лежала...она успокоилась и вдруг спросила:

  - Слушай, Влад, а что такое 'фильтруй базар'? Владимир от неожиданности хмыкнул и смущённо сообщил ей, что на воровском жаргоне это означает 'следи за словами', оправдываясь - ну чисто автоматически вылетело, у нас половина страны сидела в тюрьме, а вторая носила ей передачи, вот и влезли в язык такие обороты. Ну, типа, чтобы запугать собеседника, ну вылетело....шибко разозлил колхозник...

  - А что такое колхозник?

  -Так, Марьяна, отстань...я пойду чай наведу. Потом как -нибудь расскажу. Завтра с утра будешь меня учить магии. Я слов на ветер не бросаю.

   Следующий день начался проливным дождём, превратившим чернозёмные дороги в сплошное болото, в которое нога погружалась чуть не до колена. Естественно, поток больных сразу прекратился, остановленный естественными причинами. Тут сам Бог велел заняться уроками. После завтрака, состоящего из стакана сметаны и краюшки хлеба, целители уселись напротив друг друга на топчане, в позе лотоса, практически упираясь коленями друг в друга. Марьяна взяла руки Влада в свои и стала руководить его действиями:

  - Расслабься, закрой глаза и представь, что ты огонёк в чёрной пустыне....ты висишь в воздухе....твои чувства тянутся к той реке, из которой ты вылился. Ты должен увидеть Реку Силы и потянуться к ней душой, соприкоснуться с ней, попробовать потянуть из неё Силу. Давай, ищи Реку...пусти мысль вперёд...ищи...ищи...ищи....

   Владимир замер...его мысли плавали где-то далеко...он никак не мог освободить голову от мыслей - сразу лезло - как там без меня, как моя семья...что они делают...он никак не мог освободиться от всего этого. Потом он немного успокоился, расслабился....мысль блуждала в пространстве, он вроде как начал ощущать что то, потянулся...но нет. Ушло. Он с досадой открыл глаза:

  - Не получается ни хрена. Я же говорил!

  - Ты же засранец не старался! Стараться надо! Ты думаешь сразу приходит всё?! Люди годами учатся, а ты за раз хотел всё освоить! Наглец! Пошли чаю попьём, а потом снова будем заниматься. Нечего было...это...базар фильтровать надо было! Обещал учиться - учись! Владимир поперхнулся и закашлялся - смешно было слышать жаргонизмы его мира от старушки-божьего одуванчика. Она глянула на иконостас в углу и перекрестилась. Потом быстренько побежала собирать на стол. Надо сказать, что по поводу веры Владимир давно уже выяснил - о Христе тут не слыхивали, хотя Бог так и был один. Хотя, как и в его мире, богов было много, от языческих до Создателя на востоке. Религия почти не отличалась от земной. Церкив были, но статуса их он пока не мог понять.

   Целители сели за стол, Марьяна налила в деревянные, расписанные по типу Хохломы кружки, травяного отвару, и они занялись прихлёбыванием, используя вместо сахара густой бёлый мёд. Целительница всем видам сахара предпочитала именно мёд, считая его, и справедливо,

  Лекарством от большинства болезней. Да и просто вкусно. Наконец чай в чашках кончился и Марьяна опять потянула Владимира на топчан. Они уселись, Влад опять про себя выматерился - эти вычурные восточные позы ему всегда не нравились - ноги через минуту начинают болеть, спина затекает, поясница болит - не двадцать лет уже. Но делать нечего - расслабился, закрыл глаза, подал руки Марьяне. Вдруг почувствовал слабость и мысли стали отлетать далеко-далеко, оставляя пустоту и чёрное пространство - последняя мысль была - подпоила, зараза, вот хитрая бабулька! Затем остались только её слова, её вкрадчивый тихий голос:

  - Ты огонёк в чёрной темноте....ты колышешься и горишь..ты хочешь потянуться к Реке, от которой ты отделился...ищи, ищи...чувствуй реку, тепло. Тепло. Теплее...смотри - вот она, Река...осторожно подлети к ней и почувствуй её...ты должен осторожно коснуться её и попробовать наладить канал....подлети ближе...касайся разумом...тянись к ней...тянись....осторожно тянись ...ОСТОРОЖНО МЕДВЕДЬ ЧЁРТОВ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!

   Владимир висел в чёрной пустоте, следуя словам Марьяны...такое впечатление было, что она тащит его через огромный Космос, сияющий звёздами и и замусоренный метеорами и космической пылью. Наконец он почувствовал что то...как будто тёплое дуновение коснулось его щеки...он потянулся по направлению к теплу и вдруг увидел Её - Река Силы текла в пространстве, как огромный поток. Она пронизывала всё пространство, начинаясь неизвестно где и нигде не заканчиваясь. Влад понимал, что на самом деле это не совсем река, и не космос - просто его подсознание, его мозг воспринимали всё это именно так - сознание человека технологического мира выстроило себе чёткую картину и теперь придерживалось её. Огонёк-Владимир подлетел к громадной реке, как мотылёк к пламени. Он слышал как издалека, как из динамика с озвучкой какого-то диктора, слова Марьяны...она чего-то требовала от него...а- ясно - он должен как то прикоснуться к реке, потянуть из неё Силу...он не знал, как это сделать и просто как бы взял и вцепился в реку рукой, пытаясь оторвать от неё кусок...руки, конечно, не было - просто ему как привиделось - его 'рука' вцепилась в Реку и началась прорывать дырку в ней, направляя поток в себя. В 'береге' Реки образовалась дырочка и поток Силы хлынул в него, как бы наполняя резервуар в его теле...он выпустил Реку, подумал. И ещё рванул - образовался ещё канал...Владимир стал наполняться быстрее. Он рванул сильно и мощный поток хлынул в него, опаляя его огнём и выжигая изнутри. На периферии сознания метался и визжал голос Марьяны, он отмахнулся от него и продолжил впитывать поток Силы - это было сродни оргазму, он, как та крыса с вживлёнными электродами, не мог оторваться от источника удовольствия и всё тянул и тянул силу из Реки...потом он почувствовал дикую боль, сознание помутилось...поток Силы остановился, а Владимир слетел с топчана, больно ударившись головой о табуретку и приложившись ухом об пол. Марьяна в ярости пинала его ногой в бок, стоя над ним, как Пизанская башня и вопила, вопила, как сирена пожарной машины. Владимир почти не разбирал слов, только:

  - Ублюдок тупоголовый! Хряк кастрированный! Скотина тупоумная! Что творишь, выкидышь енота! Ты какого х...я присосался как клещ к Реке! Я тебе придурку сказала - осторожнее, а ты чего творишь, моча летучей мыши! Гавно тупоумного глистатого оленя! Владимир даже подивился разностороннему владению ругательствами старушкой-одуванчиком, потом успокоился - всё-таки 120 лет, за такие годы и я много нового узнаю...особенно при таких учителях. Он провёл по лицу и взвыл от боли - Марьяна разбила ему нос, и похоже сломала его. Кровь залила всю грудь, нос торчал на бок. Влад с трудом поднялся и уселся за стол. Марьяна, продолжая поносить его, подошла к столу и уселась рядом.

  - Марьян, ты охренела, что ли? Ты же мне нос сломала! Я как теперь буду с таким носом жить-то?

  - Болван - устало откликнулась она - нос-то дело поправимое. А вот ты хотел бы жить, гадя под себя и пуская слюни? Так бывает со всеми, кто черпал Силы не по силам. Ты не умеешь контролировать себя и Силу, я спасла тебя. Ещё бы минута и ты овощ. Теперь ты понимаешь, что к чему?

   Владимира пробил озноб, и не только от стреляющего болью носа и распухшего уха - стать идиотом ну никак не входило в его планы.

  Скажи спасибо, болван, что я вовремя успела тебя приложить кулаком, да у тебя, как оказалось, резерв в магическом узле большой....хмммм...раз в сто больше чем у меня, насколько я поняла. Я тебе говорила, что ты перспективный...я ведь за 120 лет сумела развить узел до такого объёма, а ты сразу...хммм...даже завидно. Ладно, давай, гадина, лечить тебя теперь.

   Она встала перед Владом, задравшим к ней голову и стала осторожно ощупывать лицо. Потом заявила:

  -Так. Сейчас будет ну очень больно. Я не могу снять с тебя боль, так как ты гораздо выше меня по уровню магии и я не могу навести на тебя обезболивание, понимаешь? Это сродни воздействию на душу, а твоя душа сопротивляется воздействию. Лечить тебя могу, а вот обезболить, или усыпить. Или ещё что то такое из мороков - нет. Придётся потерпеть .

  С этими словами злостная бабка зверски дёрнула Влада за нос так, что кровь, слёзы и вопли смешались в равных пропорциях и он потерял сознание. Очнувшись, перед глазами увидел носки тапок Марьяны, перемещающиеся вправо-влево.

  - Вставай давай, чего там разлёгся-то...всё уже.

  Владимир ощупал лицо - нос был на месте, ухо не болело - пока он лежал, целительница провела лечение и восстановила всё как было. Даже лучше - он одной ноздрёй не очень хорошо дышал с юности - из-за перелома хряща, полученного при неизвестных обстоятельствах - да мало ли таких обстоятельств в юности - он дворовых разборок, до некой игры в секции дзюдо, почему-то называемой регби и имеющей к ней такое же отношение, как пьяные танцы гостей на свадьбе к балету 'Лебединое озеро'. Он поднялся и пошёл умываться на улицу. С небес хлестала вода, гремел гром...Владимир стоял под дождём, смывающим с него кровь и слёзы и до тоски мечтал, чтобы сейчас в него ударила молния и он снова переместился в свой мир, к своей семье... Увы, молнии били где-то там далеко от него, да и где гарантия, что удар молнии перенесёт его на родину, вместо превращения в жаркое. Он был в этом совсем не убеждён. Влад подошёл к кадке, уже полной дождевой водой стал умываться. Затем, дрожа, снял штаны и рубаху, хорошенько прополоскал их в воде, отжал, и не разворачивая понёс в дом, шлёпая по жидкой грязи босыми ногами. У порога смыл грязь с ног ковшиком воды из кадки у двери и ввалился в комнату. Там было тепло и уютно - в печи трещали заранее заложенные дрова, на столе стоял чугунный чайничек с парящим отваром, стоял мёд, хлеб, в чашках парила пшённая каша с тающим кусочком масла. Владимир достал из сундучка запасные штаны с рубахой, переоделся в сухое и всё ещё вздрагивая от холода уселся за стол. Они молчали, некоторое время слышался только стук ложек от края чашек. Несмотря на то, что недавно они позавтракали, есть хотелось ужасно - Влад всегда замечал, что после работы с Силой Марьяну сразу тянет поесть, видимо такие упражнения с магией затрачивают много сил, требующих восстановления. Доев кашу, они разлили 'чай' и смакуя горячую жидкость тихо посидели друг напротив друга. Говорить не хотелось. Наконец еда и чай возымели действие, Влад согрелся. Марьяна задумчиво смотрела в центр стола, не поднимая глаз, потом неожиданно сказала:

  - Испугалась я. Видела я, как выжгло одну девчонку, мою двоюродную сестру. Симпатичная была девка. Задушили её.

  - Как задушили?

  - Как? А вот так - и Марьяна страшно и вполне натурально изобразила хрип из горла и конвульсии умирающего тела.

  - Да нет - содрогнулся от картины Владимир - я имел в виду - что, свои задушили? Зачем? Что, ничего нельзя было сделать?

  - Ничего.- Марьяна упёрла палец в столешницу начала водить по нему, как бы чертя невидимые узоры - ничего не может помочь, если человека выжгло Силой. Пытались в прошлом как то воспитать этих...растений. Ну как детишек неразумных. Но ничего не получается. Душу выжигает, а без души это просто оболочка. Убийство тут чисто из жалости. Мне тебя не хотелось убивать. Понимаешь? Она подняла голову и посмотрела на Влада - мы год уже тут с тобой живём, привыкла как то...знаю, что скоро уйдёшь - тебе тут тесно, хочется мир поглядеть, устроиться как то получше. Но лучше ты уйдёшь живой и здоровый, чем вперёд ногами. Так что - слушай бабушку, иначе пропадёшь. Понимаешь?

  - Да понимаю я всё...получилось так. Такая сладость...такое удовольствие...я не смог оторваться.

  - Могу себе представить...хотя я и слабее тебя во много раз. Будь осторожнее с этим. Всегда есть опасность потерять себя, а меня рядом не будет. Ну что же - теперь можно учиться по настоящему. Я многому тебя на учить не могу - боевая магия мне вообще недоступна, сил мало, светлячок и заживление ран - вот мой уровень. Я научу тебя всему, что умею, а дальше ты будешь сам учиться.

  - А сложно учиться? Надо какие-то там слова знать, заклинания?

  - Ты где наслушался - у вас там, в твоём мире, что ли? У нас самое главное - концентрация. Ты должен представить то, что ты хочешь сделать и потянуться за силами магическому узлу. То есть. У тебя в районе поддыха как бы шар такой, и когда ты магичишь, ты тянешься к нему и высвобождаешь Силу. Вот эта Сила и есть основа твоих магических дел.

  - А если она кончается, Сила эта?

  - Тогда ты тянешься к Реке и наполняешь резервуар. У тебя теперь постоянный канал к ней, перекрытый твоим духом. Как только сосредотачиваешься, открываешь затвор и Сила потекла в себя. Не спрашивай меня - что такое Сила, что такое Река - этого никто не знает. Мы может только пользоваться ей и всё. Все разговоры - откуда она взялась - выеденного яйца не стоят. Болтология одна. Никто не знает. Просто прими как факт - вот она есть и всё тут. Я так поняла, что у вас её нет, иначе ты бы знал.

  - Да, у нас об этом только сказки. Где то наши миры разошлись...языки такие же, а вот история разная. И про магию у нас ничего не известно. Есть какие-то зачатки - кто то что то вроде может, но такого как тут - нет. Все бы знали. Владимир помолчал, потом добавил - неужели магичить так легко - вот захотел и получилось? Как то странно...

  - А ты кого вообще видел из людей-то? Крестьян? Меня? Почему ты думаешь, что это так легко и всем доступно? Из десяти-двадцати тысяч один с зачатками магика, из тех, кто с зачатками, только половина доходит до владения магией, остальные выгорают. Из оставшихся только единицы дорастут до сильного мага, остальные на моём уровне застревают - не могут развить магический узел. Кто то из тех, кто с зачатками магии вообще не хочет становиться магиком - а если выгорит? Зачем быть магиком, когда и так жить хорошо. Теперь ясно?

  -Ясно. Вот ты зараза - а если бы я правда выгорел? Чего ты не предупредила, что отсев такой большой?

  - А ты бы тогда решился пробовать? Я-то как то прошла посвящение - это так у нас называется. Когда ты к Реке прикасаешься. А почему ты бы не прошёл? Ты сильный, умный, я же вижу. И что - ты всю оставшуюся жизнь собирался тут на хуторе просидеть, грязь месить и бинты отстирывать? Так хоть надежда есть выбраться, я бы посильнее в магии была - разве бы я тут сидела бы... Марьяна пригорюнилась, подпёрла рукой голову и опять уставилась в столешницу - так и тянет всё послать и куда-нибудь убежать. Так всё обрыдло...

  - Ну дак и уехала бы, а чего?

  - Да кто меня там ждёт...магичить, врнее зарабатывать на этом, можно только вступив в гильдию, если поймают на неуплате налога и магичанье без вступления в гильдию - накажут. Могут отрезать от Реки на время. А то и навсегда. А потом ты поймёшь, что значит, когда ты мог к ней прикоснуться, а теперь не можешь...впрочем - ты уже понимаешь. Это слаще, чем между мужику и бабе в постель лечь, слаще мёда...те, кого отрезают, долго потом не живут. Года три-пять и умирают. Так что всё серьёзно. Не вздумай в городе лечить или брать заказы без вступления в гильдию - для себя можешь магичить, для своих близких, а на заказ не моги - поймают - удушут...если смогут. Она хитро усмехнулась - всегда есть те, кто над законом - одолеют, если смогут. А не одолеют - как ты говоришь там - 'клала я на всех с прибором'. Ну в общем так вот. Давай-ка теперь будем учиться пользоваться даром. Чтобы было недаром.

  Глава 2.

Обретение.

   Через несколько часов Владимир уже знал, что он бестолковый болван, ушастый дерьмовый енот и вонючий хромой уж. (откуда у ужа ноги - спросил он и получил ответ, что это такой ДЕРЬМОВЫЙ уж) Что, впрочем, не помешало ему освоить создание шара светлячка, и разнести печь. В комнате было гадко - куча кирпича, чадящий дым от развалившихся по полу и с трудом залитых водой дров и радужные круги в глазах, ослеплённых вспышкой. Началось всё невинно - Марьяна приказала ему создать висящего в углу светляка, магический светильник. Он должен питаться от Силы, которую в процессе изготовления закачивает в него магик. Для этого надо было всего лишь подумать о том, что такой шар должен быть создан, и АП! - в углу повисает маленький с мандарин шарик. Ну кончилось это дурно - по принципу 'кашу маслом не испортишь', Влад черпанул из узла силы и представил висящий в углу шар...вот только шар оказался диаметром полтора метра и сиял как прожектор заходящего на посадку стратегического бомбардировщика - даже сквозь закрытые веки пробивало. Пришлось гасить шар после яростных, перемежаемых с ругательствами объяснений Марьяны - оказалось, что можно, потянувшись к шару погасить его, перекачав в свой магический узел. Это было похоже на прикосновение к Реке, но только гораздо в меньшем масштабе. Как оказалось - погасить шар или впитать магию какого-то из магиков может только тот, кто сделал магический объект или классом выше. Например - погасить шарик Марьяны Влад мог, а вот она погасить его шар не могла, и даже если бы могла - сто раз подумала бы - делать это или нет - неизвестно, сколько силы он накачал в шар, если её количество превысило бы объём узла - может выжечь бы и не выжгло, но на неделю в постель бы точно уложило... Дальше было хуже - Владимиру вдруг захотелось посмотреть, как он может создавать электрический разряд...в общем Марьяна выжила чудом, печка не выжила совсем. Ветвистая голубая молния врезала в покрывающую зево печи чугунную плиту с дырками для котлов и заслонками и выворотила её из кирпичей, чудом не создав пожар. И Владимир и Марьяна перепугались, и пока выбрасывали горящие дрова под дождь, договорились, что пока ограничатся лечебными магическими действиями. На том и порешили. Угли и тлеющие половики выкинули на улицу, пол опять пришлось отмывать. Потом улеглись на свои топчаны, накрывшись шерстяными одеялами, с чувством выполненного долга. Утром было солнце, ливень закончился, оставив грязь, лужи, кучи грибов-дождевиков в обхват величиной и изумрудную пахучую растительность вокруг. Первым делом горе-маги взялись за ремонт печи, выложив опять кирпичи и обмазав их замешанной глиной. Чугунная плита легла на своё место - благо, что разбить её можно было только из танковой пушки. Молния Влада не оставила на ней следа, кроме сбитой сажи. Кстати - тут он задумался - а если палить молниями по людям, одетым в броню - и что же это будет, если никакого следа на железе не остаётся? Марьяна 'успокоила' его, заверив, что если на железе-то следа не остаётся, то содержимое этого железа нормально приобретает вид запечённой в духовке курицы-гриль. Понятия гриль тут в мире не знали, но о духовке понятие имели. Главное в магии оказалось - контроль. Контроль за своими действиями, за зачерпыванием Силы, за не выпуском магических ударов наружу. Если маг не контролировал себя, если после него оставались руины, погибшие люди, - власти старались пресекать деятельность такого мага, а иногда и жизнь. Уникумов, способных разрушить усилия множества боевых магов было мало, а даже если такие и были - им надо было спать, есть...а в еду можно подсыпать яд...а спящий не контролирует приближение врагов...в общем шанс превратиться в диктатора, бога, у магиков был очень минимальный, приближающийся к нолю. Впрочем - жили сильные магики очень хорошо, богато, пользуясь всеми благами этой цивилизации. Силы магиков были ограничены только способностью захватить и накопить необходимое количество магии. Например - сил Марьяны хватало только на полдня работы Силой с больными, потом ей приходилось около часу сидеть и медитировать, откачивая Силу из Реки. Владимир, как ни странно, обладал гораздо большим объёмом магического резервуара - видимо это было потому, что шаровая молния разорвала в его теле связанные каналы и он мог использовать возможности человека на полную катушку. Вообще- Владимира восхищала возможность творить что то без всяких там заклинаний и завываний - показал пальцем - бах - объект упал. И всё. Вот только тут тоже были свои законы - ну если бы как шёл человек с магнумом-357, навёл на человека, пальнул - тот упал. А дальше что? А дальше на тебя налетает толпа с такими же магнумами, и как ты не отстреливаешься, кладут тебя наповал - рано так поздно. Впрочем - по зрелому размышлению, Влад пришёл к выводу, что это правильно - иначе это был бы не мир, а один большой рабский загон у супер-мага. А так их количество и действия регулировались законом. Итак - Властелином Мира Владимиру не быть - с этой мыслью, немало поржав про себя, он умылся от сажи и глины и принялся хлебать куриную лапшу, которую сварила Марьяна на дворовой печке. Им пришлось повозиться с розжигом печи - дрова были сырые после ливня, а разжигать магией они не решались - у Марьяны на это не хватало сил - жалкий убогий шарик файрбола, получавшийся у неё не только не мог поджечь дрова, даже если их полить керосином, но ещё и лишал её половины запаса силы - файрболы и что то подобное - молнии, лёд и вызывание ветра были уже магиями высшего уровня, требующего большого запаса Силы. Владимир же мог просто взорвать и эту печь, оставив их обоих без обеда. В конце концов, после нескольких проб и сбитых трёх сосен, Влад сумел ограничить шарик файрбола до размера теннисного мяча ярко-белого цвета. Враз высохнувшие от жара дрова вспыхнули с весёлым треском, разбрасывая капли смолы и шипя выступившими из поленьев капельками воды. Марьяна, с ужасом и восторгом следившая за потугами Владимира не разнести дом и 'клинику' по брёвнышку, заявила, что если он с такой же энергией будет лечить больных, то они, больные...останутся без рук и без ног, а потом и он, так как ему их поотрубают. С этими жизнеутверждающими заявлениями она плюхнула в миску Влада куриную ножку с клёцками. Как уже выяснил Владимир - картошки они не знали. Увы. Ему страшно не хватало картошки в этом мире. У себя он мог есть её во всех видах - жареную, варёную, в супе, в салате, где угодно, и теперь этих блюд ему не хватало. Мир вроде бы не отличался от Земли, но время от времени всё-таки были вот такие казусы. Они так и называли его - Мир. Материки тут были другие - основной материк, громадный, как Америка вместе с Евразией, он назывался Астрал, и мелкие - ну не такие уж мелкие, но в сравнении с основным материком мелкие - острова. Их было множество, на некоторых были свои государства, объединяющие много островов. С мироустройством Влад пока не разобрался, да и как то всё равно было - сколько и где островов и какие есть государство. Он знал пока одно государство и готовился в нём жить. Больше-то ему ничего не оставалось.... Он не позволял себе думать о том - как ему вернуться в свой мир. Если слишком много об этом думать, можно сойти с ума. Пока он не видел как это сделать. Марьяна открыла ему ещё одну вещь: закон НЕ запрещал применять боевую магию против дворян или простолюдинов, если те совершали какие-то преступления или находились в рядах противника на войне. Маг может защитить себя и не боевыми действиями - усыпить, отбить удар магией. Нельзя применять магию к правящей верхушке: Императору и его, герцогам, без их разрешения. Размышляя над этим, Влад понял, что тут правящая верхушка защитила себя от угрозы нападения магов - ясно было, что этот закон касается только самих магов, которым ещё запрещено и было занимать какие-то должности в чиновничестве - то есть, фактически, маги были поставлены на уровень неких академиков - производи нужные результаты, имей деньги на безбедную жизнь - но в жёстких рамках: сделаешь шаг не так - специальный корпус магов-карателей найдёт тебя и подвергнет расправе. Так что тут и задумаешься - так ли сладко быть магом? Слаще всего в мире всё-таки, как всегда, быть у власти - знать не особенно задумывалась об условностях и часто можно было откупиться от убийства и не менее тяжкого преступления просто заплатив определённую сумму золотых - зависело от статуса погибшего и его родни. Для тех же крестьян эта сумма не превышала полсотни золотых - годового заработка семьи. Простолюдин, без титула дворянина, не мог вызвать на дуэль дворянина, но дворянин мог вызвать любого высокородного, кроме герцогов и императора, на дуэль, а также и простолюдина - если не хотел просто его зарубить. В ответ можно было отбиваться только врукопашную, холодным оружием, без магии - как уже упомянуто выше - применив магию на дуэли маг сразу ставил себя вне закона.

  - Знаешь, вообще-то у нас многие, и маги тоже, умеют железяками махать - мало ли что случится...или силы не хватит, или охраны рядом не будет...кто не может заработать на охрану - вот в леса забивается. Мы долго живём, завистников много.... Так что - учись железкой махать. Тут я тебе помочь не могу, только в городе - надо учиться фехтованию, ездить на лошади. Вызовет тебя кто то на дуэль - а ты или будешь стоять оплёванный - все потом презирать будут, или, если примешь вызов - просто убьют.

   Перспектива Влада не сильно вдохновила и он задумался - и тут засада - будь он хоть полубогом - могут в конце концов прибить. Надо как то вписываться в Систему. Что он имеет - тело, видавшее виды, с больным левым плечом, с треском суставов, довольно сильное и быстрое, но совсем не дотягивающее до уровня фехтовальщиков средневековья, с детства занимающихся этим гнусным делом и только и мечтающих насадить кого-нибудь на свой дурацкий вертел. Только из-за угла и можно их глушить.... А если модифицировать своё тело, придать ему какие-то суперсвойства?

  - Ты особенно-то себе не думай - большинство целителей, это мой уровень, а те, кто правда что то умеет - ноги-руки отращивать, чего-то изменять в теле, очень редки. Да и не решаются лезть кому-то в брюхо - намутишь там, а потом развалится всё...нахрена им надо?

  - А сами себя - могут 'править'? Ну целитель взял и начал себя изменять!

  - Я о таком не слыхивала. Это слишком. Фантазии это всё. Ты пойми, на любое изменение, на лечение, ты тратишь кучу Силы, а чтобы изменить уже здоровое тело, сопротивляющееся изменению, надо столько силы затратить, что это никому не доступно. Даже ты не сможешь - она покосилась на Влада - думаешь я не понимаю, о чём ты говоришь... я только порадуюсь, за тебя, если ты сможешь это делать, но...жаль, сомневаюсь в том что тебе это по силам. Давай-ка мы займёмся лечением чирьев да хромоногих пастухов, а там поучишься лечить и сам всё поймёшь. Пока ты ещё ни одного больного не вылечил...

   Дни шли в домашних хлопотах, пришлось пропалывать заросший огород, на котором кроме лука-чеснока и обычных помидоров с огурцами росли различные лекарственные травы - даже женьшень, непонятно откуда взявшийся в средней полосе. Впрочем, после размышления, Владимир понял - караваны с товаром ходят по всему материку, до Дальнего востока, почему бы им и не привезти семена женьшеня? Когда-то привезли, а теперь вот он и прижился. Прижился он, как оказалось, только у целителей - они умели поднимать его рост, Марьяна научила использовать Силу для этого. Нужно было сидеть у грядки и окунувшись в черноту пытаться настроиться на растения...через какое-то время Влад уже начинал видеть движение соков в растениях, на уровне подсознания, подталкивал процессы, напитывая ауру растений Силой. Кстати сказать - после нескольких уроков он научился видеть ауру растений и людей - она была разной, у растений - как бы охватывала свечением весь стебель, корни.....если в ауре появлялись прогалы, то значит растение болеет. Стоило закрыть Силой дырки в ауре и растение сразу же поднималось, крупнело, процветало. Через некоторое время Владимир научился манипулировать с аурой сразу множества растений, в пределах досягаемости его зрения. Он как бы чувствовал, где больше всего растений нуждалось в подпитке и направлял туда Силу. Она как бы оплетала растения - у больных закрывала дыры в ауре, здоровых подпитывала, делая большими и сильными. Огородик целителей попёр в рост, Марьяна была очень довольна успехами Влада на поприще мичуринцев.

   - Хороший магик-садовод будет всегда при делах, все крестьяне просто молиться на него будут - доводила до сведения Владимира учительница.

  - Я могу работать только с с десятком-двумя растений, ты же можешь целое поле обработать, крестьяне будут просто счастливы тебя принять. Впрочем - денег на них ты не заработаешь, хотя и сыт будешь. Все деньги в столице. Тут так...крохи. Если сумеешь ещё и переделывать тела, как ты мечтаешь - все клиенты у тебя будут. Все богатые старухи, старики, все те, кто недовольны своей внешностью.

  - Это можешь мне не объяснять - в нашем мире самые богатые из врачей - врачи-пластические хирурги. Они из дурнушки могут сделать красотку. И делают. Только стоит это столько, что позволить себе их услуги могут только очень богатые люди. Впрочем - простые операции - типа убирание лопоухости и т.д. делают сравнительно недорого.

  - Ладно. Пора тебе переходить на людей. С растениями у тебя хорошо получается. Как я тебе уже говорила, с человеческим телом всё сложно, и одновременно просто. Ты воздействуешь на тело человека, ускоряя процессы его заживления. Учти, что энергия заживления идёт изнутри самого организма, и если ты что то в нём делаешь - главное не довести организм до полного истощения. В противном случае ты получишь целый и здоровый труп. Главное - контроль, главное - вовремя остановиться. Лучше чуть не долечить, чем убить больного лечением. Вот почему сложные случаи лечатся за несколько сеансов. В общем - с завтрашнего дня ты принимаешь пациентов.

  - Хммм...не прошло и трёх лет. Как же это так быстро-то?

  - Давай не смейся - целителей допускают до больных через десять лет, не меньше, пока научатся контроль держать, пока научатся работать с силой...тебе видимо помогло, что ты стал целителем уже взрослым, кроме того у тебя знания другого мира.. Иначе бы ничего не вышло так быстро - всего два года и уже целитель. Только не задирай нос. И иди дров наруби, великий целитель...

   На следующий день у 'клиники' с рассвета уже стояла очередь из больных. Целители наскоро позавтракали - Владу не терпелось попробовать себя, а Марьяне не терпелось увидеть - чему научила ученика. Первым вошёл мальчишка, проткнувший себе ногу каким-то штырём. Рана загноилась, нога распухла. Ещё немного - и начнётся заражение крови. Впрочем - могло уже и начаться - подумал Владимир. Он повёл над головой мальчика, сосредоточившись на том, что тому должно быть не больно...не больно...не больно...замри.... Мальчик застыл, смотря перед собой широко раскрытыми испуганными глазами. Его отец, выглядывающий из-за приоткрытых дверей испуганно завосклицал - что это с ним? Что с ним случилось? Целители бесцеременно прогнали мужчину и закрыли дверь, чтобы никто не мешал. Мальчика уложили на стол, сняв с него штаны и башмаки. Впрочем - башмак был один, так как больная нога распухла до состояния небольшого бревна. Целители встали по обеим сторонам стола.

  - Что ты видишь, Влад?

  - Рана сквозная, заражена, на Земле скорее всего уже отрезали бы ногу - вон как почернела. Ткани отмирают. Эти идиоты привезли его поздно, боюсь ногу не спасти. Прибил бы этого тупого урода, его папашу!

  - Ну а что ты хотел - от крепостных крестьян ума и фантазии? Им бы выжить и барщину отработать, а не думать, кто из детей чего там проткнул. Этот помрёт - ещё народят. Вот так и живут, привыкай...

  -Крепостные? Ты хочешь сказать - это рабы? Мляяяя...куда я попал.

  - Ну можно сказать и рабы. Ладно. Хватит болтать - мальчишка вон помирает. Чего будем делать, думать давай. Моих сил сохранить ногу не хватит. Будешь пытаться, или сразу режем? Иначе помрёт. Кстати - и так может помереть, похоже яд из ноги по всему телу уже растёкся. Что видишь в ране? Рассказывай.

  - Ну что - в ране гной, кроме того - что то осталось в канале - типа стружка или окалина какая-то. Надо чистить, разрезать, удалять инородные предметы, очищать кровь. В общем - 'он сказал - поехали!'

  - Куда поехали?

  -Я тебе потом расскажу.

   Владимир взял в руки остро отточенный небольшой нож - местный аналог скальпеля, точным движением руки сделал разрез вдоль икроножной мышцы. Оттуда полился гной и в комнате отвратительно засмердело тухлым мясом. Продолжая смотреть на раневый канал, целитель усилием воли перекрыл сильно закровоточившие сосуды, успело вылиться примерно полбутылки чёрной, застоявшейся крови. Это неплохо - подумал Владимир - гнилая кровь стекла, а остальную почистим. Он стал безжалостно срезать почерневшее мясо, кромсая, как чёрствую горбушку хлеба, до тех пор, пока не показались красные волокна более-менее здоровых мышц. Остатки предмета, проткнувшего ногу были вычищены вместе с гнилым мясом. Вонь стояла невероятная, Владимира всё время мучили позывы на рвоту, даже Марьяна, привыкшая ко всему стояла бледная. Как на грех сегодня такой вот случай - поучился, называется - подумал Влад и продолжил операцию. Пришлось вырезать икроножную мышцу почти до кости - гангрена разъела мышцу до основания. Владимир остановился и задумался - как сохранить ногу без мышц? Так. Мышцы есть - выше и ниже. Теперь думаем. Владимир сосредоточился...из остатков мышцы выше и ниже раны стали вытягиваться красные нити...они росли, пока не соединились в основу икроножной мышцы. Она была ещё тонкая, но организм, помнящий, какая она должна быть, медленно но верно наращивал сплетения... Марьяна взяла его за локоть:

   - Осторожнее! Мальчишка небольшой, ресурс у него маленький. Давай завершай!

  Владимир сосредоточился на коже мальчика - мышцу надо было прикрыть. Кожа стала медленно расползаться от краёв, где целитель чистил края, сдвигалась, сдвигалась и наконец прикрыла зияющую красную дыру. Мышцы не хватало, чтобы заполнить всё место, которое её было предназначено, на месте раны была впадина, а нога как будто усохла.

  - Ничего, разбегает, нарастит ногу - Марьяна с озабоченностью осмотрела мальчика - нам ещё кровь очистить надо. Продолжай. Владимир магическим зрением осмотрел мальчика - кровь была заражена ядом. Целитель лихорадочно думал, думал - что делать? Так - что у нас чистит кровь - почки. Усиливаем кровоток, почки поддерживает Силой. Пошло очищение....в мочевом пузыре скопился яд пусть мочится. Ага - помочился. Ещё пускаем очистку, ещё, ещё... Шёл уже третий час работы целителей...весь стол был залит кровью, гноем, ядовитой мочой. Наконец Владимир решил - хватит. Он подпитал слабую ауру мальчишки Силой и устало откинулся назад, усевшись на табуретку. Всё. Марьяна с уважением глядела на него:

  - Влад, ты молодец. Я думала у тебя не получится. Я ни разу не видела, чтобы так кто то мог работать. Я горжусь тобой. Ты настоящий целитель.

  - Спасибо Марьян, без тебя я бы не смог, твоя заслуга.

  - Так - давай отмываем всё, перекусим и потом продолжим. Остальные ерунда - переломы, вывихи...ничего страшного. Щас я этого идиота позову. Пусть забирает мальчика. Сними с него оцепенение.

   Владимир провёл рукой над головой мальчика, снимая оцепенение и мальчик тут же заревел от страха, обнаружив себя без штанов в незнакомом помещении, воняющем и отвратительном. В комнату заскочил отец мальчика, его чуть не вырвало от запаха внутри, он зажал рот и выскочил наружу. Владимир сам поднял мальчика и вынес за порог. Малец ревел как бензопила, оглашая окрестности здоровым рёвом. Отец мальчика принял его с рук на руки, успокаивая и похлопывая по спине. Тот утих и позволил Владимиру вставить слова про оплату:

  - По хорошему с тебя тысячу золотых. За такую мерзкую работу. Прибил бы тебя - мальца ведь загубили. Еле еле вытащили его с того света. В общем с тебя золотой.

  - У меня только три серебряника...

  - Давай три, а остальное принесёшь продуктами, на семь серебряников, по ярмарочной цене. Всё, вали отсюда, мы прибираться будем и отдыхать, нам ещё других лечить.

   После отдыха и уборки лечение пошло быстро, за час целители пропустили человек пять, неплохо заработав, получая за услуги и деньгами и продуктами. Так прошло ещё два месяца. Поток больных сильно увеличился - слухи о том, что появился сильный целитель, берущийся и за безнадёжные случаи, разошёлся по всей округе. Марьяна ворчала - работы прибавилось, и много сложной, а вот доходы выросли ненамного - сложная работа отнимала много времени, а оплачивать её как следует у крестьян не было денег. Правда - появлялись и зажиточные клиенты. Конечно, дворяне тут не появлялись, это им не по чину мотаться в какую-то заштатную деревеньку, в лесной хутор, а вот купцы и проезжие люди стали появляться нередко - большой тракт проходил в пятнадцати верстах от хутора. А на тракте всегда что то случается - раны, болезни, роды и травмы. С купцов уже целители брали более-менее справедливую цену, впрочем - особо тяжёлых случаев там не было - больше колото-рубленые раны да патологические расстройства желудка. С ними Владимир научился работать уже на автомате, он мог пропустить уже десяток человек в час. Этот поток больных его тяготил, хотя он и понимал, что от его работы зависит и их благосостояние, будущее, и здоровье многих людей. Впрочем, несмотря на чувство морального удовлетворения от хорошо выполненной работы, в глубине души он не особо вникал в проблемы этих людей - своих хватает. Видимо у него выработался уже синдром врачей - отстраняться от людей, воспринимая их как объекты лечения. В свободное от лечения время Влад учился пользоваться магией, экспериментируя с ней, создавая различные структуры и смотря магическим зрением на предметы. Как оказалось, он может, напрягшись, погружаться в глубь любого материала, изменяя его свойства. Как это происходило он не знал, но знал только одно - для изменения свойств материала нужно столько Силы, что у него с трудом хватало одного заряда магического узла. Теперь он понял, почему Марьяна хмыкала, когда он говорил об изготовлении магических вещей, или вещей, свойства которых изменены с помощью магии - это требовало такого расхода энергии, что о том, чтобы кто то мог это повторить, не могло быть и речи. Первое, что он попытался сделать - нож с специальной заточкой и 'мыльной поверхностью'. Для этого он вошёл в структуру стали ножа и стал 'требовать' от лезвия, чтобы оно уплотнилось на конце приобрело толщину в молекулу. Магическим зрением было видно, что под большим увеличением лезвие представляет собой грубейший и рыхлый кусок металла, изборождённый многочисленными заточками. Владимир два часа сидел, добиваясь улучшения и укрепления лезвия, Сила вытекала из него бурным потоком и вливалась в нож. Через два часа он обнаружил, что Силы у него уже нет, а нож готов только на треть. Он был ошеломлён - работать с неживыми предметами было очень сложно, гораздо сложнее, чем с живыми объектами. Нож он закончил только через неделю. Это было странное произведение - бока лезвия нельзя было удержать руками, оно всё время выскальзывало из рук, а острота была такова, что можно было спокойно нарезать стружку из лопаты, как из кожуры огурца...при каковом занятии Влад был отловлен Марьяной и яростно выруган (Купи своё, засранец, а потом уродуй! Хорошая лопата была, а ты её на лапшу пустил! Вот чем теперь всякое дерьмо закапывать!? - и всё в таком духе). Но в общем и целом результат магичанья она оценила очень положительно, только вот боялась ножом что то резать - отхватить палец можно было так, что и не заметишь. Влад посчитал, что на изготовление меча по подобной системе уйдёт не меньше месяца, по два часа в день. На большее у него пока не хватало Силы за один раз. Впрочем, он заметил, что с каждым разом объём запасаемой им силы увеличивается, по мере её исчерпывания. Марьяна это подтвердила:

  - Я же тебе рассказывала - узел по мере использования развивается, а как ты думаешь люди растут в Силе? Правда это до определённой поры, потом почему-то всё застопоривается и сколько не старайся, больше не поднимется. Видно это зависит от свойств человека. Ну как один может бегать быстро, а другой нет. Один сильный, а другой и кадку поднять не сможет. Радуйся, что узел у тебя не застыл, есть шанс стать очень сильным магиком!

  Влад тоже на это надеялся...ну что он станет сильным магиком. Он давно уже уяснил для себя, что только сильные могут выжить - всё равно - в том мире или в этом. Каждый раз заполнение узла силой занимало у него меньше времени, в сравнении с началом деятельности магом, хотя и объём поступающей силы увеличился. Каждый раз Владимир захлёбывался удовольствием, качая Силу, но уже не терял контроля и следил за наполнением. Он как то уже чувствовал, когда его узел наполняется и он останавливал откачку. Влад чётко почувствовал что канал, соединяющий его с Рекой, расширился по сравнению началом и всё продолжает расширяться, тем больше, чем дальше он тратит и закачивает Силу. Интересно - думал он - когда же всё-таки остановится развитие? Эта чёртова шаровая молния, забросившая меня сюда, сильно мне помогла мне в этом.

   Жизнь продолжалась. В избушку в глубине леса шли потоком больные, целители уже с трудом успевали справляться с потоком, пришлось нанять себе прислугу - кухарку и рабочего по хозяйству и уборке. На этом настоял Владимир - ему обрыдло каждый раз после операции и лечения выгребать рабочее место вместо отдыха и работы. Пришлось им заказать ещё один операционный стол, потом ещё один - лёгкие случаи принимала Марьяна, тяжёлые - Владимир. На выезд они не ездили, хотя такие предложения были. Это занимало слишком много времени и не оправдывало себя - оплата на выезде должна была превышать оплату на месте по крайне мере раз в сто, так как на время выезда вся деятельность целителей прерывалась, заработка не было. Пока желающих платить такие суммы не находилось. Влад постоянно экспериментировал с предметами, например - его гордостью была нательная рубаха, ткань которой он сумел уплотнить настолько, что она превратилась в броню почище кевларовой - топор, которым он попытался разрубить эту рубаху сумел только загнать её лезвием в пенёк, так и не разрубив. Кстати - результат его напряг - он представил, что ему рубанули топором в бок, прикрытый этой рубахой...ну да, рубаху-то не прорубят, но вот сама рубаха на лезвии топора легко перерубит его многострадальное тело. А это как то неприятно. И главное - смертельно. И Сила никакая не поможет. Впрочем, расспросив Марьяну, он кое-как выяснил, что в основном, 'в быту', используются клинки любого типа, и европейские, и 'арабские', и по типу катан - видимо эта мода пришла с востока, как и многое в стране. А катаны, как он знал ещё в прежней жизни, на самом деле не предназначены для прямых рубящих ударов, как рыцарские мечи, к примеру, или мечи викингов - катаной наносились секущие удары, режущие, кромка катаны представляла собой что то вроде микропилы. То есть, когда воин наносил удар лезвием катаны, он делал это 'пилящим' ударом, чтобы рассечь тело, прикрытое лёгкой кольчугой или кожаными доспехами. Конечно, была и тяжёлая кавалерия, с тяжёлой бронёй, длинными копьями, но она уже стала выходить из моды лет сто назад - поджарить молнией тяжеловооружённого бойца было раз плюнуть, кони боялись пехоты, применяющей длинные тяжёлые копья, упираемые в землю. Оставались лучники и лёгкая пехота в лёгкой броне. Ну а уж говорить о дворянах и не приходится - там дальше лёгкой кольчуги дело не пошло - да и глупо было бы таскать на себе в жизни груды железа. Так что - удар катаны рубаха выдержала бы точно. Никакая катана не смогла бы пропилить её до тела. Если только её лезвие не обработано неким целителем из другого мира...но таких, как надеялся Владимир, больше не было. По типу рубахи он сделал и штаны нижнего белья. После изготовления комплекта непробиваемого нижнего белья настал черёд экспериментов с человеческими телами - это было незаметно для объектов эксперимента, а иногда Владимир сам предлагал бесплатно исправить тот или иной дефект. Начал он с оттопыренных ушей, кривых носов, потом перешёл на кривые ноги - попался один кадр с сломанной в юности ногой и сросшейся неправильно. Владимиру пришлось снова её сломать и срастить заново - человек был очень удивлён, получив в довесок к вылеченному чирью прямую ногу. Вокруг избушки целителей через полгода уже, бывало, стоял целый лагерь ожидающих своей очереди на лечение. В основном уже это были богатые купцы с домочадцами, с которых целители брали реальную плату - хоть и не тысячи золотых, но близко к этому. Крестьяне лечились просто так, бесплатно, но тогда, когда было 'окно' между богатыми клиентами. С одной стороны это было печально - как всегда бедные на задворках жизни, с другой стороны - целитель имел право принимать тех клиентов, которых ему хотелось и имел право отказать любому в лечении, тем более что бедные обслуживались бесплатно. Даже при тяжёлых случаях. Нередко было, что богатый клиент отставлялся в сторону ради бесплатного клиента, но которому требовалось спасти жизнь. Денег у целителей теперь хватало, в тайничке под полом домишка хранилось уже не менее пятидесяти тысяч золотых и Владимир стал опасаться грабителей. Пришлось нанять охрану из гильдии наёмников и их охраняли круглосуточно десяток бойцов - часть отдыхала, спала, но в случае тревоги могла в считанные минуты встать 'под ружьё'. Владимира уже давно тревожила мысль о том, что слишком всё гладко происходит - они тут развернули бурную деятельность, получают очень хорошие доходы - кому-то это должно очень не понравиться. Или наоборот очень понравиться - можно же и получить кое-с кого... 'лихие девяностые' не могли пройти бесследно и Владимир просчитывал ситуацию на-раз. Ситуация вообще была странноватая, Владимир не мог её просчитать - ну вот со слов Марьяны каждый практикующий магик должен состоять в гильдии чтобы практиковать. Но она почему-то не состояла в гильдии, однако практиковала. Почему? Как это могло быть? Он задал ей этот вопрос и ответ оказался неожиданным: оказывается, они жили на земле, принадлежащей графу Савалову. Чтобы поселиться на этих землях, Марьяна получила разрешение от управляющего графского поместья и платила налог в 5 золотых в год. Фактически это было 10 процентов от заработка крестьянской семьи. Не сказать, что высокий налог, но и не малый. В этом случае графу была двойная выгода - и прибыль, и обслуживание крестьян в округе - рачительный хозяин заботится о своё имуществе.

  - Почему ты мне не говорила, что платишь графу?

  - А зачем? Что бы это изменило? Ну вот я сказала тебе - и? Везде надо платить за то, что ты живёшь. Тут тихо, спокойно...было. Теперь всё изменилось. Я сама не знаю, во что это выльется. Не хотела тебя расстраивать...

  - Я что то подобное предполагал...как только слухи о клинике дойдут до графа, скорее всего наша спокойная жизнь кончится. Пятью золотыми не отделаемся. Заставят платить как следует, или задушат. Ты какой-то договор подписывала?

  - Хммм...нет. Кто знал, что так всё будет.

  - Марьян, ты лохушка....и не спрашивай что это такое. То есть теперь понятно - нас в любой момент можно согнать с места или обложить такой данью, что мы взвоем. Интересно, сколько у нас времени до того, как нас прижмут....

   Целители задумались. За окном уже стемнело.... Мир был укрыт белым снежным одеялом - зима. Прошёл охранник, обходя территорию клиники. Из пристройки, где жили охранники слышались весёлые голоса и шум - бойцы что то отмечали и веселились. Избушка изменилась - вместо топчанов стояли хорошие кровати с пуховыми перинами, большая комната была разгорожена на две и кухню. Всё сияло чистотой и достатком. Владимир с грустью осмотрелся - неужели всё придётся бросить...он как то уже привык к этой жизни. Пошёл третий год его пребывания в Мире, они многого добились, и добились бы ещё - как говорится в мире Владимира - далеко пойдёт, если не остановят. С Марьяной они как то сроднились - она была ему что то вроде старшей сестры - если забыть, что ей сто двадцать с лишним лет. Физически она выглядела лет на 55-60 и он воспринимал её соответственно - как сестру.

  - Влад...я всё хотела с тобой поговорить...ты почему всё без женщины?

  Владимир поперхнулся: Марьян, где я женщину тут добуду? Мне что, с овцой что ли трахаться? Ты чего несёшь-то?

  - Влад, извини...я думала может ты вообще с мужиками...потом вроде - нет...глазом на женщин косишь...я уж не знаю что и подумать...только мужику без бабы нельзя, это ненормально...понимаешь? От этого проблемы со здоровьем могут быть.

  Владимир помолчал...Да понимаю я и знаю. Я в своём мире книжку одну читал, её баба написала...

  - Баба? Правда что ли? У вас бабы книжки пишут?!

  - Да ну погоди ты..ну баба - книжку, да. Чего такого...делать им нехрена, пишут книжки...я не о том! Там речь шла о неком воине, очень сильном и умелом, и вот он там ходит по миру, у него множество приключений и всех побивает...только вот бабы нет. Я всегда подозрительно относился к таким героям - как он годами без бабы-то? У него давно уже проблемы были бы с простатой, да и ненормально это...у нас умные люди говаривали - если мужик до тридцати лет не женился у него крыша едет. Хммм...ну то есть с ума немного сходит он...всё время забываю, что ты не из моего мира.

  - Забавные у вас выражение - надо же - крыша едет...надо запомнить. Марьяна посмеялась, встала, взяла с печи чайничек и подлили себе и Владимиру травяного отвара.

  - Вот я о том я тебе и говорю - тебе баба нужна, регулярно. Как то не хочется тебя лечить. И как ты почти три года обходился? Ладно, как ты говоришь - 'замнём' этот вопрос. Надо думать что и как. Я предлагаю присмотреть какую-то девчонку или какую-то вдовушку в деревне, пусть приходит к тебе. Будем платить ей...ну как прислуге..хммм...ну побольше немного. Нечего баловать особенно-то...в деревне за счастье им приработок. Пусть ещё и прибирает за тобой - стирает, стелит, убирает...забирает. Хе хе хе... - Марьяна захихикала - ты у нас мужчина видный, ты и двух забиральщиц сдюжишь. Но одной хватит. Завтра схожу в деревню, поговорю со старостой, пусть кандидаток подберёт. Смотрины устроим...хе хе хе - всё развлечение. А то только гнойники да уши оттопыренные. А это всё зрелище... Как ты, не против?

  - Марьян, ну ты зараза ...хе хе - да ну почему бы и нет - решился Владимир - тоже как то не по себе без регулярного секса..

  - Чего? Что такое секс?

  - Ну это у нас так называют то, что делают мужчина и женщина...только это, Марьян...нам как то последствий не надо, да? Толпу спиногрызов нам тут не надо же?

  - Кого?! - поперхнулась целительница - что за...- а! - поняла. Да давно уже есть типа заклятия - наложил и на какое-то время никаких последствий. Думаешь, я не додумалась бы что ли?

  - Ты меня давай научи...пригодится - покосился Владимир. Знаешь, думаю - почему я так долго мог обходиться без баб - так - давай не ржать - это не то что ты подумала, и девственность овец тоже не нарушена - они стали оба ржать в голос - понимаешь, когда я припадаю к Реке, я получаю такое удовольствие, что сравнимо с сексом...самому страшно - хочется никогда не отрываться от Реки, черпать, черпать... Знаешь - у нас проводили опыты учёные, изучали мозг, а тренировались на крысах. Как бы тебе доступно объяснить...в общем им в мозг засовывали такие штучки, электроды называются, а совали их в то место, где они нашли такой центр удовольствия, раздражишь его и получаешь удовольствие по типу оргазма, ну удовольствия от секса. Раздражение центра удовольствия шло по проводкам...ну верёвочки такие, а по ним заклятия раздражающие...нажал педальку маленькую - заклятие пошло в мозг, центр удовольствия раздражился, хозяин мозга получил оргазм. А педалька была в клетке крысы. Так вот - крыса могла сама нажимать на педаль...и нажимала. Пока не умирала от голода и жажды. И нажимала...нажимала...нажимала... И вот такое же с Рекой - хочется не останавливаться и черпать, черпать...

  - Я поняла о чём ты говоришь - Марьяна нахмурилась и задумчиво водила рукояткой ножа по лужице пролитого чая, выводя какие-то непонятные узоры - я этого боялась с нашей первой пробы работы с Силой. Помнишь, как я тебе по носу заехала?

  - Ещё бы не помнить - хмыкнул и поморщился Влад...так врезала, что через двадцать лет помнить буду.

  - А по другому нельзя было. Ты сам это понимаешь. Слава Богу понимаешь. Ладно. Хватит. Давай спать и завтра будем решать. Гаси свой фонарь.

   Целители разошлись по своим закуткам, Владимир на ходу, уже не глядя махнул рукой и погасил светляк, сияющий над головой, перекачав Силу в магический узел. Он лёг на кровать, закрыл глаза и стал думать - спать ещё не хотелось, он решил потренироваться в управлении телом. Марьяна ему рассказывала, что делать что то со своим телом невозможно - всё равно, как тянуть себя за волосы из болота. Но так ли это? Уровень каждого магика можно определить по сиянию ауры, Марьяна говорила, что он светится как его светляк, любой магик за версту его увидит. Так что - магически узел напрямую связан с аурой? Ну да. Так и есть. Подпитывая свою ауру он одновременно подпитывает магический узел. То есть - получается - сколько втекает в резервуар ауры, столько вытекает из него. Что то вроде сообщающихся сосудов. Воздействуя на свою ауру я фактически через неё перекачиваю Силу опять в магический узел. Итак - чтобы воздействовать на себя, надо как то закрыть каналы оттока Силы от ауры.

  Владимир сосредоточился и стал смотреть на себя магическим взглядом...тело сияло в пространстве, в ауре перетекали красные, синие, зелёные потоки, ведущие к органам...он понимал подсознательно - вот этот поток - работа печени....она сияет здоровым светом, розовеет (он отметил с удовольствием - вот результат не бухания)...почки розовые...но с небольшой чернотой...он не удивился - в юности он узнал, что некоторым образом он ...мутант. У него четыре почки. Это бывает, нечасто, но бывает. Увы - удовольствия это не приносит, как и пользы - из четырёх почек две почки работают как обычно, а две что то вроде придатков, всегда немного воспалённых - они добавляют в кровь в небольшом количестве продукты, образующиеся в процессе вялотекущего воспаление - хронический пиелонефрит - так это называли врачи. Впрочем - неудобства от своих почек он не испытывал. Сердце работало чётко, в шейном отделе было чёрное пятно - остеохондрит...левое плечо пульсировало чёрно-красным - воспаление связок и сустава, давнее, вялотекущее...он боролся с этим уколами и гелями уже несколько лет...Владимир всегда вспоминал пословицу - 'Если после пятидесяти ты проснулся, и у тебя ничего не болит - значит ты умер'. У него это началось после сорока - все травмы, все повреждения тела, все переохлаждения и микросотрясения головы, все повреждения тела, накопленные за годы жизни, всё начало вылезать наружу. Он осмотрел своё тело внутренним взглядом и заметил множество ниточек, тянущихся от участков ауры по направлению солнечного сплетения...так вот как аура соединяется с магическим узлом...он специально черпнул из узла Силы и выпустил её в ауру...она засияла гораздо ярче. Потом стала тускнеть, тускнеть...и вошла в прежние границы. Так. Сила вернулась назад, практически не задерживаясь. Чтобы Сила на откачивалась, надо перекрыть ниточки-каналы. Владимир сосредоточился....раз...два...три... каналы стали закрываться один за одним..он не видел как это происходит. Но знал - происходит. Потом стал черпать Силу из узла и подпитывать почки...он мысленно задал программу - две ущербные почки должны были увеличиться и стать нормальными.... Шли минуты...две...пять....пятнадцать...наконец он заметил, что две почки стали расти, расти....он вмешался в программу и расширил протоки, по которым кровь приходит и уходит из почек... фактически он удвоил очистку крови... прикинул - дал задание организму увеличить эффективность работы почек и увидел, как они немного укрупнились.... Осмотрел тело - вреда организму не было - ведь увеличение почек могло произойти только за счёт остального организма...- нет - видимых повреждений не было. Он начал с головы, в мозг лезть не стал - занялся зубами - выплюнул слетевшую коронку...новый зуб прорвал десну, наполнил голову болью...Влад молниеносно заглушил болевые ощущения...перевёл дух. Всё-таки с зубной болью ничего не может сравниться - только если по яйцам врежут... он содрогнулся от воспоминания и продолжил. Новые зубы заменили старые, съеденные, те падали на пол домика как косточки от мандаринов. Проверил - ресурсы организма держатся. Теперь к лицу: убрал мешки под глазами... двойной подбородок...(впрочем его уже почти не было - Владимир сильно похудел после перелёта в этот мир, но жировые клетки-то остались...он их удалил...клетки рассосались в организме, пополнив резервы химических элементов). Спустился ниже - шея - удалил отложения солей...наросты на костях...очень аккуратно - не дай Бог повредить позвоночный столб, станешь инвалидом. Спускался ниже, ниже, походя устраняя начинающиеся болезненные процессы в поджелудочной железе. С боков и на животе устранил жировые отложения, почти не заполненные в настоящее время...брюшные мышцы, растянутые поднятием тяжестей он укрепил наращиванием новых нитей мышц, перерезав старые мышцы, растянутые, потом удалил их совсем, всё наращивая и наращивая новые, пока они не стали выглядеть, как у Геракла. Подумал - вернулся выше и стал наращивать мышцы рук, плечи, дельтовидные мышцы, формируя из них определенную фигуру, имеющую собой как пример ту самую статую Геракла, только более молодой её вариант. Сила качалась из узла, как из шланга, переделывать себя было труднее, чем других. Он проверил свои резервы химических элементов, плоти - ничего страшного - всё, что он удалял, растворялось в организме, в крови, потом опять использовалось при строительстве. Сформировав плечи, грудь, живот, спустился ниже....хихикнул про себя - член трогать не стал - вполне хватало его всегда, женщины не жаловались...потом опять хихикнул, вернулся и нарастил три сантиметра, смеясь сам над собой - это пунктик большинства мужиков - у кого длиннее. Ну пусть будет...раз возможность есть. Ноги рельефились мышцами, ступни, битые-перебитые, освобождались от солей в суставах,, укреплялись...вернулся к коленям - устранил красное свечение с тёмными прожилками - больше щёлкать не будут. Осмотрел себя - вид лет на тридцать. Мысленно сплюнул - какой там на тридцать - седая борода, волосы, как осыпанные инеем - в жизни досталось неслабо. Вернулся, дал импульс...на глазах волосы стали темнеть, темнеть...упс - вот теперь тридцатилетний, заросший по глаза мужик. Показалось или нет - волосы бороды и головы стали гуще? Нет, не показалось... Борода прямо по глаза, как у кавказцев...ну чёрт с ней, побреюсь. Подравняю потом. Или сейчас? А почему нет! Взял и как невидимым ножом прошёлся по щекам, подравнял волосы головы, делая прическу - ага - стал выглядеть благообразно.. Осмотрел тело - кое-где увидел красно-чёрные свечения - то ли в желудке, то ли в кишечнике...направил волю в очаги...свечение стало гаснуть. Осмотрелся - аура светилась гармонично, порядок. Проверил узел Силы - ещё процентов двадцать есть. Подумал немного - как увеличить скорость восприятия, то есть реакцию? Что такое реакция? Это скорость прохождения сигналов от рецепторов к органам. Что надо сделать, чтобы она увеличилась? Увеличить каналы, подводящие сигналы к органам, то есть как бы сменить проводку - вместо одного квадрата, поставить провод в четыре квадрата. Кроме того - увеличить скорость химических реакций - ведь связь между нейронами осуществляется химически. То есть - увеличить скорость прохождения электрических импульсов, скорость химической реакции и скорость реагирования нейронов. Владимир напрягся...внутренним взглядом он увидел, как нервы стали утолщаться, прорастать, почему-то появились дополнительные нервные окончания...он не задумывался - для чего это. Занятия магией уже научили его - есть такие вещи, которыми не нужно заморачиваться - чтобы добиться результата в магии, не нужно задумываться КАК это получается, нужно думать ЧТО сделать, чтобы это получилось, думать об этом, хотеть, управлять своей волей. Человеку технологического мира, сведущему в причинах многих протекающих процессов трудно свыкнуться с мыслью, что то он должен сделать вот такие-то и такие манипуляции, чтобы получилось то то и то то...это было что то родственное Вере, когда просто веришь, не требуя объяснений и расшифровки. Самое главное в деле, которым он занялся, было наличие достаточного количества Силы и желание обладателя. А остальное неважно. Через полчаса нервы во всём теле увеличились в размере и проросли новыми ответвлениями. Владимир задумался - если скорость реакции увеличилась, значит нагрузка на мышцы, связки тоже увеличилась..как бы связки не порвались, не оторвались от костей. Он дал команду связкам утолщиться и упрочниться...как они это сделали - не знал. Его желание было, чтобы они стали крепче раз в двадцать минимум...или больше. По максимуму, в общем. Связки стали утолщаться, прорастать в кости... чрез полчаса процесс завершился. 'И сказал Он, что это хорошо....' - но можно и получше. Так. Что имеем - усиленные мышцы, усиленные связки и нервы. Рванут - а кости-то выдержат? Хммм...задача. Не выдержат. Свои же мышцы переломят кости как спички. Что с резервом? Так, пора подключиться к Реке - не хватает. Затянулся процесс. Вычерпал узел. Владимир вошёл в Черноту...Река плескалась рядом, ласковая, горячая...потянул каналами Силу...каналами? Откуда ещё канал? Их два! Похоже занятия прирастили ещё один канал. Интересно...ладно, над этим можно подумать и дальше. Сила хлынула в узел, наполняя тело эйфорией, лёгкостью, смывая усталость от работы с телом. Интересно, а можно ли установить непрерывную подкачку Силы из Реки, поставить что то вроде клапана - как наполнился узел - перекрыл. Но это потом когда-нибудь. Надо с телом закончить. Узел полон - сегодня это прошло быстрее - второй канал. Скорее всего он образовался после манипуляций с организмом...интересно, а я могу Марьяне прирастить каналы? Надо будет поговорить с ней. Ах, как сладко наполнять узел! Всё - шабаш! Чуть не трескаюсь от энергии. Сразу вспоминается кулак Марьяны...крепкая бабуленция. Урезала как срезала.

   Он остановил закачку Силы и снова занялся телом. Что можно сделать с костями? А если попробовать уплотнить кости, как я делал это с ножом? Ну не до конца, времени не хватит...впрочем - надо попробовать, может быстрее выйдет? Команда в ауру...аура замигала...сияющие ручейки потекли в тело...подкачал Силы....подкачка...подкачка...сила льётся в ауру, как из крана смесителя...хммм...что там с костями? Ну внешне ничего не видать...стоп - что то происходит....блеск какой-то странный...матовый. Вообще процесс идёт бодро...опасно только - не навредить бы...установку - НЕ НАВРЕДИТЬ. Немного затих процесс...продолжается...медленно, как сканирование компьютера антивирусной программой. Похоже по ходу дела удаляет ошибки строения. Надо признать - человеческое тело, при всей его сложности, довольно несовершенно. Чуть что - разлад, чуть что - повреждение. И никаких дублей органов, никаких самовосстановлений...упс. С костями вроде закончилось. Сила больше не убывает, аура сияет. Осталось? Хмм...опять двадцать процентов. Это при моём-то запасе! Я хренею. Всё непросто. Так - осмотрелся - убрать шрамы на пузе от аппендицита и варикоцели. Нахрен они мне сдались...есть. Рассосались. Обдумать мысль о восстановлении...так - а если сделать автоматическую подкачку ауры из узла, замкнуть её на организм и установить программу на восстановление нынешнего состояния тела? Смотрим...ага...каналы на органы...так...фиксируем нынешнее состояние - ОРГАНЫ - ОСТАВАТЬСЯ в нынешнем виде! Блядь - болван! Ты что забыл?! А глаза-то, ты же слепая жопа - старческая дальнозоркость! Бля - какое слово-то гадкое - СТАРЧЕСКОЕ, так и видишь себя грёбаной развалиной. Убрать дальнозоркость! Есть...процесс пошёл...хрусталик встал на место, мышцы глаза укрепились...хмммм...мало. Видеть в темноте! Видеть как морской бинокль до горизонта! Стоп-стоп - внешне чтобы ничего не отличалось от прежнего облика - нахрен мне не надо быть что то вроде супермухи или какого то другого монстра. Есть! Что то получилось! Теперь - защиту на глаза! Что то вроде стальной прозрачной брони на роговицу - только чтобы опять же было неотличимо от оригинала! Ага - какая-то плёнка затянула, толщиной в несколько молекул. Сделано. Сохранить - перезагрузка программы - сохранить в нынешнем состоянии. Осмотрелся. Каналы к узлу открыл, подождал. Никаких изменений. Всё функционирует нормально. Вышел из транса - посмотрел, ощупал себя...посмотрел - вроде прилично всё... за окном уже сереет...ни хрена себе - всю ночь себя правил, надо прикемарить хоть пару часов. С этими мыслями Владимир провалился в сон, не прерываемый никакими сновидениями....

  Глава 3.

Бой.

   - 'Утро красит нежным светом стены древневааа кремля! Просыпается с рассветом, вся советская земляааа!'- Владимир хлюпал водой над кадушкой, кухарка Фёкла поливала ему на голову, на плечи, странно таращась и явно испуганно. Владимир покосился на неё и с недоумением спросил - ты чего вытаращилась на меня, как на морского змея? Я меня что, хрен на лбу вырос что ли? Фёкла неловко выронила ковшик, подхватилась и выбежала из избы, хлопнув дверью. Влад пожал плечами, вытерся расписным рушником, натянул рубаху и сел за стол. Судя по ощущениям, время приёма больных было уже близко, Марьяна где-то там возилась во дворе, слышался её голос, распекающий кого-то из охранников. Опять что ли нассали у ворот. Ну сколько не говори, всё равно загадят всё что можно - подумал Владимир - сколько ни говорили, чтобы у калитки не ссали в сугроб, всё равно придурки гадят. Ну что за идиоты... Хоть лупи их. Ему послышался голос Фёклы, чего-то часто тараторящий Марьяне, он уселся за стол, налив в деревянную расписную чашку травяного отвара, который тут был вместо чая (кстати - с какого хрена они тут чая не пьют? Может пьют, да не тут в глубинке? Надо будет спросить). Он размешал в чашке иссиня -белый, тростниковый сахар, отбив от головки кусочек ножом, прихлебнул, потом отпилил от куска окорока тоненький ломоть - он всегда порицал дома жену, которая норовила нарубить колбасу или копчёности крупными кусками - кусочек - говорил он - должен быть тоненький, чтобы просвечивал, так же вкуснее - при этом обвиняя жену в том, что она такая-сякая, выращена в Динамовском переулке, колхозница, лазила по помойкам. На что жена всегда возмущённо отвечала, что она ни по каким помойкам не лазила, что у них был дом со всеми удобствами, а вот он сам колхозник, который учился в Ащебутакской средней школе. Ну а большому куску рот радуется. В общем обычная шутливая пикировка, не перераставшая в семейный скандал - если кто бы мог это подумать. Запивая бутерброд чаем, Владимир задумался, вспомнил дом и загрустил - а где он теперь, дом-то? Что там? Как они там без меня...настроение у него окончательно испортилось и когда в домик ворвалась Марьяна, он уже был на взводе и встретил её угрюмым вызывающим взглядом. Она остановилась на пороге, вытаращившись на него, как и Фёкла.

  - Блядь, да вы с Феклухой грёбаной ох...ли что ли?! Вы чего на меня таращитесь, как будто у меня за ушами по бесу висит?! Марьян, ты чего? Он даже напугался - она побледнела и выглядела, как правда увидала морского змея.

  - Влад, это точно ты?- Марьяна опустилась на табуретку, стянув с головы платок и задыхаясь от бега...её глаза ощупывали Владимира с недоверием, цепко и внимательно останавливаясь на частях тела.

  - Да я...ты чего? Ааааа...вот я болван! Марьян, я ночью экспериментировал с своим телом, что, заметно? Ну-ка, ну-ка...где у нас зеркало.... Владимир прошёл за печку , там висело большое, поясное зеркало и с интересом стал разглядывать себя. В зеркале он увидел чернобородого, почти брюнета, мужчину лет тридцати, с густой, но оформленной по краям бородой, крепкими жилистыми руками, обвитыми синими жилами. Самое главное - в волосах не было не одного седого волоса, он стянул рубаху , приспустил штаны - шрамов от аппендицита и варикоцели не было, посмотрел на локоть правой руки - шрам от ножа остался - ну да, он же его не удалял - забыл. Привет из девяностых... мышцы на теле были рельефны, выпуклы, как на анатомическом атласе, это была не мощь, как на статуе Геракла, на которую он ориентировался, а что то подобное пантере, или гепарду - видно было, что мышцы стальные, мощные. Он спустил штаны совсем, посмотрел на ноги - рельефные, прямые, переходили в крепкую поджарую задницу...покосился глазом на член - хихикнул - тоже понравилось. Довольно приличного размера. Не то что у греческих статуй - у них почему-то всегда были мааааленькие члены. Потом он узнал почему - греки считали, что большие пенисы бывают только у гомосексуалистов, а посему герои всегда изображались только с маленькими членами - ну не может же быть герой пид...сом?! Впрочем - это стоило бы узнать у трёхсот спартанцев, которые, по достоверным источникам, являлись на самом деле стапятьюдесятью парами любовников. Владимир как узнал это - смотреть кино 'Триста спартанцев' не мог - его смех разбирал. Героические пи...сы его как то не вдохновляли.

  А на животе у него теснились кубики, кубики, кубики...в общем он себе понравился. Хорошо поработал. Сзади незаметно подошла Марьяна и хлопнула его по голому заду

  - Даааа...хорошая задница...хмммм....

  - Так - без рук - я с бабульками не сплю! Владимир натянул штаны и они засмеялись. Настроение у него сразу улучшилось, он вспомнил, что творил ночью с телом и ему хотелось всё проверить. Они пошли к столу, сели, Владимир продолжил завтрак, а Марьяна стала жадно расспрашивать его, как он всё это сумел сделать. Как мог, он отвечал, она впитывала знания, потом грустно сказала:

  - Только ты, с твоим запасом Силы мог такое сотворить...ты хоть понимаешь, что это невозможно? То, что ты рассказал мне? Смотри никому больше не рассказывай. Фёклу я предупрежу, скажу, что ты волосы покрасил или ещё что то придумаю. Сегодня поеду в деревню, буду тебе наложниц искать. Иди, начинай приём, до обеда ты сам будешь, один принимать. Я к полдню подъеду. Марьяна накинула на голову плат, привычно подвязала его и вышла из избы, впустив облако ледяного морозного тумана. Влад допил чай, потянулся, расправил плечи...потом немного подумал и шагнул к столу...взял в руки нож, войдя в транс заблокировал боль и резанул по запястью острым хлебным ножом, приговаривая - а вот сейчас провееерим...провееерим.... Нож был острым, он рассёк кожу, мясо и углубился почти до кости. Из руки брызнула кровь, густыми и частыми каплями закапавшая на чисто отскоблённые половицы, подбираясь к узорчатому половичку. Он отодвинул ногой половичок, чтобы не запачкать, отвлёкся от раны, а когда опять посмотрел на неё, обнаружил, что она затягивается, рубцуется...через минуту на месте глубокой раны был красный рубец, как будто рана была нанесена год назад, а через ещё минуту на месте раны осталась только чистая кожа. Влад был очень доволен - его система регенерации работала без его надзора. Теперь было даже непонятно - какая травма могла его убить - только если голову отсечь? Впрочем - задумываться над этим у него не было желания...ну пока не было. Будет день и будет дело, как он говаривал частенько, надо хлеб насущный заработать, чтобы химические элементы вливались в тело легко и приятно. Он как то спросил Марьяну - а почему сильному магу нельзя, к примеру, создать кучу золота - ну и живи себе в удовольствие - на что получил чёткий ответ, что это не так просто - ты же пробовал заниматься с мечом - как он сопротивлялся изменениям в его структуре, а тут преобразование одного металла в другой, и ещё - ну допустим какой-то маг, обладающий большим ресурсом, всё-таки решил сделать кучу золотишка - ан нет. У каждого продавца (ну каждого серьёзного продавца, гильдейского) был амулет, определяющий происхождение золота, так как магическое золото было запрещено к хождению, ну как фальшивые деньги в мире Владимира. Поймают - результат известный. Будут травить как бешеную собаку. Как он понял - это охраняло права государства, извечным и главным правом которого было печатание и чеканка государственных денег. Да и вообще - вопрос в целом теоретический - усилия по созданию кусочка золота не стоили его самого. Можно было, будучи сильным магом, спокойно заработать на применении своих магических сил, чем тратить время на создание бесполезного золота, которое ещё и невозможно было использовать по назначению. Те амулеты, что применялись для определения подлинности золота, кроме того, и в основном, служили для снятия иллюзий с тех же монет - ну а вдруг какой-то маг пожелает, чтобы медяшка выглядела как золотая монета - разор сплошной продавцу. Эти амулеты разрушали иллюзию. И опять - на голову мага-фальшивомонетчика вылились бы ушаты неприятностей. В очередной раз Влад подивился - вроде и возможностей у магов много, но ограничений куда больше. Особенно не пошалишь...

   У клиники толпился народ, Владимир осмотрел клиентов, спросил:

  - Срочных нет? Никто не помирает? Очередь недружно отозвалась - неееетууу...

  - Ну тогда по очереди заходите. Он вошёл в клинику, снял тулуп и повесил его за печку. У высокого потолка висел магический светляк с футбольный мяч, прямо над операционным столом. Стол, гадко похожий на стол патологоанатома, целители выписали из столицы по специальному заказу, по чертежу Владимира - он стоил довольно больших денег. Зато его было легко мыть, чистить, на него, на специальную полочку, ложились инструменты для операций. Когда целители начали заниматься переделкой внешности людей, старые методы работы уже не подходили для этого. Первой вошла девушка с переломом руки - по виду купеческая дочь - купеческого сословия уже много посещало клинику. Перелом был залечен за 15 минут, что обошлось больной (вернее её отцу) в десять золотых. Следом крестьянин, зашибленный бревном на стройке, с переломом рёбер и ноги...этот был бесплатным, хотя и возиться с ним пришлось подольше. Ну что делать - издержки профессии. Типа социальная помощь - думал Влад. Третьим тоже был крестьянин, он занёс в комнату маленького ребёнка, который, как оказалось, провалился под лёд и сильно простудился - похоже воспаление лёгких. Владимир положил ребёнка на простыню, расстеленную на столе, и стал концентрироваться на лечение...тут дверь распахнулась, как будто её ударили ногой (скорее всего и ударили ногой), в комнату ввалился здоровенный жлоб, в распахнутой богатой шубе, благоухающий запахом водки и чеснока. Он победно осмотрелся, увидел сидящего на скамейке мужика и сходу заявил - эй ты, мурло сермяжное, бери своего ублюдка и вали отсюда. Микула Селянинович сичас будет с лекарем толковать! Мужичок испуганно поднялся, нахлобучил шапку и вышел. Владимир продолжал сканировать взглядом мальчишку, тот тяжело дышал и горел лихорадкой. У него были задеты воспалением обе доли лёгкого...ещё бы пару дней - лёгкие бы отказали и ребёнок умер. И ведь спросил уродов - есть кто помирающий? Держали пацанёнка на морозе...ему из хаты-то вылезать нельзя... Влад в трансе потянул руки к ребёнку, его Сила стала вливаться в ауру мальчишки и чёрно-красное свечение в лёгких стало отступать, отступать...ещё чуть чуть и...тут процесс был нарушен грубым рывком за плечо:

  - Ты что, лекаришка, не видишь, что к тебе Уважаемый человек приехал, совсем страх потерял, офуел? Вместо того, чтобы встретить как полагается, с каким-то сучонком занимаешься? Давно плетью не охаживали? Чего красный такой сделался, обосрался, что ли? Он стал гулко смеяться, трясясь толстым животом...

   Владимир стоял ошеломлённый...он от ярости не нашёлся что сказать, и лишь таращил глаза на глумящегося урода. Сколько, ну сколько он насмотрелся их в своём мире - наглые, хамские, размазывающие как плевок тех, кто, как они считали, ниже их по социальной лестнице. Владимиру пришлось некоторое время поработать в такси - вот где он насмотрелся уродов. Последнего он выбил из машину ногой и навсегда зарёкся работать на этой работе - следом могло последовать только убийство. Он посмотрел на мерзкую рожу хама, тот что то говорил, что именно - Владимир не слышал - ну наверное гадости какие-то, потом урод размахнулся ногайкой и попытался ударить лекаря. Владу показалось, что тот двигался медленно-медленно, как под водой - напомнив старый фильм 'Двадцать тысяч лье под водой', где они шли, преодолевая давление толщи воды...рука с ногайкой приближалась к нему...он отодвинулся чуть в сторону, пропуская плеть...нападавший провис всем телом, вложив в удар свою массу...Влад протянул от себя раскрытую ладонь и прямым ударом ладони расплющил нос противника, задрав его голову...тот выронил плеть, зажал сломанный нос, из которого текли ручейки крови и завыл. Владимир открыл входную дверь и ударом мая гири, а проще - пинком - отправил тушу за порог. Тот снёс ещё пару человек, воткнулся в плетень, завалив его и застыл, подвывая, на месте. Потом, корячась как рак пополз куда-то в сторону. Владимир закрыл дверь, не обращая внимания на испуганные лица в очереди и опять отправился к больному пацану. Тот так и лежал на месте, введённый в транс руками лекаря. Влад посмотрел на его ауру, на лёгкие, потом доделал дело, устранив последние очаги воспаления, подкачал Силы в ауру и вывел мальчишку из оцепенения. Мальчишка ошеломлённо глядел голубыми глазками на лекаря, не понимая, как и где он оказался - когда его принесли, он был в беспамятстве от горячки. Владимир натянул на него тулупчик, замотал опять в шаль, в которой он и был принесён к лекарям и вышел на крылечко клиники.

  - Забирайте огольца. Где папаша?

  - Тут я! - папаша перехватил мальчишку у лекаря и спросил - а что мы вам должны, господин лекарь?

  - Да ничего...ну принеси если что крынку сливок свежих, люблю с чаем их...а денег не надо. Следи за пацаном. Крестьянин низко поклонился Владу, потом вдруг зашептал - вы поосторожнее, господин лекарь! Это нехороший человек - он богатый купец, говорят и краденое скупает, у него много друзей и у разбойников, и охрана своя из разбойников бывших...вы уж поостерегитесь.

  - Да поостерегусь...Владимир задумчиво прошёл в дом - вот и опробовал свои новые возможности...не ожидал от себя такой прыти. Как бы правда по полной их не испытать - похоже бугай-то непростой. Он задумался, потом приоткрыл дверь и кликнул нового больного. День опять вошёл в привычное русло. После полудня он решил взять перерыв, закончил с последним больным и побрёл к дверям своей избушки, объявив очереди, что будет обедать, чего и им желает. А через часок подойдёт, даст Бог. Очередь немного погудела, не решаясь противоречить лекарю и разбрелась по повозках - кто к простым саням с соломой, а кто к расписным, укрытым дохой возкам. Владимир вошёл в дом, Фёкла поставила перед ним чашку со щами, сделанными из свежей капусты - других он не признавал, щи из кислой капусты напоминали ему студенческую юность и отдавали помоями - так ему казалось, о чём он всегда заявлял Марьяне. Она, кстати, задерживалась, хотя давно уже должна была приехать. С наслаждением дохлебав щи и доглодав мосол, Влад съел пару блинов с мёдом и откинулся на спинку стула, купленного у настоящего мебельного мастера - пусть и не такого, как Гамбс, но и вполне достойного. На кой чёрт зарабатывать деньги, если нельзя наслаждаться тем, что они дают? С этой точкой зрения он давно ознакомил свою компаньоншу и с тех пор их хозяйство сильно расширилось - начиная со свинарника - в который он не заходил по некоторым причинам (свинарник был идеей Марьяны и он сдался только под градом долгих уговоров и причитаний, махнув рукой - он был против держания домашней скотины), до различных пристроек к дому - общежития охранников, расширенного помещения клиники, в дальнейшем он хотел перестроить их избушку, разделив её на две половины - ну не крестьяне же, жить в одной комнате, в конце-то концов. Что, денег что ли мало зарабатываем? Этот аргумент был убойным и хорошо действовал на Марьяну, которая сразу остывала - денег у них хватало на все прихоти, и она лишь по привычке твердила о Чёрном дне и заначках. Их достаток, она прекрасно понимала, был заслугой Владимира, вылечивающего самые безнадёжные случаи, а кроме того - увлёкшегося пластической хирургией.

   За окном зашумели - кто то начал взволнованно что то говорить, Владимир вышел из расслабленного состояния и замер - он чувствовал какую-то тревогу, давно у него уже не было такого состояния ожидания беды. Он поднялся, надел тулуп, меховую шапку и вышел во двор. Во дворе крестьянин что то взволнованно рассказывал начальнику охраны Семёну, сорокалетнему тёртому и видавшему виды мужику в кольчуге на тёплую поддевку и шапке с лисьими хвостами, свисающими со стального купола. Его жилистая рука сжалась на рукояти сабли так, что побелела, он угрюмо дослушал крестьянина, коротко кивнул и быстро подошёл к Владимиру.

  - Беда у нас, Влад...ты утром одного ублюдка вышиб из клиники, мне рассказывали...дак вот он хрен не простой оказался, типа местного князька у разбойников. В общем - они Марьяну захватили, когда она из деревни возвращалась. С ней Петька был, так его похоже положили... Они через крестьянина передали, чтобы ты в деревню ехал, к церкви. Там тебя ждать будут. Иначе Марьяну убьют. Что делать-то будем?

  - Объяви народу, что сегодня приёма не будет. Сколько у нас человек есть?

   -Теперь девять осталось, вместе со мной.

  - Двух человек тут оставить надо. Пусть приглядят за домом - вдруг кто подпалить захочет...

  - Влад, там их тридцать человек, понимаешь? Мы все там поляжем!

  - А что, надо полечь Марьяне и мне? Ты вроде нанялся на службу, телохранителем, гильдия гарантировала, что ты специалист, так отрабатывай, ёлы-палы! - внезапно рассердился Влад - у них магик есть?

  - Нет - обречённо сказал Семён. Да и не осилить их магией даже - это магистра надо, а у них похоже и амулеты защитные есть - обычно у охранников богатых людей всегда амулеты есть.

  - Ладно, давай не хорони всех раньше срока, всё образуется. Только бы Марьяна жива была...я сейчас домой, чистое бельё надену - помирать, так хоть в чистом! - Влад хмыкнул и усмехнулся краем рта, глядя на ещё больше вытянувшееся лицо Семёна. Давай народ собирай к походу. Я скоро. Владимир шагнул в дом, быстро скинул с себя шубу, верхнюю рубаху и портки и остался в нижнем белье. Потом раскрыл сундук, достал нижнее бельё, над которым он поколдовал, разделся совсем и натянул на себя это 'кевларовое' непробиваемое бельё. Оделся, натянул рубаху, портки, надел валенки - в них ходить было очень удобно и они не скользили на льду, что было очень немаловажно. Подумал, и достал свою смесовую тёплую куртку, в которой он перешёл из своего мира - на её плече была небольшая дырочка, с ноготь мизинца, там, где прошла шаровая молния, а так куртка была цела, затянул молнии, посмотрел в зеркало - странно так - как будто и не проваливался никуда...впрочем - тёмные волосы без единой седины доказывали обратное - ничего не приснилось. Попрыгал на месте, помахал руками - ничего не стесняет, ничего не жмёт - он стал немного полегче и похудее, чем был когда-то - хотя в плечах куртка и тесновата. Но Владимир подозревал, что скоро ему будет не до куртки... Он достал вязаную шапочку, в которой перешёл, натянул её на голову...опять посмотрел на себя. Опять накатила тоска по дому...он за свои пятьдесят лет не так уж часто надолго уезжал от дома, и всегда знал, что вернётся. А теперь? - он осмотрел дом, стены, теперь покрытые доской-вагонкой и затянутые тканью, немного глупо смотревшуюся русскую печь, с чугунками и ухватом на фоне шёлковых обоев и лакированного стола из вишнёвого дерева, потом перекрестился и решительно вышел на крыльцо. Там стояли восемь человек.

  - А почему восемь - посчитал Владимир?

  Семён удивлённо осмотрел наряд Владимира и нехотя угрюмо пояснил:

  - Один отказался идти , говорит на верную смерть идти не собирается, Говорит - за те гроши он не подряжался воевать. Остальные бойцы потупились в снег, ничего не говоря, но молча соглашаясь с командиром.

  - Ну что же - он уволен. Я позабочусь, чтобы в гильдии узнали о его решении и больше не наняли даже сортир охранять. Тем, кто остался, по окончании дела месячный оклад в виде премиальных.

   Бойцы немного ожили - так и виделось в их голове - а может выживем? Ну не убьют же они всех? Может поглумятся над лекарем да отпустят - и мы сыты-пьяны? Только Семён стоял нахмурившись - он понимал, что скорее всего живых не будет. Одного охранника они уже убили - это доказывало, что ни перед чем не остановятся. Первый ход был сделан, назад дороги не было.

  - Так. Все готовы, значит в путь. Садимся на возки, по четыре человека и в дорогу. Луки приготовьте заранее, тетивы надеть. Стоп! Я сейчас кое-что прихвачу ещё. Владимир забежал в дом, откинул крышку сундука и достал с самого нож, над которым он так долго трудился. Подумал-подумал - куда его засунуть - прорежет всё что можно и нельзя, передумал - взял его в руку, зажав рукоять. Выскочил из избы. Семён - забыли - оставь одного - вон молодого самого - пусть кроме Фёклы никого в избу не пускает. До особого моего распоряжения. Семён мотнул молодому охраннику головой, тот повеселел и радостно соскочил с саней.

  - Ну всё, погнали! - хлопнули вожжи и сани легко покатились по набитой дороге...

   Морозный воздух хлестал в лицо, а на голову норовили осыпаться с сосен снежные шапки, похожие на причудливые фигурки созданные сумасшедшим скульптором...если бы не серьёзность ситуации, Владимир бы залюбовался расстилающейся прекрасной картиной: вдали, за деревней, засыпанной метелями, сверкала под зимним солнце замёрзшая река, которую местные называли Атиль, над домишками, чёрными коробочками вросшими в снег поднимались вертикально струйки дыма...зимой у крестьян не было дела - ну кроме каких-то промыслов, типа расписывания и вырезания посуда, плетения лаптей и так далее - Владимир читал об этом в литературе и сейчас безупречная память тут же выдала ему строки рассказов о жизни крестьян средневековья. Он задумался об этом, потом отбросил мысли о крестьянстве и обратился к Семёну:

  - Слушай меня внимательно: вы должны держать под прицелом лучников, если они начнут садить из луков - тут же снимать их. В драку не лезьте, только если наверняка и из луков. Основная задача - не дать меня нашпиговать стрелами и не дать им прирезать Марьяну, понимаешь? У вас все владеют луками? Могут хоть попасть во что то, или так, для красного словца таскают эти коряги за собой?

  - Обижаете, господин лекарь - нахмурился Семён. Я не скажу, чтобы такие чудесники были, соревнований не выигрывали, но моя команда владеет всем доступным оружием профессионально. Уж с пятидесяти сажен попадут в человека, точно.

  - Хорошо. Задачу я тебе изложил, сразу рассредоточивайтесь и держите на прицеле лучников. А там по обстоятельствам.

   Они помолчали, сани втянулись в деревню...она как вымерла - не было видно ни людей, даже животные как будто куда-то подевались - собаки не гавкали, куры не кудахтали. Может постреляли? - подумал Влад и выкинул из головы всё это. Наконец показалась церковь, с простыми, покрытыми голубой краской куполами и облупленными стенами. Она была закрыта на амбарный замок - насколько знал Владимир, из-за крайней бедности деревни и удалённости её от крупных населённых центров, служить в ней не хотел ни один из священников - кому нужен бедный приход. Сюда ссылали только провинившихся попов - поддающих горькую, или бестолковых, кои в конце концов как то выслуживались и переходили в более богатые приходы, или просто сбегали неизвестно куда. Последний сбежавший ещё и прихватил несколько, как им то чудом оставшихся, серебряных окладов от икон. По слухам он подался в разбойники - где всякого добра хватало - от струсивших охранников до попов расстриг. Площадка перед церковью была утоптана множеством ног - то ли захватчиков, то ли крестьян, собиравшихся тут, как на митинг. Сани остановились и охранники накинули поводья на коновязь у церкви. По командам Семёна охранники разбрелись кто куда, прикрываясь углами домов и сугробами. Влад прошёл дальше, заглянул за церковь - там стояла группа вооружённых людей, в центре её он заметил выброшенного утром из клиники урода и рядом связанную, и видимо сильно побитую, Марьяну. Её глаз заплыл, а из ноздри к подбородку тянулась замёрзшая струйка крови. Влад спокойным шагом подошёл к Марьяне на расстояние тихого голоса и спросил:

  - Ты как, жива? Она посмотрела на него и медленно кивнула:

  -Извини, Влад...подставила тебя.

  - Да ничего не подставила. Щас узнаем чего хотят. Эй, народ, вы чего от нас хотите-то?

   Из группы людей спокойно вышел закованный в броню крепкий мужчина, в кольчуге, с наплечниками, увешанный всевозможным оружием:

  - Да вот, хозяина ты нашего обидел. Теперь он хочет твоей жизни. Лекарь - ничего личного, нам плевать на тебя. Но мы на службе и он требует тебя порешить.

  - Ну а какие то может есть условия? Ну например, мы заплатим за обиду, вылечим вашего хозяина и разойдёмся? Я не хочу проблем, вам они тоже не нужны, думаю...

  - Да какие проблемы? - искренне удивился наёмник - граф, что ли, будет за вас мстить? Так ему нахрен не надо связываться с нами из за каких-то лекаришек. Закон? Да закон весь у него в кармане - куплен давно? Какие проблемы-то?

   Владимиру стало противно - дежавю какое-то...туда суй, и сюда суй...всё равно получишь...хммм одно и то же. Что в одном мире, что в другом. Там всё куплено - и закон, и порядок, и тут куплено. Там закон охраняет интересы только имущих, и тут. Да блядство! - есть где то вообще справедливость, или нет?

   - Слушай, ведь Марьяна ему ничего не сделала, и вам тоже, отпустите её и я останусь с вами. Зачем её-то?

  -Да ни зачем...ещё начнёт болтать, а то ещё и мстить надумает, пакостить, всё-таки магики, хоть и дохленькие...валить - так всех. И хозяин вон уже заждался....-он показал на бубнящего чего-то злобно Микулу...ещё какие вопросы есть? А то нам ещё ужинать надо...а мы ещё не обедали...и он демонстративно посмотрел на низкое зимнее солнце - да - забыл спросить - ты где такой наряд-то взял, может окажешь любезность и снимешь его? Попортится ведь иначе...а так я тебя добром вспомню. Бандиты рядом с ним заржали - правда ведь смешно вожак хохмит, вот весёлый атаман, классно с ним - и бабло есть, и бабы всегда, и выпивка....чего не жить то?

  - Слушай, командир. У меня встречное предложение, последнее. Я тебе предлагал выкуп, ты не согласился. Я хотел миром всё порешать - тебе не надо. Тогда сейчас предлагаю самый что ни на есть последний раз - сейчас вы отпускаете Марьяну и уходите. Больше вы не приходите сюда никогда. Если вы не соглашаетесь - вы умрёте. Я доступно объяснил?

   Вожак насторожился, он был опытным человеком и неплохо разбирался в психологии. Он видел, что лекарь не шутит, может что то недооценено в ситуации? Может в лесу скрываются бойцы - не зря же этот человек так уверенно диктует свои условия...потом подумал - да не должно быть. Наблюдатель на колокольне сразу подал бы знак...блефует. Да, блефует.

  - я вынужден отклонить твои условия. Пора умирать. А потом мы ещё разок позабавимся с бабулькой...

   Ещё? У уродов хватило совести изнасиловать Марьяну? Извращенцы грёбаные...Владимира охватила ярость и он шагнул в сторону бандитов, сжимая нож...мечи и сабли выскочили из ножен и разбойники напали на лекаря. Время опять замедлило свой ход...он видел как смешно-медленно опускает свою саблю на него главарь, Влад пропустил её рядом с плечом и сделав шаг нанёс секущий удар молекулярным ножом по лицу мужчины...нож проскочил сквозь голову, как сквозь воздушный шар, залив его и площадку вокруг кровью...удар вбок другому...развернулся, уклонился от катаны - отрубил ему ножом руку с мечом, обратным движением снёс голову, покатившуюся по утоптанному снегу, как волейбольный мяч...шаг-удар-труп....шаг-удар-труп...это напоминало уничтожение манекенов из пенопласта. Они разрушались так легко, как будто были из хрупкого и нежного материала...сзади что то ударило под лопатку, он не обернулся, убивая двух противников перед собой...уворот - распоротая кольчуга, кровь фонтаном, заливает глаза, протёр - иначе не видно - падает Микула с стрелой в башке - крик Марьяне - отбегаай! Она сходу сообразив петляет к церкви, вдруг у неё сзади вырастает из спины хвостик - сссука! - стрелой жахнули!!! Некогда - потом разберёмся - этих сейчас добить - удар-уклон-труп, площадка просто залита кровью, как на бойне...упали ещё двое со стрелами - наши стреляют отметилось на периферии сознания - уклон - труп - рука отпала вместе с плечом и ещё дергается, сжимая клинок. Удар - споткнулся чрез трупы - упал назад - удар саблей - защитился рукой - пробить 'кевларовую' рубаху - шалишь! - вскочил - распорол брюхо - вывалились кишки и завоняло дерьмом - распластал башку и жёлто-красные мозги упали на волочащиеся кишки. Ещё удар, ещё, ещё...замер - тихо - осмотрелся как волк - вокруг никого...все лежат в груде тел...некоторые, со стрелами в спине и плече вяло шевелятся. Подошёл - рубанул ножом по шее:

  - Труп так труп, нехрена ворочаться. Я вам предлагал жизнь, а вы смеялись.

  Владимир побежал к церкви - под ней лежал лучник, видимо свалившийся откуда-то сверху. Похоже это его стрела ударила под лопатку и висит, застряв в куртке наконечником, хорошо что не в башку целил - иначе бы могло гораздо хуже всё закончится. Подбежал к Марьяне - дышит, слава тебе Господи. Схватил её на руки, такую невесомую - то ли от возбуждения сил прибавилось, то ли просто реально гораздо сильнее стал - скорее всего и то и другое. Положил её на сани, посмотрел - вырвал резким движением стрелу. Она вышла из спины с кусочками ткани, мышц и лёгких. Дырка пузырилась кровью. Похеру - я что, не маг, что ли!? Не отдам, сука с косой! Руки на Марьяну - Сила заструилась из рук - кровь сразу остановилась, в трансе было видно - вот повреждённые лёгкие - срастаются, срастаются....есть. Удалить кусочки ткани из раны - ножом, есть, сделано. Нестерильно - фффаххх - кровь нагрелась до температуры пастеризации и уничтожила попавших в неё микробов. Не свернулась. Славно. Поехали дальше: края раны стягиваются, стягиваются...когда я успел на неё транс навести и обезболивание? Вроде всё...осмотрим - так-с...начинающаяся язва - удаляем... хе-хе- сиськи - формируем, формируем - есть, как у Водяновой, лишние отложения с бёдер, живота - долой. Мешки под глазами - убираем, синяки, порезы, разрывы промежности...ах пидорасы, что наделали...ах падлы...ладно - убираем...есть! Осмотрел - так вот там несколько кроваво-чёрных очагов - некогда думать что там - ну-ка силы даванём по полной! Давай, давай, давай, качаем! Упс - вот уже и не старушка, а резвушка. Лет на 35 выглядит, не больше. Ай да я, ай да сукин...хмммм...так - маму не трогать. Теперь можно клинику открывать - не жалаете ли под Лоллобриджиду? А под Мерлин Монро? Да запросто, лягайте, дамочка! Шутки шутками, а пора заканчивать...тееекс - а что это у нас? Это не канальчик ли у неё к Реке? А ну-ка его попробуем расширить....тааак...тааак...ну хватит. Он уже стал раз в пять шире. Ай да я! Великий и ужасный Гудвин! Чёрт - а морщины с лица! Упсссс...разгладилось личико а что - неплохая красотка стала. Ну что, пора просыпаться, красотка!

   Владимир провёл над Марьяной рукой и та недоумённо открыла глаза:

  - Я что, на том свете? Вряд ли...твоя рожа опять тут...значит я на Мире... Она потянулась сесть, что то её насторожило, Марьяна легко перелетела через борт саней и замерла:

  - Ты?! Чёрт возьми - я уже давно не чувствовала себя так хорошо...я уж думала, что мне каюк. Марьяна потянулась к Владу, обхватила его руками и зарылась на груди - спасибо...я знала что ты меня не оставишь. А где эти уроды? Они так измывались надо мной...я много прожила, и не все годы были хорошими, всяко видала, но эти падлюки...она всхлипнула, потом успокоилась и вытерла рукавом тулупа глаза. Рукав был выпачкан в крови, толи в её крови, то ли в крови бандитов и после него остались разводья, как будто боевая окраска индейцев. Влад хотел вытереть ей лицо, но так и не нашёл у себя ни одного чистого клочка одежды - всё было покрыто слоем замёрзшей и подмерзающей крови, с прилипшими кусочками мяса и мозгов. Ему стало противно, даже немного затошнило, потом он справился со слабостью и зашагал к месту бойни. Бойня - по другому её и назвать нельзя было - площадка у церкви, диаметром метров десять, была залита кровью, трупы лежали так, как будто сама смерть косила их своей страшной косой. Бойцы охраны клиники уже собрались к саням, двух из них рвало полупереваренным обедом. Семён презрительно посмотрел на них, хотя сам был тоже бледен и доложил:

  - Ваши приказы выполнены, уложили четырёх лучников, потерь нет - четверо раненых - стрелами. Жизни ничего не угрожает - выживут. Он смотрел на Владимира, как преданный пёс на хозяина, в его глазах лекарь вырос из простого врача в былинного Илью Муромца - Влад про себя усмехнулся - не дай Бог стрела попала бы в голову - смог ли бы они при этом выжить? А если бы и выжил - был бы он при этом самим собой? Неееет...надо что то делать. Шапочку, что ли, вязаную сделать кевларовой? Другой раз так не повезёт... Впрочем - а чего ты дёргаешься - кости-то усилил - ВСЕ кости, а значит и черепа тоже. Не пробили был. В глаз? А глаз защищён бронёй. Уши? Ага - вот тут моя ахиллесова пята, над этим надо подумать. Ушное отверстие - вот доступ к мозгу. Ноги? Ну и что ноги - кости не сломают, а мясо восстановится. Ресурсов хватит. Чтобы меня убить надо месяц на костре жечь, чтобы ресурс исчерпал. Но мы об этом никому не скажем - он улыбнулся и подмигнул сам себе. Бойцы с ужасом смотрели на него, видимо выглядело это страшно - подмигивающий, залитый кровью с ног до головы монстр, в изрезанной лохмотьями до нижнего белья одежде - всё-таки цепляли в свалке, не удалось чисто сработать... ну да ладно - в куртке всё равно дырка была. Он опять засмеялся, потом приказал:

  - Семён - раненых давай в сани, сейчас мы ими займёмся. Трупы раздеть, одежду, оружие, ценности - всё на сани. Бойца пошли к крестьянам - пусть воды принесут, я умоюсь, а то весь в дерьме, как свинья. Давай, давай, быстро, побежали! - Влад хлопнул в ладоши и люди забегались, задвигались...из домов стали выползать крестьяне, испуганно оглядывая место битвы. Влад их прекрасно понимал - мирные люди, привыкшие к спокойной, устоявшейся жизни, где самые большие невзгоды - неурожай или неудовольствие управляющего - а тут такие волнения.

   Марьяна уже занималась ранеными. Двое уже побежали помогать собирать трофеи, остальные дожидались своей очереди. Владимир не стал помогать - сама справится, тем более что возможности у неё стало больше. Крестьяне притащили тёплой воды, Влад стал с фырканьем умываться, разбрасывая брызги и паря на морозе разгорячённым мокрым телом. Подошёл староста, испуганно спросил - не желательно ли что то господам ещё? Влад попросил принести тулуп, пообещав заплатить за него. Ему принесли почти новый крепкий тулуп, в который он с удовольствием закутался. Через полтора часа всё было закончено - голые трупы горой лежали на площади, а сани были забиты барахлом. На них посадили возчиков, остальные уселись на коней разбойников, привязав остальных цепочкой друг за другом, как караван. У коновязи остались только два коня - для Влада и Марьяны. Наконец последний конь из каравана скрылся за поворотом и на площади остались только кучка крестьян, Марьяна и Владимир. Владимир обратился к крестьянам - зайдите все по домам - староста, вас я попрошу остаться....он усмехнулся - штампы так и прут - цивилизация есть цивилизация - в крови всё.

  - Вот что, Селифан, никому ни слова, о том, что тут случилось, понимаешь? Будете болтать - попадёте в беду. На вот тебе за тулуп...и услуги. Влад сунул в руку старосты золотой. Зайди в дом и скажи, чтобы никто не высовывался до темноты. Всё ясно?

   - Ясно...чего уж там неясно-то... не болтать. Он кивнул головой и ушёл в самый большой домишко рядом с площадью - видимо это был его дом.

  - Марьяна, возьми лошадей в повод и жди меня у околицы. Давай, давай, быстренько - он нетерпеливо прикрикнул на неё и протопал ногами по земле, сбивая налипший на валенки снег. Марьяна удалилась уже метров на сто, он повернулся к ней спиной и вытянул руки по направлению к куче из трупов...ему показалось, что кто то из трупов пошевельнулся и застонал...он вздрогнул, опустил руки, а потом опять поднял их, сказав - да какая разница?! Сосредоточился...меду его руками заметалось яркое пламя, свет...и из рук вылетел огромный шар пламени, файрболл размером метра полтора в диаметре....трупы находящиеся на пути файрболла просто испарились, превратившись в лёгкий белый пепел...ещё файрболл...ещё...ещё...наконец на площадке осталось долго сухое выжженное пятно, покрытое серым, завихряющимся под ветерком, пеплом. Владимир повернулся и пошёл к лошадям. То, что он сделал было необходимо, он знал это. Но никто не говорил, что он должен был от этого испытать удовольствие. Честно говоря - его тошнило. Одно дело читать о подвигах всяких там героев в книжках, а другое - смотреть на бойню, нюхать кровь, кишки, дерьмо, вывалившееся из разрубленных тел. Об этом как то в приключенческих книжках не любят писать.... Он взгромоздился в седло - стремена были слишком коротки для него, но делать что то было неохота и Влад толкнул коленями коня, с готовностью рванувшего вперёд, домой...

   Дорогу к дому он не запомнил, да и как то всё равно было - голова лощади, с спутанной короткой гривой развевалась впереди, лошадь шла крупным шагом, подбрасывая его на спине, он приноровился к ритму, привставая в стременах, как заправский всадник - Марьяна удивлённо поглядывала на него - откуда выучился ездить-то? Он усмехнулся :

  - Марьян, я работал два сезона в горах, геологом, вот там и выучился ездить на лошади. Ну геологи, это такие люди, которые ищут руду всякую, ну типа рудознатцы - у вас есть такие?

  - Есть, да. Так и зовутся - рудознатцы. Ну там в основном магики. А как же вы могли чего-то найти, не владея Силой?

  - Да ну как...есть методики. Людей годами учат этому...я вот учился восемь лет...не всё так просто.

   Марьяна уважительно глянула на Влада - так ты значит рудознатец?

  - Да нет...был. У нас не все, кто учился на кого то, именно тем и работают, на кого учились - жизнь по своему всех переделывает...да ладно. Хватит об этом. Ты вот расскажи, теперь ты молоденькая, надо тебе мужа искать?

   Марьяну передёрнуло...она глухим голосом сказала:

  - Похоже я теперь не скоро на мужиков захочу смотреть...ты знаешь, что они со мной делали?

  - Догадываюсь. Фантазия человека-подонка безгранична. Забудь. Они получили по заслугам. Ты теперь здоровее, чем была раньше. Физически. А с душой я ничего сделать не могу. Хочешь, чтобы я стёр воспоминания? Хочешь? Я серьёзно спрашиваю.

  - Я догадываюсь, что может сможешь...но не надо. Я переживу.

  -Правильно. Один человек в нашем мире написал: 'Всё, что нас не убивает, делает сильнее'. Вот и ты стала немножко сильнее. Кстати, о Силе - ты ничего не заметила?

  - Заметила. Как ты сумел? - Марьяна с любопытством посмотрела на него - прямо на санях...силён.

  -Сам не знаю. Как обычно - захотел, волевое усилие и ап! - готово. Не пойму, а почему никто так не делал раньше? А какая разница - на санях или в горнице - главное войти в транс и Силы иметь побольше. И что, никто не смог таким образом поднять свой уровень?

  - Влад, ты такой наивный, или притворяешься? Я вот смотрю на тебя и думаю - ну как не от мира сего, могучий, здоровый, красивый...- да, да, говори, говори, всё верно - Влад захихикал под слова Марьяны - и глупый как пробка! - а вот и не согласен! Неправдычка твоя! Они рассмеялись и Марьяна продолжила:

  - Ну вот есть, к примеру, какой-то магик, сильный, ну навроде тебя. Он может проделать такую штучку с другим магиком, ну назовём его Васей Пупкой - Влад закашлялся и стал ржать в голос, Марьяна удивлённо посмотрела на него и спросила

  - А чего ты? Ну имя как имя...

  - Да ну так...у нас тоже - как что - Вася Пупкин...так и поверишь в соприкосновение миров....ну продолжай, извини.

  - Ну дак вот - может он сделать этого Васю Пупку магиком - она подозрительно покосилась на Влада, но тот ехал с подчёркнуто невозмутимым лицом - почти равным по силам себе. Ну или послабее - ну как получится. Но гораздо выше его, Пупки уровня. И зачем ему это делать? Вот он сейчас один такой - к нему обращаются, пользуются услугами, он лечит и делает амулеты, и вдруг появится такой же магик, который отберёт у него клиентов, переманит их, может будет брать дешевле, а он останется без клиентуры, а ему это надо? Как ты думаешь?

   -Да я всё понял давно...слушай, одна мысль мне не даёт покоя - а у вас есть МАГИЧЕСКИЕ дуэли? Кто то может вызвать меня на дуэль, магическую дуэль, или нет? Я могу бить магика магией?

  - Ну тут вопрос слишком общий...начнём вот с чего - если на тебя нападёт магик - ты имеешь право защищаться как умеешь. Вина на нём. Если ты напал на него - победишь - тебя осудят (ну в зависимости от обстоятельств - может ты защищал кого то важного), проиграл - судить некого. Если ты зарегистрирован в гильдии - а при этом выдаётся специальный знак - то другой гильдеец может вызвать тебя на магическую дуэль. Но ты можешь отказаться. За штраф в тысячу золотых... И вызов может быть сделан раз в сутки. Понимаешь? То есть тебя могут просто затюкать вызовами. Тут есть одно но - ты можешь иметь статус, при котором штрафовать тебя не будут, за отказ, но при этом ты приобретаешь подчинённое положение и платишь в гильдию 70 процентов своего дохода.

  - Слушай, это же херь какая-то, как могли принять такой закон? Разве не видно, что он выгоден только главам гильдии, самым сильным магикам, которые ещё и явно заключили между собой договор о ненападении?

  - Да вот приняли - грустно улыбнулась Марьяна. Ты думаешь зря я засела в глуши и зарабатывала гроши? Погоди, ещё и до нас доберутся...до столицы далеко, но слухи расходятся быстрее молнии. Пока они все думают что это я вдруг стала лечить всех так хорошо, в столицу мы не лезем, но как наш уровень вырастет, пойдут богатые клиенты, вот тут и будет дело. Будем надеться, что до тех пор мы наберём и силы, и денег. Да и далеко они от нас - не все поедут из столицы чтобы проверить слухи - кто это там лечит так хорошо...

  - Марьян, может нам вообще отказаться от пластических операций? Чтобы никому не интересны стали? Только вот они приносят больше всего дохода...жалко как то...

  - жалко. Да и поздно уже....притормозить немного может...да не брать особо сложных - ну там уши поправить, или нос...больше не трогать тела. Чтобы особенно не афишировать умения. Ну да ладно. Позже подумаем. Надо вначале отойти от этого дерьма, что случилось...потом, всё потом. Сейчас в баню...

   Они подъехали к клинике, их встретила охрана, перехватив узду и помогая соскочить с лошади. Целители устало прошли в избу, отдав распоряжение натопить баню и наносить воды. Уже смеркалось. День, такой грязный и нервный, закончился.

  Глава 4.

Клиника.

   Владимир и Марьяна сидели, откинувшись на спинки стульев в своей избе, ожидая, когда протопят баню - Влад настоял, чтобы баня была построена в первую очередь и по-белому, ему надоело мыться из кадушек, хотелось как следует попариться. Он и в прежней жизни любил попариться в бане, хотя это и редко удавалось - в сауны ходить дорого, да и когда он мог это себе позволить - времени не было. Да и как то неприятно было париться в сауне, зная, что до тебя тут побывали сотни хламидийных проституток и трипперных клиентов. Ему врезалось в память, как он вёз по вызову , работая в такси, трёх проституток, возвращающихся с заказа, и они весело смеясь, вспоминали, как Ленка плюхнулась в бассейн, смывая свои хламидиозные выделения - пусть мол, уроды-клиенты потом плещутся. Он представил картину и его просто затошнило. С тех пор желание посещать сауну у Влада сильно убавилось...

   Хорошо бы после бани пивка хлебнуть - пиво он любил... Тут под названием 'пиво' подавали нечто похожее на балтику девятку или золотую бочку-крепкое, пить такую бурду ему было противно - он пил не для нажирания, а для удовольствия, потому просто ограничивался горячим чаем. Наконец Фёкла сообщила, что баня протоплена и компаньоны прервали разговор, вяло текущий вокруг хозяйства, огорода, построек на территории клиники и вообще жизни. Важные вопросы обсуждать не хотелось, на обоих накатило опустошение после нервных перегрузок. Владимир приказал Фёкле собрать ему чистое бельё, полотенце и накинув тулуп сунул ноги в обрезанные валенки, использовавшиеся им для выбегания на улицу. Подумал ещё и нацепил треух - после бани с мокрыми волосами идти... - засмеялся - человек, устоявший против нескольких десятков вооружённых бойцов боится простуды. Да что это со мной - я же закрытая система, нарушить мой баланс здоровья практически невозможно! - он сорвал треух и кинул его в угол. На улице вызвездило...он поднял голову и стал искать знакомые созвездия, вдруг поняв, что он подсознательно ищет спутники, обычно катящиеся по небу, как блуждающие шарики. Рассмеялся - откуда тут спутники?! Затем погрустнел - он не мог узнать ни одного созвездия, всё изменилось...или это у нас всё изменилось, а тут осталось прежним? Когда эти миры разошлись? Он подозревал, что это произошло после какой-то глобальной катастрофы, возможно после удара огромного планетоида или метеорита...на Земле после этого вдруг вымерли динозавры, а тут...а кто знает что было тут? Палеонтологов тут не было, археологов тоже, кто мог сказать, что было в прошлом? Почему тут люди могли пользоваться магией, а на Земле нет? Почему там жизнь пошла по технологическому пути, а тут нет? Даже такой факт, как отличие в материках, или - земной год продолжался 365 дней, здешний же 450 - почему? Ну понятно, что эта планета медленнее оборачивалась вокруг Светила, потому и год длиннее, но ПОЧЕМУ так случилось? Ох уж эта извечная манера русского человека задавать вопросы, на которые нет ответа...он усмехнулся и шагнул в натопленный предбанник. Баня встретила его сухим теплом и уютом. Влад разделся догола, открыл дверь парной и шагнул в сухой, пахнущий распаренным веником жар. Парное помещение было довольно большим, пять на пять метров - на этом тоже настоял он, не желая тесниться в каких-то тесных клетушках, сгибаясь, как зародыш в чреве, чтобы сэкономить несколько чурбаков дровишек. Баня должна быть баней, а не собачьей конурой, заявил он при постройке, и первоначальный проект расширился раз в пять. Влад залез на верхний полок, откинулся к нагретой стене, обжигающей, как раскалённая батарея центрального отопления, потом притерпелся и замер, впитывая сухой жар...через несколько минут его кожа покрылась капельками выступившего пота, блестевшего в ярком свете магического светляка, как дождевые капли на листе лопуха. Неожиданно открылась дверь в предбанник и в парную вошла Марьяна. Она спокойно воззрилась на сидящего Владимира, внимательно осмотрела его и хмыкнув, сказала:

  - Да, хорош. Мечта бабья. Даже у меня чегой-то зашевелилось в животе...

   Влад хотел схохмить по поводу того, что там в животе могло зашевелиться, вспомнил, осёкся - надо воздерживаться от всего, что может напомнить ей о часах насилия. Марьяна забралась наверх и тоже замерла, закрыв глаза...потом медленно сказала:

  - Ну что рассматриваешь...по бабе соскучился, что ли...старушкой-то я тебя не шибко интересовала... Она протянула руку и неожиданно просунула ему между ног, ухватившись за сокровенное - помочь, что ли? Влад сразу возбудился - ну мыслимо ли оставаться спокойным, рядом с довольно симпатичной голой женщиной, притом беззастенчиво его возбуждающей? Тут он вспомнил о том, что внутри Марьяны плещется коктейль из смеси нескольких десятков видов семени, ему стало противно и у него сразу всё опало.

  - Не хочешь меня? А! - поняла, не смущайся. Я сама понимаю, что сейчас я грязная, брезгуешь...поглумились, уроды. Ну может я по другому помогу как то? - и она начала медленно гладить и массировать его плоть.

  - Марьян, да ладно тебе...как говорят у нас бабы, отпиннывая мужика от себя - 'давай останемся друзьями'. Тебе и так досталось сегодня, не будем уж тебя мучить. Отойдёшь - вернёмся к этому вопросу...если захочешь. Он погладил её по спутанной гриве волос, Марьяна неожиданно зарыдала, обняв его и уткнувшись в литое плечо. Он поглаживал её по голове, держа за вздрагивающие плечи, наконец, всхлипывания кончились и она опять откинулась к стене, расслабляясь в горячем воздухе. Через минут пятнадцать, когда, после третьего ковшика воды плесканутого на раскалённые камни, уши начало сворачивать в трубочку от жара, они перешли на нижнюю полку, набрали деревянные ушаты горячем и холодной воды и начали мыться. Марьяна попросила намылить ей спину, что Влад сделал с удовольствием, попутно рассматривая её тело, как художник картину, после окончания сеанса рисования. То что он увидел, в общем-то ему понравилось, хотя можно было бы и получше. Он повернул женщину к себе лицом, поводил намыленной грубой тряпочкой по её торчащей 'Водяновской' груди, по плоскому животу...Марьяна, не открывая глаз, сказала с нарочитой обидой:

  - А чего сиськи-то мне такие маленькие сделал, пожалел сисек-то для друга?

  - Влад, не выдержав, захохотал - да я тебе самые лучшие сиськи приделал, от супермодели нашей! Что, надо было вымя коровье что ли смастрячить?

  - Ну не вымя, ну побольше...мужики любят большие сиськи....

  - Ага - опять хихикнул Влад - мужики любят баб с выменем, а бабы мужиков с членом от жеребца...и все врут. Хммм...может у вас тут правда другие вкусы? Интересно, кого староста пришлёт мне? Как ты думаешь?

  - Да ну кого...кого похуже, кто не не особо ценится у тамошних мужиков. Вот и посмотришь, кто им там нравится. Конечно, совсем уж уродок-то не пришлют - с заячьей губой или безногих, но и ничего хорошего не жди. Ты вспомни рожу Селифана - он лису три раза обдурит.

  Влад задумался:

   - Марьян, слушай, давай я тебе одну штуку в организме сделаю...

  - Какую штуку?

  - Ну я себе сделал...когда телу наносится травма, оно автоматически заживляет раны. Я попробовал на себе - работает. Только сразу надо тебя отладить как следует, доработать тело, потому что потом вмешаться в него будет трудно, кроме меня никто не сможет - оно будет стремиться восстановить равновесие. Даже забеременеть, если захочешь, ты сможешь только после того, как заклятие будет снято - организм просто рассосёт плод, если он появится, понимаешь?

  - Понимаю...- она подумала и меланхолично вылила на себя ковшик воды из ушата.- интересно, конечно. Расскажешь мне потом, как сделал?

  - Расскажу...только сможешь ли сделать - не знаю. Ну может через несколько лет, когда Силы побольше наберёшь. Тут суть в чём - на такое замыкание организма уходит очень много Силы, половина моей ушла, а если прервёшь процесс - преобразование разрушается, связи теряются и всё приходится начинать заново. Да ещё и навредить можно...осторожно надо. Так что с кем-то ещё не пробуй. Ну да я думаю ты прекрасно всё понимаешь - всё таки старше меня на семьдесят лет...тьфу. Всё время забываю, какая ты старая развалина...

  - Ах ты скотина! Письку отрастил, так теперь думаешь - девушку оскорблять можешь?! - Марьяна засмеялась и несколько раз хлестнула горячим веником по спине Владимира - я что, не вижу, что письку-то отрастил, охальник, я-то помню, какая была, всё таки ухаживала за тобой и говны вымывала!

  - Я охальник?! Да ты сама охальница - так и разглядываешь письки всякие! Только и думаешь о них, бабка хренова! - они закатились в смехе, начали плескать друг на друга из ковшиков, балуясь как дети, наконец успокоились и закончили мыться, окончательно смыв с себя пену. Надо сказать, что мыло в этом мире было неплохое, его варили в специальных мастерских, мыловарнях, и оно было разное - от дешёвого, для крестьян, до самого дорогого, с добавлением травок, ароматизаторов, лечебное - от аллергии и вшей, Влада даже удивило разнообразие и прихотливость различных сортов мыла - в нетехнологичном мире, где о гигиене, той, какую понимали на Земле, знали только постольку-поскольку (ну трусов люди не знают, о чём тут говорить!) - и столько сортов мыла.

  - Так. Ну давай уж начнём - Влад поднялся и пошёл к предбаннику. - я открою дверь туда, а то жарковато, даже на нижней полке, сосредоточиться не возможно. Он поднял кадку и смыл с полки пену и листья от веника - ложись на спину и расслабься.

   Марьяна плавно легла, медленно опустившись на спину и закрыв глаза. Владимир провёл рукой над её головой, погружая в транс и сосредоточился на ощущениях Силы. Тело женщины засветилось аурой, с сполохами розового, белого и красного цвета.

  - Тааак...чего тут у нас красное? - ага - дырка в зубе. Ну да, я заметил - с зубами в средневековье засада...даже у целителей. Впрочем - а чего удивительного - зубы, как и кости, с трудом поддаются воздействию. Ну-ка- ага - полезли. Старые зубы долой...посыпались..так - стряхнуть их, а то подавится ещё не дай Бог. Волосы - седину долой...аааа...засранка - красишь, оказывается? Магическим зрением-то видно...а так и не заметишь... Сиськи - ну на тебе сиськи третьего размера, получи! Как пойдёшь блевать с похмелья, так пусть перевесят и ты в кадку ликом нырнёшь! - хе хе...впрочем - не начнёшь теперь блевать...мы тебе сейчас добавим кое-что...сейчас я тебе свинью-то подложу...так...печень активизируем, почки...установка на гиперактивность. Упс! - теперь ты хоть литр самогона выжри - только писать будешь. Пьянству-бой! Ну и яды теперь тебе не страшны - сразу выкинет, разложит их прямо в печени. Тееекс....ноги подсушим, пусть подлиннее будут, кальций из суставов вон, сосуды почистим...что ещё? - а- сейчас я тебя удивлю - глаза серые будут зелёные! - ну ты же ведьма, тебе положено. Сделать светящиеся? Нет - заметно слишком, это перебор. Видеть в темноте...далёковиденье...слух? Ну чуть добавим...кстати надо и собой заняться - слух и нюх прибавить. Что ещё? Ну-ка ещё добавим толщины каналу к реке...сопротивляется, гад. Ну много не будем - в два раза пока что. Кости, связки укрепляем....нервы...нервы увеличим - не шибко, но пусть побольше будут. Мышцы посильнее...тееекс - другой раз может сама выберется...не дай Бог другого раза. Попу подсушим...талия тонкая...живот ещё подсушим....ага, хороша. Ну вроде всё? Всё... А - нет! Сейчас я тебе хохму замастрячу...гыыыыы...есть. Вот теперь всё.

  - Просыпайся, спящая царевна! - Марьяна открыла глаза, медленно села на полок, посмотрела на руки, ноги...явно, ей нравилось то, что она видела.

  - Что то я есть хочу, будто месяц не ела - аж трясётся всё. Она потянулась, подняв руки за голову и приподняв увесистые, совершенной формы груди третьего размера, вызывающе торчащие вперёд. Картина была впечатляющая, у Влада даже кое-что зашевелилось... Марьяна скосила глаза на мужчину - есть ли эффект? - есть.

  - Ну вот теперь более-менее сиськи...а то сделал пупыры какие-то...эти глаз радуют.

  - Ну жрать хочешь - ясно дело - организм ресурсы тратил, строить-то из чего? Так, хватит тут сиськами трясти, давай попарь меня веником, потом пойдём чай пить. - Влад закрыл дверь в предбанник, зачерпнул ковшиком воды и осторожно плесканул ей на раскалённые камни. Раскалённый сухой пар туманным языком окутал людей....

  - ААА...хорошо...давай, давай похлещи меня, ленивая баба! - Влад хихикнул и влез на верхний полк, улёгшись на живот... Марьяна продолжала рассматривать руки, плечи, опустили голову и заглянуло назад....посмотрела вниз - а это что такое?! Ах ты поганец, ах ты охальник! Я тебя щас попарю, засранец ты херастый! Щас, щас попарю скотина ты эдакая! Марьяна с хохотом схватила веник и стала сплеча хлестать Влада по плечам, твёрдому заду и ногам, так, что листья разлетались куда ни попадя во все стороны. Влад взвыл:

  -ЭЭЭЭЭ! АААА! Ты, фурия херова! Осторожнее, вышибешь из меня дух-то, я тебе силы добавил!

  - А нехера было вытворять!

   Влад поглядел на лобок Марьяны и заржал, уткнувшись в руки - на лобке женщины виднелась фигурка беса, с хвостом и высунутым языком - он вспомнил картинку из интернета и перенёс её на тело Марьяны в виде интимной причёски. Он уткнулся в руки и с удовольствием ощущал удары раскалённого веника по своему телу. Потом он попарил Марьяну, разомлевшую от жара и вольготно расположившуюся сиськами вверх.

   Через час они сидели за столом и прихлёбывали горячий ароматный напиток. Марьяна задумчиво смотрела в маленькое окошко, с вставленным маленьким мутноватым стеклом - здесь не знали проката больших прозрачных стёкол - технологии такой не было.

  - Странно так...я сто двадцать лет прожила без тебя...ты ворвался, и всё изменил. Она взглянула на него грустно - уж не знаю, к лучшему или к худшему... Всё-таки, наверное, к лучшему. Мне стало интересно жить. Честно сказать, я уже превратилась в какое-то животное - есть, спать, есть-спать...и так годы, годы, годы... ты вообще- думал, что дальше-то будешь делать? Ну вот - у нас много денег. Ну и что? Что дальше?

  Владимир тоже задумался...-ну пока моя задача добиться стабильности, чтобы не надо было думать о деньгах, о будущем, чтобы всегда был кусок хлеба...и лучше с маслом. Потом, когда появится время, буду думать - как вернуться в свой мир. Я пока не знаю как это сделать - мне надо читать книги, общаться с опытными сильными магиками - если они захотят со мной общаться. А чтобы захотели - надо набрать силу, и магическую, физическую...и финансовую. Понимаешь?- Марьяна покивала головой - Вов всяком случае теперь я знаю, что проживу безбедно, даже если не получится вернуться домой. Ну в крайнем случае буду зарабатывать интимными причёсками. Компаньоны посмеялись, а Марьяна бросила во Влада надкусанным бубликом. - Охальник !

   - Я хочу превратить нашу клинику в большой медицинско-магический комплекс, сделать так, чтобы мы только надзирали за процессом и могли оторваться от собственно лечения больных, высвободить время для исследований и обучения. Давай теперь рассудим - как это сделать? Земля принадлежит графу. Как приобрести на неё право собственности? Проясни мне ситуацию.

  - Влад, вот тут дело худо.... В любой момент граф может приказать выгнать нас со своей земли и мы ничего не можем поделать. Мы не можем купить землю, продать её, произвести с ней какие-то другие деяния. Только аренда, по усмотрению владельца. - Хорошо. Или вернее - плохо. Теперь поясни мне, как можно получить дворянский титул. Его можно купить?

  - Хммм....вопрос интересный. Теоретически титул купить можно...но к титулу, как ты приделаешь землю? Ну пришёл ты к графу, и говоришь - я барон Пипиркин, хочу купить участок вот тут - он сразу заинтересуется - а кто ты такой? Зачем тебе участок? Ага - можно содрать втридорога...а лучше вообще не продавать - тут всё уже устроено, пусть платят с доходов годы и годы, а то ещё и аренду им сделать такую, чтобы хватало не только на охоту и пиры, а ещё и на выезды из лучших лошадей. Ты понял. Влад? Так обложат, что не вздохнёшь, ни...хммм... ну ты понял. Есть ещё способ - усыновление, к примеру. Или женитьба. Но родовитые только в сказках женятся на безродных.

  - Даже если безродные богаты, а родовитые нищи?

  - Хммм...соображаешь. В этом что то есть...ты мужчина видный, магик, бабы на тебя вешаться будут... возможно и найдётся обнищавшая родовитая семья, которая захочет выдать за тебя их дочку, в обмен на круглую сумму золотых...но это надо много денег. Это речь о сотнях тысяч...здесь такие деньги не заработаешь. А если здесь их не заработаешь без расширения дела - как только ты дело расширишь - налетят и отнимут его. Тогда зачем его расширять? Чтобы заработать...сказка про мочало - начинай сначала. Не знаю что делать.

  - А если в столицу податься, вступить в гильдию?

  - А кто тебя туда примет? Ты обучался в школе магиков? Я обучалась. В заштатной, но обучалась. Вот, гляди - Марьяна пошла к себе в закуток и принесла плотную желтоватую бумагу, с красной мастичной печатью и...- Владимир почувствовал это - печать была тронута Силой, подделать её было невозможно, у неё имелась своя аура.

  - Видишь? - у каждой такой печати есть своя аура, которую по цветам отличит любой знающий магик - есть таблицы специальные, по которым можно отследить, где учился каждый из магиков.

  - Не верю, что нельзя купить такой диплом. Только не говори, что все тут такие неподкупные и костьми лягут - не выдадут диплома за полновесные золотые.

  - Хммм...ну да...я слыхала о подобном. Кстати, в той школе, где я училась, начальницей моя троюродная тётка, Марина...надо будет встретиться и с ней поговорить. Это в Лазутине, пятьдесят вёрст от нас. Надо будет поехать туда и пообщаться. Неделю, не меньше займёт - день туда, день обратно, да там три-четыре дня надо будет прожить, пока документы сделают. Не знаю, сколько она запросит - обучение в школе стоит тысячу золотых, я десятки лет пахала, пока не отработала обучение, а вот сколько запросят за такой диплом, без обучения - это вопрос.

  - Да ну клади сразу раз в десять-пятнадцать больше, не ошибёшься.

  - Скорее всего да - Марина жадновата...надо будет одеться похуже, да лицо состарить, а то ты из меня сделал девчонку...иллюзию накладывать нельзя - она сразу разоблачит, магичка она посильнее меня...той, что до улучшения. Да, вот ещё что, ты можешь притушить мою ауру, чтобы нельзя было понять, что у меня сила увеличилась, а то ведь сразу видно что сияю. На тебя так смотреть нельзя магическим взглядом - сверкаешь. Аж глаза режет. Тебе тоже стоит подумать о том, чтобы притухнуть - мало ли кто к нам завернёт. К чему дразнить гусей...

   Владимир молча мотнул головой, соглашаясь, посмотрел на Марьяну и включившись в её систему пожелал, чтобы её аура приглушила свечение до того уровня, который был в начале их знакомства - но, без ущерба для организма и изменений в структуре ауры. Пришлось часть высвободившейся энергии сразу направить обратно в магический узел. Такую же процедуру он провёл над собой, уже быстрее, по накатанной. Марьяна кивнула головой:

  - Вот теперь ты нормальный деревенский магик, а то не дай Бог кто из магиков завернёт сюда, поглядеть - что там за костоправы людей собирают. А тут магистр сияет как солнце. Понимаешь какая система - фактически я тоже плачу Гильдии магиков, только не напрямую, а платя графу, я же на его землях живу. Если бы я жила на землях города, принадлежащих Императору, я бы платила в Гильдию. Я дипломированная магичка, я могу нанимать себе помощников, которые мне помогают, а я уже плачу за них - они не платят. То есть я, как начальница, нанимаю себе подчинённых и отвечаю за них. Тебя не могут вызвать на магическую дуэль или обвинить в работе без регистрации - я зарегистрирована. А ты уже работаешь на меня. Без меня самостоятельно ты работать не можешь - сразу выжгут. Ну вот так вот. Плохо то, что, как ты справедливо сказал - у меня нет официального письменного договора с графом и статус земли, на которой я живу тоже не определён. Раньше меня это мало волновало - что, я не смогу один-другой золотой заработать? Подхватилась да ушла, если не понравилось. Но сейчас...большое хозяйство, налаженная практика - жалко терять. Ладно. Надо не сразу, а шаг за шагом - вначале тебе сделаем диплом Лазутинской магической школы, а потом будем думать как дальше жить. Поеду я через два дня, как раз дороги после метели проездят, долечу мухой. А за эти два дня посмотрим твоих будущих наложниц - уж больно мне тебе отомстить хочется за чёртика, поизмываюсь всласть, ну не могу же я упустить такую возможность! Посмотрю, каких коряг Селифан тебе притаранит...хе хе хе... Марьяна захихикала, поддержанная Владом...

  - ну ты, Марьянка и ехидна, небось сама ему сказал всяких поганок собрать по всей деревне....будешь их сама назад отвозить. Ладно, посмотрим на этих горгулий. Давай ещё к делу: с собой бери тысяч двадцать, двадцать пять, в городе найми ещё человек двадцать бойцов, обязательно через гильдию наёмников. Сегодняшний случай меня убедил, что система нашей безопасности ни к чёрту.

  - А ты понимаешь, сколько они сожрут и выпьют? А где им жить?

  - Так найми в городе плотников, строителей - пусть строят тут казарму, дом нам ещё строят пускай - какого хрена мы тут теснимся в избушке, сидя на деньгах? А это помещение под клинику пустим. Да - вот ещё что - в школе переговори с Мариной - пусть подгонит нам приличных, порядочных магиков. Будут по контракту работать. Я посмотрю на них, может им тоже канал раскроем, при нужде, будут людей не хуже нас лечить. И контракт на всю жизнь...в этом случае.

  - Ну ты, Влад, зверюга...на всю жизнь?! Да кто пойдёт на такие условия?

  - Пойдууут...-протянул Владимир. Вот тебе бы предложили расширить твои магические возможности, в обмен на тридцать процентов дохода, получаемого в серьёзной дорогой клинике, ты бы пошла? Даже если на всю жизнь? При гарантированной охране, жилье, питании, трёх золотых с каждой десятки? Пошла бы?

  -Ну, наверное, пошла бы...кто же стабильность и деньги не любит. Только пока говорить им об этом нельзя - слухи пойдут

  - А мы и не скажем - пока пусть типа выпускников принимаем, посмотреть, кто что может, им же надо отрабатывать деньги за обучение? Вот и возможность отработать есть...твоя Марина с них ещё и денег поимеет, за пристройство к нам. Может и нам подешевле достанется мой диплом. Итак, начинаем с диплома, строим помещения, набираем работников. На том и порешим. Давай Марьян спать...что то мы сегодня задержались однако.

   Они поднялись и побрели в свои комнаты. Тело Владимира вполне могло выдержать и гораздо большие перегрузки, но вот мозг...мозг протестовал и требовал отдыха. Это был слишком тяжёлый день даже для него. Лекарь улёгся на уже разобранную Фёклой постель, раскинул крестом руки и откинул голову, уткнувшись глазами в потолок...губы его сложились в улыбку - а всё-таки интересно жить! На Земле он лишь доживал оставшиеся годы...а тут новая жизнь, новые возможности...в нём всегда была жилка авантюриста, и как ни странно - тяга к врачебному делу. Он всегда лечил себя сам, делал уколы близким, неплохо понимал в несложных болезнях. Теперь все знания, всё прочитанное и услышанное за пятьдесят лет легко всплывало по первому его желании. Грех было не воспользоваться открывшимися возможностями. Не хватало развлечений - мозг человека технологичного мира постоянно требовал новой информации, знаний, перемен - жизнь на Земле была очень бурной...не сравнить с застывшей, статичной жизнью Мира... поэтому мозг Влад будто голодал, без постоянно поступающей пищи для ума. Впрочем - было приятно знать, что ты проживёшь ещё неизвестно сколько сотен лет, успеешь очень многое...и спешить некуда. Кто не мечтал жить тысячи лет, чтобы первые сто лет, к примеру, зарабатывать деньги...вторые сто лет путешествовать...третьи - медитировать или там просто валяться на травке...да мало ли что можно делать, не думаю об улетающих, как дорожные столбы за коном машины, годах. Владимир вошёл в черноту, потянулся к Реке и пополнил слегка опустевший резервуар Силы...в который уже раз он подивился тому счастью и удовольствию, получаемому от соприкосновения с Рекой. Интересно - подумал он - что, неужели ВСЕ получают такое удовольствие от отбора Силы? Может это тоже зависит от уровня мага? Нееет...правда надо бабу, что то я слишком подсел на откачку, как нарк. С этими мыслями он и заснул...

   Утро встретило его неясными звуками какой-то песенки - Марьяна уже бродила по дому, одетая, в крестьянском сарафане (он подумал - ну что за хрень они тут носят? Я эти грёбаные сарафаны блядь на тряпки только пустил бы! Неужели нельзя носить что то более сексуальное! Надо заняться их воспитанием...попозже).

  - Эй, соня, давай вставай, нас ждут великие дела! - Влад вздрогнул - эти слова он в юности слышал каждое утро в один из полевых сезонов на Горном Алтае, когда начальник партии приходил, дёргал из за ноги в спальнике, накрытые кошмой, мерзко вопил - спите, мать вашу ё...! Подъём! Нас ждут великие дела! - это означало что надо будет пройти 5 километров до начала маршрута, потом три часа, задыхаясь и отбиваясь от комаров и мошек подниматься на водораздел, идти по водоразделу 10 километров, опять три часа спускаться, с трудом разгибая натруженные ноги и страдая от боли в усталых плечах, волокущих мешки с пробами горных пород, а потом ещё десять-пятнадцать километров идти до лагеря. Посему он эту фразу дико ненавидел, как, впрочем, и весь физический труд. Если была возможность, он всегда предпочитать заставить работать физически, вместо себя, кого то другого, не такого великого и умного, как он сам. Так что - это заявление компаньонши сразу привело его в дурное расположение духа.

  - Доброе утро, великий и ужасный магик!

  - Утро добрым не бывает - Влад буркнул это, проходя к рукомойнику и начав с фырканьем плескать в лицо, неодобрительно косясь на Марьяну. Поспать хрен дадите...вот сдохну, чтобы вы знали как без меня жить.

  - Не сдохнешь. Тебе ещё молодых кобылок объезживать! - Марьяна захохотала, видя, что лицо Влада ещё больше перекосилось.

  - Тьфу на тебя, чёртова бабка. Чтобы у тебя бублик поперёк ануса встал. Он пошёл к полотенцу, вытерся и начал одеваться. Завтракать не хотелось, с трудом запихнул в себя кусок хлеба с мёдом, запив 'чаем' и спросил, вспомнив - слухай, Марьян, забываю всё спросить - а что, у вас настоящий чай почти совсем не пьют?

  Она стояла перед зеркалом и рассматривала себя, поворачивая голову то вправо, то влево, видно было, что то, что она видела перед собой в зеркале, её ужасно нравилось...

  - Ну почему, пьют...

  - А чего мы не пьём? - мля - да брось ты вертеться перед зеркалом-то, ну красавица, красавица, я не даром хлеб ем, постарался - почему мы чай-то настоящий не покупаем? Мне эти хреновы отвары уже поперёк горла стоят...хочу чёрного чая, зелёного чая!

  Марьяна остановилась и задумалась - да ну не знаю...раньше денег не было, а потом как-то и привыкли...ну давай закажем купцам чаю, привезут.

  - Давай...а лимоны тут можно заказать?

  -Чего? Что за лимоны?

  - Ну такие кислые жёлтые фрукты...неужели не видала ни разу?

  - Не-а...ты не забывай, я особенно-то по столицам не шастала...что прочитала в книгах, то и знаю, не дальше Лазутина. Ну я узнаю у купцов.. Давай собираться, там люди ждут. Надо на ламоны твои зарабатывать.

  - Не ламоны, а лимоны. А много народа? Да нет, немного, но там что то серьёзное есть, по магической части. Кто то порчу навёл на парня, вроде как... Посмотришь. Купец богатый, даёт пятьсот золотых, если вылечим. Парень его наследник, похоже кто то извести решил. Мужик рвёт и мечет - парень сохнет, уже ноги еле волочит, высох как скелет. Доходяга, жить осталось хорошо если месяц.

  - Хреново...тут чуть передавишь Силой - копыта откинет - ресурса-то в теле не осталось.

  - А ты осторожнее - нечерта давить-то, ты потихоньку распутывай. Ладно, хватит воздух молоть, пошли лечить.

   Они оделись и вышли на морозный воздух. Вокруг стояли сугробы, за ночь метель намела немалые заструги снега. Охранники дружно поздоровались с ними, Владимир объявил, что после полудня с ними рассчитаются за обещанную премию и что надо будет в обед встретить обоз из деревни (Марьяна хихикнула). Семён поднёс брошенный вчера второпях молекулярный нож и сообщил, что ентим ножом Васька чуть палец не отхватил, попробовал на остроту...до кости прорезал. На что Влад сообщил, что нехрена тыкать что не надо куда не надо, так можно и хрен сломать. Пусть зайдёт попозже - залечим ему палец. Оружие и брони были уже почищены - те, что захватили с разбойников - прорубленные сложили отдельно, целые отдельно. Всё в оружейной. Влад распорядился отправить порубленные на ремонт к кузнецу, а целые запереть и никому не давать. Он усмехнулся про себя - как то незаметно, попаданец из другого мира стал тут главой организации...то ли ещё будет. Снежная дорожка скрипела под ногами, морозец схватывал за нос и торопил бежать в тёплое помещение. В воздухе пахло дымом из труб, этот запах Влад любил с детства... 'и дым отечества нам сладок и приятен...' - впрочем - какое тут отечество? Где оно, отечество?

   За забором фыркали заиндевелыми носами лошадки, запряжённые в возки, больной парень ждал лекарей уже внутри клиники, на скамейке, поддерживаемый седым бородатым мужиком (Влад ещё подумал - что то слишком много бородачей тут, может начать бриться - надоело выглядеть этаким лесовиком..). У входа стояли двое охранников клиники и трое незнакомых вооружённых людей - видимо охранников купца. Влад рассердился:

   - Кто позволил в отсутствие лекарей пустить людей в клинику? Разве вам не было сказано - никого без нашего присутствия не пускать?

  - Ну да, сказано...но, господин лекарь, они так просили...ну мы и позволили...

  - Оба лишаются зарплаты за неделю. Доложите командиру. Я вас научу приказы выполнять. Он не смог заставить слушаться - я заставлю. Влад прикрыл за собой дверь пропустив вперёд Марьяну:

  - Здравствуйте, уважаемые. Что случилось? - он стряхнул с шапки нападавший с веток снег, стряхнул на пол , повесил на стенку в дальнем углу и подсел к мужчинам, сидящим на скамье., сканируя взглядом худенького, бледного парня лет восемнадцати.

  - Извините, господин лекарь, не наказывайте служивых - это я попросил их пустить, заждались, мы с ночи уже вас ждём.

  - ну нам тоже надо отдыхать, как ни странно. Живые мы - Влад раздражённо вытер мокрые от снега ладони о штаны - а по поводу постовых - это наше внутреннее дело. Без дисциплины всё развалится. Подчинённые должны чётко выполнять приказы. Ладно, тему закрыли, рассказывайте в чём дело. Мужчина помедлил, посмотрел на лекарей, внимательно смотревших на парня и начал:

  - Это мой сын, ему девятнадцать лет. Уже полгода он чахнет, никто не знает почему. Мы обращались ко многим лекарям, отпаивали травами, лечили магией - ничего не помогло. Мне сказали, что это проклятие, наложенное очень сильным магиком. Я не знаю кто это сделал - конкуренты, враги или партнёры- но пока ничего сделать не могу. Если снимете проклятие - ваши пятьсот золотых.

   Влад замер, прислушиваясь. За дверью слышались голоса, Семён грозно вопил на кого-то, видимо распекал охранников, всхрапывала лошадь и каркала ворона...он подумал, и немного рассеянно сказал:

  - Кому-то вы сильно насолили. Жить парню осталось от силы две-три седмицы. Надо было раньше его везти, теперь у него почти не осталось жизненной силы. Так. Я уже посмотрел его, вылечить можно - купец встрепенулся и попытался что то сказать - Влад остановил его жестом - тысяча золотых, и он остаётся тут на две недели, я буду за ним следить, кормить правильно, отпаивать травами. Сильно давить на него магией уже нельзя - как я сказал - он сильно истощён и не выдержит. Если согласны - деньги вперёд. Выходим из помещения и ждём снаружи. Не согласны - выходим и ищем другого лекаря. Я гарантирую излечение. Вопросы есть?

  - Вопросов нет, господин лекарь кроме одного - вы гарантию даёте?

  - Я же сказал - гарантирую. Другие есть вопросы?

   Мужик внимательно посмотрел на лекаря, как бы проверяя - можно ли ему верить. Увиденное, видимо, его удовлетворило, он слегка кивнул и неожиданно зычно закричал - Николай! Дверь приоткрылась и в неё заглянул охранник купца - сундучок с деньгами сюда. Голова охранника исчезла и через некоторое время узорчатый стальной ларец двое охранников поставили на пол перед мужчиной. Тот взглядом попросил придержать сына, Марьяна присела рядом, охватив того за плечи, купец достал с шеи цепочку с причудливым узорчатым ключом, вставил тот в замочную скважину ларца, легко повернул, сыграла мелодичная музыка и ключ был вынут из дырочки. Мужчина не стал подымать крышку - прежде достал какой-то серебряный кулончик, зажал его в руке, затем поднял крышку и опустил туда этот кулон на цепочке. Что то щёлкнуло и в воздухе запахло озоном - ага, подумал Влад - противоугонка на ларце. Забавно. Снимается, видимо, амулетом. А если туда сунуть руку, что будет? Он подозревал, что ничего хорошего. Или оторвёт или спалит. Надо как то наладить такие штучки...он заинтересовано следил за работой амулета.

   Из ларца появились десять тяжёлых мешочков и перекочевали на скамейку рядом с купцом. Тот захлопнул крышку сундучка, закрыл на ключ, потом спокойно посмотрел на лекаря и сказал:

  - Я дал тебе всё, что ты спросил. Если ты меня обманешь, я всё равно тебя найду, и ты умрёшь. Я надеюсь ты это понимаешь?

  - Обманывать вас никто не собирается - я сказал - будет сделано. Теперь давайте быстренько отсюда, хватит слов, надо дела делать.

   Владимир быстренько выпроводил купца с его охранниками, унёсшими ларец, с помощью Марьяны раздел парня догола и подняв его на руки взгромоздил на стол, покрытый тканью.

  - Марьян, закрой дверь на засов, чтобы не отвлекали. Ага, нормально. Теперь поговорим: тяжёлый случай, я первый раз такое вижу - работал профессионал, конечно пониже меня силой, но очень умелый - у него полностью нарушены связи ауры с органами, сколько её не подпитывай - энергия стекает в пространство. Придётся налаживать всё заново. Сейчас ты подвинешь скамейку, разденешься и ляжешь на неё. Я буду смотреть на тебя, чтобы понимать - откуда какие каналы идут. Давай, приступаем....

   Через два часа усталый Влад отошёл от хирургического стола:

   - Всё, Марьян, вроде сделал. Работа кропотливая, нельзя было быстро сделать. Видишь, как теперь всё выглядит? Аура уже ровненько светится - я её подкачал. Не снимай с него пока транс, пусть полежит. Одевайся...а то ты меня возбуждаешь своим бесёнком... Марьяна засмеялась и подмигнула -если бы возбуждала, не стал бы вчера ноги сжимать, недотрога... Они расслабленно посмеялись, потом Влад подумал и решил:

  - Я ему в счёт бонуса - папашку-то я круто раскрутил на бабки - косоглазие устраню - вишь, парень косит. Пусть порадуются. Тем более что это ресурса много не потратит. Он сосредоточился, вошёл в транс и осмотрел тело парня - красно-чёрных всполохов больше не было, остальные органы работали более-менее нормально, если забыть про патологическое истощение. Он сосредоточился и отдал сигнал глазным мышцам исправить положение...есть. Готово. Ну хватит баловаться - а то парень ещё правда тут крякнет.

  - Одевай его. Натягивай портки и рубашку, а то он в шоке будет после того, как окажется перед такой соблазнительной бабулькой...хе хе.

  - Вот тебе - Марьяна хлестнула его портками парня - это тебе за бабульку!. Наконец парень был одет и Марьяна вывела его из транса. Парень явно выглядел лучше, он посмотрел на лекарей и сказал - ужасно есть хочу, просто аж завыть охота от голода.

  - Ну это нормально - что ты хотел, у тебя живот-то прилип к спине. Влад, я пойду отведу его к Фёкле, пусть ему бульона с мягким хлебом даст - помнишь, как я тебя выхаживала? А потом мы его в стражницкой разместим.

  - Марьян, а ты не задумывалась, что нам надо стационар тут строить? Некоторых с первого раза вылечить нельзя, надо наблюдать за ними. Вот куда его размещать, кроме стражницкой? Отпускать его с папашей - во-первых ещё непонятно, как он себя почувствует попозже, а кроме того - ведь кто то его заколдовал, и кто то из окружения купца, маг подсыльный. Где гарантия что его опять не околдуют? А наложить проклятие легче, чем снять - ломать не строить... интересно, кто же его так засандалил...и зачем? Тут голос подал парень:

   - У отца товарищество на паях, если он умирает, то его пай или переходит к наследнику - то есть ко мне, или, если наследников нет, делится между другими участниками товарищества. А это довольно много - корабли, лавки, склады... Отец сам не очень хорошо себя чувствует, дай ему Бог долгих лет жизни. Мама у нас давно умерла, ещё при моём рождении - папа так и не женился, любил её сильно. Вот так и живём. Может вы и его посмотрите, господа лекари?

   - Может и посмотрим - Влад переглянулся с напарницей. Сейчас у него спросим... Марьяна отодвинула засов и выглянула наружу. Отец парня переминался с ноги на ногу у возка, о чём-то озабоченно разговаривая с своими охранниками.

  -Уважаемый! - Марьяна махнула ему рукой и купец подхватившись кинулся в клинику.

  - Что, что случилось? Всё нормально? - парень на скамейке слабо улыбнулся и ответил - всё нормально, пап...жрать хочу как зверь....пусть они тебя посмотрят, ладно? Как то не хочется мне сиротой оставаться в девятнадцать лет....

   Купец беззвучно заплакал, теряя крупные слёзы и уткнулся, вздрагивая спиной... потом оторвался от сына и посмотрел на деликатно отошедших от них лекарей - спасибо, господа. Век не забуду. Зачем мне деньги, если некому их оставить. Одна радость у меня - сынок, умница. Спасибо.

  - Да есть за что. Вы поняли, почему я решил оставить его пока тут? Если по нему ещё раз шандарахнут заклятием - он не выживет. Пусть пока тут сил наберётся. Ваш наследник нам сказал, что вы тоже страдаете чем-то? Давайте уж, посмотрим заодно.

  - А сколько будет стоить - насторожился купец - хитро тараща глаза. Ну купцы везде купцы - весело подумал Влад:

  -Не дороже денег. Всё равно их в могилу не унесёте. Ну что, смотрим?

  - Смотрим...

  - Тогда раздевайтесь и на стол. Быстренько, быстренько - прикрикнул Влад, нам ещё больных принимать! Сын купца прыснул смехом - не всё папаньке всех гонять, и ему надо тоже потерпеть! Купец тоже не выдержал и засмеялся:

   - Вот поздоровеешь - ужо потерпишь, за всё время отыграюсь!

  -Ты отыграешься....- уныло пробасил его сынок и тут уже не выдержали Марьяна с Владом - они посмеялись, потом Марьяна прикрикнула на парня, чтобы не мешал и одним движением погрузила купца в сон. Владимир посмотрел на лежащего - красно-чёрное сияние шло от живота - всмотрелся - язва желудка, отвратительная, на грани прободения. Ещё немного и труп. Дааа...вовремя пацан сказал. Влад аккуратно стал залечивать рану...красное свечение убывало...убывало...наконец исчезло. Упс. Осмотрел тело - красным полыхает колено - был разбит мениск - видимо после ходьбы и стояния на ногах боль адская. Убрал кальций из сердца и протоков...дальнозоркость старческая похоже как у меня была - убрал. Подкачал энергии в ауру - ну вроде хватит. Аминь.

  Влад провёл рукой над головой купца, тот вздрогнул, открыл глаза и медленно сел на столе...недоумённо прислушался к ощущениям и широко улыбнулся, потом соскочил со стола и глубоко, в пояс поклонился лекарям:

  - Благодарю вас. От души. Вы сделали больше, чем я надеялся...

   -Влад поковырялся ногтем в безупречных белых зубах и меланхолично сказал - а там у вас в сундучке ещё что то осталось бедному лекарю и его голодной лекарице?

   Купец от души, заливисто стал смеяться, держась за живот и сгибаясь, ему вторил бледный сын, и лекари, тоже заражённые смехом. В дверь стали стучать охранники, испуганные шумом из клиники, Марьяна отодвинула засов, удостоверившись, что купец уже надел портки и тулуп, в дверном проёме появились охранники, с вытаращенными глазами заглянувшие в помещение. Торговец сделал им знак рукой, появился опять заветный сундучок и купец наклонился над ним, кивком спросив - сколько? Влад пожал плечами - мол - сколько дашь. Купец выгреб из сундука мешочки - их оказалось четырнадцать штук - и все оставил на полу. Потом помолчал и сказал:

  - Я приеду за сыном через две недели. Прошу вас позаботиться о нём как следует. Пусть работает, трудится - я не прошу, чтобы он бездельничал. Я тоже с молодости работал. И сейчас работаю. Кормите как надо. Потом я приеду и поговорю с вами - есть у меня к вам дело, мне кажется вы сможете помочь. Да - ещё - никому не говорите, что меня вылечили. Все знают, что я загибаюсь и скоро помру, так пусть и знают. А я не дам им в этом усомниться. Пусть наша тайна тут и останется. До поры, до времени. Хорошо? Я вам достаточно заплатил, чтобы вы согласились....

  Влад помолчал, подумал и сказал:

  - Я всё понял. Вы правильно решили. Это очень дельно. Не беспокойтесь, мы обставим всё как надо. Главное чтобы сынок ваш не прокололся.

  - Чего он не сделал?

  Ну чтобы не разболтал, выражение такое есть...не разоблачили чтобы его.

  - Интересное выражение...не слыхал у нас такого - умные глаза торговца с интересом воззрились на Влада...потом он как будто отмахнулся от мыслей и быстро проговорил - сынок умненький, он всё прекрасно понимает...ведь понимаешь, сынок?

  - Ну мог бы, бать, и не говорить...я что, болван что ли...буду потихоньку таскаться, сил набираться...скажу - полечили немного, вот травами отпаиваюсь. А отца так и не смогли вылечить - запущенно очень уж.

   - Ну и молодец. Всё понял. Теперь я вас оставляю - мужик легко поднялся, ему явно нравилось, что теперь у него не болит нога, живот, он с удовольствием прислушивался к себе - протянул крепкую узловатую руку лекарю и крепко сжал...потом усмехнулся, посмотрел ему в глаза и сжал, видимо на полную силу...обычный человек уже упал бы на колени, подрубленный болью в кисти, лекарь же стоял слегка улыбаясь и как будто не замечал давления. Купец уважительно сказал:

   - А ты силён...я подкову сгибаю рукой, а ты как будто и не заметил. Влад слегка сдавил ему руку и тот охнув чуть присел, потом прикрикнул - всё, всё, понял! - и засмеялся, маша в воздухе посиневшей от напряжения рукой. Силён. Я не зря тебя испытывал...потом поговорим. Через две недели. Всем моё почтение. Счастливо оставаться. Купец вышел из помещения, впустив в него клубы ледяного пара. Он нарочито прихрамывал, как раньше, и страдальчески держался за живот - Станиславский действии - хохотнул Влад.

  - Чего в действии - не поняла Марьяна?

  - Да забей...неважно.

  - Чего забить и куда? - опять не поняла она

  - Тьфу на тебя. Веди давай к Фёкле парня, пусть его бульоном отпаивает. Предупреди - если перекормит парня - я ей глаз на жопу натяну.

  - Правда натянешь? - с ужасом спросила Марьяна

  - Марьян, мне так тяжко иногда с тобой говорить - да веди ты его жрать-то, видишь парень трясётся аж, как жратвы просит! И давай сюда Семёна, пусть мешок только возьмёт с собой.

  Марьяна вывела парня, через минут пятнадцать пришёл Семён с мешком, Влад взял мешок и попросил Семёна подождать за дверью. Покидал в мошну тяжёлые мешочки, прикинул на руке - да, ни фига себе вес. Ни тебе банковских карточек, ни тебе пачек купюр - попробуй, потаскайся по дорогам с таким весом - то то разбойники процветают, есть чего с купцов взять. И профессия охранников-наёмников в цене... Он открыл дверь и попросил Семёна отнести мешок в жилую избу, добавив, что временно у них будет жить парнишка, кровать дополнительно там поставят. Немного подумал и ещё попросил Семёна зайти к нему, после того, как отнесёт мешок, разговор есть. Затем лекарь присел на скамейку и задумался - с купцом всё было ясно - ему надо было выловить из своего окружения подсыльного мага, да выяснить - кто из партнёров под него копает. Шито всё белыми нитками. Вопрос был только в том - а надо ли ему это? Не подставит ли он своё дело, Марьяну под удар? Ну так то его трудно взять голыми руками, да и Марьяна теперь совсем не та добрая бабулька-лекарка, что была, по степени убойности конечно послабее его, но тех разбойников теперь и сама бы смогла раскидать. Тем более что и магии прибавилось в разы. А что я теряю? Да ничего. Поосторожнее, поумнее и всё. Зато интересно. А то затягивает это болото, до тоски. Тут ещё нюанс: торговец из столицы, может помочь и информацией, и связями...да и деньги не помешают опять же. Предложит - отказываться не буду - решил для себя Влад.

  Его размышления прервал стук в дверь - он пригласил стучащего, и в дверь осторожно вошёл Семён, снимая на ходу шапку.

  - Что, господин лекарь, о чём хотели поговорить?

  - Присаживайся, Семён. Ну первый вопрос такой - я хочу, чтобы ты обучил меня приёмам владения саблей, мечом,, луком и так далее. Можешь? Я заплачу за уроки отдельно.

  Семён растерянно посмотрел на лекаря - ну могу, конечно...только вот как вы обучитесь-то, ну если на уровне ополченца из крестьян - только не обижайтесь - мы ведь, профессиональные воины, учимся этому делу с детства. Мне папка в пять лет дал в руки палку и начал учить приёмам владения мечом, я уже почти сорок лет этим делом занимаюсь. И ребята мои тоже не промах на мечах...а тут...учить взрослого? Деньги ваши, вам виднее, конечно, но мне кажется это только перевод средств. Сморите сами. Только не обижайтесь, ладно? Вы и так знатный боец, вон сколько ублюдков положили...только ведь положили их без мечевого боя, просто как свиней перерезали. Зачем вам меч-то тогда, когда вы и без меча как дикий вепрь зашибёте, я же видел вашу силу! (Влад про себя немного посмеялся - после вчерашнего Семён и другие охранники иначе как вы его не называют - настолько потрясло их зрелище рассердившегося доктора...)

  Влад подумал - как ему поаккуратнее сказать - понимаешь, какая штука - ты прав отчасти - я могу и гораздо больше народа положить, и просто голыми руками, но мне не надо, чтобы все об этом знали. Когда человек обвешан оружием с ног до головы, выглядит угрожающе, вряд ли кто полезет на него просто так, как на невооружённого путника. Если дойдёт до драки - я воспользуюсь обычным мечом, чтобы не выдавать умения, я хочу, когда мне понадобиться поехать в город, выглядеть как можно более незаметным, мне ни к чему шумиха. Кстати - скажи бойцам, чтобы не болтали нигде лишнего - мне не нужны все эти россказни о лекарях-убийцах. Тем более, что это и в ваших интересах - надеюсь вам не хочется держать осаду, если сюда привалят родственнички побитых разбойников. А так - исчезла и исчезла ватага - мало ли кто где исчезает...ты понял?

  Конечно понял - Семён заинтересовано взглянул на лекаря - в столицу собираетесь перебираться?

  - Нет. Не собираемся. Но съездить в столицу по делам придётся. Вот потому я и не хочу привлекать внимание к своей персоне. И не думай - я учусь очень быстро. Думаю ты скоро сам в этом убедишься. И последний вопрос: скоро тут будет гарнизон в пятьдесят человек. Подумай, как лучше их размещать.

  - Пятьдесят? Да куда их селить то? Ну не в палатки же?!

  Не в палатки. Через неделю у тебя будут плотники в достаточном количестве. Поедешь на ближайшую лесопилку и договоришься о закупке леса на строительство.

  Влад увидел, как заблестели глаза у Семёна - явно сразу решил нагреть хозяев на кругленькую сумму.

  - Только давай без фанатизма - я проверю твои закупки, надуть меня не получится! - мужчины засмеялись. После того, как построим казарму, понадобятся бойцы - или ты сам подберёшь нужных людей, или же я просто обращусь в Гильдию, чтобы прислали. Смотри сам как и что. Твоя плата с завтрашнего дня увеличивается в два раза. Всё, давай шагай и пригласи следующего больного.

   Владимир быстренько, в течение сорока минут 'расправился' с оставшимися больными - их было всего двое, крестьяне с переломами и с чувством выполненного долга отправился на обед. Он был доволен - ещё бы - не каждый день зарабатываешь по две с половиной тысячи золотых....

  Глава 5.

   Влад медленно и вдумчиво хлебал щи из глубокой чашки недовольно косясь на купеческого сына, храпящего на русской печи в избе. Пока ему ставили топчан в стражницкой, Марьяна покормила парня и он буквально отрубился прямо за столом - сказалось долгое голодание и потеря сил. Растолкать его так и не смогли, она положила парня на русскую печь, под тулуп, где он и благополучно потел. На Руси давно, с тех пор как появилась русская печь, лечили многие болезни, укладывая больного на нагретую печную лежанку. Сухое тепло отгоняло многие хвори. Так что и в этом случае русская печь была совсем не лишней в лечении ослабшего парня. Марьяна посмотрела на Влада и с удивлением сказала - ты знаешь, я так легко его туда засунула, как ребёнку просто. Вообще - как будто из пуха он! Неужели так отощал?!

  - Марьян...- хмыкнул Владимир, сосредоточенно оглядывая косточку, которую перед этим глодал...понимаешь...хммм...как бы это тебе сказать...ну только не ругайся, ага?

  - Чего не ругайся? - не поняла лекарка и настороженно поглядела на компаньона - чего ты опять сотворил-то, аспид?

  - Ну это...поправил я тебя немножко...это не пацан такой лёгкий, это ты стала сильная. И он стал сосредоточенно хлебать щи, ускоряя работу ложкой - ещё вывалит нахрен на голову, баба злостная! - надо успеть сожрать.

  - Хе хе хе- он поднял недоумённо голову - ну насмешил...а я-то думаю, чего это он такой пуховый-то...ты хоть предупредил бы.

  - Ну вот предупреждаю - если ты кому-то простому врежешь по носу, как мне тогда - писец его башке. Отлетит как и не бывало её на месте. Теперь учитывай силу. Сейчас ты сама бы тех уродов раскидала как детей. И ещё - я слегка кости тебе подправил - теперь их сломать довольно сложно.

  - Текс...ты там никакие мне дырки ещё не зарастил, чтобы мне уж совсем хорошо было?

  -А надо было? - с глупым выражением лица спросил Влад - ты ничего не говорила об этом, ну давай зарастим...- он не выдержал и прыснул в щи....

  - Э! - Э! вот здоровый, а глупой, как дитя! Всё веселишься, как пацан! Чего ржёшь-то? Вот щас твои бабы приедут, тогда и посмеёмся - она сделала зверское лицо и тоже начала хохотать, увидев, как перекосило лицо Влада. Да не переживай, найдём мы тебе бабу... - его опять разбил смех - и где же это он слышал такое выражение: 'Да найдём мы тебе бабу, не знаю как насчёт жарить-парить, но насчёт....золотые руки!' - задумался - может правда миры где-то пересекаются, ну уж больно много было похожих выражений и пословиц. И язык уж очень похож...вот только письменность - тут он решил, не теряя времени потребовать, чтобы Марьяна занялась с ним азбукой и письмом - он ни читать, ни писать на этом языке не мог, только разговаривать! При его способности запоминать, он был уверен, что через неделю будет писать и читать не хуже, чем любой из жителей этой страны.

  Тут, как будто отвечая на угрозы Марьяны, вдали послышались бубенцы с саней старосты Селифана - он где-то отхватил знатные бубенцы, которые было слышно за версту. Двое саней подкатило к плетню у клиники и остановились, выпуская из своего нутра стайку женщин, ведомых Селифаном - такое впечатление было, будто старый гусак ведёт за собой стайку гусынь. Девки были в добротных полушубках, замотаны поверх шалями, скрепленными на спине. Видимо это был последний шик карауловской моды. Они важно прошествовали через двор к избе лекарей и староста, взойдя на крылечко дома, громко постучал кнутовищем в дверь:

  - Эгей, хазява, принимайте гостей. Можно к вам штоля зайтить?

  - Давай, Селифан, вваливайся, и нехрена язык коробить, говори нормально, а то всё под дурачка тёмного рядишься.

  - Абижашь, хазяйка - буркнул, входя, Селифан, и перекрестился на образа, висевшие в углу - мы люди тёмны, грамотам не обученные...

  -Ты-то грамотам необученный? Болтун, а?! - ты погляди на него, Влад, это не он ли церковноприходскую школу закончил в Лазутине?! Ты не гляди на него, что он такой валенок, он ещё тот фрукт - из дыры три дыры. - Марьяна уничижительно фыркнула и замолчала. Ну садись к столу, коль пришёл. С чем к нам приехал? Она налила ему чашку чая, пододвинула блюдце с наколотым сахаром и тот начал важно и степенно прихлёбывать горячий напиток.

  - Вот ведь гадина какая важность набивает, цену себе - ты поглянь на него!

  Влад с интересом рассматривал пикировку Марьяны и Селифана - видно было, что они давным давно знают друг друга как облупленных, и такие 'разборки' им не впервой, являясь уже как бы необходимым ритуалом встреч. Староста был умным мужиком - как давно ещё отрекомендовала Марьяна, и он уверенно вёл деревню Карауловку через годы, успешно справляясь с недородами и гневом власть имущих.

  - Староста допил чашку, внимательно осмотрел Марьяну

  - Да ты никак помолодела, мать ты наша...и не признать-то....- он внимательно посмотрел на Влада - вы посодействовали, что ли, господин лекарь? Ну молчу-молчу, не моё дело. В общем привёз я вам семь девок на выбор - не обессудьте - какие были, таких и привёз. Сколько надо, столько и отберите. Остальных назад увезу. Я примерно понял, что они будут делать - староста хитро покосился на уткнувшегося в чашку Влада - а чо, дело молодое...я сам бы...

  - Ты сам бы...- перебила Марьяна - небось половину девок перепортил в деревне, старый кобель.

  - Хе хе - ну не такой уж и старый - разгладил усы староста и довольно ухмыльнулся, да что мы всё- обо мне да обо мне..о деле давай. Я щас пойду к стражникам ещё чайку хлебну, а они тогда будут по одной заходить и вы с ними тут беседуйте, сколько душеньке угодно. Как закончите - кликните меня. Он нахлобучил на голову треух и вышел из избы, зычно выкрикнув - девки, по одной - заходь! Девки толпились у крылечка, топая ногами на морозце и чего то хихикая друг перед другом. Потом одна решилась и робко постучала в дверь, дождалась ответа и несмело зашла.

  - Ну проходи...чего у порога-то топчешься. Как звать? Маша... сколько лет? Семнадцать..

  - Так, Марьян. Я что, педофил, что ли? Вы чего мне тут несовершеннолетних подсовываете? Она же дитё-дитём!

  - А что такое медофил? Тот, кто мёд много лопает, что ли? У нас совершеннолетие девушек наступает в пятнадцать лет, тогда их и замуж выдают. Я тебя заверяю, что в пятнадцать лет наши девушки давно готовы рожать, что и делают много и с большим удовольствием! Если в твоём мире у девок задержка в развитии, так это не означает, что и у нас такие же. Только вот что то подозрительное - девка вроде симпатичная, немного худовата на деревенский манер, а не замужем, хотя уже должна быть...точно что то нечисто - этот хитрый боров какой-то залежалый товар спихивает! Так, девка, ну-ка раздевайся!

  - Как раздеваться - девушка покраснела до ушей и замерла, теребя конец шали в руках...

  - Как как...ну чего придуриваешься - совсем раздевайся, снимай с себя всё. Да не стесняйся, мы всяких видали - мы же всё-таки лекари. Влад - прикрой пожалуйста дверь на засов, чтобы не рвался никто. Влад прикрыл дверь на засов, сел опять на место у окошка и налил себе чашку чая - ему было ужасно неловко, но Марьяна явно наслаждалась смотринами и смущение Влада её ещё больше радовало и веселило. Она разглядывала девушку как какой-то товар, предложенный хитрым купцом и комментировала всё что видела с особым смаком и цинизмом:

  - Текс, как ты говоришь - ага, сиськи дохленькие, как у козы торчат. Голова вроде правильная, не плоская как блин, -снимай, снимай всё. Чего зажалась-то! Не сглазим мы твою мохнашку! Стой спокойно! Аааа - вот сучонок старый - глянь на ногу - Машка, что с ногой-то?

  - Я ещё маненькой под телегу попала, вот и срослось плохо...усохла нога.

  - А какого хрена эти ублюдки ко мне тебя не отнесли?

  - Не знаю, госпожа лекарша...вот так и живу.

  - С мужиком была уже?

  - Нет...какой там мужик, с моей ногой-то - девчонка издала всхлипывающий звук и из её глаз посыпались частые слёзы.- не берууууут....она зарыдала, закрыв лицо ладонями.

  - Так, хватит нюниться - опусти руки, повернись вокруг себя, покрутись, походи туда-сюда....ну вроде кроме ноги у неё нет ничего больше. Похоже остальные такие же ущербные. Будем смотреть или сразу старосту нахрен пошлём? - одевайся, девка. Давай по быстрому следующую.

   - Марьян, по большому счёту нам ведь всё равно, как они сейчас выглядят, мы что, не лекари? Главное, чтобы не дура была и преданная, работать тоже умела по дому - а там придумаем что-нибудь, согласна? Хммм...да согласна...ну давай ещё посмотрим, всех посмотрим, должна же я отыграться на тебя за чертёнка....цирюльник хренов.

  Девушка быстро оделась и вышла, всхлипывая на ходу. - Марьяна вслед ей сказала, что о решении сообщит. Следующее собеседование было практически аналогом предыдущего, за тем исключением, что теперь была не сломанная нога, а кривая шея. Марьяна долго и матерно кляла хитрожопого Селифана. Эта девушка тоже понравилась Владу - предыдущая девушка была хороша своей невинностью, свежестью, а это спокойствием, решимостью выжить, несмотря ни на что. Как и прежняя девушка, эта, с её слов, была девственницей, невостребованной никем из парней. На каждую девушку ушло минут по пятнадцать, в зависимости от их способности одеваться и раздеваться. У Влада уже стало рябить в глазах от сисек, мелькания многочисленных платков и нижних юбок и он был готов на что угодно, лишь бы только эти смотрины закончились и он бы смог нормально вздохнуть. Ему хотелось поскорее поэкспериментировать с захваченными у бандитов мечами и , если хватит светлого времени - потренироваться с Семёном - впрочем - а почему только в светлое время - он что, светляк создать над площадкой не может? - а что, это выход. Вообще, по хорошему, надо развешать светляки по всему периметру территории клиник - как прожектора. Классно придумал! Он размечтался и пропустил мимо ушей последний возглас Марьяны:

  - Влад, ты что там, уснул, что ли?! Я тебя спрашиваю - ты видишь, кого прислал староста? Влад присмотрелся и увидел, что последняя, крупная, крепкая девушка покрыта сыпью каких то красных блестящих прыщей. Мать моя женщина!!! - да у неё классический сифилис! Ну пистец!

   Марьян - глухо сказал он - как у вас называется эта гадость? У нас - так сифилис. И это шибко заразно. И мы ещё эту пакость в дом притащили. Впору выжигать тут всё огнём.

  - У нас это называется островная болезнь. Говорят с островов её занесли. Она лечится, но только очень сильными лекарями-магиками. Пока её обнаружат - уже столько органов поражено, что обычный лекарь не справится. Я этого старосту придушу, падлу. Девка, ты где заразу подцепила, давай как на духу!

   Здоровенная угрюмая девка, мечта каждого крестьянина - как подумал Влад - потупилась и нехотя ответила - от торговца одного, он весной приежжал в деревню. Ну и соблазнил меня. Я только летом поняла что болею...

  - А ты спала после этого ещё с кем-нибудь?

  -Спала...с торговцами спала.

  - А из деревни спала с кем-то?

  -Нет...из деревни ни с кем не спала...они бедные, зачем они нужны. А торговцы всегда чего то дарили....

  - Марьян, нам только сифилисной бляди не хватало. Её лечить надо, а то она завтра решит, что деревенские тоже могут ей чего-нибудь подарить, а мы потом будем отдуваться - лечить прогнившие носы и нарывы. Тьфу. Аж с души воротит.

  - Согласна. Сейчас я к старосте схожу, предупрежу его. Да не надо... погодь ты. Слушай, как там тебя - Карна, что ли - у вас в семье ещё кто то больной есть? Ну такой болезнью, как у тебя? Отец, мать?

  - Отец два года назад утоп...а мать не болеет, она ничо не знает.

  -И то хорошо...ладно. Сейчас сделаем так: ложись на спину на пол и закрой глаза. Подстели своё барахло и ложись. Девушка разложила юбки, тулуп, шали и улеглась на спину, глядя в потолок. Влад подошёл к неё и вытянул руки, входя в транс. Васё тело девицы светилось багрово-чёрным пламенем. Очаги заражения по всему телу. Бледная спирохета совершала победное шествие по телу девушки. Влад вышел из транса и задумался - его феноменальная память моментально подсказала ему всё, что он мог вспомнить о сифилисе. Особенно заинтересовал его один отрывок из статьи: 'Создается впечатление, что боги некоторых народов рассматривали распространение венерических заболеваний среди людей как весьма действенное педагогическое средство. Наказывали им порой и своих. Так, чрезмерно увлекавшийся прелестями земных женщин индуистский бог Шива был наказан за свою любвеобильность своими же коллегами по пантеону. Его половые органы были уничтожены небесным огнем , который стал затем передаваться от женщин к мужчинам. Возможно, что и в этом случае речь идет о сифилисе. Любопытно, что лечить это заболевание, описанное в священных Ведах, предлагалось все теми же растворами сулемы, киновари и каломели - то есть ртутными препаратами.'. Так что эта девица находилась в лестной компании вместе с богом Шивой, а также, по информации - с Христофором Колумбом, который тоже помер от этой болезни. Правда чести открытий или создания религии от девушки, раздвигающей ляжки перед каждым заезжим коробейником ожидать не стоило. Влад ещё подумал, и решил, что радикальнее всего будет запустить процесс сопротивления болезни организма на полную катушку. Если поднять температуру тела - это ничего не даст при кратковременном поднятии, а чтобы трепонема погибла, надо минимум шесть часов держать температуру 41 градус. Все мозги свернутся. И заражение уже зашло слишком далеко...Влад растерялся - такой сложный случай ему не попадался, и как его лечить без мощных антибиотиков, без уколов - они не знал. Впору сжечь нахрен эту тупую девку и забыть о ней как о дурном сне. Может и правда сжечь - скользнула ему в голову предательская мысль. А что делать то? Он подошёл к столу и уселся на стул, уперев руки в колени.

  - Марьяна, что делать-то будем? Как у вас лечат эту болезнь?

  - Никак.

  -Что значит -никак? Ну что у вас лекарей в школе рекомендовали делать, когда появлялась такая болезнь?

  - Изолировать больного в отдельном помещении, то помещение, в котором он жил - сжечь. Сжечь его одежу, обувь. Тех, кто с ним жил вместе - поселить в отдельной хижине и не давать общаться с остальными людьми десять седмиц. Больного умертвить и тело его сжечь. Или предложить ему покончить с собой самому- тем или иным способом. Я удовлетворила твою жажду познания?

  - Ещё как удовлетворила....ни хрена себе - Влад задумался - смотрины из фарса превратились в трагедию. Что делать - хрен знает. Человек всё-таки, хоть тупая и блядовитая - ну а кто без греха? Что же делать, что же делать.... Тем временем Марьяна приоткрыла дверь и крикнула стоящим у крыльца девушкам, чтобы позвали старосту. Одна из девушек побежала и через пять минут, прогибая половицы, староста ввалился в комнату. Марьяна молча подошла и врезала ему по широкой морде ладонью так, что он чуть не улетел в угол:

   - Знал?

  - Ну знал, и что? Мне куда её было девать? У меня деревня на плечах сидит. Сейчас такой шум начнётся! Мне зачем эти волнения? А вы всё-таки лекари, мож что то придумаете...вон вы какие умелые, безнадёжных вылечиваете. Может и тут сможете? А не сможете - у меня к вам претензий нет - спалите её колдовским огнём и всё. Она даже и не почувствует...думаешь мне сладко сейчас?

  -Влад неожиданно для себя поддержал Селифана - Марьян, он прав - чего ему оставалось делать-то? Я его понимаю...

  - А я не понимаю! - яростно закричала Марьяна, перекосившись от злости - ну пёр бы её в Лазутин, чего к нам-то её притащил! - а я знаю - чего. Сейчас узнают в городе - Карауловку нахрен половину выжгут, а половину в землянки на карантин посадят, пока они там сами не передохнут. А мы, он надеется, молчать будем! Потому что и нас зацепят, если кто узнает!

  На печи вдруг раздался шорох, с неё свесился парнишка купца и жадно уставился на голую девку.

  - Ну-ка назад и сидеть как мышь там! А то сейчас так врежу, что никакой папаша с того света не вернёт ни за какие деньги! Ещё тебя не хватало - вот тебе Влад и язык, который всё нахрен разнесёт по округе.. ой, мамочки...вот мы вляпались...вот тебе и смотрины...вот тебе и веселье. Марьяна устало уселась на табуретку, свесив на колени руки и теребя фартук.

  - Да я никому не скажу, чего я тут услышал, не беспокойтесь, костьми лягу, а не скажу. Мы, Панфиловы, благодарные и добро помним, а вы мне жизнь спасли - мальчишка уверенно выдал эту речь и почему-то Влад сразу ему поверил.

  - Так, ша все! - он хлопнул обеими ладонями по полированному дереву обеденного стола и поднялся. Будем лечить. Не получится - спалю прямо тут, скажем эксперименты проводили магические, вот и взорвалось всё. Успокойтесь и отойдите от неё. Дверь заприте. Всё. Замолчали все. Кстати - хрень это всё какая-то - зачем больного-то уничтожать, не такой уж он и заразный, бытовым спообом практически ведь и не заражаются!

  - Это у вас не заражаются. А у нас это зовут ещё Красной чумой. Деревни вымирали. Это какая-то тропическая болезнь, с юга пришла, говорю - с островов.

   Влад медленно подошёл к неподвижной девушке, вошёл в состояние транса протянув ладони над ней стал сканировать тело. Органы были поражены - кости, лёгкие, сердце...если бы не лечение, они всё равно прожила бы максимум год и умерла бы или от сердечного приступа, или от другого тяжёлого поражения органов. Он стал напряжённо думать - лекарств нет, никаких антибиотиков или каких-то других средств...что дают антибиотики - они убивают в крови трепанем. Что надо, чтобы умерли трепанемы - или большая температура, или большая концентрация антибиотиков. Но их нет! Ну а как я лечил заражение в крови? Резко поднимал температуру. Вирусы и бактерии сразу атакуются лейкоцитами. При сифилисе вводят препараты пенициллинового ряда . Что можно сделать? Ну мать твою....ничего. Ни-че-го. Попробовать задрать температуру? А что остаётся? Влад сосредоточился и начал медленно повышать температуру крови девушки...выше, выше, выше...её тело покраснело, она тяжело дышала....выше, выше...кровь циркулировала всё хуже и хуже...ещё выше...такое впечатление было, что кровь практически остановилась. Влад довёл температуру до 43 градусов и остановился. Кровь бурлила, в ней происходили какие-то процессы...три часа, три часа надо держать температуру. Вспомнил - кровь сворачивается при сорока двух градусах, но были случаи когда у некоторых больных температура держалась выше 42 градусов часами. Влад застыл на лежащей девушкой как статуя и напряжённо контролировал процесс. У девушки началась аритмия сердца, он срочно подкачал Силы в ауру...сердце заработало ровнее, с трудом проталкивая загустевшую кровь через сосуда. Терпеть, терпеть...контролировать...если бы не усиленное тело - Влад давно бы свалился. Девушка на глазах худела, щёки её ввалились - ресурсы тела уходили на поддержание температуры тела и восстановление крови. Она помочилась под себя и из-под неё потекла большая лужа - организм очищался от убитой заразы и от повреждённых частичек крови. Ещё, ещё...влейте в неё воды - кровь густеет! - Марьяна схватила ковшик и стала вливать в горло больной струю жидкости. Девушка глотала автоматически, не приходя в сознание. Красное свечение угасало, лишь местами, в костях оставались ещё очаги болезни - туда кровь проходит в последнюю очередь. Шёл третий час лечения...Влад с трудом удерживал жизнь девушки в её теле. Сердце лихорадочно пыталось протолкнуть густую кровь, затрепыхалось и вдруг лопнуло - аорта разорвалась и кровь под давлением моментально выхлестнула грудную полость...сердце продолжило рваться, под волнами сокращений, и наконец остановилось, подёргиваясь от её проходящих импульсов. Влад убрал руки:

  - Всё. Умерла. Сердце не выдержало. Чуть-чуть не дотерпело - ведь почти вылечил. Ну я сделал всё что смог - если бы пораньше ко мне пришли с ней - жила бы сейчас. Сердце уже было сильно изношено.

  Староста размашисто перекрестился:

   - Бог дал, Бог и взял. Что теперь поделаешь...всё в руце Господней... Теперь надо что то с телом делать, господин лекарь. Вы уж извините, что я вам хлопот столько доставил...

   Влад отмахнулся - да ладно - не до того сейчас. Непонятно, что делать теперь. Он выглянул в окно - уже темнело. На отскобленных бело-жёлтых досках пола в груде одежды, пропитанной мочой, кровью и рвотой лежала посиневшая девушка. Язвы на её теле уже закрылись, она выглядела вполне здоровой. Лицо было умиротворённым и спокойным, как будто перед смертью она поняла смысл жизни...

  -Селифан! - сейчас идёшь, берёшь девушек и едешь с ними в деревню. Увози их отсюда. Завтра привезёшь снова. Всех. Ни слова никому. Ты понял? - Марьяна с интересом покосилась на Влада - всех?

  - Понял! Понял! - нешто я не понимаю...

  - Ты! - Влад перевёл тяжёлый взгляд на купеческого парнишку - если когда-нибудь, я узнаю, что ты что то кому-то сказал о происшедшем - я убью тебя лично. Своей рукой. Это и тебя Селифан касается. Всем будет рассказано, что девушка ушла в лес зачем-то, говорила, что хочет сбежать с кем-то из торговцев на тракте, так как ей скучно тут - все знают что она погуливала, не удивятся. Её, мол, оставили прибирать в клинике, а она сбежала. Слухи, конечно, будут, но через полгода-год все забудут. Всё - Селифан поезжай.

   Мужик тяжело топая открыл дверь и вышел. Слышно было, как он кричал, собирая девушек, разбредшихся по территории клинике - они окончательно замёрзли торчать на улице и разбежались кто куда - кто сидел в санях, накрывшись пологом, кто кокетничал со стражниками в стражницкой. Караван саней зазвенел бубенцами, удаляясь, наконец всё стихло, оставив гулкую тишину.

  - Что же, займёмся приборкой...так - отвернись, там, на печи, к стенке и закрой глаза! Марьян, тебе бы тоже не смотреть...зрелище не для слабонервных...

  - А я что, слабонервная, что ли? Ты забываешь, что я целительница со столетним стажем.

  - Ну как хочешь, я предупредил.

   Влад сосредоточился и вошёл в транс, потянул силу...вокруг лежащего трупа образовалось что то вроде туманной сферы накрывшей девушку и кучу одежды, касаясь пола...потом тело слегка пошевелилось, как будто сфера проталкивалась под него. Лекарь замер...вначале ничего не происходило, потом внутри сферы явно что то стало происходить - одежда, как под воздействием температуры сдала скукоживаться и задымилась. Дым, поднимаясь вверх касался стенок сферы и мог выйти из неё, загибался и сизыми языками двигался по куполу, наконец полностью закрыв от обзора происходящее. Неожиданно вспыхнули языки пламени, но скоро потухли - огонь задавливался дымом и отсутствие выгоревшего кислорода тоже не располагало к интенсивному горении. Температура внутри кокона всё увеличивалась, увеличивалась...магическим зрением Влад увидел, как труп дёргался внутри, гримасничал, как будто ожил - лекарь чуть не потерял контроль над процессом. Это сокращались под воздействием температур сухожилия...наконец температура достигла температуры плавления доменной печи и продолжала повышаться. Всё, что было внутри раскалилось и превратилось в серый порошок. Влад, убедившись в этом, сдвинул границы кокона, сжимая содержимое и уплотняя, потом вытянул температуру, дым, останки в виде порошка уплотнились и остались на полу шаром, размером с футбольный мяч. Вот и всё, что представляет собой человек... мяч. Теперь я могу работать передвижным крематорием...

  - Марьян, надо прибрать тут....никого нельзя допускать к уборке, только сами. Место, где лежала девушка нужно намылить хозяйственным мылом - возбудитель болезни сразу гибнет в мыльной пене. Отмыть всё. У тебя, надеюсь, нет ранок на руках?

  - Нет...- Марьяна была бледна, но решительна. - сейчас займусь.

  - Давай. А я пока этот...хммм...мяч выкину в лес. Они зашевелились, Владимир накрыл 'мяч' мешком из-под овощей - трогать ЭТО руками ему было ужасно неприятно, положил на уже одетое плечо и вышел на крыльцо. На улице было темно, лёгкий ветерок леденил щёки и нос. Охранники где-то попрятались от холода, Влад обратил на это внимание, подумав с неудовольствием - а вдруг какое нападение? Хотя какое нападение - не на войне же? Ну а вдруг? Надо будет поговорить с Семёном. Хотя и отсутствие стражей сейчас было ему на руку. Он зашагал в лес, вначале по тропинке, затем сошёл с ней на целину, утонув по колено в рыхлом снегу. Достал мешок и выкатил в сугроб то, что осталось человеческого существа. Подумал - перекрестился неумело, бросил рядом мешок и решительно, не оглядываясь, пошёл к клинике. В избе уже было всё прибрано - тёмное пятно на месте гибели девушки вымыто и только более тёмный цвет половиц указывал, что тут что то произошло. Мальчишки на печи не было - похоже что Марьяна отправила его в стражницкую. Сама она сидела за столом, помешивая ложечкой в кружке чая.

  - Чай пить будешь? Проголодался?

  - Не хочу ничего, тошно чего то. Спать пойду.

  Она понимающе кивнула головой. - иди отдыхай. Влад прошёл в свою клетушку, сбросил верхнюю одежду, подумал, скинул и нижнее бельё - ему почему-то казалось, что вся его одежда пропиталась запахом гари и тлена -конечно это было не так - и голышом лёг под толстое пуховое одеяло. Печка за стенкой ровно гудела и потрескивала сгорающими дровами, в хате было тепло и уютно. Марьяна немного погремела посудой, потом прошагала в свою комнатку и зашуршала одеждой. Через некоторое время по полу зашлёпали её босые ноги, дверь в комнатку Влада открылась и она подошла к постели Влада, одетая в длинную полупрозрачную рубаху. Сев рядом с ним на постель, немного подумала, и откинув одеяло, легла к нему, прижавшись головой к плечу.

  - Ты не виноват, Влад...- она погладила его по плечу, волосам, прижалась к нему тёплым упругим телом - все лекари через это проходят, нас даже учат отстраняться от больных, забывать , что они тоже люди. Иначе с ума сойдёшь. Всех спасти нельзя. Даже магией. Мы не всесильны. Это был тебе от Бога щелчок по носу, чтобы не забывал - мы люди и не всесильны. Отдыхай. Я полежу с тобой тут, мне тоже тошно. Вместе легче. Влад шевельнулся, обнял её рукой и прижался носом к пахнущим чередой волосам. Ни малейшего сексуального желания он не чувствовал, Марьяна, конечно, это понимала. Душа была опустошена и болела. Он потянулся к Реке, зачерпнул Силы, перекачал в магический узел. Силы было потрачено много - три часа лечения девушки, да 'крематорий', но оставалось не менее половины - он стал по-настоящему силён. Что, впрочем, ему не помогло... Радость от обладания Силой его немного утешила и он заснул в объятьях посапывающей девушки.

   Утром у постели его ждал чистый комплект нижнего белья, штанов и рубахи. Ему вдруг вспомнилось - надо проверить - куда делся комплект 'кевларового' белья, не дай Бог ещё куда выкинут...на него ушло кучу времени и сил работы, да и эффективность им была показана потрясающая. У печи толкалась Фёкла, гремя ухватами.

  - Доброе утро, господин лекарь! Госпожа Марьяна сказала, чтобы вы обязательно покушали, а в клинику не ходили - больных из-за метели немного, тяжёлых нет, она сама справится и чтобы вы занимались своими делами.

  - Хорошо, Фёкла, спасибо. Влад потянулся, пододвинул ногой стул и сел спиной к едва заметному большому пятну за спиной. При первой же возможности надо построить нормальный дом - подумал он.- не хочу жить в этом крематории. События вчерашнего дня опять нахлынули на него с прежней силой. Он с трудом затолкал в себя пару яиц всмятку, запил чашкой чая и торопливо одевшись пошёл в выходу. Вспомнил, обернулся:

  - Фёкла, как там мальчишка, что у стражников? Кормили его?

  - Да постоянно кормим! Жрёт как прорва, не напасёшься. Уже бегает по двору, Семён его сабли чистить наладил, да дрова носить. Госпожа Марьяна говорит ему двигаться больше надо. Влад согласно кивнул головой, открыл дверь и захлебнулся морозной чистотой воздуха. В который раз его порадовала красота заснеженного леса - в городе и не увидишь такой красоты - подумал он - грязные улицы, засыпанные песком и солью, слякоть, озлобленные и суетливые люди, спешащие куда-то, куда они всё равно не успеют... А тут и спешить-то никуда не хочется...что человеческая жизнь перед лицом Вечности... Он потёр рукой нос и щёки, раскрасневшиеся от мороза и пошёл в стражницкую. На небольшом плацу, с криками и воинственными возгласами тренировались стражники. Их воинственные крики перекрывались рёвом начальника охраны, изощрённо-глумливо крывшего матом подчинённых, с его точки зрения, недостаточно быстро и чётко передвигающихся по площадке. Он перебирал всех их родственников до седьмого колена, рассказывая об их сексуальных пристрастиях, скрытых сексуальных извращениях и связях с различными причудливыми животными, в результате которых и получился такой вот чудом выживший высер природы, как этот несчастный стражник. Влад засмеялся, услышав особо прихотливые обороты речи - Семёну впору было издавать книгу 'Мат, как один из важнейших стимуляторов процессов, протекающих в коре головного мозга подчинённых'

  - Вы, глистатые высеры больного проказой енота! - вы чего двигаетесь, как лошади с перебитыми ногами! Васька, ты чего опустил желязяку-то - ты уже труп, несчастный выкидыш плоскостопой выхухоли! Смотри, смотри зародыш ты выпиннутый, вот он делает поворот мечом, удар тебе по запястью - и его хрен уже в твоей заднице, извращенец ты головожопый! Сколько я раз вам говорил - следите за противником не глазами, следите всем зрением, точка, за которой вы следите должна быть примерно на уровне груди! Вы должны следить не только за ним, но и за обстановкой вокруг - Семён подошёл к одной из сражающихся пар и быстрым движением врезал высокому парню по боку, тот охнул и зажался - Семён победно закричал - а ты что думал, ослиная башка - тебе Марфутка подойдёт в бою и за хрен подёргает? Нет, тебе так подёргают, что мало не покажется, больше никогда ничего дёргаться не будет! А твою Марфутку будет драть после Петька - хотя тоже не будет, потому что он руку с мечом опускает и ему вместе с хреном её отрежут. Я вам сколько раз говорил - бой это не дуэль, в бою нечерта красиво прыгать как блаародные, ваша цель как можно быстрее заколбасить противника и уйти драть Марфутку! Это пусть блаародные скачут как танцоры, пока с вами в бою не встретятся. И следите за сторонами, вы спиной видеть должны!

  Командир - а как это спиной-то видеть?

  - Повоюешь с моё, узнаешь. Научишься - выживешь. Не научишься - будешь червей кормить. Тут правило простое. Ладно, перерыв полчаса. - Семён заметил, что возле площадки стоит Влад и за ним наблюдает.

  - Доброе утро, господин Влад. Что хотели?

  - Семён, я вчера с тобой говорил насчёт учёбы, сможешь сейчас меня поучить владению мечом? Семён хмыкнул - ну что же, если желаете - почему нет. Надо меч вначале подобрать вам по руке. Они зашагали к стражницкой, где отдыхали, отпиваясь чаем после потогонки, что задал им Семён, бойцы отряда. В углу на печке кипел котёл с варевом. Оживлённые разговоры при их появлении стихли, бойцы нестройно поздоровались с лекарем и искоса следили за подошедшими - похоже все уже были в курсе, что лекарь собирается учиться ремеслу мечника. Семён и Влад вошли в оружейную, сняв огромный амбарный замок с двери - Владу сразу вспомнилось, что его пришлось покупать у заезжего купца и этот прохиндей содрал за него кучу денег. Всё-таки технологичные изделия в этом мире были довольно дОроги. В оружейной Влад сразу создал небольшой светлячок, чтобы хорошенько рассмотреть, что там находилось. На стеллажах, сколоченных из дерева без единого гвоздя (железо дорого, гвозди тоже применяли деревянные - шпильки из твёрдого дерева) ровными рядами лежали кольчуги, наплечники - большинство было захвачено у разбойников - у некоторых ещё виднелись прорехи - результат работы молекулярным ножом. Их ещё не успели отправить к кузнецу на ремонт. В другом углу стояли, как винтовки в оружейной какой-то части, мечи, сабли, различного вида и конфигурации - оружие было разношерстным - разбойники обычно старались выбирать то оружие, которое соответствовало их пристрастиям и умениям, в отличие от какой-нибудь регулярной армейской части, вооружённой однотипными клинками. Тут же на низком столе были навалены кинжалы, засапожные ножи, даги.

  - Ну что же, господин лекарь - выбирайте себе клинок по вкусу - Семён с прищуром посмотрел на Влада. Он явно хотел посмотреть на то, как ученик будет выбирать меч - сразу будет видна степень подготовки. Опытный человек сразу видит - как кто берёт в руки оружие, как с ним обращается, как стоит с ним и двигается.

   Влад обошёл, осматривая, пирамиду с мечами и внимательно осмотрел клинки. Взял в руки кавалерийскую саблю - нет, не нравится. Посмотрел на прямой меч по типу корейский - легковат. В углу заметил что то вроде катаны - самурайского меча - подивился - этот-то откуда тут взялся? А почему нет...караваны ходят, товары, в том числе и оружие расползаются по континенту, дак чего тогда удивительного? От взял в руки тяжёлый, слегка изогнутый клинок, упёр его в пол и нажал, изгибая как, как полотно пилы - клинок согнулся как половинка бублика, но выдержал, когда Влад ослабил нажим, он вернулся в прямое состояние с протестующим резким звуком, как будто был недоволен таким обращением. Чёрная длинная ручка клинка была обмотана ребристым шнуром, что то вроде какой-то шершавой кожи - ему вспомнилось, что на земле для этой цели применяли кожу акулы, не скользящую в ладони, даже если она была покрыта потом или кровью. Классный меч. Влад когда-то очень интересовался холодным оружием, много читал о нём - хорошие мечи стоили целое состояние. Катаны вообще передавались из поколения в поколения в роду самураев и даже являлись объектом поклонения. И понятно почему - это было произведение искусства - без дешёвой мишуры, украшательства и позёрства - видно было, что это достойный боевой меч, немало попивший крови своих соперников. Длина его была чуть больше обычно длины таких мечей - люди востока обычно были небольшого роста, но тот, для кого делали этот меч, скорее всего, превышал соплеменников комплекцией - меч был длинный и тяжёлый. Владимир взвесил его на руке - баланс был превосходным. Рядом стояли чёрные. лакированные потёртые ножны - явно от него. Они тоже видали виды, лак с них местами слез, их покрывали царапины и потёртости - попутешествовали с мечом немало. Влад вставил кончик меча в отверстие ножен и с легким стуком послал клинок на место - вот этот меч.

  - ну что же, хороший выбор, господин лекарь. Теперь надо будет проверить, как вы с ним сможете работать. Петька - сбегай в лес и вырежи палку. Длиной вот с этот меч и вот такой толщиной, из ольхи режь, а то притащишь сосну, все в смоле перемажемся. Вы пока идите к себе в избу, сейчас Петька придёт, я за вами пришлю. Переоденьтесь там во что-нибудь полегче - в тулупе несподручно будет заниматься, вспотеете. Влад вышел из стражницкой, с улыбкой отметив, что за спиной зашумели стражники, предвкушавшие глумление Семёна над страшным лекарем. Семён действительно был очень сильным бойцом и простой человек не смог бы простоять против него и минуты. Ну это закономерно - любого человека, обладающего мало-мальскими способностями можно было дотянуть до такого уровня, если ещё с колыбели начать учить бою. Влад с мечом под мышкой вошёл в избу, осмотрел свой немудрёный гардероб и остановился на теплой меховой безрукавке, не стесняющей движения, под которую он надел вязаный свитер на голову натянул уже отстиранную свою неизменную вязаную шапочку. Ну - вроде готов. Сунул ноги в короткие валенки - вот теперь точно готов. Тут же в дверь постучали и мальчишка, тот самый купеческий сын, сунул голову в дверь сообщил: Семён вас приглашает. Всё готово. Влад кивнул головой, потом жестом остановил парня:

  - Ну ты как себя чувствуешь? Рвоты, поноса, нет? В глаза не двоится?

  - Да нет, господин лекарь - слабость только, да есть всё время хочется.

  - Ты не стесняйся, ешь сколько надо, я Фёкле сказал, чтобы она тебя кормила как захочется тебе - надо массу тела восстанавливать, организм требует. А то ты сейчас скелетон какой-то. Пацан радостно улыбнулся и его голова исчезла из дверного проёма.

   На тренировочной площадке, утоптанной множеством ног 'выкидышей выхухули' Влада уже ожидал Семён и целая толпа зрителей, желающих посмотреть, как будут учить таинственного и ужасного магика. Семён с непроницаемым лицом осматривал принесённую Петькой палку, длиной с выбранный Владом меч, взвесил её на руке, провёл по слегка ошкуренной поверхности рукой и довольно кивнул - пойдёт. В левой руке его была похожая палка, только уже отполированная множеством ладоней. Семён протянул вторую палку - боккэн, как подсказало Владу его услужливая память. Лекарь сразу вспомнил всё, что он читал или слышал когда-то о тренировочных мечах - боккэнах: впервые деревянный меч, повторяющий очертания настоящего (боккэн, или бокуто), ввел легендарный мастер XVII в. Миямото Мусаси. Правда, такой деревянный меч все равно был грозным оружием, которым запросто можно было расколоть череп. Самураи часто хранили боккэн дома, у изголовья. В случае внезапного нападения можно было с его помощью обезоружить и взять противника без пролития крови, просто, к примеру, перебив ему руки или сломав ключицу... Боккэн, переданный ему Семёном, был весом около двух килограммов, тяжелее, чем его новоприобретённый меч, а тот, в свою очередь был тяжелее своих однотипных изделий - вес обычной катаны составлял около ктлограмм-килограмм двести грамм. Повышенный вес меча, скорее всего, был связан с его нестандартной длиной. Вес же тренировочного меча всегда немного превышал вес боевого для того, чтобы потом мышцы, привыкшие работать с бОльшим весом быстрее работали с настоящим клинком.

  - Господин лекарь, сейчас я покажу вам основные стойки и движения, которые вы должны будет усвоить в первую очередь, это как азбука. (Влад с досадой подумал - вот азбуку здешнюю я как раз и ни хрена не знаю!). Я буду медленно выполнять стойки, вы запоминаете и пытаетесь повторить. Итак, начали. Семён плавным слитным движением встал в стойку.

  - Я не буду вам преподавать искусство работы с щитом, вам это не нужно - скорее всего вы не будете работать мечом в строю, основное для вас работа тем двуручным мечом, который вы выбрали. Этот меч годится для дуэлей, защиты себя самого и применяется у легковооружённых пехотинцев, которые и оставляют основу всех воинских отрядов. Мы будем изучать работу мечом именно для таких ситуаций, когда вы бьётесь с легковоружённым противником - разбойниками, к примеру. У них не бывает тяжёлых лат, против тяжёлых латников у вас нет практически ни одного шанса (Ну да - подумал Влад - хрен вам - а молекулярное оружие на что? Монал я ваших латников!) Итак: первая стойка - 'ястреб'. Повторите!

   Влад повторял и повторял стойки, связки, Семён с удивлением смотрел, что 'ботан' уже с третьего-четвёртого раза повторяет стойки, чётко и уверенно выполняя любые, самые сложные движения при переходе из стойки в стоку.... Они перемещались по площадке медленно, плавно, главное было добиться, чтобы движения выполнялись ПРАВИЛЬНО, только тогда от них будет максимальная эффективность - примерно так пояснял лекарю инструктор. Надо сказать, что его уважение к Владу, основанное на лекарских умениях того, и на том, что увидел Семён во время боя в деревне, сильно возросло, по мере того, как Влад в считанные часы овладевал искусством мечника. Обычному человеку для этого требовались годы, но Влад обладал абсолютной память, в том числе, как оказалось, и мышечной - ведь процессы в теле неотделимы от процессов в голове. Он схватывал просто на лету, уже уверенно передвигаясь в связках из стойки в стойку. Семён продолжал инструктировать 'новичка', говоря примерно то же, что и своим бойцам, только выбирая выражения - ну всё-таки начальник...

  - Вы должны максимально быстро вывести убить противника, или хотя бы вывести его из строя, нанеся максимальный ущерб. Для этого не нужно позволять затягивать себя в продолжительную схватку - исход поединка решается одним-двумя ударами. Этому меня учил мой учитель, он пришёл с востока и преподавал в школе мечников. Стойка-уход-удар-другой - противник падает-переход в другую стойку-встретил нового противника-уход-удар и так дальше. Клацанье сабельками оставьте для аристократов - дуельки до первой крови или до обсерания противника - Семён презрительно скривил лицо. У нас принцип - он обнажил оружие против меня, он должен умереть. Всё. Каюк. (Владу вспомнилось - что он об этом читал. Кодекс этого наёмника чётко повторял основные принципы мечевого боя Японии и Кореи) Ещё запомните одну вещь, господин лекарь: ваш меч очень хорошая, сильная вещь. Но - во-первых стиль работы им отличается от работы тяжёлыми прямыми мечами, кроме того - у него есть слабое место - если ударить его в плоскую сторону булавой, или тяжёлым мечом - он переламывается как стеклянный. Значит, с ним вам нужно применять такой стиль боя, который исключит тяжёлые удары по нему. Я видел вашу скорость, она просто феноменальна, вот и стройте свой бой на основе своей скорости - всегда уходите с линии атаки, а если нет возможности - отбивайте удары косыми скользящими движениями, стараясь принять нагрузку на ось клинка - если, конечно, вы не хотите остаться с обломком в руках в две пяди длиной. (Опа-па...подумал Влад - да, это точно. Надо будет поработать над структурой меча...мне такая засада не нужна).

  Через полтора часа занятий инструктор разрешил перейти к более быстрым движениям и, убедившись в том, что Влад уже не ошибается - работать на максимальной скорости. Зрители с удивлением смотрели, как их инструктор с трудом выдерживает темп работы лекаря, они меняли стойки и передвигались всё быстрее и быстрее. Сзади послышался знакомый голос:

  - О, ты делаешь успехи, компаньон - Влад отвлёкся на голос и тут же получил увесистую шишку на голове:

   - Вот! - не надо отвлекаться, господин лекарь - тяжело дыша сказал Семён, пряча улыбку в усы - а если бы реальный бой? Полбашки бы уже не было. Вначале вывести из строя противника - а потом уже смотрите, кто там кричит и зачем. Запомните это навсегда и голова будет целее. На сегодня хватит - я сам уж запалился, а мне ещё этих выхухолей гонять надо - он кивнул головой на группу бойцов. Оттуда раздался тихий, но вполне отчётливый голос - смарика, мы выросли - раньше были выкидыши выхухоли, а теперь уже целые животины...так и до кобеля выхухолиного дорастём! Все вокруг грохнули со смеху, Семён с Владом тоже не удержались. Отсмеявшись, Семён сказал - вам ещё надо подобрать метательные ножи - хорошее дело, без них никак. И надо будет из лука потренироваться.

  - Вот тут я полный болван - Влад с досадой ковырнул носком валенка замёрзшее конское дерьмо - никогад из настоящего боевого лука не стрелял. Вот с ножами когда-то тренировался, хотя и не очень так, ну в юности баловался. А лука не знаю.

  - Да ничо, с ножами я за день вас натаскаю, ну а лук...ну как получится. Может вам арбалет лучше?

  Да лучше, конечно, маленький бы такой...а может не связываться с ним? Я не собираюсь профессиональным военным становиться...

  - Я вам так скажу, господин лекарь - мало ли что в жизни случится - будем учить владеть вас любым оружием, что у нас имеется. А вдруг меч попёрли ваш - а вы прямым эспадроном не умеете пользоваться? А вдруг кроме лука ничего нет? Или - только сабля есть и кинжал? Нет уж - учиться так учиться.

  - Семён, мне надо за две недели натаскаться так, чтобы никто не отличил меня от профессионального наёмника. Возможно мне через две недели придётся уехать на время...нужно сделать из меня солдата.

  - Хммм...тогда знаете что - вам надо будет в кольчуге тренироваться, чтобы вы привыкли. Она, конечно, скорость снижает, но ни один наёмник не будет ходить без неё и без шлема. Ладо. Я к завтрашнему дню подготовлю программу занятий, как завтра время будет - подходите, будем тренироваться. Главное чтобы засветло было...в темноте какие занятия.

  - Кстати - я тебе хотел сказать - я могу повесить на деревья вокруг светляки, будет светло как днём - и заниматься можно, и за территорией следить. И ещё - я вчера выходил в лес погулять, а охраны вообще не увидел. Спят твои бойцы.

  - Вы выходили с мешком, вернулись без него - Семён пристально и внимательно посмотрел в дицо Владу - если вы не видите охранников, это не означает, что их нет и что ОНИ вас не видят. Зачем им маячить на виду у предположительного противника? Они что, идиоты?

  - Всё-всё, идиот я - Влад засмеялся - беру свои слова назад. Несут службу как надо. Извини. Так - ну я пошёл, а то Марьяна там уже обпритопывалась. Давай вечером ещё продолжим - подбери там мне перевязь с метательными ножами, вечером потренируемся. И лук.

  - Вот что забыл - вы как будете носить меч? На боку? На спине? За поясом? Как будете носить, так надо перевязь делать. Не думали над этим?

  - Ты знаешь, как то не подумал - Влад растерянно развёл руками и представил, где будет удобнее мечу - решил: за спиной. Ручка над правым плечом, наискосок. Ага, так лучше.

  - Хорошо. Я тогда скажу чтобы переделали готовую перевязь под вас - там есть две или три наспинные, а боец один у нас хорошо кожевенным делом занимается, сын кожевенника. А там - как в городе будете - новую купите, какую захотите. Тогда он зайдёт - дадите ему ножны, пусть пристраивает.

   Мужчины разошлись - Семён зашагал к стражницкой, сопровождаемый возбуждённой группой бойцов, обсасывающих каждый нюанс виденной тренировки, а Влад подошёл к Марьяне, встретившей его неожиданным поцелуем в щёку:

  - Это что за нежности телячьи, компаньонка? Хочешь большой, но чистой любви?

  - Дурак - засмеялась Марьяна - только не такой уж большой и совсем нечистой - небось скакал тут употел или от натуги обделался, да и не стоит у тебя на меня - на кривоногих да кривошеих тебя тянет, извращенец! Они посмеялись, Влад легко взбежал на крылечко - как будто и не было изнурительны часов тренировки - всё-таки в модифицированном теле есть много замечательных сторон, распахнул двери и они пошли обедать, встреченные бубнением Фёклы, сетующей опять на прожорливого мальчишку, который их всех обожрал и жрёт, и жрёт, и жрёт, только не в коня корм, потому как была худая задница так и есть - даже на холодец не сгодится, бо шибко костлявый, аспид. В него, в холодец-то, хоть немного мяса надо!

   Пообедав, они уселись за чаем обсуждать, что же готовит им день грядущий, злостный Селифан и тупые клиенты клиники.

  Глава 6.

  - Что то Селифан задерживается - уж к обеду должен был приехать. Крепко я ему вчера заехала...может там с сотрясением лежит - Марьяна хихикнула и задумчиво помешала в чашке. Ты вообще, думал - куда мы баб-то размещать будем? Ты зачем столько их набрал, всех трахать что ли будешь?

  - Марьян, спасибо тебе, конечно, за лестные оценки моей мужской силы, только вот не для того я их сюда хочу определить. Ты не думала, что нам понадобятся работники для мелких дел, помощи - ну там проследить, чтобы больной лекарство вовремя принял, приготовить отвар, прибрать после приёма, может хватит нам за больными дерьмо убирать? Одна Фёкла не справляется, да и и стражников у нас прибавляется...кстати, я тебе такую вещь скажу - нам тут бабы нужны...и посговорчивее - толпа здоровых сильных мужиков, без женской ласки - они или друг друга трахать начнут, или в деревню будут бегать - а значит скандалы, разборки, проблемы, или будут беспрерывно проситься на побывку куда-то там...пусть лучше санитарок трахают - всё на виду, да и присутствие баб подстёгивает мужиков и показывать результаты...и защищать, в случае чего, понимаешь? Марьяна серьёзно посмотрела на него:

  - Да....умнО. Молодец. Но я не хочу чтобы тут был какой-то публичный дом, их приструнивать надо будет.

  - Приструним, какие проблемы. Наложим на них заклятие от беременности и пусть кувыркаются - в свободное от работы время. И все на местах, и при деле. Держать бесполезных не будем - пусть будут типа знахарки - траволечение, уход за больными, ну без магии. Кстати - надо ещё проверить - мы не смотрели - может у них какие-то зачатки магии есть.

  - Скорее всего нет. Ты, думаешь магики на каждом углу рождаются? Это один человек на десяток тысяч! И слава Богу - нам конкуренции меньше. Марьяна улыбнулась и прислушалась - да вон и Селифан катит. Мы куда этих тёлок размещать-то будем? Да - я всё хотела спросить - а чего ты на этих хромых-косых запал-то?

  - Марьян, ну это же просто - я их поправлю, сделаю красоток, видно, что они не дуры и вроде как не подлые - хотя кто их знает. Ну будем считать что они молодцы, будут у нас работать, помогать, то, что я их приблизил, отстранит их от остальных девок, будут у нас рулить санитарками - одна будет заведовать хозяйством, другая кадрами. Молодую на хозяйство - пусть там травы учитывает, продукты. Да - вот ещё что. Тебе не кажется, что нам надо завести бухгалтера?

  - Кого? Кто это такой - бугалтер?

  - Ну человек, который учитывает и принимает деньги за лечение, считает расходы, следит, чтобы всем вовремя была выплачена зарплата. Тебе не надоело всё время считать и писать, оплачивать за всякие мелочи и заниматься ерундой?

  - Казначей, значит...да надоело, конечно...а если воровать будет?

  -Так проверить легко. Тем более, что мы маги - неужели от нас скроет - ты же можешь чувствовать, когда врут? И я могу....аура меняется сразу. Как то в желтизну начинает отдавать, проверял - врёт. Если что - сразу башку снесём.

  - Ну уговорил - кстати - не нравится мне, что у нас такие суммы хранятся прямо в доме. Надо нам счёт в банке завести. В Лазутине есть отделение Имперского банка - там хранить можно, а отделения его по всему миру. Они сообщаются по магической почте.

  - Упс - а такая есть? И как происходит это всё? Как передаются сообщения? Ну ладно, потом расскажешь. Сейчас надо главным заняться - девок устроить. Значит так - тут, в кухне, устраиваем двух, о которых я говорил, а остальных пока размещаем в помещении клиники - как из города привезёшь плотников - сразу будем строить нам новую избу - не хочу я тут больше жить - Влад покосился на тёмное пятно посреди комнаты ...как построим - мы с тобой перейдём туда...он осёкся, и посмотрел на Марьяну: а может тебе отдельный дом поставить? Чего ты будешь слушать как я с девками развлекаюсь? Да и тебе надо ...хмммм...жизнь личную налаживать. Как ты думаешь?

   Марьяна задумчиво посмотрела в окно - давай строить на двоих. С запасом. Чтобы, если что, и людей принять можно было. Там видно будет. Здесь полати поставим для двух девушек, в клинике тоже надо будет поставить..тьфу, скоро больных принимать негде будет - в клинике и так Фёкла живёт, ещё и четыре девки будут.

   В дверь постучали и дождавшись ответа вошёл Селифан:

  -Ну что, привёз я вчерашних. Где размещать будем?

  - Ну двух, Машку, и эту, как её, ну с кривой шеей - Арину? - подсказал Селифан - да, Арину - давай их с вещами сюда. А остальных веди к Фёкле в клинику и скажи, что я велела разместить. Ещё сходи к Семёну, пусть он помощь окажет девушкам в размещении - бойцов выделит, чтобы сколотили им топчаны - потом как следует устроим, через неделю строить начнём избу, а пока так перетопчутся, не баре.

  Да ну не баре, да, им не привыкать. Думаешь у нас хаты больно большие? Вповалку спят семьями, лишь бы тепло было. Да ты знаешь. Селифан поднялся, надел треух и выглянул на улицу - Эй, Машка и Аришка, подь сюда! Вещи, вещи берите, тёлки безмозглые! Через минуту запыхавшиеся и румяные девчонки были уже в комнате. Марьяна тоже накинула полушубок и засобиралась - пойду посмотрю как распределят девчонок в клинике, ты уж сам им тут объясни, что тут почём - и она хитро улыбнулась, незаметно подмигнув скорчившему зверскую рожу Владу. Он незаметно показал ей кулак, на что она ответила за спиной выдвинутым средним пальцем - он как то давно ещё объяснил, что это означает и теперь она с удовольствием продемонстрировала, как умеет пользоваться полученными знаниями. Дверь захлопнулась и Владимир остался один, с двумя девушками, растерянно стоявшими посреди кухни. Свои нехитрые пожитки они бросили у порога - это были два жалких узелка, в которых угадывались пара нижних юбок, чулки да какие-то женские мелочи.

  - Ну чего вы как неродные встали - Влад постарался вложить в улыбку как можно больше радушия - получилось у него явно нарочито и они насупили брови. Так, девки, я сам смущаюсь - вы меня прям в краску вогнали - видите - он показал пальцев на свою щёку, надув её как шар. Машка прыснула со смеху, Арина тоже улыбнулась. Не такой уж я и страшный, и вроде не урод...девчонки опять нахмурились - вот болван, подумал Влад - ну зачем я про уродов-то? Они же инвалидки, а я напоминаю. Тьфу ты... он рассердился на себя, как ни странно ему стало легче и он уже спокойно сказал:

  - Теперь вы будете жить у нас. Как и все остальные девчонки. Ваше отличие от них будет в том, что вы будете как бы нашими управляющими по хозяйству. Ты, Маша, будешь вести учёт хозяйства, принимать деньги от больных, учитывать расходы, в общем - чтобы ты в любой момент могла сказать - сколько когда денег потрачено, а сколько получено. Ты, Арина, будешь заведовать остальными девушками - следить за порядком, распоряжаться кому отдыхать, а кому работать, а они, соответственно, будут ухаживать за больными, давать травы, лекарства. Если понадобится - надо, чтобы вы обе могли заменить другу друга, мало ли что случится в жизни. Вы писать-читать-считать умеете?

  - Умеем! Нас дядька Селифан научил. Он всех учил в деревне, кто хотел. Многие парни и девки не хотели - ну а нам чего делать. Нас, уродок, никто замуж всё равно не берёт, так хоть может за ум кто пристроил бы... У Маши опять показались слёзы на глазах, а лицо Арины покрылось красными пятнами и глаза тоже подозрительно заблестели.

  - Ну и хорошо, что научил. Не научил бы - сложнее бы было. В общем такие вот ваши обязанности. Мы, в дальнейшем, будем развивать хозяйство, так вы будете к месту. Да, вот ещё что - Маш, сбегай за Селифаном, я кое-что спросить у него должен. Ну-ка, слетай мушкой хлопотливой... Маша подхватилась и побежала к выходу. Дверь захлопнулась. Влад осмотрел потупившуюся Арину и спросил - откуда у тебя горб взялся, я забыл...

  - Папаша спьяну уронил из люльки...я ударилась шеей и всё...потом стал горб расти. А потом меня всю жизнь попрекал за это...пока не утоп по пьянке в реке. Там полынью промыло, а он из кабака на тракте шёл...вот и утоп. Туда ему и дорога. Всю жизню мне сломал. Дверь хлопнула и вошёл Селифан, с выглядывающей из-за него Машкой. Влад пригласил его сесть, мотнув головой на стул и приказал

   - Ну-ка, девчонки, погуляете, пока не позовём, нам поговорить надо. Девушки вышли, Влад помолчал:

  - Селифан, мы просили тебя связаться с управляющим графа и спросить о возможности покупки девок- узнавал?

  - Узнавал. Вот купчая, заверенная по всем правилам. Их имена уже вписаны, осталось только имя нового их хозяина поставить, да деньги получить.

  - Сколько там денег? Сколько за них запросили? Селифан хитро блеснул глазками и сказал - шесть девок, за каждую по пятьдесят золотых.

  - Селифан, побойся бога - какие пятьдесят золотых как каждую? Они все какие-то увечные! Ну ты и выжига...

  - Ну увечные, дак не совсем уж доходнЫе, не помрут враз, работать могут, грамотные даже - я сам обучал. Раз увечные - значит мож хоть с грамотой где-нить устроятся, так я рассуждал. А я чо, это управляющий столько запросил, я воще не при делах .

  Влад посмотрел на него магическим взглядом и увидел, как ауру того заливает жёлтый оттенок...ох и врёт, собака. Небось от управляющего премию с каждой увечной получит, и от уродок отделались, и денег получили. Лишних ртов кормить не надо. Ай да Селифан, ай да староста...может переманить его попозхже к себе...пригодится такой выжига...

  - Ладно. Хрен с тобой. Иди с Марьяной уладь до конца, оформите документ при свидетелях И расписку дашь на всю сумму. Понял?

  - Да чож не понять, понял...- Селифан был такой довольный, как кот, нажравшийся сливок - падла - золотых на пятьдесят минимум нас нагрел. А то и больше - подумал Влад. Да и хер с ним. Пока я всё идёт как надо...почти - и он нахмурился, глянув на пятно в полу.

  - Давай сюда девок и шагай доделывай дела. Как закончим - деньги отсчитаем. Погодь - я сам позову девок. Иди. Селифан вышел за дверь, Влад подошёл к тайнику под образами, вынул половицу, нагнулся в подпол и достал мешок с золотыми, что передал ему торговец Панфилов. Отсчитал оттуда триста монет, подумал - достал ещё пятьдесят - на расходы и траты, и снова опустил мешок на место, замаскировав уложенную на место половицу половичком. Стрёмный какой-то у нас тут сейф - подумал он. Надо что то придумывать. Ещё не хватало, чтобы нас обнесли... Влад ссыпал триста монет в один мешочек, пятьдесят в другой и сложил оба у себя в комнатке на кровати. Потом пошёл к двери и выглянув позвал девчонок - айда, красотки - толковать будем. Пробегавшие мимо бойцы заржали - красотки, тоже мне - одна кривая и горбатая, другая хромая и мелкая! То ли вон Марфутка была в трактире - сиськи - во! - жопа - во! - хоть обхватить есть за что! А это недоразумения какие то...много надо выпить, чтобы потискать. Влад усмехнулся - погодите ещё, скоро они вам тут шороха наведут - бегать за ними будете, как кобели за течной сукой...а только поздно будет. Девки тоже - существа мстительные, не забывают обид. Девчонки вошли расстроенные, видно было, что хоть им и привычно было слышать в свой адрес всякие гадости на посиделках, но там деревенские, свои, а тут молодые ребята, чужие...одно расстройство. Они чуть не глотали слёзы...

  - Ну что же, с вашими хозяевами мы всё уладили, теперь вашими хозяевами будем мы с Марьяной. Все ваши обязанности я рассказал, кроме одной - бы будете делать всё, что я скажу. Скажу - будете мне обед готовить, скажу - в бане меня мыть будет, скажу - спать со мной будете. Это чётко вам понятно? Сразу ещё поясню, чтобы потом не было слёз и криков - всё, всё что вы узнаете тут, из наших разговоров, из наших дел - полное молчание. Даже если вас пытать будут. Если кто то проболтнётся о наших делах, о нас - язык отрежу. И будете до конца жизни ходить клекотать, как орлицы - он сделал как можно более жестокое лицо - вам это понятно?

  - Понятно...господин лекарь - решилась Арина - ну мы не против спать с вами, но вам не противно будет - вы молодой, красивый, а мы уродки ведь. Зачем мы вам такие нужны? Или вы любите спать с уродками? У вас же госпожа Марьяна есть, мы-то, две вороны, зачем вам для этого нужны? - Арина - нет - ну мы совсем не против, нам приятно с вами лечь, с таким видным господином, а она-то не против будет? А то нашлёт на нас проклятье какое-нибудь, и так жизнь не сладка - из её глаз выкатилась одинокая слеза и упала на доские пола, а Маша тихо заплакала, уткнувшись в кулачок.

  - Ша! - девки, чего разнюнились?! - Влад хлопнул слегка ладонью по столу. Я не извращенец, чтобы любить спать только с уродками, а Марьяна мне друг, компаньонша, я с ней не сплю, она и настояла, чтобы купить девушек для меня. Так что можете не опасаться ничего. И вот ещё что - я разве вам не сказал - он хитро улыбнулся и осмотрел девчонок - вы будете красавицами. Я в ближайшее время займусь вашими болячками - через пару дней вы будете краше, чем любая из барынь в округе тысячи вёрст. И ногу вылечим, и шею с горбом поправим. Только молчите и не болтайте Селифану, а то этот старый пердун цену за вас задерёт - с него станется. Ну как, рады?

   Девушки изумлённо посмотрели на него, потом повалились ему в ноги и стали их целовать, рыдая и заливая слезами. Влад от неожиданности вначале подпрыгнул, потом рассердился и крикнул - ну хватит что ли, что вы бля как ненормальные, аж напугали меня. Он засмеялся, сел на место и посмотрел на счастливо улыбающихся сквозь слёзы девушек:

  - Ну всё, всё, кончились ваши беды. Теперь будет хорошая жизнь, все будут вам завидовать. Только смотрите, не скурвитесь - я предательства нет прощу - он погрозил им пальцем. Давайте-ка, расстарайтесь там чайку сделать, наливайте и себе и мне, попьём, пока они там вошкаются. Минут через двадцать в избу с шумом вошла компания из Селифана, Марьяны, Семёна, нескольких бойцов. Селифан подозрительно посмотрел на счастливые лица девушек, но ничего не спросил. Сел за стол, они с Марьяной начали спорить над ценой за девушек, Влад досадливо поморщился и махнул рукой. Через полчаса расписка и купчая были готовы, свидетели - Семён и ещё один боец расписались как могли в ней, Марьяна забрала купчую и расписку. К тому времени и топчан для девушек был готов - не такой уж модерновый, но спать вдвоём на нём было можно. Девушки с Селифаном сбегали за периной к Фёкле и под её заунывные причитания об обормотках, обобравших несчастную старушку, перина был водружена на место будущего лежбища 'заместительниц' Влада и Марьяны. Это дело было предложено обмыть, за стол уселись Селифан, Марьяна, Влад и Семён - бойцов отправили в стражницкую - нехера бухать вместе с начальством - это вредит авторитету. Маша и Арина уже по хозяйски, вместе с Фёклой, прислуживали за столом, подавали закуски и выставили на стол бутыль с отвратительно пахнущим мутным самогоном, который держали для таких случаев, да для дезинфекции. Фёкла торжественно достала стеклянные стаканы, вместимостью примерно как на Земле - грамм по двести и в них разлили мутную сивуху. Влада аж перекосило от запаха - он с юности не пил даже водку - некогда, работая в геологической экспедиции, так набухался по молодости, что у него выработался стойкий абстинентный синдром - то есть, если к нему в рот попадала жидкость крепче тридцати градусов, типа водки - его могло зафонтанировать ей и остатками того, что он ел перед этим. Он очень тяготился этим недостатком - в жизни мешало. Все бухают - а он сидит как сыч - подозрительно. Но он объяснял всё, притом, что Влад любил сухое и полусладкое, а больше всего - пиво. Он, как хозяин стола, встал и произнёс тост, типа - все мы...бла бла бла....чтобы в будущем...бла бла бла - в общем такую дребедень, которую принято нести за столом, чтобы с чувством выполненного долга нажраться до поросячьего визга и уснуть в тарелке с салатом. Все выпили - Влада чуть не выблевало - но он сдержался - всё таки за тридцать лет после Тянь-Шаня абстинентный синдром пообтрепался о пиво и сухач, только перекосился и передёрнулся, как будто его шилом в зад ткнули. Налили ещё, теперь Селифан произносил что то типа от нашего стола вашему столу...да я завсегда..бла бла бла...выпили. Бутыль прилично опустела. А Влад всё это время наблюдал за Марьяной, которая выпивала вместе со всеми. После третьего стакана, когда языки мужиков уже начали заплетаться, она всё поняла, посмотрела гневно на Влада, того разобрал смех и он, чтобы скрыть его, наклонился под стол, якобы чего то ищет. Там он обнаружил, что Марьяна под столом усиленно показывает ему кулак, а ещё пытается пнуть по яйцам, безуспешно дотягиваясь до него ногой, сохраняя при этом прямую осанку и невозмутимое выражение лица. Она прекрасно всё поняла, когда выпила третий стакан и не обнаружила ни малейшего признака опьянения, что он чего-то там сотворил в её организме - марьянина печень и почки, молниеносно очищали кровь от 'яда', коим был признан алкоголь, в ударных дозах поступающий в желудок. Он окислялся и перерабатывался практически прямо в желудке, не имея ни малейших шансов ударить ей по мозгам. Влад незаметно развёл руками - ну издержки производства, зато теперь не отравишься. Марьяна ещё раз показала ему кулак, уже ухмыляясь. В общем - пьянка закончилась ничем для хозяев, кроме почётной обязанности - идти грузить пьяного Селифана в сани. Пьяный или нет - но мешочек с монетами он держал крепко, соображал трезво и посему приказал привязать его сани к другим саням, где дожидался возчик из деревни и пьяный обоз двинулся домой. Семён тоже отправился к себе - в стражницкую, по нему практически не было видно, что он пил, только глаза блестели. Лекари зашли в избу, теперь ставшую немного тесноватой от топчанов, кроватей, перегородок и бегающих заполошных баб. Влад распорядился Фёкле, чтобы натопили баню и там пусть вымоются все прибывшие девки - ещё не дай бог какую-нибудь заразу занесут, санобработка нужна, сказал, чтобы выдала мыло, тряпочки для мочалок, кадушки для постирушек - воду сами пусть таскают из колодца. И пока не помоются - никого в дом не пускать. Также он представил Фёкле статус обеих девушек, приказав, чтобы она ввела в курс дела Машу - теперь она будет заведовать хозяйством, а Фёкла только поварить для хозяев и стражников с санитарками. Фёклу это обрадовало - она, честно говоря, зашивалась со всеми делами и давно поговаривала, что ей нужно помощниц. Наконец все разбежались кто куда и лекари смогли поговорить. Они минут сорок сидели, молча отдыхая от разговоров, суеты и беготни, наконец Влад спросил:

  - Ну что, Марьян, как там сегодня приём был?

  - Да ничего особенного - опять переломы - дети всё катаются с горки, вечно побьются. Денежных клиентов не было - прошлая метель всё испортила - дороги замело, самая глухая пора. Пока это протопчут ещё - тракт тоже стоит, говорят. Трактирщик стонет вон на тракте - клиентов нет. Но нам на руку - с этой суетой не до больных было. Ну теперь ты с бабами хоть будешь...- она усмехнулась хитро и посмотрела на Влада. Он поднял на неё глаза:

  - Ты знаешь, мне дико это всё. Людей продают как животных. Как это можно? Ведь фактически я могу убить любую из этих баб и ничего за это не будет! У меня в голове не укладывается...

  - Ну не ты, я могу их убить и мне ничего за это не будет - Марьяна засмеялась -а ты за убийство моего имущества виру платить будешь по двойной цене уплаченной мной. Но в общем-то так и есть - она посерьёзнела - ну не мы же установили такой закон. И сменить его тоже не можем. Я понимаю тебя...только что тут поделать? И зачем? Меня лично всё устраивает - я родилась свободной, папаша кожевником был, я вот лекаркой стала. Тем более что меня сейчас всё больше и больше устраивает то, что мы делаем - мне стало интересно жить, а то я похоронила себя в этой чёртовой глуши. А из-за тебя это и не глушь уже, сюда люди едут, жизнь идёт, мне уже хочется посмотреть - а что там получится дальше? Вот ты говоришь - личную жизнь устраивать. А ты спросил - а мне это надо? Магия это не только благо, это и проклятье - видеть, как уходят твои близкие, а ты живёшь, живёшь, живёшь...за мои сто двадцать шесть лет - Влад поднял удивлённо брови - да, да юноша - сто двадцать шесть лет, я как окаменевшая кость дракона уже, я похоронила трёх мужей. Детей не нажила - как представлю, что я живу, а они умирают - и не хочется детей. Магия по наследству не передаётся - никто не знает, почему вдруг у кого то появляются способности обращаться с Силой. Я не хочу больше замуж. Если мне захочется переспать с мужиком - я всегда могу себе найти, с кем переспать - вот ты - я приду к тебе и попрошу - переспи со мной - ты что, откажешь мне? Ведь не откажешь?

  Влад мотнул головой - нет, не откажу.

  -Ну вот - а зачем мне от добра добра искать. Мне с тобой хорошо, ты хорош как мужик, хорош как партнёр, хорош как надёжный спутник жизни - много ли женщин могут похвастаться таким другом? Я сейчас счастлива и боюсь всё потерять. Пожалуйста - не устраивай никаких переворотов, не лезь очертя голову туда, куда не надо, посоветуйся со мной вначале - всё-таки я подольше живу, в два с половиной раза дольше, хоть ты и сильнее меня как маг. Ты ещё много не знаешь об этом мире - вот тебе не понравился крепостной строй И что? Ты сейчас поднимешь восстание селифанов и полезешь воевать, собрав толпу крестьян, на регулярные войска, на кучу магиков? Можешь и полезть, я тебя знаю уже. Башка ещё та, дурная. Только подумай - я тоже за тобой и полезу, и точно сгину. И девки вот эти полезут. И Семён с его пацанами. И все будут прахом. Ты этого хочешь? Не думаю. Так что пользуйся тем, что имеешь и потихоньку всё наладится. Вон и девки уже идут, довольные, напарились. Да, всё забываю - тебе надо ещё сделать документ - ты нет никто, нет тебя на свете. А у всех есть записи о рождении в церквях, есть бумага из магистрата - всё чин по чину. Надо будет заняться.

  - А ты когда собираешься поехать в город? Вроде завтра собиралась?

  - Нет, послезавтра поеду. Завтра сил нету ехать после этих событий - она кивнула на пол. Ну всё, давай девок встречать. Дверь распахнулась и в комнату вошли красные, распаренные девушки, неся перед собой узелок постиранный вещей.

  - Девчонки - на печку вон развешивайте, пусть сохнет. За ночь на печке высохнет.

  - Общежитие теперь какое-то - засмеялся Влад - тут бельё, тут топчаны, тут народу толпа. Мляя...на старости лет опять в общагу попал. Он засмеялся, прихлебнул из чашки травяного отвара и задумчиво посмотрел на девушек - девчонки, садитесь чай пить. Он отодвинулся к стене и откинулся назад, внимательно разглядывая девиц. Они сидели в одних лёгких сарафанах и смущаясь под его взглядом жадно прихлёбывали чай.

  - Ну что, Влад, с кого начнёшь? - девчонки поперхнулись и Маша надсадно закашлялась в кулак, покраснев и наклонившись к полу. - Марьяна засмеялась - лечить, дуры, а вы о чём подумали?

  - Сейчас передохну, подумаю, и приступим...девушки - ну кто первая хочет стать красавицей? Девушки пошептались и Маша, потупившись, негромко сказала - я вроде.... Марьяна рассердилась и передразнила её тоненьким голоском - яяяааа...- что вы как овцы блеете? Говорите громче, свободно, чётко, всё уже - ваша деревня Запердяевка осталась в прошлом, теперь вы служащие Клиники! Хватит уже этого рабского блеянья - а то переипу сейчас чем-нибудь! Влад с удовольствием засмеялся и с тёплым чувством посмотрел на Марьяну - хорошая всё-таки баба, как ему повезло что выбросило его рядом с ней, что бы было б, если бы не она? Кем бы он сейчас был? Скорее всего - разбойником - усмехнулся он. Во всех онлайновых играх он всегда был или вором, или разбойником, или убийцей - видимо брала верх бунтарская натура. Но в истории нет сослагательного наклонения - что было бы, если бы, а посему...ну всё как есть.

  - Девчонки, тут ещё кое-что, о чём я забыл предупредить. Детей у вас не будет...ну пока что лет десять - точно. А там видно будет. И ещё - если будете с кем-то путаться, я узнаю - а я обязательно узнаю, то я верну вам прежний облик, только ещё хуже сделаю чем были. И выкину на тракт. Мне не надо тут шашней за спиной, без моего разрешения. И я не хочу в один момент от жениха получить нож в спину. Это должно быть чётко понятно. Вы усвоили? - он тяжёлым взглядом осмотрел девушек...он видел, как их радужные надежды слегка померкли, но потом они снова оживились, в предвкушении радости:

  - Да, господин лекарь, усвоили.

  - Зовите меня просто Влад. А то больно долго это - господин лекарь. А Марьяну просто Марьяной. Теперь вы входите в наш коллектив...хммм..ну в семью, считай. Поэтому мы будем на равных...почти. Ладно - всё слова, слова - Маша, снимай с себя всё и ложись на топчан лицом вверх. Арина закрой дверь на засов - чтобы не беспокоили. Меня нельзя отвлекать - а то вдруг напугаюсь и отращу Маше писюн на лбу - Маша испуганно охнула, а Марьяна тихонько захихикала. Да шучу, шучу я, дурёха. Ложись давай.

   Маша скованно сняла с себя сарафан - под ним ничего не было, прошла к топчану и улеглась на спину, крепко зажмурив глаза. Марьяна подозвала Арину и прошептала ей на ухо, чтобы та собрала на стол - когда Влад закончит, Маше надо будет восстанавливать силы.

   Владимир подошёл к лежащей девушке - осмотрел её. Довольно неплохо сложена, хорошая фигура, груди правда торчат в стороны как у козы - ещё Марьяна это заметила прошлый раз - но это поправимо . Об эпиляции ног тут и не слыхивали - ну что говорить - деревня. Лобок тоже заросший, как джунгли. Живот довольно плоский, жировых отложений немного, кожа гладкая, чистая. Больная нога производила ужасно впечатление - такое впечатление, что её перемололи в мясорубке, потом порубили ещё кухонным ножом. Ну, начали! - Влад вошёл в транс и стал рассматривать тело лежащей девушки магическим зрением. Провёл над её головой рукой - та сразу оцепенела. Он вошёл в её структуру - аура была довольно яркая, только над больной ногой проходили красноватые сполохи...а нога-то побаливает, подумал Влад. Ладно - начнём с главного - накачал Силы в ауру, она сильнее засветилась...команда кости - с трудом поддаётся, но кровь начала как кислотой растворять в себе ткани. Кость растаяла...команда - растаяли перекрученные и сросшиеся кое-как мышцы. Команда - кость заново стала формироваться из кальция, растворённого в крови....организм, как программа компьютера, запустил самовосстановление, ему требовалось только давать толчки, указывать - что и где надо поправить. Влад уже стал привыкать работать с нарушенной структурой человеческих организмов, опыт - дело наживное - он в который раз в этом убеждался. Чем больше работал с организмами людей - тем легче ему давались изменения. Итак - кость уже выросла, вокруг неё стали формироваться витки мышц. . аура тревожно замигала - организм испытывал перегрузки - мышцы пришлось формировать из крови и тканей тела, пришлось пожертвовать часть жировых клеток на животе, боках и бёдрах - ну ничего - будет всегда стройная. Осмотрел тело - органы функционировали прекрасно - ну а что может быть в семнадцать лет - вспомнил вдруг - годы-то тут длиннее. На самом деле ей не семнадцать - больше двадцати лет. Ладно - педофилом он не стал и хрен с ним. К делу - волосы пышные, русые и курчавятся - а ну-ка я ей причёску а-ля паж сделаю - есть. Лишние пряди остались на подушке. А что - ей идёт. Нос. Глаза...лицо милое, приятное, можно сказать красавица...упс -а зубы-то...уже кариес начался - сосредоточился - зубы посыпались из рта - сзади ахнула Арина - новые зубы полезли, полезли - есть. Полон рот зубов. Уши не торчат....текс - эпиляцию ей - оп - все волосы на ногах и руках исчезли. Подмышки - чисто. Лобок - о - сделаем такую узкую дорожку - остальное долой. Красиво получилось - терпеть не могу волосатую мотню между ног у женщин. Ох - просмотрел - лодыжки толстоваты. Текс - делаем потоньше, икры чуть увеличим...кость бедра подлиннее...ага - модель. Ай да я...тьфу, болван - сиськи-то, сиськи не поправил ...так - делаем, делаем...пусть будет третий размер раз они так любят такой размер. Сформировались - есть. Вроде всё...нет - последний штрих - дай-ка я ей загар сделаю...ну лёгкий загар - они тут небось на пляжах не лежат, а мне приятно. Упс - закрепим...есть. Хорошо бы ей сделать самовосстановление - но это только магам - простому человеку сделать нельзя. Ну всё.

  - Просыпайся, красавица. Вот и всё. Стоп - ляг назад - мысль одна пришла в голову. Рукой над головой, сосредоточился - давай-ка мы тебе дефлорацию сделаем, чтобы не мучилась...есть. Вот теперь ты женщина по настоящему. Хе хе... а я и восстанавливать могу...за отдельную плату.

  - Подъём! Спящая красавица - проснись! Девушка поднялась с постели, села, осмотрела себя, провела руками по высокой, упругой груди с торчащими розово-коричневыми сосками, потрогала волосы до плеч, схватилась за ногу и внезапно зарыдала, раскачиваясь вперёд-назад....Марьяна подскочила к ней, схватила руками за плечи - что, что случилось? Болит что то? Та плакала навзрыд и не могла ничего сказать, потом, заикаясь и захлёбываясь слезами и соплями, с трудом проговорила:

  - Я...я не...не.... верила...всю жизню, всю жизню мучилась...болит, болит каждый день...а я терплю..терплю...а они..они смеются...а мне больно...больно....ааааххх....ааахххх... а они смеются....

  У Владимира сжалось сердце и запершило в горле...он всё понял, что она хотела сказать - всё это время, что девчонка жила, над ней издевались деревенские, а больная нога доставляла ей страшные мучения при каждом движении. Вот тупорылые суки....ему хотелось пойти и разнести чёртову деревню по брёвнышку. Несчастная девчонка. Марьяна плакала вместе с ней, подключилась и Арина и они все завыли хором так, что он заткнул уши и заревел как гудок КрАЗа:

  - Ну хватит, что ли! Вы что взялись вопить как на похоронах, охерели, что ли?! - Машка, глянь на себя в зеркало - ты же смерть мужикам! А если ещё приодеть как следует...а вообще - без одежды ты выглядишь гораздо лучше...он усмехнулся и подумал - а правда - хорошо вышло. Длинные стройные ноги, как у танцовщицы, крепкие мускулистые бёдра, без целлюлита и жировых отложений, плоский живот, крепкие полушария грудей, задорно подрагивающие при каждом шаге. Девчонки чего то ворковали перед зеркалом, наконец всхлипывания прекратились и сияющая Маша ничуть не стесняясь своего нагого тела, прошла к сарафану и соблазнительно извиваясь, влезла в него. Теперь сарафан в груди был ей немного тесноват...

  Они все вместе посидели за столом, Маша жадно набросилась на еду и набивала желудок, как будто месяц не ела. Арина сидела рядом и украдкой взглядывала на Влада, ожидая, когда он её прикажет ложится для операции. Он всё медлил, хотя и знал, что девушка с нетерпением ожидает его приглашения. Ему надо было отдохнуть - с Ариной было гораздо сложнее. У неё был повреждён позвоночный столб, а это серьёзно. Через него проходят множество нервных нитей, соединяющий мозг с множеством органов, порви одну - и будет беда. И нервы гораздо сложнее проращивать.... Через полчаса отдыха он уже был готов. Черпнув Силы, Влад ещё и восстановил у себя чувство радости от жизни, и был совершенно готов к сложной операции... Она длилась два часа и в некоторые моменты лекарь был в очень сложной ситуации - перекрученные нервы рвались, восстанавливались очень медленно - даже при том потоке Силы, что он лил в девушку. Ему дважды пришлось рассасывать и восстанавливать кости позвоночника Арины - травма была очень давно и кости, хрящи и нервы перепутались в клубок, не желающий как следует восстанавливаться. Всё-таки позвоночник сдался и Влад перешёл к другим органам - уничтожил начинающийся гастрит, растворил маленький камешек в почке, потом перешёл к косметической хирургии. Опять сделал Арине причёску 'паж', как фирменный признак 'Клиники', сделал грудь как у Маши (подумал - скоро я на автомате буду эти сиськи лепить). Жировые клетки с живота и бёдер убрал, зубы...немного добавил 'загара'. Волосы на теле - долой - хихикнул про себя и сделал ей на лобке 'птичку', такую как ставят в графе 'за кандидата', девственность - долой. Ноги чуть удлинил, ступни хорошей формы, икроножные мышцы сильные, крепки, ноги вообще хорошей формы. Ну всё. Готово.

  - Вставай. Готово . Арина поднялась, провела по сильно похудевшему телу, осмотрелась..потом медленно, ступая как женщина Африки с кувшином на голове, от бедра, подошла к Владу, обняла его за шею, несколько секунд смотрела ему в глаза и крепко поцеловала.

  - Спасибо. Век не забуду. Умирать буду - не забуду. Потом покачивая бёдрами пошла к сарафану и надев его , присела за стол и тоже стала жадно поглощать еду, захлёбываясь щами и давясь здоровенным куском мяса. Марина тихонько несколько раз хлопнула в ладоши, потом с улыбкой сказала - ну, вроде всё сладится у нас. По крайней мере - пока. Давай думать что делать дальше. Завтра занимаемся делами, как обычно, а послезавтра я еду в Лазутин.

  - Я скажу Семёну, чтобы выделил тебе двух бойцов. И вот ещё что - возьми пару уроков у Семёна и пусть подберёт тебе какое-нибудь оружие. Там мечи были неплохие, прямые, они поменьше размеров, как раз для тебя. И ещё - дай мне блузку какую-нибудь и нижнюю юбку - я над ними поколдую. Кстати - где моё то, ну ты знаешь какое - бельё?

  - Да постирано, я в сундук положила, на дно, как и тот нож.

  - Хорошо. Да - вот что платок ещё дай, который на голову натянешь - тоже с ним поработаю. Запомни их, чтобы не перепутать. Ладно. Занимайтесь тут, я пойду воздухом подышу.

   Влад оделся, сунул ноги в валенки, нацепил свою незаменимую вязаную шапчонку и открыл дверь на улицу, оглянулся - Марьяна хлопотала над девчонками, подкладывая им еду, которую сметали, как портовые грузчики после разгрузки корабля - усмехнулся - как мамка над детишками хлопочет - и вышел на крыльцо. Уже стояли синие сумерки...тёмный лес стоял безмолвно, накрытый белыми мягкими сугробами. Влад пошёл вдоль плетня - вспомнил - повесил на конёк клиники шар светляка, прошёл дальше - повесил ещё один. Обошёл территорию и расставил огни так, чтобы всё возле домов. Вокруг домов, было залито светом, не сильно ярким - он поставил небольшие светляки, но вполне позволяющим даже читать при нём - что то вроде двадцатипятиватной лампочки. Возле тренировочной площадки он задержался и воткнул над ней большой светляк, с футбольный мяч, заливший площадку светом, как из галогенового прожектора. Подумал - погасил - и повесил такой же, но выше на сосну - чтобы глаза не слепило. Подумал - ну на неделю хватит. Структура замкнута на себя, будут гореть днём и ночью. Вот ведь мир - нахрена им развивать электросистемы - когда воткнул шарик - и нет тебе никаких электрических сетей.. ох, как я их понимаю...он улыбнулся и зашагал к стражницкой. Там слышался смех. Голоса. Он открыл дверь и на него пахнуло теплом, запахами еды, разгорячённых мужских тел (Ну набздели, хоть топор вешай!) и перегара. Перегаром, конечно, отдавало тело Семёна, вольготно разместившееся за печкой. Он храпел как трактор Беларусь, не обращая внимания хохочуших и прыгающих по шконкам стражников. Влад шагнул за порог, все стихли и повернули к нему головы.

  - Что, командир приустал, спит? - он махнул на дрыхнущего Семёна.

  - Спит, устал он, с нами весь день кружился, прилёг немного!

  - Разбудите, что ли...ночью выспится. Давайте, будите. Парни попытались растолкать Семёна, он только молча отбивался, потом совершенно трезво сказал - а вот я сейчас кому-то в ухо так засвечу, что оно за околицу улетит. И открыл глаза. Увидел Влада, легко соскочил, быстро переходя от режима сна к бодрствованию и проговорил:

  - Да, помню. Сейчас пойдём. Я тама приготовил вам пояс с ножами хороший, и на всякий случай кинжал. Они пошли в оружейку, там лежал чёрный кожаный пояс, с креплением через грудь, наискосок, в нём торчало штук семь метательных ножей, формой напоминающих рыбок, рядом небольшой кинжал , простой, но сделанный добротно и качественно - несмотря да свои простые ножны и незамысловатую рукоятку. Также Семён подобрал ему кольчугу - примерно прикинув на глаз размер. Кольчуга подошла, правда только под тулуп, на безрукавку. Впрочем - так их и носили. Рядом же лежал лук со снятой тетивой и полным колчаном стрел. Арбалет они брать не стали, так как там лежали арбалеты только большие, их надо было долго натягивать, готовить к стрельбе, да и таскать такую тяжесть было глупо. Это было оружие для специальных отрядных стрелков. Легких же арбалетов, 'пистолетных', не было. Собрав эту кучу оружия, Семён и Влад вышли из стражницкой. Над хутором, по периметру, сияли светляки, освещая территорию, как ясным днём. Семён одобрительно крякнул - да, хорошо иметь магика под рукой и ещё одобрительно похмыкал. На площадке они сложили оружие к пеньку, Влад снял тулуп и повесил его на ближайшую сосну, затем надел перевязь с ножами и стал прилаживать к груди - Семён помогал, им пришлось провертеть лишнюю дырку в ремешках, так как прежний обладатель перевязи явно был не такого крепкого сложения, как Влад. Обычно такие перевязи носили люди небольшого роста, шустрые и быстрые, но которые не могли поднять тяжёлое оружие - это уже ему пояснил Семён. Для наёмника же метание ножом было совсем не лишним умением (Влад небезосновательно полагал, что кроме действий по охране, ведению войны и т.д., гильдия наёмников ещё и принимала иногда заказы на устранение людей, за большие деньги. Как сказала Марьяна - ходили такие слухи, но никто ничего не доказал, а болтуны быстро исчезали, не успев поболтать всласть). Кольчуга сковывала движения, а польза от неё было относительной - заговорённое бельё было куда прочнее этих игрушек из железной проволоки, легко разрубаемых прямым ударом катаны. Но Влад прекрасно понимал - без этой железяки ему не обойтись. Если он собирался под видом охранника попасть во внешний мир. И потому он смирился. Они попробовали ножи - те были прекрасно сбалансированы, а Влад метал их великолепно - его совершенное новое тело точно выполняло все его запросы. Больше они пробовать ножи не стали и выдернув их из дощатого щита, укреплённого с краю площадки, куда он метнул их один за одним в течении двух секунд - они перешли к луку, один вид которого навевал у лекаря мысли о зубной боли.. Он под руководством Семёна натянул тетиву, легко согнув лук, наложил первую стрелу и выпустил её в щит, больно врезав себе по большому пальцу. Так как он не целился как следует, стрела ушла куда-то в сторону и вместо попадания в очерченный центр врезалась в самый край щита. Он выругался, Семён объясни ему как надо правильно держать лук и отпускать стрелы - всё оказалось не таким уж и сложным, и через полчаса и пятьдесят выпущенных стрел он уже легко попадал стрелой с двадцати метров в окружность, равную по размеру человеческой голове. Большего ему и не требовалось. Они свернули тренировку и разошлись по своим домам. Семён демонстративно свистнул, из за сосен показались бойцы охраны, которых Влад не заметил, обходя по периметру хутор, победно оглянулся на лекаря и зашагал в стражницкую. Влад осторожно поднялся в свою избу - там уже улеглись спать. В углу горел небольшой, с горошину, светлячок, который Марьяна видимо оставила, чтобы он не разбил себе нос - она не знала, что Влад видит в темноте как филин. Он прошёл в свою комнатуху, разделся догола и нырнул под одеяло. Ему нравилось спать голым - ощущение чистой натуральной ткани, прикасающейся к телу было приятно, да и так тело лучше отдыхало и дышало. Он вспоминал день, прошедший довольно продуктивно и бурно, за тонкой стенкой шептались девчонки, потрясённые наступившими в них переменами. Дом потихоньку потрескивал, остывая и и поддаваясь лёгкому морозцую В соседней клетушке вдруг зашевелилась на кровати Марьяна, слышно было, как она села, спустив ноги и шлёпнув ими по полу. Она немного посидела, потом встала, и выйдя из своей комнатки, вошла к нему. Он лежал не шевелясь, Марьяна встала у постели, взялась за подол и резко подняв руки вверх, сняла с себя рубашку. Потом скользнула к нему под одеяло, с усмешкой шепнула - ну хватит притворяться, я же знаю что не спишь. Ах спишь - ну-ка сейчас проверим - она откинула одеяло, провела острым ногтем по груди, опускаясь по ней всё ниже и ниже...дошла до низа живота, обхватила его плоть рукой и стала возбуждать ритмичными движениями, приговаривая - ах, всё таки у нас что то проснулось, вроде как и мужик тут...потом она одним кошачьим движением скользнула на него и закачалась во всё убыстряющемся ритме, как будто скакала на диком аргамаке, несущемся по весенней степи...полчаса её стоны оглашали окрестности избушки, потом она затихла на груди Влада, расслаблено играя его соском...он убрал её руку - ему никогда не нравилось, когда женщины трогали его за соски - что за сласть такая у них? - погладил её по шелковистой коже спины и сказал - ты там поосторожнее, в дороге-то...с деньгами поедешь - не дай Бог что - хрен с ними деньгами, бросай, если приспичит, ещё заработаем. Она, как будто не слыша его, потянулась, потом села на край кровати и погладила его по бугристому жёсткому животу - как хорошо было...я уж и забыла, как это бывает. Как-нибудь ещё повторим, не всё же этим сикушкам оставлять. 'Сикушки' в кухне сдавленно захихикали под одеялом, Марьяна фыркнула и не одеваясь, закинув на плечо рубаху, пошла к себе в комнату. Через ещё полчаса весь дом спал, выводя рулады красивыми модельными носами и богатырской грудью Влада...

  Глава 7

  Утро встретило Владимира женскими голосами и грохотом чего-то упавшего. Он как подорванный подскочил с постели и бросился из своей комнатки, держа в руках катану, уже наполовину выдвинутую из ножен. Кровопролитию не суждено было совершиться, хотя заслуженную кару в виде тирады ругани в адрес безруких тупых тёлок, которым не ведро в руках держать, а лопату для собирания коровьего дерьма, и то доверять нельзя - кое кто получил. Потом он осознал глупость ситуации - голый мужик, с болтающимися причиндалами стоит с мечом наизготовку и вопит на двух девиц - Влад ушёл в комнату, сопровождаемый хихиканьем и шёпотками злостных девок. Он стал одеваться, но вдруг ему вспомнилась заманчивая картина - у печки стояло большое корыто и рядом два ведра с водой - видимо эта возня с вёдрами его и разбудила. Он решил помыться - а для кого же ещё корыто? - вышел из комнатки, как есть, голый, потом уселся в корыто и демонстративно не замечая хихикающих охальниц стал поливать себя водой из ковшика, черпая почти горячую воду из вёдер рядом с собой. Ковшик перехватили женские руки и в течении двадцати минут Влад наслаждался преимуществами крепостного права, будучи оглаживаем, потёрт и намылен всяко разно во всех разных местах. Пусть даже и под хихиканье 'покорных рабынь'. Через ещё полчаса он накормленный, вымытый (что после прошлой ночной 'скачки' было довольно актуально), сопровождаемый двумя красотками, шагал к своему рабочему месту. Марьяна скорее всего уже была там (а где ей ещё быть? Не в избе, так в клинике - тут в ночной клуб или в макдональдс не сквозанёшь!). Дороги, скорее всего, протоптали- проездили, так что у клиники ржали, топали и плевались довольно приличная куча людей и коней. В общем - всё как обычно, за исключением того, что виднелась группа вооружённых людей, с двумя лошадьми, между которыми, на носилках, кто то лежал. Посмотрев на ходу на них, Влад нырнул в тёплое нутро клиники, пропитанное запахом мыла, сушащихся трав и паром какого-то варева, о котором Марьяна рассказывала четырём девушкам. Те открыв рот слушали гуру медицины, так и хотелось сказать словами Райкина - 'Закрой рот, дура - я всё сказал!'. При виде лекаря они все замерли, вернее не при виде него, а увидев двух красоток, важно шествующих сзади. Челюсти девиц отвалились, как крышка у ковша экскаватора - Влад с оглянулся и с удовольствием оглядел Машу и Арину, как художник, гордящийся своим шедевром.

  - Привет, девушки. Вот будете как следует работать, и вас такими красотками сделаем. Ладно, к делу. Там люди какие-то с носилками, зовите сюда. Похоже там серьёзное что то. Одна из девушек по знаку Марьяны побежала за больными. Через минут пять на крыльце клиники затопотали ноги и в дверь протиснулись четверо мужчин, закованных в железо. Они внесли носилки, на которых лежал бородатый седой мужчина, крупный, с ладонями, покрытыми мозолями явно не от копания канав и прополки огорода - мечника было видно сразу. Из груди его торчал обломок стрелы. Остальная часть, явно находилась где-то в районе сердца, что не было ему радостно - как подумал Влад. В помещении клиники сразу стало тесно, Владимир кивок отправил всех девушек из помещения наружу, оставив лишь сопровождающих воина, да и тех он попросил выйти - всё равно помочь не могут, только свалят чего-нибудь со столика.

  - Вот, господа лекари - наш капитан. На тракте на нас напали неизвестные, он и получил стрелу в грудь. Трогать боимся, а довезти до столицы шансов нет. Нам сказали, что вы тут лечите, мы и завернули к вам. Мы не рассчитываем, что вы его вылечите, сомневаюсь, что в этой глуши будет такой лекарь как в столице, но хоть что-нибудь сделайте, чтобы он дожил до настоящего лечения. Можете?

  - Хммм...- Влад с интересом воззрился на сопровождающего - ну если вы не верите в наши способности, зачем к нам ехали-то? Ну и ехали бы в свою столицу! Ну или там в Лазутине подыскали кого-то получше! Мы-то, убогие лекаришки, вам зачем сдались?

  - Слушай, лекарь - сопровождающий явно начинал злиться- можешь - лечи. Не можешь - иди в жопу. Влад стал заводиться:

  -Слышь, ты, великий воин, а если я тебя в жопу пошлю, ты сейчас свалишь отсюда? Ты ко мне пришёл, придурок, а не я к тебе, и ты ещё оскорбляешь меня в моём доме? Да пошёл ТЫ в жопу, солдафон хренов!

  - Что ты сказал, лекаришка ё......й?! - мужчина рванулся к Владу, схватившись за кинжал, а Влад уже приготовился засунуть этот кинжал ему в зад - Марьяна схватила Влада за локоть, удерживая...ситуация чуть не взорвалась, тут вдруг раненый пошевелился и хриплым шёпотом сказал - тихо все! Из его соратника, сразу как сдулся воздух, он обмяк и Владимир подумал - а мужик-то в авторитете, даже на смертном одре вон как все пугаются. Раненый, немного помолчав, с трудом выталкивая слова, добавил:

  - Евпатий, ты не прав, оскорбляя лекарей. Правда, это мы приехали к ним в гости, а не они к нам. Господа лекари, я прошу помочь, мы щедро оплатим ваши услуги. Не беспокойтесь - делайте что можете, вас никто не обидит. Слышал, Евпатий, никто не обидит! Он слегка возвысил голос, а потом откинулся на спину обессилено и на его губах запузырилась кровь. Влад озабоченно посмотрел на него - судя по пузырям, у него было пробито лёгкое, если вынуть стрелу, он может сразу захлебнуться кровью и умереть в считанные минуты. Евпатий подозрительно следил за действиями лекарей, похоже, если капитан умрёт, могут быть серьёзные неприятности - эти люди походили не на разбойников или каких-то залётных бродячих искателей удачи, а на воинов, прошедших огни и воды, скорее всего - гильдейские наёмники. Тем более и звание их командира указывало на то - капитаном называли обычно руководителя регулярного отряда наёмников. Это были что то вроде старорусских дружин, в которые входили самые отборные воины этого мира, повязанные между друг другом кровными клятвами до конца жизни. И Владу как то не хотелось обороняться от элитного отряда здешнего спецназа, поставившего целью наказать недобросовестных лекарей. Он посмотрел магическим взглядом на раненого - аура была очень тонка, в месте ранения её почти не было, и вспыхивали тёмно-красные с чёрным всполохи. Худо дело - подумал Влад. Начни извлекать стрелу - неизбежно хлестанёт кровь, сейчас пережимаемся стрелой, можем не удержать. И наконечник гадкий - весь зазубренный, с гибким откидывающимся при вынимании пером - его только вперёд проталкивать, а впереди позвоночник...чёрт! - он в него и воткнулся. Согнулся и застрял как крючок в кости. Вот гнида...

   Влад вышел из транса, Евпатий и раненый капитан с ожиданием смотрели на него, раненый горел лихорадкой, походя на туберкулёзного больного, а Евпатий угрюмо, с угрозой фиксировал взглядом лекаря, всем видом показывая - вот если бы не он, капитан, тут бы тебе и кирдык. Интересно - чем ему так лекари насолили- подумал Влад - или это просто такое отношение к 'гражданским штафиркам'? - в любом случае это пофигу, а спасать больного надо...

  - Господа, я не буду скрывать, положение почти безнадёжное. Стрела прошла через грудь, задев лёгкие и порвав крупные сосуды. Извлекать её очень опасно. Нужно операция. Даже снимать кольчугу опасно - потревожим обломок стрелы и может начаться кровотечение, тогда уже точно всё.. Мы попробуем сделать что то, но мне нужны гарантии, что ни я, ни мои люди в случае плохого исхода не пострадают (честно говоря Владу просто не хотелось вырезать весь отряд наёмников, потом бросать насиженное место и бежать - работать всё равно не дадут. А так то ему было наплевать на их угрозы) Раненый нахмурился и слегка повернул голову:

  - Евпатий, позови остальных. Тот сразу же вышел из комнаты и через две минуты в ней стало тесно от здоровенных, обвешанных оружием и закованных в металл мужчин, с жёсткими, напряжёнными лицами.

  - Господа! Я приказываю, что если меня не станет, не мстить лекарям. Я запрещаю мстить им. Капитаном, в случае, если я умру, назначается Евпатий. Всё. Исполняйте. Он повернул голову к лекарям - я всё сделал, господин лекарь. Приступайте и ничего не бойтесь. Всё равно до города я не доживу, знаю, так что терять мне как бы уже и нечего. В любом случае вам заплатят, при любом исходе. Он немного подумал, с трудом приподнял руки и стянул с правой руки перстень с крупным красноватым камнем - этот перстень стоит три тысячи золотых. Это ваша плата. Сделайте всё, что можете. Он вложил перстень в руку Влада, тот кивнул головой и обернулся к Марьяне, небрежно кинув перстень на столик для инструментов:

  Сходи в избу и принеси ножик..ну тот, ты поняла. Только очень осторожно - без пальцев останешься. Господа! Все покиньте помещение. Здесь остаётся один больной. Это без комментариев. Все вон. Марьян, Арину пригласи, пусть помогает тебе. Всё, время болтовни кончилось. По местам, господа!- Влад хлопнул в ладоши и без церемоний вытолкал наёмников из помещения. Раненый улыбнулся краем рта и с трудом проговорил:

  - Вы не служили, случайно, господин лекарь...что то мне это напоминает...

  - Всё, всё молчите. Берегите силы. Сейчас начнём. В клинике повисло тягучее молчание...Влад осмотрел помещение - дальний угол, в котором, видимо, находились лежанки для санитарок, был отгорожен от потолка до пола тканью. О том, что в помещении ещё и живут, напоминали лишь некоторые детали, непонятные случайным посетителям, но видные Владу, проводившему тут всё время уже много месяцев. На печи кипела в чугуне вода, на столике у операционного стола лежали инструменты, чистые тряпочки, стояла бутылка с самогоном - для дезинфекции. Через минут десять двери распахнулись и вбежали запыхавшиеся Марьяна с Ариной. Они скинули с себя полушубки, бросив их прямо на пол у занавески, Марьяна подала Владимиру молекулярный нож и открытую бутыль с самогоном. Тот мотнул головой, показал - полей на руки - она слила вонючую жидкость ему на кисти рук, он энергично растёр их, поболтал в воздухе, поводил плечами и руками - ничего вроде не мешает. Раненый с интересом наблюдал за его манипуляциями, больше всего его заинтересовал нож с чёрно-перламутровым цветом лезвия, в руках лекаря. Влад не дал долго любоваться ему на себя и ввёл в транс. Затем аккуратно приподнял кольчугу у подбородка, подсунул лезвие ножа и аккуратно, следя, чтобы лезвие не коснулось тела, распорол её прямо до паха - она доходила практически чуть не до колен. Перехватился, и распорол до конца. Марьяна тут же раздвинула её в стороны. Следом за кольчугой последовала кожаная безрукавка, пододеваемая под кольчугу, нижнее бельё, обнажив мощную, покрытую пластами мышц, грудь. Вокруг торчащего обломка стрелы уже развилось покраснение... Марьяна чистой тряпочкой, намоченной в самогоне, обтёрла поле операции, всё было готово.

  - Ну Господи благослови! - Влад занёс нож, сделал разрез, потом засунул туда пальцы, глубже. Глубже, нащупал мерзкий растопыренный наконечник стрелы и осторожно освободил его от тканей вокруг, потянул стрелу, цепляясь скользкими пальцами за древко так, что чуть не раздавил своими усиленными мышцами деревянное древко. Наконечник заскрипел по кости, освободился, и стрела вышла из раны. Сразу хлынула кровь, Влад напрягся, Сила хлынула из него, останавливая кровь...и ничего не произошло. Его воля наткнулась как будто на стенку, он рванулся, ударил, ещё ударил Силой!- ещё ударил! Сила истекала из него фонтаном но кровь останавливалась с трудом, он еле-еле сдерживал фонтан из порванных сосудов.

  -Марьяна! Марьяна срочно влей ему Силы в ауру я не пойму что происходит! Я не справляюсь! - Влад зарычал как зверь в отчаянии - уходит! УХОДИТ! Качай, качай! Он держал капитана, затыкая дыры в сосудах и думал, лихорадочно думал - почему не справляется? Где прокол? Вдруг одна мысль просто шибанула ему так, что заболел затылок и он закричал:

  - Арина! Быстро обыщи его! Ищи что то на поясе или в кармане или ещё где-то! Быстро блядь! Быстро! Арина трясущимися руками стала обшаривать раненого...шли драгоценные секунды...из Влада утекала Сила, а из капитана - жизнь. Наконец Арина вскрикнула и достала с пояса какой-то серебряный кулон, прицепленный специально застёжкой к поясу, на цепочке. Рви! Рви его блядь! Вот он падла грёбаная! Арина пыталась сорвать кулон, но серебристая цепочка не поддавалась, она в отчаянии дёргала её. Влад отбросил Арину левой рукой, так, что она отлетела к печи и рванул кулон - цепочка выдержала, но ремень лопнул, как гнилой, прорезанный странной цепью. Он бросил кулон на цепочке к порогу и крикнул - вон его! Это грёбаный амулет! Он блокирует меня! Арина на карачках подползла к амулету, приоткрыла дверь и выкинула его наружу в толпу людей. После этого Влад вздохнул свободно - кровь тут же остановилась, он зарастил порванные сосуды, организм, черпая ресурсы из крови, из тканей. Лежащий похудел, осунулся, но пульс его стал спокойным, давление в крови нормализовалось, печень, подстёгнутая командой лекаря усиленно вырабатывала кровь, взамен вылившейся и использованной для строительства новых кусочков лёгкого и мышц. Через ещё полчаса о ране говорила лишь кровь, покрывшая грудь лежащего, стол, руки и лицо лекаря - она фонтанировала из раны пенистой струёй. Влад устало сел на табуретку у стола и положил гудящие руки на колени - Марьян, качни ему в ауру Силы, я передохну немного. Почти пустой весь. Чуть-чуть успели. Если бы не ты, и если бы я не догадался, что у него какой-то охранный амулет, блокирующий воздействие на его тело - кранты бы ему. Эти солдафоны не предупредили меня, что он закрыт амулетом...да может и не знали. Следовало бы догадаться - на будущее урок. Ты-то, кстати, почему не подумала? Ну я-то тупой, не знал, что такое возможно, по понятным тебе причинам (Влад не хотел при посторонних вслух говорить, откуда он взялся - лишние вопросы, лишние разговоры...не надо), но ты-то, неужели не догадывалась? Марьяна растерянно оглянулась на него:

  - Да кого я тут лечила-то...деревенских? Откуда у них силы на такой амулет? Откуда я могла знать что у наёмника окажется такая штука? Он стоит как деревня крепостных! Чтобы его напитать Силой, магик уровнем не меньше магистра месяц сидит, качает в него, с короткими перерывами на сон и отдых! Я вообще поражаюсь - как ты смог его передавить...значит у тебя уровень поднялся уже выше магистра...по крайней мере того, что делал амулет.

  - Надо заняться изготовлением таких амулетов...смотри, сколько денег стоят, а мы тут в гное купаемся за гроши...- Влад посмотрел на лежащего, встал, подошёл к нему и осмотрел тело ещё раз - устранил начинающуюся язву желудка, поправил барабанную перепонку - видимо некогда повреждённую или ударом, или от простуды (скорее всего капитан хуже слышал на одно ухо), хотел вырастить два зуба вместо выбитых, сбоку слева - не стал. К чему лишние разговоры... подкачал в ауру энергию из остатков силы в своём узле.

  - Ну вроде всё. Можно будить. Марьяна, обиженно заметила - ну и не за такие уж гроши ковыряемся. Вон - алмаз красный дали нам за работу. За него всю деревню эту можно купить.

  -даааа? Всех баб? - Влад засмеялся, а Марьяна стукнула его сложенным передником по голове - кобель! Только и думаешь кого в кровать уложить! Охальник! Влад хохотнул и сказал - вот и супруга мне всегда об этом говорила - всегда всё опошлишь! Он погрустнел, как всегда было, когда вспоминал прошлую жизнь, потом встряхнулся:

  - Всё, бУдим, хватит валяться ему. Пусть воюет дальше идёт. Упс! Привет, господин капитан! Как самочувствие? Капитан медленно поднялся, сел на край стола, задрав ноги на металлические бортики, потом тяжело, но уверенно спрыгнул. Осмотрел себя, удивлённо подняв брови при виде распоротой как бумага кольчуге, шевельнул ногой кривой наконечник с кусочком расплющенного на конце древка и сказал:

  - Я поражён, господа целители. Чтобы в такой глуши, в такой хмммм...дыре, простите меня за такие слова, нашлись магики вашего уровня...я просто потрясён.

  - А уж мы-то как потрясены были, когда пришлось наткнуться на действие вашего охранного амулета! Вот где было-то потрясение! Я от злости чуть не ...хммм...в общем мы чуть не погибли из-за того, что не сочли нужным сообщить нам о наличии магического амулета.

  - Я приношу свои извинения - мне простительно - я последние сутки без сознания болтался меж двух лошадей, а мои соратники не знали о нём. Куда вы его дели?

  - Ну куда...выкинули на улицу. Куда нам его...он тут так излучал, что я еле его переборол! - Влад поперхнулся и сказал про себя - вот ты дурак хренов, ну кто тебя ха язык тянул!. Капитан внимательно поглядел умными глазами и медленно сказал:

  -Мне его делали по заказу в столице два магистра высшего класса....говорите ЕЛЕ перебороли его? Хммм...мда. Ладно, потом поговорим. Куда вы там его кинули? Пойду подберу...всё-таки он стоил мне целого состояния. Он накинул меховую шубу - похоже из медвежьего меха и вышел на улицу. Целители устало расселись вокруг печи на табуретках, наслаждаясь живым теплом, струящимся от белёной стенки.

  - Ты знаешь, Марьян, а я ведь реально могу такую штуку сделать. Чего проще - напитал Силой объект, задал задачу - отбивать любые атаки на тело того, чья аура в этом амулете - я посмотрел как там сделано - чтобы он откликался только на определённого человека, там привязано часть его ауры, эта часть соединяется с всей аурой, получается замкнутая на себя структура, у которой одна задача, выполняемая, пока Сила, заключённая в амулете не исчерпана. Чем больше силы, тем дольше он будет работать. Но я основательно его потрепал - Влад слегка улыбнулся. И ещё - ведь можно тогда по этому принципу создавать амулеты защиты от физического воздействия! Запросто могу. Что, есть такие или нет?

  - Есть, да. Но опять же - стоят дорого и делать их могу только магики высших уровней. Вот ты говоришь амулеты делать - а кому их продавать? Стоят они бешеных денег, купить их могут только очень богатые люди. Снизить стоимость? Высшие магики тебя не пойму, да и сидеть неделю напитывать амулет, чтобы получить за него десять золотых? Не оправдывает себя.

  - Ну ладно. Давай пошли обедать, я пустой как барабан, да и ты не лучше - нам надо и подпитаться Силой. После обеда остальных примем. Арина - давай организуй санитарок, пусть всё тут вымоют, а капитану дай вот этого отвара, это укрепляющее, пусть выпьет и с собой ему налей. Пусть пьёт три раза в день, да и ест почаще, как захочется. Он много крови потерял, ему обязательно надо много есть. Ну всё, пошли. Они оделись и вышли на площадку перед клиникой. Разговоры в очереди сразу стихли и Влад негромко сказал:

  - Уважаемые, нам, после сложного лечения, нужно передохнуть и пообедать, после обеда будем снова принимать. Извиняйте. Толпа одобрительно зашумела.

  Ничего, господин лекарь, мы потерпим! Обедайте! Влад и Марьяна пошли к своей избе. Навстречу им попалась стайка девчонок-санитарок, которых сердитая Арина выудила откуда-то из стражницкой, где они весело проводили время в беседах с молодыми стражниками. Арина подгоняла их пинками, припоминая, видимо, обиды всех тех лет, когда она была уродиной. Влад весело подмигнул Марьяне - пошло дело! Скоро они сидели за обеденным столом и наслаждались горячими щами. Есть щи Владимира приучил его отец, бывший из коренных донских казаков. Дома щи не переводились, и чуть не под страхом ремня дети обязаны были их есть каждый день. Что, в общем-то, совсем не вредило их здоровью, а скорее наоборот - у брата Владимира к сорока года не было ни одного больного зуба, у него самого тоже с зубами был порядок - за исключением одного, выбитого в драке. Впрочем - поедание щей никак не помогало их отцу и матери - вечно мучились с зубами. В дверь постучали, Марьяна ответила, вошёл давешний больной - капитан. Он одобрительно осмотрел избу, отделанную тканевыми обоями, посмотрел на лекарей и сказал:

  - Извините, что отрываю от отдыха и трапезы, поговорить хотелось бы. Влад встал, пододвинул ему стул, Фёкла по его кивку приняла у гостя шубу, неглядя скинутую ей на руки и капитан подсел к столу. Опять по кивку Влада Фёкла налила ему большую чашку щей с куском мяса, капитан было хотел что то сказать, сглотнул слюну и начал осторожно, но с наслаждением хлебать. Влад кивнул головой - правильно, и они насыщались ещё минут пятнадцать в полном молчании. Наконец щи были дохлёбаны, мясо съедено, чай по чашкам разлит и пошла неспешная беседа. Начал капитан, сразу в лоб:

  - Господин лекарь, кто вы такой? Только не надо поспешных слов - я скажу то, что я знаю. На обычного лекаря вы не похожи - у вас руки, явно умеют держать не только вилку и кухонный нож, вы очень опасный человек, я видел, знаю таких, и чувствую таких. За моих сорок лет я попутешествовал и видал всяких людей. Вы не профессиональный военный, хотя явно умеете командовать и подчинять себе людей. Вы не простой лекарь - просто лекарь не продавил бы амулет, который делали два магистра высшего класса. Я расспросил людей - вы появились тут довольно недавно, в отличие от вашей напарницы. Так кто же вы?

  - А с какой целью вы спрашиваете? Вам - какая разница, кто я? Мы вас вылечили, получили плату, вы довольны лечением...ведь довольны же? - капитан кивнул головой - так в чём дело? Влад досадливо мотнул головой - так зачем вам всё это? Почему люди никогда не довольствуются тем, что знают...любопытство, или что?

  - Или что. Понимаете, теперь разнесутся слухи о высшем магистре, который умеет ломать амулеты сделанные высшими магистрами, о кудеснике, способном лечить безнадёжных больных, об опасном человеке, который живёт где-то в глуши и не влезает в рамки понимания...что за этим последует, вам не интересно? Вы не подумайте, я отношусь к вам с благодарностью, жалко было бы, если бы вас тут кто-то обидел....

  - И к чему вы ведёте - Влад подумал про себя - эээээ...слыхал я такую песню, не раз слыхивал. В лихие девяностые. А не крышу ли ты нам предлагаешь, мудрец? Господин капитан, извините - я не знаю вашего имени - Борислав Володин.

  Как как? - поперхнулся Влад - Володин? - подумал - Не хватало мне ещё тут наёмника с фамилией, как у одного ЕДРОСА...тьфу.

  - Вы что, слышали обо мне - прищурился Борислав.

  - Я слышала - сухо сказала Марьяна

  -И что слышали, надеюсь хорошее? - капитан усмехнулся и отхлебнул из чашки - всё врут и все врут, не верьте. Влад опять поперхнулся - да блядь они сговорились, что ли?! - теперь Доктора Хауса мне тут цитирует! Чёрт, как далеко теперь от меня та жизнь...едросы...хаусы...как и не бывало...как будто приснилась. Теперь вот смотрю на мужика в кольчуге, обвешанного клинками и мне не кажется это странным! Человек, как известно, ко всему привыкает...

  - Слышала, что вы опасный человек, интриган, вертитесь при дворе, не брезгуете участвовать в мелких феодальных войнах, обычно на стороне победителя, богаты, цените друзей и жестоки с теми, кто перешёл вам дорогу. Держите слово. Вот, в общем-то и всё.

  - Капитан от души смеялся, с удовольствием разглядывая Марьяну - вы умная женщина, да ещё и красавица - страшная смесь!. Господин лекарь, я вам завидую - иметь под рукой такой клад! Берегите её... он посерьёзнел. Ну, вижу, вы меня уже немного знаете. А я вот вас нет...и это меня беспокоит.

  - Капитан - давайте не тянуть кота за хвост - вы предлагаете мне защиту и покровительство, в обмен на часть доходов, получаемых нами в будущем, я так понял? Давайте без увёрток, напрямую, как солдат с солдатом!

  - Как солдат с солдатом? Капитан осмотрел фигуру Влада и задумчиво проворчал - а что, может быть...да - о чём это мы - ну говорим напрямую. Хорошо - вы в общем-то верно выразили мои пожелания. Я вижу в вас потенциал, который позволит развить в дальнейшем дело так, что оно будет приносить большой доход. Естественно. Как человек разумный я не могу пройти мимо источника, выносящего на берега золотой песок и не припасть к нему. Это естественно.

  - Мне интересно, а как вы учтёте свою долю прибыли в нашем предприятии - Владимир толкнул ногой Марьяну, пытающуюся что то возражать - ну вот мы вам скажем, что заработали сто золотых, а сами прикарманим тысячу. И как тут?

  - Ну для того есть свои казначеи...мы поставим своего казначея и он будет вам помогать вести дела...учитывать все поступающие деньги и выдавать вам то, что вам причитается...подпишем договор...и всё будет хорошо!

  - Ясно. Значит мы будем в вашем подчинении, а вы будете нам платить заработную плату, когда вам захочется. Интересно, а где тут наша выгода? Влад с интересом наблюдал за капитаном - этот развод его развлекал, было даже интересно, смотреть как в этом средневековом мире занимаются рэкетом. После того, что он прошёл в девяностые это казалось ему детскими играми.

  - Ну у вас будет моя защита...никто вас не будет трогать, мои бойцы будут охранять вас круглосуточно, а они лучшие в мире, заверяю вас. Спокойно лечите себе и всё. Делайте деньги.

  - Знаете, Борислав, нас это не устраивает. Защищаем мы себя сами, в хозяевах не нуждаемся - хотя и от дружбы не отказываемся. Влад подумал - сейчас будет кнут - чем пугать будет, ну-ка ну-ка...

  - Ну знаете - вы в глуши живёте..охрана у вас слабая, лихих людей хватает - налетят, побьют всех, женщин ваших обидят - вам это надо?

  Влад кивал в такт головой, делая удручённое и глуповатое лицо. Пусть, пусть думает что на лошка наехал...ишь какие намёки, разговоры...его охватила злоба и он заметил, как Марьяна обеспокоенно взглянула на него и кашлянула, предупреждая, мол - не надо ничего, охолонись. Капитан же ничего не замечал, увлечённый расписыванием благ под его мудрым руководством и страшных опасностях, подстерегающих неразумных лекарей.

  - Я понял, господин капитан, давайте весной вернёмся к этому вопросу, хорошо? Сейчас мы ещё не готовы ответить - видите, тут у нас перестройки идёт, вот помещение надо строить для санитарок - ну девушек, видали стайка - бежала - они ухаживать за больными будут. Мы тут хотим стационарную больницу сделать. Вот весной и поговорим на тему сотрудничества. Хорошо?

  Капитан замолчал, видно было, как в его голове крутятся шарики, прикидывая выгоду - сейчас задавить этого лекаришку, или тогда, когда они тут всё на свои деньги наладят, и потом решил - лучше тогда, когда наладят. Куда они денутся потом?

  - Хорошо, уважаемый лекарь..как вас? - ага, Влад. И Марьяна. Я понял вас. Я подожду до лета, укрепитесь, а там и поговорим. Спасибо за угощение, за лечение, пора и честь знать. Девушки отвара мне дали, буду пить. Очень хорошие девушки. Он подмигнул лекарям, надел поданную ему Фёклой шубу и вышел из избы. Лекари помолчали, потом Марьяна с облегчением сказала, вздохнув:

  - Ты молодец. Я думала ты тут же ему башку снесёшь, а потом пойдёшь остальных резать. Это было бы скрыть невозможно, это не мелкая банда разбойников. Гильдия наёмников - это серьёзно. А он там не последний человек. Теперь скоро жди пакостей - какие-нибудь 'залётные' разбойники налетят, или хулиганство какое-то начнётся...пакости. Тошнёханько что то мне....

  - Не дёргайся. Наезды начнутся не раньше, чем через месяц, он тоже не дурак. Времени у него полно, до весны ещё два с половиной месяца, вот в последний месяц и начнётся всё...а до тех пор мы должны всё наладить и когда придёт весна...ну никогда не поздно башку снести и перерезать, ведь правда же? Он засмеялся и откинулся на спинку стула. Ты вот что, давай-ка мне своё нижнее бельё - я буду броню делать. И сейчас схожу подберу меч тебе. Ты там приёмом займись - вроде ничего сложного не было, теперь у тебя силы хватит. Кстати, как твоя сила, развивается?

   Марьяна в ответ создала светляк размеров голову ребёнка - как видишь. Раньше я больше чем с ноготь не могла. Спасибо тебе. Ну пошла я, окунусь опять в дерьмо. А ты иди в стражницкую и там хорошенько обсуди с мужиками баб, погоду и сабли - ну то есть то, чем вы обычно занимаетесь вместо работы. Они рассмеялись, а потом Марьяна подмигнула ему: и спасибо тебе за прошлую ночь...ты правда настоящий мужчина. Так - только не лопни от гордости - вона - вижу как уже грудь раздувается, как у индюка!

   В стражницкой было людно, бойцы только что пришли с занятий, Семён сидел за столом хмурый и прихлёбывал из кружки горячего узвара.

  - Привет, бойцы! Привет Семён! Чего грустный такой, случилось что?

  - Потом поговорим, а то тут вон сколько заячьих и поросячьих ушей - бойцы грохнули, они любили своего командира, хоть он и гонял их в хвост и в гриву. Что хотели, за чем пришли, Влад? Завтра Марьяна поедет в город, ей надо выделить двух сопровождающих, и подобрать нужно меч по руке. Я думаю ей надо дать прямой китайский меч - я видел в оружейке такой, ну и кинжальчик небольшой. Давай посмотрим что и как. Они выбрали оружие, Семён предложил и кольчужку подобрать - Влад отказался - наконец они вышли на свежий воздух, подальше от любопытных ушей и Семён, наконец, начал разговор:

  - Влад, вы с Марьяной понимаете положение? Борислав не тот человек, что бросит идею, отстанет...пока он вас не подомнёт, он не успокоится. Я знаю всё.

  - А кто тебе доложил?

  - Да вы думаете первые такие что ли? Обычно всё и начинается с посещения им чего -то хозяйства, а потом...а потом или они работают на него, или уходят. Вот и всё. Пусть в этот раз он и случайно к вам попал, но я то знаю его...и давно знаю. Лучше бы он помер у вас там на столе...прости Господи.

  - Ладно, Семён. Я рад, что не ошибся в тебе, в твоей верности. Я всё понимаю, и в таких ситуациях я бывал, поверь. Нам надо дотянуть до весны, а там посмотрим...они ещё пожалеют, что с нами связались. Знаешь, в одной далёкой стране есть у мастеров боя такое высказывание: напавший на мастера проигрывает не потому что напал слишком быстро или слишком медленно, а потому что напал. Так что Борислав сильно ошибся. И мы ему это докажем.

  - Ну ну...- Семён недоверчиво покивал головой...время покажет. Он развернулся и вошёл в стражницкую. На самом деле Владимир не испытывал такой уверенности и бодрости духа - всё было сложно и будет ещё сложнее. Но нельзя было допустить, чтобы подчинённые видели его неуверенность. Да и что он терял? Жалко, конечно, насиженное место, но деньги были, если что - собраться с Марьяной, собрать всю компанию и рвануть куда подальше, где не достанут. Прокормиться-то всегда они смогут и прокормить свою челядь. Времени у них хватает. С этими мыслями пошёл в избу заниматься колдовством. Марьяны в доме не было, Маша с Фёклой обсуждали какие-то хозяйственные дела, потом и Маша ушла, видимо направившись в клинику, принимать кассу и вообще проверить по хозяйству. Фёкла гремела ухватами и кочергой помешивая угли в печи, а Влад сидел перед двумя мечами и соображал, как лучше сделать: если сделать мечи такими же, как он сделал нож - это будет опасно. Начать с того, что он не будет держаться в ножнах. Любое его прикосновение может быть чревато увечьем. Бой таким мечом может привести к непредсказуемым последствиям - ну, к примеру, удар нанесённый противником прямо, и заблокированный подобным мечом также опасен, как будто и не закрывался от него - меч противника будет перерублен как прутик, а отрубленная часть полетит дальше, по траектории удара! И благополучно врежется в защищавшегося. А это надо? Нет, не надо. Значит - надо сделать, чтобы клинок не ломался, чтобы не тупился, держался в ножнах и перерубал чужие клинки - но НЕ ДО КОНЦА. Задачка.....Влад задумался, а потом хлопнул себя по лбу: да какого хрена, всё просто! Он вынул тяжёлую катану из ножен, посмотрел на неё, любуясь совершенством линий и строгостью отделки, положил на стол и сосредоточился. Магическим зрением он проник в металл меча и отметил для себя переплетение металла, сваренного в кузнечной мастерской - такие мечи куются годами, всё заново и заново проковываясь. Он сделал цепочки молекул витыми, уплотнил металл, но не стал достигать состояния 'мыльности' - меч не должен легко проходить через чужие мечи, зато режущая кромка меча стала толщиной в молекулу, как и у первого ножа. Он укрепил и сделал прочнее металл по оси меча и теперь он мог не бояться боковых ударов по плоскости, и мог разрубить практически всё, не тупясь. Положил меч на стол, взял в руки ножны, подумал, вернулся к мечу и сделал его боковые плоскости немного шероховатыми возле рукоятки, нанеся своеобразную насечку - чтобы лучше держался в ножнах. Ещё подумал, усмехнулся, и воспроизвёл на лезвии меча маленькую картинку - атакующий кот на задних лапах. Пусть будет что то вроде фирменного знака, да и отличить мечи от своих сородичей можно будет. Картинка была выполнена золотом, как бы вплавленным в сталь - он преобразовал часть металла, совсем не нарушив прочность клинка - после переделки она стала просто исключительной. Теперь настал черёд ножен - если меч перерубает всё, чего коснётся - хранить-то его в чём? Ножны тоже были укреплены за пятнадцать минут. Теперь у меня получается быстро - подумал Влад, то ли практика, то ли силы прибавилось. С мечом для Марьяны он проделал ту же самую процедуру. Ещё подумал и поставил на мечи этакие маленькие маячки своей ауры - теперь он мог бы найти их даже за стеной или на большой расстоянии - они как бы фонили, когда он входил в транс. Ну вот - теперь если и попрут их - быстро найду. Надеюсь. Работа с нижним бельём не заняла него много времени. Кстати - подумал он - надо сказать, чтобы на лето связали мне что то вроде сетчатых рубашек и штанов - наделаю из них брони - и не жарко, и не пробьёшь. Через час после того, как он закончил, пришли Марьяна с девушками, они весело чему-то смеялись, все втроём, в избе после их прихода всё закрутилось и завертелось, они бегали, шумели, собирали и укладывали вещи Марьяны , гладили их утюгом, похожим на огромный паровоз - в него закладывали угли и возили по вещам. Владимир подивился - такие раритеты он видел только в кино да в музее. Марьяна сетовала, что ей не во что одеться, что и в городе стрёмно появиться в таких шмотках, потом всё таки все успокоились, сели пить вечерний чай. За окном стемнело, в маленькие окошечки заглядывали звёзды...Влад вдруг подумал - он ни разу не видал тут Луны, и почему-то это его никогда не интересовало, а вот теперь - он спросил Марьяну об этом, дождавшись, пока девчонки убежали куда-то к печке и увидел недоумённый её взгляд - никакой луны в этом мире не было! Скоро чай был допит, девчонки залезли на свою лежанку, Фёкла ушла в клинику, а Влад с Марьяной сидели рядом за столом, расслабленно откинувшись назад.

  - Ну что, завтра в дорогу...я там по-быстрому сполоснулась у девчонок, пока прибирались...хотела баню истопить, да передумала - завтра весь день на морозе сидеть, ещё заболею....

  - Марьян, ты не заболеешь - я же тебе говорил. Твой организм теперь может выдержать...ну я не знаю даже что он может не выдержать. Пока Силы у тебя хватает. А силы у тебя теперь много. Так что...нам похрену мороз. Ты так меня и не научила писать и читать по здешнему....

  - Ну приеду вот и займёмся - тебе надо-то час на это...хоть щас могу.

  - Нет, сейчас не надо - не хочу чтобы девки знали, что их начальник даже писать и читать не умеет. Стыдобища. Да и подозрения всякие...

  -Ладно. Давай ещё раз пройдёмся - что мне надо в городе: перво-наперво тебе выправить документ о рождении, я знаю где это можно, тётка поможет, потом купить диплом об окончании школы магии. Пойти в гильдию строителей и набрать плотников. Сколько нам надо?

  - Да человек двадцать точно надо быстрее ставить дома, да ещё вот что - хочу я вокруг территории клиники поставить забор из брёвен, как крепостицу небольшую...давай-ка человек тридцать плотников и ещё подсобников. Перевозить-то чем их будет? Да кормить?

  - Да не проблема - возчиков с подводами что ли мало...найму. И обоз с харчами тоже. Сколько денег с собой взять?

  -Ну бери тысяч двадцать пять. Я думаю с запасом. Поменяй часть у менял на серебро - с рабочими расплачиваться. А - вот ещё что. Найди в городе две швеи, пусть тут работают. Если нет желающих ехать из свободных - купи. И закупи ткани - белой простой ткани, синей, чёрной, ну и там сама смотри - будем одежду жить на себя и работников. Рукавиц ещё для плотников. Ну теперь вроде всё. Взвалил на тебя груз - как ты там в городе будешь крутиться - не представляю.

  - Да ничего, прокружусь, чай не первый год живу. Марьяна задорно усмехнулась, потом вдруг спросила - слушай, а ты чего не сделал мне как девкам - чтобы волосы на ногах и в подмышках не росли? Я тоже так хочу!

  - Влад смущённо хмыкнул - если честно, проморгал это дело. Ну давай, поправим. Я запас Силы уже пополнил, отдохнул, так что нет проблем. Давай иди готовься и приходи ко мне. Они разошлись по комнатушкам, Влад остался в одних подштанниках, обнажённый по пояс. Через минут десять подошла Марьяна, сняла рубаху и обнажённая легла на спину, соблазнительно согнув стройную смуглую ногу в колене. Он мельком осмотрел её - 'зона бикини' так и не обрастала, видимо он при переделке уничтожил все волосяные луковицы в тех местах - кстати и борода у него не росла там, где он прошёлся магическим 'лезвием'. Он осмотрел ноги:

  - Да у тебя не такое уж и сильное оволосение, почти и нет, потому видимо я и упустил этот момент!

  - Давай давай, нечего отлынивать, делай делай! Он пожал плечами, вошёл в транс и осмотрел её тело уже магическим взглядом - всё было в норме, система, замкнутая им на себя, исправно функционировала, поддерживая состояние дела, более того, морщинки с лица исчезли, со лба. Теперь она выглядела не на тридцать пять лет, а максимум на двадцать пять, совсем девчонкой, соблазнительной и тревожащей. Волосы на ногах он уничтожил быстро, осмотрел её всю, перевернул с спины на живот, убрал вообще все волосы с тела где нашёл, а вместо чёртика сделал на лобке чайку-птичку, а то вдруг где-то раздеваться будет - как бы скандала не вышло. Он подумал, тоже сделал ей на глаза незаметные и невидимые плёнки. Ну вот вроде всё. Вышел из транса, погладил лежащую девушку по спине, ощутив под ладонью гладкую бархатистую кожу, хлопнул её по гладким, твёрдым ягодицам, быстро стянул с себя штаны и с разгону запрыгнул на постель, прижавшись к боку Марьяны. Она нарочито замурчала как кошка, легла ему на грудь, упираясь в него твёрдыми, съёжившимися сосками и низким голосом спросила:

  Можно я сегодня у тебя останусь...на неделю уезжаю, скучать буду...не дожидаясь ответа, провела по его телу руками и крепко поцеловала в губы.

   В этот раз их секс был более спокойным и нежным...они сливались и распадались, как два ручейка, наслаждались друг другом нежно и сильно, перепробовав все позы, какие могли придумать. Утихомирились они только к полночи, когда выжали друг из друга все соки. Марьяна засопела Владу в шею, он прижал к себе её обнажённую спину и ещё долго не мог уснуть, думая о том, что всё-таки он, наверное, вопреки всему удачливый мужик.

  -

  Глава 8

  Марьяна

   Лекарка сидела в полости саней, укрывшись тёплым пологом и закрыв глаза думала о дне насущном. До Лазутина шестьдесят вёрст, одной ходкой их не сделать, так и придётся останавливаться на обед в Лапанине - деревня стоит прямо на тракте и живёт дорогой. Там и трактир есть, вот в нём и отдохнём. Впереди сидел охранник, держащий вожжи, второй гарцевал сзади - благо захваченных у бандитов коней хватало - пришлось сразу делать им конюшню - своя, маленькая была, но в связи с отсутствием у Марьяны коней (ну какие кони у бедной лекарки), там содержалась всякая хозяйственная дребедень. Первое время это даже стало проблемой - разместить столько коней. Пришлось большинство раскидать на постой к крестьянам в деревню Вообще проблемы просто посыпались на Марьяну и её тихое гнездо, где она сидела уже двадцать лет, после смерти её последнего мужа. Он был военным, время от времени уходил из дома надолго и наконец, из последней кампании, организованной мелким провинциальным бароном, возвратился весь израненный и через несколько лет умер, несмотря на помощь Марьяны - слишком велики были повреждения организма. Она его любила - насколько можно любить то, что скоро уйдёт. По её меркам скоро - сорок лет - столько они с ним прожили. Сила затормаживала в организме магика старение, они жили долго, слишком долго. Часто через двести-триста лет магики полностью теряли интерес к человеческому роду, им неинтересны были люди с их мелкими проблемами, с их страстями и желаниями, оставались только желание власти и потакание своих желаниям. Слава Богу Марьяна ещё не дошла до такой степени эгоизма, но и человеческие желания давно притускнели и постепенно сошли на нет. Она уехала из Лазутина, найдя себе тихую гавань на многие годы. Хозяин деревни имел прямую выгоду - и деньги какие-то получат, и его имущество - крестьяне, были всегда вылечены. Старый граф, с которым Марьяна имела дело, уже был стар, ему исполнилось 76 лет - для людей, обычных людей, не магиков, это был уже очень старый человек. В средневековье жили недолго - жизнь таила множество ловушек - плохая пища - как ни странно, несмотря на отсутствие 'неэкологичной' пищи люди имели гораздо больше возможностей умереть от употребления некачественной пищи - зачаточные знания о санитарии, распространение эпидемий, просто хранение продуктов без холодильных установок и глубокой заморозки - ледники не в счёт. Не все продукты и не всегда можно было хранить в ледниках... Марьяна опасалась, что молодой отпрыск графа будет не таким лояльным по отношению к ней, а уж тем более к лекарской организации, развивающейся на их землях. Нужно было срочно что то делать, и они с Владом решили - что именно. Марьяна усмехнулась - вначале она воспринимала Влада, как приблудившегося щенка, принятого из жалости и не имеющего никакой ценности, кроме тёплого загривка и виляющего хвоста, но вдруг, неожиданно, она обнаружила, что он превратился в родню, и такую близкую, что даже отец и мать не могли сравниться с ним по степени близости. Впрочем - сравнить было не с чем - старый кожевенник и его супруга, пережившая его на пять лет, давно упокоились на городском кладбище Лазутина... В городе у неё практически не осталось близких людей - за исключением тех, с кем училась в магической школе - тут уже связи её были довольно крепки - магики волей-неволей были вынуждены держаться друг друга - люди недолюбливали их, завидовали, как ещё заметил Влад - все законы были сделаны так, чтобы магик не мог воспользоваться своей силой для защиты своей жизни и достоинства. Да, с одной стороны это было сделано для того, чтобы те же магики не захватили власть в стране - например - даже императором не мог стать магик, если у принца проявлялись магические способности - его сразу исключали из числа престолонаследников. Но ещё, большое значение имела зависть людей, их недоверие и враждебность к чему-то непонятному, странному, недоступному их пониманию. И не было разницы - дворяне ли это были, с академическим образованием и путешествиями в другие страны, или простой крестьянин, живущий в глуши: результат был один - подозрения, зависть. Люди беспрерывно боролись с какими-то 'порчами', 'сглазами', которые, якобы, навели на них соседи или родственники. Как ни странно - часть этих подозрений соответствовало действительности - находились и такие магики, которые накладывали порчу на людей за деньги, но всё-таки в девяноста процентов случаев это были наветы. Впрочем, Марьяна не знала, что Влад мог бы рассказать ей тоже самое о своём, НЕ магическом мире, в котором отношение к людям с экстраординарными способностями ничем не отличалось от её мира. Только вот там не могли зарубить или сжечь человека, который якобы навёл порчу, а тут - запросто. И это было ещё причиной, по которой Марьяна забралась в глушь...

   Под полозьями скрипел накатанный снег, топали копыта и Марьяну охватила беспричинная радость, радость от ощущения жизни, ощущения того, что она молода, красива, что впереди много разных событий, может и не совсем таких светлых, но она всё-таки не утеряла оптимизма за свои сто двадцать лет и не сомневалась, что они с Владом прорвуться через невзгоды. Её радовало, что у ней появился такой друг, могучий, умелый, обладающий знаниями другого мира, и притом весёлый человек и ...что греха таить - отличный любовник. Она уж и забыла, как это - часами напролёт заниматься любовью с красивым сильным мужиком. Марьяна хихикнула и в который раз ощутила натруженный низ живота и по её телу прошла сладкая истома...тьфу! - она тряхнула головой и постаралась выкинуть из сознания грешные мысли - небось сейчас Машку с Аринкой дрючит, зараза! Потом посмеялась над собой - чего это она? После пятидесяти лет жизни она излечилась от ревности, чему, особенно, способствовал её последний муж, рубака и гулёна, нередко возвращающийся из трактира 'на бровях', да ещё пахнущий чужими бабами. Если бы она обращала на это внимание, сошла бы с ума. Хорошо хоть островной болезни не притащил в дом, и то ладно... но она вспоминала о нём всё-таки с теплом - хоть страстной любви у них не было, но жили они хорошо, она не ревновала, дом содержала, приносила хороший доход своей лекарской работой (и его с похмелья откачивала - не славно ли?), он тоже не ревновал - впрочем, она особо ему повода и не давала...так, пару интрижек с клиентами...ну пока его полгода дома не было, шатающегося по мелким локальным конфликтам да сопровождающего купцов в дальние страны. Не засыхать же бабе...в общем взаимопонимание у них было, а уж когда стали совсем богаты годами, не до интрижек стало. Влад виноват - он всколыхнул в ней недюжинную страсть и женское начало - Марьяна опять довольно потянулась гибким телом - хорошо всё-таки иметь красивое молодое тело. Дорога тянулась, стражник на санях гикал и хлопал вожжами, посылая вперёд заленившуюся в стойле лошадку, густо пахнущую на морозе лошадиным потом и навозом. Возок был обит внутри войлоком и дублёными бараньими шкурами, под меховым одеялом было тепло и уютно. Под пустотелой низкой скамеечкой, на которой сидела Марьяна, лежал мешок с маленькими мешочками, содержащими в себе то, что прельщало людей во все времена - золотом. Лекарицу не шибко всегда прельщали деньги - ей хватало на еду и непритязательную одежду, она всегда могла заработать на кусок хлеба, но почувствовав вкус настоящих денег, она остро захотела увидеть - а как, как можно жить, как графы или бароны, разве они лучше её, умнее или красивее? Просто им повезло родиться с титулом, а ей нет. Конечно, она не была уж совсем затюканным существом - её родители были свободны, не голодали и занимали своё место в жизни, гораздо хуже было людям, которые родились рабами, крепостными - вот тут, как говорил Влад, бы засада. Их ждала незавидная участь - жизнь крепостного зависела от прихоти хозяина - хороший хозяин - живут хорошо, плохой - жизнь их превращается в ад. Как у домашних животных. Они много разговаривали с Владом на эту тему - с ним было вообще интересно говорить, он знал невероятное количество историй, знал множество информации, недоступной людям этого мира, так вот - он, после рассказа о крепостном праве, принятом тут на Мире, сказал задумчиво - 'а вообще-то жизнь любых простых людей везде такова и зависит от воли сильных мира сего. А посему давай-ка мы сделаем так, ч то над нами будет как можно меньше тех, кто мог бы нами помыкать. Для этого надо заработать как можно больше денег!' Чем они сейчас и занимались полным ходом. Она ещё раз прикинула, как будет общаться с Мариной, директоршей магической школы - особых осложнений не предвиделось - в этом мире, как, впрочем, и в других мирах, всё продавалось и покупалось. А если не продавалось, то за очень большие деньги, или услуги - продавалось. Конечно, были такие вещи, что купить за деньги было нельзя - любовь, дружбу - но это не тот случай. Диплом был фактически в кармане, речь могла идти только размере суммы. Документ о рождении Влада тоже не представлял особой проблемы - был один служитель церкви, которого Марьяна вылечила от дурной болезни в обмен на кругленькую сумму и обещание помощи - отец Пафнутий тоже любил деньги. Надо же потакать своим низменным страстям...а эти гадкие прихожанки денег требуют, как ни странно...и отлучения от церкви не бояться, дочери Лукавого! Вписать в церковную книгу запись о рождении, выдать церковный документ, а с ним сходить в магистратуру и оформить основной документ - дело опять в деньгах. Ускорение процесса, отсутствие лишних вопросов - почему так поздно оформляют - через двадцать пять лет - всё лежало в мешке под упругой задницей Марьяны. Сани Марьяны давно уже двигались по тракту. Из-за зимнего времени, практически глухого для торговли и ремесла, тракт был пустым, лишь следы саней и лошадей указывали на то, что тут кто то ездит и это оживлённая дорога. По рассказам Влада Марьяна знала, что в его мире тракты представляли собой огромные магистрали, по которым днём и ночью несутся огромные и не очень повозки с людьми, товарами, дорога гудит от движения. Здесь же - низкое зимнее солнце освещало заснеженные равнины неярким, красноватым светом...вокруг стояла тишина, прерываемая лишь топотом лошадиных копыт, заглушаемых выпавшей утренней порошей, да негромким звоном бубенцов на сбруе лошадки, весело тащившей лёгкие санки. Ритм движения успокаивал, Марьяна прикрыла нос варежкой и потёрла - прихватывает. Сзади в бок упирался меч, выданный ей Владом. Он не умела особенно-то махать им, хотя бывший муж-вояка и учил держать в руках клинок. Но это как бы на детском уровне, что то вроде игры. Лекарке как то ни к чему воинские умения - им редко приходилось участвовать в боевых действиях, только если как лекарю, в тылу. Хотя - всяко бывало.

  Шёл пятый час путешествия, лошадь, тащившая санки приустала, и оберегая её, они поехали тихим шагом. Внезапно, послышался свист и сзади выскочили человек пятнадцать разнообразно одетых людей, с гиканьем и криками они стали настигать сани. Марьяна яростно крикнула охраннику: ГОНИ! - и подумала - вот везёт как утопленнице - ведь половина наших денег у меня! - гони! Не давай им нагнать! Скоро трактир должен быть! Но всадники настигали и их красные лица можно было хорошо рассмотреть - все как один крепкие мужики, бородатые, яростные, нахлёстывающие своих лошадей. Они неуклонно приближались... Передние потянули из-за спины короткие восточные луки, сделанные из кусков клееных рогов и отборного дерева - Марьяна знала их мощь и с ужасом поняла - не уйти. Как будто отвечая на её мысли, свистнула стрела и воткнулась в ляжку несчастной лошадки, да всхрапнула, дико заржала и захромала на правую ногу, ещё одна стрела ударила в голову лошади, обернувшейся посмотреть на своих мучителей, и та свалилась кубарем на дорогу, запутавшись в постромках и разбрасывая копытами комья снега снега, окрашенные красным.

  - Лекарку валите, лекарку! - передовой разбойник показал на женщину, которая уже начала входить в транс в надежде подпалить им задницы файроболлом или молнией. Она, конечно, была не такой сильной в этом как Влад, но парочку бандитов унесла бы с собой. Марьяна подняла руки, между ними заплескалось пламя и тут в неё ударила стрела, всей силой стального наконечника вышибив из неё дух. Если бы не бельё, заколдованное Владом, её бы пришпилило к возку, как бабочку. Но сейчас она была отброшена к его стенке с такой силой, что помутнелось и зазвенело в голове . Файрболл, конечно, сразу рассосался не родившись - концентрация потеряна, а её сильной стороной никогда не была боевая магия...вот чирей залечить или руку вправить... сани налетели на упавшую лошадь, чуть не перевернулись, встав на дыбы, её мотнуло по полости как пустую куклу и больно ударило обо что то то боком.

   Вдруг ей вспомнилось, что вопил Влад, когда кромсал тех разбойников - он беспрерывно повторял одну фразу: 'Вы думаете что врач только вправляет кости , а не ломает их?!". Она ощутила дикий гнев, ярость - неужели всё повторится? Насилие, боль, унижение...нет, суки, вам придётся вначале убить меня! В возок уже лезла какая-то борода, хрипя и радостно матерясь, она опять ощутила неудобство в левом боку, вспомнила - меч! Меч же лежит, дура! Марьяна протянула руку влево, выхватила из ножен тихо шелестнувший гибкий клинок и выставила его перед собой. Разбойник с удивлением посмотрел на возникшую к него в груди полоску металла и тяжело навалился на неё, булькая кровью, лившийся из перекошенного рта. Она напряглась и отбросила его вперёд, потом скинула с себя шубу и осталась в сарафане. Выпрыгнув, увидела, что вокруг возка идёт бой - её охранник на лошади - она вспомнила его имя - Степан - вертелся ужом между бандитами, ловко вращая саблей и сверкая ей на солнце, второй охранник бегал вокруг возка, используя его как прикрытие - он старался подрубить ноги лошадям, рассчитывая, видимо, лишить нападавших преимущества - ведь пеший конному не соперник, гибель пешего воина при столкновении с конными предрешена...если только он не обучен драться и в такой манере. Семён же хлеб зря не ел и обучал своих подчинённых на совесть.. Охранник уже 'ссадил' несколько человек, пока разбойники не сообразили - соскочили с коней и бросились на него толпой. Второй охранник тоже лишился лошади, присоединился к товарищу и они заняли оборону у возка, прикрывая выскочившую Марьяну. В воздухе носились крики, ржание раненых животных, запах крови ... Клаш-клаш-дззззынннь! Клинки мелькали как молнии. Охранники держались - уже трое бандитов валялось на снегу, глядя в небо мёртвыми глазами. Клаш-дзынь-вжжжик - свистнула стрела, охранник отбил её мечом, но вторая тут же вонзилась ему в плечо, как будто из него выросло небольшое экзотическое деревце с перьями на вершине. Скорость охранника упала, они встали спина к спине - клаш-клаш-дзззззиннннььь - переломилась сабля одного из разбойников и он упал, проткнутый охранником Марьяны. Охранники всё ещё держались - и благодаря выучке, и благодаря тому, что бандиты мешали друг другу, наступая толпой и желая скорее покончить с бойцами. Марьяна отстранённо подумала - идиоты, им надо отбежать и расстрелять их из луков, а не лезть недуром! Как будто отвечая на её слова атаман разбойников взревел:

  - Идиоты блядь! Валите эту сучку и забирайте деньги из возка! Потом их добьём! Скорее! Она увидела как к ней бегут трое разбойников. Марьяна покрепче перехватила меч в руке, к ней рванулись охранники, пытаясь прикрыть, но их завязали в мелькании клинков, не позволяя сделать ни шагу. Первый бандит налетел, от души занеся кривую восточную саблю, решая снести ей голову одним ударом. Двое других полезли в возок. Вжжжик - сабля проходит над её головой, впритык к волосам - Марьяна пригнулась - рука бандита вместе с зажатой в ней саблей улетела в сугроб. Она перехватила двумя руками меч и рубанула поперёк его туловища, как будто втыкая топор в сосну - какие там уроки мужа, какие там искусства боя - там сплошные рефлексы и мастерство, а тут была ярость, помноженная на мощь усиленных мышц и связок и специальный заколдованный клинок - хак! - меч застрял где-то в районе позвоночника, перерубив тело бандита практически пополам, выдернула - ах суки, мои деньги брать! Меч задран высоко над головой, хаккк! Голова вместе со шлемом расколота пополам, тело, ещё не осознав, продолжает движение и сабля бьёт женщину в ключицу, перерубает ткань безрукавки, сарафана, и останавливается заговорённым бельём, всей силой ударяя в ключицу и перебивая её. Марьяна застонала, но меч не выронила - она держала его в другой руке. Второй бандит был убит за полсекунды - её почему-то казалось что он двигается замедленно, и даже с сломанной ключицей ей было легко встретить его удар, уклониться и перерубить одним ударом шею. Осмотрелась - охранников уже добивали - Степан стоял на одном колене, с трудом отбиваясь от наступающих, а второй охранник еле шевелился под ногами, будучи утыкан трёмя стрелами. Она подняла меч повыше и с диким воем понеслась им в спины - волосы её развевались по ветру, по лицу потёки крови, глаза сияли пламенем - враги опешили и на секунду отвернулись от охранников, чем воспользовался Степан, подрубил одному ногу и добил клинком, воткнув сверху вниз. Марьяна налетела на толпу и начала, не обращая внимания на сыплющееся удары рубить их, как заросли конопли на огороде, при этом она страшно вопила, визжала и кричала между ударами - хаккк! Что, думали лекарь только вправляет кости! - удар-хакк-удар-хакк-хакк! Он ещё и ломает кости! Что, думаете лекарь только вправляет кости! Нет -....

  - Бежим! Бежим! Сучка одержимая! Заговорённая! Бежим, братья! Разбойники побежали к коням, пытаясь их поймать, кони хрипели, отпрыгивали, напуганные шумом, кровью, она не давала им уйти, рубила в спину, перед ней выскочил здоровенный рыжий мужик, видимо вожак, он попытался остановить её, ударив саблей в бок - она как будто не заметила удара и снесла ему плечо вместе с зажатой в руке саблей, не останавливаясь побежала за остальными - в живых оставалось человек пять. Вдруг откуда то полетели стрелы, бегущие разбойники упали, снесённые несколькими воткнувшимися в них оперёнными снарядами, она остановилась и огляделась - вокруг упавших плясали на конях несколько всадников, быстро спешившихся и подбежавших к раненым охранникам и к ней. Вдалеке она увидела купеческий обоз, медленно вытягивающийся из-за леса. Марьяна опустошённо села на снег и заплакала.... Руки дрожали, одежда была порублена - если бы не подарок Влада - всё, смерть. К ней подошёл высокий, мощный воин и с уважением сказал: приветствую госпожа. Я начальник охраны вон того каравана. Мы услышали звуки боя и постарались придти на помощь...увы, немного опоздали...впрочем - вы и сама справились очень даже успешно, надо сказать....я потрясён. Марьяна слушала его как сквозь туман, потом вспомнила - охранники! Охранники мои живы?!

  - Живы пока...но...- воин погрустнел - плохи. Я их знаю - это из нашей гильдии. Жаль, но скорее всего не выживут. Одного стрелами нашпиговали, у другого ранение в живот и повреждена нога. Ну вот так вот. Все под Богом ходим, не плачьте. Они честно выполнили долг.

  Марьяна вскочила на ноги - быстро, быстро несите их на возок! Я лекарь! Она побежала к раненым охранникам, воткнула возле них меч прямо в землю, вертикально, так, что его рукоятка стала раскачиваться как маятник, определила автоматически - какой из них тяжелее, сходу вошла в транс, черпнула Силы и влила её в ауру раненого - она засияла посильнее, человек задышал ровнее - стрелы в его теле заколебались в такт дыханию. Осмотрела Степана - ранение в живот было проникающим, но кишки нетронуты. Ввела пальцы в дырку, образовавшуюся в кольчуге и одежде от вошедшего клинка, рвануло всей силой - кольчуга с одеждой расползлись, как гнилые - некогда снимать.. Положила руки на живот, замерла...кровь, толчками покидающая тело, остановилась, рана стала зарастать и остался только еле заметный шрам. Оставила - жизни уже ничего не угрожает. Кровь из подрубленной ноги тоже уже не идёт - связки потом срастим. Надо убрать их со снега - мороз, вытягивает силы. Решительно подняла глаза на обступивших её изумлённых людей - она и не заметила, когда подошёл обоз.

  - Положите их на возок - холодно! Охранники обоза подхватили раненых, другие обступили возок и поставили его ровно, на полозья, сняв, с павшей лошади. Охранников разложили на дне возка, Марьяна, не замечая холода, занялась Степаном. Он уже очнулся и попытался что то сказать, указывая на товарища - типа - его вначале. Она резко прикрикнула - молчи! - стянула с него меховой сапог, подбитый железом, рванула штанину, располосовав её до паха, вместе с тёплым бельём, обнажила разрез в ноге, посекший жилы и мышцы под коленом. Сосредоточилась - сухожилие стало срастаться, мышцы медленно, но верное вернулись на место, забелела новая кожа на месте разреза. Ап! Всё. Готово. Степан ловил ртом воздух, выгнувшись дугой - в запарке она забыла его обезболить, а процесс заживления, вытягивающий из человека силы, не был ласковым прикосновением любимой женщины... Она досадливо провела у него над головой, он сразу успокоился и вздохнул. Подпитала ауру:

  - Всё, вставай. Здоров. Лови лошадей.

   Степан, немного прихрамывая, но всё более и более утверждаясь в шаге, слез с возка и пошёл в сторону стоящих в стороне коней, оставшихся от бандитов. Потом опомнился, остановился и стал смотреть на работу Марьяны. Вокруг возка стояла толпа людей, которые с восторгом и ужасом смотрели за работой целительницы - конечно, они видели, как работают целители с ранами, но это было не так эффектно, тем более что этим сейчас занималась очень красивая девушка, простоволосая, в изрезанной чуть не на полоски одежде, сквозь которую виделось белое нижнее бельё.

   Марьяна склонилась над утыканным стрелами парнем - так - одна стрела в ключице - не страшно. Эта - прошла навылет лёгкое - вот это отвратительно. Так - стрела в ляжке - ерунда парень, будешь жить. Стрелу в ключице двигаем вперёд, вперёд...упс - наконечник вылез. Стрелу ломаем - оп - залечила. Стрелу из ноги так же - есть. А вот в груди...застряла у позвоночника, не хуже чем тогда у Борислава. Хотя тут полегче - воспаления нет. Но на месте никак не сделать - неудобно и силы мало уже.

  - Господа! - сколько осталось до трактира? Из толпы ответили несколько голосов - примерно с версту, уважаемая...

  - Помогите, прошу, моему охраннику поймать лошадей - наших перебили. Надо везти раненого до трактира, я тут его не смогу поднять, устала.

  - Василий, Аксён, Бран - быстро помогайте парню! Шеметом!- Шеметом! -,смеркается уже и холодно, нам ещё версту пилить до трактира!

   Все побежали в стороны, а командир охранников подошёл к Марьяне и накинул на неё шубу - оденьтесь, госпожа, холодно, да и прикрыться вам надо - он скромно повёл глазами по её изрезанному платью и безрукавке. Только сейчас она заметила, как оборвана и изрезана - вспомнила - ключица! - пошевелила плечом - нет, не болит, уже срослась. Ай да Влад...ну кудесник - подумала она с теплотой и оглянулась - в возок уже запрягали коня, двух коней привязали к возку сзади, раненого укрыли пологом, подложив под голову узелок. Она внезапно побежала, заглянула в возок и проверила - фффуххх - деньги на месте. Что то ей вспомнилось, во время боя бандиты что то кричали...но мысль ускользала и окончательно её перебил начальник охраны каравана:

  -Госпожа, разговор есть. Что вы будете делать с оружием и бронёй разбойников? И кони опять же... Он потупил глаза и быстро взглянул на Марьяну - ну пятерых мы уложили, а остальные все ваши...

  - Командир, без проблем - пятеро - полностью ваши, мы же берём трёх коней, оружие с убитых нами, их броню и ценности - что есть на них. Остальное - кони, одежда и всё что угодно - ваше. Я думаю так будет справедливо.

  - Хорошо госпожа. Я предложу вам так: коней, что остались от убитых вами, ну те, кто уцелели, давайте пока не будем делить, а сделаем так - по приезду в Лазутин - а вы ведь туда направляетесь? - Марьяна согласно кивнула головой - мы коней продадим, поделим деньги пополам и вы заберёте свою долю. Вот это будет совсем справедливо, мы только немого помогли, вы всё сделали сами. Я бы вообще ничего не стал брать, но мои люди меня не поймут, понимаете?

  - Конечно, капитан, я вам благодарна, вы порядочный человек. Командир смутился и сказал:

  Грех обобрать такую воительницу, как вы, я восхищён вами, и все мои люди. Да и мало ли что - кто знает, что там в будущем - может ещё и ваша помощь понадобится - он лукаво усмехнулся и посмотрел на целительницу - вы непростая женщина, лучше с такими дружить.

   Марьяна улыбнулась - капитан был умным человеком. Хорошо, капитан, забирайте всех остальных лошадей, потом найдёте меня и отдадите, что посчитаете нужным. Я остановлюсь в гостинице 'Белый журавль', это возле школы магии, знаете?

  - Знаю, конечно. Меня звать Владислав. Или просто Слава. Если что - в гильдии меня знают. Да ладно - спешить надо, в трактире поговорим ещё. Ведь вы заночуете? До города ещё вёрст двадцать будет, а уже смеркается. Не стоит ехать на ночь глядя, да ещё с ранеными

  - Да ну самом собой ночуем...попрошу вас - последите, чтобы ценности с трупов не попёрли, а то солдаты шустрые...вмиг пристроят что надо - и она подмигнула глазом наёмнику.

  - Так вы ещё и умница! - ну вот не был бы я женат сразу на пяти женщинах в трёх городах - обязательно бы вас умыкнул - ценность вы бесценная, а не девушка! - капитан засмеялся, ему вторила Марьяна - ладно, прослежу. Всё сложат в возок, а там уже разберётесь на месте.

  Через час караван медленно двинулся по дороге и о происшедшей схватке напоминали лишь пятна крови на белом снегу, вытоптанная площадка, трупы лошадей и голые человеческие тела, оставленные на поживу воронам и лисам. Никто не оглядывался на них - это издержки профессии грабителя - вот так остаться на белом снегу. Да и шибко ненавидели их караванщики, как и все купцы во все времена и во всех мирах...

   Влад.

   Проводив Марьяну - она выехала ещё спозаранок, только начало рассветать - Влад угрюмо побрёл в клинику. Ему было грустно и как то не по себе - он не привык прятаться за спиной женщин, по его понятиям, впитанным с молоком матери, понятиям, идущим от его казацких предков, мужчина всегда добытчик, воин, организатор, а женщина обеспечивает тыл - семья, хозяйство. А тут - ему пришлось отправить бабу навстречу опасностям, волнениям...да ещё с такой крупной суммой. Эти деньги даже для многих дворян были очень весомой суммой, а уж для простых людей - тем недосягаемым сокровищем, за которое можно сделать что угодно - убить, ограбить, продать душу дьяволу. На душе у него было гадко и не оставляло чувство чего-то неприятного, что то вроде - недоглядел, проворонил, проспал... ну вроде всё предусмотрел - а что то на душе неспокойно было. Ну вот какое-то предчувствие и всё тут. Он постарался выкинуть из головы все дурные мысли, но они никак не уходили.

  Клиника бурлила - уже стояла очередь. Люди, как оказалось, ночевали в лесу, рядом с домами. Кто то ставил палатки, а кто то ночевал в возках, накрывшись меховыми одеялами и шубами. Ему даже стало немного стыдно за то, что больных пришлось ночевать на снегу. Ну а что он мог поделать - не в свою же постель их класть? Маша с Фёклой обсуждали какие-то хозяйственные проблемы, свинина-не свинина и попытались затянуть его в разговор, но отмахнулся от них, как от назойливых мух, автоматически и не подумав сказав: 'Не царское это дело!' - на что у них сразу отвалились челюсти. Он поморщился - всё время забывался и ляпал что то из земного лексикона, но они тут же забыли его прокол и опять начали горячо спорить. Он прекратил спор, прогнав взмахом руки Фёклу и подозвав Машу: ты смотрела, что там за больные? Кассу ведёшь?

  - Веду, господин лекарь. Вот сегодня прибыли три купца, двое крестьян, с купцов я уже получила за приём и осмотр по десять золотых, всё записала. Если будет лечение дальше - мне скажете, я приму деньги остальные. Продала настоек укрепляющих 10 штук, по золотому, Арина выдала со склада, всё отмечено.

  - Ладно, давай Арину ко мне. Маша отбежала и позвала Арину, суетящуюся с остальными девушками.

  - Да, господин лекарь...ой - господин Влад то есть. Что хотели узнать?

  - Что там у девушек, привыкают они?

  -Привыкают. Госпожа Марьяна нас немного научила, стараемся. Помогаем Фёкле хозяйствовать, стражникам готовим...- Влад погрозил пальцем и усмехнулся - глядите, стражники парни ушлые, тут же с задранными юбками окажетесь... Арина весело усмехнулась:

  - Да вы что...если на остальных девчонок ещё поглядывают, а нас с Машкой как огня боятся - вдруг страшный лекарь чего не то подумает и башку оторвёт...а то ещё заколдует и всё мужское отвалится! - она мелодично засмеялась и тихонько проговорила - да они, девки-то, не больно на стражников смотрят-то!- и поводила бровями вверх-вниз многозначительно.

  - Это ещё почему - с интересом спросил Влад, снимая полушубок и отдавая его на руки подбежавшей девушке. Унёсшейся с ним опять глубину комнаты

  - Да мне как то и сказать неудобно...- девушка посмотрела не него, улыбнулась и решилась - да зачем им стражники, когда они все с вами переспать мечтают, говорят, что с кем вы переспите, сразу делаете красавицей! А ещё мужик сильный да сладкий!

  - Хе хе хе вот дурёхи..а откуда они взяли-то, что я сладкий?

  - Нууу...Арина покраснела и поводила пальцем по операционному столу, оставив на матовой поверхности тонкий запутанный след - чего так госпожа Марьяна-то стонала так полночи, ежели не сладкий...тут все в клинике слыхали, как вы там кувыркались...

  - Тьфу ты, засранки, вот ведь чёртовы девки - ну везде нос засунут - Влад захохотал и приказал - давай, приглашай больных, хватит им там мёрзнуть на улице! Всё у вас о хрени какой-то мысли, одно слово - бабы. Он хохотнул ещё раз и сосредоточился на работе.

  Приём сегодня был не очень сложный - двое купеческих дочерей с оттопыренными ушами - устранил, заодно устранил одной плоскостопие подтянул груди - та просто обалдела от счастья, а папаша на радостях растряс мошну до ста золотых, третий купец бы с мальчишкой, страдающим рахитом - поправил, выписал пить травяные настои - что тут же приобрёл он у Арины...пошли крестьяне со своими проблемами и болезнями - подумалось - столько сил трачу на крестьян, бесплатно, вроде как из пушки по воробьям бью. Маг, уровнем выше магистра вылечивает понос и лихорадку. Это всё равно как профессора медицины вызвать на ОРЗ. Ну что поделаешь - вот наберём магиков ещё, буду заниматься только пластикой и чистой магией - хочется заняться амулетами, магическим оружием, исследованиями по пространству - ведь всё-таки надо как то домой, на Землю пробиваться...так то хрен с ней, этой грёбаной Землёй, но жена...не смогу забыть. А вот выборы, партии-хренартии..ууууу...блядь нет на вас файрбола! Суки, пожёг бы всех! Ну так зае...и с своей грёбаной политикой и своим враньём! - с этой позитивной и жизнеутверждающей мыслью Влад и закончил приём больных, быстренько прогнав всех через 'конвейер' лечения. Усталый, но довольный он пошёл обедать, с удовольствием вдыхая запах хвои и дыма из печных труб. Глаза слезились от яркого солнца, снег сверкал....на тренировочной площадке запыхавшись бегали и трясли деревянными и затупленными клинками бойцы, в одном из которых Влад узнал сына купца Панфилова. Остановившись, лекарь подозвал его, как раз в это время отпущенного на передых. Парнишка подбежал, довольный - он уже немного пополнел, хорошая кормёжка, свежий воздух и упражнения сделали своё дело - парень уже не был похож на скелет, пособие для учеников по биологии.

  - Ну как ты тут...хммм..Олег вроде тебя звать?- как ты тут обжился? Не обижают злые вояки? 'Злые вояки' за спиной Олега заржали и крикнули - да он сам кого хошь обидит, карахтерный парень!

  Олег раскраснелся от похвалы, видно было, что он ценит мнение своих товарищей, с которыми живёт в одном доме.

  - Всё отлично, господин лекарь, вот Сёмён учит меня со всеми вместе мечевому бою, только вот получается пока плохо..но я стараюсь. Влад хмыкнул, глядя на синяк на руке парнишки и сказал, глядя на Семёна - вы там поосторожнее, парень еле еле с того света вылез, а вы ему последние мозги вышибите палками, меня отец его потом сожрёт. Парень нахмурился и сказал:

  - Я не хочу никаких поблажек. Я как все. Прошу вас, господин лекарь больше так не говорить!

  Семён одобрительно хмыкнул - молодец так-то парнишка, есть характер, первое время блевал от нагрузки. А теперь вот молодцом. Весь в отца видно пошёл. Олег ещё больше зарделся и смутился, а Семён невозмутимо добавил - вот только двигается как беременная ослица на задних ногах и меч держит, как будто это хер и он из него мочиться собрался, а так ничего парень, свой - все бойцы начали истерически ржать, подключился и Олег. Влад, посмеиваясь махнул рукой - делайте что хотите, потом кивком отпустил Олега, побежавшего к товарищам и сказал:

  Семён, давай-ка чуть попозже займёмся учёбой - мне надо ещё с луком поработать, да и не мешало бы приёмы работы с секирой и сулицей отработать. Я сейчас пообедаю пойду, да и вы тоже, а потом с тобой займёмся, хорошо?

  - Да конечно. Без проблем. Эй, выхухоли, айда обедать, правда вам не за что щей наливать - не работали ещё, но начальник велел вас задарма покормить, не то сдохнете! Они все посмеиваясь пошли в стражницкую.

   Владимир обедал в одиночестве, девчонки пожелали обедать с остальными девками - явно им хотелось перед ними похвастаться и посплетничать, он был не против, но потом подумал - надо это прекращать - пусть обедают с начальством, не должны подчинённые, каковыми для них являлись остальные четыре девушки, видеть, что их начальство не небожители. А такие же как они крепостные девки. Чем скорее они это забудут, тем лучше для дела. Да и нам спокойнее - чем меньше с ними общаются, тем меньше выболтают. Разделяй и властвуй - стааарый принцип. Интересно, тут о таком имеют понятия? Надо сделать так, чтобы эти две девушки жили, питались и общались отдельно от коллектива, чтобы против них у девушек была зависть, недоверие, тогда не будет заговора, тогда они будут бегать жаловаться друг на друга и будет контроль группы за группой. Никак не надо чтобы они спелись и что то чудили вместе. Он пообедал, немного отдохнул, потом достал из кармана золотую монету и задумчиво стал смотреть на неё, пытаясь понять - как из такой штуки сделать амулет, и какой? Как он понял - в этом мире было два основных вида боевых амулетов, один отводил любое магическое воздействие от хозяина, другой отводил от него физическое воздействие. А вот как добиться, чтобы и то, и другое работало от амулета? По магическому амулету что то было понятно - он успел за секунду рассмотреть амулет Борислава и примерно понимал, как он работает. Физическое....тут ему было не очень понятно. А хорошо было бы создать достаточно амулетов от стрел и сабель, выдать своим охранникам - тогда бы им равных не было в бою....но надо думать, думать...думать...пока ничего в голову не приходило. Влад плюнул и прошёлся по избе - хватит хернёй страдать. Надо пойти и потренироваться как следует на свежем воздухе - может что то в голову и придёт. Да с Семёном поговорить. В дверь постучали, он ответил - парень из охранников сообщил, что Семён ждёт его на площадке, он кивнул головой, одел меховую безрукавку и шапочку, влез в валенки и пошёл делать из себя заправского охранника.

  Семён в этот раз набрал самого тяжёлого оружия - в ряд на скамеечке у ограды лежали секиры, боевые топоры, небольшие метательные топорики и кистени, сулицы и булавы - в общем почти весь набор воина. Они начали с метательных оружий - сулицы Влад метал вполне неплохо - ну сказался, наверное, занятий с метанием копья в спортивной юности - впрочем и особенных успехов не было. Ну да, он мог пробить человека сулицей навылет - и что? Чтобы попасть ей, надо учитывать много факторов и много тренироваться - как и с метательными топорикам. Ими лекарь в общем-то сносно попадал куда надо, но тоже успехов особых не было - лезвие не всегда желало втыкаться куда он хотел. После второго разбитого о мишень топорика (он умудрился засветить им так, что рукоять ударила ровно в середину мишени и обух, пройдя по рукояти как рубанок всё-таки в неё воткнулся) - Семён сказал, что с таким же успехом он может прибить противника, метнув в него каменюкой, даже эффективнее будет и топоры покупать потом новые не надо будет. В общем-то с его силой это хорошо, а вот топоры метать он научится тогда, когда метнёт это десять тысяч раз. Такое Влад слышал ещё на земле, только про ножи, так что не удивился. Секира ему понравилась - при его мощи он мог практически пополам разрубить этой штукой любого противника - только попасть - но вот таскать эту орясину, как и боевой топор с дыркой на лезвии - он не собирался. Эти штуки использовали профессиональные военные в регулярных войсках, для боя в строю, с тяжеловооружённым противником, наглухо закованным в броню - уреж таким по кумполу - не разрубишь, так башка в этом ведре так о шлем трахнется, что потом его можно и спокойно добить простым ножиком в сочление лат. А то и мозги вылетят при удаче. В общем-то тренировки с этими убойными штуками имели чисто ознакомительный характер - пользоваться ими Влад особо не собирался. Вот кистени ему понравились - небольшие шипастые шарики из металла на цепочках, соединённые с короткой полуметровой рукоятью - это оружие было очень эффективно и против латников, и против легких пехотинцев - у всех народов были подобные приспособления для 'умиротворения' пришедших без спроса нежелательных гостей. Такой штукой можно было и выбить оружие, и метнуть их, и раздробить кости через кольчугу, не пробивая её. Ими можно было работать одновременно двумя руками, тогда эффективность воина, похожего в этот момент на вращающуюся ветровую мельницу или вертолёт увеличивалась многократно. Если катана служила исключительно для убийства - удар - и смерть, то ими можно было оглушить и травмировать противника, взять его в плен. Так что - большее время Семён и Влад посвятили изучению приёмов боя с кистенями (самое главное в этом оказалось - не посносить башки рядом стоящим товарищам) вообще - стиль боя с кистенями чем-то напомнил Владу работу с нунчаками ( он когда-то занимался с ними) - те же цепочки, те же резкие перемены направления и веер защиты перед владеющим эти страшным оружием, через который пробиться было трудно. Влад с интересом смотрел, как Семён вертелся с ними, как коконом окутанный вихрем проносящихся бугристых шаров. В конце концов и тренер и ученик приустали, над площадкой давно уже спустился зимний вечер, сияли светляки, вчера ещё поставленные Владимиром - пора было закругляться. С кистенями у него получалось хорошо, но нужно было каждый день уделять время тренировке, сказал Семён. С тем они и отправились по своим избам, удовлетворённые друг другом - Влад был рад иметь хорошего умелого тренера, а Семён - гениального ученика, которому можно передать свои многолетние знания - как настоящий воин, он считал, что только воинские умения имеют самое высшее и первоначальное значение для человека и радовался, когда кто то с удовольствием их перенимал. Между Владом и Семёном давно протянулась как бы ниточка от сердца - к сердцу, они уважали друг друга как профессионал профессионала, как настоящий мужчина настоящего мужчину - так вот и зарождается мужская дружба, без фиолетовых соплей в сахаре, без этакого бабского сюсюканья.

   Дома Влада уже ждал ужин, большая лохань возле печи и две стреляющие глазками возбуждённые красотки. Он устало присел на стул, попил чаю с ватрушками, только что испечёнными в русской печи - есть ему почему-то особо и не хотелось, потом он ушёл в свою комнату, снял верхнюю одежду - он был весь мокрый от занятий - скакали они от души на площадке, правда Семён уработался больше, несмотря на свой опыт и тренировку. Влад пошёл к корыту - решительно снял остатки пропотевшей и мокрой одежды, махнул рукой, подзывая, и четыре руки устроили ему 'джакузи' в отдельно взятой крестьянской избе. Через полчаса отмываний и натираний он уже лежал под покрывалом на своей койке. Маленький светляк-ночник горел у печи, подсвечивая избу нереальным синим светом - он специально сделал его синим - как в детстве, у мамы был такой ночник с тусклой синей лампочкой, чтобы мальчишка не боялся и спал - ведь в темноте водятся чудовища и нечисть. А вот лампочка всех отпугивает, особенно мамина лампочка. Он специально не стал закрывать дверь в свой закуток, лежал, смотря в потолок и улыбаясь, слушая шёпот и препирательства на топчане - ты сучка, Аринка! Я вообще первая была, и мне первой! Машка ты гадина! Вообще я первая должна быть я больше работаю, а ты только нос задираешь! Послышалась какая-то возня и некое тело гулко шлёпнулось на пол с шипением - ну сучка я тебе припомню - босые ноги зашлёпали по полу и в комнату Влада тихонько прокралась белая фигура, как привидение. Влад сделал вид что он крепко спит, фигура нерешительно постояла, потом тихо стянула с себя рубаху и скользнула к нему под пуховое покрывало. Гладкое девичье тело прижалось к нему, упёршись твёрдой грудью (он подумал - ага, хорошо постарался - ну для себя делал, не для врагов!), рука нерешительно провела по его груди, животу. Спускаясь всё ниже и замерла....ну там где надо. Явно опыта у этой руки и всего остального не было, а посему Влад, уже нестерпимо желавший продолжения банкета, повернулся, взял её ладони в свои и вытянулся на ней, как будто распяв её на кровати. Она послушно и жадно раскрыла колени и приняла его в себя со вздохом облегчения и наслаждения - как будто ждала этого долгие годы. А может оно так и было, думал Влад, лежа рядом с влажной от любовного пота и измождённой Ариной - о чём может ещё мечтать девушка с детства, уродливая, но умная и чувственная- и только мечтать... И тут вдруг мечта осуществляется - ну дак как тут не постонать под красивым сильным самцом, да так, чтобы было слышно аж в стражницкой, на зависть всем, и особенно той, кто сейчас лежит и сопит, плюётся в углу избы под одеялом, приговаривая - ну сучка, ну блядища! Ну я тебе припомню, коза кривая!

  Ночь вступала в свои права, и даже зависть и похоть не могут устоять от дуновения сна...скоро вся изба, обнажённые , слившиеся в объятии любовники, клиника - с сопящими девчонками и потной Фёклой, стражницкая - все спали. Кроме постовых, внимательно осматривающих территорию вокруг клиники. Одному из них вдруг показалось, что вдалеке мелькнула тень - он осторожно, как призрак, двинулся к тому месту и увидел на снегу человеческие следы, недавно кто то прошёл - подумал он. Надо утром доложить командиру...и он вернулся в свой схрон под заснеженной сосной.

  Глава 9

  Влад.

   Утро было ясным. Даже в такие маленькие мозаичные окошки избы пробивался солнечный свет, играя на шёлковых обоях с цаплями, начищенном до сияния медном чайнике, зайчики от которого били в глаза Владу, с трудом продирающему глаза после ночи. Он прислушался - в комнате слышались приглушённые женские голоса, чего то горячо доказывающие другу другу:

  - Ну и чо, ну и чо - я первая хотела!

  - Ну сёдня ты, чо ты повелась-то, как будто последний день живём! Не стёрла я его под корень, хватит тебе ещё! Перестань дуться!

   Влад засопел, сел на постели, голоса немедленно стихли, потом звонкий голос Маши спросил:

  - Проснулись, господин Влад? Пойдёмте, я вам воду приготовила - и тут же зашипела - а ты Аринка иди на стол собирать, я сама его мыть буду! И опять громко, нарочито сладким и доброжелательным голосом - идите, идите господин Влад.

  Влад встал, пряча ухмылку в бороду, прошёл к корыту и стал наслаждаться потоком тёплой воды и массажем нежным ручек, моющих ему голову...он всегда чуть не засыпал в парикмахерских - после того, как руки парикмахерши длительное время теребили и касались его волос, на него почему-то нападал сон. Парикмахерши смеялись на это и сообщали, что он не один такой и большинство мужиков так и реагируют на стрижку. Особенно ему было странно, когда до и после стрижки парикмахерша мыла ему голову...в этом было что то интимное, возбуждающее, когда женские руки перебирают тебе волосы и гладят по голове. Но всё хорошее кончается, наконец он был насухо вытерт, накормлен, и настал черёд работы. Люди в клинике уже ждали. Он с раздражением осмотрел тесноватое помещение клиники - ну что хорошего, когда тут живут люди, и тут же производят операции - дикость какая-то. Грязь, кровь, запах...а тут ещё люди. Но куда деваться - помещений не хватает - так что альтернативы нет. Ну до приезда Марьяны нет.. Девушки встретили его, хором поздоровавшись, чего то шептались, перемигивались - видимо обсуждали концерт, выданный Ариной. Ему же было как то не до них - рутинная работа ему надоедала и хотелось скорее освободиться от надоедливых посетителей, которых, как на грех было довольно много.

  - Приглашайте больных! - девушки на ходу подхватили сброшенный им полушубок, Влад уселся на стул возле стола - лишние давайте отсюда. Посетители не любят когда тут толпы бегают - останьтесь - Арина и кто-нибудь из санитарок. Маш, сходи в стражницкую, проверь, давно ли бельё у парней меняли - не скажешь - завшивеют черти.

   Первый посетитель был огромный мужчина, неожиданно нежно поддерживающий невысокую, бледную женщину с русыми, соломенными волосами. Она опиралась одной стороной на костыль, другой на литое плечо мужика с зверской физиономией, как будто у былинного разбойника. После первых слов, произнесённых 'разбойником', стало ясно, что он просто кузнец, всю жизнь простоявший у наковальни, а это его жена, которую поедала болезнь, называемая в народе костоеда - её кости истончались, они ломались от резкого движения, под своим весом, просто ночью во сне. Влад встречал такую женщину в прежней жизни - она точь-в-точь походила на эту, из магического мира - умненькие глаза, добрая улыбка...как и тогда, Влада охватило щемящее чувство - ну за что, за что этой женщине такие страдания? Ну почему какие-то подонки, людишки, которым не то что жить, рождаться-то не надо было, живут здоровые, богатые, справные, отравляя жизнь окружающим, а вот эта прелестная, красивая женщина страшно страдает!? Его в этом случае всегда охватывала ярость: он не раз слышал вот эту фразу: 'Кого Бог любит, Он насылает испытания' - когда Влад это слышал, ему хотелось материться - да нахрен такая любовь тогда! Жена грустно останавливала - не надо богохульствовать...но тоже не очень усердствовала, останавливая его. И действительно - ну почему, почему так происходит в мире? Почему такая страшная несправедливость? Владимир этого не знал, и сомневался, что узнает. Только в этом мире он мог что то поправить. Магией...и мечом.

  Женщину усадили на табуретку у стола, она села, с облегчением расслабив усталые руки и посмотрела на лекаря голубыми, какими-то сияющими глазами, казалось, что она знает что то, что недоступно обычным людям - как будто узнала что то, стоя на границе жизни и смерти

  -Господин лекарь, прошу вас, спасите мою жену! - мужчина бухнулся на колени и поклонился ему в ноги - я не богат, я простой кузнец, мы приехали к вам за сто вёрст, мне сказали, что вы спасаете тех, кого уже никто не спасает, прошу вас, я продам кузню, буду у вас отрабатывать, пока не отработаю - только спасите её....он заплакал, согнувшись и уперев головой в пол.

  Девушки испуганно забились в угол, издалека глядя на больную и её мужа, прижав ко ртам руки.

  - Встаньте, встаньте - не терпеливо сказал Влад. - не надо ничего продавать - сможете - отдадите сколько сможете. Нет - Бог с вами. Конечно помогу. Перестаньте унижаться, встаньте. - он поднял мужчину с колен за руку и проводил двери - подождите за дверью. Всё будет нормально. Мужчина вытер глаза огромной ручищей и молча кивнул головой, потом шагнул за порог и тихо прикрыл дверь. У Влада осталось ощущение огромной, жёсткой руки, будто брал не руку человека, а подошву кожаного сапога. Отец рассказывал Владимиру, что его дед, отца, то есть дед, прадед Владимира, был кузнецом в станице Добринка, на Дону. Это был огромный мужик, с корявыми, мощными руками, он брал из горна уголёк, прикуривал от него и бросал назад - кожа на ладонях была такая натруженная и толстая, что он не чувствовал боли ожога. Вот и этот кузнец был похож на прадеда и остро напомнил о покинутой Земле, так, что у Владимира защемило сердце.

   Он подсел опять к женщине:

  -Раздевайтесь. Снимайте всё с себя. Девушки - помогайте ей! Девчонки быстро раздели больную и уложили на стол - она восприняла всё спокойно, без стыда, стеснения, что для этого мира было как то нетипично. Влад отметил это для себя и приступил к осмотру: тело было очень худым, груди почти не было - так, соски одни, отметил для себя - оволосения на теле тоже почти нет. Спросил:

  - У вас дети есть?

  - Нет...здоровье не позволяло.

  Влад обратил внимание - и половые органы какие то...детские. Недоразвитые. Его память услужливо подкинула: 'остеопороз', на основе недоразвития тела, а тело недоразвито от недостатка гормонов эстрогенов , гормонов не хватает потому, что их не вырабатывают яичники.

  - Вы с мужем часто занимались любовью? Вам вообще нравится это делать? - женщина без удивления посмотрела на него - он подумал - что то она больно спокойная, это тоже ненормально.

  - Нет, редко. А в последнее время вообще давно не занимались. Мой муж меня любит и бережёт. Раньше чаще было, но потом стало всё хуже и хуже. Да мне это не и надо, только ради мужа. Не понимаю даже, что в этом приятного. - она улыбнулась и посмотрела на Владимира своими сияющими глазами.

  Упс. Классический остеопороз. Недоразвитие яичников, в результате недостаток эстрогена, в результате организм не может усваивать кальций. Недоразвитие по детскому признаку, нарушение психики - она слишком спокойна, это видно (хотя может просто сила духа? - чем то похожа на эльфийскую принцессу из кино - как её звали - а!- Арвен.) . Отсутствие полового влечения...ну, в общем-то, ясно. Ну что же, Арвен, будем лечить. Рукой...спит. Вошёл...яичники - да, зачатки какие то...поддать, поддать силой....ой ой надо осторожнее - аура дохлая. Подкачал. Есть. Яичники сформированы, импульс - начали бешено работать, подгоняя гормоны. Добавил кальций в кости...видно множество переломов, очень истончились. Больше ничего не трогать - она истощена как скелет, нельзя. Источник проблемы устранён, теперь пусть набирает вес - там и сиськи нарастит, и жопку наест. Всё вроде - кости теперь не сломаются...но общее состояние стало ещё хуже - организм вытащил последние ресурсы... Ей ехать нельзя, мля - куда её девать-то. Спать-то где ей? Есть выход.

   Влад вывел из транса 'Арвен', она изумленно заморгала глазами, потом попробовала пошевелиться и не смогла - сил не было.

  -Лежите, не двигайтесь! Девчонки, накиньте на неё одеяло. Сейчас я мужа позову. Арина, - кликни её мужа!

   В двери ворвался здоровенный мужичина, сразу кинулся к жене - что, что, господин лекарь? Как она?

   -Вас как звать - Гордей, Гордей меня звать, господин лекарь! - так вот, Гордей, я устранил причину, из-за которой у неё ломались кости, из-за которой она дошла до такого состояния, но! - её нынешнее состояние очень плохое. Её тело брало жизнь внутри себя, как бы тебе это объяснить - вот ты что то делаешь - тратишь силы. И она, когда я её сейчас восстанавливал, тратила силы изнутри себя. Скоро она будет здорова, но чтобы она дожила до выздоровления - её сейчас нельзя никуда везти, по морозу, да за сто вёрст - можешь не довезти. Я предлагаю вот что: мы найдём у нас местечко, хоть и так тесновато, она побудет тут, мы её будем отхаживать, поить-кормить специальной едой, которая ей нужна для восстановления. Я буду её время от времени подлечивать ещё - пока не буду убеждён, что она вне опасности, потом вы уедете. Согласен?

   Мужчина опять попытался упасть в ноги, Влад поймал его и буквально вывесил на одной руке. Кузнец недоумённо посмотрел на руку Влада, легко ударживающую его стодвадцатикилограммовую тушу:

  - Господин лекарь, я сделаю всё, что вы скажете. По гроб жизни буду вам благодарен, я важ должник навсегда!

  - Гордей, давай сейчас не будем нести всякую хрень - мы ещё с тобой поговорим, есть дело к тебе. Но позже. Сейчас так сделаем: девушки сейчас протопят баню, ты отнесёшь её туда, они её вымоют, оденут, потом ты отнесёшь её туда, где она будет лежать. Думаю, дня через три вы сможете уехать. Про себя Влад подумал - вот хрень какая- опять - так не хватает стационара! Нееет...надо что то решать с этим делом.

  - Ну всё - девчонки бегом баню топить, Гордей готовь ей чистое бельё, если нет с собой - своё придётся давать. Есть? Ну и хорошо. Иди собери. Всё, по местам. В клинике всё зашевелилось, девушки забегали, мужик побежал в возок, Влад присел у больной и спросил:-

  -Ну как вы? Чувствуете, что полегче стало? - она улыбнулась:

  - Да, реально лучше. Скажите. А мне можно будет детей иметь?

  - Можно. Хоть тыщу. - Влад усмехнулся и добавил - ежели захотите.

  - Захочу. Я всегда хотела. И Гордей страдает - он всегда хотел сына, а я не могла ему подарить. Он меня сильно любит, и я его люблю. Вас как звать?

  - Влад.

  - Когда рожу сына, назову его Влад. Вы хороший, я знаю. Вы притворяетесь грубым, злым, а сами хороший и добрый. Вас злые люди обижали и теперь вы защищаетесь от них - выставляете себя злым, а вы не такой.

   Влад усмехнулся, а самому стало как то не по себе - она как душу ему просвечивала. Он посмотрел на неё магическим взглядом - да нет, магии не видно. Хммм... ладно. Надо её пристроить на кровать Марьяны, пока её нет. До приезда её уже подлечу. Надо её подкормить сразу:

  - Фёкла, приготовь узвар из говядины, и хлеба туда размочи. Сейчас покормишь!- кухарка засуетилась, через- минут десять всё было готово, как раз подошёл муж, ему передали ложку и он стал тихонько кормить жену тёплым бульоном с размоченным в нём хлебом. Она с жадностью глотала - как все больные после магического вмешательства. Появились девчонки, сообщив, что баня затоплена, сейчас будет готова. 'Арвен' укутали в одеяла, тулуп, и муж понёс её на руках, сопровождаемый стайкой санитарок. Влад отдал им вслед нужные распоряжения, потом сел немного передохнуть.

   Следующим был купец, приведший сына с косоглазием и плоскостопием - что обошлось ему в пятьдесят золотых, дама за сорок, с подтяжкой груди и 'липосакцией'...потом крестьянин со сломанной ногой...потом ещё один....наконец Влад выглянул в дверь и крикнул - есть ещё кто на приём? Никто не отозвался и он с облегчением понял - всё-таки и больные у дверей клиники когда-то заканчиваются. День был не слишком 'жирным' на прибыль, но довольно продуктивным - у лекаря были определённые виды на кузнеца... Обед давно уж прошёл и Влад наконец-то потащился к себе в избу. По дороге его поймал Семён:

  - Господин Влад, проблемы у нас...или пока не проблемы, но я озабочен.

  - Что такое - Влад насторожился - чего то подобного он ожидал, но не так быстро.

  - 'Пасут' нас - дозорный видел кого-то в лесу ночью, было три человека, скрылись на конях. Крестьяне верхом не ездят - это кто то разведывает обстановку, мне кажется. Что в ближайшие два-три дня будет нападение. Может прощупать нас хотят? Давайте всё-таки усилим охрану, и вот что - держите оружие наготове. Я так и знал, что посещение Борислава так просто не закончится. Могут пустить небольшую группу, чтобы прощупать - насколько мы сильны, и время от времени беспокоить - пакостить, поджигать....

  - Семён, да знаю я...я тоже ждал этого, только вот не так быстро - где-то ошибся в расчётах - я их через месяц ждал. А может это и не Борислав вообще?

  - Да всё может быть. Одно скажу - держите наготове оружие и спите вполглаза. Думаю - этой ночью могу попробовать.

  - Ясно. Предупреди парней. Да - вот ещё что - тут мужик один, его жену лечим, пристрой его как можешь, ну хоть даже на пол что ли положи - мне некуда - там девки, тут девки. Он дня три побудет у нас.

  - А что за мужик? Маленький, большой? Влад фыркнул:

  - Не просто большой - чудовище. Кузнец один. Ну некуда его деть, увы. Семён задумчиво проговорил:

  - Кузнец, говорите, большой...а это неплохо. Всё одним бойцом больше. Дадим ему секиру, бронька там есть большая, пусть натянет. Да - вот, возьмите - вчера не взяли кистени, пусть у вас лежат, на всякий. Мужчины разошлись по домам, озабоченные проблемами. В избе Влада ждала суета, 'Арвен', которую на самом деле звали Мира, была уже намыта, лежала на постели Марьяны и счастливо улыбалась, когда муж опять кормил её с ложечки. Влад дал сигнал Арине, чтобы она взяла чашку с бульоном у мужчины, кивнул ему головой - пошли, мол, и сел к столу. Маша собрала им обед - как всегда щи, горячих блинов, хлеба - Фёкла занималась с стражниками, её не было. Они похлебали горячей, источающей мясной дух жидкости и Влад начал:

  - Тут такое дело, Гордей - есть опасность, что сегодня на нас будет нападение. Кого - не знаем. Я хотел тебя отправить в трактир, на тракт, чтобы ты там жил, пока мы долечиваем твою Миру, но, боюсь, что ты нам сильно понадобишься тут. Если нападут - лишний человек нам не помешает, понимаешь? Кузнец отставил чашку, не доев щей:

  - Всё, что угодно. Я за жену всех порву. И вам я обязан. Рассчитывайте на меня, господин лекарь.

  - Хорошо. Тебя поселим в стражницкой, так как тут нельзя - девчонки за ней хорошо уходят, не бойся. Там мой начальник охраны даст тебе оружие, броньку подберёт - будь наготове. Ну а я тут буду - через меня не пройдут, не сомневайся

  - Я не сомневаюсь - кузнец с уважением посмотрел на мощные предплечья Влада - вы кузнецом не работали случайно? А то хватка такая...как щипцами.

  - Нет, не работал. Прадед кузнец был - почему то с гордостью сообщил Влад всегда нравилось кузнечное дело, мечтал мечи, ножи ковать, украшать, но как то не сложилось - по другой части пошёл.

  - Ну ещё не поздно, я бы вас научил!

  - Да нет уж, спасибо за предложение. Кстати - вот ещё что я хотел поговорить с тобой - ну шпану эту мы конечно отобьём, жену твою подымем - а ты не думал перебраться оттуда, где живёшь сюда, на тракт? Нам тут кузнец нужен свой...а то ездить далеко к кузнецу...тут на тракте и люди ездят постоянно, и кузня ближайшая далеко...может подумаешь?

  - Я подумаю. С женой надо посоветоваться - вот она поздоровеет немного я с ней и поговорю.

  -Ладушки! - Влад хлопнул ладонями по столу - давай доедай щи, попей чайку, да шагай в стражницкую. Семён уже в курсе насчёт тебя. Наконец щи дохлёбаны, блины подъедены, руки помыты...девушки воркуют у постели больной (вот меня Марьяна матом покроет - только она за порог, а я в её постель бабу положил!) - Влад немного посмеялся, потом притух - что будет ночью? А может не сегодняшней ночью? Как то не хочется...может и не будет? Он в сердцах сплюнул - сколько раз уже у него было - едет на СТО за оставленной там на ремонт машиной, и думает - сколько же будет стоить ремонт? Хорошо бы рублей семьсот, ил в крайнем случае тысячу...а в голове, на периферии сознания крутится две тысячи...две тысячи - мать твою за ногу! - точно две тысячи. Видимо мозг подсознательно просчитывает ситуацию, оценивает информацию, прорабатывает, на основании жизненного опыта и множества других факторов и выдаёт результат. Это вроде и называют иногда интуицией....некоторые люди умеют её услышать, правда немногие, остальные пропускают мимо ушей. Так что - Влад точно был уверен, что нападение будет. Вот когда - другой вопрос. Он замер в раздумьях...девушки его что то спрашивали, но он не обращал внимания. Потом посидел немного, встал, пошёл к сундуку и достал из него серебряник, положил его на стол и углубился в изучение структуры монеты. Серебро...как аккумулировать в нём силу? Он сидел и думал над серебристым кружочком, а у самого в голове всё не проходило ощущение того, что кто то крадётся за спиной...смотрит на него...это ощущение было очень неприятным. Наконец он не выдержал и крикнул - девчонки - приготовьте чистое бельё, и воды в баню натаскайте - пойду попарюсь. Арина С Машей сразу убежали всё устраивать, лекарь подошёл к спящей больной, проверил состояние - сердце билось уверенно, её лицо порозовело и раскраснелось по во сне, она чему-то улыбалась... Он ещё подкачал ей ауру...вроде всё было нормально. В дверь заглянула Арина и заговорщицки сказала:

   - Всё готово, идите!

   Накинув тулуп Владимир пошёл в баню. Как он и ожидал, там его ожидала предвкушающая Машка, которую он сразу обломал, сказав, что хочет просто помыться и попариться, а не заниматься утомительными физическими упражнениями в жаре и духоте. Она сразу притухла, но осталась в предбаннике, потихоньку подглядывая в щёлку за парящимся Владом, сидящим с полузакрытыми глазами. Наконец не выдержала и заглянув, предложила попарить его веником, на что он благосклонно согласился и был исхлёстан вдоль и поперёк - Влад подозревал, что хлестала она так от души, просто наказывая мужика за отказ от её прелестей, которые злостная девка нарочита демонстрировала ему прямо в нос - то сиськой коснётся, то попой потрётся, то бедром. В конце концов утомилась его сечь, намылила, смыла водой и недовольная направилась в предбанник. Влад её поймал, притянул к себе и с улыбкой глядя на неё сказал:

   - Маш, будет ещё дело. Мне сейчас не до того, проблемы навалились - давай-ка я тебя тоже сполосну и пойдём чай пить. Она опять просияла и побежала одеваться. На том и завершился поход в 'сауну', на который Маша возлагала большие надежды.

   Вечер упал, как всегда, негаданно-нежданно, сегодня Влад не пошёл тренироваться с оружием, справедливо полагая, что стоит немного передохнуть, не гонять людей зря, да и рисоваться на открытой площадке ни к чему. Бережёного Бог бережёт. Достал из изголовья кистени - осмотрел. Небольшие шары, размером с мандарин, на цепочках длиной где-то в полторы-две ладони. На шарах - литых - выпуклости в виде пирамидок. Он укрепил цепочки, соединяющие кистень с коротким рукоятями, сделав их сверхпрочными, укрепил ушки, отлитые сразу с шарами - подумал - укрепил оба шара. Затем перешёл к рукоятям - простые деревянные ручки, обтянутые кожей, крепкое сухое дерево с укреплением металлическими кольцами - тоже сделал прочными. Отнёс к постели и положил у изголовья на пол. Осмотрелся - девушки легли, перешёптывались между собой под одеялом, больная крепко спала, за окном было тихо и темно. Он разделся и лёг в постель. Через минут десять, конечно, к нему прибежала Маша, наконец-то дождавшаяся своей очереди, он не возражал и её стоны ещё минут сорок оглашали окрестности избы, хотя она и старалась делать это потише. Но куда там - в любовной судороге разве будешь думать об условностях и соблюдении тишины - так что концерт был ещё тот. Наконец она затихла, сказав только перед погружением в сон:

  - Девки меня пугали, говорили больно будет...а было так сладко - на что Влад посмеялся про себя - зря что ли он делал дефлорацию ещё при лечении! Владова больная проснулась посреди их физическо-звуковых упражнений, вначале испугалась - очень уж истошно стонала Машка, как будто её резали, потом всё поняла и с улыбкой погрузилась опять в объятия сна. Вся Клиника уснула в тревожном ожидании. Всё затихло...как перед бурей.

  Марьяна.

   Через версту показалось большое село, в котором и должна была заночевать Марьяна со своими спутниками. Обоз втянулся в него, проехал почти через всю деревню насквозь и наконец остановился у большого здания, окружённого забором, с многочисленными пристройками и коновязями. Это был трактир-заезжая 'Сломанный кнут', в котором часто останавливались большие и маленькие караваны - Марьяна с лёгкой завистью смотрела на него, подумав - а почему мы не можем такое сделать? Чем мы хуже? И к нам едут люди, им надо где-то останавливаться - вот всё-таки слишком далеко клиника от тракта. Я-то, когда там устраивалась, на хуторе, рассчитывала, в основном, на крестьян из Карауловки, а теперь вон как разрослись...надо что то придумывать. Она оставила Степана разбираться с лошадьми и возком, попросила командира охраны каравана помочь ей внести раненого в трактир. Его осторожно вынесли из возка, пронесли мимо фыркающих и пускающих пар на морозе, лошадей, и внесли в широко открытые двери трактира - сразу на второй этаж, где по длинному коридору направо и налево были комнаты для постояльцев. Обычно охрана и караванщики ночевали при повозках - охраняя товар, но часть приезжих всегда селилась в номерах. В такой номер и внесли раненого бойца - он тяжело дышал, стрела засевшая у него в лёгком не располагала к веселью. Номер был очень прост - кровать, тумбочка, столик. Охранника положили на постель, стянув с него валенки, быстро сняли лишнюю одежду, обнажив рану, с торчащим в ней обломком стрелы. Марьяна засунула под кровать мешок с деньгами, который не решилась оставить в возке даже под надзором Степана - мало ли кто там бродит по двору в этой мешанине повозок, людей и лошадей. Она попросила всех выйти. Скинула с себя шубу, покрывавшую её иссечённую одежду, и сосредоточилась над вхождением в Черноту...черпнула из Реки Силы и она кипучим потоком потекла в её магический узел. Он в который раз с приятным изумлением обнаружила, что в неё помещается всё больше и больше запаса Силы и выкачивает из Реки она её быстрее. Наконец, через пятнадцать минут 'заправка' была закончена, Марьяна возложила руки на охранника и замерла, просматривая его рану - красное полыхание крутилось вокруг отверстия. Хорошо хоть стрела была не отравлена - подумала Марьяна. В юности она прочитала, как люди бронзового века держали свои стрелы наконечниками в горшке с протухшим дерьмом - своеобразный природный яд. Понятно было, что когда стрела попадала в противника - если он даже и выживал каким-то образом - то дооолго не мог не то что воевать, но и двигаться. Впрочем - в выздоровление после таких ран Марьяна не верила. Если только рядом не было опытного мага. Она посмотрела ещё - наконечник не дошёл до кости, его форма была правильной, без отходящих от него 'перьев', это привело её в радостное настроение - можно вытащить без проблем, только успеть вовремя перекрыть кровопотерю. Уцепила сильными тонкими пальцами за деревяшку, настроилась, потянула...стрела выскочила наружу неожиданно, как пробка из бутылки. Фонтанчиком хлестнула кровь, раненый закашлялся мучительно и протяжно, на губах его показалась кровь. Марьяна моментально перехватила сосуды, закрыла их, так что крови вылилось немного, со стакан. Направила Силу в рану...сосуды затягивались, прорастали, лёгкие восстанавливали повреждённый участок...дальше всё пошло как по маслу, через ещё пятнадцать минут раненый открыл глаза и сказал:

  - Как хочу жрать...ой, простите госпожа Марьяна...мне приснилось что ли, что на нас напали...тьфу чёрт, точно не приснилось.

  - Вы молодцы о Степаном, если бы не вы мне пришлось бы худо.

  - Да вы сами бились дай Бог, лучше нас гораздо...небось сами их и забили, толку-то от нас..он огорчённо посмотрел на Марьяну.

  - Да нет, вы молодцы, держались долго. Дали мне время собраться с силами. Честно говоря я как то растерялась вначале...больно всё было быстро.

  - Ну а как вы могли не растеряться, вы же всё таки ба...хмммм..женщина, лекарь, а нас этому делу с детства учили. А как мы все выпутались? Неужели вы всех положили? - он с уважением посмотрел на лекарицу - ну я знал, что господин Влад потрясающий боец, но что бы вы!? ...я не помню ничего, когда в меня вторая стрела попала...я с одной в плече я ещё отмахивался, Степану спину прикрывал, а когда вторая прилетела - всё. Как в тумане...вроде кто то топотал рядом, какие то люди...кто там был? Ну ничо не помню!

  - Ну часть я побила, часть вы с Степаном, а потом караван подошёл попутный, они остальных добили. Ну вот так вот.

  - А Степан жив? - раненый поднялся на локте и резко сел на кровати - охх- голова закружилась...Степан-то жив?

  - Жив...подрезали его, но не так сильно как тебя. Ладно, давай-ка пойдём ужинать.

   Марьяна пристроила мешок с золотом в угол, накрыла его одеялом с кровати, потом, выпустив из комнаты кое-как одевшегося охранника, заперла комнату, предварительно проверив окно - закрыто или нет, крепки ли запоры. Всё было добротно, крепко, так что она со спокойной душой спустилась вниз. Найдя хозяина трактира Марьяна сделала заказ на троих - сегодня у них была тушёная баранина с овощами, гороховая каша с кусками жареной свинины и какая-то острая похлёбка из индюшатины - она взяла всего с запасом, так как и её силы, и силы охранников были подорваны ранениями, лечением и боем. Охранник уселся за свободный столик в углу. Марьяна пошла к возку забрать вещи. Степан уже пристроил возок, наполненный всяким вооружением и кольчугами, снятыми с убитых разбойников под навес, там была круглосуточная охрана, но он ещё и накрыл содержимое попоной, чтобы не было видно. Марьяна с ним поговорила, и решили, что завтра утром они сразу заедут к кузнецу и оставят у него порубленные кольчуги на ремонт, а остальное - оружие и т.д., хорошенько уложат и заберут с собой - там или продадут - в Лазутине, или же с обозом строителей увезут в Клинику, что было предпочтительнее - всё равно охрану надо будет набирать, оружие пригодится. Лошади уже были пристроены в стойла, им задали овса - как ни странно эти кони были гораздо лучше тех, что были ранее у Марьяны и охранника, более породистые, высокие, но Марьяне было жалко ту лошадёнку, что тащила их сани - люди-то понятно за что гибнут - деньги, власть... но животные, божьи существа, за что страдают? Ей казалось, что умирая, лошадка смотрела на неё укоризненным взглядом - за что? Марьяна встряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли и они со Степаном пошли в трактир. Там уже было шумно, второй охранник - его звали Петя - да, тот самый, что был при той неприятной встрече, когда Марьяну захватили в деревне - его сильно избили, связали, но он был жив - как они поняли, его хотели то ли продать в рабство, то ли потом поглумиться над ним - но в любом случае он выжил и был теперь с ними. Петька усердно держал оборону от наступающих на свободные места возчиков, коих набилось в зал великое множество. Один из возчиков уже наседал совсем уж агрессивно, приговаривая:

  - Чо, и чо што придут, а посижу пока придут, и чо ты мне сделаешь? Чо, зарубиш што ли? Ну заруби, заруби аспид! Марьяна прекратила его выступления зловещим тихим голосом заявив, что если он сейчас не отвалит, то она такое на него проклятие нашлёт, что его хрен покроется чёрными язвами, а через неделю отпадёт и ему неоткуда мочиться будет! Глядя на разъярённую колдунью возчик побелел и быстро ретировался, захватив с собой ещё двух товарищей, с интересом наблюдавших за баталией и явно подзуживавших захватчика. На столике уже стояли заказанные блюда, охранники с трудом сдерживаясь глотали слюни -Марьяна махнула рукой - налетайте! - и тут же челюсти двух молодых мужиков заработали как камнедробилки. Она подумала - подошла к стойке - забыла взять питья - сказала, чтобы спиртного парням не давали и заказала горячего фруктового узвара и кувшин кваса - будет чем еду запивать. Потом, хотя ей тоже очень хотелось поесть, она поднялась в номер, взяла с собой сумку с платьями и переоделась - ну не сидеть же в шубе в трактире, где и так уже было жарковато от разогретой печи и множества разгорячённых движением и алкоголем мужиков. Зал освещался масляными светильниками и свечами, коих хозяин не пожалел - явно дела у него шли хорошо. Опять Марьяна позавидовала и теперь точно решила - будет у них такой. Обязательно. Она наслаждалась хорошей едой - давненько она тут не была. Двадцать лет она просидела в своей норе, не вылезая в свет. Марьяна слушала трёп своих охранников, разговоры вокруг - как будто и не было этих двадцати лет. Те же столы. Те же светильники... Хозяин только другой - видимо сын старого - это она старится медленно, а люди умирают как бабочки - один день - миг и нет человека. Болезни, войны время от времени прореживают род людской, не позволяя ему развиваться. Но почему этот мир встал, застыл, без прогресса и движения? Почему за десятки лет так и не изменилось ничего, ничего явного, что было бы заметно? Как будто кто то специально сдерживает развитие Мира. Она стала вспоминать прошедшую схватку - как она благодарна Владу, заранее снабдившего её заговорённой одеждой и оружием...хмммм..кстати - а где меч? Надо будет спросить ребят, как поедят. Им сейчас надо много восстановить в организме... И одна мысль вертелась в голове - что, что кричали бандиты? Ну ругались, ну матерились...что они ещё кричали? Мысль ускользала, вот вот она уцепит её за хвост...и тут опять Марьяну сбили - к их столику подошёл Слава и попросил разрешения присесть. Она подвинулась, Владислав пристроился к их столику, она, махнув рукой, предложила ему поучаствовать в трапезе - он, мотнув головой отказался, показав - сыт по горло.

  - Что вас привело к нашему столику, командир? - Марьяна не переставала обгрызать баранье рёбрышко, искоса поглядывая на наёмника.

  - Ну, во-первых, вот вам ваш меч, госпожа. Вы забыли, что оставили его воткнутым в землю? Так я его вам возвращаю - он протянул свёрток из ткани и положил его на край стола. Ножен я не нашёл, наверно у вас в возке остались. И знаете что - очень интересный меч. Я слыхивал о таких мечах, это большая редкость. И стоит, как десять таких трактиров. А может и больше. (Охранники замерли и перестали жевать - видимо это заявление наёмника потрясло их.) Знаете, госпожа Марьяна, скажу откровенно, чтобы вы ничего не подумали - у меня было желание его украсть. Мне стыдно признаться в этом, но это так. Я профессиональный военный, и такая вещь для меня просто как курица для лисы. Но я не смог это сделать по двум причинам- я видел как вы бились, я не могу не уважать такое бесстрашие и самоотверженность, тем более у женщины. А второе - он усмехнулся - вы сильная магичка, вещь очень дорогая и редкая, возможно за неё мне голову снесут - кто знает, какие силы за вами стоят. Лучше с вами дружить...Слава усмехнулся и продолжил: ну вот я вам открылся полностью, можете меня презирать. А можете принять мою дружбу. Заверяю - в любом случае я буду глубоко вас уважать и не причиню вреда. Он наклонил голову, как бы показывая - рубите!

   Марьяна помолчала, продолжая жевать, потом запила всё квасом из высокого чёрного кувшина и сказала:

  - Я ценю вашу откровенность, Слава. Хорошо что вы мне сказали всё и честно, без увёрток и обмана. Я вижу что вы не обманываете. Вы догадываетесь - как, да? Капитан немного побледнел и кивнул головой - Марьяна нарочно нагоняла жути - слава о магиках, которые, якобы, умели читать мысли, обгоняла их реальные возможности, но и к лучшему - боятся, значит уважают. Один мой знакомый сказал- 'боюсь бессребенников - они больше всего воруют!' (это ей сказал как раз Влад - когда они как то обсуждали финансовые дела). Так что я вас понимаю. И не виню. Но прошу - не надо никому рассказывать о том, что вы видели, ладно? Ну ни к чему мне лишние слухи.

  - Я понял вас, госпожа. Буду молчать, но увы - людей-то много видело, кто то и проговорится. Я не знаю почему вы скрываете свои умения, но могу понять почему вы скрываете такой артефакт. Кстати - если будет желание, я могу помочь вам очень выгодно его пристроить...у меня есть связи в столице. Вы бы получили много денег...или чего вам надо кроме денег...подумайте. Я свою выгоду поимею как посредник, чтобы было понятно. Марьяна задумалась - а почему бы и нет? Уж такие мечи Влад может мастрячить по сотне в день...только вот пусть наёмник об этом не знает. Похоже он мужик порядочный но - бережёного бог бережёт.

  - Хорошо, капитан. Возможно ваше предложение меня и заинтересует. Нам надо будет с вами поговорить наедине. Тут слишком шумно. ( Как бы в подтверждение своих слов Марьяна поймала в воздухе глиняную пивную кружку, летящую прямиком в Степана Сделала она это так ловко, что к капитана опять отпала челюсть, а Степан замер на месте - он даже не успел отреагировать на неопознанный летящий объект) В зале началась ругань, возчики начали выяснять отношения и Марьяна поморщилась - ну не любила она шума, да и отвыкла от него.

  - Я сейчас пойду номер для себя сниму получше, потом приходите ко мне через полчасика, поговорим. У капитана вдруг загорелись глаза и она добавила, погрозив пальцем - я же сказала - поговорим о делах, а не займёмся физическими упражнениями!

   Хозяин трактира в этом момент как раз улаживал ситуацию с помощью трёх миротворцев, похожих на драконов с обрубленными лапами и головой - эти туши быстро утихомирили скандалистов, путём охлаждения в замёрзшей воде, а точнее - воткнули головой в сугроб, где они возились, напоминая ожившие пеньки и матерно поносили друг друга и окружающую действительность. Трактирщик сразу же принял заявку госпожи на лучший номер со всеми возможными удобствами в виде купели с горячей водой, чистыми простынями и кувшином кваса на ночь - стоило госпоже это всего золотой - ну так мало, для такой видной, красивой и очень богатой - и будет ещё богаче - госпожи, которая, будьте уверены, будет очень довольна таким замечательным и самым лучшим в округе номером! Сейчас её проводит мальчишка и всё покажет. Госпоже угодно ещё кровать в номер для охранников и номер чтобы был рядом? Ну конечно...за 5 серебряников.

   Марьяна поднялась за мальчишкой в этот 'великолепный, лучший номер' - ну как ожидалось - ничего такого в нём не было - мебели побольше. Да занавески почище. И выходит окно не в двор с возчиками, а смотрит на лес. Она дала мальчишке пару медяков и приказала, чтобы к ней сейчас поднялся капитан Владислав - знаешь такого? Знаю - сказал мальчик. Сейчас скажу ему чтобы поднялся. Да - и мне сбда корыто с горячей водой пусть принесут, через минут сорок. Хорошо - всё будет выполнено и мальчик унёсся прочь.

   Уже через минут пять капитан постучался в дверь и, дождавшись ответа, вошёл.

  - Присаживайтесь. Квас будете?

  -Нет, спасибо, я потом лучше пива выпью.

  - Ну а я налью - плотно пообедала, так и тянет залить пожар. Вам не показалось, что рёбрышки слишком наперчены?

  - Госпожа, вы же не для того меня позвали, чтобы рёбрышки осуждать?- усмехнулся Слава.

   Марьяна тоже улыбнулась - ладно, оставим так сказать светские реверансы и сразу к делу:

  - Я могу отдать этот меч, в обмен на услугу.

  - Какую? Пришибить кого то? Украсть корону императора? Зарезать бабу уведшую жениха у такой как вы красавицы?

  - Ну зачем же так уж зверски - пусть себе император оттягивает голову короной и бабы бегают по миру - всё проще и сложнее. Мне надо сделать одному моему другу дворянство. Пусть безземельное, всё равно. Но оно должно быть честное, заверенное императором, зарегистрированное во всех книгах. Можете?

  - Дайте-ка подумать...хмммм....в общем-то могу, да. Вы гарантируете, что этот меч будет моим? Мне надо знать это наверняка - мне придётся идти на траты и лезть в глаза серьёзными людям. Понимаете? Мне не хотелось бы, чтобы между нами возникло недопонимание... Он пристально посмотрел в зелёные глаза магички, как бы предупреждая - кем бы ты не была - все умирают. И я не прощу.

  - Капитан - я гарантирую своей жизнью, что если вы это сделаете - меч будет ваш.

  - Хорошо. По рукам. Встретимся в в гостинице, как и договаривались. Послезавтра в полдень. Я уже дам вам ответ - что у меня получилось.

  -Отлично. Тогда мы с вами прощаемся - вон мне уже ванну несут, так что - до свидания.

  - А точно прощаемся сегодня - капитан плотоядно улыбнулся и поднял бровь.

  - Точно точно - засмеявшись сказала Марьяна, пропуская прислугу, занёсших ванну. Пока, капитан, шагайте пить ваше пиво - она мягко подвела его к двери и вывела наружу. Давайте-ка я провожу вас до лестницы - вдруг дорогу забыли... они засмеялись, Марьяна проводила его по коридору и остановилась, глядя на широкую спину, затянутую в потёртую коричневую кожу - ведь нет худа без добра - не напали бы эти уроды - я бы с ним не познакомилась, и вон как знакомство обернулось! Дай Бог чтобы с дворянством получилось.... Марьяна постучала в номер охранников - они ещё не спали - она забрала из номера мешок с деньгами и пошла к себе, предупредив, чтобы с утра были готовы и не пили спиртного - головы нужны трезвые.

   Минимум полчаса она отлёживалась в горячей воде...тело отходило от перегрузок - она осмотрела себя - ни царапин, ни синяков не было. Тело залечило все ушибы и переломы - скорее всего ещё было сломано два ребра, когда сабля нападавшего ударила в бок. Она стала опять вспоминать - что кричали разбойники, эта мысль не давала покоя - и вдруг вспомнила! - 'берём деньги из возка' - откуда, откуда они знали, что она везёт деньги, и именно в возке! Полное впечатление у неё было, что за неё следили, кто то знал все шаги наперёд. Они и нацелены были только на возок. Марьяна помыла голову, смыла с себя мыльную пену, потом вытерлась большим полотенцем, попрыгала на одной ноге, вытрясая попавшую в ухо воду. Интересно всё же - откуда они знали? Она проверила заперта ли дверь на задвижку - всё было прочно. Окно тоже было закрыто. Постель, с атласным одеялом и действительно былыми шёлковыми простынями была уже разобрана, Марьяна легла в постель и стала обдумывать свои дальнейшие действия. Через минут десять она пришла к выводу, что всё вроде продумано как следует и дальше война план покажет. Вспомнила Влада - небось привёл какую-нибудь бабу в её постель и кувыркается с ней, мерзавец! (Как ни странно - она была права - он действительно привёл бабу в её постель, вот только кувыркаться с ней ну никак было нельзя.) Она думала - небось сейчас Машку с Аринкой дрючит в своё удовольствие, а она тут холодную постель греет...проскользнула грешная мысль - может правда надо было этого капитана привести - всё теплее было бы и веселее... Она посмеялась таким мыслям - давно уж её на грех не тянуло - уж и забыла когда - ну постель с Владом не считается - он что то вроде полумужа-полубрата-полудруга - типа родня в общем, это не грех. Потом она попыталась уснуть...для этого воспользовалась старым сопособом - стала считать овец...когда сто шестьдесят третья овца обернулась голой девкой на четвереньках, и голосом Машки заявила - да, сладкий мужик, хорошо мне с ним кувыркаться! - Марьяна не выдержала, сунула руку между ног...и через десять минут изогнулась в сладкой судороге, потом обмякла и уже с чистой совестью и сытым телом спокойно уснула. До утра.

  Глава 10

  Влад.

  Владимир проснулся посреди ночи...что то встревожило его, какое-то странное чувство...так, наверное, чувствуют звери, скрадываемые охотником. Он прислушался - никаких звуков...рядом сопит Маша, уткнувшись ему в подмышку...остальные женщины в избе выводят рулады носами. Тихо. Он закрыл глаза и попытался заснуть. Вдруг невероятный грохот сбросил его с постели, он вскочил, как подброшенный пружиной и нагнулся за кистенями, лежащими у постели - дверь почти слетела с петель, выбитая ударом бревна и в проём полезли бородатые ревущие рожи, оскаленные в крике. Арина в кухне завизжала и замерла на топчане, прижав руки к груди - Влад бросился к ней, схватил за руку и метнул за спину так, что она проехалась по полу и влетела в комнату Марьяны. Нападавших он встретил, держа в каждой руке по кистеню. В замкнутом пространстве ими было очень удобно биться, в отличие от тяжёлой и длинной катаны. Да и стояла она в углу, далеко - доставать некогда. Налетевшего на него щербатого парня в меховой папахе с кривой татарской саблей в руке Влад лишил его оружия, захлестнув клинок цепью и вырвав с такой силой, что тот улетел за печку и воткнулся в бревенчатую стену, прорвав тканевую обивку - отстранённо подумал - суки, испортили стену. Сабля дрожала в стене, глубоко воткнувшись, а Влад уже добивал парня ударом второго кистеня в висок. Хрясь - мозги с кровью разлетелись по комнате, забрызгав стены и белёную печь. Дзззыннь - удар шара переломил узкий меч второго нападавшего, следующий шар вбил ему в голову железную шапку. Третий перепрыгнул через тела товарищей и яростно замельтешил перед глазами Влада короткими клинками, тот вертелся ужом, уходя из под ударов, удары, направленные в туловище не доходили - то ли толстая поддевка была, то ли в раже нападавший не чувствовал боли - в общем лекарю пришлось поскакать, пока он не заметил лезущих в проём сломанной двери дополнительных 'спарринг-партнёров' и решил что это уж слишком. Влад максимально ускорил восприятие и его силуэт практически размылся в движениях - за три удара он выбил из рук противника причудливые короткие мечи и ударом перебил кадык сопернику. Тут комната ещё заполнилась народом и ему пришлось по настоящему туго - они давили его массой, нанося кучу беспорядочных ударов - вот когда он пожалел, что не взял катану, решился - отпрыгнул назад, взял её в руки...и первый же удар рассёк нападавшего до пояса. Влад быстренько оставил идею захватить кого-то в плен для допроса и уже бил просто наповал. Нападавшие попятились, видя такой страшный конец товарища, но было уже поздно - тяжёлыми круговыми горизонтальными движениям, как гигантской косой, Влад выкосил нападавших и выскочил на снег, прямо босиком. Там уже шёл бой - несколько десятков человек навалились на охрану Клиники. Клинки мелькали в свете светляков, люди перемещались между домов, как тени, сходясь, падая, снова сходясь. Семён бился у стены, повернувшись к ней спиной, держа в одной руке короткий меч, в другой дагу - бился экономно, через минуту перед ним остались два противника, потом один и он побежал прочь, впрочем ушёл недалеко - через миг дага расцвела в его спине. Кузнец, вооружённый огромной секирой, действовал как дровосек - каждый, кто становился перед ним падал, мгновенно убитый страшным ударом. Он ревел и продвигался к к избе, где лежала его жена. Выскочивший Влад едва не попал под его удар и чудом избежал страшного удара - закричал - ЭЭЭЭ! Гордей! Обалдел?! - Это я! Гордей с трудом узнал его, повернулся к нему спиной, Влад встал рядом и они пошли вместе, снося каждого, кто оказывался в пределах их досягаемости. От клиники раздался визг - из неё вытаскивали полуголых раздетых девушек, Влад бегом кинулся туда, вдруг увидел, что к избе бегут два мужика с факелами, явно не для того, чтобы посветить лекарю при написании медицинских трактатов. Влад остановился и не раздумывая ударил магией - метнул белую молнию в поджигателя - он упал, отброшенный ударом, задымился, второй уже размахнулся, чтобы кинуть факел, когда лекарь метнул катану так, что она навылет пробила тело врага и только ручка помешала ей вылететь с обратной стороны. Силой удара тот был отброшен назад, в сугроб, образовавшийся от очистки дорожек от снега, факел зашипел и погас. Влад не останавливаясь и не пробуя забрать меч кинулся на помощь похищаемым девушкам, сходу сбил кулаком попавшегося навстречу кряжистого невысокого мужичка, отбил боковым ударом в предплечье несущуюся на него шашку похитителя,, подхватил её, выпавшую из рук и ткнул его в живот. Девушка в руках врага завизжала и упала на снег, увлечённая весом вцепившегося в неё мертвеца. Он ещё не знал, что он мертвец, а потому сучил ногами в снегу, зажав вспоротый живот и пытаясь унять страшную боль. Двое похитителей напали на Влада с тяжёлыми мечами - один был с катаной - первый упал с распоротым горлом, дзыннннььь...- второй ударом меча сломал лёгкую саблю Влада, зацепил его плечо, распоров кожу и мясо. Лекарь поймал его руку, схватил правой рукой за пояс и поднатужившись, поднял и со всей силой метнул его в стену клиники так, что у того захрустели кости. Обернулся - часть захватчиков добивалась охраной, а часть бежала в лес - осталось человека четыре. Влад сосердоточился и начал как из пулемёта поливать их молниями. После сверкания белый молний на снегу остались дымящиеся трупы, от которых шёл запах озона и горелого мяса. Из нападавших не ушёл никто. Влад подошёл к трупу с торчащим из спины лезвием его катаны, выдернул меч и несколько раз воткнул в сугроб, очищая кровь и нечистоты. Затем пошёл к избе, где уже собралась куча народа. Они почему-то странно, и даже как то с ужасом глядели на него - он осмотрел себя - оказалось Влад был абсолютно гол, залитый вражеской и своей кровью, лицо было вообще демонической маской. Только теперь он почувствовал леденящий ноги холод и боль от многочисленных заживающих ран - как не берёгся, всё равно цепляли. Наверное так выглядели берсерки - подумал он - по преданиям они шли в бой голые, без одежды и брони, и не чувствовали боли. Владимир повернулся и пошёл к избе - надо было обтереть кровь и что-нибудь накинуть на себя. Конечно, может быть и интересно быть берсерком, но как то уж холодно и ноги колет снегом. Двери избы висели на одной петле, засов выдран с корнем. Видимо они начали именно с избы, или, скорее всего- одновременно напали и на клинику и на избу и на стражницкую. Непонятно было - куда смотрели дозорные, почему не подняли шум? Через полчаса всё стало ясно - дозорные лежали нашпигованные стрелами - у одного стрела торчала в голове, у другого две стрелы - в горле и сердце. Семён угрюмо посмотрел на трупы и сказал:

  - Эх, парни, парни...я же вас учил - смотрите спиной... Тела охранников унесли к стражницкой... трупы бандитов стаскивали на площадку за конюшней, подальше в лес, привязывая по несколько человек за ноги к лошади. Всё территория перед домами, дома, всё было залито кровью и забросано кусочками тел людей. В охране потерь практически не было, за исключением двух раненых - один тяжело - сабля вошла в бок, другой легко - стрела в предплечье. Когда трупы начали утаскивать в лес, перед этим раздев догола - один из раненых проявил признаки жизни, он застонал и стал шевелиться. Как оказалось, это был один из тех, кто вломился в избу Марьяны и Влада. Кузнец тут же хотел добить его, разъярённый мыслью о том, что эти негодяи могли убить его жену, но Влад остановил и приказал доставить его в клинику. Это был мужчина лет тридцати пяти, крепкий, видно было, что оружие он держать умел. Влад частично оздоровил его, приведя в состояние бодрствования, и они с Семеном допросили недобитка - надо было узнать кто они и с какой целью напали - целенаправленная акция, или же просто залётная банда, на пути которой, к несчастью, оказалась клиника. Допрос проходил очень нехорошо - бандит оказался парнем крепким и защитникам клиники пришлось прибегнуть к пыткам. Влад знал, что это неизбежно - только в дурном кино бандит вдруг проникается доверием к захватившим его и всё им повествует в лицах, или так пугается, что выудить из него информацию становится легче лёгкого, а благородные защитники отпускают его, погрозив пальцем - больше так не делай, а-яй! На деле же тут сантиментов быть не должно - выживший бандит приведёт ещё соратников, они лучше подготовятся, будет ещё кровь, смерти, так что никто его отпускать не собирался, и он об этом знал. Так зачем ему всё рассказывать? Ну да, мотивация болью. Но если человек крепкий - он может и вытерпеть, а с определённого порога боль отступает и настаёт беспамятство. Притом что разбойник не верил, что эти ботаники окажутся искусными в пытке - так думал Влад. Бандит ошибался. Вначале Влад безучастно смотрел, как Семён тыкал ножом в привязанного к столу человека, беспрерывно и монотонно спрашивая:

  - Кто вы, откуда, говори...кто вы откуда, говори... Тот только рычал и ругался. Затем Владимир не выдержал, он понял, что тот сдохнет, а не скажет - истечёт кровью, отодвинул Семёна и подошёл в столу. Бандит смотрел на него с насмешкой - в нём было что то от викингов - пренебрежение к смерти, наверное...он знал, что умрёт, но не собирался чего-то просить от людей, победивших его. Влад ещё подумал - возможно у него сильно повышен порог болевой чувствительности, вот он и выдерживает всё так стоически. Что же, сейчас посмотрим, как устоит против мага.

  - Слушай, рожа, я магик, лекарь, я знаю как тебе сделать очень больно. Ты не умрёшь. Я буду лечить тебя и пытать снова и снова. Ты превратишься в обрубок, мы отрежем тебе ноги, руки, уши. Но ты будешь жить. Ты будешь валяться со свиньями, в дерьме, обрубком, тебя будут кормить и я буду срезать с твоего тела мяса снова и снова, пока не узнаю всё, что мне надо. Ты будешь умирать годами. Пока не скажешь мне всё, что я хочу знать. Я сделаю так, что твоя боль увеличится в сто раз и ты будешь визжать от боли и срать под себя, но это тебе не поможет. Или же - мы заключим с тобой соглашение - ты умрёшь быстро, чисто, я просто остановлю тебе сердце и ты уснёшь. Выбирай - умереть с честью, чисто, как воину, или под страшными муками, в говне и грязи. Никто не увидит твоей смерти, никто не узнает как ты умер - останутся только боль и ты будешь умолять тебя убить, но будет поздно. Я даю тебе подумать сто ударов сердца, потом мы приступим к настоящим пыткам. Думай. Влад отошёл к Семёну, стоящему поодаль у топчанов девушек - они отправили их отмывать дома и прибираться - начальник охраны стоял бледный - он негромко сказал:

  - А вы страшный человек, господин лекарь. Не хотел бы я становиться на вашем пути. Влад остро глянул ему в глаза и мягким голосом произнёс:

  - А ты и не становись, Семён, не надо...

   Со стола раздался голос разбойника:

  - Хорошо. Я расскажу вам. Я верю тебе, лекарь. Ты победил. Спрашивай.

  Через полчаса Влад и его начальник охраны уже знали - кто посетил их дом. Это были остатки банды, которую перебил некогда Владимир. Это было не страшно - теперь они знали. Где лагерь бандитов - они оставили лошадей в трёх верстах отсюда и добить совсем эту банду было легко. Худо было другое - произошла утечка информации от охраны клиники и за Марьяной были посланы в погоню люди. Её ждала на тракте засада. Каждая собака знала, что она едет нанимать строителей для постройки зданий, ну а сложить два и два - ничего сложного нет. Ясно, что она не пустая поехала, и даже примерное расположение казны видели - мешок был довольно тяжёлым и его загружали под сидение возка. Навёл же банду тот охранник, что струсил идти вместе с Владом и Семёном освобождать Марьяну. Видимо, помыкавшись - охранника с запятнанной репутацией никто не хотел брать, они и оказался в банде. Тут у него оставался приятель, с которым они общались, и в трактире, за кружкой пива, тот ему всё и выболтал. Дальше было дело техники - отследили выезд Марьяны - заодно и ухудшилась охрана территории, тут и деньги, тут и бабы, и продукты - всё, что нужно разбойнику. И не только. Постовых сняли легко - расположение постов тоже было известно, а снимали часовых лесные охотники, прибившиеся к банде - из какого то народа, который они называли 'меря'. Они специалисты по скрадыванию зверя...вот и скрали. Так что - нападение было не делом рук Борислава - как и предполагал Влад - для этого ещё было рано. Умер бандит легко - как ему и обещали. После допроса Семён и Влад собрали охранников - кроме раненых, они уже были переведены в клинику и ждали лечения, Семён подошёл к одному охраннику, не ожидавшему ничего плохого и молча сильно ударил его в лицо. Тот упал, Семён несколько раз сильно пнул его ногой, потом спросил:

  - Знаешь, за что? Тот ответил, захлёбываясь кровью и зажавшись:

  - Нет, за что бьёшь? Что я сделал?

  - Ты всех нас подставил, своим дурацким языком. Ты выболтал Никифору в трактире об клинике, о том, что госпожа Марьяна уезжает. И поэтому они и напали. И теперь неизвестно - жива госпожа Марьяна или нет. Ты нарушил правило - не болтать, ничего не рассказывать посторонним о службе, о тех, у кого работаешь. В результате погибли двое наших товарищей. И, возможно, ещё двое. Вот результат твоей преступной глупости. Я бы убил тебя. Но господин Влад настоял, чтобы тебе сохранили жизнь. Но ты будешь наказан. Во-первых я лишаю тебя месячной платы, она будет отправлена семьям погибших, а во вторых - тебе двадцать плетей. Поднимите его и привяжите к столбу. Бойцы подняли провинившегося и потащили к коновязи. Семён достал плётку, которой погонял лошадей и начал методично наносить удары по спине бойца. Тот скрипел зубами. Но молчал - он и сам понимал, что провинился и был рад, что хотя бы не убили. Влад поспешил домой, на душе у него было тяжко...

   Дома хлопотали Маша и Арина. Время было ночное, глухое, но уже ближе к утру, он на глаз определил - где-то часов пять утра. Впрочем - он мог и ошибаться.

  - Девчонки - помогите, давайте-ка я помоюсь, да мне надо съездить на тракт - он разделся, встал в корыто и стал отмываться от засохшей на нём крови - вода сразу стала красной, а Маша побежала за порог - её вырвало. Арина начала матерно ругать девку, та заплакала - Влад прекратил все дрязги, приказав достать из сундука нижнее бельё и чистые штаны. Пока он вытирался, пришёл Семён:

  - Господин Влад, я предлагаю съездить на тракт, к трактиру и послушать, что там слышали о происшествиях на тракте. Купцы везде ездят, точно что знают.

  -Да я уже собираюсь, Семён, как видишь. К тому же выводу пришёл. Сейчас оденусь и поедем. Пусть седлают лошадей. Оставь здесь половину бойцов. Остальных со мной. По дороге навестим лагерь бандитов - они там оставили двух человек, так что нам много народа не потребуется. А лошади пригодятся. Впрочем - бери всех. Пусть тут останется кузнец и Олег Панфилов. Как, кстати, он там сегодня? Не перепугался?

  - Ну как не перепугался...дураки только не боятся. Но вёл себя достойно, одного нападавшего убил, одного ранил. Блевал минут десять - в общем всё нормально. Кузнец - конечно, зверь-зверина. Сильный мужик. Не сильней вас, конечно - он покосился на мощную жилистую фигуру Влада - но очень силён. Я думаю сегодня больше нападений не будет, но скажу, чтобы были наготове на всякий случай. Ну я пошёл...да - забыл - полечите этого дурака - я его плетью сильно отходил. Спина кровит. А нам каждый боец на счету. Он хоть и дурной, но без злого умысла болтал, теперь будет умнее.

  - Хорошо, я зайду к вам, как оденусь. Семён ушёл, а Влад натянул нижнее бельё и присел у стола. Он вдруг ощутил, что в спину упёрся чей-то взгляд - Влад усмехнулся - видимо это Семён называл 'видеть спиной':

  - Как вы, госпожа? Не испугались?

  - Да я же не дура - испугалась, конечно.

  Влад засмеялся:

  - А подслушивать нехорошо!

  - А кто сказал, что нехорошо? Те, кого подслушали?

  Влад снова посмеялся - вы мне напомнили своим острым язычком кое-кого...он сразу погрустнел, а женщина, поняв его сказала:

  - Я уверена, что всё нормально будет. Она не такая женщина, чтобы пропасть, не думайте. Вот чувствую. Что хорошо всё будет, и всё тут.

  - Ваши слова бы богу в уши. Ну, мне пора - я мужа пришлю к вам, пусть посидит тут. И мне спокойнее, и вам веселее. Вас кормили сегодня?

  - Да кормили, как на убой кормят! Мне кажется, что я телок для заклания, которого откармливают. Скоро в дверь не пролезу.

  - Ничего, нормально всё. Ешьте, даже через силу, вы обязаны много есть, иначе выздоравливать долго будете. Ну-ка я вас посмотрю...

   Влад подошёл к больной, осмотрел её визуально, потом магическим зрением - организм хорошо справлялся с болезнью, баланс выровнялся. Он ещё подкачал энергии в ауру - на всякий случай. Потом пошёл к себе. Быстро оделся и вышел, сопровождаемый взглядами девушек. Прошагав по дорожке, усеянной пятнами крови, Влад толкнул дверь стражницкой. На топчане, лицом вниз лежал парень, по пояс голый и с спиной изборождённой рубцами, сочащимися кровью. Он подошёл, вошёл в транс и не применяя обезболивания (умнее будет впредь!) начал лечение. Рубцы быстро затянулись, спина очистилась, а парень замычал, уткнувшись в матрас. Через пять минут всё закончилось и провинившийся был здоров. Потом Влад сходил и в течении двадцати минут вылечил раненых стражников. Ещё через пятнадцать минут Влад, Семён и пятеро охранников рысью неслись по дороге. Сегодня на дороге было пусто - на лечение пока никто не ехал, да и рано ещё было - только-только начало светать. Морозец был слабым - чем дальше к весне, тем морозы становились слабее, кроме того, Влад давно определил, что примерно, если судить по климатической зоне, это был где-то район Карпат - то есть такой-же мягкий климат, слабоморозные зимы и жирные почвы. Хотя это сравнение было некорректно - и материк, и весь мир был другой.. Кони быстро топали по дороге, иногда срываясь в галоп, наконец отряд подъехал к тому месту, где можно было оставить лошадей, заведя их в лес - небольшой лощинке и пешком отправиться к лагерю бандитов. Ну, лагерь, сказано громко - просто временное прибежище, там оставлены кони и двое охранников. Влад не мудрствуя лукаво и не занимаясь спаррингом со супостатами просто спалил их двумя молниями, чем сильно взволновал лошадей, привязанных к деревьям - кони бились, хрипели и брыкались, почувствовав запах горелого мяса и будучи напуганы вспышкой. В конце концов они успокоились, кроме одной лошади, которая унеслась в лес хрипя и мотая башкой оторванным поводьями. Догонять её не стали, решив, что лучше потерять одну лошадь, чем ломать ноги на буреломе другой лошади, да ещё и шею себе, падая на сосну. Семён и Влад оставили бойцов с конями, приказав отогнать в клинику, сами же отправились к своим лошадям. Скоро они неслись по дороге на тракт.

   Через час рыси, переходящей в галоп, всадники подъехали к тракту. Возле водоёма- что то вроде пруда или озера, питаемого небольшой речкой - стоял трактир Усталая Лошадь. Изыском он не отличался, но это был единственный трактир на все ближайшие сёла, а также на пятьдесят вёрст тракта, посему в нём всегда был народ, хотя его кухня и питиё оставляло желать лучшего. С утра он был ещё пуст, только у двух столов сидели проезжие купцы, спозаранок собирающиеся в дорогу. Влад заказал себе и спутнику пива, попросил посветлее и полегче - он не любил горчащего тёмного варева, что тут называли пивом. Потом подумал и заказал тушёной зайчатины с капустой. Тёмное мясо оказалось неожиданно вкусным - с приправами и перцем, Влад ел и прислушивался в разговорам за столами. Внезапно, услышал что то типа 'и мёртвые с косами стоять!' - купцы обсуждали трупы, наваленные возле дороги и полуобъеденные зверьём. Влад не выдержал, обернулся к ним и спросил:

  - Господа, не сочтите за навязчивость, что там за история с трупами? Мы собираемся ехать в Лазутин, как там, дорога спокойна? А то такие ужасы рассказываете...Влад усмехнулся.

  - А вы не смейтесь, господин хороший, там навалено на дороге - как война была - купец снизил голос - мне по секрету рассказали, что там лихие люди напали на какую-то даму с двумя охранниками, так они всех положили, а сами дальше поехали как ни в чём не бывало. А людей тех лежит штук сто! А может тыщу! Говорят - магичка была. Сама всех побила.

  - Ну уж тыщу - подначил Влад, а у самого внутри всё пело: живая! Живая Марьяна! - и что бы баба всех побила...хмммм.....и он недоверчиво пожал плечами. Вмешался второй купец:

  - Ну тыщу - не тыщу, а вот человек тридцать-сорок наверное положили. И в основном баба, точно. Я с командиром охраны славой разговаривал в 'Сломанном кнуте', он их подобрал на дороге - баба та цела осталась, а вот охранников побили крепко. Но она порубила пол-отряда лихих людей, не меньше, это точно. Влад про себя подумал - как хорошо что я ей меч дал и бельё непробиваемое...ой я молодец, ой голова! Они переглянулись с Семёном и лекарь спросил:

  - И что, раненые охранники умерли?

  - Да нет, она магичка сильная оказалась, она их в трактире вылечила, мне сказали. Вот такие дела. Разбойников побили, теперь долго никто не сунется. Так что, дорога свободна, можно спокойно ехать.

  - Спасибо, господа, за рассказ, удачной вам поездки и хорошей прибыли. Купцы важно поблагодарили учтивых господ, а Влад с Семёном, расплатившись, вышли наружу. Влад потянулся, его распирала радость -только сейчас он понял, как дорогА ему Марьяна и он страшно боялся её потерять - остаться одному, в этом чужом мире, без друга... Он с удовольствием расправил плечи, потянулся и обвёл взглядом окрестности. Тракт проходил вдоль речки, место у озера было укрыто от ветра, вокруг стояли леса, вдоль реки - заливные луга - он подумал - вот бы тут сделать Клинику! Семён посмотрел на него, Влад усмехнулся - тоже об этом подумал? Да, великолепное место. Тут бы Клинику поставить...интересно, кому эта земля принадлежит?

  - Ну как кому - удивлённо посмотрел на него Семён - магистрату Лазутина. Вся земля на полверсты от тракта принадлежит магистрату. На полсотни вёрст по тракту. И сдаётся в аренду, или продаётся желающим - ну у кого мошна тугая - земля тут очень дорогая. Неужели не знали?

  - Да не знал - тьфу ты чёрт - надо было Марьяне сказать чтобы узнала, может пробить сумеет - что и почём. Мы-то там на земле графа сидим, помрёт - могут нас подвинуть. Лучше свою землю иметь. Да и на тракте лучше...и трактир тут можно сварганить...получше этого. Может догадается?

  Ладно, давай домой - узнали что хотели и надо дела доделывать. Погнали!

  Они отвязали лошадей от коновязи, вскочили в сёдла и рысью пошли в обратный путь...

  Марьяна.

   Утро встретило Марьяну лёгким морозцем, в комнате немного настыло. Она дрожа выбралась из-под тёплого одеяла, опять на всякий случай надела непробиваемое бельё, надела тёплые кофты и юбки, на пояс повесила меч - ножны ещё вчера Степан достал из возка. Хотела умыться - но вода в корыте была холодной, да и грязной. Передумала, схватила мешок с деньгами, баул с вещами и потащилась вниз. Ребята-охранники уже сидели за столом и хлебали горячий фруктовый узвар. Марьяне есть не хотелось, но она заказала завтрак на себя и на них - себе взяла только два яйца всмятку, которые по причине своей мягкости и скользкости легко были переправлены в желудок. Она с завистью поглядела на бойцов, которые уминали жареную свинину, как будто год не ели - сама она с утра ничего не хотела. Славы рядом не было, он где-то бегал по делам, но необходимости в дальнейших разговорах она не испытывала - всё уже сказано, теперь дела, а не слова. Через полчаса их лошади бодро топали по укатанной дороге в сторону Лазутина. Неожиданностей не предвиделось, тем более, что места эти были очень оживлённые, часто навстречу попадались конные и пешие, уже чувствовалось приближение города. Город Лазутин был небольшой - по меркам Влада, а по меркам Марьяны вполне даже крупный центр, с населением в тридцать тысяч человек. И эти человеки считались по половозрелым взрослым мужчинам - то есть на самом деле он был гораздо населённее. Ну так исстари повелось, что население считалось только по мужчинам. Марьяна как то не задумывалась над этим и только когда как то Влад удивился такому исчислению - она подумала - а правда - что, бабы не люди что ли, почему их не учитывают?

  Ворота Лазутина встретили их обычным постом стражников, досматривающих повозки и собирающих плату за въезд в город. Одного из трёх стражников на воротах она знала - хотя узнала с трудом - так он распоролся на тихой и сытной службе. Из двадцатилетнего худого мальчишки превратившись в совершеннейшего борова лет пятидесяти - из-за разгульной жизни, наверное. Он не узнал Марьяну, хотя когда-то приходил к ней лечиться, когда она ещё держала лавку на Цветочной улице. Марьяна не стала напоминать ему о себе, заплатила входную пошлину за себя из а своих охранников - у стражи, как обычно, не нашлось сдачи с золотого, и вот сани со скрипом несутся по брусчатой улице - снег местами вытаял от выплёскиваемых на мостовую помоев и как всегда Марьяна с раздражением вдохнула сладкий запах помоев, мочи и тлена. Насколько же всё-таки более здоровый воздух в клинике, чем тут - подумала она. Наконец их сани подъехали к гостинице, оттуда выбежал мальчишка- конюх, принимая их лошадей, сани загнали во двор, под навес, укрыли брезентом и сопровождаемая охранниками Марьяна поднялась в тот номер, что ей предоставили хозяева гостиницы. Конечно, он отличался от трактирных помещений - спальня обита шёлковой тканью. Кровать с периной под узорчатым балдахином. Вторая комната с настоящим унитазом и медной начищенной ванной - правда, в которую. Всё равно надо было таскать воду вручную, но зато сливалась она через дырку в днище - потом вся грязная вода и нечистоты отправлялись по трубам из гостиницы в канавы по сторонам мостовой. И оттуда уже в реку...

  Марьяне тут же захотелось залезть в ванну и понежиться в ней, после поездки, но она переборола себя, спрятала мешок с деньгами (честно говоря, ей страшно надоело с ним таскаться, тем более что он был объёмистый и тяжёлый) и пошла вниз, в обеденный зал. Охранники сидели там, ожидая её. Она быстро с ними вместе перекусила, затем отправила их наверх, чтобы они внимательно следили за её номером по очереди - один будет отдыхать, другой следить. Им она тоже сняла номер на двоих, вполне приличный. После этого Марьяна отправилась в город. С собой она взяла только небольшой мешочек с деньгами. Первым пунктом её посещения был собор святой Иросафилы, где настоятелем был отец Пафнутий. И магическая школа, и собор были достаточно близко от гостиницы, где она остановилась, потому ей не пришлось долго идти. Златоглавый собор вырос из-за поворота, как будто кто то кинул вниз красивую игрушку - она даже залюбовалась сиянием куполов. До вечерни ещё было много времени, и Марьяна знала где найти настоятеля - он в это время обычно находился у себя дома, позади собора. Она подошла к воротам и с силой начала бить в них кулаком так, что они затряслись. После минуты таких упражнений, в откинутое окошко ворот выглянул недовольный толстый монах и с неудовольствием спросил:

  - Вы чего, госпожа шумите? Отец настоятель почивать изволят и будить не велел.

  - Давай буди его. Дело важное к нему.

  - Не могу - невозмутимо сказал монах. Не велено. И стал закрывать окошко.

  Марьяна взревела в ярости:

  - Ты, помесь осла и ящерицы, если ты не доложишь Пафнутию, он тебя отлучит от церкви. А раньше, я напущу на тебя такую порчу, что ты будешь чёрным поносом дристать, пока не скончаешься в луже своего дерьма, козёл безрогий! Быстро давай Пафнутия сюда!

  Испуганное лицо монаха исчезло и через минут десять послышался дрожащий голос:

  - Кто, кто мешает моей послеобеденной молитве! Какой нечестивый человек требует от старого, больного священника, молящегося за всех нечестивых граждан этого города о их прощении, отвлечься от святого дела?

  В окошко показалось лицо довольно-таки бодренького круглолицего человечка, с красным носом и хитрыми маленькими глазками:

  - Кто побеспокоил меня и напугал моего Анафима?

  - Открывай, Пафнутий, разговор есть на тысячу золотых.

  - На тысячу? - за воротами загромыхало, отодвинулся засов и Марьяна скользнула на широкий двор. Пафнутий вгляделся в лицо красивой дамы:

  - Вы кто, госпожа? Я вас знаю? Мне кажется, я где-то вас встречал!

  - Пафнутий, это же я, Марьяна. Забыл, как я тебе причиндалы лечила?

  - Тихо, тихо - Пафнутий оглянулся на стоящего невдалеке монаха - ну чего ты расшумелась. Тысячу так тысячу - пошли разговоривать. Ну что за привычка во дворе дела решать. Эй, Анафим, принеси нам вина монастырского да сыра, два смотри гадёныш - отопьёшь по дороге - я тебя поставлю на поклоны на весь вечер. И ещё - бери вино не слева, для прихожан, а из - за корзин, в правом углу. Ну пошли, Марьяна.

  Они вошли по широкой каменной лестнице на длинную, украшенную цветными стёклами веранду, прошли по ней к светлой, теплой комнате, где гудела огнём печь, украшенная цветными изразцами и уселись за столом, накрытым белой скатертью, с кружевами по краю. Марьяна огляделась

  - Хорошо устроился ты, Пафнутий...я ещё помню, когда ты был молодым худым священником..а теперь вон какой дородный да важный.

  - Молитвами моих прихожан да скромными подношениями живу, как нищий, всё о душах их молюсь денно и нощно... Монах принёс бутыль, нарезанный сыр на блюде...Пафнутий внимательно осмотрел пробку бутылки и кивком отослал его, крикнув:

  -Дверь прикрой, аспид. Вечно уши развешиваешь, подслух нечестивый!

  - Ну, привет, Марьяна - уже нормальным голосом сказал Пафнутий и остро взглянул на неё.- Молодо ты выглядишь что то, если бы не твоё нахальство, я бы тебя и не узнал. Помню, как ты крыла моего Афанасия двадцать лет назад... как это ты омолодилась-то? Или секрет?

  - Свежий воздух, правильное питание, никаких волнений - вот и секрет вечной молодости! Пафнутий, ну чего ты ерунду спрашиваешь - я ведь магичка и лекарка, у нас есть свои секреты, за которые могут нам и голову снести если выдадим. Понимаешь?

  - Понимаю. Ладно. Давай вот винца попробуй, а потом и к делу перейдём. Он разлил красное густое вино по бокалам, отпили, Марьяна нарочито восхищённо промычала - УУУУ - для себя ты хорошее вино бережёшь, а для причастия небось опять опивки в трактире покупаешь? Пафнутий засмеялся:

  - Наветы! Наветы друзей Лукавого и завистников, коих много у благочестивого и боголюбивого священника!

  - Угу... помню как на тебя напраслину возвели три прихожанки. В одно и то же время забеременевшие - наверное от святого духа...а проводником зачатия ты был, вроде, а? Силён был, кобель...сколько по городу твоих отпрысков бегает? Пафнутий поперхнулся вином, закашлялся, смеясь в кулак...

  - Увы, Марьяна, теперь староват стал...- он грустно потупился...теперь аспиды женского рода денег требуют...нравы испортились, народ стал корыстным - такие молодые девушки и такие деньголюбивые...увы. Так что там говорила о тысяче золотых? Что за эти деньги надо будет сделать? Убить Анафима? Поджечь собор? - он перекрестился на образа в углу и сказал - прости Господи нечестивого.

  - Нет. Всё проще. Один мой знакомый потерял метрики свои. Надо вписать его в церковную книгу...у тебя же хранятся все книги, за несколько сотен лет? Надо будет стереть одну запись и сделать на её месте другую. И выдать справку для магистрата, датированную тем временем. Даю тысячу золотых. Идёт? По рукам?

  - Полторы тысячи. Сложное дело - вытравлять надпись...писать опять же...так и вгоняешь меня в геенну бездны, буду я из-за тебя гореть на сковороде адовой! Так хоть тут порадоваться. Столько трат, столько расходов - он повысил голос и крикнул в сторону двери - одни эти дармоеды служки сколько сжирают! Жрут и жрут в три горла, бездельники! - потом тихо сказал - полторы и по рукам.

  - Ну ты зажрался...совсем обнаглел - тысяча двести.

  - Мне надо поддерживать свою троюродную племянницу...девочка бедная на моём содержании...страдает...тысяча четыреста!

  - Ну ты зараза, я может в одном платье хожу уже два года, а ты девок в золоте купаешь - тысяча триста и по рукам!

  - Ладно, грабь несчастного старика, пей мою кровь нечестивка, накажет тебя Господь за то что обижаешь сирого и убогого...тысяча триста пятьдесят и по рукам!

  - Ладно, ладно, хрен с тобой. Давай бери бумагу и пиши данные человека.

  - Ну вот другое дело! - эй, Анафим, хрен тебе в дышло, неси бумагу, перо и чернила, лишенец! Совсем распустились, мышей не ловят! Монах принёс требуемое, они дождались, когда Анафим уйдёт, Пафнутий взял в руки перо, макнул его в чернильницу - давай.

  - Влад Вольга. Отец Станила Вольга, лекарь. Мать Бажена Вольга, домохозяйка. Уроженцы села Крутоярова.

  Это не то село, что вымерло сто лет назад под Лазутиным во время чумы? Его ещё выжгли всё, заразу искореняли...

  - То, то. Поставишь год рождения за десять лет до чумы. Когда будет готово?

  - Давай завтра, после полудня, два часа пополудни. Аванс дашь? Марьяна уничижительно посмотрела на Пафнутия.

  - Ну ладно, ладно, завтра с деньгами приходи и всё будет.

  Они попрощались. Пафнутий обнял Марьяну, излишне горячо расцеловал и как бы ненароком придержал её за тугую попу - она хлопнула по шаловливой руке, а он сделал невинные томные глазки и как бы ничего не заметил. Скоро Марьяна шагала по улице с удовольствием отмечая - дело пошло. Через двадцать минут она подошла к зданию Школы Магии. С удивлением Марьяна ощутила какое-то волнение - всё-таки она училась здесь три года, не самые худшие её годы. Она была молода, честолюбива, казалось - вот теперь она магичка, лекарка и весь мир у неё в кармане. Оказалось - что способности у неё посредственные, лекарское дело у простой лекарки не такое уж прибыльное, а принцы на белых конях не спешат появляться на Цветочной улице - больше кожевенники в вонючей, пропахшей гнилыми кожами и химикатами, одежде (как она ненавидела этот запах - так всегда пах её отец, грубый и чёрствый человек), торговцы, проститутки. Кстати - проститутки и их клиенты были самыми выгодными для неё - имели деньги и платили как следует.

   Но всё-таки она не жалела, что стала магичкой - кусок хлеба у неё был всегда, а вот теперь...теперь она была вообще в порядке. Глубоко вздохнув, Марьяна потянула на себя большую, в полтора человеческих роста дубовую тяжёлую дверь...ручка двери была отполирована тысячами рук, сотни лет полировали её...

   Вестибюль встретил её широкой каменной лестницей, с углублениями на ступенях, выбитых десятками и сотнями тысяч ног и неизменным запахом туалета, несущимся из-под лестнице. Там всегда был засор из-за того, что тупоголовые учащиеся кидали в унитазы всякую дрянь, потому излияния нечистот на пол не были редким событием. Марьяна поднялась в длинный коридор, из которого высокие, крашеные двери вели в учебные классы. При Магической Школе было своё общежитие, но Марьяна жила дома - до дома отсюда было 10 минут ходьбы. Как давно это было...казалось только вчера она покинула стены этого заведения, но прошло уже сто лет...где её бывшие соученики - кто знает. Она грустно улыбнулась и тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Потом решительным шагом зашагала в дальний конец кабинета где на дубовой двери было написано 'Марина Гржимельская, директор' Марина была троюродной тёткой Марьяны, ну так. Седьмая вода на киселе - она была родом откуда-то из-за границы и заняла свой пост по знакомству, удачно соблазнив кого-то из высших сфер - тогда она была ещё довольно интересной женщиной. Тётей же Марьяне была постольку поскольку, что её двоюродный дядя женился на ней...впрочем неудачно, так как она, по слухам, за считанные годы свела его в могилу безудержным сексуальным темпераментом. Проще говоря - затрахала его до смерти. За каковой темперамент и ценили её...покровители. Вот к ней-то и шла сейчас Марьяна. С Мариной она могла разговаривать совершенно спокойно, так как ещё во время учёбы в школе у них сложились вполне дружеские отношения. Кроме того - всё-таки родственные связи чего-нибудь да значат. Ну и Марьяна знала - КАК та любит деньги. Кроме денег - Марина больше всего любила только себя.

  Марьяна постучала в дверь, из-за неё ответил знакомый голос и она вошла в кабинет директора. Там мало что изменилось. Кроме того, что прибавилось на стенах различных грамот, наград и пожалований, даденных директору за отличную подготовку...умение...бла бла бла....Марина очень любила эти вымпелы и всегда показывала их всем комиссиям.

  Директор сидела за столом, не сразу подняла голову, изобразив, что очень занята и ей срочно надо писать, потом важно и надменно взглянула на вошедшую и спросила:

  - Что вам нужно, сударыня?

  Марьяна подошла и села на стул перед столом директорши, и стала внимательно рассматривать лицо, руки, плечи Марины. Время ту тоже не пощадило - когда Марьяне было двадцать лет, Марине стукнуло тридцать пять. Для магика это не возраст...но теперь, уже никто не назвал бы Марину миленькой и не заподозрил бы, что когда-то её называли Огненная Кобыла. Перед Марьяной сидела пожилая дама, с элегантно зачёсанными волосами, в хорошем дорогом платье. Руки её уже были с морщинами, как и шея - как ни молодись - шея всегда выкажет возраст. Директорша внимательно всмотрелась в лицо пришедшей, в глазах возник огонёк узнавания, потом она мотнула головой - нет, не может быть и тогда она снова спросила:

  -Так кто вы, что вам угодно?

  -Привет, Марина, не узнаёшь?

  - Не может быть! Марьяна, ты? Как, как ты смогла так сохраниться? Как? Боже мой...боже мой... Она долго не могла успокоиться, пыталась всё узнать, каким способом Марьяна сохранила молодость и красоту, та её чего-то плела о природе, травах и хорошем здоровье, она ни одному слову не верила - что было немудрено - ведь дура не смогла бы удержаться на посту директора магической школы больше ста лет! Наконец они перешли к сути дела.

  - Марина, мне от тебя нужна помощь. Тебе это будет очень выгодно. Мне нужен для одного человека диплом об окончании этой школы. Диплом настоящий, с печатями, с регистрацией. Будет хорошая оплата, как и сколько ты скажешь. Можешь сделать? Диплом должен быть датирован примерно моим годом выпуска. Тогда как раз неразбериха была, чума, так будет проще. Сколько это будет стоить?

  - Я не знаю. Я такого не делаю. Мне хватает на жизнь вполне, зачем мне эти волнения, стараться...я так понимаю - это твой мужчина?

  - Ну можно сказать и так... Он магик, но не может работать в гильдии - нет диплома.

  - Да я поняла всё. Но ты представляешь, сколько это будет стоить? Надо и в магистрате зарегистрировать, и в канцелярии школы, много инстанций пройти... в общем - восемь тысяч золотых. И задаток вперёд - тысячу. На расходы. Что, сможешь? Торга не будет, это дело серьёзное. И ещё - нужна капля крови этого человека для внесения в печать - ну ты знаешь - ауру нанести.

  - Хорошо. Я согласна. Сколько времени займёт дело? Директриса начала считать, загибая пальцы и шевеля губами:

  -Если сегодня задаток будет у меня, то через три дня будет готово. То есть - без сегодняшнего дня. Кровь есть?

  - Есть, вот - Марьяна достала заранее приготовленный платочек с накапанной на него кровью Влада. - тысячу золотых тебе принесут сегодня до вечера, я пришлю охранника. Запиши имя: Влад Вольга. Ну всё, я буду у тебя через три дня. С деньгами. Не подведи, ладно? Марьяна вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Ещё одна проблема решена - Марина жадная до денег, землю рыть будет. Вообще - думалось, что она больше запросит.

   Марьяна вышла из Школы и зашагала к гостинице - на сегодня хватит дел. Отдыхать. С гильдиями она займётся завтра.

  Глава 11

  Марьяна.

  Гостиница встретила Марьяну сдержанным гулом в обеденной зале - она была наполовину полна, хотя время обеда и прошло. Внизу сидел Степан, разговаривая с каким-то увешанным оружием мужчиной...в нём она узнала Славу, видимо он давно её поджидал. Марьяна про себя застонала - так хотелось сейчас лечь в ванну и расслабиться, а тут - вот. Но она сцепила зубы - не в ваннах же разлёживаться приехала сюда, да ещё с такими приключениями, чёрт бы их побрал. Подойдя к столу, вежливо поздоровалась и улыбнулась воину. Он покосился на её пояс с мечом, Марьяна скинула шубу на спинку стула, присела к столу и сделала знак официантке. Та приняла заказ - Марьяне как-то сразу остро захотелось есть - войдя в гостиницу она ощутила витающие в воздухе запахи пряностей, перца, тушёного мяса и овощей - нельзя было удержаться, чтобы не набить живот как следует. Тем более, что она сегодня хорошо поработала, выполнив то, что наметила. Одна мысль только не давала ей покою: Марина как то легко согласилась с тем, что Марьяна хорошо сохранилась...конечно, она видела её очень давно и практически они не общались, но дурой та не была , хотя и магичка она слабая, сложить дважды два довольно легко - уехала в деревню давно, выглядит сейчас как сто лет назад - КАК? Уровень Марьяны ей известен - сильные магики все на устах, их знают наперечёт, значит есть неизвестный магик где-то в глуши, и тут Марьяна появляется с заявкой на покупку диплома, молодая, красивая. Из ситуации уши-то торчат...

   Марьяна не стала ломать голову - ситуация план покажет, пока всё идёт как надо, если что то изменится - тогда вот и будем думать. Ей принесли заказ и несколько минут она молча насыщалась в тишине, как будто не замечая, что Слава поглядывает на неё. Потом утёрла губы от жирного соуса и спросила:

  -Ну как, Слава, лошадей продали?

  - Да, конечно, вот ваша доля - он положил на край стола мешочек, набитый деньгами. Марьяна не стала его пересчитывать, привязала к поясу и снова продолжила есть. Слава похоже был обескуражен - ему казалось, что магичка сильно заинтересована в их договорённости о дворянстве, но она молчала, и он молчал. Марьяна специально давала ему понять, что не очень-то и нуждается в его услугах, ну, чтобы не давать повода к излишнему нажиму на неё. Доев рагу, Марьяна кивнула головой Степану:

  - Стёп, иди отдохни, мне тут со Славой поговорить надо. Степан согласно кивнул головой и зашагал к лестнице. Марьяна проследила взглядом за тем, как его спина скрылась за углом лестницы:

  - Ну что, рассказывайте Слава - что нового по нашей проблеме.

  - Ну что, я, в общем-то, всё решил. Только - одно но - человек должен приехать сюда и всё оформить. Это можно сделать? Без этого нельзя.

  - Ладно. Расскажите подробнее, там уже посмотрим что и как.

  - Есть пожилой, очень пожилой дворянин. Он доживает последние дни, недели. У него нет родственников, после его смерти титул потеряется. Баронство. От него остался только старый замок в паутине и часть земли при нём. Он может усыновить вашего человека, но для этого нужно, чтобы тот приехал к нему лично - усыновление будет производиться при свидетелях и потом заверяется императором - ну тут проблем не будет - никому не интересно копаться в делах какого-то мелкопоместного барончика, подмахнут бумаги и всё. Особенно если подмазать кого надо. Так что я выполняю всё, о чём мы договорились. Приехать на процедуру усыновления надо в течение месяца, иначе барон не доживёт. Ну что думаете по этому поводу?

  - Да, похоже это получится. Сообщите где вас найти, чтобы связаться - через неделю, самое большее - две, с вами свяжется человек от меня.

  - Как я уже говорил - обратится в гильдию и узнает, где я нахожусь в ближайшее время. Месяц где-то я выезжать из города не собираюсь, у меня тут есть заказ на охрану, посему найти меня будет легко. За сим откланиваюсь - не буду вас отвлекать. Отдыхайте. А может к вам вечерком подойти, обсудить дальнейшие проблемы? - Владислав с интересом и надеждой посмотрел на интересную женщину, которая его притягивала к себе так, что на других красоток, даже после длительного путешествия с караваном, ему не хотелось смотреть...ну почти не хотелось. Марьяна усмехнулась:

  - Ну зайдите вечером в гостиницу...послушаем музыку - говорят должен выступать какой-то музыкант, можем вместе выпить вина. Тут говорят неплохое. Ну и обсудим, заодно дела. Сейчас прошу меня простить - ужасно хочется залезть в ванну и не вылезать ближайшие полтора часа. Она встала, попрощалась с капитаном и подхватив шубу отправилась к управляющему, сделала заказ на горячую воду в ванной, потом поднялась к себе и в течение ближайших пятнадцати минут наблюдала, как ей мыли и наполняли ванну. Потом она отпустила прислугу, разделась, догола, с наслаждением огладила своё тело руками, с удовлетворением в который раз наблюдая за собой в высоком, в рост человека зеркале, привезённом, скорее всего, из-за границы - тут не умели делать таких вещей. Вдруг вспомнила - деньги Марине! Забыла отправить! Она достала мешок с золотыми, отсчитала тысячу и закутавшись в покрывало с кровати, выглянула в коридор - там никого не было, она добежала, шлёпая босыми ногами до дверей номера охранников, постучала и когда из дверного проёма выглянула голова Степана, недоумённо оглядевшего лекарицу в странном наряде, сунула ему мешок с деньгами, объяснив, куда и зачем надо идти и к кому обратиться, потом побежала в свой номер, скрываясь от поднимающихся по лестнице людей. Горячая ванна расслабляла, располагала к неспешным мыслям и рассуждениям... Марьяна задумалась - а какие у них с Владом вообще отношения? Ранее она воспринимала как данность - вот он есть, всегда под боком, они вместе, в работе, иногда в постели, и дальше по жизни рядом. Так кто он ей? Муж? Нет. Ну какая жена потерпит, что её муж при ней трахает других женщин. А она наоборот заботилась, чтобы у него в достатке было женщин. Друг? Ну да. Она знала, что случись что, Влад всех перережет за неё, а её вытащит. Впрочем и она кинулась бы за него в огонь и в воду. Любовник? Ну технически - да - его член бывал в её теле. Но это не означало, что она давала ему обет верности, да и он бы как то не понял - с какой стати он должен ограничивать её в чём-то, тем более что не только он ей обязан, но ещё она и старше его в два с половиной раза. Они никогда не выясняли между собой отношения, даже мысли об этом не было. Партнёр по делу? Да - только договоров не подписывали никаких, тоже как то в голову не приходило. Ведь фактически, скажи Влад - 'Я ухожу и теперь буду вести сам свои дела!' - и что бы она сделала, как остановила? Никак, особенно после того, как сделает ему документы... но почему-то она ему верила, очень сильно верила. Видимо всё-таки она любила его, хотя и вполне могла лечь в постель с другим мужчиной - ну так, для удовольствия, или как говорят - для здоровья. Впрочем - больше от скуки - ну не может женщина одна сидеть тёмными зимними вечерами. Эти странные отношения её забавляли, и были ей удобны и приятны. Хорошо всё-таки иметь друга - в переносном и буквальном смысле слова. Она усмехнулась каламбуру, и задумалась уже о деле - ну хорошо, стал он дворянином, а как получить землю? Купить, конечно. Но чтобы купить - нужны деньги, деньги же заработать на клинике, но если развить дела пошире - тут же пойдёт шум, заинтересуются у графа, обложат налогом, а то и какие-нибудь проблемы с землёй начнутся....главное землю получить, там видно будет. Строить на месте хутора нельзя. Она поняла это чётко и определённо. Марьяна взяла в руку верхотку, намылила душистым мылом, привстала на колени, изогнув спину и стала медленно намыливать упругую торчащую грудь, гладкую смуглую кожу боков и спину...усмехнулась, осмотрев себя: в этом мире загар считался признаком низкого положения, крестьян, безродных, светская дама должна быть белотела, кровь с молоком...но злостный Влад 'делал' её под себя, наградив лёгким загаром...что, впрочем ей нравилось. Гладкая кожа как будто светилась изнутри, её не нарушали никакие шрамы, прыщики или лишние складки - организм тут же устранял любые нарушения равновесия в себе. Ни следа от перелома ключицы, ни от удара в бок - кстати, ей показалось, что перелома рёбер и не было - сильный ушиб, который рассосался в течении получаса. Она легла в ванну, погрузившись до подбородка, подняла из воды ногу - намыливая в воздухе и любуясь длинным гладким бедром и совершенными лодыжками. Интересно - с кого Влад брал пример, когда формировал её тело? Впрочем - не всё ли равно? Себя он тоже не обделил достоинствами...всякими - хихикнула она. Может правда сегодня пригласить к себе в номер Славу - вроде он мужчина интересный...как будто умеет обходиться с дамами...и явно запал на неё. Марьяна хмыкнула и улыбнулась - решила - вечером подумаю, посмотрим на поведение.

  Что же с Магической Школой? - она не стала сразу говорить о наборе выпускников - у Марины точно есть сведения - куда отправились и чем занимаются выпускники прошлого года - этот ещё не закончился, а ждать у них не было возможности, пару-тройку человек надо было уже тащить с собой - Владу придётся скоро уйти - на время, с дворянством заняться, с купцом Панфиловым разобраться - там какая-то странная история с ним и его сыном. Он может здорово пригодиться, этот Панфилов, стоит с ним заниматься.

   Вода в ванне стала остывать, Марьяна открыла пробку и вылезла на коврик, обтираясь махровым полотенцем....в богатстве были преимущества - и вот одно из них. Раньше она не могла позволить себе заказывать такие роскошные номера. До вечера время ещё было, она подумала, оделась и спустилась вниз, предварительно предупредив охранников. В зале она нашла глазами симпатичную девушку - вроде как та была дочерью хозяина гостиницы и являлась чем-то вроде распорядительницы, подозвала и села за столик, пригласив последовать её примеру:

  - У меня к вам есть просьба - мне не хотелось бы сейчас покидать гостиницу, вы не могли бы послать человека в хороший магазин готового платья - пусть подберут несколько самых лучших, модных платьев на меня и принесут в мой номер, я в дороге пообносилась и хотела бы обновить свой гардероб.

  - Хорошо, госпожа. Сейчас я отправлю мальчика в магазин модистки госпожи Бажены. Я вам пришлю в номер.

  - Спасибо. Я там и подожду.

   Госпожа Бажена оказалась миловидной женщиной средних лет, в сопровождении двух шустрых девушек, тащивших ворохи разнообразных платье, чулков, белья и даже туфель - всего, что мог предоставить приличный магазин. Платья доставались из чехлов, одобрялись или отвергались, шёлковые чулки прикладывались к стройным ногам...нижние юбки разлетались по комнате, как стаи голубей, в общем, происходил процесс, который люто ненавидят мужчины и обожают настоящие женщины - примерка. Наконец - всё нужно было отобрано, оплачено (Марьяна заранее отложила мешочек с деньгами, чтобы не светить всю сумму). Теперь Марьяне не стыдно было пойти не только в Магистрат, но и на бал к Императору - если бы он тут каким-то чудом появился. Марьяна дёрнула верёвку звонка и попросила пришедшего мальчика принести в номер чаю с печеньями. Запалившиеся от беготни заказчица и модистки сели за круглый столик и в течение двадцати минут заливали пожар сладким чаем с вареньем и печеньями. Здесь подавали настоящий чёрный чай, привезённый с востока - в деревенской глуши он был редок, так как купцы с таким дорогостоящим и боящимся сырости продуктом не заглядывали в лесную глушь.

  - Госпожа Бажена! А вы можете по моим рисункам сшить кое-что? Модистка с лёгким недоумением посмотрела на заказчицу и ответила: да всё что угодно, в пределах ваших финансовых возможностей, конечно. А что бы вы хотели? Марьяна сделала несколько рисунков, обозначив цвет и материал, из которого надо было это изготовить. Модистка ещё больше удивилась:

  - Где вы могли видеть такое, госпожа?

  Марьяна на это опять стала что то врать, что то о дальних странах, проезжающих купцах, ну не могла же она сказать, что о трусиках, лифчиках и бальных платьях ей рассказал друг из другого мира? Тут носили платья с рюшечками, бантами, подушечками, или простые сарафаны, как у крестьян. В первых ходить в повседневности было невозможно из-за их неудобства и объёмов, вторые были слишком простыми и некрасивыми. Для пробы Марьяна ещё заказала несколько платьев с укороченными подолами, с большими вырезами на груди, а также несколько комплектов брючных костюмов - чем привела модистку в огромное смятение - как?! - женщина в мужских брюках?! Скандал! Потом успокоилась и с интересом стала смотреть на рисунки:

  - А ведь может войти в моду...брюки подчёркивают формы, куртка обтягивает грудь...многие дамы могут на это решиться. Госпожа, вы можете стать законодательницей мод. Если позволите, я использую ваши идеи.

  - Давайте так, Бажена - возможно мы с вами будем сотрудничать, я буду через ваш магазин продавать такие вот товары, так что вы будете в выгоде. Но пока пусть никто об этом не знает. Всё должно быть готово через три дня. Успеете? Я оплачу за скорость.

  - Придётся привлечь швей со стороны...но если госпожа гарантирует оплату, почему бы и нет....только необходим аванс. Они поторговались по поводу суммы, наконец модистки покинули её и Марьяна осталась наедине со своими мыслями и кучей разнообразного барахла. Вздохнула тяжко, но удовлетворённо - тяжела ты светская жизнь! Она натянула шёлковые чулки, надела голубое атласное платье, распиравшееся её высокой грудью, кожаные туфли и во всеоружии спустилась в обеденный зал, заперев номер и оставив вытаращившего на неё глаза охранника на посту в коридоре. Внизу уже настраивал инструмент музыкант, столики были почти заполнены разнообразным, большей части респектабельным народов - торговцами, мелкими чиновниками приехавшими в город по делам и мелкими дворянчиками. К Марьяне сразу подбежал коридорный, сообщив, что её ждёт господин за столиком и проводил её к нему. За столиком сидел Слава, весь расфуфыренный, отмытый, с начищенным до блеска оружием и в новой кожаной сбруе. Он так скрипел и пах выделанной кожей, что Марьяне показалось, что она попала в оружейный магазин.

  - Приветствую вас, госпожа - он учтиво пододвинул её стул, она важно опустилась на него, замечая всей спиной устремившееся на неё завистливые взгляды мужиков. Ей было приятно ощущать себя в центре внимания - Марьяна уже забыла, как это бывает приятно. Музыкант наконец настроил свой инструмент и начал негромко петь неожиданно приятным голосом, что то о любви, рыцарях бросающихся прямо-таки в пасть огромным драконам и погибающим в битве с ужасными чудовищами. Насколько знала Марьяна, драконы совершенно не желали жрать этих невкусных и испорченных излишним железом существ и ограничивались лишь тем, что отрывали им головы и бросали на месте. Гораздо приятнее сожрать честную овцу и или корову, чем вонючего, пропотевшего под доспехами мужлана без единой мысли в голове. Если бы Марьяна была драконом она бы тоже так поступала, так как терпеть не могла заносчивых безмозглых рыцарей, вечно громыхающих напяленным на себя железом. Следующая песня была о несчастной любви трубадура и принцессы (что было ещё глупее, так как для женщины уровня принцессы спать с трубадуром было всё равно, как пригласить в постель животное - слишком велики были сословные различия). Марьяна откровенно заскучала, спасалась лишь поглощением фруктового салата со сливками, заранее заказанного капитаном. Вечер прошёл удивительно бездарно, за исключением танцев, которым аккомпанировал музыкант. Капитан танцевал неплохо, уверенно вёл партнёршу, единственно может быть - излишне прижимая её к себе. А впрочем - может быть Марьяне и показалось - её объёмистая грудь волей-неволей упиралась в его портупею. Потом они поднялись в номер, обсудить дела...и обсуждали примерно часа полтора, после чего затихли, утомлённые, рядом, смотря в потолок и переводя дыхание. Марьяна сразу взяла инициативу в свои руки и скакала на мужчине до изнеможения. Любовником он оказался неплохим, но до уровня Влада никак не дотягивал, что, впрочем, её не особенно расстроило - она не собиралась проводить с ним все ночи, а для недолгой 'скачки' сгодится. Самое главное он был чисто вымыт, не вонял потом и носками и не протестовал против её доминирования в постели. И не задавал глупых вопросов, типа: ' А тебе было со мной хорошо? А у меня член больше чем у других? А ты не хочешь переехать ко мне? А я у тебя какой по счёту?' В общем - быстрый перепихон без обязательств, к взаимному удовлетворению, за что Марьяна была ему благодарна и поздравила себя, что не ошиблась в выборе партнёра ( ну не с улицы же вести мужика, если приспичило? Влад своими изменениями её тела запустил и гормональные процессы на полную, и оные гормоны бушевали в ней, как в печи сталелитейщика).

   Они полежали немного, наслаждаясь истомой после соития, потом Марьяна спросила:

  - Слава, скажите, вот есть задача - найти участок земли в приличном месте, рядом с большой дорогой, с водоёмом, чтобы этот участок можно было приобрести в собственность, как можно это сделать, помимо приобретения дворянства? Вы человек опытный, ну-ка давайте идею!

  - А тут и думать нечего - магистрат. Участки вдоль тракта на сто вёрст по нему, на полверсты вправо и влево от него принадлежат Магистрату. Обычно они сдаются в аренду, но бывает и продаются. Правда - цены кусаются. Но они зависят от того, сколько процентов от суммы перейдёт в карман чиновника. Марьяна поднялась на локте, опёршись ему на грудь и заглядывая ему в глаза с волнением спросила:

  - Вы уверены, что можно купить эту землю?! - это бы всё решало! - ну часть земли, конечно, по моему выбору.

  - А у вас хватит денег на такое? Впрочем - что я говорю...если вы владеете таким артефактами, почему бы вам не иметь денег на землю... если захотите - я вам помогу - мой двоюродный брат работает в Магистрате, в земельном отделе. Можно через него провернуть, и он возьмёт не больше, чем у них положено в таких случаях. Завтра утром я поговорю с ним, а часа в три пополудни подойду за вами и мы с ним встретимся.

  - Да вам цены нет, капитан! Вы заслужили награду - она игриво укусила его за сосок и перевалила на себя, широко раздвинув колени... через полчаса капитан был выпровожен из номера - всё что могла - она из него выжала - физически и юридически, а спать всю ночь, с кем-то не очень знакомым, когда под кроватью лежало целое состояние - ей не хотелось. Пришлось опять отмываться в заново наполненной ванне - Марьяна не очень желала спать на залитой капитаном и ею простыне. Намывшись, насытившись, она уснула быстро, без сновидений и переживаний, сном праведницы.

   Утром она заторопилась в гильдию строителей, ей до обеда надо было договориться с строителями и возчиками, узнать о расценках и обсудить все нюансы строительства. В просторном помещении её встретил сам глава гильдии строителей, которому доложили о её приходе. Он с интересом выслушал её пожелания, сразу обозначив:

  -Прежде чем говорить о стоимости постройки комплекса зданий, надо оценить на месте - что вы будете строить, каков объём работ, грунты, подъезд транспорта, составить план, а потом уже разговаривать. Когда поедете на место, сообщите мне - я направлю с вами проектировщика и он на месте всё оценит. В рабочих руках и возчиках проблемы не будет - сейчас не сезон, строят обычно летом, а потому набрать необходимое количество не составит труда. Вы когда собираетесь ехать? Через дня три-четыре? Ну и отлично - человек будет уже готов, когда сообщите. Они довольно дружески распрощались и Марьяна пошла к отцу Пафнутию. После стука в знакомые ворота Анафим молча и быстро её пропустил и она оказалась в знакомой горнице. Пафнутий уже ждал её, держа в руке свиток с церковной печатью:

  - Держи. Всё как договаривались. Любая проверка - всё чётко, комар носу не подточит. Марьяна внимательно просмотрела документ - да, всё было чин-по-чину. Она достала из-под шубы тяжёленький мешочек с золотыми, высыпала на стол и Пафнутий принялся, шевеля губами пересчитывать маленькие монеты.

  - Всё верно, тысяча триста пятьдесят. Накинула бы на старость больному человеку? Племянница вот прихворнула, на лечение надо...стой - да ты же лекарка! Поможешь?

  - Пафнутий, опять небось обрюхатил? Сколько раз тебе говорила - я не делаю абортов, лучше бы ты пограмотнее был и вовремя вытаскивал, или трахал бы её в другие дырки, что ты какой бестолковый-то, не юнец чай уже! Или сходил бы к лекарю и её поставили бы заклятие противозачаточное, неужели нельзя было позаботиться?

  - Зело жаден лекарь, спросил десять золотых за противозачаточное на полгода, меня жаба задушила.

  - Это ты зело жаден, вот теперь будешь за аборт чёрному лекарю отдавать сто золотых. Ну да ладно, некогда мне с тобой рассиживаться, дела ждут. Приятно было с тобой иметь дело, иди дотрахивай 'племянницу', ей уже всё равно, а я пойду в город. Пафнутий с надеждой спросил:

  -А у тебя там нет ещё кого-нибудь сделать метрики? Я бы зараз спроворил.

  - Пока нет. Но как появится - я прямо к тебе. Ну прощай Пафнутий, не болей, а особенно дурными болезнями.

  - Тьфу на тебя, сглазишь - мне в добавку только этого не хватало!

   До встречи в магистрате оставалось ещё много времени и Марьяна побрела в Школу - узнать, как там дела у Марины, да и поговорить о рекрутах нужно было. С Мариной они столкнулись в дверях Школы, та сразу подхватила Марьяну за руку и повела к себе. Усадив её за стол, Марина заперла двери и загадочно сказала:

  - У меня к тебе разговор есть. Давай, я приму шубу, а то жарко у нас. Марьяна разделась, оставшись в облегающем её голубом платье, выгодно подчёркивающим её высокую грудь и крепкие бёдра - она нарочно выбрала самые простые фасоны без рюшек и всяческих бантов.

  - Я слушаю тебя, Марина. В чём дело? - Марьяна обеспокоилась - что то шло не как надо.

  - Марьян, давай поговорим начистоту. Ты думаешь я дура? Мне под двести лет, а я не спятила ещё - я помню тебя, ты и в юности не была такой красавицей как сейчас. Твои способности всегда были не выше второго уровня, чуть выше просто лекарки-травницы, и ты мне рассказываешь, что хорошо сохранилась? Я знаю, что ты каким-то образом омолодилась, и понимаю, почему ты молчишь - КАК ты это сделала. И ещё - я знаю, что тебе очень нужен диплом магика. Я бы могла тебе заломить и тридцать тысяч, и ты бы ничего не смогла сделать - больше никого до столицы, никаких школ нет, а там, если ты даже найдёшь концы, тебе это в такие деньги обойдётся...может ты их и потянешь, вот только стоит ли? Подумай. Марьяна насторожилась:

  - Ты к чему ведёшь? Марина, умоляя, взглянула на неё:

  - Помоги мне! Сделай меня молодой! Я всю ночь не спала, думала. Я всё тебе сделаю, и диплом, и потом буду помогать, если надо - ты меня давно знаешь, я всегда была шалавой и деньги люблю тоже, но я никогда не подличала с тобой, и помогала тебе как могла, вспомни. Ты даже жила у меня какое-то время, когда папаша тебя побил и из дому выгнал (был такой случай, когда однажды Марьяна не пришла ночевать домой, увлёкшись одним парнишкой...он и был у неё первым мужчиной. Впрочем - довольно бестолковым и никудышным, Марьяна с ним вскоре порвала). Я не возьму с тебя за диплом денег, помогу тебе с гильдией магиков - меня там знают хорошо, через меня решают некоторые дела. Помоги, Марьян! Марьяна посмотрела на Марину - её даже трясло от ожидания слов Марьяны. Они действительно нуждались в друг друге, и Марьяна подумала а почему и нет? И деньги сохранит, и с гильдией уладит, и приобретёт союзника. Они немного помолчали, Марьяна ещё раз внимательно посмотрела на покрытую красными пятнами от волнения Марину и сказала:

  - Хорошо. Я тебе помогу. Да, ты верно догадалась, это не я сделала себя красоткой, у меня, да и вряд ли у кого ещё хватит на это силы - ну может только у эпических героев. Ты делаешь диплом, и помогаешь мне с моими делами. Мы же делаем так, что ты становишься молодой красоткой, лучше чем была в юности. Только одно но. Ты не болтаешь на каждом перекрёстке о происшедшем - разработай версию - как ты вернула себе молодость. Я понимаю, что если тебя будут пытать, ты всё равно расскажешь - что и как, но до тех пор - ни одного слова о Владе и обо мне. В противном случае, предупреждаю, мы всё равно тебя найдём и ты умрёшь. Мне будет жаль, да, ты моя родственница, я к тебе хорошо отношусь, но убью не сомневаясь и не раздумывая. Если моему другу и мне будет грозить опасность. Ты это понимаешь? Ты согласна на это?

  - Согласна. Я на всё согласна. Я ноги тебе буду лизать и зад - только верни молодость. Я ничего не хочу так, как вернуть молодость - Марина горела огнём, глаза её сияли, лицо покраснело. Она была счастлива.

  - Хорошо. Тогда больше возвращаться к этому не будем. Я скоро уеду, дня через три-четыре, через неделю, примерно, от меня к тебе придёт человек, Влад, он тебе всё сделает. А ты отдашь ему готовый диплом. И вот ещё что - по гильдии - надо, чтобы его приняли в гильдию, я тебе уже передала тысячу золотых - пусть остаются у тебя, но он должен быть принят в гильдию, но - я не хочу, чтобы он и я платили в неё деньги, как устроить, чтобы плата была минимальная?

  - Проще простого. Я принимаю вас в штат Школы, вы становитесь как бы преподавателями, я буду присылать к вам время от времени своих учащихся, или выпускников, вы с ним или занимаетесь, или отправляете назад - хлопотно, конечно, зато вы и платить ничего не будете. Марина скромно потупилась - а причитающаяся вам, как преподавателям зарплата, пойдёт на нужды Школы...ну там поправить чего-то, покрасить, закупить циркулей... Она слегка покраснела и отвернулась. Марина хихикнула про себя - как же, циркулей ей! Математичка хренова. Тут же потратит всё на шмотки.

  - Замечательно, Марина. Как раз второй вопрос в том, что я хотела тебя просить направить к нам человека три из твоих выпускников. Задумали мы основать Клинику, нужны лекари. Возможно, будем расширяться. Сможешь устроить?

  - Запросто - Марина обрадовалась и уже предвкушала, как за направление на работу сдерёт с лекарей кругленькие суммы - тебе каких - парней, или девушек? Какие условия?

  - Они будут жить на всём готовом и получать тридцать процентов от суммы оплаты. Но подпишут контракт на минимум пятьдесят лет. Нам не надо, чтобы они выучились и разбежались портить нам клиентуру, сбивать цены. Кстати сказать - ты не знаешь, как накладывается заклятие верности?

  - Марьян, я слыхала о таком, но ни разу не встречала. Это должен быть очень, очень сильный магистр магик, и притом не только владеющий магией материальной, но и ментальными умениями. Я таких в Лазутине не знаю, да и в столице что то не слыхивала. Говорят, на востоке есть такие магики, там больше внимания уделяют ментальным умениям - ходят слухи они даже с драконами разговаривают. Но возможно это всё враньё, досужие вымыслы. Драконы вообще вряд ли разумные существа - только бегают, летают, плюются ядом и воруют скотину. Ну да ладно. Академические споры о природе существ оставим на потом. Есть у меня на примете три-четыре перспективных лекаря - я с ними переговорю. Тут им места нет, перебиваются с хлеба на квас - последние годы что то много лекарей развелось, Лазутин уже скоро будет состоять из одних лекарей - она фыркнула - вот только сильных нет. Одни только заговаривающие бородавки да выписывающие травку от поноса. Мельчают магики. В общем - договорились. Когда твой человек придёт, ему будет готов диплом, он - и ты - будете уже вписаны в число преподавателей - в ранге руководителей практикой, ну а от вас жду того, что вы обещали.

  - Марин, ты обязательно проработай с ними условия работы у нас, предупреди, что это серьёзно, что при нарушении они могут быть жестоко наказаны, но если будут соблюдать наши правила - жить будут безбедно. Если у них семьи - возьмём с семьями - тем лучше. Поставим им дома.

  - Я смотрю вы там серьёзно как развернулись...может и мне местечко найдёте - протянула Марина полушутя и посмотрела на Марьяну.

  - Ты нам тут нужнее...да и папиков с хорошими тугими мошнами здесь проще найти - они засмеялись, Марьяна откланялась и быстро полетела к гостинице. У её дверей уже нервно прохаживался Слава, попенявший ей, что она опаздывает, на что Марьяна ответила, что она только задерживается, а не опаздывает, уселась в подогнанный им возок и они понеслись к Магистрату.

   Чиновник оказался довольно приятным молодым человеком, с испачканной чернилами правой рукой - как печать Лукавого - подумала грешным делом Марьяна, недолюбливающая чиновничью братию. Они без сложных расшаркиваний развернули карту и принялись изучать местность вдоль тракта. Марьяна сразу указала на место, где стоял сейчас трактир, возле поворота на её хутор, чиновник посмотрел по документам и выяснил, что земля под трактиром находится в аренде на пятьдесят лет, по договору заключённому, видимо, то ли отцом, то ли дедом нынешнего владельца трактира, и аренда заканчивается через две недели. Трактирщик как раз на днях подал прошение о продлении аренды земли в этом месте. Марьяна сразу взяла быка за рога и заявила, что желает приобрести землю, примерно на триста саженей вглубь от дороги справа и слева, и на расстояние версты, начиная от и до. Чиновник глубокомысленно подумал, посчитал на бумажке и сказал, что стоимость этой земли составит сто тысяч золотых, плюс три тысячи оформление. Марьяна сразу пришла в уныние. Чиновник же, видя это, слегка улыбнулся и успокоил: во первых эта сумма может выплачиваться не сразу, а в рассрочку на тридцать лет - все прекрасно понимают, что такая сумма, сравнимая с несколькими годовыми доходами дворянских владений, не может быть выплачена сразу практически ни одним предпринимателем, более того - можно первоначально внести всего пять тысяч золотых. Ну плюс за оформление. Ну и - чиновник выразительно потёр палец о палец - две тысячи на руки для ускорения и устранения задержек по канцелярии. Если условия устраивают - то сегодня они вносят в кассу магистрата три тысячи, и тысячу на руки чиновнику. И работа пошла. Они подготовят договор, Марьяна его подпишет, и примерно через недели две вступит во владение землёй. Ну как?

  - Хорошо. Меня устраивает, но только с поправкой: я вам даю не две, а семь тысяч золотых на руки. Договор на землю должен быть у меня через три дня, а трактирщик должен получить отказ на продление аренды и ультиматум - срочно освободить территорию. Чиновник с уважением посмотрел на даму:

  - Нда...умеете вы делать дела. Да. Реально. Через четыре дня -после бала, устраиваемого Главой города, вы получите подписанный документ. Внесёте сразу три тысячи в кассу, как я говорил, и три тысячи мне на руки. Остальное - как только Глава подпишет документы. Не беспокойтесь, вас не обманут, тем более мне брат рассказал - ещё порубите на рагу, вы женщина решительная - чиновник улыбнулся и стал вполне милым и приятным человеком. Хотя он и был из числа презираемой Марьяной шайки обдирал и крючкотворов, но ей понравился.

  - Хорошо. Я успею сегодня внести деньги, чтобы вы начали работу?

  - Давайте так - я верю, что у вас деньги есть, чтобы не терять время мы уже сейчас начнём рисовать план местности, делать его привязку, готовить документы, завтра вы с утра приедете, внесёте деньги, мы подпишем подготовленные документы у стряпчего, останется лишь подписать Главе города, но он сейчас на выезде в столице и вернётся к балу. Вот тогда всё и закончим. Глава мне доверяет, деньги он любит, задержек на будет. По поводу трактирщика не беспокойтесь - считайте, что его там уже нет. Землемера я пошлю с вами, как поедете на место, чтобы он очертил вам границы участка.

   Они распрощались, договорившись увидеться в полдень следующего дня - нужно всё-таки было время, чтобы как следует подготовить документы. Пока Марьяна замечательно укладывалась в сумму, взятую с собой. Всё шло отлично. Она поблагодарила Славу за нужное знакомство, намекнув, что будет ему сильно благодарна и он получит своё вознаграждение сегодняшней ночью. Чему он был несказанно рад. Потом Марьяна осведомилась, что там за бал у Главы и кто там будет, на что получила ответ, что там собираются именитые люди города, этот бал даётся уже лет пятнадцать в честь окончания зимы и перехода на лето - зимнее солнцестояние. И если она пожелает, ей будет устроен пригласительный билет...вместе с ним. Она задумалась - а почему и нет? Там будут влиятельные люди города, может какие-то связи завяжутся, да и просто интересно посмотреть - что там будет, какой народ соберётся да и просто хочется потанцевать в красивых платьях - как раз должны быть готовы её обновки. Опять задумалась - а в какой обуви идти? Она постучала сидевшего рядом в возке Славу свернуть к мастерской обувщика и вошла в лавку, одновременно являющуюся и магазином при мастерской, что, впрочем, было постоянной практикой в городах, и не только в них. К Марьяне сразу подскочил приказчик, осведомляясь - что желает госпожа, и получил ответ, что госпожа желает лицезреть хозяина этой мастерской и магазина. Хозяин вышел, радушно приветствовал красивую женщину и повёл её в свой кабинет, где он принимал важных клиентов - то, что она именно такой клиент - мастер не сомневался - достаточно было глянуть на её одежду и внешность.

  - Чем могу служить, госпожа? Желаете что то приобрести из обуви?

  - Нет. Готовую обувь мне не надо. Я хочу заказать у вас нечто особенное, по моим рисункам. Можете? Хозяин выразил живую готовность, заверяя, что у них самая модная в империи обувь, но если госпожа желает, то может попробовать что то придумать сама. Марьяна точными движениями нарисовала на бумаге то, что ей хотелось, в нескольких вариантах. У мастера отвалилась челюсть и он спросил - где вы это видели, госпожа? Неужели на ЭТОМ можно ходить? Она заверила, что можно, и ходят, вот только где - говорить отказалась. Марьяна нарисовала ему несколько вариантов туфель на высоком каблуке, а проще - на шпильках. Они часто беседовали с Владом, коротая долгие зимние вечера, и он много рассказал и показал ей из его жизни, тогда её поразили эти туфли, она представила - как должны выглядеть женщины на таких сооружениях и позавидовала. Теперь она решила осуществить свою мечту.

  - Вас как звать? Мастер Третьяк? Так вот, мастер Третьяк, меня звать госпожа Марьяна, и мне эти все туфли нужны к балу у главы, через три дня. Успеете?

  - Госпожа - это нереально...срок очень маленький...у меня ещё есть заказы..и туфли эти дорогие получатся...по десять золотых.

  -Так. Мне нужны две пары - одни туфли чёрные, лакированные, другие белые, как снег. Плачу за каждые по двадцать золотых. Через три дня они должны быть у меня в гостинице. Согласны? Или мне ехать к другому, более сговорчивому мастеру?

   - Хорошо, хорошо, не стоило так волноваться, для такой красивой дамы мы оставим все остальные заказы и примемся за ваш! Только для вас! (и ещё для сорока золотых - с усмешкой подумала Марьяна)

  - Хочу вас предупредить - информация не должны покинуть этой мастерской. Никто не должен знать, что вы делаете эти туфли, вам это понятно? Да! - вот ещё что, сделайте мне две пары меховых кожаных сапожек из самой лучшей кожи. Чтобы тёплые были как валенки.

  - За всё шестьдесят золотых - мастер помялся - можно аванс небольшой, на кожу, материалы? Я, конечно, вам верю. Но мне надо закупать...

  - Вот вам вся сумма - перебила его Марьяна - но если через три дня обувь не будет готова - я взыщу с вас все эти деньги до медяка, и ещё вдвое против этого - штраф. У меня есть для этого возможности. Вы меня хорошо поняли?

  - Конечно, конечно госпожа.

  - Я вас заверяю, после того, как я схожу на бал, вас завалят заказами на эту обувь. Мы заключим договор - с каждой пары обуви будете отдавать мне десять процентов. Я же вам предоставлю ещё много разных моделей обуви. Вы озолотитесь. Но если будете меня обманывать - сильно пострадаете. Она движением руки зажгла в углу кабинета светляк величиной с футбольный мяч, ярким светом осветивший помещение. Хозяин побледнел и закивал головой как игрушка-болванчик.

  - Я имею возможность узнать, обманываете ли вы меня, я даже ничего не скажу, но вы начнёте чахнуть и сохнуть и помрёте через месяц. Вы меня понимаете? Мастер кивнул головой - он явно был уже не рад, что к нему завернула такая страшная колдунья. Марьяна погасила светляк и добрым голосом сказала - не беспокойтесь - ваша честность будет вознаграждена - вы будете богаты, клянусь. И вот ещё что - смотрите, чтобы туфли были крепкими - при всей их ажурности, внутри каблука идёт стальной стержень, подошва тоже укреплена металлом. Не дай Бог я на балу грохнусь с них, из-за сломанного каблука - это будет последний день нашего сотрудничества, и не потому, что я расторгну наш договор - я просто вас удавлю своими руками, даже без магии, приеду и удавлю - Марьяна взяла медную кружку, стоящую на столе мастера в руки и, глядя ему в глаза раздавила в руке до состояния небольшого комка. Потом нежным мелодичным голосом, с ласковой улыбкой сказала:

  - Я была рала познакомиться с таким хорошим мастером, надеюсь что наше сотрудничество не разочарует меня. Проводите меня, пожалуйста, до дверей.

  - Госпожа, минутку - за разговорами забыли снять мерку с ваших ножек. Присядьте, пожалуйста - Макар! Быстро сюда с меркой! На его крики прибежал расторопный молодой парнишка, они аккуратно и как то трепетно сняли мерку с её одетых в шёлк ног, и через пятнадцать минут Марьяна уже ехала в гостиницу, став легче на шестьдесят монет. Что то я уже привыкла деньгами кидаться - со смешком подумала она - прямо как дворянка. На улице уже смеркалось - капитан довёл Марьяну до гостиницы, открыв перед ней дверь, потом быстро ретировался, пообещав вскорости приехать, а она пошла к себе в номер. Всё было спокойно. Охранники доложились ей по обстановке и Марьяна, переодевшись, сняв шубу, спустилась в общую залу ужинать. Есть ей особенно не хотелось, она перекусила фруктовым салатом, съела копчёное свиное рёбрышко и запила клюквенным морсом. Потом заказала в номер ужин на двоих, из фруктов, вина и копчёностей - надо же было отрабатывать услуги капитана...да и самой ей было скучно одной в чужом городе, а так всё веселее. Вино всё равно на неё не действовало, но пить хорошее вино было-таки приятно. Потом приказала набрать ей в ванну горячей воды и после исполнения, разделась и погрузилась на дно, уже привыкнув к этому действу - даже подумала - надо завести у себя такое чудо - только побольше - Влада туда запихать, и на него верхом, верхом...и пусть вода плещет. Она засмеялась похотливым мыслям и почувствовала, как у неё проснулось желание. В дверь постучали, она спросила - кто - это был Слава. Марьяна вылезла из ванны, обмотав вокруг себя полотенце и открыла ему дверь. Он вошёл с белой розой в руках, счастливо улыбаясь - небось какую-то теплицу ограбил - подумала она. И белая роза - цвет непорочности, и это мне-то, похотливой стодвадцатилетней видавшей виды бабе - её разобрал смех, но она подавила его и с улыбкой поставила розу в стакан. Он потянулся поцеловать, Марьяна отстранилась и приказала ему быстро раздеваться и залезать в ванну - она не потерпит козлиного запаха возле себя. Слава слегка обиделся, но быстро разделся и залез в ванну. Марьяна наблюдала за ним с усмешкой , потом кинула ему мочалку и мыло и велела вымыть все места как следует - а то в угол поставит. Он ещё больше обиделся, что привело её в восторг - Влад задавливал её своей харизмой, своим сильным характером, а Слава исполнял все её прихоти и она с наслаждением им помыкала. Она и с Владом любила иногда порычать, потявкать на него, но знала, что он, как всякий по настоящему сильный человек просто позволяет ей порезвиться в мелочах. Но если придётся пойти против него в серьёзном - просто подымет одной рукой и свернёт ей голову как подсолнуху. Ей нравилась его сила, будучи сама сильной духом и телом женщиной, Марьяна могла подчиняться только ещё более сильному мужчине. Наконец Слава домыл все свои причиндалы, под насмешливые комментарии Марьяны, она сняла с себя полотенце и бросила в него - вытирайся. Он вытирался, поглядывая на её распростёршееся на постели смуглое тело, потом подошёл к ней, ожидающей, стал целовать, начиная с пальчиков ног, выше, выше...дошёл до сокровенного и уже будучи не в силах сдержаться погрузил голову между её бёдер... через час, они удовлетворённые и расслабленные лежали рядом под опущенным балдахином...Марьяна спала, утомлённая ласками партнёра - он как с цепи сорвался сегодня, возбуждённый её провокациями и её притягательными зелёными глазами - ему даже подумалось - может она околдовала его? Он готов ползать за ней как собака, на поводке, лишь бы она позволила ему прикоснуться к её гладкой коже...дала вдохнуть её сладкий, тревожащий запах волос... она же спала, ничего не подозревая о его мыслях, закинув руку за голову, бесстыдно выставив вверх девичьи груди и откинув в сторону, согнутую в колене, смуглую, гладкую, как у трёхлетнего ребёнка, ногу...

  Посреди ночи они простились, Слава поехал к себе домой - он жил один где-то на окраине, с кухаркой и слугой, семьи у него не было, Марьяна же плюхнулась на постель, ещё хранящую тепло под тёплым балдахином и стала добирать сна, прерванного уходом любовника.

  На следующий день к обеду она была у Магистрата, с приготовленными деньгами. У входа её ждал Слава, влюблённо взглянувший на неё - она подумала - ну втюрился похоже, парень, по полной, как бы проблем не было - он мне особо-то и не нужен, мне есть с кем спать дома , как то надо будет растолковать ему, не дай Бог увяжется за мной в Клинику и начнёт права качать - Влад ему башку оторвёт, а я потом буду переживать....

  Документы были уже готовы. Чиновники, с лицами помятыми от недосыпа, уже ждали её в кабинете. Процедура подписания договора не заняла много времени, деньги перекочевали к чиновникам, за три тысячи они дали ей расписку, три быстро испарились в неизвестном направлении.

  - Итак, через два дня, прямо на балу - Слава мне сказал, что вы туда тоже идёте, я вам передам подписанные документы. Оставшуюся сумму отдадите Славе, он передаст, а первый взнос положите на следующий день в Имперский банк на счёт магистрата, укажете в платеже - взнос за землю, и номер документа. Потом так и будете платить. Все расписки сохраняйте. Когда выплатите полностью - мы вам дадим справку и сделаем отметку на договоре. Ну всё, удачного вам бала!

  Марьяна покинула магистратуру в приподнятом настроении - она сделала больше, чем ожидала. Скоро двинется домой - она соскучилась уже по Клинике, по Владу, по суете и тишине в её доме. Что там они? Как они там без неё? Всё ли в порядке? Интересно, скучает ли по ней Влад, или ему хватает общества молодых девчонок? Он усмехнулась - неужели вдруг ревность проснулась? Потом покопалась в себе - да нет, как то это чувство выгорело за последние сто лет. Ей приятно доставить ему удовольствие - ну пусть покувыркается с девками - от него не убудет, не сотрётся, а они всё равно не смогут соревноваться с ней ни в красоте, ни в энергии и умении. Им ещё дооолго расти до неё. Целых сто лет...

  Глава 12.

  Марьяна.

  Следующие два дня перед балом прошли тихо, нудно, Марьяна бродила по городу, вспоминая свою юность, прошедшую на этих улицах. Многое уже сменилось, лавки, знакомые ей годами, нашли новых хозяев - детей, внуков бывших владельцев, или же просто новых хозяев, купивших эти заведения. Впрочем - жизнь в городе как бы застыла - менялись люди, а брусчатая мостовая, загаженные стены домов с потёками нечистот, выплёскиваемых на улицы, остались прежними, как будто и не прошло много десятков лет. Она задумывалась и раньше - почему цивилизация в этом мире так затормозилась, почему что тысячу, что сто лет назад - техника та же, одежда почти та же, структура общества - та же, никаких изменений. Что то тут было не то...

   На следующее утро после посещения Магистрата и оформления документов, Марьяна внесла пять тысяч на счёт города за землю и остальные деньги положила на счёт - на своё имя и на имя Влада, получив нужные документы. Слава Богу, она теперь могла спокойно оставлять номер, без охраны и волнения. Впрочем - свой меч она на всякий случай таскала с собой. Места он много не занимал, под шубой его практически не было видно. Она не думала, что его придётся применять, тем более, что с ней всегда находился кто то из телохранителей, если рядом не было Славы, но, во-первых ей не хотелось оставлять его в номере - кто знает, кто туда может зайти, пока её нет гостинице, ну и на всякий случай - слишком уж они нашумели своими исцелениями. Вполне могла докатиться волна и до города. Марьяна старалась не ходить по вечерним улицам, и тем более там, где криминал расцветал буйным цветом - в трущобах, поэтому риск был минимальным. Через день обувщик доставил ей две пары заказанных туфель - сапоги ещё не были готовы. Марьяна надела их в номере...и чуть не сломала себе ногу. Как оказалось - ходить на них было очень непросто. Ноги затекали, каблук вертелся под ней....она поняла, что без практики только опозорится. Так как делать до бала ей было особо-то и нечего, всё свободное время было посвящено тренировкам хождению на шпильках. Она ходила в них по лестнице, по обеденной зале, по коридору, цокала каблуками по номеру - пока, наконец, не стала вполне сносно двигаться на каблуках. Как ни странно она не представляла - как это сложно, хотя Влад и заранее предупреждал. Своими хождениями в гостинице Марьяна вызвала немало недоумённых взглядов - но из-за того, что платья были длинные, не было видно - на чём она стоит, только вот рост увеличился - на те семь сантиметров каблуков...но кто это замечает? Вечерами ей скрашивал досуг Слава, таскавшийся за Марьяной каждую свободную минуту, она дрессировала его как верного пса, жалея слегка, что не может взять его с собой - но Влад точно бы этого не понял. Одно дело гулять где-то там, потихоньку, соблюдая лицо, другое - развлекаться с одним любовником на глазах другого. Впрочем, она знала и такие случаи, и даже сталкивалась в своей жизни с тем, что некоторые аристократичные семьи в ранг положенности ставили семейные развлечения - когда жена подбирает любовницу мужу, а муж любовника жене - но Марьяна была не такой продвинутой, как утончённые аристократы при дворе, посему довольствовалась тем, что есть. Влад рассказывал ей - что то подобное было у них, при дворе одного из их королей считалось неприличным, когда супруги хранили верность друг другу - это скрывалось, было семейной тайной. Эти рассказы её совсем даже не удивили... Через два дня и платья были готовы - модистка доставила их лично, опять были два часа примерки, уже с новыми туфлями, на которые модистка смотрела вытаращив глаза и открыв рот. Наконец - настал день бала. Глава города, господин Вернер, прибыл в город накануне, глубокой ночью, торопясь из столицы. Бал начинался с наступлением темноты, около семи часов вечера. Гости медленно стекались к дворцу Главы на возках, каретах, просто пешком. Придти рано считалось неприличным, но и слишком поздно тоже было нехорошо, а потому все ринулись в одно и то же время и на дороге возникали скандалы, даже доходило до драки - два купца сцепились бортами возков и поливали друг друга отборным матом, жёны их в возках визжали и брызгали слюной, обличая противников в плохом происхождении и неумении вести дела (ты, сучка подзаборная, крыса помоечная крашеная, а твой муженёк в свободное от лизания тебе зада время от времени побирается у паперти! А ты - твоя мамаша промышляла передком и прижила тебя от зеленщика! Только на тухлой колбасе и заработали себе на те гнилые тряпки что ты напялила на свой толстый отвислый зад!) - в конце концов один из купцов взял на абордаж сани другого и все слились в тесном поединке, разнять который удалось лишь городской страже. Марьяна пробиралась через этот бардак в сопровождении охранников и Славы, которые словом Божьим и матом расчищали себе дорогу, а больше злобным видом и бряцанием различными видами оружия. Применять, конечно, они не собирались, но всё вкупе позволило им всё-таки добраться до места. Всё это было довольно весело, но хлопотно и Марьяна обрадовалась, когда, наконец, показались колонны дворца. Их проводили в отдельную комнату, где усадили в кресла за большой круглый стол тёмного дерева. Охранники остались за дверь, в кабинете были лишь Марьяна, Слава, и его двоюродный брат - чиновник. Наконец дверь распахнулась и вошёл Глава города, господин Вернер. Он был довольно статным мужчиной, правда невысокого роста, но очень обаятельным и с умными, оценивающими собеседника глазами. Вернер оставался Главой уже на протяжении пятнадцати лет, хотя недоброжелателей у него было более чем достаточно - он обложил приличным налогом гильдию купцов города, подбирался даже к магам, что вызвало их недовольство и кучу злобных писем, отправленных в канцелярию императора. Надо сказать, что Вернер не был ангелом и не упускал свою выгоду, но притом заботился об этом городе, в котором, как он говорил - имел несчастье родиться и жить всю свою жизнь. На него уже было совершено несколько покушений, одно из которых оставило ему на память скрюченный палец на левой руке и шрам на подбородке - результат нападения нанятых кем-то наёмных убийц. Он подозревал - кем они наняты, и даже, точнее - знал, но без весомых доказательств не мог ничего сделать. Руку ему можно было вылечить - но те, кто мог это сделать с вежливой холодной улыбкой заявляли, что сделать это не могут - а они как раз относились к верхушке гильдии магиков, низшие же маги сделать ничего не могли - сращивание сухожилий и восстановление мышц не было им доступно. Вернер часто говорил, что это исключительное право Гильдии магиков на магию сильно его беспокоит. В общем - руководство города, как, в прочем, во всех мирах, раздирали противоречия, противоположные устремления и многолетняя вражда, которая обязательно должна была вылиться в что то кровавое и неприятное для всех. В этот момент и появилась в городе Марьяна, со своими планами покупки земли, организации Клиники и со своими странными способностями. Глава, прежде чем подписать ей документ, заранее выяснил всё, что мог о ней узнать - магичка, красива, сильна характером. Способности выше среднего, но никто не знает насколько, появилась из глуши и что то хочет там затеять, что, скорее всего, не понравится Гильдии магиков. Деньги конечно она платила неплохие, но не всё измеряется деньгами - прежде чем что то делать, надо прощупать - не будет ли это дело направлено против него и его дела - города, торговли самого Главы. Посему он пока не подписал документ о передаче земли.

  Войдя в кабинет из внутренних покоев, он увидел невероятно красивую женщину, сидящую простоволосой, без какой-либо затейливой шляпки, с странной, но очень красивой причёской - её тёмные волосы свисали до плеч гладкими блестящими локонами, чёлка открывала высокий смугловатый лоб, под которым горели зелёные, как у какой-то эпической колдуньи, глаза. Небольшой носик задорно смотрел вверх, пухлые красные губы как будто слегка улыбались и обещали наслаждение всякому мужчине, впившемуся в них. Она была невысока - хотя это сложно было определить - женщина сидела за столом, в шубе, накинутой на плечи. Её руки, спокойно лежащие на ручках кресла, были нежны и на них не было ни одного украшения - ему это было странно видеть, так как Вернер привык общаться с купеческими жёнами и дочерьми, считавшими для себя невозможным выйти в свет, не имея на пальцах хотя бы трёх золотых перстней, а отдельные представители этого сословия нанизывали украшения на себя так, что казалось - разговариваешь не с человеком, а с манекеном в витрине ювелирной лавки. В общем - эта женщина сильно отличалась от тех, кем ему приходилось общаться последние пятнадцать лет. Может это влияние глубинки - подумал он - ведь сказали, что она уже двадцать лет сидит в глухом лесу и...чего там они делают, магики - а! - медитирует. Вот бы загнать наших толстозадых клушек туда, в лес, на хлеб и на воду. Может тоже бы поумнели и покрасивели... Он усмехнулся про себя, подошёл к столу и представился:

  - Я Вернер, Глава города Лазутин. Здравствуйте, госпожа Марьяна. Прежде чем закончить сделку, нам надо поговорить - кто вы, и что вы. Он присел за стол и внимательно посмотрел в лицо красотки. Подумал - Боже мой, ну откуда берутся такие красивые женщины, и почему она не моя!? С кем она спит? - похоже с этим мужланом... Даже мысли путаются...вот КАК вести дела с такими женщинами? Он сделал усилие и отбросил грешные мысли....

  - Господин Глава, разве у нас всё не договорено - Марьяна яростно посмотрела на чиновника, через которого она вела дела и на Славу - мне казалось всё уже улажено! Она досадливо закусила губу белоснежными зубами и заметила, что как градоначальник смотрит на неё как то странно. В комнате повисла густая тишина, прерываемая лишь дыханием и скрипом паркета под ножками кресел. Потом Глава посмотрел по сторонам и сказал, обращаясь к чиновнику и воину:

  - Господа, позвольте мы поговорим с дамой с глазу на глаз. Дождался, когда мужчины выйдут из комнаты:

   - Госпожа Марьяна, о вас ходят противоречивые слухи. Вы вдруг выскочили откуда-то из леса, обладая большими финансовыми средствами, но самое главное - организуете какое-то гнездо магов не так уж далеко от Лазутина - чего вы добиваетесь? Кто вы, и что вы можете? Угрожает ли ваше существование, и существование такого вот магического центра моему правлению, и моему городу? Кто тот мужчина, с которым вы там всё это устроили? Да да, я всё знаю, вы что думали, в пустыне живёте? Ходят караваны, рассказывают люди...я знаю, что вы не афишируете свою деятельность, и знаю почему - ну так какие у вас планы? Говорите, но не думайте, что можете меня обмануть. Ставки здесь гораздо выше, чем вы думаете.

  - Господин Вернер, никаких планов, кроме как обеспечить свою жизнь, чтобы заработать денег и жить спокойно - у нас нет. Да, вы верно догадались - у меня есть партнёр - могущественный магик. В основном он всё и делает, хотя и я не из последних. Мы хотим обезопасить себя на будущее и обеспечить настоящее. Всё просто.

   Глава помолчал, испытующе посмотрел на Марьяну, потом сделал знак и из-за тайной дверцы в стене вышел человек. Вернер, не обращая внимания на Марьяну, обратился к нему:

  - Ну что? - тот мотнул головой:

  - Она не лжёт. Я бы увидел.

  - Каков её уровень магии?

  - Я в замешательстве - судя по ауре - она на первых ступенях, судя по тому, что она сделала в мастерской башмачника - её уровень - магистр. Такой светляк нельзя создать на низших уровнях

  Марьяна закусила губу - прокол. Какого чёрта ей понадобилось кичиться силой и так пугать башмачника? Он бы и так никуда не делся. А Глава-то молодец, умница, она, конечно, чувствовала, как будто кто то наблюдает за ней, но обнаружить наблюдателя так и не смогла. Всего за три дня они сумели собрать полную информацию о ней. Она задумалась и внимательно посмотрела на Главу - тот тоже следил за ней и видимо ему было понятно, о чём она размышляет.

  - Я вам не враг, просто я пытаюсь понять как извлечь из этого выгоду - для себя и города. Вы, наверное, слышали, о моём противостоянии с крупными гильдиями, а особенно гильдией магиков. Уже было несколько покушений. Возможно, что следующего я не переживу. Мне надо поддержку, сторонников. Вы с ваши партнёром - тёмные лошадки. Я бы сейчас мог разорвать сделку, и вы бы ничего не смогли сделать. Но мне вы нужны. Зачем? Вернер взмахом руки отпустил своего магика, тот ушёл за дверь:

  - Гильдия магиков набрала слишком много силы, не подчиняется никому, и что ещё опаснее для меня - сейчас объединилась с торговыми гильдиями в борьбе со мной. Чтобы склонить как можно больше на свою чашу весов, я цепляюсь за все возможности. Скажите откровенно - вот тот маг, что вышел, он бы справился с вами? Марьяна подумала, оценила виденное и сказала:

  - Нет. Я бы его порвала за три секунды. При желании.

  - Я не спрашиваю, как вы смогли закрыть ауру от моего магика, но он имеет уровень магистра. А ваш компаньон, он такой же сильный магик? Марьяна подумала и решилась:

  - Нет. Он гораздо сильнее. В разы. Я не знаю, с чем его сравнить.

  -Хорошо. Примерно так я себе и представлял. Ладно. Я подпишу вам все бумаги, более того, я буду поддерживать вас ваших начинаниях, а вы поддержите меня в моей борьбе с гильдиями. Согласны?

  - А в чём будет выражена наша поддержка? Что вы конкретно от нас хотите?

  - Во первых: я сделаю так, что по документам будет ясно, что вы уже выплатили все деньги за землю. Вы же, будете вносить суммы не в банк, не на счёт города, а мне. Скажем...семьдесят тысяч. Пять вы уже внесли. Итого остались должны - шестьдесят пять тысяч. Больше отдавать ничего не нужно - моим работникам хватит и того, что вы уже дали. Второе: вы поддержите меня в случае физического или магического на меня воздействия. Тех, кто будет к вам прибывать, магиков я имею в виду, но можно и не магиков, вы приведёте к присяге, а лучше к заклятию повиновения. Вы умеете им пользоваться? Нет? Я пришлю к вам мастера-менталиста, он вас научит, что надо сделать. Возможно, будет открытый бунт - я уже докладывал об этом Императору, но он занят развлечениями и играми, ему некогда. Но ситуация очень серьёзна. Если паду я - вам тоже будет несладко, учтите. Начнутся разбирательства - по какой причине вам дали землю, с какой стати, ну и так далее. Вы уже слишком засветились, и какая-то из сторон всё равно прибрала бы вас к рукам, так почему не я? Вам всё понятно? Вы согласны?

   Марьяна вздохнула

   - Конечно согласна, интересно - а что бы я могла сказать - Глава, пошли бы вы подальше? Риторические вопросы, да?

  - Ну в общем-то, да. Он улыбнулся:

  - Да всё не так плохо - умирать я никак не собираюсь, землю вы свою получите, и даже дешевле чем рассчитывали, а то, что теперь вы имеете серьёзного партнёра - разве это не хорошо?

  - Хорошо. А ещё лучше было бы получить то, о чём мы говорим - документы на землю. Как залог нашего партнёрства.

  - Да без проблем - Вернер подписал несколько документов и заверил своей печатью, капнув на свиток сургучом из небольшого бруска, бывшего на столе, Марьяна их проверила - теперь она была обладательницей крупного земельного участка вдоль тракта.

  - Тут еще вопрос, господин Вернер - на моём участке находится некий трактир, нельзя ли послать туда стражников, со стряпчим и потребовать, чтобы трактирщик покинул мою землю? Мы бы могли сделать это сами, но хочется, чтобы это сделали власти.

  - Хотите прибрать трактир по дешёвке? - понимающе кивнул Вернер. - хорошо, сделаю сегодня же. И вот вам - он подписал ещё документ - свидетельство того, что вы выплатили деньги полностью. Отметки на договоре я уже сделал. И ещё такой вопрос...вы можете помочь мне лично?

  - А в чём дело?

  Вернер выложил левую руку на стол - видите палец скрючило и он не шевелится, можете помочь? Гильдия заявила, что это не в их силах. Может вы попробуете?

  - Ну я не гарантирую...давайте. Похоже на удар ножом...или мечом?

  - Нож. Точнее - кинжал. Человек-манкурт. Знаете что такое? Нет? Это человек, которому в мозг внедрили одну идею, одну мысль - сделать что то. Это вид заклинания верности, но гораздо более извращённое. Он, фактически, сам не понимает, что делает, в определённый момент он просто бросается...и убивает. И он сам может не знать, кто его превратил в манкурта - для этого его или похитили, или усыпили, или заставили принять заклинание...и стёрли память об этом. Ему может быть отдан приказ - умереть после совершения убийства, или когда поймают. Что они и делают - умирают. Этот - не успел сделать дело. Но порезал меня сильно. Ну что, бал скоро начинается, посмОтрите руку?

  - Положите на стол...не бойтесь, сейчас вы уснёте...

   Марьяна провела рукой над Вернером, сосредоточилась - сухожилие было порезано, плюс, видимо, нож занёс инфекцию, и ткани отмерли. Она стала управлять процессом регенерации...пять минут..десять...пятнадцать...Сила таяла - случай был сложный, из-за его давности. А ресурс у неё всё-таки был меньше, чем у Влада. Она напряглась...уфф...есть. Рука была немного похудевшей, но теперь всё было в порядке. Марьяна разбудила Главу, тот очнулся, посмотрел на руку, пошевелил пальцами и сказал

   - Я вам благодарен. И если даст Бог - отплачу. Вы очень сильная магичка...если ваш партнёр ещё сильнее, как вы говорите - мы сделаем великие дела.

   Глава поднялся с места, незаметно разминая руку и постоянно поглядывая на неё.

  - Разрешите, мы вместе пойдём с вами в бальный зал, пусть ваш спутник - как его звать? Вячеслав? Пусть он заходит, потом можете пройти вот в ту комнату, оставить шубу, я же сейчас подойду. Он исчез за той дверью, из которой приходил, Марьяна поднялась и открыв другу дверь, позвала скучающего Славу, разговаривающего с её охранниками. Охранники сделали попытку пойти с ней, она их остановила и попросила подождать где-нибудь у входа.

  Пройдя со Славой в соседнюю комнату, она обнаружила там уютный кабинет с широкими диванами, столик с каким-то напитками и рядом туалетную комнату. Что то ей подсказало, что Глава использует эту комнату не только и не столько для общения со своими деловыми партнёрами...тут так и попахивало развратом. Ну что же - она тоже не ангел - подумала Марьяна. А Глава вообще-то мужчина интересный...хотя и некрупный. Интересно, каков он в постели? Усмехнулась - да что это меня так и тянет на сладенькое...отрываюсь за все годы затворничества, что ли? Она сняла шубу и положила её на диван, оставшись в платье. Скинула меховые сапожки - башмачник принёс их её утром, достала из сумки, принесённой Славой, туфли-шпильки, надела их, затянула ремешки и прошла для пробы по кабинету. Хлопнула дверь за спиной, Марьяна обернулась и увидела Вернера, остолбеневшего и превратившегося в столб. У него выпучились глаза и отпала челюсть...через несколько долгих секунд он опомнился, и сдавленно проговорил:

  - Вы прекрасны! Боже мой! Я даже не представлял, как вы прекрасны! Готовьтесь - вас будет ненавидеть весь бал в лице всех женщин и хотеть все мужчины, даже городской казначей, импотент уже пять лет.

  Даже Слава не ожидал, что Марьяна так будет выглядеть - она не показывала ему новые наряды, а тем более обувь - он был ошеломлён. Марьяна, как будто не замечая их взглядом, посмотрела на себя в зеркало и стала приводить себя в порядок - причесала свои пышные волосы, осмотрела и разгладила платье, проверила, как застёгнуты ремешки на лодыжках ног. В зеркале отразилась невероятно красивая женщина, лет 25-30, с причёской почти до плеч, открывающей высокую, слегка смуглую шею, переходящую в гладкие плечи и умопомрачительную высокую грудь. Её руки были одеты в кружевные белые перчатки до локтя, подчёркивающие гладкость смуглой кожи. Бирюзовое шёлковое платье, чуть ниже колен, облегало её как вторая кожа, по левой стороне его шёл разрез, открывающий бедро едва не до пояса и при ходьбе в разрезе была видна длинная, стройная нога, заканчивающаяся туфлями-шпильками, белого цвета, с ремешками, поднимающимися чуть ниже колена и оплетающими ногу. Белые туфли и ремешки подчёркивали гладкость и смуглый цвет ног, на которых ничего не было - ни одни чулки не подходили под это платье. Марьяна заказала модистке и трусики - но тоже не стала их надевать - не для этого платья. Под это платье нельзя было бы спрятать даже булавку.... Держалось платье на двух широких лентах, переходящих в глубокое декольте, оставляя обнажённой гладкую смуглую кожу. Если бы тут был Влад, он бы сказал, что Марьяна чем-то похожа на Мирей Матье в лучшие свои годы, только красивее и повыше, за счёт очень длинных ног. Под тёмными гладкими волосами сияли зелёные глаза.

  - Подождите! - Вернер бросился из комнаты и через минуту вернулся с какой-то коробочкой - это вам моя плата за исцеление - примите мой скромный дар! Он достал что то из деревянной коробки, подошёл к ней, стоящей у зеркала и закинул руки спереди её, открыв великолепное колье белого металла, украшенное массой сверкающих прозрачных камешков. Оно было выполнено в виде неширокого ремня и полностью охватывало шею, оттеняя гладкость кожи и её смуглость - вот теперь - вы вообще богиня. Смотрите, как вам идёт это колье!

  - Вернер, это очень дорогой подарок...вы уверены, что хотите мне его отдать? - с удивлением спросила Марьяна и почувствовала, как его пальцы как бы невзначай погладили её по шее...может быть случайно. А может и нет...

  - Я уверен. Вы заслужили. А теперь - пойдёмте к гостям. Они прошли через анфиладу комнат, Глава слегка придерживал Марьяну под руку, как бы направляя в нужном направлении, но Марьяна чувствовала, что ему просто хочется прикасаться к ней. Слава уныло брёл позади, будучи немного смешон в своём новом камзоле, с мечом, изукрашенных золотом и серебром на ножнах. Бальный зал распахнулся перед Марьяной как солнечный день, ослепив ярким светом из магических светильников и лучиками света, отражающимися от многочисленных драгоценных камней пришедших сюда себя показать и людей посмотреть. Это был обычный бал в честь зимнего солнцестояния, когда люди отмечали то, что солнце уверенно пошло на весну, что кончается тяжёлая снежная зима и наступает горячее, сытное лето. Простые люди отмечали это прыгая через костры, выпивая и объедаясь различными печениями и пирогами, а богатые праздновали по своему. Впрочем - отмечать этот праздник балом завёл обычай ещё Император, Глава Лазутина лишь повторил его пример. В зале танцевали пары, играла музыка, потом кто то из музыкантов заметил пару - Главу и Марьяну, он сфальшивил, скрипка взвизгнула и замолчала, за ним и другие музыканты замолкли, пары распались и разошлись по залу. Церемонимейстер громко объявил:

  - Глава грода Лазутина, почётный гражданин города, кавалер орденов святого Станислава и Преподобной Анны, Игорь Вернер!

  Вернер протянул руку, одетую в белую перчатку, Марьяне, она грациозно подала ему свою руку, они вышли на середину зала, церемонимейстер подал знак и оркестр заиграл...Вернер и Марьяна кружились по залу под восхищёнными и завистливыми взглядами мужчин, женщины гудели, обсуждая - что это за странная красотка, да ещё с Главой - ведь как известно, он уже несколько лет как вдовец и так никто и не смог его окрутить. А тут такая сногсшибательная дама. К танцующим присоединились ещё пары и скоро весь залы заполнился танцующими. Женщины и мужчины как бы невзначай приближались к Марьяне и рассматривали и её грудь, спину, и мелькающее в разрезе платья бедро....ей было довольно неудобно танцевать на шпильках, но она уже приспособилась, тренируясь в гостинице, кроме того, её природное чувство равновесия, усиленное преобразованиями в её теле, сделанными Владом, позволяли ей, не спотыкаясь, легко, как будто она всю жизнь это делала, вальсировать по залу. Она откровенно наслаждалась вниманием, как будто получая компенсацию за все годы затворничества. Во время обучения в Школе их учили танцам, поэтому она в общем-то без труда могла участвовать в общем веселье, но первые шаги дались ей с трудом - слишком давно она не практиковалась в этом деле. Наконец Вернер подвёл её к столам, составленным в дальнем конце залы - они были уставлены закусками, напитками и удалился, сославшись на срочные дела, которые он должен обсудить с членами гильдий. Музыка сменяла одна другую, Марьяна время от времени танцевала с кем-то из гостей, оставив сумку с документами у Славы, стоически выполнявшем роль пажа. Мужчины всё время норовили заглянуть её за вырез платья, погладить по заду и всё время спрашивали - замужем ли она и как можно с ней увидеться. В конце концов ей это надоело и она стала держать оборону у стола с напитками, взяв в руку бокал с белым вином. Марьяна рассматривала гостей - публика была разношерстная - купцы, мелкие дворяне, торговцы, промышленники, чиновники и наёмники - отличавшиеся тем, что они выглядели в своих новых костюмах как корова с седлом - явно им были гораздо привычнее кожаные куртки под кольчугами, увешанными разнообразным оружием. Дамы, пришедшие со своими мужьями, увлечённо обсуждающими свои торговые мероприятия, усиленно подмигивали и всячески флиртовали с наёмниками, видимо, для того и пришедшими сюда. В стороне стояла группа людей с перстнями магиков, явно это было руководство гильдии магиков. Кое-кого Марьяна знала, некоторых нет. Толпа бурлила, сходилась и расходилась, обсуждая и бал, и неизвестную красавицу в странного покроя платье и на странных каблуках, и похотливых мужиков, которые всё время на неё пялились и Главу, возможно нашедшего себе подругу жизни. Наконец пришло время ужинать. Тут люди параллельного мира ничем не отличались от своих родичей на Земле и сметали всё со столов, как будто были с длительной голодовки. Дамы с громадными декольте и феерическими причёсками толкая другу друга хватали куриные ножи, бутерброды чавкали, запивали это вином и напитками, потом, наконец, все успокоились и вечер перешёл ко второй стадии: маги начали показывать своё умение. В зале погас свет, остались только небольшие тусклые светлячки... Один из магов взмахнул рукой, в воздухе поплыли странные птицы, с закрученными хвостами и сияющими глазами.....по полу выросли заросли экзотических растений..многие гости трогали эти растения и их рука проходила сквозь стволы и ветви. Марьяна подумала - у нас иллюзии изучали на третьем уровне Школы, но так качественно может сделать только очень сильный магик. Красивые иллюзии продолжались ещё минут пятнадцать...маг уже собирался отойти в угол, когда Марьяну вдруг охватило неуёмное желание похулиганить - она сосредоточилась, незаметно повела рукой и вдруг зал заполнили миллионы бабочек-махаонов! Они кружились вокруг людей, как снежная метель, вокруг светляков, облепляли их головы и плечи....люди замолчали, потом начали бурно хлопать в ладоши. Магик гильдии вначале ошеломлённо смотрел на происходящее, потом сделал вид, что это его произведение и отправился в угол к кучке гильдийцев, что то им тихо и бурно доказывая. Светильники зажглись, начался последний этап праздника - конкурсы артистов оригинального жанра. На середину зала выходили акробаты, которые то метали друг друга в воздух, то ловили - толпе ужасно нравилось, что девушки-акробатки были почти обнажены, только в прозрачных шальварах и в не менее прозрачных курточках, через которые было видно все анатомические подробности, а дамам нравились акробаты, у которых обтянутое мужское достоинство торчало так, что Марьяна подумала ехидно - небось заячью лапку подкладывают для важности. Потом акробатов сменили жонглёры, мечущие вверх кучи шариков, булав, каких-то совершенно неудобных для метания предметов - один жонглировал глиняными кружками. Конкурс закончился вручением наград артистам, как обычно выделенных из кассы города. Глава встал на небольшом возвышении, зачитывал имена артистов, достойных награждения (списки награждённых предоставил секретарь), они подбегали к нему, поздравлял мужчин, ласково, по отечески похлопывал акробаток по спине и другим частям тела...что греха таить, любил Глава акробаток - Марьяна забавлялась, стоя рядом и глядя, как он ненароком поглаживал их по попкам, некоторым секретарь вместе с наградой совал в мешочек с деньгами записочку - что было в ней - Марьяна не знала, но догадывалась. Неожиданно она почувствовала какое -то неудобство, поглядела на группу акробатов поодаль, ожидающую своей очереди на награждение, не поняла - что то было в них неправильное, она не могла понять что, посмотрела на их ауру и заметила, что она полыхает жёлтыми оттенками - акробаты были фальшивые! Она вспомнила - они и не выступали, просто появились откуда-то в своих костюмах в конце представления и теперь дожидались своей очереди подойти к Главе. Марьяна напряглась, наклонилась к Вернеру и вполголоса сказала:

  - Акробаты! Это личины! Вернер впился глазами в акробатов, стоящих сзади, они вдруг почувствовали его взгляд и рванулись вперёд, разбрасывая артистов и стоящих перед ними гостей. Женщины завизжали, а 'акробаты' выхватили мечи и бросились к Главе. Стоящий рядом Слава рванул из ножен меч, камзол был неудобный и тесный и с него посыпались пуговицы, но он успел перехватить направленный в Главу меч, зазвенело оружие, истошно, как сирены вопили женщины, и гости толпой кинулись на выход, снося всё на своём пути и заблокировав двери, в которые пыталась прорваться охрана Магистрата. Слава схватился с двумя лже-акробатами, ловко отбивая удары мечей и не подпуская их к Главе....Марьяна заметила - третий 'акробат' вдруг окутался сиянием ауры, и его руки возделись в сторону их группы. Она толкнула Вернера в сторону и воздух в том месте, где они стояли с гулом прошил файрболл. Марьяна взъярилась, сосредоточилась и, выскочившие из её вытянутых рук молнии, с треском прошили воздух и неизвестного мага. Он подлетел в воздух, ударился о стену и замер куском обожженного тряпья. Бой Славы с двумя мечниками проходил с переменным успехом - рука Славы источала кровь, но и один из мечников зажал рану на бедре, брызгающую красным фонтанчиком. В зал, наконец-то, прорвались охранники Вернера, он яростно закричал, указывая на нападавших - живыми взять, живыми! Террористы оглянулись на бегущую к них толпу охраны, отпрыгнули от Славы и одновременно, с силой воткнули друг другу мечи в грудь. Вечер закончился. Глава с неудовольствием посмотрел на нападавших и плюнул на их тела:

  - Опять не удалось взять живыми! Кстати - забыл вам сказать спасибо за своё спасение. Впрочем - вы больше спасали свои инвестиции, а не меня, но всё равно благодарю. Марьяна с усмешкой посмотрела на него:

  - Вообще-то я спасала интересного мужчину, а про инвестиции как то и забыла...

  - Правда? Вы меня обнадёживаете...я начинаю думать, что у меня есть шанс...

  - Ну кто знает. Шанс есть у каждого. Надо только уцепиться за него, понять, что это шанс. Она невинно посмотрела на Главу, затем отошла от него и занялась Славой. Через несколько минут он уже был здоров, хотя очень зол - испорчен новый костюм, испорчено настроение. Глава увлёк всю компанию в свой кабинет, оставив службу безопасности за установлением личностей нападавших. Впрочем, он был уверен, что установить будет ничего не возможно, как и обычно. Сработано очень профессионально и чётко. В кабинете Марьяна сняла туфли, с наслаждением шевеля затёкшими пальцами - и как это в мире Влада женщины целыми днями ходят на этих сооружениях - думала она - я вечер походила и чуть не лишилась ног! Натянув сапожки, отправила туфли в сумку к подписанным документам, накинула шубу и сопровождаемая Главой и Славой отправилась на выход из дворца. Вернер тихонько шепнул ей на ухо.:

  - Может быть задержитесь? Обсудим инвестиции...

  - Может в другой раз? Я рада была с вами познакомиться, уважаемый Глава...надеюсь что наше знакомство продолжится при других обстоятельствах, не таких...хммм...необычных. Вернер сморщил лицо, как будто выпил кислого:

  - Да уж...обстоятельства ещё те. Кстати, в этот раз и магик был. Они и магика не пожалели. Ставки растут.

  - Господин Вернер, а вам не приходило в голову, что когда-нибудь они до вас доберутся? Что в следующий раз рядом может не оказаться спутников с мечом и магией?

  - Я знаю, госпожа Марьяна, принимаю меры. Вот и с вами договорился... Как только ваш партнёр окажется в городе, пусть ко мне зайдёт, передаст на входе, что от вас, и его сразу пропустят. Мне есть с ним что обсудить. Вы когда уезжаете? Завтра? Послезавтра? Давайте я приглашу вас завтра к себе в особняк - у меня есть очень редкие картины, приобретал всю свою жизнь...посмотрим вместе. Приедете? Марьяна посмотрела на Главу, слегка улыбнулась:

  - Хорошо. Я подъеду к вам в два пополудни, как завершу свои дела в гильдии строителей. Кстати, вы отправили гонца к трактирщику об окончании прав аренды?

  - Да, ещё в начале вечера дал задание секретарю. Гонец завтра рано утром с рассветом выедет на место, после полудня будет уже там. Видите, я выполняю свои обещания. Он подвёл Марьяну к дверям наружу, попрощался, поцеловав ей руку и напомнил:

  - Так я вас жду...выполните и вы свои обещания. Они с улыбкой переглянулись и Марьяна, сопровождаемая встревоженным охранником пошла к своему возку, ожидавшему за углом. Скоро они были в гостинице, гости уже разъехались и не блокировали улицы. Больше в этот день, к облегчению Марьяны, приключений не было. Слава было нацелился осесть в постели Марьяны, но она решительно отправила его восвояси, решив - хватит сегодня развлечений и удовольствий. Её неудержимо тянуло спать и быстро сорвав с себя одежду, она скользнула под покрывало, опустив балдахин и с наслаждением вытянув натруженные ноги. Подумала - боже мой, я так не уставала, даже когда весь день занималась лечением больных, а потом два часа скакала на Владе - нет, эти балы не для меня, всё-таки я же старушка...она хихикнула, представив похотливые взгляды всех мужчин в зале. Что же - завтра придётся переспать с Вернером. Так сказать, закрепив сделку. Это пригодится - человек он, вроде как, ответственный и деловой, более тесные связи с ним пригодятся, тем более что как мужчина Глава вполне привлекателен. Небось все торговые семейства в городе мечтают засунуть своих дочек к нему в постель - он не забывает своих любовниц, насколько слышала. Кому-то дело организует и поддерживает его, кому-то дарит богатые подарки...но вот замуж никого не зовёт. После того, как умерла его жена от неизвестной болезни, он и слышать не хочет о женитьбе - как доложила ей модистка, знающая все сплетни города. И ходят слухи, что гильдия магиков отказалась ему помочь, когда жена умирала. То то он так их ненавидит...

  Через полчаса, возбуждённая и усталая Марьяна уже спала. Во сне ей приснился Влад, пытавшийся ей что то сказать, она не поняла что и только послала ему улыбку...потом её сознание потухло и лекарка провалилась в густой, чёрный сон.

  Утром она проснулась разбитой, звонком пригласила в номер прислугу и приказала наполнить ей ванну. Через два часа она наконец пришла в себя, попила крепкого несладкого узвара и съела омлет из двух яиц. Затем позвала охранников, они запрягли застоявшуюся лошадь в возок и Марьяна, сопровождаемая ещё и охранником на коне понеслась по улицам проснувшегося города. На улицах было довольно людно, люди праздновали праздник зимнего солнцестояния, веселились, бродили пьяные по улицам. Кое-где вспыхивали драки, тут же утихомиривавшиеся городской стражей. Надо сказать, что порядок в городе Глава держал железной рукой, на праздник на улицы были выведены дополнительные силы, чтобы пьяные выходки не переросли во что то большее. Горожане всегда и во все времена любили побунтовать, пожечь дома, поорать, и в мутной водичке половить рыбку - под шумок помародёрничать. Такой возможности Вернер ну никак не хотел им давать. Первым пунктом посещения Марьяной была гильдия строителей, где так же радушно встретил её глава. Они договорились, что завтра к рассвету к ней в гостиницу придут два проектировщика, с которыми она и отправится в дорогу. Транспорт им выделит гильдия, только надо будет внести в кассу некоторую сумму, размер которой тут же обозначили. Это была плата за консультацию и первый взнос в счёт проектировки и строительных работ. Затем Марьяна отправилась в Школу, к Марине. Та обрадовалась её приходу и сообщила, что в соседнем кабинете её ждут четверо магиков, в прошлом году закончивших школу. У них не было денег на уплату гильдии взноса, кроме того, они были должны за учёбу в школе, а возможности выплатить долг не было - гильдия волевым решением сократила число выдаваемых лицензий на деятельность в городе, и им нужно было искать место где-то ещё, во избежание долговой ямы и позора. Марьяна мельком осмотрела претендентов на места в клинике, удовлетворилась увиденным, на настоящий момент - а что она могла увидеть в них, не видя их работы и не зная, что они могут? Переговорив - выяснила, что они, в основном, сироты, тут их ничего не держит и кивнула головой Марине - да, забираю всех. После этого сообщила им, что ожидает их в гостинице к рассвету, с вещами и документами. После Школы Марьяна в гильдии возчиков наняла возок до места - для перевозки нанятых магиков и скоро была свободна. Слава где-то занимался своими делами, пообещав подъехать к вечеру в гостиницу, Марьяна отправилась к Вернеру.

  Дом Главы впечатлял. Похоже - думала Марьяна, Глава ничего не делал наполовину - дом так дом, с колоннами, с мраморными лестницами, с паркетом из дорогих пород дерева - он походил на картинку, или на музей. На стенах висели картины художников, в которых Марьяна не разбиралась, но видно было, что хозяин сильно гордился этой 'мазнёй'. Возможно и правда это были картины очень известных художников, Марьяна не знала и особенно-то и не хотела знать об этом, но виду хозяину дома не подала и неустанно восхищалась особо уродливой мазнёй. Вернер удивил её ещё больше, когда провёл её в залу, где посреди стен, расписанных эротическими картинами, в пол была вделан огромный бассейн, наполненный тёплой водой. Поверху плавали лепестки белых и красных роз. Марьяна подумала - неужели он действительно так хочет заполучить меня, что ободрал половину оранжерей города, для получения горсти лепестков! Ну Марьяна, ну старушка - ты сегодня в ударе! Она и вправду выглядела великолепно - сегодня Марьяна надела брючной костюм, обтягивающий её длинные круглые ноги и позволяющий заглянуть в декольте. Впрочем - её костюм дополнял меч в ножнах, который как бы показывал, что нескромную руку, желающую без разрешения проникнуть за отворот костюма, можно и обрубить... Вернера привёл в восторг её наряд, он пригласил даму в гостиную, за богато сервированный стол, где они ещё полчаса обсуждали насущные дела Клиники и города. Затем Вернер, как бы невзначай предложил гостье принять ванну после дороги и поплескаться в бассейне, на что она без раздумья согласилась. Он отвёл её к бассейну и скромно удалился из комнаты. Марьяна разделась. Потрогала ногой воду, ей показалось, что вода немного прохладная и она запустила в бассейн довольно большой файрболл. Вода забурлила, Марьяна подождала, пока кипяток разойдётся и скользнула в прозрачную, усыпанную лепестками воду. Затем поплыла, рассекая воду красивыми плечами. Поплавав немного, она улеглась на воду, раскинув руки в стороны. Через несколько минут она нисколько не удивилась, обнаружив рядом с собой обнажённого Вернера. Он с улыбкой заявил ей, что надо нанять магиков в прислугу - бассейны греть. Потом они поплавали, рядом, закончился заплыв, как это и следовало ожидать, на огромной кровати, где Вернер постарался продемонстрировать всё, чему он научился за время общения с акробатками и танцовщицами. Любовник он был неплохой, думал не только о своём удовольствии и потому Марьяна осталась довольна встречей. Конечно, он постоянно предлагал ей стать его постоянной подругой, переехать к нему, говорил, что засыплет её подарками и деньгами...на что Марьяна ему ответила, что ей было с ним хорошо, они считает его своим другои и партнёром...но - у неё есть уже постоянный мужчина, который, не дай Бог, узнает об их тайных встречах и раскатает этот дом по камешкам. Это немного обеспокоило Главу и как предусмотрительный и умный мужчина, решил, что игра не стоит свеч и лучше он будет драть танцовщиц, чем за те же примерно услуги получит файрболл в пах, чего его пах скорее всего не переживёт. Расстались они довольные друг другой и проведённым свиданием. Вечером , так сказать, 'на потуху', Марьяну ждал бурный 'прощальный' секс с Славой, после которого, она заявила ему, что увы, её сердце отдано другому, но она его не забудет, он самый...она его...бла бла бла - в общем всякая хрень, которую вешают женщины на уши мужчинам, когда выпирают их из своей постели. Впрочем - она не хотела совсем уж отталкивать его - он ещё пригодится - и для дела (не надо забывать, что он должен ещё помочь с дворянством), и для души - вдруг придётся опять посетить Лазутин - так лучше проверенный любовник, чем искать кого то нового. Вряд ли им придётся попутешествовать с Владом - кто то из них постоянно должен оставаться в Клинике, чтобы рулить процессом работ в ней.

  На рассвете в дверь постучали охранники - она уже была готова - опять надела непробиваемое нижнее бельё, подпоясалась мечом, только сегодня была в меховых кожаных сапожках. Вчера она посетила башмачника и швею, поговорила с ними и заключила договор, что они будут платить ей по пять процентов с каждого изделия по её рисункам - десять процентам им показалось много и они долго ныли о тратах, об налогах и несчастной жизни истринского производителя. В конце концов она махнула рукой и согласилась на пять процентов, оставив им ещё несколько эскизов продукции. Как оказалось, мастерские уже были завалены заказами - дамы после бала кинулись к модисткам и башмачникам выяснять - где вчерашняя дама взяла эти красивые вещи, методом тыка нашли искомые мастерские и взяли их штурмом. Мастера были немного ошеломлены напором страждущих приобщиться к новой моде, но предпринимательская жилка их взяла верх и в мастерских вовсю шла работа.

  Кавалькада из трёх саней и всадника, утром, ещё только начало светать, подъехала к воротам города. Заспанный стражник с проклятиями в адрес ранних путников и чертыханиями, открыл ворота, и караван отправился в дорогу. Марьяна уже не ждала никаких неожиданностей, дорога обещала быть спокойной, тем более, что впереди вчера проехал отряд, посланный Главой, сопровождающих стряпчих. Если и были какие-то разбойники по дороге, то, скорее всего, они уже разбежались. Они сделали остановку в трактире по дороге, там, где она лечила охранников, наскоро пообедали и к вечеру уже были возле поворота на клинику. Прошла ровно неделя, с того момента, как она отправилась в Лазутин, а казалось - прошёл целый год. Столько событий в её жизни не было за последние пятьдесят лет. Уже подъезжая к трактиру, Марьяна заметила у него группу людей, в одном из которых узнала Влада. Он ждал её, так как по времени она уже должна была быть на месте. Марьяна выскочила из саней, побежала и с разбега кинулась ему на грудь, он закружил её вокруг себя и, поцеловал в холодные от мороза губы и сказал:

  - Ну наконец-то... Что-нибудь сумела сделать с городишке? Она счастливо засмеялась - всё смогла. И больше того. И они обнявшись пошли в трактир...

  Глава 13

  Влад.

   После отъезда из трактира, Влад и Семён, не задерживаясь нигде, отправились прямо в клинику. Там уже были охранники, которых они оставили перегонять лошадей убитых разбойников. Лошадей было много. Два десятка с лишним - Влад нешуточно озаботился - а куда же их девать-то? Ставить их некуда - помещений нет. Конюшня и так переполнена, да она и не рассчитана на такое количество лошадей. Убить их и пустить на мясо? Жалко - хороший конь стоит приличных денег, да и жалко убивать великолепных животных, они-то не виноваты в человеческих разборках. Поломав голову ещё с полчаса, Влад пришёл к выводу - надо договариваться с деревенскими - разместить лошадей на постой у них в коровниках. Пусть они и заплатят денег, но зато сохранят лошадей. Расплатиться за постой можно и частью табуна. Довольный этим решением Влад срочно отправил Семёна в деревню договариваться с Селифаном, вооружив его убойным аргументом - не примешь коней - лечить деревню бесплатно не буду. С тем Семён и отправился в Карауловку. Следующая задача была - уничтожить тела убитых разбойников. Влад собрался с силами и пошёл к куче трупов в лесу. Они уже заиндевели, были похожи на поленницу брёвен. Он создал файрболл, и начал палить тела. Через несколько минут мерзкой работы кремация была завершена, а у него во рту остался мерзкий привкус пепла...

  В Клинике уже было всё прибрано, стражники вместе с девушками навешивали двери, убирали разбитую мебель. Никто из персонала Клиники не пострадал, и через короткое время она была готова к приёму больных. Их было в этот раз немного, но были. В основном пластическая хирургия. Влад быстро разделался в этим делом и после обеда засел за исследования магических артефактов-амулетов. После полутора часов исследований, он пришёл к выводу, что для того, чтобы создать магический амулет, ему надо внедрить сознание в предмет, который он хочет сделать амулетом, почувствовать его структуру и связать эту структуру с Силой, как бы напитать её. Когда амулет был уже напитан силой, уже не составляло труда придать ему те свойства, которые необходимы магу. Вся сложность оказалась в том, что структура предметов сопротивлялась тому, чтобы её связали с Силой - Сила являлась дестабилизирующим фактором. Атомы и молекулы предмета приходили в движение, от соприкосновения с магией и предмет или нагревался до температуры плавления, или просто рассыпался - как те деревяшки, на которых тренировался Влад. Наконец ему удалось добиться, чтобы сила держалась в амулете и не разрушала его. Теперь надо было придать ему свойства - это оказалось проще - надо было просто желать, чтобы амулет обладал определёнными свойствами - то есть, если надо, чтобы амулет защищал от стрел, клинков - надо было сосредоточиться на том, что всякое движение с ускорением, примерно равным ускорению стрелы или клинка, останавливалось полем, охватывающим тело, защищаемое амулетом, примерно на расстоянии пяти сантиметров от тела. Он не понимал - от чего зависит это расстояние, но выкинул эти рассуждения из головы как несущественные. Но тут тогда возникала другая опасность - если МЕДЛЕННО вдвигать в тело нож или стрелу - амулет не должен был сработать. Но если сделать, чтобы амулет останавливал ЛЮБОЕ прикосновение - тогда сам человек ничего не мог бы коснуться! При разработке амулетов Влад понял одну вещь, не дающую ему покоя проблему: ну вот есть маг, у него уже в теле Сила - почему он не может выставить такие щиты, через которые не пробьётся ничего, опаснее мухи? Как оказалось - маг не мог долго держать щиты, для этого нужна была долгая тренировка - уходило сосредоточение, и лишь сверхтренированные боевые маги могли удерживать защиту в течение довольно долгого времени. Если же и их беспрерывно бомбардировать стрелами или бить клинками - во-первых Сила, затрачиваемая на защиту всё-таки кончалась, а во вторых, и главное - маг не мог удержать очень уж долго состояние концентрации, особенно в битве. Щит слетал, маг тут же умирал от простой стрелы, конечно, если не был защищён бронёй или не владел приёмами боя. Даже Влад, с его сверхсилой и невероятной регенерацией, не мог быть защищён полностью от опасности быть убитым - регенерация всё равно забирала силы из организма, на восстановление. Если он получал тяжёлые раны, терял сознание - то достаточно было просто отрезать ему голову, и всё. Амулеты позволяли устранить человеческий фактор из поединка магии или физического боя. Действовали они настолько, насколько у них хватало запасённой Силы. Объём запасаемой силы разнился, в зависимости от материала, как уже сказано выше. Медяшек хватало на небольшой запас, золото держало заряд подольше, серебро почти столько же - зависит от размера амулета. Но лучше всего накапливали и держали силу драгоценные камни - Влад провёл эксперимент с красным алмазом, который подарил ему за излечение Борислав, так алмаз вместил в себя весь запас Силы Влада, и ещё осталось процентов тридцать свободного места. Первое что сделал Влад - зарядил серебряную монету, сделав её амулетом против физического воздействия - Силы в неё вошло немного, он не мог определить - на сколько хватит этого амулета, как он будет действовать? Лекарь взял амулет и пошёл в стражницкую, вызвал Семёна и объяснил ему ситуацию. Дело в том, что нельзя было испытывать амулет на каком-нибудь столбе - он должен был реагировать с аурой, в противном случае испытания были бы некорректными. Семён одел на себя кольчугу и встал на площадку, взяв в руку амулет. Влад захватил пояс с метательными ножами, размахнулся! - и... передумал. Позвал из стражницкой парнишку-охранника, вручил ему ножи и велел кидать ножи в командира. Надо было видеть лицо парня, после этого предложения... Семён объяснил ему, что идут испытания боевого амулета и только тогда тот, с просветлевшим лицом стал метать ножи в начальника. Дело в том, что Влад боялся как то неосознанно или усилить, или подправить магией бросок и во-первых эксперимент был бы не чистым, а во-вторых - если амулет не сработает, парнишка не пробьёт кольчугу броском, а вот Влад....Влад скорее всего пришпилил бы Семёна к столбу. Эксперимент начался - парень метал ножи до тех пор, пока очередной нож не ударился о кольчугу и не прогнул её - до тех пор ножи как будто по намасленной поверхности скользили, уходя с линии удара и улетая в сугроб. Амулета хватило на десяток бросков. Влад опять зарядил амулет, потратив на это несколько минут и вручил парню уже тупую тренировочную саблю - тот бил по командиру с размаху, со всей силой, пока Семён не заматерился от пробившего защиту шлепка - тоже хватило на десять ударов. Влад сделал вывод - нет разницы - скорость объекта или его масса - эффективность амулета зависит только от объёма содержавшейся в нём Силы. Влад снова зарядил амулет, но при этом заставил Семёна при этом держать его в руках - целью было связать амулет и ауру хозяина, чтобы амулетом не мог пользоваться никто, кроме того, кому он предназначен. Первые пробы - сабля не пробивает защиту, скользит и уходит в сторону. Кольчуга напялена на парня - удар! - как в ковёр только пыль полетела. Пробивает. Амулет берёт Семён, даже не надевая кольчуги - удар - соскользнула. Ещё удар - мимо. Всё, работает. Серебрянника, монеты величиной с ноготь, хватает на 10 ударов. Влад подумал над этим - в скоротечном бою это решит всё - десять пропущенных ударов не дойдут до цели. Если ими вооружить небольшую группу - с ней можно прорваться сквозь серьёзные силы врага. Теперь нужно было испытать магический амулет. Влад дал Семёну перстень с алмазом, отвёл подальше от домов, на площадку - если файрболл или молния отразится от поля, создаваемого амулетом - не хотелось бы спалить клинику. Создал маленький файрболл - рраз! - Семёна окутал кокон огня - цел! Ещё один, мощнее - цел! Влад подошёл к нему, посмотрел на перстень - Силы почти не убыло. Тогда он ударил по Семёну голубыми молниями, сразу с обоих рук - раз, два! - посмотрел перстень - уровень силы чуть-чуть уменьшился. Ага - значит держит нормально. Влад вытянул к нему руки, улыбнулся успокаивающе

   - Не боись - держит хорошо, я слежу за зарядкой амулета - там ещё на несколько часов! Он оглянулся - сзади стоял весь персонал клиники и смотрел, как он 'терзает' начальника охраны - зрелище, конечно, было красивое и ужасающее. Владимир опять ударил молниями - они срывались с рук, ветвились голубыми извилистыми ветвями и стягивались по направлению к Семёну, спокойно стоявшему вполоборота к магу, как будто вышел подышать воздухом, а не стоять мишенью для безумного магика. Вокруг него трещал воздух, резко пахло озоном и падали срезанные отражённым ударом ветки сосен. Зрители сзади ахали и причитали - гляди, гляди что делается! Мало кто из них видел в действии работу боевой магии - да что то там - практически никто не видел. Они могли увидеть её только на войне, а серьёзных войн не было уже давно. Влад закончил бомбардировать семёна молниями, посмотрел на амулет - даже после мощных ударов в течение десяти минут, в амулете оставалось половина заряда. Он остался очень доволен сделанным мощным артефактом и пошёл домой, поблагодарив Семёна за помощь в испытании:

  - Спасибо, что помог. Скажи, а ты не боялся - ведь если бы хоть одна молния пробила защиту, ты бы уже был труп!

  - Господин Влад, я верю вам. Вы не причините вреда по глупости или недомыслию. Я же вижу как вы бережёте своих людей и заботитесь о них. Поэтому я спокоен. Я доволен, что служу у вас - у меня были гораздо, гораздо худшие хозяева, которые заставляли делать то, что мне было не по душе. Здесь - мы помогаем людям, у нас есть будущее, и вы не дадите нас в обиду и не бросите в пекло ради своих каких-то прихотей. Ребята тоже вас сильно уважают. И госпожу Марьяну. Дай Бог вам успеха в начинаниях. Только боюсь я...- он замолк и остановился, как будто подбирая слова - боюсь, что вам не хватит решимости и характера, чтобы завершить начатое. Именно потому, что вы слишком беспокоитесь о своих людях... извините, если что не так сказал. Он улыбнулся, его жёсткое лицо расправилось и из сурового, видавшего вида воина превратился в того, кем он, в общем-то и был - тридцатилетнего простого парня, волею судеб кидаемого с одной войны на другую....

  Влад кивнул ему головой, повернулся и пошёл к избе. По дороге он думал - правда - а смогу ли я их бездумно бросить в пекло...и пришёл к выводу, что раньше - да. Теперь - нет. Как то незаметно они сжились все вместе, сроднились. Тут же он нахмурился - надо было похоронить двух погибших бойцов - их теперь осталось, вместе с теми, кто уехал с Марьяной - шестеро. Правда эти шестеро стоили тридцати - Семён гонял их целыми днями, заставлял тренироваться и тренироваться - результат был налицо - при ночной вылазке врага, даже такой неожиданной, они не потеряли голову, выстроили оборону и не понесли потерь перед превосходящим их противником. Конечно, помог и кузнец, и даже Олег, вполне уже сносно владеющий оружием, но всё-таки если бы не обученность бойцов... Влад надел перстень - теперь он решил не снимать его никогда - на войне так на войне, привыкать надо к амулету, и пошёл к стражницкой. Семён возился возле входа, распекая кого-то за мелкие грешки.

  - Опять оружие не вычистил как следует! Ты ослоухий обезьян! Ты не понимаешь, что ли, что нечищеное оружие для воина, это опасность, это нельзя! Ты лучше зад не помой, завшивей весь, но оружие должно сиять! Оно спасает тебе жизнь, оно кормит тебя! В общем - три наряда тебе вне очереди. Полы в стражницкой будешь мыть. А пока будешь мыть, будешь приговаривать - я, болван, опять не вычистил оружие, мне болвану непонятно зачем это делать, а потому, я, болван, опять ползаю по полу. Запомнил? Повтори! Молодой голос, под хохот остальных парней повторил эту присказку срывающимся от смеха голосом. Влад улыбнулся, потом погрустнел и подозвал Семёна:

  - Как они быстро забыли о погибших товарищах...уже смеются.

  - Это обычно, господин Влад...мальчишки, они не верят что их тоже могут убить и забывают о плохом....вы насчёт погибших пришли? Хоронить надо.

  - Да. Вот - думаю что делать. Не сжигать же их..но как хоронить? Земля твёрдая, промёрзла, как вы будете копать могилы-то? Я могу предложить помочь - постреляю в землю файрболлами, она и отогреется. Давай?

  - Да, точно. Я сейчас соберу парней, свободных от службы, пойдём копать. Я предлагаю похоронить на взгорке...

   Через пятнадцать минут они, группой, уже пробирались по сугроб к месту захоронения. Землю покрывали сугробы, доходящие местами до пояса, Влад взмок пока пробирался через завалы. Форсировав снежную 'реку' в лощине, они поднялись на небольшой взгорок перед рекой. С него открывался вид на заснеженную реку, на деревню, окутанную дымками из труб и на чернеющий вдали лес.

  - Тут - сказал Семён- тут им будет хорошо лежать, никто не потревожит.

  Влад попросил всех отойти и ударил в пригорок файрболлами - большего он не умел. Снег шипел, выбрасывая струи перегретого пара, разлетались кусочки земли, хвоя, подгнившие ветки. Наконец он выжег пятно, диаметром метров пять, пострелял в его центр, целенаправленно выбивая и рыхля землю и остановился:

  - Ну вот всё, давайте, копайте. Парни споро навалились на работу, выбрасывая наружу из котлована высохшую от огня землю. Глубина промерзания была довольно невелика - верхний слой мерзлоты составлял только сантиметров тридцать, несмотря на длинную зиму и морозы - укрывали и деревья, и нападавшая хвоя, и густая трава в подлеске. Мешали копать только корни, пронизавшие землю. Наконец, могила была закончена и Семён с ещё одним парнем отправились за телами погибших. Траурная процессия подъехала через минут двадцать. За санями шли шмыгающие носом девушки, теряющие слёзы и кузнец, хмуро топающий в колее и Фёкла, причитающая и завывающая - как приличествовало ситуации. Бойцов положили в могилу, завёрнутых в простыни, Семён сказал небольшую речь, что то о том, что они верно несли службу и погибли на посту, могилу закопали и побрели обратно, решив, что поставят большой крест попозже, как время будет. Влад подумал - скоро о них забудут...как и не было парней. Такова жизнь. На улице уже стемнело, горели светляки, над могилой он светляк погасил - пусть покоятся в мире. Он приказал девушкам затопить баню, после сегодняшних событий хотелось отмыть с себя грязь, кровь, пепел сожженных тел. Сам, в ожидании бани, пошёл заниматься с амулетами. Он дополнил Силы в свой амулет и привязал его к своей ауре - сделал так, что срабатывал тот только тогда, когда амулет был в зоне ауры, она служила своеобразным пусковым механизмом, активирующим его свойства. Кроме того, он обнаружил хорошую вещь - он мог забирать силу из амулета, если срочно понадобилось. Правда - не без потерь - по его расчётам терялось примерно десять-пятнадцать процентов, зато он мог настроить канал прямо из амулета к совершаемому колдовству и одновременно перекачивать в магический узел. Это его обрадовало - это было просто отлично - носить с собой аккумулятор с запасом Силы, превышающей даже его запас. Его нынешний запас. Подключиться к нему можно было молниеносно, в отличие от подключения к Реке - занимающего минимум минут десять, в течении которых работать с колдовством было нельзя, да и находясь в трансе легко было стать добычей любого противника. За те полтора часа, что протапливали настывшую печь, носили воду, он успел наклепать десяток серебряных амулетов-монет, зарядив их и подготовив для своих бойцов. Осталось только провертеть в них дырки и повесить на шею. Одну монетку оставил на всякий случай себе. Амулет он накачивал до тех пор, пока тот не стал переполнен под завязку - в голову пришла дурная мысль - а если попробовать ещё в него воткнуть Силы? Но потом он опомнился, справедливо решив, что строить новую избу на месте воронки как то стрёмно, да и ночевать в бане не хотелось...если будет кому. Дверь хлопнула и девушки сообщили, что баня готова и он может отправляться. Бельё они уже отнесли в предбанник, как и полотенце. Он не стал снимать амулета - надо было терпеть и привыкать таскать его на пальце, хотя с юности Влад терпеть не мог носить что то такое, даже обручальное кольцо он всегда оставлял дома - оно за что то цеплялось, прищемляло палец, да и вообще, всячески..хммм...мешало. Про улице кривились ночные тени от домов, отбрасываемые углами строений, снег скрипел под ногами, и если бы не отсутствие телевизора и радио, можно было бы подумать, что он находится на турбазе - усмехнулся Влад. Вот только на турбазах не убивают, не льётся кровь...-впрочем - опять усмехнулся он - как набухаться. С этими жизнеутверждающими мыслями он и шагнул в тёплый зев бани, пахнущий дубовым листом и нагретым деревом - Влад предпочитал дубовые веники, они не так растрёпывались как берёзовые и были не менее пахучи. Он разделся, уселся на верхнюю полку, сразу поддав ковшик воды на раскалённые камни - на его теле ещё местами были следы крови и грязи - он наскоро вымылся утром, не было времени как следует оттереть все уголки тела. Тело отходило от перегрузок...на коже выступили маленькие капельки пота, покрывшие бисеринками всё тело. Распахнулась дверь - вошли уже раздетые Аринка с Машкой и он с удовольствием отдался в их руки. Его намыливали, парили, перекатывали, опять намыливали и парили, в конце концов он блестел, как свежеотчеканенный серебряник, был отмыт и обласкан во всех местах. Правда до настоящего секса не дошло - Влад не был сторонников корячинья на голых досках, в банном пару и обмылках. Куда лучше делать это культурно, на широкой постели, без прилипающих к заду листьях веника и обмотавшейся вокруг шеи мочалки. Его обтёрли, одели и он, расслабленный побрёл по лёгкому морозцу в избу, посетовав про себя - когда же эта хренова зима кончится? Лето тут длинное, но и зима просто охренительно велика! В избе было чисто, пахло ватрушками - девки уже успели напечь, пока они там геройствовали да носились по сугробам, больная жена кузнеца, на Марьяниной постели, уже сидела, её кормила одна из санитарок, в принципе она уже могла ходить, но Влад пока запрещал - не дай Бог треснется башкой, потом опять лечи...если успеет. Он осмотрел её, подкачал ауру - против того что было раньше, состояние уже не вызывало опасений. Через пару дней ей можно спокойно ехать домой. Он далее себе задание - ещё раз поговорить с кузнецом перед его отъездом и успокоенно уселся пить чай. Пришедшие девушки захлопотали вокруг него, он вспомнил - отправил Машку сказать охранникам, чтобы тоже сходили помылись, пока баня натоплена - только чтобы убрали за собой всё. Она сбегала, вернулась и тоже села пить чай с ним и с Ариной. Они расслабленно сидели и обсуждали дела клиники. Маша сообщила, что в последние дни доход у них немного упал - спад посещаемости, видимо или метели, или что то ещё помешало, на что Влад успокоил - так навалятся, что продохнуть некогда будет. Не всё же стоять очереди, каждый день. Аринка рассказала, что девушки справляются с работой хорошо, и вообще довольны - им тут веселее, много народа. Охранники опять же весёлые и неглупые - не то что деревенские увальни. Только вот обижаются - они с Машкой хихикнули и переглянулись:

  - Вы обещали, господин Влад, их красавицами сделать...ну и хочется им. Обижаются - с нами вы занимаетесь, а с ними нет.

  - Девки, ну я же не племенной жеребец, мне и вас хватает. А набегаешься с больными - меня хоть самого трахай! Какая тут постель... Девушки захихикали

  - А они и не против...чтобы вас трахнуть. Вам ничего и делать-то не надо - лежите себе да лежите. Ну чего они мучаются...у вас, как у хозяина, право первой ночи... Влад поперхнулся чаем и закашлялся:

  - Вона как базу-то подвели, засранки! Да ладно, подправлю я их, вот с делами разгребусь и подправлю. Специально буду выделять час после обеда - исправлять их задницы. Довольны? Девушки заулыбались, а Аринка мстительно сказала:

  - Вы особенно-то их не старайтесь делать - руки-ноги есть, сиськи есть - хватит. Нечего им красотками ходить! Ну убрать там родинки больше, глаза косые..я бы их сучек вообще не делала, да ноют ходят. Замучили! Влад посмеялся про себя - ну никак девки не терпят, чтобы рядом были другие женщины, даже немного приближающиеся к ним по красоте - видимо это закон природы такой - сильный организм старается устранить соперников...или соперниц.

  - Девчонки, не беспокойтесь - я вас никем не заменю, раз я сказал - вы в руководстве., приближённые, вы всегда будете рядом. Ну а те девки - ну нехорошо, когда у больницы, которая делает людей красивыми, кривой и косой персонал, понимаете? Девки покивали головой, но ясно было, что им глубоко плевать что надо в этом плане клинике, главное чтобы они были красотками, а остальные кривыми корягами. Погасив свет Влад пошёл спать. Через минут пять к нему пришла Арина, они позанимались сексом, вполне как то обыденно и деловито, что, впрочем, не помешало ей покричать на всю округу. Потом она попросила подождать, выскользнула из постели и через минуту к нему заскочила Машка, которую пришлось тоже ублажать как следует, впрочем, практически всё она проделала сама. Наконец Влад оттраханный и вымытый прогнал Машку из своей постели, заявив, что ему надо отдохнуть и поспать, а они, кобылы этакие, его вусмерть за ночь затрахают, если он оставит её у себя, и несмотря на её бурные протесты выдворил из своей комнаты.

  Утром у клиники стояла очередь, всё пошло как обычно. Пообедав, он вернулся в клинику - сегодня был наплыв народа и пришлось работать практически до вечера. Вечером к нему заявилась первая из санитарок, которую привела недовольная и сердитая Арина:

  - Вот, господин Влад - хочет стать красавицей. Бунтуют там. Можете заняться с этой образиной? Влад вздохнул, кивнул, чтобы Арина закрыла дверь на засов и приказал 'образине' снять одежду. Она, в общем-то оказалась вполне миловидной девчонкой. Хотя по меркам деревни совсем никудышной - худенькая, сиськи маленькие, ручки тонкие - а надо же - широкобёдрую, здоровенную, чтобы и избу разломала, и коня на себе унесла! А тут - что то вроде Твигги - миловидная, но по меркам села совершенно некрасивая девка. Владу вообще-то нравились худенькие девицы, но когда из тела страшно торчат тазовые кости, когда плечи напоминают вешалки для одежды - это страшно. Он поправил её обмен веществ, сформировал грудь побольше, сделал подлиннее ноги - теперь ей осталось только наесть побольше мяса и будет вполне приличная моделька - думал он.

  - А ну-ка, девчонки, давайте их по очереди сюда - пока настроение есть. 'Твигги' уже оделась и радостно побежала в клинику. Потянулась вереница санитарок, каждая из них в чём-то была ущербна - потому злостный Селифан и сплавил их. Да ещё и по завышенным втридорога ценам. Одна была заросшая, как грузчик - по мужскому типу, другая косила на один глаз и прихрамывала, третья отличалась толстыми отекающими лодыжками и отсутствием талии. Четвёртая не имела одной груди, повреждённой, когда она упала в детстве с дерева на забор, а также неправильно сросшимися рёбрами с той же стороны, после перелома. Влад даже разозлился - вот Селифан, скотина, какую-то кунсткамеру прислал! Уродка на уродке! Но, кстати сказать, с этими он справился гораздо легче, чем с 'Твигги' - их масса тела позволяла ему управлять переносом химических элементов в организме, не боясь истощить его ресурсы - вроде того, как он взял большой кусок глины и начал лепить из него нужные скульптуры. Он поймал себя на том, что они начинают повторять друг друга как близнецы - похожие тела, фигуры, причёски, он убрал всё оволосение с тела - был противником волосатых женщин, у всех причёски паж - как будто это уже стало фирменным знаком Клиники - красотка, с причёской 'паж', длинными ногами и грудью третьего размера. Влад посмеялся - 'Киборги...они заполонили!' - да ну и пофигу - ему нравится, глаз радуют, сами довольны - почему и нет? Пусть и по одному лекалу. Ну, типа сёстры. Девки, совершенно счастливые, помчались в клинику набивать желудки едой - голод после изменений в организме. Влад задумался - а если взяться и сделать из своих охранников непобедимых воинов? Создать группу преданных бойцов, сделать им супертела - и вперёд! Только вот с какого хрена они будут бездумно ему подчиняться? Только если внедрить в них повиновение...но это тоже вид рабства - человек, не осознавая себя, готов по первому приказу хозяина вспороть себе живот и развешать кишки по кустам - это разве правильно? Но почему по кустам - думал он - просто внедрить верность, ограничившись тем, что эти люди никогда его не предадут, всегда будут соблюдать его интересы, что в этом такого? Одно но - они должны так верить ему, чтобы позволить копаться в своих мозгах, зная, что он не сделает их бездумными рабами. Он слышал, ещё от Марьяны, что есть ментальные магики, умеющие заниматься такими вещами, но она ничего не могла пояснить - как это делается. Он отбросил эти мысли и занялся рутинными делами- проверил меч, почистил и протёр его, достал из-под кровати кольчугу, подумал, и уселся перед ней, войдя в транс - раз уж она будет надета на нём сверху, так какого рожна он будет допускать, что бы порубили и её, и одежду под ней? Ну да - нижнее бельё непробиваемое - так одежду посекут, даже если он очень быстр, но если свалка и неразбериха - всегда есть шанс получить клинок в спину. Конечно, для того есть амулет, но...бережёного Бог бережёт. Вдруг - выронил, забыл зарядить, истратил заряд...да мало ли чего. В общем - посидев полчаса он уплотнил проволочки кольчуги до степени непробиваемой танковой брони. Теперь - можно было спокойно принимать в спину даже арбалетный болт из крепостного арбалета. Или стрелу из лука английского лучника - по легендам, прошивающего всадника в латах насквозь - впрочем, он в это не особо верил. Хотя...кто знает. Он-то не жил во времена Ричарда Львиное сердце...

   Следующие несколько дней прошли ровно, без волнений и проблем - кроме одной - каждый вечер в ранге положенности злостные девки подкладывали ему по одной санитарке, он сопротивлялся - ему вначале было смешно, а потом стало казаться, что он племенной бык-производитель и ему насильно водят тёлок, потом смирился - как всякий мужик - ну грех отказываться от молодых девок, которые сами прыгают тебе в постель! Он вспомнил, как в молодости копался в девках как в сору, бросал через пару встреч, они писали ему, звонили, а он вероломно даже не отвечал на их письма - как он потом жалел в возрасте - вот бы, мол, тех девок сейчас, да под бочок! - а уже поздно. Уже этот дед никому не нужен - только за деньги, или сверстницу, после просмотра которой стоять не будет полгода. Посему решил для - себя - здоровье есть, процесс нравится, так хоть будет что вспомнить...через четыреста лет. В общем- вначале он 'пробовал в деле' одну из санитарок, потом, к уже немного уставшему, к нему заскакивала или Машка или Аринка и злостно допрыгивала его. Он думал - это только с виду бабы такие хилые и нежные, дай им повадку - мужика в бараний рог скрутят - будь он хоть эпическим героем или злым чёрным некромантом. Он дожидался, когда приедет Марьянка, хоть разгонит эту толпу озабоченных девок. Ему стало смешно, потом он вспомнил Марьяну и загрустил - он скучал по ней - скорее бы приехала. Хоть есть с кем поговорить, поплакаться в жилетку, да и в постели она была на голову выше всех девок вместе взятых - всё-таки опыт, опять усмехнулся Влад. Он не задумывался об их жизни - почему-то у него не было к ней такого, как у мужа или любовника потребительского отношения - он вполне допускал, что она там, в отъезде, спит с кем-нибудь - в любом случае он знал, что она за него всем глотку перегрызёт, и никогда не предаст - ну не знал откуда он это знает, но чувствовал - она была непосредственна в своих желаниях и в своих действиях, не юлила и не обманывала его. О таком друге, как она, можно было только мечтать. В который раз он благодарил судьбу, что оказался рядом с ней. Как-то ночью, лёжа рядом с уснувшей Ариной, он потянулся разумом к Марьяне, попробовав как-то связаться с ней, ему стало казаться, что у него получилось, он увидел её глаза, она посмотрела, улыбнулась ему, сказав сонно:

  - Вла-ад...- а потом картинка потухла. Он не знал, что это было - то ли он правда коснулся её через расстояние, то ли ему приснилось, рядом с посапывающей обнажённой девушкой - решил, как только она появится - он её спросит. С тем и уснул.

  Через пару дней из Клиники уехал кузнец, со своей женой-'эльфийкой', пообещав вернуться с пожитками через два месяца, как построят кузницу для него. Его жена при прощании потянулась Владу к уху и сказала, что наконец-то выспится после концертов ночами, которые давали его женщины. И что если бы не муж....она многозначительно помолчала - лучшего мужчины бы она не представляла. Потом поцеловала его в щёку и отправилась в дальнюю дорогу. Девки потом долго не давали ему покоя вопросами - что же сказала эта бесстыжая баба, которая так и рассматривала его зад...и перёд. Небось на их мужика покуситься хотела! Влад подумал - ну теперь-то скорее всего у них с мужем интимная жизнь заладится - тем более, усмехнулся он - ей продемонстрировали, что это может всё-таки приносить удовольствие женщине...

  Настал седьмой день с момента отъезда Марьяны, и он, завершив дела, приняв больных и быстро перекусив, собрался её встречать, захватив с собой Семёна. Уже привычно он засунул за пояс сзади кистени - меч он брать не стал, сунул в карман амулет и взгромоздился на коня. Семён был одет по форме, как полагается телохранителю: стальная кольчуга, меч у пояса, стальные поножи, сапоги, окованные металлом, шлем, подбитый мехом с лисьими хвостами сзади и стрелка, опускающаяся на нос. На плечи он накинул широкий тулуп, который в случае чего мог сразу сбросить и вступить в бой. Но по дороге ничего особого не случилось, чрез час они подскакали к трактиру, зависнув в нём на некоторое время. В обеденном зале было тихо, ассортимент был очень скудный, хозяин угрюм и немногословен. Влад поинтересовался у него - что случилось? На что получил ответ, что чёртовы служащие из магистрата приезжали к нему, потребовав освободить землю от строений, так как она продана. Влад задумался - ну не может быть, неужели...Марьяна? Но не стал ломать себе голову - как приедет, так будет ясно. Через два часа ожидания, вдалеке послышался звон бубенцов, Влад и Семён выскочили наружу, рядом стояли люди из небольшого каравана, пришедшего, пока они сидели в зале...купцы обсуждали, что трактир испортился - ни ночевать тут, ни есть не хотелось. Влад не обращал внимания на их разговоры, он всматривался в снежную равнину, по которой неслись знакомые санки...рядом гарцевала лошадь, другая была привязана сзади, а за ними ехали ещё двое каких-то саней. Видимо у Марьяны что то получилось - подумал он. Его распирало от нетерпения. Он даже подпрыгивал на месте, от нахлынувших чувств. Наконец - санки подскочили и остановились у трактира. Из них выскочила разрумянившаяся Марьяна и с разбегу прыгнула ему на шею, он закружил её и поцеловал в холодные пунцовые губы.

  - Ну наконец-то! Что-нибудь смогла сделать в этом городишке?

  - Всё смогла! И больше того! Пошли в трактир, посидим и решим, что делать. Вот, смотри - это наши новые работники - представила она четырёх, довольно скучных и печальных молодых людей - двух девушек лет двадцати с небольшим, и двух парней, тоже этого возраста. Лица их были нерадостны - куда приехали? Что их ждёт? Вокруг заснеженная пустыня...ни города, ни людей...что будет?

  - Это вот Оля, это Миранда, а это Саша и Арефий. Давайте, заходите в трактир - сейчас мы порешаем дела и решим, где вам обосноваться, и как всё это будет.

  - А вот это уважаемые проектировщики - мы с ними определимся - где будем строить, и что. Итак - все в трактир. Будем разговаривать.

  Они зашил в помещение, трактирщик был очень удивлён свалившимися на него посетителями. Он с неохотой принял заказ на какую-то еду и напитки, все расселись по столам, а Марьяна и Влад уединились в дальнем углу. Марьяна достала документы и рассказала Владу то, что сумела добиться за неделю. Сказать, что он был потрясён её успехами - это не сказать ничего. Она решила практически все проблемы, что наваливались на них в ближайшее время. Влад посидел, переваривая полученную информацию и спросил:

  - Трактирщик тоже твоя работа? Марьяна виновато усмехнулась:

  - Моя. У него аренда заканчивалась через две недели - теперь уже через неделю, как я могла упустить эту возможность? Сейчас вот тут надо размещать строителей - где им жить? Не лето чай...а трактирщик бы заломил суммы..ай-яй. Да и зачем он нам тут? Смотри - теперь мы на своей земле, нас никто не сгонит отсюда, правда ещё выплачивать - но зато теперь у нас в друзьях глава города. Давай-ка сразу поговорим с трактирщиком...пошли. Надо сразу решать.

  Они поднялись с места и подошли к трактирщику, уныло смотревшему на гостей. Он поднял на них глаза и спросил - чего хотели, господа? Он не узнал Марьяну, хотя она не раз бывала тут, но где тут узнать в цветущей красавице пожилую, плохо одетую женщину, которой она была последние двадцать лет?

  - Мы слышали, что вас обязали уехать и снести с этой земли трактир за ваш счёт, это так?

  - Да. Я вообще-то думал уехать отсюда - тут глушь, выгоды мало. Даже жену тут не найти. Хотелось продать трактир и купить лавку в Лазутине. Но теперь кому он нужен, трактир, без земли-то? У Марьяны заблестели глаза, и они с Владом переглянулись:

  - А сколько вы бы хотели за свой трактир?

  - Вы что, серьёзно, господа? Учтите, земля под ним мне не принадлежит и его того и гляди могут снести! Я не буду отвечать, если его снесут, а вы предъявите мне претензии!

  - Давайте к делу - я ещё раз спрашиваю - СКОЛЬКО вы хотите сейчас за это здание и комплекс построек вокруг него. С учётом, что земля под ним теперь не ваша? - Влад нахмурился и внимательно посмотрел на трактирщика.

  - Нуууу...протянул тот - тысячу золотых хотелось бы.

  - С припасами? С оборудованием - столами, стульями, кроватями? - уточнил Владимир

  - Ну да..куда я их потащу-то..только личное заберу, да лошадку с санями и всё. За всё тысячу золотых. Это хватит мне, чтобы открыть лавочку в Лазутине. Я хочу там торговать...

  - Давайте к делу - перебил Влад излияния трактирщика - сейчас мы составим договор, при свидетелях, и завтра утром вы отсюда выедете. Согласны? Деньги передадим сразу. Сегодня. Наличными. Идёт?

  - Конечно - воспрял духом трактирщик - только в договоре укажем, что я продаю только здание с оборудованием, чтобы вы не засудили меня.

  - Да без проблем. - Влад наклонился к Марьяне и тихо проговорил -сходи к строителям, у них точно бумага есть - составь договор, я же неграмотный. Давай. А я пока с проектировщиками схожу, посмотрю на местности, определюсь. Марьяна засуетилась с трактирщиком, повела его к столу, а Влад, после того как Марьяна вытащила у них пару листов хорошей бумаги, повёл строителей наружу. Они вышли, осмотрелись, и лекарь стал им рассказывать, что и как они задумали. Рассказ занял не менее получаса, во время которого они бродили по дороге, по полю за трактиром, по берегу озера. Наконец - ситуация была ясна, они зашли в трактир, где Марьяна уже расплачивалась с бывшим владельцем здания, передавая при свидетелях деньги. Пересчитав, он быстро засобирался, убежав вглубь трактира. Марьяна устало села напротив Влада и негромко сказала:

  - Ну вот и началось...ты рад? Я сделала всё, что могла. Во что это выльется...сама не знаю. Ты представляешь. Сколько теперь будет зависти, злобы, сколько пакостей нам предстоит вынести? Вот сидели себе и сидели в лесу, никому не нужные. Никому не интересные. Вот теперь мы вылезли на свет, как мокрицы из под тёплой коряги - стоило это того?

  - Ну если и мокрицы, так вполне симпатичные, особливо ты..и я тебе это сегодня докажу!

  - Надеюсь - засмеялась Марьяна - небось все соки девки высосали без меня.

  - Ну не без этого...самки ещё те.... Марьян, ты представляешь, чтобы я мог всю свою жизнь сидеть в лесу, в глуши, без интересного дела, жить растительной жизнью...ты представляешь это?

  - Нет, не представляю - честно ответила Марьяна - это был бы не ты.

  - Ну а тогда о чём речь?! Ввяжемся в драку, а там посмотрим, как говорил один наш военачальник. Одно тебе скажу - те, кто думает, что может взять нас голыми руками, жестоко ошибся. Я не из тех, кто подставляет вторую щёку, когда ударили по первой. Да и ты такая же. Вообще - я потрясён твоей расторопностью и умением наладить контакты. Даже не представляю, как тебе это удалось.

  - Ну не зря же ты красоткой меня сделал...тоже оружие - Марьяна подвигала бровями вверх и вниз - да ну не будем об этом. Это было непросто, но я смогла. Теперь дело за тобой. И ещё...Влад, мне пришлось оформить всё на себя - ты не подумай, это на нас двоих, я никогда тебя не обману, чтобы ни было. Это всё наше с тобой. Если хочешь, можно это сделать договором.

  - Марьян - честно говоря - мне пофигу. Но если тебе так будет спокойнее, ну сделай договор партнёрства - случись что - мы сможем управлять имуществом совместно. А так - я верю тебе на сто процентов и не испытываю особой необходимости в договорах. Делай как надо. Делай. И закроем этот вопрос. Мне если честно - он как то неприятен.

  - Хорошо - я сделаю договор, мы положим его в Имперский банк и пусть там лежит. Понимаешь - не дай Бог что со мной случится - ты должен быть защищён - иначе просто всё отберут , в пользу Империи - да пошли они нахрен. Сегодня же сделаем партнёрский договор и подпишешь его.

  - Вот хрень какая - я писать то не умею. Да и читать!

  - Да перестань - с твоей абсолютной памятью - мы тебя научим грамоте за час.

  - Хорошо. Сегодня и займёмся. Давай-ка теперь подумаем - вот трактир теперь купили - а кто тут рулить будет? Кто управлять-то будет, пока не подберём трактирщика?

  - А может этого пока оставить? Пусть рулит?

  - Нееет...у него рожа кислая, он дела-то вести не умеет. И не хочет тут быть - зачем он нужен? Они помолчали..кого поставить на управление трактиром? Все люди наперечёт.

  - Слушай - давай поговорим с Семёном? - Влад посмотрел на Семёна, расслабленно прикрывшего глаза на стуле в углу. Он-то знает своих подчинённых - может кого-то из них подберём?

  - У нас и так охраны уже поубыло...и я не наняла в городе - решила подождать. Кстати, у вас тут как, тихо было?

  - Теперь - да. Было у нас тут...и Влад рассказал Марьяне и ночном нападении и связи нападения на неё с их налётом. Она поражённо слушала и потом сказала:

  - Везучий ты, Влад. И сильный. Другого уже раздавили бы. Горжусь тобой.

  Влад засмущался:

   - Перестань. Если бы не ты - ничего бы не было. Я никогда не забуду твоей помощи, ты мне как родная. Ладно. Хватит признаваться в любви и дружбе друг к другу, давай решать - КТО будет управлять трактиром. Влад взял хлебную корочку, отломил кусочек и метнул его через зал в семёна. Тот, якобы спящий, ловко выхватил снаряд из воздуха и, улыбнувшись, кивнул головой - что? Влад махнул ему рукой - айда сюда! Тот поднялся и подсел к их столу. Лекарь обрисовал ему ситуацию, Семён не удивился - видимо рядом с этой странной парочкой он привык к любым выкрутасам жизни, подумал:

  - Есть у меня парень - он сын трактирщика и знает это дело. Жалко, конечно, его отпускать, но что делать...честный парень, шустрый. Разбирается в продуктах, вине. Можно ему ещё помощницу поставить - Фёклу, например. Вот и контроль будет. Сейчас я съезжу за ним и его пришлю. Согласны?

  - Конечно - облегчённо вздохнули Влад и Марьяна - одной проблемой меньше. Давай. Сюда не возвращайся - тут два охранника есть. Да и мы сами вроде не беззубые. Семён вышел из дверей и скоро его лошадь исчезла за поворотом.

  - Ну, теперь займёмся нашими рекрутами. Зови их сюда, Марьян. Марьяна крикнула ребятам и они подсели к столу начальников.

  - Ребята - вот наш главный. Звать его Влад. Вы слушаетесь его беспрекословно...честно говоря - не советую ослушаться. Зверь ещё тот. Сама боюсь - она прикрыла лицо руками, вроде невзначай и потихоньку засмеялась

  - Марьян, ну ты и расписала меня - глянь, как у них челюсти отвисли! Ребята , не верьте ей, не такой я уж и страшный. Почти. Вся суть вот в чём: здесь будет большая Клиника, вы будете лечить людей. Основное направление нашей работы не только лечение, но и пластическая хирургия - будем переделывать людей, делать их красивыми. Вы будете хорошо зарабатывать, заверяю вас. Но подпишете контракт на пятьдесят лет. Мы вас научим лечить как следует, исправлять уродливые тела, но мне нужно быть уверенным в вашей полной лояльности. Если вы подпишете контракт и - или согласитесь на заклинание верности - я сделаю так, что ваша сила увеличится в несколько раз. При удачном стечении обстоятельств - до уровня магистра. Я сейчас не требую с вас согласия, вы эту ночь проведёте в трактире, если кого-то не устроит моё предложение - завтра уедете в город со строителями. Те, кто останется - будут обеспечены, могучи как маги и уважаемы. Решайте. Одна ночь на раздумья. Теперь - выбирайте себе комнаты - и отдыхайте. Ключи от комнат лежат на стойке.

  - Ребята, вы не пожалеете. На вашем месте мечтали бы оказаться сотни магов, поверьте мне - Марьяна поднялась из-за стола, вместе с Владом пошла к строителям. Подсев к ним, чего-то живо обсуждающим, лекари осведомились:

  - Ну что, господа, что решили? Во что примерно обойдётся нам стройка?

  - Вы знаете - не так уж и много. Место чистое. Грунты тут устойчивые. Вода рядом. Лес - можно свой рубить, но я бы не советовал - можно вполне недорого купить на лесопилке в деревне, дальше по тракту. Там и доски есть, и брус. Я бы советовал вам не заниматься наймом возчиков - гильдия строителей возьмёт это на себя - просто к стоимости строительства добавится 10 процентов, за перевозку. Во что всё выльется? Ну, думаю....пока тысяч пятьдесят. Для начала. В это войдёт...и строитель начал перечислять объекты строительства, сыпля терминами и понятиями. Влад откровенно заскучал, Марьяна тоже. В общем и целом они должны были сначала выстроить жильё для себя, жильё для персонала - санитарок и т.д., дома для лекарей, большие вместительные конюшни, казармы для стражников, большие дворы и забор вокруг них.

  Влад осведомился - давайте проще - мы вносим деньги, когда будет стоять то, что мы перечислили? Готовое, жилое. И вот ещё что - нам нужны в домах удобства - унитазы, ванны, слив, значит и выгребные ямы, планируйте. Мы внесём вам часть суммы сразу, остальное будем вносить по мере сдачи объектов. Вас так устроит? Старший из строителей сказал, кивнув седой головой:

  - Конечно. Это стандартная практика. Первые дома будут сданы через две недели, после того, как стройматериалы будут доставлены на объект и строители примутся за дело. Летом было бы быстрее, но сейчас зима, работа замедляется.

  - Тогда не будем медлить - вы завтра отправляетесь в Лазутин. Сейчас я вам выпишу расписку, по которой вы получите пятнадцать тысяч золотых - после того, как договор будет готов. Вы имеете полномочия подписания договора? Есть? Хорошо. Тогда сейчас же и займёмся им. Бумага есть, чернила есть - давайте, а госпожа Марьяна прочитает и оценит его правильность. И вот ещё что - питание работников ваше, насколько я понял? Ага, хорошо. Жить они будут пока в трактире, пока не закончат гостевое здание, потом перейдут туда. Ну всё, занимайтесь - Влад легонько хлопнул ладонями по столу и встал, решив прогуляться по трактиру - надо же осмотреть свою собственность.

  Глава 14.

  Влад.

  Стражники у ворот тусклым и неприязненным взглядом окинули одинокого всадника, потребовали спешиться и приняли от него две серебряных монеты за вход. Затем старший из стражников, оглядев мощную фигуру приезжего, закованную в кольчугу, с длинным мечом за спиной, сказал:

  - Если будешь в городе безобразничать, сразу окажешься за решёткой. У нас не любят бродячих громил. Ты понял?

  - Понял, уважаемый. Скажи мне - как проехать к гильдии наёмников? Я тут недавно, города не знаю.

  - Откуда ты такой взялся, что города не знаешь?

  - Я с севера. Мне надо найти капитана наёмников Вячеслава, у меня дело у нему.

  -Аааа...ясно теперь, почему ты так легко переносишь холод - вы все такие северяне?

  - Мы всякие...- улыбнулся открытой улыбкой приезжий и продолжил - так как найти гильдию?

  - Да очень просто. Сейчас едешь вот по этой улице до - раз...два...три..третьего поворота, поворачиваешь налево, там табличка есть - улица Бронная....умеешь читать-то?

  - Умею - сказал приезжий и усмехнулся про себя - аж три дня. Весь вечер Марьяна гоняла, пока не вдолбила в память всё, что нужно для чтения и письма.

  - Так вот - по Бронной до следующего поворота -потом направо и ещё пять перекрёстков. вот тут на углу и гильдия. Можно спрямить, но я бы не советовал - плохой район. Могут ограбить. Стража наша там ходит. Но не часто. Захочешь тут пойти - вон, вдоль стены и через три улицы повернёшь налево- черед две улицы и гильдия. Улицы тут кривые, так что имей в виду - можешь заблудиться, осторожнее.

  Приезжий согласно кивнул головой, и повернул направо, вдоль стены. Его не прельщала перспектива бродить по городу, поворачивая в лабиринты, рискуя получить на голову содержимое ночного горшка. Впрочем - от этого на улицах средневекового города, каковым и являлся Лазутин, никто не был застрахован. Копыта лошади громыхали по булыжной мостовой, местами переходящей в брусчастую, лошади очень не нравилась жёсткая поверхность дороги, больно бьющая по копытам, даже одетым в железные подковы. Она волновалась и всё время норовила дёрнуть головой в сторону. Так, что всадник вынужден был врезать ладонью ей по башке, в результате чего она ещё больше взвилась и едва не выбросила его из седла.

  - Всадник из меня хреновый - подумал он, спешился, и пошёл дальше, ведя лошадь в поводу. Его ляжки внутри горели от долго соприкосновения с седлом и он подумал - вот почему у монголов кривые ноги. Вот наделать таких супер-всадников: ноги колесом, смыкаются под брюхом лошади, а руки огромные на маленьком широком теле, чтобы держать лук и стрелять сходу. Вот только как они будут с коня слезать? Ходить то не смогут! А если им и не слезать - как посадили, так он и катается с детства! Приезжий хохотнул и за этими зверскими рассуждениям не заметил, как подошёл к зданию гильдии наёмников. Он закинул повод на коновязь, внимательным глазом осмотрев окрестности вокруг - не хватало только 'автоугонщиков' - сигнализации-то, кроме бздёха и ржания никакой!, затем поднялся по высокой лестнице в гильдию. Там, у входя сидел охранник, видимо поставленный для того, чтобы утихомиривать буйных наёмников, которые., поддав лишнего, могли прийти качать права или, или просто вспомнить, что три года назад такой-то посмотрел на него как то оскорбительно. Эти походы, в зависимости от комплекции пришедшего, обычно заканчивались тем, что или пришедшего выкидывали сразу, или он вначале выкидывал охранника, а потом его выкидывали толпой и при этом слегка ломали рёбра, чтобы он понял - гильдия это свято, а если хочешь покочевряжиться - есть для того трактир. Приезжий вежливо поприветствовал охранника, уже оценивающего его на предмет возможности произведения выкида из помещения, потом осведомился, где ему найти капитана Вячеслава. Капитана в это время уже не было, да и гильдия скоро закроется - до завтрашнего утра - ответствовал ему охранник. Наёмник попросил, что как только тот появится - сегодня вечером или завтра утром, передать ему, что его ждёт человек, приехавший от Марьяны.

  - А где ждёт-то? - с усмешкой спросил охранник.

  - Где? А где тут приличная гостиница?

  - Приличная, говоришь? Приличная для тебя вот туда, ещё саженей сто, и направо. 'Сломанный меч' называется. Так что отправляйся туда. Я передам. Приезжий подумал, достал из пояса серебряную монету и положил охраннику на столик:

  - Это на пиво, чтобы не забыл передать. Охранник удовлетворённо кивнул - шарит мужик, понимающий. И снова отвернулся, разглядывая под столом порнографические картинки, привезённые ему из столицы зятем.

  На улице уже темнело, дорога заняла у него как раз день - он не стал задерживаться в трактире по дороге и сразу поспешил в город. Лошадь никто не умыкнул, хотя у коновязи уже суетились какие-то подозрительные личности, но увидев здоровенную стальную фигуру, с высоченной рукоятью меча за спиной - быстро куда-то испарились. Приезжий отправился по указанному ему адресу и скоро обнаружил ободранную стену, с широкой дверью и вывеской, со сломанным мечом, который держал в руке облупленный рыцарь, с каким то дефективным выражением лица - он как бы говорил - Ну ни хера себе! Сломался! А на заднем фоне был нарисован предвкушавший глумление над человеком дракон с умильной игривой рожей. Приезжий усмехнулся - по законам жанра вестернов, сейчас из дверей должен вылететь пьяный, вышибленный из трактира. Тут двери открылись - он вытаращил глаза - неужели?! Но из дверей спокойно вышла дама, под ручку с каким то наёмником - дама была так не очень...строгих правил, но вполне интересная на вид, что отметил себе Влад. Впрочем - когда он взглянул на неё магическим взглядом - для интересу - пробурчал под нос - трепак тебе обеспечен. А мы, лекари, никогда не останемся без работы.

  Из ворот выскочил парнишка:

  - Господин воин, прошу к нам, давайте, я приму коня, поставлю в самое лучшее стойло! Не сомневайтесь, я и почищу, расседлаю, всё будет в лучшем виде!

  Воин бросил поводья мальчику и кинул три медяка, который поймал их с ловкостью жонглёра. Затем снял с коня перемётные сумы, перекинул через плечо и зашагал внутрь трактира. Как и ожидалось - публика была непрезентабельна - наёмники, случайные проезжие охранники, проститутки. Зал ещё был не полон - время пик не настало. Он прошагал к стойке и вызвав хозяина попросил предоставить ему комнату, что и получил - за два серебряника. Освободившись от сумок, он снова запер комнату на замок и спустился вниз. Жрать хотелось как из ружья - Влад осведомился у официантки - что сие великолепное заведение может ему предложить - официантка фыркнула и сказал, что великолепное заведение может предложить ему тушёную баранину, с острым соусом, оленину в пирогах и горячительные всякого рода. По поводу горячительных, воин ответил отрицательно, попросив кваса или клюквенного морса. На что опять был подвергнут презрительному фырчанию и задет по лицу бантом, из за резкого поворота зада чем-то недовольной девки. Воин снял перевязь с мечом, и поставил его к ноге возле ножки стула, под рукой. Через некоторое время перед ним были плюхнуты глиняные миски с бараниной и кусками пирога, на которые он с жадностью набросился, думая о том - почему его везде преследует советский общепит, даже в параллельном мире, сплошное хамство. Наконец он насытился, желудок уже не терзал его и настроение улучшилось. Он был в городе впервые, поэтому всё вызывало его интерес...скоро, впрочем угасший - и такие трактиры, напоминающие помесь борделя, студенческой столовой и игрового зала он видел уже не раз, и в реале, и в исторических кино. Ему стало скучно и он заказал кружку пива, надеясь, что это не будет та бурда, что обычно подают в трактирах. Ну, по крайней мере в тех двух, что он знал. Принесли кувшин с чем-то, правда пахнущим пивом, и он, надеясь , что туда не плюнули, налил себе в кружку. Пиво правда оказалось неплохим и светлым, как он и заказал - почему-то большинство заведений предпочитало тёмное густое крепкое пиво. Он сидел расслабившись, краем уха прислушиваясь к болтовне и смеху наёмников, обсуждающих какого то купца, обманувшего их с оплатой, за что они нагадили ему в телегу с шёлком. С другой стороны шёл рассказ про какого то барона, умирающего от болезни, разъедающей его внутренности - а лихой был рубака. Он стал прислушиваться внимательнее, но тут забренчал на мандолине музыкант в углу, и все разговоры сразу стихли. Музыкант пел душещипательные песни о наёмнике, который украл принцессу и ускакал с ней непонятно куда и зачем, явно с развратными целями. Вдруг ему вспомнилось - 'Спрячьте красотку за высоким забором, выкраду вместе с забором' - и он тихонько засмеялся. У него даже настроение улучшилось - как будто получил привет с далёкой родины. Внезапно его довольные мысли прервало появление здоровенного типа, который без приглашения уселся за его столик и перегарным голосом заявил:

  - Чо смиёсся? Не по ндраву тебе наши песни? Чо, блаародный, что ли?

  - Может и блаародный. И что?

  - А вот что - типус со скрежетом собрал сопли и слюни и харкнул в кувшин приезжего. Вот так мы поступаем с блаародными!

  Влад с тоской помолчал, потом обвёл глазами зал трактира - все с интересом наблюдали за происходящим, и он мог поставить рупь за сто, что ещё и подначили типуса на этот наезд. Он подумал - ах вот как - это, типа, у вас вечернее развлечение...он с ленцой протянул руку, схватил типа за всклокоченные рыжие волосы и прижав к столу, аккуратно вылил ему кувшин на голову со словами:

  - Остудись, малый

  . Малый не внял голосу разума - видимо потому, что не понял, что обращаются к нему - он был не менее метра девяноста ростом и вы ширину как два холодильника 'Саратов', кроме того, на его ухе висело то, что он отправил в кувшин - жёлто зелёный сгусток соплей - а это его расстраивало. Поэтому он с рёвом попёр на Влада через столик, попытавшись сходу въехать ему кулачищем. Этого Влад не позволил, уцепив его за руку и переправив, используя его же инерцию движения, в противоположный угол. Там рыжий и затих, но по дороге всё-таки снёс пару столиков с сильно обидевшимися наёмниками, считающими, что не надо кидать всякое гавно им на стол с недопитым пивом. После этого веселье уже понеслось по-полной. Влад подхватил левой рукой меч, чтобы его не потоптали и не попёрли в драке, а правой отправлял соперников то в один угол, то в другой, стараясь не сильно их повредить - тут ещё в гостинице ему жить - ну не вырезать же весь зал? Последний, брошенный в очередной раз в угол наёмник потянул из ножен кинжал, это сразу было пресечено вышибалой, треснувшим ему по затылку дубинкой. Наконец веселье завершилось, рыжего с соплёй на ухе утащили протрезвлять, наёмники расселись - вполне дружелюбно поглядывая на здоровенного воина, безоговорочно признав за своего, и вечер покатился дальше, дымя подгоревшей уткой и шипя пенными кружками. Зал постепенно наполнялся, через часа два в трактир зашёл высокий, добротно одетый наёмник с мечом у пояса, подошёл к трактирщику, что то спросил. тот кивнул ему на сидящего Влада и наёмник подошёл к нему и спросил:

   - Это ты искал меня от Марьяны?

  - Если ты - Вячеслав - то тебя.

  - Говори. Что именно хотел.

  - Ну ты присядь, наверное. Налить тебе пива?

  - Нет. Давай о деле. Так что нужно?

  - У вас была договорённость, о бароне. Вот я и прибыл по договору.

  - Я понял. Вещь у тебя с собой? Меч в смысле?

  - Да, с собой. Как только сделаем дело - меч твой.

  - Хорошо. Завтра на рассвете я заеду за тобой. Будь готов.

  - Далеко ехать?

  -Полдня пути. Всё, расстаёмся до завтра. Вячеслав не прощаясь поднялся и вышел из трактира. Влад посидел, немного недоумевая - чего это он такой неприветливый, не пришёл ни какому выводу, кроме - да пошёл он нахрен. Что с ним, детей крестить? Получит награду и прощай. Влад посидел ещё и отправился спать. Комнатка была маленькая, удобства чисто символические...что его удручало. Он не стал раздеваться и завалился спать как был - только без кольчуги. Утром в дверь уже забарабанил Вячеслав, Влад открыл, сообщил, что сейчас он будет готов и через двадцать минут они уже грохотали лошадиными копытами по улицам спящего города. Ворота с рассветом уже открывались, со скрежетом поднялась решётка и воины выехали на тракт. Около часа они ехали молча...один спросонок не хотел разговаривать, да ещё при явном пренебрежении спутника, второй - ехал с каменной физиономией, кипя внутри ревностью и возмущением - ну почему, почему она предпочла его мне, ну что в нём такого - ну да, здоровенный мужичина, вон какой меч торчит - что у него и ТАМ такой меч, что ли? Как она могла предпочесть его?! А может вообще - грохнуть его, забрать артефакт, и сказать потом Марьяне, что на него напали разбойники? Как бы он сам не грохнул - вон как поглядывает, будто прожигает взглядом....

  А Владу просто так хотелось спать, что он начал ненавидеть всё, что подняло его в такую рань с постели. Ну чего в этом мире все хреновы дела начинаются с рассветом? Ну нельзя что ли, как все цивилизованные люди - встал, сходил в сортир, попил кофе, оделся...посмотрел слегка телевизор и отправился себе на подвиг? А тут тащись на вонючей лошадиной спине, рядом с закованным в железо тупым мужланом, так бы и врезал его по кумполу... Ему захотелось сказать какую-то гадость, чтобы спутник напал на него, и он с полным основанием начистил ему рыло. Влад с трудом сдержался от такого великолепного решения проблемы...ещё полчаса прошли в молчании. Когда они проезжали небольшой сосновый бор, вокруг которого была опахано поле, частью протаявшее под лучами солнца, он сказал:

  - Послушай, Вячеслав. Мне ужасно хочется дать тебе в морду. Тебе хочется дать мне в морду. Есть два варианта - мы даём друг другу в морду, один будет с перекошенной и разбитой мордой, а другой всё равно злой и сердитый на себя, что не сдержался. А второй вариант - ты просто объяснишь мне - где и в чём я козёл. И я, может быть, не разобью тебе морду. Выбирай.

  - А сможешь мне набить морду? Осилишь?

  - Знаешь - смогу - спокойно сказал Влад, и после его слов Вячеслав как-то сразу поверил и опал.

   - Давай лучше, расскажи, в чём дело. Я вину за собой как то не чувствую.

  Они ещё помолчали, потом Слава сказал с горечью:

  - Люблю я её. Я сплю и вижу её... я просто горю. Я для неё всё сделаю - убью, ограблю, обману - только бы была рядом со мной. Я вижу её зелёные глаза, её пышные волосы...её руки... и как я представлю, что она этими руками ласкает тебя - мне хочется тебя убить. Я понимаю, что это глупо, что непрофессионально - но это так. Вот сейчас я ехал. И думал - а может убить тебя, забрать меч и Марьяну? Мне самому стыдно, что я дошёл до такого. Я ведь не подлый, понимаешь? Как я могу допускать такие мысли себе в голову? Может она меня околдовала? Вот скажи, Влад!

  - Слава, мне жалко тебя. Ты не можешь владеть Марьяной, да и никто не может. Она сама выбирает себе мужчину, сама, понимаешь? Мы с ней не муж и жена, она делает что хочет, я понял - она тут с тобой покувыркалась и ты принял это за любовь - это не так. Я гораздо старше тебя, да-да, поверь...старше. И видел в жизни больше. И я тебе скажу - ты должен выжечь эту любовь из сердца, она до добра не доведёт. Марьянка вскружила тебе голову, но это пройдёт, со временем. Встретишь хорошую девушку, заведёте детей...Марьяна ведь не будет иметь детей, по крайней мере сейчас. Если бы ты знал, сколько ей лет, ты бы ахнул. Забудь её. А если хочется выместить зло - ну ударь, легче станет? И ещё скажу - ты бы не смог меня убить. Когда-нибудь поймёшь - почему. Давай, раз нас свела судьба, будем если уж не друзьями, так и не врагами - я же вижу, что ты порядочный парень, не негодяй какой-то. Только ещё молодой очень... Я же не виноват, сам подумай, что она отвергла тебя и выбрала меня! Давай мы хотя бы сойдёмся на том, что мы её оба любим и уважаем. И не будем поганить эту любовь драками и грязью между собой, ага?

  - Я знаю, что ты прав. Но ничего не могу сделать. - ладно хватит ныть - дело есть дело. Слушай меня: это барон Унгерн...

  - Ктоооо? - поперхнулся Влад -Унгерн!? Он закашлялся и сплюнул на дорогу.

  - А что? Ты его разве знаешь? - подозрительно сказал Вячеслав.

  - Нет. Я знал...вернее слышал о другом Унгерне, и тоже бароне. Извини - продолжай.

  - Так вот. Это капитан отряда наёмников - был. Теперь он высохший полутруп, умирающий в своём полуразвалившемся замке - реально - одна половина рухнула. Воды подмыли. С ним только слуга - такой же как он, рухлядь. Этот барон согласен усыновить тебя...ну на определённых условиях - но это мои проблемы. Тебе не надо знать. Для этого нужно два свидетеля - это буду я и его доверенное лицо - слуга. Он приложит свою баронскую печать, и ты станешь бароном Унгерном - как единственный его наследник. Всё, что достанется тебе - развалины замка. Земля вокруг давно заложена и продана, крестьяне тоже проданы. Так что - титул будет - богатства не будет. Я не знаю зачем тебе понадобился этот титул - толку от него немного - только что если при дворе появиться, но то, что ты будешь бароном уже скоро - гарантия.

  - Я одно не пойму, Слава, а почему его не вылечили магики? Магики ведь лечат всё...или нет?

  - Ты что, прикидываешься? Чтобы получить лечение от магистра надо выложить столько, что не хватит, даже если заложить поместье, вместе с крестьянами.

  - А почему такие большие цены? Ты не удивляйся - я с севера, из глуши, ваших дел не знаю.

  - Потому, что гильдия магиков строго следит за соблюдением уровня цен и если магик вылечит кого то по заниженной цене, а они это узнают - он всё равно будет должен отдать налог в гильдию с той суммы, которую он бы взял по установленной гильдией цене. А если не отдаст - будет наказан. Никто не хочет связываться с нищими. Гильдия магиков жестко контролирует лекарей. Ладно - за разговорами - почти приехали. Вон за тем поворотом, в версте от дороги - замок.

  Копыта лошадей простучали по мосту, опущенному на заросший мусором и заиленный ров, под сводами выщербленной арки ворот и воины въехали на площадку, перед зданием. Они спешились, осмотрелись - к ним шёл седой человек лет шестидесяти, в простой одежде - по виду слуга:

  - Здравствуйте, господа. Вы, наверное, господин Вячеслав? Барон предупреждал о вашем приезде. Позвольте я отведу лошадей на конюшню: барон ожидает, я вас проведу. Слуга ушёл, ведя в поводу их коней, потом опять появился и повёл в здание. Замок был огромен, он знавал лучшие годы - видимо предки барона были довольно воинственными людьми и, боясь возмездия укрывались за мощными крепостными стенами. Теперь от былого могущества остались лишь воспоминания - некоторые зубцы стены обвалились, а одна сторона замка рухнула, провалившись внутрь. В замке царили холод и запустение...шаги вошедших гулко отзывались в высоких стрельчатых потолках. Стены были украшены некогда роскошными портретами, теперь позеленевшими и только с трудом можно было понять, что на них нарисованы люди. Оружие на стенах поржавело - это был удручающий вид, смотря на который Владу вспоминалось только некрасовское 'Только не сжата полоска одна, грустную думу наводит она...' Слуга привёл их в комнату, в которой стояла жаровня, распространяющая удушливый запах углей - они, ко всему прочем, его ещё углекислым газом травят нахрен - подумал Влад и стал рассматривать лежащего на подушках бледного человека. Он был довольно высок - Влад подумал - Дон Кихот какой-то, раньше, явно, это был очень сильный и волевой человек, который и сейчас сохранил стойкость и ясность мысли. Его терзала боль, которую он стоически сносил, видимо, пользуясь и наркотиками. На вид ему было лет шестьдесят, но по его болезненному лицу невозможно было точно сказать - может быть и гораздо меньше. Вошедшие поздоровались, он слабо кивнул, внимательно и цепко осматривая их, потом тихим но уверенным голосом сказал:

  - Вячеслава я знаю. А вы, видимо, тот молодой человек, что желает стать бароном. Вы видите, что у меня ничего не осталось - кроме старого слуги и этих развалин...ну и титула. Я не спрашиваю - зачем он вам нужен, но...мне хотелось бы видеть, что он не пропадёт зря. Мне не нужны деньги - хотя Вячеслав их даёт - они пойдут моему слуге, после моей смерти, я хочу, чтобы он не умирал с голоду в подворотне, хочу, чтобы он был обеспечен. И хочу, чтобы имя барона Унгерна не пропало вместе со мной. Подойдите ко мне, я на вас посмотрю. Присядьте здесь вот. Не хотите ли вина? Слуга принесёт.

  - Нет. Спасибо, не хочу - на самом деле Владу хотелось скорее выбраться из этого замка, ему было реально тошно - ему уже не хотелось никакого титула, но раз уж они затеяли это дело - надо завершить. Просто жалко работы Марьяны.

  -Ладно. Я вижу что вы торопитесь, давайте заканчивать. Мирон, подай бумагу! Я уже подготовил нужные документы, осталось вписать имя и расписаться свидетелям. И вы будете сын барона Унгерна. Как вас звать? Влад? Влад Вольга? Ну что же - Влад Вольга, барон Унгерн. Хорошо звучит.

  Влад смотрел на этого человека, и ему становилось не по себе - как стервятники они слетелись на его измождённое тело... слуга принёс бумагу, они вписали имя Влада, Вячеслав в стороне передал слуге тугой мешочек с деньгами и процедура была завершена. Документы передали Владу.

  - Ну всё, господа, осталось только заверить передачу баронства у Императора, когда меня не станет, и вы, Влад, барон. Не посрамите имя Унгернов.

  Влад поклонился умирающему, потом вдруг решился и сказал:

  - Я прошу оставить меня с бароном наедине. Вячеслав, Мирон, выйдите. Барон удивлённо посмотрел на него, но кивнул головой и воин со слугой вышли.

  - Господин барон! Я, пока мы говорили с вами, осмотрел ваше тело. Я лекарь, и как мне кажется - лучший лекарь в этой стране. Но я ничего не могу сделать - вы умираете. Вы уже сейчас задыхаетесь - лёгкие ваши убил рак, а лечить вас магией уже нельзя. Ваше тело не выдержит лечения. Но я могу попробовать, если вы захотите. Я не знаю, получится это или нет - я не лечил такую страшную болезнь. Скорее всего вы умрёте, когда организм потянет из себя силу на лечение. Если бы раньше...если бы чуть раньше!. Почему эти ублюдки не стали вас лечить?

  - Вы хороший парень, Влад. Я доволен, что титул попадёт к вам. Я уже знаю, что ничего сделать нельзя. Я уже на накротиках, боли почти не чувствую. Они отказались меня лечить - не было столько денег, а гильдия монополист в магии. Я верю, что вы могли бы помочь - увы, поздно. Не печальтесь. Всё не так плохо. Я любил, меня любили, я дружил и был ненавидим, я ненавидел и прощал - я прожил хорошую жизнь. Не жалею ни о чём. Прощайте, Влад, помните меня.

   Он откинулся на подушки и застыл...только по слабому дыханию его было видно, что он ещё жив. Влад повернулся и вышел в коридор. Его душил комок в горле - дай Бог, когда наступит его час, встретить смерть так же мужественно, как этот барон. Слуга тихо подошёл к нему и сказал:

  - Господин Влад...через неделю уже можете ехать в столицу оформлять баронство.Я позабочусь о его погребении. Он наклонил голову и молча нырнул в комнату умирающего хозяина.

  Влад и Вячеслав тихо ехали рядом по дороге от замка, потом Влад вдруг яростно закричал:

  - Уроды! Это гильдия его грохнула, суки! Он воздел руки, и из них в придорожный дуб с грохотом ударили синие молнии, расщепляя его на куски. Он вопил - АААААА! - суки! - а молнии всё били и били.... Потом Влад успокоился, поискал глазами побелевшего как мел спутника и сказал:

  - Не боись. Нет к тебе претензий. Вот твой меч - он достал тот меч, что делал для Марьяны и отдал свёрток Вячеславу. Теперь наши пути расходятся - мне нужно в столицу, ну а ты...удачи тебе. Они пожали друг другу руки и Влад поехал по тракту. Время ещё было к обеду, до постоялого двора он успевал к вечеру - ему примерно рассказали дорогу. До столицы было четыреста вёрст. Столица называлась Пазин, в ней и жил Император, практически не покидающий своей резиденции. На дорогу Влад рассчитывал затратить примерно около недели, если хорошо поторопится. Дело в том, что кроме того, что ему надо было оформить баронство - в столице его ожидал купец Панфилов, выехавший раньше со своим сыном Олегом. Панфилов вернулся за сыном чуть позже, чем вернулась из поездки Марьяна, что было на несколько дней раньше, чем они договаривались. Как понял из его рассказа Влад - у него назрел кризис - ему надо было срочно найти в рядах своих служащих предателя и узнать, кто из партнёров желает смерти ему, и его сыну. И самое главное - враги подключили к делу неизвестного мага, наложившего проклятие на сына. Они с Панфиловым договорились встретиться в столице через несколько дней. Влад должен был изображать из себя охранника, нанятого купцом в дороге, а Влад обязался найти 'крота' и раскрыть заговор. Зачем Влад согласился на это дело? Ну первое - деньги. Купец пообещал при нужном результате выплатить ему пятьдесят тысяч золотых - эта сумма по меркам этого - да и не только этого мира была потрясающей, и как нельзя более нужной строящейся клинике, а во-вторых - банальная причина - Влад скучал. Он хотел повидать Мир, увидеть столицу, посмотреть на людей. Ему до-чёртиков надоело сидеть на одном месте. Строительство шло полным ходом, отделывался и старый трактир, поток людей увеличился, лекари справлялись с потоком больных - Марьяна уже по лечению и пластической хирургии была сравнима с уровнем Влада - не совсем, конечно, но примерно вполовину. Этого хватало, чтобы обеспечить желающих новой грудью или красивыми ушами. Последние дни перед отъездом Влад и Марьяна уделяли внимание улаживанию дел..и безудержному сексу, прерываемому только сексом с Машей и Ариной - Марьяна строго требовала чтобы он и их не забывал, ублажал...или скорее они его. Вот так он выехал в дорогу, немного потрёпанный своим 'гаремом', но довольный и весёлый. Впереди неизвестность, новые впечатления, новые люди, его мозг жадно впитывал новое, отвыкнув уже от такого массового поступления информации. Влад наслаждался дорогой. Если бы ещё не стёртый в седле зад...ему так хотелось взять возок и сидеть в нём, но как то стрёмно - грозный воитель и саночки с пологом. Смешно. И потому он скрипел зубами и седлом, тащась по дороге к Пазину. Эта дорога была глуховата, Лазутин стоял на северной окраине Истрии, в легендарных местах, посреди бескрайних лесов и болот, в которых. Как ему говорили, водятся ещё драконы. Он в эту хрень не верил, как то спросил у Марьяны - что за драконы, о которых все говорят - она ответила, что вроде где-то они есть. Но никто их давно не видал, она в том числе. Рассказы о драконах были противоречивы, в одном все сходились, что они, как вспомнил Влад, когда то писали казаки в Сибири о встречающемся им там звере по имени Вес 'Чудовище обло, озорно и лаяй!'. То есть - здоровенное, пакостное и шибко орёт.. День тянулся долго, лошадь брела по тракту, обгоняя иногда тяжёлые подводы купцов, с охранниками, подозрительно осматривающими одинокого вооружённого путника, иногда часами он ехал не встречая никого. Ночевал Влад в трактирах, похожих друг на друга как две капли воды: чад кухонь, тесные комнатки, купцы с разговорами о дороге и прибыли, задиристые охранники, которые, впрочем, не рисковали задевать огромного мужика с здоровенной рукоятью меча над правым плечом конюшни с запахом навоза и ленивыми конюхами...так шёл день за днём. В одном из трактиров Влад с интересом услышал, что якобы в лесу возле деревни, в трёх верстах от тракта, завёлся дракон, который сжирает у них скот и всячески пакостит, пугая людей. Они уже послали в город за рыцарем, но что то никто не спешит ехать - так как дурнее телеги никого нет, и рыцарю как то неохота подставлять башку под драконью лапу. Владу ужасно захотелось посмотреть на дракона - кто знает, может никогда больше не удастся это сделать! Утром, оседлав лошадь, он вместо тракта свернул по направлению к деревне, о которой шла речь. Через полчаса тряски и лицезрения дремучего леса он выехал к большому озеру, рядом с которым стояла деревня. Население деревни вывалило на улицу, встречая его, вышел староста - они решили, что это тот рыцарь, прошение на приезд которого подавали императору. Они слышали - что с чудовищами должны бороться рыцари и соответственно решили вызвать 'драконобойца'. Услышав ответ приезжего, что он к драконобойцам не имеет никакого отношения, староста с надеждой всё-таки спросил - может ли он пойти и отпугнуть чудовище от деревни. Влад согласился посмотреть на него (в общем-то он для этого сюда и приехал, как в цирк), опросил народ о месте, где его видели в последний раз и поехал в лес, глубже и глубже въезжая по полузасыпанной снегом дороге, видимо служащей для вывоза брёвен. Покатавшись по опушке, он развернулся и поехал назад, разочарованный и недовольный. Неожиданно слева от него, в лесу, раздался дикий рёв, (чудовище лаяй!), его конь понёс, сбил его с седла веткой дуба, низко наклонившейся над дорогой и куда-то унёсся. Потом раздалось дикое ржание, тут же оборвавшееся и Влад остался в тишине, посреди незнакомого леса, без лошади и перемётных сум. Он материл себя последними словами - дурак, посмотрел на дракона! Теперь пешком переться! - подумал, и решил идти выручать свои сумы. Деньги-то у него были, в поясе, но в сумах была и запасная одежда, и всякие мелочи, которые нужны в путешествии. Через пятьсот метров шлёпанья по дороге, он вдруг заметил справа какое-то шевеление, как будто ель ожила и сдвинулась в сторону. Влад тоже замер...ель шевельнулась опять, и вдруг рванулась в его сторону с рёвом и разбрасыванием сугробов!

  - О чёрт! - только успел подумать Влад и шибко рванул от этой пакости, тяжёлыми прыжками преодолевавшей сугробы и поваленные стволы. ААААА ! - блядь - это же грёбаный тираннозавр! Откуда эта сука взялась в это время и в этом мире! Вот кого они называют драконами! А я уши развесил и представлял себе что то вроде этакого китайского пухляка! АААА! - он давно так не бегал, а рядом по деревьям плюхались какие-то сгустки, сразу обугливающие дерево до дыма. Сука! - он плюётся серной кислотой что ли?!

  - АААА- ты чо дое...ся, падла! Оте.....сь, лягуха зелёная! Влад запрыгнул за ёлку и оттуда врезал по тираннозавру молниями - тому это явно не понравилось, и он тоже прыгнул за дерево и спрятался.

  - Чо сука, не понравилось? А хер ли ты дое...ся до меня?! Влад выпрыгнул из-за дерева и побежал, 'обстреливая' спрятавшегося дракона молниями. Теперь тот бегал от него, прячась за ёлки и отплёвываясь ядовитой горящей слюной. Влад весь взмок, от него валил пар, но ни он не мог догнать пешком дракона, ни дракон никак не мог заплевать его - слишком Влад был увёртлив и быстр. Наконец Владу это обрыдло и он, уже ни на что не надеясь крикнул в сторону тираннозавра:

   - Ну что, жаба ты зелёная, не надоело бегать?. За кустами рявкнуло чудовище, и вдруг в голове у него прогремело:

  - Надоело. Но я-то к тебе не приходил. Ты ко мне пришёл. Ты пришёл меня убить. Я что должен теперь, поклониться тебе что ли? Влад опешил - он не раз читал сказки про драконах и всякое там бла бла бла...но разговаривающий тираннозавр?! Это было запредельно. Он просто охренел. Влад посидел и тупо сказал:

  - Ты что, разговариваешь?

  - Нет, ты сам с собой говоришь. Потому что болван - громыхнул в голове голос. - вы, люди, все болваны. Сколько вас помню - никогда род людской не был умным. Вот ты припёрся сюда, ты правда рассчитывал меня убить? Вот этими жалкими палками и этими синими искрами?

  - Да не таким уж искрами, сам болван! То то ты спрятался там за ёлку! Иди, не ссы, жабина, не обижу, поговорим!

  - Ну ты наглец - громыхнул в голове голос - ладно, сейчас иду. Только если будешь колоться искрами, голову откушу.

  - Кто кому ещё откусит - огрызнулся Влад и почувствовал, как у него в голове послышался смешок. Из-за огромной ели осторожно выглянул монстр, высотой метров восемь и длиной, от кончика носа до хвоста метров пятнадцать...зрелище было потрясающее. Монстр тихо, необычайно тихо подошёл к Владу и навис над ним. Влад подумал - крадётся, как хорёк - не слыхать! Вот как они подкрадываются к дичи...

  - Сам ты хорёк. Да, так и подкрадываемся... и к тебе тоже. - Тираннозавр навис над ним, глаза его как бы засветились и увеличились в размерах...а потом Влад усилием воли скинул с себя морок и ударил в ответ мыслью:

  - Отстань, жабина!

  Тираннозавр вздрогнул и зашатался, потом справился с собой и принял позу - как будто сел на хвост и на лапы, согнув их в сочлениях.

  - Ты интересный человечек. Первый раз такого вижу. Ты не с нашего мира. У тебя в голове что то странное - какие то странные жилища. Птицы с людьми внутри...

  - Вон из моей башки! - Тираннозавр чуть не упал опять и его голос уже неуверенно проговорил:

  - Ты поаккуратнее с мыслями! Выжжешь меня!

  - А ты какого хрена без спроса у меня в голове лазишь? Я тебе разрешал?

  - Ну в общем нет. Извини. Вообще- странно даже то, что ты меня слышишь - для всех людей мы безмозглые чудовища, которых надо убивать, где вздумается. Вот и мы тоже их убиваем. Но иногда и наши гибнут. Вот ты палил по мне магией - она на меня почти не действует, когда другие люди палят я просто подхожу и ап! - монстр продемонстрировал, как он прихлопывает палящего ногой. А твои удары я почувствовал - очень сильные, мне было неприятно. Ну как если бы тебя колоть чем-то острым.

  - А я пришёл не убивать тебя вообще-то. Все твердили - драконы, драконы, уж очень хотелось на тебя поглядеть.

  - Ну и поглядел? - дракон явно забавлялся - понравилось?

  - Да ни хрена. На куя ты моего коня сожрал?! Мне теперь пешком тащиться несколько вёрст. И сумки мои нужны. Ты их тоже сожрал, что ли?

  - Я что, болван, что ли? Вон, кинул их там с седлом вместе. Нахрена они мне сдались. И коняка твоя поганая - я предпочитаю оленину.

  - Ну если поганая - чего ты тут вокруг деревни лазишь, они ведь всё равно объединятся и тебя грохнут - уже заявку подали на тебя управу найти, чего ты их пугаешь? Да и вообще - зачем коров-то воруешь? Неужели оленей мало?

  - Ну, во-первых мало, зима снежная, отошли они южнее, по сугробам плохо бегать догонять.

  - А плевки твои? Стрельнул плевком и ага. Вот тебе и олень.

  - А ты всё жрёшь, что оплевал? Вот ты достал жратву, и давай на ней плеваться? Вот и мы не любим. Это боевое оружие, когда попадает во что то - обугливает. А потом жрать эти обугленные куски? Нет уж, мы не люди, чтобы жрать обугленные куски трупов. Мы предпочитаем свеженькое. Или чтобы полежало немножко, размякло...сок вкусный дало. Людей тоже не любим жрать - вы вонючие и у вас привкус противный, горчит.

  Тираннозавр навис над Владом восьтмитонной тушей и он подумал:

  - Куснёт вот этими пиками - и трындец.

  - Да не кусну я. Потом весь лень привкус во рту противный будет. Вы нарочно что ли каким-то дерьмом мажетесь, чтобы вас есть неприятно было?

  - Да нет... ну одеколоном иногда...мыло душистое...масла там всякие ароматные...

  -Ффффу! То то я чую смердит от вас.

  - Слушай, а ты как можешь разговаривать мысленно?

  - А я откуда знаю? Как себя помню - всегда мог. Ходили легенды, что и некоторые люди могут с нами так разговаривать - я не верил. Вот дурак - теперь вижу, точно, не врали.

  - А ты все мои мысли слышишь?

  -Ну слышу...ты вон как вопишь, не закрываешься. Ты закройся, и я не буду слышать. Чему только вас учат...я ещё когда только из яйца вылез, уже умел закрывать мысли.

  - Ну научи, раз умеешь.

  - А зачем? С какой стати я тебя учить чему-то буду? Обоснуй.

  - Нууу...во-первых ты коня сожрал моего. Мне должен значит.

  - Ни хрена не должен. Ты чего припёрся сюда - смотреть на меня. Посмотрел? Рад? А насчёт коня договора не было. Давай дальше.

  - Ну а если я просто тебя попрошу?

  - А я просто откажу. Мне всегда мама говорила - не связывайся с людишками - они или дурную болезнь тебе передадут с своим вонючим мясом, или настроение испортят - будут гоняться за тобой, не дадут спокойно переваривать.

  - Слушай, дракон, как тебя звать? Меня Влад. Дракон помедлил и нехотя сказал:

  - Зеленушка.

  - Как как? - зеленушка? Влад покатился со смеху - эти вот восемь тонн мускулов, костей и зубов - зе-ле-нушка?! Ой, я не могу.

  - Ну чего ты ржёшь, как твой дохлый конь - обиженно прогремел дракон - у тебя в голове так преобразуются мои мыслепередачи, подбирая нужные образы и слова, на самом деле ты моё имя и не выговоришь. Всё-таки надо тебе башку откусить, пусть потом во рту весь день воняет. Зато моральное удовлетворение. Вонючка.

  - Ладно, не обижайся - отсмеявшись проговорил Влад - научи меня хотя бы ради того, чтобы просто поболтать, как скучно будет, ты же можешь на расстоянии мыслями обмениваться? Вдруг приспичит поболтать, и тебе интересно, и мне. Что то новое узнаешь, я тебе о нашем мире расскажу. Будем информацией делиться. Может когда-то поможем друг другу. Это причина?

  - Хммм...это причина. Может и есть смысл. Хорошо. Сейчас я поговорю с мамой. Посоветуюсь, потом тебе отвечу.

  Он посидел минут десять, тараща глаза в пространство, затем сообщил:

  - Ругается. Говорит я вечно найду себе дурную компанию. Всё меня за маленького держит. Научу. Назло ей. Значит так: смотри в мои глаза и не сопротивляйся я вложу в твою голову знания об управлении мыслями. Постарайся откинуть все мысли и не двигаться. Начали!

  Влад почувствовал, как чужая мысль вливается в его голову, мозг заливает вереница странных образов, мыслей, понятий...он стал захлёбываться в них, сильно заболела голова...и вдруг всё кончилось. Дракон захлопнул свои гипнотизирующие глаза рептилии. и Влад очнулся. В мозгу была мешанина, затылок трещал.

  - Ну что, живой?- громыхнул голос в голове и Влад автоматически снизил его грохот до нормального голоса - я уж думал ты окочуришься. Ты правда не из этого мира, здешние бы не выдержали.

  -А что ты мне передал? А всё. Всё что мы умеем в ментальности. Теперь ты умеешь гипнотизировать взглядом, разговаривать мысленно с такими как мы менталистами, много чего можешь и честно говоря я не знаю, что теперь можешь - мозг у тебя другой, потом сам попробуешь - что умеешь. Мне самому интересно - что получилось. Ладно, с тобой хорошо болтать. Но надо идти.

  - Слушай, помоги мне, а? - ты коня завалил моего, а мне надо в столице быть скорее. Может поможешь? Отнёс бы меня поближе? А я там бы коня купил. А я по дороге буду тебя оленей подстреливать молниями. Свежак будет, без яда!

  - Хммм... в общем-то я и сам собирался поближе к югу податься. Ладно. Давай. Только как ты держаться на мне будешь-то?

  -Давай мы седло подберём, я его как то пристрою, может. Где ты там его выкинул?

  - Пошли за мной - тираннозавр плавно и бесшумно пошёл через сугробы, через сто метров они подошли к месту гибели коня.

  - Давай, ты собирай своё барахло и думай как приделать седло. А я пока перекушу - чего пропадать мясу. И дракон принялся с хрустом раздирать тушу несчастного коня, оказавшегося не в то время не в том месте... Влад прикинул как и что будет, нашёл попону с коня, сумки, потом связал вместе порванные ремни подпруги и стал дожидаться, когда Зеленушка доест лошадь. Затем они ещё полчаса провели в переругиваниях и попытках пристроить на шею тираннозавра конское седло. Тираннозавр сильно ругался, поносил человеческий род и приговаривал, что правильно мама говорила - дай людям волю - они на шею сядут. Наконец седло кое-как было пристроено. Влад вцепился в шею дракона, и тот с огромной скоростью, стелясь над землёй и вытянув длинный хвост, понёсся по дороге на юг. На дорогах было уже темно, все путники и караваны спрятались по постоялых дворам или в лесу, у костра, и дракон с Владом неслись по ночному тракту, как шоссейный мотоцикл. В глаза била снежная крошка, Влад всё это время боялся слететь с шею и вцепился в неё так, что дракон стал ругаться, что такая шмокодявка как он того и гляди задушит нежного интеллигентного дракона. После ночи дикой скачки, Влад с драконом оказались в окрестностях столицы. Дракон пожелал поохотиться, и Влад сидя на нём, выступал в роли орудия главного калибра, положив молниями сразу стаю косуль, с хрустом и урчанием съеденных Зеленушкой. Потом они попрощались с драконом, довольные друг другом - всю ночь, во время бега, они обменивались мысленно и рассказывали друг другу о себе и своём мире. Влад вышел к постоялому двору, расположенному у въезда в столицу, стуком разбудил хозяина и наконец-то оказался в тёплой комнате с куском колбасы и кувшином пива...так он и уснул на кровати, успев только сбросить сапоги, кольчугу.

  Глава 15

  Влад.

  Утро встретило Влада отвратительно. Всё тело затекло, во рту что то торчало - он с отвращением выплюнул, ожидая увидеть нечто отвратительное - слава Богу - всего лишь кусок колбасы. На груди крошки, в руке засохший кусок хлеба... Он, кряхтя, поднялся с не разобранной постели и схватился за голову. Что там происходило, ему было непонятно. Он выругал себя последними словами, из которых неосторожный болван, было что то вроде похвалы, остальное гораздо хуже. Что там ему намешал в голову этот зелёный ящер - было непонятно, и он сам не мог понять - как это доверил вместилище разума неизвестному существу. А всё мой авантюризм - думал Влад уничижительно - интересно, с какой сотни лет я от него избавлюсь - если доживу! Хотя - вон - Марьяне сто двадцать лет, а по нашим годам так все двести - а она ещё мальчикам голову задуривает и носится как электровеник. Так что не один я болван. Это неожиданное заключение немного улучшило его настроение, и он потащился вниз, в обеденный зал, чтобы определиться - что делать дальше. А дальше он решил помыться - от него воняло как от козла, и если плотоядной ящерице этот натуральный запах понравился бы больше, Влад бы лично предпочитал, чтобы от него пахло мылом и ароматическими маслами. Лекарь заказал в номер большое деревянное корыто горячей воды, что ему и принесли, пока он пил горячий чай с куском пирога - на более основательный завтрак его не хватило - слегка подташнивало и кружилась голова. Влад задумался - почему, при его регенерации, он до сих пор в состоянии зомби? Он давно должен был скакать как огурчик, свежий и сияющий как обычный герой. Но этому герою хотелось кого-то обложить матом, а ещё залезть в горячую ванну и смыть недельную грязь. Почему-то никто не предупреждал в романах, что путешествие - это стёртая задница (не спасает даже великолепная регенерация - процесс стирания зада непрерывный! ) , грязь, щелятые номера придорожных постоялых дворов и отвратительная еда. А ещё запах пота от своего немытого тела, который даже сам чувствуешь, без особого принюхивания. Наконец - великий маг, друг тираннозавров - плюхнулся в деревянное корыто и блаженно замер, чувствуя, как отходят его заботы и напластования недельной грязи. Выбравшись из ванны, оставив следы путешествия в виде серой мыльной пены, он надел свежее бельё, хотел постирать старое - передумал. Не по чину. Таперича оне же баронского рода! Свернул его в кучку, сложил в сумы. Надо было купить коня - без коня как то нехорошо настоящему воину появляться в славной столице. Конь был куплен тут же, в конюшне постоялого двора - ни шибко хороший, но и не оранжевый мерин Дартаньяна.

  Ворота столицы выудили у него три серебряника руками недовольных стражников - почему-то стражники всего мира всегда недовольны, помяты, всегда подозревают и кого-то разыскивают. Его грозный вид был принят с неудовольствием, ему было заявлено, что у них не северные дикие провинции, где они только и делают, что сносят друг другу тупые башки своими уродливыми железками, а культурная столица, где все поребрики моют с мылом. А в парадное заходят не сморкаясь одним пальцем - впрочем, при этом, видимо чтобы продемонстрировать, как не должен делать северный варвар, шваркнул из ноздри так, что страшно напугал летящим снарядом бродячую шавку, путающуюся под ногами в поисках пропитания. Приезжий посмотрел на визжащую шавку и подумал - и я вот так брожу по этому миру, как бродячий пёс, без роду, без племени. Столица была довольно чистой, напоминала чем-то улицы Кракова. Дальше его путь лежал в дом торговца Панфилова, где и ожидала его насыщенная жизнь охранника. Влад ехал по городу, наслаждаясь свежестью утра - вышло солнце и осветило стены старинных домов, мостовые, спешащих куда-то людей, бегающих так, что было непонятно - то ли они убегают от Смерти, то ли как раз догоняют её. Всё-таки в провинции жизнь как то спокойнее, благолепнее - думал он - эта суета так действует на мозг . Или вмешательство в него здоровенных ящериц - со стоном потёр он раскалывающийся затылок. Особенных изменений в своём организме после ментальных упражнений дракона он не заметил - вещи усилием мысли он поднять не мог, стражников заставить плясать - тоже. Грешным делом он попытался сотворить над ними какую-то гадость - ну просто ради испытания своей мощи. Мощи не оказалось. Возможно, драконий мозг слишком отличался от человеческого, чтобы возможности драконов передались человеку. Он задумался - почему тираннозавр бегает по сугробам? Ведь из всего курса палеонтологии Влад знал, что динозавры бродили по Земле в юрский период, когда всё было занято тропическими лесами...стоп - Земли! А это НЕ Земля. И притом - а кто сказал, что динозавры не жили и в климате, где сменялись климатические зоны? Тот удар метеорита (вообще-то Влад подозревал, что это была Луна - недаром тут её не было!), что разделил Землю и Мир, вполне мог привести к таким последствиям - динозавры на Мире выжили, материки исчезли и объединились в один, оставив в Океане лишь группы островов... С тем, что происходит в этом мире надо было ещё долго разбираться - что и почём, а у Влада были гораздо более насущные проблемы - например - найти купца Панфилова, получить свои деньги и вернуться назад, в строящуюся Клинику. Влад не стал в Лазутине заезжать к директорше Школы Магии: он подозревал, что как только он омолодит директрису, тут же на него навалится вся Гильдия магов - как скрыть факт того, что он обладает такими способностями, которые им недоступны? Он даже задумался - а стоит ли её вообще омолаживать и так светиться? Но потом пришёл к выводу - всё равно она уже знает о Марьяне и Владе, а лишившись своей мечты - может начать мстить...так что не имеет смысла наживать врага, когда можно найти в ней друга. А может убить её? И концы в воду... Но и эту мысль Влад отбросил - в конце концов - она ничего ему не сделала, он же не какой-то эпический злодей, за что бабу убивать-то?

  В голову ворвался голос Зеленушки:

  - Прибей эту курву. Я как то одного козла так укусил за шею, аж зуб у него в позвонке оставил - повадился сука бегать на мои охотничьи угодья...лучший способ отвадить недруга от своих угодьев - перекусить ему шею. А лучше всего...

  - Стоп! - ты как опять мне в голову залез?! - прервал откровения дракона Влад - как ты опять тут у меня хозяйничаешь?

  - Ты бы закрывался, что ли! Вопишь на всю округу!

  - А как закрываться-то? Ты мне ни черта не показал!

  - Хммм...я вроде тебе всё засунул в голову...ну да ладно - представь себе, что ты находишься в пещере - и ни один звук к тебе не доходит, над тобой тол.....

  Голос дракона исчез, Влад облегчённо вздохнул и открыл мозг:

  - Ага - у тебя получилось. Вот и тренируйся теперь, всё время держи мозг закрытым. Ну когда не хочешь со мной поболтать.

  - А ты всех людей с ментальными способностями слышишь?

  - Нет, так чисто только тебя, а остальных обрывками, какими-то образами, в общем каша и мешанина, неохота прислушиваться.

  - Скажи, а вас, вообще-то, много? Ну драконов? Неужели, если вас так много, никто вас не видит?

  - Ну почему никто - ты же увидел. Сколько - ну несколько тысяч точно. Есть ещё на юге племена, а мы тут живём. У всех свои территории. Мы ходим на юг чтобы оплодотворить яйца, они к нам приходят поохотиться и отдохнуть от жары... Никто не пересчитывал нас - а зачем? И если мы не захотим - нас не увидят. Мы умеем глаза отводить. Вообще-то и ты бы должен уметь - но что то видно не сработало - ваш мозг, людей - хилый и неразвитый. Не зря мама говорит что вы тупые.

  - Сам ты тупой - обиделся Влад - свали из моей головы. Он закрылся, отключив дракона и поехал дальше по извилистой улице. Мысли опять шли в том же направлении - как они, рептилии, поддерживают необходимую температуру в теле? Они, по всем канонам биологии и палеонтологии, зависят от внешней температуры! Он фыркнул - ты, парень, всё время пытаешься объяснить всё понятиями Земли - ну вот почему ты тут можешь черпать Силу из Реки, а на Земле не могут? Почему тут могут то, что не могут на Земле, а на Земле то, что не могут на Мире? Если дракон - надо его и называть так, несмотря на сходство с тираннозавром - может говорить, обладает ментальными способностями - так почему он усилием воли не может поддерживать температуру тела? Кстати - подумал он - а почему и он не может, вместо ношения тёплой одежды попробовать регулировать температуру тела магией? Ну на досуге надо попробовать - пока хватает и меховой куртки, благо, что климат в столице гораздо более мягкий, мягче, чем на севере, явно мягче. Он подумал - просто я, как любой человек, зациклен на расхожих штампах - вот дракон - он должен летать, орать, изрыгать пламя и сидеть на куче золота. Вот тираннозавр - он также должен орать, быть тупым, с маленьким мозгом с горошину, питаться живыми объектами и падалью (впрочем он так и делает!), бегать по лесам и драться с трицератопсами (хммм...- может и этот танк где то бегает? Тираннозавры-то выжили! Впрочем - тут они вряд ли будут. Только если на югах - тут слишком мало травяной массы, а чтобы прокормить такое тело надо мнооого жрать травы и веток. Тираннозавру проще - дичь всегда есть) кто знает, что бы случилось за миллионы лет, если бы динозавры выжили - может и разумная раса была бы другая - зелёненькие, с хвостами (Ах, какое у вас симпатичное яйцо в колясочке! Это у вас уже второе?)

  Впереди лошади Влада с гиканьем бежал какой-то пацанёнок, рубя на бегу воздух палочкой, как саблей. Влад понял, что он заблудился и ему надо проводника - Панфилов говорил ему как проехать, но то, что местному кажется таким простым - повернул туда, повернул сюда - приезжему видится чем-то запредельным и непреодолимым. Он крикнул пацанёнку:

  - Эй, рыцарь с грязными пятками, иди сюда, ежели заработать хочешь! Мальчишка остановился. Внимательно посмотрел на воина глазами всяко видавшего городского пострелёнка и сказал:

  - А что дадите...и за что?

  - Проводник мне нужен. Даю сейчас медяк, по приезду на место ещё один. По рукам?

  - Два медяка по прибытию на место - мальчишка весело скалился и помахивал палкой - а медяк сейчас.

  - Чёрт с тобой, вымогатель. На! - Влад кинул огольцу медяк - проводи меня к дому купца Панфилова, знаешь такой?

  - Знаю, конечно, известная личность. Только вы не туда заехали, господин. Вам на другой конец города, в купеческий квартал.

  - Если бы я заехал ТУДА, я бы тебя не нанимал. Давай-ка ко мне залазь, а то будешь тащиться там еле еле.

  - Да я вашего коня обгоню! - рассердился пацан, но на коня всё-таки залез - с помощью руки Влада, поднявшей его за шкирку как кутька. Всю дорогу мальчишка болтал, одолевая Влада вопросами, типа:

  - А что это за меч? А откуда воин приехал? А зачем ему палки с шарами за поясом? А правда он здорово умеет ножики кидать? А это лошадь быстро скачет? А.... ну и так далее - одолев Влада хуже горькой настойки. Через полчаса они всё-таки прибыли на место, на что лекарь уже и не надеялся, приставучий мальчишка был высажен на мостовую, получил гонорар, но убегать медлил и с интересом смотрел, как Влад стучал в закрытые ворота дома. На стук выглянул привратник и сообщил, что Панфилова с сыном ещё не было, в отъезде, а посему оне не принимают. Влад постоял, подумав - надо было куда-то пристраиваться на ночлег - видимо, когда он рысачил на драконе-тираннозавре, он где-то обогнал купца, расположившегося на ночлег на постоялом дворе. Ну что же, делать было нечего - в гостиницу. Давешний мальчишка с интересом наблюдал за его манипуляциями, потом крикнул

  - Два медяка и я вас веду в гостиницу!

  - Засранец ты. Один медяк и ведёшь в гостиницу. А я не надеру тебе уши за жадность!

  Мальчишка засмеялся:

  - Это если поймаете. Ладно, для вас скидка - один медяк. Только деньги вперёд - и хитро сощурился. Влад кинул ему медяк и взгромоздился на лошадь. Он прошли за мальчишкой метров десять, завернул за угол, и вдруг обнаружил перед собой двери, с надписью над ними: гостиница 'Жёлтая цапля'. Он обернулся к хохочущему мальчишке и показал ему закованный в стальную перчатку кулак: ну предприниматель хренов, далеко пойдёшь, если не остановят! Влад привязал лошадь к коновязи, открыл двери и вошёл внутрь. Гостиница ничем не отличалась от среднестатистической ночлежки такого класса, правда цены его удивили - на что хозяин важно сказал: а что вы хотели, это Столица! Наконец мальчишка-конюх принял коня, сумки были перенесены в простенький номер, приезжий расположился в общем зале, уплетая вполне приличный гуляш из непонятного мяса - он надеялся, что не из бродячих собак. Влад вполне мог себе позволить и шикарный номер, со всеми возможными в этом мире удобствами, но он не хотел привлекать к себе внимание - скоро ему изображать охранника у Панфилова, засветка ни к чему. Делать ему было нечего, он задумчиво сидел в углу, ковыряясь в зубах зубочистками, осставленными в стаканчиках на всех столах и думал всякую хрень...вот хорошее дело...зубочистки...надо завести у себя такое в Клинике. Тут двери распахнулись, в гостиницу вошла большая компания солдат - то ли регулярных войск, то ли наёмников, которые заказали обед и выпивку и шумно обсуждали сержанта, который зверь и высек Клима совсем не за дело - ну и что, что тот немного придремал под утро на посту - не на войне же. Потом серьёзно обсудили двух баб, к которым уже переходило всё их отделение и очень тем довольны, что скорее бы зарплата - а то проигрался на прошлой неделе и всякое такое прочее. Влад усмехнулся - во всех мирах солдаты одни и те же, разговоры те же...только оружие разное. Он наслаждался теплом, ощущением не шатающегося под ним пола, светлым пивом - которое по мере приближения к столице становилось всё лучше и лучше - в своём мире пиво тоже всегда входило у него в ранг положенности...хоть и частенько порицал себя за это и пытался отказаться. Поужинав и выпив, солдаты достали кости и стали с азартом кидать их. По мере увеличения объёма выпитого, их баталии стали ещё более бурными и яростными. Владу было скучно, телевизора не было, газет тоже, ему хотелось чем то занять время и он неожиданно для себя спросил:

  - Парни, примете в игру? Солдаты осмотрели его с ног до головы, оценив его снаряжение (меч он снял, оставив только кистени), потом, согласно кивнули головой. Влад подсел к столу, некоторое время изучал правила: надо было выбросить из трёх попыток, двумя кубиками, наибольшее количество очков. Всё просто. Участвовали две группы, по пять человек. На кон ставили по серебрянику, каждый из пяти человек. Выигрывал один, с большим количеством очков, если очки были равные - те, кто оставался в игре, перебрасывали заново, поставив ещё по серебрянику. Это было тупо, но довольно весело. Солдаты ругались, игральные кости падали на стол и на пол и вспыхивали споры - так лежит на полу или нет, правильно ли считать с этой стороны или с той, если кубик встал в щель на ребро, ну и всякое другое, предрасполагающее к перебранке и хорошей потасовке. Владу не везло - он продул уже штук пятнадцать монет, там тоже был свой ритм игры, при котором можно проиграть наименьшее количество денег, при неудаче, но он никак не мог его уловить. Потом ему стало неожиданно везти: он внимательно всматривался в падающие кости, и с удивлением понял, что он может ими управлять! Он своим восприятием скорости как бы замедлял движение кубиков, и они падали медленно-медленно, потом он всей душой желал: шестёрки, шестёрки, шестёрки...кубики катились, медленно переворачиваясь...и застревали на тех ребрах, что ему были нужны. Его охватил азарт - он понимал, что это проявились его ментальные способности, что фактически это нечестно - но ничего не мог с собой поделать. Он отыграл всё, что раньше спустил за столом, потом стал тихонько, чтобы не привлекать внимания, выигрывать и около него скопилась кучка монет. Его партнёры вначале бурно поздравляли удачливого противника, потом притихли...а когда почти все их монеты перекочевали в сторону Влада, начали злобно на него поглядывать и перешёптываться. Влад понял - надо заканчивать. В общем-то деньги ему не были нужны, в банке на его имя лежали несколько десятков тысяч золотых, в поясе тысяча, ему был интересен сам процесс - но он увлёкся и потерял осторожность. Надо было уйти, когда отыграл свои деньги, но азарт - азарт великое дело. Ему сразу вспомнилось, как он играл в карты, в очко, в общежитии геологов в Киргизии - они ставили на кон по рублю, потом сумма удваивалась, учетверялась...в общем, в одном банке он проиграл за раз свою месячную зарплату. И несмотря на то, что играли со своими - рожи у всех были красные, злобные, напряжённые - нож в руки и понеслось. А тут - тут были чужие люди, солдаты, разгорячённые вином и проигрышем. Влад хотел спустить все выигранные деньги, но - опоздал. Он встал, поблагодарил партнёров за игру и только хотел уйти - один из солдат, заводила, поймал его за руку и тихо сказал:

  - Что, собрал денежки и собираешься уйти? Парнишка, ты не прав. Ну-ка садись на место... С выигрышем не уходят, пока не отпустили. Парни, я сам с ним сыграю. Эй, наёмник, у меня есть золотая цепь - он достал из кармана внутри куртки здоровенную золотую цепь, толщиной в мизинец, заканчивающуюся медальоном - ставлю её против твоих всех монет. Он с грохотом кинул цепь на стол так, что задребезжали кружки и крошки полетели в стороны. Все вокруг затихли, а хозяин гостиницы закричал жалобно:

  - Эй, эй, парни, мне не нужны неприятности! Кончайте игру, я стражу позову!

  - Цыц - полуобернулся к нему солдат - щас не заткнёшься, я эту лавочку разнесу нахрен. Нишкни, пёс! Он повернулся к приезжему и пьяным голосом сказал:

  - Играй. Я бросаю первым!

  - Хорошо - но я смогу после этого встать и уйти? Ко мне не будет претензий? Вне зависимости от того, выиграю я или проиграю, я ухожу, договорились?

  - Договорились. Не ссы. Уйдёшь.

  Весь зал замер, глядя за поединком, только хозяин наклонился и что то шепнул кухонному мальчишке, после чего тот выскользнул за дверь и исчез.

  Солдат достал из кармана свои кости, сменив прежние, погремел ими в стаканчике и кинул на стол - две шестёрки. Зал взорвался радостными криками. Бросил ещё раз - шестёрка и пятёрка. Ещё бросок - шестёрка и шестёрка! Он передал кости Владу:

  - Ну что, наёмник, плакали твои денежки! Может и бросать не будешь? Сразу бабло отстегнёшь? Все радостно заржали и заговорили - ну Малюта, ну фартовый!

  Влад спокойно принял кости и сказал:

  - Да нет, лучше я немного помучаюсь. Лекарь почувствовал, что в этих костях что то не то, он не мог объяснить что, но кости были какие-то...ну не такие. Неправильные. Он улыбнулся и кинул первый раз три шестёрки. Ещё раз - три шестёрки. Ещё раз - три шестёрки. В гробовом молчании он ссыпал свои деньги в мешочек, забрал со стола цепь и поднялся со стула:

  - Всем удачи, пока.

  - Ста-яяяять! Шулер! Кости фальшивые! - его недавний партнёр вцепился ему одной рукой за вырез кольчуги вверху, размахнулся как следует и врезал приезжему в лицо. Вернее попытался врезать, но почему-то промазал, его рука ушла за спину противника, а он провалился вперёд всем телом. Влад схватил его за руку, держащую за отворот кольчуги, вывернул её и припечатал буяна мордой в стол. Тот затих и обвис, лёжа грудью на столе и стоя коленями на полу. В снова наступившей тишине было слышно хриплое дыхание солдат и скрип отодвигаемого Владом стула. Потом кто то отчётливо сказал:

  - Наших бьют! Вали его! - и вся ватага толпой насела на Влада. Его оттеснили к стене, двое схватили за руки справа и слева, один держал сзади, поперёк туловища. Вырвав из-за пояса кистени, ещё двое начали молотить его в лицо, в грудь, в живот. Влад резко выпрямил ногу вперёд, один из молотильщиков улетел под столы, зажав пах и подвывая, потом лекарь напрягся, зацепил за предплечья двух справа и слева - они ломая столы и сбивая стулья, грохнулись кувырком в угол зала. Солдат сзади загнулся от боли в треснувших рёбрах - локоть Влада с хрустом врезался ему в бок. Ещё четверо противников налегли, размахивая стульями и скамейкой - скамейку он принял на предплечье, раздробив в щепки и ответным выпадом кулака сломав челюсть противнику. Остальные разлетелись как кегли, под ударами, когда у него вдруг потемнело в глазах, он зашатался, получил ещё один страшный удар дубинкой в затылок...лежа на полу, он только услышал чей-то голос:

  - Это шулер, капитан! Его поймали, он стал наших метелить, вовремя вы прибыли! Его ещё приложить надо - вишь, шевелится, здоровый бугай. Ещё два удара погрузили его во тьму. Он очнулся в тесной камере, в одном нижнем белье - это было то самое белье, модифицированное - конечно. Об этом никто не знал и снимать никто его не собирался. Сняли кольчугу, верхнюю одежду, кольчугу, забрали кистени и засапожный нож. В общем он остался голым и беззащитным, если не считать того, что на нём была броня, а сам он был более совершенным оружием, чем весь отряд стражи. Он осмотрел руки - перстня с алмазом тоже не было. Ссадины и ушибы на лице уже прошли, наверное тогда, когда его тащили в тюрьму. Если бы они по дороге не добавляли по голове - скорее всего он бы очнулся ещё в гостинице. Загремела железная дверь и в неё вошёл мужчина лет сорока пяти, одетый в потёртую кожаную одежду, с простой кольчугой на плечах.. Он поднял седую голову, внимательно осмотрел пленника, немного удивился - под потёками крови не было видно, что Влад уже исцелился, но выглядел он как то слишком свежо - после того как его метелили больше десятка человек - включая прибывшую дежурную городскую стражу.

  - Ну что, наёмник, наделал дел? Нашулерствовал, потом побил стражников городской стражи на отдыхе, переломал им рёбра, челюсть сломал, нос, разгромил гостиницу. Тянет на каторгу, а? Что скажешь? Влад попытался сказать что то и только прошипел что то из дырки, на месте двух выбитых зубов - новые уже росли на их месте, но только показались из десны. Потом сосредоточился и сказал:

  - Это всё ложь. Я выиграл, они не захотели отдавать, набросились на меня.

  - И ты отметелил десять человек? Ты вообще кто такой, откуда взялся?

  - Я личный телохранитель купца Панфилова, он нанял меня для охраны его и его сына. Сам я с севера. Прибыл накануне и остановился в этой гостинице. Было скучно, решил поиграть, вот и нарвался.

  - Поиграть решил? А откуда кости фальшивые? Для игры притащил, от скуки?

  - Какие кости? Я никаких костей не приносил!

  - А вот эти! - мужчина достал и показал на ладони какие-то кубики - эти кубики утяжелены с одной стороны, все говорят. Что ты ими и выигрывал!

  - Да что за бред! Я вообще никаких костей не приносил! В общем - так. Сообщите Панфилову, что вы задержали меня и держите в тюрьме! И верните вещи - перстень с алмазом, кольчугу, оружие!

  - Прямо сейчас вернём. Только вот переобуться надо мне. А то упаду бежамши - человек ехидно подмигнул ему и пошёл к двери.

  - Господин, не знаю как вас там - сообщите Панфилову, что я тут. Иначе будут неприятности, гарантирую. У него влияния хватит, чтобы вам нагадить. А если сообщите - можете приобрести влиятельного друга. Человек остановился, подумал - на лице его отражалась усиленная мыслительная деятельность - а вдруг наёмник говорит правду, ссориться с Панфиловым, которому принадлежит четверть городских лавок - как то не хочется...в общем подумать надо. Он пошёл в караульное помещение и там, рассматривая побитых, охающих стражников, спросил:

  - Кто стянул перстень с наёмника? Ну-ка быстро сюда, сучата! Мало того, что в пьяных разборках участвуете, так ещё потихоньку от начальника карманы обшариваете, уроды! С лавки поднялся чернявый молодой парень и угрюмо протянул перстень.

  - Ух ты...перстенёк то...хммм...непростой это наёмник. Переведите-ка его пока в общую камеру, пусть там сидит. А ты, Афанасий, сбегай шеметом к Панфилову и спроси - не ждёт ли он какого-то охранника, опиши его внешность. Давайте, давайте - чего расселись?

  Дверь опять загромыхала, и стражник с опухшей с одной стороны рожей (уж не я ли его приложил? - подумал Влад) - повёл пленника по длинному коридору. Конечно, Влад легко мог уйти - перебить охранников, уйти из города - но зачем? А потом как? Как жить? Всю жизнь ( и дооолгую!) в бегах? Нееет. Он будет выпутываться законными методами, притом что он ни в чём не виноват. Его привели в здоровенную камеру, где на полу лежали охапки соломы и шевелился разнообразный народ. Заключённые сидели - кто группками - видимо знакомые или подельники, кто сидел поодиночке, кто по два-три человека. Некоторые разговаривали, некоторые, отвернувшись к стене - спали. Свет был очень тусклым и доходил до половины камеры из маленького окошка под потолком. Влад молча прошёл, нашёл себе местечко у стены, с более-менее чистой соломой, впрочем - кишащей тараканами, подъедавшими крошки со скудных обедов заключённых. У него болела голова - и не от ударов по ней, а так и продолжая болеть от знаний, закачанных драконом. Он посидел, потом потянулся мыслью и позвал:

  - Зеленушка! Через несколько секунд ему ответили:

  - Слушаю тебя, букашка. Что, твои соплеменники тебя засадили в клетку? Видишь, род человеческий какой поганый!

  - Как будто ваш лучше - чуть что - и клык в шею. Чем лучше то?

  - Лучше. Клык в шею лучше, чем клетка. Теперь вот будешь сидеть, а в тебя будут кидать камни и веселиться!

  - Ну у тебя странные представления о наших тюрьмах. Ты что, сидел в клетке, что ли?

  - Да нет, но кое-кто из наших сидел. Пока не убежали. Как у тебя с головой? Что то усвоилось из знаний?

  - Ну, похоже усвоилось кое-что - Влад засмеялся - вот теперь в кости выигрываю всегда. Он открыл глаза - перед ним сидели на корточках несколько типов, явно шпанской наружности, один что то ему говорил.

  - Погоди Зеленушка, не сваливай пока - тут какие то придурки чего-то хотят от меня, типа я на их территорию зашёл

  - Да ну клык им в позвонок и всех делов-то! Хммм...ну клыки у тебя слабые. Ну полягай их.

  - Похоже придётся...сейчас, повиси пока в голове, я с ними улажу.

  - Что вы хотели, уважаемые? Входную плату? Ну вы же видите - я в одном белье. Откуда плата?

  - Ну отрабатывай. Покатай нас. По очереди - щербатый предводитель шпаны радостно заржал и протянул руку, норовя схватить Влада за лицо. Тот поймал руку и деловито переломил её сразу за кистью. Тот дико завыл, Влад взял его за другую руку и тоже переломил, как сухую ветку.

  - Ну что, кто ещё хочет комиссарского тела? Есть желающие? Желающий нашёлся - один из 'группы поддержки' попытался припечатать лоха ногой к стене, нога прошла мимо и врезала в стену, а нападавший оказался на полу, с торчавшей под девяносто градусов лодыжкой - перелом обеих костей. Сразу накал страстей спал и пострадавшие отползли в угол, подвывая и угрожая -

  -Вот ничо - ночь придёт, пожалуй уснёшь ты, получишь гвоздь в ухо, тогда узнаешь.

  На их вопли прибежала стража, но бить Влада не стала - видимо начальник приказал не трогать, хотя и позыркивали на него злобно. Скорее всего они и напустили на него шпану. Стражники пригласили лекаря и им поставили шины на конечности, привязав к палкам. Конечно, лечить магией их никто не собирался - кому нужна эта шваль, тратить на них время.

  - Всё, разобрался с своими человеками? - прогремел Зеленушка

  - Разобрался...поубивать бы их. Да могут опять докопаться за их убийство. А теперь ночью будут лезть. Хрен знает что делать - всем что ли ноги-руки переломать.

  - Давай так сделаем: ты спи, а я тут охочусь, а сам буду слушать твоими ушами, если подкрадутся - я тебе крикну. Влад обрадовался - классно, я бы поспал немного, тем более уже довольно поздно.

   - Это вам поздно, а у нас самый разгар. Ночью лучше всего охотиться - олени спят, темно, можно подкрасться поближе. Ладно, спи.

   Влад заснул, погрузившись в целебный сон - в голове продолжала крутиться вереница образов, понятий, летали какие-то фразы. Буквы...шумели непонятные звуки - память дракона расчищала себе место в ячейках и укладывалась на нужные места. Результат сожительства драконовой памяти и памяти абсолютной, человеческой был не очень хорошим - они перемешались и теперь вместо чётких данный память вдруг выдавала не то, что надо, как будто ожидал получить один файл, а открывался другой . Ночью Владу пришлось отбить ещё приступ - в голове загремел голос дракона:

  - Проснись! Ползут к тебе! - три фигуры, одна с самодельным ножом, уже были в двух шагах от него. Он поймал нож за лезвие, вывернул из рук и кинул к стене за солому. Потом лёгким ударом сломал нападавшему нос и вывернул указательный палец, переломив его - чтобы уж не мог ничего держать этой рукой в ближайшее время. Двое других, видя такую яростную и жестокую расправу, тут же убежали и больше не беспокоили. Два дня прошли в ожидании, валянии на тараканистой соломе, за беседами с драконом и смотрением в грязный потолок. Один раз в день давали какую-то баланду, с плавающими там отвратительными рыбными головами. Дракон ему сообщил, что пахнет она замечательно - как полежавшая неделю в тепле оленина, очень пикантно. Влад же эту пикантность есть отказался, пил только воду, предварительно обеззараживая её магией, иначе бы точно пронесло. Половина людей в камере мучилось от поноса, и вонь из параш стояла несравненная. На третьи сутки дверь открылась и, поморщившись, в неё вошёл Панфилов, в сопровождении начальника охраны.

  - Вот где ты! А я тебя жду на тракте! - господин следователь - это мой телохранитель Влад, я вам очень благодарен, хорошо, что вы сообщили мне. Я сам накажу его за те безобразия, что он устроил. Штраф я оплачу. Пойдём, Влад. Лекарь поднялся , легко вышел из камеры и зашагал в караулку. Там ему выдали отнятые у него вещи - только без серебра и цепи, которые уже попёрли стражники. Влад не стал качать права, он был доволен, что хотя бы вернули амулет-перстень - воспользоваться им, конечно, не смог бы никто, но он сам по себе стоил три тысячи золотых - не хрен собачий. Пояс с тысячей золотых остался в номере гостиницы, как и его меч, сумки с барахлом. На улице Панфилов усмехнулся и сказал:

  - Ну что, лихо вас встретила столица, господин Влад? Вот ведь угораздило вас ввязаться в драку с городской стражей! Чуднее и придумать нельзя было - он засмеялся и покачал головой - но знаете - это нам на руку. Немного дурноватый - он хихикнул - охранник, любитель побуянить, хозяин вытащил его из тюрьмы, он ему по гроб обязан и везде за ним таскается. Великолепная легенда - хотели бы лучше придумать - не смогли б. Ваши вещи в гостинице рядом с моим домом? Ну пойдёмте, заберём.

  Они дошли до гостиницы, Влад открыл дверь и увидел испуганную физиономию хозяина, который быстро порскнул куда-то в подсобное помещение. Он в несколько прыжков поймал его, схватил за шиворот и потребовал:

  - Ну-ка, сучонок, пошли проверим - целы ли мои вещи! Он поволок подвывающего человечка по лестнице наверх. Рванул, выломав замок и вошёл в свой номер. Его весь перерыли, меч был на месте, а пояса с тысячью золотых не было. В вещах тоже кто то рылся, но перевязь с метательными ножами и всякие мелочи были на месте. Влад тихо, ласково и вкрадчиво спросил:

  - Ты куда мои деньги дел, уродец...и резко ударил вора в поддых так, что того вырвало на пол. Он согнулся, покраснел, потом просипел:

  - Я всё верну, я всё верну, пойдёмте, я отдам! Они прошли вниз, в подсобное помещение, где из-под груды тряпок, ящиков и бутылок трактирщик выволок пояс Влада. Лекарь дотошно пересчитал деньги, не выпуская из поля зрения крадуна, всё было на месте - не успел ничего вытащить, затем вытащил его в зал, где сидело пару посетителей, старательно не обращающих внимания на то, что происходит. В зале Влад подумал, взял табуретку и метнул её в пирамиду бутылок за спиной трактирщика. Со звоном разлетелось зеркало, посыпались осколки, засыпая голову перепуганного гостиничного деятеля. Потом лекарь подошёл к стойке, упёрся в неё и оторвал от пола, выворотив с корнем и прижав визжащего от страха человечка к стене:

  - Это тебе, сука за враньё, это за кражу, это за мои двое суток в тюрьме, тварь облезлая! Он посмотрел - что бы ещё сломать, потом плюнул -хватит, надел перевязь с мечом, закинул сумки на плечо и сказал трактирщику

  - Быстро оседлал мне лошадь, козлина. Если ещё и лошади на месте не окажется - я тебя кастрирую!

  Панфилов с интересом смотрел за производимым Владом погромом, не вмешивался и посмеивался в бороду. Его это явно забавляло.

  Лошадь оказалась на месте, уже осёдланная, стояла у подъезда, через десять минут, Влад закинул на неё сумки и они пошли к дому купца. Дом был огромен, с колоннами, позолоченными ручками дверей, всеми удобствами и сияющими люстрами с множеством свечей - только теперь Влад понял, какой фигурой в городе был торговец. Этот дворец был по плечу только очень, очень богатому человеку. Они прошли внутрь, через открытые створки ворот, во дворе их встретили толпы челяди, конюх выхватил из рук Влада коня, другая прислуга кинулась открывать двери - Владу, не особенно знакомому с жизнью богачей - если только по книжкам - видеть всё это было забавно и немного странно. Панфилов отдал распоряжение, чтобы Влада отвели в предназначенные ему комнаты, а также проводили в баню - от него шёл такой густой запах тюрьмы, что дворовые собачки лаяли на него, как на чудовище.

  Комнаты ему выделили рядом с покоями купца, прямо через коридор, чуть наискосок. Тут же рядом были покои Олега. Купца звали Мирон Семёнович, но он просил, когда кто то был рядом, звать его 'господин Панфилов' - телохранителю так положено. Они расстались - купец сказал, что как только он закончит омовение - его проводят в столовую и покормят. Влад оставил вещи в комнате и пошёл за слугой в баню. Баня была шикарная - в мраморе, в пол вделан бассейн, в нём горячая вода и рядом с бассейном куча всяких ароматизированных мыльных растворов, душистых притираний и ароматических солей. Влад разделся и с наслаждением плюхнулся с головой в воду. Он плавал, раскинув руки и ноги, как тюлень, потом услышал, что в баню кто то вошёл - это были две девушки в лёгких халатах, они тут же скинули одежду и прыгнули к нему в воду, принявшись его намыливать, оттирать, массировать. Через полчаса плескания и намывания, он решил, что хватит, массажистки вытерли его и осведомились - не надо ли ему ещё что-нибудь. Ему, конечно, было надо - но только не после двухсуточной отсидки в камере, без крошки еды и с вонючей водой, - об этом он девушкам сообщать не стал, сказав, что сейчас ему некогда, а вот вечером - милости просим к нему в комнату. На это массажистки ответили обнадёживающе - всё, что угодно, хозяин приставил их к нему для любых услуг. В голове Влада сразу возник голос Зеленушки:

  - Хе хе...ну какие вы похотливые существа. То то вы заполонили весь мир - мы вот размножаемся раз в год. Уходим на юг оплодотворять яйца. Подерёмся, самый сильный и оплодотворит. А вы готовы каждую минуту блудить, как животные какие то.

  На это Влад ехидно осведомился - а сколько раз ему, Зеленушке, приходилось оплодотворить яйца - дракон обиделся и сказал, что на провокационные вопросы не отвечает. Явно ему было что скрывать. Влад развеселился и послал ему картинку плачущего дракончика, трущего глаза лапой, которого пинает в зад здоровенный ухмыляющийся дракон. На что дракон ответил картинкой человека-члена, с ножками и глупым выражением членистого лица.

  В столовой - вернее в столовой Панфилова - потому, что слуги, и телохранители, пользовались другой столовой - его уже ждал хозяин дома с сыном. Олег тепло поздоровался с Владом и посмеиваясь время от времени, рассказал, что по их кварталу ходят легенды, что какой-то здоровенный наёмник перебил в трактире половину городской стражи, а потом хотел изнасиловать кухарку и его повязали только с помощью роты солдат. Это не господин Влад случайно был? Зачем он хотел кухарку? Она ведь толстая и пахнет луком... Странные вкусы у господина Влада... Влад объяснил - что и трактир он погромил не зря - дымовая завесе - тупой телохранитель, буян с севера. И больше никто - не сыщик, не магик. Они все посмеялись, Влад усиленно кидал в рот все деликатесы, что были на столе - а Панфилов себя не ограничивал в еде - и слушал последние новости. Дорога от клиники, у Панфилова, не вызвала никаких затруднений ( ну ясно - они не тряслись на вонючем лошаке, а нормально, как все порядочные люди ехали в крытом возочке, с жаровней и горячим чаем!), тут тоже никаких особых событий не было - кроме вытаскивая господина лекаря из самой вонючей тюрьмы города. Так что приступаем к делу:

  - Итак, у меня три партнёра. Это Васнев Семён, Кучина Василий и Краснёв Николай. Со всеми я работаю уже давно, взаимовыгодно - мы начинали ещё мальчишками, бегали вместе по улицам, потом организовали своё дело. Сразу скажу - да, не всё было законно - и контрабанда была, и ещё там кое-чем крутили - я надеюсь, это останется между нами, да? - Влад кивнул головой - само собой. Претензий к партнёрам у меня не было, пока не начали происходить странные события - то сделка сорвётся, то сгорит груз, то корабль пропадёт - а потом, говорят его видели под пиратским флагом на островах. У нас торговля на паях, но ещё каждый может держать своё дело, и вот все беды начались именно с моим делом, а общее осталось целым и невредимым. Вначале я думал, что это совпадения, но после пятого пожара в доках, уничтожившего мой груз тканей - тут даже дураку стало бы ясно - это целенаправленный саботаж, диверсии.. А потом с сыном начались проблемы, от которых вы меня избавили. Наше товарищество на паях сделано так, что если умирает пайщик, его доля распределяется между остальными. Если нет наследника. Это сделано для того, чтобы государство в лице Императора и его прихлебателей не могло урвать кусок, им не принадлежащий. Если есть наследники - пожалуйста - наследник может или продать долю в товариществе другим пайщикам - у них первоочередное право покупки акций, или же продать на сторону - когда все пайщики отказались. Составлено было довольно умно, вот только никто не предусмотрел, что может настать такой момент, что кому-то захочется убрать ВСЕХ наследников и самого пайщика заодно. Смотрите что получается - мой личный бизнес гробят, подталкивая, чтобы больше вложил в общий бизнес, а потом гробят меня и сына - а всё вложенное достаётся остальным пайщикам!. Великолепный план. Элегантно продумано. Я уверен, что тут замешан один, а может и несколько пайщиков. Все они мои друзья детства, и я с горечью констатирую - деньги всех изменяют. Ну - почти всех. Честно - я всегда вёл себя по совести, хотя и занимался часто незаконными делишками. Но что поделать, если император обложил торговлю шёлком и драгоценностями непомерными налогами? Надо же было думать - что мы будем платить эти грабительские поборы! - Панфилов в сердцах сплюнул. Я не знаю, кто из них троих виноват. Я даже не могу, не хочу никого обвинять. Но кто то из них подослал магика, замаскированного под прислугу, кто то травил меня и сына. Нужно выйти на предателя и устранить его. Любым способом. Я уже говорил вам о сумме вознаграждения - я добавлю ещё, только устраните опасность и вскройте нарыв. Я чувствую - что то назревает. Я буду вас таскать с собой везде - вам подберут хорошую, неброскую одежду, вы должны будете в полном вооружении - с мечом, кольчугу, правда, спрячем под длинным кафтаном - сопровождать меня везде. И сына. Мы будем в основном вместе, я как бы буду ему передавать знания о предприятии - ну и не как бы - он займёт место после меня. А вы будете смотреть, анализировать, а так же определять - где в поместье спрятался магик, под чьей личиной. Вам предоставят все услуги - от девушек-массажисток, до охранников - вы можете использовать их как хотите. Хммм...каждых - в своём роде.- Олег тихонько захихикал, а Панфилов укоризненно, но с смешинкой в глазах покосился на него. Явно - они очень любили друг друга.

  - Вы можете ходить по дому везде, спрашивать кого угодно о чём угодно, вам обязаны все отвечать. Я их предупредил. Ну а по обстоятельствам уже смотрите как и что. Ведь магик должен выдать себя аурой?

  - Не обязательно. Например - если бы вы были магиком и глянули на меня - вы бы увидели ауру обычного человека. Я закрыл себя от взглядов магиков. Так же и он может сделать. И ещё - я прошу вас, прежде чем что то есть, показать еду мне. Я посмотрю её на яды и магические воздействия. И вот ещё что - вот, возьмите вот эти монетки. Это амулеты для защиты от магии. Они выдержат несколько магических ударов сильного магика. Вам хватит этого, чтобы убежать, спрятаться или же вывести его из строя. Они заряжены, носите с собой ближе к телу. Не перепутайте с другими монетами - они ничем не отличаются от обычных серебряников.

  Всё в общем-то было ясно, остаток ужина они провели в беседе - расспрашивали Влада, как там в тюрьме, как он оказался там - ну Влад не стал говорить, что оказался из-за того, что каким-то образом управлял игральными костями. Кстати сказать - головные боли его ещё мучили, но похоже процесс 'укладывания' знаний подходил к концу. Правда - особо видимых черт этого не было. Он не поднимал предметы усилием мысли, не было каких-то странностей - не мог, например, читать мысли людей...хотя иногда - ему казалось, он улавливал что чувствуют собеседники. Их настроение, их самочувствие. Но он не был уверен в этом и отнёс эту эмпатию к своему долгому опыту общения с людьми.

  Этот день закончился у Влада вполне пристойно - в комнату пришли массажистки, он выбрал одну, жгучую брюнеточку, очень миленькую, маленького роста - ему по грудь, с очень хорошей фигурой и пылким темпераментом, с пирсингом в пупке.. Она долго выжимала из него соки и он уснул довольный, послав дракону картинку счастливого человека на пригорке, раскинувшегося на солнышке. Дракон прислал картинку этого человечка в зубах у счастливого дракона. Наконец Влад уснул, на шёлковых простынях, рядом с посапывающей, пахнущей ароматными кремами девушкой - Марой. Её звали Мара. Следующий день для доморощенного Холмса должен был быть очень непростым.

  Глава 16

  Влад.

  Разбудил его стук в дверь - слуга сообщил, что господа желают его видеть. Массажистки уже не было, остался только тонкий запах её волос на подушке... Возле постели лежал чёрный костюм - видимо приготовленный для него. Влад померил - всё было впору. Надел меховую куртку - тоже лежащую рядом - и она подходит. Натянул кольчугу, почищенные меховые сапоги, надел перевязь с мечом, метательными ножами, попрыгал на месте - вроде ничего не болтается и не стесняет движений. Прошёл в столовую хозяев - они уже сидели за столом и завтракали. Влад поздоровался и присоединился к ним.

  - Сейчас поедем к компаньонам, у нас собрание, будем обсуждать дела. Внимательно посмотрите на моих партнёров, может что то заметите.

  Они прошли по длинному коридору, выложенному паркетом и вышли во двор - возок для торговца был уже приготовлен, другой слуга держал поводья лошади телохранителя. Через пять минут ворота раскрылись и выпустили кавалькаду на улицу. Влад ехал позади повозки купца и думал - что я там смогу заметить? Попробовать посмотреть - врут они или нет? Но купец сказал, что он не может задавать прямой вопрос - ты причастен к покушению на моего сына? - чтобы не обидеть своих друзей детства. Всё-таки хорошо было бы - сразу - подошёл и в лоб - ты организовал нападение на сына? Ты вредишь моему бизнесу? Жаль, что ментальные способности у меня пока не развились...ну, будем работать, чем есть.

  Встреча прошла обыденно - никаких неожиданностей, никаких нападений - Влад внимательно смотрел по сторонам, ожидая какой-то гадости, но - ничего такого не было. Всё, что он смог сделать - посмотреть на компаньонов, попробовать их просканировать. Сканирование ничего не дало - все были вежливы, радушны, целовались и обнимались, как будто пришедшие были самыми родным в их жизни - впрочем - возможно так и было. Влад попробовал почувствовать их настроение - один из людей чего-то боялся. Ясно было - чего, но лекарь не мог определить направление - кто?

  По виду этих людей нельзя было понять - кто из них злейший враг купца - люди были приятные, интересные, видно было, что люди не ординарные, умные. Встреча в этот раз проходила в доме седоватого, обаятельного человека - Семёна Васнева, торговца редкими товарами. Он шутил над угрюмым видом охранника Панфилова и спрашивал - неужели такого здоровенному медведю, как Мирон, надо защиту - да он любого медведя задавит. А не задавит, так купит. Другие компаньоны тоже понравились Владу - в них была спокойная сила, они не кичились своим богатством, но это действительно были сильные мира сего. Василий Кучина специализировался на зерне, впрочем этот год у него не удался, и он скрежеща зубами, говорил, что придушит этих уродов из налоговой, которые требовали у него срочно оплатить какие-то поборы и штрафы - и это при том, что дела его идут в последнее время не очень. Николай Краснёв тоже жаловался, что два его судна утонули в этом году из-за штормов, а два пропали, нужны деньги на постройку новых, но дела как то идут не восторг. Панфилов им на это сказал, что последние двадцать лет он только и слышит от них, что они нищие, доходяги, что им еле хватает на хлеб. А только кони у них лучше и лучше, пузо толще и толще, а любовницы породистее и породистее - на что компаньоны долго и весело смеялись. Вот только Влад опять ощутил чью-то злобу, зависть и раздражение....

  По приезду Панфилов сразу спросил:

  - Есть какой-то результат?

  - Увы, всё, что могу сказать - что один из ваших компаньонов чего то сильно боится. Исходит тяжёлая волна страха и неприязни. К кому? Не знаю. Ну мы можем только догадываться.

  - Да ну догадываюсь...я сейчас поработаю с сыном в кабинете, а вы пока походите по дому, поговорите с людьми. Да - ваши амулеты мы повесили на шею - сделали дырочки. Не повлияет, что в них теперь дырочки?

  - Нет. Не снимайте их никогда. Ну, по крайней мере до тех пор, пока не кончится вся эта заваруха.

  Влад вышел из кабинета и пошёл по дому, рассматривая коридор, окна, с мозаичными стёклами, стены, с шёлковыми обоями. На дворе, на тренировочной площадке, занималась охрана поместья. Он вышел во двор и стал с интересом наблюдать за охранниками. Их уровень он определил как выше среднего - вполне тренированные парни, ничего исключительного, ну, может быть, пару-тройку охранников он мог поставить на верхнюю ступеньку - это были отличные бойцы, остальные не представляли ничего особенного. Они внимательно смотрели на него - странная личность, появился неизвестно откуда, с хозяевами в странных отношениях - беседует с ними при закрытых дверях, ездит с ними... Владу в общем-то было наплевать на их отношение - ему хотелось быстрее выполнить поручение и заняться своими делами. Он просканировал охранников на предмет магической ауры - нет, все обычные люди, ничего не нормального. Проследовал дальше, шагая медленно - каждого встречного человека осматривая внимательно и прослушивая его настроение. Настроений было много и он терялся - кто то чего-то боялся, кто то испытывал желание, кто то тосковал - ну что можно было выяснить из этого потока эмоций? Ничего. Влад пошёл к мажордому - тот должен был знать, кто появился в доме в последние месяцы - скорее всего, засланный магик прибыл недавно - вряд ли умелец такого уровня находился в доме много лет. Мажордом, невысокий старичок с острым взглядом, выдал ему список тех, кто появился за последние полгода - это были двадцать человек. Влад начал опрашивать с кухарки, пройдя на кухню...потом три охранника...потом конюх...потом дворовый мальчишка....потом ещё прислуга, ещё, ещё...к концу дня у него уже рябило в глазах от лиц, гудела голова от разговоров информации. Никто из перечисленных не имел признаков мага, никто не был подозрителен, все чего - то боялись - ну если их допрашивает доверенное лицо хозяев - значит что то им хотят предъявить? Чужие эмоции захлёстывали Влада, он с неудовольствием думал, что дар эмпатии не только дар, но и проклятие. Наконец он попробовал закрываться от эмоций так, как закрывал мысли от дракона. Тот время от времени появлялся в его голове - скрывать Владу особо было нечего - ну что можно скрывать от дракона, какие у них общие интересы? Они интересовали друга друга - интересно общаться с представителем другой разумной расы, между ними даже возникло что то вроде симпатии, хотя и Влад не мог освободиться от чувства нереальности - ну как можно общаться с чудовищем, тираннозавром? Дракон тоже не был свободен от предрассудков, свойственных его расе - за миллионы лет существования их цивилизации, они так и не привыкли считать людей разумными существами, они так и оставались для драконов грязными, глупыми обезьянами. Просто им было интересно общаться. Кто знает, почему между двумя существами внезапно вспыхивает дружба? Ведь для дракона Влад был чем-то вроде разумного бифштекса, притом нее очень свежего, а дракон для лекаря был грудой тупых мышц, кучей тридцатисантиметровых зубов и восемью тоннами несъедобного мяса. Ну раньше был... Он думал над этим делом, и пришёл к выводу - надо принимать всё так, как есть - раз судьба предоставила ему вместо чау-чау зелёную ящерицу-переростка - так почему нет? Тем более дракон отличался странным юмором, с ним было весело поболтать, да и полезен он был иногда.

  Владу надоело бродить по дому, отвлекая недовольных людей от их дел, он бросился на постель, спустив ноги на пол, и закинул руки за голову стал думать - что делать? Опрошены практически все те, кто был в списке новоприбывших, никто не вызвал подозрения. Сидеть тут в доме долго было невозможно - своих дел хватает. Теперь он понял, почему купец не смог обнаружить скрытого врага в доме - маги не могли ничего обнаружить, как и он. Нужно было ждать, когда враг выдаст себя.

  Три дня прошли пусто, Влад тренировался на площадке с охранниками, время от времени проверявшими его на 'крепость' - они старались то отлупить его боккэнами на тренировке, то в рукопашном бое норовили заехать ему в ухо - он не поддавался, но и не показывал всех умений. Он из всех сил старался не превысить общего уровня подготовки телохранителей. Постепенно интерес к нему угас, что позволило спокойно общаться на разные, довольно отвлечённые темы. Так он узнал, что конюх спит с прачкой, что охранник бегает в город к невесте, что у мажордома есть сын а деревне...и ещё много, много животрепещущих, очень важных для обитателей дома сведений. Купец выходил из дома нечасто, просиживая дома и принимая своих агентов и управляющих в своём кабинете - в этом случае Влад обычно сидел в тёмном углу и наблюдал за посетителями. Но и тут ничего не происходило. Он задумался - как ускорить события? Конечно, тут он как на курорте - ходит, ест, спит с красивыми массажистками - но у него есть и свои дела. Клиника, Марьяна - вот вот должна была активизироваться гильдия магиков, а у него всё застопорилось. Он подумал - складывалось такое впечатление, что деятельность врага в последние месяцы активизировалась, а почему? Похоже, что они торопились что то успеть. А если распустить слухи, что купец переезжает, что дом тут останется со всем персоналом, а здешняя прислуга останется тут? Тогда тот, кто проник в дом, будет ускоряться - ведь потом добраться до купца и его сына будет трудно. Надо, чтобы купец объявил своим партнёрам, что переезжает на север, так как у него там свои интересы, да и здоровью его легче в прохладе - вот он съездил туда - и ему стало легче. И лекари на севере хорошие, лучше, чем в столице. Почему лучше - ну они сохранили какие-то древние знания, колдуны-кудесники, и всякое такое бла бла бла. И выезжать они будут послезавтра. Ну вот теперь всё и сложится. Влад подумал - а сумею ли уберечь купца и его сына? Решил - должен. Не может быть что не сможет. Влад поднялся, вышел в коридор, постучал в кабинет купца. Купец сидел, обложенный свитками, бумагами. Весь взлохмаченный и озабоченный. Увидя Влада, Панфилов отпустил казначея и управляющего одного из филиалов и пригласил присесть:

  - Ну что, я так понял вы что то надумали?

  - Да. Надумал. Я предлагаю выкурить ос из гнезда, потыкав палкой.

  - Как это?

  - Я считаю, что есть заговор, руки которого протягиваются в ваш дом. Ситуация, судя по обстановке, должна разрядиться в ближайшие недели - мы все это понимаем. Но не понимаем - когда точно. Предлагаю: сегодня вы объявите всем, что послезавтра с утра вы уезжаете на год в клинику на север, так как северный чистый воздух способствует вашему здоровью, весь персонал, охрану, слуг - вы оставляете здесь, или увольняете, с выдачей пособия в виде полугодовой зарплаты. С собой никого не берёте. Результат будет такой: или сегодня ночью, но скорее всего - завтрашней ночью, будет совершено нападение на вас. Уверен, что у них время не терпит, тем более что за это время вы вложили в общее дело почти все свои средства, чтобы возместить потерю личных средств - ведь вы сами заметили, что паевые средства не теряются, а личный бизнес гибнет, и неосознанно размещали туда средства. Есть два пути - или вас постараются захватить, или вашего сына, и заставить подписать документы, или просто устранить обоих.

  - А если правда уехать?

  - Ну вы же не первый день живёте...знаете, чем это кончится - будут потихоньку гробить ваш бизнес, подсылать убийц, и в конце концов - доберутся до вас. Конечно - ваше дело, но я бы предлагал вскрыть этот нарыв. Есть вероятность, что вас попытаются перехватить по дороге - но я сомневаюсь. Это вас надо искать, ловить, подготавливать ловушки - а тут вы под боком, и магик есть, и я уверен - кто то из челяди и охраны подкуплен. Чего зря суетиться - всегда можно попробовать и ПОТОМ перехватить, если тут не выйдет.

  Они посидели, помолчали - было ясно, что это дело просто так не кончится, и Влад прав. Но человек всегда надеется, что всё как то рассосётся само. Но Панфилов не был бы успешным купцом, если бы не умел просчитывать ситуации и делать правильные выводы.

  - Хорошо. Так и поступим - он дёрнул за верёвку и в глубине дома прозвенел звонок. Через несколько минут в комнату постучали, вошёл мажордом.

  - Клим, собери всех слуг во дворе, я хочу сделать объявление. Жду их всех через двадцать минут. Мажордом удалился, неся на лице очень удивлённое и встревоженное выражение.

  Купец и Влад посидели ещё минут пятнадцать, обмениваясь фразами по поводу дел, затем они пошли во двор. Там уже собралась небольшая толпа - человек тридцать, начиная от охраны и конюхов, заканчивая массажистками. Панфилов встал на площадку наверху лестницы, подумал немного, оглядывая лица слуг - напряжённые, любопытные, удручённые, грустные, и начал:

  - Объявляю вам, что в связи с тем, что мои дела и здоровье, требуют моего отъезда на год, я оставлю тут небольшой персонал, во главе с мажордомом, для присмотра за домом, остальных же слуг я рассчитываю, с выплатой полугодовой платы. Мажордом потом объявит всех, кто остаётся, а кто на увольнение. Спасибо всем за службу.

  Купец повернулся и вошёл в дом. Влад ещё немного постоял снаружи, якобы дыша воздухом и рассматривая возбуждённо обсуждающую новости толпу. Он потянулся чувствами и ощутил ярость, ненависть, сожаление и разочарование. Прощупать всех сразу он не мог, кроме того, Влад подозревал, что у них есть магические амулеты, блокирующие ауру. Всё. Шаг был сделан. Назад дороги не было. Он снова вернулся в кабинет купца, где тот вместе с Олегом бурно обсуждал ситуацию

  - Пап, я надену кольчугу и тоже меч возьму, я буду участвовать в бою!

  - Перестань! Какой из тебя боец. Ты только что еле еле дышал, да и что ты умеешь-то?

  - Ну умеет он уже неплохо - вмешался Влад - но участвовать? - я бы советовал вам вот что: вы баррикадируетесь в своём кабинете вместе с сыном и не вылезаете оттуда, пока не позову вас я, и только я! Пусть хоть тут стены рушатся - сидите и ждёте! Меня взять очень непросто, а вас прихлопнуть - как комаров. До этих пор ваш враг хотел, чтобы всё выглядело пристойно, как несчастный случай или болезнь, теперь же у них нет времени. Вы ускользаете. А притом вернулись из поездки с здоровым сыном и сами не собираетесь покинуть этот свет. Значит - вас только убивать. Это, конечно, вызовет огромный скандал, будет расследование, но в конце концов - там подмажут, тут подмажут - дело и затихнет. Про себя Влад подумал - а у нас - мало ли громких дел затихло, ушло в тину? И таких людей убивали - вся страна на ушах стояла - и что? Пшик. В крайнем случае найдут какого-нибудь козла отпущения, взвалят на него смерти и...прощай козёл. Концы в воду. Люди нигде не меняются

  - Точно. Не меняетесь вы. Такие же противные, как всегда. - Зеленушка в мозгу засмеялся и продолжил - вот только мне как то интересно с тобой поболтать бывает, не хочется чтобы тебя загрызли. Я могу чем-то помочь?

  - Помочь? Хммм...в общем-то можешь. Я не могу не спать беспрерывно две ночи, можешь послушать моими ушами? А если услышишь - почуешь - не ушами, так ментальным восприятием кого-то, сразу будишь меня, хорошо?

  - Хорошо. Только ты, похотливый обезьян, закрывайся, когда вы с самкой оплодотворяете яйца! Я прошлым вечером оленя упустил, следил за вами. Отвратительное скажу тебе зрелище!

  - А ты не подглядывай. Извращенец!

  - Да я так, в научных интересах - вот ты в детстве глядел как амёбы делятся? Вот так и мне интересно - столько шуму, движений, а яйца не сносите! Непродуктивно. То ли мы - вжик-вжик и яйцо в гнезде! Всё-таки мы совершенные существа, не то что вы.

  - Если бы мы вжик-вжик и всё, наши бы самки разбежались сразу. Они любят вжик-вжик-вжик...и так двадцать минут минимум. А тех, кто вжик-вжик называют ящерицами зелёными.

  -Дааа? То есть хвалят? Не поймёшь вас, людей. Ладно, поговорим потом, тут какая-то скотина на коне и в железе, чегой-то орёт мерзко. Пойду ему голову откушу. Обнаглели ваши совсем, поспать не дадут.

  Влад засмеялся - поучилось невпопад - купец и его сын с удивлением уставились на лекаря:

  - Мы что то весёлое рассказали? Чего вы смеётесь?

  - Да не обращайте внимания - я так, друга одного вспомнил - орясина такая безмозглая, но довольно сильный боец. В мозгу возмущённо фыркнул дракон - сам глупая орясина!- и опять отключился. Ну всё, господа. Амулеты на себя - вижу, есть. Оденьте кольчуги - придётся два дня потерпеть железо, оружие положите на виду...и старайтесь не вылезать с ним. Вы только помешаете мне, если что. Заверяю вас, я готов встретить любую угрозу. Про себя Влад подумал - хорошо бы, что любую, а то хрен его знает что будет. Ну не говорить же им, что я тоже боюсь и не уверен! Я должен, как настоящий герой, вещать с бодрым видом, вселять надежду и знать все шаги наперёд за всю фуйню! Иначе какой же я герой...так, друг ящерицы.

  - А за ящерицу огребёшь ты у меня хвостом! То же мне...амёба.

  - Ну что, погрыз супостата?

  - Само собой погрыз! Хе хе...этот дебил мне какую-то зубочистку железную в нос совал. Ну вот что за дураки, почему они думают, что можно восьмитонное разумное существо затЫкать своей иголкой?!

  - Да ну затыкивали же, говорили - есть спецы такие у нас, драконобойцы. Что, врут всё?

  - Ну конечно, ребёнка какого-нибудь застанут, от матери отошедшего...или, в яму поймают с кольями на дне, и умирай там на дне в муках - вот всё их геройство. Вот ты сам веришь, что человек может победить кого-нибудь из нас?

  - Нууу...верю. Я бы смог. Надо просто оружие нормальное, да скорость с силой приличной. И можно.

  - Так ты и не совсем человек...так что это нереально. Таких как ты больше нет. Может у тебя в предках драконы были?

  Влад засмеялся:

   - Ну когда уроки не хотел делать...тут драконы в предках и просыпались...

  - Вот вот! Я же говорил! Ладно, посплю пойду, надо рыцаря переварить. Опять отрыжка будет противная...ну до чего вы несвежие всё-таки.

  - Слушай - прекрати тут свои излияния по поводу поедания людей, слушать противно! Неужто нельзя просто оторвать голову и не жрать рыцаря?! Маньяк какой-то.

  - Нельзя. Раз убил - надо добычу есть. Мы же цивилизованные существа, не люди какие-то. Природу беречь надо и просто так не убивать - назидательно сказал дракон и явно зевнул - всё, до вечера.

  - До вечера.

  День прошёл в сборах - слуги собирали вещи купца, готовили сумки, кофры, купец бегал, отдавал распоряжения...вечер настал неожиданно и упал на город, как байковое одеяло. Возбужденный дом затих, готовясь к сну. Влад ушёл в свою комнату, разделся и лёг на постель, глядя в потолок. Сон не шёл, в голову лезли мысли, события дня, какие то воспоминания - земные уже притухли, осталась только тоска по дому. Но он заглушил его, загнал как можно глубже. Он вспомнил, что когда-то писал журналист о зимовке на северном полюсе - очень трудно сидеть, и всё время ждать - когда же кончится зимовка, отсчитывать дни. Мучиться мыслями - как там, на материке...из-за этого можно было сойти с ума. Главное - не думать главное - жить так, будто эта жизнь - навсегда. И тогда будет легче. Так он и старался жить. Вернётся он на родину, или нет - кто знает. Всё, чего он жалел - что не было с ним его жены. При мысли о ней его просто выворачивало наизнанку - вот всё тут есть - и жизнь, и молодость, и богатство, и сотни лет впереди - а нет родного человека - и вроде всё уже и не важно. Он опять отключился от этих мыслей и задремал. Уже в начале ночи к нему пришла Мара, в прозрачной ночной рубашке - она выглядела потрясающе - этакая микро-моделька, вот только раздражало его, что эпиляция в этом мире была не в почёте. А так - девчонка была потрясающая - красивая. Умелая - ох какая умелая! - он даже спросил её, где она так научилась, неужели тут, в Истрии?

  - Нет. Хозяин купил меня, когда был на островах - там есть храм Любви, где мы были послушницами. В наши обязанности входило совершать обряды в честь богини Аштарат, с теми, на кого укажет настоятельница. А также нас могут отправить с тем, с кем ей, настоятельнице надо. Нас храм покупает ещё младенцами, а потом девочек воспитывают для служения богине.

  - А ты какой нации? Откуда?

  - Я не знаю, нам никто не говорит. А какая разница? Мы все служительницы Аштарат, и служа господину, служим богине - каждый акт любви - это жертва для неё, каждая капля семени - во славу богини! Внезапно Мара стала строгой и торжественной - Влад даже удивился, она всегда была такой славной девочкой, милой и улыбчивой - а тут строгая холодная статуя! Но в тот же миг она преобразилась, превратилась опять в игривую сексуальную девчонку, запрыгнула на него и, применив все свои уловки суккубы, начала выжимать его досуха. Через час они лежали рядом и утихомиривая дыхание смотрели в потолок. Влад провёл рукой по её плоскому животу...упёрся в пупок, с вставленный в него колечком с драгоценным камнем. Ему нравился её пирсинг в пупке, редкость у здешних женщин - сразу было видно, что она издалека родом - золотая цепочка на лодыжке, небольшой рост при очень пропорциональном строении тела, всё указывало на её экзотическое происхождение, и это возбуждало Влада. Он потеребил колечко в пупке и вдруг почувствовал что то знакомое...какое-то знакомое ощущение...он осторожно спросил:

  - А у вас все в пупке носят украшения?

  - Да - немного помолчав ответила Мара - это амулет от беременности - ну кому хотелось бы, чтобы его сын, переспав с рабыней, зачал бы бастарда? Это проблема, а проблемы никому не нужны. Ну хватит о колечках, лучше о палочках! И она опять запрыгнула на него - ненасытная девка - подумал Влад, и сколько силы у неё - такая вроде маленькая. А подготовка как у гимнастки. И гнётся во всех направлениях, как резиновая! - потом - все мысли ушли, и осталась лишь, поглотившее его, жгучее желание - служительница Аштарты знала толк в сексе.

  Ночь прошла спокойно, как, в общем-то, и ожидал Влад. Он пополоскался в большой ванне, полежал, разминаемый руками массажисток...двигаться не хотелось, мысли текли плавно и неспешно. Но что то не давало ему покоя, что то такое, что было важно. А он не мог понять - что. Одевшись и отказавших от услуг массажисток, Влад пошёл в библиотеку, находящуюся рядом с кабинетом купца и соединяющуюся с кабинетом дополнительной внутренней дверь, и стал искать нужные книги. Найдя несколько штук, он обложился ими, и погрузился в чтение. Через полтора часа он знал всё, что ему было надо. Сложив все кусочки мозаики, он понял, кто тот маг, внедрённый в дом купца.

  День прошёл без волнений, слуги заканчивали приготовления к отъезду Панфилова, бегали к мажордому - узнавая кого уволят и кто остаётся - почти вся охрана шла на увольнение, кроме охранника Николая, с которым купец был в клинике, и ещё трёх охранников, давно служащих у купца. Поздно вечером к Владу в комнату опять пришла Мара и он занимались сексом. Через два часа дом притих, Влад и Мара лежали рядом, удовлетворённые и успокоившиеся, купец с сыном - у себя - Влад попросил их быть в одной комнате и закрыть её как можно прочнее, подперев шкафом - сегодня всё и решится. Лекарь сказал им, что знает, кто этот магик, внедрившийся в их семью, но не стал ничего им говорить, хотя они и убеждали его открыть тайну. Причину отказа он объяснил тем, что не хочет, чтобы они выдали себя и подвергли опасности. Днём нападение вряд ли бы совершилось - в доме было достаточно охраны, верной купцу и быстро бы устранить его не могло получиться. Воздействовать при встрече - вряд ли - у купца были магические амулеты, а длительное воздействие на объект, с целью пролома защиты сразу привлекло бы внимание, а этого врагу не надо.

  Уже после полуночи, Мара тихо скользнула с постели Влада, постояла возле постели, глядя на него и прислушиваясь к дыханию, затем плавно повела ладонью над его головой. Рука засветилась, Влад задышал ещё спокойнее и размереннее, Мара подняла ночную рубашку, лежавшую на полу, вскользнула в неё, извиваясь гибким, соблазнительным телом и вышла из комнаты, плотно притворив дверь. У комнаты купца, она замерла, потянув ручку двери, та не поддалась, Мара сосредоточенно начала шарить вытянутыми ладонями по дубовой её обшивке. Неожиданно ручка щёлкнула, повернувшись, дверь дрогнула...но осталась на месте. Мара недоумённо подняла брови...и вдруг замерла, услышав шорох сзади.

  - Что никак? Не получается, да? Ай-ай, какая неприятность. Заперлись, да? Ну негодяи - Влад нарочито-сочувственно кивал Маре головой.

  -Ну что, подруга, попалась! Ты лучше сразу сдавайся, снисхождение тебе, типа, будет. Он хмыкнул и замер на месте, готовый к любым действиям колдуньи - лекарь уже был одет, в кольчуге, сапогах, с перевязью метательных ножей через плечо и кистенями сзади на поясе. Он хихикнул про себя - как глупо выглядит - здоровенный мужичина, весь в стальной броне, с здоровенным мечом за спиной - угрожает маленькой девчушке, в прозрачной ночной рубашке, с торчащими маленькими сиськами и нежной родинкой на розовой щёчке.

  Через секунду ухмылку смыло с его лица - Мара дико завизжала и взорвалась как атомная бомба! Из её рук потянулись к Владу зелёные ветвистые молнии,, охватившие его светящимся искристым ореолом. Молнии били так, что он покачивался, как под порывами ветра.

  - Ах ты сучка! Ну получай тоже! - Влад взревел и ответил ей кучей голубых разрядов, тоже не возымевших действия - они обтекали её, врезаясь в дубовые двери и оставляя обугленные следы. Ах это амулет от беременности?! - сучка! - На! На! На!

  Мара удивлённо подняла брови - она ещё не встречала кого-то, кто бы мог сопротивляться её ударам - они несколько минут стояли и поливали другу друга трещащими и сверкающими молниями, потом Влад, напрягшись, сделал шаг, другой, преодолевая поток энергии, Мара поняла, что он хочет взять живой и вдруг, прекратив поток молний взмахнула рукой, как будто бросая что-то в противника и стена рядом треснула под ударом, ещё удар вынес двери рядом с ним. Видя, что и удары воздухом не принося результата, она повернулась спиной к противнику и магическим ударом вынесла дверь в комнату купца вместе с баррикадой, устроенной за ней. Ещё мгновение - она бы исчезла в проёме, где у противоположной стены виднелись лица купца и сына, принявшие боевые стойки - Мара, похоже, хотела или прикрыться ими как живым щитом, или, несмотря на последствия, уничтожить их. Влад мгновенно выдернул нож из перевязи и метнул в неё - защиты от физического воздействия у неё не было, кроме того, в этот момент она была занята тем, что собиралась добить купца, сбитого с ног воздушным ударом. На её прелестной спине расцвело кровавое пятно, она устояла на ногах, опять подняла руки, пытаясь накрыть купца и его сына ударом стихий - Влад метнул ещё нож, который попал ей в шею. На периферии его сознания вдруг возник голос дракона:

  - Ну и злостная у тебя самка! Хорошо что когда вы оплодотворяли яйца, она тебе член не откусила! А запросто ведь могла!

  Владу было не до восьмитонных шуточек, он кинулся к Маре - надо было узнать имя того, кто нацелил это живое оружие на семью купца. Он попытался воздействовать на неё магией - бесполезно - амулет в пупке блокировал попытки. Она ещё дышала, захлёбываясь кровью. Влад яростно рванул рубаху девушки и разорвал до шеи, потом вырвал из пупка амулет, отбросил его в сторону и опять всей своей силой попытался подать энергию лечения в её тело. Она слегка улыбнулась и чуть покачала головой из стороны в сторону, затем закатила глаза и захрипела выгибаясь в предсмертной судороге. Влад в отчаянии - уходит! Уходит! - попытался остановить её смерть, догадываясь теперь, что наверное, у неё стоит ментальный блок против магического воздействия, и как только он попытается на неё ещё напустить магию - она умрёт. Похоже с ней умрёт и имя предателя...он был ошеломлён и удручён - вот он, недостаток самоучки - он не знает никаких боевых умений, кроме молний да файрболлов - ведь можно было как то связать её, обездвижить, или сломать ментальный блок - нет, не умеет. Он прогадил задание. В его голове опять возник голос дракона:

  - Ты умеешь. Я же тебе дал знания. Воспользуйся!

   Влад наклонился к девушке, залитой кровью из ран и крикнул - имя! Дай мне имя того, кто тебя сюда послал! Но её глаза стекленели, движения замерли...Влад вошёл в транс и всей силой мозга ринулся на штурм её сознания, в голову потекли какие-то картинки, воспоминания, они отсеивались, как листья, он разгребал этот жизненный мусор, крича - имя! Дай мне имя! - пока перед глазами не мелькнуло знакомое лицо и он узнал что хотел. Тогда Влад протянул руку к лицу Мары и закрыл ей глаза. Потом он одёрнул на ней рубашку, прикрыв наготу - нехорошо всё-таки, чтобы все рассматривали её голое мёртвое тело - всё-таки он спал с этой женщиной, и ему казалось, что они испытывают симпатию друг к другу. И скорее всего так и было - она не пыталась его убить, когда уходила, она хотела, чтобы он просто уснул. Впрочем - скорее всего - сном бы дело не окончилось - это он понял позднее, когда двери на противоположном конце коридора распахнулись и в него ворвались охранники, с обнажёнными мечами наперевес. Из комнаты в это время как раз вышли купец с сыном, обомлели, увидев мёртвую Мару, потом купец с упрёком сказал ворвавшимся охранникам:

  - Где вы бродите?! Нас тут чуть не убили! И обращаясь к ведущему охранников мажордому сказал, указывая на Мару - так то ты набираешь слуг?

  После этих слов произошло неожиданное - мажордом внезапно сказал:

  - Убейте всех! - после этого началась свалка - одни охранники набросились на других, часть зажала в углу Николая и ещё одного охранника, а остальные - десять человек бросились на купца с сыном и Влада! Влад тут же ударил по ним молниями, которые били в них и не причинял вреда - амулеты! - понял он. Может, если бы он бил подольше, он пробил бы защиту, но времени не было. Купец с сыном стояли ошеломлённые, застывшие как столбы - Влад взревел - в комнату! Быстро! - и с шелестом выдернул из ножен меч, воздев его вверх, успев подумать - хорошо, что потолки высокие. Первый же удар привёл Влада в ужас - меч соскользнул с противника, как с намыленного. Амулет против физики. Удар противника пришёлся в плечо Влада и тоже соскользнул. Толпа противников наседала на него, он сёк их мечом, надеясь, что защита кончится, но противники менялись и энергия амулетов у них не заканчивалась. Потом кончилась сила в его амулете (он положил в нагрудный карман только один амулет на физические удары, рассчитывая больше на кольчугу) и удары стали приходиться на его кольчугу - она была усиленная и держала удары, те, что он не мог заблокировать мечом. Влад очередным парирующим ударом перерубил меч нападавшего, оставив у него в руках обрубок, потом вдруг воскликнул:

  -Ах я болван! - и стал со всей мощью втягивать Силу из амулетов противников в себя, думая - хоть бы места хватило! Его спасло то, что в магической дуэли с Марой он потратил Силу, да его раздолбайство - он забыл вечером пополнить резервы магического узла. При этом он клял себя - можно было бы попробовать у Мары вытянуть силу из её амулета в пупке - тот был не амулетом от беременности, явно, а защитным амулетом от магии - но что значит неопытность его как мага - даже не подумал об этом. Да и кто знает - смог бы он это сделать? Хорошо хоть у неё не было амулета от физики.... Кроме того, ему помогало то, что противники не могли напасть сразу все - они стояли три человека в ряд. Как потом оказалось, что он ещё спас и Николая с товарищем - вместе с амулетами своих противников, он 'обесточил' амулеты и их супостатов - до того они могли только отбиваться от ударов мечом, а все их попытки нанести вред противникам заканчивались плачевно.

  Теперь Влад разошёлся в полную силу. Первый ряд нападавших был порублен на дёргающиеся в луже крови куски в считанные секунды, затем пришёл черёд умирать второму ряду, полёгшему, как трава под косилкой деревенского трактора, третий ряд - с предателем-мажордомом- побежал назад - где его встретили Николай и второй охранник, уже зарубившие нападавших на них и присоединившиеся к Владу с другой стороны коридора. Участь бунтовщиков была предрешена - пленных не брали. Мажордом полёг последним - под ударом верного купеческого охранника. Влад не жалел о его гибели, и о том, что тот не расскажет ему, кто организовал всё это безобразие - он и так знал виновника.

  Наконец всё затихло, в коридоре стояли ошеломлённые купец с сыном, охранники, чудом уцелевшие и слегка пораненные, и Влад, покрытый с ног до головы кровью противников. Драгоценный паркетный пол был завален обломками стен и дверей, кусками трупов, а посреди коридора лежала в большой луже крови Мара. Купец был бледен, на его лице было виноватое выражение - явно он переживал, что не смог включиться в драку и помочь Владу. Влад это понял и с одобрением сказал ему:

  - Хорошо, что вы вовремя, как я и сказал, заскочили в комнату. Если бы вы тут остались, мне не хватало бы свободы манёвра и меня могли бы завалить. Хорошо что вы очертя голову не кинулись в драку, а сообразили!

   Панфилов всё понял, понял, что Влад спасает его лицо перед подчинёнными, перед сыном и перед собой самим и благодарно кивнул ему головой, глядя в глаза.

  - Я вас попрошу потом, господин Влад, объяснить мне всё, что тут происходило, хорошо?

  Влад согласно кивнул головой, потом задумчиво сказал:

  -Ну что будем делать с предателем? Думайте, пока не поздно.

  - Каким предателем? - Панфилов удивлённо посмотрел в глаза Владу - вот же предатель, жаль что живым не взяли, я бы спросил его хорошенько, почему он предал своего хозяина - и он указал на мажордома.

  - Нет, господин Панфилов, это просто исполнитель. Предатель не он.

  -Так кто? Кто?

  - Вспомните, кто уезжал на острова на довольно долгое время, примерно в течении года? Из ваших компаньонов...

  - Не может быть! Семён?! Да ты что?! Я не верю! Мы же с ним вот с таких лет, огольцами бегали! Нет, это кто угодно, только не он.

  Влад внимательно и молча посмотрел на Панфилова, ошеломлённо вглядывающегося в лицо лекаря - может ошибка? Не он? - и кивнул головой - он.

  - Господин Панфилов. Я потом укажу вам источник информации. Пока нужно решать - что нам делать. В доме у предателя ждут итогов нападения, нам нужно решать - или сейчас мы его завалим, или он скроется, зная что всё провалилось и будет вам гадить ещё много лет. Принимайте решение. Я человек сторонний, как скажете, так и будет.

  Николай и второй охранник смотрели на Влада - Николай с пониманием - он давно уже узнал Влада, но не подавал вида что знает - это был честный и порядочный парень, решивший - если Панфилову так надо - значит так и будет. Второй охранник с удивлением следил, как телохранитель командует купцом и ставит ему вопросы - вообще-то купец Панфилов, хотя и был человеком слова и заботился о своих подчинённых, но характер у него был тяжёлый, и когда он входил в раж - гонял всех почём зря, мог и стяжком, поперёк спины огреть, и врезать нерадивому кулачищем со всей дури. А тут такое нарушение субординации!

  Купец подумал и угрюмо сказал:

  - Я должен предупредить компаньонов и с ними посоветоваться, срочно. Парни - обратился он к охранникам - вы как, целы? Можете биться? Николай с вторым охранником утвердительно кивнули головой - небольшие раны у них были, но неопасные и не мешающие махать мечом.

  - Хорошо. Сейчас идём на конюшню, седлаем лошадей и к моим компаньонам. До рассвета ещё много времени, мы должны управиться, пока не рассвело и подчистить хвосты. Давайте быстрее. Он побежали по коридоры, спустились с лестницы, в конюшне лежали двое конюхов с перерезанным горлом. Перепрыгнув через трупы, Панфилов со спутниками оседлали и вывели из конюшен лошадей, затем галопом поскакали по улице, распугивая случайных прохожих и бродячих собак. Следующий час ушёл у них на то, чтобы поднять посреди ночи Кучину и Краснёва, им не надо было много времени, чтобы понять, что случилось. Тут же было принято решение, и Панфилов, во главе отряда из своих охранников, и охраны компаньонов подъехал к дому Васнева. Кучина и Краснёв поехали с ним и стояли немного в стороне, наблюдая за происходящим в доме. Там не спали - видимо весть о том, что нападение провалилось, дошла до организатора. Прибывшие сгруппировались у дома, блокировав выходные ворота и вспомогательные калитки. Панифлов подошёл к воротам, громко постучал, а когда с той стороны ответили, потребовал для переговоров предателя. Семён подошёл к воротам и спросил:

  - Чего тебе, Мирон?

  - Семён, почему?

  - Почему, говоришь? Дурак - он издевательски засмеялся и повторил - дурак ты! Ну конечно, ради денег! Ты всю жизнь был дурак - я тебя и в юности обманывал. И потом - и ты всё верил! И всё такой добренький, всё такой праведный! Как ты мне надоел! И эти 'партнёры' тупоумные надоели! - Василий и Николай за воротами громко выматерились - ААА - и вы тут, 'компаньоны'! Идите все в жопу! Вам меня не взять, я сам вас сейчас положу, потом скажу, что вы напали на меня и я был вынужден обороняться! И сразу всех в одну петлю зайцев поймаю! Он захихикал и ушёл вглубь двора.

  - Он что, сумасшедший? - обратился к партнёрам Панфилов? - что то я не вижу, чтобы он был нормальный, он нас ВСЕХ положит?! Потом обеспокоился

   -Он что то задумал. Осторожнее, парни! - слова запоздали - с площадок на стенах, похожих на крепостные - (на славу укреплялся мужик - подумал Влад) ударили огненные шары и трое охранников из пришедших на штурм дома упали визжащими огненными клубками. Потом пробили молнии, ветвясь змеистыми ручьями - да бляха! У них маги! - подумал Влад и рванулся к Панфилову, сгребя их руками и закрывая своей спиной - тут же в неё ударила молния и рассыпалась, погашенная защитой амулета-перстня. Вот сука - я же не проверил, сколько в амулете осталось заряда - запоздало мелькнула у Влада в голове. Рвать когти надо отсюда, пока не поджарили - и он толкая перед собой купца с сыном побежал вперёд, в темноту. Рядом ударили файрболлы, он ещё успел заметить, как упал поджаренный компаньон купца - Николай. Оставшиеся в живых растворились в темноте, под прикрытием стен домов.

  Второй компаньон с отчаянием и слезами в голосе крикнул Панфилову

   - Он Кольку завалил! Неужели так и уйдёт, сука!? Кто знал, что он магиками обставится!

  - Ну кто кто, он давно с гильдией магиков якшается, можно было и предусмотреть. Я, болван, не подумал о такой возможности...- он обратился к Владу - что будем делать?

  - А кто это? Охранник твой? Почему ты его спрашиваешь? - недоумённо сказал Василий - да всё равно в общем-то - он махнул рукой. Нам без магика его не взять. Он нас просто подпалит и всё. Вот сука рваная! Всегда я чуял в нём гнильцу, только вот говорить не хотел...а с годами он совсем скурвился!

  - Есть магик у нас. Самый сильный, какого можно придумать - Панфилов показал на Влада, застывшего на скамеечке у стены дома - как он решит, так и будем действовать. Влад внимательно прислушивался к себе - он примерно понял, как Мара швыряла сгустками воздуха в него, теперь прикидывал - как этим пользоваться. Потом он проверил запас Силы в амулете - он был полон наполовину, даже чуть больше, так что он выдержит по крайней мере в течение часа удары нескольких магов. Он коснулся Реки и пополнил запас Силы в узле, с огромной скоростью перекачивая её в себя так, что чуть не захлебнулся в удовольствии, вовремя остановился и вышел из транса. Потом встал, осмотрел стоящих перед ним воинов, их было человек тридцать, спросил:

  - Раненые кто-нибудь есть? Помощь нужна кому-то? Или все могут владеть оружием?

  - Все. После магиков раненых не бывает - из группы вышел крепкий мужчина неопределённого возраста, явно старый вояка, и спросил: что будем делать, командир?

  - Воевать будем. - Влад слегка усмехнулся - а что же ещё? Обнажённых танцовщиц тут не предвидится, так что - только воевать. Группа зашевелилась, послышались смешки - вроде немного расслабились - подумал Влад, а то совсем носы повесили.- в общем так:

  -Я сейчас иду к главным воротам, вышибаю их и потом связываю магиков в поединке. Вы все врываетесь в ворота и валите всех, кого найдёте и увидите. Как вам план?

  - План как план. Главное - ворота выбей. И магиков держи. А мы займёмся остальным, не впервой. Влад хмыкнул про себя - похоже охрана уважаемых предпринимателей не только охраняла, когда они предпринимали, но и пиратствовали потихоньку...народ был оторвы ещё те.

  - Годится. Готовьте оружие, через несколько минут на штурм. Господин Панфилов и Олег - просьба остаться тут. Мне некогда будет вас там прикрывать. Господин Краснёв - тоже. Вы нам только помешаете. Ну - всё. Я пошёл, парни. Внимание! И Влад бегом рванул к дому.

  Глава 17

  Влад.

  Влад мчался к воротам дома со всей скоростью, которую мог позволить его модифицированный организм, но его всё-таки заметили, и две ветви молний скрестилось на его тёмной фигуре. Он подбежал к воротам, сосредоточился, собрал воздух в гигантский кулак и мощнейшим ударом вышиб ворота вместе с спрятавшимися за ними людьми. Их раскидало по двору, часть стонала, часть лежала неподвижно, а остальные, отойдя после шока, вызванного ударом, ринулись в ворота, перекрывая вход непрошенным гостям. Влад выцепил в темноте своим кошачьим зрением две фигуры, от которых в него летели магические удары и, вытянув руки, ударил по ним всё своей мощью. В него летели файрболлы, разбивались о закованную в сталь грудь, рассекаясь, как о волнолом, трещали молнии, вцепляясь в противников. Такое впечатление было, что работает гигантская электросварка. Он проверил ресурсы - в нём ещё было полно силы, больше половины, и он ещё усилил напор. Одна из фигур с криком задымилась и полетела с площадки вниз, он перенёс огонь на вторую фигуру - та продержалась ещё меньше, накрытая двумя потоками разрядов. Резко пахло озоном и кровью...осмотревшись, Влад увидел валяющиеся трупы, услышал крики и стоны внутри дома. Он пошёл внутрь, услышал детский крик, рванул вверх, на второй этаж - одни из нападавших вытирал саблю о покрывало возле тела десятилетнего пацана. Влад шагнул вперёд и ударил убийцу рукой наотмашь - тот врезался в шкаф, сломал его и растянулся на полу без сознания. Влад дёрнул из ножен меч, замахнулся...и остановил лезвие в нескольких сантиметрах от шеи лежащего - передумал. Мальчишку не воскресишь, даже порубив убийцу на куски. Семён же сам вызвал на свою семью беду своей подлостью, тут ничего не поделать. Он плюнул на тело убийцы и вышел из дома, не желая участвовать а резне. В дворе встретил Панфилова и его партнёра, видимо всё же участвовавших в штурме - похоже Панфилов хотел реабилитироваться после своего пассивного поведения в коридоре своего дома. Влад подошёл к ним:

  - Они режут всех подряд. Если сейчас не прекратят - я вырежу их самих. Слуги и бабы ни в чём не виноваты, тем более дети. Остановите резню!

  - Поздно - удручённо сказал угрюмый купец - уже тихо в доме. Люди были в ярости от гибели товарищей и своего хозяина, вот и снесло крышу. Мне самому противно. Пошли отсюда. Николай, Петро! - крикнул Панфилов охранникам - уходим. Олег - давай к коням.

  Парень разогнулся - его рвало, вытер губы от вонючей жижи и пошатываясь шагнул в ворота. Во дворе мерзко пахло кровью, нечистотами, кишками, вывалившимися из вспоротых животов. В доме шёл грабёж, что то трещало, падало, билось. Панфилов, искоса глянув на партнёра, сказал:

  - Сложите все трупы в дом, облейте их спиртным и подожгите. Чтобы следов не осталось. И останови грабёж - сваливать отсюда надо - того и гляди стража прибежит, люди из домов выглядывают. Если что - сам расхлёбывать будешь это безобразие. Прекращай.

  - Свалить хочешь? А через кого мы втравились в это гавно? - Краснёв вцепился в отвороты куртки Панфилова - вместе расхлёбывать будем!

  Влад мутным взглядом посмотрел на Краснёва и тихо сказал:

  - Слышь, ты, козёл, если сейчас твои гавнёвые вояки, убийцы детей, не уберутся оттуда, я их сам всех вырежу. И тогда концы в воду. Ты понял? Или повторить?

  Краснёв что то хотел сказать, запнулся, посмотрев в пустые глаза Влада - видимо вспомнил поджаренных магов и крикнул в сторону дома - уходим! Все - уходим!

  Через час цоканья копытами по уличной брусчатке купец и его спутники были дома. Во дворе так и лежали трупы прислуги, ворота были прикрыты, но не закрыты на засов. Они заблокировали вход, прошлись по всему дому - живых не было. Бунтовщики успели перерезать всех, кто хоть какое-то отношение имел к Панфилову. Как уцелели Николай с другим товарищем - было неясно и Влад решил выяснить это дело. Как оказалось, они в то момент, когда начался шум, кувыркались на сене в конюшне с кухаркой, любвеобильной дебелой девицей - охочей до охранников - как уже выяснил раньше лекарь. Остальных охранников, не вовлечённых в заговор - перерезали во сне. Николай и второй выбрались из конюшни, подтягивая штаны и бросив подвывающую в ужасе кухарку. Она одна осталась жива из всего дома - её нашли забившейся в щель, между стогом сена и стеной конюшни - когда она вышла из конюшни, то сразу наткнулась на кучи трупов, и у неё слегка съехала крыша. Верные купцу охранники кинулись на звуки боя вместе остальными, считая, что они идут на помощь хозяину, те, видимо, это дело просекли и напали на них в коридоре. Ну а там уже всё закрутилось на глазах хозяина. Влада рассказ устроил, тем более - спятившая участница событий, с помятой юбкой, была в наличии.

  Панфилов написал какую-то записку и приказал охраннику куда-то её доставить. Через ещё два часа, во дворе и в доме кишели какие-то люди, трупы перетаскивали, мусор собирали, двор и коридоры мыли, чистили. Когда солнце осветило двор - о происшедших событиях напоминали только пятна от засохшей и не до конца отмытой крови, да зияющие дыры в коридоре на месте дверей в комнату Влада и в комнату Панфилова.

  - Пойдёмте в дом, сейчас нам принесут поесть, а вы, господин Влад, расскажете нам, как вычислили Мару, и вообще что знаете об этом всём - Панфилов устало встал со стоящего у входа в склад бочонка и побрёл по лестнице наверх.

  Люди, которых купец вызвал откуда-то - может из лавок, может ещё откуда-то - уже занялись ремонтом дверей, стен, кто то готовил завтрак, кто то отмывал полы. Влад уже не опасался нападения - он был уверен, что те, кто замешан в заговоре, уничтожены полностью.

  В гостиной, предназначенной для приёма деловых партнёров и важных гостей, стоял огромный стол, на котором были чашки и плошки с разнообразной едой - в основном салаты, какие-то морепродукты, куски копчёного мяса и рыбы. Только сейчас Влад понял, как голоден - работа с магией, регенерация после ушибов и порезов, отняли у него очень много от ресурса организма. Его лицо как то сразу похудело, щёки ввалились - за всё надо платить, за магию тоже - думал он. Дракон куда-то пропал - а может он автоматически заблокировался от него. Ему было тошно - одно дело биться с противником, вооружённым, опасным...и другое - участвовать в резне, где убивают женщин и детей. Он думал над этим, и ему казалось - он окунулся в выгребную яму. При всей его циничности и практичной натуре, всё-таки были у него определённые понятия о том, как надо жить, и что должен мужчина делать, а что нет. Он скинул перевязь с мечом, поставив его у стола - как то незаметно вошло в привычку, что меч должен быть под рукой всегда - даже когда он находится, казалось бы, в безопасном месте. Нет - это действительно было безопасное место, он не чувствовал ни агрессии, ни злобы в атмосфере этого, такого красивого под утренним солнцем - дома. Но и расслабляться он не хотел. Минут пятнадцать они ели молча - Панфилов не решался прервать трапезу угрюмого лекаря, а Владу совершенно не хотелось ни о чём говорить. Потом он остро почувствовал нетерпение нанимателя и сказал:

  - Давайте сразу к делу: вы наняли меня, чтобы раскрыть заговор, найти предателя в ваших друзьях и по возможности - устранить. Я это сделал. Согласны?

  - Конечно. И вам будет увеличен гонорар в полтора раза - вы подвергали опасности свою жизнь, если бы не вы - мы бы погибли.

  Влад согласно кивнул головой, пережёвывая пучок петрушки с мясом. Прожевав, продолжил:

  - Мне пришлось подвергнуть вас опасности, взяв магичку на живца - иначе это бы тянулось долго и трудно. Явно, у них была уже договорённость - как только она нападает на вас, отряд подкупленных охранников вырезает остальных, и вас или вывозят, или убивают. Вы бы подписали нужные документы в доме Семёна, потом вас бы убрали, распустив слухи, что вы уехали. Либо бы просто сожгли в доме - списав на случайность...или ещё что то - в общем - могила вам была уже вырыта. Я подозревал, что магик тут не один - вряд ли она была бы без поддержки, и не ошибся. Ваш мажордом проработал у вас много лет, но что с ним случилось? Мы теперь не узнаем - знаю, что у него был сын в деревне - может его захватили? Может ещё что то - но как бы то ни было - он решил, что его проблемы дороже вашей жизни. Это нормально. И понятно. Теперь дальше: я понял, кто этот замаскированный магик, когда лёжа в постели с Марой почувствовал в её пупке пульсацию амулета с Силой. Это был амулет, настроенный на неё, и заглянуть в него я не мог, но чувствовать Силу вблизи - запросто. Я спросил её - что у неё за пирсинг, она ответила, что это амулет от беременности. Что некоторые отцы не желают, что у них появтся бастарды. Олег, спал с Марой?

  - Спал. - удручённо кивнул головой Олег - она наша массажистка, отец сам мне предложил с неё время от времени спать. Я уже взрослый, почему и нет.

  - Ну вот тогда она тебя и взяла в оборот - пока ты спал, Мара навела на тебя заклятие, полностью перекрыв каналы энергии в твоём теле, из-за чего ты и чах. Она ведь недавно появилась у вас в доме? А кто её подарил вам? Семён?

  - Семён - с горечью ответил Панфилов - вот мол, тебе, кудесница в постели, пусть сына обучит мужским делам, а то он у тебя как дитя ещё. Вот и обучила... Он сказал, что купил её на островах, когда ездил туда несколько месяцев назад за товаром - он же редкостями всякими торговал, а на островах можно купить что то древнее, или у пиратов - они имели с ним хорошие связи - сбывали награбленное. Я не работал с ними, ну - почти не работал. А выгода хорошая бывает с их товаров, Вот Семён и работал с ними.

  Когда она мне сказала про сына и бастардов, потом рассказала про то, что она воспитывалась в храме Аштарты, богини любви - у меня в голове как маячок заработал...а тут ещё амулет в пупке...да с камнем, почти как у меня, только маленьким. И я пошёл в библиотеку - у вас хорошая библиотека, как в какой-нибудь школе магиков, и я нашёл что хотел. И всё сложилось. Аштарта, не совсем богиня любви. И даже совсем не богиня любви. Это жена одного из главных демонов преисподней - Аштарота. И ведает она, кроме любовных отношений - магией, жертвоприношениями, убийствами и тёмными силами. Жрицы Аштарты обучаются с младенчества доставлять удовольствие мужчинам, но больше всего, их учат боевой магии, пригодной для убийства, наведения порчи, сношению с тёмными силами. Я не знаю, могла ли она вызвать каких-то демонов, и есть ли Аштарта на самом деле, но то, что она, Мара, была очень, очень сильным магиком - думаю вам говорить не надо. Одно то, что я не смог пробить её защиту через пятнадцать минут боя, означает, что она не слабее магистра магии. Побил-то я её ведь не магией, я ножом её зарезал. Вас, повторюсь, я использовал как наживку. Я знал, что она попытается меня или убить, или усыпить - предпринимать попытку физического убийства она не стала - вдруг я проснусь, или не сразу умру, она со мной не сладит. Магически - она меня пыталась усыпить - но, во-первых, на мне амулет защиты от магии, во-вторых - хотя она и более умелая магичка, но я всё равно бы не дал ей усыпить себя - я сильнее. Могла попробовать меня убить магией 'спящего'? Могла. А может ещё она и не хотела меня убивать - кто знает почему. Когда я заглянул ей в мозг, увидел, что она вообще-то симпатизировала мне...а кроме того - хотела узнать - кто меня прислал, откуда я вдруг взялся - в самый разгар заговора. Ну, в общем, я знал, что как только начнётся шум, все заговорщики вылезут из щелей - я вас говорил - надо разворошить гнездо ос. Вот и разворошили. Я не извиняюсь, что подверг вас опасности - так было нужно. Я же всё-таки не ваш телохранитель, вы наняли меня для определённой работы - раскрыть заговор. Опасность для вас была, но минимальная, гораздо меньше, чем если бы всё осталось так, как было. Теперь вы стали ещё богаче, пай двух компаньонов поделится между вами - и вы в два раза богаче. Я сделал своё дело, я могу уйти. Вообще, не моё дело, но я бы разделил имущество между вашим компаньоном и вами и закрыл товарищество. Этот человек не тот, с кем бы хотелось иметь дело. Уж простите за откровенность. Да - вот ещё что - Мара была подневольным человеком, её воля была подчинена Семёну, заклятием полного подчинения. Наверное , в храме постарались. Интересно - сколько он заплатил за такое совершенное оружие...да ещё такое прекрасное. Может собирался потом её перепродать? Но мы это никогда уже не узнаем.

  Влад запил кусок копчёного мяса холодным пивом и замолчал. В общем-то он всё сказал, что хотел.

  - Я понимаю вас...и знаю, что выгляжу в ваших глазах полным дерьмом - такие друзья, такие дела... Я не оправдываюсь - мы вылезли из грязи, росли в порту, не брезговали воровством и грабежами - да, да, сынок, было - что поделаешь. Мы остались сиротами рано, чем ещё мы могли заниматься? С голоду умирать? Мои компаньоны были хорошими мальчишками. Мы вместе начали с контрабанды, перепродажи ворованных товаров...потом поднялись круче и уже завели легальное дело - нам не было нужды в криминале. Я так вообще занимаюсь только легальным бизнесом, а вот мои компаньоны...нет - я настоял, чтобы бизнес в товариществе был только легальным, никакого криминала! Ну вот потому, видимо, меня и хотел убрать Семён - он как раз был против закрытия чёрных дел. Я не считаю контрабанду и скрытие налогов чем-то плохим - во все времена люди этим занимались, мешало это только власть имущим - знати, императору, а народу только лучше было иметь более дешёвые товары. Но вот торговля имуществом, награбленным пиратами, само пиратство, работорговля - я это не приемлю. И заявил, что если товарищество будет этим заниматься, я из дела выйду. А у меня там были очень крупные средства. Думаю, теперь понятна подоплёка всего дела. Мне почему-то не хочется, что бы вы, Влад, считали меня дерьмом. И не подумайте, что я вас покупаю - мне бы хотелось как то вам помочь. У меня большие связи в городе, денег, как вы поняли, хватает. Чем помочь вам в столице? Давайте так: я сегодня, как немного отойду от этого бардака и помоюсь, съезжу в банк и положу семьдесят пять тысяч на ваше имя. А вы пока подумайте, чем я вам мог бы помочь. Сейчас вам приготовят комнату, мойтесь, отдыхайте, потом встретимся и поговорим. Хорошо?

  - Хорошо. Честно говоря - я пока не могу ничего соображать, эта ночь потрепала нервы. Там в имперском банке открыт счёт на меня и на Марьяну, туда положите деньги. И ещё - где можно узнать известия о смерти дворянина? Где то эта информация собирается?

  - В дворянском собрании, при императорском дворе. Туда сразу сообщают о смерти дворян и наследственных делах. Вас конкретно кто то интересует?

  - Да. Барон Унгерн. Я его наследник. Наследник его титула.

  - Так вы сын барона? - Панфилов удивлённо посмотрел на Влада. - Вот это дела...

  - Да я приёмный сын. Фактически купил титул. Вначале это нужно было мне, чтобы приобрести землю и статус, теперь - уже не знаю зачем. Землю мы купили и без этого, просто жаль проделанной работы, надо завершить. Мне нужно вступить в права наследства, утвердить титул у императора.

  - Я узнаю, не было ли известий о бароне, вам сообщу. А сейчас давайте вас проводят в гостевую комнату, отдохнёте, вечером поговорим.

  Через полчаса Влад лежал в ванне и угрюмо думал о своём будущем. Что впереди? Титул барона - ну вот он его получил. А зачем? Землю они и так взяли. Ну, статус в обществе, только он...и теперь Влад может вызвать дворянина на дуэль, если что. А зачем ему вызывать? Это верная смерть для его противника. А ему проблемы. Вообще - зачем он тут? Что он хочет добиться от этой жизни? Он плывёт по течению, уносимый рекой Судьбы...к чему всё это? Его охватила депрессия. Влад открыл мозг и попытался связаться с драконом. Тот долго не отвечал, потом явно недовольно ответил:

  - Ну что, вспомнил о ящерице?

  - Извини, Зеленушка...тошно мне что то. Ты же знаешь - я не из этого мира, я тебе говорил уже. И мне здесь всё чужое - этот мир, эти люди. Я не знаю, чего я хочу. Вот вроде всё есть - я силён, здоров, у меня есть что есть и пить - а мне тошно. У тебя не бывало такого?

  - Бывало... Вроде и оленя съел, и самка не отказывает со мной оплодотворить яйца, а чего то не хватает. Мама говорит я ненормальный какой-то, мои братья и сёстры все довольны - бегают по лесам, ходят на юг...а мне чего то не хватает. Вот с тобой разговариваю - зачем? Ты сам-то представляет, насколько мы разные? Ты для меня ведь как букашка, я разговариваю с букашкой! - дракон засмеялся и замолчал.

  - А ты теперь меня пойми - я разговариваю с существом, которое у нас на Земле давно исчезло, миллионы лет назад, с существом, которое у нас было символом зверства, убийства и разрушения, и вдруг оно живёт и разумно! Я вообще не понимаю - и как мы с тобой можем разговаривать через расстояние, и то, что вообще мы что то понимаем в нашем разговоре. Я не могу понять, как ты сохраняешь тепло своим голым телом в сугробах, не могу понять - как ты стал разумным, вообще всё в голове не укладывается! Кстати - откуда у вас такая неприязнь к людям, почему вы не общаетесь с ними, как то не находите общий язык?

  - Хммм...ты задал много вопросов...на которые я не очень-то знаю ответы...но попробуем понять. Смотри - мы живём уже миллионы лет, сотни миллионов, а вы? Вы бабочки-однодневки, ты видел, когда из воды раз в году вылетают бабочки подёнки? - они одну ночь в году, кружатся метелью над водой, откладывают яйца и гибнут. А через год из тех яиц снова вылетают бабочки... Вы для нас бабочки. Мы помним ваши цивилизации, о которых вы забыли, помним, как вы выходили из пещер и ели друг друга. Уже тогда мы были разумны. Вы же - и сейчас на уровне зародыша. Нас немного, если бы размножались как вы - мы бы съели всё, и начали бы есть друг друга. Каждая самка откладывает за свою жизнь десяток яиц, из них вылупляется хорошо если половина. Часть гибнет ещё юными - случайности, дикие звери. Охотники, опять же. Так что численность нас почти не меняется. Сколько нас? Я не знаю. Раз в десять лет наши вожаки собираются и разговаривают, обсуждая все проблемы - охотничьи угодья, размножение, обмениваются информацией. Мы живём неспешно, у нас ничего не меняется сотнями лет. Если они считают, что надо увеличить нашу численность - начинается поход на юг. А в походе нам приходится сталкиваться с людьми, которые размножились и заняли многие наши угодья. И после этого ты спрашиваешь, почему драконы не любят людей? Тем более, что общаться с вами почти невозможно - говорить как вы мы не можем, а ментальной силой у вас обладают немногие. Как мы может договориться, если не можем говорить? А тепло - а что такого - наша кожа очень толста и обладает теплоизолирующими свойствами, как меховая шкура зверей, я не знаю точно механизм теплоизоляции в этом случае, но наша шкура является ещё и объектом вожделения ваших охотников - мы находили трупы наши детей со снятой шкурой. Я знаю драконов, которые убивают каждого человека, которого увидят, и теперь ты знаешь - почему. Скажи вот, тебе бы понравилось, если бы какое-то существо охотилось на тебя, чтобы содрать с тебя кожу и ходить в ней? Как бы ты к нему относился?

  - Мда... Я как то не смотрел на проблему с другой стороны. Я тебя понимаю. Но почему вы не развились за эти миллионы лет? Почему у вас нет повозок, домов, всего, что есть у нас?

  - А зачем? Вы просто слабые, ничтожные существа, для которых опасно всё - весь мир. Мы же - совершенны. Мы живём сотни, а иногда и тысячи лет, у нас нет врагов - наше оружие - зубы, яд, мускулы - совершенно. И у нас нет врагов - только пища. Мы передаём информацию прямо в мозг, накопленную за миллионы лет. Мы обладаем ментальными способностями, можем усилием мысли совершать то, что вам недоступно, бегаем быстрее ваших повозок - так зачем нам ваша цивилизация?

  - А ты не думал, что в конце концов люди разовьются настолько, что смогут убивать и взрослых особей? В нашем мире существует такое оружие, которое может снести лес под корень на километры, сотни километров в округе. В конце концов люди обнаружат, что рядом живёт разумная, но недружественная раса рептилий и начнёт вас преследовать, пока всех не перебьёт. Или же - закроет в загоны, и будет выращивать для того, чтобы снимать с вас шкуру, а ваши яйца варить и есть с соусом. Вы не думали над этим?

  - Ну тут такого оружия нет, ваши маги ничего нам не могу сделать - для нас ваши потуги как осенний дождь, и что вы можете сделать?

  - Можем. Представь трубу, в которую закатывают металлический шар с человеческую голову, и он вылетает оттуда как стрела, только ещё быстрее. Он разбивает всё, что угодно, в том числе головы неразумных драконов, которые осмелятся быть в пределах видимости. В конце концов, людям надоест ваше присутствие, и начнётся бойня, и средства, для этого, как ты видишь - найдутся.

  - Ты меня расстроил...неужели реально может быть такое??

  - Может, может..люди за свою историю в моём мире уничтожали и гораздо больше существ. Целые виды исчезали с планеты. Подумайте над этим. В любой момент люди осознают ваше присутствие, и ваша жизнь очень осложнится. Подумайте над этим.

  - У тебя плохое настроение, и ты мне его испортил. Вот ты скотина...ухожу.

  Дракон отключился и Влад вылез из ванны, вытерся и лёг в постель, проверив на всякий случай входные двери - закрыты ли. Потом провалился в глухой сон, не прерываемый никаким сновидениями.

  Уже вечером в его двери постучали, он ответил, встал, натянул одежду и открыл дверь. Вошёл Панфилов, у него было утомлённое лицо с мешками под глазами - ему тоже трудно далась прошлая ночь, да и днём он почти не спал - улаживал дела.

  - Привет. Как отдохнули?

  - Ну я-то нормально, а вот вы, смотрю, что то неважно выглядите, не успели отдохнуть?

  - Потом наотдыхаюсь. Когда всё утрясу. Тут шум такой начался - штурм дома и убийство всех его жильцов скрыть невозможно. Начато расследование, нас, партнёров, трясут как груши, гильдия магиков интересуется, куда делись её агенты - я же говорил - Семён имеет какие-то дела с ней. Вам нужно срочно исчезнуть из города. Чем меньше вопросов вам будет задано, тем лучше. Исчез и исчез... Нет человека - нет проблемы. Деньги я положил на счёт, справку из дворянского собрания взял - ваш приёмный отец действительно уже покинул этот мир. Теперь вы барон Унгерн. Вот только надо подтвердить титул - должен подписать император. Но это дело небыстрое - я принёс прошение от вашего имени о признании вас бароном, приложите туда один экземпляр вашего свидетельство усыновлении и справку, я подам прошение сам. Нельзя чтобы вас видели со мной вместе. Вам уже приготовлен конь, продукты, пятьсот золотых в серебре и меди. Вы сейчас сбрейте бороду и подрежьте волосы, чтобы вас не узнали сразу, и уезжайте. Я боюсь, что в отряде моего партнёра были осведомители, вас точно привлекут к суду. А пока начнут судить - будете годами гнить в тюрьме. Я думаю - вам это не надо. Я с вами свяжусь. Когда можно будет появиться тут снова, пришлю человека в клинику. Никто не знает, что Влад из клиники и вы - одно лицо, никто, кроме меня и сына.

  Влад согласно кивнул головой - всё было ясно. Он и не ожидал, что такая акция останется безнаказанной. Лекарь подписал, просмотрев, нужные документы, затем надел снаряжение, вспомнил - пошёл в ванную комнату и магией уничтожил бороду и усы - оставшись с гладким лицом и стрижкой 'бобриком'. Потом он, вместе с Панфиловым вышел во двор, ему был приготовлен большой гнедой жеребец, на котором лежали перемётные сумы. Влад поднялся в седло, тронул коня коленями и медленно выехал из ворот. Пафнилов стоял сзади, провожая, поднял руку в прощании, но Влад, не оглядываясь, двинулся к будущему.

  В городских воротах стояли стражники, которые разбирались с зеленщиком - что то горячо им доказывающим - какие-то местные дрязги - то ли то, что при входе с него взяли лишние деньги, то ли кто то из стражников был ему должен - Влад так и не понял их разборок, но был рад, что те к нему особо не присматривались, увлечённые переругиванием, с виртузным употреблением всех признаков сношения мужчин и женщин, мужчин и мужчин, а также мужчин и женщин с различными видами фауны. Наконец, один не выдержал и дал зеленщику пендаля, потом так катнул его тележку в сторону выхода из города, что та едва не врезалась в задние ноги выезжавшего воина. Стражник поднял глаза на его спину, узнал высокую рукоять меча и кистени сзади за поясом, дёрнулся - что-то сказать своим сотоварищам - он признал того, с кем они дрались в гостинице - потом передумал и махнул рукой. В стражницкой стояла бутыль вина, изъятая у проезжего торгаша для пробы - не торгует ли он отравленным товаром - нарезаны колбаса, ветчина. А сейчас начать разборки с заезжим громилой, да на голодный желудок - да ну его...сам сдохнет где-нибудь. Через час после того, как Влад уже отъехал на порядочное расстояние от города, к стражникам прискакал гонец, с распоряжением тайной службы императора не выпускать из города одинокого воина, с чёрной бородой, в кольчуге и с большим мечом за спиной. Стражник вспомнил, что перед ужином проехал тот буян с севера, очень похожий, по описанию на человека, которого ищут, но ничего не сказал - мало ли что, сейчас начнут таскать, допрашивать, а то и на неприятности какие-нибудь нарвёшься. Зачем выпустил, а не проверил...чёрт с ним. Уехал и уехал.

  Влад уже привычно покачивался в седле, свесившись на одну сторону, и рассматривая проплывающие, медленно, как минутная стрелка, деревья, поля, леса...этот мир был неспешным, передвигались тут медленно, никуда особо не спешили. Через три часа он был уже в пятнадцати километрах от столицы. Дул небольшой, но промозглый ветерок, до ближайшего постоялого двора ещё вёрст десять. Ночь уже вступала в свои права, темнеющее небо проявило мириады сверкающих звёзд. Он поёжился, уселся в седле поплотнее и прибавил ходу лошади. Ему ещё ехать несколько сотен вёрст, до Лазутина.

  Лазутина он достиг через десять дней, сильно раздражённый и усталый. Ему хотелось никуда больше не ехать, всё надоело - дорога, трактиры, бесконечные разговоры купцов об торговле и всякой хрени, скука, кидающая в сон, несмотря на холод. Во втором от столицы постоялом дворе, где он останавливался, Влад купил себе здоровенный тулуп, которым накрылся как буркой - ехать стало теплее и комфортнее. Несколько раз он пытался связаться с драконом - всё веселее, когда с кем-то болтаешь в дороге - но тот не откликался, явно нарочно его игнорируя, Влад перестал делать попытки. Также он пытался связаться с Марьяной, лёжа вечером в скрипучей кровати и усиленно напрягая мозг - но нет, кроме обрывков каких-то картинок, отголосков каких-то событий, к нему ничего не приходило. Его всё раздражало, всё бесило - особенно отсутствие секса, к которому он уже привык получат ежедневно. Служанки в трактирах, которые намекали на близость за несколько серебряников, были настолько сальные и зачуханные, что даже при его сексуальном голодании, он не собирался бросаться очертя голову на какую-то ходячую помойку. В общем, к тому моменту, как он прибыл в Лазутин, степень его неудовольствия, по десятибалльной шкале можно было бы оценить в девять баллов. В город он въехал вечером, едва успев под закрывающиеся ворота. Стражники как обычно надули его на несколько монет, за что он им мысленно пожелал трахнуть самих себя в извращённой форме, вслух, правда, говорить этого не стал - перспектива отсидки в местной тюряге его не прельщала - хватит и столичного 'кичмана'. В центр города он направился по знакомой дороге. Вдоль стены крепости, потом по извилистым улочкам...и заблудился. Прохожих было мало, слабые огоньки горели в окнах немногих домов - люди рано ложились спать - а что им делать? Какие развлечения тёмными зимними вечерами у человека средних веков - кроме трактира с заезжими трубадурами, да сплетен. Лошадь цокала копытами в темноте, Влад настроил глаза - на перекрёстке двух кривых улочек стояли несколько типов, собравшихся явно не для того, чтобы поприветствовать приезжего и пожелать ему доброго пути. Пятеро перекрыли ему дорогу, достав из ножен клинки, сзади вышли из-за угла ещё двое, один с заряженным арбалетом, второй держал в руке что то вроде топора.

  - Уважаемый, слезай с лошади, поговорить надо. - голос разбойника был мягок, и даже доброжелателен, ну зачем обижать свой обед, даже если сейчас ты его съешь? - ничего личного, господин - просто мы хотим забрать твоего коня и деньги, что есть у тебя. Ты уж не обижайся, работа у нас такая!

  - Вы знаете, может подумаете ещё? Честно говоря, я не в настроении и могу вас всех с расстройства поубивать. И так тошно, и ещё вы тут. Ребята, ищите добычу по себе, вы сейчас делаете ошибку.

  - Нет уж - наверное ты делаешь ошибку - нас семеро, и в спину, если ты не заметил, нацелен тяжёлый арбалет, который прошьёт тебя вместе с твоей кольчужкой навылет. Тебе это надо?

  -Ну что же, господа хорошие, я предупредил... - Влад усиленновсё это время думал - если пожечь их файрболлами или молниями? Удобный случай потренироваться в боевой магии - ну не на своей же охране испытывать? Огнём и молниями нельзя - свету, грохоту на весь квартал. Зачем привлекать внимание людей, а вдруг и стража сбежится. А если их просто порубить, без изысков и выкрутасов? Стоп - вот удобный случай опробовать что то новое, надо же учиться, в конце концов! Порубить я их всегда успею.

  Влад потянулся к магическому узлу, зачерпнул силы и представил, что у него формируется огромный кулак из воздуха, он движением руки послал его вперёд - двое из разбойников были отброшены, как пинком и врезались с чавкающим звуком в стену дома. Сзади прилетел арбалетный болт и ушёл в сторону, отбитый физическим амулетом - работает монетка - с удовлетворением отметил Влад.

  Остальные ещё не поняли, что произошло и замерли на месте в растерянности - ведь воин должен сейчас достать свою железку и попытаться продать свою жизнь подороже, чтобы умереть с честью! Вместо этого в течение секунды уже умерли двое. Сзади послышался скрип натягиваемой тетивы арбалета - видимо стрелок подумал, что он промахнулся в темноте. Влад не стал поворачиваться к нему, он протянул руку и сосредоточился - от него в направлении двух оставшихся вдруг пошла волна страшного, леденящего холода. Они успели что то произнести, потом их лица заиндевели, бандиты сделали ещё пару шагов, двигаясь, как будто на шарнирах, застыли на месте и рухнули на землю, рассыпавшись на крупные части - руки, голова отдельно, а тела хрустнули, и остались лежать в одежде, как в мешках. Сзади сдавленно выдавили - Магик! - послышался звук бросаемого на землю предмета и топот ног. Влад мгновенно обернулся - уйдут! - выхватил метательный нож и метнул его в спину убегающего, тот упал, сбитый сильным ударом и больше не шевелился. Второй уже скрылся за углом, когда лекарь метнулся за ним на огромной скорости, увидел на долю секунды спину убегающего и послал второй нож, перебив ему позвоночник. Тот ещё шевелился и пытался что то сказать, когда маг сделал из воздуха что то наподобие лезвия и перерубил его пополам, потом подошёл, аккуратно вытащил нож, стараясь не наступить в красную лужа на мостовой, вернулся, забрал второй нож, хотел обыскать трупы - подумал - зачем? Денег у меня хватает, пачкаться только. Да я противно - лазить по их вонючим одежонкам. Конь всё это время стоял у стены, не обращая внимания на разборки людей - всё происходило беззвучно, только стук о землю и топот.

  Влад влез на коня и поехал искать гостиницу - не ту, где он был прошлый раз, а что то получше - теперь ему надо было соответствовать уровню жизни барона и богатого человека. Марьяна ему рассказала, где примерно в центре находится хорошая гостиница - она в ней жила - через полчаса поисков он всё таки её нашёл, а ещё через полчаса наслаждался комфортом, горячей водой в ванне, горячим обедом и кружкой холодного пива. Его ярость всё-таки нашла выход на грабителей, добротная еда и горячая вода ещё больше улучшили настроение, и жизнь стала казаться не такой уж и гадкой.

   Наконец, отмокнув и помывшись, подъев часть вкуснот, что он заказал в номер (больше половины осталось - не влезло) и выпив пива, он стал планировать завтрашний день. А на завтра было только посещение Марины, директрисы Школы Магии. Теперь он сильно сомневался в необходимости диплома, но что было делать? Убить её - он не мог. Скрыть своё омоложение - она всё равно бы не смогла. Что делать? Он голову сломал, думая над этой ловушкой. И просто забыть всё и уехать - он тоже не мог - дама, оскорблённая и обиженная обманом - обещали же омолодить, превратилась бы в непримиримого врага. Что, что делать? А если её увезти отсюда? Ну - мол - условие омоложения такое - уезжаешь с нами, оставляешь Школу, работаешь с нами как обычный лекарь. Пойдёт она на это? А другого выхода нет - придётся ей это предложить. Она может пойти в гильдию, сообщить, что оставляет свой пост и уезжает куда-то к далеко - ну обоснование придумает сама, я её забираю, увожу и омолаживаю. И держу в узде ближайшие годы - пока необходимость в этом не отпадёт. А может правда всё-таки убить её? Столько хлопот из-за одной бабы, желающей омолодиться! И подвергнуть из-за неё опасности всё своё дело, всех своих людей? Чёрт - ну я конечно циник, но не хладнокровный злодей же! Ну что, что делать?

  Он откинулся на постели, упёршись взглядом в балдахин над головой и, ухмыльнувшись, подумал - не тут ли кувыркалась Марьяна со Славой? Местечко-то располагает...хммм...поразмыслив, он дёрнул за верёвку, вызывая прислугу. В дверь скоро кто то постучал, Влад открыл молодому парню с прохиндейским взглядом:

  - Слушай, тут такое дело - мне нужна девушка, но только приличная, мне не надо уличных проституток, можешь кого-то привести мне? Ну чтобы почище была, и не страшная.

  - Да, господин...есть у меня одна знакомая, белошвейка. Но она дорогая - меньше пяти золотых за ночь не берёт. Согласны? Я приведу.

  - Да без проблем. Веди. И вот что - скажи, чтобы помыли и наполнили ванну и подали вина получше. Гулять, так гулять.

  Ночь продолжилась уже совсем приятно - пришедшая девушка оказалась очень миленькой, хотя, по меркам Влада, похуже его женщин. Он заставил её вымыться как следует, потом проверил на предмет болезней - она оказалась чистенькая и довольно здоровая - даже зубы целы, что в средневековье просто исключение. В сексе она была довольно искушена, но не до такой степени - 'даст ист фантастишь' - просто трахалась от души, видимо любила это дело. Он остался доволен и оторвался за всё время вынужденного 'поста', приведя девушку в восторг и почтение своим темпераментом. Он уснул уже под утро, удовлетворённым и расслабленным - так-то можно совершать подвиги - когда лежишь в тёплой постели и в подмышку тебе дышит нежное существо, с торчащим курносым носиком и упругой грудью. Проснулся Влад довольно поздно - около десяти часов утра, снял с себя коленку спящей красотки, закинутую на его бедро, позвонил прислуге, дёрнув верёвку и после стука, в щель в двери, попросил горячую ванну и завтрак. Потом нырнул в постель к сопящей во сне девушке и стал наблюдать за пришедшей чуть позже прислугой, бродящей за пологом балдахина. Ванна была готова, он растолкал девушку, с удовольствием посмотрел, как она, сидя на постели, потягивается, закидывая руки на затылок так, что высокие груди подымаются чуть не выше плеч, и вместе с ней влез в ванну. Немного поплескавшись и отмыв ночной любовный пот, подумал, схватил её в охапку, и вытерев её и себя полотенцем, снова завалился с ней в постель...через полчаса всё-таки выпроводил усталую, но довольную девушку и стал одеваться на 'подвиг' - по другому нельзя было назвать этот поход к Марине.

  Со слов Марьяны - Школа Магии была где-то рядом с гостиницей, поэтому он не стал брать коня и пошёл пешком. Первый же встреченный прохожий показал ему направление, пойдя по которому он упрётся в Школу. Так и произошло. Через минут пятнадцать он уже входил в длинный коридор, с висящими под потолком магическими светляками, по бокам коридора было несколько комнат. В общем-то Школа не вызывала особого почтения - ну обычный колледж, каких сотни на Земле. Даже - гораздо меньше размером. Всё-таки людей с магическими способностями было немного. Он дошёл до конца коридора, посмотрел на табличку 'директор', немного постоял, задумавшись - какое слово, как оно должно вызывать трепет у учащихся - он вспомнил себя, и улыбнулся, постучал в дверь, дождался ответа и толкнул дубовую дверь. Элегантная пожилая женщина, сидящая за большим столом, с удивлением и интересом посмотрела на вошедшего - высокого, довольно массивного мужчину, с гладким, жестковатым лицом. За спиной у него торчала рукоять большого меча, а под кожаной курткой угадывалась кольчуга. Он прошёл в комнату плавно, но как то очень...опасно, что ли - подумала она - как тигр. Видно было, что он очень силён и быстр. Мужчина подошёл к столу и сел в кресло, внимательно осмотрев комнату и директрису, потом подвинул кресло вполоборота, видимо, чтобы видеть вход и её одновременно. Марина осмотрела его магическим взглядом, аура у него была как у обычного человека - наёмник - подумала она - где мои двадцать лет! Я бы с тебя не слезла...пока бы не затрахала до смерти. Она улыбнулась про себя грешным мыслям и, уже успокоившись, серьёзно и внушительно спросила:

  - Господин, что вам нужно тут, в учебном заведении?

  - Ну не учиться, это точно - хмыкнул Влад и замолчал - он не знал с чего начать разговор, ему неприятный - Вас звать Марина?

  - Да...Марина. Вы кто?

  - Я Влад. От Марьяны. У меня серьёзный разговор к вам.

  У Марины захватило дух - неужели ОН?! Как он сумел скрыть свою ауру?! А почему нет - если он смог омолодить Марьяну, почему он не может такое простое дело сделать, как скрыть ауру? У неё заколотилось сердце - неужели, неужели она опять будет молода и красива?

  Марина вскочила с места и побежала к двери, защёлкнула задвижку и снова уселась на место:

  - Я поняла кто вы. Вы можете мне помочь? Я сделала всё, что вы с Марьяной хотели. Осталось поставить вашу подпись, выдать вам персональный перстень, и вы магик. Вы выполните то, что она обещала?

  Влад долго молчал, смотря на неё, видел, что она покрывается пятнами, надежда сменяется гримасой отчаяния и уныния - Марина поняла, что происходит что то не то, что она ожидала. Наконец, он решился:

  -Марина, я хочу поговорить откровенно - я не знаю что с вами делать. По хорошему вас надо просто убить - он протянул руку ладонью вперёд, успокаивая побледневшую женщину - я не трону вас, не бойтесь. Я не злодей, какой-то... Но теперь скажите - вот вы стали молодой и красивой, и пришли в гильдию магиков, и такая вся из себя красивая, говорите - я вот вдруг помолодела, ну какая я молодец! И вы что, мне сейчас кажете, что никто не заинтересуется - кто и как вам помог это сделать? И не найдёт способа - пыткой, или ментальными способами вытащить из вас информацию? И потом, найдя нас, испортить нам жизнь? Скажите сами - что мне делать? Вот вы умная, уже много пожившая женщина - вы видите какой-то способ выйти из ситуации? Я не могу вас убить, я не могу вас просто так сделать молодой и не могу оставить без внимания то, что вы нас всех подставите под удар, всю нашу жизнь. Что я должен сделать?

  Марина с ужасом поняла - ведь он прав. Она придёт в гильдию, красивая и молодая, пред глаза трёх магистров, управляющей гильдией в Лазутине, к трём седым старикам, ненавидящим весь мир и хитрым, как три чёрта, и заявит, что она вот как то случайно помолодела - это же будет файрболл, который влетел в их контору! Её просто оттуда не выпустят. Марина потупилась. Из её глаз часто закапали слёзы, потом она уткнулась в руки и зарыдала - ушла мечта. Она, женщина совсем не глупая, а скорее очень даже умная, всё поняла на-раз. Она ругала себя - почему она сразу об этом не подумала, почему позволила себе увлечься мечтой!?

  Мужчина смотрел на неё с выражением сочувствия и грусти на лице и молчал. Потом тихо сказал, дождавшись, когда её рыдания стихли:

  -Есть одно предложение, но, возможно оно вам не понравится. Не знаю - решитесь ли вы на него.

  Она с надеждой подняла голову и вытерла платком опухшие, с потёком краски глаза - в этом мире тоже пользовались косметическими средствами, но против женских слёз не могут устоять ни косметика, ни сердца мужчин - думал Влад.

  - Предложение такое: вы идёте в гильдию, и заявляете, что уезжаете очень далеко, возможно в другую страну. Сами придумайте - куда, чтобы вас не стали искать. Учтите, что придётся оборвать все связи, что у вас есть тут, и вы не сможете вернуться сюда много лет. Дети. Родственники. Друзья. Никаких контактов. Я вас заберу с собой в нашу клинику. И вы там будете лечить людей, а также обучать новых магиков - как вы делали это здесь. Мы создадим там свою Школу. Сразу скажу - существует опасность, что скоро нас раскроет гильдия, и нам придётся обороняться. Вы можете пострадать. И ещё - предупреждаю, что я, когда буду с вами заниматься омоложением - поставлю вам заклинание верности. То есть - вы не сможете нас предать никогда. И будете в подчинении, до тех пор, пока заклинание не будет снято. Подумайте. Только недолго. Есть и ещё способ - я сейчас вас оглушаю, и пытаюсь внедрить в вашу голову ложные воспоминания - о том, что тут была старая Марьяна, вы получили деньги за работу, и она ушла. И никакого омоложения. Но я менталист неопытный, если что-то пойдёт не так, как надо - вы можете потерять разум. Вот всё, как есть. Выбирайте.

  В комнате повисла тяжёлая тишина, а Марина ошеломлённо смотрела на Влада. Что ей делать?

  Глава 18

  Влад.

  Молчание в комнате висело такое густое, что казалось, его можно резать ножом. Влад внимательно следил за лицом Марины - она была бледна, в её голове шла усиленная работа. Потом она всё-таки решилась:

  - Хорошо. Я согласна. Я уеду с вами, раз нет другого выхода. Начну жизнь сначала.

  - Это правильно - Влад согласно кивнул головой и успокоительно, слегка хлопнул рукой по столу - всё будет нормально. Я вас ещё обрадую - когда вы сделаете дело - будет сюрприз. Пока что я не очень вам доверяю, уж простите меня, но вы не пожалеете что согласились. Давайте так сейчас поступим: вы сегодня же идёте в гильдию, и сообщаете, что покидаете школу, пусть они ищут вам замену, вы не можете ждать. Как думаете, сколько времени надо, чтобы найти вам замену? Они же не согласятся вас отпустить без замены?

  - Нет, не согласятся. Но у меня есть кое-кто на примете, кто захочет занять место директрисы Школы. Так что, думаю, проблем не будет. Это моя подруга Анна, она сейчас лекарем в городе, звёзд с неба не хватает, но вполне авторитетная женщина. Я ей объясню, что уезжаю - ну придумаю что-нибудь, это уже моя проблема, и прямо с ней пойду в гильдию. Надеюсь, вы не обманете меня? А то я тут всё порушу, всю свою жизнь. И останусь старой дурой, выброшенной на помойку...

  - Нет. Не беспокойтесь. Всё будет нормально. Ещё вот что нужно - вы можете подобрать ещё магиков? Неустроенных в жизни, но дельных. Возьмём с собой.

  - Хорошо, я подберу. До завтрашнего утра уже всё будет сделано.

  - Ну и славно - Влад поднялся, поправил куртку и шагнул к двери - завтра к обеду я жду вас у себя в гостинице, обсудим наши дела. Гостиница 'Серебряный журавль'. Спросите господина Влада. Теперь я откланяюсь, у меня ещё дела. Надеюсь вы до завтрашнего дня не передумаете.

  Он испытующе посмотрел на Марину и потянулся к ней чувствами, опробовав прощупать эмпатически. Она излучала смятение, радость, надежду и озабоченность. Это смешивалось в разных пропорциях. Но ненависти или какого-то другого негатива не было. Влад попрощался и вышел. Теперь его очередной задачей было посещение Главы города.

  Здание магистрата находилось недалеко от школы, так что Влад быстро его нашёл - опять же - поспрошав прохожих. Он зашёл в приёмную, охраняемую стражником, с неудовольствием встретившим пришедшего воина.

  - Что вам угодно?

  -Я хочу видеть Главу города Вернера.

  Охранник засмеялся:

  - Ну вы-то хотите, может быть, а вот хочет ли он вас видеть, это вопрос. Вообще-то приёмные дни у нас каждый второй и четвёртый день седмицы. Вы думаете, что каждый встречный может вот так запросто придти и войти к Главе? Тогда вы странный человек, непонятно, где вы живёте...

  Влад досадливо поморщился - забыл уже, как посещаются крупные чиновники, расслабился. Или себя почувствовал слишком важным - вот так - раз! - и все перед ним двери раскрыты, как перед таким важным лицом. Впрочем - а почему нет?

  - Вы можете передать, что барон Унгерн просит его принять?

  - Барон Унгерн? - охранник изменился в лице - сейчас я узнаю.

  Он исчез где-то внутри помещений и через минуты три вышел назад:

  - Господин Глава может вас сейчас принять. Пойдёмте, я вас провожу.

  Вот тебе и польза от титула - усмехнулся про себя Влад, хотя бы могу войти в чиновничьи кабинеты без очереди. Он подошёл, следом за охранником, к дверям кабинета, тот распахнул перед ним двери и Влад вошёл. За столом, возле окна, сидел невысокий человек, довольно приятный на вид и импозантный, в простой, но хорошо скроенной одежде, явно не дешёвой. Кабинет был заставлен полками с книгами, на столах возле полок лежали какие-то свитки, а в в воздухе пахло библиотекой и какими-то ароматическими веществами.

  Что то вроде туалетной воды - подумал Влад - явно, что хозяин кабинета, при всей его книголюбивости, не оставляет ухаживать за собой.

  Вернер поднялся из-за стола, подошёл к нему и с еле заметной улыбкой на губах сказал:

  - Так вот он какой, барон Унгерн...а я-то думал, что его бренные останки, старого рубаки и бунтаря, покоятся на фамильном кладбище. Может объяснитесь, молодой человек, кто вы такой, и зачем назвались именем барона Унгерна?

  - А я и есть барон Унгерн, его приёмный сын. Я унаследовал титул после его смерти.

  - Да, да...слышал что то такое. Но титул ещё не заверен императором?

  - Нет, ещё не заверен. Документы уже поданы, но времени прошло мало.

  -Так что же вы хотели, барон - Вернер произнёс слово 'барон' с едва заметным сарказмом - давайте присядем и поговорим.

  Он прошёл к своему столу, сел за него, указав рукой на кресло напротив.

  - Меня звать Влад. Мне Марьяна сказала, что стоит с вами переговорить, вы хотели меня видеть. Вот я пришёл.

  Вернер удивлённо поднял брови:

   - ТОТ Влад? Хммм...ну да, я хотел с вами пообщаться, посмотреть на вас. Не обижайтесь - в жизни бы никогда не подумал, что вы ТОТ Влад. На вид вы рубака, наёмник лет двадцати пяти - тридцати. Магиком от вас и не пахнет. Вы позволите - мой магик, так сказать домашний, посмотрит на вас?

  - Да пожалуйста. Только вот будет разочарован. - Влад засмеялся и откинулся на спинку кресла - самому интересно - он сумеет меня раскрыть?

  Вернер поднялся, ушёл куда-то из комнаты и через минут пять привёл с собой небольшого роста человека. Тот подошёл к креслу с сидящим на нём Владом, постоял, прислушиваясь к чему-то, внутри себя, потом пожал плечами:

  - Это не магик.

  Вернер кивнул, поблагодарил его и закрыл за ним дверь. Потом сел за стол и вопрошающе посмотрел на Влада. Тот засмеялся, потом двинул рукой и создал под потолком светляк размером с футбольный мяч:

  -Достаточно? Или надо прожечь файрболлом вам стол, чтобы вы поверили?

  -Достаточно - усмехнулся Вернер - я вам верю. Ладно, к делу. Я вот о чём хотел поговорить: у меня складывается впечатление, что вы, как и я, недолюбливаете гильдию магиков. Ну у меня свои причины, личные, а вы почему?

  -Потому, что они мне не нравятся. Это достаточная причина?

  -Нууу... - не совсем. Хотя и есть резон - Вернер усмехнулся и с интересом посмотрел на Влада и подумал - острый на язык парень-то.

  -Хорошо, давайте серьёзно. Мне не нравится монополия гильдии на магию, не нравится то, что она подмяла всех магиков под себя, не нравится, что она диктует условия лечения, цены, условия вообще пользования магией. Мне кажется, что она вообще каким-то образом управляет империей, а не император.

  -Тсссс... - за такие крамольные мысли можно загреметь...куда подальше. Осторожнее с высказываниями - Вернер назидательно погрозил пальцем - это государственная измена, а я ничего не слышал, вы поняли?

  - Я понял, но я ничего и не говорил - Влад улыбнулся - я же не кричу это на каждом перекрёстке. Я вам говорю, а о вас Марьяна очень хорошо рассказывала.

  - А что именно она рассказывала? - взгляд Вернера стал вдруг острым.

  Влад насторожился, прощупал Вернера эмпатией и к своему удивлению почувствовал в его состоянии оттенки страха и нежелания чтобы он узнал что то...Влад подумал, и вдруг засмеялся про себя - ах да бабка, ах да маньячка - похоже она и с ним покувыркалась, то то она так душевно о нём рассказывала - такой хороший человек...подарки дарил...это за какой же хрен-то? ААА - ясно за какой. Он ещё больше развеселился и прямо сказал:

  -Не бойтесь. Личные дела Марьяны - это её личные дела. К делу не относятся, ну а что касается вопроса - нет, ничего такого личного она о вас не рассказывала - он уже с откровенной усмешкой посмотрел на Вернера. Тот слегка покраснел, поняв, что выдал себя, но как умный человек - свёл всё к шутке:

  -Ну, от вас не скроешь ничего, даже страшно. Давайте к делу всё-таки, наши личные дела можно потом обсудить. - он подмигнул Владу, и тот почувствовал, как страх и опасения покинули Вернера, оставив любопытство и веселье. Я так понял, что вы там хотите организовать что то вроде альтернативной гильдии магиков, в которую будете принимать кого захотите, и не платить гильдии взноса, так?

  - Ну, в общем-то, так. Я хочу, чтобы магией мог воспользоваться каждый, даже если у него недостаточно средств, и хочу уничтожить власть гильдии над магиками.

  - А вы понимаете, что когда выяснится всё то, что вы делаете, вся гильдия навалится на вас своей мощью? Вы сумеете отбить удар?

  - Сейчас - вряд ли. Но мне нужно время. Я построю нашу Клинику, это будет цитадель, оплот в борьбе с гильдией. Я сейчас сильнее многих магиков, в том числе и магистров. Я могу подготовить практически любое количество магистров из тех магиков, что будут у меня работать.

  - А что вы хотите от меня? Вернее так - чем Я могу вам помочь?

  - Поддержка. Информация. Советы. Финансовая помощь - если понадобится - конечно с возвратом и с процентами. Военная и политическая помощь. Мы вас всегда поддержим, учтите. В любой момент. Если что то случится, вы можете укрыться в Клинике. Я же превращу её в неприступную крепость.

  Вернер замер, обдумывая.

  -Я буду вам помогать. Я ненавижу гильдию магиков, и всё сделаю, чтобы их уничтожить. И ещё - я тоже думаю, что гильдия магиков набрала слишком большую силу и угрожает устоям империи. Их надо остановить. Я скажу вам больше - у меня есть подозрения, что Император находится под контролем магиков, как марионетка. Только я вам ничего не говорил. Если дело дойдёт до серьёзного - учтите - вам не только с магами придётся воевать, на вас навалится вся армия империи. Если вы не успеете подготовиться - вас размажут. И меня вместе с вами. И вас не просто выжгут, лишат силы, вас просто казнят. Даже без суда.

  - Я знаю. Но им сильно придётся постараться, чтобы у них получилось.

  - Вы когда уезжаете в Клинику? Здесь всё завершили? Помощь не нужна?

  - Помощь? Да нет, наверное. Впрочем - Влад засмеялся - выделите мне хороший возок с возчиком, чтобы в возке была жаровня, горячий чай и мягкие одеяла. Я так задолбался тереть зад в седле! И ещё возок попроще - для нескольких человек. Я магиков повезу к себе. Ну так - вроде всё.

  - А как же воинская доблесть! Вы же должны гарцевать на горячем коне и потрясать мечом и баронским титулом! - Вернер весело засмеялся и сказал - будет вам возок. Два возка. За счёт магистрата. Личный свой дам, для дальних поездок. Только вернёте - а то я знаю вас, лекарей - тут же присвоите.

  - Верну, не пропадёт ваш возок.

  Влад встал, протянул руку Вернеру и с теплотой с ним попрощался:

  - Марьяна в вас не ошиблась, вы дельный человек. Было очень приятно с вами познакомиться.

  - Взаимно. Вы очень приятный молодой человек...хммм...молодой ли? Что то у меня смутные подозрения... ну ладно. Послезавтра на рассвете у вашей гостиницы - где вы живёте? Ага - у 'Серебряного журавля' будет стоять два возка. Вот ещё что - вы не будете возражать, если я завтра вечером приглашу вас к себе домой? Поговорим, обсудим дела, развлечёмся немного. У меня есть хорошее вино, можем пригласить акробаток...любите смотреть на акробаток?

  -Хммм...акробаток - люблю. И не только смотреть. Акробатов - нет.

  -Ну, как и я. Вот и отлично. Тогда жду вас завтра к семи вечера, я пришлю за вами к гостинице возок.

  Они распрощались, Вернер проводил Влада до приёмной с охранником и тепло распрощался с ним за руку, чему охранник был поражён - гость оказался большой шишкой...

  Этот вечер Влад опять посвятил прелюбодеянию и чревоугодию, то есть ел деликатесы и трахал модистку, став в результате беднее на несколько золотых. Потом он выпроводил её, желая выспаться, улёгся на спину на пышную перину, ещё хранящую запах благовоний и душистого мыла, которыми пользовалась девушка, и стал думать, глядя в потолок балдахина: всё пока идёт хорошо, хотя и не без трудностей. Трудности, настоящие, начнутся потом, когда гильдия поймёт, что у них под носом творится беспредел. Одно дело творить что то в глухой деревушке, а другое - выстроить цитадель, оттягивать на себя ресурс магов и быть независимыми от самых могущественных людей мира! Фактически - государство в государстве. По приезду в Клинику, надо организовать оборону по всем правилам. Надо наёмников. И ещё - надо срочно разобраться с ментальным умением. Я этак лихо расписал директрисе, что спец в наложении заклятия верности, а сам ни хрена не умею это делать. Жаль, что дракон исчез, может он бы мне помог. И на расстоянии связываться было бы неплохо. Вся беда этого мира в отсутствии коммуникаций - до пункта назначения путешествие длится неделями, а то и месяцами. Попробуй куда-то съездить - очертенеешь. И ещё - надо оружие. Оружие мощное. Вот что то вертится в голове...не могу поймать идею. Потом додумаю...пушки нужны. Где дракон, что то я даже соскучился по зелёной хамоватой ящерице...

  Влад открыл мозг, представил себе морду своего приятеля-дракона, и изо всей силы завопил в пространство мысленно:

  -Дракоооон! Гдеее тыыыы!!!!

  - Да ты сдурел так вопить! Ну вот представь, я подкрался бы и заорал со всей дури тебе в ухо, понравилось бы?

  - Зеленушка, я очень рад тебя слышать, правда. Я думал ты обиделся на меня и ушёл насовсем.

  -Денешься от тебя...- с немного потеплевшей интонацией сказал дракон - общался я тут с сородичами, по поводу того, что ты мне рассказал. Все пришли в ужас и не верят, что можно сделать что то такое, что сможет нас убить, да ещё на большом расстоянии. Говорят - ты специально нас запугиваешь. Ваши маги могут только на небольшое расстояние кидать воздухом, а некоторые и ментальной силой, какие-то предметы. Ну - может, поранят. Но убить, при нашей шкуре, от которой отскакивает ваше оружие - не верю.

  - Хорошо. Сейчас я тебе продемонстрирую. И Влад нарисовал дракону серию картинок, на которых в длинный ствол закладывается круглый шар, который разгоняется в трубе и с огромной скоростью летит к дракона, разбивая его в клочья. Тот затих, переваривая информацию и угрюмо передал:

  - Да. Я верю. Я передал твою картинку остальным - они были в ужасе, но всё-равно не верят. Пока не увидят своими глазами. Или чьими-то ещё. Моими, например.

  - Да нет проблем. Я буду заказывать такие пушки в ближайшее время - не для драконов, нет, но будь уверен - скоро и до вас доберутся. И вместо тупого вонючего рыцаря будет приезжать телега с пушкой и убивать вас. Я тебе предлагаю переместиться в леса ко мне поближе, мы с тобой будем общаться, я тебе покажу пушки, расскажу всё, а ты меня поучишь ментальным умениям. Согласен?

  Дракон помолчал...

  - Согласен. Даже больше тебе скажу - весь наш народ обеспокоен твоими рассказами, и меня отправляют как эксперта - определить, насколько высокая опасность ожидает нас в будущем. Я примерно знаю, в каком районе ты будешь находиться, буду ночами передвигаться к тебе.

  - Слушай, а ты не можешь сейчас кое-чему меня поучить?

  - Чему именно?

  - Ну во-первых, связываться на расстоянии с тем, с кем я хочу. Во-вторых, мне надо связать несколько человек заклинанием повиновения, чтобы в спину не ударили. И в третьих я хочу уметь считывать нужную информацию из мозга. Даже если человек не хочет этого. Можешь научить?

  - Хе хе...вот ты правда недомыслик. Этому учатся годами. Я попытался перенести умения в твою голову - чем закончилось? Ищи знания у себя в голове, куда ты их засунул. Ищи. Большего я не смогу тебе дать. Ладно. Я ушёл охотиться. На холоде уходит много энергии на поддержание температуры тела. Летом мы реже питаемся, гораздо реже.

  Ладно - по связи: во-первых ты должен чётко представлять того, с кем ты хочешь связаться. Если у него есть ментальные способности - он может потом с тобой связаться - ты как бы настраиваешься на него. Если нет - ты, войдя в его сознание, можешь с ним разговаривать, и с ним связаться в любой момент. Теперь представь себе пространство, расслабься. Войди в транс и попробуй найти в нём нужного человека, представляя его образ. Давай, пробуй. Не с первого раза, но получится.

  Влад расслабил тело и пустил мысль в поиски Марьяны, с полчаса лежал, плавая в тёмной пустоте - но нет, у ничего не получалось. Уже отчаявшись, он со всей силой этого отчаяния, громко крикнул в пустоту: Марьянааа! Неожиданно, ему показалось, что мелькнула какая-то картинка...он помчался ближе, бестелесным духом, и вдруг оказался в сне Марьяны. Это был тяжёлый и горячий сон - вначале мелькали какие-то подводы. Бегали люди, люди...потом подводы вдруг выросли и стали домами - он узнал Лазутин, школу магии, Марьяна видела её своими глазами - он узнал молодую Марину, вполне симпатичную и соблазнительную, она, что то говорила Марьяне, улыбаясь, только слов не было слышно, как в испорченном телевизоре. Кадр вдруг мелькнул - и он узнал себя, неистово овладевающего Марьяной, потом вдруг Марьяна обернулась Мариной, как будто Марьяна смотрела за их сексом со стороны....она застонала во сне и сказала - Влад...Влад. 'Настоящий' Влад не выдержал и обратился к спящей:

  - Марьяна, проснись! Это Влад! Я в Лазутине, у меня всё нормально! Успокойся, скоро я приеду!

  -Влад?! Ты? Я сплю? Ты где?

  - Ты спишь, но я у тебя в голове, я связался с тобой ментальным способом. Скажи мне - вы построили казармы для стражи? Нужно сейчас нанимать новых стражников? Есть ли жильё для магиков - я привезу ещё несколько человек и Марину.

  -Я сплю...но какой хороший сон...я так соскучилась по тебе...я так хочу тебя...ты снишься мне каждую ночь. Какой хороший сон... - и Марьяна начала уплывать - сознание гасло, она переходила в стадию глубокого сна.

  - Стой! - Влад как молотом ударил мыслью по её мозгу и она, встрепенувшись, вскочила на своей постели.

  - Влад?! Так ты точно тут? Я думала, что ты мне приснился!

  - Ты помнишь, что я спросил? Давай скорее отвечай. Я боюсь не смогу долго поддерживать ментальный контакт. Что с жильём, что там у вас вообще делается, нужны ли ещё охранники?

  - За месяц, пока тебя не было уже подняли казармы, жильё для магиков, здание клиники и наш дом! Основное уже сделано, я набрала ещё строителей, почти вся гильдия работает на нас! Охранников нужно, набери человек десять - к нам много народа ездит, всяко может быть. Деньги хорошо зарабатываем. Новички работают по полной, все ждём тебя, соскучились - и я, и девчонки! Ты когда приедешь?

  - Дня через два. У меня всё отлично, приеду - расскажу. Теперь отключаюсь - голова с непривычки заболела. Приеду - всё расскажу. Новостей много, и в основном хорошие. Денег семьдесят пять тысяч заработал, на счету в банке лежат. Снять денег? Или пока не надо?

  - Пока нет - у нас наличных хватает, Маша всё учитывает. Целыми днями сидит, пересчитывает. Как хорошо, что ты связался со мной, я так переживала!

  - Всё, отключаюсь. Целую тебя, не балуй там с мужиками.

  -Тьфу - с кем тут баловать? С Селифаном что ли? Не смеши. Ждём.

   Влад расслабленно растянулся поперёк постели, раскинув руки и ноги морской звездой - получилось. Всё-таки получилось! Он был счастлив.

  В его голове громыхнул голос дракона:

  - Ну вот видишь, ты не такой уж и тупой. Главное поверить, что ты можешь сделать - ты просто поставил себе барьер - не могу и всё тут. А ты должен ВЕРИТЬ! И тогда всё получится.

  Кстати, а твоя самка аппетитная....такой вкусненький кусочек мясца..мммм...

  - Вот ты гадина! Опять подглядывал? Изврат хвостатый! И всё тебе жратва мерещится.

  - Нет - ну ты смешной такой! Сам не закрываешься, а теперь вот мне выговариваешь. Научись в конце концов всегда держать защиту! Иначе кто-нибудь может ворваться в твой мозг, и тогда беда будет...

  - Слушай - а ты кроме жратвы ещё думаешь о чём-нибудь? Что у тебя всё время жратва да жратва! Мясо, мясо...

  - Ну думаю...о самках ещё думаю.

  - Жрать да самку иметь? Ну вы разумная раса, да..

  - Как будто вы о чём-то другом думаете - обиделся дракон - и чего такого-то? Сам-то целыми днями думаешь как бы пожрать, да с самкой яйца оплодотворить. А я что, хуже? Хуже было бы, если бы я о самцах думал, а о самках - вполне нормально.

  - А что, у вас тоже есть такие, что думают не о самках, а о самцах?

  - И вот кто теперь извращенец? С какой целью спрашиваешь?

  - Ну так...интересно.

  - Отстань! Лучше тренируйся в умениях, а не гадость всякую выспрашивай.

  - Ладно, проехали. Расскажи, как перемещать предметы силой мысли.

  - Представь, что у тебя выросла невидимая конечность, которой ты можешь что то пощупать, поднять. Ты не сможешь сразу поднимать большой вес, или же доставать далеко - это как конечность у младенца - вначале маленькая и слабая. Потом больше, сильнее и сильнее - всё зависит от твоих способностей и от тренированности. Просто - постоянно пробуй что то поднимать этой рукой, и научишься. Мозг настроится. Что же касается считывания информации - ты это уже пробовал. И немного умеешь. Пробуй снова и будет получаться. И как заставить кого-то верно вести себя - вообще-то эта вещь у нас под запретом, и если кто о без разрешения применит эту способность к кому-то из нашего племени - его ждёт жестокое наказание. Или смерть, или такое же ментальное превращение в раба.

  - Ну, я не хочу делать рабов, я просто хочу обезопасить себя и своих близких от предательства! Тем более, что я спрашиваю разрешение у тех, кому собираюсь это сделать.

  - Это твоё дело. Ваше, людское. Я в это не вмешиваюсь. Но раз обещал - скажу. Проникаешь ему мозг и внушаешь со всей силой, что ты можешь выжать из своих умений - то, что тебе надо. А что получится ли - уже другой вопрос. Может навсегда выжжется приказ, может на время. При сильном ментальном воздействии - навсегда. Даже другой менталист не сможет снять этот приказ. Так что подумай много раз - тебе это надо? Или тому, кому ты это сделаешь - скорее всего. Ты-то получишь свой результат. Но нужен ли он ему?

  - Я подумаю. Спасибо, Зеленушка. Буду ждать тебя. Удачи.

  - И тебе удачи, букашка. Как то привык я к тебе - дракон явно усмехнулся - побереги себя, хотелось бы ещё с тобой поболтать.

  Утром Влад поднялся около восьми часов - нужно было навестить литейные мастерские - если такие есть в городе. Как оказалось - есть - он спросил у хозяина гостиницы и ему подсказали туда дорогу. Взгромоздившись на коня - идти пешком было всё-таки далеко, Влад отправился на окраину Лазутина, там, у крепостной стены, располагались кузницы и литейные мастерские.

  В мастерских шла размеренная работа - перестук молотков и молотов, лежали груды ломаного металла, плуги, ржавые обрывки кольчуг - в общем, весь металлический мусор, довольно ценный в этом мире. Влад попросил чумазого парнишку-подмастерья пригласить к нему хозяина литейной. Через несколько минут подошёл кряжистый мужчина лет пятидесяти:

  - Приветствую вас, господин. Что хотели у нас в мастерской? Оружие купить? Бронь какую-нибудь?

  - Нет. Мне нужно поговорить с человеком, который занимается отливкой из металла - бронзы или чугуна.

  - А что хотели заказать? Подсвечники? Канделябры? Каков объём изделий?

  Влад объяснил, и литейщик замер с раскрытым ртом:

  - Это очень сложная задача. Лучше для неё применить бронзу. Чугуна меньше, с ним сложнее работать. Сколько вам надо?

  - Пока пять штук. Потом больше.

  - Тысяча золотых за штуку, срок работы две седмицы. Устроит?

  - Устроит. Сколько задатка?

  - Половину. Я вам выдам расписку в получении. Сейчас хотите заплатить?

  - Да. Пойдём рассчитаемся?

  - Идёмте в дом - и литейщик повёл Влада в большой дом, примыкающий к кузне и литейным мастерским. Влад уже успел по дороге снять с банковского счёта три тысячи, так что с расчётом проблем не было.

  - Забыл - ещё нужно вот такие штуки из свинца - Влад объяснил что нужно. Можете поставить?

  - Могу, каждая будет стоить..хммм...золотой. Сколько нужно?

  - Две тысячи, и часть из них вот такой конструкции - примерно вот так: и он нарисовал должную конструкцию объекта.

  - Это дополнительно золотой за каждый - цепь денег стоит. Господин, откуда вы такое взяли-то? Кто вам показал? Я такого ещё не видал...

  - Вот вам три тысячи золотых, задаток. Общая сумма у нас составит...семьсот обычных - семьсот золотых, и за триста - шестьсот золотых. Плюс пять тысяч. Итого шесть тысяч триста золотых. Маловато что то цепных. Давайте ещё триста их. Итого - шесть тысяч девятьсот золотых. Я вам отдал почти половину. Не подведите. И вот ещё что - информация о том, что тут делается, не должны выйти за пределы литейной. Если я узнаю, что у вас треплют языком - будут неприятности. Меня звать барон Унгерн. Давайте составим расписку - сколько и за что вы взяли, и всё подробно опишем, согласны?

  - Согласен - кузнец уважительно посмотрел на клиента - вы разбираетесь в деле. Всё сейчас составим, можете быть спокойны - сделаем.

  В гостиницу Влад скакал почти галопом - там его должна была ждать Марина. Она сидела с пятью юношами и девушками, о чём-то с ними разговаривала, потом заметила подошедшего Влада:

  - Здравствуйте, господин Влад. Это наши лекари. Я с ними поговорила, и примерно объяснила, что и как. Они хотят работать. Тут для них работы мало, случайная и нерегулярная. Надеюсь, мы сможем обеспечить их работой?

  - Сможем - Влад отодвинул стул, от соседнего стола, придвинул и сел на него. Потом сделал знак официантке и заказал всем по стакану вина, сыра и хлеба.

  -Может, кто то хочет посерьёзнее поесть? Я закажу.

  Все помотали головами и отказались - то ли стеснялись, то ли уже поели. Влад внимательно осмотрел сидящих лекарей - всем было лет по двадцать-двадцать пять, на вид. Он уже знал, что в Школу принимали молодых людей с потенциалом не раньше, чем в семнадцать лет - так было больше шансов, что они выживут при инициации. За столом сидело трое юношей и две девушки. Марина назвала их по именам: Галина, Софья, Стоян, Вышата и Доман.

  -Госпожа Марина рассказала вам, что вам предстоит делать?

  - Рассказала - ответил Стоян, высокий, светловолосый парень - мы согласны, только ещё бы посмотреть, что и как на месте, перед подписанием договора.

  - Хорошо. Завтра мы выезжаем на рассвете, сейчас можете допивать вино и отправляться отдыхать. Жду вас утром.

  - Ну а вы, Марина, давайте поднимемся ко мне в номер и поговорим о наших делах. Не против? Ну и хорошо. Закажем чего-нибудь поесть? Ну я закажу, я весь день бегал по делам, проголодался.

  Влад сделал заказ, попрощался с ребятами и они с Мариной поднялись в номер. Он с наслаждением сбросил с себя перевязь с мечом, ножами, тяжёлую кольчугу, сбросил сапоги и босиком уселся за стол. Скоро принесли обед, он налил Марине и себе вина и откинулся на спинку стула:

  - Ну что же, рассказывайте, как ваши дела. Я так понял, что то получается?

  -Да. Но я очень озабочена - в гильдии какое-то шевеление. В столице какие-то неприятности магического рода были, как я поняла из разговоров магистров. Им не до меня было, я сказала им, что ухожу - вот Анна будет руководить, они только отмахнулись - пусть кто хочет руководит, им всё равно. Скорее всего её утвердят, они её знают, а к моему уходу отнеслись на удивление равнодушно. Я даже как то расстроена - вот прошло столько лет, и вдруг - раз - и как не бывало меня. И никому не интересно - почему ушла, что случилось... да ну в общем-то как запланировали, так и вышло.

  - Ну что же...давайте пообедаем вместе, да идите отдыхать. Жду вас завтра на рассвете в гостинице. Поедем в клинику.

  - Я сейчас пойду собираться, хорошо? Что то настроение не очень хорошее. Ради чего я всё это затеяла?

  - Ради новой жизни, ради молодости. Начать с начала жизнь. Молодой, прекрасной, сильной - разве это не хорошо? - Влад ободряюще улыбнулся и проводил её до двери, подав шубу и шапку. Не переживайте вы так. Жду вас завтра.

  Дверь захлопнулась и Влад остался один. Он жевал первую за весь день еду, и думал

  - кто я сейчас? Маг? Ну да. Воин? Тоже да. Лекарь? Хммм...всё-таки лекарь. Почему же я затеял всё это? Ты же знал, что в конце концов всё откроется, тобой заинтересуется гильдия, и что теперь делать? В столице расследование - всё-таки сильно магией наследили. Как бы Панфилова не взяли в оборот. Нужно рассмотреть возможные последствия: убиты два магика. Если они из гильдии, то гильдия учиняет полное следствие, ищет виновников. Всё равно кто то проболтается из людей Панфилова или Василия, они призовут на ковёр обоих - что они могут сдать? Панфилов - всё знает - кто я, откуда приехал. Василий - только то, что ему сказал Панфилов. Значит всё упирается в Панфилова. Даже если они не смогут подвергнуть его ментальному обследованию, всё равно будет ясно, что был какой-то магик, уровня не меньше магистра, которого они не знают. И который может завалить их двух магиков. Ой ой, как плохо всё... Если они могли императора взять под контроль...я надеюсь, что у них нет способов влезть в мозг купца - мне Марьяна бы рассказала об этом. Внушать - ну, типа, как они тут называют - поставить заклятие верности - это они могут. Определить, что кто то врёт - могут. Они вызвали Панфилова - он врёт. Их действия? Пытать вряд ли будут. Он серьёзная величина в этом мире, типа олигарх, будет скандал - им ни к чему шум. Они стараются быть в тени. Значит будут допрашивать остальных - но те не знают кто я, откуда. Значит разошлют информацию по гильдиям в городах - искать такого-то человека, и, что то подозрительное. Что то подозрительное, и очень - шестьдесят вёрст от них. Надежда только на то, что тут всё происходит неспешно. Вот интересно - как они передают почту магическим способом? Как передать, к примеру, свиток из Лазутина в столицу? Имперский банк так работает. Это секрет гильдии, видимо. Сколько времени у нас есть? Полгода? Год? За год бы я успел поставить крепость, не смогли бы взять. Усилить новых и старых магов, сковать верностью, набрать стражу, наделать амулетов...только армией если брать. Лето мы просидим там, укрепимся, в зиму тут не воюют, весной тоже, до военных действий ещё далеко - будем отбрёхиваться, вертеться...а если, пока, получить лицензию на магические действия, не лезть на рожон? О помолодевшей Марьяне они не знают, о Марине - тоже не будут знать. Тех кто знал - свяжем заклятием, со строгим запретом кому-либо рассказывать. Успехи в лечении и исправлении уродств? Ну да, заинтересуются. Ну и что? Ну я вот сидел в лесу годами, тренировался...а чёрт - а сам я слишком молод. Почему? Стоп! - вот что им скормим - в меня ударила молния, после её удара я стал проявлять неожиданные способности. Они решат ( и справедливо), что молния открыла во мне новые способности. Так. Скормили. Как помолодел, при столетнем возрасте? Вот так и помолодел. Сам не знаю как - был слабым, теперь стал сильным. 'Покупайте наши шаровые молнии!' А тогда, если сожрут эту басню а ведь сожрут...тут мистику любят, и она тут работает. Тогда я беру лицензию на работу, официально. И работаю! И подкапываюсь под гильдию. Ну тихонько так. А может её вообще не разваливать, а встать во главе её? Если они судят по силе магика о его правах на руководство - почему нет - давайте померяемся. А интересная картина получается - но...нужно всё равно учитывать то, что могут быть и военные действия. Ну и я готовлюсь к тому. Текс...вот такая картина вырисовывается...надо будет сегодня с Вернером поговорить. Кстати - скоро уже к нему ехать.

  Влад выглянул в окно - было ещё рано, примерно четыре часа пополудни. Успеется. Он заказал горячую воду в ванну, пока прислуга таскала воду, закончил обед, и скоро уже лежал по шею в горячей воде, с удовольствием вытягивая ноги в большой ванне и шевеля пальцами затёкших в сапогах ног - итак, что теперь мы имеем - гильдия. Должен войти в гильдию. Сколько там сказал Марьяна они берут налогов? Туеву хучу - двадцать или тридцать процентов. А вот как они определяют, верно ты заплатил или нет? Тьфу, болван - а по ауре! Просто спроси - ты не обманул нас? И понеслось. Вообще - надо осторожнее - врать впрямую нельзя, как на детекторе лжи нельзя. Но - к примеру, вопрос - как ты обрёл такую силу? Неожиданно, после удара шаровой молнии. Правда? Правда. Ты умеешь исправлять тела? Умею. Ты долго жил в лесах? Жил. Правда. И в таком духе - не говорить правды, и не врать. Чтобы задать мне ПРАВИЛЬНЫЙ вопрос, им надо знать много того, чего они не могут знать никогда - про мой мир, про мою жизнь. А это никто кроме Марьяны не знает. Вот ещё что - надо будет поговорить с Мариной и сделать им обоим фальшивые документы, на другие имена, где возраст и все данные будут другими. И метрики тоже - Марьяна говорила, что без проблем - Пафнутий сам спрашивал, не нужно ли. Спроворит и всё. А старые магики ни черта не помнят уже их молодых лиц - у них-то нет моей сверхпамяти. Хммм...да. Надо было сразу пойти этим путём, делаю ошибки. Ну я тоже не гений, мать вашу!

  Пока ничего непоправимого нет. Марьяна говорила, что она применила магию на балу, убила нападавших на Главу. Так вроде как магиков там не было, с её слов. Ну донесли им, что какая-то магичка убила нападавших на Главу, и что? Ну да, интересно - кто бы это мог быть...но не настолько, чтобы уж так рыть землю - ну может приезжая какая-то...А! - танцевала с Вернером, спросить у него? Да он нафуй их пошлёт, он их ненавидит люто. Надо, кстати, его будет спросить - что после того случая было, не интересовались ли магичкой.

  Влад выбрался и ванны, вытерся, и возбуждённо заходил по номеру - это выход, да. Это выход. Мы пока не готовы к открытой конфронтации с гильдией. Ну поубиваем мы половину магов, они натравят на нас войска и нас сомнут. Или придётся бежать. Нет. Пока это нельзя. Так, задача: сегодня говорю с Вернером, завтра еду в Клинику и обсуждаю всё с Марьяной. Дальше - улаживаем с новыми магиками, с Мариной, потом опять едем в Лазутин - или вместе, или она одна. Да нет - вместе. Я иду в гильдию магиков...и там уже будет всё решено. Параллельно укрепляем нашу цитадель. Кстати - а с титулом-то решено верно - дворяне поедут к нам - во главе клиники барон. Как то и не стрёмно у барона в клинике лечиться...надо будет, кстати, помещение для приёма 'благородных' сделать. Может рекламу сделать? Ну сделаем - после того, как зарегистрируюсь в гильдии. Стоп! - вопрос. А фиксированные цены на услуги лекарей? Вот тут засада. Нужно будет скрывать демпинг, так получается? Вот тут я не знаю как обойти всё. А если доказать, что гильдии выгоднее будет иметь с потока больных, а не с единичных 'хапков'? Опять - пока не буду в гильдии, не узнаю. Расспрошу Марину - кто там в руководстве, что могут, кто ещё есть. Она-то с ними общалась. Точно знает что почём. Ладно. Вроде план составлен - пока поваляюсь на постели, скоро к Вернеру.

  Скоро он ехал в возке - тёплом, обитом войлоком, Вернер был точен и прислал 'лимузин' к семи часам. Влад не стал одеваться в боевую форму - надел костюм, который ему предоставил Панфилов - вполне пристойный, подходящий к случаю. Ну не тащиться же в броне и обвешанным оружием в гости к Главе!? Хотя - непробиваемое бельё всё-таки надел - 'Бережёного Бог бережёт, а не бережёного конвой стережёт'.

  Вернер, видимо, выглядывал в окно, и когда возок въехал в широкие ворота, и они закрылись, вышел на мраморное крыльцо и встретил Влада лично.

  - Приветствую вас, барон. Очень рад вас видеть. Пойдёмте - посидим, побеседуем...послушаем менестрелей и посмотрим на акробаток. Вы же говорили, что любите акробаток...

  Они прошли по анфиладе комнат, и вышли в комнату, расписанную эротическими рисунками, в центре комнаты был вделан бассейн с прозрачной, явно тёплой водой, а чуть поодаль, на возвышении, стоял стол, заставленный различными блюдами, напитками, корзинками с фруктами - что было роскошью для этого мира - фрукты надо было везти издалека, или сохранять их магией, что почти не делали - дорого и непрактично. Двое слуг приставили им высокие кресла и они сели рядом, созерцая начинающееся действие. Слуги разливали вино, подкладывали какие-то салаты, деликатесы, Вернер нетерпеливо махнул рукой, прогоняя их, и они тихо исчезли. Музыканты заиграли на своих инструментах, менестрели что то запели - какую-то, как обычно, слащавую хрень, но самое главное - они не мешали беседе, и ужину. Влад с удовольствием поглощал деликатесы, особенно фрукты, всё-таки зима длинная, а они в деревне такого изобилия не видали. Вернер с интересом наблюдал, как он поглощает ужин, подождал, когда гость немного снизит темп еды:

  - Ну что, барон, все дела тут сделали? И Школу посетили, и литейку...как, успешно?

   Влад поперхнулся куском:

  -Следили?

  -Ну а вы как думали. Слишком много на кону поставлено. Конечно следил. Уход Марины - ваших рук дело?

  - Да. Она нам нужна в клинике.

  - Ага. Я так и думал. Ну по поводу литейки я не понял. Растолкуете?

  - Пока - не буду. Одно скажу - нужно. Это оружие. Секретное.

  - Угу. И это ясно. Вы продумали, как будете с гильдией разбираться? Вы считаете, что осилите их?

  - Нет. Пока мы не готовы. Я вам сейчас примерный расклад дам - и Влад, насколько мог, объяснил ситуацию.

  - Что же, разумно. Вы или возглавите их, или поубиваете. И то и другое хорошо. У вас есть ко мне какие-то вопросы?

  - Есть. Гильдийцы не обращались к вам, когда Марьяна на глаза всех убила нападавших на вас убийц? Не может быть, чтобы они не напали на вас с вопросами.

  - Спрашивали, да. Сказал - магичка проездом была, помогла. А потом послал их подальше - кто они такие, чтобы меня допрашивать?

  Влад ухмыльнулся - так он и подумал - Вернер не станет с ними сотрудничать.

  -Немного шатко...а вдруг проверят или чего там ещё.

  - А я и не соврал! Была проездом, помогла. Магичка. Всё верно.

  Вернер засмеялся, явно ему нравилось водить за нос всемогущих магиков.

  - Господин Вернер, вы можете помочь с одним вопросом - мне нужно человек тридцать хороших охранников для Клиники.

  - Свою армию собираете? - он усмехнулся - а что, правильно. Почему и нет? Я поговорю с главой гильдии наёмников, подберёт вам приличных воинов. Как там, строительство идёт?

  - Идёт, полным ходом. К весне завершим полностью.

  - Ну что же - это отлично. Давайте теперь наслаждаться музыкой, ужином, и - он хлопнул в ладоши и в зал вбежали четверо одетых в прозрачные одежды симпатичных акробаток. Они стали выделывать в так музыке различные номера, подбрасывать другу друга, кувыркаться, потом одна исполнила какой-то эротически-акробатический танец и сбросила в конце с себя всю одежду.

  Влад с интересом смотрел на действо - местный стриптиз в действии. Наконец - вся труппа разделась догола, и девушки начали с разбегу и с кульбитами прыгать в воду бассейна, заливая всё вокруг водой.

  Вернер слегка похлопал в ладоши, выразив удовольствие акробаткам за представление, потом предложил Владу уединиться в комнате с любыми двумя циркачками. Тот немного подумал и решил - а почему нет?

  Скоро он уже предавался разврату с двумя очень спортивными и довольно похотливыми девицами. Впрочем - и они были совсем не прочь с ним покувыркаться - молодой, красивый, сильный мужчина. Почему и нет? Да и скорее всего Вернер очень хорошо им платил.

  Перед уходом Влада и Вернера по своим комнатам, Вернер предложил лекарю заночевать у него, а если не сможет - возок ждёт у крыльца. Завтра же - как договаривались - два возка у гостиницы. Охрана, которую барон просил - прибудет сама, дня через три-четыре. Партнёры заранее попрощались и разошлись.

  В гостинице Влад оказался уже поздней ночью, довольно вымотанный любовными упражнениями и сразу лёг спать. Утром его ждала дорога в клинику.

  Глава 19

  Влад.

  В крытом возке, со застеклёнными окошечками по бокам повозки, было тепло и уютно. Влад с наслаждением откинулся на подушки, отхлебнул горячего чая и спросил у Марины:

  - Вы хорошо знаете структуру Гильдии Магиков? Впрочем - чего я такие глупые вопросы задаю - просто расскажите мне, что такое гильдия магиков и как она работает.

  Марина подумала, отставила кружку с чаем:

  - Ну начнём с того, что гильдия регулирует всю жизнь магиков по всей Истрии. Это понятно. Во главе её стоит Верховный маг, в его подчинении несколько архимагов - точного количества их я не знаю - в общем, в каждом приличном городе есть отделение гильдии. Обмениваются они информацией путём отправки свитков - есть специальные способы отправить их, для этого надо быть уровнем не ниже магистра и уметь создать канал отправки. Обучают этому уже не в школе - там дают только азы магии и лекарского искусства. В каждом отделении гильдии в провинциях может быть от пяти-семи, до двадцати-тридцати членов, в зависимости о города, населения и концентрации магиков в этом регионе. Из этих членов гильдии уровень магистров имеют примерно пять-семь процентов, остальные на моём уровне и на уровне тех, кого мы сегодня везём с собой - то есть - лекари, умеющие лечить магией, но и не чурающиеся трав и минералов. Высшие маги уже не занимаются низшей медициной - в основном их задача надзирать за остальными магиками и лечить сложные случаи, приносящие большую выгоду - то есть - работа с дворянами и богатыми купцами. Нам же остаются простолюдины - горожане и крестьяне. Гильдия устанавливает цены на услуги, следит за выполнением их расценок.

  - Вот этот вопрос очень интересный - извини, что перебил тебя. КАК гильдия может следить за поддержанием цен?

  - Честно говоря - почти никак. Все сложные случаи отправляются магистрам, а они практически все друг друга знают. А цены, заряжаемые 'мелочёвкой', вроде нас - их не интересуют.

  - А если они узнают, что мы занижаем цены? Каковы будут их действия? Были ли такие прецеденты? Как они поступали в том случае?

  - Ну, это бывает редко - кому охота связываться с гильдией, что то такое мелькало, но я особо-то и не в курсе. Не забывайте - ну кто я там была - директриса школы, занявшая пост по протекции одного из высокопоставленных чиновников. Кто я такая, чтобы они мне докладывали, что там происходит в высших сферах...так, кое-какие слухи доходили, но точно ничего не известно.

  - Ну а всё-таки? Какие карательные меры применяют?

  -Всё зависит от статуса нарушителя - если человек важный, известный, с мощной магией - кто посмеет его трогать? Ну, заставили его выплатить штраф, а он взял, и вызвал на магическую дуэль обидчиков одного за другим - и вдруг, он сильнее - кому охота превращаться в кусок поджаренного мяса? И всё в пределах закона - каждого можно вызвать на дуэль, и если он откажется - штраф! Из штрафа половина идёт в гильдию, а половина тому, кто вызывал.

  - Но ведь это произвол! Если я, к примеру, глава отделения гильдии, и мне кто то не нравится - я могу вызвать его каждый день. И разорить. Или убить. Это-то как?

  - Ну а вы, Влад, что думали - кто писал законы гильдии? Архимаги. Как они поддерживают свою власть? Силой. И деньгами.

  - Вот ещё вопрос: деньги, переправляемые в гильдию - куда деваются?

  - Ну, со слов руководства - на организацию обучения магиков, помещения, зарплата преподавателей, содержание гильдии. Вообще-то, я думаю, они просто прикарманивают бОльшую сумму. Школу финансировали довольно скудно, всё время разговоры о том, что нехватка денег, что магики практикуют подпольно и не платят налоги, ну и так далее. Конечно, частично это так - лекари не желают платить гильдии и работают потихоньку. Но и доходы у них низкие, только на хлеб. Если же вы задумали что то серьёзное - открыть практику, свою больницу - тут уже от них никуда не деться.

  - А вообще - что то вроде крупных клиник в стране есть?

  - Я об этом не слышала. Гильдия не приветствует создание таких организаций.

  Влад думал над сказанным и поглядывал на собеседницу. Она выглядела усталой, измученной, от неё веяло неуверенностью, страхом, и...надеждой. Лекарь подумал: а смогу ли обеспечить их, защитить их? Не тащу ли я этих людей к гибели, ради своих амбиций? Я замахнулся на огромное дело, которое может не иметь перспективы, которое, может закончиться гражданской войной, гибелью множества людей. Главное - я втягиваю в эту кашу и другую разумную расу - драконов. Ведь пушки, однажды изготовленные, теперь не исчезнут. Тот, кто хоть раз видит их действие - никогда этого не забудет. И не успокоится, пока не приобретёт такое же оружие. Конечно, можно на какое-то время затормозить процесс, скрыв секрет стрельбы из них, но надолго ли? И ещё вот что - пороха вносить в этот мир нельзя. Конечно, он подтолкнёт цивилизацию к прогрессу, но надо ли это? Вот мы почему-то думаем, что наша цивилизация - это хорошо, что те блага, что мы получаем, сделали нас счастливыми? Но разве мы стали счастливее, получив автомат калашникова или комплексы С-300? Ведь человеку надо не оружие, человеку надо хорошо питаться, одеваться, хорошее жильё и стабильность, уверенность в своём будущем. А если у него нет телевизора - так это, скорее всего, благо - Влад усмехнулся и вспомнил, как он принципиально не смотрел 'ящик' два года - и что, худо было? Да практически даже не заметил этого. Ну что, что он хочет от этого мира? Какая цель у него в нём? Он усмехнулся - а ну-ка я спрошу у Марины, какая у неё цель в жизни? Какой СЮЖЕТ её жизни?

  - Марина, скажите, какая цель в вашей жизни? Вы к чему стремитесь? Что вы хотите от жизни?

  Марина удивлённо подняла брови:

  -Честно говоря, не ожидала такого вопроса от ВАС. Какая цель в жизни? Как у всех - быть молодой, здоровой, вкусно есть, вкусно пить, приятно проводить свободное время - если оно есть. Ну, надеюсь, что будет свободное время...ну так вот - как и все - долго и счастливо жить.

  - А нет у вас цели, как у эпических героев - осчастливить всех и вся, добиться какой-то великой цели - 'Счастья для всех, и пусть никто не уйдёт обиженным', и на это положить свою жизнь?

  -Влад, я уже очень старая женщина - да, да, не делайте мне комплиментов. Я ОЧЕНЬ старая женщина, и я много видела и знаю - и знаю точно, что те люди, которые кричат, что они добиваются того, чтобы все люди были счастливы, или сумасшедшие, или же преследуют какие-то свои, отвратительные, частенько, цели. Я не верю таким людям. Они доводят до беды. Каждый хочет своей выгоды. Вы мне понравились тем, что не обманывали меня, не сыпали высокими лозунгами, потому я вам и поверила. Я не знаю, чем закончится вся эта история, но у меня есть надежда, и есть интерес к жизни, который я уже давно потеряла. Вы преследуете свою выгоду и не прикрываетесь высокими словами, повторюсь. А там посмотрим, что будет.

  -Я в вас не ошибся, Марина, вы умная женщина. Ладно, оставим пока эту тему. Ответьте мне на вот такой вопрос: что вы знаете о драконах?

  Марина хмыкнула:

  - Умеете вы выбрать тему...от смысла жизни до драконов. Ну что я могу сказать - существо - не поддающееся магии, время от времени появляется возле людей, вредит им. Очень сильное и злобное, убить взрослого дракона практически невозможно, можно только его напугать, отогнать. Иногда могут отогнать, иногда они сами уходят. Эффективность нашего оружия, насколько мне известно, не позволяет их уничтожить, хотя стоило бы - бесполезные и вредные существа.

  - А вы уверены, что они бесполезные? И что их надо уничтожить, раз они бесполезные? Почему вы думаете, что раз мы люди, то имеем право уничтожать всё, что нам не полезно, что нам не нравится?

  Марина, с явным удивлением, протянула:

  - Нууу...а почему и нет? Человек - венец природы. Он решает, что ему нужно, а что нет...ему эта власть дана от Бога.

  - А если драконы решат, что они 'венцы природы', и что ОНИ могут решать, кому жить, а кому нет?

  - Как это - непонимающе отозвалась Марина - как они могут решить, когда они неразумны?

  - А с чего вы взяли, что они неразумны? Хотя - некоторые и правда не очень умны - Влад засмеялся - он перед началом разговора о драконах снял блокаду и открылся Зеленушке и предвкушал, как тот сейчас возмутится.

  -Это мы то не очень умны? Да самый глупый из нас, умнее вас вместе взятых! - дракон в мозгу Влада просто шипел от злости - и почему мы вас всех не сожрали, когда ещё было можно?!

  -А я тебе скажу почему - потому, что вы высокомерны, и не считали людей опасными противниками. А вот теперь можете пожать результаты своей глупости, своего высокомерия. Да - вот ещё что - вы ничем не отличаетесь от нас, по высокомерию и глупости, если тебя это утешит. Ты слышал, что сказала умная, просвещённая женщина, директор школы, которая сотню лет обучала молодых? Тебе это ничего не напомнило?

  - Ты отвратителен. Ты заставил нас обеспокоиться и посмотреть на всё с другой стороны, а это неприятно, вынужден признать.

  -Скажи и ты мне - какая цель жизни у тебя, у всех драконов? Какой смысл в вашем существовании?

  -Такой же, как и у вас - жить.

  -А почему вы и люди не можете жить вместе, рядом, не убивая друг друга?

  -Я не знаю. Мы консервативны, я вот тоже думал, что ты полуразумная букашка, с которой не о чем говорить. Но как видишь - говорю. И вроде даже, что то разумное проскальзывает в твоих словах - дракон усмехнулся. Как ты можешь заставить людей и драконов сосуществовать, без вражды и смертей?

  - Как? Надо сделать, чтобы две расы были полезны друг другу. Ну, например - вы можете общаться на огромных расстояниях - вы могли бы передавать сообщения. И получать за то вознаграждение, покупая за него пищу, живя в комфортных условиях, и не бегая, как дикари по лесам. Вы бы могли служить охранниками у тех, кто может себе позволить вас нанять. А свободное время посвятить досугу - интеллектуальному развитию, например, а то вот у некоторых только и мысли, как бы мяса пожрать, да яйца оплодотворить.

  -Да-да, узнаю одного человека...это ты про себя говорил? Да...твой уровень интеллекта оставляет желать лучшего. В голове только самки и жратва - дракон ехидно усмехнулся и замолк.

  -Мы похожи с тобой, дракошка - Влад откровенно засмеялся - ты такой же похабник и чревоугодник, как и я. Может потому мы с тобой и сошлись?

  - Может быть - дракон тоже засмеялся. Но вообще - ты серьёзно думал, как решить эту проблему?

  -Думал - и Влад изложил дракону свои мысли.

  -Что же, может сработать. Давай поговорим попозже - мне надо посоветоваться с родичами.

  -Хорошо. Я с тобой свяжусь попозже.

  Марина с интересом и беспокойством следила, как Влад, откинувшись на подушки, тихо смеялся в пустоту, делал какие-то жесты, как будто с кем-то говорил. Потом расслабился, и замер.

  -Влад, с вами всё в порядке? Что это с вами?

  Он вначале не понял, о чём спрашивает его Марина, затем усмехнулся:

  -Я сейчас разговаривал с тем, кого вы назвали злым, вредным и неразумным животным. Драконом. И он был очень недоволен вашими словами - Влад тихонько засмеялся - он ещё вам это как-нибудь лично выскажет. Существо довольно ехидное и злопамятное.

  -Как это разговаривали?! На расстоянии? - у Марины выпучились глаза и отпала челюсть - как такое может быть? Она схватилась за воротник, как будто он её душил и покраснела:

  -Это ведь переворачивает всё понимание развития жизни, и даже религию - ведь только человек был создан Богом разумным!

  -А откуда вы это знаете? Он вам сказал? Бог? А вы уверены, что кроме драконов и людей ещё нет разумных рас на Мире?

  -Это страшно. А вдруг драконы сочтут, что мы им мешаем и нас надо стереть из жизни?

  -А они и так считают, что люди им мешают. И при возможности надо их стереть. Только вот какая штука - они так же высокомерны, как и люди, и в своё время упустили возможность это сделать, а теперь нас слишком много, и мы слишком изобретательны, и нас опасаются. Кстати - и не зря. Я владею драконьей магией, они мне передали её - случайно, из прихоти, но она приживается всё больше и больше. Эта магия отличается от магии людей, но довольно эффективна. В чём? Не в войне. В обеспечении условий жизни того, кто ей владеет. Драконы сами по себе непобедимые боевые машины, зачем им боевая магия. Ну - почти непобедимые.

  Марина с удивлением и восхищением смотрела на Влада:

  -Вы великий человек, если смогли наладить контакт с такими существами. И если они будут на вашей стороне - вам никто не страшен. Я горда, что могу быть рядом с вами в это время.

  -Ну ну...не нужно прославлений. Просто так получилось, и просто - я стараюсь выжить - Влад отвернулся к стене и стал следить взглядом за проплывающей за окном белой пустыней заснеженным равнин, за тёмными пятнами лесов...они уже проехали без остановки - кроме как для смены лошадей - более половины пути.

  Скоро будут дома... Он опять задумался - дома. Правда, этот мир всё больше становится ему домом, как это ни странно. Земля тает, прячется в воспоминаниях...или это он прячет воспоминания? Такая защитная реакция от боли воспоминаний?

  К клинике они подъехали уже вечером. Влад аж подпрыгивал от нетерпения - увидеть Марьяну, увидеть - что у них получается, что со строительством. Было ещё светло, когда маленький караван остановился у бывшего трактира. Было светло не только от последних лучей заходящего солнца - вокруг периметра строительства, на стенах и башнях висели большие светляки, освещающие место как огромными фонарями.

  -Марьяна - тепло подумал Влад - развивается не по дням, а по часам, светляки вон какие здоровые воткнула.

  Вокруг суетились какие-то люди, чего-то тащили, несмотря на вечер, суета была, как будто на улице в час пик. Было ясно, что Марьяна держит их в ежовых рукавицах, и они отрабатывают каждый золотой по-полной. Стена, высотой десять метров, нависала над дорогой своими башнями, или скорее - площадками. С этих площадок, если установить там орудия, простреливается округа на сотни метров, а если поставить лучников - на стенах, на башнях, арбалетчиков - взять такую крепость трудновато. Внутри периметра уже стояли несколько строений - видимо корпусы клиники, казармы, жилые и рабочие помещения. И везде, везде копошился народ. Теперь он понял, как шло строительство в средние века - куча народа, помноженные на мотивацию - в виде денег или надсмотрщиков - и готов замок. И вот это действительно был замок - такой, как они с Марьяной придумали. Вернее - он придумал. А она просто советовала, как ей нужно, что ей хочется. Основное - это была стена - толщиной в три метра. По углам периметра - прямоугольные башни, с площадками наверху - можно ставить или катапульты, или пушки. На стенах - зубцы для укрытия лучников-арбалетчиков. В стене уже были ворота - поднятые, с поднятой решёткой - по всем канонам средневековья. Стена подходила задней стеной к озеру, а воротами - к тракту. Влад поразился сделанному - чтобы из камней сложить эту стену - нужно было нагнать огромное количество работников...что Марьяна и сделала. Нагнала огромное количество работников, благо - не сезон для строительства, да и деньги были. Приехавшие с ним люди с удивлением и каким-то потрясением смотрели на стройку, и в их глазах проскальзывало - как это может быть?

  Влад прохаживался возле стены, разминаясь после путешествия, и смотрел, смотрел - вот осуществляется то, что он нарисовал на бумаге. В этом замке можно держать осаду практически бесконечно - пока не кончатся продукты. Воды - вдосталь. Любой колодец, выкопанный возле озера, наполнится водой за считанные часы. Еда? А кто мешает запастись едой на годы вперёд? Крупы, соль, сахар - каменные склады, скрытые от глаз противника. Со стен можно косить противника сотнями. Мы не в состоянии войны - скажет кто то - НО - как сказано - 'Хочешь мира - готовься к войне'. Вот Влад и готовился. Он знал, что станет у гильдии магиков костью в горле, но, как совсем неглупые люди - магики - он не сомневался, рассудят так: что лучше? Убить его или иметь от него деньги? Убить? Ну в общем-то не так и просто - крепость что ли брать приступом? Может и своя задница пострадать. Напустить войска императора? А за что? Ну можно какую-то причины найти....но а деньги, которые они приносит, с ними как? Может лучше закрыть глаза на какие-то...хммм...странные пункты в его биографии? А тут ещё эти драконы...говорят они сильные и злые, да ещё и разумные. А если они примут его сторону? Впрочем - уже приняли, как говорят, и как его теперь уничтожать? Нет, стоит наладить с ним контакт. Что-то у него замок крутой, для чего построил - против гильдии? Да вроде нет - деньги платит, зарегистрировался, не лучше ли подождать и посмотреть что будет? Пусть себе лечит да деньги нам таскает, а там посмотрим.

  Влад задумался: 'Драконы? С драконами сложнее. Чтобы стать их 'спасителем', фактически, я стал их убийцей - пушек-то в этом мире не знали - теперь знают. Если драконы захотят меня убить, чтобы скрыть информацию о пушках - я могу и скрыться, а они приобретут врага. Притом того, что может их убить наверняка. Зачем им это надо? Они логичные существа, будут искать логичный выход из ситуации. А логичнее, чем договорится с людьми, через посредника - нет. Итак - людей я запугиваю злыми драконами, драконов злыми людьми. А сам выступаю в качестве миротворца-посредника. И те, и другие мне должны. Это - настоящая политика! - Влад хохотнул и гордый своими цинично-воинственными мыслями пошёл искать Марьяну.

  Нашлась Марьяна возле здания, которое они строили под клинику. Женщина бросила поносИть какого- то строителя за неаккуратную кладку, и с разбегу бросилась на шею Владу:

  - Влад! Наконец-то! Так тебя не хватало! - её зелёные глаза сияли, тёмные волосы выбивались из под лисьей шапки и венцом развевались вокруг головы. Он впилась ему в губы и оторвалась только через полминуты, чтобы спросить:

  - Ты как?! Что сделал в городе? Я вон что понастроила - как мы и хотели. А кого привёз с собой? Марину? Ух ты, здорово, она умная баба! Нам её нужно сюда, точно. А это кто - магики? Ты молодец! Пошли, посмотрим, что я настроила?

  - Погоди - Влад поставил её на землю - давай пристроим новобранцев к жилью, потом поговорим. Нам есть что обсудить. А вообще - я страшно рад тебя видеть, и очень соскучился. Баню-то выстроила? Попариться хочу со страшной силой! Попаришь меня? - он хитро подвигал бровями и засмеялся.

  -Ох, как я тебя попарю, на напарю - еле доползёшь до постели. А там ещё попарю. - Марьяна обхватила его руками и стиснула так, что у него спёрло дыхание. И девчонки соскучились - все тебя ждём! Пошли скорее - пристроим, да поговорим, так много нового, надо обсудить.

  Они пошли к группе стоящих возле возков новоприбывших сотрудников, которые, открыв рот, таращились на Клинику. Влад усмехнулся - они точно не ожидали такого размаха. Марьяна подошла к группе, обняла Марину:

  - Хорошо, что ты решилась приехать. Видишь, что мы тут делаем? Это будет центр империи по лечению. Сейчас вам покажут номера в постоялом дворе, в которых вы переночуете, а завтра мы подберём вам дома. Поговорим утром, как вы отдохнёте. И ты, Марина - отдыхай. Завтра утром увидимся и всё обсудим, как дальше жить. Пойдёмте в трактир.

  Она повела их в трактир, где трактирщик - парень, которого подобрал начальник охраны, Семён, повёл их по номерам. Номера почти все были заняты, пришлось поселить приехавших в два резервных, пообещав завтра всё уладить. Постоялый двор был полон людей - строители, заезжие купцы, в трактире все столики были заняты, и когда они проходили через зал, в воздухе гудели голоса, звенела посуда - жизнь шла своим чередом. Марьяна кивнула на зал:

  - Видишь - строители получают деньги, и тут же их и спускают. Трактир сгодился. А живёт вся толпа в основном в своих землянках, или в казармах. Места в казармах на сто человек, но тоже не хватает. Это основная проблема, если не считать доставки камня. Камень возим из каменоломни, извёстку подальше. Ну всё как планировали. Расходы, конечно, большие, зато быстро всё строят. Здесь, в постоялом дворе живут из строителей только бригадиры и десятники. Но никто не жалуется - платим вовремя и хорошо. Ну, пошли к себе домой!

  Они вышли во двор и прошли через поднятые ворота крепости. Стена ещё не была построена полностью - задняя половина поднялась только наполовину, но росла на глазах - люди облепил её как муравьи. Марьяна повела его к большому дому под черепицей, они поднялись по высокому крыльцу и оказались в светлой горнице. Печь, украшенная изразцами, гудела ровным пламенем, обогревая комнату, светящуюся свежим деревом.

  -Пока не отделали как следует - некогда. Главное было поставить дома, печи, чтобы жить и обогреваться. Недели через две достроим крепостную стену, завершим постройку всех зданий, тогда и будем внутри отделывать. Деньги, конечно, тают, но и прибыль уже есть - и от трактира, и от больных. Ты когда будешь заниматься с настройкой лекарей? Расширять им возможности, накладывать клятву верности? Или передумал?

  -Нет, не передумал. Но надо осторожнее с этим делом. Давай-ка я помоюсь, пусть баню протопят, поужинать надо, потом всё обсудим, хорошо?

  -Конечно. Может вместе в баню сходим? Или уж попозже как следует с тобой поваляемся? - Марьяна лукаво посмотрела в лицо Влада.

  -Ну, можно и сходить, и потом поваляться - он рассмеялся - соскучился я по тебе правда - он обнял её, прижался лбом к её голове, покрытой шапкой блестящих тёмных волос и вдохнул запах травы, она всегда пахла какой-то травой, как лесная поляна.

  -Ну, тогда, пошли? Баня уж давно натоплена - я чувствовала, что ты сегодня приедешь.

  Они прошли через комнаты, коридорчиком вышли к предбаннику и вошли в сухое, пахнущее свежим деревом и разогретыми листьями веников помещение. Быстро разделись и шагнули в горячее тепло бани. Влад и Марьяна касались друг друга, как в первый раз, мылили, поливали водой, ласкали...и закончилось всё, как обычно - стонами, криками и сладкой истомой опустошения.

  Через час они уже сидели за столом в своём доме, пили чай с мёдом, ели блины, приготовленные вездесущей Фёклой и обсуждали дела. Влад постепенно рассказал ей, что ему удалось добиться и что предстоит. Марьяна была очень задумчива и сосредоточена:

  - Нам надо срочно доканчивать стену, похоже скоро нас возьмут в оборот. Давай пригласим Семёна, обсудим. У нас тут кое-что было, он расскажет.

  -Что, проблемы были? - Влад нахмурился - кто лез, Борислав?

  -Нет...немного неожиданно, но...ну сейчас узнаешь.

  -Фёкла! Покричи, пожалуйста, Семёна.

  Фёкла вышла, ворча по дороге что то, типа - 'Где его аспида сыскать, небось болтается по двору, бездельник!'. Лекари ещё налили себе чая, молча, и думая каждый о своём. Наконец, минут через пятнадцать, в дверь постучали, Вошёл Семён, раскрасневшийся на морозе, обвешанный оружием с головы до ног и насторожённый:

  -Привет всем! Господин Влад - рад, что вы вернулись. Как раз вовремя. Проблемы тут назрели..

  -Ты присаживайся, попей с нами чаю, располагайся. Рассказывай что случилось. Госпожа Марьяна мне что то намекала, но пока ничего не ясно.

  Семён не стал раздеваться - кольчуга была надета поверх тёплой куртки - присел к столу. Марьяна налила ему чашку чая, он поблагодарил, отхлебнул, и начал:

  -Я не знаю - знаете ли вы, господин Влад, но старый граф умер, и во владение вступил его сын. Надо сказать, что сын ещё тот поганец - до нас-то он не добирался - глухомань, неинтересно - что ему делать тут. А вот по другим своим владениям - почудил немало. И крестьян били, и девок насиловали, и собаками людей травили. Вокруг него толпа прихлебателей, один гаже другого. Старый граф был приличным человеком, он его ещё приструнивал - ну, по крайней мере, старался, а теперь останавливать некому. И он у нас в соседстве. Госпожа Марьяна жила на его земле, платила вы знаете сколько - Влад кивнул головой в знак согласия - теперь, он на днях, является сюда с ватагой всякой швали и требует, чтобы клиника выплатила ему отступные за годы, что она, лекарица, там жила. Не много ни мало - десять тысяч золотых. А если не выплатим в течение месяца - придёт с войском и всех нас тут положит. Я провёл разведку - в подчинении графа около трёхсот латников, плюс он может собрать ополчение из крестьян, ещё человек пятьсот. Конечно, это незаконно, нападать на нас. мы все это знаем - но - кто мы для графа: безродные лекаришки, кто за нас заступаться будет? Вообще, в порядке вещей, когда какой-то дворянин идёт войной на другого дворянина - споры из-за земли, просто вековая вражда, да мало ли за что подраться можно - а тут - какие-то лекари. Они с нами и церемониться не будут. За нашим ответом он должен приехать послезавтра. Вот такая штука. Воевать сейчас мы с ним не можем - кем воевать-то? Я, да шестеро охранников - ну возьмём мы с собой на тот свет, каждый по пять человек. А может и по десять. Так и что? А у них триста. Погромят всё, пожгут. Хорошо что вы приехали, вы сто человек стоите в бою. Но и вы не сможете изменить - в конце концов просто массой задавят. И знает ведь, что денег не получит - амбиции, что ли, или просто дурь. Мы тут с госпожой Марьяной думали - а если правда отдать ему денег? Но он не отстанет. Раз дали денег, значит не последние, значит ещё давить надо.

  -Влад, тут такая мысль у меня - Марьяна задумалась, опёршись подбородком на сложенные на столе кулаки - не Борислава ли тут уши высовываются? Чего это графёнок такую активность развил, вдруг заинтересовавшись какими-то лекарями, до которых ему дела не было, вот серебряник против ста золотых - он натравил придурка. Что делать-то будем?

  Влад задумался, поднялся с места и стал расхаживать по комнате. Под высоким потолком горел магический светляк, в большие окна, составленные из маленьких, мозаичных стёклышек, уже заглядывало тёмное, ночное небо, от полов, стен и потолка, шёл чистый запах свежего дерева. Он с удовольствием принюхался, потом подошёл к изразцовой печи, прижался к ней спиной, впитывая сухое, здоровое тепло, поднял глаза на Семёна и Марьяну, с надеждой ждущих его решения:

  - В общем так: через два-три дня прибудут тридцать охранников, которые поступят в твоё распоряжение, Семён. Через пару недель привезут оружие, большой убойной силы, которое я заказал в Лазутине. Я потом вам его продемонстрирую. Пока не хочу о нём. И вот ещё что, Семён, я с тобой хочу поговорить, по одному делу...не знаю, как ты отреагируешь. В общем так: я могу превратить каждого - тебя, других, кого ты скажешь и кто согласится - в воинов, с силой и скоростью, как у меня. Вам не будет равных в этом мире. Но - только после того, как каждый из них примет клятву верности мне. Каждый, на кого я наложу заклятие верности, никогда не сможет нанести вред мне, госпоже Марьяне, вред моему делу. Я гарантирую этим воинам полное обеспечение, большую плату, спасение от ран - фактически это будет наша личная гвардия, телохранители. Я бы хотел сделать ещё, чтобы и тела этих воинов регенерировались как у меня и госпожи Марьяны, но это невозможно - для этого надо быть магиком. Там всё завязано на магию. Хотя - ПОКА невозможно - Влад вдруг понял, что он не до конца обдумал это дело - 'Правда - а почему нельзя сделать усиленную регенерацию человеку, у которого нет магического узла? А если приспособить для этого амулет-накопитель? Ведь на какое-то время его хватит! В общем - надо подумать.'

  Влад внимательно посмотрел на Семёна, ошеломлённого предложением - конечно, страшно превратить себя в зависимого от кого-то человека, не раба, но - а чем отличается от раба? Видимостью свободы?

  -Семён, я не требую сейчас ответа. Когда пойдёшь в казарму, поговори с ребятами - пойдут они на это или нет. Если пойдут - не пожалеют. Но ещё одно, предупрежу сразу - никто не сможет снять это заклятие, до конца жизни. Даже я. Вы будете свободны в своих желаниях, действиях, пока они не угрожают моему благополучию, или благополучию моей женщины - Марьяны. Если вас будут заставлять сказать - кто сделал вас сильными и быстрыми - вы не сможете это рассказать, даже под пытками и под страхом смерти себя и своих близких - это бы угрожало моему благополучию, значит будете молчать или просто умрёте - сами по себе. Ну и так далее - а в остальном - не захотите служить мне и это не будет угрожать моему благополучию - вы уйдёте безболезненно, с выплатой вам пособия. Кстати - я тут подумал - возможно и регенерацию вам можно будет сделать, ну самолечение, в общем. Только это очень дорогостояще и муторно. Но возможно. Думай.

  Что же касается обороны Клиники - кроме тридцати наёмников, у нас будут одиннадцать боевых магов, а это кого угодно остановит. Нам только нужно время, время - чтобы привезли орудия, время, чтобы подготовить магов, время, чтобы подготовить бойцов. На каждого человека уйдёт несколько часов. Фактически я должен работать с темна до темна неделями. Вот такой у нас расклад, господа. Марьян, снимай рабочих со всех работ, кроме постройки стены. Всех возчиков на подвоз камней для стены. Все силы - на стену. Стена будет - чёрта с два они нам что сделают, пусть хоть тысячу пригонят латников. Всё. Семён -в казарму, решай с ребятами и думай, куда новых охранников разместить, а мы тут ещё порешаем кое-что.

  Семён поднялся и вышел, с выражением полнейшего ошеломления и растерянности на лице, а Марьяна с теплотой посмотрела на Влада:

  -Ну ты силён! Хочешь своих гвардейцев сделать! Если у нас будет, таких как мы воинов, человек пятьдесят - нам никто не страшен. А регенерацию им решил сделать с амулетами? Я так и поняла. Только вот монеты не сгодятся, это надо драгоценные камни - у них структура подходящая для того, чтобы вместить много Силы и удержать её, не разряжаясь. Очень дорого будет стоить.

  -Марьян - есть у меня одна мысль по поводу камней. Вот думаю, как подступиться...

  -Сам хочешь делать? Я слышала легенды на эту тему, но не верю. Такой уровень Силы недоступен людям. Впрочем - кто знает, на что ты способен - она внимательно и с усмешкой посмотрела на него.

  -Ну, на что я способен, я показал тебе в бане. Надеюсь - ты осталась довольна.

  Влад хохотнул и сел к столу.

  -Довольна. Но мало. Вечером продолжишь показывать способности. Небось - кувыркался там с каким-нибудь девками, а я тут засыхала, в окружении матерящихся возчиков, да бряцающих железяками охранников...ну не с ними же спать!

  -Ну а чем тебе охранники не нравятся - Влад с прищуром и полуулыбкой глянул на неё.

  -Ну начнём с того, что они мои подчинённые. Какое будет отношение ко мне, когда они начнут трахать свою хозяйку? Во-вторых: тебя тут все обожают и боятся как огня, и ты думаешь, они решились бы меня за сиську схватить? Да они бы скорее себе горло перерезали! Так что - перед тобой целомудренная и святая женщина. Гордись.

  Марьяна весело рассмеялась, хитро поглядывая на Влада.

  -То то эта целомудренная и святая вопила сегодня, извиваясь в сладострастных судорогах, в антисанитарных условиях, с прилипшим к попе веником и мочалкой на шее!

  -Ну уж и антисанитарных, и не прилипал ко мне веник! Только ты прилипал! Тьфу на тебя! - она кинула в него кусочком сахара, попав ему в ухо.

  Он с деланным возмущением воззрился на неё:

  -Покуситься на своего мужчину, наследного барона?! Святотатица! Сегодня ты будешь показательно отодрана и лишена целомудрия во всех местах! Дважды!

  -Трижды, трижды, я очень сильно провинилась! - и Марьяна снова кинула в него кусочком сахара.

  Они покатились со смеху, не заметив, как дверь открылась и в неё тихонько вошли Арина и Маша. Они улыбались, глядя на веселье в комнате, Влад их заметил, встал, и, подойдя - обнял обоих и расцеловал:

  -И по вас соскучился, боевые подруги мои. Как вы тут без меня, охранников не соблазняли?

  Или - как и госпожу Марьяну - все мужики обходили вас за версту?

  -Обходили, господин Влад, обходили - девчонки весело рассмеялись и прижались к нему с боков, как ласковые дети.

  -Скучали мы все без вас, сильно скучали. Ни приласкать некому, ни посоветоваться. Госпожа Марьяна тоже все глаза просмотрела - не едете ли. Хорошо, что вы приехали. Теперь всё будет отлично. А когда мы сможем прийти к вам? Так хочется с вами пообниматься...- девчонки стыдливо опустили головы и хитро посмотрели на Влада и на Марьяну.

  -Так, засранки - у меня право первой ночи! Сегодня я его трахать буду! Кышь, отсюда! Завтра придёте! - Марьяна с усмешкой махнула на них рукой. Дайте ему придти в себя, успеете ещё наобниматься.

  Девушки с улыбками, зазывно оглядываясь, вышли из комнаты и исчезли в коридоре.

  -Вот ведь кобылы, того и гляди тебя изнасилуют, господин Влад - Марьяна засмеялась и внимательно рассмотрела стоящего у стола Влада - хммм...я бы и сама, прямо сейчас...ну-ка иди сюда господин Влад, дай-ка я с тобой пообнимаюсь! Прямо на столе!

  Влад притворно отпрыгнул от стола:

  -Вот озверели бабы! А если бы меня полгода не было?! Да вы бы меня цепью приковали и трахали круглыми сутками!- ха ха ха...

  - А ты бы ещё дольше там катался по лесам-полям, тела молодые, соки бурлят, душа любви просит - что же ты хотел от молодых баб? Ладно, вернёмся к делу...хотя и это тоже - ох какое важное дело.

   Марьяна усилием воли выбросила из головы картины, которые она предвкушала увидеть в постели и сказала:

  - Что ты думаешь с лекарями нашими делать? Я разговаривала с ними, они все готовы принять заклятие верности, но просят, чтобы ты, кроме того, чтобы сделать их сильными магиками, сделал их тела красивее - особенно девушки просят. Парни-то хотят стать сильнее и быстрее, на красоту им плевать. И вот ещё что - Марину надо в ближайшее время модифицировать, она нужна для лечения больных. У нас уже много клиентов, довольно богатых, дело идёт хорошо. Но меня на всех не хватает, я беру только самые сложные случаи, остальные лечат как обычно - в основном недорогих клиентов и крестьян. Крестьян пока что принимаем бесплатно, но стоит ли время тратить на них?

  -Марьян, а вот придёт к тебе крестьянин, с дитём на руках, умирающим - ты ему что, откажешь? Если денег у него нет? Знаешь, в моём мире лекари принимали клятву - не отказывать в помощи больным. И, в основном, они её выполняли - хотя во всём стаде не без паршивой овцы. Мы не можем отказывать больным. Иначе мы были бы не мы. Выгода выгодой, но не будем уподобляться паршивым лекарям, у порога которых умрёт больной, если не даст врачам денег.

  -Хорошо. Я так и думала, что ты это скажешь. Вот ещё вопрос - стационара мы так и не сделали - начали, но ты снимаешь всех на стену. И надо строить здание под школу магии. Пустим слух, что мы обучаем бесплатно, предоставляем работу - будет много учеников. Но это после.

  -Марьян, я тебе ещё не рассказал одну вещь...как бы это тебе сказать.... Как ты думаешь, как я научился ментальной магии? Откуда взял информацию?

  -Хммм...честно говоря, я как то и не подумала спросить, правда. Ты столько уже выдавал неожиданных идей и демонстрировал такие способности, что я как то и не удивилась. А правда ведь - до отъезда у тебя не было ментальных способностей, а потом, вдруг, появились...со мной связывался...клятву верности как то научился наносить. Откуда всё?

  -Ну, насчёт клятвы - тут вопрос открытый. Я думаю, что умею это делать, но я ни разу этого не делал... в общем так: это драконья магия. Меня научил дракон.

  Марьяна вытаращила глаза и посмотрела на Влада как на сумасшедшего:

  -Какой дракон? Как может дракон чему-то научить? Они же животные!

  -Тссс...ему не скажи. Может и сожрать. - Влад улыбнулся - они такие же разумные, как и мы с тобой. Один из них, с которым мы подружились, бродит сейчас в лесах вокруг Карауловки. Я с ним могу связаться в любой момент, думаю - на любом расстоянии. Он перекачал мне в мозг знания о драконьей магии. Правда - я ещё почти ей не владею, и она сложно укладывается в человеческом мозге, но факт есть факт. Сейчас я тебе всё расскажу.

  Около получаса Влад рассказывал историю отношений с Зеленушкой, а также, что собирается делать дальше с драконами и с гильдией. Марьяна слушала раскрыв рот, изредка перебивая его восклицаниями, типа - а он, а ты, а они? Наконец - он закончил свой рассказ. Его партнёрша была потрясена рассказом, и довольно долго сидела молча, переваривая информацию.

  -Я не понимаю, как они могли так долго скрывать свою разумность, не контактировать с людьми. И вообще - как смогли ужиться эти две расы рядом? Это же практически невозможно!

  -Ну почему невозможно...вы же не спрашиваете у оленей или лосей - разумные они или нет. А тут - чудовище, с зубами, длиной в полторы пяди, как человек может предположить, что они разумны, и не просто разумны, а может быть - умнее его в разы? Что они владеют древней магией, что их род насчитывает сотни миллионов лет, в отличие от людей, которым максимум миллиона три-четыре лет. Мы дети, в сравнении с ними. Но теперь - мы дети агрессивные и опасные. И им с нами нужно договариваться. Или нам с ними. У нас есть взаимная выгода от сотрудничества с ними. А мы с тобой получим эту выгоду первые. Как посредники между расами. Мы убиваем сразу даже не двух, а несколько зайцев одним выстрелом. Смотри: драконы нам обязаны, если что - нас не оставят в помощи, а кроме того - в обучении. Наша школа может готовить менталистов, учить драконьей магии. При нападении - драконы не останутся в стороне - я это с ними обговорю, а если они нам будут помогать...горе тому, кто встанет на их пути. Оружия против драконов у людей сейчас нет - пока нет. У меня есть. Если они будут нам враждебны - я смогу их остановить, и даже сделать так, что их уничтожат. Они это знают. То есть - шантажирую людей опасностью, исходящей от драконов, а драконов - опасностью от людей. И вот в этой мутной водичке, мы, мелкие рыбки, попытаемся выжить. Всё сложно, всё шатко, но возможно. Как только прибудут орудия, я продемонстрирую дракону, что наше оружие гораздо страшнее того, что они знали до сих пор, и что с людьми надо договариваться.

  -Я поняла. Ты сталкиваешь людей и драконов, чтобы на их проблемах изыскать выгоду себе. Ну ты и демон, дорогой мой...-Марьяна хмыкнула удивлённо и посмотрела на Влада - а я то тебя считала мягким и добрым лопухом... Ой, не знаю, что из этого получится - но закрутил ты крепко. Слов нет.

  -У меня у самого слов нет...а что нам делать, Марьян? Нам нужна поддержка, мне ещё с гильдией магиков разбираться. Ты думаешь, они долго будут терпеть под боком магическую Клинику? Как думаешь, сколько им надо денег засылать? Ну, чтобы ценили нас, но и нам, чтобы не было накладно их кормить. Потом мы вообще не будем им ничего давать, но сейчас нет сил для войны.

  -Потом определимся. Я думаю - в месяц тысячи золотых на первых порах хватит. Потом будем увеличивать потихоньку - типа расходы растут. Марина отдала тебе диплом магика?

  - Я не стал пока брать, пока не сделаю её сильной магичкой, пока не выполню обещанное омоложение. В общем, так: завтра с утра займусь Мариной, а ты надзирай за постройкой стены периметра, потом я буду решать вопрос с остальными магиками. Ты организуй их трудоустройство - где, кто, когда будет принимать, по силам и умению. Ну а сейчас, не пойти ли нам...хммм...поспать?

  Поспали они в эту ночь беспокойно - любовники оторвались по-полной, за все дни вынужденного расставания, полночи они сплетались и расплетались, как две огромные змеи, наконец, устали и уснули, обнявшись, опустошённые и довольные. Впереди были бурные и непростые дни.

  Глава 20

  Влад проснулся, когда уже стало совсем светло. На широкой постели никого кроме него не было, только витал тонкий запах травы, говорящий о том, что ночь любви ему не приснилась и Марьяна была с ним. Она уже унеслась на стройку, разбираться с строителями и нерадивыми возчиками. Влад встал, потянулся, стоя на гладко оструганных досках пола, и стал одеваться. Ему подумалось - наконец-то он может сбросить кольчугу и меч, так надоевшие ему за время путешествия, одеть нормальную одежду и не опасаться, что кто то нападёт из-за угла. Надев тёплую куртку и сапоги, он пошёл в клинику, в основной корпус. Там уже работали магики - перед входом в здание стояла очередь негромко переговаривающихся людей - тут были и купцы, и крестьяне, и воины. Он, под возмущённые речи очереди (они его не знали), прошёл внутрь и оказался в большом зале, разделённом на небольшие комнаты занавесками. В каждой комнате кто- то суетился, разговаривал.

  'Идёт работа' - подумал Влад и усмехнулся - 'Чем-то напоминает деревенскую больницу, кустарно как то. Но ничего - попозже сделаем всё как надо. Теперь Марину надо найти'

  Будто отвечая на его мысли, из-за одной из занавесок выскочила знакомая фигура - Марина. Влад подошёл к ней, и взял под руку. Марина вздрогнула, оглянулась, потом облегчённо сказала:

  - Это вы! Я чего-то напугалась прямо-таки...подкрадываетесь аки зверь лесной - она улыбнулась - не утерпела, пошла смотреть как лечат, и сама увлеклась. Мне нравится тут, и ребятам нравится.

  -Я искал вас, Марина. Пора делать то, что мы с вами задумали. Пойдёмте ко мне в дом.

  -Мне почему-то страшно...аж сердце колотится. Сейчас пойдём? Может попозже? Я хоть привыкну немного к мысли... - она как то жалко улыбнулась, лицо её было бледно.

  -Пошли, пошли - нетерпеливо сказал Влад - у нас очень мало времени, каждый час на счету. С вами мне много работы предстоит.

  Они вышли из клиники и пошли к Владу в дом. Там пила чай Марьяна, обсуждая строительство с сухоньким старичком в аккуратном костюмчике - главным прорабом. Марьяна что-то ему бурно доказывала, тот стоически отбивал её нападки. Влад не понял, о чём они спорили, и не хотел вникать. Войдя, он махнул рукой:

  - Всех прошу выйти и не беспокоить нас, пока мы отсюда не выйдем. Марьян, проследи, чтобы нас не беспокоили. У двери поставьте охранника.

  -Хорошо, Влад - Марьяна поднялась, поманила за собой строителя, махнула рукой Фёкле, что-то прибирающей возле лестницы на второй этаж, все оделись и вышли.

  -Снимайте шубу, Марина, не бойтесь. Разувайтесь. Пойдёмте на второй этаж, вам нужно будет лечь на постель, не дай Бог свалитесь.

  Они прошли в спальню, где спали Влад и Марьяна - постель уже была прибрана и застелена красивым узорчатым покрывалом - видимо приобретённым у купцов на тракте.

  -Ложитесь. Как есть, в одежде. Сейчас я вас усыплю и поработаю с мозгом. Не бойтесь, всё будет в порядке.

  Марину буквально колотила дрожь, она тряслась так, что Влад испугался - как бы сердечный приступ её не шарахнул. Впрочем - он то на что - лекарь. От этих мыслей он повеселел, потом протянул руку и мгновенно погрузил Марину в сон. Её лицом сразу расслабилось и сделалось умиротворённым и спокойным, как у ребёнка.

  Влад присел рядом на кровать, открыл мозг и попытался связаться с драконом:

  -Зеленушка! Слышишь меня?

  -Слышу. И что? - немного раздражённо ответил дракон - тут твои сородичи пытаются меня ткнуть чем-то, может их сожрать?

  -Не надо. Лучше сваливай оттуда, потом поговорим. Мне твоя помощь нужна. Я тут заклятие верности накладываю, мне нужно точный порядок наложения знать, как и что. Помоги.

  -Всё-таки ты решился на это...ну ну...смотри. Твоё дело. Добровольно кто-то согласился?

  -Конечно. Я что, зверюга, что ли...само собой добровольно.

  -Ладно. Подожди немного, я убегу и с тобой свяжусь.

  Минут пятнадцать было тихо, потом дракон опять появился в голове Влада:

  - Так, начинай с того, что войди в транс и попытайся почувствовать, что думает, как мыслит этот человек, вспомни, как ты вошёл в сознание той самки, когда с ней дрался. Ты должен ощутить её, войти в её воспоминания, в её мозг. Кстати - перекачка информации начинается так же, только там ты как бы цепляешь хвостик увиденных воспоминаний и вытягиваешь их, как наматывает гусеница нить на свой кокон, виток за витком, виток за витком. Но сейчас не о том речь. Ты должен стать ей, ощутить её. А потом - сосредотачивайся и всей силой, всем своим умением внушай ей то, что ты хочешь внушить! Эти слова, если всё пойдёт нормально, будут тобой видеться, как огненные капли, ложащиеся в её мозг. Они навсегда прожгут его и залягут в структуре. Каждый раз, когда она хоть на секунду подумает о том, чтобы принести тебе вред, её голова будет болеть, тем сильнее, чем больше она будет допускать в себя эту мысль. А при реальной попытке причинить вред, она испытает страшную боль, которая даже может убить. Она может в шутку говорить, что принесёт тебе вред, но если она ПРАВДА это захочет - испытает страшные муки. Ну что, ты готов начать? Пробуй.

  Влад сосредоточился, вошёл в транс...звуки, ощущения - всё отдалилось, он стал сосредоточенно пытаться проникнуть в голову марины. Ему это удалось на удивление легко - видимо первый раз, когда он проник в Мару, раскрыл его умениям драконьей магии ещё больше. Перед ним замелькали мысли - картинки, ощущения...он на миг стал Мариной, ощутил её боль в колене. Её надежды и страхи, её затаённые и и желания...с удивлением обнаружил, что она желала его - ей всегда нравились сильные брутальные мужчины. Узнал её затаённые мысли о будущем...она хотела стать великой магичкой...и в конце концов как то обмануть Влада и отойти от него. Он слегка усмехнулся - если верить дракону - пока он не разрешить ей освободиться от него - никуда она не денется.

  Влад сосредоточился и стал посылать в мозг Марины слова, которые и правда выглядели как огненные сгустки и вереницей, напоминая очередь из трассирующих пуль, погружались в сознание лекарки:

  - Ты никогда не нанесёшь мне вред, даже если это будет угрожать тебе или твоим близким! Ты никогда не нанесёшь вреда мне и моим близким! Ты никогда не сделаешь ничего, что могло бы угрожать мне и моим близким!

  Он закончил внушать Марине, вышел из транса и замер, рядом с ней. Лицо Марины было спокойно - пока никаких последствий внушения не было заметно. Но как это определить? Как узнать, подействовало или нет?

  В его голове громыхнул дракон:

  - Проще простого. Когда проснётся, предложи ей подумать, что она хочет обмануть тебя и рассказать всем, что тут узнала. И посмотришь, что будет.

  -Ладно, спасибо, Зеленушка. Я с тобой свяжусь.

  Он закрыл мозг от дракона и движением руки вывел Марину из транса.

  - Что, всё уже? - она села на постели, оправив платье в оборках и пригладила рукой волосы - что-то получилось, господин Влад?

  - Давайте проверим. Сейчас подумайте всерьёз, что вы поедете в гильдию магиков, повинитесь и всё расскажете обо мне, о клинике. Чем нанесёте мне вред. А себе получите хорошую должность.

  Марина посидела, уставившись в пространство несколько секунд, потом вдруг с криком схватилась обеими руками за голову:

  -Больно! Как иглой прострелило!

  -Значит действует. Извините, Марина, по-другому никак. Если вы задумаете нанести мне серьёзный вред, или просто навредить, сознательно навредить словом или делом мне и моим близким - вы будете испытывать боль. Уровень я её не могу знать - возможно, до потери сознания и смерти.

  Влад грустно посмотрел на Марину: 'Тошно от этого всего. И надо, а тошно'.

  -Теперь перейдём к вашему телу. Раздевайтесь. Совсем. Всё снимайте. И ложитесь на кровать.

  Марина быстро, без стеснения, ожидаемого Владом, разделась и легла на кровать, закрыв глаза и тяжело дыша - она сильно волновалась, это было видно по красным пятнам на лице. Лекарь усыпил её, сосредоточился над телом и осмотрел органы Марины. Для своих лет она была на удивление здорова, ну гастрит, плохие зубы и целлюлит, вкупе с дряблой кожей - всё в общем-то соответствовало её возрасту. Он, уже привычно, начал формировать её тело, убирая, подрезая, усиливая и украшая...наконец - дал команду организму поправить разрегулированную временем систему, приведя её в максимально эффективное состояние, соответствующее двадцати-двадцати пяти лет. Процесс пошёл, он подталкивал организм - так. Так, сюда...немного удлинил её ноги, подправил глаза и желудок, зубы - как обычно пришлось их отторгнуть и вырастить новые. Силы у него хватало на всё с лихвой - и запас в узле большой, да и амулет помогал. Грудь наполнилась плотью, оформилась. Влад усмехнулся - фирменный знак Клиники - дама с длинными ногами, грудью третьего размера, белоснежными зубами, причёской 'Паж' и интимной стрижкой. Всё было сделано по типу предыдущих исправлений девушек, от зубов до отсутствия волос на теле (Влад считал эти волосы атавизмом - на кой чёрт человеку волосы на теле? Если только на голове - там они функциональны. А на теле - долой.) Рыжие волосы сияли, как пламя огня - Влад залюбовался - 'И почему я считал рыженьких некрасивыми? Красотка получилась. Так бы и отдался ей!' Он усмехнулся, проверил всё тело - оно было совершенно. Теперь он делал изменения автоматически, ошибок не допускал. Настала очередь магического узла - он проверил - объём его был побольше, чем у Марьяны, в тот момент, когда он встретился с ней, но очень невелик в сравнении с его возможностями. Он сосредоточился и расширил узел, насколько мог, расширил канал соединения с Рекой в несколько раз - теперь она равна по магии Марьяне. А там как получится - сможет сама развиться - пусть. Не сможет...ну не судьба. Подумал немного - усиливать её тело или нет...решил усилить. Теперь, после заклятия верности, она не сможет нанести ему вред, а сильных бойцов нужно, да и сама себя если что защитит. Через некоторое время она была равна по силе Марьяне, и так же могла регенерироваться от узла магии. Вот теперь всё было закончено. Марина лежала на постели соблазнительная, прекрасная - мечта мужчин, модель, только немного худовата - изменения отняли много энергии тела, ресурс не бесконечен. Её аура сияла ярким светом. Он оставил её сиять - захочет - сама скроет. На дело не влияет.

  Влад провёл у Марины над головой ладонь, она некоторое время лежа неподвижно, потом открыла глаза и села на постели:

  -Как здорово! Влад, вы бог! Я обожаю вас! Как я прекрасна! - она осмотрела своё тело, огладила высокие груди с розовыми сосками, гладкие бёдра и твёрдые ягодицы, потом подняла глаза на Влада, подошла к нему и обняла, заплакав...плечи её дёргались, на прекрасной спине ходуном ходили лопатки. Влад обнял её:

  -Ну-ну, чего взялись то? Всё, что хотели - получили. Теперь живите - прекрасной и молодой! Успокойтесь. Давайте я вам расскажу, что сделал в вашем организме, чтобы вы знали. Теперь: вы имеете уровень магии примерно магистра...тьфу - оденьтесь, что ли - усмехнулся он - вы теперь так прекрасны, что мне хочется сразу же распять вас на постели и залезть, как кобелю какому-то, не могу сосредоточиться!

  Марина рассмеялась сквозь слёзы, потом взяла свою одежду, состроила гримасу на прекрасном личике:

  - Она висеть будет на мне как на вешалке! Надо новое что то, ужасно ходить в этом тряпье!

  -Это к Марьяне, она там нашила платьев у портнихи, для себя и для девушек клиники, последняя мода, будете носить - вообще смерть мужикам. Ладно, пока вы прикрываете свои соблазнительные бёдра - ухххх не могу - я вам дорасскажу. Итак: вы теперь магистр магии, ваш магический узел вмещает во много раз больше Силы, а тянуть её из Реки вы можете во много раз быстрее. Это не всё. Вы теперь сильнее многих мужчин, скорость вашей реакции увеличилась в разы, ваши кости почти невозможно сломать - по крайней мере, известными мне способами. Ваш организм теперь будет заращивать раны в считанные минуты или секунды, вас почти невозможно убить - пока в вашем теле есть ресурс для восстановления организма и магия в магическом узле. Я думаю, вам не надо напоминать, чтобы вы вовремя его наполняли? Кстати, может на ты перейдём? Теперь мы в одном возрасте. - Влад улыбнулся и посмотрел на сияющую счастьем Марину.

  -Конечно, господин...извиняюсь - конечно, Влад! Я счастлива, это больше того, что я хотела. Я сделаю для тебя всё, что ты захочешь. Всё. Клянусь.

  - Ну ну, не надо громких слов. Просто знай, ещё раз - любое действие против меня, косвенно или прямо наносящее мне вред - и ты пострадаешь. Помни об этом. А чего плакала-то?

  - Я так и не верила до конца, что это возможно, что со мной это получится. А теперь - верю тебе во всём. Прости меня за недоверчивость, дуру!

  - Ладно, проехали. Оделась? - он осмотрел девушку - правда, как на вешалке. Ты ещё вес сбросила, организм же надо было из чего-то строить. Есть небось хочешь, как волчица. Пошли, сейчас Фёклу отловим, соберёт нам обед. Тем более что уже дело к полдню - долго я с тобой возился. Пошли.

  Влад сошёл по лестнице в горницу, сопровождаемый Мариной, открыл входную дверь и отправил её искать Фёклу и Марьяну. Фёкла пришла быстро, явно она бродила где-то рядом, принесла кастрюли с каким-то варевом, потом сбегала ещё несколько раз, натаскивая всё больше и больше еды на стол. Марина ворвалась в комнату через минут двадцать, сопровождаемая счастливой смеющейся Мариной. С порога она заявила:

  - Слушай, может мне перекраситься рыжей?! Сморю - вон какая красотка получилась! Я аж обзавидовалась! Чур моего мужика не уводить! Загрызу, Маринка! Тут и без тебя на него очередь уже!

  -Тьфу на вас, бабьё! За стол садитесь, я голодный как волк. И Марине надо набирать вес - тоща слишком. Потом задумчиво добавил, специально, чтобы подколоть Марьяну:

   - А так то ничо баба...завлекательная. Марин, ты чего сегодня вечером делаешь? Не занята?

  - Я те дам вечером! Я те щас кастрюлей-то так урежу, усиленная кость не выдержит! Неделю ты полностью мой, пока не наемся, а потом хоть Маринку трахай, хоть всех подряд. Не сотрёшься.

  - Есть давайте - смеющийся Влад поглядывал на обоих прекрасных женщин - одну, чёрную как смоль, с горящими зелёными глазами, и другую, рыжую, как огонь, с синими ледышками глубоких глаз. - мне ещё сегодня человека два пропустить надо. Оборону готовить будем. Нужны боевые маги.

  Через час он уже склонился над следующим лекарем - это был парень, Арефий. Влад проделал с ним почти ту же процедуру - ну за исключением омолаживания. А так - три часа и боевой маг был готов, преданный ему по гроб жизни. Третьей в этот день была девушка - тоже из первой партии - Миранда.

  Когда и третий лекарь был подготовлен - Влад проверил запас силы - было ещё четверть запаса, да ещё амулет, и он пригласил четвёртого человека. Надо сказать, что ребята уже стояли в очередь перед дверями, споря - кто следующий должен пройти модификацию. Вид прекрасных, сильных магией и физически молодых людей, вызывал у их товарищей зависть и желание стать такими же, несмотря на пугающую процедуру наложения заклятия верности.

  Наконец, Влад устало опустился на стул в горнице, пододвинул к себе чашку с крепким чаем и закрыл усталые глаза - 'Сегодня пропустил через модификацию четверых магов, фактически увеличил их боеспособность в несколько раз. Кроме того - это были и потенциальные изготовители амулетов, которыми можно будет снабдить воинов охраны. Вот только где взять драгоценные камни, которые будут держать заряд Силы? Самому изготовлять очень, очень долго, трудоёмко и невыгодно. Покупать - тоже невыгодно - очень дорого. Лучше всего держит заряд алмаз...но его и труднее всего сделать. Стоп! - а зачем алмаз чистой воды? А если сделать технический, чёрный алмаз? Гранить его не обязательно, вставить неогранённый кристалл в держатель - ну типа монетки или брелка какого-нибудь, и пусть вешают на грудь, на цепочке. Оттуда будет тянуться Сила для поддержания регенерации. Но тогда два надо кристалла на каждого, или три! Один на регенерацию, один на физическую защиту, один на магическую - и вот тебе непробиваемый, регенерирующийся воин, со сверхскоростью и невероятно сильный - непобедимая боевая машина! Какие там, к хренам, графские отпрыски и какие-то дурацкие разбойники! Вот бы поставить как-то автоматическую подкачку амулетов из Реки! Но это, увы, фантазия. Невозможно. Вживлять амулеты в тело? Нет. Как их заряжать тогда? Надо будет всё время тащить человека к себе, сидеть возле него, зачем это нужно? Когда можно просто поменять ему разряженный амулет, на заряженный. Вот только одно но - а где взять столько камней для этого дела...да - вот ещё что - надо им оружие модифицировать. Усилить, молекулярную заточку сделать. Хорошо бы ещё и броню им замастрячить непробиваемую...но может потом - сейчас времени на это нет. Что то попахивает в воздухе грозой - завтра вроде этот урод приехать должен за ответом, графёнок недоделанный. Завтра, скорее всего, он придёт с небольшим отрядом, мы его, конечно, попрём отсюда, а вот вернётся он уже с хорошим контингентом - постарается набрать всех, кого может впрочем - завтра посмотрим, чем дело кончится.

  Из чего делать алмазы? Из угля, конечно. Вот только тут хрень получается - если делать алмаз из угля - надо несколько дней держать уголь при температуре в три тысячи градусов и давлении в восемьдесят тысяч атмосфер! Ну, можно создать на миг такую температуру и давление - при взрыве, например. Но в этом случае получаются мелкие алмазики, в доли миллиметра размером, как в метеоритах - карбонадо - чёрные алмазы. Они имеют такую же структуру, как и прозрачные, но более рыхлые. Впрочем - некоторые учёные утверждали, что при взрыве, ударе метеоритов образуются и крупные чёрные алмазы, во много карат размером! Что если воссоздать условия, при которых уголь превращается в алмазы? Только - как? Что то взорвать? Стоп - а зачем взрывать? Если можно имитировать взрыв! Ладно. Пока оставлю это, подумаю'.

  Он встал, и походил по комнате, уйдя в размышления и не замечая происходившего возле него. Пришла Марьяна, весело поцеловавшая его в щёку, что то спрашивала, он что то отвечал - иногда невпопад и думал, думал: ' Чем отличаются уголь и алмаз? Структурой кристаллической решётки! А что мне стоит с помощью Силы, дать команду атомам, чтобы они встали в кубическую структуру? 'Каждый атом углерода в структуре алмаза расположен в центре тетраэдра, вершинами которого служат четыре ближайших атома. Именно прочная связь атомов углерода объясняет высокую твёрдость алмаза' - всплыл в голове прочитанный текст. Значит - надо взять кусок угля и попробовать воздействовать на него. Чего проще-то? Не получится - ну не получится. И чёрт с ним. Будем искать другие аккумуляторы Силы.

  Он на полуслове прервал разговор с Марьяной, всполошившейся после его странного поведения, подошёл к печи и схватил кусок каменного угля, лежащий в корытце перед зевом печи. Осмотрел его со всех сторон, признал годным для опыта, подбежал к стулу, пододвинул его к печи, кусок угля бросил опять в корытце и отключившись от окружающего погрузился в транс. Кусок угля - углерод - сопротивлялся его усилиям, Влад всей своей волей 'навалился' на чёрный , с блестящими прожилками предмет и требовал, требовал: 'Куб, делай куб, куб...'. Он старался передать куску угля своё желание, своё истовое желание преобразовать хрупкий материал в самый твёрдый в мире материал. Так он сидел больше часа, в объекте что то происходило, он это чувствовал. Марьяна ходила рядом, иногда подходила к нему, что то спрашивала, он не отвечал, сосредоточенный и напряжённый. Скоро Влад почувствовал - вот, всё. На первый взгляд в куске угля ничего не изменилось. Лекарь поднял кусок, размером с два кулака, подошёл к стеклянному окошку и черканул по плоскости углом камня - стекло с хрустом поддалось и на нём осталась белая жирная черта 'Есть! Получилось!' - Влад устало подсел к столу, выложив на него карбонадо. Марьяна с интересом и испугом следила за ним:

  -Что ты делал? Ты же магичил? Зачем тебе этот уголь?

  -Это не уголь, Марьян, это - чёрный алмаз. Найди там что то массивное - совок, или кочергу, сейчас попробуем...

  Марьяна принесла тяжёлую кочергу, Влад примерился и легонько опустил её на чёрный камень, ударив по его центру. Тот раскололся на несколько кусков поменьше и обломки, с ноготь и меньше - как он и рассчитывал.

  В отличие от расхожих мнений, алмаз очень хрупкий камень, повредить его можно даже лёгким ударом, расколоть, раскрошить. Хотя, изначально, его название в переводе с арабского 'неодолимый'. Ходили глупые легенды, что алмаз разбить невозможно, что ломаются молотки и уходят в землю наковальни, а алмаз остаётся целым - Влад всегда смеялся над этими сказками. Любому геологу известны реальные данные по этому вопросу.

  Лекарь отложил в сторону камешек, размером с ноготь мизинца, сосредоточился и стал перекачивать в него Силу - она ухнула, как в чёрную дыру! После нескольких минут перекачки, Влад остался пустым, с полностью разряженным магическим узлом, а камень был наполнен только на малую часть. Влад уже был разряжен почти полностью, после модификации лекарей, так что продолжать дальше не мог. Он проверил - сила держалась в артефакте прочно, утечек не было, камень не разрушался и не нагревался. 'А чёрный цвет ещё лучше' - подумал он - 'Меньше внимания привлечёт - камень и камень, кто знает, что за камень?'

  Влад нашёл чистую чашку и собрал туда все кусочки драгоценного минерала, поставил её на столе, подошёл к сидящей рядом с ним Марьяне сзади и обхватил её руками за плечи, уткнувшись носом в блестящие волосы. Она выгнула грудь, взяла его руки в свои и перетащила на торчащие упругие полушария:

  - Ну что, хватит работы? Пошли поспим?

  -Слушай, похотливая кошка, мне надо отдельную спальню - ты же заездишь меня! - он улыбнулся и с удовольствием провёл руками по её упругому телу, после чего Марьяна чуть не замурлыкала и потёрлась щекой о его руки.

  - Да надо...она и есть. Но пока со мной поспишь. Я слишком долго тебя ждала, и пока не насытилась тобой как следует. Тут места в доме всем хватает, там и по комнате Арине с Машкой, только пока не отделаны - они ночуют в гостевом домике. А так у нас тут жить будут.

  -Дааа...я чувствую вы тут уже всё продумали...бедный мой организм. Вот попал я, как капуста в козлятник...хммм..в козатник? Как там мля называют сараи, где козы живут?

  -Сам ты козёл! Это не козятник...козявчик... тьфу на тебя! Запутал совсем своими козявками! Это наш Дом. И нам в нём хорошо. Разве тебе плохо тут? Со мной, с девчонками? Знаешь, Влад, я никогда не жила так интересно. Что там будет в будущем - я не знаю. Но я не жалею, что мы всё это начали.

  Влад усмехнулся:

  -Я уже где-то слышал эти слова...

  -Марина? А чего ты смеёшься? Из старой классной дамы превратиться в обворожительную красотку, с силой магистра, окружённую интересными мужчинами - да кто же будет жалеть? Только те, кто не пробовал иного - старости, немощи, безнадёги и тусклого растительного существования. Ладно, хватит болтать языком...пошли, другим местом болтать - она засмеялась и поволокла Влада наверх, в спальню.

  На полдороге он вспомнил, вырвался, побежал к столу и забрал чашку с кусками карбонадо - на дай Бог ещё Фёкла утром выкинет, как куски угля, или в печь засунет. Теперь, этого количества алмаза, хватит на десятки амулетов.

  Ночь прошла, как и последняя - в жарких стонах, вздохах, сплетениях и объятьях, и закончилась серым утром, освещённым тусклым светом зимнего солнца.

  Печь уже гудела, заправленная вездесущей Фёклой - Влад отметил для себя, что надо ей помощников, чтобы занималась хозяйством, а не таскала всё сама. Ну, это потом. Не до того. Сегодня надо было пропустить ещё четверых лекарей через процедуру модификации и 'приведения к присяге'. Он заправился Силой ещё ночью, когда отдыхал рядом с утомлённой, и, наконец-то сытой, Марьяной. Заправка у него уже происходила недолго, он 'зарядился' за полчаса, и теперь, к новому этапу модификации, был полон.

  Двоих лекарей - девушку и парня, он пропустил по конвейеру, уже почти без раздумий - особых нарушений организма у них не было, так - подправил слегка да приукрасил тело. Когда из дома выходил очередной переделанный магик, в дверь вошёл озабоченный Семён:

  - Господин Влад! Там этот...граф Савалов. Требует вас.

  -Требует, говоришь? Ну иди, скажи, что я скоро приду.

  Влад неторопливо оделся, надел меховую кожаную куртку, тёплые сапоги, нахлобучил шапку и пошёл на выход. Пройдя через ворота периметра, он заметил перед ними группу вооружённых людей, сидящих на породистых конях, высоких и мощных - явно выводились для того, чтобы нести латников в полном вооружении. Впереди на коне сидел разукрашенный в кружева и цветные выставки в одежду, высокий молодой человек, лет двадцати пяти, с надменным и злым лицом, всем своим капризным и брезгливым видом показывающий, что всё тут ему неприятно и противно, а эти людишки, что копошатся у его ног, не стоят его монаршего внимания, и он лишь снисходит до этих 'червей'.

  Кто тут меня спрашивал? - Влад спокойно, с бесстрастным лицом встал перед группой приезжих - их было человек пятнадцать - человек десять - явно прихлебателей, а остальные охранники, внимательно огладывающие пространство вокруг господ. Охранники Влада были внешне спокойны, и только он чувствовал их напряжение и готовность взорваться вихрем боевых ударов.

  -Ты что ли тут главный? - хлыщ с капризным лицом надменно, через губу сплюнул вопрос.

  -Я главный. А ты кто такой? Что надо? - Влад задохнулся от ярости - всегда ненавидел хамов.

  - Обращайся ко мне на 'вы', простолюдин! Совсем распустились, хамьё!

  - Слышь, ты, придурок - ты разговариваешь с бароном Унгерном! Заткни свою хамскую пасть и изложи свои требования.

  -Как ты смеешь! Лжец! Ты хам! Я тебя высеку за самозванство и непочтение к дворянину!

  - Ну что касается самозванства - можешь поинтересоваться в дворянском собрании столицы - если интересно. Я наследный барон Унгерн. Что же касается высечь...хммм...а это мысль.

  Влада подошёл ближе к гарцующему коню графа:

  -Вам не кажется, граф, что вы как то выше меня сидите? Неучтиво ведь? Поправим.

  Влад неожиданно молниеносно нанёс оглушающий хук справа лошади хама, так, что та упала как подрубленная, оглушённая ударом. Охранники графа с шелестом выхватили мечи из ножен и дёрнулись вперёд, когда вдруг заметили направленные на них со стены огромные крепостные арбалеты, пробивающие латы навылет - и замерли. Граф верещал под придавившей его лошадью, Влад подошёл, приподнял тушу лошади, достал хама, вытащив его за шиворот, затем положил лицом на землю, в снег, перемешанный с песком и грязью, прижал спину ногой:

  -Высечь говоришь? А что, это мысль. Непослушных, капризных и злых детей секут. Граф не смог воспитать тебя как следует, так я попробую.

  Он правой рукой зацепил пояс штанов графа, рванул их, как будто сдирая обёртку с мороженого и оставил лежащего с голым задом.

  - Ата-та! Ата-та! Ата-та!- Влад хлестал своей тяжёлой стальной ладонью по заду графа так, что шлепки, наверное, были слышны у озера - вот как надо сечь неучтивых хамов! Вот что мы делаем с непослушными и глупыми детьми, которые не уважают взрослых дядей!

  Граф подвывал, размазывал слёзы боли и ярости по грязному, заляпанному конским навозом и грязью лицу и пытался вырваться - но где там. Влада не могли бы удержать и несколько человек, а тут изнеженный хам, пухлый и сытый. Влад подумал - 'Теперь он на коня сесть не сможет неделю, не меньше. Синячины будут во весь зад'. Наконец он перестал лупцевать лежащего, взял его за шкирку, поднял и сильно толкнул в сторону свиты так, что голозадый граф чуть не врезался в одного из прихлебателей:

  - Забирайте своего придурка. Если ещё раз сюда появится - я его убью. Это же касается и вас всех. А теперь - пошли вон! - и Влад ударил перед группой молниями так, что они били в землю, с шипением и треском выбивая кусочки земли. Лошади дико заржали, прянули назад, выбросив из седла нескольких седоков, которые быстро ретировались, побежав вслед за ними. Голозадого графа подхватили и увели в лес охранники. Он что-то кричал и махал кулаком в сторону Клиники - что именно не было понятно, но ясно - кары, проклятия и обещания устроить гадости. В Клинике радостно кричали, приветствуя глумление над ненавистным графом - только Семён был спокоен и молчалив:

  - Да, господин Влад - умеете вы наживать врагов. Теперь он точно будет тут с войском, и выжмет из своих владений всех воинов, которых сможет найти. Выстоим ли?

  - Должны выстоять, Семён. Я нарочно подверг его экзекуции, чтобы позлить как следует. Он теперь потратит время на то, чтобы собрать побольше народа, подготовиться, и потом уж наверняка растоптать непокорных. У дворян война вообще любимое развлечение - а тут такой случай - лекаришки. А нам надо показать всем, что к нам соваться себе дороже. Вот он и будет примером. А нам как воздух необходимо время. Две недели, и он не сможет нам навредить. Сегодня-завтра прибудут охранники, придёт оружие через неделю, стену достроим - не сможет он нас взять. Как бы мы его ещё не взяли, вместе с его сраным замком... Кстати - ты обдумал моё предложение? Поговорил с ребятами?

  - Обдумал. Поговорил. В принципе все согласны. Только одно условие - когда захотят уволиться, чтобы их отпустили. Все хотят иметь свою семью в будущем, не всю же жизнь в наёмниках скитаться.

  - Да без проблем - я же уже сказал - захотите. Уйдёте. С выходным пособием. Не сомневайтесь - я всегда держу своё слово.

  - Когда нам приходить на переделку?

  - Вот я с магами закончу, и за вас примемся. Надо ещё и амулетов наделать для вас - от физических ударов, от магии, ну и для регенерации. И оружие ваше сделать таким, как у меня. Вы будете таким монстрами, что один разгонит вот такую шайку бездельников и даже не запыхается!

  - Я видел - Семён усмехнулся в усы - и не раз. Впечатляет. Хорошо, тогда скажете, когда надо будет подойти. Я первым пойду, чтобы ребятам спокойнее было.

  Следующие дни слились у Влада в мелькающий калейдоскоп людей, лиц, каких-то насущных дел - через неделю гарнизон Клиники составлял уже тридцать семь человек, плюс десять боевых магов - время от времени Марьяна уводила лекарей к озеру, где они тренировались в пускании молний, файрболлов. Часть лекарей сидела за наполнением амулетов Силой - пока что камни будут просто в карманах охранников, ближе к телу, потом им решили заказать серебряные цепочки с капсулами для хранения камней. Влад сумел решить проблему с амулетами и объединил амулеты для физической защиты и магической в один, это высвободило камни для новых амулетов. Их понадобилось много - для личной охраны, для лекарей - каждый должен был быть защищён полностью. Они не могли содержать большой гарнизон, а значит должны были брать эффективностью. Скоро прибыл караван и с пушками - он вытянулся в десятка три подвод - пушки были тяжелы, да и припасы к ним составляли немалый вес.

  Люди в клинике с удивлением смотрели, как эти трубы затаскивают на башни крепости. Две пушки Влад приказал затащить на одну башню, а две на две другие - чтобы по возможности простреливать максимальное количество секторов. Остались неприкрытыми часть подходов от озера - но это уже дело будущего - думал Влад. Теперь надо было испытать пушки.

  На испытания собрались все, кто был свободен от работы. Влад послал Семёна обеспечить безопасность проезжающих караванов - выставили посты, следящие, чтобы под выстрел не попали случайные прохожие и проезжие. У каждой пушки лежала горка снарядов - свинцовые шары, а также половинки шаров, соединённые цепью длиной два метра - книппели. Пушки установили на прочно прикрученные к каменному основанию лафеты, лафеты вращались во все стороны, а ствол поднимался и опускался специальными ручками, наводясь на цель. Влад сам ещё не знал дальнобойности своих пушек, для него это тоже было испытание. Возле снарядов лежали деревянные пыжи, куски холста, стояла, на трёхногой подставке бочка с водой, подогреваемая снизу пламенем из жаровни - чтобы не замёрзла на морозе. По команде Влада, расчёт пушки, набранный из числа наёмников, залил в пушку через горловину два больших черпака воды. Пушка тоже была заранее подогрета - под ней стояла ещё жаровня - на морозе вода могла замёрзнуть прямо в канале ствола, Влад опасался этого. Следом за водой, в ствол забили деревянный пыж, обмотанный куском ткани, потом закатили свинцовое ядро, и опять деревянный пыж, только поменьше - чтобы ядро не выкатилось. Потом он направил ствол в цель, примерно, с учётом высоты и расстояния - целью служил ствол старой сосны через тракт, забили клинья под ствол- всё было готово к выстрелу. Рядом с ним стояли два лекаря, которых он специально позвал, чтобы учить стрелять из пушек и два охранника - расчёт пушки. Влад сосредоточился, проник мыслью внутрь ствола пушки, почувствовал объём воды, сжимаемый пыжом...и дал команду воде испариться, всей сразу, мгновенно увеличив температуру до температуры плавления свинца! Перегретый пар стал искать выход из замкнутого пространства...пушка жахнула, выбросив клуб белого пара и ядро с шелестом понеслось по прямой через дорогу, по траектории, почти не изогнувшейся дугой. Ядро с уханьем хлопнулась в лес, подняв клубы снежной пыли и снеся несколько небольших сосёнок.

  - Ещё заряд! - скомандовал Влад.

  Клинья выбили, ствол задрали выше - вся процедура повторилась. Влад направил ствол чуть левее, с учётом попадания ядра правее ствола, забили клинья - выстрел! Ядро пролетело через дорогу, с грохотом врезалось в стол огромной сосны, перебить его не смогло - отщепило огромный кусок с левой стороны и рикошетом ушло в соседнее дерево, толщиной сантиметров в двадцать, переломив его как спичку.

  'Хороший результат!' - удовлетворённо подумал Влад и обратился к дракону, которого заранее предупредил о предстоящих испытаниях. Он находился в лесу, невдалеке от Клиники и подсматривал за испытаниями из укрытия.

  - Зеленушка, ты видел? Как ты думаешь, может дракон выстоять против такого оружия? А если их ударить сразу несколько - успеешь уйти из-под удара? Сейчас я тебе ещё кое-что покажу.

  Влад скомандовал:

   - Заряжай книппель! - и указал рукой на половинки шаров с цепью. В этот раз он направил ствол на рощицу подросших сосен, в руку толщиной. После выстрела, уже в воздухе, книппель развернулся и полетел вращаясь, как крылья мельницы. Врезавшись в рощу он буквально, как косой срезал несколько деревьев, пока не застрял в очередном, потеряв энергию.

  Влад обернулся к стоящему рядом Семёну:

  - Представь, что это конница, наступающая боевым порядком. Или строй латников. Что будет?

  Лицо Семёна было бледно:

  - Что вы наделали, господин Влад? Вы придумали смерть. Если это будут применять ВСЕ - я боюсь думать о последствиях.

  - Кто-нибудь всё равно бы додумался, я вот первый. Что теперь сделаешь...

  Влад скомандовал:

  - Заряжай картечь! - теперь, вместо ядра, в ствол засыпали ведро гладких камней, булыжников. Через минуту, они с воем летели в воздухе и барабанной дробью пробили по стволам деревьев, оставив глубокие вмятины. Если бы такой выстрел ударил по толпе воинов - убитых было бы много, а покалеченных ещё больше.

  - Семён, подготовь четыре команды на каждую пушку - три человека - один наводящий, два - обслуга. Пусть тренируются каждый день, до посинения. Ядра - по несколько выстрелов на каждого, стреляйте с той пушки, что прикрывает дорогу от озера. Особо ядра не тратьте, собирайте - если целы. Ну и если не целы - тоже старайтесь подбирать. Может переплавим. Сейчас я решу вопрос с магиками, которые будут отправлять снаряды. А ты как определишься с орудийными расчётами, зайди ко мне, я тебе скажу, кто из магиков будет работать с орудиями. - Ребята, а вы теперь попробуйте превратить воду в стволе в пар - обратился он к стоящим рядом магикам, с ужасом на лице разглядывающим страшное приспособление - залейте в ствол воды, киньте туда пыж. Ага, есть. Теперь попробуйте ощутить воду. Пустите вперёд мысль, ощутите - вот она мокрая, вот она в стволе... теперь ну, Вышата первый пробует - сделай так, чтобы вода мгновенно превратилась в пар! И не просто в пар, а пар с очень, очень высокой температурой - чем выше температура пара, тем сильнее он расширится. Учтите все, что если вы подняли температуру высоко - выстрел будет сильнее и дальше, но если объём и скорость расширения слишком высокие - пушка может и не выдержать. Вы должны найти температуру, необходимую для качественного выстрела. Я выбрал температуру плавления свинца. В общем-то, эти пушки крепкие, могут выдержать очень большое давление - но осторожнее. Пушки мы ещё купим, а вот вас купить уже будет нельзя. Вышата, давай выстрел!

  Бахнул выстрел, пар застил поле зрения, но было видно, как полетел вперёд деревянный пыж.

  - Ну вот и славно - обрадовался Влад - давайте все по очереди попробуйте. Пушек четыре. А вас пятеро - но мало ли что случится, надо, чтобы вы могли заменить друг друга. Потом и девушек научите стрелять - все магики у меня должны уметь владеть любым оружием, особенно вот таким магическим. Учтите это. Продолжайте стрелять, а расчёты пусть тренируются наводить. Я пока пойду к себе. Как приспособитесь без осечек, подойдёте ко мне.

  Он спустился вниз по пандусу, чуть не подскользнувшись и не съехав донизу на заднице, справился и сбежал вниз бегом, чуть не снеся по дороге идущую к нему Марьяну. Он подхватил её под руку и повёл домой:

  - Пошли, обсудим всё и чаю попьём.

  -Вот ты представление устроил - все только и говорят о том ужасе, что ты установил на башнях. Влад, это просто ужасно. Неужели у вас в мире такое оружие? Неужели вы используете такую страшную вещь?

  - Марьяна, это оружие примитивное и древнее. Наше оружие гораздо страшнее и может уничтожать целые города одним выстрелом. Ладно, не будем об этом. Пошли - пообедаем и подумаем как жить дальше.

  Они поднялись по лестнице в дом - Влад оглянулся на верхних ступеньках и огляделся: стена высилась над землёй - она была практически закончена, по ней ходили дежурные стражники - подумалось - не хватает флагов над башнями. Надо будет узнать - какой герб у барона Унгерна - заказать флаги и развесить. Над казармой, домами персонала, клиникой, поднимались дымы, теряющиеся в морозном небе. 'Скоро весна!' - с удовольствием подумал Влад - 'Как надоела эта зима! Зато здесь и лето долгое'. Возле трактира стояли вышедшие наружу люди, явно обсуждающие бухавшее на башне орудие - время от времени раздавался звук, как будто откупоривали огромную бутылку шампанского - тренировались команды стрелков. Возле клиники ждали люди, желающие лечиться - пока мужчины-лекари тренировались в стрельбе, женщины принимали больных. Влад уже провёл с ними курс по пластической хирургии, и они вовсю практиковали, что приносило всем хорошие, очень хорошие деньги. Маша вела учёт поступающих денег, вела кассу и записывала все проводимые операции, подсчитывая заработную плату лекарей и доходы Клиники. Маша и Арина так же как и все, получали заработную плату, вполне высокую и достойную, сравнимую с зарплатой какого-нибудь высокооплачиваемого воина-наёмника. Вообще-то Влад мог им и не платить - они были по документам рабынями Марьяны - крепостные девки, но об этом давно все забыли. Влад также им наложил заклятие верности - выхода не было - если он хотел, чтобы тыл его был защищён, по другому было нельзя. Они не протестовали, и отнеслись к этому с равнодушием - ну надо так надо. Вначале это Влада удивило, потом он понял - ну так они же и родились, и были рабынями - так какая разница - есть заклинание, или нет? Влад собирался, как будет время, написать им вольную - но за вереницей дней и суетой, как то об этом забыли. Они время от времени приходили к нему в постель, когда Марьяна разрешала, он был не против, но и особо не зацикливался на сексе и иже с ним - он настолько уставал и выматывался морально и физически - что ему было всё равно с какой из своих женщин спать. Главное чтобы не мешали отдыхать.

  Он подумал: 'Кто я сейчас? Насколько я отличаюсь от того человека, который попал в средние века из просвещённого мира? Что во мне осталось от того Владимира? Теперь я барон, с своей армией, вооружением, с отрядом боевых магов, небольшой диктатор, обладающий Силой и умением двух миров. Сейчас бы какие-то правозащитники с соплями и придыханием обвинили меня в том, что вот подмял людей, что я превратился в фашистского диктатора и вообще негодяй. Чушь. Я не сделал ничего такого, что не сделал бы человек в этом мире, я помог множеству людей получить лечение и новую, интересную жизнь. Я лечу крестьян и нуждающихся бесплатно, пытаюсь изменить жизнь людей к лучшему. А если мои методы не подходят правозащитникам-Ковалёвым - идут они нахрен. Я буду жить так, как я считаю нужным. И буду биться за своих так же. Как и они за меня. И так было всегда - в том мире, и в этом. Аминь.'

  Он открыл дверь и шагнул в тёплую светлую горницу, где его ждала красивая женщина и его Дом, пахнущий смолой и пирогами. Он чувствовал, что счастлив.

   КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.