Белш Алексндр & Людмил

Стнция Финистер

Людмил и Алексндр Белш

Стнция Финистер

Кк ни стрнно, но мы тоже биологи. Это своего род биологическя стнция.

Герберт Уэллс. Остров доктор Моро

Стрый прохиндей дон Флорес неплохо потрудился н своём веку - и взятки брл в суде, и тёмные дел улживл з мзду, и с помощью подкупленных почтовых служщих читл чужие письм; ничем не брезговл. Иригойен, Урибуру или Хусто - ему было всё рвно, кто сегодня глвный в Буэнос-Айресе; он добывл песо, фунты и доллры. И не его вин, что глвное сокровище он упустил. В ту пору - умер дон Флорес де Лрр в 1936-ом знли только переливние крови, о том, чтобы вшить кому-нибудь чужую печень, дже не мечтли.

Дон Флорес зботливо сохрнял копии вскрытых им писем, и з это двокт Кэтно де Лрр, видевший дед лишь н стрых фото, был ему весьм признтелен. Пожелтевшие от времени листки, покрытые мелким почерком Флорес, позволяли шнтжировть тех, кто не хотел оглски стрых семейных тйн. Грязные сделки, измены, дети, прижитые от любовников... Но окзлось, что смое ценное - в письме, дресовнном во Фрнцузскую Полинезию и подписнном одной буквой "S".

Откровения S побудили Кэтно зняться тщтельными розыскми, тем более, что S прямо говорил дресту: сведения об опытх 1877-1887 г.г. н острове Ноубл - лживые или нмеренно неполные, рхив и лборторные журнлы с описниями экспериментов не сгорели, , скорее всего, похищены тем же случйным визитёром, что описл дел н Ноубле в духе скзки о безумном учёном.

См S поступил умнее: покидя Аргентину, он вывез все свои бумги до единой.

Кэтно рссчитывл когд-нибудь добрться и до бумг S. Он был уверен, что рботы S содержт тот же (или другой, что ещё интересней) способ ндёжной ксенотрнсплнтции. Оргны животных - человеку, вы предствляете?!

Птент н ткое изобретение мог бы озолотить род де Лрр н вечные времен. Кк же они - эти учёные сычи, эксперты из университет - не поняли тогд, в пузе между мировыми войнми, ккие брыши это сулит! Нверное, S збежл слишком длеко вперёд, чтобы его оценили по зслугм.

Интернет позволил Кэтно вычислить возможных держтелей ценных бумг с остров Ноубл - не зря же в Сети спесиво вывешены генелогические схемы нглийских фмилий. Осторожня переписк и несколько сенсов связи с Англией по телефону определили того, кто, см не подозревя, сидел н сундуке с деньгми: Олстон Чрлз Прендик, 32-х лет, менеджер, проживющий в лондонском рйоне Брентфорд.

Тут уж было не обойтись без личного знкомств, хоть Кэтно и не нрвилось общться с нгличнми. Когд он переживл з солдт н Мльвинских островх, мльчишк Олстон нверняк вопил в приступе военной лихордки: "Вышвырнем лтинос с Фолклендов!"

Олстон нзнчил свидние в пбе. Видимо, небрежно повертев визитку, решил - "Невелик птиц - всего-то двоктишк-ргентинец". Кэтно рсчитывл минимум н ресторн, и выбор Прендик его немного обидел.

При встрече стло ясно, что житейский опыт и рзниц в пятндцть лет что-нибудь д знчт. В подтянутом, высоком, голубоглзом Олстоне чувствовлсь имперскя зклк - это у бритнцев в крови, однко Кэтно, толстенький и лысовтый, с первых слов звёл речь о бумгх - и не прогдл: менеджеру Олстону многое хотелось узнть, и он поневоле нчл говорить больше, чем следовло:

- Слушйте, Лрр, почему этими документми регулярно интересуются бродяги, лкоголики и инострнцы? Это длится с Первой мировой, и вы очередной продолжтель трдиции. Я сомневюсь, что тм зшифровны координты лмзного клд. Будь оно тк, дед или отц двно бы убили, документы - выкрли. Вы все приезжете кк будто убедиться, что эт мкултур цел, мы, Прендики, по-прежнему в ней ничего не смыслим... Что ж, я её читл и консультировлся н сей счёт. Ккой-то рнний, врврский этп нуки: вивисекции, пересдк лп и ушей у собк... причём сплошные неудчи. Рсскжите-к мне, в чём тут соль, то нш рзговор не состоится. Итк?

- Инострнцы... - повторил Кэтно и сделл пузу, чтобы втянуть глоток пив, - это знятно. Мистер Прендик, я полгю, что и вы от меня скрывете немло интересного. Предлгю обмен информцией: я вм, вы мне. Без моих сведений вы остнетесь хрнителем бесполезного богтств... Рзмер вшей доли мы обсудим позже, пок мой первый вопрос: когд и ккие бродяги досждли вм по тому же поводу?

Олстон помолчл, взвешивя слов ргентинц. И Кэтно решил покзть, нсколько глубоко он вник в эту историю:

- Бумги, доствшиеся вм по нследству, были незконно присвоены. Првд, их присвоили не вы, дядюшк вшего прдед, Эдврд Прендик. Он вывез их с остров Ноубл - это зпднее Глпгос, эквдорское влдение. А приндлежли бумги физиологу Рндолфу Моро.

- Глупости, - отрезл Олстон. - Стрин Эдврд был большой фнтзёр с причудми. Его зписки о приключениях в Тихом окене - плод вообржения, он дже стеснялся нпечтть их при жизни.

- И сфбриковл бумги Моро, чтобы подкрепить выдумку, которую было неловко опубликовть?

Олстон недовольно поджл губы:

- Вы стучитесь в стену вместо двери. Эдврд Прендик знимлся биологией у Хксли, ствил опыты. Позже по мтерилм своих исследовний нписл нечто вроде повести. И всё.

- А инострнцы?

- Д, вот, нпример, вы. Зчем вы прилетели из Буэнос-Айрес?

- Чтобы купить бумги или убедить вс рзумно воспользовться ими. Те, кто спршивл о них рньше (не зню, кто, но догдывюсь), охотно бы зполучили их. Но они не кровождны; эти скорее подождут, пок предствится удобный случй. То-то они вс нвещют тк упорно... Ну кк, будем сотрудничть? У меня есть крт, у вс втомобиль, и доехть мы сумеем только вместе.

- А ккую выгоду вы ндеетесь извлечь? - Кжется, Олстон стл склоняться к положительному решению.

- Много миллионов, - тихо скзл Кэтно. - Столько, сколько смогут зплтить люди, нуждющиеся в пересдке оргнов. Вм известно об отторжении трнсплнттов? О том, что дже в лучшем случе это происходит через несколько лет после оперции? Те, кто следят з рукописями Моро, знют способ избежть этого. Бумги будут примнкой, чтобы выйти прямиком н них...

Теперь звязлся вполне предметный рзговор.

- В первый рз это случилось в тысяч девятьсот двдцтом, когд прдед Чрлз вернулся из Индии, - рсскзывл Олстон. - Его попросил о встрече человек, которого звли Мердок Монтгомери.

- Тот, кого якобы убили чудищ Моро н Ноубле?

- Д, тот смый. Это был спившийся, больной стрик. Он ныл и жловлся, что Эдврд бросил его и уплыл н единственной лодке. Просил вернуть бумги. Чрлз его выгнл. Смешно: хотя Монтгомери был стрше, он пережил Чрлз лет н семь. Крепкя кость был у этого пьянчуги. Скитлся по южным морям, жил у дикрей, сидел в тюрьме.

- Дльше, дльше! - торопил Кэтно.

- Дльше был Вторя войн. Нездолго до неё... дед тогд кк рз готовился к свдьбе, ему прислл визитку некий... - тут, услышв фмилию S, Кэтно внутренне возликовл: всё сходится! все нити собирются в единый узел! - ...испнец, доктор медицины, но прктиковл он почему-то во фрнцузской колонии. Немолодой, но выглядел прекрсно, кк говорил дед. Ещё дед скзл о нём: "Если бы Шерлок Холмс был брюнетом и брил голову..."

- Ну и что же?

- Ничего. Гость был очень вежлив. Он рсспросил о бумгх и посоветовл хрнить их, кк редкий исторический экспонт.

- Тумоту...

- Что?

- Он рботл н островх Тумоту, точней, н толле Тэнг.

- Возможно. Где-то тм, в рйоне Тити. Вы что-то знете о нём?

- Кое-что, - уклонился от ответ Кэтно. - Но сейчс это не вжно. Продолжйте, прошу вс.

Третий, любопытствующий о бумгх Моро приходил уже недвно, в 1998-ом. Тогд бумги нходились у отц Олстон, и Олстон видел гостя. Чем-то похожий н полинезийц, рослый и стройный мужчин лет сорок, с удивительно крсивыми лучистыми глзми. Похоже, метис. Вроде бы он прибыл из Австрлии, но имя и кцент - фрнцузские, фмилия - испнскя. А в Австрлию кто только не иммигрировл - хорвты, немцы, русские!

- Конечно! Австрлиец! - Кэтно не сдержлся и встл. - Туд-то нм с вми и придётся ехть, мистер Прендик.

И он рсскзл Олстону смое глвное о S: кто он был, чем знимлся в Аргентине в нчле XX век, и чем кончились его святоттственные опыты нд животными и человеком. Хотя вряд ли они тогд звершились ...

Выслушв всё это, Олстон подумл, что, возможно, мы зря с пренебрежением относимся к энтузистм зри НТР, которые поднимли в воздух первые цеппелины, вручную промывли рдиевую руду, изобретли "лучи смерти" и почти вслепую ствили эксперименты по омоложению оргнизм. Они, эти смельчки-одиночки с их всеобъемлющим, цельным, энциклопедичным мышлением и с мникльной жждой поиск, вполне могли нйти нечто, чего не может увидеть нук XXI век, которя в своей мелочной рздробленности схож с тремя слепцми из известной притчи: кждый врозь ощупывет уши, хобот и ноги слон.

* * *

Океногрфическя стнция Финистер н полуострове Кейп-Йорк в Квинсленде - место тихое и уединённое. Судоходный путь из Сиднея в новогвинейский Порт-Морсби - не смый оживлённый коммерческий мршрут в здешних водх; корбли обходят Большой Брьерный риф стороной, и у берег црит покой.

По суше к стнции Финистер дороги нет - вечнозелёный лес из жёстколистных деревьев и колючих кустрников ндёжно отсекет стнцию от слбо обжитой земли зоной в тридцть миль. И до ближйшего город семьдесят миль. Нстоящя глушь.

Но те, кому довелось попсть н Финистер - тких людей мло, - были очровны опрятным, ухоженным посёлком. Спутниковя связь, причл для ктеров, дв гидроплн... легче перечислить, чего нет у жителей стнции, чем то, что у них есть. Нучня рбот, быт и отдых - всё нлжено.

Стнция существует уже полсотни лет, и дружные семьи выходцев из Фрнцузской Полинезии, подрядившиеся её содержть и выполнять прогрммы нблюдения з океном, вложили в Финистер немло труд и собственных средств; првительство в Кнберре всегд рдо тким трудолюбивым иммигрнтм.

Нверное, если бы не декбрьские муссоны, Финистер могл учствовть в конкурсе "Рйский уголок Австрлии".

Фрнсу Гонслес оствил "торпеду" помощникм (её ндо поднять из воды, подзрядить ккумуляторы и осмотреть двигтель) и нпрвился к рбочему корпусу № 2, н ходу снимя очки для подводного плвния и рсстёгивя гидрокостюм. Лёгкя летняя сухость уже сменилсь двящим зноем октября.

Филипп приветствовл его коротким взглядом и кивком; они виделись утром, и тогд Филипп обещл зкончить рботу нд листком, что прибыл н ктере с еженедельной почтой из Уэйпы. Горючее из цистерн ктер уже перекчли в ёмкости н берегу, продукты рзгружены, листок всё ещё оствлся проблемой - возможно, смой сложной проблемой, с которой жители стнции столкнулись з последние годы.

- Ккие результты?

- Бумг ветхя, но химиктми для искусственного стрения её не обрбтывли, - доложил Филипп. - Соств чернил соответствует технологии третьей четверти девятндцтого век. Анлиз почерков подтверждет: писли Моро и Монтгомери. Иными словми, это подлинник.

- Знчит, молодой Прендик дозрел и понял, чем облдет. Но ведь кто-то подскзл ему, где нс нйти, ?..

Филипп оттолкнулся ногой и отъехл в кресле н роликх от стол с нгромождением лборторной техники. Н плоском мониторе змерло изобржение: в свете полной луны изжелт-серый солончк, поросший серебристыми волокнми и кое-где злитый зстывшими тёмно-коричневыми потокми; тк при большом увеличении выглядел лист из журнл Моро. Изменчивые цветные кртины н экрне Филипп мог нблюдть долгими чсми без устли и тошнотворной рези в глзх; его глз отличлись от глз всех оперторов н плнете одной мленькой, но очень существенной детлью. Впрочем, и глз Фрнсу тоже.

- Это мог сделть тот, кто проследил перемещения S, нчиня с тысяч девятьсот тридцть первого год. S не скрывл, что уезжет н Тэнгу. Следующий этп - переезд в Квинсленд - тоже нетрудно отследить по документм, было бы желние и время. К тому же, в сорок девятом об этом сообщл пресс. Скорее всего, поискми знимлось ккое-нибудь чстное лицо - некий любознтельный корыстный человечек. Но никк не госудрственные службы. Аргентин - не т стрн, чтобы зботиться о приоритете в фундментльных исследовниях. Соединённое Королевство нжло бы н Кнберру, и нм бы устроили обыск под видом ревизии. А Штты высдили бы ночью с субмрины деснт в чёрных мскх.

- Д, пожлуй... - Фрнсу в здумчивости подошёл к окну. - То, что случилось - ниболее предпочтительный вринт. Человек, изучвший следы S, близок к тому, чтобы открыть себя. Ндо узнть, кто он, и взять под нблюдение...

Н площдке мльчик и две девочки игрли с большой кудлтой собкой. Н вид детям было лет по двендцть, но Фрнсу знл, что стршей из девочек - всего семь лет с небольшим, знл потому, что это был его вторя дочь, Дезире.

Он без труд рзличл золотистый пушок н её згорелой коже. И он тоже, если бы зхотел, смогл бы увидеть дже выржение его лиц з оконным стеклом. Фрнсу поднял фрмугу и позвл вполголос:

- Дезире.

Её уши шевельнулись, ещё когд фрмуг пошл вверх. Дезире обернулсь и, улыбясь, помхл отцу рукой. Кр, с трудом угомонившись после игры, встл н здние лпы, передние положил передние девочке н плечи. Потом, рзевя псть, хрипло, отрывисто выговорил:

- Хй! Фррр, хй!

Собки не н многое способны, речь их плохо модулировн и бедн. Если стрый Прендик не нврл в своих зпискх, Моро тоже зствлял животных говорить, и не только говорить, но и думть - естественно, н более высоком уровне, чем им дно от природы... Что это, скзки? Вымысел лондонского денди, от неудовлетворённости и скуки викторинского бытия сперв знявшегося нукой, зтем пустившегося в путешествия? Тогд Дезире, пёс Кр, и см Фрнсу - дже не скзк, миф. Но стнция и её жители рельно существуют. И существует побуревший з сто двдцть лет лист из журнл Моро. Ккие открытия может скрывть весь журнл?..

Амдис, стрнный дже для этих мест мльчугн-метис, чьим отцом был сын титянки и индейц-гурни, мтерью - дочь ирлндц, с лёгкостью подхвтил н руки Кр, весившего добрую сотню фунтов, потом вскинул его н плечо и пошёл к морю, немного отклонившись для рвновесия, но не согнувшись. Умел ли Моро создвть ткие композиты, кк Дезире и Амдис? Ткие, которые воспринимют от родителей привитые им свойств и зтем передют потомству? Мускултур шимпнзе, всемеро превосходящя по силе человеческую, упроченные кости и связки, многокртно обострённый слух, зрительное пятно н сетчтке, увеличенное в три рз...

Фрнсу н мгновение предствил Моро - могучего седого стрик в хлте и фртуке, перепчкнного кровью, среди визг, воя и звериных зпхов виврия н Ноубле. Отверженный официльной нукой фнтик, который преодолел брьер ткневой несовместимости. Действительно ли он пытлся создть новых людей, сшивя химерических тврей: голов волк, тело оцелот, лпы обезьяны?.. Должно быть, его не устривл род людской, и Моро решил нчть всё с нуля, со зверя. Нчинть же следовло с человек. S понял это, и - вот он, нрод стнции Финистер.

Нук всегд зрождется в крови, в грязи и, кк и пциенты Моро, проходит через Дом стрдния, чтобы зтем стть чистым Зннием.

Амдис, Дезире и Пелдж, хохоч, сбросили с себя лишнее и, рзметя ногми брызги, устремились в воду. Поляв, пометвшись по берегу, бросился в море и Кр. Фрнсу провожл их тревожным взглядом.

В случе опсности стнцию можно эвкуировть з сутки. А потом долго обживться н новом месте: тщтельня, кропотливя леглизция, покупк жилья, оборудовния и трнспорт... Совет стнции обсуждл и ткую возможность. Есть укромные мест - скжем, берег и остров Клифорнийского злив, крибское побережье Никргу. Но это - стресс, вынуждення смен обрз жизни, потерянные годы, рзрушенные судьбы детей.

- Ндо связться с теми, кто прислл фргмент журнл, - обернулся Фрнсу к Филиппу. - Сообщить, что мы готовы с ними встретиться. Здесь, н стнции. Пусть приезжют со следующим ктером из Уэйпы. Совет Финистер меня поддержит.

Филипп кивнул и нчл соствлять письмо н дрес электронной почты, что лежл в конверте с листом рукописи.

* * *

Де Лрр и Прендик приняли все меры предосторожности. Архив Моро был упрятн в ячейку хрнилищ ценностей при отеле, где они остновились; известили ближйших знкомых, что отпрвляются н Финистер, и спрвились в береговой охрне, безопсен ли путь до стнции. Они были готовы ко всему; ничто не могло зстть их врсплох. Всю дорогу ( путь знял пять с половиной чсов) двокт ждл подвох и с подозрением присмтривлся к экипжу.

Прендику, нпротив, понрвились эти высокие, лдные прни и девушки. Определённо, к нглосксм эти люди не приндлежли - скорее, к средиземноморской рсе: смуглые, черноволосые, дже, возможно, с примесью зитской крови. Особенно хороши были девушки в льняных шортх и блузх с короткими руквми; н их шеях, оттеняя кожу, мтово игрл розовый жемчуг. Обычно ткие милшки - в купльникх или топлесс - укршют обложки журнлов и реклмные буклеты полинезийских курортов. Попытк звязть с ними знкомство зкончилсь неудчей: то ли Прендик вёл себя не по-курортному чопорно, то ли девицы были к нему рвнодушны. Тогд он принялся любовться берегми, жёлтыми нд синей глдью. З проливом, отделяющим остров Принц Уэльского от мтерик, нчлись воды Корллового моря.

Кэтно тоже внимтельно рзглядывл симптичных морячек - без вожделения, но с зтённым желнием увидеть где-нибудь н их телх послеоперционные рубцы. Ничего!..

Стнция покзлсь им почти безлюдной. Встречли их двое: знкомый Олстону директор Фрнсу Гонслес и молодой окенолог Филипп Вильбу. И ещё собк - мощный, лохмтый пёс медвежьего окрс, с короткой мордой и умными глзми.

- Ндеюсь, вы понимете, что рди вшего удобств мы не можем лишний рз посылть ктер в рейс, - нпомнил Гонслес, объяснив, что именно он и его коллег Вильбу уполномочены вести переговоры. - Если хотите, можете пожить у нс неделю, если нет - к вшим услугм гидроплн, но вм придётся оплтить рсход горючего и рботу пилот.

- Мы отпрвимся в Уэйпу, когд достигнем соглшения, - неопределённо выскзлся Кэтно, - или если соглшение не состоится.

Он был не прочь кк следует осмотреть стнцию, но полгл, что им длеко не всё покжут. И отчего-то ему очень не нрвился этот молчливый бурый пёс.

Хозяев угостили их скромным, но сытным обедом, после чего перешли к делу.

- Мы готовы приобрести у вс рукописные мтерилы, обрзец которых вы предствили. Вш цен? - Гонслес был спокоен и готов торговться, но у Кэтно для него имелось особое предложение:

- Обмен. Мы бы хотели совершить обмен. Копию з копию. У вс есть рукописи S, у нс - рукописи Моро. Если договоримся о взимно безопсных условиях, то мы пропустим через скнер или снимем цифровой фотокмерой вши бумги, вы - нши.

Это был тот случй, когд роль денег игрет информция. Но хотя Кэтно мог бы удовлетвориться и содержнием рхив S, его нмерения простирлись куд дльше. Скжем, вымнить этих экспериментторов вместе с бумгми с их труднодоступной стнции; это открывет богтые возможности для двления и шнтж. Можно потребовть экспертизы документов S н подлинность, деликтно пригрозить рзоблчением - дескть, нм известно, что вы ствите опыты н людях. Нконец, предложить пртнёрство. У Олстон широкие знкомств в лондонских деловых кругх, он нйдёт инвесторов.

Однко Олстон решил см ускорить события - роль сттист в змыслх де Лрры его не устривл. В конце концов, рхив Моро приндлежл ему!

- Господ, - вмешлся он, - нм в общих чертх известно нпрвление вших рбот. Рди Бог, не воспринимйте мои слов кк упрёк, но нм кжется, что вы держите под сукном полезные изобретения. Вы не можете не знть, нсколько сейчс н подъёме трнсплнтология! Десятки тысяч оперций во всём мире! Это же колоссльный бизнес. Если мы объединим усилия... При ншей поддержке вы создли бы открытый центр по пересдке оргнов, зрботли бы огромные деньги. Только предствьте себе, кков потребность рзвитых стрн в трнсплнтции! А реплнтции конечностей?

- Всё это нм известно, - холодно ответил Фрнсу.

- Нконец, есть и морльня сторон вопрос, - горячился Олстон, видимо, решив придть своим плнм ореол блгородств. - Мы сможем прекртить преступную торговлю оргнми!

- Боюсь, что вы скорее её рсширите. Н чёрном рынке, кроме почек и сердец, появятся конечности. Они, рзумеется, более стойки при хрнении и трнспортировке, чем внутренние оргны, но по-прежнему их будут брть у живых лиц и без соглсия этих людей.

- Знчит, вы умеется сшивть и восстнвливть нервы? - невинно спросил Кэтно.

- Кжется, мы говорим об обмене рукописями, не обмене ноу-ху? Фрнсу до мельчйших детлей (порой это рздржет) видел рыхлое, сльное, ноздревтое лицо толстяк. - И вы, я догдывюсь, не медик. Обычное сшивние нервных стволов неэффективно.

- Я бы оствил вопрос о ншем взимодействии открытым, - Олстон ясно понимл, что без опытных спецов со стнции рскрутить проект де Лрры будет трудно. Првд, обрзцов, сделнных н основе идей Моро и S, он не видел, но Кэтно предъявил ему микрофильм с текстми буэнос-йресских гзет 1925 год и тогдшними фото. В норме ткого не бывет - если, конечно, не считть экспонты кунсткмер. С другой стороны, и ныне в прессе мелькют "подлинные" фотогрфии йети, морских змеев и зелёных человечков со вздутыми лысыми головми. Тк что Олстон испытывл и некие здрвые сомнения.

- Итк, мы встретимся в Уэйпе через неделю, - подытожил Гонслес. - Мы приедем н ктере и привезём документы. Полгю, вм, чтобы приготовиться к встрече, ндо прибыть туд по воздуху. Вс это устроит?

Кэтно хотелось остться, чтобы рзнюхть хоть что-нибудь о происходящем н стнции. Но увы, Гонслес был прв. Ндо подготовить людям с Финистер достойную встречу в Уэйпе! Тм нверняк нйдутся крепкие прни для грубой, дже очень грубой физической рботы...

- Я увжю вше мнение, - продолжл рзглгольствовть Олстон по пути к гидроплну. - Увжю, но не рзделяю его. Возможности ншего век и те открытия, что сделл Моро...

- Мистер Прендик, - суховтым тоном ответил Гонслес, - вы нмерены получть доходы. Попробуйте - может быть, вм это удстся. Мы же считем, что человечество не готово принять эти открытия. Что их будут применять во вред. Во-первых, они ещё резче обознчт рзрыв между имущими и неимущими, во-вторых, приведут к созднию кких-нибудь универсльных солдт. Здумйтесь: хотите ли вы этого? Если бы вы решили сжечь бумги Моро, не сохрнив копий, я бы огорчился, кк учёный, но искренне пожл бы вм руку, кк человек. Порзмыслите хорошенько. Вы можете сообщить мне о своём решении по рдиотелефону, вот номер для связи. Я буду ждть до послезвтр, и если вы решитесь, то приеду н это утодфе. Помните, бумги - вши, и вы впрве рспорядиться ими, кк сочтёте нужным.

Слух у отствшего Кэтно был куд слбее, чем у Фрнсу, и рзговор директор стнции с Прендиком он не рсслышл. А вот Фрнсу весьм отчётливо слышл его шги и сопение сзди; двокт вертел головой, ндеясь приметить хоть что-то вжное. Но н глз поплсь только тоненькя девочк-подросток, нблюдвшя з отъезжющими из тени деревьев.

Кроме того, Кэтно переполняли недобрые мысли о Гонслесе и Прендике: о чём они тм сговривются?..

Второй гидроплн вылетел через четверть чс после первого, нпрямик, чтобы успеть высдить в Уэйпе собственных пссжиров - до того, кк туд прибудут возврщющиеся со стнции визитёры. Н борту, кроме пилот, были двое мужчин, девушк и пёс Кр.

* * *

Минул день, з ним ещё один, но Олстон Прендик тк и не связлся с Фрнсу. Вообще, Олстон посвятил рзмышлениям нд словми Гонслес не больше четверти чс и решил про себя, что неимущим вполне хвтет социльной помощи и пожертвовний, солдты, усовершенствовнные посредством бионики - совсем неплохя идея, и не мешло бы её рзвить. Кэтно тем временем носился по Уэйпе, зводил ккие-то сомнительные знкомств, шептлся по брм с угрюмыми мужчинми спортивного телосложения, по возврщении в отель потирл лдони, подмигивл Олстону и нмекл, что дело лдится. Кжется, он и с местной полицией ншёл общий язык.

Н четвёртый день, когд Кэтно вновь отпрвился в портовой бр (и опять взял у Олстон денег "в кчестве внс нужным людям"), Прендик в обычное время отпрвился н пляж. Он никогд не изменял своим привычкм. Учсток моря возле пляж отеля был зщищён от кул, погод - именно ткя, чтобы искупться. Олстон неплохо плвл и брссом удлился от берег метров н семьдесят.

Его появления двно и терпеливо ожидл девушк в лстх. Он притилсь з противокульей сеткой у большого кмня, по-лягушчьи выствив из воды лишь мкушку в чепце мокрых волос и лицо до ноздрей. Ндев очки, девушк бесшумно ушл под воду, поднырнул под приподнятую у дн сеть и, подплыв снизу к Олстону, вцепилсь в его щиколотки и потщил з собой н глубину. Ни вскрик, ни плеск - Олстон Чрлз Прендик исчез, лишь слбо взмхнув рукми.

Здыхясь, он ещё яростно сопротивлялся, но девушк окзлсь невероятно сильной и, похоже, совсем не испытывл удушья. Уже теряя сознние, Олстон увидел н спине её, ниже лопток, жберные щели. Он успел это понять и поверить рсскзм де Лрры, но рсскзть об этом никому не смог.

Неудчей звершился и поход Кэтно в бр. В переулке н него молч бросился большой, лохмтый бурый пёс. Он сбил двокт с ног и рзорвл ему горло. Кэтно де Лрр умер от кровопотери рньше, чем ему смогли окзть медицинскую помощь. Случйные свидетели этого происшествия позже уверяли полицию, что, покончив с человеком, пёс бросился к пристни и, прыгнув в воду, больше не покзывлся н поверхности.

Связку больших стрых тетрдей, помещёную покойным Олстоном Ч. Прендиком н хрнение в отеле, изъял полиция Уэйпы. Дльнейшя судьб их неясн, но несомненно, что похожий н полинезийц мужчин лет сорок пяти кк-то вечером зшёл в полицейское отделение с пустыми рукми, вышел, дружески рспрощвшись, с кким-то увесистым пкетом.

* * *

- Зирр, Зирр, - лстился Кр к Дезире, и девочк нежно потрепл пс по згривку. Зтем прикзл:

- Тихо, тихо. Ложись. Нельзя шуметь.

Кр был умным, воспитнным псом; он понимл, что в этом месте ндо вести себя смирно. Небольшой огороженный учсток в лесу, рсположенный з стнцией, люди посещли редко и почти не рзговривли здесь. Тут было очень чисто; продолговтые холмики с торчщими нд ними кменными плитми больше ничего. Почуяв рядом сумчтую кошку, Кр сдержнно порычл сквозь зубы; кошк взмыл н дерево и зтилсь.

Дезире рсклдывл белые цветы по могилм. Помолчв, он вздохнул и, позвв Кр быстрым ультрзвуковым свистом, пошл к выходу из огрды. Зкрывя решётчтую клитку, девочк бросил взгляд н ближйшее ндгробье. Здесь лежл отец, известный кк S, с нзвнным сыном - об глубоко чтимые н Финистер. Ндпись н этой могильной плите глсил:

БАРТОЛОМЕ САЛЬВАТОР-И-ГАЛЬДОС

доктор медицины

1873 - 1954

ХОСЕ ГОНСАЛЕС

(ИХТИАНДР)

1905 - 1968

**********

Пенз

26-30 ноября 2002 г.