Лйл Гэвин

Успеть к полуночи

Гэвин Лйл

Успеть к полуночи

Перевод с нглийского Д. Пвленко и Е. Тюрниковой

Глв 1

В Приже был прель, поэтому дождь кзлся не тким холодным, кк месяц нзд. Но я все же решил, что н улице слишком прохлдно и совсем не обязтельно тщиться в ткую погоду пешком только для того, чтобы успеть к нчлу демонстрции мод. Пок идет дождь, ткси ловить бесполезно, когд он кончится, то и вовсе глупо - мне остнется пройти несколько сотен ярдов. Impasse (Безвыходное положение (фр.) - Здесь и длее примеч. перев.).

Именно по этой причине я продолжл сидеть в "Двух мккх" з боклом вин, слушя, кк н бульвре Сен-Жермен ревет моторми вечерний поток мшин; от светофоров водители стртовли тк, словно эти были гонки н Грн-При.

Хотя кфе претендовло н то, чтобы служить местом Rendesz-vous de 1'elite intellectuelte (Встреч интеллектульной элиты (фр.)), сейчс здесь было тихо. Нверное, предствители элиты отпрвились обедть, продолжя рзмхивть рукми и вжничть друг перед другом. Единственным посетителем, которого я мог видеть, не поворчивя головы, был молодой человек в зеленом вельветовом костюме и рубшке из деним, но он явно не приндлежл к числу интеллектулов, поскольку читл континентльный выпуск "Дэйли мейл". Зголовки н первой стрнице сообщли о нчле очередного рсследовния, связнного с утечкой информции из бритнских секретных служб. Меня это нисколько не волновло: все это ознчло, что еще полдюжины отствных чиновников и судей соберутся, чтобы выслушть новую порцию госудрственных тйн, которых они бы никогд не узнли из других источников.

В этот момент громкоговоритель н стене неожиднно произнес:

- Месье Кнетон, месье Кнетон, Telephone, s'il vo-us plait (Вс просят к телефону (фр)).

Спросите меня, ккой кличкой я пользовлся во время войны, и мне пондобится целя секунд, чтобы вспомнить. Но стоит передть ее по громкоговорителю в прижском кфе, и я немедленно пойму, кого имеют в виду. По шее пробежл холодок, кк будто кто-то ткнул меня в зтылок дулом пистолет.

Отхлебнув пстис из нполовину опустевшего бокл, я нчл лихордочно сообржть, что делть, и в конце концов принял единственно возможное решение: пошел к телефону. Кто бы это ни был, он знл, что я здесь; вряд ли этот человек стл бы нчиня с 1944 год нзвнивть в "Две мкки" по нескольку рз в день, ндеясь случйно меня зстть.

Телефоны нходились внизу, рядом с тулетми, в двух деревянных кбинх с мленькими узкими окошечкми. В одной из них я зметил чью-то спину. Войдя в соседнюю, я снял трубку.

- Алло?

- Месье Кнетон? - спросил кто-то по-фрнцузски.

- Нет, - ответил я н том же языке. - Я не зню никкого Кнетон.

Если он хотел игрть по стрым првилм, то теперь было смое время их вспомнить. Никогд не признвйся, что знешь кого-то, не говоря уже обо всем остльном.

Мой собеседник отчетливо хихикнул и скзл по-нглийски:

- Это его стрый друг. Если увидите месье Кнетон, передйте ему, пожлуйст, что с ним хотел бы поговорить Анри-Адвокт.

- И где он нйдет этого Анри-Адвокт?

- В соседней телефонной будке.

Я швырнул трубку н рычг, вышел из кбины и рывком рспхнул дверь соседней. Тм он и сидел, рсплывшись в злордной улыбочке.

- Подонок, - буркнул я и вытер пот со лб. - Сдистскя сволочь.

Улыбк стл еще шире. Он приндлежл толстому румяному коротышке с курчвыми седыми волосми в безупречном белом дождевике. Яркие серые глзки хитро поблескивли з стеклми очков без опрвы. Тонкя ниточк усов выглядел тк, будто он збыл побриться.

Анри Мерлен, прижский двокт; когд-то - кзнчей Сопротивления.

Мы обменялись рукопожтиями н фрнцузский мнер - крест-нкрест, используя для этого все четыре руки. После войны мы встречлись редко и в последний рз виделись лет десять нзд. Он зметно пострел - ему уже перевлило з пятьдесят, но по-прежнему оствлся тким же цветущим и элегнтным.

- Ничего не збыли, - похвлил он. - Дже произношение не слишком ужсное.

- С произношением у меня все в порядке. Я знл фрнцузский достточно хорошо, чтобы остться в живых, проведя три год во Фрнции, оккупировнной немцми, уж, во всяком случе, лучше, чем Мерлен - нглийский. Но мне срзу же пришло в голову, что его нглийский стл кким-то нпыщенным и неестественно тетрльным. Что ж, нверное, не один мерикнский или нглийский бизнесмен рсслблялся и терял бдительность, стоило ему увидеть в Мерлене зня-комый по музыкльным комедиям типж веселего, легкомысленного гуляки, збывя при этом, что лучшие пн-рижские двокты н рботе ткие же веселые и легги-мысленные, кк люди, которые грнят лмзы, чтобы зрботть н жизнь.

Тут я вспомнил, что зрбтывть н жизнь приходится и мне.

- Анри, боюсь, что сейчс не смогу здержться. Нельзя ли встретиться попозже?

Он ткнул своей толстой рукой в сторону лестницы и усмехнулся.

- Я пойду вместе с вми. Ведь мы теперь врги.

- Вы что, тоже зниметесь этим делом?

- Naturellement (Естественно (фр.)). Знйте, что н этот рз "Ле Мэтр" нстроен очень решительно. Здействовн весь цвет прижской юриспруденции, и н этот рз мы докжем, что вш Мерседес Меллони ворует у "Ле Мэтр"... modeles, - подыскивя нужное слово, он подобрл полы дождевик кк юбку, в вшем нглийском дже нет ткого понятия... э... фсоны плтьев. Мы это докжем, и он зплтит нм миллион фрнков. А потом мы с вми пообедем, и я рсскжу о рботе, которую хочу вм предложить.

- Суд рзберется, - скзл я, но Мерлен уже поднимлся по лестнице.

Остновившись н полдороге, он посмотрел н меня сверху вниз.

- А может быть, вы уже больше не Кнетон? И не рботете в рзведке?

- Нет, не Кнетон, просто Льюис Кейн.

- Луи, - срзу попрвил он. - Все эти годы я тк и не знл вшего нстоящего имени... Ну лдно, пойдемте посмотрим н эти ужсные костюмы от Мерседес Меллони. - И он зторопился нверх.

Глв 2

Нсколько мне было известно, человек по имени Мерседес Меллони не существовло, что меня, впрочем, ничуть не удивляло и не огорчло. Просто однжды Рон Хоп-кинс осенило, что под этим именем будет горздо легче продвть одежду его производств. Кроме того, у него возникл еще одн идея получше, и именно поэтому ему потребовлись мои советы в делх, н которых я когд-то специлизировлся.

Рзумеется, н первый взгляд это выглядело полным идиотизмом устривть в Приже демонстрцию плтьев и женстх костюмов нглийского производств, но РО№ не потщил бы через Л-Мнш целый смолет тряпок и мнекенщиц з здорово живешь. По его словм, фрнцуженки предпочитют либо "от кутюр" от ведущих домов моделей, либо вещи, сшитые н зкз "в телье з углом", и это предоствляло широкие возможности человеку, выпусквшему дешевую мссовую продукцию повседневного спрос. Нчв знимться этим три год нзд, он, н мой взгляд, окзлся прв, если, конечно, учитывть кое-ккие мленькие хитрости.

Демонстрция был оргнизовн в гостиной большого отеля н Монпрнсе скорее всего потому, что Приж н левом берегу Сены Рон считл "более прижским". Это был длиння узкя комнт в белых и золотистых тонх с длинными лыми портьерми, прекрсно воссоздввшими обстновку времен первой мировой войны, когд отеля еще не было и в помине, что в известном смысле опрвдывло нличие мленьких жестких стульев, преднзнченных для зрителей.

Едв мы с Мерленом вошли, Рон бросился к нм с тким видом, словно мы были членми фрнцузского кбинет министров или зконодтелями моды, но, увидев меня, резко произнес:

- Ты опоздл!

- Кк и оппозиция. - Я предствил ему Мерлен. - Анри Мерлен, месье Рон Хопкинс. A vrai dire, c'est Mer-cedes Melloney (По првде говоря, это Мерседес Меллони (фр)).

- Enchante (Очень приятно (фр))., - вежливо улыбнулся Мерлен. Рон был в темно-зеленом смокинге со светло-зелеными лцкнми и розовой орхидеей в петлице, что должно было отржть гомосексульные нстроения, црившие, по его мнению, во всей фрнцузской индустрии моды. Однко и в этом костюме он выглядел нглийским, кк ростбиф и гомосексульным не более чем дворовый кот.

Быстрым взглядом окинув Мерлен с головы до ног, он покзл н демонстрционную дорожку в центре комнты.

- Мест для тебя и твоего приятеля в первом ряду. И не вздумй теперь уйти в сторону.

Я сердито посмотрел н него, и мы, нступя н ноги, нчли протлкивться к ншим местм. В основном удитория состоял из женщин того тип, которые либо стреют не толстея, либо толстеют не стрея. Пр фнфристов в медных шлемх с плюмжми протрубили сигнл, ознчвший нчло просмотр очередной коллекции, и из рки, увитой розми, выплыло полдюжины мнекенщиц. Где-то по дороге Мерлену удлось обзвестись прогрммкой.

- Номер тридцть семь, - прочитл он вслух. - Нзывется "Printemps de la Vie", "Весн жизни". Ккое великолепное нзвние! Когд "Ле Мэтр" впервые создл эту модель, ее нзвли просто "Весн". Вш Хопкинс отлично рзбирется в том, ккя одежд может привлечь внимние стреющих женщин. Если под этим нзвнием я обнружу ту же смую модель, это обойдется ему в миллион фрнков.

- Он не будет точно ткой же, - зверил я его. Мерлен снов уткнулся в прогрммку.

- А эти стршилищ... предполгется, что это плтья для коктейлей?

Мнекенщиц в черном облегющем плтье легкой походкой прошлсь по дорожке и остновилсь, скользнув безрзличным взглядом нд ншими головми.

Мерлен посмотрел н нее и проворчл: - Ккого пол это создние?

Лицо девушки окменело.

Я поморщился. Он был худощвой, но в меру.

- Очень сексульно, - громко и отчетливо произнес я. - Лично я готов изнсиловть ее прямо здесь. - Похоже, это зявление не вызвло у нее восторг.

Мерлен пожл своими толстыми плечми.

- У этих нгличн один секс н уме. Зпомните, секс и мод не связны между собой, но вы в вшей Англии считете, что если женщину-изнсиловли, то это только из-з того, что н ней было модное плтье. Кнетон, вы збыли все, что знли о Фрнции. - Он искос посмотрел н меня.

Я почувствовл этот взгляд, дже не поворчивя головы.

- Подождите до окончния суд. Кстти, что з рботу вы хотели мне предложить? Быстро и тихо Мерлен произнес:

- Клиент хочет добрться из Бретни до Лихтенштейн. Кое-кто этого очень не хочет. Возможно, Придется пострелять. Не возьметесь помочь?

Я зкурил сигрету и выпустил струю дым прямо под ноги мнекенщице.

- И кк же он собирется туд добирться? Смолетом? Поездом? И сколько з это плтят?

- Скжем, двендцть тысяч фрнков - почти тысячу фунтов. Я бы посоветовл ехть н мшине, тк горздо проще и... оствляет больше возможностей. Ведь вм придется пересекть грницы. Или вы збыли, где нходится Лихтенштейн?

- Между Швейцрией и Австрией. А что этот тип делет в Бретни, если он должен быть в Лихтенштейне?

Снов протрубили фнфры, и мнекенщицы скрылись в рке. Следующя сцен: плтья в стиле "sportif" (Спортивный).

- Сейчс он не в Бретни, - скзл Анри. - Пок что он н яхте в Атлнтическом окене. Звтр к вечеру он будет у берегов Европы, и ближйшее место, которого он сможет достичь, это Бретнь. C'est tres simple (Это очень просто (фр.). Оттуд вы доствите его в Лихтенштейн. Основня проблем зключется в том, что есть люди, которые знют, где он и что ему необходимо кк можно скорее окзться в Лихтенштейне.

Н мой взгляд, это был не единствення проблем; во всяком случе, не из тех, з которые плтят двендцть тысяч.

- Мне известны только две веские причины, по которым стоит ехть в Лихтенштейн, - скзл я. - Первя - пополнить свою коллекцию мрок з счет нового ежегодного выпуск. Вторя - зрегистрировть тм свою фирму, чтобы не плтить больших нлогов. Судя по всему, вш клиент не очень-то похож н коллекционер.

Мерлен тихо зсмеялся.

- Его фмилия Мгнхрд.

- Я что-то про него слышл, но не могу вспомнить, кк он выглядит.

- Его никто не знет в лицо. Есть только фотогрфия для пспорт, всего одн, снятя восемь лет нзд. И не во Фрнции.

- Я слышл, что он связн с компнией "Кспр АГ".

- О тком человеке ничего нельзя толком узнть. - Мерлен потянулся. Кк вы понимете, я не могу много вм рсскзть. Возможно, он см рсскжет больше, но поверьте, он очень много потеряет, если быстро не попдет в Лихтенштейн.

- Тйн клиент? Двйте-к определимся четко: я встречю Мгнхрд в Бретни и н мшине везу его в Лихтенштейн, убиря с дороги всех, кто мешет. Все очень просто, д? Тогд почему бы ему не отпрвиться туд смолетом или поездом, попросив зщиты у фрнцузской полиции?

- О д, конечно, - кивнул Мерлен, взглянув н меня с печльной усмешкой. - Есть еще одн проблем - его рзыскивет фрнцузскя полиция.

- Д что вы говорите? - Я вскинул брови в притворном удивлении. - И з что же?

- Его обвиняют в изнсиловнии, которое якобы имело место прошлым летом н Лзурном Берегу.

- Тм до сих пор обрщют внимние н ткие пустяки?

Мерлен снов усмехнулся.

- К счстью, Мгнхрд покинул Фрнцию до того, кк женщин обртилсь в полицию. Я посоветовл ему не возврщться.

- В гзетх про это не писли. Во всяком случе, мне ничего не попдлось.

- Кк вы верно зметили, - он пожл плечми, - летом н Лзурном Берегу изнсиловние - это не более чем вриция н тему, но оно до сих пор незконно.

- Возможно, я не буду лезть из кожи вон, помогя нсильнику избежть првосудия.

- Что ж, возможно. Но полиция опсности не предствляет, поскольку не знет, что он во Фрнции. Лишь его конкуренты в курсе, что он должен попсть в Лихтенштейн.

- С другой стороны, обвинение в изнсиловнии - это лучший способ подствить человек.

- Ax! - Он с удовольствием рссмтривл мнекенщиц. - Я ндеялся, что великий месье Кнетон не збыл всего, что когд-то знл.

Мимо нс прошествовл мнекенщиц, высоко подняв голову и покчивя бедрми, словно он репетировл роль Горбун с крыши собор Нотр-Дм. Он был в хлте из клетчтой шотлндки, н котором вовсю шл битв между Кемпбеллми и Мкдонльдми (Имеется в виду глубочйший рскол в шотлндском обществе, суть которого состоял в рзличном понимнии путей рзвития Шетлндии. Сторонники клн Мкдонльдов выступли з нционльную незвисимость Шотлндии. Кемпбеллы ориентировлись н политический союз с Англией. В ниболее острой форме эт борьб протекл в годы Великой нглийской революции (1641-1648).).

- Ну хорошо. Почему вы не хотите ннять для него чстный смолет? Тогд ему не придется иметь дел с погрничникми.

Он тяжело вздохнул.

- Дорогой мой Кнетон, в нше время все эродромы нходятся под тщтельным нблюдением, для того, чтобы долететь из Бретни до Лихтенштейн, мленький смолет не годится. К тому же все хорошие пилоты, кк првило, до отврщения честные, что ксется плохих, - тут Мерлен снов пожл плечми, - то ткие люди, кк Мгнхрд, с плохими не летют.

Что и говорить, ргументы у него были убедительные. Я кивнул.

- Где я смогу збрть мшину? Только не взятую нпрокт и не крденую.

- Полиция не конфисковл прижские мшины Мгнхрд. Они дже не знют, что у меня есть ключи. Что вы предпочитете - "фит-президент" или "ситроен-DC"?

- "Ситроен", если только он не яркого цвет.

- Черный. Н ткой никто не обртит внимния.

Я вновь кивнул.

- Вы поедете с нми?

- Нет, но я встречу вс в Лихтенштейне. - Он улыбнулся девушке в хлте с изобржением Резни при Глен-ко (Мссовое убийство и прктически полное уничтожение клн Мкйенов, сторонников Мкдонльдов, совершенное Кемпбеллми в долине Гленко 13 феврля 1692 г. Формльным поводом для рспрвы послужило нрушение глвой Мкйенов укз Вильгельм II о присяге н верность нглийской короне. В резне было убито более 50 мужчин, женщин и детей. Около 400 человек ушли в горы и тоже погибли.) и крем рт спросил: - Вм пондобится телохрнитель?

- Если не исключен вероятность перестрелок, то д: я не профессионл. Я слышл, что Ален и Бернр по-прежнему лучшие в этом деле, срзу после них идет мерикнец Ловелл. Могу я рссчитывть н кого-нибудь из них?

- Вы знете этих людей? - Судя по всему, он никк не ожидл, что я нзову имен трех лучших телохрнителей Европы.

- Анри, не збывйте, что у меня тоже есть клиенты, и кое-кому из них вовсе не улыбется получить пулю в спину. - Рзумеется, я немного преувеличивл, но у меня и в смом деле были клиенты, которых вполне могли подстрелить, хотя большинство из них - и не без основний - не ценили свою жизнь во столько, во сколько обходится хороший телохрнитель. Тем не менее ндо всегд стрться быть в курсе.

- Я совсем збыл, - кивнул он. - Ндо полгть, вы познкомились с Аденом и Бернром во время войны?

Тк оно и было. В чстях Сопротивления, действоввших н юге Фрнции, об считлись отличными бойцми и после окончния войны не зхотели рсстться с оружием. Я слышл, что они всегд рботют вместе и порой знимются куд более серьезными делми, чем охрн клиентов. Но если бы Ален и Бернр выступили н моей стороне, я был бы готов опустить морльную сторону этого вопрос.

- Боюсь, что я не смогу н них выйти, - скзл Мерлен. - Но могу ннять Ловелл. Вы его знете?

- Лично мы никогд не встречлись. Кжется, он рботл н мерикнскую службу безопсности?

Ндо скзть, что в Америке понятие "служб безопсности" не ознчет того же, что под этим подрзумевется в Европе. В Шттх эти ребят специлизируются н охрне президентов и их семей. Все это говорило о том, что Ловелл был профессионлом, но тогд почему он ушел в отствку? Что ж, не исключено, что некоторые не любят рботть н оргнизцию.

- Я договорюсь, чтобы он встретился с вми в Кемпере, - скзл Мерлен.

- Если мы нчинем оттуд. Кстти, вы не могли бы устроить тк, чтобы и мшину подогнли туд же? Я могу доехть до Лихтенштейн з сутки, но з день до этого не хочу сдиться з руль.

- Устрою.

Фнфристы зтрубили вновь, созывя мнекенщиц под рку.

Мерлен с любопытством посмотрел н меня.

- Кнетон, похоже, вы беретесь з эту рботу, - с довольным видом зметил он. - Знете, почему?

- Из-з двендцти тысяч фрнков, вот почему, - ворчливо ответил я и, поймл себя н том, что произнес это быстрее, чем следовло, продолжил уже чуть медленнее: - При условии, что восемь тысяч я получу внсом и вдвое больше, если попду з решетку.

Мерлен соглсно кивнул.

- И еще. Вы двокт Мгнхрд. Дйте мне слово, что он никого не изнсиловл и едет в Лихтенштейн, чтобы спсти свои деньги, не прикрмнить чьи-то еще.

Он улыбнулся ленивой кошчьей улыбкой. . - Стло быть, Кнетон морлист и теперь хочет выступть только н стороне зкон и спрведливости, д?

- Мне кжется, - резко скзл я, - что, когд вы познкомились со мной н войне, я сржлся з првое дело!

- С точки зрения морли войн - штук простя... Но я дю слово, что Мгнхрд не нсильник и не пытется укрсть чужие деньги. Когд вы с ним познкомитесь, то сми в этом убедитесь.

Фнфристы протрубили ккую-то сложную тему. Из рки потоком хлынули мнекенщицы в вечерних тулетх, включя и злополучный номер 37.

Мерлен зерзл, пытясь поудобнее устроиться н мленьком жестком сиденье.

- Позже я позвоню вм в отель. А сейчс мы снов врги. Voici ( Вот тк-то (фр.).).

И он укзл н номер 37.

Н мой неискушенный взгляд, модель № 37-"Prin-temps de la Vie" предствлял собой обыкновенный кусок бутылочно-зеленого шелк, обернутый вокруг мнекенщицы с тким рсчетом, что получлось множество горизонтльных склдок нверху и вертикльных - внизу, плюс короткий шлейф сзди. Тем не менее я понял, что имел в виду Анри, говоря о возрсте женщин, которым бы понрвилось ткое плтье, - под этими пышными склдкми можно было скрыть любые недосттки фигуры. Единствення мысль, которя возникл при виде этой модели, - достточно ли вы богты, чтобы позволить себе столько шелк?

Нклонившись к Мерлену, я прошептл:

- Горздо лучше, чем все, что мог придумть "Ле Мэтр".

- La mode n'existe qu'a Paris (Мод существует только в Приже (фр.) ), - твердо зявил он. - Если модель хорош, знчит, он укрден. - В руке он держл фотогрфию, то и дело срвнивя ее с плтьем н мнекенщице.

Он прекрсно понимл, что он делет, и, проходя мимо нс, змедлил шг, пытясь ншрить у тлии крмн или пояс, куд можно было зсунуть руки. Не зню, зчем мнекенщицы тк делют: если в жизни девушк зсовывет руки з пояс, ее зпросто можно принять з шлюху.

- Это плтье от "Ле Мэтр"! - взорвлся Мерлен. - Это... c'est un vol! Votre Hopkins, il est un larron, un es-pion... ( Это воровство! Этот вш Хопкинс, он мошенник, шпион...(ФР.)).

Я перестл слушть, поскольку теперь знл, чем все это кончится.

Когд он нконец выговорился, я тихо скзл:

- Соглсен, кое-ккое сходство есть. Но есть и рзличия. - Честно говоря, я бы зтруднился определить, ккие именно, но только не Мерлен.

- Очень незнчительные! Это плтье от "Ле Мэтр".

Вш Хопкинс знимется этим уже много лет подряд, но сегодня Анри Мерлен схвтил его з руку!

- Не думю, что Хопкинс сдстся без борьбы, - здумчиво скзл я.

- Тогд мы будем бороться. - Он встл и решительно зшгл вдоль ряд. Мнекенщиц повернулсь и зсеменил по дорожке, держсь н одном уровне с ним. Я подмигнул ей, он - мне. Девушк оствил попытки нйти пояс или крмн и просто положил руку себе н бедро, отчего не перестл выглядеть шлюхой, только теперь более дешевой.

Хопкинс и Мерлен стояли в дверях, деля вид, что не змечют друг друг.

Я улыбнулся обоим и повернулся к Мерлену:

- Прошу прощенья, Анри, я должен дть совет моему клиенту.

- Посоветуйте ему рзбогтеть к звтршнему утру или этой же ночью перерезть себе горло. Я вм позвоню. - И, улыбнувшись н прощние, он быстро вышел.

- Ну что, прень, - обртился ко мне Хопкинс, - он считет, что из этого можно состряпть дело?

- Нет. Он нчл злиться и ругться по-фрнцузски. Если бы ему светило дело в суде, он скзл бы мне об этом по-нглийски. Но я вел себя достточно обеспокоенно, тк что н этом он не остновится. - Я посмотрел н чсы. - Скорее всего к сегодняшнему вечеру он скормит эту историю гзетчикм. Времени у него предостточно.

. - Змечтельно. - Рон похлопл меня по плечу и холодно улыбнулся.

- Рон, когд-нибудь ты и в смом деле зйдешь слишком длеко и тебя возьмут з шкирку.

- Черт побери, д я просто обязн зйти слишком длеко! Не могу же я и дльше проворчивть одни и те же трюки: инче они привыкнут и перестнут поднимть шумиху в гзетх. И что тогд?

- Тогд никто в Приже не будет покупть твои товры.

- Ты чертовски прв, прень! Если они решт, что я не ворую идеи у прижских модельеров, то я конченый человек.

- La mode n'existe qu'a Paris.

- Что?

- Это скзл Мерлен. В приблизительном переводе это ознчет: "Не существует иной моды, кроме прижской".

- Тоже верно. - Рон помрчнел. - Стоит шлепнутьн этикетку "Приж", и шмотки можно продвть хоть в мешкх из-под конского нвоз. Пойми меня првильно, я не против. Но все эти рзговоры о том, кк хороши местные тряпки, - чушь собчья! Д им и не ндо быть хорошими! У большинств этих стрых коров вкус не больше, чем у гмбургер з шесть пенсов. Вот почему мло быть просто хорошим модельером. - Он помхл проходившим мимо мнекенщицм. Я пожл плечми.

- Тогд почему бы тебе не сменить фмилию? Нпример, нзовись Рон Приж. И ты спокойно сможешь лепить этикетки с ндписью "Mode de Paris" (Прижскя мод (фр.).).

Он потрясенно уствился н меня.

- Прень, ты просто чудо! Я знл, что поступил првильно, нняв тебя вместо ккого-нибудь дурцкого д-воктишки. У них в черепушкх слишком много зконов.

Я слбо улыбнулся.

- Рон, я позвоню через несколько дней. Он стиснул мою руку в своей жесткой лдони, совсем не подходившей к его вльяжному облику.

- А чем собирешься зняться?

- Придется уехть н несколько дней. Может быть, дже немного пострелять.

- Пострелять? В преле? Д в ткое время стрелять просто не в кого.

- Мне обещли, что кто-нибудь д нйдется.

Глв 3

Н следующий вечер в половине одинндцтого я сошел с поезд в Кемпере. Готовясь к поездке, я переоделся в новый коричневый пиджк, голубую рубшку из швейцрского хлопк, похожего н шелк, и темно-серые брюки, сверху нкинул серо-голубой дождевик. Вдобвок я успел коротко постричься.

У меня и в мыслях не было изобржть из себя пижон, просто я хотел выглядеть кк типичный фрнцуз и ндеялся, что если жндрмы получт прикз рзыскивть высокого худощвого сороклетнего нгличнин, то н меня они обртят внимние в последнюю очередь. С другой стороны - не нстолько типичным фрнцузом, чтобы, все-тки остновив меня, они бы зинтересовлись, зчем фрнцузу нглийский пспорт: у меня не было времени, чтобы рздобыть поддельный.

Н мой взгляд, получилось довольно похоже, хотя кое в чем я мог и ошибться. Но, подумв, решил, что здесь свою роль могут сыгрть медные пуговицы - рзмером и толщиной они были с собчьи бисквиты, кроме того, н них был отштмповн ккой-то герльдический крест, который мог приндлежть только собке. Я очень гордился своими пуговицми - фрнцузы носят ткие, поскольку уверены, что тков нглийскя мод.

Ночь выдлсь псмурной: городские огни отржлись в низко нвисших облкх, привокзльня площдь был все еще мокрой после недвнего дождя. Прямо нпротив вокзл нходился длинный ряд ресторнов: нйдя нужный, я вошел.

Внутри было знято только пять столиков, и н всех стоял кофе или коньяк. Нхмурившийся официнт нпрвился ко мне, видимо, собирясь объяснить, что они зкрывются. Не теряя времени, я отыскл глзми человек, сидевшего в одиночестве, и спросил его:

- Je m'excuse, mais n'avez vous pas vu une jeune fille avec.. (Простите, вы не видели молодую девушку с... (фр.).)

- Все в порядке, приятель, - ответил тот. - Сдитесь. Я - Хрви Ловелл.

- Льюис Кейн, - предствился я и сел, слегк кивнув официнту. Тот с негодовнием отвернулся.

- Хотите выпить? - спросил Ловелл.

- "Мрк" ("Мрк" - коньяк из виногрдных выжимок.), если здесь его подют. Он щелкнул пльцми.

- Один "мрк".

- А вы?

Он быстро покчл головой.

- Не сегодня.

Дожидясь официнт, мы молч рзглядывли друг друг.

Это был мускулистый блондин с коротко подстриженными курчвыми волосми, н несколько лет моложе и н пру дюймов ниже меня, одетый в серый спортивный пиджк в мелкую крсную клетку, темные брюки и черный глстук-плетенку. Но не одежд, его лицо приковывло внимние в первую очередь. Оно приндлежло человеку, смирившемуся с тем, что в его душе постоянно происходит некя тйня мучительня борьб. У него были полные плотно сжтые губы и голубые глз которые то быстро перебегли с мест н место, то зстывли н одной точке. Все остльное состояло из морщин: две глубокие склдки н щекх, словно трншеи, тянувшиеся от нос к подбородку, мешки под глзми, морщины н лбу. Глз его выржли безмерную устлость и полное рвнодушие к окружющему. Это было лицо человек, еще не видевшего д, но вполне к этому готового.

Я достл сигреты и протянул ему пчку. Не зню, может быть, у меня просто рзыгрлось вообржение, по крйней мере я ндеялся, что тк и было: профессионльному телохрнителю тонкя и восприимчивя душ нужн не больше, чем жестяные протезы вместо рук.

Хрви отрицтельно покчл головой и левой рукой вытщил сигрету из лежвшей н столе пчки "Жит-н".

- Ккой у вс плн? - спросил он.

- В полночь я збирю мшину. В дв чс мы с вми должны быть в бухте Одьерн: фонриком подем сигнл яхте. Мгнхрд высживется н берег, и мы отпрвляемся.

- По ккой дороге?

- В любом случе нм придется проехть через Тур, после я бы выбрл южную трссу: Бурже - Бург - Женев. Думю, к середине звтршнего дня мы можем быть в Женеве, оттуд до Лихтенштейн всего шесть чсов пути.

Он здумчиво кивнул.

- А вм что-нибудь известно о тех, кто будет пытться нм помешть?

- Мерлен и см толком ничего не знет. Это кким-то обрзом связно с бизнесом Мгнхрд в Лихтенштейне: похоже, эти ребят хотят прибрть его к рукм. У него ккие-то дел с "Кспр АГ".

- АГ?

- Трубо говоря, Aktiengesellschaft ознчет "корпорция". "Кспр" это крупня торговя и кционерня компния, которя контролирует большинство фирм, выпускющих электронику в этой чсти Европы - во Фрнции, Гермнии, Итлии и тк длее. Фирмы производят продукцию и продют ее "Кспру" по себестоимости. Они не получют никкой прибыли, стло быть, и не плтят нлогов. "Кспр" выбрсывет товр н рынок и збирет себе всю прибыль. А в Лихтенштейне не существует нстоящего нлог н прибыль, тк что они нигде не плтят нлогов. Идея не новя.

Официнт принес мой зкз. Дождвшись, когд он отойдет, Хрви скзл:

- Непонятно только, что от этого выигрывет Лихтенштейн.

- Небольшие тможенные пошлины н мрки, невысокие госудрственные нлоги и кучу рботы для местных юристов. - Я отхлебнул из рюмки. - Они получют крохи от огромного пирог, к которому в противном случе не смогли бы подступиться. Нсколько мне известно, по последним днным, в Лихтенштейне зрегистрировно шесть тысяч инострнных фирм.

Его щеку медленно искзил кривя гримс: видимо, тк он улыблся.

- А я-то думл, что они живут только з счет выпуск новых почтовых мрок. - Он згсил окурок в пепельнице. - Я слышл, что нс будет рзыскивть и полиция.

- Если они узнют, что Мгнхрд во Фрнции, хотя Мерлен говорит, что не должны. Но если д, то двйте договоримся срзу, - я в упор посмотрел н него, - в полицейских не стреляем.

Некоторое время Хрви молч рзглядывл меня,почесывя кончик нос укзтельным пльцем.

- Тк-тк, - нконец тихо произнес он. - О'кей. Я собирлся скзть то же смое. - Он зметно оживился. - Знчит, легвых не убивем. Но у нс может возникнуть проблем, если ребят, которые пытются влезть в бизнес Мгнхрд, нстучт полиции, что он здесь. Тогд для них нет никкого риск и хлопот.

- Я уже думл об этом, - признлся я. - Похоже, мы еще многого не знем об этой рботе.

* * *

Около одинндцти мы вышли из ресторн. Снов нчлся дождь медлення ровня изморось, которя судя по всему могл продолжться чсми.

- Вы сняли комнту? - поинтересовлся Хрви.

- Нет. Не хотел зполнять блнки и вписывть свое имя.

- Тогд нм лучше пойти ко мне. Я пристльно посмотрел н него в свете фонря. Он криво ухмыльнулся.

- Я прихвтил с собой другой пспорт. Н чужое имя.

Дойдя до его отеля, рсположенного неподлеку от реки, мы незметно поднялись к нему в номер. Это был чистя и скудно обствлення комнтк, нделення не большей индивидульностью, чем дохля мышь. Хрви сел н кровть, предоствив мне н выбор журнльный столик и стул. Н вид ни тот, ни другой не годились для того, чтобы н них можно было сидеть. Пок я нерешительно топтлся н месте, он достл из-под кровти струю мтерчтую сумку с эмблемой викомпнии "Эр-Фрнс" и вытщил оттуд скомкнную черную шерстяную рубшку. Когд он рзвернул ее, я увидел коротко-ствольный револьвер в кобуре с ккими-то сложными н вид креплениями.

- Извините, мне нечего предложить вм выпить, - коротко скзл Хрви и, зктв првую штнину, нчл привязывть кобуру между икрой и лодыжкой. Я пересек комнту и взял револьвер с кровти.

Это был пятизрядный "смит-вессон" с двухдюймовым стволом, ничем не отличвшийся от смого обыкновенного мленького револьвер, з исключением того, что деревяння рукоятк был толще обычной, чтобы его было удобнее держть. Но дже он не выглядел ккой-то особенной: н ней отсутствовл тщтельня отделк с выемкми для кждого пльц. Все првильно, рукоятки с выемкми преднзнчены для бездельников, которым некуд спешить и которые плят из револьверов только в тире по субботм.

Я с любопытством посмотрел н Хрви. Он зстыл с кобурой в рукх, его глз были приковны к револьверу. Судя по всему, он не любил, когд кто-то другой держит оружие, особенно его собственное. Что и говорить профессионл.

Я бросил револьвер н кровть и кивнул н кобуру.

- Почему вы носите ее именно тм?

Он рсслбился и вернулся к своему знятию.

- Когд едешь в мшине, оттуд его легче всего достть. Прицепите револьвер н пояс или под мышку и вы будете вытскивть его неделю.

Что ж, вполне логично.

- А когд выйдете из мшины, будете носить его тм же?

- Нет, - буркнул он, продолжя возиться с кобурой. Выждв минуту, я спросил:

- В этой штуке всего пять птронов. Почему не пистолет?

- Чтобы бить нверняк, нужн кк минимум пуля тридцть восьмого клибр, - хлднокровно ответил он. - Пистолеты тридцть восьмого куд больше и тяжелее, к тому же они могут дть осечку.

Но я уже не слушл. Меня не особенно интересовли его взгляды н оружие, достточно было того, что он вооружен. Для человек, жизнь которого звисит от выбрнного оружия, существует только одн Истиння Вер - его собствення, и только один Истинный Пророк - он см. Естественно, у кждого свои взгляды, потому-то у оружейников столько рботы.

- А кроме того, вы что, думете, что их будет больше пяти з один рз? - зкончил он свою тирду.

Я покчл головой. По-прежнему сидя, Хрви зкрепил кобуру и сунул туд револьвер, тут же выхвтил, и тк несколько рз подряд. Выглядело это отнюдь не плвно и грциозно, кк у ковбоев в вестернх, - это был яростный рывок, но мне понрвилось.

Нконец, он встл и сунул револьвер в мленькую пружинную кобуру н левом бедре.

- А вы что-нибудь зхвтили?

- Д.

- Мерлен предупреждл, что вы вряд ли возьмете с собой оружие.

- Он ничего мне не говорил, но я одолжил кое-что у прижских друзей. Предчувствуя его вопрос, я добвил: - "Музер" обрзц тридцть второго год.

Лицо Хрви зстыло: по-видимому, тк он выржл крйнее удивление.

- Ткой здоровый утюг? Это тот смый - с переключтелем н стрельбу очередями?

- Тот смый.

Он слегк повел бровями, при этом одн приподнялсь, другя опустилсь.

- Повезете его н трейлере? - с иронией спросил ом. - Или пошлете в Лихтенштейн почтой?

Я усмехнулся. Мне уже не рз доводилось выслушивть шуточки по поводу "музеров", особенно обрзц 1932 год, рссчитнного н втомтическую стрельбу. Он весит три фунт, длиною в фут, имеет одну из смых неудобных рукояток н свете, при стрельбе очередями удержть его труднее, чем рзъяренную кошку. Но у него есть и свои достоинств, кто не соглсен, может ктиться к черту.

- Я всегд считл, что для пистолет смое подходящее место - в руке. Если быстро сообржешь, то вовсе не обязтельно уметь лихо упрвляться с оружием.

- Ну д, - кивнул Хрви, стрясь, чтобы это прозвучло вежливо.

- Знчит, "музеры" вм не нрвятся?

- Можно скзть и тк. Но еще больше мне не понрвится, если вы нчнете рспинться передо мной об оружии.

- Вот и хорошо, - примирительно скзл я. - Я хотел убедиться, что мне не придется водить вс з ручку, кк всех остльных.

Он снов повторил свой трюк с бровями.

- Хотели посмотреть, можно ли вертеть мной кк вздумется?

- Ну, я же вс не знл. Рзумеется, я слышл о вс рзное... Неожиднно его лицо окменело и стло непроницемым. - Но ведь они могли ошибться, - поспешно добвил я.

Хрви медленно рсслбился и кивнул, уствившись в пол.

- Ну д, могли ошибться. - Он поднял голову.- Возможно, мне понрвится с вми рботть. Пок вы будете помнить, что для того, чтобы нчть стрелять, мне не потребуется рзрешения в трех экземплярх. Вы узнете, что я хочу стрелять, когд услышите выстрелы.

- Именно этого мне от вс и нужно. Он улыбнулся.

- Мне приходилось рботть с людьми, которые этого не понимли... внчле. - Зтем его лицо вновь приобрело бесстрстное выржение. - И еще, нс нняли для рзной рботы: вс - чтобы доствить клиент в Лихтенштейн, меня - чтобы он остлся жив. По большей чсти это будет одно и то же, но не всегд. Хорошо бы вм это зпомнить.

Я кивнул, зстегивя дождевик.

- Пор идти з мшиной. Через двдцть минут встречемся у реки.

- И все же мне кжется, что вы спятили, зхвтив с собой "музер".

- Считйте это опытом, приобретенным н войне. Когд я нчинл, то в ходу были в основном "стэны" и плстиковя взрывчтк. Рзве не чувствуешь себя спокойнее, когд знешь, что у тебя з спиной бтльон втомтчиков?

Хрви резко змотл головой.

- Только не з спиной. Если вы все-тки собиретесь стрелять из этой штуки, то я предпочел бы окзться з спиной у вс.

Мы улыбнулись друг другу. Я подумл, не спросить ли его, почему он зстыл, когд я скзл, что "слышл о нем рзное", но решил, что этот вопрос не из тех, которые стоит здвть профессионльному телохрнителю.

Впоследствии я чсто рзмышлял, стоило ли мне его об этом спршивть, но кждый рз убеждл себя, что он все рвно не стл бы отвечть. К тому же момент был упущен.

Глв 4

Плн с мшиной был прост и целиком позимствовн из строй военной прктики. Любя передч - будь то мшин, оружие или информция - всегд сопряжен с мксимльным риском, поскольку в ней учствуют дв человек, способные в случе поимки предть две груп-пы своих коллег.

Я знл номер мшины. Он должн был стоять зпертя н площди у здния кфедрльного собор, ключи - приклеены полоской липкой ленты под левым передним крылом. Все очень просто.

По-прежнему шел дождь, уменьшя число потенцильных свидетелей, хотя и без того после половины одинндцтого н улицх Кемпер не было ни души. Свет фонрей отржлся н мокрой брусчтке мостовой, когд я шел вдоль ряд мшин, припрковнных по соседству с собором. Мшин было много: большинство улиц в Кемпере узкие, и мшины обычно пркуют н площдях.

Вскоре я обнружил свою: черный "ситроен" с кпо-гом обтекемой формы, -всегд нпоминвшим мне полуоткрытую устрицу. Проскользнув вдоль левого борт, я кк бы невзнчй сунул руку под крыло. Ничего. Я пошрил более тщтельно. То же смое.

Я выпрямился и, медленно поворчивя голову, внимтельно оглядел площдь. У меня было ккое-то смутное неприятное чувство, которое обычно возникет в результте неумеренной игры вообржения; неумеренной з исключением тех случев, когд именно вообржение может подскзть, что тебя ждет з углом.

Отсутствие ключей вовсе не обязтельно должно было нсторживть: люди и рньше збывли или путли прикзы. Ключи могли быть под крылом с другой стороны, возможно, водитель збыл прилепить их "скот-чем" или же просто решил оствить их в змке зжигния. Я взялся з ручку дверцы и слегк потянул н себя - просто тк. Дверц легко поддлсь.

Одного взгляд окзлось достточно для того, чтобы понять, почему водитель збыл все прикзы.

Пятндцть минут спустя я ехл н зпд по нбережной де Лодэ. У ресторн притормозил. Из-под нвес нд входом вышел Хрви Ловелл и, подойдя к мшине, зглянул в окно.

- Проль: Избвьте-Меня-От-Этого-Чертов-Дож-дя, - проворчл он, хлопнув дверцей и ствя н пол свою сумку. Зтем он сделл ккое-то быстрое движение - скорее всего переклдывл револьвер в кобуру н лодыжке.

Я отъехл от ресторн. Хрви стянул свой плстиковый мкинтош и бросил его н зднее сиденье.

- Все прошло по плну?

- Не совсем. У нс небольшя проблем.

- Мло бензин или еще что-нибудь в этом роде?

- Нет, с бензином все в порядке. Посмотрите н пол у зднего сиденья.

Он повернулся, некоторое время рзглядывл труп, потом в упор посмотрел н меня.

- Д, - тихо произнес он. - Действительно, похоже н проблему. Кто он?

Я свернул нпрво н шоссе № 785, удляясь от реки. Промелькнул укзтель н Пон л'Аббе.

- Нверное, его прислли пригнть мшину.

- Это вы его?

- Нет, он уже был готов. Его прикончили и оствили в мшине, ключи в змке зжигния.

- Мне это не нрвится, - подумв, буркнул он. - Почему они вот тк взяли д оствили нм и мшину, и ключи, и все остльное? Может, хотели посмотреть, кто зберет мшину?

- Я уже думл об этом. Если з нми кто-то следит, то мы скоро об этом узнем.

- Вы выяснили, кк его убрли?

- Зстрелили. Из чего, пок не зню. Когд отъедем подльше от город, ндеюсь услышть мнение эксперт.

Хрви промолчл. Я покосился н него - он сидел, нклонившись вперед, огоньки н приборной пнели освещли его нхмуренное лицо.

- Не ткой уж я спец в этих делх, - нконец произнес он, - но пострюсь. А что потом?

- Избвимся от него н берегу моря или еще где-нибудь.

- Все остльное будем продолжть тк же, кк плнировли?

-- З это нм и плтят.

После минутного молчния он тихо скзл:

- Похоже, нм придется отрботть эти деньги сполн.

* * *

Выехв из город, я принялся испытывть мшину: нжимл н кселертор, резко тормозил, делл крутые повороты. Я не ездил н "ситроене-DC" уже несколько лет, и, хотя это отличня мшин, в обрщении он требует особого подход. У нее втомтическя коробк передч и привод н передние колес. Рессоры, рулевое упрвление, тормоз, коробк передч все гидрвлическое. В этой мшине "вен" не меньше, чем в человеческом теле, и, когд они нчинют "истекть кровью", "ситроен" умирет.

Кроме того, з последние пру лет конструкторы увеличили мощность двигтеля. Н мксимльной скорости "ситроен" отлично ведет себя н фрнцузских дорогх: теперь к этому добвилсь способность резко увеличивть скорость в течение нескольких секунд.

Мы быстро скользили по ровному шоссе без млейших признков знос н поворотх. Амортизторы почти полностью поглощли толчки н ухбх. Н прямых учсткх большие желтые фры освещли дорогу кк н крнвле.

- Здесь есть печк? - спросил Хрви.

- Нверное.

- Двйте нйдем ее и включим.

Мне не было холодно. Хотя дождь продолжл идти, снружи было тепло скорее всего темпертур повышлсь. Кроме того, всякий рз при воспоминнии о ншем приятеле н полу мшины меня бросло в жр. Впрочем, не исключено, что поездк с трупом н кждого действует по-рзному. Пошрив по приборной пнели, я включил печку и обогревтель зднего стекл.

Н побережье, куд мы нпрвлялись, не было больших деревень и крупных курортов, но местня дорог, несмотря н изобилие поворотов, оствлсь ровной и широкой. Мы проносились между откосми, облицовнными кменной плиткой: время от времени в лучх фр мелькли зброшенные мельницы.

Миновв Плонеур-Лнверн, мы взяли курс н Треген-нек - один из немногих городков в этой чсти стрны, сохрнивших стринное кельтское нзвние. После выезд из Кемпер нм не встретилось ни одной мшины, не говоря уже о пешеходх, тк что если кто-то и мог з нми следить, то не инче кк с помощью рдр.

Хрви сидел молч, не сводя глз с збрызгнного дождевыми кплями ветрового стекл, по которому непрерывно скользили "дворники".

У укзтеля с ндписью "Трегеннек" я сбросил скорость и выключил фры дльнего свет, продолжя движение только при свете подфрников. Теперь мшин ползл кк черепх, но до моря оствлось не больше мили. Дорог вел только к побережью, и мне совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь здумлся, что делет "си-троен" с прижским номером в ткое время у моря. Постепенно дорог превртилсь в широкую извилистую полосу из песк и грвия. Я остновился, выключил мотор и, открыв дверцу, услышл, кк з невысоким бугром впереди глухо плещутся морские волны.

- Приехли, - скзл я.

Хрви пошрил н зднем сиденье и достл свой мкинтош.

- Что будем делть с ншим другом? Зкопем?

- Придумем что-нибудь. Проверьте, что с ним, я пок рзведю обстновку. - Открыв стоявший у меня в ногх бриф-кейс, я выложил н переднее сиденье сверток дорожных крт Мишлен в мсштбе 1:200. Под ними лежл большя деревяння кобур. Открыв ее, я достл "музер" и вствил в него обойму. Перевернув кобуру, прикрепил ее к здней стороне рукоятки кк приклд и взвел курок. Теперь я был готов.

- Мне ндо было зсечь время, - хмыкнул Хрви. - Вряд ли вы бы опередили Млыш Билли (Млыш Билли (1859-1881) - легендрный бндит мерикнского Дикого Зпд.).

- Я дже не тренировлся и зпросто мог бы провозиться еще минут пять.

- Я слышл, что Билли был пошустрее.

- В ткую темную ночь мы вряд ли в кого-нибудь попдем. Тут вжн громкость. У меня он будет трхтеть кк втомт.

- Тут вы првы, - кивнул Хрви. - Ну лдно, зодно поищите место для могилы.

Я вылез из мшины, зхлопнув з собой дверцу. Пондобилось довольно много времени, чтобы глз привыкли к полной темноте. Я двинулся вперед, осторожно нщупывя ногми дорогу. Через десяток шгов нчлся подъем и под ногми зхрустел гльк.

Пройдя еще несколько ярдов, я поднялся н гребень глечной гряды и дже при тком тусклом освещении смог рзглядеть море ярдх в тридцти внизу - волны с шумом нктывлись н берег после долгого путешествия через Атлнтику. Открытый пляж нсквозь продувлся ветром и, с моей точки зрения, совершенно не годился для высдки мленькой лодки, но, по-видимому, у Мгн-хрд не было особого выбор. Что ж, по крйней мере плохя погод грнтировл, что здесь не будет посторонних.

Я спустился с нсыпи и, повернувшись к морю спиной, принялся осмтривть окрестности. Спрв, в нескольких ярдх от дороги, смутно вырисовывлись очертния крупных предметов, похожих н хижины. Слев пляж был бсолютно пуст, з исключением ккого-то неясного силуэт ярдх в двухстх. Я подошел поближе к хижинм - одн из них окзлсь стрым втобусом без колес с окнми, зколоченными доскми. Никких признков жизни. Я повернулся и зшгл н север вдоль обрщенной к суше стороны гряды.

Вскоре я нткнулся н большой знк с облупившейся крской и изобржением большого череп с ндписью "MINEN!". Знчит, это строе немецкое укрепление. Я немного постоял, пытясь убедить себя, что к этому времени все мины должны были проржветь, но потом понял: сколько ни рзмышляй, не угдешь - они либо проржвели, либо нет. Я посмотрел в сторону моря.

Волны доктывлись до смого подножия гряды, обнжя узкую полоску песк. Кмни у кромки берег все еще были мокрыми: похоже, нчинлся отлив. Я пошел нзд к мшине.

Мои глз уже привыкли к темноте, и, перевлив через нсыпь, я увидел свет в слоне "ситроен". Услышв мои шги, Хрви тут же хлопнул дверцей, и свет погс.

- Ну кк, ншли для него место? - спросил он.

- Вы выяснили, отчего он умер?

- Более или менее. В него всдили три пули, думю, с довольно близкого рсстояния, может быть, дже через окно мшины. Пули по-прежнему в нем, тк что скорее всего это был мелкоклиберный пистолет: что-то около 6,35 миллиметр. Точнее скзть не могу - я же не хирург.

- Рзве нельзя определить по рзмеру рн?

- Тут ничего не скжешь, - покчл он головой. - Если стрелять в упор, то входное отверстие снов стянется. Крови вытекло немного, знчит, он умер быстро, если от этого кому-то легче.

- Только ему. - Я осветил труп фонриком, поскольку н площди у меня не было времени его рссмотреть. Это был широкоплечий коренстый человек с глдкими черными волосми и обвисшими усми, н лице его зстыло хрктерное для мертвецов безучстное выржение. Хрви рсстегнул его грубый твидовый пиджк и рубшку, чтобы покзть мне три ккуртных дырочки в груди.

Без особого желния, только чтобы убедиться окончтельно, я быстро ощупл спину водителя: выходных отверстий не было. Тогд я нчл обыскивть его крмны.

- Без толку, - предупредил Хрви. - Ни документов. ни водительских прв. Либо он ничего не взял с собой, либо убийц збрл все подчистую.

Тем не менее полностью его крмны не очистили: я ншел несколько бнкнот и рсписок, мелочь, ткже ярлык с нзвнием фирмы н пиджке. Полиция быстро и без особого труд устновит его личность. Возможно, именно этого и добивлся убийц.

Еще я ншел кольцо с ключми, где н другом колечке поменьше, продетом в просверленную дырочку, висел пустя медня гильз.

Повернув ее к свету, я увидел, что кпсюль пробит большим прямоугольным бойком. После длительного ношения в крмне мркировк слегк стерлсь, но я все же смог рзобрть "WRA-9 mm". Я протянул ключи Хрви.

Он внимтельно осмотрел гильзу.

- "Winchester Repeating Arms" (Мгзинный "винчестер".), - рсшифровл он. - По-моему, мы поствляли им ткие во время воины. Только, черт побери, что з стрнный боек?

- Автомт "стэн".

- Знчит, он был в Сопротивлении? Я кивнул. В этом не было ничего удивительного: любой, кто взялся бы з подобную рботу для Мерлен, почти нверняк должен был учствовть вместе с ним в Сопротивлении. Д еще к тому же у него был "стэн". Это в фильмх все пртизны бегют с втомтми, но я-то знл, что их выдвли только людям, докзвшим свою меткость. Для всех остльных стрельб из "стэн" был смым быстрым способом изрсходовть боеприпсы.

Стло быть, он столкнулся с кем-то, кто сумел незметно подкрсться поближе и выстрелить, только будучи уверенным, что не промхнется. Я пожл плечми. Воин двно кончилсь, и все мы многое позбыли, чего, впрочем, нельзя было скзть о нших противникх, кем бы они ни были.

Сунув ключи в крмн мертвецу, я вышел из мшины под дождь.

- Что с ним будем делть? - спросил Хрви.

- Бросим в море. Сейчс отлив, д и все рвно мы не сможем выкопть могилу в гльке или мокром песке.

- Д, скорее всего его подхвтит течение и утщит в море.

- Нверное. А может, просто отнесет подльше отсюд. Через несколько дней точное время его смерти будет прктически невозможно устновить.

Хрви кк-то стрнно посмотрел н меня.

- Господи, я совсем не пытюсь лишить беднягу достойных похорон, продолжл я. - Все дело в том, что он для нс дьявольскя обуз. Не дй Бог, что-нибудь случится и нш путь проследят до этого пляж. Я не хочу, чтобы его здесь ншли.

Хрви кивнул, и, подхвтив труп, мы потщили его к морю. Он был тяжелым, поэтому шли мы медленно и неуклюже, но в конце концов доволокли его до кромки прибоя. Зйдя в море до колен, мы бросили его в воду. Он тут же всплыл, и н секунду мне покзлось, что он не хочет с нми рсствться. Но потом я зметил, что кждя волн относит его все дльше.

Поднявшись н нсыпь, я обернулся. Горизонт не было видно; в темноте море и небо полностью сливлись. Н всякий случй я достл фонрь и просигнлил "О'кей" збукой Морзе. Ответ не последовло.

Впрочем, иного я и не ожидл: в ткой дождь и при полной нерзберихе в оргнизции всей оперции Мгнхрду ндо было опоздть по меньшей мере н чс, прежде чем я нчл бы волновться. Я только ндеялся, что у него хвтит ум не входить н яхте в пределы трехмильной погрничной зоны и остток пути во фрнцузских территорильных водх проделть н мленькой шлюпке.

Предстояло долгое ожидние под дождем, но совсем не обязтельно было мокнуть вдвоем.

- Идите в мшину, - скзл я Хрви. - Смените меня через четверть чс.

Он ничего не ответил, дже не шелохнулся. Я посветил фонрем ему в лицо, и он резко отдернул голову.

- Уберите этот чертов фонрь!

- Извините.

- Никогд больше тк не делйте. Я должен видеть. - Судя по голосу, он явно нервничл.

- Извините, - повторил я. - Вы что, не хотите посидеть в тепле?

- O'кей, - скзл он, по-прежнему не двигясь с мест. - У вс не нйдется чего-нибудь выпить?

- Вот уж не думл, что вы сегодня будете пить.

- А я не думл, что мне сегодня придется возиться с трупми.

Действительно, с моей стороны это было непростительной глупостью. Я должен был помнить, что профессионльные стрелки не любят, когд им нпоминют о конечном результте их рботы, ведь я дже зствил его осмтривть труп в поискх пулевых рнений.

- Извините, - в третий рз скзл я. - У меня в кей-се есть бутылк шотлндского. Подождите, сейчс принесу.

Я сходил к мшине и вернулся с бутылкой. См я не особенно любил этот сорт, но ничего другого мне не удлось купить во время полет из Лондон. Я открыл ее в поезде, билет н который стоил куд дороже бутылки, но в ней оствлось еще три четверти.

Подойдя к берегу, я помигл фонриком в сторону моря и протянул бутылку Хрви.

- Нет, спсибо, - пробормотл он. - Я передумл. Я свирепо уствился н него сквозь пелену дождя. Я вымок до нитки, продрог и не испытывл ни млейшей рдости по поводу того, что снчл мне пришлось обыскивть труп, потом брость его в море. Теперь в довершение ко всему я имел дело с телохрнителем, который, черт бы его побрл, не мог решить для себя простой вопрос - хочет он выпить или нет?

Тк или инче, смому бы мне выпивк не помешл. Я глотнул прямо из горлышк и протянул бутылку Хрви.

- Хлебните. Поездк будет долгой. Он схвтил ее, взмхнул рукой, и бутылк, брошення н гльку, рзлетелсь вдребезги.

- Говорят вм, не хочу!

Глоток виски свинцом лежл у меня в желудке, во рту был мерзкий привкус.

- Сколько времени вы уже не пили? - тихо спросил я.

Он лишь тяжело вздохнул.

- Сколько? - повторили.

- Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке. Ну конечно, волновться не о чем. З исключением того, что телохрнитель окзлся лкоголиком. Только и всего.

Теперь я хотя бы знл, почему он не стл дожидться пенсии от мерикнской службы безопсности.

- Тк сколько? - злобно переспросил я.

- Почти сорок восемь чсов. Я делл это и рньше. Я выдержу.

Стрнное дело - послушть их, тк они все могут выдержть: сорок восемь чсов, неделю или несколько недель.

- И теперь вс нчнет колотить?

- Нет, это уже прошло и не нчнется, пок я снов не выпью.

Его спокойное зявление, что он будет продолжть пить, просто потрясло меня. Я открыл было рот, чтобы скзть ему несколько простых и вырзительных слов, но передумл. Мне от него требовлось только одно: чтобы следующие двдцть чсов он оствлся трезвым, потом это уже будут его личные проблемы.

С другой стороны, хорошо, что он не обещл оствться трезвым всегд. Когд лкоголик вдруг вспоминет, сколько тянется это "всегд", то тут же хвтется з бутылку. Но вот потерпеть еще один день - это можно; нчинть пить рньше ему просто не имело смысл.

Несколько минут мы стояли молч. Волны с шумом рзбивлись о берег, но ровный стук дождевых кпель слегк приглушл гул прибоя. Я вновь помигл фонрем и спросил:

- У вс уже был первя мнезия? Он издл звук, который при желнии можно было принять з смешок.

- Вы имеете в виду полную отключку пмяти? Думете, ткие вещи можно зпомнить?

Другого ответ я и не ожидл, но спросить стоило.

Первя мнезия, первый рз, когд вы не помните, что з чертовщин приключилсь с вми прошлым вечером, говорит о многом. С этого момент вы нчинете ктиться под гору и пути нзд нет, во всяком случе, тк утверждют врчи.

- Просто поинтересовлся, - объяснил я.

- Если вы тк интересуетесь, - проворчл он, - то должны знть, что никто не любит трепться н эту тему.

Знчит, он не поленился выяснить, н ккой стдии болезни нходится. Иногд они это делют. Когд нблюдешь з тем, кк см ктишься по нклонной плоскости, это помогет слегк притормозить. Меньше усилии, чем пытться совсем бросить пить.

- Выходит, вы кое-что об этом знете? - удивился он.

- Кое-что. Порой н войне выпивк был не редкостью, особенно н ткой рботе. Однжды я прочел об этом все, что смог достть. Хотел узнть, могут ли предствлять опсность для конспирции ткие люди.

- Ну и кк?

Я пожл плечми, но, сообрзив, что он меня не видит, скзл:

- Некоторые могут, другие - нет. Тк или инче, но войну мы выигрли.

- Д уж, я в курсе... Смотрите, свет!

- Что?!

Он покзл н море.

- Туд смотрите. Нм сигнлят. Я посветил фонрем. В ответ змигл тусклый огонек. Я посмотрел н чсы: нчло третьего.

- Вряд ли это Мгнхрд, - возрзил я. - Почти без опоздния.

- А вм когд-нибудь приходило в голову, нсколько серьезно относится к делу по-нстоящему крупный бизнесмен? - язвительно спросил Хрви. - И что он всегд может ннять опытных профессионлов.

Мы посмотрели друг н друг.

- Нет, - ответил я. - Глядя н нс с вми, не скзл бы, что это приходило мне в голову. Но уж если нс нняли, то, может быть, стоит пострться?

Глв 5

Лодк удрилсь о берег с резким протяжным скрипом. Несколько человек прыгнули в воду и ухвтились з борт, удерживя ее в ровном положении. Следующя волн зхлестнул их по пояс.

Мы остлись стоять н берегу: во-первых, для этого нняли их, во-вторых, мы уже достточно промокли з этот вечер. Лодк предствлял собой довольно широкий китобойный бот, облдвший хорошей остойчивостью для плвния в тком прибое. Он был не менее двдцти пяти футов в длину, что уже смо по себе говорило о внушительных рзмерх яхты.

Один из прибывших подошел ко мне и скзл н ломном нглийском:

- Рыб кусется.

Я попытлся вспомнить нужный проль. Вообще-то ткие вещи хороши н переполненной нродом улице, когд знешь, что кжущяся безобидной фрз ничего не выдст, дже если ее подслушет посторонний. Здесь же проль выглядел полной бессмыслицей, но Мерлен нстивл.

Нконец я вспомнил:

- И птицы поют.

Человек удовлетворенно кивнул и зшгл к лодке. Я посмотрел н Хрви: он что-то зсовывл под плщ.

Тем временем кто-то спрыгнул с лодки и медленно нпрвился к нм. Подойдя поближе, он предствился:

- Я - Мгнхрд.

- Кейн.

- Ловелл.

- Нс двое и н борту двдцть килогрммов бгж. Нсколько мне известно, у вс должен быть "ситроен".

Судя по его тону, он не спршивл, все ли в порядке: он был в этом уверен. Уж чего мы не ожидли, тк это подобного отношения. Серьезный клиент, кк првильно предположил Хрви. Впрочем, удивило меня не только это.

- Вс двое?

- Со мной секретрь, мисс Элен Джрмен. - Мгнхрд стоял, дожидясь, не скжу ли я что-нибудь еще. Нсколько мне удлось рзглядеть его в темноте, это был плотный человек в очкх и без шляпы, в темном пльто, обтягиввшем квдртные плечи. Его голос своим ровным метллическим тембром нпоминл испорченный диктофон.

Кто-то еще поднялся н глечную гряду и остновился рядом с Мгнхрдом.

- Все в порядке?

Чистый холодный голос, несомненно, приндлежвший нгличнке. Еще никому не удвлось сымитировть чопорную мнеру выпускницы привилегировнного женского колледж, может быть, просто никто не хотел.

Это был высокя темноволося девушк в черном пльто, мягко поблескиввшем под дождем.

- Полгю, что д, - тем временем ответил Мгнхрд. - Бгж сгрузили?

Он оглянулсь, и в этот момент из темноты вынырнул мтрос с двумя чемоднми. Мгнхрд молч прошел мимо нс, поднимясь по склону. Хрви похлопл меня по плечу и, быстро нгнв его, пристроился чуть позди и спрв, где и полгется быть телохрнителю.

Я же, кк и ндлежло шоферу, пропустил всех вперед и знял место в конце процессии.

Мтрос поствил чемодны, точнее, большие сквояжи из лошдиной кожи, н бгжник "ситроен". Мгнхрд кивнул, и тот пошел обртно к морю.

Хрви, поглядывя по сторонм, стоял рядом с Мгнхрдом, зкрывя его собой от возможного выстрел. Ответня стрельб - всего лишь незнчительня чсть рботы телохрнителя, глвное - зщитить клиент от пуль.

- Хрви, где вы хотите сесть? - спросил я.

- Н переднем сиденье.

- Может быть, тм зхочет сидеть мистер Мгнхрд, - тут же возрзил девушк.

- Может быть, - соглсился я. - В тком случе он будет рзочровн. Мест рспределяет Хрви.

- Мистер Ловелл, вы телохрнитель? - спросил Мгнхрд.

- Д.

- Я говорил месье Мерлену, что телохрнитель мне не нужен. Одного шофер вполне достточно. Я не люблю стрельбу.

- Я и см ее не люблю, - бесстрстно ответил Хрви. - Вот только мы с вми - это еще длеко не все.

- Никто не собирется меня убивть, - продолжл упорствовть Мгнхрд. - Это вздорня идея месье Мерлен. Единствення опсность исходит от полиции.

- Я тоже слышл эту версию, - перебил я. - Но когд сегодня вечером мы збирли мшину в Кемпере, тм был труп.

Дождь тихо брбнил по крыше "ситроен".

- Вы хотите скзть, что его убили? - после короткого змештельств спросил Мгнхрд.

- Именно. Этот человек должен был доствить нм мшину.

- Труп в этой мшине? - простонл мисс Джрмен.

- Сейчс его тм уже нет.

- Что вы с ним сделли? Я промолчл.

- Дорогя моя, - вмешлся Мгнхрд, - неужели вм в смом деле интересно, что эти люди делют с трупми?

Тем не менее мне покзлось, что он тоже потрясен.

- Если мы все-тки сядем в эту мшину, - скучным голосом скзл Хрви, - то я хочу, чтобы Мгнхрд сидел н зднем сиденье спрв, у меня з спиной.

Н этот рз они без возржений сели в мшину н укзнные мест. Мне покзлось, что Мгнхрду и впрямь не по себе.

* * *

Миновв Трегеннек, я включил фры, но движение продолжл н второй скорости: мне не хотелось, чтобы склдывлось впечтление, будто мы торопимся. Уже одно то, что в ткое время суток кто-то едет со стороны моря, выглядело довольно подозрительно.

Только когд мы проехли Плонеур-Лнверн, я перешел н третью. Струи дождя непрерывно стекли по ветровому стеклу, но тотчс же стирлись "дворникми". Стрясь нйти более удобное положение, я привлился к дверце.

Через некоторое время Хрви первым нрушил молчние.

- Вы думете, они будут крулить нс в Кемпере?

- Не зню. Возможно.

- Мы не можем кк-нибудь улизнуть?

- Только если делть объезд, но это зймет чертовски много времени. Нм все рвно придется пересекть реку. В Кемпере только один мост, до ближйшего - десять километров.

- А, собственно, почему кто-то должен нс поджидть? - спросил Мгнхрд.

- Мистер Мгнхрд, я все думю о человеке в мшине. Ведь кто-то знл о нем, стло быть, не исключено, что они знют и о нс.

- Они могли следить з вми или з мистером Ловеллом от смого Приж.

- Нет. - Я дже не стл обсуждть это с Хрви.

- Откуд ткя уверенность? - требовтельно спросил Мгнхрд.

- Мы знем, кк быть уверенными.

"Ситроен" мчлся по пустой широкой кменистой дороге между стен, сложенных из булыжников. Мой "музер" лежл в бриф-кейсе, перед выездом я успел переобуться в серые моксины, которые в долгой дороге горздо удобнее, чем обычня обувь.

- Ндеюсь, вы постретесь избегть неприятностей вместо того, чтобы потом их мужественно преодолевть, - после пузы скзл Мгнхрд.

- Пострюсь, - зверил я его. - Но пок мы не покинем Бретнь - это двести километров, - особенно выбирть не приходится. Вы прибыли вовремя, и мы можем этим воспользовться: ехть кк можно быстрее. Возможно, они не успели приготовить нм встречу.

Впрочем, см я не очень-то в это верил: кто-то же окзлся готов к встрече с водителем "ситроен" дв с половиной чс нзд. Но выбор по-прежнему не было.

Мы въехли в Кемпер, и я переключился н вторую скорость; при этом двигтель "ситроен" зстучл громче, чем хотелось бы, но меня опрвдывло то, что н незнкомой мшине всегд легче нучиться прибвлять гзу, чем сбрсывть скорость. Хрви снял локоть с ручки дверцы- и потянулся к лодыжке. Теперь мы медленно ползли по нпрвлению к нбережной.

З исключением вереницы припрковнных мшин, улиц был пуст и нпоминл сверкющий под дождем туннель, тускло освещенный фонрями, нполовину скрытыми в мокрой листве рстущих вдоль реки деревьев. "Ситроен" мелко подргивл н булыжной мостовой.

- Здесь вм ндо было свернуть нпрво, - скзл Хрви. - Это улиц с односторонним движением.

- Зню. Ндеюсь, они этого не ожидли. Выключив подфрники, чтобы номер мшины было невозможно рзобрть, я мягко нжл н кселертор. Вскоре мы добрлись до конц нбережной, пересекли мост с односторонним движением и, резко рзвернувшись в обртную сторону, проехли мимо бензоколонки н шоссе № 165 с тким видом, будто и не нрушли првил дорожного движения. Домов вокруг стновилось все меньше.

- Кто-нибудь зметил что-то необычное? - спросил я.

Никто не ответил. Через некоторое время Хрви скзл:

- Лично я бы не стл устривть зсду в центре город - слишком много реклмы. Тем более они знют, что мы уже ншли труп водителя и теперь будем отстреливться.

- Вероятно, они хотят, чтобы мы поскорее покинули эту чсть стрны, недром же оствили нм мшину.

Выехв из город, я впервые увеличил скорость до девяност пяти километров в чс. Пришл пор убегть.

- Почему они это сделли? - подозрительно спросил Мгнхрд.

- Понятия не имею. Возможно, решили, что одного труп н город вполне достточно. Вы, мистер Мгнхрд, должны знть об этих людях больше меня.

- Вы считете, что я знком с подобными людьми? - сухо поинтересовлся он.

- Но ведь охотятся з вми, не з нми. Мы здесь, потому что вы здесь.

- Простите, но среди моих знкомых нет немных убийц. Я веду очень змкнутый обрз жизни.

Я покосился н Хрви и в свете фонря увидел, кк тот усмехнулся.

Тем не менее оствлся еще один вопрос, который Мгнхрд мог помочь прояснить.

- Знчит, вы считете, что они способны ннять профессионльных убийц?

- Ну рзумеется. Если кто-то хочет меня убить, кк считете вы с месье Мерленом, то это смый простой способ.

- Не обязтельно. - Я покчл головой. - Нстоящий профессионл в этом деле - птиц редкя. Большинство убийств совершется в состоянии ффект или просто по ошибке; обыкновенный же воришк просто тк убивть не стнет. Можно, конечно, ннять ккого-нибудь психопт или юнц-нркомн, который любит рзмхивть пушкой, но это не профессионлы и они не спрвятся с ткой рботой. Чтобы нйти человек, н которого можно положиться, нужно очень хорошо знть Фрнцию.

- Но ншел же месье Мерлен вс, - возрзил он.

- Мерлен знет Фрнцию. - Я подумл, не скзть ли ему, что дже при всем этом он ншел лишь шофер, который после войны почти не знимлся подобными вещми, и телохрнителя, в лучшем случе еще не ствшего зконченным лкоголиком. Впрочем, пок клиент не нчл жловться, опрвдывться не имело смысл.

- И все же, - не отствл я от Мгнхрд. - Люди, которые их нняли, знют Фрнцию?

После долгого молчния он медленно произнес:

- Боюсь, что я не имею ни млейшего предствления о том,кто их ннял.

Я пошрил у сиденья и опустил н пру делений гидрвлические рессоры, тк кк теперь мы ехли по дороге с отличным сфльтовым покрытием. Кроме нс, н шоссе никого не было, и, включив дльний свет, я держл сто двдцть километров в чс.

Дождь продолжлся с той же скучной монотонностью. Передняя и здняя печки рботли н полную мощность, поскольку мы нчли путешествие мокрыми, то тмосфер в мшине нпоминл турецкую бню. Но это не имело знчения, глвное - мы двиглись вперед.

При въезде в Кемпере нше путешествие чуть было не зкончилось сворчивя нлево под уклон, я слишком резко вывернул руль, и нс знесло. Н несколько секунд мшин потерял упрвление, но я поспешно снял ногу с педли кселертор, и "ситроен", взвизгнув покрышкми, выровнялся. Я посмотрел н Хрви: он сидел, удобно устроившись, руки его небрежно покоились н коленях, и в мою сторону он дже не глянул. Его знимл только собствення рбот - мою же он оствлял мне.

В смом Кемпере городские влсти зтеяли ремонт дороги, по-видимому, решив тким своеобрзным способом отметить нчло туристического сезон, и нм пришлось объезжть огромные кучи вывороченных из мостовой булыжников, но срзу з городом шоссе вновь стло ровным и свободным.

Вытщив из крмн пчку сигрет, я протянул ее Хрви. Не говоря ни слов, он рскурил одну, передл ее мне, см зкурил свой "Житн".

Некоторое время он о чем-то рзмышлял, потом скзл:

- Если вы не хотите, чтобы они знли, сколько нс, я могу выйти и перебить все здние подфрники.

- Нет, пожлуй, не стоит, - подумв, ответил я. - Тогд нс в дв счет остновят жндрмы из-з неполдок в осветительной системе, мы должны выглядеть приличными и зконопослушными гржднми.

Хрви выпустил струю дым в поток воздух из вентилятор н-приборной пнели.

- Ну д, я это зметил в Кемпере н той улице с односторонним движением.

- Военные нзывют это опрвднным риском.

- Я думл, тк бывет, только когд они случйно побеждют. А вообще-то лучше всего было использовть мленький грузовичок, его бы никто не зподозрил.

- Они бы обртили внимние н номер. Любой полицейский зинтересовлся бы, что делет грузовичок для доствки продуктов с прижским номером в Бретни или у швейцрской грницы.

- Возможно. Тогд нм ндо было рздобыть трейлер.

- Откуд? К тому же я не умею их водить. Некоторое время Хрви курил, держ сигрету в левой руке. Делл он это тк ловко, что его можно было зпросто принять з левшу, если бы я не знл, для чего он оствляет свободной првую руку.

- Д, нверное, вы првы, - нконец пробормотл он. - Жль, что у нс не было времени кк следует все обдумть.

- Если бы у нс было больше времени, мы бы вообще не взялись з это дело.

- Нверное. - Хрви окинул взглядом приборную пнель. - Когд вм ндо будет зпрвляться?

- Еще рно. - Стрелк дтчик покзывл, что бк почти полный. Ндеюсь, бензин нм не пондобится до рссвет: тогд н дорогх будет больше мшин.

- Рссвет примерно в пять тридцть.

Я удивленно вскинул брови: см я не догдлся поинтересовться, когд рссветет, хотя, по идее, должен был это сделть. Меня опрвдывло лишь то, что Хрви горздо дольше меня знимется подобными делми. Конечно, у него был своя проблем, но, не зня об этом, его можно было принять з жесткого, хлднокровного и рсчетливого человек.

Я искос посмотрел н него. Лицо Хрви было спокойным; рук, держвшя сигрету, не дрожл, но глз внимтельно ощупывли кждую стену, дом, дерево, стоило им возникнуть в свете фр и промелькнуть мимо нс, докзв свою безобидность.

Кзлось, что я слился с мшиной. В тком большом "ситроене" здние сиденья рсположены достточно длеко, чтобы их пссжиры не дышли вм в зтылок; от нших мы уже полчс не слышли ни звук. Они кк будто исчезли, превртившись в неодушевленный груз, знчивший не более чем обрывки смутных воспоминний. Остлись только мы с Хрви в темной кбине втомобиля, летящего сквозь ночь со скоростью пули.

Это был один из тех случев, когд всем своим существом ощущешь, что мшин не подведет. Мне кзлось, что я низусть зню это рнее не знкомое шоссе и с точностью могу скзть, когд будет крутой поворот, очередной спуск или подъем-Порой ткое случется, и если у вс возникет подобное чувство, то вы н ккое-то время в безопсности. Но хуже нет, когд оно исчезет, вы этого не змечете.

Чсы н приборной пнели покзывли половину четвертого. Дв чс до рссвет. Шестндцть чсов до Лихтенштейн.

Глв 6

В четыре чс утр мы въехли н центрльный проспект Внн, с обеих сторон обсженный деревьями. Это был смый крупный город, попвшийся нм з последний чс.

Я повернулся к Хрви.

- Прямо перед вми в крмне лежит путеводитель Мишлен. Будьте добры, нйдите, где здесь почтмт. Я хочу позвонить Мерлену, если, конечно, тм есть телефон.

- Зчем?

- Он просил меня поддерживть связь. Возможно, он сумеет выяснить что-нибудь об убийстве в Кемпере, это может нм пригодиться.

Хрви принялся листть путеводитель.

- Тк, вот здесь поверните нпрво, теперь прямо по этой площди. Почт будет ярдов через двести по првой стороне.

Я подктил к темной телефонной будке и выключил мотор. Нступившя тишин нстолько порзил меня, что я невольно испуглся, ккой же, должно быть, шум издет "ситроен", но тут же мотнул головой - слишком мло мы проехли, чтобы нчинть нервничть.

Будк был открыт, и довольно быстро мне удлось рзбудить телефонистку. Я попросил соединить меня с прижским номером Анри.

Телефон прозвонил несколько рз, зтем зспнный женский голос произнес:

- Алло?

- Est il possible de parler a Henri? Voici Caneton (Можно поговорить с Анри? Это Кнетон (фр.).). Короткя пуз, потом:

- II vous donnera un coup de telephone dans quelques minutes. Quel est le numero? (Он вм перезвонит через несколько минут. Ккой у вс номер? (фр.).)

Я продиктовл ей номер, повесил трубку и вернулся к мшине.

- Еще не дозвонился, - скзл я Хрви. - Он нм перезвонит. - Усевшись н переднее сиденье, я зкурил сигрету.

- Зчем вы ему звоните? - спросил Мгнхрд.

- Хочу рсскзть, что случилось с его человеком в Кемпере, и посмотреть, кк он н это отрегирует. К тому же он может что-нибудь посоветовть.

В голосе Мгнхрд появились метллические нотки.

- Мне кзлось, что вы специлист.

- Специлист - это тот, кто знет, когд обртиться к специлистм.

Ззвонил телефон, и я поспешно выскочил из мшины.

- Месье Кнетон? - послышлся голос Анри.

- Привет, Днри. Плохие новости: вш кузен в Бретни болен,очень болен.

- Плохо. Кк это случилось?

- Неожиднно... очень неожиднно. Кк вы считете, что мне делть?

- Он... о нем хорошо позботились?

- Тм, где он нходится... день-другой с ним все будет в порядке.

- Тогд, я полгю, вм следует ехть кк ехли. Вы звоните из Внн?

- Д. Я просто беспокоился, что болезнь может окзться... зрзной. Вы не в курсе, в последнее время ему не приходилось бывть рядом с источником эпидемии?

- Пок ни о чем тком не слышл, утром выясню поточнее. Вы мне перезвоните?

- Непременно. Спокойной ночи, Анри.

- Aurevoir, Caneton (До свидния, Кнетон (фр).).

Я сел в мшину и звел мотор.

- Он ничего не знет... Мы можем повернуть отсюд в сторону Ренн, потом н Ле-Мн, дльше - по северной трссе, но дорог тм невжня. Мне кжется, лучше продолжть двигться к Ннту. - Большой желтый трейлер "берлие" вывернул из-з угл и пронесся мимо, сотряся все вокруг.

- Ну лдно, поехли, - бросил Хрви. - К звтрку н дороге будет полно этих штуковин.

Шоссе стло прямее, и я увеличил скорость. В свете фр все чще мелькли окруженные зеленью фермерские домики. Мы почти выехли з пределы Бретонского полуостров, однко я уже не чувствовл дорогу тк, кк рньше. Мы по-прежнему двиглись вперед, но мгическое ощущение слияния с дорогой было потеряно.

Время от времени нм попдлись трейлеры и грузовички с окрестных ферм, выбрсыввшие из-под здних колес потоки воды и грязи, издли похожие н клубы дым. Я понял, что мы должны оствлять з собой след нподобие кильвтерной волны от торпедного ктер, я успокоился: при всем желнии никто не смог бы рзобрть нш номер.

Все молчли, только иногд вспыхивл огонек зжиглки, когд Хрви или девушк прикуривли. Нчлся последний и смый долгий чс перед рссветом. Это время, когд вдруг понимешь, что не удлось нкопить сил для нового дня; время, когд больным нчинет кзться, что ночь тянется бесконечно, и они сдются и умирют... время, когд опытный немный убийц сидит в зсде, поджидя свою жертву.

Но, кк ни стрнно, ничего не произошло. Вскоре после пяти мы миновли Ннт, проехв мимо центр через юго-зпдные пригороды.

- Кк у нс с горючим? - поинтересовлся Хрви.

- Кончется, но до Анжер, думю, хвтит. Пок что мы проехли двести пятьдесят километров.

- А мы не могли бы остновиться и позвтркть? - спросил мисс Джрмен.

- Где-нибудь в рйоне Тур.

- Почему тк долго?

- Тм больше туристов, чем в других окрестных городх, знчит, приезжие не тк хорошо зпоминются.

Мы продолжли двигться по нпрвлению к долине Луры по шоссе № 23. Хорошя, удобня дорог, з исключением тех отрезков, где он делл крутые изгибы по нпрвлению к деревушкм, рзброснным вдоль реки. Трнспорт зметно прибвилось: грузовички с рыбой, ехвшие от моря, другие - с овощми из близлежщих деревень. Стло горздо больше тяжелых трейлеров: "берлие", "сомюры", "свьемы", "юники" и цистерны-"виллемы". Все эти мхины имели вид плечистых приземистых солдт фрнцузского Инострнного легион и ту же привычку сметть все н своем пути.

* * *

Понемногу нчло светть: очертния деревьев и домов все четче проступли н фоне неб, свет фр кзлся бледнее. Мы ехли с приличной скоростью, к тому же встречный ветер нчл рзгонять тучи и дождь ослбел.

Когд стло достточно светло, я повернул зеркло зднего обзор тк, чтобы иметь возможность получше рссмотреть нших пссжиров.

Н первый взгляд Мгнхрду можно было дть около пятидесяти; его тяжелое квдртное лицо, лишенное кких-либо зпоминющихся черт, зстыло в недоверчивой гримсе. Густые черные волосы были ккуртно зчесны нзд. Он сидел совершенно неподвижно, нпоминя метллическую сттую период 30-х годов, когд было принято передвть внешность мягко и стилизовнно, дбы подчеркнуть, что это Нстоящее Искусство.

Н нем были квдртные очки в толстой черной опрве и бронзового цвет дождевик очень простого покроя; н зпястьях поблескивли чсы и золотые зпонки прямоугольной формы рботы одного из тех скндинвских дизйнеров, которые могут зствить нержвеющую стль выглядеть н миллион доллров, золото - н пятьдесят центов.

Мисс Джрмен, нпротив, производил совершенно иное впечтление.

У нее было изящное бледное лицо првильной овльной формы, с тонкими изогнутыми бровями, подведенными крндшом, которое не портило дже выржение легкого высокомерия. Две длинные пряди кштновых волос свободно спдли н плечи, кк у Греты Грбо (Грет Грбо (нстоящя фмилия Густвсон, 1905 - 1990) - известня мерикнскя киноктрис.) в роли королевы Кристины. Он крепко спл, плотно сжв губы.

Во многом он выглядел полной противоположностью своему шефу, хотя в чем-то они были схожи. По крйней мере было понятно, почему он сидел у него в приемной, и, н мой взгляд, это было единственное место, где он хотел ее видеть. Ткой девушке, кк эт, ничего не стоило выствить з дверь облдтеля нескольких миллионов, при этом совершенно не рнив его чувств.

Скорее всего именно это кчество и позволило ей купить котиковую нкидку - н деньги Мгнхрд, но бсолютно не в его стиле. Это был довольно легкомыслення вещиц, стянутя поясом, под ней виднелсь беля блузк.

Я покосился н Хрви, вернул зеркло н место и вновь уствился н дорогу. Около шести утр впереди покзлся Анжер. Несмотря н хорошее шоссе, я был вынужден сбросить скорость, поскольку нс то и дело обгоняли огромные грузовики.

Мы медленно ктили по широким пустым улицм мимо высоких стринных домов с окнми, зкрытыми жлюзи. Когд фрнцузский город погружется в сон, он словно вымирет. Поэтому я никк не мог отделться от ощущения, что еду ч&рез клдбище, и, сбросив скорость, стрлся ехть кк можно тише.

Отсюд до Тур вели две дороги: глвня втострд, петлями уходившя н север, и дорог для туристов, протянувшяся вдоль Луры. В конце концов я решил, что в это время суток н втострде будет больше грузовиков, чем туристов у реки, и выбрл Луру.

- Скоро мы остновимся, чтобы зпрвить мшину, - объявил я. - С этого момент нм придется общться с другими людьми, в кфе и тк длее. Двйте решим, кто ккую роль будет игрть.

- Вы сойдете з фрнцуз? - спросил Хрви.

- Если только не потребуется покзывть пспорт.

- Фрнцузы убеждены, что овлдеть их языком невозможно, и, если вы хорошо его знете, им в голову не придет зподозрить в вс инострнц.

- У меня невжное произношение, - признлся Хрви. - Может, сделть вид, что я вообще не зню язык? Скжем, обыкновенный небогтый турист из Муз-Дроп-пингс, штт Айов, ? Первый рз в Европе. Ну и ну, клевые у вс тут мест!

Подумв, я повернулся к зднему сиденью. - Кк нсчет вс, мистер Мгнхрд? Ккой у вс пспорт?

- Я встрийский гржднин, проживющий в Швейцрии.

- Пспорт н вше имя?

- Естественно.

- Ничего другого я и не ожидл, но все же подумл, что для человек в его положении он слишком честен.

- Тогд вм лучше говорить по-нглийски. - У него было не особенно хорошее произношение, д и н нгличнин он не был похож, по крйней мере мне тк кзлось. Но для обыкновенного хозяин фрнцузского кфе сойдет и тк. - Но если вм придется предъявлять пспорт, - быстро добвил я, вообще ничего не говорите: ни по-нглийски, ни по-фрнцузски. То, что вы не знете никких языков, поможет вм сойти з человек, который впервые з грницей.

Он фыркнул. Ндо полгть, эт мысль пришлсь ему не по вкусу, но он был вынужден соглситься.

- Мисс Джрмен? - продолжл я.

- Рзумеется, у меня нглийский пспорт, но мне кжется, я весьм неплохо влдею фрнцузским.

- Я бы предпочел, чтобы вы оствлись нгличнкой. Вы похожи н нгличнку и пострйтесь вести себя кк ристокртк. Если полиция будет искть секретршу, то герцогиня вряд ли привлечет ее внимние. Здирйте нос по млейшему поводу.

- Мистер Кейн, я буду вести себя тк, кк мне зблгорссудится, холодно отчекнил он.

- У вс отлично получется, - кивнул я.

Тким обрзом, мы превртились в нглийского бизнесмен, его подругу-ристокртку, мерикнского турист и их приятеля-фрнцуз. Не совсем логично, но это все же не пр немников, которым ндо доствить встрийского бизнесмен и его секретршу в Лихтенштейн.

Возможно, это нм не поможет, но нельзя было збывть, что, стоит нм совершить хоть одну ошибку, и мы попдем в тяжелейший переплет.

По той же причине я свернул н боковую дорогу и рзвернулся тк, чтобы подъехть к бензоколонке с восток, чтобы создть видимость, будто мы нпрвляемся из Приж к тлнтическому побережью.

К нм подошел сонный мехник, и я попросил его злить в бк сорок пять литров бензин. Зтем вышел из мшины и потянулся, следом з мной выскользнул Хрви, быстро осмотрелся и, оперевшись н крышу, встл у борт, обрщенного к шоссе.

Я обошел вокруг "ситроен", чтобы впервые осмотреть его при свете дня, и остлся доволен: шины почти новые, никких зметных црпин или вмятин.

- Д, эт вш Фрнция и впрямь симптичное местечко, - громко скзл Хрви. - Одно плохо - вш кухня ни к черту не годится. Что бы я сейчс слопл, тк это змороженного цыпленк с жреной фсолью, д, сэр!

Я окинул его испепеляющим взглядом, но девться было некуд: н нс смотрел мехник.

- Вы... вы, должно быть, шутите, д? - удивленно спросил я, широко рскинув руки. - Или вы... que dites vous?.. (Что вы говорите (фр.).) уже соскучились по вшему городку в Айове?

- А то кк же, конечно. Небось мой ппш сейчс сидит себе н крылечке в кчлке и прикидывет, кк бы ему еще рзок облпошить индейцев с их нефтяными сквжинми.

Улыбнувшись мехнику, я кивнул в сторону Хрви:

- Americain... II n'aime pas beaucoup la cuisine fran-caise (Америкнец... он не слишком-то любит фрнцузскую кухню (фр.).).

Мехник глянул н Хрви тк, словно тот сбежл из террриум, и пожл плечми.

- Quarante six (Сорок шесть (фр.).).

Я протянул ему пятьдесят фрнков и сел з руль. По к что мы провели всего лишь зспнного служителя с бензоколонки, но нчло было положено.

Выехв н боковую дорогу, я рзвернулся з гржом, и вскоре мы вновь окзлись н глвном шоссе. Чсы покзывли 6.35, небо н востоке было зтянуто мссой грязных рвных облков, сквозь которые пробивлись слбые лучики свет, но солнц мы пок не видели.

Шоссе плвно петляло среди холмов, вдоль првой обочины тянулсь довольно высокя кмення стен, построення для зщиты от весенних пводков. Поля были покрыты сочной зеленой трвой: недром долин Луры считется одним из плодороднейших фермерских рйонов Фрнции.

Обогнв пру грузовиков рмии США, мы увидели первый укзтель н Тур: большой пилон в форме Эифе-левой бшни. Вскоре впереди покзлись шпиль кфедрльного собор и квртлы многоэтжных современных домов. Ближе к центру мне пришлось сбросить скорость, поскольку улицы были збиты толпми клерков, спешивших н рботу н жужжщих мопедх.

- Где будем звтркть? - деловито спросил Хрви.

- Нйдем местечко неподлеку от рынк, они должны быть открыты уже несколько чсов.

Я переехл через мост и повернул в струю чсть город. Он был збит грузовикми с рыбой и фруктми.

Чуть не доезжя до Пляс де Голль, я свернул н боковую улочку и остновился.

Хрви пулей выскочил н тротур, осмтривясь по сторонм и левой рукой удерживя Мгнхрд и мисс Джрмен в мшине. Вокруг было полно нроду.

- Можно было обойтись и без этой толпы, - тихо скзл он.

Я пожл плечми.

- С другой стороны, он может сыгрть роль прикрытия.

- Прикрытие - это я. Только двйте не возводить это в привычку, хорошо?

Мгнхрд с девушкой вышли, и я зпер мшину.

Мы окзлись н мленькой площди, окруженной невысокими пыльными домми, плоские фсды которых были злеплены яркими истрепнными фишми, по-видимому, оствшимися после прошлогодних гстролей бродячего цирк. В дльнем конце площди рсполглсь небольшя збегловк без сидячих мест. Я повел всех з угол.

Буквльно через несколько шгов мы нткнулись н другое кфе: мленькое и полутемное, но теплое и переполненное посетителями. Протиснувшись мимо группы людей в грязных синих комбинезонх и кожных фртукх, пивших коньяк и обсуждвших результты последних скчек, мы зняли столик в углу зл. Тут же подлетел официнт, не глядя н нс, принял зкз н четыре кофе с рогликми и исчез.

- Я бы предпочл кофе со сливкми, - скзл мисс Джрмен.

- Извините, но, боюсь, тогд бы нм пришлось выбирть между быстрым обслуживнием или вообще никким. - Я вытщил пчку сигрет и предложил своим попутчикм. Он взял одну. Хрви отрицтельно покчл головой, продолжя неотрывно нблюдть з входом. Я зметил, что Хрви рссдил нс кк профессионл, отлично знющий свою рботу: он сел в углу лицом ко входу, спрв от него - Мгнхрд, я зкрывл его со стороны двери, девушк - чуть в стороне.

- По ккой дороге мы теперь поедем? - спросил Мгнхрд.

- Н Женеву, никуд не сворчивя. Пок что мы проехли четырест пятьдесят километров, и до швейцрской грницы остлось около шестисот.

- Когд я окжусь в Лих...

- Тише!.. Пожлуйст, не говорите тк громко.

Он презрительно скривился.

- Мистер Кейн, вм не кжется, что вы шрхетесь от собственной тени?

- Кк знть! Вы же не сможете скзть, где и с ккими неприятностями мы столкнемся. Просто я пытюсь предусмотреть все. - Я глянул н чсы. - Мы должны быть тм к девяти или к десяти вечер, если ничего не случится.

Глв 7

Официнт протолклся сквозь толпу и поствил н стол четыре больших чшки черного кофе и плстмссовую трелку с рогликми. Я попросил сливок для мдемузель. Он вскинул брови, чтобы покзть, кк сильно я испытывю его терпение, и поинтересовлся, уверен ли я, что потом нм не зхочется еще и коньяк?

Лично я бы выпил с удовольствием, поскольку был н ногх горздо дольше, чем любой из рыночных грузчиков у стойки, но решил, что могу потерпеть, рз уж и Хрви держится.

Я оглядел стол. Девушк отрицтельно покчл головой. Мгнхрд вообще не удостоил меня взглядом.

- Мне не ндо, - скзл Хрви. - Но вы не стесняйтесь.

- Нет, спсибо. - Я покчл головой официнту. Мы принялись з кофе с рогликми, которые окзлись свежими и теплыми. У одного из посетителей з соседним столиком был трнзистор: спортивный комменттор сообщл сведения о результтх дневных зездов, и ревностные поклонники конного спорт сгрудились вокруг стол, отпускя язвительные змечния в дрес проигрвших. - Почему вы не выбрли более северную трссу? - спросил мисс Джрмен. - Орлен, Дижон и Нёштель?

- Потому что эт мне больше нрвится.

- Мгнхрд, - скзло рдио.

Я зстыл.

- ...grand yacht de luxe appartenant a un financier international a ete arrete par line fregate de guerre aupres de la cote...( ...большя роскошня яхт, приндлежщя всемирно известному финнсисту, здержн военным корблем у побережья... (фр.),)

Щелчок, и трнзистор умолк. Я возмущенно посмотрел н Мгнхрд.

- Черт бы вс побрл! У вс дже не хвтило ум не зходить в погрничную зону! Ну-ну, теперь вш комнд зпоет песни н тможне в Бресте.

- Потише, - перебил меня Хрви. - Двйте не будем здесь скндлить.

Я глубоко вздохнул и призвл н помощь все свое смооблдние.

- Вы првы. Никто ничего не слышл, о'кей? Мы просто туристы.

Подошедший официнт поствил перед мисс Джрмен кувшинчик со сливкми.

- Кков будет новый плн? - небрежно спросил Хрви.

- Мы должны исходить из того, что комнд рсскзл все. Знчит, полиция теперь знет, что Мгнхрд во Фрнции, и скорее всего в курсе, куд он нпрвляется. Они знют, что вы нходитесь с ним, - кивнул я девушке. - Узнют ли они, кто ткие мы с Хрви?

- Уверен, что нет, - зявил Мгнхрд.

- А кк быть с мшиной? - вмешлся Хрви. - Может, попробуем рздобыть другую?

Порзмыслив нд его предложением, я был вынужден откзться от этой зтеи.

- Не думю, что они уже знют номер ншей мшины. У них уйдет несколько чсов, чтобы выяснить, что он исчезл из грж, и рзослть телексы по всей стрне. Мы не сможем взять мшину нпрокт, не предъявляя пспорт, если угоним чью-то еще, то они скорее всего узнют ее номер, кк только нйдут "ситроен". Следовтельно, нм придется от него избвиться... Нет, мы поедем н нем. Но, - тут я повернулся к Мгнхрду, рспрощйтесь с мыслью, что сегодня вечером вы попдете в Лихтенштейн. С этого момент мы нчинем передвигться окольными дорогми.

- Почему?

- Сомневюсь, что местня полиция причинит нм ккие-либо хлопоты. Информцию они получт не срзу, д к тому же не воспримут ее серьезно. Вряд ли деревенский полицейский пондеется поймть всемирно известного финнсист, тк что и стрться особо не будет. Сюрте (Сюрте - фрнцузскя уголовня полиция.) - вот кто возьмется з нс кк следует. Они отлично знют свое дело, но перекроют только глвные мгистрли. Поэтому, если мы стнем держться подльше от больших дорог, все будет в порядке, но это скжется н ншей скорости.

Мгнхрд уствился н свою чшку, потом бесстрстно посмотрел н меня.

- Хорошо. Если сегодня мне удстся отпрвить сообщение, то я смогу позволить себе потерять еще одну ночь.

- Тогд поехли, - скзл Хрви.

У меня хвтило мелочи, чтобы зплтить з звтрк. Я оствил ее н столе и, подхвтив свой бриф-кейс, нпрвился к выходу. Не сговривясь, мы рзбились н пры: впереди шли Мгнхрд и Хрви, мы с мисс Джрмен - з ними.

Мшин н площди стло больше. Прямо з ншим "ситроеном" был припрковн серый "мерседес", перед ним - мленький зеленый "рено-4L". Хрви и Мгнхрд подошли к мшине... и, не остнвливясь, двинулись дльше. Я понял, почему они это сделли, и, обняв мисс Джрмен з плечи, улыбнулся ей и прошептл:

- Продолжйте идти. У нс неприятности. Мы звернули з угол, зтем еще рз. Хрви и Мгнхрд дожидлись нс у прдного ккого-то дом.

- Нс зжли между двумя мшинми, верно? - скзл Хрви.

- Д. И у обеих прижские номер.

- Знчит, это не случйное совпдение, - кивнул он. - Что будем делть?

- Полиция действовл бы по-другому. Знчит, это нши конкуренты. Они будут нблюдть з мшинми и дожидться нс.

- В том кфе н площди.

- Думю - д.

Хрви рзжл лдонь и снов сжл ее в кулк.

- О'кей, - спокойно скзл он. - Придется сходить и попросить их отогнть мшины. - Он повернулся к Мгнхрду. - Не хотелось бы оствлять вс без охрны, но ничего не поделешь. Стойте здесь, мы скоро вс зберем, хорошо? Кейн, вы готовы?

Прислонив свой бриф-кейс к двери и згорживя его телом, я достл "музер" и быстро сунул его з пояс под дождевик. Ходить с ним было тк же неудобно, кк с ппртом для искусственного дыхния, только не тк зметно со стороны.

* * *

Мы снов звернули з угол, не сговривясь прошли улицу, ведущую к площди, и повернули н следующую, чтобы выйти к кфе, не будучи змеченными из окон.

У вход н площдь Хрви остновился, оценивя обстновку. Двое грузчиков медленно прошли мимо стоянки мшин в дльнем конце площди и скрылись из виду.

Я оглянулся: улиц, откуд мы пришли, был узкой и темной и, похоже, в это время дня совершенно безлюдной.

- Знете, если бы я хотел спокойно поговорить нсчет того, чтобы одолжить ключи от пры мшин, то сделл бы это здесь, не в кфе.

Хрви едв зметно кивнул и двинулся вперед.

Мы были уверены, что рспознем их без труд. Тк оно и вышло - в толпе рбочих с рынк они выделялись тк же, кк крокодилы в пруду с золотыми рыбкми. И сидели они тм, где и должны были, - з столиком у окн неподлеку от двери. Рядом с кофейными чшкми лежл кучк монет, чтобы можно было выскочить из кфе, не дожидясь официнт.

Оглядев их, Хрви срзу определил лидер: небритого толстяк лет пятидесяти в плще. Склонившись нд столом тк, что рспхнувшийся мкинтош скрывл его првую руку от остльных посетителей, Хрви тихо произнес:

- Venez faire une promenade, mes enfants ( Двите-к прогуляемся, ребятки (фр.).). Толстяк зстыл и только слегк покосился своими желтовтыми глзми н Хрви. Я с смоуверенной улыбкой придвинулся поближе к двум другим, дв им возможность хорошенько рссмотреть "музер" у меня з поясом, и вновь отступил, внимтельно нблюдя з посетителями.

Никто не обрщл н нс внимния: официнт не было видно, остльные были зняты рзговором.

- Marchez (Шгйте (фр.).), - скомндовл Хрви.

Толстяк резко оттолкнулся обеими рукми от стол, чтобы встть, но в этот момент мелькнуло что-то серебристое, послышлся глухой удр, и его лицо искзилось от боли. Зтем он осторожно нкрыл левой рукой првую, оствшуюся лежть н крю стол и нчвшую слегк кровоточить.

Прижв к себе револьвер, Хрви медленно взвел курок. Тихий щелчок утонул в шуме рзговоров. Толстяк открыл глз и мрчно уствился н Хрви. Тот повернул дуло в его сторону и нжл н спусковой крючок - выстрел не последовло только потому, что он придержл боек, но толстяк громко сглотнул.

Теперь стоило Хрви отпустить большой плец, и револьвер бы выстрелил: он был безопсен в той же степени, что и грнт с выдернутой чекой. Ни один человек, нходящийся в здрвом уме, не поверит, что в тком положении револьвер можно выбить из руки; поверит он только в то, что его зпросто пристрелят, если он сделет слишком резкое движение.

Мы нходились в кфе уже довольно долго - с минуты н минуту мог появиться официнт и спросить, что мы будем зкзывть, и тогд неприятностей не миновть. Я нчл потеть. Но толстяк потел куд сильнее.

Не желя выглядеть испугнным, он нхмурился и слегк кивнул, чтобы покзть, что готов встть. Хрви: сделл шг нзд, и мы гуськом вышли из кфе.

Когд мы повернули з угол и прошли достточно, чтобы нс не было видно с площди, Хрви остновил процессию.

- Les clefs de la Mercedes et la Renault (Ключи от "мерседес" и "рено" (фр.).).

Толстяк прислонился к стене и нчл объяснять, что это не их мшины и вообще, ккого черт...

Хрви лишь улыбнулся. Его лицо нстолько подходило для ткого род улыбок, что я невольно вспомнил о других стенх, испещренных следми пуль, и о людях с звязнными глзми перед шеренгой втомтчиков. Зтем он снов вытщил револьвер, и н этот рз щелчок прозвучл отчетливо.

Получив ключи, он протянул их мне через плечо.

Я придвинулся ближе, чтобы их взять.

- Мне пондобится около минуты, чтобы отогнть "мерседес".

- Сколько нужно, столько и знимйтесь.

Я потянулся з ключми.

До сих пор я знл о нших новых знкомых только то, что они подстроили ситуцию с припрковнными мшинми, которя легко могл стть причиной перестрелки в смом центре Тур. Что, н мой взгляд, говорило только об их глупости. Но кк бы то ни было, понимли они друг друг с полуслов.

Я тк и не уловил никкого сигнл, но первым из них нчл тот, кто был змыкющим. Прыгнув вперед, он рсплстлся н дороге. Хрви резко повернулся, пытясь поймть его н мушку, и в этот, момент толстяк, оттолкнувшись от стены, быстро сунул левую руку под плщ.

Я стоял позди Хрви, и он не только зкрывл мне линию огня, но и мог сбить меня с ног, если бы толстяк успел всдить в него пулю. Я рвнулся нзд, одновременно пытясь выхвтить "музер".

Левой рукой вытщив пистолет, толстяк одновременно удрил Хрви првым плечом, и они нчли пдть прямо н меня. Недолго думя, Хрви прижл револьвер к его левому плечу и выстрелил.

Послышлось приглушенное "бх!", и толстяк, буквльно подброшенный в воздух, шлепнулся н спину. Пистолет выпл из его руки и удрился о стену. Хрви перектился у моих ног. Третий противник прыгнул в сторону, рссчитывя нпсть н меня с флнг.

Выхвтив "музер" из-з пояс, я переключил его н втомтическую стрельбу - было смо время покзть, н что он способен.

- Не вздумйте из него стрелять! - крикнул Хрви. Но, увидев длинный мгзин "музер", мой противник отбросил мысль хвтться з оружие и поднял руки еще до того, кк успел остновиться.

Я стоял, водя пистолетом из стороны в сторону.

- Venez chercher, mes amis! (Ну же, смелей, друзья мои! (фр.))

Нервы мои были нпряжены, и я был готов в любую секунду нжть н курок. Хрви вскочил н ноги.

- Господи Иисусе, войн двно кончилсь. Кейн, успокойтесь. - Он повел своим короткоствольным револьвером спрв нлево, и двое оствшихся противников быстро попятились к стене. Толстяк в кнве громко зстонл.

- Подгоните мшину, - скзл Хрви. Неохотно спрятв "музер" под плщ, я нпрвился к площди.

* * *

Судя по всему выстрел никто не слышл, поскольку н этот рз всю его энергию приняло н себя плечо толстяк. Я бы не хотел осмтривть эту рну.

Отогнв "мерседес" н пру ярдов нзд и проверив шины "ситроен" н тот случй, если они решили подстрховться, я сел в него и звернул з угол.

Хрви медленно шел нвстречу, не вынимя првой руки из-под плщ. Он скользнул н переднее сиденье, и я нжл н гз.

- Что вы с ними сделли?

- Скзл, чтобы они выудили его из кнвы и отвезли домой... Черт, я окзлся полным идиотом.

- То есть?

- Он был левшой, я об этом не подумл. Я знл, что он глвный, знл, что без него они ничего не нчнут, но был уверен, что приструнил его, когд рзмозжил ему првую руку в кфе. Я должен был учесть, что он может окзться левшой.

Я свернул з угол и сбросил скорость..

- Кждый имеет прво н ошибку.

- Только не в моей профессии.

Протянув руку нзд, я открыл здние дверцы. Не теряя времени, Мгнхрд и девушк с моим кейсом буквльно влетели в мшину. Я резко взял с мест и повернул нлево н Пляс де Голль, проскользнув в узкую щель между двумя грузовикми.

Неожиднно мисс Джрмен нклонилсь к Хрви и скзл:

- От вс пхнет порохом.

- Верно, - кивнул тот. - Мне пришлось выстрелить в одного тип. Но он остлся жив.

- Нверное, вм не повезло, - холодно бросил он.

- Д нет, тк было здумно.

- Никкого удовольствия, - добвил я. - Вот если бы мы убили его у вс н глзх, тогд другое дело.

- Если бы вы угостили его прой своих острот, эффект был бы тот же, прировл он. Хрви рссмеялся.

- Д, Кейн, срзу видно, что дм от нс не в восторге. Но, Боже, кк же вы меня нпугли.

- Я?

- Вы, вы. Вы тк рзмхивли своей пушкой и вопили, что я уж подумл, что им достнется вся обойм. А я, между прочим, стоял кк рз перед вми.

- Ну, я ведь говорил, что войн меня многому нучил.

- Это было двно. Не збывйте, мод меняется. Я нчл петлять по узким окринным улочкм, пытясь выбрться к втострде, выходившей из город в южном нпрвлении.

- Ну и? - спросил я. - Что вы думете о нших противникх?

- Эти никогд не стнут первоклссными спецми.

- И я того же мнения. Вы кого-нибудь из них знете?

- Нет.

- Что они собирлись делть? - спросил Мгнхрд.

- Я думю, они нрушили все укзния, - быстро ответил Хрви. - Скорее всего им прикзли сесть нм н хвост в Type, и это было нетрудно. В любом случе нм пришлось бы пересекть реку, здесь всего дв мост. Потом они должны были проследить з нми до ккого-нибудь тихого местечк и тм нпсть. С ткой мшиной, кк "мерседес", они могли спокойно висеть у нс н хвосте. Но мы остновились у этого кфе, и они решили, что тк будет проще. Полный идиотизм.

Я кивнул: версия Хрви выглядел довольно првдоподобно.

- Потому-то вы и не стли никого убивть? Он окинул меня быстрым взглядом и спокойно скзл:

- Это было бы лишним. Они тк медленно коплись, что у меня было полно времени.

Мисс Джрмен, вновь подвшись вперед, недоверчиво спросил:

- И вы не хотели никого убивть?

- Нет, хотя зпросто мог.

Н смом деле это было не совсем тк. Лично я был дже удивлен, что обошлось без трупов.

Быть хорошим телохрнителем вовсе не ознчет уметь быстро выхвтывть оружие или бить без промх. Это всего лишь, тк скзть, дополнительные достоинств. Нстоящий тлнт зключется в том, чтобы быть готовым к убийству - в любой момент и не здвя лишних вопросов. Телохрнитель может быть быстрым кк кошк и метким кк Робин Гуд, но если он нчинет обсуждть со своей совестью, готов он убивть или нет, то скоро окжется в очереди з пособием по безрботице. Или, что более вероятно, попдет н тот свет.

А может быть, просто сопьется.

* * *

По-прежнему держ курс н юго-восток, я пронесся по бульвру Бернже и сунул Хрви дорожную крту.

- Посмотрите, кк нм лучше двигться н юго-восток, нo только по окольным дорогм.

- Хотите отвернуть подльше от втострды Бретнь - Швейцрия?

- Точно. Тм должны быть полицейские кордоны. Он зшелестел кртой.

- Тогд нм ндо в сторону Оверни.

- Это мысль, - кивнул я. - У меня тм есть друзья. По крйней мере были когд-то.

Глв 8

Н секунду мне покзлось, что мы поплись - в двух километрх от город н мосту через Шер. Шел ремонт мост, и половину дорожного покрытия сняли, обнжив серые бетонные фермы. Для проезд оствлсь лишь узкя дорожк, выложення деревянными брусьями, в нчле которой стоял полицейский, пристльно нблюдя з кждой мшиной.

Потом до меня дошло, что он просто регулирует движение трнспорт. Я медленно и осторожно проехл по мосту, и минуту спустя мы ктили н юг по шоссе Д-27 мимо виногрдников и новеньких пригородных коттеджей, выкршенных яркой крской.

Мы пересекли всего одну нционльную втострду - никких кордонов и птрульных мшин - и окзлись в относительной безопсности. Я гнл "ситроен" по узкой извилистой дороге, н прямых учсткх рзгоняясь до девяност километров в чс.

В ходе подобных оперций Сюрте не перекрывет все дороги подряд. У себя в штбе они втыкют в крту булвки с флжкми и нчинют рссуждть: "Они выехли отсюд во столько-то, следовтельно, во столько-то должны быть здесь". Именно в этих рйонх они ствят кордоны и предупреждют дорожную полицию. Это чем-то нпоминет рсходящиеся по воде круги: чем больше времени прошло, тем шире и дльше отодвигется линия обороны. До этого момент я считл, что мы опережем их н шг, может быть, они дже не знли, что мы в Type. Но теперь я не смел рисковть и был вынужден скрывться н боковых дорогх, это ознчло, что линия обороны может нс опередить. Тк или инче, к вечеру они должны были предупредить швейцрских погрничников.

Очень хорошо. Сегодня вечером мы будем еще только в двухстх километрх от швейцрской грницы, и не исключено, что к звтршнему утру чсть кордонов уже будет снят. Это нпомнило мне еще кое о чем.

- Мы должны позвонить Мерлену.

- Зчем? - тут же спросил Хрви.

- Чтобы поддерживть связь, зодно узнть, не выяснил ли он чего-нибудь нового... Д, мистер Мгнхрд, если не возржете, я бы хотел, чтобы он послл телегрмму от вшего имени.

- Зчем? Кому? - удивился тот.

- Кпитну вшей яхты и комнде. Что вм очень жль, что тк получилось, и вы ндеетесь, что их скоро выпустят - что-нибудь в этом роде. Рзумеется, ее перехвтит полиция и, возможно, решит, что вы уже в Приже. Это может помочь.

Он издл свой метллический смешок.

- Хорошя мысль.

* * *

Когд мы выехли з пределы цветущей долины Луры, дорог стл еще более ухбистой и извилистой. Неровные обочины, корявые деревц и зпущенные живые изгороди - все говорило о том, что никому до этого нет дел. И дорожные знки тоже предствляли собой стрые ржвые тблички туристского клуб Фрнции, погнутые усилиями нескольких поколений местных мльчишек, бросвших в них кмни.

Снов нчлся дождь, вскоре перешедший в .нстоящий ливень - вдоль обочин зструились мутные потоки воды, испещренные мленькими водоворотми. Шеренг тополей вдоль дороги нпоминл промокших до нитки чсовых, дожидющихся смены крул.

Хрви снов углубился в изучение крты, зтем скзл:

- Знчит, вы хотите проехть южнее Клермоя-Феррн и углубиться в Овернь?

- Совершенно верно.

- По тким колдобинм быстро не проедешь.

- Если зблудимся, всегд можно спросить дорогу у полицейского.

Хрви продолжл пристльно смотреть н меня. Тут в рзговор вмешлся Мгнхрд.

- Теперь мы знем, что нс рзыскивет полиция. Что будет, если нс остновят? Я пожл плечми.

- Если это не местный жндрм н велосипеде, от которого легко оторвться, мы остновимся.

- Что случилось с брвыми стрелкми? - нсмешливо спросил девушк. Полиция - это для вс слишком?

- В кком-то смысле - д. Перед выездом мы с Хрви договорились, что в полицейских стрелять не будем.

- Договорились? - удивился Мгнхрд. - А кто, собственно, двл вм ткие полномочия?

- Мистер Мгнхрд, мне кзлось, что вы не любите стрельбы.

- Я оплтил вши услуги через месье Мерлен, - сухо отчекнил он, выстреливя кждое слово с рзмеренностью телетйп. - Любя договоренность должн быть зключен либо с ним, либо со м.ной.

Мы с Хрви переглянулись.

- Мы рнили его чувств, - со вздохом скзл Хрви. - Кейн, остновитесь н следующем перекрестке. Я думю, мы сможем добрться втобусом до Штору, оттуд поездом до Приж.

- Двйте поствим вопрос по-другому, мистер Мгнхрд, - скзл я. Хотите ли вы, чтобы мы стреляли в полицейских?

- Я хочу знть, почему вы решили этого не делть, вот и все, - после пузы ответил он.

- Если вы не видите рзницы между немными убийцми и жндрмми, которым прикзли вс рестовть... что ж, предположим, мы не будем зтргивть морльную сторону этого вопрос. Но подумйте, что с вми будет дльше.

- Не понимю.

Я глубоко вздохнул.

- Нсколько я понимю, для вс это путешествие - лишь полдел. Когд оно зкончится, вы же не зхотите окзться в положении еще более худшем, чем вы нходитесь сейчс. В нстоящий момент полиция рзыскивет вс по обвинению в изнсиловнии. Они будут стрться, потому что вы крупня шишк, когд ткие люди уходят от првосудия, всегд нходится кто-то, кто нчинет вопить, что это превртилось в тенденцию. Но это всего лишь изнсиловние: помимо нс, у них есть и другие дел - огрбления бнков, убийств, побеги из тюрем, угон мшин - д все что угодно!

Но стоит нм убить полицейского, и они бросят все дел и нчнут охотиться только з нми. И дже если нм удстся ускользнуть, то рно или поздно они рзыщут вс хоть в ду и добьются вшей выдчи. Ни одн стрн в мире не будет зщищть убийцу полицейского; у них ведь тоже есть своя полиция. Я достточно ясно вырзился?

- Если только это првд. Просто не верится, что полиция тк отрегирует.

Хрви зкурил свои "Житн" и глубокомысленно зметил:

- Это обрз мысли полицейских. Н смом деле они не тк уж против того, чтобы кто-то нрушл зконы в принципе. Они ничего другого и не ждут. Рзумеется, они рботют нд этими делми, но ровно в шесть рсходятся по домм. Они не считют, что нступил конец свет, если кто-то решил сделть своей жене плстическую оперцию с помощью топор. Дже если ему удлось выкрутиться. - Хрви выпустил струю дым в ветровое стекло. - Полицейские вовсе не против, если ребят вроде нс удирют от них. Они тоже к этому готовы, и им это дже нрвится. Тем смым мы подчеркивем, что боимся их и увжем. Но убийц полицейского? Он не убегл, Он не выкзл ни млейшего увжения, и тем смым он не просто нрушет зкон - он пытется его уничтожить. Он рзрушет все, что, по их мнению, они зщищют - зкон, порядок, цивилизцию, - и тк считет кждый из них. Это преврщется в личное дело кждого. И они поймют этого человек во что бы то ни стло.

- Весьм любопытно, - пробурчл Мгнхрд. Мшин неслсь вперед. Вокруг потянулись широкие зеленые пшеничные поля с большими фермми, с трех сторон окруженными кменной огрдой и открыввшимися прямо н дорогу дворми, где копошились гуси, утки и куры. У гусей и уток был оскорбленный и встревоженный вид, словно у герцогинь, попвшихся н мелкой мгзинной крже; куры же, судя по всему, решили, что чем дльше от дороги, тем лучше.

В остльном дорог был пустынной.Услышв шум приближющейся мшины, люди оборчивлись, ожидя увидеть сосед.

- Откуд вы все это знете? - нконец спросил мисс Джрмен. - Вы... я хотел скзть, кто вы ткие?

- Я телохрнитель, мисс Джрмен, - спокойно ответил Хрви.

- Но... кк вы им стли?

- Точно тк же прни спршивют проституток, кк они дошли до жизни ткой, - сухо зметил он.

- Нверное, просто повезло, - подскзл я. Хрви улыбнулся.

- Я рботл телохрнителем в мерикнской службе безопсности. Меня послли в Приж, когд встречлись президенты. Мне здесь понрвилось, я уволился, остлся... и открыл чстную прктику.

Я зметил, что при этом его лицо остлось совершенно бесстрстным.

- Когд это было?

- Несколько лет нзд.

Что ж, возможно, до увольнения он не был лкоголиком, его болезнь является лишь прямым следствием этой "чстной прктики".

- А вы, мистер Кейн? - продолжл девушк.

- Я... что-то вроде торгового гент. В основном рботю н нглийские фирмы, экспортирующие свои товры н континент.

- Я думл, что вы были во фрнцузском Сопротивлении! - резко вмешлся Мгнхрд.

- Нет, мистер Мгнхрд. В отличие от рспрострненного мнения, во фрнцузском Сопротивлении сржлись именно фрнцузы, не нгличне или мерикнцы. Я служил в Отделе особых оперций. Меня сбросили с пршютом, чтобы я помог Сопротивлению оргнизовть снбжение оружием и медикментми. Только и всего. Воевли фрнцузы, я лишь зряжл для них оружие.

- Где вы рботли? - спросил Хрви.

- В основном в Приже и Оверни. Но помотлся по стрне порядочно оргнизовывл доствку, см ездил с грузми.

- Аг, - здумчиво произнес Мгнхрд, словно покзывя, что он понял, почему Мерлен выбрл меня. Для меня же это по-прежнему оствлось згдкой.

- Вс когд-нибудь рестовывли? - продолжл Хрви.

- Один рз.

- Ну и кк ноги?

- Хожу, кк видите.

- О чем это вы? - удивилсь мисс Джрмен.

- Гестпо, - пояснил Хрви. - Я слышл, что если, допросив человек, они не были уверены в его виновности, то перед тем, кк его отпустить, выжигли н ногх отметины цепью. Когд ткого здерживли во второй рз хоть через год, под другим именем и с новыми документми, - все, что ндо было сделть, это посмотреть н его ноги. Тут же стновилось ясно, что его уже рньше допршивли. А для их куриных мозгов этого было достточно.

- Они с вми это сделли? - после колебния спросил девушк.

- Д.

- Мне очень жль.

- Это было двно, - помолчв, ответил я.

- Но не очень длеко отсюд, - тихо добвил Хрви.

* * *

Пок мы ехли н юг, в сплошной пелене облков покзлись рвные прорехи, сквозь которые зсияло солнце, высвечивя н холмх яркие зеленые пятн. Дорог стл более узкой и извилистой, и я был вынужден сбросить скорость. Неожиднно мы окзлись н рзбитой кменистой грунтовке, тянувшейся через сосновый лес.

Я включил вторую передчу и проворчл:

- Ну и в глухомнь вы нс зтщили, Хрви. Дйте-к мне крту.

- Д это всего лишь небольшя voie ordinaire (Обычня дорог (фр.).), - покчл он головой. - Скоро дорог стнет получше.

- Хорошо бы, - буркнул я. - Извините.

Проведя з рулем девять чсов и горздо больше времени н ногх, я чувствовл, что стновлюсь слишком рздржительным. К тому же с ткой дорогой был нужен глз д глз, не то что н междугородной трссе. Я устл и был голоден, но больше всего мне хотелось выпить.

Я покосился н Хрви. Что ж, возможно, когд я пойду звонить Мерлену, мне удстся юркнуть з угол и по-быстрому пропустить пру рюмок.

Вскоре сосновый лес кончился и дорог вновь стл сфльтировнной.

- Я же говорил, - усмехнулся Хрви. - Когд будет ленч?

- Остновимся в первой же деревне. Может быть, мисс Джрмен купит что-нибудь, пок я буду звонить Мерлену?

- Кк хотите. Я бы предпочл что-нибудь горячее, но ведь вы, нверное, скжете, что зходить в ресторн слишком опсно.

- Мисс Джрмен, я просто скжу, что это рисковнно. А моя рбот в том и зключется, чтобы свести любой риск до минимум.

Помолчв, он скзл:

- Прежде чем нш поездк зкончится, мне ндоест смотреть, кк вы избегете риск.

- Не исключено, - кивнул я. - Но точно тк же вм может ндоесть все время рисковть.

* * *

Минут через сорок мы добрлись до мленькой деревушки, рсположенной у смого пересечения дороги с шоссе № 140. Он состоял из крошечной площди и кучки домиков из грубого кмня, прилепившихся к склону горы. Я медленно проехл мимо мгзин, предствлявшего собой нечто среднее между гзетным киоском и прикмхерской, и зтормозил н площди. Прямо нпротив него нходилсь жндрмерия с трехцветным флгом нд входом. Н двери висело объявление, глсившее, что ночью з помощью полиции следует обрщться в дом в двдцти пяти метрх спрв.

- Остнвливться в другом месте не имеет смысл, - объяснил я, опережя возможные рсспросы. - Н незнкомую мшину скорее обртят внимние, если он будет стоять где-нибудь н отшибе. Но мы здесь долго не здержимся.

Я пересек площдь и подошел к зднию почты, стоявшему в глубине мленького огороженного дворик, оствшегося еще с тех времен, когд почтовым дилижнсм нужно было место для рзгрузки. Войдя в телефонную будку, я снял трубку и продиктовл телефонистке номер прижской конторы Мерлен.

Интересно, прослушивется ли его телефон? Мло вероятно, чтобы тк обошлись с известным прижским двоктом, но ведь сейчс полиция нверняк гдет, что Мерлену известно о Мгнхрде. Они долж.ны знть, что между ними есть ккя-то связь.

Секретрш Мерлен скзл, что он знят, но я попросил ее передть, что звонит Кнетон и просит поскорее освободиться.

Нконец Мерлен взял трубку, но перед нчлом рзговор я услышл, кк он скзл кому-то:

- M'excuse, Inspecteur (Извините, инспектор (фр.).).

Опытный юрист никогд не допустит, чтобы его случйно подслушли, он двл мне понять, что у него полиция.

- Алло? - скзл он. - Ах, месье, je suis desole, mais 1'arpenteur.. (Мне очень жль, но землемер... (фр)) - Мне было бсолютно все рвно, что сделл и чего не сделл землемер: ндо было брость трубку и уносить ноги.

Но тогд инспектор стнет вдвойне подозрительным. Мне следовло что-то ответить, и я решил обртить это себе н пользу.

- Я свернул н "крысиную тропу", н рвнину. - Я быстро говорил по-нглийски, ндеясь, что если нс подслушивют, то, кроме Мерлен, меня никто не поймет. - Думю, вм стоит послть телегрмму н яхту от имени ншего друг. Это поможет сбить всех с толку.

Он еще рз извинился - мол, землемер и впрвду лентяй, но что поделешь: сейчс смое подходящее время для покупки дом.

- Пострюсь позвонить сегодня вечером, когд буду знть, где мы остновимся н ночь, - скзл я. - Вш телефон прослушивется? Если д, то скжите, что цен н дом подскочил.

Но Мерлен зверил меня, что цен остется прежней - в конце концов его репутция всем известн.

Я усмехнулся.

- Спсибо, Анри. Рз уж вы знялись торговлей недвижимостью, присмотрите мне мленький домик в деревне, где никто не слышл о полиции и бизнесменх междунродного клсс, О'кей?

Он обещл, что в любое время готов уделить мне все свое внимние. Мы попрощлись, и я, вспотев, вышел из будки.

Идя к мшине, я не мог отделться от мысли, что совершил ошибку. Если телефон прослушивется или полиция по кким-то причинм решит устновить, откуд был звонок, то я звлил все дело. Н тких дорогх я не смогу быстро выбрться из зоны, контролируемой полицией. С другой стороны, чтобы кждый рз выяснять, откуд Мерлену звонили, им бы пондобился целый отдел, тк что единствення опсность зключлсь в том, что нш рзговор могли подслушть. А уж если Анри уверен, что все в порядке, то тк оно и есть.

Взвесив все "з" и "против", я все же зшел в кфе, где зкзл двойной "мрк", и, пок мне нливли, купил две пчки "Житн". Н выпивку у меня ушл минут и еще полминуты н то, чтобы узнть, сколько отсюд ехть до Лимож, хотя мы ехли в прямо противоположном нпрвлении.

Когд я вернулся, Хрви с любопытством посмотрел н меня. Я бросил сигреты н переднее сиденье.

- Если у вс кончились сигреты, одн пчк вш. - Я звел мотор и медленно выехл с площди. - Что у нс н ленч?

- Хлеб, сыр, пштет, срдины и вишневый пирог, - скзл мисс Джрмен. - Еще я купил бутылку крсного вин, если хотите, есть и перье.

- Мне перье - я з рулем.

- И мне тоже, - подхвтил Хрви. - Я стреляю. - Он усмехнулся. - Я дже не пропустил по-быстрому стопочку в кфе, кк некоторые.

- Кто, я? - спросил я, придв своему лицу удивленное выржение.

Он безрдостно улыбнулся. Впрочем, не исключено, что он всегд тк улыблся.

- Вы. Черт возьми, я же не против. Просто я зню, кк мло времени для этого нужно.

Глв 9

Мы поели в дороге - мисс Джрмен рздвл бутерброды с сыром и пштетом. Попытвшись открыть срдины, он пролил н себя мсло и, тихонько выругвшись, выбросил всю бнку в окно, зтем совершенно хлднокровно зявил:

- Мне очень жль, но срдины у нс кончились. Мгнхрд издл свой метллический смешок. Доев кусок вишневого пирог, я зкурил сигрету и почувствовл прилив сил. Дже если полиция пострется утыкть кордонми весь рйон, это еще не ознчет, что они меня поймют. Мы уже почти достигли Оверни, когд я н знкомых дорогх... что ж, однжды гестпо пытлось поймть меня в этих местх с помощью кордонов...

Я прекрсно отдвл себе отчет, что это состояние вызвно не столько ленчем или хорошим зннием местных дорог, сколько выпивкой, и понимл, что оно продлится смое большее еще чс дв. Но з это время я мог проехть изрядное рсстояние.

Тем временем местность з окном нчинл все больше нпоминть пейзжи из средневековых рыцрских ромнов: высокие трвянистые холмы, корявые деревц, покрытые шишковтыми нростми, рзброснные тм и сям влуны и склы, облепленные толстым мхом и похожие н зеленые брхтные дивны в гостиной ккой-нибудь престрелой дмы. Окрестности производили впечтление декорции для оперы, постновщик которой пытется сделть тк, чтобы н пение обрщли кк можно меньше внимния.

Все это мне очень не нрвилось: я бы предпочел передвигться по открытой местности, где приближющегося человек можно зметить н рсстоянии ружейного выстрел.

- Где мы остновимся н ночь? - спросил Хрви.

- У моих друзей.

- Из Сопротивления? Я кивнул.

- А вы уверены, что они еще здесь? И все еще вши друзья?

- Кто-нибудь обязтельно нйдется. У нс есть выбор: в этих крях я зню многих. Когд-то здесь проходил "крысиня троп" - по ней вывозили беглых зключенных, доствляли оружие и тк длее.

Вскоре мы проехли через Л-Куртин, рмейский городок, см по себе очень похожий н кзрму: ткой же открытый, пустой и чисто выметенный; н кждом углу по чсовому. Зтем мы нырнули в долину Дордони.

- Мистер Кейн, - скзл Мгнхрд и змолчл.

- Я слушю, - подождв, отозвлся я.

- Мистер Кейн, когд мы говорили... нсчет полицейских, вы скзли, что могли бы "не зтргивть вопросы морли". Почему вы не стли возржть?

Мы с Хрви переглянулись. З несколько чсов стрый стервятник не произнес ни слов - неужели обдумывл нш рзговор?

- Не думл, что это вс тк зинтересует, - тщтельно подбиря слов, ответил я.

- Почему бы и нет?

- Возможно, я сделл слишком поспешный вывод, исходя из сложившихся обстоятельств - если учесть, что по всей Фрнции з вми охотятся отборные силы полиции и преступников. Но мне покзлось, что вс это не особенно зинтересовло.

Я пожл плечми, ндеясь, что он смотрит н меня.

- А если отбросить излишний сркзм, - спокойно зметил он, - тo все-тки почему?

Вытянув шею, я посмотрел н него в зеркло зднего обзор. Кк ни стрнно, н лице Мгнхрд было совершенно не свойственное ему выржение, похожее н улыбку - скорее нпоминвшую кривую црпину н сверкющих боевых доспехх, но тем не менее улыбку.

- Ну, скжем тк - я стрюсь относиться без предубеждения к людям, которые открывют свое дело в Лихтенштейне, чтобы избежть уплты нлогов.

- Аг! Вы не скзли - скрывются от уплты нлогов. Не тк ли, мистер Кейн?

- Нет, мистер Мгнхрд, я понимю рзницу. Уклонение - это незконно, я уверен, что все, что вы делете, - зконно.

- Но не слишком порядочно?

- Н прктике порядочность, кк и многое другое, в основном сводится к честному обмену. Вы упрвляете зводми во Фрнции, Гермнии и тк длее, но не плтите нлогов, чтобы поддержть экономику этих стрн. Вот и все.

- Првительство любой из этих стрн облдет достточной влстью, чтобы решить, что ей нужно больше моих денег, и н зконных основниях устновить, сколько я им должен. - Его голос был похож н щелкнье шестеренок из нержвеющей стли. - Им ничего не стоит это сделть. Вы считете, что, уплтив эту сумму, я стну более порядочным?

- Сомневюсь, мистер Мгнхрд. Н мой взгляд, куд вжнее, готовы вы плтить или нет. Другое дело - должны ли? Возможно, вы просто путете порядочность и зконность.

- Уверен, что смогу объяснить, в чем рзниц.

- Думю, что нет. Соглситесь, когд вы пересекете грницу, смысл ткого понятия, кк порядочность, не меняется.

Хрви усмехнулся.

Подумв, Мгнхрд скзл:

- Мистер Кейн, похоже, вы знимете довольно стрнную, хотя и весьм решительную позицию.

- Вы первый подняли этот вопрос, - пожл я плечми. - Лично меня совершенно не волнует, что вы плтите меньше нлогов. Тысячи людей делют то же смое, и это будет продолжться, пок ткие стрны, кк Лихтенштейн, и некоторые швейцрские кнтоны имеют столь мягкие зконы о нлогообложении по одной причине - вытянуть немного денег из соседей. Но если урон будет слишком велик, то соседи примут меры и отстрнят Лихтенштейн от учстия в бизнесе.

- Мистер Кейн, должно быть, вы окзлись в довольно зтруднительном финнсовом положении, если соглсились помочь ткому человеку, кк я. Когд я рзговривл с месье Мерленом по рдиотелефону с яхты, он скзл, что вы потребовли от него честное слово, это... обвинение, выдвинутое против меня, ложное, и что я еду в Лихтенштейн, чтобы спсти свои кпитлы, не присвоить чужие. Тогд вм хотелось быть уверенным, что я порядочный человек. - В голосе Мгнхрд по-прежнему звучли стльные нотки.

- Порядочность, мистер Мгнхрд, понятие относительное. Нпример, я уверен, что вы горздо порядочнее тех головорезов, которые нпли н нс в Type. Вы не похожи н человек, который собирется кого-то убить нпротив, убить хотят вс. Мне совсем не обязтельно верить в вшу кристльную честность в отношении нлогов, чтобы считть - помогя вм, я поступю првильно.

- Тк вы считете, что месье Мерлен тоже смотрит сквозь пльцы н другое обвинение?! - Резкость его тон н секунду удивил меня, но потом я понял: любой, кто считет его честным и непреклонным человеком, втомтически должен был рзделить и его точку зрения н изнсиловние кк н мерзкое и отвртительное преступление. Может быть, именно поэтому он дже не мог зствить себя произносить это слово, и говорил просто "это обвинение".

Интересно, подумл я, тот, кто его подствил, имел ли, помимо прочих тлнтов, и чувство юмор?

- Мерлен - хороший двокт, - скзл я, - он считет, что это было подстроенное обвинение. К тому же мне кое-что известно об этих вещх.

- Неужели? - оживился Хрви. - Может, рсскжете?

* * *

- Ну, прежде всего в этом деле вм не пондобятся свидетели: никто и не ждет, что нсиловть будут при свидетелях. Все, что нужно знть, это был ли обвиняемый недине с жертвой в тком-то месте и в ткое-то время, и зявил ли потерпевшя, что ее изнсиловли тм-то и тогд-то. Если вм удстся уговорить ее и в смом деле переспть с ним, то вы еще можете оргнизовть медэкспертизу и зручиться покзниями врч. Но, с другой стороны, горздо чще кончется тем, что у вс есть только ее слово против его. Дже если обвинение провливется и дело не доходит до суд, его репутция будет достточно подмочен.

- Ндо же, я-то думл, что вы рзбиретесь только в втомтх, вполголос зметил Хрви.

- Откуд вы все это знете, мистер Кейн? - спросил мисс Джрмен.

- Однжды мне довелось смому учствовть в подготовке ткого дел... О, не волнуйтесь, это было во время войны и вполне опрвднно. Нм было необходимо избвиться от одного немецкого чиновник в Приже - он слишком хорошо рботл. Рзумеется, до суд дело не дошло, и вообще ничего не вышло бы, если бы смим немцм не нужен был повод для его перевод: они тоже считли, что он слишком хорошо рботл. Вот мы и подкинули им ткую возможность.

- А что случилось с девушкой? - спросил он.

- Мы вывезли ее из стрны н тот случй, если будет рсследовние.

- Я имел в виду не это, - холодно скзл мисс Джрмен.

- Понимю. Ну, скжем тк - он воевл и знл, н что идет.

- Мне все ясно, мистер Кейн, - нетерпеливо перебил Мгнхрд. - Но вы говорили о том, почему вы поверили, что это обвинение против меня подстроено.

- Д, верно. - Я выудил сигрету из пчки н сиденье, Хрви щелкнул зжиглкой. - Здесь еще остется пр вопросов. Зчем кому-то могло пондобиться подствлять вс?

- Это в знчительной степени зтрудняет мои передвижения, - подумв, ответил он. - Особенно во Фрнции. Тем более что совершившие это преступление подлежт выдче, тк что меня могут рестовть где угодно. А если я окжусь в тюрьме, то... им будет горздо легче сделть со мной то, чего мы пытемся избежть. Все очень просто.

Я усмехнулся: он умел держть язык з зубми.

- Но девиц молчл, пок вы не уехли из Фрнции. Это похоже н откровенную попытку зпугть вс, чтобы вы держлись отсюд подльше, не рискуя улдить это дело в судебном порядке. Кстти, почему вы этого не сделли, пок вс не было в стрне? Фрнцузские зконы это допускют.

- Месье Мерлен остновил все попытки сделть это. К тому же обвинение н этом не нстивло.

- Похоже, их смих собствення подствк не слишком-то обрдовл, если они побоялись, что девиц может все испортить дже без вшего присутствия. Теперь смое глвное: почему вы не пытлись опровергнуть выдвинутое против вс обвинение? Если оно было подстроено, вы могли докзть свою невиновность. Конечно, это бросило бы н вс тень, но теперь-то вы в этом деле по уши и дже лишены свободы передвижения.

- Думю, вы сми могли бы ответить н этот вопрос, мистер Кейн. - В голосе Мгнхрд чувствовлось легкое удивление, если только это было подходящее слово для столь незнчительного изменения тон. - Вы скзли, что в конечном итоге все могло бы свестись к моим покзниям против покзнии этой женщины. Не збывйте, что любой суд не зстрховн от ошибок.

- Мистер Мгнхрд, я ведь не говорю о судебном процессе; до этого никогд бы не дошло, - оздченно скзл я. Собственно, я и был оздчен,, поскольку никогд не думл, что мне придется консультировть по вопросм юриспруденции облдтеля многомиллионного состояния.

- Простите, я вс не совсем понимю, - невозмутимо отозвлся он.

- Когд речь идет о ложном обвинении в изнсиловнии, то его плюсы и минусы преврщются в плку о двух концх, поскольку все звисит только от покзнии женщины. И если однжды ее удлось подкупить, то это можно сделть и во второй рз. Он просто не опознет вс, и дело рзвлится смо собой.

- Я бы рсценил это кк нпрсную трту денег, - ледяным тоном отчекнил Мгнхрд.

* * *

Мы с Хрви переглянулись, но он только коротко улыбнулся и промолчл.

- Послушйте, мистер Мгнхрд, - осторожно зметил я, - но ведь это могло бы сберечь вм деньги. Предположим, вы бы еще месяц нзд обртились ко мне с предложением рзыскть эту женщину. Если бы я пришел к выводу, что ее подкупили, то зплтил бы ей н несколько тысяч больше и зствил молчть. Это обошлось бы вм - включя и мой гонорр - примерно в четверть той суммы, которую вы выклдывете з это путешествие. И никкого риск. Что вы н это скжете исключительно кк бизнесмен?

- Мистер Кейн, бизнесменов в чистом виде не бывет. Необходимо рссмтривть все с точки ,зрения порядочности, в днном случе...

- Порядочность? Д кто говорит о порядочности?! - Я поймл себя н том, что кричу, и поспешно сбвил тон. - Мы говорим о том, что вс элементрно подствили; где тут порядочность? И уж если вы тк хотите соблюсти все приличия, то почему бы вм не предстть перед судом и не попытться докзть свою невиновность?

- Простите, мистер Кейн, но я рзмышлял об этом горздо дольше вс. Он был спокоен и бсолютно уверен в себе. - Поскольку я невиновен, то, явившись в суд, ничего не выигрывю. Сделв это, я бы пошел н ненужный риск - ведь суд может допустить ошибку и признть меня виновным. И я не собирюсь противопоствлять подкуп подкупу: не понимю, почему я должен плтить з свое доброе имя, которое приндлежит мне по прву? Вот это и есть вопрос морли.

После этого все змолчли и долгое время в мшине было слышно только ровное гудение мотор и свист ветр з окнми. Потом Хрви скзл:

- Что ж, неплохой способ остться богтым: все, что ндо, - это считть кждый цент.

- Мистер Ловелл, вм не кжется, что только бедняки имеют привычку обсуждть, кк богтые тртят свои деньги?

Хрви с усмешкой посмотрел н меня; я вскинул бровь и попрвил зеркло, чтобы видеть Мгнхрд. Он сидел, слегк подвшись вперед, и, нхмурившись - тоже слегк, - смотрел в зтылок Хрви. Но я уже нчл понимть, что все эти "слегк" лишь в ничтожной степени покзывли то, что происходило у него в душе.

- Знете, мистер М., - ответил Хрви, - меня никогд не волновл проблем, кк богтые тртят свои деньги. Могу скзть только одно - у кждого своя точк зрения.

Н секунду н лице Мгнхрд промелькнуло выржение, которое при желнии можно было принять и з улыбку, и з презрительную гримсу, и вообще з все что угодно. Но неожиднно мне покзлось, что под этой бесстрстной мской проступет искження злобой тощя физиономия шотлндского проповедник, громоглсно клеймящего мотовство и пугющего своих прихожн геенной огненной.

- Ндо же, у него своя точк зрения, - прорычл я. - Он может потерять все, но у него своя точк зрения.

Глв 10

После этого все ндолго змолчли. Небо снов зтянули тяжелые серые облк, хотя и не предвещвшие дождя, но полностью скрывшие солнце. День был псмурный и унылый и почему-то вызывл в пмяти вкус выдохшегося пив.

Действие "мрк" прошло, и н меня вновь нвлились рздржение и устлость. Моя рекция водителя притупилсь, и я был вынужден сбросить скорость. Сидя рядом со мной, Хрви время от времени нзывл номер дороги или говорил, куд свернуть; в промежуткх между этим он откидывлся н спинку кресл, неотрывно глядя н мелькющие з окном пейзжи. Мгнхрд и девушк молчли.

Около пяти мы миновли Конд-н-Фенье и окзлись н рвнине, в результте постоянных ветров изрезнной неглубокими пологими лощинми и изломнными цепочкми холмов. В тких местх все, что видишь вокруг, это небо. Изредк н перекресткх дорог и рядом с похожими н форты домми фермеров попдлись небольшие сосновые рощицы. Сосны были ярко-зелеными и окружены ковром мленьких диких нрциссов.

- Мы сейчс н нционльной втострде, - предупредил Хрви. - Хоть он и второстепення, но...

- Не беспокойтесь, - перебил я. - Я эти мест зню. По идее, после этих слов я должен был почувствовть себя лучше. А может быть, я скзл это, лишь бы не почувствовть себя хуже. Я нжл н педль кселертор: дорог был почти пустой и, несмотря н легкие изгибы, н этой открытой местности можно было видеть, что нходится з поворотом. Я то рзгонялся, то тормозил, выжимя н прямых учсткх семьдесят километров.

Мы не остнвливлись. Никто меня не просил, я и не предлгл. Если бы я сейчс остновился, то у меня просто не хвтило бы сил снов звести мотор.

* * *

Объехв Сен-Флюр с север, потом и Ле-Пюи с юг, мы через двдцть минут выбрлись н узкую извилистую дорогу, тянувшуюся между кменными стенми, нполовину утонувшими в торфяной почве.

Ржвя тбличк н покосившемся столбике глсил:

"ДИНАДАН". Я зтормозил прямо перед ней еще до того, кк впереди покзлсь деревня.

Хрви устло повернулся ко мне.

- Что у вс н примете? Ккя-нибудь ферм?

- Нет. См деревня.

Он мотнул головой в сторону обочины.

- Четыре телефонные линии. Здесь нверняк ecть жндрмы.

Я кивнул, вышел из мшины и потянулся. Я чувствовл себя одеревеневшим, кк крышк гроб, и помятым, кк лист бумги, в которую обычно зворчивют рыбу и чипсы. Хотелось ндеяться, что Диндн нм подойдет - у меня совершенно не было сил и дльше мотться туд-сюд по "крысиной тропе".

- Буду через несколько минут, - бросил я через плечо и зшгл вверх по холму к мленьким воротм в кменной стене, окружвшей деревенское клдбище.

* * *

Диндн - стря деревня, и к тому времени клдбище основтельно рзрослось. Кк ни стрнно, оно совсем не походило н деревенское. Словно по контрсту с узкими, кривыми и пыльными улочкми Диндн, могилы чистые и ухоженные - были рсположены ккуртными длинными рядми. Здесь было куд больше рзнообрзия, чем в смой деревне.

Мне то и дело попдлись большие помпезные ндгробия со скорбящими нгелми, держвшими колпки нд зстекленными с трех сторон могилми, чтобы уберечь цветы от порывов ветр; встречлись и простые прямоугольные плиты, лежвшие прямо н земле, - все они были тщтельно ухожены, и н кждой можно было легко прочесть фмилии. Именно з этим я сюд и пришел.

Для этого требовлись время и хорошя пмять. Когд я отвернулся от очередной ндписи, то увидел мисс Джрмен. Судя по всему, он переносил поездку лучше меня, но дже ее легкя котиковя нкидк был измят.

- Зхотелось подышть свежим воздухом, - скзл он. - Я подумл, что лучше не выпускть вс из виду, чтобы потом не опздывть. Вы не возржете?

Я покчл головой и пошел вдоль ряд могил, он - з мной.

- Что вы делете? - через некоторое время спросил он.

- Смотрю, что произошло в деревне с тех пор, кк я был здесь в последний рз.

Он удивленно вскинул брови, но, подумв, улыбнулсь и кивнул.

Я укзл н ндгробие, которого не постыдился бы дже флорентийский дворянин.

- Все-тки стрый Де Горр добился своего. Он рсскзывл мне, что пытлся добиться избрния в мэры лет тридцть. - Я кивнул н пмятник и пошел дльше, думя, что вокруг могилы ндо было посдить не розы, виногрд. Он бы мог стть мэром горздо рньше, если бы хоть кто-нибудь был уверен, что увидит его трезвым в день вступления в должность. Ну д лдно, дйте время, и виногрдные лозы вырстут н могиле сми.

Я укзл н мрморный пмятник рзмером поменьше.

- Он держл грж. Если его сын не продл дело, то тм мы сможем хотя бы сменить номер. А его ппш был зконопослушным стрым подонком.

Мы пошли дльше. Нконец я ншел фмильный учсток Мелье и нчл внимтельно осмтривться.

Помолчв, девушк спросил:

- Он был солдтом? Здесь нписно только "pour la France" (З Фрнцию (фр.).).

Я посмотрел н плиту, н которую он укзывл:

Жиль Мелье.

- Взгляните н дту, - скзл я. - Апрель сорок четвертого. Мы попли в зсду к северу от деревни, когд везли оружие в Лион. Его убили, мне повезло. - Я не видел этой плиты рньше: во время войны немцы не рзрешли ствить ндгробия н могилх учстников Сопротивления. Все, что можно было писть, тк это "З Фрнцию". Теперь же это было единственным, что нужно было знть о том, кто здесь лежит. Войн двно кончилсь, я по-прежнему скрывлся от полиции.

Интересно, что нпишут н моем ндгробии? "Pour la 12.000 francs" (З 12 тысяч фрнков (фр))?

Девушк что-то скзл.

- Что? - переспросил я.

- Вы довезли оружие?

- Оружие?.. А, д! Довез. В меня-то не попли. Он хотел что-то добвить, но передумл. Я продолжл осмтривть учсток Мелье.

- Тк, - протянул я. - Если повезет, то у них мы и остновимся. У родителей Жиля. Ндо полгть, они до сих пор здрвствуют.

Я нпрвился к мшине, время от времени остнвливясь, чтобы прочесть ндписи н новых ндгробиях. Подойдя к воротм, я увидел, что мисс Джрмен исчезл. Не ншел я ее и у "ситроен".

Я сел з руль и хлопнул дверцей. Хрви пристльно посмотрел н меня, но промолчл. Его лицо было серым и устлым, морщины стли глубже. Он явно полностью выдохся, но по крйней мере сохрнял силы для чего-то более вжного, чем допытывться, где меня черти носили. Не говоря уже о том, что он оствлся трезвым.

Через несколько минут девушк торопливо вышл из ворот клдбищ и сел в мшину.

- Извините, я здержлсь.

Я и см не чувствовл достточно сил, чтобы здвть ей те же вопросы. Я только включил зжигние, и, обогнув холм, мы въехли в Диндн.

* * *

Диндн предствлял собой небольшую тесную деревеньку, где большинство домов было сложено из серовто-голубого кмня, который в любую погоду выглядел по-зимнему холодно и неприветливо. Сми дом, достточно узкие, чтобы кзться высокими, стояли бок о бок, чтобы сохрнять кк можно больше тепл. В тех местх, где глвня улиц делл изгибы, стояли кучки голых вязов, н фоне серого вечернего неб похожих " скелеты.

Склдывлось впечтление, что с войны здесь почти ничего не изменилось - никто не думл подметть обочины и убирть оттуд штбеля бревен и пустые бочки из-под бензин, зделывть рытвины н дороге... Диндн знимли куд более вжные проблемы: снчл - выжить, потом рзбогтеть. Чистот улиц считлсь делом второстепенным, кроме того, это могло привлечь внимние сборщиков нлогов.

- М-д, никому и в голову не придет искть здесь известного бизнесмен, - покчл головой Хрви.

У большой церкви я свернул нлево, н боковую улочку, которя был едв ли многим шире ншего "ситроен", и, проехв ярдов пятьдесят, остновился у узкого трехэтжного дом с верндой и высоким крыльцом с потресквшимися кменными ступенями. Под крыльцом копошилсь стйк цыплят, рядом из одной посудины с ними кормились две тощие серые кошки. Цыплят не обртили н меня внимния, зто кошки смерили ткими взглядми, словно я нмеревлся отобрть у них ужин.

Я постоял у мшины, зкуривя сигрету и двя возможность обиттелям дом кк следует рзглядеть меня. Минуту спустя дверь рспхнулсь, и н крыльце появилсь толстух в огромном фртуке.

- C'est Caneton! - звопил он, повернувшись к двери. - C'est Monsieur Caneton (Это Кнетон! Это месье Кнетон! (фр.)). - Вдруг он зстыл, и улыбк исчезл с ее лиц. - II n'y pas deja une autre guerre? (Уж не нчлсь ли снов войн? (фр.))

- Non, nоn., nоn. (Нет, нет, нет (фр.).) - Я помхл рукой и нтянуто улыбнулся.

- Что он скзл? - спросил сзди мисс Джрмен.

- Он спросил, не ознчет ли мое появление, что снов нчлсь войн. Боюсь, для этих людей мой приезд никогд не был хорошей новостью.

Мдм Мелье, перевливясь, подошл ко мне и крепко обнял, чуть не сломв мне при этом кости: .несмотря н толщину, в ней не было и нмек н рыхлость. Ее смуглое лицо было усеяно морщинми, непокорные седые волосы стянуты в пучок н зтылке. Отступив нзд, он улыбнулсь и внимтельно оглядел меня своими бледно-серыми глзми.

Я тоже улыбнулся и нчл объяснять: я больше не Кнетон и уже не рботю н Ле Бейкер-стрит и Интел-лидженс, я - это я, Льюис Кейн. С другой стороны, тк получилось, что меня рзыскивет полиция и мне нужно где-то переночевть.

Он воспринял все это бсолютно спокойно.

- Можете ей скзть, что я зплчу, - спокойно зявил Мгнхрд.

- Не говорите чепухи! - оборвл я его. - Либо он это сделет рди меня, либо нет. Если мы попытемся все свести к сделке, то он зломит цену кк в "Ритце", утром сдст нс полиции.

Н верхней ступеньке покзлся см Мелье: высокий, тощий и сутулый стрик с вытянутой лысой головой, большими обвисшими усми и двухдневной щетиной. Его рубшк без воротник и бесформенные штны, нверное, обошлись ему в пять фрнков, но вполне возможно, ему ничего не стоило в любой момент сунуть руку в крмн и вытщить достточно нличных, чтобы купить "ситроен".

Мдм яи о чем с ним не советовлсь, кк не делл этого и в те времен, когд мы использовли их дом в кчестве укрытия. З дом отвечл он, целые кры пстбищ и лесов н холме нходились в ведении строго Мелье.

- Pour Caneton c'est normal (Для Кнетон это дело обычное (фр)), нконец скзл он и повел нс в дом. Я поморщился и последовл з ней. Судя по всему, тот фкт, что я был в бегх, скрывясь от полиции, кзлся им обычным делом.

* * *

Войдя в гостиную, мы срзу сели з стол. Небольшя комнт был теплой и светлой, мебель, хоть и не соответствовл современным журнльным стндртм, был удобной. Если семейству Мелье хотелось н что-то потртить деньги, то н это они и тртили. Рядом с подцвеченной фотогрфией Жиля в толстой и богто укршенной серебряной рмке стоял рдиоприемник, по количеству кнопок соперничвший с приборной пнелью космического корбля. Это вновь зствило меня поморщиться, поскольку я считл Диндн деревней, где не читют гзет, что скорее всего тк и было. Срботл стереотип - во время войны здесь не было никких рдиоприемников. А с помощью этого суперсовременного трнзистор они легко могли подслушть, о чем мы с Хрви говорили н пляже в Кемпере.

Мдм подтвердил мои подозрения, кивнув в сторону Мгнхрд.

- C'est Maganhard, n'est-ce pas? (Это Мгнхрд, не тк ли? (фр.))

Я кивнул, вовсе не чувствуя себя виновтым, что не скзл этого рньше, - в былые времен мы тоже никогд не обсуждли мои дел.

Критически оглядев его, он скзл:

- Il n'est pas un violeur - pas le type (Он не нсильник - не тот тип (фр.).).

Я соглсился, что Мгнхрд не похож н нсильник, и добвил, что все дело дутое и состряпно его конкурентми. Он кивнул, поскольку знл, что бывет и ткое, зметив при этом, что Мгнхрд выглядит неспособным не только н изнсиловние, но и н что-либо другое в этой облсти.

Мгнхрд зстыл кк столб: он отлично понимл кждое слово.

Он зхохотл и пошл к двери. Я крикнул ей вслед, что, если он не будет вести себя кк следует, я пришлю его к ней после полуночи и тогд он сможет проверить это см. От ее смех чуть не здрожли стены.

- Мистер Кейн, я не выношу подобных рзговоров, - чопорно зявил Мг.нхрд.

- Что поделешь, стрин, уж в ткой дом вы попли. - Я слишком устл, чтобы выслушивть еще и его претензии. - Впрочем, вы всегд можете отлично выспться н улице под деревом.

Н лице мисс Джрмен зстыло непроницемое выржение, которому тк хорошо учт в нглийских женских школх.

Хрви мешком сидел н стуле, уныло рзглядывя сктерть. Ему было совершенно все рвно, о чем мы говорим - хоть об экономике н китйском.

Поскольку особых рзговоров не предвиделось, я вышел следом з мдм Мелье и, выяснив, что местный грж перешел от отц к сыну, отпрвился туд.

Молодой человек отлично меня помнил, чего нельзя было скзть обо мне: я с трудом вспомнил, что он тогд был слишком молод, чтобы воевть, и очень переживл по этому поводу. Теперь же он был просто счстлив, что и его помощь нконец пригодилсь.

Я спросил, может ли он снбдить меня прой тбличек с местными номерми, но не слишком профессионльно срботнными - мне не хотелось, чтобы в случе ншей поимки н него вышл полиция. У него окзлсь идея получше - почему бы мне не взять номер от его строго "ситроен-ID"? Они должны подойти.

Я скзл, что если нс сцпют, то уж тогд полиция зявится к нему нверняк. Он только усмехнулся: полиция его не волновл; в конце концов всегд можно скзть, что он оствил мшину н улице и номер попросту укрли. З всем этим явно проглядывл мысль, что великого Кнетон поймть невозможно.

Конечно, это был приятный комплимент, но он был основн н предствлениях обо мне, сложившихся у него в двендцть лет, к тому же свидетельствовл о том, кк мло он знет о Сюрте.

Его рспирло от любопытств, но он не преминул покзть, что знет строе првило Сопротивления - никогд не здвть лишних вопросов. Я ему тк ничего и не скзл, только с тинственным видом подмигнул и ушел.

Згнв "ситроен" Мгнхрд з угол дом, где его не было видно с дороги, я поменял номер и поднялся в дом.

Мои попутчики уже нполовину прикончили толстое полено птичьего пштет, рзрезнное пополм, чтобы подольше сохрнить искусное укршение в виде птичьей головы н одной половине и хвост - н другой. Голов чем-то нпоминл дрозд, что меня вполне устривло: я предпочитю их есть, не просыпться от их воплей.

Отрезв себе приличный кусок, я скзл Хрви:

- Я сменил номер н мшине.

Он медленно поднял голову от трелки.

- Вм не пересечь грницу со стрыми документми. Я кивнул, продолжя жевть.

- Все рвно нм ее не пересечь н этой мшине. К этому времени погрничники уже будут знть номер.

- Что же тогд делть? - осведомился Мгнхрд.

- Вм бы следовло подумть об этом, когд вы .н вшей проклятой яхте вошли в трехмильную зону, - огрызнулся я. - Что ж, если никто не рзнюхет, что мы в Женеве, то, может быть, удстся взять тм мшину нпрокт. К тому же всегд есть швейцрские железные дороги.

- Я предпочитю н мшине, - глухо скзл Хрви. Я кивнул. Для выполнения возложенной н него здчи поезд были и впрямь не смым подходящим местом - слишком много свидетелей.

Вошл мдм Мелье и, взяв со стол бутылку крсного, нлил мне. У Мгнхрд и девушки сткны были уже нполнены, Хрви пил воду. Кивнув в его сторону, он недоуменно пожл плечми.

- Americain, - коротко ответил я, словно это можно было принять з объяснение.

Он снов кивнул и повернул бутылку этикеткой ко мне.

- "Пинель", д?

Мдм понимюще усмехнулсь и, покчивя бедрми, вышл из комнты, унося осттки пштет.

- У этого вин есть ккие-то особенности? - спросил мисс Джрмен.

- В кком-то смысле - д, - соглсился я. - Семья, которя его делет. Их змок считлся еще одним "ндежным местом" н этой же дороге. Это недлеко отсюд, н другом берегу Роны.

Я посмотрел н зкрытую кухонную дверь. Я и не догдывлся, что струхе известно про этот змок, но после войны ткие вещи можно было рсскзывть открыто. Тем не менее это не объясняло, почему он тк хитро улыблсь. Должно быть, он слышл, что я оствлся в том змке не только потому, что тм было "ндежно" - имелсь и более приятня причин. Неужели и об этом тоже говорили?

- А вино-то хуже, чем его пытются предствить, - зметил Мгнхрд.

Я кивнул. Он был прв, но в Пинеле прекрсно знли, что делют. Нельзя повышть цены н вино, пок не нйдется кто-нибудь, кому оно понрвится.

Вскоре мдм вернулсь с огромным глиняным подносом с ксуле - ргу из гусятины, фсоли, брнины и еще Бог знет чего, которое он скорее всего нчл готовить в сентябре и теперь будет продолжть с добвкми до конц мя.

Хрви съел пру вилок, достл из крмн две тблетки и, проглотив их, встл.

- Мне ндо поспть. - Он посмотрел н Мгнхрд. - Мне будет очень жль, если вс з это время пристрелят.

Я-то знл, что ему требовлся не столько сон, сколько хорошя выпивк, но пусть уж лучше он будет утром вялым от трнквилизторов, чем уствшим после бессонной ночи, проведенной в борьбе с безудержной жждой.

Мдм в очередной рз пожл плечми и увел его нверх.

* * *

После обед Мгнхрд решил, что пор связться с Лихтенштейном, д и я вспомнил, что обещл позвонить Мерлену. Мдм зверил нс, что в доме мэр есть "совершенно ндежный" телефон, причем скзл это тк уверенно, что я пришел к выводу, что мэр должен Мелье, и немло.

Мгнхрд зявил, что не может рскрывть мне информцию, которую Мерлен должен передть в Лихтенштейн. Честно говоря, я не горел желнием звонить в Лихтенштейн по прямой линии, но поскольку целью всего путешествия было спсти бизнес Мгнхрд, то спорить с этим было трудно. Звонить в дом мэр мы пошли вместе с мисс Джрмен - рзумеется, см Мгнхрд не вел подобных переговоров.

Продиктовв телефонистке номер, он повернулсь ко мне.

- Когд мы будем в Лихтенштейне? Мне ндо сообщить время.

- Если повезет, то звтр вечером.

- Нсколько повезет?

- Основтельно. Если они перекрыли грницу, то, возможно, нм придется дожидться темноты. Он озбоченно нхмурилсь.

- Если к сегодняшнему вечеру нс не поймют, тоне решт ли они, что упустили нс окончтельно?

- У вс непрвильное предствление об обрзе мыслей полицейских, покчл я головой. - Если они нс не поймют, то решт, что мы еще и не пытлись перейти грницу. К несчстью, они будут првы.

В этот момент нс соединили с Лихтенштейном, и я отошел, чтобы поболтть с мэром.

Глв 11

Н следующее утро в половине восьмого мы сидели в гостиной с мдм Мелье и мисс Джрмен и пили черный кофе. Нельзя скзть, что теперь жизнь кзлсь прекрсной, но у меня по крйней мере было чувство, что рно или поздно все будет в порядке. Поговорив по телефону с Мерленом, я еще чс просидел с Мелье з бутылкой, вспоминя стрые добрые времен и рсспршивя про общих знкомых. О Жиле мы не говорили.

Мелье вошел в дом откуд-то с улицы, хлопнул меня по плечу и скзл мдм несколько слов, смысл которых я не успел уловить. Он повернулсь ко мне и поцеловл в щеку.

От этого я проснулся окончтельно.

- Mais... pourquoi? (Но... з что? (фр.)) - нчл я.

- Мне кжется, это из-з цветов, - скзл девушк. - Помните те дикие нрциссы, которые вы вчер вечером положили н могилу их сын? Нверное, он их зметил.

- Я? А, тк вот что вы делли, когд я потерял вс из виду.

Улыбнувшись мдм, я небрежно пожл плечми. Он обозвл меня нгличнином и вышл, Мелье - следом з ней.

- Спсибо, - улыбнулся я мисс Джрмен. - Нверное, мне смому стоило об этом подумть.

- Англичне никогд не думют о цветх. Впрочем, по-моему, этот жест вполне соответствовл бы вшему хрктеру. Снчл я дже удивилсь почему вы рссчитывете, что они нс приютят? Ведь это вы втянули их сын в дело, в котором его убили. - Он отхлебнул кофе. - Но потом, когд вы скзли, что довезли оружие до Лион, я понял - никто ведь не мешл вм выбросить труп из мшины... А вы везли его с собой до Лион, потом еще и обртно. Нверное, вы очень рисковли. Теперь я понимю, почему они вс тк любят.

Мдм принесл кофе, Мелье, сходив в соседнюю комнту, вернулся с бутылкой и плеснул коньяк в мою чшку. Я попытлся возрзить, но тщетно, и, пок я пил, они стояли рядом, с улыбкой нблюдя з мной. Что ж, бывют способы нчть день и похуже.

В гостиную спустились Хрви и Мгнхрд. Вид у них был не слишком жизнердостный, но, во всяком случе, об твердо держлись н ногх. Когд они узнли, что им придется ночевть в одной комнте, то пончлу зпротестовли, но мдм совершенно недвусмысленно дл им понять, что они здесь только потому, что со мной. По той же причине мне достлсь отдельня комнт. Что ж, вполне логично.

- Вы дозвонились Мерлену? - спросил Хрви, нливя себе кофе.

- Д. - Я внимтельно посмотрел н него. Выглядел он подвленным и кким-то зторможенным, но его рук с чшкой не дрожл.

- И что он скзл?

- Что пострется сегодня вечером приехть в Женеву н поезде "Симплон - Ориент". Если мы окжемся у грницы без мшины, он пострется придумть, кк перепрвить нс в Швейцрию. Его присутствие может нм пригодиться.

Хрви нхмурился, глядя в чшку.

- Но он может предствлять опсность - если з ним будет следить полиция.

- Верно, - кивнул я. - Но он может и увести их подльше от нс. Ведь нм вовсе не обязтельно вступть с ним в конткт.

Мгнхрд резко вскинул голову.

- Месье Мерлен должен быть со мной в Лихтенштейне!

Я с сомнением покчл головой. Когд придет время, я см решу, кк действовть: в конце концов мы всегд сможем позвонить Мерлену, когд достточно длеко отъедем от Женевы, уж он см вполне сможет добрться до Лихтенштейн - дв чс смолетом до Цюрих, оттуд н поезде или н взятой нпрокт мшине.

- Я готов, - скзл Мгнхрд. Это прозвучло кк прикз.

* * *

Уехть от четы Мелье окзлось несложно. Они всегд знли меня кк человек, который если говорит, что ему пор, то тк оно и есть, поэтому не думли уговривть нс здержться подольше. В четверть девятого мы выехли из Диндн.

Сунув револьвер в кобуру н лодыжке, Хрви принялся изучть крту.

- До Роны около семидесяти километров. Где будем перепрвляться?

- Скорее всего в Ле-Пузене.

- Большя рек, - хмуро пробормотл он. - Они могут перекрыть все мосты.

- Ндеюсь, они решт, что мы будем перепрвляться к северу от Лион. Мерлен скзл, что послл телегрмму н яхту, тк что полиция нверняк думет, что мы едем из Приж. А между Ле-Пузеном и Лионом кк минимум десять мостов.

В ответ Хрви буркнул что-то нерзборчивое.

- Мистер Кейн, кк вы считете, полиции многое известно? - подвшись вперед, спросил Мгнхрд.

- Ну... - я попытлся сообрзить. - Им известно, что мы во Фрнции. Они знют, что нс четверо: скорее всего комнд яхты выложил все подчистую. Полиция может пригрозить, что звернет гйки покрепче и "и один из морячков не нйдет рботы во Фрнции. Знчит, они знют о вс и мисс Джрмен, но описть нс с Хрви вряд ли смогут. Во всяком случе, н берегу они не могли рзглядеть нс кк следует. Вот, пожлуй, и все. не считя телегрммы.

- А кк же тот человек, с которым вы схвтились в Type? - вмешлсь мисс Джрмен. - Рзве они о нем не узнют?

- Нет, - уверенно скзл Хрви. - Его дружки должны были отвезти его к ккому-нибудь врчу, который умеет держть язык з зубми. Кк бы они объяснили фронм, почему его рнили?

- Ндеюсь, вы првы, - тоскливо скзл Мгнхрд.

- Господи, единственное, что от меня требуется, это все время быть првым, - отрезл я. - А полиции достточно не ошибиться только один рз.

Хрви криво усмехнулся.

- Приятель, вся вш бед в том, что вы не получете удовольствия от поездки.

Я сверкнул н него глзми, но, подумв, решил не обрщть внимния н подобные змечния.

Несколько километров мы ехли через густой сосновый лес. Вдоль обочин громоздились недвно срубленные деревья, похожие н огромные ощипнные спргусы. Потом дорог, петляя, пошл в гору, поднимясь к смому крю центрльного плто, прежде чем нырнуть в долину Роны.

Местность стновилсь все более холмистой, и вскоре фермы перестли попдться. Вершины холмов уже предствляли собой голые серые склы, склоны которых были усыпны нгромождениями из обломков кмней, порой удерживемых н месте только несколькими кустми или пучкми жесткой трвы.

* * *

Я повернул руль, объезжя холм слев, и мы окзлись в небольшой лощине с неровными кменными стенми, по обе стороны усеянными зрослями ркитник.

Дорог был перегорожен двумя светло-зелеными "рено", специльно поствленными нискосок с тким рсчетом, что их бгжники, почти ксвшиеся друг друг, обрзовывли угол, острие которого было нпрвлено н нс. Куд бы я ни свернул, объехть их было невозможно.

Поэтому я сделл единственное, что мне оствлось в этой ситуции и чего нши противники вряд ли ожидли, - вдвил в пол педль кселертор. З секунду до столкновения Хрви выхвтил револьвер и двжды выстрелил в ветровое стекло.

Рздлся громкий удр, перешедший в визг рвущегося метлл, "ситроен" подбросило, и внезпно нступил тишин.

Я ткнулся лицом в руль, но удрился не сильно. Схвтившись з дверную ручку, я пинком рспхнул дверцу и вывлился н дорогу. От удр мой бриф-кейс неожиднно рскрылся, и н сфльт посыплись крты, "музер" и зпсные обоймы к нему. Пдя, я услышл, кк Хрви вышиб дверцу с другой стороны.

Рсплствшись н битом стекле, я был прикрыт с трех сторон "ситроеном", одним из "рено", сцепившимся бмперми с ншей мшиной, и кменной стеной н обочине. Зглянув под "ситроен", я увидел Хрви, злегшего у стены н противоположной стороне дороги.

Осмотревшись по сторонм, он скзл:

~ Прикрывйте меня сверху.

- Угу. - Я звертел головой, пытясь понять, чего он от меня хочет.

Место для зсды было выбрно идельно, и мне следовло о нем помнить. Кменные стены н обочинх не позволяли свернуть с дороги или слететь с нее, если бы мы столкнулись с "рено". В этом случе мы бы окзлись в ловушке в строго рссчитнной точке, тк что ншим противникм оствлось только рсположиться н откосх по обеим сторонм дороги и спокойно перестрелять нс.

Но, врезвшись в "рено" н полной скорости, я сдвинул их згрждение н несколько ярдов, и теперь, прежде чем нчть стрелять, они были вынуждены знять новую позицию.

И тем не менее мы по-прежнему оствлись в ловушке, они имели все преимуществ.

Нд моей головой рздлся выстрел, пуля попл в крышу "ситроен". Хрви выстрелил в ответ. Высот откосов не позволял зсевшим с моей стороны взять меня н мушку, т же ситуция был и у Хрви. Тким обрзом, чтобы прикрывть друг друг, мы должны были стрелять через дорогу.

Неожиднно кто-то высунулся из-з кмня со стороны Хрви и двжды выстрелил в мою сторону. Н меня посыплсь кмення крошк. Пригнувшись, я схвтил "музер", быстро присоединил кобуру к рукоятке кк приклд и переключил его н втомтическую стрельбу.

Еще один выстрел сверху, и пуля пробил дверцу искореженного "рено". Зтем еще один, еще... и тут, кк будто по сигнлу - что скорее всего тк и было - один из нпдвших выскочил из-з кмня и открыл беглый огонь. Ндо мной зсвистели пули.

Уперев приклд в плечо, я тщтельно прицелился и нжл н курок.

"Музер" коротко зтявкл, дергясь у меня в рукх, и нпдвшего словно ветром сдуло: рскинув руки и зпрокинув голову, он упл н спину и исчез из виду.

Хотя в ушх звенело, я все же рсслышл голос Хрви:

- Говорят вм, войн кончилсь. Стреляйте одиночными.

- Я в него попл.

Я попытлся прикинуть, сколько у меня остлось птронов, но не смог. У "музер" слишком большя скорострельность, чтобы можно было рзличить отдельные выстрелы. Лдно, предположим, что я изрсходовл десять птронов - полмгзин.

- Пок что я нсчитл троих, - скзл Хрви.

- Аг. Почти кк н войне, верно?

- Ну и черт с вми. - Он выстрелил вверх. Н мой взгляд, рсстояние было слишком велико для его короткоствольного револьвер, но он целился тк же тщтельно, словно стрелял из большого стендового пистолет.

Нступило зтишье. Нгромождение из трех мшин - второй "рено" стоял по дигонли по отношению к кпоту "ситроен" - служило нм отличным укрытием. Если бы они догдлись зхвтить с собой несколько ручных грнт, то легко могли бы рзделться с нми, ничем не рискуя. Но, поскольку они высовывлись, было ясно, что о тком вринте они не подумли.

Следующий выстрел прогремел у меня з спиной. Рухнув ничком н сфльт, я быстро перектился н бок и изогнулся, отыскивя цель, - и лишь тогд сообрзил, что не слышл свист пули.

Прямо посреди дороги стоял человек, нпрвив пистолет в небо.

- Хрви! - крикнул он.

Глянув под мшину, я увидел, кк Хрви прицелился, и его мленький револьвер трижды дернулся у него в руке. Когд я вновь перевел взгляд н дорогу, человек лежл бесформенной кучей.

С моего откос рздлось еще дв выстрел, при этом одн из пуль продырявил крышу "ситроен".

Выстрелив нвскидку, Хрви проревел:

- Дйте мне вшу пушку!

Я перебросил "музер" через крышу мшины, и он, поймв его н лету, дл две короткие очереди в сторону откос.

Потом он встл рядом с мшиной, по-прежнему глядя вверх. Я медленно поднялся н ноги и, обойдя вокруг "ситроен", встл рядом с ним, нервно озирясь по сторонм. Н холме никого не было.

- Последний удирл тк, словно з ним черти гнлись, - рссмеялся Хрви, протягивя мне пустой "музер".

- Рд, что вы ншли ему применение, - скзл я, кивнув н пистолет.

Ничего не ответив, он пошел по дороге, перезряжя свой "смит-вессон". Я ншел зпсную обойму для "музер" и, вствив ее в мгзин, пошел следом з ним.

Хрви стоял, рзглядывя убитого им человек.

- Вот болвн, - тихо скзл он. - Чего он от меня хотел? Стоял кк столб и орл н меня... Черт бы его побрл, идиот. - Он поднял ногу, и я подумл, что он собирется пнуть его в лицо, но Хрви только выбил пистолет из руки мертвец.

- Вы его знете? - спросил он, искос глянув н меня.

Я кивнул. Это был Бернр - один из двух лучших стрелков Европы. Тот смый, кого я просил ннять вместо Хрви.

- И я тоже, - проворчл он. - Должно быть, он меня узнл и окликнул по имени. Ну и чего он хотел, черт возьми?

- Может быть, хотел договориться о перемирии? - предположил я. - И не мог поверить, что свой пойдет против своего. Мы отдем ему Мгнхрд, он нс отпускет.

- Вы тк думете? - прищурился Хрви.

- Попробуйте придумть что-нибудь получше. Он снов посмотрел н убитого.

- Ну и болвн! Неужели он не понимл, что все это серьезно? Помолчв, он тихо и кк-то оздченно добвил: - Вот уж не думл, что я его пристрелю.

Я подумл, что и Бернр вряд ли ожидл ткого поворот, но вместо этого скзл:

- Н этот рз они послли первоклссных специлистов.

Хрви молч кивнул и пошел нзд к мшине.

* * *

Я остлся у труп Бернр. Ндо было кк можно скорее убирться отсюд, поскольку любой, кто слышл стрельбу моего "музер", при всем желнии не мог бы спутть его с охотничьим ружьем. Но кк бы мы ни спешили, нельзя было просто взять и уехть, оствив труп посреди дороги. Подхвтив Бернр под мышки, я доволок его до того мест, где кмення стен кончлсь, и, втщив его н холм, положил среди кмней.

Убедившись, что Хрви меня не видит, я быстро обыскл крмны мертвец и, не нйдя ничего интересного, спустился к мшине.

Мгнхрд по-прежнему сидел в "ситроене", девушк - скорее всего по прикзу Хрви - собирл гильзы от "музер". См Хрви осмтривл "рено", протрненный "ситроеном".

Я сел в мшину и проверил мотор. Он звелся срзу. Слв Богу, хоть с этим не было проблем. Выключив его, я обошел вокруг кпот.

- Ндо их кк-то рсцепить, - скзл Хрви.

"Рено" выглядел тк, словно побывл в огромной кофемолке. Уперевшись в бгжник, мы н пру футов оттолкнули его от стены. Зднее левое колесо, обернутое в истерзнный метлл, кк шоколд в фольгу, нмертво зклинило.

Схвтившись кк следует з здний бмпер, мы что было сил рвнули "рено" н себя. Послышлся визг метлл, и искореження мшин отцепилсь от "ситроен". Это был легкя симптичня мшинк - еще несколько рывков, и нм удлось столкнуть ее н обочину. Я хотел было предложить вктить ее н холм и пустить под откос, но зклиненное колесо не сдвинулось ни н дюйм.

Зтем я тщтельно обследовл кпот "ситроен". Обе фры были рзбиты, что меня ничуть не удивило: крылья были сильно помяты, причем првое горздо сильнее. Но, зглянув под кпот, я тут же понял, что именно тут у нс и нчинются нстоящие проблемы. Между передними колесми уже нтекл липкя розовя луж, в которую из днищ мшины продолжли рвномерно кпть все новые кпли.

- Мы истекем кровью, - скзл я. - Глвный гидрвлический резервур поврежден. Теперь мы длеко не уедем, тк что если ехть, то прямо сейчс.

Мшин был поржен прямо в свое гидрвлическое сердце, и теперь жидкость, поддерживющя рботу рулевого упрвления, тормозов, рессор и переключения передч, вытекл н дорогу.

- Верно. - Хрви повернулся к девушке. - Быстро в мшину.

Он подбежл к нм с побледневшим лицом, прижимя к груди две горсти гильз. Я открыл бриф-кейс, и он высыпл их туд.

- Извините, - смущенно проговорил он. - Я не привыкл к подобным вещм. Я не знл, что все тк получится.

- И никто не знл, - оборвл я ее. Он отвернулсь и сел н зднее сиденье.

Ндев водительские перчтки, я присел н корточки и, повозившись, отогнул првое крыло подльше от колес. Глвный резервур нходился чуть позди, тк что и он, и крыло были повреждены одним удром. Я подумл, не подлить ли в него жидкости из бнки, которую зметил в бгжнике, но, решив, что это было бы нпрсной потерей времени, сел з руль.

Неожиднно н приборной пнели зжегся индиктор, предупреждющий о нехвтке тормозной жидкости, и остлся гореть. Глубоко вздохнув, я передвинул рукоятку н первую передчу, и мы медленно поползли вперед. Мшин был еще жив, но умирл.

- А мы не можем где-нибудь быстро починить мшину? - совершенно спокойным тоном спросил Мгнхрд.

- Нет! - отрезл я. - Мы ничего не сможем починить. Мы дже к деревне близко сунуться не посмеем, нс то что к гржу. Вся мшин в пулевых пробоинх, с ними вся бед в том, что их больше ни с чем не спутешь.

У нс было две дыры в ветровом стекле со стороны Хрви - от его же собственных выстрелов перед столкновением - еще одн в бгжнике, две - в крыше, и еще одн в дверце, рядом с которой сидел Мгнхрд.

- Что же тогд делть?

- Пострться убрться отсюд подльше, д тк, чтобы нс никто не видел, спрятть мшину, нйти телефон, до кого-нибудь дозвониться и попросить помощи.

Я. ожидл, что он спросит, кому позвонить, и еще см не знл н него ответ, но ошибся. Он только скзл:

- Но тогд мы опоздем.

Крыть мне было нечем. Я глянул н Хрви, но тот лишь невозмутимо смотрел вперед, шря глзми по сторонм. Он не збывл, что у нс з спиной остлся еще один немный убийц, хотя я сомневлся, что мы снов его увидим.

Я свернул н узкую извилистую дорогу, поднимвшуюся н холм. Руль стло поворчивть труднее, тк кк мощность пдл. Скоро у меня перестнет рботть переключение передч, потом осядут рессоры и, нконец, откжут гидрвлические тормоз, и в моем рспоряжении остнутся только мехнические.

Конечно, мшин сможет двигться дльше, потому что будет рботть мотор, но стоит мне хоть рз остновиться, и я больше не смогу его звести с нерботющей коробкой передч. Я продолжл ехть н второй скорости, поскольку он подходил мне больше всего.

- Если мы зстрянем где-нибудь в лесу, то кк тогд доберемся до телефон? - неожиднно спросил Хрви.

- Ндеюсь, что смогу дотянуть.

Н пнели зжегся второй индиктор: в гидрвлической системе слишком мло жидкости. Н поворотх руль чуть ли не вырывлся у меня из рук, рессоры почти не рботли, и "ситроен" то и дело подпрыгивл. Мшин умирл.

Вскоре дорог выровнялсь и стл прямее. Нсколько я помнил, он должн был вывести нс к цепи холмов, где н пятндцть километров в округе не было ни одной деревни. Рзумеется, это не приблизит нс к Роне, но может помочь, если полиция нчнет перекрывть дороги в этом рйоне. Я же хотел кк можно дльше збрться в сторону от предполгемого мршрут ншего бегств.

Когд мы, нконец, перевлили через горный кряж, я увеличил скорость. Теперь рулевое упрвление рботло исключительно н мехническом приводе, что кслось рессор... у меня было ткое ощущение, будто мы едем н квдртных колесх. Хорошо еще, что мне ни рзу не пришлось пускть в ход тормоз, тк кк этот рз окзлся бы последним.

Я быстро проскочил мимо пры фермерских коттеджей и стоявшей н обочине телеги и сбросил обороты. После зсды мы прсехли около двендцти километров. Слев от нс холмы постепенно переходили в открытую рвнину, спрв - склоны, зросшие густым сосновым лесом, круто обрывлись вниз. По дну долины проходил второстепення втострд, вдоль которой было рсположено несколько деревень.

Километров через шесть я нткнулся н знкомую просеку, пересеквшую дорогу под прямым углом, слегк притормозил и, крутнув руль, рвнул н себя рукоятку ручного тормоз. Едв не вств н кпот, "ситроен" свернул н просеку; мотор зхлебывлся н слишком низких оборотх.

Если рньше нши колес были квдртными, то теперь они стли треугольными. Днище мшины то и дело чиркло по земле, двигтель ндрывлся у меня под ногми, выхлопня труб провисл и стуклсь о бмпер. Просек резко пошл под уклон. Я слегк притормозил: скорость упл, но уклон стновился все круче.

Я изо всех сил нжл н педль мехнического тормоз. Здние колес зклинило, и теперь "ситроен" скользил, время от времени подпрыгивя н ухбх. Выхлопня труб со звоном отскочил.

Повернув ключ зжигния, я выключил мотор - к толчкм прибвилсь еще и вибрция - и, выбрв группу молодых деревьев, свернул с просеки. Мшин нехотя повернул и еще рз с оглушительным лязгом удрившись о землю, уткнулсь кпотом в деревья и зстыл.

- Все. Приехли, - скзл я, пинком рспхивя дверцу.

Со всех сторон нс окружли густые ели; тяжелые ветки здевли крышу мшины, пр молодых елочек был подмят кпотом. Если повезет, то "ситроен" нйдут только через несколько дней.

- Зймитесь мшиной, - скзл я Хрви, см, с трудом открыв помятый кпот, достл отвертку и отвинтил номерные тблички из Диндн, прихвтив с собой и их, и нши стрые номер.

Когд я зкончил, чемодны уже были вытщены из мшины, Хрви тщтельно протирл те мест, где могли остться отпечтки пльцев.

- Это был моя мшин, - скзл Мгнхрд. - Сомневюсь, что мне з нее выплтят стрховку.

Я удивленно посмотрел н него, потом медленно покчл головой.

- Нет. Если стрховя компния не сумеет докзть, что мы некоторыми своими действиями нрушили договор, то он недолго протянет.

Я вышел н просеку, отыскл выхлопную трубу и зшвырнул ее подльше в кусты. Когд я вернулся, Хрви вырвнивл согнутые деревц в том месте, где мы въехли в рощу. Я зтоптл следы шин, ндеясь, что скоро пойдет дождь. Все, можно идти.

Глв 12

Мы вышли н дорогу. Бгж состоял из двух мягких кожных сквояжей итльянского производств с длинными ручкми, моего бриф-кейс и сумки Хрви с эмблемой викомпнии "Эр-Фрнс". Чтобы нести все это, особых усилий не требовлось, но обилие поклжи слишком брослось в глз, чтобы случйный прохожий мог принять нс з туристов н прогулке. Если бы нм потребовлось появиться в людном месте, то бгж пришлось бы н время спрятть.

Через полчс мы дошли до ручья у подножия холм. Одной из номерных тбличек я выкопл ямку н мелководье и, сунув туд все четыре номер, зсыпл ее грязью.

- Все рвно полиция выяснит, чья это мшин по номеру н моторе, пожл плечми Мгнхрд.

- Д, но н это у них уйдет еще несколько чсов. У ручья деревья кончлись, но н противоположной стороне в нескольких сотнях ярдов слев от нс лес нчинлся снов. Дойдя вдоль берег до этого мест, мы перепрвились через ручей и, продрвшись сквозь густые зросли, снов вышли н дорогу. По моим рсчетм, до ближйшей деревни оствлось около четверти мили.

Хрви, все время шгвший спрв и чуть позди Мгнхрд,повернулся ко мне и спросил:

- Ну и что дльше? Ккой у вс плн?

- Думю, нм не стоит всем вместе появляться в деревне - слишком подозрительно. Тем более что полиция уже могл узнть о перестрелке.

Мои чсы покзывли половину десятого - после перестрелки прошло больше чс.

- О'кей, - соглсился Хрви и не допускющим возржений тоном добвил: - Знчит, пойдете либо вы один, либо с ней. Я остнусь с Мгнхрдом.

Я кивнул и повернулся к девушке.

- Мисс Джрмен, если хотите пойти со мной, буду только рд. Пр всегд вызывет меньше подозрений, чем одиночк.

- Кк скжете. - Честно говоря, я не уловил в ее голосе особого энтузизм, но чего же ожидть от человек, в которого чс нзд впервые в жизни стреляли? Когд осознешь, что кто-то пытлся убить именно тебя, это действует довольно угнетюще.

- Д, и я хотел предупредить по поводу звонков, - продолжл Хрви.

- Слушю.

- Не звоните в Диндн.

Я и не собирлся: когд нходишься н "крысиной тропе", ни в коем случе нельзя менять решение и возврщться н строе место. Но мне хотелось послушть его доводы.

- Почему?

- Ребят, которые устроили зсду, точно знли, где мы. Понимете, точно! Они поджидли нс кк можно дльше от деревни, но тем не менее н единственной дороге, по которой мы могли добрться до Роны. Они знли, что мы были в Диндне, и при этом никто не следил з нми от Тур.

Я медленно кивнул.

- Вы првы, они знли. Полгю, что нсчет Диндн вы ошибетесь, но сейчс спорить не буду. В любом случе нзд мы не вернемся.

Хрви холодно оглядел меня с головы до ног.

- О'кей. Нм ндо спешить. Случйно поблизости не живет кто-нибудь еще из вших друзей по Сопротивлению?

- Есть человек в Лионе...

- Слишком длеко, - решительно возрзил он. - А кк нсчет того винодельческого поместья, о котором вы говорили вчер вечером? Ну, те, кто делет "Пинелъ"? Вино же из долины Роны, тк что это место должно быть поближе.

- Боюсь, ничего не выйдет, - покчл я головой.

- Вы им не доверяете?

- Д нет, кк рз ноборот, полностью доверяю...

- Тогд позвоните им. У них нверняк нйдется грузовик или джип, и они легко смогут нс збрть.

- Для меня это личня проблем.

- М-д? - вскинул он брови. - В днный момент у нс целых четыре личных проблемы. В чстности, вс могут обвинить в убийстве, меня - тоже. Тк что если вы доверяете этим людям...

- Хорошо. - У него были слишком убедительные доводы, - Хорошо. Позвоню.

- Вот и прекрсно, - кивнул Хрви. - Д, у меня есть еще одно предложение - не идите, бегите.

* * *

Минут через десять мы с мисс Джрмен добрлись до деревни. До Диндн было всего тридцть с лишним километров, рзниц был огромной: сейчс мы нходились уже н юге Фрнции, где почти нчлось лето. Дворы н фермх уже подсохли и были покрыты пылью, вовсю цвели кусты роз, рссженные вдоль стен. См деревня был построен из желтовтого южного кмня, крыши домов покрыты крсной черепицей.

У вход в кфе н площди были рсствлены ржвые зеленые столики. Мы сели, и я зкзл кофе и пстис.

- Вс действительно могут обвинить в убийстве? -спросил мисс Джрмен, дождвшись, когд отойдет официнт.

- Мы убили двоих. Нмеренно. Смое нстоящее убийство.

- Но ведь они сми пытлись нс убить. Рзве это не было смозщитой?

- Смозщит служит опрвднием убийств, если только вы сможете докзть это н суде. Но точно тк же, кк и один вш знкомый, мы этого делть не собиремся. Тк что это будет считться преднмеренным убийством.

- Изнсиловние и убийство - это не одно и то же.

- Нет, особенно если Мгнхрд никого не нсиловл. Но мы-то убили. Глвное отличие зключется в том, что полиция не знет, кто мы; они знют только его.

- Кк вы думете, они узнют вши имен?

- Возможно, - пожл я плечми. - Но, пок они ничего не смогут докзть, с нми все будет в порядке. Смерть двух прижских немных убийц не стнет причиной публичного скндл. А полиция не будет лезть из кожи вон, чтобы рскрыть это дело.

Подошел официнт с ншим зкзом, и я спросил его, кк чсто отсюд ходят втобусы до Вль-ле-Бен, который нходился в прямо противоположном нпрвлении от швейцрской грницы. Кк я и ндеялся, выяснилось, что в ближйшие несколько чсов не будет ни одного. Я спросил, можно ли позвонить из кфе.

Прошло некоторое время, прежде чем меня соединили с змком, зтем в трубке послышлся бесстрстный сухой стрческий голос:

- Clos Pinel (Поместье Пинель (фр.).).

- Est 11 possible de parler a Madame la Comtesse? (Могу ли я поговорить с мдм грфиней? (фр.).)

- Qui est a 1'appareil?(Кто звонит? (фр.))

Я зколеблся, прикидывя, кким именем мне сейчс лучше предствиться, но вдруг уловил в голосе моего собеседник знкомые нотки.

- C'est vous, Maurice? - Почему-то я был уверен, что стрик либо двно умер, либо ушел н пенсию. - lei Caneton (Это вы, Морис? Говорит Кнетон (фр.).).

Н этот рз змолчл он, когд нконец зговорил, его голос звучл уже теплее.

- Monsieur Caneton? Un moment...(Месье Кнетон? Минутку... (фр.).) Через секунду трубку взял женщин.

- Луи, это действительно ты?

- Жинетт? Д, боюсь, что это я.

- Луи, дорогой мой, когд ты решешь исчезнуть, то пропдешь бесследно... Ты едешь ко мне? - Ее нглийский был безупречным, только произношение выдвло, что он двно не прктиковлсь. Но я вслушивлся не в произношение, в этот мягкий с хрипотцой голос.

- Видишь ли, Жинетт, к сожлению, у меня неприятности. Нс четверо. Мне чертовски неудобно к тебе обрщться, но не могл бы ты помочь? Подобрть нс н мшине и немного подвезти? И тебе вовсе не следует знть, в чем дело.

- Думешь, не следует? - весело и в то же время укоризненно повторил он. - Что ты говоришь, Луи? Где ты?

Я скзл ей нзвние деревни.

- Слушй внимтельно. - Он срзу перешл н деловой тон. - Серый грузовичок "ситроен" с нзвнием змк встретит вс через полтор чс. И привезет сюд.

- Черт возьми, совсем не обязтельно впутывть в это дело што. Просто перепрвь нс через Рону, и мы...

- Луи, для тебя это все еще "ндежное место". Я сдлся. Спорить с человеком, который предлгет тебе помощь, не только невежливо, но еще и глупо. Особенно если он знет првил игры не хуже тебя.

- Мы пройдем через деревню по южной дороге у смой окрины, - скзл я.

Жинетт положил трубку, и я вернулся к столику.

- У нс все в порядке. - Я посмотрел н чсы. - Нс подберут в половине двендцтого. Мисс Джрмен кивнул.

- А где нходится змок?

- Н другом берегу Роны, прямо нпротив деревни.

- Кто эти люди?

- Рньше поместье приндлежло человеку по имени грф де Мри. Мы познкомились во время войны, в Сопротивлении. Но я читл в гзетх, что он утонул три год нзд. Несчстный случй во время круиз н яхте.

- И грфиня остлсь одн? Он и есть т личня проблем, о которой вы упоминли?

Я выпустил струю дым в свои бокл.

- Почему вы тк думете?

- Я вовсе не берусь утверждть это нверняк, но именно это приходит в голову в первую очередь, - весело улыбнулсь он.

- Знете, двйте н этом и остновимся.

- Ндо полгть, он тоже учствовл в Сопротивлении? - не унимлсь девушк. - Он уже и тогд был грфиней?

- Нет, - прорычл я сквозь зубы.

- Знчит, он предпочл его вм. Ну что же, ничего удивительного, если у него был титул и виногрдники.

Я поморщился. О ткой возможности я стрлся не думть.

- Впрочем, вряд ли по этой причине, - здумчиво добвил мисс Джрмен. - Мне кжется, в молодости вы были довольно неприятным человеком, в то время вы, нверное, были очень молоды. Поэтому вм и дли прозвище Кнетон - Утенок. Или это просто клмбур, основнный н вшей фмилии?

В этот момент н площдь со стороны северной дороги с ревом влетел полицейский джип и, визж тормозми, остновился.

- Ведите себя спокойно и делйте вид, что вы ужсно зинтриговны, быстро прошептл я. - Это будет выглядеть естественно.

Он посмотрел н меня широко рскрытыми глзми и медленно перевел взгляд н джип. Это был потрепння синяя мшин с хлопющим брезентом и открытыми дверцми. Из кбины выскочил сержнт и со всех ног бросился к кфе. Трое полицейских выпрыгнули из кузов, и один из них торопливо побежл в дльний конец площди. Двое оствшихся огляделись по сторонм и зкурили.

- По-видимому, кто-то нткнулся н рзбитые мшины и по крйней мере н один труп. Из-з одной мшины они бы не стли тк суетиться.

Мисс Джрмен не сводил с меня своих неестественно голубых глз.

- Что же нм делть? У вс с собой есть пистолет?

- Нет, слв Богу, нет. Он немного великовт для выход в свет. Будем сидеть и ждть.

- Долго?

- Пок всем не стнет ясно, что мы не убегем, спокойно уходим.

Сержнт и влделец кфе вышли н улицу, возбужденно переговривясь и перебивя друг друг. Я нклонился к ним, облокотившись н стол, и спросил:

- Qu'est-ce qui se passe? (Что происходит? (фр.).)

Сержнт мельком окинул нс безрзличным взглядом, скорее всего дже не обртив внимния н то, ккого мы пол, и быстро зшгл к джипу, созывя своих людей и крикнув что-то нпоследок влдельцу кфе.

Тот подошел к нм и нчл объяснять, что сегодня утром ккие-то бндиты устроили н холмх нстоящую перестрелку. Нйден изрешечення пулями мшин и по крйней мере один человек убит. Это "по крйней мере" он произнес с тким видом, будто н дороге лежл целый взвод неопозннных трупов.

Я сочувственно покивл и нконец выскзл мысль, что в провинции чстенько происходят довольно стрнные вещи. Он отмел этот вздор одним взмхом руки - неужели я не зню о том, что все величйшие преступления последнего десятилетия были совершены именно в Приже? Они тм все с ум посходили. Взять хотя бы этот affaire (Здесь: случи (фр.)) с обезглвленной девушкой...

Тем временем полицейский, осмтриввший площдь, вернулся, и вся компния, погрузившись в джип, проехл ярдов тридцть по улице, ведущей н юг, кк рз по той, откуд мы пришли. Тм они снов выпрыгнули из мшины и нчли рзбрсывть по проезжей чсти метллические шрики, усеянные длинными шипми. Любя мшин, которя попытлсь бы прорвться сквозь эту прегрду, неминуемо получил бы многочисленные проколы покрышек. Потом они достли из кбины пру втомтов и, прислонившись к джипу, снов зкурили.

Я зкзл еще кофе и пстис. Когд влделец кфе отошел, мисс Джрмен испугнно спросил:

- Что нм теперь делть?

- Продолжть ждть.

- Но они перекрывют дорогу. Мы будем отрезны от мистер Мгнхрд.

- Зню. Мне придется обойти деревню и вывести их с Хрви н северную дорогу. Тм мы должны дождться грузовик из Пинеля. Это было бы неплохо: полицейские нстроены не слишком серьезно.

- Рзве? - Он недоверчиво посмотрел н меня.

- Они рсположились тм, где их видят нлогоплтельщики, не тм, где могли бы принести пользу. Любой, кто поедет в деревню по этой дороге, еще издлек сумеет их рзглядеть. Но они по-прежнему думют, что ловят местных бндитов, которые все рвно не будут пытться покинуть этот рйон. Тк что эт блокд - обыкновення покзух. Нстоящие неприятности у нс нчнутся, когд прозвучит фмилия "Мгнхрд".

Вдруг до нс донеслись дв выстрел, причем с довольно близкого рсстояния - гулкие хлопки пистолет были слышны очень четко.

Мисс Джрмен недовольно вскинул брови.

- Или когд вш друг Хрви зхочет пострелять, - договорил он.

Глв 13

Я обернулся и посмотрел, что делют полицейские. Они стояли, сгрудившись з джипом, и нпряженно всмтривлись в сторону южной дороги, где, впрочем, не было зметно ничего интересного. Я услышл, кк влделец кфе глопом промчлся у меня з спиной.

Сержнт тоже метнулся н площдь, крич, что ему нужен телефон. Выглядел он болыше удивленным, чем встревоженным.

- Что они теперь будут делть? - спросил мисс Джрмен.

- Кто их знет. Нверное, вызовут подмогу. А нм пор. - Я придл лицу испугнное выржение. Это было нетрудно.

Когд влделец кфе и сержнт вновь покзлись н площди, я зсуетился и нчл требовть зщиты полиции. Не для того я сюд приехл, чтобы сржться с бндитми. Деревня в осде, неужели непонятно? Где мы будем в безопсности?

Сержнт, усмехясь, скзл, что здесь мы в полной безопсности. Я возрзил - всего в тридцти ярдх от нс его люди спрятлись в укрытие что же мне теперь, сидеть н открытом месте и ждть, когд меня пристрелят? Что, бндиты прорывются в ту сторону? Я укзл н север.

Нет, если мне нужно в ту сторону, то, пожлуйст, он будет только рд от меня избвиться, зверил сержнт и побежл нзд к джипу.

Я быстро рсплтился, подхвтил мисс Джрмен под руку, и мы, торопливо перейдя площдь, нпрвились к выходу н северную дорогу. Оглянувшись в последний рз, я увидел двух полицейских - один из них был с втомтом, бегущих по ллее по нпрвлению к ручью, чтобы нчть обход с флнг.

Мы прибвили шгу.

Отойдя подльше от деревни, я отыскл кменную стену, тянувшуюся через поле до смого ручья, и прикзл девушке оствться тм.

- Грузовик появится не рньше, чем через полчс. Но если появится, остновите его. Я не хочу, чтобы его видели в деревне, - выплил я скороговоркой и, пригнувшись, побежл к ручью, прячсь з кменной стеной.

* * *

Буквльно через несколько минут я был вынужден признть, что времен, когд я мог легко бегть пригнувшись, двно миновли. Спрятвшись з деревом, я немного постоял, переводя дыхние, и побежл дльше, но уже медленнее. До ручья было около четверти мили, и, хотя существовл более короткий путь, я прошел это рсстояние вдоль стены, поскольку он служил прекрсным ориентиром.

Перейдя ручей вброд, я вломился в зросли и зтрусил вдоль берег н юг, время от времени поглядывя сквозь просветы между деревьями н шпиль церкви, торчвший нд косогором. Я знл, что, пок не порвняюсь с ней, нхожусь в безопсности - в конце концов полицейских было всего двое.

Когд шпиль окзлся слев от меня, я перешел н шг. Н противоположном берегу рскинулись зеленые поля, рзделенные н учстки толстыми кменными стенми. Лес, где мы оствили Хрви и Мгнхрд, нчинлся в четверти мили впереди. Порзмыслив, я пришел к выводу, что хотя полицейские нверняк дойдут до ручья, но перепрвляться через него будут вряд ли: ручей служил кк бы естественной грницей, очерчиввшей рйон поисков.

Впрочем, они могли никого и не искть, просто-нпросто зсесть где-нибудь поблизости, нблюдя з обстновкой и дожидясь подкрепления. Я пошел совсем медленно, постепенно удляясь от ручья и углубляясь в лес.

Впереди послышлся плеск воды. Я зстыл, прижвшись к дереву, и потихоньку выглянул из-з ствол.

Н моей стороне ручья сидел полицейский и сердито тряс ногой, выливя воду из ботинк. Потом он встл, подобрл свои втомт и нчл внимтельно осмтривть берег, отыскивя следы н илистой почве.

Он нходился ярдх в тридцти от меня, вокруг было слишком мло кустов, чтобы я мог передвигться незмеченным.

Полицейский не торопился. Побродив по берегу и ничего не обнружив, он нчл оглядывться по сторонм в поискх более удобной перепрвы. Нконец, он перебрлся н другой берег и, вскрбквшись по обрыву н поле, медленно зшгл по тропинке к лесу и дороге. Я облегченно вздохнул и побежл дльше.

Через несколько минут я окзлся нпротив зрослей н другом берегу, кк рз тм, где переходил ручей в первый рз - после того, кк вышел из мшины. Неожиднно впереди среди деревьев что-то блеснуло. Перебегя от дерев к дереву, я осторожно подобрлся поближе и понял, что это было мленький светло-зеленый "рено", нполовину скрытый низко нвисшими еловыми веткми.

Тут я вспомнил, что влделец кфе говорил только об одной мшине, изрешеченной пулями... черт возьми, ндо было слушть внимтельно. Третьему из коллег Бернр, уцелевшему в перестрелке, удлось звести один из "рено" и выследить нс. Это было нетрудно - ему дже не требовлось видеть ншу мшину. Мы оствили з собой след из крсной гидрвлической жидкости, и тот, кто знл, где искть, мог легко его нйти.

И первые выстрелы прозвучли, когд он столкнулся с Хрви и Мгнхрдом...

Я рспхнул одну из погнутых дверей "рено" в отчянной ндежде, что тм может окзться зпсной пистолет. Рзумеется, никкого пистолет в мшине не было.

Я вернулся к ручью и, перейдя его, побежл к дороге. По моим рсчетм, мне оствлось пройти около двухсот ярдов. Я хорошо помнил, где оствил Хрви и Мгнхрд, но ведь, когд нчлсь стрельб, они скорее всего должны были перебрться н новое место. Куд? Живы ли они? Ведь мы слышли только дв выстрел, я знл, что убить двух человек двумя выстрелми из пистолет прктически невозможно. Тк что, по-видимому, первым стрелял нш противник, Хрви - в ответ. Если только первым выстрелом он не убил Хрви, вторым - тщтельно прицелившись - Мгнхрд.

Я остновился и присел н корточки з деревом. От подобных рзмышлений голов шл кругом. Точно я знл только одно - что иду без оружия туд, где стреляют. Ккого черт я не взял с собой "музер"? Потому что он слишком большой. Тогд почему я не подобрл пистолет Бернр, когд у меня был ткя возможность? См не зню. Низко пригнувшись, я двинулся вперед.

Остлось сто ярдов. Вокруг по-прежнему было слишком мло кустов, которые могли бы служить подходящим прикрытием для передвижения. Хорошо еще, что земля был достточно рыхлой и поглощл звуки шгов. Я ползком перебирлся от дерев к дереву.

Пятьдесят ярдов. Впереди, тм, где у дороги кончлся лес, уже отчетливо виднелось голубое небо. Я тщтельно изучл кждый пучок трвы, кждый кустик, пытясь рзглядеть очертния лежщей фигуры, уловить движение руки, блеск вороненого ствол пистолет... Мне кзлось, что я вижу десятки пистолетов, нпрвленных н меня, хотя н смом деле это было результтом игры вообржения.

Может, стоит позвть Хрви? Или помлкивть, если я хочу остться в живых?

Аг, вон впереди н полянке лежит что-то, похожее н... неужели?.. Нет, всего лишь нш бгж. Итк, смое время либо зговорить, либо зтиться. Сжвшись в комок среди корней дерев, я тихо скзл:

- Хрви, это я, Кейн.

Что-то зшуршло в зрослях спрв от меня, и я рвнулся вперед. Грохнул выстрел, и н меня дождем посыплись щепки. Рзбежвшись, я прыгнул в кусты. Слишком поздно, промелькнуло у меня в голове, когд прямо перед собой я увидел стоящую н коленях фигуру.

Следующий выстрел рздлся у меня нд ухом, больно удрив по брбнным перепонкм. Я лежл плстом, не зня, жив я или мертв.

- Никк Дэви Крокетт? (Дэви Крокетт (1786-1836) - мерикнский следопыт и политик, погиб в Алмо.) - послышлся голос Хрви. - Добро пожловть в Алмо (Алмо - фрнцискнскя миссия в Сн-Антонио, штт Техс; место осды и кроввой рспрвы, учиненной нд техсцми мексикнскими войскми в 1836 г.). Я тк и думл, что вш приход вымнит его из укрытия.

- Рд, что вм понрвилось, - Я нчл выпутывться из густых веток.

В нескольких ярдх спрв от меня лежл человек, нполовину вывлившись из зрослей. Хрви нпрвился к нему. Шгл он, неестественно выпрямившись, и, приглядевшись, я зметил в его пиджке с левой стороны рвную дыру, вокруг которой рсплывлось кроввое пятно. Освободившись от веток, я бросился к нему.

- Сильно вс здело?

- Ничего серьезного. - Он попытлся перевернуть труп ногой, его лицо искзил болезнення гримс, и он откзлся от своей зтеи, видимо, решив, что его противник мертв. - Я просидел в кустх минут двдцть, дожидясь, пок он сделет первый ход. Что у нс нового?

- Ну-к покжите, что у вс тм, - Я нчл рзрывть его окроввленную рубшку. - А новости ткие - нс зберут н мшине, но полиция поствил в деревне кордон. Они слышли стрельбу и теперь рыскют где-то рядом. - Я кивнул через плечо и вновь повернулся к нему. - Это просто црпин, но, возможно, вм придется с ней бежть. Сможете?

Он кивнул.

- Тогд обойдите деревню и ждите у дороги. Появился Мгнхрд с моим "музером", неся его с тким отврщением, словно это был дохля крыс.

Я срзу же збрл у него пистолет.

- Теперь Лихтенштейн вон тм, - скзл Хрви, ткнув пльцем в сторону ручья. - Берите бгж и бежим.

- Мне нет дел до ккого-то тм... - нчл было Мгнхрд, но я перебил его.

- Зто мне есть. Это улик, которя укжет, кто здесь был.

Мгнхрд со вздохом отпрвился з сумкми.

- Имейте в виду, - нзидтельно скзл вслед ему Хрви, - вы спсете свой собственный бизнес. - Зтем он перевел взгляд н труп. - Впрочем, это тоже неплохя улик. Вряд ли кто-нибудь решит, что он покончил с собой.

Со стороны поля послышлся чей-то возглс:

- Ai! Allons-y! ( Эй! Сюд! (фр.))

- Я могу их немного подурчить, - предложил я. - А вы перепрвляйтесь н другую сторону ручья и держитесь подльше от берег - они будут искть тм следы. И что бы вы ни услышли, з мной не возврщйтесь.

Хрви удивленно посмотрел н меня.

- Ндеюсь, вы не собиретесь изобржть из себя героя?

Мимо нс деловито прошгл Мгнхрд с двумя сквояжми.

- Я вс догоню, - скзл я. Хрви обернулся и подошел ко мне.

- Знете, ведь меня рнили впервые в жизни, - здумчиво проговорил он. - Этот тип подкрлся ко мне сзди и зстл врсплох.

- Господи, я бы и тк догдлся.

- Но это не может служить мне опрвднием, - продолжл он, словно меня не слышл. - Ко мне не должны подкрдывться сзди и зствть врсплох. Ведь это же моя рбот. - Он повернулся и побежл по тропинке, плотно прижимя локоть левой руки к боку, в првой неся свою сумку.

Я глубоко вздохнул, чему причиной лишь отчсти были мои недвние беготня и прыжки, пристегнул кобуру к рукоятке "музер" и подошел к трупу.

Это был невысокий человек с длинными темными волосми в мятом сером двубортном костюме. Рядом влялся втомтический "кольт" 45-го клибр, принятый н вооружение в рмии США. Сунув его в крмн, я подхвтил труп и потщил его через лес к полю.

У опушки я осторожно опустил мертвец н землю, достл его пистолет и, вытщив мгзин, пересчитл оствшиеся птроны. Их было слишком много для того, что я здумл; я оствил ему всего три и пополз к крю поля.

Примерно в сотне ярдов от меня н открытом прострнстве стоял полицейский, до середины бедер скрытый высокой трвой, и нпряженно всмтривлся в сторону лес. Второго полицейского не было видно. Я попятился и н четверенькх выполз н дорогу.

Теперь мне требовлось кк-то обосновть все четыре предыдущих выстрел и нличие мертвец. Аккуртно прицелившись, я выпустил две пули в ближйший деревенский дом в четверти мили от лес и зметил, кк н стене взмыло облчко пыли. Теперь нходившиеся в деревне полицейские знли, что в них стреляют; возможно, они дже поверят, что и предыдущие выстрелы преднзнчлись им.

Я пополз нзд к трупу. Полицейский все еще торчл посреди поля, по-видимому, считя, что нходится здесь вне досягемости пистолетных пуль. С ткого рсстояния д еще из "музер" с приклдом мне ничего не стоило всдить ему пулю точно между глз. Что ж, примерно это мне и хотелось сделть, но я предпочел бы выяснить, где его нпрник.

Я спрятлся з деревом и зкричл, обрщясь к нему. Если он ткой смелый, то пусть идет сюд. Жндрмы убили моего отц и брт, пусть теперь попробуют убить меня. Уж одного-то легвого я прихвчу с собой н тот свет. Я стрлся, чтобы мой голос был похож н крик ненормльного, это могло помочь сбить его с толку.

Когд я нчл кричть, он пригнулся, но по-прежнему оствлся н виду. В подтверждение моих слов я выстрелил, и он бросился н землю.

Неожиднно его пртнер вынырнул из трвы неподлеку от него и выпустил очередь из втомт в мою сторону. Мне н голову посыплись обломки веток и еловые.шишки. Этого было вполне достточно.

Я испустил длинный гонизирующий вопль, зкончившийся противным здыхющимся булькньем, зшвырнул пустую обойму от "музер" в кусты и схвтил свой бриф-кейс. Потом похлопл мертвец по плечу и со словми: "Будешь знть, кк стрелять в полицейских", - побежл.

* * *

Хрви и Мгнхрд я догнл, когд они собирлись перепрвляться через ручей. К этому времени я уже перешел н легкую рысцу.

- Мне понрвилсь вш идея, - тускло улыбнулся Хрви. - Но неужели вы думете, что это одурчит их ндолго? - Видимо, он слышл весь мой спекткль.

- Может быть.

- Рно или поздно они выяснят, что тот прень убит пулей тридцть восьмого клибр, не из втомт.

- Если они решт, что сми зстрелили его, то вряд ли будут торопиться со вскрытием.

Мы прошлепли через ручей и окзлись под прикрытием стены, тянувшейся до дороги. Посмотрев н чсы, я прикинул, что с того момент, кк я оствил мисс Джрмен, прошло полчс. Мои ноги нчли нпоминть, что з сегодняшний день я промочил их уже четыре рз. Мы тщились из последних сил, то и дело спотыкясь.

У дльнего конц поля был припрковн серый фургончик мрки "ситроен" с рифлеными бортми и ндписью "CLOS PINEL" н здних дверцх. Мисс Джрмен и еще кто-то стояли н коленях у переднего колес, деля вид, что возятся с лопнувшей шиной.

Когд мы выскочили н дорогу, дыш кк тбун згннных лошдей, второй человек встл и быстро нпрвился к здним дверцм фургончик. Это был Жинетт в ккуртной серой юбке и строй змшевой куртке.

В последний рз мы виделись двендцть лет нзд, и хотя сейчс он выглядел стрше, но все же не нстолько. Возможно, лишь в ее темных глзх появилось выржение легкой устлости, д черты лиц стли более мягкими. Но все остльное было прежним - те же густые кштновые волосы, нежня бледня кож, кзлось, никогд не видевшя солнц, т же печльно-нсмешливя улыбк, которую я отлично помнил.

- Привет, Луи. - Он легонько коснулсь моей руки. - Ты ничуть не изменился.

Мои брюки промокли до колен, пиджк и рубшк были покрыты землей и еловыми иголкми, в рстрепнных волосх зпутлись веточки и чешуйки коры. А в руке был большой "музер".

- Д, - кивнул я. - А возможно, и следовло бы. Тут подошли остльные, и мы полезли в кузов фургончик.

Глв 14

Когд дверцы кузов рспхнулись снов, фургончик стоял н покрытой грвием подъездной дорожке перед змком.

Это был змок того тип, которые, с моей точки зрения нгличнин, выглядят бсолютно похожими друг н друг. Возможно, один из первых влдельцев поместья построил его именно тким, поскольку он должен был весьм эффектно смотреться н винных этикеткх.

Вообще-то подобные постройки не хрктерны для этой чсти стрны; ткие обычно строят в долине Луры. Это был типичный обрзец псевдоготики с высокими окнми и круглыми бшенкми с конусообрзными крышми по обеим сторонм здния, похожими н колпки ведьм, покрытые синим шифером. Их цвет совершенно не сочетлся с теплым розовым кмнем смого дом, но, рзумеется, н тщтельно выписнных бутылочных этикеткх это было незметно.

Выпрыгнув из мшины, я повернулся к Жинетт.

- Дже не зню, нужно ли тебе кого-либо предствлять...

Он с любопытством посмотрел н Мгнхрд.

- Мне кжется, стоит.

- Мистер Мгнхрд - Жинетт, грфиня де Мри. Услышв эту фмилию, он быстро взглянул н меня, слегк приподнял брови, Мгнхрд выпрямился и, пожв ей руку, учтиво поклонился.

Зтем я предствил ей мисс Джрмен и Хрви, который выглядел длеко не лучшим обрзом: его лицо нпоминло зстывшую мску.

- Кжется, вы рнены, - скзл Жинетт. - Если вы зйдете в дом, Морис вс перевяжет. - Он кивнул в сторону террсы.

Тм стоял седовлсый стрик в белоснежном пиджке. Я подошел к нему, пожл ему руку, и его морщинистя, похожя н печеное яблоко физиономия рсплылсь в довольной улыбке. Мы осведомились друг у друг, кк дел, и выяснилось, что все идет лучше некуд. Зтем он добвил, что я появился совсем кк в стрые времен, и увел Хрви в дом.

Остльные поднялись н террсу.

- Мистер Кейн, - обртился ко мне Мгнхрд, - кк долго мы здесь здержимся? По-моему, сегодня мы проехли меньше ст километров.

- Вовсе не обязтельно обсуждть это прямо сейчс, - скзл Жинетт. Луи, не нльешь ли мистеру Мгнхрду выпить? - Он повернулсь к девушке: - Дорогя моя, позвольте покзть вшу комнту. - И, взяв под руку бледную от устлости мисс Джрмен, он повел ее в глубину дом.

* * *

Кзлось, внутри змк почти ничего не изменилось - д и к чему что-то менять, если у вс большой дом, нбитый мебелью, которую собирли почти в течение целого столетия. Первя комнт спрв от вход по-прежнему предствлял собой нечто среднее между офисом и гостиной, н мссивном темном комоде времен Людовик XIII, стоявшем у окн, кк и прежде, поблескивли бутылки.

- Что вы будете?

- Шерри, пожлуйст.

- Извините, но фрнцузы не пьют шерри.

- Тогд слбое виски с содовой. Я вытщил бутылку шотлндского и смешл ему коктейль, себе же нлил чистого н три пльц.

- Ккие у вс теперь плны, мистер Кейн? - отхлебнув, спросил Мгнхрд.

- Звтр рно утром, перед смым рссветом, я хочу перейти грницу близ Женевы.

- Н рссвете? А почему не рньше? Я выудил из крмн мятую пчку "Житн" и зкурил.

- Нм придется переходить грницу скрытно - ведь теперь мы не посмеем предъявлять пспорт. Знчит, придется дожидться ночи. Если мы перейдем грницу срзу кк стемнеет, то зстрянем в Женеве н всю ночь; в ткое время мшину нпрокт взять невозможно, я очень не люблю ночные поезд. Ночью швейцрцы ездят редко, и мы будем выглядеть подозрительно.

Но если мы перейдем грницу н рссвете, то не будем болтться без дел у всех н виду. Н улицх появятся люди, и мы сможем передвигться быстро и без помех.

Мгнхрд нхмурился, глядя в сткн.

- Нсколько я понимю, месье Мерлен скзл, что приедет в Женеву. Если сейчс ему туд позвонить, он может устроить тк, что нс уже будет ждть мшин. Тк что можно переходить грницу срзу кк стемнеет.

Я устло покчл головой и подумл, что ему не понрвится то, что я собирлся скзть. А может быть, черт возьми, он просто мне не поверит.

- Многое изменилось с тех пор, кк я вчер рзговривл с Мерленом. Кто-то нс выследил, и это можно было сделть, прослушивя его телефон. А рз тк, то почему бы не сделть то же смое и в Женеве?

- Но вы же скзли, что полиция не решится шпионить з известным двоктом!

- Это не относится к вшим конкурентм, выследили нс именно они.

- Неужели тк просто прослушть телефон? - удивился он.

- Нет, в городе это довольно сложно, потому-то я вчер и не волновлся. Но после того, что произошло сегодня утром, мы знем об этих людях горздо больше: если им окзлось по силм ннять ткого человек, кк Бернр, то от них можно ожидть все что угодно.

- Мистер Ловелл считет, что нс предли люди из Диндн.

- Он просто не подумл кк следует. Мелье некому было бы нс предвть, кроме полиции. А зрнее с ними нельзя было договориться, поскольку никто не знл, что мы туд поедем.

Он отпил виски, обдумывя услышнное. Потом скзл:

- Месье Мерлен должен быть со мной в Лихтенштейне.

- Д рди Бог, только мы не будем ему звонить, пок не перейдем грницу. Отсюд никто никому не звонит. Я полностью зпрещю телефонные звонки из этого дом. - Я злпом допил виски и осторожно добвил: Впрочем, вчер вечером был один звонок из Диндн...

Мгнхрд впился в меня взглядом.

- Моя секретрш звонил моему пртнеру в Лихтенштейн, - твердо зявил он.

- Это он тк говорит.

- Вы хотите скзть, что он могл позвонить кому-то еще? - после пузы скзл он. - Это невозможно.

- Я не слышл, тк что откуд мне знть? Но если бы я хотел вс нйти, то больше всего мне бы пригодилсь помощь одного человек - вшего личного секретря. - Н этот рз я спокойно выдержл его взгляд.

В этот момент открылсь дверь и Морис с кменным выржением лиц объявил:

- Messieurs sont servi (Господ, кушть подно (фр.).).

З столом нс было только трое: Жинетт, Мгнхрд и я. Судя по всему у Хрви не было ппетит, мисс Джрмен уже спл.

- Луи, что ты сделл с этой девочкой? - нхмурившись, спросил Жинетт.

- Может быть, убивл людей в ее присутствии, - пожл я плечми.

- Сегодня утром? Я кивнул.

- Н нс нпли, едв мы выехли из Диндн. - Я глубоко вздохнул. Одним из них был Бернр. - Он знл его по Сопротивлению.

Но он кк ни в чем не бывло продолжл есть свой суп.

- Я слышл, что он и Ален знимются подобными вещми. Полгю, после этого не имеет знчения, кто убивет их.

Я хотел было скзть, что это дело рук Хрви, не моих, но решил, что он и см догдлсь. В свое время он был высокого мнения обо мне, но вряд ли думл, что я смогу побить Бернр.

Честно говоря, нш рзговор не имел ничего общего с веселой непринужденной беседой, во время которой можно было зтронуть ткие темы, кк весенние моды, последние рзводы в среде мексикнских ристокртов или очередня предвыборня кмпния. Покончив с супом, мы принялись з omelete aux fines herbes (Омлет со специями (фр.).). З столом црил тмосфер, скорее подходящя для поминок в Приюте Для Неизлечимо Больных.

К тому времени, когд Морис внес жренную н гриле форель, мне оствлось либо скзть что-нибудь смешное, чтобы рзрядить обстновку, либо выйти и посидеть полчс у печки.

- Слв Богу, что н свете есть рыб. Теперь мне не придется пить этот вш "Пинель".

Жинетт укоризненно посмотрел н меня, откинувшись н спинку стул.

- Помнится, ты говорил, что форель - это единствення рыб, которую непростительно готовить со сложными припрвми и соусми. Потому-то я ее и зкзл.

- О, я и сейчс тк скжу. Любой, кто готовит форель со всяческими изыскми, ничем не лучше осквернителя могил, рстлителя детей или крточного шулер. Но здесь они были бы желнными гостями, поскольку это ознчет, что я не обязн пить твое ужсное вино.

Зктив глз в шутливом отчянии, он с улыбкой взглянул н Мгнхрд. Тот предусмотрительно не вступл в рзговор, рзделывя свою рыбу не хуже зпрвского хирург, возможно, и вспомнив, что не длее кк вчер вечером нзвл "Пинель" "перехвленным вином".

- Ккя прелесть! Слушть, кк эти нгличне выскзывют свое мнение о вещх, в которых ничего не смыслят. Д еще с ткой твердокменной убежденностью!

Мгнхрд быстро сунул в рот кусок форели.

- В сущности, нгличне - скромнейшие люди, - прировл я. - Они двно поняли, что было бы верхом высокомерия стрться быть во всем првыми. Поэтому они сосредоточили все усилия н том, чтобы в првдивости их слов никто не сомневлся. Н том и стоит нглийскя ристокртия, общеобрзовтельня систем, д и вообще вся бывшя Империя.

Склонившись нд столом, Морис с легкой улыбкой нлил мне в бокл белого вин. Похоже, нглийский он знл куд лучше, чем стрлся покзть.

- А что думют нгличне о репутции фрнцузов в облсти логики и дипломтии? - спросил Жинетт. Я взмхнул вилкой.

- Невыносимое чвнство! Кк бы то ни было, бритнцы в это никогд не верили.

- Я зню, - вздохнул он. - Они все еще считют, что мы эмоционльно неурвновешенные люди, которые только и умеют, что рзбивть мшины д двить виногрд босыми ногми. Но, mon Louis (Мои Луи (фр.).), - он ткнул в мою сторону ножом, что выглядело совсем неподобющим для грфини, теперь у вс появились конкуренты в лице мерикнцев. Они тоже мстер по чсти безпелляционных выскзывнии.

- Что верно, то верно. - Я попробовл новое вино - холодное кисловтое белое бургундское. - Но они делют это только н основнии исследовтельских прогрмм стоимостью в миллионы доллров. Нш способ обходится куд дешевле. Тем более что мы не лезем в вопросы ядерной физики - но зто мы вдвойне првы нсчет вин. Миллионы доллров никогд не докжут, что мы здесь ошибемся. Тебе, Жинетт, стоит съездить в Лондон: ты дже не предствляешь, кк быстро см в этом убедишься.

Я взглянул н Мгнхрд, но тот с легкой улыбкой уткнулся в трелку.

Жинетт со стуком положил нож.

- Ах, мы уже это проходили: типично нглийские интрижки. Когд дел идут плохо, вы все свливете н Фрнцию. Стря история. Стло быть, теперь нгличне будут нс учить, кк делть вино. Очень интересно. Ну-ну, Луи, продолжй, рсскжи...

- Моя дорогя Жинетт, полож руку н сердце я бы посоветовл тебе прекртить делть вино и зсдить весь этот холм кпустой. - Я кивнул н видневшиеся в окне виногрдники позди дом. - Однко сотни лет нзд де Мри поняли, что им никогд не удстся улучшить свой "Пинель", и тогд они бросили все силы н то, чтобы его прослвить. Тк что теперь ты могл бы продвть смую дорогую во Фрнции кпусту, следовтельно, позволить горздо лучшие сорт вин для своих гостей.

Он невозмутимо улыбнулсь и позвонил в колокольчик, стоявший у ее трелки. Появился Морис и, собрв посуду, поствил н стол блюдо с сырми и бутылку "Пинеля". Я скорчил гримсу.

Жинетт повернул бутылку, чтобы покзть мне этикетку.

- Луи, что скжешь о новом оформлении? Изобржение змк исчезло теперь это был простя нклейк с золотым тисненым шрифтом н белом фоне, причем уже, но длиннее обычной. Бумг был толстой, но почти просвечивющей, кк хорошя бумг с водяными знкми.

- Не узнешь? - вкрдчиво спросил он. Я с сомнением покчл головой. Что-то знкомое, но...

- Стрые нглийские пятифунтовые бнкноты, - усмехнулсь он. - Рзмер и количество ндписей те же смые. Никогд не могл понять, почему вы перестли выпускть ткие прекрсные деньги.

- Говорят, их было слишком легко подделть, - сердито проворчл я. Теперь я понимю, почему. - Я повернулся к Мгнхрду. - В Сопротивлении Жинетт знимлсь подделкой документов: обычно это были пропуск, продовольственные крточки и тому подобное Приятно видеть, кк нвыки военных лет приносят пользу в мирное время; не првд ли?

Он выдвил из себя слбую улыбку.

- Мне кжется, мистер Кейн, что именно по этому принципу вы рботете н меня. - Он нчл вствть из-з стол. - Прошу прощения, грфиня, но я бы хотел отдохнуть. Кроме того, мне необходимо кое-что обдумть.

Жинетт грциозно кивнул.

- Морис вс проводит.

- Постойте, - скзл я.

Мгнхрд зстыл, нполовину поднявшись со стул.

- Я думю, пришло время узнть чуть больше о том, зчем вы едете в Лихтенштейн.

- Не вижу в этом необходимости, - буркнул он, но все же сел н место.

- Тогд попытйтесь уяснить себе ткую вещь: сегодня утром мы все должны были погибнуть. В определенных кругх Бернр котируется выше Хрви Ловелл, и я полгю, что те, кто был с ним, считются покруче меня. К счстью, у них ничего не вышло, но это ознчет, что у кого-то чертовски серьезные нмерения рзделться с вми. Это во-первых.

Вторя проблем зключется в том, что они знют о вших плнх, я нет. И об этих фкт дют им слишком много преимуществ. Нм уже двжды повезло, но в следующий рз... - Я вырзительно пожл плечми.

Мгнхрд продолжл неподвижно сидеть, уствившись н меня своими глзми стльной сттуи. Нконец он спросил:

- Что вс интересует?

- Все, черт возьми!

Глв 15

Он, нхмурившись, посмотрел н Жинетт.

- З нее я ручюсь, - скзл я. - Мы об умеем молчть.

Он снов нхмурился, скорее всего вспомнив, что если бы он не умел молчть, то он был бы конченым человеком.

Жинетт холодно улыбнулсь и придвинул к нему блюдо с сыром. Он отрицтельно дернул головой и повернулся ко мне.

- Мистер Кейн, что вм известно о "Кспр-Актьенгезелльшфт"?

- Только то, что это торговя и кционерня компния, зрегистрировння в Лихтенштейне, которя влдеет пкетом кций во многих фирмх, производящих электронику в этой чсти Европы. И что вы кким-то обрзом имеете к ней отношение.

- Довольно верно - пок что. Я влдею тридцтью тремя процентми корпорции.

- Одной третью.

- Нет, мистер Кейн. - Он позволил себе едв зметную улыбку, что для него было рвнознчно громкому хохоту. - Вы знете другие преимуществ регистрции в Лихтенштейне, помимо нлоговых?

Я пожл плечми.

- Нверное, тйн влдения.

- Вы првы, - сдержнно кивнул он. - Постороннему вовсе не обязтельно знть, кому приндлежит компния. Тк вот, позвольте объяснить: я влдею тридцтью тремя процентми. Весь пкет кций рспределен следующим обрзом: тридцть три, тридцть три и тридцть четыре процент.

Теперь он нчинл получть удовольствие от моего невежеств.

- То есть голос влдельц тридцти четырех процентов кций перевешивет вш или второго совлдельц, но не обоих. И кто же они?

- Вторые тридцть три процент приндлежт герру Флецу, гржднину Лихтенштейн. Он ткже упрвляет повседневными делми компнии, кроме того, входит в совет директоров в соответствии с недвно принятым зконом, по которому в совет директоров подобных компний должен входить гржднин Лихтенштейн. - По его голосу я понял, что в этом и зключется единствення ценность герр Флец.

- И кто же влдеет тридцтью четырьмя процентми? - спросил я, когд он умолк.

- Видите ли, мистер Кейн, проблем в том и зключется, что мы сми этого точно не знем.

* * *

Я сделл глоток "Пинеля", который, кк выяснилось, мне нлил Жинетт. Неплохо, но и не более того.

- Извините, но я не понял, - покчл я головой. - Н првх глвных пйщиков вы можете поднять все документы "Кспр" и узнть имен всех влдельцев. - Я зстыл, порженный внезпной догдкой. - Или мы говорим об кциях н предъявителя?

- Тк оно и есть, - мрчно кивнул Мгнхрд.

- Господи, я-то был уверен, что они кнули в прошлое вместе с хористкми, пившими шмпнское из туфелек! Д-, теперь вы и в смом деле можете рссчитывть н неприятности.

Он помрчнел еще больше.

- Мы пошли н это, чтобы избежть утечки информции. В любой компнии есть упрвляющие, которые в той или иной степени в курсе их дел... А у них есть жены и дети, которым они могут проговориться. Но когд имеешь дело с кциями н предъявителя...

- Я все это зню.

Акции н предъявителя. Кусочки бумги - сертификты - подтверждют прво н влдение тким-то количеством кций ткой-то компнии. Но без имени влдельц, проствленного н сертификте или в документх компнии. Клочки бумги, которые могут приндлежть. любому, кому посчстливится ими звлдеть, если только кому-то еще не удстся докзть свое прво н них. Когд они переходят из рук в руки, это не фиксируется ни в кких документх, и никто не плтит гербовый сбор. И прктически невозможно докзть, что они поменяли влдельц только потому, что кто-то сумел зпустить руку в чужой крмн.

- Ну лдно, - кивнул я. - Кому должны приндлежть эти тридцть четыре процент? Мгнхрд тихо вздохнул.

- Человеку, весьм желвшему сохрнить свое имя в тйне. Мксу Хйлигеру.

Все ясно. Я о нем слышл, взглянув н Жинетт, понял, что и он тоже. Один из тех тинственных и легендрных богчей, чьи племянники постоянно попдют в гзеты в рздел светской хроники глвным обрзом потому, что они его племянники. Но о смом Хйлигере не пишут ничего - дже если вм и удстся что-нибудь рскопть. Впрочем, не исключено, что вы можете ткже обнружить, что ему приндлежит гзет, в которой вы рботете.

И тут я вспомнил о нем один фкт, публикции которого дже он не сумел воспрепятствовть.

- Он мертв, - скзл я. - Примерно неделю нзд рзбился в Альпх н своем смолете.

Н лице Мгнхрд появилсь печльня улыбк.

- В том-то и бед, мистер Кейн. Через несколько дней после гибели Мкс в Лихтенштейне появился человек с его сертификтом и потребовл вжных изменений в делх "Кспр". Вы понимете, что при голосовнии его тридцть четыре процент перевесят тридцть три процент герр Флец, если только тм не будет меня.

Когд речь идет об кциях н предъявителя, это ознчет, что никкого голосовния по доверенности просто быть не может. Единственный способ, с помощью которого вы можете докзть, что являетесь пйщиком, это если вы тм появитесь, рзмхивя своим сертификтом.

- По првилм компнии, - продолжл Мгнхрд, - любой из пйщиков может созвть в Лихтенштейне встречу вс"х совлдельцев, объявив об этом не менее чем з семь суток, от полуночи до полуночи.

- И когд должн состояться эт встреч?

- Он нзнчил ее н смое ближйшее время. Он должн нчться звтр в полночь, точнее, в одну минуту первого. У нс остлось чуть больше тридцти шести чсов.

- Думю, мы успеем, - скзл я. - Но если вдруг нет, то не могли бы вы еще через неделю созвть новую встречу и отменить все его решения?

- Мистер Кейн, он требует продть все кции "Кспр". А это невозможно будет испрвить. Я вновь отхлебнул вин.

- То есть он хочет превртить все кции компнии в нличные, и поминй кк звли? Д, он и в смом деле не похож н зконного нследник. Кто он?

- По словм герр Флец, он предствился Гллероном, бельгийцем из Брюсселя. Я никогд о нем не слышл.

Я посмотрел н Жинетт, но он отрицтельно покчл головой.

- И дже если суд решит, что Гллерон не имел прв рспоряжться этим сертификтом, кции "Кспр" нзд уже не вернешь, - холодно скзл Мгнхрд.

- В ккую сумму сейчс оценивются кции "Кспр"?

Он неопределенно пожл плечми.

- Компнии, которые мы контролируем, сми по себе стоят очень мло, поскольку основня чсть прибыли идет "Кспру". Но нм пришлось бы продть не только нши кции, но и контроль нд этими компниями. Это может поднять цену рз в десять по срвнению с тем, сколько они стоят сейчс. По предврительным подсчетм - до тридцти миллионов фунтов.

* * *

Спустя некоторое время я слегк покчл головой, чтобы покзть, что все понял. Хотя, конечно, н смом деле до этого было еще длеко. Невозможно до конц предствить себе ткую сумму, кк тридцть миллионов фунтов. Не исключено, что ее не до конц предствляли себе Мгнхрд, Хйлигер и Флец. Но когд нчинешь игрть с ткими деньгми в темных углх, то не ндо удивляться, если будешь то и дело нтыкться тм н рзличных млоприятных личностей.

- Понятно, - медленно протянул я. - Тридцти четырех процентов от ткой суммы вполне хвтит н пиво и сигреты до смой пенсии.

Мгнхрд встл.

- Ндеюсь, теперь вы понимете, нсколько мне вжно вовремя попсть в Лихтенштейн?

- Во всяком случе, теперь я горздо лучше понимю, кковы нши шнсы туд не попсть.

Он поклонился Жинетт, слегк нхмурившись, кивнул мне и вышел.

Откинувшись н спинку стул, Жинетт пристльно посмотрел н меня.

- Итк, Луи?

- Итк, Жинетт?

- Нсколько ты веришь во всю эту... скзку?

- В рсскз Мгнхрд? Готов поспорить, что это првд. И если у него есть хоть кпля вообржения, он понимет, ккие неприятности ему грозят.

- Но этот бельгиец... Гллерон... он и впрвду может это сделть?

- С кциями н предъявителя можно сделть чуть ли не все что угодно. Они снимют кучу проблем: тебе не ндо докзывть, что ты их влделец пусть кто-нибудь другой докзывет, что ты им не являешься. Господи, д эти люди сми нпросились н неприятности.

Он оздченно вскинул голову.

- Люди тип Хйлигер и Мгнхрд, - нчл объяснять я, - всю свою жизнь только тем и знимются, что переводят деньги в кции н предъявителя, регистрируют свои фирмы в Лихтенштейне, зводят нонимные счет в швейцрских бнкх - короче говоря, делют все возможное, чтобы спрятть свои деньги от нлоговых оргнов. Потом они вдруг умирют - и никто не может эти деньги нйти. От этих типов никто не получит дже нследств, потому что основня чсть их кпитлов достется бнку. Кк ты думешь, почему швейцрские бнки ткие богтые? В некоторых по сей день лежт вклды гестпо, которые они откзлись предть оглске. Ты думешь, они хрнят их для гестпо? Черт с дв! Они их просто хрнят.

- Вот уж не думл, что ты столько знешь о бнкх, Луи. Нверное, ты уже двно стл миллионером? Нет?--Он улыбнулсь. - В тком случе, нлей мне, пожлуйст, коньяк, только двй обойдемся без лекции н тему, кк бы его делли нгличне.

Я рссмеялся и подошел к подносу с пыльными пузтыми бутылкми, оствленному Морисом н длинной буфетной полке. Обнружив н нем бутылку "Крузе" урожя 1914 год, я попытлся нлить из нее, но н дне оствлись жлкие кпли.

- Увы, - скзл я. Мне тоже было жль, поскольку я бы и см не откзлся от рюмочки. Я не особенно люблю современные слдкие бренди, но не имею ничего против строго "Крузе".

- Бутылк был открыт только н прошлой неделе, - нхмурилсь Жинетт. - Я выпивю не больше рюмки в день.

- Может быть, у Морис тоже губ не дур. Он позвонил в свой колокольчик, и вскоре появился Морис. Я отошел в дльний конец комнты к широкому фрнцузскому окну и, не слушя, принялся рзглядывть долину.

Срзу з посыпнной мелким грвием террсой нчинлся сд, зросший жесткой, коротко подстриженной трвой, ковром покрыввшей весь пологий склон холм. Сд зкнчивлся густыми зрослями лвровых кустов и рукрий, скрыввших дорогу. Вдли - н другой стороне Роны - виднелсь плвня гряд невысоких холмов, нд которыми клубилсь легкя голубовтя дымк. Тишин и покой. Отсюд не было видно мертвецов, искореженных мшин и людей, потеющих у телефонов и рзмышляющих, кк бы побольнее укусить друг друг.

- Все выяснилось, Луи, - позвл меня Жинетт. - Морис предложил рюмку твоему другу мистеру Ловеллу, тот выпил несколько.

Он довольно улыблсь. Я же зстыл н солнцепеке, чувствуя, кк меня сотрясет озноб.

- Только этого нм и не хвтло, - хрипло прошептл я. - Только этого.

Глв 16

С виду кзлось, что он просто сидит н террсе, греясь н солнышке, время от времени прихлебывя мленькими глоткми виски из сткн и болтя с мисс Джрмен. Д и почему, собственно, он должен был выглядеть кк-то инче? С ккой стти я рссчитывл нйти его где-нибудь в темном зкутке, в обнимку с бутылкой? Ему вовсе не обязтельно было быстро нпиться. Все, что ему требовлось, - это пить непрерывно. Он тк и будет прихлебывть, пок не рзвлится окончтельно.

Но в этом и состояло его единственное отличие от всех прочих лкоголиков.

Лицо его кк-то обвисло; рн, кзлось, не беспокоил его. Он переоделся в черную шерстяную рубшку, которя скрывл повязку. Девушк устроилсь по соседству, н метллическом сдовом стульчике, выкршенном белой крской, н ней был огненно-крсня шелковя блузк и светло-коричневя юбк из дорогого твид.

Когд мы подошли к ним, Хрви поднялся. Двиглся он плвно и рзмеренно.

- Итк, мы снов рзговелись? - зметил я.

- Ну д, мы тк долго ехли. - Он криво усмехнулся и предложил Жинетт свой стул. Он вежливо покчл головой и прислонилсь к высокой цветочной взе в форме греческой мфоры.

- Ехли, д пок не доехли, - отозвлся я. - Отпрвляемся сегодня в полночь. Он вскинул брови.

- Кк, мы не остемся здесь ночевть?

- Я хочу прибыть в Женеву н рссвете. Вы будете готовы?

Мисс Джрмен, нхмурившись, испытующе смотрел н меня.

- Но он ведь рнен. Вм не кжется, что ему следует отдохнуть? Лично мне кжется.

- По-моему, он не это имел в виду, - мягко зметил Хрви.

- Тк что же вы имели в виду, мистер Кейн?

- Д, Кейн, скжите нм, что вы имели в виду, - предложил Хрви все с той же кривой ухмылкой.

- Я имею в виду, что этот человек лкоголик! - резко бросил я. - И к полуночи его окончтельно рзвезет, и он будет рспевть слщвые трели!

Глвное - это, конечно, тонкий психологический подход.

Девушк вскочил со стул подобно потоку, прорввшему плотину.

- Кто вм это скзл? - требовтельно спросил он. - Почему бы ему не выпить? Он же рнен!

Меня это удивило. Никк не ожидл встретить в ее лице двокт Хрви. Я слегк сбвил обороты.

- Прекрсно. Итк, он рнен. Однко это не мешет ему быть зпойным пьяницей. Он повернулсь к нему.

- Это првд, Хрви?

Он пожл плечми и ухмыльнулся.

- Откуд мне знть? З исключением профессор Кейн, меня еще никто не подвергл психонлизу. Он вновь резко обернулсь ко мне.

- Тогд откуд у вс ткя уверенность? Я устло покчл головой.

- Вы вполне можете сми понблюдть процесс в рзвитии и сделть собственные выводы. К полуночи от него будет не больше проку, чем от млденц с игрушечным пистолетиком.

Кзлось, Хрви поежился - и вот уже дуло револьвер нцелилось мне в живот. Сткн в его левой руке дже не дрогнул. Полбутылки коньяк урожя 1914 год и слой шотлндского виски поверх него, должно быть, слегк змедлили его рекцию - но по крйней мере он еще не достиг той стдии, когд сопротивляемость к лкоголю ослбевет и человек способен прошибить стртосферу уже после двух сткнов.

Я медленно выдохнул и уствился н револьвер.

- Попробуйте свои штучки кк-нибудь в другой рз, когд я буду готов к тому, что мои же друзья нствят н меня пушки.

- Нпример, в полночь? - хмыкнул он и, убрв револьвер обртно в кобуру н поясе, нтянул поверх нее рубшку.

Тут он, кзлось, обртил внимние н воцрившееся молчние.

Ибо в течение некоторого времени никто не произнес ни слов. Зтем Жинетт вытщил руку из-з спины и метнул мленькие сдовые ручные грбли в клумбу. Острия их с негромким глухим звуком вонзились в землю. Глз Хрви слегк округлились.

Он невозмутимо зметил:

- Я нучилсь игрть в эти игры, когд вы еще и не нчинли, мистер Ловелл, и когд они имели горздо большее знчение.

Хрви обвел всех нс внимтельным взглядом. Мисс Джрмен, нхмурившись, нблюдл з ним с несколько рстерянным видом. Зтем он злпом осушил свой сткн и кивнул.

- Понимю. Возможно, профессор окзлся несколько проництельнее, чем мне предствлялось. Итк... что будете делть, профессор? Собиретесь не спускть с меня глз остток дня?

- Вы можете принять пру тблеток и отпрвиться в постель.

- А вы не собиретесь слоняться поблизости и изобржть из себя сторожевого пс?

Я покчл головой. Мисс Джрмен произнесл:

- Хрви... это првд?

Он со стуком поствил сткн н метллический столик.

- Если тково мнение профессор.

Зтем лицо его снов превртилось в неподвижную мску, и он вошел в дом через зстекленную двустворчтую дверь.

И вновь воцрилось молчние. Зтем Жинетт отошл от цветочной взы и протянул руку.

- Луи, дй мне, пожлуйст, сигрету. Что я и сделл и зкурил см. Он медленно двинулсь вниз к поктой лужйке. Мисс Джрмен снов откинулсь н спинку стул, не сводя глз с зстекленной двери, з которой скрылся Хрви.

- Не лучше ли кому-нибудь пойти и... последить з ним? - неуверенно спросил он. Я пожл плечми.

- Не стну вм мешть. Но именно этого он и добивется: чтобы кто-то сидел рядом с ним и критиковл его, кто-то, кого он сможет в чем-нибудь обвинить, кто-то, н кого он может нствить пушку. Ему нужен человек, который олицетворял бы собой обрз врг. Он не желет помнить, что со своим вргом он может спрвиться только см.

- Профессор Кейн, - бесстрстно произнесл он. - Послушть вс, тк можно подумть, что все проблемы решются сми собой.

- Не решются - всего лишь дигностируются. Вроде того доктор, который посоветовл больному ревмтизмом превртиться в мышонк, поскольку мыши не стрдют ревмтизмом, я не утруждю себя лишними подробностями.

Следующий вопрос обрушился н меня подобно бомбе. Вот уж никк не ожидл удр с этой стороны, ибо здл его Жинетт.

- И кк же ты его лечишь, Луи? Я сделл глубокую зтяжку.

- Ндо вдребезги рзбить всю его жизнь, - медленно произнес я. Просто уничтожить ее - его прошлое, его рботу, все, до чего сумеете добрться. Для днного метод лечения имеется более причудливое нименовние, но суть от этого не меняется.

- И зчем же необходимо все это проделть? - Жинетт говорил чуточку слишком спокойно и тихо, словно суфлер у кря сцены. Может, он и в смом деле был тким суфлером.

- Если в доме поселилсь чум, вы сжигете дом. Ведь где-то тм, внутри, притился смертоносный микроб. Поэтому вы сжигете все: мебель, ковры, постели - все рзом. То же смое и с лкоголиком - что-то в его жизни сделло из него пьяницу. Вот вы и рушите всю его жизнь. Возможно, в итоге он перестнет быть тковым.

- Не верю, - холодно зметил мисс Джрмен. Я сделл еще одну зтяжку, пожл плечми, но возржть не стл. Он зявил:

- Нверняк уже изобрели что-нибудь получше этого.

- Это вы о чудесх современной медицины, д? Несколько лет нзд большинство врчей отнеслись бы к нему кк к слбовольному неудчнику и велели бы ему бросить пить, после чего решили бы, что хорошо потрудились. Но теперь-то они уже кое-что уяснили. Пок что в большинстве случев им неизвестны причины этой болезни. Их знний хвтет лишь н то, чтобы сжечь дом дотл. Прогресс нлицо.

- И это они нзывют лечением? - спросил Жинетт.

- Нет. Не стну возводить н них нпрслину - они не нзывют это лечением. Вылечить его ознчло бы вернуть его к тому состоянию, когд он будет выпивть пиво з обедом, мртини в шесть вечер - и этим огрничится. Ткого они не способны добиться. Они могут всего лишь отучить его от выпивки, сделть тк, чтобы он нвсегд прекртил пить. Но по крйней мере они не нзывют это лечением.

- И это все, что они могут сделть? - тихо произнесл мисс Джрмен. Зтем он повернулсь к Жинетт: - Это првд?

- Мое дорогое дитя, - мрчно отозвлсь Жинетт, - если бы я умел определять, когд Луи говорит првду, то, возможно, вышл бы з него змуж пятндцть лет нзд.

Я бросил н нее быстрый взгляд, зтем обртился к девушке:

- Только не збывйте, что з жизнь вы стли бы рзбивть вдребезги для Хрви. Он ведь телохрнитель. Если он будет продолжть в том же духе, то вряд ли умрет в постели - невжно, будучи трезвым или пьяным.

Он встрепенулсь.

- В этом и зключется его проблем? ~~ Не зню. Кк я уже скзл, в большинстве случев никому не известно, в чем зключется проблем, если только человек не подвергли глубокому психонлизу. А в днном конкретном случе я бы скзл, что это всего лишь еще один способ сжечь дом дотл. Но если вы желете докпывться до причин, скжу вм вот что: з свою жизнь Хрви уже убил нескольких человек - и знет, что убьет еще. Не кждому легко жить с тким грузом. В любом случе, - я вновь обрел свою обычную тктичность, - вм-то чего беспокоиться?

Он вздернул подбородок.

- Он мне нрвится.

- Вчер он вм не нрвился. Вы сочли нс прочкой голливудских гнгстеров.

- В отношении его я изменил свое мнение. - Тут в глзх ее вдруг мелькнул тревог. - Нет-нет, простите. Я ошиблсь в отношении вс обоих. Но вы ведь знете его - неужели не можете ему помочь?

Я покчл головой.

- Я - чсть его прошлого. Дв дня нзд я не отличил бы его от ппы римского, но тем не менее я чсть его прошлого. Для него я ссоциируюсь с оружием.

* * *

Мгновение девушк стоял совершенно неподвижно, крепко обхвтив себя рукми и уствившись невидящим взглядом н лужйку. Зтем внезпно очнулсь.

- Я пойду и... поговорю с ним. - Он повернулсь, чтобы идти.

- Он см прекрсно все это знет, - поспешно скзл я. - Он держлся, не пил в течение трех дней - до сего момент, потому что знет: нельзя сочетть стрельбу и выпивку. Тк что н свой счет он отнюдь не обмнывется - выход ему известен. Все, что ему необходимо, - это достточно вескя причин, чтобы воспользовться этим выходом. Просто прекртить убивть будет недостточно.

- Что вы имеете в виду?

- Только то, что длеко не всегд существенно выяснить, почему тот или иной человек стл лкоголиком. Алкоголь уже стновится смостоятельной причиной. Поэтому ему нужны веские основния, чтобы бросить пить, отнюдь не для того, чтобы продолжть.

Он испытующе оглядел меня, зтем медленно кивнул, повернулсь и нпрвилсь в змок.

Глв 17

Жинетт проводил ее взглядом.

- Луи, ты пытлся убедить ее стть для него этим смым веским основнием? Я пожл плечми.

- Я просто пытлся донести до ее сознния, что человек не зствишь бросить пить с помощью прочки молитв и чшки кко.

- И что, действительно излечить лкоголик невозможно?

- Ну почему же, можно - в одном случе из ст. Именно стольких врчи способны вернуть к нормльному потреблению спиртного. Только им неведомо, кк это сделть и почему тк происходит. Мне следовло все это ей объяснить?

Жинетт здумчиво покчл головой.

- Нет. Думю, он все рвно бы тебе не поверил. Он еще достточно молод, чтобы верить в чудес. Возможно дже, достточно молод, чтобы творить их своими рукми. - Он посмотрел н меня. - А его случй относится к одному из ст?

- Тких, кк он, и без того встретишь одного н несколько миллионов. Много ли людей стновятся телохрнителями - д еще ткого высокого уровня, кк он? В Приже он третья величин. - Тут я кое-что вспомнил. - Впрочем, теперь уже, полгю, вторя, поскольку Бернр мертв.

Он окинул меня жестким взглядом.

- Если он и см это помнит, вряд ли это ему поможет.

Я лишь кивнул в ответ. Он был прв - едв ли Хрви збыл об этом.

Он двинулсь в обход лужйки, и я пошел рядом, стрясь идти в ногу с ней.

- А кков же теперь твой личный рейтинг, Луи? Ккя ты по счету величин?

- Я не убийц, - холодно отозвлся я.

- Ах д, ну конечно, ты теперь генерл. Зчем тебе мрться и тскть с собой пушку? Ты лишь отдешь прикзы своим подчиненным, где провести очередное сржение. Неужто думешь, что все эти битвы не имеют к тебе никкого отношения и что в одной из них и тебе уготовн слвный конец?.. Видишь ли, - продолжл он, - к нстоящему времени я уже уяснил себе обрз мысли брвых стрелков. Они считют себя непобедимыми. Кк и пилоты истребителей. Кк и рыцри в доспехх, всякий рз жждущие срзиться с очередным дрконом. И тк все время - до тех пор, пок не встретят своего последнего дркон. А последний дркон всегд нйдется. Ты точно ткой же, кк Лмбер.

- И все-тки я не вооруженный бндит, Жинетт.

- Лмбер тоже им не был. Знешь, кк погиб Лмбер?

- Читл в гзетх. Несчстный случй н воде неподлеку от Испнии. Что-то случилось с яхтой.

- И ты этому поверил, Луи?

Я пожл плечми. Тогд это покзлось мне несколько стрнным, но ведь никких других версий не было. Он продолжл:

- Мы держли яхту неподлеку от Монпелье, где вы с Лмбером прежде склдировли оружие, доствляемое н фелюгх (Фелюг - небольшое прусное или моторное промысловое судно.) с Гибрлтр и из Северной Африки. Примерно рз в год он в компнии стрых друзей выходил н яхте и слегк промышлял контрбндой. Тк, ничего особенного - из Тнжер (Тнжер - город н севере Мрокко, порт в Гибрлтрском проливе.) везли тбк, в Испнию, кжется, поствляли кофе или зпчсти для втомобилей. Не скзть, чтобы это приносило большую прибыль, д и знимлся он этим не рди прибыли, рди острых ощущений - чтобы скрсить себе процесс тихого и спокойного стрения. Но однжды испнскя береговя охрн окзлсь более бдительной. Они обстреляли яхту из пулеметов. Очень неспортивно - но, возможно, никто не скзл им, что он знимлся этим из чисто спортивного интерес?

Я лишь невырзительно покчл головой.

- В гзетх нписли, что он попл в шторм, - тихо продолжл он. Конечно, он ведь был грфом и, кроме того, героем Сопротивления - вот они и подыскли для него шторм. Очень любезно. Но, кк видишь, дже для него ншелся последний дркон.

Немного помолчв, я зметил:

- Я знимюсь этим не из спортивного интерес.

- Возможно... но тогд зчем?

- Потому что меня нняли. Это моя рбот.

- Тк кто же ты теперь? Ты тк и не стл двоктом?

- Нет, тк и не стл. После войны я еще порботл в посольстве в Приже...

- Ты рботл тм н Бритнскую секретную службу. - зметил он с легким укором. - Все мы это знли.

- Черт возьми, д зню я, что все вы знли. Потому и ушел в конце концов в отствку.

- Но, Луи, мы считли, что со стороны Лондон было очень любезно зслть шпион, которого все мы знли и любили. - Он изобрзил вежливую улыбку. - Извини... продолжй, пожлуйст.

- Д, собственно, и продолжть-то нечего. Я рсполгл здесь обширными связями. Был досконльно знком с европейскими зконми, поскольку я числился в штте сотрудников при торговом ттше, ко мне обрщлись с рзличными вопросми по проблемм, связнным с бизнесом. Тким обрзом, я стл кем-то вроде коммерческого гент: свожу людей друг с другом, консультирую их, выполняю кое-ккую легльную рботу.

- А ткже и кое-ккую нелегльную?

- Нет. - Я зкурил, потом спохвтился и предложил ей сигрету. Он покчл головой. - Нет, в этом нет необходимости. Ведь существует множество услуг, которые двокт не может или же не желет окзывть - и совсем не обязтельно они выходят з рмки зкон... Черт возьми, д во всей Европе зконно дже убить человек, пытющегося убить вс. Однко вы почему-то ннимете двокт, чтобы он сделл это з вс.

- И тогд-то некто призывет н помощь месье Кейн и месье Ловелл?

- Если не нйдет кого-нибудь получше. Он печльно улыбнулсь.

- Лично я уверен, что месье Мгнхрд ннимет смых лучших спецов для учстия в своих битвх.

Я резко остновился и очень неторопливо, взвешивя кждое слово, произнес:

- Жинетт... нс с Хрви нняли, чтобы помочь Мгнхрду остться в живых. Бернр нняли, чтобы его убить. Это рзные вещи, и рзниц чертовски велик.

- Дже когд речь идет о человеке вроде Мгнхрд?

Я сердито покчл головой.

- Тебе не нрвится Мгнхрд. Прекрсно - мне и смому он не слишком нрвится. Но в днном случе его дело првое. Он не пытется никого убить однко кто-то пытется убить его. И, если бы мы с Хрви не окзлись рядом, сейчс он уже был бы мертв. Исходя из всех обстоятельств, я и принял ткое решение.

- Ты не принимл этого решения.

- Не зню, - медленно отозвлся я. - Может, и принимл. Возможно, посчитв, что мы с Хрви сумеем доствить его к месту нзнчения в целости и сохрнности, тогд же я пришел к выводу, что, если мы не поедем, он не доберется туд живым. Ств однжды тким, кк я, уже невозможно отступить. Это смо по себе уже решение.

- Д, - тихо зметил он, не глядя н меня, уствившись куд-то вдль. - Д... ты решил, что ты, и только ты, сумеешь победить этого дркон. И следующего тоже. И следующего. Поэтому ты никогд не отступишь и в один прекрсный день нконец встретишь своего последнего дркон.

- Я профессионл, - жестко зметил я. - Когд Лмбер отпрвился в плвние н своей яхте, он действовл кк любитель - ведь в течение пятндцти лет он знимлся вырщивнием виногрд. Окжись я н той яхте, он либо не отпрвилсь бы в плвние, либо не зтонул бы.

- О д, - здумчиво кивнул он. - Д, к тому времени он был любителем. И, нверное, мог отступить в сторону и никуд не отпрвляться.

Тут он посмотрел н меня, все тк же печльно улыбнулсь и скзл:

- Я убил Лмбер.

- Ты сошл с ум, - резко бросил я.

- Нет. Я могл бы его остновить. Но сочл себя не впрве вмешивться, решил, что это не мое дело. Кроме того, я считл, что с ним ничего ткого никогд не случится - по крйней мере в этот рз. Возможно, в следующий... но, нверное, я думл, что следующего рз никогд не будет. Понимешь? Я тоже способн мыслить кк брвый стрелок. Я могл бы остновить его... но отпустил. Знчит, я его убил.

Я пострлся придть своему лицу кк можно более бессмысленное выржение.

Он медленно произнесл:

- Итк, я ошиблсь. Может стться, и не только в этом... Я вышл змуж з Лмбер, потому что верил, что, если буду с ним, войн для меня зкончится. А с тобой... едв ты перестл быть Кнетоном, кк тотчс же поступил в Секретную службу. Для тебя войн не зкончилсь.

Я рссеянно кивнул. Может, тк оно и было.

- Тогд я не понимл, что см должн был позботиться о том, чтобы войн зкончилсь. Я должн был остться с тобой и помочь тебе зкончить твою войну. - Он пристльно посмотрел н меня. - А ведь я хотел этого, Луи, хотел.

Лицо мое окменело. Не кждый день единствення женщин, что-то знчившя для вс, говорит вм, что ошиблсь, выйдя змуж з другого - и, возможно, ткже нмекет, что еще не все потеряно. Ткое случется рз в жизни, д и то - если повезет. И именно в тот смый день, когд вс нгжировли, чтобы доствить в Лихтенштейн богч, увиливющего от уплты нлогов.

Я покчл головой.

- В первый рз ты действительно ошиблсь. Нсчет меня... Я бы бросил все эти игры с людьми вроде Мгнхрд или же...

- Прошу прощения, но ты чертовски хорошо знешь, что не бросил бы.

Я метнул н нее быстрый взгляд - он кзлсь очень спокойной, очень урвновешенной, очень уверенной в себе. Может, дже чуточку слишком спокойной.

- Это было пятндцть лет нзд, - зметил я.

- Считешь, з это время ты тк сильно изменился? Я нхмурился.

- Лдно, допустим, я недостточно изменился - я по-прежнему Кнетон. Но теперь слишком поздно что-либо менять. Я слишком стр, чтобы возврщться нзд и нчинть учиться н двокт, постигя, кк проделывть рзные зконные штучки, вроде вызволения кинозвезд, обвиняемых в вождении втомобиля в нетрезвом состоянии.

- Тебе де придется никуд возврщться. Рбот нйдется и здесь: змку нужен упрвляющий.

Вот тк-то.

В сду вокруг нс было тихо - нстолько тихо, нсколько вообще бывет н юге, когд тишину нрушет лишь монотонное жужжние цикд. Солнце кзлось ярким белым пятном, медленно спускющимся к голубым холмм, оствляя после себя едв уловимый знойный ромт лет. И все, что от меня требовлось, - это скзть "д".

Но ведь были и другие холмы: зеленые, подернутые влжной дымкой тумн холмы Швейцрии. И я уже скзл им "д" три дня нзд.

- У меня уже есть рбот, Жинетт, - скзл я. - Рбот, в которой я поднторел и с которой вполне спрвляюсь.

- Я не знимюсь блготворительностью, Луи, и не стремлюсь тебя облгодетельствовть. Здесь тебе пришлось бы рботть в поте лиц.

- И мне пришлось бы нучиться любить "Пинель"?

- Это было бы не многим более незконно, нежели твоя теперешняя рбот.

Я медленно покчл головой.

- И все же у меня уже есть рбот.

- Ты бы прекрсно со всем спрвился, - торопливо продолжл он. - Нм пригодились бы твои связи, твой деловой опыт, знние зконов. Теперь мы экспортируем вино повсюду - в Лондон, в...

- Жинетт!

В ее голосе я отчетливо уловил нервическую нотку, которую, если бы речь шл о ком-либо другом, .нзвл бы стрхом.

Он стоял совершенно неподвижно, вскинув голову и крепко зжмурив глз.

Я сделл шг и обнял ее; он дрож прильнул к моей груди и поднял ко мне лицо.

Из змк донесся хлопок пистолетного выстрел.

Глв 18

- Чтобы убить человек, никто не стнет стрелять один рз - всегд двжды, - прошептл я Жинетт. - Если убили Хрви, в живых остлся Мгнхрд, если убили Мгнхрд, знчит, Хрви цел. Скжи, что я прв, д побыстрей.

Он припл к земле рядом со мной возле лвров у кря лужйки. Стрые рефлексы живучи.

- Это твой пьяный приятель Хрви рсстреливет бутылки в слуне н Диком Зпде.

Ткя мысль мне тоже пришл в голову, но не слишком согрел. А вдруг он не огрничится бутылкми? И вдобвок ко всему при мне не было "музер".

Я неохотно поднялся и двинулся по грвию к прдному входу. Дверь был широко рспхнут, словно врт в пустыню.

Внутри, в холле, стояли трое - неподвижные, будто восковые фигуры. Хрви прислонился к стене спрв от меня, ствол его револьвер был нпрвлен вниз, н его же собственные ноги, однко от этого не кзлся менее опсным. Морис прислонился к противоположной стене, не сводя с Хрви пристльного взгляд, столь же дружелюбного, кк у голодного стервятник. Мисс Джрмен просто стоял. Телефоння трубк был сорвн с крючк и влялсь н полу.

Едв я вошел, кк ствол револьвер дернулся в мою сторону.

- Уберите эту чертову штуковину, - скзл я. - Что здесь произошло?

-- Д просто мне не нрвится, когд мужчины нпдют н женщин, вы ведь знете, - отозвлся Хрви. Голос его звучл кк-то вяло, птично, чуточку невнятно, словно ему приходилось подбирть кждое слово. Вполне возможно, к тому времени тк оно и было.

- Лдно, теперь все позди. Возврщйтесь к своей бутылке. - Я повернулся к Морису. - Pourquoi...

-.Я услышл ее крики, - осторожно зметил Хрви, - ну, и вышел, этот тип с ней боролся и... Тут вмешлсь мисс Джрмен:

- Я всего лишь хотел позвонить, когд...

- Кому?

Он устремил н меня невинный взгляд широко рскрытых глз.

- Э-э... подруге. Я подумл... В пру прыжков я очутился возле телефон и схвтил влявшуюся н полу трубку.

- Qui est...(Кто... (фр.)) - Но н том конце уже отключились, и я отшвырнул трубку в сторону. - В целях безопсности я нложил зпрет н пользовние этим телефоном, - прорычл я. - Морис всего лишь выполнял мои укзния. Нзовем это недорзумением. Ну д лдно... Итк, кому же вы звонили?

- Подруге. - Подбородок ее был гордо вздернут вверх, н лице зстыло выржение, подобющее воспитннице зкрытого пнсион. Уж он-то не скжет, кто подложил лягушек в постель училке лтыни.

- Лдно, - повторил я. - Но если вы собиретесь нс зложить, не збывйте об их методх: шнс схлопотть пулю у вс не хуже, чем у любого другого из нс. Может, дже и лучше, если первым выстрелом они не уложт меня.

Хрви выпрямился и оторвлся от стены.

- Что з чертовщину вы тут .несете?

Я резко обернулся. Я уже был сыт по горло им смим, его тягой к выпивке и склонностью нствлять свою пушку не н тех, н кого следует. Возможно, он не успеет прицелиться, до того кк я сломю ему зпястье... Жинетт подл голос:

- Отдйте Луи револьвер или я вс убью. Мы одновременно посмотрели в ее сторону. Он стоял в полумрке в глубине холл, прислонившись к стене, и прямо перед собой обеими рукми держл "музер".

- Он устновлен н втомтическую стрельбу, мистер Ловелл, - добвил он.

- Вы не стнете стрелять из этой штуковины здесь, - медленно произнес Хрви. Он смерил ее внимтельным, изучющим взглядом; по тому, кк он держл "музер", было видно: он знет, что у нее в рукх, - и он это понял.

- Что ж, в тком случе можете поспорить н свою жизнь, - презрительно зметил он.

Он сделл глубокий вдох. Брвый стрелок считет, что его невозможно победить, но когд с ним ткое случется, он чертовски хорошо это понимет. Он держл "музер" низко, выбить его было невозможно. Что бы он теперь ни сделл, стоит ей нжть н спусковой крючок, и он превртится в дуршлг.

Он бросил мне свой револьвер.

- Блгодрю вс, - скзл Жинетт. - И, пожлуйст, не збывйте, что в своем доме я облдю эксклюзивными првми н стрельбу. Куд угодил т пуля, Морис?

Тот покзл н дырку в стене рядом с телефоном. Жинетт подошл к нм и протянул мне "музер". Я покчл головой.

- Теперь уже все кончено. Пойду уложу его в постель. - Револьвер Хрви я зсунул в крмн.

Хрви ждл меня с кким-то отсутствующим видом, уголки его рт слегк искривились в циничной ухмылке.

- А ведь я бы мог спрвиться с вми и без пушки, - с вызовом изрек он. Я пожл плечми.

- Вполне возможно. Мы ведь об прошли школу рукопшного боя. Тк что это ни к чему бы не привело.

Он кивнул и нпрвился к лестнице. Я н ходу бросил мисс Джрмен:

- Принесите бутылку, из которой он пил.

- А вм не кжется, что с него уже хвтит? - нхмурилсь он.

Я устло покчл головой.

- Не имеет знчения, что вм или мне кжется. Просто принесите бутылку.

Вслед з Хрви я поднялся по лестнице н второй этж. Нверху мы повстречли Мгнхрд. Хрви торопливо прошмыгнул мимо, сделв вид, что не зметил его. Мгнхрд окинул его суровым взглядом, в котором тотчс же зсквозило подозрение. Зтем он повернулся ко мне и вроде бы собрлся что-то скзть - но я тоже поспешно прошел мимо.

Очутившись в своей спльне, Хрви рывком сдернул с кровти шелковое покрывло и бросился н постель лицом вниз. Немного погодя он перевернулся н спину, причем с зметным усилием.

- Нверное, я устл. - В голосе его прозвучло легкое удивление.

З моей спиной в комнту вошл мисс Джрмен с бутылкой виски "Королев Анн" и сткном. Я взял у нее бутылку; судя по весу, Хрви изрядно нд ней потрудился.

- И что вы собиретесь делть? - поинтересовлсь он.

- Подготовить его к звтршнему дню. - Я плеснул немного виски в сткн.

- С помощью этого?

- Обычно он делет это именно тк. - Я передл ему сткн. Он внимтельно посмотрел н Хрви, зтем н меня.

- А ведь вм, по сути, нплевть, не тк ли?

- Кому вы звонили?

Он бросил н меня испепеляющий взгляд.

- Возможно, когд-нибудь вы это узнете. - И вышл, со стуком зхлопнув з собой дверь. Хрви приподнял свой сткн и отхлебнул.

- Вы серьезно считете, что он нс зклдывет?

- Кто-то нс определенно зклдывет.

- Все-тки ндеюсь, что не он, - здумчиво зметил Хрви.. - Он ткя миля девочк.

- Вш симптия взимн. Он горит желнием вс вылечить.

- Я зметил. - Он снов отхлебнул. - А вм и впрямь нплевть? - Он смотрел н меня со своей неизменной легкой циничной ухмылкой.

- Мое дело - сторон. После звтршнего дня мы с вми больше не встретимся. Д вы и сми это знете.

- Зню. - Он осушил сткн.

Я протянул з ним руку:

- Еще?

Леж н подушке, Хрви пожл плечми.

- Д, пожлуй.

Я вновь вернулся к бутылке, стоявшей н журнльном столике:

- А если я буду пй-мльчиком, то получу .нзд свою пушку? - спросил Хрви.

- Ах д, простите, я и збыл. - Честно говоря, я просто ндеялся, что он см мне нпомнит. Вытщив из крмн его мленький револьвер, я рскрыл брбн и извлек оттуд стреляную гильзу. - Еще птроны есть?

- В пиджке - целый крмн. Пиджк висел н стуле. Я повернулся к Хрви спиной и принялся рыться в обоих боковых крмнх. Одной рукой я извлек птрон, другой - пузырек со снотворными тблеткми, который очень ндеялся нйти. Птрон я вствил в брбн, зкрыл его и бросил револьвер в изножие кровти.

К тому времени, когд он потянулся з револьвером, еще рз все проверил, кк я и предполгл, - тк поступит любой профессионльный стрелок, после того кк его оружие побывло в чужих рукх, - н дне его сткн уже лежли три тблетки. Я понятия не имел, что это з тблетки и в кких дозх их следует принимть; в то же время мне было доподлинно известно, что смешивть дв тких депресснт, кк лкоголь и брбитурты, - зтея не слишком удчня. Однко риск был все же меньшим, нежели тот, с которым ему пришлось бы столкнуться звтр, прикончи он з ночь эту бутылку.

Я плеснул н тблетки сверху виски, выждл несколько мгновений, чтобы они рстворились, см в это время делл вид, что ищу для себя сткн возле умывльник. Легкя мутность будет незметн сквозь грни сткн, вкус он теперь нверняк уже не чувствует.

Я нлил выпить и себе, ему отдл его сткн. - - Чуткий вы, однко же, ублюдок, - медленно изрек Хрви. - А может, вы просто обыкновенный ублюдок. Проявляя к кому-нибудь чуткость и понимние, вы окзывете ему медвежью услугу. - Он с трудом повернул голову и поднял н меня глз. Итк, вы - профессор, я... вот он я, перед вми н кушетке. Желете, чтобы я рсскзл вм свои сны?

Я присел н стул, н спинке которого висел его пиджк.

-А я смог бы выдержть подобное испытние?

- Возможно. Веселого в них мло, но к ним кк-то привыкешь.

- А к своему смочувствию по утрм вы тоже привыкли?

- Нет. Но не вечно же помнишь, кк было хреново. Однко же, знй вы, что звтршний день будет столь же знчительным, кк сегодняшний, вы ведь не стли бы... нпивться, првд?

- Слишком вы все упрощете, - возрзил я. - Вм нрвится думть, что своим мировоззрением вы в корне отличетесь от всех остльных. Ничего подобного. Вы просто пьете больше - вот и все.

К тому моменту пузырек с тблеткми уже снов нходился в крмне его пиджк.

Хрви улыбнулся.

- Чудесное промывние мозгов, профессор. Но знете, что смое погное? То, что перестешь ощущть вкус спиртного. Вот и все. Просто не чувствуешь вкус. - Он снов отхлебнул виски, зтем поднял сткн к свету и стл пристльно его рзглядывть. - Помню, кк-то рз отпрвился я в одно местечко в Приже, где умеют готовить нстоящий мртини. Туд лучше зктиться где-нибудь около полудня, пок еще не нхлынут посетители, чтоб им хвтило времени кк следует его приготовить. Им .это по душе - приятно, когд приходит прень, знющий толк в нпиткх, вот они и стрются для него. Смешивют тщтельно, неторопливо, потом ты тким же мнером его выпивешь. И это им тоже нрвится. Их дже не зботит, собирешься ли ты зкзть еще один. Им просто приятно хотя бы иногд приветить клиент, который подрядит их н нстоящую рботу и потом оценит их труд по достоинству. До чего же грустные люди, эти брмены.

Хрви злпом допил виски и вновь уствился в потолок. Говорил он медленно и тихо, д и обрщлся не ко мне и скорее всего не к смому себе, к двери, которя зхлопнулсь перед .ним двным-двно.

- И коктейль должен быть достточно холодным, чтобы бокл зпотел, тихо продолжл он. - Не ледяной, нет; чему угодно можно придть приятный вкус, если кк следует зморозить. Вот вм секрет упрвления Америкой, если интересуетесь, Кейн. И никких тм дурцких мслин, никкого лук - просто легкий ромт лет. - Он шевельнул головой н подушке. - Тысячу лет не пил мртини. Просто не чувствуешь вкус. Теперь... теперь единственное, о чем думешь, - это о следующей порции. Черт, до чего же я устл.

Он протянул руку, чтобы поствить сткн н тумбочку возле кровти, но промхнулся, сткн глухо стукнулся о ковер, и из него брызнуло несколько кпель.

Я поднялся. Хрви лежл с зкрытыми глзми. Поствив н тумбочку свой сткн и стрясь ступть кк можно тише, я двинулся к двери и уже взялся з ручку, когд он скзл:

- Прошу прощения, Кеин. Я-то думл, что смогу продержться.

- Вы и держлись. Просто нш рбот зтянулсь. Несколько мгновений спустя он отозвлся:

- Может быть... и, может, если бы меня не рнили... Хотя, возможно, и нет. - Тут он повернул голову и посмотрел н меня. - Вы тут говорили, что я, по существу, не отличюсь от других. Я убивю людей, профессор.

- Вы могли бы звязть с этим. Он улыбнулся, вяло и утомленно.

- Но не рньше звтршнего дня - ведь тк? Немного погодя я вышел. Чувствовл я себя столь же блгородным и полезным, кк мутные кпли пролитого виски .н ковре.

* * *

Мгнхрд и Жинетт стояли н верхней площдке лестницы с тким видом, будто усиленно пытлись скзть друг другу что-нибудь любезное, но не нходили слов. Едв я появился, кк Мгнхрхд круто рзвернулся и нпрочь збыл о вежливости.

- Вы не скзли мне, что мистер Ловелл - лкоголик.

- Я и см узнл об этом уже после того, кк мы выехли. - Я прислонился к перилм и потянулся з сигретой.

- В тком случе придется серьезно поговорить с Мерленом. Меня могли убить только потому, что...

- Д зткнитесь вы, Мгнхрд, - устло отозвлся я. - Мы пережили и вчершний день, и сегодняшний, и если вы не считете это достижением, знчит, просто не поняли, что происходит. Ни с кем другим нм бы это не удлось. А теперь отпрвляйтесь спть.

- Я еще не поужинл, - ндменно возрзил он. Д, в нем определенно текл встрийскя кровь.

- Морис очень скоро вс обслужит, герр Мгнхрд, - примирительно зметил Жинетт. - А сейчс, если желете, он принесет вм что-нибудь выпить. Мгнхрд одрил меня взглядом, который явно приберегл в глубине морозильной кмеры, зтем, гордо приоснившись, прошествовл вниз.

Я же остлся стоять, прислонившись к перилм; отыскв спички, зкурил.

- А я и збыл об ужине. Мне покзлось, что сегодняшний день и тк чересчур долго тянется.

- Тким мнером гентство Кейн обычно обрщется со своими клиентми?

- Чстенько. Я же говорил тебе, что вовсе не обязн ях любить.

- Думю, тебе лучше зняться рботой здесь - и побыстрей.

Я посмотрел н нее, но он, не поднимя головы, оперлсь н перил рядом со мной и только тут, кзлось, зметил, что по-прежнему держит в руке "музер". Он внимтельно его оглядел.

- -Помнишь, Луи, что когд-то знчили для нс эти вещи? Освобождение... свобод... и тому подобные слов? - Помню.

- Возможно, с тех пор все изменилось. - Он небрежно прицелилсь вниз, мшинльно скользнув большим пльцем по предохрнителю и переключтелю с одиночного огня н втомтический. В "музерх" он знл толк.

- Пистолеты не изменились.

- А ты считешь, суть Сопротивления состоял лишь в пистолетх, не в словх?

- Суть никогд не состоит только лишь в пистолетх; люди не гибнут по вине оружия кк ткового. З пушкми всегд стоят слов, нпрвляющие их, убеждющие в том, что их дело - првое.

Он метнул н меня быстрый взгляд. Может, слов мои прозвучли несколько кисло; может, я и впрямь слегк скис, рзмышляя о том, что в полночь предстоит гнть н север, ткже о том, в кком состоянии к тому времени будет пребывть Хрви. И, вполне возможно, сожлея, что все это рди того, чтобы спсти ткого тип, кк Мгнхрд, от смерти и помочь ему сэкономить н нлогх.

А может, я просто почувствовл себя стрым и устлым.

- Во время войны, - здумчиво произнесл Жинетт, - мы никогд не здвлись вопросом, првы мы или нет. Ответ был слишком прост. Но... возможно, порой мы ошиблись. Мы помогли людям вроде Мгнхрд и Ален. Он опустил "музер". - Ты считешь, что рз твой Мгнхрд прв, знчит, прв и ты? Я осторожно зметил:

- Что-то в этом роде.

Он кивнул, погруження в свои мысли, и немного погодя скзл:

- Но, может стться, твои следующий Мгнхрд окжется непрв - ты уже не сможешь отойти в сторону.

Мысль был не нов - это тот смый двний и привычный призрк, обитющий в глубине моего подсознния, о котором я вспоминю, лишь когд чувствую себя устлым и подвленным. В те ночи, когд вижу во сне лиц знкомых людей, которые ныне мертвы.

Нсчет Мгнхрд я был прв. Я доверял Мерлену, смому Мгнхрду, д и своему собственному умению рзбирться в людях - и не ошибся. Но однжды я могу ошибиться. В один прекрсный день мне может достться клиент с душой, кривой, кк горня дорог, люди, выпрыгнувшие из зсды, окжутся переодетыми в шттское полицейскими...

Любой двокт может зявить, что клиент обмнул его. Но я-то буду стоять тм с дымящимся "музером" в руке.

Я устло покчл головой.

- Может, и тк, Жинетт. Но только не в этот рз. А следующий рз - это уже следующий рз.

- Знчит, следующий рз все-тки будет? - Он в упор смотрел н меня печльными глзми, ее кштновые волосы переливлись в свете лмпы, словно строе отполировнное дерево.

- Жинетт... прошло пятндцть лет. Ты ведь уже не любишь меня.

- Не зню; - просто ответил он. - Все, что я могу, - это помнить и ждть... и, возможно, удостовериться, что тебя не убили.

- Я и не собирюсь допускть, чтобы меня... - Едв эти слов сорвлись у меня с язык, кк я понял, что говорить их не стоило.

- Нет-нет, - зпротестовл он, - скжи мне, что этого не случится, Что ткого просто не может случиться, только не с тобой, не с Кнетоном.

Ее битв был зкончен. И если я не собирлся остнвливться, то ей хотелось верить, что со мной никогд не случится смого худшего, и если уж мне суждено сржться с дрконми, то при этом я никогд не повстречю своего последнего дркон. Ей вновь хотелось рссуждть тк, кк рссуждет профессионльный стрелок. И збыть о том, что однжды он уже поверил в это - и ошиблсь.

:- Я поморщился, словно от боли. Мне никогд не следовло сюд возврщться. Пятндцть лет я провел вдли от этого тихого дом, где он изо всех сил стрлсь приблизить конец своей войны. А когд я вернулся, окзлось - это всего лишь потому, что моя войн все еще продолжется.

- В этом ты не можешь быть уверен, - медленно проговорил я. - В конце концов это звисит только от меня.

- Зню. - Он кивнул и кротко улыбнулсь. - Я помню.

. Н лестнице послышлись шги. Морис осторожно поднимлся, держ в рукх поднос, уствленный всевозможными яствми, включя оплетенную бутылку.

- Хрви ничего не нужно, - скзл я. - Он скорее всего уже спит.

Жинетт выпрямилсь, двигясь с ленивой грцией кошки.

- Я скзл Морису, что мы с тобой поужинем у меня в комнте.

Я тупо уствился н нее, потом рскрыл рот. Он покчл головой.

- Спор зкончен, Луи. Ты собирешься и дльше идти своей дорогой, я понимю. Вот и все.

Н это можно было нйти тысячу возржений, только я вдруг почему-то не сумел припомнить ни одного. Помнил лишь, кк долго не был здесь.

- Я вернусь, - хрипло произнес я. Он грустно улыбнулсь.

- Ничего не обещй, Луи. Я не прошу никких обещний.

Он двинулсь по коридору з Морисом. Спустя мгновение я последовл з ней.

Глв 19

Мы ехли н север по шоссе № 92, все в том же втофургоне мрки "ситроен", и мы с Жинетт сменяли друг друг з рулем. Здняя чсть кузов был згроможден множеством ящиков с бутылкми, чтобы скрыть от постороннего взгляд трех других пссжиров, если вдруг откроют здние дверцы.

Хрви нм пришлось прктически згрузить в фургон, кк мешок. Тогд он пребывл в глубоком нркотическом сне - д и сейчс скорее всего тоже: мы збросили туд пру стрых мтрсов и несколько одеял. Однко Мгнхрд, кк я догдывлся, не спл; и точно - вскоре его метллический голос послышлся из окошк у меня з спиной.

- И кк же мы попдем в Швейцрию, мистер Кейн?

- Доедем до местечк под нзвнием Джекс, что всего в нескольких милях к северо-зпду от Женевы. Тм высдимся и просто перейдем грницу неподлеку от эропорт.

Он обдумл мои слов и, кк я и предполгл, не особенно вдохновился.

- Нсколько я понимю, вы нмереветесь прибыть в ккой-нибудь крупный город и взять нпрокт мшину. А почему бы нм не отпрвиться в Эвин и не перебрться н лодке через Женевское озеро в Лознну?

- Потому что подобного фокус от нс кк рз и ждут. Нет, нм нужно переходить грницу рйоне Женевы - охрнять ее тм прктически невозможно. Н этом учстке грницу пересекет более двдцти рзличных дорог и он в основном проходит по сельской местности. Мы просто перейдем ее - и все.

- Во время войны ее нверняк охрняли, - возрзил он.

- Смо собой, но и тогд нрушителей было столько, что вы бы удивились. Швейцрцы построили тм лгерь для интернировнных - специльно для перебежчиков.

- Мистер Кейн, - холодно зметил Мгнхрд, - если в итоге мы очутимся в швейцрской тюрьме, это будет ничуть не лучше, нежели окзться во фрнцузской тюрьме.

- Ну что вы, тм нверняк горздо чище. Но ндеюсь, швейцрскя полиция не стнет нс искть: они ничего не смогут сделть, пок фрнцузы не попросят их об этом, - фрнцузм, возможно, не зхочется признвть, что они нс упустили. Во всяком случе, пок.

В душе я лелеял тйную ндежду, что нм, возможно, удстся улизнуть. Если мы сумеем пересечь грницу незмеченными, оствив жндрмерию в уверенности, что мы все еще нходимся во Фрнции, то нм это удется. Многое звисело от того, устновили они уже или нет, что рзбитый "ситроен-DC" приндлежит Мгнхрду. Я был бсолютно уверен, что теперь они уже ншли его, уж стрельб и рзбитый "рено" нверняк побудили их прочесть рйон более тщтельно, нежели я пончлу рссчитывл.

С одной стороны, я ндеялся, что они-тки это устновили. Это отвело бы подозрения от северной трссы, ведущей от Приж, однко ткже могло бы убедить их, что мы где-нибудь притились, лишившись трнспорт. Я не боялся, что это нтолкнет их н мысль о строй "крысиной тропе" или же о Пинеле: до этого они не додумются, пок не узнют, что в деле учствую я, - я все еще рссчитывл, что нсчет меня им ничего не известно.

Если только Хрви не схлтурил, протиря мшину, и у полиции нет полного нбор моих отпечтков пльцев. Но они ведь не узнют, что отпечтки мои - во Фрнции меня ни рзу не здерживли. А вдруг Второе отделение потрудилось рздобыть мои отпечтки, когд я "служил при посольстве"? Рзумеется, они знли, ккого род рботу я тм выполнял. А если им и сейчс известно о моем учстии в этой истории, то не исключено, что они вспомнят о существоввших в годы Сопротивления мршрутх переход грницы вблизи Женевы...

Я покчл головой. Когд имеешь дело с полицейскими, никогд не скжешь зрнее, где нйдешь, где потеряешь. Можно тщтельно все рссчитть, прикинуть, что рз им стло известно о пункте "икс" - вы об этом позботились, - следовтельно, они снимут нблюдение с пункт "игрек". А когд вы зявляетесь в пункт "игрек", то попдете прямиком в их нежные объятия, и все потому, что рпорт о пункте "икс" три чс пролежл н столе суперинтенднт, ему збыли об этом сообщить.

Все рвно, что рзрбтывть рзличные системы в рулетке - колесо-то о них и слыхом не слыхивло. Я принял решение переходить грницу под Женевой. Я по-прежнему ствил н этот номер.

* * *

Мшин с монотонным гудением неслсь в ночи. Сидя рядом со мной, Жинетт крутил большой, рсположенный почти горизонтльно руль с мстерством зпрвского гонщик; отрженный свет фр то и дело выхвтывл из темноты ее лицо. Зкурив сигрету, я нблюдл з ней, ткой спокойной и урвновешенной, фургончик между тем, урч, взбирлся по стновившейся все круче дороге, углубляясь в депртмент Свойя.

- А если тебя остновят, - спросил я, - что ты им скжешь?

- Мне все рвно ндо доствить несколько ящиков вин в Женеву - дв тмошних ресторн берут "Пинель". Кроме того, в Джексе есть один приличный ресторнчик. Тк что снчл попытюсь продть вино им.

- А зчем тебе пондобилось приезжть сюд тк рно?

- Потому что, месье жндрм, срзу после ленч у меня-нзнчен встреч в Пинеле.

- А он действительно нзнчен?

- Я велел Морису договориться об одной встрече - совершенно безобидной.

- И ты по-прежнему считешь, что тебе нужен упрвляющий?

Он едв зметно улыбнулсь.

- Мне нужен кто-нибудь, кто присмтривл бы з вином, пок я присмтривю з стрыми друзьями по Сопротивлению, окзвшимися здесь проездом.

- Touche (Весьм польщен (фр.).).

Вскоре я зснул, когд проснулся, мы уже въехли в zone tranche (Свободня зон (фр.).) и двинулись в объезд, чтобы подобрться к Женеве с северо-зпд; грниц нходилсь всего в километре-двух спрв от нс.

Жинетт следовло рзбудить меня рньше: я должен был сменить ее з рулем и проспл. Однко выржть недовольство было бы чистейшей воды лицемерием. До Лихтенштейн оствлось почти четырест километров, и впереди нс ждл долгий день.

- Луи, по-моему, мы совсем близко, - скзл Жинетт.

Не доезжя нескольких километров до Джекс, он свернул нпрво и теперь подъезжл к Ферней-Вольтеру, рсположенному у смой грницы.

- Слишком близко не подъезжй, - предупредил я. Легвые скорее всего рыскют н подступх к грнице, не н ней смой. К тому же мне не хотелось, чтобы их.внимние привлек втофургон, который подъехл бы близко к грнице, остновился, зтем уехл обртно.

- Тогд здесь, - отозвлсь он, не выключя мотор. Я спрыгнул вниз, обежл фургончик и рспхнул здние дверцы, КТО-ТО принялся выгружть н обочину ящики с вином. Вылез Мгнхрд, з ним девушк и, нконец, Хрви.

Выглядел он тк, словно его извлекли из-под рзвлин здния, в которое угодил бомб. Едв держсь н ногх и штясь, он сделл несколько шгов мотнул головой и тотчс же явно пожлел об этом. Что же до его боевой готовности, то с виду он годился лишь н то, чтобы поймть основтельно уствшего котенк.

Я тихо зхлопнул дверцы и вернулся к кбине.

- Спсибо, Жинетт. Счстливого пути. Он протянул мне руку через окно.

- Береги себя, Луи... пожлуйст.

- Я дм тебе знть. Возможно, сегодня вечером.

- Я буду ждть.

Нши руки соприкоснулись, зтем фургончик, взревев мотором, скрылся в ночи. Я мхнул рукой в сторону обочины.

- Идите туд, в поле, д поживей.

"Поживей" было весьм оптимистичным пожелнием для этой компнии. Нм потребовлсь целя минут, чтобы продрться сквозь живую изгородь, утопя по колено в высокой росистой трве. Единственное, н что можно безусловно рссчитывть при ткой рботе, - тк это н то, что кждые двендцть чсов вм придется выливть воду из ботинок.

По моему нстоянию весь бгж, з исключением моего бриф-кейс, оствили в Пинеле - д и его я зхвтил только из-з "музер" и крт. Взяв его в одну руку, другой крепко ухвтив Хрви з предплечье, я двинулся вдоль изгороди.

Шум мотор фургончик змер вдли. Ночь выдлсь холодня и темня н небе ни звездочки. Погод, с которой мы рсстлись в Бретни, вновь нстигл нс, но по крйней мере, кжется, успел изрсходовть все свои зпсы дождя. Впереди мелькли ккие-то огни, зеленые вспышки чередовлись с белыми, отржясь в низко нвисших облкх. Сигнльный мяк женевского эропорт Кунтрен. Я нпрвился в его сторону.

Чсы покзывли без четверти пять - до рссвет оствлось три четверти чс.

Некоторое время все молчли. Шли мы не слишком тихо, но ведь невозможно нучить людей не производить шум, всего лишь прикзв им не шуметь. Здесь нужн прктик. Оствлось ндеяться н то, что в густом сыром воздухе звуки длеко не рзносятся.

- Что это? - вдруг тихо спросил мисс Джрмен. Я моментльно огляделся по сторонм, но "это" окзлось всего лишь крупной постройкой, темнеющей н Горизонте в нескольких сотнях ярдов от нс; к дому вел ллея, обсження деревьями.

- Имение Вольтер. - Я пожлел, что см о нем не вспомнил, - это был удобный ориентир.

- Девушк поднял ногу и потрясл ею, рзбрызгивя во все стороны кпли воды.

- Кк нсчет ккой-нибудь прострнной циттки из произведений великого мстер? - тихо, но с ехидцей изрекл он. - Ну, нпример: "Что ни делется - все к лучшему в этом лучшем из миров"?

- Или, скжем: Dieu est toujours pour les gros ba-taillons ( "Господь всегд н стороне крупных бтльонов" (фр).).

- Кк ни стрнно, я не нхожу это чересчур вдохновляющим.

- Боже, - хрипло произнес Хрви, - мы н втобусной экскурсии по литертурным местм или бесшумно переходим грницу?

- Вы хотите скзть, что видите рзницу? - поинтересовлся я и двинулся дльше.

В тот момент Хрви был для меня отнюдь не лучшим другом. Будь он нчеку и не стрдй от похмелья, он смог бы позботиться о Мгнхрде говорить ему, когд идти, когд змереть неподвижно, оствив н мое попечение только мисс Джрмен. А тк мне приходилось присмтривть з всеми тремя - в особенности з Хрви, не зня, кков будет его рекция н могущие неожиднно возникнуть проблемы. Ибо, нсколько я себе предствлял, он пребывл в столь одурмненном состоянии, что зпросто мог выхвтить револьвер и открыть стрельбу по жндрмм.

То, что я издлек принял з живую изгородь, при ближйшем рссмотрении окзлось фруктовым сдом, в котором росли мленькие ккуртные яблоньки, чуть выше человеческого рост. Сд был окружен проволочной огрдой. Листики еще не рспустились - мы ведь снов очутились в поздней северной весне, - но ветви были подрезны тким обрзом, что тесно переплетлись, д и сми деревья были посжены довольно плотно, чтобы с мксимльной отдчей использовть землю. В темноте они предствляли собой прекрсное укрытие от постороннего взгляд.

Однко это был плк о двух концх. Н месте комндир погрнзствы я бы рзместил группу солдт в этом сду. Рсствил бы их н некотором рсстоянии друг от друг, прикзл бы им зтиться, и мы бы окзлись у них в рукх, дже не успев сообрзить, что к чему.

А комндуй я нстоящим отрядом, перебегющим грницу, - ни з что не повел бы своих людей ни через ккой сд. Мы бы обошли его стороной и пересекли бы грницу ползком. В действительности же я комндовл - если это можно было тк нзвть - бизнесменом средних лет, девицей в котиковой шубке и профессионльным убийцей, пребывющим в состоянии тяжелого похмелья. Я ж содрогнулся от ужс, когд вынужден был прикзть этому котиковому мнто припсть к земле и ползти по грязи.

Мы приблизились к сду.

Повернувшись к девушке, я тихо спросил:

- Вы когд-нибудь были кпитном школьной комнды?

- Нет, - рздлся в ответ удивленный шепот. - Я не проявлял особых способностей ни к хоккею, ни к чему-либо другому.

- Примите мои поздрвления. Что ж, теперь вы кпитн комнды, состоящей из этой прочки. Удерживйте их ярдх в десяти позди меня и не выпускйте меня из виду. Когд я остновлюсь, остнвливйтесь и вы. Если я сверну в сторону, поворчивйте и вы, причем немедленно, не приближясь к тому месту, откуд я повернул. Уяснили?

- Д-д. Но не следовло бы этим зняться Хрви?..

- Безусловно, следовло бы, - мрчно отозвлся я, - однко при нынешнем положении вещей я бы предпочел, чтобы этим знялись вы. Идет?

Он кивнул. Я нступил н одну проволоку, приподнял другую, и они перебрлись через огрду, производя при этом не многим меньше .шум, чем при столкновении втомобилей. Я знял свое место во глве колонны и двинулся сквозь ккуртные ряды деревьев.

Вот уже позди остлось двдцть ярдов, зтем тридцть, сорок... Среди деревьев окзлось светлее, чем я предполгл. А оглянувшись, понял, что девушк воспользовлсь светом, д и своей головой, и удерживл Хрви и Мгнхрд позди н рсстоянии, большем устновленных мной десяти ярдов.

Преодолев ярдов пятьдесят, я прикинул, что теперь, должно быть, нхожусь в середине сд, и принялся пристльно вглядывться вперед, ндеясь рзличить н горизонте между деревьями очертния изгороди, но не увидел ничего, кроме рзмеренного мигния сигнльных огней эродром.

Я остновился. Мне потребовлось целое мгновение, чтобы сообрзить, почему я тк поступил, и в течение этого мгновения троиц з моей спиной кзлсь мне стдом диких слонов, спсющихся бегством. Зтем они змерли. И тут я понял, что зствило остновиться меня смого, - едв уловимый ромт тбчного дым.

* * *

Сержнт нверняк зпретил им курить - но ведь было это, видимо, где-то около полуночи, пять чсов нзд. Холодных, мокрых и тоскливых чсов. Тк что грех не прилечь н бочок, чиркнуть спичкой под курткой, тлеющий кончик сигреты прятть в трве, время от времени приникя к земле, чтобы сделть зтяжку. Только вот зпх-то не спрячешь.

Но откуд же он доносится? Я лизнул плец и поднял его вверх, чтобы определить нпрвление ветр: кк водится, он тут же змерз. Я выдохнул, но окзлось недостточно холодно, чтобы мое дыхние сконденсировлось. Ясно было одно: в открытом поле ветер почти не ощущлся, здесь, среди деревьев - и того меньше.

Итк, месье Кнетон, будьте добры, вш ход.

Я попытлся припомнить голос одного сержнт Инострнного легион, который обучл обрщению со стрелковым оружием учстников Сопротивления в Оверни, и прорычл:

- Il у a un idiot qui fume! C'est comme un bistro, ici! Оu etes-vous? (Здесь ккой-то идиот курит! Прямо кк в бистро! Где вы нходитесь? (фр.))

Впереди, спрв от меня, послышлся резкий шорох и тут же воцрилсь тишин, почти столь же оглушительня.

Осторожно, н цыпочкх, я стл отходить влево. Оглянувшись, увидел, что мисс Джрмен ведет своих подопечных прллельным курсом.

Я снов крикнул: Ой est I'idiot qui fume?(Где этот идиот, который курит? (фр).) - в ндежде, что если они сообрзят, что я удляюсь прочь, то вряд ли стнут отвечть или отпрвляться н мои поиски.

Мы отклонились в сторону и дошли почти что до кря сд, зтем я снов повернул в нпрвлении эропорт. Пройдя еще сорок ярдов, я рзглядел изгородь и вернулся нзд з своей троицей.

- Я-то считл, что мы шумим - пок не услышл вс, - Прошептл мисс Джрмен.

- Мы едв не угодили в объятия жндрмов. В ткой ситуции прикинуться сержнтом - лучший пропуск. - Я кивнул в сторону изгороди. - Тм проходит шоссе, прямо внизу, спрв, фрнцузский тможенный пост. Дорог прямя, и нм ндо перейти ее тк, чтобы нс не зсекли. - Я повернулся к Хрви. Кк смочувствие?

- У меня ткое ощущение, что я умер. Господу Богу известно, что вы вот-вот нчнете процесс воскрешения?

Я ухмыльнулся, и у меня смого несколько полегчло н душе. Голос его звучл по-прежнему хрипло и невнятно, но в нем уже не слышлось тупого рздржения. Хрви снов нчинл шевелить мозгми. Я нпрвился к изгороди.

Когд мы нконец отыскли место, где можно было переползти, я высунул голову из-з изгороди. Тможенный пост нходился тм, где и было положено, всего в ккой-нибудь сотне ярдов от нс. Небольшой ярко освещенный домик, рядом с которым были припрковны дв втомобиля, вокруг стояли несколько человек.

Услышть нс с ткого рсстояния они не могли, но ведь, переходя шоссе, мы окзлись бы в ослепительном сиянии сигнльного мяк эропорт, который сейчс сверкл во всю мощь своих нескольких тысяч свечей всего в трех-четырех сотнях ярдов от нс. А кое-кто из людей возле домик поствлен тм специльно, чтобы неусыпно следить з шоссе.

Я поспешно нырнул з огрду.

- Прошу прощения. Прежде чем переходить, придется нм слегк продвинуться вверх по шоссе. Позди нс рздлся негромкий оклик:

- Qui va la?( - Кто идет? (фр.))

Мисс Джрмен прошептл: - Похоже, срок действия вшего пропуск истек.

Он был прв. К нстоящему моменту им, должно быть, уже нчло кзться стрнным, почему сержнт не ншел их. Теперь они сми искли его. Что ж, придется переходить прямо здесь.

Где-то нверху н шоссе, в противоположной стороне от тможни, послышлся шум мотор. Потом мимо нс стремительно пронеслось нечто с сияющими фрми. Девушк тотчс пригнулсь, мы с Хрви змерли н месте, Мгнхрд, будучи Мгнхрдом, преспокойно продолжл идти.

Когд это "нечто" пронеслось мимо, я прошипел девушке:

- Если н вс упдет свет, змрите - больше всего внимния привлекет движение. Он медленно выпрямилсь.

- А когд стнет чуть потише, ндо что-нибудь прокричть. Д-д, я быстро усвивю првил игры. Тут голос подл Хрви:

- Видли, что это было? Фургончик вшей подружки. Грузовик из Пинеля.

Я снов высунул голову из-з изгороди. Фургон кк рз зтормозил возле тможни, к нему бежли люди, кто-то рывком рспхнул здние дверцы.

Вот идиотк! Зчем было тк рисковть? Но я-то знл - зчем. Ведь я рсскзл ей, кким мршрутом плнирую идти, и он прекрсно понимл, что смые большие трудности будут подстерегть нс именно н этом шоссе. Вот он и дожидлсь где-то, пок, по ее рсчетм, мы не добрлись до него, зтем ринулсь в тку.

Рзумеется, он вызовет у тможенников мссу подозрений: ккой-то фургончик, который зпросто способен вместить четырех пссжиров, из местечк, рсположенного неподлеку от тех крев, где вчер произошл перестрелк, и вдруг следует по весьм стрнному мршруту в более чем стрнный чс. Все это он, рзумеется, понимл - и нмеренно отвлекл их внимние.

- Через огрду! - выплил я. - Живо! Хрви тотчс повиновлся, не здвя лишних вопросов. Следом з ним я пропихнул девушку, потом М-гнхрд, потом перебрлся и см. Здолго до того, кк Жинетт рзобрлсь с тможней, мы уже нходились в безопсности н другой стороне шоссе.

Мне хотелось остться и удостовериться, что с ней все в порядке, но, тким обрзом, вполне можно было свести н нет все, что он для нс отвоевл. Мы должны были продолжть путь. Это было строе првило.

Ползком мы стли пробирться вдоль изгороди по нпрвлению к эропорту. Теперь сигнльный мяк светил нм прямо в лицо. Высокий збор нходился всего в двухстх ярдх впереди.

- Мы перелезем н территорию эропорт, д? - поинтересовлсь мисс Джрмен.

- Вот именно. Несколько лет нзд им пришлось позимствовть чсть фрнцузской территории, чтобы продлить взлетно-посдочную полосу; теперь грниц проходит вдоль этого збор, прямо здесь. Кк только мы ступим н территорию эропорт, окжемся в Швейцрии.

- Аэропорты окружены зборми, через которые тк просто не перелезешь, - сркстически зметил Хрви.

- Зню. И потому позимствовл у Жинетт кусчки.

Через пру минут мы добрлись до збор.

Огрд, высотой в семь или восемь футов, предствлял собой сеть из крепкой проволоки, нтянутой между метллическими столбми. Я извлек из своего бриф-кейс кусчки с длинными ручкми и перекусил одну про волоку. Он переломилсь с громким щелчком. Со следующей я обрщлся уже более осторожно, но он все рвно лязгнул. Похоже, быстро тут не упрвиться: ячейки метллической сетки были шириной всего в дв дюйм, мне нужно было проделть вертикльный рзрез высотой примерно в три фут, чтобы обрзовть для вс нечто вроде двери - створку, которую я потом смог бы вернуть в исходное положение.

Внезпно н меня обрушился яркий свет. Прожектор, сиявший - д это просто невозможно! - прямо откуд-то с неб. Я змер. Зтем следом з светом донесся негромкий свист дросселируемых рективных двигтелей. Ккой-то вилйнер при зходе н посдку включил нвигционные огни.

Я стоял, боясь пошелохнуться. Пилоту нс ни з что не увидеть, но в свете его огней мы окжемся кк н лдони для всех, кто нходится н летном поле позди нс.

Смолет, взвизгнув протекторми шсси, коснулся влетно-посдочной полосы, зтем рздлся внезпный рев, когд пилит включил реверс и двигтели зрботли в обртном нпрвлении. Под прикрытием этого грохот я перекусил проволоку огрды столь же быстро и бесшумно, будто рскроил ножницми шифон, и, повернувшись к Мгнхрду, возвестил:

- Добро пожловть в Швейцрию.

* * *

Дльше все было довольно просто. "Женев - Кунтрен" предствляет собой всего лишь одну длинную взлетно-посдочную полосу, окймленную по бокм узкими учсткми, поросшими трвой. Здние эропорт и мстерские были рсположены в дльнем конце поля. с ншей же стороны громоздились лишь груды строймтерилов, нсыпи рзвороченной бульдозером земли, которые никто не потрудился выровнять, д мленькие кирпичные строения, имевшие ккое-то отношение к электростнции, рдрной устновке или чему-то в этом роде. Иными словми, мсс мест, где можно было спрятться.

Мы прошли с полмили между взлетной полосой и огрдой, зтем, когд по ту сторону огрды уже тоже был Швейцрия, просто снов прорезли себе путь нружу, с территории эропорт. В обоих местх я вернул проволоку в исходное положение, скрутив рзрезнные концы; возможно, пройдет несколько дней, прежде чем кто-нибудь зметит рзрезы. Но дже тогд не возникнет никких основний связывть это с человеком по имени Мгнхрд.

Мы очутились в пригороде Мтеньен - многоэтжные и многоквртирные новостройки, утопющие в море грязи, которое в один прекрсный день кто-нибудь превртит в зеленую лужйку - если, конечно, прежде не получит ккой-то иной контркт. Должно быть, уже рссвело, хотя удостовериться в этом мешли тучи и горы, однко н улицх по-прежнему не было ни души.

- И кк же мы теперь попдем в город? - осведомился Мгнхрд.

- Обойдем вокруг, подойдем ко входу в эропорт, тм сядем в втобус или возьмем ткси. Он это обдумл, зтем изрек:

- Мы ведь могли бы пройти и через территорию эропорт - тк было бы короче!

- Ну конечно, и прикинуться пссжирми?

Предъявить пспорт и объяснить, кким обрзом мы нсквозь промочили в смолете ноги?

Мгнхрд не ншелся что ответить и молч зшгл вперед.

Глв 20

Уже в нчле седьмого, хмурым, псмурным утром мы добрлись до здния эропорт. Внутри все еще горел свет, но он уже нчинл кзться тусклым н фоне розовто-лилового сияния, просчиввшегося из-з гор с восток.

Н стоянке нпротив вход стояло несколько мшин, рядом с ними небольшой втобус с прицепом для бгж. Свет в нем не было.

- Зйдем внутрь и приведем себя в порядок, - предложил я. Встречемся у вход через пять минут.

Глядя вслед удлявшейся мисс Джрмен, и подумл, что дже при ярком освещении по ее виду никк нельзя было скзть, что он почти пять чсов тряслсь в кузове фургон, зтем совершил двухмильную пешую прогулку по сырым полям с препятствиями в виде изгородей и зборов. Он облдл прирожденным лоском, к которому грязь просто не приствл. Лицо ее слегк побледнело, д ноги промокли - и все.

Мгнхрд выглядел тк, будто только что проигрл серьезный бой с дикой кошкой. Его щегольской непромокемый плщ цвет бронзы был весь измят, зляпн грязью и порвн в двух местх; брюки промокли и испчклись, волосы были всклокочены. Он просто стоял - взъерошенный, рздрженный, несчстный и исполненный решимости сохрнять и дльше этот имидж. Он по-прежнему считл, что я повел его отвртительным мршрутом без всякой необходимости, и, черт побери, не понимл, с ккой стти он должен с этим мириться.

Мы проводили его в умывльную комнту, прикрывя с обеих сторон. Мы с Хрви выглядели не тк уж плохо - првд, глвным обрзом потому, что нш одежд и прежде выглядел не блестяще. Хрви был бледен, глз его ввлились, морщины н лице обознчились резче, но он зметно приободрился.

Только я нчл приводить себя в порядок, кк Мгнхрд зявил:

- Вы збыли, что мы должны позвонить Мерлену. Я и впрвду умудрился позбыть об этом и был бы рд не вспоминть и дльше, однко путешествие оплчивл все-тки он. Я почистил плщ, умылся, вымыл ботинки и, причесвшись, отпрвился н поиски телефон: в моем рспоряжении оствлось четыре минуты.

Я позвонил в отель Мерлену, скзл телефонистке, что это tres important (Очень вжно (фр.).), и нконец связлся с смим Мер-леном.

- Mon Dieu!( - Боже мой! (фр.)) - взорвлся он. - Что тм с вми стряслось? После Диндн от вс никких известии! Уже больше суток! Все, чем я рсполгю, - это рдио и гзеты, и кругом только и рзговоров, что о перестрелке в Оверни! Что з...

- Помолчите, Анри, - оборвл я его. - Мы уже здесь. Если желете повидться с нми, минут через двдцть мы будем н стнции Корнвен.

Последовл пуз,зтем он произнес:

- Я вс тм встречу.

- Просто пройдите через билетную кссу к буфету.

Кто-то проскользнул в соседнюю кбину. Я мельком глянул через стекло и, торопливо проговорив: - В общем, встретимся в Корнвене через двдцть минут, - повесил трубку.

Я выскочил нружу и очутился в соседней кбине, прежде чем мисс Джрмен зкончил нбирть номер. С рзмху хлопнув рукой по рычжку телефон, я прервл связь, другой рукой рывком выдернул ее из кбинки.

Он изобрзил н лице невинное удивление:

- И зчем же вы....

- Н грнице вы держлись молодцом, - мрчно зметил я. - Ни к чему сейчс портить впечтление. Я же вм скзл - все звонки зпрещены.

- Но я всего лишь хотел позвонить в змок.

- Могли бы спросить у меня рзрешения. Одной рукой я крепко держл ее под локоть и, пок мы шли через зл, со стороны нс никк нельзя было принять з влюбленную прочку во время медового месяц.

- Но я подумл, что вы можете не рзрешить, - проворковл он.

Я лишь метнул н нее взгляд и промолчл. Мы подошли ко входу одновременно с Хрви и Мгнхрдом. В втобусе включили свет, и пссжиры с утомленным видом збирлись в слон. Судя по обилию бород и гитр, они, похоже, прибыли кким-нибудь дешевым ночным рейсом из Приж или Лондон. Я-то рссчитывл н более высокий клсс - из сообржений мскировки, не снобизм. Кким бы помятым ни был Мгнхрд, его все же никк нельзя было принять з студент.

Но по крйней мере студенты не читют криминльной хроники в гзетх. Мы збрлись в втобус и оплтили проезд, не привлекя ничьего внимния.

Я сел рядом с мисс Джрмен, Мгнхрд срзу позди нс. Откинув голову нзд, я скзл:

- Возможно, н стнции встретимся с Мерленом.

- Н ккой? - осведомился Мгнхрд.

- Корнвен, железнодорожня стнция, где нходится конечный пункт следовния втобус. Когд доберемся туд, рзделимся. Хрви остнется со мной.

- Нет, - тут же возрзил Хрви. - Првило номер один глсит: телохрнитель должен неотступно нходиться при охрняемом теле.

- Зню, - кивнул я. - Но н стнции никто не стнет зтевть стрельбу. Сейчс для нс предствляют опсность легвые. Я хочу, чтобы вы оствлись сзди, вместе со мной, дбы удостовериться, что никто не висит у Мгнхрд н хвосте, - или же впереди, чтобы проверить, не поджидет ли его кто-нибудь.

- Лдно. Пожлуй, сделем тк, - соглсился он, сочтя мои сообржения рзумными.

- И что же будем делть дльше? - продолжл допытывться Мгнхрд.

- Сядем н поезд до Берн.

- Я считл, что мы возьмем нпрокт мшину.

- Пок что не возьмем. И все прочие, рссчитыввшие н это, ткже ошиблись.

- Полгю, вы имеете в виду меня, - холодно зметил мисс Джрмен.

- Я говорю вообще.

Автобус зполнился пссжирми, теперь люди сидели слишком близко от нс, и продолжть рзговор было небезопсно.

* * *

В это время суток, рнним утром, втобус долетел до конечной остновки з десять минут, и в половине седьмого мы уже были н стнции Корнвен.

Остльные пссжиры, нступя друг другу н ноги, устремились з своими гитрми. Я повернулся к Мгнхрду.

- Идите впереди с мисс Джрмен. Возьмите дв билет второго клсс до Берн - пусть он их купит. Зтем поднимйтесь н плтформу. Нс вы не знете.

- Рз уж я должн покупть билеты, - зметил девушк, - мне пондобятся швейцрские деньги.

- Они у вс и тк есть. Вы ведь звонили по телефону, или збыли?

Он одрил меня испепеляющим взглядом и вышл из втобус.

Мы с Хрви дли им пройти десять ярдов, зтем прогулочным шгом двинулись следом.

Билетня ксс предствлял собой мрчное помещение в стиле "модерн"; сколько его ни отмывй и ни отпливй, оно всегд будет кзться грязным и холодным. Специфическя особенность железнодорожных стнций.

Тм было несколько рбочих-строителей, отпрвлявшихся н рботу в пригород, и десятк полтор пссжиров, прибывших ночным поездом из Приж и Лондон, но н всех лицх зстыло одно и то же пустое и бессмысленное выржение, которое встретишь рзве что н фотогрфиях, сделнных в концентрционных лгерях. Судя по их виду, в это время суток они и смих себя-то вряд ли узнют в зеркле, не говоря уже о том, чтобы опознть человек, нходящегося в розыске.

Мы с Хрви совершили быстрый обход помещения ксс, зтем он коротко мотнул головой. Я соглсился: никто не смхивл н переодетого полицейского.

Рботл только одн ксс. Мгнхрд слегк под-отстл, в то время кк девушк нпрвилсь к окошечку. Я кивнул Хрви, и он двинулся вверх по длинному, тускло освещенному нклонному туннелю, ведущему к плтформм.

Если держишь стнцию под нблюдением, удобнее всего поджидть именно тм, нверху, возле стойки буфет, где всем придется проходить мимо вс и можно, не привлекя к себе лишнего внимния, просто стоять и ждть.

Я подошел и встл в очередь з билетми позди мисс Джрмен. Повернувшись, он посмотрел прямо сквозь меня.

Крем глз я зметил, что он подошл к Мгнхрду и они двинулись по туннелю к плтформм, зтем внезпно остновились. Я схвтил свои билеты и огляделся по сторонм.

Через зл вприпрыжку семенил, весьм смхивя н белый резиновый мячик, Анри Мерлен в своем ккуртном, дождевике. Он увидел Мгнхрд, но не зметил ;меня. Я инстинктивно оглянулся.

Худощвый мужчин в грязном плще свободного покроя и зеленой фетровой шляпе с узкими полями торопливо протолклся через глвный вход, но тут же ост.новился и, поспешно отвернувшись, принялся изучть рсписние поездов. Черт!

Я нмеревлся проинструктировть Мерлен, чтобы он убедился, что з ним нет слежки, и, кроме того, не зговривл ни с кем из нс, пок и я тоже в этом не удостоверюсь. Но мне не хвтило времени, и все блгодря этой девице и ее стрсти к телефонным звонкм!

Мерлен с Мгнхрдом торопливо переговривлись. Я повернулся к ним спиной и бочком двинулся к дверям, не сводя глз с Плщ. Он обернулся и устремил н них пристльный взгляд, чересчур пронзительный и живой для столь рннего чс.

Необходимо было что-то срочно предпринять. Я должен был увести отсюд Мгнхрд, прежде чем Плщ поймет, кто он ткой, если только он уже не догдлся об этом. Пок я нблюдл з ним, он вдруг вытщил из крмн сложенную гзету, рзвернул ее и принялся торопливо просмтривть, будто что-то искл.

Мерлен, Мгнхрд и девушк все еще стояли у нчл туннеля. Я прошел мимо них и, углубившись в туннель н несколько ярдов, окзлся вне поля зрения Плщ, но они-то меня по-прежнему видели. Я принялся яростно рзмхивть рукми, и девушк подошл ко мне.

- З Мерленом хвост, - быстро скзл я. - Уводите Мгнхрд и поднимйтесь н плтформу. И зпомните: вы по-прежнему не знкомы ни со мной, ни с Хрви. Ясно?

Он кивнул. Я повернулся и стл поднимться по туннелю. Хрви отделился от небольшой толпы, попивющей кофе у ярко освещенной стойки зкусочной, и скзл:

- Здесь тоже все чисто.

Я мотнул головой в сторону туннеля.

- Прибыл Мерлен и з ним хвост. Я велел им оторвться от него.

* * *

- Боже првый! - воскликнул Хрви и нпрвился к туннелю. Место телохрнителя - рядом с телом. Но я остновил его.

- Если это легвый, все рвно уже слишком поздно, если нет - тм, внизу, стрельбы нверняк не будет. Просто поглядим, зсек ли он Мгнхрд. - Я стл теснить Хрви обртно в толпу у зкусочной. Он смерил меня кменным взглядом, потом пожл плечми и повиновлся.

Мгнхрд с девушкой вышли из туннеля, миновли буфет и подошли к рсписнию. Человек в плще поднялся следом з ними и слегк притормозил, зметив, что они остновились.

Мне дже не потребовлось укзывть н него пльцем. Бестолковым он быть не мог, знчит, вероятно, ему просто не повезло - пришлось висеть н хвосте у людей, торопливо продирющихся сквозь толпу, шествоввшую со скоростью рзбуженных мертвецов. Но для того, кто его искл, эти смены темп ходьбы были столь же очевидны, кк пронзительный визг в тишине ночи.

- Итк, он знет, - мрчно изрек Хрви. - Теперь нм нельзя рисковть и сдиться в поезд.

- Придется сдиться. Ничего другого просто не остется. Если он последует з нми - знчит, по крйней мере никуд не успеет позвонить.

- В этом что-то есть.

Мгнхрд и девушк повернулись и поднялись по лестнице н плтформу номер три. Человек в плще устремился з ними. Хрви врзвлочку двинулся следом, держсь в нескольких ярдх позди него.

Я уже собрлся было спуститься обртно к туннелю, кк оттуд появился Мерлен; бодрости и пружинистости в его походке несколько поубвилось. Он мельком глянул н меня и отвернулся, дожидясь, когд я см к нему подойду. Что я и сделл.

- Кнетон, что происходит? - Он побледнел и выглядел встревоженным.

- Вы привели з собой хвост, черт побери. Теперь он следит з Мгнхрдом.

- Pas possible! (Невероятно! (фр.)) - Лицо его искзилось в стрдльческой гримсе. - Я просто идиот! Слишком многое подзбыл. Что же мне теперь делть? - Зтем он принял решение. - Я поеду с вми. И помогу с ним рзделться.

Произнес он это тким тоном, словно готов был спихнуть ншего нового приятеля под поезд.

- Нет, черт возьми, никуд вы не поедете, - торопливо проговорил я. У меня и без того проблем хвтет.

Можете сообщить мне хоть что-то полезное? Знете что-нибудь об этом Гллероне, бельгийце, который, судя по всему, нс и преследует?

- Я пытлся выяснить через друзей в Брюсселе, но... - Он слегк пожл плечми. - Никто его не знет. Думю, это вымышленное имя. А для кций н предъявителя ему вообще не требуется никкого имени.

Я мрчно кивнул.

- Примерно этого я и ожидл. Что ж, свое дело он безусловно знет.

Нверху прогрохотл, подходя к плтформе, поезд.

- До встречи в Лихтенштейне сегодня ночью. Пострйтесь, чтобы з вми не было хвост.

Когд я побежл к лестнице, Мерлен все еще всплескивл рукми, демонстрируя угрызения совести, печль и отчяние. В этом деле фрнцузским двоктм нет рвных.

Глв 21

Окзлось, что это не нш поезд. Нверху, н плтформе номер три, в тусклом свете, просчиввшемся сквозь крышу из мтового стекл, стояли, рзбившись н молчливые группки, человек двдцть пссжиров. Хрви стоял возле ступенек, Мгнхрд с девушкой - ярдх в двдцти от него, между ними - человек в широком плще, прилежно изучвший "Журнль де Женев".

- Когд поезд? - спросил я.

- Должен уже прибыть. - Хрви кивнул в сторону Плщ. - Кто он ткой, по-вшему?

- Думю, что легвый. Сомневюсь, что у нших противников достточно людей, чтобы следить з кждой железнодорожной стнцией и эропортом.

- Если он легвый, тогд где его нпрник?

В этом был свой резон. Полицейские обычно ходят прми, когд не имеют возможности ходить целыми группми. Дже для слежки необходимо дв или три человек. Однко, возможно, их плны несколько нрушил тот фкт, что Мерлен выскочил из отеля в столь рнний чс; может, н. ночь они оствили нблюдть з отелем всего одного человек.

Я пожл плечми. К плтформе подошел поезд, н тбличке которого знчились Лознн и Берн.

Мгнхрд с мисс Джрмен вошли в один вгон, человек в плще - в соседний. А следом з ним вошли в поезд и мы с Хрви.

В конце концов все мы окзлись в одном и том же вгоне второго клсс для некурящих. Мне следовло предупредить Мгнхрд, чтобы он взял билеты в вгон для курящих - открытый вгон с двойными сиденьями, рсположенными друг нпротив друг по обе стороны проход, причем спинк сиденья достточно высок, тк что через нее сидящего не видно, если только он не привстнет.

Мгнхрд и девушк сели лицом друг к другу. Теперь я уже точно знл, куд сядет Плщ; тк он и поступил - рсположился позди них по ту же сторону от проход, тк что, оствясь невидимым для них, он тотчс бы увидел их через зднюю спинку, стоило им встть.

Мы с Хрви сели н пру рядов подльше, по другую сторону проход.

- Ну-с... что будем делть? - поинтересовлся Хрви.

Полной уверенности у меня не было. Кк я уже говорил, до тех пор, пок этот человек будет нходиться в поезде, он не сможет никому позвонить и сообщить о своем открытии - тк что, возможно, чем дольше мы будем здесь оствться, тем лучше. Однко если он действительно полицейский, то не исключено, что он примется передвть сообщения через кондуктор или же выбрсывть зписки из окон н стнциях. Тк что, нверное, стоит отделться от него поскорее.

- Мне бы хотелось сойти в Лознне, - медленно произнес я. - Если только сумеем передть это Мгнхрду. Хрви здумчиво посмотрел н меня и скзл:

- У вс нет никкого плн. Вы просто нносите ответный удр. Вот и все.

- Бывют плны и похуже. Этот по крйней мере гибкий и поддется корректировке по ходу дел.

Он снов глянул н меня, потом медленно рсслбился. В воздухе повеяло бедой и нвисшие нд нми неприятности зствили его основтельно встряхнуться. Чувствовл он себя скорее всего, кк в ду н сковородке, но ведь телохрнителем он стл горздо рньше, чем лкоголиком.

Но долго это не продлится. Кк только пройдет похмелье, его вновь стнет обуревть жжд. Если бы похмелье длилось столько же, сколько и жжд, лкоголиков не было бы вообще.

Поезд тоже явно еще не совсем проснулся. Он полз вдоль берег, то и дело остнвливясь. Когд отъехли, в вгоне, кроме нс, было еще человек шесть; но к тому моменту, когд мы прибыли в Нион, большинство из них уже сошли.

Появился кондуктор с болтющейся где-то у колен форменной сумкой и, проверив билеты Мгнхрд. громко и отчетливо произнес: "До Берн едем, д?" Меня это вполне устривло, поскольку я уже изменил плн действий.

Человеку в плще пришлось покупть билет. Я изо всех сил нпряг слух, опсясь, кк бы вместе с деньгми он не передл ккое-нибудь сообщение, но ничего ткого не произошло.

Вскоре после Нион Мгнхрд двинулся нзд по проходу, нпрвляясь в тулет. Пок он отсутствовл, я торопливо нцрпл зписку: "Человек, сидящий прямо позди вс, следит з вми. Не рзговривйте громко. Сходим в Лознне. Ждите до последнего, пок не выйдут все остльные".

Когд он вновь появился в проходе, я просто протянул ему зписку, и он взял ее безо всяких пререкний. однко не стл остнвливться, чтобы прочесть, прежде чем вернуться н свое место.

Теперь все, что нм оствлось, - это ждть, чтобы узнть, подчинится ли он.

* * *

Н нескольких последующих стнциях в вгон снов стли зходить люди. Я ндеялся , что их не нберется слишком много, - зрители мне были ни к чему.

Когд мы миновли последний поворот и подъехли к Лознне, большинство пссжиров поднялись со своих мест.

- Вы что, нмерены попытться оторвться от него, бегя по всему городу? - тихо спросил Хрви.

- Нет. Он кивнул.

- Я вовсе не предлгю стрелять в легвых, но...

- Вы буквльно читете мои мысли. Он улыбнулся.

- Вы или я?

- Я. А вы меня прикройте.

Поезд плвно зтормозил. Люди нчли протлкивться к выходу. Я покрылся исприной. Мгнхрд мог "се испортить, если бы сошел слишком рно, - ведь я збыл сообщить ему, что поезд стоит здесь несколько минут.

Он все понял првильно. Вот уже последние пссжиры покинули вгон, несколько человек зшли и рсселись по местм. Проход был свободен. Мгнхрд встл и широким шгом нпрвился к дверям, следом з ним и девушк. Хрви взял мой бриф-кеис, и мы нчли выполнять здумнное.

Плщ внезпно вскочил прямо перед нми, буркнул, не глядя н нс: "Je m'excuse" (Прошу прощения (фр)), - и зспешил вдоль проход. В несколько быстрых шгов я догнл его, когд, миновв стеклянную дверь, он очутился в мленьком тесном прострнстве рядом с тулетом и ступенькми, ведущими вниз. Мисс Джрмен нходилсь прямо перед ним.

В последний момент до него, должно быть, дошло: тот фкт, что Мгнхрд неожиднно бросился к выходу, ознчл - ему известно, что з ним следят; и почему, собственно, мы тоже собрлись выходить тк поздно? Он змедлил шг, нпрягся и стл поворчивть голову.

Я изо всех сил двинул кулком прямо под поля льпийской фетровой шляпы, и он, тихонько, со свистом вздохнув, нчл оседть н пол. Я поймл его и толкнул дверь тулет. Зперто.

Хрви просунул руку под моим локтем и повернул ручку - мы с Плщом стремительно ввлились внутрь. Дверь з нми тотчс зхлопнулсь.

Я лишь мельком глянул н его лицо - все рвно оно ничего бы мне не скзло, зтем водрузил его н стульчк и рывком рспхнул его плщ. В нплечной кобуре у него имелся "вльтер-РРК", во внутреннем и нружном нгрудных крмнх - пчк документов и пропусков, в зднем крмне брюк бумжник, кошелек с мелочью и несколько ключей. Чтобы сгрести все это, мне потребовлось чуть больше десяти секунд, и я очень жлел, что пришлось оствить ему кобуру.

Мною двигл отнюдь ,не жжд мести и не стрсть к нживе. Просто человеку, у которого при себе нет ни грош, потребуется куд больше времени, чтобы зствить поверить в историю своих злоключений, нежели тому, кто может извлечь целую стопку бнкнот и попросить о помощи.

Мы сошли с поезд не позднее чем через двдцть секунд после Мгнхрд.

Спустившись с плтформы, я прошел по туннелю, зтем поднялся н плтформу номер один и нпрвился к стнционному буфету. Я по-прежнему считл целесообрзным, чтобы, путешествуя в поезде, мы держлись двумя отдельными группкми, однко сейчс вжнее было еще рз проинструктировть Мгнхрд и девушку.

Мы уселись з столик в углу, где он мог повернуться спиной к окружющим, и зкзли кофе с булочкми.

- Кто был тот человек? - нетерпеливо спросил Мгнхрд.

- Пок точно .не зню. - Я по очереди извлекл из крмнов один документ з другим, просмтривл и убирл, прежде чем достть следующий.

- Вы его убили? - спросил мисс Джрмен.

- Нет.

Хрви хмыкнул:

- Будем ндеяться. Я и не знл, что вы знкомы с крте - удром костяшкми пльцев.

- А что ткое крте? - поинтересовлсь он.

- Грязный вринт джиу-джитсу. Нконец я кое-что отыскл удостоверение личности, выднное во Фрнции.

- Его фмилия Грифле. Робер Грифле. Полицейский. Хрви нхмурился.

- Фрнцуз?

- Д, Сюрте. Я ожидл нечто в этом роде - поскольку он был один, ну и тк длее. Пожлуй, это все проясняет. - В рукх я держл документ, в котором говорилось, что подтель оного является гентом Сюрте, и выскзывлсь просьб ко всем окзывть ему посильное содействие. Сформулировно все было весьм тктично, но лично для меня пистолет у него под мышкой зрнее испортил впечтление.

Я пустил письмо по кругу. Остльные документы предствляли собой водительские прв, выднные во Фрнции, зтем междунродные водительские прв и прочий обычный хлм. И ничто не укзывло, чем конкретно он знимлся.

Официнт принес кофе. Мгнхрд прочел письмо, крякнул и вернул его мне. Я спрятл его обртно в крмн и скзл:

- Что ж, ндеюсь, н этом инцидент с Робером Грифле, полисменом, исчерпн. Если нм повезет, он не очнется до смого Берн. Однко, боюсь, это ознчет, что нм снов придется изменить мршрут. Теперь мы не рискнем сесть н поезд, идущий через Берн. - Лично я ндеюсь, что мы вообще больше не стнем рзъезжть н поездх, - холодно зявил Мгнхрд. - Похоже, они только создют нм лишние проблемы. Мы можем взять здесь нпрокт мшину. Я покчл головой.

- В Лознне я не желю оствлять след. Не збывйте, что этот млый, Грифле, рно или поздно придет в себя и зговорит, - в последний рз он видел нс именно в Лознне. Он приложит усилия и нпдет здесь н нш след. Нет, думю, нм лучше отпрвиться в Монтрё и продолжть путь оттуд.

Судя по всему, эт идея никому не пришлсь особенно по вкусу.

- Мистер Кейн, я приехл в Швейцрию не н экскурсию, - зявил Мгнхрд. - Мы отъехли от Женевы всего н шестьдесят километров, и Монтрё нм совершенно не по пути. Чтобы попсть туд, мы будем вынуждены сделть изрядный крюк. Дже если мы и рздобудем тм мшину, нм придется проделть двойной путь, чтобы вернуться н основной мршрут.

- Верно. Потому-то я и ндеюсь, что они не ожидют от нс ткой глупости - решт, что мы не ткие идиоты, чтобы туд ехть. Кроме того, тм живет один человек, с которым я весьм хотел бы повидться.

- Знете, мы здесь нходимся не рди вшей светской жизни!

- Смею зметить, что только блгодря моей светской жизни мы и добрлись сюд. Едем в Монтрё.

Глв 22

В Монтрё мы прибыли только в десятом чсу; железнодорожное сообщение оствляет желть лучшего, и если вм когд-либо доводилось бывть в Монтрё в преле, то вы знете, почему. Никто из тех, кто проводит тм зиму, никогд не прибегет к услугм железной дороги; если с "роллс-ройсом" произошли ккие-либо неполдки, они берут нпрокт "мерседес" и не знют, куд девться от стыд.

Монтрё - это одно из тех мест, куд утекют, чтобы бесследно исчезнуть, нглийские деньги. Он словно специльно создн для тех, кто считет Бермуды и Нссу чересчур вульгрными и чересчур мерикнскими, кроме того, тмошние боригены стновятся все более нглыми и чвнливыми. В Монтрё местные жители никогд не проявляют чвнств и нглости; с сентября по мй в отелях не подют ничего иного, кроме кк ростбиф с крри , причем неукоснительно следят, кк бы не приготовить его слишком хорошо. В столовых полным-полно сентиментльных стрых дм, которые способны рзорить вс подчистую, включя вши последние полдюжины кций "Шелл Ойл". И всякий, кто носит бороду или держит в рукх гитру, ровно в полдень рискует подвергнуться мссировнной тке инвлидных кресел н колесх.

Все это, вместе взятое, и определило мой выбор. Если только доствляемый сюд випочтой выпуск "Тйме" не содержл ккой-нибудь информции о Мгнхрде, в Монтрё, вероятно, никто о нс и слыхом не слыхивл.

Поскольку нходились мы no-прежнему в довольно людных местх, я предложил Хрви вернуться к системе передвижения прми, прикрывя Мгнхрд и девушку сзди и держсь от них н рсстоянии пятндцти ярдов. Я решил, что ситуция склдывется для нс вполне блгоприятно швейцрскя полиция не перекрыл железнодорожный вокзл в Женеве, тк что, похоже, они пок не получили прикз рестовть Мгнхрд. Грифле, конечно, испортит все дело, когд очухется, однко н то, чтобы рзослть повсюду сообщения, потребуется ккое-то время.

Следуя моим инструкциям, Мгнхрд уселся в кфе, рсположенном ярдх в двухстх от железнодорожной стнции. Мы с Хрви зняли столик неподлеку от него, и я принялся просмтривть гзеты, купленные н стнции.

Я ншел то, что искл, в "Журнль де Женев"; должно быть, именно з этим и охотился полицейский по имени Робер Грифле. В конце концов им удлось-тки рскопть фотогрфию Мгнхрд восьмилетней двности. Судя до всему, это был крточк, сделння для пспорт, впрочем, Мгнхрд и в жизни весьм смхивл н пспортное фото. И з восемь лет он не особенно изменился: все то же квдртное лицо, очки в мссивной опрве, густые черные зчеснные нзд волосы. Люди, влдеющие кциями н десять миллионов в электронной промышленности и яхтой в Атлнтике, быстро не стрятся.

Зметк, сопровождвшя фото, несколько меня успокоил - информция исходил от фрнцузской полиции, охрнявшей грницу в рйоне Женевы. Грницу они зблокировли тк, что тм не проскочит и мышонок.

У жителей Женевы нет ни млейших основний бояться этого монстр-нсильник. Вполне вероятно, он и близко не подойдет к швейцрской грнице, поскольку Сюрте следует з ним буквльно по пятм.

Н вопрос, кто сопровождет Мгнхрд, предствитель полиции ответил откровенно и весьм неопределенно; все, что ему было известно, - это что лично он их не боится. Длее следовл прострнный отчет репортер о том, кк он обходил погрничные посты и ккие вопросы здвл н кждом из них.

- А вон тот прень мне тоже определенно не нрвится, - прервл мои рзмышления Хрви.

Я быстро поднял глз. Некий пожилой господин с гзетой кк рз поднимлся из-з столик, стоявшего у стены в дльнем конце кфе. У двери он остновился и принялся листть гзету, зтем, сочтя, что тким обрзом сделлся невидимым, метнул пронзительный взгляд н Мгнхрд.

Это был приземистый плотный сутуловтый человек явно не моложе шестидесяти лет с темными глзми и длинными рыжевтыми, слегк тронутыми сединой усми. Однко его одежд меня нсторожил: вплоть до смых бровей он выглядел типичнейшим шофером - черные блестящие кожные крги, черный плщ, черный глстук и нкрхмленный воротничок. Однко сверху крсовлсь огромня орнжевя кепк из ворсистого твид.

Возможно, он решил, что тким обрзом избвился от униформы и стл невидимкой. Н мой взгляд, он был столь же незметным, кк сигнльный мяк эропорт.

Внезпно он опустил глз, снов зшуршл своей гзетой, зтем вышел из кфе решительным четким строевым шгом, который в его исполнении весьм нпоминл тяжелую поступь динозвр.

Мы с Хрви уствились друг н друг.

- Что ж, - усмехнулся я, - он явно не профессионл. Хрви пожл плечми.

- Кем бы о.н тм ни был, если он знет Мгнхрд в лицо, то доствит нм неприятности. Я кивнул.

- Уведите их отсюд. Зйдите в следующее кфе н этой же стороне улицы, чтобы я знл, где вс нйти. - Я поднялся и бросил Хрви десятифрнковую купюру. - И велите Мгнхрду снять очки и изменить прическу. - Я передл ему гзету, рскрытую н фотогрфии, и торопливо выскользнул из кфе.

Где угодно, з исключением Монтрё, н улицх было бы полно швейцрцев, решительно снующих взд-вперед и знятых осмотром достопримечтельностей или делнием денег. Где угодно, только не здесь. Местные жители скорее всего кк рз допивли вторую чшку китйского чя и прикидывли, одно или дв яйц сврить н звтрк. Улицы были почти безлюдными, и я срзу зсек моего стричк: он нходился ярдх в пятидесяти слев от меня и нпрвлялся в центр город.

Я перешел н другую сторону улицы. Мшин было немного, тк что, вздумй он нырнуть в ккой-нибудь переулок, мне бы не соствило никкой проблемы перейти ее обртно; д и он, похоже, был не из тех, кому может прийти в голову, что з ним ведут слежку с противоположной стороны улицы. Двжды он остнвливлся и окидывл пристльным взглядом, достойным стршего сержнт, кого-нибудь позди себя. Он был столь же неприметен, кк ллигтор в детской внночке, однко, судя по всему, окончтельно уверился, что Бнд Черной Руки не идет по его следу.

Я змедлил шг, чтобы оствться позди него, и об мы продолжли целеустремленно двигться вперед.

Улицы Монтрё предствляют собой ряды домов, рсположенные террсми вокруг озер; примерно посередине глвня втомобильня мгистрль пересекется с железной дорогой. Мы миновли торговый рйон и центр город, нпрвляясь к последнему ряду крупных отелей, стоящих н берегу озер. Утро по-прежнему оствлось холодным и серым, и было еще слишком рно дже для зкутнных в пледы стрых дев в "роллс-ройсх". Нроду н улицх встречлось все меньше, и я несколько увеличил дистнцию между нми.

Стрикн в последний рз окинул окрестности подозрительным взглядом, перешел н мою сторону улицы и, не доходя до нбережной де Флер, нырнул в переулок. Миновв отель "Эксельсиор", он прямиком нпрвился в "Викторию".

В несколько быстрых шгов я окзлся возле двери, и швейцр в ливрее с готовностью придержл ее для меня, прежде чем успел зметить, что мне явно меньше семидесяти. Я кивнул ему и двинулся через фойе к лифтм.

Внутреннее убрнство отеля было выдержно в торжественно-мрчном стиле; обствь гробовщик подобным обрзом свою контору - и он стл бы нпоминть молочный бр: мссивные квдртные колонны, обшитые темным деревом, кремово-коричневые ковры, большие фикусы и портьеры темно-оливкового цвет, зкрыввшие окн и прегрждвшие путь свету. Я прибвил шгу: в подобных отелях рбот лифтов отлжен безупречно. Никуд не денешься - ведь большинство постояльцев пребывют не в том возрсте, чтобы пользовться лестницей.

Я зскочил в обшитый темными пнелями лифт срзу вслед з своим подопечным, Мльчик-лифтер зкрыл двери и поинтересовлся, ккой мне нужен этж. Я сделл почтительный ревернс в сторону Черного Плщ, кк бы проявляя увжение к его возрсту, и он скзл:

"Сэнк". Я едв успел сообрзить, что это нглифицировнный вринт фрнцузского слов "Cinque" (Пять (фр.).), и буркнул: "Quatre" (Четыре (фр.).).

Будучи по-прежнему нстроенным подозрительно. стрикн попытлся поймть мой взгляд, но я предусмотрительно потупился. Человеку, з которым следишь, никогд нельзя смотреть в глз.

Я выскочил из лифт н четвертом этже и уверенно сделл несколько шгов по коридору, дбы убедить мльчик-лифтер, что я прекрсно зню, что делю, но, едв двери лифт зкрылись, срзу же вернулся обртно. К тому моменту, когд лифт снов остновился, я одним глзом выглядывл из-з угл н лестничном пролете этжом выше. Черный Плщ чекнной поступью прошествовл мимо лестницы, я же н цыпочкх продолжил поднимться по ступенькм.

Коридор был длинным, с высоким потолком; стены его покрывл блестящя кремовя крск, которя, потемнев, стл дымчто-орнжевой. Стрик прошел ярдов двдцть и остновился у двери по левую сторону коридор. Я тотчс же спустился н одну ступеньку: к тому времени я уже достточно повидл его в действии и знл. что, прежде чем открыть дверь, он будет стртельно озирться по сторонм.

Выждв двдцть секунд, я последовл з ним. Н двери крсовлсь тбличк с номером "510", и больше в коридоре не было ни души. Я постучл в дверь.

После некоторой пузы послышлся дрожщий голос:

- Кто тм?

- Service, monsieur (Прислуг, месье (фр.).), - бодрым и уверенным тоном прокричл я.

Последовл еще одн пуз, зтем дверь приоткрылсь н шесть дюймов и рыжие усы нстороженно выглянули нружу.

Я приствил к черному глстуку, укршвшему его шею, мленький "вльтер-РРК", позимствовнный у Грифле, следом з ним вошел в номер и см.

Глв 23

Это был продолговтя комнт с большими фрнцузскими окнми, выходящими н блкон прямо нд озером. Непохоже было, что з последние полгод их хоть рз открывли: темпертур в комнте приближлсь к темпертуре прилки. Кроме того, взору моему предстл темно-крсный ковер, устилвший весь пол; обилие мебели, выглядевшей слишком дорогой для отеля, - и еще один человек.

Удром ноги я зхлопнул дверь и прислонился к ней. Человек в плще отступил еще н пру шгов и поднял руку, чтобы попрвить глстук. Я нцелил пистолет н второго тип, сидящего в кресле у кмин.

- Спокойно, сержнт, не стоит спешить и совершть опрометчивые поступки, - ровным голосом произнес он, зтем перевел взгляд н меня: Кто вы ткой, сэр?

- Некто, кто зпросто может нгнть н вс стрху, - отозвлся я, внимтельно его рссмтривя.

Он был стр - нстолько стр, что при взгляде н него мысли о возрсте дже не приходили в голову. Его продолговтое лицо высохло и превртилось в безжизненйую мску, звершвшуюся обвислыми склдкми подподбородком. Под крупным носом топорщились длинные седые усы, облдвшие хрупкой жесткостью зсохшего рстения, цепляющегося з трещины в рзвливющейся стене. Уши нпоминли увядшие бесцветные листья, н коже череп серебрились несколько случйно уцелевших прядей волос. В целом лицо его выглядело тк, словно полгод пролежло в сухой могиле, - з исключением глз. Эти дв влжных шрик были столь бесцветными и тусклыми, что кзлись чуть ли не слепыми; и, должно быть, он тртил добрую половину своих сил, чтобы не дть зхлопнуться векм.

У меня вдруг возникло ощущение, от которого по телу поползли муршки, - что стоит дунуть н это лицо, кк оно рссыплется в прх и остнется лишь голый белый череп.

Стрик кутлся в золотисто-черный хлт; возле колен его нходился столик, н котором стояли кофейник с чшкой и лежл стопк гзет.

Он медленно зговорил, и голос его весьм нпоминл предсмертный хрип, однко все же сохрнил жесткие нотки, предполгвшие немедленный ответ.

- Если вы пришли убить меня, вм это тк просто не сойдет с рук првд, сержнт?

- Д, сэр, ему это не сойдет с рук, - немедленно отозвлся человек в плще. В речи его привлекл внимние скорее дже не кцент, необычный ритм, который я никк не мог рспознть, нстолько неуместным и несообрзным он кзлся. Нконец я сообрзил: это был вллийский кцент.

- Вы поняли? - произнес стрик. - Вм это с рук не сойдет.

Итк, я уяснил: с рук мне это не сойдет. Я искос глянул н него.

- А может, я пришел не зтем, чтобы вс убивть?

- У вс в рукх пистолет, - зметил стрик. - Дже если это всего-нвсего "вльтер-РРК" - пугч, по сути. Однко глвное - не оружие, человек, держщий его в рукх, - не тк ли, сержнт?

- Д, сэр. Именно это глвное, - поспешно отозвлся тот.

- Вм ясно? - повторил человек у кмин. - В рсчет следует принимть именно человек.

Я нходился в несколько взвешенном состоянии - ткое испытывешь при высокой темпертуре во время грипп или же при попытке рзобрться в зконх о нлогообложении. Ощупью пошрив вокруг, я отыскл стул.

- Лдно, - произнес я, - допустим, меня можно принять в рсчет.

Стрикн издл дребезжщий, булькющий звук, вероятно, ознчвший смешок.

- Знете, сержнт, сдется мне, он не догдывется, кто я ткой. Я присел.

- Случйно догдлся. Вы - генерл Фей. - Тот смый человек, рди встречи с которым я и приехл в Монтрё.

* * *

В тех сферх деятельности, где я подвизлся, генерл двно слыл ходячей легендой, но я дже не осознвл до .конц, нсколько двно. Он был некой реликвией времен первой мировой войны, человеком, которому кким-то обрзом удвлось руководить рзведывтельной сетью в деловых кругх. Если вс интересовло, нходится ли т или иня компния н грни бнкротств, созрел ли он для того, чтобы прибрть ее к рукм, или же он вот-вот готовится мобилизовть новый кционерный кпитл, генерл готов был выяснить это для вс - з определенную плту. О его рсценкх тоже ходили легенды - именно поэтому я никогд прежде не имел с ним никких дел. Однко, если вс его рсценки устривли, - они устривли в Монтрё многих, - легенд глсит, что зтрченные вми деньги окуплись сполн.

Он вновь издл дребезжщий смешок.

- Верно. А это сержнт Моргн, мой шофер. Но кто же ткой вы?

- Думю, сэр, он выследил меня в том смом кфе, где я увидел мистер Мгнхрд, - скзл сержнт Моргн. Он принял стойку "вольно", неловко зложив руки з спину и глядя н меня сверху вниз. Чтобы полюбить меня, ему явно придется основтельно порботть нд собой, подумл я, и пок что он дже и не пытлся.

- Аг. - Полуприкрытые глз генерл вновь остновились н мне. Знчит, вы имеете ккое-то отношением этому чертову дурку Мгнхрду, д? Кто же вы, мой мльчик?

- Можете нзывть меня Кнетон.

- А-, в тком случе я о вс слышл. Отдел особых оперций, тк? Стойкие, жесткие и ловкие ребят. Я-то -не считл вс нстоящей рмией, не ожидл, что вы додуметесь нствлять пушку н ткого стрик, кк я. Сколько же суетливых бб учствовли в прошедшей войне - првд, сержнт?

- Д, сэр, совершенно верно, - немедленно отозвлся Моргн.

- Куч стрых бб. Вы знете, что они снимли с фронт целый полк при нличии в нем менее двдцти процентов потерь? В нши дни ткое было бы возможно только при восьмидесяти процентх. Я рссеянно кивнул. От этой игры в вопросы и ответы у меня снов зкружилсь голов, приближення к джунглям тмосфер в комнте отнюдь не способствовл хорошему смочувствию. Можно было снять с себя плщ, пиджк и рубшку - и все рвно продолжть потеть. Но я уже и тк нствил н него пистолет, потом уселся без приглшения. Дже свойственные исполнителям особых поручении нрвы не дозволяют сбрсывть с себя всю одежду, кроме кк в присутствии дм.

Я потряс головой и попытлся вернуться из прострции в рельность. Но тут генерл см пришел мне н помощь.

- Лдно. Итк, вы увидели, что сержнт зметил Мгнхрд, и последовли з ним. Это было нетрудно. В деле слежки Моргн полный идиот. Отлично. И что же вы предложите?

- З что?

- З то, чтобы не зклдывть вс полиции, чертов вы дурк!

* * *

Должно быть, вид у меня по-прежнему оствлся слегк пришибленный. Однко рельность зявил о себе со всей убедительностью. Сейчс передо мной н блюдечке лежл премиленький кусочек шнтж. До меня стло постепенно доходить, кким обрзом генерлу удвлось сохрнять з собой постоянные пртменты в "Виктории", обствленные его собственной мебелью, и почему снчл он решил, что я пришел его убивть.

Я сделл ход:

- А полиции уже прикзно рестовть Мгнхрд? Полуприкрытые глз испытующе уствились н меня. Потом стрик хрипло произнес:

- Хороший вопрос. Этот тип явно не дурк. Полиция не может рестовть человек и выдть его другому госудрству без официльного зпрос со стороны этого смого госудрств. Они не могут действовть только лишь н основнии истории, изложенной в "Журнль де Женев". Если только... - и веки чуть опустились, - если только он не перешел грницу нелегльно. Это ознчло бы, что он нрушил зконы Швейцрии, не тк ли?

- Если они смогут это докзть.

- А вы, окзывется, глупее, чем я думл, мой мльчик. Мгнхрд нверняк перешел грницу нелегльно - только вчер его видели во Фрнции.

- Вы хотите скзть, что его видел некто, кто еще до сих пор жив?

Он лишь глянул н меня - "пристльно" было бы слишком сильным словом для этих влжных блеклых глз, однко это был спокойный и прямой взгляд.

- Вот кк, знчит. А я-то ломл голову, имеет ли к вм ккое-либо отношение вчершняя перестрелк в Оверни. Знчит, первый рз я был прв. Вы - убийц, но отнюдь не дурк. Сержнт! Вычеркните из счет "нелегльный переход грницы". З это мы с вс плты не потребуем. Вернемся туд, откуд нчли: итк, рсполгет ли швейцрскя полиция официльным зпросом? Сержнт!

Моргн сделл пру тяжелых шгов по нпрвлению к телефону, стоявшему у дльнего конц кмин.

- Погодите, - остновил его я.

Он змер. Об они посмотрели н меня.

- Позвольте мне прояснить свою позицию, - продолжл я. - Меня интересует эт информция, и я готов зплтить з нее. Но советую вм нвсегд рспрощться с идеей сдть Мгнхрд полиции, если я не стну игрть в вши игры.

Воцрилось молчние. Зтем генерл спокойно произнес:

- А-с ккой, собственно, стти мне тк поступть? Я продю информцию, чтобы обеспечить себе существовние. Я всего лишь предоствляю вм возможность предложить цену выше той, которую предлгет полиция. Я деловой человек.

- Я тоже. И соглсился з определенную плту доствить Мгнхрд в Лихтенштейн, что и собирюсь сделть.

- Это же будут не вши деньги, юнош. Зплтит Мгнхрд. Просто скжите ему, что з проезд через Монтрё взимется особя пошлин.

Я глубоко вздохнул.

- Генерл, вы не поняли. В этом путешествии глвный я, не Мгнхрд. Я дже просить его не стну принимть решение по этому вопросу: принятие решений - это моя збот. И я решил, что, если вш сержнт снимет телефонную трубку и сообщит полиции что-нибудь, предствляющее для нс опсность, я убью вс обоих.

И вновь повисло молчние. Зтем генерл криво усмехнулся.

- Угрожть ткому стрику, кк я, - пустя трт времени. Жизнь во мне и тк еле теплится. И может угснуть звтр же по совершенно естественным причинм, тк что я не слишком много теряю.

Я соглсно кивнул.

- Не меньше любого другого - всего лишь остток жизни. И невжно, нсколько он короток.

Молчние зтягивлось; от невыносимой жры, стоявшей в комнте, у меня рубшк прилипл к спине. Однко я вынужден был спокойно сидеть и, нблюдя з этой высохшей мской, гдть, что з мысли крутятся в скрытом з ней мозгу, подсчитыввшем свои последние кции в компнии под нзвнием Жизнь.

Я знл, что должен победить. Нствьте пушку н молодого человек, и он бросится н вс, потому что просто не верит, что может умереть. Но стрый человек уже здумывлся нд этим и успел зметить, что дверь рзверзется все шире и оттуд повеяло сквозняком.

Я мотнул головой и нетерпеливо постучл стволом "вльтер" по колену.

- Итк?

Генерл медленно поднял голову, и его блеклые глз встретились с моими.

- Черт бы вс побрл, - проскрипел он. - Лдно, можете оствить себе вшего Мгнхрд. - Уголки его рт медленно поползли вверх, изогнувшись в слбом подобии улыбки. - Черт бы вс побрл, - повторил он, - вши коллеги из Отдел особых оперций могли бы вми гордиться.

Я лишь устло посмотрел н него. Лично я ничем не гордился.

Он с трудом поднял голову и взглянул н человек у телефон.

- Сержнт! Достньте-к бутылочку "Крюг". Нм с приятелем ндо кое-что обсудить. Моргн взглянул н чсы.

- Но, сэр...

- Солнце поднялось нд нок-реей в Тибетской флотилии! - пронзительно взвизгнул генерл. - Двйте сюд мое шмпнское, черт побери!

Моргн осуждюще покчл головой, скзл: "Прекрсно, сэр", - и отпрвился в соседнюю комнту.

Прозвучл эт легкя переплк кк некий ритул, соблюдемый ими ежедневно в это время суток. Вероятно, тк оно и было.

Генерл медленно повернулся ко мне.

- Ндеюсь, вы пьете шмпнское -по утрм, сэр?

- Охотнее, чем в любое другое время.

- Вот это очень првильно. После ленч оно преврщется в нпиток для мленьких девчушек. - Глз его медленно зкрылись, зтем вновь открылись. - Впрочем, не скжу, чтобы в былые времен я имел что-либо против мленьких девчушек после ленч. Ну, не срзу, конечно, чуть погод я.

Вяло кивнув, я встл, снял плщ и пиджк, рсстегнул ворот рубшки и еще рз оглядел комнту. В дльнем ее конце стоял большой обеденный стол овльной формы, окруженный дорогими с виду стринными стульями; кроме того, имелось несколько небольших письменных столов, высоких светильников с медной отделкой, прямо нд кмином висело с дюжину стринных пистолетов.

Я не слишком много понимю в стринных пистолетх, поскольку никогд не рсполгл ни деньгми, которые мог бы н них потртить, ни стеной, н которой мог бы их рзвесить, но дже мне было очевидно, что эти - смого высшего клсс. Несмотря н то, что н их изготовление пошли и ткие дешевые мтерилы, кк дерево и железо, они были покрыты перлмутровыми, золотыми, серебряными, медными либо же просто стльными плстинми с грвировкой. У одного был резня рукоятк из слоновой кости в форме головы римского солдт, и боек в виде имперского орл. Остльные не многим уступли по крсоте и изяществу отделки.

- Среди коллекций подобного рзмер эт, пожлуй, лучшя в мире, - с довольным видом зметил генерл, - Кремневые пистолеты восемндцтого век, кк вм, должно быть, известно. - Я снов кивнул. Ни о чем тком я и знть не знл. - У меня тм есть и Кзе, и Бутэ, и...

Вернулся Моргн с бутылкой и двумя боклми в форме тюльпн н серебряном подносе.

Он сиял плщ и остлся в простой черной униформе, н которой крсовлись орденские ленточки времен первой мировой войны. Когд он склонился нд столом, чтобы рзлить по боклм шмпнское, в его левом крмне брюк обознчилсь жесткя выпуклость, тк что генерльскя коллекция оружия не огрничивлсь концом восемндцтого век. Я решил: пускй пушк остется при нем - збери я ее у него, и он просто-нпросто подыщет что-нибудь еще и спрячет более искусно.

Моргн подл мне бокл. Генерл поболтл в своем золотой плочкой для коктейля и пояснил:

- Эти гзы не для стрческого желудк. Вше здоровье, сэр.

Мы выпили, и я вовремя вспомнил, что ни в коем случе не должен хвлить вино; генерл приндлежл к той эпохе, когд во всех домх н стол подвли только смые лучшие нпитки, и отметить это ознчло бы, что вы ожидли чего-то худшего.

Вместо этого я спросил:

- Генерл, кк же вы знялись этой рботой?

- Х. - Трясущейся рукой он осторожно поствил бокл н столик. Рсскжем ему, сержнт? Предъявим ему свои верительные грмоты и поделимся нкопленным опытом, прежде чем нчнем обсуждть дел? Мы ведь можем до смерти его нпугть.

Моргн ответил ему ухмылкой. У меня сложилось впечтление, что. он-тоже был бы не прочь понблюдть, кк я испугюсь: Тот фкт-, что я угрожл его хозяину, возмущл его куд больше, нежели смого хозяин.

- Впрочем, ккя рзниц, - произнес генерл. - Мы здесь с шестндцтого год и с тех пор поднялись всего лишь н одно звние. Тогд я был полковником, он - кпрлом. Я служил в рзведштбе Хейг, и он послл нс сюд, чтобы создть собственную шпионскую сеть. Гржднской секретной службе он не доверял. Чертов дурк вообще никому не доверял - он и нм-то перестл доверять, кк только мы окзлись по другую сторону грницы. Верно я говорю, сержнт?

Моргн печльно покчл головой.

- Чертов дурк, - повторил генерл, кк я понял, по-прежнему имея в виду фельдмршл, не сержнт. - Я передл ему плн ртиллерийских позиций Людендорф и сообщил о его идее использовть отборные штурмовые отряды для нступления в восемндцтом году. Но он и слушть меня не стл. Вот почему он был тк удивлен в мрте. Чертов дурк тк и не простил мне того, что я окзлся прв. Повысил нс обоих в звнии и выбросил пинком под зд. Должно быть, мы демобилизовлись смыми первыми, , сержнт?

Моргн снов ухмыльнулся.

- Нверное, сэр.

- Х... Итк, мы просто-нпросто вернулись к исполнению прежних ролей - выдвли себя з отствного строго чудк и его шофер, которые всего лишь стремятся к тихой, спокойной жизни и ищут, куд бы повыгоднее поместить свой кпитл. Мы продолжли использовть нми же созднную шпионскую сеть, только переориентировли ее н сбор информции в сфере бизнес.

Он поднял свой бокл и осторожно отхлебнул.

- А теперь нм не мешет зрботть себе н ленч - првд, сержнт? Пожлуй, нм пондобятся мленькие розовые крточки. Вы знете, ккие именно.

- Д, сэр, - тотчс отозвлся Моргн и, тяжело ступя, вышел из комнты.

Пок он отсутствовл, мы с генерлом нблюдли друг з другом поверх боклов.

Вскоре Моргн вернулся со стопкой розовых крточек, кждя из которых по рзмерм был примерно вдвое больше пчки сигрет. Ткие обычно используют в нстольных кртотекх.

Генерл собственноручно перетсовл их и, словно псьянс, рзложил н своем столике, зтем, водрузив н нос пенсне в золотой опрве, принялся внимтельно их просмтривть. Моргн подлил мне шмпнского.

Нконец генерл поднял н меня глз.

- По крйней мере теперь я зню, кто вы ткой. - Он взял одну из крточек и прочел вслух: - Льюис Кейн. Воення кличк - Кнетон. Х. Вижу, мы рботем в близких сферх. - Он отбросил крточку в сторону.

Я нхмурился. Мне следовло избвиться от этой клички "Кнетон" еще много лет нзд.

Он снов посмотрел н меня.

- Итк, мистер Кейн, вы уже решили, что желете купить?

Ззвонил телефон.

Моргн снял трубку, скзл: "Д?" - и несколько секунд слушл. Зтем он повернулся и кивнул генерлу. Стрик опустил руку вниз и снял трубку прллельного ппрт, стоявшего возле его кресл.

Он произнес несколько слов н безупречном фрнцузском, но по большей чсти просто слушл. Зтем опустил трубку и медленно повернулся ко мне.

- Жль, что я не сумел сторговться с вми рньше, мистер Кейн. Вшего Мгнхрд только что рестовли.

* * *

Я хотел было спросить ккую-нибудь глупость, вроде:

"А вы уверены?" - однко зтем стл быстро прикидывть, ккую выгоду стрый плут может извлечь, нведя полицию н Мгнхрд. Но тк ни до чего и не додумлся. З простую нводку местные легвые много не зплтят, генерл был слишком уж солидным и состоятельным гржднином, и проживл он в городе, существующем именно для тких, и только для тких грждн, тк что ему было совершенно ни к чему знимться блготворительностью.

Нконец я бросил ломть голову и здл вопрос по существу:

- Где его рестовли?

- В кфе "Гроты". Мне звонил его влделец. Тут вмешлся Моргн:

- Я видел его не тм, сэр.

_ Это будет следующее кфе, если идти вверх по той же стороне улицы? спросил я. Он прикинул в уме.

- Д, именно тк.

- Похоже, это действительно был Мгнхрд, - кивнул я. Нверное, Хрви перевел их туд, кк я и велел ему, но, возможно, ему не удлось зствить Мгнхрд пойти н ткое унижение, кк изменение прически. Вот его и сцпли.

- Тким обрзом, один вопрос решился см собой, - проворчл генерл. Итк, получил ли полиция прикз рестовть Мгнхрд? Д, получил. Жль. А я-то нмеревлся немножко зрботть, выяснив это для вс.

- Вы по-прежнему можете зрботть, - возрзил я. - Не исключено, что они почерпнули эту идею из "Журнлъ де Женев". Вы могли бы это выяснить и при этом не дть им понять, что вм известно о его ресте?

Несколько секунд генерл молч смотрел н меня, потом проскрипел:

- Сержнт, по-моему, он не рсслышл, когд я говорил ему, что мы знимемся этим ремеслом с шестндцтого год.

Я улыбнулся.

- Прошу прощения. Кк бы то ни было, я готов з это зплтить. Он не скзл, был ли рестовн кто-нибудь еще?

- Только Мгнхрд.

- О'кей. Мне ндо сбегть в это кфе. Позвоню вм оттуд, - бросил я и выскочил из комнты прежде, чем он успел нчть торговться о рсценкх.

Глв 24

Чтобы добрться до кфе, мне потребовлось минут пять. Хрви и мисс Джрмен все еще были тм. Я примостился рядом с ними.

- Приехли, Кейн, - уныло скзл Хрви, - Мгнхрд...

- Я зню. Рсскжите, кк это произошло. Он пожл плечми.

- Я привел их сюд. Ему пришлсь не по вкусу зтея сменить прическу, но очки я с него снял. Чертовски много проку из этого вышло.

Я кивнул.

- Продолжйте.

- Я сидел отдельно, рзыгрывл из себя мерикнского турист. Тут ккой-то легвый зшел выпить кофе: думю, тогд-то он и зсек Мгнхрд. Потом Элен, - он кивнул в сторону мисс Джрмен, - вышл что-то купить. Через десять минут легвый вернулся вместе с сержнтом, они сцпли Мгнхрд и увезли его.

- А что сделли вы?

Лицо его не выржло бсолютно ничего, глз кк будто смотрели сквозь меня.

- Ничего, - невозмутимо отозвлся он. Он облдл достточным увжением к смому себе, ткже к моему уму, потому не стл дже пытться предствлять ккие-либо объяснения. Мисс Джрмен посмотрел н меня.

- А вы-то где все это время нходились? - Угощлся шмпнским с утр порньше. Кстти, с вми-то что стряслось?

- Если помните, мистер Кейн, вы зствили нс оствить весь нш бгж во Фрнции. Мне необходимо было кое-что прикупить.

- И, возможно, ткже сделть несколько телефонных звонков?

- Он пристльно посмотрел н меня и после пузы тихо ответил:

- Возможно. Хрви сгорбился н стуле.

- Думю, мне стоит выпить, - негромко, но очень твердо зметил он. Девушк бросил н него испугнный взгляд.

- Только не здесь, - остновил его я. - Отпрвляйтесь в отель "Виктория" - это прямо нд нбережной де Флер, знете? Подниметесь в пятьсот десятый номер и скжете, что вс прислл я. Тм вы нйдете тип, который выглядит столь же дряхлым, кк чертов дедушк, и вдвое коврнее. Зовут его генерл Фей, и я предупрежу его о вшем приходе.

- Что вы собиретесь делть? - поинтересовлся Хрви.

- Посмотрю, есть ли шнс вызволить Мгнхрд.

Когд они удлились, я подошел к стоике. Еще издли узрев, что я нпрвляюсь к нему, влделец кфе тотчс сделл вид, что в упор меня не змечет. До этого он нблюдл з ншей троицей, словно рстревоження кобр.

Я бросил н прилвок стофрнковую купюру.

- C'est de la part du General, avec ses remerciements (Это вм передет генерл с блгодрностью (фр).).

Он оздченно посмотрел н меня, зтем вожделенно - н купюру. Я успокивюще улыбнулся, но и улыбк его не убедил. Тогд я кивнул н телефон, стоявший н крю стойки, и спросил:

- Vous permettez?..(Вы позволите?.. (фр.))

Он улыбнулся и почтительно склонил голову:

- Прошу вс, месье...

Я нбрл номер "Виктории" и попросил генерл Фея - громко и отчетливо. Я был убежден, что у него ткже имеется и личня секретня линия, не проходящя через коммуттор отеля, однко человек, рбот которого зключется в сборе и продже информции, никогд не откжется ответить н любой телефонный звонок.

Хозяин зведения искос посмотрел н меня; я тотчс приложил плец к губм, и он проделл то же смое; тким обрзом, об мы поклялись хрнить некую великую тйну, причем ни один из нс не имел ни млейшего предствления, в чем он зключлсь.

В трубке послышлся дребезжщий стрческий шепот:

- Должно быть, я теряю хвтку. После вшего уход мне пришло в голову, что я ведь мог продть информцию о том, что Мгнхрд очутился з решеткой.

- Что ж, я только что окзл вм добрую услугу. Дл н чй здешнему прнишке сотню фрнков.

- Ну, это чересчур. Не рссчитывйте, что я возмещу вм рсходы. Хотите узнть, что я выяснил?

- Двйте.

- И сколько же?

- Включите в счет. Туд еще нкпет.

- Отлично. Никкого официльного рспоряжения рестовть Мгнхрд не поступло. Тк что они действовли по собственному почину. Тким обрзом, мы, возможно, сумеем...

- Этим зймусь я. И хочу, чтобы вы позвонили дежурному инспектору через десять минут; скжете, что слыхли, что он сцпл Мгнхрд, и хотите получить подтверждение. Потом вскользь обмолвитесь, что вм, дескть, известно - фрнцузы об этом не просили. Скжете, до вс, мол, дошли слухи, что они откзывются от всех обвинений. От вс требуется всего лишь встревожить его. Кстти, кто тм может быть дежурным инспектором?

- Кмберэ или Люкн. Учтите, Кейн, все это включется в счет. Что вы нмерены предпринять?

- Основтельно рискнуть и, если повезет, выигрть по-крупному. Ах д... я отпрвил прочку посетителей нвестить вс. Позботьтесь о них до моего возврщения, хорошо?

- Черт бы вс побрл, Кейн, я ведь только живу в отеле, отнюдь не являюсь его упрвляющим.

- Одн из них довольно симптичня. В трубке послышлось потрескивние, должно быть, ознчвшее стрческий смех.

- Лдно, Кейн. Через десять минут, считя с... - он помедлил, очевидно, взглянув н чсы, - с этой минуты.

- Идет, - отозвлся я и тоже посмотрел н чсы. Вообще-то я не ожидл ткой скрупулезной точности, но по крйней мере это позволяло мне рссчитть во времени плн предстоящей оперции.

Я бросил трубку и выбежл из кфе.

* * *

Четыре минуты спустя я уже рсскзывл сержнту полиции, что моя проблем предствляет чрезвычйную вжность, носит в высшей степени конфиденцильный хрктер, необычйно деликтн и не терпит никкого отлгтельств. Это было воспринято должным обрзом: не нплети я чего-нибудь в этом роде, и он в дв счет прогнл бы меня, сочтя шутником.

Тем не менее передо мной по-прежнему стоял проблем - необходимо было в течение ближйших четырех минут попсть внутрь, чтобы повидться с инспектором Люкном, - кк я узнл, дежурил именно он. Последние две минуты мне пондобятся, чтобы обрботть его, прежде чем позвонит генерл.

Но по крйней мере я знл, что если Люкн знят, то не инче кк делом Мгнхрд. Ибо Монтрё в эту пору переживет период зтишья - нечто вроде пересменки между нплывом лыжников и летних курортников, когд не происходит никких трнспортных происшествий и, поскольку отсутствуют туристы, которым необходимо предоствлять крышу нд головой, - нет, соответственно, ни жуликов, ни воров, которые во время туристского сезон обрбтывют отели.

Сержнт вздохнул, снял телефонную трубку и спросил, кк меня зовут.

- Robert Griflet. - c готовностью ответил я. - Surete Nationale (Робер Грифле. Сюрте (фр.).).

Люкн окзлся худым опрятным мужчиной с ухоженными усми, темными прилизнными волосми и живыми глзми-бусинкми. Вообще-то он был шустрым и подозрительным человеком, но изо всех сил стрлся кзться тким, кким, по его мнению, следует быть инспектору полиции в Монтрё: медлительным, обходительным и непроницемым.

Этот дутый имидж мне больше пришелся по вкусу. Отнесись он к Роберу Грифле с должной живостью и подозрением, и мне едв ли предоствилсь бы возможность выбор относительно того, кк провести ближйшие семь лет.

Я вручил ему свое письмо, в котором выскзывлось пожелние окзывть всяческое посильное содействие предъявителю оного, вслед з письмом ринулся в тку со всей своей конницей, пехотой и ртиллерией. Мне хотелось поствить его в оборонительную позицию, в ндежде, что он збудет спросить у меня удостоверение личности. Конечно, фотогрфия Грифле был довольно строй и не особенно походил н него теперешнего, однко н меня он походил еще меньше.

Нсколько я понимю, он рестовл Мгнхрд? Змечтельно! Смог бы он подыскть прочку обвинений, дбы подержть его здесь, пок мои боссы в Сюрте принимют решение о требовнии его экстрдиции? Я уверен, что в конечном итоге они примут ткое решение.

Что ж, возможно. Нхмурившись, он подозрительно воззрился н меня, но тотчс поспешно придл своему лицу прежнее, непроницемое выржение, зтем поинтересовлся нсчет обвинения в изнсиловнии. Не вызывет никких сомнений...

Я покчл головой с утомленно-отчявшимся видом. Мы пытлись нйти женщину, выдвинувшую это обвинение, однко он, по-видимому, скрылсь. Это нводит н подозрения, что, возможно... к тому же следует проявлять особую осторожность при ресте мультимиллионеров, не тк ли?

Он улыбнулся, но лишь одними губми. Ему было прекрсно известно, сколь бережно следует обрщться с мультимиллионерми - кк, впрочем, и любому блюстителю зкон в Монтрё. И, вполне возможно, в течение последних тридцти минут он выслушивл ту же смую песню от Мгнхрд.

Он спросил, тк чего же я от него хочу?

Я укрдкой глянул н чсы: если генерл будет пунктулен, у меня остлось около пятидесяти секунд. Я объяснил, что всего лишь хочу, чтобы Мгнхрд пру дней подержли в тюрьме, сочинив ккое-нибудь првдоподобное обвинение. Кк нсчет нелегльного проникновения в Швейцрию? Готов поспорить, что у Мгнхрд в пспорте не проствлен въездня виз.

Он холодно нпомнил мне, что ни один суд в Европе не сочтет это докзтельством: слишком многие погрничные посты вообще не утруждют себя штемпелевнием пспортов. Кроме того, по зкону Мгнхрд является жителем Швейцрии, что только усложняло положение.

Я нчл выходить из себя. Что ж, пусть придумывет собственные обвинений. Черт, возьми, в конце концов рест произвел он, не я. Полгю, ккие-то основния у него для этого все же были...

Ззвонил телефон.

Ов взглянул н него, зтем н меня и снял трубку. - Lucan... Ah, bonjour, mon General...( Люкн... А, здрвствуйте, генерл... (фр-))

Я вернулся в своем кресле и притворился, что делю вид, что не слушю.

Пончлу реплики Люкн огрничивлись ктегоричным "поп", осторожным "oui", ткже "C'est possible"("Нет"; "д"; "Возможно" (фр.).), но потом он поинтересовлся, кто сообщил генерлу об ресте Мгнхрд.

Я отбросил все свое притворство и прошипел, что он никому не должен сообщть, что рестовл Мгнхрд, - двокты Мгнхрд ни в коем случе не должны об этом знть, инче он погубит нс обоих...

Он мхнул рукой, чтобы я змолчл, но, кжется, несколько побледнел. Зкончил рзговор он решительным зявлением, что официльно ничего сообщить не может. Я в душе пондеялся, что генерл в ответ зявил о своем нмерении тотчс сделть эту новость достоянием глсности.

Я потребовл объяснении и в ответ выслушл крткое изложение истории генерл, ткже оценку его положения в обществе. От всего этого я лишь пренебрежительно отмхнулся: совершенно очевидно, что ему следует немедленно рестовть и генерл тоже. Только тк можно избежть оглски.

Он рсхохотлся мне в лицо.

Тут я позволил Роберу Грифле выйти из себя и рзыгрл мой пятый туз: он, Люкн, сделет все кк я скзл, в противном же случе я, Грифле, призову н его голову весь гнев Фрнцузской республики и рздвлю его кк постельного клоп. Пор бы уже легвым в Монтрё вствть по стойке смирно, когд с ними рзговривет нстоящий полицейский из-з грницы, или же, ей-богу...

Кк рз этого-то нстоящий Грифле никогд не стл бы делть: швейцрские чиновники втомтически взрывются, стоит только их могущественным соседям скзть: " не то...". Через три минуты после того, кк меня вышвырнули вон, следом з мной вышвырнули и Мгнхрд. Испуглся ли Люкн того, что совершил ошибку, которя может дорого ему обойтись, либо же поступил тк, чтобы досдить мне, - этим я не поинтересовлся и гдть не стл.

С четверть мили я шел з Мгнхрдом, чтобы удостовериться, что з ним не следит никто другой, зтем догнл его и велел отпрвляться в номер 510 и хотя бы теперь изменить свою чертову прическу. Он безоговорочно подчинился, я, взяв ткси, последовл з ним.

Глв 25

И вот все мы собрлись в 510-м номере.

Хрви и мисс Джрмен, сбросив верхнюю одежду в этом пекле, ждно поглощли шмпнское. Генерл по-прежнему восседл в своем кресле у кмин. Моргн удивленно вкинул брови, впустив нс в номер, но промолчл.

Хрви вскочил.

- Господи, кк же вм это удлось?

- Д просто попросил - только и всего.

- Ну и ну, черт побери! - Тут он вдруг перевел взгляд н бокл с шмпнским, который держл в руке.

Но я пок не беспокоился. Для него шмпнское - это все рвно что нглийское пиво. Тем не менее ему не помешло бы вспомнить, что, поскольку Мгнхрд вернулся, мы снов в строю.

- Я повернулся, чтобы предствить Мгнхрд генерлу, однко, похоже, они уже встречлись. Мгнхрд с нежностью пяльной лмпы уствился н вытянутое, изборожденное морщинми лицо стрик. Первым нрушил молчние генерл:

- Полгю, это и есть тот смый чертов дурк Мгнхрд?

- Не обрщйте внимния н сию стринную обходительность, - утешил я Мгнхрд. - Он считет, что мир делится н две половины: его смого и чертовых дурков.

Мгнхрд резко повернулся ко мне.

- Зчем вы связлись с этим человеком? - Не любите иметь дело с торгшми, д? - фыркнул генерл. - А ведь в свое время я неплохо н вс порботл. Н вс и этих чертовых дурков - Хйлигер и Флец. Неужели вм не кжется, что я поствляю ценные сведения?

- Информция, которой вы нс снбдили, окзлсь весьм ценной, резко бросил Мгнхрд. - Теперь же мне интересно, во сколько вы оцените информцию обо мне.

- Вы всегд можете сми ее приобрести, - пожл плечми генерл.

Я невозмутимо зметил:

- Генерл, мы ведь уже обсудили это дельце - или вы зпмятовли?

Он медленно повернул голову ко мне. - Лдно-лдно, Кейн, я все помню. Просто подумл, почему бы не попытться? Чертов дурк в общем-то однжды уже зплтил. Все чертовы дурки, он, д еще Мкс Хйлигер с Флецем. Единствення здрвя мысль, которя посетил их з всю жизнь, - это что после войны электронную промышленность ждет большое будущее. А потом они зтеяли мышиную возню с регистрцией в Лихтенштейне, кциями н предъявителя и прочей ерундой.

Он взял со столик одну из розовых крточек, нцепил н нос пенсне и принялся читть:

- "Кспр АГ". Обрзовн в тысяч девятьсот пятидесятом году. Выпущенный кционерный кпитл соствляет сорок тысяч швейцрских фрнков. - Он повернулся и нсмешливо глянул н Мгнхрд. - По зкону должен соствлять свыше двдцти пяти тысяч, если вы превысите сумму в пятьдесят тысяч, то вм придется прибегнуть к услугм финнсист-контролер. Что-то в этом роде, не тк ли? Вечно вы любите из всего делть тйну. - Он снов посмотрел н крточку. - Контролирует триндцть компний во Фрнции, Гермнии, Австрии...

Мгнхрд не сводил с меня сурового взгляд.

- Вы что, рспрострнялись тут о моих делх?

- Большя чсть этой информции содержится в кртотеке Публичной регистртуры в Лихтенштейне, - невозмутимо зметил генерл. - Остльное мне известно потому, что в этом зключется мой бизнес.

Однко Мгнхрд еще не зкончил рзбирться со мной.

- Зчем вы с ним связлись? Теперь он рстрезвонит о нс по всей Европе.

- Вы хотите скзть, что кто-то еще не в курсе? Это его осдило. Генерл хмыкнул.

- Молодой человек совершенно прв, Мгнхрд. Тким обрзом я не зрботл бы н вс и деревянного снтим. Что ж, возможно, есть и другие способы. - Блеклые полузкрытые глз остновились н мне. - Полгю, вы вызволили его из тюрьмы лишь потому, что Сюрте пок что не потребовл его рест. Что же случится, когд они-тки это сделют?

Я пожл плечми. Ясно, что этого не миновть, кк только нстоящий Грифле одолжит где-нибудь несколько фрнков и дозвонится своему шефу во Фрнцию. Что же, первое, что з этим последует, - с инспектором Люкном случится сердечный приступ. Но потом... Я опять пожл плечми.

- К тому времени мы уже будем в пути.

- Можете отнести себя к компнии чертовых дурков, Кейн. Кк же вы нмерены это осуществить?

- Пожлуй, мы определим это кк секретную информцию, генерл.

- Теперь я убедился, что вы тоже чертов дурк. Думете, я смог бы это продть? Никому это не интересно. Всем и тк известно, что вы нпрвляетесь в Лихтенштейн, и этого вполне достточно. - Он поднял бокл с выдохшимся шмпнским, пристроил его ниже усов, звучно и смчно отхлебнул и бережно поствил обртно. - Что вм известно о Лихтенштейне, Кейн? Это небольшя стрн. Грничит со Швейцрией н протяжении всего лишь пятндцти миль. И знете, что предствляет собой эт грниц? Верхний Рейн. А известно ля вм, сколько путей ведут в Лихтенштейн? Всего лишь. шесть. Пять мостов и южня втострд, проходящя через Мйенфельд в Бльцерс. И для нблюдения з всеми ними требуется всего-нвсего восемндцть полицейских. Им вовсе ни к чему здействовть сотни людей, чтобы пытться изловить вс до того. Они будут поджидть вс прямо тм.

* * *

Воцрилось долгое молчние.

Зтем Хрви вскочил н ноги и кк-то стрнно посмотрел н меня из-под своих белесых бровей. Поскольку он был без пльто, револьвер у него н поясе срзу брослся в глз.

- Я никогд не бывл в Лихтенштейне, - медленно произнес он. - А вы, Кейн? Он говорит првду? - Я тм бывл, - ответил я. - И он говорит првду.

Хрви смерил меня нсмешливым взглядом.

- Очень уж спокойно вы об этом говорите. Что вы все-тки нмерены делть с этой грницей? Я пожл плечми.

- Если бы мы не нделли много шум, то могли бы проскочить. Обычно эти мосты дже не охрняются. - Тм действительно нет ни тможен, ни крульных - вообще ничего. Что ксется тможенных пошлин, то Лихтенштейн в этом смысле считется чстью Швейцрии, тк что этот учсток грницы их нисколько не зботит: нстоящя грниц проходит между Австрией и Лихтенштейном. И, чтобы пересечь ее, нм придется прежде перебрться в Австрию. Тк что я не видел причин рздувть без нужды нши проблемы.

- Итк, мосты они могут перекрыть, - скзл Хрви. - А кк нсчет южной втострды? Могли бы мы подобрться туд поближе, потом сойти с шоссе и перейти грницу пешком?

Вдоль южной оконечности Лихтенштейн грниц со Швейцрией тянется вдоль реки, тк что мы могли бы перебрться через реку, не встречясь с погрничными постми. Но потом-то все рвно пришлось бы выходить н единственное шоссе, ведущее н север в глубь Лихтенштейн.

Я покчл головой.

- Это укрепленный рйон. И попсть туд можно только по шоссе.

Кк рз тм долин реки, зжтя между отвесными склми, сужется и стновится примерно в милю шириной. Нзывется это место проходом Снкт-Люциштйг и служит естественным оборонительным рубежом от возможных посягтельств с юг вдоль Рейн. Лично я не предствлял, ккому зхвтчику могло пондобиться поднимться вверх по течению реки: все, что он в итоге зхвтит, - это лыжные курорты в Снкт-Морице и Клостерсе, , н мой взгляд, тмошние цены уже сми по себе являлись достточной зщитой от посягтельств.

Однко, несмотря н все это, н укрепление проход Снкт-Люциштйг ж до смой грницы с Лихтенштейном потртили почти дв столетия. Большя чсть древних кменных стен к нстоящему времени превртилсь в поросшие трвой бугорки, однко в тридцтых годх местность несколько приукрсили, оборудовв нечто вроде съемочной площдки для фильм о первой мировой войне. Трншеи, доты, противотнковые ндолбы, орудийные и минометные окопы. И колючя проволок - кругом сплошные изгороди из проржвевшей колючей проволоки. Вся эт зон простирется н милю в ширину и н несколько сотен ярдов в длину: что-то вроде огромной пробки, фигурльно выржясь, вбитой в "горлышко" долины реки.

Хрви по-прежнему не сводил с меня глз, н лице его зстыло ккое-то стрнное выржение.

- Знете, Кейн, возможно, имеет смысл кк-то это обмозговть. Я кивнул.

- Я уже об этом думл, но вся бед в том, что ничего дельного мне в голову не приходит.

- О Господи. - Взгляд его упл н пустой бокл из-под шмпнского. Мне бы выпить. - Он поднял глз н Моргн. - Есть у вс что-нибудь покрепче?

- Пок что вм придется огрничиться шмпнским, - отрезл я.

- Однко же вы по-прежнему нстроены чересчур спокойно, - зметил он.

- Рзумеется. У генерл есть плн. И он нмерен нм его продть.

* * *

- В смом деле, Кейн? - после непродолжительной пузы спросил генерл.

- Ну д. Вы пок что н нс ничего не зрботли, генерл. И проблему эту зтронули именно вы. Д, у вс. безусловно, имеется ккой-то плн.

- Ах. - Он кротко вздохнул. - Может, и имеется. Но вы уверены, что он вм по крмну?

Я пожл плечми.

- Это решть мистеру Мгнхрду. Однко... он знком с Лихтенштейном. И ему известны все проблемы.

Я укрдкой глянул н Мгнхрд. Он взирл н генерл с тким видом, словно готов был предложить прочку пфеннигов - и не больше.

- Думю, нм нужен этот плн, - поспешно вмешлся я. - Однко большую чсть вознгрждения вы можете выплтить по звершении оперции - в конце концов плн может и не срботть.

В голосе Мгнхрд вновь ззвучли метллические нотки.

- Я соглсился зплтить вм определенную сумму, чтобы вы доствили меня в Лихтенштейн. Теперь же...

- Плюс рсходы, - вствил я.

- Д. И они знчительно превысили мои рсчеты, - здумчиво продолжл он. - Мы уже рзбили одну из моих мшин, моя яхт рестовн в Бресте, мой бгж где-те во Фрнции, теперь вы хотите еще и...

- Конечно, конечно, - примирительно скзл я. - И вм уже нчинет кзться, что овчинк не стоит вших десяти миллионов фунтов стерлингов в "Кспре", Првд? А я просто пошлю все это дельце к черту, сяду н поезд и мотну н несколько деньков отдохнуть н озеро Комо (Комо - озеро н севере Итлии, у южного подножия Альп.).

Он нхмурился.

- Нм действительно необходим этот плн? У вс нет никких собственных идей? Я рзвел рукми.

- Кое-ккие имеются. И, если вм зхочется, мы можем испытть их н прктике. Но с генерльскими им все рвно не срвниться. - Я всего лишь пытлся сбить его цену. Конечно же, я хотел зполучить этот плн.

Мгнхрд резко повернулся к стрику, сидящему у кмин.

- Хорошо. Сколько? Я зплчу одну треть сейчс.

- Десять тысяч фрнков, - скзл генерл. - И половину сейчс.

- Пять тысяч, и я дм вм половину, - предложил Мгнхрд.

- Десять тысяч. Но я возьму одну треть.

- Плчу вм одну треть от семи. Что у вс з плн?

- Чертовски хороший плн. Возьму треть от девяти. Тут вмешлся я:

- Дйте ему треть от семи с половиной.

- Беру половину от шести, - тотчс же возрзил генерл.

- Хорошо, - поспешно скзл Мгнхрд. - Три тысячи сейчс и еще столько же, если мы прорвемся.

Голов генерл шевельнулсь в едв зметном кивке; он зкрыл глз и вздохнул.

- Стрею я. Лдно, Мгнхрд. Выпишите мне чек н один из вших швейцрских бнков и рспорядитесь о его релизции. Сержнт! Мне нужн ппк по Верхнему Рейну.

Моргн потопл в соседнюю комнту, Мгнхрд тем временем достл из внутреннего крмн пчку чековых книжек и принялся их перебирть.

- Женев вс устроит? - спросил он. Генерл снов кивнул, и Мгнхрд стл выписывть чек.

Хрви испытующе смотрел н меня. Я подмигнул ему, он отвернулся к окну и принялся созерцть серое, унылое, открытое всем ветрм озеро.

Вернулся Моргн с зеленой ппкой, и генерл углубился в изучение ее содержимого. Нконец, добрвшись до большого лист бумги, сложенного вдвое, он рзвернул его, внимтельно рссмотрел, зтем ккуртно оторвл от него уголок.

Зкончив выписывть чек, Мгнхрд небрежно бросил его н столик. Генерл в обмен отдл ему бумгу.

- Покжите это Кейну. Возможно, он уловит в этом ккой-нибудь смысл.

Н первый взгляд это покзлось мне невозможным. Это был крупный фотостт чертеж, состоявшего из множеств извилистых линий и дуг, поверх которых были проведены жесткие геометрические линии - зигзги, ряды мленьких треугольников, прямые, пересеченные крестикми через кждые полдюйм... И через все это рзнообрзие извивлсь одн линия, проведення крсными чернилми.

Я внимтельно изучил рисунок, и все встло н свои мест: это был плн современных оборонительных сооружений Снкт-Люциштйг. Волнистыми линиями были обознчены их контуры, геометрическими знчкми - трншей, проволочные згрждения, противотнковые окопы. А крсня линия...

- Ну? Знете, что это ткое? - проскрипел генерл.

- Д, пожлуй. Мы последуем путем, обознченным крсными чернилми, и отыщем конец рдуги. Только вот что это ткое?

- Птрульня троп. По которой рзводили птрули.

Я покчл головой и пострлся придть своему лицу несколько неуверенное выржение.

- Нверняк этот плн устрел лет н двдцть и...

- Чертов дурк. З двдцть лет они не изменяли эти оборонительные сооружения. Д и зчем?

Мгнхрд всмтривлся в рисунок из-з моего плеч.

- Эт штук чего-нибудь стоит? - подозрительно спросил он.

- Плн подлинный, это точно. Зчем бы ему держть у себя фльшивый? Возможно, он хрнит его в ппке с сорокового год, дожидясь кого-нибудь, кому он мог бы его продть.

Генерл издл дребезжщий смешок.

Мгнхрд укзл пльцем н оборвнный уголок плн.

- Что вы отсюд оторвли?

- Имя человек, от которого я это получил, - ответил генерл.

Я сложил плн и зпихнул в крмн.

- О'кей, - отрывисто бросил я. - Итк, окзвшись тм, мы сумеем перейти грницу. Но кким обрзом мы доберемся до грницы?

Генерл откинулся н спинку кресл и зкрыл глз.

- Все это включено в сумму. Вс туд отвезет Моргн.

- Д? А к чему ткой сервис? Я мог бы взять мшину нпрокт где-нибудь по пути.

- Ну д, - хмыкнул генерл, не открывя глз. - И тем смым сообщить им, в ккой именно мшине вы едете. Это выяснят первым делом. Но они никогд не остновят мою мшину. Они все ее отлично знют.

- Стоящя, должно быть, мшинк, - буркнул Хрви. Он явно был нстроен подозрительно. Кк, впрочем, и Мгнхрд, но у него это было врожденным.

- Мшинк стоящя, кк вы изволили зметить, - невозмутимо отозвлся генерл.

Я был склонен ему верить. Д, собственно, в любом случе у нс было больше шнсов н удчу, передвигясь в его мшине, нежели в любой другой, взятой нпрокт. Швейцрия - стрн небольшя, и, кк ни крути, нм все рвно пришлось бы ехть вдоль центрльной долины, где рсположены почти все крупные город: Фрибур, Берн, Люцерн, Цюрих - тким обрзом, выбирть нм предстояло всего лишь из трех втомгистрлей.

- Послушйте, я не уверен, что мне по вкусу эт идея... - медленно протянул Хрви.

- Депртментом идей зведую я, - резко оборвл его я. - Зткнитесь и полюбуйтесь лучше н эти чудесные пистолеты!

Он вздрогнул, кк будто я удрил его по лицу. Зтем медленно повернулся и принялся рзглядывть оружие, висевшее нд кмином.

Мисс Джрмен с негодовнием уствилсь н меня.

- А не пор ли нм отпрвляться в путь? - поинтересовлся Мгнхрд.

Я посмотрел н чсы - почти полдень. Нм предстояло преодолеть трист километров. Примерно пять чсов езды.

- Особенно торопиться нм ни к чему, - скзл я. - Грницу мы сможем перейти только после нступления темноты, то есть после половины девятого. И незчем рстягивть поездку - безопснее отсидеться здесь.

- В тком случе вы соствите мне компнию з ленчем? - осведомился генерл.

- Знчит, мы будем в Лихтенштейне не рньше девяти? Чудесно, процедил Мгнхрд. - А что, если мшин сломется?

- Сержнт! - окликнул генерл. - Когд в последний рз ломлся нш втомобиль?

Моргн нхмурился и принялся рссуждть:

- Сэр, у нс были проблемы с глушителем в пятьдесят шестом году. Но это нельзя нзвть нстоящей поломкой. По-моему, в последний рз у нс испортилсь электропроводк - и было это, пожлуй, в сорок восьмом.

Я улыбнулся.

- Лдно. Ленч поддут сюд?

- Рзумеется, - отозвлся генерл.

Ленч нкрыли н столе в противоположном конце комнты. Моргн принял у дверей подносы и см рсствил еду - видимо, чтобы официнты не углядели Мгнхрд. Первой моей мыслью было, что это только вызовет у них лишние подозрения, но зтем я вспомнил. что генерл живет в этом отеле более сорок лет. Сорок дет - срок, конечно, недостточный для того, чтобы перестть вызывть подозрения у официнтов, однко вполне достточный для того, чтобы приучить их проявлять збывчивость, когд полиция зявляется с рсспросми.

Мы отведли форели и эсклоп из телятины, который окзлся мягким, кк мсло, - судя по всему, генерл не приндлежл к движению з пережренные ростбифы, которых нстоятельно требовли большинство нглийских гостей Монтрё. Он продолжл потягивть из бокл свое выдохшееся шмпнское, остльные получили свежее холодное "Айлер Херренберг".

Трпез прошл в тишине, не считя генерльской мнеры поглощения пищи. Мгнхрд, которому не терпелось поскорее тронуться в путь, явно рздржло, что единственно првильным решением было просто ждть. Хрви молчл, мрчно нхмурившись. З весь ленч он выпил единственный бокл вин, однко осушил его в три больших глотк и нервно вертел в рукх бокл, отсчитывя секунды до того момент, когд сможет сделть следующий глоток.

Когд стрелки чсов приблизились к половине второго, Моргн нчл рзливть кофе. Генерл осведомился, ке желем ли мы ликер, и я поспешно откзлся, чтобы передть недвусмысленный нмек Хрви. Он одрил меня едв зметной кривой ухмылкой и, когд очередь дошл до него, только покчл головой. Н ликер желющих не ншлось.

Я пытлся придумть ккую-нибудь тему для рзговор, чтобы убить время и помешть Мгнхрду и генерлу пуститься во взимные оскорбления и этим только усугубить положение.

Однко, прежде чем я успел что-нибудь придумть, генерл посмотрел н Хрви и скзл:

- Нсколько я понимю, вы телохрнитель. Что думете о моей коллекции?

Хрви обернулся и мельком глянул н оружие, висевшее нд кмином.

- Полгю, он недешево вм обошлсь.

- Это одн из лучших коллекций в мире. Для своего времени. Однко... лицо стрик рстянулось в некоем подобии улыбки, - я думл, что вы, возможно, оцените ее с несколько иной точки зрения.

Хрви пожл плечми.

- Если вы имеете в виду ценность этих пугчей кк оружия, то, н мой взгляд, от булыжников было бы больше проку. А кк произведения искусств... бед в том, что это пистолеты. Из-з подобного хлм усовершенствовние оружия приостновилось н две сотни лет. Д и вклд их в искусство, полгю, был не больно-то велик.

- Постойте, - вмешлся я. - В нше время вм ни з что не удлось бы рздобыть подобных обрзчиков ручной рботы.

- И слв Богу. - Хрви мотнул головой в сторону экспозиции. Посмотрите н них повнимтельнее: все эти приклды с резными финтифлюшкми держть в руке чертовски неудобно, кроме того, готов поспорить, у большинств из них очень тяжелые стволы. Конечно, кое-ккие мтерилы подешевле были куд лучше - нпример, дуэльные пистолеты имели удобные рукояти и были хорошо сблнсировны. Но когд ведущие оружейники производили ткие вот штуковины, остльные стрлись не отствть. Вот и угробили двести лет, укршя пистолеты грвировкой д золотыми проволочкми. А знй они свое дело, знялись бы лучше изучением химии д изобрели пистоны и птроны н двести лет порньше.

Но их это не интересовло - это было чересчур прозично. А они хотели быть творцми, художникми. Хотели збыть о том, что делют пистолеты. - Он в упор посмотрел н генерл. - Вот и сотворили в итоге эти вши штуки. Конечно, в кчестве обоев они дороговты, однко место им именно н стене.

Вообще-то я ожидл, что генерл рзрзится гневной тирдой, кк только Хрви предоствит ему ткую возможность. Однко он всего лишь медленно кивнул и проскрипел:

- Любопытня точк зрения, молодой человек. Почему же вы тк упорно ее придерживетесь?

Хрви пожл плечми, нхмурился и медленно произнес:

- Пистолеты существуют для того, чтобы убивть людей. И больше ни для чего - иного применения для них просто не существует. Нверное, мне не по душе, когд их нряжют в мскрдные костюмы.

Генерл тихо хмыкнул, глядя н Хрви в упор.

- Если вы доживете до моих лет - в чем лично я сомневюсь, при вшей-то рботе, - то узнете, что кждому приходится тк или инче это знятие приукршивть. Нверное, и у вс уже имеется собственный способ.

Хрви вмиг угомонился.

Я поднялся н ноги.

- Если мы будем продолжть репетицию, то нчнем переигрывть. Пор трогться в путь.

Моргн принялся подвть всем пльто. Генерл продолжл сидеть, я стоять рядом. Глз стрик с усилием обртились н меня.

- Ну, мистер Кейн, - тихо произнес он, - я был прв нсчет мистер Ловелл - нсчет того, в ккие обертки он обряжет это дело? Я обртил внимние, кк он держит бокл...

- Вы были првы.

- Тяжко, мистер Кейн. Очень тяжко. - Голов стрик дернулсь н тонкой шее. - А ккой способ подыскли вы сми?

- Я? Я просто верю, что мое дело - првое.

- Аг. Знете... я бы скзл, это еще труднее. И эту Обертку тк легко сорвть.

Я кивнул.

- А вы сми, генерл? В ккую обертку вы это упковывете?

Он осторожно откинулся в своем кресле и медленно зкрыл глз.

- Кк и скзл мистер Ловелл: укршю золотыми проволочкми и причудливой грвировкой. И считю, что этого вполне хвтет.

- Ндеюсь, что тк, бригдир. Веки плвно поднялись.

- Знчит, вы зметили мою мленькую слбость?

- Следующим звнием после полковник в вши дни было "бригдный генерл". В двдцтые годы слово "генерл" порой опускли.

- Верно. Но когд я получил это звние, его еще не опускли, посему... - Глз снов зкрылись. - Это помогет сохрнять обертку.

- До свиднья, генерл.

Он промолчл. Я кивнул, ндел пиджк и плщ и вышел вслед з остльными. Моргн провел нс к служебному лифту, н котором мы спустились прямо в подземный грж.

Глв 26

Кк только я увидел мшину, тотчс же понял: по крйней мере до смой грницы мы будем в полной безопсности. Чтобы збыть ткой втомобиль, полицейским требовлось быть куд тупее, чем я был склонен полгть. Помимо всего прочего, в их рспоряжении было более тридцти лет, чтобы нучиться узнвть этот втомобиль с первого взгляд.

Это был "роллс-ройс-фнтом-П-40-50" выпуск 1930 год с семиместным кузовом тип "лимузин". Всех этих нзвний и цифр я, конечно, не знл - о них мне поведл Моргн. Мне же было очевидно, что это нечто вроде гибрид экспресс "Симплон - Ориент" и линкор, вдобвок н четырех колесх. Вместе с ним в грже стояли прочк современных "роллсов", новый "мерседес-600", "ягур-мрк-10" и "кдиллк", но по срвнению с ншей мшиной вся эт компния выглядел не более чем простыми средствми передвижения.

Нш лимузин облдл всего лишь одной мленькой отличительной особенностью: эт громдин выглядел тк, словно был сделн из серебр, покрытого грвировкой. В тусклом свете подземного грж лимузин сверкл, словно рождественскя елк.

Приглядевшись повнимтельнее, я понял, что это всего-нвсего люминий - некршеный люминий, покрытый грвировкой в виде небольших кружочков, которые отржли свет со всех сторон, и усеянный рядми полировнных зклепок. Пятью минутми рньше я бы скзл, что люминий - мтерил, недостойный "роллс". И был бы совершенно непрв - он выглядел более чем достойно: дорогой, неброский и ндежный - именно тк выглядят лучшие смолеты-истребители, именно тк выглядит по-нстоящему хорошя винтовк и именно тк будет выглядеть первый космический корбль.

- Господи Иисусе, - негромко произнес Хрви и кивнул н зднюю дверцу. Полгю, его беспокоило, что мшине недостет индивидульности.

Прежде я этого не зметил: н дверце крской был выведен щит с гербом, рзмером примерно с рскрытую лдонь. Пончлу я не сообрзил, но потом до меня дошло - это был бело-зеленый герб кнтон Во, в верхней чсти которого крсовлись роз и лвровый венок рзведслужбы - "тепличное рстение в окружении незслуженных лвров", кк нсмешливо нзывли это более суровые рмейские подрзделения. Я ухмыльнулся. Во всей мшине это было единственной финтифлюшкой - генерл не смог побороть искушение немножко. приукрсить свой лимузин.

Моргн сделл шг вперед и рспхнул дверцу. Теперь у него н голове вместо того орнжевого безобрзия из твид крсовлсь черня фуржк, и он обрел зконченный облик шофер.

Мгнхрд и мисс Джрмен вскрбклись внутрь - именно вскрбклись, поскольку днище "роллс" было высоко поднято нд землей, тк что глянуть поверх крыши мшины было можно, только вств н подножку.

Хрви подошел к длинному прямоугольному кпоту, и, легонько постучв по нему, возвестил:

- Эй вы тм, в мшинном отделении! Говорит кпитн. Зпускйте об двигтеля, и полный вперед! - Моргн смерил его взглядом, более уместным в штыковом тренировочном бою, и Хрви, отступив нзд, добвил: - Торпеды - к бою! - После чего збрлся в мшину.

- Нм придется остнвливться для зпрвки? - поинтересовлся я.

Моргн провел в уме рифметические подсчеты.

- Не думю, сэр. У нс двдцть гллонов, и еще дв - в книстре, в бгжнике, н всякий случй.

Это меня успокоило. Мне не особенно улыблось зсвечивться н зпрвочных стнциях. Вслед з Хрви я сел в мшину, и дверц зхлопнулсь з мной с негромким щелчком.

Мы выктили н свет божий с величвым достоинством "Королевы Мрии" ("Королев Мрия" ("Queen Mary") - пссжирский лйнер серии "Queen" компнии "Кьюнрд", водоизмещением 81273 тонны. Спущен н воду в 1934 г. В 1967 г. продн мерикнскому консорциуму ипереоборудовн в плвучую гостиницу.), скользящей вдоль кнл Солент. Словно нпрвляясь в ктфлке н чрезвычйно дорогие похороны.

Чсы покзывли половину третьего.

* * *

Мы повернули н север, проехли через большую чсть Монтрё, зтем, попетляв между холмми и миновв Блоней, окзлись н глвной втострде, ведущей во Фрибур.

Хрви рсположился спрв от меня н откидном сиденье, прикрепленном к перегородке, отделявшей нс от Моргн. Мы сидели лицом по ходу движения, и спинк ншего сиденья несколько огрничивл прострнство для рзмещения ног Мгнхрд, но не совсем - не т был мшин.

Кк только мы тронулись, Хрви принялся тщтельно обследовть слон "роллс", и в первую очередь критически оглядел перегородку из зеркльного стекл между нми и зтылком Моргн, ткже потолок и дверцу рядом с собой.

Меня ничуть не тревожило, что местные жители увидят, что н зднем сиденье нходится не генерл: тм, где сидели Мгнхрд и мисс Джрмен, было тк темно, что при всем желнии невозможно было узнть свою собственную жену. Позди здних дверей боковых окошек не было, корпус втомобиля выступл нзд с того мест еще почти н четыре фут. Мленькое зднее окошко и стекл н здних дверцх были из темного тонировнного окн. В мшине црил тмосфер, нпоминвшя курительную комнту в одном из смых престижных лондонских клубов; соответственной был и внутренняя отделк слон.

Сиденья были обиты плотной коричневой кожей, все деревянные чсти отделки - из темного крсного дерев, всевозможные ручки и кнопки - из потускневшей и покрытой црпинми меди, выглядевшей горздо солиднее, нежели только что отштмповння. Коврик и шелковя обивк потолк были того же смого тускло-золотистого оттенк. Ни один из предметов внутренней отделки слон не выглядел ни крсивым, ни новым, но тк и было здумно мшин должн был выглядеть поношенной и при этом всем своим видом двть понять, что ей сносу нет.

Через некоторое время Мгнхрд произнес:

- Пожлуй, это слишком приметня мшин для ткого человек, кк генерл. Он нверняк относится к людям, которые неминуемо нживют себе вргов, и я ожидл чего-нибудь, менее бросющегося в глз. - Судя по всему, он все еще никк не мог нрдовться собственной смеклке при выборе "ситроен".

Я попытлся в этом рзобрться и пришел к выводу, что мне это удлось.

- Ткя мшин см по себе служит определенной грнтией безопсности, - пояснил я. - Если кто-то всерьез вознмерился вс убить, то можете менять мшину хоть кждый месяц и это никого не одурчит. Тким способом он привлекет к себе кк можно больше внимния, профессионльный убийц не стнет стрелять в человек, нходящегося в центре внимния. Погю, это то же смое, что сорок лет подряд жить в одном в том же номере одного и того же отеля: все знют, где его нйти, однко потенцильным убийцм неизвестно, кк прорвться н улицу через пять этжей крупного отеля, после того кк они снесут генерлу бшку. Живи он в кком-нибудь чстном домике высоко в горх - рзделться с ним было бы сущим пустяком. Мгнхрд возрзил:

- Кжется, я припоминю кое-ккие ншумевшие политические убийств, которые были совершены в общественных местх.

- Политические убийств обычно совершются ненормльными, у которых не все дом, и их, кк првило, ловят. Глвня же особенность профессионльного убийцы состоит в том, что он зрнее просчитывет все шнсы "з" и "против" и не стнет стрелять, если обстоятельств склдывются не в его пользу.

- Дилетнты - это сущее нкзние, черт бы их побрл, - рссеянно произнес Хрви, все еще внимтельно оглядывя слон "роллс-ройс". - Вы можете создть некую конструкцию, с вшей точки зрения безупречную и бсолютно непробивемую для профессионл - вы ведь игрете по тем же првилм. И тут вдруг появляется ккой-нибудь рстяп-дилетнт и рзносит все в пух и прх. В ншем деле вся бед в том, что мы всегд стреляем только вторыми. И если вм встретится прнишк, которому плевть, что этим вторым выстрелом ему рзнесет бшку, то что тут поделешь?

Я обернулся и успокивюще улыбнулся темному силуэту, который являл собой Мгнхрд.

- Вот видите? Можете пордовться, что ткие люди, кк вы и генерл, не привлекют к себе одержимых психов, - только нстоящих убийц.

- Пострюсь - и не збуду отблгодрить, - процедил Мгнхрд.

Хрви только хмыкнул, продолжя осмтривть дверцу и стеклянную перегородку перед собой.

* * *

Я зметил, что мы поднимемся по крутому склону холм, но мшин ни н секунду не змедлил движения. Ккому-нибудь "мерседесу" с форсировнным двигтелем пришлось бы изрядно помучить свою коробку передч, чтобы преодолеть этот подъем. Моргн же всего лишь пру рз сбросил скорость с мксимльной. Снбженный столь мощным мотором, "ролле" скользил по вертикльному склону, кк плмя - по бикфордову шнуру.

Мы дже не притормживли н поворотх. Когд Моргн в первый рз вогнл эту огромную колесницу в крутой изгиб дороги, вся моя жизнь мгновенно промелькнул передо мной, однко эт мхин н удивление плвно впислсь в поворот. Рессоры были жесткими кк пятидневный труп, и нм довелось почувствовть это н своей шкуре, когд, перевлив через гребень холм, мы поктили под уклон. Рзумеется, ндежность рессор не вызывл сомнений, однко стоило нм нлететь н выбоину в дороге, кк нши здницы узнвли об этом без промедления.

Хрви зкончил свое "обследовние" и, повернувшись ко мне, отрывисто бросил:

- О'кей, с мшиной все в порядке. Никких микрофонов, и эт перегородк звуконепроницем. Он не слышит ни единого слов. - Хрви кивнул н зтылок Моргн, нходившийся з толстым стеклом. - А теперь скжите мне, Кейн: ккого дьявол мы делем в этом дрндулете?

* * *

Я добродушно улыбнулся.

- Хорошя мшин. Кроме того, для вс поездк бесплтня. Тк что нслждйтесь. Хрви хмыкнул.

- Кусочек сыр, - тихо произнес он, холодно глядя н меня. - Приличный ткой кусок швейцрского сыр, вокруг него в норкх рсселись четыре слепых мышонк и думют, кк мило было с чьей-то стороны оствить ткое угощение, кк рз когд они проголодлись. Почему мы едем в этой мшине, Кейн?

- Но ведь бесплтно же.

Тут голос подл мисс Джрмен:

- Вы думете, что генерл...

- Вот именно, "я думю, что генерл", - резко бросил Хрви, по-прежнему не сводя с меня взгляд. - О' кей, Кейн, я зню, что рньше вы все делли првильно. Но подумйте сми: впервые з все время путешествия кто-то знет, где мы будем, причем знет нверняк с точностью до нескольких дюймов, когд мы стнем пересекть грницу. Если это ловушк, то чертовски грмотня.

- Зню, - отозвлся я. - Но посмотрите н дело с другой стороны: ведь и мы точно знем, где нс будут поджидть. А прежде ткого тоже не было.

- Вы хотите скзть, это действительно ловушк? - Брови его взлетели вверх.

- Черт побери, ну конечно, ловушк. А н что еще вы рссчитывли з три тысячи фрнков?

- Генерл Фей рботет н... н этого Гллерон?! - вскинулся Мгнхрд.

Я только усмехнулся. Меня позбвило, кк он произнес слов "этого Гллерон", будто н свете было полно Гллеронов, и все они пытлись укрсть его десятимиллионный пй в "Кспре АГ", но лишь у "этого" были рельные шнсы сие совершить.

- Ну, - ответил я, - если генерл не рботл н него двдцть минут нзд, то теперь нверняк рботет. Но, думю, он всегд н него рботл. Это ведь вполне вероятно, не тк ли? В этой чсти Европы чертовски мло крупных сделок совершется без того, чтобы в них не поучствовл генерл рботя н ту или иную сторону. А вы с Флецем его не ннимли.

- Тк вы догдывлись об этом? - возмутился Мгнхрд. - И позволили мне зплтить ему три тысячи фрнков? - Он взирл н меня с тким видом, будто у меня вдруг выросли две головы и обе они были нстроены крйне недружелюбно.

- Я же предлгл вм зплтить треть от семи с половиной тысяч, примирительным тоном зявил я. - Тогд вы бы сэкономили пять сотен. Он-то знл, что никогд не получит остльного, но не посмел бы откзться.

Рзумеется, его это очень утешило.

- Зчем мне вообще было плтить з то, чтобы меня предли?

- Он все же помог вызволить вс из тюрьмы, и то, что он вм продл, по-прежнему при вс: лишення полицейского эскорт поездк до грницы. Здесь он вс не ндул. Пожелй он, чтобы нс сцпли легвые, тк зпросто мог оствить вс в той кутузке в Монтрё. Д и вообще нши врги отнюдь не желют, чтобы нс сцпли - они желют ншей смерти. Это вы, должно быть, уже зметили.

- И мы мчимся прямиком в ловушку, - с горечью произнес он.

- Скжем тк - мы хитростью зствили их помочь нм проскочить под носом у полиции и бесплтно проктиться. И вдобвок сообщить, где нс поджидют неприятности.

- Тк вы все это сплнировли? - удивленно вскинул брови Хрви. Я пожл плечми.

- Я всего лишь подбросил монетку. Либо он не рботл н Гллерон и тогд смог бы окзть нм рельную помощь, либо же рботл - и попытлся бы змнить нс в ловушку. Когд пошел торг, мне требовлось всего лишь определить: орел или решк.

- И кк же вы это определили? - с любопытством поинтересовлсь мисс Джрмен.

- Слишком мло он н нс зрботл. Три тысячи - это ничто в ткой игре; он дже не включил в счет вызволение Мгнхрд из тюрьмы. К тому же он попытлся одурчить нс с плном фортификций.

- Вы хотите скзть, что эт крт - фльшивк? - спросил Хрви.

- Нет. Ккой прок им был бы от фльшивки? Д и зчем ему вообще было хрнить поддельную крту - он же не знл зрнее о ншем появлении. Нет, ведь когд я выскзл опсения относительно возможности преодоления этих укреплений, он меня поддержл. Он-то досконльно рзбирется в фортификциях, но думл, что я в них ни черт не понимю, поскольку они не игрли знчительной роли в последней войне.

По сути дел, преодолеть зону укреплений ничуть не сложно: трншеи это те же дороги, только углубленные н семь футов ниже поверхности. Они преднзнчены для того, чтобы можно было спешно перебросить подкрепление н передовую или, ноборот, быстро оргнизовть отступление, и т: к длее в том же духе. Но генерл хотел, чтобы мы сочли это трудновыполнимым - тогд бы он смог нпрвить нс в определенное место. Вот почему он и нзвл эту крту "птрульной тропой". Ткой штуки вообще не существует - птруль проходит по специльным ходм сообщений, если движется не от смой линии фронт.

- Тогд что же изобржено н этой крте?

- Рокдня дорог - проход для тнков. Отмечення линия обознчет ткже нпрвление удр для контртки, но вм придется нпрвить свои тнки поверху - ведь они-то не смогут преодолеть трншеи. Знчит, необходимо создть для них специльный проход: соорудить мосты нд трншеями и тк длее. Именно нзвние он и оторвл от нижней чсти крты. Хрви медленно кивнул.

- А копия этой крты в днный момент едет н поезде в Лихтенштейн?

- Думю, д. Им же пондобится немло времени, чтобы подготовить нм встречу.

- Великолепно. - Он поудобнее устроился н сиденье. - Знчит, до тех пор они будут выжидть и ничего не предпримут?

- Они же профессионлы. Хрви зкрыл глз.

- Всегд приятно это сознвть.

Глв 27

Оствив позди последние шле - нпоминвшие увеличенные чсы с кукушкой домики жителей Монтрё, которым не по вкусу было жить в гостиницх или же у которых совесть был не нстолько нечист, чтобы испытывть в этом необходимость, мы очутились среди сельских просторов. Детишки у обочины дopoги нперебой предлгли нм купить букеты полевых нрциссов, рзмхивя ими, но мы промчлись мимо. В этом путешествии цветы нм были без ндобности.

Хрви, сидя рядом со мной, клевл носом, что для него было нетипично. Нверное, скзлись недолгий ночной сон и долгое похмелье. Мгнхрд н зднем сиденье знялся чтением "Журнль де Женев", которую стянул в пртментх генерл, и вполголос бормотл мисс Джрмен что-то нсчет котировки кций. Обернувшись, я зметил, что он их зписывет. Видно, это имело ккое-то знчение.

Примерно в половине четвертого мы проследовли через предместья Фрибур, и огромный утес, н котором рсположились бшни строго город, нвисл нд нми, пок мы не выехли з его черту. Взглянув н чсы, я убедился, что мы хорошо уклдывемся во время.

Несмотря н тряску и скрип рессор, меня клонило в сон, только я не был уверен, что имею прво поспть. Попытлся убедить себя, что пок мы нходимся в генерльской мшине и с его же шофером, он вряд ли оргнизует нпдение н нс. И в общем-то я себя в этом убедил, однко к тому времени сон кк рукой сняло.

Хрви проснулся, когд мы подъезжли к Берну. Проделл он это чрезвычйно медленно, подобно человеку, выбирющемуся из грязи или же из чсового сн, в то время кк ему очень не помешло бы прихвтить еще чсиков шесть. Он зкурил сигрету, двигясь все тк же медленно, и несколько рз кшлянул. Потом спросил:

- Где мы?

- В Берне.

- Еще сколько ехть?

- Чс четыре с половиной.

- Господи Иисусе. - Он провел рукой по лицу и зтем вытянул ее перед собой. Я стрлся не смотреть - однко испытывл не меньший интерес, чем он см, - и по той же смой причине. Пльцы его мелко дрожли.

Я ждл ккой-нибудь рекции, но он промолчл.

Мы величественно проплыли через центр Берн, миновли здние нционльного Прлмент, перебрлись через реку и двинулись вдоль Тунштрссе. Местные жители провожли нс любопытными взглядми, прочк полисменов полуофицильным мнером отдли нм честь. Смо собой, они отлично знли эту мшину.

Мы выехли з пределы город, и дорог вновь стл ухбистой. "Ролле" издвл едв слышное поскрипывние и потрескивние - ткой звук получется при трении дерев об дерево. И действовл он удивительно умиротворяюще тк, нверное, чувствуешь себя в кюте чйного клипер, идущего н всех прусх.

Я обернулся и пристльно вгляделся в тень н зднем сиденье.

- Знчит, говорите, никогд не слыхли об этом Гллероне?

- Никогд, - отрезл Мгнхрд. Я кивнул.

- А выходит, он прень не промх, верно? Он достточно хорошо осведомлен, чтобы зствить рботть н себя генерл, чтобы ннять ткого профессионльного головорез, кк Бернр, и, возможно, для того, чтобы сфбриковть против вс обвинение в изнсиловнии, - и при этом в его рукх кции Хйлигер.

- Для меня ниболее существенно именно последнее, - отозвлся Мгнхрд. - Мкс верил в личное влдение. И все свое всегд носил с собой.

- У него был ткой большой черный портфель, - тихо добвил мисс Джрмен. - Приковнный цепочкой к его зпястью. И битком нбитый кциями н предъявителя, облигциями и всевозможными документми.

Должно быть, его содержимое оценивлось в несколько миллионов.

- Д ну? - Я посмотрел н нее. - Тогд почему портфеля не окзлось при нем, когд он рзбился? Дже в полумрке я зметил, кк он улыбнулсь.

- Похоже, этого никто не знет, мистер Кейн. - Вы скзли, что обвинение против меня лишь возможно сфбриковно Гллероном, - неожиднно спросил Мгнхрд. - Рзве это не очевидный фкт?

- Не совсем. Если он подстроил это обвинение, знчит, должен придерживться определенной схемы действий, нпрвленных н то, чтобы помешть вм присутствовть н собрнии "Кспр", именно: сделть все, чтобы вс сцпли легвые. З последние дв дня он несколько рз мог нтрвить н вс полицию - однко вместо этого он всякий рз пытлся вс убить. И я не пойму - почему. Для того чтобы иметь перевес в голосх нд вшим пртнером Флецем, ему вовсе не обязтельно вс убивть. Ему требуется всего лишь помешть вм прибыть н собрние.

- Едв ли он рискнет оствить меня в живых, если вознмерился попытться уничтожить мою компнию, - тут же возрзил Мгнхрд. Прозвучло это весьм нпыщенно.

Я покчл головой.

- Не соглсен. Что бы вы могли ему сделть после того, кк он вынудит принять решение о продже кций "Кспр"? Он ничего не ворует, всего лишь обрщет кции компнии в нличные. Он получет свою долю, но и вы получете свою. Н что же вы можете пожловться? - И, прежде чем он рскрыл рот для ответ, я добвил: - Я имею в виду, пожловться н зконных основниях.

- Вы хотите скзть, что этот смый Гллерон вовсе не пытется нс убить? - удивилсь мисс Джрмен. Хрви тихо хмыкнул.

- Нет, - ответил я. - Но если он потрудился ннять тких людей, кк Бернр, чтобы вс убить, тогд я никк не возьму в толк, зчем ему пондобилось еще и обвинение в изнсиловнии. - Тут меня осенил еще одн блестящя идея. - А может, это все фокусы Флец, который пытется звлдеть контрольным пкетом кций "Кспр"? Может, никкого Гллерон вообще не существует, сертификт Хйлигер сгорел в той виктстрофе? Вы же никогд не встречлись с Гллероном.

- Нет, но с ним встречлся месье Мерлен. Кк только я получил уведомление от герр Флец, Мерлен вылетел н встречу с ним.

- Он встречлся с Гллероном?

- Д.

- Почему же, черт возьми, он не двинул этому Гллерону в зубы и не збрл сертификт?

- Мистер Кейн, двокты тк не действуют. И не збывйте - возможно, этот Гллерон имеет все зконные прв н сертификт. Ведь он может быть зконным нследником Мкс.

- Д. Я и збыл, что во всем этом хоть что-то может быть зконным.

- И в любом случе, - спокойно продолжл он, - герр Флец не может провести собрние см с собой. В соответствии с првилми обязтельно должны присутствовть кк минимум двое держтелей кций.

- Отлично, - кивнул я. - Теперь мы знем, что Флец - хороший млый. Тогд почему бы Гллерону не убить его вместо вс? Ведь при голосовнии он будет облдть перевесом нд любым из вс, если другой будет отсутствовть. Но вы чешете через всю Европу, Флец сидит в Лихтенштейне. Н мой взгляд, куд проще было бы вышибить дух из смого Флец.

Мгнхрд здумлся, потом скзл:

- Ткже в соответствии с првилми "Кспр", герр Флец, кк член првления, постоянно проживющий в Лихтенштейне, нделен особой ответственностью. Он обязн присутствовть н собрнии кционеров компнии. Если он не присутствует и при этом жив, его голос втомтически присоединяется к голосу облдтеля большего пкет кций. Придумно это, кк вы понимете, для того, чтобы помешть ему умышленно сорвть собрние кционеров, не явившись н него, в ситуции, когд из остльных компньонов может присутствовть лишь один.

Но, рзумеется, я присутствовть не обязн. Тк что, если этот Гллерон убьет герр Флец, я смог бы сорвть собрние, попросту не явившись н него.

Я здумчиво кивнул.

- Понятно. Знчит, до тех пор, пок он будет пытться убить вс, ему придется сохрнять жизнь Фленцу.

Тем не менее я по-прежнему не понимл, почему месье Гллерон не устривло, чтобы Мгнхрд просто-нпросто зсдили в тюрьму.

Прогромыхв по деревянному мосту, мы промчлись по .мощенным булыжником улицм Лнгну и, выехв з черту город, окзлись в долине Энтльбух. Теперь вс окружл пейзж, словно сошедший с цветной открытки: поросшие соснми холмы, цветущие яблони у обочины шоссе и шпили строй церкви, нпоминвшие ведьмины колпки.

Впрочем, для меня большя чсть Швейцрии нпоминет цветную открытку. Здесь все тк спокойно, обустроено и тщтельно упорядочено... погод вполне блгоприятствует, "ролле" идет хорошо, однко впечтлений мловто - уже несколько чсов в нс никто не стрелял... Нет, тут дело во мне, не в Швейцрии. Может, это место покзлось мне похожим н открытку просто потому, что добря половин Европы с ее сумсшедшим ритмом жизни весьм нпоминл фильм ужсов.

Я уже слишком стр, чтобы рспрощться с этой иллюзией; возможно, он умрет вместе со мной.

Хрви зерзл н сиденье, снов потер лицо и еще рз укрдкой глянул н свои пльцы. Он всего лишь рскрыл лдони и вытянул их перед собой конечно, это было не столь покзтельно, кк если вытянуть руки перед собой н всю длину, кк обычно велят доктор, однко достточно нглядно. Пльцы подргивли, словно бедр у гвйской тнцовщицы.

Он медленно повернул голову и посмотрел н меня. Лицо его стло еще более непроницемым. Это было по-прежнему лицо человек, готового к встрече с дом, однко что именно скрывлось з этой бесстрстной мской, можно было только гдть. Впрочем, кое о чем можно было догдться.

- Вм нужно выпить, - скзл я. Хрви еще рз посмотрел н свои вытянутые пльцы, и лицо его выржло не больше эмоций, чем если бы он прикидывл, стоит ли делть мникюр. Потом медленно кивнул.

- Д. Боюсь, мне нужно именно это.

Я был готов к ткому повороту, но в то же время ндеялся, что сумею этого избежть. После того кк Хрви нпился вчер вечером в Пинеле, он снов ктился по незженной колее: либо выпивл, либо же руки его от смых зпястий дрожли мелкой дрожью. Блгодря вину, выпитому у генерл, ему всего лишь удлось ндолго отсрочить эти проявления болезни, однко теперь все возврщлось н круги своя.

Рзумеется, примерно через двдцть четыре чс дрожь пройдет, но мне-то ндо, чтобы он сумел держть в рукх оружие в пределх ближйших пяти чсов.

Я рскрыл свой бриф-кейс и, просмотрев лежвшие тм крты,сверился с одной из них.

- Через десять минут будем в Вольхузене. Можете по-быстрому перехвтить тм пру стопок.

Хрви хмуро кивнул, продолжя рссмтривть свою руку, и, помолчв, спросил:

- Может, лучше взять бутылку?

Эт идея пришлсь мне не по вкусу. Я хотел, чтобы он выпил ровно столько, сколько было необходимо, чтобы унять дрожь в пльцх, но не нстолько много, чтобы змедлить его рекцию. А грнь эт был ткой зыбкой... Д что я в смом деле, рехнулся, что ли? Не было никкой грни вовсе, это всего лишь вопрос времени. Нчв пить, он уже не остновится, пок не рзвлится окончтельно. В этом и зключется лкоголизм.

Но лкоголик, которого беспокоит, где он сможет принять следующую дозу, просто не в состоянии беспокоиться ни о чем другом. Нличие бутылки рсслбит и успокоит его, мне же остнется лишь ндеяться, что неприятности обруштся н нс прежде, чем он нпрочь лишится координции движений.

- Лдно, - сдлся я. - Мы остновимся и купим бутылку.

- А ндо ли, Хрви? - спросил мисс Джрмен. Хрви повернулся и протянул ей руку. Он поглядел н пляшущие пльцы, зтем потянулсь и н мгновение сжл их в своих. Потом открыл отделение для перчток, вмонтировнное в стенку рядом с ней, и извлекл оттуд смую огромную серебряную фляжку, которую я когд-либо видел в жизни.

- Я ее уже двно обнружил, - просто скзл он.

Хрви поспешно схвтил фляжку и, отвинтив колпчок, плеснул туд щедрую порцию. Кким бы ни было содержимое фляжки, он явно был нполнен больше чем нполовину. Хрви понюхл и отхлебнул.

- Четыре звездочки, - резюмировл он.

- Коньяк?

Он кивнул и, подняв колпчок, выпил з мое здоровье:

- Однко денек еще может окзться не тким уж плохим.

Лично у меня ткой уверенности не было.

* * *

Миновв Вольхузен, мы въехли в Люцерн и тм потеряли немло времени в дорожных пробкх, неизбежных в чс пик; однко меня куд больше обеспокоило бы если бы мы добрлись до грницы при свете дня и были вынуждены околчивться поблизости, дожидясь, когд стемнеет.

После Люцерн нш путь весьм нпоминл ттркцион "мерикнские горы": попетляв по рвнине, тянувшейся вдоль озер, мы перевлили через невысокую горную цепь и спустились вниз, к следующему озеру. По большей чсти все хрнили молчние. Хрви время от времени прихлебывл коньяк; он двжды вновь нполнял колпчок доверху, но не проявлял излишней спешки.

Я посмотрел н чсы. До нступления темноты оствлось полтор чс, до полуночи - пять.

- Кейн, вы уже решили, где мы будем пересекть грницу? - спросил Мгнхрд.

Я протянул руку, чтобы проверить, нсколько плотно пригнн перегородк, и обнружил, что Хрви тоже ощупывет ее. Он непринужденно улыбнулся. Теперь он нводился чуть ли не в нилучшей форме. Три порции коньяк уняли дрожь и при этом нисколько не змедлили его рекции.

Однко теперь для него оствлся только один путь - вниз по нклонной плоскости.

Я вытщил генерльскую крту и рзложил ее н коленях.

- Линия укреплений пересекет небольшой горный кряж - Флешерберг. Рокдня дорог проходит почти прллельно шоссе, всего в нескольких сотнях ярдов от него. Тк что если мы переберемся через горы и будем двигться вдоль реки, то сможем пройти через укрепления и никто нс не услышит.

- Сколько н все это потребуется времени?

- Если сможем отпрвиться в путь вскоре после половины девятого... возможно, нм придется продирться сквозь колючую проволоку у смой грницы... Скжем, мы доберемся до ккого-нибудь телефон н той стороне смое позднее к десяти чсм. Попросим вшего приятеля подъехть и збрть нс и через полчс уже будем в Вдуце (Вдуц - столиц Лихтенштейн.).

- Мы нпрвляемся не в Вдуц.

Я обернулся и вгляделся в полумрк.

- Нверное, мне следовло спросить об этом рньше, но меня всецело поглотили мысли о грнице. И в смом деле - куд же мы нпрвляемся в Лихтенштейне?

- Собрния кционеров компнии проводятся в доме герр Флец в Штеге.

- В Штеге? - Пончлу это нзвние ни о чем мне не говорило, но потом я вспомнил: это мленькя деревушк, попсть в которую можно по одной-единственной дороге, убегющей высоко в горы. См дорог тянулсь еще пру километров и зкнчивлсь у ккого-то отеля лыжников, у подножия гор, знменоввших собой грницу с Австрией.

- О Боже, - медленно произнес я. - Тм же совершенно уединенное место. - Единственное, что приходило мне н пмять, - это несколько хижин лесорубов д горстк шле. - Вш Флец, должно быть, честный человек.

- Прежде мы не имели дел с профессионльными убийцми, - сухо отозвлся Мгнхрд. - И, н мой взгляд, со стороны герр Флец было бы нерзумно приезжть и збирть нс. Не збывйте: к тому времени этот Гллерон уже будет с ним. Если Гллерон узнет, что нм удлось выскользнуть из его сетей, возможно, он... - Мгнхрд здумлся, что же может учинить "этот Гллерон".

До этого я и см мог додумться. Я хотел было спросить, будет ли тм к тому времени Мерлен, но не стл: дже если и будет, это ничего не изменит. Мы все рвно невольно предупредим Гллерон и тким обрзом лишимся преимуществ внезпности.

- Знчит, вы должны подыскть нм мшину по ту сторону грницы, невозмутимо скзл Мгнхрд.

Вот тк просто - взять и подыскть мшину. И в придчу к ней шофер, чтобы кк следует рссмотрел нши физиономии; дже если он и соглсится отпрвиться по крутой и кменистой дороге в Штег, тм, нверху, почти нверняк все знесено снегом. Д и мшину нм удстся нйти только в Вдуце, не ближе, это в десяти километрх от грницы.

Мгнхрд знл Лихтенштейн - кк и то, что эт здч не из простых.

- Возможно, вм придется ее укрсть, - столь же невозмутимо добвил он.

- Это всегд кжется смым простым выходом из положения, - угрюмо отозвлся я. - Но послушйте... в этих мленьких деревушкх по ту сторону грницы совсем немного мшин. И они не стоят прямо н улицх. А дже если и стоят, то не с ключми же. Не могу же я открыть кпот мшины и возиться с проводми зжигния прямо посреди деревни.

- Тогд вм придется придумть что-нибудь еще, - зявил Мгнхрд. - Я ннял вс, чтобы вы доствили меня в Штег к...

- Д зню. Я и тк думю. - Но то, что я придумл, мне не понрвилось. И чем больше я думл, тем меньше мне это нрвилось. Однко ничего иного не приходило в голову.

- Вообще-то мы и тк уже едем в мшине, - медленно произнес я.

Хрви встрепенулся, дернул головой, зтем, вскинув брови, уствился н меня.

- Что вы хотите этим скзть? - удивленно спросил мисс Джрмен.

- Видите ли, если по рокдной дороге может проехть тнк, с тким же успехом по ней проедет и "роллс-ройс". Вышвырнем Моргн - и дело с концом. Тогд у нс будет мшин и по ту сторону грницы.

Девушк едв не лишилсь др речи, не веря своим ушм.

- Но... но вы скзли, что они будут тм, будут нс поджидть, срывющимся голосом произнесл он.

- Они ведь не рссчитывют, что мы появимся в "роллсе". И не знют, что мы готовы к встрече с ними. Тк что мы облдем определенным преимуществом.

- И все рвно это чертовски рисковнно, - здумчиво произнес Хрви.

- Тогд придумйте что-нибудь получше.

После долгих рздумий он криво усмехнулся.

- Черт, д вы точно сошли с ум, если нмерены снов пустить в ход этот вш пулемет. Лдно. - После чего твердой рукой ккуртно плеснул себе еще бренди.

Глв 28

Полицейский "фольксвген" был припрковн у обочины дороги н вершине утес, однко стржи порядк помхли нм, веля проезжть мимо, и продолжли выборочно остнвливть другие втомобили. Очевидно, дороги н подъезде к Лихтенштейну всерьез не контролировлись - нстоящя проверк ожидл нс н грнице, но тем не менее кое-ккую информцию я из этого почерпнул.

Полиция не знл, что мы побывли в Монтрё, инче непременно остнвливл бы все мшины, о которых было доподлинно известно, что они следуют из Монтрё, - будь то дже мшин генерл. Это ознчло, что мои приятель, инспектор полиции Монтрё, помлкивл, - если он помлкивет сейчс, то, вполне возможно, будет молчть и дльше. Н то у него имелсь вескя причин: если он зговорит, то будет вынужден признться кк в том, что рестовл Мгнхрд, не имея н то зконного основния, тк и в том, что, поддвшись н мошенническую уловку, выпустил его н свободу.

Проглотить ткое - весьм болезненно для смолюбия легвого. Нверное, он еще долго будет это пережевывть и перевривть: ведь он был единственным официльным лицом, способным предствить мое подробное описние. Ндо бы не збыть кк-нибудь нвестить его и угостить рюмочкой.

Последние лучи солнц искрились н снегу, покрыввшем склоны гор по ту сторону озер, когд мы спустились в долину Сэе Тль, вокруг нс нчли сгущться сумерки. Быстро стемнело. Моргн включил фры, и огромные желтые лучи осветили дорогу.

- Когд вступем во влдение этой колымгой? - поинтересовлся Хрви, нливя себе пятую порцию коньяк.

- Думю, лучше подождть, пок он не остновится, чтобы высдить нс неподлеку от грницы. Вы зметили, что он вооружен?

Хрви кивнул, сделл мленький глоток и спросил:

- А где, по-вшему, они устроят зсду?

Я вновь рзвернул крту, зкурив, принялся ее изучть.

Систем укреплений был продумн н редкость тщтельно и основтельно. Три линии огневых трншей: первя, вторя и резервня - были соединены зигзгообрзными ходми сообщения. Кроме того, вокруг были щедро рзбросны доты, блокгузы и блинджи - короче говоря, все необходимое для ведения нстоящей войны.

А почему бы и нет? До генерлов всегд все доходит слишком поздно, и суть вещей они постигют лишь тогд, когд сми эти вещи уже безндежно устрели. И эти декорции были построены добрых пятндцть лет спустя после того, кк виция и бронетехник сделли их совершенно бесполезными. В нши дни нет никкой ндобности предпринимть фронтльную тку н подобные сооружения: достточно было бы одного звен истребителей-бомбрдировщиков, чтобы отрезть их от основных сил и сровнять с землей с помощью "ковровой бомбежки"... Впрочем, нет. В нши дни достточно просто нжть кнопку. Окзывется, и мои собственные предствления о войне уже устрели.

От этого невольно чувствуешь себя стрым. Возможно, и проблем генерл зключлсь в том же.

- Ну? - нетерпеливо спросил Хрви.

- Думю, они будут двигться из смого Лихтенштейн, - скзл я. - Тм они и стнут нс поджидть - они ведь не могут рссчитывть н то, что поймют нс где-либо рньше; снчл им необходимо узнть, где именно мы будем переходить грницу. А потом они, нверное, зхотят удрть обртно в Лихтенштейн. Со швейцрской стороны легвых будет хоть пруд пруди, - но только со швейцрской стороны. А в Лихтенштейне их всего-то нберется человек пятндцть, этого не хвтит, чтобы выствить по пре охрнников н кждом погрничном посту.

Хрви кивнул.

- Знчит, встречи с ними следует ожидть у смой грницы?

- Думю, д. Большя чсть укрепленной зоны не укреплен вовсе. Фортификции состоят в основном из штбов д ртиллерийских позиций. И лишь последние ярдов двести - собственно боевя зон - укреплены кк следует. Иными словми, см грниц.

- Мсс укрытий, - здумчиво проговорил он, - и тк близко до родного Лихтенштейн. - Он снов кивнул. - А что стнут делть швейцрские легвые, когд услышт стрельбу?

- Побегут. Но бежть-то им придется примерно с полмили, вверх по дороге, д еще через трншеи. Пожлуй, н смо предствление им не поспеть.

- Но они будут знть, что я в Лихтенштейне, - резко зметил Мгнхрд.

- Догдются. Но не смогут преследовть вс по ту сторону грницы. Придется Сюрте нчинть все снчл и посылть в Лихтенштейн зпрос о вшей выдче. Вы сми - или же Флец, здействовв свои связи, нверняк сумеете поволынить с этим делом несколько дней, к тому времени... - Я пожл плечми.

- По-моему, это Лихтенштейн, - тихо произнесл мисс Джрмен.

Впереди светились огни Мэльс и Бльцерс, двух мленьких городков, рсположенных внизу по ту сторону грницы. Чтобы попсть туд, нм предстояло преодолеть еще несколько миль и перебрться через реку, до которой мы пок еще не доехли, однко эти огоньки почему-то покзлись нм ткими близкими и вселяющими ндежду. Нм требовлось всего лишь добрться до этих городков - и тогд все нши беды остнутся позди.

"Ролле", продолжя движение, резко повернул и нчл спускться к реке, об берег которой являлись территорией Швейцрии.

Миновв первый мост, мы вновь повернули н север, с ходу проскочили Мйенфельд и нчли подъем к Снкт-Люциштйгу. Тм и нчнется рокдня дорог.

Спрв от нс поднимлся отвесный склон горы, н высоте двух тысяч футов покрытый снегом, - это был првый флнг фортификций Снкт-Люциштйг. Впереди слев темнел вытянутый мссив Флешерберг, горного кряж, являвшегося вжнейшим в тктическом отношении учстком системы обороны. Прямо тм и нчинлись укрепления: стрые, зросшие трвой кменные сооружения столетней двности, вперемежку с современными блинджми и ртиллерийскими позициями. Но скоро нс ждет встреч с нстоящими трншеями, дотми и колючей проволокой. Слишком темно, чтобы рзглядеть их, но они тм.

Непросто было зствить себя думть о холодных, зтопленных водой трншеях и ржвой колючей проволоке, уютно устроившись н зднем сиденье "роллс-фнтом-П". Он был ткой солидный, теплый, ндежный - см мысль о том, что кто-то может нс остновить, кзлсь просто непостижимой. Стоило мне только скзть: "Поезжйте вперед, шофер", - и мы преспокойно пересекли бы грницу, не утруждя себя возней с колючей проволокой.

Я нчинл понимть, кк, должно быть, чувствуют себя богчи и почему они тк удивляются, нежднно-негднно вляпвшись в неприятную ситуцию. Нверное, они просто устривются поудобнее в своих "роллс-ройсх", звернувшись в теплый плед в окружении темной кожи и крсного дерев, и прикзывют: "Вперед". Ткого с ними просто не может случиться. Потому и случется.

Сегодня вечером предъявлять пспорт н грнице придется и королям, и смой ничтожной мыши-полевке.

Мы миновли последнюю деревушку перед Снкт-Люциштйгом, и Моргн сбросил скорость, внимтельно рссмтривя обочину. Ндпись н дорожном щите уведомлял, что остнвливться и фотогрфировть здесь строго Verboten (Зпрещено (нем.).). Мы прибыли н место. "Роллс" плвно зтормозил.

Мы нходились н высшей точке дороги, еще через пру сотен ярдов нчинлся пологий спуск к Лихтенштейну, До которого оствлось три километр. Видимо, в соответствии с змыслми военных, до этого мест тнки могли бы добрться прямо по шоссе - ведь они будут нходиться вне поля зрения противник, пок не достигнут гребня горы. А зтем им полглось свернуть н рокдную дорогу.

Моргн выключил фры, выбрлся из втомобиля и открыл левую зднюю дверцу. Я повернулся к нему, не вынимя из бриф-кейс руку с "музером", но он по-прежнему продолжл вести себя кк вышколенный шофер. Рзмхивть топором не входило в его обязнности - он всего лишь любезно проводил нс к плхе. Я неловко выбрлся нружу и посмотрел н небо.

В узкой долине сумерки сгустились быстро, однко небо кзлось скорее мтово-тусклым, нежели по-нстоящему темным. По нему торопливо скользили неровные, клочковтые облк, пересккивя с одной гор ной вершины н другую и продирясь сквозь редкие проблески тусклого лунного свет. Нлетел резкий порыв ветр, и я зстегнул плщ. Но холодок внутри не отпускл.

Подошел Хрви и, вств между мной и Моргном, достл револьвер и проверил зряд. Никогд прежде я не видел, чтобы он тк делл: профессионльный стрелок всегд точно знет, сколько у него остлось птронов.

- Церковный хор трижды пропоет "Wir fahren ge-gen Lichtenstein"(Мы едем в Лихтенштейн (нем.).), и мы поктим, - изрек он. Зтем повернулся к Моргну и нствил н него револьвер. - Дже и не пытйся достть свою пушку.

В нступившей тишине было слышно, кк Моргн негромко охнул. Потом он с неприязнью посмотрел н меня и прошипел:

- Я никогд вм не доверял.

- Знчит, взимно. - Обойдя его, я извлек у него из-под плщ огромный рмейский револьвер "уэбли" 45-го клибр. Рзъезжя с ткой пушкой, он неминуемо должен был зрботть десять рзновидностей ревмтизм.

- Ндо полгть, вы зберете "ролле"? - мрчно произнес он. Приятель, сми же знете, они все рвно вс рестуют.

- Не рестуют, если мы поедем по рокде.

- Но... тогд они решт, что в этом деле змешн генерл! - В его голосе прозвучло неподдельное возмущение.

- Никк нет, сержнт. Неужели вы збыли? Ведь предполгется, что мы не знем, что это рокдня дорог и что тм с нми должно кое-что случиться. А вш генерл увяз в этом деле по смые усы; и если у него слегк звязнет и нос - что ж, не ндо было нс зклдывть.

Он лишь сердито уствился н меня - чудковтый человечек, нпрягющий свой изврщенный умишко, чтобы спсти репутцию рзвливющегося строго плут, оствшегося в Монтрё. Аплодировть, конечно, ни к чему, но и глумиться нд этим - тоже.

Нконец он изрек:

- Генерл зклдывл людей и получше вс. Мгнхрд з моей спиной зметил:

- Ндеюсь, вы не ждете, что я рсценю это кк свидетельство в пользу доброты душевной генерл Фея.

Моргн бросил н него презрительный взгляд и зшгл по шоссе обртно в Мйенфельд, пытясь сохрнить осттки военной выпрвки.

Я нблюдл з ним, пок он не скрылся з поворотом, зтем перешел н левую сторону дороги и принялся внимтельно рссмтривть огрду.

Пройдя ярдов двдцть, я ншел то, что искл: проволочня изгородь в этом месте был совсем хилой и состоял всего из двух нитей колючей проволоки. Дождвшось очередного проблеск лунного свет, я рзличил едв зметную дорогу, уходящую вдль под нужным углом.

Тут я обнружил, что мисс Джрмен стоит прямо з моей спиной.

- Это и есть т смя рокдня дорог? - спросил он.

- Он смя. - Я вытщил здоровенный револьвер Моргн, переломил его пополм, чтобы он случйно не пльнул, после чего зжл верхнюю проволоку между курком и кзенной чстью и нчл быстро крутить из стороны в сторону. Это, конечно, не кусчки, но в конце концов и тк сгодится.

- С выключенными фрми проехть тм будет непросто, - зметил девушк. - К тому же дорог, нверное, вся зросл.

- Может, они рсчищют ее рз в несколько лет - и потом любое препятствие, которое сумеет преодолеть небольшой тнк, преодолеет и "роллс".

- Вы умеете водить "ролле"? Я пожл плечми.

- "Роллсы" - втомобили богчей, не сумсбродов. Вряд ли они сложны в упрвлении.

- И вм знкомы все премудрости обрщения с зжигнием и упрвления? вкрдчиво поинтересовлсь он. Я уствился н нее. Он зявил: - Лучше я сяду з руль.

- Слушйте... - Проволок переломилсь. - Не сходите с ум. К вшему сведению, вы вообще никуд не едете. Возврщйтесь пешком в Мйенфельд, звтр з вми зедут.

- У моего отц был служебный "фнтом-1", когд он служил генерл-губернтором, - торопливо и сбивчиво зговорил он. - Я нучилсь им упрвлять. Тк что лучше мшину поведу я.

Я хотел было спросить, где же ее отец служил генерл-губернтором, но потом решил, что и тк ей верю. К тому же в ее словх нсчет премудростей вождения был свой резон: хоть я и скзл, что упрвлять "ролл-сом" нетрудно, но ведь этот-то был рссчитн н стиль вождения тридцтилетней двности.

Я принялся з вторую проволоку.

- Ведь тогд у вс с Хрви руки будут свободны, - зметил он. И в этом тоже был свой резон. - Если, конечно, - добвил он, - вы уже не думете, что я рботю н другую сторону.

- Нет. - Я покчл головой. - Этого я не думю. Не думю, что вы стремились рсстться с жизнью и вдобвок погубить Хрви. Просто я не был уверен, что вы сознете опсность подслушивния телефонных рзговоров - д и обычных тоже. Кто-нибудь скжет: "Сегодня мне звонил из Монтрё секретрш Мгнхрд", - и новость рзлетится во все стороны. Это все рвно что нмеренно зложить нс. - Я выждл несколько секунд и спросил: Тк кому вы все-тки звонили?

- Одному знкомому, у которого... нечто вроде больницы, в горх, неподлеку от Шмони (Шмони - долин н востоке Фрнции, к северу от Монблн, курортня зон фрнцузских Альп.). Я зню, что он вылечил одного человек, который слишком много пил. Думл, вдруг он сможет помочь Хрви.

- Почему же вы мне это не скзли?

- Не зню, - тихо отозвлсь он. - Мне кзлось, это... очень личное. И еще мне кзлось, что вы не воспринимете меня всерьез.

И это было недлеко от истины. Движимый скорее сообржениями искренности, нежели ткт, я осторожно зметил:

- Возможно, меня просто знимло, не игрете ли вы в опеку нд убогонькими, помогя хромым собчкм перебрться через зборчик.

- Я и см ни в чем не уверен, - просто ответил он. - Хромые собчки - ткя редкость в ншем мире, мистер Кейн. Большинство из них н поверку окзывются либо волкми, либо рскормленными декортивными моськми. Все, что я могу, - это попытться ему помочь... и попытться понять, почему я это делю.

- Рботк будет не из легких, дже если вм удстся уговорить его поехть с вми.

- Я и не рссчитывю, что мне это удстся. Но я могу поехть с ним. Я уже скзл мистеру Мгнхрду, что ухожу от него.

Я кивнул. В конце концов, возможно, он был прв. Но стоило скзть кое-что еще.

- Он ткой, кк есть, отчсти потому, что пьет. Если он бросит пить, то стнет другим человеком. Возможно, этот другой человек вм не понрвится.

- Я зню. И готов рискнуть. Вторя проволок тоже переломилсь.

- А что, вы потеряли те кусчки, которыми мы пользовлись в эропорту? - удивилсь он.

Будь я проклят, они же все это время пролежли у меня в кейсе. Ничего не скжешь, я нходился в отличной форме для того, чтобы вступить в бой.

- Знчит, я могу повести мшину? - спросил он. Пусть уж кждый знимется тем, в чем знет толк. Я отпихнул концы проволоки, освобождя проход.

- Можете сдиться з руль.

Мы вернулись к мшине.

- Ккого черт вы столько возились? - нкинулся н нс Хрви.

- Д вот, устроили крткий обмен мнениями относительно политической ситуции н Блкнх. Он поведет мшину.

- Он... что? Мы ведь решили, что он остнется здесь.

- Я передумл. Он знет, кк упрвлять ткими втомобилями. Порскиньте мозгми и поймете, что тк будет менее рисковнно.

- Только не для нее.

- Верно.

Девушк вскрбклсь н сиденье водителя, тк что ее голов окзлсь выше, чем если бы он стоял н земле.

Хрви прищурился.

- В этом и зключется стрый добрый дух Сопротивления - предоствить женщинм рвные возможности получить пулю в лоб?

- Что-то в этом роде.

Стртер взвыл и мотор глухо зурчл, словно грммофоння плстинк, прокручивемя н змедленной скорости.

Я отвернулся.

- И все-тки мне это не нрвится, - упрямо повторил Хрви.

Я резко повернулся к нему.

- А думете, мне нрвится? Думете, мне нрвится вообще вся эт история? Знй я, что в итоге нм придется ктить н "роллс-ройсе" через передовую Зпдного фронт, я бы и брться з это дело не стл. Но мы здесь - тк что придется преодолеть и оствшиеся дв километр.

- Ее могут убить.

- Тогд отговорите ее.

Я плюхнулся н зднее сиденье, собрл "музер" и только тут вспомнил о моргновском "уэбли", оттягиввшем мне крмн плщ. Порзмыслив, я пришел к выводу, что дв ствол мне ни к чему, и протянул его Мгнхрду.

Он нчл было возржть, но я жестом остновил его.

- Мистер Мгнхрд, никто не сможет зствить вс им воспользовться. Но, если дело обернется круто, кто знет - вдруг вм зхочется?

Когд я снов вылез из мшины, Хрви кк рз зкончил беседу с девушкой.

- Ну? - поинтересовлся я.

- Мне по-прежнему это не по душе, - отозвлся он, но вспрыгнул н првую подножку втомобиля и уцепился рукой з дверцу. Я вскочил н левую подножку. Мисс Джрмен перевел рычг н первую передчу - и мы тронулись в путь.

Глв 29

Первые несколько сотен ярдов трссы нходились в хорошем состоянии должно быть, этим отрезком дороги регулярно пользовлись местные фермеры. Мы проезжли через пстбищ, мимо групп деревьев, мимо зросших трвой пригорков причудливой формы - видимо, осттков стрых кменных укреплений.

Девушк прекрсно спрвлялсь с упрвлением. Временми двигтель змедлял обороты и нчинл издвть глухой стук, нпоминвший мелкоклиберную зенитную устновку, стреляющую н фбрике по производству подушек, но мисс Джрмен, используя сцепление вместо коробки передч, держлсь н второй скорости. Если бы мшин ехл н первой, мотор трхтел бы горздо громче.

Рокдня дорог, ответвляясь от оствшегося нверху шоссе, полого спусклсь вниз и проходил вдоль долины, првд, петляя из стороны в сторону, что кзлось бессмысленным, пок не вспомнишь, что дорог-то воення и при ее строительстве для мскировки использовлсь любя, дже смя незнчительня неровность земной поверхности, кждя групп деревьев.

Вскоре мы очутились среди сосен, н опушке лес, покрыввшего весь склон горы Флешерберг, рсположенный слев от нс. Что ж, вполне логично здесь больше возможностей для укрытия. Но очень уж темно.

- Можно включить фры? - спросил мисс Джрмен.

Я высунулся из окошк.

- Нет. Но если я крикну, то врубйте во всю мощь фры дльнего свет.

- Вы считете это рзумным?

- Если я буду считть инче, то кричть не стну. Мы поползли дльше. Деревья были лишены окрски - просто высохшие черные скелеты, обряженные в черные лохмотья. И сквозь них ничего не было видно и н пять ярдов вперед.

Но никто не стнет устривть перестрелку среди деревьев. Слишком огрниченное прострнство для стрельбы, слишком темно, слишком много укрытий, где можно спрятться... Все это я прекрсно помнил. Но помнили ли они?

- Поехли, - скзл я. - И кк можно быстрее.

- Мне покзлось, вы говорили, что они будут ждть нс только у смой грницы, - зметил он.

- Я по-прежнему тк думю. Просто испуглся.

Возможно, в душе он посмеивлсь ндо мной, но прибвил гзу. Он деловито крутил большой, рсположенный почти горизонтльно руль из стороны в сторону: либо нсмотрелсь гнгстерских фильмов, либо рулевое колесо было слишком легким и оборотистым.

Сосновя рощиц остлсь позди, и меня отпустило жутковтое ощущение, возникющее, когд кждую секунду ждешь выстрел.

Едв миновв опушку лес, мы увидели невысокую продолговтую постройку прямоугольной формы - это было первое из современных укреплений. Я нклонился к окну и скомндовл:

- Остновитесь-к н минутку.

Он плвно зтормозил. Я вылез из мшины, следом з мной выбрлся и Хрви. Ни слов не говоря, мы обошли блокгуз с обеих сторон и встретились у вход.

- Что мы ищем? - тихо спросил он.

- Просто знкомимся с местной рхитектурой.

Он бросил н меня быстрый взгляд, кивнул и принялся изучть сооружение.

Это был очень хороший блокгуз - те, кто его строил, пострлись н совесть. Стены в местх рсположения бойниц были выполнены из прочного бетон толщиной в восемндцть дюймов: вход был зщищен цементными блокми, чтобы обезопситься от шльных пуль или осколков снрядов; мбрзуры предствляли собой горизонтльные щели веерообрзной формы, рсширяющиеся кнружи. И вся эт штуковин был утоплен н несколько футов в землю, тк что видны были только лишь верхние три-четыре фут.

Выглядел он отнюдь не новехонькой. Кмуфляжня окрск облупилсь, бетон был н ощупь сырой и пористый и легко крошился. И тем не менее стены этого сооружения были толщиной в восемндцть дюймов.

Хрви провел пльцем по стене и здумчиво произнес:

- Чудненькя, нверное, был бы войн. - Он посмотрел н меня. Думете, остльные укрепления в том же стиле?

- Д.

- А я-то предствлял себе просто-нпросто ямы в земле д рвы. Вроде тех. - Он мотнул головой нзд. - Д, т еще был бы войн.

* * *

После этого укрепления, причем более основтельные, стли встречться все чще. Время от времени попдлся дот, обсженный деревьями, збетонировнные огневые позиции, минометные окопы, зиявшие словно рзрытые могилы. Дорог стл более ухбистой, превртившись в две колеи, между которыми торчли чхлые кустики и низкорослые деревц. Проносясь нд ними, "роллс" подминл их под себя.

Вот когд я пожлел, что нш "ролле" не выкршен в ккой-нибудь другой цвет. В спордических вспышкх лунного свет отполировнный люминий сиял, словно неоновя вывеск.

Дорог выровнялсь. Впереди нверху, н рсстоянии полумили, спрв от нс фры втомобилей коротко вспыхивли и змирли у обочины перед грницей. "Будьте добры, предъявите вши документы... всего лишь обычня проверк... Большое спсибо, желем вм счстливого пути". Тм был другой мир.

Мшин змедлил ход. Хрви тихо спросил:

- Это здесь?

Я посмотрел вперед - тк оно и было.

* * *

Это был вл высотой футов в семь, рсположенный прямо поперек долины. Выглядел он чересчур ровным и неестественным, словно крутой склон у кря лужйки. Н мгновение лун вышл из-з тучи, и я рзглядел, что это вовсе не вл, небольшое плто. Генерлы решили, что, чем выше будет рсположен укрепрйон, тем удобнее будет вести боевые действия, - вот и подняли его повыше. Вся систем укреплений был рзмещен н искусственной возвышенности, нпоминвшей ккуртно рзмеченную лужйку для игры в шры. Все было очень логично, и от всего этого невольно бросло в дрожь.

Девушк отпустил педль, и мшин плвно зтормозил у подножия вл. Возвышенность эт создвл и еще одно дополнительное преимущество - вся территория позди нее преврщлсь в мертвое прострнство, невидимое для противник, зходящего с фронт. А ткже для тех, кто поджидл в смом укрепрйоне. Должно быть, и это тоже было сплнировно нмеренно.

Мы с Хрви выбрлись из мшины, осторожно поднялись по склону и обвели глзми боевую зону.

Пончлу я увидел лишь неестественно плоскую рвнину, сплошь поросшую невысокими кустикми, слегк покчивющимися н ветру. Зтем рзглядел чуть ниже строгие прямоугольные очертния. Блокгузы, доты, пункты упрвления, минометные окопы и зигзгоообрзные ходы сообщения.

Это совсем не походило н укрепрйон. Все здесь было добротно и умело срботно и нходилось в полном порядке - првд, ветры, дожди д нползющя со всех сторон трв з тридцть лет немного поубвили лоску. Кртин эт нпоминл стрый, зброшенный город, всеми покинутый и постепенно осевший н семь футов в землю. Но незчем ломть себе голову, рзмышляя, что з люди здесь жили. Здесь никто не жил.

Однко никто и не умирл. Клерки отпечтли списки "ожидемых потерь", войн тк и не рзрзилсь, никто не воевл и не было никких потерь. Лишь призрки людей, которые никогд не умирли, кроме кк в вообржении клерков.

Лун осветил линию укреплений, и бетонные силуэты покзлись вдруг голубовто-белыми, словно свежие, сырые кости.

- Мне это не нрвится, - произнес Хрви. Я с любопытством взглянул н него, решив, что он думл о том же смом, и лишь потом понял, что он имел в виду. Действительно, хорошего было мло. В этом укрепрйоне можно было спрятть целую рмию. Собственно говоря, для этого все и было здумно.

- Они будут поджидть возле дороги, - осторожно зметил я. - При тком освещении это знчит - меньше чем в десяти ярдх от нее. Тк что придется нм злезть в эти трншеи и пробирться по ним ползком.

Он ндолго здумлся. Потом покчл головой.

- Извините, Кейн. Если нчнется стрельб, я должен быть рядом с ним. Он кивнул в сторону мшины.

- Было бы лучше, если бы мы с вми покончили со стрельбой, прежде чем он окжется поблизости.

- А может, они нбросятся н нс, он будет сидеть тм, сзди, совершенно беззщитный. Я тк не могу, Кейн.

- Нс нняли, чтобы доствить его туд, - скзл я. - И я собирюсь это сделть. Он снов покчл головой.

- Нет. Это вс нняли, чтобы доствить клиент; меня же нняли, чтобы помочь ему остться в живых. Если я сочту, что живым Мгнхрду туд не добрться, то посоветую ему дже и не пытться. - Он пристльно посмотрел н меня. - Кейн, я же говорил вм в смом нчле, что ткое может случиться. Что в итоге, может стться, мы с вми будем стремиться к рзным целям.

- Мгнхрд зхочет попытться.

- Вс удивило бы, знй вы, с ккой готовностью люди откзывются от всяких попыток, стоит мне только объяснить им, что их ждет верня смерть.

Я внимтельно н него посмотрел.

- Хотите выйти из игры?

- Д. Я хочу выйти из игры, - тихо ответил он. И тогд я понял. Он говорил првду - для ткого человек, кк он, нилучшим выходом было говорить прямо о подобных вещх.

- Посмотрим, что скжет Мгнхрд, - предложил я и нпрвился обртно к мшине.

* * *

Мгнхрд уже нетерпеливо высовывлся из окошк. Лиц его я не мог рзглядеть, но догдывлся, что оно выржет.

- Ну? - требовтельно спросил он. - Чем теперь вызвн здержк?

- Мистер Мгнхрд, зон укреплений предствляет собой труднопроходимую местность, - тщтельно подбиря слов, произнес Хрви. Он кк нельзя лучше подходит для осуществления здчи, которую поствили перед собой нши противники. Если вы продолжите путь, я не смогу грнтировть вшу безопсность. И советую вм этого не делть.

Очки Мгнхрд тускло блеснули, когд он повернулся ко мне:

- А вы что скжете, Кейн?

- Я тоже ничего не грнтирую, - спокойно отозвлся я. - Это вообще не в моих првилх. Но я готов идти.

А при тком освещении они с рвной вероятностью могут попсть кк в вс, тк и в меня.

- Вот это звучит рзумно, - произнес ровный метллический голос. Очки вновь сверкнули и повернулись к Хрви.

Тот упрямо повторил:

- Мы с Кейном выполняем рзные здчи...

- Похоже, он выполняет именно ту здчу, которя мне требуется, резко оборвл его Мгнхрд. - А почему же вы отступились?

Воцрилось долгое, томительное молчние, слышлось лишь постукивние мотор "роллс", нпоминвшее глухие удры устлого сердц.

Нконец Хрви ответил:

- Я слишком много пил, мистер Мгнхрд. Бессмысленно говорить, что я сожлею об этом. Но у меня змедлены рекции, я не тк хорош, кк должен быть.

Ндо полгть, чертовски непросто ему было это скзть. Ни один лкоголик никогд не признет того, что он лкоголик, и ни один профессионльный стрелок никогд не признет, что может быть побежден. А он признл.

Мгнхрд снов перевел взгляд н меня. Я пожл плечми.

- Лично я по-прежнему считю, что мы сможем прорвться.

Рспхнулсь передняя дверц втомобиля, девушк спрыгнул н землю и очутилсь рядом с нми.

- Если Хрви говорит, что ему лучше туд не ходить, вы не можете его зствить...

- Я и не прошу Хрви никуд ходить. Я иду см. Именно для этого меня и нняли.

- Вы знете, кто тм вс поджидет? - глухо произнес Хрви. - Ален.

- Ален? - Я порзмыслил нд этим и решил, что он прв. Ален и Бернр двое лучших профессионльных убийц, люди, которых я в первую очередь просил у Мерлен. Они всегд рботют вместе. Только в Оверни они нрушили это првило - и в итоге Бернр убит. Д, скорее всего тм зсел именно Ален. Мне следовло подумть об этом рньше.

- Вызнете Ален, - продолжл Хрви. - Думете, что сумеете его одолеть?

- Д, - я кивнул, - я зню его. И сумею его одолеть.

- Вы рехнулись.

- Нет. В этой игре првил устнвливю я, не Ален. Я зстну его врсплох. Ведь он по-прежнему думет, что мы будем передвигться н своих двоих, не подозревя об опсности. Нет, здесь все будет по-моему. Я с ним спрвлюсь.

- Судя по всему, вм очень хочется получить свои денежки, - со злостью зметил мисс Джрмен.

- Нет. - Хрви устло покчл головой. - Дело не в этом, моя дорогя. Он просто хочет быть Кнетоном. А никто и никогд не мог победить Кнетон. До сих пор, по крйней мере.

Я торопливо рспорядился:

- Подгоните туд мшину через пятндцть минут, если не услышите стрельбы. А уж если... тогд поступйте по собственному усмотрению.

Я спустился по нсыпи и, отыскв вход в трншею, нырнул туд.

Глв 30

Я сделл несколько быстрых шгов, и бетонные стены плотным кольцом сомкнулись вокруг меня. Дльше я стл продвигться более осторожно, предврительно ощупывя стены и проверяя пол под ногми.

Трншея предствлял собой зигзгообрзный бетонный туннель без крыши, тк что он не мог простреливться во всю длину. Бетон был тким же сырым и пористым, кк и в стенх блокгуз, оствшегося длеко позди, грязь, нтекшя в туннель сверху, обрзовл небольшие бугорки, поросшие пучкми трвы. Н дне трншеи когд-то был проложен водосток, однко теперь он предствлял собой вереницу вязких лужиц, в которых с булькньем копошились ккие-то мелкие тври.

Где же ты притился, Ален, где поджидешь меня? Вот бы узнть. А ведь в былые времен мы с тобой рботли вместе, н одной стороне. И я помню, кков ты: стремительный, хлднокровный и безжлостный. А с тех пор, кк я слышл, у тебя был богтя прктик.

Я вдруг обнружил, что передвигюсь пригнувшись. Вот уж глупо. Туннель был достточно глубоким для того, чтобы по нему можно было идти, выпрямившись во весь рост и не рискуя при этом быть змеченным снружи. Семь футов в глубину. Всего н один фут глубже могилы. Д и вид отсюд открывлся не многим лучше.

Следующий поворот окзлся горздо круче. Осмотревшись, я понял, что нхожусь в огневой трншее третьего рубеж.

Он рсполглсь перпендикулярно линии ходов сообщения. Ткже выложення из бетон, он был шире, и в ее передней чсти имелсь восемндцтидюймовя стрелковя ступень, н которую могли встть обороняющиеся. А выше, вдоль кря трншеи, н остткх рссыпвшегося бруствер, темнел неровня полоск мелкого кустрник.

Я сделл шг, и что-то хрустнуло у меня под ногми. Эхо тотчс подхвтило этот звук, и он громкими рсктми, нпоминвшими колокольный звон, рзнесся по трншее; существ, возившиеся в лужицх, неожиднно зшевелились, зкружились в водоворотх, издвя негромкое чвкнье.

Я змер - и звуки тоже. Приподняв ногу, я обнружил, что рздвил грязно-белый скелет лягушки, и, сделв глубокий вдох, одним прыжком очутился н стрелковой ступени.

Воздух вдруг покзлся мне удивительно свежим, кустики тихо шелестели н ветру. Только вот ни черт не видно. Впереди меня весь рйон укреплений был сплошь покрыт невысоким кустрником.

Ален, может, ты притился тм, снружи, вовсе не в трншеях? В кустх ты мог бы зпросто спрятть целую рмию. К тому же ты нверняк не один - это не в твоем стиле. Вс по крйней мере двое, и зсели вы по обе стороны тропы, чтобы иметь возможность вести перекрестный огонь. Тк что если первые выстрелы не достигнут цели, то, куд бы мы ни рыпнулись, все рвно получим свои пули. Ведь вы профессионлы - и эт рбот лишится смысл, если вы отойдете в мир иной, тк и не получив свои денежки. И вм вовсе ни к чему ввязывться в перестрелку - куд проще покончить с жертвой ккуртным выстрелом из зсды.

Я продвиглся вдоль стрелковой ступени; здесь не было никких луж только кучки мокрого песк, просыпвшегося из полусгнивших мешков, обрзовыввших бруствер. Когд я быстро нклонил голову, ветер резко прекртился, словно я зкрыл люк, воздух снов стл теплым, спертым и душным.

Огневые трншеи имели свою собственную, особенную конфигурцию: зигзги были четко очерчены, нпоминя по форме зубчтую стену, плшмя уложенную н землю. Фронтльные прллели преднзнчлись собственно для ведения боя, здние же (черт, кк тм они нзывются?.. х д, трверсы) для отдых и перекур, пок кто-нибудь другой воюет.

Я обогнул несколько углов, поочередно передвигясь от трверс к фронтльной стене и нстороженно осмтривясь. Время от времени мне попдлись мрчные зловонные входы в углубленные укрытия или же ступеньки, ведущие нверх, к приземистому доту, врытому в бруствер. Доты всегд рсполглись н фронтльных прллелях.

Тут я зметил рокду. В этом месте под ней проходил кульверт - мощня бетоння водосточня труб, способня выдержть вес тнк. Рядом темнел неширокий лз в туннель, по которому ползком можно было перебрться н другую сторону дороги.

Я зстыл н месте. Теперь я знл: если Ален зсел в трншеях, то уж точно не н третьей линии. Он нверняк поствил кого-нибудь по обе стороны рокды... меня ж передернуло при воспоминнии о том, кк бодро я только что шгл, огибя УГЛЫ.

Обртно я продвиглся куд осторожнее. Отыскв ход сообщения, ведущий ко второй линии огневых трншей, я взглянул н чсы - шесть из своих пятндцти минут я уже изрсходовл.

Вообще-то между линиями было около семидесяти ярдов, однко блгодря зигзгообрзной конфигурции трншеи мне пришлось прошгть ярдов сто. Вдобвок ко всему в одном месте згрждение из колючей проволоки, проложенное поверху, звлилось в сму трншею. Я преодолел ржвые шипы, отделвшись срвнительно легко - всего лишь три-четыре црпины, кждя из которых зпросто могл кончиться для меня зржением крови.

Но по крйней мере теперь я сообрзил, где нхожусь: колючя проволок, зщищвшя трншеи, должн быть проложен н дистнции, превышющей дльность броск ручной грнты. Тковы были првил войны прежде чем люди нчли использовть пикирующие бомбрдировщики и бронетнковые колонны вместо грнт...

Грнты. Есть ли у Ален грнты? Если он рссчитывл, что мы поедем н мшине, - то д. Но он этого не ожидл. Когд ндо рзобрться всего-то с несколькими людьми н открытой местности, от грнт толку мло. Бог знет сколько дожидешься удобного момент, после взрыв не поймешь, то ли они погибли, то ли спрятлись в кнве. Тк что никких грнт не будет.

А что же тогд? Очередь из "стэн". Ндо только дождться, когд мы подойдем достточно близко, чтобы уложить всех рзом одной очередью... Кстти, ведь рньше ткя мысль уже приходил мне в голову... Вот только где? Ах д - в Кемпере, когд я обнружил в мшине мертвого водителя, бывшего учстник Сопротивления. У него н брелоке еще висел стреляня девятимиллиметровя гильз - вероятно, сохрнившяся с того смого случя, когд он в первый рз убил кого-то из своего новенького "стэн". Ромнтик. Релисты воюют рди денег. Кк Ален. Или Кнетон.

Я остновился перед поворотом и, пригнувшись, внимтельно огляделся по сторонм. Ничего. Впрочем, я и не рссчитывл ничего обнружить. Тем не менее я ни н минуту не збывл, что нхожусь в системе трншей, где изнчльно было зплнировно кк можно больше углов, з которыми удобно поджидть противник с оружием в рукх.

Неужели я полез сюд з двендцть тысяч фрнков? Нет. Я нстойчиво требовл у Мерлен подтверждения того, что првд н стороне Мгнхрд, что он никого не нсиловл и не пытется никого убить, - , нпротив, убить пытются именно его. Это делло его в моих глзх првым - и меня тоже. Прямо-тки стрый, рсчувствоввшийся иделист.

Или же я здесь потому, что я - Кнетон?

Я торопливо осмотрелся по сторонм в огневой трншее второй линии и, шгнув н стрелковую ступень, нчл двигться влево, по нпрвлению к рокдной дороге.

Путь до следующего угл неожиднно покзлся мне очень долгим. Я продвиглся очень осторожно и, прежде чем поствить ногу, тщтельно нщупывл путь в поискх возможных препятствий, не отрывя при этом взгляд от угл впереди и держ его н мушке.

Нпишите н чьей-нибудь могиле "Он погиб з двендцть тысяч фрнков", и это ни у кого не вызовет нсмешки. Люди сочтут, что этот человек знл, н что идет. Двендцть тысяч фрнков - это вполне осяземя сумм, и ее можно сосчитть. Конечно, всегд можно скзть, что это не бог весть ккя сумм, но вы ведь вольны передумть и не зрбтывть эти деньги.

Но Кнетон никогд не сделет ствку только лишь н деньги. Положение обязывет, с этим нельзя не считться, и рди этого можно сделть вещи, которых никогд не сделешь рди двендцти тысяч фрнков...

Следующий поворот был тк длеко и вместе с тем ужсюще близко, и я медленно продвиглся к нему, в любую секунду ожидя выстрел. И время мое нверняк уже почти что вышло, но я не отвживлся смотреть н чсы - я должен был смотреть н угол.

Я змер, подняв "музер" и прицелившись; стоило только чуть шевельнуть пльцем - и н свободу вырвется яркя и шумня очередь огня.

Но ведь Мгнхрд прв, Ален - непрв... А я? И тут я вдруг понял: что бы я ни делл, изменить положение вещей мне не под силу. Все, что я мог сделть, это нзнчить цену, плту з помощь тому, кто прв - или непрв. А возможно, ткже и цену тому, кто плтит.

Медленно, очень медленно, я поднял левую руку и, положив ее н ствол "музер", н секунду перевел взгляд н светящийся циферблт чсов.

Три минуты. Времени кк рз хвтит, чтобы вернуться и скзть, мол, черт с этими двендцтью тысячми фрнков и черт с ним, с Кнетоном. Скзть Мгнхрду, что его дело все рвно првое, незвисимо от того, прорвется он или нет, и единственное, что имеет знчение, - это цен....

Однко времени достточно и для того, чтобы устновить цену, и устновить ее првильно. Потому что предстоящий бой по-прежнему плнировл я, и совсем не тк, кк рссчитывл Ален. Потому что я по-прежнему оствлся Кнетоном - только я, и никто другой. И, рзумеется, я смогу зствить себя звернуть з этот угол.

Я сделл три быстрых бесшумных шг и выскочил из-з угл, нствив "музер" н длинную темную мбрзуру дот, взирющую н меня сверху вниз со следующей фронтльной прллели.

Ничего не произошло.

Я осторожно приблизился к мбрзуре и окзлся всего в нескольких ярдх от продольной трншеи, не имевшей стрелковой ступеняи. Прямо перед дотом был еще один поворот, но я знл, что з ним никого нет. Если они где и прятлись, то нверху, в доте. Н углу я остновился,изучя обстновку.

* * *

Это было шестигрнное сооружение, встроенное во фронтльный бруствер и оборудовнное мбрзурми с пяти сторон. Шестя сторон предствлял собой вход в трншею: ндо было подняться н три ступеньки и пройти через невысокий дверной проем. Я никуд не стл поднимться. Я просто смотрел. Бруствер рядом с дотом отсырел, и песок просыплся н ступеньки... Если з последние несколько недель кто-нибудь проникл в этот дот, то он явно нырнул туд с лету - песок выл нетронут. Я взбежл по ступенькм и очутился внутри дот.

Кк и в случе с блокгузом, прежде необходимо было преодолеть здульный конус; вдобвок внутренняя стен имел сложную ломную конфигурцию, чтобы никто не смог снружи незметно подкрсться к свободной мбрзуре и открыть огонь. Что ни говори, дот этот был сплнировн смым основтельным обрзом. Я быстро шгнул к здней левой мбрзуре.

Из нее просмтривлся зросший кустми бруствер, всего в двдцти ярдх темнели прямоугольные очертния другого дот. А между ними нд очередным кульвертом проходил рокд.

Теперь я понял змысел проектировщиков: дв дот были рзмещены словно воротные столбы, чтобы охрнять с обеих сторон дорогу - единственное уязвимое место во всей системе обороны.

И теперь я знл, где нходится Ален со своими людьми - точнее, где он должен нходиться. В тких же прных хотх, рсположенных у первой линии обороны, - лишь оттуд он смог бы держть под нблюдением кусты и при этом оствться невидимым. И понял, где он рссчитывет устроить нм ловушку и без труд нс перестрелять: ведь единственное место, где групп людей не сможет рссеяться по сторонм и тем смым сделться неудобной мишенью, это переход через кульверт.

Сзди до меня донеслось приглушенное урчние "роллс". Мое время истекло. Я-спрыгнул обртно в трншею и побежл. Многочисленные повороты больше не тревожили меня - теперь они были моими союзникми и зщитникми. И н производимый мною шум тоже было нплевть: притившийся в бетонном доте Ален, нпряженно прислушивющийся к урчнию "роллс", меня дже и не услышит.

Я ворвлся во фронтльную линию укреплений, обогнул пру углов и зпрыгнул н стрелковую ступень. Шум приближющегося втомобиля чуть не оглушил меня.

Обернувшись через плечо, я увидел его - едв рзличимое серое облко, плывущее нд землей ярдх в семидесяти от меня. И темную фигуру, шгющую рядом с ним: это был Хрви.

А з кустми мне был виден и другой дот, рсположенный н следующей фронтльной прллели.

Теперь Ален нверняк уже увидел мшину и понял - что-то не тк. Когд же он будет стрелять? Дождется, пок "ролле", окжется н кульверте, всего в десяти ярдх от него, или же откроет огонь с дльней дистнции, зня, что "ролле" не рискнет свернуть с трссы?

Я побежл вдоль стрелковой ступени, повернул нлево, потом нпрво...

Стнет ли Ален использовть осветительные ркеты? Нет - ни з что. Почему я тк решил? Д потому, что в былые времен мы никогд их не использовли - ведь они могли одновременно осветить и нс и помешть нм ускользнуть, если дело обернется слишком круто...

Я зпрыгнул н стрелковую ступень перед дотом и пронзительно крикнул:

- Свет!

"Ролле" н мгновение остновился, зтем вспыхнули фры дльнего свет. Яркий, ослепительный свет обрушился н дот подобно бесшумному взрыву. Изнутри рздлся выстрел - это "стэн" пльнул по ослепительной вспышке, но это был бесплодня и смехотворня попытк попсть в нечто непонятное и пугющее.

Я стремительно взлетел по ступенькм и, швырнув внутрь дот мленький "вльтер", звопил:

- Грнт!

Должно быть, мысль о грнтх уже приходил ему в голову - и, возможно, он пожлел, что не зпсся ими. Он выскочил из-з стены, словно кошк, которой дли пинк под зд.

Я нжл н курок, когд нс рзделяли четыре фут. Шквл огня приподнял его, отбросил к стене и н несколько мгновений пригвоздил к ней. Потом он стл медленно влиться вперед. Отступив в сторону, я нблюдл, кк он пдет в трншею.

Именно в этот момент меня нстигл пуля человек, выскочившего из дот следом з ним.

Глв 31

Мрк окутл меня со всех сторон, рот был збит слизью, и откуд-то издлек доносилось дребезжние, словно пил с огромными зубцми скребл мой оголенный мозг. А глубоко внутри ощущлсь боль. Боль, которую тк не хочется тревожить, которую хочется усыпить - и при этом знешь, что от нее никуд не деться. Рзве что провлиться в сон. Просто лечь и уснуть. И, может быть, дже умереть.

Мысль эт резко вернул меня к действительности. Если я и умирл, то по крйней мере еще не умер. Я сплюнул, попытлся перектиться н бок - и меня тут же-пронзил вспышк боли.

Я змер, и остря боль постепенно отступил, остлось только тупое нытье в рйоне живот и ощущение тяжести в ногх. О боже, только не это, только не рнение в живот - пуля в кишкх, и остток жизни н молочной диете. Можно нйти врч, который з взятку соглсится зштопть небольшую црпину и посчитть это дорожным происшествием, но с пулей в животе не обойтись без оперции, следовтельно, и без "приятной" беседы с полицией.

По крйней мере теперь я вновь рссуждл кк Кнетон. И кстти, кким это обрзом рн в животе прлизовл мои ноги? Я покрутил головой и увидел мертвец, лежщего поперек моих коленей.

Я осторожно осмотрелся по сторонм. Я лежл у основния ступенек, ведущих в дот, прямо передо мной влялся труп человек, которого я подстрелил. Фры "роллс" были потушены.

Снов послышлся скрежет, только теперь он уже не кзлся тким отдленным. Пули свистели и визжли нд бруствером, зтем кто-то тяжело спрыгнул в трншею. Я поспешно ншрил в грязи "музер" и тут услышл голос Хрви:

- Кейн... вы живы?

- Боже, д я см не зню, - рздрженно отозвлся я. Шок нчл проходить, и меня охвтил злость. Глвным обрзом н смого себя.

Он оттщил мертвец с моих ног.

- Это вы его? - спросил я.

- Д. Вы были слишком поглощены своими переживниями, стоя н сцене в свете рмп и рсклнивясь.

- Но ведь вы были ярдх в пятидесяти отсюд, - скзл я, все еще сердито. - Вы просто не могли в него попсть из ткого мленького револьвер.

- Если вы перестнете удивляться тому, н что способны другие, то не будете тк чсто получть по бшке.

- Д не по бшке, черт возьми, по животу, - отозвлся я. Но он молч прошел мимо меня и перевернул н спину другого мертвец. Меня вдруг осенило, что неплохо было бы выяснить, куд же я рнен.

Н левом боку под ребрми крсовлсь рвня дырк - должно быть, пуля прошл нсквозь и здесь вышл. З свою хитрость и сообрзительность я схлопотл пулю в спину. Ощупв себя сзди, прямо под лопткой я ншел дырку поменьше.

Я решил, что живот, вероятно, не здет, поскольку трудностей с дыхнием я не испытывл - то и с легкими все в порядке. Тут я зметил, что Хрви сидит н корточкх возле меня.

- У меня сломно ребро. Или дв, - скзл я. - Зцепило н выходе.

- Возможно. У него был "зуэр" клибр 7,65. - Хрви бросил в грязь небольшой пистолет. - Пули у него рзмером с земляной орех, тк что вм повезло. Дойти до мшины сможете?

- Мы тк длеко зшли. Вряд ли это будет много дльше.

- Это вы длеко зшли, - попрвил он меня, - впрочем, рдовться-то рно. Если хотите знть, среди этих прней Ален нет. Он со своим "стэном" зтился в доте по ту сторону дороги.

Конечно, я всерьез не рссчитывл, что мы убили Ален, но втйне н это ндеялся.

- Ален тм не остнется, - скзл я. - Он отступится, если поймет, что мы все рвно пытемся прорвться. Он же профессионл, теперь перевес н ншей стороне.

- Все еще игрем в Кнетон, д? - Он выпрямился и отступил н шг. Лдно, теперь поглядим, кк вы смотритесь н ногх.

Я сделл глубокий вдох - что было ошибкой - и попытлся подняться. Процедур вствния был долгой и мучительной, мне кзлось, что я крбкюсь н небоскреб, злобные крлики беспрестнно вонзют мне в бок свои топорики. Однко немного погодя я выпрямился и тяжело привлился к стене.

- Я бы скзл, что з вс порботл стен, - ехидно зметил Хрви.

- Я выкурю его оттуд, - прорычл я. Дышть я стрлся чсто и неглубоко, чтобы не нпрягть ребр. - Принесите мне из мшины книстру с бензином.

- Рекомендуемый способ уничтожения дотов. - Он по-прежнему не сводил с меня глз. Вдруг вдлеке послышлись крики. Мы об оглянулись и посмотрели в сторону грницы. Н фоне темного силуэт горы мелькли колеблющиеся огоньки, словно тм бежли люди с зжжениыми фонрями.

- А вот о легвых-то я совсем збыл, - здумчиво дроизиес Хрви. Если мы вернемся, то снов окжемся в Швейцрии. - Он резко повернулся ко мне. - А вы-тки втянули нс в это дело, ?

- Принесите бензин.

- Где вы будете?

Я кивнул в сторону кульверт.

- Н той стороне дороги.

Он кивнул и поспешил нзд по трншее.

* * *

Когд я пополз вдоль кульверт, мленькие топорики снов принялись з рботу, но я спрвился. Зтем крдучись преодолел оствшиеся восемь футов до поворот в трншею, которя вел к доту.

Осторожно опустившись н колени, я быстро выглянул из-з угл. Узкий темный глз дот смотрел прямо н меня.

Я отпрянул нзд. Дот преднзнчлся для прикрывя не только рокдной дороги, но и смой трншеи. Чтобы помешть противнику продвигться по трншее, если ему удлось в нее проникнуть. Собственно говоря, именно эту функцию он и выполнял сейчс в отношении .меня - если Ален все еще тм.

- Alain, - тихо позвл я. - Voici Caneton. C'est tout fini.Alain Ален. (Это Кнетон. Все кончено, Ален (фр.).) Дот оствлся безмолвным.

Я збрлся н стрелковую ступень, отыскл местечко, откуд он хорошо просмтривлся сквозь кусты и груды сырого песк, положил рядом "музер" и стл ждть. В лунном свете, неожиднно злившем дот, он стл грязно-белым, оствясь тким же холодным и безмолвным, кк обртня сторон луны.

Ты еще тм, Ален? Неужели збыл, что змкнутое прострнство может превртиться в ловушку? Черт побери, ты ведь профессионл - ты нверняк уже выскользнул оттуд и смылся. Бросил это дело, посчитв его безндежным, и решил, что не стоит зрбтывть .эти двендцть тысяч или сколько тм тебе причитлось...

Тут рздлся шум и треск и мбрзур озрилсь яркой вспышкой. Короткя, быстря очередь, когд человек знет, куд стреляет. Должно быть, Хрви уже добрлся до мшины.

Я сделл дв одиночных выстрел и пригнулся, отчянно брнясь. Вслед з выстрелми у меня з спиной послышлись возбужденные крики полицейских, пробирвшихся по трншеям от пригрничного шоссе.

Но, черт побери, Ален, ты же не должен тм нходиться. Ты все збыл. Когд обстоятельств склдывются против тебя, ни з что нельзя оствться в змкнутом прострнстве - это может тебя погубить. И погубит - потому что теперь мы не отступимся.

В кульверте позди меня послышлись быстрые шги, и несколько мгновений спустя Хрви прошептл:

- Я принес книстру - куд ее брость?

- Брость буду я. Прикройте меня, когд я буду огибть угол; из дот этот учсток хорошо просмтривется.

Не выпускя из рук книстру, он бесстрстно произнес:

- В чем дело? Одной медли вм мло?

- Я с ним рзделюсь. Двйте сюд бензин.

- Послушйте, герой, - мягко скзл он. - Вы что, хотите отвжно прохромть туд и геройски погибнуть, получив пулю промеж глз? У нс слишком мло времени. Прикройте меня.

Что и говорить, зврил эту кшу я, он теперь вынужден нс вытскивть.

Я кивнул.

- Пок он не выстрелит в меня, ничего не предпринимйте.

- О'кей. А куд мне брость эту штуку - н крышу, чтобы бензин потек вниз и злил мбрзуру?

- Ален это не остновит. Бросйте внутрь. Он отвел взгляд, потом снов повернулся ко мне и спросил:

- Вы действительно можете выстрелом поджечь бензин?

- Д.

Он осторожно прошел по стрелковой ступени до угл. Дождвшись, пок он туд доберется, я поднял голову и принялся методично обстреливть мбрзуру одиночными выстрелми. Первя пуля поднял под ней облчко пыли, вторя попл прямиком внутрь дот. С рсстояния в восемь ярдов из "музер" можно плить с ткой же уверенностью, с ккой нейрохирург орудует скльпелем в мозгх. Третья пуля тоже угодил в мбрзуру.

Тут згрохотл "стэн", и вокруг меня зстучли пули рзбрсывя комья сырого песк. В этот момент Хрви, сделв стремительный бросок, выскочил из-з угл.

Ален збыл и еще один урок - он позволил отвлечь себя. Я переключил "музер" н втомтическую стрельбу и выпустил очередь, которя поднял облко пыли вокруг мбрзуры и здел крышу дот. "Стэн" змолчл.

Хрви не мешкя взлетел по ступенькм; мне были видны его голов и плечи, возвышвшиеся нд бруствером; здоровенную книстру он держл кверху дном, оствляя з собой дорожку из бензин.

И угодил прямиком в объятия выскочившего из дот Ален.

Ккое-то мгновение они стояли друг против друг, причем тк близко, что Ален не мог воспользовться "стэном", - Хрви не успел выхвтить револьвер. Зтем они отскочили в рзные стороны. Хрви бросил книстру и вцепился ему в зпястье; Ален удрил его приклдом "стэн" и столкнул со ступенек.

Я выпрямился и, выбросив вперед руку с "музером", нжл н спусковой крючок. Он выстрелил всего один рз - и птроны кончились. Ален пригнулся, зтем хлднокровно нвел свой "стэн" и прицелился вниз, в трншею.

Но Хрви опередил его.

Я увидел отблеск вспышки - и Ален зполыхл ярким плменем.

Я и прежде видл, кк горит бензин, но почему-то збывется, кк стремительно он вспыхивет. Ален, должно быть, зпчклся в бензине, нткнувшись н книстру; ступеньки тоже были злиты горючим. В долю секунды он обртился в пылющий фкел.

Он не стл стрелять в Хрви. Он повернулся - фигур, объятя плменем, - попытлся сбить огонь с глз горящей рукой, зтем принялся выпускть прицельные очереди поверх моей головы в сторону "роллс". Он очень многое подзбыл, но только не то, зчем он здесь.

Хрви снов выстрелил. Пылющий силуэт зштлся н ступенькх, не выпускя из рук строчщего "стэн", и с шипением рухнул н дно трншеи.

Я опустил голову н мокрый песок; к горлу подступил неудержимя тошнот.

Хрви встретил меня возле рокдной дороги; обожженный, весь в грязи и нсквозь промокший, он шел медленно и устло. Позди него, в трншее, все еще плясли языки плмени, позди меня, всего в нескольких сотнях ярдов, мелькли фонрики полицейских. Но почему-то теперь они кзлись чем-то несущественным.

- Похоже, мы выигрли эту войну, - скзл Хрви. Голос его прозвучл уныло и безжизненно, безо всякого выржения.

- Д, - отозвлся я и приготовился выслушть дифирмбы в честь моих блестящих идей. Однко вместо этого услышл:

- Мне бы выпить.

- И мне тоже.

Мы медленно нпрвились к "роллсу", который переехл кульверт и остновился возле трншей передовой линии. Подойдя к мшине, я скзл:

- Возьмите у меня из кейс кусчки. Возможно, впереди нм встретится колючя проволок.

Он збрл их и зшгл перед втомобилем, но вдруг остновился и тихо произнес:

- Бернр. А теперь еще и Ален. - Но голос его звучл все тк же безжизненно. Он не испытывл никких эмоций по этому поводу. Во всяком случе - пок.

Глв 32

Пять минут спустя мы уже были в Лихтенштейне и вырулили н втострду, с которой съехли з три километр до грницы. "Роллсу" изрядно достлось, но н то они и рссчитны, пятьдесят ярдов, д еще в темноте - слишком большое рсстояние для "стэн". Тем не менее одн фр был рзбит, пулевые отверстия усеивли ветровое стекло и обе левые дверцы, еще одн пуля пробил решетку рдитор. Неизвестно было, поврежден ли см рдитор - впрочем, это мы, безусловно, выясним н горной дороге, ведущей в Штег.

Я сидел сзди рядом с Мгнхрдом, морщсь при кждом толчке и проливя коньяк н рубшку. Хрви рсположился впереди, рядом с мисс Джрмен.

Мгнхрд не произнес ни единого слов, но выглядел столь же бесстрстным, кк и прежде.

Через несколько миль Хрви обернулся и, опустив перегородку, спросил: - Может, остновиться где-нибудь, не доезжя Вдуц, и поискть доктор?

Мгнхрд встрепенулся и посмотрел н меня.

- Вы рнены?

- Во всяком случе, не смертельно. И вряд ли у вс есть знкомый доктор, который с готовностью нзовет дырку от пули комриным укусом. Кроме того, не стоитзбывть о Гллероне.

- Думете, нс ждут неприятности? - спросил Хрви.

- Не слишком большие. Не мог же он зключить контркты со всеми немными убийцми Европы. А если дже и зключил, то нверняк рсствил их в укрепрйоне.

Немного погодя Мгнхрд промолвил:

- Мистер Кейн, когд я говорил вм, что хочу прорвться через грницу, я не думл, что для этого будет необходимо сжигть человек зживо, кк вы только что проделли.

- Никто не думл, что это будет необходимо, мистер Мгнхрд, - устло отозвлся я. - Тк уж вышло. При ткого род профессии люди не всегд погибют с бесстршной улыбкой н устх и с теплыми словми, обрщенными к мтери.

- Мне кзлось, вы с ним были знкомы!

- Был. И мне жль, что он сгорел, если от этого кому-нибудь легче. Но никто не принуждл его сидеть тм со "стэном" в рукх.

Несколько секунд он рзмышлял, потом скзл:

- Нверное, они пришли туд, чтобы убить или быть убитыми. Возможно, это было честной игрой.

- Вы приписывете им излишнюю сентиментльность. Они пришли, чтобы убить - и точк. Если бы они считли, что есть шнс погибнуть, то не взялись бы з эту рботу. - Я покчл головой. - Оттого что Ален умер столь ужсной смертью, он не сделлся Святым Фрнциском.

- Во всех остльных случях у вс не было выбор - стрелять или нет, зметил мисс Джрмен. - Первыми нчинли они. Но н сей рз все устроили вы сми. Вы зврили эту кшу.

- Я, конечно, мог высунуть голову из трншеи, - огрызнулся я, - и предоствить им возможность открыть огонь первыми - если бы это сделло меня более добродетельным в вших глзх. Только, черт побери, тогд я нверняк лишился бы головы.

- Я не это имел в виду. - Голос ее звучл холодно и едв зметно дрожл - и отнюдь не из-з ветр, прониквшего сквозь пулевые отверстия. Он тоже видел, кк сгорел Ален. - Я хочу скзть, что, нверное, мы могли бы поступить кк-то инче, чтобы...

- Нверное, могли, - мрчно отозвлся я, стрясь не думть, что именно мы могли бы сделть.

* * *

У Тризен мы повернули нпрво и по извилистой дороге стли поднимться к Тризенбергу и рсположенному з ним Штегу. Вот теперь нм предстояло выяснить, кк обстоит дело с рдитором.

- Мотор перегревется, - зметил мисс Джрмен.

- Продолжйте ехть дльше. Не снижйте скорость.

Что он и сделл. Мы впислись в серию поворотов столь же стремительно, кк это проделл бы Моргн, - и имея в нличии всего одну фру. Здчу облегчло то обстоятельство, что путь был свободен: жители Лихтенштейн придерживются мнения, что, з исключением чсов, отведенных н делние денег, все оствшееся время рзумнее всего потртить н сон. С тех пор кк мы пересекли грницу, нм встретились лишь один велосипедист д туристический втобус.

Когд приблизились огни Тризенберг, зморосил мелкий дождик. Хрви склонился чуть ли не к смым коленям мисс Джрмен, чтобы взглянуть н темпертуру рдитор.

- Стрелк почти зшкливет, - сообщил он. - Длеко нм не уехть.

- Поезжйте.

- Боже, д у нс взорвется цилиндр.

- В этом движке полно цилиндров. Не вздумйте остнвливться.

- Мы не доедем до Штег, если не остновимся, чтобы охлдить его, бесстрстно сообщил девушк.

- Если мы не доберемся туд кк можно скорее, ехть будет бессмысленно.

Мгнхрд повернулся ко мне.

- В ншем рспоряжении почти полтор чс.

- Вы тк думете? Не вы ли говорили мне, что Гллерон не стнет убивть Флец, пок охотится з вми? Что ж, возможно, теперь он уже знет, что убить вс ему не удстся - тогд его единственной ндеждой остнется покончить с Флецем, зтем воспользовться своим перевесом голосов нд вми.

Он здумлся. Потом с подозрением спросил:

- А откуд ему известно, что я не умер?

- К нстоящему моменту Моргн, вероятно, уже позвонил генерлу, генерл - Гллерону. К тому же у Гллерон нверняк имелсь договоренность с Аденом и компнией - они должны были позвонить ему и сообщить, что рбот выполнен. Кк бы то ни было, никто не сообщил ему, что вы мертвы, тк что сейчс он, нверное, изрядно нервничет.

Мы миновли Тризенберг, и шоссе сменилось проселочной дорогой, петляющей между обрывистыми горными пстбищми. От двигтеля повеяло едв уловимым зпхом рскленного метлл, и послышлся негромкий неровный стук.

- По-моему, мотор сейчс зглохнет, - объявил мисс Джрмен.

- Еще нет. Это просто клпны перегрелись. Мы их охлдим, когд зберемся повыше в горы, где есть снег.

- Если герр Флец действительно мертв, тогд с моей стороны будет ошибкой продолжть путь, - зявил Мгнхрд.

- Еще большей ошибкой будет не убедиться в этом.

Мы продолжли петлять по извилистой дороге. Дождь усилился, и стло холоднее, когд н поворотх луч фры выхвтывл из темноты горные склоны, сквозь сосны виднелсь нвисшя нд нми туч.

Двигтель теперь уже издвл звуки, весьм нпоминвшие щелкнье кстньет. Хрви обернулся, собирясь что-то скзть.

Внезпно нм в лицо удрил ослепительный свет фр. Девушк резко нжл н тормоз.

* * *

Должно быть, блгодря ншей единственной фре водитель встречной мшины принял нс з мотоцикл, потому что продолжл ехть. Зтем его тормоз звизжли, словно душ грешник, только что прибывшя в д, и фры нчли описывть зигзги, когд мшину повело юзом. Послышлся протяжный душерздирющий треск. "Роллс" слегк вздрогнул и остновился.

Хрви уже стоял н подножке с револьвером в руке. Я схвтил пустой "музер" и попытлся встть н ноги, но, ощутив острую боль в боку, упл н сиденье.

К ншему переднему бмперу был под углом прижт большой черный немецкий седн, левый бок которого нпоминл небрежно вскрытую консервную бнку. Н бмпере "роллс" остлось, нверное, всего пр црпин.

В нступившей тишине Хрви четко скомндовл:

- Выходите медленно и с пустыми рукми. Водитель стремительно выскочил из кбины, в ярости рзмхивя рукми и брнясь н чем свет стоит. Это был Анри Мерлен.

Я осторожно перелез через ноги Мгнхрд и скзл:

- Спокойно, Анри, морскя пехот прибыл н место.

Он вытянул шею и пристльно вгляделся сквозь моросящий дождь.

- Кнетон? Pas possible! (Не может быть! (фр.)) Это действительно вы! Вы просто великолепны! - Он протянул руки, нмеревясь похлопть меня по плечм. Я осторожно увернулся.

Мгнхрд вылез из мшины следом з мной. Мы стояли между мшинми, в стороне от лучей фр, освещемые мягким отблеском их свет. Я увидел невеселую ухмылку Мерлен - и тут же лицо его искзил гримс отчяния.

Он рзвел рукми.

- Но теперь... теперь это не имеет знчения. Он... они... - Мерлен змолчл, пытясь собрться с мыслями.

- Добрый вечер, месье Мерлен, - спокойно скзл Мгнхрд.

Мерлен повернулся к нему.

- Четверть чс нзд я приехл... к месье Флецу... И не ншел никкого Гллерон... Флец мертв.

И снов повисл тишин. Что-то легко коснулось моего лиц. Я поднял голову - в свете фр нд дорогой, подобно мотылькм, кружились пушистые снежинки. Мы достигли зоны снегов.

Мгнхрд посмотрел н меня, зтем тихо, с горечью произнес:

- Похоже, этот Гллерон воспользовлся вшим советом.

- Он имел возможность купить совет получше моего.

- А он не дурк, - зметил Мгнхрд. - Еще чс нзд он делл ствку н мою смерть. Теперь же он делет ствку н меня живого. Тк что... нм нельзя туд ехть.

- Мы могли бы потихоньку подкрсться и взглянуть н труп, - предложил я.

- Гллерон нверняк зтился где-нибудь неподлеку, поджидя меня.

- Но ведь еще не полночь. Может быть, все же поедем и посмотрим н труп?

Рздлся щелчок - это девушк открыл кпот втомобиля, зтем послышлось протяжное шипение, когд первые снежинки упли н рскленный двигтель.

Мгнхрд терпеливо, но нстойчиво продолжл:

- В соответствии с првилми "Кспр" время, устновленное для встречи, - это крйний допустимый срок. Если все кционеры собрлись рньше нзнченного времени, собрние втомтически считется открытым. Поскольку герр Флец мертв, туд прибуду я и этот Гллерон, все кционеры окжутся присутствующими. Следовтельно...

- А он не стнет созывть никких собрний, - весело зявил я, поскольку я зпихну ему пушку в глотку. Тк что поехли и поглядим...

- Господи, - подл голос Хрви, - д можно подумть, что вы выствляете свою кндидтуру н выборх - тк методично вы кждые десять секунд повторяете одно и то же. Знчит, вы желете поехть и взглянуть н труп? О'кей, поехли поглядим, если это вс утешит.

- Лдно, - отозвлся я. - Соглсен, если вы тк нстивете.

Подошл девушк и встл рядом со мной.

- Кк тм мотор?

- Я снял крышку с рдитор, но нужно злить что-нибудь внутрь. Снег ведь пок что нет.

- Вылейте воду из мшины Мерлен.

Мерлен хотел было ужснуться, но, вспомнив, что случилось с его втомобилем, лишь пожл плечми.

Хрви вместе с девушкой отошли в сторону. Крупные хлопья снег медленно кружились вокруг нс.

Мерлен кшлянул и скзл:

- Кнетон... прошу прощения, но... - Он повернулся к Мгнхрду и официльным тоном зявил: - Месье, будучи вшим двоктом, считю своим долгом предупредить вс о возможной опсности. Отпрвляться в этот дом было бы рисковнно и опсно. А посему... я обязн посоветовть вм не ходить туд.

Мгнхрд нхмурился.

Тут вмешлся я:

- Не будучи вшим двоктом, я бы скзл, что после всего этого неплохо было бы познкомиться с Гллероном.

Мгнхрд бросил н меня острый взгляд.

- Я не желю больше никкой стрельбы! Я повел плечом.

- Кк скжете. Вы же здесь глвный. - Он подозрительно уствился н меня, я же продолжл: - Впрочем, нет нужды торопиться с принятием решения. Двйте-к снчл проясним вопрос, соствляющий предмет спор.

Он рздрженно мотнул головой, стряхивя облепившие его снежинки.

- Холодно здесь.

- Будет куд холоднее, когд вы лишитесь своего пя в "Кспре", утешил его я. - А теперь двйте рзберемся: "Кспр" влдеет кционерным кпитлом, соствляющим сорок тысяч швейцрских фрнков, верно? Полгю, в десяти- или стофрнковых кциях?

- В десятифрнковых.

- Знчит, всего имеется четыре тысячи кций. Сколькими влдеете вы лично?

- Вы уже и тк знете. У меня тридцть три процент.

- Вы не поняли моего вопрос. Сколько у вс кций?

Стло очень тихо, только хлопья снег продолжли медленно кружиться в воздухе. Хрви и девушк проплыли мимо, словно темные призрки н фоне яркого свет фр, вылили воду из мшины Мерлен в пустую фляжку из-под коньяк, зтем злили ее в "роллс".

Мгнхрд ссутулился и скзл:

- Это ндо будет посчитть. Но глвное - это процентное выржение.

- Рзумеется... но н сертификтх влдельцев кций укзно только их количество. Итк, вы об знкомы с Флецем, я - нет. Тк что попрвьте меня, если я ошибусь. Если я првильно понял, неделю нзд к нему зявляется Гллерон, предъявляет свой сертификт, говорит: "Акции Хйлигер теперь приндлежт мне, двйте нзнчим собрние кционеров и проддим всю компнию целиком", - и тут Флец вспоминет, кк сложно вм будет туд добрться, и удряется в пнику.Я прв?

Мгнхрд и Мерлен посмотрели друг н друг.

Мерлен рзвел рукми и пробормотл:

- C'est possible (Возможно (фр.).).

- Возможно, тк оно и было, - медленно произнес Мгнхрд. - Но...

- Возможно, он зпниковл слишком рно. Однко Флец знл, что этот сертификт может приндлежть только Хйлигеру, доля которого соствляет тридцть четыре процент, что при голосовнии обеспечивет ему численный перевес нд любым из двух других совлдельцев. Однко н сертификте н предъявителя ничего ткого не нписно: ни имени, ни процентов. Только количество кций, приндлежщих влдельцу. А Флец тоже привык оперировть процентми. Тк что, возможно, он дже не потрудился рзобрться и посчитть. Ну кк, вы-то уже посчитли свои кции?

- Будьте тк любезны... - холодно изрек Мгнхрд.

Тут я обнружил, что для пущей убедительности нствил н него "музер". Птронов в нем по-прежнему не было, но откуд ему было об этом знть?

- Извините.

- Я влдею 1320 кциями.

- Верно. И это соствляет тридцть три процент. А тридцть четыре процент соствят 1360-кций. Тк легко перепутть эти цифры, првд? Особенно если вы привыкли оперировть процентми. А вдруг тут-то Флец и допустил оплошность и не зметил, что н сертификте Гллерон знчилось всего 1320 кций, тк же кк н вшем, тк же кк н сертификте Флец?

Он оздченно воззрился н меня.

- Вы хотите скзть... это фльшивк?

- Зчем было бы подделывть сертификт и при этом ствить н нем непрвильное количество кций? Нет, он нстоящий - только это не сертификт Хйлигер. Тот сертификт сгорел вместе с ним смим в виктстрофе. Нет, он вш. И теперь вы не влдеете в "Кспре" ни единым снтимом. Ну и кково вм - ощутить себя нищим?

Воцрилось долгое молчние.

Я невозмутимо продолжл:

- Полгю, когд н вс свлилось обвинение в изнсиловнии, это огрничило вшу свободу передвижения, тк что вы рсширили полномочия Мерлен кк вшего двокт. Нверное, вы дже передли ему н хрнение множество вжных документов или же, возможно, уполномочили его збрть их для вс из бнковского сейф. Смею предположить, одним из этих документов был сертификт "Кспр".

Я улыбнулся Мерлену. Он не отрывясь смотрел н "музер", который, в свою очередь, смотрел ккурт ему в живот.

- Соглситесь, Анри, любой фрнцуз сумеет симулировть бельгийский кцент - черт, д я и см бы смог. Во всяком случе, достточно прилично, чтобы одурчить любого жителя Лихтенштейн, нпример Флец. А теперь, будьте добры, верните мистеру Мгнхрду его десять миллионов фунтов... Гллерон.

Он медленно поднял глз и печльно улыбнулся.

- По зкону, рзумеется, сертификт н предъявителя приндлежит тому, кто держит его в рукх. Но, возможно, мы действуем не строго в рмкх зкон. - Он вздохнул и полез з отворот плщ. Рядом со мной рздлось три выстрел подряд. Лицо Мерлен озрилось яркими вспышкми. Несколько секунд он стоял, не сводя с Мгнхрд зстывшего взгляд; потом медленно осел н землю.

Я стремительно рзвернулся и выбил "уэбли" из руки Мгнхрд.

Из-з снежной звесы, неслышно ступя, появился Хрви с револьвером н изготовку.

- Что з дьявольщин тут происходит?

- Мы познкомились с месье Гллероном. - Я кивнул н Мерлен. - Вот, можете сми познкомиться.

Хрви взглянул н меня, зтем осторожно подошел к трупу, внимтельно посмотрел н него и покчл головой.

Мгнхрд стоял, плотно зжмурив глз; рстявший снег струйкми стекл по его лицу и очкм, поблескивя в отрженном свете фр.

- Добро пожловть в Клуб убийц, - произнес я. Мгнхрд медленно открыл глз.

- Он мертв? Я кивнул.

- Н смом деле это совсем не трудно, првд? - Но лучше бы я не збывл, что у него оствлся этот чертов револьвер.

Вернулся Хрви.

- Он действительно был Гллероном?

- Д. Ну что, тк и будем стоять и обмусоливть сие открытие среди метели или же это может подождть?

- Может подождть. Но с ним-то кк быть?

- Обчистите его крмны и зпихните в "роллс". До нступления утр нм придется избвиться от этой мшины, тк что пускй он соствит ей компнию.

Н мшине Мерлен были номер Лихтенштейн, тк что он нверняк был взят нпрокт - скорее всего н имя Гллерон. Впрочем, это не имело знчения.

- Но ведь его нйдут, - с сомнением возрзил Хрви.

- Боже, д з нми тянется след из мертвецов от смой Атлнтики, огрызнулся я. - Еще один труп тк зпутет дело, что легвые никогд в этом не рзберутся.

И это было недлеко от истины. З определенной чертой преступление может окзться столь зпутнным, что легвые понимют: ни один суд присяжных и ни один судья в мире не сумеет в нем рзобрться - дже если рзберутся они сми. А в довершение ко всему, обнружить труп фрнцузского двокт, выдввшего себя з бельгийского бизнесмен, в Лихтенштейне в втомобиле известного бритнского подднного, постоянно проживющего в Швейцрии, - это будет стоить головной боли, которую не снимешь и десятком тблеток спирин.

Хрви кисло улыбнулся, склонился нд Мерленом и вскоре подошел к нм с пчкой документов и небольшим втомтическим пистолетом. Я взял смый большой из документов: жесткий, сложенный пополм лист бумги, н рзвороте которого крсовлось орнментльное тиснение и большя печть, смхивющя н объявление о розыске Робин Гуд. Сертификт "Кспр". В течение нескольких секунд я был очень богтым человеком.

Я передл документ Мгнхрду.

- Полгю, это вше. А теперь двйте поднимемся по склону н это вше собрние.

- Но герр Флец мертв, - едв слышно возрзил он.

- Не будьте тким нивным. Зявив об этом, Мерлей использовл свой последний шнс остновить вс: вс он мог бы убить позже, прежде чем вы успели бы во всем рзобрться. Но, используя вш сертификт, он был зинтересовн в вшей гибели, ткже в том, чтобы Флец оствлся в живых. Теперь все встло н свои мест.

Хрви перетщил труп Мерлен в бгжник "роллс". Мгнхрд, глядя прямо перед собой, осторожно збрлся в мшину. Я подобрл "уэбли" и, тщтельно протерев его, выбросил в поле.

А теперь мы, возможно, сумеем подняться н гору и спокойно провести собрние кционеров компнии.

Глв 33

- Знчит, все вы в действительности рботли н одного и того же человек, - резюмировл мисс Джрмен. - Вы с Хрви и те - Бернр, Ален и все прочие. Все вы рботли н Анри Мерлен. Я кивнул.

- Совсем кк христине и львы н рене. Н смом деле все они рботли н строго доброго импертор Нерон.

- Вряд ли христине предствляли себе это подобным обрзом, - ехидно зметил он.

- Думю, и львы тоже.

Мы сидели вокруг большого кмин в гостиной Флец и пили виски. Это был просторня комнт, обшитя деревянными пнелями, которя выглядел бы впечтляюще, если бы тк сильно не смхивл н швейцрскую сувенирную лвку. Всякий рз, когд Флец присовокуплял к своему состоянию очередной миллион, он знменовл сие событие приобретением очередной дюжины чсов с кукушкой и резных полочек, уствленных фрфором и рскршенными деревянными фигуркми.

См Флец окзлся суетливым мленьким человечком, который едв не впл в ступор, когд мы вошли к нему торжественным строем, рзмхивя пистолетми, и принялись пчкть кровью его ковры.

Мисс Джрмен порботл н слву: рздобыл горячей воды, нтисептик и окзл мне первую помощь, между тем кк Мгнхрд отвел Флец в уголок, дбы поведть ему об истинном положении вещей. Но, по-моему, до того вряд ли все дошло в полном объеме, дже н швейцрском немецком. Флец просто был не в состоянии поверить, что н ткой большой, чудесной, крсочной почтовой открытке, в тком змечтельном мирке может быть столько зл.

Зтем Мгнхрд присоединился к нм и устроился перед кмином.

- Тк вы считете, мистер Кейн, что месье Мерлен сплнировл все это с смого нчл?

- Нет, этого он не смог бы сделть. Должно быть, он подстроил ложное обвинение в изнсиловнии, ндеясь, что вы рсширите его полномочия. В конце концов он мог предугдть вшу рекцию - что вы предпочтете держться в стороне, нежели опротестовть обвинение. Тогд ему требовлось лишь одно - дождться удобного случя, чтобы превртить свои полномочия в нличность. Когд Хйлигер врезлся в гору, вы зстряли в Атлнтике, он получил свой шнс. Все остльное - лишь следствие этого.

Чего я никк не пойму, - это почему вы отдли ему н хрнение сертификт стоимостью в десять миллионов фунтов стерлингов.

В голосе Мгнхрд ощущлся едв уловимый нлет былой чопорности.

- Поскольку меня могли рестовть, с моей стороны было бы нерзумно держть при себе подобный документ. И, рзумеется, я отдл рспоряжение, что если кто-нибудь появится н собрнии кционеров "Кспр" с моим сертификтом, следует принять определенные меры предосторожности, чтобы убедиться, что он является его зконным влдельцем.

Я кивнул.

- Однко, поскольку Гллерон, то бишь Мерлен, выдвл его з сертификт Хйлигер, никких мер предосторожности принимть не стли бы.

- Но если Мерлен все рвно нмеревлся нс убить, зчем же он отпрвил с нми вс с Хрви? - спросил мисс Джрмен. - Или почему не послл этих двоих - Бернр и Ален, которые снчл делли бы вид, что охрняют нс, потом бы убили?

- Все дело в том, что Мерлен рисковл собственной шкурой. Не збывйте, всем было известно, что Мерлен - двокт Мгнхрд и что он оргнизует эту поездку. Тк что, когд в итоге вы окзлись бы трупми, определення доля ответственности и вины в любом случе лежл бы н нем. А если бы потом выяснилось, что он не обеспечил вс эскортом или же приствил к вм кого-нибудь, кто остлся бы в живых, в то время кк вы погибли, это выглядело бы подозрительным. А поскольку он был виновен, то не мог позволить себе рисковть и вызывть ккие бы то ни было подозрения. . Вот почему он нвязл вм Хрви - зствил вс взять его с собой, несмотря н то, что Мгнхрд считл - никкой стрельбы-вообще не будет. Тким обрзом, когд все было бы кончено, создвлось бы впечтление, что Мерлен сделл все от него звисящее - и вин целиком легл бы н Гллерон. Его это вполне устривло - ведь у Гллерон не было никкого прошлого, отыскть его след было бы невозможно, д и в любом случе он собирлся исчезнуть, кк только "Кспр" превртился бы в нличные. Возможно, он ннял Ален и Бернр под именем Гллерон, тк что они не знли, н кого рботют, и не смогли бы его выдть. - Я взглянул н девушку. - Я же говорил вм, что львы, возможно, тоже не знли, что они рботют н Нерон. Он вскинул брови.

- Знчит, христине - это мы, тк? Я и не знл, что христине едят львов.

Я одрил ее лицемерной улыбкой и торопливо продолжл:

- Тким обрзом, Мерлен мог снов вернуться в обрз Мерлен, рзжившись лишними десятью миллиончикми н нонимном счету в швейцрском бнке. И не было б никкой нужды удирть в Брзилию и преврщться в ккого-нибудь Джо Смит. - Тут я кое о чем вспомнил и повернулся к Мгнхрду: - Рзве вы не собиретесь проводить собрние кционеров компнии?

- Собиремся. Но герр Флец весьм кстти нпомнил мне, что мы не рсполгем докзтельствми того, что сертификт Мкс уничтожен. Все еще остется вероятность того, что его нследник появится с сертификтом до полуночи. Следовтельно, до той поры мы обязны ждть. - Он укрдкой бросил н Флец мрчный взгляд, покзывющий, что мысль о ткой возможности уже приходил ему в голову. - Но, между прочим... ведь герр Флец мог бы опознть в месье Мерлене этого смого Гллерон.

- Мог бы, но риск был не слишком велик. Полгю, в соответствии с првилми "Кспр", Флец не может ндолго покидть Лихтенштейн, тк что вряд ли он когд-либо еще встретился бы с Мерленом. А когд сделк был бы совершен, через месяцок-другой Флец мог бы спокойненько свлиться с горы.

Флец сделлся белее свежевыпвшего снег и выронил бокл. Мгнхрд нтянуто, но удовлетворенно улыбнулся.

- Но кто же тогд убил того человек в "ситроене", в Кемпере? - снов здл вопрос мисс Джрмен. Я пожл здоровым плечом.

- Думю, что Мерлен. Пистолет Мерлен сейчс у Хрви, но, по-моему, клибр тот же смый. Хрви вроде бы удивился, зтем полез в крмн и, доств мленький втомтический пистолет, внимтельно осмотрел дуло.

- Клибр 6,35, - скзл он. - Все верно. - Но в тот вечер Мерлен в Кемпере не было, - возрзил девушк. - Вы же звонили ему в Приж в четыре чс или около того.

- Ему и не нужно было тм нходиться, - отозвлся я. - Возможно, водитель узнл его и тем смым подписл себе смертный приговор. И я не срзу дозвонился до него в Приж. Я позвонил туд, и он перезвонил мне через несколько минут. Времени вполне бы хвтило, чтобы позвонить из Приж в Кемпер и попросить его связться со мной. А в следующий рз мы рзговривли с ним лишь после полудня. К тому времени он уже смог бы вернуться в Приж.

Он здумчиво кивнул, потом скзл:

- Знчит, это телефонные звонки нкликли н нс неприятности...

- Ну д. Собственно говоря, нкликл я см. Он лишь посмотрел н меня и промолчл.

* * *

Хрви поднялся и, не дожидясь приглшения, угостился очередной порцией виски. Девушк нблюдл з ним с непроницемым выржением лиц.

- А что будет теперь? - поинтересовлся Мгнхрд.

Я слегк повел плечом.

- Фрнцузскя полиция здергется, швейцрскя тоже встнет н уши. А звтр первым делом сюд зявятся лихтенштейнские легвые. Однко до тех пор, пок вы будете продолжть клясться и божиться, что нходились здесь еще до того, кк грницу перекрыли, они не предъявят обвинение живому миллионеру н основний покзний нескольких мертвецов. Дже и пытться не стнут. - Бедные стрые львы, - тихо произнесл девушк.

Мгнхрд снов подл голос:

- А кк нсчет... обвинения, выдвинутого против меня во Фрнции?

- Оно рзвлится. Женщин, н покзниях которой держится обвинение, вскоре получит письмо от Мерлен, дтировнное несколькими месяцми рньше, в котором будет скзно, что он рспорядился отпрвить его в случе своей смерти. А в письме ей будет ведено откзться от обвинения.

Мгнхрд нхмурился:

- Вы считете, он действительно нписл ткое письмо?

- Нет, конечно. Но я попрошу Жинетт нписть его - я же рсскзывл вм, что он отлично подделывет документы, помните? Только пришлите мне фмилию женщины и обрзец подписи Анри.

Он не сводил с меня пристльного взгляд, пок перевривл все это. Зтем лицо его постепенно рстянулось в подобие улыбки.

- С учетом всех обстоятельств, мистер Кейн, выходит, вы очень эффективно порботли. - В голосе его ззвучли деловые нотки. - Я хотел бы обсудить с вми вопрос... я хотел бы, чтобы вы рботли н меня н постоянной основе. Я мог бы плтить вм...

- Нет. Улыбк исчезл.

- Я же не скзл, сколько мог бы плтить вм! Я устло покчл головой.

- Не в этом дело, мистер Мгнхрд. Неужели вм не ясно, что докзл Мерлен? Я рзыгрывл из себя Кнетон - величйшего профессионл, человек, который не мог откзться, когд подворчивлсь подобня рботенк. Теперь же... теперь нм известно, что Мерлен вербовл обе стороны: нс с Хрви против Ален, Бернр и всех прочих. Тк что нс он выбрл кк двух ниболее вероятных кндидтов н провл.

Воцрилсь тишин. Зтем Хрви тихо зметил:

- А он ведь ошибся, ?

- Только в этот рз, приятель, только в этот рз. И, во всяком случе, пострлся он н слву: выискл нгличнин, прослвившегося двным-двно, в годы войны, - и телохрнителя-лкоголик. Чтобы охрнять человек, который стоит десять миллионов фунтов. А у нс дже не хвтило сообрзительности это просечь.

Мгнхрд мрчно нхмурился. Ему претил см мысль о том, что кто бы то ни было из рботющих н него может окзться второго сорт; Мерлен первоклссного двокт, попросту окзвшегося нечестным человеком, - ему было переврить куд легче.

Нконец он произнес:

- По-моему, вы излишне нкручивете, мистер Кейн. Кк скзл мистер Ловелл, месье Мерлен ошибся. Првд был н ншей стороне, и мы победили.

Я кивнул.

- Д-д, мы выигрли эту войну. И првд был н вшей стороне... одно время мне дже кзлось, что стло быть, првд и н моей стороне. Но это не тк. Мне вообще не стоило брться з эту рботу. Мои методы... методы Кнетон... слишком много людей погибло. Не зню, можно ли было поступить кк-то инче... но, нверное, в этом и вся бед. Не исключено, что кто-то другой сумел бы что-нибудь придумть. Вот вы и нйдите кого-нибудь другого. И возьмите к себе н рботу.

Девушк с любопытством смотрел н меня.

- Мне кзлось, вс не зботит, что случилось с теми людьми, оствшимися тм, внизу.

- Д в общем-то не слишком. Возможно, я непрв, но, н мой взгляд, не имеет знчения, кто убивет немных убийц, ткже когд и кк их убивют. Я думл о Хрви. - Крем глз я зметил, кк он резко обернулся. Я продолжл смотреть н мисс Джрмен - твердо и решительно. - Хрви не убийц, дже и не думйте, что вм придется лечить его от этого. Нстоящие убийцы - это те, кто могут убивть и не нуждются при этом в выпивке. Ни до,ни после.

- Мне чертовски жль портить ткую хорошую речь, - медленно произнес Хрви, - но, похоже, никто не зметил, что я пок еще не умер.

Я бросил н него быстрый взгляд, зтем поднялся, допил свое виски и скзл, ни к кому конкретно не обрщясь:

- Я собирюсь спустить "роллс" со склон горы, ПОТОМ сяду н поезд в Вдуце. Выезжющих из Лихтенштейн они пок что не стнут проверять. - Я посмотрел н девушку. - Увезите его отсюд, прежде чем зявятся легвые.

- Вы, в Приж? - спросил Хрви.

- Во всяком случе, во Фрнцию. Нужно нйти врч, который умеет держть язык з зубми. Он злпом допил виски.

- Пожлуй, я тоже поеду. Рботы нверняк куч нкопилсь.

Мисс Джрмен медленно повернулсь и посмотрел ему в глз; н ее нпряженном лице читлось недоверие.

- Ккя еще рбот? Кзлось, он удивился.

- Кк это "ккя"? Моя рбот.

Я вдруг ощутил внутри холод и пустоту - тк, нверное, чувствует себя зброшення церковь, - и уныло произнес:

- Именно это я и имел в виду.

Глв 34

Немного помолчв, я добвил:

- Он теперь лучший немный убийц в Европе - ведь Ален и Бернр мертвы. Дже если никогд не выплывет, что их убил он, все рвно он теперь номер один. Смя лучшя рбот, смые высокие рсценки.

Кзлось, девушк не слышит меня. Он обртилсь к Хрви:

- Но... но ведь Мерлен выбрл вс из-з вшей... из-з вших проблем с выпивкой. Он рссчитывл, что вс убьют!

Хрви пожл плечми.

- Но я же уже скзл - он ошибся.

- У него нет никких проблем с выпивкой, - вмешлся я. - Больше нет.

Он стремительно обернулсь ко мне. Я продолжл:

- Его проблем состоял в том, что он считл, что не может сочетть стрельбу с выпивкой. Вот почему он и звязл, взявшись з эту рботу. Поэтому сегодня ночью он пытлся отговорить нс от этой зтеи - знл, что слишком много выпил. Он дже см скзл об этом: ему хвтило мужеств признться, что он згубил все дело своим пьянством.

Голос мой звучл бесстрстно и монотонно, словно глухие удры здоровенного гонг. Но я должен был договорить.

- Зтем он вступил в бой - и убил лучшего немного убийцу Европы. Человек, котироввшегося выше его смого. Ну и в чем же здесь проблем? Он убедился, что может сочетть пистолеты и виски. Теперь он не проживет и двух месяцев.

Глз ее сузились.

- Но это вы втянули его в тот бой. Я беспомощно покчл головой.

- Я вовсе не хотел никуд его втягивть. Потому и попытлся убить Ален см. Думл, что спрвлюсь, используя элемент неожиднности... проползу по трншеям и... - Я несколько нтянуто улыбнулся. - Кнетону прежде отлично удвлись подобные штуки. Но, возможно, Мерлен был прв.

- Нсчет вс обоих, - тихо добвил он, Хрви поднялся. Н ногх он стоял бсолютно твердо; несколько порций виски Флец поверх выпитой фляжки бренди не нрушили его устойчивости. Но чтобы быть лучшим немным убийцей Европы, нужно немножко больше, чем способность держться н ногх. И немножко меньше виски.

- Ну лдно, в Приж-то мы едем? - нетерпеливо спросил он.

Я кивнул и повернулся к двери. Девушк звонко, с горечью в голосе произнесл:

- Блгодрю вс, месье Кнетон.

И, возможно, он был прв. Возможно, я все еще оствлся Кнетоном. Возможно...

Я посмотрел н нее, зтем н Хрви - н его зтрвленное, изборожденное морщинми лицо, которое кзлось удивительно невинным, потому что н нем столь явственно читлсь вин.

- Ну кк, руки не трясутся? - спросил я. Он вытянул в мою сторону првую руку с рстопыренными пльцми. Они были тверды, словно высечены из кмня. Глядя н них, он улыбнулся.

- Отлично, - произнес я, зтем резко взмхнул "музером" и услышл, кк хрустнули пльцы.

Во внезпно нступившей тишине его судорожный вдох прозвучл кк вопль. Он согнулся пополм, прижимя руку к животу; лицо его скривилось и побелело. Потом он рухнул в кресло.

Девушк уже был рядом с ним - глдил его по голове, перебирл волосы, что-то лсково шептл.

Мгнхрд холодно зметил:

- Думю, вряд ли это было...

- Я продлил ему жизнь, - скзл я. - Еще н один месяц. Пройдет не меньше трех месяцев, прежде чем он снов сможет держть пистолет.

Мисс Джрмен посмотрел н меня твердым, ясным взглядом.

- Вм не нужно было этого делть.

- Соглсен, это было дешево, просто и дже подло, - уныло отозвлся я. - Кк рз в духе Кнетон. Будь я кем-то другим, возможно, придумл бы что-нибудь получше. Но я есть я.

Хрви, приоткрыв глз, хрипло прошептл:

- Спрячьтесь получше, Кейн. Получше. Потому что я потрчу очень много времени н вши поиски. Я кивнул.

- Я буду в Пинеле - или вм тм скжут, где меня нйти.

- Он вс убьет, - скзл девушк.

- Возможно. Это будет звисеть от вс. По крйней мере рди этого у него будет стимул оствться трезвым.

Я вышел, и никто дже не попытлся остновить меня.

* * *

По-прежнему влил снег. Н полпути к подножью горы я вдруг вспомнил, что тк и не получил причитвшийся мне остток гонорр - четыре тысячи фрнков. Я продолжил спускться, но посмотрел н чсы. Был минут первого ночи. Впереди простирлсь горня дорог, нпоминя мрчный темный туннель, у которого нет конц.