Уиллис Конни

Последняя виннебго

Конни Уиллис

Последняя виннебго

Пер. - М.Перпер.

Я ехл в Темпе и увидел н дороге мертвого шкл. Моя мшин шл в крйнем слев ряду Вн-Бюренского шоссе, з десять полос от него, он лежл спиной ко мне, тк что длинные ноги были плохо видны, прижтя к мостовой морд кзлсь уже, чем н смом деле, и снчл я подумл, что это собк.

Последний рз я видел убитое животное н дороге пятндцть лет нзд. Н большие трссы животные вообще попсть не могут, многорядные шоссе почти все окружены огрдой. Д и люди стли бережнее относиться к своим любимцм.

Верно, и этот шкл был чьим-нибудь питомцем. Шоссе проходило тут через жилую чсть Финикс, и тм вполне могли нйтись любители и тких тврей, которые лкомятся пдлью. Рзумеется, это не знчит, что их можно двить и брость н дороге. Убить животное - преступление, не сообщить о тком происшествии - тоже преступление. Однко того, кто сделл это, уже и след простыл.

Я съехл н обочину, остновился и стл оглядывть пустынное многорядное шоссе. Кто же все-тки здвил зверя? Остновились ли эти люди, чтобы убедиться в его смерти?

Кэти тогд остновилсь. Он с ткой силой нжл н тормоз, что ее джип подскочил и съехл в кювет. Он срзу выпрыгнул из него. Я бежл к своему псу, увязя в снегу, и мы окзлись возле него почти одновременно. Я опустился н колени, н шее у меня болтлся фотоппрт в полуоткрытом треснувшем футляре.

"Я здвил его, - скзл Кэти. - Я нехл н него джипом".

Я посмотрел в зеркло зднего вид. Из-з нвленной н сиденье кучи фотоприндлежностей с йзенштдтом сверху нельзя было ничего рзглядеть. Я вышел из мшины. До того мест, где лежло убитое животное, было около мили, но я уже сообрзил, что это шкл.

- Мккоум! Дэвид! Добрлся уже? - донесся из мшины голос Рмирез.

Я просунул голову в дверцу и крикнул в сторону микрофон:

- Нет. Я еще н шоссе.

- Мтерь Божья, что ты зстрял? Конференция у губернтор нчинется в полдень, ндо, чтобы ты успел побывть в Скоттсдейле и снять зкрытие зпдного Тльесин. Тм ндо быть в десять. Послушй-к, Мккоум, я кое-что пронюхл нсчет Эмблеров. Они нзывют свою мшину "стопроцентно подлинной", н смом деле это не тк. У них не "виннебго", "вездеход". Првд, это последняя мшин для отдых в ншем штте, которя используется по прямому нзнчению, кк Утверждет дорожный птруль. Н ткой рзъезжл еще до мрт некто Элдридж. Првд, у него тоже был не "виннебго", "шст". Тк у него отобрли прв в Оклхоме, з то, что он збрлся н полосу для втоцистерн-водовозов. Теперь только четыре штт рзрешют езду н мшинх для отдых. В Техсе этот вопрос обсуждется, в Юте голос рзделились, но через месяц зпретят, нверное. Очередь з Аризоной, тк что ты уж поснимй побольше, Дэви, дружок. Другой возможности, пожлуй, не будет. Д и зоопрк поснимй немножко.

- Ну что нсчет Эмблеров?

- Это их нстоящя фмилия [ambler - "стрнник, бродяг" (нгл.)], предствь себе. Я проверил их досье. Он был сврщиком, он - кссиршей в бнке. Детей у них не было. Они ктются с восемьдесят девятого год, когд он вышел н пенсию. Рзъезжют уже целых девятндцть лет. Дэвид, ты пользуешься йзенштдтом?

Ткой рзговор он зводил уже трижды. Последнее время кждый рз, когд мне ндо было много снимть.

- Я же еще туд не добрлся, - уклонился я от прямого ответ.

- Тк вот, я хочу, чтобы ты его использовл н губернторской конференции. Если удстся, поствь его н стол губернтор.

Я и тк собирлся поствить йзен н ккой-нибудь стол. Лучше тк, чтобы зпечтлеть репортеров сзди, когд они рвутся в бой, держ телекмеры в вытянутых рукх, ндеясь, что нцеливют их првильно, - ведь губернтор совсем не видно - и отчянно пытются зснять хоть что-нибудь. Авось получится збвный снимок ккого-нибудь репортер, опрокидывющего ппрт кверху дном.

- Это новя модель. С особым спусковым мехнизмом. Нстроен тк, чтобы снимть лиц, фигуры во весь рост и мшины н ходу.

- Восхитительно! Знчит, я привезу сотню ктушек со снимкми прохожих и мотоциклов.

Интересно, кк эт чертов штук узнет, когд ндо щелкть зтвором, кто среди восьмисот человек губернтор и во весь рост его ндо снимть или только лицо? Считется, что этот ппрт может двть любую выдержку и строить композиции н основе компьютерных рсчетов. Но ведь н смом-то деле он может лишь, не рссуждя, отщелкивть все, что окжется перед его идиотским объективом, вроде того, кк это делют кмеры н шоссе, змеряющие скорость движения втомшин.

Возможно, его и проектировли те же типы из ккой-нибудь првительственной конторы, которые придумли рсствлять кмеры вдоль шоссе, не нд ним. Водителям ндо лишь немного увеличить скорость, и цифры н номерных знкх смзывются до нерзличимости. Вот все и ездят еще быстрее. Д, прямо не терпится испытть это змечтельное устройство.

- Компния "Сн" очень интересуется йзенштдтом, - скзл Рмирез и отключилсь, не прощясь. Он никогд не прощется, просто перестет говорить, спустя ккое-то время подключется снов.

Я оглянулся н сбитого шкл. Шоссе было совсем пустынно. Водители новых втомшин и мотоциклисты почти не пользуются многополосными шоссе без рзделителей, дже в чсы пик. Слишком много легковушек попло под втоцистерны. Обычно н тких шоссе встречется хоть несколько мшин строго обрзц или кк-нибудь нрушющих првил, блго птрули все зняты н трссх с рзделителями. Но н этот рз - ни одной.

Я влез опять в свою "хитори" и дл здний ход. Окзвшись вровень с шклом, я выключил зжигние, но выходить не стл. Можно было и отсюд рзглядеть струйку крови, вытекющую из его псти. Вдруг с ревом вылетел грузовик-водовоз, мчвшийся н бешеной скорости срзу по трем средним полосм, чтобы дорожные кмеры не зсекли его. Он зцепил шкл и превртил его зднюю чсть в кроввое месиво. Хорошо, что я не попытлся пересечь полосы: этот водовоз просто не зметил бы меня.

Я звел свою мшину и доехл до ближйшего поворот, рссчитывя нйти телефон. Я ншел его н строй дороге семь-одинндцть, ведущей к Мк-Дуэллу, и позвонил в Гумнное Общество:

- Сообщю, что видел мертвое животное н шоссе.

- Имя и номер? - спросил дежурня.

- Это шкл. Лежит н дльней првой полосе между тридцтым и тридцть вторым учстком Вн-Бюренского шоссе.

- Скорую помощь окзли?

- Он мертвый.

- Вы перенесли животное н обочину дороги?

- Нет.

- Почему? - Тон дежурной стл резче и требовтельнее.

Д потому, что мне покзлось, что это собк.

- У меня не было лопты. - Я повесил трубку.

К восьми тридцти я добрлся до Темпе, несмотря н то, что, кзлось, все водовозы штт внезпно устремились н Вн-Бюренское шоссе. Меня оттеснили в сторону, и почти всю дорогу я ехл по обочине.

"Виннебго" стоял недлеко от строго зоопрк между Финиксом и Темпе. В реклмном листке говорилось, что ее влдельцы принимют посетителей с девяти до девяти. Я собирлся побольше поснимть, пок не нхлынул нрод, но было уже без четверти девять и, дже если и не будет столпотворения мшин н пыльной стоянке, поздновто, пожлуй.

Фотогрфом рботть не слишком весело. У большинств людей лиц при виде кмеры зкрывются, словно ствни при слишком ярком солнце, и остется фотофизиономия, "лицо для публики". У всех почти улыбющееся, кроме, может быть, сенторов и рбских террористов, но - с улыбкой или без улыбки - нстоящие чувств оно скрывет. Хуже всего снимть ктеров, политических деятелей - вообще тех, кто постоянно фотогрфируется. Чем привычнее для человек нходиться н глзх у публики, тем легче снимть его с большого рсстояния видеокмерой и тем труднее сделть снимок, хоть сколько-нибудь отржющий его суть. А ведь Эмблеров снимли почти двдцть лет, и без четверти девять они, вероятно, уже будут при своих фотофизиономиях.

Я поствил мшину у подножия холм, возле рощицы юкк и окотилл, где рньше нходилсь вывеск зоопрк, вытщил из кучи н зднем сиденье видеокмеру и сделл издлек несколько снимков устновленного вдоль шоссе щит с объявлением "Смотрите нстоящую мшину для отдых "виннебго". Стопроцентно подлиння".

Подлиння "виннебго" был поствлен н площдке перед зоопрком; рядом росли кктусы и пльмы. Рмирез говорил, что мшин не нстоящя "виннебго", но н ней был большя букв "В", ее знк, от которой рсходились полоски, опоясывющие кузов. Мне покзлось, что вообще он выглядел тк, кк и полглось мшине для отдых, хотя уже лет десять я этих фургонов не встречл.

Ндо скзть, я к ним никогд симптии не испытывл и, когд Рмирез позвонил и дл мне это поручение, я срзу подумл, что пор бы избвиться от некоторых вещей вроде комров, дорожных рзделителей и прежде всего мшин для отдых. Еще когд я жил в штте Колордо, они повсюду в горх ползли по крйней левой полосе. Причем дже в то время, когд ширин полос был пятндцть футов, они знимли две полосы, з ними тянулся целый хвост легковых мшин, водители которых в выржениях не стеснялись. Я окзлся позди ткого фургон н перевле Незвисимости, в хвосте длинной вереницы нмертво зстрявших мшин. Это из него вылез десятилетний мльчишк и нчл фотогрфировть. Другой ткой фургон не спрвился с поворотом нпротив моего дом и свлился в "мой" кювет. Он был похож н кит, выброшенного н берег. Првд, поворот вообще был коврный.

Из боковой двери "виннебго" вышел стрик в отглженной рубшке с короткими руквми, обошел мшину и нчл мыть ее спереди, мкя губку в ведерко. Где же он взял воду? Рмирез переслл мне днные о "виннебго": ее бк для воды едв вмещл 50 гллонов. Этого достточно для питья, душ и, может быть, для того, чтобы сполоснуть, посуду. В зоопрке никких колодцев не было. Стрик же обливл и бмпер, и дже шины, словно у него был большой зпс воды.

Я сделл несколько снимков мшины, припрковнной посреди просторной стоянки, потом телеобъективом снял стрик, моющего бмпер. Н рукх и н лысине у него были крупные рыжевто-коричневые пятн; бмпер он тер изо всех сил. Потом остновился, отошел и позвл жену. Вид у него был встревоженный, может быть, просто рздрженный. Я был слишком длеко и не мог рсслышть, скзл он ей что-нибудь, досдливо окликнул или просто позвл посмотреть, хорошо ли вымыто, и лиц его я не видел. Он открыл метллическую боковую дверцу с узеньким окошком и шгнул н метллическую ступеньку.

Стрик что-то спросил у нее, он, не сходя со ступеньки, посмотрел н шоссе и покчл головой. Зтем подошл к мшине спереди, вытиря руки посудным полотенцем, и об постояли, оглядывя результты его рботы.

Хозяев-то были подлинные н сто процентов, дже если их мшин и был фльшивкой. Все у них было подлинно мерикнское, вплоть до ее блузки в цветочек и брюк из синтетики, пожлуй, тоже стопроцентной, и петушк, вышитого н посудном полотенце. Н ногх у нее были коричневые кожные тпочки, ткие же, ккие носил когд-то моя ббушк. Жидкие седые волосы были ккуртно зколоты. В досье говорилось, что супругм идет восьмой десяток. Я бы подумл, что девятый, хотя они были, пожлуй, слишком уж подлинными, знчит, возможно, и ненстоящими, кк их мшин. Женщин все вытирл руки полотенцем, кк, бывло, моя ббушк, когд волновлсь, и это действие было подлинным, хотя лицо ее не выржло никких чувств. Он, должно быть, скзл стрику, что бмпер совсем чистый, потому что он бросил губку в ведро и обошел мшину сзди. Жен вернулсь внутрь и зтворил з собой метллическую дверцу, хотя темпертур поднялсь уже до сорок трех грдусов, они не потрудились поствить свою колымгу хотя бы в жлкой тени пльмы.

Я убрл телеобъектив. Стрик вынес большой лист фнеры с объявлением и прислонил его к мшине сбоку. Н фнере было нписно: "Последняя "виннебго". Смотрите исчезющую модель. Билет для взрослых 8 доллров, для детей до 12 лет - 5 доллров. Открыто с девяти утр до зход солнц". Стрик нтянул веревки с крсными и желтыми флжкми, потом подхвтил ведерко и двинулся к двери, но н полпути остновился, пошел к крю стоянки, откуд дорогу, нверное, было лучше видно, вернулся, ступя совсем по-стриковски, и еще рз провел губкой по бмперу.

- Покончил уже с мшиной для отдых, Мккоум? - рздлся голос Рмирез из телефон в моей мшине.

Я зсунул кмеру под зднее сиденье.

- Только что добрлся сюд. Сегодня утром все водовозы Аризоны сошлись н Вн-Бюренском шоссе. Слушй, ккого черт ты не дешь мне нписть о том, кк они безобрзничют н многорядных трссх?

- Хочу, чтобы ты живым добрлся до Темпе. Пресс-конференцию губернтор перенесли н чс дня, тк что ты успеешь. Воспользовлся уже йзенштдтом?

- Я же скзл, что только-только приехл сюд. Я еще не включл эту чертову штуку.

- Ее включть не ндо. Он см нчинет действовть, кк только поствишь ее н ровную поверхность.

- Змечтельно. Может быть, тм уже целя ктушк в сто кдров снялсь, пок я ехл.

- Ну, уж если не для съемки "виннебго", тк н губернторской конференции обязтельно используй его. И, кстти, ты уже подумл нсчет переход к просмотру?

Вот почему компния "Сн" тк зинтересовлсь йзенштдтом. Проще послть фотогрф, который умеет писть, чем и фотогрф, и репортер, особенно теперь, когд компния зкзывл мленькие одноместные "хитори". Тк я и превртился в фотогрф-журнлист. А можно пойти и дльше, вообще не посылть сотрудников: послть йзен и столик-опору для него, и не пондобится мшин, дже мленькя "хитори", не нужно оплчивть дорожные рсходы. Можно просто послть ппрт вместе с подствкой по почте; его положт н стол губернтору, потом збрть его - и десяток подобных приедет кто-нибудь н одноместной мшине. И не ндо ему быть ни фотогрфом, ни журнлистом.

- Нет, - скзл я и оглянулся. Стрик последний рз протер бмпер, отошел к обложенным кмнями посдкм у вход в зоопрк и выплеснул воду из ведр н кктус, который, пожлуй, мог принять это з весенний ливень и зцвести, прежде чем я соберусь подняться н этот пригорок.

- Слушй, мне пор идти, чтобы успеть сделть хоть несколько снимков, пок не явились туристы.

- Пожлуйст, подумй об этом. И не збывй про йзенштдт. Он тебе понрвится, только попробуй.

- Посмотрим, - скзл я и оглядел шоссе. Пок никого не было видно. Может быть, из-з этого и волновлись Эмблеры. Ндо было мне узнть у Рмирез, сколько у них в среднем бывло в день посетителей и что з люди тртились н поездку в ткую дль, чтобы посмотреть н струю, изношенную мшину для отдых. Дже от Темпе сюд ехть три с четвертью мили. Может быть, никто и не приедет. Тогд я смогу сделть несколько приличных снимков. Я злез в свою "хитори" и поднялся по крутому склону.

- Здрсте! - скзл стрик, рсплывшись в улыбке и протягивя мне свою покрытую рыжевто-коричневыми пятнми руку. - Меня зовут Джейк Эмблер. А это моя Винни (он похлопл по метллической стенке фургон), последняя "виннебго". Вы один?

- Дэвид Мккоум, - предствился я, покзывя редкционный пропуск. - Я фотогрф. Компния "Сн", гзет "Сн" в Финиксе, "Трибун" в Темпе-Мес, "Звезд" в Глендейле и другие. Вы рзрешите мне сделть несколько снимков вшей мшины?

Я опустил руку в крмн и включил зписывющее устройство.

- Ну конечно. Мы всегд сотрудничем с прессой, мы с миссис Эмблер. Я только что почистил струшку Винни, он здорово зпылилсь по пути из Глоуб.

Он позвл жену. Хотя он не могл не слышть ншего рзговор, метллическя дверц оствлсь зкрытой.

- Мы уже почти двдцть лет ездим н Винни. Я купил ее в 1992 году в Форест-Сити, в штте Айов, где их делли. Жен покупть не хотел, сомневлсь, понрвится ли ей путешествовть, ну теперь ни з что не хочет с ней рсствться.

Он уже совсем вошел в роль: н лице его появилось выржение дружелюбной открытости: "мне от вс нечего скрывть", - которое прятло все чувств. Фотогрфировть его не имело смысл. Я вытщил телекмеру и сделл несколько снимков окрестностей, пок он водил меня вокруг мшины.

- Вот это, - скзл он, вств одной ногой н шткую метллическую лесенку и похлопывя по метллическому поручню нверху, - место для бгж, это бк для грязной воды. В него входит 30 гллонов, и есть втомтический электронсос, который можно прилдить к любому сливу. Все сходит з пять минут, дже рук не испчкешь. А это бк для чистой воды. Он похлопл по бку из серебристого метлл, рядом с мусорным. - Вмещет 40 гллонов, нм двоим этого вполне достточно. Объем внутреннего помещения 150 кубических футов, высот 6 футов. Довольно дже для ткого высокого прня, кк вы.

Он все мне обстоятельно покзл, говорил спокойно и приветливо, без фмильярности, но в голосе его послышлось облегчение, когд к стоянке, пыхтя, подктил стренький втомобильчик. Он опслся, видно, что посетителей совсем не будет. Из подъехвшей мшины выбрлсь семья японских туристов: женщин с коротко подстриженными волосми, мужчин в шортх и двое детишек. Один из мльчиков держл н сворке хорьк.

- Я пок огляжусь, вы знимйтесь плтными посетителями.

Я убрл видеокмеру в мшину, взял телеобъектив и пошел к зоопрку. Для Рмирез я сделл крупный снимок вывески зоопрк, предствляя, кк он нпишет под ним: "Стрый зоопрк теперь опустел. Не слышно ни львиного рычния, ни слоновьего рев, ни детского смех. Конец пришел строму, последнему в своем роде зоопрку город Финикс. А з воротми его стоит еще одн вещь, последняя в своем роде. Смотри рсскз н стр. 10". Может быть, есть смысл использовть тут йзен и компьютеры.

Я вошел в зоопрк - впервые з много лет. В конце восьмидесятых поднялся большой шум по поводу того, кк устривть зоопрки. Я тогд только фотогрфировл, но см не писл н эту тему, потому что тогд еще существовли репортеры. Я снимл клетки, из-з которых велись споры, снимл и нового директор зоопрк, который поднял всю эту кутерьму, остновив нчтое было переустройство и передв все средств группе зщиты диких животных.

"Я откзывюсь тртить деньги н клетки, куд через несколько лет уже некого будет сжть. Опсность полного исчезновения грозит лесному волку, клифорнийскому кондору, медведю гризли; нш долг спсти их, не устривть удобную тюрьму для последних предствителей этих видов".

Гумнное Общество нзвло его тогд пникером. Кк с тех пор изменились взгляды! Он был пникером, рзумеется, ну и что? Зто гризли не вымер, водится еще в Колордо и предствляет собой глвную примнку для туристов. А в Техсе сейчс столько журвлей, что дже поговривют о том, чтобы рзрешить чстичный отстрел их.

Но стрый зоопрк перестл существовть. Всех животных перевели в более удобную тюрьму в Сн-Сити: шестндцть кров свнны для зебр и львов, для полярных медведей постоянно производят свежий снег.

В стром зоопрке тоже не было собственно клеток, хотя директор и говорил о них. Срзу з воротми был окруженный невысокой кменной стеной згон для водосвинок - очень слвня лужйк, посреди которой теперь поселилось семейство луговых собчек.

Я вернулся к воротм и бросил взгляд вниз, н "виннебго". Семья туристов крутилсь около фургон. Мужчин нгнулся, чтобы осмотреть его снизу. Один из мльчиков злез н зднюю лесенку. Хорек обнюхивл переднее колесо, которое Джейк Эмблер тк тщтельно мыл утром; похоже было, что зверек собирется поднять н него лпку, если хорьки тк делют. Мльчик дернул з ремешок и взял хорьк н руки. Мть повернулсь и что-то скзл ему. Нос у нее был обожжен солнцем.

У Кэти нос тоже был обожжен солнцем. И нмзн белым кремом, которым тогд пользовлись лыжники. Н ней были штормовк с кпюшоном, джинсы и неуклюжие бело-розовые бшмки-луноходы, в которых невозможно было бежть; но все-тки он добрлсь до Аберфн рньше меня. Я обежл ее и опустился возле него н колени.

"Я сбил его, - проговорил он рстерянно. - Я сбил собку".

"Злезйте в свой джип, черт побери! - рявкнул я н нее, стщил с себя свитер и попытлся звернуть в него Аберфн. - Ндо скорее отвезти его к ветеринру".

"Он умер?" - Лицо Кэти стло белее крем н носу.

"Нет! - крикнул я. - Нет, он не умер".

Внизу мть туристского семейств повернулсь и, зслонив глз рукой, посмотрел вверх, в сторону зоопрк. Он увидел фотоппрт, опустил руку и зулыблсь неестественно, покзывя все зубы. Хуже всего выглядят н фото люди, привыкшие бывть н публике, но и те, кто снимется случйно, кк-то зкрывются, и дело не только в фльшивой улыбке. Можно подумть, что в стром суеверии, будто фотогрфия похищет душу, есть доля истины.

Я сделл вид, что фотогрфирую туристку, зтем опустил кмеру. Директор зоопрк устновил перед воротми ряд знков, вроде ндгробий, для тех видов животных, которым угрожло исчезновение. Ндписи н них были покрыты прозрчной плстмссой, хотя толку от этого было немного. Я стер пыль с ближйшего знк. Тм стояло "Canis latrans. Койот. Северомерикнскя дикя собк. Почти не встречется, тк кк подверглсь мссовому отрвлению фермерми, видевшими в ней опсность для коров и овец". Рядом с нзвнием зверя стояли две зеленые звездочки, пониже был снимок сидящего койот со свлявшейся шерстью и пояснение к звездочкм. Синие обознчли, что вид в опсности, желтые - что опсность угрожет местообитнию вид, крсные - что вид уже не встречется.

После смерти Мйши я приезжл сюд фотогрфировть собку динго, койотов и волков, но в то время уже нчлось перемещение зоопрк и мне не удлось сделть никких фотогрфий, д и пользы от снимков, пожлуй, не было. Н цветной фотогрфии койот, приклеенной к знку, крски сильно выцвели, см зверь стл зеленовто-желтым, его желтые глз почти белыми, однко вид у него был смоуверенный и бодрый, совсем кк у Джейк Эмблер, приготовившегося снимться.

Туристы собрлись уезжть. Мть згонял детей в мшину. Мистер Эмблер, покчивя лысой головой, провожл отц. Тот еще поговорил, опирясь н дверцу, потом злез внутрь и уехл. Я сошел вниз.

По лицу мистер Эмблер нельзя было скзть, что он рздосдовн тем, что туристы здержлись всего н десять минут и, нсколько я мог зметить, ничего ему не зплтили. Он подвел меня к своей Винни и покзл ряд нклеек н боку под цветной полосой.

- Вот в кких шттх мы побывли. - Он укзл н ближйшую из цветных кртинок с символми шттов. - Во всех шттх, д еще в Кнде и в Мексике. Смый последний штт, куд мы ездили, - Невд.

Отсюд легко было рзглядеть, что он змзл первончльное нзвние мшины, поверх провел крсную полоску. Крск был тусклой, неподлинной. Нзвние "вездеход" было прикрыто деревянной плстинкой с выжженными словми "Путешествующие Эмблеры".

Стрик покзл большую стопку переводных кртинок, нколотых н проволоку в коробочке с ндписью "Повезло мне в Цезревом дворце, в городе Вегс" и изобржением обнженной тнцорки.

- Мы только в Невде не могли нйти кртинки. Их теперь уже, кжется, не выпускют. И знете, еще что не удется рзыскть? Покрышки для руля. Знете, есть ткие штуки? Чтобы не горячо было рукм, когд рулевое колесо очень нгреется.

- Вы все время один ведете мшину? - спросил я.

Он помедлил с ответом, и я подумл, что либо у него, либо у жены, нверное, нет прв. Ндо будет проверить их досье.

- Миссис Эмблер иногд сменяет меня, но большей чстью я сижу з рулем. Миссис Эмблер читет крту. Н нынешних кртх, черт их побери, из десяти рз пять не поймешь, ккя дорог укзн. Эти крты совсем не похожи н прежние.

Мы еще немного поговорили о вещх, которых теперь нигде не нйти, и о том, кк вообще все стновится скверно, зтем я скзл, что хочу побеседовть с миссис Эмблер, вытщил из своей мшины видеокмеру и йзенштдт и вошел внутрь "виннебго".

Жен стрик тк и не выпустил из рук посудное полотенце, хотя в мленькой кбине мшины для отдых не могло поместиться много посуды. Тм было еще теснее, чем я вообржл, потолок ткой низкий, что, мне пришлось нклониться, и комнтк ткя узкя, что кмеру мне пришлось тесно прижть к себе, чтобы не здеть объективом сиденье. Жрко тм было, кк в печке, хотя шел только десятый чс утр.

Айзен я положил н кухонный столик, скрытым объективом кверху. Если эт штук может действовть везде, то должн срботть и здесь. Миссис Эмблер некуд отойти, тк что он все время будет в пределх видимости. Мне тоже некуд было девться, но - ты уж прости, Рмирез, - кое-что живой фотогрф все-тки может сделть лучше зпрогрммировнного прибор, нпример, не попдть н снимки.

- Вот нш кухня, - скзл миссис Эмблер, свертывя полотенце и зсовывя его в плстмссовое кольцо под рковиной. Полотенце висело вышивкой кверху. Окзлось, тм не петух изобржен, пудель в шляпке, с корзинкой в лпх. Внизу было вышито: "З покупкми ходи в среду".

- Видите, у нс тут двойной слив с ручным нсосом. Холодильник электрический, объем 4 кубических фут. А сзди место для обед. Стол склдывется и входит в зднюю стенку, когд мы опускем кровть. А вот и нш вння.

Он был не лучше муж. Чтобы положить конец этой зученной болтовне, я прервл ее вопросом:

- Двно у вс эт мшин? - Иногд удется зствить людей говорить не о том, о чем они собирлись, и тогд, если повезет, у них может появиться естественное выржение лиц.

- Девятндцть лет, - отвечл он, подняв крышку химического унитз. - Мы купили ее в 2011 году. Я-то покупть не хотел - мне было жлко продвть свой дом и пускться бродяжничть, кк ккие-то хиппи, но Джейк тк решил, теперь я ни з что бы не отдл ее. Душ рботет от сорокгллонного бк, и вод подется под двлением. - Он сделл шг нзд, тк что я смог оглядеть душевую кбинку, ткую узенькую, что мыло тм некуд было уронить. Я сделл несколько снимков видеокмерой, кк полглось.

- И вы тут все время живете? - спросил я, стрясь, чтобы мой голос не выдл, нсколько невозможным это предствляется мне. Рмирез скзл, что они родом из Миннесоты. Я подумл, что, может, у них тм есть дом, ездят они только чсть год.

- Джейк говорит, что нш дом - это широкий простор, - скзл он. Я уже не пытлся сфотогрфировть ее, но сделл несколько хороших снимков для гзет: рзные детли - ндпись "Пилот" перед водительским сиденьем, вязный квдртный коврик н явно неудобном дивнчике, н здних окошкх ряд солонок и перечниц в виде индейских ребятишек, черных глиняных собчек и снопов пшеницы.

- Иногд мы живем в прерии, иногд - н морском берегу. - Он подошл к рковине, нкчл ручным нсосиком чшки две воды в крошечную кстрюльку и поствил ее н двухконфорочную плитку. Потом взял две ярко-голубые плстмссовые чшки с цветстыми блюдечкми и бночку рстворимого кофе, положил в чшки по пол-ложечки. - В прошлом году мы ездили в горы штт Колордо. Тм можно снять домик н озере или в пустыне. А когд нм ндоедет, мы просто пускемся снов в путь. Ах, сколько мы всего повидли!

Я ей не поверил. Колордо одним из первых зпретил движение по дорогм мшин для отдых, еще до трудностей с горючим и до строительств много-рядных шоссе. Снчл зпретили ездить в этих фургонх через перевлы, потом изгнли их из нционльных прков, когд я уехл из Колордо, их не пускли уже и н внутренние шоссе штт.

Рмирез скзл, что теперь мшины для отдых совершенно не допускются н дороги в сорок семи шттх. В число их входит и Нью-Мексико. В Юте много огрничений, во всех зпдных шттх ездить н этих мшинх не рзрешется днем. Если Эмблеры что и видели - конечно, уж не в Колордо, то лишь в темноте или мчсь со скоростью шестьдесят миль в чс, чтобы перехитрить дорожные фотокмеры, по ккой-нибудь многорядной трссе, где не было птруля. А это мло похоже н вольные стрнствия, о которых они рсскзывют.

Вод зкипел. Миссис Эмблер нлил ее в чшки, рзбрызгв немного н голубые блюдц, и вытерл кпли полотенцем.

- Сюд мы приехли из-з снег. В Колордо тк рно нступет зим.

- Я зню, - скзл я. Тогд снег был в дв фут толщиной - в середине сентября! Никто еще не сменил шины н снеговые. Листья н осинх еще не покрснели, ветки кое-где обломились, не выдержв тяжести снег. Н носу у Кэти оствлся летний згр.

- А сейчс вы откуд приехли?

- Из Глоуб. - Он открыл дверцу и крикнул мужу: - Джейк! Кофе! Чшки он перенесл н стол, который мог преврщться в кровть. - К нему можно приствить боковые створки, и тогд з ним поместятся шесть человек, - скзл он.

Я сел з стол тк, чтобы он окзлсь нпротив йзенштдт. Здние окошечки были открыты, сквозь них пробивлся солнечный свет. Было уже довольно жрко. Миссис Эмблер встл коленкми н обтянутую клетчтой мтерией дивнную подушку и осторожно, чтобы не уронить солонки и пепельницы, опустил мягкую мтерчтую шторку.

З глиняные снопики было зсунуто несколько фотогрфий. Я взял одну посмотреть. Фото было квдртное, снято полроидом, еще в то время, когд тоненький позитив ндо было нклеивть н плотную кртонку. Супруги стояли с уже знкомой мне дружелюбно-непроницемой фотоулыбкой перед ккой-то орнжевой склой. Может быть, в Большом Кньоне? Или в зповеднике Зйон? Или в Пмятной долине? Н полроидных снимкх четкость всегд уступл цвету. Н рукх у миссис Эмблер было что-то желтое, вроде кошки. Но нет, это был собчк.

- Это мы с Джейком у Чертовой Бшни, - скзл он, взяв у меня из рук крточку. - И Тко. Здесь ее плохо видно. Очень умня был собчк. Чихуху. - Он вернул мне фото, порылсь з солонкми. - Тких милых собчек поискть. Вот здесь он горздо лучше вышл.

Снимок, который он подл мне, был знчительно лучше - н мтовой бумге, сделн хорошим ппртом. Миссис Эмблер держл чихуху н рукх, стоя перед своим фургоном.

- Когд мы ехли, он всегд сидел н ручке сиденья у Джейк и, когд впереди окзывлся крсный свет, смотрел н него, когд он сменялся зеленым, взливл, словно нпоминл, что ндо двигться. Чудесня был собчк.

Передо мной были широкие зостренные уши, глз нвыкте и крысиный нос. Собки никогд не получются н фото. Десятки рз я снимл их, и всегд получлись клендрные кртинки. Нстоящей собки не видно, совсем не видно. Может быть, дело в отсутствии лицевых мышц? Собки не умеют улыбться, что бы ни говорили их влдельцы. Н снимкх людей видно, кк меняется человек с годми. А у собки всегд одно и то же выржение, зкрепленное воспитнием, для кждой породы свое: ищейк - мрчня, колли - бодря, дворняг - озорня. А все прочее - выдумки любящего хозяин, готового утверждть, что не рзличющя цветов чихуху с мозгом величиной с фсолинку змечет перемену цвет в светофоре. Впрочем, моя теория ничего не стоит, рзумеется. Кошки тоже не улыбются, у них тоже нет лицевых мышц, но их можно фотогрфировть. Снимки великолепно отржют кошчьи смодовольство, хитрость, презрение. Может быть, фотогрфу не удется "схвтить" то единственное, что выржют собки, - любовь.

Я все смотрел н фото.

- Слвня был, видно, собчк, - скзл я нконец, возврщя снимок хозяйке. - Должно быть, совсем мленькя?

- Я могл носить Тко в крмне. Это не мы нзвли ее Тко, один человек в Клифорнии, ее первый хозяин, - скзл он, словно и см понимл, что рзглядеть собчку н фото не удется, и думл, что, если бы это он дл ей имя, получилось бы по-другому: и имя, и собчк стли бы более нстоящими. Словно в имени могло содержться то, что не получлось н фотогрфии: все поведение собчки и то, что он знчил для своей хозяйки.

Увы, имен ничего об этом не говорят. Я ведь см дл имя своему Аберфну. Помощник ветеринр, услышв это имя, впечтл в компьютер "Абрхм".

"Возрст?" - спросил он спокойно, хотя ему вовсе не ндо было вводить днные в компьютер, следовло помогть ветеринру в оперционной.

"Д вот же тут все перед вми, черт побери", - не выдержл я.

"Я не вижу, где тут Абрхм..." - упрямо тянул он.

"Аберфн, черт возьми! Аберфн!"

"Аг, вот где", - рвнодушно проговорил помощник, нйдя нконец днные.

Кэти, стоявшя з конторкой, поднял лицо от экрн компьютер. Упвшим голосом он произнесл: "У него был эт новя првирусня инфекция и он выжил?"

"Д, он переболел новым вирусом, но он был жив, пок вы не поплись ему н пути".

- У меня был встрлийскя овчрк, - поделился я с миссис Эмблер.

Тут в фургон вошел Джейк с плстмссовым ведерком в рукх.

- Что же ты тк долго? - спросил миссис Эмблер. - Кофе стынет.

- Ндо уж отмыть кк следует ншу струшку Винни. - Он всунул ведерко в тесную рковину и стл энергично нжимть н нсос. - Очень уж он зпылилсь в этих пескх.

- Я рсскзывл мистеру Мккоуму про Тко, - скзл жен. Он привстл и протянул мужу чшку: - Выпей, то кофе совсем остынет.

- Минуточку, сейчс. - Он перестл рботть нсосом и вытщил ведерко из рковины.

- У мистер Мккоум тоже был собк, - продолжл струшк, все еще протягивя чшку. - У него был встрлийскя овчрк. А я ему рсскзл о ншей Тко.

- Это ему неинтересно. - Джейк с женой обменялись понимющими взглядми, н которые супруги бывют ткие мстер. - Ты ему про "виннебго" рсскжи. Он ведь з этим приехл.

Джейк выбрлся из фургон. Я звинтил колпчок и убрл телекмеру в футляр. Струшк повернулсь к плитке, снял крошечную кстрюльку, вылил в нее кофе. Я скзл:

- Кжется, я уже все отснял, что требовлось.

Он не обернулсь.

- Он Тко никогд не любил. Дже не позволял ей спть с нми. Говорил, у него ноги зтекют от этого. А ведь собчк был ткя мленькя, ничего почти не весил.

Я отвинтил колпчок телекмеры.

- Знете, что мы делли в тот день, когд он умерл? Пошли з покупкми. Я не хотел оствлять ее одну, Джейк скзл, что ничего с ней не сделется. В тот день было грдусов тридцть, он все тскл меня из мгзин в мгзин, когд мы вернулись, собчк уже умерл. - Он поствил кстрюльку н плитку и зжгл горелку. - Ветеринр скзл, что это новый првирус, но я-то зню, что он умерл от сердц, бедняжечк.

Я ккуртно поствил ппрт н плстмссовый столик, высчитв нпрвление объектив.

- Когд умерл Тко? - спросил я, чтобы женщин обернулсь.

- В девяносто шестом. - Он повернулсь ко мне, и я почти беззвучно нжл н кнопку. Но лицо все-тки было, кк полгется, н публику: извиняющяся улыбк, чуть сконфуженно. - Ох, сколько уже времени прошло!

Я встл, собрл свои фотокмеры и вновь скзл:

- Кжется, я все уже зснял, что требовлось. А если нет, я еще рз подойду.

- Не збудьте свой чемоднчик. - Он подл мне йзенштдт. - А от чего умерл вш собк? Тоже от этой инфекции?

- Мой пес умер пятндцть лет тому нзд. В две тысячи триндцтом году.

Он кивнул понимюще.

- Это был третья волн.

Я выбрлся нружу. Джейк стоял з мшиной, под здними окнми, с ведерком в рукх. Он перехвтил его в левую руку, првую протянул мне:

- Все сняли, что ндо?

- Д. Вш жен мне вроде все покзл.

Я пожл ему руку.

- Приезжйте, если вм еще снимки пондобятся. - Его голос звучл, кжется, еще дружелюбнее, откровеннее, бодрее. - Мы с миссис Эмблер всегд рды помочь средствм информции.

- Вш жен рсскзл мне о собчке, которя у вс был. - Мне хотелось, собственно, посмотреть, кк эти слов н него подействуют.

- Д, жен все тоскует о собчонке, хотя уж столько лет прошло, проговорил он с той же извиняющейся улыбкой, ккую я уже видел у его жены. - Умерл от нововирусной инфекции. Я говорил, что ндо сделть прививку, жен все отклдывл. - Он покчл головой. - Ну, это не ее вин, конечно. Вы ведь знете, кто виновт в том, что эт инфекция рспрострнилсь, не тк ли?

Это я знл. Виновты были коммунисты; не вжно, что и у них все собки поумирли. Он бы н это ответил, что просто комми в конце концов не спрвились со своей химической волной, вообще-то всем известно, что они собк терпеть не могут. А может быть, виновты были японцы, хотя нвряд ли, ведь стрик постоянно имел дело с туристми. А может, демокрты либо теисты - что бы он ни скзл, это будет стопроцентно подлинное, точное выржение человек, который водит подлинную мшину "виннебго", - только мне не хотелось все это выслушивть. Я прошел к своей мшине и бросил йзен н зднее сиденье.

- А вы знете, кто н смом деле убил вшу собку? - крикнул он мне вслед.

- Д. - Я злез в мшину.

Я ехл домой, пробивясь сквозь рмду крсных втоцистерн-водовозов, которым нплевть было н втодорожные кмеры, и думл о Тко. У моей ббушки был чихуху. Ее звли Пердит. Подлее собки н свете не было. Вечно прятлсь з дверьми, чтобы тяпнуть меня посильнее з ноги. И ббушку он тоже грызл. Ккя-то у нее был болезнь - чего-то ей не хвтло, и оттого он деллсь все злее, если это было вообще возможно.

Ближе к концу он дже ббушку не терпел возле себя, т никк не соглшлсь усыпить ее и лсково зботилсь о ней, хотя ничего, кроме злости, собк к ббушке не питл. Он и до сих пор портил бы ей жизнь, если бы не нлетел новя волн вирус.

Интересно, ккой н смом деле был Тко, эт удивительня собчк, которя умел якобы рзличть зеленый и крсный цвет светофоров? Действительно ли он умерл от упдк сердечной деятельности? И кково было пережить это Эмблерм, которые теснились в своем фургончике (150 кубических футов) и упрекли друг друг, не понимя собственной вины?

Приехв домой, я срзу позвонил Рмирез и без предисловий, кк обычно делл он, скзл:

- Мне нужно одно досье.

- Хорошо, что ты позвонил. Тебя вызывет Гумнное Общество. Послушй, что, если нзвть твою историю "виннебго и виннибги" и рзвить эту тему? Есть ткое племя индейское. Кжется, в штте Миннесот... Д, ккого черт ты не н губернторской конференции?

- Домой приехл. Что нужно Обществу?

- Они ничего не скзли. Потребовли твое рсписние. Я скзл, что ты сейчс в Темпе у губернтор. А досье это с твоей историей связно?

- Д.

- Ну, тк ты не говори, в чем дело, прежде чем нчнешь писть. Ншей гзете никк нельзя конфликтовть с Обществом.

- Нужно досье Кэтрин Поуэлл. - Я продиктовл фмилию по буквм.

Рмирез повторил фмилию и спросил:

- Это кк-то связно с историей, которя Обществ ксется?

- Нет.

- А с чем? Я ведь должн кк-то зполнить требовние н получение этих сведений.

- Нпиши, что это мтерил для фон.

- Фон для истории "виннебго"?

- Д, фон для истории "виннебго". А когд можно получить?

- Кк выйдет. А когд ты объяснишь мне, почему не явился н губернторскую конференцию? Д и в Тльесин не поехл. Господи Боже, придется мне звонить в "Республику" и просить поменяться телекдрми. Они, конечно, будут счстливы получить снимки вышедшей из употребления мшины для отдых. У тебя готовы фотогрфии? А зоопрк ты поснимл?

- Д. Я сделл видеофотогрфии, снимл телекмерой, снял виды и обстновку. Дже йзеном воспользовлся.

- Тк пришли все не отклдывя, пок я буду нводить спрвки о твоей стродвней привязнности. Я не слишком многого прошу? Не зню, сколько мне потребуется времени н поиски. Об Эмблерх я собирл мтерил дв дня. Тебе все нужно - и фото, и документы?

- Нет, только резюме. И номер телефон.

Он опять отключилсь, не попрощвшись. Если бы телефоны до сих пор изготовлялись с трубкми, Рмирез прослвилсь бы тем, что бросет трубку. Я отпрвил в гзету по фксу видео- и телеснимки и фотогрфии, сделнные йзенштдтом, зтем вствил ролик кдров йзенштдт в проявитель. Мне все-тки было любопытно посмотреть, что этот ппрт нснимл, хоть он и норовит оствить меня без рботы. По крйней мере в нем применялсь высококчествення пленк, не т дрянь, которую суют в видеокмеры. Н композицию он, конечно, не способен и нвряд ли может чередовть снимки спереди и сзди, но в некоторых условиях он, пожлуй, мог сделть ткую фотогрфию, которя мне был бы не по силм.

В дверь позвонили. Я пошел открывть. Н верхней ступеньке стоял худощвый молодой человек в гвйской рубшке и широких трусх, внизу, н дороге, еще один - в форме Гумнного Обществ.

- Мистер Мккоум? - Первый протянул руку. - Я Джим Хнтер из Гумнного Обществ.

Не зню, о чем я думл. Не ндеялся же я, что они не стнут отслеживть мой звонок? Что позволят свободно ретировться человеку, оствившему н шоссе мертвое животное?

- Я просто хотел зехть к вм и поблгодрить вс от имени Обществ з то, что вы позвонили и сообщили о шкле. Можно мне войти?

Он улыблся - тк открыто, дружелюбно, уверенно, словно полгл, что у меня хвтит глупости скзть: "Не понимю, о чем вы говорите" - и зхлопнуть решетчтую дверь, з которую он держлся.

- Просто исполнил свой долг, - улыбнулся я в ответ.

- Мы высоко ценим тких понимющих свою ответственность грждн, кк вы. С ткими нм горздо легче рботть. - Он вытщил из крмн рубшки сложенный листок-выписку. - Мне ндо только кое-что проверить. Вы рботете репортером в "Сн", не тк ли?

- Фотожурнлистом.

- А мшин "хитори", в которой вы ехли, приндлежит гзете?

Я кивнул утвердительно.

- В ней есть телефон. Почему вы не воспользовлись им? - Человек в форме нгнулся нд "хитори".

- Я не сообрзил, что в ней есть телефон. Гзет только что приобрел эти мшины. Я лишь второй рз ехл н ней.

Рз они знли, что гзет поствил в "хитори" телефоны, знчит, им было известно и то, что я сейчс скзл. Интересно, откуд они получили информцию. По общественным телефонм-втомтм можно было Свободно звонить, и рзговоры по ним вроде бы не зписывлись. Если они прочли номер моей мшины н кдрх дорожной кмеры, то узнть, кто н ней ехл, могли только от Рмирез, если бы они с ней говорили, он вряд ли стл бы тк весело зявлять, что ей ни к чему конфликты с Гумнным Обществом.

- Вы збыли, что в мшине есть телефон, и потому поехли по... - он зглянул в свою выписку, и мне покзлось, что он что-то отмечет, нверное, в крмне у него лежл мгнитофон, - дороге 7-11 к углу улиц Мкдуэлл и Сороковой и позвонили оттуд. А почему вы не дли дежурному Обществ своего имени и дрес?

- Я торопился. Я должен был исполнить дв поручения до полудня, второе в Скоттсдейле.

- Знчит, поэтому вы и не окзли помощи животному, потому что торопились.

"Ах ты подлец!" - подумл я, вслух скзл:

- Нет. Помощи я не окзл, потому что никкой помощи окзывть не ндо было. Он... животное было мертво.

- А кк вы убедились в этом, мистер Мккоум?

- У него сочилсь кровь изо рт.

Тогд я счел добрым признком, что больше ниоткуд у него кровь не течет. Когд Аберфн попытлся поднять голову, у него потекл изо рт мленькя струйк крови и кпельки стли просчивться в утоптнный снег. И тут же перестл сочиться, дже прежде, чем мы внесли его в мшину.

"Все в порядке, дружок мой, - скзл я ему. - Скоро приедем".

Кэти зпустил мшину, остновил, снов зпустил и погнл ее туд, где можно было повернуть. Аберфн обмяк у меня н коленях, хвостом н коробке скоростей. "Не двигйся, дружок", - скзл я и провел рукой по его шее. Тм было мокро. Я поднял руку и со стрхом взглянул н лдонь. Но крови не было. Просто влг от рстявшего снег. Я обтер ему шею и голову руквом свитер.

"Длеко ехть?" - спросил Кэти. Он крепко сжимл руль обеими рукми, спин ее был нпряжен. "Дворники" метлись по стеклу мшины, не успевя счищть густо вливший снег.

"Примерно пять миль. - Он нжл н педль, ускорив ход, потом, когд мшин збуксовл, чуть сбвил скорость. - С првой стороны шоссе".

Аберфн поднял голову с моего колен и посмотрел н меня. Десны его посерели, он тяжело дышл, но кровь кк будто больше не шл. Он попытлся лизнуть мне руку.

"Ты спрвишься с этим, Аберфн. Ведь ты уже один рз спрвился, помнишь?"

- Тк вы из мшины не вышли и не подошли удостовериться, что животное мертво? - спросил Хнтер.

- Нет.

- И вы не догдыветесь, кто мог сбить шкл? - Слов звучли кк обвинение.

Он обернулся к человеку в форме, который обходил мою мшину с другого бок.

- Фу, ну и жр, словно в печке! - Он встряхнул воротник рубшки. - Вы не позволите мне войти? - Это знчило, что не следует мешть человеку в форме производить рсследовние. Пожлуйст, пускй обследует. Я ему мешть не буду. Чем скорее он обрызгет бмпер и шины специльным соством, чтобы зкрепить для обвинения следы шкльей крови, которых тм не было, сложит смоченные листки в пкетики для улик и присоединит их к тем, которые уже нполняли крмны его формы, тем скорее они уберутся. Я открыл пошире решетчтую дверь.

- Ну прямо чудо! - скзл Хнтер, все потряхивя воротник. - В этих стрых глинобитных домх тк прохлдно. - Он оглядел комнту: проявитель, увеличитель, дивн, фотогрфии н стенх. - Вм не приходит в голову, кто мог сбить шкл?

- Думю, втоцистерн-водовоз. Кто же еще мог окзться н Вн-Бюренском шоссе в эти утренние чсы?

Я был почти уверен, что это был легковой втомобиль или мленький грузовик. Автоцистерн оствил бы от шкл мокрое место. Но у водителя водовоз рзве что зберут н время прв и зствят пру недель возить воду в Снт-Фе вместо Финикс, может быть, и без этого обойдется. У нс в редкции ходил слух, что Гумнное Общество в лпх Бюро водоснбжения. А вот если это был легковушк, то Общество конфискует мшину, водителя зсдит в тюрьму.

- Все водовозы стрются поскорее проскочить мимо дорожных фотокмер. Этот, нверное, дже не зметил, что здвил зверя.

- Что? - переспросил он.

- Я скзл, что это скорее всего был грузовик. В чсы пик больше никто не ездит по Вн-Бюренскому шоссе.

Я думл, что он скжет: "Кроме вс", - но он не скзл. Он дже не слушл, что я говорю.

- Это вш собк? - спросил он, глядя н фото Пердиты.

- Нет. Это был собк моей ббушки.

- И ккя он?

Противня был тврь. А когд умерл, ббушк плкл по ней, кк ребенок.

Я скзл:

- Это был чихуху.

Он стл оглядывть другие стены.

- Это вы фотогрфировли всех этих собк? - Его мнер изменилсь. Он говорил вежливо, и я только теперь понял, кк нгло он держлся рньше. Шклы, видимо, не только по мостовым бегют.

- Некоторых я снимл. А вот эту нет. - Он смотрел н соседнее фото.

- Это боксер, д? - Он покзл пльцем.

- Английский бульдог.

- Ах вот кк. Это их изничтожили з злобность?

- Нет, не их.

Он шел дльше, словно турист по музею, и остновился перед снимком, висевшим нд проявителем.

- Ручюсь, это тоже не вы снимли. - Он покзл н туфли с высокими кблукми, стромодную шляпу н полной строй женщине, обнимвшей собк.

- Это фотогрфия Бетрис Поттер, нглийской детской пистельницы. Он нписл "Кролик Питер".

Это его не интересовло.

- А ккие у нее н рукх собки?

- Пекинесы.

- Змечтельно сняты.

Они были сняты ужсно. Одн отвернулсь от кмеры, другя мрчно сидит н рукх у хозяйки и думет, кк бы удрть. Совершенно ясно, что ни т, ни другя снимться не хотели, хотя их приплюснутые мордочки и мленькие черные глзки ничего не выржют.

А вот Бетрис Поттер выглядит превосходно, несмотря н попытки улыбнуться для кмеры и необходимость изо всех сил удерживть собк, может быть, именно блгодря этому. Лицо выржет всю ее упрямую, своенрвную любовь к этим упрямым, своенрвным собчонкм. И несмотря н слву, которую принес ей "Кролик Питер", он тк и не нучилсь, видно, делть "лицо для публики". Ее чувств выржлись прямо и неприкрыто. Кк у Кэти.

- А вш собк есть тут? - спросил Хнтер. Он остновился перед снимком Мйши, висевшим нд дивном.

- Нет.

- Кк же это получилось, что у вс нет фотогрфии вшей собки?

Я подумл: откуд же он знет, что у меня был собк, и что он еще знет?

- Мой пес не любил фотогрфировться.

Он сложил свою выписку, зсунул ее в крмн и повернулся еще рз к фотогрфии Пердиты:

- Похоже, слвня был собчк.

Его спутник в форме ждл н крыльце, видимо, покончив с обследовнием моей мшины.

- Мы сообщим вм, если выясним, кто з это в ответе, - скзл Хнтер, и предствители Гумнного Обществ удлились. Когд они выходили н улицу, человек в форме нчл было рсскзывть Хнтеру, что ему удлось устновить, но тот оборвл его. У подозревемого полно снимков собк, знчит, это не он сбил нынешним утром н Вн-Бюренском шоссе жлкое подобие этих животных. Дело можно считть зконченным.

Я подошел к проявителю, зпустил туд пленку из йзенштдт, скомндовл: "Позитивы, в порядке рз, дв, три, пять секунд", - и стл смотреть, кк снимки появляются н экрнчике проявителя. Рмирез скзл, что йзенштдт, если его ккуртно поствить н ровную поверхность, втомтически снимет все кругом. Тк оно и было. Аппрт снял несколько кдров по дороге в Темпе. Сделл дв снимк "хитори" - должно быть, когд я поствил его и стл згружть мшину, потом я увидел ее открытую дверцу н фоне больших кктусов-опунций, смзнный снимок пльм и домов, очень четкий кдр шоссе с мчщимися мшинми и людьми. Хороший был кдр с крсным водовозом, который здел шкл, и еще с десяток снимков юкк, возле которых я поствил мшину у подножия холм.

Четко получились мои руки - это когд я ствил ппрт н кухонный столик внутри "виннебго" - и несколько великолепных нтюрмортов плстмссовые чшки с ложечкми. Дльше был только дром истрчення пленк: моя спин, открытя дверь душевой, спин Джейк и "лицо для публики" миссис Эмблер.

Вот только смый последний ее снимок... Он окзлсь кк рз перед йзенштдтом, глядя прямо в объектив. Он тогд говорил: "Когд я думю, что бедняжк был совсем одн..." - и тут же повернулсь, сделв "лицо для публики", но мгновением рньше, глядя н то, что он считл чемоднчиком, и отдвшись воспоминниям, он был ткой, ккую я все утро пытлся поймть своим объективом.

- Знчит, ты был знком с этой Кэтрин Поуэлл в Колордо? - Рмирез, кк всегд, зговорил без обрщения, и тут же зрботл бесшумный фкс, печтя биогрфические сведения. - Я всегд подозревл, что у тебя н душе ккя-то мрчня тйн. Это из-з нее ты переехл в Финикс?

Я следил з появившимися н листке бумги словми. Кэтрин Поуэлл: 4628, улиц Голлндц, Узел Апчей. Сорок миль отсюд.

- Мтерь Божья! Ты что же, детей соврщл? По моим рсчетм, ей было семндцть лет, когд ты тм жил.

Ей было шестндцть.

"Это вш собк?" - спросил ее ветеринр, и лицо его сморщилось от жлости, когд он увидел, кк он молод.

"Нет, - скзл он. - Это я сбил ее".

"Боже мой, сколько же вм лет?"

"Шестндцть. - Он говорил честно, открыто. - Я только что получил прв".

- Тк ты собирешься рсскзть мне, ккое отношение он имеет к "виннебго"? - спросил Рмирез.

- В Финикс я переехл, потому что тут не бывет снег, - ответил я и выключился, не прощясь.

Биогрфические сведения продолжли бесшумно печтться. Рботл н втомобильном зводе "Хьюлетт-Пккрд" штмповщицей. Уволен в 2008 году, возможно, в результте объединения предприятий. Рзведен. Двое детей. Переехл в Аризону через пять лет после меня. Рботет прогрммистом в упрвлении втомобильной фирмы "Тошиб". Имеет водительские прв, выднные в Аризоне.

Я вернулся к проявителю и всмотрелся в снимок миссис Эмблер. Я всегд говорил, что собки не получются н фотогрфиях. Д, Тко не было ни н смзнных полроидных фото, которые миссис Эмблер тк стрлсь покзть мне, ни в тех мелочх, о которых он стрлсь рсскзть. Но собчк Тко ожил в чувствх боли, любви и сознния потери, что выржлись н лице миссис Эмблер н этом снимке. Собчк появилсь передо мной кк живя сидит рядом с водителем и нетерпеливо тявкет, когд зжигется зеленый сигнл светофор.

Я вствил в йзен новую ктушку и поехл к Кэти.

Ехть пришлось по Вн-Бюренскому шоссе: было уже около четырех чсов дня, н рзделенных трссх нчинлся чс пик. Однко шкл уже убрли. Гумнное Общество действует рсторопно. Кк Гитлер со своими нцистми.

"Почему у вс нет снимков вшей собки?" - спросил у меня Хнтер. Естественно, что человек, у которого стены увешны фотогрфиями собк, должен иметь и снимок своей собственной собки, но дело было не в этом. Хнтер уже знл про Аберфн, следовтельно, он получил доступ к моему досье. Поскольку оно было зкодировно, меня должны были известить, прежде чем рзрешить кому-нибудь доступ к моим биогрфическим днным. Но для Гумнного Обществ, видно, зкон не писн. Не тк двно Долорес Чивир, одн из знкомых мне по гзете репортеров, пытлсь опубликовть сттью о нелегльных связях Обществ с бнкми биогрфической информции, но не сумел собрть достточно докзтельств, чтобы убедить редктор. Не пригодился бы ей этот случй со мной?

В моей биогрфии Общество могло нйти сведения об Аберфне, но не о том, кк он умер. В те годы убийство собки не считлось уголовным преступлением, в суд н Кэти з невнимтельность при вождении я не подвл, дже в полицию не зявлял.

"Я считю, ндо зявить в полицию, - скзл помощник ветеринр. Остлось в живых меньше сотни собк. Нельзя же позволять людям двить их почем зря".

"Побойся ты Бог, ведь шел снег, мшины зносило, - рссердился ветеринр. - Он же еще ребенок".

"Ну, он достточно взросля, чтобы получить прв, - скзл я, глядя н Кэти, которя рылсь в сумочке, отыскивя свое удостоверение. Достточно взросля, чтобы ездить по дорогм".

Кэти ншл удостоверение и протянул его мне. Оно было совсем новенькое, дже блестело. Кэтрин Поуэлл. Две недели нзд ей исполнилось шестндцть лет.

"Это пс к жизни не вернет. - Ветеринр взял у меня прв Кэти и вернул их ей: - Поезжйте домой".

"Мне ндо знести ее имя в зписи о происшествиях", - нстивл помощник.

Он вскинул голову и произнесл:

"Кэти Поуэлл".

"Оформлять будем позже", - решительно скзл ветеринр.

Но они тк ничего и не оформили. Н следующей неделе нчлсь третья волн инфекции и, видимо, уже не было смысл что-то оформлять.

Подъехв к зоопрку, я притормозил возле стоянки. У Эмблеров дело прямо кипело. Вокруг стренькой "виннебго" крутился с десяток ребятишек, и рядом стояло несколько мшин.

- Куд ты, черт возьми, зпропстился? - рздлся голос Рмирез. - И где твои снимки? Я договорилсь с редкцией "Республики" о том, что мы меняемся мтерилми, но они требуют прв первой публикции. Мне нужны снимки сию минуту!

- Я пришлю их, кк только буду дом. А сейчс я еду по делу.

- Черт с дв по делу! Сейчс ты едешь к своей строй приятельнице. Эту поездку тебе гзет не оплтит, не ндейся.

- А ты рздобыл сведения об индейцх племени виннебго? - спросил я.

- Д. Они жили когд-то в Висконсине, но больше их тм нет. В середине семидесятых годов их нсчитывлось еще около тысячи шестисот в резервции, всего четыре с половиной тысячи, но к 2000 году остлось только человек пятьсот, теперь вроде бы их уже не остлось, и неизвестно, что с ними случилось.

"Я могу тебе скзть, что", - подумл я. Почти все погибли в первую волну. В этом обвиняли првительство, японцев, озоновый слой: после второй волны Гумнное Общество издло всякие зконы для зщиты оствшихся в живых, но было уже слишком поздно, критический минимум сохрнения популяции был перейден. А потом уж третья волн стерл с лиц земли последних. Может, кто-то из них сидит еще где-нибудь в клетке, и, окжись я в тех местх, я бы его сфотогрфировл.

- Я послл зпрос в Бюро по делм индейцев, - скзл Рмирез, - и они обещли еще связться со мной, тебе, кк я вижу, н "виннебго" нплевть. Ты только хотел сбить меня с толку и отвлечь. Чем ты знялся?

Я повернулся к щитку упрвления и хотел было выключиться, но Рмирез продолжл:

- Что с тобой творится, Дэвид? Дв больших мтерил ты бросил, теперь дже снимки не можешь прислть. Господи, если что-то у тебя не злдилось, ты ведь можешь поделиться со мной. Я готов помочь. Это кк-то связно с Колордо, признйся.

Я ншел кнопку и выключился.

Шоссе было зполнено мшинми, которых стновилось все больше с нступлением дневного чс пик. Дльше они рзбеглись по дорогм с рзделителями. З поворотом Вн-Бюренского шоссе к бульвру Апчей сооружли новые полосы. С восточной стороны уже стояли бетонные формы, н двух полосх из шести с моей стороны сооружли оплубку для новых форм.

Эмблеры, видно, пробрлись мимо строителей дороги, хотя у них н это могло уйти недель шесть, стоит только посмотреть, в кком темпе дорожники рботют, кк они потеют и опирются н лопты под жрким послеобеденным солнцем.

Шоссе н Месу еще было открытым, многополосным, но, кк только я миновл город, вновь пошло строительство рзделителей. Н этом учстке рботы уже подходили к концу: с обеих сторон стоял готовя оплубк, и большя чсть форм был уже злит бетоном. По этой дороге Эмблеры не могли приехть из Глоуб. Полосы тут ткие узкие, что и "хитори" едв проходит, ряды, преднзнченные для втоцистерн, отгорожены. Шоссе Сьюперстишен все рзделено, стря дорог из Рузвельт - тоже, тк что никким обрзом не могли они приехть из Глоуб. Непонятно, кк они вообще могли проехть. Рзве только по ккой-нибудь многополосной дороге, в ряду для водовозов.

"Ах, Боже, чего мы только не нсмотрелись", - говорил миссис Эмблер. Интересно, что они вообще могли видеть, мчсь ночью по пустынной дороге, словно пр тушкнчиков, стрясь, чтобы дорожные фотокмеры не зфиксировли их номер.

Рбочие еще не поствили новые дорожные знки, я проскочил Узел Апчей и был вынужден проехть половину шоссе Сьюпириор, не имея возможности выбрться из своей узкой полосы, отгороженной бетонными стенкми. Только н середине этого шоссе окзлся рзрыв, и я смог повернуть нзд.

Кэти жил в поселке Сьюперстишен, сооруженном у смого подножия горы Сьюперстишен. Что я скжу Кэти, когд увижу ее? З те дв чс, что мы провели вместе, я произнес не более десятк фрз, в основном кричл и комндовл. В джипе, по дороге к ветеринру, я рзговривл с Аберфном. А потом и вовсе не обрщлся к ней.

А может быть, я и не узню ее. Мне ведь зпомнился только згорелый носик и порзительня открытость. Спустя пятндцть лет и то, и другое могло измениться. Носиком двным-двно знялось, нверное, солнце Аризоны. Ну, и он вышл змуж, и рзвелсь, и ее увольняли с рботы, и мло ли что еще произошло с ней з эти пятндцть лет, отчего лицо ее могло потерять прежнюю открытость. А тогд, собственно, незчем мне было тщиться в ткую дль. Но н что уж непроницемой мской было зкрыто лицо миссис Эмблер, и все-тки окзлось возможным поймть ее врсплох. Если звести с Кэти рзговор о собкх. И если он не будет знть, что ее фотогрфируют...

Кэти жил в доме с солнечным отоплением строго тип: с плоскими черными пнелями н крыше. Дом выглядел прилично, но не был чересчур чистеньким. Трв вокруг не росл - водовозы не нходили нужным зезжть в ткую глушь, Узел Апчей был во всех отношениях не тк вжен, кк узлы Финикс и Темпе. Но все-тки перед домом был плисдник, выложенный плитми черной лвы и чередоввшимися с ними срезми опунции. Во дворике з домом росло чхлое деревце пло верде [дерево с зеленовтой корой н ветвях, в жркое время год теряющее листву], к нему был привязн кошк, под ним мленькя девочк игрл с втомобильчикми. Я вытщил йзенштдт, подошел к двери дом и позвонил. В последнюю минуту, когд уже поздно было передумть и уйти - он уже открывл решетчтую дверь, - мне пришло в голову, что он может не узнть меня и мне придется объяснять ей, кто я ткой.

Нос у нее не был згорелым, и он пополнел - в тридцть лет естественно весить больше, чем в шестндцть, но в остльном он выглядел тк же, кк тогд, перед моим домом. И лицо ее еще не совсем змкнулось. Я срзу увидел, что он узнл меня и что он знл, что я приеду. Нверное, он сделл в своем досье укзние, чтобы ей сообщили, если я стну рзыскивть ее. Ндо подумть, кк это следует понимть.

Он приоткрыл решетчтую дверь, кк я перед предствителями Гумнного Обществ, и спросил:

- Что вм нужно?

Я не видел ее рньше сердитой, дже тогд, когд нпустился н нее у ветеринр.

- Я хотел повидться с вми.

Я подумл было, что скжу, будто мне поплсь ее фмилия, когд я рботл нд очерком, и зхотелось узнть, не т ли это особ, с которой я когд-то встречлся, или что я пишу о последних домх с солнечным отоплением строго тип. Но я произнес лишь:

- Сегодня утром я увидел н шоссе мертвого шкл.

- И подумли, что я убил его? - Он хотел зкрыть дверь, но я придержл ее.

- Нет. - Я отнял руку от двери. - Нет, конечно, я этого не думю. Можно мне войти? Я просто хочу поговорить с вми.

Мленькя девочк подошл к двери, держ игрушечные втомобильчики в подоле розовой мечки, и с любопытством смотрел н нс.

- Иди домой, Ян, - скзл Кэти и открыл решетчтую дверь пошире. Девочк проскользнул в эту щель. - Иди н кухню. Я тебе сделю прохлдительный нпиток.

Кэти посмотрел н меня:

- Сколько рз мне снился кошмрный сон: я подхожу к двери и вижу вс перед собой.

- Тут н смом деле очень жрко, - проговорил я совсем кк Хнтер. Можно мне войти?

Он открыл дверь нстежь.

- Мне ндо дть дочке попить. - Он пошл н кухню, девчурк, приплясывя, бежл впереди.

- Ккой ты хочешь нпиток? - спросил дочку Кэти.

Т крикнул:

- Крсный!

Кухонный столик стоял нпротив плиты, холодильник и охлдителя для воды, дльше кухня немного рсширялсь, и в этом углублении стоял стол со стульями. Я положил йзен н стол и сел возле см, чтобы он не предлгл перейти в другую комнту. Кэти снял с одной из полок плстмссовый кувшин и подствил его под крн бк с водой. Ян зпихнул свои втомобильчики в кухонный столик, злезл н него и, усевшись, стл открывть дверцы стенного шкфчик.

- Сколько лет вшей девочке?

Кэти, не ответив, достл из ящик возле плиты деревянную ложку, взял кувшин, уже полный воды, и подошл к столу.

- Ну, ты ншл "Прохлду"? - спросил он дочку.

- Д, - ответил девочк. Но это был не "Прохлд", ккой-то розовый кубик, с которого он содрл плстмссовую обертку. Когд он бросил его в кувшин, вод зшипел и стл крсной. Нстоящя "Прохлд", должно быть, исчезл тк же, кк отходили в прошлое фургоны "виннебго" и дом с солнечным отоплением строго тип. Или изменилсь до неузнвемости. Кк Гумнное Общество.

Кэти перелил крсную жидкость в сткнчик, н котором был нклеен бумжный кит.

- Он у вс одн?

- Нет, есть еще мльчик. - Он отвечл кк бы нехотя, хотя, рз я зпросил ее биогрфию, мне все эти сведения уже были доступны. Ян спросил, можно ли взять булочку, и ушл с булочкой и сткнчиком во дворик. Я слышл, кк зтворилсь решетчтя дверь.

Кэти поствил кувшин в холодильник и прислонилсь к кухонному столику, скрестив руки н груди.

- Что вм ндо?

Он стоял не в поле зрения йзенштдт, и лицо ее было в тени.

- Сегодня утром н шоссе я увидел мертвого шкл. - Я нрочно говорил негромко: чтобы рсслышть, ей ндо было нклониться вперед, к свету. Его рздвило мшиной, и он лежл тк стрнно. Он был похож н собку. Мне зхотелось поговорить с кем-нибудь, кто помнит Аберфн, с кем-нибудь, кто знл его.

- Я его не знл. Я только убил его, помните? Тк вот почему вы приехли, потому что я убил Аберфн, д?

Он не смотрел в сторону йзенштдт, дже не взглянул н него, когд я ствил его н стол, но мне вдруг покзлось, что он знет, чего я добивюсь. Он все еще держлсь вне поля зрения ппрт. А если прямо скзть ей: "Д, это првд. Я это сделл, потому что вы убили его, у меня не остлось его фотогрфий. Вы у меня в долгу. Я ведь уже не смогу получить фотогрфию Аберфн, но вы обязны дть мне возможность сфотогрфировть вше воспоминние о нем".

Но он ведь не помнил его, ничего не знл о нем, видел его только, когд мы ехли к ветеринру и Аберфн лежл у меня н коленях, смотрел н меня и уже умирл. Незчем мне было приезжть сюд и все это рскручивть зново. Совершенно незчем.

- Снчл я думл, что вы посдите меня в тюрьму, - скзл Кэти, - потом, когд все собки поумирли, - что вы убьете меня.

Стукнул нружня дверь, девочк скзл: "Я збыл втомобильчики" - и собрл их в подол мечки. Кэти мимоходом взъерошил ей волосы и опять скрестил руки.

- Я был не виновт. Я тк и хотел скзть вм, когд вы придете убивть меня. Шел снег. Вш пес выбежл прямо н меня. Я его дже не видел. Я потом прочл все, что могл достть, о том новом вирусе. Я готовилсь зщищться. Я прочл про мутцию обычного првирус, еще рньше - вирус кошчьей чумы, узнл, что вирус мутировл тк быстро, что специлисты не успели создть вкцину против него. А уже перед третьей волной возник критический минимум. И виновты были влдельцы последних оствшихся в живых собк, которые боялись позволить им рзмножться. И когд ученые создли нконец вкцину, остлись одни шклы. Я бы вм скзл: "Вы не првы. Это вин влдельцев собчьих питомников, рзводивших щенят н проджу. Если бы они не держли щенят в нтиснитрных условиях, первя вспышк инфекции не принял бы ткого рзмх". Я приготовил все доводы для зщиты. Но вы уехли из Колордо.

Ян опять хлопнул дверью и принесл пустой сткнчик с нклеенным китом. Лицо ее было испчкно крсным. "Еще хочу пить" (слов "еще хочу" слились в одно слово), он протянул сткнчик, держ его обеими рукми, и Кэти открыл холодильник и нлил девочке еще сткн нпитк.

- Подожди, детк. Ты вся перемзлсь. - Он нгнулсь и вытерл личико девочки бумжным полотенцем.

Когд мы были у ветеринр, Кэти ни слов не скзл в свою зщиту, ни "шел снег", ни "он выбежл прямо н меня", ни "я дже не видел его". Он сидел тогд молч передо мной и вертел свои руквички, пок ветеринр не вышел и не скзл мне, что Аберфн умер. Тогд он проговорил: "Я не знл, что в Колордо еще остлись собки. Я думл, они уже все умерли".

Я тогд повернулся к ней, к шестндцтилетней девочке, еще не нучившейся дже скрывть свои чувств, и бросил безжлостно: "Теперь умерли все. Блгодря вм".

"Не ндо тк говорить", - предостерегюще зметил ветеринр. Он хотел положить мне руку н плечо, но я вывернулся и зкричл н девочку: "Вы понимете, что это знчит - убить одну из последних собк н свете? Что вы чувствуете, сознете ли, что отвечете з исчезновение целого вид?"

Снов послышлся стук решетчтой двери. Кэти смотрел н меня, не выпускя из рук бумжного полотенц, испчкнного крсным.

- Вы тогд уехли в другой город, и я подумл, что, может быть, вы простили меня, но вы ведь не простили? - Он подошл к столу и вытерл крсный кружок из-под сткн. - Зчем вы это сделли? Чтобы нкзть меня? Или вы решили, что последние пятндцть лет я тем только и знимлсь, что ездил по дорогм и убивл животных?

- О чем вы?

- Общество уже было здесь.

- Общество? - Я ничего не понимл.

- Ну д. - Он все еще смотрел н испчкнное крсным полотенце. - Они скзли, что вы сообщили о здвленном животном н Вн-Бюренском шоссе. Они хотели знть, где я был сегодня утром между восемью и девятью чсми.

Н обртном пути в Финикс я чуть не здвил дорожного рбочего. Он едв успел отпрыгнуть к еще влжной цементной стенке, выронив лопту, н которую опирлся весь день, я ее переехл.

Итк, Общество уже побывло тм. Уйдя из моего дом, они поехли прямо к ней. Но ведь тогд я еще не думл ехть к Кэти. Я еще не видел фотогрфии миссис Эмблер. Знчит, уйдя от меня, предствители Гумнного Обществ срзу отпрвились к Рмирез, Рмирез д и гзет вообще очень не хотели вступть в конфликт с Обществом. Должно быть, Рмирез скзл им: "Мне покзлось подозрительным, что он не поехл н губернторскую конференцию, вот теперь он позвонил и попросил биогрфические днные этой особы, Кэтрин Поуэлл. Живет в доме 4628 по улице Голлндц. Он был знком с ней в Колордо".

- Рмирез! - крикнул я в втомобильный телефон. - Я хочу поговорить с тобой! - Ответ не было.

Я проехл добрых десять миль, не перествя ругть ее, пок нконец не сообрзил, что у меня выключен телефон. Я отжл кнопку и рявкнул:

- Рмирез, куд ты зпропл, черт побери?

- Я могл спросить у тебя то же смое. - Ее голос звучл еще более сердито, чем голос Кэти, хотя и не тк сердито, кк мой. - Ты же см отключил меня и не хочешь скзть мне, что делется.

- А ты решил, что см все можешь сообрзить, и потом свои выдумки сообщил Гумнному Обществу.

- Что? - В голосе Рмирез было то же недоумение, что и в моем собственном, когд Кэти скзл мне, что к ней приезжли из Обществ. Рмирез никому ничего не сообщл, он дже не понимл, о чем я говорю, но я уже тк рзогнлся, что не мог остновиться и зкричл н нее:

- Знчит, ты сообщил Обществу, что я зпршивл биогрфические днные Кэти?

- Нет, ничего подобного. Слушй, не пор ли тебе рсскзть мне, что происходит?

- К тебе приходили сегодня днем предствители Обществ?

- Нет. Я же скзл тебе. Они позвонили еще утром и хотели поговорить с тобой. Я скзл им, что ты уехл н губернторскую конференцию.

- А больше не звонили?

- Нет. У тебя неприятности?

Я отключил телефон и скзл про себя: "Д, у меня неприятности".

Итк, Рмирез ничего им не говорил. Может быть, кто-нибудь в редкции гзеты скзл, но нвряд ли. Остется утверждение Долорес Чивир, что Общество имеет нелегльный доступ к биогрфическим досье. "Кк это вышло, что у вс нет снимков вшей собки?" - спршивл Хнтер. Это знчит, что они и мое досье прочли. И узнли тким обрзом, что я и Кэти жили в штте Колордо, в одном и том же городе, когд погиб Аберфн.

- Что вы рсскзли им? - спросил я у Кэти. Он стоял тм в кухне и все вертел в рукх испчкнное полотенце, мне хотелось вырвть его у нее из рук и зствить ее смотреть н меня. - Что же вы скзли этим людям из Обществ?

Он поднял н меня глз:

- Я скзл им, что сегодня утром был н дороге Индейской школы и собирл мтерилы по ншей фирме з этот месяц. К сожлению, я вполне могл бы проехть и по Вн-Бюренскому шоссе.

- Про Аберфн! Что вы рсскзли им об Аберфне? - крикнул я.

Он спокойно отвечл:

- Я им ничего не говорил. Я подумл, вы сми все уже рсскзли им.

Я схвтил ее з плечи:

- Если они опять придут, ничего не говорите им. Дже если они вс рестуют. Я пострюсь, я...

Я тк и не скзл, что сделю, потому что см не знл. Я выбежл из дом, столкнувшись в передней с Яной, которя шл з новой порцией прохлдительного нпитк, вскочил в мшину и помчлся домой, хотя не знл, з что взяться, когд приеду.

Позвонить в Общество и потребовть, чтобы они оствили Кэти в покое, скзть, что он никкого отношения к этому не имеет? Это будет еще подозрительнее, чем все, что я до сих пор делл, хотя и тк уж подозрительнее некуд.

Я увидел н шоссе мертвого шкл (по крйней мере тк я зявил) и, вместо того чтобы срзу сообщить об этом по телефону, нходящемуся в моей мшине, поехл к телефону возле мгзин з две мили оттуд. Я позвонил в Общество, но откзлся сообщить свое имя и номер. И потом я смовольно откзлся от двух зрнее нмеченных служебных поездок и зпросил биогрфические днные некоей Кэтрин Поуэлл, с которой был знком пятндцть лет нзд и которя могл бы проезжть по Вн-Бюренскому шоссе в то время, когд произошел этот несчстный случй.

Связь был очевидн. А потом им нетрудно было бы устновить, что пятндцть лет нзд - это кк рз то время, когд погиб Аберфн.

Шоссе Апчей зполнял мсс легковых мшин - это был чс пик - и целое полчище водовозов. Легковушки, видно, привыкли мчться по шоссе с рзделителями, они дже и не думли сигнлить, что переходят в другой ряд. Вроде бы они и предствления не имели, что ткое полос н дороге. Н повороте от Темпе к Вн-Бюрену скопилсь беспорядочня мсс втомобилей. Я перебрлся н полосу втоцистерн.

В моем досье фмилия ветеринр не упоминлсь. Тогд досье только входили в употребление, и много было волнений по поводу связнного с ними нрушения прв личности н конфиденцильность. В досье ничего не включли без рзрешения смого лиц, ни в коем случе не вводили медицинских, бнковских днных, тк что тогд это были лишь немного рсширенные нкеты: происхождение, семейное положение, знятие, хобби, домшние животные. В моем досье рядом с именем Аберфн ничего не стояло, кроме дты его смерти, д еще был укзн мой дрес в то время. Но, пожлуй, этого было довольно: в городе было всего дв ветеринр.

Ветеринр не внес тогд имени Кэти в зпись об Аберфне. Он вернул ей прв, дже не взглянув н них, но Кэти нзвл свою фмилию помощнику, и тот мог зписть ее. Выяснить это я теперь никк не мог. Я не мог зпросить досье ветеринр, потому что Гумнное Общество все рвно добрлось бы до него рньше меня. Редкция гзеты, нверное, могл бы добыть для меня это досье, но для этого ндо было бы рсскзть все Рмирез, телефон гзеты, весьм вероятно, прослушивлся. Если же я приеду в редкцию, Рмирез зберет у меня мшину. Нельзя мне туд являться.

Кк бы то ни было, я гнл, кк мог. Когд шедший впереди меня водовоз снизил скорость до девяност миль в чс, я чуть не врезлся в него. Я дже не зметил, кк промчлся мимо того мест, где был сбит шкл. Д тм скорее всего не н что было смотреть, дже не будь этого поток мчщихся мшин. Если Общество и не убрло ккие-нибудь следы происшествия, движение по шоссе смело все. Д и не было тм ничего, инче дорожные фотокмеры зфиксировли бы номер мшины, нехвшей н шкл, и Обществу незчем было бы посылть своих предствителей ко мне. И к Кэти.

Общество не могло обвинить ее в смерти Аберфн - в то время убийство животных не считлось преступлением, но если они рзузнют про Аберфн, то могут обвинить ее в смерти шкл, и тогд - пусть хоть сотня свидетелей видел ее н дороге Индейской школы, пусть хоть сотня дорожных втокмер отметил тм ее мшину, н которой и в помине нет никких отпечтков, - ничто ее не спсет. Ведь он убил одну из последних собк, не тк ли? И Общество рспрвится с ней.

Не следовло мне оствлять Кэти. Я скзл ей: "Не говорите им ничего", - но он ведь не боялсь признть свою вину. Когд у ветеринр ее спросили, что случилось, он просто скзл: "Я сбил его". Тк и скзл, не пытясь опрвдться, объяснить, свлить вину н кого-нибудь.

Я спешил, чтобы нйти способ помешть Обществу узнть, что Кэти сбил Аберфн. А вдруг предствители Обществ опять явились к ней и выпытывют, кк он познкомилсь со мной в Колордо и кк умер Аберфн.

Однко я ошибся. Они явились не к Кэти, ко мне. Стояли н крыльце, ждли, чтобы я впустил их в дом.

- Нелегко вс поймть, - скзл Хнтер, человек в форме ухмыльнулся: - Куд вы ездили?

- Извините, - скзл я, вытскивя ключи из крмн. - Я думл, что нш с вми рзговор зкончен. Я сообщил все, что зню об этом случе.

Хнтер отступил немного, тк что я смог открыть решетчтую дверь и всунуть ключ в змок:

- Нм с офицером Сегурой ндо здть вм еще несколько вопросов.

- Куд вы ездили сегодня днем? - спросил Сегур.

- Нвестить кое-кого из стрых знкомых.

- Кого?

- Погоди ты, - оборвл его Хнтер. - Дй человеку в дом войти, потом уж будешь приствть с вопросми.

Я отпер дверь:

- А что, дорожные кмеры зсняли тот грузовик, который рздвил шкл?

- Грузовик?

- Я ведь говорил вм, что, по-моему, это был втоцистерн-водовоз. Шкл лежл н их полосе. - Я первым вошел в комнту, положил ключи н компьютер и отключил телефон. Мне только не хвтло, чтобы Рмирез ворвлсь со своим "Что случилось? Может, у тебя неприятности?".

- А может быть, его сбил ккой-нибудь кретин, уж он-то не стл бы остнвливться. - Я знком приглсил их сесть.

Хнтер сел, Сегур подошел к дивну, но остновился, увидев фотогрфии, висевшие нд ним.

- Господи, сколько же тут собк! Это все вы снимли?

- Некоторых я. Вот эт в середине - Мйш.

- Последняя собк?

- Д, он.

- Без обмн? Смя, смя последняя?

Без обмн. Ее держли в крнтине в исследовтельском отделении Обществ, в Сент-Луисе, когд я увидел ее. Я уговорил их позволить мне сфотогрфировть ее, но снимть пришлось снружи, через зтянутое проволочной сеткой окошко в двери, и првильня фокусировк был невозможн. Впрочем, если бы меня и впустили внутрь, лучше бы не получилось. У Мйши не остлось никкого выржения, нечего было снимть. Он к тому времени уже неделю ничего не ел и все время, что я пробыл тм, лежл н полу, уткнувшись головой в лпы и глядя н дверь.

- Вы не соглсились бы продть этот снимок Обществу?

- Нет, не соглсился бы.

Они понимюще кивнули: "Верно, здорово тогд все рсстроились, когд он умерл?"

Рсстроились! Д, тогд люди ополчились н всех, кто хоть ккое-нибудь отношение имел к собкм: н влдельцев питомников, н ученых, которые не сумели вовремя придумть вкцину, н ветеринр, который лечил Мйшу, и еще н всяких людей, которые ее не лечили. Нрод передл тогд все прв кучке шклов, которые могли хвтть кого хотели, потому что все чувствовли себя виновтыми. Рсстроились!

- А это что з пес? - спросил Сегур, перешедший уже к другой фотогрфии.

- Это Вилли, бультерьер генерл Пттон.

Кормили Мйшу и убирли з ней роботы, ткие же, что применяются н томных стнциях. Хозяйке ее, устлой женщине, рзрешли смотреть н собку через зтянутое метллической сеткой окошко, но сбоку, потому что Мйш, увидев ее, брослсь с лем н дверь.

- Вы должны добиться, чтобы вс впустили, - втолковывл я этой женщине. - Ведь жестоко держть ее тут взперти. Вы должны потребовть, чтобы вм позволили збрть ее домой.

- Чтобы он подхвтил этот проклятый вирус?

Мйше уже не от кого было зрзиться, но я не стл объяснять это. Я устнвливл выдержку фотоппрт, стрясь см не попсть в поле зрения несчстного животного.

- Вы знете, отчего они все поумирли? - спросил женщин. - Это озоновый слой, вернее, дыры в нем. Через них проникл рдиция и убил собк.

- Коммунисты тому причиной, мексикнцы, првительство. Только те, кто признвл свою вину, н смом деле ни в чем не были виновты.

- А вот этот немного похож н шкл, - скзл Сегур, глядя н снимок немецкой овчрки, который я сделл уже после смерти Аберфн. - Собки ведь были очень похожи н шклов, првд?

- Нет. - Я присел н полку, перед экрнчиком проявителя, нпротив Хнтер. - Я уже рсскзл вм все, что зню о шкле. Я увидел, что он лежит н дороге, и позвонил вм.

- Вы скзли, что, когд увидели шкл, он лежл в крйнем ряду спрв, - зметил Хнтер.

- Првильно.

- А вы ехли в крйнем левом ряду?

- Д, я был в крйнем ряду слев.

Они собирются зново рсспршивть меня, пункт з пунктом, и если я собьюсь, стнут спршивть: "А вы уверены, мистер Мккоум, что видели это? А вы уверены, что не видели, кк сбили шкл? А его сбил Кэтрин Поуэлл, не првд ли?"

- Сегодня утром вы сообщили нм, что остновились, но шкл был уже мертв. Тк? - спросил Хнтер.

- Нет.

Сегур поднял голову. Хнтер незметно поднес руку к крмну, потом положил ее н колено - включил зписывющий ппрт.

- Я проехл дльше, не остнвливясь, около мили. Потом дл здний ход и вгляделся в него. Но он был уже мертв. Изо рт у него сочилсь кровь.

Хнтер ничего не отвечл. Он держл руки н коленях и ждл - стрый прием журнлистов: если выдержть достточно долгую пузу, собеседник скжет то, чего не собирлся говорить, - лишь бы нрушить тишину.

Я продолжл в том же тоне:

- Тело шкл лежло под углом. В этой стрнной позе он кзлся не шклом, собкой. - Я некоторое время помолчл, потом проговорил: Это вызвло у меня тяжелые воспоминния. Я дже не думл ни о чем. Мне просто хотелось поскорее уйти от этого зрелищ. Через несколько минут я вспомнил, что ндо известить Общество, тогд я и остновился н дороге семь-одинндцть.

Я опять змолчл. Сегур збеспокоился нконец и стл брость вопросительные взгляды н Хнтер. Ндо было продолжть.

- Я подумл, что это ничего, что я смогу рботть, но, когд приехл н место первого своего здния, понял, что ничего не получется, и вернулся домой. - Искренность, открытость. Вон кк у Эмблеров это здорово получется. И ты сможешь не хуже. - Я был, должно быть, в шоке. Дже не позвонил своей нчльнице, чтобы он послл кого-нибудь другого н губернторскую конференцию. Единственное, что мне пришло в голову, - я остновился и потер лоб рукой, - ндо с кем-то поговорить. Я попросил гзету нйти дрес моей строй знкомой Кэтрин Поуэлл.

Я опять остновился и решил, что хвтит. Я уже и тк сознлся, что солгл им, и признлся в двух преступлениях: уехл с мест происшествия и прибегнул к помощи гзеты для получения досье, нужного мне лично. Авось они этим удовлетворятся. Снчл я не хотел говорить им, что поехл к Кэти. Они поняли бы, что он рсскзл мне про их приезд, и решили бы, что мой рсскз - это попытк опрвдть ее. Но может, они следили з ее домом и знли уже, что я тм побывл, тк что нечего и стрться.

Молчние зтянулось. Руки Хнтер зшевелились н коленях и опять легли неподвижно. Из моего рсскз было неясно, почему я выбрл собеседницей Кэти, с которой пятндцть лет не виделся, которую знл еще в Колордо, но, может быть, они не догдются, в чем тут дело.

- Эт Кэтрин Поуэлл, - спросил Хнтер, - вы с ней были знкомы в Колордо, не тк ли?

- Мы жили в одном мленьком городке.

Опять пуз.

- Это не тогд умер вш пес? - брякнул вдруг Сегур; Хнтер бросил н него яростный взгляд, я подумл, что в крмне рубшки у него не мгнитофон, копия зписей ветеринр, где упоминется Кэти.

- Д, - скзл я. - Он умер в сентябре девяносто восьмого год.

Сегур рскрыл было рот, но, прежде чем он успел зговорить, Хнтер спросил:

- Его третьей волной зхвтило?

- Нет. Его сбило мшиной. Об приняли искренне потрясенный вид. Эмблерм можно было поучиться у них.

- И кто же его сбил? - спросил Сегур, Хнтер нклонился вперед, и рук его мехнически скользнул к крмну.

- Не зню. Кто-то сбил и срзу уехл. Бросил его н дороге. Вот почему, когд я увидел шкл... Вот кк я познкомился с Кэтрин Поуэлл. Он остновилсь и помогл мне. Помогл внести моего пс к ней в мшину, и мы довезли его до ветеринр, но было уже поздно.

Мск "н публику" н лице Хнтер сидел плотно, не то что у Сегуры, чье лицо выржло одновременно удивление, догдку и рзочровние.

- Вот почему мне зхотелось повидться с ней, - добвил я, см не зня зчем.

- А в ккой день был сбит вш собк? - спросил Хнтер.

- Тридцтого сентября.

- А кк звли ветеринр?

Он здвл вопросы все в том же тоне, но н ответы не обрщл внимния. Ему ведь покзлось, что он сумел связть все ниточки, поймл меня н попытке выкрутиться, окзлось, что он имел дело просто с людьми, любящими собк, и все его предположения лопнули. От этого допрос больше нечего было ждть, он уже зкнчивл его. Только бы не рсслбиться рньше времени.

Я нхмурился:

- Не помню. Кжется, Купер.

- А ккя мшин сбил вшу собку?

- Не зню. - В мозгу стучло: не джип. Что угодно, только не джип. - Я не видел, кк его сбили. Ветеринр скзл, что, нверное, мшин был большя, может быть, пикп. Или "виннебго".

И тут я понял, кто сбил шкл. Все встло н свои мест: стрик, не пожлевший воды из своего сорокгллонного бк, чтобы отмыть бмпер, врнье о том, что они прибыли из Глоуб... Но сейчс мне ндо было сосредоточиться н том, чтобы не дть им догдться о Кэти и о том, кк я хотел увидеть в ее глзх обрз Аберфн. Похоже было н ту проклятую инфекцию. В одном месте с ней рзделлись, тк он вспыхнул в другом.

- А следов от колес не было, по которым можно было бы узнть? - спросил Хнтер.

- Что? Нет. В тот день шел снег. - Что-то отрзилось, должно быть, н моем лице, он ведь с меня глз не спускл. Я провел рукой по лицу: Извините. Эти вопросы зствляют меня пережить все опять.

- Простите, - скзл Хнтер.

- Может быть, мы нйдем все сведения в полицейском отчете? - зметил Сегур.

- Полицейского отчет не было. В то время, когд погиб Аберфн, убить собку не считлось преступлением.

Это и следовло скзть. Теперь их потрясение было искренним, и они смотрели с недоверием друг н друг, не н меня. Потом здли еще несколько вопросов и встли. Я проводил их до выход.

- Блгодрим вс з содействие, мистер Мккоум, - произнес Хнтер. - Мы понимем, что вм пришлось пережить.

Я зкрыл решетчтую дверь. Д, конечно, Эмблеры стрлись ехть побыстрее, чтобы кмеры их не зсекли. Им вообще не полглось ехть по Вн-Бюренскому шоссе. Это было нездолго до чс пик, они ктили по полосе водовозов и, конечно, шкл зметили только тогд, когд уже сбили его и поздно было что-то делть. Они знли, что з сбитое животное им грозит тюрьм и конфискция мшины, н шоссе тогд никого, кроме них, не было.

- Простите, я збыл еще спросить, - обернулся Хнтер с дорожки. - Вы скзли, что сегодня утром ехли по зднию редкции. А ккому?

Помни: выржй простодушную искренность.

- Это возле строго зоопрк. Ккое-то зрелищное предприятие по соседству.

Я смотрел им вслед, пок они шли к мшине, сдились в нее, ехли по улице. Потом зпер решетчтую дверь, зхлопнул внутреннюю и зпер ее тоже. У меня перед глзми стояли хорек, который обнюхивл колесо и бмпер, Джейк, тревожно следивший з дорогой. Я-то думл, что он высмтривет возможных зрителей, н смом деле он боялся, что приедут предствители Гумнного Обществ. "Ему это неинтересно", - отозвлся он, когд жен скзл ему, что вспоминл их Тко в рзговоре со мной. А н смом деле он слушл весь нш с ней рзговор, стоя у зднего окошк со своим преступным ведерком, готовый в любую минуту вмешться, если он скжет что-то лишнее. А до меня тогд ничего не доходило. Дже глядя в объектив, я ничего не змечл, потому что в мыслях у меня был только Аберфн. А что могло опрвдть их? Кэти дже не пытлсь скзть, что не успел увидеть собку н дороге, ведь он только еще училсь водить мшину.

Я достл свой фотоппрт и выдернул из него пленку. Со снимкми из йзенштдт и телекмеры уже ничего нельзя было сделть, но н них ничего вроде и не было. К тому времени, кк я нчл телесъемку, Джейк уже вымыл бмпер.

Я опустил телепленку в проявитель и скомндовл: "Позитивы, в порядке рз-дв-три, пятндцть секунд" - и стл ждть появления снимк н экрне.

Интересно, кто вел тогд мшину. Нверное, Джейк. "Он не любил Тко, скзл миссис Эмблер, и в голосе ее звучл явня горечь. - Я не хотел покупть "виннебго".

Прв отберут у них обоих, не вжно, кто вел мшину, и Общество конфискует "виннебго". В тюрьму, пожлуй, этих двух восьмидесятилетних предствителей мерикнского прошлого не посдят. Д и необходимости в этом не будет. Суд отнимет шесть месяцев, к тому времени и в Техсе примут, нверное, зкон, зпрещющий ездить в мшинх для отдых.

Н экрне появился первый снимок: дерево окотилло [большую чсть год ветви этого дерев похожи н вязнку хворост, но рнней весной они покрывются листьями и ярко-крсными, кк огоньки, цветкми], освещенное солнцем. Дже если все теперь кончится для Эмблеров блгополучно, если "виннебго" не конфискуют ни з проезд по зпретной полосе водовозов, ни з отсутствие кких-нибудь необходимых бумг, все рвно супругм остется не больше шести месяцев. В Юте вот-вот примут зкон об оснщении всех дорог рзделителями, зтем н очереди Аризон. Кк ни лениво рботют дорожники, к тому времени кк судебное рзбиртельство зкончится, рзделители будут устновлены н всех шоссе вокруг Финикс, и Эмблеры никуд выехть не смогут. Остнутся зпертыми здесь нвсегд. Постоянными обиттелями зоопрк. Кк койоты.

Теперь н экрне был вывеск зоопрк, полускрытя кустми. Потом воздушный шрик с реклмой Эмблеров. Потом "виннебго" н стоянке. Я скомндовл:

- Стоп! Дльше по чстям, - и покзл пльцем эти мест. - Увеличить до предел!

Телекмер снимет обширные виды с резкой контрстностью и прекрсной плотностью детлей. Экрн проявителя имел только пятисоттысячное увеличение, но темное пятно н бмпере было достточно зметно. Н отпечтке оно стнет горздо более четким. Можно будет рзглядеть брызги крови, серо-желтые волоски. Компьютеры Гумнного Обществ, возможно, сумеют дже определить, чья это кровь.

- Дльше, - скомндовл я, и н экрне появился следующий снимок. "Виннебго" и вход в зоопрк. Джейк з отмывнием бмпер. Следы преступления нлицо.

Хнтер, возможно, и поверил моему рсскзу, д больше ему и некого подозревть, но что, если он вскоре ндумет здть Кэти еще несколько вопросов? Если бы он увидел, что виновты Эмблеры, то оствил бы ее в покое.

Японскя семья около бк для грязной воды. Рядышком с кртинкми-символми рзных шттов. Миссис Эмблер в узком кухонном проходе, возле гробоподобной душевой, готовит кофе.

Неудивительно, что н снимке, сделнном йзенштдтом, ее лицо выржло воспоминния, и горе, и чувство утрты. Возможно, в то мгновение, когд они незжли н зверя, ей он тоже покзлся похожим н собку.

Стоит мне скзть Хнтеру об Эмблерх, и Кэти уже н крючок к ним не попдет. Это было бы нетрудно. Мне приходилось тк делть.

- Стоп! - скзл я, когд н экрне появились солонки и перечницы. Н черных глиняных собчкх были нрисовны крсные бнты, и языки у них тоже были крсные. - Экспонировть! Один н двдцть четыре.

Н экрне згорелись вопросительные знки, и прибор зпищл. Следовло догдться. Проявитель мог выполнять много рзличных комнд, но прикз экспонировть вполне добротную пленку противоречил всему, что было зкреплено в его пмяти, мне некогд было постепенно внушть, что я комндую всерьез.

- Выбросить! - Глиняные фигурки н экрне померкли. Из проявителя выскочил пленк, свернутя роликом и зсунутя в зщитную оболочку.

В дверь позвонили. Я включил верхний свет, рскрутил пленку и поместил ее прямо под лмпу. Я ведь скзл Хнтеру, что Аберфн сбил, возможно, мшин для отдых, он, уходя уже, спросил, словно это ему только что пришло в голову: "А что у вс было з первое поручение?" Уйдя от меня, он отпрвился, может быть, проверить, что з уличное зрелище я имел в виду, ншел миссис Эмблер и зствил ее во всем признться. Но неужели он успел обернуться? Нверное, он позвонил Рмирез. Хорошо, что я зпер двери.

Я выключил верхний свет, свернул пленку в ролик, зсунул его опять в проявитель и отдл понятную для него комнду: "Мргнцовя внн, концентрировнный рствор, один н двдцть четыре. Стопроцентную эмульсию удлить. Оповещть не ндо".

Экрн потускнел. Потребуется не меньше четверти чс, чтобы пленк прошл через отбеливтель, компьютеры Обществ, кто их знет, из чистого воздух и нескольких кристллов серебр могут восстновить снимки, но уже без детлей. Я пошел отпирть дверь.

У порог стоял Кэти.

Он протянул мне йзенштдт.

- Вы збыли свой чемоднчик.

Я взглянул, недоумевя. Я его дже не хвтился. Должно быть, оствил н кухонном столе, когд выскочил из дом Кэти, сбивя с ног мленьких девочек и двя дорожных рбочих. Я спешил придумть что-нибудь, чтобы Кэти не впутли в это дело. А теперь он здесь, и Хнтер может вернуться в любую минуту и спросить: "А вы делли снимки, выполняя первое поручение?"

- Это не чемоднчик, - скзл я.

- Я хотел объяснить. - Он змешклсь. - Мне не следовло обвинять вс в том, что вы скзли Обществу, будто я убил шкл. Не зню, зчем вы приходили сегодня ко мне, но я уверен, что вы не способны н...

- Вы еще не знете, н что я способен. - Я приоткрыл дверь тк, чтобы йзенштдт пролез в щель. - Спсибо, что привезли его. Я попрошу гзету возместить вм дорожные рсходы.

"Уезжй скорее! Уезжй! Если предствители Обществ вернутся и зстнут тебя здесь, они стнут спршивть, кк ты со мной познкомилсь, я только что уничтожил пленку, которя позволял свлить вину н Эмблеров". Я взялся з ручку йзенштдт и хотел зкрыть дверь.

Он не отпускл йзенштдт. В сумеркх рядом с решетчтой дверью ее лицо не поддвлось фокусировке. Кк у Мйши з оконцем.

- У вс неприятности?

- Нет. Послушйте, я очень знят.

- Зчем вы приезжли ко мне? Рзве вы убили шкл?

- Нет, - скзл я, открыл дверь и впустил ее в дом.

Я подошел к проявителю и зтребовл покзние видимости н днный момент. Пок шел только шестой кдр.

- Уничтожю докзтельств, - пояснил я Кэти. - Сегодня утром я, см об этом не зня, сфотогрфировл мшину, которя сбил шкл, и лишь полчс нзд понял, чья это вин. - Я покзл Кэти н дивн и жестом приглсил ее сесть. - Им под восемьдесят. Они ехли по тому шоссе, где им не полглось ехть, в устревшей мшине - фургоне для отдых, - волновлись из-з дорожных фотокмер и из-з втоцистерн. Они никк не могли вовремя увидеть животное и остновиться. Но Обществу все это, конечно, безрзлично. Им бы только нйти виновтого, все рвно кого, хотя погибших это не спсет.

Он поствил свою полотняную сумку и йзенштдт н стол возле дивн. Я продолжл:

- Когд я вернулся домой, меня ждли здесь предствители Обществ. Они выяснили, что мы с вми были в Колордо, когд Аберфн умер. Я скзл им, что ккя-то мшин сбил его и умчлсь, вы остновились помочь мне. У них были зписи ветеринр, в которых стояло вше имя.

Я не мог ничего прочитть н ее лице.

- Если они опять придут, подтвердите, что вы подвезли меня к ветеринру.

Я подошел к проявителю. Телепленк был вся смыт. Я скомндовл: "Выбросить!" - и проявитель выплюнул ее мне в руки. Я вствил ее в кссету для повторной нмотки.

- Мккоум! Опять ты зпропл, черт тебя возьми! - Голос Рмирез прозвучл тк громко, что я вскочил и бросился к дверям, но ее тм не было. Телефон прямо рзрывлся, и нд ним вспыхнул ндпись: "Мккоум! Это вжно!"

Рмирез говорил по телефону, используя ккой-то усилитель. Я дже не знл, что ткие существуют. Я переключил свой ппрт н обычный прием. Ндпись погсл.

- Я здесь. Слушю.

- Не поверишь, что сейчс случилось! - Голос у нее был рзъяренный. Только что сюд ворвлись дв террорист из Гумнного Обществ и конфисковли мтерил, который ты прислл мне!

Я послл ей только пленку телесъемки и кдры из йзенштдт. Тм вроде бы ничего лишнего не было. Это были снимки, которые я делл уже после того, кк Джейк вымыл передний бмпер.

- Ккой мтерил?

- Оттиски из йзенштдт! - Он все еще кричл. - Я н них дже взглянуть не успел, потому что спешил договориться о получении взмен сведений о губернторской конференции, н которой ты не был, д еще тебя пытлсь рзыскть! Я зкзл оттиски н плотной бумге, оригинлы послл прямо к редктору, чтобы подобрть их и рзместить вместе с твоими телеснимкми. Я получил оттиски полчс нзд и только нчл рзбирть, кк нлетели эти бндиты из Обществ и прямо вырвли их у меня. Без объяснений, без извинений. Просто вырвли из рук. Словно шйк...

- Шклов, - договорил я. - А ты уверен, что они не взяли телеснимки?

Н снимкх йзенштдт был только миссис Эмблер и Тко, дже Хнтер не мог бы тут ни к чему придрться.

- Конечно, уверен. - Голос Рмирез отлетл от стен. - Это были отпечтки снимков из йзенштдт. А телеснимков я дже не видел. Я срзу отпрвил их редктору, я же скзл.

Я подошел к проявителю и включил ктушку. Н первых десяти кдрх ничего не было, снимки получились, когд ппрт лежл н зднем сиденье мшины. "Нчть с десятого кдр! - отдл я комнду. - Позитивы. Рз, дв, три. Пять секунд".

- Что ты скзл? - переспросил Рмирез.

- Я спросил, они объяснили, что ищут?

- Ты что, не понимешь? Они меня словно не видели. Схвтили пчку фотогрфий и стли их просмтривть з моим столом.

Вот кдр - юкк у подножия холм. Другой - опять юкк. Мое плечо, когд я ствил йзенштдт н кухонный столик в фургоне. Моя спин.

- Уж не зню, что они искли, но то, что им было нужно, ншли, скзл Рмирез.

Я посмотрел н Кэти. Он встретил мой взгляд спокойно, без стрх. Стрх в ней не было - ни тогд, когд я орл, что он убил одну из последних собк, ни тогд, когд спустя пятндцть лет я вдруг окзлся в дверях ее дом.

- Человек в форме покзл этот снимок другому, - продолжл Рмирез, и скзл: "Вы ошиблись нсчет женщины. Это не он. Посмотрите".

- А ты этот снимок видел?

Н экрне появился нтюрморт с чшкми. Потом плечо миссис Эмблер. Потом ее спин.

- Я пытлсь рзглядеть. Тм был ккой-то грузовик.

- Грузовик? Ты уверен? Не "виннебго"?

- Грузовик. Что же тм происходит, черт побери?

Я не отвечл. Н экрне появилсь спин Джейк. Открытя дверь душевой. Еще нтюрморт: бчок для грязной воды. Фото миссис Эмблер, вспоминющей Тко.

- О ккой они женщине говорили? - спросил Рмирез. - Не о той ли, чье досье ты зкзывл?

- Нет.

Пленк кончилсь снимком миссис Эмблер. Проявитель вернулся к ее нчлу. Нижняя чсть моей мшины. Ее открытя дверц. Большой кктус.

- Они еще что-нибудь скзли?

- Тот, что в форме, покзл что-то н снимке и скзл: "Смотрите. Вот и номер н боку. Сможете рзобрть его?"

Н экрне неясно вырисовывлись пльмы и шоссе. Цистерн-водовоз, здевшя шкл.

Я скомндовл: "Стоп!" Изобржение змерло.

- Что ткое? - спросил Рмирез.

Это был змечтельный снимок: здние колес проезжли по тому, что рньше было здними ногми шкл. Конечно, шкл умер рньше, но снято было под тким углом, что это нельзя было определить, и не видно было, что струйк крови у его рт уже зсыхет. Номер грузовик-водовоз тоже нельзя было рзглядеть из-з скорости, с которой он мчлся, но номер был, и компьютеры Обществ его должны определить. Похоже, этот водовоз влип-тки.

- А что они сделли с этим снимком?

- Понесли в кбинет к директору. Я хотел зтребовть нзд оригинлы, но директор уже послл з ними и з телеснимкми. Тогд я попытлсь связться с тобой, но не могл пробиться сквозь твою выключку.

- Они что, до сих пор рзговривют с директором?

- Только что ушли. Едут к тебе. Нчльник поручил мне передть тебе, что ждет от тебя "полного сотрудничеств", это знчит, ндо отдть им негтивы и все другие пленки, отснятые сегодня утром. Он скзл, чтобы я в это дело не вмешивлсь. Никкого рсскз в гзете не будет. С этой историей покончено.

- Двно они ушли?

- Пять минут нзд. Успеешь еще сделть для меня отпечток. Но не посылй его по фксу. Я см зйду з ним.

- А кк нсчет того, что "меньше всего н свете я хочу конфликтовть с Обществом"?

- Они доберутся до тебя не рньше чем через двдцть минут. Спрячь отпечток где-нибудь, чтобы Обществу он не поплся.

- Не могу. - Я кк будто "услышл" ее возмущенное молчние. - Мой проявитель сломлся. Только что проглотил всю телепленку. - Тут я опять нжл кнопку выключения.

- Хотите посмотреть, кто здвил шкл? - спросил я Кэти и помнил ее к проявителю. - Это одн из лучших втоцистерн-водовозов в Финиксе.

Он подошл к экрну и остновилсь перед ним, глядя н снимок. Если компьютеры Обществ действительно хороши, можно бы докзть, что шкл уже был мертв, но Общество не стнет тк долго возиться с пленкой. Хнтер и Сегур уничтожили уже, нверное, фксовые экземпляры. Пожлуй, стоило предложить им, когд они придут, опустить ктушку в рствор мргнцовки просто чтобы сэкономить их время.

Я взглянул н Кэти:

- Очень у этого водовоз виновтый вид, првд? Только он не виновт.

Он ничего не ответил, не шевельнулсь.

- Он бы убил шкл, если бы нехл н него. Он мчлся со скоростью не менее девяност миль в чс. Но шкл был уже мертв.

Он взглянул н меня.

- Общество отпрвило бы Эмблеров в тюрьму. Конфисковло бы мшину, которя был их домом последние пятндцть лет, из-з несчстного случя, в котором не было виновтых. Они дже не видели, что зверь близко. Он выскочил прямо перед колесми у них.

Кэти поднял руку и прикоснулсь пльцми к изобржению шкл н экрне.

- Они уже достточно нстрдлись в жизни, - скзл я, глядя н нее. Совсем стемнело. Свет я не включл, носик ее покзлся згорелым. С экрн н него пдл отсвет крсного грузовик.

- Все эти годы он обвинял муж в смерти своей собчки, он ничего дурного не сделл. Просто фургон "виннебго" всего сто квдртных футов. Он величиной примерно с проявитель, они прожили тм пятндцть лет. З это время дорожные полосы стли уже, многие дороги вообще зкрыли для тких мшин, кк их фургон, в нем и дышть-то почти невозможно, не то что жить, д еще он упрекет муж в том, в чем он не виновт.

В крсновтом свете от экрн Кэти выглядел шестндцтилетней.

- Общество ничего не сделет ни с водителем, ни с цистернми, которые доствляют в Финикс ежедневно тысячи гллонов воды. Дже оно не рискнет спровоцировть бойкот, который могут объявить трнспортники. Все негтивы уничтожт и объявят дело зкрытым. Зто и Эмблеров Общество преследовть не будет. И вс тоже.

Я повернулся к проявителю и скомндовл: "Ход!" Н экрне появились другие кдры. Юкк. Мое плечо. Моя спин. Чшки с ложкми.

- К тому же, - добвил я, - для меня не внове переносить вину н других.

Н экрне мелькнуло плечо миссис Эмблер. Ее спин. Открытя дверь душевой.

- Я вм ничего не рсскзывл про Аберфн?

Кэти не отрывл взгляд от экрн, и теперь ее лицо кзлось бледным в светло-голубом отсвете крошечной душевой из стопроцентной плстмссы.

- Общество уже считет, что виновт грузовик-водовоз. Мне остлось только убедить гзетное нчльство. - Я дотянулся до телефон и отжл кнопку выключения. - Рмирез, хотите поохотиться з Обществом?

Н экрне спин Джейк, чшки, ложки, бчок.

- Я-то хотел. - Льд в голосе Рмирез хвтило бы, чтобы зморозить Соленую реку. - Д твой проявитель сломлся, и ты не смог сделть для меня оттиск.

Н экрне миссис Эмблер и Тко.

Я опять нжл кнопку выключения, не снимя с нее руки, и скомндовл: "Стоп! Печтть". Экрн потускнел, и оттиск соскользнул в подносик. "Уменьшить оттиск. Однопроцентный мргнцовый рствор. Покзть н экрне!" Я снял руку с кнопки.

- Слушй, Рмирез. Что поделывет сейчс Долорес Чивир?

- Рботет нд рсследовнием. А в чем дело?

Я не ответил. Н экрне постепенно тускнел фотогрфия миссис Эмблер.

- Общество имеет-тки доступ к личным досье, - Рмирез отозвлсь почти тк же быстро, кк Хнтер. - Тк вот почему ты зпросил дрес своей двней приятельницы? Тебя, видно, совесть мучит.

Я ломл голову нд тем, кк бы сбить Рмирез со след Кэти, он сбилсь см, поспешив сделть вывод, - совсем кк Общество. Еще немного пострться, и я сумею убедить и Кэти: "Вы знете, почему я приехл к вм сегодня? Н смом деле мне нужно было поймть Общество. Ндо было выбрть человек, о котором Общество не могло ничего узнть из моего досье, о моих связях с которым никто бы ничего не знл".

Кэти продолжл смотреть н экрн. Кзлось, он нполовину поверил. Фотогрфия миссис Эмблер еще больше потускнел. Никких известных связей.

Я скомндовл "Стоп!".

- А что с грузовиком? - спросил Рмирез. - Он ккое отношение имеет к твоей совести?

- Никкого. И Бюро водоснбжения тоже не имеет, оно еще больше тирнствует, чем Гумнное Общество. Тк что поступим, кк велит нш директор. Полное сотрудничество. Дело зкрыто. Мы их поймем н том, что злезют в личные досье.

Он здумлсь нд моими словми, может быть, уже отключилсь от меня и стл вызывть Долорес Чивир. Я посмотрел н изобржение миссис Эмблер н экрне. Оно тк побледнело, что кзлось передержнным. Собчки Тко уже не было видно.

Я посмотрел н Кэти:

- Предствители Обществ будут здесь через пятндцть минут. Я кк рз успею рсскзть вм об Аберфне. Сдитесь. - Я покзл н дивн.

Он отошл от экрн и сел. Я скзл:

- Это был змечтельный пес. Он очень любил снег. Он коплся в снегу, подбрсывл его мордой, подпрыгивл и ловил хлопья.

Рмирез явно отключилсь, но опять позвонит, если не нйдет Долорес Чивир. Я нжл кнопку выключения и подошел к проявителю. Н экрне все еще держлся обрз миссис Эмблер. Промывние в мргнцовке не слишком стерло ее черты. Можно было по-прежнему рзличить морщины и жидкие седые волосы, но выржение вины или упрек, утрты и любви пропло. Теперь он кзлсь спокойной, почти счстливой.

- Хорошие фотогрфии собк почти никогд не получются. У них н морде нет тких мышц, которые помогют сделть вырзительные снимки. А Аберфн к тому же, звидев фотокмеру, брослся н меня.

Я выключил проявитель. Теперь, когд экрн погс, в комнте стло совсем темно, и я включил верхний свет.

- Тогд в Соединенных Шттх оствлось меньше сотни собк, он уже переболел рз новым вирусом и чуть не умер. Мне удвлось снять его, только когд он спл. А мне хотелось иметь фотогрфию, когд он игрл в снегу.

Я оперся н узенькую полочку перед экрном. У Кэти был ткой же вид, кк тогд у ветеринр. Он сидел, скрестив руки, и ждл от меня кких-то ужсных слов.

- Мне очень хотелось сделть снимок Аберфн, игрющего в снегу, но он всегд брослся н кмеру. И вот я выпустил его побегть перед домом, см потихоньку вышел через боковую дверь и перебежл через дорогу, ндеясь спрятться з соснми, которые росли тм. Но он увидел меня.

- И побежл через дорогу, - скзл Кэти. - И я нехл н него.

Он, опустив глз, все смотрел н свои руки. Я ждл и стршился того, что увижу в ее лице, когд он поднимет глз. Или не увижу.

- Я долго не могл узнть, куд вы уехли, - зговорил он, обрщясь к своим рукм. - Я был уверен, что мне зпрещен доступ к вшему досье. Нконец мне поплсь в гзете одн из сделнных вми фотогрфий, и тогд я переселилсь в Финикс, но и тут я не решлсь позвонить вм, боялсь, что вы стнете упректь меня.

Он крутил рукми у себя н коленях, кк тогд крутил врежки.

- Муж говорил, что это у меня комплекс, который двно следовло преодолеть, кк это сделли другие. Ведь это были всего лишь собки. - Он поднял глз, и я ухвтился з проявитель. - Муж говорил, что прощения от других не получишь, но я не то чтобы хотел получить от вс прощение. Я просто хотел скзть вм, кк мне больно от того, что тк случилось.

Ее лицо не выржло ни упрек, ни обвинения, когд в тот день, у ветеринр, я зкричл, что он ответственн з исчезновение целого вид животных. Упрек и сейчс н ее лице не было. И я с горечью подумл, может быть, оно лишено мускулов, которые нужны, чтобы его вырзить.

- Знете, почему я приезжл сегодня к вм? - Мой голос звучл сердито. - Когд я стрлся поймть Аберфн, моя фотокмер сломлсь. Я не сумел сделть ни одного снимк. - Тут я выхвтил из подносик проявителя фотогрфию миссис Эмблер и бросил ей. - Ее собк умерл от нового првирус. Они оствили ее в своем фургоне, когд вернулись, ншли уже мертвой.

- Бедняжк, - скзл Кэти и посмотрел не н снимок, н меня.

- Эт женщин не знл, что ее снимют. Я подумл, что если зговорю с вми об Аберфне, мне удстся получить вшу фотогрфию, н которой отрзится вше воспоминние о нем.

Теперь я мог видеть это выржение, которого тк ждл, когд ствил йзенштдт н кухонный столик в доме Кэти, о котором продолжл мечтть, хотя теперь йзенштдт был повернут не в ту сторону. Выржение ощущения, что тебя предли, которого не увидишь у собки. Дже у Мйши. Дже у Аберфн. Кково это - чувствовть себя виновным в исчезновении целого вид животных н Земле?

Я покзл н йзенштдт.

- Это не чемоднчик, фотокмер. Я хотел снять вс без вшего ведом.

Он не знл Аберфн. Не знл он и миссис Эмблер, но н секунду, прежде чем он рсплклсь, в ее лице появилось что-то сходное с обоими. Он приложил руку ко рту.

- Ах, - скзл он, и в голосе ее звучли любовь и утрт. - Если бы у вс тогд был этот ппрт, беды бы не случилось.

Я посмотрел н йзенштдт. Если бы у меня тогд был ткой ппрт, я поствил бы его н крыльцо, и Аберфн дже не зметил бы ничего. Он бы брхтлся в снегу, подбрсывл его носом, и я мог бы брость в него горстями белый, сверкющий снег, он бы прыгл, и ничего бы дурного не произошло. Кэти Поуэлл проехл бы мимо нс, и я помхл бы ей рукой, он, шестндцтилетняя, только что нучившяся водить мшину, может быть, рискнул бы оторвть н минуту от руля одну руку в руквичке и мхнуть мне в ответ. А Аберфн звертел бы хвостом тк неистово, что взметнул бы снег нд головой, и злял бы н взлетевшие снежинки.

В третью волну вирус он уже не зрзился бы. Он дожил бы до стрости, лет до четырндцти-пятндцти, тк, что перестл бы уже игрть в снегу. Но если бы он остлся смой последней собкой н свете, я не позволил бы зпереть его в клетку. Не отдл бы его. Д, если бы у меня тогд был йзенштдт.

Неудивительно, что я возненвидел этот ппрт.

Прошло уже пятндцть минут после звонк Рмирез. Предствители Обществ могли появиться в любую минуту.

- Вм не ндо быть здесь, когд явятся эти люди, - скзл я, и Кэти соглсно кивнул, стерл слезы со щек и встл, доствя свою сумку.

- Вы когд-нибудь фотогрфируете? - спросил он, зкидывя сумку через плечо. - Я хочу скзть, не только для гзет.

- Не зню, долго ли я еще буду снимть для гзет. Кжется, фотожурнлист кк профессия скоро исчезнет.

- Может быть, вы приехли бы кк-нибудь сфотогрфировть Яну и Кевин? Дети рстут тк быстро, не успеешь оглянуться, они уже совсем другие.

- Рд буду это сделть, - скзл я, открывя дверь и оглядывя темную улицу. - Путь свободен. - Он вышл. Я зкрыл решетчтую дверь.

Он обернулсь, и я в последний рз увидел ее милое, открытое лицо, которое дже я не мог "зкрыть".

- Мне недостет их, мленьких, - скзл он.

- Мне тоже недостет детей, - скзл я, поднимя руку к двери.

Я смотрел ей вслед, пок он не звернул з угол, потом вернулся к себе в комнту, снял со стены фотогрфию Мйши и поствил ее у проявителя тк, чтобы Сегур зметил ее, войдя в комнту. Примерно через месяц, когд Эмблеры блгополучно вернутся в Техс и Общество позбудет о Кэти, я позвоню Сегуре и скжу ему, что, может быть, соглшусь продть эту фотогрфию Обществу, через некоторое время скжу, что рздумл. Он придет уговривть меня, я рсскжу ему о Пердите и о Бетрисе Поттер, он мне об Обществе.

З то, что мне удстся вытянуть из него, слв пусть достнется Рмирез и Чивир. Я не хочу, чтобы Хнтер о чем-нибудь догдлся. Спрвиться с Обществом будет нелегко, одним рзговором здесь не обойдешься, но для нчл и это будет неплохо.

Кэти оствил н дивне фотогрфию миссис Эмблер. Я поднял ее, взглянул еще рз, потом опустил в проявитель, скомндовв: "Смыть". Потом снял со стол йзен, вытщил из него ктушку пленки, хотел зсветить ее, но вместо этого зсунул в проявитель и пустил его в ход по комнде: "Позитивы, рз-дв-три, пять секунд". Снчл появилось с десяток кдров зднего сиденья моей "хитори", потом мшины и пешеходы. Снимки в доме Кэти все были зтенены. Здесь был нтюрморт с прохлдительным нпитком и сткном с нклеенной кртинкой кит. Еще нтюрморт: втомобильчики Яны. Потом несколько почти черных снимков. Кэти положил йзенштдт объективом вниз, когд привезл его мне.

- Две секунды! - скомндовл я и дождлся, пок из проявителя полетят последние кдры, чтобы увериться в том, что н ролике ничего больше нет, и смыть с него все до приход предствителей Обществ. Все кдры, кроме смого последнего, были совершенно темными - ведь йзенштдт лежл лицом вниз. А н последнем кдре был я см.

Чтобы сделть хорошую фотогрфию, ндо добиться, чтобы человек збыл, что его снимют. Это известное првило. Ндо отвлечь фотогрфируемых. Пусть они говорят о чем-нибудь, что им дорого.

- Стоп! - и мое изобржение змерло н экрне.

Аберфн был змечтельной собкой. Он любил игрть в снегу и, после того кк я убил его, он приподнял голову с моих колен и попытлся лизнуть мою руку.

Люди из Обществ сейчс придут, зберут телеснимки, чтобы уничтожить их, и этот тоже ндо смыть, кк остльные с этой ктушки. Нельзя рисковть и нпоминть Хнтеру о Кэти. Д и Сегуре могло прийти в голову рзмножить снимок Яниных втомобильчиков.

Это уж было бы слишком скверно. Айзенштдт делет змечтельные снимки. "Ты см позбудешь, что перед тобой фотокмер", - повторял Рмирез зученные слов, но это было действительно тк. Я смотрел прямо в объектив. В моем взгляде было все: Мйш, и Тко, и Перлит, и то, кк смотрел н меня Аберфн, когд я поглдил его по голове и скзл ему, что все будет хорошо, это выржение любви и жлости, которое я пытлся отыскть все эти годы. Обрз Аберфн.

Сейчс придут люди из Обществ. "Выбросить!" - скомндовл я, рзвернул ролик и зсветил его.