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Das Leben ist kurz

Nachdem er zwischen zwei Stapeln auf dem langen Tisch ein wenig Platz für sein Notebook geschaffen hatte, ging Gurney auf Google Earth und gab Ashtons Adresse in Tambury ein. Er richtete das Bild auf das Cottage und das Dickicht dahinter aus und vergrößerte es auf die maximale Auflösung. Mithilfe der Maßstabsdaten am Bildrand sowie der Richtungs- und Entfernungsangaben über das Gelände hinter dem Cottage, die er aus den Fallunterlagen kannte, konnte Gurney den Fundort der Mordwaffe auf eine relativ kleine Fläche eingrenzen, die etwa dreißig Meter vor der Badger Lane lag. Nachdem er durch das rückwärtige Fenster des Cottages geflohen war, war Flores also dorthin gegangen oder gelaufen und hatte die noch blutige Waffe unter etwas Erde und Laub verscharrt. Aber was dann? Hatte er die Straße erreicht, ohne eine für die Hunde wahrnehmbare Spur zu hinterlassen? War er hangabwärts zu Kiki Mullers Haus gelangt? Oder hatte sie mit einem Auto auf der Straße gewartet, um ihm zur Flucht zu verhelfen und ein neues Leben mit ihm anzufangen?

Oder war Flores einfach zum Cottage zurückgekehrt? War das der Grund, warum die Geruchsspur nur bis zur Machete lief? War es denkbar, dass sich Flores im Cottage oder in der Nähe versteckt hielt, ohne dass ihn eine ganze Schar von Polizisten, Detectives und Kriminaltechnikern aufspürte? Eher unwahrscheinlich.

Als Gurney von seinem Notebook aufblickte, bemerkte er plötzlich, dass Madeleine am Ende des Tischs saß. Erschrocken fuhr er hoch. »O Gott! Wie lange bist du denn schon hier?«

Statt einer Antwort zuckte sie nur die Achseln.

»Wie spät ist es?« Sofort wurde ihm die Albernheit seiner Frage klar. Die Uhr auf der Anrichte lag nicht in ihrem Blickfeld, sondern in seinem. Außerdem konnte er auch vom Bildschirm ablesen, dass es 22.55 Uhr war.

»Was machst du da?« Ihre Frage klang eher wie eine Herausforderung.

Er zögerte. »Ich versuche nur, schlau zu werden aus diesem … Material.«

»Hm.« Ein humorloses Lachen, verkürzt auf eine Silbe.

Er hatte Mühe, ihren unverwandten Blick zu erwidern. »Was denkst du?«

Sie lächelte und runzelte fast gleichzeitig die Stirn. »Ich denke, dass das Leben kurz ist.« Sie wirkte wie jemand, der sich einer traurigen Wahrheit stellen muss.

»Und deshalb …?«, soufflierte er, um ihre seltsame Stimmung zu durchbrechen.

Als er schon keine Antwort mehr erwartete, sprach sie: »Deshalb läuft uns die Zeit davon.« Sie legte den Kopf schief – vielleicht war es nur ein leichtes, unbeabsichtigtes Zucken – und musterte ihn neugierig.

»Die Zeit wofür?«, hätte er gern erwidert, um diesen unkontrollierten Wortwechsel in überschaubarere Bahnen zu lenken, doch etwas in ihren Augen hielt ihn davon ab. So fragte er: »Möchtest du darüber reden?«

Sie schüttelte den Kopf. »Das Leben ist kurz. Das sollte man bedenken.«