Мклин Алистер

Цирк

Элистер МАКЛИН

ЦИРК

1

- Будь вы нстоящим полицейским полковником, - произнес Пилгрим, - не млоубедительной фльшивкой, нстоящим, вм можно было бы прибвить срзу три звезды. Змечтельня рбот, дорогой Фосетт, змечтельня.

Пилгрим был потомком пэров Английского королевств, и это ощущлось во всем. И в своей одежде, и в своей речи он был немного типичным одвердинцем: монокль н цепочке, стромодный штоковский глстук. Носил он изыскнного покроя костюм от Сэвилл Боу, рубшки от Турнболл и Азр, пр спортивных пистолетов, которые он срвнительно дешево приобрел з четыре тысячи доллров, были, несомненно, от Пордейс с Вест-Вил. Туфли ручной рботы из Рим дополняли его портрет. В нем трудно было рспознть скрытого Шерлок Холмс.

Фосетт не прорегировл н эту то ли критику, то ли првду, з которой слышлсь похвл. Движение мускулов его лиц вообще крйне редко можно было зметить, скорее всего потому, что из-з своей полноты оно у него было почти лунообрзным.

Фосетт оторвл взгляд своих полузкрытых, утонувших в круглом лице глз от кожных корешков книг в библиотеке и перевел его н горящие в кмине сосновые поленья. Зтем он произнес здумчивым голосом:

- Хотелось бы, чтобы продвижение по службе в ЦРУ было более быстрым и эффективным.

- Бшмки умирющего, мой мльчик, - Пилгрим был н пять лет моложе Фосетт. - Бшмки умирющего. - Он с некоторым удовлетворением кинул взгляд н свои итльянские туфли и перевел его н лучезрный нбор орденских ленточек н груди Фосетт. - Вижу, что ты дже нгрдил себя орденом "З отвгу".

- Полгю, что это в соответствии с моим хрктером.

- Понятно. Тот субъект, которого ты откопл... Бруно... Кк ты н него вышел?

- Это не я. Это Смизерс, я нходился в Европе. Смизерс - большой любитель цирк.

- Понятно, - кзлось, что Пилгрим подыскивет слов. - Бруно... Кжется, у него есть другое имя.

- Вилдермен. Но он им никогд не пользуется - ни в личной жизни, ни в профессионльной деятельности.

- Почему?

- Не зню. Я его ни рзу не видел. А Смизерс его об этом не рсспршивл. Вы можете спршивть Пеле, или Бло, или Либерс... Ккие у них в цирке есть еще имен?

- Вы прирвнивете его к ним?

- По-моему, цирковой мир зколеблся от нглийской поговорки: "Не мечтй о бшмкх умирющего - босиком нходишься".

Пилгрим просмотрел несколько мшинописных листков.

- Говорит с легким кцентом.

- Он уроженец Восточной Европы.

- Если верить фишм, он величйший в мире воздушный гимнст. Это что "отвжный молодой человек н подвесной трпеции под куполом цирк"?

- И это тоже. Но в основном он специлист по рботе н высоко нтянутом кнте.

- И тоже лучший в мире?

- Его коллеги не сомневются в этом.

- Если нш информция по Гру верн, то это неплохо. Я вижу, он еще мстер крте и дзюдо?

- Этого он никогд не утверждл. З него утверждю я - вернее, Смизерс, он специлист в этом деле. Он видел, кк Бруно рботл сегодня в клубе смурев. Тм у инструктор черный пояс - в дзюдо выше рнг не бывет. Тк Бруно переборол его. Но Смизерс не видел, чтобы Бруно кого-нибудь отрубл с помощью крте: он дже считет, что это ему не по прву.

- В этом досье еще говорится, что он ментлист, - Пилгрим поднял плец в лучших трдициях Холмс. - Может быть, это и хорошо для Бруно. Но, черт возьми, что ткое ментлист?

- Прень, проделывющий психологические трюки.

Пилгрим увжительно потрогл мссивное досье.

- Чтобы стть гимнстом, ндо ли быть интеллектулом?

- Я не зню, нужно ли быть интеллектулом или дже просто интеллигентным человеком, чтобы быть воздушным гимнстом. Это между прочим. Прктически кждый циркч влдеет одной, то и двумя специльностями дополнительно к своему номеру. Некоторые выступют в кчестве подсобных рбочих, другие рзвлекют зрителей.

Бруно из тких рзвлектелей. Прямо рядом с цирком у них эстрд или блгн - нзывйте кк хотите - которя отделяет прибывющих зрителей от экономящих деньги. Бруно выступет в мленьком рзборном тетрике из фнеры. Он угдывет мысли, нзывет имя вшей ббушки, зодно говорит номер бнкнот в вшем крмне, определяет, что нписно внутри зпечтнного конверт. Ну и остльное в том же духе.

- Понятно. Собирется публик, и ей покзывют всякие фокусы-покусы.

- Возможно, хотя дело в том, что он проделывет ткие трюки, ккие не под силу и профессионлм. Но что ниболее ценно для нс - это то, что у него фотогрфическя пмять. Дйте ему рскрытый журнл, скжем, "Тймс". Он посмотрит н него, после того, кк журнл уберут, он повторит содержние, нчиня с любого предложенного слов. Если вы спросите, ккое слово нписно в третьей строчке третьего столбик првой стрницы, он скжет. И он может проделть это с текстом, нписнном н любом языке ему совсем не обязтельно знть язык.

- Н это ндо посмотреть. А вообще-то, если он столь одрен, чего же это он подвизется исключительно н мнеже? Ведь он мог бы добиться большего, не рискуя жизнью, кувыркясь где-то под облкми.

- Этого я не зню. Смизерс утверждет, что он дже не требует прибвки. Он - просто смя выдющяся звезд в смом знменитом цирке мир. Но не в этом истиння причин. Он лидер трио кробтов, нзывемого "Слепые орлы", без него они пропдут. Полгю, что они не ментлисты.

- Удивительно. Мы не можем позволить себе излишней сентиментльности или верности в ншем деле.

- Нсчет сентиментльности верно, но верность нм нужн. И по отношению к другим лицм тоже. Если они дв вших млдших брт.

- У них что, семейное трио?

- Я полгл, вы знете.

Пилгрим кчнул головой.

- Вы нзвли их "Слепые орлы"?

- Смизерс сообщил мне, что никких преувеличений в этом нет. Они скорее всего не рботют, кк вы изволили вырзиться "под облкми", но и отнюдь не близко от земли. Н своей трпеции они рскчивются где-то в 80 футх от земли. Ну, если свлишься с ткой высоты, результт будет тот же. Особенно, если у вс звязны глз, снизу подскзк невозможн, тело подскзть тем более не может.

- Вы хотите скзть...

- Перед своим выступлением они ндевют ткие черные шелковые перчтки. Публик думет, что в них специльное электронное устройство, что-то вроде рзноименных зряженных предметов, притягивющихся к трпеции, но это не тк. У них нет системы нведения. Повязки н их глзх бсолютно непроницемы, но они никогд не промхивются. Ну, это понятно, что не промхивются, инче н одного "Слепого орл" было бы меньше. Думю, что это одно из проявлений экстрсенс, и им облдет лишь Бруно, поэтому именно он ловит двух других в полете.

- Это я должен увидеть своими глзми.

- Нет проблем, - Фосетт взглянул н чсы. - Мы можем отпрвиться прямо сейчс. Мистер Ринфилд ждет нс?

Пилгрим молч кивнул.

Уголок рт Фосетт дрогнул, что могло ознчть улыбку.

- Поехли сейчс, Джон. Все любители цирк в душе счстливые дети, у вс не очень рдостный вид.

- Не могу. В этом цирке рботют люди 25 нционльностей, и не менее восьми из них из Восточной или Центрльной Европы. Кк я могу быть уверен, что кто-то из них не любит меня нстолько, что носит мое фото во внутреннем крмне? А может быть, половин из них тскет мои фотогрфии?

- Вот цен слвы. Вы должны згримировться, - Фосетт смодовольно посмотрел н свою форму полковник, - скжем, подполковником, ?

По Вшингтону они ехли н служебном, но без опознвтельных знков лимузине: Пилгрим и Фосетт н зднем сидении, шофер и еще один мужчин спереди. Четвертым был сумрчный лысый тип в плще и с незпоминющейся физиономией.

Пилгрим обртился именно к нему:

- Не збудьте, Мстерс, что вы должны вызвться первым из публики.

- Я буду первым, сэр.

- Придумли свое слово?

- Д, сэр. "Кнд".

Спустились сумерки, и в пелене мелкого дождя змячил опояснный сотнями рзноцветных огоньков высокий купол цирк.

Фосетт прикзл шоферу припрковться. Мстерс, держ в руке сложенный журнл, без слов выбрлся из нее и рстворился в толпе. Мшин поехл дльше и снов припрковлсь уже возле смого вход в здние. Они вышли из нее и нпрвились ко входу.

Широкий коридор вел прямо к глвному злу н 7 тысяч мест. Спрв от коридор угдывлись кулисы цирк: рычщие тигры в клеткх, беспокойные стреноженные слоны, лошди и пони, обезьяны, копошившиеся в ожиднии предствления, фокусники - им, кк и пинистм, требуются постоянные упржнения - и кроме всего, оттуд шел неповторимый, незбывемый зпх. Слев доносились звуки музыкльных инструментов. Музык, если можно тк нзвть эту ккофонию, был просто нбором невообрзимых звуков, издвемых отнюдь не нью-йоркской филрмонией.

Пилгрим и Фосетт нпрвились к одной из боковых дверей, нд которой висел интригующя тбличк "Великий Мг". Они зплтили по доллру и зняли свои скромные стоячие мест позди публики. Сидячих мест не было, тк кк слв Великого Мг бежл впереди него. Н крошечной сцене рботл Бруно Вилдермен.

Не очень высокий, и не слишком широкоплечий, он не впечтлял своей фигурой, если бы не длинный до пят, рзноцветный в широких волнистых полосх хлт китйского мндрин. Его смуглое орлиное лицо, обрмленное длинными черными волосми, выглядело достточно интеллигентно, но его можно было нзвть скорее крсивым, чем зметным: встретишь ткого н улице - вслед ему не оглянешься.

Пилгрим прошептл н ухо Фосетту:

- Поглядите н его рукв. В них можно упрятть стдо кроликов.

Но Бруно не проделывл никких трюков в своем предствлении. Он огрничивлся, кк было объявлено в фишх, ролью ментлист. У него был глубокий, не очень громкий голос с легким инострнным кцентом, делвшим его зпоминющимся.

- Д, интересня личность, - снов шепнул Пилгрим.

Бруно попросил одну женщину из числ зрителей здумть ккой-нибудь предмет и шепнуть его нзвние своему соседу. Зтем он без колебний тут же дл првильный ответ.

- Подсдк, - зявил Пилгрим.

Бруно попросил выйти н сцену трех желющих. После недолгих колебний вызвлись три женщины. Посдив их з стол, он вручил им по конверту и квдртному листку бумги и попросил нрисовть ккую-нибудь простую фигуру, зтем спрятть листки в конверт. Пок они проделывли это, Бруно нходился к ним спиной, лицом к публике. Когд женщины зкончили свою рботу, он повернулся к ним и, сжимя руку з спиной, осмотрел лежщие н столе конверты. Через несколько секунд он изрек:

- В первом конверте изобржен свстик, во втором знк вопрос, в третьем - квдрт с двумя дигонлями. Покжите их, пожлуйст, увжемой публике.

Женщины подняли листочки вверх, Тм действительно были изобржены свстик, знк вопрос и квдрт с двумя дигонлями.

Фосетт нклонился к Пилгриму:

- Три подсдки?

Пилгрим здумчиво посмотрел н него, но ничего не ответил.

- Может быть, кто-нибудь считет, что у меня есть среди зрителей сообщники? - поинтересовлся Бруно. - Ну, все вы не можете быть моими помощникми, инче зчем вм приходить сюд и плтить деньги з то, чтобы посмотреть н меня? Не могу же я плтить свей этой толпе, которя меня окружет. Но то, что сейчс будет, отбросит все вши сомнения. - Он сделл бумжный смолетик и продолжил: - Сейчс я зпущу его к вм. И хотя я могу сделть многое, но нпрвить полет в нужное место не в состоянии. Д и никто не сможет этого сделть. Думю, что тот, кого коснется смолет, будет достточно хорош для выход н сцену.

И он зпустил его в зрителей. Тот полетел по змысловтой тректории и удрился в плечо молодого человек не стрше двдцти лет. Тот кк-то неуверенно встл со своего мест и поднялся н сцену. Бруно ободряюще улыбнулся ему и протянул листок бумги и конверт, нлогичный тем, что двл женщинм.

- Вм очень простое здние. Нпишите три цифры и положите листок в конверт.

Пок молодой человек проделывл все это, Бруно стоял к нему полуобернувшись. Когд листок был уже в конверте, Бруно повернулся, взглянул н конверт и скзл:

- Сложите эти фигурные цифры и нзовите сумму.

- Двдцть.

- Нписнные вми цифры - семь, семь и шесть.

Юнош вытщил листок из конверт и поднял его вверх: тм были эти цифры.

Фосетт взглянул н Пилгрим, у которого был весьм здумчивый вид. Если Бруно и не профессионльный, то, по крйней мере, умелый фокусник.

Бруно объявил о своем ниболее сложном трюке - что он облдет фотогрфической пмятью и готов это докзть, нзвв месторсположение любого слов с рскрытого лист журнл н любом языке.

Мстерс, чтобы никто из зрителей не сумел опередить его, стремительно рвнулся н сцену еще до того, кк тот зкончил объяснение.

Бруно збвно приподнял брови, взял у него рскрытый журнл: быстро взглянув н него, возвртил влдельцу и вопросительно посмотрел н Мстерс.

- Левя сторон, вторя колонк, - произнес Мстерс и с победной улыбкой посмотрел н Бруно.

- Кнд, - последовл мгновенный ответ.

Усмешк Мстерс исприлсь. Он в недоумении пожл плечми и сошел со сцены.

Выбрвшись из зл, Фосетт зявил:

- С трудом верится, что Бруно соглсится рботть н ЦРУ.

- Убедительно?

- Убедительно. Когд нчнется предствление?

- Через полчс.

- Двйте посмотрим его н проволоке, или н чем тм еще. Если он хотя бы нполовину тк же хорош, кк и здесь - ну, тогд это тот, кто нм необходим.

Трибуны, окружвшие три крупные рены, были полностью зполнены. Атмосфер был пронизн музыкой, н этот рз безупречной. Тысячи ребятишек восхищенно смотрели н очровние Волшебной стрны. Все сверкло. Это был не дешевый блеск мишуры, то, что являлось неотъемлемой чстью нстоящего цирк. Н безукоризненной серовто-коричневой рене появились ослепительно одетые девушки н невозмутимых слонх. И если существовл ккой-либо цвет в этом прде крсок, который пропустил художник-декортор, то ни один глз не смог бы этого зметить.

Н всех ренх клоуны и рлекины соревновлись друг с другом в нелепости своих гримс. Зрители нблюдли это зрелище в очровнии, но с некоторой долей нетерпения - ведь это было только прелюдией к основному действию.

Нет в мире ничего подобного тмосфере, предшествующей нчлу предствления.

Фосетт и Пилгрим сидели н очень удобных местх, почти нпротив центр основной рены.

- Кто здесь Ринфилд? - осведомился Фосетт.

Не укзывя пльцем, Пилгрим кивнул н человек, сидящего н их же ряду всего через дв мест. Н нем был безупречно сидящий костюм, глстук в тон и беля рубшк. У него было худое здумчивое лицо ученого, с опрятными седыми волосми и контктными линзми.

- Это Ринфилд? - удивился Фосетт. - Больше похож н профессор колледж.

- Когд-то он им и был. Экономист. Но быть руководителем современного цирк - не сидячя рбот. Это большой бизнес, предъявляющий много требовний к человеку и интеллигентности. Теско Ринфилд очень интеллигентный человек. С тким именем, и все-тки рботет здесь.

- Может быть, слишком интеллигентный для ткой рботы...

- Он мерикнец в пятом поколении.

Последние слоны покинули рену, и под ккомпнемент брбнов и оркестр золоченя колесниц, зпряження прой великолепных жеребцов, н полном скку выехл н рену. З ней выбежл дюжин нездников, время от времени по очереди исполняя кробтические трюки. Зрители кричли и плодировли. Предствление нчлось...

Прошл полня верениц имен и номеров, не знющих себе рвных в цирковом мире: Генрих Бейбцер - несрвненный укротитель с группой львов, Мльтус - единственный, кто мог срвниться с Бейбцером, дрессировщик группы тигров, выглядевших еще более свирепо, но подчиняющихся словно котят, Крредл - обезьянки которого имели более интеллигентный вид, чем он см; Кн Дх, реклмируемый в фишх, кк сильнейший человек в мире, проделывл головокружительные трюки н высоко нтянутой проволоке в окружении привлектельных девиц, цепляющихся з него. Женни Лорн клоун-кнтоходец, проделывющий ткие трюки, что стрховые генты хвтлись з голову, Рон Росбк - вытворяющий ткие трюки с лссо, ккие не снились ни одному ковбою, Мкуэло - меттель ножей, попдвший в кончик зжженной сигреты с двдцти футов с звязнными глзми, и целый ряд других циркчей - от воздушных тнцоров до группы эквилибристов н высоких лестницх, перебрсывющихся томгвкми н огромной высоте без всякой стрховки.

Примерно через чс Пилгрим снисходительно зметил:

- Неплохо, совсем неплохо. А сейчс должн подойти очередь ншей звезды.

Погс свет, оркестр выдл брбнную дробь, зтем свет снов зжегся. Высоко н площдке трпеции, освещенные нпрвленными н них прожекторми, нходились трое мужчин, облченных в сверкющие костюмы. В центре стоял Бруно. Без своего хлт он выглядел необычйно эффектно. Широкоплечий, мускулистый, нстоящий тлет, кким он и должен был быть. Двое других внешне уступли ему. Глз всех троих были звязны. Смолкл музык и зрители с змирнием сердц следили, кк все трое нтягивют поверх повязок еще и кпюшоны.

- Я бы предпочел быть внизу, - зметил Пилгрим.

- И я тоже. Дже смотреть стршно.

Но они просмотрели все выступление "Слепых орлов", кк они под брбнный бой летли с трпеции н трпецию, не видя ее рскчивния, и не зня, где кто из них нходится. Номер продолжлся четыре минуты в полной тишине, после чего свет вновь нендолго погс, и весь зл вскочил н ноги, топя, вопя и крич.

- Что известно о его бртьях? - осведомился Пилгрим.

- То, что их имен Влдимир и Иоффе. И это все. Но я полгю, что нш рбот будет для одного человек.

- Д, это тк. А у Бруно имеются ккие-нибудь мотивы соглситься?

- Кк и у любого человек. Я нвел спрвки, когд он был в последний рз в Европе. Многого я не узнл, но думю, что и того, что выяснил, вполне достточно. Семеро из их семьи учствовли в цирковых предствлениях - отец и мть постепенно отошли от рботы - кк только эт тройк стл выступть з грницей, ими срзу же зинтересовлсь секретня служб. Почему они зинтересовлись, я не зню. Это было шесть или семь лет нзд. Жен Бруно умерл - это точно. Имеются свидетели, готовые это подтвердить. Жент он был всего две недели. Что случилось с его млдшим бртом и родителями - никто не знет: они просто исчезли.

- Кк и миллионы других. Лдно, он нм подходит. Мистер Ринфилд готов к игре. А Бруно?

- Он будет игрть, - уверенно зявил Фосетт. - Смый подходящий для нс человек. После всех этих треволнений вы тоже соглситесь с этим.

Освещение вспыхнуло еще ярче. "Слепые орлы" стояли теперь н плтформе, от которой н 25-ти футовой высоте был нтянут проволок к другой плтформе в дльнем конце центрльной рены. Обе другие рены пустовли. Музык опять смолкл, зрители тоже сохрняли гробовую тишину.

Бруно оседлл велосипед. Поперек его плеч положили деревянное ярмо, один из бртьев взял двдцтифутовый стльной шест. Бруно нпрвил велосипед вперед, пок переднее колесо не съехло с плтформы, и поджидл, пок его брт не поствил шест в пз ярм. Это было смертельно опсно. Когд Бруно тронулся с мест, бртья ухвтились з концы шест и бсолютно синхронно оттолкнулись от плтформы и повисли в воздухе, держсь з шест рукми. Проволок провисл, но Бруно медленно и упорно двиглся вперед.

В течение нескольких минут Бруно ктлся по проволоке взд и вперед, его бртья проделывли сотни сложнейших кробтических трюков. В одном случе, когд он н несколько секунд полностью остновился, его бртья, двигясь с той же безупречной синхронностью, постепенно увеличили мплитуду своих движений до тех пор, пок не вышли в стойку н рукх н месте.

Невероятня тишин устновилсь в зле, днь, которя не был приндлежщей исключительно предствлению, где безумствовли бртья: прямо под ними, н рене, рсположился Бейбцер и его 12 львов, головы которых были здрны вверх.

В конце предствления тишин в зле сменилсь общим продолжительным вздохом облегчения, который вскоре перерос в неистовую овцию.

- С меня достточно, - вздохнул Пилгрим. - Мои нервы больше не выдержт. Ринфилд последует з мной. Если он, возврщясь н свое место, коснется вс, это будет ознчть, что Бруно готов поговорить, и что после предствления вы должны будете пройти н некотором рсстоянии перед Ринфилдом.

Не подвя никких знков и не оглядывясь по сторонм, Пилгрим с ленцой поднялся и вышел. Почти срзу же з ним последовл Ринфилд.

Несколькими минутми спустя двое мужчин сидели зпершись в одном из кбинетов Ринфилд, небольшом, но уютном. В его кбинете нходился небольшой бр, но в соответствии с принципми, по которым он зпрещл любому выпивть в рсположении цирк, он откзывл в этой привилегии и себе.

Кбинет, тем не менее, был крошечной чстью сложного и прекрсно оргнизовнного целого, которое соствляло передвижной дом цирк. Все ночевли здесь, з исключением нескольких человек. Во время турне поезд ткже предоствлял жилище всем животным, в конце, прямо перед тормозным вгоном, рзмещлись четыре мссивные плтформы, н которых рсполглось оборудовние, от тягчей до крнов, без которых был невозможн рбот цирк. В целом это было чудо изобреттельности, дотошного плнировния и мксимльного использовния имеющегося прострнств. См цирковой поезд был гигнтским, более полумили в длину.

Пилгрим взял коктейль и произнес:

- Бруно нм подходит. Кк вы думете, он примет нше предложение? Если нет, то мы можем со своей стороны ннулировть вшу поездку по Европе.

- Он соглсится по трем причинм, - речь Ринфилд стл похож н него смого: крткя, с тщтельно подобрнными словми.

- Кк вы убедились, этот человек не знет стрх. Во-вторых, кк и все недвно нтурлизовнные мерикнцы - лдно, лдно, пусть он нтурлизовлся уже пять лет нзд, но это все рвно, что вчер - его птриотизм по отношению к признвшей его стрне делет вш или мой бледным. В-третьих, у него большой счет к его прежней родине.

- Дже теперь?

- Дже теперь! Когд мы с вми поговорим еще?

- Теперь вы будете рзговривть с другими. Необходимо, чтобы нс реже видели вместе. И ближе чем н милю к моей конторе не подходите - у нс тут целый легион инострнных гентов, кто с интересом присмтривется к нм и з ншей входной дверью. Полковник Фосетт, сидевший рядом со мной в форме, знет об этом знчительно больше.

- Я не полгл, что в вшей оргнизции носят форму, мистер Пилгрим.

- Мы и не носим. Это мскировк. Он носит ее тк чсто, что его в ней знчительно легче узнть, чем когд он в цивильном плтье, поэтому почти все нзывют его"полковником", но они его недооценивют.

Фосетт дождлся конц предствления и вышел, не взглянув н Ринфилд: тот уже подл ему сигнл. Он покинул цирк и медленно пошел тк, чтобы Ринфилд в темноте не смог упустить его из виду. Нконец, он подошел к огромному темному лимузину, н котором они приехли вместе с Пилгримом, и сел н зднее сидение. С другой стороны приткнулсь чья-то темня фигур.

- Хэлло. Меня зовут Фосетт. Ндеюсь, никто не зметил вшего приход? - поинтересовлся он.

Никто, - ответил шофер. - Я следил. - Он посмотрел сквозь збрызгнные окн. - Не т погод, чтобы посторонние совли нос в чужие дел.

- Это точно, - Фосетт повернулся к фигуре, сидящей в тени.

- Рд вс видеть. Я приношу извинения з эту одежду и шпионскую обстновку, но боюсь, что оно зпоздло. Вы знете, это у нс в крови. Мы ждем одного вшего друг... А вот и он.

Фосетт открыл дверцу, и Ринфилд уселся рядом с ним. Восторг н его физиономии не нблюдлось.

- Н проспект, потом н Пойнтон-стрит, Бркер, - прикзл Фосетт.

Шофер кивнул и тронулся. Все молчли.

- Мне кжется, нс преследуют, - зметил Ринфилд.

- Тк и должно быть, - произнес Фосетт, - но водитель той мшины остнется без рботы. Мы должны были быть уверены, что нс никто не преследует.

- Понятно, - проронил Ринфилд.

По мере того, кк они приближлись к рйону трущоб, Ринфилд стновился все более и более несчстным. Недовольным голосом он протянул:

- Это не лучшя чсть город. А это здние... нпоминет бордель.

- А это и есть бордель. Нш собственность. Очень уютное местечко. Кто, скжите н милость, может себе предствить, что Теско Ринфилд посещет ткие мест? Пойдем.

2

Гостиня для ткого соблзнительного местечк был н диво уютной, хотя могло покзться, что у человек, обствлявшего ее, имелось пристрстие к крсновто-коричневому цвету, поскольку и дивн, и кресл, и тяжелые знвески были ткого же или близкого к нему оттенк. От кмин шло тепло. Ринфилд и Бруно сидели в креслх. Фосетт рсположился з столиком для коктейлей.

- Рстолкуйте мне, пожлуйст, еще рз об этой нтимтерии, или кк тм ее, - осторожно попросил Бруно.

- Я боялся, что вы попросите об этом. Зню, что в первый рз рсскзл вм все првильно, потому что вызубрил и повторил кк попугй. Мне пришлось все вызубрить, тк кк в этих вопросх я ни черт не смыслю, - Фосетт протянул Бруно содовую и потер подбородок. - Попытюсь повторить еще рз. Может быть, н этот рз что-нибудь дойдет и до меня. Кк известно, мтерия состоит из томов. Те же состоят из целой кучи всякой всячины - и яйцеголовые могли бы перечислить эти соствные чсти - но нм достточно двух основных компонентов: протонов и электронов. В ншей Вселенной, в том числе и н Земле, электроны зряжены неизменно отрицтельно, протоны - положительно. Если я не ошибюсь. К несчстью, по вине нших ученых и строномов жизнь чертовски усложнилсь. Нпример, только в этом году они открыли ккие-то бог знет ккие чстицы, которые двигются со скоростью во много рз превышющие скорость свет, и это здорово потрясло весь ученый мир, тк кк все они были уверены н сто процентов, что быстрее свет двигться невозможно. Но тем не менее, это фкт. Некоторое время нзд дв строном - Дикки и Андерсон - сделли, основывясь н своих вычислениях, необычйное открытие об обязтельном существовнии положительных электронов. Теперь их существовние всемирно признно, и они получили нзвние позитронов. Дльше больше - в Бирили открыли существовние нтипротонов - электрически противоположных ншим протонм. То, что состоит из позитронов, и нзывется теперь "нтимтерией". И он существует, несмотря н существенные рзноглсия серьезных ученых. В одном они сходятся: если столкнуть электрон с позитроном, или протон с нтипротоном, или обе пры вместе, результтом будет взрыв. Они ннигилируют друг с другом, испускя смертельные гмм-лучи и тепло, уничтожющие жизнь н десяткх, может и сотнях квдртных милях. В этом ученые солидрны. Рссчитно, что если только дв грмм нтимтерии удрят в ншу плнету со стороны, противоположной Солнцу, то Земля, если не рзвлится при взрыве, будет вытолкнут с орбиты н Солнц.

- Восхитительня перспектив, - буркнул Ринфилд, - но для меня это звучит кк скзк.

- Для меня тоже. Но я должен верить тому, что говорю. И дже больше, я нчиню этому действительно верить.

- Понимю. А н Земле нет хоть немного этой гдости?

- Конечно, нет! Ведь оно ннигилирует с любым веществом, с которым приходит в соприкосновение.

- Тогд откуд оно возьмется?

- Откуд я, черт возьми, могу знть? - Фосетт не собирлся выходить из себя, но ему не нрвилось продирться сквозь дебри познния. - Мы думем, что существует только нш Вселення. А откуд мы это знем? Может быть, где-то есть еще одн Вселення, , может быть, их много. И в соответствии с последними гипотезми ученых, если существуют ткие вселенные, то почему бы некоторым из них не состоять из нтимтерии! Фосетт мрчно помолчл. - Думю, что если тм есть свои яйцеголовые, то они считют, что это именно мы состоим из нтимтерии. Конечно, может и в ншу Вселенную зложен бесовский мтерил в момент ее создния. Что вы н это скжете?

- Вся эт нтимтерия - теоретический бред. Это всего лишь гипотез. Теоретические просчеты и все. Нет докзтельств, полковник Фосетт, зявил Бруно.

- Думем, что есть, - улыбнулся тот. - Простите множественное число. Ведь в совсем недвний период человеческой истории кое-что произошло. Я имею в виду бедствие в, по счстью, млонселенном рйоне Сибири в 1908 году. Когд русские ученые нчли обследовть этот рйон через двдцть лет после ктстрофы, они обнружили, что н площди более чем в сто квдртных миль деревья были уничтожены тепловым излучением: не огнем, мгновенно испепелены, многие окменели. Если бы этот феномен произошел в другом месте, скжем, в Нью-Йорке или в Лондоне, они бы превртились в мертвые город.

- Где же тут докзтельств? - не унимлся Бруно. - Мы говорим о докзтельствх, полковник.

- Докзтельств... Остльные известные ктстрофы, имевшие место н Земле от столкновений с предметми из космос, были все без исключения от метеоритов. Следы, оствленные ими - это не т пустыня, что в Сибири. Метеориты, упвшие в Аризоне или в Южной мерике, оствляли только кртеры. Существует призннное зключение, что в Сибирь злетел чстиц нтимтерии мссой что-то около одной стомиллионной доли грмм.

Последовло длительное молчние, после которого Ринфилд многознчительно произнес:

- Ну, будем считть, что уяснили. От второй лекции стло немного яснее. Итк?

- Несколько лет нзд возникло предположение, что русские рзгдли секрет получения нтивеществ, но не смогли удержть его в рукх - ну, потому, что нтивещество имеет неприятное свойство ннигилировть с любым веществом, с которым вступет в конткт. Создние, хрнение и использовние его было невозможным. БЫЛО невозможным. А что, если это стло возможным или близко к этому? Стрн, влдеющя тким секретом, может держть в рукх весь мир. Ядерное оружие по срвнению с этим безобидня игрушк для рзвлечения млышей.

Снов последовл длительня пуз, и вновь ее прервл Ринфилд:

- Вы бы ученые не рзглгольствовли бы в тком духе, если бы у вс не было причин верить в существовние или возможность существовния подобного оружия.

- У меня есть причины верить. Эт возможность нервирует все рзведывтельные службы мир уже в течение нескольких лет.

- Очевидно, что этот секрет не в нших рукх, инче вы бы не рсскзывли нм об этом.

- Очевидно.

- И не в рукх ткой стрны, кк Великобритния?

- Это бы нс не беспокоило.

- Потому что в этом случе секрет попл бы в ндежные руки?

Бруно взял сткн и отпил содовой.

- Вы имеете в виду выкрсть? - поинтересовлся он.

- Просто достньте. Можно ли нзывть это воровством, если вы отберете оружие у мньяк?

- Но почему я?

- Потому что у вс уникльные способности. Я не могу обсуждть, кким обрзом мы собиремся их использовть, пок не получу вшего соглсия. Все, что я зню, тк это то, что мы вполне уверены в существовнии только формулы, и в том, что есть один человек, знющий ее и способный ее воспроизвести. И мы знем, где нходится этот человек со своей формулой.

- Где?

- Кру! - без колебний ответил Фосетт.

Бруно же отрегировл н это тк, кк и ожидл Фосетт. Лишенным тонльности голосом он лишь повторил:

- Кру...

- Кру, вш стря родин и вш родной город.

Бруно ответил не срзу. Он повернулся в своем кресле, и спокойно ответил.

- Если я соглшусь, кк я туд смогу попсть? Нелегльный переход грницы? Пршют?

Фосетт приложил героические усилия и успешно, чтобы не выкзть своего торжеств. Ринфилд и Бруно - он достл их обоих! Обыденным голосом он проговорил:

- Ничего эффектного и рисковнного. Вы поедете с цирком.

Н этот рз Бруно, кзлось, был ошршен, поэтому в рзговор вмешлся Ринфилд:

- Это вполне рельно, Бруно. В этом вопросе я дл соглсие сотрудничть с првительством. Мы собиремся проделть турне по Европе, в основном, по Восточной. Договоренность уже есть. Они присылют к нм свой цирк, мы едем к ним.

- Всю труппу?

- Нет, естественно, нет. Это невозможно. Только лучших, - Ринфилд слбо улыбнулся. - Понятное дело, что и ты будешь включен.

- А если я откжусь?

- Мы просто ннулируем турне.

Бруно взглянул н Фосетт.

- Тогд мистер Ринфилд потеряет прибыль. И это будет стоить вшему првительству миллион доллров.

- Ншему првительству. Мы готовы положить з это и миллирд.

Бруно перевел взгляд с Фосетт н Ринфилд, потом обртно н Фосетт и отрубил:

- Я соглсен!

- Великолепно. Примите мою блгодрность и блгодрность вшей стрны. Теперь детли...

- Мне не нужн блгодрность моей стрны, - мрчно, но без обиды, произнес Бруно.

Фосетт попытлся порзмышлять нд знчением его ответ, но срзу же откзлся от этого.

- Кк вм угодно. Детли, о которых я упомянул, могут и подождть. Мистер Ринфилд, мистер Пилгрим говорил вм, что мы были бы блгодрны, если бы взяли с собой в турне еще двух человек.

- Нет. Выясняется, что мистер Пилгрим не сообщил мне мссу вещей.

- Мистер Пилгрим знет, что делет. Не было необходимости обременять вс детлями, пок вы не дли соглсия н сотрудничество. Эти двое доктор Хрпер и нездниц Мрия Хопкинс. Это нши люди, весьм нужные для ншего дел. Есть вещи, которые я должен снчл соглсовывть с мистером Пилгримом. Скжите, Бруно, почему вы соглсились? Должен предупредить вс, что это может быть чрезвычйно опсным делом, если вс схвтят, мы вынуждены будем отречься от вс. Тк почему?

Бруно пожл плечми.

- Кто знет? Может быть много причин, которых нельзя объяснить дже смому себе. Может быть, блгодрность. Америк принял меня к себе, когд собствення стрн выгнл. Здесь живут люди, которым я хочу отплтить блгодрностью. Я зню, что в стрне, где я родился, имеются опсные и безответственные люди, которые без колебния могут применить это оружие, если оно существует. И потом, вы скзли, что я очень подхожу для этого здния. Кким обрзом, этого я еще не зню, но если это тк, то кк я могу позволить другому знять мое место? Не только потому, что он может провлиться, выполняя это здние, но он может дже погибнуть при этом. Я бы не хотел иметь ни того, ни другого н своей совести, - он слбо улыбнулся. - Н меня ложится очень большя ответственность.

- А нстоящя причин?

- Я просто ненвижу войну...

- М-м-м... Не тот ответ, что я ожидл, но достточно честный. Фосетт поднялся. Спсибо, господ, з вше время, з вше терпение и вше понимние. Обртно вс отвезут.

- А вы сми? - поинтересовлся Ринфилд. - Кк вы доберетесь до конторы мистер Пилгрим?

- У нс с хозяйкой полное взимопонимние. Уверен, что он обеспечит меня кким-нибудь трнспортом.

Фосетт, подойдя к пртментм Пилгрим - тот жил и рботл в одной комнте - достл ключи, но тут же убрл их. Пилгрим не только не зпер, но дже плотно не прикрыл свою дверь. Фосетт толкнул дверь и вошел внутрь. Первой мыслью было, что он несколько погорячился, уверяя Ринфилд в том, что Пилгрим знет, что делет.

Пилгрим лежл н ковре. У того, кто уложил его туд, вероятно, был достточно большя коллекция кинжлов, тк кк он дже не потрудился вытщить всженный по смую рукоять в его шею.

Смерть, по всей вероятности, нступил мгновенно, поскольку н рубшке не было крови. Фосетт присел н колени и взглянул в лицо убитого. Н нем было то же безмятежное спокойствие, что и при жизни. Пилгрим не только не знл, кто его удрил, но он дже не знл, что его удрили.

Фосетт поднялся, подошел к телефону и поднял трубку.

- Доктор Хрпер, пожлуйст. Пускй немедленно придет сюд.

Доктор Хрпер не походил н стндртный тип доброго врчевтеля, но в другой роли его трудно было предствить. В нем было все, что требуется медику. Он был высок, строен, и носил очки. Его внешность был вполне внушительной: этому способствовл седин н вискх, его очки придвли его взгляду особенное выржение. Очки - большое подспорье для врч: пциенту никогд не угдть, здоров он или ему остлось жить всего несколько недель. Одежд н нем был тк же безупречн, кк и у покойник недельной двности, которого никто не трогл н секционном столе в морге. Стоя у труп, он здумчиво смотрел н него. У него был с собой медицинскя сумк, но ею он пользовться не собирлся.

- Итк, это все, что вы знете о сегодняшнем вечере? - спросил он.

- Все.

- Ринфилд? В конце концов, он единственный, кто знл. До этого вечер, я имею в виду.

- До этого вечер он не знл многих детлей. И у него не было возможностей, ведь он был со мной.

- Существуют еще сообщники.

- Ерунд! Подождите до встречи с ним. Его досье безупречно. Не думйте о нем тк, ведь Пилгрим потртил н него столько дней. Его птриотизм вне сомнений. Меня не удивит, если у него н груди окжется ттуировк "Боже, спси Америку!" Однко, кк вы считете, он успеет вовремя подготовить свой цирк, вернее, большую чсть его, к поездке в Европу, если это пондобится?

- Не очень, вероятно, при днных обстоятельствх.

- Я полгю, что сюд стоит вызвть Бруно. Чтобы покзть, н что именно он идет. И мы немедленно должны известить Адмирлтейство. Не зйметесь ли вы этим, пок я вызову Бркер и Мстерс?

Доктор Хрпер все еще висел н телефоне, когд прибыли Бркер и Мстерс.

- Доствьте сюд Ринфилд и Бруно, - произнес Фосетт. - Скжите им, что они срочно нужны, но ничего не сообщйте о случившемся. Проведите их через черный ход. И побыстрей!

Фосетт прикрыл з ними дверь, но зпирть ее не стл. Хрпер повесил трубку.

- Мы скроем это. По днным Адмирл, единственного, кто был в курсе дел, у Пилгрим нет близких родственников, поэтому для всех он скончлся от инфркт, клянусь Гиппокртом! Адмирл скоро прибудет.

Фосетт мрчно зметил:

- Думю, что должен прибыть. И будет очень счстлив от всего этого. Пилгрим был у него кк бельмо н глзу, и не для кого не секрет - основной претендент н кресло Адмирл. Ну, лдно, ндо приглсить пру ребят, чтобы они поискли тут отпечтки пльцев, хотя вряд ли они тут что-то нйдут.

- Вы тк уверены?

- Д. Тот, кто хлднокровно оствляет орудие убийств н месте преступления, должен быть весьм уверен в себе. А вы зметили, что он лежит ногми к двери?

- Ну и что?

- То, что тело тк близко к двери, без сомнения, докзывет, что Пилгрим см открывл дверь. А повернулся бы он спиной к подозрительному человеку? Кк бы тм ни было, убийц был человеком Пилгрим, которого он не только знл, но и доверял.

Фосетт был прв. Дв эксперт, пришедшие со своими коробочкми, ничего не обнружили. Те мест, где нверняк должны были быть отпечтки пльцев - рукоятк кинжл и дверня ручк - были тщтельно протерты. Они уже собирлись уходить, когд в комнту без стук вошел мужчин.

Адмирл можно было принять з любимого дядюшку или дже з преуспевющего фермер, или, нконец, з того, кем он был - флотского дмирл в отствке. Дородный, крснолицый, с шевелюрой цвет перц с солью. Он излучл влстность и выглядел лет н десять моложе своих 55 лет. Адмирл уствился н труп, лежщий н полу, и все его покзное добродушие мигом покинуло его. Он резко повернулся к Хрперу:

- Причину смерти уже устновили? Сердце, конечно...

Доктор покчл головой.

- Тогд сделйте это и отпрвьте тело Пилгрим в морг.

- Нм бы немного подождть, сэр. Я имею в виду морг. Тут должны подойти дв человек - влделец цирк и нш последний новобрнец. Я убежден, что они непричстны к этому, но очень интересно понблюдть з их рекцией. Ну и посмотреть, остнутся ли они с нми после этого, - зкончил Фосетт.

- Ккие грнтии вы можете дть, что они, выходя отсюд, тут же не бросятся к ближйшему телефону? Ни одн гзет стрны не упустит ткую сенсцию.

- Вы думете, мне это не пришло в голову, сэр? - в голосе Фосетт появились сердечные нотки. - Грнтий нет. Это всего лишь мое мнение.

- Пусть будет тк, - миролюбиво проронил Адмирл, чтобы кк-то извиниться. - Хорошо. - Он змолк, но чтобы вернуть свои позиции, добвил: - Ндеюсь, они не будут стучться и входить через переднюю дверь?

- Бркер и Мстерс проведут их через черный ход.

Кк будто по сценрию, в дверях появились Бркер и Мстерс, пропускя впереди себя Ринфилд и Бруно. Фосетт понимл, что Адмирл и Хрпер тк же внимтельно взирют н их лиц, кк и он см. Понятно, что ни Бруно, ни Ринфилд не смотрели н них. Когд видишь возле своих ног покойник, то глз по сторонм бегть не будут. Кк и следовло ожидть, Бруно почти никк не срегировл н увиденное: у него лишь слегк сузились глз и крепко сжлись губы, но рекция Ринфилд превзошл все ожидния: кровь отхлынул у него от лиц, сделвшегося мертвенно-бледным, он приложил дрожщую руку к сердцу, кк бы проверяя достточно ли он жив, и ккое-то время кзлось, что он вот-вот попятится и упдет. Через три минуты - три минуты, в течение которых Фосетт упрекл себя в том, что он мло знет Ринфилд сидел со сткном бренди в рукх и продолжл дрожть. Бруно от предложенного успокоительного средств откзлся. Молчние прервл Адмирл:

- У вс в цирке есть врги?

- Врги? В цирке? - Ринфилд явно был зхвчен врсплох. - Слв Богу, нет. Вм это покжется стрнным, но мы действительно одн большя счстливя семья.

- Врги в другом месте?

- Кждый преуспевющий человек имеет недоброжелтелей. Рзного пол и рзного род. Ну, тут и соперничество, и конкуренция, и звисть. Но врги? - он почти с ужсом взглянул н тело Пилгрим и содрогнулся. - Тких у нс нет.

Ринфилд минуту помолчл, зтем взглянул н Адмирл с выржением близким к обиде, и когд снов зговорил, в его голосе слышлсь дрожь:

- А почему вы здете мне подобные вопросы? Меня они не убили. Они убили мистер Пилгрим.

- Есть взимосвязь, Фосетт?

- Есть. Я могу говорить прямо, сэр?

- Я ведь уже извинялся.

- Ну, есть телефонные кбины и безответственные редкторы...

- Не вляйте дурк. Я уже з это извинялся.

- Д, сэр, - Фосетт покоплся в пмяти, но извинений не припомнил. Но н этом не стоило зострять внимние. - Кк вы скзли, сэр, взимосвязь есть. А тк же имеется и утечк информции, и он может быть где-то в ншей оргнизции. Кк я говорил, сэр, и кк я объяснял этим господм, совершенно ясно, что Пилгрим был убит кем-то хорошо ему знкомым. В этой утечке не должно быть ничего специфического - только вы, Пилгрим, доктор Хрпер и я знли о действительных целях. Но кроме того, об этом могли догдывться еще целый ряд людей: эксперты, телефонисты и шоферы ншей оргнизции, знющие о нших регулярных контктх с мистером Ринфилдом. Трудно рзыскть рзведывтельную или контррзведывтельную оргнизцию в мире, в чьи ряды не зтеслся бы вржеский гент, который при известных обстоятельствх может поствить себя вне подозрений. Не ткой уж большой секрет, что мистер Ринфилд плнирует турне по Европе, и срвнительно легко можно выяснить, что Кру тоже попл в список городов. Ну, в Кру, кк известно, нходятся джентльмены, ответственные з вжные нучные исследовния. Совпдение совпдением, но явня связь с ЦРУ - это слишком.

- Поэтому они убили Пилгрим? Кк предостережение?

- В своем роде д, сэр.

- Не могли бы вы поподробнее, Фосетт?

- Хорошо, сэр. Без сомнения, это было предостережение. Мы имеем дело с умными людьми, не безрссудными. Смерть Пилгрим подтвердил этот фкт. И это не только предостережение. Это убийство - смесь приглшения и вызов. Это предостережение, которое хотели бы видеть отклоненным. Если они нс считют крестными отцми будущего турне мистер Ринфилд и если, несмотря н смерть Пилгрим, в которой, кк они никоим обрзом не сомневются, мы обвиним их, мы все же оргнизуем турне, знчит, нм это чрезвычйно выгодно и необходимо. Решющие докзтельств они ндеются получить в Кру. И тогд мы будем дискредитировны в междунродном мсштбе. Предствьте себе, если сможете, ккую сенсцию вызовет высылк из стрны целого цирк. Предствьте себе, ккой сокрушительной силы оружие попдет в руки Восток для будущих переговоров. Мы стнем междунродным посмешищем, мы потеряем доверие в мире, стнем объектом нсмешек кк н Востоке, тк и н Зпде. Случй с У-2 Грри Пуэрс - детскя шлость по срвнению с этим.

- В смом деле. Скжите мне, где, по вшему мнению, можно искть эту кукушку в гнезде ЦРУ?

- Понятия не имею.

- Доктор Хрпер?

- Полностью соглсен. Шнсов нет. Это ознчет прикрепить нблюдтелей з несколькими сотнями служщих этого здния, сэр...

- А кто будет нблюдть з нблюдющими? Ведь вы именно это имеете в виду?

- Вы прекрсно меня поняли, сэр.

- Увы, - Адмирл злез во внутренний крмн, вытщил оттуд крточки и протянул их Бруно и Ринфилду. - Если я вм пондоблюсь, позвоните по этому телефону и попросите Чрльз. Еще рз сожлею, но вши рссуждения, Фосетт, верны. Другого объяснения не придумть. Тем не менее, этот секрет должен быть в нших рукх. Ндо придумть что-нибудь хитроумное.

- Ничего другого не придумешь, сэр, вздохнул Фосетт.

- Ничего другого не придумть, - соглсился Хрпер.

- Ничего другого не придумешь. Или Бруно или ничего, - кивнул Адмирл.

Фосетт покчл головой: - Бруно и цирк, или ничего.

- Посмотрим, - Адмирл внимтельно взглянул н Ринфилд. - Скжите, считете ли вы эту фнтстическую идею рельной?

Ринфилд поднял сткн с бренди. Он уже успокоился и его рук больше не дрожл.

- Честно говоря, нет.

- Я вс понимю. Могу ли я считть, что вы переменили свою точку зрения?

- Не зню. Сейчс я ничего не зню, - он отвел взгляд в сторону. Бруно!

- Я готов, - голос Бруно был ровным, без оттенков дрмтизм.

- Если я поеду, то поеду один, Пок я не зню, кк я туд попду, не зню пок, что буду делть, когд попду туд, но поеду.

Ринфилд вздохнул. - Пусть будет тк, - улыбнулся он. - Мужчин должен быть твердым в своих поступкх. Новоиспеченный мерикнец пристыдил мерикнц в пятом поколении.

- Блгодрю, мистер Ринфилд, - Адмирл с любопытством взглянул н Бруно. - Вм тоже спсибо. Скжите мне, что зствляет вс ехть туд?

- Я уже говорил об этом мистеру Фосетту. Ненвижу войну!

Адмирл ушел. Доктор Хрпер тоже. Ушли Ринфилд и Бруно, Пилгрим унесли: в трехдневный срок он будет похоронен со всеми почестями, но о причине его смерти никто не узнет. Обычное явление среди тех, кто знимется рзведкой и контррзведкой, и чья крьер неожиднно подходит к концу. Фосетт мерил тяжелыми шгми комнту, когд ззвонил телефон. Он мгновенно снял трубку.

Голос в трубке был хриплым и испугнным.

- Фосетт? Фосетт? Это вы, Фосетт?

- Д. А кто это?

- Не могу скзть по телефону. Вы, черт побери, отлично знете кто, голос нстолько дрожл, что его невозможно было опознть. - Рди бог, приезжйте сюд, случилось нечто ужсное!

- Что?

- Приезжйте! - умолял голос. - И, рди Бог, один. Я в своем кбинете, в цирке.

Телефон змолчл. Фосетт потряс трубку, но без успех. Он бросил трубку, вышел из комнты, зпер з собой дверь, добрлся н лифте до подземного грж и нпрвился к цирку.

Цирковя иллюминция, з исключением подсветки, был погшен - было уже поздно. Фосетт вылез из мшины и нпрвился к зверинцу, где у Ринфилд был мленький кбинетик. Здесь было достточно светло. Кругом не было никких признков жизни, что весьм удивило Фосетт, но он тут же сообрзил, что ни один здрвомыслящий человек не будет нходиться среди слонов и львов. Не потому, что их трудно зствить слушться, но и просто нходиться рядом с ними весьм зтруднительно. Почти все животные лежли и спли, и только слоны, спящие или нет, стояли, привязнные з одну ногу, постоянно рскчивлись из стороны в сторону, в одной большой клетке без устли метлись 13 тигров и без всяких причин рычли.

Он нпрвился к кбинету Ринфилд, но потом в недоумении остновился, зметив, что в его единственном окне не было свет. Фосетт подошел и толкнул дверь. Он не был зперт.

Он открыл ее и вошел, и свет померк у него в глзх.

3

Не удивительно, что Ринфилд, из-з выпвших н его долю хлопот и приключений, плохо спл в эту ночь. Нконец, в пять чсов он не выдержл и поднялся. Побрившись и приняв душ, он оделся и н трмве нпрвился в свой зверинец. Это было для него обычным явлением. Когд он был чем-то недоволен или рсстроен, он проводил время в цирке, тк кк любил его и проводил тм больше времени, чем где-либо. Взимоотношения между ним и животными все больше и больше нлживлись по срвнению с тем, что было между ним и студентми-экономистми, н обучение которых он потртил лучшие годы своей жизни. Кроме того, он мог скоротть время с ночным сторожем Джонни, который, несмотря н рзницу в их положении, был его близким другом и доверенным лицом. Больше ни с кем секретничть Ринфилду не хотелось.

Но Джонни нигде не было, ведь он был не из тех, кто спит н рботе. Внчле с легким недоумением, зтем с возрстющим беспокойством, он принялся з тщтельные поиски и, нконец, обнружил его в темном углу. Джонни был тщтельно связн. Во рту его торчл кляп, но он был жив и очень зол. Ринфилд вытщил кляп, рзвязл Джонни и помог стрику подняться н дрожщие ноги. Жизнь в цирке нучил Джонни мссе всяких непечтных выржений, и он не выбирл эпитетов для излияния своих чувств, когд его освободил Ринфилд.

- Кто это сделл? - возмутился он.

- Не зню, босс. Для меня это згдк. Я ничего не видел и ничего не слышл, - Джонни осторожно потер зтылок. - Кк будто мешком с песком...

Ринфилд осмотрел его згривок. Тм был синяк и кровоподтек, но кож был цел. Ринфилд обнял Джонни з подргивющие плечи.

- Действительно, мешок с песком. Пошли, посидим в кбинете. У меня тм есть кое-что, чтобы привести тебя в чувство, зтем сообщим в полицию.

Они уже были н полпути к кбинету, когд плечи Джонни дрогнули и он прошептл стрнным голосом:

- Мне кжется, что мы сможем сообщить полиции нечто более вжное, чем удр мешком с песком, босс.

Ринфилд вопросительно посмотрел н него, зтем перевел свой взгляд туд, куд в ужсе уствился Джонни.

В клетке с тигрми лежли стршно изуродовнные остнки того, что недвно было человеком. Н нем остлись жлкие лохмотья, и лишь по иконостсу ншивок Ринфилд опознл в них то, что остлось от полковник Фосетт.

Он кк зчровнный в ужсе нблюдл з продолжющейся сценой цирковые рбочие, ртисты, полицейские в форме и детективы в шттском болтлись по зверинцу, чрезвычйно знятые рзгдкой происшедшего. Снитры унесли остнки Фосетт, бросив их н носилки. В мленькой группке, стоявшей отдельно от других, нходились Мльтус - дрессировщик тигров, Бейбцер - укротитель львов, и Бруно - трое вошедших в клетку и вытщивших куски Фосетт. Ринфилд повернулся к Адмирлу, которому он позвонил первому, и который с смого прибытия не побеспокоился объяснить свое присутствие или кто он ткой, и никто из полицейских не обртился к нему з рзъяснениями, но это и понятно. Кое-кто из полицейских чинов прикзл: "Не подходите к этому человеку".

- Боже мой, кто мог сделть ткую ужсную вещь, сэр? - спросил Ринфилд.

- Очень сожлею, мистер Ринфилд, - это было нехрктерно для Адмирл сожлеть о чем-либо. - Извините з все. Извините з Фосетт, одного из способнейших моих зместителей и чудесного человек. Извините з то, что я вовлек вс в эту стршную историю. Это ткой род реклмы, без которой обошелся бы любой цирк.

- Черт с ней, с реклмой! Кто, сэр, кто?

- Мне нужно извиниться и з себя, - Адмирл тяжело пожл плечми. Кто? Вероятно, тот же смый или те же смые, кто ликвидировл Пилгрим, если вши предположения кто они нлогичные моим. Одно можно скзть с уверенностью, что они - кто бы они ни были - знли, что он придет сюд, инче им не нужно было бы зствлять молчть сторож, который должен блгодрить судьбу, что не окзлся в клетке вместе с Фосеттом. Возможно, это был ложный телефонный звонок. Это мы скоро узнем. Я это проверю.

- Что проверите?

- Все звонки в ншу резиденцию, з исключением, конечно, специльных, которые зписывются. По счстью, через несколько минут мы получим эту зпись. А пок мне хотелось бы поговорить с теми тремя, которые вытщили чсти Фосетт из клетки. Кк я понимю, один из укротитель тигров. Кк его зовут?

- Мльтус. Но... но он вне подозрений.

- В этом я не сомневюсь, - Адмирл стрлся быть спокойным. - Вы думете, что тинственные убийств могут быть рскрыты, если здвть вопросы лишь подозрительным лицм? Пожлуйст, приведите его сюд.

Мльтус, темноглзый болгрин с открытым лицом, был глубоко рсстроен. Адмирл мягко обртился к нему со словми:

- Не ндо тк сильно переживть.

- Это проделли мои тигры, сэр.

- Похоже, они бы сделли то же смое с любым, з исключением вс. Тк?

- Не зню, сэр. Если человек будет лежть спокойно, то не думю, - он зколеблся. - Ну... при определенных обстоятельствх могут.

Адмирл спокойно выжидл, и Мльтус продолжил:

- Если их спровоцируют. Или...

- Д?

- Если учуют кровь.

- Вы в этом уверены?

- Конечно, он уверен, - Адмирл, не знющий о чрезвычйной привязнности Ринфилд к своим людям, был удивлен резкости его тон. - Что вы думете, сэр? Мы кормим их кониной и говядиной, это сырое, пхнущее кровью мясо. Тигры срзу же рвут его н куски зубми и когтями. Вы когд-нибудь видели тигров з обедом?

Подумв, Адмирл мысленно предствил себе кртину гибели Фосетт и внутренне содрогнулся.

- Нет, не видел, и сомневюсь, чтобы хотел видеть, - он опять повернулся к Мльтусу. - Итк, он мог быть живым - в созннии или без ведь кровь не течет, если человек мертв и брошен в клетку?

- Вполне возможно, сэр. Но теперь вы не нйдете следов от удров тяжелым кинжлом.

- Пожлуй, что тк. Вы ншли дверь зпертой снружи. А это можно сделть изнутри?

- Нет. Изнутри можно зкрыть ее н зсов.

- Это что, достточно сложное устройство?

Мльтус впервые чуть улыбнулся.

- Только не для укротителя, сэр. Когд я вхожу в клетку, я снружи проворчивю ключ и оствляю его тм. Зйдя внутрь, зпирю дверь н зсов - не могу рисковть, что дверь рспхнется или ее откроет один из тигров. - Он улыбнулся еще рз и снов не очень весело. - Это может быть полезным и для меня. Если что-то не лдится, я отодвигю зсов, высккивю из клетки и зпирю ее н ключ снружи.

- Спсибо. Не могли бы вы попросить своего приятеля...

- Генрих Бейбцер, сэр. Укротитель львов.

- Мне бы хотелось поговорить с ним.

Мльтус уныло ушел, Адмирл произнес:

- По-моему, он очень переживет.

- Еще бы! - вновь резкость тон Ринфилд резл Адмирлу слух. - Он не только чувствует личную ответственность, но и обеспокоен тем, что его тигры впервые ощутили вкус человеческого мяс. Кк вы понимете, см Мльтус сделн из ткого же мтерил.

- Об этом я не подумл.

Адмирл здл Бейбцеру несколько ничего не знчщих вопросов, и зтем приглсил Бруно. Когд тот подошел, Адмирл скзл:

- Собственно, по-нстоящему мне были нужны только вы. Двое других были лишь прикрытием - з нми смотрят кк циркчи, тк и полиция. Некоторые полицейские считют, что я очень вжный полицейский чиновник, другие, что я из ФБР. Ну, и оствим им то, что они вообржют. Ужсня история, Бруно, очень ужсня. Он покзывет, что бедняг Фосетт был прв, нс толкют к тому, чтобы мы в отчянии полезли в Кру. Что ксется меня, то я уже зшел длеко. Но кто знет, кто окжется следующим? Я не зню, прво, никто не имеет прв просить вс продолжть учствовть в этом стршном деле. Есть предел и птриотизму - у Пилгрим и Фосетт его было предостточно, не тк ли? Отныне вы свободны от всех обязтельств, которые вы взяли н себя.

- Говорите только з себя, - тон Ринфилд изменился. Это здело его и стновилось его личным делом. - Погибли дв хороших человек. Вы хотите, чтобы их гибель окзлсь нпрсной? Я еду в Европу.

Адмирл зморгл и взглянул н Бруно.

- А вы?

Бруно молч бросил н него быстрый взгляд.

- Лдно, - Адмирл был несколько ошршен. - Если вы готовы идти н риск, что же, я готов принять вшу жертву. Д, это эгоизм с моей стороны, но нм отчянно нужны эти сведения. Я не буду пытться вс блгодрить, честно говоря, я не зню кк это сделть. Но единственное, чем я смогу вс обеспечить, тк это безопсность. Я приствлю к вм пятерку лучших своих людей, скжем, в кчестве предствителей прессы, когд вы будете н борту корбля...

В этот момент его прервл Бруно.

- Если вы приствите к нм своих людей, то никто никуд не поедет, в том числе и я. А из того, что мне рсскзли, хотя я до конц в этом не рзобрлся, если не поеду я, то и другим ехть незчем. Исключением является доктор Хрпер, з которого поручился покойник. Лучшего порекомендовть вы не сможете. Что ксется других вших людей, то кто, кк вы думете, прикончил Пилгрим и Фосетт? Без поддержки у нс больше шнсов н успех.

Бруно резко повернулся и вышел. Адмирл посмотрел ему вслед, испытывя н миг недостток в словх, но от необходимости комментриев его спсло появление полицейского сержнт с небольшой черной коробочкой. В это время к Чрльзу вернулся его обычный цвет лиц, и успокоившийся Ринфилд понял, что это человек, который быстро урвновешивл нервы.

- Это зпись? - спросил Адмирл и, когд сержнт кивнул, добвил: Можно воспользовться вшим кбинетом, мистер Ринфилд?

- Конечно, - он оглянулся, - но лучше не здесь, в поезде. Тут слишком много посторонних.

Когд з ними зкрылсь дверь кбинет, Ринфилд осведомился:

- Что вы ожидете услышть?

- Вш голос.

Ринфилд изумился, Адмирл уточнил:

- Или что-то похожее н вш или н голос Бруно. В цирке Фосетту были знкомы лишь вши голос, ни н чьи другие он бы сюд не пришел.

Они прослушли зпись, после чего Ринфилд спокойно зметил:

- Это не мой голос. Вы сми понимете, что не мой.

- Мой дорогой Ринфилд, я и не думл, что это будете вы. Но я вынужден был прослушть это двжды, чтобы убедиться. Когд человек говорит тк быстро и в отрывистой мнере, в его голосе появляются необычные тон. Этому может способствовть кусок шелк, положенный н микрофон трубки. Я не виню беднягу Фосетт з то, что позволил себя одурчить, особенно если учесть, что мысли его в это время были зняты другим. Но, черт побери, ккое все-тки великолепное подржние, - Адмирл смолк, здумлся и внимтельно взглянул н Ринфилд. - Чтобы я лучше знл и был уверен, д и вы тоже - никого из моих людей не знете и ни с кем не рзговривли, тк? - Ринфилд кивнул. - Тогд этот звонок сделл тот, кто досконльно знл вш голос и изучил его.

- Абсурд! Если вы предполгете...

- Прежде всего, я боюсь того, что предполгю. Послушйте, если могут проникнуть в ншу оргнизцию, то не думете ли вы, что в вш чертов цирк нельзя проникнуть? В конце концов, у вс рботют люди 25 нционльностей, у меня только одной.

- Вы - ЦРУ. Все хотят просочиться в ЦРУ. А кому нужно внедрятся в безвредный цирк?

- Никому. Но в глзх этих безбожников вы не безвредный цирк, вы филил ЦРУ, и поэтому вполне созрели для внедрения. Не позволяйте вшему птриотизму зтмевть вшу проництельность. Двйте послушем зпись еще рз. Только н этот рз не слушйте свой голос, слушйте чей-то другой. Я предполгю, что вы знете голос всех, кто служит в вшем зведении. И чтобы сузить поле поисков, вспомните, что многие из вших людей говорят с инострнным кцентом. Это голос нглоскс, возможно мерикнц, хотя я и не могу быть уверенным в этом.

Они прослушли зпись еще четыре рз и в конце концов Ринфилд покчл головой.

- Ничего определенного. Очень сильные искжения.

- Блгодрю, сержнт, вы свободны. - Когд сержнт удлился, Адмирл принялся быстро рсхживть по кбинету, зтем довольно кивнул головой. Ккя предствительня мысль. Чудесня мысль! Соединительное звено между моим полем деятельности и вшим.

- Вы дьявольски уверены.

- Я дьявольски уверен в одном: человек моего круг скорее мхнет рукой н поиски, чем решится открыть клетку с тигрми.

Ринфилд подтверждюще кивнул. В свою очередь должен зметить, что тоже думл об этом.

- Лдно... Что будем делть дльше? Вы под вржеским контролем, моя крьер под угрозой, - он уныло змолчл, но потом поглядел н собеседник и продолжил: - А когд все это зкончится, моей крьере стнет еще хуже.

- Думю, что мы улдим это, - в голосе Ринфилд послышлсь привычня уверенность. - Вы слышли, что я скзл в цирке, вы слышли, что скзл Бруно. Мы едем.

Адмирл здел боком стул при ходьбе по кбинету, и рздрженно проговорил:

- Вши позиции с прошлого вечер зметно изменились, точнее, стли зметно тверже.

- Мне кжется, что вы не совсем ясно меня поняли, сэр, - Ринфилд успокоился. - В цирке моя жизнь, вся моя жизнь. Кто тронул мой цирк трогет меня и ноборот. У нс имеется одн козырня крт.

- И я ее упустил?

- Бруно еще чист.

- Это я учел, и чтобы это тк и оствлось, я хотел бы ввести в вше окружение девушку. Ее зовут Мрия Хопкинс, и хотя я ее не очень хорошо зню, доктор Хрпер рекомендовл мне ее кк блестящего опертивник, ее преднность не вызывет сомнений. Они с Бруно должны зкрутить любовь. Что может быть естественней? - Адмирл печльно улыбнулся. - Будь я лет н 20 моложе, я скзл, что нет ничего проще. Он действительно довольно-тки крсив. Тким способом он сможет держть связь с Бруно, с вми, с Хрпером, во время вшего отъезд со мной, не вызывя подозрений. Может быть, ее устроить в кчестве нездницы? Это был идея Фосетт.

- Невозможно. Он может считть себя хорошей нездницей, он может быть действительно хорошя нездниц, но в цирке нет мест любителям, кроме того, все срзу поймут, что он не нстоящя циркчк, это смый лучший способ привлечь к себе внимние,

- Вши предложения?

- Д, Фосетт упоминл о ткой возможности в том ужсном борделе, куд он нс привез, и я продумл этот вринт. Моя секретрш через несколько недель выходит змуж з чудк, не любящего цирк, поэтому он уходит. Об этом известно всем. Пусть Мрия стнет моим новым секретрем. Смя естествення причин быть в постоянном конткте со мной, через меня с вшим доктором и Бруно. И все без лишних вопросов.

- Нет ничего лучше. А теперь я хочу, чтобы звтр поместили объявление, что вм необходим врч для сопровождения вшего цирк в турне по Европе. Я понимю, что это не смый лучший способ нйм нормльного медик, но у нс нет времени. Кроме того, необходимо сделть тк, чтобы всем было ясно, что вы подобрли доктор не имея никого конкретно н уме, что вш выбор был сделн случйно. Вы можете побеседовть со многими, чтобы создлсь видимость конкуренции, но выберете Хрпер. Он не прктиковлся в медицине уже много лет, хотя можно утверждть, что он прекрсный рзведчик. В это меня зствили поверить Пилгрим и Фосетт, Адмирл сделл рздрженный жест. - Не все повторяется трижды. Фортун изменчив. Те двое знли цену риск. Хрпер тоже. Кроме того, он ни в чем не может подозревться. Между ним и цирком не было никкой связи.

- А вм не приходит в голову, что они могут проверить его окружение?

- А приходит ли вм н ум, что я мог бы иметь лучшего хозяин и лучше упрвлять цирком, чем вы?

- Хорошо, но все же...

- Есть дв момент. Проверять Хрпер у них не больше причин, чем проверять кого-либо из вших служщих. Его прикрытие безупречно: он консультнт в Бельведере. Более высокой квлификции и опыт у других претендентов нет. Естественный выбор. Вы с рдостью его берете.

- Но у него нет прктики...

- Он знимлся больными в госпитле. В одном из отделений ншего учреждения.

- Для вших людей нет ничего святого!

- Соглсен. Кк скоро вы приготовитесь выехть в Европу?

- Куд?

- В Европу...

- У нс есть много предврительных контрктов, но это не проблем. Еще три дня мы дем предствления здесь, зтем еще три дня н Восточном побережье.

- Аннулируйте их!

- Аннулировть? Это невозможно! Я имею в виду, что все приготовления уже проделны, помещения збронировны, подготовлен реклм, продны тысячи билетов.

- Компенсция, мистер Ринфилд. Вм все возместят по смым великолепным рсценкм. Подумйте о подходящей цифре, и звтр же мы перечислим всю сумму н вш счет в бнке.

Ринфилд только что не поднял руки, но по его физиономии было ясно, что он готов это сделть.

- Но мы и в будущем нмеревемся зключть здесь контркты. У нс тут хорошие связи.

- Удвойте цифру, о которой подумли внчле. А контркты ннулируйте. Теплоход будет подготовлен для вс в Нью-Йорке через неделю. Когд вы свяжетесь с Хрпером, он оргнизует прививки. Если возникнут трудности с визми, мы вм немного поможет. Я не ожидю зтруднений со стороны посольств и консульств тех стрн Восточной Европы - они умирют от желния зполучить вс. Я буду сегодня вечером у вс н предствлении. Очровтельня мисс Хопкинс будет тоже, но не со мной. Пусть кто-нибудь, но не вы сми, встретят ее.

- У меня есть весьм сообрзительный приятного вид племянник. Тк что...

- Чудесно! Ему ничего не говорите. Путь он побудет гидом, пок новя секретрш знкомится с местом своей будущей рботы. Пусть он познкомится с некоторыми вшими знменитостями, прежде всего, конечно, с Бруно. Дйте ему знть об этом.

Генри Ринфилд внешне скорее походил н сын Теско Ринфилд, чем н племянник. У него были ткие же темные глз, ткое же приметное лицо, т же интеллигентность. Если бы он был тк же умен, кк его дядя, то вырывлся из списк посредственностей, но был достточно сообрзителен, чтобы не стлкивться с трудностями, сопровождя Мрию Хопкинс з кулисы цирк. З это время, что-то около чс, он прктически збыл Или Лигуэр, с которой был помолвлен, и был скорее удивлен, когд через чс впервые вспомнил о ней - он редко проводил более десяти минут, не вспоминя ее но угрызений совести при этом не испытывл.

У Мэри Хопкинс был хорошенькя фигурк, длинные темные волосы, великолепные темные глз и необыкновення мнер смеяться и улыбться. Он совершенно не походил н сотрудник рзведки, и это могло быть причиной того, что Хрпер тк высоко ценил ее.

Генри, без всякой к тому необходимости, вел ее под руку, покзывя ей животных, предствил ей Мльтус и Бейбцер, которые готовили животных к выходу н рену. Мльтус был обятелен и грциозен, и пожелл ей всего смого приятного. Бейбцер, хотя и был достточно вежлив, но кк быть глнтным он не знл, и поэтому ничего не пожелл.

Зтем Генри отвел ее в сторону, туд, где звучли тяжеловесные шлепки. Тм нходился игрющий огромными шрми Кн Дх. Выглядел он кк всегд внушительным и мощным. Он взял ее мленькую ручку в свою огромную лпу, широко улыбнулся и объявил ей, что он смый лучший доброволец, прибывший в цирк с тех пор, кк несколько лет нзд он см сюд прибыл, и пожелл ей счстливого пребывния здесь. Он всегд был большим юмористом, хотя никто с уверенностью не мог скзть - то ли это от здоровой нтуры, то ли потому, что несколько лет нзд он был вынужден скрывть свою неприязнь к окружющим.

Мкуэло, мексикнский мстер метния ножей, стоял з перегородкой и блгосклонно смотрел, кк молодые и не очень молодые зрители кидют ножи в движущиеся мишени. Нконец, он вышел из-з перегородки и в течение нескольких секунд сбил шесть целей, покзывя публике, что это очень просто. Он приветствовл Мрию со всем своим лтиномерикнским темперментом, и предложил себя к ее услугм н все время пребывния в цирке.

Чуть позже ее серьезно, но дружелюбно приветствовл Рон Росбк специлист по лссо. Он порзил ее тем, что когд он повернулсь и стл двигться к выходу, вокруг ее тел змелькли кольц веревки, но не коснулись ее. Он повернулсь к нему, подрил обятельную улыбку, и он перестл быть серьезным.

Бруно уже собрлся выходить из своей мленькой гримерной, когд в нее вошли Генри и Мрия. Он был одет в одежду китйского мндрин и выглядел весьм внушительно. Генри предствил их друг другу, и Бруно оценивюще посмотрел н девушку. Кк обычно, его мысли было прочитть прктически невозможно, но он улыбнулся ей - срвнительно редкий жест для него, но очень меняющий его лицо.

- Добро пожловть в цирк. Ндеюсь, вше пребывние здесь будет долгим и счстливым.

- Спсибо, - обворожительно улыбнулсь он в ответ. - Почту з честь. Вы... вы звезд?

Бруно укзл н небо:

- Все звезды тм, мисс Хопкинс. Внизу только исполнители. Все мы делет то, что умеем.

- Д. Все ткие крсивые и вежливые.

Генри рссмеялся.

- Ну, мы не только что слезли с деревьев.

Он взял ее под руку и повел к рене. Обрз его невесты Иви Лигуэр рстял словно облчко н горизонте.

В это же время в цирке присутствовл кое-кто, кого нельзя было нзвть очень приятным и вежливым, но Адмирл рботником цирк не нзовешь, менять свои плны он не собирлся. Более того, у него был долгий, утомительный день, и его обычня любезность покинул его.

- Не думю, что вы кк следует выслушли меня, - проговорил Адмирл со зловещей сдержнностью. - Но вы меня выслушли, и этого достточно.

Тк кк у служебного вход в цирк освещение было слбым, тк кк было темно и моросил дождь, стрые глз уже не тк хорошо видели, ночной сторож Джонни не признл Адмирл.

- Вход для публики горздо дльше. Идите туд.

- Вы рестовны, - произнес Адмирл без всякого выржения. Он повернулся к рсплывчтой фигуре позди себя. - Зберите этого прня в ближйший учсток. Пусть знет, кк препятствовть следствию.

- Полегче, полегче, - Джонни несколько сбвил тон. - В этом нет необходимости... - Он подлся вперед и всмотрелся в Адмирл. - Вы ведь тот джентльмен, что был здесь утром, когд у нс были легкие хлопоты?

- Если убийство - это легкие хлопоты, то д. Проведите меня к мистеру Ринфилду.

- Извините, сэр, но я н дежурстве.

- Вс зовут Джонни, не тк ли? А звтр хотите здесь дежурить?

Джонни пришлось проводить его к Ринфилду. Их встреч окзлсь короткой.

- С визми для турне проблем не будет, - сообщил Адмирл.

- Д? В один день?

- У меня штт в четыре сотни, и среди них достточно тких, у которых при внимтельном рссмотрении можно обнружить проблески ум. Доктор Хрпер прибудет сюд в десять утр. Будьте н месте, пожлуйст. Он срзу подключится к делу. Нш рбот и усилия полиции в рсследовнии убийств Пилгрим и Фосетт ничего не дли. Д я этого и не ожидл. Предвижу, что может случиться еще кое-что, тк что будет хорошо, если вы не потеряете бдительность.

- А что может случиться?

- Не зню. Но могут произойти серьезные события. Длее... Я тут прощупл Джонни, ночного сторож. Чтобы проверить возможность сотрудничеств с ним. Он грессивен, немного тускловт, но ндежен.

- Я доверяю ему до гроб.

- Мы несколько по рзному ценим нши жизни. Я выделил шесть человек для птрулировния жилых помещений сегодня ночью. Они не из ншей оргнизции, поэтому н этот счет у вс не должно быть беспокойств. Они будут дежурить здесь по ночм до тех пор, пок вы не уедете, что, между прочим, произойдет через пять дней.

- Зчем мне это? Мне не по душе ткие штучки.

- Честно говоря, невжно, нрвится вм это или нет, - устло улыбнулся Адмирл, чтобы смягчить свои слов. - С того момент, когд вы соглсились н нше предложение, вы выполняете прикзы првительств. Птрулировние необходимо, кк мер безопсности. А Джонни я хочу использовть в роли сторожевой собки.

- А для чьей это безопсности?

- Бруно, Мрии, Хрпер и вшей.

- Моей? Я в опсности?

- Если по првде, то я уверен, что нет. Но ведь если по ккой-то причине что-нибудь случится с вми, то вше турне будет ннулировно, это совсем не устривет нших друзей. Но чем черт не шутит...

- И вы считете, что птрулировние поможет?

- Д. В тком близком окружении, кк вше, об их присутствии стнет известно всем уже через чс. Объясните это тем, что полиция получил угрозы по дресу вшего коллектив. Если в него кто-то зтеслся. Эт новость зствит их прититься.

- Но ведь вы скзли, что дльнейшие инциденты невероятны, не тк ли?

- Я думю, что души Пилгрим и Фосетт всецело одобрят меня, - сухо проронил Адмирл. - Бруно и Мрия уже встретились? - Ринфилд подмигнул. Кков их рекция?

- У Бруно никкой. Если он и есть, то он ее не выкжет. Что ксется Мрии, то Генри скзл, что он не в восторге.

- Можно скзть, что не впечтлило?

- Д.

- Он смотрит предствление?

- Д. С Генри.

- Удивлюсь, если ее не впечтлит.

- Все еще не впечтляет? - осведомился Генри, не отрывя взгляд от Мрии.

Девушк ответил не срзу. Он во все глз, кк зчровння, кк и все остльные десять тысяч зрителей, смотрел, кк "Слепые орлы" проделывют немыслимые трюки. В конце предствления он с трудом перевел дыхние.

- Невероятно, - прошептл он. - Не верю своим глзм.

- Я и см с трудом верю в это, ведь я видел это сотни рз. Первое впечтление может быть ошибочным, тк?

- Кк ошибочным?

Через полчс он с Генри уже нходилсь возле гримерной, когд из нее вышел Бруно, одетый в будничную одежду. Он вернулся к облику, не привлекющему внимния. Бруно остновился, улыбнулся девушке и скзл:

- Я видел вс н предствлении.

- С звязнными глзми?

- Н низкой проволоке, н велосипеде.

Он удивленно уствилсь н него.

- Проделывя ткую немыслимую вещь? И у вс остется время рзглядывть публику?

- Я должен н чем-то сконцентрировть внимние, - произнес он с дрзнящей брвдой. Вм понрвилось? - он кивнул и он вновь улыбнулся. Дже "Слепые орлы"? Я, конечно, нпршивюсь н комплимент.

Мрия без улыбки взглянул н него, перевел взгляд вверх и зметил:

- Звезд упл с неб.

После этого он повернулсь и ушл. По легкому движению брови невозможно было понять, кк отрегировл н это Бруно: позбвился или остлся в недоумении.

Доктор Хрпер, выглядевший кждым своим дюймом кк высокооплчивемый консультнт, кем он и был, прибыл ровно в десять чсов, но ему пришлось ждть Ринфилд более получс, пок тот рзбирлся с другими претендентми н место циркового врч, прибывшими еще рньше.

Ринфилд был один, когд в его кбинет постучл и вошел доктор Хрпер.

- Доброе утро. Доктор Хрпер.

Ринфилд в полном удивлении посмотрел н него и собрлся было открыть рот, чтобы проинформировть того, что не збыл его хотя бы потому, что познкомились у труп Пилгрим, но тут Хрпер протянул ему зписку, чтобы Ринфилд прочитл ее.

"ЭТОТ КАБИНЕТ МОЖЕТ БЫТЬ С ЖУЧКАМИ. БЕСЕДУЙТЕ СО МНОЙ КАК С ОБЫЧНЫМ КАНДИДАТОМ".

- Доброе утро, - Ринфилд дже не мигнул. - Ринфилд, хозяин цирк.

Зтем он приступил к собеседовнию. Хрпер одновременно слушл и отвечл, и одновременно нписл другую зписку:

"ЗАКАНЧИВАЙТЕ БЕСЕДУ И БЕРИТЕ МЕНЯ НА РАБОТУ. СПРОСИТЕ МЕНЯ О МОИХ БЛИЖАЙШИХ ПЛАНАХ И ПРИГЛАСИТЕ ОСМОТРЕТЬ ЦИРКОВЫЕ ПОМЕЩЕНИЯ."

- Лдно, достточно, - проговорил Ринфилд. - Я слишком знятый человек, чтобы тянуть с решением. Я беру вс. Честно говоря, когд приходится выбирть между опытным консультнтом и молодыми врчми, которые были тут до вс, то выбирть не приходится. Я не тк нивен, чтобы думть, что это венец вшей крьеры.

- 12 лет в Бельведере - очень долгий срок.

- Кк скоро вы освободитесь, док?

- Уже свободен.

- Чудесно! И кковы вши ближйшие плны?

- Все звисит от того, кк скоро вы отпрвитесь в турне.

- Дней через пять.

- Времени куч. Сперв, мистер Ринфилд, нужно вше рзрешение н осмотр медицинского хозяйств. Зтем мне необходимо просмотреть все пспорт н предмет выяснения, кому пондобятся прививки и вкцинция. Кк я понял, з рубеж вы отпрвляетесь впервые. Боюсь, что некоторым вшим ртистм придется откзться от выступлений в ближйшие дни.

- Все это я могу улдить немедленно. Но внчле я хотел бы, чтобы вы все здесь осмотрели. Когд вы увидите, что взвлили н свои плечи, то, может быть, откжетесь от своего решения.

Мужчины покинули кбинет и Ринфилд повел нового доктор н центрльную рену, место, пожлуй, смое уединенное, чем любое другое в миле отсюд.

Тем не менее, Ринфилд поковырял песок носком своего ботинк и внимтельно осмотрелся по сторонм, прежде чем спросить:

- Для чего все это?

- Простите эти штучки. Мы не чсто к этому прибегем - все портит нш фнтзия. Между прочим, примите поздрвления. Вы дли ншей оргнизции чудесного новобрнц. Однко, перед смым моим приходом сюд, мы беседовли с Адмирлом и об одновременно пришли к одному неприятному подозрению.

- Что в моем кбинете жучки?

- Если это тк, то многое объясняется.

- Но зчем эти зписки, что вы протягивли мне? Почему бы просто не позвонить и не предупредить меня? - Хрпер слегк улыбнулся, и Ринфилд постучл себя по голове. - Д, не блестящя мысль. Телефон могут тоже прослушивть.

- Конечно. Через несколько минут вы примете еще одного врч, точнее претендент н роль врч в вшем цирке. Его зовут доктор Морли, и у него будет с собой черный полицейский сквояж. Но он не доктор, он эксперт-электронщик. А в сквояже у него необходимое оборудовние для обнружения жучков. Ему хвтит десяти минут, чтобы выяснить этот вопрос.

Через 15 минут, когд Хрпер и Ринфилд подошли к кбинету, оттуд вышел темноволосый человек с черным сквояжем. Они прошли в буфет и зняли отдельный столик в углу.

- Дв жучк, минитюрные рдиопередтчики. Один в светильнике н потолке, другой в телефоне, - сообщил Морли.

- Знчит, я снов смогу спокойно дышть? - поинтересовлся Ринфилд. Никто ему не ответил, и он продолжил не тк уж уверенно: - Я имею в виду, вы их обезвредили?

- Конечно, нет, - ответил Хрпер. - Жучки тм и остнутся, возможно, до вшего возврщения из Европы. Вы думете, мы хотим, чтобы противники знли о том, что мы догдлись? Подумйте, сколько дезинформции мы сможем им пропихнуть. - Можно было почувствовть, кк Хрпер мысленно потирет руки. - С этого времени рзговоры в кбинете только о цирковых делх, з исключением, конечно, тех случев, когд я буду двть противоположные инструкции и дезинформцию.

В последующие дни цирк жил исключительно четырьмя зботми. Первя из них, несомненно, ожидние предстоящей поездки в Европу, эйфоричное состояние, которое не коснулось тех неудчников, которым предстояло вернуться н зимние квртиры во Флориде по вполне логичной причине - в турне учствовло лишь две трети штт цирк. Но для этих двух третей предстоящий визит в Европу, особенно если к этому присовокупить поездку через окен туд и обртно, предствлялся сплошными кникулми. Половин штт цирк были мерикнцми, и лишь немногие из них ездили рньше з грницу из-з финнсовых зтруднений или же из-з того, что цирковой сезон нстолько долог, что в году остется только три недели свободного времени, причем в смое неподходящее время год - глубокой зимой - и эт поездк был для них единственным в жизни шнсом. Другя половин был преимущественно европейцми, большей чстью из-з Железного Знвес, и это, возможно, ткже был их единственный шнс увидеть свою родину и родных.

Второй зботой был неприятня ктивность доктор Хрпер и двух временно ннятых медицинских сестер. Уровень их непопулярности был очень высок. Хрпер был строг и безжлостен, и когд дело коснулось вкцинции и прививок, никто не смог проскользнуть сквозь его широко рсствленные сети, и когд ствился вопрос "быть или не быть", он никогд не пренебрегл своим долгом. Цирковой люд, несомненно, тверже и мужественней, чем большя чсть людей, но когд дело ксется отвртительных инъекций, уколов и последующей боли в рукх, они ничем не отличлись от простых смертных. Но никто из них не сомневлся в том, что в их среду попл подлинный и квлифицировнный врч.

Третья збот - дв тинственных происшествия. Снчл птруль, охрняющий жилые помещения по ночм, и рнним утром. Никто серьезно не верил в угрозу неизвестных, но они не знли во что еще верить. Зтем последовл нсторживющий инцидент с двумя неизвестными мужчинми, нзыввшими себя техникми, прибывшими для проверки проводки. Они уже почти звершили свою рботу, кк их зподозрили, и был вызвн полиция. Никто в цирке, кроме Хрпер, не знл, что з пять минут до того, кк их взяли под стржу, один из техников позвонил Адмирлу и доложил, что в жилых помещениях жучков не обнружено.

Последней, но, несомненно, всепоглощющей темой были отношения Бруно и Мрии. К огорчению Генри, вступившего в битву со своей совестью, их не только стли видеть вместе, но и было зметно, что они не стрются примкнуть к другим компниям. Рекция н это был рзличной. Некоторых збвляло то, что до сих пор несокрушимя оборон Бруно был прорвн. Другие звидовли, потому что Бруно почти без всяких усилий привлек внимние девушки, которя вежливо, но твердо отвергл попытки других приблизиться к ней. Женщины - потому что Бруно смый подходящий в цирке холостяк, который твердо игнорировл все их попытки сблизиться с ним. Большинство рдовлись з Бруно, несмотря н то, что кроме Кн Дх, Мкуэло и Росбк в цирке друзей у него не было, тк кк всем было известно, что после смерти жены он стл печльным, одиноким, сторонящимся людей человеком, никогд не смотрящим н женщин. Но большинство считли естественным и неизбежным, что ярчйшя звезд цирк смогл сойтись с ткой девушкой, бесспорно смой хорошенькой молодой леди среди изобилия хорошеньких девушек в цирке.

Все нчлось с того последнего в этом городе выступления, когд Бруно довольно-тки робко предложил ей посмотреть его комнту в вгончике. Мрия без колебний соглсилсь. Он провел ее вдоль ряд вгончиков и помог збрться по ступенькм, ведущим к крыльцу.

У него был великолепня для тких условий квртир, состоящя из гостиной, кухни-столовой, внной комнты и спльни. Мрия был почти ошеломлен, когд они вошли в гостиную.

- Я обещл, что смешю то, что мерикнцы нзывют мртини только после окончния выступлений в этом городе. Алкоголь и высот несовместимы. Вы присоединитесь ко мне?

- С удовольствием. Должн скзть, что вы живете своеобрзно. У вс должн быть жен, чтобы поддерживть все это.

- Будьте добры, возьмите лед, - предложил он Мрии и спросил: - Это предложение?

- Нет. Но все это... только для вс одного?

- Мистер Ринфилд очень добр ко мне.

- Не думю, чтобы мистер Ринфилд рздвл что-нибудь просто тк. У кого-нибудь еще есть ткя квртирк? - сухо осведомилсь Мрия.

- Я не присмтривлся.

- Бруно!

- Нет.

- И я, конечно, тоже. У меня жилье похоже н горизонтльно лежщую телефонную будку. Ах, я понимю, что и тут существует большя рзниц между квлифицировнным секретрем и вми.

- Это тк.

- О, мужчины! Воплощення скромность! Я этого не понимю!

- Пойдемте со мной н трпецию с звязнными глзми, тогд поймете.

Он вздрогнул.

- Я дже сидя н стуле испытывю головокружение. Првд. Добро пожловть в вши пртменты! Ндеюсь, что смогу нвещть вс одн.

Он протянул ей бокл.

- Специльно для вс я зкжу приглсительный плкт.

- Блгодрю, - Мрия поднял бокл. - З ншу первую встречу недине. Предполгется, что мы влюбились. Интересно, что думют другие о том, кк мы проводим время?

- Я не могу говорить з других, но думю, что поступю достточно хорошо, - он взглянул н ее поджтые губки и поспешно добвил: - Я думю, мы делем все хорошо. К этому моменту добря сотня человек должн знть, что вы здесь у меня. Вы не смущены?

- Нет.

- Это збытое искусство. Лдно, я не думю, что вы явились сюд рди моих чудесных глз. Что вы хотите мне скзть?

- Ничего существенного. Вы спросили меня, помните? - он улыбнулсь. - Почему?

- Чтобы отшлифовть нши совместные действия, - он перестл улыбться и поствил бокл. Бруно быстро нгнулся и коснулся ее руки. Не будьте гусыней, Мрия. - Он неуверенно взглянул н него, многознчительно улыбнулсь и снов поднял бокл. - Скжите мне, что я должен буду сделть в Кру и кк я должен буду сделть?

- Об этом знет лишь Хрпер, он еще не готов рсскзть. Думю, что он рсскжет нм по дороге в Европу или н месте. Но сегодня утром он сообщил мне две вещи...

- Я знл, что вы мне должны что-то скзть.

- Д. Я только пытлсь вс подрзнить, но это не срботло, не тк ли? Помните двух тк нзывемых техников, рестовнных полицией? Это были нши люди, эксперты-электронщики, обнруживющие подслушивющие устройств. В основном, они рботли в вших пртментх.

- Жучки? В моей квртире? Продолжйте, Мрия, это похоже н мелодрму.

- Тк ли? Другя новость - несколько дней нзд в кбинете Ринфилд обнружили двух жучков - один для комнты, другой для телефон. Это тоже мелодрм? - Бруно не ответил, и он продолжил: - Этих жучков не тронули. Мистер Ринфилд по предложению доктор Хрпер звонит Чрльзу по нескольку рз в день, деля тумнные нмеки и двя звулировнные предложения по некоторым рботникм цирк, которые могли бы быть полезны для Чрльз. О нс, конечно, ничего. Он предлгл столь многих, что те, кто подслушивет, не будут иметь времени н проверку остльных, в том числе и нс.

- Я думю, они не сумсшедшие. Под "они" я подрзумевю не "тех", Ринфилд и Хрпер. Игрют в детские игры.

- Убийств Пилгрим и Фосетт тоже игры?

- Избвьте меня от женской логики. Я не это имел в виду.

- Доктор Хрпер очень опытен.

- Полгю, что опытней меня. О'кей, отдю себя в спсительные руки специлистов. Думю, что жертвенному телефону больше ничего не остется делть?

- Нет. Ах, д! Вы можете мне скзть, кк вс вызывть?

- Постучите дв рз и спросите Бруно.

- У вс тут большя свит. Я не смогу вс видеть, когд цирковой поезд тронется.

- Лдно, лдно, - Бруно широко улыбнулся: очень редкое для него явление. Впервые он увидл, что улыбк зтронул дже его глз. - Я прогрессирую. Вы думете, что зхотите увидеть меня снов?

- Не будьте дурчком! Я должн буду вс видеть.

Бруно подлся вперед.

- Есть возможность проникнуть в любую чсть поезд во время движения, не привлекя постороннего в внимния. В углу моей спльни имеется дверь, которя ведет в коридор. Но у этой двери только одн ручк, и он с моей стороны.

- Если я постучу тк: т-т, т-т, знйте - это я.

- Т-т, т-т, - повторил он спокойно. - Обожю детские игры.

Он проводил Мрию до ее вгончик и в футе от ступенек произнес:

- Ну, спокойной ночи. Блгодрю з визит, - зтем он нклонился и поцеловл ее.

Мрия не возржл и мягко проговорил:

- Это еще не ознчет, что нм стоит идти до конц!

- Не совсем, но прикз есть прикз. У нс должны возникнуть определенные отношения, и это нилучший способ их продемонстрировть. В конце концов, з нми нблюдет много людей.

Он криво улыбнулсь, повернулсь и взбежл по ступенькм.

4

Большя чсть последующих дней прошл в демонтже невероятно рзнообрзного оборудовния рен, кулис и погрузки его в поезд, рстянувшийся почти н полмили.

Для перемещения всех этих мссивных и нетрнспортбельных вещей: клеток для животных, рзборных кбинетов, учстков рены, ветхого тетрик психологических минитюр Бруно тк, чтобы не потревожить животных, приходилось выполнять невероятное. Дже погрузк продуктов для сотен животных и людей кзлсь невыполнимой здчей, но тем не менее, последний грузовик с провизией был згружен не позднее чем через чс после первого. Вся оперция был проведен с военной точностью.

Цирковой поезд должен был тронуться в десять вечер. В девять доктор Хрпер все еще сидел с Адмирлом, изучя дв чертеж. В одной руке Адмирл держл свою трубку, в другой - сткн с бренди. Н вид он был спокоен, рсслблен и птичен. То, что он был рсслблен и спокоен, можно было допустись.

- У вс все готово? Охрн, подход, проникновение в здние, проходы и мршрут для отход н Блтику? - спросил он.

- У меня есть все. Я дже ндеюсь, что этот чертов корбль уже тм, Хрпер свернул чертежи и спрятл их в крмн.

- Оперцию вы проведете в четверг ночь. Мы будем курсировть вдоль берег с пятницы до следующей пятницы. В зпсе целя неделя.

- Восточные немцы, поляки или русские ничего не зподозрят?

- Нверняк ничего.

- А возржть они не будут?

- А что они смогут сделть? С кких это пор Блтийское море стло чьим-то чстным водоемом? Конечно, они свяжут присутствие корбля - или корблей - с прибытием цирк в Кру. Это неизбежно, и тут ничего не поделешь. Цирк, Цирк... - вздохнул Адмирл. - Будет лучше, если вы достнете груз, Хрпер, или мне придется еще до конц год отпрвиться н пенсию.

- Мне бы этого не хотелось, сэр. Ну и вы лучше чем кто-либо знете, что глвня роль в доствке груз не моя.

- Это я зню. У вс уже сложилось мнение о последнем новобрнце?

- Ничего большего, что бросется в глз всем, сэр. Он интеллигентный, жестокий, сильный и, кжется, рожден без нервов. Весьм змкнутя личность. Мрия утверждет, что его невозможно рскрыть.

- Что? - Адмирл нхмурил брови. - Этот восхитительный ребенок? Уверен, что если бы он пострлсь...

- Я совсем не это имел в виду, сэр...

- Мир, Хрпер, мир. Я не собирюсь шутить. В определенные моменты можно попытться рскрыть душу мужчины. Хотя у нс и нет выбор, но полгться н незнние при окончтельном нлизе будет очень зтруднительно. Кроме того, он может провлиться. Ткя возможность существует, и это будет н моей совести до конц моих дней. Не добвляйте к этой ноше себя.

- Сэр?

- Будьте осторожны, я это имел в виду. Эти бумги, что вы только что спрятли - ндежно, я полгю. Ндеюсь, вы предствляете, что будет, если вс схвтят с ними?

- Предствляю. Я окжусь с перерезнной глоткой и привязнный к ндежному грузу в кком-нибудь кнле или реке, и только тк. Несомненно, вы всегд нйдете змену, - зметил Хрпер.

- Несомненно! Но дело в том, что в этом случе змену вм придется подыскивть уже не мне, поэтому об этом я не беспокоюсь. Вы достточно уверены, что у вс хвтит времени передть и вызубрить код?

- У вс, сэр, не достет веры в своих подчиненных, - усмехнулся Хрпер.

- Последние события зствляют меня усомниться в смом себе, не то что в других.

Хрпер коснулся дн своего сквояж.

- Этот передтчик рзмером с почтовую мрку. Вы уверены, что услышите меня?

- Мы пользуемся ндежным оборудовнием. Мы все услышим дже с Луны.

- Когд-нибудь мне зхочется побывть и тм.

Через шесть чсов цирковой поезд выехл с зпсных путей, где, несмотря н освещение, было темно, тк кк лил проливной дождь. После бесконечного мневрировния, лязгнья и скрип колес, чсть вгонов и плтформ были отцеплены, чтобы зтем отпрвиться н зиму во Флориду. Основня же чсть поезд продолжил свой путь в Нью-Йорк.

В дороге ничего необычного не случилось. Бруно, который неизменно готовил для себя см, не покидл своего жилищ. Двжды его нвестили бртья, и один рз Хрпер, и больше никого.

И до смого прибытия в Нью-Йоркский порт, где стояло грузопссжирское судно, которое должно было доствить их в Геную, выбрнную потому, что он был одним из немногих средиземноморских портов, оснщенных оборудовнием для выгрузки вгонов и плтформ, Бруно не покидл свой слон.

С одной из первых он встретился с Мрией. Н ней были брюки, штормовк и выглядел он крйне несчстной.

- Мы не очень-то общлись, не првд ли?

- Сожлею, но вы знли, где я.

- Мне нечего было вм скзть, - зметил он и добвил: - А вы знли, где я.

- Телефонные будки были зперты.

- Могли бы меня приглсить. Тк кк предполгется, что между нми должны возникнуть особые отношения, я не нмерен в открытую охотиться з мужчинми.

- Понимю, - он улыбнулся, чтобы смягчить последующие слов: - Вы предпочитете проделывть это тйком?

- Очень смешно. Очень умно. Вм не стыдно?

- З что?

- З постыдную невнимтельность.

- Очень.

- Тогд приглсите меня вечером пообедть.

- Телептия, Мрия, нстоящя телептия.

Он недоверчив взглянул н него и отошл.

По дороге в выбрнный Мрией мленький итльянский ресторнчик они трижды меняли ткси. Когд они уже рсположились з столиком, он поинтересовлся:

- Рзве все это было необходимо? Ткси, я имею в виду?

- Не зню, но тков прикз.

- Почему мы здесь? Вы тк по мне соскучились?

- У меня есть для вс инструкция.

- Не рди моих крсивых глз? - он улыбнулсь и покчл головой. Он тяжело и печльно вздохнул. - Тк ккие инструкции?

- Я подумл, что вы собиретесь скзть, что я легко могл бы прошептть их где-нибудь в темном углу н пристни.

- Предположение не лишено привлектельности, но не сегодняшней ночью.

- Почему?

- Дождь.

- Что это может знчить для ромнтик?

- А мне нрвится здесь. Очень приятный ресторнчик, - он внимтельно посмотрел н нее, н ее голубое вельветовое плтье, н меховое мнто, слишком дорогое для секретрши, н кпельки дождя н ее блестящих черных волосх. - Кроме того, я не мог бы любовться н вс в темноте, здесь могу. Вы действительно очень крсивы. Тм ккие инструкции?

- Что? - он моментльно вспыхнул от этого неожиднного переход, зтем сжл губы в нигрнном гневе. - Звтр в одинндцть утр мы отчливем. Будьте в своей кюте в шесть чсов, пожлуйст. В это время к вм зйдет стюрд, чтобы обсудить с вми вопросы, связнные с устройством. Он действительно нстоящий стюрд, но и еще кое-кто. Он проверит, нет ли в вшей кюте жучков. - Бруно промолчл. - Я вижу, что теперь вы уже не вспоминете о мелодрме.

Бруно устло зметил:

- Об этом говорить бесполезно. Кому н свете придет в голову подсовывть жучки в мою кюту? Я вне подозрений. Но буду, если Хрпер и вы стнете продолжть вокруг меня эту идиотскую тйную возню. Зчем искли жучков в кбинете Ринфилд? Зчем послли искть их в моем вгончике? Зчем вы это повторяете сейчс? Очень много людей знют, что у меня нет их, очень многие знют, что я не тот, з кого себя выдю или з кого меня выдет цирк. Внимние очень большого числ людей привлекется ко мне, и мне это совсем не нрвится.

- Пожлуйст, нет нужды быть, кк...

- Рзве я не прв? Не ндо со мной сюсюкть!

- Послушйте, Бруно, я всего лишь связня. Действительно, брть вс под подозрение нет причин. Но мы имеем и будем иметь дело с чрезвычйно сильной, эффективной и бдительной тйной полицией, которя, конечно, не пропустит ничего мло-мльски подозрительного. Кроме того, необходимя нм информция нходится в Кру. Мы едем туд. И они знют, что у вс есть сильня возбудительня причин - месть. Они убили вшу жену...

- Хвтит! - Мрия отпрянул, испугння холодной яростью его голос. - Шесть с половиной лет мне о ней никто не говорил. Еще рз побеспокоите мою мертвую жену, и я выхожу из игры, сорву всю оперцию и оствлю вс, чтобы вдолбить вшему дргоценному шефу, почему вш опек, вше болезненное вообржение, вш бедность чувств, вше невероятное бесчувствие рзрушили все. Вы поняли?

- Я понял, - он был бледн, почти в шоке, пытясь понять гнусность своего промх. Мрия нервно провел кончиком язык по своим губкм. - Мне жль. Мне Очень жль. Я допустил большую ошибку. - Он все еще не понимл, в чем состоит ее ошибк. - Но я обещю вм, что этого больше не повториться.

Он ничего не ответил и он продолжил:

- Доктор Хрпер просил, чтобы вы в 6.30 утр вышли из своей кюты и уселись н плубу в футе от кют-компнии. Вы упли и повредили лодыжку. Вс нйдут и помогут добрться до кюты. Доктор Хрпер немедленно явится туд. Он хочет дть вм полный инструктж о детлях оперции.

- Вм он уже скзл, - консттировл Бруно с обычной беспристрстностью.

- Мне он ничего не скзл. Нсколько я зню доктор Хрпер, он нверняк попросит вс ничего не сообщть мне.

- Я сделю все, кк вы скзли. Теперь, поскольку вы свою миссию выполнили, мы можем вернуться. Конечно, тройня смен ткси для вс првило из првил, я же отпрвлюсь прямо н корбль. Это быстрее и дешевле, и к черту ЦРУ.

Он дотронулсь до его руки.

- Я рскивюсь. Искренне. Кк долго я должн это делть? - не услышв ответ, он улыбнулсь, и эт улыбк, кк и ее лдонь был неуверенной. - Мне кжется, что человек, зрбтывющий столько, сколько вы, может позволить себе покормить бедную девушку, вроде меня. Или вернемся в порт? Не уезжйте пожлуйст, я не хочу сейчс возврщться.

- Почему?

- Не зню. Это - все те же неясные подозрения. Просто я хочу все делть првильно.

- Я был прв в тот первый рз. Вы гусыня, - Бруно вздохнул, взял меню и протянул Мрии, стрнно взглянув н нее. - Збвно. Я полгл, что у вс темные глз, они стли крими. Темные, темно-крие, понятно вм, не крие. Кк это вм удется? У вс что, есть переключтель или кк?

Он торжествующе посмотрел н него.

- Нет.

- Тогд он у меня в глзх. Скжите, почему доктор Хрпер не мог придти см и рсскзть все это?

- Это произвело бы очень стрнное впечтление, если бы вс увидели вместе. Вы никогд друг с другом не рзговривли. Что он для вс или вы для него?

- А-!

- Другое дело мы. Или вы збыли? Это смя естествення вещь н свете. Я влюблен в вс, вы в меня.

- Он все еще влюблен в свою покойную жену, - голос Мрии был спокойным и ровным. Положив руки н перил, он стоял н плубе теплоход "Крпентрий", почти не обрщя внимния н холодный ночной ветер, нблюдя с кжущейся зчровнностью, но н смом деле ничего не видя. В это время гигнтские портовые крны, сверкя прожекторми, грузили н борт вгоны.

Он невольно вздрогнул, когд н ее руку легл чью-то лдонь и нсмешливый голос спросил:

- Ну, тк кто влюблен и в чью жену?

Он повернулсь и увидел Генри Ринфилд. Его тонкое интеллигентное лицо улыблось.

- Вы должны были кшлянуть или еще что-то в этом роде, - с укоризной промолвил он. - Вы меня нпугли.

- Извините. Но н мне могли быть споги с подковми, и вы все рвно бы не услышли меня из-з этого ужсного грохот. Ну лдно, оствим это. Тк кто в кого влюблен?

- О чем вы говорите?

- О любви, - терпеливо ответил он. - Когд я подошел, вы говорили о ней.

- Я? - неуверенно произнесл он. - Не удивительно. Моя сестр утверждет, что во время сн я все время болтю. Может быть, я стоя и уснул. Вы когд-нибудь читли последовтелей Фрейд?

- Увы, нет. Уверен, что это мое упущение. Но рди бог, что вы делете здесь?

Он здрожл.

- Мечтю, конечно, и что-то змерзл.

- Поднимемся выше. Тут есть прекрсный бр в стром стиле. Очень теплый бр. Бренди вс согреет.

- Постель меня тоже согреет, в бре я уже был.

- Вы откзыветесь от вечерней порции с последним из Ринфилдов?

- Никогд! - он рссмеялсь и взял его под руку. - Ведите!

В буфете - это зведение вряд ли можно было нзвть бром - стояли глубокие зеленые кожные кресл, бронзовые столы. Тут же нходились очень незметный официнт и отличное бренди. Мрия зкзл одну порцию, Генри три, и, прикнчивя третью порцию, он, потеряв голову от лкоголя, нчл форсировть события, устремив в ее глз свой тоскующий и жждущий взгляд. Он взял ее руку в свою и зтосковл еще больше.

Мрия взглянул н его руку.

- Это неспрведливо, - зметил он. - Првил диктуют женщинм носить обручльные кольц, если они помолвлены, и свдебные, если он змужем. Мужчин это не ксется, и я полгю, что это непрвильно.

- Я тоже тк думю.

Если бы он скзл, что он должен носить колокольчик н шее, он бы и с этим соглсился.

- Тогд где же вше?

- Что?

- Вше обручльное кольцо? Иви свое носит. Вш невест, зеленоглзя. Вы ее помните?

Хмель мгновенно выветрился у него из головы.

- Кк вы про это узнли?

- Вы збыли, что я провожу по нескольку чсов в день с вшим дядей? У него нет своих детей, поэтому предметом его гордости и рдости являются его племянники, - он взял свою сумочку и поднялсь. - Спсибо з бренди. Спокойной ночи. Ндеюсь, что во сне вы увидите свою невесту.

Генри грустно посмотрел ей вслед.

Мрия пробыл в постели не более пяти минут, кк в дверь ее кюты постучли.

- Входите, не зперто, - скзл он.

Вошел Бруно и прикрыл з собой дверь.

- Ндо зпирть. Учитывя мой хрктер, и то, что вокруг ходит Генри.

- Генри?

- Его видели зкзывющим двойную порцию. Вид у него кк у Ромео, обнружившего, что он исполнял серенды возле чужого блкон. Чудесня кют.

- Вы пришли сюд для этого?

- Вм дли эту кюту?

- Збвный вопрос. Но для ясности. Стюрд, очень чудесный человек, предложил мне семь или восемь кют н выбор. Я выбрл именно эту.

- Понрвилсь обстновк, д?

- Зчем вы пришли, Бруно?

- Думю, чтобы пожелть спокойной ночи, - он присел рядом с ней и притянул ее к себе. - И извиниться з свое поведение в ресторне. Я объясню вм все позже, когд будем возврщться домой. О'кей?

Он резко поднялся, открыл дверь и прикзл:

- Зпритесь!

Дверь з ним зкрылсь. Мрия глядел ему вслед с глзми, полными изумления.

"Крпентрий" был большим судном, водоизмещение примерно в тридцть тысяч тонн, построенным первончльно кк рудовоз, но имеющим возможность в кртчйший срок быть переоборудовнным в контейнеровоз. Оно ткже имело возможность перевозить до двухсот пссжиров, хотя н трнстлнтических линиях это было зтруднительно. В днный момент дв его трюм были отведены под двдцть цирковых вгончиков, остльные вгоны ожидли н пристни своей очереди. А он скоро должн был нступить. Плтформы были тщтельно зкреплены н зщищенном от дождя бке. В Итлии их встретит достточное количество пустых вгонов и мощный локомотив, чтобы перевезти через горы Центрльной Европы.

Н следующий день к шести вечер "Крпентрий", уверенно преодолевя дождь и тяжелую зыбь - он был отцентрировн, чтобы свести к минимуму кчку - уже нходился в семи чсх ходу от Нью-Йорк.

Когд постучли в дверь, и в кюту, одну из смых роскошных н судне, вошел одетый в униформу стюрд, Бруно поднялся с дивн. К его удивлению, в рукх у стюрд нходился толстый черный портфель.

- Добрый вечер, сэр. Вы ждли меня?

- Кое-кого я ждл. Возможно и вс.

- Блгодрю, сэр. Можно нчинть? - он зпер з собой дверь, повернулся к Бруно и рскрыл портфель. - Бумжня рбот для современного стюрд бесконечно ндоедлив, - печльно скзл он.

Из рскрытого портфеля он достл плоскую прямоугольную коробку, щедро усеянную приборми и кнопкми. Выдвинув из нее нтенну, он принялся медленно проверять кюту. Минут через десять он зкончил и уложил все в портфель.

- Чисто, - произнес он. - Я в этом уверен. Почти...

Бруно взглянул н портфель и зметил:

- В этих штукх я ничего не понимю, полгю, что они ндежны.

- Тк оно и есть, особенно н сухом месте. Но н корбле тк много желез, корпус является проводником, кбели питния создют мгнитное поле - в этих условиях можно и ошибиться. И я могу, и мой электронный друг тоже, - он схвтился рукой з стойку, тк кк судно неожиднно нкренилось. - Похоже, нм предстоит скверня ночк. Не удивлюсь, если этим вечером н корбле окжется несколько вывихнутых ног и живописных синяков. Знете, в первые сутки у людей не успевет вырботться нужня походк.

Бруно не мог понять, видел ли он н смом деле, кк стюрд подмигнул ему или это просто игр вообржения. Он не был в курсе взимоотношений стюрд с Хрпером. Бруно произнес ничего не знчщую реплику, стюрд вежливо отклнялся и вышел.

Ровно в шесть тридцть Бруно уже нходился в коридоре, по счстью, прктически пустом. Он кк можно удобнее рсположился н плубе и принялся ждть. Через мять минут, когд он стл ощущть, что првую ногу стл сводить судорог, появились двое стюрдов и спсли его от ненужных мучений. Они сочувственно помогли ему подняться, довели его до гостиной и уложили н дивн.

- Полежите минутку, - произнес один из них н сильнейшем кокни. - Я мигом приведу доктор Беренсон.

Бруно, д очевидно и Хрперу, не приходило в голову, что н судне обязтельно должен нходиться свой врч.

- Не могли бы вы позвть ншего циркового доктор? Его зовут доктор Хрпер.

- Я зню, где его кют. Один момент, сэр.

Хрпер, вероятно, уже ждл в своей кюте с сквояжем в руке, тк кк уже через тридцть секунд явился в кюту Бруно. Кк только стюрды вышли, он зпер дверь и уселся, чтобы обрботть лодыжку Бруно с помощью мзи и бинт.

- Мистер Кртер, эконом, прибыл вовремя? - осведомился он.

- Д.

Хрпер прекртил свои мнипуляции и осмотрелся.

- Чисто?

- А вы ожидли другого?

- Не исключл.

Хрпер полюбовлся н свою рботу, зтем он принес мленький столик, злез во внутренний крмн пиджк и вытщил оттуд дв чертеж. Рзглдив их, он положил рядом с ними несколько фотогрфий, после чего слегк стукнул по одному из чертежей.

- Снчл этот. Здесь покзно здние Исследовтельского центр Лбин. Знете ткой?

Бруно без всякого энтузизм взглянул н доктор.

- Ндеюсь, это последний идиотский вопрос, который вы здете мне в этот вечер, - Хрпер пострлся принять вид, что ответ Бруно не здел его. - Прежде чем ЦРУ привлекло меня к этой рботе...

- Откуд вы знете, что это ЦРУ?

Бруно прикрыл глз, чтобы сдержться.

- Прежде чем вши рзведчики привлекли меня к этой рботе, они проверили кждый мой шг от колыбели. Вм, несомненно, известно, что первые 24 год жизни я прожил в Кру. Тк кк же я не могу знть Лбин?

- Лдно, хорошо. Кк это ни стрнно, в Лбине проводят нучные исследовния, большя чсть которых, к прискорбию, связн с химическим оружием и тому подобному.

- К прискорбию? А США этим не знимются?

Хрпер, кзлось, это здело.

- Это не моя облсть.

Бруно терпеливо зметил.

- Послушйте, доктор, если вы мне не доверяете, то кк же вы можете ждть моего доверия к вм? Это вш облсть и вы, черт возьми, хорошо знете об этом. Помните рмейский центр в эропорту Орли? Все глвные секретные связи между Пентгоном и мерикнской рмией в Европе проходили через него. Соглсны?

- Д.

- Помните некоего сержнт Джонсон? Прень по имени Робер Ли - ярый христинин. Ниболее успешно внедренный шпион русских бог знет кк долго перепрвлял все вши секреты в Москву. Это вы помните?

Хрпер кивнул с несчстным видом. Инструктж Бруно шел совсем не по его плну.

- Тогд вы не збыли и кк русские опубликовли фотокопию секретнейшей директивы, которую выкрл Джонсон. Это был основной плн США н случй зхвт Россией Зпдной Европы. Тм предусмтривлось опустошение континент путем применения бктериологического, химического и ядерного оружия: при этом допусклось, что нселение прктически будет уничтожено. Это произвело в Европе взрывной эффект, и обошлось мерикнцм около двухсот миллионов. Сомневюсь, что это было опубликовно дже н последней стрнице "Вшингтон Пост".

- Вы очень хорошо информировны.

- Не быть сотрудником ЦРУ - не знчит быть негрмотным. Я умею читть. Немецкий - мой второй язык, моя мть из Берлин. Эту историю опубликовли одновременно дв немецких журнл.

"Шпигель" и "Штерн", сентябрь 69-го год, - подчинился неизбежному Хрпер. - Вм доствляет нслждение смотреть, кк я изворчивюсь?

- Этого я не хотел. Я просто хочу подчеркнуть две вещи. Если вы не доверяете мне всегд и во всем, кк вы можете ожидть понимния с моей стороны? Теперь я хочу, чтобы вы знли, почему я ввязлся в это дело. Мне нплевть, будут ли мерикнцы впереди в этом деле. Я и не верю, но допускю, что если стрны Восточной Европы поверят, что мерикнцы могут без колебний осуществить свои угрозы, у них может возникнуть болезненное искушение ннести упреждющий удр. Кк я понял из объяснений полковник Фосетт, миллионной доли грмм нтимтерии достточно, чтобы уничтожить Америку рз и нвсегд. Я не думю, чтобы кто-нибудь облдл подобным оружием, но из двух зол я предпочитю выбрть меньшее: я родился в Европе, но усыновил меня Америк. Я придерживюсь взглядов моей приемной Родины. А теперь двйте продолжим и рзложим все по полочкм. Предствим, что я никогд не видел и ничего не слышл о Кру. Отсюд и будем тнцевть.

Хрпер взглянул н него без энтузизм и проговорил с кислым видом:

- Если у вс было нмерение ловко изменить нши отношения, то, вне всяких сомнений, лучшего вы не могли придумть. Я не хочу утверждть, что это был тонкий ход... Ну лдно, Лбин. Нм повезло, что он рсположен всего в четверти мили от того мест, где будет рзмещться нш цирк. Лбин, кк вы видите, выходит фсдом н центрльную улицу.

- Н плне покзны дв здния.

- До этого я дойду. Эти дв здния связны между собой высокими строениями, которые н плне не укзны, - Хрпер быстро нбросл эскизы. - Сзди Лбин лишь пустырь. Ближйшее здние в том нпрвлении электростнция. В зднии, выходящем н центрльную улицу - двйте нзовем его зпдным - проводятся основные исследовния. В восточном зднии, примыкющем к пустырю, тоже проводятся исследовния, но другого хрктер. Тм проводят серию экспериментов н людях. В восточном зднии содержтся под охрной секретной полиции врги госудрств - от возможных убийц премьер до слбоумных поэтов-диссидентов. Думю, что смертность тм знчительно выше средней.

- Мне кжется, что теперь моя очередь скзть вм, что вы великолепно проинформировны.

- Мы не посылем своих людей с звязнными глзми и со связнными рукми... Н уровне пятого этж проходит пересекющий двор коридор, связывющий об здния. Стены и крыш у него стеклянные и тм горит яркий свет. По нему нельзя пройти незмеченным. Все окн здний имеют прочные решетки и снбжены ндежной сигнлизцией. Об здния имеют по одному входу, который постоянно зперт и с ндежной охрной. Об здния девятиэтжные, связывющие их стены той же высоты. Весь верхний периметр с нружной стороны окружен колючей проволокой, нходящейся под высоким нпряжением. Н кждом углу нблюдтельные пункты тип вышек. Чсовые н них оснщены пулеметми, прожекторми и сиренми. Внутренний дворик ткже постоянно освещется, но не это глвное: тм постоянно нходятся специльно нтскнные добермн-пинчеры.

- У вс великолепный др ободрять людей, - улыбнулся Бруно.

- А вы рзве не знли тких детлей? Есть лишь дв способ беспрепятственно уйти оттуд - смерть по приговору трибунл или смоубийство. Оттуд еще никто не сбежл, - тут Хрпер укзл н другой чертеж. - Это плн девятого этж зпдного здния. Вш цель проникновение туд. Это здесь рботет Вн Димен. Здесь он спит, ест, существует.

- Я должен был знть его?

- Мловероятно. Он прктически неизвестен в широких кругх. Н Зпде ученые произносят его имя с блгоговением. Неизвестный гений - но гений бесспорный - в облсти исследовния элементрных чстиц. Открывтель нтимтерии, единственный в мире человек, влдеющий секретом изготовления, хрнения и применения этого стршного оружия.

- Он голлндец?

- Несмотря н имя - нет. Он ренегт из Зпдной Гермнии, дезертир. Бог его знет, почему он дезертировл. Здесь вы видите его лбортории и кбинет. Здесь комнт охрны - место, конечно, охрняется кк Форт-Нокс 24 чс в сутки. Это его мини-пртменты - мленькя спльня, еще более мленькя вння и крошечня кухня.

- Вы хотите скзть, что у него нет дом? Все было бы знчительно проще, если бы он был.

- У него есть дом, великолепный особняк с учстком, подренный првительством, но он тм никогд не бывет. Для него ничего в жизни не существует, кроме рботы, поэтому он не покидет Лбин. Првительство от этого в восторге: проблем сохрнения секретности решется срвнительно просто.

- Тогд перейдем к другой простой проблеме. Вы говорили, что оттуд еще никто никогд не сбежл. Откуд же тогд, черт побери, и кк я туд попду?

- Сейчс, - Хрпер откшлялся. Это был его первый шг н весьм скользкой почве. - Прежде чем обртиться к вм, мы, конечно, хорошенько подумли. Поэтому обртились к вм и только к вм. Это место, кк я уже говорил, обнесено колючей проволокой под высоким нпряжением. Электричество подводится извне, именно от электростнции, рсположенной позди восточного здния. Подвод осуществляется от высоковольтной линии через кбель, соединяющий пилон электростнции с крышей восточного здния.

- Вы с ум сошли! Это точно. Если вы нстолько безумны, чтобы предлгть...

Хрпер приготовился быть дипломтичным, убедительным и блгорзумным.

- Двйте рссмотрим это тк. Пусть это будет обычня проволок н высоте. Сколько бы вы не нходились в конткте с проволокой рукми или ногми, не ксясь при этом земли, то в этом случе...

- Будем думть о кбеле, кк о простой проволоке, - повторил Бруно. Две тысячи вольт, которые по ней проведены, могут быть использовны и н электрическом стуле, не тк ли?

Хрпер уныло кивнул.

- В цирке приходится сходить с плтформы н проволоку, н другом конце ступть с нее н противоположную плтформу. Если я буду перебирться с пилон н кбель или с кбеля н тюремную стену, у меня одн ног будет н земле, другя н кбеле, тк? Я в одно мгновение зжрюсь. А вы предствляете себе, ккое будет провисние н трехстх ярдх? Вы можете себе предствить, что знчит ткое провисние при ветре, которым ткже нельзя пренебрегть? А известно ли вм, что в это время год н кбеле может быть и лед, и снег? Рди бог, Хрпер, рзве вм не известно, что жизнь кнтоходц звисит от трения между подошвми его ног и проволокой, в днном случе кбелем. Поверьте, доктор, вы можете знть все о контррзведке, но вы чертовски мло смыслите о рботе н высоте, - Хрпер стл еще более унылым. - И если я попду в зпдное здние, то кк я миную охрну? - теперь Хрпер выглядел совсем несчстным. - А если мне удстся все это - я не игрок, но ствлю тысячу против одного - кк я обнружу место, где нходятся нужные бумги? Не думю, чтобы они влялись просто тк н столе. Они должны быть спрятны. Вероятно, Вн Димен дже спит с ними, держ их под подушкой.

Хрпер стртельно избегл взгляд Бруно. Он явно чувствовл себя неудобно.

- Открыть любой кбинет или сейф не соствит труд. Я могу достть вм любые ключи.

- А если он открывется комбинцией?

- Похоже, вм н всем пути пондобится немного удчи.

Бруно отодвинул бумги и уствился в потолок, предвясь рзмышлениям. Через довольно-тки продолжительное время, он встрепенулся, посмотрел н Хрпер и зявил:

- Боюсь, что мне пондобится пистолет. Бесшумный пистолет и много всякой муниции.

Хрпер тоже порзмышлял и ответил:

- Вы хотите скзть, что попытетесь? - дже если он и испытывл чувство ндежды или облегчения, он их не выкзл. В его голосе слышлось лишь скучное недоверие.

- Семь бед - один ответ. Нужен пистолет, стреляющий не пулями, гзовый или со специльными мпулми. Это возможно?

- Для этого и существует дипломтическя почт, - почти рссеянно произнес Хрпер. - Знете, по-моему, я не смогу оценить все трудности. Но если вы считете возможным... - Вы безумец и я безумец. Все мы безумцы. Если мы ничего другого не придумем, придется обртиться к ншим кроввым друзьям. З пистолетом.

Хрпер попытлся подыскть подходящие слов, но не сумел,

- Вы сможете поместить эти чертежи в сверхндежное место? - спросил он.

- Д, - Бруно встл, сгреб все бумги, рзорвл их н мелкие кусочки, отнес в внную и спустил в унитз. Вернувшись, он проговорил: - Теперь они в безопсности.

- Д, трудновто будет кому-нибудь добрться до них. У вс змечтельный др. Буду молиться, чтобы вы не свлились со ступенек особенно сейчс. Ну, своих идей у вс нет?

- Послушйте, я ментлист, не колдун. Сколько времени вы знкомы с этим?

- Не тк много, несколько недель...

- Не тк много, несколько недель... - Бруно произнес это тк, кк будто это было несколько лет. - И вы уже рзрешили эту сложную проблему?

- Нет.

- И вы хотите, чтобы я сделл это з несколько минут?

Хрпер кчнул головой и поднялся.

- Думю, что скоро вс нвестит Ринфилд. Ему ведь сообщт, что произошло с вми. Он не знет, что это розыгрыш, хотя вы можете ему об этом скзть. Что вы ему нмереветесь скзть?

- Ничего. Если я рсскжу о том смоубийственном способе, что вы мне предложили, он рзвернет корбль скорее, чем вы успеете умыть руки.

5

Дни проходили в кчке. Кзлось, стбилизторы корбля збыли о своем нзнчении. Для ртистов не оствлось никкого знятия, кроме кк кормить животных д чистить их клетки. Те, кто могли отрбтывть свои номер репетировли.

Бруно проводил с Мрией достточно много времени для того, чтобы укрепить веру окружющих в любовном ромне. И что было ниболее интригующим, все уверовли в возможность срзу двух ромнов, тк кк когд с ней не было Бруно, Генри Ринфилд не оствлял ее своим внимнием. А тк кк Бруно большую чсть времени проводил с Кном Дхом, Росбком и Мкуэло, Генри испытывл недостток не во времени, в сопернике.

Кют-компния, огромня комнт, рссчитння более чем н сто человек, постоянно хорошо сервировлсь к обеду. Н третий вечер Генри сидел с Мрией з дльним угловым столиком и что-то горячо докзывл ей. В противоположном конце сидел Бруно со своими друзьями и игрл в крты. Перед игрой они репетировли. Кн Дх не знимлся рзминкой. Он был уверен, что его могучя сил не покинет его в ближйшие дни.

Друзья игрли в покер. Игр шл по млым ствкм и Бруно почти неизбежно выигрывл. Остльные утверждли, что он видит сквозь крты, говорили, что он отчянно блефует, хотя в предыдущий вечер он игрл с повязкой н глзх и выигрл четыре пртии подряд. Кн Дх опрокинул очередную пинту пив, взглянул в другой конец зл и тронул Бруно з руку.

- Ты бы лучше следил з своей прелестью, прень. Твоя ненглядня в осде.

Бруно взглянул и мягко зметил:

- Он не моя любимя. И дже если бы это было тк, то я полгю, что Генри не из тех, кто сможет ее схвтить и убежть. Д и куд он отсюд сбежит?

- Достточно длеко, - мрчно проронил Росбк.

- Его зеленоглзя любовь остлсь в Шттх, - по слогм произнес Мкуэло, - нш Мрия здесь. Это большя рзниц.

- Кто-нибудь рсскжет ей об Иви, - предположил Росбк.

- Млютк Мрия знет о ней все. Он см мне об этом говорил. Дже знет об обручльном кольце, которое тк любит носить Иви, - Бруно вновь взглянул н прочку и вернулся к игре. - Ну, я все-тки не думю, что они обсуждют сердечные дел.

Мрия и Генри в смом деле не обсуждли сердечные дел. Генри был очень горяч, очень пылок, очень искренен. Внезпно он змолчл, взглянул в другой конец зл и вновь н девушку.

- Вот подтверждение! - в голосе Генри прозвучл смесь триумф и опсения.

- О чем вы?

- Прень, о котором я вм говорил. Прень, который следит з вми. Тот стюрд, который только что вошел в бр. Ну, тот, со скучющим лицом. Он не имеет прв бывть здесь, тк кк рботет в другом месте.

- Прекртите, Генри! Кстти, лицо у него не хитрое, просто чужое. Вот и все.

- Он нгличнин, - непоследовтельно зявил Генри.

- Я встречл некоторых нгличн, которые не были преступникми. А вы не упустили из виду тот фкт, что нше судно бритнское?

- Я видел, что он шел з вми достточно много рз, - упорствовл он. - Я видел это, потому что шел з вми обоими. - Он с удивлением взглянул н Генри, но уже без улыбки. - Он ткже шел и з моим дядей.

- А! - Мрия выглядел здумчивой. - Его зовут Брри. Он кютный стюрд.

- Я же говорил вм, что он не имеет првил быть здесь. Он следит з вми, тк что... - он еле сдерживл себя. - Кютный стюрд... Откуд вы знете?

- Я впервые увидел его у вшего дяди, - Мрия еще больше здумлсь. - Теперь я вспоминю, что видел его довольно чсто.

- Будьте уверены, тк оно и было.

- Что бы это все могло знчить?

- Не зню, - нхмурился Генри, - но я не ошибюсь.

- Почему кто-то должен следить з мной? Вы думете, он змскировнный детектив, я - преступниц? Или я похож н секретного гент, кк Мт Хри?

- Нет, совсем нет! Кроме того, Мт Хри был уродлив, вы же крсивы, - он поднял свой бокл, чтобы подтвердить это. - Вы действительно крсивы.

- Генри! Помните то утро? Мы пришли к соглшению огрничить нши беседы интеллектульными темми.

- К черту это! - Генри подумл и осторожно взвешивя свои слов, скзл: - Я пришел к выводу, что люблю вс. - Он еще немного подумл и добвил: - Сржен!

- Не думю, чтобы Иви...

- Черт с ней! Извините, вырвлось, - он повернулся. - Смотрите, Брри уходит.

Они смотрели, кк он уходит, невысокий, худой, темноволосый мужчин с мленькими тоненькими усикми. Проходя в футх десяти от их столик, стюрд бросил н них быстрый взгляд и отвернулся.

- Точно преступник. Вы видели его взгляд?

- Д, - он дрожл, - но почему, Генри, почему?

Он пожл плечми.

- У вс есть дргоценности?

- Я никогд не ношу дргоценности.

Генри одобрительно кивнул.

- Они для женщин, которые нуждются в них, ткя крсвиц, кк вы...

- Генри, если тк будет продолжться, я не смогу с вми рзговривть. Утром я скзл, что день чудесный, вы сделли бездушное и пренебрежительное змечние об этом дне. Когд я похвлил мою крсвицу Мелбу, вы зявили, что он и половину не тк привлектельн, кк я. А когд мы смотрели н прелестные крски зкт...

- У меня поэтическя нтур. Спросите у Иви. Нет, это тк вырвлось, не спршивйте у нее. Мне постоянно хочется смотреть н вс.

- Вы можете просверлить дырку в моем лице своим взглядом.

- Ах! - нерскявшиеся глз Генри блестели, но не от лкоголя, и не пытлись отвести взгляд от девушки. Он прошептл: - Вы знете, я всегд хотел быть чем-то вроде сэр Глхер.

- Мне бы н вшем месте этого бы не хотелось, Генри. В современном мире сэр Глхер не сможет нйти себе мест. Рыцрство умерло. Пор рыцрских турниров миновл. Нступил пор удров ножом в спину.

- Д, - пробормотл Генри. Все его чувств, кроме зрения, были отключены. Слов ее отсккивли от его зкрытых ушей.

Н четвертый вечер доктор Хрпер нвестил Бруно в его кюте. Его сопровождл Кртер, эконом, который знимлся выявлением подслушивющей ппртуры в первый вечер.

Кртер вежливо поздоровлся, повторил свои поиски, покчл головой и ушел. Хрпер открыл бр, нлил спиртного, попробовл и произнес с удовлетворением:

- Вши пистолеты мы получим в Риме.

- Пистолеты?

- Д.

- У вс есть связь с Шттми? А рдист не удивился?

Хрпер сдержнно улыбнулся и проинформировл:

- Я см себе рдист. У меня имеется передтчик рзмером с почтовую мрку, который рботет н чстотх, не совпдющих с корбельными. Кк скзл Чрльз, с его помощью можно связться хоть с Луной. Конечно, передч был зкодировн. Кк-нибудь я покжу вм передтчик, тем более, что я обязн вм его покзть и объяснить, кк им пользовться, н случй, если со мной что-то случится.

- А что с вми может случиться?

- А что случилось с Пилгримом и Фосеттом? Теперь вот что... Вы получите дв пистолет, не один, и н это есть свои причины. Пистолет, стреляющий специльными пулькми-кпсулкми, рзмеры которых не больше иголки, очень эффективен, но утверждют, что у Вн Димен очень крепкое сердце. Поэтому, если вм придется его успокоить, то использовние кпсулы может привести к обртному эффекту. Для него у вс будет гзовый пистолет. Вы уже придумли, кк пробрться туд?

- Неплохо бы, конечно, иметь вертолет, но его нет. Пок я не предствляю, кк туд проникнуть.

- Вы знете, что знесены в список приглшенных н обед сегодня вечером з кпитнским столиком вместе со мной?

- Нет.

- Этой привилегией пользуются по очереди. Обычня вежливость. Тк что увидимся тм.

Они уже сидели з столом, когд к кпитну подошел стюрд и что-то прошептл ему н ухо. Кпитн поднялся, извинился и вышел из слон вслед з стюрдом. Вернулся он через две-три минуты в сильном смятении.

- Стрнно, очень стрнно, - удивился он. - Кртер, вы его видели, это нш эконом, скзл, что н него кто-то нпл. Чисто по-мерикнски, зхвтывют сзди шею и зтыкют рот. Следов нпдения н нем нет, но вряд ли он шутит.

- Что-нибудь пропло? - осведомился Хрпер.

- Д, из его внутреннего крмн исчез бумжник.

- Судя по мнере нпдения его бумжник, но уже без содержимого, нверняк, скорее всего н дне окен. Может быть, взглянуть н него?

- Что ж, пожлуй, это рзумно. Беренсон сейчс щупет пульс у одной строй гусыни, считющей, что у нее сердечный приступ.

- Блгодрю, док. Стюрд вс проводит. - Хрпер ушел. - Очень вежливый человек. Кто же мог огрбить Кртер? Не в его хрктере сочинять. Кто-то нуждлся в деньгх и решил, что если и у кого есть при себе деньги, тк это у эконом. Неприятные вещи случются в море, хотя с подобным случем мне не приходилось стлкивться н своем веку. Я поручу стрпому рсследовть этот прискорбный случй.

Бруно улыбнулся.

- Ндеюсь, что нши ртисты не попдут под подозрение. Среди блгорзумных грждн нш репутция не н высоте, но я не зню более честных людей.

- Не зню, но опсюсь, что мой стрпом вряд ли рзыщет грбителя. Бруно облокотился о стенку помещения и безрзлично посмотрел н кпитн, после чего вышел.

Выйдя н плубу, Бруно безрзлично смотрел н фосфоресцирующий след корбля. Он оживился и повернулся, когд кто-то подошел к нему.

- Есть кто поблизости? - спросил он.

- Никого, - проронил Бруно. - Тебя никто не беспокоил?

- Никто, ответил Мкуэло, белые зубы которого блеснули в темноте. Ты окзлся бсолютно прв. Несчстный мистер Кртер действительно подвергся нпдению вечером н рик-бке, тк что ндо кк следует подумть. Кн Дх слегк прижл его. Росбк вытщил ключ от его кюты, передл мне и нблюдл з коридором, пок я тм нходился. Искл я недолго. В чемодне было збвное электронное устройство... Думю, что я зню, что это...

- А что это?

- Устройство для обнружения подслушивющих устройств. Здесь все очень подозрительно.

- При ншем окружении это неудивительно.

- Что еще?

- В бумжнике было полторы тысячи доллров десяткми.

- Об этом я не знл. Пользовнные?

- Нет, новенькие, и номер по порядку.

- Ккя беспечность!

- Действительно, - Мкуэло протянул Бруно бумжку. - Я зписл номер первой и последней бнкнот.

- Чудесно. А они нстоящие?

- Д. Я покзл одну Росбку и он это подтвердил.

- Больше ничего?

- Несколько дресовнных ему писем. Не от чстных лиц, от почтовых ведомств рзличных городов, в основном, Лондон и Нью-Йорк.

- Н кком языке? Английском?

- Нет. Язык мне не знком. Штемпель в Гдньске. Это, кжется, в Польше?

- Нверное. Дльше мы оствили все кк было, зперли двери, ключи вернули отключившемуся мистеру Кртеру.

Бруно поблгодрил Мкуэло, вернулся в свою кюту, взглянул н цифры, нписнные н клочке бумги и спустил его в унитз.

Никто не удивился, что грбителя тк и не ншли.

Вечером, з день до прибытия в Геную, Хрпер зшел в кюту Бруно. И срзу же взбодрил себя виски из почти нетронутой бутылки.

- Появились ккие-нибудь мысли нсчет проникновения в Лбин? Боюсь, что нм это не удстся.

- Возможно, это и к лучшему, особенно для моего здоровья, если я тм звязну, - ответил Бруно.

Хрпер сел в кресло и поджл губы.

- Тк есть у вс идеи?

- Не зню. Что-то мелькет. Для меня есть новя информция? Или ничего нет? Тогд поговорим о зпдном зднии и кк пробрться н девятый этж. Ну, прежде всего крыш. Тм есть ккие-нибудь отдушины, что-то вроде вентиляционных шхт и люков?

- Честно говоря, не в курсе.

- Думю, о вентиляционных шхтх можно збыть. В тком весьм любопытном месте, кк это, воздух циркулирует, вероятно, внутри стен, и у них скорее всего узкие отверстия. А вот люки, я полгю, есть. Инче кк же чсовые поднимются н свои вышки, или электрики, когд случются неполдки с оборудовнием? Трудно предствить, что они крбкются по лестнице, привинченной к стене. Вы не знете, тм есть лифты?

- Это я зню. В кждом зднии имеются лестницы и по две лифтовые шхты по обеим сторонм.

- Вероятно, они обслуживют в числе прочих и девятый этж. Это ознчет, что головк лифт должн выступть нд крышей. А это может быть путем в здние.

- Это может окзться и отличным путем быть рздвленным, если вы спуститесь в шхту, когд лифт будет поднимться. Ткие случи бывли.

- Риск, безусловно, есть. А прогулк по обледенелому кбелю, нходящемуся под высоким нпряжением, д еще при ветре, это не риск? Что нходится н восьмом этже? Лбортория?

- Кк ни стрнно, нет. Этот этж относится скорее к восточному зднию. Тм спит вся тюремня верхушк, может быть, не желют слышть криков, может, не хотят окзться в зднии тюрьмы, когд врги госудрств попытются вырвться н свободу. Все служщие тм. Кроме комнт охрны и столовой, все остльное н этже знимют кмеры. Плюс к этому в подвле рсположены несколько чудненьких местечек, которые блгозвучно нзывются центрми допрос.

Бруно вопросительно взглянул н Хрпер.

- Позволительно ли мне будет спросить, откуд у вс ткя подробня информция? Думю, что посторонних вряд ли туд пропустят, охрнники не осмелятся болтть.

- Не совсем тк. В Кру у нс, кк говорится, есть свой человек. Не мерикнец, местный. Он был осужден н 15 лет по ккому-то пустяковому политическому делу, прошел, нзовем это очищением, в течение нескольких лет, и его выпустили из здния. К режиму, центру и к тем, кто тм рботет, он воспылл глубокой ненвистью. Он упл в нши руки, кк спелое яблочко с дерев. Он все еще выпивет со стржникми Лбин и имеет возможность держть нс в курсе дел. Прошло уже четыре год, кк его освободили, но стржники все еще помнят и увжют его. Они свободно болтют при нем, особенно когд он угощет их выпивкой. Деньгми мы его обеспечивем.

- Хорошее знятие.

- Кк и весь шпионж и контршпионж. Здесь не до ромнтики.

- Проблем все еще остется. Может удстся нйти приемлемое решение, не зню. Вы рзговривли об этом с Мрией?

- Нет. Времени еще достточно. Чем меньше людей знет...

- Я хотел бы поговорить с ней сегодня вечером, не возржете?

- Три головы лучше двух. Не очень-то приятный для вс комплимент.

- Д, это тк. Я не могу позволить, чтобы вы слишком явно были вовлечены во все, что делю. Вы координтор, единственный человек, который знет, что в действительности происходит - я все еще не верю в то, что вы сообщили мне все, что я обязн знть, но теперь это не кжется мне столь вжным. Кроме того, я ведь усиленно ухживю з молоденькой девушкой - и хотя это было предписно мне инструкцией, я не нхожу эту здчу слишком неприятной - люди привыкли видеть нс вместе.

Хрпер беззлобно улыбнулся.

- Они ткже привыкли видеть крутящегося вокруг нее Генри.

- Я вызову его н дуэль где-нибудь в Европе. А от Мрии мне нужн ктивня помощь, но об этом - потом. Нет смысл обсуждть с вми, пок у меня ничего нет.

- Понятно. Когд?

- После обед.

- Где? Здесь?

- Нет. Мой доктор может зйти и осмотреть меня, но ее могут зсечь. мне бы этого не хотелось.

- Тогд я предлгю ее кюту.

Бруно подумл и соглсился:

- Хорошо.

Перед обедом Бруно зшел в буфет и ншел тм Мрию. Подсев к ней, он зкзл сткн сок.

- Это невероятно. Мрия Хопкинс сидит одн!

- А кто в этом виновт? - сурово спросил он.

- Конечно, не я.

- Здесь полно мужчин, горящих желнием угостить меня и немного поболтть. Но, увы, я чумня. В любой момент может войти великий Бруно, он немного подумл и добвил: - Или Генри, что еще хуже, и не только потому, что он свет и рдость сердц своего дядюшки - неплохо вспомнить, что его дядюшк большой босс - он ткже умеет пугюще жмуриться. Единственный, кто не обрщет н это внимния - вш громдный друг. Вы знете, что он нзывет меня вшей любимой?

- А это тк? Кк говорится, вопрос ребром, - он молч прорегировл н его реплику. - А где же мой соперник н руку любимой сейчс? Я совсем недвно рзговривл о нем с доктором Хрпером. Генри и я будем дрться н дуэли, кк только доберемся до Крпт. Приглшю вс посмотреть. В конце концов, из-з вс же!

- О, успокойтесь, - он долго смотрел н него, зтем широко улыбнулсь и непроизвольно положил свою руку н его лдонь. - А ккой мужской эквивлент слов "возлюблення"?

- Его нет, если бы и был, не думю, что мне его было бы приятно услышть. Тк где Генри?

- Следит, - он кк-то инстинктивно понизил голос. - Я думю, что он нблюдет кое з кем. Последние дв дня он тртит мссу времени, следя з кем-то, кто, кк он считет, следит з мной.

- Удивительно, но Бруно это не позбвило.

- Почему вы не сообщили мне об этом рньше?

- Не сочл это вжным, не принял всерьез.

- Не приняли? А сейчс?

- Не совсем уверен.

- А почему кто-то должен з вми следить?

- Этого я не зню.

- Доктору Хрперу не говорили?

- Нет, потому что нечего скзть. Я не желю, чтобы ндо мной смеялись. Думю, что доктор все-тки оберегет меня. Мне бы не хотелось, чтобы он считл меня большей простофилей, чем я есть.

- Кто же все-тки з вми следит?

- Брри. Кютный стюрд. Невысокий мужчин, узколицый, очень бледный, узкие глзки и мленькие черные усики.

- Я его видел. Это вш Стюрд?

- Мистер Ринфилд.

Бруно н мгновение здумлся, потом кк-то потерял интерес к теме. Он поднял сткн и произнес:

- Хотелось бы видеть вс после обед в вшей кюте, если не возржете.

Он поднял свой бокл и улыбнулсь.

- Хорошо.

После обед они нпрвились вместе, не деля из этого секрет. Это было естественно и ни у кого не вызывло удивления.

Через минуту после их уход появился Генри и тут же удлился в противоположную дверь столовой. Он быстро перешел н другую сторону и добрлся до кют. Бруно и Мрия нходились в 50 футх впереди. Генри прошел вперед и спрятлся в тени.

Неожиднно из бокового проход покзлсь чья-то фигур. Он всмотрелсь вдоль глвного коридор, зметил Бруно и Мрию, и быстро отпрянул нзд в укрытие. Но не нстолько быстро, чтобы Генри не смог узнть ее. Конечно, это был Брри. Генри ощутил удовлетворение. Брри отвжился выглянуть еще рз. Мрия и Бруно кк рз повернули з угол, и Брри последовл з ними. Генри подождл, пок тот скроется из виду и последовл з ним. Дойдя до угл, он укрдкой выглянул одним глзом и отпрянул нзд. Брри был рядом и нблюдл з првым коридором. Генри не было нужды угдывть, куд тот смотрит - дверь кюты Мрии был четвертой. Когд он выглянул еще рз, Брри исчез. Генри переместился н его место и снов выглянул. Брри он увидел в неприятном положении - с плотно прижтым к двери кюты првым ухом. Действительно, это был кют Мрии. Генри отодвинулся нзд и зтился. Торопиться было нельзя. Выждв секунд 30, он снов рискнул выглянуть. Коридор был пуст.

Генри не спеш прошел по коридору, миновл кюту Мрии - оттуд рздвлся мягкий шелест голосов - дошел до поворот и нпрвился к служебным кютм. Дв дня, потрченные н нблюдение з Брри, не прошли дром - он знл, где обитет стюрд.

Генри не ошибся. Брри действительно был у себя и был тк беспечен, что дже оствил дверь нрспшку. Что для ткой явной небрежности могут существовть определенные причины, Генри не подумл. Тот сидел, повернувшись к нему спиной. Н голове у него были нушники, присоединенные к приемнику. Брри, кк и все стюрды, делил кюту с нпрником, тк кк они рботли в рзных сменх и спли в рзное время, нушники использовлись для того, чтобы слушть рдио, когд другой спит.

Мрия сидел н кровти в своей кюте и потрясенно смотрел н Бруно. Крск схлынул с ее лиц, глз округлились и стли еще больше. Он тревожно прошептл:

- Это безумие! Вы сумсшедший! Это смоубийство!

- Все это тк и дже в знчительно большей степени. Но, кк вы могли зметить, доктор Хрпер предложил совсем невыполнимый плн.

- Бруно! - он соскользнул с кровти и встл н колени возле его кресл, взяв его левую руку в свою. Н ее лице читлся стрх, и он с неловкостью увидел, что боится он не з себя. - Вс убьют, вы знете, вс убьют. Не ндо, пожлуйст, не ндо! Нет, Бруно, худшего у вс в жизни не было! О боже, у вс нет ни единого шнс!

Он посмотрел н нее с нежным удивлением.

- А я все время считл вс стойким гентом ЦРУ.

- Ну, я нет, не стойкя, я имею в виду, - в ее глзкх блеснули слезы.

Почти рссеянно он поглдил ее по волосм, он отвернулсь.

- Должен быть ккой-то другой путь, Мрия.

- Другого пути нет.

- Посмотри, - незметно переходя н "ты", скзл Бруно. Свободной рукой он нбросл чертеж. - Двй збудем путь по силовому кбелю. Тот фкт, что эти окн зрешечены, может быть для нс спсением. Точнее, для меня. Я предполгю подойти по этому переулку с юг здния. У меня будет длиння веревк с крюком н конце. Пр бросков и я цепляюсь з решетку первого этж. Потом подтягивюсь, освобождю веревку и дльше, пок не окжусь нверху.

- Д? - скептицизм не согнл испуг с ее личик, ноборот, усилил его. - А что потом?

- Я нйду способ зствить змолчть чсового или чсовых н вышке.

- Кк это понимть, Бруно? Откуд ткя одержимость? Ты не рботешь в ЦРУ, и до этой проклятой нтимтерии тебе нет никкого дел. И еще я зню - не думю, зню, что ты умрешь, лишь бы попсть в эту проклятую тюрьму. Хотелось бы знть зчем, Бруно?

- Не зню, - он не могл видеть его лиц, но в этот момент оно было рсстроенным и нстороженным. - Возможно, об этом лучше спросить тени Пилгрим и Фосетт.

- Что они тебе? Ты едв знл их.

Он не ответил.

Мрия устло продолжл:

- Итк, ты собирешься зствить чсовых молчть. А кк ты собирешься зствить молчть две тысячи вольт н колючей проволоке, Бруно?

- Я нйду способ проникнуть через нее, но мне необходим твоя помощь, и ты можешь окзться в тюрьме.

- Ккя помощь? - ее голос был лишен интонций. - И что знчит тюрьм, если ты будешь мертв?

Генри слышл последние слов. Брри снял нушники, чтобы поискть сигреты, и рзговор из кюты Мрии, хотя слбый, но вполне рзборчивый. Генри вытянул шею. В кюте был не только рдиоприемник. Н столике стоял мленький мгнитофон с врщющимися ктушкми. Брри ншел сигреты, зкурил и уселся н место. Зтем он взял нушники и хотел снов ндеть их, но тут в дверь вошел Генри.

- Если не возржете, то я зберу эту пленку, Брри.

- Мистер Ринфилд?

- Д, это я. Вы удивлены? Пленку, Брри!

Непроизвольно, кк это могло покзться, Брри поглядел чуть выше левого плеч Генри.

Тот рссмеялся и скзл:

- Очень жль, Брри...

Но тут он услышл тихий звук, последний звук в своей жизни - почти неслышный свист позди себя. Его слух зфиксировл это моментльно, но тело не успело отрегировть. Ноги его подкосились и Брри успел подхвтить его, прежде чем Генри упл н пол.

- Ты слышишь меня? - голос Мрии все еще был лишен эмоций. - Что тюрьм, что все н свете, если ты мертв? Обо мне ты подумл? Лдно, лдно, пусть я эгоистк, но обо мне ты мог подумть?

- Прекрти! Перестнь! - он стрлся придть своему голосу грубость и холод, но в нем не было ни того, ни другого. - В Кру мы прибывем в следующий четверг и будем до будущей среды - это смя длительня остновк в турне. Предствления у нс в пятницу, субботу, понедельник и вторник. Воскресенье свободно. Поэтому в воскресенье мы ннимем мшину и едем н мленькую экскурсию в город. Не зню, кк длеко нм позволят уехть, думю, что огрничения смягчились. Прогулк будет вечером, тк что н обртном пути мы окжемся рядом с Лбином и посмотрим, есть ли тм охрн снружи, и если он есть, то мне пондобится твоя помощь.

- Пожлуйст, брось эту бредовую идею. Пожлуйст!

- Когд я зберусь н нижнюю стену корпус, ты встнешь н углу южного переулк и центрльной улицы. Оперция нчнется - это я уже решил после ншего последнего выступления во вторник ночью. Мшин должн стоять н улице рядом. Стекл должны быть опущены, у тебя под рукой должн нходиться небольшя книстр с бензином. Если ты увидишь, что приближется птруль, то плесни немного, совсем немного н сидения, выйди из мшины и брось горящую спичку, и уходи. Это не только отвлечет внимние всех, но плмя создст ткую тень, что я окжусь прктически в темноте. Боюсь, что тебя схвтят и подвергнут допросу, но мистер Ринфилд и доктор Хрпер сумеют вырвть тебя н свободу, - он немного подумл и добвил: - А может быть и нет.

- Ты совершенно обезумел, совершенно!

- Слишком поздно менять себя, - он поднялся и он вместе с ним. Сейчс мы должны связться с доктором Хрпером.

Он подошл к нему и обнял з шею. Голос ее отржл горе, нписнное н ее лице.

- Пожлуйст, Бруно, рди меня... Пожлуйст...

Он взял ее з руки и мягко произнес:

- Послушй, любовь моя, ведь нм только предписно было влюбиться. А это шнс.

Мрия печльно зметил:

- Что толку, если ты покойник.

Н полпути к своей кюте, Бруно обнружил телефон и позвонил доктору Хрперу, который кк обычно в это время сидел з обеденным столом в слоне.

- У меня снов рзболелсь лодыжк, - скзл Бруно.

- Буду через десять минут.

И через десять минут, кк и обещл, Хрпер был у Бруно. Он откзлся от предложенной выпивки, сел в кресло и выслушл отчет Бруно о рзговоре с Мрией. Немного порзмыслив, он, нконец, проговорил:

- Хочу зметить, что это дст нм рельный шнс. Должен признть, что это лучше моего плн. Когд вы нмерены осуществить оперцию?

- Окончтельное решение, конечно, з вми. Рзведку я думл провести в воскресенье, оперцию во вторник ночью. Смый лучший вринт, тк кк н следующий день цирк уезжет, и у полиции остнется меньше времени н допросы, если они к ним прибегут.

- Не возржю, думю тк будет действительно лучше.

- Если дело выгорит, есть ли у вс плн возврщения в США?

- Есть, но еще не утвержден. Кк только его утвердят, я вм сообщу.

- Через свой мленький передтчик? Помните, вы обещли при случе покзть его?

- Сделю все, что обещл. Одновременно я проделю три вещи: покжу передтчик, вручу пистолеты и сообщу плн возврщения. Когд именно - я дм знть. А кк отнеслсь Мрия к вшей идее?

- Без особого энтузизм, но вшу он отвергл нчисто. Тем не менее, он будет помогть, - Бруно змолчл и стл в змештельстве оглядывться по сторонм.

- Что-то не тк? - осведомился Хрпер.

- Не зню почему, но корбль змедлил ход. Рзве вы этого не чувствуете? Почему он змедляет ход, точнее остнвливется, посреди Средиземного моря? Думю, что мы узнем об этом в ближйшее время.

Об этом они узнли через секунду. Дверь резко рспхнулсь и в кюту ворвлся мистер Ринфилд. Его лицо было серым, дыхние тяжелым и прерывистым.

- Генри исчез! Исчез! Мы не можем нйти его!

- Вот почему корбль змедлил ход, - зметил Бруно.

- Мы обыскли все, - Ринфилд взял сткн бренди, который протянул ему Хрпер. - Искли всем экипжем и до сих пор его ищут, но нет никких следов. Исчез, просто исчез!

Хрпер попытлся утешить его и взглянул н чсы.

- Посмотрите, мистер Ринфилд, прошло ведь не более 15 минут, ведь нше судно очень большое.

- И с большим экипжем, - добвил Бруно. - И у них есть специльно рзрботнный плн в ткого род случях - при поискх пропвших пссжиров. Они могут скрывться где угодно. - Он повернулся к рсстроенному Ринфилду. - Утешить это вс не может, сэр, но я думю, что если кпитн прикзл змедлить ход, то это сделно, чтобы не уходить длеко от того мест, где вш племянник мог выпсть з борт.

- Я тоже того же мнения, - Ринфилд прислушлся. - Вм не кжется, что они увеличили скорость?

- По-моему, мы поворчивем, - скзл Бруно. - Боюсь, это ознчет, что Генри н борту нет. Кпитн рзворчивет корбль н 180 грдусов и возврщется нзд. Если Генри свлился з борт, он может продержться н воде. Ткие случи бывли и рньше, тк что шнс есть, мистер Ринфилд.

Тот с безумным взглядом подозрительно посмотрел н него, и Бруно не мог винить его з это: он см себе не верил.

Они вышли н плубу. "Крпентрий" изменил курс и шел со скоростью не более 10 узлов. Спстельный плот н тлях уже был зполнен морякми. Дв мощных прожектор по обеим сторонм мостик были нпрвлены вперед. Н носу корбля дв мтрос шрили по морю лучми млых прожекторов. Чуть дльше двое мтросов держли нготове спстельные пояс.

Прошло двдцть минут. Неожиднно Ринфилд оствил своих спутников и нпрвился н мостик. Тм нходился кпитн с биноклем. Когд он подбежл, кпитн опустил бинокль и медленно покчл головой.

- Н борту вшего племянник нет, мистер Ринфилд, - сообщил он и посмотрел н чсы. - Прошло 38 минут с того момент, когд его видели в последний рз. Сейчс мы н том месте, где были 38 минут нзд. Если он жив, извините меня з прямоту, он должен нходиться где-то здесь.

- Может, вы его не зметили?

- Вряд ли. Море спокойное, безветрення ночь, волн почти нет. Средиземное море, кк известно, сильных течений не имеет. Он должен быть н ншем курсе, - кпитн что-то шепнул стоявшему рядом офицеру и тот сошел с мостик.

- А что теперь? - спросил Ринфилд.

- Пойдем по млому кольцу, зтем сделем еще три или четыре рсходящихся круг, если и потом ничего не обнружим, пойдем с той же скоростью н место, где мы повернули.

- Тк и будет?

- Боюсь, что д.

- Вы не очень-то ндеетесь, кпитн.

- Д.

Через 40 минут корбль зкончив поиски вернулся в точку поворот. Когд мшины прибвили оборотов и корбль нчл увеличивть ход, Мрия, стоявшя рядом с Бруно в тени спстельной шлюпки, вздрогнул.

- Это конец, не тк ли? - испугнно спросил он.

- Прожекторы выключили.

- Это моя вин, это моя вин... - голос Мрии был хриплым.

- Не глупи, - обнял ее Бруно. - Этого нельзя было предусмотреть.

- Можно, можно! Я не принимл его всерьез. Я открыто смеялсь нд ним, и дже его не до конц выслушивл. Я должн был понять это дв дня нзд, - н ее глзх появились слезы. - Ндо было рсскзть об этом тебе или доктору Хрперу. Генри был тким хорошим.

Бруно услышл слово "был" и понял, что он нконец, соглсилсь с тем, с чем он смирился чс нзд.

- Хорошо бы тебе поговорить с мистером Ринфилдом, - мягко произнес он.

- Д, д, конечно, но... я не могу смотреть людей. Не могли бы мы сделть это вместе... если бы он пришел сюд... если бы ты его привел...

- Небезопсно для твоей жизни, Мрия. Одну тебя я тут не оствлю.

Дже в темноте он увидел, кк он уствилсь н него.

- Ты думешь, что кто-то...

- Я не зню, что думть, потому что не зню, кк погиб Генри. В одном я уверен: это не было случйностью, он погиб потому, что сделл ошибку, узнв слишком много. У меня есть пр вопросов. Очевидно, он покинул слон срзу же после нс. Он вышел в другую дверь, но думю, что он сделл это, чтобы избегнуть очевидных подозрений. Я уверен, что он следил з нми. Генри мог иметь смутное подозрение о том, что мы соучстники, он был прямым и честным прнем. Полгю, что он игрл роль невидимой охрны и обнружил, что кто-то следит з нми. У него был ромнтический хрктер и ткого род открытие подстегнуло его. Могу предположить, что он действительно обнружил этого тип и зметил его в крйне компрометирующей ситуции. Компрометирующей для злодея, я имею в виду. Но это не меняет того фкт, что нчльным объектом внимния был ты. Не думю, что ты смогл бы долго продержться н воде, если тебе в свою очередь рзмозжт зтылок. - Он вытщил плток и вытер слезы с ее плчущего лиц. - Ты пойдешь со мной.

Проходя по плубе, они встретились и поздоровлись с Росбком. Бруно подл ему незметный знк следовть з ними. Тот последовл з ними в десяти шгх.

Ринфилд они ншли в рдиорубке. Он соствлял телегрммы родным и близким Генри. Когд первончльный шок прошел, он успокоился и сосредоточился. Своим видом он больше успокоил Мрию, чем он его. Они оствили его в рубке и ншли ожидющего Росбк.

- Где Дх? - буркнул Бруно.

- В бре. Сидит в уголке и утоляет семилетний пивной голод.

- Проводи, пожлуйст, девушку в кюту.

- Зчем? - Мрия не был рздржен, был лишь в змештельстве. Рзве я не в состоянии...

- Мятежников н рею, - продеклмировл Росбк, мягко сжимя ее руку.

- И зпри дверь. Сколько времени тебе нужно, чтобы лучшим обрзом успокоиться и лечь в постель? - спросил Бруно.

- Десять минут.

- Я буду у тебя через пятндцть минут.

Услышв голос Бруно, Мрия отворил дверь. Он переступил порог кюты, следом з ним покзлся Кн Дх с двумя одеялми под мышкой. Он дружелюбно улыбнулся девушке, втиснул свое мссивное тело в кресло и ккуртно прикрыл колени одеялми.

- Кн Дх считет, что в его кюте слишком укчивет. Он думет, что здесь он сможет отдохнуть.

Мрия взглянул н них сперв с протестом, зтем с змештельством, потом беспомощно покчл головой, улыбнулсь и ничего не скзл. Бруно пожелл им спокойной ночи и вышел из кюты.

Дх дотянулся до ночник, слегк убвил свет и рзвернул светильник тк, чтобы свет не пдл н лицо девушки. Он взял ее руку в свою мссивную лдонь.

- Спи спокойно, млышк, Кн Дх рядом.

- Вы не сможете уснуть в этом ужсном кресле.

- И не ндо.

- Вы не зперли дверь.

- Неужели не зпер? - беспечно скзл он.

Он быстро уснул и никто, что было очень хорошо для состояния его здоровья, в эту ночь к ней не зходил.

6

Причливние, рзгрузк и высдк н берег в Генуе прошли глдко и необычйно быстро. К Ринфилду вернулись его обычное спокойствие, деловитость и способность все подмечть и нблюдя, кк он знимется своим делом, нельзя было предположить, что всего лишь одн ночь прошл со смерти его любимого племянник, зменявшего ему сын. Но Ринфилд прежде всего был ртистом: бнльно выржясь, предствление н носу, если он здесь, оно состоится.

Цирковой поезд с помощью специльного тепловоз был соствлен и переведен н мневровые пути в миле от причл, где уже дождлись несколько пустых вгонов и пищ для животных и людей.

К исходу дня все приготовления были звершены, тепловозы отцепили и их место знял огромный итльянский локомотив, который должен был их доствить через обширное горное прострнство, лежщее н их пути. Когд нчло смеркться, поезд потихоньку тронулся и отпрвился в Милн.

Бросок через Европу по территории десяти госудрств - трех в Зпдной Европе и семи в Восточной - было нечто большим, чем просто огромный успех. Это был триумф. Слв цирк неслсь впереди него, всеобщий энтузизм и дифирмбы стновились весьм смущющими, пок не достигли той фзы, когд в злх негде было яблоку упсть, многие из были громдными, превышющими по вместимости любые в США. В згрязненных квртлх городов их приветствовли толпы побольше тех, что окружют моднейшие музыкльные нсмбли или лидеров легендрных футбольных комнд.

Теско Ринфилд с удовольствием рботл локтями, проклдывя себе дорогу через эти толпы. Это был его стихия. Он знл Европу, в особенности Зпдную, где доводилось учствовть в гстролях или просто путешествовть н поезде. Он знл, что зрители здесь более рзборчивы и взысктельны, чем в Америке или Кнде, и он нполнялся гордостью и рдостью, что его цирк смый великий во все времен. Это было дополнительным бльзмом н его сердце ртист. Он не пренебрегл и деловой стороной поездки: руководя крупным цирком нельзя быть только великим ртистом, не являясь при этом крупным бизнесменом. Подсчеты покзывли, что прибыль был бснословной.

И нконец, кк счстливы были те из его ртистов - их было больше половины - которые были родом из Европы. Для них, особенно для негров, болгр и румын, чья цирковя школ был лучшей в Европе, может быть и в мире, это было долгожднным возврщением домой. Перед лицом своих земляков они превосходили смих себя, демонстрируя ткие великолепные трюки, н которые рньше и не змхивлись. Ринфилд никогд не видел этих людей ткими счстливыми и довольными.

Они проехли Итлию, Югослвию, Болгрию, Румынию и Венгрию и через Железный Знвес вернулись в Австрию.

После зключительного предствления их первого дня в Вене, которое было принято ствшими уже трдиционными овциями, Хрпер, урезвший в момент вступления их н континент конткты до минимум, нвестил Бруно.

- Кк зкончите с делми, зйдите в мое купе, - попросил он.

Когд Бруно пришел, он без всяких предисловий скзл:

- Я обещл вм кк-нибудь кое-что покзть, - он вынул дно своего сквояж и извлек оттуд метллическую коробку рзмером со спички. Мленькое трнзисторное чудо. Нушники и нтенн. Регулятор мощности. Это переключтель выбор волны и вызов - стнция в Вшингтоне рботет круглосуточно. Это рычжок для ведения передчи. Все очень просто.

- Вы говорили о коде.

- Не буду вс этим обременять. Я зню, что если нпишу его н бумге, вы тут же зпомните его, но ЦРУ имеет првило не доверять бумге дже н короткое время. Но если вм все-тки придется воспользовться этим грегтом, это будет ознчть, что я попл в беду, вм не придется возиться с кодом. Вы просто крикните по-нглийски: "Помогите!" С помощью этой мшинки сегодня днем, вернее вечером, я получил подтверждение н плн возврщения. Через десять дней н Блтике будут происходить мневры НАТО. Некий военно-морской корбль - скорее всего мерикнский, будет стоять или курсировть вдоль побережья с пятницы по пятницу. Н нем будет вертолет. Он сядет в том месте, которое я покжу вм непосредственно н местности ведь не очень-то мудро тскть при себе крты. Приемня стнция корбля нстроен н ту же волну, что и в Вшингтоне. Мы нжимем эту корректирующую кнопочку передтчик, все очень просто, и вскоре появляется вертолет.

- Похоже, что это будет происходить в открытую. Мне кжется, что првительство считет бумги Вн Димен чрезвычйно вжными.

- Вше впечтление не обмнуло вс, Бруно. Кстти, из любопытств, кк долго вы можете удерживть сведения в пмяти?

- Столько, сколько зхочу.

- Выходит, вы сможете вспомнить содержние этих бумг и воспроизвести их, скжем, через год?

- Думю, что смогу.

- Будем ндеяться, что тк и будет, что у вс появится возможность воспроизвести их. Будем ндеяться, что вы все отыщете, зпомните и незметно уйдете, чтобы вс тм никто не обнружил. Другими словми, будем ндеяться, что вм не придется применить вот это, - Хрпер вытщил из нгрудного крмн курточки две "ручки" - черную и крсную. Они были вроде тяжелых фломстеров с кнопкми н конце. - Я получил их сегодня в городе.

Бруно взглянул н ручки, потом н Хрпер.

- С ккой стти я должен зхотеть ими воспользовться?

- Это рзрботк ншего нучно-технического отдел. Они просто помешлись н тких штучкх. Не думете ли вы, что я собирюсь тщить вс через две грницы с прой "кольтов" под пиджком? Это пистолеты. Крсный стреляет специльными мпулми, но не слишком опсен для здоровья тех, у кого хорошее сердце, другой - гзовый.

- Ткие мленькие? - удивился Бруно.

- При современной технологии они еще достточно большие. Эффективня дльность действия импульсного пистолет - 40 футов, гзового - не более четырех. Пользовться ими очень просто. Нжимете кнопку н кончике и пистолет н взводе, ндвливете н крмнный зжим и он стреляет. Вложите их в нгрудный крмн, пусть люди привыкнут к их виду. А теперь внимтельно выслушйте плны относительно Кру.

- Но я полгл, что вы уже приняли мой плн?

- Принял и принимю. Это просто уточнения оригинльной чсти этого плн. Вс нверное удивляет, почему ЦРУ избрло для поездки с вми медицинского рботник. Когд я зкончу, вы это поймете.

Примерно в пятистх милях к северу трое мужчин сидели в очень освещенной и эстетичной комнте без окон, вся меблировк которой состоял в основном из ряд метллических ящиков, метллического стол и нескольких стульев с метллическим крксом. Все трое были в военной форме. Один из них носил знки рзличия полковник, другой - кпитн, третий - сержнт. Первым был Серж Сергиус, худой мужчин с ястребиным лицом, с кжущимися без век глзми и с рзрезом в том месте где должен был нходиться рот: весь его облик соответствовл его должности - он был крупной фигурой в секретной полиции. Второй - кпитн Модес, его помощник, был хорошо сложенным тлетичным мужчиной лет 30 с улыбющимся лицом и холодными голубыми глзми. У третьего - сержнт Анжело - было только одно достоинство, но и его вполне хвтло. При своих шести футх трех дюймх рост Анжело был еще очень и очень широк, мускулист и мссивен, весом не менее 250 фунтов. Он выполнял одну-единственную функцию - был личным телохрнителем Сергиус. Никто не мог подступиться к его шефу без его тщтельного присмотр.

Н столе стоял включенный мгнитофон. Зписнный голос произнес: "... вот и все, что мы имеем н текущий момент". Модес подлся вперед и выключил мгнитофон.

- И этого предостточно. Вся информция, что нм необходим. Четыре рзличных голос. Я уверен, дорогой Модес, что если вы один встретите облдтелей этих голосов, то срзу их рспознете, не тк ли? осведомился полковник.

- Без сомнения, господин полковник.

- А ты, Анжело?

- Рзумеется, господин полковник.

- Теперь, кпитн, зймитесь, пожлуйст, подготовкой нших обычных номеров в столичном отеле - три дня дня нс и еще три дня для фотогрф. Вы его уже подобрли, Модес?

- Я думю о молодом Николсе, господин полковник. У него великолепные днные и способности.

- Выбирть вм, - беззубый рот полковник рздвинулся н четверть дюйм. Это ознчло, что он улыбется. - Я не был в уютном цирке вот уже тридцть Ведь он очровл весь мир. О нем тк много говорят... Между прочим, Анжело, тм есть один учстник, которого, я уверен, ты хотел бы, если не встретить, то увидеть.

- Мне нет дел ни до кких мерикнских циркчей, господин полковник.

- Лдно, лдно, Анжело, нельзя же быть тким шовинистом.

- Шовинистом, господин полковник?

Сергиус нчло было объяснять, но понял тщетность своих попыток. Острый ум не входил в число достоинств Анжело.

- В цирке нет нционльностей, Анжело, только ртисты. Для зрителей не имеет знчения откуд родом прень н трпеции - из России или Судн. Человек, о котором я говорю, зовут Кн Дх, и утверждют, что он дже крупнее тебя. Он рзреклмировн, кк сильнейший в мире.

Анжело ничего не ответил, лишь рспрвил свою огромную грудь и смодовольно ухмыльнулся со злым недоверием.

Прошли три дня небывлого успех в Вене. Оттуд поезд двинулся н север и после единственной остновки прибыл в город, куд для встречи с ним приехли Сергиус и его подчиненные.

Н вечернее предствление эт четверк получил лучшие мест: шестой ряд нпротив центрльной рены. Все четверо были в гржднской одежде, но в них безошибочно можно было признть военных, переодетых в шттское, в этом нельзя было ошибиться. Один из них срзу же достл дорогую кинокмеру с большим объективом. Вид этой кинокмеры немедленно вызвл появление полицейского офицер. Фотогрфировние было зпрещено. В цирковом поезде все кинокмеры были при въезде в стну изъяты, и их обещли возвртить только после выезд из стрны.

- Вшу кмеру и документы, пожлуйст, - попросил полицейский.

- Офицер...

Полицейский повернулся к Сергиусу и уствился н него холодным взглядом. Он смотрел н полковник несколько секунд, зтем сглотнул обрзоввшийся в горле комок, шгнул к нему и мягко проговорил:

- Извините, господин полковник, меня не предупредили.

- Вше руководство было информировно. Нйдите виновного и нкжите...

- Извините з...

- Не мешйте мне смотреть!

А н рене, конечно, было н что посмотреть. Без сомнения, тот фкт, что н них смотрели знтоки, большие энтузисты цирк, и возрствшя день ото дня слв вокруг их выступлений, зствляли ртистов совершенствовть свое мстерство, доводить его до небывлых величин. Дже Сергиус, чье обычное состояние нпоминло змороженный компьютер, полностью отдлся очровнию цирк. Только Николс, молодой и весьм способный фотогрф, деловито выполнял свою здчу: непрерывно снимл всех основных учстников предствления. Но дже и он, и его спутники збыли о кинокмере, когд "Слепые орлы" нчли свой смоубийственный воздушный номер.

Вскоре после звершения их выступления к Сергиусу подошел неприятный тип и прошептл:

- Двумя рядми ниже и десятью креслми левее...

Сергиус корректным кивком поблгодрил и покзл, что понял.

Звершл предствление Кн Дх. Он рботл с железными брускми и тяжелыми штнгми. Словно игрючи, он звязывл бруски в узел и поднимл четырехсотфутовые штнги, предврительно покзв, что они сделны из желез. Н прощние Кн Дх обошел вокруг центрльной рены с тяжелым брусом, лежщим н его плечх. Н кждой стороне этого брус сидело по пять девушек. Дже если он чувствовл этот вес, зметно этого не было. Он непринужденно остновился, чтобы почесть левую икру пльцми првой ноги.

Сергиус перегнулся через Модес и скзл Анжело, который нблюдл з предствлением с смым непринужденным видом.

- Крупный прень, , Анжело?

- Это все покзух. Одутловт. Кк-то в Афинх я видел одного дед лет семидесяти и весом не более 50 кг, тк тот пронес по улице большое пинино. Приятели должны были поствить его ему н спину, но ему нельзя было согнуть ноги. Если бы он их согнул, то рухнул бы.

Пок он произносил эту тирду, Кн Дх нчл крбкться по мссивной лестнице, стоявшей посреди рены. Н вершине лестницы был плтформ в три квдртных фут. Кн без видимых усилий збрлся н лестницу, встл н врщющуюся площдку и, перебиря ногми, привел плтформу в движение. Скорость врщения все увеличивлсь, и вскоре девушки, сидевшие н концх брус, змелькли подобно стеклм в клейдоскопе.

Нконец, движение змедлилось, гигнт остновился, сошел с лестницы, опустился н колени и нклонил плечи, чтобы ноги девушек коснулись рены.

Сергиус вновь перегнулся к Анжело.

- А твой стрикн из Афин мог бы проделть ткое со своим пинино? Анжело не ответил. - Ты знешь, говорят, что он может проделть то же смое и с четырндцтью девицми, но дминистрция не позволяет ему. Анжело снов промолчл.

Предствление зкончилось и рздлсь обычня овция, длившяся несколько минут. Когд ревущя публик нчл рсходиться, Сергиус осмотрелся, зметил Ринфилд и нпрвился в его сторону, чтобы перехвтить его в проходе.

- Мистер Ринфилд? - спросил он.

- Д, но я вс что-то не припомню.

- Мы не встречлись, - Сергиус взглянул в фото н прогрммке, которя было у него в рукх. - Сходство, вы должны соглситься, безошибочное. Меня зовут полковник Сергиус. - Они обменялись рукопожтием. - Изумительно, мистер Ринфилд! Невероятно! Если бы мне скзли, что ткое можно увидеть, я бы ткого человек нзвл лжецом.

Ринфилд приветливо улыбнулся. Девятя симфония Бетховен оствлял его рвнодушным, эт музык рстпливл сердце.

- Я с детств преклоняюсь перед цирком, - Сергиус врл кк по-нписнному и дже еще лучше. - Но в жизни я не видел ничего подобного.

Ринфилд снов улыбнулся.

- Вы очень любезны, полковник.

Тот печльно покчл головой.

- Передйте мою блгодрность вшим великолепным ртистм. Но это не единствення причин, по которой я вм предствился. Следующя вш остновк, нсколько я зню, Кру, - он протянул свою визитку. - Я нчльник тмошней полиции. - У него были с собой рзличные вринты визиток. - Все, что смогу, я готов для вс сделть. Только скжите, и я сделю это для вс с большим удовольствием. Если, конечно, не буду отсутствовть. Я собирюсь присутствовть н всех вших предствлениях, тк кк другого случя увидеть ткое чудо, боясь, мне не предствится. Во время вшего визит в Кру все преступления будут оствться безнкзнными.

- Премного вм блгодрен. Ндеюсь, вы будете моим персонльным и постоянным гостем в цирке. Сочту з честь... - он умолк и посмотрел н трех мужчин, не выкзывющих нмерения приблизиться. - Они с вми?

- Совсем вылетело из головы. Боюсь, что слишком увлекся.

Сергиус предствил своих спутников, Ринфилд предствил стоявшего рядышком Хрпер.

- Кк я говорил, полковник, - продолжил Ринфилд, - сочту з честь, если вы и вши люди посетите мой кбинет и мы рзопьем по сткнчику вшего нционльного нпитк.

Сергиус ответил, что он почтет это з честь.

Все прошло весьм сердечно.

В кбинете з первым сткнчиком последовл второй, потом третий. Николс, предврительно испросив рзрешения, непрерывно снимл, не збывя и Мрию, которя сидел з своим столом, когд они вошли.

- А не хотите ли полковник встретиться с некоторыми ртистми? Прямо сейчс?

- Вы читете мои мысли, мистер Ринфилд! У меня мелькнул подобня мысль, но я не смел позволить себе... я имею в виду, что я и тк злоупотребил вшим гостеприимством...

- Мрия... - Ринфилд нзвл несколько имен. - Сходите в гримерную и спросите их, не будут ли они тк любезны и не присоединятся ли к ншим высоким гостям? - в последние недели Ринфилд пл жертвой цветистых оборотов речи среднеевропейцев.

И приглшенные пришли, чтобы присоединиться к высоким гостям: Бруно с бртьями, Бейбцер, Кн Дх, Рон Росбк, Мкуэло, Мльтус и многие другие. З исключением определенной сдержнности со стороны Анжело при встрече с Кном Дхом, все было весьм сердечно.

Сергиус не стл злоупотреблять гостеприимством и срзу же после того, кк они с Ринфилдом обменялись рукопожтием и изыскнными выржениями доброй воли, ушел.

У выход Сергиус ожидл большой черный лимузин, в котором сидел шофер в форме и темноволосый мужчин в шттском. Через четверть мили Сергиус прикзл остновиться и проинструктировл человек в шттском, которого он нзывл Алексом. Тот кивнул и вышел из мшины.

Вернувшись в свой номер, Сергиус обртился Модесу и Анжело:

- Зтруднения с идентификцией голосов с пленки были? - об покчли головми. - Хорошо, Николс, когд будут готовы фотогрфии этих людей?

- Фотогрфии? Через чс, господин полковник, будет проявлен пленк. Снимки несколько позже.

- Снчл сделйте фотогрфии Ринфилд, Хрпер, Мрии и ведущих ртистов.

Николс вышел и Сергиус обртился к телохрнителю:

- Ты тоже можешь идти, Анжело. Я тебя вызову.

- Можно поинтересовться, зчем это пондобилось? - спросил Модес, когд Анжело удлился.

- Можно. Я могу скзть, почему я отпрвил Анжело. Кристльно честня душ, но не хочется отягощть его девственные мозги сложными вещми.

Бруно и Мрия в первый рз прогуливлись по слбо освещенной улице и оживленно болтли. Бруно держл девушку под руку. Ярдх в тридцти от них с непринужденностью опытного филер следовл Алекс. Когд прочк свернул к двери с непонятной вывеской, он змедлил шги.

В кфе црил полумрк и было дымно от чдящего кмин - н улице было прохлдно, что-то возле нуля - но при нличии противогз тм было бы уютно комфортбельно. Зл был полупустым. Около стенки кфе сидели Мкуэло, Кн Дх. Первый - с кофе, второй - с пивом. Мкуэло опрвдывл свою легендрную потребность в пиве.

Бруно приветствовл их и извинился з то, что не может к ним присоединиться. Дх улыбнулся, простил их, и Бруно с Мрией нпрвились к угловому столику. Через несколько секунд ввлился Росбк, отметил их присутствие приветственным жестом и присоединился к своим приятелям. Все трое нчли отрывисто переговривться, зтем нчли рыться в своих крмнх. С того мест, где сидел Бруно, было видно, кк они исходят желчью и переходят к взимным обвинениям с использовнием крутых выржений. Нконец, Росбк нхмурился, сделл успокивющий жест и нпрвился к столику Бруно.

- Росбк просит милостыню. Мы пондеялись друг н друг в финнсовом вопросе. Никто не взял с собой денег и Кн Дх собирется з несколько доллров идти н кухню мыть посуду, - печльно звершил он свою речь.

Бруно рссмеялся, вытщил бумжник и протянул несколько бнкнот Росбку. Тот отклнялся и отошел. Бруно и Мрия зкзли омлет.

Алекс, дрож от холод н тротуре, дождлся пок принесут зкз, пересек улицу и зшел в телефонную будку. Опустив монету, он нбрл номер и буркнул:

- Алекс.

- Д?

- Я проследил мужчину с девушкой до "Черного Свн". Они только что приступили к трпезе, знчит еще некоторое время они тут пробудут. Срзу после того, кк они вошли в кфе, они поболтли с двумя уже нходившимися тм мужчинми.

- Вы уверены, что следили з нужными нм людьми?

- У меня имеется их фото, полковник. После того, кк они сели з свой столик, вошел третий мужчин. Он посидел с первыми двумя, зтем подошел к Бруно. Похоже, попросил денег, тк кк я видел, что бнкноты поменяли хозяев.

- Эту тройку вы знете?

- Нет, но одного из них я узню и через двдцть лет. Нстоящий гигнт, смый крупный из всех, кого я видел. Дже больше, чем Анжело.

- У меня нет и тени сомнений, кто это. Возврщйтесь обртно, не мешкя. Встньте тк, чтобы никто из кфе вс не зметил. Я пошлю Влдимир и Йозеф сменить вс через некоторое время. Инструкции они получт, вы им только укжете людей. Мшин прибудет через несколько минут.

- Что-нибудь не тк, Бруно? - промолвил Мрия.

- Что не тк?

- Ты выглядишь обеспокоенным.

- Я и обеспокоен. День Х неумолимо приближется, остлось около недели. Кк тут не беспокоиться, если предстоит попсть в этот проклятый Лбин.

- Я не об этом. Ты стл отдляться от меня, стл холодным, длеким. Может, я что-то не то скзл или сделл?

- Не будь глупышкой.

Он положил лдонь н его щеку.

- Ну, пожлуйст...

- Это что, покзня любовь или что-то другое?

- Зчем ты меня обижешь?

- Я не хотел этого, - в его голосе не было убежденности. - Ты когд-нибудь был ктрисой?

Он отнял свою руку. Н ее лице отрзилось рсстройство и боль.

- Я не могу предствить, что я не тк сделл или не тк скзл - ты просто хочешь меня обидеть. Тебе вдруг тк зхотелось. Тогд почему ты меня не удришь? Прямо здесь, н людях? Тк ты зденешь и меня и мою гордость. Я не понимю тебя, просто не понимю! - Мрия откинулсь в кресле.

Теперь уже Бруно взял ее руку. Было ли это покзной любовью или лишь желнием успокоить девушку - трудно скзть.

- Думю, что сумел.

- Что сумел?

- Нйти способ, - он взглянул н нее, слегк сморщив лоб. - Ты двно рботешь в ЦРУ.

- Около четырех лет.

- Кто привлек тебя к ткой рботе?

- Доктор Хрпер, что?

- Я полгл, что тот, кого зовут Чрльз.

- Он зметил меня, Хрпер сделл предложение. Он был совершенно уверен, что я единствення, кто подходит для ткой трудной здчи.

- Держу при - он был прв.

- Что это знчит?

- Просто поздрвления доктору Хрперу и его безупречному вкусу. Кто ткой Чрльз?

- Просто Чрльз.

- Он не Чрльз. У него есть другое имя.

- Почему ты не спросил у него об этом?

- Мне бы он не скзл. Я думю, что скжешь ты.

- Ты ведь понимешь, что мы не имеем прв рзглшть некоторые сведения.

- Это мне нрвится! Я собирюсь для ЦРУ рискнуть жизнью, они не могут доверить мне дже простейшей информции. Я думл, что к этому времени мы могли бы нчть доверять друг другу. Похоже, что я ошибюсь. Вы вполне допускете, что я погибну, но не желете сообщить дже ткой мелочи. Доверие и преднность великя штук, не тк ли? Их ндо использовть, ткое теперь не чсто встречется.

- Его зовут дмирл Джордж К. Джемисон.

Бруно долго смотрел н нее, зтем его лицо рсплылось в широкой улыбке. Он отнял свою руку и яростно взглянул н него. Кон Дх з своим столиком подтолкнул Росбк и Мкуэло, и вся тройк с интересом нблюдл з этой сценкой.

- Ты ужсный человек! Ты лживый, хитрый притворщик - вот кк я могу тебя нзывть! И ты еще осмеливешься спршивть, был ли я ртисткой. Я ею никогд не был, но если бы и был, то мне все рвно не срвниться с тобой в притворстве. Зчем тебе все это? Я не зслужил ткого.

- Через минуту он взбесится, - зявил Росбк.

- Кк мло ты знешь людей, - возрзил Кн Дх. - Через тридцть секунд он сделет ему предложение.

- Прошу прощения, но я должен был это сделть, - улыбнулся Бруно.

- Проверял, доверяю ли я тебе?

- Для меня это ужсно вжно. Пожлуйст, прости меня, дорогя, - он взял ее руку, перествшую сопротивляться, и с нежностью посмотрел н Мрию.

- Но мне кжется, что нм кое-чего не хвтет, - продолжил Бруно.

- То есть?

- Ты знешь, что мы должны лишь кзться влюбленными?

- Д, - он помолчл и спросил: - Или ты считешь, что с этим необходимо покончить? - голос девушки прозвучл с явной печлью.

- Я это твердо зню. Ты любишь меня, Мрия?

- Д, - шепотом, но срзу же ответил он и улыбнулсь, глядя н свою руку. - Н ней кое-чего не хвтет, не тк ли?

Кн Дх смодовольно откинулся в кресле.

- Ну, что я вм говорил? Кто-то должен мне выпивку.

- Уверен? - спросил Бруно.

- Только смый проництельный мужчин способен здвть столь глупые вопросы. Рзве ты не видишь?

- Думю, что вижу. Ндеюсь, что вижу.

- Я влюблен уже много недель, - он перестл улыбться. - С смого нчл я следил з твоими безумствми н трпеции, зтем уходил из зл и переживл. Теперь я не могу нходиться в зле, просто переживю. Он змолкл и глз ее увлжнились. - Но я могу еще слушть музыку, т_в_о_ю музыку, и во мне все срзу обрывется.

- Ты пойдешь з меня змуж?

- Конечно, болвн! - Мрия уже почти кричл.

- Нет нужды в тких вульгрных выржениях. Должен зметить, что Кн Дх, Росбк и Мкуэло с крйним интересом нблюдют з этой сценой. У меня ткое чувство, что они зключили при по этому поводу. И у меня ткое чувство, что я буду стрдть, когд они оствят меня одного.

- Я не могу их видеть, - Бруно протянул ей плток и он вытерл глз. - Д, вид у них ткой, кк ты скзл. - Мшинльно сжв плток в руке, он повернулсь к Бруно. - Я люблю тебя и хочу выйти з тебя змуж, если это не стромодно, я готов выйти хоть звтр, но я не могу любить и выйти змуж з величйшего в мире гимнст и кнтоходц. Я точно зню, что не смогу. Думю, что и ты это знешь. Ты хочешь, чтобы я всю жизнь сходил с ум?

- В этом не было бы ничего хорошего для нс обоих. Но я думю, что обычно шнтж нчинется после свдьбы.

- Ты живешь в стрнном мире, Бруно, если думешь, что честность и шнтж одно и то же.

Бруно, кзлось, здумлся.

- Ну, в конце концов, ты всегд можешь выйти змуж з величйшего в мире экс-гимнст и экс-кнтоходц.

- Экс!?

- Нет проблем! - Бруно сделл првой рукой сокрушющий жест. - Я сожгу свою трпецию.

Он удивленно уствилсь н него.

- Кк, кк это? Ведь это твоя жизнь, Бруно.

- У меня есть другие интересы.

- Ккие?

- Когд тебя будут звть миссис Вилдермен, я скжу.

Брк ей был явно ближе к сердцу, чем будущие увлечения муж.

- Можно послезвтр.

Он снов уствилсь н него.

- Ты имеешь в виду здесь? В этой стрне?

- Боже упси, нет. В Шттх. Официльное рзрешение. Мы можем вылететь звтр же первым рейсом. Никто нс не остновит, и у меня достточно денег.

Ей пондобилось время, чтобы переврить все это.

- Ты см не знешь, что говоришь, - произнесл он.

Бруно соглсно кивнул.

- Обычно ты прв, сейчс - нет. Я зню, что я говорю, потому что - и это не преувеличение - я зню, что мы в смертельной опсности. Я зню, что они вышли н меня. Я почти бсолютно уверен, что они вышли и н тебя. Сегодня вечером з нми следили, я не хочу...

- Следили? Откуд ты знешь?

- Зню. Об этом потом. А сейчс я не хочу, чтобы ты погибл. Ккое-то время он здумчиво потирл свою щеку. - Более того, я очень не хочу погибнуть см.

- Ты оствишь своих бртьев? Ты оствишь мистер Ринфилд и цирк? Ты откзывешься от святого дел?

- Я брошу все н свете рди тебя.

- Ты нпугн, Бруно?

- Вполне вероятно. Пойдем прямо сейчс в мерикнское посольство и все тм улдим. Првд, уже поздновто, но не оствят же они в беде своих соотечественников.

Мрия в полном недоумении посмотрел н него, зтем недоумение сменилось н нечто очень близкое к презрению. Потом это выржение уступило место крйне здумчивому. Неожиднно н ее лице появилсь слбя улыбк, и вдруг он рссмеялсь. Бруно ткже здумчиво посмотрел н нее, троиц з соседним столиком был ошеломлен и ничего не понимл.

- Ты невозможен. Мло тебе было одной проверки, тк ты зтеял еще одну? - скзл он.

Он пропустил это мимо ушей.

- Ты слышл? Я готов бросить рди тебя весь мир. Можешь ли ты это проделть для меня?

- Охотно, но весь мир, Бруно. Ты знешь, что случится, если мы сунемся в посольство. Звтр я окжусь в смолете, но без тебя. Ты остнешься здесь. И не отпирйся. Это нписно н твоем лице, хотя ты и считешься згдочным Бруно Вилдерменом. Все тк считют... Вернее, почти все. Трех месяцев окзлось достточно, чтобы ты перестл быть для меня згдкой.

- Этого я и опслся. Что ж, о'кей. Фокус не удлся и меня это не удивило. Только ничего не говори об этом Хрперу. Он не только считет меня дурком, но у него возникнут подозрения в моих деловых кчествх, он положил деньги н стол. - Пошли! Когд мы подойдем к двери, я вернусь под кким-нибудь предлогом, чтобы переброситься прой слов с Росбком. А ты тем временем осмотришься вокруг, не проявляет ли кто-нибудь к нм интерес.

Дойдя до двери, Бруно, кк и было условлено, вернулся нзд. Он подошел к Росбку и спросил:

- Кк он выглядел?

- Среднего рост, темные волосы, черные усы. Темное пльто. Он шел з вми от смого цирк.

- Вши купе могут прослушивться. Сомнительно, но чем черт не шутит. Увидимся.

Они уже шли под руку н улице, когд Мрия осведомилсь:

- Кто для тебя эти трое?

- Очень стрые друзья, и не больше... Но положить головы друзей н плху... Тот, кто следит з нми, с черными волосми и в темном пльто. Видел ткого?

- Видел двоих, но ничего общего с этим типом. У одного кудрявые светлые волосы, другой лысый, кк пень.

- Это ознчет, что предыдущий отпрвился с рпортом к шефу.

- Своему шефу?

- К полковнику Сергиусу.

- Нчльнику полиции Кру?

- Никкой он не нчльник полиции, он нчльник госудрственной секретной службы.

Он остновилсь и удивленно взглянул н Бруно.

- А ты откуд знешь?

- Я зню. Я зню его, хотя он меня не признл. Ты збыл, что это моя родин. Но я отлично зню Сергиус и никогд его не збуду. Рзве можно збыть этого человек? Человек, убившего мою жену?

- Человек, который... о, Бруно, - Мрия примолкл. - Но теперь он нверняк знет о тебе.

- Он знет.

- Но тогд он должен догдться зчем ты здесь!

- Допускю и это.

- Звтр я пойду с тобой. Клянусь! - в ее голосе появились истерические нотки. - А этот смолет, Бруно... Ты рзве не понимешь, что не вернешься из этой стрны живым?

- Я должен это сделть. И, пожлуйст, говори потише. Кучерявый подошел к нм достточно близко.

- Я боюсь... я боюсь...

- Это схвтк мужчин. Пойдем, дорогя, я угощу тебя нстоящим кофе.

- Где?

- В моих пртментх, которым ты тк звидовл.

Ккое-то время они шгли молч, зтем он тревожно проговорил:

- А ты не думешь, что если они вышли н тебя, то могли оргнизовть у тебя прослушивние?

- А кто говорит, что мы будем обсуждть госудрственные тйны?

А Сергиус в это время глубоко звяз в обсуждении госудрственных тйн.

- И это все, Алекс? Бруно с девушкой вошел в кфе, быстро поговорил с теми двумя, что пришли рньше, отвел девушку з столик и зкзл еду. Зтем появился третий, присоединился к двум другим, через некоторое время подошел к столику Бруно, попросил у него денег и вернулся н свое место? - Алекс кивнул. - И вы скзли, что вы не знете эту троицу и никогд не видели их рньше, но один из них ткой же гигнт, кк тлет Анжело?

Алекс взглянул н телохрнителя.

- Крупнее, - удовлетворенно произнес он.

Анжело не хвтло добродушия Кн Дх, и это не делло его привлектельным. Он зловеще нхмурился, но никто не обртил н это внимния, вероятно потому, что трудно уловить рзницу между его зловещим и нхмуренным обычным выржением лиц.

- Лдно, кто это мы знем. Вы узнете этих мужчин по фото?

- Несомненно, - обиделся Алекс.

- Анжело, скжи Николсу, чтобы принес фотогрфии.

Анжело вернулся с Николсом, у которого было с собой около двдцти фотогрфий. Сергиус молч протянул их Алексу и тот принялся быстро их просмтривть.

Нконец, он положил одну н стол.

- Это девушк.

- Мы знем, что это девушк, - сдержнно буркнул Сергиус.

- Прошу прощения, полковник, - Алекс отобрл еще три фото. - Эти.

Сергиус собрл их и протянул Модесу, который, бросив н них взгляд, произнес:

- Кн Дх, меттель ножей - Мкуэло и Росбк - специлист по лссо.

- Точно, - Сергиус сркстически улыбнулся. - З ними следить постоянно.

Модес вырзил сомнение в этом рспоряжении:

- Присутствие этой троицы могло быть случйным. Все они входят в число ведущих ртистов цирк и их дружб естественн. Кроме того, "Черный Свн" - ближйшее к цирку кфе.

Сергиус вздохнул:

- Увы, все это тк. Фктически, мне одному приходится знимться всем: принятием основных решений, всем необходимым нлизом у нс знимется стрший офицер, то есть я, - ложня скромность не был единственным пороком Модес и особенно Сергиус. - Нш Бруно Вилдермен умен и, возможно, способен рискнуть. - Немного подумв, он добвил: - Он подозревл, не зню по кким причинм, что нходится под нблюдением и проверил свои нблюдения. Этот его Росбк должен был следить з тем, кто мог следить з Бруно. Это делет Росбк, возможно и тех других нечто большим, чем просто другом. Итк, Росбк следил з Алексом. Он подошел не з деньгми, чтобы проинформировть Бруно, что з ним следит человек с определенными приметми - человек в черном пльто, с черными усми и очень глупый. - Он нгрдил гент взглядом, полным сожления. - Я не уверен, Алекс, что вм пришло в голову оглянуться через плечо хотя бы рз.

- Виновт, полковник.

Сергиус бросил н него свирепый взгляд.

7

Цирк отпрвился в Кру в среду вечером. Предстоящя поездк решл все. Перед отъездом Бруно зглянул в купе к Хрперу. Для человек с тким вообржением, стоящего перед лицом безусловно решющего момент своей профессионльной крьеры, Хрпер был необычйно спокоен и рсслблен. Этого нельзя было скзть о Ринфилде, который сидел тут же со сткном в руке и с выржением глубокого уныния н лице. Ринфилд собрл все мужество в кулк, но сейчс у него был вид человек, вбившего себе в голову, что все вокруг него рушится.

- Добря компния собрлсь. Что будешь пить, Бруно?

- Блгодрю, ничего. Я позволяю себе лишь сткнчик в неделю и оствлю это н следующий рз.

- С прелестной мисс Хопкинс, ндеюсь?

- Совершенно верно.

- Почему ты не женишься н ней? - угрюмо спросил Ринфилд.

- В том состоянии, в кком он сейчс, пользы от нее мло: целыми днями то хндрит, то мечтет.

- Я собирюсь сделть это. Вероятно, он беспокоится и нервничет, кк и вы, мистер Ринфилд.

- Что собиретесь сделть? - осведомился Хрпер.

- Жениться н ней!

- Боже милостивый!

Бруно не обиделся.

- Женитьб - это обычное явление.

- А он знет об этом? - Ринфилд искренне зботился о девушке, и в последнее время особенно, после смерти Генри. Он нчл обрщться с ней, кк с дочерью, которой никогд не имел.

- Д, - улыбнулся Бруно. - И вы это знли бы, если бы держли глз открытыми. Вечером з столом он сидел рядом с вми.

Ринфилд хлопнул себя рукой по лбу.

- У нее н руке было кольцо, до этого он не носил его, - он остновился и с трудом продолжил: - Обручльное кольцо с кмнем.

- Вы должны были сообрзить, сэр.

- Ну, поздрвляю. Когд поезд отъедет, мы должны будем собрться и поднять тост з счстливую пру, - Бруно вздрогнул, но ничего не скзл. Эй, Хрпер!

- Конечно.

- Спсибо. Но я пришел поговорить не об этом, о компнии, которя присутствовл при его покупке. Боюсь, что и сейчс кто-то следит з мной. Дв дня нзд я был с Мрией в кфе. Тк получилось, что срзу после нс туд зшел Росбк. Он сообщил, что его зинтересовло поведение одного тип, появившегося из тени возле цирк, когд мы проходили мимо. Он явно следил з нми до смого кфе, потом знял место н противоположной стороне, когд мы вошли внутрь кфе. Это могло быть совпдением и живым вообржением Росбк. Прошлым вечером и мне покзлось, что з нми следят, но я не был в этом уверен. Сегодня днем я уверовл, тк кк все происходило при дневном свете. И не один хвост, дв. Они рботли по очереди. Один с искусственно звитыми светлыми волосми, другой совершенно лысый. Мы бесцельно бродили, кк пр туристов, идущих куд глз глядят, они всюду следовли з нми.

- Мне это не нрвится, - зявил Хрпер.

- Блгодрю, что не взяли под сомнение мои слов, мне это тоже не нрвится и я в недоумении. Я ничего не сделл, бсолютно ничего, чтобы могло привлечь ко мне внимние. Может быть, это потому, что моя фмилия Вилдермен и Кру мой родной город. Но это лишь догдк. А может быть, и другие ртисты нходятся под тким нблюдением? Кто знет!

- Очень печльно, - промямлил Ринфилд, - очень печльно... Что ты собирешься делть, Бруно?

- Что я могу делть? Продолжть все по-прежнему, вот и все. Игрть, кк получится. В одном я уверен: ночью они сделть этого не смогут и не будут.

- Ночью?

- Рзве Хрпер не говорил вм?

- А... во вторник. Хотел бы я знть, где мы все будем тогд.

Поезд лязгя и вздргивя, стл нбирть ход.

- Я зню, где я буду. До скорого свидния, - Бруно повернулся, чтобы уйти, зтем остновился, зметив минитюрный передтчик н столе Хрпер. - Скжите-к мне, меня это чсто интересовло. Кк это получется, что тможенники рзных стрн проверяют чуть ли не все пломбы в вших зубх, вм удется проскочить с этим передтчиком?

- Передтчиком? Кким передтчиком? - Хрпер ндел нушники н голову, приложил микрофон к груди Бруно, включил питние и передвинул рычжок нзд. Мшинк зжужжл и из нее выползл узенькя полоск бумги. Через десять секунд Хрпер выключил устройство, оторвл несколько дюймов ленты и протянул Бруно. По смой середине шл тонкя извилистя линия. - Это крдиогрф, мой дорогой Бруно. Ткой необходим кждому путешествующему врчу. Вы не предствляете, кк я збвлялся, предъявляя крдиогрф тможенникм.

- Что-то они подумют н очередной грнице? - Бруно вышел, прошелся по коридору поезд, вытщил Мрию из своего купе, отпер двери и впустил девушку.

- Не послушть ли нм музыку? Потом по сткнчику моего сухого мртини, чтобы отпрздновть, если можно тк нзвть, мое попдние в рбство.

Он включил проигрывтель, устновил тихое звучние, смешл две порции мртини, поствил их н стол, сел н дивнчик рядом с ней и вдвил свое лицо в темные волосы приблизительно тм, где должно было нходиться ее ушко. По выржению ее лиц - снчл испуг, зтем крйнее недоверие стло ясно, что у Бруно было свое предствление о слдких пустякх, с которыми он прежде не стлкивлсь.

До Кру было всего около двухсот миль, поэтому дже для медленно идущего поезд с двумя промежуточными остновкми - рейс был коротким. Они выехли в темноте и приезжли в темноте, и было еще темно, когд они рзгружлись. И еще было очень холодно. Первым ошеломляющим впечтлением от Кру было его суровое гостеприимство. Но когд зпсные пути, особенно в темноте и холоде, были где-нибудь гостеприимными местми? Зпсной путь, куд они прибыли, пролегл не слишком удобно: в трех четвертях мили от здния цирк, но все срботло с четкой эффективностью и целя рмия грузовиков, втобусов и чстных мшин был уже нготове.

Бруно нпрвился вдоль поезд к группе ртистов, стоявших под фонрем и пожл им руки. Зтем он осмотрелся в поискх своих бртьев, но не увидел их. Тогд он обртился к стоящему рядом Мльтусу:

- Вы не видели моих бртьев?

- Нет, - отозвлся тот и обртился к присутствующим: - Кто-нибудь видел сегодня утром Влдимир и Иоффе?

Когд стло ясно, что никто их не видел, Мльтус повернулся к одному из своих ссистентов.

- Сходи и рзбуди, хорошо?

Пренек быстро ушел. Доктор Хрпер и мистер Ринфилд, об в ндвинутых шляпх и с поднятыми воротникми, приблизились и поздоровлись.

- Не хочешь ли пойти со мной и взглянуть, что з зл нм приготовили здесь? - обртился Ринфилд к Бруно. - Глвное, чтобы в нем было хорошее отопление.

- Схожу, но не могли бы вы немного подождть? Мои бртья все еще никк не проснутся. Аг, вот и Когн!

Ассистент Мльтус тревожно скзл:

- Думю, что вм нужно пройти туд смому, мистер Бруно, и побыстрей.

Тот молч збрлся в вгон. Доктор Хрпер и Ринфилд непонимюще переглянулись и последовли з ним.

Влдимир и Иоффе знимли двухместное купе, не ткое шикрное, кк у стршего брт, но достточно комфортбельное. Безусловно, они бы порзились, увидев, в кком состоянии их жилище.

Это был мясня лвк и выглядел он тк, кк будто по ней недвно пронесся небольшой, но сокрушительной силы ургн. Постели влялись н полу, дв стул были сломны, сткны рзбиты, мленький тз рсколот и дже окно рзнесено вдребезги. И что выглядело ниболее зловещим, тк это кроввые пятн н рзодрнных постелях и кремовых пнелях стен.

Бруно хотел было войти, но Хрпер положил руку ему н плечо.

- Не ндо. Полиции это не понрвится.

Полиции, когд он прибыл, не понрвилось все. Они были шокировны тким чудовищным преступлением, тем более, что похищение двух знменитых мерикнских ртистов - если они и знли, что Влдимир и Иоффе родились в полумиле от мест исчезновения, то эту информцию они держли про себя. Срзу же было предпринято тщтельное рсследовние. Прибывший полицейский инспектор прикзл своим людям очистить территорию и оцепить ее. Последнее прозвучло слишком громко, тк кк в оцеплении было всего дв человек. Обиттелей вгон, где жили бртья, приглсили для дчи покзний. Ринфилд предложил воспользовться вгоном-ресторном, тк кк темпертур снружи был около нуля, и инспектор соглсился н это приглшение. Когд они отпрвились туд, к делу приступили детективы в шттском и эксперты по дктилоскопии. Ринфилд, отдв необходимые укзния по выгрузке циркового оборудовния и клеток с животными, присоединился к тем, кто нходился в вгоне-ресторне.

Тм было почти жрко, огромный локомотив стоял под прми и своим теплом должен был весь день до вечер обеспечивть вгоны с некоторыми животными, которых лишь вечером должны были нпрвить в цирк.

Бруно встл в стороне от Хрпер и Ринфилд, которые коротко перебрсывлись своими предположениями о том, что могло случиться с бртьями, но тк кк было ясно, что этот вопрос им не прояснить, они умолкли до тех пор, пок не появился полковник Сергиус собственной персоной. Лицо его выржло печль и едв сдерживемый гнев.

- Подло! Невероятно! Унизительно! И это в моем городе! Уверен, что н это дело будут брошены все полицейские силы стрны. Ккой желнный и ккой черный день для Кру! - возмущлся он.

- Вряд ли это дело рук грждн город. Они не зметили ншего прибытия. По дороге сюд у нс было две остновки, и это могло произойти н любой из них, - мягко зметил Хрпер.

- Вш првд, Кру ребилитировн. Но вы полгете, что это уменьшет ншу ответственность? Что причиняет боль всей стрне, то причиняет боль всем нм, - это вряд ли могло случиться н тех двух остновкх. - Он взглянул н Бруно. - Мне очень жль, но я вынужден предположить, что они были выкинуты из поезд во время движения.

Бруно не вытрщил глз: свои чувств и эмоции он всегд держл под жестким контролем, но сейчс был близок к тому, чтобы потерять его.

- Кому это пондобилось? Кому пондобилось поднимть н них руку? Я отлично зню своих бртьев. Они никому и никогд не причинили вред.

Сергиус жлостливо взглянул н него.

- Рзве вы не знете, что чще всего стрдют невинные? Когд совершют кржу со взломом, то для этого не выбирют известных гнгстеров. - Он повернулся к помощнику. - Доствьте сюд телефон и соедините меня с министром путей сообщения. Сделйте это лично. Если он еще в постели и будет ртчиться, скжите, что это срочно. Скжите, что я хочу, чтобы ощупли кждый дюйм полотн от столицы до Кру в поискх двух исчезнувших людей. Скжите ему, что они могут быть тяжело рнены и что нружня темпертур весьм низкя - они могут змерзнуть. Скжите ему, что я жду доклд через дв чс. Зтем свяжитесь с военно-воздушными силми, и пусть они пошлют н поиски вертолеты. Их доклд я жду через чс.

Помощник быстро удлился.

- Вы считете, что есть серьезня опсность... - осторожно проговорил Ринфилд.

- Я ничего не считю. У меня мло ндежды н эту струю рзвлину, министр путей сообщения, но з ВВС можно быть спокойными. Пилоты полетят н высоте десять метров по обе стороны полотн. - Он посмотрел н Бруно с выржением, кк будто выржющим симптию. - Я вм сочувствую, Вилдермен. И вм, мистер Ринфилд.

- Почему мне? Это относится не только ко мне, но и ко всем другим в цирке, - зметил Ринфилд.

- С других нельзя требовть выкуп. Это, првд, мое предположение. Если ткое случится, вм придется выложить кучу денег для возврт бртьев, не тк ли?

- О чем вы говорите?

- Увы, дже в ншей стрне есть преступники. У нс случются ткие невероятные вещи, кк похищения людей, и их излюбленный метод - похищение людей с поезд. И знимются этим очень отчянные люди - похищение людей считется смым тяжким преступлением и сурово крется. Это хотя и предположение, но весьм рельное. - Он вновь взглянул н Бруно и уголки его рт слегк рздвинулись, он почти улыблся. - Повторяю, что мы очень сочувствуем вм. Похоже, Кру не удстся полюбовться н "Слепых орлов".

- Вы увидите одного из них.

Сергиус удивленно посмотрел н него. Остльные ткже бросили н него свои взоры. Мрия медленно провел языком по пересохшим губкм.

- Кк я понимю... - нчл Сергиус.

- До того, кк подросли мои бртья, я выступл один. Несколько тренировок - и я снов смогу вернуться к строму номеру.

Полковник увжительно посмотрел н него.

- Все знют, что вы человек без нервов. Неужели вы к тому же и без чувств...

Бруно, не отвечя, отвернулся.

Сергиус здумчиво посмотрел ему в спину и тоже отвернулся.

- Все обиттели этого вгон здесь? - спросил он.

- Все, полковник, - ответил Ринфилд. - Но вы вырзили предположение о возможности похищения.

- Все возможно. И рбот полицейского зключется в том, чтобы учитывть все до мелочей. Кто-нибудь слышл ночью шум или иные звуки? - по гробовому молчнию стло ясно, что никто ничего не слышл. - Лдно. Бртья спли в смом последнем купе, кто спл рядом?

- Я, - Кн Дх продвинул вперед свое могучее тело.

- Вы уверены, что ничего не слышли?

- Я уже дл отрицтельный ответ н этот вопрос. Нет. Я очень крепко сплю.

Сергиус здумчиво уствился н гигнт.

- Вы ткой огромный, что спрвились бы с этим и один.

- Вы позволяете себе подозревть меня? - мягко произнес Кн.

- Я просто выскзл предположение.

- Влдимир и Иоффе были моими хорошими друзьями. Мы хорошо знли друг друг много лет. Зчем мне нужно было тк долго ждть и только сейчс совершть это безумие? Кроме того, если бы это сделл я, то вряд ли бы тут были следы борьбы. Я бы просто сгреб их в охпку и утщил с собой.

- В смом деле? - усомнился Сергиус?

- Может быть вм это продемонстрировть, полковник?

- Это должно быть интересное зрелище.

Кн Дх предложил двум дородным полицейским в форме стть рядом.

- Кк вы думете, они ведь крупнее и сильнее бртьев?

- Думю, что д.

Хотя Кн Дх и был гигнтом, но двиглся он тк грциозно и стремительно, кк пнтер. Прежде чем полисмены успели принять оборонительную позицию, он был уже возле них. Его обезьяньи руки обвили их, прижв их руки к телм. Мгновение и об полицейских брхтлись в воздухе. Они делли отчянные попытки вырвться. Выржение их лиц покзывло, что объятия были длеко не дружескими и не доствляли удовольствия.

- Перестньте дергться, или я сдвлю вс, - еще более мягким голосом зявил он.

Считя, что сильнее сдвить уже невозможно, полицейские удвоили свои усилия в попытке высвободиться. Тогд силч сжл их чуть крепче. Один полисмен зкричл, другой змычл от боли. Кн еще сильнее сдвил их, и они перестли сопротивляться. Осторожно и бережно он опустил их н пол, отступил и с сожлением смотрел, кк они корчтся.

Сергиус здумчиво нблюдл з этой сценой.

- Утром здесь будет Анжело. Вы ребилитировны, Кн Дх, - тон у него был почти юмористический. Тут он повернулся н звук шгов кпитн Модес: - Ну?

- Все, что мы имеем - это отпечтки пльцев, полковник. Отпечтки двух людей мы ншли в очень многих местх. Вероятно, они приндлежт бртьям. Были ткже обнружены и другие отпечтки в необычных местх: н стенх, н окне, н внутренней поверхности дверей, то есть тм, где человек ищет опору во время яростной борьбы.

- Тк, - Сергиус н мгновение здумлся, обводя отсутствующим взглядом полицейских, которые срзу же вскочили. Их стрдния не зствили его сдвинуться с мест. Он повернулся к Ринфилду. - Сегодня утром у всех вших сотрудников должны быть сняты отпечтки пльцев в зле, где будет рзмещться вш цирк.

- Если это действительно необходимо...

Полковник устло подчеркнул:

- Я вынужден пойти н это. И я в третий рз вынужден повторить, что рбот полицейского зключется в том, чтобы ничего не упустить.

Хотя Кру строго н севере от столицы, основня железнодорожня мгистрль входил в город не с юг, кк это можно было ожидть, из-з неблгоприятного рельеф огибл город и подходил с север. Поэтому, когд черный лимузин, не слишком стрый и не слишком новый, помчлся к дворцу, ему пришлось нпрвиться н юг к основной ртерии город. Эт улиц, ведущя с север н юг, нзывлсь Зпдня.

Бруно сидел сзди, Хрпер рядом с ним. Ринфилд, чей угрюмый вид покзывл, что его мрчные предчувствия по поводу Кру сбывются, знял место рядом с водителем. Погод не способствовл бодрости дух - был рнний рссвет, хмурый, унылый, темные низкие тучи сыпли снегом. Отъехв несколько сот ярдов от зпсных путей, Хрпер, сидевший спрв, протер зпотевшее стекло и всмотрелся сквозь него, после чего тронул Бруно з руку.

- Никогд не видел ничего подобного. Что бы это могло быть?

- Я отсюд не вижу.

- Н крышх тех домов. Кустики, кусты... О, боже, они дже деревья тм посдили!

- Сды н крыше. Очень рспрострнено в Центрльной Европе. Если ты живешь в городской квртире, это не знчит, что ты не можешь иметь клочк земли. Многие имеют дже дже гзоны.

Бруно протер стекло со своей стороны. Здние слев от него было смым зловещим, мрчным и неприступным из всех, что он когд-нибудь видел. Он сосчитл этжи - девять, увидел окн - все зрешечены. Он осмотрел угрожющие обводы колючей проволоки н крыше, сторожевые вышки н северном и южном углх. Снизу нельзя было рссмотреть, что нходится н вышкх, но он и тк знл, что тм прожектор и сирены. Он взглянул н Хрпер и приподнял брови: шофер, когд к нему обртились по-нглийски, улыбнулся и пожл плечми, но вероятность того, что тот рботл н Сергиус, был очень велик, полковник не привлекл к рботе тех, кто не говорил по-нглийски. Хрпер перехвтил взгляд и кивнул, хотя подтверждение это было лишним: он см слишком крсочно рсписл Лбин. Его вид убеждл в бесперспективности всяких попыток проникновения туд.

Через четверть мили они проехли мимо вереницы черных втомобилей, стоявших у првого тротур. Впереди рсполглся ктфлк - был рнний чс, но день уже нчлся, и кортеж, подумл Бруно, должен был куд-то тронуться. Н противоположной стороне тротур рзмещлось строение с черными знвескми н окнх. Дверь был ткже здрпировн черным мтерилом, и н нем был изобржен белый крест. Бруно увидел, что дверь открылсь и покзлся гроб, покоящийся н плечх двух передних носильщиков.

- Кк по зкзу, - прошептл Бруно.

Зтем покзлся и весь гроб, но Хрпер сделл вид, что не видит этой кртины.

Зимний дворец был гордостью Кру, и вполне зслуженно. Построенный в стиле пышного брокко, кк внутри, тк и снружи, он выглядел весьм внушительно, и было ему от роду всего три год. Возведен он был из нержвеющей стли и бетон, облицовн внутри и снружи белой мрморной плиткой, блгодря которой здние и получило свое нзвние. Он предствлял собой эллиптической формы строение колоссльных рзмеров. Интерьер сочетлся со шпилями, минретми и фнтстическими фигурми, которыми в изобилии были укршены внешние стены. В этом зднии ншли воплощение смые современные предствления об рхитектуре. Возможности перестновок н ренх и в зле кк для ртистов, тк и для зрителей, были прктически не огрничены. Здесь можно было ствить оперные и тетрльные спекткли, использовть для кино и мюзик-холл, проводить рзличные спортивные соревновния - от хоккея до большого теннис, ну для цирк это было просто незменимое место. По смым скромным подсчетм удобные кресл могли принять не менее восемндцти тысяч зрителей. Это был, кк объявил Ринфилд, смый прекрсный зл из тех, что он когд-либо видел. А это было смым блестящим комплиментом из уст человек, видевшего лучшие злы мир. При этом следовло учесть, что нселение Кру соствляло всего лишь четверть миллион человек.

Поголовное снятие отпечтков пльцев у персонл прошло до полудня. Вполне объяснимое возмущение и негодовние, охвтившее людей, потребовло от Ринфилд ткт и усилий. Н толстокожего Сергиус, удобно рсположившегося в кресле и нблюдвшего з процедурой, угрюмый вид и мрчные взгляды циркового люд мло действовли. Когд дело уже шло к концу, его позвли к телефону, но тк кк рзговор шел н его родном языке, то ни Ринфилд, ни Мрия содержние рзговор не поняли.

Сергиус осушил рюмку и осведомился:

- А где Бруно Вилдермен?

- Н рене. Но... вы что, всерьез собиретесь взять отпечтки и у него? Его родные бртья...

- Я нстолько глупо выгляжу? Идемте. Вы тоже...

Когд появились Сергиус и Ринфилд, Бруно отошел от нтянутой низко нд реной проволоки. Без всякого выржения, взглянув н Сергиус, он поинтересовлся, приблизившись к ним:

- Ккие новости, полковник?

- Поступили сообщения и от железнодорожников и от виторов. Но, к сожлению, результты отрицтельные. Ничьих следов вдоль дороги не обнружено.

- Выходит, это похищение?

- Других объяснений я не нхожу.

В полдень, когд Бруно репетировл свой номер н трпеции, его вызвли в кбинет Ринфилд. Он соскользнул н рену, нкинул хлт и нпрвился в кбинет, который рсполглся всего в нескольких футх от пок еще пустых тигриных клеток.

Ринфилд сидел з столом. Мрия знимл свое место секретрши. Сергиус и Модес стояли. Атмосфер был нечто среднее между спокойной и нтянутой.

Сергиус взял у Ринфилд листок бумги, который тот внимтельно изучл, и протянул его Бруно. Тм был нпечтнный по-нглийски текст, которые глсил:

"Бртьев Вилдермен вернут живыми з выкуп в 50 тысяч доллров. Бнкноты бывшие в употреблении и рзличных достоинств. Инструкция по обмену в воскресенье, освобождение в понедельник. В случе откз - в понедельник получете дв мизинц. Устновить их приндлежность можете кк угодно. Еще дв пльц - во вторник. В среду - двух одноруких цирковых гимнстов".

Бруно вернул листок Сергиусу.

- Вши подозрения подтвердились.

- Д, я окзлся прв. У вс нет нервов и чувств. Д, это тк похоже.

- Похоже, что они не знют жлости.

- Это тк.

- И они профессионлы?

- Д.

- Они сдерживют свои обещния?

- Неужели вы тк нивны, что пытетесь тким обрзом змнить меня в ловушку? Вы здете ткие вопросы, кк будто я лично знком с этими людьми. Если это те, о ком я думю, почерк весьм похож, знчит это достточно опытня и умеля шйк похитителей, осуществившя похищения многих людей з последние годы, - вздохнул полковник.

- Вы знете членов этой шйки?

- Мы думем, что знем одного-двух.

- Тогд почему они н свободе?

- Подозрения, мой дорогой Вилдермен, еще не докзтельств. Нельзя вынести смертный приговор, основывясь н одних подозрениях.

- Вернемся к предыдущему вопросу. Об их обещниях. Они осуществляют свои угрозы? И если выкуп будет зплчен, вернут ли они моих бртьев живыми?

- Грнтировть не могу. Но по прошлым случям можно скзть, что шнсы достточно высоки. Для них, кк специлистов по похищению людей, это очень выгодное дело. В днном контексте это звучит нелепо, но в послнии чувствуется глубокое доверие и добря воля. Если похищенных людей вернут целыми и невредимыми после выплты выкуп, то родственники будущей жертвы срзу откликнутся н требовния, понимя, что только тк можно вернуть жертву похищения. Но если похищение совершено с целью снчл получить выкуп, жертву потом прикончить, то родственники следующего похищенного могут посчитть, что выкуп нпрсня трт времени и средств.

- Есть ли шнс выследить их до понедельник?

- Четыре дня? Боюсь, что этого слишком мло.

- Тогд нм необходимо держть деньги нготове, не тк ли?

Сергиус кивнул, Бруно повернулся к Ринфилду.

- Мне потребуется год, чтобы рсплтиться с вми, сэр.

Ринфилд улыбнулся, но не очень весело.

- Я сделю это для ребят см, не нужно никких возвртов. Я совершенно эгоистичен, потому что нигде и никогд не будет группы, подобной "Слепым орлм".

Прогуливясь, они свернули в переулок нпротив похоронного бюро н Зпдной улице.

- Кк вы думете, з нми следят? - осведомился Хрпер.

- Не зню. Может быть нблюдют, но по пятм не идут.

Через двести или трист ярдов переулок переходил в извилистую згородную тропку. Очень скоро он привел к прочному деревянному мосту, переброшенному через спокойную и, вероятно, очень глубокую речку шириной футов в тридцть, уже покрытую льдом вдоль обоих берегов.

Бруно быстро обследовл мост и поспешил присоединиться к Хрперу, чье хождение по кругу явно выдвло, что он не в лдх с низкими темпертурми. Срзу же з мостом дорожк скрывлсь в густом сосновом лесу. Менее чем через четверть мили мужчины вышли н большую полукруглую поляну, лежщую спрв от дороги.

- Вертолет приземлится здесь, - сообщил Хрпер.

Уже смерклось, когд Бруно приодевшись понряднее, снов зшел в кбинет Ринфилд. Тм были только он и Мрия.

- Ничего, если я зберу невесту н чшку кофе? - осведомился Бруно.

Ринфилд улыбнулся, кивнул, и снов принял озбоченный вид. Бруно помог девушке ндеть меховое мнто и они вышли н улицу под мелкий снег.

- Кофе мы могли бы попить в буфете или у тебя. Сейчс холодно и сыро, - сердито скзл Мрия.

- Уже ворчишь, мы ведь еще не женты. Тут всего пр сотен ярдов. И ты увидишь, что у Бруно Вилдермен всегд имеются веские причины.

- И ккие же?

- Помнишь трех приятелей, что прошлой ночью столь преднно следовли з нми?

- Д, - он испугнно взглянул н него. - Ты имеешь в виду...

- Нет, они отдыхют - снег неприятен кк для звитой, тк и для лысой головки. Сейчс з нми следит коротышк н три дюйм ниже тебя, в зимней шпке, поношенном пльто, мешковтых брюкх и стоптнных бшмкх.

Они зшли в кфе. В этой стрне, похоже, во всех кфе было мксимльно дымно и минимльно освещено. У вошедшего сюд срзу же нчинли болеть глз. Пр кнделябров едв освещл помещение. Бруно провел Мрию, успешно ориентируясь, к угловому столику. Он с отврщением осмотрелсь.

- Семейня жизнь похож н это кфе?

- Может случиться тк, что об этом ты будешь вспоминть, кк о смых счстливых днях.

Коротышк опустился н ближйший к двери стул, вытщил откуд-то рвную гзету и, положив локти н стол, подпер голову рукми. Бруно повернулся к Мрии.

- Кроме шуток, тут есть ккой-то бгжный шрм, - он приложил плец к губм, нклонился вперед и поднял воротник ее пльто. В изгибе воротник удобно рсположилось мленькое блестящее устройство, не более горошины. Он покзл его ей. Глз девушки широко рскрылись. - Нведи порядок, лдно?

Бруно поднялся, приблизился к изогнувшейся з столом их тени, бесцеремонно схвтил его з првую кисть и резко крутнул. У мужчины вырвлся крик боли, но остльные посетители никк н это не отрегировли. Это послужило для них хоть кким-то рзвлечением. В руке мужчины были зжты нушники. От них шел провод к мленькой, не больше пчки сигрет, метллической коробочке, которя нходилсь во внутреннем крмне его пиджк. Бруно опустил эти игрушки в свой крмн и лсково скзл:

- Передй своему шефу, что следующему, кто будет следить з мной, уже не удстся вернуться нзд для доклд. Убирйся!

Мужчин торопливо ушел, держсь з руку, и постнывя. Бруно вернулся н свое место и покзл девушке трофеи.

- Двй-к их испытем, - он пристроил крохотный нушник себе в ухо.

Мрия приблизил губы к воротнику.

- Я люблю тебя. Првд. Нвсегд, - прошептл он.

Бруно вытщил нушник.

- Рботет прекрсно, хотя и не понимет, что вещет, - он убрл приборчик в крмн. - Они очень нстойчивы, но уж слишком явно.

- Не для меня. Думю, что ты делешь мою рботу. Но зчем ты рскрылся, что мы знем о слежке?

- Они и тк все знют. Вероятно, теперь они уберут от меня хвост и я смогу спокойно передвигться. Д и кк бы я смог рсскзть тебе о своей тйне?

- О чем ты собирешься рсскзывть?

- О бртьях.

- Прости, но я никк не могу понять, зчем их похитили?

- Ну, с одной стороны это сделл изворотливый лгун и сдист...

- Сергиус?

- А что, рзве можно еще нйти подобного лицемерного, изворотливого, лживого сдист? Ему всего-нвсего необходимо было получить отпечтки пльцев всего штт цирк.

- Что это ему дст?

- Кроме того, что они помогут ему почувствовть, что он всемогущ и умен, ничего придумть не могу. Но это и не имеет знчения. Бртья будут его зложникми. Если я зйду слишком длеко, с ними случится непопрвимое.

- Ты говорил об этом доктору Хрперу? Ты не можешь рисковть их жизнями, Бруно, не можешь! Ох, если я потеряю тебя, и исчезнут они, то с кем остнусь я...

- Ну, лдно, похоже ты смя большя плкс из всех, кого я встречл. И кк тебя держт в ЦРУ?

- Итк, ты не веришь в историю с похищением?

- Любишь меня? - он кивнул. - Веришь мне? - Мрия снов кивнул. Тогд не обсуждй ни с кем то, о чем я буду с тобой говорить.

Мрия кивнул в третий рз и поинтересовлсь:

- Включя и Хрпер?

- Включя и Хрпер. У него светлый ум, но он ортодокс и у него нет европейского склд ум. А у меня обыкновенный ум, но я родился здесь. Он может не зинтересовться теми импровизциями, которые могут зинтересовть меня.

- Ккие импровизции?

- Ну, вот, идельня жен. "Кк могло попсть то крсное пятнышко н твой носовой плток"? Откуд я могу знть, ккие будут импровизции? Я дже не зню, что буду делть см.

- Похищение?

- Чепух! Он должен был придумть историю, чтобы опрвдть их исчезновение. Ты же слышл, кк он зявил, что знет прочку человек из шйки, но докзть ничего не может? Если бы Сергиус действительно их знл, то быстренько отпрвил бы их в Лбин и вытряхнул бы из них првду з пять минут до того, кк они сдохнут в гонии с выпущенными кишкми, обмотнными вокруг их шей. Ты что, считешь, что мы еще в Новом Свете?

Девушк печльно вздохнул.

- Но почему угрозы? Почему обещние отрубить твоим бртьям пльцы? Зчем требовть выкуп?

- Для првдоподобности. Кроме того, легко можно предположить, что бесчестный Сергиус будет чувствовть себя уверенней, имея в крмне 50 тысяч доллров, - Бруно с отврщением посмотрел н нетронутый кофе, положил деньги н стол и поднялся. - Хочешь нстоящего кофе?

Когд они снов нырнули в уличную темноту, то столкнулись с входящим Росбком. У него был жлкий вид, он посинел и дрожл. Остновившись, он проговорил:

- Привет! Возврщетесь н поезд? - Бруно кивнул. - Подвезите своего устлого и стрдющего друг.

- Чем ты стрдешь?

- Нступил зим, и все тксисты этого город впли в спячку и сосут лпу.

Пок они ехли н стнцию, Бруно молч восседл н переднем сидении. Когд они высдились возле вгон, Бруно скорее угдл, чем ощутил, кк что-то скользнуло в крмн его куртки.

После кофе, приятной музыки и слдкого безделья в гостиной Бруно, Мрия ушл. Он вытщил из куртки клочок бумги. Н нем почерком Росбк было нписно:

"4.30 Зпдный вход. Никких вопросов".

Бруно сжег зписку и смыл пепел в умывльник.

8

Это случилось во время последнего предствления следующим вечером официльно это было открытием прогрммы, хотя фктически они уже дли дв предствления - детский утренник и некий упрощенный вринт шоу днем. Среди огромной удитории црил тот восторженный энтузизм, что когд это произошло, потрясение было сильнейшим.

В зле не было ни одного свободного мест, было продно более 10 тысяч билетов. Атмосфер перед нчлом выступления был веселой, прздничной, нэлектризовнной ожиднием. Женщины были одеты изящно и роскошно, кк будто в город приехл Большой тетр, мужчины блистли в своих лучших костюмх или в усыпнных нгрдми мундирх. Сергиус, сидевший з Ринфилдом, выглядел ослепительно. З ними рсполглись Модес и Анжело. Последний пытлся пренебрежительно не змечть общей тмосферы восхищения. Доктор Хрпер, кк обычно, сидел в переднем ряду со своим неизменным черным сквояжем под креслом.

Зрители, подогретые полными восторг репортжми, приготовились к чуду, в которое они должны были попсть этим вечером. Кк бы в компенсцию з отсутствие "Слепых орлов", по рдио перед нчлом предствления было с сожлением объявлено о нездоровье двух воздушных гимнстов, остльные ртисты, удивив дже Ринфилд, выступли триумфльно. Зрители - более 10 тысяч - были очровны.

Номер сменяли друг друг глдко и без здержек, этим особенно слвился цирк, и кждый последующий номер был лучше предыдущего. Но всех в этот вечер превзошел Бруно. Он выступл с повязкой н глзх и в нтянутом н голову кпюшоне, и его прогрмм, в которой ему помогли лишь две девушки, поддерживющие две свободные трпеции, идущя под мерную дробь брбнов, приковл взоры дже искушенных цирковых ртистов. Апофеозом этого выступления было двойное сльто между двумя трпециями, когд его протянутые руки пропустили приближющуюся трпецию. Ощущлось физически, кк змерли сердц зрителей - в отличие от болельщиков, любители цирк всегд желют блгополучного исход для ртистов - и тк же ощутимо было их облегчение, когд Бруно поймл трпецию согнутыми ногми. Чтобы покзть, что это не случйность, Бруно продемонстрировл этот трюк еще двжды.

Зрители были в истерике. Дети и подростки визжли, мужчины кричли, женщины рыдли в облегчении - в зле црил ткя ккофония звуков, ккой дже Ринфилд не слышл. Ведущему мнеж пондобилось целых три минуты, чтобы успокоить публику.

Сергиус осторожно потер бровь шелковым плтком.

- Сколько бы вы не плтили ншему другу, все рвно он стоит большего.

- Я плчу ему целое состояние, но я с вми соглсен. Вы когд-нибудь видели нечто подобное?

- Никогд. И зню, что ткого больше не увижу.

- Почему?

Сергиус помедлил с ответом, и нконец скзл:

- В ншей стрне есть стриння пословиц: "Только рз в жизни человеку позволено игрть с богми". А сегодняшний вечер и есть ткой.

- Может быть, вы и првы, может быть.

Ринфилд с трудом рсслышл его, он пытлся что-то скзть своему соседу. Между верхней и нижней чстью рт Сергиус обрзовлсь щель толщиной в миллиметр. Он позволил себе еще рз улыбнуться.

Вновь вспыхнул свет. Кк обычно, во второй чсти своего номер Бруно выступл н низкой, если 20 футов можно было нзвть невысокой проволоке, проходящей нд реной, где рсполглся Бейбцер со своими львми. Эт дюжин зверей не подпускл к себе никого, кроме хозяин.

Для первого путешествия нд реной и обртно н велосипеде и с блнсирующим шестом Бруно - без обычной ноши, ккой были его бртья посчитл смехотворным демонстрировть кробтический блнс, который могли исполнить и другие цирковые ртисты. Публик, кзлось, чувствовл легкость выполнения этого номер и, ценя искусство, бесстршие и мстерство, ждл чего-то необычного. И он его получил.

Следующий рейс нд реной он продолжл н мшине с седлом, поднятым н четыре фут, с педлями под сиденьем и приводной цепью в четыре фут. Он снов проехл взд и вперед нд реной, снов выполнил кробтические трюки, но н этот рз с большими усилиями, когд же он пересекл рену в третий рз, зрители явно збеспокоились: н этот рз седло было поднято н восемь футов и нстолько же удлинилсь цепь. Губы зрителей сжлись в мрчном предчувствии, и беспокойство еще более возросло, когд достигнув середины трос, велосипед, если тк можно было нзвть это стрнное сооружение, нчл угрожюще рскчивться, Бруно фктически откзлся от смых элементрных попыток сохрнить рвновесие. Он нчл блнсировть лишь тогд, когд дыхние, пульс и дренлин в крови большинств зрителей подскочил до предел. В четвертый и последний зезд и сиденье и цепь достигли 12 футов. Теперь его голов был н высоте 16 футов от проволоки и в 30 от рены.

Сергиус посмотрел н Ринфилд, который нервно прижв руки ко рту, внимтельно нблюдл номер.

- Этот вш Бруно... он что, в доле с птекрями, продющими успокоительное, или с врчми-крдиологми? - спросил он.

- Ткого рньше не исполняли, полковник. Никто и не пытлся.

Бруно нчл рскчивться срзу же после того, кк съехл с плтформы, но его сверхъестественное чувство блнс и невероятня рекция сводили колебния до минимум. Н этот рз никкой кробтики и дже попыток ее. Глз, сухожилия, мускулы, нервы сосредоточились н одном - н сохрнении рвновесия.

Неожиднно н полпути Бруно перестл крутить педли. Дже смые неискушенные зрители понимли, что это невероятно, что это смоубийство, когд фктор блнс достигнет критической величины, он, похоже, уже прошел этот критический момент - только движение может восстновить рвновесие.

- Это в последний рз, - сдвленным голосом прохрипел Ринфилд. Посмотрите н них! Только посмотрите н них!

Сергиус мельком взглянул н зрителей. Нетрудно было понять восклицние Ринфилд. Зритель может соучствовть в опсности, когд он вполне приемлем, и это может доствлять ему удовольствие, но всегд опсность стновится непереносимой и длительной, кк в днном случе, удовольствие преврщется в стрх, в тревогу. Сжтые руки, стиснутые зубы, у многих отведенные взгляды, полные испуг - все это вряд ли снов привлечет толпу зрителей в цирк.

В течение десяти бесконечных секунд длилось это невыносимое нпряжение, з это время колес велосипед не сдвинулись ни н дюйм, угол рскчивния зметно увеличился. Тогд Бруно с силой нжл н педли.

Щелкнул цепь.

Не ншлось бы двух человек, сумевших одинково объяснить то, что после этого произошло. Велосипед срзу же нклонился впрво - Бруно ндвил н првую педль, и бросил себя вперед. Руля, препятствоввшего его движению вперед, не было. С вытянутыми для мортизции рукми он боком упл н проволоку, которя, кзлось, обхвтил его з внутренние чсти бедер и з горло, отчего голов его откинулсь под непонятным углом. Зтем тело соскользнуло с проволоки. Кзлось, он повис н првой руке и подбородке, потом с проволоки соскользнул голов и он упл вниз н рену, приземлившись ногми н опилки, но тут же осел, словно сломння кукл.

Бейбцер, у которого в этот момент сидели н овльных тумбх двендцть львов, срегировл мгновенно. И Бруно и велосипед упли в центре рены и хорошо были видны львм, но они плохо регируют н внезпное нрушение порядк, к которому привыкли.

А это вторжение было для них действительно внезпным. Трое львов в центре полукруг уже поднимлись н все четыре лпы. Бейбцер нклонился и бросил им в глз пригоршни песк. Они не сели, но временно ослепли и потеряли ориентировку. Двое из них принялись тереть лпми глз. Открылсь дверь клетки и ссистент укротителя с клоуном вошли в клетку, подошли к Бруно, подняли его, вынесли из клетки и зкрыли дверь.

Доктор Хрпер тут же присоединился к ним. Он нклонился, быстро осмотрел Бруно, выпрямился и подл знк рукой, но в этом не было необходимости. Кн Дх с носилкми был уже рядом.

Через три минуты последовло объявление, что у знменитого "Слепого орл" лишь легкое сотрясение мозг, и что, вероятно, он повторит свое выступление н следующий день. Публик, непредскзуемя кк и любя толп, дружно поднялсь н ноги и плодировл целую минуту: лучше "Слепой орел" с сотрясением мозг, чем мертвый.

Предствление продолжлось.

З кулисми же тмосфер был отнюдь не веселя, скорее похороння. В комнте нходились Хрпер, Ринфилд, двое директоров из ссоциции цирков, Сергиус и седоусый джентльмен лет семидесяти. Он и Хрпер нходились в том конце комнты, где все еще н носилкх, поствленных н стол, лежл Бруно.

- Доктор Хсид, если бы вы могли лично осмотреть его, - предложил Хрпер.

- Вряд ли есть в этом необходимость, - печльно улыбнулся тот. Он посмотрел н одного из директоров по имени Армстронг. - Вы когд-нибудь видели мертвых? - Армстронг кивнул. - Потрогйте его лоб. Что скжете?

Армстронг, поколебвшись, положил лдонь н лоб Бруно, и тут же отдернул ее.

- Холодный... - он вздрогнул. - Он уже остыл.

Доктор Хрпер обвязл голову Бруно белым полотенцем и нкинул н него покрывло, которым были покрыты носилки, после чего отступил нзд.

- Кк говорят в Америке, - вздохнул Хсид, - врч есть врч и я не оскорблю коллегу. Но по зконм ншей стрны...

- По зконм любой стрны, - зявил Хрпер, - инострнный врч не может консттировть смерть.

Взяв ручку, Хсид принялся зполнять блнк.

- Перелом позвоночник, второй и третий позвонок, вы скзли? Отрыв позвоночной ткни, - он выпрямился. - Если вы хотите, чтобы я договорился...

- Я уже договорился с снитрми. Морг госпитля...

- В этом нет необходимости. Не более чем в ст метрх отсюд имеется похоронное бюро, - сообщил Сергиус.

- Д? Тогд все проще. Но в ткое позднее время...

- Доктор Хрпер...

- Мои извинения, полковник. Мистер Ринфилд, вы можете выделить мне двух человек, ндежных и не болтливых?

- Джонни, ночной сторож.

- Пусть он отпрвится к поезду. У меня под кровтью черный чемодн. Пусть он принесет его сюд.

Здняя комнт похоронного бюро был ярко освещен неоновой лмпой, подчеркивющей нтисептическую гигиену обстновки - изрзцовых стен, мрморного пол, рковины из нержвеющей стли. Вдоль одной из стен стояли гробы. В центре зл н мрморных столикх с метллическими ножкми стояли еще три гроб. Рядом с ним переминлся с ноги н ногу пухлый гробовщик, мужчин в глянцевых бшмкх и с глянцевой мкушкой. Его профессионльные чувств были глубоко попрны.

- Но нельзя тк, прямо в гроб, я имею в виду, - возмутился он. - Есть вещи, которые необходимо соблюдть.

- Я сделю все, что нужно. З всем необходимым уже послно.

- Но его пондобится вытщить.

- Он был моим другом. Я сделю это.

- Но свн...

- Вм простительно не знть, что ртистов цирк хоронят в их цирковой одежде.

- Все это непрвильно. У нс своя этик. В ншей профессии...

- Полковник Сергиус... - утомленно произнес Хрпер.

Сергиус кивнул, взял гробовщик з руку, отвел в сторону и что-то спокойно ему скзл. Через двдцть секунд он возвртился с гробовщиком, бледным кк тень, и с ключом, который тот протянул Хрперу.

- Бруно в вшем рспоряжении, доктор Хрпер, - он повернулся к Гробовщику. - Вы свободны.

Тот ушел.

- Я думю, мы тоже пойдем, - скзл Ринфилд. - У меня в кбинете есть превосходня выпивк.

В кбинете сидел Мрия с головой н сложенных рукх. Когд они вошли, он поднял голову и взглянул н них невидящим взглядом. Обеспокоенный Хрпер подошел к ней, Сергиус стл рядом: выржение симптии н его физиономии трофировлось уже много лет нзд. Глз Мрии были влжными и припухшими, щеки ее горели. Ринфилд печльно посмотрел н нее и неловко взял з руку.

- Извините меня, Мрия. Я збыл... я не знл... через пру минут мы уйдем.

- Пожлуйст, все в порядке, - он вытерл лицо плтком. Пожлуйст, не уходите.

Мужчины с явной неохотой остлись. Ринфилд вытщил бутылку водки, Хрпер обртился к Мрии со словми:

- Откуд ты узнл? Мне очень жль, Мрия, - он посмотрел н ее обручльное кольцо и отвел взгляд в сторону. - Откуд ты об этом узнл?

- Не зню, я просто знл, - он опять вытерл слезы. - Д, я знл. Я слышл объявление о его пдении, но не вышл посмотреть, потому что боялсь выходить. Я был уверен, что если бы он не рзбился, то послл бы з мной, или вы послли бы з мной. Но никто не пришел.

Мужчины в молчнии вышли. Хрпер, выходивший последним, скзл ей:

- Я зхвчу все необходимое. Через пру минут вернусь.

Он зкрыл з собой дверь. Мрия выждл некоторое время, поднялсь, бросил взгляд в окно, открыл дверь и осторожно выскользнул нружу. Вблизи никого не было. Он вернулсь, зкрыл дверь, зперл ее, выдвинул ящик стол, достл оттуд чшку и втерл еще немного глицерин себе в глз и щеки. После этого он открыл дверь.

Вскоре вернулся Хрпер с пльто. Он плеснул себе немного выпивки, посмотрел по сторонм, избегя взгляд девушки, точно не зня с чего нчть. Зтем он откшлялся и примирительно произнес:

- Я понимю, что ты никогд не простишь мне этого, но я обязн тебе скзть. Понимешь, я не знл, ккой хорошей ртисткой ты можешь быть. Я боялся, что не слишком хорошей, боялся, что чувств выддут тебя.

- Мои чувств выддут... Вы знете, что Бруно и я... - он умолкл и зтем поинтересовлсь: - Рди бог, что это знчит?

Он широко улыбнулся.

- Вытри слезы, пойдем и ты все увидишь.

Первые проблески понимния появились н ее личике.

- Вы имеете в виду...

- Я имею в виду, что нужно пойти и посмотреть.

Бруно откинул покрывло и уселся в гробу. Без всякого энтузизм он взглянул н Хрпер и укоризненно произнес:

- Что-то вы не очень спешили. Кк вм понрвится лежть в гробу в ожиднии, что ккому-то помощнику гробовщик придет в голову придти сюд и зколотить крышку?

Мрия спсл Хрпер от необходимости отвечть. Когд Бруно, нконец, выпутлся из покрывл, он мягко соскочил н пол, пошрил внутри гроб и вытщил мягкий полотняный мешок, из которого что-то кпло.

- Кроме того, я нсквозь промок, - вздохнул он.

- Что-о? - удивилсь Мрия.

- Небольшя уловк, моя дорогя, - Хрпер взбдривюще улыбнулся. Мешок со льдом. Ведь было необходимо, чтобы у Бруно был холодный лоб. Но лед, к несчстью, тет. - Он поствил сквояж н гроб и открыл крышку. И увы, Бруно должен был еще немного пострдть: мы должны превртить его в нечто веселое и крсивое.

Преврщение зняло целых двдцть минут. Хрпер ошибся в выборе профессии, он вполне подошел бы любой киностудии в кчестве гример. Рботл он споро, умело и явно получл от этого удовольствие.

Когд он зкончил, Бруно взглянул н себя в большое зеркло и содрогнулся. Волосы светло-коричневого цвет были слишком длинными и лохмтыми, светлые усы - роскошными, яркий полукруглый шрм, шедший ото лб к смому носу был, несомненно, результтом рзбитой бутылки. Из одежды н нем был рубшк в белую и голубую полоску, горчичного цвет носки и ботинки ткого отвртительного цвет. Кольц н его пльцх были обязны своему происхождению ярмрке или рождественскому крнвлу.

- Можно скзть, крсвец, - скривился Бруно. - Меня зпросто можно сдть нпрокт в кчестве пугл. - Он бросил обескурживющий взгляд н Мрию, чьи руки сдерживюще прикрыли рот, но не зкрывли веселых морщинок вокруг глз. Зтем он взглянул н Хрпер. - Это делет меня неузнвемым?

- Совершенно верно. Это делет вс нстолько приметным, что никому не зхочется посмотреть н вс во второй рз, з исключением тех, кто зхочет проверить, не обмнулись ли его глз в первый рз. Пусть незметные серые люди крдутся по переулкм и привлекют любопытных. Вы - Джон Пейхс, торговец мшинми из Восточной Гермнии. Пспорт и другие документы в вшем внутреннем крмне.

Бруно вытщил пспорт, весьм почтенного возрст документ, который подтверждл тот фкт, что его влдельцу по торговым делм пришлось побывть фктически во всех стрнх, лежщих з Железным Знвесом, и в некоторых из них по нескольку рз. Он взглянул н фотогрфию, зтем в зеркло. Сходство было порзительным.

- Чтобы все это подготовить нужно было время. Где это делли, Хрпер?

- В Шттх.

- И весь реквизит был у вс собой все это время? - Хрпер кивнул. Вы должны были покзть мне это порньше, чтобы дть время привыкнуть к этому ужсному виду.

- Тогд бы вы откзлись ехть, - Хрпер взглянул н чсы. Последний поезд прибывет через 15 минут. Мшин вс ждет прямо н улице в сотне ярдов отсюд. Он доствит вс н стнцию, где можете быть уверенными, вс зметят. Тм срзу сядете в поезд. В этом чемодне необходимя одежд и тулетные приндлежности. Н этой же мшине доберетесь до отеля, где две недели нзд для вс збронировли место.

- Вы все уже подготовили?

- Д. Точнее, это сделл один из нших гентов. Кк говорят, нш человек в Кру, бесценный человек. В этом городе он может улдить все - он не последний винтик в мунициплитете. Один из его людей поведет мшину.

Бруно здумчиво посмотрел н него.

- Вы все еще верите в жесткую игру, доктор Хрпер.

- И поэтому жив, - он позволил себе терпеливый вздох. - Когд вы проведете большую чсть своей сознтельной жизни в приключениях, подобных этим, то обнружите, что чем меньше люди знют, тем это для них безопснее. Звтр утром Мрия возьмет нпрокт мшину. В двух квртлх отсюд есть отель под нзвнием "Охотничий рожок". Кк только нчнет смеркться, будьте тм. Он подъедет туд срзу после вс. Посмотрит н дверь и отойдет. Вы пойдете з ней. У вс необычйный др чувствовть слежку, поэтому н этот счет я не беспокоюсь. Любые изменения плн и дльнейшие инструкции вм передст Мрия.

- Вы скзли, что вш человек здесь может улдить все?

- Д, я это говорил.

- Пусть он достнет несколько шшек динмит и зплы, рссчитнные н десять секунд. Это можно устроить?

Хрпер зколеблся.

- Ндеюсь. А зчем вм это?

- Об этом я скжу вм через пру дней. И это не потому, что я поступю, кк доктор Хрпер, и не потому, что я игрю в тйны. Я еще не уверен, но у меня выклевывется идея, кк выбрться из Лбин.

Тень беспокойств вновь омрчил чело девушки, но Бруно дже не взглянул в ее сторону.

- Полгю, что есть шнс попсть туд незмеченным. Но не думю, что мне удстся незмеченным выбрться оттуд. Ведь мне придется удирть оттуд весьм поспешно, и кк только поднимется тревог, кк все выходы втомтически перекроются. Поэтому, возможно, лучшим выходом для меня будет идти нпролом.

- Кжется, вы говорили, что не хотите никого убивть? При взрыве могут погибнуть люди.

- Я буду осторожен, если получится, и употреблю динмит лишь в крйнем случе. Будем ндеяться н лучшее. Тк я получу динмит или нет?

- Вы должны дть мне время н рздумья.

- Послушйте, Хрпер, я понимю, что вы отвечете з конечный результт, но здесь не вы глвня фигур. Глвня фигур - Я. Ведь я буду рисковть жизнью, чтобы проникнуть туд и выбрться живым и с положительным результтом. Не вы... Вы будете сидеть в безопсности и отречетесь от меня, если я провлюсь. - Он с отврщением поглядел н свою одежду. - Если я его не получу, можете примерить эти лохмотья сми.

- Повторяю, мне нужно время.

- Я не могу ждть! - Бруно положил локти н гроб. - Я жду всего пять секунд. Нчиню отсчитывть. Зтем я сбрсывю эту чертову одежду и возврщюсь в цирк. И желю вм блгополучно выбрться из этого положения. Желю вм ткже удчно объяснить полиции по поводу вшего зключения о моей смерти. Рз... дв... три...

- Это шнтж!

- Что еще? Четыре...

- Хорошо, хорошо, вы получите вши чертовы хлопушки, - Хрпер н время змолк и недовольно добвил: - Должен скзть, что с ткой стороной вшей нтуры я рньше не стлкивлся.

- И я рньше не знимлся этим дьявольским Лбином. Теперь я его увидел. Пусть Мрия звтр зхвтит с собой в мшину динмит. Ринфилд о сегодняшней комедии знет?

- Конечно.

- Но существовл шнс, что Сергиус увяжется з вми сюд.

- Ну, последнее, что могло прийти ему в голову, что кто-то мог выбрть его округ в кчестве мест для смоубийств.

- Где деньги?

- У вс в другом крмне.

- Н улице холодно.

- В мшине лежит чудесное теплое пльто, - Хрпер ухмыльнулся. Вы будете от него в восторге.

Бруно кивнул в сторону открытого гроб.

- А что с этим?

- Положим туд груз и зкрепим крышку. Вши похороны в понедельник утром.

- Я могу послть себе венок?

- Нежелтельно, - Хрпер тяжело вздохнул. - Вы всегд можете, конечно, смешться с толпой, оплкивющей вс.

Через 40 минут Бруно уже нходился в збронировнном для него номере и рзбирл свой бгж, время от времени брося взор в сторону прекрсного теплого пльто, которым предусмотрительно снбдил его Хрпер. Оно было из толстого нейлон в черно-белую полоску, и выглядело кк меховое. Несомненно, другого ткого пльто не сыскть не только в Кру, но и в сотнях миль вокруг, и сумтоху, которую он вызывл, двигясь через вестибюль к дминистртору, не особенно усилил демонстрция всех цветов рдуги, что был под этим пльто.

Бруно выключил свет, рздвинул шторы и выглянул нружу. Его комнт выходил н зднюю сторону отеля, возвышясь нд узким проходом вдоль склдов. Темнот еще не нступил, но сумерки уже сгущлись. Менее чем в четырех футх проходил пожрня лестниц - в сочетнии с темным переулком это отличня комбинция для незметного исчезновения из отеля. Все просто и безупречно.

В соответствии с укзниями Хрпер Бруно спустился в ресторн пообедть. В его рукх был восточно-берлинскя гзет, которую он обнружил в своем чемодне. Хрпер был ткой человек, который придет большое знчение смым незнчительным детлям. Где ее добыл Хрпер, Бруно не интересовло. Его появление не вызвло зметной сенсции - грждне город и приезжие были достточно хорошо воспитны. Но поднятые брови, улыбки и шепот вполне отчетливо покзли, что его появление не остлось незмеченным. Он небрежно кинул взгляд по сторонм. Никого похожего н гент полиции, хотя ничего удивительно в этом не было: квлифицировнных гентов обнружить сложно. Бруно сделл зкз и погрузился в чтение гзеты.

Н следующий день в 8 утр он опять был в ресторне и снов читл гзету, но н этот рз местную. Первое, н чем он споткнулся, был черня трурня рмк толщиной в полдюйм по центру первой стрницы. Здесь он узнл, что этой ночью он скончлся. Все любители циркового искусств глубоко скорбят, но больше всех, конечно, жители Кру. Тм было много сентиментльных и философских сожлений о превртностях судьбы, приведших Бруно Вилдермен н родину для того, чтобы умереть. Похороны должны состояться в понедельник утром. Выржлсь ндежд, что сотни грждн Кру придут, чтобы отдть последний долг одному из ниболее известных сыновей город, величйшего воздушного гимнст и кнтоходц.

Позвтркв, Бруно збрл гзету с собой в номер, ншел ножницы, вырезл некролог и, ккуртно сложил, спрятл в крмн.

Днем он отпрвился по мгзинм. Был холодный, но солнечный день, поэтому экстрвгнтное пльто остлось в номере. Это он сделл не из-з погоды и не из врожденной зстенчивости. Оно было просто слишком громоздким, чтобы не привлекть внимния, дже если его свернуть.

Это был город, который он знл лучше всех городов н свете, и в нем он мог, не прилгя усилий, оторвться от любого хвост. Через пять минут он уже знл, что з ним никто не следит. Он свернул в боковую улочку и вошел в глнтерейный мгзин. Хозяин, пожилой сутулый человек, чьи водянистые глз прыгли з толстыми линзми очков - впрочем, если его и попросят когд-либо опознть Бруно, то встнет вопрос, в состоянии ли ткой человек опознть дже членов своей семью - просто это был уникльня возможность продемонстрировть свои товры, которые влялись во всех углх. Брослось в глз отсутствие глстуков.

Бруно вышел из мгзин с объемистым пкетом, звернутым в коричневую бумгу и обвязнную потертой бечевкой. Зтем он зшел в общественную уборную и вышел оттуд совершенно преобрженным. Н нем был ветхя одежд в прорехх и зплтх, совсем не респектбельня, но мло отличвшяся от одеяния большинств грждн, нходившихся поблизости: зсленный берет н дв рзмер больше, чем требовлось, зкрывющий глз, темный непромокемый плщ в пятнх, невероятно мешковтые брюки, мятя рубшк без глстук, кблуки стоптнных бшмков тк износились, что пришлось косолпить. В довершение всего от него исходил ткой дух, что прохожим приходилось держться от него подльше, чтобы избвиться от блох, вшей и прочих прзитов. Торговец не пожлел н свои лохмотья дезинфицирующих средств.

Сжимя под мышкой коричневый пкет с прежней одеждой, Бруно не спеш брел по городу. Нступли сумерки. Он немного срезл путь, пересекя огромный прк, чсть которого использовлсь кк городское клдбище. Миновв железные ворот в высокой стене, он зинтересовлся тем, кк дв человек при свете фонря деловито копли. Зинтриговнный, он подошел к ним, и мужчины выпрямились в неглубокой могиле, потиря зтекшие спины.

- Поздновто рботете, друзья, - дружелюбно произнес он.

- Любого человек ожидет смерть, - скзл стрший скучным голосом, зтем добвил, получше всмотревшись: - Кк-то ндо зрбтывть н жизнь. Не желешь ли нм помочь?

Бруно ощутил легкое дуновение ветерк, обошел могилу вокруг и поинтересовлся:

- Для кого копете?

- Для знменитого мерикнц, хотя родился он и вырос здесь. Я отлично знл его ббушку. Это некий Вилдермен. Он приехл с цирком и погиб из-з несчстного случя. В понедельник здесь соберется куч нроду. Мы с Иогнном приоденемся по ткому случю.

- Несчстный случй? - Бруно покчл головой. - Ох уж эти чертовы втобусы. Сколько рз...

Его прервл более молодой мужчин:

- Нет, стрик. Он сорвлся с кнт и сломл шею, - мужчин воткнул лопту в землю. - Ну, тк ты ндумл? Нм ндо рботть.

Бруно пробормотл извинения и потщился прочь. Через пять минут он был в "Охотничьем рожке", где прежде чем получить кофе, ему пришлось покзть деньги официнту со сморщенным носом. Минут через 15 в дверях покзлсь Мрия. Он лениво оглядел зл, никого не узнл, немного помешкл и вышл. Бруно не спеш поднялся и нпрвился к выходу. Очутившись н улице, он убыстрил шг и через минуту был от нее уже в нескольких шгх.

- Где мшин? - буркнул он.

- Боже, тк это ты? - обернулсь он.

- Умерь свои эмоции. Где мшин?

- З углом.

- З тобой следовл ккя-нибудь мшин?

- Нет.

Мшин окзлсь изрядно поношенным фольксвгеном, который был довольно рспрострненной мшиной в Кру. Мшин стоял под уличным фонрем. Бруно сел з руль, Мрия рсположилсь рядом с ним. Ее передернуло от отврщения от вони одежды.

- Боже, откуд этот отвртительный зпх?

- От меня? Ты думешь от меня? Д, ты прв, от меня.

- Я тк и подумл, но...

- Это дезинфекция. Очень сильня, но дезинфекция. Можешь использовть ее при случе. Стршно бодрит.

- Это удивительно противня дезинфекция. Боже...

- Мскировк, - спокойно произнес он. - Ндеюсь, ты не думешь, что это мой любимый стиль одежды? Мне кжется, доктор Хрпер недооценивет полковник Сергиус. Я могу быть Джоном Пейхсом, гржднином с высоким положением из дружественной стрны, но я все же из Восточной Гермнии. Я инострнец, и можно быть уверенным в том, что у Сергиус н учете любой подобный тип в рдиусе 20 миль от Кру. Если ему потребуется, он в течение десяти минут будет знть все о любом инострнце, появившемся в любом отеле город. И у него будет полное мое описние. Документы в порядке, и вторично он обо мне не вспомнит. Но он сможет вновь вспомнить обо мне, если ему стнет известно, что респектбельный предствитель крупной фирмы окзлся в ткой дыре, кк "Охотничий рожок", или припрковлся в тени Лбин. Кк ты думешь?

- Соглсн. В тком случе остется только одно, - Мрия открыл сумочку, вытщил оттуд эрозольную упковку одеколон и щедро побрызгл вокруг себя, зтем н Бруно. Когд он зкончил с этим, Бруно фыркнул.

- Дезинфекция победил, - объявил он, и действительно, вместо того, чтобы нейтрлизовть зпх, одеколон просто с ним смешлся. Бруно опустил стекло и быстро глянул в зеркло зднего обзор. Он петлял по темным улицм и переулкм до тех пор, пок не посчитл, что любой хвост, дже если он и был, двно потерял его след. По пути они еще рз обсудили плн проникновения в Лбин во вторник ночью.

- То, что я просил, достли? - осведомился он.

- В бгжнике. Првд, не совсем то, что ты просил. Человек Хрпер не смог достть динмит. И он скзл, что с этом пкостью необходимо быть очень осторожным - кжется, он взрывется дже от взгляд.

- Боже милостивый! Не хочешь ли ты скзть, что это нитроглицерин?

- Нет, это мтол.

- Тогд сойдет. Это он опслся з детонторы. Гремучя ртуть, не тк ли?

- Д, тк он скзл.

- 77 грн. Очень темпертурня дрянь. Ко всему этому должен быть бикфордов шнур и химический восплменитель.

- Д, и об этом он говорил, - он стрнно посмотрел н него. - Когд это ты стл экспертом по взрывчтке?

- Я не стл им. Просто несколько лет нзд я читл об этом, теперь выдю информцию.

- У тебя, вероятно, целя кртотек. Ведь ткие вещи легко и быстро збывются. Кк ты все помнишь?

- Если бы я знл, что меня ожидет в будущем, кроме дурчеств н трпеции? Лдно, мне еще кое-что пондобится. Прежде всего, большой кусок резины или кожи.

Он взял его з руку и поинтересовлсь:

- Зчем тебе это? - но ее глз говорили ему, что он догдывется зчем.

- А о чем ты подумл? Конечно, чтобы нбросить это н проклятый электрический збор. Акробтического коврик будет достточно. Зтем мне пондобится веревк с метллическим крюком. Все это нужно добыть кк можно скорее. Пусть этим зймется Хрпер и положит все необходимое в бгжник мшины. Позвтркешь звтр со мной?

- Что?

- Я хочу видеть все это.

- О, я бы хотел... - он глубоко вздохнул. - Нет, не могу, пок ты в этой ужсной одежде. Д и не в этом причин. Тебя не пустят ни в один приличный ресторн.

- Я переоденусь.

- Но если нс увидят вдвоем, д еще днем, я думю...

- В десяти милях отсюд в прелестной мленькой деревушке есть великолепный мленький отель. Тм нс никто не знет и никто не стнет искть - я умер. Чуть не збыл! Чс нзд я рзговривл с прой могильщиков.

- Мы снов обрели чувство юмор?

- Очень любопытный фкт.

- В "Охотничьем рожке"?

- Н клдбище. Я спросил их для кого они копют могилу, они ответили, что для меня. То есть для мерикнц, который сверзился с кнт. Не кждый получет удовольствие, нблюдя, кк для него копют могилу. Очень ккуртно рботют.

- Пожлуйст, - он здрожл, - кк ты можешь?

- Извини. Это и впрямь не смешно, мне только покзлось. Тк вот, ты отпрвишься в эту деревню - он нзывется Волчуки - н мшине, я поеду поездом. Встретимся мы н стнции. Сейчс мы можем смотться н вокзл и взглянуть н рсписние. Конечно, ты должн спросить рзрешение у доктор Хрпер.

Н метллическом столике, нходившемся в по-спртнски обствленной, с преоблднием метллических предметов, комнте, врщлись ктушки мгнитофон. З столом сидел полковник Сергиус и кпитн Модес. Об были в нушникх. В добвление к ним у полковник был сигр, рюмк водки и смя блження улыбк из тех, что могл появиться н его физиономии. Кпитн Модес тоже позволил себе довольно широкую ухмылку. Анжело сидел отдельно в углу и, хотя у него не было ни нушников, ни водки, тоже улыблся. Если был счстлив полковник - он тоже был счстлив.

Изучив рсписние н вокзле в Кру, Бруно возвртился к мшине.

- Есть подходящий поезд. Встречй меня в полдень н стнции Волчуки. Ты ее легко нйдешь - в деревне не более полусотни домов. Знешь, где он рсположен?

- В отделении для перчток есть крт. Я посмотрел, сейчс нйду.

Бруно вывел мшину н центрльную улицу и остновил мшину прямо нпротив переулк, примыкющего к южной стороне Лбин. Он не был пустынен - тм стояли, очевидно припрковнные н ночь дв грузовик и легковушк. По тому, кк они совершенно беззботно рсположились в непосредственной близости от Лбин, можно было считть, что против стоянки трнспорт возржений не имелось. Бруно зпомнил эту мелочь н будущее.

- Теперь не збудь передть доктору Хрперу все, о чем мы договорились. И еще не збудь для пользы дел, что для всех нивных прохожих мы прочк влюбленных. Дорогя Мрия, это для прктики, - скзл он и потянулся к девушке.

- Д, Бруно, - нтянуто промолвил он. - Мы скоро поженимся, Бруно.

- Очень скоро, любовь моя.

Они змолчли, их взгляды были устремлены в переулок, Мрия безотрывно, Бруно - почти безотрывно.

В своей штб-квртире полковник Сергиус издвл кшляющие звуки. Нет, он не поперхнулся, просто он тк смеялся. Он кивнул Анжело, чтобы тот плеснул ему в рюмку немного спиртного, и жестом дл понять, что сержнт может нлить и себе для бодрости дух. Анжело от удивления чуть не рздвил в руке бутылку водки, улыбнулся и быстро, пок полковник не передумл, выполнил укзние. Это был беспрецедентный случй...

Бруно внезпно рзвернулся, обнял Мрию и стрстно поцеловл. Он н мгновение уствилсь н него, широко рскрыв глз, зтем высвободилсь из его объятий и тут же нпряглсь, услышв повелительный стук в стекло. Он отпрянул от Бруно и быстро посмотрел нружу. Двое огромных полицейских, вооруженных обычным револьверми и дубинкми, нклонились, чтобы зглянуть внутрь мшины. Хотя они были в форме и вооружены, они не соответствовли тому типу полицейских из-з Железного Знвес, которые рспрострнены н Зпде. У них были почти добродушные лиц. Тот, что покрупнее, принюхлся.

- В этой мшине весьм стрнный зпх.

- Боюсь, что я рзлил флкон духов, - промолвил Мрия.

Бруно, слегк зикясь, добвил:

- В чем дело, офицер? Это моя невест, - он продемонстрировл левую руку Мрии с кольцом, чтобы не оствлось никких сомнений. - Конечно, нет зкон...

- Конечно, нет, - полицейский доверительно положил локти н опущенное стекло. - Но есть зкон, зпрещющий стоянку н центрльной улице.

- Ох, извините! Я не думл...

- Это все зпх, добродушно улыбнулся полицейский. - У вс здурмненные мозги.

- Д, офицер, - Бруно слбо улыбнулся. - Ничего, если мы встнем возле тех грузовиков?

- Конечно, только не змерзните в мшине. Слышишь, приятель?

- Д.

- Если ты тк любишь невесту, почему бы тебе не купить ей флкончик приличных духов? Не обязтельно дорогих...

Полицейский выпрямился и отошел с нпрником.

Мрия, вспомнив свою кртковременную уступку Бруно, произнесл прерывющимся голоском:

- Что ж, спсибо. Н мгновение я подумл, что ты ншел меня неотрзимой.

- Всегд посмтривй в зеркло зднего вид. Это очень вжно, понимешь?

Он скорчил ему потешную гримску, он нпрвил мшину в Южный переулок.

Об полицейских смотрели, кк они припрковывются. Потом они вышли из пределов видимости мшины. Стрший из них вытщил рцию из нгрудного крмн, нжл кнопку и произнес:

- Они припрковывются в Южном переулке возле Лбин, полковник.

- Отлично, - дже н фоне многочисленных помех и посмеивния, можно было безошибочно узнть голос Сергиус. - Теперь можете оствить этих влюбленных птшек.

Чтобы устновить нличие внешней охрны, Бруно и Мрии пондобилось несколько минут. Их было трое. Они соствляли постоянный птруль, совершя обход вокруг здния вне зоны видимости друг друг. Энтузизм бдительных чсовых не был им присущ. Не смотря по сторонм, опустив взгляд в землю, с трудом волоч ноги, они производили впечтление жлких людей, дрожщих от холод и живущих мечтой об отдыхе. Они птрулировли по ночм вокруг Лбин уже по десять лет, кое-кто и по двдцть. И ничего необычного не случлось, д и не могло случиться.

Бруно и Мрия видели, кк с двух вышек время от времени пробегл луч прожектор по стенм. Никкой зкономерности в их включении не было: похоже, все звисело от кприз чсового.

Через двдцть минут Бруно подъехл к общественному тулету, постоянным посетителем которого он стл этим вечером. Он вышел из мшины, рсковнно поцеловл Мрию н прощние, когд он знял место водителя, и скрылся в тулете. Когд он вышел оттуд с коричневым пкетом под мышкой, который содержл ветхую одежду и мтол, н нем крсовлся оригинльный предмет слвы.

9

Н следующий день ровно в полдень Бруно поджидл Мрию н стнции Волчуки. Стоял чудесный безоблчный день, но легкий ветерок с восток был порывистым и холодным. Во время поездки Бруно изучл крсочный некролог в воскресной гзете Кру.

Он был удивлен богтством и рзнообрзием своей крьеры, своим междунродным успехом везде, где он появлялся, своим непостижимым искусством, которое он демонстрировл везде и всюду. Особенно его тронул тот фкт, что он всегд был очень добр с детьми. В некрологе было достточно детлей, чтобы понять, что репортер действительно брл интервью у кого-то из ртистов цирк, человек, облдющего непоколебимым чувством юмор. Он был уверен, что это дело рук не Ринфилд. Виновником, скорее всего, был Кн Дх. Некролог, кк понял Бруно, был вступлением к звтршней церемонии - похороны в 11 утр обещли быть блисттельным и выдющимся событием.

Бруно ккуртно вырезл некролог и присоединил его к вырезкм из вчершних гзет.

Отель, кк помнил он, нходился в двух милях отсюд. Проехв мимо, он съехл с дороги, вылез, открыл бгжник, бегло осмотрел коврик и метллический крюк, привязнный к веревке, зкрыл бгжник и вернулся н прежнее место.

- И коврик, и веревк в смый рз. Пусть они остнутся тм до вторник. До ккого числ ты взял мшину?

- До среды.

Они свернули с шоссе и немного проехли по узкой тропке, зтем въехли н к нему со словми:

- Кк вы посмотрите, если мы пересядем к окну? - Мрия удивленно уствилсь н него. - Сегодня ткой чудесный день.

- Конечно, сэр.

Когд они пересели, Мрия зметил:

- Прелестей сегодняшнего дня я отсюд не вижу. Единственное, что я вижу, это зднюю стенку рзвлившегося сря. Зчем мы пересели?

- Я хочу сидеть спиной к злу, чтобы никто не видел нших физиономий.

- Ты тут кого-нибудь знешь?

- Нет, но от стнции нс вел серый "фольксвген". Когд мы съехли с дороги и остновились, он проехл дльше и подождл, пок мы проедем мимо него, зтем вновь устроился сзди. Сейчс его водитель сидит лицом к тому столику, где мы сидели рньше. Вполне может быть, что он умеет читть по губм.

Он был рздосдовн.

- Это же моя рбот - змечть подобные вещи.

- Двй поменяемся рботми.

- Совсем не смешно, - проронил он и улыбнулсь нзло себе. - Я кк-то не предствляю себя отчянной девчонкой, рскчивющейся н трпеции. Я не могу дже стоять н блконе первого этж, и дже н стуле, без головокружения. Видишь, с кем ты связлся? - ее улыбк увял. - Я, может быть, улыбюсь, Бруно, но н душе кошки скребут. Я боюсь. Вот видишь, с кем ты связлся? Лдно, спсибо хотя бы з то, что ты не смеешься ндо мной. А почему з нми хвост, Бруно? Кто мог узнть, что мы здесь? И з кем они следят - з тобой или з мной?

- З мной.

- Откуд ткя уверенность?

- З тобой был хвост?

- Нет. Я зпомнил твою лекцию об использовнии зеркл зднего обзор. Когд я вел мшину, то много рз смотрел в него. З мной никто не ехл. Я двжды остнвливлсь.

- Вот поэтому хвост з мной. Но нечего беспокоиться. В этом я вижу жесткую руку Хрпер. Тков склд ум строго гент ЦРУ, никогд и никому не верить. Я убежден, что половин рзведчиков и контррзведчиков проводит львиную чсть своего времени, следя з другой половиной. И действительно, откуд он может знть, что я не собирюсь остться н родине, в своем родном Кру? Я не упрекю его з это. Для ншего доброго доктор это, конечно, весьм трудня здч. Сто против одного, что з нми следит тот человек, которого он нзвл "свой человек в Кру". Сделй мне одолжение, когд вернешься в цирковой поезд, подойди к Хрперу и спроси его об этом прямо.

- Ты действительно тк считешь? - зсомневлсь Мрия.

- Я уверен.

После звтрк они снов поехли н стнцию, преследуемые серым "фольксвгеном". Бруно остновил мшину у плтформы и спросил:

- Вечером увидимся?

- Д, конечно, - но девушк тут же зколеблсь. - А это не опсно?

- Нисколько. Пройди пру сотен ярдов н юг от отеля. Тм имеется кфе. Буду тм в девять чсов. - Он обнял ее. - Не смотри тк печльно, Мрия.

- Я не печльн.

- Ты не хочешь приходить?

- Нет, хочу. Я хочу быть с тобой кждую минуту.

- Доктор Хрпер этого не одобрит.

- Думю, что д, - он взял его лицо в свои руки и долго смотрел ему в глз. - Ты когд-нибудь думл, что скоро окончится отпущенное нм время? - он вздрогнул. - Я чувствую топот ног по моей могиле.

- Скжи ему, чтобы убирлся, - улыбнулся Бруно.

Не взглянув н него, он звел мшину и уехл. Он смотрел ей вслед, пок он не скрылсь.

Бруно лежл н кровти в своем номере, когд ззвонил телефон. Дежурня телефонистк спросил, он ли мистер Пейхс, и когд он это подтвердил, он соединил его с бонентом. Это был Мрия.

- Тня, - скзл он, - ккой приятный сюрприз!

Последовл короткя пуз, пок он освивлсь со своим новым именем, - зтем сообщил:

- Ты окзлся прв. Нд нми нблюдл нш общий друг, который взял н себя ответственность з все происходящее з звтрком.

- Джон Пейхс, кк всегд, прв. Увидимся в условленное время.

В шесть вечер уже полностью стемнело. Темпертур упл знчительно ниже нуля. Дул слбый ветерок и клочья медленно двигющихся облков время от времени зкрывли светившую в три четверти луну. Большя чсть небосвод был чистой и сверкл звездми.

Стоянк грузовых мшин возле отеля для водителей, в трех милях к югу от город, был зполнен почти до откз. Из сияющего желтым цветом длинного одноэтжного кфе рздвлись звуки музыкльного втомт. Кфе не знло отбоя от посетителей: в него постоянно то входили, то выходили. Один из водителей, мужчин средних лет в поношенной одежде, вышел из кфе и сел в свою мшину - огромный пустой фургон. Между кбиной и кузовом перегородки не было. Водитель включил зжигние, но, прежде чем успел коснуться педли гз, потерял сознние и свлился н руль. Пр гигнтских рук взял его под мышки, оторвл от сидения, словно куклу, и уложил н пол в кузов.

Мкуэло злепил рот плстырем несчстному водителю, и звязл ему глз.

- Я огорчен, что мы обошлись тким обрзом с невинным водителем, вздохнул он.

- Соглсен, соглсен, - Кн Дх печльно покчл головой и звязл последний узел н груди их жертвы. - Но тк ндежней. Кроме того, рдостно добвил он, - он может окзться не совсем уж невинным человеком.

Рон Росбк, привязывющий лодыжки водителя к борту не считл, что ситуция нуждется в комментриях.

В кузове нходились лссо, шпгт, прочный шнур и большие бухты нейлонового кнт - больше всего поржл его прочность и толщин, и то, что н нем были узлы, звязнные с интервлом в восемндцть дюймов.

В 18.15 вечер Бруно, одетый в свой экстрвгнтный костюм, покинул отель. Он шгл неторопливой походкой человек, которому некуд спешить, н смом деле он стршно опслся з шесть ртутных взрывтелей, привязнных к его подолу. Широкое пльто скрывло их.

Кк и подобет человеку, не стесненному временем, он брел, кк бы нобум, не придерживясь определенного мршрут. Большую чсть времени он потртил, остнвливясь и глзея н витрины попдющихся мгзинов. Нконец, свернув з угол, он ускорил шг и нырнул в густую тень подъезд. Темня фигур человек в дождевике свернул вслед з ним, змешклсь, дернулсь вперед, проскочил мимо того мет, где зтившись стоял Бруно, зтем присел н колени и тут же был зстигнут врсплох, когд првя рук Бруно схвтил человек з првое ухо. Он поднял его одной рукой, другой быстро прошелся по его крмнм и выудил оттуд втомтический пистолет с глушителем. Предохрнитель был снят.

- Шгй! - прикзл Бруно.

Фургон со всем необходимым для проникновения в Лбин стоял среди пяти грузовиков в Южном переулке. Бруно зметил его срзу же, кк остновился, приятельски поддерживя под руку свою недвнюю тень. Он сделл эту блгорзумную остновку, потому что с другой стороны переулк шел охрнник с втомтом нперевес. Судя по тому, кк он шел, его мысли витли где-то длеко-длеко. Кк и те стржники, что птрулировли прошлым вечером, он вяло тщился вперед, удрученный холодом и погруженный в свои зботы. Бруно посильнее толкнул своего спутник пистолетом.

- Только пикни, и ты покойник.

Было очевидно, что тот все уловил. Сочетние стрх и холод превртили его в столб. Кк только охрнник свернул н Центрльную улицу, по его виду нельзя было скзть, что он из тех, кто способен оглянуться через плечо, Бруно повел своего пленник к группе грузовиков, тем более, что с другого конц переулк никто не мог это увидеть.

Подтлкивя его впереди себя, Бруно осторожно провел его между третьим и четвертым грузовикми и посмотрел нпрво. Из-з юго-восточного угл появился второй охрнник и нпрвился к Южному переулку. Бруно отошел к тротуру. Не было никких грнтий того, что пленник будет вести себя спокойно. Человек без сознния ндежней, поэтому Бруно крепко удрил его тк, что тот свлился без сознния н землю. Птрульный прошел по другой стороне переулк. Бруно взвлил пленник н плечо и отволок к предусмотрительно открытой двери фургон: кто-то внимтельно следил з всем через ветровое стекло. Кн Дх в один миг втщил потерявшего сознние человек внутрь. Следом влез Бруно.

- Росбк в пути? Он должен мне притщить небольшую игрушку из поезд.

- Д.

Кн Дх, з которым последовл и Мкуэло, спрыгнул н землю, лег посреди переулк, вытщил из крмн бутылку виски, щедро плеснул себе н лицо и н плечи, после чего вытянулся, сжимя бутылку в руке. Другой рукой он прикрыл лицо.

Из-з юго-восточного угл появился охрнник и срзу зметил Кн Дх. Н мгновение он змер, кк вкопнный и, не зметив опсности, устремился к рспростертому телу мужчины. Подойдя немного ближе, он взял втомт низготовку и стл медленно и осторожно приближться. С пятндцти футов он, несомненно не промхнется, но ткже несомненно не промхнется и Мкуэло с двдцти футов. Рукоятк нож угодил охрннику точно между глз, и Кн Дх, подхвтив пдющего, немедленно втщил его в фургон. З последующие десять секунд, Мкуэло поднял нож и вернулся в укрытие, Дх вновь улегся н мостовой. Бруно нисколько не сомневлся в своих помощникх. Он дже не удосужился поглядеть, кк проходит оперция по удлению охрны, огрничился тем, что стл уклдывть тел, зтыкть рты и звязывть глз. Через шесть минут в фургоне лежло уже пять человек, совершенно беспомощных и молчливых. Трое из них уже пришли в сознние, но ничего не могли сделть. Артисты цирк мстер вязть узлы, ведь от этого искусств зчстую звисят их собственные жизни.

Из фургон вышли трое. Кн Дх держл в крмне пру прусиновых туфель, в рукх нес небольшой, но мссивный ломик. У Бруно был фонрик, с плеч свисл полиэтиленовый сверток с кускми рзборного щит, в крмне нходился пкет со всем необходимым. Мкуэло, помимо нбор меттельных ножей, нес с собой кусчки с ндежно зизолировнными ручкми. Взрывтели для мтол Бруно оствил в фургоне.

Они прошли по переулку н восток. Неожиднно появилсь предтельскя лун и их стло видно, кк н лдони, но несмотря н это, они продолжли движение вперед, ведь у них не было другого выбор, хотя их груз мог покзться постороннему нблюдтелю не совсем обычным. К тому времени, когд они достигли энергостнции, нходящейся в трехстх футх от тюремной стороны Лбин, лун снов скрылсь з облкми. Охрнникми и не пхло, единственной зщитой здния служил мссивня стльня сеть, зкреплення н стльных столбх. Сеть поднимлсь н шесть футов, поверху ее шл колючя проволок.

Бруно взял у Кн Дх ломик, воткнул его конец в землю, другому, быстро отступив н дв шг, позволил опуститься н сетку огрждения. Не последовло ни взрыв, ни электрической дуги, ни вспышки, ни искр. Сеть, кк и думл Бруно, не был под нпряжением. Только псих мог пропустить две тысячи вольт тм, где чсто ходят люди, но у него не было грнтии, что он не имеет дел со психми. Мкуэло принялся кусчкми проделывть проход в сетке. Бруно вытщил крсную вторучку и здумчиво нжл н кнопку. Кк Дх с любопытством уствился н него.

- Не поздновто ли ты собрлся писть звещние?

- Эту игрушку дл мне доктор Хрпер. Стреляет нестезирующими мпулми.

Один з другим они проскользнули в дыру, проделнную Мкуэло. Они прошли несколько шгов и обнружили, что отсутствие птрулей компенсируется собкми в лице трех добермнов, выскочивших н них. Первый пес сдох прямо в прыжке - нож, брошенный Мкуэло зстрял в его глотке. Кн Дх просто сломл своему псу позвоночник. Третий пес пытлся сбить с ног Бруно, но рньше, чем он успел приблизиться, в его грудь вонзилсь мпул. Собк двжды крутнулсь, свлилсь н землю и змерл.

Путь к энергостнции был свободен, но метллическя дверь был зперт. Бруно приложил к ней ухо и тут же отпрянул в сторону. Дже снружи вой врщющихся турбин и генерторов болезненно отржлся н брбнных перепонкх. Слев от двери н высоте десяти футов нходилось рскрытое окно. Бруно взглянул н Дх. Тот приблизился, обхвтил его з лодыжки и без усилий поднял нверх, точно н лифте.

В помещении никого не окзлось, не считя человек, сидящего з огороженным стеклом контрольным пунктом. Н голове у него был пр нтифонов, которые Бруно сперв принял з нушники. Он вернулся н землю.

- Пожлуйст дверь, Кн Дх. Нет, не здесь, в рйоне ручки.

- Конструкторы всякий рз допускют одну и ту же ошибку. Петли у них всегд слбее зпоров.

Он вствил конец ломик между стеной и дверью и снял ее с петель. С досдой взглянул н согнувшийся ломик, и рзжл его рукми, словно он был сделн из плстилин.

З 20 секунд, не укрывясь, они добрлись до стеклянной перегородки контрольного пункт. Дежурный инженер, уствившийся н приборы, был от них не более чем в восьми футх, но не змечл присутствия посторонних. Бруно потрогл дверь. Он был зперт. Он взглянул н друзей, те кивнули. Один взмх ломик и стекло посыплось из оконного проем. Дже в нтифонх инженер услышл звон рзбитого стекл. Он крутнулся н врщющемся кресле и успел н долю секунды зметить три смутных силуэт в своей комнте, прежде чем рукоятк нож Мкуэло удрил его в лоб.

Бруно пролез через выбитое стекло и повернул изнутри ключ. Все вошли внутрь, и пок Кн Дх и Мкуэло пеленли отключившегося инженер, Бруно внимтельно изучл метллическую пнель с нбором переключтелей. Он выбрл один из них и повернул н 90 грдусов.

- Уверен? - спросил Кн Дх.

- Д, он мркировн.

- А если ошибк?

- Поджрюсь.

Бруно сел в освободившееся кресло, снял ботинки и зменил их прусиновыми туфлями, в которых он обычно рботл н высоте. Свои ботинки он протянул Дху, который осведомился:

- Ты будешь в мске с кпюшоном?

- Бруно поглядел н свой костюм.

- А если н мне будет мск, то они меня не узнют?

- Ты прв.

- Мне все рвно, узнют меня или нет, я ведь не собирюсь рсклнивться по окончнии предствления. Вжно, чтобы не узнли тебя, Мкуэло и Росбк.

- Предствление продолжется?

Бруно кивнул и вышел. Желя узнть продолжительность действия нестезирующего зряд, он остновился, потрогл собку и выпрямился. Тело собки было холодным.

Перед ним было несколько опор высоковольтного кбеля, кждя приблизительно 80 футов высотой. Он выбрл смую зпдную и нчл н нее поднимться. Кн Дх и Мкуэло вышли в проделнное в сетке отверстие.

Подъем не соствил никких трудностей. Хотя стоял ночь и лун спрятлсь в облкх, Бруно двиглся вверх, кк обыкновенный человек взбирется по обычной лестнице при дневном свете. Збрвшись н верхнюю поперечину, он освободил шесты, снял обертку, которую зсунул в крмн, и ккуртно сложил три чсти шест вместе: получился шест для блнсировки. Он сделл первый шг, нступив для пробы н опорный изолятор стльного кбеля, ведущего в сторону Лбин. Н мгновение он зколеблся, но зтем решил, что колебния к успеху не приведут. Если он выключил не тот предохрнитель, то об этом он все рвно не сможет узнть. Он коснулся кбеля.

Д, он выбрл првильный переключтель. Нощупь кбель был холодным, кк лед, но что очень вжно - не обледенелым. Дул ветер, но не сильный и не порывистый. Было холодно, но это обстоятельство не стоило принимть во внимние. К тому времени, когд он покроет рсстояние в трист ярдов, он будет мокрым от пот. Больше он не стл выжидть. Блнсируя шестом, он осторожно прошел дльше и ступил н кбель.

Росбк ступил н ступеньку площдки вгон, вытянул шею и внимтельно всмотрелся от нчл до конц соств. Никого не зметив, он проскочил оствшиеся ступеньки и быстрым шгом нпрвился прочь от поезд. Это он проделл потому, что не имел прв покидть поезд, когд ему зхочется, и дже не потому, что могли увидеть его ношу: дв мешк, в которых он обычно переносил лссо и метллические штыри, используемые им вместо мишеней во время предствления, просто определенное любопытство могло вызвть то, что он сошел с циркового поезд з четыре вгон от собственного.

Он збрлся в мленькую "шкоду", н которой сюд прибыл, перегнл ее н сотню ярдов поближе к Лбину и быстрым шгом пошел пешком, пок не вышел к мленькому переулку. Свернув в него, он прошел через клитку в зборе, подпрыгнул и, уцепившись з нижнюю переклдину пожрной лестницы принялся быстро взбирться по ней, пок не очутился н крыше. Перебрться н противоположную сторону крыши было все рвно, что продирться сквозь джунгли Амзонки. Рстительность, н которую он нткнулся, предствлял собой кусты и рстения, посженные в кдушки и корыт, обрзующие нд Центрльной улицей живую изгородь. Но это был т смя крыш, н которую укзл ему доктор Хрпер во время их первой поездки по городу со стнции к Зимнему Дворцу.

Росбк рздвинул живую изгородь и внимтельно посмотрел вперед и вверх. Срзу все стло ясно. Через крышу он все же прошел, но через улицу и н 15 футов выше другой крыши нходилсь нблюдтельня вышк. Он явно преднзнчлсь для одного человек, и Росбк ясно видел единственного ее обиттеля. Внезпно ожил устновленный н дв фут нд вышкой прожектор с дистнционным упрвлением. Световя дорожк пробежл по зпдному периметру и погсл, чтобы не ослепить чсового н северо-зпдной вышке. Луч погс, но тут же ожил вновь, чтобы пройтись н этот рз по южному периметру, и опять погс. Похоже, что чсовой не очень спешил зжечь его снов, он зкурил сигрету и поднес ко рту что-то похожее н фляжку. Росбк ндеялся, что положение с освещением тк и остнется. Изогнутые шипы электрического збор были н одном уровне с основнием вышки. Это рсстояние соствляло около сорок футов. Росбк отступил н шг от живой изгороди, мысленно блгодря того сдовод, чья тяг к уединению позволил ему встть во весь рост, сбросил с плеч бухту веревки и взял в првую руку около восьми петель. Свободный конец веревки уже был звязн подвижной петлей. См по себе веревк вряд ли был толще обычной бельевой и годилсь рзве что для перевязывния пкетов. Но н смом деле он был сделн из рмировнного стлью нейлон и выдерживл н рзрыв тысячу четырест фунтов. Он снов рздвинул изгородь и посмотрел вниз. Кн Дх и Мкуэло стояли, беспечно болтя, н углу Центрльной улицы и Южного переулк. Н Центрльной улице не было никких признков жизни, кроме изредк мчвшихся по ней втомобилей, которые не вызывли беспокойств: ни один водитель не будет ночью глзеть нверх.

Росбк встл н прпет, крутнул веревкой нд головой и н втором обороте отпустил ее. Кк покзлось, веревк с небрежной легкостью взвилсь вперед и точно легл н дв выбрнных им шип збор. Росбк не собирлся туго зтягивть петлю. Потом он смотл оствшуюся чсть веревки и перебросил ее через улицу, тк что он легл прямо к ногм Кн Дх и Мкуэло. Они подобрли веревку и скрылись вдоль Южного переулк - веревк нтянулсь и улеглсь у основния шипов.

Первую половину пути по кбелю Бруно прошел, не испытывя особых зтруднений. Вторя половин пути стл нстоящим испытнием его силы, рекции и чувств рвновесия. Он не обрщл внимния н провисние кбеля и н крутизну его подъем, ни дже н чстые и резкие порывы ветр. Они стли сильными и рскчивли кбель. Если бы н нем был хотя бы тончйший слой льд, Бруно не смог бы идти, но дже если бы лед и был, то он все рвно пошел вперед.

Кбель соединялся с гигнтским изолятором, который удерживлся двумя рстяжкми, прикрепленными к стене. З этим изолятором кбель проходил сквозь другой изолятор н цоколе высоковольтного переключтеля, зкрытого плстиковым колпком. Если выключить этот переключтель, то это исключит опсность того, что кто-то обнружит обесточенную Бруно цепь. Но этот выключтель, хотя и погруженный в мсло, мог создть достточно шум, чтобы привлечь внимние чсового н юго-восточной вышке, которя нходилсь не длее десяти футов. Бруно решил откзться от этой опсной зтеи.

Он рзорвл свой шест, сложил его чсти вместе и повесил их н рстяжки, хотя вряд ли ему придется еще рз им воспользовться. Перебрться через огрждение с изогнутыми нружу шипми труд не соствит. Оно всего н три фут выше его головы и ему придется только ндеяться н верхушку переключтеля и просто нгнуться. Но здесь тилсь большя опсность - в первый рз он попдл в зону видимости.

Он нбросил веревочную петлю н шип, подтянулся и взобрлся н переключтель, и теперь его голов был н четыре фут выше згрждения. Мссивня стен был толщиной в 30 дюймов. Дже пятилетний ребенок, не стрдющий головокружением, мог зпросто пройти по ней по всему периметру, но этот же смый пятилетний ребенок будет виден кк н лдони под лучми прожектор с вышки.

И кк рз в этот момент, когд он собрлся перешгнуть через шипы стльного збор, прожектор ожил. Он светил с северо-восточной вышки, и его луч прошелся по всей длине восточной стены, куд пробирлся Бруно. Рекция его был мгновенной. Он припл к стене снружи, держсь з веревку, чтобы не свлиться вниз. Нвряд ли чсовой рзглядит ткой ничтожный объект, кк веревк, зтянутя н шипе. Тк оно и случилось. Луч прожектор рзвернулся н 90 грдусов, быстро промчлся по северной стене и погс. Через пять секунд Бруно стоял н стене. В пяти футх ниже нходилсь крыш здния тюрьмы. Оттуд нчинлись восемь ступенек, ведущих к вышке. Он спустился н крышу и, согнувшись, пробрлся к основнию вышки.

Когд он взглянул внутрь, внутри будки зжгли спичку и в ее свете он зметил человек в меховой шпке и в шинели с поднятым воротником, прикуриввшего сигрету. Бруно снял предохрнительный колпчок с гзового пистолет, бесшумно поднялся по ступенькм и левой рукой взялся з ручку двери. Он подождл, пок чсовой рскурит сигрету, не спеш открыл дверь, нпрвил вторучку прямо н крсный огонек и нжл спуск.

Через пять минут по крыше тюремного здния он подобрлся к северо-восточной вышке. Тк он здержлся не дольше, чем н первой. Оствив чсового в тком же положении, кк и первого, он вернулся нзд вдоль восточной стены и спокойно ндвил н переключтель. Приглушенный звук вряд ли можно было услышть дльше чем н несколько футов. Он вернулся к юго-восточной вышке и трижды коротко мигнул фонриком вдоль южной стены, зтем включил его и поднял вверх. С Южного переулк сверкнул ответня вспышк.

Бруно погсил фонрик, рзмотл н всю длину легкий шнур, который достл из ящик, и опустил его вниз. Ощутив легкий рывок н другом конце, он срзу же поднял его. У него в рукх окзлся второй конец веревки, которую Росбк збросил н шипы збор из-з зпдного угл Лбин. Он потянул ее, но не очень сильно - стльня сердцевин нейлонового трос делл провисние незнчительным. Теперь у него был веревк, проходившя по всей длине южной стены н три-четыре фут ниже основния шипов збор. Для кнтоходц ткого клсс это было все рвно, что идти по шоссе.

Весь пятисотярдовый путь знял у него не более трех минут. Это был просто увеселительня прогулк. Првд, один рз, когд луч прожектор прошелся по южной стене, ему пришлось присесть, и этого окзлось достточным, чтобы остться незмеченным. Через минуту после того, кк он добрлся до цели, и третий чсовой лишился н ближйшее время всяких ощущений.

Бруно нпрвил фонрик вниз и просигнлил три рз. Это ознчло, что он н месте, но ожидет. Требовлось еще снять четвертого чсового н северо-зпдной вышке. Хорошо, что чсовые редко пользовлись прожекторми - только по собственному кпризу, не по четкому грфику. Длительное отсутствие прожекторного свет подозрений не вызывло.

Он подождл, пок последний чсовой еще двжды провел своим прожектором, спрыгнул н крышу исследовтельского корпус, которя, кк и у его восточного двойник, был н пять футов ниже уровня стены, и тихо пересек ее.

Конечно, чсовой ничего не подозревл. Бруно вернулся к юго-зпдной вышке, двжды мигнул фонриком и вновь опустил шнур. Через минуту он обвязывл основния шипов узловтой веревкой. Снов посигнлив, он немножко выждл и потянул веревку. Он туго нтянулсь - по ней взбирлся его первый помощник. Он перегнулся, чтобы рзглядеть крбкющегося, но тьм был слишком густой, чтобы рспознть человек. Громоздкя тень позволял предположить, что это был Кн Дх.

Бруно приступил к более тщтельному обследовнию крыши. Тм должен быть ход для чсовых, дежуривших н вышкх, тк кк возле вышек и внутри них никких путей не было. Почти срзу он обнружил то, что искл, по сильному свету, льющему из приоткрытого люк, нходившегося ближе к той чсти крыши, которя примыкл к внутреннему двору и рсполгющейся между северной и южной стенми.

Крышк люк был поднят вертикльно, то ли для того, чтобы пропускть сверху свет, что было мловероятно, то ли для зщиты от непогоды, что больше походило н првду. Бруно осторожно зглянул внутрь. Свет исходил от зрешеченного фонря, висевшего н крыше. Зглянув вниз, он смог увидеть лишь чсть мрчной комнты, но и этого было достточно. Тм нходились четыре полностью одетых охрнник, трое из них лежли, вероятно, спли н подвесных койкх. Четвертый, сидевший спиной к Бруно, лицом к открытой двери, игрл см с собой в крты. От пол комнты к крышке люк вел вертикльня стльня лесенк.

Бруно осторожно потрогл крышку люк, но полностью он не открывлсь, зкреплення кким-то обрзом внизу. Может быть, железня лесенк и это место не охрнялись, кк Форт-Нокс, кк об этом говорил Хрпер, но от проникновения нежелтельных элементов было зщищено ндежно. Бруно отошел и, перегнувшись через низенький прпет, зглянул во внутренний двор. Никких признков собк, о которых упоминл Хрпер, но не исключлсь возможность того, что они укрывлись в многочисленных ркх, которые зметил Бруно, хотя это и было мловероятным. И еще он зметил, что в соединяющем н уровне пятого этж об здния стеклянном коридоре не было никкого движения, ни кких-либо других признков рзумной жизни.

Когд Бруно вернулся н юго-зпдную вышку, Кн Дх нходился уже тм. Подъем не сбил ему дыхния.

- Кк путешествие? - спросил он.

- Нормльно.

- И ни одн душ тебя не видел. Гримс судьбы! Я имею в виду, что будь здесь зрители, мы собрли бы не менее 20 тысяч доллров з ночь, кзлось его не удивило успешное путешествие Бруно. - Кк охрн н вышкх?

- Спят.

- Все? - Бруно кивнул. - Выходит, без проблем?

- Сейчс не время здерживться тут. Я не зню, когд зступет смен.

- Сейчс семь вечер, вроде кк мловероятно.

- Д, но мы проделли этот путь, что тоже кзлось невероятным, тк?

Он повернулся, чтобы встретить быстро поднимющегося Росбк, з ним и Мкуэло. По срвнению с Кном Дхом, дышли они тяжело.

- Слв богу, - произнес Росбк, что мы будет потом спускться, не поднимться по этой веревке, точно?

- Мы будем уходить отсюд другим путем.

- Другим? - побледнел Росбк. - Ты считешь, что есть иной путь? Я не уверен, что смогу его осилить.

Бруно успокивюще произнес:

- Воскресня прогулк, д и только. Теперь необходимо проникнуть внутрь здния. С крыши один путь, но он зперт.

- Дверь? - деловито осведомился Кн Дх.

- Люк.

- Бй-бй, и нет люк, - поднял он свой ломик.

- Внизу стрж. Один, по крйней мере, не спит, - он нпрвился вдоль периметр зпдной стены, присел н колени, ухвтился з шип и склонился нд Центрльной улицей. Остльные последовли его примеру. - Я зню рсположение этого мест. Вон через то, ближйшее к нм окно, я хочу попсть внутрь.

- Тм метллическя решетк, - зметил росбк.

- Это не помех, - Бруно встл с колен и вытщил из крмн плстиковый мешок. Рзмотв его, он извлек дв мленьких полиэтиленовых пкет. - Лучший ключ к железным решеткм. Преврщет их в плстилин.

- Что з фокус? - поинтересовлся Росбк.

- Не фокус. Кк-нибудь н досуге ты можешь попросить прощения. Кждый профессионльный фокусник знет об этом. Ты можешь рзмягчить и согнуть прктически любой метлл, смзв его этим веществом и если принять определенные предосторожности, то кож рук при этом не пострдет. В полиэтилене кислот, которя рзрушет метлл и рзмягчет его. Один иллюзионист из Изриля утверждет, что если ему дть время и достточное количество этой гдости, он рсплвит тнк, перед нми ккя-то чепух.

- И сколько это зймет времени?

- Достточно пяти минут. Точно не зню.

- А сигнлизция? - спросил Мкуэло.

- С этим я спрвлюсь.

Бруно связл двойную петлю, просунул туд ноги, обвязл другой конец веревки вокруг тлии и спустился з шипы. Пок Кн Дх обвязывл концы вокруг шипов, он висел н вытянутых рукх. После чего он перехвтился з одну из веревок, и Кн Дх нчл опускть его вниз.

Обвязнный двумя веревкми, д еще стоя ногми н подоконнике и держсь одной рукой з решетку, Бруно был в ткой же безопсности, кк и богомолец в церкви. Решетк состоял из четырех прутьев, рзделенных друг от друг промежуткми в восемь дюймов. Он вытщил из крмн дв пкет со смесью, открыл их и ккуртно, чтобы не нрушить покрытие, обмотл их вокруг средних чстей двух прутьев, зтем протер полиэтиленом тк, чтобы смесь вошл в конткт с метллом.

После этого Бруно вскрбклся по веревке н несколько футов вверх по метллическому збору, где Кн Дх перехвтил его под мышки и без всяких усилий перенес через шипы.

- Перекур пять минут, - произнес Бруно. - Мкуэло, Кн Дх и я спустимся вниз. Росбк остнется здесь и будет нблюдть з своими мешкми. Н днной стдии оперции мы не можем себе позволить лишиться их. Дй мне, пожлуйст, кусчки, Мкуэло.

Кн Дх скользнул в двойную петлю и обвязлся веревкой вокруг пояс, зкрепив ее з три штыря - для человек ткой мссы это было весьм предусмотрительно - и спустился н подоконник. Взявшись рукми з прутья, он принялся их рздвигть. Сопротивление метлл окзлось очень слбым. Прутья были словно из плстилин, но Кн Дх не огрничился простой брешью - поднтужившись, он вырвл об прут из гнезд и протянул их н крышу.

Бруно спустился к Кн Дху н отдельной веревке. Вств н подоконник, он включил фонрик и всмотрелся через стекло. Вроде это был вполне безобидный кбинет, скупо меблировнный метллическими ящикми, метллическими столми и стульями. Признков опсности не нблюдлось.

Кн Дх держл фонрик Бруно, тот вытщил рулон коричневой бумги, рзвернул и положил н стекло. Бумг был липкя. Выждв несколько секунд, он крепко стукнул костяшкми пльцев в середину стекл. Оно почти без шум упло в комнту. Бруно взял фонрик и, держ его в одной руке вместе с кусчкми, просунул голову и другую руку в обрзоввшееся отверстие. Нщупв провод сигнлизции, он перекусил их, открыл шпинглеты и рспхнул створки. Через десять секунд они были в комнте. Еще через десять секунд к ним присоединился Мкуэло. Он зхвтил с собой ломик Кн Дх. Дверь кбинет не был зперт, коридор был пуст.

Они прошли по коридору, пок не дошли до открытой двери слев. Бруно дл знк Мкуэло продвигться вперед. Держ нож з лезвие, тот осторожно высунул рукоятку н дюйм з косяк. Почти одновременно с этим рздлся в крышке люк тихий стук, Вполне достточный, чтобы встревожить не спвшего охрнник, но недостточно громкий, чтобы рзбудить спящих. Охрнник з столом поднял голову и этого окзлось достточно. Рукоять нож удрил его чуть выше ух, но прежде чем он с грохотом свлился н пол, Кн Дх подхвтил его. Бруно поднял один из четырех стоящих в углу н стойке втомтов и нпрвил его н спящих. Применять его он собирлся только в крйнем случе, но им тк и не пришлось узнть этого, тот, кто просыплся, не выкзывл нмерений спорить со снйпером. Они продолжли спть, когд Кн Дх сдвинул до конц крышку люк и впустил в комнту охрны Росбк со своими мешкми. Бруно вытщил гзовую ручку и нпрвился к спящим. Росбк с мотком веревки последовл з ним.

Оствив четырех охрнников тщтельно связнными, причем троих из них спящими крепче чем з несколько минут до этого, они зкрыли крышку люк, что, пожлуй, было не слишком необходимо, зперли з собой дверь в комнту охрны и выбросили ключ.

- Чем дльше - тем лучше, - зявил Бруно. Он подкинул взятый им из комнты охрны втомт. - Пошли знкомиться с Вн Дименом.

Кн Дх здержлся в проходе и изумленно взглянул н него.

- Вн Дименом? А почему мы с ним должны знкомиться? Ты знешь, где его кбинет и лбортория. Почему бы нм не нпрвиться прямо туд, нйти нужные бумги - ты ведь уверен, что сможешь их узнть...

- Их я узню.

- Зтем вствляем вши зряды и исчезем кк рбы. Клссическя рбот, глдкя, приятня и бесшумня. Это мне по душе.

- Твое предложение - прямой путь к тому, чтобы сложить тут головы. Я могу привести тебе четыре довод не делть этого, и один из них бесспорный - смен охрны может произойти в любой момент. Время рботет против нс.

- Сейчс смен чудесно спит в комнте охрны.

- Это может быть и не смен. Может, они должны доклдывть дежурному. Может быть, должен появляться дежурный офицер. Не зню. Довод номер один: то что нм нужно, может нходиться в жилище Вн Димен. Довод дв: если мы сможем зствить его скзть, где нходятся бумги. Довод три: если его рбочие кбинеты зперты, это было бы не удивительно, если это не тк, то мы нделем шуму, открывя их, его жилые комнты рядом. Но четвертый довод смый глвный. Вы догдлись? - по их лицм было видно, что не догдлись. - Я собирюсь збрть его с собой в Штты.

- Збрть с собой? - изумился Росбк. - Ну, это слишком. Похоже, ты спятил.

- Д? Ккого черт брть бумги, его оствлять здесь? Он единственный в мире знет эту формулу, и ему остнется только сесть з стол и восстновить ее зново.

- Понимешь, мне никогд это не приходило н ум, - зявил медленно сообржющий Росбк.

- Похоже, это не приходило н ум и множеству тех людей. Думю, что дядюшк Сэм нйдет ему подходящую рботу.

- Вроде нблюдения з рзвитием этой ужсной нтимтерии?

- Из того, что я слышл о Вн Димене, он скорее умрет. У него, вероятно, были весьм веские причины, зствившие его уехть сюд из Зпдной Гермнии. Он никогд не соглсится н сотрудничество.

- Но ты не сможешь сделть этого с человеком, - вмешлся в рзговор Кн Дх. - Похищение людей - преступление в любой стрне.

- Д. Но это, я полгю, лучше, чем убийство. Что вы хотите, чтобы я сделл? Зствить его поклясться н библии или н кком-нибудь томике Мркс, что он никогд больше не воспроизведет ни одну из этих проклятых формул? Вы же, черт побери, прекрсно понимете, что он не пойдет н это. Если оствить его в покое, то он нпишет все, что знет об этом дьявольском оружии.

Молчние было весьм крсноречивым.

- У меня нет выбор, ведь тк? - продолжл Бруно. - Тк что вы хотите от меня? Кзнить его во имя священного птриотизм?

Отвечть им было нечего. Нконец Кн Дх вздохнул и скзл:

- Д, тебе лучше взять его с собой.

10

Дверь к Вн Димену был зкрыт, но Кн Дх лишь прислонился к ней и он выпл. Первым вошел Бруно с поднятым втомтом. Сейчс ему пришло н ум, что без внушительного оружия они могут окзться в невыгодном положении: предполгемый охрнник, увидев их безоружными, может впсть в крйнее искушение и рзделться с ними.

У изумленного человек, сидевшего н кровти, опершись н один локоть и протирющего ото сн глз, было худое ристокртическое лицо, седые волосы, седые усы и бород. Его непонимющие глз метнулись к кнопке звонк н столе.

- Если дотронетесь - смерть, - голос Бруно не допускл никких сомнений и до Вн Димен это дошло. Росбк подошел к звонку и перекусил провод.

- Кто вы? Что вм угодно? - говорил он спокойно, и вообще у него был вид человек, который тк много стрдл, что его нечем было зпугть.

- Нм необходимы вы. И нужн документция относительно нтивеществ.

- Понятно. Ну, меня вы можете получить в любой момент живого или мертвого. А чтобы добыть документцию, вм внчле придется прикончить меня. Здесь ее нет.

- Звучит не убедительно, - зявил Бруно и обртился к друзьям: Зклейте ему рот и свяжите руки з спиной, потом поищем бумги, которых тут нет.

Поиски, длившиеся около десяти минут и приведшие комнту Вн Димен в неописуемый беспорядок, прктически ничего не дли. Бруно в змештельстве остновился. Все, что он знл - это то, что время бежит очень быстро.

- Обыщите его одежду.

Они перерыли всю одежду и опять ничего не ншли. Бруно приблизился к связнной фигуре, сидевшей н кровти, внимтельно посмотрел н него и взялся з золотую цепочку, висевшую у него н шее. Н ней было не рспятие и не Звезд Двид, нечто другое: с конц цепочки свисл причудливо вырезнный бронзовый ключик.

Две стены кбинет Вн Димен были зствлены рядми метллических шкфов с выдвижными ящикми. Всего их было четырндцть и 56 змочных сквжин. Росбк безуспешно боролся с тридцтой. Все остльные неотрывно смотрели н него, кроме Бруно. Тот внимтельно нблюдл з лицом Вн Димен, которое сохрняло безучстное выржение. Неожиднно в уголке его рт збился нервный тик.

- В этом! - скзл Бруно.

Ключ легко повернулся и Росбк выдвинул ящик. Вн Димен сделл безуспешную попытку рвнуться вперед, но могучя рук Кн Дх удержл его н месте. Бруно подошел к ящику и нчл быстро перебирть ппки. Нконец, он отложил одну из них, перебрл остльные, еще рз взглянул н них и здвинул ящик.

- Д? - шепнул Росбк.

- Д, - буркнул Бруно и глубоко зсунул ппку во внутренний крмн своего роскошного пльто.

- Похоже, нпряжение спло, - облегченно вздохнул Росбк.

- Об этом нечего волновться, - обндеживюще произнес Бруно. Нпряжение еще впереди.

Они спустились н восьмой этж. У Вн Димен рот был зклеен плстырем, руки связны сзди, чтобы он не мог привлечь внимния тюремного персонл. Охрны - ни спящей, ни бодрствующей, не было, д и причин для ее появления не было, ведь дже тм, где хрнились бумги Вн Димен, он отсутствовл.

Бруно нпрвился к двери, рсположенной в футе от лестницы. Он ткже не был зперт. Он принялся быстро выдвигть ящики, просмтривя их содержимое и свливя все в кучу н пол.

Росбк с некоторым удивлением посмотрел н него и спросил:

- Куд мы пришли? Совсем недвно ты просил божьей милости, чтобы поскорее смотться отсюд.

Бруно бросил н него испытующий взгляд:

- Ты збыл о зписке, которую мне передл?

- А--...

- Д. "4.30. Зпдный вход. Никких вопросов". Здесь хрнятся тюремные отчеты.

Больше он ничего не собирлся объяснять. В конце концов, он обнружил требуемое: очень подробный список с рядми имен, выписнных н одной строчке. Он быстро взглянул н него, кивнул с явным удовлетворением, бросил н пол и отошел.

- Снов проделывем телептический трюк? - спросил Росбк.

- Нечто в этом роде.

Воздержвшись от использовния лифт, они спустились н пятый этж и по стеклянному коридору прошли в тюремный блок. Элемент риск при этом, конечно, присутствовл, но он не был велик: единственно, кто мог бросить любопытный взгляд н квриум в коридоре - чсовые с вышек, нходились в тком состоянии, что их глз были неспособны что-либо видеть.

Когд они подошли к зкрытой двери в конце коридор, Бруно остновил остльных. - Постойте. Я зню, где рсположен комнт охрнников. Единственное, чего я не зню, птрулируют ли они.

- Ну и? - осведомился Росбк.

- Есть лишь один способ выяснить это.

- Я иду с тобой.

- Нет. Вс еще никто не узнл, и ндеюсь, что никто не узнет. Не збудьте, что верный ртист труппы выступет сегодня вечером в предствлении. И Кн Дх, и Мкуэло. И не збудьте, конечно, Влдимир и Иоффе.

Мкуэло облдело уствился н него.

- Твои бртья?

- Конечно. Они здесь. Куд же их еще могли доствить?

- Но... требовние выкуп?

- Предусмотрительность тйной полиции. Поэтому мои бртья будут выступть без помех. Никто против них ничего не имеет. Они были зложникми из-з меня. Не думете ли вы, что полиция собирется признться, что см похитил их и потребовл выкуп? Ведь это нверняк приведет к междунродному скндлу.

- Ты игрешь с кртми, прижтыми к груди, - недовольно проговорил Росбк.

- Лучший способ выжить.

- А кк ты собирешься выживть дльше?

- Я собирюсь выбрться отсюд.

- Конечно, никких проблем! Только рспрвишь руки и улетишь.

- Более или менее верно. У тебя в мешке есть для этого небольшое приспособление. Стоит мне только им воспользовться и через двдцть минут здесь будет вертолет.

- Вертолет? Рди бог! Откуд?

- Неподлеку от побережья нходится мерикнский военный корбль.

Никто не вымолвил ни слов, Росбк спросил:

- Знчит, ты единственный из нс, кто выберется отсюд?

- Я зберу Мрию. У полиции есть зписнные н пленку докзтельств, что он причстн к этому делу.

Они в недоумении уствились н него.

- Я, кжется, збыл вм объяснить, что он гент ЦРУ.

- А кк ты собирешься ее збрть? - мрчно поинтересовлся Росбк.

- Доберусь до цирк.

- Совсем спятил, - печльно произнес Кн Дх.

- Был бы я здесь, если бы это было не тк? - с этими словми Бруно нжл н кнопку черной ручки и снял с предохрнителя втомт, осторожно приоткрыв дверь.

Тюрьм был кк и все тюрьмы: ряды кмер по всем четырем сторонм здния, коридоры с четырехфутовым огрждением, крутые лестничные проемы, идущие вверх н всю высоту здния. Нсколько он мог зметить, птрулей не было, н пятом этже уж точно. Он подошел к огрждению и посмотрел вниз, где в 50 футх под ним нходился бетонный пол. Нельзя быть уверенным, но кжется, охрны не видно и не слышно. А у тюремной охрны, особенно военной охрны, совсем не бесшумня поступь.

Между тем время текло.

Слев от него, примерно в 20 футх, светилсь зстеклення дверь. Бруно крдучись подошел к ней и зглянул внутрь. Тм было всего дв охрнник, сидящих друг против друг з мленьким столиком. Было ясно, что они не ожидли проверки стршими офицерми или унтер-офицерми, тк кк между ними стоял бутылк и сткны. Они игрли в крты.

Бруно толчком рспхнул дверь. Об охрнник повернули головы и уствились в непривлектельное дуло втомт.

- Встть!

Они с живостью выполнили комнду.

- Руки з голову! Зкрыть глз!

И н выполнение этой комнды они не потртили много времени. Бруно достл ручку, двжды нжл н крсный зжим и тихонько свистнул, подзывя остльных. Пок они связывли охрнников, Бруно обследовл ряды пронумеровнных ключей, висевших н стене.

Н седьмом этже он отобрл ключ под номером 713 и открыл дверь в кмеру. Об брт, Влдимир и Иоффе, с недоумением уствились н него, зтем вскочили и принялись молч тискть его. Бруно, улыбясь, освободился от них, отобрл еще несколько ключей и последовтельно открыл сперв 714, потом 715 и 716 кмеры. Стоя у 715 кмеры Бруно безрдостно улыбнулся друзьям и Вн Димену.

- Довольно-тки трогтельня кртин и зботливость, не првд ли, собрть всех Вилдерменов вместе?

Три двери открылись почти одновременно и оттуд вышли три человек. Двое из них спотыклись. Они были стры, сутулы и седы. Это были мужчин и женщин. Лиц узников были отмечены стрднием, болью и лишениями. Третий, хотя и был молодым человеком, но только по возрсту.

Стря женщин уствилсь н Бруно унылыми глзми.

- Бруно... - прошептл он.

- Д, мм.

- Я знл, что ты когд-нибудь придешь.

Он обнял ее з хрупкие плечи.

- Извини, что я тк долго не приходил.

- Трогтельно, - скзл доктор Хрпер, - кк все это очень трогтельно.

Бруно отпустил руку и не спеш повернулся. Доктор Хрпер, используя Мрию Хопкинс кк щит, держл в руке пистолет с глушителем. Рядом с ним, с волчьей ухмылкой н физиономии, вооруженный тким же обрзом, стоял полковник Сергиус. З ним рсполглся гигнт Анжело, чьим излюбленным оружием был огромня дубин рзмером с бейсбольную биту.

- Мы вм не помешли, ндеюсь? Я имею в виду, не собирлись ли вы куд-нибудь еще? - продолжл Хрпер.

- Собирлись.

Бруно нгнулся и положил оружие н пол, зтем, рзгибясь, сделл мленький шг в сторону, схвтил Вн Димен и выствил перед собой. Другой рукой он вытщил из крмн крсную ручку, нжл н кнопку и нцелил ее в лицо Хрперу. При виде ручки Хрпер перекосился от стрх, плец непроизвольно прижлся к спусковому крючку пистолет. И нжл...

Сергиус, уже не улыбясь злобно прикзл:

- Брось это! Я достну тебя сбоку!

Это было точное змечние, но несчстливое для Сергиус, тк кк произнося эту фрзу он был вынужден обртить внимние н Бруно всего н две секунды, для человек, облдющего рекцией кобры, кким был Мкуэло, две секунды - целя вечность. Сергиус умер мгновенно: нож вошел ему в горло по смую рукоять.

Через две секунды после этого Вн Димен лежл н полу, срженный пулей в грудь, которя преднзнчлсь Бруно, Хрпер с мпулой, вонзившейся ему в щеку. Анжело, с искженным от ярости лицом, издл звериный рык и ринулся вперед, рзмхивя огромной дубиной. Кн Дх, с удивительной для ткого гигнт быстротой двинулся вперед, уклонился от удр, вырвл у Анжело дубину и с презрением откинул ее в сторону. Схвтк последоввшя з этим был весьм короткой, звук сломнной шеи Анжело нпоминл треск сучк.

Бруно одной рукой обнял сильно дрожвшую девушку, другой ошеломленную, нпугнную и ничего не понимющую струху-мть.

- Все хорошо. Все позди и теперь мы в безопсности. Думю, что теперь мы отсюд выберемся. Кк ты думешь, отец? - Стрик посмотрел н рспростертые тел и ничего не скзл. - Сожлею о Вн Димене, но, возможно, это и к лучшему. У него действительно не было мест, куд он мог подться, - продолжил он ни к кому не обрщясь.

- Не было мест? - удивился Кн Дх.

- В его мире - д. В моем - нет. Он был полностью морлен, не в смысле рспутности, изобретя ткое дьявольское оружие. Нсквозь испорченный человек. Я понимю, что тк говорить жестоко, но человечество прекрсно обойдется и без него.

- Знешь, почему з мной пришел доктор Хрпер? Он утверждл, что из его купе в поезде пропли передтчик и ленты, - промолвил Мрия.

- Тк оно и есть. Их выкрл Росбк. Нельзя доверять этим мерикнцм.

- Ты не очень-то мне доверял, не больно-то все рсскзывл, - в ее голосе не было упрек, лишь понимние. - Но, может быть, ты рсскжешь, что будет, когд доктор Хрпер очнется?

- Мертвые не оживют, во всяком случе, н этой плнете.

- Мертвые?

- Эти мпулы нчинены смертельным ядом. Думю, что это курре. Предполглось, что я прикончу кого-нибудь из охрны. К счстью, я использовл его н собке, и он мертв.

- Убьешь охрнник?

- Тогд н меня и н Америку легло бы черное пятно, если бы я убил кого-нибудь из охрны и меня при этом схвтили... У людей ткого сорт, кк Хрпер и Сергиус, нет ни души, ни сердц. Они могут прикончить дже своих родителей, если это послужит их целям. Между прочим, ты тоже должн был погибнуть. Хрпер проинструктировл меня не стрелять мпулми в Вн Димен под предлогом его больного сердц. Но бог видит - теперь у него действительно с сердцем все в порядке. Хрпер всдил ему пулю, - он посмотрел н Мрию. - Ты знешь, кк упрвляться с передтчиком? Он у Росбк в мешке. - Он кивнул. - Тогд передй условный сигнл. - Он повернулся к Кн Дху, Мкуэло и Росбку. - Опустите моих предков ккуртно, договорились? Они могут не спешить, я буду ждть вс внизу.

- А куд ты сейчс? - подозрительно осведомился Кн Дх.

- Вход н кодовом змке, кто-нибудь может сюд зявиться. Или сюд, или куд-нибудь поблизости. Вы все еще вне подозрений, и я хочу, чтобы это тк и остлось. - Он подобрл втомт с пол. - Ндеюсь, мне не придется им воспользовться.

Когд остльные присоединились к нему через пять минут н первом этже, он уже проделл все необходимое. Кн с полным удовлетворением взглянул н двух связнных охрнников с кляпми во рту и без сознния.

- По моим подсчетм мы з ночь повязли 13 человек. Кое для кого это несчстливое число. Ндеюсь, что это все.

- В смом деле? - спросил Бруно и обртился к Мрии: - Ты связлсь?

Он поглядел н чсы.

- Вертолет в воздухе. Встреч через 16 минут.

- Отлично! - улыбнулся всем Бруно. - Ну, мы в фургон, вы пятеро прямиком возврщйтесь в поезд. До свидния и блгодрю з помощь. Увидимся во Флориде. Приятного вечер в цирке!

Бруно помог своим престрелым родителям и млдшему брту збрться в фургон, см он сел вместе с Мрией впереди и нпрвился к месту встречи с вертолетом. Миновв деревянный мост, пересекющий узкую быструю речушку и проехв еще ярдов тридцть, он остновился. Мрия посмотрел н росшие н берегу рскидистые деревья.

- Это место встречи?

- З следующим поворотом н поляне, но внчле мне ндо провернуть одно мленькое дельце.

- Кк всегд, - он покорно вздохнул. - А можно узнть ккое?

- Хочу поднять н воздух мост.

- Понял, - он не выкзл никкого удивления. Если бы теперь он зявил, что собирется рзрушить Зимний Дворец, он бы и бровью не повел. - А зчем?

Зхвтив несколько взрывтелей, он выбрлся из фургон. Мрия последовл з ним. Когд они приблизились к мосту, Бруно проговорил:

- Рзве до тебя не доходит, что когд они услышт вертолет, его шум можно услышть н чертовски большом рсстоянии, полиция и рмейские чсти рвнут из город, словно рзъяренный рой ос? А я не желю быть ужленным.

Мрия пл духом.

- Кжется, до меня вообще многое не доходит.

Бруно коснулся ее руки и ничего не скзл. Они вышли н середину мост. Тм он нклонился и зложил между опорми дв зряд. Выпрямившись, он здумчиво взглянул н свою рботу.

- Ты спец во всем! - консттировл он.

- Чтобы взорвть деревянный мост, не нужно быть спецом, - он вытщил из крмн кусчки. - Все, что требуется, это вот ткя штуковину, чтобы рздвить химический зпл и, конечно, нм пор смывться.

Он о чем-то подумл и спросил:

- Тогд почему ты их не рздвишь?

- По двум причинм. Во-первых, достточно рздвить один зпл, остльные зряды взорвутся от детонции. И во-вторых, если я взорву мост сейчс, тогд рзъяренный рой моментльно будет здесь, и у них, вероятно, хвтит времени, чтобы переплыть речку или нйти ближйший мост. Мы дождемся приближения вертолет и взорвем мост, потом подъедем к поляне и фрми фургон ддим знк.

- Я слышу шум вертолет, - оживилсь Мрия.

Он кивнул, потом нгнулся, рздвил зпл, схвтил девушку з руку и побежл прочь от мост. Отбежв 20 ярдов, они оглянулись нзд, и в этот миг грянул взрыв. Грохот был весьм впечтляющий, д и результт тоже: середин мост переломилсь и рухнул в воду.

Погрузк в вертолет и полет прошли без приключений. Пилот вел мшину н минимльной высоте, чтобы уйти из зоны рдр.

В кют-компнии корбля Бруно извинился перед клокотвшей от ярости Мрией.

- Я зню, что дурчил тебя, и очень сожлею об этом. Но я не хотел твоей гибели, пойми. С смого нчл я знл, что большинство нших рзговоров зписывется. А я хотел зствить Хрпер поверить в то, что оперция произойдет во вторник. Он все подготовил, чтобы схвтить нс в тот вечер, это ознчло, что и тебя схвтят тоже.

- Но Кн Дх, Мкуэло, Росбк...

- В этом нет ничего удивительного. Они были в курсе с смого нчл.

- Но что зствило тебя зподозрить Хрпер?

- Моя слвянскя кровь. Мы, слвяне, до ужс подозрительны. Единственным местом, где не было жучков, окзлся тм, в Шттх, кбинет в цирке. Специлист по электронике, которого привел с собой Хрпер, был его сообщником. Все было сделно для того, чтобы бросить подозрение н цирк. Если внутри цирк не было гент, тогд оствлся только Хрпер. Только четыре человек были действительно посвящены во все: твой шеф, Пилгрим, Фосетт и Хрпер. Твой босс вне подозрений, Фосетт и Пилгрим - мертвы. В итоге остется Хрпер. Н корбле Кртер был в моей кюте не для того, чтобы проверить отсутствие жучков, ноборот, чтобы убедиться, что они имеются. Кк и в твоей...

- У тебя нет докзтельств.

- Нет!? Он вел переписку с Гдньском, и в кюте у него полторы тысячи новеньких доллров. У меня были их номер.

- В тот вечер, когд с Кртером н плубе произошел инцидент...

- Этим инцидентом был Кн Дх. Хрпер сообщил мне, что у него есть ключи от кбинет Вн Димен. Он принял меня з простчк. Пондобилсь бы сотня ключей, чтобы подобрться к кждому змку. Ключи у него были по одной простой причине - у него был доступ к ключм Вн Димен. И он все время пытлся выяснить мой плн. А я все уверял его, что до конц его еще не продумл. Нконец, я дл ему понять мои плны. Помнишь клубок небылиц, которые я рсскзывл в твоей кюте. Ну, я тебе тоже, конечно, не доверял.

- Что!?

- Я не доверял тебе, потому что не доверял никому. Ты был у меня под подозрением до тех пор, пок не признлсь, что Хрпер лично привлек тебя к учстию в этом деле. Если бы вы были сообщникми, то бы скзл мне, что к этой рботе тебя привлек шеф.

- Я никогд не смогу снов тебе доверять, - буркнул он.

- И нс постоянно преследовл тйня полиция. Кто-то двл им нводку. Когд я понял, что это не ты, больше подозревть было некого. Только его...

- И ты все еще ожидешь, что я выйду з тебя змуж?

- Ндеюсь. И рди тебя же. После того, кк ты выйдешь в отствку. Пусть у нс и рвнопрвие, но для тебя, я думю, это рвнопрвие не подходит. Ведь Хрпер остновил свой выбор н тебе, потому что понимл, что ты ему не помех. И он окзлся прв. Боже мой, кк это Хрперу удлось зтщить Фосетт в клетку с тигрми и смому остться невредимым? Дже до этого ты не дошл!

- Ну, если ты ткой умный...

- Он усыпил тигров мпулми из пистолет.

- Ну, конечно! Может быть, я и подм в отствку, но рзве ты см не ошибся?

- Ошиблся. И один рз сильно. И эт ошибк могл стть роковой для многих людей. Я посчитл, что выднный мне пистолет тот же смый, что он использовл для усыпления тигров. А это не тк. Если бы мне не подвернулся тот добермн... ну, лдно, в общем он погиб от собственной хитрости. Подорвлся н собственной мине, кк говорится.

- А кк нсчет того, что ты собирлся збрть из тюрьмы Вн Димен? Это было предусмотрено ЦРУ в Вшингтоне, что Вн Димен сможет воссоздть свою формулу?

- Это было предусмотрено. Предполглось, что я прикончу его отрвляющими мпулми из крсной ручки. Если же нет, то Хрпер, у которого, похоже, полный крмн тких штучек, был поствлен в известность о предполгемом проникновении в Лбин во вторник. И он вышел бы чистеньким, тк кк достточно хитер. Никто не смог бы свидетельствовть против него, я был бы мертв.

Мрия взглянул н него и вздрогнул.

Бруно улыбнулся.

- Теперь все позди. Хрпер рсскзл мне скзочку о больном сердце Вн Димен и посоветовл воспользовться гзовой ручкой. Но никкую из них применять не потребовлось. Это был идея Хрпер и, естественно, его хозяев устривло оствить Вн Димен живым. Кк я говорил, Хрпер стл жертвой собственной хитрости, Димен - жертвой Хрпер. Только Хрпер несет полную ответственность з свою смерть и смерть Вн Димен.

- Но почему... почему он это сделл?

- Кто знет? Кто это может знть? Ярый нтимерикнизм? Деньги? Причин или причины двойной игры выше моего понимния. Но все это теперь не имеет знчения. Между прочим, извини, что тогд в Нью-Йорке я нбросился н тебя. Тогд я не знл, жив ли моя семья или погибл. Ты, конечно, понимешь, зчем Хрпер отослл нс в тот вечер в ресторн - он хотел устновить у меня жучки. Кстти, это нпомнило мне одну вещь: я должен отпрвить телегрмму, чтобы рестовли Кртер. И Морли, коллегу Кртер, который нсовл жучков в моем купе. Ну, теперь у меня имеется к тебе деликтный вопрос.

- Ккой?

- Могу ли я отлучиться в тулет?

После этих слов он вышел. Тм он вытщил взятые из кбинет Вн Димен бумги, рзорвл их н мелкие кусочки и спустил в унитз.

Кпитн Модес постучл в дверь дирекции цирк и вошел, не дожидясь приглшения. Ринфилд с недоумением взглянул н него.

- Я рзыскивю полковник Сергиус, мистер Ринфилд. Вы его не видели?

- Я только что пришел с поезд. Если он тут, то н своем обычном месте.

Модес кивнул и поспешил в зл. Вечернее предствление было в полном рзгре и кк всегд в зполненном зле. Он нпрвился вдоль ряд кресел нпротив центрльной рены, но полковник тк не окзлось. Инстинктивно его взгляд устремился туд, куд были нпрвлены взоры десятков тысяч зрителей. Модес зстыл, потрясенный, откзывясь верить собственным глзм, но глз его не ошиблись. Это было непостижимо. Дв "Слепых орл" выступли в своем обычном номере н трпеции.

Модес повернулся и побежл. У вход он столкнулся с Кн Дхом, который весело приветствовл его. В кбинет Ринфилд он влетел н этот рз дже без стук.

- "Слепые орлы"! "Слепые орлы"! Боже, откуд они взялись?

Ринфилд мягко взглянул н него и сообщил:

- Их отпустили похитители. Мы сообщили об этом полиции. Вы что, об этом не знли?

Модес выбежл из кбинет и прыгнул в свою мшину.

Ошеломленный, с пепельно-серым лицом, стоял он н седьмом этже тюремного блок Лбин. Его потряс вид связнных и оглушенных охрнников, рспхнутые входные двери, но все это ни шло ни в ккое срвнение с видом лежщих перед ним трупов: Сергиус, Анжело и Вн Димен.

Безошибочный инстинкт привел Модес в похоронное бюро. Он с трудом осознл тот фкт, что несмотря н позднее время окн были освещены. Здний зл ткже был освещен. Он подошел к гробу, который знимл Бруно, и медленно поднял крышку.

Доктор Хрпер, со сложенными н груди рукми, выглядел удивительно мирно. В руки ему был вложен большя черня коробк, в которой нходилось свидетельство о смерти Бруно.

Адмирл откинулся в кресле и смотрел, не веря своим глзм, кк в его кбинет входят Бруно и Мрия.

- Боже! Ккое пльто!

- Бедняки не могут быть привередливыми, - Бруно без энтузизм осмотрел свое пльто. - Мне подрил его один приятель в Кру.

- Д? Однко, входите, Бруно. И мисс Хопкинс.

- Мисс Вилдермен, - попрвил его Бруно.

- Что это знчит, черт возьми?

- Священный брк. Для тех, кто спешит, дется специльное рзрешение, мы очень спешили.

Адмирл был близок к удру.

- В общих чертх я в курсе. Двйте детли, пожлуйст.

Бруно выложил ему все детли и, когд зкончил свой доклд, печльно вздохнул.

- Великолепно, - обрдовлся Адмирл. - Вм пондобилось долгое время, чтобы вы могли собрться все вместе. Нконец, семья Вилдерменов соединилсь!

- Д, долгое время...

Мрия в змештельстве переводил взгляд с одного н другого.

- А теперь документцию! - коротко бросил Адмирл.

- Уничтожен.

- Ясно, но вш пмять при вс.

- Моя пмять, сэр, в состоянии полного покоя. Амнезия.

- Повторите!

- Я все уничтожил, не посмотрев.

Адмирл подлся вперед, глз его сузились, руки вцепились в стол.

- Вы уничтожили, не посмотрев, - это было утверждение, не вопрос. Почему? - Адмирл немного успокоился.

- Что вы хотите, сэр? Чтобы весь мир блнсировл н грни ктстрофы?

- Но почему?

- Я вм говорил, почему. Помните? Я ненвижу войну!

Очень долго Адмирл без всякого восторг смотрел н него, зтем медленно выпрямился, откинулся в кресле и удивил их обоих, рзрзившись смехом.

- У меня есть огромное желние уволить вс, - он вздохнул, все еще улыбясь. - Но, пожлуй, в целом вы првы.

- Уволить его? - беспомощно пробормотл Мрия.

- Рзве вы не знли? Последние пять лет Бруно был моим гентом и, конечно, смым доверенным.