О'Генри

Во имя трдиции

О. Генри

Во имя трдиции

Есть в году один день, который приндлежит нм. День, когд все мы, мерикнцы, не выросшие н улице, возврщемся в свой отчий дом, лкомимся содовым печеньем и дивимся тому, что стрый колодец горздо ближе к крыльцу, чем нм кзлось. Д будет блгословен этот день! Нс оповещет о нем президент Рузвельт (1). Что-то говорится в эти дни о пуритнх, только никто уже не может вспомнить, кто они были. Во всяком случе мы бы, конечно, нмяли им бок, если б они снов попробовли высдиться здесь. Плимут Рокс? (2) Вот это уже более знкомо. Многим из нс пришлось перейти н курятину, с тех пор кк индейкми знялся могущественный Трест. Не инче, кто-то в Вшингтоне зрнее сообщет им о дне прздник.

Великий город, рсположенный н восток от поросших клюквой болот, возвел День Блгодрения в нционльную трдицию. Последний четверг ноября - это единственный день в году, когд он признет существовние остльной Америки, с которой его соединяют промы. Это единственный чисто мерикнский день. Д, единственный чисто мерикнский прздник.

А теперь приступим к рсскзу, из которого будет видно, что и у нс, по эту сторону окен, существуют трдиции, склдывющиеся горздо быстрее, чем в Англии, блгодря ншему упорству и предприимчивости.

Стффи Пит уселся н третьей скмейке нпрво, если войти в Юнион-сквер с восточной стороны, у дорожки нпротив фонтн. Вот уже девять лет, кк в День Блгодрения он приходил сюд ровно в чс дня и сдился н эту скмейку, и всегд после этого с ним происходило нечто - нечто в духе Диккенс, от чего жилет его высоко вздымлся у него нд сердцем, д и не только нд сердцем.

Но в этот год появление Стффи Пит н обычном месте объяснялось скорее привычкой, чем чувством голод, приступы которого, по мнению филнтропов, мучют бедняков именно с ткими длительными интервлми.

Пит безусловно не был голоден. Он пришел с ткого пиршеств, что едв мог дышть и двигться. Глз его, нпоминвшие две ягоды бесцветного крыжовник, кзлись воткнутыми во вздутую, лоснящуюся мску. Дыхнье с присвистом вырывлось из его груди, сенторские склдки жир н шее портили строгую линию поднятого воротник. Пуговицы, неделю тому нзд пришитые к его одежде сострдтельными пльчикми солдт Армии спсения, отсккивли, кк зерн жреной кукурузы, и пдли н землю у его ног. Он был в лохмотьях, рубшк его был рзорвн н груди, и все же ноябрьский ветер с колючим снегом нес ему только желнную прохлду. Стффи Пит был перегружен клориями - последствие экстрплотного обед, нчтого с устриц, зконченного сливовым пудингом и включвшего, кк покзлось Стффи, все существующее н свете количество индеек, печеной кртошки, слт из цыплят, слоеных пирогов и мороженого.

И вот он сидел, отупевший от еды, и смотрел н мир с презрением, свойственным только что пообедвшему человеку.

Обед этот выпл н его долю случйно: Стффи проходил мимо кирпичного особняк н Вшингтон-сквере в нчле Пятой веню, в котором жили две знтные, стрые леди, питвшие глубокое увжение к трдициям. Они полностью игнорировли существовние Нью-Йорк и считли, что День Блгодрения объявляется только для их квртл. Среди почитемых ими трдиций был и ткя - ровно в полдень в День Блгодрения они высылли слугу к черному ходу с прикзнием ззвть первого голодного путник и нкормить его н слву. Вот тк и случилось, что, когд Стффи Пит, нпрвляясь в Юнион-сквер, проходил мимо, дозорные стрых леди схвтили его и с честью выполнили обычй змк.

После того кк Стффи десять минут смотрел прямо перед собой, он почувствовл желние несколько рсширить свой кругозор. Медленно и с усилием он повернул голову нлево. И вдруг глз его полезли н лоб от ужс, дыхнье приостновилось, грубо обутые ступни коротких ног нервно зерзли по грвию.

Пересекя Четвертую веню и нпрвляясь прямо к скмейке, н которой сидел Стффи, шел Стрый Джентльмен.

Ежегодно в течение девяти лет в День Блгодрения Стрый Джентльмен приходил сюд и нходил Стффи Пит н этой скмейке. Стрый Джентльмен пытлся превртить это в трдицию. Кждый рз, нйдя здесь Стффи, он вел его в ресторн и угощл сытным обедом. В Англии ткого род вещи происходят сми собой, но Америк - молодя стрн, и девять лет - не ткой уж мленький срок. Стрый Джентльмен был убежденным птриотом и смотрел н себя кк н пионер мерикнских трдиций. Чтобы н вс обртили внимние, ндо долгое время делть одно и то же, никогд не сдвясь, с регулярностью, скжем, еженедельного сбор десятицентовых взносов в промышленном стрховнии или ежедневного подметния улиц.

Прямой и величественный, Стрый Джентльмен приближлся к фундменту создвемой им Трдиции. Првд, ежегодное кормление Стффи Пит не имело общенционльного знчения, кк, нпример, Великя Хртия или джем к звтрку в Англии. Но это уже был шг вперед. В этом чувствовлось дже что-то феодльное. Во всяком случе это докзывло, что и в Нью..., гм... в Америке могли создвться трдиции.

Стрый Джентльмен был высок и худ, и ему было шестьдесят лет. Одет он был во все черное и носил стромодные очки, которые не держтся н носу. Волосы его по срвнению с прошлым годом еще больше поседели, и кзлось, что он еще тяжелее опирется н свою толстую сучковтую трость с изогнутой ручкой.

Звидя своего блгодетеля, Стффи нчл дрожть и скулить, кк ожиревшя болонк при приближении уличного пс. Он бы с рдостью спсся бегством, но дже см Снтос-Дюмон (3) не сумел бы поднять его со скмейки.

Мирмидоны двух стрых леди добросовестно сделли свое дело.

- С добрым утром, - скзл Стрый Джентльмен. - Я рд видеть, что превртности минувшего год пощдили вс и что вы по-прежнему бродите в полном здрвии по прекрсному белому свету. З это одно д будет блгословен объявленный нм День Блгодрения! Если вы теперь пойдете со мной, любезнейший, то я нкормлю вс тким обедом, который приведет вше физическое состояние в полное соответствие с состоянием вшего дух.

Все девять лет Стрый Джентльмен произносил в этот торжественный день одну и ту же фрзу. Сми эти слов превртились уже в трдицию, почти кк текст Деклрции незвисимости. Рньше они всегд звучли дивной музыкой в ушх Стффи Пит. Но сейчс взгляд его, обрщенный н Строго Джентльмен, был полон муки. Мелкий снег едв не вскипл, пдя н его рзгоряченный лоб. А Стрый Джентльмен поеживлся от холод и поворчивлся спиной к ветру.

Стффи всегд удивляло, почему его блгодетель произносил свою речь грустным голосом. Он не знл, что в эту минуту Стрый Джентльмен особенно жлел, что у него нет сын сын, который бы приходил сюд после его смерти, гордый и сильный, и говорил бы ккому-нибудь последующему Стффи: "В пмять моего отц..." Вот тогд это был бы нстоящя трдиция!

Но у Строго Джентльмен не было родственников. Он снимл комнты в семейном пнсионе, в ветхом кменном особняке н одной из тихих уличек к востоку от Прк. Зимой он вырщивл фуксии в теплице рзмером с дорожный сундук. Весной он учствовл в псхльном шествии. Летом ой жил н ферме в горх Нью-Джерси и, сидя в плетеном кресле, мечтл о ббочке ornithoptera amphrisius, которую он ндеялся когд-нибудь нйти. Осенью он угощл обедом Стффи. Тковы были дел и обязнности Строго Джентльмен.

Полминуты Стффи Пит смотрел н него, беспомощный, рзмякший от жлости к смому себе. Глз Строго Джентльмен горели рдостью жертвовния.

С кждым годом лицо его стновилось все морщинистей, но его черный глстук был звязн тким же элегнтным бнтом, белье его было тк же безукоризненно чисто и кончики седых усов тк же изящно подвиты. Стффи издл звук, похожий н булькнье гороховой похлебки в кстрюле. Этот звук, всегд предшествоввший словм, Стрый Джентльмен слышл уже в девятый рз и был впрве принять его з обычную для Стффи формулу соглсия.

"Блгодрю, сэр. Я пойду с вми. Очень вм признтелен. Я очень голоден, сэр"

Прострция, вызвння переполнением желудк, не помешл Стффи осознть, что он является учстником создния трдиции. - В День Блгодрения его ппетит не приндлежл ему по священному прву обычя, если не по официльному своду зконов, он приндлежл доброму Строму Джентльмену, который первым сделл н него зявку. Америк, конечно, свободня стрн, но для того, чтобы трдиция могл утвердиться, должен же кто-то стть повторяющейся цифрой в периодической дроби. Не все герои - герои из стли и золот. Есть и ткие, которые рзмхивют оружием из олов и плохо посеребренного желез.

Стрый Джентльмен повел своего ежегодного протеже в ресторн, к югу от Прн, к столику, з которым всегд происходило пиршество. Их уже знли тм.

- Вот идет этот стрикшк со своим бродягой, которого он кждый День Блгодрения кормит обедом, - скзл один из официнтов.

Стрый Джентльмен уселся у стол, с сияющим лицом поглядывя н креугольный кмень будущей древней трдиции. Официнты уствили стол прздничной едой - и Стффи с глубоким вздохом, который был принят з выржение голод, Поднял нож и вилку и ринулся в бой, чтобы стяжть себе бессмертные лвры.

Ни один герой еще не пробивлся с тким мужеством сквозь вржеские ряды. Суп, индейк, отбивные, овощи, пироги исчезли, едв их успевли подвть. Когд Стффи, сытый по горло, вошел в ресторн, зпх пищи едв не зствил его обртиться в позорное бегство. Но, кк истинный рыцрь, он поборол свою слбость. Он видел выржение лучезрного счстья н лице Строго Джентльмен - счстья более полного, чем двли ему, дже фуксии и ornithoptera amphrisius, - и он не мог огорчить его.

Через чс, когд Стффи откинулся н спинку стул, битв был выигрн.

- Блгодрю вс, сэр, - просвистел он, кк дырявя провя труб, - блгодрю з слвное угощение.

Потом, с остекленевшим взором, он тяжело поднялся н ноги и нпрвился в сторону кухни. Официнт крутнул его, кк волчок, и подтолкнул к выходной двери. Стрый Джентльмен ккуртно отсчитл один доллр и тридцть центов серебром з съеденный Стффи обед и оствил пятндцть центов н чй официнту.

Они рсстлись, кк обычно, у дверей. Стрый Джентльмен повернул н юг, Стффи н север.

Дойдя до первого перекрестк, Стффи остновился, постоял с минуту, потом стл кк-то стрнно топорщить свои лохмотья, кк сов топорщт перья, и упл н тротур, словно порження солнечным удром лошдь.

Когд приехл скоря помощь, молодой врч и шофер тихонько выруглись, с трудом поднимя грузное тело Стффи. Зпх виски не чувствовлось, основний отпрвлять его в полицейский учсток не было, и поэтому Стффи со своими двумя обедми поехл в больницу. Тм его положили н койку и нчли искть у него ккую-нибудь редкую болезнь, которую н нем можно было бы попробовть лечить с помощью хирургического нож.

А чс спустя другя крет скорой помощи доствил в ту же больницу Строго Джентльмен. Его тоже положили н койку, но зговорили всего лишь об ппендиците, тк кк внешность его внушл ндежду н получение соответствующего гонорр.

Но вскоре один из молодых врчей, встретив одну из молодых сестер, глзки которой ему очень нрвились, остновился поболтть с нею о поступивших больных.

- Кто бы мог подумть, - скзл он, - что у этого симптичного строго джентльмен острое истощение от голод. Это, по-видимому, потомок ккого-нибудь стринного, гордого род. Он признлся мне, что уже три дня не имел ни крошки во рту.

-----------------------------------------------------------

1) - Теодор, Рузвельт - президент США - с 1901 по 1909 г.

2) - Плимутские склы, место высдки первых переселенцев

из Англии в 1620 г.

3) - Снтос-Дюмон - брзильский эронвт (1873-1932).