Disclaimer

Mary Christmas is de secretaresse bij de firma Messr. Truscotte Pike & Strikeland, wijnhandelaren. De dertig jarige Derick Truscotte, bijnaam "Pinkie" vanwege zijn rossige kuif en snor is daar de heerser. Echter niet over Diana Truscotte, zijn "loslippige, god weet waar ze uithangt", vrouw. Marry Christmas is aangenaam verrast als Pinkie haar uitnodigd om de kerst door te brengen te Beuil in de Alpes Maritimes en wel in hotel "Provence". Toevallig, zo niet merkwaardig, dat daar ook ene Charles C.M. Carlier met Aranea Foster verblijven. Deze laatste geeft onze Schaduw de poedel "Nicolas Nickleby" als kerstkado. Zeeeeeer toevallig hebben nou net Diana Truscotte en haar minnaar Pietro Ettatore ook dit hotel uitgezocht om de kerst "gezellig" door te brengen .... de sfeer is dus enigzins gespannen te noemen. Als op kerstavond de Schaduw op bed nog een boek ligt te lezen wordt Diana Truscott vermoord. Ze wordt aangetroffen in het bad en er lijken aanwijzingen te zijn welke richting Derick c.q. Pinkie wijzen. De Schaduw weigert aanvankelijk om zich tijdens zijn vakantie met de zaak te bemoeien, maar de opgetrommelde commissaris Chatillard van de "Police Judiciaire" te Nice slaagt er niet in om e.e.a. tot een juiste oplossing te brengen en ergert zich dan ook groen en geel aan de koppige Schaduw. Als Chatillard de verkeerde dreigt te arresteren grijpt de Schaduw pas in. Dankzij zijn geweldig geheugen en een nimmer slapend onderbewustzijn kan hij aan de hand van de geluiden die hij heeft gehoord de schuldige zonder problemen aanwijzen. Het is Pietro Ettatore die onder een andere naam ook nog door de Italiaanse politie wordt gezocht. Diana wist dit en chanteerde hem hiermee toen op het laatst de verhouding minder werd. Pietro had haar echter een papier laten tekenen zodat hij een eventuele erfenis zou kunnen opstrijken en besloot haar dan ook zonder pardon uit de weg te ruimen en probeerde de schuld bij Derick te leggen.<

Holmes wordt ingehuurd door Josiah Amberley, een gepensioneerde kunsthandelaar wiens vrouw is verdwenen. Ze is vertrokken met zijn buurman, Dr. Ray Ernest, en heeft een grote hoeveelheid geld en effecten meegenomen. Daar Holmes nog druk bezig is met een andere zaak, stuurt hij Watson alvast vooruit om aanwijzingen te verzamelen. Hij ziet dat Amberley zijn huis schildert, wat op zich verdacht is, en ontdekt dat Amberley's vrouw is verdwenen op de avond dat Amberley zelf in een theater zat. Hij had voor haar ook een kaartje gekocht, maar ze kon niet mee vanwege hoofdpijn. Tenslotte ziet Watson de kluis van Amberley’s vrouw, welke zo uit een bank zou kunnen komen. Bij het horen van Watsons verhaal begint Holmes te twijfelen aan Amberley’s alibi. Hij laat Watson Amberley meenemen naar een klein dorpje, zodat hij diens huis kan onderzoeken. Hij ontdekt dat Amberley’s stoel in het theater de avond dat zijn vrouw verdween niet bezet was. Holmes confronteert Amberley, die snel zelfmoord probeert te plegen nu hij weet dat hij door de mand is gevallen. Holmes kan dit voorkomen. Amberley dacht volgens Holmes dat zijn vrouw een affaire had met Ernest, dus vermoordde hij de twee. De reden dat hij Holmes had ingehuurd was om zo te proberen alle verdenkingen van zich af te schudden.<

EDITORIAL REVIEW: From One of the Most Brilliant Minds of Our TimeComes a Book that Clarifies His Most Important Ideas****Stephen Hawking’s worldwide bestseller, **A Brief History of Time***,* remains one of the landmark volumes in scientific writing of our time. But for years readers have asked for a more accessible formulation of its key concepts—the nature of space and time, the role of God in creation, and the history and future of the universe. Professor Hawking’s response is this new work that will guide nonscientists everywhere in the ongoing search for the tantalizing secrets at the heart of time and space.… ****Although “briefer,” this book is much more than a mere explanation of Hawking’s earlier work. **A Briefer History of Time** both clarifies and expands on the great subjects of the original, and records the latest developments in the field—from string theory to the search for a unified theory of all the forces of physics. Thirty-seven full-color illustrations enhance the text and make** A Briefer History of Time** an exhilarating and must-have addition in its own right to the great literature of science and ideas.** <