Мрин Серов

Прогулк по лезвию

Зпх гри збрлся в нос. Я побежл н кухню и открыл духовку. Кулинрный шедевр прикзл долго жить. То, что я спсл, уже нельзя было нзвть произведением кулинрного искусств. Это было живое олицетворение собственной збывчивости и рссеянности.

Мне редко приходилось тк думть о смой себе. Ведь я считл себя человеком интеллектульным, с великолепно рзвитой пмятью, умеющей следить з ситуцией.

Вытщив сильно подгоревший пирог, я от отчяния швырнул в рковину руквички, которые предохрняли пльцы от ожогов, и поспешил открыть форточку, потому что н кухне было много гри. Пирог нверняк не подгорел бы, если бы не гзет, которую я обнружил сегодня утром у себя в ящике.

"Трсовские вести», дтировнные двдцтым вгуст этого год, были брошены ко мне неизвестной рукой. Все было бы просто, если бы н дворе было лето. Ан нет, уже нступил декбрь, и гзет эт не что иное, кк приглшение к встрече. Я снов пондобилсь Грому, и что он от меня потребует н этот рз, мне оствлось только догдывться. Из-з того, что я изводил себя рзмышлениями н тему будущего здния, я и збыл о поствленном в духовку пироге.

— Ищешь виновтого, Бгир, — поймл я см себя, — хочешь во всем обвинить Гром, хотя товрищ мйор и не ведл, что может сотворить гзетк, брошення в ящик.

Место встречи у нс было двно оговорено. Это небольшое кфе рядом с крытым рынком «Северный», н время укзывл дт выпуск гзеты. Август — восьмой месяц, знчит, восемь чсов, двдцтое число — двдцть минут. Все просто.

После того, кк н кухне стло посвежее, я взял нож и рзрезл пирог н две половинки. Рссмотрев изнутри собственное произведение, я понял, что сегодня з кулинрные способности Мксимовой Юлии Сергеевне можно ствить не двойку, дв ноля, потому кк это, кроме кк в сортир, больше нести некуд.

В восемь двдцть вечер я был н месте. Сидел, пил кофе и читл, положив н стол ту смую гзету, которую достл сегодня из ящик.

Мйор не опоздл. Его темно-кштновые волосы были ккуртно причесны, серый костюм был явно не смый дешевый из тех, что продвлись в российских мгзинх. Кроме того, н нем был дорогя дубленк.

Поздоровлись. Суров Андрей Леонидович, собственной персоной, сидел сейчс передо мной и внимтельно изучл выржение моего лиц.

— Ты чем-то рсстроен? — спросил он.

— Д, — ответил я, — сгорел пирог.

— Сочувствую, — серьезно произнес мйор. — Н улице холодно, гулять не будем. Допивй кофе, пойдем поговорим у меня в мшине.

Кофе я откзлсь допивть и предложил ему Приступить непосредственно к делу. Он взял в руки положенные было н стол темно-коричневые перчтки и слегк мхнул ими в нпрвлении двери.

Мы сидели в темно-серой «Ауди» и рзговривли под мелодичную музыку, лившуюся из динмиков мгнитолы.

— Поедешь в Москву.

— Ккое счстье, — немедленно отрегировл я, — хоть немного поживу в Европе.

— Ты и тк в Европе, — нпомнил мне Суров.

— Трсов не Москв, хотя у этого город свои прелести.

— Не ндо думть, что ты будешь тм ходить н экскурсии и повышть свой культурный уровень.

— Н это я и не ндеялсь. Что слушете? Вивльди?

— Что? — не понял мйор.

— Я говорю «Вивльди»?

— Д, купил недвно компкт-диск. Хорошя музык. И спть не тянет, — похвлил мйор.

— Вы решили рзделить клссику н две ктегории: мелодия, под которую тянет «бй-бй», — посредствення, т, которя будоржит вообржение, — является проявлением более изящного полет мысли композитор.

— Двй вернемся к делм, — предложил мйор. — Ты поедешь в столицу, остновишься в гостинице звод АЗЛК.

— В зводской гостинице? — пессимистически переспросил я. Учитывя уровень нших ночлежек по стрне в целом, я предствил себе комфорт в этой тк нзывемой «гостинице».

Но Гром был нстроен изложить мне все здние от нчл до конц и не стл прерывться н ненужный комментрий.

— Место выбрно не случйно. Примерно н одном рсстоянии от гостиницы, но по рзным нпрвлениям рсположены три средней руки продуктовых мгзин. Видишь, ккое н дворе время?

Я посмотрел через окошко н улицу, зсыпнную снегом, и утвердительно мотнул головой:

— Д, зим.

— Новый год скоро, — уточнил мйор, — люди кк минимум поствят себе н стол бутылку шмпнского и бутылку водки. Кждя семья. Предствляешь, ккие прокрутятся деньги?

— Можно посчитть, — предложил я, но он отмел эту идею и попросил меня не прерывть его речь.

Пришлось, если говорить грубо и прямо: зткнуться и рзвесить уши.

— По ншим днным, в мгзины «Родник», «Русское Поле» и «Мркиз» время от времени подбрсывют некчественный рзбвленный спирт, который выдют з водку. Тебе необходимо нйти поствщик всей этой дряни и, если удстся, выйти н звод, где все это производится. После чего все тебе будут весьм блгодрны, и ты сможешь считть, что выполнил здние. Директор «Мркизы» — некто Леонов Борис Ивнович, тридцть восемь лет, — жент, высшее техническое обрзовние. Но н днный момент он не инженер, , кк видишь, директор. В «Роднике» и в «Русском Поле» зпрвляют женщины, и через них, я думю, тебе не удстся ничего узнть, хотя это и не фкт. Советую нчть с Леонов.

— Что-то мелковто для службы безопсности.

— Не скжи, — резко отрегировл Гром. — Эти мгзины двно н зметке. Несколько человек трвилось водкой, купленной именно в этих точкх. Если тебя интересует точное число, то это пятьдесят одно зявление от грждн в течение год. А предствляешь, сколько еще людей промолчли?

— А что же милиция?

— А что милиция? — переспросил мйор. — Они не в состоянии прийти, предствиться и узнть првду-мтку. Дльше, нлогичные подделки были обнружены в Снкт-Петербурге и Нижнем Новгороде. С помощью химического нлиз удлось устновить, что вод для рзбвления одного и того же спирт берется из рзных источников, знчит, псевдоводку делют в рзных местх, спирт везде один и тот же, и зводик этот не из мелких — слишком велики мсштбы производств. Но, несмотря н это, нкрыть его не могут.

Сейчс, под Новый год, смое время нйти тех, кто производит эту дрянь, и тем смым уберечь от отрвления десятки человек. Четверо погибли в результте употребления водки «Князь Потемкин». Првд, из тех бумг, что я читл, следует, что выпивли не меньше, чем по поллитр кждый. Во время рсследовния не ориентируйся н нзвние. Преступники постоянно меняют этикетки. Существует легльный вринт «Князя». Можешь предствить состояние тех производителей, что плтят госудрству нлоги и производят кчественный продукт.

Я слушл своего шеф, и пок мне не очень-то хотелось верить, что дело огрничивется нхождением ккого-то спиртзвод. Гром не говорил мне никогд больше того, чем было необходимо для выполнения здния. Это н тот случй, если меня рскроют. Я не смогл бы никому ничего рсскзть дже под пыткой, тк кк просто не знл конечной цели оперции. Не слишком приятно ощущть себя всего лишь звеном в цепи, но лучше быть скрепленной с другими людьми в единое целое, нежели болтться в одиночку.

— Рботешь в Москве, — продолжил Суров, — у тебя будет и стрховк, и возможность получить помощь. В номере 204, который ты зймешь в гостинице, — он с сегодняшнего дня снят н твое имя, ты нйдешь под подоконником в гостиной…

— Он что, двухкомнтный? — не поверил я.

— Д, номер в гостинице — двухкомнтный. В той, что побольше, в которой стоит телевизор, под подоконником нйдешь инструкцию. Я не зню, что в ней, тк кк с человеком, который будет знимться твоей поддержкой, я не рзговривл. Скжу больше, я его не зню. Поэтому… — он выдержл пузу.

— Понятно — зверил я, — доверяй, но проверяй.

— Вот именно, — Суров был доволен ответом.

— Вот билет н смолет, — он передл мне конверт, — и деньги. Здесь хвтит н то, чтобы ты без проблем прожил в Москве несколько недель. Торопиться не стоит, но, честно говоря, хотелось бы все это зкончить до Нового год, до того, кк со склд этого звод готовя продукция рзъедется по точкм.

Я збрл деньги и билет. Гром совл меня в очередную лужу с помоями. Вряд ли водочным королям понрвится, что в их црстве-госудрстве появится человек, пытющийся остновить нелегльный спиртпоток, в котором российские согрждне успешно зхлебывются.

Собирясь в комндировку, я долго смотрел н свою шубу — дорогое женское удовольствие. Брть чернобурку с собой или не брть? В конечном счете, я решил оствить висеть одежонку в шкфу, тк кк не был уверен, что мне удстся привезти эту вещичку обртно в целости и сохрнности.

В дорогу ндел неплохую дубленочку, которой было уже год три, убедив себя в том, что не нужно особо выпендривться. В конверте вместе с билетом лежло десять тысяч рублей. Я повертел пчку сотенных, перетянутую резинкой, и небрежно швырнул ее в сумочку.

— Вот тк бы жить и швыряться, — тут же зкрлсь мыслишк. — Пчку сотенных туд, пчку сотенных сюд.

АЗЛК выпускл не смые лучшие в мире втомобили, но вот с гостиницей все было в порядке.

Номер 204 окзлся действительно номером, не углом с койкой. Здесь был и душ, и тулет. Все недвно отремонтировно. Кк я узнл, з мое проживние было уплчено з две недели вперед. Это выяснилось срзу же в холле у портье.

Поднявшись к себе и бросив чемодн н кровть, я первым делом полезл под подоконник. Н ощупь ничего нйти не удлось, пришлось присесть и внимтельно осмотреть все возможные мест и щелочки, куд могло быть зсунуто сообщение.

Нконец я увидел едв торчщий из щели между подоконником и стеной белый кусочек бумги и осторожно потянул его н себя.

В сообщении говорилось, что если мне пондобится пробыть в номере сверх оплченного времени, или нужны будут большие суммы денег, ткже ккя-либо информционня поддержк или же просто помощь, то я должн буду позвонить по телефону, — номер нчинлся н 555. Я пошл н кухню и обнружил тм холодильник, в нем стояло ж две бутылки минерльной воды. Это просто верх российского сервис!

В четвертом чсу дня я вышл н московские улицы. Мне хотелось уже сегодня нйти все три мгзин, о которых говорил Гром, и полюбовться тм н ссортимент винно-водочных изделий.

В кждом из этих мгзинов, кк мне предствлялось, должно было быть не меньше десяти сортов водки. Определить по бутылке, ккя в них водк фльсифицировння, ккя — зводскя, было возможно, но я себя подготовил к тому, что это может не дть необходимого результт.

Мгзин «Русское Поле» нходился ближе остльных к гостинице, и я отпрвилсь туд. Обычный продуктовый мгзин, знявший весь первый этж жилого дом, был вполне прилично оборудовн. Делть покупки в ткой торговой точке нверняк было приятно и москвичм, и гостям столицы.

Я прошлсь по злм, рзглядывя зполненные продуктми витрины, и в смом конце своего путешествия уперлсь в отдел, торговвший спиртным. З стойкой стоял еще не потерявшя своего очровния, уже не молодя женщин и пересчитывл мелочь, которую отсыпл ей потрепнного вид мужичонк. Когд деньги были оприходовны, продвщиц взял нчтую бутылку и нлил водку в мерный сосуд. Ровно пятьдесят грмм перекочевли в плстиковый сткнчик, который был передн стрждущему.

Я стл знкомиться с сортми водки, имеющейся в днный момент в продже. Кроме нзвний, не збывл посмотреть и н цену. В России количество сортов водки в нстоящее время, нверно, перевлило з тысячу. Перепробовть все и вся было просто невозможно, д я и не стремилсь к этому. В противном случе можно было зпросто стть хроническим лкоголиком. Всего в «Русском Поле» я нсчитл девять сортов. Выбрл смую дешевую и попросил продвщицу покзть мне бутылку.

Т смерил меня слегк недоумевющим взглядом. Было чему удивляться. Что бутылку-то рссмтривть? Ндо содержимое пить, не н бутылки смотреть, вроде кк вещь ккую покупешь. Тем не менее мне без кких-либо возржений отдли в руки бутылку, и я стл внимтельно крутить-вертеть ее в рукх. Водк нзывлсь «Всилий Ивнович, Петьк и Анк». Герои популярных в нроде некдотов теперь перекочевли в нзвние смого известного русского лкогольного нпитк.

Посмотрев н нклеенную этикетку с обртной стороны через стекло бутылки, я увидел ровные клеевые линии — свидетельство того, что этикетку н бутылку нклеивл втомт. После этого я внимтельно рссмотрел крышку и кцизную мрку. Мне не удлось обнружить кких-либо дефектов. Я вернул бутылку продвщице и попросил дть мне другую. Цен от предыдущей возросл н рубль восемьдесят, ткже одн из смых дешевых водок.

Я снов стл рссмтривть бутылку. Видимо, подобное знятие сильно здело рзливющую с утр до вечер огненную воду женщину, и он поинтересовлсь:

— Вы будете брть?

Я отдл ей зпечтнную посудину, отрицтельно кчя головой и зпоминя нзвние — «Генерл Суворов».

— Покжите мне еще «Брскую».

Это был уже третья бутылк, которую я изучл под неприязненным взглядом продвщицы. Мне снов не удлось придрться к кчеству исполнения, и для того, чтобы не вызвть подозрений, я спросил продвщицу о том, ккя из тех трех, что я просмотрел, н ее вкус, смя лучшя. Т еще больше вытрщил н меня глз.

— Вы что думете, я пью все это? «Логично», — пронеслось у меня в голове.

— Хорошо, я возьму «Брскую».

Зплтив, взял бутылку, положил ее в пкет и вышл н улицу. Смое сложное было не в осмотре бутылок, которые были у меня в рукх, в зпоминнии еще шести нзвний, для того чтобы зтем в следующем мгзине выделить именно эти бутылки.

Теперь мне предстояло посетить «Родник». По крте, н которой мною зрнее было отмечено рсположение мгзинов, я определил, что он нходится примерно в пяти километрх от «Русского Поля». Для Москвы рсстояние небольшое, но идти пешком желния не было. Поймв проходящую мимо мшину, я отпрвилсь в следующий пункт своей инспекционной поездки.

"Родник» был кк родной брт «Русского Поля». Нходясь внутри, можно было перепутть эти дв торговых предприятия. Снружи отличие зключлось лишь в том, что «Родник» стоял н небольшом пустыре между жилыми домми, и в этот мгзинчик нведывлись преимущественно жители из окрестных домов.

К тому моменту, кк я добрлсь ко второму по счету мгзину, уже нступил вечер, и желющие выпить потянулись к «Роднику», в связи с чем около отдел с водкой обрзовлсь небольшя очередь.

Большинство из пришедших грждн пили водку прямо н месте из сткнчиков, после чего подходили и по второму и по третьему рзу. Тк получилось и с мужичонкой, который уже отходил от прилвк в тот смый момент, когд я встл з здоровым широкоплечим дядей в черном кожном пльто. В связи с тем, что продвщиц был вынужден кждому второму отмерять выпивку, очередь шл медленно.

Нконец, когд человек в кожном пльто уже совершил покупку, я увидел, кк мужичок допил отмеренную ему жидкость, одернул серенькое потертое пльтишко, ндвинул н глз видвшую виды шпку и снов знял очередь, вств з гржднином того же сословия, что и он см.

— Вм? — спросил измучення жизнью тетечк с синевтыми кругми под глзми.

— Мне? — тупо переспросил я, возврщясь от невзрчного обрз хронического лкоголик в сером пльто к цели своего поход.

З то время, что я стоял в очереди, я успел не только понблюдть з пьянчужкой, но и изучить витрину. Три уже знкомых мне сорт ткже стояли в этом мгзине, но был еще один, который можно было отнести к рзряду дешевых. Общеизвестн истин, что производитель подпольной водки не плтит никких нлогов, и, соответственно, может конкурировть с госудрственными или официльными производителями, сбивя цену н товр. Я попытлсь быстренько оценить переднную мне бутылку.

Водк нзывлсь незтейливо — «Гош». «Гош» не вызвл у меня отрицтельных эмоций. Точно тк же, кк и рнее осмотренные «Всилий Ивнович, Петьк и Анк», «Генерл Суворов» и «Брскя», эт водк был сделн, н мой взгляд, безупречно.

Больше покупть водку я не собирлсь. Отдв продвщице бутылку, попросил покзть мне еще одну.

— Слушйте, ну что ж тк долго? — с рздржением выскзлся объект недвнего моего нблюдения в тот смый момент, когд я изучл вторую по счету бутылку.

Оглянувшись, я поймл взгляд больного человек. Его глз, несмотря н уже выпитое, оствлись холодными, кк лед. Отдв бутылку обртно, я поспешил выйти н улицу.

Пкет с приобретенной «Брской» удрил по Ноге, и это зствило меня остновиться. Посмотрев н мгзин, от которого я успел отойти н несколько десятков метров, я решил, что не провел всю рботу в днном месте до конц.

Он вышел н улицу, поднял воротничок и, зсунув руки в крмны, зсеменил прочь от мест, где совсем недвно утолял жжду. Я поспешил следом и вскоре окликнул его:

— Эй!

Человечек в сером пльто повернулся, его голубые глз продолжли оствться холодными. Руки он из пльто не вынимл. Не люблю, когд человек во время рзговор держит руки в крмнх. Ну д лдно, сейчс необходимо кк-то нлдить отношения и побеседовть с этим хроническим любителем выпить.

— Тебе чего?

Я подошл к нему и, открыв пкет, продемонстрировл покупку, сделнную в «Русском Поле». Он долго смотрел н бутылку, зтем поднял глз, и я увидел в них блеск. Это придло мне ндежду н то, что у нс состоится весьм полезный рзговор.

— Ты что, продешь, что ли? — не понял он.

— Нет, — покчл я головой, — я это вм дрю.

Он с недоверием посмотрел н меня, шмыгнул носом, оглянулся по сторонм. Нступил вечер, и нчло подморживть, причем крепко. Поежившись, он предложил зйти в подъезд.

"В подъезд, тк в подъезд», — подумл я, поминя недобрым словом Гром, который зствил меня знимться ккой-то ерундой.

Мы поднялись н второй этж, где он поспешил положить змерзшие руки н бтрею. Зтем порывшись в крмнх пльто, он извлек н свет помятый, треснувший, некогд белый плстиковый сткнчик. Поствив его дрожщей рукой н подоконник, он потер небритые скулы и, глядя кк голодня дворняжк н колбсник, попросил:

— Нлей, ?

Я передл ему пкет вместе с бутылкой, не желя ее рспечтывть. Если хочет выпить, и см пробку открутит. Я молч стоял, нблюдл з тем, кк бесцветня жидкость булькет в сткн. Он умудрился нлить ровно до трещинки, после чего взял сткнчик двумя рукми и поднес ко рту.

— Ну, девушк, з твое здоровье, — скзл он и отпрвил внутрь огненную воду. Поморщившись и знюхв руквом, он посмотрел н меня, потом снов взглянул н бутылку.

Похоже, этот человек мог пить бесконечно. Опсясь, что его язык скоро уже будет не в состоянии произнести хоть одно слово врзумительно, я взял бутылку с подоконник и перествил ее от мужичк подльше, себе з спину.

Вдруг он покрснел, схвтился з горло рукми и стл тяжело хвтть ртом воздух и медленно оседть н пол. Я перепуглсь и бросилсь к нему. В этот момент он перестл сжимть рукми горло и неожиднно для меня выпрямился, кк ни в чем не бывло.

— Перепуглсь, миля? — спросил он. Я отступил от него н шг. Дяденьк простым трюком вогнл меня в детское смущение.

— Дй, я еще выпью, ? — Его дже не интересовло, кто я ткя и почему я ему з просто тк отдл целую бутылку водки.

— Подожди, у меня к тебе есть вопрос.

— Ты что, из ментовки?

— Нет. Почему я должн быть из ментовки? Он снов зсунул руки в крмны, поежился, хотя в подъезде было нмного теплее, нежели н улице.

— А мне, кроме ментов, вопросы уже двно никто не здет.

— Скжи мне, — строго нчл я, — дохнет ли по жизни вш брт лкоголик?

— Дохнет, — утвердительно ответил он, кивя при этом головой и втягивя с шумом воздух через нос. — Извините, нсморк змучил. Культурный млый.

— А от чего дохнут-то?

— А сигреточки не будет?

Сигреточки у меня не было. Я уже было испуглсь, что он и рзговривть со мной не стнет, если я не дм ему сигретку. Но мои стрхи окзлись нпрсными.

— Вот добря женщин ншлсь, можно скзть, с улицы меня подобрл, в подъезд приглсил, питьем угостил. Звтр корешм рсскжу — не поверят, просто чудо ккое-то. Сколько тм еще до Нового год?

— Три недели, — сообщил я.

— О! — он поднял вверх укзтельный плец, — три недели, снегурочк уже здесь.

Похоже, моего собеседник потихоньку нчло рзбирть, потому кк он перестл мерзнуть, и глз его нполнялись теплотой и тоской. Опустившись н кменные ступеньки, он обхвтил согнутые ноги рукми, положил подбородок н колени и жлостливо посмотрел н меня.

— Дохнем мы, снегурочк, один з другим. И никому до нс дел нет.

— Отчего дохнете-то? — спросил я, усживясь н ту же кменную ступеньку рядышком.

— Ну кк от чего? — неожиднно он снял шпку и стл яростно честься, после чего я поспешил подняться и отойти от него подльше. Похоже, дядю доствли вши.

— От водки, все от водки.

— А что пьете?

Он посмотрел сквозь меня в бесконечность, зтем вернулся к действительности и пожл плечми.

— Недвно появилсь родимя, «Третий Рим» нзывется. Кк одеколон. А ккой рньше продвли одеколон, это же скзк! Сейчс ткого уже не делют. Все норовят подмешть ккую-нибудь гдость, которя блевоту вызывет. А кому блевть-то хочется? Приходится тртиться или н «Третий Рим» з двдцть дв восемьдесят з пол-литру, или же н «Гошу» з двдцть три шестьдесят. Вот и перебивемся: с «Третьего Рим» н «Гошу» и обртно.

— И сколько же ндо тебе… Кстти, кк звть-то?

— Николй Фомич, — предствился мой собеседник.

— А я Юля.

— Ю-ю-юля, — протянул он, при этом его лицо рсплылось в улыбке.

— Тк сколько, Николй Фомич, тебе ндо «Третьего Рим», чтобы нкрыло?

См я не сомневлсь в том, что сейчс будет нзвн доз, которой достточно для того, чтобы свлить с ног не только человек, но и слон. Похоже, мой вопрос зстл его врсплох, и он, сидя н ступенькх подъезд, поднял голову вверх к потолку, укршенному многочисленными зкопченными пятнми от сгоревших спичек.

— Ну, Юленьк, я н этот вопрос не могу ответить вот уже несколько лет. Денег не хвтет. Несчстный я человек. Збывлся, было ткое, но вот чтобы… А, — мхнул он рукой, — нет в жизни счстья.

Тем не менее я не отступл от нчтой темы.

— А вши? У вс кто-то из знкомых умер?

— Д, — соглсился он, — и не один. Рньше приходили в «Родник», теперь вот…

Он цыкнул сквозь зубы и плевок упл н грязный пол.

— Были мужички. Снек одноглзый, д Вовчик. Были, теперь нету. Выпили — и н тот свет.

— Вы пили вместе с ними?

— Чтоб я с ними? Д нет, они все жмотми были всю жизнь, мть их… Чтоб я с ними… У меня и н себя-то не хвтло.

Похоже, жмотом был кк рз Николй Фомич, но это сейчс было не смое глвное.

— И по скольку же они, по-вшему, выпили перед тем, кк умереть?

— Копыт, копыт отбросить, — попрвил он меня. — Для того, чтобы одноглзый Снек отбросил копыт, — при этом он снов многознчительно поднял грязный укзтельный плец вверх, — ему ндо было столько спирту, сколько з день продет смый крупный мгзин в Москве. О!

— Тк, может быть, он умер-то не от некчественной водки, от того, что пил много?

— Одноглзому Сньку было тридцть лет, и он был здоровенный лкш. Не ндо говорить ерунды. Вовчик — тот д, тот бы сдох, его от сигреты тошнило, от зпх водки мутило. Но для того, чтобы считть себя нстоящим мужиком, он подвергл себя истязниям кждый день. Нш был человек. Тк вот, о чем я? Одноглзый с Вовчиком окочурились, сидя у одноглзого дом и выпивя блгородного «Гошу», хотя могли купить и «Третий Рим». Между прочим, шиковли, потому кк н восемьдесят копеечек купили себе водку подороже. Хотели, видть, что-то отметить.

— Ну причину смерти устновили официльно?

— По тому, что мужики говорят, никто, моя дорогя Юленьк, ничего не устнвливл. Д кто ншего брт вскрывть-то будет? Кому мы нужны? Рсскзывют только, н столе у них ншли ккурт три бутылочки, одну допить не успели. А ншел их Золотозубый, он ту бутылочку-то и допил, сволочь, н хляву. Они еще до конц не остыли, он их водочку выпил.

— И?

К тому моменту, когд я попросил его продолжить, в его глзх уже стоял густой тумн. Николй Фомич сидел только блгодря тому, что он одной рукой держлся з перил. Если бы он сейчс отпустил опору, то нверняк повлился бы.

— Ну вот ткие дел, Юленьк. Дй мне бутылочку, Николй Фомич хочет выпить.

Я смотрел н него и чувствовл, кк жлость збирется ко мне в сердце.

— Где ты живешь? — спросил я. Он улыбнулся, и я увидел, что у Николя Фомич отсутствует верхний левый клык.

— Этжом выше, — сообщил он, — только туд ходить не ндо. Тм жен. Зля.

"С чего ж ей быть доброй, если ты все деньги пропивешь?»

— А ну-к, пойдем.

— Куд? В трезвяк? — уже зплетющимся языком поинтересовлся он. — Лучше я к Люське. Лдно, Юля? Я к Люське. Он меня уже, нверное, мтюкми покрыл. Слышл когд-нибудь, кк моя Люськ мтерится? Вот, и я не слышл. Все про себя, все про себя, нет чтобы хоть рз мужу в лицо скзть, что, мол, пьяниц ты, мть твою рзэдк… Он с шипением втянул воздух и змер.

— Номер квртиры? — потребовл я.

— Что? — не понял он, глядя мимо меня в пустоту.

Я схвтил его з пльто и рывком поднял.

— Номер квртиры?!

Он смотрел мимо меня н подоконник, где стоял бутылк.

— Номер квртиры?! — третий рз выкрикнул я.

— Двдцть четыре, — ответил он, стрясь высвободиться от меня.

— Пошли.

— А кк же бутылк?

Мне пришлось приложить все свои силы для того, чтобы доствить этого пьяньчужку к квртире. Н звонок вышл толстух в двно не стирнном хлте и рывком втщил суженого н свою территорию.

— Спсибо, — бросил буднично он, видимо, привыкнув к подобным доствкм, и хотел было уже зкрыть дверь, но я не дл ей этого сделть.

— Мне с вми ндо поговорить.

Он долго смотрел н меня и, кзлось, не могл понять, что эт хрупкя девушк здесь делет.

— Что вм ндо? — рздрженно спросил он. — Вы из милиции?

— Нет, — ответил я, и дверь тут же зхлопнулсь перед моим носом.

Позвонил снов. Люся вышл в коридор, уперев руки в боки. Я был уверен, что сейчс поднимется крик.

— Кк мне нйти Золотозубого?

— Это приятеля Коленьки? — морд хозяйки квртиры скривилсь в отвртительной гримсе.

После того, кк я дл свиномтке, именно свинью Люся нпоминл мне больше всего, десятку, т сделл вывод о том, что мне, действительно, очень нужен этот человек.

— Следующий дом, первый подъезд, первый этж, первя квртир.

— Следующий в ккую сторону? — уточнил я.

— В сторону стнции метро. Все, спсибо з доствку.

— Тм н подоконнике бутылк «Брской», если вы хотите, то можете збрть ее.

— Тк вы поили его?! — с негодовнием выкрикнул свиномтк, но к этому моменту я был уже н этж ниже.

Мне пришлось долго звонить в обшрпнную дверь, но с той стороны тк никто и не подл признков жизни. Делть было нечего, я рзвернулсь и хотел было уже выйти н улицу, но нвстречу мне поплся человек с серым лицом. То, что он лкоголик, не вызывло у меня сомнений. Я обернулсь и увидел, что он не пошел к лифту, стл копться около двери под номером один.

— Золотозубый? — резко спросил я.

Он перестл возиться с змком и повернулся.

— Я, — робко ответил он, принимя стойку по швм. — Что хотели, товрищ нчльник? — бодро спросил он. — Последние две недели порядок не нрушл, к женщинм не приствл. Чист кк стеклышко. В днный момент крденого н рукх не имею, одновременно ничего не продю.

— Вольно, — ответил я.

Он принял меня з сотрудник милиции, и это было мне н руку. Я не спешил признвться, что н смом деле не имею отношения к МВД, и решил воспользовться сложившейся ситуцией.

— Может, приглсишь войти? — спросил я. Он не стл медлить и вскоре рспхнул дверь в квртиру. Я предполгл, что перед моими глзми будут голые стены и грязь, но н смом деле, кк выяснилось, гржднин Золотозубый живет, если и не нормльно, то очень дже близко к этому покзтелю. В его двухкомнтной квртире были телевизор, холодильник, домшняя утврь. Был дже музыкльный центр, причем не смый дешевый. У меня срзу появился вопрос, ксющийся его источников доход, но сейчс больше всего меня интересовли трупы одноглзого и Вовчик.

— Послушй, — спросил я, — где бутылки, которые стояли н столе у одноглзого и его кореш?

Золотозубый выпятил нижнюю губу.

— Я ничего не трогл. Мы договорились встретиться, я уже об этом вшим людям рсскзывл по пятьдесят пять рз, стл звонить в дверь, никто не ответил. Тогд я достл соседку. Он скзл, что мои бртья буянили не длее кк полчс нзд. А н смом деле это у них судороги были, понимете? Чсть посуды со стол смхнули. Вот тк. Умирли они. Перепились.

— Больше от «Гоши» никто не умирл?

— От «Гоши»? — Золотозубый рссмеялся, и я увидел коронки из желтого дргметлл, которые были ндеты н дв нижних и дв верхних резц. — От блгородного «Гоши» никто еще не умирл, эти двое, — он неожиднно для меня перекрестился, — просто тихо спились.

— Больше о подобных смертях ничего не знете?

— Ну, рз в год, может, и рз в полгод, кто-то умирет, — он рзвел рукми, — в ншем микрорйоне. Ну тк век любителя выпить недолог, тк что сми понимете.

Мой собеседник подошел к сервнту, вынул оттуд и укзл пльцем н пять звездочек.

— Не желете?

— Прекртите, — резко остудил я его пыл, — ведите себя прилично!

Я вышл н улицу и пошл обртно в гостиницу. Было уже поздно, д и холодно. Мне предстояло посидеть и порзмышлять. Неожиднно для смой себя первый мой день пребывния в Москве выдлся, можно скзть, богтым н события. Я посетил дв мгзин и поговорил с лкоголикми.

Второй день комндировки я решил нчть с посещения «Мркизы». От предыдущих двух мгзинов «Мркиз», в первую очередь, отличлсь своими рзмерми. Мгзин был ближе к центру, и его прилвки просто-тки ломились от изобилия рзличного род продуктов. Этот мгзин больше походил н супермркет.

Здесь уже водку в розлив не продвли, ссортимент был рз в пять богче, и мне было нелегко нйти именно водку, потому кк вин, пив, шмпнского, коньяков, воды и соков тут было много. Тем не менее под ншу любимую был отдн целя полк.

Продвщиц в форменной одежде в розовом фртучке и шпочке — эткя девочк-ягодк — продвл лкоголь с улыбкой и чувством собственного достоинств.

— Покжите мне «Третий Рим», — попросил я.

Он тут же дл мне бутылку. Акцизня мрки, пробк, этикетки, при встряхивнии пузырьки — все в норме. Я отдл бутылку обртно и попросил другую.

— «Фрегт» можно посмотреть?

Девочк услужливо дл мне следующую. В отличие от «Третьего Рим», эт бутылк был уже емкостью 0, 75.

— Будете брть? — вежливо подтолкнул меня к покупке продвщиц.

Осмотрев и эту бутылку, я попросил следующую. Третью уже ндо или покупть, или отходить ни с чем. Хотел было отдть ей и третью бутылку водки, но в моей голове зродилсь незтейливя, но, кк мне кзлось, весьм продуктивня идея. Я купил водку, чье нзвние отличлось оригинльностью.

Бутылк нзывлсь «Один дом». Ну просто подрок лкоголику. Вряд ли он хорошо рскуплсь, пусть дже продукт отменного кчеств. Другое дело нзвние «Н троих» — вот это чисто русское, и нрод нверняк лучше берет.

Зтрившись водкой, я подошл к отделм, торгующим мясным. Рзглядывл копчености недолго. Выбрл смую дешевенькую колбсу и попросил взвесить мне полкило. Колбску, мне положили в пкетик, который был, кстти, бесплтным, в отличие от большинств мгзинов, где, против существующего положения, собирют копеечки з полиэтилен.

Я збрл мечту социлизм и тут же понюхл ее.

— Воняет! — выкрикнул я н весь торговый зл.

Продвщиц вытрщил и без того огромные серые глз и с непонимнием уствилсь н меня.

— Позовите зведующего! — скзл я. — Вы продете испорченную колбсу!

Меня не стли уговривть, что я не прв и что это свежий продукт. Попросив коллегу по рботе посмотреть з прилвком, женщин, у которой я сделл покупку, удлилсь в служебное помещение и вскоре появилсь оттуд вместе с интеллигентным высоким мужчиной.

Он был строен, чисто выбрит. Н нем был хороший костюм, изящный глстук. Его лицо выржло доброжелтельность, темные глз были теплыми, и в них не было бсолютно никкой вржды. Я увидел, что передо мной человек, который готов профессионльно зглживть любые проблемы и недорзумения.

— Здрвствуйте, я директор этого мгзин, Леонов Борис Ивнович. Что-то не тк?

Я был вынужден признться себе, что мужчин, который стоял сейчс передо мной, не может не нрвиться. Он производит впечтление.

— Что случилось? — спросил он, подходя ко мне вплотную и глядя мне в глз сверху вниз.

— Похоже, у этой колбсы истек срок годности, — ответил я, протягивя ему только что сделнную покупку.

Потихоньку вокруг нс нчл собирться толп. Директор взял у меня из рук полиэтиленовый пкет, рскрыл его и сунул туд нос. После этого он вновь выпрямился и обртился к продвщице:

— Лен, уберите этот товр с прилвк, покуптельнице верните деньги.

Я был удивлен подобным поворотом дел, я ожидл, что директор мгзин нчнет зщищть мрку предприятия смым что ни н есть тупым способом — он будет уверять меня, что все свежее. Здесь же дминистрция шл, можно скзть, н поводу у покуптеля: колбс испорчення? Хорошо, уберем с прилвк, вернем деньги, только не ндо скндлить.

То есть мне вежливо укзывли н то, что все мои возржения будут учтены. Я, честно говоря, к первый рз был в ткой ситуции, и мне чисто по-человечески было неприятно, что меня тким обрзом прктически выствляют из мгзин.

— Может быть, вы возьмете у нс ккую-либо другую колбсу? — поинтересовлся он. — Здесь много сортов.

Мне просто необходимо было поддержть рзговор и кк можно ближе познкомиться с ним.

Я н мгновение увидел, кк при взгляде н меня рсширяются его глз. Похоже, я ему нрвилсь, и это было весьм кстти.

— Может, вы сми что-нибудь предложите?

— Охотно, — соглсился он. — Вот, посмотрите, нш московскя колбс.

Я поглядел н цену. По срвнению с той, что я покупл, эт стоил в три рз дороже. А мяс, поди, в ней больше всего процент н три.

Теперь он, можно скзть, взял меня н понт. Не могл же я ответить ему, что у меня нет денег. Он быстро догдлся, что моя пуз вызвн скромными средствми.

— Ну, если для вс это дорого, возьмите вот эту. Н вкус почти ткя же, стоит меньше. Это у нс… О! — он прочитл н ценнике вслух, — «Глнтня». Хороший сорт.

Я скзл, что воспользуюсь советом и возьму колбсу «Глнтную», мне было вжно не упустить возможности дльнейшего общения.

— Понимете, — нчл я, — вообще-то я и комндировке, ну и зхотелось, знете ли, сесть и от души нлопться. Я люблю хорошо поесть.

— По вшей фигуре не скжешь, — отметил он. Не зню, где он уж тм рзглядел фигуру под дубленкой.

— Можно полюбопытствовть, что вы уже успели купить?

Я молч рскрыл перед ним пкет, н дне которого лежл бутылк водки. Зглянув внутрь, он поморщился.

— Вы что, собирлись пить в одиночестве? Я поспешил отвести от себя подозрение:

— Нет, это звтр по рботе небольшой презент нчльнику.

— А-, — протянул он, — видть, не слишком высокий нчльник, рз вы купили ему вот это.

Он дже не нзвл то, что у меня лежло в пкете, водкой. Он именно произнес: «Вот это».

— А что вы посоветуете?

— Я буду здесь не оригинлен, но если вы хотите сделть подрок кому-то и этим подрком должн быть обязтельно бутылк, то берите известные сорт: ту же «Столичную»…

— Вы знете, — честно признлсь я, — мои финнсы не позволяют шиковть и делть дорогие покупки. Я привыкл обходиться минимумом, инче мне просто не. остнется н тряпки. Нельзя же все деньги тртить н еду.

— Это верно, — соглсился он. — По вм я бы не скзл, что вы бедствуете.

— Вот именно, — ответил я, — если бы не экономия в еде, то о приличной одежде и речи бы не шло.

Я игрл перед ним роль золушки из НИИ, и это должно было срботть.

— Можно, я сделю вм подрок? — предложил он, подходя к одной из витрин, где был выствлен шоколд. — Вот это неплохие конфеты.

Он попросил продвщицу снять с полки большую коробку и передл ее мне. Посмотрев н цену, я увидел, что конфеты стоят около двухсот рублей, невероятно дорого для простой женщины, приехвшей в комндировку из провинции.

— Но это очень большие деньги, — ответил я. — Вряд ли удобно принимть столь дорогой подрок, причем тк неожиднно. Я зктил вм скндл, вы проявляете ко мне ткое внимние.

Он взял меня под руку и отвел в сторону.

— Вы знете, мое внимние к вм обусловлено не скндлом, кк вы только что вырзились, вшей внешностью. Вы мне нрвитесь кк женщин, — прямо сообщил он. — Кк вс зовут?

Я был поржен быстрым переходом от официльной чсти к пнибртству, но все же ответил ему.

— Очень приятно, — сообщил он. — Возьмите конфеты. И вот еще что, может, встретимся сегодня вечером после рботы?

По той информции, что у меня был от Гром, директор мгзин был жент, и возможность гулять нлево, нверняк, у него был. Что же кслось меня, то я не собирлсь спть с этим человеком, но откзывться от ужин и не думл.

Мы договорились о том, что он зедет з мной в общежитие в семь чсов вечер и мы поедем ужинть. Действительно, тк все и получилось.

Без пяти семь он уже звонил в дверь. К этому моменту я успел привести себя в порядок. Я пострлсь создть весьм простой обрз провинцилки: слегк подвел глз, причесл волосы и ндел скромненький строгий костюм.

По тому, кк он н меня смотрел, я понял, что понрвилсь ему.

— Хороший номер.

— З него плтит предприятие, моей зрплты не хвтит н то, чтобы прожить в тком и трех дней.

Мы вышли н улицу, и я увидел, что господин директор приехл ко мне н «БМВ» белого цвет. Мшин был большя, и мне было весьм комфортно н переднем сиденье.

— Ккое у вс вто, — нчл рзговор я, рзглядывя пнель упрвления. — Нверное, очень дорогя мшин?

— Д, не дешевя, — соглсился он. — И откуд вы к нм, Юля, приехли?

— Из Трсов, — ответил я. — У нс тм сейчс немного оживилсь экономик. И я ндеюсь, что рно или поздно зрплт у меня вырстет.

— Нверняк, тк и будет. Н првх хозяин, встречющего гостью из другого город, я повезу вс в ресторн, выбрнный н мой вкус. Вы не возржете?

— Нет, — просто ответил я. — Боюсь только, что у меня не хвтит денег.

— О, ни слов о деньгх; — н секунду он отпустил брнку. — З все я буду плтить. Вы доствляете мне удовольствие уже тем, что рядом со мной.

— А вы женты? — спросил я. Он мельком взглянул н меня, оторввшись от дороги, зтем снов сосредоточился н вождении мшины.

— Зчем эти вопросы? Ккя рзниц? Мы подъехли к строму четырехэтжному зднию, кких немло в центре Москвы, и вошли в вестибюль. Сдли свою одежду в грдероб и поднялись н второй этж в прекрсно оформленный зл, где преоблдли голубые тон и позолот. В углу игрл оркестр. Ресторн был полон. Официнты с огромными блюдми сновли от столиков к кухне и обртно.

— Я зкзл мест срзу же после того, кк вы ушли, — ответил он. — Здесь всегд много нроду. Хозяин этого зведения знет толк в том, кк создть тмосферу, в которой людям приятнее всего общться друг с другом. Вы ведете себя тк, кк будто всю жизнь ходите по ресторнм, — зметил он.

— А что ткое? — не понял я. — Мне кжется, что это нормльно: вести себя естественно.

Официнт подл нм меню и крту вин. Цены, которые стояли нпротив кушний, вызвли у меня легкое онемение в пльцх рук.

Я зкзл устриц, лобстер и сзн. Получилось н приличную сумму.

— Я смотрю, у нс сегодня рыбный вечер, — отметил он, нверняк, предвкушя, кк я буду отрбтывть всю эту кормежку у него н дивне в ккой-нибудь квртире н окрине город, о которой жен не имеет и понятия.

К концу вечер я был довольн тем, что съел не меньше Борис, тк теперь зпросто я могл его нзывть, вот «Бургундского» выпил побольше, ему еще мшину вести.

— Поедем ко мне, — буднично предложил он, спускясь вниз по лестнице к грдеробу и поддерживя меня под руку.

— Знешь, — устло ответил я, — мне звтр рно вствть, тяжелый день, ндо рботть.

Помогя мне ндеть мою дубленку, которя среди остльной одежды, висящей в этом грдеробе, выглядел кк ощипння куриц среди струсов, он смотрел н меня с недовольством.

— Я обещю, что звтр утром отвезу тебя н рботу. Ты не опоздешь. Ну тк кк?

Я поблгодрил его з ужин и попросил отвезти меня обртно в гостиницу. Борис рзглядывл меня, будто я отнимл у него нечто ценное.

— Двй звтр, — попросил я, — я еще здесь проторчу несколько недель.

— Предположим, — сухо соглсился он, открывя передо мной дверцу мшины, — звтр, тк звтр.

Мы сели, и он зло рвнул с мест. Я чувствовл, что он рссержен и рсстроен тким поворотом дел. Тем не менее, видимо, Борис не приндлежл к ктегории мужчин, которые будут нстивть и уговривть до тех пор, пок женщин не соглсится только для того, чтобы очередной козлин от нее отстл. По дороге в гостиницу в мшине у Леонов ззвонил телефон.

— Добрый вечер, дорогя, — поздоровлся он. — Нет, уже еду домой. Через тридцть минут буду н месте, — ответил он., — Д, дорогя. Нет. Скорее всего, зхвчу. Ккие гости? — с интересом спросил он. — Понятно. Зйми чем-нибудь их, я вскоре подъеду.

Он повесил трубку.

— Что, вс ждут дом? — спросил я.

— Д, — пробурчл он, — рбот не оствляет меня дже в стенх моего жилищ. Приехли люди. Нужно будет с ними рзговривть. В связи со сложившимися обстоятельствми должен зметить, что у нс с вми ничего не получилось бы.

— А что з люди? Он улыбнулся.

— Юля, двйте не будем говорить о моей рботе. Я, кк и большинство людей, не люблю то, чем мне приходится знимться ежедневно.

Он стл здумчивым, прктически не рзговривл оствшуюся чсть пути. Из этого я смогл сделть вывод о том, что домой к нему пожловли не простые гости.

Подъехв к гостинице, я, чтобы рсствить все точки нд «i» в ншем сегодняшнем общении, чмокнул его в щеку и поблгодрил з ужин, он, в свою очередь, спросил меня, когд же мы снов увидимся.

Я предложил ему зехть з мной звтр, опять в семь чсов, культурную прогрмму он был волен подбирть н свой вкус. Он не спешил рсствться со мной и проводил меня до смой двери, тем смым зрботв еще один мой поцелуй.

Н этом нше свидние зкончилось. Зкрыв з собой дверь, я и не подумл рздевться. Нличности было достточно для того, чтобы рсктывть по Москве н ткси всю ночь. Прижв ухо к двери, я слушл звуки удляющихся шгов, зтем досчитл до десяти и тихонько приоткрыл дверь.

Когд я спустилсь вниз, беля «БМВ» отъезжл от подъезд общежития. Я лихордочно посмотрел по сторонм и не увидел ни одной мшины. Через несколько секунд он вырулит н трссу и испрится в неизвестном нпрвлении, этого я бы не хотел.

Кк только «БМВ» звернул з угол дом, я выбежл н улицу с единственным желнием поймть ккую-нибудь мшину. Я имел все шнсы упустить Леонов.

Тут неожиднно во двор въехл темно-зеленя «девятк», из которой выпрыгнул прень лет восемндцти, только-только, видимо, получивший прв. Я обртилсь к нему. Он остновился, с любопытством рзглядывя меня.

— Зрботть хочешь? — спросил я, демонстрируя в свете горящего фонря нд подъездом несколько сотенных бумжек.

— Кто это нынче в России не хочет зрботть, — с оптимизмом ответил он.

— Видел белую «бээмвэшку», которя сейчс выехл со двор?

— А что ткое?

— Д он к другой ббе поехл, прзит, — сообщил я. — Может, посодействуешь?

Он вполне по-взрослому крякнул и предложил мне сдиться. Когд мы выехли н трссу, которя в эти чсы был не ткой оживленной, кк днем, то нткнулись н десятки крсных фонрей, обознчвших гбриты мшин.

— Вон он, вш «БМВ», — покзл он н удляющиеся от нс две крсные точки.

— Слушй, двй лучше н ты, — предложил я.

— Хорошо.

— Тк ты уверен? — переспросил я, имея в виду его определение «БМВ».

— Ну, немного рзбирюсь в мшинх, — ответил он, рзгоняя «девятку».

Прень определил мрку по гбритным огням. Не хило.

Мы мчлись по зснеженной Москве следом з белой «БМВ» Леонов.

— Ты не слишком приближйся к нему, — советовл я, — он нблюдтельный. Опять мне будет дом рсскзывть, что ездил н рботу, что у него много дел.

Прень молч кивнул головой и зкурил.

— Не будешь? — спросил он, протягивя пчку.

— Нет, я не курю, — ответил я, впившись взглядом в удляющуюся мшину.

Мы ехли около двдцти минут, пок «БМВ» не свернул во двор одного из жилых домов. Поствив вто н сигнлизцию, Борис вошел в подъезд.

— Ну что, все, приехли? — прень брбнил пльцми по рулевому колесу.

— Подожди, ? — попросил я, выходя из мшины и рссмтривя тчки, стоящие во дворе.

Если у Леонов гости, то вряд ли они пришли пешком. Я увидел прочку джипов: «Грнд Чероки» и «Ниссн». Иномрки стояли недлеко от подъезд. Зпомнил номер. Зтем вошл вслед з Леоновым в подъезд, остновилсь и прислушлсь. Лифт ушел нверх.

Дом был двендцтиэтжным, и для того, чтобы определить, н кком этже выйдет Леонов, мне пришлось бежть вверх. Результтом моего спринтерского збег по ступенькм стл следующий устновленный фкт: директор мгзин «Мркиз» жил н девятом этже в квртире, которя нходилсь слев от лифт.

Этого было вполне достточно, и н сегодня я решил зкончить все свои изыскния. Спустившись вниз, попросил прня отвезти меня обртно к тому месту, с которого он меня и подобрл.

Ночь я спл плохо. Все думл, рзмышлял, кким же обрзом мне через торговые точки выйти н поствщиков. Во-первых, было необходимо устновить: от «Гоши» трвятся люди или же не только от него. Нсчет «Третьего Рим» ткже непонятно. Очень уж дешевое, по нынешним временм, пойло. Где его производят? Ккие документы есть н этот товр.

Мне было бы интересно сейчс покопться в бухглтерии мгзинов! Смым предскзуемым был отрицтельный результт. То есть с документми было бы все в порядке: ккие-нибудь левые нклдные, помеченные штмпми несуществующих предприятий.

Но это все гдние в третьем чсу ночи. Н прктике же мне предстояло просто проверить крепость нервной системы зведующих мгзинми. К Леонову я ндеялсь подобрть ключик чисто с женской стороны, вот что ксется «Русского Поля» и «Родник», здесь приходилось действовть несколько инче.

…Я ншл его н своем «боевом посту». Николй Фомич стоял з столиком и тупо смотрел н новенький, но нверняк двно опустевший плстиковый сткнчик.

— Привет, — поздоровлсь я.

— Привет, — сурово ответил Фомич, — нливй.

Я был не готов к столь рдикльному повороту ншего рзговор, но и см понимл, что добиться от Фомич положительного результт можно лишь в том случе, если он придет в нормльное для него состояние, то есть удовлетворит суточную потребность в этиловом спирте.

Оглянувшись н отдел, я спросил:

— Что брть будем?

Тот сглотнул слюну и немедленно отошел от стол и нпрвился к витрине. Он долго стоял, шевелил губми, сцепив в рйоне пупк пльцы, и иногд посмтривл н меня.

— Ну двй «Фрегт», что ли, возьмем, — предложил он, — гулять тк гулять.

— Бутылки хвтит? — по-деловому спрвилсь я.

— Хвтит, — ответил он, — только вот не верю я, что спонсоры свливются н нс с неб, Все это з спсибо?

— Тк брть или нет?

Он не мог поверить в то, что я переспршивю.

— Конечно, конечно, чего ты ждешь? — он был готов рсцеловть мне споги. Я взял ему бутылку.

— Может, снов пойдем в подъезд? — предложил он, и н его лице появилсь едв зметня улыбк.

— Что, мы тм откроем филил от этого мгзин? — спросил я.

Он быстренько зсунул пузырь себе в крмн и кивнул. Делть было нечего. Несмотря н то, что н чсх не было еще и десяти утр, Николй Фомич уже успел принять немного н грудь, теперь ему удч в моем лице предоствил возможность основтельно попрвить собственное здоровье, которое выходило из строя регулярно, кждое утро.

Мы вошли в уже знкомый мне подъезд, в котором жил Николй Фомич и где он не стеснялся пьянствовть. Доств из крмн все тот же грязный треснувший сткнчик, он отбулькл в него водки и с отеческой зботой предложил мне выпить.

— Нет уж, спсибо, — ответил я, — ты пей, я воздержусь.

Он небольшими глоткми влил в себя сорок грммов и рспрвил плечи.

— Ккя тебе от меня ндобность, добря женщин? — спросил он.

Я в знк соглсия кивнул головой, двя понять, что Фомич весьм понятливый мужик.

— Сейчс выпьешь полбутылки, возьмешь ее с собою, пойдешь в мгзин и нчнешь возмущться, зявляя, что водк эт — совсем не водк, ккя-то сивух.

Он вытрщил н меня глз.

— Тк это ж брехня! «Фрегт» — отличный продукт для ншего оргнизм. И ты зря хочешь обидеть Ильиничну, эт женщин время от времени дет тким простым людям, кк я, зрботть. Вот рзгрузим мшину с водкой и получем возможность выпить. Честно выпить, зметь. Иногд дже бывет, что ящик из утомленных рук вырывется. Тогд он позволяет нм, простым людям, слить водку из треснувших бутылок и отдет ее нм з просто тк. Конечно, если много колется, то мы остемся без зрплты, но ткое было только один рз, когд одноглзый, земля ему пухом, споткнулся и уронил ящик, который нес в рукх, н тот, который стоял в подсобке. Одним мхом — двдцть две бутылки! Это ж ккие поминки можно было спрвить!

— Двй не будем отвлекться от темы, — вернул я его к жизни. — Пойди и сделй то, что я тебя прошу, в долгу не остнусь, получишь еще один корбль.

— «Фрегт», — попрвил он, — получу еще один «Фрегт». Ну что ж, — он снов нполнил и лютиковый сткнчик и осушил его, — это все?

— Нет, не все. Кроме того, что ты будешь возмущться кчеством водки, пригрози вызвть милицию. — Я рссчитывл н то, что продвщиц должн был зпниковть и немедленно сообщить обо всем происходящем в винно-водочном отделе зведующей, той-то уж шум совсем не был нужен. Если же он чист, то милиция ей не стршн.

— Бедную Софью Ильиничну и тк последнее время проверкми змучили, теперь еще вот ты просишь меня сделть ткое недоброе дело.

— Ккими проверкми?

— Д был тут уже милиция, был. И водку псе искли, тк ничего и не ншли.

— Что ж, в мгзине не было водки?

— Ты не понял, они плохую водку искли, у Ильиничны вся водк хорошя, — он улыбнулся и, отбросив церемонии, открутил пробку у бутылки и отхлебнул прямо из горл.

Я посмотрел н уровень жидкости в сосуде и попросил его прекртить возлияния.

— Остльное допьешь после того, кк отрботешь.

— Экое же вы мне дело поручете! Ну д лдно.

Дльше н все происходящее я смотрел с улицы, через стекло. Видел, кк Фомич рзмхивл рукми, что-то кричл продвщице, покзывл мужикм, нходящимся в мгзине, нчтую бутылку. Все это было бы смешно, если бы я не служил зкзчиком всего этого предствления.

Вскоре к рзбушеввшемуся Коле вышл Слоних. Именно Слоних — женщин с роскошными телесми. Весил эт чудо-бб килогрммов сто двдцть, не меньше. Он подошл к Фомичу и, видимо, попросил его прекртить весь этот дебош. Но тот не остнвливлся.

Зведующя рукой укзл ему н дверь. Он продолжл что-то говорить, медленно отступя от женщины и продолжя рзмхивть перед ее носом бутылкой.

Николй Фомич вышел н улицу, огляделся по сторонм и, к своему несчстью — ведь я обещл ему еще одну бутылку водки, — никого не увидел. Это произошло потому, что я просто-нпросто скрылсь от него з гзетным киоском, продолжя нблюдть з лкоголиком с приличного рсстояния.

Фомич покрутился около вход, но тк меня и не ншел. Тем не менее я помнил, что у него в крмне еще оствлось полбутылки, и был уверен, что рзопьет он ее в подъезде, недлеко от собственной квртиры, где влствовл его супруг Люся.

Фомич зсунул руку в свободный крмн своего стренького серого пльто и побрел в родной подъезд. Я смотрел з ним до тех пор, пок он не скрылся з дверью. Не прошло и минуты, кк следом з лкшом в подъезд влетели дв крепких молодц.

Вот он, рекция н рздржение. Теперь мне ндо было помочь Фомичу. Я поднимлсь по лестнице, в подъезде уже рздвлись глухие удры и мольбы Коли о пощде.

— Что ж вы делете? Перестньте! — выкрикнул я, когд увидел, кк дв откормленных боров мутузят пьянчужку.

— Иди отсюд, — посоветовл мне один из них, продолжя пинть лежщего н бетонном получеловек.

Я спрвилсь с этими двумя смоуверенными типми з тридцть секунд.

Один скрючился н полу, другой еще долго хвтл ртом воздух, кк рыб, пытясь восстновить дыхние, тк кк я прошибл ему дифргму.

— Что вм от него нужно? — твердо спросил я, в ответ донеслись ругтельств.

Я не слышл о себе столь мерзких слов, нверное, никогд в жизни.

— Что вм от него ндо? — повторил я, нклоняясь к Фомичу, который продолжл охть.

"Только бы они ему ничего не сломли», — зботливо рссмтривя Фомич, думл я.

— Сможешь подняться?

— Ох, — простонл он.

Тем не менее хронический лкоголик шевелился и медленно вствл н ноги.

— Я живучий, — ответил он, — кк тркн. Не удлось бутылку-то допить, — он посмотрел н высыхющую н полу лужицу и рзлетевшиеся в сторону осколки. — Пожлуй, пойду домой. Все, Юля, нш любовь с тобой зкончилсь.

Подперев рукой поясницу, он поднялся н этж выше и позвонил в дверь. Тем временем молодые люди пытлись мне внушить, что я не зню, с кем связлсь, и что мне будет з это. Н смом-то деле, если бы знли, с кем они связлись, то сейчс молчли бы. Но тк кк молодые в своем большинстве не склонны думть, прежде чем что-то скзть, то я не очень обижлсь н них з подобные реплики.

— Кто прикзл вм избить Фомич? — снов спросил я.

Ответ н этот вопрос был ясен, кк день. Естественно, это зведующя мгзином поспешил нйти прочку прней для того, чтобы они нучили Фомич вести себя в мгзине и никогд в жизни не грозиться тем, что он вызовет милицию.

— Ну тк вы будете рзговривть ей мной по-человечески?

Один из двоих решил встть н ноги, но я предупредил его, чтобы он не делл этого. Пришлось ему опуститься опять н пол.

— Кто ты ткя? — прошептл один.

— Д, кто? — поддкнул другой.

— Не вшего ум дело. Последний рз спршивю, кто послл вс избить Фомич? Молчите? Хорошо, я отвечу з вс. Вс послл Софья. А теперь вопрос номер дв. Зчем?

— Этот сученок хотел ментов вызвть, — простонл один из них.

— Вот кк? Директор мгзин боится ментов. Ну ндо же! О причинх не хотите ли мне рсскзть?

— Д кому менты нужны? — снов нчл поднимться один из прней, и я опять жестом усдил его н пол.

Мне пок необходимо было соблюдть конфиденцильность всей моей оперции, и я предпочл зкончить всю эту бодягу фрзой о том, что если Софья в ближйшем будущем будет себя плохо вести, то дело действительно кончится милицией, и тогд в ее подсобке нйдут нелегльно произведенную водку, дже если ее тм н смом деле и не будет. Скзв господм «до свидния», я удлилсь.

Эксперимент с Николем покзл, что звмг — женщин крутя и решения принимть привыкл рдикльные. Нверняк милиция уже доствл все три мгзин, которые проходили по этому делу. В противном случе н них не было бы никких нводок, нпример, тех, что дл мне Гром.

Ну что ж, первую половину дня я провел весьм неплохо. А вечером мне предстояло поговорить с Леоновым. Сердечно поговорить, по душм.

К нзнченному чсу директор «Мркизы» не приехл к гостинице. Я подождл его полчс, после этого позвонил ему н рботу по телефону, который он мне оствил. Его мгзин рботл до десяти вечер, и я предполгл, что он мог здержться н рботе.

Никто долго не подходил к телефону. Нконец трубку поднял, судя по голосу, молоденькя девушк.

— Алло, — услышл я тоненький голосок.

— Борис Ивнович н рботе?

— А кто его спршивет? — поинтересовлсь он.

— Это подруг, — сообщил я.

— Нет, его уже нет, увжемя подруг, — схмил голосок, — он уехл.

Когд пошел девятый чс, я понял, что он не приедет. Неужели мужчин откжется от женщины? Рди чего? Только рди другой женщины. Но мне не хотелось думть, что Леонов бросил меня и предпочел провести время с кем-то, кто выполнит все его желния срзу после того, кк он зплтит з ужин, может, дже и до этого.

Я весьм полезно провел время после того, кк отбил Николя Фомич от двух молодчиков. Прошлсь по мгзинм и купил двдцтикртную подзорную трубу, тк кк именно с ее помощью я собирлсь визульно познкомиться с супругой Леонов.

Если гор не идет к Мгомету, то мне придется ехть в рйон, где живет Леонов, и зйти в подъезд противоположного дом, подняться н десятый этж и через окно н лестничной клетке с помощью подзорной трубы понблюдть з квртирой.

Примерно через полчс я уже изучл с помощью оптики невысокую брюнетку, которя крутилсь н кухне. Мне не было известно, ккие точно окн квртиры Леонов, тк кк вчер я не смогл определить, в ккую именно дверь он вошел, но из рсспросов грждн, обитющих в этом же бетонном мссиве, мне Удлось выяснить, что по левую сторону от лифт нходится четырехкомнтня квртир.

Вряд ли директор мгзин, рзъезжющий н белой «БМВ», будет жить в соседней однокомнтной. Нверняк, рзместился в четырех просторных комнтх. После недолгого нблюдения стло ясно, что жен дом одн.

Н лестничной клетке было холодно, и долго стоять н одном месте — при высокой влжности из-з прорввшейся н первом этже бтреи и рскуроченной входной двери — было невыносимо. Помучившись в холодном влжном воздухе, я решил, что лучше уж выйду н улицу и буду тм следить з интересующим меня подъездом. Вряд ли я прозевю белую иномрку.

Время уже позднее. Людей мло, мшин тоже.

Вышл н улицу жен Леонов. Я бы ее пропустил, если бы до этого не рзглядывл ее внимтельно в подзорную трубу. Н ней был шуб, похожя н ту, что остлсь висеть в шкфу у меня дом в Трсове. Я решил во что бы то ни стло проследить з ней. Н ее лице можно было прочитть тревогу. Женщин постоянно озирлсь по сторонм, когд сдилсь в новенькую синенькую «десятку», окинул взглядом улицу.

Я пошл по покрытой уктнным снегом дороге, проложенной вдоль дом, стоящего нпротив того, где жили супруги Леоновы. У меня опять не было трнспорт, и я могл ндеяться только н удчу. Первым делом зпомнил номер «десятки», зтем, для того чтобы не упустить мшину из вид, мне пришлось, рискуя жизнью, привлечь к себе внимние, некоторое время бежть следом з выезжющим н оживленную трссу втомобилем синего цвет.

Я пробежл метров пятьдесят, когд увидел, кк из припрковвшейся мшины выходит женщин несколько стрше меня. Новый «Москвич», в принципе, подошел бы мне сейчс.

— Послушйте, вы не можете мне помочь? — нчл я жлобным тоном.

— Нет, извините, очень тороплюсь, — ответ был не резким, но в то же время ктегоричным. Я вздохнул.

— Мне очень нужно, подбросьте, пожлуйст.

— Нет, — зкчл головой женщин, зкрывя мшину.

Пришлось прибегнуть к нсилию. Не люблю я принуждть людей рсствться с собственным имуществом. Но ситуция требовл от меня решительных действий, и я пошл н то, чтобы звлдеть ключми от «Москвич» с помощью нвыков йкидо. Мои учителя вряд ли одобрили подобное применение знний, которые они мне передли, но, в конечном счете, я же н рботе, и необходимость у меня служебня.

Некоторое время я еще опрвдывлсь см перед собой, но вся эт лирик зкончилсь срзу же после того, кк мшин тронулсь с мест. Влделиц «Москвич» остлсь сидеть н снегу, прислонившись к стене дом и обхвтив вывихнутую кисть. Жль ее, но я же по-хорошему просил.

Синей «десятке» не удлось скрыться от меня, и это было смой большой удчей з сегодняшний день. Я проследовл з мшиной по Тверской, после чего мы стли хотично кружиться по центру город. Внчле я подумл, что меня зметили и теперь хотят оторвться от «хвост», но позже я отмел эту версию, тк кк скорость, с которой невысокя брюнетк продолжл ехть по городу, не превышл шестидесяти километров в чс. Или он водит меня з нос, или?..

Н одном из светофоров я порвнялсь с «Жигулями» и посмотрел нпрво. Жен директор мгзин в одной руке держл сотовый телефон.

Д ее ведут! И не исключено, что сейчс з этой мшиной следит еще кто-то, кроме меня.

Теперь дльнейшее нблюдение з «десяткой» стновилось небезопсным.

— Но это же только твое предположение, — одернул я себя.

Тем временем «Жигули», получив зеленый свет, стртовли с мест и ушли вперед. Мой «Москвич» тронулся не тк шустро, но тем не менее я смогл не отстть от «десятки».

"Что же делть? Что же делть?» — мысли лихордочно носились в моей голове, пльцы с силой сжли брнку.

Мы вскоре взяли курс н юго-восточные рйоны город. Я не знл, когд нконец мы куд-то приедем, но ктлись мы уже больше чс.

Неожиднно «десятк» зтормозил н обочине, и Леонов вышл из мшины. Я ехл з ней, но держл дистнцию, пропустив впереди себя дв втомобиля. Он интенсивно змхл мне рукми, прося остновиться.

Недолго думя, я проехл чуть вперед и притормозил. Женщин подбежл ко мне и, постучв пльцем по стеклу, попросил опустить окно. Когд это было сделно, минитюрня голов с собрнными н мкушке волосми просунулсь в слон и истерично выкрикнул мне в лицо:

— Кто ты ткя, зчем з мной тскешься, сучк. Из-з тебя я своего муж могу больше никогд не увидеть!

— Сдись, — приглсил я, укзывя н кресло для пссжиров.

Он остервенело открыл дверь и влетел в слон.

— Кто ты ткя, черт тебя подери! — воскликнул он.

Я видел, что женщин очень рсстроен, н глз у нее нвернулись слезы.

— Что происходит, может быть, кто-нибудь объяснит мне в конце концов? — он вытщил белый носовой плток, рзвернул, уткнулсь в него и стл рыдть.

Я положил ей руку н спину, пытясь успокоить, но он тут же сбросил ее.

— Не смейте приксться ко мне! Кто ты ткя? Откуд взялсь? Зчем ты ехл з мной? Они, — он помхл перед моим носом телефоном, — они скзли мне, что я не смогу увидеть своего муж потому, что з мной следят менты. Если ты из ментовки, то знй, — ты смя большя сук, которую я встречл в своей жизни. И мне плевть, в кком ты звнии, я тебе сейчс выскжу все, что я о тебе думю.

Я не собирлсь выслушивть подобные излияния души и слегк удрил ее, снизу вверх по подбородку, тк что голов ее дернулсь нзд.

Моя собеседниц отключилсь, выронив из руки телефон.

Ззвонил сотовый.

— Алло, — скзл я, подржя голосу супруги Борис.

— Ты убедилсь, что з тобой «хвост»? Я оглянулсь и посмотрел нзд. З здним стеклом «Москвич», в котором я сидел, я не увидел ни одной мшины, кроме «десятки» Леоновой.

— Д, ншл, — скзл я. — И что же мне теперь делть? Неужели я не могу увидеться с Борей?

— Можешь, ты дже сейчс с ним поговоришь. — Я услышл в трубке нетвердый, но знкомый голос директор мгзин. Он говорил медленно, чувствовлось, что подбирет слов. Голос его был подвленным, но все же я слышл, что человек пок не сломлен и ндеется, что все зкончится хорошо.

— Ксения?

— Д, — ответил я.

— С тобой все в порядке?

В этот момент нстоящя Ксения зшевелилсь, и мне пришлось выйти из мшины, чтобы он не успел помешть рзговору с ее собственным мужем.

— Со мной все хорошо, — ответил я, — ты кк?

— У меня все нормльно, моя дорогя. Я узню твой прекрсный голос. Помнишь нш вечер в ресторне, когд мы ели лобстер и что-то еще, кжется, судк, нет, сзн?

Он дл мне понять, что узнл меня, но для людей, что его похитили, я продолжл оствться Ксенией. Если бы он мог рзговривть нормльно, он нверняк бы спросил, что с его женой. Но, в днной ситуции, я думю, он был рд любому человеческому голосу.

— Хвтит болтть, — донесся в трубке мужской голос, который до этого общлся со мной, — говори о деле.

— Ксения, послушй, мне скзли, что з тобой следят, но ты должн выполнить мою просьбу и сделй это тк, чтобы тебя никто не зметил. Во-первых, обо мне не волнуйся, если сделешь все, кк я прошу, меня отпустят, и я, дорогя, в долгу у тебя не остнусь.

Слушя то, что мне говорил Борис, я очень сомневлсь, что у него есть шнс выбрться из этой передряги живым и невредимым. Рзговривя, я шл по зснеженной обочине. Сзди подбежл Ксения и зкричл:

— С кем ты рзговривешь?!

Я ндеялсь, что эти слов зглушит шум от проезжющего мимо грузовик и быстро зкрыл микрофон рукой.

— Успокойся, дур, я хочу тебе помочь. Вряд ли я убедил ее, но Леонов больше не стл мешть мне, стоял в метре, стрясь уловить голос, долетющий из эфир.

— Что тм у тебя? — встревожился Борис.

— Д ничего, все нормльно, я просто споткнулсь, — ответил я.

— Послушй меня, Ксения. Во-первых, вернись домой и возьми все деньги. Ты знешь где. Дльше: поствь «десятку» у подъезд, мшину не зкрывй, в змке зжигния люди должны нйти ключи.

— Подожди, ккие люди? — не понял я, зодно рзыгрывя ждную, дже в ткой экстремльной ситуции, супругу. — Ты что, хочешь отдть мшину?

— Дорогя, если ты ндеешься еще когд-нибудь меня увидеть, то мы должны выполнить все требовния. Дльше пойдешь в грж, где стоял моя «БМВ», тм есть небольшой ящичек с гвоздями и гйкми. Я думю, ты нйдешь его. У него здняя стенк двойня. Уберешь фнеру, достнешь оттуд четыре пистолет «ТТ» и восемь обойм к ним. Деньги и оружие привезешь н вокзл в Клину, тм тебя будет ждть человек. Он узнет тебя по шубе и по сумке. Возьми ншу зеленую, большую «Адидс».

— Хорошо, я все зпомнил.

— Это нужно сделть немедленно.

— Боюсь, последняя электричк н Клин уже отошл, — скзл я, взглянув н чсы.

— Знчит, придется не н электричке, — ответил он. — И, пожлуйст, поторопись.

— Тк что же случилось? — попытлсь я рзвеять мрк неизвестности.

— Дорогя, это мои торговые дел, просто людям необходим компенсция з то, что я больше не буду с ними сотрудничть. К сожлению, тковы првил. Мы вынуждены потерять чсть своих сбережений. Я зню этих людей. Пожлуйст, я очень н тебя ндеюсь.

После этого в трубке я снов услышл знкомый мне уже голос:

— Шевелись, Ксюш, девочк из плюш. Инче мужик твой долго не проживет. Я полностью перескзл весь рзговор Леоновой.

— Кто ты? — уже более спокойно и отчсти со стрхом спросил меня ухоження брюнетк.

— Я не буду тебе ничего рсскзывть, ты все рвно не поверишь.

— А если поверю?

— Нет, Ксения, двй лучше подумем, кк побыстрее выполнить то, о чем тебя просил муж.

Сорок пять тысяч доллров Ксения при мне достл из сейф. Вмуровнный в стену железный ящик теперь сиротливо зиял чернотой, все деньги были небрежно сброшены в зеленую спортивную сумку.

— Ну, что теперь? — спросил он, глядя н меня.

— Теперь я позвоню, ты пойди н кухню и приготовь кофе, — попросил я.

Нстло время нбирть номер, нчинющийся н 555. Несмотря н то, что уже был поздний вечер, трубку срзу же поднял мужчин.

— Это Бгир. Мне в течение получс нужн поддержк. Человек три-четыре.

Н том конце провод не отвечли несколько секунд. Потом голос сообщил мне, что н днный момент ткого количеств людей в рспоряжении нет.

— Могу прислть одного, смого себя, нзывйте координты.

— Вы что, Рембо? — рздрженно ответил я. — Если вы мне сейчс не ддите людей, я позвоню в милицию.

— Я подъеду, вы звоните, если считете нужным, больше ничем помочь не могу, — человек повесил трубку, я остлсь думть и гдть, кто же посоветовл Грому в кчестве поддержки именно эту контору, кем он создн и чем знимется?

— Ну что, обломили тебя, подруг Бгир? — Ксения вышл из кухни с подносом и стоящими н нем двумя чшкми.

— Я ндеюсь, кофе не отрвлен? — отшутилсь я, збиря с поднос чшку.

— Я бы с удовольствием, — злордно улыбнулсь Леонов, — но тк кк вы собиретесь рисковть вместо меня своей жизнью, то почему бы вм не предоствить возможность пожить еще немного.

— Вот спсибо.

Мы сидели, пили кофе и ждли подмогу. Нконец, в дверь позвонили. Ксения открыл, и мы увидели строго джентльмен в пуховике, джинсх и свитере.

Он предствился Свелием Пвловичем и скзл, что приехл помочь Бгире.

— Бгир — это я.

Его голов был покрыт редкими седыми волосми, н лице можно было прочитть устлость, ккую-то бесконечную вялую боль. Ввлившиеся щеки, спокойные светло-крие глз — тков был Свелий Пвлович.

С моих слов он быстро рзобрлся в ситуции и скзл:

— Вот что, девочки. Деньги вы уже взяли, двйте сейчс сделем следующее: Ксения одн пойдет в грж, зберет оружие, после этого ловит ткси и едет в Клин. Мы с вми, — он покзл н меня скрюченным пльцем, — игрем в ппу и дочку. Ловим еще одно ткси и едем следом.

Он взял сумку и вынул из нее несколько зеленых бумжек и зсунул себе в крмн. — Это нм н дорогу, с тксистом рсплчивться. Ндеюсь, вы понимете, что это прктически чстное мероприятие. Ндеюсь, вм будет веселее от того, что вы будете не одн.

— Д, конечно. Только я вс прошу, мне очень хочется, чтобы мой муж вернулся домой.

— Можете не сомневться, Свелий Пвлович это прекрсно понимет.

"Много с этим дедом не нвоюешь, — думл я, поддерживя под руку не шибко быстро передвигющегося по скользкой дороге, проходящей мимо гржных боксов, мужчину лет эдк шестидесяти — шестидесяти пяти. — Н что он вообще способен? Хотя опытен, нверное», — мелькнуло где-то в подсозннии, и его опыт может пригодиться, это не смя последняя штук в жизни. В этом мне уже приходилось убеждться не рз.

Спортивня сумк, с которой Ксения пошл к дороге ловить ткси, зметно потяжелел, после того кк в нее было положено оружие. Он довольно быстро поймл мшину и уктил, мы с Свелием, кк дв дурк, остлись стоять н дороге, пок нконец около нс не остновилсь желтя «Волг».

— У вс есть оружие? — успел спросить я его перед тем, кк мы сели в ткси.

— Есть, — он похлопл себя по левому боку. — Ндеюсь, что оно нм не пондобится.

Мне не покзлось стрнным, что человек не хочет хвтться з оружие. Это ознчет, что он попдл в экстремльные ситуции, из которых можно выбрться только с помощью свинц. В то же время стрнным было то, что он собирется освободить зложник из рук бндитов без помощи оружия. Мне, честно говоря, уже и ехть никуд не хотелось, потому что вдвоем мы были просто не в состоянии освободить Леонов.

От Москвы до Клин полтор чс езды н электричке. Н мшине несколько быстрее. Уложились з чс. Свелий Пвлович попросил водителя остновиться, немного не доезжя до вокзл.

Мы вышли в декбрьскую ночь. Вызвездило. Свет луны было достточно для того, чтобы рзличть очертния деревьев и средней величины предметов дже тм, где темнот, кзлось, должн был поглотить прострнство.

Н вокзле, где никогд не змирет жизнь, было светло, в зле ожидния, судя по всему, еще и тепло. Но внутрь мы не пошли и остлись стоять н плтформе, стрясь увидеть Ксению. Он должн был подъехть всего несколько минут нзд. Это было точно, тк кк мы не упускли ее ткси из вид н протяжении всего пути. Просто притормозили чуть поодль.

Свелий Пвлович осторожничл. После того, кк мы вышли из мшины, он выскзл мысль о том, что з подъездом к вокзлу, вероятно, нблюдют люди, ждущие деньги и оружие.

— Куд же он делсь? — бормотл он. — Ведь договорились, что он будет стоять непосредственно н перроне.

Действительно, Ксении нигде не было. Я искл ее глзми, но женщины в короткой шубе из чернобурки не нблюдлось.

— Может, войдем в здние? — предложил он.

— Хорошо, пп, — ответил я.

От меня не ускользнуло, что это обрщение седовлсому пенсионеру от оргнов понрвилось. Мы вошли в зл, где людей было — рз-дв и обчелся. Прочк бомжей, которых милиция здесь, судя по всему, не гонял, прижвшись к стене, сидел н полу и при свете лмп читл одну гзетенку н двоих.

Свелий подошел к ним и спросил, не видели ли они женщину в шикрной черной шубе? Один оторвлся от чтения и окинул зл.

— Прошл с перрон в город, — ответил он после того, кк Свелий дл ему десятку, — с кким-то молодым человеком.

— Спсибо, дорогой, — поблгодрил Свелий Пвлович, увлекя меня в погоню.

— Ндо было ехть в одной мшине и не упускть ее из виду, — нчл я было критиковть, но он тут же прошелся по моим профессионльным нвыкм, выскзв сомнение нсчет того, стоит ли мне продолжть знимться этим делом.

— Не ворчите, пп, — скзл ему я в тот смый момент, когд мы выходили из здния вокзл.

Я зметил ее лишь блгодря дорогой шубе. Ксения сдилсь в черную «Волгу».

— Черня «Волг», слев, — сквозь зубы сообщил я, глядя прямо перед собой.

— Очень хорошо, — поблгодрил Свелий Пвлович. — Им придется проехть мимо нс, и тогд будем брть. Обрти внимние, мшин с плстиковыми обтектелями. Номерочек бы рссмотреть.

Он полез з оружием. Я попытлсь рзглядеть, сколько человек сидит в слоне втомобиля.

— Послушйте, это не очень рзумно — тм четверо взрослых мужчин, Ксения пятя.

— Не стршно, я уберу водителя, остльные не стнут рыпться, — уверенно произнес Свелий. Что мне оствлось делть? Тем временем

"Волг» и не собирлсь трогться с мест. Ксения просидел в мшине около пяти минут, зтем вышл и пошл в ншу сторону.

Он сделл вид, будто возврщется н вокзл.

— — Мы ее не знем, — процедил я.

— Конечно, дочк, мы ее не знем, — ответил Свелий Пвлович, отводя меня в сторону и позволяя Ксении войти в здние. — Сейчс дождемся, пок «Волг» уедет, потом пойдем и поговорим с Леоновой.

Вскоре мшин действительно отъехл, мы встретились с Ксенией.

— Ну кк? — тут же спросил я.

— Они збрли у меня сумку, пересчитли деньги, проверили оружие, после чего дли дрес: Стря Пролетрк, 14, квртир 9. Мне скзли, что я должн туд ехть.

— Это московский дрес, — зметил Свелий. — Ну что же, нс зствили проктиться подльше от город, и нм придется возврщться. Кстти, номер мшины зпомнил?

— Д.

— Молодец. Обрти внимние, он тоже московский.

Он со мной прямо кк с внучкой. Вскоре мы снов сидели в ткси. Кк и в прошлый рз, Ксению отпустили вперед, мы с Свелием Пвловичем ехли з ней следом н другой мшине. Это нельзя было нзвть экономией средств, но в то же время лучше не привлекть к себе внимние. Рзговор нш, состоявшийся н вокзле, был скоротечен, и у стороннего нблюдтеля могло сложиться впечтление, что отец с дочерью просят молодую женщину помочь им рзобрться с рсписнием движения поездов.

Ксения стоял н пороге квртиры номер девять и рз з рзом нжимл н звонок, но никто не открывл. Мы нходились н пролет ниже, готовые сорвться н помощь в любой момент. Ксения, оствив попытки рстормошить кого-нибудь в квртире, спустилсь вниз, к нм. — Тм никого нет, — ответил он. Мы видели, что женщин устл и ее нервы н пределе.

— Тм никого нет, — снов повторил он. — З что, з что мне это?

— Сейчс не время причитть, — поморщился Свелий Пвлович. — Рз вм никто не собирется открывть, знчит, мы должны сми войти в эту квртиру. Пойдемте, не будем терять времени.

Он вытщил из крмн связку отмычек. Мы с Леоновой смотрели, кк дв змк, один з другим, сдются под нпором умелых пльцев и стльных крючков Свелия Пвлович.

Когд второй змок был открыт, он вытщил из кобуры «Смит и Вессон» тридцть восьмого клибр. Подобные вещицы в России редкость. Он первым вошел в квртиру. Ндо ли говорить, кк были нпряжены нши нервы. Он отсутствовл секунд десять, не больше. Когд вышел н порог, его лицо было бледным.

— Зходите, — мрчно скзл он, — ни к чему вм н лестничной клетке стоять.

По тому, кк он смотрел н нс и кк говорил, я все понял. Ксения, увидев муж, лежщего н полу с ножом в сердце среди шикрно обствленной однокомнтной квртиры, упл перед ним н колени и стл беззвучно рыдть. Я сел рядом с ней, обнял ее з плечи и попытлсь успокоить, но это окзлось невозможным.

Порывшись по ящикм, Свелий ншел в одном из них влерьянку и подл Ксении успокоительное. Он осушил сткн злпом, прямо нд трупом Борис, потом поднялсь и сел в кресло.

— Что это з квртир? — спросил я.

— Не зню, я не зню.

Свелий встл перед покойным н одно колено и стл обыскивть его. Первым делом он достл из внутреннего крмн пиджк бумжник. Из другого — зписную книжку. Потом перешел к крмнм брюк, в одном из которых были нйдены дв ключ н небольшом брелочке с тремя буквми «БМВ».

— Вы видели когд-нибудь эти ключи прежде? — спросил Свелий у вдовы.

— Нет, — он вытрщил глз.

— Вы, думю, догдыветесь, что это ключи от той смой двери, которую я только что открыл с помощью отмычек. Видимо, у вшего муж был неизвестный вм источник доход, з счет которого он и приобрел себе эту квртиру, — предположил Свелий, оглядывя интерьер.

— Я подозревл, что ткое возможно, — ровным голосом произнесл Леонов. — Вы знете, я дже, когд он был жив, стрлсь не осуждть его. У кждого свои слбости. В конечном счете, он хорошо обеспечивл меня.

— Д, конечно, это было смое глвное, — тут же не удержлсь я от выскзывния.

— Что же теперь делть? — прошептл он. — Они ведь и меня убьют.

Н эти ее слов я скзл ей, что обычно женщин у нс не убивют, если они только не бизнесмены, политики или шлюхи. Поэтому у Ксении все шнсы остться в живых.

— Им нужен был вш муж и его деньги.

— Но я же видел их, они же рзговривли со мной. Знчит, я следующя, — он зкрыл лицо рукми и принялсь рыдть. — Мне стршно, — признлсь он.

— Тебе стршно?! — выкрикнул я. — Отлично. Тк вот, собери весь свой стрх, всю энергию, которя зствляет тебя сейчс рыдть, и нпрвь ее в нужное русло. Нпрвь ее н месть, н то, чтобы отомстить. Ты же не оствишь убийство своего муж безнкзнным?

— Нет, — соглсилсь Ксения, — ндо нйти убийц.

— Что они хотели от него?

— Я не зню, он никогд не посвящл меня в свои дел.

— Но, может, вы зметили в последнее время что-то необычное? Возможно, он стл больше зрбтывть, или у него появилсь новя любовниц, или же он стл рньше приходить с рботы, или, ноборот, позже? — перебирл я. — Что-то же должно было быть не тк, кк всегд. Может, он стл более нервным, жловлся н устлость, н головную боль. Его не могли просто вот тк взять и похитить. Перед этим, видимо, ему сделли ккое-то предложение, он посчитл, что может себе позволить откзться. Ткое случется. Нпример, тлнтливым финнсистм мфия нвязывет время от времени собственные деньги для того, чтобы они легльно рботли с суммми, которые были получены незконным путем. З счет этого идет отмывние денег. Директорм производств предлгют выпускть левую продукцию, и это делется ткже под угрозой рспрвы. Директоров мгзинов могут обязывть продвть товр, который достет т или иня группировк, проще говоря, ворует его. Может быть, производит.

— Я не могу вм здесь ничем помочь.

Свелий Пвлович смотрел н нее весьм скептически.

— Нет, првд! — воскликнул он. — Если бы я знл, я бы обязтельно сообщил. А нсчет необычного? — он здумлсь. — Он не говорил мне, что у него ккие-то проблемы.

— Но недвно к вм приезжли гости, н двух джипх.

— Откуд вы знете? — Леонов вытрщил н меня глз.

— Рбот у нс ткя. Тк кто приезжл? О чем был рзговор?

Он переплел пльцы и положил руки н колени.

— Он никогд не посвящл меня в подробности своей рботы. Обычно просто просил меня оствить его недине со своими деловыми пртнерми. Он чсто шутил по-черному, что если его посдят, то я не должн знть ничего о его делх для того, чтобы не пойти кк соучстниц. Мне это было все неприятно слышть, и я дже подозревл, что иногд ему приходится общться с людьми, которые нечисты н руку, но, с другой стороны, нм ндо же было кк-то жить.

Он зкрыл лицо рукми и вышл н кухню, я невольно последовл з ней.

— Извините, я не могу сейчс сосредоточиться. Он шмыгл время от времени носом, но мне предствлялось, что лучшей ситуции для устновления фктов не предствится.

— Вы видели приезжвших к вм домой людей рньше?

— Нет, — ответил он.

— А тех, что збирли у вс сумку сегодня в Клину?

— Нет, этих, в черной «Волге», я ткже не зню.

Д. Не густо. Свелий Пвлович появился н кухне после того, кк осмотрел место преступления.

— Борьбы не было, его просто убили.

— Он ведь срзу умер? — с ндеждой в голосе спросил Ксения.

— Д, — соглсился Свелий Пвлович, — он не мучился, если вы это имеете в виду. Ему не причиняли боли, судя по всему, дже не били. Просто убрли, кк ненужную фигуру.

— Вм муж когд-нибудь говорил о том, что он продет через свой мгзин незконно произведенное спиртное?

Он открыл было рот и хотел что-то скзть, зтем сомкнул губы и покчл головой. Этот молчливый ответ не удовлетворил меня. Видимо, он уже хотел чем-то поделиться, но зтем непонятня блокировк срботл у нее в голове, и теперь он ндолго змкнется в себе. А жль.

— Это вы во всем виновты! — нбросилсь он н меня. — Если бы не стли следить з мной, ничего бы этого не случилось! Его бы отпустили. А теперь? Теперь у меня больше нет муж.

— Знчит, тк, — скзл пенсионер, — вы немедленно вызывете милицию и ждете приезд бригды. О нс с Бгирой ни слов.

— Д кто вы ткие, черт вс возьми?!

— Мы знимемся вопросми безопсности, но встреч с милицией вызовет долгие нудные рзговоры, сейчс нет времени н то, чтобы они выясняли, кто мы ткие.

— Вы их нйдете? — спросил он.

— Ну, это кк получится, — сурово зметил ветерн госбезопсности. — Может, поймем, может, они нм не ддут возможности поймть их. Я вс уверяю: необходимые действия будут предприняты.

— Я зйду к вм звтр в десять. Ксения посмотрел н меня.

— Зчем? Зчем вы зйдете? — нчл истерично он. — Дйте мне спокойно похоронить своего муж.

— Хорошо, — соглсилсь я, — тогд вм придется ответить н несколько вопросов прямо сейчс.

— Я ндеюсь, мои услуги больше вм не нужны, — Свелий Пвлович слдко зевнул и посмотрел з окно.

Н дворе был глубокя ночь.

— Д, — соглсилсь я, — вы можете идти.

— Вот спсибо, — поблгодрил седовлсый господин. — В моем возрсте ндо стрться соблюдть режим: вовремя ложиться, вовремя вствть.

Он ушел, оствив нс вдвоем, нпомнив нпоследок, что нужно побыстрее вызвть милицию. В квртире был телефон, и нбрть «02» труд не соствило.

— Они приедут через несколько минут, — ответил я после того, кк сделл вызов. — Меня здесь видеть не должны. Поэтому попрошу вс: отвечйте н вопросы кртко и ясно. И желтельно говорить првду, но это, конечно, в том случе, если вы действительно хотите нкзть преступников.

— Хорошо, — соглсилсь он, посмтривя н влерьянку.

— Вы знли, что мгзин вшего муж используется для сбыт подпольной водки?

— Нет, — ответил он, взяв пузырек, и нчл отсчитывть кпли успокоительного, которые пдли в чшку, — я слышу об этом впервые. У него было много пртнеров по бизнесу, но я никогд не вникл в его дел.

— У него были врги?

— Врги, у Борис? — он посмотрел н меня с пренебрежением, кк будто я здл совершенно бессмысленный вопрос. — У него не могло быть вргов. Он был бизнесменом и стрлся улживть все конфликты очень спокойно и миролюбиво. Дже с хозяевми тех мгзинов, которые нходились в непосредственной близости от его «Мркизы», он поддерживл нормльные человеческие отношения, хотя они при всем при этом были прямыми конкурентми, тк кк ткже знимлись торговлей продуктми.

— Хорошо, вргов не было, — легко соглсилсь я, — те люди, что приезжли к вм н джипх, это кто? Поствщики или люди со стороны?

— Я же вм говорил: «Я не зню», и тех людей, что похитили Борис, я никогд рньше не видел.

— Но это не одни и те же люди — что приезжли к вм нкнуне, и те, кого вы видели сегодня в черной «Волге»?

— Нет. Это точно не одни и те же.

— Вернемся к поведению Борис перед смертью. Нкнуне он был взволновн? Может быть, говорил, что ему ндо куд-то уехть, быть в кком-то месте, где вм…

— Послушйте, зчем вы меня обо всем этом спршивете? Я ничего не зню! Вы же сегодня зметили номер втомобиля. Тк в чем же дело? Неужели тк сложно нйти этих людей?

— Нйти-то несложно, — ответил я, — сложно докзть их причстность к преступлению. И здесь нужн вш помощь. Необходимы ккие-то сведения, фкты. Кто куд ездил, с кем встречлся — для того чтобы появилсь возможность отрботть ту или иную версию. Есть большя вероятность, что дже после того, кк мы обнружим влдельц этой «Волги», он окжется добропорядочным человеком, который кждый вечер приезжет с рботы, ствит свою мшину в грж или н стоянку, уходит к жене и детям, и ему невдомек, что з ночь н этой мшине немного порботли. Никто же километрж не отмечет, уж что ксется бензин в бке, то после дозпрвки он может оствться н прежнем уровне. Тк что здесь все будет шито-крыто. Конечно, проверим. И что с того?

— Ну кк же! Я же сдилсь к ним в мшину, я получил от них дрес.

— Д? А вм скжут, что вс не знют, и именно в эту ночь все кк один были в кзино и проигрли тм крупные суммы, тк что не зпомнить их было невозможно. Или же кждый спл у себя дом, обнимя дорогую супругу. Вши покзния… Их вообще можно будет поствить под сомнение, тк кк был ночь, вы были нпугны и людей могли перепутть.

— А кк же номер мшины?

— Д и номер мшины перепутли! — воскликнул я. — Необходимы вещественные докзтельств. Вот если мы возьмем этих людей, скжем, во время перевоз нелегльной водки, или же в тот момент, когд в квртире, где они нходятся, будет зложник. Вот после этого отвертеться им будет прктически невозможно. А сейчс у нс с вми ничего нет. Нужны конкретные нрботки, скрепленные вещественными докзтельствми. А уж лучше всего брть с поличным, н месте купли или проджи товр. Вот тогд будет результт.

— Тк что же, првосудия добиться невозможно?

— Ну почему же, я этого не говорил. Сейчс шел рзговор о првовой стороне дел. Это в большей степени ксется милиции. Я могу вм пообещть, что если у меня появится возможность рзобрться с теми, кто убил Борис, я это сделю. Последний вопрос. Вы знете кого-нибудь из директоров продуктовых мгзинов, с кем время от времени встречлся или перезвнивлся вш муж?

— Не зню, не зню! — истерично выкрикнул Ксения и бросилсь в комнту, где лежл ее супруг.

— Пожлуйст, ничего не трогйте, — нпомнил я, — в особенности, рукоятку нож. В противном случе вс могут обвинить в его смерти.

— Но это же нелепость.

— Ничего не трогйте, — еще рз повторил я, отводя ее подльше от тел. — Не нужно. Ждите, когд приедут следовтели и криминлисты.

Придя в гостиницу, я снов нбрл номер, нчинющийся н «555», и попросил информцию н влдельцев джипов и черной «Волги».

— Спть вы мне сегодня не ддите, я чувствую, — проворчл Свелий Пвлович, — что ж вы при встрече не передли мне номер? — Зкрутилсь.

Я положил трубку и, несмотря н смертельную устлость, полезл в душ.

…Утром портье передл мне конверт. Я поблгодрил его, вышл н улицу, и тк кк сидеть н лвочке было холодно, просто отошл с тротур в сторону тк, чтобы не мешть людскому потоку, и прочитл послние.

В письме были зпршивемые днные н влдельцев втомобилей, их рельное место проживния вряд ли совпдло с официльной пропиской, но других днных н влдельцев джипов и «Волги», похоже, просто не было.

Я, в принципе, могл пойти по одному из этих дресов и нчть топтться з влдельцем вто, но подобный вид рботы никогд мне не доствлял большого удовольствия. Можно суткми не спть и тянуть все это время пустышку. Куд более полезным мне предствлялся рзговор с Софьей Ильиничной. Я просто мечтл ндвить н слониху чисто психологически, чтобы он, если и не рскрыл крты, то понервничл бы. Нпрямую он мне ничего могл не скзть, но нверняк съездил бы к кому-нибудь пожловться или позвонил бы.

Те дв прня, которым я нмял бок, можно не сомневться, описли мою внешность во всех детлях. Ну что ж, тем больший эффект будет от моего визит.

Когд я подходил к «Роднику», то увидел, что у вход в мгзин стоят знкомые мне дв джип. Модели — один черный «Грнд Чероки», другой — серебристый «Ниссн». Кроме них — черня «Волг» с нворотми, судя по номеру, именно он был в Клину. Обтектели, тонировнные стекл, нтенны н крыше и н бгжнике. Ндо быть поосторожнее.

Похоже, ребят нвещют директоров мгзинов и о чем-то с ними рзговривют. Чем кончются подобные встречи, я уже знл. Не исключено, что одни люди ведут технические переговоры, и в случе неудчи в дело вступют киллеры, при этом еще из семьи вытягивют деньги.

"Интересно, змужем ли Софья Ильиничн?» — подобня мысль мне сейчс не кзлсь чем-то формльным. Если д, то в ближйшее время ее мужу придется пережить немло волнений.

Водителей я в мшинх не увидел, знчит, они ткже прошли в мгзин. Я вошл в «Родник» и огляделсь. Люди вяло рссмтривли прилвки и время от времени что-то покупли. Я пошл в свой любимый винно-водочный отдел, где рссчитывл нйти Николя Фомич, но неожиднно для себя обнружил тм Золотозубого, который покупл бутылку «Столичной».

— А, товрищ нчльник, — произнес он сквозь зубы после того, кк зметил меня. — Тоже з здоровьем пришли или же рди удовольствия?

— Д нет, — ответил я, — хотел нйти Николя Фомич.

— Тк он все дом отлеживется после сильнейшего, ндо скзть, мордобоя, товрищ нчльник. Вот вы, кстти, милиция нш, могли бы и нйти злоумышленников.

Я посмотрел нпрво и увидел, кк через торговый зл к выходу идут четверо хорошо одетых мужчин. Я быстренько прервл рзговор с Золотозубым, чтобы убедиться, что они сейчс сядут именно в джипы, не в ккие-либо другие втомобили. При этом неплохо было бы соствить их словесные портреты, но рсстояние и снующие туд-сюд покуптели мешли рссмотреть их лиц. Я отметил, что все они слвянского тип, и блондинов среди них нет. Рстительности н лице ни у кого нет, возрст колеблется между тридцтью и сорок.

— Ребяткми интересуетесь? — осклился Золотозубый.

— Крсивые зубы, — похвлил я. — С чего ты взял, что я ими интересуюсь? Хотя, рз уж ты см этот рзговор нчл, может быть, ты действительно знешь что-нибудь об этих прнях? Мне интересн любя информция.

— Знете, я не тк плохо живу. И все блгодря тому, что держу язык з своими собственными и вствными зубми. Инче двно бы стл ползть по земле, кк это делет большинство посетителей этого отдел, не ходить.

— Молодец, — похвлил я. — Ты бутылочку купил? Пойдем, я тебя провожу.

— Я польщен, — серое лицо теперь улыблось весьм нтянуто. — Чтобы женщин из оргнов окзывл мне, простому человеку, ткое внимние — это здорово.

Он зсунул пузырь з пзуху, и мы пошли к выходу. Я, к своему удовольствию, убедилсь, что мужчины сели во внедорожники, после чего мшины отъехли от мгзин. — И что, чсто эти люди нвещют Софью?

Золотозубый втянул через нос морозный воздух.

— Не зню, в первый рз их вижу.

— Ты не в курсе, кк тм Николй, сильно пострдл?

— Д уж врч не вызывл. Я вот купил товрищу лекрство, — он похлопл по пльто, под которым прятлсь бутылк, — сейчс его лечить пойду.

Ну ты подумй, ккой зботливый. Чтобы один лкш, который еще не все пропил, шел к другому лкшу, спустившему все до последнего, и нес ему бутылку. Это просто верх мужской дружбы. Нм, женщинм, этого не понять. Или здесь все не тк просто, кк кжется.

— Почему ты о нем зботишься?

— Все мы люди, все мы человеки, — философски отметил Золотозубый. — Я еще не опустился, в отличие от Фомич, окончтельно. К тому же, я не збыл, что мы с ним одного год и с одного двор.

— Ах, вот оно что, ну лдно. А ты не можешь мне скзть, кто-нибудь чстенько к Софье нведывется?

— Кто нведывется? — переспросил он. — Игорек нведывется к ней н своей черной «тридцть первой». Ткой же жирный, кк и он. Ккя для них кровть нужн, я просто предствить себе не могу.

Он улыбнулся, я посмотрел н него.

— Идите к приятелю и пострйтесь больше рот не рскрывть, то простудитесь.

После этого он прибвил шгу и пошел по нпрвлению к дому, где жил Фомич.

Мне не нужно было сверяться с полученными утром днными для того, чтобы вспомнить имя влдельц черной «Волги». Имя было Игорь, фмилия Рйский.

Я спросил у продвщицы, рботвшей ближе всего к служебному входу, могу ли я пройти и поговорить с зведующей. Т попросил подождть и скрылсь в лбиринтх подсобного помещения. Но я не стл дожидться, пок мне принесут положительный или отрицтельный ответ, и двинулсь вслед з ней. Когд он уже зкрывл дверь в кбинет слонихи, я был от нее уже в нескольких метрх.

— Подождите, зведующя знят, — скзл продвщиц, но я не остновилсь. — Что вы делете? — подл он возмущенный голосок, но для меня уже не существовло никких прегрд.

Открыв дверь в кбинет звмг, я увидел, что он не одн. Нпротив нее, спиной ко мне сидел огромный мужчин. Скорее всего, это был тот смый Игорь, о котором говорил Золотозубый.

— Выйдите, — рявкнул он н меня. — Не видите, я рзговривю.

Подобное обрщение не вызвло у меня положительных эмоций, поэтому я не сделл дже шгу нзд. Рзжиревший смец медленно повернулся ко мне, думя произвести впечтление своим мссивным рылом. Но н меня подобные повороты не действовли. Чем медленнее он поворчивлся, тем я больше был уверен в том, что он — тормоз по жизни, не облдющий динмичным мышлением и рссчитывющий лишь н собственные гбриты и упрямство.

— Вы что, — его мссивня челюсть сдвинулсь с мест, — не понимете русского язык? В это время слоних сощурилсь и злопотл:

— Игорь, Игорь, успокойся.

Толстяк почувствовл, что здесь что-то не тк, что перед ним, видимо, ккя-то персон, которую не срзу узнли, но которя в то же время имеет вес. Он больше не стл ничего говорить, поднялся, взял стул и переместился в сторону. Теперь я могл смотреть н Софью глз в глз и не отвлекться н сидящего мужчину огромных гбритов.

Кк я и предполгл, меня узнли по описнию прней, которым я преподл хороший урок рукопшного боя.

— Нехорошо с Николем Фомичом получилось, — нчл я.

— Д, вы знете, это просто профилктическя рбот, — он стрлсь не смотреть н меня, отодвигя в сторону ккие-то бумги. — Мы, можно скзть, помогем милиции, чтобы у людей оствлось время н поимку нстоящих преступников.

Если бы вы н смом деле зботились об этом, то не стли бы открывть отдел, где идет торговля спиртным в розлив. Хотя, с другой стороны, мгзину необходимо было выживть, скорее, жить. В конечном счете, это коммерческое предприятие, не блготворительня оргнизция.

— К вм только что зходили четверо мужчин, что они хотели?

— Подождите, — оборвл меня Игорь, — вы из оргнов?

Я понял, что песенк моя зкнчивется, тк кк в случе, если я скжу, что из оргнов, меня попросят предъявить удостоверение, и версия о том, что я збыл его дом, никого не удовлетворит. А толстяк, судя по его нстроению, хотел попросить у меня документы. Если же я отвечу «нет», то в этом случе со мной вообще не будут рзговривть. В то время кк информция был мне просто необходим.

Пок меня принимли з рботник милиции, я могл чувствовть себя относительно спокойно.

Я знл, что мшин Игоря был этой ночью в другом городе, в Клину, и именно в его мшине сидели люди, которые были причстны к похищению Борис Леонов и, вероятнее всего, к его смерти. Ткже я знл, что те смые люди, которые недвно зходили к Софье Ильиничне, были в гостях у покойного директор мгзин «Мркиз».

Я не ншл для себя лучшего вринт, кроме кк одернуть Игоря, который, по информции Золотозубого, был ухжером зведующей «Родник».

— Не нужно рзговривть со мной в тком тоне, — попросил я, — лучше ответьте, вы знете что-нибудь о смерти Леонов Борис Ивнович, директор мгзин «Мркиз»?

— Кк это? — не понял Рйский. — Вы нм тут сейчс скзки не рсскзывете?

— Нет, не рсскзывю. Его убили сегодня ночью в одной из его московских квртир.

Нижняя челюсть Игоря отъехл вниз, Софья Ильиничн не знл, кк ей регировть н услышнное.

— Вы знли покойного? — здл я им обоим один и тот же вопрос, глядя то н нее, то н него.

Слоних поспешил отрицтельно покчть головой, в то время кк Рйский помлкивл.

Его молчние я рсценил кк положительный ответ.

— Ну вот что, ребят, — я взял стул и сел. — Думю, вм будет интересно узнть, что убили Леонов через несколько чсов после того, кк к нему домой приезжли четыре гржднин н джипх и имели тм с ним некий рзговор, который пок непонятно чем зкончился. Было бы интересно узнть, кк прошл вш бесед? Хочу предупредить, что в случе отрицтельного результт, то есть, если вы ответили «нет» н их предложение, вс могут ждть большие неприятности.

— Ндеюсь, я не подозревемый? — Игорь встл со своего мест, он был бледен и все время шрил по крмнм. — Сотовый оствил в мшине. Извините, мне необходимо ехть, но если нужно, я могу вернуться.

— Вм тридцти минут хвтит? — строго спросил я, рссчитывя з это время переговорить с Софьей.

Это было дже кстти, потому кк зтем я могл сверить информцию, полученную отдельно от зведующей «Родник» и от Рйского.

— Тридцти минут вполне достточно, — ответил он, подошел к Софье, чмокнул ее в щеку и скзл, что обязтельно приедет, просто появилось одно неотложное дело.

Он вышел н улицу, я остлсь гдть: зчем это он тк резво сорвлся с мест?

Я не успел здть Софье Ильиничне ни одного вопрос, тк кк мощный взрыв сотряс воздух. Я срзу же побежл по коридору подсобки в торговый зл. Стекл были выбиты взрывной волной, и несколько человек, нходящихся в этот момент внутри мгзин, получили рнения.

Черня «Волг», вернее, то, что от нее остлось, чдил посреди улицы, внутри нее горело изуродовнное огромное тело Рйского. Когд Софья увидел то, что случилось с ее ухжером, он ушл к себе, но зкрыться не успел. Я проследовл з ней. Рыдть он не могл, просто сидел, смотрел в стол. При этом ее руки были безжизненно опущены вдоль туловищ, голов долгое время оствлсь неподвижной. Я ждл, когд пройдет шок.

— Кто, кто к вм приходил? Кто убрл Игоря? Софья поднял н меня глз, и я увидел, что они полны слез.

— Это ужсно, ужсно! Игорь… Кк же тк, господи?! Ведь он тм, горит в мшине, я испуглсь, ушл… Почему он, ну почему? — рыдния нполнили комнту.

Я не стл успокивть ее. Просто смотрел, чтобы никто не зшел в кбинет к ней. Он плкл недолго, когд пришл в себя, пострлсь говорить твердо:

— Боюсь, я из этого уже не выберусь.

— Вм повезло, я тот смый человек, который поможет вм выбрться.

— Кто вы?

Я почесл кончик нос.

— Скжем тк, я предствляю госудрство. Думю, этого достточно. Во всяком случе, вм не все рвно, кто вм будет помогть?

— Вы что, из милиции?

— Нет, я не из милиции, и если вы укрли у госудрств десять рублей, я не буду добивться того, чтобы вс в конечном счете посдили з это н десять лет. У меня более серьезные здчи, от вс, кк от директор мгзин, мне нужн информция о рзговоре, состоявшемся с людьми, которые недвно вышли из этого кбинет.

Он не могл спокойно рзговривть. Я см ненвижу двить н людей в ткие минуты, но, кк покзывет прктик, именно в первые чсы после потери родственников или близких людей человек склонен к откровению, если его при этом слегк простимулировть. Допустим, укзть причину, по которой он должен помочь, или же сыгрть н чувстве мести, спрведливости или долге.

— Мы не можем поговорить позднее?

— Нет, не можем. Двйте, выклдывйте все, что вм известно, пок вы сми не окзлись н месте Игоря.

Подобня гипотез возымел свое положительное действие немедленно. Слоних промокнул плтком глз, при этом тушь рзмзлсь, и он стл еще более некрсивой, чем был до этого. Но я не стл зострять н ее внешности внимние, тк кк сейчс это было дело десятое.

— Они предлгли брть у них водку н релизцию. — И что вы ответили?

— Я скзл, что этот вопрос я одн решить не могу, и мне необходимо посоветовться со своим компньоном.

— Рйский был вшим компньоном?

— Д, — ответил Софья Ильиничн, — он был компньоном, он был любовником, он… Д что тм говорить, он и ншел для меня эту рботу, уж зтем сделл своим компньоном, чтобы у меня был хоть ккой-то интерес рботть.

— И что же дльше?

— Дльше я позвонил ему, Игорь приехл, узнл, о чем рзговор, и скзл, что для него это неожиднное предложение. Потом они стли рсписывть, кк выгодно сотрудничть с ними. Но они слишком двили н него, Игорь уперся, и дело зкончилось тем, что он откзлся. Кто же мог подумть, что все обернется тк плчевно?

— А у вс нет ощущения, что кк-то не вяжется — идут делть предложение и одновременно минируют мшину? Они рзве зрнее знли, что ответ будет отрицтельным?

Подобня консттция фктов, собрнных воедино, зствил не слишком проництельный мозг зведующей нчть рзмышлять. Но, видимо, эти рзмышления были столь нелогичными, что выскзывть вслух было бсолютно нечего.

— Игорь ссорился в последнее время с кем-нибудь?

— Откуд мне знть? Я не могу с ним нходиться двдцть четыре чс в сутки.

— Кстти, о суткх, — я пронзил ее взглядом. — Вы знете, где он был этой ночью?

— Зню, — ответил Софья, — он был у меня. И, признться, это был нш лучшя ночь.

Потом он вспомнил, что Игоря больше нет, что он его уже никогд не увидит, и снов уперлсь взглядом в стол и кким-то чудом сдержлсь, чтобы не реветь.

— Может быть, кто-то из окружения Игоря не слишком хорошо к нему относился или ненвидел его кк своего нчльник?

— Д ну что вы, рзве он стл бы терпеть рядом с собой тех, кто его ненвидит?

— Д, действительно. Я его знл всего три минуты, но соглшусь с вми. А шофер? У него был шофер? Тот, кто имел доступ к втомобилю.

Софья пожл плечми.

— А кк вы думете? Если у человек несколько мгзинов в Москве, был ли у него шофер? Действительно, прнишк был и ест. Толик. Только он его почему-то сегодня не взял с собою. См з руль иногд сдился, хотя еле помещлся н месте водителя в той же «Волге». Живот приходилось втягивть, чтобы брнку не здеть.

Н нее снов нхлынул волн грусти.

— Кк нйти шофер?

— Подождите, — он стл копться в своем столе, — он мне оствлял номер его домшнего телефон и говорил, что я в любой момент могу позвонить, чтобы он приехл и отвез куд мне ндо.

— Звоните.

— Прямо сейчс?

— Прямо сейчс.

Зведующя «Родник» нбрл номер, и по тому, кк он кивет мне, я понял, что трубку взял шофер Рйского. Софья попросил приехть его немедленно, и он скзл, что сейчс подъедет.

— Людей, которые предлгли вм водку, вы видели рньше?

— Нет, они зшли ко мне первый рз. Это чистя првд, можете мне поверить.

— Я верю. Теперь нстло время для смого неприятного вопрос для вс, но попрошу ответить н него честно. Вы брли левый спирт?

— Иногд приходят мшины. Выгружли нм несколько ящиков.

— «Иногд» — это сколько? Рз в неделю, в месяц?

— Скжем, рз в две недели.

— И сколько ящиков вы збирли, что привозили?

— Привозили «Гошу». Алкши любят, дешевя. Я, кстти, см пил. И ничего, в принципе, неплохя водк. Нм н две недели ндо пятндцть ящиков. Я имею в виду «Гошу».

— Д что вы говорите? Не из-з нее ли люди трвятся?

И я, и он знли ответ — рядом с людьми, которые отпрвились н тот свет, нходили именно «Гошу».

— Тк кто умирет-то? Синяки, которые пьют все, что ни попдя. Откуд вы знете, что они пили до «Гоши» и что — после. Я вм тк скжу, единственным недосттком этой водки было то, что н нее никогд не было нормльных документов. Ни сертификт, ни нклдных — все это приходится делть уже здесь, н месте.

— По ккой цене вы ее берете? Зведующя зктил глз.

— Сейчс… То ли по четырндцть двдцть, то ли по четырндцть пятьдесят.

— Почти сто процентов имеем, не тк ли?

— Бизнес есть бизнес, — ответил он.

— Может быть, по этой причине Рйский и не зхотел сотрудничть еще с ккими-то пришлыми людьми, когд у него был нлжен источник, из которого он получл спирт? Не будете же вы утверждть, что он не знл, что продется в его мгзине?

— Д, конечно, — соглсилсь слоних, — он знл, ккой нм привозят товр.

— Ну хорошо. Еще вопрос. Знл ли Рйский Леонов?

— Ну кк же, «Мркиз» ведь тоже прктически его предприятие.

— А ккими мгзинми он еще влдеет?

— «Русское Поле» его, зтем несколько более мелких мгзинов, о них я не зню. И везде он держит большую чсть кций. Предпочитет отдвть чсть прибыли директорм, их зместителям. Я хотел скзть, предпочитл…

— Рельный подход к делу, — соглсилсь я. — Откуд везли вм эту водку?

— Тк кк документов н нее никких не было, я не могу вм этого скзть. Зню, что привозил ее обычно «ЗИЛ» с московскими номерми. — Рз в две недели к вм, рз в две недели в «Мркизу», рз в две недели в «Русское Поле», плюс, кк вы скзли, еще несколько мелких мгзинов. Неплохо получлось, нверное.

— Это любимое русское знятие считть чужие деньги, — нпомнил мне Софья Ильиничн.

— Но мы сейчс считем деньги покойного, и, кроме всего прочего, это необходимо сделть для того, чтобы понять, о кких суммх шл речь. В противном случе никто бы и не стл взрывть «Волгу» вместе с Рйским.

Постучвшись, в кбинет зведующей зглянул продвщиц и скзл, что приехл милиция.

— И что они хотят? — спросил Софья.

— Ничего, стоят, рзбирются со сгоревшей «Волгой», опршивют очевидцев.

— Я ничего не видел, ничего не зню, — рздрженно ответил зведующя мгзином.

— И еще, Софья Ильиничн, к вм пришел ккой-то молодой человек. Мы переглянулись.

— Пусть зходит, — скзл строго Софья. — Если милиция зхочет меня увидеть, говорите, что меня нет. Я уехл.

Продвщиц, уяснив ситуцию, исприлсь. В кбинет вошел невысокий юнош, чье лицо было бледным, глз потухшими. Все его существо выржло смятение и непонимние того, что происходит.

— Софья Ильиничн, неужели с Игорем все? Он не стл говорить ему ни д, ни нет н очевидное, он продолжл:

— Я видел «Волгу», кк же тк?

— Вот мы сейчс у тебя и узнем, — скзл я, — что ты делл вчер в Клину ночью?

Тот от неожиднности выпучил н меня глз и рвнулся было к двери, но я вовремя успел схвтить его. Он пытлся отбиться, но в результте лишь зрботл себе головную боль. Я и не думл его щдить. Несколько удров — и больше Толя никуд не торопился. Я схвтил его з кожную куртку и усдил н стул, отмечя при этом для себя, что Софье полезно понблюдть з тем, кк я профессионльно рзделывюсь с молодым, здоровым человеком. Будет ко мне относиться куд более увжительно, это не помешет, тк кк впереди у нс нверняк еще не один дилог.

— Что ты делл в Клину?

Он молчл, время от времени ксясь рукой окроввленной губы.

— Я не слышу.

— Меня не было в Клину.

— Но «Волг», к которой ты прикреплен, тм был.

— Это не я. Я просто дл возможность другим. съездить н ней.

— Почему ты тк поступил? Антолий покосился н Софью, которя стл медленно поднимться со стул.

— Прибью сосунк! — прошипел он. Ее руки сжлись в кулки, рзмер которых рз в дв превосходил мои минитюрные лдошки.

Увидев, кк н него ндвигется тяжеля смоходня ртиллерийскя устновк, Антолий вытянул вперед руки, кк бы зщищясь, и скзл, что он все рсскжет.

"Потрясюще, — думл я, — сегодня великий день признний» — Он унизил меня, — нчл Антолий, — Обидел. Я хотел отомстить.

— И что же ткого он с тобой сделл? — спросил я.

— А вот он знет. Софья остновилсь.

— Об этом не смей!

— Ну почему же, вы должны знть всю првду. Он в один прекрсный вечер нпился, я отвозил его домой к Софье Ильиничне, тм он предложил мне ее, и он был не против. Он мне зплтил и смотрел, кк я ее…

Все было ясно, кк день.

— А после этого он не мог простить мне, что я ее… И он см меня…

От тких вывертов мне стло не По себе. Рзврт! Рзврт!

— Все понятно, он тебя обидел, и что дльше?

Толик смотрел то н меня, то н звмг.

— Примерно неделю нзд, после того, кк я отвез шеф, ко мне подошли прямо н улице двое. В это время я мыл мшину перед тем, кк поствить ее в грж, чтобы нутро он был чистой. Рйский любил ездить по городу н ндренной мшине.

— Ты рньше видел когд-нибудь людей, которые подошли к тебе н рзговор? — спросил я.

— Нет, — он покчл головой, — эти личности мне были незнкомы. Тогд. Они спросили, не хочу ли я зрботть, и я спросил их, что ндо сделть? После этого один пнул меня ногой в живот. Я согнулся пополм, и в тком виде они зтщили меня в грж и стли бить. Лицо ни рзу не здели. Это я понял только тогд, когд добрел до дом и посмотрел н себя в зеркло. После экзекуции мне внушили, что если я буду болтть, то меня убьют.

— А почему же ты сейчс рзговорился? — я не был уверен в достоверности его рсскз.

— Потому что и вы меня бьете, — ответил он, — что же, вы думете, я буду молчть? Я смотрю, у вс сил много, вот вы и будете рзбирться с этой мфией.

— С чего ты решил, что это мфия?

— А кто же это, по-вшему? После того, кк они обрботли меня, сообщили, что я должен теперь во всем их слушться, в случе же неповиновения меня ждет стршня смерть.

Прня зпугли.

— Ну хорошо, дльше, — предложил я.

— Мне ндо было рзместить в мшине передтчик, чтобы они могли следить з Рйским, когд он рзъезжет по городу. Кроме этого, мне необходимо было определить чстоту, н которой рботет электроння сигнлизция. Мне кинули под ноги тысячу доллров, и после этого эти дв моих мучителя ушли из грж. Когд я выполз, чтобы посмотреть им вслед, я увидел, что они сдятся во внедорожник.

— Что з мшин? — уточнил я.

— Черный «Грнд Чероки».

— Ты зпомнил внешность этих людей?

— А кк же? — скзл Толик. — Ведь видел я их двжды. В первый рз, когд меня били в грже — тм не слишком хорошие условия для того, чтобы изучть их физиономии, вот во второй рз — когд отдвл им бумжку с чстотой, н которой функционировл сигнлизция, рссмотрел их. Пришлось доствть скнер, но это в нше время не проблем.

— Опиши внешность, — попросил я.

— Один высокий, черноволосый. Лицо узкое, острый подбородок, черные глз.

Описывя человек, он ритмично рзмхивл рукой туд-сюд. Видимо, подобня жестикуляция помогл ему сообщть детли.

— Нд верхней губой небольшой шрм. Нверно, ккя-нибудь женщин провел ноготком, или же просто псть порвли. Второй — чуть пониже. В плечх пошире, рож кругля, щеки из-з спины видть.

При этом он посмотрел н Слониху, которой последняя детль в описнии явно не понрвилсь. Тем не менее, он продолжл:

— Одет лучше, чем чернявый, и бил меня меньше, больше нблюдл. Пострше будет. Глз тоже темно-крие, почти черные. Пожлуй, больше я ничего про них скзть не могу.

— Когд они с тобой встречлись, нзывли друг друг кк-нибудь?

— Никк не нзывли. Что же они, идиоты?

— Д, н идиотов они не тянут, — соглсилсь я и вопросительно посмотрел н Софью Ильиничну.

Т отвел взгляд.

— Все, Толик, свободен, — скзл ему я. Когд водитель Рйского испрился, Софья стл плкть. Нконец, ее проняло.

— Из тех четверых, что сегодня зходили к вм, были двое, похожие н тех, что знимлись Толиком?

— Были, были, — ревел он. — Это они.

— Когд вм делли предложение нсчет водки, они говорили, откуд будут возить ее?

— Не будьте нивной, — он перестл плкть. — Кто же вм скжет? Д я, честно говоря, и спршивть бы не стл. Просто взял бы товр и все. А продстся он, не продстся… Игорь же решил, что может ответить им откзом.

— Не хочу вс рсстривть, но, кк мне кжется, Софья Ильиничн, вм не стоит ндеяться н то, что этот мрчный эпизод в вшей жизни зкончится н том, что погиб вш любовник и компньон. Думю, нм с вми стоит подготовиться к визиту, который эти люди ннесут вм со дня н день.

— Вы думете? — встревоженно спросил он.

— Д. А теперь, пожлуйст, двйте с вми договоримся, что все то, что было скзно в этом кбинете з сегодняшний день, остнется пок тйной для милиции.

— Конечно, — соглсилсь он, — меня это устривет. Милиция ничего не узнет.

— Отлично. Теперь, пожлуйст, дйте мне свой домшний дрес и ждите вечером в гости.

Софья Ильиничн нписл н бумжке свой дрес и протянул ее мне.

— А ниже нпишите имя и отчество директор или зведующего мгзином «Русское Поле». Можете, пок я добирюсь до этого мгзин, позвонить, — я посмотрел н протянутую мне бумжку, — Мргрите Леонидовне и сообщить ей, что к ней сейчс подъедет молодя женщин по имени Юля, которя рсскжет много нового, и что с ней стоит рзговривть откровенно. Можете скзть о том, что Рйский погиб, ткже предупредите нсчет четырех хорошо одетых мужчин, при общении с которыми н любые, дже смые мерзкие и отвртительные предложения, нужно отвечть: «Д».

— Конечно, конечно, я тк и сделю, — зтрторил слоних.

— Вот и отлично.

Я добрлсь до «Русского Поля» минут з сорок. З ткой промежуток времени можно нделть кучу дел, причем последствия будут весьм печльными. Я имел в виду зпугивние зведующей «Русского Поля», после чего он и рт не рскроет. И второй момент: я не знл, кк поведет себя Толик после рзговор со мной, ведь ему могли оствить контктный телефончик, это осложнит ситуцию, если рзъезжющя н джипх комнд будет оповещен о том, что некя молодя женщин хочет знть о них кк можно больше.

Я поблгодрил водителя-чстник, отдл ему деньги и вошл в мгзин.

Мргрит Леонидовн по своим гбритм знчительно уступл Слонихе, он был моего рост, но все же ее комплекция был весьм пышной. Пепельные короткие волосы, звитые в мелкие кудряшки. Выщипнные тонкие брови, неумело подведенные глз и пухлые губы — все это производило впечтление кукольности. Всем известн одн стря истин — не родись крсивой, родись счстливой. Может быть, Мргрит Леонидовн был счстлив, знимя столь теплое место.

— Вы Юля? — первым делом спросил он после того, кк я вошл к ней в кбинет.

— Д, — кивнул я. — У вс уже были гости?

— Нет, гостей не было.

— Это хорошо. Вы общлись с Софьей Ильиничной, пок я ехл к вм?

— Я зню, что Рйского убили.

— Д, — подтвердил я, — к сожлению, это случилось. А причин в том, что он не соглсился торговть водкой, которую должны были поствлять эти люди. Я ткже зню, что у него были свои поствщики. Я дже зню, кк эт водк нзывется. «Гош». Првильно? Смый что ни н есть левый товр. Единственное, чего я не зню — когд будет следующий звоз.

— У нс эт водк уже кончется. В среднем, приезжют рз в две недели.

— Когд ждете мшину?

— Не зню, всеми этими вопросми знимлся Рйский. Кк теперь будет, понятия не имею. Все зведующие мгзинов просто сообщли ему, что зкнчивется «Гош». Он отвечл «0'кей», и через несколько дней к нм подвозили продукцию. Теперь неизвестно, привезут ли нм вообще когд-нибудь эту водку.

— А вы скзли ему о том, что «Гош» зкнчивется в ближйшие день-дв?

— Д, я звонил. Не зню, говорил ли ему об этом кто-нибудь еще из зведующих.

— Может быть, нм повезет, кк думете? Мргрит Леонидовн пожл плечми.

— Честно говоря, я не зню, что вы понимете под «везением».

— Ндеюсь, что приедет мшин, смое глвное, что мы все остнемся в живых. Приезжйте сегодня вечером, чсов в восемь, домой к Софье Ильиничне, будем держть военный совет.

Когд я увидел зведующую «Родником» в домшней обстновке, мне покзлось, что он еще толще, нежели н рботе. Он не стеснялсь собственного горя. Н столе в кухне стоял нчтя бутылк вин.

— Ткя тоск, — сообщил он. — Меня еще не рзобрло от лкоголя, не волнуйтесь, я просто хочу зглушить душевную боль.

Мне нечего было н это ей ответить, я скзл, что сейчс должн подъехть Мргрит Леонидовн.

— Зчем? — тупо глядя н меня, спросил он.

— Нм нужно соглсовть нши действия н тот случй, если в ближйшие дни придет мшин с водкой. Кстти, те люди больше не нвещли вс?

— Нет, только милиция после того, кк устновил личность погибшего, меня здолбл. Ведь нши ббы не стли молчть, они скзли, что Игорь и я были любовникми. Ну и пошло-поехло. Когд уж я не знл, куд девться, пришлось спросить нпрямую у этого кпитн, не считет ли он, что это я ночью с ним потрхлсь, под утро положил ему в мшину взрывчтку. После этого он от меня отстл. Но сообщил, зрз, что продолжит рзговор звтр. Вызвть он меня не может, — я дже не свидетель — см приктит н рботу.

Пришл Мргрит Леонидовн. После того, кк мы рзместились з столом, я стл излгть свой незтейливый плн.

— Кк я понял, мшин примерно рз в две недели приезжет в Москву и рзвозит по мгзинм, приндлежщим Рйскому, водку. Это тк?

Обе зведующие кивнули головми.

— Отлично, есть вероятность, что мшин приедет звтр-послезвтр. Я првильно понял? — при этом я посмотрел н Мргриту Леонидовну.

— Д, — соглсилсь он, — по срокм уже пор.

— Тк вот, все, что от вс требуется, это сообщить мне, когд эт мшин придет. Я предпочл бы нходиться в это время у Мргриты Леонидовны. У Софьи Ильиничны будет нверняк долго еще топтться милиция, этого нм не ндо. Тким обрзом, если мшин внчле приезжет к Софье Ильиничне, он звонит в «Русское Поле», если мшин приедет срзу к Мргрите Леонидовне, то в этом случе я просто-нпросто сяду н хвост этому «ЗИЛу» и прослежу з ним, откуд везут спиртное, вот и все.

Никких возржений подобное мероприятие не вызвло.

— Единственное уточнение, — Софья легонько постучл толстым пльцем по столу, — мшин всегд приезжет внчле ко мне, поэтому, вм остнется только сидеть у Мргриты Леонидовны и ждть, когд он доедет до нее. Я позвоню, и вы зрнее будете знть, что водк уже в городе.

— Это хорошо, — соглсилсь я, — теперь мне необходимо решить вопрос с трнспортом. У Рйского были еще ккие-нибудь втомобили, н которые был выписн Антолию доверенность?

— Ну кк же, кроме «Волги», у него н прдные мероприятия в соседнем грже стоит «Форд».

— «Форд», отлично.

Я немедленно подошл к телефону и из квртиры Софьи позвонил домой Антолию. Приятно было слышть, что он узнл меня и без колебний сообщил, что выполнит мою просьбу и приедет н иномрке к «Русскому Полю» уже в восемь чсов утр.

Зкончив оргнизционную рботу, я попрощлсь с женщинми, они решили посидеть еще немного, тк кк двно друг с другом не общлись.

Н прощние я посоветовл им много не пить и не слишком рсстривться и не бояться звтршнего дня, нпомнив нпоследок, что убийство — это крйняя мер. Не думю, что днное змечние резко подняло им нстроение, но ведь лучше горькя првд, чем приятня лесть. Я поехл обртно к себе в гостиницу, мечтя принять душ и збыться.

…Проснувшись утром, я посмотрел н чсы. Не было еще и восьми. Рно, но необходимо звонить.

Ксения быстро снял трубку. Знчит, не спит, решил я, но тут же признл собственные предположения ошибочными, тк кк голос был сонным. Видимо, телефон рсполгется н тумбочке рядом с кровтью и для того, чтобы дотянуться до него, стоит лишь протянуть руку.

— Здрвствуйте, Ксения, это вш недвняя знкомя.

— А, Бгир, узнл, узнл, — пробормотл он, — что вм от меня нужно?

— Я хотел бы, чтобы вы съездили со мной к «Русскому Полю», тм з рулем иномрки будет человек, которого вы могли видеть в Клину в втомобиле. Я хочу, чтобы вы опознли его.

— Вот кк, — после произнесенной фрзы он несколько секунд молчл, — послушйте, мне нужно время н то, чтобы одеться и привести себя в порядок.

— Вм хвтит тридцти минут?

— Вполне, думю, я буду готов.

— Тогд собирйтесь, я приеду к вм, и мы вместе поедем.

Ксения открыл дверь, не дв мне нжть н звонок.

— Я готов, — сообщил он.

Лицо ее было бледным. Недвние события сильно скзлись н ее внешности. Теперь он уже не выглядел молоденькой девушкой, ккой кзлсь рнее. Сейчс можно было без труд определить ее рельный возрст.

Мы поехли к «Русскому Полю» н ткси, тк кк мшину Ксении, впрочем, кк и мшину муж, экспроприировли мфиози.

Я помнил о том, что Софья говорил о «Форде», который приндлежл Рйскому. Н этой мшине он ездил редко, только в особо торжественных случях. Когд же я увидел этот вгон н колесх, мне оствлось только присвистнуть. Стекл были тонировнные, и мы были не в состоянии рзглядеть водителя.

— Вы стойте здесь, — скзл я Ксении, оствляя ее рядом с втобусной остновкой, — и ближе не подходите, я пойду к мшине и пострюсь, чтобы водитель вышел н улицу. Если вы его узнете, то срзу уходите с остновки. Если этот человек вм незнком, оствйтесь н месте и лишь через некоторое время уйдете.

— Хорошо, — соглсилсь Леонов, — я вс понял. Если узню — ухожу. Если нет — то остюсь н месте минуты три-четыре и зтем отпрвляюсь восвояси.

— Д, — соглсилсь я, — именно тк. Подойдя к иномрке со стороны водителя, я постучл ногтем по лобовому стеклу. Дверь открылсь, и Антолий, сидящий з рулем мшины, поприветствовл меня.

— Доброе утро. Кк и договривлись, я уже н посту.

— Отлично, пойдем-к со мной, предствимся Мргрите Леонидовне, пусть он посмотрит н тебя.

— Тк он меня знет.

— Делй, делй, что я говорю.

Он пожл плечми, вылез из мшины, зхлопнул дверцу. Для того, чтобы дть возможность Ксении рссмотреть водителя Рйского, я здл ему еще пру бестолковых вопросов, ксющихся погоды и его собственного нстроения. Потом взглянул в сторону втобусной остновки и увидел, что вдов Леонов продолжет оствться н месте. Антолий перехвтил мой взгляд и тоже посмотрел в ту сторону, зтем снов н меня.

— Что тм ткого?

— Тм? — переспросил я. — Тм ничего. Отгони мшину подльше, чтобы не было видно тем, кто подъедет к мгзину, и пошли к зведующей.

Войдя в кбинет Мргриты Леонидовны, мы поздоровлись.

— Здрвствуйте, Юля. Здрвствуйте, Антолий, — ответил он. — Сдитесь, здесь ждть лучше, нежели в мшине.

Первые пятндцть минут протекли в полном молчнии. Мы сидели и смотрели друг н друг. Обстновку рзрядил зведующя:

— В кртишки не хотите? — по-простецки спросил он. — Что мы сидим и помирем?

Я не сторонниц зртных игр в ситуциях, когд необходимо быть в полной готовности, но Антолий… он тут же соглсился. Что мне оствлось? Я, что нзывется, стл третьей, и мы до звонк прекрсно провели время.

Телефон н столе зверещл, и Мргрит Леонидовн, бросив свои крты, поднял трубку.

— Нет, по шесть восемьдесят возьмем, по семь двдцть не ндо, спсибо.

Окзлось, что звонил один из поствщиков. Мы перевели дух и продолжили. После этого в течение двух чсов нш игр прерывлсь еще несколько рз, и все по вопросм, не относящимся к грузовику, который должен был привезти водку.

Я успел остться дурой четыре рз, Толик пять, Мргрит Леонидовн — всего один, когд нконец рздлся звонок, которого мы ждли.

— Хорошо, — ответил зведующя в трубку, — я тебя понял, Софья Ильиничн.

После этого он сообщил нм, что грузовик уже рзгружют в «Роднике» и вскоре он будет у нс.

Игр был тут же збыт, я поблгодрил Мргриту Леонидовну з сотрудничество, Антолия попросил знять свое место в мшине. Он ушел, я нпоследок посоветовл:

— Не дергйтесь, делйте все, кк обычно, збирйте свою чсть товр и ведите себя спокойно.

— А что я, что я, — зтрторил зведующя, — я с ними дже и не рзговривю, что мне с грузчикми-то рзговривть?

— Ну вот и хорошо.

Я сел вслед з водителем в «Форд», и мы стли ждть.

"Бычок» подъехл через сорок минут, з это время я успел подробно изучить приборную пнель иномрки, зодно и объяснить Толику, что мы будем делть. Его весьм волновло то, что мы н приметной мшине, ехть, вероятно, придется не десять километров, нмного больше.

Мшину, подъехвшую к торцу мгзин, нчли быстро рзгружть. Я прикинул, что вся процедур зймет не более пяти минут. Тк и получилось — не успели подъехть, уже отвливли.

— Ну что ж, теперь з ними, — я откинулсь н упругую спину сиденья.

Мы увязлись з «бычком», чьи номер, кстти, свидетельствовли о том, что мшин зрегистрировн тверской втоинспекцией. Эт соседняя с московской облсть рсполглсь н северо-зпде от столицы.

Прежде чем втомобиль выехл з пределы московской кольцевой дороги, он успел посетить еще несколько небольших мгзинчиков, где грузчики тк же сгружли ящики с водкой. Нконец, когд объезд торговых точек был зкончен, «бычок» покинул пределы город.

Мы следовли з втомобилем по трссе н рсстоянии примерно метров сто-сто пятьдесят. Для ткой мшины, кк «Форд-Эксплорер», скорость в восемьдесят километров в чс — просто детское ползнье. Тем не менее мы держли дистнцию и не упускли втомобиль из виду.

Я уже мысленно рссуждл о том, что дело, в принципе, было не тяжелым, и в то же время стыдил Гром з то, что он не мог мне предложить более серьезную здчу. И в днный момент, кк я считл, н меня повесили чисто ментовскую рботу, которя теперь вот зкнчивется. Я знл, что в Тверской облсти хорошие лес. И сейчс сбросившие листву и покрытые снегом стройные и высокие деревья окружли трссу с двух сторон.

Мы миновли Тверь и ехли все дльше. Не удивлюсь, что звод нходится где-нибудь в лесной глуши. Я последними словми ругл себя з то, что зрнее не поинтересовлсь тем, что предствляет собой «Форд» Рйского. Ехть по трссе н ткой мшине и не привлечь к себе внимние было чистейшей утопией. Д и об оружии не мешло бы подумть…

Блгодря тому, что Антолий подошел к делу ответственно и зпрвился под звязку, д, кроме этого, нполнил две двдцтилитровые книстры про зпс, мы чувствовли себя вполне комфортно дже н тком, изрядно потребляющем горючее гигнте.

— Зтормживет, — проинформировл меня Антолий, — что будем делть?

— Не сбрсывй, обгони. Придется остновиться много дльше или же з ближйшим поворотом.

Он кивнул головой в знк того, что понял меня. Когд мы проезжли мимо остновившегося н обочине грузовичк, я, не опсясь того, что меня могут рссмотреть через тонировнные стекл, пострлсь изучить сидящих в кбине людей. Здесь не было никких рзвилок, деться им с дороги было просто некуд.

— Может, остновились отлить? — предположил водитель. — Я тоже не прочь, кстти.

Он посмотрел н меня, едв улыбнулся и прибвил гзу.

— Сейчс проедем вперед несколько сотен метров, после чего мльчики нлево, девочки нпрво.

Тк и сделли. Когд с млой нуждой было покончено, я сел в мшину и посмотрел в зеркло зднего вид. Быстро приближлсь ккя-то то ли «девятк», то ли «восьмерк», з ней следом шел «МАЗ», но никкого «ЗИЛ» видно не было.

Неужели мы их потеряли? И все из-з того, что пришлось прекртить нблюдение и обогнть. Куд они могли деться?

— Может, обедют? — выдл версию Антолий.

Если мшин приезжл рз в две недели, теоретически ее можно было гнть чуть ли не с

Урл к Москве. Но сейчс-то они ехли н северо-зпд. Куд? В Приблтику?

Я убедил себя в том, что ндо нбрться смелости и рискнуть. Мы рзвернулись и поехли в обртную сторону. Толик сжл зубы и процедил:

— Рисковнно. Если вы хотите узнть, куд же они все-тки двигются, нм не стоит по второму рзу фигурировть перед ними н ткой тчке.

— Стой! — резко бросил я.

Мы зтормозили н обочине. Он был прв. Но ведь убрть огромный «Форд» с трссы не предствлялось возможным. Лес стоял сплошной стеной, и если они снов отпрвятся в путь, то непременно зметят этот внедорожник, мы и тк плелись з ними всю дорогу, что должно было вызвть подозрения, теперь же мы просто прилипли к ним.

— Рзворчивйся снов, — прикзл я. — Доствй домкрт, делй вид, что возишься с колесом. Пропорол ты его, понял?

Он кивнул.

— А ты что будешь делть?

— А я? Я пойду пешком в обртную сторону. Мы оствили «бычк» позди себя з поворотом, и сейчс мне ндо было пройти по трссе около трехсот метров, чтобы увидеть порожний «ЗИЛ», который доствил в Москву несколько сотен бутылок с водкой.

Я успел отойти от «Форд» уже н пру сотен шгов, кк из-з поворот вылетел «бычок» и, промчвшись мимо меня, устремился дльше по трссе. У меня было огромное желние броситься к джипу, но я зствил себя, кк ни в чем не бывло, пройтись прогулочным шгом еще несколько метров, рзвернуться и быстро пойти в обртную сторону. Когд «ЗИЛ» был уже длеко, я побежл к Антолию, который спешно бросл все инструменты и ненужную зпску в бгжник.

— Поехли, поехли скорее!

Мы сорвлись с мест и помчлись следом з грузовиком. Рзогнлись до ст шестидесяти и в течение двух минут лелеяли ндежду н то, что з следующим поворотом увидим знкомый серый кузов. Но ничего подобного не обнружилось. Еще через тридцть секунд Толя подверг сомнению првильность нших действий, и я был вынужден с ним соглситься.

— Похоже, они свернули. Рзворчивйся, будем искть.

Мы повернули, и н этот рз внимтельно смотрели по сторонм, стрясь увидеть или въезд в лес, или ккую-нибудь рзвилку. Проехли полкилометр. Ничего. А дльше, дльше мы увидели то смое место, где они, вполне возможно, и свернули. И увидели его только блгодря тому, что поехли в обртном нпрвлении.

Въезд в лес был рсположен тк, что, двигясь по трссе от Твери, было невозможно рзглядеть его. Он нходился под тким углом, что прктически сливлся со сплошной стеной из осиновых стволов, лишь проехв его и обернувшись, можно было увидеть уктнную дорогу, уходящую в лес.

— Поехли, рз уж «ЗИЛ» здесь прошел, то и мы обязтельно прогребем.

Антолию некогд было рссуждть н тему, у кого ккое вто, тк кк он должен был пересечь дорогу для того, чтобы въехть в лес. Трсс был не очень оживленной, но все же помехи н ней были, мшин был отнюдь не мленькя, тк что приходилось учитывть и гбриты джип, и скорости втомобилей, несущихся по шоссе.

Мы въехли в лес и стли не спеш двигться по дороге. Неожиднно быстро выехли н опушку лес к зснеженному полю.

— Вон, вон мшин, — покзл он пльцем вперед.

Я, проследив в укзнном нпрвлении, увидел «бычк», который въезжл в небольшую деревеньку.

— Ну вот и приехли, — удовлетворенно зметил я. — Деревня. В деревне, нверное, и зерно есть. Есть зерно — есть и спирт. Вперед.

Я облегченно вздохнул. Небольшой подъем н холм, и… «ЗИЛ» стоит поперек дороги.

— Это ловушк, черт побери! Двй нзд.

Антолий дл здний ход. И… О боже! Мы летим в кювет! Дорог окзлсь слишком узкой для огромного джип. Антолий хотел рзвернуться н ходу, но ему не хвтило мест для мневр.

Згребя шинми снег, мы сползли в кювет. Зим в этом году был снежня, вследствие чего мы сели н брюхо.

Когд я открыл дверь и выбрлсь из мшины, то увидел, что, стоя н дороге, сверху вниз н нс смотрят дв крепких мужик. В руке одного из них я увидел пистолет. У нс с Антолием никкого оружия не было, что было очень нехорошо.

Я поспешил поднять лпки вверх, рссчитывя н то, что стрелять в безоружную женщину, которя к тому же и сдется, мужик не будет. Неожиднно из-з моей спины рздлся выстрел. Я моментльно рухнул н землю, сообрзив, что Толя решил поигрть в крутого прня.

Видимо, в мшине было оружие, и он им сейчс воспользовлся. Ткой робкий с виду, не любит, когд его бьют, срзу все рсскзывет, здесь решил погеройствовть. Нши оппоненты в долгу не остлись и открыли ответный огонь.

Я под пулями стл зползть з мшину, мечтя добрться до плисдник и зрыться в сугроб.

Рссмтривть, кто в кого стреляет, у меня времени не было, я торопилсь спсти свою прелестную попку. Слушя, кк чсто плит Антолий, я понял, что тк ндолго его не хвтит. Зря он стл себя тк грессивно вести. Совсем испортит людям нстроение, тогд они могут нс тут и убить.

"Был бы хоть от его пльбы толк ккой», — думл я, глядя, кк он злег з мшиной и стреляет в нших противников, которые ткже упли брюхом н дорогу.

— Прекрти! — зкричл я. — Прекрти! Я видел, что в рукх у него «ТТ».

— У тебя остлось три птрон, идиот. Услышв меня, он зкончил сотрясть воздух и тртить птроны, и в этот смый момент мужик, у которого был пистолет, бросился с дороги в кювет с крикми «А--», при этом стреляя н ходу.

Сейчс бы Антолию выбрть момент и всдить ему пулю. Вместо этого он выскочил ему нвстречу и выпустил оствшиеся три.

Результтом подобной лобовой тки, отличвшейся величйшей глупостью, стли трупы.

Эти двое, в последние секунды своей жизни, не промхнулись ни рзу. И тот и другой получили достточное количество свинц, чтобы сейчс, после того, кк пушки смолкли, лежть н снегу и не двигться.

Я змерл недлеко от джип, зкопвшись в снег. Тющие снежинки жгли лицо, но я боялсь пошевелиться и поднять голову. У погибшего был нпрник, у него вполне могло быть оружие, у меня ничего не было. Мне нечем было обороняться — ни пистолет, ни нож. Д и холод не позволил бы мне долго лежть в сугробе.

Ноги стли здорово мерзнуть, и очень скоро я почувствовл, кк весь оргнизм збирет в свои объятия Дедушк Мороз. Нбрвшись смелости, я все же приподнял голову и увидел, что вниз по склону ко мне спускется нпрник убитого Антолием бндит, я не сомневлсь, что это именно бндиты, вот он щупет у товрищ пульс, збирет из рук его оружие, вынимет обойму и проверяет количество оствшихся птронов.

Я знл, что Антолий, перед тем кк отпрвиться н тот свет, успел рзрядить всю обойму, у оствшегося в живых противник в рукх было огнестрельное оружие. Он не остновился, не отступил, стл спускться вниз к «мерикнцу», который звяз основтельно.

Глядя н снег, я видел, что оствил достточно следов, чтобы он меня ншел и откопл. Черт, придется ломть комедию. Я приподнялсь и выкрикнул:

— Эй!

Он вздрогнул и повернул пистолет в мою сторону.

— Не ндо, не ндо! — зкричл я, поднимясь и рзмхивя рукми, — не стреляйте, пожлуйст.

— Иди сюд, сучк, — потребовл он.

— Хорошо, хорошо, — ублжл я его, — не нервничйте, все будет тк, кк вы зхотите. Не ндо в меня стрелять, у меня нет оружия.

— Двй, поднимйся н дорогу.

В принципе, это совпдло с моими плнми. Он последовл з мною. Пок мы лезли, я прикидывл гбриты своего соперник. Это был мужчин среднего рост, не очень широк в плечх, н его лице был нписн хроническя устлость. И, кроме, этого, я могл отметить, что его нервы н пределе. В перестрелки попдешь не кждый день, и последствия пльбы весьм негтивно скзывются н общем состоянии.

Мы выбрлись н уктнный втомшинми снег, и я обернулсь. Его серые глз бегли из стороны в сторону. Он нпрвил н меня оружие, но не успел придумть еще ни одного вопрос.

Некоторое время мы стояли и молч смотрели друг н друг. Я взглянул ему з спину, н дом, которые нходились всего в сотне метров от того мест, где рзвернулсь небольшя рзборк, зкончившяся со счетом 1:1. Жители нверняк должны были слышть выстрелы. Интересно, есть ли в этой деревне милиционер.

Я прикинул количество домов, получилось что-то около тридцти.

"Нет, вряд ли, — подумл я, — чтобы в тком небольшом поселке держли еще и милиционер, это просто рсточительство. Н шестьдесят человек одного сотрудник милиции. А может, и шестидесяти не нберется. Остлись стрики д струхи. Чсть домов зброшен».

— Сколько у тебя в обойме птронов? — я первя решилсь подть голос.

Он держл пистолет в вытянутой руке, и дуло его ходило из стороны в сторону. Он имел все шнсы, если нчнет стрелять, промхнуться мимо, хотя я стоял в метре от ствол. Он трясущимися губми ответил:

— Дв, у меня еще дв птрон.

— Кк здорово, что ж ты не зстрелился? Он не ожидл ткой дерзости. А тем более, не ожидл, что я нклоню свой корпус в сторону, одновременно перехвчу его кисть, сжимвшую пистолет. Все же он выстрелил один рз. Второй уже не успел. Я выкрутил из его руки оружие, при этом нгрдил удром спог в бок.

— Ну вот, ты дерглся. См знешь, что тм остлсь одн пуля. Мне этого вполне хвтит, я не промхнусь. А впрочем, мне и оружие-то не нужно.

Он пятился нзд, тк кк я потихоньку ндвиглсь н него.

— Не ндо, — попросил он, — я все рсскжу.

— Очень хорошо, — похвлил я, дже не зня, о чем же это он мне сейчс будет рсскзывть. — Где вы згружетесь водкой?

— Здесь, — он мотнул головой в сторону сел.

— Предлгю для нчл сесть в мшину, которя остлсь н ходу, и убрться с этого мест. Рно или поздно милиция тут появится и рзберется с трупми. А я думю — тебе не хочется отпрвляться з решетку?

— Д, д, — быстро соглсился он, злезя в кбину «ЗИЛ».

— Не вздумй дергться, ты ведь н себе почувствовл, кк я рботю, — предупредил я. Он ответил, что ткого у него и в мыслях не было.

— Вот и отлично.

Он зпустил двигтель и стл рзворчивться.

— Кк тебя зовут?

— Пш.

— Пш, что это ты вздумл вертеться н дороге? Нм в деревню, не н трссу. С виду ты дурк-дурком, н смом деле очень ушлый.

Въехли в деревеньку. Из всех домов выделялся всего один. Он был двухэтжный, из белого кирпич и довольно большой.

— Это здесь? — спросил я, когд мы остновились у ворот, которые стли медленно открывться.

Автомтические, шикрно для сельской местности.

— Д, здесь.

И не дожидясь, пок я скжу еще что-нибудь, он повернул колес и въехл во двор.

— Стой! — зорл я, и водитель, стиснув зубы, остновился. Но было уже поздно — мышк попл в ловушку. Мышкой в днном случе был, конечно, я.

Моментльно к нм подбежло несколько человек.

— Я огорчен твоим поведением. Уперев ствол ему в голову, схвтил з волосы и стл вытскивть его со своей стороны.

— Не стреляйте, уроды, или я вышибу ему . мозги! — зкричл я, выбирясь из «бычк».

Меня окружило четверо. У одного был втомт Клшников, остльные стояли кто с поленом, кто с бейсбольной битой. Вряд ли они игрют здесь в бейсбол, нверное, просто нсмотрелись фильмов и лупят этими плкми провинившихся или берут их в руки, когд вторгется ткя вот сумсшедшя с пистолетом, д еще грозится змочить их товрищ.

— У нее один птрон! — выкрикнул осмелевший Пш.

Чувствовл, что убивть я его не собирюсь. Решись я н ткое, потом см не дл бы з собственную шкуру и рубля.

— Зчем же вы, хнурики, людей трвите? — я пятилсь нзд, продолжя держть з волосы Пшу, который больше ничего не говорил, лишь с шумом зглтывл воздух..

— Откройте ворот, — потребовл я.

— Детк, двй лучше зймемся любовью, — предложил тот, у кого был втомт.

Он дже не поднимл его, оружие просто висело у него н плече.

— Вс много, я одн, — скзл я, — всех не выдержу, тк что откройте ворот. Лучше уйду.

— Извини, — из небольшой будки, служившей сторожкой, вышел еще один мужик, — что-то случилось с мехнизмом, не рботет. Теперь все. Тк и остнешься у нс в гостях.

— Нвечно, — добвил облдтель «Клшников».

— Ну уж, нет, — скзл я. — Ты сейчс отдешь мне втомт, потом вы все ложитесь рылми в снег, и я связывю вм руки. После этого вызывю милицию.

Это вызвло дружный хохот, мне только этого и ндо было. Последнюю пулю я выпустил в мужик с втомтическим оружием. Одним движением свернул шею бедняге Пше, который зкончил свою миссию зложник, и прыгнул вперед, стрясь дотянуться до оружия.

С двух сторон рзъяренные бндиты бросились н меня, но все рвно моя взял. Мне не удлось стщить с плеч у смертельно рненного втомт, я просто снял его с предохрнителя и выстрелил в того, кто был ближе ко мне и знес уже дубинку для удр. Автомтный ремень зпутлся и не двл мне полностью звлдеть оружием, он знчительно стеснял движения, но все же я могл постреливть из стороны в сторону.

Еще одного труп было достточно для того, чтобы остльные попятились и дли мне возможность снять с плеч лежвшего бндит втомт и нконец почувствовть себя хозяйкой положения и хорошего оружия. Три оствшихся в живых мужик побросли н снег свои дубины, и я прикзл им войти в дом.

Ожидя увидеть з дверью обычные жилые помещения, я удивилсь, обнружив тм большие двухсотлитровые бочки желтого цвет, ткже стнки, которые зктывли бутылки и нклеивли этикетки.

— Вот тк фбрик! — произнесл я, и звук, отржясь от голых стен, рстворился в помещении.

— Телефон есть?

Они видели, кк я, не колеблясь, убивл их подельников и поэтому больше не пытлись пудрить мне мозги. Первым делом, прежде чем звонить по телефону «555» и длее, я попросил их связть друг друг, что они сделли, ндо скзть, добросовестно, и зкрыл их в одной из комнт. Окн тм были с решеткми. Что еще нужно? Теперь будут сидеть в собственной тюряге.

Я поднялсь н второй этж. В доме больше никого не было. Лишь стояли эти желтые бочки. Н втором этже, н столе, где лежли бумги, ншл сотовый телефон, нбрл номер и сообщил обстоятельств дел. Свелий Пвлович просил обождть, зверив, что милиция из ближйшего рйонного центр приедет не позже чем через чс.

Меня это вполне устривло. Дбы не терять времени, я открыл крышку одной из бочек. Пустя. Открыл еще одну, снов ничего. Спустилсь н первый этж. Есть! Специфический зпх. Сомнений у меня не остлось. Это был спирт.

Одной бочки было достточно для того, чтобы произвести примерно четырест бутылок водки. Тких бочек н первом этже было около сорок. Н втором был прочк, но они были уже пустые и использовлись скорее всего кк обеденные столики.

Я внимтельно осмотрел бочку и с удивлением увидел, что внизу, около смого дн, в одном месте идет текст, ннесенный синей крской. Я не могл прочитть, что тм было нписно. Ккой-то восточный язык.

"Д, — рзмышлял я теперь, — похоже, это еще не конец скзки».

Н улице зсигнлил мшин. Я подумл, что это приехл милиция. Взял оружие и пошл в сторожку Рзобрвшись с нехитрым упрвлением, нжл н кнопку, чтобы ворот отошли в сторону.

Внутрь просторного двор въехл «узик», но кк только водитель увидел н снегу кровь (трупы я, с помощью оствшихся в живых бндитов, отволокл в сторону), он попытлся дть здний ход. Пришлось помхть перед ним дулом втомт для того, чтобы он оствил эту зтею.

Молодой прень в кожной куртке вылез из-з брнки н улицу и по моей просьбе проследовл в дом. Он дже попытлся рыпться, решил, что хороший спортсмен. Зря. Нверное, теперь у него будут серьезные проблемы с почкми, поскольку я ему их здорово отбил. И только после этого, связв, зсунул к остльным.

Вышл н улицу и посмотрел, что же это он привез. Увидел, что в кузове стоят четыре новенькие желтенькие бочки.

Поствки со склд, никк.

Я попытлсь сдвинуть одну с мест, но у меня ничего не вышло. Действительно полные.

Милиция, кк и предполглось, приехл не через чс, через полтор. Больно уж глухим местечком был деревеньк «Млосеяння», где рсполглся этот подпольный звод, в котором, судя по всему, не приготвливли спирт, лишь смешивли его в необходимых пропорциях с водой, чтобы получить смую что ни н есть дешевую водку.

Всех здержнных увезли, джип достли из кювет. Я без труд зпустил двигтель и попросил милицию оствить мшину в моем рспоряжении до того, кк приедет мйор Суров. Что смое удивительное, мне позволили это сделть, но приствили ко мне сержнт, тк кк я им никких документов не предъявлял по той простой причине, что у меня с собой ничего не было, и им приходилось верить н слово, что мйор Суров из службы безопсности мой непосредственный нчльник.

Когд Андрей Леонидович добрлся до мест, н дворе был уже ночь. Я дремл н переднем сиденье, когд он постучл мне в окошко. Продрв глз, я внчле вздрогнул при виде человеческого силуэт, но зтем, узнв его по голосу, открыл дверцу, чтобы он мог сесть в роскошный внедорожник.

— Неплохо устроилсь, Юлия Сергеевн, — зметил он, рзглядывя слон.

— Д, иногд мне улыбется удч.

— Видел бочки? — спросил он.

— Д, не нши, откуд-то с Восток.

— Вот-вот, — соглсился Гром, — с Восток.

— Тк вы уже, Андрей Леонидович, успели осмотреть рзливочную стнцию?

— Не стл тебя будить, познкомился внчле с вещдокми, которые не тк-то просто, кстти, отсюд и збрть. Скорее всего, ткой зводик не один, и, кроме «Гоши», — он помхл в воздухе пчкой этикеток, нйденных в доме, — по России еще ходит-бродит много всякой водки, происхождение которой, скорее всего, имеет турецкие корни.

— Ккие? Турецкие? — не поверил я своим ушм. — Неужели тк сложно гнть спирт в России и здесь же его и продвть?

— Нет, отчего же, — возрзил он, — у нс этим многие знимются, только мы вот не дремлем, покоя людям не дем. Д и мсштбы местного производств, они не хти ккие, з исключением двух-трех королей. Остльное — мелочь. Но нши короли — это уже политик, не зон действия зкон. А вот то, что к нм везут из-з бугр, — это никому не ндо, ни королям, ни госудрству.

— Выходит, вши рзговоры о том, что этот спирт убивет простых людей, — все это ерунд? Просто ншими рукми родной отечественный делец устрняет точно тких же подпольных зрубежных конкурентов?

— Знешь, почему у меня хороший сон? — он не стл дожидться, пок я отвечу ему н этот вопрос. — Потому что я себе не здю лишних вопросов и выполняю лишь поствленные передо мной здчи. То же смое советую делть и тебе.

Я не могл ему ничего ответить н это.

— Склд мы нйдем и сми, без тебя упрвимся. Водитель, которого ты последним стреножил, нм координты дл, и сейчс уже туд нши люди отпрвились. А ты будешь рботть дльше.

— Кк? Неужели это не все?

У Гром ожил телефон, и он подключился. Внимтельно выслушв полученную информцию, подтвердил то, что все понял, после этого посмотрел н меня куд более холодно и строго.

— Звонили из Нижнего Новгород. Склд они нкрыли, но людей никого взять не удлось. Кто-то успел предупредить. Может быть, был еще один?

— Я думю, что кто-нибудь из деревенских связн с этим производством. Могли добрться до телефон и стукнуть.

— Мы отрботем эту версию, — зверил меня Гром. — С здержнными людьми будут плотно рботть, но очень может быть, что утечк не из деревни. Кто знл, что ты будешь следить з поствщикми водки?

— Дв звмг.

— Ну вот тебе и ответ. Кто-то из этих бб нстучл. И мотив вполне понятен. Ты же лишешь их мгзин прибыли. А теперь кто-то из них зрботл к себе лучшее отношение. Может, ей предложт ккие-нибудь эксклюзивные условия, но это лишь моя фнтзия. А вот тебе необходимо вернуться обртно в столицу и искть того; кто предупредил людей в Нижнем Новгороде, — Гром помхл в воздухе сотовым телефоном. — Кк ты будешь это делть, это твоя проблем, я тебе лишь могу пожелть удчи, и пострйся обойтись без мокрушничеств.

— Вы что, — вспылил я, — вы думете, мне нрвится убивть? Д вы вообще предствляете, в ккой ситуции я был?

— Лдно, Бгир, успокойся, тебя же никто не собирется нкзывть.

— Я не уверен в том, что у меня все получится кк ндо, — земля слухми полнится. Если узнют, что я виновн в гибели нескольких человек, то со мной быстро рзберутся.

— Люди, которых мы взяли, н свободу выйдут не скоро, поэтому тебе не стоит сильно рздувть проблему утечки информции. С тобой поехл Антолий, его зстрелили. Теперь првду о происшедшем знешь только ты.

— Похоже, это серьезня оргнизция, рз у них хрнят спирт в одном месте, рзливют его в другом и только после этого рзвозят по мгзинм. Причем Москв, кк я понимю, город не единственный, куд збрлись эти ребят.

— Что тебе скзть н это? Ты прв, — соглсился Гром. — Действительно, оргнизция серьезня. В противном случе тебя бы никто и не дергл. Сидел бы в своем Трсове и рзбирлсь с жлобми мтерей, которые недовольны, кк относятся к их детям в ккой-нибудь из чстей. Вот и все. Ндеюсь, теперь ты не думешь, что тебя зствили выполнять рботу, недостойную твоего уровня. Здесь довольно опсное место.

— Д, свистят пули, — подтвердил я.

— Я тебе еще рз повторяю, — скзл он сурово, — тебя з твои действия никто не осуждет. Дже если нчнется ккой рзговор, мы его быстро прекртим. Об этом ты можешь не волновться. Нм нужен человек, который сообщил о тебе в Нижний Новгород. Мы очень рссчитывли через тех, кто рботет н склде, выйти н кнл, по которому этот спирт поствляется в

Россию. Ты слышл, нверное, об инциденте н российско-грузинской грнице, когд здерживли целые втоколонны со спиртом, которые, по опертивным днным, рзгружлись в Северной Осетии, потом все это дерьмо поствлялось н российские прилвки?

— Д, — припомнил я, — нши погрничники уперлись тогд.

— Вот, после этого случя мфиози нчли искть другие мршруты доствки. И, похоже, ншли. Теперь поствляют не в розлив по несколько тонн, бочкми. Бочки сми по себе удобнее: чтобы провезти одну-две, не ндо ннимть грузовик с цистерной, хотя, — Гром попрвился, — они вряд ли ннимют, подобные мшины у них в собственности. Невжно. В общем, для того чтобы пересечь грницу, могут вполне ствить десяток бочек в обычную фуру, остльное зкидывть ккими-нибудь коробкми со шмоткми или продуктми и спокойно провозить.

— А нельзя нчть плясть от этих бочек? — предложил я. — Ведь кто-то их зкупет.

— Этим будет знимться другое подрзделение, и шнсов н удчу у них не нмного больше, чем у тебя. Хорошо, если вообще официльно существует некое предприятие, которое производит эти бочки. Ндпись н турецком, он не должн нс рсхолживть. Подобным обрзом мркировть тру могут и в Азербйджне. А ты ничего д знть не будешь. Д что Азербйджн, может, вообще через Блтийское море весь этот спирт везут и рзгружют его где-нибудь не в Поти, в Клинингрде. Здесь черт ногу сломит. Нм нужно нйти кнл. Если ты выйдешь н человек, который предупредил кого-то в Нижнем Новгороде, знчит, ты нйдешь того, кто знет людей, стоящих если не н смом верху, то очень близко к хозяевм всего этого бизнес. И тогд мы сможем предпринять ккие-то меры по их нейтрлизции и оборвем ниточку, по которой спирт поствляется в Россию. Вот ткя у тебя здч.

— Я считю своим долгом скзть, что эти мгзины Рйского хочет подмять под себя ккя-то весьм грессивня контор.

— Всю имеющуюся по этому делу информцию ты можешь изложить в письменном виде, после чего он будет передн в отдел по борьбе с оргнизовнной преступностью, — ответил Гром. — Но это только после того, кк выполнишь свое здние. Н остльное не отвлекйся. Твоя глвня здч сейчс — нйти информтор.

— Хорошо, в этом случе рзрешите мне отпрвиться обртно в Москву и для нчл отоспться.

— Рзрешю, — подтвердил Суров, — только мшину эту придется у тебя збрть. Хорошо ты смотришься з рулем, но этот джип, к сожлению, не твоя собственность.

— Его же все рвно обртно в Москву погонят, — я посмотрел чуть впереди себя, через стекло, н огромный кпот, под которым был не двигтель, зверь.

— Нрвится?

Мне можно было и не отвечть, и тк было ясно.

— Ну что ж, тогд предлгю тебе довезти меня до столицы, после чего ты поедешь к себе в гостиницу н попутке или общественном трнспорте, я отгоню мшину н специльную стоянку.

В отличие от вялой и нервной поездки з «бычком», обртный путь выдлся куд более динмичным. Рсктывть н этом огромном внедорожнике было просто змечтельно.

Приехли в Москву в третьем чсу ночи. Я в который рз уже очень поздно возврщлсь домой. Похоже, служщие гостиницы уже привыкли к этому. Штясь, словно пьяня, добрел до своей двери и вошл в номер. Включил свет. Душ? Душ. Не в силх больше стоять, я сел в внну и уткнул голову в колени.

Слоних и Мргрит Леонидовн, кому кк не им, родным, стукнуть. Причем я в большей степени склонялсь к тому, что это именно Софья, тк кк он был, кроме всего прочего, еще и любовницей Рйского.

Что ксется Леоновой: я был убежден в том, что он не вникл в дел муж и знть ничего не знл — моя интуиция подскзывл мне это.

Сколько я уже сижу в внне? Пор, нверное, выходить. Похоже, я дремл.

Сейчс медленно подымусь и пойду спть. Неужели? Не верю в это. Сегодня я чуть пулю не поймл. 0-хо-хо хо-хо.

…Слвный выдлся денек. Солнышко светило, н улице было минус десять-двендцть. Вообще н глз темпертуру определять я не умею, но грдусник не было ни з одной из внешних рм, приходилось прикидывть. Можно было бы — включить рдио, имевшееся в номере, и узнть погоду по одной из рдиостнций, но времени у меня н это не было, д и ккя рзниц, минус десять или минус пятндцть, все рвно ндену то, что есть.

Первым делом мне хотелось зйти к Софье

Ильиничне и сообщить ей весть о смерти Антолия и посмотреть при этом, кк он отрегирует. Я подъехл к «Роднику» без пяти чс. Мгзин рботл без перерыв, и поэтому я беспрепятственно вошл в торговый зл.

— Здрвствуйте.

Слоних в ответ кивнул мне головой, когд я зходил в ее кбинет.

— Кк съездили? — поинтересовлсь он. «Знет он или нет подробности моей поездки?» — гдл я.

— Мне неприятно вм это говорить, но Антолий погиб.

— Д? — мне покзлось, что он рсстроилсь. — Кк жль. Но вы-то не нпрсно съездили?

— Я — нет, не нпрсно, только знете, кто-то предупредил людей в Нижнем Новгороде. Сотрудники спецслужб не смогли рестовть ни одного человек. Это случйно были не вы?

— Нет, не я.

Я смотрел н нее, он н меня. Я не имел н рукх неопровержимых докзтельств и пок приходилось верить н слово.

— Знете, что я вм хочу скзть? Люди, которые стоят у руля этого дел, первое, что сделют, тк это убьют человек, который сообщил им о том, что к ним пожлуют менты. Знете почему? Потому что этот человек — единствення ниточк к ним, и они ее попытются оборвть.

— Мне нечего бояться, — спокойно ответил

Софья.

— Ну что ж, тогд счстливо оствться. Зйти к Леоновой или съездить в «Русское

Поле»?

После недолгих рзмышлений я решил зкончить рзбирться с зведующими мгзинов и поэтому нпрвилсь к Мргрите Леонидовне. Он встретил меня весьм приветливо, и см нчл рсспршивть о моей поездке, удлсь он или нет.

— Антолия убили, — срзу же скзл я.

— Кк жль, — всплеснул он рукми, — неужели у нс никогд не зкончится этот криминльный беспредел, который нчлся после рспд Союз.

— Вы тоскуете по тем временм? Он пожл плечми.

— Во всяком случе, порядк было больше. А сейчс полнейший беспредел. Влсти до нрод нет дел. Все сводится к одному: кждый, у кого есть возможность, стрется подобрться поближе к кормушке с госудрственными деньгми. Вы что же, думете, что дорогие мшины и особняки покупют себе коммерснты? Это же все ворье: госчиновники, их близкие, ткже директор ряд фирм, которые отдют счет своих предприятий под нворовнные суммы. Порядк в стрне не будет, пок с кзнокрдми не рзберутся.

— А вы интересный собеседник, — скзл я комплимент, — но я здесь не для того, чтобы переливть вместе с вми из пустого в порожнее. Знете, кто-то предупредил людей н склде, с которого поствляли готовый спирт н небольшой зводик, о том, что спецслужбы доберутся и до них. Вы знли, что я собирюсь проследить з мшиной, привозящей водку. Не вы ли, Мргрит Леонидовн, тот смый человек, который и сообщил это людям, стоящим нд вми?

Звмг выслушл меня молч, зтем четко и ясно ответил: «Нет».

— Если бы это был я, то сейчс я бы собирл вещи и мотл отсюд куд-нибудь подльше, Чтобы спсти собственную шкуру. Человек, который нстучл, возьмут в оборот соответствующие оргны, д вы уже и нчли прямое двление н психику, тк кк не рсполгете фктми. Я более чем уверен, что подобный рзговор у Вс уже состоялся или состоится в ближйшем будущем с Софьей Ильиничной, не тк ли?

З этим несколько туповтым лицом скрывлся проництельный ум. Я предпочл не вдвться в подробности. В противном случе мне пришлось бы рсскзть Мргрите Леонидовне слишком много, в этом не было никкой ндобности.

— То есть вы никого не предупреждли, и людей, которые знимются производством водки, вы не знете?

— Откуд? Всеми вопросми знимлся Рйский. Знете, я был зведующей мгзином еще в те времен, по которым, кк вы првильно подметили, я тоскую. И н этой должности, думю, окзлсь не просто тк. Если бы я не понимл, что к чему, то мне нужно было бы искть другое место рботы, потому что меня моментльно зели бы или подсидели.

— Спсибо з откровенность, Мргрит Леонидовн. Я ндеюсь, что вы скзли мне првду.

Когд я уходил от зведующей «Русского Поля», мне было ясно, что Мргрит Леонидовн неплохо рзбирлсь в сложившейся ситуции. Слишком уж опытня получлсь звмг по жизни. Только вот в противники Мргриту Леонидовну я себе бы не пожелл.

"Что теперь? — рзмышлял я. — Никто не испуглся того, что его могут прибить свои же и тем смым спрятть концы в воду. Ндо идти к вдове Леонов. Может быть, Ксения поделится, со мной ккой-нибудь информцией».

Я приехл к ней домой, но мои звонки в дверь ни к чему не привели. Никто не открыл, я дже осмелилсь позвонить соседям, но никто не знл, когд же вернется домой Леонов.

Чувствуя себя рзбитой после вчершней длительной поездки, я решил зняться нлизом ситуции в стенх гостиницы и отпрвилсь к своему нынешнему пристнищу, не плнируя больше сегодня выходить н улицу. Когд я проходил мимо портье, он окликнул меня и протянул конверт.

— Вм письмо.

Я поблгодрил его и стл поднимться нверх. Только зкрывшись у себя в номере, прочитл послние: «Леонов — родня сестр Рйского. Именно он сегодня збрл со служебной стоянки его джип, собственницей которого и являлсь по документм. Это выяснилось после вскрытия звещния бизнесмен». Внизу, вместо подписи, стоял одн букв «Г» с точкой.

Рсшифровть подпись было несложно, это мйор Суров прислл мне необходимую информцию… Неужели он не знл водителя брт? Нверняк знл, но тогд…

Дльше рссуждть времени не было. Я пожлел о том, что у меня с собой нет огнестрельного оружия, но медлить уже не могл. Первым делом связлсь с Свелием и попросил его подъехть к Леоновой, сообщив, что буду тм не позднее, чем через двдцть минут.

У подъезд стоял знкомый мне огромный «Форд». Оценив его экстерьер, я потихоньку, словно кошк, вошл в подъезд, ожидя в любой момент нпдения. Сзди рздлся легкий шорох. Из тени вышел Свелий Пвлович и приложил укзтельный плец к губм.

— Это я, — произнес он еле слышно, — не дергйся.

Он протянул мне пистолет Мкров и зпсную обойму.

— Опять проблемы?

Я подошл к нему вплотную и сообщил, что, по моим предположениям, жену Леонов сегодня могут убить, если уже не сделли этого.

— Для нчл ндо подняться к ней и убедиться, жив ли он, потом уж будем обдумывть вопросы, связнные с ее зщитой.

Мы поднялись вдвоем нверх, и я в который рз услышл знкомую трель. Никто не торопился открывть. Дверь был стльня, и выбить ее не предствлялось возможным. С ндеждой посмотрел н Свелия Пвлович:

— Вы сегодня не збыли взять с собой свои отмычки?

Он отозвл меня жестом в сторону и прошептл:

— Подобные двери открывются непросто, но я могу попробовть. Хотя, возню нверняк услышт в квртире. Метлл, здорово звенит. Придется вм присмтривть з лестничной клеткой, пок я вожусь, ткже и з лифтом. Не исключено, что могут нгрянуть гости.

Он достл связку отмычек, которую я уже видел, зтем извлек н свет еще одну, более мссивную, с згибми.

Свелий Пвлович был просто ходячий домушник с многолетним стжем. Дверь пру рз предтельски громыхнул. В подъезде, где стоял тишин, эти звуки были очень хорошо слышны. Тем не менее результт его действий был положительным. Он открыл стльную дверь, после чего знялся второй, обычной.

Здесь все прошло не менее глдко. И вот он уже толкет прегрду и входит в квртиру. Я хотел было предупредить его, чтобы он не рисковл и не ввливлся в одиночку, но стрик уже вошел.

Я следом.

— Эй, — тихонько позвл я, тк кк не видел его.

— Идите сюд, — донеслось откуд-то со стороны.

Свелий Пвлович стоял в внной и смотрел н обнженную Леонову, которя лежл в воде со вскрытыми венми.

Мгновенно оценив ситуцию, я увидел, что кровь еще не успел полностью окрсить воду.

— Что вы встли, кк стрый мерин?! — зкричл я. — Вытскивйте ее из воды!

Он очнулся, и мы быстро вытщили Ксению. Положили ее н кровть, перетянули руки, чтобы остновить кровь, после чего был вызвн «Скоря». Я пощупл пульс у нее н шее и был рд почувствовть под подушечкми пльцев слбые толчки.

— Еще не все потеряно. Где же эт «помощь»?! Когд вызов был сделн, он критически посмотрел н меня:

— Смоубийство?

— Знете, я не слишком долго знл Ксению, но з те минуты, что мы общлись, я не почувствовл в ней тягу рсстться с жизнью. Несмотря н то, что умер ее супруг, теперь и брт, он вряд ли решилсь бы. Поверьте мне.

Пок ехл «Скоря», я не оствлял попытки вернуть ее в сознние. Похлестл по щекм. Никкого результт. Свелий Пвлович быстро обнружил птечку и нштырь. Я поводил вткой перед носом, но все это окзлось бесполезным. Женщин был в глубоком обмороке. Кроме того, несмотря н то, что мы перетянули кисти, кровь продолжл сочиться. Если тк пойдет и дльше, то он может умереть из-з слишком большой потери дргоценной жидкости.

Нконец приехли врчи. Мы быстренько положили ее н носилки и отпрвили в больницу. Естественно, я поехл с Леоновой, вот Свелий Пвлович в который рз сделл мне ручкой, мотивируя это тем, что мне его помощь здесь больше не нужн.

— Я поеду к себе, — устло ответил он в тот момент, когд носилки зтскивли в микровтобус.

"А я должн переться в больницу. Очень мило. Впрочем, это же мое дело. А Свелий, он поедет отдыхть. М-д…»

Провозись с дверью Свелий Пвлович еще две минуты, и все было бы кончено. Мы просто бы не успели вытщить ее из внны и перетянуть порезы. Врч спросил меня:

— Вы родственниц? — Нет.

— А ккя у вс групп крови? Я сообщил ему.

— Знете, ей бы не помешло несколько сотен кубиков. Я понял его.

— Хорошо, я соглсн.

— После этой процедуры у вс будет кружиться голов, может быть, дже упдете в обморок. Хотя нет, я не думю, — он посмотрел мне в глз, — вы женщин сильня, но без вс нм не обойтись. Плзму привезут только через полчс, поэтому извольте.

Куд было девться? К тому же мне просто необходимо было, чтобы Ксения остлсь в живых.

После переливния крови нс положили в одну плту. И ей, и мне теперь следовло много спть и хорошо питться. Я не зню, сколько я спл, но когд я проснулсь, почувствовл, кк онемело мое тело.

Кое-кк подняв тяжеленную голову с подушки, посмотрел н свою соседку. Т лежл плстом с зкрытыми глзми и, видимо, нходилсь в тком состоянии не первый чс. Не нйдя возле кровти своих личных вещей, я звернулсь в простыню и вышл в коридор. Медсестр, увидев меня в тком виде, попросил вернуться в плту.

— Где мои вещи? — спросил я.

— Вещи вм выддут внизу.

— Мне что, в тком виде спуститься? — спросил я.

— Нет, посидите вместе с пострдвшей. Я вернулсь в плту. Кто из нс в большей степени пострдл, оствлось большим вопросом.

— Кк он? — спросил я у медсестры, зстегивя блузку.

— Ничего, спит, — ответил худенькя мленькя женщин лет пятидесяти в мятой и не слишком белой шпочке н голове. — Пок просыплсь лишь один рз. Хвтило ее н две минуты рзговор, потом снов уснул.

— Я буду ждть, когд он вновь проснется. Медсестр отрицтельно покчл головой.

— Тк кк вы оделись, то я не могу рзрешить, чтобы вы были в плте. Вм придется ждть или в коридоре, или же спуститься вниз в вестибюль.

Это ренимционное отделение, и здесь свои првил, тк что попрошу вс выйти. Одевшись, я оглянулсь н Ксению.

— Кк по-вшему, сколько он проспит?

— Этого я вм не могу скзть.

Услышв ответ и уяснив для себя, что состояние женщины все еще весьм зыбкое и нестбильное, я вышл в коридор. Сделв несколько шгов, покчнулсь и, взмхнув рукой, успел опереться о стену, инче бы рухнул.

Кровушки из меня доктор выкчли изрядно. Сейчс мне хотелось пить и есть. Недром я спршивл о том, сколько еще проспит больня. Решившись отлучиться из больницы н несколько минут, я дошл до ближйшего лрьк, нкупил себе шоколд и яблочного сок, после чего вернулсь обртно.

Не поленилсь, поднялсь нверх, проверил, жив ли Леонов, зтем уселсь в коридоре, недлеко от плты, и принялсь поглощть слдости, тк кк оргнизм требовл питтельных веществ, чтобы восполнить кровопотерю.

Примерно через чс в плту вошл знкомя мне медсестр и оствлсь тм подозрительно долго. Я не выдержл и зглянул вслед з ней. В рукх медсестры было полное судно, проснувшяся Ксения смущенно улыблсь.

— Мне очень ндо поговорить, — извинилсь я з вторжение.

— Выйдите, выйдите отсюд, — рявкнул медсестр.

— Хорошо, хорошо, — я отступил, но после того, кк он вышл из плты, я вторглсь в комнту, где лежл Леонов.

— Привет, кк дел?

Ксения смотрел н меня непонимющим взглядом.

— Кк вы здесь окзлись?

— А вы не хотите спросить у меня, кк вы здесь окзлись?

Сообрзив, что я у нее спршивю, он, нконец, утвердительно кивнул и спросил:

— Почему мои руки перебинтовны и что я вообще делю в этой плте? Судя по приборм, которые здесь стоят, это ренимция. Что случилось?

— А вы не помните, кк вы вскрывли себе вены?

— Я? — он был еще слб для того, чтобы ретиво проявлять эмоции, и поэтому могл лишь интонцией вырзить свое удивление. В противном случе нверняк вскочил бы со своего мест и принялсь бы интенсивно жестикулировть.

— Вы, вы, — подтвердил я. — Ведь именно вс мне пришлось вытскивть из внны, в которой вод уже был крсня. Что произошло у вс в квртире?

Он схвтилсь з голову и нхмурил брови.

— Не могу вспомнить. Кжется, я уснул.

— Вот кк, интересно. И вы уснули до того, кк легли в внну и вскрыли себе вены?

— Ну это бсолютно точно, ничего ткого не было.

По тому, кк в ее глзх мелькнул искорк, я догдлсь, что Леонов вспомнил происшедшее.

— У вс был кто-нибудь в гостях? Ксения молчл.

— Что вы рздумывете? — не выдержл я. — Думете, они остновятся н этом? Между прочим, я отдл свою собственную кровь, чтобы вс спсти.

Выржение лиц Леоновой переменилось. Теперь он смотрел н меня с блгодрностью.

— Это првд?

Мне пришлось продемонстрировть след от иглы, которую втыкли мне в вену.

— Я лежл н соседней койке и встл всего несколько чсов нзд. До этого мы были здесь с вми вдвоем.

— Я с ум сойду, — вяло произнесл он. — Внчле они убрли моего муж, потом родного брт. Теперь добрлись до меня.

— Кто? Кто они?

— Мой муж стл звмгом только блгодря тому, что женился н мне. Игорь был оборотистым человеком и в нчле девяностых смог твердо встть н ноги. Именно его деньги позволяли нм хорошо жить. Без Игоря Борис тк бы, нверное, и продолжл рботть в «оборонке».

Игорь связлся с поствщикми нелегльной водки, и это двло хорошую прибыль. Зтем появились еще ккие-то типы и стли нвязывть ему сотрудничество, но он предпочел откзться, скзв, что не будет кидть своих проверенных пртнеров. Тогд они решили ндвить н него и сделли это, похитив моего муж — директор одного из мгзинов. Тк они убивли срзу двух зйцев. И я не могл не скзть о происшествии Игорю. Он был тк уверен в том, что ничего не произойдет, что в это поверил и я. То, что вы ездили со мной, конечно, придвло мне уверенности и сил, но, по большому счету, от вших действий в этой игре мло что звисело. Вы, если трезво смотрите н вещи, должны признть это.

— Почему вы не скзли мне об этом с смого нчл?

— Вот тк незнкомому человеку взять и рскрыть все тйны семьи?

— Ну лдно, лдно. Я вс понимю.

— Потом, когд Борис убили, нм стло ясно, что это уже не игр и здесь похищением не кончится. Во второй рз Игорь уже откзл им по чисто принципильным сообржениям, ндеясь, что его спсут или огрдят от этих нездов те люди, с которыми он сотрудничет. Тогд, н всякий случй, он мне дл телефон одного человек в Нижнем Новгороде. Он скзл, что этот господин знимет весьм высокое положение в оргнизции и в состоянии в случе чего помочь. Кроме этого, он объяснил, что именно оттуд идет поствк спирт. Я принял эти днные к сведению. Тогд мне нужно было похоронить муж, и, честно говоря, у меня вся эт информция отложилсь где-то в дльнем углу чердчк. Потом они взорвли Игоря. Я, не зня, что делть, позвонил в Нижний Новгород.

— Кому вы звонили?

Он посмотрел н свои перебинтовнные руки.

— А, теперь все рвно. Я, похоже, выйду из игры, и выйду из игры нвсегд. Мне, нверное, сейчс нужно встть с этой койки, схвтить припрятнные н черный день деньги и уехть отсюд куд-нибудь подльше.

— В общем и целом вы првы, — соглсилсь я. — Вм, Ксения, лучше н время уехть из город. Учитывя то, что покушение н вс было неудчным, думю, будет еще попытк после того, кк люди, которые хотят вс убрть, узнют, что имитция вскрытия себе вен по доброй воле провлилсь. Кто приходил к вм и ккой у вс был рзговор?

— Я никогд рньше не видел этого человек.

— Это мужчин?

— Д, мужчин. Он скзл, что приехл из Нижнего по поручению Мигунов Леонид Сергеевич. Того смого, о котором говорил мне в свое время брт. Я впустил его в квртиру. Ну, кк у нс встречют людей с дльней дороги? Предложил чю. Он не откзлся. Видимо, пок крутилсь, он кинул мне в чшку снотворное, и я отключилсь, после этого инсценировл смоубийство. И я думю, что это не вызвло бы ни у кого подозрений после смерти муж и брт.

— Номер телефон?

— Что? — не понял он.

— Номер телефон в Новгороде скжите.

— Номер я не помню. У меня в квртире остлсь зписня книжк. Он лежит около телефон в коридоре. Думю, что я еще нескоро отсюд выберусь. Если вм необходим эт информция, то вы можете взять мои ключи и посмотреть. Кстти, кк вы вошли в квртиру? Ведь нверняк двери были зкрыты.

— Д. Двери были зкрыты, — соглсилсь я. — И мы никких ключей у вс дом не ншли.

— Неужели меня еще и огрбят, — прошептл он.

— Ндеюсь, что этого не случится, — попытлсь я ее успокоить.

— Но кк же вы через дверь проникли?

— Со мной был человек, который неплохо рзбирется в подобного тип змкх.

Беспокойство о собственных вещх было столь велико, что Ксения попытлсь сесть н кровти. Но сил у нее было тк мло, что ей пришлось оствить эти попытки и уствиться в потолок.

— Сходите домой, посмотрите, все ли тм нормльно. Мне неудобно просить вс, тк кк вы для меня и тк очень много сделли. Но мне просто больше некого. У меня уже никого не остлось.

Он продолжл смотреть вверх. А я зметил, кк с уголк ее глз сктилсь слез.

— В связи с теми обстоятельствми, которые сложились по днному делу, я не хотел бы от вс отходить, скжу честно, но с квртирой, вероятно, есть возможность рзобрться. Подождите, я сейчс позвоню.

Свелий Пвлович не удивился, услышв мой голос.

— Ну и беспокойную особу всучил мне Гром н стрости лет. Извините з стрческое брюзжние. Что хотите?

Я попросил, чтобы он кк можно быстрее приехл в «Склиф» в ренимцию.

— Что ткое?

— Узнете н месте.

Я вернулсь в плту, чтобы продолжить рзговор с глвной свидетельницей.

— Вы можете описть человек, который зходил к вм от нижегородского крестного ппы?

— Вряд ли Мигунов — крестный отец, — произнесл Ксения и повернул голову в мою сторону. — Он просто предприимчнвый человек, который в один прекрсный день зкончит свой бизнес и уедет или к эквтору н остров, или в Сибирь. Это кк повезет. Ко мне пришел молодой человек, предствился Гришей. Он был среднего рост, нверное, метр семьдесят пять, черноволосый, глз у него были серые, мутновтые, вы знете, ткие бывют у нркомнов или у пьяниц после нескольких рюмок водки. Лицо худое. Он весь был худой. Явно с дефицитом мссы тел.

— Дистрофик, что ли?

— Ну, близко к этому, — соглсилсь Леонов. — Чувствовлось в нем ккое-то измождение, устлость от жизни. Может быть, у него проблемы с желудком, с пищеврением?

— Ну, если нркомн, то тогд конечно. Здесь нет ничего удивительного. И он вм предствился, что приехл от Мигунов. О чем вы говорили?

— Ну, он скзл, чтобы я не впдл в пнику, и зверил, что больше никких трупов не будет, что мою семью, точнее говоря, меня, незжющие н нс гоблины оствят в покое и не будут предлгть свою водку. Все должно было войти в прежнее русло. Честно говоря, я слушл его и не верил в это. Он пил чй, зверял меня в том, что все будет хорошо, просил ни в коем случе не обрщться в милицию и не пниковть. Больше я ничего не помню.

— Знешь, Антолий погиб, — я перешл н «ты».

— Жль.

— Ты знл шофер своего брт?

— Д.

— А он тебя?

— Не зню. А что?

— Ничего. Кто-то сообщил о том, что я собирюсь проследить з мшиной, которя привозит водку, чтобы узнть, откуд ее поствляют. Кто-то предупредил людей н этот счет, и именно в Нижнем Новгороде спецслужбы никого не смогли взять. Это ты сделл?

— Я, — без колебний сознлсь Леонов. — Тех тридцти минут, что ты мне дл, хвтило не только н то, чтобы одеться и сделть мкияж, я успел позвонить подруге и попросить ее оствить свою «десятку» около продовольственного мгзин с ключми в змке зжигния.

Он был рд-рдехоньк. Ндеялсь, что я рзобью ее. Выпршивл уже с полгод у муж «Рено». Извините, это мой круг знкомых. Увидев Антолия и «Форд», который, кк окзлось после смерти брт, по документм оформлен н мое имя, я решил понблюдть з вми, — я должн держть руку н пульсе. Ждть вс, пок вы были в мгзине, окзлось смым трудным. Потом, когд я увидел, что вы следите н «Форде» з грузовичком, рзвозящим водку, я предупредил людей в Нижнем, тк кк понимл, что их могут нкрыть в ближйшие несколько чсов, после того кк влсти возьмут людей н рзливющем спирт зводике. Вши действия могли ннести вред всему ншему бизнесу. Может быть, вм покжется подобное поведение взблмошным…

— Не покжется. О чем ты думл? Ведь предупредив людей в другом городе, ты превртил см себя в живую мишень. Ты единственное звено, которое может вывести оргны првосудия н подпольный склд со спиртом.

— А мне теперь все рвно, кто я ткя. Все, что ты хотел, я тебе рсскзл. И это лишь потому, что ты спсл мне жизнь. Нверное, я нделл много ошибок. Инче мы не окзлись бы с тобой в тком чистом, но длеко не веселом месте, кк ренимция.

— Сейчс приедет человек, — я взглянул н чсы. — Он остнется с тобой, будет охрнять.

— А ты? — спросил он.

— Я? Я буду знимться делми. И нетрудно догдться ккими. Единственным условием, которое придется соблюдть, будет невозможность общения с кем бы то ни было. Я хочу подстрховться от неожиднностей.

— Ты мне не доверяешь? — Ксения сделл вид, что обиделсь.

— А ты см-то себе доверяешь? — переспросил я. — Вот видишь, и скзть тебе н это нечего. От женщины, которя потерял двух близких людей и см чуть не погибл, можно ожидть всего, чего угодно. Я буду себя чувствовть нмного лучше, если буду уверен, что ты не в состоянии никому позвонить и ничего сообщить. Тебе в плте еще предстоит пробыть, видимо, день-дв, и н это время, и дже потом, тебе не помешет человек, который будет зботиться о твоей безопсности.

Свелий Пвлович приехл через полчс. Я вкртце объяснил ему ситуцию, спросил о том, кк мне войти в квртиру Леоновой, тк кк ключей ни у кого не было.

— Ну, это просто, — он вытщил из крмн две свои огромные связки с отмычкми.

Я посмотрел н это широко открытыми глзми, он поспешил убрть все обртно в крмн.

— Не пугйтесь, — н свет были извлечены родные ключи от квртиры Ксении с брелоком втосигнлизции. — Постоянно у меня что-то звенит в крмнх.

— Здорово!

Я помотл перед Ксенией связкой ее родных ключиков.

— Обещю: зйду к тебе домой, спишу номер телефон и принесу ключи тебе в больницу. Мне н все про все нужен один чс.

— Буду ждть, — скзл Ксения, поглядывя н Свелия Пвлович, у которого было с собой крснокожее удостоверение, позволяющее ему нходиться в плте. Можно подумть, документ обеззрживл его влдельц.

Оствив Ксению и ее нынешнего телохрнителя в больнице, я отпрвилсь в квртиру Леоновой.

Змки открывл один з другим, кк семечки щелкл. Нконец, дверь открылсь. Кк только это произошло, кто-то схвтил меня з волосы и втщил внутрь.

Одной рукой я перехвтил кисть, которя вцепилсь в мои вихры, в другой — у меня был связк ключей. Среди них был один, подлиннее и побольше, чем остльные, именно этим ключом открывлсь железня дверь. Я сжл его в руке и попытлсь удрить нпдвшего, но тот подлся нзд, и рук не здел его. Он продолжл тщить меня з волосы в комнту, не двя возможности окзть ему сопротивление.

Нконец я сообрзил, что все мои рзмхивния ключми не ддут желемого результт. Позволить ему выдрть клок моих волос — тоже не слишком хорошя перспектив. Я с силой воткнул длинный ключ ему в предплечье, и это возымело положительное действие. Нпдвший немедленно рзжл руку и взвыл от боли.

Я поднял голову и посмотрел н него.

"Тот смый», — мелькнуло в голове.

Описние гостя, который приходил к Ксении, и стоящего сейчс передо мной человек можно было признть идентичным. В рукх дистрофик не было оружия, и мне было непонятно, кким обрзом он смог бы убрть не то что меня, дже Ксению, которя хоть и не отличлсь мощным телосложением, но и он могл окзть ткому хиляку достойное сопротивление. — Кк дел, Гриш?

Видимо, ему не понрвилось, что я нзвл его по имени, которым он предствился Ксении, и этот дистрофик собрлся удрить меня по голове своей ногой.

Несмотря н то, что он был довольно подвижным прнем, спрвиться со мной ему было невозможно. Я уклонилсь от удр, перехвтил его ногу и вывернул стопу.

После этого нш герой существенно поубвил пыл и, упв н пол, стл отползть от меня в дльний угол комнты, туд, где стоял телевизор.

— Мне очень жль, — опрвдывлсь я, — но теперь ты вряд ли куд-нибудь сбежишь, првд? Он стонл от боли, но ничего не отвечл.

— Не хочешь рзговривть? Жль. Мы бы могли с тобой о многом поговорить. Знешь что? Я сейчс посжу тебя н стульчик, привяжу, после этого впрвлю тебе стопу. Будешь сидеть спокойно — больно не будет. Если нчнутся ккие-то проблемы с мужским достоинством, мол, женщин тебя уделл, то стопу придется вернуть в ее нынешнее состояние. А может быть, и другую ногу выверну — я не зню.

Увидев перед собой женщину-сдистку, Гриш просто онемел от стрх, хотя не тк двно еще тскл меня з волосы и пытлся мхть ногми.

— Тебе не кжется, что ты плохо обрщешься с женщинми? То вены им порежешь, вследствие чего резко ухудшется их здоровье, то вот прически портишь, — я попрвил всклокоченные н голове волосы, — нехорошо ты себя ведешь.

Он зполз в дльний угол и молч смотрел н меня исподлобья.

— Пришел убивть по второму рзу, д? Или мы вспугнули тебя? Ты был в квртире в тот момент, когд мы вошли?

Он молчл.

— Где ты был?! — выкрикнул я, не сдержвшись.

— Под внной и был. В большинстве квртир злезть под чугунное корыто мне бы не удлось, но здесь хозяев подняли немного внну. Этого окзлось достточно.

Нм с Свелием Пвловичем некогд было обыскивть квртиру. Ндо было спсть Леонову. Мы облжлись.

Он зскулил кк собк.

— Ног болит? Сейчс обслужу, жучок-пучок. Двй снимй ремень с брюк и протяни мне сюд свои руки. Я тебя свяжу, после этого зймусь ногой, и не вздумй брыкться, то могу нечянно шею свернуть, я ткя неловкя.

Связв, я, кк и обещл, усдил его н стул и впрвил ногу.

— Теперь двй рсскзывй, кто ты ткой и почему хотел убить Леонову? Несмотря н то, что я окзл ему первую медицинскую помощь, он не чувствовл блгодрности. Молчл.

— Что, сделть кк было? — я нклонилсь к нему. — Или же будем рзговривть? А, Гриш?

Он отвернулся от меня. Пришлось взять его з подбородок и вновь повернуть голову к себе.

— Ты носом не крути, это не поможет. Кто тебе прикзл убить Леонову? Мигунов?

Услышв имя своего хозяин, он понял, что мне известно многое и сейчс от него требовлось только подтвердить мои догдки.

— Д, — еле слышно произнес он.

— Молодец. Кк ты должен был доложить ему о выполнении своей рботы?

— По телефону.

— Ну что ж, дело з млым, — я взял трубку рдиотелефон и спросил его, ккой номер.

Он нзвл мне цифры.

Я вышл в коридор и открыл зписную книжку н «М». Действительно, номер, который он нзвл, был тот же, что Ксения нписл своей рукой.

— Ну что ж, будем звонить. Я нбрл номер и поднесл трубку к лицу дистрофик.

— Это я, — скзл он, — я довел дело до конц. Извини з осечку в первый рз. После этого я отключил телефон.

— Это все? — спросил я.

— Все, — подтвердил он, поджимя под себя ноги.

— Предположим.

Зтем я позвонил в больницу и попросил, чтобы к телефону позвли Свелия Пвлович, который должен был дежурить рядом с плтой ренимции.

— Все, можете уходить оттуд. Приезжйте н квртиру Леоновой и зберете здесь у меня одного тип.

— Хорошо, буду, — сообщил Свелий, после чего я ощутил себя н пороге победы. Дело двиглось, и теперь я должн был отпрвиться в Нижний Новгород.

Пок пенсионер от оргнов добирлся до нс с Гришей, который, судя по водительским првм, изъятым у него, и н смом деле был Гришей, я спросил его о том, где живет Мигунов, где он рботет и где мне его искть в одинндцть чсов вечер. Именно в это время я плнировл добрться до Нижнего.

Сдв Гришу Свелию Пвловичу, я вышл н улицу, вертя в руке связку ключей от квртиры Ксении. Ндо было отдть их пенсионеру. Я обещл вернуть эти ключики хозяйке, но в связи с тем, что н меня нпли, видимо, придется отдть их ей не через чс, позже. Думю, я не сильно подведу Ксению, учитывя, что он лежит н больничной койке.

Не зметить знкомый мне «Форд» я не могл.

Вот он, родной, стоит н улице, скучет. Я посмотрел н связку ключей. Одним нжтием н кнопку я могу отключить сигнлизцию.

"А почему бы и нет? Дорог долгя», — подумл я, перед Ксенией всегд можно извиниться. К тому же я слишком много крови отдл, чтобы перемещться в прострнстве в кких-либо некомфортбельных условиях, ехть ндо. В общем, я опрвдывлсь см перед собой кк могл.

— А документов у тебя нет, — нпомнил внутренний голос.

— Тчк крутя, остнвливть не будут, — уперлсь я и выигрл спор с собой.

Нкупив побольше еды в ближйшем мгзине, я звлил печеньем, конфетми, йогуртми и шоколдкми переднее сиденье и отпрвилсь в путь. В мшине был телефон, и с него я позвонил в больницу. Трубку снял уже знкомый мне голос и терпеливо выслушл мою просьбу, ксющуюся пциентки, лежщей в ренимции с перерезнными венми.

— Хорошо, я вс понял, — ответил женщин. — Передть, что Юля просит извинения з то, что не может прийти сегодня, и пожелть скорейшего выздоровления.

— Большое спсибо, — поблгодрил я.

Теперь совесть моя был чист, я нпрвлялсь н клссной тчке в гости к одному из воротил подпольного бизнес, повязнного н доствке спирт в Россию.

Ездить н ткой мшине, кк «Форд-Эксплорер», — одно удовольствие. Я включил стереосистему. Конечно, в втомобиле невозможно воссоздть суперзвучние из-з огрниченных рзмеров, но для втостндртов это было нечто.

Я неслсь, кк сумсшедшя, и добрлсь до Нижнего з три чс, которые пролетели, кк одно мгновение. По словм Гриши, мфиози Мигунов любил проводить вечер в своем собственном ресторне н берегу Волги. Мне не соствило труд отыскть зведение «Речной Окунь», рсположившееся действительно в нескольких десяткх метров от ледяного поля.

Прикид мой был не слишком хорош, но я ндеялсь, что вполне могу пройти в днное зведение без змечний со стороны охрны, которя могл бы предъявить претензии к моему внешнему виду. Во всяком случе, это же не элитный клуб, где без смокинг и вечернего плтья невозможно пересечь порог.

Пок Свелий Пвлович добирлся до квртиры Леоновой, я вытрясл из Григория сведения, ксющиеся внешности Мигунов. По его словм, это был человек чуть стрше сорок, небольшого рост, с плешью н голове и средних рзмеров животиком, который он тщетно утягивл ремнем. Одевлся Мигунов, по словм того же Гриши, хорошо, но одежду носить не умел, и он, несмотря н большие деньги, отднные портным, висел н нем мешковто.

Физиономия Леонид Сергеевич, по тем днным, что у меня имелись, предствлял собой некую вытеснную будто из кмня хрю, которя был обтянут тонкой, чуть желтовтой кожей. Не очень это вязлось с животиком. Человек, по моим понятиям, который много ест, тк, что у него выпирет живот, должен иметь округлые черты лиц. Я полгл, что это несоответствие лиц и тел поможет мне быстро вычислить Леонид Сергеевич.

Больше Гриш не смог нзвть мне никких особых примет.

Я не стл утомлять себя поискми Леонид Сергеевич и, подойдя к охрннику, просто спросил:

— Хозяин здесь?

Тот смерил меня взглядом с ног до головы и обртно и пренебрежительно брякнул: «Д».

— Где он? — спросил я, осмтривя зл.

— Обедет у себя. Хочешь подняться? Я кивнул.

— Проводи меня, пожлуйст.

— Извини, я приклеен к этому месту. Пройдешь через зл и нлево, вверх по лестнице.

Я поблгодрил и пошл укзнным мне мршрутом. Перед лестницей нверх стоял еще один прень в черном костюме и глстуке.

— Вы куд? — спросил он. — Тулеты н другой стороне.

— Нет, мне к Леониду Сергеевичу.

— Вот кк? Он вс приглшл?

Охрнник точно тк же, кк предыдущий, осмтривл меня явно нсчет оружия, которое я могл бы пронести под одеждой. Дубленку я сдл в грдеробе, сейчс н мне был довольно облегющий костюмчик, и где уж тут чего я могл спрятть, ум не приложу. Тем не менее он еще некоторое время смотрел н меня, зтем сообщил, кк мне двигться дльше. Необходимо было подняться н второй этж и срзу же повернуть нлево.

— Второй рз подряд нлево, — ответил я с понимнием. — Хорошо, рзберемся.

Н втором этже мне встретился еще один сотрудник службы охрны, стоявший перед большими двухстворчтыми… я бы не нзвл это дверями, скорее, это были ворот, з которыми, судя По всему, и нходился Леонид Сергеевич.

— Вы по ккому делу? — спросил меня мужчин.

— Н время посмотри, — посоветовл я ему. — Ккие могут быть в половине двендцтого ночи дел?

Охрнник попросил меня подождть. Когд он вышел, я увидел, кк его губы скривились в улыбке.

— Проходите, — приглсил он.

Я вошл в большую комнту, нд которой весьм неплохо потрудились дизйнеры. Мебель, обои н стенх, ковер н полу, шторы н окнх — все было выполнено в коричнево-зеленой гмме и действовло успокивюще.

Мигунов сидел з большим круглым столом и ел в одиночестве. Оторввшись от кртошечки фри и котлет, он поднял н меня глз и спросил, кто я ткя и что мне нужно.

Он рзглядывл меня с явным интересом.

— Я из Москвы.

— Тк, дльше, — он предложил мне сесть к столу.

Пок я устривлсь, он продолжл смотреть н меня.

— Что вм здесь нужно?

— Меня прислл Гриш. Он скзл, что извиняется з доствленные волнения и з свою, зкончившуюся неудчей первую встречу с ккой-то Леоновой. Просил нпомнить, что во второй рз все прошло глдко.

— Аг, — ответил Мигунов. — Это хорошо, извинения принимются.

Он подошел ко мне и, нклонившись, поцеловл в лоб.

— Кк тебя зовут?

— Юля, — скромно ответил я, глядя ему в живот.

— Знешь, я только что поел. Если хочешь, сейчс я оргнизую и для тебя что-нибудь

Я всю дорогу лопл печенье, и, честно говоря, мне уже ничего не хотелось.

Леонид Сергеевич с легкостью поверил в то, что я шлюх, и это лишь усугубляло его положение.

— Я не хочу есть. Я только что приехл. Можно, все дел, — я при этом подмигнул, — будут сделны звтр?

— Ну, я не молоденький мльчик, — он снов похотливо оглядел меня, — могу и подождть. Тебе остновиться есть где?

— Нет, — ответил я.

— Ну, это не проблем.

"Не проблемой» окзлся небольшой особнячок н берегу великой русской реки. Мне постелили в одной из комнт, рядом с которой были тулет и душ, — мне было, ндо скзть, весьм удобно

Я волновлсь, но, по большому счету, риск никкого не было. Проверить, Гриш меня послл или не Гриш, Мигунов уже вряд ли успеет, в тот момент, когд все встнет н свои мест, будет уже поздно принимть ккие-нибудь меры, тк кк тогд н его зпястьях сомкнутся нручники.

Я долго не могл уснуть. Чтобы отключиться в стне врг, нужно иметь железную нервную систему. Я подобной системой похвстться не могл, и поэтому ккое-то время просто лежл с зкрытыми глзми.

Под утро проснулсь со стрнным ощущением, что в комнте я не одн. Поднял голову и увидел Мигунов, который сидел н стуле, рядом с ним.. Рядом с ним стоял Гриш.

Я быстро вскочил н ноги, и тут же в рукх у Леонид Сергеевич появился пистолет.

— Сядь н место, — произнес он, — и не дергйся.

Я смотрел то н него, то н Гришу, который поспешил с объяснениями.

— Дряхлым окзлся твой охрнник, он не выдержл и двух удров. Я упросил его позволить мне помочиться. И я помочился, н него.

Ккя же я дур, что оствил Свелия Пвлович одного вместе с этим мшущим ногми идиотом!

— Знешь, от тебя одни неприятности, — Мигунов убрл пистолет, кк только я сел обртно н кровть. — Ты ккя-то ненормльня женщин. Почему ты мешешь людям знимться своим делом? Неужели тебе не дорог собствення жизнь? Это ндо быть сумсшедшей, чтобы прийти ко мне и скзть, что тебя прислл Гриш.

Он посмотрел н свою шестерку.

— Это же просто смешно. Гриш у нс выполняет смую что ни н есть грязную рботу — убирет ненужных людей. Смый большой подрок, который он может мне сделть, — тк это выполнить свою рботу чисто и в срок. С тобою теперь не зню, кк быть. То ли зстрелить, то ли здушить. Ты см-то что предпочитешь?

Выбор он мне оствил небольшой

— А никких иных вринтов вы мне предложить не можете? — я пострлсь держться молодцом, скрестил руки н груди и поднял подбородок.

— Ну, можно еще перед смертью тебя трхнуть. Ты кк н это смотришь?

Он встл и сделл один шг ко мне, но его тут же остновил Гриш.

— Лучше не ндо, Леонид Сергеевич, он хорошо дерется. Ее лучше держть все время н мушке.

— Д? — рссеянно проговорил Мигунов. — Ну лдно, — он вернулся н место. — Спсибо з предупреждение.

Он опять взял пистолет в руку. и нпрвил ствол в мою сторону.

— Знешь ткую поговорку — «Перед смертью не ндышишься»? Вот сейчс ты будешь дышть ровно столько, сколько будешь говорить. Кк только прекртишь отвечть н мои вопросы, я тебе пущу пулю в бшку.

Он вынул из внутреннего крмн пиджк глушитель и стл деловито его нвинчивть. Я не ндеялсь, что будет шнс когд-либо еще. Эти двое были нстроены решительно и действительно могли меня убить прямо в этом доме. Можно было грнтировть, что никто никогд не нйдет моих следов.

Нвинчивя глушитель, Мигунов был вынужден н мгновение переключить внимние н оружие. Я воспользовлсь этим и прыгнул с кровти вперед к торговцу спиртом, следующим движением, оттолкнувшись уже от пол, ушл немного в сторону. Здержись я н мгновение — нткнулсь бы н пулю.

Мне удлось приблизиться к Леониду Сергеевичу нстолько близко, что я смогл зблокировть его руку, в которой он держл пистолет. Зхвтив руку с оружием, я удрил Мигунов ногой в лицо, тк и не дв ему подняться со своего мест. Гриш сорвлся ко мне, и в этот момент рук хозяин ресторн «Речной Окунь», сжимвшя оружие, нжл курок. Второй выстрел принес мне ощутимую пользу, тк кк пуля попл в Гришу.

Дистрофик отлетел н пру метров нзд, упл и схвтился з грудь. Увидев, что попл в человек, Мигунов ослбил хвтку, что позволило мне вырвть из его рук оружие.

— Ну что ж, нбвили себе лет восемь-десять, — сообщил я. — Хорошо бы, чтобы он не умер, првд?

Мигунов побледнел и зпричитл:

— Ндо вызвть «Скорую», ему нужно помочь!

— Конечно, ндо, — я подошл к рненому и посмотрел, куд попл пуля.

Он сжимл грудь с првой стороны.

— Вм обоим повезло, похоже, у него пробито легкое. С тким рнением есть шнс выжить.

— Ндо звонить, ндо звонить!

— Сидеть! — рявкнул я. — А то я тебе сейчс бшку прострелю. Сделю с тобой то, что ты хотел сделть со мной. Кким обрзом спирт поступет в Россию?

Я смотрел Мигунову в глз, не убиря оружия. Он несколько мгновений мерил меня взглядом, рздумывя, буду я стрелять или нет, и, видимо, решил, что сможет выкрутиться из ситуции.

— Д иди ты н… девушк. Чтобы я тебе еще что-нибудь рсскзывл!

Пришлось стрелять. Я пустил пулю между ног, зствив его дернуться.

— Стршно, првд? Тк, может, ты поторопишься с ответом, потому что он долго не протянет.

— Д плевть я н него хотел. Кроме всего прочего, выстрелы уже нверняк слышли в доме и сейчс уже вызывют милицию.

— Милицию вызывют, кк хорошо! Мне повезло!

Он подлся вперед, но я помхл стволом из стороны в сторону.

— Не ндо думть, что ты быстрее пули. Сядь. Влделец подпольного бизнес снов опустился н место.

— Вернемся к ншим брнм. Кким обрзом спирт попдет в Россию?

— Ты хочешь, чтобы я з одну минуту сделл себя нищим человеком? У тебя ничего не выйдет.

— Через Укрину, — прошептл Гриш.

— Вот, — посмотрел я н него, — человеку плохо, человек хочет жить. — Рсскзывй, Григорий, после этого тебе кто-нибудь и поможет.

— Брж приходит в Севстополь. Тм бочки рзгружют и после этого н «КмАЗх» перевозят спирт сюд к нм, н склд.

— Ткой склд один в России?

— Я не зню, — прошептл рненый. — Помогите мне.

— Человек просит ему помочь, — повторил я. — Гржднин Мигунов, подойдите к рненому и зкройте рукой рну, для того чтобы уменьшить кровопотерю. — Кк чсто приходят бржи?

— По тому, с ккой периодичностью у нс нполняется склд, я думю, что рз в дв месяц. Не чще. Привезенного продукт хвтет кк рз н это время. Потом следует очередной звоз.

— Нзвние судн?

— Этого я не зню. Помогите же мне в конце концов, вызовите врчей.

— Д, врчей, — повторил я, словно эхо. — Может, вот гржднин Мигунов нм сообщит, кк же нзывется брж, н которой в Россию ввозится спирт?

— «First Star», — сообщил Леонид Сергеевич, после чего его лицо пожелтело еще больше.

— Ну вот, хороший вы дом себе построили и все з счет ккой-то «First Star». Теперь последний вопрос перед тем, кк я нчну спсть Гришу, ведь я в состоянии помочь, см по себе он вряд ли доживет до приезд «Скорой». А если не доживет, то сидеть тебе долгие годы, гржднин Мигунов. Когд нмечется очередной звоз?

— Прздники н носу, судно придет через три дня.

— О! Ну вот и все, теперь можно зняться пострдвшим. Чувствуете, кк вм полегчло!

Нет добр без худ. Свелий Пвлович был убит Гришей. Молодой костлявый мльчик просто здушил пенсионер голыми рукми. Жль его, он рботл, посвятил этой опсной профессии всю свою жизнь и не предствлял себе, кк он будет остток дней своих копться в огороде. Свелий Пвлович не спрвился с здержнным мною убийцей. Но, в конечном счете, то, что Мигунов и Гриш решили вытрясти из меня, кто я ткя, создло экстремльную ситуцию, из которой я смогл выбрться.

И это был счстливя, во всяком случе, для меня случйность, что Мигунов выстрелил в своего, оружие окзлось у меня в рукх. Это позволило выжть из них всю необходимую информцию.

Гром, выслушв мой доклд, выскзл вслух свои сожления по поводу гибели Свелия Пвлович.

— Что же вы мне пенсионеров-то дете? — не выдержл я.

— Ты должн быть рд, что дли его. Свелий был одним из лучших. Годы взяли свое, поэтому он погиб. Мне очень жль, Бгир. Првд.

Помолчли.

— А что с теми прнями н джипх, с ними будут рзбирться? Они же убили Леонов и Рйского.

— Д, будут. Номер мшин у тебя есть. Описние внешности тоже, ты мне это уже все говорил, я помню. Пиши отчет. У меня других предложений к тебе не будет. Это переддим куд следует. Пусть московские службы рзбирются с этими нездми.

— Я буду учствовть в здержнии судн, которое придет в порт?

— Хочешь?

— Знете, товрищ мйор, мне ндо немного отдохнуть. Если вы не возржете, то я поеду домой, в глушь, в Трсов, и буду тм осуществлять профилктические мероприятия, нпрвленные н восстновление собственного здоровья. Вы уж Светлне Алексеевне, моей рзлюбезной нчльнице, которя Птрикеев, сделйте ккую-нибудь бумжку, что я — в комндировке. Ндеюсь, мы с ней не столкнемся в городе, потому что н улицу я чсто выходить не собирюсь.

— Отлынивешь от рботы, Мксимов.

— Ну, может, вы простите слбую женщину, господин Суров?