Бабкин Михаил

Прецедент

Михаил БАБКИН

Прецедент

Когда во втором часу ночи к пенсионеру Виктору Петровичу постучали в дверь, он открывать поначалу не стал, подумал, что это милиция. Милиции Виктор Петрович официально ничуть не боялся, потому что у нас самая гуманная милиция на свете, а неофициально избегал её как чёрт ладана - да ну её! Ещё оставит без денег и здоровья по своей гуманности...

Но когда стук повторился ещё раз, и ещё, и ещё - причём эдак ритмично, с дробной россыпью, словно на входной двери практиковался красногалстучный пионер-барабанщик - Виктор Петрович встал с дивана, накинул халат и пошёл, босой, смотреть в дверной глазок.

В глазке было мутно, как будто в него плюнули, но высокая белая фигура за дверью всё же просматривалась довольно чётко: на ней, фигуре, не было ни погон, ни фуражки, ни камуфляжных пятен. Светилось что-то над головой непонятное, но то, скорее всего, заплёванный глазок от лампочки бликовал.

- Кого там чёрт среди ночи принёс? - вежливо поинтересовался Виктор Петрович у двери: за дверью шумно задышали, но не ответили.

- Не пущу и всё, - твёрдо сказал Виктор Петрович, потопал ногами, будто ушёл, а сам остался подглядывать в глазок: интересно ведь!

- Ты, Виктор, не делай вид, что тебя нету, - басовито сказали за дверью, вон, смотришь на меня, а сам того не ведаешь, что смерть к тебе идёт! А мне указано разобраться с ней и пресечь неправомерное действие, согласно закону... был сигнал, что, возможно, произошла ошибка. Открывай, человече!

- От человече слышу, - возмутился Виктор Петрович. - С бандитами я не вожусь, бизнес не веду. За что ж меня убивать-то?

- Мало ли за что, - уклончиво ответили за дверью. - Открывай, дело архиважное!

- Учтите, у меня пистолет есть, - храбро сказал Виктор Петрович, - и буль... бульктерьер без намордника! "Фас" ему скажу и всё, и загрызёт, - врал, врал Виктор Петрович! Не было у него ни пистолета, ни тем более дорогого бойцового пса. А был лишь диплом о высшем образовании, старый телевизор "Рубин", продавленный диван и всяко ещё по мелочи.

Виктор Петрович открыл дверь.

- Ну здравствуй, Виктор, - сказал, входя в прихожую, бородатый мужчина (аккуратно бородатый и напрочь лысый) в белом строгом костюме, белой рубашке со стоячим воротником и белых же мягких туфлях, - правильно сделал, что впустил меня, правильно, потому как дело безотлагательное, грубое нарушение важной документации, это, знаете ли... - что там говорил дальше ночной гость, Виктор Петрович прослушал: он высунулся за дверь, как улитка из раковины, осмотрелся - на площадке никого не было - и запер дверь.

- Собственно, чем обя... - Виктор Петрович осёкся: в коридоре тоже никого не было. Виктор Петрович трусцой пробежался по кухне и комнате, заглянул в ванную, туалет - исчез белый и лысый-то! Словно и не приходил никогда.

Покачал головой Виктор Петрович, взяла его оторопь, но тут в дверь опять постучали, громко и размеренно: три раза стукнули, как время отбили.

- Кого там чёрт... - Виктор Петрович осёкся, подкрался на цыпочках к глазку, посмотрел: то что он увидел, ему не понравилось, совсем не понравилось! Да кому понравится, если он в глазок Смерть в саване и с косой увидит, нда-а...

Глазок в этот раз, зараза, показывал лучше Пулковского телескопа, протёрли его с той стороны, что ли... Для пущей убедительности.

- Никого нету, - осипшим голосом сказал Виктор Петрович. Все ушли на фронт, - и чего он ляпнул ерунду такую, он и сам не знал, ему бы молчать, да под диван, подальше от двери, ан нет - высказался! Молодец.

- Открывай, человече, - Смерть блеснула начищенной косой, - инфаркт пришёл! Срок тебе, стало быть. Пора! - сквозь дверную фанеру просунулась костяная рука, нащупала замок и уверенно его открыла; Виктор Петрович попятился.

Смерть вошла, по-хозяйски закрыла за собой дверь и, недовольно покачав черепом, взмахнула косой...

- Стоп-стоп! - между Виктором Петровичем и "Инфаркт пришёл" возник гражданин в белом, - секундочку! - Гражданин держал в одной руке папку, из которой торчали листки плотной бумаги с золотыми гербовыми печатями, а в другой - раскрытое удостоверение в сиреневых корочках:

- Секундочку, - повторил гражданин с папкой, - отдел жизнепресекновения, дежурный юрист... - дальше гражданин в белом тоже чего-то сказал, но Виктор Петрович ничего не понял, странно тот сказал, словно из песни строчку промычал. Наверное, представился.

Смерть опустила косу, упёрлась глазницами в корочки, спросила коротко:

- Ну?

- Вы можете быть свободны, - спохватился дежурный юрист, обращаясь к Виктору Петровичу, - пока что свободны, до окончания разбирательства. Вовремя он это сказал, потому что Виктору Петровичу нестерпимо захотелось на нервной почве в... Понятно, куда захотелось.

- Дальше квартиры не выходить! - рявкнула Смерть. - Выйдешь - убью!

- Можно подумать, - пробормотал Виктор Петрович и убежал в туалет.

Когда он вышел, облегчённый, но не успокоенный, Смерть и лысый гражданин сидели на кухне, разложив на старом дощатом столе бумаги с печатями, сидели и беседовали. Виктор Петрович, воровато, как кот в голубятне, прошмыгнул за спины сидящих и притих, осторожно заглядывая через белое плечо: на бумагах было написано не по-русски и читать их было неинтересно. Однако Виктор Петрович продолжал таращиться, потому что ничего другого ему не оставалось.

- ...И следовательно, - тем временем убеждённо говорил гражданин из отдела жизнепресекновения, тыча пальцем в одну из бумаг, - пресечение жизненной нити нашего клиента таким образом, как вы предлагаете, будет явным нарушением его судьбы!

- У меня наряд, - угрюмо ответила Смерть, - оформленный и подписанный. Что ж я, самодеятельностью, что ли, занимаюсь? Вот, смотрите, - в костяной руке возникла не менее плотная и не менее золотопечатная бумага. Минуту оба - и лысый гражданин, и Смерть - таращились на бумажки, сличая их.

- Да, накладочка вышла, - несколько сконфуженно сказала наконец Смерть, а гражданин озабоченно поскрёб лысину, кивнул утвердительно:

- А я о чём говорю... Что ж, давайте разбираться, раз в личном деле нашего клиента одно, а в наряде - другое, - дежурный юрист вынул из воздуха белый пухлый том, Смерть, чуть помедлив, достала оттуда такую же толстую, но чёрную книгу: оба зашелестели страницами.

- Вот, дело Иордана Кривого, - нашёл гражданин в белом, - прецедент от восьмого века...

- До или после? - уточнила Смерть, - в смысле, от рождества.

- До, - гражданин принялся монотонно читать о неком Иордане Кривом, то и дело уходя по ссылкам и пояснениям, отчего история Иордана Кривого для Виктора Петровича понятней не становилась.

...Наступало утро, за окном светлело. Виктор Петрович дремал, прислонившись спиной к стене; за столом шелестели страницами, выискивая очередные ссылки, пояснения, дополнения и поправки к ним - гражданин в белом бубнил не переставая, давя на оппонента; Смерть изредка лишь вяло огрызалась:

- У меня наряд! - на что получала не менее вялый ответ:

- А у меня личное дело!

На улице прогрохотал первый трамвай, Виктор Петрович вздрогнул и очнулся от волчьей дрёмы.

- Так нельзя, - уныло, в который раз сказала Смерть. - Что за бюрократизм, ей-ей! Создали, понимаешь, проблему... Чик - и нету той проблемы!

- Нельзя так, - в который раз согласился с ней гражданин юрист, - всё должно быть по закону, и "чик" - тоже!

- Ну какая, в самом деле, разница, - помолчав, с досадой произнесла Смерть, - умрёт ли сейчас ваш клиент от инсульта, как написано в его личном деле, или от инфаркта, как указано у меня в наряде, - Виктор Петрович похолодел, услышав такие слова. А он-то думал... А оно вон как! Что так, что эдак - крышка... Амба.

- Есть разница, - набычился гражданин в белом. - Закон есть закон! Действо должно соответствовать документации! И наоборот, - этот малопонятный аргумент окончательно доконал Смерть. А, может, ей просто надоело препираться, сколько ж можно, в конце-то концов!

- Тогда и впрямь остаётся только одно, - недовольно сказала Смерть, согласно прецеденту, будь он неладен! Куда деваться... Эхма, - Смерть вздохнула. - Ну, давай.

Гражданин в белом достал из кармана монетку.

- Орёл, - сказала Смерть, - мне на орле всегда везёт!

- Решка, - не стал спорить лысый гражданин, подбросил монетку: она упала на стол между разбросанными листами, завертелась волчком; Виктор Петрович ждал, затаив дыхание. И когда монетка стала останавливаться, когда стала замедлять своё вращение, не выдержал он, упал на колени и закричал в тоске:

- Господи, спаси и помилуй!

Смерть и гражданин в белом вздрогнули одновременно, но не от истошного крика Виктора Петровича, нет, а вовсе от другого: монетка крутанулась в последний раз и... И, застряв в щели рассохшейся столешницы, замерла. Стоя на ребре.

- Однако, - только и сказал гражданин юрист, в недоумении уставясь на монету, - какого чёрта! - Смерть сначала захихикала, а после загоготала во весь голос, размахивая костяным кукишем перед носом опешившего юриста.

- Надо ж, как получилось... - растеряно сказал гражданин из отдела жизнепресекновения, собирая в папку листы с печатями, - кто бы мог подумать! Невероятно, просто невероятно, - взяв папку под мышку, он шаркающей походкой направился к выходу из квартиры.

Смерть последовала за ним, со злостью стуча в пол косой точно посохом.

- А я? - пискнул Виктор Петрович, не веря своей удаче, - со мной-то как?

- Как-как, - обернулась на пороге Смерть. - Живи! До тех пор живи, пока эти крючкотворцы не рассмотрят твой случай со всех сторон, не обсудят его, не вынесут по нему особого решения и не создадут очередной дурацкий закон на основе нового пре-це-дента, - с отвращением выговорила последнее слово Смерть. - Тьфу!

- И долго мне... жить? - обмирая, спросил Виктор Петрович.

- Достаточно, - хмуро ответила Смерть. - Эти ребята никогда не торопятся. Лет пятьдесят возиться будут, эхе-хе, - и вышла, крепко хлопнув дверью.

Виктор Петрович сел на табурет, упёрся локтями в столешницу и уставился на застрявшую в щели монету невидящим взглядом.

И сидел так долго-долго.

Очень долго.

До самого вечера.