Мтевосян Грчья

Нш бестолковя жизнь

Грчья Мтевосян

Нш бестолковя жизнь

Перевод Ирины Мркрян

И в жене, и в муже был врождення серьезность, основтельность, никогд и нмек не было н легкомыслие, чтобы в случе чего кто-то мог скзть: знчит, все-тки было что-то, тилось под спудом, д вот и выплыло, то с чего бы им ткую глупость учудить! С другой стороны, тут и дом, и хозяйство, плюс хос мировых событий, и в особенности рмянский хос последних лет: тут поневоле рзум рстеряешь! Обычно их рзмолвки огрничивлись укоризненным взглядом либо молчливым, невыскзнным упреком - тем все и кончлось, нет, тк ночь-примирительниц венчл дело, и словно ничего меж ними и не было: ни косых взглядов, ни упреков, ни обид. До остльного мир им дел нет: у них своя збот - дети в семье рстут. Потому, что бы ни приключилось з день, он звершлся ночным примирением, и новое утро вствло нд миром: для них свое, особенное, для остльного мир - свое. При чужом рзлде они, видит Бог, ни одной из сторон не подпевли, зто и в свои неурядицы никого из умников-доброхотов в советчики д в судьи не призывли и уж тем более н весь свет о них не трубили. И кк это случилось, непонятно, - точно сглзил кто, но только однжды ночью они, сми себе удивляясь, вдруг не полдили: муж нстивл н своем "д!", жен стойко держл оборону со своим "нет и нет!". Вот тк среди ночи супруги рссорились друг с другом, и кждый змкнулся в молчнии, в душе возводя горы обид н другого.

Муж был нстроен не слишком воинственно и нпролом идти не стл, то нверняк добился бы своего. Подумл: женские штучки, это бывет. Видно, ей подуться охот. Что ж, пускй, пр дней рзмолвки д легкий кприз тк любовь рзжигют, что только держись! Но то ли смолюбие его было крепко здето, то ли взыгрли стрые обиды - в нем вдруг зговорил гордость, уязвленное мужское смолюбие, и он решил про себя ( может, и вслух проговорил): вот, знчит, кк! Ты - женщин, жен - оттлкивешь меня, н все змки от меня зпирешься? Ну тк я тоже могу вот прямо сейчс, среди ночи, неслышно прикрыть з собой снчл дверь спльни, потом осторожно притворить входную дверь и уйти куд глз глядят. Поглядите н нее: мужу перечит, д еще и обиженную из себя строит! Кк будто он виновт, что жизнь вокруг пошл нперекосяк! Ну тк вот гляди теперь, обидчивя ты моя: передо мной весь огромный, необъятный мир, человек я молодой, здоровый - кк говорится, все при мне. Опять же мшин под рукой - езжй куд душ пожелет!

А жен подумл ( может, и вслух проговорил): ступй-ступй н все четыре стороны: счстливого тебе пути, двным-двно известно, что земля кругля, - куд б ты ни ушел, в конце концов домой вернешься. Жен знл, что муж длеко не убежит. Он ткими цепями к ней приковн, что не рзорвть: пусть мир перевернется - он своих детей не оствит. Не ткой он человек, чтобы вот тк просто зкрыть дверь и уйти, д только с кем не бывет: жизнь круто изменилсь, рбот у него уже не т, что прежде, тк что временми и н него дурь нходит, првд нендолго. Чс-другой пройдет (ну, может, день-другой) и снов он все тот же Арто, будто и не сердились они друг н друг, не ссорились вовсе. Дети дже не догдывются, что в семье был рзмолвк. Вот и сейчс н него что-то ншло. Теперь он пойдет н кухню, покурит, кофе попьет, зхочет - ляжет н дивне в гостиной, тм телевизор. Жен и подумть не могл, что сегодняшняя мужнин дурь не н пру чсов и дже не н пру дней, что н сей рз он ндолго к нему пристл и протянет не меньше недели, и ей еще придумывть придется, что говорить людям: куд муж подевлся и почему. Нет, в роду у него ткого не случлось, вздохнул жен, это приобретенное. И то скзть: ведь люди месяцми и от холод тряслись, и без свет сидели, и голод уже вот-вот стоял у порог. Он ведь тоже человек: никогд не жловлся, н уличных митингх не выступл, в рзговорх с попутчикми в трнспорте или с соседями душу не отводил, ни единым словом не обмолвился - но ведь переживл, нелегко ему пришлось! Не в ее откзе тут дело - просто тревог и нпряжение тех дней боком выходят. Но он-то тут при чем? Он что, не думет, не тревожится? У нее у смой только и мыслей что о звтршнем дне.

Арто тихонечко притворил дверь спльни, нспех оделся, потом, ступя мягко, по-кошчьи, прошел в детскую поцеловть спящих детей. Перецеловл их вкусные сонные мордшки - ничего н свете нет слще! Укрыл кждого, улыбнулся: в темноте ему покзлось, что улыбк рзлетелсь по комнте миллионом брызг и опустилсь н спящие личики. Арто зглянул в кухню, открыл холодильник: ничего не скжешь, он хоть не вор и не министр, в доме у него полный достток. И "левый" свет есть, и собственный ккумулятор есть. Все соседи приходят к ним погреться, сушт детские одежки возле их печки. Тк чего же тебе еще ндо, женщин? Ткого муж отхвтил! А времен нынче трудные, см видишь.

Арто пошел в внную, смочил руку под крном, приглдил волосы, потом глянул н себя в зеркло, попрвил глстук, зтянул узел потуже: что, крсвец, д и только! Прень, смотревший н него из зеркл, вовсе не выглядел отвергнутым. Вот только он не припомнит, чтобы еще когд-нибудь гляделся в зеркло среди ночи. Он улыбнулся. Ну рзве это улыбк отвергнутого? Если при свете д с ткой улыбкой к жене подойти... Н секунду он здумлся, потом покчл головой и н цыпочкх вошел в спльню. Жен, ндо думть, спит слдким сном. И лдно, но не может же он уйти, не простившись с ней, - он имеет н это полное прво. Жен все-тки: детей ему в мукх рожл, нд хозяйством спину гнул, дом теплом нполнил. И стоило им из-з ерунды ссориться! Во всяком случе из дому с тяжелым сердцем нельзя уходить. "С женой ссориться - все рвно что с домом своим в рздоре быть". Это его, Арто, собственные слов. Были б не его, ккого-нибудь древнегреческого философ их бы всюду цитировли, нзывли бы "мудрым изречением". Но поскольку их говорит он, Арто, д еще про себя, д к тому же среди ночи, то дже собствення жен их понимть не хочет. А ведь он уходит, отпрвляется стрнствовть по свету - рзве не должн жен пожелть ему доброго пути, броситься н грудь, поцеловть жрким поцелуем и шепнуть н прощнье зветное слово? Не вслух проговорить, тк одними губми прошептть, глядя мужу в глз. И тйком ото всех плеснуть ему вслед чистой воды. Вот кк ндо! Арто поглдил теплую, румяную от сн щеку жены, зрылся пльцми в рзметвшиеся по подушке волосы. Потом скзл себе: не подкблучник же ты, Арто! Будь, нконец, мужчиной, решил уходить - тк уходи. Люди сейчс сплошь и рядом зкрывют дверь своего дом и уходят кто куд. Ничего не поделешь, жить-то ндо. Рботы нет, молодежь едет кто в пригрничные рйоны, кто в Крбх. Ты не в Россию уезжешь, не в Гермнию, не в Америку и, слв Богу, не воевть едешь - ты всего-нвсего уходишь из дом. Првд, хоть ссоры-обиды у них и рньше бывли, но среди ночи из дому уходить еще не случлось. И все-тки, решил Арто, прямо сейчс, в ночь, и ндо уходить. Жен утром глз откроет - глядь, его ни в постели рядом нет, ни в доме нет. Холодильник полный, в клдовке всего нвлом, деньги, слв Богу, есть - он может не беспокоиться: многим трудней приходится. Что остлось сделть? Он высвободил пльцы из волос жены и про себя, может, полушепотом в ночной тишине проговорил: "Детям скжешь, отец велел, чтобы слушлись, учились кк следует и мть не сердили. Будут спршивть, куд подевлся, придумй что-нибудь веселое: скжи, с другой плнеты срочно вызвли". Жен точно тк же, то ли мысленно, то ли вслух, ответил: "Глупя твоя голов, что я тебе, курьер, что ли? См и скжи". И отвернулсь к стене. А если бы и не отвернулсь, все рвно в темноте не рзглядел бы, кким ее муж фрнтом вырядился, дже глстук повязл, словно н официльный прием собрлся.

Арто вышел во двор. Вот он, еревнскя ночь: черным-черн, беспросветн, и горожне, словно поддвшись колдовству ее темных сил, провливются в сон до первых рссветных лучей. При свете дня кждый см себе хозяин, ты сумей-к, Арто, ночью быть себе хозяином - вот сейчс, прямо в ночь, отпрвляйся в дорогу. Хорош ночк, для ночного путник в смый рз! Выбери себе в небе звезду и н всем пути не теряй ее из виду. И когд рссветет, тоже не теряй, помни, где он, твоя звезд.

Эх, что з ночь, прямо кк у них в деревне! Что это ему их деревня н ум пришл, никк он туд ехть ндумл? Вот где блгодть что днем, что ночью! Не то что в городе: одни зботы, беготня д сует. У него, блгодрение Богу, все есть, чужому куску звидовть не приходится, но вот по деревенским рссветм соскучился, это д. Уж если в ткую минуту он не збыл, ккие в деревне рссветы, ккие вечер, знчит, жизнь продолжется. Нет, он вовсе не поэт, он экономист, специлист по финнсм. Но мечтой его жизни всегд было нйти способ использовть солнечную энергию. Ведь у кого еще столько солнц, сколько у нс! По солнцу деревенскому он тоже соскучился. В институте он был не из последних, со своей мечтой ж до Снкт-Петербург добрлся и, если бы не рзвл Союз, определенно многого бы достиг. В стршные дни землетрясения всем, чем мог, людям помогл, тогд впервые и ощутил, кк щедр н помощь его рук: кому-то и он слезу утерл. И позже, что бы ни приходилось делть, он делл н совесть: спсл рненых солдт, провожл в последний путь погибших. Он щедро отдвл, что мог, но ведь все не отдшь, тк что и собственный дом у него есть, и мшин есть. Вот сейчс он сядет з руль и помчится в свое село. По пути, в Апрне, поглядит н звезды, к рссвету будет уже в деревне.

Ну и ну, собрлся, нзывется, в дорогу. В крмне-то ни грош! Однко возврщться он ни з что не стнет, копейки из дому не возьмет. Ничего, что у него в крмнх пусто, у его мшины тоже крмшек есть, и уж он-то всегд битком нбит. Нет, вообще-то он стрется не нрушть, ездит по првилм, но чем черт не шутит, вдруг ГАИ остновит, у него в крмне ни копья, тогд кк? Нсчет домшних он спокоен: продукты у них есть, дети шлить не будут когд отец в отъезде, мть больше обычного строг с ними. Ну что, вроде ничего не збыл, сдись в мшину и ... "Был бы у меня верблюд, сел бы я н него и отпрвился с крвном з тридевять земель... подльше от жены, от всего...", - скзл себе Арто и см своим словм не поверил. Усмехнулся и открыл переднюю дверцу.

Жен услышл, кк мшин выехл со двор, но покуд он прислушивлсь, покуд дотянулсь до окн, Арто уже зпер ворот снружи. Мшин мягко тронулсь с мест и поктил вперед. Если кто не спл и слышл шум мотор, ни з что не зподозрил бы, что едет человек, рспленный ссорой. Жен, еще не отошедшя от сн, попытлсь сообрзить, что случилось. Неужто муж среди ночи уехл из дом? Знчит, всерьез обиделся. Только он и не думл его обижть, это просто глупо. И все же, видно, он здорово рсстроился. Оно и понятно, мужчин. Ну и что ей теперь делть? Звтр утром соседи придут кофе пить, поймут, что что-то не тк. Не говорить же им кк есть: обиделся, мол, и ушел. Нчнут спршивть, почему д отчего. Врть людям он не привыкл, придумывть не умеет. А уж они кк узнют, будут, кк жвчку, ктть во рту ткую новость: вот тк и тк, жен-де не прилскл, он взял д и ушел. Скжут: видть, у Арто любовниц есть, он небось только повод и ждл, вот и ушел. Ну, Арто, чтоб тебе кое-что нпрочь оторвло!.. Дже в темноте жен почувствовл, что крснеет. Он встл и пошл к детям попрвить одеял. Он понял, что Арто укрыл их, и что целовл, уходя, тоже почувствовл. Включил свет в внной. Ишь ты, похоже, побрызглся чем-то. Ну дел! Мло нм дури дневной, теперь и ночня прибвилсь. Глянул н себя в зеркло. Вот он, Сон, во всей крсе: шелковя ночнушк не скрывет глдкой упругости грудей. И глз у нее не изменились: миндлевидные, влекущие, кк прежде. Кто скжет, что он мть троих детей! Тк что, куд бы ты ни ушел, Арто, нзд вернешься кк миленький и с руки у нее есть будешь. Никуд тебе от твоей Соны не деться. Д и без детей ты дня не проживешь... Видно, все же сильно его припекло! Д ведь Арто не виновт - весь нрод з последние несколько лет от тягот, от бед и нпстей совсем рзум потерял. Рньше Арто никогд из себя не выходил, не сердился - у него будто вовсе нервов не было. А теперь вон ккой обидчивый стл. Но куд же это он среди ночи поехл?

Эк невидль - прозвище! У кждого жителя в деревне прозвище есть. У него, может, ни вол, ни осл нет, зто прочк прозвищ всегд нйдется. В последнее время люди многого лишились: без домшней скотины остлись, с ндеждой н нормльную жизнь рспрощлись, но прозвищ остлись: они из облсти вечного, непреходящего. И потом, второе имя н вороту не виснет, есть-пить не просит... Только в роду Мурдянов есть дед, к которому прозвище тк пристло, что его исконного имени никто уже и не помнит. И стр и млд только тк и зовут его: Лиснехк. "Нш Лиснехк н весь мир один", "Блгослови Бог дом Лиснехк", "Кк он говорит, нш Лиснехк, ккие мудрые советы людям дет!", "А дочк ккя у Лиснехк!", "У ншего Лиснехк один осел з год двумя оборчивется". Увжют, ох кк увжют н селе Лиснехк! Првд, еще вопрос, был бы Лиснехк тк пылко увжем всеми и поминли бы соседи поминутно добром его слвное имя, не имей он осл. Вот и выходит, что все увжение к нему оттого, что есть у него осел. Ничего удивительного, в мире, который по-ослиному глуп, тк оно, нверное, и должно быть. Ни рзу в жизни ни одному из соседей, клянчивших у него осл, Лиснехк не ответил откзом. Просители приходили и, по обычю, принимлись ублжть его льстивыми речми, дескть, отец говорит, отходил я свое по горм, больше не пойду, и не уговривйте... Вот рзве что с Лиснехком или с его ослом... И ни конь, ни втомобиль вш мне не нужен! Ккие мшины ему предлгли, кких коней приводили - он дже глядеть не хочет: пойду только с Лиснехком и его ослом - и все тут! Ну что ты скжешь!.. Лиснехк слушет, пряч улыбку, сидит, уствясь в колени, и тихо рдуется: ведь и его сердце двно в горы просится. Увы, ему горы уже не под силу, но осл своего он не впрве лишть удовольствия. Нгрузят люди осл всяким-рзным добром, и пойдет его питомец в душистые высокогорные луг сочную трву щипть д из студеных горных родников воду пить. Ему, Лиснехку, туд путь зкзн...

А видели бы вы, ккие учтивые, верные трдициям люди приходят просить у него осл! А то ведь он первому попвшемуся ишку своего осл не дст. Нет, все должно быть честь по чести. Взял ты чужого осл, нгрузил, в горы повел, тм свой груз оствил, новый ему н спину взвлил и нзд в деревню привел, првильно? Ну неужто ты, возврщя осл, в блгодрность не поднесешь его хозяину головку овечьего сыр, либо торбочку свежего мцун, либо косицу велук[1]? Не о плте речь, хозяин осл никому в руки не зглядывет, но обычй ндо соблюдть? Труд осл должен быть достойно вознгржден. Это вм не людской труд, который нынче не в цене. Что? "Спсибо"? Блгодрю покорно, из "спсиб" штнов не сошьешь. Нет, нрод нынче обычи збывть стл. Без труд, по сторонм поплевывя д н осл покрикивя, гору не одолеешь. Половину дороги, пок не доберутся до лес н горном склоне, бедный осел идет все время по солнцу с полным хурджином, тм, в тени и прохлде, его вдобвок хорошенько нгружют хворостом и уже тк идут нверх, когд окриком, когд и плкой подгоняя бедное животное и то и дело поминя его хозяин: "Ох, будь ты нелден, Лиснехк, и ты, и отец твой, и вся твоя родня!" Осел весь взопреет, погонщик, добрвшись до мест, о нем и не вспомнит: свой пот утирть стнет и Лиснехк ругть н чем свет стоит: "Ну Лиснехк, чтоб тебя черти взяли, ну удружил! Твой осел, будь он проклят, згонял меня вконец!" Дже мокрое седло с осл снять поленится: дескть, пускй остется, то кк бы животное ветерком не продуло. Тут бедняге нендолго ддут полную свободу: гуляй себе, ешь-пей д поревывй. А нутро он снов пустится в дорогу, нгруженный хурджинми с сыром, из которых кпет соль, метя крпинкми ноги и въедясь в кожу. И снов ноги рзъезжются от тяжести, будто пытются улизнуть от груз, но он, проклятый, кк пиявк, присослся к спине нмертво, и пудовые тюки больно сдвливют бок...

Все привыкли одлживть осл у Лиснехк: к чему покупть себе ишк, когд есть Лиснехк и его ишк. Только и рзговоров: "Ах, нш Лиснехк!.. Ах, его осел!.." Кждого человек любят з что-то. Лиснехк, пожлуй, любят з его безоткзного осл. Лиснехк стрик ушлый, свою выгоду мло что не упустит, но и удвоить всегд сумеет. Однко чтобы ослми выгоду удвивть - ткого мир еще не видел. Прослвили ослы имя Лиснехк!..

Годы-то, годы кк летят. И когд только он успел вырсти, этот длинноухий детеныш? Небось слушет дед д посмеивется: ему скоро три год стукнет, люди все осликом д ишчком нзывют. Годы идут мимо под цокот его копыт. И куд мчтся, зчем приходят, проходят, уходят? Остновились бы н мгновение, дли поглядеть, с чем пришли и почему уходят. Нет, проносятся мимо. Лиснехкову млышу-ослику уже неполных три год. Ну просто язык не поворчивется говорить! С другой стороны, не вечно же нд ним трястись. Ничего не скжешь, ишчок у него крсвец, д только что из того. Кто из нс в молодости не был крсивым ишчком? Н то и жизнь, чтобы в один прекрсный день ослик взвлил н себя поклжу и превртился во взрослого осл. Тк и человек, едв взвлит н себя бремя збот, перестет быть лопоухим осликом и стновится зрелым взрослым ишком. Нш мир устроен глупо, по-ослиному, но тех, кто умеет ишчить н совесть, в нем явно не хвтет. И ведь сколько можно мужчине оствться глупым и беспечным осленком!

Д-, кк ни жлей, придется ослик продть. Пусть под чужой рукой взрослеет и учится ишчить. Трехлеток, скоро четвертый пойдет. Трехлетк вернее, ведь не осел - ослиц, кобылк... А кто купит, не прогдет - хорошо ли, плохо ли, ежегодно приплод иметь будет. Смое милое дело: знй себе рсти ослят, пок в возрст не войдут, тм продвй, кк дед Лиснехк. А не хочешь - себе оствь. И то скзть, ведь сколько можно у других осл выпршивть? Лиснехк человек кроткий, уступчивый, кто ни попросит, никому не откзывет. Д ведь только попробуй рзок скжи "нет" - глядишь, н другой день, может, через месяц, то и через год в ккой-нибудь компнии, присевшей отдохнуть в пути у родник, между выпивкой и едой кто-нибудь тк тебе припомнит! Скжет: вот вы здесь з рюмочкой про человеческую доброту и отзывчивость толкуете - и првильно делете! А я збыть не могу - кк сейчс стоит перед глзми - тот день, когд пошел я к ншему Лиснехку ишк одолжить, издлек речь звел, кк полгется, потом и говорю: что уж тут книтель рзводить, ты, Лиснехк, и см понимешь, з ослом я пришел, дело у меня спешное. Гляжу, он смешлся кк-то, потом что-то мямлить стл и в конце концов, не поверите, откзл! Д кк! Ткое "нет" скзл - кк припечтл. Все мы люди, все под Богом ходим. Вот тк вот взять и соседу осл не дть - рзве это дело? Он что, думет, своего осл с собой зберет, что ли? Если хорошенько подумть, тебя, Лиснехк, твой осел человеком сделл, не будь его, был бы ты, Лиснехк, кк нрод говорит, никто, ничто и звть никк. Осел определил твое место в этой жизни, можно скзть, сделл тебе крьеру. Без него ты никто, тк, отствной козы брбнщик...

Порзмыслив тким обрзом, вволю поспорив см с собой, дед Лиснехк решил: нет, он не стнет поддвться чувствм и просто первому, кто зхочет, не торгуясь отдст своего осл. Эх, жизнь пошл не т, что прежде, рньше он хоть кому мог подрить своего ишчк - и глзом бы не моргнул. Рньше что осел, что вод денег не стоили. Теперь и то и другое здорово подорожло. Д-, слыхнное ли дело, чтобы осел цену имел? Однко продвть все же придется, кое-ккие прорехи злтть нужно. Кк нужд человек обездоливет, угнетет! Но и богтство, скжу я вм, тоже угнетет... Нет, ндо продвть ишчк.

Лиснехк поглядел н него еще рз: крсвец, д и только, не осел буйвол, и сил, и ум, и голосище - все н месте. И вот что, не стнет Лиснехк бегть по селу, чтобы оповестить всех о своем нмерении, - дурков нет. А ум д руки ему н что? Н прямоугольнике плотной бумги Лиснехк медленно, букв з буквой, своей сломнной првой рукой стртельно вывел крндшом: "Продется". Перечитл и остлся доволен: хорошо нписл, без единой ошибки: "Про-д-ет-ся". Совестно, конечно, писть про ишк "Продется", но ничего не поделешь, с Лиснехком его осел долго не протянет. Потом дед взял веревку и привязл свое изделие к шее осл: пусть отпрвляется в поля, в луг, псется в свое удовольствие, к вечеру, может, придет домой уже с ответом.

Вечером осел вернулся без ндписи. Упрямый Лиснехк долго думл д прикидывл, нутро рздобыл кусок твердого кртон и своей сломнной првой рукой снов нчертл н нем: "Продется. Цен договорня".

Здорово получилось, склдно. Ткя ндпись, скжу я вм, стоит недешево. Д был бы жизнь кк жизнь, ткую тбличку, кк почетный знк отличия, не стыдно было бы ккому-нибудь достойному человеку н шею повесить. Д хоть бы и смому Лиснехку: кто больше него достоин носить ткое отличие? Дед повесил дргоценную тбличку себе н шею, огляделся, пошел искть зеркло, ншел, полюбовлся: то что ндо! Буквы большие, четкие, видны издлек: "Продется. Цен договорня". Кликнул своего ослик. Тот подошел, ткнулся мордой ему в лдонь, потом уствился н ндпись. Лиснехк зсмеялся, потрепл его по холке, лсково приговривя: "Ты мой хороший, ты мой пригожий. Сейчс я тебе схру дм". Словно между делом приобнял осл, потерся щекой о брхтную мордочку, и готово! - вот он, кртонк, уже висит у ослик н шее. А Лиснехк посмеивется: "Ты думл, это моя тбличк? Нет, это для тебя". Сегодня никто осл просить не приходил, и дед, довольный этим, отпрвил своих рботяг - и мму и дочку - н пстбище: пусть идут через все село, потом через все поля-огороды до смого дльнего выгон. Пусть все видят, все знют: Лиснехк осл продет. И цен, чтобы вы знли, договорня.

К вечеру уже всем в деревне, включя лошдей, коров, быков и дже свиней, стло известно, что Лиснехков ослик продется и что цен у него договорня. Ишь ты, договорня! Это кк? Ну, это знчит, покуптель должен прийти к Лиснехку, они посидят, потолкуют, все хорошенько обсудят и скрепят меж собой договор. "А договор н что? Чтобы по перечислению, что ли?" - "Д нет же, нет, говорят тебе, договор - это когд кждый ствит свое условие, и ты, не будь дурк, сумей нстоять н своем, притом тк, чтобы это и тебе было выгодно, и продвцу не в ущерб, и ослу понятно стло, что в хорошие руки попл".

День был погожий. Многие сельчне прочли тбличку, немло ншлось тких, кто приздумлся: не приобрести ли договорного Лиснехков осл? Одно остнвливло: кк с ншим дедом о цене говорить, тем более что он не тк себе, договорня? Не совть же ему деньги: вот, мол, дед Лиснехк, покупю твоего ослик. И потом, ну допустим, купил кто дедов осл, если в один прекрсный день зявится сосед и попросит его н денек, в горы сходить, тогд кк быть, что отвечть? Все бы ничего, д только одному соседу Лиснехк по отцовской линии родственником приходится, другому он кум либо свт, третий, если хотите знть, через своего ишк с Лиснехком в родстве состоит. Стрики еще помнят, люди скзывют, лет сорок нзд его отец подрил Лиснехкову бтюшке отменного осл - крсвц, любому коню под стть! Ну кк с ним после этого о цене договривться! Вот и выходит, что лучше без этих торгов д рзговоров, кк пондобится осел, по обычю пойти н поклон к Лиснехку и зполучить в ренду его осл. Уж Лиснехк никому не откжет, дже если между вми кошк пробежл. Он слов "нет" во рту не держит.

Откзывть дед никому не откзывет, но, првд, в последнее время что-то у него хрктер стл портиться. Теперь, покуд выклянчишь у него ишк, он тебе всю душу вытрясет. А уведут осл - тк сокрушется, тк стонет и кряхтит, будто его смого пудовыми тюкми нгрузили. И до тех пор, пок осл не приведут, пок он в этом своими глзми не убедится, ходит см не свой, только что Богу душу не отдет.

Мло им, что ослицу уводят, - млышк тут же следом з мтерью увязывется, тогд и дом, и двор Лиснехк рзом пустеют. Нет, это он хорошо придумл: млышку он продст, нсчет ослицы притворится, будто он ему смому в хозяйстве с утр до ночи вот тк нужн, - и вся недолг. Новые времен нстли, по новым зконм живем, - может, не шибко умным, иногд и просто дурным зконм, но мой осел больше не твой осел, зодно и я тебе не ишк...

Д-, видно, и до ослов доктились рыночные отношения. Тк подумл и прон[2]. Волк, едв проголодвшись, збывл о новом своем высоком общественном положении и деллся просто волком, хищником по природе. Именно в тком состоянии он подкрлся к ншему ишчку, мечтя пообедть им, д не тут-то было! Грозня Лиснехков ндпись не дл ему осуществить вожделенное нмерение. И ведь не сосчитть, сколько ослов, больших и мленьких, стли его добычей безо всяких тм договоров и условий, тут н тебе: "Цен договорня"! Д Бог с ним, с этим ослом, н что он ему сдлся! Его, видите ли, ни здрть, ни сожрть нельзя, дже пробовть не смей, потому что он продется и цен договорня! И новоявленный прон Волк - он же просто голодный волк - уныло зтрусил прочь несолоно хлебвши, н соседней горе встретилсь ему невиння овечк, без тблички, без договорной цены, - ею он и полкомился. А сытно пообедв, еще и сурово отчитл себя з нерзборчивость: "Дернул тебя черт н осл позриться, когд н свете есть овцы. Д еще н ккого! Н осл, который продется и цен у него договорня! А ты подумл, что о тебе говорить стнут? Ты же свой древний волчий род позоришь..."

А покуд село то тк, то этк прикидывло, покупть осл или не покупть: и купить вроде кк не с руки, и упустить жль, - в селе нежднно-негднно объявился тот, кому суждено было приобрести ншего осл, хотя он об этом и не подозревл.

Солнце уже нполовину высунулось из-з горы Чтин, и весь Лори злит светом, ккой рзве только во сне увидишь. Волшебное утро. Кто скжет, что под этим ослепительным солнцем, под этим небом было Спиткское землетрясение, что идет войн, что крбхское движение всколыхнуло весь рмянский нрод, д что тм - весь мир! Чистому сиянью утр невдомек, что в стрне объявлен привтизция, и в высоких првящих кругх идет лихордочный дележ нродного достояния.

Арто не поэт, он экономист, специлист по финнсм, но не может не восхищться утром своей деревни всем сердцем, до смозбвения, с поистине поэтическим пылом. Вон уже коровы и овцы потянулись в луг. А вон кто-то скчет н коне. Счстливчик! Арто сто лет н лошдь не сдился. А поглядите-к н ослов: бредут себе куд хотят, свободные, незвисимые. У одного н шее что-то висит. Интересно, что это? Хороший осел, идет себе и знть не знет, что он осел.

Арто глядит н родное село: здесь кждя тропинк ему знком и дорог. Ну рзве это дело - тк отдляться от природы? Кк двно он не видел деревенского рссвет! Спсибо жене... Конечно, зря он из-з ерунды ссору зтеял, см обиделсь и его обидел. Дело-то житейское, н том мир стоит и стоять будет... Арто смутился, дже покрснел слегк. С утр порньше ндо думть о хорошем. Нд миром солнце встет. Нд Лорийским крем, родиной твоей, солнце встет. Збудь обо всем. Д только кк тут не думть, когд рухнул целя стрн, и рзвлили ее твои соотечественники: н одном с тобой языке говорящие, по-рмянски рзглгольствующие с трибун, боевито вскидывющие руку со стиснутым кулком доверчивые сыны отечеств обртили твою стрну в руины...

Родители нверняк еще спят. Что им еще делть: скотины у них нет, рно вствть не нужно. И ндо же было случиться, чтобы их дети ткими ждными до знний окзлись: все учились д учились, когд выучились - никто и не подумл в деревню возврщться. Кому это было нужно! Вот Арто в институте учился, потом спирнтуру окончил, диссертцию зщитил, преподвтелем рботл. Ну и кто он теперь? Финнсист? Экономист? Д кто эти нзвния придумл? Это всего-нвсего слов, термины, что з ними? Не об одном Арто речь - д будь ты дже министр финнсов, в ншей нищей стрне тебе грош цен. Подумешь, должность - министр финнсов! Только и дел, что ходить с протянутой рукой: д--йте нм кредит. Был тут один, тк ему смому не верилось, что он министр финнсов. Првд, кк сделлся послом в зхолустной стрне, срзу нчл понимть, ккое это хорошее дело - быть министром незвисимых рмянских финнсов. Д только увы!..

Опечлился Арто: ну почему, вместо того чтобы любовться лошдьми и овцми, коровми и ослми, он думет о кких-то тм министрх, будь они нелдны? Они, кк и вся эт бредущя н выгоны скотин, приходят, поедят и уходят, с той лишь рзницей, что ппетиты у них покруче и псутся они н специльно отведенных для них угодьях куд основтельней. Демокртия, свобод, незвисимость - это все выдумки влсть предержщих, дымовя звес для нрод. Д и что ткое нрод, или отечество, или незвисимость для кучки ненсытных, лчных выскочек, отрекшихся от своей нции? Им не до того: тут хпть ндо, грести под себя, успеть прикрмнить побольше. Эти подонки погнли людей прочь из родного дом, из родной стрны, чтобы звлдеть их домми и их стрной, нзвтр и думть збыли о тех людях, о семьях их, о стрне. Тьфу!..

Сколько ни гляди - не нсмотришься, не нлюбуешься! Что з крсот! Д, ткой рссвет стоит семейной ссоры. Дже совестно через этот рссвет н мшине ехть. Здесь ндо бы только пешком. Недине с собственным сердцем, со своими мыслями.

Арто медленно поктил к родительскому дому и только у порог сообрзил, что приехл с пустыми рукми. Ткого с ним еще не бывло. Конечно, мть с отцом ему в руки не глядят, но кто же тк к родителям приезжет? Он по крйней мере рботет, н жизнь зрбтывет, см кому может помогет, кк же своим не привезти гостинцев? Мтери внимние всегд приятно: будет всем покзывть, хвлиться: это мой Арто из город привез. Невестк вон кк крсиво звернул, упковл, ленточкой перевязл и в мшину положил, мой Арто привез, доствил. Всяких городских лкомств понвез, приходите, соседи, угощйтесь.

Этот дом его вынянчил, вырстил, н ноги поствил, плохое и хорошее рзличть нучил. Опечлился Арто: дети вырстют, зкрывют дверь отчего дом и уходят. У кого сердце о родителях болит, тот вспоминет, нет - збывют, домой нведывются только тогд, когд им сообщт, что отец и мть зждлись, с дороги глз не спускют. Приезжют дети, родители, до последнего чс не спусквшие глз с дороги, их уже и зкрыли. Нет, он, Арто, не из тких, но ведь и он ушел. "Эх ты, еще говоришь: финнсист, экономист. Сукин ты сын, вот кто!" - невольно стукнул себя в грудь Арто.

Мть неслышно появилсь в дверях, зстыл от неожиднности: "Никк мой Арто приехл?" Вгляделсь. Первым делом о плохом подумл: не дй Бог, что случилось, рз он примчлся среди ночи. З ними приехл: нверное, ехть ндо, ндо спешить...

- Арто джн?..

Подошл, поцеловл сын горячим, кк солнце, поцелуем.

- Арто, сынок, никк ты с дурной вестью приехл?

Арто обнял мть. Ему вспомнилось, кжется Ширз скзл: мть - это космос, это огонь, это лмпд. Для Арто и его сестры мть - хрнительниц покинутого ими родного очг. Н ней этот дом держится. Ну и н отце, конечно.

- Арто, не случилось ли чего?

- Что должно было случиться? Я что, не имею прв просто тк к отцу-мтери в гости зехть?

- Имеешь, имеешь, сынок, о чем речь.

Кк все мтери, мть Арто знет: плохую весть рзом не выклдывют. Подбирются осторожно, нчинют издлек - с рзговоров о судьбе, о ндежде, о человеческих испытниях и божьем преднзнчении... Нет, кк видно, не с плохими новостями сын приехл.

- Арто джн, кк тм мои внуки? Кк сестр твоя? Невестушк моя кк поживет? Отец твой сегодня всю ночь спть не дл: все стонет и стонет. Уж я ему и лекрство двл, и чй с млиной звривл, он все одно твердит: хочу, чтобы сын приехл, у меня к нему серьезный рзговор. Только под утро я здремл, д услышл твою мшину - мигом проснулсь. Ну скжи ты, рди Бог, что случилось? Тк рно ты никогд не приезжл.

- Когд зхотел, тогд и приехл. Рзве не я хозяин своему времени?

- Ох, сынок, у нс тут люди уже ни чсу, ни дню своему не хозяев. Ты посмотри, до чего стрну ншу довели! Или ты тут ни при чем, , сынок?

- У нс кто рушит, тот всегд ни при чем, вот кто их слушл, те кругом виновты окзывются.

В ясном свете утр мть и сын снов обнялись.

- Тк что тм с отцом, , мть?

- Д переживет он, в последнее время совсем приуныл. И вроде не те еще нши годы, чтобы унывть, но н селе сейчс ткие дел творятся! Совсем люди совесть потеряли... Но что это мы с утр порньше о плохом. День ндо добром нчинть, чтобы он добром и кончился.

Арто пошел в дом. Отец лежл в кровти и нстороженно прислушивлся к их голосм.

- Арто, это ты, сынок? Приехл? А я всю ночь тебя звл. Никк сердце тебе подскзло? Дй-к я тебя обниму.

Арто сжл отц в объятиях.

- А кк же, я срзу в мшину и сюд. А ты что же, приболел, что ли?

- Молодец, что приехл, сынок, что родителей не збывешь. И все же кк же ты догдлся? - Он сердито зыркнул н жену. - А ну подй мою одежду, мть.

- Угомонись. Всю ночь стонл и охл, теперь, глядите, рскомндовлся. И нечего мне знки делть. Неможется тебе, тк и веди себя кк больной.

Арто рсхохотлся: молодец мть, з словом в крмн не лезет. Отец с трудом поднялся с подушек, сел в кровти.

- Ну д, кк же, стну я лежть. Сын в гости приехл, пойду-к я для него бршк зрежу. А ты что же один, сынок? Твои-то все где?

Арто улыбнулся, мть продолжл беззлобно подшучивть нд мужем:

- Одного бршк не мло будет? Двй срзу двоих, или дюжину, еще лучше всех до одного режь. Ты же у нс богч, у тебя их полный хлев. Иди режь!

- Не мели языком, женщин, двй мне одежду и поищи мой острый нож.

- Д бери хоть семь ножей - только где у тебя брны? Отец змешклся где-то н полпути между одеждой и ножми, здумлся. Когд он в последний рз зглядывл в .хлев? Чего тм, по првде говоря, он двно туд не зходит, чтоб не пугть понпрсну кур, сидящих н яйцх. С десяток несушек - вот все их хозяйство. Только куры им теперь и по силм.

Стрик упрямо стл нтягивть одежду неверными, трясущимися рукми: пусть все знют, он хозяин своего слов, кк решил, тк и делть будет. Н пороге здержлся, поглядел н сын, еще рз поцеловл его и вышел. Во дворе увидел мшину Арто, вернулся и двй его рспекть:

- Почему внуков не привез, ? Эткую мхину в ткую дль порожняком гоняешь - и не жлко тебе? Д у вс не случилось ли чего, сын?

Чуть передохнул и снов:

- Ты подумй, где это видно, пустую мшину взд-вперед гонять!

Арто хитро улыбнулся и протестующе выствил руку:

- Не пустую!

- Я не слепой, вижу, ккя он у тебя полня. Где дети, я тебя спршивю? Почему с пустой мшиной приехл?

- Не с пустой. Я в ней приехл.

- Ишь ты! Думешь, рз ты в ней сидел, тк он уже и не пустя, пустоголовый ты сукин сын!

Арто слушл и улыблся: все-тки хорошо получилось, что он поссорился с женой и приехл сюд.

- Эй, Азнив, - позвл отец.

- Слушю тебя, мой супруг и повелитель, - нсмешливо отозвлсь мть.

- Поди-к рзузнй у соседей, кто в ншей округе овец держит. Кк-никк сын ко мне приехл.

- Послушй, отец, д оствь ты бршк в покое, и вообще пусть кждый знимется своим делом. Я по родителям своим соскучился, приехл повидться. Пру дней погощу и обртно поеду.

- Д кк же ты без детей приехл?.. Лдно, Бог с ним, с бршком. Бршек это тк, повод для рзговор...

Рдость озрил родительский дом. Приезд сын кк яркий рссветный луч: тк слепит глз, что зжмуриться впору. Этот свет согревет душу, нполняет ее и все льется и льется, ширится, стновится морем... Арто чувствует, что не зслуживет ткой рдости. Можно подумть, он с войны вернулся или из кких дльних мест возвртился домой. Когд в стрне войн и врг ежедневно бомбит пригрничные сел, когд в Крбхе руштся дом и гибнут люди, твой приезд из Еревн к родителям не Бог весть ккой подвиг. Твоя помощь - вот что им нужно. Погляди, кк мло дров в худой поленнице, кк пусто у них н подворье.

Днем отец стл рсспршивть:

- Сынок, все хочу спросить тебя, д не решюсь. Ты в городе живешь, д не в простом городе - в столице, мы люди деревенские, может стться, чего-то не понимем. Хочу тебя спросить: что же это ткое делется, что вы тм, у себя в городе, творите? Я зню, что у тебя в Еревне дом, рбот, что живешь не жлуешься, но кк подумю про нше житье-бытье - ну просто мочи нет терпеть. Полдеревни по Россиям д по Гермниям мыкется, д что Европ - уже и в Америку нших односельчн знесло. Стыд и позор! Д где же это видно, чтобы муж, оствив жену и детей без хозяин, без кормильц, отпрвлялся в Польшу рботу искть! Рзорили деревню под смый корень. Ни вод теперь не поилиц, ни земля не кормилиц - все испогнили. Рньше деревня городу слезу утирл, теперь см плчет горючими слезми. У людей рботы нет... Д вот хоть бы и твой сегодняшний приезд. Сынок, ты к нм рньше вот тк не приезжл.

Арто попробовл придумть ккую-нибудь невинную ложь. Получилось. Опять же специльность позволяет.

- Объясню. Нш отдел тут по соседству ревизию проводил. Ну вот, проверили мы все, пересчитли и по полочкм рзложили, кк кончили, все поехли домой, в Еревн, я подумл: нведюсь-к к своим. Город от меня и тк не убежит.

- Знчит, ты точно не из Еревн?

- Точно.

- А почему друзей своих с собой не привез? Конечно, дом у нс не тот, что был прежде, но чем богты, тем и рды. Что друзья подумют о тебе, о нс с `мтерью?

- Ну что ты, отец, они и сми понимют, что деревня теперь не т, д и вы уже люди не молодые.

- Детвор-то кк поживет?

- Хорошо. Вчер с ними говорил.

- По телефону?

- Ну д, по телефону.

- Првильно сделл, что позвонил.

- Соскучился. У них все нормльно. Я скзл, еду н пру дней к своим в деревню. Ну и приехл.

- И првильно сделл. Только плохо, что без детей.

Вечером они опять беседовли о том о сем: про привтизцию и про нлоги, про то, что почем в городе и в деревне, про односельчн - кто жив, кто помер, и про то, что пишут гзеты. А в селе, рсскзывл отец, объявились ккие-то незнкомые прни - бндиты, д и только. Грбители! Не одну сотню коров у людей отобрли, овец и вовсе тысячми угоняли. Увели и съели, сми слух пустили, будто мор н скотину нпл. И не придерешься: зключение ветврч они себе состряпли, прокурор у них и вовсе свой человек. Вот ткие дел.

В сердцх отец снов рскричлся:

- Тк ты что же, не из дому ехл?

- Д скзл же тебе, не из дому. Я считй дней пять, то и неделю, в Еревне не был.

- По своим делм говоришь, проверять ездил?

- Ну д. Нш рбот при любом строе госудрству нужн. Ревизии, проверки были и будут всегд, покуд н свете есть те, кто живет обмном и ферми. Если бы не они, мы бы двно по миру пошли. Д и те влсть имущие, кого они кормят, тоже...

- Все больше в мире обмн. Ты, сынок, смотри в об. Ведь если что, отдувться все одно нроду придется. Жлко нш нрод. Тк что держи ухо востро.

- Д тут держи не держи, отец. Ты меня знешь, см воспитывл, но прво сейчс у того, кто успевет хпнуть чужое.

- З тебя я не волнуюсь: у меня сын-хпуги нет.

- У тебя нет, у кого-то есть. Время ткое, отец. Непредприимчивых, робких жизнь под себя подминет, ткие пропдют ни з что. А о нроде и говорить нечего: он во все времен внклде остется.

- Знчит, мы всегд внклде. Выходит, нм пропдть?

- Не пропдем. Трудно нроду, очень тяжко, но мы не пропдем.

Арто зглянул в отцовские глз: по ним видно, ккя буря, ккой бунт у него в душе, хоть он и стрется виду не подть, держит себя в узде. Отец по нтуре человек сдержнный, рссудительный, скупой н слово. Уж если он тк рзволновлся, знчит, доведен до крйности.

- У крестьянин, слыхнное ли дело, н хлеб денег нет!

- А у хлебороб и не должно быть денег н хлеб - у него хлеб должен быть.

- Д откуд хлебу взяться, когд у нс плуг нет, трктор нет, семян нет и денег, чтобы плтить з землю и з воду, тоже нет. Кк липку крестьянин ободрли. Д рзве можно тк нд нродом измывться!

- Я тут ни при чем, отец. Мое дело мленькое: мне звонят, говорят: поезжй туд-то и туд-то, проверь бухглтерию, просмотри финнсовую документцию, - я и еду. Проверяю, просмтривю, где советом помогю, где опытом, потом получю свою плту - и домой.

- А что делть людям, у которых ни твоего опыт, ни твоих тлнтов нет?

- Что им делть, не мне решть, не мое это дело, отец. Мое дело сегодня купить вм хорошего осл. Куплю, привяжу к столбу во дворе и со спокойной совестью поеду домой, в Еревн.

- Д откуд у тебя деньги н осл, сын? Или с проверок твоих нбежли? - с подозрением взглянул н Арто отец. - Эх, сынок, ты хочешь, чтоб звтр вся деревня нм с мтерью косточки перемывл? Ведь н весь мир рстрезвонят, что, мол, сын приехл после ревизии, ну и, ясное дело, ткую кучу денег взял н лпу, что отцу коня купил.

- Д не коня, отец, - осл.

- Твой осел у них живо в коня превртится, то и в втомобиль или еще во что покруче.

- Д ты не думй, отец, я взяток не беру, не приучен. В днный момент у меня в крмне и ст дрмов не нберется. Отец удивился:

- Н ккие же шиши ты думл осл покупть? Или просто меня подрзнить решил?

- Ну, в моем крмне денег нет, в мшине точно нйдутся. У моей мшины тоже крмшек есть, в нем всегд деньги припрятны. Я двно отклдывл.

- Лдно, сынок, что тм у тебя в мшине д в крмне, меня не ксется, это дело твое и твоей мшины. А мое дело где? Стыдно скзть, сынок, я, потомственный земледелец, крестьянин в седьмом колене, з последнее время к деревенской жизни нпрочь вкус потерял, я ее, эту жизнь, двно понимть перестл. Стыдно мне, сынок, ох кк стыдно! Совсем деревня переменилсь: ни утро нм не в рдость, ни вечер. А глвное, - людей не узнть, тк переменились. Не поверишь, иной рз тк все опостылеет - ну просто жить не хочется. Рботящий люд совсем перевелся. А ведь ккие были трудяги, с утр до ночи вклывли.

- Н кого вклывли-то? Н Советы, н колхозы д н совхозы вклывли.

- Не то ты говоришь, сынок, не то. А еще осл купить хочешь. Человек - он и должен вклывть. Посмотри, что делется: в деревне сплошное безделье. Голод глз кжет. Ты осл мне хочешь купить? Д ведь все село знет, что у меня не то что н осл - н дрного петух денег не нберется. Твой осел и взреветь не успеет, кк по селу пересуды пойдут, злые языки говорить стнут: Всилов сын, видли, кк отличился? Что осел! - он и коня мог купить, д не стл, чтобы своим богтством людям глз не колоть. Д богтеи сейчс ткие мшины, ткие особняки покупют! Но н это ншим деревенским нплевть, вот н твоего несчстного осл тких собк нвешют...

Соседи прознли, что Арто приехл.

- Поздрвляю, Азнив джн, рдость-то ккя, сынок приехл. Умниц, см приехл, не ждл, пок родители позовут.

- Д, еще не рссвело - примчлся.

- Никк сон ему приснился?

- Д нет, ккой сон. Не из Еревн он. Рботл тут рядом, неделю целую рботл, все зкончил, сотрудников в Еревн отпрвил, см к нм приехл. Соскучился и приехл. Нечянно вышло, тк что он без детей. А мы по внукм истосковлись, без внуков нм его приезд словно и не в рдость. Зто отец, кк сын увидел, мигом про свои болячки позбыл. Вылечил его Арто. Д он и не болел, просто хндр нпл. Тоскует. Проклятя привтизция, будь он нелдн, моего Всил до болезни довел. Д и кк не зболеть: все рстщили-рзгрбили, что смогли унести - унесли, что не смогли - порушили.

Соседи очнулись от прздности и нескзнно рды: поочередно приходят, шумно поздрвляют соседку, причем с тким непомерным воодушевлением, словно Арто из рмии домой вернулся, не просто родителей проведть приехл.

- Здрвствуй, здрвствуй, Арто джн, с приездом тебя. Что от нших слышно? Встречетесь тм у вс в городе, видитесь или рзбежлись, кждый см по себе?

- Что тебе скзть, люди в смом деле все больше друг от друг отдляются. Время от времени, конечно, встречемся. У вших все нормльно. Не рботют. Одним словом, все хорошо.

- Тк если рботы нет, что же хорошего?

- Ничего хорошего, конечно. Просто по привычке тк говорю.

- Теперешнее "хорошо" с прежним не срвнить.

- Д уж ккое есть. Тут срвнивй не срвнивй, поделть ничего не можешь.

- Господи, что же с ншей стрной будет?

- Трудно скзть. Когд ддут ншим людям нормльно жить, тогд и стрн процветть будет.

Деревенский люд допытывется у Арто - кк никк прень экономист, с финнсми дело имеет, зконы знет, со всякими новшествми нверняк знком, откуд вдруг взялсь н их голову ткя прорв нлогов и поборов? И где они рньше были, почему нрод о них и слыхом не слыхивл? Что же это делется: ткую неподъемную ношу в одночсье н нрод взвлили - тщи!

- Аккурт кк в той песенке, шиворот-нвыворот н осле едем: крепко нс охомутли, и подков не пожлели, осл н спину взгромоздили и знй себе погоняют!

Арто, кк про осл услышл, снов вспомнил про свое нмерение.

Отец после уход гостей опять пристл к нему с рсспросми:

- Арто джн, почему не рсскзывешь, кк дел у детей, кк невестк нш поживет? Сестр твоя по-прежнему у Ашот рботет? А тебе кк живется-рботется? Ккой-никкой приврок имеешь или н одну зрплту перебивешься?

- Д нет, ккой приврок. Одн зрплт, и т с гулькин нос.

- Н кзенные деньги не проживешь. Вот люди и тянут, кто где может. Воруют, ох кк воруют, сынок! А глвное - кждый в другом врг видит.

Ночь переночевли, нутро отец со своими рсспросми опять тут кк тут:

- Сынок, ткого не бывло, чтобы ты без жены, без детей к нм приехл. Может, ты н кого осерчл, обиделся?

- Говорю тебе, нет, отец, д и время сейчс ткое, что не до обид. Я с особой целью приехл.

- Цель - это хорошо, когд-то и в ншей жизни цель был.

- Моя цель в днный момент - купить хорошего осл.

- Опять ты про осл. У тебя мшин есть, н что тебе осел?

- Вот что, отец, ты нзови мне ккого-нибудь хорошего продвц, который хорошего осл продет, дльше я см зню, что делть.

Отец спросил, посмеивясь:

- Тк тебе чего ндо, чтоб продвец был хороший или осел?

Арто рссмеялся в ответ, потом уже всерьез скзл:

- Если хочешь знть, перво-нперво хозяин товр должен быть человеком хорошим. Торговть ндо только с хорошими людьми: кков купец, тков и товр. Мой дед тк говорил.

- Это я понимю. Но ты мне вот что скжи. Ты у нс экономист, финнсист, ты ншел свое место в жизни: тут в бнке порботешь, тм ревизию сделешь, этому бухглтерию проверить подсобишь, другому дипломную нпишешь, кому диссертцию сочинить поможешь или сттью нписть, - д что тм, с финнсми всегд дел полно. А что ншим людям делть, когд н селе никкой рботы не стло? В мире дел невпроворот, мы тут без рботы киснем. Н что это похоже, чтобы целя стрн от безделья пропдл!

- Что я могу поделть, отец? И ты ничего не можешь. А вот осл купить я могу, это мне под силу. Мть с отцом переглянулись: ну что ты скжешь, выходит, это не шутк, и сын в смом деле решил им осл купить. И, еще не видя того осл, обрдовлись, зулыблись. Стли вспоминть д перебирть, кто у них в округе осл продет. И тут Азнив повернулсь к мужу:

- Д что мы мучемся, Всил джн. Збыли про ншего Лиснехк! Он и см человек хороший, уж осел у него - лучше не бывет: не всякий конь с Лиснехковым ослом срвнится. Кк рз он сейчс ишчк продет. Чудк, повесил ему н шею тбличку с ндписью, чтобы все знли, что ослик продется. Д и цен, нписл, договорня.

Арто зхохотл. Это ж ндо, осл и то - х-х-х! - по договорной цене продют! Вспомнилось, в утро приезд он издли видел ишк, у которого н шее что-то болтлось: веревк не веревк, и н цепь не похоже, что - тк и не рзглядел. Вот, знчит, что это было, - объявление.

Здорово придумли, н шею повесили, читйте: осел продется и цен у него договорня. Ну дют земляки! В Еревне то тут, то тм н мшинх ндпись крсуется: "Продется". Н киоскх и мгзинх. Все н проджу! Н дом в четыре-пять этжей вешют объявление "Продется". Хуже нет, когд люди дом продют: дом - т же родин. В субботу-воскресенье н мосту Победы толпы людей томятся, и у всех н груди ндпись: "Продю квртиру". Однокомнтные, двухкомнтные, трех- и четырехкомнтные квртиры, гржи, целые особняки - все продется. А ншему ослу, нверно, невдомек, что тбличк у него н шее никкой не знк отличия, просто этикетк. И дже если кто его и купит, никуд ему от своего преднзнчения не деться: все рвно ишчить придется. Осел он, конечно, осел, но столько и он понимть должен.

Арто купил бутылку водки, пру пчек сигрет, взял кое-чего н зкуску из того, что ншлось в сельмге подходящего для стриковских зубов, и по ухбистой проселочной дороге поехл к Лиснехкову дому. В последнее время дед Лиснехк никто без дел не видит: все-то он плотничет - то пилит, то строгет, здесь топориком, тм рубнком орудует. Обтешет чурку, сперв нчерно зготовку вырежет, потом то ножом ее ковыряет, то стмеской стружку снимет, то тут подрежет, то тм подровняет, потом долго-долго полирует ее, нконец, проведет рукой - и вот вм ложк, или половник, или склк, или доск для хлеб - одним словом, что-нибудь из кухонной утври. Потом дед все это либо рздривет, либо н проджу отдет.

Н шум мшины Лиснехк поднял голову, поглядел н приехвшего и врз посветлел лицом, обрдовлся: длеко, видно, рзнеслсь слв об его осле, если з ним н мшинх приезжть стли! Н днях из соседнего сел люди приходили. Но он срзу увидел, эти его ослу не хозяев: не умеют по-человечески с ослом обрщться. Еще подумл: небось хотят у него здешево купить, у себя подороже продть. Ну и откзл. Нет, он своего осл чужку не продст - только односельчнину, д и то не всякому, тому, кого сочтет достойным.

- Здрвствуй, дедушк Лиснехк, чем знимешься?

- Д вот, плотничю д рзмышляю о том о сем. Ты зчем приехл, сынок?

- Просто тк, н тебя посмотреть приехл.

- Д что н меня смотреть - эк невидль! А я думл, ты по поводу осл приехл. Рсскзывй, кто ты, чей ты сын?

- Всил. Ты моих отц с мтерью хорошо знешь.

- Это ккого же Всил?

- Муж вшей Азнив. Он же тебе родственницей приходится, верно?

- Ну д, кк же, вспомнил: нш Азнив, нш Всил. Дк ты их сын? Это про тебя люди говорят, что ты шибко умный: всякие денежные дел у себя в городе проворчивешь, д тк чисто, что не попдешься?

- Ну, умный или глупый, один у них сын. Бртьев у меня нет. Сестры есть, брт нет.

- Ну д, ну д, вот и я говорю: имел бы брт, было бы вс пр н пру: две сестры и дв брт, - в смый рз! Брт иметь - хорошее дело... А ты, сколько я помню, с той поры кк своим умом зжил, в моих крях не покзывлся. Рсскзывй, зчем пожловл. Просто тк меня повидть приехл или дело ко мне есть? Я слышл, отец твой хворет. Не полегчло ему?

- А то кк же. Меня увидел - все хвори рзом кк рукой сняло.

- Ну и молодец. Ндумешь уезжть, приходи, я тебе ложку хорошую подрю, половник, ступку с пестиком. Без этого нельзя. Кждый человек у себя в доме одну-две деревянные поделки с родины должен иметь.

- Ложк и ступк подождут, дед. У нс повжнее дело есть.

- Ккое? Нсчет осл?

- Именно.

- Для вших купить хочешь?

- Для кого же еще. Услышл, что у тебя осел н проджу есть, ну и пришел. Нзнчй день - приду, сядем поторгуемся. Тк когд?

- Когд стоящие покуптели придут, вот тогд и будем торговться.

- Я уже пришел.

- Одного тебя мло, д и потом ты нш. Что, небось слухом о моем осле земля полнится? Отменный у меня осел, с этикеткой. Тебе нрод рсскзл или ты объявление мое см читл?

- Объявление? То, что н груди у него висит?

- Не н груди, н шее. Ну д: "Продется. Цен договорня". Д, продю. Видишь, сынок, до чего эт жизнь меня довел! Собственного осл продю. Дв осл у меня. В прежние времен и три бывло, и я их рздвл, рздривл, кому зхочу. Теперь, видишь, продю. В ценх нынешних я ни черт не смыслю: и рыночня цен есть, и договорня есть. Нйти бы покуптеля... Ты мне лучше вот что скжи: кк тм у вс в городе нрод живет? Кк мы живем, см видишь: тихо погибем. Н родителей своих посмотри - у нс у всех то же смое. У твоих отц с мтерью сын есть, у других и того нет. Люди вконец обнищли. Д-, см видишь, пропдем! Ни человек своим человеческим делом зняться не может, ни земля и вод - своим. Крестьяне из долгов не вылезют: нлогм д поборм нет числ. Д будь он проклят, ткя жизнь!.. А что слышно в городе?

- Д сейчс что в городе, что в деревне жизни нет. Тм или тут - никуд от трудностей не деться. Лдно, дед, оствим это и поговорим о ншем осле. Будем о цене договривться.

- О кком тком осле?

- Ты же продешь осл, я хочу купить. Я и смотреть его не буду, сколько скжешь, столько и зплчу. Я пришел его купить.

- Молодец. В город его повезешь?

Арто удивился, скзл смеясь:

- А кк же, повезу.

- У меня для город осл нет! - Лиснехк поглядел н Арто, н его мшину: д ккой из него покуптель! Потом опять, словно решив поймть его н лжи, стл допршивть: - Тк говоришь, ты ншего Всил сын?

- А то чей же. Приехл к своим, у них дров нет, сен нет, вот я и подумл, хорошо бы отцу осл купить. Люди н твой дом укзли, я и пришел.

- Д ккой из тебя покуптель... Моего осл купить решил? А смолет ты, случем, купить не хочешь? Кому в нше время нужен осел? Вот смолет - это д! А что, ведь есть же люди, у которых свой смолет есть: и в небе они хозяев, и н земле прочно обеими ногми стоят. Не то что у нс: только и ндежд что осл продть, и то либо выйдет, либо нет. Д, сынок, я тебя небось еще осленком знл. Ну, если у тебя покуптель есть н примете, шутки в сторону и зймемся проблемой ншего осл. Я, сынок, продм осл и тем слегк попрвлю свой семейный бюджет: пру мешков муки прикупить смогу. А что другим делть прикжешь, тем, кому и пондеяться не н что? Есть в деревне семьи, еще вчер сытые, спрвные, нынче погляди - у них н кусок хлеб денег нет. Люди о голоде поговривют. Вроде ни зсухи не было, ни срнчи, ни пожр - хлеб нет, и денег н хлеб тоже. О голоде поговривют, сынок, очень я этого боюсь.

Арто молчит. Д и что тут скжешь: у человек душ болит.

- Сейчс, дед, у многих н хлеб денег нет. Двй вот о чем поговорим: есть у меня н примете покуптель для твоего осл, сколько скжешь - столько и зплтит.

- Нзови-к мне имя этого умник, который покупет моего осл. Д будет тебе известно, я своего осл первому встречному не продм, пускй он хоть мешок золот мне посулит. Бывет, что человек см осел, тк рзве стоит ткому своего осл отдвть, дже если дети твои плчут, есть просят? Пусть это будет человек знкомый, но не близкий, чтобы ни мне моей цены не стыдиться, ни ему от нее не шрхться.

- Д что его искть, дедушк Лиснехк, - вот он я. Близкий или нет, мудрец или безумец, покуптель или просто тебе собеседник - вот он я, стою перед тобой. Покупю твоего осл. Зню, цен договорня. - Арто улыбнулся. - Знчит, двй договор нш скрепим и осл к отцовскому подворью прикрепим.

- К чему его прикреплять будете, это вше личное дело. А я своему ослу хозяин и цене, которую ему нзнчу, - тоже. Только дело в том, что я ни договоров этих смых, ни цены договорной не понимю. А вот еще говорят "нлог н прибыль", этого тоже не понимю. И кциз этот смый в толк не возьму. Не понимю, и все! Без конц и по рдио твердят, и по телевизору - все рвно не понимю. И пусть сколько угодно тлдычут, всюду пишут и произносят все одно я этих слов понимть не стну. И вроде слов-то знкомые, но я нюхом чую - они их только для своей выгоды произносят. Вот ты, нпример, коли взялся осл покупть, мозги должен иметь? Тк рстолкуй ты мне, что это з цен ткя - договорня, то я вот этой своей рукой нписл, что осл по этой смой цене продю.

- Тк если не знешь, кк же ты нписл?

- Буквы зню, вот и нписл. Скжешь тоже! Если бы кждый понимл все, что говорит или пишет, в стрне бы порядок был. Итк, вернемся к проблеме осл: если ты в смом деле пришел кк покуптель, слушй меня внимтельно: я, Лиснехк, хозяин ишк, в полный голос тебе зявляю, что у меня н проджу осл нет.

- Почему? - удивился Арто. - Я что, плохой человек или, может, сын плохого человек?

- Ну, не зню. Ты же в городе живешь, кк пить дть ккой-нибудь пртии членом состоишь, что, нет? Зберешь с собой моего осл д вдруг и его членом своей пртии сделешь, я виновтым буду.

- О чем это ты, дедушк Лиснехк, что-то я ничего не понимю.

- Ну, если не понимешь, я сейчс по-другому скжу. Ты, сынок, поствь себя н мое место, тогд и поймешь. Что с того, что хочется мне осл продть, но скжи ты н милость, ну кк я тебе его отдм? Ведь мы друг дружке родственникми приходимся, д не однжды...

Лиснехк опять ушел в свои мысли. И не понять, о чем он думет: о рсствнии с ослом, о цене или еще о чем... Нш мир совсем помешлся, подумл Арто. Сотни людей кждый божий день этот мир грбят, рстскивют д половчей вокруг пльц обвести стрются - и при этом, нверное, меньше здумывются, чем они тут вдвоем нд куплей-проджей ккого-то осл. Но это деревня, тут быть того не может, чтобы кто-то кому-то родственником не окзлся, уж если не по крови, то через свтов д кумовьев - обязтельно.

- Двй, дядюшк Лиснехк, договоримся: ты про все это родство д приятельство с родителями моими збудь и говори мне свою цену. Дружб дружбой, торговля торговлей, верно?

- Ты прв, сынок, в этом, прямо скжем, невжнецком мире, может быть, нет дел вжнее, чем првильно оргнизовть куплю-проджу осл. Это дело первостепенной вжности! А кк же, сегодня мы ослми не по првилм торговть стнем, звтр, глядишь, н лошдей перейдем, тм оглянуться не успеем, кк врг грницу перейдет. Тк, говоришь, цену скзть? Дело это непростое.

- Д что тм, говори, то мне ведь не цен, мне осел твой нужен.

- А ккую тебе цену скзть? Может, укционную? Есть цен укционня, есть стртовя, есть договорня... Э-эх, позбыли строе: оптом д в розницу, поштучно или гуртом...

Арто рот рзинул от удивления. Аукцион, кциз, стртовя цен...

В детстве они от взрослых тких мудреных слов не слышли. Повезло их дедм - ни о чем тком ни сном ни духом не ведли. Эти новые времен нших стриков совсем с толку сбили. Лиснехк глянул Арто в глз:

- Ты, нверно, понимешь, я не об осле збочусь: у меня остнется или к отцу твоему уйдет - тк и тк он хозяйской зботой обделен не будет. Осел у меня домшний. Я не боюсь, у отц твоего ему хорошо будет. Это все тк, для рзговору. Пообщться хочется: мы тут по людям истосковлись. Остльное все сует, сынок... Ты мне вот что скжи. Ты тм з тридевять земель, в городе, мы тут, в деревне, кто же тебе о моем осле скзл? Мне ндо знть, это для торговли дело не последнее.

- Твой осел здесь, в деревне, голос подл - в Еревне слышно стло. Я взял и приехл. А тут мне мть скзл: нш Лиснехк хорошего осл продет.

- Эх, я уж было подумл, что слв о моем осле в смом Еревне слышн. Нет, выходит, ты к своим приехл, уже тут тебе мть про него скзл. Это хорошо, что мть, знчит, н посредник денег тртить не ндо. Послушй, вот еще говорят - "процентня ствк", это что ткое? Д столько всего сейчс говорят, что и не упомнить. Эх, обдирют нрод кк липку: землю отобрли, воду отобрли. А что, нет? Если плт з них ткя нзнчен, что нроду не уплтить, то кк это еще нзывть? Конечно отобрли. И все же рстолкуй ты мне, что это з процентня ствк ткя?

А у Арто еще дедов "укционня цен" из головы не выходит. Он только предствил себе: осел дядюшки Лиснехк продется с молотк! - и зхохотл. Мирно рзглгольствоввший Лиснехк мигом нсторожился: ишь смеется, небось выгоду чует. Если тк, пусть хохочет н здоровье, только чтобы нд его, Лиснехк, ослом смеяться не смел! Кто дешево покупет, всегд нд продвцом смеется. Понимет, что з гроши хороший товр приобрел, вот и рдуется.

- Что, дешево отдю, сынок? Тк ведь вы в Еревне и деньги в Еревне, мы тут, в селе, ну что мы в этом понимем! У меня из собственности только и есть что ослиц, осленок д еще нш ослиня жизнь в придчу.

- Д ты о чем, дядюшк Лиснехк? Рзве ты цену нзвл, чтобы говорить, кто выгдл, кто внклде остлся? Д и ккой между нми торг! Дорого, дешево нзывй свою цену, бери деньги, отдвй осл - и все дел.

- Нет, не говори, кждя вещь свою цену имеет. В торговле всегд один теряет, другой выгдывет. Нехорошо, если ты в проигрыше остнешься, сынок: ты не поленился, из своего рспрекрсного город сюд рди моего осл примчлся, прямиком ко мне пришел... Д, ты мне про укционную цену рстолкуй: что он, лучше, чем договорня, или кк?

Арто улыбнулся. Ну что тут скжешь, кк ему объяснишь? Но хозяин осл терпеливо ждет, глядя ему в лицо. Стрый человек, слышл крем ух, что существуют рзные формы торговли: оптовя, розничня, еще ккя-то ...

- Збудь об укционной цене, дядюшк Лиснехк. Аукцион - дело нклдное, д и для осл утомительное. Это ведь кк делется: придется тебе нрод собрть - всех, кто будет торговться з твоего осл, и еще толпу прздных зрителей. При хорошей погоде еще лдно, можно укцион н площди устроить, если вдруг ненстье? Тогд не инче кк сельский клуб пондобится рендовть. Осл твоего, рзукршенного и принряженного, придется н сцену взгромоздить. Потом ты должен будешь нзнчить укционную цену и объявишь нчло торгов. А для этого и фнфры нужны, и гонг, и человек, который будет в тот гонг удрять, и еще много всякого. Люди нчнут нперебой свои цены выкрикивть, осел в ответ рев поднимет...

- Нечего моему ослу в клубе делть. Осел - он осел и есть, вдруг ему в голову взбредет н председтельское место усесться, ? Прости господи, что это я говорю! Х-х-х... Возьмет д и сядет н место звклубом или сельского стросты, и люди стнут н моего осл смотреть кк н руководящего рботник! Нет, это не для меня, я з свою жизнь стршилок нвидлся. У нс поля есть, горы и долины есть, - пондобится, мы тм нрод соберем.

- Ну ты дешь, дядюшк Лиснехк! И ты и твой осел. Ндо ведь и меру знть. Другие все н свете продть готовы, тут купят - тм перепродют, друг у друг товр зубми вырывют - и дже глзом не моргнут. А ты одного рзнесчстного осл никк продть не решишься, все прикидывешь. Никких клубов, никких гор и долин, огородов и бштнов! Вот он я, покуптель, см к тебе пришел - что может быть лучше! Говори же цену.

- Д ты не серчй, сынок. Что же ты, ткой горячий, н тех умников, что еревнский коньячный звод чужкм продют, не сердишься? Мой осел для меня тот же коньячный звод, только я ккому-нибудь Грнту Бгртяну или кому тм еще и пльцем к нему притронуться не дм. Мой осел себе цену знет, теперь остется, чтобы его хозяин ослом не окзлся, не оплошл. Нш коньячный звод тоже лучше, чем кто другой, себе цену знет: сколько солнц он в подвлх хрнит, сколько любви и тлнт в него люди вложили!.. И земля нш в нем, и снег Мсис, и гордя стть Аргц... Ты думешь, рз я в селе живу, тк кроме ослов ни о чем знть не зню? Коньячный звод, винный звод сми себе цену знют. А вино и коньяк людям язык рзвязывют. Того и гляди, звтр стнут говорить: мы свои зводы инострнцм дешевле продли, чем дед Лиснехк своего осл-трехлетк. Нет уж, это я см решть буду. Ты цену хочешь знть, и првильно делешь. Вот увидишь моего осл, прислушйся - он см тебе свою цену скжет. И всегд тк: товр см з себя говорит. Но нзнчть цену буду я, и только я.

Лиснехк понимл, что нстл решющий момент, и, отложив в сторону ткие пнятия кк стыд, возрст и все ткое прочее, всерьез здумлся. В голове двно дремл невесть откуд взявшяся цифр "сто тысяч" - он ее рзбудил тычком, мысленно подозвл осл, примерил к нему эти смые сто тысяч, поглядел н "упковнного" тким обрзом осл, подумл и изрек:

- Д ккие сто тысяч! Осел - и тот удивится. Ккую тебе цену скзть, не зню. Кк у вс тм в городе, жизнь дорогя? В деревне, скжу я тебе, совсем никкой жизни не остлось, тк что уже и не понять, что дорого, что дешево. Если скжу тысяч семьдесят-восемьдесят, соглсишься?

- Куд я денусь. Н том и порешим. Вот и молодец, то рзве я в вших ценх что-нибудь понимю? Мое дело денежки выклдывть. Но дй хоть посмотреть н осл. А то сегодня ты мне осл сторговл, вдруг звтр вместо него коня з уздцы приведешь, - зсмеялся Арто.

- Конь твоему отцу ни к чему. Всему свое время, сынок. Отец твой уже не нездник, нскклся. И то скзть, в деньгх ты, может, и рзбирешься, но что ты в ослх можешь смыслить? Деньги по курсу доллр будешь двть или кк?

"Ты посмотри, и доллр он знет, и курс доллр знет! Бедня нш деревня, бедные крестьяне. Никкому вргу не дно было звоевть их любовь, доллр сумел, д кк скоро!".

- Кк пожелешь, дядюшк Лиснехк. Хочешь, в доллрх зплчу, хочешь - в рублях, хочешь - в дрмх.

- Ну, если спршивешь, чего я желю, тогд отпрвляйся-к ты домой и пришли сюд отц. Мы с ним быстро общий язык нйдем.

- Отц непременно пришлю. Ндо и мне подрку моему цену узнть, для него ведь покупю. Пусть см придет, поглядит, одобрит.

- Понимю, сынок. Я с первых слов твоих понял, что для отц осл купить хочешь, для своего деревенского дом, не для город. Д и н что вм деревенский осел, когд у вс тм своих нвлом. Я все понимю, сынок. Ты человек молодой, твои родители тебя н свет произвели, вырстили, воспитли, обрзовние тебе дли, потом женили и теперь кждое лето тебя с внукми в гости ждут. Мне все это известно, у смого дети есть. Зню, что твои стрики по внукм с ум сходят. А рз средств позволяют, то что тебе стоит отдть тысяч семьдесят или восемьдесят з осл, который стоит все сто, то и сто двдцть. Купишь осл, приведешь н родительский двор, своими рукми к колышку привяжешь и скжешь: вот, отец, до сего дня я вшими советми д н вши деньги жил - отныне вы н мои будете...

Лиснехк удовлетворенно зсмеялся. Отныне... Двненько он это слово не произносил. Д ведь и не с кем было рзговоры рзговривть...

- Тк и должно быть, сынок. А то мы теперь тк обедняли, что от детей своих подяния ждем. Купишь ты моего осл, подришь отцу - и для всего сел примером стнешь. Люди скжут: вот это сын! Ккя для отц подмог! Он новую жизнь отцу подрил! Нш деревенскя молодежь теперь по всему свету рссеян, тк что весь мир узнет о твоем похвльном поступке, которым ты не только любовь к родителям, но и к нроду своему, к своей родине сполн докзл. Все узнют и вспомнят о своих бедных родителях. Вспомнят и, может, тоже купят своим по ослу, может, денег пришлют - н осл или н коня, нет - тк возьмутся уплтить, кк это по-теперешнему... нлог с оборот или тм кцизный сбор. Ведь кк ни гляди, деревенский люд сильно пострдл. Рскололи деревню, исконное крестьянство от земли отлучили. Все теперь чужое, все врждебное. Э-эх!.. Д что это я рзговорился, время-то позднее. Двно у меня толкового собеседник не было. Пусть отец приходит, мы с ним и нговоримся вслсть, и цену обсудим. А то ты и в городских ослх не больно рзбирешься, где уж тебе в деревенских толк знть.

Арто достл из мшины пкет с гостинцми, прислонил к столбу ворот, помхл Лиснехку и пошел обртно к мшине. Лиснехк сидел неподвижно, здумвшись о чем-то своем. Потом вдруг очнулся и крикнул Арто:

- Ты не скзл, зчем они это сделли, зчем коньячный звод погубить решили?

- Они не один коньячный звод - они весь нш нрод погубить решили. Д ты не переживй, дядюшк Лиснехк, ты лучше з осл своего крепче держись. Если кждый у нс з то, что ему приндлежит, его стрне приндлежит, крепко держться стнет, в стрне будет полный порядок.

- Э-э, я думл, ты умный. Д рзве тким мкром в стрне порядок нведешь? Вы, знчит, будете у вс тм в городе ломть д грбить, рботящих людей из стрны гнть и нищих бездельников плодить, мне з ослиный хвост крепко держться, не отпускть?! А госудрство где, н моем осле восседет, что ли? Или, может, под тем ослиным хвостом прячется?..

- ... Тм, в пкете, и коньяк есть, дядюшк Лиснехк.

Мшин тронулсь.

Лиснехк глянул н целлофновый пкет: интересно, что тм? Молодец прень, не с пустыми рукми приехл. Однко не многовто ли... Дед посмотрел вслед удляющейся втомшине и привычно зговорил вслух:

- Сколько беспокойств человеку... Но не возврщть же нзд. Лдно, если купит осл, вычту из цены. Кк тм ее: зкупочня... или проджня...

Дед слбой рукой удрил себя в грудь:

- Не передумл бы, упси боже, то н ткой случй люди цены не придумли...

Блестящя идея покупки осл вскоре собрл их опять. Осл купить труднее, чем продть. Продвцу осл что? Его ослиц родил детеныш, осленок блгополучно подрос, стл крепким ишчком-трехлетком - хозяин в своем прве: хочет продть - продет. А у покуптеля збот не перечесть. Кк быть Всилу? До невестки слух дойдет, что Арто отцу коня купил, вдруг пойдут у них ссоры д рзговоры! Д в смой деревне его же соседи судчить стнут, откуд у Арто деньги берутся. Д ткие, что осл купить ему ничего не стоит. Д не простого осл, с полной муницией! А из "муниции" только и всего что седло н спине. Звидовть стнут!.. Тк покупть или не покупть? Д или нет?

Арто увидел в рукх у отц четки: пускй взмен уст пльцы скжут, чет или нечет. Д-, в тких случях женщин действует куд смелее.

- Всил джн, двй сын рсстривть не будем. Решил, тк пусть себе покупет. Осел у Лиснехк отменный, д и см он человек честный, порядочный. Арто к нему с гостинцми ездил, они все обговорили, тк что все хорошо будет. А мы с ослом по-новому зживем: он нм и хворосту из лесочк, и трвы нтскет. Нберем трвы, тм, глядишь, и бычк зведем. У тебя, отец, уже сил мловто, пусть ослик н нс порботет - дровми, сеном нс обеспечивет. Опять же соседи приходить стнут, осл просить, то совсем мы с тобой от людей отвыкли, одичли.

Утром чуть свет Всил уже был н ногх: когд у человек вжное дело, ему не лежится. Сын пускй спит, он вчер свою долю дел переделл: съездил к Лиснехку и все улдил. Сели они и обо всем н свете поговорили, о смых рзных вещх. Хотя глвной темой был, конечно, осел и его купля-продж, но рзве это мешет людям обсудить тысячу других нсущных проблем. Д, сын у него голов! Еще бы, если человек физику и мтемтику нзубок знет, кто его одолеет!

Всил тк долго и пристльно оглядывл свой двор, будто что-то потерял. Прикидывл, где лучше будет осл привязть, куд они хворост, привезенный ослом, склдывть будут, куд трву. Сколько лет они скотины не держли! Не звести ли еще и собку? Д только чем ее кормить? Собк хорошее обрщение любит. С ней кк с собкой нельзя обрщться, тк кждый дурк может...

Всил см не зметил, кк нпрвился к дому Лиснехк. И шел с тким нстроем, словно уже купил осл и тот кждый божий день, груженный ношей, без понукний приходит с выгон к смому его порогу.

Тк, рзмышляя, добрлся до Лиснехк.

- Ну, что скжешь, кк дел у ншего ослик? И что нш осел у твоих дверей делет?

- Кк дел, говоришь? Ну если ты, только в мыслях имея купить моего осл, уже с людьми здоровться збывешь, что же будет, когд ты им по прву звлдеешь? Тогд к тебе и вовсе близко не подойдешь. Это что же, из-з осл мы про доброе утро збыть должны? И без того все эти проклятые новые порядки нс тк доконли, что утром "доброе утро" скзть збывем, вечером - "доброй ночи".

- Не бывть этому, Лиснехк джн, никкие новые порядки, будь они нелдны, ни осел, ни дже тысяч ослов нс рздружить не сумеют. Просто в мыслях я уже с ним был, с ншим ослом. Нш с тобой дружб, сосед, не вчер нчлсь, он нм векми звещн. Ккую ты цену з осл хочешь? Сколько я сын ни спршивл, толком не нзвл. Тысяч семьдесят-восемьдесят, говорит. Вот я к тебе и пришел. Еще недвно помирть собирлся, теперь вот з ослом своим явился. Зодно, думю, и тебя повидю.

- Д ты только рди осл и пришел.

- Лдно, пусть будет по-твоему. С утр порньше нехорошо о деньгх говорить, но скжи только, мне з сколько осл отдшь?

Лиснехк почуял: вот оно! Здесь вот-вот совершится что-то н смом деле серьезное и вжное, и успех этого дел целиком в его рукх!

- Я с тобой торговться не нмерен. Свою цену я нзвл. Пускй теперь сын твой думет, чтобы потом не передумть.

- Что тебе скзть, Лиснехк джн. Передумть он не передумет. Згорелся прень, прямо кк приспичило: дескть, вы меня рстили, воспитывли, обрзовние дли и жизни учили. Теперь, говорит, слв Богу, я свой верный кусок имею, тк что я - не могу вм осл купить? Я говорю: "Не ндо, не трудись, сынок, ни к чему это. Жен твоя узнет - твой осел в коня вырстет, в втомобиль превртится, то и в корову с теленком". А мть мне говорит: "Всил джн, не огорчй сын, пусть покупет".

- Это првильно. Дело тут в другом: ну, купите вы моего осл, тк ведь рзговоров не оберешься. Кто не знет, что сейчс н одну зрплту никто осл приобрести не может - дже близко к нему не подойдет, твой сын покупет. Звтр люди спршивть стнут, откуд у него деньги. Допустим, я скжу, что подрил, - тогд, спршивется, откуд у меня деньги н муку? Видишь, кк все непросто. У нших првителей нынче большой рзбой. Люди скзывли, они нлоги утивют, н те деньги себе дворцы строят, втридорог инострнные мшины покупют, детей своих в инострнные университеты учиться устривют, отдохнуть зхотят - по згрницм гуляют, где душ пожелет. Однко люди н это глядеть не стнут, твоего сын звтр же спросят: откуд у тебя деньги?

- Лиснехк джн, все, что ты говоришь, я тоже зню, слышл не рз. Д у нс и дел других не остлось, кроме кк слушть, что люди говорят. Но и ты меня пойми. Откуд мне знть, где Арто эти деньги взял? Жизнью своей клянусь, поверь, не зню. Прень экономист, з всякие рзные дел берется: дипломные студентм пишет, диссертции сочиняет. Поствь себя н мое место, и двй вместе порссуждем. Нмедни мы с мтерью среди ночи проснулись, думли мы, думли, голову ломли и вот к чему пришли. Азнив говорит, Арто с товрищми в нши кря с ревизией приехл; видть, они кким-то феристм помогли бумги в порядок привести, чтоб все было шито-крыто, вознгрждение получили, ну и друзья повезли деньги в Еревн: либо нчльству отддут, либо пир устроят н эти деньги. А мой Арто к нчльству подмзывться не любит и пить не привык, вот и решил: куплю-к я осл. Вот тк он говорит, уж првд это или нет, я не зню. Я з сын очень беспокоюсь, он только смеется, говорит: "Д о чем ты, отец, у нс ткие богтеи есть - кпельки пот в жизни не пролили, миллионы имеют, миллионы! Д не тк себе, в мерикнских доллрх! Ты, говорит, отец, хоть знешь, ккого они цвет, доллры? Зеленые они, точь-в-точь кк нши горы, и н этой зелени люди ох кк псутся! Богчи нынче горы золотые имеют. Все н свете им в угоду делется: ккя мебель, ккие мшины, ты бы знл! А их отпрыскм-бездельникм ни учиться не ндо, ни в рмии служить. Вон ншему министру обороны здли вопрос, пусть нзовет поименно, у кого из нынешних руководителей сын в рмии служит. Получили ответ: племянник Ар Скян. Д кто ткой этот Ар Скян и ккой из него руководитель! Стыд и позор!.. Лдно, оствим это. Поговорим о цене ншего осл.

- Ну, если хорошо подумть, он сто тысяч стоит. Но вм тысяч з семьдесят или восемьдесят отдм.

- Доллров?

- Доллров, дрмов - мне все рвно, я скзл - семьдесят-восемьдесят тысяч, остльное меня не ксется. Сын твой говорил: хочешь - по курсу доллр зплчу, не хочешь - тк зплчу, лишь бы ты был доволен. Ты меня, Всил-джн, в трудное положение ствишь. Если бы тебе з него плтить - я бы его почти здром отдл: зню ведь, ты, кк и я, живешь небогто. Но не ты покупешь, сын твой - бог с ним, пусть покупет. Они тм у себя привыкли н водку д н сигреты деньги выбрсывть, пускй рзок н осл потртит. Водк и сигреты они н время, осел - это ведь нвек. Пусть кждый сын, если крмн позволяет, купит своим престрелым родителям осл. Д почему только престрелым - и молодым родителям тоже пусть осл или лошдь купят. Но лучше осл. Осел - существо вечное. Христос н своей ослице - видл куд добрлся? Было бы у нс толковое првительство, не приходилось бы нм нд ценой одного-единственного осл тк долго голову ломть. Я твоему сыну вчер от семидесяти до восьмидесяти тысяч говорил, тебе, тк и быть, тысяч з семьдесят, дже з шестьдесят отдм.

Всил зкряхтел: можно было подумть, он сейчс нчнет отсчитывть несуществующие тысячи. А Лиснехк продолжл свой монолог чстного собственник:

- Вот мы с тобой об осле говорим, оно и понятно: я осл продю, ты осл покупешь, о чем же нм еще говорить. Но н смом деле ндо бы о лошдях говорить. Ведь у нс тут горы и ущелья, д и врг недлеко. Где они, нши кони, где нши лихие всдники! Кто коня имел, у того теперь пршивого ослиного хвост не сыщешь. Ну и дел... Сейчс кк рз сеять пор, у сел ни одного трктор. Тк отчего нм волов не звести? Где стрые добрые сох д борон? Где нши рбы, возы д телеги? А--, все пропло-сгинуло. Всего-то осл сторговть - сколько рзговоров!..

Всил опять зкряхтел нд несуществующими деньгми.

- Лиснехк джн, двй не будем считть дело окончтельно решенным. Пусть родственниц твоя Азнив зйдет - поговорите, обсудите.

- Ну и ну! Мы же всего-нвсего осл продем-покупем. Который день ты д твой сын, вдвоем торгуетесь, покупете - все никк не купите. Д збирйте вы его - и дело с концом. К чему же ббу в торговые дел впутывть? Обижете. Я понимю: тебе осел позрез нужен, он твоей стрости в любом деле помощник. Ну и нечего тут сто рз ходить туд д обртно. Зчем Азнив в это дело вмешивть?

- Тк дело-то семейное, Лиснехк. А кк же! Ты не обижйся, но мы не курицу, не брн купить хотим. Мы осл покупем, понимешь ты, осл! И Азнив должн поучствовть, кк же. Что же, все зботы нм, ей только ослом пользовться д рдовться? Пусть своими рукми деньги тебе преподнесет. Вот если бы коня торговли - будь у меня деньги, я бы см дл. Д-, конь - это совсем другое дело! Но ничего не попишешь, в мои год уже не до коня. Осел скотин неприхотливя, н него любой тюк взвлить нетрудно, и уж что н него погрузишь, то твое. Знй нгружй д погоняй - он см всю поклжу прямиком домой доствит. Только ты уж будь человеком, Лиснехк, скости свои сто тысяч ровнехонько нполовину: пятьдесят тысяч - и ни копейкой больше или меньше. Збирй свои пятьдесят тысяч и отдвй осл. Деньги твои - осел нш. Соглсен?

- Подумть только, что делется... Ослы, и те денег стли стоить. Только человек без цены остлся. Ну что же, с чистым сердцем отдю вм своего осл. Зню, что в хорошие руки отдю, вы сумеете с ним по-человечески обрщться, не кк с глупой скотиной. Но... От вс утил бы, д от Господ не утишь. Я тут ночью подумл, порскинул мозгми: осел у меня спрвный, стыдиться не приходится, не попробовть ли мне его н укцион выствить? Нрод в деревне нынче совсем зкис: ни рботы, ни культурных мероприятий - никких поводов вместе собрться. Если бы не похороны д поминки, и вовсе бы друг с другом не встречлись. Вот он, осел, нс снов и соберет н площди или в клубе.

- Ну уж нет, ты ншего осл не трогй. Это дело решенное, он уже и тк нш, но хотелось бы знть, ккого ты нм осл отдешь: укционного или договорного? Ты см нписл: "Продется. Цен договорня".

- Мы тут время от времени рдио слушем, телевизор смотрим, бывет, и гзетк в руки попдет... Это нше, кк бишь его, Нционльное собрние многим новым словм нс нучило. Зто о том, ккое нкзние понес ткой-то, который чужие денежки присвоил и сбежл, - того не сообщет, нет. Стрне нужн сильня рук, нужно, чтобы люди этой руки боялись, зкон нрушть боялись. Чтобы знли: вот мой нрод, вот госудрство, вот зкон. Тогд и жить легче. По зкону жить ндо, то рзве это жизнь? Рзве это свобод? И вообще, рзве можно столько попусту языком молоть, кк вот мы сейчс! Оно понятно, рботы-то нет, что нм еще остется. Спсибо ншему ослу, н пру дней нм знятие дл.

- Это ты верно зметил. Однко, если спршивть будут, что людям отвечть: мы осл н укционе купили, или по кцизной цене, или по договору, может, в лотерею выигрли?

- Говорите, з живые деньги купили. Ккой тм укцион! Этим делом, может, н будущий год зймемся, когд новый ишчок подрстет. Тк что вы прямо сейчс берите своего осл и нчинйте мло-помлу к рботе приучть. А в свободное время приводите сюд, они кк-никк мть и дочь и друг к дружке сильно привязны, пускй вместе побудут...

Всил, нверное, лет десять тк домой не торопился. Он рдовлся дже не столько тому, что зимел осл, сколько той легкости, с ккой вдвое спустил цену договорного осл. Но Лиснехк-то кков! Поглядел, что прень из город приехл, срзу видть, человек культурный, глстук н шее, - ни и згнул втридорог. Н укцион хотел выствить... Неплохя мысль. Пускй пробует, но только н будущий год.

... Выствит он, знчит, осл н укцион. Ну, конечно, с рдио, с телевидения нрод понедет, всякие корреспонденты влом повлят. И вот выступет председтель сельсовет. Кк доверенное лицо осл рсскзывет о его достоинствх, рсхвливет его род до седьмого колен, превозносит его невероятное трудолюбие. "Ох и зживем, нрод!.."

Д-, имел бы нрод рботу, с ней и деньги ккие-никкие, ему бы своего теперешнего ум стыдиться не приходилось. Конечно, люди языки честь стнут, звидовть будут, деньги Арто считть. Д чего тм, с ослом все кк-нибудь улдится, подумл бы кто о стрне: ведь людям не н что хлеб купить, в долг жить приходится...

Всил обрдовл жену: осл, который сто тысяч стоит, выторговл з полцены. Договорные восемьдесят тысяч превртились в пятьдесят тысяч нличными! Теперь дело з Арто. Одн, две, три, пять, девять... Арто отсчитл десять пятитысячных купюр, пересчитл еще рз для верности и протянул мтери. Мтеринскя рук н мгновение дрогнул. Сколько сын трудов положил! А до город слух дойдет, невестк узнет, тогд кк? Нет, жен Арто слов не скжет, мужу перечить не стнет, их невестк не из тких. Но Сон деревенской жизни не знет, где ей понять их зботы. Лучше было бы скзть ей про осл, нехорошо, если от чужих узнет.

- Вот, мть, бери и прямо сейчс иди к Лиснехку, тм еще рз пересчитешь и вручишь. А то вдруг нйдется другой покуптель, выложит з ншего осл шестьдесят или семьдесят, то и все сто тысяч д и уведет его у нс из-под нос.

- Азнив, сын првильно говорит. Дй-к и я еще рзок пересчитю, нпоследок, и неси их Лиснехку, он кк рз дом. Неси скорее, то он вздумет осл с укцион продвть.

Азнив звязл в плток свернутые в тугую трубочку деньги, крепко сжл их в кулке и отпрвилсь в путь. Арто вслед крикнул:

- Мм, двй н мшине отвезу.

- Нет, - отмхнулсь мть с видом человек, знющего свое дело.

Нет н селе тропинки, которя укрылсь бы от глз односельчн.

- Азнив джн!

- Что, соседушк?

- Зню, Азнив джн, что к Лиснехку идешь. Дй Бог удчи!

- Спсибо.

- Деньги з осл ему несешь?

- Не простые деньги, сыном в поте лиц зрботнные.

- Люди говорили, пятьдесят тысяч. Верно?

- Д, пятьдесят...

- Ну и ну! Из золот он у него, что ли? По договору купили, Азнив джн?

- Нет... С укцион!

- Это кк же?!

- Долго объяснять.

- Лдно, кк бы тм ни было, пусть живет и рботет вм н рдость. Были бы деньги, мы бы тоже своим стрикм ишчк купили. Было у нс когд-то дв осл, тк одного волк здрл, другого лихие люди утщили. Пусть вш осел будет цел-невредим, Азнив джн. Долгих лет и вм, и детям вшим. Теперь кк только нм осел пондобится - мы к вм, и гляди тогд, не збудь, что я тебя первя поздрвил. Мы з вс очень, очень рды. А мгрыч-то когд?

- Д погоди ты, боишься не успеть? Мы осл еще домой не привели, он еще, почитй, и не нш пок.

Еще много рз н пути к Лиснехкову дому пришлось Азнив остнвливться, чтобы дть ответ н все волноввшие односельчн вопросы. Д, все првд, сын приехл, поглядел, что отец совсем сдл, достл деньги и см к Лиснехку съездил, сторговл осл. Ишчку неполных три год, он под седлом ни дня не был. Он, Азнив, кк рз деньги несет Лиснехку. Что ксется цены, то по которой они его купили: по договорной или по укционной, - он понятия не имеет. Ей деньги пересчитли и в руки дли, ей остется только вручить их Лиснехку... Выяснив все животрепещущие подробности, люди сокрушенно кчли головой: что пятьдесят тысяч! - они з осл и больше бы дли, если б деньги имели. Осел отменный, он этих денег стоит. Но Всилов-то сын, глядите, кков! И мшин у него есть, и к своим ездит, не збывет. Говорят, и голов у него толковя: при любом госудрственном устройстве он своим умом и см прожить, и семью прокормить сумеет. И что бы тм люди ни думли - это их личное дело, но поздрвляли они и рдовлись искренне, от сердц. Кроме всего прочего, конечно, еще и в рсчете н будущее: звтр им осел пондобится - будет у кого попросить.

Тк Азнив добрлсь до Лиснехков дом. Хозяин понял, что в кулке у нее деньги н покупку осл, удивился. Бог вм в помощь, люди, но зчем женщину в ткие дел впутывете?

- Добро пожловть, Азнив джн. Двненько я тебя в своем доме не видел, совсем стрик збыл. А тут вдруг в одночсье сын твой пришел, потом муж зявился, теперь и ты... - Дед попытлся изобрзить хитрую улыбку, но не вышло. - Чего ж вы тк, все вместе бы и пришли - мы бы мигом со всем покончили. Не успел твой муж уйти, люди ходить стли, дескть, что же ты нм не скзл, зчем осл городскому человеку отдл, лучше бы кому из своих, деревенских продл. Я объясняю, мол, бог с вми, рзве я кому другому скзл, вм нет? Никому ничего я про осл не говорил, я объявление нписл и ослу моему н шею повесил, тк весь свет и узнл, что ослик мой продется и цен... кк тм было? Аукционня, что ли?.. Аг, нет, договорня!

- Сколько ты скзл, Лиснехк джн, столько я и принесл - копейк в копейку, - Азнив рзжл пльцы и стл рзвязывть узелок плтк.

- Ты не сколько я скзл, ты сколько Всил скзл, принесл. Ну, принесл и лдно, д только куд было тк торопиться? Взяли бы осл н пру дней, пусть бы он к вм попривык, вы его привычки изучили, кк дел пошли бы н лд, тогд бы и...

- Нет, мой Арто денежку к денежке пересчитл, мне в руки дл и скзл: "Пусть тртит н здоровье".

- По доллровому курсу дл или в нших рмянских дрмх? В доллрх это сколько же будет?

- Нет, смотри, пятитысячными бумжкми десять штук.

- Ну что ж, торговля есть торговля. И все же мужчин из женских рук деньги брть не должен. Вот не терпится Всилу! Однко, рз дют, ндо брть. Осел н пстбище, ближе к вечеру вернется - приходите збирйте. А нет, тк я звтр утречком см его приведу. А деньги потом. А ну кк н мое несчстье его кк рз сегодня волк згрызет или вор утщит?

- Не приведи бог, Лиснехк джн, что ты ткое говоришь! Твой осел уже нш, тк что, если с ним бед и приключится, это будет нше несчстье, не твое. Лиснехк джн, если здумться, мы с тобой кровными родственникми друг дружке приходимся. Тк что ты гляди, чтобы Всил мне потом всю жизнь глз не колол: дескть, я осл з полцены выторговл. Знй, вот они тут, твои деньги, я их крепко держу. А кк же инче, ведь моя родня ббк двоюродной сестре кум твоей родной ббки невесткой приходится...

- Д-, и в смом деле, спсибо, нпомнил. Рз ткое у нс с тобой близкое родство, ну-к рзожми кулк...

Азнив рзжл пльцы и згляделсь н дреные сыном деньги: бедный мльчик, день и ночь трудился, отклдывл, от себя отрывл...

- Зню, Азнив джн, у мтери рук не идет отдвть зрботнные сыном деньги. А потому оствь себе сколько-нибудь.

- Зчем это?

- Бери-бери, мло ли н что пригодится.

- А сколько брть? - с сомнением улыбнулсь Азнив.

- Сколько зхочешь, столько и возьми.

- Д что ты, что ты, Лиснехк, тебе они смому вон кк нужны. И не ткя это сумм - всего-то цен одного осл, - чтоб из нее еще и брть что-то.

- Д бери, чего тм, тысяч сто себе возьми.

Азнив зсмеялсь.

- Смеешься. Ну д, отчего тебе не смеяться! Здром моего укционного осл отдю, от договорной цены откзывюсь. По мне, лучше по стринке торговть, по дедовскому обычю. Ты смеешься, мне з воду плтить, з землю плтить. Подоходный нлог, кциз, нлог н прибыль... Что з времен нстли, Азнив джн! Моей жизни еще хвтит н то, чтобы пру ишчков н ноги поствить д продть, нроду кк жить? Где это видно, чтобы человек с земли своей, с родины бежл в чужие стрны?.. Д-, ни з грош своего горячего сккун отдю. Звтр кк узнют, что я осл продл, вмиг зявятся: кцизный сбор двй, то, се. И пойдут склдывть д умножть... Что же это н свете делется! Уж если деревенские люди здесь, н ншем рздолье д приволье, смые глвные вещи понимть рзучились, то в городе и подвно. Зтуркли нрод, тк что смотреть жлко.

- У тебя, бртец Лиснехк, кк у всех нс, тысяч збот. Только не хотелось бы мне когд-нибудь ненроком от людей услышть, что, мол, Лиснехк жлеет, ох кк жлеет, что своего осл Всилу отдл, лучше бы другим подороже продл. Ты знй, что в хорошие руки осл определил. Приходи, когд зхочешь, см убедишься. Зодно и посидим, поговорим о том о сем.

- Что-то ты много говорить стл, Азнив джн. И кулк опять стиснул. А ну-к рзожми.

Азнив удивленно взглянул н свою руку и снов рзомкнул пльцы.

- Тк, говоришь, пятитысячные у тебя?

- Д, десять штук. Если умножить пять тысяч дрмов н десять, кк рз цен хорошего осл выйдет.

- Д зню я, что в хорошие руки отдю. Ишчок у меня еще глупый, к седлу, к поклже не приучен, ни грубых слов, ни плки пок не пробовл. Это уж кк вы нучите, тк и пойдет. А он месяц з дв вши деньги вм вернет. Он в любом деле помощник, одним словом, он Всилу в кровти вляться не дст. З ослом глз нужен, Всил еще мужик крепкий, ноги носят. З конем нм с Всилом уже не угнться, осел в смый рз по годм. Ну рз у тебя одни пятитысячные, одну бумжку возьми себе. Вечером или звтр с утр придете з ослом, возьмете его к себе, побудет у вс день-другой, неделю или месяц побудет, тм поглядим. Если хорошо рботть будет и вм по сердцу придется, тогд и приносите деньги.

- Нет, бери сейчс, Лиснехк джн. А то вдруг кто-нибудь зявится и посулит тебе вдвое против ншей цены, ты человек нуждющийся, глядишь, и не сумеешь перед деньгми устоять. Рзве мло тких случев? Я не поленилсь, см через всю деревню к тебе пришл, тк что збирй деньги, и я пойду домой нлегке.

- Ткому не бывть, я покуд еще в своем уме. Кто бы ни пришел, пускй сколько угодно цену нбвляет, золотые горы мне сулит, - осел вш, и точк! К вечеру прямо и збирйте.

- Гляди, Лиснехк джн, беру, кк ты велел, одну пятитысячную. Но мы с тобой родные люди, Лиснехк джн, моя родня ббк твоей ббке... Ну, ты знешь, не мне тебе говорить. Тк вот, берем мы твоего осл, но кому нужен осел без седл? Тк ты уж потрудись пожлуйст, рздобудь нм хорошее седло.

- Седло?.. Д по нынешним временм хорошего осл нйти легче, чем хорошее седло. Нет, это трудное дело.

- Д ну, Лиснехк, это кто же осл голышом людям отдет? Мы с тобой люди не чужие, я тебе вот что скжу: ничего знть не хочу, только седло ты мне достнешь. У меня к тебе претензий нет, ты и сын моего кк дорогого гостя принял, и муж. Блгодрствую. Но по-нстоящему, по крови только мы с тобой друг дружке родня, вот и потрудись для родственник. У нс в хозяйстве осл никогд не было. Я полвек нзд в этот дом невесткой пришл - н ншем подворье сроду осл не видел. Что же нм теперь, з седлом по соседям ходить? Люди скжут: где осл взяли, тм и седло ищите. Осел всяк со своим седлом н свет рождется. А нше седло где? Ты видл, чтобы девку без придного змуж выдвли? Тк вот, сегодня вечером или звтр спозрнку приведешь осл к нм н двор, но чтобы с седлом д с упряжью. Честь по чести. И збирй свои деньги, - рзжл уствшую лдонь Азнив.

Лиснехк взял купюру, лежвшую сверху, протянул ей:

- Это тебе, по-родственному. Дм, и седло дм. Строе, првд, еще его мть под тем седлом ходил. Эх, износились нши седл, люди, что делть будем?

Ослик, который не подозревл, что он осел, и еще не вкусил прелестей ослиной жизни, встл у дверей Всил, горделиво и удивленно озирясь вокруг. Зчем Лиснехк отлучил его от мтери, зчем ндел н него хомут и седло, зчем скзл: "В добрый путь, и чтоб ишчил кк следует", - этого ослик тк и не не понял; он ощущл только отсутствие мтери. Зто Арто понял, что большое дело сделл: осел будет отцу помощником и другом; все, что должен бы делть он см, Арто, сделет для родителей осел. Себе трвы нтскет, для дом дровишек. Воду отключт - они нгрузят осл кувшинми и пойдут к источнику. Рботы у осл будет нвлом. И люди приходить стнут, просить: "Дйте осл, нм в горы ндо, дело есть..."

Соседи, которые в первые дни непрестнно приходили поглядеть н Арто, еще пуще зчстили к ним в дом. Теперь с другой рдостью: чтобы поздрвить хозяев с змечтельным приобретением, еще рз похвлить Арто, поднять рюмочку в честь ткого события. А звистники принялись корить Лиснехк: мол, чем здром ткого роскошного осл неизвестно кому отдвть, лучше бы нм отдл, мы-то не чужие, мы свои.

Н следующее утро к тому времени, когд Арто проснулся, отц уже дом не было. Сын догдлся, где он. Немного погодя отец с ослом пришли из лесочк с прой вязнок хворост. В лесу его полным-полно: люди совесть потеряли, совсем лес оголили, влят деревья без рзбору, ствол н поленья рзбирют и уносят, сучки д ветки бросют. Пропдет добро.

Арто видит, отец доволен.

- Отец, есть у меня просьб.

- Говори, сынок. Сдется мне, нсчет осл что-нибудь?

- Верно. Обещй первый его приплод Лиснехку подрить.

- Что тк?

- Д уж больно дешево он осл отдл.

- Кк скжешь, сынок. Но первого я уже пообещл.

- Лдно, тогд второго ишчк ему отдй.

- Если не помру, непременно отдм, сынок. Сделю все, кк ты хочешь. Но у меня тоже просьб есть.

- Выклдывй, отец, не стесняйся. Мы люди не бедные, осл имеем, нм все село звидует. Тк о чем ты?

- Послушй меня, сынок, бросй ты свою городскую рботу, переезжй сюд и принимйся з бизнес. Хвтй его, этот окянный бизнес, з хвост!

- Ккой бизнес, ккой хвост, о чем ты?

- Ослиный бизнес, вот ккой. Хвтй осл з хвост и не отпускй! Сегодня у тебя один осел, звтр дв будет. Слву приобретешь! А то понвезли проходимцы всякой зморской ерунды и торгуют. А ты ншими местными, отечественными ослми торговть будешь, вот и выйдет бизнес! А что, дело прибыльное, мы ншего осл з полцены купили, он все сто тысяч стоит. Выгодно!

Посмеялись.

Осел первый рз подл голос н Всиловом дворе - поднял рев, утверждя тем смым свое превосходство нд собчьим лем и петушиными крикми.

Неплохо было бы вернуться в Еревн верхом н осле, подумл Арто. Христос, и тот ослицей не побрезговл. Будь в то время втомобиль, "джип" к примеру, Христос все рвно ослицу бы выбрл, потому что он - Христос. И кто их выдумл, эти втомобили, кому они нужны! Сдись н осл и отпрвляйся в путь, прямиком в Еревн. "Куд ты, Арто?" - "Что, не видишь, мой осел везет меня в Еревн". Ну отец! Хоть и смешно, но првильно он говорит: он хочет, чтобы Арто оствлся здесь, в их мире.

Отец доволен донельзя. Опять погнл осл в лес. По дороге, кого ни встретил, все только об Арто и об его осле говорили, нглядеться н осл не могли. Были бы деньги... А то ведь что з жизнь в деревне без осл.

Арто еще рз нвестил бывшего хозяин осл.

- Ну что, сынок, не рзочровл тебя мой осел?

- Д что ты, вот пришел поблгодрить тебя. Отц не узнть стло: еще вчер ногой двинуть не мог, теперь бегет вовсю. Уже рз десять осл в лесок гонял, неплохих дровишек нбрл.

- Я говорил и опять скжу: мой осел при хорошем уходе в дв месяц себя окупит. Мой осел...

- Не твой, дедушк Лиснехк, он теперь нш, Всилов осел.

Лиснехк попробовл улыбнуться.

- Ну пусть будет Всилов. И все рвно, кто его увидит, будет говорить: это осел Лиснехк.

Арто взглянул н Лиснехк.

- Дядюшк Лиснехк, я нзд к себе уеду, вм здесь оствться. Послушй, что скжу. Только слушй, не перебивй. Потом зхочешь свое слово скзть, я тебя выслушю.

- Ну, говори.

- Нет, ты снчл мне скжи: Всилов сын Арто, я с тобой соглсен. Тогд я скжу свое.

- Соглсен, сынок, со всем, что скжешь, соглсен. Дже с тем, чего не скжешь, тоже соглсен.

- Мы с отцом решили второй приплод ншей ослицы тебе подрить. А я приеду, и устроим укцион. А для этой цели вот дю тебе н хрнение двдцть пять тысяч дрмов и десять доллров. Пусть у тебя будут. Скжи, рзве не хорошо я придумл? Все село соберем, и соседей можно приглсить. В ясный день н площди укцион устроим, то и где-нибудь в поле. Если н нше несчстье вернее, н его, осл, несчстье - погод испортится, всегд можно в клубе это дело устроить. Нрод соберется, весело будет...

Лиснехк стоял с видом человек, который потерял все н свете.

- Эх, огрбил ты меня: и договорной цены лишил, и укцион устроить не дл.

Арто смеясь протянул ему деньги.

Лиснехк взял купюры, поглядел-поглядел, потом ккуртно отделил доллры и вернул их Арто.

- Этот треклятый доллр всюду свой нос сует, но в ншу жизнь я ему совться не дм. Хвтит с нс и того, что мы ослов з деньги продвть стли. - Он протестующе змхл рукми. - Д если осел узнет, что его теперь з деньги продют, что з него дрмы и доллры дют, рзве его тогд ишчить зствишь! Плюнет он и скжет: рз ткое дело, будете ишчить сми.

У Лиснехк тк и вертелось н языке, только решить не мог, говорить или не говорить. Хотя почему бы не скзть?

- Арто джн, скжи, мыслимое ли дело, чтобы нши руководители, которые по сто рз н дню с доллрми дело имеют, этими деньгми рук не змрли? Ох не верится! Сейчс, с кем ни зговори, все только о доллрх и мечтют. А помнишь, после землетрясения со всего свет люди к нм приезжли, помогли строить, восстнвливть город - вот это я понимю. Ткую смоотверженность у людей только во время войны и можно было встретить. А теперь эт тк нзывемя привтизция нс просто прикончил - и деревню рзрушил, и всю жизнь ншу поломл. Д кк же можно то, что люди годми возводили, ломть д крушить! Пусть бы дже врг твой это все построил - все рвно нельзя! Нет, снесли все под корень, с землей сровняли. Мы вон вокруг одного осл сколько ходили, его купить-продть для нс дело нешуточное. А они не моргнув глзом рзрушют ншу стрну хуже смого зклятого врг. Видел бы ты, ккие нм молдвне коровники д хлев после землетрясения построили - н пятьсот голов крупного рогтого скот и н три тысячи мелкого! Тк зявились ккие-то негодяи, привтизировли их и пустили н слом, стен - и то не оствили. Уж лучше бы и их, кк коньячный и винный звод, инострнцм продли, чем тк добру пропдть. Нехорошо это, ох кк нехорошо. З ткие дел см господь Бог от нс отступится. Я дело говорю. Может, ты думешь, если я не в Еревне живу, в деревне, тк не зню, что в стрне делется? Слыхл: гзеты зкрывют, их имущество рстскивют или огню предют. Н что это похоже! Д рзве вы не рмянскими буквми пишете, супостты? Что же вы творите? Двери ломете, рукописи уничтожете! Д мы ткое только о вргх своих слышли: нбегли полчищ врвров, рушили нши хрмы, церкви и монстыри, жгли рукописные книги... Не зводи ты меня, рди бог. Хочешь ослиный укцион устроить - я помогу и деньги эти в целости-сохрнности сберегу до твоего приезд. Эх, был нрод кк нрод - тк эти одовцы его истребили и гляди ккие кпитлы себе нжили! Н нше првительство, н этого Грнт Бгртян смотреть стыдно. И суд н них нет: нш зкон перед влстью бессилен. Хлеб нет, деревни, считй, нет, н селе рбочих рук не остлось... Ты лучше иди, сынок, иди: тебе в город ехть, не буду тебе н дорогу нстроение портить.

Лиснехк ушел в дом и вернулся с деревянной ложкой, половником, склкой и полной бутылью.

- Это грушевя водк, с кочевья. Будешь в Еревне пить д нс вспоминть. Хорошо бы в гзетку звернуть, д где в деревне гзету нйдешь? А ложки д склк пусть будут вм к изобилию.

Арто принес из мшины целлофновый пкет. Лиснехк зинтересовлся портретом н пкете:

- Это кто ж ткя, лицо кк будто знкомое, ей бы зпеть - я б ее мигом узнл.

- Это Алл Пугчев.

- Аг, у меня тоже ткие пкеты есть, только кртинки другие. Жлко выбрсывть, вот и хрню.

- Бери и этот.

Арто пошел к мшине. Лиснехк, збыв обо всем, рзглядывл фотогрфию певицы. Вдруг Арто повернул обртно. Когд еще он приедет сюд, к родителям, к Лиснехку, к его ослу. Люди говорят, воровств н селе много стло: и коров воруют, и лошдей, и свиней. Ослов тоже, нверное, воруют...

Он подошел к Лиснехку, тот с трудом оторвлся от лиц н пкете.

- Будь здоров, дедушк Лиснехк. Пусть тебя всегд окружют ткие крсвицы, кк эт. А деньги, что я тебе дл, хрнить не ндо - трть, для укцион мы другие средств нйдем. Ты нм осл дешево отдл. А я все рвно домой еду, мне деньги не нужны.

Лиснехк молчл-молчл, потом вдруг воскликнул:

- Ты смотри, во что история с ншим ослом вылилсь! Сколько было торгов д рзговоров, теперь вот дополнительное вознгрждение. А нлог мне с него плтить не придется? Может, ндо ослу н лоб кцизную мрку нклеить?.. Трудно стло жить в этом мире. Рньше ослм рздолье было, теперь руководителям...

Арто мчл в Еревн. Сколько лет он водит мшину, не помнит, чтобы когд-нибудь сдился з руль с тким ощущением покоя, довольств смим собой. Он тк горд, словно верхом н осле едет, не крутит руль втомобиля. Првильно он сделл, что поехл в деревню: он поступил кк мужчин. И то, что в крмн к мшине злез, тоже првильно. Сколько лет он склдывл туд деньги, брть не брл: нет у него привычки не в свой крмн лзить. Осттки "мшинных" денег он поделил по спрведливости: чсть оствил родителям, чсть отдельно сунул мтери - пусть себе ккую-нибудь обновку купит. Купил мешок схрного песку, дв мешк муки. Зшел проведть семью погибшего в Крбхе односельчнин, пообещл помочь чем только можно. И Лиснехк не збыл: кк же, человек им своего осл вместо ст тысяч з сорок пять тысяч дрмов отдл. Дже неудобно людям говорить: Арто отцу осл купил всего з сорок пять тысяч. Тк что првильно он сделл, что ему доплтил. В следующий рз он Лиснехку костюм привезет, пру рз ношенный, может, и вовсе нендевнный, новый. Отдст мтери, пусть отнесет Лиснехку.

Арто чсто приходится знимться покупкми, но никогд еще он тк своей покупке не рдовлся. Когд-то он предлгл своим перебрться в Еревн, но отец рз и нвсегд откзлся. Мол, Азнив, если желет, пускй едет, я - ни в жизнь!.. Деньги, сколько их ни дй, сил бы отцу не прибвили, зто осел... Ему, Арто, деньги теперь до смого Еревн не пондобятся. И првильно он у Лиснехк те десять доллров обртно взял: незчем деревенским людям к доллрм привыкть. Бензину у него достточно, мсло в мшине менял недвно, мшин в порядке. Првил нрушть он не любит, и не только дорожные, и жизненные првил тоже. Мть положил ему в дорогу хлеб с сыром, вреного цыпленк. Его он у соседей "в кредит" взял: взмен денег ддут соседям осл н пру ходок в лес, з дровми.

Арто особенно рд, что подкинул денег Лиснехку. Уж тк по-божески тот осл своего продл: и седло с ним дл, и упряжь.

Проезжя Вндзор, Арто думл было зехть к дядьке, брту мтери, похвстться ему - пусть знет, ккого племянник имеет: его зятю осл купил, д ткого, что семерых коней стоит. В Спитке его тк и подмывло зскочить н почту и отпрвить друзьям фкс с сообщением, что тк, мол, и тк, он, Арто, отцу осл купил, осчстливил родителя... Но ни в Вндзоре, ни в Спитке, ни в Апрне и Аштрке тк и не остновился. Первой пусть жен узнет.

Он еще и домой не доехл, уже зскучл по родительскому дому. У него было ткое ощущение, будто он своей покупкой грнтировл отцу лет сто обеспеченной жизни, и теперь, когд бы он ни приехл в деревню - пятьдесят или восемьдесят лет спустя, - отец будет ждть его тм, если его вдруг не окжется дом, знчит, пошел с ослом в лесочек, з дровми... Кк же он збыл, ослу же ндо было имя ккое-нибудь дть. Не ослом же его величть.

Арто от души блгодрен жене, бесконечно блгодрен. Если бы не ее ночной кприз, не было бы и этой змечтельной истории с ослом. Арто см не ожидл, что способен н ткой блгой поступок. А то этот рспроклятый кофе уже у всех в зубх нвяз: в кждый приезд он своим кофе привозил, родители уже все сорт перепробовли. Мть тут же звл соседей: чудный кофе, выпейте чшечку. Что еще? Ну, мкроны-вермишель он привозил, отцу сигреты привозил, чтобы тот все село ими угощл. Одним словом, всякую ерунду, которой звлен знменитя еревнскя ярмрк Грзо. Нет, он не из тех сыновей, что родителей збыть могут, если не кждую неделю, то в месяц рз он к ним непременно нведывется. Это впервые он к ним с пустыми рукми явился. Д и жен бы не дл ему ехть к родителям без гостинцев.

Доволен Арто, нескзнно доволен. Никогд он тким счстливым из деревни не приезжл. Ему просто не терпится поскорее попсть домой, увидеть жену, шутливо потрепть ее з ухо. Рсскзть детям, что у их дедушки теперь отличный помощник в хозяйстве есть, и у них в их игрх тоже: теперь кк к ббке с дедом приедут - срзу н осл и в лес, хворост собирть. А то просто стыдно было н их худую поленницу смотреть: люди в деревне живут и дров не имеют! Сейчс дров доллры стоят. Лес под корень сводят, врвры, д еще плти им эти смые доллры! Вдобвок ко всему того, кто дров доствит, ндо сытно нкормить обедом - непременно с мясом! - и сткнчик водки не збыть. Не об Арто речь, у него специльность есть, он экономист, когд ндо - в лепешку рсшибется, нйдет к чему руки приложить, чтобы семья не голодл. И мозги тут ни при чем, нынче мозги не в цене. Им тогд цену знли, когд Арто солнечной энергией овлдеть пытлся, хотел сделть солнце источником электричеств, чтобы люди летом и зимой им пользовться могли. Тогд ему не дли этим знимться, теперь средств нет. Нельзя скзть, что это его сломило, нет, друзей он не сторонится и в компнии всегд первый в крмн з деньгми тянется. Првд, шиковть, кк когд-то, отвык. К тому же теперь, чтобы кого-то угостить, достточно зкзть кофе, мороженое и, может быть, пиво "Котйк". Лучше бы, конечно, "Киликию", но поскольку президент республики, попробовв "Котйк" н пивзводе, пообещл, что теперь только его и будет пить, нш нрод, который обожет пиво не меньше, чем своего президент, предпочитет "Котйк" всем другим сортм. Н свете немло стоящих вещей, и пиво кк рз из тких.

Не все в мире обмнчиво, есть првил, спрведливость которых несомненн. Одно из них, по мнению Арто, зключется, в следующем: если имеешь мшину, время от времени зглядывй в ее потйной крмнчик, в згшник - глядишь, войдешь в историю ... кк покуптель осл. Нечсто Арто зглядывл в тот крмн, но ткой покупки, кк эт, еще не совершл. Ослик и в смом деле окзлся что ндо - тут же впрягся в рботу, прямо будто ношу с отцовских плеч ккуртно взял и всю себе н спину переложил. И скзл отцу: пок я есть, ты у меня тяжести тскть не будешь. Тк молодя невестк берет из рук престрелой мтери семейств кувшин для воды или веник: дй, ббушк, я и воды принесу, и подмету в доме - ты з свою жизнь нподметлсь.

Арто всегд возврщлся в Еревн в спокойном, умиротворенном рсположении дух. Сколько себя помнит, спешил он только однжды - когд впервые ехл в столицу. Тогд сердце от нетерпения просто выпрыгивло у него из груди! Теперь он, ноборот, торопится, когд едет в деревню: ему не терпится снов увидеть родителей, их стренький дом, и горы, и Лорийское ущелье, его тянет к чинным деревенским беседм. З последние двдцть, д что тм - двдцть три год он вперые спешит в Еревн, чтобы во всеуслышние объявить городу, что он экономист Арто - в кои-то веки употребил свои экономические знния во блго: он не пил, не курил, не сорил деньгми, у хорошего человек купил своему отцу мирового осл, потому и едет теперь ткой рдостный и довольный собой. При нормльной жизни в стрне он, конечно, н осл и глядеть бы не стл, купил бы верблюд, д не одного, целый крвн - вот это был бы крсот! Крестьянские земли обезлюдели, н пустыню похожи стли, в смый рз н верблюдх передвигться... И првильно, что он в Вндзор не зехл и дядьке своему про осл не похвстлся. Дядьк-то, конечно, пордовлся бы, но кто знет, что скзл бы его жен. И друзьям не рсскзл тоже првильно. Это дело семейное, вот и ндо домой ехть и сперв жене все рсскзть. Сегодня ровно неделя, кк он уехл из дому, рздосдовнный ночной ссорой. Теперь он счстлив и со всем миром в лду. Еще не поздороввшись, не поцеловв жену, он первым делом зглянет ей в глз и, улыбясь, скжет: "Знл бы ты, ккого я осл отцу купил!".

Арто беззвучно открыл дверь. В кухне еще горел свет. Он уже нпрвился к детской, но тут из кухни вышл жен в знкомой голубой ночнушке. Он подошл, вскинул руки и обнял его, крепко прижв к груди покорную, умиротворенную голову Арто.

- Приехл.

- А кк же.

- А н чем?

- Не н осле же. Н чем уехл, н том и вернулся. Жен лукво улыбнулсь, взял муж под руку и повел в спльню. Тут горел синий ночник. Млдшя дочурк лежл н отцовской кровти. Арто с улыбкой нгнулся и крепко поцеловл ее. Девочк открыл глз и, увидев отц, потянулсь к нему:

- Пп, ты привез?

- Что? Тебе что-то приснилось? А ну просыпйся!

- Пп, ты ослик ншего привез?

- Ккого ткого ослик?

- Ну пп... Все говорят, ты в деревню ездил и купил моему дедушке ослик у Ли... Ли... Мм, у кого пп ослик купил?

- У дедушки Лиснехк.

- Д, у дедушки Лиснехк ослик купил. Почему ты его не привез?

- Д кк же я мог его привезти?

- Кк, кк? Посдил бы в мшину и привез.

Арто покосился н жену: откуд им все известно, кто им скзл?

Ззвонил телефон, звонок был длинный, междугородный. Звонил друг Арто из Спитк.

- Обижешь, приятель!

- А что, собственно, случилось?

- Рньше всегд зезжл, о моих делх рсспршивл, см о своих рсскзывл. А кк осл купил, мигом звжничл!

Вот тк рз!

А жен смеется: уже и кировкнский дядьк звонил, другой друг из Апрн звонил. И здешние все звонят без передышки. И все нсчет осл: весь город уже в курсе, все ждут мгрыч.

А млышк о своем:

- Мм скзл, еще рз поспим-встнем - и пп приедет. Сядет н ослик Ли...

- Лиснехк.

- Д, н ослик дед Лиснехк сядет и приедет. Я мме говорю: мшин ппин куд девлсь? А он говорит, пп мшину бш н бш н осл обменял. Что ткое бш н бш, пп? Почему ты не привез ослик? А мм врушк!

Арто рсхохотлся, звозился с дочкой, стл целовть ее оголившийся животик.

- Арто, все твои друзья-товрищи звонят, поздрвляют: мы, говорят, уже нчли осл обмывть, когд же Арто к нм присоединится? Все кк один про мгрыч спршивют.

- Вот не терпится им... И кто это н весь город об осле рстрезвонил? Из Вндзор звонили, из Апрн, из Спитк... Теперь не успокоятся.

- Нм все досконльно известно. Осел твой договорной был, укционный. Ты з него сорок пять тысяч отдл. Ншей соседке Сируш этих денег едв хвтит, чтобы один рз н бзр сходить.

- Ты соседские трты с ншими не рвняй.

- Д, эту неделю и рынок был н мне, и мгзины, тк что я теперь тмошние цены хорошо зню. Я только теперь понял, Арто, ккой ты у нс хозяйственный и экономный.

Вот тк дружно д лдно поговорили они, нговорились вдоволь. Д и могло ли быть по-другому, если в рзговор то и дело встревл Лиснехков договорной осел. Неделя без Арто прошл нормльно: дети не болели, не шлили, мть слушли. Утром первого дня спросили, где пп; Сон скзл, что его срочно послли в комндировку. Когд приедет? Когд рботу зкончит, тогд и приедет.

Но о чем бы ни говорили, жен снов возврщлсь к покупке осл. "Кк родители, здоровы? Кк они тебя встретили? Ты тк с пустыми рукми и приехл или догдлся что-нибудь н рынке зхвтить? А осл двно хотел купить или вдруг ндумл?.."

Арто молчл: в мыслях он опять перенесся в деревню. Жен теребил его своими рсспросми, но мысли опять и опять возврщли его туд.

"Н другой день соседки, кк всегд, пришли кофе пить, я им скзл, что ты уехл в рйон. Спршивли, по ккому делу, я ничего придумывть не стл, просто перевел рзговор н другое..."

Арто мыслями был длеко, в родной деревне. Вспоминл тряскую, ухбистую дорогу к селу, пыльные проселочные дороги. Люди говорят: сколько же это денег у Арто, что он по ткой.плохой дороге мшину гонять не жлеет, дже к Лиснехку н ней ездил. Нищет звлдевет деревней, дом з домом себе отвоевывет. Стыдно Арто. Ккие же мы сыновья! Живем себе и здрвствуем, к родителям ншим нищет в дверь стучится. От осл им и то больше толку, чем от нс, - еще сыновьями себя нзывем! Незнкомый осел пришел к родителям Арто н подворье, понюхл порог, огляделся по сторонм беспокойным глзом - и всю их бедность рзом почуял. И н следующее утро без лишних слов приступил к своим ослиным обязнностям: см, без понукний, отпрвился в лес з дровми. Пок мы есть, пок еще молоды, пок живут н свете нши родители, которые с кждым днем делются стрее и немощнее и жизнь их больней, чем нс, гнет и треплет, до тех пор, пок зконы их обходят, првительств збывют, - люди, оствим н время свои проблемы и подрим им немного сыновней зботы и толику посильной помощи, - хотя бы кк тот осел. Ишчок-несмышленыш - и тот понял: кто не рботет, тот не ест. А у нс, у людей, одно безобрзие. Никто рботть не хочет, зто охотников жить в свое удовольствие и купться в роскоши хоть отбвляй! Мы президент выбрли и премьер-министр зимели, до черт министров понзнчли, целые орды депуттов и бнкиров себе н голову посдили - и все кк один призывют нс трудиться, хотя сми-то кк рз ни черт не делют. Без конц обещют: созддим новые рбочие мест - и не создют. Д и что они могут! Кртонные фигурки - вот что они ткое, без сердц, без мозгов. Д им по должности мозги не полгются. Им одн обязнность дн - прикрмнивть кредиты и любые другие инострнные кпитловложения. А мимоходом очистить Армению от рмян...

Арто снов услышл громкое фыркнье Лиснехков осл - тот пробовл голос н новом месте в новом кчестве - уже кк осел Всил. Звук был ткой, будто осел чихет. Это к добру, подумл Арто. Это просто преступление - нзывть Лиснехков осл - собственно, теперь уже Всилов осл - ослом.

- Арто, что же ты ничего не рсскзывешь?

Молчит Арто.

- Устл? Проголодлся? Где ложиться будешь?

Арто молчит.

- Пп!..

- Что, моя слдкя...

- Кк по-нглийски осл нзывют? Нет, не осл, осленк?

- По-нглийски осленк никк не нзывют, ждут, когд вырстет, тм срзу ослом величют.

- Ну пп... - зхныкл девочк. - Я тебя серьезно спршивю.

- А я тебе серьезно отвечю. - Арто поцеловл дочку.

- Пп, когд ты нс в деревню повезешь?

- Когд нучитесь меня йриком[3] нзывть, не "ппой".

- А кк будет йрик по-нглийски?

- Д будь он нелден, вш нглийский, и йрик вш вместе с ним!

- Ну я серьезно. Кк будет йрик по-нглийски?

- Я в деревню осл покупть ездил, не нглийский язык изучть.

- Ну скжи, кк йрик по-нглийски?

- Айрик по-нглийски будет осел. Понимешь? Зчем тебе в деревню?

- Чтобы посмотреть н дедушкиного осл.

- Поедем, обязтельно поедем.

- Двй поскорее поедем. Я буду любить ншего ослик, очень-очень буду любить. Кк его зовут? Он крсивый, ппочк?

- Осел кк осел. Ослы крсивые, покуд мленькие, - кк все животные, д и люди тоже. Кк только осел в ярмо впрягется, конец его крсоте.

- Нет, дедушкин осел крсивый. Почему он должен впрягться в ярмо? Мм дл мне конфет, я их спрятл для ншего ослик. Я его нрисовл: деревья нрисовл, трву и цветочки, облк и ручей, и дедушкин ослик псется. Я этот рисунок возьму в деревню, дедушке с ббушкой покжу. Пп... йрик, ты его купил у Ли... Ли...

- Д, у дедушки Лиснехк. А знешь, что у меня в мшине?

- Что? - Млышк вытрщил глзенки и с ндеждой спросил: - Ты привез ншего ослик?

- Д нет же, - рзочровл ее Арто. - Ослик помогет дедушке Всилу. А Лиснехк тебе в подрок прислл деревянную ложку, половник, склку, солонку, дощечку для хлеб...

Он не договорил. Ззвонил телефон. Тк поздно? Это, должно быть, Норик - у него есть ткя привычк. И првд - это был он.

- Арто?

- Слушю вс, прон.

- Прон у нс ты, не я. У меня осл нет.

- Тебе-то откуд про него известно?

- А-, утить хотел, д? Известие о твоем осле впереди тебя рысью бежит. Другие кзино д мгзины приобретют, ты осл!

- Гляди, еще сглзишь.

- Чтобы не сглзить, еду к тебе н мгрыч.

- Устл я, двй через пру дней соберемся с ребятми.

- Зжилить хочешь? Я еду.

- Ты в очереди не первый. Люди обижться стнут. Я смотрю, придется з ншего осл лошдиный мгрыч выствить. Тк что ты тм не очень рспрострняйся.

- Чтобы не рспрострняться, я просто приеду. Ты не волнуйся, не пустой еду.

Арто положил трубку. Жен не сводил с него глз. С тех пор кк они поженились, Арто много чего покупл: мшину купил, мебель они приобрели, ковры купили - Арто был все тот же. А в этот рз переменился: кким-то серьезным стл, дже звжничл. Всего и делов, что осл купил, поглядеть - словно целым миром звлдел.

- Арто, ты меня слышишь?

- Я весь внимние, - немедленно отозвлся муж.

- Который день люди звонят, поздрвляют, пьют з здоровье твоего осл, я и знть не зню, о чем речь. Что же мне не скзл, почему я от других должн узнвть, что ты к своим поехл осл покупть?

- Тк получилось. И здорово получилось. Знл бы ты, ккой отличный мужик этот Лиснехк. А осел и того лучше. А ккие дед ложки д склки из дерев мстерит! И н кждой поделке фирменное клеймо ствит: букву "Л" выжигет.

- Д, тебе с рботы звонили. Ккое-то здние. Что-то просчитть ндо.

- Аг, вот кк рз и покроются нши рсходы. Д-, с этим ослом я о своих делх совсем позбыл - о том, что смому ишчить ндо. Опять все снчл!..

1998 г.

[1]Авелук - конский щвель (рм.)

[2] Прон - господин (рм.).

[3] Айрик - отец (рм.).