28 avril 1926

Idgie, qui avait maintenant dix-neuf ans, était allée à Valdosta presque tous les mois depuis deux ans et demi. Elle garait la voiture devant l’église aux heures où Ruth s’y rendait et ne faisait rien d’autre que de la suivre d’un regard perçant, tenant seulement à s’assurer qu’elle se portait bien. Jamais Ruth n’avait soupçonné sa présence.

Puis un dimanche, à son propre insu, elle se retrouva devant la maison de Ruth et alla frapper à sa porte. Ce fut la mère, petite femme frêle au doux sourire, qui vint lui répondre.

—    Oui?

—    Est-ce que Ruth est là ?

—    Oui, elle est en haut.

—    Voulez-vous lui dire qu’une charmeuse d’abeilles est venue la voir depuis l’Alabama?

—    Pardon?

—    Dites-lui simplement qu’une amie à elle souhaite lui dire le bonjour en passant.

—    Mais entrez donc.

—    Je vous remercie, mais je préfère attendre dehors.

La mère de Ruth entra et appela sa fille :

—    Ruth, il y a là une... une charmeuse d’abeilles qui voudrait te voir.

—    Quoi?

—    Une amie à toi t’attend dehors.

Quand Ruth descendit, elle resta un instant clouée de stupeur. Elle sortit sous le porche, et Idgie, le feu aux joues, les mains moites et tremblantes mais s’efforçant de paraître naturelle, lui dit:

—    Ecoute, je ne veux pas t’importuner, je sais que tu es probablement très heureuse et tout, enfin j’en suis sûre, mais je voulais que tu saches que je ne t’en veux pas, que je ne t’en ai jamais voulu. Je voudrais que tu reviennes et je ne suis plus une enfant, aussi ça ne risque pas de me passer d’envie. Je t’aime et je t’aimerai toujours et je me fous pas mal de ce que les gens peuvent en penser...

Frank demanda depuis l’étage :

—    Qui c’est?

Idgie commença à s’éloigner.

—    Je voulais seulement que tu le saches... Je file, maintenant.

Ruth, qui n’avait pas dit un mot, la regarda monter dans la voiture et s’en aller.

Il ne s’était pas passé un seul jour sans que Ruth n’ait pas pensé à Idgie.

Frank descendit et la rejoignit dehors.

—    Qui c’était?

—    Oh, une amie à moi, que je n’avais pas vue depuis longtemps, répondit Ruth, suivant des yeux la voiture qui n’était plus qu’un petit point noir sur la route.